Chester City F.C.

Câu lạc bộ bóng đá Chester City () là một đội bóng đá đến từ Chester, Anh, từng thi đấu ở nhiều giải đấu khác nhau trong giai đoạn từ năm 1885 đến năm 2010. Câu lạc bộ chơi các trận sân nhà tại Sealand Road từ năm 1906 đến năm 1991 và chuyển đến Sân vận động Deva vào năm 1992 sau khi phải chơi hai mùa giải sân nhà tại Moss Rose của Macclesfield Town. Chester có những trận derby xuyên biên giới với đội bóng xứ Wales là Wrexham.

Câu lạc bộ được thành lập vào tháng 8 năm 1885 với tên gọi Chester F.C. và gia nhập The Combination năm năm sau đó. Họ vô địch Combination ở mùa giải 1908-09 và được chấp nhận vào Lancashire Combination năm 1910, rồi giành quyền thăng hạng từ Division Two ở mùa giải 1910-11. Họ gia nhập Cheshire County League vào năm 1919 và giành chức vô địch ba lần: 1921-22, 1925-26 và 1926-27. Chester được bầu vào Football League năm 1931 và ở lại Third Division North cho đến khi được xếp vào Fourth Division năm 1958. Sau khi thăng hạng ở mùa giải 1974-75, họ xuống hạng vào năm 1982 và được đổi tên thành Chester City vào năm sau. City thăng hạng khỏi Fourth Division ở mùa giải 1985-86 và giành lại vị thế ở hạng Ba tại mùa giải 1993-94 sau khi xuống hạng ở mùa giải trước đó.

Chester City bị xuống hạng khỏi Football League vào năm 2000, nhưng đã giành lại vị thế tại Football League sau khi vô địch Conference ở mùa giải 2003-04. Sau khi xuống hạng trở lại bóng đá ngoài hệ thống giải chuyên nghiệp vào năm 2009, Chester City bị đưa vào diện quản lý tài chính. HM Revenue and Customs đã gửi yêu cầu giải thể câu lạc bộ vì khoản nợ 29.000 bảng Anh vào tháng 1 năm 2010. Conference National sau đó đình chỉ Chester - khi ấy đã được rao bán - vì vi phạm các quy định tài chính và vì hủy các trận đấu. Một tháng sau khi lệnh giải thể được ban hành, câu lạc bộ bị khai trừ khỏi giải đấu, mọi kết quả của họ trong mùa giải đó bị xóa bỏ và các trận đấu còn lại cũng bị hủy. Vào tháng 3 năm 2010, Chester chính thức bị giải thể sau khi nỗ lực gia nhập Cymru Premier không thành công. Sau khi Chester City chính thức bị giải thể, những người hâm mộ ngay lập tức bắt đầu tổ chức việc thành lập một câu lạc bộ phượng hoàng mới. Câu lạc bộ mới được hình thành, Chester F.C., chính thức ra đời vào tháng 5 năm 2010.

Lịch sử

Thành lập và những năm đầu
Chester F.C. được thành lập vào năm 1885 như một sự hợp nhất giữa Chester Rovers và Old King's Scholars F.C., ban đầu thi đấu các trận sân nhà tạiFaulkner Street.

Sau vài năm chỉ chơi các trận giao hữu và thỉnh thoảng tham dự các trận cúp, Chester gia nhập giải The Combination vào năm 1890. Năm 1898, đội bóng chuyển đến The Old Showground, nhưng bị buộc phải rời đi một năm sau đó khi sân bị phá bỏ để nhường chỗ cho khu nhà ở, khiến đội bóng tạm thời giải thể. Tuy nhiên, vào năm 1901, họ chuyển đến Whipcord Lane; một lần nữa, quãng thời gian gắn bó tại đây cũng rất ngắn, khi họ rời đi vào năm 1906. Sân vận động mới của họ trên Sealand Road, được gọi đơn giản là The Stadium, trở thành sân nhà lâu dài đầu tiên và mang lại thành công đầu tiên tại giải đấu cho họ, khi họ vô địch Combination League vào năm 1909. Năm 1910, Chester chuyển sang thi đấu tại Lancashire Combination League và ở đó cho đến sau Chiến tranh thế giới thứ nhất, khi họ trở thành một trong những thành viên sáng lập của Cheshire County League. Charlie Hewitt được bổ nhiệm làm người quản lý vào năm 1930, và năm 1931 Chester được bầu vào Football League, thay thế Nelson

Thập niên 1930 đến thập niên 1970

Trong suốt thập niên 1930, Chester chưa bao giờ kết thúc ngoài tốp mười của Division Three North. Trong giai đoạn này, Chester ghi chiến thắng đậm nhất của mình tại Cúp FA, khi đánh bại Fulham 5-0 vào năm 1933, và vào năm 1936, họ lập chiến thắng đậm nhất tại giải đấu, khi vùi dập York City 12-0.

Giai đoạn này cũng chứng kiến Chester lần thứ hai vô địch Cúp bóng đá Wales sau khi đánh bại đối thủ ngày càng nhiều duyên nợ là Wrexham tại Sealand Road vào tháng 5 năm 1933, cùng với những lần liên tiếp giành Third Division North Cup. Đáng tiếc là đội hình đó đã bị chia cắt bởi sự bùng nổ của Chiến tranh thế giới thứ hai. Mặc dù mùa giải 1946-47 mang lại vị trí thứ ba cùng một chức vô địch Cúp bóng đá Wales nữa, nhưng những giai đoạn khó khăn vẫn chờ ở phía trước. Sẽ không có thêm vị trí nào ở nửa trên bảng xếp hạng cho đến khi các hạng đấu thấp được sáp nhập vào năm 1958, thời điểm Chester được xếp vào Fourth Division. Họ vẫn phải chờ thêm sáu năm nữa mới có thể kết thúc một mùa giải ở nửa trên bảng xếp hạng.

Vận may của Chester bắt đầu chuyển biến theo chiều hướng tích cực sau quyết định bất ngờ bổ nhiệm người Nam Phi Peter Hauser làm người quản lý vào năm 1963, người đã đưa Chester vào cuộc đua giành quyền thăng hạng từ Fourth Division. Ở mùa giải 1964-65, cả năm cầu thủ trên hàng công đều ghi được 20 bàn thắng - một thành tích có một không hai - khi Chester ghi tổng cộng 119 bàn tại giải đấu, dù họ vẫn lỡ cơ hội thăng hạng.

Ngoài việc bỏ lỡ suất thăng hạng chỉ vì kém một điểm ở mùa giải 1970-71, vài năm tiếp theo nhìn chung không có nhiều biến động. Chester bước vào mùa giải 1974-75 với tư cách là đội duy nhất trong Football League chưa từng giành quyền thăng hạng - cuối cùng họ cũng phá được cái dớp ấy khi đứng thứ tư ở Division Four và vượt qua Lincoln City để thăng hạng nhờ hiệu số bàn thắng bại sít sao nhất. Ken Roberts có vinh dự trở thành người quản lý đầu tiên của Chester giành quyền thăng hạng tại Football League, mặc dù phần lớn công lao được dành cho huấn luyện viên truyền cảm hứng Brian Green, người nhờ những đóng góp đó đã được League Trainers’ and Coaches’ Association trao giải Huấn luyện viên của năm và sau đó trở thành người dẫn dắt đội tuyển quốc gia Úc. 

Mùa giải đó cũng chứng kiến Chester vào tới bán kết Football League Cup. Sau khi đánh bại Walsall, Blackpool và Preston North End, Chester tiếp đón nhà vô địch Football League Leeds United ở vòng Bốn. Hai bàn thắng của John James và một bàn của Trevor Storton giúp Chester thắng 3-0 trong trận đấu được xem là một trong những cú sốc lớn nhất lịch sử giải đấu này. Ở vòng tiếp theo, một bàn thắng của James giúp Newcastle United bị đánh bại trong trận đá lại trên sân nhà, qua đó tạo ra cặp bán kết với Aston Villa. Bàn thắng muộn của Brian Little trong trận lượt về tại Villa Park đã ấn định chiến thắng chung cuộc 5-4 cho Villa, đội sau đó giành luôn chức vô địch cúp.

Chester bắt đầu củng cố vị trí của mình tại Third Division và có hai lần vào tới vòng Năm của Cúp FA ở các mùa giải 1976-77 và 1979-80 dưới thời cựu tiền vệ Manchester City Alan Oakes. Họ đạt được vị trí cao nhất kể từ khi các hạng đấu thấp được tái tổ chức vào cuối thập niên 1950 khi kết thúc ở vị trí thứ năm vào năm 1978, bỏ lỡ suất thăng hạng trong thời kỳ trước khi có play-off chỉ vì kém hai điểm. Chester cũng là một trong chỉ hai đội từng vô địch Debenhams Cup, giải đấu tồn tại trong thời gian ngắn dành cho hai đội ngoài hai hạng đấu cao nhất tiến xa nhất ở Cúp FA. Họ đánh bại Port Vale với tổng tỷ số 4-3 vào năm 1977 để giành danh hiệu quốc gia đầu tiên của mình tại Anh. Chester cũng tiếp tục tạo nên những cú sốc trước các đội mạnh khi loại đội bóng First Division là Coventry City khỏi League Cup ở mùa giải 1978-79 và loại đội đầu bảng Second Division là Newcastle United khỏi Cúp FA một năm sau đó. Một trong những cầu thủ ghi bàn là tài năng trẻ trưởng thành từ lò đào tạo Ian Rush, người sau đó chuyển tới Liverpool với giá 300.000 bảng Anh vào cuối mùa giải và trở thành một trong những tiền đạo xứ Wales nổi tiếng nhất trong lịch sử.

Chester City

Sau khi Rush ra đi, các bàn thắng cũng cạn dần với Chester và đến năm 1982 họ đã trở lại hạng đấu thấp nhất. Hai năm sau, họ đứng bét toàn bộ Football League nhưng vẫn dễ dàng được bầu lại. Đến thời điểm này, câu lạc bộ được biết đến với tên gọi Chester City, sau khi thêm hậu tố này vào năm 1983. Một ngôi sao tương lai từng chơi cho Chester trong giai đoạn này là hậu vệ biên Lee Dixon, người sau đó giành nhiều danh hiệu lớn cùng Arsenal và có 22 lần ra sân cho đội tuyển Anh.

Nhờ chiêu mộ những cầu thủ như Milton Graham, John Kelly và Stuart Rimmer, cùng với sự dẫn dắt khôn khéo của Harry McNally, Chester trở lại Third Division vào năm 1986. Ba năm sau, họ chỉ suýt lỡ một suất play-off khi McNally tạo nên điều kỳ diệu với một ngân sách hạn hẹp, nhưng những giai đoạn khó khăn hơn vẫn còn ở phía trước. Năm 1990, Chester rời sân nhà Sealand Road và tạm thời dùng chung sân Moss Rose của Macclesfield. Dù thường xuyên chỉ thu hút lượng khán giả rất ít ỏi, Chester vẫn vượt qua mọi dự đoán để tránh xuống hạng khỏi Division Three ở cả hai mùa giải 1990-91 và 1991-92. Họ trở lại thành phố và chuyển tới Sân vận động Deva mới vào năm 1992, khi đang thi đấu ở Division Two đã được đổi tên sau đợt tái cấu trúc của Football League. Trận đấu chính thức đầu tiên tại Sân vận động Deva diễn ra vào ngày 25 tháng 8 năm 1992 trước Stockport County, với chiến thắng 2-1 thuộc về đội khách. Thứ Bảy tiếp theo là trận đấu đầu tiên tại giải vô địch trên sân nhà mới của Chester City, khi The Blues đánh bại Burnley 3-0. Sân vận động Deva đáng chú ý ở chỗ nằm ngay trên biên giới Anh - Wales: mặt sân nằm ở Wales, nhưng lối vào và một phần văn phòng của câu lạc bộ lại nằm ở Anh.

Chester chịu cảnh xuống hạng nặng nề ngay trong mùa giải đầu tiên trở lại Chester, trước khi giành quyền thăng hạng trở lại ngay lập tức với vị trí á quân Division Three. Việc người quản lý Graham Barrow bất ngờ từ chức cùng sự ra đi của một số cầu thủ chủ chốt trong giai đoạn nghỉ giữa hai mùa giải năm 1994 khiến Chester chỉ còn một đội hình rất mỏng, và họ xuống hạng trở lại Division Three một cách khá dễ dàng vào năm 1995. Họ ở lại đó trong năm năm, trong đó có thất bại ở bán kết play-off trước Swansea City vào năm 1997..

Khó khăn tài chính và sự sụp đổ

Dưới quyền sở hữu của Mark Guterman, Chester bị đưa vào diện quản lý tài chính vào tháng 10 năm 1998. Câu lạc bộ củng cố vị trí của mình tại Third Division dưới sự dẫn dắt của Kevin Ratcliffe trong mùa giải 1998-99 và được doanh nhân thể thao người Mỹ Terry Smith mua lại vào tháng 7 năm 1999. Ratcliffe từ chức vào tháng sau đó và Smith tiếp quản vị trí người quản lý, nhưng chỉ giám sát vỏn vẹn bốn chiến thắng tại giải vô địch trong quãng thời gian tương ứng bốn tháng cầm quân. Ian Atkins được đưa về làm người quản lý, nhưng Chester đánh mất vị thế kéo dài 69 năm tại Football League vào ngày 6 tháng 5 năm 2000 do kém hiệu số bàn thắng bại sau thất bại trước Peterborough United.

Mùa giải đầu tiên tại Football Conference chứng kiến Chester kết thúc ở vị trí thứ 8, nhưng chiến dịch đó bị phủ bóng bởi những vấn đề ngoài sân cỏ kéo dài. Đến mùa hè năm 2001, Chester đứng trước nguy cơ rất lớn phải ngừng hoạt động và việc bổ nhiệm người bạn của ông chủ là Gordon Hill làm người quản lý bị người hâm mộ phản đối mạnh mẽ. Sự xuất hiện của chủ tịch mới Stephen Vaughan vào tháng 9 năm 2001 giúp Mark Wright được bổ nhiệm làm người quản lý và Chester tránh được xuống hạng trong năm 2002. Một năm sau, đội bóng giành quyền vào vòng play-off của Conference, nhưng bỏ lỡ cơ hội thăng hạng sau khi thua Doncaster Rovers trên chấm phạt đền.

Bước vào mùa giải 2003-04 với tư cách ứng viên hàng đầu cho chức vô địch Football Conference, Chester chỉ thua bốn trận trong suốt chiến dịch, giành chức vô địch và quyền trở lại Football League nhờ chiến thắng 1-0 trước Scarborough ở trận áp chót của mùa giải. Đây là danh hiệu vô địch giải đấu cấp quốc gia đầu tiên của câu lạc bộ.
Một ngày trước khi mùa giải 2004-05 bắt đầu, Mark Wright từ chức. Ray Mathias được giao phụ trách tạm quyền và đến cuối tháng 8, Chester đứng cuối bảng. Người quản lý mới Ian Rush đã giúp câu lạc bộ tránh xuống hạng, nhưng bị các người quản lý đối thủ chỉ trích vì sử dụng chiến thuật "bóng dài". Rush từ chức vào tháng 4 năm 2005 sau khi chủ tịch Stephen Vaughan sa thải trợ lý người quản lý Mark Aizlewood mà không hề cho Rush biết..

Vào tháng 4 năm 2005, Keith Curle tiếp quản vị trí này. Một loạt kết quả nghèo nàn khiến Chester rơi từ vị trí thứ tư xuống cuối bảng ở Football League Two. Mark Wright bất ngờ trở lại câu lạc bộ và chuỗi năm chiến thắng liên tiếp vào giai đoạn cuối mùa giải đã giúp đội bóng bảo đảm thêm một mùa giải nữa tại Football League. Mùa giải 2006-07 đáng chú ý nhất với việc câu lạc bộ được khôi phục quyền tham dự Cúp FA sau khi Bury, đội đã đánh bại Chester 3-1 trong trận đá lại ở vòng Hai, bị loại vì sử dụng cầu thủ không đủ tư cách thi đấu là Stephen Turnbull. Wright bị sa thải vào tháng 4 năm 2007 và được thay thế bởi người Scotland Bobby Williamson. Williamson bị sa thải khỏi vị trí người quản lý vào tháng 3 năm 2008, sau khi Chester chỉ thắng một trong 14 trận gần nhất. Huấn luyện viên của câu lạc bộ Simon Davies thay thế ông sau một thời gian giữ vai trò tạm quyền. Suất trụ hạng được bảo đảm ở trận áp chót của mùa giải sau trận hòa 0-0 với Stockport County. Họ kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 22, vị trí thấp nhất của mình tính đến thời điểm đó kể từ khi trở lại Football League ở 2004-05.

Khởi đầu tệ hại ở mùa giải 2008-09 khiến Davies bị sa thải vào tháng 11 năm 2008, trong bối cảnh câu lạc bộ đã bị loại khỏi mọi giải đấu cúp và chật vật trên bảng xếp hạng. Mark Wright trở lại nhiệm kỳ thứ ba của mình trên cương vị người quản lý theo dạng không hợp đồng. Bị ảnh hưởng bởi lệnh cấm chuyển nhượng kéo dài, Chester tiếp tục vật lộn trong phần còn lại của mùa giải, và thất bại 1-2 trên sân nhà trước Darlington ở vòng đấu cuối cùng đã khép lại số phận của Chester, đưa đội bóng trở lại với bóng đá ngoài hệ thống giải chuyên nghiệp sau năm năm hiện diện ở The Football League. Hai tuần sau trận đấu cuối cùng, câu lạc bộ bị đưa vào diện quản lý tài chính.

Tháng sau đó, các chủ nợ bỏ phiếu thông qua gói cứu trợ của gia đình Stephen Vaughan, trước cuộc họp thường niên của ban lãnh đạo Football Conference, nơi câu lạc bộ được chấp nhận vào Conference National với án phạt trừ 10 điểm. Ông được thay thế trên cương vị người quản lý bởi Mick Wadsworth.

Vào mùa hè năm 2009, Chester City bị đặt dưới quyền quản lý của các quản tài viên với khoản nợ 7 triệu bảng Anh, bao gồm 5,5 triệu bảng Anh đầu tư của Stephen Vaughan, và điều này dẫn đến án phạt trừ 10 điểm. Án phạt này sau đó tăng lên thành 25 điểm khi HMRC bác bỏ một thỏa thuận tự nguyện của công ty. Một bên mua tiềm năng xuất hiện trong mùa hè, khi người hâm mộ địa phương Mike David Green tìm cách thành lập một liên minh với doanh nhân miền bắc Andy Jinks. Tuy nhiên, mọi thỏa thuận tiềm năng đều đổ vỡ do các vấn đề liên quan đến cam kết của Jinks. Một bên mua mới được tìm thấy cho câu lạc bộ vào ngày 26 tháng 5 năm 2009 dưới hình thức Chester City FC (2004) Ltd, một công ty do cựu chủ tịch Stephen Vaughan và gia đình ông thành lập. Liên đoàn Bóng đá Anh đã giữ lại việc chuyển giao tư cách thành viên liên kết từ Chester City Football Club sang Chester City Football Club 2004 Ltd, và ngay trước thềm mùa giải mới đã ngăn Chester City F.C. thi đấu trận đầu tiên của mùa giải 2009-10 trên sân khách trước Grays Athletic. Điều này diễn ra chưa đầy 24 giờ sau khi Football Conference phát đi một thông cáo báo chí "tạm thời" cho biết Chester có thể giữ vị trí của mình ở hạng Năm của bóng đá Anh. Câu lạc bộ miễn cưỡng cắt giảm chương trình đào tạo trẻ Centre of Excellence bằng cách chỉ giữ lại đội trẻ của mình. Người hâm mộ đã chờ tại Sân vận động Deva để có một cuộc gặp với Stephen Vaughan và các đại diện khác trong ban lãnh đạo nhằm tìm hiểu sự thật về tương lai của câu lạc bộ đồng thời thể hiện sự ủng hộ dành cho câu lạc bộ bằng cuộc mít tingh tại trung tâm thành phố đúng vào thời điểm lẽ ra mùa giải mới phải bắt đầu.

Chester City F.C. phát hành một thông cáo báo chí vào ngày 10 tháng 8 năm 2009, mô tả các cuộc họp đã diễn ra giữa câu lạc bộ, FA và Football Conference liên quan đến việc chuyển giao tư cách thành viên của FA vào đầu mùa giải 2009-2010. Họ xác nhận rằng trận sân nhà gặp Gateshead cũng đã bị Football Conference hủy bỏ, và FA đã yêu cầu các câu lạc bộ khác bỏ phiếu xem liệu Chester City có nên được phép tiếp tục thi đấu ở hạng đấu này hay không. Thông cáo báo chí kết thúc bằng câu: Giờ đây chúng tôi lại được thông báo rằng chúng tôi phải tiếp tục chờ một quyết định của FA, sẽ được đưa ra vào một thời điểm nào đó trong ngày thứ Năm [13 tháng 8 năm 2009], và chúng tôi không thể làm gì khác ngoài việc công khai bày tỏ sự thất vọng ngày càng gia tăng của mình đối với toàn bộ quá trình này. FA đã chấp thuận việc chuyển giao tư cách thành viên cho Chester City Football Club 2004 Ltd vào lúc 16:00 ngày 13 tháng 8 năm 2009.

Trên sân cỏ, Mick Wadsworth bị sa thải sau khởi đầu tệ hại của mùa giải, trong giai đoạn mà ông mô tả bầu không khí tại câu lạc bộ còn tệ hơn cả ở Gretna F.C. nguyên gốc, nơi ông từng dẫn dắt trong những tháng cuối cùng tồn tại của câu lạc bộ này vào năm 2008. Jim Harvey thay thế Wadsworth và lập tức tạo ra sự khởi sắc về phong độ, mang lại cho người hâm mộ chút hy vọng mong manh rằng câu lạc bộ có thể vẫn sống sót ở Conference National. Tuy nhiên, lượng khán giả ngày càng giảm, một cuộc phản đối ngay trên mặt sân và các vấn đề tài chính kéo dài khiến đội hình thi đấu dần dần bị giải tán để cắt giảm quỹ lương, và phong độ khởi sắc của Chester cũng không kéo dài. Harvey sau đó cũng bị Morrell Maison, giám đốc bóng đá mới của câu lạc bộ, sa thải vào tháng 1 năm 2010, trước khi Maison tự bổ nhiệm mình làm người quản lý mới. Ông chứng kiến điều có lẽ là thời khắc tệ hại nhất trong lịch sử câu lạc bộ, khi chỉ có 518 khán giả tới sân xem đội nhà thua 0-1 trước Fleetwood Town, một đội bóng ở hạng dưới, tại FA Trophy. Đến thời điểm đó Chester đã bị bỏ lại rất xa ở cuối bảng xếp hạng, và kết quả thi đấu cũng không được cải thiện. Trận đấu cuối cùng của câu lạc bộ hóa ra là thất bại 1-2 trên sân nhà trước Ebbsfleet United.

Ngày 9 tháng 2 năm 2010, Chester City đã không thể thực hiện trận đấu với Forest Green Rovers. BBC đưa tin rằng các cầu thủ từ chối lên xe buýt của đội và họ cũng đã hai lần đe dọa đình công sau khi không được trả lương. Ba ngày sau, Football Conference đình chỉ Chester trong bảy ngày, trong thời gian đó các trận đấu của họ cũng bị đình chỉ.

Việc đình chỉ này nhằm cho phép họ sắp xếp lại tình hình tài chính và trả lời cáo buộc vi phạm năm quy định riêng biệt của Conference. Những vi phạm đó bao gồm trận đấu bị bỏ dở với Forest Green và việc hủy một trận đấu do chưa thanh toán hóa đơn cho cảnh sát. Tại cuộc họp của ban lãnh đạo Football Conference vào ngày 18 tháng 2, người ta đã đề xuất khai trừ Chester khỏi giải đấu vì các thành viên ban lãnh đạo "không bị thuyết phục" rằng câu lạc bộ sẽ hoàn thành các trận đấu còn lại của mình. Quyết định cuối cùng thuộc về các câu lạc bộ thành viên khác. Một cuộc định giá độc lập vào thời điểm đó xác định giá trị của câu lạc bộ chỉ là 1 bảng Anh.

Vào thời điểm đó, Chester vẫn chôn chân ở cuối bảng Conference National với -3 điểm. Câu lạc bộ bị khai trừ sau cuộc bỏ phiếu tại một đại hội đồng giữa các câu lạc bộ thành viên của giải đấu vào ngày 26 tháng 2 tại Nene Park. Mọi kết quả của mùa giải tính đến thời điểm đó đều bị xóa khỏi hồ sơ. Ngày 9 tháng 3, câu lạc bộ nộp đơn xin gia nhập Cymru Premier, nhưng bị chính thức giải thể tại Tòa Thượng thẩm vào ngày hôm sau. Hội cổ động viên của đội bóng, City Fans United (CFU), thông báo rằng họ đang tìm cách tái lập đội bóng ở các hạng thấp hơn trong hệ thống bóng đá Anh, trong đó một phát ngôn viên của CFU khẳng định rằng đội bóng sẽ thi đấu trở lại ngay trong giai đoạn tiền mùa giải.

Lượng khán giả sụt giảm không hề có lợi cho câu lạc bộ trong vài năm cuối cùng tồn tại. Số khán giả trung bình của đội từng ở mức gần 3.000 người trong mùa giải 2005-06, nhưng ở mùa giải xuống hạng ba năm sau đó, con số này đã giảm xuống dưới mốc 2.000. Trong mùa giải cuối cùng, lượng khán giả trung bình thấp hơn 1.300 người; trận có số khán giả thấp nhất vào ngày 19 tháng 1 chỉ có vỏn vẹn 425 người (mức khán giả thấp nhất trong lịch sử câu lạc bộ tại giải đấu ở bất kỳ hạng nào), còn số khán giả trong trận sân nhà cuối cùng của đội vào ngày 6 tháng 2 là 460 người.

Ngày 25 tháng 3 năm 2010, có thông báo rằng câu lạc bộ mới của CFU sẽ mang tên Chester F.C. và sẽ thi đấu tại Sân vận động Deva của đội bóng cũ. Đội bóng bắt đầu thi đấu từ tháng 7 năm 2010, kịp cho mùa giải 2010-11, và được xếp vào Northern Premier League Division One North, thấp hơn ba hạng so với vị trí của Chester City trước khi sụp đổ. Ba lần thăng hạng liên tiếp đã đưa Chester F.C. lên Conference Premier vào năm 2013

Màu sắc và huy hiệu

Màu sắc nguyên gốc của Chester là đỏ và trắng, và những màu này được sử dụng cho đến khi câu lạc bộ tạm thời giải thể vào năm 1899. Màu sắc được đổi sang xanh lá cây và trắng vào năm 1901 khi câu lạc bộ chuyển đến Whipcord Lane. Nhiều cách kết hợp khác nhau đã được sử dụng cho đến khi Chiến tranh thế giới thứ nhất bùng nổ; trong đó có áo xanh lá cây và quần trắng, sọc xanh lá cây và trắng, cùng kiểu chia nửa xanh lá cây và trắng. Năm 1919, màu sắc lại thay đổi một lần nữa, khi những chiếc áo màu xanh lá cây đậm mới của họ giúp Chester có biệt danh là Ivies. Năm 1920 chứng kiến thêm một lần thay đổi màu sắc nữa, lần này là sang đen và trắng, điều mang lại cho Chester biệt danh Magpies. Đen và trắng vẫn là màu sắc của đội cho đến năm 1930, khi chúng được đổi sang sọc xanh và trắng. Trong 30 năm tiếp theo, màu sắc này không thay đổi, ngoại trừ mùa giải 1952-53, khi Chester sử dụng áo trắng và quần đen.

Màu sắc lại thay đổi thêm một lần nữa ở mùa giải 1959-60, khi đội sử dụng áo và tất màu xanh lá cây với viền vàng cùng quần trắng. Năm 1962, Chester quay trở lại với sọc xanh và trắng, dù sọc xanh mảnh hơn nhiều, và quần xanh thay cho màu đen trước đó. Mùa giải 1968-69 chứng kiến Chester chuyển sang bộ trang phục toàn màu xanh da trời, và kiểu này được duy trì trong bốn năm. Ở mùa giải 1972-73, câu lạc bộ một lần nữa quay lại với sọc xanh và trắng, và năm 1974 huy hiệu Seals lần đầu tiên xuất hiện trên bộ trang phục thi đấu. Nhà tài trợ áo đấu lần đầu tiên xuất hiện trên trang phục của Chester ở mùa giải 1982-83. Màu xanh và trắng cùng huy hiệu Seals biến mất ở mùa giải 1983-84, khi Chester City F.C. sau khi đổi tên đã chuyển sang áo xanh và quần trắng. Áo đấu chuyển sang chủ yếu là màu xanh ở mùa giải 1988-89, mùa giải cuối cùng tại Sealand Road. Mùa giải đầu tiên tại Sân vận động Deva chứng kiến màu sắc đổi sang áo xanh với các đốm trắng. Màu sắc quay trở lại với sọc xanh và trắng ở mùa giải tiếp theo. Từ năm 1995, câu lạc bộ sử dụng sọc xanh và trắng với độ dày và sắc độ khác nhau.

Ở mùa giải 1958-59, huy hiệu của thành phố được đưa thêm lên áo đấu. Trong giai đoạn đầu đến giữa thập niên 1960, huy hiệu của hội cổ động viên được sử dụng. Từ mùa giải 1974-75 đến mùa giải 1982-83, câu lạc bộ sử dụng huy hiệu Seals. Thiết kế này được chọn từ một cuộc thi do một tờ báo địa phương tổ chức, với người chiến thắng đến từ trường mỹ thuật ở Handbridge. Huy hiệu cuối cùng của câu lạc bộ là một phiên bản cải biên từ huy hiệu của thành phố Chester.

Nhà tài trợ và nhà sản xuất áo đấu

Đội dự bị và các đội trẻ

Đội dự bị của Chester thi đấu tại Division One West của Central League cho đến mùa giải 2007-08, nhưng sau thời điểm đó chỉ còn thi đấu các trận giao hữu.

Hệ thống đào tạo trẻ của câu lạc bộ đang trải qua giai đoạn hiệu quả nhất kể từ cuối thập niên 1990, với một số sản phẩm đã được đôn lên đội một. Đội trẻ thi đấu tại Youth Alliance North West Conference, đồng thời hy vọng tái hiện thành tích ở mùa giải 2006-07 là vào tới vòng Bốn của FA Youth Cup, khi họ bất ngờ loại Tottenham Hotspur.

Trung tâm đào tạo xuất sắc của Chester chính thức bị đóng cửa vào đầu mùa giải 2009-2010, do câu lạc bộ xuống hạng Conference National, mặc dù phần lớn cầu thủ vẫn ở lại câu lạc bộ, trong đó một số người như James Owen, Jack Rea và Lloyd Ellams đã thi đấu cho đội một trong mùa giải cuối cùng của câu lạc bộ.

Lịch sử huấn luyện viên
Nguồn:

Ủy ban lựa chọn (trước năm 1930)
 Charlie Hewitt (tháng 5 năm  1930 - tháng 4 năm 1936)
Harry Mansley (tạm quyền, tháng 4 - tháng 6 năm 1936)
 Alex Raisbeck (tháng 6 năm 1936 - tháng 5 năm 1938)
 Frank Brown (tháng 5 năm  1938 - tháng 5 năm 1953)
 Louis Page (tháng 5 năm  1953 - tháng 5 năm 1956)
 John Harris (tháng 6 năm 1956 - tháng 4 năm 1959)
 Stan Pearson (tháng 4 năm 1959 - tháng 11 năm 1961)
Selection committee (tháng 11 năm 1961 - tháng 1 năm 1962)
 Bill Lambton (tháng 1 năm 1962 - tháng 7 năm 1963)
 Peter Hauser (tháng 8 năm 1963 - tháng 2 năm 1968)
Selection committee (tháng 2 - tháng 3 năm 1968)
 Ken Roberts (tháng 3 năm 1968 - tháng 9 năm 1976)
 Alan Oakes (tháng 9 năm 1976 - tháng 3 năm 1982)
 Cliff Sear (tạm quyền, tháng 3 - tháng 6 năm 1982)
 Cliff Sear (tháng 6 - tháng 11 năm 1982)
 John Sainty (tháng 11 năm 1982 - tháng 11 năm 1983)
 Trevor Storton (tạm quyền, tháng 11 năm 1963 - tháng 1 năm 1984)
 Cliff Sear (tạm quyền, tháng 1 năm 1984)
 John McGrath (tháng 1 - tháng 12 năm 1984)
 Mick Speight (tạm quyền, tháng 12 năm 1984 - tháng 3 năm 1985)
 Mick Speight (tháng 3 - tháng 7 năm 1985)
 Harry McNally (tháng 7 năm 1985 - tháng 10 năm 1992) 
 Graham Barrow (tạm quyền, tháng 10 - tháng 11 năm 1992)
 Graham Barrow (tháng 11 năm 1992 - tháng 6 năm 1994)
 Mike Pejic (tháng 7 năm 1994 - tháng 1 năm 1995)

Derek Mann (tạm quyền, tháng 1 - tháng 3 năm 1995)
Derek Mann (tháng 3 - tháng 4 năm 1995)
 Kevin Ratcliffe (tạm quyền, tháng 4 - tháng 5 năm 1995)
 Kevin Ratcliffe (tháng 5 năm  1995 - tháng 8 năm 1999) 
 Terry Smith (tháng 8 năm 1999 - tháng 1 năm 2000)
 Ian Atkins (tháng 1 - tháng 5 năm 2000)
 Graham Barrow (tháng 5 năm 2000 - tháng 6 năm 2001)
 Gordon Hill (tháng 6 - tháng 10 năm 2001)
 Steve Mungall (tạm quyền, tháng 10 năm 2001)
 Steve Mungall (tháng 10 - tháng 12 năm 2001)
 Owen Brown (tạm quyền, tháng 12 năm 2001)
 Mark Wright (tháng 1 năm 2002 - tháng 8 năm 2004)
 Ray Mathias (tạm quyền, tháng 8 năm 2004)
 Ian Rush (tháng 8 năm 2004 - tháng 4 năm 2005)
David Bell (tạm quyền, tháng 4 năm 2005)
 Keith Curle (tháng 4 năm 2005 - tháng 2 năm 2006)
 Mark Wright (tháng 2 năm 2006 - tháng 4 năm 2007)
 Simon Davies (tạm quyền, tháng 4 năm 2007)
 Bobby Williamson (tháng 5 năm 2007 - tháng 3 năm 2008)
 Simon Davies (tạm quyền, tháng 3 - tháng 4 năm 2008)
 Simon Davies (tháng 4 - tháng 11 năm 2008)
 Wayne Allison (tạm quyền, tháng 11 năm 2008)
 Mark Wright (tháng 11 năm 2008 - tháng 6 năm 2009)
 Mick Wadsworth (tháng 6 - tháng 9 năm 2009)
 Tim Ryan / Billy Gerrard (tạm quyền, tháng 9 - tháng 10 năm 2009)
 Jim Harvey (tháng 10 năm 2009 - tháng 1 năm 2010)
 Morrell Maison (tạm quyền, tháng 1 năm 2010 - tháng 3 năm 2010)

Kình địch

Chester có mối kình địch kéo dài với Wrexham. Hai đội bóng chỉ cách nhau 12 dặm nhưng bị ngăn cách bởi biên giới giữa Anh và Wales. Wrexham nhỉnh hơn trong trận derby Anh - Wales này với 30 chiến thắng so với 26 của Chester trong các cuộc đối đầu tại Football League. Từ năm 1986 đến năm 2005, hai đội chỉ cùng hạng trong đúng một mùa giải (mùa giải 1994-95) nhưng sau đó họ lại là đối thủ của nhau tại Football League Two trong ba chiến dịch từ mùa giải 2005-06 đến mùa giải 2007-08. Ở mùa giải 2009-10, hai đội lại chạm trán tại Conference National sau khi Chester theo bước Wrexham rời khỏi Football League, kết quả là một trận hòa 0-0 trước khi câu lạc bộ bị giải thể không lâu sau đó.

Tranmere Rovers và Crewe Alexandra theo truyền thống cũng là những đối thủ đáng gờm, nhưng Chester đã không gặp đội nào trong số đó ở một trận đấu giải vô địch kể từ đầu thập niên 1990. Trong thời gian gần đây, một mối kình địch ngày càng lớn đã hình thành giữa Chester và Shrewsbury Town sau hàng loạt cuộc đối đầu gây tranh cãi. Vào tháng 11 năm 2006, một vụ ẩu đả lớn đã nổ ra giữa cầu thủ hai đội sau khi Chester thua 1-2 tại Gay Meadow.

Sau vụ việc bị cho là cắn tiền đạo Stockport County Liam Dickinson của Sean Hessey, một mối kình địch ngắn ngủi đã nảy sinh với đối thủ cùng hạt Cheshire của họ.

Macclesfield Town là đối thủ cùng hạt của Chester.

Thành tích cầu thủ

Các kỷ lục cầu thủ khác
Ghi nhiều bàn thắng nhất tại giải vô địch trong một mùa giải - 36 Dick Yates (1946-47)
Bản hợp đồng đắt giá nhất - 150.000 bảng Anh Kevin Ellison (2007)
Thương vụ bán cầu thủ kỷ lục - 300.000 bảng Anh Ian Rush (1980)
Số trận liên tiếp tại giải vô địch nhiều nhất - 133 John Danby (2006-2009)
Cầu thủ lớn tuổi nhất ra sân tại giải vô địch - 40 tuổi, 101 ngày Stan Pearson (tháng 4 năm 1959)
Cầu thủ trẻ tuổi nhất ra sân tại giải vô địch - 15 tuổi, 350 ngày Aidan Newhouse (tháng 5 năm 1988)
Cầu thủ được triệu tập đội tuyển quốc gia nhiều nhất - 35 Angus Eve, Trinidad và Tobago; (các đội tuyển thuộc Home Nations) - 13 Billy Lewis, xứ Wales

Danh hiệu
League
Third Division North (cấp độ 3)
Á quân: 1935-36
Fourth Division / Third Division (cấp độ 4)
Á quân: 1985-86, 1993-94
Football Conference (cấp độ 5)
Vô địch: 2003-04
Cheshire County League
Vô địch: 1921-22, 1925-26, 1926-27
Á quân: 1930-31
The Combination
Vô địch: 1908-09
Á quân: 1903-04, 1904-05, 1905-06, 1906-07, 1907-08

Cúp
Cúp bóng đá Wales
Vô địch: 1908, 1933, 1947
Á quân: 1909, 1910, 1935, 1936, 1953, 1954, 1955, 1958, 1966, 1970
Third Division North Cup
Vô địch: 1936, 1937
Á quân: 1946
Conference League Cup
Vô địch: 2001
Debenhams Cup
Vô địch: 1977
Conference Championship Shield
Á quân: 2001
Lancashire Senior Cup
Vô địch: 1957

Cầu thủ quốc tế

Tham khảo

Liên kết ngoài

 Trang web không chính thức (đã lưu trữ)
 

Câu lạc bộ English Football League
Câu lạc bộ bóng đá thành lập năm 1885
Câu lạc bộ bóng đá Anh đã giải thể
Chấm dứt năm 2010 ở Anh
Khởi đầu năm 1885 ở Anh
Lancashire Combination
Câu lạc bộ Cheshire County League
câu lạc bộ National League (bóng đá Anh)