Northampton Town F.C.

Câu lạc bộ bóng đá Northampton Town () là một câu lạc bộ bóng đá chuyên nghiệp có trụ sở tại thị trấn Northampton, Anh. Đội bóng hiện thi đấu tại League One, cấp độ thứ ba trong hệ thống các giải bóng đá Anh.

Được thành lập vào năm 1897, câu lạc bộ thi đấu tại Midland League trong hai mùa giải trước khi gia nhập Southern League vào năm 1901. Đội giành chức vô địch Southern League mùa 1908-09, qua đó có quyền tranh tài tại FA Charity Shield 1909. Được kết nạp vào Football League năm 1920, câu lạc bộ trải qua 38 năm tiếp theo ở Third Division South. Dưới sự dẫn dắt của Dave Bowen, đội bóng giành ba lần thăng hạng từ Fourth Division lên First Division chỉ trong vòng năm năm. Tuy nhiên, Northampton chỉ trụ lại một mùa ở hạng đấu cao nhất của bóng đá Anh trước khi xuống hạng vào năm 1966. Sau đó, câu lạc bộ tiếp tục trải qua thêm hai lần xuống hạng trong vòng ba năm để trở lại Fourth Division vào năm 1969, điều này lập nên một kỷ lục trong bóng đá Anh khi một đội bóng đi từ hạng tư lên hạng nhất rồi lại rơi trở về hạng tư chỉ trong 9 năm. Sau 6 mùa giải ổn định ở hạng tư, câu lạc bộ giành quyền thăng hạng trước khi trở lại Fourth Division sau một lần xuống hạng khác vào năm 1977. Northampton tiếp tục giành thêm các suất thăng hạng lên hạng ba vào năm 1987 và 1997.

Xuống hạng vào năm 1999, đội bóng ngay lập tức giành quyền trở lại sau khi có suất thăng hạng trực tiếp ở mùa giải kế tiếp. Tuy nhiên, câu lạc bộ lại xuống hạng sau ba mùa chật vật ở hạng ba, trước khi giành quyền thăng hạng khỏi League Two vào mùa 2005-06 sau hai chiến dịch play-off không thành công. Xuống hạng vào cuối mùa thứ ba chơi tại League One, câu lạc bộ giành chức vô địch League Two mùa 2015-16, nhưng chỉ trụ lại League One trong hai mùa trước khi một lần nữa rớt hạng. Năm 2020, đội giành quyền thăng hạng lên League One, nhưng lại xuống League Two sau chỉ một mùa ở hạng ba. Câu lạc bộ trở lại League One vào năm 2023.

Northampton có biệt danh là Cobblers, nhằm nhắc đến ngành đóng giày truyền thống của thị trấn, và đội bóng theo truyền thống mặc trang phục thi đấu màu đỏ rượu vang và trắng. Cobblers thi đấu tại County Ground từ năm 1897 đến năm 1994, trước khi chuyển đến Sân vận động Sixfields, sân vận động có sức chứa 8.203 chỗ ngồi. Kình địch lớn nhất của Northampton là Peterborough United trong trận Nene derby.

Lịch sử

Thành lập và giai đoạn đầu
Câu lạc bộ được thành lập vào ngày 6 tháng 3 năm 1897 bởi một nhóm giáo viên địa phương, cùng với luật sư địa phương A.J. "Pat" Darnell tại quán The Princess Royal Inn trên đường Wellingborough Road, qua đó lập nên câu lạc bộ bóng đá chuyên nghiệp đầu tiên của thị trấn. Ban đầu, tên được chọn là Northampton Football Club, nhưng sau khi vấp phải sự phản đối từ câu lạc bộ bóng bầu dục của thị trấn, đội bóng được đặt tên là Câu lạc bộ bóng đá Northampton Town. Câu lạc bộ gia nhập Northants League và thi đấu ở đó trong hai mùa, giành chức vô địch ở mùa thứ hai. Sau đó, đội trải qua hai mùa tại Midland League, trước khi gia nhập Southern League vào mùa 1901-02. Dưới sự dẫn dắt của cầu thủ kiêm huấn luyện viên Herbert Chapman, câu lạc bộ vô địch Southern League mùa 1908-09 và gặp Newcastle United trong trận Charity Shield, để thua 0-2 tại The Oval.

Giai đoạn giữa hai cuộc thế chiến
 Ở mùa 1919-20, mùa giải đầu tiên sau chiến tranh, Town để thủng lưới kỷ lục 103 bàn của câu lạc bộ. Dù vậy, đội vẫn được phép gia nhập Football League ở mùa tiếp theo, tại Division Three (South). Mùa 1922-23 chứng kiến câu lạc bộ trở thành một công ty đại chúng, với 8.000 cổ phiếu được phát hành ở mức 1 bảng mỗi cổ phiếu. Mùa giải đó ghi nhận lượng khán giả kỷ lục 18.123 người trong trận gặp Plymouth vào Boxing Day, đồng thời doanh thu bán vé lần đầu tiên vượt mốc 1.000 bảng. Mùa 1923-24 mở đầu bằng việc câu lạc bộ huy động được 5.000 bảng để xây dựng một khán đài có đường hầm cho cầu thủ bên dưới, đồng thời cải thiện các bậc khán đài ở phía Hotel End. Mùa giải tiếp theo chứng kiến hội cổ động viên được thành lập. Năm 1925, câu lạc bộ thực hiện vụ chuyển nhượng quốc tế đầu tiên khi chiêu mộ William Shaw từ Barcelona. Một kỷ lục mới về lượng khán giả trên sân được thiết lập ở trận đá lại vòng ba Cúp FA với Sunderland. Có 21.148 khán giả đến xem Cobblers thua 0-3. Tuy nhiên, thảm họa xảy ra tại County Ground vào tháng 12 năm 1929, khi một vụ hỏa hoạn thiêu rụi ba khán đài, với thiệt hại ước tính khoảng 5.000 bảng. Chỉ có một khán đài được cứu, dù cũng bị cháy sém. Nguồn gốc vụ cháy được cho là xuất phát từ phòng thay đồ của đội khách; trước đó Cobblers đã tiếp đón đội dự bị của AFC Bournemouth. Đến tháng 8 năm 1930, các khán đài đã được xây dựng lại.

Ở mùa giải 1932-33, câu lạc bộ đi vào lịch sử khi hai anh em Fred và Albert Dawes cùng ghi bàn trong chiến thắng 8-0 trước Newport County. Người em kết thúc mùa giải với 32 bàn thắng tại giải và thậm chí còn ghi bốn bàn trong chiến thắng 4-0 trước đội tuyển Hà Lan khi câu lạc bộ đi du đấu. Mùa 1933-34, đội lần đầu tiên lọt vào vòng Năm Cúp FA nhờ chiến thắng ở vòng bốn trên sân của Huddersfield Town, đội khi đó đang dẫn đầu Division One. Tuy nhiên, Cobblers thua Preston North End 0-4 tại Deepdale, trong trận đấu lập kỷ lục mới về lượng khán giả của sân với 40.180 người. Trong ba mùa giải trước khi World War II bùng nổ, Cobblers lần lượt xếp thứ bảy, thứ chín và thứ 17 ở Division Three (South). Ở trận đấu cuối cùng trước chiến tranh, đội làm khách tại Dean Court và thua 0-10, thất bại đậm nhất của câu lạc bộ tại giải đấu. Trong thời chiến, Cobblers lập kỷ lục là câu lạc bộ đầu tiên nhận phí chuyển nhượng trong giai đoạn chiến sự khi Bobby King được bán cho Wolverhampton Wanderers với mức phí bốn chữ số đáng kể.

Thăng tiến và sa sút
Northampton thăng hạng ba lần trong vòng năm năm từ 1960 đến 1965. Khởi đầu mùa giải 1960-61 ở Fourth Division, đội vươn lên First Division vào mùa 1965-66, cũng là mùa duy nhất trong lịch sử câu lạc bộ góp mặt ở hạng đấu cao nhất của bóng đá Anh. Sau đó, đội rơi trở lại Fourth Division trong vòng năm năm kế tiếp, và lại thi đấu ở hạng thấp nhất vào mùa 1969-70. Trong mùa giải chơi ở hạng cao nhất, đội đã thắng cả hai lượt trước Aston Villa và có những chiến thắng trên sân nhà trước các câu lạc bộ như Leeds, Newcastle, West Ham và Blackburn, trong đó Blackburn là đội duy nhất xếp dưới Northampton trên bảng xếp hạng.

Kể từ khi xuống hạng từ Second Division ở mùa 1966-67, Northampton đã thi đấu mọi mùa giải ở một trong hai cấp độ thứ ba hoặc thứ tư của bóng đá Anh.

Thập niên 1970 và 1980 
Năm 1970, đội thua Manchester United 2-8 ở vòng Năm Cúp FA. Sáu trong số các bàn thua được ghi bởi George Best, người đã nhận quả bóng thi đấu của trận đấu (có chữ ký của các cầu thủ Northampton) như phần thưởng cho màn trình diễn của mình. Lần đầu tiên kể từ khi trở thành một đội bóng thuộc hệ thống giải đấu, câu lạc bộ phải xin tái đắc cử vào năm 1971, và kết thúc với tư cách đội nhận được nhiều phiếu ủng hộ nhất với 49 phiếu. Ở mùa 1974-75, tuyển thủ Anh trong tương lai Phil Neal được bán đi sau 200 trận trên mọi đấu trường cho Cobblers; Liverpool mua Neal với mức phí kỷ lục của câu lạc bộ khi đó là 65.000 bảng, trong lúc anh đang chơi cùng một tuyển thủ Anh tương lai khác là John Gregory. Cuối cùng, ở mùa 1975-76, câu lạc bộ xếp thứ hai tại Division Four và giành quyền thăng hạng sau nhà vô địch Lincoln City. Đội làm được điều đó mà không thua trận nào trên sân nhà và mọi cầu thủ thường xuyên ra sân đều ghi bàn trong mùa giải, bao gồm cả thủ môn Alan Starling, người đã ghi bàn từ chấm phạt đền trong trận sân nhà áp chót gặp Hartlepool. Ở mùa 1976-77, câu lạc bộ lại rớt xuống Division Four. Mùa giải khởi đầu với cựu trợ lý huấn luyện viên của Manchester United là Paddy Crerand nắm quyền; tuy nhiên, ông từ chức vào đầu năm mới. Không có huấn luyện viên mới nào được bổ nhiệm, thay vào đó một ủy ban được thành lập gồm chủ tịch, huấn luyện viên đội bóng và ba cầu thủ kỳ cựu. Trước khi mùa 1979-80 bắt đầu, George Reilly được bán cho Cambridge United với mức phí kỷ lục mới của câu lạc bộ khi đó là 165.000 bảng (anh là chân sút hàng đầu của đội trong hai mùa trước đó).

Hệ thống dàn đèn pha mới được lắp đặt kịp cho mùa 1980-81, nhưng chúng bị hỏng ngay trong trận đầu tiên gặp Southend United và trận đấu buộc phải hủy bỏ. Câu lạc bộ chật vật ở nửa dưới của Fourth Division trong nửa đầu thập niên, nhưng Aidy Mann 16 tuổi đã trở thành cầu thủ trẻ nhất lịch sử câu lạc bộ vào tháng 5 năm 1984. Ở mùa 1984-85, lượng khán giả thấp nhất trong lịch sử giải đấu của sân County Ground được ghi nhận khi chỉ có 942 người đến xem Cobblers thua Chester City 0-2 trên sân nhà; đây cũng là lần duy nhất lượng khán giả của Northampton tại giải đấu xuống dưới mốc 1.000 người. Cũng trong năm đó, câu lạc bộ tạo ra điều tưởng như là một cú hích lớn khi bổ nhiệm Tony Barton làm huấn luyện viên, người từng vô địch European Cup cùng Aston Villa hai năm trước. Tuy nhiên, mùa giải duy nhất Barton dẫn dắt lại cực kỳ thất vọng, khi đội không bao giờ thoát khỏi hai vị trí cuối bảng, và các vấn đề sức khỏe buộc ông phải từ chức gần cuối mùa. Thành công đến dưới thời người thay thế Barton là Graham Carr, người đã đưa về một số cầu thủ từ bóng đá ngoài hệ thống giải cùng với nhiều cầu thủ chất lượng từ hệ thống giải đấu chuyên nghiệp, để giúp đội cán đích ở vị trí thứ tám ngay trong mùa đầu tiên ông cầm quân. Mùa giải 1986-87 chứng kiến Northampton vô địch Fourth Division, giành số điểm kỷ lục của câu lạc bộ là 99 điểm và ghi 103 bàn, trong đó có 29 bàn của Richard Hill, người sau đó được chuyển nhượng vào mùa hè cho Watford với mức phí kỷ lục mới của câu lạc bộ là 265.000 bảng. Câu lạc bộ thích nghi nhanh với cuộc sống ở Division Three và chỉ lỡ suất play-off dù kết thúc ở vị trí thứ sáu. Tuy nhiên, những cầu thủ quan trọng như Trevor Morley và Eddie McGoldrick bị bán đi, và đội lại rơi xuống Division Four ở mùa giải 1989-90.

Đầu thập niên 1990 
Thập niên 1990 khởi đầu đầy khó khăn khi câu lạc bộ xuống hạng Fourth Division vào cuối mùa giải 1989-90. Mùa giải tiếp theo khởi đầu tích cực, khi mà câu lạc bộ có vẻ đang đi đúng hướng để trở lại Third Division ngay trong lần đầu tiên. Đội đứng đầu bảng vào tháng 2, nhưng sau đó sa sút và kết thúc mùa giải ở khu vực giữa bảng xếp hạng. Mọi chuyện rồi còn tệ hơn nữa khi câu lạc bộ rơi vào tình trạng quản lý tài chính đặc biệt vào tháng 4 năm 1992, với khoản nợ khoảng 1,6 triệu bảng. Mười cầu thủ bị sa thải và các cầu thủ trẻ được đôn lên để lấp chỗ trống; kết quả thi đấu cũng không được cải thiện. Những sự kiện này đã dẫn đến việc thành lập hội cổ động viên Northampton Town Supporters' trust, tổ chức nắm giữ cổ phần tại câu lạc bộ và có một đại diện trong ban lãnh đạo. Đây là trường hợp đầu tiên một quỹ tín thác của cổ động viên tiếp quản một câu lạc bộ bóng đá.

Câu lạc bộ buộc phải thắng trận cuối cùng của mùa 1992-93 để tránh bị xuống hạng Conference. Hơn 2.500 người đã hành quân đến sân của Shrewsbury Town và chứng kiến Cobblers thắng 3-2, dù bị dẫn 0-2 sau hiệp một. Mùa 1993-94 còn tồi tệ hơn đối với Cobblers khi đội đứng cuối Football League lần duy nhất trong lịch sử câu lạc bộ. Việc xuống hạng chỉ được tránh khỏi do đội vô địch Conference là Kidderminster Harriers không đáp ứng các tiêu chuẩn sân bãi cần thiết. Cuối cùng, câu lạc bộ bắt đầu chuyển sang sân Sixfields.

Kỉ nguyên Sixfields 
Câu lạc bộ chuyển đến sân mới, Sân vận động Sixfields, vào tháng 10 năm 1994. Việc đổi sân không làm thay đổi vận mệnh của đội bóng, và họ kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 17, với Ian Atkins tiếp quản cương vị huấn luyện viên từ John Barnwell giữa mùa giải 1994-95. Sau thêm hai mùa giải nữa, ở mùa kỷ niệm 100 năm thành lập câu lạc bộ 1996-97, Atkins đưa Cobblers đến Wembley lần đầu tiên sau 100 năm, nơi họ đánh bại Swansea City 1-0 trong trận chung kết play-off Third Division, với John Frain ghi bàn thắng quyết định từ một quả đá phạt phải thực hiện lại hai lần ở những phút bù giờ cuối cùng. Mùa giải tiếp theo, Northampton vào tới chung kết play-off Second Division, nhưng thua 0-1 trước Grimsby Town trước đám đông kỷ lục khi đó là 62.998 khán giả, trong đó hơn 40.000 cổ động viên Northampton có mặt, cũng là kỷ lục khi đó về số lượng cổ động viên của một đội bóng kéo đến Wembley. Northampton không thể tiếp nối thành công của mùa trước do có tới 16 cầu thủ dính chấn thương dài hạn trong mùa 1998-99. Đội xuống hạng xuống Division Three, dù bất bại trong 9 trận cuối mùa. Tuy vậy, vẫn có một số kết quả đáng khích lệ như chiến thắng chung cuộc 2-1 trước West Ham United tại League Cup. Mùa 1999-2000 chứng kiến câu lạc bộ bật dậy để trở lại Division Two, khi kết thúc ở vị trí thăng hạng trực tiếp thứ ba. Ian Atkins rời câu lạc bộ vào tháng 10 sau khởi đầu mùa giải kém cỏi; trợ lý của ông là Kevin Wilson và huấn luyện viên Kevan Broadhurst cùng tạm quyền trong phần còn lại của tháng đó. Cựu cầu thủ Chelsea Wilson được bổ nhiệm làm huấn luyện viên vào đầu tháng 11, rồi giành hai giải huấn luyện viên xuất sắc nhất tháng.

Mùa giải tiếp theo khởi đầu đầy hứa hẹn, với những cầu thủ như Marco Gabbiadini và Jamie Forrester đưa Cobblers tiến gần tới một vị trí trong nhóm play-off, trước khi câu lạc bộ cuối cùng chỉ kết thúc ở vị trí thứ 18 do số lượng chấn thương quá lớn trong nửa sau của mùa giải. Kevin Wilson bị sa thải vào tháng 11 năm 2001 để nhường chỗ cho trợ lý của ông là Kevan Broadhurst, người đã lèo lái Cobblers từ cuộc chiến trụ hạng tới màn thoát hiểm đáng kinh ngạc trước 1 vòng đấu, sau khi chỉ thua 1 trận sân nhà kể từ giữa tháng 1. Mùa giải sau đó là mùa tệ nhất kể từ đầu thập niên 1990, cả về tài chính lẫn trên sân cỏ. Ngay từ đầu, họ buộc phải phát động chiến dịch “Save our Season” để duy trì hoạt động cho tới hết năm. Điều này trở nên cần thiết sau sự sụp đổ của ITV Digital và việc các nỗ lực tiếp quản được công khai rộng rãi của John Fashanu and Giovanni Di Stefano đều thất bại và để lại cho câu lạc bộ khoản nợ khổng lồ. Câu lạc bộ sau đó được tiếp quản bởi một tập đoàn do Andrew Ellis điều hành, người đã sa thải Broadhurst vào tháng 1 năm 2003, khi Northampton đang chật vật ở cuối bảng xếp hạng. Ông được thay thế trong thời gian ngắn bởi cựu tuyển thủ Anh Terry Fenwick, nhưng Fenwick cũng bị sa thải sau chuỗi 7 trận không thắng. Ở thời điểm đó, đây là triều đại huấn luyện viên ngắn thứ 8 trong lịch sử bóng đá Anh. Martin Wilkinson, vị huấn luyện viên mới, cũng không trụ lại được lâu hơn bao nhiêu, khi bị sa thải vào tháng 10 năm 2003 để nhường chỗ cho cựu hậu vệ Scotland và Tottenham Hotspur Colin Calderwood. Calderwood đã đưa Northampton vào vòng play-off ngay trong mùa giải đầu tiên của mình, nơi họ bị Mansfield Town loại ở bán kết sau loạt sút luân lưu. Ở mùa giải 2004-05, Northampton kết thúc ở vị trí thứ 7, một lần nữa góp mặt ở play-off, nhưng bị Southend United đánh bại. Sau đó, vị huấn luyện viên này đã thực hiện những thay đổi lớn về nhân sự, đưa về các cầu thủ giàu kinh nghiệm như Ian Taylor và Eoin Jess, và câu lạc bộ đã có một mùa giải 2005-06 thành công. Ngày 29 tháng 4, Cobblers giành quyền thăng hạng lên Football League One với chiến thắng 1-0 trên sân nhà trước Chester City. Ngày 30 tháng 5 năm 2006, Northampton thông báo Calderwood rời đội để gia nhập Nottingham Forest trên cương vị huấn luyện viên trưởng mới, và ông được thay thế bởi John Gorman vào ngày 5 tháng 6.. Ngày 20 tháng 12, Gorman từ chức vì “vấn đề cá nhân” khi đội đang đứng thứ 18 trên bảng xếp hạng, còn Ian Sampson và Jim Barron tạm thời phụ trách đội một. Ông được thay thế bởi cựu HLV Southampton Stuart Gray vào ngày 2 tháng 1 năm 2007. The Cobblers xuống hạng khỏi League One ở vòng đấu cuối cùng của mùa giải 2008-09, sau thất bại 0-3 trên sân khách trước Leeds United cùng những kết quả bất lợi khác.

Northampton đã tạo nên cú sốc ở vòng Ba Football League Cup 2010-11, khi loại Liverpool ngay tại Anfield. Trận đấu hòa 2-2 sau hiệp phụ, trước khi Cobblers đánh bại đội bóng đứng trên mình 69 bậc với tỷ số 4-2 trong loạt luân lưu, quả đá quyết định được thực hiện thành công bởi Abdul Osman ở phía khán đài Kop. Ian Sampson bị sa thải khỏi vị trí huấn luyện viên vào ngày 2 tháng 3 năm 2011 sau chuỗi phong độ kém khiến Cobblers không thắng trong 8 trận và chỉ đứng ở vị trí thứ 16 đáng thất vọng tại League Two. Trận cuối cùng của Sampson trên cương vị HLV là thất bại 2-3 trước Burton Albion, và chính cách thua ở trận này cuối cùng đã khiến ông mất việc. Việc Sampson bị sa thải cũng khép lại quãng gắn bó 17 năm với Northampton, và sự cống hiến của ông đã bảo đảm cho ông vị thế của một huyền thoại trong trái tim người hâm mộ.

David Cardoza hành động rất nhanh và Gary Johnson được giới thiệu là huấn luyện viên trưởng mới vào ngày 4 tháng 3 năm 2011. Tuy nhiên, mọi chuyện không diễn ra tốt đẹp dưới thời Johnson: đội bóng tiếp tục trượt xuống sâu hơn trên bảng xếp hạng League Two và chỉ vừa đủ tránh xuống hạng vào cuối mùa giải 2010-11. Khởi đầu của mùa giải 2011-12 cũng không cho thấy sự cải thiện nào đối với Cobblers, và Johnson rời đội vào ngày 14 tháng 11 năm 2011 theo thỏa thuận chung. Vào tháng 11 năm 2011, Northampton bổ nhiệm cựu huấn luyện viên của Watford là Aidy Boothroyd làm huấn luyện viên trưởng mới.. Sau khi đưa về những cầu thủ như Ben Harding, Luke Guttridge và Clarke Carlisle, Boothroyd đã giúp Northampton trụ lại giải đấu và trong mùa hè sau đó bắt tay vào việc đưa đội bóng thành một tập thể có tham vọng thăng hạng. Ngày 18 tháng 5 năm 2013, Northampton lọt vào trận chung kết play-off League Two, nhưng để thua Bradford City 0-3 tại Wembley.

Sau khởi đầu tệ hại ở League Two mùa giải 2013-14, Northampton rơi xuống cuối bảng xếp hạng, và tính đến ngày 21 tháng 12, đội mới chỉ thắng 4 trận. Boothroyd sau đó bị sa thải. Kể từ đầu mùa giải 2013-14, Northampton dùng chung Sân vận động Sixfields với Coventry City, khi đội bóng vùng West Midlands này vướng vào một cuộc tranh chấp kéo dài với những người chủ sở hữu sân nhà cũ của họ là Ricoh Arena ở Coventry. Ngày 27 tháng 1 năm 2014, David Cardoza bổ nhiệm cựu huấn luyện viên của Oxford United là Chris Wilder làm huấn luyện viên trưởng mới của đội theo bản hợp đồng có thời hạn ba năm rưỡi.

Vào tháng 10 năm 2015, HM Revenue and Customs đã gửi tới đội bóng một đơn yêu cầu thanh lý do chưa nộp các khoản thuế còn thiếu. (Xem Sân vận động Sixfields) Vào tháng 2 năm 2016, Northampton Town phá kỷ lục của chính mình với 8 chiến thắng liên tiếp, khi đánh bại Wycombe Wanderers 1-0 để nâng chuỗi trận thắng lên thành 9. Mùa giải 2015-16 diễn ra thành công và giúp đội giành quyền thăng hạng lên League One vào ngày 9 tháng 4. Một trận hòa trên sân Exeter cùng với thất bại trên sân nhà của Oxford United trước Luton Town đồng nghĩa Northampton chính thức giành chức vô địch League Two một tuần sau đó, vào ngày 16 tháng 4.

The Cobblers bước vào mùa giải đầu tiên ở hạng Ba của bóng đá Anh kể từ năm 2009. Ở mùa giải 2016-17, sau thất bại 0-5 trước Bristol Rovers, Rob Page bị sa thải và được thay thế bởi Justin Edinburgh. Northampton kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 16, đồng nghĩa với việc tiếp tục thi đấu ở hạng Ba. Đội cũng tiến tới vòng Ba của Cúp EFL, nơi họ thua Manchester United. Ngày 26 tháng 6 năm 2017, 60% cổ phần của Northampton Town được công ty Trung Quốc 5uSport mua lại. Công ty này cho biết họ sẽ đầu tư vào cả ngân sách đội hình lẫn việc phát triển sân vận động. Dù về mặt kỹ thuật đây là một thương vụ tiếp quản, Kelvin Thomas vẫn giữ chức chủ tịch và từ đó hai bên hoạt động như những đối tác.

Ngày 4 tháng 9 năm 2017, Jimmy Floyd Hasselbaink được bổ nhiệm làm huấn luyện viên trưởng theo hợp đồng 3 năm, thay cho Justin Edinburgh, người đã bị sa thải sau 4 thất bại ngay từ đầu mùa giải 2017-18. Trận đầu tiên của ông diễn ra 5 ngày sau đó, gặp Doncaster Rovers trên sân nhà, và Northampton Town giành chiến thắng 1-0. Ông bị sa thải vào ngày 2 tháng 4 năm 2018 sau khi Northampton Town trải qua 9 trận không thắng và được thay thế bởi Keith Curle. Curle had his contract extended in tháng 7 năm 2020 for a further two years.

Ngày 29 tháng 6 năm 2020, đội bóng giành quyền thăng hạng lên League One sau khi đánh bại Exeter City 4-0 trong trận chung kết play-off, bất chấp việc mùa giải bị trì hoãn vì Đại dịch COVID-19 tại Vương quốc Liên hiệp Anh và Bắc Ireland. Đây là trận chung kết play-off EFL thứ tư của Northampton, và lần này họ giành chiến thắng, 23 mùa giải sau lần thắng duy nhất trước đó tại Wembley để thăng hạng. Đội bóng giành quyền tới Wembley sau màn ngược dòng ở trận lượt về trước Cheltenham Town, sau khi đã thua 0-2 ở trận lượt đi trên Sân vận động Sixfields và rơi vào tình thế cực kỳ khó khăn trong cuộc đua vào chung kết play-off. Tuy nhiên, ở trận lượt về, Cobblers đã hoàn tất màn lội ngược dòng bằng chiến thắng 3-0 trên sân khách. Tuy vậy, Northampton lại xuống hạng trở lại League Two ngay trong mùa giải đầu tiên sau khi kết thúc ở vị trí thứ 22 của mùa giải 2020-21.

Ở mùa giải 2021-22, Northampton kết thúc ở vị trí thứ tư, suýt lỡ suất thăng hạng trực tiếp vào tay Bristol Rovers. Dù Northampton bước vào vòng đấu cuối khi vẫn nằm trong nhóm thăng hạng trực tiếp và giành chiến thắng 3-1 trên sân khách trước Barrow, Bristol Rovers lại đánh bại Scunthorpe United với tỷ số 7-0. Điều đó đồng nghĩa Rovers giành suất thăng hạng trực tiếp cuối cùng nhờ ghi được nhiều bàn thắng hơn trong toàn bộ mùa giải. Ở vòng bán kết play-off, Cobblers sau đó bị Mansfield Town đánh bại với tổng tỷ số 3-1. Ở mùa giải tiếp theo, đội bóng đánh bại Tranmere Rovers ở vòng đấu cuối để chính thức giành quyền thăng hạng trực tiếp lên League One.

Biểu trưng và màu sắc của câu lạc bộ

Nhà tài trợ và nhà sản xuất áo đấu
Trang phục thi đấu của Northampton được Puma sản xuất từ năm 2023. Các nhà sản xuất trước đó gồm có Bukta (1975-82), Adidas (1982-83), Umbro (1983-86), Spall (1986-88), MG (1988-89), Scoreline (1989-91), Beaver Sports (1991-92), Ribero (1992-93), Swift (1993-94), Lotto (1995-97), Pro Star (1997-2000), Sport House (2000-03), Xara (2003-05), Salming (2005-06), Vandanel (2006-09), Errea (2009-16), Nike (2016-20), Hummel (2020-23) và Puma (2023-).

Áo đấu của đội bóng được tài trợ bởi University of Northampton từ năm 2013 và PTS Academy từ năm 2016. Các nhà tài trợ trước đó gồm có Chronicle & Echo (1985-86 và 1994-95), TNT (1986-88), Costain Homes (1988-91), Van Aid (1991-92), Carpet Supacentre (1992-94), Lotto (1995-97), EBS Mobile Phones (1997-98), Nationwide (1998-2003), Jackson Grundy (2007-13), Red Hot Buffet (2011-12), Gala Casinos (2012-13) và Opus Energy (2015-18)

Sân vận động

County Ground

Northampton chuyển tới County Ground vào năm 1897, và dùng chung sân này với Northamptonshire County Cricket Club từ năm 1905. Khán đài chính nằm dọc theo Abington Avenue, là một khán đài có mái che với khu ghế ngồi ở phía sau và bậc đứng ở phía trước. Khán đài này tồn tại đến năm 1985, nhưng sau vụ cháy sân Bradford City, nó bị đánh giá là không còn an toàn và bị phá dỡ, chỉ còn lại khu bậc đứng. Sau đó, phần này được thay bằng một khán đài tạm nhỏ, được người hâm mộ đặt biệt danh là Meccano Stand. Hai khán đài còn lại nằm ở hai đầu sân, gồm Spion Kop - chỉ kéo dài đến ngang cột dọc khung thành và thường dành cho cổ động viên đội khách - cùng Hotel End dành cho cổ động viên đội nhà. Ở mùa giải 1965-66, mùa giải duy nhất Northampton Town thi đấu ở hạng cao nhất của bóng đá Anh, County Ground ghi nhận lượng khán giả đông nhất trong lịch sử sân với 24.523 người ở trận gặp Fulham ngày 23 tháng 4 năm 1966. Sân này cũng chứng kiến lượng khán giả thấp nhất từ trước tới nay của Northampton trong Football League, với chỉ 942 người xem trận đấu mùa giải 1984-85 gặp Chester City. Trận đấu cuối cùng diễn ra tại sân là thất bại 0-1 trước Mansfield Town vào thứ Ba, ngày 12 tháng 10 năm 1994.

Sân vận động Sixfields

Đội bóng chuyển tới Sân vận động Sixfields vào năm 1994. Đây là một sân vận động với toàn bộ khán đài đều có ghế ngồi, có sức chứa 8.203 chỗ và sở hữu các hạng mục dành cho người khuyết tật từng đoạt giải thưởng. Thiết kế sân khá đơn giản, với khán đài phía tây có sức chứa 4.000 chỗ, đối diện là khán đài phía đông nhỏ hơn với sức chứa 2.000 chỗ. Ở hai đầu sân là hai khán đài giống hệt nhau, trong đó khán đài phía nam thường dành cho cổ động viên đội khách. (Trong trận gặp Chester City ngày 29 tháng 4 năm 2006, khán đài này được chia tách và cổ động viên được phân khu riêng để cho phép số lượng cổ động viên đội nhà nhiều nhất có thể chứng kiến đội bóng giành quyền thăng hạng lên League One.) Khán đài phía bắc được đặt tên là khán đài LCS Dave Bowen, theo tên cựu cầu thủ và huấn luyện viên của Northampton Town là Dave Bowen, người đã giúp đội bóng đi từ Division Four lên First Division trong thập niên 1960.

Sân vận động được đổi tên thành PTS Academy Stadium vào tháng 6 năm 2018 sau khi đội bóng ký thỏa thuận hợp tác đặt tên sân với một đơn vị đào tạo địa phương.
 Tên sân được đổi trở lại thành Sân vận động Sixfields vào tháng 7 năm 2021, sau khi PTS Training Academy bị thanh lý.

Sân tập
Từ tháng 7 năm 2016, Northampton tập luyện tại Moulton College ở Moulton, Northampton. Trước đó, đội bóng tập ở sân điền kinh cũ nằm phía sau khán đài phía đông tại Sân vận động Sixfields.

Cổ động viên và kình địch

Peterborough United

Đối thủ truyền thống lớn nhất của đội bóng là Peterborough United, một mối kình địch đã kéo dài từ thập niên 1960. Các trận đấu giữa hai đội được gọi là trận derby Nene, theo tên con sông nối liền Northampton và Peterborough.

Các đối thủ khác
Những đối thủ đáng chú ý khác gồm có Oxford United, Milton Keynes Dons, Coventry City, Cambridge United và, trước khi đội này bị giải thể, Rushden & Diamonds.

Cầu thủ

Đội hình hiện tại

Cho mượn

Những cầu thủ nổi bật

Đội hình tiêu biểu PFA của năm

Những người sau đây đã được chọn vào PFA Team of the Year trong thời gian thi đấu cho Northampton Town:

 1974-75  Paul Stratford 
 1980-81  Steve Phillips
 1986-87  Keith McPherson,  Richard Hill, Trevor Morley 
 1999-2000  Ian Hendon
 2005-06  Ian Taylor,  Josh Low
 2015-16  Adam Smith,  John-Joe O'Toole,  Ricky Holmes 
 2019-20  Charlie Goode,  Nicky Adams 
 2021-22  Liam Roberts,  Jon Guthrie,  Fraser Horsfall 
 2022-23  Sam Hoskins

Những người hùng được yêu mến
Những người sau đây được người hâm mộ lựa chọn là các biểu tượng được yêu thích nhất của đội bóng trong cuộc bình chọn Cult Heroes của BBC Sport năm 2006:
 Andy Woodman
 John Frain
 Dave Bowen

Ban điều hành đội bóng

Các vị trí trong ban huấn luyện
 Huấn luyện viên tạm quyền: Colin Calderwood
 Trợ lý huấn luyện viên: Ian Sampson
 Huấn luyện viên đội một: Marc Richards
 Trưởng bộ phận huấn luyện thủ môn: James Alger
 Phụ trách chính về sức mạnh và thể lực: Ashlee Adebayo
 Trợ lý sức mạnh và thể lực: Joe Power
 Bác sĩ đội bóng: Dr. Bob Sangar
 Trưởng bộ phận y tế: Kristian Malcolm
 Chuyên viên trị liệu thể thao đội một: Martin Dixon
 Chuyên viên trị liệu thể thao đội một: Tanaya Mayoh
 Chuyên viên phân tích chính của đội một: Liam Jefferson
 Chuyên viên phân tích của đội một: Ben Withen
 Trưởng bộ phận phân tích chiến lược và tuyển mộ: Alex Latimer
 Quản lý trang phục: Adam Moreton

Hội đồng quản trị và quyền sở hữu 
 Chủ tịch điều hành: Kelvin Thomas
 Chủ tịch danh dự: Bob Church
 Thành viên hội đồng quản trị: David Bower, Jim Rosenthal, Nigel Le Quesne
 Thành viên liên kết của hội đồng quản trị: Graham Carr
 Thành viên hội đồng quản trị không điều hành: Mike Wailing

Lịch sử huấn luyện viên

Dưới đây là danh sách tất cả các huấn luyện viên chính thức của Northampton Town kể từ khi đội bóng được thành lập vào năm 1897.

Các kỉ lục của câu lạc bộ
Northampton Town nắm giữ kỷ lục về khoảng thời gian ngắn nhất để thăng hạng từ hạng đấu thấp nhất lên hạng đấu cao nhất, rồi lại xuống hạng trở về hạng thấp nhất, tất cả chỉ trong vòng 9 năm.

Tommy Fowler giữ kỷ lục số lần ra sân cho Northampton Town, với 552 trận cho đội một trong giai đoạn từ năm 1946 đến năm 1961. Đứng thứ hai là trung vệ và cựu đội trưởng Ian Sampson, với 449 trận. Kỷ lục dành cho một thủ môn thuộc về Peter Gleasure, người có 412 lần ra sân.

Jack English là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất trong lịch sử đội bóng, với 143 bàn trong các trận đấu chính thức từ năm 1947 đến năm 1959, vượt qua thành tích 120 bàn của Teddy Bowen. Kỷ lục của Bowen đã tồn tại từ tháng 9 năm 1931, khi ông vượt qua cột mốc 110 bàn do tiền đạo William Lockett thiết lập vào năm 1930.

Lượng khán giả cao nhất tại County Ground là 24.523 người, được ghi nhận vào ngày 23 tháng 4 năm 1966 trong một trận chiến trụ hạng quan trọng ở First Division gặp Fulham. Kỷ lục này khó có khả năng bị phá vỡ trừ khi Sân vận động Sixfields được tái phát triển. Kỷ lục khán giả tại Sixfields là 7.947 người, trong trận đấu thuộc EFL League One gặp Birmingham City vào ngày 15 tháng 3 năm 2025.

Danh hiệu
Giải vô địch
Second Division (cấp độ 2)
Á quân: 1964-65
Third Division South / Third Division (cấp độ 3)
Vô địch: 1962-63
Á quân: 1927-28, 1949-50
Fourth Division / Third Division / League Two (cấp độ 4)
Vô địch: 1986-87, 2015-16
Á quân: 1975-76, 2005-06
Thăng hạng: 1960-61, 1999-2000, 2022-23
Thắng play-off: 1997, 2020
Southern League
Vô địch: 1908-09
Á quân: 1910-11

Cup
FA Charity Shield
Á quân: 1909

Ghi chú

A.  Khi Premier League được thành lập cho mùa giải 1992-93, giải đấu này trở thành hạng đấu cao nhất của bóng đá Anh; còn First Division, Second Division và Third Division lần lượt trở thành hạng Hai, hạng Ba và hạng Tư.

Tham khảo
Ghi chú

Tiểu sử

Liên kết ngoài

Chính thức
Northampton Town F.C. - trang web chính thức

Tin tức và thống kê
Historical Kits - lịch sử trang phục thi đấu
Every match result and League table since they joined the Football League

Câu lạc bộ bóng đá thành lập năm 1897
Khởi đầu năm 1897 ở Anh
Câu lạc bộ bóng đá Northamptonshire
Câu lạc bộ bóng đá Anh
Midland Football League (1889)
Câu lạc bộ Southern Football League
Câu lạc bộ English Football League