Đảng Dân chủ Tự do (Nhật Bản)

, gọi tắt là ,  hoặc đơn chữ  là một đảng phái chính trị bảo thủ và là đảng phái chính trị lớn nhất ở Nhật Bản. Đảng Dân chủ Tự do đã nắm quyền tại Nhật Bản phần lớn thời gian trong 3 giai đoạn từ khi thành lập năm 1955 đến năm 1993, lần hai từ năm 1996 đến năm 2009 và từ năm 2012 cho đến thời điểm hiện tại.

Kể từ tháng 12 năm 2012, Đảng Dân chủ Tự do đã thành lập một chính phủ liên minh với Đảng Công minh. Sau đó đến tháng 10 năm 2025, Đảng Dân chủ Tự do đã thành lập một chính phủ liên minh với Đảng Đổi mới Nhật Bản sau khi Đảng Công minh rút khỏi liên minh.

Tên đảng 
Vào tháng 11 năm 1955, "Ủy ban tên đảng" của "Phiên họp trù bị thành lập đảng mới", được thành lập vào thời điểm thành lập đảng, đã thu hút nhiều tên tuổi từ trong và ngoài đảng và từ trong và ngoài nước. Có 2.191 đơn đăng ký từ khắp cả nước, với 546 đơn đăng ký của Đảng Bảo thủ Nhật Bản, 187 đơn đăng ký của Đảng Tự do Dân chủ và Đảng Bảo thủ, và 159 đơn đăng ký của Đảng Quốc gia Nhật Bản. Về "Đảng Bảo thủ Nhật Bản", đảng có nhiều phiếu bầu nhất, đã không được thông qua vì những ý kiến như "Điều này gây bất lợi cho cuộc bầu cử", và do kết quả của các cuộc thảo luận trong đảng, người ta đã quyết định rằng khuynh hướng sẽ là đảng bảo thủ, biểu tượng thẳng thắn nhất của nền dân chủ tự do, đã được chọn. Đảng Dân chủ Tự do trở thành tên của đảng.

Sau sự xuất hiện của Đảng Dân chủ (cũ) do Kan Naoto và Hatoyama Yukio thành lập và Đảng Tự do do Ozawa Ichirō thành lập, từ viết tắt "Tự dân đảng" hay "Tự dân" bắt đầu được sử dụng thường xuyên hơn. Tiêu đề của bản tin hay báo chí cũng được đổi từ "Jiyūshinpō" thành "Jiyūminshu".

Trong cuộc Tổng tuyển cử Nhật Bản năm 2009, đã có sự thay đổi chính phủ đối với Đảng Dân chủ (đại diện là Hatoyama Yukio), và đảng này trở thành đảng đối lập lần đầu tiên sau 16 năm kể từ năm 1993, tại cuộc họp hoạch định chính phủ của đảng dưới thời Chủ tịch Tanigaki Sadakazu, "Đảng Dân chủ Tự do'' đã được xem xét vì lý do "dư luận bác bỏ nó". Các tên đảng mới như "Wakon-tō" và "Đảng Tân Tự do" đã được đề xuất, nhưng chúng lần lượt bị chỉ trích nên không được thay đổi.

Lịch sử

Thành lập đảng thông qua sự hợp nhất bảo thủ và sự hình thành của thể chế năm 1955 
Chính trị đảng phái của Nhật Bản sau chiến tranh bắt đầu từ các cuộc bầu cử dưới sự chiếm đóng, và ban đầu đã có một số lượng cực kỳ lớn các đảng phái được thành lập. Trong cuộc tổng tuyển cử đầu tiên sau chiến tranh được tổ chức vào ngày 10 tháng 4 năm 1946, khi quyền bầu cử cho phụ nữ lần đầu tiên được áp dụng, đã có tới 363 đảng phái tham gia, bao gồm 13 đảng chính trị toàn quốc. Các đảng bảo thủ, vốn kế thừa dòng dõi của hai đảng lớn trước chiến tranh là Lập hiến Chính hữu hội và Lập hiến Dân chính đảng, đã được tái lập dưới hình thức nhiều đảng phái khác nhau. Tuy nhiên, mặc dù nhiều lần có những nỗ lực nhằm hợp nhất các đảng bảo thủ, việc đó vẫn chưa thể thực hiện được.

Vào lúc 13 giờ 20 phút, chiều ngày 15 tháng 11 năm 1955, Đại hội thành lập Đảng Dân chủ Tự do đã được tổ chức tại hội trường Đại học Chūō ở Kanda, Tokyo (khi đó). Khoảng 1.500 người đã tham dự, bao gồm các nghị sĩ của cả Hạ viện và Thượng viện, đại diện địa phương và khách mời. Đại hội diễn ra đúng theo kế hoạch đã được chuẩn bị trong cuộc họp sáu lãnh đạo cấp cao vào ngày hôm trước, và các điều lệ đảng, quy tắc đảng, cương lĩnh, định hướng hoạt động chính sách, cùng các chức danh lãnh đạo đảng đều được thông qua và phê chuẩn với sự nhất trí tuyệt đối. đã được tổ chức tại hội trường Đại học Chūō ở Kanda, Tōkyō (khi đó). Khoảng 1.500 người đã tham dự, bao gồm các nghị viên của cả Chúng Nghị viện và Tham Nghị viện, đại diện địa phương và khách mời. Đại hội diễn ra đúng theo kế hoạch đã được chuẩn bị trong cuộc họp sáu lãnh đạo cấp cao vào ngày hôm trước, và các điều lệ đảng, quy tắc đảng, cương lĩnh, định hướng hoạt động chính sách, cùng các chức danh lãnh đạo đảng đều được thông qua và phê chuẩn với sự nhất trí tuyệt đối.

Như vậy, một đảng bảo thủ đơn nhất đầu tiên trong lịch sử chính trị hiện đại đã được thành lập, với lực lượng gồm 299 Nghị viên Chúng Nghị viện và 118 Nghị viên Tham Nghị viện. Trước đó, vào ngày 13 tháng 10 cùng năm, tại đại hội thống nhất của Đảng Xã hội Nhật Bản, phe cánh tả và cánh hữu vốn bị chia rẽ suốt 4 năm đã tái hợp. Sự kiện này đã gây ra mối lo ngại trong giới tài chính, dẫn đến áp lực buộc hai nhân vật chính trị đối đầu là Yoshida Shigeru và Hatoyama Ichirō phải chấm dứt tranh chấp, từ đó hiện thực hóa việc hợp nhất các đảng bảo thủ.

Ngay từ khi thành lập, Đảng Dân chủ Tự do đã trở thành đảng cầm quyền, và tiếp tục nắm giữ chính quyền độc đảng trong suốt 38 năm cho đến khi mất đa số trong cuộc tổng tuyển cử Hạ viện năm 1993. (Ngoại lệ duy nhất là vào năm 1983, khi Đảng Dân chủ Tự do hình thành liên minh với Câu lạc bộ Tân Tự do – một đảng tách ra từ Đảng Dân chủ Tự do.)

Trong cuộc tổng tuyển cử lần thứ 28 vào năm 1958, cuộc bầu cử toàn quốc đầu tiên kể từ khi Đảng Dân chủ Tự do được thành lập, đảng này đã giành được tổng cộng 298 ghế (bao gồm cả các ứng viên được công nhận bổ sung), trong tổng số 467 ghế. Đảng Xã hội Nhật Bản cũng giành được 167 ghế, và chỉ riêng hai đảng này đã chiếm hơn 99% tổng số ghế trong Quốc hội.

Như vậy, hệ thống hai đảng lớn với ưu thế nghiêng về Đảng Dân chủ Tự do, được gọi là thể chế năm 1955, đã chính thức hình thành.

Ngoài ra, sau này người ta đã phát hiện rằng từ năm 1954, ngay trước khi thành lập, cho đến năm 1964, tức là 9 năm sau khi thành lập, Đảng Dân chủ Tự do đã nhận được sự hỗ trợ từ Cơ quan Tình báo Trung ương Hoa Kỳ (CIA), dựa trên chính sách chống cộng của Chính phủ Hoa Kỳ (cụ thể là Nhà Trắng và Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ). CIA đã cung cấp hỗ trợ tài chính cho Đảng Dân chủ Tự do và Đảng Dân chủ Xã hội Nhật Bản (Minshatō), với mục tiêu ngăn chặn sự hình thành của các chính quyền dân tộc chủ nghĩa hoặc xã hội chủ nghĩa tại Nhật Bản, đồng thời còn tư vấn chiến lược vận động tranh cử.

Hiện nay, Chính phủ Hoa Kỳ đã thừa nhận sự thật này, trong khi Đảng Dân chủ Tự do lại phủ nhận việc nhận hỗ trợ từ CIA.

Thời kỳ tăng trưởng kinh tế cao và ổn định chính đảng 
Từ năm 1959 đến năm 1960, dưới thời Nội các Kishi lần 2, phong trào phản đối Hiệp ước An ninh Nhật–Mỹ (安保闘争 – Anpo Tōsō) đã bùng nổ, làm dấy lên làn sóng vận động chính trị mạnh mẽ. Tuy nhiên, do sự đồng cảm của công chúng đối với đảng cầm quyền, trong cuộc tổng tuyển cử lần thứ 29 vào năm 1960, ngay sau cuộc đấu tranh Anpo, Đảng Dân chủ Tự do đã tận dụng sự chia rẽ giữa Đảng Xã hội Nhật Bản và Đảng Dân chủ Xã hội để gia tăng số ghế trong Quốc hội. Sau đó, Kế hoạch nhân đôi thu nhập được đề ra, giúp Nhật Bản bước vào thời kỳ tăng trưởng kinh tế cao độ, và các phong trào chính trị dần lắng xuống. Ngoài ra, Nội các của Thủ tướng Ikeda Hayato đã theo đuổi chính sách "chính trị đối thoại" trong điều hành Quốc hội, thúc đẩy sự hòa giải với các đảng đối lập, từ đó tình hình chính trị trở nên ổn định hơn.

Vào tháng 10 năm 1963, Miki Takeo khi đó là Chủ tịch Ủy ban Điều tra Tổ chức Đảng, đã tổng hợp một bản kiến nghị về hiện đại hóa tổ chức đảng, được gọi là "Bản kiến nghị Miki". Bản kiến nghị này chỉ ra những tác hại của hệ thống phe phái, đề xuất giải thể các phe phái và tập trung hóa nguồn tài chính chính trị về cho đảng. Tuy nhiên, Chủ tịch Đảng lúc bấy giờ là Ikeda Hayato đã phát biểu một cách không chính thức rằng: "Cái gọi là bản kiến nghị Miki ấy thì vứt đi cho rồi. Nó chẳng có ý nghĩa gì cả." — thể hiện sự bác bỏ mạnh mẽ, và nội dung của bản kiến nghị cũng bị xem là khó chấp nhận đối với các phe phái trong đảng. Dù vậy, các phe phái đã tạm thời giải thể, ít nhất là về mặt hình thức.

Năm 1964, do mắc bệnh, Thủ tướng kiêm Chủ tịch Đảng Ikeda Hayato tuyên bố từ chức và chỉ định Satō Eisaku làm người kế nhiệm. Trong cùng năm đó, Ōno Banboku qua đời, tiếp theo là Kōno Ichirō vào tháng 7 năm 1965, và bản thân Ikeda cũng qua đời vào tháng 8 cùng năm trong thời gian điều trị bệnh. Những sự kiện này đã khiến số lượng các nhân vật có ảnh hưởng trong đảng – vốn là đối thủ của Satō – giảm đi đáng kể. Năm 1966, một loạt vụ bê bối được gọi là "Sự kiện màn sương đen" (黒い霧事件) đã xảy ra, khiến Đảng Dân chủ Tự do bị chỉ trích nặng nề. Trong cuộc tổng tuyển cử lần thứ 31 năm 1967, Đảng Dân chủ Tự do được dự đoán sẽ gặp bất lợi, nhưng nhờ phản ứng tiêu cực của công chúng đối với phong trào tân cánh tả, đảng vẫn giành được đa số ổn định.

Nội các của Satō, người được gọi là "Satō của nhân sự" vì khả năng kiểm soát nội bộ Đảng Dân chủ Tự do một cách khéo léo, đã giành được bốn nhiệm kỳ liên tiếp. Trong thời gian đó, ông đã thực hiện các chính sách quan trọng như ký kết Hiệp ước cơ bản Nhật–Hàn, thực hiện các biện pháp chống ô nhiễm môi trường, và hoàn tất việc trả lại Okinawa từ Mỹ về Nhật Bản, duy trì một chính quyền lâu dài kéo dài 7 năm 8 tháng cho đến tháng 7 năm 1972.

Từ những năm 1960, Kishi Nobusuke đã làm sâu sắc thêm mối quan hệ với Giáo hội Thống nhất (nay là Hiệp hội Gia đình Thống nhất vì Hòa bình Thế giới) thông qua các hoạt động chống chủ nghĩa cộng sản.

Từ khi thành lập cho đến cuối thập niên 1960, Đảng Dân chủ Tự do thường tiến hành các cuộc bầu cử theo hướng phòng thủ, với số lượng ứng viên và tỷ lệ phiếu bầu giảm dần qua từng kỳ. Tuy nhiên, nhìn chung đây vẫn là giai đoạn ổn định của đảng.

Mặt khác, tại các thành phố lớn và các khu đô thị vệ tinh, nơi có nhiều cư dân mới, Đảng Dân chủ Tự do tỏ ra yếu thế hơn, và thường xuyên phải cạnh tranh phiếu bầu với các đảng cánh tả và cấp tiến như Đảng Xã hội Nhật Bản và Đảng Cộng sản Nhật Bản.

Tuy nhiên, Đảng Xã hội đã mất dần vị thế tại các đô thị, do sự ra đi của một số thành viên để thành lập Đảng Dân chủ Xã hội (Minshatō), cùng với sự trỗi dậy của Đảng Công minh (Kōmeitō) và Đảng Cộng sản Nhật Bản. So với đó, Đảng Dân chủ Tự do đã giữ vững được nền tảng ủng hộ của mình một cách tương đối ổn định.

Hai phe Bảo thủ-Cải cách cân bằng và đấu tranh nội bộ Đảng 
Trong cuộc bầu cử Chủ tịch đảng năm 1972, được tổ chức sau nhiệm kỳ chính quyền lâu dài của Thủ tướng Satō, đã có bốn nhân vật quyền lực của đảng ra tranh cử. Bốn người này được gọi là "Tam Giác Đại Phúc" (三角大福), bao gồm: Miki Takeo, Tanaka Kakuei, Ōhira Masayoshi, và Fukuda Takeo. Tanaka - người đã đề xướng lý thuyết "Cải tạo Quần đảo Nhật Bản" và chủ trương bình thường hóa quan hệ ngoại giao Nhật-Trung - đã nhậm chức Thủ tướng kiêm Chủ tịch đảng. Ngay sau khi thành lập, Nội các Tanaka đã công bố Tuyên bố chung Nhật-Trung vào tháng 9 năm 1972. Đáp lại động thái này, vào tháng 7 năm 1973, một nhóm chính sách thuộc phe diều hâu vượt qua các ranh giới phe phái có tên là Seirankai (青嵐会) đã được thành lập. Seirankai hoạt động với lập trường phản đối việc bình thường hóa quan hệ ngoại giao Nhật-Trung.

Nội các Tanaka đã soạn thảo ngân sách năm tài khóa 1973 dựa trên lý thuyết "Cải tạo Quần đảo Nhật Bản", trong đó tăng cường chi tiêu cho các dự án công cộng như xây dựng đường cao tốc và phát triển hệ thống Shinkansen (tàu cao tốc). Tuy nhiên, vào tháng 10 cùng năm, Khủng hoảng Dầu mỏ lần thứ nhất  đã xảy ra, dẫn đến lạm phát mà sau này được gọi là "Giá cả điên loạn" (Kyōran Bukka), khiến nền kinh tế Nhật Bản rơi vào tình trạng hỗn loạn. Để đối phó, vào tháng 11 cùng năm, Thủ tướng Tanaka đã bổ nhiệm đối thủ chính trị của mình, Fukuda Takeo – người có chủ trương về chính sách tài chính cân bằng – làm Bộ trưởng Tài chính. Bộ trưởng Fukuda bắt đầu thực hiện các biện pháp nghiêm túc như cắt giảm ngân sách và thắt chặt tiền tệ. Nội các Tanaka dần chuyển đổi chính sách từ kích thích nhu cầu sang kiềm chế nhu cầu. Vào năm 1974, Nhật Bản đã ghi nhận tốc độ tăng trưởng kinh tế âm lần đầu tiên kể từ sau chiến tranh. Mặc dù tốc độ tăng trưởng kinh tế đã trở lại mức dương vào năm 1975, nhưng kể từ thời điểm này, Nhật Bản đã chuyển từ Thời kỳ Tăng trưởng Kinh tế Cao độ sang Thời kỳ Tăng trưởng Ổn định.

Trong Cuộc bầu cử Thượng viện lần thứ 10 vào tháng 7 năm 1974, mặc dù phe cầm quyền vẫn duy trì được quá nửa số ghế, nhưng khoảng cách ghế giữa phe cầm quyền và phe đối lập đã trở nên vô cùng sít sao. Giai đoạn này được gọi là "Bảo-Cải Cân Bằng (Quốc hội cân bằng)". Vào tháng 12 cùng năm, Thủ tướng Tanaka đã phải từ chức Thủ tướng kiêm Chủ tịch đảng vì Vấn đề Kim Mạch (tiền bạc) Tanaka. Cuộc bầu cử Chủ tịch đảng kế nhiệm Tanaka đã không được tổ chức. Thay vào đó, Miki Takeo đã nhậm chức Thủ tướng kiêm Chủ tịch đảng thông qua sự chỉ định của Phó Chủ tịch Đảng Dân chủ Tự do, Shiina Etsusaburō (gọi là "Quyết định Shiina") và sự chấp thuận của Tổng hội nghị sĩ lưỡng viện. Ông Miki đã đề ra các mục tiêu là hiện đại hóa đảng, thanh lọc chính trị, và khắc phục suy thoái kinh tế.

Vào tháng 2 năm 1976, Vụ bê bối Lockheed đã bị phanh phui. Tháng 6 cùng năm, sáu nghị sĩ thuộc đảng, bao gồm Kōno Yōhei và Yamaguchi Toshio, đã ly khai và thành lập một đảng mới gọi là Câu lạc bộ Tân Tự do với khẩu hiệu là "Cắt đứt với Tham nhũng". Tháng 7 cùng năm, Phòng Điều tra Đặc biệt của Viện Kiểm sát Quận Tōkyō đã bắt giữ Tanaka Kakuei, và ông Tanaka đã rời khỏi Đảng Dân chủ Tự do. Việc một cựu Thủ tướng bị bắt đã gây chấn động cả trong và ngoài đảng. Đến tháng 8 cùng năm, ông Tanaka bị truy tố với tội danh nhận hối lộ và vi phạm Luật Ngoại hối. Thủ tướng Miki và Bộ trưởng Tư pháp Inaba Osamu đã giữ lập trường tích cực trong việc làm sáng tỏ Vụ bê bối Lockheed, nhưng điều này đã gây ra sự phản đối mạnh mẽ trong nội bộ đảng, thúc đẩy phong trào "Hạ bệ Miki" (Miki Oroshi). Để đối phó với các động thái nội bộ, ông Miki đã chống lại bằng cách bãi nhiệm các Bộ trưởng phản đối và có ý định giải tán Chúng Nghị viện, nhưng cuối cùng ông đã không giải tán cho đến khi hết nhiệm kỳ. Trong Tổng tuyển cử lần thứ 34 được tổ chức vào tháng 12 cùng năm, Đảng Dân chủ Tự do lần đầu tiên kể từ khi thành lập đã mất quá nửa số ghế (không đạt quá bán). Ông Miki đã từ chức Thủ tướng kiêm Chủ tịch đảng để chịu trách nhiệm về kết quả bầu cử. Tuy nhiên, dù đã rời đảng, ông Tanaka vẫn duy trì ảnh hưởng mạnh mẽ với tư cách là chủ sở hữu (lãnh đạo tinh thần) của phe phái lớn nhất trong Đảng Dân chủ Tự do.

Vào tháng 12 năm 1976, Fukuda Takeo đã nhậm chức Thủ tướng kiêm Chủ tịch đảng thông qua đề cử của ban lãnh đạo và sự chấp thuận của Tổng hội nghị sĩ lưỡng viện. Trong quá trình này, được cho là đã có một "Thỏa thuận Bí mật Ō-Fuku" (Đại-Phúc mật ước), trong đó ông Fukuda ngụ ý rằng ông sẽ chỉ giữ chức Thủ tướng kiêm Chủ tịch đảng một nhiệm kỳ, sau đó sẽ chuyển giao cho Ōhira Masayoshi. Nội các Fukuda ban đầu có tỷ lệ ủng hộ nội các thấp, nhưng sau đó đã dần đạt được thành quả trong các lĩnh vực phục hồi kinh tế và ngoại giao. Hơn nữa, dù trong bối cảnh Quốc hội cân bằng, ban lãnh đạo đã có thái độ hợp tác, chẳng hạn như kêu gọi liên minh một phần với một số đảng đối lập, và điều này đã không gây ra quá nhiều vấn đề. Đáng chú ý, vào năm 1977, Đảng Dân chủ Tự do đã quyết định giới thiệu hệ thống bầu cử Chủ tịch đảng có sự tham gia của đảng viên và đảng hữu. Đồng thời, họ cũng thành lập tổ chức đảng hữu là Hội nghị Quốc dân Tự do (Jiyū Kokumin Kaigi). Ngoài ra, việc giải tán phe phái cũng được đề xướng, và các phe phái đã giải tán, dù chỉ trên hình thức.

Mối quan hệ hợp tác giữa Đảng Dân chủ Tự do và tổ chức Liên đoàn Quốc tế Chiến thắng Chủ nghĩa Cộng sản thuộc hệ phái Giáo hội Thống nhất đã được chính thức xác nhận bởi Thủ tướng Fukuda Takeo trong Ủy ban Ngân sách Thượng viện vào thời điểm năm 1978. Có thể xác nhận từ các tài liệu của Bộ Tự trị lúc bấy giờ rằng Liên đoàn Quốc tế Chiến thắng Chủ nghĩa Cộng sản đã thực hiện một lượng lớn tiền quyên góp chính trị cho Đảng Dân chủ Tự do, và cũng có sự tồn tại của các khoản vay từ Liên đoàn Quốc tế Chiến thắng Chủ nghĩa Cộng sản tới Đảng. Vào những năm 1980, các hoạt động kinh doanh lừa đảo dựa trên niềm tin tôn giáo (霊感商法 - Reikan Shōhō) của Hiệp hội Tinh thần Thống nhất Kitô giáo Thế giới đã trở thành một vấn đề xã hội. Tuy nhiên, mối quan hệ giữa Đảng và giáo đoàn vẫn được duy trì dưới hình thức giáo đoàn hỗ trợ bầu cử và các nghị sĩ bày tỏ sự tán thành đối với giáo đoàn.

Trong cuộc bầu cử sơ bộ Chủ tịch Đảng Dân chủ Tự do năm 1978, Fukuda đã bất chấp Thỏa thuận Bí mật Ō-Fuku để ra tranh cử, nhưng Ōhira – người được sự ủng hộ của phe Tanaka – đã giành chiến thắng. Fukuda sau đó đã rút lui khỏi vòng bầu cử chính thức, và ông Ōhira nhậm chức Thủ tướng kiêm Chủ tịch đảng. Trong Tổng tuyển cử lần thứ 35 vào tháng 10 năm 1979, Ōhira đã đưa ra cam kết về việc giới thiệu thuế tiêu dùng phổ thông, nhưng Đảng Dân chủ Tự do lại tiếp tục không đạt quá nửa số ghế, nối tiếp kết quả của cuộc Tổng tuyển cử trước đó. Trong nội bộ đảng, trách nhiệm của Ōhira đã bị truy cứu, nhưng Ōhira đã không đáp ứng yêu cầu từ chức. Sau bầu cử, một cuộc tranh giành chức vụ Thủ tướng đã nổ ra giữa Ōhira và Fukuda, dẫn đến tình trạng đảng bị chia rẽ trên thực tế. Kết quả bỏ phiếu bầu Thủ tướng trong Quốc hội đặc biệt là sít sao, nhưng Ōhira đã giành chiến thắng. Dù xung đột tạm lắng xuống khi Nội các Ōhira lần hai được thành lập vào tháng 11 cùng năm, cuộc tranh giành này sau đó được gọi là Cuộc chiến Bốn mươi ngày (Shijūnichi Kōsō).

Vào ngày 16 tháng 5 năm 1980, Đảng Xã hội đã đệ trình lên Chúng Nghị viện nghị quyết bất tín nhiệm Nội các Ōhira. Sáu mươi chín nghị sĩ thuộc các phe phái chống đối trong Đảng Dân chủ Tự do, bao gồm phe Miki và phe Fukuda, đã vắng mặt tại phiên họp toàn thể. Do đó, nghị quyết bất tín nhiệm đã được thông qua, dẫn đến một cuộc bầu cử Hạ viện và Thượng viện đồng thời lần đầu tiên trong lịch sử. Vì hành động giải tán này là một sự kiện bất ngờ, trái với dự đoán, nên nó được gọi là Giải tán Bất ngờ (Happening Kaisan). Vào ngày 30 tháng 5, ngày công bố Tổng tuyển cử, ông Ōhira đã bị một cơn nhồi máu cơ tim và phải nhập viện, sau đó ông đột ngột qua đời vào ngày 12 tháng 6, trong thời gian diễn ra bầu cử. Kết quả của cuộc bầu cử đồng thời Chúng Nghị viện và Thviệm Nghị n diễn ra vào ngày 22 tháng 6 là chiến thắng thuộc về Đảng Dân chủ Tự do, mặc dù ông Ōhira đã qua đời. Đảng đã giành được quá nửa số ghế ở cả hai viện và đạt được đa số ổn định. Ông Suzuki Zenkō thuộc phe Ōhira đã nhậm chức Thủ tướng kiêm Chủ tịch đảng kế nhiệm ông Ōhira. Ông đề cao "Chính trị Hòa hợp (Wa no Seiji)" và nỗ lực vì sự hòa hợp trong nội bộ đảng cũng như hòa hợp đất nước.

Sự Hồi quy Bảo thủ và Cấu trúc Quyền lực Kép 
Khi bước vào những năm 1980, các chính quyền địa phương tiến bộ (Kakushin Jichitai) cũng giảm sút, và một hiện tượng quay trở lại ủng hộ Đảng Dân chủ Tự do đã xảy ra, chủ yếu ở các khu vực thành thị.

Trong cuộc bầu cử Chủ tịch Đảng vào tháng 11 năm 1982, Suzuki Zenkō đã không tái tranh cử, và có bốn ứng cử viên tham gia là Nakasone Yasuhiro, Kōmoto Toshio, Abe Shintarō và Nakagawa Ichirō. Trong cuộc bầu cử sơ bộ có sự tham gia của các đảng viên và thành viên ủng hộ, Nakasone Yasuhiro đã giành được hơn một nửa số phiếu bầu. Do đó, các ứng cử viên xếp thứ hai trở đi đã rút lui khỏi cuộc bầu cử chính thức, và Nakasone nhậm chức Thủ tướng kiêm Chủ tịch Đảng. Vì phái Nakasone là một phái nhỏ, có nền tảng yếu trong nội bộ đảng, nên trong cuộc bầu cử Chủ tịch Đảng, ông đã phải dựa vào sức mạnh của phái Tanaka – phái lớn nhất trong đảng. Kết quả là, các nghị viên thuộc phái Tanaka đã chiếm giữ các vị trí chủ chốt trong nhân sự của Đảng và Nội các, đồng thời được ưu ái. Do đó, Nội các Nakasone lần 1 đã bị giới truyền thông và phe đối lập chỉ trích vì chịu ảnh hưởng quá lớn của Tanaka Kakuei, và bị gọi bằng các biệt danh như "Nội các Tanakasone" (田中曽根内閣) hay "Nội các Trực giác" (直角内閣).

Nakasone Yasuhiro đã khởi động nhiệm kỳ của mình với khẩu hiệu đầy tham vọng: "Tổng kết Chính trị thời Hậu chiến" (戦後政治の総決算). Về mặt chính sách kinh tế và nội trị, ông đã thúc đẩy mạnh mẽ các biện pháp theo đường lối tân tự do bao gồm cải cách hành chính toàn diện, tiến hành tư nhân hóa các công ty công ích lớn của nhà nước, nới lỏng các quy định kinh tế, và tận dụng tối đa sức sống của khu vực tư nhân. Song song đó, Nakasone Yasuhiro cũng thực hiện các hành động và phát ngôn mang đậm tính bảo thủ đối với các vấn đề xã hội và quốc gia, như cải cách giáo dục, xem xét lại chính sách quốc phòng, và gây chú ý với vấn đề viếng thăm chính thức Đền Yasukuni (thờ phụng những người hy sinh vì Nhật Bản). Trên mặt trận ngoại giao, ông tập trung củng cố quan hệ đồng minh với Hoa Kỳ. Trong chuyến thăm Mỹ vào tháng 1 năm 1983, Nakasone Yasuhiro đã tuyên bố với Tổng thống Ronald Reagan rằng: "Nhật Bản và Hoa Kỳ là cộng đồng chung vận mệnh nằm đối diện nhau qua Thái Bình Dương". Qua đó, ông đã khẳng định rõ ràng lập trường của Nhật Bản là một thành viên kiên định của Khối phương Tây trong bối cảnh Chiến tranh Lạnh.

Vào ngày 12 tháng 10 năm 1983, Tòa án Quận Tōkyō đã đưa ra phán quyết buộc tội đối với Tanaka Kakuei liên quan đến Vụ án Lockheed. Phe đối lập ngay lập tức yêu cầu Tanaka Kakuei từ chức nghị viên, nhưng ông kiên quyết từ chối, khiến Quốc hội rơi vào tình trạng hỗn loạn. Phe đối lập đòi giải tán Chúng Nghị viện, kêu gọi sự phán xét từ công chúng. Bản thân Tanaka Kakuei cũng tìm cách giải quyết bằng một cuộc bầu cử sớm ngay sau phán quyết có tội. Cuối cùng, với sự hòa giải của Chủ tịch lưỡng viện Quốc hội, Thủ tướng Nakasone Yasuhiro đã giải tán Chúng Nghị viện (được gọi là "Giải tán vì Phán quyết Tanaka" - 田中判決解散). Trong cuộc Tổng tuyển cử lần thứ 37 diễn ra cùng năm, số ứng cử viên được công nhận của Đảng Dân chủ Tự do đã không đạt được quá bán tại Chúng Nghị viện (mặc dù họ vẫn đảm bảo được quá bán bằng cách công nhận thêm các nghị viên độc lập bảo thủ như những lần trước). Trước tình hình này, Nakasone Yasuhiro đã đưa ra tuyên bố Chủ tịch Đảng: "Sẽ hoàn toàn loại bỏ cái gọi là ảnh hưởng chính trị của ông Tanaka. Chúng tôi sẽ nâng cao đạo đức chính trị, tiến hành cải tổ triệt để thể chất của Đảng, và thiết lập một phong cách đảng trong sạch." Vào ngày 27 tháng 12, Đảng Dân chủ Tự do đã thành lập chính phủ liên minh với Câu lạc bộ Tân Tự do (New Liberal Club - NLC) để đảm bảo đa số ổn định, tạo nên Nội các Nakasone lần hai.

Vào năm 1984, một kế hoạch đã được hình thành bởi những người như Suzuki Zenkō và Fukuda Takeo nhằm đưa Nikaidō Susumu – một nhân vật cấp cao trong phái Tanaka – lên làm Chủ tịch Đảng. Tuy nhiên, kế hoạch "Ủng hộ Nikaidō" này đã bị chính Kanemaru Shin, một thành viên khác của phái Tanaka, dập tắt. Kể từ thời điểm đó, phái Tanaka bắt đầu có dấu hiệu rạn nứt. Cuối cùng, vào tháng 2 năm 1985, một nhóm ủng hộ Takeshita Noboru trong nội bộ phái Tanaka đã công khai chống lại Tanaka Kakuei bằng cách thành lập một phe phái nhỏ trong lòng phái lớn, đó là Sōseikai (sau này là Keiseikai). Tanaka Kakuei đã đưa ra một phát ngôn mang tính hòa giải đối với Takeshita Noboru – người đã rời khỏi Câu lạc bộ Thứ Năm (Mokuyō Kurabu - tên gọi khác của phái Tanaka) – với ý muốn "hãy cùng nhau đi theo một vòng tròn đồng tâm" (đồng lòng). Tuy nhiên, ngay trong tháng đó, Tanaka Kakuei đã phải nhập viện do đột quỵ não. Ông bị tàn tật, không thể tiếp tục các hoạt động chính trị và đã mất đi quyền lực chính trị to lớn trước đây. Thay vào đó, Takeshita Noboru – người đã tách khỏi phái Tanaka – đã vươn lên nắm quyền lực, được sự hậu thuẫn của Kanemaru Shin.

Dưới sự lãnh đạo của Thủ tướng Nakasone Yasuhiro, Quốc hội đã được giải tán vào tháng 6 năm 1986. Sự kiện này được gọi là "Giải tán Giả chết" (死んだふり解散 – Shinda-furi Kaisan). Vào tháng 7 cùng năm, trong cuộc Bầu cử đồng thời lưỡng viện (Tổng tuyển cử lần thứ 38 cho Chúng Nghị viện và Bầu cử Thượng viện lần thứ 14), Đảng Dân chủ Tự do đã giành được một chiến thắng áp đảo. Tính cả các ứng cử viên độc lập bảo thủ được công nhận sau đó, Đảng Dân chủ Tự do đã giành được 304 ghế tại Chúng Nghị viện  và 74 ghế tại Tham Nghị viện. Sau cuộc bầu cử, theo một quyết định đặc biệt, nhiệm kỳ Chủ tịch Đảng của Nakasone Yasuhiro đã được kéo dài thêm một năm. Ngoài ra, vào tháng 8, Câu lạc bộ Tân Tự do (New Liberal Club - NLC) đã giải thể, và hầu hết các thành viên của đảng này đã gia nhập và hợp nhất vào Đảng Dân chủ Tự do.

Trong cuộc bầu cử Chủ tịch Đảng vào tháng 10 năm 1987, ba chính trị gia được mệnh danh là "Các Lãnh đạo mới" (New Leaders) đã tham gia tranh cử, đó là Abe Shintarō, Takeshita Noboru và Miyazawa Kiichi (thường được gọi tắt là "An-Trúc-Cung"). Tuy nhiên, do e ngại một cuộc tranh giành quyền lực căng thẳng như đã từng xảy ra, cả ba đã thảo luận và đồng thuận giao quyền quyết định lựa chọn ứng cử viên duy nhất cho Nakasone Yasuhiro. Kết quả là, Nakasone Yasuhiro đã đưa ra "Phán quyết Nakasone", theo đó Takeshita Noboru được chọn làm Chủ tịch Đảng. Đáng chú ý, vụ án Kōmintō đã diễn ra đồng thời trong quá trình chuyển giao quyền lực này. Chính quyền Nakasone Yasuhiro đã kết thúc nhiệm kỳ kéo dài 4 năm 11 tháng sau khi đạt được nhiều thành tựu chính sách quan trọng. Những thành tựu này bao gồm việc tư nhân hóa các công ty công ích lớn như Công ty Điện tín và Điện thoại Nhật Bản (NTT) cùng Công ty Độc quyền Thuốc lá và Muối Nhật Bản (JT); tiến hành phân chia và tư nhân hóa Đường sắt Quốc gia Nhật Bản (JNR); và bãi bỏ giới hạn 1% GDP chi tiêu quốc phòng trong ngân sách năm 1987.

Vào kỳ họp Quốc hội lâm thời tháng 7 năm 1988, Nội các Takeshita Noboru đã đệ trình sáu dự luật liên quan đến cải cách thuế, trong đó có Dự luật Thuế tiêu dùng (消費税法案). Cùng thời điểm đó, vụ án Recruit đã bị phanh phui. Vụ án liên quan đến việc các cổ phiếu chưa niêm yết có khả năng tăng giá cao của Recruit Cosmos, một công ty con của Recruit, đã được chuyển nhượng cho nhiều nhân vật quyền lực trong giới chính trị, quan chức và tài chính, cùng thư ký và gia đình của họ. Phe đối lập cho rằng ưu tiên hàng đầu là phải làm sáng tỏ vấn đề Recruit chứ không phải thảo luận sáu dự luật cải cách thuế. Họ yêu cầu từ chối thảo luận các dự luật và triệu tập các nhân vật liên quan đến vụ án ra làm nhân chứng, khiến Quốc hội nhiều lần bị đình trệ. Trong quá trình biểu quyết dự luật, phe đối lập đã chống đối bằng nhiều chiến thuật, bao gồm cả chiến thuật "bò chậm" (gyūho senjutsu – đi chậm rãi để kéo dài thời gian). Mặc dù Phó Thủ tướng kiêm Bộ trưởng Tài chính Miyazawa Kiichi đã phải từ chức vào ngày 9 tháng 12 vì liên quan đến Vấn đề Recruit, sáu dự luật cải cách thuế vẫn được thông qua vào ngày 24 tháng 12 cùng năm.

Vào ngày 7 tháng 1 năm 1989, Thiên hoàng Chiêu Hòa băng hà, và Hoàng Thái tử Akihito (明仁) lên ngôi, trở thành vị Thiên hoàng thứ 125. Ngay ngày hôm sau, tức ngày 8 tháng 1, niên hiệu đã được chuyển từ "Chiêu Hòa" (Shōwa) sang "Bình Thành" (Heisei). Liên quan đến sự kiện kế vị ngai vàng và đổi niên hiệu này, Thủ tướng kiêm Chủ tịch Đảng Takeshita Noboru (Nội các Takeshita cải tổ) đã công bố "Lời chia buồn sâu sắc nhân dịp Đại Hành Thiên hoàng băng hà" (大行天皇の崩御に際しての謹話). Trong khi đó, việc công bố niên hiệu mới "Bình Thành" (Heisei) được thực hiện bởi Chánh Văn phòng Nội các Obuchi Keizō.

Vào ngày 1 tháng 4 cùng năm, Thuế tiêu dùng chính thức được áp dụng, nhưng ngay trong tháng đó, Thủ tướng Takeshita Noboru đã bày tỏ ý định từ chức. Trong khi đó, các cuộc điều tra liên quan đến vụ án Recruit tiếp tục gây chấn động chính trường. Vào ngày 22 tháng 5, Đội Điều tra Đặc biệt của Viện Kiểm sát Quận Tōkyō đã khởi tố Fujinami Takao (thuộc phái Nakasone) tại nhà riêng với tội danh nhận hối lộ vì liên quan đến vụ án Recruit, khiến Fujinami Takao phải rời khỏi Đảng Dân chủ Tự do. Vào ngày 25 tháng 5, Ủy ban Ngân sách Chúng Nghị viện đã triệu tập Nakasone Yasuhiro ra làm nhân chứng; sau đó, Nakasone Yasuhiro cũng rời khỏi Đảng Dân chủ Tự do. Nhiều ứng cử viên kế nhiệm Thủ tướng Takeshita Noboru đã được đề cập, nhưng cuối cùng, Takeshita Noboru và bốn vị trí lãnh đạo chủ chốt của Đảng, những người được ủy quyền chọn người kế nhiệm, đã tiến cử Uno Sōsuke – một quan chức cấp cao của phái Nakasone, người không liên quan đến Vụ án Recruit và đang giữ chức Bộ trưởng Ngoại giao. Uno Sōsuke đã chấp nhận đề cử này. Ngày 2 tháng 6, Uno Sōsuke chính thức nhậm chức Chủ tịch Đảng sau khi giành được sự "ủng hộ đa số bằng hình thức đứng dậy" (起立多数) tại Tổng hội Nghị sĩ Lưỡng viện của Đảng. Ngay ngày hôm sau, 3 tháng 6, Nội các Takeshita Noboru tuyên bố từ chức toàn bộ. Tuy nhiên, ngay sau khi Uno Sōsuke nhậm chức Thủ tướng kiêm Chủ tịch Đảng vào tháng 6 cùng năm, bê bối tình ái của ông đã bị phanh phui. Uno Sōsuke đã không đưa ra bất kỳ lời phủ nhận rõ ràng nào đối với vụ bê bối này.

Cuộc bầu cử Thượng viện lần thứ 15 vào tháng 7, là cuộc tổng tuyển cử đầu tiên của thời kỳ Bình Thành, diễn ra với ba vấn đề lớn được xem là trọng tâm tranh luận (thường được gọi là "Bộ ba vấn đề"): Vụ án Recruit, Vấn đề Thuế tiêu dùng, và Vấn đề Tự do hóa Nông sản. Đứng trước làn sóng phản đối mạnh mẽ, Đảng Dân chủ Tự do  đã phải chịu thất bại, chỉ giành được vỏn vẹn 36 ghế được bầu lại. Ngược lại, Đảng Xã hội Nhật Bản, dưới sự lãnh đạo của Chủ tịch Doi Takako, đã tạo nên "Cơn lốc Madonna" (Madonna Senpū) bằng cách đề cử số lượng lớn ứng cử viên nữ. Đảng này đã giành được 46 ghế, một sự vươn lên mạnh mẽ, vượt hơn gấp đôi số ghế được bầu lại trước đó. Kết quả là, tương quan lực lượng giữa Đảng cầm quyền và Đảng đối lập tại Tham Nghị viện (Thượng viện) đã bị đảo ngược (mặc dù Đảng Dân chủ Tự do vẫn giữ vị thế là đảng lớn nhất). Thủ tướng Uno Sōsuke đã phải từ chức Chủ tịch Đảng và Thủ tướng để chịu trách nhiệm.

Trong cuộc bầu cử Chủ tịch Đảng vào tháng 8 cùng năm, ba ứng cử viên đã tham gia tranh cử là Kaifu Toshiki, Hayashi Yoshirō, và Ishihara Shintarō. Được sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ Phái Takeshita và cựu Phái Nakasone, Kaifu Toshiki đã giành được hơn một nửa số phiếu và chính thức nhậm chức Thủ tướng kiêm Chủ tịch Đảng. Tuy nhiên, Nội các Kaifu đã được thành lập dựa trên một cấu trúc đặc biệt, bị giới truyền thông chỉ trích là "quyền lực kép" (二重権力). Mặc dù Kaifu Toshiki xuất thân từ Phái Kōmoto – một phái nhỏ trong Đảng Dân chủ Tự do – nhưng trên thực tế, Nội các của ông lại bị điều hành từ hậu trường bởi ba nhân vật quyền lực được gọi là "Kim-Trúc-Tiểu". Bộ ba này bao gồm Kanemaru Shin (Chủ tịch Phái Takeshita – phái lớn nhất trong Đảng), Takeshita Noboru (Chủ sở hữu Phái), và Ozawa Ichirō (Tổng Thư ký Đảng).

Vào tháng 9 năm 1991, Nộii các Kaifu Toshiki đã quyết tâm giải quyết vấn đề cải cách chính trị—một chủ đề chính trị quan trọng—bằng cách đệ trình dự luật cải cách chính trị nhằm giới thiệu hệ thống bầu cử đơn danh đa số (小選挙区制 - Shōsenkyoku-sei) cho Chúng Nghị viện tại kỳ Quốc hội lâm thời. Tuy nhiên, vào ngày 30 tháng 9, Hội đồng Ban chấp hành Ủy ban Đặc biệt về Cải cách Chính trị của Chúng Nghị viện đã quyết định bác bỏ dự luật này. Trước quyết định bác bỏ, Thủ tướng Kaifu Toshiki đã phát biểu sẽ "tiến hành với quyết tâm nghiêm túc" (重大な決意で臨む) và có ý định giải tán Chúng Nghị viện. Tuy nhiên, do vấp phải sự phản đối từ nội bộ Đảng và sự phản đối giải tán từ Ozawa Ichirō, ông buộc phải từ bỏ ý định này. Cuối cùng, Kaifu Toshiki đã quyết định rút lui khỏi cuộc bầu cử Chủ tịch Đảng vào tháng 10 và từ chức Thủ tướng.

Cải cách cơ cấu không có vùng cấm và sự tái suy thoái/tụt dốc của đảng đối lập 
Vào thời điểm đầu thập niên 2000, ảnh hưởng của sự sụp đổ bong bóng kinh tế năm 1991 đã trở nên nghiêm trọng. Do Chiến tranh Lạnh kết thúc và toàn cầu hóa tiến triển nhanh chóng, phương thức chính trị truyền thống dựa trên việc phân phối lợi ích do giới quan liêu lãnh đạo đã không còn hoạt động hiệu quả. Tuy nhiên, do tình trạng chính quyền bất ổn kéo dài, chính phủ đã không thể chuyển đổi chính sách kinh tế một cách triệt để, mà tiếp tục duy trì chi tiêu tài chính khổng lồ tập trung vào các dự án công cộng - vốn được cho là có hiệu quả tăng trưởng kinh tế thấp - khiến cả quốc gia và địa phương phải gánh chịu thâm hụt tài chính kếch xù. Nhật Bản bị buộc phải chuyển đổi chính sách kinh tế vốn được xây dựng trên tiền đề về tăng trưởng kinh tế liên tục (đi lên không ngừng), và từ yêu cầu mang tính thời đại đó, Nội các Koizumi được thành lập vào năm 2001. Koizumi Junichirō đã chủ trương cải cách cơ cấu không có vùng cấm, nhấn mạnh rằng chính phủ nên kiềm chế chi tiêu tài chính thông qua việc cắt giảm các dự án công cộng và chuyển giao quyền hạn của chính phủ trung ương cho các doanh nghiệp tư nhân và chính quyền địa phương.

Koizumi đã thu hút được sự ủng hộ rộng rãi của công chúng và gây ra một hiện tượng được gọi là "Cơn lốc Koizumi" (Koizumi senpū). Tỷ lệ ủng hộ Nội các đối với Nội các Koizumi lần 1 khi mới thành lập đã đạt mức cao nhất trong số các nội các thời hậu chiến (tại thời điểm đó), ghi nhận 87.1% theo khảo sát cao nhất của Yomiuri Shimbun và 78% theo khảo sát thấp nhất của Asahi Shimbun. Việc phát hành "Bản tin Email Nội các Koizumi" và thu hút đến 2 triệu người đăng ký cũng là một chủ đề được quan tâm. Nhờ vào sự nổi tiếng này của Koizumi, Đảng Dân chủ Tự do đã giành chiến thắng lớn trong cuộc bầu cử Tham nghị viện diễn ra vào tháng 7 cùng năm.

Vào tháng 9 năm 2002, Koizumi đã thực hiện chuyến thăm chớp nhoáng tới Cộng hòa Dân chủ Nhân dân Triều Tiên, trở thành Thủ tướng Nhật Bản đầu tiên làm điều này, và thực hiện thành công cuộc họp thượng đỉnh Nhật-Triều đầu tiên với Chủ tịch Ủy ban Quốc phòng Kim Jong-il, qua đó thể hiện sự tích cực trong lĩnh vực ngoại giao.

Chuẩn bị cho Tổng tuyển cử lần thứ 43 vào tháng 10 năm 2003, trước cuộc bầu cử, Koizumi đã tuyên bố chính sách áp dụng quy tắc giới hạn tuổi 73 đối với danh sách Đại diện Tỷ lệ (tỷ lệ đại biểu) cho cả hai cựu Thủ tướng là Nakasone Yasuhiro và Miyazawa Kiichi. Miyazawa (83 tuổi) đã tuyên bố nghỉ hưu, trong khi Nakasone (85 tuổi) lại phản đối kịch liệt, trở thành một chủ đề gây bàn tán. Cuối cùng, Nakasone chấp nhận việc này và không ra tranh cử. Kết quả là, mặc dù ba đảng cầm quyền - Đảng Dân chủ Tự do, Đảng Công minh và Tân Đảng Bảo thủ đã duy trì được thế đa số ổn định tuyệt đối, Đảng Dân chủ Tự do đã mất 10 ghế, và tổng cộng toàn khối cầm quyền bị giảm 12 ghế. Sau cuộc bầu cử, Tân Đảng Bảo thủ được sáp nhập vào Đảng Dân chủ Tự do, vì vậy, Đảng Dân chủ Tự do đã đảm bảo được đa số đơn lẻ và trở thành chính phủ liên minh Dân chủ Tự do-Công minh.

Chuẩn bị cho Bầu cử Thượng viện định kỳ lần thứ 20 vào tháng 7 năm 2004, cải cách chế độ lương hưu đã trở thành vấn đề tranh cãi. Nội các Koizumi đã thông qua Luật Cải cách Lương hưu vào tháng 6, ngay trước cuộc bầu cử Tham Nghị viện thường kỳ, nhưng chính điều này đã gây ảnh hưởng, khiến Đảng Dân chủ Tự do thua một ghế so với 50 ghế cần bầu lại, và để Đảng Dân chủ giành chiến thắng.

Vào cuộc Tổng tuyển cử Chúng Nghị viện lần thứ 44 diễn ra sau khi Dự luật Tư nhân hóa Bưu chính bị Tham Nghịện bác bỏ trong Kỳ họp Quốc hội thường kỳ lần thứ 162 vào tháng 8 năm 2005, Koizumi đã sử dụng một phương thức chính trị mang tính dân túy được gọi là "Sân khấu Koizumi" (Koizumi Gekijō). Đảng Dân chủ Tự do đã giành được 296 ghế chỉ tính riêng mình, và khối cầm quyền (bao gồm cả Đảng Công minh) đạt được 327 ghế, đạt được một chiến thắng áp đảo mang tính lịch sử. Tuy nhiên, mặt khác, các nhà lập pháp bị coi là "thế lực kháng cự" (teikō seiryoku) vì đã bỏ phiếu phản đối Dự luật Tư nhân hóa Bưu chính đã bị khai trừ khỏi đảng, hoặc bị đánh bại và thất cử bởi các ứng cử viên được đảng ủy nhiệm (còn gọi là "ứng cử viên thích khách" - shikaku kōho), điều này dấy lên lo ngại về khả năng quay trở lại thời kỳ phân liệt bảo thủ (bảo thủ phân lập).

Vào khoảng năm 2005, giai đoạn sau của chính quyền Koizumi, các lãnh đạo mới được gọi là "Hậu-Koizumi" (Posuto Koizumi) đã xuất hiện. Đặc biệt, bốn người bao gồm Asō Tarō, Tanigaki Sadakazu, Fukuda Yasuo, và Abe Shinzō được coi là những ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí Hậu-Koizumi. Bốn người này được gọi bằng cái tên "Asogaki Kōzō" (麻垣康三, Ma Viên Khang Tam), được ghép từ một chữ trong tên của mỗi người.

Tại cuộc bầu cử Chủ tịch Đảng vào ngày 20 tháng 9 năm 2006, Abe Shinzō, người đã được coi là chắc chắn kế nhiệm từ trước cuộc bầu cử, đã được chọn làm người kế nhiệm. Ngày hôm sau, 21 tháng 9, nhiệm kỳ Chủ tịch Đảng của Koizumi kết thúc, và vào ngày 26 tháng 9, Nội các Koizumi cải tổ lần 3 đã từ chức hàng loạt và ông chính thức rời vị trí Thủ tướng. Đây là lần đầu tiên Thủ tướng từ nhiệm do hết nhiệm kỳ kể từ Nội các Nakasone năm 1987. Ngoài ra, chính quyền Koizumi trở thành chính quyền dài thứ tư trong thời hậu chiến, dài nhất trong Thời kỳ Bình Thành (tính đến thời điểm ông từ nhiệm), và là chính quyền dài hạn đầu tiên của thế kỷ 21. Tuy nhiên, do các vấn đề như sai sót trong hồ sơ lương hưu, vụ bê bối của các bộ trưởng, và sự bộc lộ của những tác động tiêu cực từ cải cách cơ cấu, trong cuộc bầu cử Tham Nghị viện lần thứ 21 vào năm 2007 dưới thời Nội các Abe lần 1, Đảng Dân chủ Tự do đã thất bại thảm hại trước Đảng Dân chủ, và lần đầu tiên kể từ khi thành lập, Đảng Dân chủ Tự do đã mất vị thế là Đảng số 1 tại Tham Nghị viện

Việc Chúng Nghị viện và Tham Nghị viện có đa số khác nhau (một cấu trúc được gọi là "Quốc hội Xoắn" - Nejire Kokkai) đã làm xung đột giữa phe cầm quyền và phe đối lập trở nên gay gắt hơn, làm chậm tốc độ quyết định và thực thi chính sách, và lực lượng lãnh đạo của Thủ tướng cũng suy giảm nghiêm trọng. Hơn nữa, trong bối cảnh tình hình kinh tế với Khủng hoảng Tài chính Toàn cầu, đồng Yên tăng giá và giá dầu thô tăng cao, các Thủ tướng kiêm Chủ tịch Đảng đã thay đổi gần như mỗi năm, từ Abe Shinzō đến Fukuda Yasuo và Asō Tarō.

Trong Tổng tuyển cử Chúng Nghị viện lần thứ 45 vào ngày 30 tháng 8 năm 2009, Đảng Dân chủ Tự do đã chịu một thất bại nặng nề, khiến các nghị viên lớn, bao gồm cả những người từng giữ chức Thủ tướng kiêm Chủ tịch Đảng (Kaifu Toshiki, Yamasaki Taku, Nishimura Shingo) và các thủ lĩnh phe phái, lần lượt thất cử. Đảng đã phải nhường vị trí Đảng số 1 tại Chúng Nghị viện cho Đảng Dân chủ do Chủ tịch Hatoyama Yukio lãnh đạo. Số ghế giành được chỉ dừng lại ở con số 119 ghế, đánh dấu lần thứ hai Đảng Dân chủ Tự do rơi vào vị trí đảng đối lập. Lần trước khi Đảng này mất quyền lực, họ vẫn là đảng lớn nhất theo sự so sánh về số ghế tại Chúng Nghị viện, do đó, đây là lần đầu tiên kể từ khi thành lập, Đảng Dân chủ Tự do mất vị trí Đảng số 1 tại Chúng Nghị viện. Việc các nghị viên đương nhiệm, bao gồm cả những người từng giữ chức Bộ trưởng, liên tiếp rời bỏ đảng đã xảy ra, với tổng cộng 15 nghị sĩ đương nhiệm đã rời đảng trong vòng chưa đầy một năm tính đến tháng 6 năm 2010. Chịu trách nhiệm cho thất bại thảm hại trong cuộc Tổng tuyển cử Chúng nghị viện và việc mất quyền lực, Thủ tướng kiêm Chủ tịch Đảng Asō Tarō đã từ chức. Nội các Asō đã từ chức hàng loạt vào ngày 16 tháng 9, 17 ngày sau cuộc Tổng tuyển cử, và Nội các Hatoyama Yukio của chính quyền Đảng Dân chủ được thành lập. Tanigaki Sadakazu, người đã giành chiến thắng trong cuộc bầu cử Chủ tịch Đảng được tổ chức ngay sau đó vào ngày 28 tháng 9, đã nhậm chức Chủ tịch. Tanigaki trở thành Chủ tịch Đảng không đồng thời giữ chức Thủ tướng, là người thứ hai sau Kōno Yōhei giữ chức vụ này với tư cách là lãnh đạo của đảng đối lập.

Tại Tổng tuyển cử Tham Nghị viện lần thứ 22 vào tháng 7 năm 2010, Đảng Dân chủ Tự do đã trở thành Đảng số 1 trong số các ghế cần bầu lại, và ngăn chặn phe cầm quyền giành được đa số tại Tham Nghị viện.

Tháng 3 năm 2011, sau Đại thảm họa Động đất và Sóng thần Đông Nhật Bản, Thủ tướng Kan Naoto đã đề nghị Chủ tịch Tanigaki tham gia Nội các với tư cách là Phó Thủ tướng kiêm Bộ trưởng Phụ trách Phục hồi sau Thảm họa, nhưng ông đã từ chối đề nghị này.

Ngày 26 tháng 9 năm 2012, trong cuộc bầu cử Chủ tịch Đảng được tổ chức sau khi nhiệm kỳ của Tanigaki kết thúc, Abe Shinzō đã được bầu làm Chủ tịch Đảng. Kể từ khi thành lập đảng, chưa từng có tiền lệ Chủ tịch Đảng đã từ chức lại trở lại vị trí này, và Abe là trường hợp đầu tiên. Ngoài ra, Tanigaki trở thành Chủ tịch Đảng đầu tiên có toàn bộ nhiệm kỳ giữ vai trò lãnh đạo đảng đối lập (trường hợp của Kōno Yōhei là trở lại phe cầm quyền giữa chừng).

Tái phục hồi vị thế đảng cầm quyền và Abe thống trị 
Dưới thời chính quyền Đảng Dân chủ – nơi các nội các tồn tại ngắn ngủi và ba Thủ tướng đã thay nhau giữ chức (gồm Hatoyama Yukio, Kan Naoto, và Noda Yoshihiko) – vào ngày 16 tháng 12 năm 2012, trong Tổng tuyển cử Chúng nghị viện lần thứ 46, Đảng Dân chủ Tự do đã giành được 294 ghế, vượt qua thế đa số ổn định tuyệt đối (sau đó Hatoyama Kunio quay lại đảng, nâng tổng số lên 295 người), và cùng với Đảng Công minh, vốn cũng là đảng đối lập, đã trở lại vị thế đảng cầm quyền. Mười ngày sau cuộc tổng tuyển cử, vào ngày 26 tháng 12, Nội các Noda cải tổ lần 3 đã từ chức hàng loạt, và sau 5 năm, Abe đã tái nhậm chức Thủ tướng, thành lập Nội các Abe lần 2. Chính quyền liên minh Đảng Dân chủ Tự do - Đảng Công minh đã được khôi phục sau 3 năm.

Trong thời kỳ chính quyền Abe (từ Nội các Abe lần 2 đến Nội các Abe lần 4 cải tổ lần 2) kéo dài từ tháng 12 năm 2012 đến tháng 9 năm 2020, một tình trạng được gọi là "Abe thống trị" (Abe ikkyō) đã xuất hiện.

Mặc dù có khía cạnh cho rằng "xét ở một khía cạnh nào đó, hình thức chế độ nội các nghị viện đích thực đã xuất hiện," nhưng quyền lực lại tập trung ngày càng nhiều vào Thủ tướng, quyền chủ đạo trong việc hoạch định chính sách cũng tập trung vào cơ quan hành pháp, và các cuộc tranh luận nội bộ đảng được cho là trở nên trầm lắng. Cũng có sự thay đổi trong Đảng Dân chủ Tự do những năm gần đây, nơi việc xây dựng hệ thống lãnh đạo do Thủ tướng chi phối đã khiến đảng ngày càng tuân theo các chủ trương của chính phủ, và việc hình thành chính sách trong nội bộ đảng không còn quan trọng như trước đây.

Trong Tổng tuyển cử Tham nghị viện lần thứ 23 vào năm 2013, Đảng Dân chủ Tự do cùng với Đảng Công minh đã khôi phục được thế đa số tại Tham nghị viện (chấm dứt tình trạng "Quốc hội Xoắn" trước đây). Trong Tổng tuyển cử Chúng Nghị viện lần thứ 47 vào năm 2014, Đảng này cũng duy trì gần như nguyên vẹn số ghế hiện có.

Trong Tổng tuyển cử Tham nghị viện lần thứ 24 vào năm 2016, cuộc bầu cử cấp quốc gia đầu tiên sau khi hạ độ tuổi bỏ phiếu tối thiểu từ 20 xuống 18 tuổi (quyền bầu cử tuổi 18), Đảng Dân chủ Tự do đã giành được 56 ghế (bao gồm cả các ủy nhiệm bổ sung), đạt tổng cộng 121 ghế (khi tính cả các ghế không cần bầu lại). Sau đó, nhờ sự gia nhập của Hirano Tatsuo, người đã rời Đảng Dân chủ và hoạt động độc lập, Đảng này đã đạt được đa số đơn lẻ tại Tham nghị viện lần đầu tiên sau 27 năm.

Ngày 16 tháng 1 năm 2017, Đảng Dân chủ Tự do đã thành lập một khối nghị sĩ thống nhất tại Tham Nghị viện mang tên "Đảng Dân chủ Tự do - Kokoro" với Đảng Trân trọng Trái tim Nhật Bản (Nihon no Kokoro o Taisetsu ni Suru Tō) (đảng này sau đó đổi tên thành Nihon no Kokoro rồi sáp nhập vào Đảng Dân chủ Tự do và bị giải thể).

Trong Tổng tuyển cử Chúng Nghị viện lần thứ 48 vào tháng 10 năm 2017 - đây là cuộc bầu cử Chúng nghị viện đầu tiên sau khi quyền bầu cử tuổi 18 được thực hiện - Đảng Dân chủ Tự do đã giành được 284 ghế (bao gồm 3 nghị sĩ trúng cử với tư cách độc lập nhưng sau đó được công nhận là ứng cử viên của Đảng Dân chủ Tự do kể từ ngày công bố bầu cử), đạt được một chiến thắng áp đảo. Một trong những nguyên nhân chiến thắng được cho là do Đảng Dân tiến (Minshintō), đảng đối lập lớn nhất, đã tan rã, dẫn đến việc thành lập hai đảng mới là Đảng Hy vọng (Kibō no Tō) và Đảng Dân chủ Lập hiến (Rikken Minshutō), và chiến lược nhằm vào hệ thống ba đảng lớn của phe cầm quyền đã thành công.

Trong cuộc bầu cử Chủ tịch Đảng vào tháng 9 năm 2018, cuộc đối đầu diễn ra giữa Abe Shinzō và Ishiba Shigeru. Abe đã giành chiến thắng, đạt được tái đắc cử liên tiếp lần thứ ba, và bước vào nhiệm kỳ Chủ tịch Đảng thứ ba. Vào tháng 11, Đảng Dân chủ Tự do đã sáp nhập và tiếp thu Đảng Trái tim Nhật Bản (Nihon no Kokoro) (đảng này sau đó bị giải thể). Trước đó, vào tháng trước, tên của khối nghị sĩ tại Tham Nghị viện đã được đổi thành "Đảng Dân chủ Tự do - Tiếng nói của Nhân dân" (Jiyū Minshutō・Kokumin no Koe).

Ngày 30 tháng 4 năm 2019, Thiên hoàng Akihito đã thoái vị dựa trên Luật Đặc biệt về Luật Hoàng thất liên quan đến việc thoái vị của Thiên hoàng. Ngày hôm sau, 1 tháng 5 năm 2019, Naruhito đã lên ngôi Thiên hoàng thứ 126 (Kế vị Hoàng vị từ Akihito sang Naruhito). Kèm theo sự kế vị Hoàng vị này, việc đổi niên hiệu từ "Heisei" (Bình Thành) sang "Reiwa" (Lệnh Hòa) đã được thực hiện. Chánh Văn phòng Nội các Suga Yoshihide đã công bố trước niên hiệu mới "Reiwa" vào ngày 1 tháng 4 cùng năm, một tháng trước khi niên hiệu này có hiệu lực.

Trong Tổng tuyển cử Tham Nghị viện lần thứ 25 vào tháng 7 năm 2019, đây là cuộc bầu cử cấp quốc gia đầu tiên trong thời kỳ Lệnh Hòa, Đảng Dân chủ Tự do đã giành được 57 ghế, nhưng không đạt tới con số 66 ghế cần bầu lại. Đảng Dân chủ Tự do đã không thể duy trì thế đa số đơn lẻ tại Tham Nghị viện.

Ngày 28 tháng 8 năm 2020, Abe đã tuyên bố ý định từ chức với lý do bệnh viêm loét đại tràng mãn tính của mình. Các vấn đề liên quan đến thời điểm và thể thức bầu cử Chủ tịch Đảng đã được ủy thác hoàn toàn cho Tổng thư ký Nikai Toshihiro. Trong cuộc bầu cử Chủ tịch Đảng được tiến hành vào ngày 14 tháng 9 năm 2020, Suga Yoshihide, người đã hỗ trợ Nội các Abe lần 2 với tư cách là Chánh Văn phòng Nội các trong khoảng 7 năm 8 tháng, đã được bầu làm Chủ tịch Đảng sau khi đánh bại Ishiba Shigeru và Kishida Fumio bằng số phiếu áp đảo. Sau đó, Suga được đề cử trong cuộc bầu cử chỉ định Thủ tướng, và Nội các Suga Yoshihide đã được thành lập vào ngày 16 tháng 9 cùng năm. Số ngày tại vị liên tục của Abe với tư cách Thủ tướng (từ Nội các Abe lần 2 đến Nội các Abe lần 4 cải tổ lần 2) đã đạt 2,822 ngày, vượt qua người bác họ của ông là Satō Eisaku (2,798 ngày), ghi nhận kỷ lục dài nhất trong số các Thủ tướng Đảng Dân chủ Tự do. Ngoài ra, số ngày tại vị tổng cộng của ông là 3,188 ngày, vượt qua kỷ lục trước đó của Katsura Tarō (2,886 ngày), ghi nhận thời gian tại vị lâu nhất trong số các Thủ tướng từ trước đến nay.

Hậu Abe 
Nội các Suga phải đối mặt với các biện pháp đối phó với Đại dịch COVID-19. Ban đầu, Suga đã thể hiện ý định ra tranh cử Chủ tịch Đảng nhiệm kỳ tiếp theo. Nhiệm kỳ của các nghị viên Chúng nghị viện sắp hết vào ngày 21 tháng 10 năm 2021, và đã có dự đoán về việc tiến hành Tổng tuyển cử hết nhiệm kỳ lần thứ hai sau chiến tranh, kể từ cuộc Tổng tuyển cử Chúng nghị viện năm 1976 (nội các Miki). Tuy nhiên, do các yếu tố như biện pháp đối phó COVID-19, Thế vận hội Tōkyō 2020, và tỷ lệ ủng hộ giảm sút, ông đã không thể giải tán Chúng nghị viện, và khi bước sang tháng 9, ông đã bày tỏ ý định không ra tranh cử tại cuộc họp ban lãnh đạo lâm thời của Đảng vào sáng ngày 3 tháng đó.

Ngày 29 tháng 9 năm 2021, cuộc bầu cử Chủ tịch Đảng đã được tiến hành do nhiệm kỳ của Suga kết thúc. Kishida Fumio đã nhậm chức Chủ tịch Đảng Dân chủ Tự do thứ 27, và vào ngày 4 tháng 10, Nội các Kishida lần 1 (Chính quyền liên minh Đảng Dân chủ Tự do - Đảng Công minh) đã được thành lập. Kishida đã giải tán Chúng Nghị viện vào ngày 14 tháng 10 để tiến hành Tổng tuyển cử Chúng nghị viện lần thứ 49. Sau đó, do Quốc hội đặc biệt được triệu tập, Nội các phải từ chức hàng loạt theo quy định của Điều 70 Hiến pháp Nhật Bản, khiến Nội các này trở thành chính quyền ngắn nhất trong lịch sử hiến pháp Nhật Bản.

Kết quả bỏ phiếu và kiểm phiếu của Tổng tuyển cử Chúng nghị viện lần thứ 49 vào ngày 31 tháng 10 cho thấy, Đảng Dân chủ Tự do đã giành được 261 ghế (bao gồm 2 ghế ủy nhiệm bổ sung) riêng lẻ, đạt thế đa số ổn định tuyệt đối, và cùng với Đảng Công minh (giành được 32 ghế), khối cầm quyền nói chung đã giành chiến thắng lớn. Tuy nhiên, Tổng thư ký Amari Akira là Tổng thư ký đương nhiệm đầu tiên của Đảng Dân chủ Tự do bị thất cử ở khu vực bầu cử nhỏ (sau đó được cứu bằng danh sách tỷ lệ).

Các bê bối liên tiếp, thất bại liên tiếp trong các cuộc bầu cử lớn 
Tháng 7 năm 2022, sự kiện Abe Shinzō bị ám sát đã xảy ra trong chiến dịch tranh cử Cuộc bầu cử Thượng viện lần thứ 26. Thủ phạm ám sát Abe xuất thân từ một gia đình thuộc Liên đoàn Thống nhất Thế giới vì Hòa bình (Giáo hội Thống nhất cũ) (một "tín đồ đời thứ hai" - religious second-generation).

Trong cuộc bầu cử Thượng viện trở thành "cuộc bầu cử tiếc thương", Đảng Dân chủ Tự do đã duy trì vị thế là đảng lớn nhất tại Thượng viện. Tuy nhiên, tình hình chính trị đã thay đổi nhanh chóng khi mối quan hệ lâu năm giữa Đảng Dân chủ Tự do và các nghị viên trực thuộc với Giáo hội Thống nhất - vốn là bối cảnh của sự kiện đã đề cập ở trên - đã trở thành một vấn đề lớn.

Hơn nữa, vào tháng 11 năm 2023, một số phe phái (trong đảng) đã bị báo chí đưa tin về khả năng ghi chép thiếu (quá ít) doanh thu từ các buổi tiệc gây quỹ chính trị. Đáp lại việc này, đã có thông báo rằng 4 trong số 6 phe phái trong đảng đã quyết định giải thể hoặc có ý định đó.

Vào tháng 9 năm 2024, trong cuộc bầu cử Chủ tịch đảng do nhiệm kỳ của Kishida Fumio kết thúc, đã có số lượng kỷ lục là 9 người tranh cử, và Ishiba Shigeru đã nhậm chức Chủ tịch Đảng Dân chủ Tự do đời thứ 28.

Vào tháng 10, Ishiba, người được chỉ định làm Thủ tướng Nội các đời thứ 102, đã thay đổi chính sách đã nêu trong thời gian tranh cử Chủ tịch đảng và giải tán Chúng Nghị viện ngay trong tháng đó. Ishiba đặt mục tiêu thắng lợi trong cuộc bầu cử là giành được đa số ghế của các đảng cầm quyền. Ông cũng thực hiện các biện pháp như không công nhận hoặc không cho phép tranh cử theo chế độ tỷ lệ đại diện cho một số ứng cử viên có liên quan đến vấn đề quỹ đen từ tiệc gây quỹ chính trị đã nói trên (chủ yếu là các ứng cử viên thuộc các phái Abe và Nikai). Tuy nhiên, số ghế Đảng Dân chủ Tự do giành được trong cuộc tổng tuyển cử lần thứ 50 chỉ dừng lại ở mức 191 ghế, giảm 67 ghế so với trước khi công bố bầu cử, không đạt được đa số ổn định hay đa số tuyệt đối. Hơn nữa, ngay cả khi cộng thêm số ghế của Đảng Công minh là đối tác liên minh, tổng số ghế vẫn là 215, một thất bại nặng nề khi không đạt được 233 ghế (đa số tuyệt đối). Mặc dù vậy, Ishiba đã bày tỏ ý định tiếp tục giữ chức vụ. Sau bầu cử, ông đã yêu cầu 6 ứng cử viên độc lập, bao gồm 3 người đã trúng cử dù không được Đảng Dân chủ Tự do công nhận do liên quan đến vấn đề không ghi chép doanh thu từ tiệc gây quỹ chính trị, tham gia vào nhóm nghị viên của Đảng Dân chủ Tự do.

Kể từ sau cuộc tổng tuyển cử Chúng Nghị viện, Đảng Dân chủ Tự do  đã tiến hành tham vấn chính sách với Đảng Dân chủ Quốc dân, vốn đã đạt được thành công lớn trong cuộc bầu cử. Ba đảng Dân chủ Tự do, Công minh và Dân chủ Quốc dân đã quyết định nâng mức "Bức tường 1,03 triệu Yên" và bãi bỏ thuế suất tạm thời đối với xăng dầu. Tuy nhiên, bước sang năm 2025, khoảng cách giữa ba đảng ngày càng lớn về vấn đề "Bức tường thu nhập hàng năm" (nen-shū no kabe). Tỷ lệ ủng hộ Nội các Ishiba sụt giảm, và vấn đề không ghi chép doanh thu từ tiệc gây quỹ chính trị đã lan sang cả Nhóm Nghị viên Hội đồng Thủ đô Tōkyō của Đảng Dân chủ Tự do. Ngoài ra, vấn đề tăng mức trần của Hệ thống Chi phí Y tế Cao cấp (kōgaku ryōyōhi seido) đã thay đổi nhiều lần, và cuối cùng, chính sách tăng giới hạn chi phí do người sử dụng chi trả vào tháng 8 cùng năm đã bị rút lại. Hơn nữa, bản thân Thủ tướng Ishiba cũng bị phát hiện có vấn đề về "chính trị và tiền bạc" (seiji to kane), khiến những chỉ trích chống lại ông ngày càng gay gắt từ cả hai phía cầm quyền và đối lập. Mặt khác, Đảng Dân chủ Tự do đã đạt được thỏa thuận với Đảng Duy tân Nhật Bản vào tháng 2 cùng năm về việc miễn phí giáo dục và các biện pháp giảm gánh nặng đóng bảo hiểm xã hội, và dự thảo ngân sách năm tài khóa mới cùng năm đã được thông qua với sự tán thành của ba đảng Dân chủ Tự do, Công minh và Duy tân.

Nữ Thủ tướng/Chủ tịch đảng đầu tiên - Chuyển từ chính quyền liên minh LDP-Công minh sang chính quyền liên minh LDP-Duy tân 
Sau cuộc bầu cử Thượng viện, trong nội bộ đảng, các tiếng nói đòi hỏi Ishiba từ chức và tiến hành bầu cử Chủ tịch đảng sớm đã liên tiếp xuất hiện. Kết quả là, tại cuộc họp toàn thể của các nghị viên lưỡng viện, đã quyết định ủy quyền hoàn toàn cho Ủy ban Quản lý Bầu cử Chủ tịch đảng xử lý vấn đề bầu cử Chủ tịch đảng. Ủy ban Quản lý Bầu cử Chủ tịch đảng đã bắt đầu các thủ tục để xem xét tính hợp lệ của việc tổ chức một cuộc bầu cử Chủ tịch đảng lâm thời. Đối với việc tổ chức bầu cử Chủ tịch đảng sớm, ý kiến ủng hộ đã liên tiếp xuất hiện, chủ yếu từ các phe phái không thuộc dòng chính (như phe Asō, phe Abe cũ, phe Motegi cũ, phe Nikai cũ) cùng các nghị viên trẻ và trung niên. Tại cuộc họp toàn thể của các nghị viên lưỡng viện vào ngày 2 tháng 9, Tổng Thư ký Moriyama Hiroshi đã bày tỏ ý định từ chức, và bốn vị trí lãnh đạo chủ chốt khác của đảng cũng lần lượt bày tỏ ý định từ chức. Tuy nhiên, Ishiba đã bày tỏ ý định giữ lại chức vụ của Moriyama và những người khác khi họ công bố ý định từ chức.

Nội bộ đảng bị chia rẽ về vấn đề có nên tổ chức bầu cử Chủ tịch đảng lâm thời hay không, nhưng thế lực yêu cầu tổ chức bầu cử Chủ tịch đảng lâm thời ngày càng mạnh lên, khi dần dần có thêm nhiều người ủng hộ từ ngay trong Nội các Ishiba. Thêm vào đó, Ishiba cũng đã tính đến việc giải tán Chúng Nghị viện, nhưng ông đã phải nhận sự phản đối từ Chủ tịch Saitō Tetsuo của Đảng Công minh. Vào đêm ngày 6 tháng 9, Ishiba đã được Phó Chủ tịch Suga Yoshihide và Bộ trưởng Nông nghiệp, Lâm nghiệp và Thủy sản Koizumi Shinjirō thúc giục từ chức. Chiều tối ngày hôm sau, ngày 7, ông đã bày tỏ ý định từ chức Chủ tịch Đảng Dân chủ Tự do. Do đó, thủ tục xác nhận ý định bầu cử Chủ tịch đảng sớm, vốn được lên kế hoạch vào ngày 8, đã bị hủy bỏ.

Trong cuộc bầu cử Chủ tịch Đảng Dân chủ Tự do được kiểm phiếu vào ngày 4 tháng 10, sau vòng bỏ phiếu quyết định giữa Takaichi Sanae (người có số phiếu cao nhất) và Koizumi Shinjirō (người có số phiếu thứ hai), Takaichi đã được bầu làm Chủ tịch Đảng Dân chủ Tự do, trở thành nữ Chủ tịch đảng đầu tiên của Đảng này. Takaichi bày tỏ ý định sử dụng và không có ý định tái xử phạt các nghị sĩ có liên quan đến vấn đề quỹ đen của các phe phái.

Vào ngày 4 tháng 10, Chủ tịch Đảng Công minh Saitō Tetsuo đã hội đàm với bà Takaichi và đưa ra các vấn đề:

 "Vấn đề viếng thăm đền Yasukuni và Vấn đề nhận thức lịch sử" 
 "Vấn đề bài trừ người nước ngoài" 
 "Vấn đề chính trị và tiền bạc"

Sau cuộc hội đàm, Saitō đã ám chỉ việc rút khỏi liên minh, nhằm kiềm chế xu hướng cánh hữu hóa của Đảng Dân chủ Tự do do Takaichi, một người theo phái bảo thủ cứng rắn (hawk), nhậm chức Chủ tịch đảng. Sau đó, trong cuộc hội đàm ngày 7 tháng 10 cùng với sự ra mắt của Ban lãnh đạo mới của Đảng Dân chủ Tự do, các bên vẫn chưa đi đến thỏa thuận chỉ riêng về "vấn đề chính trị và tiền bạc", khiến việc đạt được thỏa thuận liên minh bị hoãn lại.

Trong nội bộ Đảng Công minh, đã xảy ra tình trạng nhiều tiếng nói yêu cầu rút khỏi liên minh. Cuối cùng, tại cuộc hội đàm giữa hai nhà lãnh đạo Đảng Dân chủ Tự do và Đảng Công minh diễn ra vào ngày 10 tháng 10, các bên đã tan vỡ vì vấn đề "chính trị và tiền bạc". Saitō đã thông báo quyết định rút khỏi liên minh cho Takaichi, và liên minh LDP-Công minh kéo dài 26 năm đã khép lại. Ngày 14 tháng 10, Đảng Dân chủ Tự do đã tổ chức cuộc họp toàn thể của các nghị viên lưỡng viện và buổi gặp mặt thân mật, tại đó Takaichi đã giải thích về quá trình dẫn đến việc chấm dứt liên minh với Đảng Công minh.

Vào ngày 15 tháng 10 cùng năm, Takaichi đã tổ chức các cuộc hội đàm riêng với đại diện của các đảng: Chủ tịch Đảng Dân chủ Lập hiến Noda Yoshihiko, Chủ tịch Đảng Dân chủ Quốc dân Tamaki Yūichirō, và Chủ tịch (Đồng Chủ tịch) Nhật Bản Duy tân hội Yoshimura Hirofumi và Đồng Chủ tịch Fujita Fumitake. Trong số các cuộc hội đàm này, Đảng Dân chủ Tự do đã đồng ý bắt đầu tham vấn chính sách hướng tới liên minh với Nhật Bản Duy tân hội từ ngày 16 hôm sau. Chủ tịch Yoshimura tiết lộ rằng nếu hai bên có thể đạt được sự nhất trí về việc thực hiện các chính sách do Nhật Bản Duy tân hội đề ra, chẳng hạn như "Kế hoạch Thủ đô Thứ hai" (Fuku-shuto Kōsō), thì Nhật Bản Duy tân hội sẽ bỏ phiếu cho Takaichi trong cuộc bầu cử chỉ định Thủ tướng.

Vào ngày 16 tháng 10, Đảng Dân chủ Tự do đã bắt đầu tham vấn nhằm thành lập chính quyền liên minh với Nhật Bản Duy tân hội. Phía Nhật Bản Duy tân hội yêu cầu thực hiện 12 mục chính sách làm điều kiện, bao gồm "thực hiện Kế hoạch Thủ đô Thứ hai", "miễn thuế tiêu thụ đối với thực phẩm trong 2 năm" và "bãi bỏ quyên góp từ doanh nghiệp/tổ chức". Mặt khác, Đảng Dân chủ Tự do đề xuất hợp tác trong Nội các (liên minh toàn diện - full-spec), theo đó Nhật Bản Duy tân hội sẽ có thành viên giữ chức Bộ trưởng. Ngoài ra, trước cuộc tham vấn với Nhật Bản Duy tân hội, Takaichi đã hội đàm với Chủ tịch Đảng Tham chính, Kamiya Sōhei, và yêu cầu Đảng Tham chính hợp tác trong cuộc bầu cử chỉ định Thủ tướng. Cũng trong khoảng thời gian này, Saitō Kenichirō, nghị viên duy nhất của Đảng Bảo vệ người dân khỏi NHK tại Tham Nghị viện, đã gia nhập nhóm nghị viên của Đảng Dân chủ Tự do vào ngày 15 cùng tháng, và tên nhóm nghị sĩ tại Tham Nghị viện đã được đổi thành "Đảng Dân chủ Tự do・Nhóm Độc lập". Hơn nữa, Takaichi đã yêu cầu hợp tác từ các nhóm như Yūshi/Kaikaku no Kai (Nhóm Những Người Có Cùng Chí Hướng/Cải cách) tại Chúng Nghị viện. Những động thái này được xem là nỗ lực của Takaichi nhằm hợp tác và yêu cầu hỗ trợ từ các đảng thiểu số trong cuộc chỉ định Thủ tướng. Tuy nhiên, Yūshi/Kaikaku no Kai đã không thống nhất được ý kiến về vấn đề này và lại một lần nữa chia rẽ thành Yūshi no Kai (Nhóm Những Người Có Cùng Chí Hướng - 3 trong số 4 thành viên bỏ phiếu cho ứng cử viên khác ngoài Takaichi, 1 người bỏ phiếu cho Takaichi trong bầu cử Thủ tướng) và Kaikaku no Kai (Nhóm Cải cách - cả 3 thành viên đều bỏ phiếu cho Takaichi trong bầu cử Thủ tướng).

Theo diễn biến đó, Đảng Dân chủ Tự do và Nhật Bản Duy tân hội đã đạt được thỏa thuận trên thực tế về một số vấn đề: Đảng Dân chủ Tự do thể hiện chính sách nỗ lực thực hiện việc giảm thuế suất tiêu thụ đối với thực phẩm xuống 0% và bãi bỏ quyên góp từ doanh nghiệp/tổ chức (những điều mà Duy tân yêu cầu), và việc giảm 10% số lượng nghị viên cũng sẽ nhắm vào khu vực bầu cử tỷ lệ đại diện của Chúng Nghị viện (điều mà Duy tân hội đề xuất). Hai bên cũng nhất trí rằng Duy tân hội sẽ tạm thời chỉ giới hạn ở hợp tác bên ngoài Nội các (mà không có Bộ trưởng). Mặt khác, các đảng đối lập, chủ yếu là Đảng Dân chủ Lập hiến và Đảng Dân chủ Quốc dân, đã gặp khó khăn trong việc đề cử một ứng cử viên thống nhất. Do Nhật Bản Duy tân hội đã rút lui và hướng tới liên minh với Đảng Dân chủ Tự do, kế hoạch đề cử Chủ tịch Đảng Dân chủ Quốc dân Tamaki Yūichirō làm ứng cử viên thống nhất của phe đối lập cho chức Thủ tướng đã tan thành mây khói. Các đảng đối lập sau đó hầu như chắc chắn sẽ bỏ phiếu cho ứng cử viên của đảng mình. Tình hình được báo cáo là chắc chắn Takaichi sẽ được bầu làm nữ Thủ tướng đầu tiên trong lịch sử Hiến pháp Nhật Bản trong cuộc bầu cử chỉ định Thủ tướng Nội các dự kiến diễn ra vào ngày 21 tháng 10.

Vào ngày 20 tháng 10, Takaichi đã điện đàm với Chủ tịch Nhật Bản Duy tân hội Yoshimura Hirofumi. Yoshimura tuyên bố rằng các cuộc đàm phán liên minh giữa hai đảng "đã đạt được thỏa thuận thành lập chính quyền liên minh". Cùng ngày, Chủ tịch đảng Takaichi cùng Chủ tịch Yoshimura Hirofumi và Đồng Chủ tịch Fujita Fumitake của Nhật Bản Duy tân hội đã ký văn kiện thành lập chính quyền liên minh, chính thức đạt được thỏa thuận. Hai bên quyết định tạm thời giới hạn ở hình thức hợp tác ngoài Nội các (Kakugai Kyōryoku), và phía Nhật Bản Duy tân hội sẽ bổ nhiệm Endō Kei, Chủ tịch Ủy ban Đối sách Quốc hội, làm Trợ lý Thủ tướng Nội các như một nhân sự điều phối.

Vào ngày 21 tháng 10, Nội các Ishiba đã từ chức tập thể. Trong cuộc bầu cử chỉ định Thủ tướng Nội các tại Quốc hội, Takaichi đã được chỉ định làm Thủ tướng Nội các tại cả hai viện (Chúng Nghị viện và Th vim Nghịện). Nhờ đó, Takaichi đã nhậm chức Thủ tướng Nội các đời thứ 104, đánh dấu bước ngoặt trong lịch sử Nhật Bản khi có nữ Thủ tướng đầu tiên. Nội các Takaichi lần 1 (chính quyền liên minh LDP-Duy tân) đã được thành lập. Cả ba vị trí chính trị (Bộ trưởng, Thứ trưởng, và Thư ký Bộ trưởng) đều do các nghị viên thuộc Đảng Dân chủ Tự do đảm nhiệm. Đặc biệt, chức vụ Bộ trưởng Đất đai, Cơ sở hạ tầng, Giao thông và Du lịch vốn đã được nhượng lại cho Đảng Công minh kể từ khi Đảng Dân chủ Tự do giành lại quyền lực vào năm 2012. Do đó, Đảng Dân chủ Tự do đã giành lại vị trí Bộ trưởng Đất đai, Cơ sở hạ tầng, Giao thông và Du lịch sau khoảng 16 năm, kể từ khi chính quyền chuyển giao cho Đảng Dân chủ sau thất bại năm 2009.

Các phe phái trong đảng 

 Những người in đậm là cựu Chủ tịch đảng.
 Thủ tướng Kishida Fumio (phái Kishida), Nghị trưởng Chúng Nghị viện Nukaga Fukushirō (phái Motegi), và Nghị trưởng Tham Nghị viện Sekiguchi Masakazu (phái Motegi) được đưa vào danh sách các thành viên không phái vì họ đã rời phái.

Ngoài ra còn có rất nhiều phe phái khác。

Chủ tịch Đảng Dân chủ Tự do

Danh sách Tổng thư ký Đảng Dân chủ Tự do 

※Chữ in đậm là người trước đó hoặc sau này giữ chức Thủ tướng Nhật Bản. Tanigaki Sadakazu đã từng là Chủ tịch Đảng trước khi làm Tổng Thư ký.

Tham khảo

Dân chủ tự do
Nhật Bản sau Chiến tranh thế giới thứ hai
Khởi đầu năm 1955 ở Nhật Bản
Đảng dân túy cánh hữu
Chủ nghĩa bảo thủ ở Nhật Bản
Chủ nghĩa phủ nhận lịch sử
Chính trị Nhật Bản
Đảng chống cộng