Ubisoft Montreal

Ubisoft Divertissements Inc., hoạt động kinh doanh dưới tên Ubisoft Montreal, là một hãng phát triển trò chơi điện tử của Canada và là một studio của Ubisoft có trụ sở tại Montréal.

Studio được thành lập vào tháng 4 năm 1997 như một phần trong kế hoạch mở rộng sang thị trường toàn cầu của Ubisoft với các khoản trợ cấp từ chính quyền Montréal, Québec và Canada nhằm hỗ trợ tạo ra những việc làm mới trong lĩnh vực đa phương tiện. Các sản phẩm ban đầu của studio là những trò chơi dành cho trẻ em ít được chú ý dựa trên các sở hữu trí tuệ hiện có. Các tựa game đột phá của Ubisoft Montreal là Tom Clancy's Splinter Cell (2002) và Prince of Persia: The Sands of Time (2003). Sau đó, studio tiếp tục phát triển các phần hậu truyện cùng những trò chơi liên quan trong cả hai loạt game này, đồng thời sáng tạo nên các tài sản trí tuệ của riêng họ như Assassin's Creed, Far Cry, Watch Dogs và For Honor.

Tính đến tháng 10 năm 2022, studio có hơn 4.000 nhân viên, đưa họ trở thành studio lớn nhất thế giới. Studio đã giúp xây dựng vị thế của Montréal như một thành phố sáng tạo và thu hút các nhà phát triển cùng nhà phát hành trò chơi điện tử khác đến thành lập studio tại đây.

Lịch sử

Bối cảnh và thành lập (1997–2001) 
Sau đợt phát hành công khai lần đầu của Ubisoft vào năm 1996, nhà phát hành có trụ sở tại Montreuil (Pháp) đã bắt đầu tìm cách mở rộng sang các thị trường toàn cầu hơn. Việc thành lập một studio tại Québec thu hút sự quan tâm mạnh mẽ từ phía công ty; theo CEO của Ubisoft Montreal là Yannis Mallat, một studio tại Québec sẽ cho phép họ đưa vào làm việc những nhân viên nói tiếng Pháp cũng như hỗ trợ quá trình giao tiếp với trụ sở chính ở Montreuil, đồng thời khu vực này cũng nằm rất gần Hoa Kỳ (một trong những thị trường trò chơi điện tử lớn nhất).

Cùng lúc đó, thành phố Montréal thuộc Québec đang tìm cách phục hồi sau tình trạng mất việc làm do sự biến mất của các ngành công nghiệp sản xuất và dệt may từ đầu thập niên 1990. Đảng cầm quyền Parti Québécois (PQ) đã nỗ lực tạo ra việc làm mới trong các lĩnh vực công nghệ, máy tính và đa phương tiện. Khi nghe tin Ubisoft đang tìm kiếm nguồn nhân lực, nhà vận động hành lang Sylvain Vaugeois đã nảy ra một kế hoạch mang tên Plan Mercure (tạm dịch: Kế hoạch Sao Thủy). Kế hoạch này sẽ khuyến khích Ubisoft thành lập studio tại Montréal bằng cách yêu cầu chính phủ trợ cấp cho mỗi nhân viên  trong 5 năm; tuy nhiên, chính phủ đã bác bỏ kế hoạch này vì cho rằng nó sử dụng công quỹ quá tốn kém. Vaugeois vẫn tiếp tục gặp gỡ Ubisoft, mời công ty đến thăm Montréal và gợi ý rằng Plan Mercure hoàn toàn khả thi. Dù vậy trong chuyến thăm này, Ubisoft phát hiện ra rằng họ đã bị lừa dối, dẫn đến sự bối rối không nhỏ cho thành phố lẫn tỉnh bang. Các đại diện của PQ thuộc chính quyền Québec và Montréal đã gặp gỡ Ubisoft nhằm thuyết phục hãng thành lập một studio tại Québec sau khi nghe tin công ty đang cân nhắc mở một cơ sở mới ở gần khu vực Boston hoặc New Brunswick. Họ nhận ra rằng mình cần phải thực hiện một số hình thức tương tự như Plan Mercure của Vaugeois để thuyết phục Ubisoft chọn Montréal làm bến đỗ. Pierre Pettigrew, Bộ trưởng Bộ Phát triển Nguồn nhân lực, đã làm việc cùng chính quyền Québec và chính phủ liên bang để đưa ra một giải pháp. Theo đó, hai bên chính quyền sẽ chia sẻ khoản trợ cấp  cho mỗi nhân viên như đã dự kiến trước đó (trong đó chính quyền Québec đóng góp ) nhằm cung cấp 500 việc làm mới cho thanh niên và triển khai đào tạo trong lĩnh vực đa phương tiện. Ubisoft đã đồng ý với đề xuất này và chính thức thành lập Ubisoft Montreal (tên gọi chính thức là Ubisoft Divertissements Inc.) vào ngày 25 tháng 4 năm 1997. Studio được thành lập trong các văn phòng tại Tòa nhà Peck (một nhà máy dệt cũ) nằm ở khu phố Mile End dọc theo Đại lộ Saint-Laurent.

Martin Tremblay gia nhập studio với tư cách là phó chủ tịch điều hành vào năm 1999 và được thăng chức thành giám đốc điều hành (COO) một năm sau đó.

Studio khởi đầu với 50 nhân viên, trong đó một nửa đến từ trụ sở chính của Ubisoft tại Montreuil và nửa còn lại được tuyển dụng theo chương trình trợ cấp của chính phủ. Theo Mallat, một giai thoại về quá trình thành lập công ty cho rằng họ đã đẩy những nhân viên mới vào một căn phòng có máy tính và yêu cầu họ phát triển một tựa game. Dù vậy, Mallat thừa nhận rằng nhóm nhân sự này thực sự thiếu hụt kinh nghiệm trong lĩnh vực phát triển trò chơi điện tử. Ban đầu, studio phát triển các trò chơi dành cho trẻ em dựa trên những sở hữu trí tuệ (IP) được cấp phép như Donald Duck: Goin' Quackers và các tựa game xoay quanh dòng đồ chơi Playmobil. Mặc dù đây không phải là những trò chơi mang tính đột phá về mặt chuyên môn nhưng chúng vẫn tẩu tán rất chạy để giúp studio duy trì lợi nhuận, đồng thời cho phép hãng thiết lập một chương trình nội bộ nhằm tạo ra các IP của riêng mình.

Thiết lập IP và tăng trưởng (2002–2008) 
Tựa game mang tính đột phá của Ubisoft Montreal chính là Tom Clancy's Splinter Cell phát hành vào năm 2002. Trước đó, Ubisoft đã đóng cửa một studio phát triển nội bộ tại văn phòng ở New York vào năm 1999; studio này từng thực hiện một dự án mang tên The Drift (một tựa game bắn súng góc nhìn thứ ba kết hợp các yếu tố hành động lén lút). Ubisoft nhận thấy trò chơi này thiếu tính gắn kết và bất chấp những nỗ lực tái định vị nó thành một trò chơi James Bond đầy tiềm năng, hãng đã quyết định đình chỉ quá trình phát triển để chuyển giao các nhân sự chủ chốt cùng toàn bộ khối lượng công việc dang dở sang cho Ubisoft Montreal. Vào năm tiếp theo (2000), Ubisoft đã mua lại Red Storm Entertainment, đơn vị từng sản xuất thành công các trò chơi dựa trên những cuốn tiểu thuyết của Tom Clancy. Thương vụ mua lại này bao gồm giấy phép phát triển thêm nhiều tựa game lấy cảm hứng từ các tác phẩm của Tom Clancy, cũng như quyền truy cập vào phần mềm làm game Unreal Engine. Đội ngũ Ubisoft Montreal đã bắt đầu thử nghiệm các thiết bị gián điệp hiện đại bên trong những nền tảng có sẵn của Drift và nhận thấy một số tiềm năng hứa hẹn để nhào nặn nó thành một tựa game thuộc loạt Tom Clancy's. Với việc Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty chuẩn bị ra mắt, Ubisoft Montreal đã nhận nhiệm vụ tạo ra một "kẻ hủy diệt Metal Gear Solid", dẫn đến sự ra đời của phần game Splinter Cell đầu tiên. Studio tại Montréal tiếp tục phát triển một số phần hậu truyện của Splinter Cell cho đến năm 2010.

Năm 2001, Ubisoft đã mua lại bản quyền của các IP Myst, Chessmaster và Prince of Persia từ Mattel cùng The Learning Company. Mattel đã kiên quyết về việc khai thác loạt game Prince of Persia và đảm bảo rằng studio tại Montréal sẽ nhận được cơ hội đầu tiên để làm việc với thương hiệu này. Ubisoft Montreal đã chuyển đổi các trò chơi platform 2D gốc sang góc nhìn 3D người thứ ba có tích hợp parkour, đồng thời mời nhà sáng tạo ban đầu của loạt game là Jordan Mechner làm cố vấn cho cốt truyện của dự án. Prince of Persia: The Sands of Time phát hành vào năm 2003 và đã gặt hái thành công vang dội về cả mặt chuyên môn lẫn tài chính với hơn 14 triệu bản được bán ra tính đến năm 2014 cùng một vài phần hậu truyện tiếp theo.

Một nhóm nhỏ tại Ubisoft Montreal đã bắt tay vào phát triển một tựa game Prince of Persia cho các hệ máy chơi trò chơi điện tử thế hệ tiếp theo kể từ năm 2004. Họ muốn thoát khỏi khuôn mẫu nhân vật người chơi là một hoàng tử và nhanh chóng đi đến ý tưởng cho phép người chơi điều khiển một trong những Sát thủ với nhiệm vụ bảo vệ hoàng tử trong thời kỳ diễn ra cuộc Thập tự chinh thứ ba. Phần cứng mới hơn đã cho phép họ mở rộng lối chơi tuyến tính từ Prince of Persia: The Sands of Time thành một thế giới mở. Ubisoft không mấy mặn mà với việc phát hành một trò chơi trong loạt Prince of Persia mà trong đó Hoàng tử không đóng vai trò là nhân vật chính. Do đó, trò chơi đã được thiết kế lại để trở thành một IP mới mang tên Assassin's Creed. Tác phẩm này sau đó đã ra mắt vào năm 2007 và tẩu tán hơn 10 triệu bản tính đến năm 2014. Đây là IP lớn thứ ba được phát triển tại Ubisoft Montreal và nó cũng kéo theo vô số phần hậu truyện kể từ khi phát hành.

Một IP lớn khác cập bến Ubisoft Montreal là loạt game Far Cry. Ban đầu, Ubisoft đã ký hợp đồng với Crytek để mở rộng bản trình diễn CryEngine của họ thành một tựa game hoàn chỉnh mang tên Far Cry và Ubisoft đóng vai trò phát hành vào năm 2004. Sau khi trò chơi ra mắt, Electronic Arts đã tiếp cận Crytek để đề nghị họ phát triển độc quyền cho mình. Ubisoft đã thiết lập một thỏa thuận với Crytek để mua lại bản quyền của Far Cry cùng giấy phép sử dụng vĩnh viễn CryEngine. Ubisoft giao nhiệm vụ cho Ubisoft Montreal phát triển các phiên bản máy chơi trò chơi điện tử của Far Cry. Điều này cho phép họ tiếp tục làm việc với giấy phép cũng như cải tiến CryEngine để tạo ra một phần mềm làm game độc quyền mới mang tên Dunia engine. Đội ngũ tại Montréal đã sáng tạo nên một vài phần hậu truyện cho Far Cry, khởi đầu với Far Cry 2 được phát hành vào năm 2008.

Trong khoảng thời gian này vào năm 2005, chính quyền Québec đã cung cấp cho Ubisoft khoản tiền  để mở rộng quy mô với kỳ vọng đạt mức 2.000 nhân viên vào năm 2010. Vào năm 2007, khi công ty đã sở hữu 1.600 nhân viên, chính phủ tăng mức tài trợ lên  để đạt mục tiêu 3.000 nhân viên vào năm 2013. Sự kiện này sẽ đưa Ubisoft Montreal trở thành studio phát triển trò chơi điện tử lớn nhất thế giới.

Trong suốt nhiệm kỳ làm Giám đốc điều hành, Martin Tremblay là một người ủng hộ nhiệt thành cho các điều khoản cấm cạnh tranh. Quan điểm này phần lớn xuất phát từ một sự cố mà trong đó Electronic Arts đã lôi kéo một số nhân viên của Ubisoft Montreal sang làm việc cho studio EA Montreal vừa mới thành lập vào thời điểm đó. Khi Tremblay rời Ubisoft vào năm 2006 để đảm nhận chức Chủ tịch Worldwide Studios tại Vivendi Games, ông đã bị ngăn cản nhận vị trí mới bởi một lệnh tòa án yêu cầu thực thi điều khoản cấm cạnh tranh trong hợp đồng làm việc của ông tại Ubisoft. Sau sự ra đi của Tremblay vào năm 2006, Yannis Mallat (một nhà sản xuất của loạt game Prince of Persia) đã trở thành CEO mới và đồng thời đảm nhiệm luôn vai trò Giám đốc điều hành mà Tremblay để lại.

Phát triển liên tục (2009–nay) 
Ubisoft Montreal tiếp tục phát triển các trò chơi thuộc loạt game Tom Clancy's, Prince of Persia, Assassin's Creed và Far Cry cùng với sự hỗ trợ đôi lúc từ nhiều studio khác của Ubisoft. Những loạt game này đã thiết lập hướng tiếp cận của Ubisoft Montreal đối với các trò chơi thế giới mở (một mục tiêu mà Ubisoft mong muốn khi nhà phát hành này chuẩn bị cho thế hệ máy chơi trò chơi điện tử thứ tám) cũng như sự tận tâm đối với tính chân thực và độ chính xác lịch sử trong các sản phẩm của họ. Nhằm tiếp tục mở rộng danh mục sản phẩm, Ubisoft Montreal sau đó đã phát triển loạt game Watch Dogs với phần game đầu tiên ra mắt vào năm 2014. Đội ngũ thiết kế đã phát triển Watch Dogs như một trò chơi thế giới mở thành thị hiện đại nhưng họ kết hợp thêm các yếu tố tin tặc và giám sát để tạo sự khác biệt với Grand Theft Auto.

Năm 2013, Ubisoft đã mua lại THQ Montreal và sáp nhập cơ sở này vào Ubisoft Montreal.

Ubisoft Montreal đã phát triển một IP mới khác mang tên For Honor và ra mắt lần đầu vào năm 2017. Khác với những tài sản trí tuệ thông thường của Ubisoft Montreal, For Honor là một trò chơi hành động chiến đấu nhiều người chơi sử dụng hàng loạt chiến binh từ nhiều thời kỳ khác nhau. Nhà phát triển chính Jason Vandenberghe đã ấp ủ ý tưởng này trong ít nhất mười năm trước khi trò chơi chính thức được công bố. For Honor đánh dấu nỗ lực đầu tiên của studio đối với mô hình "trò chơi vận hành liên tục" khi họ liên tục sản xuất nội dung mới để phát hành theo từng mùa.

Vào tháng 6 và tháng 7 năm 2020, như một phần của làn sóng cáo buộc hành vi sai trái tình dục lan rộng khắp ngành công nghiệp trò chơi điện tử theo phong trào #MeToo, dư luận cũng đã cáo buộc hành vi sai trái đối với một số nhân vật cấp cao trong nội bộ tập đoàn Ubisoft. Như một phần của một số quy định tự nguyện sau các cuộc điều tra nội bộ, CEO của Ubisoft Montreal kiêm giám đốc điều hành các studio tại Canada của Ubisoft là Yannis Mallat đã từ chức và rời khỏi công ty vào ngày 11 tháng 7 năm 2020. Ban lãnh đạo đã bổ nhiệm Christophe Derennes thay thế vị trí của Mallat.

Ubisoft Montreal đã lấn sân sang lĩnh vực phát triển trò chơi di động khi công bố Tom Clancy's Rainbow Six Mobile dành cho Android và iOS vào ngày 5 tháng 4 năm 2022. Tựa game này là phiên bản chuyển thể trên thiết bị di động của trò chơi bắn súng chiến thuật Tom Clancy's Rainbow Six Siege do studio ra mắt vào năm 2015. Tính đến năm 2023, studio tuyển dụng hơn 4.000 nhân viên.

Vào năm 2025, studio đã phát hành Assassin's Creed Shadows và hiện đang phát triển một số tựa game bao gồm Assassin's Creed Hexe.

Công nghệ

Trò chơi đã phát triển 

Ubisoft Montreal là nhà phát triển chính cho các trò chơi thuộc loạt game Assassin's Creed, Prince of Persia, Far Cry, Tom Clancy's Splinter Cell, Tom Clancy's Rainbow Six và Watch Dogs cùng nhiều tựa game khác. Tuy nhiên, điều này không đồng nghĩa với việc họ phát triển toàn bộ các tựa game trong những thương hiệu này. Thông thường, các studio khác của Ubisoft sẽ hỗ trợ họ trong quá trình phát triển.

 Loạt game Tom Clancy's Splinter Cell (2002–2010)
 Loạt game Prince of Persia (2003–2010)
 Loạt game Tom Clancy's Rainbow Six (2003–nay)
 Loạt game Far Cry (2005–2019)
 Loạt game Assassin's Creed (2007–nay)
 Loạt game Watch Dogs (2014–2016)
 Child of Light (2014)
 For Honor (2017)
 Transference (2018)
 Roller Champions (2022)

Tác động 
Giới chuyên môn đánh giá việc thành lập Ubisoft Montreal đã tạo ra tác động đáng kể đối với Montréal. Khu vực Mile End trong những năm tiếp theo đã chuyển mình từ một khu dân cư giá rẻ thành một trung tâm thương mại sầm uất với các doanh nghiệp mới, cửa hàng, nhà hàng cùng những điểm tham quan hấp dẫn khác dành cho lực lượng lao động trẻ. Đối với toàn bộ thành phố, Ubisoft Montreal là studio phát triển trò chơi điện tử lớn đầu tiên và đã góp phần củng cố vị thế của Montréal như một thành phố sáng tạo. Nhiều nhà phát hành khác bao gồm Electronic Arts, Eidos Interactive, THQ và Warner Bros. cũng đã nối gót Ubisoft thành lập các studio tại Montréal. Bên cạnh đó, chính quyền Québec và chính phủ liên bang vẫn tiếp tục cung cấp các chương trình trợ cấp nhằm hỗ trợ việc tạo ra các cơ hội việc làm trong lĩnh vực công nghệ cao. Đổi lại, studio đã chi tiêu lên tới  tại tỉnh bang Québec. Cùng với công ty mẹ, họ đã góp phần mở cửa Ubisoft Quebec tại Thành phố Québec vào năm 2005 và Ubisoft Saguenay tại Saguenay vào năm 2018 nhằm hỗ trợ các nỗ lực của Ubisoft Montreal. Họ cũng tận dụng các ưu đãi thuế tương tự từ tỉnh bang để giúp thành lập những cơ sở này.

Ghi chú

Tham khảo

Liên kết ngoài 

 

Thành lập năm 1997 tại Quebec
Công ty Canada thành lập năm 1997
Công ty con của công ty nước ngoài tại Canada
Công ty có trụ sở tại Montreal
Le Plateau-Mont-Royal
Bộ phận và công ty con của Ubisoft
Công ty trò chơi điện tử có trụ sở tại Quebec
Công ty trò chơi điện tử thành lập năm 1997
Công ty phát triển trò chơi điện tử