Cao Văn Thân

Cao Văn Thân (1932 – 14 tháng 4 năm 2020) là luật sư, giáo sư, nhà kỹ trị và chính khách người Việt Nam, cựu Tổng trưởng Bộ Cải cách Điền địa và Phát triển Nông ngư nghiệp kiêm Tổng trưởng Bộ Phát triển Nông thôn Việt Nam Cộng hòa.

Tiểu sử

Thân thế và học vấn
Cao Văn Thân sinh năm 1932 tại Sài Gòn (nay là Thành phố Hồ Chí Minh) thời Pháp thuộc.

Hồi trẻ ông sang Pháp theo học ngành luật và triết học tại Đại học Paris trong thập niên 1950, rồi sau được cấp học bổng qua Mỹ du học ngành kinh tế tại Đại học Pittsburgh vào năm 1966. Ông từng phục vụ Quân Lực Việt Nam Cộng hòa trong mười năm, rồi sau giải ngũ và làm luật sư, thẩm phán tại Tòa Sơ thẩm Sài Gòn và Giám đốc điều hành Công ty Shell Dầu hỏa Việt Nam, Chủ tịch Hội đồng Quản trị Ngân hàng Phát triển Nông thôn, sau đó giảng dạy môn Kinh tế học tại nhiều trường đại học trong nước.

Cao Văn Thân được giới nghiên cứu ghi nhận là một trong những lứa lãnh đạo đời đầu của Việt Nam Cộng hòa được đào tạo về luật lẫn kinh tế tại Mỹ, thay thế cho nhóm lãnh đạo lâu năm gốc Pháp trước đó.

Sự nghiệp chính trị
Dưới thời Đệ Nhị Cộng hòa, Cao Văn Thân tham chính trên cương vị là cố vấn của Tổng thống Nguyễn Văn Thiệu từ năm 1967 đến năm 1974. Về sau, ông được bổ nhiệm làm Tổng trưởng Bộ Cải cách Điền địa và Phát triển Nông ngư nghiệp trong nội các tăng cường của Thủ tướng Trần Văn Hương vào ngày 12 tháng 3 năm 1969. Khi tướng Trần Thiện Khiêm thành lập nội các mới vào ngày 1 tháng 9 năm 1969, ông tiếp tục giữ nguyên chức vụ.

Trong đợt cải tổ nội các ngày 12 tháng 6 năm 1971, ông còn kiêm nhiệm chức Tổng trưởng Bộ Phát triển Nông thôn. Trong thời gian làm Tổng trưởng, ông có công phụ giúp Tổng thống Thiệu thực hiện thành công chương trình Người cày có ruộng. Kết quả của chương trình này là miền Nam đã xoá bỏ tình trạng tá điền, giảm bất bình đẳng ở nông thôn bằng cách tạo ra một tầng lớp chủ đất nhỏ đông đảo, nhanh chóng mở rộng sản xuất theo hướng tự túc về thực phẩm, ổn định thị trường cung cấp và tiêu thụ thực phẩm. Ngoài ra, ông còn góp phần trong nhiều chương trình phát triển kinh tế, xã hội khác, bao gồm cải thiện hạ tầng nông thôn, phát triển thủy lợi, và mở rộng các hợp tác xã nông ngư nghiệp.

Ngày 23 tháng 10 năm 1973, ông đệ đơn từ chức lên Tổng thống Thiệu và được chấp thuận, Bộ Cải cách Điền địa và Phát triển Nông ngư nghiệp nhân dịp này được đổi tên thành Bộ Canh nông, đồng thời bổ nhiệm kỹ sư Tôn Thất Trình lên làm Tổng trưởng. Năm 1974, ông từ giã chính trường rồi sang Pháp giảng dạy tại Đại học Sorbonne ở Paris.

Sau năm 1975
Sau ngày 30 tháng 4 năm 1975, ông sang Mỹ giảng dạy ở Đại học Arizona. Khi về hưu, ông là Giáo sư và Khoa trưởng Khoa Kinh tế, Đại học Tiểu bang Montana, Hoa kỳ.

Ít lâu sau, ông cùng gia đình chuyển sang định cư tại Canada. Ông qua đời vì bệnh thận vào ngày 14 tháng 4 năm 2020 tại Montreal, Canada, hưởng thọ 87 tuổi.

Tác phẩm
Cao Văn Thân (1969), Agrarian Reform in Vietnam, in trong tuyển tập The Republic of Vietnam, 1955-1975: Vietnamese Perspectives on Nation Building, Vũ Tường và Sean Fear biên tập, Cornell University Press, Southeast Asia Program Publications, 2020.

Tham khảo

Sinh năm 1932
Mất năm 2020
Người Sài Gòn
Người họ Cao tại Việt Nam
Nhà kinh tế học
Luật sư Việt Nam
Giáo sư Việt Nam
Bộ trưởng Việt Nam Cộng hòa
Chính khách Việt Nam Cộng hòa