Strategic Air Command

Strategic Air Command (SAC)-Bộ Tư lệnh Không quân Chiến lược Hoa Kỳ là một Bộ tư lệnh chỉ định (Specified Command) thuộc Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh đồng thời là một Bộ Tư lệnh chủ lực (MAJCOM) của Không quân Hoa Kỳ (USAF). SAC chịu trách nhiệm chỉ huy và kiểm soát các lực lượng máy bay ném bom chiến lược và tên lửa đạn đạo xuyên lục địa (ICBM) – những thành phần chủ yếu của lực lượng răn đe hạt nhân chiến lược của Hoa Kỳ từ năm 1946 đến 1992, và nó vận hành trong phần lớn thời kỳ Chiến tranh Lạnh. SAC còn phụ trách máy bay trinh sát chiến lược, các máy bay cảnh báo sớm/sở chỉ huy trên không và phần lớn lực lượng máy bay tiếp dầu trên không của Không quân Mỹ.

Về tổ chức, SAC chủ yếu bao gồm: Second Air Force (2AF), Eighth Air Force (8AF) và Fifteenth Air Force (15AF), trong khi sở chỉ huy SAC bao gồm các bộ phận Tác chiến & kế hoạch, tình báo, chỉ huy & kiểm soát, bảo dưỡng, huấn luyện, thông tin liên lạc, nhân sự. Ở cấp thấp hơn các phân ban bao gồm Kỹ thuật máy bay, Kỹ thuật tên lửa, Thông tin liên lạc chiến lược. Trong thời kỳ đỉnh điểm của chiến tranh Lạnh năm 1983, SAC có tổng cộng 37 Không đoàn các loại. SAC trang bị 1.000 tên lửa ICBM Minuteman II và III, 48 ICBM LGM-25C Titan II, 316 máy bay ném bom chiến lược B-52 Stratofortress, 56 máy bay tiêm kích bom FB-111 Aardvark. Để hỗ trợ cho chúng, SAC vận hành 615 máy bay tiếp nhiên liệu trên không KC-135 Stratotanker cùng với 14 máy bay chỉ huy EC-135 'Looking Glass' và một vài chiếc E-4 'Nightwatch', phục vụ cho chính phủ. Các máy bay trinh sát chiến lược bao gồm SR-71 Blackbird, U-2 'Dragon Lady', và RC-135.

Năm 1992, trong khuôn khổ cuộc tái tổ chức tổng thể sau Chiến tranh Lạnh của Không quân Hoa Kỳ, Bộ Tư lệnh Không quân Chiến lược (SAC) đã bị giải thể, cả với tư cách là Bộ Tư lệnh chỉ định (Specified Command) lẫn Bộ Tư lệnh chủ lực (MAJCOM).

Nhân sự và trang bị của SAC được phân bổ lại cho các bộ tư lệnh khác, bao gồm: Air Combat Command (ACC), Air Mobility Command (AMC), Pacific Air Forces (PACAF), United States Air Forces in Europe (USAFE), và Air Education and Training Command (AETC). Đồng thời, khu phức hợp bộ chỉ huy trung tâm của SAC tại Căn cứ Không quân Offutt được chuyển giao cho United States Strategic Command (USSTRATCOM) mới thành lập. Bộ tư lệnh này được thiết lập như một Bộ Tư lệnh tác chiến hợp nhất (Unified Combatant Command) nhằm thay thế vai trò Bộ Tư lệnh chỉ định trước đây của SAC.

Đến năm 2009, SAC được tái kích hoạt về mặt chức năng dưới tên gọi mới là Air Force Global Strike Command (AFGSC). Bộ tư lệnh này sau đó đã tiếp nhận toàn bộ lực lượng máy bay ném bom chiến lược của USAF cùng lực lượng tên lửa đạn đạo xuyên lục địa (ICBM), qua đó kế thừa vai trò của SAC trước đây.

Bối cảnh 

Trong Chiến tranh thế giới thứ hai, lực lượng Không quân chiến lược của Hoa Kỳ bao gồm: Bộ chỉ huy tại châu Âu của Tướng Carl Spaatz, mang tên United States Strategic Air Forces in Europe (USSTAF), gồm Phi đội số 8 và Phi đội số 15, và lực lượng Không quân chiến lược Thái Bình Dương cùng Phi đội số 20.

Nhiệm vụ đầu tiên của Lục quân Không lực Hoa Kỳ (USAAF) trong chiến dịch ném bom chiến lược tại chiến trường châu Âu bao gồm:

 VIII Bomber Command, đơn vị thực hiện cuộc tấn công bằng “máy bay ném bom hạng nặng” đầu tiên của Mỹ tại châu Âu vào ngày 17 tháng 8 năm 1942
 Ninth Air Force, tiến hành các nhiệm vụ đầu tiên thuộc Operation Crossbow (mật danh “No-Ball”) vào ngày 5 tháng 12 năm 1943 
 Twelfth Air Force và Fifteenth Air Force, thực hiện các chiến dịch ném bom từ ngày 2 tháng 11 năm 1943 trong khuôn khổ Operation Pointblank.

Kế hoạch triển khai không quân của Chiến dịch Overlord nhằm ném bom chiến lược nước Đức và lực lượng quân sự Đức tại châu Âu lục địa trước cuộc xâm lược Pháp năm 1944 đã huy động nhiều lực lượng không quân, chủ yếu là:

 Không quân Lục quân Hoa Kỳ
 Không quân Hoàng gia Anh (RAF)

Quyền chỉ huy các hoạt động không quân được chuyển giao cho Tư lệnh Tối cao Lực lượng Viễn chinh Đồng minh vào ngày 14 tháng 4 năm 1944.

Việc lập kế hoạch tái tổ chức để xây dựng một lực lượng Không quân Hoa Kỳ độc lập sau chiến tranh đã bắt đầu từ mùa thu năm 1945, khi Hội đồng Simpson (Simpson Board) được giao nhiệm vụ lập kế hoạch cho việc: "...tái tổ chức Lục quân và Không quân...". Vào tháng 1 năm 1946, Tướng Dwight D. Eisenhower và Tướng Carl Spaatz đã thống nhất một cơ cấu tổ chức Không quân gồm: 

 Bộ Tư lệnh Không quân Chiến lược (SAC)
 Air Defense Command
 Tactical Air Command
 Air Transport Command

Cùng các cơ quan hỗ trợ:

 Air Technical Service Command
 Air Training Command
 Air University
 Air Force Center

Establishment and transfer to USAF 

Bộ tư lệnh Không quân Chiến lược - Strategic Air Command ban đầu được thành lập trong Lục quân Không lực Hoa Kỳ (USAAF) vào ngày 21 tháng 3 năm 1946, trên cơ sở đổi tên (tái định danh) từ Continental Air Forces (CAF) – bộ tư lệnh thời Chiến tranh thế giới thứ hai phụ trách phòng không lãnh thổ lục địa Hoa Kỳ (CONUS). Tại thời điểm đó, sở chỉ huy CAF đặt tại Bolling Field, và SAC tiếp quản cơ sở này cho đến khi chuyển sở chỉ huy đến sân bay Andrews (sau này là Căn cứ không quân Andrews) dưới tư cách đơn vị đồn trú, trước khi chính thức tiếp quản căn cứ này vào tháng 10 năm 1946.
Ban đầu, SAC có tổng cộng khoảng 37.000 quân nhân USAAF. 
Ngoài sân bay Bolling và sau đó là sân bay Andrews, SAC còn tiếp nhận trách nhiệm đối với:

 Roswell Army Air Field (sau là Căn cứ Không quân Roswell, rồi Căn cứ Không quân Walker) – nơi đặt không đoàn ném bom duy nhất của USAAF có khả năng mang vũ khí hạt nhân
 Smoky Hill Army Air Field (sau là Căn cứ không quân Smoky Hill, rồi Căn cứ không quân Schilling)

Ngoài ra, SAC đã tiếp nhận thêm 7 căn cứ CAF vào ngày 21 tháng 3 năm 1946, tiếp tục thuộc SAC cho đến khi Không quân Hoa Kỳ trở thành quân chủng độc lập năm 1947, bao gồm:

 Castle Field (sau là Castle AFB)
 Clovis Army Air Field (sau là Cannon AFB)
 Fort Worth Army Air Field (sau là Carswell AFB)
 Davis-Monthan Field (sau là Davis-Monthan AFB)
 Rapid City Army Air Field (sau là Ellsworth AFB)
 MacDill Field (sau là MacDill AFB)
 Mountain Home Army Air Field (sau là Mountain Home AFB)

Ngày 31 tháng 3 năm 1946, SAC tiếp nhận thêm:

 Kirtland Field (sau là Kirtland AFB)

Dưới quyền Tổng tư lệnh đầu tiên, Tướng George C. Kenney, các đơn vị ban đầu trực thuộc SAC (21/3/1946) bao gồm:

 Second Air Force
 IX Troop Carrier Command
 Sư đoàn Không quân 73

Fifteenth Air Force được điều về SAC ngày 31/3/1946 (cùng ngày đơn vị căn cứ số 263 trực thuộc HQ SAC), trong khi IX Troop Carrier Command bị giải thể và lực lượng được phân bổ lại trong SAC. Do quá trình giải ngũ sau chiến tranh vẫn đang diễn ra, 8/10 nhóm ném bom được phân bổ ban đầu đã bị giải thể trước khi Eighth Air Force được chuyển về SAC ngày 7/6/1946. Mặc dù chịu áp lực giải ngũ, SAC vẫn duy trì huấn luyện và đánh giá kíp bay ném bom. Phương pháp đánh giá chủ yếu là Radar Bomb Scoring (chấm điểm ném bom bằng radar):

 Năm 1946: 888 phi vụ ném bom giả lập (tại khu vực gần San Diego)
 Năm 1947: tăng lên 2.449 phi vụ. 

Sau việc sử dụng thành công vũ khí hạt nhân thả từ trên không tại Hiroshima và Nagasaki, SAC trở thành trọng tâm năng lực tấn công hạt nhân của Hoa Kỳ.

Tài liệu của Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Hoa Kỳ ngày 12/12/1946 xác định rằng: "...lực lượng không quân chiến lược “hạt nhân đường không” chỉ chịu sự chỉ huy trực tiếp của JCS."

Ngoài nhiệm vụ ném bom chiến lược, SAC còn dành nguồn lực lớn cho trinh sát chiến lược trên không.

 Năm 1946: trang bị chủ yếu là F-2 (biến thể trinh sát ảnh của C-45 Expeditor)
 Năm 1947: bổ sung phi đội F-9C (biến thể trinh sát của B-17 Flying Fortress)
 Thành lập phi đội F-13 (sau đổi tên thành RB-29 Superfortress)

SAC tiến hành các nhiệm vụ trinh sát gần biên giới Liên Xô hoặc gần giới hạn 12 hải lý vùng biển quốc tế, thậm chí có nhiệm vụ xâm nhập không phận Liên Xô.

Đặc điểm bay:

 Độ cao trên 30.000 ft (~9.000 m)
 Tốc độ trên 300 knot

Điều này khiến việc đánh chặn trở nên khó khăn cho đến khi Liên Xô đưa vào trang bị tiêm kích phản lực MiG-15 năm 1948. Các chương trình trinh sát tiêu biểu:

 Project Nanook – chiến dịch trinh sát tuyệt mật đầu tiên của Chiến tranh Lạnh, sử dụng RB-29 để lập bản đồ vùng Bắc Cực và bờ biển phía bắc Liên Xô
 Project LEOPARD – khu vực bán đảo Chukchi
 Project RICKRACK
 Project STONEWORK
 Project COVERALLS

Năm 1946, Hoa Kỳ chỉ sở hữu 9 quả bom nguyên tử và 27 máy bay B-29 Superfortress có khả năng mang chúng tại bất kỳ thời điểm nào. Ngoài ra, sau này xác định rằng một cuộc tấn công của 509th Composite Bomb Group trong giai đoạn 1947–1948 sẽ cần ít nhất 5–6 ngày chỉ để:

 chuyển giao quyền kiểm soát bom từ các cơ sở của United States Atomic Energy Commission (AEC) cho Bộ Tư lệnh Không quân Chiến lược (SAC)
 triển khai máy bay và vũ khí tới các căn cứ tiền phương  trước khi có thể tiến hành đòn tấn công hạt nhân.[1][2]

United States Atomic Energy Commission kiểm tra các căn cứ tiền phương của Bộ Tư lệnh Không quân Chiến lược (SAC) và triển khai máy bay cùng vũ khí tại đó trước khi tiến hành các đòn tấn công hạt nhân. Việc cắt giảm ngân sách và nhân lực sau chiến tranh đã gây ra những tác động tiêu cực âm ỉ đối với Bộ Tư lệnh Không quân Chiến lược (SAC), khi Phó Tư lệnh của cơ quan này, Thiếu tướng Clements McMullen, triển khai các đợt cắt giảm lực lượng theo. Sau các thử nghiệm hạt nhân năm 1948 tại Bikini Atoll, kế hoạch chiến tranh khẩn cấp chung mang tên “Half Moon” (tháng 5/1948) đề xuất:

 sử dụng 50 quả bom nguyên tử
 tấn công 20 thành phố của Liên Xô

Tổng thống Harry S. Truman đã phê duyệt kế hoạch này trong bối cảnh Phong tỏa 6/1948, đồng thời điều động B-29 tới châu Âu vào tháng 7. (Truman đã gửi đến châu Âu máy bay ném bom B-29 vào tháng 7). Bộ Tư lệnh Không quân Chiến lược cũng đã đặt hàng các máy bay RB-29 Superfortress chuyên dụng (ELINT) để phát hiện và thu thập tín hiệu từ các hệ thống radar Liên Xô đã được cải tiến; đồng thời, phối hợp với đơn vị căn cứ không quân số 51, SAC cũng tiến hành giám sát bụi phóng xạ từ các vụ thử hạt nhân của Liên Xô tại Novaya Zemlya.

Xét về tổng thể hệ thống căn cứ và cơ sở hạ tầng không quân, Bộ Tư lệnh Không quân Chiến lược (SAC) tiếp tục giành được tỷ trọng ngày càng lớn trong cơ sở hạ tầng của Không quân Hoa Kỳ (USAF) cũng như ngân sách liên quan.

Năm 1947, trước khi USAF trở thành một quân chủng độc lập, việc xây dựng được khởi công tại Limestone Army Air Field (sau này đổi tên thành Loring AFB) – một căn cứ mới của SAC được thiết kế chuyên biệt để tiếp nhận máy bay B-36 Peacemaker. Các căn cứ sau cũng được chuyển giao cho SAC trong giai đoạn từ 30 tháng 4 đến 1 tháng 9 năm 1947:

 Fort Dix Army Air Field (sau là căn cứ không quân McGuire)
 Spokane Army Air Field (sau là căn cứ không quân Fairchild)
 Wendover Field (sau là căn cứ không quân Wendover)

Sau khi USAF được thành lập như một quân chủng độc lập, các căn cứ của SAC tại Hoa Kỳ bao gồm:

 Castle Air Force Base, California
 Patrick Air Force Base, Florida
 Cannon Air Force Base, New Mexico 
 Carswell Air Force Base, Texas
 Davis-Monthan Air Force Base, Arizona 
 Ellsworth Air Force Base, South Dakota
 MacDill Air Force Base, Florida
 Mountain Home Air Force Base, Idaho
 Kirtland Air Force Base, New Mexico
 Loring Air Force Base, Maine
 McGuire Air Force Base, New Jersey
 Fairchild Air Force Base, Washington
 Wendover Air Force Base, Utah 

Các căn cứ Không quân được sáp nhập vào Bộ tư lệnh không quân chiến lược Hoa Kỳ bao gồm:

 1 July 1948: Topeka Air Force Base, Kansas (later Forbes Air Force Base)
 1 October 1948: Offutt Air Force Base, Nebraska
 1 October 1948: Biggs Air Force Base, Texas
 1 July 1947: Castle Air Force Base, California
 21 March 1949: Bergstrom Air Force Base, Texas
 1 May 1949: March Air Force Base, California
 1 May 1949: Fairfield-Suisun AFB, California (later Travis Air Force Base)
 1 November 1949: Barksdale Air Force Base, Louisiana
 29 September 1950: Hunter Air Force Base, Georgia
 1 November 1950: Ramey Air Force Base, Puerto Rico
 1 February 1951: Lake Charles Air Force Base, Louisiana (later Chennault Air Force Base)
 1 March 1951: Lockbourne Air Force Base, Ohio (later Rickenbacker Air Force Base)
 23 July 1951: George Air Force Base, California
 1 August 1951: Sedalia Air Force Base, Missouri (later Whiteman Air Force Base)
 1 September 1951: Pinecastle Air Force Base, Florida (later McCoy Air Force Base)
 20 May 1952: Dow Air Force Base, Maine
 5 January 1953: Homestead Air Force Base, Florida
 15 February 1953: Loring Air Force Base, Maine
 18 December 1953: Malmstrom Air Force Base, Montana
 1 February 1954: Lincoln Air Force Base, Nebraska
 21 June 1954: Altus Air Force Base, Oklahoma
 1 February 1955: Little Rock Air Force Base, Arkansas
 1 February 1955: Plattsburgh Air Force Base, New York
 1 February 1955: Portsmouth Air Force Base, New Hampshire (later Pease Air Force Base)
 15 March 1955: Clinton-Sherman Air Force Base, Oklahoma
 1 April 1955: Westover Air Force Base, Massachusetts
 1 April 1955: Columbus Air Force Base, Mississippi
 15 April 1956: Abilene Air Force Base, Texas (later Dyess Air Force Base)
 1 May 1956: Turner Air Force Base, Georgia
 1 July 1956: Beale Air Force Base, California
 1 April 1957: Laughlin Air Force Base, Texas
 5 June 1957: Richard I. Bong Air Force Base, Wisconsin (base never completed; declared excess 23 August 1960)
 1 September 1957: Bunker Hill Air Force Base, Indiana (later Grissom Air Force Base)
 1 January 1958: Vandenberg Air Force Base, California
 1 February 1958: Francis E. Warren Air Force Base, Wyoming
 1 April 1958: Blytheville Air Force Base, Arkansas (later Eaker Air Force Base)
 1 August 1958: Wurtsmith Air Force Base, Michigan
 1 January 1960: Larson Air Force Base, Washington
 1 April 1960: Glasgow Air Force Base, Montana
 1 July 1962: Minot Air Force Base, North Dakota
 1 July 1963: Grand Forks Air Force Base, North Dakota
 1 January 1964: K. I. Sawyer Air Force Base, Michigan
 1 October 1968: Kincheloe Air Force Base, Michigan
 1 July 1970: Griffiss Air Force Base, New York
 1 July 1972: McConnell Air Force Base, Kansas
 1 October 1979: Peterson AFB, Colorado and various BMEWS and SSN radar stations

Ngoài các căn cứ thuộc quyền kiểm soát tác chiến trực tiếp, Bộ Tư lệnh Không quân Chiến lược (SAC) còn duy trì các không đoàn đồn trú (tenant wings) tại một số căn cứ do các Bộ Tư lệnh Không quân chủ lực (MAJCOM) khác của Không quân Hoa Kỳ quản lý.

Các căn cứ không thuộc SAC nhưng có đơn vị SAC đồn trú bao gồm:

 Amarillo AFB, Texas
 Eglin AFB, Florida
 Lowry AFB, Colorado
 Mather AFB, California
 Robins AFB, Georgia
 Seymour Johnson AFB, North Carolina
 Sheppard AFB, Texas
 Wright-Patterson AFB, Ohio

Bộ Tư lệnh Không quân Chiến lược (SAC) cũng thường xuyên duy trì sự hiện diện đồn trú (tenant) tại các căn cứ trước đây thuộc SAC nhưng sau đó đã được chuyển giao và bàn giao lại cho các Bộ Tư lệnh Không quân chủ lực (MAJCOM) khác của Không quân Hoa Kỳ, bao gồm nhưng không giới hạn ở:

 Altus AFB, Oklahoma
 Laughlin AFB, Texas
 MacDill AFB, Florida
 Homestead AFB, Florida
 Travis AFB, California

Giai đoạn dẫn tới Chiến tranh Triều Tiên và khởi đầu của Chiến tranh Lạnh 

Bộ tư lệnh không quân chiến lược được chuyển gia cho Không quân Hoa Kỳ vào ngày 26 tháng 9 năm 1947, đồng thời với việc lực lượng này được thành lập như một quân chủng độc lập.

Các đơn vị trực thuộc trực tiếp sở chỉ huy SAC bao gồm:

 Eighth Air Force
 Fifteenth Air Force
 Sư đoàn Không quân 311
 Không đoàn tiêm kích số 4
 Không đoàn tiêm kích số 82
 Không đoàn ném bom số 307
 Không đoàn trinh sát 311
 Phi đội trinh sát số 46

Không đoàn tiêm kích số 56 sau đó được điều về SAC vào ngày 1 tháng 10 năm 1947.

Sau khi Không quân Hoa Kỳ được thành lập, phần lớn các cơ sở của SAC trên lãnh thổ Hoa Kỳ được đổi tên thành “Căn cứ Không quân” (Air Force Base) trong giai đoạn cuối năm 1947 đến năm 1948, trong khi các cơ sở ngoài lãnh thổ Hoa Kỳ được đổi tên thành “Air Base”.

Vào tháng 5 năm 1948, trong một cuộc diễn tập đối đầu với lực lượng “Blue” của Air Defense Command, lực lượng tấn công “Red” của SAC đã mô phỏng các đòn tấn công nhằm vào khu vực bờ Đông Hoa Kỳ (Eastern Seaboard), kéo dài tới tận bang Virginia. Sau một cuộc đánh giá năm 1948 do Charles Lindbergh thực hiện, trong đó chỉ trích gay gắt hoạt động của SAC trên không và tại sáu căn cứ của lực lượng này, Tướng George C. Kenney bị cách chức Tư lệnh vào ngày 15 tháng 10 năm 1948 và được thay thế vào ngày 19 tháng 10 năm 1948 bởi Trung tướng Curtis LeMay, khi đó là chỉ huy của Không lực số 8. Khi Curtis LeMay tiếp nhận quyền chỉ huy, SAC chỉ có khoảng 60 máy bay có khả năng mang vũ khí hạt nhân, và không chiếc nào có tầm bay thực tế đủ để tấn công Liên Xô. LeMay đề xuất rằng SAC phải có khả năng triển khai 80% số vũ khí trong một nhiệm vụ duy nhất. Loại máy bay B-29D Superfortress (được đổi tên thành B-50 Superfortress vào tháng 12 năm 1945) lần đầu tiên được bàn giao cho SAC vào tháng 6 năm 1948. Tiếp đó, máy bay ném bom chiến lược Convair B-36 Peacemaker đầu tiên của SAC được tiếp nhận tại Căn cứ Không quân Kirtland tháng 9 năm 1948.

Tháng 11 năm 1948, Curtis LeMay đã chuyển sở chỉ huy của Bộ Tư lệnh Không quân Chiến lược (SAC) cùng trung tâm chỉ huy từ Andrews Air Force Base đến Offutt Air Force Base. Tại Offutt, bộ tư lệnh đặt trong “A Building”, một cơ sở ba tầng trước đây do Glenn L. Martin Company sử dụng trong Chiến tranh Thế giới thứ hai. Cùng thời điểm thiết lập sở chỉ huy mới, LeMay đã tăng số lần huấn luyện Radar Bomb Scoring (RBS) của SAC lên 12.084 lượt trong năm đó. SAC cũng tăng cường năng lực tiêm kích hộ tống hữu cơ bằng cách thay thế các máy bay tiêm kích động cơ piston thời Thế chiến II như F-51D Mustang và F-82 Twin Mustang bằng F-84 Thunderjet. Tháng 1 năm 1949, SAC tiến hành các cuộc tập kích mô phỏng vào Wright-Patterson Air Force Base. Kết quả đánh giá các cuộc diễn tập này đối với “toàn bộ lực lượng của LeMay” bị xem là rất đáng thất vọng, mặc dù Phó Tư lệnh, Thiếu tướng Clements McMullen, đã yêu cầu tất cả các đơn vị ném bom nâng cao hiệu quả hoạt động. Để thúc đẩy tinh thần và nâng cao hiệu quả tác chiến, SAC tổ chức một cuộc thi mang tên “Bomb Comp” từ năm 1948. Những người chiến thắng đầu tiên là Phi đội ném bom số 43, và giải dành cho tổ bay thuộc về một kíp lái B-29 Superfortress của Phi đội ném bom số 509. Do phạm vi hoạt động toàn cầu, SAC cũng thành lập trường huấn luyện sinh tồn tại Camp Carson vào năm 1949; sau đó chuyển đến Stead Air Force Base năm 1952 và bàn giao cho Air Training Command vào năm 1954.
SAC cũng xây dựng Kế hoạch Chiến tranh Khẩn cấp 1–49 (EWP 1–49), trong đó đề ra phương án sử dụng 133 bom nguyên tử – toàn bộ kho dự trữ – trong một đòn tấn công quy mô lớn duy nhất nhằm vào 70 thành phố của Liên Xô trong vòng 30 ngày. Vụ thử bom nguyên tử đầu tiên của Liên Xô diễn ra ngày 29 tháng 8 năm 1949. Sau đó, Joint Chiefs of Staff (JCS) xác định:

 Mục tiêu chính của SAC: phá hủy hoặc làm tê liệt khả năng triển khai vũ khí hạt nhân của Liên Xô
 Mục tiêu thứ cấp: ngăn chặn mọi bước tiến của Liên Xô vào Tây Âu
 Mục tiêu thứ ba: nhiệm vụ tấn công công nghiệp như đã nêu trong EWP 1–49

Chiến tranh Triều Tiên 
Tháng 7 năm 1950, để đáp ứng các hoạt động tác chiến trên bán đảo Triều Tiên, Bộ Tư lệnh Không quân Chiến lược (SAC) đã điều động 10 máy bay ném bom có khả năng mang vũ khí hạt nhân tới Guam, đồng thời triển khai 4 không đoàn ném bom B-29 Superfortress tới Triều Tiên để thực hiện nhiệm vụ chiến thuật. Tuy nhiên, hành động này khiến Tư lệnh Curtis LeMay nhận xét rằng “quá nhiều mảnh đang bị bào mòn khỏi ‘cây gậy răn đe’”.

Những thành công ban đầu của B-29 trước Triều Tiên trong mùa hè năm 1950 nhanh chóng bị đe dọa bởi các tiêm kích đánh chặn MiG-15 do Liên Xô cung cấp. Để đối phó, Không đoàn tiêm kích hộ tống số 27 của SAC đã bắt đầu hộ tống máy bay ném bom bằng F-84 Thunderjet. Sau đó, phương pháp ném bom điều khiển từ mặt đất (GDB) được áp dụng cho các nhiệm vụ yểm trợ hỏa lực gần (CAS) sau khi các phân đội (Det C, K và N) của các phi đội Radar Bomb Scoring (RBS) thuộc SAC tới Busan vào tháng 9 năm 1950. Năm 1951, SAC “bắt đầu loại bỏ các nhóm tác chiến trực tiếp”, chuyển các nhóm ném bom hạng trung sang Far East Air Forces (FEAF) để phục vụ chiến đấu. Cũng trong năm này, LeMay thuyết phục Bộ Tham mưu Không quân cho phép SAC tự phê duyệt các mục tiêu hạt nhân, và ông tiếp tục từ chối trình các kế hoạch chiến tranh lên Joint Chiefs of Staff (JCS) xem xét—một lập trường mà cuối cùng JCS đã chấp nhận. (Trong số khoảng 20.000 mục tiêu tiềm năng vào năm 1960, SAC đã lựa chọn 3.560 mục tiêu ném bom, chủ yếu là các hệ thống phòng không của Liên Xô như sân bay và các vị trí nghi ngờ có tên lửa.)

Mặc dù đã được thử nghiệm trước Chiến tranh Thế giới thứ hai, SAC đã hoàn thiện kỹ thuật tiếp dầu trên không thành một nghệ thuật. Nhiệm vụ tiếp dầu trên không của SAC bắt đầu vào tháng 7 năm 1952, khi Không đoàn tiêm kích hộ tống số 31 tiếp dầu cho 60 chiếc F-84 Thunderjet bay không dừng từ Turner Air Force Base tới Travis Air Force Base bằng nhiên liệu từ 24 máy bay tiếp dầu KB-29 Superfortress cải hoán.

Sau đó là cuộc diễn tập FOX PETER ONE, trong đó các tiêm kích được tiếp dầu trên đường tới Căn cứ Không quân Hickam. Ngày 15 tháng 3 năm 1953, một máy bay trinh sát RB-50 Superfortress của Phi đội trinh sát chiến lược 38 đã bắn trả một chiếc MiG-15 Liên Xô. Hai ngày sau khi đình chiến Chiến tranh Triều Tiên (27/7/1953), một RB-50 của Phi đội 343 bị bắn rơi trên Biển Nhật Bản; và ngày 7 tháng 11 năm 1954, một RB-29 Superfortress bị bắn rơi gần đảo Hokkaido.

Tính đến thời điểm đình chiến ngày 27 tháng 7 năm 1953:

 Các máy bay B-29 của SAC đã thực hiện hơn 21.000 phi vụ
 Thả gần 167.000 tấn bom
 Mất 34 máy bay B-29 do chiến đấu

 Và thêm 48 chiếc bị mất do hư hỏng hoặc tai nạn.

Chiến tranh Lạnh và học thuyết “trả đũa ồ ạt” (massive retaliation) 

Máy bay ném bom chiến lược phản lực đầu tiên của Bộ Tư lệnh Không quân Chiến lược Hoa Kỳ là máy bay ném bom cánh quét Boeing B-47 Stratojet, được đưa vào trang bị từ năm 1951 và đạt trạng thái sẵn sàng tác chiến trong SAC vào năm 1953. B-47 là một thành phần của chiến lược “New Look” tháng 10 năm 1953, trong đó nêu rõ rằng: để giảm thiểu mối đe dọa,' mục đích chính của phòng không không phải là bắn hạ máy bay ném bom đối phương, mà là đảm bảo cho SAC' có thể cất cánh và không bị phá hủy trên mặt đất, từ đó thực hiện đòn trả đũa hạt nhân quy mô lớn (massive retaliation).

Mối lo ngại về “khoảng cách máy bay ném bom” (bomber gap) gia tăng sau Ngày Hàng không Liên Xô năm 1955 và việc Liên Xô từ chối Hiệp ước “Open Skies” tại Hội nghị Geneva ngày 21/7/1955. Sức mạnh máy bay ném bom của Hoa Kỳ đạt đỉnh với hơn 2.500 máy bay, sau khi sản xuất hơn 2.000 B-47 và gần 750 Boeing B-52 Stratofortress (khoảng năm 1956; B-47 chiếm 50% tổng số máy bay và 80% số máy bay ném bom của SAC).

Để tăng cường năng lực trinh sát, SAC cũng tiếp nhận các máy bay RB-57D Canberra vào tháng 4 năm 1956, ban đầu triển khai tại Turner Air Force Base. IĐến năm 1957, các máy bay này được triển khai tiền phương tới Rhein-Main Air Base để thực hiện các nhiệm vụ trinh sát dọc biên giới Liên Xô và các nước Khối Warszawa.

Tuy nhiên, hệ quả ngoài ý muốn là các tiêm kích Hawker Hunter của Không quân Hoàng gia Anh thường xuyên đánh chặn các chuyến bay RB-57 này khi chúng quay trở lại căn cứ từ khu vực biển Baltic.

Do được thiết kế là máy bay ném bom tầm trung, Boeing B-47 Stratojet đánh đổi tầm bay để lấy tốc độ. Vì vậy, để đảm bảo khả năng tấn công mục tiêu tại Liên Xô, SAC thường xuyên triển khai các không đoàn Boeing B-47 Stratojet từ Hoa Kỳ tới các căn cứ tiền phương ở Bắc Phi, Tây Ban Nha và Thổ Nhĩ Kỳ.

Chương trình này (1957–1966) được gọi là Operation Reflex, trong đó Sixteenth Air Force (16AF) – một lực lượng của SAC đồn trú thường trực tại châu Âu – chịu trách nhiệm chỉ huy chiến thuật và hành chính đối với các đơn vị triển khai. Bắt đầu từ năm 1955, SAC cũng đưa một phần lực lượng máy bay ném bom và máy bay tiếp dầu vào trạng thái báo động 24/24 giờ (trên mặt đất hoặc trên không). Đến năm 1960:

 Khoảng 1/3 lực lượng ném bom và tiếp dầu của SAC luôn ở trạng thái báo động 24/24
 Máy bay trực chiến trên mặt đất được nạp sẵn vũ khí hạt nhân
 Máy bay tiếp dầu được nạp đầy nhiên liệu để hỗ trợ tối đa
 Các tổ bay chưa cất cánh có thể xuất kích trong vòng 15 phút từ vị trí trực chiến

Song song với việc nâng cao trạng thái sẵn sàng chiến đấu này, và nhằm hoàn thiện hơn nữa kỹ năng ném bom chiến lược, Bộ Tư lệnh Không quân Chiến lược (SAC) đã tổ chức Cuộc thi Ném bom và Dẫn đường SAC năm 1955, với các bài bay Radar Bomb Scoring (RBS) mô phỏng trên các mục tiêu tại Amarillo, Denver, Salt Lake City, Kansas City, San Antonio và Phoenix. Cuộc thi năm 1957 (biệt danh “Operation Longshot”) có ba mục tiêu là Atlanta, Kansas City và St. Louis. Việc sử dụng RBS với các khu vực mục tiêu mô phỏng—kết hợp giữa các trạm chấm điểm ném bom di động và cố định đặt gần các thành phố lớn, khu công nghiệp, căn cứ quân sự và thao trường ném bom chuyên dụng trên khắp Hoa Kỳ—đã tạo thành khuôn mẫu cho các cuộc thi SAC trong suốt những năm 1950, 1960, 1970 và 1980.

Từ cuối những năm 1950, ngoài sự tham gia của tất cả các không đoàn SAC có nhiệm vụ ném bom và/hoặc tiếp dầu trên không, các cuộc thi này còn có sự góp mặt của các đơn vị máy bay ném bom và tiếp dầu của RAF Bomber Command, và sau ngày 30 tháng 4 năm 1968 là lực lượng kế nhiệm của nó – RAF Strike Command.

Hầm trú ẩn hạt nhân, chế độ trực chiến mặt đất của SAC, và việc chuyển giao các Không đoàn tiêm kích hộ tống 

Công trình này được mô tả như một “Lầu Năm Góc phương Tây”, cụ thể là một tòa nhà văn phòng bốn tầng bằng bê tông cốt thép và xây gạch ở phía trên mặt đất, cùng với một trung tâm chỉ huy ba tầng nằm dưới lòng đất, tách biệt và liền kề. Đây chính là mô tả của Tòa nhà 500 tại Căn cứ Không quân Offutt, và tổ hợp trụ sở mới được xây dựng riêng cho Bộ Tư lệnh Không quân Chiến lược (SAC), với việc thi công bắt đầu vào năm 1955. Trụ sở SAC được chuyển từ “Tòa nhà A” tại Offutt sang Tòa nhà 500 vào năm 1957. Hầm trú ẩn hạt nhân dưới lòng đất có:

 Tường và sàn móng dày 24 inch (≈61 cm)
 Các tầng trung gian dày 10 inch (≈25 cm)
 Mái dày từ 24 đến 42 inch (≈61–107 cm)

Bên trong còn có một phòng tác chiến (war room) với 6 màn hình hiển thị dữ liệu kích thước 16 feet (~4,9 m) và khả năng duy trì hoạt động cho tối đa 800 người trong 2 tuần. 

Phần hầm còn chứa một máy tính IBM 704, được sử dụng để:

 Lập dự báo thời tiết hàng tháng tại các mục tiêu
 Tính toán mức tiêu thụ nhiên liệu

 Mô phỏng sự lan truyền của đám mây phóng xạ phục vụ lập kế hoạch đường bay tấn công và đường rút lui (ví dụ: xác định thứ tự đánh phá mục tiêu).

Năm 1957, SAC cũng xây dựng một cơ sở tên là “The Notch”, còn được gọi là:

 Trung tâm Tác chiến Không quân số 8 (8th Air Force Combat Operations Center – COC)
 hoặc Westover Communications Annex

Đây là một hầm trú ẩn hạt nhân 3 tầng nằm trong núi Bare, bang Massachusetts, với:

 Tường dày 3 feet (~0,9 m)
 Cửa thép chống nổ dày 1,5 feet (~0,45 m)
 Độ sâu 20 feet (~6 m) dưới lòng đất

Công trình này có thể bảo vệ 350 người trong 35 ngày. “The Notch” ngừng hoạt động với vai trò cơ sở của SAC vào năm 1970 khi Trung tâm Tác chiến Không quân số 8 được chuyển đến căn cứ Barksdale, bang Louisiana.

Mặc dù đã đầu tư lớn vào các cơ sở chỉ huy kiên cố hóa, Ủy ban Gaither năm 1957 kết luận rằng:

“Khả năng các máy bay ném bom của SAC sống sót sau một đòn tấn công phủ đầu của Liên Xô là rất thấp, do không có cách nào phát hiện cuộc tấn công cho đến khi đầu đạn hạt nhân đầu tiên phát nổ.” 

Kết quả là, từ ngày 1 tháng 10 năm 1957, các máy bay ném bom và máy bay tiếp dầu của SAC bắt đầu trực chiến trên mặt đất (ground alert) trong tình trạng vũ trang hạt nhân.Các liên đội tiêm kích hộ tống của SAC được chuyển sang Tactical Air Command (TAC) trong các năm 1957–1958. Ngoài ra, trong cuộc diễn tập Exercise Fir Fly vào tháng 1 năm 1958: Các máy bay “giả lập” của SAC (12 chiếc B-47) đã tiến hành mô phỏng các cuộc oanh kích vào: khu đô thị và cơ sở quân sự tại Hoa Kỳ. Các mục tiêu này được phòng thủ bởi Bộ Tư lệnh Phòng không, cụ thể là Sư đoàn Không quân số 28.

Tên lửa hạt nhân, trạng thái sẵn sàng của tổ bay, trực chiến trên không, và trinh sát chiến lược 

Sau khi Sư đoàn Tên lửa số 1 của SAC được thành lập ngày 18/3/1957, Bộ tư lệnh Không quân Chiến lược đã thành lập Văn phòng Trợ lý Tư lệnh SAC Office of Assistant CINCSAC (SAC MIKE) tại Air Force Ballistic Missile Division, California vào ngày 1 tháng 1 năm 1958. Cơ quan SAC MIKE chịu trách nhiệm liên lạc và điều phối trong lĩnh vực phát triển tên lửa, trong khi các tên lửa tầm trung PGM-19 Jupiter và PGM-17 Thor đã được chuyển giao cho SAC để đưa vào trạng thái trực chiến trong năm 1958.

Bắt đầu từ ngày 1 tháng 2 năm 1958, một Nhóm liên lạc của SAC cũng được bố trí tại sở chỉ huy của NORAD tại Ent Air Force Base, và hai bộ tư lệnh đã thống nhất thiết lập các tuyến liên lạc hữu tuyến trực tiếp kết nối các căn cứ SAC với các trung tâm điều khiển phòng không của NORAD.  Cũng trong cuối thập niên 1950, SAC tiếp tục tăng cường hoạt động thu thập tình báo và phát triển các biện pháp sáng tạo nhằm nâng cao khả năng sống sót của lực lượng trước một đòn tấn công bất ngờ. Trong giai đoạn 1958–khoảng 1967, một phân đội của SAC (TUSLOG Det 50) hoạt động tại Incirlik Air Base, theo dõi dữ liệu đo xa (telemetry) tên lửa Liên Xô từ các bãi phóng Kapustin Yar và Tyuratam. Trong các năm 1959–1960, SAC cũng đánh giá phương án triển khai các tên lửa đạn đạo liên lục địa LGM-30 Minuteman I thông qua hệ thống đường sắt dân sự, sử dụng đầu máy và đoàn tàu do Không quân Hoa Kỳ vận hành.

Tổng thống Dwight D. Eisenhower đã phê chuẩn vụ phóng thử ICBM SM-65 Atlas đầu tiên do tổ bay SAC thực hiện vào ngày 9 tháng 9 năm 1959 tại Căn cứ không quân Vandenberg. Trong khi hoạt động tên lửa tiếp tục được đẩy mạnh, công tác huấn luyện chuyên sâu cho tổ bay nhằm đảm bảo khả năng sống sót trong các nhiệm vụ tấn công hạt nhân cũng được duy trì. Trong một số trường hợp, máy bay ném bom của SAC đóng vai đối kháng với các tiêm kích đánh chặn của Air Defense Command (ADC), mô phỏng các tiêm kích đánh chặn của Liên Xô. Ngược lại, SAC cũng hỗ trợ nâng cao khả năng sẵn sàng chiến đấu của ADC bằng cách mô phỏng các mối đe dọa từ máy bay ném bom Liên Xô đối với lãnh thổ lục địa Hoa Kỳ (CONUS).

Tuy nhiên, sau một vụ va chạm trên không giữa một tiêm kích F-102 Delta Dagger của ADC và một máy bay ném bom B-47 Stratojet của SAC trong cuộc diễn tập “Quick Kick” ngày 17 tháng 12 năm 1959, các cuộc tấn công giả lập của tiêm kích NORAD nhằm vào máy bay ném bom chiến lược SAC đã bị cấm.

Ngày 18 tháng 3 năm 1960, các tên lửa liên lục địa của SAC bắt đầu trực chiến tại Tổ hợp phóng tên lửa Snark ở bang Maine, nằm gần Presque Isle Air Force Base. Tháng tiếp theo, ngày 22 tháng 4 năm 1960, SAC bàn giao quả tên lửa đạn đạo tầm trung PGM-17 Thor cuối cùng trên lãnh thổ Anh cho Hải quân Anh.

Các tên lửa đạn đạo liên lục địa SM-68 Titan I của SAC tại Căn cứ Không quân Lowry (Tổ hợp Titan I số 1A) được đưa vào trạng thái trực chiến vào tháng 6 năm đó.

Bắt đầu từ tháng 11 năm 1959, nhằm đối phó với mối đe dọa từ các hệ thống tên lửa phòng không của Liên Xô, Bộ tư lệnh Không quân chiến lược Mỹ đã triển khai huấn luyện ném bom ở độ cao thấp cho lực lượng máy bay ném bom có người lái, bổ sung cho phương thức huấn luyện truyền thống ở độ cao lớn. Việc sử dụng các hành lang bay tầm thấp, được gọi là các tuyến “Oil Burner” (sau này đổi tên thành “Olive Branch” vào thập niên 1970), cùng với các đoàn tàu mang radar di động Radar Bomb Scoring (RBS) đầu tiên trong ba đoàn tàu của SAC, bắt đầu được triển khai từ năm 1960.

Đến ngày 30 tháng 6 năm 1960, SAC có 696 máy bay trong trạng thái trực chiến tại Vùng Nội địa (Zone of Interior – ZI)—tức lãnh thổ lục địa Hoa Kỳ (CONUS)—và tại các căn cứ ở nước ngoài. Thành phần lực lượng này gồm:

 113 máy bay ném bom B-52 Stratofortress
 346 máy bay ném bom B-47 Stratojet
 85 máy bay tiếp dầu KC-135 Stratotanker
 152 máy bay tiếp dầu KC-97 Stratofreighter

Theo Mệnh lệnh Tác chiến Khẩn cấp (Emergency War Order – EWO) của SAC:

 Máy bay đầu tiên phải cất cánh trong vòng 8 phút sau khi nhận lệnh,
 Toàn bộ lực lượng phải cất cánh trong vòng 15 phút sau khi được thông báo.

Trong giữa thập niên 1950, sau khi triệu hồi nhiều phi công, hoa tiêu, sĩ quan ném bom và tổ bay kỳ cựu từ Không quân Lục quân Hoa Kỳ (USAAF) thời Thế chiến II và Không quân Hoa Kỳ (USAF) trong Chiến tranh Triều Tiên từ lực lượng dự bị không hoạt động trở lại phục vụ tại ngũ, SAC đã đi đầu trong việc tích hợp các thành phần dự bị của Không quân vào cơ cấu tổng thể của mình. Đến đầu thập niên 1960, SAC cũng tổ chức việc biên chế các máy bay tiếp dầu KC-97 Stratofreighter cho các đơn vị thuộc Không quân Vệ binh Quốc gia (Air National Guard) và đặt chúng dưới quyền điều hành tác chiến của SAC.

Ngày 11 tháng 8 năm 1960, Tổng thống Dwight D. Eisenhower phê chuẩn việc thành lập Ban Tham mưu Lập kế hoạch Mục tiêu Chiến lược Liên quân (Joint Strategic Target Planning Staff – JSTPS), đặt tại trụ sở SAC ở Offutt Air Force Base. JSTPS còn bao gồm các cơ quan ngoài SAC, chịu trách nhiệm xây dựng:

 Kế hoạch Tác chiến Tích hợp Đơn nhất (Single Integrated Operational Plan – SIOP)
 Danh sách Mục tiêu Chiến lược Quốc gia (National Strategic Target List) phục vụ chiến tranh hạt nhân 

Ngày 1 tháng 7 năm 1960, một máy bay trinh sát RB-47 Stratojet của SAC với tổ bay 6 người đã bị tiêm kích MiG-19 của Liên Xô bắn hạ trong không phận quốc tế trên biển Barents. Bốn thành viên tổ bay thiệt mạng, hai người sống sót bị bắt và giam giữ tại nhà tù Lubyanka trong bảy tháng. Ngày 3 tháng 2 năm 1961, máy bay Boeing EC-135 trong chương trình “Looking Glass” của SAC bắt đầu hoạt động với vai trò:

 Sở chỉ huy trên không (Airborne Command Post) cho Bộ ba hạt nhân (Nuclear Triad)
 Thành phần của hệ thống chỉ huy – kiểm soát sau tấn công (Post-Attack Command and Control System)

Kể từ thời điểm này và trong suốt  năm rưỡi tiếp theo (đến 24/7/1990), SAC duy trì ít nhất một máy bay Looking Glass luôn bay trên không 24/7, mang theo: một sĩ quan cấp tướng của SAC cùng bộ tham mưu tác chiến để sẵn sàng tiếp quản quyền chỉ huy toàn bộ lực lượng tấn công hạt nhân chiến lược nếu trụ sở SAC bị phá hủy trong một đòn tấn công phủ đầu của Liên Xô. Trong giai đoạn này, các hoạt động trực chiến trên không của Bộ Tư lệnh Không quân Chiến lược (SAC) cũng bao gồm Operation Chrome Dome, áp dụng cho lực lượng máy bay ném bom và máy bay tiếp dầu.

Mặc dù về danh nghĩa là một nhiệm vụ thời bình, Chrome Dome đặt gánh nặng rất lớn lên các tổ bay, và trong suốt 8 năm triển khai chiến dịch, đã có 5 máy bay ném bom B-52 Stratofortress bị mất do các tai nạn trong khi đang bay thực hiện nhiệm vụ.

Ngày 11 tháng 5 năm 1961, Bộ Tư lệnh Không quân Chiến lược (SAC) tiếp nhận chiếc máy bay ném bom siêu thanh đầu tiên Convair B-58 Hustler, và biên chế cho Không đoàn Ném bom số 305 tại Bunker Hill Air Force Base.

Được tối ưu hóa cho nhiệm vụ xâm nhập lãnh thổ Liên Xô ở độ cao lớn với tốc độ cao, trong bối cảnh trước khi Liên Xô phát triển mạnh các hệ thống tên lửa phòng không tầm cao, B-58 có chi phí vận hành rất cao và hoạt động kém hiệu quả ở độ cao thấp.

Vì vậy, thời gian phục vụ của nó trong SAC tương đối ngắn, và đến khoảng năm 1970, nó dần được thay thế bởi máy bay ném bom tiêm kích General Dynamics FB-111.
Sau khi Bộ Tư lệnh Không quân Chiến lược (SAC) phát triển một bộ thiết bị dã chiến Radar Bomb Scoring (RBS) vào đầu năm 1961 để sử dụng cùng các hệ thống tên lửa phòng không MIM-14 Nike Hercules của Lục quân Hoa Kỳ, các máy bay của SAC đã thực hiện nhiều chuyến bay xâm nhập giả lập vào các khu vực phòng không thuộc Air Defense Command trong chương trình thử nghiệm SAGE/Missile Master test program năm 1961. Ngoài ra, SAC còn tham gia các cuộc diễn tập phối hợp với NORAD, bao gồm: Exercise Sky Shield II và Exercise Sky Shield III vào ngày 2 tháng 9 năm 1962.

Năm 1961, sau Khủng hoảng Berlin 1961, Tổng thống John F. Kennedy đã tăng tỷ lệ máy bay của lực lượng Không quân Chiến lược (SAC) trong trạng thái trực chiến lên 50% và trong các giai đoạn căng thẳng leo thang, SAC duy trì một số máy bay ném bom B-52 Stratofortress luôn hoạt động trên không nhằm đối phó với khả năng bị tấn công bất ngờ. Năm 1962, SAC giành quyền kiểm soát hoàn toàn các khu vực lưu trữ vũ khí hạt nhân gọi là “Q Areas”, do Sandia Laboratories phát triển, bố trí gần các căn cứ:

 Loring Air Force Base (Site E / Caribou AFS)
 Ellsworth Air Force Base (Site F / Rushmore AFS)
 Fairchild Air Force Base (Site G / Deep Creek AFS)
 Travis Air Force Base (Site H / Fairfield AFS)
 Westover Air Force Base (Site I / Stony Brook AFS)

Các cơ sở này sau đó được chuyển đổi thành khu lưu trữ vũ khí (Weapon Storage Areas – WSA) do Không quân Hoa Kỳ vận hành và bảo dưỡng, tương tự như các WSA tại các căn cứ SAC khác.

Tên lửa đạn đạo xuyên lục địa nhiên liệu rắn LGM-30A Minuteman I lần đầu được triển khai vào năm 1962 và tên lửa LGM-25C Titan II đạt trạng thái trực chiến vào năm 1963. Project Added Effort đã loại bỏ dần các ICBM thế hệ đầu từ ngày 1 tháng 5 năm 1964 khi mà tên lửa Atlas-D được rút khỏi Căn cứ không quân Vandenberg (phi đội 576th SMS) (LGM-30F Minuteman II thay thế tên lửa Minuteman I từ năm 1965). Trong Khủng hoảng tên lửa Cuba tháng 10 năm 1962, máy bay trinh sát Lockheed U-2 do Thiếu tá Richard S. Heyser điều khiển đã phát hiện các tên lửa đạn đạo tầm trung của Liên Xô tại Cuba. Sau đó, các chuyến bay trinh thám với nhiều máy bay U-2 đã được triển khai từ Căn cứ không quân McCoy.

Sáng ngày 27/10,

 Một máy bay trinh sát RB-47H Stratojet của Không đoàn Trinh sát Chiến lược 55, triển khai tại Kindley Air Force Base, đã rơi khi cất cánh, toàn bộ 4 thành viên tổ bay thiệt mạng.
 Cùng ngày, một máy bay U-2 của Phi đội Trinh sát Chiến lược 4028 xuất phát từ Căn cứ không quân McCoy bị tên lửa phòng không S-75 Dvina bắn hạ trên bầu trời Cuba, khiến phi công Thiếu tá Rudolf Anderson thiệt mạng.

Trong đầu thập niên 1960, chính quyền Kennedy, dưới sự chỉ đạo của Bộ trưởng Quốc phòng Robert McNamara, đã hủy bỏ nhiều chương trình hiện đại hóa của SAC, bao gồm:

 Máy bay ném bom siêu thanh Mach 3 North American B-70 Valkyrie (1961)
 Tên lửa đạn đạo phóng từ máy bay GAM-87 Skybolt (1962)
 Trung tâm hỗ trợ ngầm Rocky Mountain (1963)

Nguyên nhân hủy bỏ B-70 là do thiết kế tối ưu cho bay cao, trong khi khả năng bay thấp hạn chế khiến nó dễ bị tổn thương trước sự phát triển nhanh của hệ thống tên lửa phòng không tầm cao của Liên Xô. Skybolt cũng bị hủy do nhiều lần thử nghiệm thất bại và do tên lửa đạn đạo phóng từ mặt đất và tàu ngầm được đánh giá tin cậy hơn.

Trong khi đó, máy bay tiếp dầu thế hệ hai KC-135 Stratotanker, dù đưa vào sử dụng từ năm 1957, đã đạt số lượng đủ lớn để SAC bắt đầu loại biên các máy bay KC-97 Stratofreighter, chuyển giao cho các đơn vị dự bị của Không quân và Vệ binh Quốc gia.

Khi KC-135 trở thành máy bay tiếp dầu chủ lực, SAC đã thực hiện nhiều chuyến bay vòng quanh thế giới không dừng bằng B-52 và KC-135, chứng minh rằng họ không còn phụ thuộc vào các căn cứ tiền phương theo chương trình Reflex tại Tây Ban Nha và Anh.

Chiến tranh Việt Nam và nửa sau của Chiến tranh Lạnh

Chiến tranh Việt Nam 
Sau khi Bộ trưởng quốc phòng bác bỏ đề xuất tháng 11/1964 của tướng LeMay về một “...chiến dịch không kích chiến lược nhằm vào 94 mục tiêu tại Bắc Việt Nam...”, ngày 17 tháng 2 năm 1965, Bộ tư lệnh Không quân Chiến lược (SAC) đã triển khai 30 máy bay ném bom B-52 Stratofortress phiên bản B-52F tới Căn cứ không quân Andersen, đánh dấu đợt triển khai đầu tiên của SAC trong Chiến tranh Việt Nam. Tháng 3/1965, đơn vị SACADVON được thành lập như một bộ phận liên lạc của Tư lệnh SAC (CINCSAC), đặt tại Bộ chỉ huy MACV, nhằm hỗ trợ các hoạt động của B-52. Ngày 23/5/1965, các máy bay B-52F của SAC bắt đầu thực hiện các phi vụ không mang vũ khí để lập bản đồ radar và sau đó thử nghiệm ném bom với sự hỗ trợ của các đài dẫn đường mặt đất. SAC bắt đầu tiến hành ném bom rải thảm ngày 18/6/1965 (khoảng 8.000 tấn bom/tháng vào năm 1966) và thực hiện các phi vụ trong Operation Arc Light từ năm 1965 đến khi Hoa Kỳ chấm dứt tham chiến năm 1973.

Trong năm 1965, toàn bộ các phi vụ B-52F đều nhằm vào mục tiêu tại Việt Nam Cộng hòa (RVN), ngoại trừ nhiệm vụ “Duck Flight” tháng 12 đánh vào một khu vực nghi là kho tiếp tế của Việt Cộng (VC), trong đó một phần khu mục tiêu nằm trên lãnh thổ Lào. Từ tháng 4/1966, các hoạt động tại Việt Nam chuyển sang sử dụng biến thể B-52D Stratofortress, vốn là mẫu thiết kế năm 1956 dành cho việc sử dụng tên lửa hành trình AGM-28 Hound Dogvà mồi bẫy trên không ADM-20 Quail trong các nhiệm vụ bay thấp. Cuối năm 1965, chương trình Project Big Belly đã cải tiến máy bay để tăng đáng kể tải trọng bom thông thường.

Các phi đội Radar Bomb Scoring (RBS) của SAC bị giải thể khi phần lớn nhân sự được điều sang Việt Nam giai đoạn 1966–1973 để thực hiện ném bom dẫn đường từ mặt đất trong chương trình Combat Skyspot. Phi vụ “phản ứng nhanh” đầu tiên là nhiệm vụ “Pink Lady” ngày 6/7/1966, sử dụng B-52D/F của SAC hỗ trợ Sư đoàn Kỵ binh Không vận số 1 của Lục quân Hoa Kỳ. Chiến dịch Linebacker II năm 1972 cũng sử dụng hệ thống Skyspot để ném bom Hà Nội và Hải Phòng (Bắc Việt Nam), khiến SAC tổn thất 25 thành viên phi hành đoàn.

Đến tháng 5/1967, SACADVON được chuyển về Bộ chỉ huy Seventh Air Force tại căn cứ Không quân Tân Sơn Nhất, để lập kế hoạch và phối hợp các đòn không kích cho Không quân số 7 và MACV. Từ mức quân số 161.921 quân nhân và 20.215 nhân viên dân sự (6/1968), SAC đã cắt giảm 13.698 quân nhân nhập ngũ lần đầu trong giai đoạn 11/1968–5/1969 theo chương trình Project 693 nhằm tuân thủ luật Public Law 90-364. Mặc dù các hoạt động ném bom thông thường, tiếp dầu trên không và trinh sát chiến lược tại Đông Nam Á chiếm phần lớn nguồn lực tác chiến, nhiệm vụ cốt lõi của SAC vẫn là răn đe hạt nhân. Năm 1969, các máy bay B-52 và Convair B-58 Hustler có thể mang các loại bom hạt nhân B28, B41, B43, B53 và BA53, đồng thời SAC sở hữu 311 tên lửa AGM-28 Hound Dog mang đầu đạn hạt nhân.  Giai đoạn này cũng trùng với việc loại biên dần B-58 Hustler và thay thế bằng General Dynamics FB-111.

Ngày 18/3/1969, SAC lần đầu ném bom Campuchia dọc biên giới Nam Việt Nam trong Operation Menu (kéo dài đến 26/5/1970, do Skyspot điều khiển). Ngày 17/2/1970, SAC thực hiện đợt ném bom “GOOD LOOK” đầu tiên tại Lào, khu vực Cánh đồng Chum, sau các nhiệm vụ trinh sát ảnh B-52 (“GOOD LOOK ALPHA” tháng 8/1969 và “GOOD LOOK BRAVO” khoảng 15/1/1970) và quan sát từ một trạm Skyspot tại Thái Lan. Ngày 1/4/1970, SAC điều chuyển Bộ chỉ huy Không quân số 8 (8th Air Force) tới Andersen AFB, Guam để chỉ huy các hoạt động B-52D/G và phối hợp với SACADVON. Không quân số 8 tiếp nhận nhiệm vụ lập lệnh tác chiến (“frag orders”) dựa trên yêu cầu không kích hàng ngày từ COMUSMACV. Năm 1970, SAC triển khai ICBM LGM-30G Minuteman III với đầu đạn phân hướng độc lập (MIRV), có khả năng tấn công 3 mục tiêu riêng biệt, đồng thời chính thức loại biên máy bay ném bom siêu thanh B-58 Hustler.

Năm 1972 chứng kiến sự khởi đầu của Chiến dịch Linebacker II, một chiến dịch ném bom đường không quy mô lớn do Seventh Air Force phối hợp với Lực lượng Đặc nhiệm 77 của Hải quân Hoa Kỳ (Task Force 77) thực hiện, nhằm vào các mục tiêu tại Bắc Việt Nam trong giai đoạn cuối của sự tham chiến của Hoa Kỳ trong Chiến tranh Việt Nam. Chiến dịch diễn ra từ 18 đến 29 tháng 12 năm 1972, và thường được gọi không chính thức là “Các cuộc không kích tháng 12” hoặc “Ném bom Giáng sinh”. Không giống các chiến dịch trước đó như Chiến dịch Sấm Rền và Chiến dịch Linebacker, Linebacker II là một chiến dịch “tối đa hóa hỏa lực”, nhằm phá hủy các cụm mục tiêu trọng yếu tại Hà Nội và Hải Phòng, nhiệm vụ chỉ có thể thực hiện bằng máy bay ném bom chiến lược B-52 Stratofortress phiên bản D/G của Bộ Tư lệnh Không quân Chiến lược (SAC). Đây là đợt không kích bằng máy bay ném bom hạng nặng lớn nhất của Không quân Hoa Kỳ kể từ sau Thế chiến thứ hai. Linebacker II thực chất là sự mở rộng điều chỉnh của chiến dịch Linebacker (tháng 5–10/1972), với trọng tâm chuyển từ máy bay tiêm kích chiến thuật sang các oanh tạc cơ chiến lược B-52.

Trong chiến dịch: tổng cộng 741 phi vụ B-52D/G được xuất kích từ các căn cứ tại Thái Lan và Guam để ném bom Bắc Việt Nam, với 729 phi vụ hoàn thành. 

Tổn thất của SAC trong Linebacker II là 15 máy bay B-52 bị bắn rơi hoặc mất mát.

Chính phủ Hoa Kỳ tuyên bố chiến dịch đã buộc Bộ Chính trị Bắc Việt Nam quay trở lại bàn đàm phán, dẫn tới việc ký kết Hiệp định Paris 1973 ngay sau đó.

Đến đầu năm 1973, các hoạt động không kích tấn công của SAC tại Đông Nam Á chấm dứt, và nhiều phi công SAC bị bắn rơi và bị bắt làm tù binh chiến tranh tại Bắc Việt Nam đã được hồi hương về Hoa Kỳ.

Các loại máy bay SAC sử dụng trong Chiến tranh Việt Nam bao gồm:

 B-52D, B-52F, B-52G
 KC-135 Stratotanker (phiên bản A và Q)
 Các biến thể của RC-135
 SR-71 Blackbird
 Lockheed U-2
 EC-135

Giai đoạn sau chiến tranh Việt Nam, cắt giảm ngân sách thập niên 70, tái bổ sung thập niên 80 và sự leo thanh trở lại của chiến tranh Lạnh 
Trong Chiến tranh Việt Nam, do chi phí tác chiến tại Đông Nam Á gia tăng, Bộ Tư lệnh Không quân Chiến lược (SAC) buộc phải đóng cửa một số căn cứ, hợp nhất các căn cứ khác, hoặc chuyển giao một số căn cứ cho các Bộ tư lệnh Không quân chủ yếu (MAJCOM) khác, các quân chủng khác hoặc lực lượng dự bị nhằm duy trì hoạt động trong giới hạn ngân sách. Các căn cứ này bao gồm:

 Căn cứ không quân Altus (chuyển giao cho Bộ Tư lệnh Không vận – MAC, sau đó cho Bộ Tư lệnh Huấn luyện và Đào tạo Không quân – AETC)
 Căn cứ không quân Bergstrom (chuyển giao cho Bộ Tư lệnh Không quân Chiến thuật – TAC, sau đó là Bộ Tư lệnh Không quân Tác chiến – ACC cho đến khi đóng cửa theo chương trình BRAC năm 1993)
 Căn cứ không quân Columbus (chuyển giao cho Bộ Tư lệnh Huấn luyện Không quân – ATC, nay là AETC)
 Căn cứ không quân Clinton-Sherman (đóng cửa)
 Căn cứ không quân Dow (đóng cửa; một phần chuyển giao cho Không quân Vệ binh Quốc gia với tên căn cứ không quân Bangor)
 Căn cứ không quân Hunter (chuyển giao cho Lục quân Hoa Kỳ với tên sân bay quân sự Hunter)
 Căn cứ không quân Larson (đóng cửa)
 Căn cứ không quân Lincoln (đóng cửa; một phần chuyển giao cho Không quân Vệ binh Quốc gia với tên căn cứ không quân Lincoln)
 Căn cứ không quân Little Rock (chuyển giao cho TAC, sau đó MAC, hiện nay thuộc Bộ Tư lệnh Không vận – AMC)
 Căn cứ không quân Mountain Home (chuyển giao cho TAC, hiện nay thuộc ACC)
 Căn cứ không quân Turner (chuyển giao cho Hải quân Hoa Kỳ với tên trạm không quân hải quân Albany năm 1968, đóng cửa năm 1975)

Sau khi Chiến tranh Việt Nam kết thúc và quá trình cắt giảm lực lượng diễn ra theo Hiệp định Paris 1973, ngân sách quốc phòng giảm buộc SAC tiếp tục giải thể thêm nhiều không đoàn, đóng cửa thêm các căn cứ tại lãnh thổ lục địa Hoa Kỳ (CONUS) và Puerto Rico, chuyển giao thêm căn cứ cho các MAJCOM khác hoặc lực lượng dự bị, đồng thời cho nghỉ hưu các máy bay ném bom B-52B, B-52C, B-52E và B-52F. Các căn cứ liên quan gồm:

 Căn cứ không quân Davis-Monthan (chuyển giao cho TAC, hiện nay thuộc ACC)
 Căn cứ không quân Forbes (đóng cửa; một phần chuyển giao cho Không quân Vệ binh Quốc gia với tên căn cứ không quân Forbes)
 Căn cứ không quân Glasgow (đóng cửa)
 Căn cứ không quân Kincheloe (đóng cửa)
 Căn cứ không quân McCoy (đóng cửa; một phần chuyển giao cho Hải quân Hoa Kỳ với tên Trung tâm Huấn luyện Hải quân Orlando – phân khu McCoy cho đến khi đóng cửa theo BRAC năm 1999)
 Căn cứ không quân Ramey (đóng cửa; một phần chuyển giao cho Tuần duyên Hoa Kỳ với tên trạm không quân Borinquen)
 Căn cứ không quân Rickenbacker (đóng cửa; một phần chuyển giao cho Không quân Vệ binh Quốc gia với tên căn cứ không quân Rickenbacker)
 Căn cứ không quân Westover (chuyển giao cho Không quân Dự bị – AFRES, nay là Bộ Tư lệnh Dự bị Không quân – AFRC, với tên căn cứ không quân dự bị Westover)
 Căn cứ không quân Wright-Patterson (lực lượng SAC rút đi và chuyển về căn cứ không quân Beale; căn cứ vẫn thuộc Bộ Tư lệnh Hậu cần Không quân – AFLC, nay là Bộ Tư lệnh Trang bị Không quân – AFMC)

Năm 1973, các máy bay Trung tâm Chỉ huy Trên không Khẩn cấp Quốc gia (NEACP) được đưa vào biên chế SAC. Bao gồm bốn máy bay Boeing E-4, các khung thân Boeing 747 được cải biến sâu này được biên chế cho Không đoàn Trinh sát Chiến lược số 55 tại căn cứ không quân Offutt và được triển khai tiền phương khi cần thiết nhằm hỗ trợ Cơ quan Chỉ huy Quốc gia.

Đến năm 1975, lực lượng máy bay ném bom có người lái của Bộ Tư lệnh Không quân Chiến lược (SAC) bao gồm vài trăm máy bay B-52 Stratofortress (các biến thể B-52D, B-52G, B-52H) và FB-111A Aardvark và “...cuộc diễn tập quy mô lớn đầu tiên của SAC trong 23 năm” là Exercise Global Shield 79. Về lực lượng tên lửa đạn đạo liên lục địa (ICBM), SAC đạt đỉnh với 1.000 tên lửa LGM-30 Minuteman phiên bản II và III cùng 54 tên lửa LGM-25C Titan II trong trạng thái trực chiến, trước khi bị cắt giảm và loại biên do sự lỗi thời của hệ thống cũng như các hiệp ước cắt giảm vũ khí với Liên Xô. Đến năm 1977, SAC đặt kỳ vọng vào một loại máy bay ném bom chiến lược có người lái mới là Rockwell B-1A Lancer. Tuy nhiên, ngày 30 tháng 6 năm 1977, Tổng thống Jimmy Carter tuyên bố hủy bỏ chương trình B-1A, thay vào đó ưu tiên ICBM, tên lửa đạn đạo phóng từ tàu ngầm (SLBM) và một lực lượng B-52 hiện đại hóa trang bị tên lửa hành trình phóng từ trên không (ALCM).

Ngày 1 tháng 12 năm 1979, SAC tiếp nhận quyền kiểm soát Hệ thống Cảnh báo Sớm Tên lửa Đạn đạo (BMEWS) và toàn bộ các cơ sở của Mạng lưới Giám sát Không gian từ Bộ Tư lệnh Phòng thủ Hàng không Vũ trụ (ADC) đang giải thể. 

Các nhiệm vụ này sau đó được chuyển giao cho Bộ Tư lệnh Không gian Không quân (AFSPC) khi cơ quan này được thành lập năm 1982.

SAC cũng tiếp tục vận hành toàn bộ lực lượng tiếp dầu trên không KC-135 Stratotanker, các máy bay sở chỉ huy trên không EC-135 Looking Glass và Boeing E-4, cũng như toàn bộ lực lượng trinh sát chiến lược gồm Lockheed U-2, SR-71 Blackbird, RC-135 và Boeing WC-135 Constant Phoenix.

Năm 1981, SAC tiếp nhận một loại máy bay tiếp dầu mới nhằm bổ sung cho lực lượng KC-135 đang già cỗi: KC-10 Extender. Được phát triển từ máy bay chở khách thương mại McDonnell Douglas DC-10, KC-10A được trang bị hệ thống điện tử hàng không quân sự cải tiến, khả năng tiếp dầu trên không và thiết bị liên lạc vệ tinh. Cùng năm đó, Tổng thống Ronald Reagan đảo ngược quyết định năm 1977 của chính quyền Carter về chương trình B-1, chỉ đạo mua 100 chiếc phiên bản cải tiến, định danh Rockwell B-1B Lancer, làm máy bay chiến đấu tầm xa cho SAC.

Tên lửa ICBM LGM-118 Peacekeeper được đưa vào biên chế SAC năm 1986; 114 tên lửa Peacekeeper có tổng sức công phá khoảng 342 megaton. Điều này cũng nhằm bù đắp cho việc loại biên các tên lửa Titan II đã lỗi thời và tốn kém bảo dưỡng, với quả cuối cùng bị loại khỏi trực chiến vào tháng 5 năm 1987.

Một sở chỉ huy ngầm bổ sung cho Bộ chỉ huy SAC, diện tích 16.000 feet vuông, hai tầng, kết cấu bê tông cốt thép, cũng được xây dựng tại căn cứ không quân Offutt trong giai đoạn 1986–1989 theo thiết kế của Leo A. Daly, người từng thiết kế boong-ke năm 1957 liền kề. Chiếc B-1B Lancer đầu tiên được bàn giao cho SAC năm 1987. Ngày 22 tháng 11 năm 1988, Northrop Grumman B-2 Spirit, đang được phát triển dưới chương trình Advanced Technology Bomber (ATB) (một “chương trình đen” từ năm 1979), lần đầu tiên được công khai và ra mắt trước công chúng. Là máy bay ném bom tàng hình đầu tiên được thiết kế cho SAC, chiếc máy bay này thực hiện chuyến bay đầu tiên vào tháng 5 năm 1989.

Kết thúc Chiến tranh Lạnh và Chiến dịch Bão táp Sa mạc 
Quá trình tái tổ chức của Bộ Tư lệnh Không quân Chiến lược (SAC) vào cuối Chiến tranh Lạnh đã bắt đầu từ năm 1988, khi Ủy ban Carlucci đề xuất đóng cửa các căn cứ sau:

 căn cứ không quân Mather, California – một căn cứ huấn luyện hoa tiêu sơ cấp (UNT) thuộc Bộ Tư lệnh Huấn luyện Không quân (ATC), đồng thời có đơn vị đồn trú SAC gồm không đoàn ném bom B-52G / tiếp dầu KC-135E và một nhóm tiếp dầu KC-135A của Không quân Dự bị (AFRES) do SAC quản lý
 căn cứ không quân Pease, New Hampshire – một căn cứ SAC với không đoàn ném bom/tiếp dầu trang bị FB-111A Aardvark và KC-135 Stratotanker, cùng một không đoàn tiếp dầu KC-135A của Không quân Vệ binh Quốc gia (ANG) do SAC quản lý

Các đợt đóng cửa này là khởi đầu của quá trình hậu Chiến tranh Lạnh, sau này được gọi là chương trình BRAC (Base Realignment and Closure – Tái bố trí và đóng cửa căn cứ).

Mặc dù nhiệm vụ huấn luyện hoa tiêu của Mather được chuyển đến căn cứ không quân Randolph, Texas, không đoàn B-52G/KC-135A tại Mather bị giải thể, và nhóm tiếp dầu KC-135 của AFRES chuyển đến căn cứ không quân McClellan gần đó, rồi tiếp tục chuyển đến căn cứ không quân Beale sau bốn năm khi McClellan bị đóng cửa theo BRAC.

Đồng thời, không đoàn ném bom/tiếp dầu tại Pease mất máy bay FB-111 và được chuyển đến căn cứ không quân Whiteman, Missouri để chuẩn bị chuyển đổi sang B-2 Spirit. Một phần căn cứ Pease được chuyển giao cho Không quân Vệ binh Quốc gia bang New Hampshire và đổi tên thành căn cứ không quân Vệ binh Quốc gia Pease.

Các đợt đóng cửa và chuyển giao căn cứ của SAC tiếp tục trong cuối thập niên 1980 và đầu thập niên 1990, gia tăng mạnh do Hiệp ước START I yêu cầu loại bỏ toàn bộ phi đội B-52G và giải thể toàn bộ tên lửa LGM-30 Minuteman II cùng LGM-118 Peacekeeper, cũng như do cuộc cải tổ năm 1992 giải thể SAC và phân tán lực lượng cho các MAJCOM khác, chủ yếu là ACC và AMC.

Ngoài Mather và Pease, các căn cứ sau cũng bị đóng cửa hoặc tái tổ chức (chủ yếu theo BRAC):

 Căn cứ không quân Altus (đơn vị SAC rút đi; chuyển cho AMC, sau đó AETC)
 Căn cứ không quân Barksdale (chuyển cho ACC, nay thuộc AFGSC)
 Căn cứ không quân Beale (chuyển cho ACC)
 Căn cứ không quân Carswell (chuyển cho Hải quân Hoa Kỳ thành NAS JRB Fort Worth)
 Căn cứ không quân Castle (đóng cửa)
 Căn cứ không quân Dyess (chuyển cho ACC, nay thuộc AFGSC)
 Căn cứ không quân Eaker (đóng cửa)
 Căn cứ không quân Ellsworth (chuyển cho ACC, nay thuộc AFGSC)
 Căn cứ không quân Fairchild (chuyển cho AMC)
 Căn cứ không quân F. E. Warren (chuyển cho ACC, sau đó AFSPC, nay thuộc AFGSC)
 Căn cứ không quân Grand Forks (chuyển cho AMC, nay thuộc ACC)
 Căn cứ không quân Griffiss (đóng cửa; một phần vẫn còn cơ sở của AFMC và ANG)
 Căn cứ không quân Grissom (chuyển cho AFRC với tên căn cứ không quân dự bị Grissom)
 Căn cứ không quân K. I. Sawyer (đóng cửa)
 Căn cứ không quân Loring (đóng cửa)
 Căn cứ không quân Malmstrom (chuyển cho AMC, sau đó AFSPC, nay thuộc AFGSC)
 Căn cứ không quân March (chuyển cho AFRC với tên căn cứ không quân dự bị March)
 Căn cứ không quân McConnell (chuyển cho AMC)
 Căn cứ không quân Minot (chuyển cho ACC, nay thuộc AFGSC)
 Căn cứ không quân Offutt (chuyển cho ACC)
 Căn cứ không quân Plattsburgh (đóng cửa)
 Căn cứ không quân Robins (đơn vị SAC rút đi; căn cứ vẫn thuộc AFMC với các đơn vị ACC và ANG)
 Căn cứ không quân Seymour Johnson (chuyển từ TAC sang ACC; đơn vị SAC rút đi; lực lượng dự bị chuyển sang AFRC, hiện thuộc AMC)
 Căn cứ không quân Whiteman (chuyển cho ACC, nay thuộc AFGSC)
 Căn cứ không quân Wurtsmith (đóng cửa)

Ngày 1 tháng 7 năm 1989, Nhóm Đánh giá Tác chiến số 1 (1CEVG) trực thuộc SAC được chia tách; phần lớn tổ chức chuyển về Bộ chỉ huy SAC, trong khi nhân sự, trang bị và các trạm radar RBS được tổ chức lại thành Nhóm Trường Tác chiến Điện tử số 1.

Các nhiệm vụ cảnh báo trên không của hệ thống NEACP chấm dứt năm 1990.[64] Trong Chiến dịch Bão Sa mạc (1991), nhằm giải phóng Kuwait khỏi sự chiếm đóng của Iraq, các máy bay ném bom, tiếp dầu và trinh sát của SAC (ví dụ B-52 Stratofortress mang bom thông thường và tên lửa hành trình AGM-86 đầu đạn thông thường) đã tiến hành tác chiến từ các căn cứ tại Anh, Thổ Nhĩ Kỳ, Síp, Diego Garcia, Ả Rập Xê Út và Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất.

Sau Chiến dịch Bão táp Sa mạc, sự tan rã của Liên Xô và kết thúc Chiến tranh Lạnh, Tổng thống George H. W. Bush và Bộ trưởng Quốc phòng Dick Cheney đã ra lệnh ngày 27 tháng 9 năm 1991 đưa toàn bộ máy bay ném bom, máy bay tiếp dầu và ICBM Minuteman II ra khỏi trạng thái trực chiến hạt nhân liên tục, chuyển sang trạng thái sẵn sàng phản ứng nhanh trên mặt đất.

Cuộc cải tổ lớn ngày 31 tháng 5 năm 1992 của Không quân Hoa Kỳ đã chính thức giải thể SAC, chuyển toàn bộ máy bay ném bom, trinh sát, sở chỉ huy trên không và toàn bộ lực lượng ICBM của SAC, cùng với lực lượng của Bộ Tư lệnh Không quân Chiến thuật (TAC), sang Bộ Tư lệnh Không quân Tác chiến (ACC) mới thành lập.

Bộ Tư lệnh Không vận (AMC) tiếp nhận phần lớn máy bay tiếp dầu Boeing KC-135 Stratotanker và toàn bộ lực lượng KC-10 Extender, trong khi một số KC-135 được phân bổ cho lực lượng Không quân tại châu Âu (USAFE), Thái Bình Dương (PACAF), và một đơn vị huấn luyện thuộc AETC.

Sau đó, các ICBM trên bộ được chuyển từ ACC sang Bộ Tư lệnh Không gian Không quân (AFSPC), trong khi máy bay ném bom có người lái vẫn thuộc ACC. Lực lượng hạt nhân của Không quân trong ACC và AFSPC được hợp nhất với lực lượng tàu ngầm mang tên lửa đạn đạo của Hải quân Hoa Kỳ để thành lập United States Strategic Command, tiếp quản trụ sở SAC tại căn cứ không quân Offutt.

Năm 2009, toàn bộ lực lượng ICBM trên bộ của Không quân Hoa Kỳ và phần lực lượng máy bay ném bom còn mang vũ khí hạt nhân (như B-2 Spirit và B-52 Stratofortress) được chuyển sang Bộ Tư lệnh Tấn công Toàn cầu Không quân (AFGSC) mới thành lập, trong khi lực lượng ném bom thông thường B-1 Lancer vẫn thuộc ACC. Đến năm 2015, các đơn vị B-1 cũng được chuyển sang AFGSC, cơ quan chịu trách nhiệm toàn bộ lực lượng máy bay ném bom hiện tại và tương lai của Không quân Hoa Kỳ.

Di sản 
Bộ Tư lệnh Không quân Chiến lược đã để lại một dấu ấn văn hóa lâu dài bên cạnh di sản quân sự của mình. Khẩu hiệu nổi bật nhất gắn liền với SAC là phương châm chính thức: “Peace Is Our Profession” (“Hòa bình là nghề nghiệp của chúng tôi”). Cụm từ này phản ánh vai trò của bộ tư lệnh trong việc duy trì hòa bình thông qua răn đe trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh.

Một khẩu hiệu không chính thức khác cũng trở thành một phần “truyền thuyết” của SAC: “To err is human; to forgive is not SAC policy” (“Sai lầm là bản chất con người; tha thứ không phải là chính sách của SAC”). Câu nói này thể hiện tiêu chuẩn cực kỳ nghiêm ngặt và kỷ luật chặt chẽ trong SAC, nơi độ chính xác và trách nhiệm cá nhân được đặt lên hàng đầu do tính chất đặc biệt quan trọng của nhiệm vụ.

Các khẩu hiệu không chính thức khác bao gồm: “Peace Through Strength” (“Hòa bình thông qua sức mạnh”) và “Peace Through Superior Firepower” (“Hòa bình thông qua hỏa lực vượt trội”.

Tưởng niệm và các bộ tư lệnh kế thừa 
Bảo tàng SAC, tọa lạc gần căn cứ không quân Offutt, đã được chuyển vào năm 1998 đến một địa điểm gần Ashland, Nebraska và được đổi tên thành Strategic Air and Space Museum vào năm 2001. Các tổ chức tưởng niệm SAC bao gồm:

 Hiệp hội Cựu chiến binh Bộ Tư lệnh Không quân Chiến lược
 SAC Society
 Hiệp hội B-47 Stratojet
 Hiệp hội B-52 Stratofortress
 Hiệp hội FB-111A Aardvark
 Hiệp hội Chỉ huy và Kiểm soát Trên không SAC
 Hiệp hội Sĩ quan Tên lửa Không quân
 Hiệp hội Đội Cận vệ Tinh nhuệ SAC
 Câu lạc bộ Vô tuyến Nghiệp dư Tưởng niệm SAC 

Sau Chiến tranh Lạnh, lịch sử SAC được ghi lại trong các ấn phẩm như niên giám năm 1990 và công trình lịch sử tổ chức năm 2006.

Năm 2009, Air Force Global Strike Command (AFGSC) được thành lập, kế thừa dòng truyền thống của SAC. AFGSC, đặt trụ sở tại căn cứ không quân Barksdale, Louisiana, là một trong hai bộ tư lệnh thành phần của Không quân Hoa Kỳ trực thuộc United States Strategic Command. Hiện nay, AFGSC bao gồm: Eighth Air Force (8AF) – chịu trách nhiệm lực lượng máy bay ném bom hạng nặng có người lái mang vũ khí hạt nhân và Twentieth Air Force (20AF) – chịu trách nhiệm lực lượng tên lửa đạn đạo liên lục địa (ICBM)

Tham khảo

Đọc thêm 

  Text  at alternatewars.com.

Link ngoài