Đêm của những con dao dài

Đêm của những con dao dài ( ), còn được gọi là cuộc thanh trừng Röhm hay Chiến dịch Chim ruồi (), là một cuộc thanh trừng diễn ra tại Đức Quốc xã từ ngày 30 tháng 6 đến ngày 2 tháng 7 năm 1934. Thủ tướng Adolf Hitler, dưới sự tác động của Hermann Göring và Heinrich Himmler, đã ra lệnh thực hiện một loạt vụ hành quyết không qua xét xử nhằm kiện toàn quyền lực và xoa dịu những lo ngại của giới quân sự Đức về vai trò của Ernst Röhm cùng quân đoàn  (SA) — tổ chức bán quân sự của Đảng Quốc xã, thường được gọi là phe "Áo nâu". Bộ máy tuyên truyền Phát xít đã trình bày các vụ sát hại này như một biện pháp phòng ngừa trước một cuộc đảo chính đang cận kề của quân SA dưới quyền Röhm — cái gọi là vụ .

Công cụ thực hiện chính của Hitler là lực lượng bán quân sự  (SS) dưới quyền Himmler, Cơ quan An ninh (SD) và lực lượng Gestapo (cảnh sát mật) dưới quyền Reinhard Heydrich. Tiểu đoàn cảnh sát riêng của Göring cũng tham gia vào chiến dịch. Nhiều người bị sát hại là các lãnh đạo SA, nổi tiếng nhất là bản thân Röhm, tham mưu trưởng SA và là một trong những đồng minh trung thành lâu năm của Hitler. Các thành viên cốt cán của phe Strasser trong Đảng Quốc xã, bao gồm thủ lĩnh Gregor Strasser, cũng bị tiêu diệt, cùng với các nhân vật bảo thủ thuộc giới tinh hoa và những người chống Phát xít như cựu Thủ tướng Kurt von Schleicher và chính trị gia Bayern Gustav Ritter von Kahr, người từng giúp dập tắt cuộc Đảo chính quán bia của Hitler năm 1923. Việc sát hại các lãnh đạo SA còn nhằm mục đích cải thiện hình ảnh chính phủ trong mắt công chúng Đức, vốn đang ngày càng bất bình với các hành vi côn đồ của lực lượng này.

Hitler coi sự độc lập của SA và xu hướng bạo lực đường phố của các thành viên tổ chức này là mối đe dọa trực tiếp đến quyền lực chính trị mới giành được của mình. Ông cũng muốn tranh thủ sự ủng hộ của giới lãnh đạo quân đội (Reichswehr), những người luôn coi thường SA như một đối thủ cạnh tranh tiềm tàng, đặc biệt là tham vọng của Röhm trong việc sáp nhập quân đội và SA dưới quyền chỉ huy của mình. Thêm vào đó, Hitler cảm thấy bất an trước việc Röhm công khai ủng hộ một "cuộc cách mạng lần thứ hai" để phân phối lại tài sản. Theo quan điểm của Röhm, việc Tổng thống Paul von Hindenburg bổ nhiệm Hitler làm Thủ tướng vào ngày 30 tháng 1 năm 1933 mới chỉ là bước đưa đảng lên nắm quyền chứ chưa hoàn thành các mục tiêu cốt lõi. Cuối cùng, Hitler đã lợi dụng cuộc thanh trừng để trấn áp những tiếng nói chỉ trích chế độ mới, đặc biệt là những người trung thành với Phó Thủ tướng Franz von Papen, và để thanh toán các nợ cũ với kẻ thù.

Ít nhất 85 người đã thiệt mạng trong cuộc thanh trừng, mặc dù con số cuối cùng có thể cao hơn rất nhiều, với một số ước tính dao động từ 700 đến 1.000 người. Hơn 1.000 đối thủ tiềm năng đã bị bắt giữ. Cuộc thanh trừng đã củng cố tuyệt đối sự ủng hộ của quân đội dành cho Hitler. Nó cũng tạo ra tiền lệ pháp lý cho phe Phát xít, khi các tòa án và nội các Đức nhanh chóng xóa bỏ hàng thế kỷ cấm đoán hành quyết không qua xét xử để thể hiện lòng trung thành với chế độ. Đêm của những con dao dài đánh dấu sự hợp nhất quyền tư pháp vào tay Hitler và là bước ngoặt trong quá trình thiết lập sự cai trị của Đức Quốc xã. Hitler sau đó đã tự xưng là "thẩm phán tối cao của nhân dân Đức" trong bài phát biểu trước Quốc hội vào ngày 13 tháng 7 năm 1934.

Hitler và Sturmabteilung 

Tổng thống Paul von Hindenburg đã bổ nhiệm Hitler làm Thủ tướng vào ngày 30 tháng 1 năm 1933. Trong vài tháng tiếp theo, trong giai đoạn được gọi là Gleichschaltung (Sự đồng bộ hóa), Hitler đã bãi bỏ vai trò của Quốc hội (Reichstag) như một cơ quan lập pháp và loại bỏ tất cả các đảng phái chính trị đối thủ tại Đức, để đến giữa năm 1933, quốc gia này đã trở thành một nhà nước đơn đảng dưới sự điều hành và kiểm soát của ông. Tuy nhiên, Hitler vẫn chưa nắm giữ quyền lực tuyệt đối dù đã nhanh chóng củng cố thẩm quyền chính trị. Với tư cách là Thủ tướng, Hitler không chỉ huy quân đội, vốn vẫn nằm dưới sự lãnh đạo chính thức của Hindenburg, một Thống chế cựu trào đầy uy tín. Trong khi nhiều sĩ quan bị ấn tượng bởi lời hứa của Hitler về việc mở rộng quân đội, khôi phục chế độ quân dịch và một chính sách đối ngoại quyết liệt hơn, quân đội vẫn tiếp tục bảo vệ truyền thống độc lập của mình trong những năm đầu của chế độ Phát xít.

Ở một mức độ thấp hơn, lực lượng Sturmabteilung (SA), một tổ chức bán quân sự của Phát xít, vẫn duy trì sự tự trị nhất định trong đảng. SA tiến hóa từ tàn dư của phong trào Quân đoàn Tự do (Freikorps) trong những năm sau Chiến tranh Thế giới thứ nhất. Freikorps là các tổ chức mang nặng tính dân tộc, thành phần chủ yếu là những cựu binh Đức bất mãn và phẫn nộ, được chính phủ sử dụng vào tháng 1 năm 1919 để đối phó với nguy cơ của một cuộc cách mạng Cộng sản khi lực lượng quân đội trung thành đang thiếu hụt. Một số lượng rất lớn thành viên Freikorps tin rằng Cuộc cách mạng tháng 11 đã phản bội họ khi Đức được cho là đang bên bờ vực chiến thắng vào năm 1918. Do đó, lực lượng Freikorps luôn đối lập với Cộng hòa Weimar mới, vốn ra đời sau cuộc cách mạng tháng 11, và những người sáng lập nó bị họ gọi một cách khinh miệt là "những kẻ tội đồ tháng 11". Đại úy Ernst Röhm của quân đội (Reichswehr) đóng vai trò là sĩ quan liên lạc với lực lượng Freikorps tại Bavaria. Röhm được đặt biệt danh là "Vua súng máy của Bavaria" vào đầu những năm 1920 vì ông chịu trách nhiệm lưu trữ và cấp phát súng máy bất hợp pháp cho các đơn vị Freikorps tại đây. Röhm rời quân đội năm 1923 và sau đó trở thành chỉ huy của SA. Trong những năm 1920 và 1930, SA đóng vai trò như một lực lượng dân binh riêng được Hitler sử dụng để đe dọa các đối thủ và phá rối các cuộc họp của các đảng phái chính trị cạnh tranh, đặc biệt là Đảng Xã hội Dân chủ và Đảng Cộng sản Đức. Còn được biết đến với cái tên "phe Áo nâu" hay "lính xung kích", SA trở nên khét tiếng với những trận chiến đường phố với người Cộng sản. Những cuộc đối đầu bạo lực giữa hai bên đã góp phần làm mất ổn định Cộng hòa Weimar. Vào tháng 6 năm 1932, một trong những tháng bạo lực chính trị tồi tệ nhất, đã có hơn 400 trận chiến đường phố, dẫn đến 82 người thiệt mạng.

Việc Hitler được bổ nhiệm làm Thủ tướng, sau đó là việc trấn áp tất cả các đảng phái ngoại trừ Đảng Quốc xã, đã không chấm dứt được bạo lực của lính xung kích. Do không còn các cuộc họp của Đảng Cộng sản để phá rối, lính xung kích đôi khi làm loạn trên đường phố sau một đêm rượu chè; họ tấn công người qua đường và sau đó tấn công cả cảnh sát được gọi đến để ngăn chặn họ. Những phàn nàn về hành vi "hống hách và thô lỗ" của lính xung kích đã trở nên phổ biến vào giữa năm 1933. Bộ Ngoại giao thậm chí còn phàn nàn về những trường hợp phe Áo nâu ngược đãi các nhà ngoại giao nước ngoài.

Vào ngày 6 tháng 7 năm 1933, tại một cuộc họp các quan chức cao cấp của Phát xít, Hitler tuyên bố sự thành công của cuộc cướp chính quyền của Đảng Quốc xã. Giờ đây khi Đảng Quốc xã đã nắm giữ dây cương quyền lực ở Đức, ông nói, đã đến lúc phải củng cố sự kiểm soát. Hitler nói với các quan chức có mặt: "Dòng thác cách mạng đã được khơi thông, nhưng nó phải được dẫn vào dòng chảy an toàn của sự tiến hóa."

Bài phát biểu của Hitler báo hiệu ý định kiềm chế lực lượng SA, vốn đã tăng trưởng quân số nhanh chóng vào đầu những năm 1930. Tuy nhiên, nhiệm vụ của Hitler không hề đơn giản, vì SA bao gồm một phần lớn những tín đồ tận tụy nhất của chủ nghĩa Phát xít. SA có sự gia tăng đột biến về quân số một phần là do sự khởi đầu của cuộc Đại khủng hoảng, khi nhiều công dân Đức mất cả việc làm và niềm tin vào các tổ chức truyền thống. Mặc dù chủ nghĩa Phát xít không hoàn toàn là một hiện tượng của giai cấp công nhân, nhưng SA đã đáp ứng được khao khát đoàn kết giai cấp và tinh thần dân tộc cuồng nhiệt của nhiều công nhân thất nghiệp. Nhiều lính xung kích tin vào lời hứa xã hội chủ nghĩa của chủ nghĩa Quốc xã và kỳ vọng chế độ Phát xít sẽ có những hành động kinh tế triệt để hơn, chẳng hạn như chia nhỏ các điền trang rộng lớn của tầng lớp quý tộc. Khi chế độ Phát xít không thực hiện các bước như vậy, những người mong đợi một cuộc cách mạng kinh tế cũng như chính trị đã bị vỡ mộng.

Hành động mà Hitler thực hiện không chỉ nhằm "nhổ nanh vuốt" của Röhm và SA như một mối đe dọa tiềm tàng đối với sự kiểm soát cá nhân của Hitler đối với Đảng Quốc xã, mà còn phục vụ việc thắt chặt mối quan hệ của ông với quân đội, lực lượng từ lâu đã coi SA là đối thủ chính của mình, khi có những thời điểm quân số SA còn vượt trội hơn cả quân đội.

Những người ủng hộ Ernst Röhm (giới sùng bái Röhm), giống như phe Strasser, đã hình thành nên một trong những phe phái tư tưởng của Đảng Quốc xã vào thời điểm đó.

Mâu thuẫn giữa quân đội và SA 

Trong hàng ngũ SA, không ai lớn tiếng đòi "tiếp tục cuộc cách mạng Đức" (như lời của một lính xung kích nổi bật, Edmund Heine) hơn chính bản thân Röhm. Là một trong những thành viên sớm nhất của Đảng Quốc xã, Röhm đã tham gia cuộc Đảo chính quán bia tại Munich, một nỗ lực chiếm quyền bằng vũ lực bất thành của Hitler vào năm 1923. Là một cựu binh từng tham chiến trong Thế chiến I, Röhm gần đây còn lớn tiếng khoe khoang rằng ông sẽ xử tử 12 người để trả đũa cho cái chết của bất kỳ lính xung kích nào.

Không chỉ hài lòng với quyền lãnh đạo SA, Röhm còn vận động Hitler bổ nhiệm mình làm Bộ trưởng Quốc phòng, vị trí vốn đang do tướng bảo thủ Werner von Blomberg nắm giữ. Mặc dù bị một số kẻ chỉ trích trong quân đội đặt biệt danh là "Sư tử cao su" vì sự tận tụy thái quá với Hitler, Blomberg không phải là một đảng viên Quốc xã, và do đó đóng vai trò là cầu nối giữa quân đội và đảng. Blomberg và nhiều sĩ quan đồng ngũ khác xuất thân từ tầng lớp quý tộc Phổ và coi SA là một đám bình dân hạ đẳng đang đe dọa địa vị cao quý truyền thống của quân đội trong xã hội Đức.

Nếu quân đội chính quy thể hiện sự khinh miệt đối với đám đông thuộc SA, thì nhiều lính xung kích cũng đáp trả bằng thái độ tương tự, coi quân đội là lực lượng thiếu cam kết với nền độc tài Xã hội Chủ nghĩa Quốc gia. Max Heydebreck, một lãnh đạo SA tại Rummelsburg, đã công kích quân đội trước các đồng ngũ Áo nâu của mình rằng: "Một vài sĩ quan trong quân đội là lũ lợn. Hầu hết các sĩ quan đều quá già và phải được thay thế bằng những người trẻ tuổi. Chúng ta sẽ đợi cho đến khi Cha già Hindenburg qua đời, và rồi SA sẽ hành quân chống lại quân đội."

Bất chấp sự thù địch giữa phe Áo nâu và quân đội chính quy, Blomberg và những người khác trong quân giới vẫn coi SA là nguồn tân binh thô để mở rộng và hồi sinh quân đội. Tuy nhiên, Röhm lại muốn loại bỏ hoàn toàn tầng lớp tướng lĩnh quý tộc Phổ, sử dụng SA để trở thành nòng cốt của một lực lượng quân sự Đức mới. Với việc quân đội bị hạn chế ở mức 100.000 binh sĩ theo Hòa ước Versailles, các lãnh đạo quân đội đã lo lắng theo dõi khi quân số SA vượt quá ba triệu người vào đầu năm 1934. Vào tháng 1 năm 1934, Röhm đã trình lên Blomberg một bản ghi nhớ yêu cầu SA thay thế quân đội chính quy trở thành lực lượng lục quân của quốc gia, và quân đội (Reichswehr) sẽ trở thành một bộ phận phụ trợ huấn luyện cho SA.

Để đáp lại, Hitler đã gặp Blomberg cùng ban lãnh đạo SA và SS vào ngày 28 tháng 2 năm 1934. Dưới áp lực của Hitler, Röhm đã miễn cưỡng ký vào một bản cam kết tuyên bố rằng ông thừa nhận quyền tối cao của Reichswehr đối với SA. Hitler thông báo với những người có mặt rằng SA sẽ đóng vai trò phụ trợ cho Reichswehr, chứ không phải ngược lại. Tuy nhiên, sau khi Hitler và hầu hết các sĩ quan quân đội rời đi, Röhm đã tuyên bố rằng ông sẽ không nhận chỉ thị từ "gã hạ sĩ nực cười" đó, một cách gọi miệt thị nhắm vào Hitler. Mặc dù Hitler không có hành động ngay lập tức đối với Röhm sau sự bộc phát thiếu kiềm chế này, nhưng nó đã làm sâu sắc thêm sự rạn nứt giữa hai người.

Áp lực gia tăng đối với SA 
Bất chấp thỏa thuận trước đó với Hitler, Röhm vẫn bám lấy tầm nhìn về một quân đội Đức mới với SA làm nòng cốt. Đến đầu năm 1934, tầm nhìn này xung đột trực tiếp với kế hoạch củng cố quyền lực và mở rộng quân đội (Reichswehr) của Hitler. Vì kế hoạch của họ đối với quân đội mâu thuẫn nhau, thành công của Röhm chỉ có thể đạt được bằng cái giá của Hitler. Hơn nữa, không chỉ Reichswehr coi SA là mối đe dọa; một vài thuộc hạ của Hitler cũng lo sợ quyền lực và sự bồn chồn ngày càng tăng của Röhm, và bản thân Hitler cũng vậy. Kết quả là, một cuộc đấu tranh chính trị trong nội bộ đảng đã nảy sinh, với những người thân cận nhất của Hitler, bao gồm thủ hiến Phổ Hermann Göring, Bộ trưởng Tuyên truyền Joseph Goebbels, Reichsführer-SS Heinrich Himmler và cấp phó của Hitler là Rudolf Hess, đã đứng về phía đối lập với Röhm. Trong khi tất cả những người này đều là những cựu binh của phong trào Quốc xã, chỉ có Röhm tiếp tục thể hiện sự độc lập thay vì lòng trung thành đối với Adolf Hitler. Sự khinh miệt của Röhm đối với bộ máy quan liêu của đảng đã làm Hess tức giận. Bạo lực của SA ở Phổ cũng khiến Göring hết sức lo ngại.

Cuối cùng, vào đầu năm 1934, sự rạn nứt ngày càng lớn giữa Röhm và Hitler về vai trò của SA trong nhà nước Phát xít đã khiến cựu Thủ tướng, tướng Kurt von Schleicher, bắt đầu tham gia vào các hoạt động chính trị một lần nữa. Schleicher chỉ trích nội các hiện tại của Hitler, trong khi một số người theo đuổi Schleicher như Tướng Ferdinand von Bredow và Werner von Alvensleben bắt đầu truyền tay nhau danh sách một nội các Hitler mới, trong đó Schleicher sẽ trở thành Phó Thủ tướng, Röhm làm Bộ trưởng Quốc phòng, Heinrich Brüning làm Bộ trưởng Ngoại giao và Gregor Strasser làm Bộ trưởng Kinh tế Quốc dân. Nhà sử học người Anh Sir John Wheeler-Bennett, người biết rõ Schleicher và nhóm của ông, đã viết rằng Bredow đã thể hiện một sự "thiếu thận trọng" đến mức "kinh khủng" khi đi khoe danh sách nội các đề xuất cho bất cứ ai quan tâm. Mặc dù trên thực tế Schleicher không còn quan trọng vào năm 1934, nhưng những tin đồn ngày càng ác ý rằng ông đang âm mưu với Röhm để quay lại chính trường đã góp phần làm tăng thêm cảm giác về một cuộc khủng hoảng.

Như một phương tiện để cô lập Röhm, vào ngày 20 tháng 4 năm 1934, Göring đã chuyển quyền kiểm soát cảnh sát chính trị Phổ (Gestapo) cho Himmler, người mà Göring tin rằng có thể tin tưởng để hành động chống lại Röhm. Himmler đã bổ nhiệm phó của mình là Reinhard Heydrich đứng đầu Gestapo vào ngày 22 tháng 4 năm 1934. Himmler ghen tị với sự độc lập và quyền lực của SA, mặc dù vào thời điểm này ông và Heydrich đã bắt đầu tái cấu trúc SS từ một đội bảo vệ cho các lãnh đạo Phát xít (và là một nhánh con của SA) thành một quân đoàn tinh nhuệ độc lập, trung thành với cả bản thân ông và Hitler. Lòng trung thành của các binh sĩ SS sẽ chứng minh được giá trị khi Hitler cuối cùng chọn hành động chống lại Röhm và SA. Đến tháng 5, danh sách những người cần bị "thanh trừng" bắt đầu được lưu hành trong nhóm của Göring và Himmler, họ đã thực hiện các cuộc trao đổi: thêm kẻ thù của người này để đổi lấy việc tha cho bạn bè của người kia. Vào cuối tháng 5, Brüning và Schleicher, hai cựu Thủ tướng, nhận được cảnh báo từ những người bạn trong quân đội (Reichswehr) rằng tính mạng của họ đang bị đe dọa và họ nên rời khỏi Đức ngay lập tức. Brüning trốn sang Hà Lan trong khi Schleicher coi lời cảnh báo đó chỉ là một trò đùa ác ý. Đến đầu tháng 6, mọi thứ đã sẵn sàng và tất cả những gì cần thiết chỉ là sự cho phép từ Hitler.

Các yêu cầu buộc Hitler phải kiềm chế SA ngày càng mạnh mẽ. Những người bảo thủ trong quân đội, công nghiệp và chính giới đã đặt Hitler dưới áp lực ngày càng tăng nhằm giảm ảnh hưởng của SA và hành động chống lại Röhm. Trong khi xu hướng đồng tính của Röhm không làm ông được lòng những người bảo thủ, họ lo ngại về tham vọng chính trị của ông nhiều hơn. Hitler vẫn tỏ ra do dự và không chắc chắn về những gì mình muốn làm khi ông khởi hành đi Venice để gặp Benito Mussolini vào ngày 15 tháng 6. Trước khi Hitler đi, và theo yêu cầu của Thư ký Nhà nước Phủ Tổng thống Otto Meißner, Bộ trưởng Ngoại giao Baron Konstantin von Neurath đã ra lệnh cho Đại sứ Đức tại Ý Ulrich von Hassell  mà Hitler không hề hay biết và yêu cầu Mussolini nói với Hitler rằng SA đang bôi nhọ thanh danh của nước Đức. Mưu đồ của Neurath nhằm gây áp lực lên Hitler đã mang lại kết quả, khi Mussolini đồng ý với yêu cầu (Neurath là cựu đại sứ tại Ý và biết rất rõ Mussolini). Trong cuộc gặp thượng đỉnh tại Venice, Mussolini đã khiển trách Hitler vì đã dung thứ cho bạo lực, thói côn đồ và sự đồng tính trong SA, điều mà Mussolini tuyên bố đang hủy hoại danh tiếng của Hitler trên toàn thế giới. Mussolini đã lấy vụ bắt cóc và sát hại chính trị gia xã hội chủ nghĩa người Ý Giacomo Matteotti vào tháng 6 năm 1924 làm ví dụ về loại rắc rối mà những thuộc hạ ngỗ ngược có thể gây ra cho một nhà độc tài. Mặc dù những lời chỉ trích của Mussolini không thuyết phục được Hitler hành động ngay lập tức, nhưng chúng đã góp phần thúc đẩy ông đi theo hướng đó.

Vào ngày 17 tháng 6 năm 1934, các yêu cầu của phe bảo thủ buộc Hitler phải hành động đã lên đến đỉnh điểm khi Phó Thủ tướng Franz von Papen, người thân cận của Tổng thống Hindenburg đang lâm trọng bệnh, đã đọc bài diễn văn tại Đại học Marburg cảnh báo về mối đe dọa của một "cuộc cách mạng thứ hai". Theo hồi ký của mình, von Papen, một quý tộc Công giáo có mối liên hệ với quân đội và giới công nghiệp, đã bí mật đe dọa từ chức nếu Hitler không hành động. Mặc dù việc von Papen từ chức Phó Thủ tướng sẽ không đe dọa trực tiếp đến vị thế của Hitler, nhưng đó vẫn sẽ là một biểu hiện đáng xấu hổ về sự độc lập từ phía một nhà lãnh đạo bảo thủ hàng đầu.

Heydrich và Himmler 

Để đáp lại áp lực từ phe bảo thủ nhằm kiềm chế Röhm, Hitler đã lên đường đến Neudeck để gặp Hindenburg. Blomberg, người vừa có cuộc gặp với tổng thống, đã khiển trách Hitler một cách bất thường vì đã không hành động chống lại Röhm sớm hơn. Sau đó, ông ta nói với Hitler rằng Hindenburg đã gần như sẵn sàng ban bố thiết quân luật và giao chính quyền cho Reichswehr nếu Hitler không lập tức thực hiện các biện pháp chống lại Röhm và phe Áo nâu. Hitler đã do dự trong nhiều tháng trước khi quyết định đối đầu với Röhm, một phần vì vị thế của Röhm là lãnh đạo của một lực lượng dân binh quốc gia với hàng triệu thành viên. Lời đe dọa ban bố thiết quân luật từ Hindenburg,  người duy nhất tại Đức có thẩm quyền tiềm tàng để phế truất chế độ Phát xít  đã đặt Hitler dưới áp lực phải hành động. Ông rời Neudeck với ý định vừa tiêu diệt Röhm vừa thanh toán nợ nần với những kẻ thù cũ. Cả Himmler và Göring đều hoan nghênh quyết định của Hitler, vì cả hai đều có nhiều lợi ích từ sự sụp đổ của Röhm: sự độc lập của SS đối với Himmler và việc loại bỏ được một đối thủ cạnh tranh quyền chỉ huy quân đội trong tương lai đối với Göring.

Để chuẩn bị cho cuộc thanh trừng, cả Himmler và Heydrich đã tập hợp một hồ sơ bằng chứng giả mạo để gợi ý rằng Röhm đã được Pháp trả 12 triệu Reichsmark (tương đương  EUR theo tỷ giá ) để lật đổ Hitler. Vào ngày 24 tháng 6, các sĩ quan cấp cao trong lực lượng SS đã được xem các bằng chứng giả mạo cho thấy Röhm đang lên kế hoạch sử dụng SA để phát động một âm mưu chống lại chính phủ (). Xu hướng đồng tính của Röhm cũng được sử dụng để chống lại ông ta. Ngoài ra, Röhm và các lãnh đạo SA khác còn bị cáo buộc có lối sống sa đọa và thường xuyên say xỉn. Theo chỉ thị của Hitler, Göring, Himmler, Heydrich và Victor Lutze đã lập danh sách những người trong và ngoài SA cần bị tiêu diệt. Một trong những người được Göring tuyển mộ để hỗ trợ là Willi Lehmann, một quan chức Gestapo và cũng là điệp viên NKVD. Vào ngày 25 tháng 6, tướng Werner von Fritsch đã đặt quân đội Reichswehr vào tình trạng báo động cao nhất. Ngày 27 tháng 6, Hitler hành động để đảm bảo sự hợp tác của quân đội. Blomberg và tướng Walther von Reichenau, sĩ quan liên lạc của quân đội với đảng, đã hỗ trợ bằng cách trục xuất Röhm khỏi Liên minh Sĩ quan Đức. Vào ngày 28 tháng 6, Hitler đến Essen để tham dự lễ cưới và tiệc chiêu đãi của Josef Terboven; từ đó, ông đã gọi điện cho sĩ quan tùy tùng của Röhm tại Bad Wiessee và ra lệnh cho các lãnh đạo SA gặp mình vào lúc 11:00 ngày 30 tháng 6. Ngày 29 tháng 6, một bài báo có chữ ký của Blomberg xuất hiện trên tờ Völkischer Beobachter, trong đó Blomberg tuyên bố đầy nhiệt huyết rằng quân đội Reichswehr luôn đứng sau ủng hộ Hitler.

Cuộc thanh trừng 

Vào khoảng 04:30 ngày 30 tháng 6 năm 1934, Hitler và đoàn tùy tùng bay đến München. Từ sân bay, họ lái xe đến Bộ Nội vụ Bayern, nơi họ tập hợp những kẻ cầm đầu một cuộc náo loạn của SA đã diễn ra trên đường phố đêm trước đó. Trong cơn thịnh nộ, Hitler đã xé toạc cầu vai trên áo của SA-Obergruppenführer August Schneidhuber, cảnh sát trưởng Munich, vì đã không giữ được trật tự trong thành phố vào đêm hôm trước. Hitler quát tháo Schneidhuber và cáo buộc ông ta tội phản nghịch. Schneidhuber bị hành quyết vào cuối ngày hôm đó. Khi lính xung kích bị tống vào tù, Hitler tập hợp một nhóm lớn SS và cảnh sát chính quy, rồi khởi hành đến Khách sạn Hanselbauer ở Bad Wiessee, nơi Ernst Röhm và những người theo ông ta đang ở.

Với sự xuất hiện của Hitler tại Bad Wiessee trong khoảng từ 06:00 đến 07:00, ban lãnh đạo SA vẫn còn đang ngủ và hoàn toàn bị bất ngờ. Các binh sĩ SS xông vào khách sạn, và Hitler đã đích thân bắt giữ Röhm cùng các lãnh đạo cấp cao khác của SA.

Lực lượng SS tìm thấy lãnh đạo SA tại Breslau là Edmund Heines đang ở trên giường với một lãnh đạo đơn vị SA cấp cao 18 tuổi không rõ danh tính. Hitler ra lệnh đưa cả Heines và cộng sự ra ngoài khách sạn và bắn bỏ. Goebbels đã nhấn mạnh khía cạnh này trong các nỗ lực tuyên truyền sau đó để biện minh cho cuộc thanh trừng như một cuộc trấn áp sự suy đồi đạo đức. Trong khi đó, SS bắt giữ các lãnh đạo SA khác khi họ vừa bước xuống tàu để tham gia cuộc họp đã lên lịch với Röhm và Hitler.

Mặc dù Hitler không đưa ra bằng chứng nào về một âm mưu lật đổ chế độ của Röhm, ông vẫn kịch liệt lên án ban lãnh đạo SA. Trở lại trụ sở đảng ở Munich, Hitler diễn thuyết trước đám đông đang tụ tập. Trong cơn giận dữ tột độ, Hitler lên án "sự phản bội tồi tệ nhất trong lịch sử thế giới". Hitler nói với đám đông rằng "những kẻ vô kỷ luật, bất tuân và những thành phần vô xã hội hoặc bệnh hoạn" sẽ bị tiêu diệt. Đám đông, bao gồm các đảng viên và nhiều thành viên SA may mắn thoát khỏi việc bị bắt giữ, đã hò reo ủng hộ. Hess, có mặt trong buổi tập hợp, thậm chí còn tình nguyện tự tay bắn những "kẻ phản bội". Joseph Goebbels, người đã đi cùng Hitler tại Bad Wiessee, bắt đầu triển khai giai đoạn cuối cùng của kế hoạch. Sau khi trở về Berlin, Goebbels gọi điện cho Göring vào lúc 10:00 với mật mã  (Chim ruồi) để tung các đội hành quyết nhắm vào những nạn nhân còn lại vốn đang không hề nghi ngờ. Sepp Dietrich nhận lệnh từ Hitler cho lực lượng Leibstandarte thành lập một "đội hành quyết" và tiến đến Nhà tù Stadelheim, nơi các lãnh đạo SA nhất định đang bị giam giữ. Tại sân nhà tù, đội hành quyết Leibstandarte đã bắn chết năm tướng SA và một đại tá SA. Những người không bị hành quyết ngay lập tức được đưa trở lại doanh trại Leibstandarte ở Lichterfelde, trải qua các "phiên tòa" kéo dài một phút và bị xử bắn bởi đội hành quyết.

Nhắm vào phe bảo thủ và các kẻ thù cũ 

Hitler không chỉ giới hạn cuộc thanh trừng trong nội bộ SA. Sau khi đã tống giam hoặc trục xuất những người thuộc đảng Xã hội Dân chủ và Cộng sản nổi tiếng trước đó, Hitler đã lợi dụng cơ hội này để hành động chống lại những người bảo thủ mà ông coi là không đáng tin cậy. Nhóm này bao gồm Phó Thủ tướng Papen và những người trong vòng thân cận của ông. Tại Berlin, theo lệnh cá nhân của Göring, một đơn vị SS vũ trang đã xông vào Văn phòng Phó Thủ tướng. Các sĩ quan Gestapo đi cùng đơn vị SS đã bắn chết thư ký của Papen là Herbert von Bose mà không thèm bắt giữ ông trước. Gestapo cũng bắt giữ và sau đó hành quyết cộng sự thân cận của Papen là Edgar Julius Jung, tác giả của bài Diễn văn Marburg của Papen, rồi phi tang xác ông xuống một con mương. Gestapo cũng sát hại Erich Klausener, lãnh đạo tổ chức Hoạt động Công giáo và là một cộng sự thân thiết của Papen. Papen bị bắt giữ một cách thô bạo tại Văn phòng Phó Thủ tướng, bất chấp những phản đối gay gắt của ông rằng ông không thể bị bắt khi đang giữ chức vụ Phó Thủ tướng. Mặc dù Hitler đã ra lệnh thả ông vài ngày sau đó, Papen không còn dám chỉ trích chế độ nữa và bị điều đến Vienna làm đại sứ Đức.

Hitler và Himmler cũng thả cửa cho Gestapo nhắm vào những kẻ thù cũ. Cả Kurt von Schleicher, người tiền nhiệm của Hitler ở chức Thủ tướng, và vợ của ông đều bị sát hại tại nhà riêng. Những người khác bị giết bao gồm Gregor Strasser, một cựu đảng viên Quốc xã đã làm Hitler tức giận khi từ chức khỏi đảng vào năm 1932, và Gustav Ritter von Kahr, cựu cao ủy bang Bavaria, người đã giúp dập tắt cuộc Đảo chính quán bia năm 1923. Trong số những người bị sát hại có ít nhất một nạn nhân bị nhầm lẫn: Willi Schmid, nhà phê bình âm nhạc của tờ báo , người bị nhầm tên với một trong những mục tiêu dự định của Gestapo. Như sĩ quan tùy tùng của Himmler là Karl Wolff sau này giải thích, tình bạn và lòng trung thành cá nhân không được phép cản trở công việc:

Một số thành viên SA đã chết khi đang hô "Heil Hitler" vì họ tin rằng một âm mưu của SS chống lại Hitler đã dẫn đến việc họ bị hành quyết. Một vài lãnh đạo của Đảng Trung tâm Công giáo vốn đã giải thể cũng bị sát hại trong cuộc thanh trừng. Đảng này nhìn chung đã đứng cùng phe với những người Xã hội Dân chủ và Giáo hội Công giáo trong quá trình trỗi dậy của chủ nghĩa Phát xít, đồng thời chỉ trích tư tưởng Quốc xã, nhưng dù vậy vẫn bỏ phiếu cho Đạo luật Trao quyền năm 1933 giúp trao quyền độc tài cho Hitler.
Kurt Lüdecke, một cộng sự trong đảng của Röhm, bị bỏ tù nhưng đã trốn thoát sau tám tháng trong trại tập trung. Sau đó, ông đã viết cuốn Tôi biết Hitler: Câu chuyện về một đảng viên Quốc xã thoát khỏi cuộc thanh trừng máu, xuất bản năm 1937 bởi Scribners ở New York, Hoa Kỳ.

Kết cục của Röhm 
Röhm bị giam giữ ngắn hạn tại Nhà tù Stadelheim ở Munich, trong khi Hitler cân nhắc về tương lai của ông ta. Vào ngày 1 tháng 7, theo lệnh của Hitler, Theodor Eicke, chỉ huy trưởng của Trại tập trung Dachau, và sĩ quan tùy tùng SS của ông ta là Michael Lippert đã đến thăm Röhm. Khi đã vào trong phòng giam của Röhm, họ đưa cho ông ta một khẩu súng lục Browning Hi-Power nạp sẵn một viên đạn duy nhất và bảo rằng ông ta có mười phút để tự sát, nếu không họ sẽ làm điều đó thay ông ta. Röhm đã từ chối và nói với họ: "Nếu tôi phải bị giết, hãy để đích thân Adolf làm việc đó." Sau khi không nghe thấy động tĩnh gì trong thời gian quy định, họ quay lại phòng giam của Röhm lúc 14:50 và thấy ông ta đang đứng, ngực trần ưỡn ra trong một tư thế thách thức. Eicke và Lippert sau đó đã nổ súng bắn chết Röhm. Năm 1957, các nhà chức trách Đức đã xét xử Lippert tại Munich vì tội sát hại Röhm. Cho đến lúc đó, Lippert là một trong số ít những kẻ thực hiện cuộc thanh trừng thoát khỏi việc bị xét xử. Lippert bị kết án và chịu mức phạt 18 tháng tù giam.

Hệ quả 

Vì cuộc thanh trừng đã cướp đi sinh mạng của rất nhiều người Đức nổi tiếng, sự việc này khó có thể giữ bí mật. Ban đầu, các kiến trúc sư của nó dường như bị chia rẽ về cách xử lý sự kiện. Göring đã chỉ thị cho các đồn cảnh sát đốt "tất cả các tài liệu liên quan đến hành động trong hai ngày qua". Trong khi đó, Goebbels cố gắng ngăn cản các tờ báo đăng danh sách những người đã chết, nhưng đồng thời sử dụng bài phát biểu trên đài phát thanh vào ngày 2 tháng 7 để mô tả cách Hitler đã ngăn chặn kịp thời âm mưu lật đổ chính phủ của Röhm, cứu đất nước khỏi sự hỗn loạn. Sau đó, vào ngày 13 tháng 7 năm 1934, Hitler đã biện minh cho cuộc thanh trừng trong một bài phát biểu phát sóng toàn quốc trước Quốc hội:

Muốn trình bày vụ thảm sát như một hành động được pháp luật cho phép, Hitler đã yêu cầu nội các phê duyệt một biện pháp vào ngày 3 tháng 7 tuyên bố rằng: "Các biện pháp được thực hiện vào ngày 30 tháng 6, ngày 1 và 2 tháng 7 để trấn áp các cuộc tấn công phản nghịch là hợp pháp với tư cách là hành động tự vệ của Nhà nước." Bộ trưởng Tư pháp Đế chế Franz Gürtner, một người bảo thủ từng là Bộ trưởng Tư pháp Bavaria trong những năm Cộng hòa Weimar, đã chứng minh lòng trung thành của mình với chế độ mới bằng cách soạn thảo đạo luật này, tạo ra một lớp vỏ bọc pháp lý cho cuộc thanh trừng. Được ký ban hành bởi Hitler, Gürtner và Bộ trưởng Nội vụ Wilhelm Frick, "Luật về các Biện pháp Tự vệ của Nhà nước" đã hợp pháp hóa hồi tố các vụ giết người diễn ra trong cuộc thanh trừng. Giới luật pháp của Đức càng đầu hàng chế độ hơn khi học giả luật hàng đầu của đất nước, Carl Schmitt, viết một bài báo bảo vệ bài phát biểu ngày 13 tháng 7 của Hitler. Bài báo có tên là Der Führer schützt das Recht ("Führer bảo vệ luật pháp").

Một quỹ đặc biệt do tướng SS Franz Breithaupt quản lý đã được thành lập cho người thân của những người bị sát hại, để họ được nhà nước chăm sóc. Các góa phụ của các lãnh đạo SA bị sát hại nhận được từ 1.000 đến 1.600 mark mỗi tháng, tùy thuộc vào cấp bậc của người bị hại. Con gái riêng của Kurt von Schleicher nhận được 250 mark mỗi tháng cho đến khi 21 tuổi, và con trai của tướng von Bredow nhận được khoản trợ cấp hàng tháng là 150 mark.

Phản ứng 

Quân đội gần như nhất trí hoan nghênh Đêm của những con dao dài, mặc dù các tướng lĩnh Kurt von Schleicher và Ferdinand von Bredow nằm trong số các nạn nhân. Một bức điện được cho là từ Hindenburg đang lâm bệnh, người hùng quân đội được tôn kính của Đức, đã bày tỏ "lòng biết ơn sâu sắc" và chúc mừng Hitler vì đã "diệt trừ phản nghịch ngay từ trong trứng nước", mặc dù Hermann Göring sau đó đã thừa nhận trong Phiên tòa Nuremberg rằng Hindenburg chưa bao giờ nhìn thấy bức điện đó, và nó thực chất là do phe Quốc xã tự viết. tướng von Reichenau thậm chí còn công khai xác nhận lời nói dối rằng Schleicher đã âm mưu lật đổ chính phủ. Trong bài phát biểu trước Quốc hội ngày 13 tháng 7 để biện minh cho hành động của mình, Hitler đã tố cáo Schleicher âm mưu với Röhm để lật đổ chính quyền; Hitler cáo buộc cả hai là những kẻ phản bội làm việc cho Pháp. Vì Schleicher là bạn thân của Đại sứ Pháp André François-Poncet, và vì tai tiếng thích âm mưu của ông ta, nên cáo buộc rằng Schleicher làm việc cho Pháp có vẻ đủ thuyết phục để hầu hết người Đức chấp nhận; tuy nhiên François-Poncet đã không bị tuyên bố là persona non grata (người không được hoan nghênh) như thông lệ nếu một đại sứ thực sự tham gia vào một âm mưu chống lại chính phủ sở tại.

Sự ủng hộ của quân đội đối với cuộc thanh trừng, tuy nhiên, đã gây ra những hậu quả sâu rộng cho thể chế này. Việc hạ nhục SA đã chấm dứt mối đe dọa đối với quân đội, nhưng bằng cách đứng về phía Hitler trong cuộc thanh trừng, quân đội đã tự trói mình chặt chẽ hơn vào chế độ Phát xít. Một đại úy đã nghỉ hưu, Erwin Planck, dường như đã nhận ra điều này: "Nếu các anh chỉ đứng nhìn mà không nhấc một ngón tay", ông nói với người bạn của mình là tướng Werner von Fritsch, "sớm muộn gì các anh cũng sẽ gặp số phận tương tự." Một ngoại lệ hiếm hoi khác là Thống chế August von Mackensen, người đã nói về vụ sát hại Schleicher và Bredow tại cuộc họp thường niên của Hội Bộ Tổng tham mưu vào tháng 2 năm 1935 sau khi họ được Hitler phục hồi danh dự vào đầu tháng 1 năm 1935.

Tin đồn về Đêm của những con dao dài nhanh chóng lan rộng. Mặc dù nhiều người Đức tiếp nhận những tin tức chính thức về các sự kiện do Joseph Goebbels mô tả với thái độ hoài nghi, nhưng nhiều người khác lại tin vào lời của chế độ và tin rằng Hitler đã cứu nước Đức khỏi sự hỗn loạn. Luise Solmitz, một giáo viên ở Hamburg, đã phản ánh tâm lý của nhiều người Đức khi ca ngợi "lòng dũng cảm cá nhân, sự quyết đoán và hiệu quả" của Hitler trong nhật ký riêng của mình. Bà thậm chí còn so sánh ông với Friedrich Đại đế, vị vua thế kỷ 18 của Phổ.

Những người khác lại kinh hoàng trước quy mô của các cuộc hành quyết và trước sự tự mãn của nhiều đồng bào mình. "Một người đưa thư rất bình tĩnh và dễ tính," người viết nhật ký Victor Klemperer viết, "một người hoàn toàn không theo chủ nghĩa Quốc xã, đã nói: 'Chà, ông ấy đơn giản là đã kết án họ'." Klemperer nhận ra rằng nhiều nạn nhân từng đóng vai trò đưa Hitler lên nắm quyền. "Một thủ tướng", ông viết, "tự mình tuyên án và bắn hạ các thành viên trong đội quân riêng của mình!" Tuy nhiên, quy mô của vụ thảm sát và sự hiện diện khắp nơi của Gestapo khiến những người phản đối cuộc thanh trừng nhìn chung đều giữ im lặng.

Trong số ít những ngoại lệ có tướng Kurt von Hammerstein-Equord và Thống chế August von Mackensen, những người đã bắt đầu một chiến dịch yêu cầu Hitler phục hồi danh dự cho Schleicher. Hammerstein, một người bạn thân của Schleicher, đã cảm thấy bị xúc phạm nặng nề trong đám tang của Schleicher khi lực lượng SS từ chối cho phép ông tham dự buổi lễ và tịch thu những vòng hoa mà những người đến viếng đã mang tới. Bên cạnh việc vận động phục hồi danh dự cho Schleicher và Bredow, Hammerstein và Mackensen đã gửi một bản ghi nhớ cho Hindenburg vào ngày 18 tháng 7, trình bày chi tiết hoàn cảnh vụ sát hại hai vị tướng và lưu ý rằng Papen suýt chút nữa cũng đã mất mạng. Bản ghi nhớ tiếp tục yêu cầu Hindenburg trừng phạt những kẻ chịu trách nhiệm, và chỉ trích Blomberg vì đã ủng hộ công khai các vụ giết hại Schleicher và Bredow. Cuối cùng, Hammerstein và Mackensen yêu cầu Hindenburg cải tổ chính phủ bằng cách sa thải Baron Konstantin von Neurath, Robert Ley, Hermann Göring, Werner von Blomberg, Joseph Goebbels và Richard Walther Darré khỏi Nội các. Bản ghi nhớ yêu cầu Hindenburg thay vào đó hãy thành lập một ban điều hành để cai trị nước Đức, bao gồm Thủ tướng (không nêu tên), tướng Werner von Fritsch làm Phó Thủ tướng, Hammerstein làm Bộ trưởng Quốc phòng, Bộ trưởng Kinh tế Quốc dân (cũng không nêu tên), và Rudolf Nadolny làm Bộ trưởng Ngoại giao. Yêu cầu thay thế Neurath bằng Nadolny, cựu Đại sứ tại Liên Xô, người đã từ chức trước đó trong năm để phản đối chính sách đối ngoại chống Xô viết của Hitler, cho thấy Hammerstein và Mackensen muốn quay trở lại sự "thân thiện xa cách" đối với Liên Xô tồn tại cho đến năm 1933. Mackensen và Hammerstein kết thúc bản ghi nhớ của mình bằng:

Hindenburg không bao giờ trả lời bản ghi nhớ đó, và vẫn chưa rõ liệu ông có nhìn thấy nó hay không, vì Otto Meißner, người đã quyết định gắn bó tương lai của mình với phe Quốc xã, có thể đã không chuyển nó đi. Điều đáng chú ý là ngay cả những sĩ quan cảm thấy bị xúc phạm nhất bởi các vụ giết người, như Hammerstein và Mackensen, cũng không đổ lỗi cuộc thanh trừng cho Hitler, người mà họ vẫn muốn thấy tiếp tục làm Thủ tướng; họ cùng lắm chỉ muốn một cuộc cải tổ Nội các để loại bỏ một số người theo đuổi Hitler cực đoan hơn.

Vào cuối năm 1934–đầu năm 1935, Werner von Fritsch và Werner von Blomberg, những người bị thúc ép gia nhập chiến dịch phục hồi danh dự của Hammerstein và Mackensen, đã gây áp lực thành công buộc Hitler phải phục hồi danh dự cho các tướng von Schleicher và von Bredow. Cuối năm 1934, Fritsch và Blomberg đột ngột tuyên bố rằng với tư cách là các sĩ quan quân đội, họ không thể chịu đựng được những cuộc tấn công dữ dội của báo chí nhắm vào Schleicher và Bredow diễn ra từ tháng 7, vốn khắc họa họ như những kẻ phản bội hèn hạ nhất, làm việc cho Pháp để chống lại Tổ quốc. Trong một bài phát biểu vào ngày 3 tháng 1 năm 1935 tại Nhà hát Opera Quốc gia Berlin, Hitler tuyên bố rằng Schleicher và Bredow đã bị bắn "do sai lầm" dựa trên thông tin giả mạo, và tên của họ sẽ được khôi phục vào danh sách danh dự của trung đoàn ngay lập tức. Bài phát biểu của Hitler không được đưa tin trên báo chí Đức, nhưng quân đội đã được xoa dịu bởi bài phát biểu đó. Tuy nhiên, bất chấp việc phục hồi danh dự cho hai sĩ quan bị sát hại, phe Quốc xã vẫn tiếp tục cáo buộc kín Schleicher tội phản quốc. Trong một chuyến đi tới Warszawa vào tháng 1 năm 1935, Göring nói với Jan Szembek rằng Schleicher đã thúc giục Hitler vào tháng 1 năm 1933 đạt được thỏa thuận với Pháp và Liên Xô để cùng nước này phân chia Ba Lan, và Hitler đã cho giết Schleicher vì ghê tởm lời khuyên đó. Trong một cuộc gặp với Đại sứ Ba Lan Józef Lipski vào ngày 22 tháng 5 năm 1935, Hitler nói với Lipski rằng Schleicher bị "giết là đúng, nếu chỉ vì ông ta đã tìm cách duy trì Hiệp ước Rapallo." Những tuyên bố rằng Schleicher bị giết vì muốn phân chia Ba Lan với Liên Xô sau đó đã được công bố trong Sách Trắng Ba Lan năm 1939, một bộ sưu tập các tài liệu ngoại giao chi tiết về quan hệ Đức-Ba Lan cho đến khi chiến tranh bùng nổ.

Cựu Hoàng đế Wilhelm II, người đang sống lưu vong tại Doorn, Hà Lan, đã kinh hoàng trước cuộc thanh trừng. Ông tự hỏi, "Mọi người sẽ nói gì nếu tôi làm một việc như vậy?" Nghe tin về vụ sát hại cựu Thủ tướng Kurt von Schleicher và vợ của ông, ông cũng bình luận: "Chúng ta đã ngừng sống dưới chế độ thượng tôn pháp luật và mọi người phải chuẩn bị cho khả năng là phe Quốc xã sẽ xông vào và dựa họ vào tường!"

Ban lãnh đạo SA 
Hitler đã bổ nhiệm Viktor Lutze thay thế Röhm làm lãnh đạo SA. Hitler ra lệnh cho ông, như một nhà sử học nổi tiếng đã mô tả, phải chấm dứt tình trạng "đồng tính, sa đọa, say xỉn và lối sống xa hoa" trong nội bộ SA. Hitler nói rõ với ông rằng phải ngừng việc chi tiêu ngân quỹ của SA vào các xe limousine và yến tiệc, những thứ mà ông coi là bằng chứng cho sự lãng phí của quân đoàn này. Lutze đã làm rất ít để khẳng định sự độc lập của SA trong những năm sau đó, và tổ chức này dần mất đi quyền lực tại Đức. Số lượng thành viên của nó đã sụt giảm nghiêm trọng từ 2,9 triệu người vào tháng 8 năm 1934 xuống còn 1,2 triệu người vào tháng 4 năm 1938.

Theo Albert Speer, "phe Cánh hữu, đại diện bởi Tổng thống, Bộ trưởng Tư pháp và các tướng lĩnh, đã đứng về phía Hitler... phe Cánh tả mạnh mẽ của đảng, đại diện chủ yếu bởi SA, đã bị loại bỏ."

Röhm bị xóa bỏ hoàn toàn khỏi mọi hoạt động tuyên truyền của Phát xít, chẳng hạn như trong bộ phim Der Sieg des Glaubens (Sự chiến thắng của Đức tin) của Leni Riefenstahl về Đại hội Nuremberg năm 1933, vốn thường xuyên xuất hiện hình ảnh Röhm bên cạnh Hitler. Một bản sao của bộ phim gốc, trước khi Röhm bị cắt bỏ, đã được tìm thấy vào những năm 1980 trong kho lưu trữ phim của Đông Đức.

Thuật ngữ 

Thuật ngữ "những con dao dài" như một phép hoán dụ cho sự phản bội và bạo lực đã được sử dụng để mô tả Cuộc phản bội của những con dao dài kể từ khi sự kiện này được ghi lại trong cuốn Historia Brittonum vào thế kỷ thứ 9. Sự kiện này được cho là xảy ra trong quá trình người Anglo-Saxon định cư tại Anh vào thế kỷ thứ 5, khi Vortigern và các lãnh đạo người Briton được mời đến thảo luận hòa bình, và thủ lĩnh người Saxon là Hengist đã ra lệnh cho thuộc hạ rút dao Seax (những con dao dài khét tiếng) và tàn sát những người Briton không vũ trang. Sự kiện này được gọi trong Tiếng Wales là "twyll y cyllyll hirion" ( - Sự lừa dối của những con dao dài) (được ghi chép lần đầu vào khoảng năm 1587) và trong tiếng Anh là "Treachery/Plot/Treason of the long knives" (ghi chép lần đầu vào khoảng năm 1604). Câu chuyện này trở nên phổ biến khắp Tây Âu vào thế kỷ 12 như một phần của cuốn Historia Regum Britanniae (Lịch sử các vị vua vương quốc Anh) của Geoffrey xứ Monmouth, tác phẩm đã giới thiệu nhiều truyền thuyết về Arthur đến Đức.

Trong những năm trước cuộc thanh trừng, thuật ngữ "những con dao dài" đã trở thành một cách mô tả phổ biến về sự phản bội ở Đức và được sử dụng để chỉ trích các hành động và sự gian dối của Phát xít.

Tuy nhiên, thuật ngữ này sớm được chính phe Quốc xã tiếp nhận để gợi lên những gì họ coi là các biện pháp chính đáng và cần thiết mà các dân tộc Germanic thực hiện để chống lại kẻ thù. Năm 1928, bài hát phổ biến của Phát xít "Wetzt die langen Messer" ( - Mài sắc những con dao dài) đã khuyến khích việc sát hại hàng loạt người Do Thái và xúc phạm các giáo đường Do Thái. Việc phe Quốc xã sử dụng cụm từ này cho một sự kiện bạo lực sắp tới đã được báo chí nước ngoài biết đến rộng rãi, với số báo ngày 2 tháng 8 năm 1932 của tờ The Times tường thuật rằng:
    Các thủ lĩnh cấp cao của Phát xít đã tác động vào trí tưởng tượng của những người theo đuổi mình.. bằng những cụm từ như 'đêm của những con dao dài' và 'sự báo thù cho mỗi đảng viên Phát xít bị giết'.

Cũng vào năm 1932, nhà phê bình chế độ Phát xít Carl von Ossietzky đã sử dụng thuật ngữ này để mô tả các kế hoạch cho một cuộc nổi dậy bạo lực chưa thực hiện lúc bấy giờ:
    Vào đầu năm 1932, phe Quốc xã dường như đang đứng trước ngưỡng cửa của một nền độc tài, và bầu không khí nồng nặc mùi máu. Đến cuối năm đó, đảng của Hitler đã bị rung chuyển bởi một cuộc khủng hoảng lớn, và những con dao dài được lặng lẽ cất lại vào bao trong khi gã Führer chỉ giữ lại một đôi tai cảnh giác.

Trước khi được thực hiện, những kẻ chủ mưu cuộc thanh trừng đã gọi các kế hoạch dưới mật danh Chim ruồi (tiếng Đức: ), từ được sử dụng để ra lệnh cho các đội hành quyết hành động vào ngày 30 tháng 6. Tuy nhiên, ngay sau cuộc thanh trừng, chính Hitler đã đặt tên cho các sự kiện là "Đêm của những con dao dài" trong bài phát biểu công khai ngày 13 tháng 7 năm 1934 để bảo vệ các hành động này (mặc dù bạo lực diễn ra trong vài ngày).

Di sản 
Đêm của những con dao dài đại diện cho một chiến thắng của Hitler, và là một bước ngoặt đối với chính phủ Đức. Sự kiện này đã xác lập Hitler là "lãnh đạo tối cao của nhân dân Đức", như cách ông đã diễn đạt trong bài phát biểu ngày 13 tháng 7 trước Quốc hội. Hitler đã chính thức chấp nhận danh hiệu này vào tháng 4 năm 1942, từ đó đặt bản thân mình vượt ra ngoài phạm vi điều chỉnh của pháp luật cả về mặt pháp lý và thực tế. Hàng thế kỷ của nền luật học vốn nghiêm cấm các vụ hành quyết không qua xét xử đã bị gạt sang một bên. Bất chấp một số nỗ lực ban đầu của các công tố viên địa phương nhằm khởi tố những kẻ thực hiện các vụ giết người, vốn đã bị chế độ dập tắt nhanh chóng, có vẻ như không còn bộ luật nào có thể kiềm chế Hitler trong việc sử dụng quyền lực.

Nhiều năm sau, vào tháng 11 năm 1945, khi đang trả lời phỏng vấn của nhà tâm lý học Gustave Gilbert trong phòng giam tại các phiên tòa Nuremberg, Göring đã giận dữ biện minh cho các vụ giết người với Gilbert rằng: "Thật là một điều tốt chết tiệt khi tôi đã quét sạch chúng, nếu không chúng đã quét sạch chúng ta rồi!"

Xem thêm 
 Adolf Hitler
 Đức Quốc xã
 Hermann Göring
 Heinrich Himmler
 Gestapo

Ghi chú

Chú thích

Thư mục

Sách

Đọc thêm 

 
 
 
 
 The rise and fall of the Third Reich – A history of Nazi Germany của William L. Shirer, NXB Simon & Schuster, Inc. (1960).

Liên kết ngoài 
 The History Place – Triumph of Hitler – Night of the Long Knives
 German Culture – The Third Reich – Consolidation of Power
 The German Embassy in the United States – The Era of National Socialism 
 The Holocaust Museum – The Third Reich

Đức Quốc xã
Adolf Hitler
Lịch sử Đức