Westbury United F.C.

Câu lạc bộ bóng đá Westbury United () là một câu lạc bộ bóng đá có trụ sở tại Meadow Lane, Westbury, Wiltshire, Anh. Kể từ mùa giải 2022-23, đội một của câu lạc bộ thi đấu tại Southern League.

Lịch sử

Câu lạc bộ ra đời vào năm 1920 khi hai đội bóng địa phương hợp nhất. Westbury Old Comrades FC vừa giành quyền thăng hạng lên First Division của Wiltshire County League, và để tăng cường sức mạnh cho đội hình, họ đã liên kết với một đội trẻ địa phương là Westbury Great Western Railway XI, từ đó cùng nhau trở thành Câu lạc bộ bóng đá Westbury United.

Ngay trong mùa giải đầu tiên, câu lạc bộ kết thúc ở vị trí thứ ba từ dưới lên tại County League, và trong thập niên 1920 họ gặp nhiều khó khăn. Tuy nhiên, đến thập niên 1930, họ giành gần như mọi danh hiệu có thể trong bóng đá Wiltshire. Năm 1936, câu lạc bộ vào tới Vòng Một chính thức của Cúp FA. Họ được dẫn dắt bởi một cầu thủ xuất sắc là Billy Pearce, người giữ băng đội trưởng của đội tuyển hạt trong suốt thập niên đó. Trong đội hình khi ấy còn có chân sút prolific Bill Butler, người ghi hơn 80 bàn ở cấp độ senior trong một mùa giải, và 30 bàn chỉ trong một tháng. 

Câu lạc bộ mua và chuyển tới sân hiện tại ở Meadow Lane vào năm 1934, với chi phí cho khu đất rộng bốn mẫu Anh là 475 bảng Anh. Trận đầu tiên diễn ra trên sân khi đó còn mang tên Jubilee Playing Field là trận gặp Bristol City, thu hút khoảng 4.000 khán giả. 

Câu lạc bộ đã đào tạo nhiều cầu thủ sau này vươn tới bóng đá chuyên nghiệp, trong đó có hai trung phong từng chơi cho Bristol City. Người đầu tiên là Reg Smith, người thi đấu cho City trong thập niên 1930 rồi được chuyển tới Wolverhampton Wanderers với mức phí mà báo chí mô tả là “đáng kể”. Người còn lại là John Atyeo, cầu thủ mà Bristol City đã tổ chức một trận tri ân với Westbury và quyên tặng 100 bảng Anh. Atyeo thi đấu hơn 600 trận cho City và ghi 359 bàn; ông cũng khoác áo đội tuyển Anh sáu lần và ghi năm bàn. Ông qua đời đột ngột vào tháng 6 năm 1993, ở tuổi 61, và hiện có một khán đài tại Ashton Gate cũng như một con phố tại làng quê hương Dilton Marsh mang tên ông. 

Câu lạc bộ có truyền thống gia đình rất đậm nét. Wilf Alford rời Westbury trước Chiến tranh thế giới thứ hai để chơi cho Portsmouth, khi đó còn ở First Division. Con trai ông là Phil quản lý đội dự bị trong nhiều năm, đồng thời có những giai đoạn hỗ trợ đội một, còn các cháu trai của ông cũng từng thi đấu cho câu lạc bộ. 

Westbury gia nhập Western League vào năm 1984 và khởi đầu khá chật vật. Năm 1988, hệ thống đèn pha được lắp đặt, và Southampton là đội khách trong buổi bật đèn chính thức. Mùa giải 1988-89 chứng kiến câu lạc bộ giành danh hiệu đầu tiên tại giải này, đó là Sportsmanship Trophy. Năm 1991, dưới sự dẫn dắt của Ian Harris, họ vô địch First Division để giành quyền thăng hạng lên Premier Division. Vị trí cao nhất của câu lạc bộ tại giải cho tới lúc đó là mùa giải 1994-95 khi họ đứng thứ năm.

Câu lạc bộ cũng có nhiều quan chức tận tụy đã cống hiến cả đời. Cựu chủ tịch câu lạc bộ Ernie Barber, người qua đời vào tháng 12 năm 2012, đã mang bộ đồ thi đấu của đội khi mới bảy tuổi vào năm 1933, rồi sau chiến tranh bắt đầu thi đấu. Khi giải nghệ, ông trở thành thư ký câu lạc bộ và giữ chức vụ này cho tới cuối mùa giải 1996-97 mới nghỉ hưu.

Những năm gần đây

Trong những năm gần đây, với sự hỗ trợ của Football Stadia Improvement Fund, câu lạc bộ đã có thể thay hệ thống thoát nước của mặt sân, đồng thời dựng hàng rào quanh khuôn viên và xây tường bao quanh sân. Sau một số mùa giải trong thập niên 2000 khi mục tiêu thăng hạng lên Toolstation Premier League không đạt được, huấn luyện viên kỳ cựu Paul Brickley từ chức và tiếp theo là sáu mùa giải chật vật từ 2010-11 đến 2015-16 dưới nhiều huấn luyện viên khác nhau, khi đội đều kết thúc trong nhóm ba đội cuối bảng.

Matthew Bright tiếp quản vị trí chủ tịch vào tháng 11 năm 2014 và bổ nhiệm Shaun Gardner làm huấn luyện viên đội một. Bright đặt mục tiêu giúp câu lạc bộ mang tính gia đình hơn và biến Westbury United thành trung tâm của cộng đồng địa phương. Câu lạc bộ hiện có mối liên kết chặt chẽ với Westbury Youth FC, qua đó tạo lộ trình phát triển cho các cầu thủ trẻ. Đội của Gardner kết thúc mùa giải 2014-15 ở vị trí cuối bảng nhưng tránh được việc xuống hạng. Đến tháng 9 năm 2015, Gardner từ chức huấn luyện viên đội một. Trợ lý của ông là James Goddard được bổ nhiệm thay thế sau ba trận nắm quyền tạm thời. Westbury kết thúc mùa giải 2015-16 ở vị trí thứ 20. 

Mùa giải 2016-17 khởi đầu với việc đội thắng một nửa số trận cho đến giữa tháng 11, rồi sau đó là chuỗi chín trận chỉ có một chiến thắng và một trận hòa. Tinh thần cầu thủ xuống thấp và ban điều hành lo ngại Westbury sẽ lại rơi vào cuộc chiến trụ hạng; vì vậy, sau thất bại trên sân nhà trước Chippenham Park, khi ấy là một đối thủ trực tiếp trong nhóm xuống hạng, James Goddard đã bị miễn nhiệm.

Huấn luyện viên đội dự bị Marc Lanfear được đôn lên dẫn dắt đội một trong lúc câu lạc bộ tìm kiếm huấn luyện viên mới. Ông được hỗ trợ ở hai trận đó bởi Nathan Hallett-Young, và họ đều giành chiến thắng trước hai trong số ba đội dẫn đầu bảng. 

Hai cha con Neil và Joe Kirkpatrick được bổ nhiệm làm đồng huấn luyện viên vào ngày 1 tháng 2 năm 2017. Họ để thua ba trận đầu tiên tại giải kể từ khi nắm quyền, nhưng sau đó giám sát chuỗi năm trận thắng liên tiếp tại giải, lần đầu tiên Westbury United làm được điều này kể từ năm 2009.

Westbury bước vào mùa giải 2017-18 với ba đội: đội một thi đấu tại Toolstation Western League Division One, đội dự bị thi đấu tại Wiltshire Senior League và đội phát triển ở Trowbridge and District League.

Hai cha con Kirkpatrick đã thu hút được một nhóm cầu thủ mạnh và Westbury bắt đầu mùa giải như một trong những ứng viên thăng hạng. Họ khởi đầu tốt, bất bại trong 13 trận đầu tiên tại giải, với tám chiến thắng và năm trận hòa. Chủ tịch Matt Bright từ chức vào đầu tháng 10 để dành thời gian cho gia đình, và thư ký Greg Coulson được bầu làm chủ tịch tại một cuộc họp bất thường vào đầu tháng 11. Câu lạc bộ đã vô địch First Division và giành quyền thăng hạng lên Premier Division.  Họ ghi nhiều điểm hơn (95, kỷ lục cũ là 91), nhiều bàn thắng hơn (97, kỷ lục cũ là 95) và để lọt lưới ít bàn nhất (29, kỷ lục cũ là 39) trong lịch sử câu lạc bộ.

Mùa giải 2018-19 chứng kiến Westbury bất bại cho tới Boxing Day, với 17 trận gồm 14 chiến thắng và ba trận hòa, trước khi thua đối thủ địa phương Bradford Town FC 0-1 trên sân nhà. Họ tiếp tục duy trì phong độ tốt và kết thúc với vị trí đồng hạng cao nhất lịch sử tại giải, hạng năm với 74 điểm. Trong lần trở lại Cúp FA đầu tiên kể từ năm 2010, họ vào tới Vòng loại thứ Nhất, đánh bại Cribbs và Saltash trước khi bị Bitton loại. Ở FA Vase, họ vào tới Vòng Một chính thức, nơi Saltash đòi lại món nợ với chiến thắng 2-1 trong một ngày rất nhiều gió. Họ cũng vào tới bán kết Wiltshire FA Senior Cup trước khi thua Swindon Supermarine FA 1-4 sau hiệp phụ. 

Điểm nhấn của mùa giải 2019-20 là trận gặp Swindon Town FC – đội bóng chuyên nghiệp duy nhất của hạt – ở tứ kết giải Wiltshire FA Senior Shield mới thành lập, nơi Westbury thua 0-7. Mùa giải kết thúc sớm do COVID-19 khi Westbury đang đứng thứ 12 tại giải. Đây cũng là dấu chấm hết cho triều đại thành công kéo dài ba năm của hai cha con Kirkpatrick.

Hai cựu cầu thủ Lewis Porter và Ricky Hulbert được bổ nhiệm làm đồng huấn luyện viên cho đầu mùa giải 2020-21, mùa giải sau đó cũng bị cắt ngắn vì đại dịch COVID-19. Mùa giải 2021-22 chứng kiến Westbury United được chuyển sang Hellenic League khi FA tận dụng cơ hội để tái cơ cấu hệ thống giải quốc gia. Đội kết thúc ở vị trí thứ hai chỉ sau bốn trận thua và giành quyền thăng hạng lên Southern League theo hệ số điểm trung bình mỗi trận. Trong giai đoạn giữa hai mùa, chủ tịch Greg Coulson từ chức để tập trung cho sự nghiệp và nhanh chóng được thay thế bởi cựu huấn luyện viên đội một Sam Gooding. Sam lập tức bắt tay duy trì mối liên kết với Westbury Youth FC và lên kế hoạch thành lập đội nữ người lớn đầu tiên trong lịch sử Westbury.

Khi Westbury United được thăng lên step 4 của hệ thống bóng đá Anh lần đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ, đội bóng dưới sự dẫn dắt của Ricky Hulbert và Lewis Porter đã trải qua một mùa giải xuất sắc. Họ kết thúc ở vị trí thứ 10 tại Southern League Division One South, trước khi lên ngôi vô địch Wiltshire Premier Shield vào tháng 5 năm 2023 sau chiến thắng 3-0 trước Swindon Town tại The County Ground.

Các giải đấu FA
Câu lạc bộ đã tham dự Cúp FA trong phần lớn các mùa giải kể từ năm 1922, với đỉnh cao là việc vào tới Vòng Một chính thức ở mùa giải 1937-38, khi họ để thua đội bóng thủ đô Walthamstow Avenue 1-3 trên sân nhà. Họ cũng là một trong số ít câu lạc bộ góp mặt ở mọi mùa giải của FA Vase kể từ khi giải đấu này ra đời, nhưng chưa từng đi sâu, với thành tích tốt nhất là vào tới vòng Ba (top 64) trong ba lần.

Sân vận động
Westbury United thi đấu các trận sân nhà tại Platinum Hyundai Park, Meadow Lane, Westbury, Wiltshire, BA13 3AF. 

Sân có hai khán đài nhỏ, một khán đài chạy dọc theo chiều dài sân với 96 ghế ngồi, và khán đài còn lại nằm ở một góc phía sau khung thành. Những hàng cây bao quanh khiến sân trông khá khép kín, và vẫn còn nhiều không gian để có thể xây thêm khán đài khi cần thiết. Mặt sân có một bức tường thấp bao quanh bên ngoài và một hệ thống lưới phía sau một khung thành để ngăn bóng bay vào khu nhà ở liền kề. Sân có quán cà phê mở vào các ngày thi đấu và một quầy bar có giấy phép mở cửa cho công chúng. Nhà câu lạc bộ bao gồm quầy bar có giấy phép, khu chơi skittles và một bàn bi-a.

Danh hiệu
Western Football League Division One
Vô địch (2): 1991-92, 2017-18
Wiltshire Premier Shield
Vô địch (1): 2022-23
Wiltshire County FA Senior Cup
Vô địch (4): 1931-32, 1932-33, 1947-48, 1951-52
Á quân (2): 1933-34, 1963-64

Thành tích
Cúp FA
Vòng Một: 1937-38
FA Trophy
Vòng loại thứ Nhất: 2022-23, 2023-24, 2024-25, 2025-26
FA Vase
Vòng Ba: 1977-78, 1994-95, 2003-04

Tham khảo

Liên kết ngoài

Câu lạc bộ bóng đá Wiltshire
Western Football League
Câu lạc bộ bóng đá thành lập năm 1920
Khởi đầu năm 1920 ở Anh
Câu lạc bộ bóng đá Anh
Westbury, Wiltshire
Hellenic Football League
Câu lạc bộ Southern Football League