Walthamstow F.C.

Câu lạc bộ bóng đá Walthamstow () là một câu lạc bộ bóng đá bán chuyên nghiệp có trụ sở tại Walthamstow, hiện đang thi đấu tại . Câu lạc bộ đã thi đấu dưới nhiều tên gọi khác nhau và được biết đến với tên Leyton Pennant cho đến hết mùa giải 2002-03, và Waltham Forest cho đến hết mùa giải 2017-18.

Lịch sử
Pennant Football Club được thành lập vào năm 1959 như một đội trẻ bởi William Bode, ban đầu gia nhập South West Essex League. Pennant giành chức vô địch Premier Division của giải đấu vào mùa giải 1972-73. Hai mùa giải sau, câu lạc bộ gia nhập Metropolitan League, và vô địch giải này ngay trong mùa giải đầu tiên.

Pennant gia nhập London Spartan League vào năm 1983, trở thành một câu lạc bộ cấp cao niên. Họ đứng thứ tư ở hạng Senior trong mùa giải đầu tiên, đủ để giành quyền thăng hạng lên Premier Division. Năm 1988, đội bóng láng giềng Walthamstow Avenue bị Redbridge Forest sáp nhập, vì vậy Pennant đổi tên thành Walthamstow Pennant nhằm giữ lại tên bóng đá của Walthamstow. Mùa giải 1988-89 chứng kiến câu lạc bộ dưới tên mới vô địch Spartan League Cup, đồng thời hệ thống đèn pha được lắp đặt tại Wadham Lodge.

Ở mùa giải 1990-91, Walthamstow Pennant vô địch Spartan League với cách biệt chỉ một điểm so với Barkingside sau chiến thắng 4-0 trước Thamesmead Town ở trận cuối cùng. Họ hoàn tất cú đúp khi đánh bại Haringey Borough trong trận chung kết League Cup. Tuy nhiên, quyền thăng hạng lên Isthmian League đã bị từ chối do cơ sở sân bãi không đạt yêu cầu và vì giải đấu bác bỏ đề xuất chia sẻ sân với Leyton-Wingate.

Ở mùa giải 1995-96, đội bóng láng giềng Leyton không còn thấy tương lai tại sân nhà của họ và chuyển đến Wadham Lodge, đồng thời sáp nhập với Walthamstow Pennant. Câu lạc bộ được đổi tên thành Leyton Pennant và tiếp quản vị trí của Leyton tại Isthmian League. Đến mùa giải 1999-2000, câu lạc bộ gặp khó khăn cả trong lẫn ngoài sân cỏ, dẫn đến chuỗi phong độ rất tệ và bị xuống hạng xuống Isthmian League Second Division. Mùa giải 2000-01 chứng kiến kết quả cực kỳ thất thường, đi kèm với một trong những thành tích kỷ luật tệ nhất trong toàn bộ bóng đá Anh, khiến câu lạc bộ bị triệu tập trước FA để giải trình.

Giai đoạn Ramis (2003-2006)

Sau một vài mùa giải mờ nhạt khi luôn lơ lửng gần khu vực xuống hạng của giải, doanh nhân địa phương Harry Ramis tiếp quản vị trí chủ tịch vào tháng 2 năm 2003, bổ nhiệm em trai mình, cựu cầu thủ chuyên nghiệp Hakan Ramis-Hayrettin, làm huấn luyện viên và đội bóng đã tránh được xuống hạng. Một quyết định sớm của vị chủ tịch mới và ban lãnh đạo là một lần nữa đổi tên câu lạc bộ thành Waltham Forest, phản ánh vị trí của câu lạc bộ trong khu tự quản Waltham Forest.

Sau khi cái tên Pennant bị loại bỏ khỏi câu lạc bộ, một Walthamstow Pennant được phục dựng đã bắt đầu thi đấu tại Middlesex County Football League. Họ sáp nhập với Walthamstow Avenue 2000 vào năm 2005, sau đó thi đấu dưới nhiều tên khác nhau, tên gần đây nhất là Woodford Town.

Waltham Forest dưới tên gọi mới tiếp tục phong độ tốt ở đầu mùa giải 2003-04, thắng ba trận đầu tiên và nằm trong top 4 trong phần lớn ba tháng đầu mùa. Tuy nhiên, mức độ thi đấu sau đó sa sút nhanh chóng và đội chỉ có thể kết thúc ở vị trí thứ 16.

Sau đó, đội được chuyển sang Southern League Eastern Division trong hai mùa giải và lần lượt đứng thứ 9 rồi thứ 8. Mùa giải 2005-06 cũng chứng kiến câu lạc bộ giành Essex Senior Cup; tuy nhiên, câu chuyện lớn nhất của mùa giải là hành trình đáng kinh ngạc của đội trẻ. Dưới sự dẫn dắt của Dave Muir và Martin Fitch, họ vào đến vòng 16 đội cuối cùng của FA Youth Cup, thậm chí còn đánh bại đội trẻ của câu lạc bộ Premiership West Bromwich Albion trên đường đi.

Những giai đoạn khó khăn
Bất chấp những tiến bộ tại câu lạc bộ, chủ tịch Harry Ramis đã quyết định từ chức vào cuối mùa giải 2005-06. Quyết định này có thể đã bị tác động bởi việc em trai ông là Hakan Ramis-Hayrettin quyết định ra đi để dẫn dắt Thurrock.

Điều này khiến câu lạc bộ đứng trên bờ vực biến mất, hoặc ít nhất là phải rơi xuống thi đấu tại Essex Senior League. Tuy nhiên, thư ký lâu năm của câu lạc bộ Andy Perkins đã thuyết phục được Terry Back đến làm chủ tịch để cung cấp nguồn tài chính. Dave Muir và Martyn Fitch được đôn lên làm huấn luyện viên đội một, đồng thời đưa một phần lớn đội hình từng thi đấu tại FA Youth Cup lên cùng. Tuy nhiên, kết quả lại rất tệ hại và sau 4 thất bại nặng nề trong 4 trận đầu tiên, Terry Back đã hành động và sa thải cả Muir lẫn Fitch.

Họ được thay thế bởi Danny Honeyball trong vai trò cầu thủ kiêm huấn luyện viên, vị trí mà ông từng nắm giữ ngắn ngủi tại câu lạc bộ vào năm 2003. Honeyball, cùng trợ lý Victor Renner, đã nhanh chóng tái thiết đội bóng và sau một chuỗi phong độ xuất sắc, kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 8 và chỉ lỡ suất dự play-off vào cuối mùa.

Mặc dù thành tích trên sân rất tốt, mùa hè năm 2007 lại là giai đoạn đầy biến động của câu lạc bộ. Victor Renner chuyển sang Potters Bar Town và mang theo một nửa đội hình đội một, còn huấn luyện viên đội dự bị Dave Bricknell cũng ra đi. Darren Grieves gia nhập làm cầu thủ kiêm trợ lý huấn luyện viên của Danny, nhưng rời đi chỉ sau 6 trận. Tồi tệ hơn nữa là khi Terry Back từ chức chủ tịch vào ngày 31 tháng 10 năm 2007.

Những khó khăn về sân vận động
Việc Terry Back rời ghế chủ tịch nhanh chóng khiến mùa giải 2007-08 rơi vào hỗn loạn. Danny Honeyball ra đi vào tháng 11 để tiếp quản Arlesey Town, và câu lạc bộ kết thúc mùa giải với bốn huấn luyện viên khác nhau lần lượt nắm quyền, gồm Louis Affor, Kevin Durrant và cuối cùng là Ged Searson.

Nhà quảng bá quyền Anh Azumah Cofie tiếp quản vị trí chủ tịch; tuy nhiên, câu lạc bộ vẫn tiếp tục chịu đựng những khó khăn tài chính, và điều tệ hơn còn ở phía trước. Cuối cùng, vào ngày 14 tháng 3 năm 2008, có thông báo rằng câu lạc bộ sẽ rời sân nhà gắn bó suốt 12 năm là Wadham Lodge vào cuối mùa giải. Tuy nhiên, do tiền thuê tăng lên, câu lạc bộ phải rời đi sớm hơn, chơi trận sân nhà cuối cùng tại Lodge vào ngày 24 tháng 3 năm 2008, thất bại 0-1 trước Ilford, kết quả khiến Stags lại rơi vào nguy cơ xuống hạng; dù vậy, đội bóng cuối cùng đã trụ hạng thành công ở trận áp chót với chiến thắng 3-0 trên sân của Enfield Town.

Ở đầu mùa giải 2008-09, Waltham Forest F.C. chuyển đến làm đội thuê sân của Ilford, thi đấu các trận sân nhà tại Cricklefield Stadium. Tuy nhiên, các vấn đề trên sân cỏ vẫn tiếp diễn. Khi đội bóng ở gần cuối bảng, Ged Searson từ chức từ sớm trong chiến dịch và được thay thế bởi Tony Ievoli. Đầu năm 2009, chủ tịch Azumah Cofie bàn giao quyền điều hành cho doanh nhân địa phương và cũng là bạn ông, Isaac Johnson, người ngay lập tức bổ nhiệm Olawale Ojelabi làm cầu thủ kiêm huấn luyện viên. Điều này dẫn đến một chuỗi phong độ tuyệt vời từ tháng 1 đến tháng 3, giúp câu lạc bộ thoát khỏi khu vực xuống hạng và một lần nữa trụ hạng thành công.

Tuy nhiên, Ojelabi rời câu lạc bộ ngay trước thềm mùa giải 2009-10 và được thay thế bởi Kevin Head cùng Bert Hoyte. Bất chấp khởi đầu chắc chắn và một chuỗi trận bất bại, Hoyte và Head đã bị sa thải và được thay thế bởi Phil Miles, nhưng mùa giải lại nhanh chóng sụp đổ, để rồi chính Miles cũng bị cho thôi việc ngay trước khi mùa giải kết thúc khi Forest rơi xuống nhóm cuối bảng xếp hạng.

Trở lại The Lodge

Tony Mercer được bổ nhiệm làm huấn luyện viên cho đầu mùa giải 2010-11. Mercer bị sa thải vào giữa mùa giải 2010-11, với việc Ojelabi trở lại cầm quân, nhưng như vậy vẫn không đủ khi đội bóng kết thúc ở vị trí thứ 21 trong số 22 đội, dù sau đó được cứu khỏi xuống hạng.

Vào tháng 7 năm 2013, Waltham Forest F.C. thông báo rằng câu lạc bộ sẽ trở lại khu tự quản sau năm năm lưu vong tại Ilford, Essex, khi đạt được hợp đồng thuê lại sân cũ Wadham Lodge Sports Ground trên đường Kitchener, Walthamstow. Cuối mùa giải, Waltham Forest bị xuống hạng xuống Essex Senior League sau khi đứng thứ 23 trong số 24 đội. Những khó khăn trên sân cỏ tiếp tục kéo dài ở giải đấu mới, khi đội đứng thứ 9 trong số 20 đội ở mùa giải đầu tiên nhưng rơi xuống vị trí thứ 17 vào mùa giải 2017-18, trước khi câu lạc bộ được Lee Doherty tiếp quản.

Quyền sở hữu mới (2018-nay) 
Câu lạc bộ nhanh chóng được đổi tên thành Walthamstow F.C. dưới quyền sở hữu mới. Họ vô địch Essex Senior Football League 2021-22, danh hiệu vô địch giải đầu tiên của câu lạc bộ sau 37 năm, dưới sự dẫn dắt của hai đồng huấn luyện viên John Mackie và Terry Spillane. Họ được thăng hạng lên Division One Central của Southern League. Mackie và Spillane bị sa thải sau bốn trận đấu ở đầu mùa giải 2022-23. Cựu cầu thủ Walthamstow và huấn luyện viên của Welwyn Garden City, Nicky Ironton, được bổ nhiệm làm huấn luyện viên. Walthamstow kết thúc mùa giải ở vị trí thứ tư và giành quyền vào vòng play-off thăng hạng, nhưng bị đánh bại ở trận bán kết.

Walthamstow được chuyển trở lại Isthmian League North Division cho mùa giải 2023-24, lần đầu tiên câu lạc bộ góp mặt ở giải này kể từ khi bị xuống hạng vào năm 2014. Đỉnh cao của một dự án thiết kế trang phục kéo dài ba năm, bộ trang phục mới của mùa giải được thiết kế như một dự án hợp tác với William Morris Gallery, vì Walthamstow là thị trấn nơi William Morris chào đời. Sự hợp tác này là trường hợp đầu tiên trên thế giới giữa một bảo tàng và một câu lạc bộ bóng đá. Ironton rời câu lạc bộ sau khi thất bại trong ba trận liên tiếp khiến đội bóng rơi xuống vị trí thứ chín. Sau giai đoạn tạm quyền thành công với hai chiến thắng trong ba trận đấu, huấn luyện viên tạm quyền Vinny Murphy được bổ nhiệm chính thức làm huấn luyện viên. Murphy đã dẫn dắt câu lạc bộ về đích ở vị trí thứ sáu, sau đó là vị trí thứ mười.
Vào ngày 15 tháng 11 năm 2024, Vinny Murphy được thay thế bởi Colin Reid.

Thành tích theo từng mùa giải

Thành tích
Thành tích tốt nhất tại Cúp FA: Vòng loại thứ Hai, 2004-05, 2011-12, 2012-13, 2019-20 (đá lại), 2021-22
Thành tích tốt nhất tại FA Trophy: Vòng Hai, 1998-99, 1999-2000
Thành tích tốt nhất tại FA Vase: Vòng Ba, 2001-02

Danh hiệu

Essex Senior Cup
Vô địch (1): 2005-06
London Senior Cup:
Á quân (1): 1990-91
Essex Senior League
Vô địch (1): 2021-22

Xem thêm
Bóng đá Luân Đôn

Tham khảo

Liên kết ngoài

 
 

Câu lạc bộ bóng đá Anh
Essex Senior Football League
Câu lạc bộ bóng đá Isthmian League
Thể thao Khu Waltham Forest của Luân Đôn
Câu lạc bộ bóng đá thành lập năm 1868
Câu lạc bộ Southern Football League
Câu lạc bộ bóng đá Luân Đôn
Khởi đầu năm 1868 ở Anh