Football League 1996–97

Football League 1996–97 (được biết đến với tên gọi Nationwide Football League vì lí do tài trợ) là mùa giải thứ 98 đã hoàn tất của Football League.

Bolton Wanderers trở lại Premiership theo cách ấn tượng, ghi 100 bàn và giành 98 điểm. Barnsley lần đầu tiên trong lịch sử thăng hạng lên hạng đấu cao nhất, trong khi Crystal Palace trở lại sau hai năm vắng bóng nhờ chiến thắng ở vòng play-off.

Đà sa sút của Oldham Athletic tiếp tục khi đội bóng rơi xuống hạng ba lần đầu tiên sau 23 năm, chỉ ba năm sau khi còn thi đấu tại Premiership. Grimsby Town và Southend United cùng xuống Second Division.

Bury giành lần thăng hạng thứ hai liên tiếp khi vô địch Second Division, Stockport County cùng họ thăng hạng tự động, và đội thắng play-off Crewe Alexandra hoàn tất bộ ba lên hạng.

Các đội xuống hạng là Peterborough United, Shrewsbury Town, Rotherham United và Notts County. County mới chỉ thi đấu ở hạng đấu cao nhất năm năm trước đó.

Wigan Athletic giành chức vô địch Third Division nhờ số bàn thắng ghi được trước Fulham. Carlisle United và đội thắng play-off Northampton Town cũng giành quyền thăng hạng lên Second Division.

Hereford United trở thành câu lạc bộ đầu tiên trong bốn năm xuống hạng Conference sau khi kết thúc ở vị trí cuối bảng. Nhà vô địch Conference Macclesfield Town thay thế Hereford, hai năm sau khi Town từng bị từ chối quyền gia nhập Third Division. Vào tháng 12, Brighton & Hove Albion kém nhóm phía trên 11 điểm ở cuối bảng Third Division, sau khi bị trừ 2 điểm vì cổ động viên tràn vào sân. Tuy nhiên, trận hòa trong trận cuối cùng tại Hereford giúp Brighton trụ lại League và khiến United xuống hạng.

Bảng xếp hạng chung cuộc và kết quả

Các bảng bên dưới được tái hiện tại đây theo đúng dạng có thể tìm thấy trên trang web Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation, với thống kê sân nhà và sân khách được tách riêng. Các kết quả vòng play-off cũng lấy từ cùng trang web.

First Division

Một mùa giải sau khi xuống hạng khỏi Premier League, Bolton Wanderers kết thúc với chức vô địch Division One sau khi gần như dẫn đầu bảng trong suốt mùa giải, ghi 100 bàn và giành 98 điểm trong mùa giải cuối cùng tại Burnden Park trước khi chuyển sang Sân vận động Reebok mới với toàn bộ chỗ ngồi. Barnsley kết thúc ở vị trí á quân và lần đầu tiên trong lịch sử 110 năm vươn lên hạng đấu cao nhất. Wolves, đội bị Barnsley vượt qua trong cuộc đua thăng hạng tự động, thua Crystal Palace ở bán kết play-off, thất bại play-off thứ hai của họ trong ba mùa giải, trong khi Sheffield United vượt qua Ipswich Town ở trận bán kết còn lại. Palace bảo đảm suất thăng hạng sau hai năm vắng bóng tại Premier League khi tiền vệ David Hopkin ghi bàn gần như bằng cú chạm bóng cuối cùng của trận đấu.

Một năm sau khi suýt xuống Division Two, Portsmouth có bước tiến mạnh mẽ trong mùa giải trọn vẹn thứ hai dưới sự dẫn dắt của Terry Fenwick và chỉ suýt lỡ vòng play-off. Port Vale, đội kết thúc ở vị trí thứ tám, có một trong những thứ hạng chung cuộc cao nhất trong lịch sử, dù vị trí thứ tám vẫn chưa đủ để giành quyền dự play-off và cơ hội lần đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ lên hạng đấu cao nhất. Đối thủ địa phương của Vale là Stoke City kết thúc ở vị trí thứ 12 trong mùa giải cuối cùng tại Victoria Ground 119 năm tuổi trước khi chuyển sang Sân vận động Britannia mới. Manchester City dành nửa đầu mùa giải để chiến đấu ở nửa dưới bảng xếp hạng, trước khi việc bổ nhiệm Frank Clark giữa mùa tạo ra bước ngoặt và đưa đội bóng lên vị trí thứ 14 chung cuộc.

Quãng thời gian sáu năm của Southend United ở hạng hai của giải đấu kết thúc khi đội bóng xếp cuối Division One, và việc xuống hạng nhanh chóng kéo theo quyết định sa thải huấn luyện viên Ronnie Whelan. Oldham Athletic là đội tiếp theo phải rời hạng đấu, với lần xuống hạng thứ hai trong bốn mùa giải được xác nhận không lâu sau khi huấn luyện viên Graeme Sharp ra đi. Alan Buckley, người bị West Bromwich Albion sa thải giữa mùa, trở lại Grimsby Town trong nhiệm kì thứ hai với tư cách huấn luyện viên nhưng không thể giúp Mariners trụ hạng, khi cuộc chiến tránh xuống hạng thất bại ở ngày cuối cùng của mùa giải.

Play-off

Cầu thủ ghi bàn hàng đầu

Kết quả

Địa điểm

Lượng khán giả

Nguồn:

Second Division
Đà khởi sắc của Bury tiếp tục khi đội bóng nối tiếp việc thăng hạng từ Division Three bằng một lần thăng hạng nữa từ Division Two, kết thúc với chức vô địch hạng đấu để giành suất lên Division One. Stockport County, một câu lạc bộ khác quen thuộc hơn với hai hạng đấu thấp của giải, bảo đảm suất thăng hạng với tư cách á quân sau một mùa giải sôi động, trong đó đội bóng cũng lọt vào bán kết League Cup.

Crewe Alexandra cuối cùng cũng vươn tới hạng hai của giải đấu lần đầu tiên sau hơn một thế kỉ, đánh bại Brentford trong trận chung kết play-off Division Two sau khi dừng bước ở bán kết trong hai mùa giải trước đó. Bristol City và Luton Town là hai đội thua ở bán kết. Notts County kết thúc ở vị trí cuối bảng, đánh dấu lần xuống hạng thứ ba trong sáu mùa giải, khiến đội bóng phải thi đấu ở hạng tư chỉ vài năm sau khi còn góp mặt tại hạng đấu cao nhất. Rotherham United xuống hạng với vị trí áp chót, tiếp theo là Shrewsbury Town và Peterborough United. York City tái hiện mùa giải 1995–96, mở đầu chiến dịch bằng việc loại một đối thủ Premier League khỏi League Cup (lần này là Everton thay vì Manchester United) và kết thúc cao hơn nhóm xuống hạng một bậc, dù lần này suất trụ hạng đã được bảo đảm trước ngày cuối cùng của mùa giải.

Play-off

Cầu thủ ghi bàn hàng đầu

Kết quả

Địa điểm

Third Division 

Trong mùa giải thứ hai dưới sự dẫn dắt của John Deehan và quyền sở hữu của chủ tịch đầy tham vọng Dave Whelan, Wigan kết thúc với chức vô địch Division Three, với tiền đạo Graeme Jones là vua phá lưới của giải đấu với 31 bàn. Fulham xếp á quân sau họ do kém số bàn thắng ghi được trong mùa giải cuối cùng dưới quyền chủ tịch Jimmy Hill. Câu lạc bộ Tây Luân Đôn sau đó được chủ sở hữu Harrods, Mohamed al-Fayed, tiếp quản. Carlisle United giành suất thăng hạng tự động cuối cùng, một mùa giải sau khi xuống hạng. Suất thăng hạng cuối cùng thuộc về Northampton Town, đội chấm dứt bảy năm ở hạng đấu thấp nhất của giải bằng việc đánh bại Swansea City nhờ bàn thắng của John Frain ở phút cuối cùng của hiệp phụ trong trận chung kết play-off.

Leyton Orient, đội xếp thứ 16, chiêu mộ cựu thủ môn Anh Peter Shilton 47 tuổi vào tháng 12. Thủ môn kì cựu này có chín lần ra sân tại giải đấu và trở thành cầu thủ đầu tiên trong bóng đá Anh đạt tổng cộng 1.000 lần ra sân ở giải vô địch quốc gia trước khi rời đội bóng tại Brisbane Road vào cuối mùa giải.

Brighton, chìm sâu trong nợ nần và đối mặt với nguy cơ mất sân nhà do việc bán Goldstone Ground, dường như đã hết hi vọng vào dịp Giáng sinh khi bị phần còn lại của Division Three bỏ xa. Tuy nhiên, sự cải thiện phong độ đáng kinh ngạc trong nửa sau mùa giải khiến mục tiêu trụ hạng trở nên thực tế vào tháng 4, và họ bước vào trận cuối cùng của mùa giải khi đã thoát khỏi vị trí cuối bảng, gặp Hereford United, đội chủ nhà trong ngày cuối mùa. Brighton cần ít nhất một trận hòa để trụ hạng, trong khi chiến thắng sẽ giúp Hereford ở lại League. Một pha phản lưới nhà của Kerry Mayo đưa đội bóng tại Edgar Street vượt lên, và Brighton tưởng như sẽ rơi xuống Conference chỉ 14 năm sau khi từng vào chung kết Cúp FA và thi đấu ở First Division cũ, trước khi gỡ hòa muộn trong trận đấu nhờ tân binh Robbie Rienelt, qua đó bảo đảm suất trụ lại Division Three và chấm dứt 25 năm của Hereford tại League. Brighton sau đó đối mặt với nhiều tuần bất định về tương lai khi cuộc tìm kiếm sân nhà mới tiếp tục, trước khi kết thúc bằng việc đạt được thỏa thuận dùng chung sân với Gillingham tại Kent.

Đội thăng hạng từ Conference là Macclesfield Town, đội đã san lấp khoảng cách lớn với Kidderminster Harriers trong nửa sau mùa giải để giành chức vô địch Conference vào ngày cuối cùng của mùa giải và có được vị thế Football League từng bị từ chối hai năm trước đó, khi sân Moss Rose của họ không đáp ứng yêu cầu sức chứa của giải. Các công việc cần thiết sau đó đã được hoàn tất, bảo đảm đội bóng vùng Cheshire không phải chịu nỗi thất vọng tương tự một lần nữa.

Play-off

Cầu thủ ghi bàn hàng đầu

Địa điểm

Kết quả

Xem thêm
Bóng đá Anh 1996–97

Tham khảo

1996–97
2-4