Henry Percy, Bá tước thứ 6 xứ Northumberland

Henry Percy, Bá tước thứ 6 xứ Northumberland, KG (khoảng năm 1502 – 1537) là một quý tộc người Anh, hoạt động với tư cách là một sĩ quan quân đội ở phía Bắc. Hiện nay, ông chủ yếu được nhớ đến với tư cách là vị hôn phu của Anne Boleyn, người mà ông buộc phải từ bỏ trước khi bà có quan hệ và sau đó kết hôn với Vua Henry VIII.

Tuổi thơ
Henry Percy được sinh ra vào khoảng năm 1502, là người con trai lớn nhất của Henry Algernon Percy, Bá tước thứ 5 xứ Northumberland, với Catherine Spencer, con gái của Ngài Robert Spencer. Thông qua mối quan hệ máu mủ với mẹ mình, ông là anh em họ với William Carey (do mẹ của ông và Carey là chị em ruột với nhau), anh rể của Anne Boleyn.

Khi còn rất trẻ, Henry được gửi đến làm thị đồng trong nhà của Hồng y Thomas Wolsey. Đó là một cách để các quý tộc trẻ tìm hiểu về xã hội của họ. Ông được phong tước hiệp sĩ vào năm 1519. Nguồn tư liệu chính cho những đoạn đầu đời của Percy là cuốn tiểu sử về Wolsey của George Cavendish.

Mối quan hệ giữa ông và Anne Boleyn
Mặc dù cha của Percy đã lên kế hoạch gả Percy cho Mary Talbot, con gái của George Talbot, Bá tước thứ 4 xứ Shrewsbury, vào năm 1516, nhưng ông lại nảy sinh tình cảm với Anne Boleyn, lúc đó là một tiểu thư trẻ tuổi trong triều đình. Percy đã đính hôn với Anne, có lẽ vào mùa xuân năm 1523 khi ông vẫn còn là thị đồng của Wolsey. Khi nghe tin, Wolsey đã quở trách Percy vì cuộc hôn nhân này chưa được sự cho phép của cha ông cũng như của nhà vua. Nhà vua có sự quan tâm đặc biệt do tầm quan trọng của tước hiệu Bá tước Northumberland. Trong khi Cavendish cho rằng nhà vua đã có tình cảm cá nhân với Anne vào thời điểm đó, dẫn đến phản ứng giận dữ của Wolsey, điều này vẫn còn gây tranh cãi. Kế hoạch nhanh chóng bị phát hiện, và Bá tước Northumberland đã cho người đến triệu tập đứa con trai trẻ của mình.

Bên cạnh cuộc hôn nhân được đề xuất với Talbot, một trở ngại nghiêm trọng khác là Anne dự định kết hôn với James Butler, Bá tước Ormond thứ 9 (lúc đó là thị vệ trong gia đình Wolsey). Cuộc hôn nhân này nhằm mục đích quản lý và giải quyết tranh chấp về tước hiệu Bá tước Ormond (Ireland) liên quan đến cha của Anne, Ngài Thomas Boleyn, người có quyền thừa kế khá yếu ớt đối với các điền trang rộng lớn của gia tộc Ormond ở Munster thông qua ông nội của mình.

Một lý do quan trọng khác khiến cha của Percy từ chối cho phép cuộc hôn nhân này là ông tin rằng Anne Boleyn, một tiểu thư quý tộc, không đủ địa vị cao quý cho con trai và người thừa kế của mình.

Cuộc hôn nhân với Mary Talbot
Theo lời kể, cha của Percy đã mắng ông rằng "con luôn kiêu ngạo, ngạo mạn và phung phí tiền bạc", và ông nhanh chóng phải đón nhận một cuộc hôn nhân không hạnh phúc với Mary Talbot, con gái của Bá tước Shrewsbury, vào đầu năm 1524 hoặc năm 1525, với các thủ tục pháp lý sớm hơn. Starkey dates it at August 1525 or August 1526. Vị bá tước già chỉ cho phép cặp đôi này rất ít tiện nghi hay thu nhập. Hồng y Wolsey đã cố gắng cài cắm người hầu của mình vào gia đình như một cách để kiểm soát một Henry Percy trẻ tuổi.

Vào năm 1528, chỉ sau bốn năm kết hôn, mối quan hệ của cặp đôi đã tan vỡ không thể cứu vãn. Northumberland nghi ngờ vợ mình làm gián điệp cho Công tước Norfolk, trong khi cha vợ lo lắng rằng người chồng trẻ đang ngược đãi con gái và thậm chí có thể đầu độc cô. Northumberland vô cùng phẫn nộ trước những nghi ngờ của Shrewsbury và từ chối cho phép người hầu của cha vợ gặp gỡ hoặc nói chuyện với vợ mình. Khi anh rể của nữ bá tước, William Dacre, Nam tước Dacre thứ 3, yêu cầu Công tước Norfolk bào chữa cho bà, Northumberland nói với Norfolk rằng ông, Northumberland, sẽ không bao giờ gặp lại bà nữa chừng nào ông còn sống. Có lẽ hai người đã ly thân ngay sau đó, ít nhất là tạm thời, vì Mary đã sinh non tại nhà cha mình vào tháng 4 năm 1529. Năm 1532, Mary buộc tội chồng mình có một hợp đồng tiền hôn ước (tức là hôn ước có hiệu lực pháp lý) với Anne Boleyn. Bà đã tâm sự về điều bất bình được cho là của mình với cha, người sau đó đã đề cập đến vấn đề này với Thomas Howard, Công tước thứ 3 xứ Norfolk. Anne Boleyn, sau khi được tham khảo ý kiến, đã ra lệnh điều tra. Northumberland đã phủ nhận lời buộc tội dưới lời thề.

Năm 1536, Bá tước Shrewsbury ghi nhận con gái ông đã sống cùng ông được hai năm rưỡi. Cùng thời điểm đó, Northumberland tuyên bố sẽ để lại toàn bộ gia sản thừa kế cho nhà vua vì ông không có con, và ông cùng vợ khó có thể có người thừa kế hợp pháp. Lúc này, ông cũng đã xa lánh các anh em của mình và không muốn họ thừa kế tài sản của ông. Trong suốt quãng đời ngắn ngủi còn lại của Henry, Mary Talbot căm ghét ông ta sâu sắc và sau đó đã đòi ly hôn.

Chiến tranh biên giới
Tháng 7 năm 1522, Northumberland được bổ nhiệm làm thành viên của Hội đồng miền Bắc; tháng 10, ông được bổ nhiệm làm phó cai quản vùng biên giới phía Đông. Anh rể của ông, William Dacre, đề nghị rằng, vì Northumberland còn trẻ, ông nên được bổ nhiệm làm cai quản ngay trong năm đó.

Ngày 19 tháng 5 năm 1527, ông kế vị cha mình trở thành Bá tước thứ sáu của Northumberland; ông được bổ nhiệm làm quản lý vùng đất (chế độ phong kiến) của Holderness vào ngày 18 tháng 6. Ngày 2 tháng 12, ông trở thành Lãnh chúa Cai quản vùng biên giới phía Đông và phía Tây.

Northumberland liên tục bị ốm với căn bệnh sốt rét và đối mặt với cảnh nợ nần, vậy mà ông vẫn phải duy trì cơ sở kinh doanh và tham gia chiến đấu một mình. Hồng y Wolsey đối xử với ông một cách bề trên. Ông hiếm khi được phép đến triều đình, thậm chí cả đám tang của cha mình. Người bạn thân nhất của ông là Ngài Thomas Arundell.

Bất chấp tất cả những điều đó, Northumberland vẫn rất tích cực hoạt động ở vùng biên giới. Ông được phép đến London vào năm 1528; năm 1530, khi đang ở Topcliffe, ông nhận được một thông điệp từ nhà vua ra lệnh cho ông đến Cawood và bắt giữ Wolsey. Ông đã gửi tù nhân của mình xuống phía nam dưới sự giám sát của Roger Lascelles, trong khi ông ở lại để lập danh sách tài sản của Hồng y. Ông là một trong những quý tộc đã ký vào bức thư gửi Giáo hoàng vào tháng 7 năm 1530 yêu cầu đẩy nhanh quá trình ly hôn, là bạn của Thomas Legh, và có thể là một nhà cải cách. Vào ngày 23 tháng 4 năm 1531, ông được phong tước Hiệp sĩ Garter. Vào ngày 11 tháng 5 năm 1532, ông được bổ nhiệm làm Cao ủy trưởng Northumberland suốt đời và vào ngày 26 tháng 4, làm thành viên Hội đồng Cơ mật.

Northumberland bị cáo buộc lơ là việc kiểm soát biên giới, và cũng bị cáo buộc mang theo một thanh kiếm biểu tượng quốc gia khi ông đến York với tư cách là quan tòa. Nếu bệnh tật là một phần nguyên nhân, thì Eustace Chapuys cũng xếp ông vào nhóm những người bất mãn vào đầu năm 1535, dựa trên thông tin mà ông nhận được từ bác sĩ của mình.

Vào tháng 5 năm 1536, Northumberland, lúc này sức khỏe đã suy yếu, là một trong những thành viên bồi thẩm đoàn trong phiên tòa xét xử Anne Boleyn. Người ta nói rằng Anne đã thú nhận một hợp đồng tiền hôn nhân với ông với hy vọng cứu được mạng sống của mình. Ông đã ngã quỵ xuống và phải nhờ người dìu mình đi sau khi nghe xong phán quyết.

Cuối đời
Vì không có con, Northumberland bắt đầu sắp xếp công việc của mình. Vào tháng 2 năm 1535, ông viết thư cho Thomas Cromwell rằng ông đã quyết định để nhà vua làm người thừa kế, một quyết định mà ông đã xác nhận sau đó. Năm 1536, ông được phong làm Chủ tịch Hội đồng miền Bắc và Phó vương của Huân chương Garter.

Tháng 9 năm 1536, ông nhận được khoản trợ cấp 1.000 bảng Anh để đến London dàn xếp việc phân chia đất đai. Vấn đề vẫn chưa hoàn tất khi Cuộc hành hương Ân chúa bắt đầu. Anh em và mẹ của Northumberland công khai ủng hộ phe nổi dậy, nhưng bản thân Bá tước vẫn trung thành với Hoàng gia. Thủ lĩnh phe nổi dậy Robert Aske và người của ông ta đến Lâu đài Wressle, nơi Percy đang ốm nằm trên giường, và yêu cầu ông từ bỏ quyền chỉ huy các vùng biên giới, giao lại cho các anh em của mình, hoặc ít nhất là gia nhập phe nổi dậy. Ông từ chối cả hai yêu cầu; và khi luật sư William Stapleton đến thăm ông, ông đã vô cùng tuyệt vọng. Aske đã gửi ông đến York để bảo vệ ông khỏi những người theo ông, những người muốn chặt đầu ông.

Northumberland đã hiến tặng các điền sản của mình cho nhà vua, với điều kiện chúng sẽ được chuyển giao cho cháu trai ông. Tuy nhiên, khi em trai ông, Thomas Percy, bị kết tội phản quốc và bị hành quyết, Northumberland đã tuyên bố việc hiến tặng là vô điều kiện vào tháng 6 năm 1537. Vào thời điểm này, trí nhớ của ông đang suy yếu nhanh chóng. Ông chuyển đến Newington Green, nơi Richard Layton đến thăm ông vào ngày 29 tháng 6 năm 1537. Layton thấy ông xanh xao và phù nề.

Northumberland qua đời vào ngày 30 tháng 6 năm 1537 và được chôn cất tại Nhà thờ St Augustin, nay là địa điểm của nhà thờ St John tại giáo xứ Hackney.

Tham khảo

Quý tộc Anh
Bá tước Anh
Hiệp sĩ Garter