Ashford United F.C.

Câu lạc bộ bóng đá Ashford United () là một câu lạc bộ bóng đá Anh có trụ sở tại Ashford, Kent. "United" "mới" được thành lập vào năm 2011, khôi phục lại tên gọi từng được câu lạc bộ bóng đá của thị trấn sử dụng từ năm 1891 đến năm 1907. Sau khi câu lạc bộ Ashford United nguyên thủy giải thể vào năm 1907, Ashford được đại diện bởi Ashford Railway Works FC cho đến năm 1928, và sau đó từ năm 1930 đến năm 2010 là Ashford Town F.C.. Câu lạc bộ hiện tại trên thực tế là một câu lạc bộ phượng hoàng, ra đời từ đống tro tàn của sự sụp đổ tài chính của đội bóng tiền thân. Dù không phải là một câu lạc bộ thuộc sở hữu của người hâm mộ, giống như phần lớn các câu lạc bộ bóng đá ngoài hệ thống chuyên nghiệp, đội bóng vẫn dựa vào sự đóng góp của các tình nguyện viên và người hâm mộ.

Ashford United hiện là thành viên của  sau khi giành quyền thăng hạng với thành tích phá kỷ lục từ Southern Counties East Football League ở mùa giải 2016-17. Câu lạc bộ là một trong số rất ít đội bóng bán chuyên ở Anh sở hữu mặt sân 3G nhân tạo, nằm tại sân nhà của đội là "Sân vận động Green Box", trước đây có tên là Homelands.

Lịch sử

Về thành tích tại giải vô địch và các giải cúp của từng mùa giải của các đội bóng Ashford, xem: Danh sách mùa giải Ashford United F.C..

South Eastern Rangers (1881-1891)

Nguồn gốc của bóng đá cấp cao tại Ashford bắt đầu từ năm 1881 với South Eastern Rangers, đội bóng thi đấu tại Newtown Green (với phòng thay đồ nằm trong quán Alfred Arms liền kề). Trong khoảng sáu năm từ 1886 đến 1891, câu lạc bộ đã bốn lần vào chung kết giải đấu loại trực tiếp cấp hạt của Kent, tiền thân của Kent Senior Cup: vào các năm 1886 và 1888, khi tranh Kent Badge, đội đều thua Chatham, trong đó thất bại thứ hai là trận thua 1-6 trong trận đá lại tại Victoria Ground ở Ashford sau khi trận đầu tiên kết thúc không bàn thắng; còn vào các năm 1889 và 1891, đội thua trong trận chung kết Kent Cup lần lượt trước Chatham và Lincoln Regiment (ở mùa giải xen giữa, năm 1890, Rangers vào đến bán kết Kent Cup).

Vào tháng 5 năm 1889, để ghi nhận việc câu lạc bộ giành ngôi á quân ở ba trận chung kết Kent Badge/Cup trong bốn mùa giải, Kent FA đã trao cho câu lạc bộ một chiếc khiên nhỏ. Tuy nhiên, thất bại ở chung kết Kent Cup năm 1891 đã làm nảy sinh mâu thuẫn giữa câu lạc bộ với Kent FA - câu lạc bộ cảm thấy bị xúc phạm bởi "chất lượng và đặc điểm" của những chiếc huy chương dành cho đội thua và đã trả lại chúng, sau đó rút khỏi Kent FA. Trong bối cảnh đó, thông tin về việc thành lập một câu lạc bộ mới đã xuất hiện.

Ashford United (1891-1907)

Vào tháng 7 năm 1891, Ashford United F.C. đầu tiên được thành lập từ sự hợp nhất giữa South Eastern Rangers và Kentish Express FC, dù một nhóm không đồng tình từ câu lạc bộ cũ vẫn tiếp tục tồn tại. Sân nhà của câu lạc bộ mới nằm phía sau Victoria Hotel và đội bóng thi đấu trong trang phục áo trắng có hình thập tự Malta màu xanh lam cùng quần xanh lam. Khoảng 700 khán giả, mang lại doanh thu bán vé 5 bảng Anh, đã có mặt trong trận đấu đầu tiên của "United" tại Victoria Ground vào ngày 19 tháng 9 năm 1891, một thất bại 1-5 trước Highland Light Infantry. Hai tuần sau đó, câu lạc bộ chơi trận đầu tiên tại Cúp FA, một trận đấu trên sân khách thuộc Vòng loại thứ Nhất và để thua 2-6 trước Crouch End. Sau đó, vào ngày 24 tháng 10 năm 1891, Ashford tiếp đón một đội bóng lưu diễn đến từ Canada; kết quả là thất bại 1-3 (người ghi bàn cho Ashford là J. Hamblin) trong một trận đấu đáng chú ý bởi việc một cầu thủ của đội bóng thuộc Dominion bị truất quyền thi đấu vì lăng mạ trọng tài bằng lời nói. Trong lần đầu tham dự Kent Cup, "United" vào đến bán kết vào tháng 2 năm 1892 trước khi thua Gravesend.

Vào tháng 4 năm 1893, đội bóng đã vượt qua thành tích của những người tiền nhiệm khi đánh bại Chatham 2-0 để giành Kent Cup (các cầu thủ ghi bàn cho United là Archie Munro và Frank Young). Bất chấp sự phản đối của Ashford rằng trận đấu nên được tổ chức tại một sân trung lập, trận chung kết vẫn diễn ra trên sân của Chatham. Ashford được hưởng lợi từ một suất miễn đấu trước trận chung kết - ở bán kết, đội lẽ ra phải gặp West Kent Regiment nhưng đơn vị này đã được điều động sang Ireland trước khi trận đấu diễn ra.

Mùa giải tiếp theo, vào tháng 10 năm 1893, trong một trận đấu thuộc Vòng loại thứ Nhất Cúp FA 1893-94, Ashford United phải nhận thất bại nặng nề nhất của mình - và sau này là thất bại nặng nề nhất của mọi câu lạc bộ Ashford - khi thua Woolwich Arsenal 0-12 (đây cũng là chiến thắng có cách biệt lớn nhất trong lịch sử Arsenal tại Cúp FA, đồng hạng). Trận đấu không thiếu tranh cãi khi trước giờ bóng lăn, tờ Kentish Independent đưa tin rằng Arsenal, một đội đang chơi ở cấp độ cao hơn (mùa đó vừa gia nhập Football League Second Division), dự đoán một chiến thắng một chiều và công khai đề nghị trả cho Ashford 20 bảng Anh cùng lời hứa sẽ tổ chức một trận giao hữu với đội dự bị của mình tại Ashford nếu Ashford chấp nhận rút lui khỏi cặp đấu; đề nghị này đã bị từ chối.

Câu lạc bộ là một trong những thành viên sáng lập của Kent League ở mùa giải 1894-95 và kết thúc ở vị trí thứ bảy trong số chín đội. Trước mùa giải tiếp theo, một khán đài 200 chỗ ngồi được xây tại Victoria Ground nhờ nguồn tài chính bên ngoài. Khi ngày càng nhiều đối thủ chuyển sang chuyên nghiệp, đội bóng nghiệp dư "United" kết thúc Kent League 1895-96 ở vị trí thứ mười hai và cuối bảng. Vì vậy, để bảo toàn vị trí ở hạng Nhất, đội phải đá một trận "kiểm tra" với đội hạng Nhì là Faversham: kết quả là chiến thắng 5-0 cho "United". Tuy nhiên, trận đấu này sau đó trở nên không cần thiết vì các câu lạc bộ lớn ở phía bắc Kent rời Kent League để gia nhập Southern League có thứ hạng cao hơn, và cả Ashford lẫn Faversham đều được đưa vào Kent League Division 1 đã được điều chỉnh cho mùa giải 1896-97. Ngoài ra, Ashford còn tham dự hạng đấu cao nhất của East Kent League mới thành lập, đồng thời có một đội dự bị chơi tại hạng Nhì trong một mùa giải. "United" gia nhập hàng ngũ các câu lạc bộ chuyên nghiệp ở mùa giải 1897-98 và bắt đầu sử dụng các cầu thủ được trả lương.

Năm 1898, câu lạc bộ chuyển tới sân nhà mới tại Godinton Road và khán đài ở Victoria Ground cũng được di dời theo. Sân mới nằm phía bên kia cầu đường sắt Godinton Road, khá xa khu vực trung tâm người hâm mộ của câu lạc bộ. Trận chung kết Kent Senior Cup năm 1899, nơi Maidstone đánh bại Folkestone, đã được tổ chức tại sân vận động mới này. "United" nhìn chung là một đội bóng tầm trung trong những mùa giải thi đấu ở Kent League. Một kết quả đáng chú ý là thất bại 0-10 trên sân Sittingbourne trong một trận Kent League vào tháng 1 năm 1899.

Đầu năm 1900, hai cầu thủ của Ashford là Gilbert Godsmark và George Foley được chuyển nhượng tới câu lạc bộ Second Division là Newton Heath. Người đầu tiên trong số này đáng chú ý vì là cầu thủ đầu tiên được câu lạc bộ, sau đó không lâu trở thành Manchester United, chiêu mộ với một khoản phí chuyển nhượng. Mức phí 40 bảng Anh được trả làm hai đợt, một nửa trả ngay lập tức và phần còn lại sẽ thanh toán sau khi hoàn tất giai đoạn thử việc một cách thỏa đáng. Sau khi ghi bốn bàn trong chín trận đấu, đầu năm sau, Godsmark qua đời vì bệnh trong thời gian phục vụ quân đội tại Second Boer War - và Ashford được cho là đã gửi trát đòi khoản 20 bảng Anh còn lại.

Đội bóng, lúc này mặc trang phục sọc xanh lam - trắng, đã lọt vào hai trận chung kết Kent Senior Cup liên tiếp nhưng đều không thành công. Mùa giải 1901-02 chứng kiến đội thua trận đá lại 1-4 trước Sittingbourne (diễn ra tại Ramsgate), sau khi hai đội hòa 2-2 ở trận đầu (diễn ra tại Faversham), trong đó Sittingbourne ghi bàn từ chấm phạt đền chỉ hai phút trước khi hết giờ để buộc phải đá lại. Tiếp đó, trong mùa giải 1902-03, đội thua 1-2 trước Maidstone trong một trận đấu cũng diễn ra tại Faversham. Trong những năm đầu của thập niên 1900, ngoài việc thi đấu tại Kent League, câu lạc bộ còn tham dự Thames & Medway Combination - đội luôn kết thúc mỗi mùa giải ở gần cuối hoặc đứng cuối bảng tại giải này.

Vào mùa hè năm 1903, câu lạc bộ rời sân Godinton Road và trở lại mái nhà tinh thần tại Newtown, tới một khu sân thuộc sở hữu đường sắt nằm ngoài Newtown Road (dưới các vòm đường sắt ở phía Willesborough bên kia con sông). Trong mùa giải 1903-04, đội đạt thành tích tốt nhất của câu lạc bộ thời điểm đó tại Cúp FA khi vào đến Vòng loại thứ Tư, nơi họ thua 0-2 trên sân nhà trước đối thủ cũ Chatham. Ở mùa giải 1905-06, trong khi vẫn tiếp tục thi đấu tại Kent League, câu lạc bộ quyết định gia nhập Division 2 của South Eastern League mới thành lập thay vì Thames & Medway Combination - điều này làm tăng số trận đấu và chi phí di chuyển, nhưng ban điều hành hy vọng rằng việc mang những đội bóng mới tới thị trấn sẽ có lợi về mặt tài chính. Đội bóng kết thúc ở vị trí thứ mười một trong tổng số mười hai đội tại giải mới, còn các trận sân nhà và sân khách với West Hampstead đều không được thi đấu; quyết định tham dự giải này đã bị đảo ngược ở mùa giải sau.

Câu lạc bộ bước vào chiến dịch 1907-08 trong bối cảnh các vấn đề tài chính buộc phải cắt giảm chi tiêu, nhưng rốt cuộc những khó khăn tiền bạc vẫn không thể vượt qua. Đến tháng 11 năm 1906, đội bóng gặp nhiều khó khăn trên sân cỏ: việc phải sử dụng đội hình suy yếu dẫn đến một số thất bại nặng nề (hai trận thua tại Thames and Medway với tỉ số 1-11 và 0-12, bằng kỷ lục thất bại nặng nhất, đều trước Sittingbourne, cùng trận thua 0-8 trước Dover tại Kent League). Sang tháng 1 năm 1907, câu lạc bộ không thể hoàn thành một số trận đấu theo lịch: trận cuối cùng của đội, vào ngày 26 tháng 1 năm 1907, là thất bại 0-3 trên sân nhà trước Cray Wanderers tại Kent League. Đầu tháng sau, câu lạc bộ sụp đổ với khoản nợ 80 bảng Anh. Vào thời điểm tan rã, Ashford United đứng cuối cả Kent League, khi thắng hai trong mười trận và để thủng lưới 35 bàn, lẫn Thames & Medway Combination, nơi đội để thủng lưới 28 bàn sau năm trận và chỉ có một chiến thắng: thành tích của đội sau đó bị xóa khỏi bảng xếp hạng của các giải đấu.

Ashford Railway Works (1907-1928)

Không lâu sau khi Ashford United giải thể, "thông qua nỗ lực của ông Walter Hole và những người khác", tại một cuộc họp ở Victoria Hotel, người ta đã quyết định thành lập một câu lạc bộ mới có liên hệ với South Eastern and Chatham Railway, đơn vị sở hữu một xưởng lớn tại Ashford. Ban đầu, câu lạc bộ lấy tên của đội bóng tiền thân nhưng nhanh chóng đổi thành S.E. and C.R. Ashford Works F.C. - và thường được biết đến hơn với tên gọi Ashford Railway Works. Sân nhà của câu lạc bộ là sân cũ của đội tiền nhiệm ngoài Newtown Road, và được cho là đã được South Eastern & Chatham Railway cho sử dụng miễn phí tiền thuê.

Thi đấu trong trang phục chia ô màu đỏ và xanh lá, Ashford Railway Works gia nhập East Kent League và Folkestone and District Senior League. Ở mùa giải 1908-09, đội giành chức vô địch East Kent League; mùa tiếp theo, 1909-10, đội vô địch Folkestone and District Senior League và cũng đứng á quân tại Kent League Division 2 khu vực Eastern, trước đây gọi là East Kent League. Đội bóng của ngành đường sắt sau đó giành chức vô địch ở giải đấu sau trong bốn mùa liên tiếp: 1911-12, 1912-13, 1913-14 và 1919-20, mùa giải cuối cùng diễn ra sau quãng gián đoạn vì Chiến tranh thế giới thứ Nhất. Railway Works có cùng điểm số ở các mùa 1912-13 và 1913-14 với Folkestone Gas và Folkestone, nhưng đoạt chức vô địch nhờ thắng trận play-off quyết định trong cả hai lần.

Câu lạc bộ được gọi ngắn gọn là "Ashford" khi Kent League trở lại sau chiến tranh. Khoảng thời gian này, đội bóng có thêm biệt danh "Nuts and Bolts" vì nhiều thành viên xuất thân từ hàng ngũ các kỹ sư lành nghề làm việc cho ngành đường sắt. Sau khi vô địch Division 2 Eastern ở mùa trước, câu lạc bộ được thăng lên Division One của Kent League cho mùa giải 1920-21, nơi họ đứng thứ mười trong số mười bảy đội. Đội bóng duy trì các vị trí giữa bảng ở giải này cho đến mùa giải cuối cùng tại Division One là 1926-27. Đội vào đến bán kết Kent Senior Cup mùa 1922-23 nhưng thua trong trận đá lại trước đội sau đó lên ngôi vô địch là Maidstone; ở trận đầu tiên, "Nuts and Bolts" đã gỡ hòa bằng một quả phạt đền ở phút cuối. Mùa sau đó, đội vào chung kết Kent League Cup đầu tiên vào tháng 5 năm 1924 nhưng thua 0-2 trước Northfleet United.

Do hệ quả của việc sáp nhập các công ty đường sắt năm 1923 để hình thành Southern Railway, đến năm 1927 câu lạc bộ không còn trực thuộc South Eastern and Chatham Railway mà nằm dưới sự bảo trợ của Southern Railway Mechanics Institute. Tổ chức này phản đối việc bất kỳ bộ phận nào rơi vào nợ nần và yêu cầu các đơn vị phải tự chủ tài chính. Đội bóng đã thua lỗ vài trăm bảng Anh một cách không thể chấp nhận được sau khi đứng thứ mười hai trong số mười bốn đội ở chiến dịch Kent League Division 1 mùa 1926-27, vì vậy người ta quyết định đưa câu lạc bộ trở lại quy chế nghiệp dư và xuống thi đấu tại Kent League Division 2 East cùng Folkestone and District Senior League. Tình trạng này chỉ kéo dài một mùa giải trước khi câu lạc bộ rút khỏi các giải đấu, khiến Ashford không còn đội bóng cấp cao nào. Dù vậy, Ashford Railway Works vẫn khép lại hành trình của mình bằng một dấu ấn đẹp khi vô địch Kent League Division 2 East mùa 1927-28 gồm ba đội.

Ashford / Ashford Town (1930-2010)

Kent League: trước chiến tranh (1930-1940)

Quyết định thành lập Ashford Football Club được đưa ra tại một cuộc họp diễn ra ở County Theatre vào ngày 28 tháng 4 năm 1930, do biên tập viên của tờ Kentish Express, Sir Charles Igglesden, chủ trì. Câu lạc bộ mới được bầu vào Kent League và thắng trận đầu tiên vào ngày 30 tháng 8 cùng năm trên sân Railway Works khi đánh bại đội khách Canterbury Waverley với tỉ số 4-2. Trong mùa giải đầu tiên này, câu lạc bộ mới đứng thứ sáu trong giải đấu gồm 19 đội và thua ở bán kết Kent Senior Cup trước đội sau đó vô địch là Dartford, vốn cũng là đội vô địch Southern League mùa đó.

Vào tháng 10 năm 1931, câu lạc bộ chuyển đến một sân mới tại Essella Road ở Ashford. Một công ty được thành lập để mua khu đất với giá 550 bảng Anh, và sau khi cải tạo mặt sân cùng cơ sở vật chất để tạo nên một sân có sức chứa 4.000 khán giả, tổng chi phí lên tới 1.500 bảng Anh; tiền thuê hàng năm mà câu lạc bộ phải trả là 60 bảng Anh. Sân Essella Park mới có một độ dốc đáng chú ý, với đầu sân phía Willesborough cao hơn đầu sân phía Ashford. Trận đầu tiên tại đây vào ngày 31 tháng 10 năm 1931, khi Ashford mặc áo màu đỏ bã trầu và xanh lam, là chiến thắng 4-1 trước Sittingbourne trước hơn 2.000 khán giả.

Ashford nhìn chung là một đội bóng thường xếp giữa bảng trong các mùa giải cho đến năm 1939, tuy nhiên ở chiến dịch đầu tiên 1931-32, họ về nhì tại Kent League, kém khá xa Northfleet United, đội khi đó là một đội bóng vệ tinh của đội bóng Football League Division 2 Tottenham Hotspur. Mùa đó, đội ghi kỷ lục mọi thời đại của câu lạc bộ là 115 bàn trong 36 trận và khép lại mùa giải với chuỗi 14 trận cuối chỉ thua một trận, chính là trận gặp nhà vô địch Northfleet United, với thành tích thắng 12, hòa 1, thua 1. Trong đó có sáu chiến thắng liên tiếp ở cuối mùa giải; kết hợp với ba chiến thắng liên tiếp đầu mùa sau, điều này tạo nên kỷ lục chín trận thắng liên tiếp tại giải vô địch của Ashford FC. Đội dự bị "Nuts and Bolts" cũng thành công ở mùa giải 1931-32 khi vô địch khu vực Eastern của Kent Amateur League với thành tích ghi 84 bàn sau 21 trận. Cựu tiền đạo của Crystal Palace và Sheffield United là Bert Menlove gia nhập câu lạc bộ với vai trò cầu thủ vào năm 1931, ghi 25 bàn trong mùa 1931-32, trước khi trở thành cầu thủ kiêm huấn luyện viên từ năm 1932 đến năm 1934.

Mùa giải tiếp theo, 1932-33, thực sự là một mùa giải có hai nửa trái ngược: trong 17 trận đầu tiên tại giải, đội thắng 12, hòa 1 và thua 4; nhưng ở 17 trận sau đó, mọi thứ đảo ngược hoàn toàn với chỉ 4 trận thắng và 13 trận thua, trong đó có kỷ lục câu lạc bộ là 7 thất bại liên tiếp tại giải, thuộc chuỗi 8 trận thua liên tiếp. Không có nhiều cải thiện đáng kể ở chiến dịch 1933-34 kế tiếp: đến giữa mùa, sự tồn tại của câu lạc bộ tiếp tục bị đe dọa do thiếu sự ủng hộ và những khó khăn tài chính kéo theo. Vào tháng 3 năm 1934, chân sút giữ kỷ lục ghi bàn của Tottenham Hotspur khi đó, đồng thời là người ghi bàn thắng duy nhất trong 1921 FA Cup Final, Jimmy Dimmock, có trận ra mắt cho "Nuts and Bolts"; ông ghi hai bàn và kiến tạo một bàn trong chiến thắng 3-1 tại Kent League trước Aylesford Paper Mills. Hai tuần sau, ông ra sân trong trận Kent League mà Ashford phải nhận thất bại đậm nhất lịch sử tại giải, đồng thời là số bàn thua nhiều nhất trong một trận của mọi đội bóng Ashford, khi bị Folkestone Reserves vùi dập 14-3. Khủng hoảng tài chính được hóa giải nhờ một thỏa thuận đội bóng vệ tinh với câu lạc bộ Football League Third Division South là Clapton (nay là Leyton) Orient, đội sau đó đã đề xuất, nhưng không thành công, việc để Ashford tham dự khu vực Eastern của Southern League mùa 1934-35 thay cho đội dự bị của họ.

Mối liên kết với "Orient" đã tạo ra trận đấu có danh tiếng lớn nhất diễn ra tại Essella Park trong những năm đầu. Ở Cúp FA mùa 1934-35, tại Vòng Một, Ashford, sau khi thắng trên sân của thế lực Kent League là Northfleet United ở vòng loại cuối cùng, được bốc thăm gặp Clapton Orient. Cặp đấu này càng thêm hấp dẫn: Ashford là đội bóng vệ tinh của "Orient", và họ đã cho mượn một vài cầu thủ trẻ cũng như chuyển nhượng một số cầu thủ sang "Nuts and Bolts". Đáng chú ý nhất là cựu hậu vệ biên của Liverpool và đội tuyển Anh Tommy Lucas, người được Orient bổ nhiệm làm huấn luyện viên của Ashford. Trong trận đấu "không thiếu sự quyết liệt và tinh thần chiến đấu", trước gần 4.000 khán giả, Ashford là đội mở tỉ số nhờ công của Jim French nhưng cuối cùng thua đội khách 1-4. Vào mùa xuân năm 1935, Ashford cho biết "Orient" đã không thực hiện đúng các điều khoản đã thỏa thuận trong mối quan hệ đội bóng vệ tinh, vì vậy câu lạc bộ gặp thiếu hụt tài chính và buộc phải cắt giảm chi tiêu. Ashford khởi đầu chiến dịch Kent League 1934-35 bằng 7 chiến thắng trong 8 trận đầu, nhưng trong tháng 4 năm 1935 họ trải qua chuỗi 9 trận không thắng gồm 4 trận hòa và 5 trận thua.

Thỏa thuận với Orient bị hạ xuống thành một "thỏa thuận hợp tác" cho mùa giải 1935-36. Vào mùa xuân năm 1936, câu lạc bộ một lần nữa gặp khó khăn tài chính và trở thành đối tượng của một ủy ban do Kent County FA thành lập nhằm đạt được thỏa thuận giữa Ban Khẩn cấp mới được lập của câu lạc bộ và các cầu thủ về khoản lương chưa thanh toán. Câu lạc bộ vượt qua được giai đoạn khó khăn này, và đến cuối mùa giải 1938-39, cuộc họp thường niên cho biết câu lạc bộ đang ở trong tình trạng tài chính lành mạnh, có số dư tín dụng tại ngân hàng và đã thanh toán hết các khoản nợ, ngoại trừ một món nợ ngân hàng cũ đang được Hội cổ động viên trả dần, với các khoản đóng góp của hội này chiếm khoảng 25% tổng chi phí hàng năm của câu lạc bộ.

Trong một trận sân nhà giữa tuần vào tháng 4 năm 1937, gần cuối lịch thi đấu Kent League mùa 1936-37, đội bóng ghi chiến thắng đậm nhất trong lịch sử của mình, và cũng là của mọi đội bóng Ashford, khi vùi dập Erith & Belvedere 15-0, với Joe West ghi bảy bàn. Ở mùa giải 1937-38, câu lạc bộ thiết lập một thỏa thuận hợp tác trong một mùa giải, nhưng không phải quan hệ đội bóng vệ tinh, với câu lạc bộ Football League Division 2 West Ham United, qua đó được tiếp cận các cầu thủ nghiệp dư và cầu thủ dự bị của họ. Mùa giải đó khép lại với một kỷ lục mới là 10 trận Kent League liên tiếp không thắng, gồm 3 hòa và 7 thua, kết thúc bằng trận thua 1-8 trên sân Aylesford Paper Mills.

Trận sân nhà cuối cùng của câu lạc bộ trước khi Kent League tạm dừng vì chiến tranh là chiến thắng trong trận đá lại chung kết Kent League Cup mùa 1938-39 của "Nuts and Bolts", khi đánh bại Bexleyheath and Welling 1-0, người ghi bàn là Tricker, sau khi hòa 1-1 ở trận đầu. Trong trận đấu cuối cùng tại giải vô địch, diễn ra bốn ngày trước trận chung kết, đội đã thua đậm 1-11 trên sân của Erith & Belvedere, chính đối thủ mà Ashford từng thắng 15-0 hai năm trước đó. Trong suốt chiến dịch này, đội tạo nên kỷ lục của Ashford FC với 8 chiến thắng liên tiếp tại giải trong cùng một mùa, ghi 36 bàn và chỉ thủng lưới 6 bàn. Tricker là cầu thủ ghi nhiều bàn nhất cho câu lạc bộ trên mọi đấu trường với 42 bàn trong tổng số 105 bàn thắng của đội. Harry Todd, cựu cầu thủ của Margate thông qua thỏa thuận đội bóng vệ tinh của đội này với Arsenal, đồng thời là cựu đội trưởng Tunbridge Wells Rangers, gia nhập câu lạc bộ ở mùa 1938-39 với vai trò cầu thủ kiêm huấn luyện viên và tiếp tục gắn bó sau chiến tranh.

Ở mùa giải 1939-40, trước khi bóng đá giải vô địch bị đình chỉ hoàn toàn trong thời chiến đối với câu lạc bộ, đội thi đấu tại Eastern Group của Kent Regional League và đứng thứ mười trong số mười một đội.

Kent League: sau chiến tranh (1946-1959)

Sau chiến tranh, tại một cuộc họp vào tháng 2 năm 1946, người ta quyết định tái lập câu lạc bộ. Công ty được thành lập năm 1931 để sở hữu sân bóng đã bị giải thể vào năm 1940, và câu lạc bộ lo ngại rằng các chủ sở hữu khi đó sẽ sử dụng khu đất cho mục đích phát triển bất động sản. Kịch bản này đã được ngăn chặn khi chủ tịch câu lạc bộ, đồng thời là người đồng sáng lập và chủ sở hữu Norman Cycles, Fred Norman, mua lại sân bóng với giá được cho là 1.900 bảng Anh và đồng ý miễn tiền thuê trong năm đầu tiên.

Đội bóng gia nhập lại Kent League. Ngay trong mùa đầu tiên trở lại, 1946-47, câu lạc bộ ghi số bàn thắng cao nhất trong một trận thời hậu chiến, đồng thời lập kỷ lục cách biệt chiến thắng 9 bàn thời hậu chiến lúc bấy giờ, khi đè bẹp Folkestone 11-2 tại Essella Park vào ngày Giáng sinh. Ngày hôm sau, hai đội hòa 5-5 ở trận lượt về tại Folkestone.

Trước chiến dịch 1948-49, Joe Fagg được bổ nhiệm làm huấn luyện viên của câu lạc bộ; ông đã gắn bó với đội bóng trong nhiều năm, bao gồm cả vai trò gần như là thủ quỹ trong giai đoạn khó khăn tài chính trước chiến tranh. Cựu hậu vệ của West Ham United Charlie Walker gia nhập với vai trò cầu thủ kiêm huấn luyện viên từ Margate, nơi ông từng là huấn luyện viên đội vô địch Kent League trong hai mùa trước đó, bao gồm cú ăn ba League, League Cup và Senior Cup ở mùa sau. Dưới sự dẫn dắt của họ, Ashford giành chức vô địch Kent League mùa 1948-49. Ngôi đầu được quyết định bằng goal average khi có ba câu lạc bộ cùng đứng đầu bảng với 52 điểm, gồm Dover, Ramsgate và Ashford. Để ghi nhận thành tích này, câu lạc bộ đã tặng cho mỗi cầu thủ một chiếc bút máy có khắc chữ. Đội ghi 109 bàn trong chiến dịch vô địch, chỉ kém kỷ lục 115 bàn của mùa 1931-32. Ted Wells là chân sút số một với 27 bàn sau 25 trận tại giải, và tiếp tục đạt mốc 20 bàn ở mùa kế tiếp, trong khi Fred James ghi 23 bàn sau 31 trận. Wells lập kỷ lục ghi bàn trong chín trận liên tiếp, trong đó có tám trận tại giải. Trên đường tới chức vô địch, đội lập kỷ lục 20 trận liên tiếp bất bại tại giải với 16 thắng và 4 hòa. Suýt nữa đó đã là một mùa giải ăn đôi, nhưng đội dự bị Ashford Reserves bị Folkestone vượt qua trong cuộc đua tới ngôi đầu Kent League Division 2.

Đội hai của "Nuts and Bolts" sau đó cũng thành công khi vô địch Kent League Division 2 ở các mùa 1952-53 và 1955-56. Trong chiến dịch sau, họ có chuỗi 21 trận bất bại tại giải với 16 thắng và 5 hòa. Đây là một giai đoạn đặc biệt thành công của đội dự bị, khi họ vô địch Kent League 2 Cup mùa 1949-50 sau chiến thắng 4-1 trước Ramsgate Reserves, và tiếp tục đoạt cúp mùa 1952-53, hoàn tất cú đúp League và Cup, sau khi thắng Sittingbourne Reserves 2-1. Đội dự bị cũng góp mặt trong bốn trận chung kết Kent Intermediate Cup: mùa 1952-53 thua Dover Reserves 1-3; và gặp Folkestone Reserves ba lần vào các mùa 1953-54, thắng 2-0, 1955-56, thua 1-2, và 1958-59, thua 0-2. Đội dự bị khép lại thập niên bằng chiến dịch 1958-59 với chuỗi 15 trận bất bại tại giải, trong đó có 14 chiến thắng liên tiếp.

Từ mùa giải 1950-51, câu lạc bộ bắt đầu dùng tên Ashford Town Football Club thay cho Ashford Football Club. "Town" mở màn mùa giải một cách ấn tượng với chiến thắng 9-3 trên sân nhà trước Aylesford Paper Mills, trận đấu mà Charlie Barnard ghi 5 bàn, lập kỷ lục ghi nhiều bàn nhất trong một trận cho câu lạc bộ ở thời hậu chiến khi đó.

Mùa hè năm 1951, Charlie Walker được thay thế ở vị trí cầu thủ kiêm huấn luyện viên bởi một cựu cầu thủ khác của Margate là Ken Horrigan. Ông đưa đội vào chung kết Kent League Cup mùa 1951-52, nơi họ thua 0-3 trước đội chủ nhà Folkestone.

Vào tháng 1 năm 1953, huấn luyện viên Joe Fagg thông báo ý định từ chức, và hai tháng sau, David Nelson được đưa về từ Crystal Palace với vai trò cầu thủ kiêm huấn luyện viên. Cựu cầu thủ kiêm huấn luyện viên Horrigan vẫn tiếp tục thi đấu cho đội một mùa đó và ở lại câu lạc bộ, về sau chủ yếu chơi cho đội dự bị, cho đến năm 1954. Vào tháng 6 năm 1953, sau khi được hưởng quãng thời gian bảy năm không phải trả tiền thuê, câu lạc bộ trở thành chủ sở hữu của Essella Park khi mua lại quyền sở hữu toàn phần từ Fred Norman với đúng số tiền ông đã bỏ ra năm 1946.

Cho đến khi Nelson trở thành huấn luyện viên, đội bóng thường xuyên đứng ở nhóm trên trung bình của Kent League, nhưng trong mùa đầu tiên trong hai mùa trọn vẹn ông cầm quân, 1953-54, đội của Nelson chỉ đứng thứ 14 trong số 16 đội và thắng 5 trong 30 trận, tỉ lệ thắng thấp nhất của câu lạc bộ trong các chiến dịch Kent League. Thành tích này bao gồm chuỗi kể từ tháng 11 năm 1953 chỉ thắng 1 trong 21 trận cuối mùa tại giải, với 1 thắng, 7 hòa và 13 thua. Đội chỉ ghi được 34 bàn sau 30 trận tại giải, trong đó Alan Smith là chân sút số một với 6 bàn. Mùa sau cũng không khá hơn là bao, và dù được đề nghị ký hợp đồng cho mùa 1955-56, Nelson đã từ chức vào tháng 5 năm 1955 sau khi nhận một công việc huấn luyện ở nước ngoài.

Ông được thay bằng Harry Freeman, người được bổ nhiệm từ nội bộ câu lạc bộ với vai trò cầu thủ kiêm huấn luyện viên bán thời gian và tái cơ cấu lực lượng bằng cách đưa vào các cầu thủ trẻ sau khi câu lạc bộ cắt giảm tiền lương vào cuối mùa trước. Mùa giải duy nhất 1955-56 của ông tiếp tục chuỗi mùa giải đứng ở nhóm giữa và nửa dưới bảng xếp hạng, trong khi lượng khán giả của đội một giảm gần 40%, xuống dưới 1.300, dù đội dự bị vô địch Division 2 lại có lượng khán giả 1.000, điều này gây ra thua lỗ tài chính và khiến câu lạc bộ mắc nợ. Mùa kế tiếp, các vấn đề của đội bóng do một Ủy ban quản lý phụ trách, và đội kết thúc ở nhóm giữa bảng. Gần cuối mùa 1956-57, đội trải qua chuỗi tám trận Kent League liên tiếp không thắng, với 1 hòa và 7 thua, kéo dài thành chín trận nếu tính thêm một thất bại ở Kent Senior Cup; trong đó có kỷ lục thời hậu chiến lúc bấy giờ là sáu trận thua liên tiếp tại giải. Điểm sáng là chân sút số một Ron Vigar, người ghi 21 bàn sau 27 lần ra sân tại giải.

Mùa giải 1957-58 chứng kiến việc bổ nhiệm cựu hậu vệ biên của Leyton Orient và Southampton là Ted Ballard làm cầu thủ kiêm huấn luyện viên. Mùa đầu tiên nghèo nàn của ông, bao gồm chuỗi 16 trận tại giải chỉ thắng hai trận, và là hai trận liên tiếp, với 2 thắng, 2 hòa và 12 thua, trong đó có một chuỗi sáu trận thua liên tiếp tại giải, khiến đội kết thúc ở vị trí thứ 16 trong số 18 đội. Ron Vigar ghi 21 trong tổng số 53 bàn thắng của đội tại giải. Dù không thành công ở giải vô địch trong năm năm ông gắn bó với câu lạc bộ, Ballard đã đưa "Nuts and Bolts" tới những thành tích đáng kể tại các giải cúp.

Ở mùa giải 1958-59, đội bóng, và cũng là một đội Ashford lần đầu tiên kể từ năm 1893, giành chức vô địch Kent Senior Cup. Ashford của Kent League đánh bại Tonbridge của Southern League trong trận chung kết tại sân của Gillingham, trước 5.061 khán giả. Ron Vigar ghi cả hai bàn trong chiến thắng 2-1; bàn thắng của Tonbridge là bàn duy nhất mà Ashford phải nhận trong năm trận ở giải đấu đó. Trong trận đấu, Tonbridge còn đưa bóng trúng cả xà ngang lẫn cột dọc, trong đó có một lần từ quả phạt đền. Dù Ron Vigar ghi 20 bàn ở chiến dịch giải vô địch, mùa thứ ba liên tiếp anh đạt mốc ít nhất 20 bàn, anh vẫn xếp sau Jimmy Jenkins, người ghi 22 bàn.

Trước đó trong cùng mùa 1958-59, đội vào tới Vòng Một Cúp FA lần đầu tiên kể từ năm 1934. Ngay ở vòng sơ loại đầu tiên của hành trình đó, câu lạc bộ có chiến thắng đậm nhất lịch sử tại Cúp FA khi thắng Betteshanger CW 10-1 trên sân nhà, trong trận mà cả Jimmy Jenkins lẫn Gordon Burden đều lập hat-trick. "Town" sau đó chiến đấu vượt qua bốn vòng loại, đỉnh điểm là chiến thắng trong trận đá lại trên sân nhà ở Vòng loại thứ Tư trước câu lạc bộ Southern League Hastings United để giành quyền vào Vòng Một chính thức. Ở vòng này, họ tiếp đón câu lạc bộ Football League Division 4 là Crystal Palace trước kỷ lục khán giả của Essella Park là 6.525 người, và chỉ thua sít sao 0-1. Trọng tài của trận đấu là một Jack Taylor còn rất trẻ, người sau này đạt đỉnh cao sự nghiệp khi cầm còi trận chung kết World Cup 1974. Đây là mùa đầu tiên trong chuỗi bốn mùa liên tiếp Ashford, dưới sự dẫn dắt xuyên suốt của Ted Ballard, góp mặt ở các vòng "chính thức" của Cúp FA. Trong mỗi mùa như vậy, đội cuối cùng đều bị loại bởi các câu lạc bộ thuộc Football League.

Southern League Division 1 (1959-1971)

Kent League, giải đấu đã tồn tại từ năm 1894 với Ashford United là một trong những thành viên sáng lập, bị giải thể vào năm 1959. Vì vậy, Ashford Town gia nhập Southern League ở mùa giải 1959-60, mở đầu cho quãng thời gian 44 năm là thành viên của giải đấu này. "Town" được xếp vào Division One mới thành lập, cấp độ thứ hai của Southern League, cùng với bảy câu lạc bộ khác từ Kent League là Folkestone, Ramsgate, Margate, Dover, Bexleyheath and Welling, Tunbridge Wells và Sittingbourne. Ngoài ra, giải còn bao gồm phần còn lại của hai hạng South East và North West trước đây của Southern League, cùng với hai đội mới gia nhập là Hinckley Athletic và Romford. Các trận sân khách khiến đội bóng phải di chuyển xa hơn nhiều, trong đó có những chuyến đi tới sân của Exeter City Reserves, Merthyr Tydfil, Kidderminster, Burton Albion và Cambridge City. Trận đầu tiên của "Nuts and Bolts" tại giải đấu mới, diễn ra vào ngày 22 tháng 8 năm 1959, kết thúc bằng thất bại 1-8 trên sân của tân binh đồng hạng Hinckley Athletic, khi đó là thất bại nặng nhất của một đội Ashford trong thời hậu chiến. Bốn ngày sau, khi gặp đội mới gia nhập còn lại là Romford tại Essella Park, Ashford giành những điểm số đầu tiên nhờ chiến thắng 1-0, với người ghi bàn là Don Murfet. Đội kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 14 trong số 22 câu lạc bộ, trong một chiến dịch mà họ trải qua, lần thứ ba trong bốn mùa gần nhất, chuỗi sáu trận thua liên tiếp tại giải trong mạch tám trận không thắng (hòa 1, thua 7).

Mùa giải 1959-60 cũng chứng kiến lần thứ hai liên tiếp đội góp mặt ở Vòng Một của Cúp FA: sau khi vượt qua thành công bốn trận vòng loại, trong đó trận cuối là chiến thắng trên sân của đội Southern Premier League Gravesend and Northfleet, phần thưởng dành cho họ là cuộc chạm trán với Brentford của Football League Third Division. Kết quả là thất bại 0-1 trước 13.900 khán giả - lượng khán giả đông nhất từng theo dõi "Town" thi đấu trong một trận duy nhất. Nhờ một lần nữa lọt tới vòng đấu này, Ashford Town được trao tư cách thành viên đầy đủ của The Football Association.

Nhưng năm 1959 không chỉ xoay quanh những diễn biến trên sân cỏ. Câu lạc bộ được chuyển thành công ty trách nhiệm hữu hạn; song dấu mốc dễ nhận thấy hơn là sự xuất hiện của hệ thống đèn chiếu sáng tại sân Essella Road. Việc lắp đặt hệ thống đèn "tự làm" này có lẽ là ví dụ tiêu biểu nhất cho tinh thần tự nguyện cống hiến tại câu lạc bộ. Hệ thống do chính câu lạc bộ thiết kế và lắp đặt gồm tám cột cao 40 foot, mỗi cột gắn bốn bóng đèn công suất 2.000 watt, đồng thời phải kéo thêm đường điện công suất cao tới sân. Tổng chi phí là 1.507 bảng 10 shilling 5 pence. Trong 28 năm tồn tại của hệ thống này, chỉ có một trận không thể hoàn thành vì đèn không hoạt động, nguyên nhân là mất điện lưới. Hệ thống đèn được chính thức bật sáng trong trận khai trương hoành tráng diễn ra tối thứ Hai ngày 19 tháng 10 năm 1959, khi đội khách là Chelsea của First Division. Huyền thoại bóng đá và tiền đạo đội tuyển Anh Jimmy Greaves ghi 4 bàn trong chiến thắng 7-2 cho đội bóng thành London, còn Ron Vigar và Gordon Burden ghi bàn cho đội chủ nhà.

Hành trình của câu lạc bộ một lần nữa bị chặn lại ở Vòng Một của Cúp FA mùa 1960-61: sau một chiến thắng duy nhất ở vòng loại, là trận đá lại thắng trên sân Margate, chặng đường ấy khép lại bằng thất bại 1-2 trên sân nhà trước câu lạc bộ Division 4 Gillingham, với Joe White ghi bàn cho Town. Trong đội hình của Gillingham hôm đó có tiền đạo John Shepherd, người sau này thi đấu cho Ashford và đeo băng đội trưởng của đội ở mùa giải kế tiếp. Chính mùa giải 1961-62 mới đánh dấu đỉnh cao tiếp theo trong lịch sử Ashford Town tại Cúp FA, khi câu lạc bộ lần đầu tiên lọt vào Vòng Hai chính thức. Sau chiến thắng trên sân nhà trước Dover ở Vòng loại thứ Tư, trận đấu thuộc Vòng Một chính thức chứng kiến Ashford hòa 0-0 trên sân của đội ngoài hệ thống chuyên nghiệp thuộc Isthmian League là Wycombe Wanderers, rồi thắng 3-0 ở trận đá lại tại Essella Park với các bàn thắng của Joe White, Ron Clayton và John Shepherd. Ở Vòng Hai, "Nuts and Bolts" thua 0-3 trên sân nhà trước Queens Park Rangers của Football League Division 3 - trong đội hình đội khách có Keith Rutter, người ba năm sau sẽ trở lại Ashford để làm đội trưởng của đội.

Vào giữa tháng 3 năm 1962, có thông báo rằng huấn luyện viên Ballard, dù vẫn còn hơn một năm hợp đồng, sẽ rời câu lạc bộ để chuyển sang Hastings United. Người đảm nhiệm công tác huấn luyện trên cơ sở bán thời gian trong phần còn lại của mùa giải là cựu cầu thủ kiêm huấn luyện viên thể lực hiện tại Bert Sibley, còn việc quản lý câu lạc bộ do ban điều hành phụ trách. Không lâu sau khi Sibley tiếp quản, đội đã lập kỷ lục của Ashford Town với chuỗi sáu trận hòa liên tiếp tại giải (tăng lên chín trận nếu tính cả các trận hòa ở chung kết Kent Floodlit Cup hai lượt và lượt đi chung kết Kent Senior Cup). Sau đó, đội giành Kent Floodlight Cup khi đánh bại Tonbridge của Southern League Premier với tỉ số 2-1 trên sân khách trong trận đá lại của lượt về, sau khi hòa 1-1 ở lượt đi tại Essella Park và hòa 2-2 trên sân khách ở trận lượt về ban đầu. Ở chung kết Kent Senior Cup, "Nuts and Bolts" cuối cùng thua 1-4 trước Dover - sau khi hòa tổng tỉ số 2-2 sau hai lượt, trận quyết định của giải đấu 1961-62 được tổ chức một cách bất thường vào đầu mùa giải 1962-63, với một đội hình Ashford đã thay đổi nhiều, trước hơn ba nghìn khán giả trên sân trung lập tại Folkestone.

Dưới thời Sibley, đội khởi đầu mùa giải 1962-63 thực tế bằng chuỗi bảy trận liên tiếp không thắng tại giải (hòa 3, thua 4), và chỉ giành thêm một chiến thắng trong sáu trận tiếp theo, tạo nên thành tích gộp là 13 trận, thắng 1, hòa 4, thua 8. Đội kết thúc ở vị trí thứ 18 trong số 20 đội tại giải, chỉ thắng chín trận cả mùa và thua cả sáu trận cuối cùng tại giải. Tuy nhiên, họ gạt bỏ phong độ yếu kém ở giải vô địch trong trận cuối của mùa giải để giành Kent Senior Cup lần thứ ba, sau khi đánh bại Margate 1-0 trong trận chung kết tổ chức tại Gillingham, với cựu tuyển thủ trẻ Anh Brian Dellar ghi bàn quyết định.

Hai mùa giải tiếp theo đều chứng kiến những trận đấu lập kỷ lục ghi bàn trong một trận ở Southern League cho "Nuts and Bolts". Trận đầu tiên diễn ra vào tháng 2 năm 1964, khi đội đè bẹp Barry Town 10-1 với các bàn thắng của John Harris, Lawrie Thomson, Bob Walker (2), Malcolm Collins, Paul Nicholas (3), Alec Garden và John Smith. Dù sức mạnh đội hình bị hạn chế bởi khó khăn tài chính, đội vẫn đạt vị trí thứ bảy tại giải mùa 1963-64, thành tích tốt nhất trong 11 năm. Kém dễ chịu hơn là ở mùa giải kế tiếp, khi đội tụt xuống vị trí thứ 17 chung cuộc; trong trận đấu thứ ba chỉ trong sáu ngày, diễn ra vào giữa tuần tháng 11 năm 1964, đội sụp đổ và thua Crawley Town 0-8, khi đó là thất bại nặng nhất của một đội Ashford trong thời hậu chiến.

Một hệ quả khác từ việc Kent League giải thể là đội dự bị cũng phải tìm một giải đấu khác để tham dự. Ở mùa giải 1959-60, họ là một trong những thành viên sáng lập của Seanglian League, về thực chất là khu vực dành cho đội dự bị của Aetolian League, bản thân giải này chủ yếu gồm các câu lạc bộ cũ của Kent League không còn chỗ đứng. Đội hai về nhì tại Seanglian League Cup mùa 1960-61 khi thua Dover Reserves 0-1 trong trận chung kết trên sân nhà. Đội dự bị vô địch Seanglian League gồm 12 đội ở mùa giải 1961-62, đồng thời tiến rất gần tới cú ăn ba, nhưng lại thua trận chung kết Seanglian League Cup với tổng tỉ số 1-5 sau hai lượt, thua 0-2 trên sân nhà và 1-3 trên sân khách trước đội A của Leyton Orient, rồi tiếp tục thua Slade Green 2-3 trên sân nhà trong trận chung kết Kent Intermediate Cup. Hai năm sau, ở mùa giải 1963-64, Seanglian League được chuyển thành Metropolitan & District League Division 2, và đội dự bị trải qua một mùa giải yếu kém với chỉ năm chiến thắng trong 28 trận tại giải - trong đó có chuỗi từ tháng 12 tới cuối mùa chỉ thắng một trong 17 trận tại giải, với 1 thắng, 5 hòa và 11 thua, đồng thời chỉ ghi được 31 bàn trong cả mùa 28 trận. Đến mùa 1966-67, đội dự bị gia nhập Kent Premier League mới thành lập.

Dù trong nhiều năm câu lạc bộ thi đấu trong màu áo xanh lá và trắng, từ giữa thập niên 1960, trong ba mùa giải, họ đổi sang màu cam quýt và trắng trước khi trở lại màu áo cũ ở mùa giải 1968-69.

Nhiệm kỳ của Sibley kết thúc sau trận cuối cùng của mùa giải 1964-65; trước đó từng có thông báo, khá sớm, rằng Allan Sanders sẽ tiếp quản vị trí huấn luyện viên, tuy nhiên Ashford không chấp nhận trả khoản phí 3.000 bảng mà câu lạc bộ chủ quản của ông khi đó là Brighton & Hove Albion yêu cầu. Sau đó, trước khi mùa giải 1965-66 bắt đầu, câu lạc bộ bổ nhiệm cựu hậu vệ biên tuyển Anh, từng khoác áo Chelsea và sở hữu huy chương vô địch First Division, Peter Sillett làm cầu thủ kiêm huấn luyện viên. Mùa giải đầu tiên của vị huấn luyện viên mới là mùa tệ nhất của đội cho tới thời điểm đó tại Southern League, với 9 trận thắng, 10 trận hòa và 27 trận thua sau 46 vòng đấu; đây cũng là lần đầu tiên Ashford Town ghi trung bình dưới một bàn mỗi trận tại giải, chỉ với 44 bàn, đồng thời tịt ngòi ở mười ba trận. "Nuts and Bolts" kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 23 trong số 24 câu lạc bộ.

Ở Cúp FA mùa giải tiếp theo, 1966-67, "Nuts and Bolts" vượt qua bốn vòng loại, trong đó ở vòng cuối cùng họ đánh bại đội Southern League Premier là Guildford City, câu lạc bộ cũ của Sillett, trong trận đá lại tại Essella Park, để lọt vào Vòng Một chính thức. Tại đây, họ đánh bại một đội Southern League Premier khác là Cambridge City với tỉ số 4-1 nhờ cú đúp của Tim Soutar và Jim Roberts. Trong lần thứ hai trong lịch sử câu lạc bộ góp mặt ở Vòng Hai, họ bị bốc thăm phải làm khách trước Swindon Town của Football League Third Division. Trận đấu đầu tiên vào thứ Bảy bị hoãn vì mặt sân tại County Ground bị đóng băng. Tuy vậy, trận đấu được sắp xếp lại cũng không mang đến điều gì tốt đẹp hơn khi Ashford thua 0-5 trước Swindon.

Hai năm sau, ở chiến dịch 1968-69, "Nuts and Bolts" có hành trình tốt nhất của mình tại Southern League Cup khi vào đến bán kết; họ bị loại với thất bại 2-3 trên sân của đội Southern League Premier Division, đồng thời là đội giành cú đúp giải vô địch và cúp mùa đó, Cambridge United.

Ở giai đoạn đầu của mùa giải 1969-70, các chiến thắng tại ba vòng loại đầu tiên của Cúp FA làm người hâm mộ hy vọng về một hành trình vào các vòng chính thức, nhưng hy vọng ấy bị dập tắt bởi thất bại trên sân nhà ở Vòng loại thứ Tư trước nhà vô địch Premier Division của Athenian League mùa trước là Walton & Hersham. Tuy nhiên, phần thưởng lớn hơn đã đến vào cuối mùa giải. Trong suốt quãng thời gian thi đấu tại Southern League, và trong ba mùa giải trước đó dưới thời Sillett, "Nuts and Bolts" chỉ là một đội thuộc nhóm giữa hoặc nửa dưới bảng xếp hạng - thành tích tốt nhất trước đó của họ là vị trí thứ bảy mùa 1963-64. Nhưng ở mùa 1969-70, dưới sự dẫn dắt của Sillett, thành tích này bị vượt qua bằng vị trí thứ tư, vị trí mang lại quyền thăng hạng lên Southern League Premier Division. Dù số trận thắng ở giải mùa đó không cao hơn đáng kể so với vài mùa trước, đội thi đấu chắc chắn hơn trong phòng ngự, để thủng lưới ít hơn và thua ít trận hơn, với thủ môn bắt chính trong mọi trận là Dave Hills lập mốc mới của câu lạc bộ khi chỉ để thủng lưới trung bình đúng một bàn mỗi trận tại giải. Đây cũng là mùa giải đầu tiên kể từ 1958-59 có một cầu thủ của "Town", Bobby Laverick, người rời câu lạc bộ khi mùa giải kết thúc, ghi hơn 20 bàn, với 21 bàn sau 36 trận. Với 16 trận hòa sau 42 trận đã đấu, cùng thành tích thắng 19, hòa 16 và thua 7, "Nuts and Bolts" là đội có nhiều trận hòa nhất giải; mùa bóng ấy đã khởi đầu bằng chuỗi chín trận bất bại, trong đó có sáu trận hòa và ba trận thắng. Việc thăng hạng này là một bước tiến rất lớn đối với câu lạc bộ và cũng là vị trí cao nhất của đội trong kim tự tháp bóng đá; họ chỉ còn cách Football League một hạng đấu - và thực tế, nhà vô địch Southern Premier mùa 1969-70 là Cambridge United đã được bầu vào Football League Fourth Division trong bối cảnh khi đó chưa có suất thăng hạng tự động.

Trận đầu tiên của Ashford tại Southern League Premier Division mùa 1970-71 là trận hòa 1-1 trên sân nhà với Weymouth, trong đó Ashford gỡ hòa nhờ công của Terry Street bằng cú sút cuối cùng của trận đấu. Hai ngày sau, Ashford vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng trong thời gian rất ngắn sau chiến thắng 3-1 trên sân của Margate. Một điểm đáng chú ý trong chiến dịch này là những cầu thủ trấn giữ khung thành: thủ môn của mùa giải trước là David Hills ngừng thi đấu từ sớm trong mùa; trong một trận đấu, cựu thủ môn Chelsea thập niên 1950 Bill Robertson đã ra sân; người gác đền mới Brian Gambrill được ký hợp đồng từ Canterbury City với giá 300 bảng Anh và đã phải vào lưới nhặt bóng bảy lần ngay trong trận ra mắt trên sân nhà, khi Ashford thua Worcester City 1-7 - bàn thắng duy nhất của Ashford do David Gillingwater ghi, một cựu cầu thủ vô địch FA Youth Cup cùng Chelsea và từng khoác áo đội tuyển trẻ Anh; đến giữa mùa, Gambrill dính chấn thương và trong ba trận đấu, thủ môn nghiệp dư địa phương Reg Gorham đã vào thay thế (gợi nhớ đến thành phần của đội Ashford United nguyên thủy khi ông làm việc cho một tờ báo địa phương). Chính Gorham là người đã giúp đội giành chiến thắng 4-2 trên sân nhà trước Hillingdon Borough, chấm dứt chuỗi 13 trận liên tiếp không thắng tại giải vô địch (hòa 4, thua 9). Về sau trong mùa giải, đội lại trải qua chuỗi chỉ thắng một trong mười bốn trận tại giải (thắng 1, hòa 5, thua 8). Chỉ giành được tám chiến thắng trong cả mùa và để thủng lưới nhiều nhất giải, với 86 bàn thua, "Town" kết thúc ở vị trí thứ 20 trong số 22 đội và vì vậy phải xuống hạng. Dù có một chiến dịch giải vô địch khá nhạt nhòa, đội vẫn vào tới bán kết Kent Senior Cup, nhưng thua 3-4 trên sân của Dover.

Southern League Division One South (1971-1979)

Việc xuống hạng từ Southern Premier khiến Ashford rơi xuống Southern League Division One South đã được khu vực hóa cho mùa giải 1971-72. Sau khởi đầu chậm chạp và giai đoạn sa sút giữa mùa kéo dài mười hai trận tại giải (thắng 1, hòa 2, thua 9), "Nuts and Bolts" kết thúc mùa giải ở vị trí thứ mười. Cũng trong mùa giải đó, đội dự bị vào tới chung kết Kent League Division One Cup nhưng thua Chatham trong trận chung kết.

Mùa giải tiếp theo, tại FA Trophy 1972-73, câu lạc bộ có hành trình tốt nhất từ trước tới nay ở một giải cúp loại trực tiếp dành cho các đội ngoài hệ thống chuyên nghiệp. Sau khi vượt qua bảy trận đấu, trong đó có ba vòng loại, với trận cuối cùng là chiến thắng 3-2 trên sân của Bangor City thuộc Northern Premier League, "Nuts and Bolts" tiến vào bán kết - chỉ còn cách một trận chung kết tại Wembley. Tuy nhiên, giấc mơ ấy đã không thành hiện thực: trong trận đấu diễn ra trên sân trung lập của Peterborough, họ thua 0-1 bởi một quả phạt đền gây tranh cãi trong hiệp hai trước câu lạc bộ thuộc Northern Premier League là Scarborough, đội sau đó lên ngôi vô địch. Trớ trêu thay với một câu lạc bộ gắn bó sâu sắc với ngành đường sắt, những người hâm mộ đi trên chuyến tàu đặc biệt lại tới nơi muộn 15 phút sau giờ khai cuộc vì bị chậm trên đường.

Tại giải vô địch, ở Southern League Division One South, sau chuỗi 13 trận cuối mùa khá tốt (thắng 9, hòa 2, thua 2), Ashford kết thúc ở vị trí thứ ba, chỉ kém một bậc so với các vị trí thăng hạng. Trên mọi đấu trường, Alan Morton lập kỷ lục câu lạc bộ khi ghi 46 bàn trong 59 trận, trong đó có 31 bàn sau 36 trận tại giải, một kỷ lục tồn tại suốt 42 năm cho tới khi bị phá vào mùa giải 2014-15. Thành tích đó bao gồm chuỗi ghi bàn trong tám trận liên tiếp, tất cả đều là các trận tại giải; nếu không tính trận bán kết FA Trophy xen giữa, chuỗi này được mở rộng thành 16 bàn trong chín trận liên tiếp tại giải. Ở đầu sân bên kia, đây là mùa giải đầu tiên trong lịch sử mà "Town" để thủng lưới ít hơn trung bình một bàn mỗi trận tại giải, khi thủ môn thường xuyên bắt chính Gambrill chỉ để lọt lưới 40 bàn sau 42 trận tại giải, trong đó có 17 trận giữ sạch lưới.

Mùa giải 1972-73 còn có hai sự kiện đáng chú ý khác. Thứ nhất, Roy Hodgson, người về sau có một sự nghiệp huấn luyện lẫy lừng ở cả cấp câu lạc bộ lẫn đội tuyển quốc gia, bao gồm bốn năm dẫn dắt đội tuyển Anh, đã từng thi đấu cho "Town". Thứ hai, câu lạc bộ tham dự bóng đá châu Âu trong giải đấu mang cái tên rất phù hợp là Cross Channel Competition. Các đội bóng đến từ những thị trấn ven biển của Pháp (Boulogne, Saint-Omer và Hazebrouck) gặp các đội bóng Anh có vị trí tương đương là Ashford, Folkestone và Dover. Ashford hoàn thành toàn bộ các trận sân khách trên lục địa và một trận sân nhà, nhưng giải đấu dần lụi tàn do lịch thi đấu bị chồng chéo bởi những hành trình dài ở các giải cúp, tình hình còn bị làm trầm trọng thêm bởi thời tiết xấu và các đợt cắt điện do tranh chấp lao động tại Anh.

Khoảng đầu thập niên 1970, câu lạc bộ bắt đầu tìm kiếm một sân nhà mới và ưu tiên chuyển tới một địa điểm nằm cạnh khu liên hợp giải trí của chính quyền địa phương, gần trung tâm thị trấn Ashford. Tuy nhiên, không có thỏa thuận nào được ký kết và việc tìm sân mới chỉ được giải quyết vào cuối thập niên sau.

Trong mùa giải 1973-74, huấn luyện viên gắn bó lâu năm Peter Sillett từ chức vào tháng 12 năm 1973 để chuyển sang Folkestone, và được thay thế bởi Dennis Hunt, người di chuyển theo chiều ngược lại sau khi trước đó bị Folkestone sa thải. Dennis từng là thành viên của đội Gillingham đã đánh bại Ashford tại Cúp FA mùa giải 1960-61.

Câu lạc bộ đạt được một mức độ thành công nhất định ở các giải cúp trong chiến dịch 1974-75. Ashford vượt qua năm vòng đấu, trong đó trận cuối là chiến thắng trên sân của Hillingdon Borough, đội Southern League South Division sau đó giành quyền thăng hạng, để vào Vòng Một chính thức của Cúp FA, nơi họ được chơi trên sân nhà trước đội bóng thuộc Division 3 là Walsall. Do mặt sân bị ngập nước, trận đấu vốn dự kiến diễn ra vào thứ Bảy bị hoãn và chuyển sang giữa tuần. Trận đấu được tổ chức vào chiều thứ Tư tuần sau vì hệ thống đèn chiếu sáng của Ashford bị cho là không đạt tiêu chuẩn cho một trận đá buổi tối. Trước đám đông 2.623 khán giả không quá đông nhưng đầy nhiệt huyết, trong đó có nhiều học sinh được cho nghỉ học buổi chiều để tới xem, Ashford thua Walsall 1-3, với bàn thắng của "Town" do John Hold ghi. Đội cũng có màn trình diễn khá tốt tại Kent Senior Cup khi vào tới bán kết mùa giải 1974-75, trước khi thua 1-3 trước Maidstone United thuộc Southern League Premier Division. Dennis Hunt rời câu lạc bộ vào tháng 1 năm 1975 sau đúng một năm làm huấn luyện viên và được thay bằng cựu huấn luyện viên của Ashford Reserves và Herne Bay là Reg Elliott. Ông chỉ tại vị 11 tháng; trong thời gian đó, thủ môn số một Tony Godden được chuyển nhượng với mức phí rất khiêm tốn là 1.500 bảng Anh tới West Bromwich Albion, nơi anh góp phần giúp đội bóng này tiến sát chức vô địch Football League năm 1979. Trong hai nửa mùa giải khoác áo "Nuts and Bolts", Godden có 14 trận giữ sạch lưới sau 40 trận tại giải, trong đó có năm trận liên tiếp ở giai đoạn đầu mùa giải 1974-75.

Vào tháng 2 năm 1976, sau vài tháng để cựu huấn luyện viên Peter Sillett tạm thời nắm đội, Bobby Nash đảm nhận vai trò cầu thủ kiêm huấn luyện viên. Câu lạc bộ đã cán đích giữa bảng trong ba chiến dịch trước đó, nhưng mọi thứ trở nên tệ hơn trong mùa giải trọn vẹn đầu tiên của Nash, 1976-77. Đầu năm 1977, câu lạc bộ xuất hiện trên báo chí địa phương vì những lý do tiêu cực, với thông tin rằng đội bóng nợ 23.000 bảng Anh và chỉ còn cách phá sản hai tuần. Sau đó là một cuộc tái tổ chức mạnh mẽ cả trong lẫn ngoài sân cỏ, giúp dần phục hồi sự cân bằng tài chính trong vài năm tiếp theo. Thành tích tại giải mùa 1976-77 là tệ nhất kể từ khi đội chơi ở Southern League, với 5 trận thắng, 8 trận hòa và 21 trận thua sau 34 trận. Thành tích này bao gồm việc không thắng bất kỳ trận nào trong 11 trận đầu tiên, hòa 3 và thua 8, trong đó có hai trận tại League Cup, và sau đó là chuỗi 13 trận tại giải không biết mùi chiến thắng, hòa 3 và thua 10, trong đó có chuỗi thua bảy trận liên tiếp, một kỷ lục của câu lạc bộ. Đội kết thúc ở vị trí thứ 17 trong số 18 đội. Dù vậy, họ vẫn vào tới bán kết Kent Senior Cup, nhưng để thua 2-3 trên sân nhà trước Bromley, đội sau đó vô địch.

Vào tháng 4 năm 1978, giữa chuỗi 14 trận tại giải chỉ giành được một chiến thắng, thắng 1, hòa 5, thua 8, Gordon Burden thay Bobby Nash trong vai trò cầu thủ kiêm huấn luyện viên. Gordon từng lần đầu thi đấu cho câu lạc bộ ở mùa giải 1954-55 và đây đã là lần thứ tư ông khoác áo "Town". Những hạn chế tài chính kéo dài khiến thành tích trên sân cỏ tiếp tục sa sút và các vị trí thấp trên bảng xếp hạng vẫn lặp lại. Mùa giải 1978-79 chứng kiến chuỗi sáu trận thua liên tiếp tại giải, đồng thời đội chỉ ghi được 28 bàn sau 40 trận tại giải, mức thấp nhất trong lịch sử câu lạc bộ ở giải vô địch, trong đó có 18 trận không ghi bàn. Hai chân sút hàng đầu tại giải, Tony Smith và Peter McRobert, cùng có 6 bàn. Trong hai mươi năm tiếp theo, Peter lập kỷ lục ra sân cho câu lạc bộ với 819 lần, trong đó có 59 lần vào sân từ ghế dự bị, cho "Nuts and Bolts". Trên mọi đấu trường, đội chỉ ghi 35 bàn sau tổng cộng 46 trận. Dave Clay là cầu thủ ghi nhiều bàn nhất với 8 bàn.

Southern League Southern Division (1979-1999)

Ở mùa giải 1979-80, bóng đá ngoài hệ thống chuyên nghiệp trải qua một cuộc tái tổ chức lớn với việc thành lập Alliance Premier League, tiền thân của Football Conference và National League, quy tụ những câu lạc bộ hàng đầu từ cả Southern League và Northern Premier League. Bản thân Southern League cũng được tổ chức lại thành Southern Division và Midland Division, không còn Premier Division, và Ashford Town được xếp vào khu vực Southern.

Trong bối cảnh câu lạc bộ vẫn duy trì chính sách tài chính chặt chẽ, còn đối thủ lại có thêm nhiều đội từng chơi ở Southern Premier nhưng không đủ điều kiện vào Alliance, "Town" tiếp tục kết thúc ở nửa dưới bảng xếp hạng. Mùa giải 1979-80 có chuỗi 11 trận tại giải không thắng, hòa 5 và thua 6; còn chiến dịch 1980-81 khép lại với chỉ một chiến thắng trong 18 trận cuối cùng tại giải, thắng 1, hòa 8 và thua 9. Dù vậy, vẫn có những điểm sáng khi đội hai năm liên tiếp vào chung kết Kent Senior Cup, ở các mùa giải 1980-81 và 1981-82. Tuy nhiên, cả hai lần đội đều không thể giành cúp, lần lượt thua các đội Alliance Premier League là Gravesend & Northfleet với tỉ số 0-2 và Maidstone United với tỉ số 0-3.

Southern Premier Division được tái lập cho mùa giải 1982-83, với các giải Southern và Midland dựa theo khu vực ở bên dưới. Ashford Town vẫn ở lại Southern Division và dù trên danh nghĩa vẫn thuộc cùng một hệ thống giải đấu, đây למעשה là một bước tụt xuống trong kim tự tháp bóng đá - giờ đây đội đang ở cấp thứ ba bên dưới Football League, trong khi suốt 23 năm trước đó họ chưa từng thi đấu thấp hơn cấp thứ hai. "Nuts and Bolts" kết thúc ở vị trí thứ tám; John Young là chân sút số một tại giải với 22 bàn sau 32 trận.

Câu lạc bộ cũng đứng thứ tám ở mùa giải 1983-84 và vào tới bán kết Courage Eastern Floodlit Cup, nơi họ thua câu lạc bộ Essex League là Stansted với tỉ số 2-3 trong loạt sút luân lưu, sau khi hai đội hòa nhau 3-3 sau hai lượt trận bán kết - Stansted đang trải qua một mùa giải xuất sắc và hoàn tất cú ăn bốn cúp gồm Eastern Floodlit Cup, Essex Senior League Cup, East Anglian Cup và danh giá nhất là FA Vase. Trước đó trong chiến dịch này, Ashford đã vượt qua bốn trận tại Cúp FA để vào Vòng loại thứ Tư, nơi họ thua 0-3 trên sân của Barking thuộc Isthmian Premier League. Trong mùa giải đó, John Young một lần nữa là chân sút số một tại giải với 24 bàn sau 38 trận, còn tổng cộng trên 59 trận của cả mùa giải, anh ghi được 42 bàn, tiến sát kỷ lục 46 bàn mà Alan Morton lập 12 năm trước.

Ở mùa giải 1984-85, Chris Weller thay Burden làm huấn luyện viên - nhưng việc tụt xuống vị trí thứ 17 cùng với việc thua đúng một nửa số trận tại giải đã khiến triều đại của Weller kết thúc ngay trước khi mùa giải đầu tiên của ông khép lại; cựu huấn luyện viên Peter Sillett được bổ nhiệm trở lại.

Sự chuyển biến từ vị trí thứ 18 trong mùa giải trọn vẹn đầu tiên của nhiệm kỳ huấn luyện thứ hai của Sillett, 1985-86, sang ngôi á quân và quyền thăng hạng một năm sau đó, ở mùa giải 1986-87, là vô cùng ấn tượng. Thành công thăng hạng dựa trên một hàng phòng ngự chắc chắn khi đội chỉ để thủng lưới 32 bàn - ít nhất trong bất kỳ mùa giải nào của Ashford Town và cũng là tỉ lệ bàn thua trên số trận thấp nhất mọi thời đại, trong đó hai mùa trước đó có thành tích tốt nhất cũng đều là các đội do Sillett dẫn dắt. Đội giữ sạch lưới 19 trận tại giải: Keith Hepple có 15 trận sau 33 lần ra sân, trong đó có năm trận liên tiếp vào tháng 2 năm 1987, còn Warren Scott có 4 trận giữ sạch lưới sau 5 trận. Ngoài ra, đội còn có chuỗi bảy trận liên tiếp tại giải không thua, thắng 6 và hòa 1. Sillett là huấn luyện viên đầu tiên đưa câu lạc bộ thăng hạng kể từ chính ông ở mùa giải 1969-70. Mùa giải này cũng chứng kiến "Nuts and Bolts" vào tới bán kết Kent Senior Cup, nơi họ thua 0-1 trên sân nhà trước Dartford, đội sau đó giành cúp. Cùng làm việc với Sillett trong vai trò huấn luyện viên thể lực của câu lạc bộ ở cả hai mùa thăng hạng cũng như những mùa ở giữa là George Sergeant. Cựu vô địch Irish Cup này từng thi đấu cho "Town" sau khi gia nhập từ Hastings vào năm 1952 và sẽ tiếp tục gắn bó trong vai trò "người đàn ông với miếng bọt biển thần kỳ" trong nhiều năm nữa, hoàn tất tổng cộng 52 năm cống hiến cho câu lạc bộ.

Nhưng mùa giải 1986-87 không chỉ là câu chuyện thăng hạng: đó còn là mùa giải câu lạc bộ chia tay Essella Park, sân nhà của họ trong suốt 56 năm. Trận cuối cùng diễn ra ngày 2 tháng 5 năm 1987 là trận quyết định ngôi vô địch với Dorchester Town, và kết quả hòa 0-0 khiến đội bóng vùng Dorset vượt qua Ashford để giành chức vô địch hơn đúng một điểm. Sân cũ nằm trong một khu dân cư, bị bao quanh bởi nhà ở, và câu lạc bộ đã tìm cách di dời trong hơn 15 năm, từng xem xét 17 địa điểm khác nhau. Ban giám đốc đã mua một khu đất với giá 80.000 bảng Anh cách ranh giới thị trấn vài dặm tại Kingsnorth và dù cho rằng đây "không phải địa điểm lý tưởng", họ không thể tìm được nơi nào trong phạm vi thị trấn. Khu đất rộng bảy mươi mẫu Anh này vẫn chưa được phát triển vào thời điểm diễn ra trận cuối ở Essella Park; giấy phép quy hoạch cho sân vận động mới "Homelands" vẫn chưa được cấp - chủ tịch ban giám đốc đã chỉ trích "sự trì hoãn liên tục" của một hội đồng Ashford "không hợp tác". Vì vậy, câu lạc bộ rơi vào cảnh không có sân nhà và phải thỏa thuận chia sẻ sân với đối thủ lâu năm Folkestone trong hai năm tiếp theo.

Sau khi thăng hạng ở mùa giải 1986-87, "Nuts and Bolts" lên chơi tại Southern Premier League, khi đó được tài trợ bởi Beazer Homes. Huấn luyện viên Peter Sillett rời đội để sang Poole Town ngay sau khi giành quyền thăng hạng. Trợ lý của ông là Nicky Sparks tiếp quản trong một mùa giải và dù trải qua chuỗi giữa mùa chỉ thắng một trong mười tám trận, thắng 1, hòa 11, thua 6, đội vẫn kết thúc ở vị trí giữa bảng đầy đáng khen. Chris Weller được bổ nhiệm trở lại cho mùa giải 1988-89 tiếp theo: câu lạc bộ kết thúc ở vị trí thứ 18, chỉ hơn đúng một bậc so với bốn vị trí xuống hạng của Southern Premier League, trong khi Dave Arter đạt cột mốc cá nhân 20 bàn tại giải trong một mùa sau 41 trận.

Đội trở lại Ashford ở mùa giải 1989-90 với việc sân vận động Homelands đi vào hoạt động - sân có sức chứa 3.300 khán giả, trong đó 500 chỗ ngồi. Tuy nhiên, đó không phải là mùa khai trương suôn sẻ: Ashford, vẫn do Weller dẫn dắt, đứng thứ 19 trong số 22 đội và phải xuống hạng trở lại Southern Division. Trong 19 trận cuối tại giải, đội thua tới 17 trận, chỉ thắng 1 và hòa 1. Giai đoạn này bao gồm chuỗi năm trận liên tiếp tại giải không ghi được bàn nào - một phần của chuỗi bảy trận liên tiếp tịt ngòi nếu tính cả hai trận cúp, một trong số đó là chuyến đi khứ hồi dài 560 dặm tới sân của nhà vô địch vượt trội Colne Dynamoes tại Premier Inter League Cup, đội sau đó vô địch Northern Premier League mùa đó.

Giữa và cuối thập niên 1980 còn chứng kiến một chuỗi tiếc nuối của đội dự bị. Tại Kent League Division 2, họ về nhì trong bốn mùa giải: mùa 1984-85 sau Sheppey United, mùa 1987-88 sau Fisher Athletic, mùa 1988-89 sau Hythe Town, và mùa 1990-91 sau Canterbury City, nhờ việc đội xếp thứ ba là Dover bị trừ ba điểm. Họ cũng là đội thua trong trận chung kết Division 2 League Cup mùa 1986-87, thất bại 0-1 trên sân nhà trước Sittingbourne.

Đầu thập niên 1990 có một số vụ chuyển nhượng lớn và mang tính kỷ lục: cuối năm 1990, cặp tiền đạo Jeff Ross và Dave Arter được bán cho Hythe Town với tổng phí 25.000 bảng Anh, đây là khoản thu lớn nhất cho một thương vụ đơn lẻ của câu lạc bộ; ba năm sau, năm 1993, câu lạc bộ nhận mức phí kỷ lục 20.000 bảng Anh từ Sittingbourne cho Lee McRobert; rồi năm sau đó, Ashford chi kỷ lục 7.000 bảng Anh để đưa Dave Arter và Jeff Ross từ Sittingbourne trở lại Ashford. Arter hiện giữ kỷ lục ghi bàn của câu lạc bộ với 196 bàn sau 381 trận đá chính và 14 trận vào sân thay người: anh bắt đầu chơi cho đội khi mới 18 tuổi vào tháng 8 năm 1983 và mất tới 46 trận, cho đến tháng 12 năm 1985, mới ghi được bàn đầu tiên cho câu lạc bộ.

Ở mùa giải 1990-91 tại Southern Division, "Town" được dẫn dắt bởi cầu thủ kiêm huấn luyện viên Neil Cugley đến từ Folkestone. Trước đó, ông từng là cầu thủ kiêm huấn luyện viên của Hythe Town và giành chức vô địch Kent League mùa 1988-89. Trong năm mùa giải đầu tiên dưới thời Cugley, người hâm mộ được chứng kiến một chuỗi thành tích trong top 10 khá ổn định. Trong giai đoạn này, tinh thần chinh chiến ở các giải cúp của "Nuts and Bolts" cũng được khơi dậy: ở mùa 1991-92, họ thua 0-1 trên sân của Hythe tại bán kết Kent Senior Cup; mùa giải tiếp theo, 1992-93, họ vượt qua bốn trận tại Cúp FA để vào Vòng loại thứ Tư, nơi thua 1-2 trên sân nhà trước Conference League là Slough Town; cuối mùa giải đó, đội giành được danh hiệu khi vô địch Kent Senior Cup sau chiến thắng 3-2 trước đội Isthmian League Premier là Bromley trong trận chung kết, với các bàn thắng do Andy Pearson và Lee McRobert, hai bàn, ghi được - chính Lee McRobert cũng là chân sút số một tại giải của câu lạc bộ mùa đó với 27 bàn sau 42 trận; ở mùa 1993-94, "Nuts and Bolts" vào tới bán kết Eastern Floodlit Cup nhưng bị đánh bại nặng nề 2-6 trên sân của Braintree Town, phải trả giá cho lịch thi đấu dày đặc vào cuối mùa, bởi đây là trận thứ năm của họ trong vòng mười ngày. Chiến dịch tại giải mùa 1993-94 cũng chứng kiến "Nuts and Bolts" kết thúc ở vị trí thứ sáu tại Southern Division; trong đó có chuỗi từ ngày 8 tháng 2 đến hết mùa giải chỉ thua một trong 22 trận tại giải, thắng 13, hòa 8 và thua 1. Nicky Dent là chân sút số một tại giải của câu lạc bộ với 21 bàn sau 32 trận, chỉ nhỉnh hơn Mark Stanton với 20 bàn sau 39 trận.

Sau đó, lần đầu tiên trong 20 năm, Ashford Town có ba mùa giải góp mặt ở các vòng "chính thức" của Cúp FA - Neil Cugley từng là thành viên không thi đấu trong đội hình Ashford ở lần gần nhất họ góp mặt tại Vòng Một vào mùa 1974-75.

Ở mùa giải đầu tiên trong số đó, 1994-95, đội vượt qua năm vòng sơ loại và vòng loại, đỉnh điểm là chiến thắng trên sân của Salisbury City, để vào Vòng Một chính thức. Trận đấu trên sân nhà gặp Fulham đã thu hút lượng khán giả kỷ lục tại Homelands là 3.363 người. Trên một mặt sân nặng và ngập nước, trong trận đấu được Sky TV truyền hình trực tiếp, đội bóng của Neil Cugley đã có màn trình diễn hơn cả đáng khen khi hòa 2-2 với đối thủ từ Third Division. Ashford vươn lên dẫn trước hai bàn nhờ công của Jeff Ross và Dave Arter trước khi hai quả phạt đền gây tranh cãi ở cuối trận, đều được Micky Adams thực hiện thành công, giúp đội bóng thuộc Football League gỡ hòa. Ở trận đá lại tại Craven Cottage, "Nuts and Bolts" kéo trận đấu tới hiệp phụ nhưng cuối cùng thua 3-5, với các bàn thắng do Mark Stanton ghi hai bàn và Nicky Dent ghi một bàn.

Mùa giải 1994-95 đó cũng đánh dấu mới chỉ là lần thứ hai trong thời hậu chiến mà Ashford ghi hơn 100 bàn tại giải - tổng cộng 106 bàn, chỉ kém 109 bàn của đội vô địch Kent League mùa 1948-49. Cả đội ghi 151 bàn sau 59 trận chính thức, trong đó Dave Arter có 45 bàn sau 55 lần ra sân, chỉ kém đúng một bàn so với kỷ lục câu lạc bộ 46 bàn của Alan Morton ở mùa 1972-73; 35 trong số các bàn của Arter đến từ 42 trận tại giải, bao gồm bốn cú hat-trick. Arter ghi 11 bàn tại giải trong ba trên bốn trận cuối mùa, với hai trận ghi bốn bàn và một trận ghi ba bàn; các trận này nằm trong chuỗi bảy chiến thắng liên tiếp tại giải của "Nuts and Bolts", với tổng tỉ số 26-7, qua đó cân bằng kỷ lục thắng liên tiếp thời hậu chiến tại giải, bằng với mùa giải 1948-49. Mark Stanton, người lỡ giai đoạn cuối mùa vì chấn thương, ghi 35 bàn sau 46 lần ra sân, trong đó có thành tích bằng kỷ lục thời hậu chiến của Ashford Town, cùng với Charlie Barnard năm 1950, là ghi năm bàn trong một trận, ở chiến thắng 6-1 tại Southern League Cup trên sân của Erith & Belvedere, đồng thời có tổng cộng chín bàn trong bảy trận ở hành trình Cúp FA. Giai đoạn giữa mùa với tám trận hòa trong chuỗi mười một trận, thắng 2, hòa 8, thua 1, trong đó có trận hòa 5-5 trên sân của Newport trên Isle of Wight, đã góp phần khiến đội chỉ kết thúc ở vị trí thứ năm tại giải.

Ở Cúp FA mùa giải 1995-96, sau khi loại đội Isthmian League Division One là Aldershot Town trên sân nhà trong trận cuối của bốn vòng loại, lá thăm tại Vòng Một đưa Ashford làm khách trước một câu lạc bộ Isthmian League khác là Bognor Regis Town. Ashford giành được trận hòa 1-1 trên bờ biển phía nam nhưng sau đó thua 0-1 trên sân nhà ở trận đá lại. Trận đấu này hoàn toàn là một nỗi thất vọng; sau khi bị trì hoãn vì mất điện, Carlton Wynter lại sút trúng cột dọc ngay ở phút đầu tiên - và đội chủ nhà hiểu rằng đó sẽ không phải đêm của họ. Đây là lần đầu tiên câu lạc bộ bị loại ở các vòng "chính thức" của Cúp FA bởi một đội ngoài hệ thống chuyên nghiệp khác. Có lẽ số phận đang muốn giúp người hâm mộ tránh khỏi nỗi ám ảnh về chuyến đi tới Peterborough, nơi diễn ra trận thua bán kết FA Trophy mùa 1972-73, bởi đó là đối thủ đang chờ đội thắng ở vòng sau.

Tuy vậy, mùa giải 1995-96 lại đặc biệt thành công với "Town" ở những đấu trường khác. Ở mặt trận cúp của hạt, họ vô địch Kent Senior Cup khi đánh bại Charlton 3-0 trong trận chung kết nhờ các bàn thắng của Dave Arter, Andy Allon và Matt Carruthers. Quan trọng hơn cả, tại giải vô địch, họ giành quyền thăng hạng lên Southern League Premier Division nhờ vị trí á quân sau Sittingbourne tại Southern Division với thành tích 25 thắng, 9 hòa và 8 thua sau 42 trận; Arter ghi 25 trong tổng số 75 bàn của đội tại giải; đội để thủng lưới 44 bàn và có 18 trận giữ sạch lưới nhờ thủ môn Maurice Munden trong 41 lần ra sân.

Ở hành trình Cúp FA thứ ba, mùa giải 1996-97, sau chiến thắng trên sân nhà ở một vòng loại duy nhất trước đội Isthmian League Premier là Kingstonian, Ashford lại chạm trán một đối thủ Isthmian Premier tại Vòng Một là Dagenham And Redbridge. Sau trận hòa 2-2 trên sân nhà, Ashford hành quân tới sân của "Daggers" để đá lại: trận đấu kết thúc 1-1 và Ashford giành quyền vào Vòng Hai nhờ chiến thắng 4-3 trong loạt sút luân lưu, với quả sút quyết định được thực hiện bởi Paul Chambers, người sau này trở thành huấn luyện viên của Ashford United. Ở Vòng Hai, Ashford được bốc thăm làm khách trước Watford. "Nuts and Bolts" chơi ngang ngửa với đối thủ có thứ hạng cao hơn trong hiệp một không bàn thắng, nhưng cuối cùng đội chủ sân Vicarage Road vẫn thắng 5-0.

Mùa giải 1996-97, mùa đầu tiên câu lạc bộ trở lại Southern League Premier Division, khi đó được tài trợ bởi Dr Martens, là một cuộc vật lộn, trong đó có chuỗi 15 trận tại giải không thắng, hòa 7 và thua 8. Với vị trí thứ 19 chung cuộc, chỉ được đảm bảo nhờ thắng hai trận cuối cùng tại giải, câu lạc bộ chỉ tránh xuống hạng vì Sudbury Town xin rút lui. Điều này dẫn tới việc chấm dứt triều đại kéo dài bảy năm của Neil Cugley, người chuyển sang Folkestone Invicta, và ông được thay bằng Nigel Donn, cầu thủ vừa gia nhập đội từ mùa trước từ Dover Athletic. Thành tích ở chiến dịch 1997-98 còn tệ hơn, với 29 thất bại sau 42 trận, tỉ lệ thua cao nhất trong lịch sử Ashford Town. Thành tích này bao gồm chuỗi mười trận tại giải không thắng ở giữa mùa, hòa 2, thua 8, rồi không lâu sau là chuỗi bảy trận thua liên tiếp tại giải, cân bằng kỷ lục câu lạc bộ, trong đó có năm trận liên tiếp "Town" không ghi được bàn nào. Đội chỉ ghi 34 bàn tại giải và không thể ghi bàn ở 19 trận; hai cầu thủ ghi nhiều bàn nhất, Paul Chambers và Lee Lough, cũng chỉ có 4 bàn mỗi người. Không có gì ngạc nhiên khi đội không thể tránh khỏi xuống hạng, và vị trí thứ 21 trong số 22 đội khiến "Town" trở lại Southern Division ở mùa giải 1998-99, nơi họ kết thúc ở vị trí thứ bảy trong giải đấu gồm 22 đội.

Nhưng tin tức lớn nhất của năm 1998 không phải là việc xuống hạng, mà là thông tin về việc một liên danh do cựu tiền đạo tuyển Anh Rodney Marsh đứng đầu tiếp quản câu lạc bộ đang nợ nần. Ngoài việc thanh toán các khoản nợ, họ còn dự định phát triển khu Homelands. Thỏa thuận cuối cùng đã đổ vỡ, nhưng quyền sở hữu toàn phần của Homelands lại bị tách khỏi hoạt động bóng đá. Như một biện pháp bảo vệ, một quỹ tín thác do các cựu giám đốc câu lạc bộ lập ra đã áp đặt một điều khoản đối với khu Homelands, quy định rằng nếu khu đất này được bán để phát triển thì phải xây một sân vận động mới. Một nhóm chủ sở hữu khác do John Gurney đại diện cũng xuất hiện, nhưng họ không thể tiếp tục tài trợ cho câu lạc bộ. Ashford Town sống sót khi Tim Thorogood mua lại đội bóng vào năm 2001 và đạt được một thỏa thuận thuê sân với chủ sở hữu quyền sở hữu toàn phần của Homelands.

Southern League Eastern Division (1999-2004)

Giải đấu lại trải qua một đợt tái cấu trúc và đổi tên cho mùa giải 1999-2000, và Ashford giờ thi đấu với tư cách một đội của Southern League Division One Eastern. Trong toàn bộ biến động về quyền sở hữu đó, chiếc ghế huấn luyện viên cũng thay đổi liên tục. Trong mùa giải 1998-99, vào tháng 1 năm 1999, Nigel Donn được thay bằng George Wakeling từ Bromley. Câu lạc bộ cũng mời cựu tuyển thủ Anh Paul Parker làm giám đốc bóng đá. Ở mùa giải 1999-2000, ông và Wakeling đã giúp đội dẫn đầu bảng vào cuối thu năm 1999 - sau khi thua hai trong bốn trận đầu tiên tại giải, đội bước vào chuỗi 14 trận bất bại, thắng 11 và hòa 3; chuỗi này bao gồm tám chiến thắng liên tiếp tại giải trong cùng một mùa, cân bằng kỷ lục mọi thời đại của Ashford FC đã được lập từ năm 1938 đến 1939, trong đó đội ghi 21 bàn và chỉ thủng lưới 4 bàn. Trong giai đoạn này của mùa giải, Lee McRobert cũng tái lập thành tích của Ted Wells từ giai đoạn 1948-1949 khi ghi bàn trong chín trận liên tiếp, trong đó có tám trận tại giải. Tuy nhiên, giữa lúc thương vụ tiếp quản gây náo loạn, tình hình của Wakeling và Parker lao dốc, và sau chuỗi chỉ thắng một trong bảy trận tại giải, cả hai bị sa thải vào ngày 10 tháng 1 năm 2000. Họ được thay thế tới cuối mùa bởi Tony Reynolds, nhưng dù đội có chuỗi bảy trận bất bại cuối mùa tại giải, thắng 5 và hòa 2, sự sa sút trước đó khiến đội chỉ kết thúc ở vị trí thứ sáu trong bảng xếp hạng gồm 22 đội.

Từ mùa giải 2000-01, để phân biệt với câu lạc bộ cùng tên ở Ashford, Middlesex, tên chính thức của đội được mở rộng thành Ashford Town (Kent). Trong chiến dịch đó, huấn luyện viên mới là Tommy Sampson, người đã dẫn dắt Deal Town tới chiến thắng ở chung kết FA Vase mùa trước, và đội vào tới vòng Bốn, tức tốp 32 đội cuối cùng, của FA Trophy. Họ để thua Weymouth 1-3, qua đó chấm dứt hành trình tốt nhất của "Town" tại giải đấu này kể từ mùa giải 1972-73. Dưới thời Sampson, phong độ tại giải chỉ ở mức tầm thường, với 14 thắng, 1 hòa và 13 thua, trong đó có chuỗi sáu trận cuối cùng ông dẫn dắt mà đội bất bại, thắng 5 và hòa 1. Tim Thorogood, lúc này đã là chủ sở hữu câu lạc bộ, đảm nhận vai trò huấn luyện viên trong một phần ba cuối mùa. Trong thời gian ông cầm đội, "Town" chỉ thắng một trong 14 trận cuối tại giải, hòa 3 và thua 10. Đội kết thúc ở vị trí giữa bảng; một chỉ dấu cho mức độ xáo trộn trong mùa giải là có tới 51 cầu thủ từng khoác áo "Town" ở 42 trận tại giải.

Chiến dịch 2001-02 bắt đầu theo đúng kiểu mùa trước đã kết thúc, khi đội chỉ thắng một trong mười trận đầu tiên, hòa 1 và thua 8, rồi kết thúc ở vị trí thứ 14 trong số 22 đội, chỉ hơn đội cuối bảng bảy điểm. Đội vào tới bán kết Kent Senior Cup nhưng thua đậm 0-5 trên sân của câu lạc bộ Conference là Margate.

Ở mùa giải 2002-03, đội không còn mặc màu xanh lá và trắng mà chuyển sang áo xanh chanh và quần xanh dương. Đội kết thúc ở vị trí thứ 11 trong số 22 đội, và đây cũng là mùa giải cuối cùng mà một cầu thủ Ashford Town ghi được 20 bàn tại giải, khi Adrian Stone chạm mốc đó sau 36 trận. Mùa giải 2003-04 bắt đầu với chuỗi chín trận bất bại, thắng 5 và hòa 4; trận cuối cùng của chuỗi này cũng là trận đầu tiên trong năm trận liên tiếp đội không ghi được bàn. Những kết quả thiếu ổn định sau đó khiến Ashford xếp thứ 12. Đây là mùa giải cuối cùng của Ashford dưới mái nhà Southern League sau 44 năm gắn bó - bởi một đợt tái cấu trúc khác của bóng đá ngoài hệ thống chuyên nghiệp sắp diễn ra.

Isthmian League Division One / Southern Division (2004-2010)

Cuộc tái cấu trúc mùa giải 2004-05 diễn ra do sự ra đời của các giải Conference khu vực Bắc và Nam nằm dưới Premier. Đồng thời cũng có việc xác lập ranh giới rõ ràng giữa Southern và Isthmian, hai giải vốn trước đó còn chồng lấn phạm vi. Kết quả là Ashford Town được phân vào Isthmian League Division One do Ryman tài trợ. Đây là một lần tụt hạng nữa trong cấu trúc bóng đá ngoài hệ thống chuyên nghiệp, khi giải đấu mới của câu lạc bộ được gọi là "Step 4", tức thấp hơn Football League bốn cấp.

Vào tháng 9 năm 2004, chủ sở hữu kiêm huấn luyện viên Tim Thorogood bổ nhiệm cựu tuyển thủ Anh Terry Fenwick làm huấn luyện viên. Ông từ chức bốn tháng sau đó với lý do việc thay đổi cầu thủ quá nhiều khiến đội hình không thể ổn định, bởi đội đã sử dụng 35 cầu thủ trong chuỗi thành tích nghèo nàn chỉ thắng hai trong 16 trận tại giải, thắng 2, hòa 6, thua 8. Thorogood trở lại nắm đội và đội bóng, vốn không ghi được bàn ở 15 trong số 42 trận tại giải, kết thúc mùa ở vị trí thứ 20 trong số 22 đội.

Mối lo về sự tồn tại của câu lạc bộ được người hâm mộ nêu lên vào mùa hè năm 2005 do hệ quả kéo dài từ câu chuyện tiếp quản và quyền sở hữu sân vận động vài năm trước đó; có thông tin cho rằng câu lạc bộ đã không trả tiền thuê sân, 2.500 bảng mỗi năm, trong ba năm và còn nợ thêm 12.000 bảng tiền thuế với Cơ quan Thuế vụ. Những vấn đề này sau đó đều được giải quyết và Thorogood vẫn giữ quyền kiểm soát câu lạc bộ. Dưới quyền đồng huấn luyện viên của ông và John Cumberbatch, phong độ của đội tại giải mùa 2005-06 vẫn rất kém với chỉ 2 chiến thắng trong 23 trận đầu tiên, thắng 2, hòa 7, thua 14. Trong cả chiến dịch 44 trận tại giải, đội chỉ ghi được 41 bàn; có 17 trận không ghi bàn và một trận thua nặng nề 0-7 trước Horsham, rất sát với kỷ lục thất bại đậm nhất. "Town" kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 21 trong số 23 đội.

Ở mùa giải tiếp theo, giải đấu lại được tái cấu trúc thêm một lần nữa và Isthmian thay hạng Division One duy nhất bằng hai hạng khu vực, với "Nuts and Bolts" nằm ở Southern Division mùa 2006-07. Có sự thay đổi trên băng ghế huấn luyện vào tháng 10 khi John Cumberbatch được bổ nhiệm làm huấn luyện viên duy nhất thay cho vai trò đồng huấn luyện viên ông nắm giữ từ mùa trước. Thành tích ở giải, trong đó có chuỗi giữa mùa chỉ thắng một trong 15 trận, thắng 1, hòa 4, thua 10, rất đáng thất vọng, với vị trí thứ 18 trong số 22 đội, nhưng đội vẫn vào tới bán kết Kent Senior Cup, nơi họ thua đậm 0-5 trên sân nhà trước Bromley của Isthmian Premier. Dù vậy, ban hậu cần do Elaine Osbourne đứng đầu lại gặt hái thành công khi giành giải thưởng dành cho chương trình ngày thi đấu hay nhất của hạng đấu.

Tháng 3 năm 2007 chứng kiến thêm một thay đổi nữa về quyền sở hữu câu lạc bộ. Tim Thorogood bán đội cho nhóm đồng sở hữu mới gồm Tony Betteridge và Don Crosbie. Họ đã mua quyền sở hữu toàn phần của khu Homelands vào năm 2006, và quan trọng hơn, thương vụ này giúp hợp nhất quyền sở hữu câu lạc bộ và sân vận động. Họ cũng tuyên bố rằng tiền đạo Arsenal và đội tuyển Anh Ian Wright sẽ trở thành giám đốc chiến lược bóng đá của câu lạc bộ.

Đầu mùa giải 2007-08, cựu huấn luyện viên của Northampton Town và Dover là Clive Walker được bổ nhiệm làm huấn luyện viên và đội trở lại với bộ trang phục xanh lá - trắng. Ban giám đốc cho biết họ đã chi nửa triệu bảng Anh để cải tạo cơ sở vật chất ở Homelands. Dù có thành tích khá đáng nể sau 12 trận tại giải, thắng 5, hòa 4, thua 3, Walker cũng không gắn bó lâu và bị thay vào cuối tháng 10 bởi cựu tuyển thủ Wales Steve Lovell. Ông giám sát một chuỗi 11 trận cuối mùa mà đội chỉ thua một trận, thắng 8, hòa 1, thua 1, và đưa đội kết thúc ở vị trí thứ tám.

Câu lạc bộ có một thành công nhỏ ở mùa giải 2007-08 khi đội dự bị vô địch Kent League 2 Cup, sau chiến thắng trước Dartford, và về nhì tại Kent League Division 2, xếp sau Dover.

Mùa giải trọn vẹn đầu tiên của Lovell, 2008-09, khi đội lại kết thúc ở vị trí thứ tám, chứng kiến thành tích tốt nhất của đội kể từ đội vô địch giải năm 1948-49: chuỗi 15 trận bất bại tại giải, thắng 9 và hòa 6, trong đó có chuỗi bảy chiến thắng liên tiếp. Nhưng phần lớn diễn biến trong hai năm sau đó lại diễn ra ngoài sân cỏ. Mùa hè năm 2008, giám đốc Crosbie công bố kế hoạch xây dựng một Sports Village tại Homelands. Nhưng chỉ trong vòng một năm, mối quan hệ giữa hai đồng sở hữu Betteridge và Crosbie đã đổ vỡ, và một năm sau nữa, tranh chấp ở ban lãnh đạo leo thang nghiêm trọng hơn. Sự chia rẽ trong ban lãnh đạo ảnh hưởng tới màn trình diễn trên sân ở mùa giải 2009-10 - dưới sự dẫn dắt liên tục của Steve Lovell, câu lạc bộ chỉ vừa đủ giữ được suất ở Division One khi đứng thứ 20 trong số 22 đội. Có những chuỗi trận tại giải kéo dài 14 trận không thắng, hòa 6 và thua 8, cũng như chuỗi 11 trận chỉ thắng một, thắng 1, hòa 3, thua 7. Trận mở màn mùa giải là thất bại 0-7 trước Croydon Athletic, rất gần với một kỷ lục buồn, và chính đối thủ này gần như lặp lại điều đó khi thắng 6-0 tại Homelands ở lượt về. Dù vậy, Ashford Town vẫn giành chiến thắng trong trận đấu cuối cùng của mình vào ngày 4 tháng 4 năm 2010, với tỉ số 2-1 trước Chatham.

Khi mùa giải kết thúc, ban lãnh đạo rơi vào bế tắc và câu lạc bộ đang nợ Ebbsfleet United Theo quy định của Football Association, chừng nào khoản nợ này chưa được thanh toán, câu lạc bộ sẽ bị đình chỉ thi đấu. Cuối cùng, tranh chấp giữa Betteridge và Crosbie được giải quyết tại tòa với việc câu lạc bộ bị đặt vào diện quản lý tài chính, sau đó Betteridge mua lại tài sản của câu lạc bộ từ đơn vị quản lý. Tuy nhiên, việc dàn xếp diễn ra quá muộn để câu lạc bộ có thể tham dự mùa giải 2010-11.

Vì vậy, mùa hè năm 2010 đánh dấu sự kết thúc của Ashford / Ashford Town FC sau 80 năm lịch sử. Trong khoảng thời gian đó, đội chỉ giành được một chức vô địch giải đấu, tại Kent League mùa 1948-49, đồng thời cũng có đôi lần thăng hạng và những hành trình đáng nhớ ở các giải cúp. Dù sau các lần thăng hạng thường là những lần xuống hạng không lâu sau đó, câu lạc bộ chưa từng kết thúc một mùa giải nào ở vị trí cuối bảng - dù đã nhiều lần ở rất gần điều đó!

Ashford United (2011-    )

Kent Invicta League (2011-2013)

Sau quãng gián đoạn ngắn chỉ kéo dài một mùa giải, câu lạc bộ được tái lập dưới tên Ashford United - khôi phục lại tên gọi từng được sử dụng từ năm 1891 đến năm 1907. Câu lạc bộ sử dụng cùng huy hiệu với đội tiền thân trực tiếp là Ashford Town, ngoại trừ việc từ "United" thay cho "Town", còn dòng chữ đơn giản "Founded 1930" được mở rộng thành "Founded 1891, Reformed 2011". Sân nhà của câu lạc bộ vẫn là "The Homelands".

Theo quy định của FA, Ashford United "mới" không được phép trở lại giải đấu mà Ashford Town đã dừng lại, vì vậy trong mùa giải ra mắt 2011-12, đội được xếp thi đấu ở bóng đá "step 6" tại Kent Invicta League mới thành lập. Ban đầu, vào năm 2011, câu lạc bộ bổ nhiệm cựu huấn luyện viên Tony Reynolds làm huấn luyện viên, nhưng do bận rộn công việc cá nhân, ông rút lui trước khi các trận đấu chính thức bắt đầu và cựu cầu thủ Ashford Town là Paul Chambers tiếp quản vị trí này. Sau khởi đầu khá thất thường ở mùa giải đầu tiên, đội có chuỗi mười trận bất bại tại giải trong nửa sau mùa bóng với thành tích thắng 5, hòa 5, rồi kết thúc ở vị trí thứ năm.

Thứ hạng của đội được cải thiện thêm hai bậc trong mùa giải 2012-13 khi cán đích ở vị trí thứ ba. "United" bất bại trong mười hai trận đầu tiên tại giải, thắng 10 và hòa 2, trong chuỗi này có sáu chiến thắng liên tiếp tại giải mà Mo Takalo (Takalobighashi) đều ghi bàn ở mỗi trận. Dù chỉ hai đội dẫn đầu giải mới đủ điều kiện thăng hạng tự động lên Kent League, Ashford United đã được trao quyền thăng hạng thay cho đội xếp thứ hai là Hollands & Blair, đội không đáp ứng yêu cầu về cơ sở vật chất và chuẩn sân bãi để lên hạng.

Kent League / Southern Counties East Football League (2013-2017)

Trong giai đoạn giữa hai mùa giải, Kent League đổi tên thành Southern Counties East Football League. Vào tháng 11 năm 2013, chủ sở hữu Tony Betteridge thông báo rằng ông đã từ bỏ quyền sở hữu câu lạc bộ, bao gồm cả quyền sở hữu toàn phần sân Homelands, cho một công ty có các giám đốc bao gồm vợ của Don Crosbie, người từng tranh chấp quyền sở hữu câu lạc bộ với ông vào năm 2010. Ở các giải cúp mùa đó, đội vào tới vòng 32 đội cuối cùng của FA Vase, thua 1-2 trên sân nhà trước Hanwell Town, đồng thời vào đến chung kết Kent Senior Trophy, diễn ra tại Tonbridge, nhưng thua 0-4 trước Beckenham Town. Từ ngày 14 tháng 9 năm 2013 đến ngày 18 tháng 2 năm 2014, đội lập kỷ lục mới trong lịch sử Ashford với chuỗi 10 trận thắng liên tiếp tại giải. United dẫn đầu bảng xếp hạng vào khoảng Giáng sinh nhưng khép lại mùa giải ở vị trí thứ hai.

Mùa giải tiếp theo, 2014-15, về nhiều mặt là sự lặp lại của mùa trước với việc lọt vào vòng 32 đội cuối cùng của FA Vase, trước khi thua đậm 0-5 trên sân nhà trước Norwich United, và kết thúc ở vị trí á quân tại giải. Chuỗi sáu trận không thắng ở giai đoạn giữa mùa thu, với 4 trận hòa và 2 trận thua, đã làm chệch hướng hy vọng thăng hạng của "Nuts and Bolts", và dù sau đó đội lập kỷ lục mới mọi thời đại của Ashford với 13 trận thắng liên tiếp tại giải, họ vẫn không thể vượt qua đội vô địch chung cuộc là Phoenix Sports. Cầu thủ ghi nhiều bàn nhất là Stuart Zanone với 47 bàn, trong đó có 41 bàn tại giải, sau 35 lần ra sân, qua đó vượt qua kỷ lục ghi bàn trong một mùa giải của một câu lạc bộ Ashford thời hậu chiến là 46 bàn sau 59 trận, do Alan Morton lập cho Ashford Town 42 năm trước đó. Anh cũng lập kỷ lục mới mọi thời đại của Ashford với thành tích ghi bàn trong 11 trận liên tiếp tại giải, một chuỗi bị xen giữa bởi các trận cúp không ghi bàn, và cân bằng kỷ lục mọi thời đại của Ashford về số bàn thắng trong một trận, với bảy bàn, ngang bằng Joe West ở mùa giải 1936-37, khi ghi toàn bộ các bàn trong chiến thắng 7-0 trước Lingfield. Ngoài ra, Zanone còn ghi 28 bàn trong 11 trận sân khách liên tiếp và vào cuối mùa giải đã nhận giải Chiếc giày vàng dành cho vua phá lưới của giải.

Khi mùa giải 2014-15 kết thúc, câu lạc bộ thông báo rằng mặt sân cỏ tự nhiên tại Homelands, vốn có lịch sử thoát nước kém dẫn đến nhiều trận bị hoãn, sẽ được thay bằng mặt sân nhân tạo 3G trong giai đoạn nghỉ giữa mùa giải; đây được xem là bước đầu của kế hoạch tái phát triển thành một khu thể thao. Việc chậm trễ trong quá trình thi công mặt sân khiến một số trận đầu mùa giải 2015-16 bị hoãn, nhưng đó mới chỉ là khởi đầu cho chuỗi sự việc phát sinh từ việc lắp đặt mặt sân mới. Tranh chấp với các bên tài trợ dự án dẫn tới việc họ yêu cầu hoàn trả khoản vay ngay lập tức, và dù câu lạc bộ bác bỏ các yêu sách đó, họ vẫn không thể ngăn được các thủ tục pháp lý, qua đó quyền sở hữu sân Homelands bị chuyển sang công ty tài chính và vào tháng 2, một đơn yêu cầu giải thể công ty câu lạc bộ bóng đá cũng được nộp lên tòa trong tình trạng tranh chấp. Quyết định này nhanh chóng bị tòa án hủy bỏ, nhưng do tình hình tài chính, giải đấu đã áp dụng án phạt trừ 10 điểm đối với câu lạc bộ. Chủ sở hữu câu lạc bộ tiếp tục tranh chấp và khiếu kiện pháp lý về các vấn đề này và những rắc rối ấy kéo dài cả sau khi mùa giải kết thúc.

Các tranh chấp này đã che mờ một mùa giải 2015-16 vốn khá thành công trên sân cỏ, dù không giành được danh hiệu nào. Mọi chuyện khởi đầu không suôn sẻ khi ngày 15 tháng 8 năm 2015, chỉ sau hai trận đầu mùa giải và sau thất bại đậm 1-5 tại Cúp FA trước Cray Valley PM, huấn luyện viên Paul Chambers bị sa thải sau bốn năm dẫn dắt với 171 trận, phần lớn là chiến thắng. Cựu hậu vệ Ashford Town là Danny Lye, người trở lại Homelands với tư cách cầu thủ vào tháng 12 năm 2014, được bổ nhiệm làm cầu thủ kiêm huấn luyện viên. Đội khởi đầu chậm trong mười trận đầu tiên tại giải dưới thời ông, thắng 4, hòa 2 và thua 4, nhưng trong 25 trận giải còn lại, họ thắng 18, hòa 5 và chỉ thua 2, đồng thời có chuỗi 14 trận bất bại gồm 12 chiến thắng. Đội kết thúc ở vị trí thứ ba, vốn lẽ ra là vị trí thứ hai và chỉ kém nhà vô địch Greenwich Borough chín điểm nếu không bị trừ mười điểm. Câu lạc bộ tiến xa hơn hai vòng so với trước đó tại FA Vase: sau chiến thắng trong trận đá lại trên sân khách trước Dunston UTS của Northern League, một câu lạc bộ có trụ sở tại Gateshead, trong chuyến đi khứ hồi dài kỷ lục 660 dặm đối với câu lạc bộ, "Nuts and Bolts" vào đến tứ kết trước khi bị loại với thất bại 0-3 trên sân của đối thủ cũ một thời ở Southern League là Salisbury. Câu lạc bộ một lần nữa vào chung kết Kent Senior Trophy, nơi họ thua Sheppey United 6-7 trong loạt sút luân lưu sau khi hòa 0-0. Cầu thủ ghi nhiều bàn nhất mùa trước là Stuart Zanone rời đội từ đầu mùa giải 2015-16 và được thay thế bởi tiền đạo kỳ cựu Shaun Welford, người được đưa về từ Hythe Town với vai trò cầu thủ kiêm trợ lý huấn luyện viên. Welford ghi bàn trong chín trận liên tiếp, tất cả đều là các trận tại giải, cân bằng về số lượng với các chuỗi của Lee McRobert mùa 1999-2000 và Ted Wells mùa 1948-1949, dù chuỗi của hai người này không hoàn toàn là các trận tại giải. Welford kết thúc mùa bóng với tư cách là cầu thủ ghi nhiều bàn nhất của United, với 37 bàn, trong đó có 31 bàn tại giải.

Câu lạc bộ bước vào mùa giải 2016-17 khi tranh chấp pháp lý từ mùa trước vẫn chưa được giải quyết. Huấn luyện viên Danny Lye xây dựng một đội hình mạnh, với việc câu lạc bộ kêu gọi người hâm mộ đóng góp vào ngân sách cho đội hình thi đấu, nhưng những vấn đề ngoài sân cỏ vẫn tiếp diễn: có một tranh chấp hành chính, cuối cùng được giải quyết, với FA liên quan đến việc đăng ký để được chấp nhận thăng hạng; tiếp đó là nỗi lo về việc mặt sân 3G tại Homelands có phù hợp để tổ chức các trận đấu hay không. Tuy nhiên, đến giữa tháng 3, tranh chấp giữa câu lạc bộ và các bên tài trợ, những người từng chiếm quyền sân bãi, đã được dàn xếp và quyền sở hữu Homelands được chuyển trả lại cho công ty câu lạc bộ bóng đá, sau đó mặt sân và cơ sở vật chất cũng đáp ứng các tiêu chuẩn phân hạng sân bãi. Giám đốc mới Derek Pestridge đã cho công ty câu lạc bộ vay 500.000 bảng Anh không lãi suất, đổi lại ông có quyền thế chấp pháp lý đối với sân vận động.

Trên sân cỏ, đội bóng cạnh tranh ở nhóm đầu của SCEFL Premier Division suốt cả mùa giải và cuối cùng vượt qua Crowborough Athletic để giành chức vô địch SCEFL Premier League 2016-17 cùng quyền thăng hạng lên South Division của Isthmian League. Đây là một mùa giải đầy kỷ lục: số trận thắng nhiều nhất tại giải, 30 trong số 38 trận; số điểm nhiều nhất tại giải, 92; lượng khán giả đông nhất từng ghi nhận tại Homelands trong một trận giải của Ashford United, 807 người; và với 119 bàn thắng, câu lạc bộ đã vượt qua kỷ lục 115 bàn mà Ashford Town ghi được tại Kent League mùa 1931-32. Shaun Welford, với một cú hat-trick ở trận cuối mùa, đã lập kỷ lục mới mọi thời đại của câu lạc bộ với 48 bàn sau 42 trận chính thức, trong đó có 37 bàn tại giải cùng danh hiệu Chiếc giày vàng, vượt qua kỷ lục 47 bàn của Stuart Zanone từ hai mùa trước; chân sút nhiều bàn thứ hai là Rory Hill ghi 20 bàn tại giải trong tổng số 23 lần ra sân; thủ môn George Kamurasi giữ sạch lưới 14 trận trong 31 trận tại giải mà anh góp mặt. Sau khi là á quân trong hai năm trước đó, đội cũng vô địch Kent Senior Trophy với chiến thắng 2-1 trước Cray Valley PM trên sân trung lập tại Maidstone.

Khi các tranh chấp pháp lý và sân vận động được giải quyết, đồng thời quyền thăng hạng đã đạt được, mùa giải 2016-17 khép lại với việc Ashford United trở về đúng vị trí mà đội tiền thân Ashford Town từng đứng khi chấm dứt tồn tại bảy năm trước đó.

Isthmian League South / South East Division (2017- )

Ashford trở lại Isthmian League South Division ở mùa giải 2017-18. Mọi suy nghĩ về một mùa giải thành công nhanh chóng bị dập tắt sau hai thất bại đầu tiên, dẫn tới việc câu lạc bộ chia tay huấn luyện viên Danny Lye và sau đó là sự ra đi của một số cầu thủ giàu kinh nghiệm. Huấn luyện viên đội trẻ Jason Whitmore được bổ nhiệm làm huấn luyện viên, nhưng trong bối cảnh phải xây dựng lại đội hình, và trong thời gian đầu phải sử dụng các cầu thủ trẻ thiếu kinh nghiệm, kết quả yếu kém vẫn tiếp diễn, trong đó có chuỗi 12 trận không thắng tại giải với 2 trận hòa và 10 trận thua. Trong tháng 1, cựu huấn luyện viên giàu kinh nghiệm của Greenwich Borough là Gary Alexander được bổ nhiệm làm trợ lý cho Whitmore, với kế hoạch tiếp quản vị trí huấn luyện viên ở mùa giải sau. Có sự thay đổi rất lớn về nhân sự khi 78 cầu thủ được sử dụng trong 46 trận tại giải; có 21 cầu thủ ghi bàn, trong đó Max Watters đứng đầu với 8 bàn sau 27 lần ra sân. Nếu mùa trước là mùa của những kỷ lục tích cực thì mùa này lại là mùa của những con số tiêu cực: 111 bàn thua trong suốt chiến dịch tại giải là lần đầu tiên cả Town hoặc United thủng lưới quá 100 bàn, hiệu số bàn thắng bại âm 51 cũng là một kỷ lục không mong muốn, 28 thất bại tại giải là thành tích tệ nhất kể từ con số kỷ lục 29 trận thua ở mùa giải 1997-98, và thất bại 1-9 trước Cray Wanderers là trận thua nặng nhất của "United" mới, đồng thời cũng là trận có cách biệt lớn nhất trong toàn bộ các trận đấu tại giải mùa đó. Với 10 điểm trong sáu trận cuối cùng tại giải, đội đã vùng lên để kết thúc ở vị trí thứ 21 trong số 24 câu lạc bộ và giữ được suất trụ hạng.

Ở mùa giải 2018-19, có sự tái cơ cấu và giảm số đội xuống còn 20 ở các giải thuộc "step 4", vì vậy Isthmian League bổ sung thêm một hạng đấu ở cấp độ này; United được xếp vào South East Division. Với Gary Alexander trên cương vị huấn luyện viên, mùa giải khởi đầu tốt với ba chiến thắng; nhưng sau đó là chuỗi bảy trận không thắng tại giải, hòa 2 và thua 5, cùng việc bị loại sớm ở Cúp FA và FA Trophy. Ba chiến thắng liên tiếp tại giải trong tháng 11 dường như đã đưa đội trở lại đúng hướng, nhưng vẫn không cứu được Alexander, người bị sa thải vào cuối tháng 11 qua một tin nhắn văn bản gửi vào tối thứ Bảy. Ông ngay lập tức được thay thế bởi cựu cầu thủ Ashford Town Tommy Warrilow, người trước đó từng làm huấn luyện viên tại Tonbridge Angels và Cray Wanderers, đồng thời vừa rảnh rỗi sau khi Thamesmead Town giải thể từ đầu mùa giải. Dưới sự dẫn dắt của Warrilow, trong 23 trận còn lại của mùa giải, đội thắng 15, hòa 3 và thua 5, qua đó kết thúc ở vị trí thứ tư, tức một suất dự vòng play-off thăng hạng. Danny Parish là cầu thủ ghi nhiều bàn nhất trong cả mùa giải tại giải với 25 bàn sau 27 trận đá chính, còn ở hàng phòng ngự chỉ thủng lưới chưa đến một bàn mỗi trận, 35 bàn sau 36 trận, cựu thủ môn đội tuyển Anh C là Sam Mott giữ sạch lưới 16 trận, trong đó có 6 trận liên tiếp. Ở trận bán kết play-off, trước 1.123 khán giả vào tối thứ Hai trên sân của Hastings United, "Nuts and Bolts" giành chiến thắng 3-2, hai lần gỡ hòa sau khi bị dẫn trước và Sam Corne thực hiện thành công quả phạt đền ở phút cuối cùng của hiệp phụ để ghi bàn quyết định. Trong trận chung kết thăng hạng, Ashford thua 1-2 sau hiệp phụ trên sân khách trước Horsham, dù kể cả có thắng thì đội cũng sẽ không được thăng hạng, bởi số điểm trung bình mỗi trận của Ashford trong mùa giải chính thức không đủ để giành một trong năm suất thăng hạng từ "step four" dành cho bảy đội thắng play-off.

Các mùa giải 2019-20 và 2020-21 bị ảnh hưởng bởi đại dịch COVID-19 khi đều bị rút ngắn và không có thăng hạng hay xuống hạng. Tại thời điểm giải đấu bị tạm dừng vào tháng 3 năm 2020, sau khi đã hoàn thành 30 trong số 38 trận theo lịch, "United" đứng thứ hai trên bảng xếp hạng, dù chỉ đứng thứ năm nếu tính theo điểm trung bình mỗi trận. Họ là đội ghi nhiều bàn nhất giải với 75 bàn, trong đó David Smith ghi 20 bàn. Sau khi giải đấu bị đình chỉ, mùa giải bị hủy bỏ và tiếp theo là quãng nghỉ sáu tháng giữa hai mùa giải. Mùa giải 2020-21 sau đó gần như không thực sự diễn ra khi chỉ có sáu trận tại giải được hoàn thành trước khi bị chấm dứt vào cuối tháng 10 năm 2020: đội thua ba trong bốn trận sân nhà tại giải. Ngoài sân cỏ, vào tháng 9 năm 2020, giám đốc Derek Pestridge đã thực hiện khoản cho vay có bảo đảm lần thứ hai đối với công ty câu lạc bộ bóng đá, trị giá 213.435,50 bảng Anh, và vào tháng 6 năm 2021, Paul Bowden-Brown được câu lạc bộ bổ nhiệm làm giám đốc bóng đá - ông từng gắn bó với câu lạc bộ từ năm 2011.

Một chương trình bóng đá trọn vẹn trở lại ở mùa giải Isthmian League South East Division 2021-22, mở đầu theo mô-típ quen thuộc của câu lạc bộ với việc bị loại sớm ở Cúp FA tại vòng Sơ loại và ở FA Trophy tại Vòng loại thứ Hai. Tại giải, chuỗi 11 chiến thắng trong 15 trận đầu tiên, với 11 trận thắng, 2 trận hòa và 2 trận thua, giúp câu lạc bộ đứng đầu bảng vào cuối tháng 11; phong độ sau đó sa sút trong mười trận tiếp theo, với 3 thắng, 2 hòa và 5 thua, nhưng kết quả hồi phục trở lại và 8 chiến thắng trong 11 trận kế tiếp đã giúp "Nuts and Bolts" kết thúc ở vị trí thứ hai, kém nhà vô địch Hastings United 13 điểm. Chính đội này đã thắng 2-1 tại Homelands trước lượng khán giả kỷ lục mới của Ashford United trong một trận giải là 1.134 người, đồng thời là lượng khán giả đông nhất tại Homelands trong một trận giải kể từ mùa giải 2004-05, khi 1.057 người có mặt trong trận đấu của Ashford Town trước AFC Wimbledon đang trên đà thăng tiến. Ở trận bán kết play-off thăng hạng sau đó, đội thắng sít sao 1-0 trước Cray Valley; còn trận chung kết lại diễn ra khá nhạt nhòa với thất bại 0-2 trước Herne Bay trước đám đông kỷ lục trên sân nhà của Ashford United là 1.865 khán giả, cao thứ tư trong lịch sử các trận chính thức tại Homelands tính tới thời điểm đó.

Vào tháng 4 năm 2022, câu lạc bộ được cấp phép quy hoạch để tiếp tục phát triển khu đất rộng 9,5 mẫu chưa sử dụng tại Homelands, xem phần Sân vận động bên dưới. Ngay sau đó, có thông báo rằng giám đốc bóng đá Paul Bowden-Brown sẽ rời vị trí này. Báo cáo tài chính của công ty cho mùa giải 2021-22 cho thấy trong suốt mùa bóng, câu lạc bộ đã giảm mức thâm hụt thương mại tích lũy gần 25.000 bảng Anh, bù lại phần gia tăng phát sinh trong hai mùa giải trước bị gián đoạn bởi COVID-19 pandemic.

Mùa giải 2022-23 bắt đầu theo cách phần nào thiếu suôn sẻ, điều cũng bao trùm cả mùa bóng: ba cầu thủ ghi nhiều bàn nhất ở mùa trước đều rời đội, trong đó có hai người ra đi ngay trong giai đoạn chuẩn bị trước mùa giải; và trận sân nhà đầu tiên tại giải của đội bị hoãn do chậm trễ trong việc cấp chứng nhận cho mặt sân của câu lạc bộ. Sau khi thắng bảy trong mười trận đầu tiên tại giải, với 7 thắng, 2 hòa và 1 thua, đội trải qua quãng sa sút kéo dài 13 trận, với 3 thắng, 3 hòa và 7 thua, trong đó nhiều trận là trước các đối thủ cạnh tranh suất thăng hạng, khiến họ rơi khỏi nhóm play-off. Vào khoảng giao thời cuối năm, hai hậu vệ gần như luôn đá chính và bốn cầu thủ thường xuyên ra sân khác lần lượt rời câu lạc bộ trong thời gian ngắn; dù có bổ sung lực lượng, trong đó có Danny Parish, chân sút hàng đầu của câu lạc bộ mùa 2018-19, điều này vẫn góp phần tạo nên sự biến động lớn trong đội hình thi đấu - có 37 cầu thủ đá chính tại giải và thêm chín người khác vào sân từ ghế dự bị. Đội vẫn bám sát nhóm play-off thăng hạng nhưng thất bại trong bốn trận cuối cùng khiến họ kết thúc ở vị trí thứ chín trên bảng xếp hạng chung cuộc. Sau khi mùa giải khép lại, huấn luyện viên Tommy Warrilow, người dẫn dắt đội từ năm 2018, đã rời câu lạc bộ. Hai tuần sau, Kevin Watson được bổ nhiệm làm huấn luyện viên; trước đó ông từng có quãng thời gian năm năm thành công tại Cray Valley, nhà vô địch 2018-19 Southern Counties East Football League và đội vào chung kết FA Vase năm 2019.

Ngoài sân cỏ, vào tháng 1 năm 2023, câu lạc bộ thông báo rằng kế hoạch phát triển khu Homelands đã được phê duyệt quy hoạch và vào tháng 2 năm 2023, Holly Jean Crosbie, người có công ty đã hoàn thành công việc thiết kế kiến trúc cho dự án phát triển này, được bổ nhiệm làm giám đốc của công ty câu lạc bộ. Báo cáo tài chính thường niên đến tháng 5 năm 2023 cho thấy mức thâm hụt của công ty câu lạc bộ đã tăng thêm hơn 65.000 bảng Anh trong năm đó.

Do chậm trễ trong việc làm lại mặt sân nhân tạo tại Homelands, câu lạc bộ bắt đầu mùa giải 2023-24 bằng cách chơi các trận sân nhà tại sân của Chatham và chỉ trở lại thi đấu ở Ashford vào đầu tháng 11 năm 2023; vào thời điểm đó, câu lạc bộ đang nằm trong nhóm play-off trên bảng xếp hạng. Tuy nhiên, chuỗi kết quả sa sút từ cuối tháng 11 với bốn thất bại liên tiếp, rồi thêm năm thất bại liên tiếp khác trong tháng 1, đã khiến câu lạc bộ tụt xuống giữa bảng, nơi họ khép lại mùa giải ở vị trí thứ 11 với 45 điểm và hiệu số bàn thắng bại âm 25, tệ thứ sáu trong hạng đấu. Điểm tích cực là câu lạc bộ vào tới bán kết Velocity Cup, tức Isthmian League Cup, trước khi thua 2-4 trước đối thủ cũ Chatham Town, đội sau đó giành cúp. Ngay sau thất bại này, vào giữa tháng 3, huấn luyện viên Kevin Watson bị sa thải, sau chuỗi thành tích tại giải gồm 29 trận, 12 thắng, 3 hòa và 14 thua. Ông được thay thế tạm quyền bởi cựu đồng huấn luyện viên của Maidstone United F.C. là Alan Walker, với sự hỗ trợ của cựu cầu thủ Ashford Town là Darren Hare. Cầu thủ ghi nhiều bàn nhất tại giải với 10 bàn, sau 17 trận đá chính và 5 trận vào sân thay người, là Vance Bola - người đã rời câu lạc bộ vào tháng 2. Báo cáo tài chính công bố cho công ty trong mùa giải 2023-24 cho thấy giá trị tài sản cố định đã tăng thêm 290.970 bảng Anh, mức thâm hụt thương mại tích lũy tăng thêm 42.344 bảng Anh và các khoản nợ dài hạn tăng thêm 304.087 bảng Anh.

Trong mùa giải đó, vào tháng 11 năm 2023, chủ sở hữu Don Crosbie thông báo rằng ông đang tìm người mua lại câu lạc bộ. Đến tháng 3 năm 2024, có thông báo rằng ông đã chấp nhận một lời đề nghị mua lại câu lạc bộ, với Dave Warr và cựu đồng huấn luyện viên của Maidstone United là Lloyd Hume trở thành đồng chủ sở hữu, còn Alan Walker được bổ nhiệm làm giám đốc bóng đá.

Vào giữa tháng 5 năm 2024, câu lạc bộ bổ nhiệm cựu trợ lý huấn luyện viên vừa từ chức của Chatham Town, đồng thời là cựu đội trưởng Gillingham, Danny Kedwell làm huấn luyện viên. Dưới thời Kedwell, ở giai đoạn đầu mùa giải, câu lạc bộ vào tới Vòng loại thứ Ba của Cúp FA trước khi thua 2-3 trên sân của Chertsey Town, đây là thành tích tốt nhất từ trước tới nay của Ashford United sau khi tái lập, đồng thời là lần tiến xa nhất của bất kỳ đội bóng Ashford nào trong 25 lần tham dự; đội cũng vào tới Vòng Một chính thức của FA Trophy trước khi thua 7-8 trong loạt luân lưu, sau trận hòa 2-2 trên sân của Lewes, một thành tích tốt nhất khác của Ashford United và là lần đi xa nhất của một đội bóng Ashford kể từ năm 2003. Vào tháng 1 năm 2025, Kedwell bị thay thế trên cương vị huấn luyện viên bởi Lloyd Hume, đồng chủ sở hữu câu lạc bộ và cựu đồng huấn luyện viên của Maidstone United giai đoạn 2006-2010. Dưới thời cả hai huấn luyện viên, câu lạc bộ có số trận thua tại giải nhiều hơn số trận thắng đôi chút và kết thúc mùa giải ở khu vực giữa bảng. Cầu thủ ghi nhiều bàn nhất của câu lạc bộ trong mùa giải là Gary Locker với 44 bàn, trong đó có 23 bàn tại giải và 10 bàn tại Cúp FA.

Cầu thủ

Huấn luyện viên

Kình địch và người hâm mộ
Từ thời kỳ Ashford United trước đây, các đối thủ chính của đội bóng chủ yếu là Chatham, Maidstone và Tunbridge Wells Rangers. Khi đội bóng lần lượt chuyển thành Ashford Railway Works rồi Ashford Town, các đối thủ dần trở thành những đội bóng lân cận ở East Kent như Folkestone, Dover, Margate và Hastings. Sau khi Ashford chuyển sang thi đấu tại Isthmian League và vị thế tương đối của các giải đấu mà "Nuts and Bolts" tham dự dần thay đổi, các đội bóng từ North Kent/Nam Luân Đôn và East Sussex phần lớn đã thay thế những đối thủ cũ trong vai trò các đối thủ thi đấu và cũng trở thành trọng tâm của sự kình địch từ phía người hâm mộ.

Sau khi Ashford United được thành lập và thăng tiến lên step 9 của kim tự tháp bóng đá Anh, những đội như Sevenoaks Town, Greenwich Borough, Beckenham Town, Tunbridge Wells, Sheppey United và Fisher nổi lên như các đối thủ đáng chú ý, trong đó ba đội cuối có lực lượng người hâm mộ sôi nổi tương tự như của "Nuts and Bolts".

Kể từ năm 2011, United có lượng khán giả cao hơn khoảng 80% các đội bóng Anh khác ở cấp độ Step 8 và Step 9. Mạng xã hội độc lập của người hâm mộ đội bóng này là một trong những mạng lưới lớn nhất của bóng đá ngoài hệ thống chuyên nghiệp bên dưới National League. Khu cổ vũ sôi động của đội đổi tên thành the FAMOUS NUTS AND BOLTS vào năm 2018 và tự nhận là một trong những lực lượng đông đảo nhất tại Kent ở cấp độ này.

Người hâm mộ United trở nên nổi tiếng trên toàn mạng lưới bóng đá vào đầu năm 2018 khi có khoảng 90 người theo đội tới sân khách tại Guernsey, gần gấp ba kỷ lục trước đó do Hastings United nắm giữ khi họ mang theo 31 cổ động viên một năm trước đó.

Sân vận động

Ashford thi đấu trên sân Green Box Stadium, tên gọi được đổi từ Homelands vì lý do tài trợ vào tháng 11 năm 2024. Đội bóng đã thi đấu tại sân này kể từ khi nó được xây dựng vào năm 1989, thời điểm họ trở về thị trấn sau hai năm chia sẻ sân với Folkestone, sau khi rời sân nhà trước đó là Essella Park tại Ashford, nơi họ đã gắn bó suốt 56 năm. Kỷ lục khán giả tại sân Homelands là 3.363 người, được thiết lập trong trận đấu thuộc vòng Một Cúp FA 1994-95 gặp Fulham.

Mặt sân cỏ tự nhiên ban đầu được lắp đặt tại Homelands vốn có lịch sử thoát nước kém và bị xuống cấp, trong nhiều năm đã gây ra các trận đấu bị hoãn. Để khắc phục điều này, khi mùa giải 2014-15 kết thúc, đội bóng bắt đầu lắp đặt một mặt sân 3G nhân tạo mới, đạt chuẩn FIFA 2, để sử dụng từ mùa giải sau. Tuy nhiên, việc thi công bị chậm trễ và mặt sân chỉ sẵn sàng sử dụng không lâu sau khi mùa giải 2015-16 bắt đầu.

Nhiều đội bóng đã từng chia sẻ sân tại Homelands: đội bóng Conference South là Margate trong mùa giải 2004 khi sân Hartsdown Park của họ đang được tái phát triển; Maidstone United trong hai mùa giải kể từ năm 2009 trong thời gian sân Gallagher Stadium của họ được xây dựng; còn đội bóng SCEFL là Canterbury City làm khách thuê từ năm 2014 đến năm 2017. Kể từ mùa giải 2018-19, Kennington, đội đang thi đấu tại Southern Counties East Football League, bắt đầu chơi các trận sân nhà tại Homelands.

Vào tháng 4 năm 2022, một kế hoạch tái phát triển lớn cho khu Homelands, vốn đã được nhắc tới từ lâu, đã được công bố. Kế hoạch này bao gồm việc lắp đặt thêm một sân bóng 3G kích thước tiêu chuẩn cùng khu thay đồ; xây dựng mười khu đơn vị kinh doanh khởi nghiệp; dựng một mái che mới cho người hâm mộ ở đầu phía tây của sân chính; và cải tạo khu vực đỗ xe - tất cả đều được kỳ vọng hoàn thành cho mùa giải 2023-24. Một nhà thi đấu trong nhà cũng được đề xuất như phần bổ sung trong tương lai. (Bản kế hoạch đề xuất).

Sau khi Dave Warr và Lloyd Hume tiếp quản đội bóng vào giữa năm 2024 họ đã tiến hành cải tạo sân vận động và thu xếp thỏa thuận tài trợ với Green Box.

Các sân nhà trước đây của các đội bóng Ashford
South Eastern Rangers: Newton Green, Newtown, Ashford
Ashford United: 1891-1898, Victoria Ground, phía sau Victoria Hotel (nay là Victoria Point), Ashford 1898-1903, Godinton Road (đầu phía tây, bên kia cầu đường sắt) 1903-1907, sân Railway Works, ngoài Newtown Road (dưới các vòm đường sắt, phía Willesbough của sông Stour), Ashford
Ashford Railway Works: sân Railway Works, ngoài Newtown Road (dưới các vòm đường sắt, phía Willesbough của sông Stour), Ashford
Ashford / Ashford Town: 1930-1931, sân Railway Works, ngoài Newtown Road (dưới các vòm đường sắt, phía Willesbough của sông Stour), Ashford 1931-1987, Essella Park, Essella Road, Willesborough, Ashford 1987-1989, Cheriton Road, Folkestone 1989-    , The Homelands, Kingsnorth, Ashford

Danh hiệu

ĐỘI MỘT

Giải vô địch
East Kent League Division 1
Á quân: 1898-1899
East Kent League
Vô địch: (với tên Ashford Railway Works) 1908-09
Kent League: Division 2, Eastern Section
Vô địch: (với tên Ashford Railway Works) 1911-12, 1912-13, 1913-14, 1919-20, 1927-28
Á quân: (với tên Ashford Railway Works) 1909-10
Folkestone and District Senior League
Vô địch: (với tên Ashford Railway Works) 1909-10
Á quân: (với tên Ashford Railway Works) 1919-20
Kent League
Vô địch: 1948-49
Á quân: 1931-32
Southern League: Southern Division
Á quân: 1986-87, 1995-96
Southern Counties East Football League
Vô địch Premier Division: 2016-17
Á quân: 2013-14, 2014-15
Các giải cúp
Kent County Badge
Á quân: (với tên South-Eastern Rangers) 1886, 1888
Kent Cup / Kent Senior Cup
Vô địch: 1892-93, 1958-59, 1962-63, 1992-93, 1995-96
Á quân: 1888-89, 1890-91 (với tên South-Eastern Rangers); 1901-02, 1902-03, 1961-62, 1980-81, 1981-82
Kent League Cup
Vô địch: 1938-39
Á quân: 1923-24 (với tên Ashford Railway Works); 1950-51
Kent Floodlight Trophy
Vô địch: 1961-62
Kent Senior Trophy
Vô địch: 2016-17
Á quân: 2013-14, 2015-16

ĐỘI DỰ BỊ

Giải vô địch
Kent League Division 2
Vô địch: 1952-53, 1955-56
Á quân: 1948-49, 1984-85, 1987-88, 1988-89, 1990-91, 2007-08
Seanglian League
Vô địch: 1961-62
Kent Amateur League: East
Vô địch: 1931-32
Các giải cúp
Kent League Cup
Á quân: 1971-72 
Kent League League 2 Cup
Vô địch: 1949-50, 1952-53, 2007-08
Á quân: 1986-87
Kent Intermediate Cup
Vô địch: 1953-54
Á quân: 1952-53, 1955-56, 1957-58, 1961-62
Seanglian League Cup
Á quân: 1960-61, 1961-62

Các kỷ lục của đội bóng
Lượng khán giả kỷ lục
Tại Essella Park: 6.525; gặp Crystal Palace, vòng Một Cúp FA, 1959-60
Tại The Homelands: 3.363; gặp Fulham, vòng Một Cúp FA, 1994-95
Tại sân khách: 13.900 tại Griffin Park, Brentford; gặp Brentford, vòng Một Cúp FA, 1959-60
Số lần ra sân nhiều nhất: Peter McRobert: 819 (760 trận đá chính + 59 lần vào sân thay người) (1974-2002)
Các kỷ lục ghi bàn cá nhân
Ghi nhiều bàn nhất trong sự nghiệp tại Ashford: Dave Arter: 196 (1983-1986, 1988-1990, 1994-1996)
Ghi nhiều bàn nhất trong một mùa giải: (thời hậu chiến): Shaun Welford: 48 (trong 42 trận) 2016-17
Ghi nhiều bàn nhất trong một trận: 7: Joe West: gặp Erith & Belvedere (sân nhà), Kent League, 28 tháng 4 năm 1937; Stuart Zanone: gặp Lingfield (sân khách), Southern Counties East Football League, 24 tháng 3 năm 2015
Ghi bàn trong các trận liên tiếp tại giải: 11 Stuart Zanone (chuỗi này không tính các trận cúp không ghi bàn) Southern Counties East Football League 2014-15. 9 Shaun Welford (các trận thi đấu liên tiếp) Southern Counties East Football League 2015-16;
Các kỷ lục trong một trận
Chiến thắng: 15-0 trước Erith & Belvedere, Kent League, 28 tháng 4 năm 1937 
Thất bại: (Ashford United nguyên thủy) 0-12: sân khách trước Woolwich Arsenal, Cúp FA, 14 October 1893 và sân khách trước Sittingbourne, Thames and Medway Combination, 7 tháng 11 năm 1906 (Ashford FC) 3-14 sân khách trước Folkestone Reserves, Kent League 1933-34
Các chuỗi trận liên tiếp trong một mùa giải tại giải vô địch
Thắng: 13, Southern Counties East Football League 2014-15
Hòa: 6, Southern League 1961-62 (mở rộng thành 9 nếu tính tất cả các trận chính thức)
Thua: 7: 1932-33 Kent League; 1976-77, 1989-90 (hai lần) và 1997-98 Southern League
Bất bại: 20 (thắng 16, hòa 4) Kent League 1948-49
Không thắng: 15 (hòa 7, thua 8) Southern League 1996-97
Mức phí chuyển nhượng cao nhất
Chi ra: 7.000 bảng Anh cho J. Ross và D. Arter từ Sittingbourne, 1994
Thu về: 20.000 bảng Anh từ Sittingbourne cho Lee McRobert, 1993
Thành tích tốt nhất tại các giải cúp FA
Cúp FA: Vòng Hai (3): 1960-61, 1966-67 và 1996-97
FA Trophy: Bán kết, 1972-73
FA Vase: Tứ kết 2015-16

Ashford United Ladies

Lịch sử
Vào tháng 6 năm 2022, có thông báo rằng đội bóng nữ Ashford Ladies, vốn đã tồn tại từ lâu, sẽ liên kết với tổ chức Ashford United và đổi tên thành Ashford United Ladies. Đội bóng trước đó đã rời sân nhà lâu năm của mình là Arthur Baker Field tại Charing vào năm 2020 và thi đấu trong hai mùa giải tại sân nhà của Ashford United là The Homelands.

Bóng đá nữ bắt đầu tại Ashford hơn năm mươi năm trước: ở mùa giải 1971-72, Ashford Ladies gia nhập Division 1 West mới thành lập của Kent Women's League. Vào tháng 4 năm 1972, đội thua Barnfield (Sevenoaks) 3-4 sau hiệp phụ trong trận chung kết League Cup; nhưng ở mùa giải sau, cũng trước chính đối thủ đó, kết quả đã đảo ngược khi Ashford giành cúp với chiến thắng 1-0. Cũng trong năm 1973, đội vào tới tứ kết Women's FA Cup do Mitre tài trợ. Đội còn giành ngôi á quân League Cup thêm hai lần nữa và ba lần về nhì tại giải vô địch, trước khi ở chiến dịch 1978-79 họ hoàn tất một thành tích chưa đội nào trước đó làm được: giành cú ăn ba gồm giải vô địch, League Cup và Sutcliffe Cup, danh hiệu đã được bảo vệ từ mùa giải trước; chân sút số một Allison Wheeler ghi 43 bàn trong mùa giải, nâng tổng số bàn của cô cho đội lên 207. Cũng ở mùa giải đó, đội dự bị suýt giành thêm thành công khi về nhì ở giải Division 2 và League 2 Cup. Nhờ những thành tích này, đội được thăng hạng lên Women's South East Regional League Premier Division, còn đội dự bị thi đấu ở Division 1.

Đội Ashford Ladies sau này liên kết với "United" trong mười bảy năm trước đó đã giành được một số lần thăng hạng: ở mùa giải 2005-06, với tư cách đội vô địch, từ Kent County Division của South East Counties Women's League lên Division 1 East; từ đó, với tư cách đội á quân, lên Premier Division ở mùa giải 2009-10, trước khi xuống hạng ở mùa giải kế tiếp; rồi một lần nữa vô địch để trở lại Premier Division ở mùa giải 2014-2015. Sau khi duy trì các vị trí giữa bảng trong năm mùa giải tiếp theo, việc tái cơ cấu các giải đấu nữ vào năm 2020 khiến đội được xếp vào London & South East Women's Regional League Division 1 South. Ở mùa giải 2021-2022, mùa cuối cùng với tên gọi Ashford Ladies, đội kết thúc ở vị trí thứ ba trong giải đấu gồm mười đội.

Ở mùa giải đầu tiên thi đấu với tên Ashford United Ladies (2022-23), đội vô địch Division 1 South của London & South East Women's Regional League và giành quyền thăng hạng lên Premier Division - cấp độ thứ năm trong kim tự tháp bóng đá nữ. Đội ghi 113 bàn trong 22 trận tại giải và chỉ để thủng lưới 23 bàn. Rebecca Wyatt, với 48 bàn thắng, trong đó có 35 bàn tại giải, là cầu thủ ghi nhiều bàn nhất mùa bóng, đồng thời là mùa thứ năm liên tiếp cô dẫn đầu với tổng cộng 146 bàn. Ngoài ra, đội còn giành chiến thắng trước Clapton Community trong trận chung kết đầy kịch tính của L&SER Trophy, giải cúp loại trực tiếp gộp giữa Division 1 South và North: trên sân trung lập tại Maidstone, "United" dẫn trước 3-0 khi kết thúc hiệp một; đến hết thời gian thi đấu chính thức tỉ số là 3-3; và với hai bàn trong hiệp phụ, Ashford United Ladies thắng 5-3 để nâng cúp.

Về thành tích tại giải vô địch và các giải cúp theo mùa của đội Ashford Ladies, xem List of Ashford United F.C. seasons.

Danh hiệu

Giải vô địch
Kent League Women's League Division 1 West
Vô địch: 1978-1979
Á quân: ba lần
South East Counties League Kent County Division
Vô địch: 2005-06
South East Counties League Division 1 East
Vô địch: 2009-10 
Á quân: 2014-15
London & South East Women's Regional League Division 1 South
Vô địch: 2022-23
Cúp
Kent League Women's League Division 1 Cup
Vô địch: 1972-1973, 1978-1979
Á quân: 1971-1972 và hai lần khác
Sutcliffe Cup
Vô địch: 1977-1978, 1978-1979
London & South East Women's Regional League Trophy
Vô địch: 2022-23

Tham khảo

Liên kết ngoài

Nuts and Bolts Archive, History of Ashford Town & Ashford United
Football Club History Database
Non-League Football matters

Ashford, Kent

Câu lạc bộ bóng đá thành lập năm 1891
Khởi đầu năm 1891 ở Anh
Câu lạc bộ bóng đá Kent
Kent Football League (1894-1959)
Câu lạc bộ Southern Football League
Câu lạc bộ bóng đá Isthmian League
Kent Invicta Football League
Southern Counties East Football League
Câu lạc bộ bóng đá Anh