Aerojet Rocketdyne

Aerojet Rocketdyne là một công ty, và sau này là công ty con của tập đoàn quốc phòng Mỹ L3Harris, chuyên sản xuất các hệ thống đẩy tên lửa, siêu vượt âm và điện cho các ứng dụng trong không gian, quốc phòng, dân sự và thương mại. Aerojet có nguồn gốc từ General Tire and Rubber Company (sau này đổi tên thành GenCorp Inc. khi đa dạng hóa hoạt động) được thành lập năm 1915, trong khi Rocketdyne được thành lập như một bộ phận của North American Aviation vào năm 1955. Aerojet Rocketdyne được hình thành vào năm 2013 khi Aerojet và Pratt & Whitney Rocketdyne sáp nhập, sau khi công ty sau được GenCorp, Inc. mua lại từ Pratt & Whitney. Aerojet Rocketdyne được L3Harris Technologies mua lại vào tháng 7 năm 2023 với giá 4,7 tỷ USD. Năm 2026, L3Harris đồng ý bán mảng “Space Propulsion and Power Systems” của Aerojet Rocketdyne cho AE Industrial Partners, đơn vị này sẽ tách mảng kinh doanh này dưới tên “Rocketdyne”, đồng thời tiến hành chào bán cổ phiếu lần đầu ra công chúng cho phần còn lại là mảng “Missile Systems”.

Lịch sử

Aerojet 

Vài thập niên sau khi bắt đầu sản xuất các sản phẩm cao su, General Tire and Rubber Company đã đa dạng hóa sang lĩnh vực phát thanh truyền hình và hàng không vũ trụ.

Trong thập niên 1940, công ty Aerojet bắt đầu thử nghiệm nhiều thiết kế tên lửa khác nhau. Đối với tên lửa nhiên liệu rắn, họ cần các chất kết dính và đã tìm đến General Tire & Rubber để hỗ trợ. General sau đó trở thành đối tác trong công ty.

Hoạt động phát thanh bắt đầu với việc mua lại một số mạng lưới radio từ năm 1943. Năm 1952, việc mua lại WOR-TV đã mở rộng hoạt động sang truyền hình. Năm 1953, General Tire & Rubber mua lại hãng phim RKO Radio Pictures. Toàn bộ tài sản truyền thông và giải trí của công ty được tổ chức thành bộ phận RKO General.

Do các hoạt động trong lĩnh vực điện ảnh và tên lửa, General Tire & Rubber đã sở hữu một lượng lớn bất động sản tại California. Bộ phận quản lý cơ sở nội bộ của công ty bắt đầu thương mại hóa hoạt động này, đưa General bước vào lĩnh vực bất động sản. Quá trình này bắt đầu khi Aerojet-General Corporation mua lại khoảng 12.600 mẫu Anh (51 km²) đất tại phía đông Quận Sacramento. Aerojet đã chuyển đổi các khu vực từng là mỏ vàng này thành một trong những cơ sở sản xuất và thử nghiệm tên lửa hàng đầu ở phương Tây. Tuy nhiên, phần lớn diện tích đất được sử dụng làm vùng đệm an toàn cho các hoạt động thử nghiệm và sản xuất của Aerojet. Về sau, khi nhu cầu đối với các cơ sở và vùng an toàn này giảm xuống, khu đất trở nên sẵn có cho các mục đích sử dụng khác. Nằm cách Sacramento khoảng 15 dặm (24 km) về phía đông bắc dọc theo Quốc lộ 50 của Hoa Kỳ, các khu đất này có giá trị cao do nằm trong hành lang phát triển trọng điểm của khu vực. Khoảng 6.000 mẫu Anh (24 km²) đất của Aerojet hiện đang được quy hoạch thành một cộng đồng mang tên Easton. Công ty Easton Development Company LLC đã được thành lập để hỗ trợ quá trình này.

Background: Rocketdyne 

Năm 1955, North American Aviation tách Rocketdyne thành một đơn vị riêng, là nhà phát triển động cơ tên lửa dựa trên các nghiên cứu về tên lửa V-2 của Đức sau Chiến tranh thế giới 2. Rocketdyne sau đó trở thành một nhà cung cấp lớn cho NASA, sản xuất động cơ Rocketdyne F-1 cho tên lửa Saturn V của chương trình Apollo, cũng như động cơ RS-25 của chương trình Tàu con thoi và chương trình kế nhiệm là Hệ thống Phóng Không gian (SLS). 

Các động cơ của Aerojet Rocketdyne đã góp phần vào mọi nhiệm vụ Sao Hỏa thành công của NASA, bao gồm việc cung cấp lực đẩy cho các giai đoạn phóng, đi vào khí quyển, hạ cánh và tiếp đất của sứ mệnh Perseverance.

Đổi tên 

Năm 1984, General Tire and Rubber Company thành lập công ty mẹ dạng holding là GenCorp Inc. để quản lý các hoạt động kinh doanh đa dạng của mình.

Các công ty con chính bao gồm:

 General Tire and Rubber
 RKO General, bộ phận phát thanh truyền hình của tập đoàn
 DiversiTech General, nhà sản xuất bóng tennis và các sản phẩm polymer, bao gồm vật liệu cách âm ô tô và giấy dán tường
 Aerojet General, nhà thầu quốc phòng (tên lửa)

Thông qua công ty con RKO General, tập đoàn cũng nắm giữ cổ phần tại:

 Frontier Airlines
 RKO Bottlers, đơn vị vận hành hệ thống phân phối Pepsi-Cola
 Một số khu nghỉ dưỡng và khách sạn, bao gồm Westward Look Resort tại Tucson, Arizona

Giải thể tập đoàn 
Đối mặt với một nỗ lực thâu tóm thù địch, cùng nhiều khó khăn khác, GenCorp Inc. đã thoái vốn khỏi một số đơn vị lâu năm vào cuối thập niên 1980.

RKO General gặp rắc rối với Ủy ban Truyền thông Liên bang (FCC) trong quá trình gia hạn giấy phép vào cuối thập niên 1980. FCC tỏ ra không sẵn sàng gia hạn giấy phép phát sóng do tình trạng gian dối lan rộng đối với các nhà quảng cáo và cơ quan quản lý. Kết quả của quá trình xử lý kéo dài, GenCorp bắt đầu bán các tài sản phát sóng của RKO General từ năm 1987.

GenCorp, Inc. cũng bán đơn vị chủ lực trước đây của mình là General Tire cho Continental AG nhằm tập trung vào Aerojet.

Năm 1999, GenCorp, Inc. tách các mảng Decorative & Building Products và Performance Chemicals. Công ty thành lập OMNOVA Solutions Inc. như một công ty đại chúng độc lập và chuyển các hoạt động này sang đó.

Tính đến năm 2008, hai lĩnh vực kinh doanh còn lại của GenCorp, Inc. là Aerojet và Easton Real Estate.

Vấn đề lương hưu và thay đổi lãnh đạo 
GenCorp, Inc. đã rút bớt phần dư của quỹ hưu trí trong giai đoạn bùng nổ bất động sản các năm 2006 và 2007. Sự sụp đổ của thị trường bất động sản sau đó khiến quỹ hưu trí bị thiếu hụt hơn 300 triệu USD. Điều này dẫn đến việc đóng băng chương trình lương hưu vào ngày 1 tháng 2 năm 2009 và chấm dứt phần đóng góp tương ứng vào tài khoản 401(k) từ ngày 15 tháng 1 năm 2009. Biện pháp này được kỳ vọng tiết kiệm cho công ty 29 triệu USD mỗi năm.

Tháng 3 năm 2008, quỹ đầu cơ Steel Partners II, nắm giữ 14% cổ phần của GenCorp, Inc., đạt được thỏa thuận buộc Terry J. Hall từ chức CEO và trao cho Steel Partners II quyền kiểm soát ba ghế trong hội đồng quản trị cùng quyền lựa chọn CEO mới (người này cũng sẽ giữ một ghế trong hội đồng). Trước đó, Steel Partners II đã cố gắng thâu tóm thù địch vào năm 2004 và thúc đẩy thỏa thuận này sau khi chỉ trích “hiệu suất yếu kém đáng kể và sự suy giảm giá cổ phiếu”. Chủ tịch Aerojet, J. Scott Neish, được bổ nhiệm làm CEO tạm quyền.

Tháng 1 năm 2010, Scott Seymour, cựu lãnh đạo bộ phận Integrated Systems của Northrop Grumman giai đoạn 2002–2008, được bổ nhiệm làm CEO chính thức của GenCorp, Inc., và Neish từ chức.

Mở rộng sang hàng không vũ trụ 

Tháng 7 năm 2012, GenCorp Inc. đồng ý mua nhà sản xuất động cơ tên lửa Pratt & Whitney Rocketdyne từ United Technologies Corporation với giá 550 triệu USD. Ủy ban Thương mại Liên bang Hoa Kỳ (FTC) phê duyệt thương vụ vào ngày 10 tháng 6 năm 2013, và giao dịch hoàn tất vào ngày 17 tháng 6. Sau đó, GenCorp, Inc. được đổi tên thành Aerojet Rocketdyne Holdings, Inc. vào ngày 27 tháng 4 năm 2015.

Thương vụ mua lại bị hủy bỏ bởi Lockheed Martin 
Ngày 20 tháng 12 năm 2020, có thông báo rằng Lockheed Martin sẽ mua lại công ty với giá 4,4 tỷ USD. Thương vụ dự kiến hoàn tất trong quý I năm 2022, nhưng vấp phải sự phản đối từ Raytheon Technologies. Sau đó, FTC đã đệ đơn kiện nhằm ngăn chặn thương vụ này với kết quả biểu quyết 4–0 vào tháng 1 năm 2022, với lý do việc này sẽ làm mất đi nhà sản xuất động cơ tên lửa độc lập lớn nhất. Lockheed Martin sau đó đã từ bỏ thương vụ vào tháng 2 năm 2022.

Mua lại bởi L3Harris 
Tháng 12 năm 2022, L3Harris Technologies đồng ý mua lại công ty với giá 4,7 tỷ USD tiền mặt. Thương vụ hoàn tất vào tháng 7 năm 2023. L3Harris bổ nhiệm Ross Niebergall, cựu giám đốc công nghệ, làm chủ tịch bộ phận kinh doanh Aerojet Rocketdyne mới, hiện có trụ sở tại Palm Bay, Florida.

Tách ra khỏi L3Harris 
Tháng 1 năm 2026, L3Harris Technologies đồng ý bán phần lớn cổ phần trong mảng “Space Propulsion and Power Systems” của Aerojet Rocketdyne cho AE Industrial Partners, đơn vị này sẽ tách mảng kinh doanh thành một công ty độc lập mang tên “Rocketdyne” vào nửa cuối năm. Thương vụ bao gồm động cơ tầng trên RL-10 được sử dụng trên tên lửa Vulcan, nhưng không bao gồm động cơ RS-25 dùng cho Hệ thống Phóng Không gian (SLS). Cuối tháng đó, có thông báo rằng mảng kinh doanh còn lại là Missile Solutions cũng sẽ được đưa ra chào bán cổ phiếu lần đầu ra công chúng (IPO) như một công ty mới, trong đó L3Harris vẫn giữ quyền kiểm soát, và Chính phủ Hoa Kỳ đầu tư 1 tỷ USD, dự kiến trong nửa cuối năm 2026.

Các sản phẩm

Các loại động cơ hiện đang sử dụng 
 RS-25 (LH2/LOX) – Trước đây được gọi là động cơ chính của Tàu con thoi (SSME), là động cơ chính có thể tái sử dụng do Rocketdyne phát triển cho chương trình Tàu con thoi đã ngừng hoạt động. Các động cơ RS-25D còn lại dự kiến sẽ được sử dụng cho các lần phóng đầu tiên của tên lửa Hệ thống Phóng Không gian (SLS), sau đó một phiên bản dùng một lần, RS-25E, sẽ được phát triển cho các lần phóng SLS tiếp theo.
 RL10 (LH2/LOX) – Được phát triển bởi Pratt & Whitney và hiện được sử dụng trên tầng trên Centaur của tên lửa đẩy Atlas V. Nó cũng đang được sử dụng trên Hệ thống Phóng Không gian ở tầng Interim Cryogenic Propulsion Stage (ICPS) và sẽ được sử dụng trên Exploration Upper Stage (EUS) trong tương lai. Trước đây từng được sử dụng trên tầng trên của Delta IV, tầng Centaur của tên lửa Titan, tầng S-IV của Saturn I, và phương tiện hạ cánh thẳng đứng McDonnell Douglas DC-X “Delta Clipper”. Nó từng được dự định làm động cơ đẩy chính cho tàu đổ bộ Mặt Trăng Altair được đề xuất. Hai động cơ RL10 được sử dụng trên tầng trên Centaur V của tên lửa Vulcan do ULA vận hành.
 R-4D (MMH/NTO) – Động cơ đẩy hypergolic lực đẩy ~445 N (lực đẩy chính xác tùy biến thể), ban đầu được Marquardt phát triển làm động cơ điều khiển phản lực (RCS) cho mô-đun dịch vụ (SM) và mô-đun đổ bộ (LM) của Apollo. Hiện được sử dụng làm động cơ phụ trên mô-đun dịch vụ châu Âu của Orion, và làm động cơ nâng điểm viễn địa (apogee motor) trên nhiều bus vệ tinh.
 MR103G — Động cơ đơn thành phần hydrazine lực đẩy 0,91 kG.
 MR111g — Động cơ đơn thành phần hydrazine lực đẩy 0,45 kG.
 MR106L — Động cơ đơn thành phần hydrazine lực đẩy 22,2–31,1 N.
 MR107M — Động cơ đơn thành phần hydrazine lực đẩy 20,41 kG.
 Blue Origin CCE (động cơ tên lửa nhiên liệu rắn SRM) — Động cơ thoát hiểm cho khoang phi hành đoàn của New Shepard do Blue Origin phát triển, được Aerojet Rocketdyne chế tạo.

Các động cơ đã ngừng sản xuất và các loại khác 

 Rocketdyne F-1 (RP-1/LOX) – Động cơ chính của tầng một tên lửa Saturn V trong chương trình Apollo; là động cơ tên lửa nhiên liệu lỏng buồng đốt đơn mạnh nhất từng được phát triển.
 Rocketdyne J-2 (LH2/LOX) – Được sử dụng trên tầng trên của Saturn IB và tầng hai và tầng ba của Saturn V.
 SJ61 (JP-7/ingested air) – Động cơ ramjet/scramjet hai chế độ được thử nghiệm trên phương tiện trình diễn siêu vượt âm Boeing X-51.
 AJ10 (Aerozine 50/N2O4) – Động cơ tầng hai của tên lửa đẩy Delta II, được sử dụng làm động cơ Hệ thống Cơ động Quỹ đạo (Orbital Maneuvering System (OMS)) cho Tàu con thoi, và là động cơ chính của mô-đun dịch vụ Orion châu Âu.
 AR1 (RP-1/LOX) – Động cơ chu trình đốt giàu chất oxy hóa đề xuất, lực đẩy khoảng 500.000 lbf (2.200 kN).
 Rocketdyne H-1 (RP-1/LOX) – Động cơ tầng một được sử dụng trên tên lửa Saturn I và Saturn IB.
 RS-27 (RP-1/LOX) – Động cơ tầng một được sử dụng trên tên lửa Delta 2000.
 RS-27A (RP-1/LOX) – Động cơ tầng một được sử dụng trên Delta II và Delta III.
 RS-68 (LH2/LOX) – Động cơ tầng một được sử dụng trên Delta IV, được thiết kế như phiên bản đơn giản hóa của RS-25 do sử dụng một lần; là động cơ tên lửa sử dụng hydro lớn nhất từng được đưa vào hoạt động.
J-2X (LH2/LOX) – Động cơ từng được phát triển cho tầng trên của Ares I trước khi Chương trình Constellation bị hủy bỏ. sau đó được xem xét cho tầng trên EUS của Space Launch System trước khi bị thay thế bằng cụm bốn động cơ RL10; dựa trên thiết kế Rocketdyne J-2.
 Baby Bantam (RP-1/LOX) – Động cơ lực đẩy 22 kN (5.000 lbf). Tháng 6 năm 2014, Aerojet Rocketdyne công bố đã “chế tạo và thử nghiệm thành công một động cơ được in hoàn toàn bằng công nghệ in 3D”.
 AJ-26 (RP-1/LOX) – Các động cơ NK-33 nhập khẩu từ Nga được đổi tên và cải tiến; được sử dụng làm động cơ tầng một cho Antares trước khi bị thay thế bởi RD-181.
 AJ-60A (Solid – HTPB) – Động cơ đẩy nhiên liệu rắn từng được sử dụng trên Atlas V, trước khi được thay thế bởi GEM-63 của Northrop Grumman vào năm 2021.
AR-22 (LH2/LOX) –Động cơ được phát triển giai đoạn 2017–2020 cho tàu vũ trụ XS-1 (Phantom Express); dựa trên RS-25 và sử dụng các linh kiện còn lại trong kho của Aerojet Rocketdyne và NASA từ các phiên bản RS-25 trước đó. Dự kiến hai động cơ sẽ được chế tạo cho máy bay không gian này. Boeing rút khỏi dự án vào tháng 1 năm 2020, thực chất chấm dứt chương trình.

Đang phát triển

Động cơ ion X3 
Ngày 13 tháng 10 năm 2017, có báo cáo rằng Aerojet Rocketdyne đã hoàn thành một thử nghiệm trình diễn then chốt đối với động cơ ion X3 mới, là thành phần trung tâm của hệ thống XR-100 trong chương trình NextSTEP. Động cơ ion X3 được thiết kế bởi Đại học Michigan và đang được phát triển với sự hợp tác giữa Đại học Michigan, NASA và Không quân Hoa Kỳ. X3 là một động cơ hiệu ứng Hall hoạt động ở mức công suất trên 100 kW. Trong quá trình trình diễn, nó đã lập các kỷ lục về công suất cực đại, lực đẩy và dòng điện vận hành đối với động cơ Hall tính đến thời điểm đó. Nó hoạt động trong dải công suất từ 5 kW đến 102 kW, với dòng điện lên tới 260 A. Động cơ tạo ra lực đẩy 5,4 N, “là mức lực đẩy cao nhất đạt được bởi bất kỳ động cơ plasma nào cho đến nay”. Một điểm mới trong thiết kế là việc tích hợp ba kênh plasma, mỗi kênh sâu vài centimét, lồng vào nhau theo các vòng đồng tâm. Hệ thống có khối lượng 227 kg và đường kính gần 1 m.

Các sản phẩm đáng chú ý khác

Máy phát điện nhiệt điện đồng vị phóng xạ đa nhiệm (MMRTG) 
Aerojet Rocketdyne là nhà thầu chính của Bộ Năng lượng Hoa Kỳ đối với hệ thống MMRTG. Thiết bị MMRTG đầu tiên hiện đang cung cấp năng lượng cho xe tự hành Curiosity trên Sao Hỏa, và một thiết bị thứ hai cung cấp năng lượng cho xe tự hành Perseverance.

Tham khảo

Liên kết ngoài 

 

Aerojet aircraft

Rocketdyne
L3Harris Technologies
Holding companies of the United States
Manufacturing companies based in Greater Los Angeles
Technology companies based in Greater Los Angeles
Companies based in El Segundo, California
American companies established in 1915
Technology companies established in 1915
1915 establishments in Ohio
Companies formerly listed on the New York Stock Exchange
Aerospace companies of the United States
2023 mergers and acquisitions