Football League 1994–95

Mùa giải Football League 1994–95 là mùa giải thứ 96 đã hoàn tất của Football League. Đây là mùa giải thứ ba của Football League kể từ khi Giải bóng đá Ngoại hạng Anh được thành lập. Vì lí do tài trợ, giải đấu được biết đến với tên gọi Endsleigh League.

Tổng quan
Việc Premier League giảm từ 22 đội xuống còn 20 đội, có hiệu lực từ mùa giải 1995–96, đồng nghĩa với việc chỉ có hai đội được thăng hạng từ First Division vào năm 1995: đội vô địch và đội thắng play-off. Middlesbrough là nhà vô địch trong mùa giải đầu tiên dưới quyền Bryan Robson. Reading kết thúc ở vị trí thứ hai nhưng phải dự play-off, và thua trong trận chung kết trước Bolton Wanderers — đội giành lần thăng hạng thứ hai trong ba năm dưới thời Bruce Rioch, đồng thời cũng là á quân sau Liverpool tại League Cup.

Năm 1995 cũng chứng kiến bốn đội xuống hạng từ First Division, với Burnley, Bristol City và Notts County cùng xuống hạng với Swindon Town, đội phải nhận lần xuống hạng thứ hai liên tiếp. Sunderland suýt xuống hạng nhưng thoát hiểm sau sự xuất hiện của huấn luyện viên mới đầy nhiệt huyết Peter Reid, người trong vài năm tiếp theo sẽ đem lại những cải thiện lớn cho vận mệnh của Wearsiders.

Second Division cũng chỉ có đội vô địch và đội thắng play-off được thăng hạng, trong khi năm đội phải xuống hạng. Birmingham City là nhà vô địch, trở lại First Division ngay trong lần đầu tiên; họ cũng giành Football League Trophy để hoàn tất một "cú đúp hạng dưới". Huddersfield Town là đội thắng play-off, đánh bại đội xếp thứ hai Brentford trong loạt sút luân lưu trước khi vượt qua Bristol Rovers trong trận chung kết. Năm đội xuống hạng là Cambridge United, Plymouth Argyle, Cardiff City, Chester City và Leyton Orient.

Ở Third Division, ba đội được thăng hạng thay vì bốn đội như thường lệ: đội vô địch, đội á quân và đội thắng play-off. Carlisle United là nhà vô địch, Walsall là á quân, trong khi Chesterfield thắng play-off sau khi đánh bại Bury trong trận chung kết. Exeter City, đang gặp khó khăn tài chính nghiêm trọng, kết thúc ở vị trí cuối bảng nhưng vẫn giữ được vị thế tại League do nhà vô địch Conference Macclesfield Town không đáp ứng được yêu cầu về sức chứa sân vận động của giải.

Bảng xếp hạng chung cuộc và kết quả

Các bảng và kết quả bên dưới được tái hiện tại đây theo đúng dạng có thể tìm thấy trên trang web Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation. Các kết quả vòng play-off cũng lấy từ cùng trang web.

First Division

Với việc Premier League giảm từ 22 xuống còn 20 câu lạc bộ từ mùa giải 1995–96, chỉ có hai suất thăng hạng từ Division One trong mùa giải 1994–95, đồng thời có thêm một suất xuống hạng thứ tư thay vì ba suất như thường lệ.

Middlesbrough giành suất thăng hạng tự động duy nhất của hạng đấu bằng việc kết thúc với chức vô địch trong mùa giải đầu tiên dưới quyền cầu thủ kiêm huấn luyện viên Bryan Robson, với suất thăng hạng được bảo đảm trong trận cuối cùng tại Ayresome Park vào cuối tháng 4. Sau 92 năm tại sân nhà lịch sử, câu lạc bộ sẽ chuyển đến Sân vận động Riverside mới có 30.000 chỗ ngồi trong mùa hè năm 1995.

Reading, đội á quân và cũng là một câu lạc bộ đang lên kế hoạch xây sân vận động mới trong tương lai gần, lẽ ra thường sẽ giành quyền thăng hạng tự động, nhưng việc tái cấu trúc mới nhất của giải đấu đồng nghĩa với việc họ phải vượt qua trận bán kết play-off với Tranmere Rovers, đội xếp thứ năm. Họ dễ dàng vượt qua đội bóng vùng Wirral, dù tiền đạo kì cựu John Aldridge của đối thủ là người dẫn đầu danh sách ghi bàn Division One với 24 bàn tại giải, nhưng sau đó phải đối đầu Bolton Wanderers trong trận đấu tại Wembley. Royals vẫn dẫn 2–0 và có vẻ sẽ lần đầu tiên trong lịch sử vươn lên hạng đấu cao nhất khi đồng hồ còn hơn một giờ, nhưng Bolton rút ngắn tỉ số ở phút 75 rồi tiếp tục gỡ hòa để buộc trận đấu bước vào hiệp phụ. Đội bóng tại Burnden Park cuối cùng thắng một trận đấu kịch tính 4–3 và chấm dứt 15 năm vắng bóng ở hạng đấu cao nhất. Tuy nhiên, họ phải đối mặt với cuộc chiến trụ lại Premier League mùa 1995–96 mà không có huấn luyện viên Bruce Rioch, người rời đội để dẫn dắt Arsenal trong mùa hè và được kế nhiệm bởi hai đồng huấn luyện viên Roy McFarland và Colin Todd.

Một số đội Division One có những hành trình đáng nhớ tại FA Cup và League Cup. Vài tuần trước chiến thắng play-off kịch tính, Bolton Wanderers đã đến Wembley để dự trận chung kết cúp lớn đầu tiên sau 37 năm, gặp Liverpool trong trận chung kết League Cup, nhưng thua đội bóng vùng Merseyside với tỉ số 2–1. Wolves, đội sau đó thua Bolton ở bán kết play-off, từng cầm hòa Crystal Palace 1–1 trong trận tứ kết FA Cup tại Selhurst Park và rất hi vọng có một trận bán kết với Manchester United, nhưng sau đó thua 1–4 trên sân nhà trước đội bóng Nam Luân Đôn trong trận đá lại.

Ở đầu kia bảng xếp hạng, Swindon Town nhanh chóng rơi vào cuộc chiến chống lần xuống hạng thứ hai liên tiếp, sau khi đã xuống hạng khỏi Premier League mùa 1993–94. Huấn luyện viên John Gorman bị sa thải vào tháng 11 và được thay thế bởi tiền vệ Manchester City 33 tuổi Steve McMahon trong vai trò cầu thủ kiêm huấn luyện viên. Huấn luyện viên mới của câu lạc bộ vùng Wiltshire đã đưa Swindon vào bán kết League Cup, nhưng không thể giúp họ trụ lại Division One, khi đội bóng xuống hạng ở vị trí xuống hạng thứ tư và cuối cùng cùng với Burnley, Bristol City và Notts County.

Trong mùa giải này, một số câu lạc bộ Division One đã có kế hoạch xây sân vận động mới. Middlesbrough chuẩn bị chuyển từ Ayresome Park đến Riverside Stadium mới, trong khi đối thủ địa phương Sunderland xác định một khu mỏ than cũ bên bờ River Wear là địa điểm ưu tiên cho sân vận động mới toàn chỗ ngồi sau gần 100 năm tại Roker Park. Bolton Wanderers, đội thăng hạng cùng Middlesbrough, nhắm đến một sân vận động mới 25.000 chỗ ngồi tại Lostock để thay thế Burnden Park. Reading, đội thua chung kết play-off, đã chọn một địa điểm ở phía nam thị trấn làm nơi thay thế Elm Park cũ kĩ, trong khi chủ sở hữu mới của Luton Town, Simon Kohler, công bố kế hoạch đầy tham vọng xây một sân vận động trong nhà mới 20.000 chỗ ngồi, đề xuất mới nhất trong chuỗi phương án đã xuất hiện trong 40 năm qua nhằm thay thế sân vận động chật hẹp tại Kenilworth Road.

Derby County, đội lỡ vòng play-off, đang lên kế hoạch xây dựng lại Baseball Ground thành sân vận động 26.000 chỗ ngồi, sau khi cân nhắc chuyển đến địa điểm mới tại Pride Park.

Play-off

Kết quả

Các cầu thủ ghi bàn hàng đầu

Địa điểm

Lượng khán giả

Nguồn:

Second Division 
Sau khi xuống hạng khỏi Division One vào cuối mùa giải 1993–94, Birmingham City trở lại ngay lập tức với tư cách nhà vô địch Second Division, đồng thời cũng giành Auto Windscreens Shield. Việc tái cấu trúc mới nhất của giải đấu đồng nghĩa với việc á quân Brentford lỡ suất thăng hạng tự động và phải dự play-off, nơi họ bị Huddersfield Town đánh bại trong loạt sút luân lưu sau khi hai lượt trận bán kết đều kết thúc với tỉ số hòa 1–1. Trận bán kết còn lại chứng kiến Bristol Rovers vượt qua Crewe Alexandra, chấm dứt cơ hội thăng hạng mùa giải thứ hai liên tiếp của câu lạc bộ vùng Cheshire. Trận quyết định tại Wembley chứng kiến Huddersfield Town đánh bại đội bóng vùng West Country với tỉ số 2–1 để giành quyền trở lại hạng hai sau bảy mùa giải cố gắng, khép lại mùa giải đầu tiên thành công tại Sân vận động McAlpine mới toàn chỗ ngồi và đầy ấn tượng của Huddersfield.

Wycombe Wanderers kết thúc ở vị trí thứ sáu tại Division Two và lỡ vòng play-off — cũng như cơ hội thăng hạng mùa giải thứ ba liên tiếp — nhưng điều này không ngăn Norwich City (đội vừa xuống hạng khỏi Premier League) chiêu mộ Martin O'Neill làm huấn luyện viên mới.

Ở cuối bảng xếp hạng, Leyton Orient xuống hạng sau sáu mùa giải ở hạng ba, khi họ chưa thắng trận sân khách nào tại giải kể từ trước Giáng sinh năm 1993. Ngay trước khi mùa giải kết thúc, câu lạc bộ tại Brisbane Road được Barry Hearn tiếp quản; ông nhanh chóng sa thải hai đồng huấn luyện viên John Sitton và Chris Turner, rồi bổ nhiệm Pat Holland thay thế. Chester City lập tức trở lại Division Three khi kết thúc ở vị trí áp chót. Cardiff City xuống Division Three chỉ hai mùa giải sau khi thăng hạng. Plymouth Argyle, ứng viên thăng hạng một mùa giải trước đó, xuống hạng ở vị trí thứ 21. Suất xuống hạng thứ năm và cuối cùng thuộc về Cambridge United, đội chỉ ba năm trước còn ở rất gần một vị trí trong Premier League mới.

Khi Huddersfield ổn định tại sân nhà mới sau hơn 80 năm ở Leeds Road, một số câu lạc bộ Division Two khác cũng lên kế hoạch đi theo xu hướng ngày càng phổ biến là chuyển đến sân vận động hoàn toàn mới. Ngay trước Giáng sinh, Bristol Rovers công bố kế hoạch xây một sân vận động mới 20.000 chỗ ngồi tại Avonmouth như một phần trong kế hoạch đầy tham vọng nhằm chấm dứt cuộc tìm kiếm kéo dài về một sân nhà cố định mới, bắt đầu từ khi họ rời sân nhà tại Eastville vào năm 1986. Blackpool cũng xem xét các địa điểm khả thi để xây một sân vận động mới toàn chỗ ngồi thay thế Bloomfield Road. Không lâu sau khi mùa giải kết thúc, Oxford United công bố kế hoạch xây một sân vận động mới 16.000 chỗ ngồi gần Blackbird Leys để thay thế Manor Ground xuống cấp.

Play-off

Kết quả

Các cầu thủ ghi bàn hàng đầu

Địa điểm

Third Division 
Dưới quyền sở hữu đầy tham vọng của Michael Knighton, người từng cố gắng không thành công trong việc tiếp quản Manchester United vào năm 1989, Carlisle United giành chức vô địch Division Three với khoảng cách thoải mái, chấm dứt tám năm ở hạng đấu thấp nhất của giải. Walsall, dưới quyền huấn luyện viên mới Chris Nicholl, giành quyền thăng hạng với tư cách á quân sau năm mùa giải ở cấp độ này. Chesterfield chấm dứt sáu năm ở hạng tư bằng chiến thắng trước Bury trong trận chung kết play-off, trong khi đội vào chung kết mùa trước Preston North End bị câu lạc bộ vùng Đại Manchester đánh bại ở bán kết, còn Mansfield thua đối thủ vùng East Midlands là Chesterfield trong trận bán kết còn lại.

Ở cuối bảng xếp hạng, Exeter City không chỉ đối mặt với nguy cơ mất vị thế tại League, mà còn cả sự tồn tại của chính câu lạc bộ. Câu lạc bộ vùng Devon, đội xuống hạng từ Division Two mùa trước, rơi vào tình trạng thanh lí vào tháng 11 và chỉ được cứu khỏi nguy cơ giải thể khi một thỏa thuận tiếp quản được phê duyệt. Đội bóng vẫn kết thúc ở vị trí cuối bảng, bằng điểm với Scarborough, nhưng được cứu khỏi việc rơi xuống Conference do sân Moss Rose của Macclesfield Town không đáp ứng các yêu cầu của Football League.

Northampton Town, đội được giữ lại vị thế tại League theo cách tương tự ở mùa giải trước, chuyển đến sân vận động mới vào tháng 10 khi chia tay County Ground và chuyển vào Sân vận động Sixfields mới.

Khi mùa giải kết thúc, tương lai của ba câu lạc bộ Division Three được bảo đảm nhờ các thỏa thuận tiếp quản. Preston North End được công ty sưởi địa phương Baxi tiếp quản; chủ sở hữu mới nhanh chóng thay John Beck bằng Gary Peters trên cương vị huấn luyện viên. Gillingham, đội đang ngập trong nợ nần, được chủ sở hữu mới Paul Scally cứu khỏi nguy cơ đóng cửa; ông bổ nhiệm Tony Pulis làm huấn luyện viên của câu lạc bộ Football League duy nhất hiện tại của Kent. Wigan Athletic được ông trùm JJB Dave Whelan, cựu cầu thủ Blackburn Rovers, tiếp quản; ông bổ nhiệm John Deehan làm huấn luyện viên mới của câu lạc bộ và có kế hoạch xây một sân vận động mới toàn chỗ ngồi để thay thế sân nhà hiện tại của Wigan tại Springfield Park.

Play-off

Kết quả

Các cầu thủ ghi bàn hàng đầu

Địa điểm

Xem thêm
Bóng đá Anh 1994–95

Tham khảo

1994–95
2-4