Hòa ước Versailles

Hòa ước Versailles năm 1919 là hòa ước chính thức chấm dứt cuộc Chiến tranh thế giới thứ nhất (1914–1918) được ký giữa nền Cộng hòa Weimar của Đức và các quốc gia thuộc phe Hiệp ước. Nội dung Hòa ước được soạn thảo bởi Georges Clemenceau, Thủ tướng Pháp, cùng với Hoa Kỳ và Vương quốc Anh – ba nước thắng trận.

Sau nhiều trận đánh đẫm máu từ năm 1914 cho đến giữa năm 1918, quân đội Pháp đã khánh kiệt. Tuy nhiên, nhờ có sự hỗ trợ của quân đội Anh và Hoa Kỳ, Pháp đã tiếp tục nỗ lực chiến tranh của mình. Cuối cùng, khi tình hình nước Đức trở nên rối loạn, nước Pháp ăn mừng chiến thắng và mong ước có một hội nghị hòa bình nhằm xóa bỏ hoàn toàn mối đe dọa từ phía nước này đồng thời có được khoản bồi thường chiến phí.

Hoà ước này đặt ra những điều khoản khắt khe lên nước Đức bại trận. Nó có thể được so sánh với Hòa ước Tilsit mà Napoléon Bonaparte áp đặt lên Vương quốc Phổ vào năm 1807, hoặc là Hòa ước Brest-Litovsk do Đế quốc Đức áp đặt lên nước Nga Xô Viết vào đầu năm 1918. Sau khi Nhà nước Đức Quốc xã được thành lập với sự lãnh đạo của Adolf Hitler, hoà ước đã bị Hitler lách luật ở 1 số điều khoản của hoà ước rồi cuối cùng Hitler đã xoá bỏ vào thập niên 1930.

Bối cảnh

Chiến tranh thế giới thứ nhất 

Chiến tranh thế giới thứ nhất bùng nổ sau cuộc Khủng hoảng tháng Bảy năm 1914. Đế quốc Áo-Hung tuyên chiến với Serbia, ngay sau đó Đức tuyên chiến với Nga vào ngày 1 tháng 8, và tuyên chiến với Bỉ cùng Pháp vào ngày 3 tháng 8. Việc Đức xâm lược Bỉ vào ngày 3 tháng 8 đã dẫn đến việc Anh tuyên chiến với Đức vào ngày 4 tháng 8, khơi mào cho cuộc xung đột sau này trở thành Thế chiến thứ nhất. Hai liên minh đối đầu nhau: Liên minh Trung tâm (do Đức dẫn đầu) và Khối Hiệp ước (do Anh, Pháp và Nga dẫn đầu). Nhiều quốc gia khác cũng tham chiến khi chiến tranh lan rộng khắp châu Âu, cũng như Trung Đông, châu Phi và châu Á.

Sau khi chứng kiến sự sụp đổ của chế độ Nga hoàng trong Cách mạng Tháng Hai và chính phủ Kerensky trong Cách mạng Tháng Mười, Cộng hòa Xã hội chủ nghĩa Xô viết Liên bang Nga non trẻ dưới sự lãnh đạo của Vladimir Lenin đã ký Hòa ước Brest-Litovsk vào tháng 3 năm 1918. Động thái này tương đương với một sự đầu hàng và mang lại nhiều lợi thế lớn cho Đức. Nhận thấy cơ hội chiến thắng trước khi Lực lượng Viễn chinh Mỹ kịp sẵn sàng tham chiến, Đức đã chuyển quân sang Mặt trận phía Tây và cố gắng nhanh chóng đánh bại quân Đồng minh. Tuy nhiên, nỗ lực này của họ đã thất bại. Thay vào đó, quân Đồng minh đã giành chiến thắng quyết định trên chiến trường, đánh bại các đồng minh Thổ Nhĩ Kỳ, Áo và Bulgaria của Đức, buộc Đức phải chấp nhận đình chiến vào tháng 11 năm 1918, một kết cục không khác gì một sự đầu hàng vô điều kiện.

Vai trò của Mười bốn Điểm

Hoa Kỳ tham chiến chống lại phe Liên minh Trung tâm vào năm 1917, và Tổng thống Hoa Kỳ Woodrow Wilson đã đóng một vai trò quan trọng trong việc định hình các điều khoản hòa bình. Mục tiêu mà ông tuyên bố là tách biệt cuộc chiến ra khỏi những tranh chấp và tham vọng mang tính chất dân tộc chủ nghĩa. Vào ngày 8 tháng 1 năm 1918, Wilson công bố một chương trình được gọi là Mười bốn Điểm. Bản tuyên bố này phác thảo một chính sách về tự do thương mại, các thỏa thuận công khai và nền dân chủ. Tuy thuật ngữ cụ thể không được nhắc đến, nhưng quyền dân tộc tự quyết được xem là nguyên tắc nền tảng của tuyên bố này. Bản tuyên bố cũng kêu gọi kết thúc chiến tranh thông qua đàm phán, giải trừ quân bị quốc tế, yêu cầu Liên minh Trung tâm rút quân khỏi các lãnh thổ bị chiếm đóng, thành lập một nhà nước Ba Lan, vẽ lại biên giới châu Âu dựa trên ranh giới sắc tộc, và thành lập Hội Quốc liên để bảo đảm độc lập chính trị và toàn vẹn lãnh thổ cho tất cả các quốc gia trên thế giới.

Tuyên bố này kêu gọi một nền hòa bình công bằng và dân chủ, không bị thỏa hiệp bởi các hành động sáp nhập lãnh thổ. Mười bốn Điểm được xây dựng dựa trên nghiên cứu của The Inquiry (Nhóm Nghiên cứu), một đội ngũ gồm khoảng 150 cố vấn do cố vấn chính sách đối ngoại Edward M. House dẫn đầu, nhằm tìm hiểu về các chủ đề có khả năng nảy sinh trong hội nghị hòa bình dự kiến.

Đình chiến 

Vào mùa thu năm 1918, phe Liên minh Trung tâm do Đức cầm đầu bắt đầu sụp đổ. Tỷ lệ đào ngũ trong quân đội Đức ngày càng gia tăng, còn các cuộc đình công của dân thường Đức đã làm suy yếu nghiêm trọng năng lực sản xuất thời chiến của nước này. Tại Mặt trận phía Tây, lực lượng Đồng minh đã phát động cuộc Tổng tấn công Một trăm ngày và đánh bại hoàn toàn các đạo quân phía tây của Đức. Các thủy thủ của Hải quân Đế quốc Đức tại Kiel đã nổi loạn để phản đối quân lệnh hải quân ngày 24 tháng 10 năm 1918. Hành động này đã châm ngòi cho các cuộc nổi dậy lan rộng khắp nước Đức, về sau được gọi là cuộc Cách mạng Đức. Chính phủ Đức đã cố gắng đạt được một thỏa thuận hòa bình với phe Đồng minh dựa trên tuyên bố Mười bốn Điểm của Wilson và khẳng định rằng họ sẽ chỉ đầu hàng dựa trên cơ sở này. Sau các cuộc đàm phán, phe Đồng minh và Đức cuối cùng đã ký kết một hiệp định đình chiến, bắt đầu có hiệu lực vào ngày 11 tháng 11, trong khi đó các lực lượng Đức vẫn còn đang đóng quân tại Pháp và Bỉ.

Nhiều khía cạnh của hòa ước Versailles sau này bị chỉ trích thực chất đã được thỏa thuận từ trước bởi hai phe trong hiệp định đình chiến ngày 11 tháng 11, ngay khi cuộc chiến vẫn còn đang diễn ra. Các điều khoản này bao gồm việc quân Đức phải rút khỏi các vùng lãnh thổ mà họ đang chiếm đóng tại Pháp, Bỉ, Luxembourg, Alsace-Lorraine và tả ngạn sông Rhein (tất cả các khu vực này sẽ do quân Đồng minh quản lý theo thỏa thuận đình chiến); Đức phải giao nộp một lượng lớn khí tài chiến tranh; và Đức cũng phải chấp thuận chi trả "bồi thường cho những thiệt hại đã gây ra".

Các lực lượng Đức đã rút khỏi các vùng chiếm đóng tại Pháp, Bỉ và Luxembourg trong vòng mười lăm ngày theo yêu cầu của thỏa thuận đình chiến. Đến cuối năm 1918, quân đội Đồng minh đã tiến vào lãnh thổ Đức và bắt đầu chiếm đóng vùng Rheinland theo thỏa thuận. Trong quá trình đó, họ đã thiết lập các đầu cầu bên kia sông Rhein tại Cologne, Koblenz và Mainz để đề phòng chiến sự tái diễn.

Phong tỏa

Cả Đức và Anh đều phụ thuộc vào nguồn nhập khẩu lương thực và nguyên liệu thô, hầu hết phải được vận chuyển qua Đại Tây Dương. Cuộc Phong tỏa Đức là một chiến dịch hải quân do phe Đồng minh thực hiện nhằm cắt đứt nguồn cung cấp nguyên liệu và lương thực cho phe Liên minh Trung tâm. Hải quân Đế quốc Đức () chủ yếu bị kìm chân tại Vịnh Đức và phải sử dụng tàu cướp tàu buôn cùng chiến tranh tàu ngầm không hạn chế để phản phong tỏa. Vào tháng 12 năm 1918, Cục Y tế Công cộng Đức tuyên bố rằng  đã chết trong thời gian bị Đồng minh áp đặt lệnh phong tỏa, mặc dù một nghiên cứu học thuật năm 1928 đưa ra con số tử vong là 

Lệnh phong tỏa vẫn được duy trì trong tám tháng sau khi Hiệp định đình chiến được ký vào tháng 11 năm 1918 và kéo dài sang tận năm 1919. Việc nhập khẩu lương thực vào Đức bị phe Đồng minh kiểm soát chặt chẽ kể từ sau Hiệp định đình chiến với Đức cho đến khi Đức ký Hòa ước Versailles vào tháng 6 năm 1919. Tháng 3 năm 1919, Winston Churchill thông báo trước Hạ viện Anh rằng cuộc phong tỏa đang diễn ra là một thành công và "nước Đức đang cận kề nạn đói." Từ tháng 1 đến tháng 3 năm 1919, Đức khước từ yêu cầu của Đồng minh về việc giao nộp các tàu buôn của mình tại các cảng của Đồng minh để vận chuyển nguồn cung cấp thực phẩm. Một số người Đức coi hiệp định đình chiến chỉ là sự tạm ngừng chiến tranh và biết rằng nếu giao tranh nổ ra lần nữa, tàu bè của họ sẽ bị tịch thu. Suốt mùa đông năm 1919, tình hình trở nên tuyệt vọng và Đức cuối cùng đã đồng ý giao nộp hạm đội của mình vào tháng 3. Sau đó, phe Đồng minh đã cho phép Đức nhập khẩu 270.000 tấn thực phẩm.

Nhiều quan sát viên, bao gồm cả người Đức và người nước ngoài, lập luận rằng đây là những tháng tàn khốc nhất của cuộc phong tỏa đối với thường dân Đức, mặc dù vẫn còn nhiều tranh cãi về mức độ nghiêm trọng và ai là người thực sự phải chịu trách nhiệm. Theo Max Rubner, 100.000 thường dân Đức đã chết do việc duy trì phong tỏa sau hiệp định đình chiến. Tại Anh, một thành viên Công đảng và là nhà hoạt động phản chiến Robert Smillie đã đưa ra một tuyên bố vào tháng 6 năm 1919 lên án việc tiếp tục phong tỏa, cho rằng hậu quả của hành động này đã khiến ít nhất 100.000 thường dân Đức thiệt mạng.

Đàm phán 

Các cuộc thảo luận giữa phe Đồng minh nhằm thống nhất lập trường đàm phán chung bắt đầu vào ngày 18 tháng 1 năm 1919, tại  (Phòng Đồng hồ) thuộc Bộ Ngoại giao Pháp trên bến Quai d'Orsay ở thủ đô Paris. Ban đầu, 70 đại biểu đến từ 27 quốc gia đã tham gia vào quá trình đàm phán. Nga đã bị gạt ra ngoài do họ đã ký một hòa ước riêng rẽ (Hòa ước Brest-Litovsk) với Đức và rút khỏi cuộc chiến từ sớm. Ngoài ra, các nhà đàm phán Đức cũng không được phép tham dự để ngăn chặn nguy cơ họ chia rẽ phe Đồng minh trên mặt trận ngoại giao.

Lúc đầu, một "Hội đồng Mười" (bao gồm hai đại biểu từ mỗi nước: Anh, Pháp, Hoa Kỳ, Ý và Nhật Bản) đã họp chính thức để quyết định các điều khoản hòa bình. Hội đồng này sau đó được thay thế bằng "Hội đồng Năm", bao gồm ngoại trưởng của các nước trên, để thảo luận về các vấn đề ít quan trọng hơn. Thủ tướng Pháp Georges Clemenceau, Thủ tướng Ý Vittorio Emanuele Orlando, Thủ tướng Anh David Lloyd George và Tổng thống Hoa Kỳ Woodrow Wilson đã tạo nên nhóm "Bộ tứ" (có thời điểm trở thành "Bộ ba" sau khi ông Orlando tạm thời rút lui). Bốn nhân vật quyền lực này đã gặp nhau trong 145 phiên họp kín để đưa ra tất cả các quyết sách quan trọng, những quyết định này sau đó được toàn thể hội nghị phê chuẩn. Các nước nhỏ hơn tham dự "Hội nghị Toàn thể" hàng tuần để thảo luận các vấn đề trong một diễn đàn chung nhưng không có quyền đưa ra quyết định. Các thành viên này đã thành lập hơn 50 ủy ban để đưa ra nhiều khuyến nghị khác nhau, phần lớn trong số đó đã được đưa vào văn bản cuối cùng của hòa ước.

Lập trường của Pháp 
Nước Pháp đã mất tổng cộng hơn 1,3 triệu binh sĩ trong cuộc chiến, bao gồm  nam giới trong độ tuổi   Pháp cũng là quốc gia chịu thiệt hại nặng nề nhất về cơ sở vật chất trong số các nước tham chiến; cái gọi là zone rouge (Vùng Đỏ), vốn là khu vực công nghiệp phát triển nhất của Pháp và là nguồn cung cấp than và quặng sắt chủ yếu ở phía đông bắc nước này đã bị tàn phá hoàn toàn. Trong những ngày cuối cùng của cuộc chiến, các hầm mỏ tại Pháp bị làm ngập nước, còn vô số đường sắt, cầu cống và nhà máy đã bị phá hủy.

Thủ tướng Clemenceau quyết tâm đảm bảo an ninh lâu dài cho nước Pháp bằng cách làm suy yếu nước Đức trên các phương diện kinh tế, quân sự, lãnh thổ và soán ngôi Đức để trở thành nhà sản xuất thép hàng đầu châu Âu. Nhà kinh tế học người Anh và đàm phán viên tại Versailles là John Maynard Keynes, đã tóm tắt lập trường này là một nỗ lực nhằm "quay ngược kim đồng hồ và xóa bỏ đi những bước tiến mà nước Đức đã đạt được kể từ năm 1870."

Clemenceau đã nói với Tổng thống Mỹ Wilson rằng: "Nước Mỹ ở xa xôi, được đại dương bảo vệ. Ngay cả Napoléon cũng không thể chạm tới nước Anh. Cả hai ngài đều có nơi che chắn; còn chúng tôi thì không". Người Pháp muốn thiết lập biên giới trên dòng sông Rhein để bảo vệ Pháp khỏi một cuộc xâm lược từ Đức và bù đắp cho sự thua kém về nhân khẩu học và kinh tế của mình. Các đại diện của Mỹ và Anh đã từ chối yêu sách này. Sau hai tháng đàm phán, người Pháp chấp nhận cam kết của Anh về việc thiết lập một liên minh ngay lập tức với Pháp nếu Đức tấn công lần nữa, và Wilson đồng ý trình một đề xuất tương tự lên Thượng viện. Trước đó, vào tháng 12 năm 1918, Clemenceau đã nói với Hạ viện Pháp rằng mục tiêu của ông là duy trì liên minh với cả Anh và Mỹ. Clemenceau chấp nhận lời đề nghị của Anh và Mỹ, đổi lại là việc Pháp sẽ chiếm đóng vùng Rheinland của Đức trong mười lăm năm và Đức cũng phải phi quân sự hóa vùng Rheinland.

Các nhà đàm phán Pháp yêu cầu Đức phải bồi thường chiến phí để bắt Đức phải trả giá cho sự tàn phá mà nước này đã gây ra trong suốt cuộc chiến, đồng thời cũng là để làm suy giảm sức mạnh của Đức. Người Pháp cũng muốn sáp nhập các mỏ quặng sắt và than của Thung lũng Saar từ Đức vào lãnh thổ Pháp. Họ sẵn sàng chấp nhận số tiền bồi thường chiến tranh ít hơn mức mà người Mỹ đề xuất, và Clemenceau sẵn lòng thảo luận với phái đoàn Đức về khả năng chi trả của Đức trước khi soạn thảo một thỏa thuận cuối cùng. Vào tháng 4 và tháng 5 năm 1919, Pháp và Đức đã tổ chức các cuộc đàm phán riêng về những thỏa thuận có thể chấp nhận được đối với cả hai bên về các vấn đề như bồi thường, tái thiết và hợp tác công nghiệp. Pháp, cùng với các Lãnh thổ tự trị của Anh và Bỉ, phản đối việc thực thi chế độ Ủy trị của Hội Quốc liên và ủng hộ việc sáp nhập hoàn toàn các thuộc địa cũ của Đức.

Người Pháp, vốn chịu nhiều đau thương tại các khu vực bị Đức chiếm đóng trong chiến tranh, ủng hộ việc xét xử các tội phạm chiến tranh Đức, bao gồm cả Hoàng đế (Kaiser). Trước sự phản đối của Mỹ rằng không có luật hiện hành nào phù hợp để xét xử Kaiser, Clemenceau giữ quan điểm rằng "luật về trách nhiệm" quan trọng hơn tất cả các luật khác và việc đưa Kaiser ra tòa sẽ tạo cơ hội để thiết lập điều này như một tiền lệ quốc tế.

Lập trường của Anh 

Nước Anh phải gánh chịu những tổn thất vô cùng nặng nề về tài chính, nhưng thiệt hại về vật chất của nước này trong chiến tranh lại không đáng kể. Dư luận Anh mong muốn bắt Đức phải trả giá cho cuộc chiến. Công chúng ủng hộ một nền "hòa bình công lý", buộc Đức phải bồi thường chiến phí và khiến cho Đức không còn khả năng tái diễn hành động xâm lược như năm 1914. Tuy nhiên, một số người có tư tưởng "tự do và tiến bộ" lại chia sẻ lý tưởng của Wilson về một nền hòa bình mang tính hòa giải. Về mặt riêng tư, Thủ tướng Lloyd George phản đối việc trả thù nước Đức. Ông cố gắng tìm kiếm sự dung hòa giữa các yêu sách gay gắt của Clemenceau và Tuyên bố Mười bốn Điểm của Wilson, bởi ông tin rằng châu Âu sớm muộn cũng sẽ phải hòa giải với Đức. Lloyd George muốn các điều khoản bồi thường không được làm tê liệt nền kinh tế của Đức, để nước này vẫn có thể duy trì vị thế là một cường quốc kinh tế và một đối tác thương mại khả thi. Bằng lập luận rằng lương hưu thời chiến và trợ cấp cho quả phụ của Anh cũng phải được tính vào khoản bồi thường của Đức, Lloyd George đã đảm bảo rằng một phần lớn số tiền này sẽ chảy về túi của Đế quốc Anh.

Lloyd George cũng chủ trương duy trì sự cân bằng quyền lực tại châu Âu nhằm ngăn chặn tham vọng trở thành cường quốc thống trị châu lục của Pháp. Một nước Đức được vực dậy sẽ đóng vai trò đối trọng với Pháp và là lá chắn ngăn chặn nước Nga Bolshevik. Lloyd George cũng muốn vô hiệu hóa hải quân Đức để giữ vững vị thế bá chủ đại dương của Hải quân Hoàng gia Anh. Ông còn muốn xóa bỏ hệ thống thuộc địa của Đức: một số lãnh thổ sẽ được nhượng lại cho Anh, số khác sẽ trở thành vùng Ủy trị của Hội Quốc liên – một quan điểm vấp phải sự phản đối từ các Lãnh thổ tự trị.

Cùng với người Pháp, phía Anh ủng hộ việc xét xử các tội phạm chiến tranh người Đức, bao gồm cả Hoàng đế Đức (Kaiser). Ngay từ năm 1916, Herbert Asquith đã tuyên bố ý định "đưa tội phạm ra trước công lý, bất kể chúng là ai hay ở địa vị nào", và một nghị quyết của nội các chiến tranh năm 1918 đã tái khẳng định quyết tâm này. Lloyd George tuyên bố rằng người dân Anh sẽ không chấp nhận một hiệp ước thiếu các điều khoản về vấn đề này, mặc dù cá nhân ông chỉ muốn giới hạn các cáo buộc vào việc vi phạm hiệp ước năm 1839 về bảo đảm sự trung lập của Bỉ. Phía Anh cũng thừa hiểu rằng việc Kaiser đã tị nạn tại Hà Lan đồng nghĩa với việc khó có thể tổ chức một phiên tòa xét xử ông ta, và do đó, bất kỳ điều khoản nào yêu cầu việc này cũng chỉ mang tính hình thức mà thôi.

Lập trường của Hoa Kỳ 

Trước khi Hoa Kỳ tham chiến trong Thế chiến thứ nhất, Tổng thống Wilson từng đề cập đến một "nền hòa bình không có kẻ thắng người thua". Tuy nhiên, lập trường này đã thay đổi sau khi Mỹ chính thức can dự vào cuộc chiến. Ông bắt đầu lên án những kẻ xâm lược Đức và cho rằng không thể có một nền hòa bình thỏa hiệp với những kẻ này.
Tuy nhiên, vào ngày 8 tháng 1 năm 1918, Wilson đã có bài phát biểu quan trọng (được biết đến với tên gọi Mười bốn Điểm), trong đó ông công bố các mục tiêu hòa bình của Hoa Kỳ là: tái thiết nền kinh tế châu Âu, trao quyền tự quyết cho các dân tộc ở châu Âu và Trung Đông, thúc đẩy tự do thương mại, thiết lập các chế độ ủy trị phù hợp cho các thuộc địa cũ, và quan trọng nhất là thành lập một Hội Quốc Liên hùng mạnh để bảo đảm nền hòa bình thế giới.

Wilson đã đưa các trí thức hàng đầu đi cùng làm cố vấn cho phái đoàn hòa bình Hoa Kỳ, và quan điểm chung của Mỹ phản ánh tinh thần của Mười bốn Điểm. Wilson kiên quyết phản đối việc trừng phạt nước Đức một cách quá khắc nghiệt. Trong khi Anh và Pháp muốn sáp nhập phần lớn hệ thống thuộc địa của Đức vào lãnh thổ của họ, Wilson lại coi đó là hành vi vi phạm các nguyên tắc cơ bản về công lý và nhân quyền của người dân thuộc địa. Ông ủng hộ việc trao cho người dân thuộc địa quyền tự quyết thông qua việc thiết lập các chế độ ủy trị. Ý tưởng này kêu gọi các cường quốc đóng vai trò là những người bảo trợ không vụ lợi đối với một khu vực, hỗ trợ người dân thuộc địa cho đến khi họ có thể tự cai trị. Mặc dù giữ lập trường như vậy, nhưng để đảm bảo Nhật Bản không từ chối gia nhập Hội Quốc Liên, Wilson lại ủng hộ việc chuyển giao thuộc địa cũ của Đức tại Sơn Đông (miền Đông Trung Quốc) cho Đế quốc Nhật Bản thay vì trao trả lại quyền kiểm soát vùng đất này cho Trung Hoa Dân Quốc.

Một yếu tố nữa làm khó phái đoàn Mỹ chính là tình hình chính trị đảng phái trong nước. Vào tháng 11 năm 1918, Đảng Cộng hòa đã giành chiến thắng sít sao trong cuộc bầu cử Thượng viện. Wilson, một người thuộc Đảng Dân chủ, đã từ chối đưa các thành viên Đảng Cộng hòa nổi bật vào phái đoàn Mỹ. Điều này khiến những nỗ lực đảm bảo nền hòa bình của ông mang nặng tính đảng phái và góp phần dẫn đến nguy cơ thất bại chính trị ngay tại quê nhà.

Về vấn đề tội phạm chiến tranh, người Mỹ có quan điểm khác biệt so với Anh và Pháp. Wilson đề xuất rằng bất kỳ phiên tòa nào xét xử Kaiser (Hoàng đế Đức) chỉ nên là một vấn đề chính trị và đạo đức, chứ không phải là trách nhiệm hình sự, đồng nghĩa với việc loại trừ phương án thi hành án tử hình. Quan điểm này dựa trên nhận định của phía Mỹ, đặc biệt là của Robert Lansing, rằng không có luật hiện hành nào phù hợp để xét xử Kaiser. Ngoài ra, người Mỹ ủng hộ việc xét xử các tội phạm chiến tranh Đức khác ở các tòa án quân sự thay vì ở một tòa án quốc tế, với các cáo buộc chỉ giới hạn ở "vi phạm luật lệ và tập quán chiến tranh", đồng thời phản đối mọi hình thức phiên tòa được thiết lập dựa trên các vi phạm đối với cái gọi là "luật nhân đạo".

Lập trường của Ý 

Thủ tướng Vittorio Emanuele Orlando và Bộ trưởng Ngoại giao Sidney Sonnino (một người theo Anh giáo có gốc gác Anh) chủ yếu mong muốn hòa ước sẽ tập trung vào việc chia cắt Đế quốc Habsburg. Thái độ của họ đối với Đức không quá thù địch. Nhìn chung, quan điểm của Sonnino khá tương đồng với lập trường của Anh, trong khi Orlando lại thiên về một giải pháp dung hòa giữa quan điểm của Thủ tướng Pháp Clemenceau và Tổng thống Mỹ Wilson.

Trong khuôn khổ đàm phán Hòa ước Versailles, Orlando đã đạt được một số thành quả nhất định, chẳng hạn như ghế ủy viên thường trực cho Ý trong Hội đồng Bảo an của Hội Quốc liên. Ngoài ra, ông cũng nhận được cam kết về việc chuyển giao vùng Jubaland của Anh và dải Aozou của Pháp cho các thuộc địa của Ý tại Somalia và Libya. Tuy nhiên, những người theo chủ nghĩa dân tộc Ý lại coi cuộc chiến là một "chiến thắng bị đánh cắp" (hay "chiến thắng không trọn vẹn"). Họ cho rằng những lợi ích lãnh thổ mà Ý đạt được trong các hiệp ước liên quan trực tiếp đến biên giới nước này là quá ít ỏi. Rốt cuộc, Orlando buộc phải rời bỏ hội nghị và từ chức. Mặc dù vậy, ông kiên quyết không xem Thế chiến I là một chiến thắng không trọn vẹn. Đáp lại những lời kêu gọi bành trướng lãnh thổ của phe dân tộc chủ nghĩa, ông nói: "Nước Ý ngày nay là một quốc gia vĩ đại... ngang hàng với các cường quốc vĩ đại trong lịch sử và đương đại. Đối với tôi, đây mới là sự bành trướng quan trọng và cốt lõi nhất." Francesco Saverio Nitti sau đó đã thay thế Orlando để đặt bút ký vào bản Hòa ước Versailles.

Giới lãnh đạo Ý bị chia rẽ về vấn đề xét xử Kaiser (Hoàng đế Đức). Sonnino cho rằng việc đưa Kaiser ra tòa có thể biến ông ta thành một "vị tử đạo yêu nước". Ngược lại, Orlando tuyên bố rằng "cựu hoàng phải đền tội giống như những tên tội phạm khác", nhưng ông lại băn khoăn liệu nên xét xử Kaiser như một tội phạm hình sự hay chỉ nên đưa ra một phán quyết chính trị đối với ông ta. Orlando cũng nhận định rằng "vấn đề thành lập Tòa án xét xử Kaiser chắc chắn sẽ vấp phải những rào cản gần như không thể nào vượt qua".

Ký kết 

Tháng 6 năm 1919, Khối Đồng Minh tuyên bố sẽ tiếp tục chiến sự nếu chính phủ Đức không ký hòa ước. Nội các của Thủ tướng Philipp Scheidemann không thống nhất được lập trường về hòa ước và bản thân Scheidemann từ chức thay vì đồng ý ký hòa ước. Gustav Bauer, người kế nhiệm Scheidemann, gửi một bức điện tín đến Khối Đồng Minh thông báo sẽ ký hòa ước với điệu kiện loại bỏ một số điều khoản, bao gồm Điều 227 đến Điều 231. Khối Đồng Minh ra tối hậu thư rằng sẽ vượt sông Rhein nếu Đức không ký hòa ước trong vòng 24 tiếng. Ngày 23 tháng 6, Bauer gửi một bức điện tín thứ hai xác nhận rằng Đức sẽ cử một phái đoàn đến Paris để ký hòa ước. Ngày 28 tháng 6 năm 1919, tròn năm năm kể từ vụ ám sát Đại vương công Franz Ferdinand, Hòa ước Versailles được ký kết.

Nội dung

Thay đổi lãnh thổ 

Đức mất  lãnh thổ và bảy triệu người theo Hòa ước Versailles và buộc phải từ bỏ những lãnh thổ được sáp nhập theo Hòa ước Brest-Litovsk, đồng thời trao độc lập cho những xứ bảo hộ mới được thành lập.

Ở Tây Âu, Đức buộc phải công nhận chủ quyền của Bỉ đối với Moresnet và nhường quyền kiểm soát khu vực Eupen-Malmedy. Chậm nhất là sáu tháng sau ngày chuyển giao, Bỉ phải trưng cầu ý dân về việc khu vực chấp nhận chủ quyền của Bỉ hoặc gia nhập lại Đức, thông báo kết quả cho Hội Quốc Liên và tuân thủ quyết định của Hội Quốc Liên. Chính quyền chuyển tiếp Bỉ do Cao ủy, Tướng Herman Baltia đứng đầu chịu trách nhiệm tổ chức trưng cầu ý dân giữa tháng 1 và tháng 6 năm 1920. Tuy nhiên, cuộc trưng cầu ý dân không thực hiện bỏ phiếu kín và cử tri phản đối sáp nhập vào Bỉ phải ký tên công khai trên một danh sách. Sau cùng, chỉ 271 trong số 33.726 cử tri ký tên trên danh sách phản đối, trong đó 202 là công chức Đức. Hội Quốc Liên xác nhận kết quả trưng cầu ý dân vào ngày 20 tháng 9 năm 1920 và phân định biên giới Đức-Bỉ vào năm 1922. Để bồi thường cho việc phá hủy những mỏ than của Pháp, Đức buộc phải giao sản lượng than của các mỏ than trên sông Saar cho Pháp và nhường quyền kiểm soát lãnh thổ Lưu vực sông Saar cho Hội Quốc Liên trong thời hạn 15 năm, sau đó chủ quyền đối với khu vực được quyết định thông qua trưng cầu ý dân.

Pháp khôi phục chủ quyền đối với Alsace-Lorraine và hủy bỏ những điều khoản có liên quan trong Hiệp ước Versailles và Hiệp ước Frankfurt năm 1871. Pháp lập luận rằng Alsace-Lorraine là một phần của Pháp chứ không phải của Đức bằng cách công bố một bức thư của Quốc vương Phổ Wilhelm I gửi Hoàng hậu Pháp Eugenia xứ Montijo do Eugénie cung cấp, trong đó Wilhelm I giải thích rằng Đức yêu cầu lãnh thổ Alsace-Lorraine chỉ vì mục đích quốc phòng chứ không phải để mở rộng lãnh thổ. Vấn đề chủ quyền đối với Schleswig-Holstein được quyết định thông qua trưng cầu ý dân.

Ở Trung Âu, Đức buộc phải công nhận nền độc lập của Tiệp Khắc và nhường một phần Thượng Silesia cho Tiệp Khắc. Đức buộc phải công nhận nền độc lập của Ba Lan và từ bỏ "tất cả quyền lợi, quyền sở hữu" đối với lãnh thổ Ba Lan. Một phần Thượng Silesia được nhường cho Ba Lan, trong khi chủ quyền đối với những phần còn lại được quyết định thông qua trưng cầu ý dân. Biên giới được phân định tùy theo kết quả trưng cầu ý dân và địa lý, kinh tế của mỗi khu vực. Tỉnh Posen (hiện tại là Poznań), vốn do Ba Lan kiểm soát sau cuộc khởi nghĩa Đại Ba Lan, cũng được nhường cho Ba Lan. Pomerania (Đông Pomerania) được chuyển giao cho Ba Lan trên cơ sở lịch sử, thành phần dân tộc nhằm cho phép Ba Lan tiếp cận biển, được gọi là Hành lang Ba Lan. Chủ quyền đối với phía nam của Đông Phổ được quyết định thông qua trưng cầu ý dân, trong khi khu vực Soldau của Đông Phổ nằm trên tuyến đường sắt giữa Warszawa và Danzig được chuyển giao cho Ba Lan. Một khu vực với diện tích  được chuyển giao cho Ba Lan theo thỏa thuận. Lãnh thổ Memel được nhường cho Khối Đồng Minh tùy nghi xử lý. Đức buộc phải giao thành phố Danzig và những vùng nội địa, bao gồm đồng bằng sông Wisła trên Biển Baltic, cho Hội Quốc Liên thành lập Thành phố tự do Danzig.

Từ bỏ thuộc địa 

Đức buộc phải chuyển giao các thuộc địa của mình cho Hội Quốc Liên thành lập các lãnh thổ ủy trị Hội Quốc Liên dưới sự kiểm soát của các quốc gia Khối Đồng Minh. Togoland và Cameroon thuộc Đức được cắt cho Pháp và Anh. Ruanda-Urundi được cắt cho Bỉ, Tây Nam Phi thuộc Đức được cắt cho Nam Phi, Đông Phi thuộc Đức được cắt cho Anh. Để bồi thường cho Bồ Đào Nha, Bồ Đào Nha được giao Tam giác Kionga, một phần của Đông Phi thuộc Đức ở phía bắc Mozambique. Các nhượng địa của Đức ở Sơn Đông, Trung Quốc được cắt cho Nhật Bản. Nhật Bản tiếp quản những nhượng địa của Đức ở Thái Bình Dương về phía bắc xích đạo, Úc tiếp quản những nhượng địa về phía nam xích đạo, Samoa thuộc Đức được giao cho New Zealand.

Hạn chế quân sự 
Hòa ước giới hạn toàn diện  nhằm tiêu diệt năng lực tấn công của quân đội Đức và thúc đẩy giải trừ quân bị quốc tế. Chậm nhất là ngày 31 tháng 3 năm 1920, lục quân phải giải ngũ xuống còn tối đa 100.000 quân nhân, được tổ chức thành tối đa bảy sư đoàn bộ binh và ba sư đoàn kỵ binh. Bộ Tổng tham mưu Đức bị giải tán. Mỗi quân chủng chỉ được tổ chức một trường sĩ quan và chế độ quân dịch bị bãi bỏ. Quân nhân và hạ sĩ quan phải phục vụ ít nhất 12 năm, sĩ quan phải phục vụ ít nhất 25 năm. Cựu sĩ quan bị cấm tham gia tập trận. Số lượng quân nhân được phép xuất ngũ sớm bị giới hạn.

Bồi thường 
Điều 231 yêu cầu Đức chịu trách nhiệm về những thiệt hại trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, "là hậu quả của ... hành vi xâm lược của Đức và các đồng minh của Đức." Đức buộc phải bồi thường cho các quốc gia Khối Đồng Minh và một Ủy ban Bồi thường của Khối Đồng Minh được giao quyết định số tiền bồi thường, hình thức bồi thường. Ủy ban Bồi thường phải "cho Chính phủ Đức cơ hội công bằng được bày tỏ ý kiến" và nộp kết luận trước ngày 1 tháng 5 năm 1921. Ngoài ra, Đức buộc phải bồi thường 20 tỷ mác (5 tỷ đô la Mỹ) bằng vàng, hàng hóa, tàu thuyền, chứng khoán hoặc hình thức khác. Tiền bồi thường được dùng để chi trả cho chi phí chiếm đóng Đức của Khối Đồng Minh và mua thực phẩm, nguyên liệu cho Đức.

Bảo đảm

Tổ chức quốc tế 
Giống với những hiệp ước khác được ký tại Hội nghị hòa bình Paris, Phần I Hòa ước Versailles là Hiệp ước Hội Quốc Liên, một tổ chức có nhiệm vụ giải quyết xung đột quốc tế. Phần XIII quy định việc thành lập Văn phòng Lao động Quốc tế, tiền thân của Tổ chức Lao động Quốc tế. Hòa ước cũng kêu gọi các bên ký hoặc phê chuẩn Công ước quốc tế về thuốc phiện thứ nhất.

Tội phạm chiến tranh 
Đức được yêu cầu phải giao nộp cựu hoàng Wilhelm II để đưa ra xét xử "vì tội vi phạm nghiêm trọng các hiệp ước quốc tế" trước một tòa án gồm năm thẩm phán thuộc Khối Đồng Minh – một người Anh, một người Mỹ, một người Pháp, một người Ý và một người Nhật Bản. Tòa án có quyền quyết định bất cứ hình phạt nào mà tòa án cho là thích hợp, bao gồm tử hình. Ngoài ra, Đức phải giao nộp tội phạm chiến tranh theo yêu cầu của Khối Đồng Minh để đưa ra xét xử trước tòa án binh vì tội vi phạm luật chiến tranh và cung cấp thông tin, tài liệu có liên quan làm chứng cứ cho phiên tòa.

Phản ứng

Anh 

Các đại biểu của Khối thịnh vượng chung và Chính phủ Anh có những luồng ý kiến trái chiều về hiệp ước. Một số người coi các điều kiện của Pháp trong Hiệp ước là tham lam và đầy tính thù hằn. Thủ tướng Lloyd George và thư ký riêng của ông, Philip Kerr thì bày tỏ sự tin tưởng của họ vào hiệp ước này, mặc dù họ cũng lo ngại rằng người Pháp sẽ khiến châu Âu rơi vào tình trạng bất ổn triền miên khi cố gắng thực thi các điều khoản áp đặt.

Đại biểu Harold Nicolson tự vấn rằng: "Liệu chúng ta có đang tạo ra một nền hòa bình tốt đẹp hay không?". Trong khi đó, Tướng Jan Smuts (thành viên phái đoàn Nam Phi) đã viết thư cho Lloyd George trước lễ ký kết, cho rằng hiệp ước này thiếu tính ổn định và thốt lên rằng: "Chúng ta đang tỉnh táo hay đang mê sảng vì dư chấn chiến tranh đây? Mười bốn điểm của Wilson đã đi về đâu rồi?".  Ông muốn người Đức không bị ép phải ký kết hiệp ước "dưới mũi súng". Tướng Smuts đã đưa ra một tuyên bố lên án hiệp ước và bày tỏ sự tiếc nuối rằng những lời hứa về "một trật tự quốc tế mới và một thế giới công bằng hơn, tốt đẹp hơn đã không được ghi nhận trong hiệp ước này". Lord Robert Cecil cho biết nhiều người trong Bộ Ngoại giao cũng thất vọng về kết quả đạt được. Tuy nhiên, hiệp ước lại nhận được sự ủng hộ rộng rãi từ công chúng Anh. Bernadotte Schmitt viết rằng "người Anh bình thường... nghĩ rằng nước Đức đã nhận những gì họ xứng đáng phải chịu" từ hiệp ước này, nhưng dư luận đã dần thay đổi khi những lời oán thán từ phía Đức ngày càng nhiều.

Cựu Thủ tướng Anh thời chiến H. H. Asquith và phe đối lập Tự do Độc lập tại Nghị viện Anh sau cuộc tổng tuyển cử năm 1918 tin rằng hiệp ước mang tính trừng phạt quá mức. Asquith đã vận động chống lại Hiệp ước khi tranh cử một ghế tại Hạ viện trong cuộc bầu cử bổ sung tại Paisley năm 1920. Thủ tướng Ramsay MacDonald, sau sự kiện Đức tái quân sự hóa vùng Rheinland vào năm 1936, đã tuyên bố rằng ông "hài lòng" khi thấy hiệp ước đang "tan biến", và bày tỏ hy vọng rằng người Pháp đã học được một "bài học nhớ đời".

Vị thế của các Lãnh thổ tự trị thuộc Anh 
Hiệp ước Versailles là một bước ngoặt quan trọng đối với vị thế của các Lãnh thổ tự trị thuộc Anh theo luật pháp quốc tế. Úc, Canada, New Zealand và Nam Phi đều đã có những đóng góp to lớn cho nỗ lực chiến tranh của Anh, nhưng với tư cách là những quốc gia riêng biệt chứ không phải với tư cách là thuộc địa của Anh.  Ấn Độ cũng đóng góp một lượng quân đáng kể, mặc dù vẫn chịu sự kiểm soát trực tiếp của Anh, không giống như các Lãnh thổ tự trị.

Bốn Lãnh thổ tự trị và Ấn Độ đều ký Hiệp ước một cách riêng biệt với Anh, đây là sự công nhận rõ ràng của cộng đồng quốc tế rằng các Lãnh thổ tự trị không còn là thuộc địa của Anh nữa. "Vị thế của họ nằm ngoài các phân tích chính xác của cả luật sư quốc tế và luật sư hiến pháp, nhưng rõ ràng là họ không còn được coi đơn thuần là thuộc địa của Anh nữa." Bằng việc ký kết Hiệp ước một cách độc lập, bốn Lãnh thổ tự trị và Ấn Độ cũng trở thành những thành viên sáng lập của Hội Quốc liên theo đúng tư cách của mình, thay vì chỉ là một phần của Đế quốc Anh.

Pháp 
Việc ký kết hiệp ước đã được đám đông bên ngoài Cung điện Versailles chào đón bằng những tiếng reo hò tán thưởng, tiếng hát ca và những điệu nhảy ăn mừng. Ngay tại thủ đô Paris, người dân hân hoan trước sự kết thúc chính thức của chiến tranh, sự trở về của vùng Alsace và Lorraine với nước Pháp, và việc Đức đã chấp nhận bồi thường chiến phí .

Mặc dù Pháp đã phê chuẩn hiệp ước và tham gia tích cực vào Hội Quốc Liên, nhưng bầu không khí hân hoan nhanh chóng nhường chỗ cho một làn sóng phản ứng chính trị dữ dội đối với Thủ tướng Clemenceau. Phe Cánh hữu Pháp coi hiệp ước là quá khoan dung và đã thất bại trong mục tiêu đạt được tất cả các yêu sách của Pháp. Trong khi đó, các chính trị gia cánh tả lại tấn công hiệp ước và Clemenceau vì tính chất quá khắc nghiệt của nó (thậm chí đến tận tháng 8 năm 1939, việc lên án hiệp ước này vẫn là một "nghi thức" quen thuộc của các chính trị gia khi bàn về chính sách đối ngoại của Pháp). Thống chế Ferdinand Foch đã tuyên bố một câu nổi tiếng: "Đây không phải là hòa bình. Đây chỉ là một hiệp định đình chiến kéo dài trong hai mươi năm." Lời chỉ trích này nhắm vào thất bại trong việc sáp nhập vùng Rheinland của Đức vào lãnh thổ Pháp và việc đánh đổi an ninh của Pháp vì lợi ích của Hoa Kỳ và Anh. Hệ quả là khi Clemenceau ra tranh cử Tổng thống Pháp vào tháng 1 năm 1920, ông đã bị đánh bại một cách dễ dàng.

Ý 
Phản ứng tại Vương quốc Ý đối với bản hòa ước là vô cùng tiêu cực. Dù đã phải gánh chịu những tổn thất nhân mạng nặng nề, nhưng Ý lại thất bại trong việc hiện thực hóa phần lớn các mục tiêu tham chiến chủ chốt, đặc biệt là quyền kiểm soát bờ biển Dalmatia và thành phố Fiume.  Tổng thống Wilson đã thẳng thừng bác bỏ các yêu sách lãnh thổ của Ý dựa trên nguyên tắc "quyền dân tộc tự quyết".

Về phía Anh và Pháp – những cường quốc từng buộc phải điều chuyển quân sang mặt trận Ý trong giai đoạn cuối của cuộc chiến để cứu đồng minh khỏi cảnh sụp đổ – cũng tỏ ra không mặn mà trong việc ủng hộ lập trường của Ý tại hội nghị hòa bình. Những bất đồng về chiến lược đàm phán giữa Thủ tướng Vittorio Orlando và Ngoại trưởng Sidney Sonnino càng làm xói mòn thêm vị thế của nước Ý trên bàn hội nghị. Trong cơn phẫn nộ, Vittorio Orlando đã bị suy sụp tinh thần và có lúc đã bỏ ngang hội nghị (dù sau đó ông có quay lại). Ông bị phế truất khỏi ghế Thủ tướng chỉ một tuần trước thời điểm ký kết hòa ước, sự kiện này cũng đặt dấu chấm hết cho sự nghiệp chính trị của ông. Làn sóng phẫn nộ và nỗi thất vọng ê chề trước các điều khoản của hòa ước đã góp phần dọn đường cho sự thiết lập chế độ độc tài Phát xít do Benito Mussolini lãnh đạo chỉ ba năm sau đó.

Hoa Kỳ 

Sau hội nghị Versailles, Tổng thống Dân chủ Woodrow Wilson tuyên bố đầy tự hào: "Cuối cùng thì thế giới cũng biết đến nước Mỹ như một vị cứu tinh của nhân loại!" Tuy nhiên, Wilson đã phạm phải một sai lầm chiến lược khi từ chối mời bất kỳ thành viên chủ chốt nào của Đảng Cộng hòa, đứng đầu là Henry Cabot Lodge, tham gia vào cuộc đàm phán hòa bình. Đảng Cộng hòa đã nắm quyền kiểm soát Thượng viện Hoa Kỳ sau cuộc bầu cử năm 1918 và vô cùng phẫn nộ trước việc Wilson gạt họ ra khỏi các cuộc thảo luận về chiến tranh. Các thượng nghị sĩ bị chia rẽ thành nhiều phe phái xoay quanh vấn đề Versailles. Việc xây dựng một liên minh đa số là khả thi, nhưng để đạt được siêu đa số hai phần ba cần thiết để thông qua hòa ước lại là nhiệm vụ bất khả thi.

Một khối bất mãn gồm 12–18 người thuộc phe "Không khoan nhượng" (Irreconcilables), chủ yếu là đảng viên Cộng hòa cùng đại diện của nhóm Dân chủ gốc Ireland và Đức, đã phản đối hiệp ước một cách kịch liệt. Trong nội bộ Đảng Dân chủ, có một nhóm ủng hộ mạnh mẽ Hòa ước Versailles, ngay cả khi có thêm các điều khoản bảo lưu do Lodge đề xuất. Nhóm Dân chủ thứ hai cũng ủng hộ hòa ước nhưng tuân theo chỉ đạo của Wilson là phản đối bất kỳ sự sửa đổi hay bảo lưu nào. Khối lớn nhất, do Thượng nghị sĩ Lodge dẫn đầu, bao gồm đa số các thành viên thuộc Đảng Cộng hòa. Nhóm này muốn một hiệp ước kèm theo các "điều khoản bảo lưu" (reservations), đặc biệt là đối với Điều 10, để đảm bảo Hội Quốc Liên không thể kéo nước Mỹ vào chiến tranh nếu không có sự đồng ý của Quốc hội Hoa Kỳ. Tất cả các thành viên phe "Không khoan nhượng" đều là những kẻ thù chính trị của Tổng thống Wilson. Mùa hè năm 1919, Wilson đã thực hiện chuyến công du diễn thuyết toàn quốc để phản bác lại các luận điệu của họ. Tuy nhiên, chuyến đi đứt gánh giữa đường khi ông bị một cơn đột quỵ nghiêm trọng.

Cơ hội thông qua hòa ước đến gần nhất vào ngày 19 tháng 11 năm 1919, khi Lodge và các thành viên Cộng hòa của ông lập liên minh với nhóm Dân chủ ủng hộ hòa ước. Họ đã tiến rất gần đến đa số hai phần ba cho một Hòa ước kèm theo các điều khoản bảo lưu. Tuy nhiên, Wilson kiên quyết bác bỏ sự nhượng bộ này và đủ số nghị sĩ Dân chủ đã nghe theo ông, đặt dấu chấm hết vĩnh viễn cho cơ hội phê chuẩn hiệp ước. Trong công chúng Mỹ nói chung, người Công giáo Ireland và người Mỹ gốc Đức kịch liệt phản đối hiệp ước vì họ cho rằng nó quá thiên vị người Anh.

Sau nhiệm kỳ của Wilson, người kế nhiệm thuộc Đảng Cộng hòa là Tổng thống Warren G. Harding tiếp tục duy trì quan điểm phản đối việc Mỹ gia nhập Hội Quốc liên. Quốc hội sau đó đã thông qua Nghị quyết Knox–Porter, chính thức chấm dứt tình trạng thù địch giữa Hoa Kỳ và Liên minh Trung tâm. Tổng thống Harding đã ký ban hành luật này vào ngày 2 tháng 7 năm 1921. Không lâu sau, Hiệp ước hòa bình Mỹ – Đức năm 1921 được ký kết tại Berlin vào ngày 25 tháng 8 năm 1921. Điều 1 của hiệp ước này buộc chính phủ Đức phải trao cho chính phủ Mỹ mọi quyền lợi và đặc quyền mà các nước Đồng minh khác (những nước đã phê chuẩn Hòa ước Versailles) được hưởng. Hai hiệp ước tương tự cũng được ký kết với Áo và Hungary lần lượt vào ngày 24 và 29 tháng 8 năm 1921 tại Vienna và Budapest.

Quan điểm của Edward House 
Người bạn cũ của Tổng thống Wilson, Edward Mandell House, người đã trực tiếp tham gia các cuộc đàm phán, đã ghi lại trong nhật ký ngày 29 tháng 6 năm 1919 như sau:

Tôi rời Paris, sau tám tháng định mệnh, với những cảm xúc ngổn ngang.  Nhìn lại hội nghị, có nhiều điều đáng tán thành nhưng cũng lắm điều đáng tiếc nuối. Nói về những gì lẽ ra nên làm thì dễ, nhưng tìm ra cách để thực hiện điều đó lại khó hơn nhiều. Với những ai nói rằng hiệp ước này tồi tệ, lẽ ra không nên được ký kết và việc thực thi nó sẽ đẩy châu Âu vào muôn vàn khó khăn, tôi cảm thấy mình phải thừa nhận điều đó. Nhưng tôi cũng muốn đáp lại rằng, không thể đập tan các đế chế và dựng lên những quốc gia mới trên đống tro tàn ấy mà không gây ra sự xáo trộn. Vẽ lại biên giới mới là tạo ra những rắc rối mới. Cái này kéo theo cái kia. Dù tôi mong muốn một nền hòa bình kiểu khác, tôi rất nghi ngờ liệu điều đó có thể thực hiện được hay không, bởi lẽ những "nguyên liệu" cần thiết cho một nền hòa bình như tôi mong đợi đã hoàn toàn vắng bóng tại Paris.

Trung Quốc

Nhiều người Trung Quốc cảm thấy bị phản bội nặng nề khi các lãnh thổ và quyền lợi của Đức tại nước này bị chuyển giao cho Nhật Bản thay vì được trao trả về lại cho họ. Nhà ngoại giao Cố Duy Quân đã kiên quyết từ chối đặt bút ký vào bản Hòa ước. Kết quả là, tại buổi lễ ký kết chính thức, phái đoàn Trung Quốc trở thành đại diện quốc gia duy nhất không tham gia ký vào Hòa ước Versailles. Nỗi uất ức này đã bùng nổ thành những cuộc biểu tình rầm rộ trên khắp cả nước, tiêu biểu là Phong trào Ngũ Tứ. Làn sóng phẫn nộ dâng cao nhắm vào chính phủ của Đoàn Kỳ Thụy, bởi chính quyền này đã "đi đêm" đàm phán bí mật việc trao lãnh thổ cho người Nhật để đổi lấy các khoản vay từ Nhật nhằm chi trả cho các chiến dịch quân sự chống lại miền Nam.

Trước sức ép dữ dội, vào ngày 12 tháng 6 năm 1919, nội các Trung Quốc buộc phải từ chức và chỉ thị cho phái đoàn tại Versailles tuyệt đối không ký vào hòa ước. Hệ quả là mối quan hệ giữa Trung Quốc và phương Tây đã trở nên tồi tệ hơn bao giờ hết.

Nhật Bản

Thế giới của những dân tộc "phi da trắng", vốn thường bị tước đoạt quyền lợi và chịu kiếp thuộc địa, đã đặt kỳ vọng lớn lao rằng trật tự mới sẽ mở ra một cơ hội chưa từng có để nguyên tắc bình đẳng chủng tộc được các cường quốc hàng đầu thế giới công nhận. Nền ngoại giao Nhật Bản vẫn mang nặng những ký ức cay đắng về luận điệu "Họa da vàng" (Yellow Peril) và sự ngạo mạn bắt nguồn từ tư tưởng "Gánh nặng của người da trắng" (White Man's Burden). Những ký ức này càng thêm nhức nhối bởi sự gia tăng nạn phân biệt chủng tộc nhắm vào giới doanh nhân Nhật, các quy định hạn chế nhập cư hà khắc đối với người châu Á, và những phán quyết bất lợi của tòa án phương Tây đối với công dân của họ. Dẫn đầu phái đoàn Nhật Bản là Nguyên lão Saionji Kinmochi, cùng với các đại diện toàn quyền như Nam tước Makino và Đại sứ Chinda Sutemi.

Versailles được xem là cơ hội để lật ngược vị thế thấp kém bị áp đặt đối với người da vàng nói chung và người Nhật nói riêng, vốn đã trở nên căng thẳng đặc biệt trong quan hệ Nhật – Mỹ suốt Thế chiến I. Với niềm tin vào sức mạnh công nghiệp đang trỗi dậy, chiến tích chiếm đoạt các thuộc địa Viễn Đông của Đức , cùng lòng trung thành đã được kiểm chứng đối với phe Hiệp ước, người Nhật tin rằng cuối cùng họ cũng sẽ giành được vị thế xứng đáng giữa các Cường quốc phe chiến thắng. Họ đặc biệt tìm kiếm sự ủng hộ từ phái đoàn Mỹ để nguyên tắc bình đẳng chủng tộc được công nhận tại Ủy ban Hội Quốc liên. Tuy nhiên, các đề xuất này liên tục bị các nhà ngoại giao Anh, Pháp, Mỹ và Úc gạt bỏ do lo ngại về áp lực chính trị trong nước. Bản thân Tổng thống Mỹ Wilson là người thực thi các chính sách phân biệt chủng tộc tại Mỹ; Clemenceau công khai chế nhạo ý tưởng này; Arthur Balfour coi người châu Phi thấp kém hơn người châu Âu (cho rằng bình đẳng chỉ áp dụng cho những người dân trong cùng một quốc gia); trong khi William Hughes với thái độ "bài Nhật" ra mặt, là người bảo vệ kịch liệt cho chính sách Nước Úc da trắng.

Nỗ lực của Nhật Bản, được hỗ trợ bởi đại diện Trung Quốc Cố Duy Quân và những người khác nhằm đưa Đề xuất Bình đẳng Chủng tộc vào hiệp ước, tuy nhận được sự ủng hộ rộng rãi nhưng rốt cuộc đã thất bại do sự phủ quyết của Mỹ, Anh và Úc, bất chấp bài phát biểu đầy sức thuyết phục của Makino:

"Mục đích toàn diện của hội này," Makino mở đầu, là "để điều chỉnh hành vi của các quốc gia và dân tộc đối với nhau, theo một tiêu chuẩn đạo đức cao hơn so với quá khứ, và thực thi công lý trên toàn thế giới." Về phương diện này, những sai trái của nạn phân biệt chủng tộc đã và đang là nguồn cơn của "sự oán giận sâu sắc trong một bộ phận lớn nhân loại", ảnh hưởng trực tiếp đến quyền lợi và lòng tự tôn của họ. Ông nói, nhiều quốc gia đã chiến đấu trong cuộc chiến vừa qua để kiến tạo một trật tự quốc tế mới, và hy vọng của người dân họ giờ đây đã dâng cao cùng với chiến thắng. Với các mục tiêu của hội, những sai lầm trong quá khứ và khát vọng tương lai, Makino tuyên bố rằng các nhà lãnh đạo thế giới tề tựu tại Paris nên công khai tuyên bố ủng hộ ít nhất là "nguyên tắc bình đẳng giữa các quốc gia và đối xử công bằng với công dân của họ" .

Đức 

Dư luận Đức kịch liệt phản đối hòa ước, đặc biệt lên án Điều 231 là xúc phạm danh dự quốc gia vì quy kết Đức phát động Chiến tranh thế giới thứ nhất. Những điều khoản yêu cầu Đức giao nộp tội phạm chiến tranh cũng bị phản đối vì những người bị giao nộp được coi là anh hùng trong khi những tội ác chiến tranh của Khối Đồng Minh dường như không bị truy tố. Hòa ước bị gọi là "Diktat" vì bị áp đặt lên Đức. Philipp Scheidemann, thủ tướng dân cử đầu tiên của Đức, từ chức thay vì ký hòa ước. Trong một bài phát biểu đầy cảm xúc trước Quốc hội vào ngày 12 tháng 5 năm 1919, ông lên án Hòa ước Versailles là một "chiếc búa phù thủy khủng khiếp, hung tàn" và kêu lên:

Thực thi

Bồi thường 

Vào ngày 5 tháng 5 năm 1921, Ủy ban Bồi thường đã thiết lập Lịch trình Thanh toán London và chốt lại tổng số tiền bồi thường là 132 tỷ mác vàng, yêu cầu tất cả các nước thuộc Liên minh Trung tâm phải gánh vác trách nhiệm chi trả số tiền này.Tuy nhiên, Ủy ban cũng thừa nhận thực tế rằng các nước khác trong Liên minh Trung tâm có khả năng chi trả rất hạn chế, do đó gánh nặng chính sẽ đổ lên vai nước Đức. Kết quả là, khoản tiền này được chia thành nhiều hạng mục, trong đó Đức thực chất chỉ phải trả 50 tỷ mác vàng (tương đương 12,5 tỷ USD). Đây mới là con số thực tế mà Ủy ban đánh giá rằng Đức có thể chi trả, còn con số khổng lồ được công bố kia chủ yếu giúp phe Đồng minh giữ thể diện trước công chúng nước họ. Ngoài ra, các khoản thanh toán được thực hiện từ năm 1919 đến 1921 trị giá khoảng 8 tỷ mác – chủ yếu là giá trị tài sản nhà nước (ví dụ: đường sắt nhà nước Đức tại hành lang Danzig) được chuyển giao cho các nước Đồng minh – đã được khấu trừ, giảm tổng số tiền phải trả xuống còn 41 tỷ mác vàng.

Để đáp ứng khoản nợ này, Đức có thể thanh toán bằng tiền mặt hoặc bằng hiện vật, bao gồm: than đá, gỗ, thuốc nhuộm hóa học, dược phẩm, gia súc, máy móc nông nghiệp, vật liệu xây dựng và máy móc công nghiệp. Việc Đức hỗ trợ khôi phục thư viện đại học Leuven, công trình vốn bị quân Đức phá hủy vào ngày 25 tháng 8 năm 1914, cũng được tính vào khoản bồi thường. Những thiệt hại kinh tế từ việc mất lãnh thổ do hiệp ước áp đặt cũng được cân nhắc trong các tính toán này.

Lịch trình thanh toán yêu cầu Đức phải trả 250 triệu USD trong vòng 25 ngày đầu tiên, sau đó là 500 triệu USD mỗi năm, cộng thêm 26% giá trị kim ngạch xuất khẩu của Đức. Chính phủ Đức buộc phải phát hành trái phiếu với lãi suất 5% và lập một quỹ trả nợ để hỗ trợ việc chi trả bồi thường.

Thay đổi lãnh thổ

Vào tháng 2 và tháng 3 năm 1920, các cuộc trưng cầu dân ý tại Schleswig đã được tổ chức. Người dân Schleswig chỉ có hai lựa chọn dành cho họ: thuộc về chủ quyền của Đan Mạch hay của Đức. Kết quả là khu vực phía bắc nói tiếng Đan Mạch đã bỏ phiếu gia nhập Đan Mạch, trong khi khu vực phía nam nói tiếng Đức chọn ở lại với Đức, dẫn đến việc tỉnh này bị chia cắt.

Cuộc trưng cầu dân ý ở vùng Đông Phổ diễn ra vào ngày 11 tháng 7 năm 1920. Với tỷ lệ cử tri đi bầu lên tới , kết quả cho thấy  dân số mong muốn ở lại với nước Đức. Các cuộc trưng cầu dân ý tiếp theo được tổ chức tại Eupen-Malmedy và Neutral Moresnet. Vào ngày 20 tháng 9 năm 1920, Hội Quốc Liên đã quyết định giao các vùng lãnh thổ này cho Bỉ. Sau đó, một ủy ban biên giới đã được thành lập vào năm 1922, và đến ngày 15 tháng 12 năm 1923, Chính phủ Đức chính thức công nhận đường biên giới mới giữa Bỉ và Đức.

Việc chuyển giao khu vực Hultschin thuộc Silesia cho Tiệp Khắc được hoàn tất vào ngày 3 tháng 2 năm 1921.

Sau khi hiệp ước Versailles được thực thi, vùng Thượng Silesia ban đầu được đặt dưới sự cai quản của Anh, Pháp và Ý. Từ năm 1919 đến 1921, ba đợt bùng phát bạo lực lớn đã nổ ra giữa thường dân Đức và Ba Lan tại vùng lãnh thổ này, kéo theo sự can thiệp của lực lượng quân sự hai bên. Vào tháng 3 năm 1921, Ủy ban Liên Đồng minh đã tổ chức cuộc trưng cầu dân ý Thượng Silesia. Trái ngược với tình trạng bạo lực trước đó, cuộc bỏ phiếu diễn ra trong hòa bình. Kết quả cho thấy khoảng  dân số bỏ phiếu muốn tỉnh này tiếp tục là một phần của Đức. Sau cuộc bỏ phiếu, Hội Quốc liên đã thảo luận về tương lai của tỉnh này. Năm 1922, Thượng Silesia chính thức bị chia cắt: Oppeln ở phía tây bắc vẫn thuộc về Đức, trong khi Tỉnh Silesia ở phía đông nam được chuyển giao cho Ba Lan.

Vùng Memel vẫn nằm dưới quyền quản lý của Hội Quốc Liên với sự đồn trú của Lực lượng vũ trang Pháp cho đến tháng 1 năm 1923. Vào ngày 9 tháng 1 năm 1923, Quân đội Litva đã tiến quân xâm chiếm lãnh thổ này trong cuộc Nổi dậy Klaipėda. Sau khi quân đồn trú Pháp rút lui, vào tháng 2, phe Đồng minh đã đồng ý để Memel trở thành một phần của Litva dưới dạng 'lãnh thổ tự trị'. Ngày 8 tháng 5 năm 1924, sau các cuộc đàm phán giữa Chính phủ Litva và Hội nghị các Đại sứ, cùng sự can thiệp của Hội Quốc Liên, việc sáp nhập Memel vào Litva đã được phê chuẩn.

Vào ngày 13 tháng 1 năm 1935, tức tròn 15 năm sau khi Lưu vực sông Saar được đặt dưới sự bảo hộ của Hội Quốc Liên, một cuộc trưng cầu dân ý đã được tổ chức để định đoạt tương lai của khu vực. Tổng cộng  đã được kiểm, với  (chiếm ) ủng hộ việc sáp nhập vào Đức;  chọn giữ nguyên hiện trạng, và chỉ có  muốn sáp nhập vào Pháp. Khu vực này đã trở về dưới chủ quyền của Đức vào ngày 1 tháng 3 năm 1935. Khi kết quả được công bố, , bao gồm  từ Đức, đã bỏ trốn sang Pháp.

Vi phạm

Bồi thường 
Tháng 6 năm 1921, Đức chi trả 1 tỷ mác vàng tiền mặt bồi thường theo Lịch trình thanh toán Luân Đôn, là lần duy nhất Đức thanh toán tiền mặt đầy đủ. Cho đến khi kế hoạch Dawes được triển khai vào cuối năm 1924, Đức chỉ chi trả những khoản tiền mặt nhỏ. Năm 1922, Đức chỉ trả bồi thường bằng hiện vật như than và gỗ, nhưng chưa bao giờ thanh toán đầy đủ. Tháng 12 năm 1922, Ủy ban Bồi thường tuyên bố Đức vi phạm nghĩa vụ giao gỗ, đại diện của Anh là bên duy nhất biểu quyết chống. Ngày 9 tháng 1 năm 1923, sau khi Đức không thực hiện một phần hoặc toàn bộ nghĩa vụ giao than 34 lần trong vòng 36 tháng, Ủy ban Bồi thường cũng tuyên bố Đức vi phạm nghĩa vụ giao than và cho phép quân Đồng Minh chiếm đóng các mỏ than tại Ruhr nhằm đảm bảo việc giao than, đại diện của Anh lại là bên duy nhất biểu quyết chống.

Quân sự 

Năm 1920, Hans von Seeckt, lãnh đạo , ra lệnh mở rộng Truppenamt (Văn phòng Quân nhân), chính thức thì là cơ quan nhân sự của lục quân, nhưng thực chất là nhằm bí mật tái lập Bộ Tổng tham mưu. Tháng 3 năm 1920, 18.000 quân Đức tiến vào Rheinland dưới vỏ bọc dập tắt bất ổn do Đảng Cộng sản Đức gây ra, vi phạm quy chế phi quân sự. Pháp đáp trả bằng cách tiến quân sâu hơn vào Đức cho đến khi quân Đức rút lui.

Đánh giá 

Ngay trong ngày ký kết Hòa ước, tờ báo Deutsche Zeitung ghi nhận:

Thống chế Pháp Ferdinand Foch phản đối Clemenceau và không bằng lòng với những điều khoản của hòa ước Versailles đối với Đức. Ông suýt nữa thì không cam chịu hội nghị hòa bình này. Foch cho rằng hội nghị quá mềm dẻo, không bắt thiết lập đầu cầu ở sông Rhine. Đồng thời, ông ta cũng nhận thấy những điềm báo về sự thất bại của hội nghị. Vào ngày 21 tháng 6, Foch cho rằng Đức vẫn tiếp tục "xảo trá" khi ông chứng kiến cảnh họ tự hủy hoại hạm đội của mình không rơi vào tay Pháp. Chưa kể, Foch còn trở nên nổi cáu khi quần chúng nhân dân Đức đốt cháy mọi lá cờ Pháp mà quân đội Phổ giành lấy được trong cuộc Chiến tranh Pháp-Phổ, nhằm ngăn cản việc trao trả những lá cờ này cho Pháp. Ông ta gửi thư cho vợ mình: "Bọn họ nhạo báng chúng ta. Toàn thể châu Âu là một đám nhốn nháo. Ấy là công trình của Clemenceau". Do đó, Foch từ chối làm lễ ký kết bản hòa ước 28 tháng 6 năm 1919 tại Versailles. Foch có lời tuyên bố, mà sau này càng trở nên đúng:

Bất chấp những nỗ lực lớn nhất của Clemenceau, Hòa ước này đã thất bại trong việc thay đổi sự bất cân bằng chiến lược giữa nước Đức và Pháp: Đức vẫn còn đông dân hơn nhiều và có nền công nghiệp phát triển vượt trội Pháp. Quân đội Pháp thì quá yếu để có thể hủy diệt sức mạnh quân sự của Đức, và nhìn chung là Pháp không thể gây ảnh hưởng lớn trong khối Hiệp Ước để thuyết phục đồng minh của mình phân chia nước Đức. Thượng viện Hoa Kỳ từ chối phê chuẩn bản hòa ước này vào tháng 1 năm 1920, và liên minh giữa Anh và Pháp bắt đầu suy sụp. Thống chế Foch trở nên chán ghét lời đề nghị một liên minh quân sự giữa Pháp, Anh và Hoa Kỳ - cái mà Clemenceau đặt niềm tin to lớn. Tổng quan, không những thắng lợi của Pháp năm 1918 hoàn toàn là một chiến thắng kiểu Pyrros, mà Pháp đã thất bại trong việc thiết lập một nền hòa bình lâu dài.

Ghi chú

Tham khảo

Thư mục

Đọc thêm
 The Treaty of Versailles: A Reassessment After 75 Years, Boemeke, Manfred F., Gerald D. Feldman, and Elisabeth Gläser, editors. Washington, DC: German Historical Institute, 1998.

Liên kết ngoài

 Photographs of the document 
 The consequences of the Treaty of Versailles for today's world
 Text of Protest by Germany and Acceptance of Fair Peace Treaty
 My 1919—A film from the Chinese point of view, the only country that did not sign the treaty
 "Versailles Revisted"  (Review of Manfred Boemeke, Gerald Feldman and Elisabeth Glaser, The Treaty of Versailles: A Reassessment after 75 Years. Cambridge, UK: German History Institute, Washington, and Cambridge University Press, 1998), Strategic Studies 9:2 (Spring 2000), 191–205

Bài cơ bản dài trung bình
Hiệp ước Versailles
Pháp năm 1919
Hiệp ước kiểm soát vũ trang
Quan hệ Đức-Pháp
Quan hệ Đức-Ý
Quan hệ Đức-Nhật Bản
Quan hệ Vương quốc Liên hiệp Anh-Đức
Quan hệ Đức-Hoa Kỳ
Quan hệ quốc tế
Hiệp ước
Hòa ước của Pháp
Hòa ước của Đức
Hòa ước của Ý
Hiệp ước hòa bình Nhật Bản
Hòa ước của Vương quốc Liên hiệp Anh
Hòa ước của Hoa Kỳ
Hiệp ước được ký năm 1919
Hiệp ước có hiệu lực từ năm 1920
Hiệp ước của Đế quốc Nhật Bản
Hiệp ước của Đệ Tam Cộng hòa Pháp
Hiệp ước của Đế quốc Đức
Hiệp ước của Vương quốc Ý
Hiệp ước của Vương quốc Liên hiệp Anh (1801–1922)
Hiệp ước Thế chiến thứ nhất
Hiệp ước kiểm soát vũ khí