Phòng thí nghiệm Quốc gia Idaho

Phòng thí nghiệm Quốc gia Idaho (INL) là một trong các phòng thí nghiệm quốc gia thuộc Bộ Năng lượng Hoa Kỳ, và được quản lý bởi Viện Tưởng niệm Battelle.

Về mặt lịch sử, phòng thí nghiệm này gắn liền với các nghiên cứu hạt nhân, mặc dù hiện nay cơ sở này cũng tiến hành nhiều lĩnh vực nghiên cứu khác. Phần lớn hiểu biết hiện nay về đặc tính vận hành của lò phản ứng hạt nhân đã được khám phá tại cơ sở ngày nay là INL.

John Grossenbacher, cựu giám đốc INL, từng nhận định:“Lịch sử của năng lượng hạt nhân phục vụ mục đích hòa bình phần lớn đã được viết nên tại Idaho”.Cơ sở hiện tại được hình thành từ việc sáp nhập vào năm 2005 giữa hai phòng thí nghiệm lân cận: Phòng thí nghiệm Kỹ thuật và Môi trường Quốc gia (National Engineering and Environmental Laboratory) và cơ sở Idaho của nhánh phía tây thuộc Phòng thí nghiệm Quốc gia Argonne (Argonne-West).

Nhiều tổ chức khác nhau đã xây dựng hơn 50 lò phản ứng tại khu vực thường được gọi là “The Site”, bao gồm cả những lò đã tạo ra lượng điện đầu tiên trên thế giới có thể sử dụng được từ năng lượng hạt nhân, cũng như nhà máy cung cấp năng lượng cho tàu ngầm hạt nhân đầu tiên trên thế giới. Mặc dù nhiều cơ sở hiện nay đã ngừng hoạt động, cụm cơ sở này vẫn là nơi tập trung số lượng lò phản ứng lớn nhất trên thế giới.

Khu phức hợp này có diện tích khoảng 890 dặm vuông Anh (2.310 km²), nằm trong vùng hoang mạc cao ở phía đông bang Idaho, giữa Arco ở phía tây và Idaho Falls cùng Blackfoot ở phía đông. Atomic City (Idaho) nằm ngay phía nam. Phòng thí nghiệm hiện sử dụng khoảng 5.700 nhân sự.

Lịch sử

Khu vực ngày nay là Phòng thí nghiệm Quốc gia Idaho (Idaho National Laboratory – INL) ở phía đông nam bang Idaho ban đầu được thành lập như một trường bắn thử nghiệm pháo binh của chính phủ Hoa Kỳ vào thập niên 1940. Ngay sau khi Nhật Bản tấn công Trân Châu Cảng, quân đội Hoa Kỳ cần một địa điểm an toàn để tiến hành bảo dưỡng các pháo tháp hải quân có hỏa lực mạnh nhất. Các khẩu pháo này được vận chuyển bằng đường sắt đến khu vực gần Pocatello (Idaho) để thay nòng, gia công rãnh xoắn và thử nghiệm. Khi Hải quân Hoa Kỳ chuyển trọng tâm sang các mối đe dọa thời hậu Chiến tranh thế giới thứ hai và Chiến tranh Lạnh, các loại dự án triển khai tại vùng sa mạc Idaho cũng thay đổi theo. Một trong những thành tựu nổi bật nhất là việc xây dựng lò phản ứng nguyên mẫu cho tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân đầu tiên trên thế giới, USS Nautilus.

Năm 1949, cơ sở nghiên cứu liên bang này được thành lập với tên gọi Trạm Thử nghiệm Lò phản ứng Quốc gia (National Reactor Testing Station – NRTS). Năm 1975, Ủy ban Năng lượng Nguyên tử Hoa Kỳ (AEC) được chia tách thành Cơ quan Nghiên cứu và Phát triển Năng lượng (ERDA) và Ủy ban Điều tiết Hạt nhân (NRC). Trước đó, vào năm 1974, cơ sở Idaho đã được đổi tên thành Phòng thí nghiệm Kỹ thuật Quốc gia Idaho (INEL). 

Sau hai thập niên hoạt động dưới tên INEL, cơ sở này tiếp tục được đổi tên thành Phòng thí nghiệm Kỹ thuật và Môi trường Quốc gia Idaho (INEEL) vào năm 1997. Trong suốt quá trình tồn tại, hơn 50 lò phản ứng hạt nhân độc nhất đã được nhiều tổ chức xây dựng tại đây để phục vụ thử nghiệm; hiện chỉ còn ba lò vẫn đang hoạt động.

Ngày 1 tháng 2 năm 2005, Battelle Energy Alliance tiếp quản việc vận hành phòng thí nghiệm từ Bechtel, đồng thời sáp nhập với Argonne National Laboratory–West, và cơ sở được đổi tên thành “Phòng thí nghiệm Quốc gia Idaho” (INL). Cũng trong thời điểm này, các hoạt động xử lý và làm sạch môi trường tại khu vực được tách ra thành một hợp đồng riêng, gọi là Dự án Làm sạch Idaho (Idaho Cleanup Project), hiện do Idaho Environmental Coalition, LLC quản lý. Các hoạt động nghiên cứu được hợp nhất trong khuôn khổ INL mới.

Theo các bản tin của AP News vào tháng 4 năm 2018, một thùng chứa “bùn phóng xạ” đã bị vỡ trong quá trình chuẩn bị vận chuyển tới Cơ sở Thử nghiệm Cách ly Chất thải (Waste Isolation Pilot Plant – WIPP) ở đông nam bang New Mexico để lưu trữ vĩnh viễn.

Thùng chứa dung tích 55 gallon bị vỡ này là một phần của lượng chất thải phóng xạ được ghi chép kém đầy đủ từ Nhà máy Rocky Flats gần Denver.

Tiếp cận 
Nằm trên đồng bằng Snake River, phần lớn khu vực của INL là vùng hoang mạc cao với thảm thực vật bụi thấp, trong đó các cơ sở được bố trí rải rác trên diện rộng; độ cao trung bình của toàn khu phức hợp vào khoảng 5.000 foot (1.520 m) so với mực nước biển.

Có thể tiếp cận INL thông qua Quốc lộ Hoa Kỳ 20 (U.S. Route 20) và Quốc lộ Hoa Kỳ 26 (U.S. Route 26), tuy nhiên phần lớn khu vực (ngoại trừ Lò phản ứng sinh sản thử nghiệm số 1 – EBR-I) bị hạn chế tiếp cận, chỉ dành cho nhân sự được cấp phép và yêu cầu có chứng nhận an ninh phù hợp.

Thị trấn nhỏ Atomic City nằm ở rìa phía nam của INL, trong khi Khu bảo tồn quốc gia Craters of the Moon nằm về phía tây nam.

Chương trình Năng lượng Nguyên tử

Nhà máy điện hạt nhân thế hệ tiếp theo (NGNP) 
Một phần của chương trình phát triển các nhà máy điện hạt nhân cải tiến là dự án “Nhà máy điện hạt nhân thế hệ tiếp theo” (Next Generation Nuclear Plant – NGNP), nhằm trình diễn một phương thức mới trong việc sử dụng năng lượng hạt nhân vượt ra ngoài mục đích phát điện.

Nhiệt lượng sinh ra từ phản ứng phân hạch hạt nhân trong nhà máy có thể được sử dụng làm nhiệt quá trình cho sản xuất hydro và các mục đích công nghiệp khác, đồng thời vẫn tạo ra điện năng.

NGNP dự kiến sử dụng lò phản ứng khí nhiệt độ cao, với các hệ thống an toàn dự phòng hoạt động chủ yếu dựa trên các quá trình vật lý tự nhiên, thay vì phụ thuộc nhiều vào sự can thiệp của con người hoặc các hệ thống cơ khí.

INL đã phối hợp với khu vực công nghiệp tư nhân để phát triển dự án NGNP trong giai đoạn từ năm 2005 đến 2011. Cơ quan này được Bộ Năng lượng Hoa Kỳ giao nhiệm vụ chủ trì nỗ lực này theo quy định của Đạo luật Chính sách Năng lượng năm 2005. Kể từ năm 2011, dự án rơi vào tình trạng đình trệ và nguồn kinh phí dành cho nó đã bị chấm dứt. Thiết kế của lò phản ứng này hiện thuộc sở hữu của Framatome.

Nghiên cứu & Phát triển Chu trình Nhiên liệu (Fuel Cycle Research & Development (FCRD)) 
Chương trình Nghiên cứu & Phát triển Chu trình Nhiên liệu (FCRD) nhằm mở rộng lợi ích của năng lượng hạt nhân bằng cách giải quyết một số vấn đề tồn tại trong vòng đời nhiên liệu lò phản ứng hạt nhân hiện nay tại Hoa Kỳ. Những nỗ lực này hướng tới việc bảo đảm sự phát triển của năng lượng hạt nhân theo hướng an toàn, an ninh, kinh tế và bền vững.

Hiện nay, Hoa Kỳ — tương tự nhiều quốc gia khác — áp dụng chu trình nhiên liệu hạt nhân “mở”, theo đó nhiên liệu trong nhà máy điện hạt nhân chỉ được sử dụng một lần rồi được đưa vào các cơ sở lưu trữ để bảo quản vô thời hạn. Một trong những mục tiêu chủ yếu của FCRD là nghiên cứu, phát triển và trình diễn các phương thức nhằm “đóng” chu trình nhiên liệu, qua đó cho phép tái sử dụng hoặc tái chế nhiên liệu thay vì lưu trữ khi năng lượng của nó chưa được khai thác hết.

INL điều phối nhiều hoạt động nghiên cứu cấp quốc gia trong khuôn khổ FCRD, bao gồm:

 Tiếp tục các hoạt động nghiên cứu và phát triển (R&D) trọng yếu về chu trình nhiên liệu.
 Thúc đẩy xây dựng khung chính sách và pháp lý nhằm hỗ trợ việc đóng chu trình nhiên liệu.
 Phát triển các công nghệ có khả năng triển khai thực tế.
 Thiết lập các thành phần chương trình mô hình hóa và mô phỏng tiên tiến.
 Triển khai chương trình R&D dựa trên cơ sở khoa học.

Chương trình Duy trì Bền vững Lò phản ứng Nước nhẹ- Light Water Reactor Sustainability (LWRS) program 
Chương trình Duy trì Bền vững Lò phản ứng Nước nhẹ (LWRS) hỗ trợ các nỗ lực cấp quốc gia trong việc tiến hành nghiên cứu và thu thập thông tin cần thiết nhằm xác định liệu việc gia hạn thời gian vận hành vượt quá 60 năm có bảo đảm an toàn và hợp lý hay không.

Mục tiêu của chương trình là kéo dài tuổi thọ khai thác một cách an toàn và hiệu quả kinh tế cho hơn 100 nhà máy điện hạt nhân phát điện tại Hoa Kỳ. Chương trình này tập hợp các thông tin kỹ thuật, tiến hành các nghiên cứu quan trọng và tổ chức dữ liệu phục vụ cho các hồ sơ xin gia hạn giấy phép vận hành.

Advanced Test Reactor National Scientific User Facility (ATR NSUF) 
Lò phản ứng Thử nghiệm Tiên tiến (Advanced Test Reactor – ATR) của INL là một lò phản ứng nghiên cứu, nằm cách Idaho Falls (Idaho) khoảng 50 dặm (80 km).

Vào tháng 4 năm 2007, Bộ Năng lượng Hoa Kỳ đã chỉ định ATR là một Cơ sở Người dùng Khoa học Quốc gia (National Scientific User Facility). Quy chế này cho phép các nhóm nghiên cứu khoa học do các trường đại học dẫn dắt được tiếp cận và sử dụng ATR cũng như các nguồn lực khác tại INL và các cơ sở đối tác mà không phải trả phí. Bên cạnh cơ chế tiếp nhận đề xuất nghiên cứu theo hình thức xét duyệt luân phiên với hai đợt hạn chót mỗi năm, INL còn tổ chức thường niên sự kiện “Users Week” và các khóa học mùa hè nhằm giúp các nhà nghiên cứu làm quen với năng lực và điều kiện sử dụng của cơ sở.

Nuclear Energy University Programs (NEUP) 
Các Chương trình Đại học về Năng lượng Hạt nhân của Bộ Năng lượng Hoa Kỳ (DOE) cung cấp kinh phí cho các đề tài nghiên cứu cấp đại học, học bổng nghiên cứu sinh, học bổng sinh viên và nâng cấp cơ sở hạ tầng.

Ví dụ, vào tháng 5 năm 2010, chương trình đã phân bổ 38 triệu USD cho 42 dự án R&D do các trường đại học chủ trì tại 23 trường thuộc 17 bang của Hoa Kỳ. Trong năm tài chính 2009 (FY 2009), chương trình đã tài trợ khoảng 44 triệu USD cho 71 dự án R&D và hơn 6 triệu USD cho các khoản tài trợ nâng cấp cơ sở hạ tầng tại 30 trường đại học và cao đẳng ở 23 bang. Trung tâm Nghiên cứu Năng lượng Tiên tiến (Center for Advanced Energy Studies – CAES) thuộc INL là đơn vị quản lý chương trình này cho DOE. CAES là một liên danh hợp tác giữa INL và ba trường đại học nghiên cứu công lập của bang Idaho: Đại học Bang Idaho (Idaho State University), Đại học Bang Boise (Boise State University) và Đại học Idaho (University of Idaho).

Nhóm Phương pháp Đa vật lý (Multiphysics Methods Group – MMG) 
Nhóm Phương pháp Đa vật lý (MMG) là một chương trình tại Phòng thí nghiệm Quốc gia Idaho (INL) thuộc Bộ Năng lượng Hoa Kỳ, được khởi động từ năm 2004. Chương trình sử dụng các ứng dụng dựa trên khung mô hình hóa đa vật lý MOOSE để mô phỏng các quá trình vật lý và hóa học phức tạp bên trong lò phản ứng hạt nhân.

Mục tiêu cuối cùng của chương trình là khai thác các công cụ mô phỏng này nhằm nâng cao hiệu quả sử dụng nhiên liệu hạt nhân, qua đó giảm chi phí điện năng và giảm lượng chất thải phát sinh.

MMG tập trung vào các vấn đề trong lò phản ứng liên quan đến nhiên liệu và cơ chế truyền nhiệt bên trong lò. Khái niệm “suy giảm nhiên liệu” đề cập đến quá trình các viên nhiên liệu urani và các thanh nhiên liệu bao bọc chúng (nhiều thanh ghép lại tạo thành một bó nhiên liệu) bị hao mòn dần theo thời gian do tác động của nhiệt độ cao và bức xạ trong lò phản ứng.

Nhóm đề ra ba mục tiêu chính như sau:“Sứ mệnh của MMG là hỗ trợ mục tiêu của INL trong việc thúc đẩy phát triển lĩnh vực năng lượng hạt nhân của Hoa Kỳ thông qua:[2]

 Thúc đẩy trình độ của kỹ thuật hạt nhân tính toán
 Xây dựng nền tảng kỹ thuật vững chắc cho các phương pháp phân tích đa vật lý đa chiều
 Phát triển thế hệ tiếp theo của các mã và công cụ mô phỏng lò phản ứng”Các hoạt động của nhóm trực tiếp hỗ trợ các chương trình như Chương trình Duy trì Bền vững Lò phản ứng Nước nhẹ (LWRS), đặc biệt trong nghiên cứu về nhiên liệu hạt nhân tiên tiến.

An ninh quốc gia và an ninh nội địa 
Bộ phận An ninh quốc gia và an ninh nội địa của INL tập trung vào hai lĩnh vực chính:

 Bảo vệ cơ sở hạ tầng trọng yếu như hệ thống truyền tải điện, các tiện ích công cộng và mạng thông tin không dây
 Ngăn chặn sự phổ biến vũ khí hủy diệt hàng loạt.

An ninh mạng hệ thống điều khiển 
Trong gần một thập niên, INL đã tiến hành các đánh giá lỗ hổng và phát triển công nghệ nhằm tăng cường khả năng chống chịu của hạ tầng. Với sự nhấn mạnh vào hợp tác và liên kết với khu vực công nghiệp, INL đang nâng cao độ tin cậy của lưới điện, an ninh mạng hệ thống điều khiển và các hệ thống an ninh vật lý.

INL tổ chức các chương trình huấn luyện an ninh mạng nâng cao và giám sát các cuộc diễn tập mô phỏng mang tính cạnh tranh cho khách hàng trong nước và quốc tế. 

Phòng thí nghiệm này hỗ trợ các chương trình về an ninh mạng và hệ thống điều khiển cho các cơ quan như Bộ An ninh Nội địa, Bộ Năng lượng và Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ.

Các chuyên gia của INL thường xuyên được mời tham gia tư vấn và giữ vai trò lãnh đạo trong các tổ chức xây dựng tiêu chuẩn, cơ quan quản lý và các ủy ban hoạch định chính sách quốc gia.

Tháng 1 năm 2011, The New York Times đưa tin rằng INL bị cho là đã tham gia vào một phần các nghiên cứu ban đầu liên quan đến virus Stuxnet, loại mã độc được cho là đã làm tê liệt các máy ly tâm hạt nhân của Iran. INL, phối hợp với Siemens, đã tiến hành nghiên cứu hệ thống điều khiển PCS-7 nhằm xác định các lỗ hổng của hệ thống này. Theo tờ báo, những thông tin đó sau này được chính phủ Hoa Kỳ và Israel sử dụng để phát triển virus Stuxnet.

Tuy nhiên, bài viết của The New York Times sau đó đã bị một số nhà báo khác phản bác, trong đó có Jeffrey Carr (blogger của Forbes), cho rằng nội dung mang tính giật gân và thiếu các bằng chứng có thể kiểm chứng. 

Tháng 3 năm 2011, bài viết trang bìa của tạp chí Vanity Fair về Stuxnet đã đăng tải phản hồi chính thức từ INL, trong đó nêu rõ:“Phòng thí nghiệm Quốc gia Idaho không tham gia vào việc tạo ra sâu máy tính Stuxnet. Trên thực tế, chúng tôi tập trung vào việc bảo vệ và phòng thủ các hệ thống điều khiển và cơ sở hạ tầng trọng yếu trước các mối đe dọa mạng như Stuxnet, và những nỗ lực này đã được ghi nhận rộng rãi. Chúng tôi coi trọng các mối quan hệ hợp tác đã xây dựng trong ngành công nghiệp hệ thống điều khiển và sẽ không bao giờ đánh đổi các quan hệ này bằng việc tiết lộ thông tin mật.”

Không phổ biến vũ khí hạt nhân 
Dựa trên sứ mệnh hạt nhân và di sản trong thiết kế, vận hành lò phản ứng của INL, các kỹ sư của phòng thí nghiệm đang phát triển công nghệ, định hình chính sách và dẫn dắt các sáng kiến nhằm bảo đảm an ninh chu trình nhiên liệu hạt nhân và ngăn chặn sự phổ biến vũ khí hủy diệt hàng loạt.

Dưới sự chỉ đạo của Cơ quan Quản lý An ninh Hạt nhân Quốc gia (NNSA), INL cùng các nhà khoa học từ các phòng thí nghiệm quốc gia khác đang dẫn đầu một sáng kiến toàn cầu nhằm bảo vệ các kho dự trữ urani làm giàu cao (HEU) – bao gồm cả nhiên liệu mới và đã qua sử dụng – tại nước ngoài, đồng thời đưa chúng về các cơ sở lưu trữ an toàn để xử lý. Các kỹ sư khác đang làm việc để chuyển đổi các lò phản ứng nghiên cứu của Hoa Kỳ, cũng như phát triển các loại nhiên liệu mới thay thế urani làm giàu cao bằng urani làm giàu thấp (LEU) an toàn hơn. 

Để đối phó với các mối đe dọa từ việc phát tán các thiết bị hạt nhân và thiết bị phóng xạ, các nhà nghiên cứu của INL cũng tiến hành phân tích vật liệu phóng xạ nhằm xác định nguồn gốc và khả năng sử dụng tiềm tàng của chúng. Bên cạnh đó, họ còn ứng dụng kiến thức chuyên môn để phát triển các công nghệ phát hiện, cho phép quét và giám sát container nhằm phát hiện vật liệu hạt nhân.

Khu vực sa mạc rộng lớn của phòng thí nghiệm, cùng với các cơ sở hạt nhân và nguồn vật liệu đa dạng, tạo điều kiện lý tưởng cho việc huấn luyện lực lượng ứng phó quân sự, cơ quan thực thi pháp luật và các lực lượng ứng cứu dân sự. INL thường xuyên hỗ trợ các tổ chức này thông qua đào tạo lý thuyết, tổ chức diễn tập thực địa và hỗ trợ đánh giá công nghệ.

Các dự án năng lượng và môi trường

Hoạt động Thử nghiệm Phương tiện Tiên tiến (Advanced Vehicle Testing Activity) 
Chương trình Thử nghiệm Phương tiện Tiên tiến của INL thu thập dữ liệu từ hơn 4.000 xe lai điện sạc ngoài (plug-in hybrid). Các phương tiện này do nhiều đối tượng vận hành như doanh nghiệp, chính quyền địa phương và bang, các tổ chức vận động và các đơn vị khác, phân bố trên khắp Hoa Kỳ, Canada và Phần Lan. Tổng cộng, chúng đã ghi nhận khoảng 1,5 triệu dặm vận hành, tạo thành nguồn dữ liệu được các chuyên gia tại INL phân tích.

Ngoài ra, hàng chục loại phương tiện khác—như xe chạy bằng hydro và xe điện thuần túy—cũng được thử nghiệm tại INL. Dữ liệu này giúp đánh giá hiệu suất và các yếu tố quan trọng cho việc triển khai rộng rãi các phương tiện điện hóa và phương tiện năng lượng thay thế.

Năng lượng sinh học (Bioenergy) 
Các nhà nghiên cứu của INL hợp tác với nông dân, nhà sản xuất thiết bị nông nghiệp và các trường đại học nhằm tối ưu hóa logistics cho nền kinh tế nhiên liệu sinh học quy mô công nghiệp.

Các phụ phẩm nông nghiệp—như rơm lúa mì, lõi ngô, thân và lá cây—hoặc các cây năng lượng như switchgrass và miscanthus có thể được sử dụng để sản xuất nhiên liệu sinh học cellulose.

INL đang nghiên cứu để xác định các phương thức hiệu quả kinh tế và bền vững nhất nhằm vận chuyển nguyên liệu sinh học từ đồng ruộng đến các nhà máy lọc sinh học (biorefinery).

Robot
Chương trình robot của INL nghiên cứu, chế tạo, thử nghiệm và hoàn thiện các hệ thống robot có khả năng:

 Xử lý và làm sạch chất thải nguy hiểm
 Đo lường bức xạ
 Trinh sát đường hầm buôn lậu ma túy
 Hỗ trợ tìm kiếm – cứu nạn
 Bảo vệ môi trường

Các robot này có thể di chuyển bằng bánh, bò, bay, lặn dưới nước, thậm chí hoạt động theo bầy đàn (swarm) với khả năng liên lạc và phối hợp trong quá trình thực hiện nhiệm vụ.

Hệ thống sinh học (Biological Systems) 
Bộ phận Hệ thống sinh học được bố trí trong 15 phòng thí nghiệm với tổng diện tích khoảng 12.000 foot vuông (≈1.100 m²) tại Trung tâm Nghiên cứu INL ở Idaho Falls.

Đơn vị này tiến hành nhiều nghiên cứu sinh học đa dạng, bao gồm nghiên cứu các vi khuẩn và vi sinh vật sống trong điều kiện cực đoan, chẳng hạn như các hồ nước có nhiệt độ rất cao tại Yellowstone. Những sinh vật này có thể giúp nâng cao hiệu suất sản xuất nhiên liệu sinh học. Ngoài ra, các nghiên cứu về vi sinh vật đặc biệt còn có tiềm năng ứng dụng trong các lĩnh vực như thu giữ CO₂ (carbon sequestration) và xử lý nước ngầm.

Hệ thống năng lượng lai (Hybrid Energy Systems) 
INL đang tiên phong trong nghiên cứu và thử nghiệm các hệ thống năng lượng lai, kết hợp nhiều nguồn năng lượng khác nhau nhằm tối ưu hóa quản lý carbon và sản xuất năng lượng.

Ví dụ, một lò phản ứng hạt nhân có thể cung cấp điện khi các nguồn năng lượng tái tạo không khả dụng, đồng thời cung cấp nguồn nhiệt không phát thải carbon và hydro, có thể được sử dụng, chẳng hạn, để sản xuất nhiên liệu lỏng cho vận tải từ than đá.

Xử lý chất thải hạt nhân (Nuclear Waste Processing) 
Vào giữa năm 2014, việc xây dựng một cơ sở xử lý chất thải lỏng mới—Đơn vị Xử lý Chất thải Tích hợp (Integrated Waste Treatment Unit – IWTU)—tại INTEC trong khu vực INL đã gần hoàn tất.

Cơ sở này sẽ xử lý khoảng 900.000 gallon chất thải hạt nhân dạng lỏng bằng quy trình cải biến bằng hơi nước (steam reforming) để tạo ra sản phẩm dạng hạt phù hợp cho việc thải bỏ. Đây là cơ sở đầu tiên thuộc loại này và được phát triển dựa trên một mô hình nguyên mẫu mở rộng (scaled prototype).

Dự án là một phần của Chương trình Dọn dẹp Idaho thuộc Bộ Năng lượng Hoa Kỳ, nhằm loại bỏ chất thải và tháo dỡ các cơ sở hạt nhân cũ tại khu vực INL.

Nghiên cứu Ứng dụng An toàn và Tritium (Safety and Tritium Applied Research – STAR) 
Vào tháng 5 năm 2022, CNBC đưa tin rằng chương trình STAR đã được thiết lập nhằm nghiên cứu quy trình sản xuất và các tiêu chuẩn an toàn khi làm việc với tritium—một loại nhiên liệu mà nhiều công ty khởi nghiệp đang hướng tới để thương mại hóa năng lượng nhiệt hạch.

Các dự án liên ngành (Interdisciplinary Projects) 
Chương trình trọng điểm Hệ thống Đo lường, Điều khiển và Thông minh (Instrumentation, Control and Intelligent Systems – ICIS) hỗ trợ các hoạt động nghiên cứu và phát triển (R&D) gắn với sứ mệnh trong các lĩnh vực năng lực chủ chốt, bao gồm:

 Bảo đảm an ninh và bảo vệ hệ thống điều khiển
 Công nghệ cảm biến
 Tự động hóa thông minh
 Tích hợp hệ thống con người – máy (human systems integration)
 Robot và hệ thống thông minh

Năm lĩnh vực trọng tâm này phục vụ sứ mệnh của INL là:

“bảo đảm an ninh năng lượng quốc gia thông qua các hệ thống năng lượng an toàn, có tính cạnh tranh và bền vững, đồng thời tăng cường năng lực an ninh quốc gia và an ninh nội địa.”

Thông qua thách thức lớn (grand challenge) về hệ thống điều khiển có khả năng chống chịu cao (resilient control systems), nghiên cứu của ICIS đang cung cấp một cách tiếp cận tổng thể (holistic) đối với các khía cạnh thiết kế vốn trước đây thường chỉ được bổ sung sau (bolt-on), bao gồm:

 yếu tố con người trong hệ thống
 an ninh
 mô hình hóa các mối phụ thuộc phức tạp

Hoạt động cộng đồng

Học bổng và tài trợ 
INL hỗ trợ giáo dục khoa học, công nghệ, kỹ thuật và toán học (STEM) trong các trường học trên toàn bang. Mỗi năm, phòng thí nghiệm đầu tư gần 500.000 USD cho giáo viên và học sinh tại Idaho.

Nguồn kinh phí này được phân bổ cho các chương trình học bổng dành cho học sinh tốt nghiệp trung học, sinh viên cao đẳng kỹ thuật, cũng như giáo viên mong muốn tích hợp các hoạt động khoa học mang tính thực hành vào giảng dạy.

Ngoài ra, INL còn cung cấp các khoản tài trợ lớp học trị giá hàng nghìn USD cho giáo viên nhằm nâng cấp thiết bị khoa học hoặc cơ sở hạ tầng phòng thí nghiệm.

Thực tập 
Phòng thí nghiệm tuyển dụng hơn 300 thực tập sinh mỗi mùa hè để làm việc cùng các nhà nghiên cứu và nhân viên. INL được trang Vault—một nền tảng trực tuyến về nghề nghiệp—xếp hạng là một trong những nơi tốt nhất tại Hoa Kỳ để thực tập. Các chương trình thực tập được cung cấp cho học sinh trung học, sinh viên đại học, sau đại học và nghiên cứu sinh trong các lĩnh vực liên quan như khoa học, kỹ thuật, toán học, hóa học, kinh doanh, truyền thông và nhiều ngành khác.

Hỗ trợ doanh nghiệp nhỏ 
Bên cạnh việc ký hợp đồng phụ với các doanh nghiệp nhỏ tại Idaho với tổng giá trị hơn 100 triệu USD, 

các công nghệ do INL phát triển thường được cấp phép (licensing) cho các công ty mới hoặc hiện có nhằm mục đích thương mại hóa.

Trong 10 năm qua, INL đã đàm phán khoảng 500 hợp đồng cấp phép công nghệ, và kể từ năm 1995, các công nghệ của INL đã góp phần hình thành hơn 40 công ty khởi nghiệp.

Các doanh nghiệp nhỏ hợp tác với phòng thí nghiệm có thể tham gia một chương trình của Bộ Năng lượng Hoa Kỳ, nhằm nâng cao năng lực hoạt động. INL đã thực hiện vai trò cố vấn cho nhiều doanh nghiệp nhỏ thông qua chương trình này, bao gồm International Management Solutions và Portage Environmental.

Các cơ sở nghiên cứu

Advanced Test Reactor (ATR) complex

Lò phản ứng Thử nghiệm Tiên tiến (Advanced Test Reactor – ATR) của INL có kích thước nhỏ hơn nhiều so với các lò phản ứng phát điện thông thường—bình lò (reactor vessel) có đường kính khoảng 12 foot (3,7 m) và cao 36 foot (11 m), trong khi vùng hoạt (core) chỉ cao 4 foot (1,2 m) và đường kính khoảng 50 inch (130 cm); lò này không sản xuất điện năng.

Một đặc điểm đặc biệt của ATR là cho phép các nhà khoa học tiến hành đồng thời nhiều thí nghiệm trong các môi trường thực nghiệm khác nhau. Các nhà nghiên cứu có thể đặt mẫu thử vào hơn 70 vị trí thí nghiệm trong lò phản ứng, mỗi vị trí có thể tạo ra điều kiện thí nghiệm riêng biệt.

ATR đôi khi được gọi là “cỗ máy thời gian ảo”, nhờ khả năng mô phỏng tác động của nhiều năm bức xạ lên vật liệu trong thời gian ngắn hơn rất nhiều.

Lò ATR cho phép các nhà khoa học đặt nhiều loại vật liệu vào môi trường có cường độ bức xạ, nhiệt độ và áp suất được xác định trước. Sau đó, các mẫu được lấy ra để đánh giá mức độ ảnh hưởng của quá trình chiếu xạ lên vật liệu.

Hải quân Hoa Kỳ là đơn vị sử dụng chính của cơ sở này; ngoài ra, ATR còn sản xuất các đồng vị y học phục vụ điều trị ung thư và đồng vị công nghiệp dùng trong chụp ảnh phóng xạ (radiography) để kiểm tra mối hàn trong các công trình như nhà cao tầng, cầu và khoang tàu.

Nhiều thí nghiệm tại ATR tập trung vào các vật liệu có thể giúp thế hệ lò phản ứng hạt nhân tiếp theo trở nên an toàn hơn và có tuổi thọ dài hơn.

Khu Tổ hợp Vật liệu và Nhiên liệu

Cơ sở Kiểm tra Nhiên liệu Phóng xạ (Hot Fuel Examination Facility – HFEF) 
Cơ sở Kiểm tra Nhiên liệu Phóng xạ (Hot Fuel Examination Facility – HFEF) cung cấp cho các nhà nghiên cứu của INL và các nhà khoa học khác khả năng kiểm tra và thử nghiệm nhiên liệu lò phản ứng đã qua chiếu xạ có mức phóng xạ cao, cũng như các vật liệu khác.

HFEF có 15 trạm làm việc, được gọi là buồng nóng (hot cell). Mỗi buồng được trang bị cửa sổ bằng kính chì nhiều lớp dày khoảng 4 foot (1,2 m), giữa các lớp kính là các lớp dầu mỏng để tăng khả năng che chắn bức xạ.

Các bộ thao tác từ xa (remote manipulators) cho phép người vận hành điều khiển các vật thể bên trong buồng nóng thông qua cánh tay cơ khí. Hệ thống xả khí được lọc đặc biệt giúp bảo đảm an toàn cho không khí cả bên trong lẫn bên ngoài cơ sở.

Tại các trạm này, các nhà khoa học và kỹ thuật viên có thể đánh giá chính xác hơn hiệu suất của nhiên liệu và vật liệu sau chiếu xạ. Ngoài ra, họ còn tiến hành đặc trưng hóa vật liệu dự kiến đưa đi lưu trữ dài hạn tại Cơ sở Thử nghiệm Cô lập Chất thải (Waste Isolation Pilot Plant – WIPP) ở bang New Mexico.

Cơ sở Hệ thống Nguồn điện Không gian và An ninh 
Sứ mệnh New Horizons tới sao Diêm Vương năm 2006, được cung cấp năng lượng bởi một thiết bị được nạp nhiên liệu tại cơ sở này của INL. Thiết bị đó là máy phát nhiệt điện đồng vị phóng xạ (Radioisotope Thermoelectric Generator – RTG), sử dụng plutoni không phân hạch, không cấp vũ khí để tạo nhiệt và điện cho các sứ mệnh không gian sâu.

Việc sử dụng RTG cho New Horizons thực tế hơn so với pin mặt trời, do khoảng cách rất lớn khiến năng lượng Mặt Trời không đủ cung cấp cho tàu vũ trụ. Công việc cho dự án bắt đầu từ cuối năm 2004 và заверш thành công với vụ phóng tháng 1 năm 2006. Nhóm nghiên cứu đã thực hiện nạp nhiên liệu, thử nghiệm và bàn giao RTG cho sứ mệnh này cũng như cho tàu tự hành Sao Hỏa tiếp theo.

Cơ sở Điều hòa Nhiên liệu (Fuel Conditioning Facility) 
Cơ sở này của INL sử dụng điện phân để tách các thành phần trong nhiên liệu hạt nhân đã qua sử dụng.

Khác với phương pháp tái xử lý ướt truyền thống (hòa tan nhiên liệu trong axit), phương pháp “xử lý nhiệt điện (pyroprocessing)” làm nóng chảy nhiên liệu và sử dụng điện để tách các thành phần như uranium và natri.

INL áp dụng kỹ thuật này để loại bỏ natri kim loại khỏi các thanh nhiên liệu của Lò phản ứng sinh sản thực nghiệm II (EBR-II) nhằm bảo đảm chúng có thể được lưu trữ an toàn trong các kho chứa quốc gia.

Cơ sở Thử nghiệm Lò phản ứng Quá độ (Transient Reactor Test Facility – TREAT) 
TREAT là một lò phản ứng được thiết kế chuyên biệt để thử nghiệm nhiên liệu và vật liệu lò phản ứng mới trong các điều kiện quá độ (biến đổi nhanh về công suất và nhiệt độ).

Phòng thí nghiệm Hóa phóng xạ (Radiochemistry Lab) 
Cơ sở này bao gồm:

 Một phòng thí nghiệm thiết bị đo bức xạ
 Hai phòng thí nghiệm hóa học actini
 Các phòng thí nghiệm khác phục vụ cả nghiên cứu phóng xạ và phi phóng xạ

Tổ hợp Bãi thử Hạ tầng Trọng yếu (Critical Infrastructure Test Range Complex – CITRC) 
Đây là một mô hình thử nghiệm lưới điện quy mô tiện ích (utility-scale). Hệ thống lưới điện này là một mạng vận hành thực tế, cung cấp điện cho toàn bộ các cơ sở nghiên cứu chính trong khu vực sa mạc rộng khoảng 890 dặm vuông Anh (≈2.300 km²).

Hệ thống bao gồm:

 7 trạm biến áp
 Trung tâm điều độ và điều khiển hoạt động 24/7
 61 dặm đường dây truyền tải 138 kV
 Nhiều mạch phân phối ở các mức 15 kV, 25 kV và 35 kV

Các phần của lưới điện có thể được cô lập và cấu hình lại, phục vụ thử nghiệm tích hợp và trình diễn các hệ thống điện tiên tiến, thiết bị hiện đại và công nghệ lưới điện thông minh.

Ngoài ra, INL còn sở hữu và vận hành một mạng thông tin liên lạc phục vụ nghiên cứu và thử nghiệm các công nghệ như:

 mạng di động
 truyền thông không dây
 các giao thức Internet thế hệ mới

Hệ thống này bao gồm cả nền tảng 3G cố định và di động, cho phép thử nghiệm trong nhiều dải tần số khác nhau trong môi trường nhiễu nền thấp.

Khu Nghiên cứu và Giáo dục tại Idaho Falls

Trung tâm Nghiên cứu Năng lượng Tiên tiến (Center for Advanced Energy Studies – CAES) 
Đây là một quan hệ hợp tác giữa INL và ba trường đại học nghiên cứu công lập của bang Idaho gồm: Idaho State University, University of Idaho và Boise State University.

Các nhà nghiên cứu tại đây có quyền tiếp cận trang thiết bị và cơ sở hạ tầng của tất cả các đối tác, qua đó đã cạnh tranh và giành được hàng triệu USD tài trợ cấp quốc gia cho các dự án nghiên cứu.

Các phòng thí nghiệm của trung tâm được trang bị nhiều thiết bị hiện đại, bao gồm:

 LEAP (Local Electrode Atom Probe) – thiết bị phân tích cấu trúc vật liệu ở cấp độ nguyên tử
 CAVE (Computer Assisted Virtual Environment) – hệ thống môi trường thực tế ảo hỗ trợ máy tính

Cơ sở Chỉ số Khúc xạ Tương hợp (Matched Index of Refraction – MIR) 
Cơ sở MIR là cơ sở lớn nhất thế giới thuộc loại này. Bằng cách sử dụng dầu khoáng nhẹ, cơ sở cho phép các nhà nghiên cứu sử dụng các mô hình thạch anh nung chảy (fused quartz) được chế tạo theo tỷ lệ để nghiên cứu dòng chảy chất lỏng bên trong và xung quanh các cấu trúc có hình học phức tạp, chẳng hạn như vùng hoạt của lò phản ứng hạt nhân.

Về bản chất, hệ thống này là một vòng tuần hoàn lớn, trong đó chất lỏng gần như trong suốt được bơm với tốc độ thay đổi. Các hệ thống laser chuyên dụng được sử dụng để thực hiện đo vận tốc Doppler (Doppler velocimetry), từ đó tạo ra hình ảnh ba chiều cho phép phân tích đặc tính dòng chảy của vật thể.

Người quan sát cũng có thể trực tiếp theo dõi dòng chảy thông qua các cửa sổ quan sát bằng polycarbonate đặt gần khu vực thiết bị laser.

Máy ly tâm địa kỹ thuật (Geocentrifuge) 

Máy ly tâm địa kỹ thuật (geocentrifuge) của INL hỗ trợ các nhà nghiên cứu, trong số nhiều ứng dụng khác, cải thiện các mô hình về sự di chuyển của chất lỏng và chất ô nhiễm qua các lớp phủ kỹ thuật (engineered caps) và hàng rào ngăn cách (barriers) được sử dụng trong các cơ sở chôn lấp chất thải ngầm.

Máy ly tâm của INL là một trong số chưa đến 25 máy ly tâm địa kỹ thuật có đường kính lớn hơn 2 mét (≈6 foot) tại Hoa Kỳ.

Thiết bị này, đặt gần Trung tâm Nghiên cứu INL tại Idaho Falls, có thể được vận hành từ xa bằng máy tính và có khả năng tạo gia tốc lên tới 130 lần gia tốc trọng trường (130 g) tác dụng lên mẫu thử.

Nhiều thí nghiệm sử dụng máy ly tâm này yêu cầu vận hành liên tục trong hàng trăm giờ để mô phỏng chính xác hiệu ứng trọng lực tương đương nhiều năm trong điều kiện thực tế. Tải trọng thí nghiệm (payload) được giám sát bởi máy tính tích hợp, và dữ liệu có thể được truyền tới trạm giám sát từ xa bên ngoài buồng ly tâm, nơi các kỹ thuật viên theo dõi diễn biến của thí nghiệm.

Các dự án từng thực hiện

Experimental Breeder Reactor I (EBR-I)

Vào đầu giờ chiều ngày 20 tháng 12 năm 1951, nhà khoa học của Phòng thí nghiệm Quốc gia Argonne, Walter Zinn, cùng một nhóm trợ lý nhỏ đã chứng kiến bốn bóng đèn lần lượt sáng lên trong một tòa nhà gạch giản dị ở sa mạc phía đông bang Idaho. Dòng điện từ một máy phát điện nối với Lò phản ứng sinh sản thực nghiệm I (Experimental Breeder Reactor I – EBR-I) đã cấp điện cho chúng. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử một lượng điện năng có thể sử dụng được được tạo ra từ phản ứng phân hạch hạt nhân.

Chỉ vài ngày sau đó, lò phản ứng đã sản xuất đủ điện để cung cấp cho toàn bộ khu phức hợp EBR. Một tấn urani tự nhiên có thể tạo ra hơn 40 triệu kilowatt-giờ điện, tương đương với việc đốt 16.000 tấn than hoặc 80.000 thùng dầu.

Tuy nhiên, mục đích cốt lõi của EBR-I không chỉ là phát điện, mà còn là chứng minh rằng một lò phản ứng có thể tạo ra nhiều nhiên liệu hạt nhân hơn lượng mà nó tiêu thụ trong quá trình vận hành. Năm 1953, các thử nghiệm đã xác nhận điều này. Địa điểm diễn ra sự kiện hiện được công nhận là một Di tích Lịch sử Quốc gia (National Historic Landmark) và mở cửa cho công chúng tham quan hàng ngày từ Lễ Chiến sĩ trận vong (Memorial Day) đến Ngày Lao động (Labor Day).

Experimental Breeder Reactor II (EBR-II)

Từ năm 1969 đến 1994, lò EBR-II của Phòng thí nghiệm Quốc gia Argonne đã cung cấp gần một nửa lượng điện cần thiết cho các hoạt động tại khu thử nghiệm.

Năm 1964, Lò phản ứng sinh sản thực nghiệm II (Experimental Breeder Reactor II – EBR-II) cùng với Cơ sở Điều hòa Nhiên liệu (Fuel Conditioning Facility) lân cận đã chứng minh khái niệm tái chế nhiên liệu và các đặc tính an toàn thụ động. Cái gọi là “an toàn thụ động” bao gồm các hệ thống dựa vào các quy luật vật lý tự nhiên như trọng lực, thay vì phụ thuộc vào các hệ thống cơ khí hoặc sự can thiệp của con người.

Trong một thử nghiệm mang tính bước ngoặt vào ngày 3 tháng 4 năm 1986, các hệ thống này trên EBR-II đã chứng minh rằng các nhà máy điện hạt nhân có thể được thiết kế để vốn dĩ an toàn trước các tai nạn nghiêm trọng.

Quá trình ngừng vận hành (decommissioning) EBR-II bắt đầu vào tháng 10 năm 1994 với việc tháo dỡ 637 bó nhiên liệu.

Loss of Fluid Test (LOFT) facility
Lò phản ứng LOFT – lò thử nghiệm mất dung dịch đầu tiên trên thế giới – đã đi vào hoạt động tại INL vào ngày 12 tháng 3 năm 1976. Lò này liên tục mô phỏng các tai nạn mất chất làm mát (loss-of-coolant accidents – LOCA) có thể xảy ra ở các nhà máy điện hạt nhân thương mại.

Nhiều thiết kế an toàn cho lò phản ứng trên khắp thế giới được dựa trên kết quả của các thử nghiệm này. Các thí nghiệm tại LOFT cũng hỗ trợ đáng kể cho công tác khắc phục tai nạn sau sự cố Three Mile Island năm 1979.

Khu Thử nghiệm Bắc (Test Area North – TAN) 
Vào năm 1949, một khu vực ở rìa của NRTS mang tên Test Area North (TAN) được phát triển bởi Không quân Hoa Kỳ và Ủy ban Năng lượng Nguyên tử để hỗ trợ chương trình Động cơ Hạt nhân cho Máy bay (Aircraft Nuclear Propulsion) nhằm phát triển máy bay chạy bằng năng lượng hạt nhân.

Tại đây, vào năm 1955, nhà thầu General Electric đã tiến hành các Thí nghiệm Lò Chuyển nhiệt (Heat Transfer Reactor Experiments – HTRE), nhằm phát triển một hệ thống truyền không khí được làm nóng từ lò phản ứng tới động cơ phản lực J47 đã được sửa đổi. Máy bay dự kiến, Convair X-6, sẽ được thử nghiệm tại TAN, và một nhà chứa máy bay lớn với lớp chắn phóng xạ đã được xây dựng. Tuy nhiên, chương trình bị hủy bỏ trước khi đường băng dài 15.000 foot (4.600 m) có thể được hoàn thành.

Naval Reactors Facility (NRF)
Vào đầu những năm 1950, lò phản ứng nguyên mẫu toàn quy mô đầu tiên dùng cho tàu mang tên S1W Prototype được xây dựng để thử nghiệm khả năng sử dụng năng lượng hạt nhân trên tàu ngầm. Đây là tiền thân của lò phản ứng S2W được lắp đặt trên tàu ngầm USS Nautilus (SSN-571) – con tàu chạy bằng năng lượng hạt nhân đầu tiên.

Sau đó, hai cơ sở lò phản ứng nguyên mẫu khác, A1W và S5G, cũng được xây dựng tại NRF. Cơ sở còn có Khu Lưu trữ Lõi Đã Sử dụng (Expended Core Facility – ECF) cùng các tòa nhà và tiện ích hành chính. Phòng thí nghiệm hóa học của NRF từng đặt tại S1W. Hiện nay, các lò phản ứng nguyên mẫu cho phát triển trên tàu đã ngừng hoạt động; chỉ còn Khu Lưu trữ Lõi Đã Sử dụng / Kho khô vẫn đang được sử dụng.

Materials Test Reactor (MTR)
Khi ngành năng lượng hạt nhân mới bắt đầu vào đầu những năm 1950, khó có thể dự đoán chính xác các loại kim loại và vật liệu khác sẽ bị ảnh hưởng như thế nào khi sử dụng lâu dài trong lò phản ứng.

MTR là một lò nghiên cứu do Argonne và Oak Ridge National Laboratories thiết kế chung, hoạt động đến năm 1970, cung cấp dữ liệu quan trọng giúp các nhà nghiên cứu làm cho lò điện hạt nhân an toàn hơn và bền lâu hơn.

BORAX experiments

Các thí nghiệm BORAX gồm năm lò phản ứng được xây dựng từ năm 1953 đến 1964 bởi Phòng thí nghiệm quốc gia Argonne. Các thí nghiệm này chứng minh rằng khái niệm lò phản ứng sôi (boiling water) là thiết kế khả thi cho lò điện hạt nhân sản xuất điện.

Đặc biệt, lò BORAX III là lò phản ứng đầu tiên trên thế giới cung cấp điện cho cả một cộng đồng, khi thị trấn Arco, Idaho được cấp điện vào ngày 17 tháng 7 năm 1955.

Các cơ sở khác tại INL 

 Nhà máy Xử lý Hóa chất Idaho (Idaho Chemical Processing Plant): xử lý hóa học các vật liệu từ lõi lò đã sử dụng để thu hồi vật liệu hạt nhân có thể tái sử dụng. Hiện nay cơ sở này được gọi là Trung tâm Công nghệ và Kỹ thuật Hạt nhân Idaho (Idaho Nuclear Technology and Engineering Center – INTEC).
 Khu Thử Vật liệu (Materials Test Area): thử nghiệm mức độ chịu đựng của các vật liệu dưới điều kiện trong lò phản ứng. Khu vực này là một phần của Khu phức hợp Lò Thí nghiệm Nâng cao (Advanced Test Reactor Complex).
 Trung tâm Nghiên cứu và Vận hành Thông tin (Information Operations and Research Center) cùng bãi đỗ Shelley-New Sweden Park and Ride là một trong 14 tài sản liên bang được liệt kê để thanh lý theo đề xuất năm 2019 của Public Buildings Reform Board.

Tai nạn

Sự cố chết người tại lò phản ứng SL-1 ngày 3 tháng 1 năm 1961 

Vào ngày 3 tháng 1 năm 1961, sự cố lò phản ứng hạt nhân duy nhất gây tử vong tại Hoa Kỳ xảy ra tại Trạm Thử nghiệm Lò phản ứng Quốc gia (NRTS). Một lò phản ứng thí nghiệm mang tên SL-1 (Stationary Low-Power Reactor Number 1 – Lò phản ứng công suất thấp cố định số 1) đã bị phá hủy khi một thanh điều khiển bị rút quá mức, dẫn đến một phản ứng hạt nhân vượt ngưỡng tức thời (prompt-critical excursion) và nổ hơi nước. Bình lò phản ứng bật lên cao 2,77 m (9 foot 1 inch). 

Sức ép và vụ nổ đã làm thiệt mạng cả ba quân nhân làm việc tại lò. Do mức độ ô nhiễm phóng xạ lan rộng, cả ba nạn nhân đều được an táng trong quan tài chì.

Các sự kiện này là đề tài của hai cuốn sách: Idaho Falls: The Untold Story of America's First Nuclear Accident (2003) và cuốn thứ 2 là Atomic America: How a Deadly Explosion and a Feared Admiral Changed the Course of Nuclear History, được xuất bản năm 2009.

Rò rỉ thùng chứa “liên quan đến plutoni” 

Vào chiều ngày 8 tháng 11 năm 2011, tại Lò phản ứng Vật lý Năng lượng Bằng Không (ZPPR – Zero Power Physics Reactor), một thùng chứa đã rò rỉ vật liệu “liên quan đến plutoni” khi được một công nhân mở ra. Tất cả 17 công nhân liên quan đến sự cố lập tức được đưa đi kiểm tra bởi Dự án Làm sạch Idaho (Idaho Cleanup Project), bao gồm quét toàn thân để phát hiện bất kỳ phơi nhiễm phóng xạ nội tạng nào, đồng thời yêu cầu nộp mẫu nước tiểu và phân để kiểm tra các đồng vị phóng xạ bên trong cơ thể. Sáu người được xác định đã phơi nhiễm phóng xạ mức thấp, trong khi hai người bị phơi nhiễm tương đối đáng kể. Tất cả công nhân sau đó được giám sát chặt chẽ, với việc lặp lại các xét nghiệm toàn thân và phân tích mẫu nước tiểu và phân. Phòng Thí nghiệm Quốc gia Idaho (INL) khẳng định rằng không có phóng xạ nào rò rỉ ra ngoài cơ sở này.

Tai nạn “vỡ thùng chứa” chất thải phóng xạ năm 2018 

Vào tháng 4 năm 2018, bốn thùng chứa bùn uranium suy giảm đột ngột quá áp và bật nắp tại một cơ sở thuộc Bộ Năng lượng Hoa Kỳ (DOE) tại INL. Chất thải này có nguồn gốc từ nhà máy sản xuất plutoni vũ khí Rocky Flats, nay đã ngừng hoạt động. Năm 2018, nhà nhân học Vincent Ialenti tiến hành khảo sát thực địa tại Idaho để tìm hiểu nguyên nhân gốc rễ của sự cố. So sánh với sự cố vỡ thùng chứa năm 2014 tại kho lưu trữ chất thải hạt nhân WIPP ở New Mexico, Ialenti cho rằng nguyên nhân các sự cố tại Idaho là do “các động cơ hệ thống thúc đẩy tăng tốc các dự án làm sạch chất thải vượt quá năng lực tổ chức, mà không mở rộng tương xứng các cơ chế an toàn và giám sát”.

Rò rỉ dữ liệu năm 2023 

Vào tháng 11 năm 2023, nhóm hacker hoạt động chính trị SiegedSec đã xâm nhập hệ thống nhân sự Oracle của INL và công bố thông tin của 45.047 nhân viên hiện tại và cũ trên kênh Telegram của họ. Nhóm này yêu cầu phòng thí nghiệm nghiên cứu việc tạo ra các sinh vật lai nữ người-mèo, “catgirls”, đổi lấy việc gỡ bỏ bài đăng chứa dữ liệu bị đánh cắp.

Giám đốc

Tham khảo

External links

Battelle Web site
Idaho Cleanup Project  page at Fluor Corporation
Annotated bibliography for the Idaho National Engineering Laboratory from the Alsos Digital Library for Nuclear Issues
Historic American Engineering Record (HAER) documentation, filed under Scoville, Butte County, ID:

Buildings and structures in Bingham County, Idaho
Buildings and structures in Bonneville County, Idaho
Buildings and structures in Butte County, Idaho
Buildings and structures in Jefferson County, Idaho
Historic American Engineering Record in Idaho
Historic American Landscapes Survey in Idaho
United States Department of Energy national laboratories
Federally Funded Research and Development Centers
National Laboratory
Superfund sites in Idaho
Battelle Memorial Institute
Nuclear reprocessing sites
Nuclear fuel infrastructure in the United States
Research institutes in Idaho