Mai Lệ Huyền

Nguyễn Thị Kim Cúc, được biết đến với nghệ danh là Mai Lệ Huyền (sinh ngày 25 tháng 4 năm 1946) là một nữ ca sĩ người Mỹ gốc Việt. Bà thành danh tại miền Nam Việt Nam trước năm 1975. Mai Lệ Huyền và Hùng Cường được mệnh danh là "cặp đôi sóng thần" vì họ đã cùng nhau tạo nên những hiện tượng chưa từng có trong làng nhạc, nhận được sự hâm mộ rất cuồng nhiệt của khán giả. Bà được giới mộ điệu đặt cho biệt danh Búp bê lửa và Nữ hoàng nhạc kích động.

Lịch sử
Bà Mai Lệ Huyền sinh năm 1946 tại tỉnh Bình Long (nay là phường Bình Long, tỉnh Đồng Nai) với tên khai sinh là Nguyễn Thị Kim Cúc, có mẹ là người Lào.

Đầu thập niên 1960, khi cô Nguyễn Thị Kim Cúc còn theo học trường Trung học Bình Long, ban giám hiệu mời được gánh Dân Nam với những Anh Lân, Túy Phượng, Yến Vỹ, Trần Trịnh, Đinh Việt Lang... trình diễn những ca khúc sôi nổi nhằm gây quỹ từ thiện. Hôm ấy, Yến Vỹ trở bịnh đột ngột, ông bầu Anh Lân bèn ngỏ ý mời trường cử một giọng ca học sinh thế chỗ. Ban văn nghệ trường bèn cử cô học trò Nguyễn Thị Kim Cúc vừa đoạt giải Tiếng Hát Hay Nhất Trường ra diễn đêm ấy. Cô Cúc ca bài Duyên quê của Hoàng Thi Thơ và một bài Twist sôi động của Khánh Băng, khiến hai nhạc sĩ Trần Trịnh và Đinh Việt Lang rất ngạc nhiên. Từ đó, cô được bạn bè đặt biệt danh danh ca Cúc Noir, một phần vì nước da đen nhẻm.

Hết bậc trung học, Nguyễn Thị Kim Cúc lên Gia Định xin học tiếp. Cô được hai người thầy Trần Trịnh và Đinh Việt Lang huấn luyện thanh nhạc. Năm 1964, Nguyễn Thị Kim Cúc kết hôn cùng nhạc sĩ Trần Trịnh và được ông tặng nghệ danh Mai Lệ Huyền.

Ban đầu, Mai Lệ Huyền biểu diễn tại vũ trường Melody và thuộc về số ít ca sĩ lúc ấy diễn cùng lúc được cả ca và nhảy. Dần dần, tên tuổi Mai Lệ Huyền xuất hiện trên mặt báo, được diễn chung các ban hoặc nhạc sĩ lớn Huỳnh Hảo, Huỳnh Anh, Taming Piano, thầy Xuân, Đoàn Châu Nhi, Anh Trổ, Anh Hạnh... tại câu lạc bộ Mỹ. Cô cũng song ca với nhạc sĩ Trần Văn Trạch, ca sĩ Khánh Hà, Elvis Phương...

Sau biến cố Mậu Thân, Mai Lệ Huyền đã định hình phong cách chuyên nghiệp, được nhạc sĩ Y Vân mời thâu dĩa những bản được gọi là nhạc giựt. Theo trào lưu Agogô, Twist đang đốt cháy các vũ trường Sài Gòn và Vũng Tàu, ban nhạc Trịnh Lâm Ngân (Trần Trịnh và Nhật Ngân) bèn tung ra bài Gặp nhau trên phố, qua đó giới thiệu với công chúng song ca Hùng Cường - Mai Lệ Huyền. Bài này khi hãng Dĩa Hát Việt Nam phát hành đã lâm tình trạng cháy hàng, phải liên tục tái bản nhờ phong cách kích động nhạc.

Trong giai đoạn 1969 - 1974, Hùng Cường - Mai Lệ Huyền được mệnh danh là đệ nhất song ca sóng thần, được đưa lên làn sóng điện như một hiện tượng văn nghệ lạ lùng và có sức hút. Khi Mai Lệ Huyền biểu diễn tại các tiền đồn, các đàn anh Nhật Trường, Duy Khánh, Hùng Cường phải đứng chắn cho cô em nhỏ trước cơn ái mộ của hàng ngàn chiến sĩ xa nhà. Vài binh chủng đã ưu ái gọi cô là hạ sĩ nhất danh dự, người tình của lính. Hình ảnh Hùng Cường mặc Treilli và Mai Lệ Huyền bận mini jupe trở nên quen thuộc với mọi khán giả bấy giờ.

Ở giai đoạn đỉnh cao sự nghiệp, Mai Lệ Huyền thầu cả Đệ Nhất khách sạn để biểu diễn hằng đêm. Cô mời các nhân vật như Thanh Tuyền, Phương Dung, Carol Kim, Giao Linh, Phương Hồng Quế, Ngọc Hiếu, Mai Ly, đoàn vũ Ánh Tuyết, đoàn vũ Lưu Hồng, Ngọc Phu (xướng ngôn viên), Thái Châu về biểu diễn cùng. Trong nghiệp "làm bầu", Mai Lệ Huyền góp phần lancer Jeannie Mai và Thái Châu. Xong việc tại vũ trường, khi đã quá khuya, cô lại về thâu dĩa cho các hãng Việt Nam, Shotguns, Sóng Nhạc, 
Continental, Thanh Thúy, Thương Ca, Hoàng Thi Thơ, Trường Hải, Nhã Ca, Họa Mi,... Ngoài ra, theo trào lưu trong nghệ giới đương thời, Mai Lệ Huyền thầu một chương trình trên sóng truyền hình quốc gia, đặt là Mai Lệ Huyền's show.

Vào năm 1971, Mai Lệ Huyền và Trần Trịnh li hôn, di sản cuộc tình sôi nổi này là con gái Lệ Trinh. Sự nghiệp Mai Lệ Huyền bấy giờ chùng xuống một giai đoạn ngắn.

Đêm mưa tầm tã 29 tháng 04 năm 1975, "búp bê lửa" Mai Lệ Huyền lên một chuyến tàu di tản khỏi Sài Gòn hoa lệ, bỏ lại những tháng năm rực rỡ và cả người thầy - người chồng nâng đỡ sự nghiệp mình.

Sau đó, bà định cư tại miền Nam California, tiếp tục biểu diễn tại các vũ trường và sòng bài, thi thoảng tham gia hội diễn trong cộng đồng Việt. Trong thập niên 1980, Mai Lệ Huyền sinh hoạt với ban kịch Sống Túy Hồng và tái ngộ Hùng Cường vừa vượt biên qua. Đệ nhất song ca sóng thần lại khuấy đảo cuộc sống êm đềm tại California được mấy năm trước khi Hùng Cường mất.

Ở những năm tiếp theo, bà hạn chế dần hoạt động ca nhạc vì tuổi đã cao, tuy nhiên, vẫn đều đặn xuất hiện trong các băng nhạc Asia, Thúy Nga, Vân Sơn, Làng Văn. Bà thường kết hợp ca sĩ Tuấn Châu nhằm tái hiện những ca khúc vàng son với danh ca Hùng Cường.

Sự nghiệp

Băng đĩa

Thoại kịch
 Gia đình cô Tư
 Nhạc sĩ bất đắc dĩ
 Út Khờ hỏi vợ
 Bún bò giò heo mụ Rớt
 Dương Vương lốc cốc tử
 Bỡn tình
 Phở phét
 Cúng thổ thần
 Vợ chồng tham ăn (với Chí Tài)
 Vụ án nhân gian (với Hoài Linh, Chí Tài & Văn Chung)
Điện ảnh
 Gác chuông nhà thờ
 Mãnh lực đồng tiền
 Nhà tôi
 Còn gì cho nhau
Truyền hình
 Giờ kịch Thẩm Thúy Hằng (Thẩm Thúy Hằng)
 Giờ kịch Kim Cương (Kim Cương)
 Giờ kịch Sống (Túy Hồng)
 45 phút chuyện vui (La Thoại Tân)
 Mai Lệ Huyền's show (Mai Lệ Huyền)
 Trang Thanh Lan's talkshow (Trang Thanh Lan)

CD/Tape 

 Thanh Lan: Điệu ru nước mắt (1981)
 Thanh Lan 65: Tùng Giang kích động nhạc, với Hùng Cường, Trường Duy, Đoan Hồng (1985)
 Kim Ngân 4 / Thúy Anh CD 43: Hai trái tim vàng, với Hùng Cường (1986)
 Thúy Anh 9 / Thúy Anh CD 47: Mùa sầu riêng, với Hùng Cường, Thanh Phong, Hương Lan (1987)
 Mimosa 16/ CD27: Lính mà em, với Hùng Cường (1992)
 Mimosa 18/ CD30: Ai yêu em hơn anh, với Hùng Cường (1993)
 Mai Ngọc Khánh 17: Dắt nhau vào mộng, với Hùng Cường (1992)
 Mai Ngọc Khánh 21: Lính dù lên điểm, với Hùng Cường (1992)
 Mây Ngàn Phương 17: Thầy Cúng Việt Kiều, với Xuân Phát, Vân Sơn 
 Golden Music 2: Hoa hồng một đóa (1997)
 Giao Linh 17: Rước xuân về nhà, V.A. (1997)
 Tú Phương: Sài Gòn cô tiên năm 2000, với Tuấn Châu (1999)
 Asia CD 358: Hình tượng âm nhạc Mai Lệ Huyền (2014)

Sân khấu

Trung tâm Asia

SBTN

Trung tâm Thúy Nga

Jimmy TV

Tham khảo
 Hùng Cường
 Tuấn Châu
 Trần Trịnh
 Nhật Ngân
 Nhật Trường

Liên kết

 Mai Lệ Huyền, một "đệ nhất sexy" và một người phụ nữ bình thường
 Búp bê lửa “đốt cháy” vũ trường Sài Gòn

Sinh năm 1946
Người Bình Dương
Người Mỹ gốc Việt
Nữ ca sĩ Việt Nam
Diễn viên sân khấu Việt Nam
Nữ diễn viên điện ảnh Việt Nam
Nữ diễn viên điện ảnh Việt Nam Cộng hòa
Nữ người mẫu Việt Nam
Người mẫu Việt Nam
Ca sĩ nhạc vàng