Mười hai chi tộc Israel

Mười hai chi tộc Israel (tiếng Anh: Twelve Tribes of Israel;  ) là thuật ngữ dùng để chỉ các thị tộc, gia tộc hình thành nên người Israel (cổ đại). Theo truyền thống được ghi lại trong Kinh Thánh Hebrew (Cựu Ước), đây là các nhóm hậu duệ của mười hai người con trai của tổ phụ Jacob. Trong giới học thuật hiện đại, đã dấy lên sự hoài nghi về việc liệu Mười hai chi tộc của Israel có thực sự tồn tại hay không, với việc sử dụng con số 12 được cho là có nhiều khả năng biểu thị một truyền thống tượng trưng như một phần của huyền thoại lập quốc mặc dù một số học giả không đồng ý với quan điểm này.

Phả hệ
Theo Kinh Thánh thì Jacob có mười hai người con trai với hai bà vợ chính thức là Leah và Rachel cùng với hai nữ tì là Bilhah và Zilpah, họ đã có với nhau những đứa con, trong đó mười hai người con trai tạo thành nền tảng cho mười hai chi tộc Israel, được liệt kê theo thứ tự từ lớn đến nhỏ: Reuben, Simeon, Levi, Judah, Dan, Naphtali, Gad, Asher, Issachar, Zebulun, Joseph và Benjamin. Jacob nổi tiếng là người thiên vị các con, đặc biệt là Joseph và Benjamin, những người con của Rachel, người vợ được ông yêu quý nhất, và vì vậy, bản thân các chi tộc không được đối xử bình đẳng theo nghĩa thiêng liêng. Mặc dù là con trai thứ hai út, Joseph được hưởng gấp đôi quyền thừa kế của các anh em mình, được đối xử như thể anh là con trai cả thay vì Reuben, và vì vậy, chi tộc của anh sau này bị chia thành hai chi tộc, được đặt theo tên các con trai của anh, Ephraim và Manasseh. Những người con của họ đó là:

 Con của Leah: Reuben (con trưởng), Simeon, Levi, Judah, Issachar, và Zebulun.
 Con của Bilhah (nữ tì của Rachel): Dan và Naphtali.
 Con của Zilpah (nữ tì của Leah): Gad và Asher.
 Con của Rachel: Joseph và Benjamin.
Từ những người con này cho ra các Chi tộc nhận được phần phân bổ đất đai, điền sản:
 Chi tộc Reuben (Hebrew  Rəʼūḇēn)
 Chi tộc Simeon ( Šīməʻōn)
 Chi tộc Levi ( Lēwī)
 Chi tộc Judah ( Yəhūdā)
 Chi tộc Issachar ( Yīssāḵār)
 Chi tộc Zebulun ( Zəḇūlun)
 Chi tộc Dan ( Dān)
 Chi tộc Naphtali ( Nap̄tālī)
 Chi tộc Gad ( Gāḏ)
 Chi tộc Asher ( 'Āšēr)
 Chi tộc Benjamin ( Bīnyāmīn)
 Chi tộc Joseph ( Yōsēp̄), later split into two "half-tribes":
 Chi tộc Ephraim ( 'Ep̄rayīm)
 Chi tộc Manasseh ( Mənašše)

Biểu tượng
Mười hai chi tộc này chiếm cứ và cát cứ ở khu vục Israel ở Trung Đông, họ chọn biểu tượng của mình. Các biểu tượng được gán cho mười hai chi tộc:
 Reuben: Nước (biểu tượng cho sự "sôi trào" hoặc không ổn định), dầu bôi trơn, hoặc cây mandrake hay cây phong ()
 Simeon: Các loại vũ khí hoặc cổng thành Shechem nhằm ám chỉ đến sự kiện bạo lực tại Shechem (Midrash BaMidbar Rabbah 2:7)
 Levi: Thummim và Urim (xem )
 Judah: Sư tử ()
 Issachar: Con lừa biểu tượng cho sự cần cù gánh vác (Genesis 49:14) hoặc mặt trời, mặt trăng và các vì sao (dựa trên truyền thống đã tạo ra một hệ thống lịch)
 Zebulun: Con thuyền vì lời chúc phúc nói rằng họ sẽ "ở kề bến nước" ()
 Dan: Con rắn ()
 Naphtali: Con hươu cái biểu tượng cho sự nhanh nhẹn, tự do ()
 Gad: trại lính/lều trại, đó là ột trại quân hoặc một đoàn kỵ binh biểu tượng cho sự máu chiến (Genesis 49:19)
 Asher: Dầu và cây ô liu biểu tượng cho sự thịnh vượng, trù phú ()
 Benjamin: Con sói biểu tượng cho sự liều lĩnh ()
 Joseph: Một cành nho trĩu quả ()
 Ephraim: Con bò
 Manasseh: Cây cọ hoặc một nhánh ô-liu
Huy hiệu được cho là của Mười hai chi tộc từ Bồ Đào Nha:

Số phận
Sau khi Vua Solomon qua đời (khoảng 930 TCN), mười hai chi tộc đã bị chia rẽ thành hai vương quốc là Vương quốc Israel (phía Bắc) bao gồm mười chi tộc (Reuben, Simeon, Dan, Naphtali, Gad, Asher, Issachar, Zebulun, cùng hai chi tộc con của Joseph là Ephraim và Manasseh) và Vương quốc Judah (phía Nam): Bao gồm hai chi tộc là Judah và Benjamin, cùng với chi tộc Levi (những người làm nhiệm vụ tư tế, sống rải rác hướng Jerusalem ở phía Nam). Vào khoảng năm 722 TCN, Đế quốc Tân Assyria xâm chiếm và chinh phục Vương quốc Israel (phía Bắc) và trục xuất, đày ải mười chi tộc này đến các vùng khác nhau, họ trở thành Mười chi tộc thất lạc, còn hai chi tộc của Vương quốc Judah (phía Nam) vẫn tồn tại, dù sau này cũng bị lưu đày đến Babylon.

Chú thích

Liên kết ngoài
 The Twelve Tribes at The Jewish Encyclopedia
 The Twelve Tribes of Israel at the Jewish Virtual Library
Người Israel (lịch sử)