ソフトロック(soft rock)は、ロック・ミュージックの音楽ジャンルのひとつ。
定義については日本における認識と、日本国外における認識に相違がある。この記事では、主に日本におけるソフトロックについて記述する。

## 概要

日本に於いてソフトロックと呼ばれる音楽は1960年代中盤から1970年代前半の、コーラスやハーモニーが中心の心地よいソフトなポップス、ポップ・ロックを指す。現代でオールディーズと言われる60年前後の音楽がビートルズの出現で淘汰され、それまでの決まりきったコード進行やメロディラインを捨てた、洗練されたポップミュージックであると定義できる。また、基本的にはゲイリー・アッシャーやキース・オルセン、カート・ベッチャー、ジェリー・ロスといった「プロデューサー主導」で作られた音楽だとも言える。代表的なアーティストとしては、「アソシエイション」「ロジャー・ニコルズ」「ハーパース・ビザール」等が挙げられる。主に米国西海岸、特に「カリフォルニア」のグループが該当するが、米国の他の地域のグループも存在する。幾つかの英国グループ、またその他の国のグループもこのジャンルに分けられることもある。

楽曲的には「高度なコーラスワーク」や「ドゥーワップの影響を受けたスキャット」、「ドリーミーな曲調」や「サイケデリック要素」、「ストリングス、ブラス、ハープシコード等のオーケストラ楽器の多用」や「高度で複雑なコード進行」等が重要な要素だと言える。

場合によっては「サイケデリック・ロック」や「サイケデリック・ポップ」、「バブルガム・ポップ」に分類されるものもしばしば存在する。また、シングル一枚程度で活動を終了する様なグループや、リアルタイムの発売当初には全く売れなかったグループも多かったことから「ガレージ・ロック」として扱われることもある。また、イギリスではフライング・マシーン、グレープフルーツ、ゾンビーズ、ピーター&ゴードン、チャド&ジェレミー、シーカーズ、ニルヴァーナ (UK)、スコットランドではマーマレード、カナダではア・パッシング・ファンシーやミューチュアル・アンダースタンディング、その他ではブラジル他中南米ではペルーやアルゼンチン、欧州は特にフランスのフレンチ・ポップ(イエイエ)をソフトロックと捉える場合が多く、その他各国にも優れたグループが存在する。日本のアーティストでは当時のグループサウンズの荻野達也とバニーズやザ・ハーフ・ブリードなどをソフトロックと捉える例が存在する。

現代においては、ロジャー・ニコルズなどの当時のミュージシャンによる新録の作品のリリースや、その他ザ・サークルやバッキンガムズ、クリッターズなどノスタルジー・マーケットに向けた再結成も多い。また、フォロワーとも言えるグループやミュージシャン、明確に「ソフトロック/サンシャイン・ポップ」を標榜するグループ等が各国に複数存在する。日本だとザ・ペンフレンドクラブ、スプリングス、アメリカだと「The Explorers Club」(エクスプローラーズ・クラブでは無い、同名別バンド)などが該当する。

## 歴史

日本でいうところの「ソフトロック」は1950年代から1960年代初頭の、ブリル・ビルディング・サウンド、或いはティン・パン・アレー系の、いわゆる古き良きアメリカン・ポップスが、当時のフォークロックやカリフォルニア・サウンド、ブリティッシュ・インヴェイジョンからビートルズが使った斬新なコードワークとメロディ、更にサーフ・ミュージックやイージー・リスニング、サイケデリック・サウンドなどの要素、当時のドラッグ・カルチャーやヒッピーの影響を受けて進化した物だと言える。最初のこのジャンルのヒット曲と言える物は1966年、アソシエイションの「アロング・カムズ・メアリー」(USチャート7位)で、その後売上的には1967年をピークとして、グループ数は1968年ごろをピークとしてこのジャンルのグループ、アーティストが増えていったが、殆どのグループはセールスが振るわず、結局アソシエイションで2曲とバッキンガムズが1曲、チャートトップを取り、トップ10ヒットは諸々を合わせて10曲程度で、マイナーなジャンルとして1970年代初頭には廃れ、1980年代の英米では、ほぼ完全に「忘れ去られたジャンルの音楽」として判断され、無視されていた。また、このジャンルを表す言葉も存在しなかった。

日本では、東芝音楽工業(後の東芝EMI→EMIミュージック・ジャパン、現・ユニバーサルミュージック・EMI RECORDSおよびVirgin Music)所属のグループ・サウンズのザ・ハーフ・ブリードのジャケットに「日本初のソフト・ロック・ハーフブリード」とキャッチフレーズが入り、当時リリースされたハーパース・ビザールやアソシエイションのアルバム、またワーナー・パイオニア(現・ワーナーミュージック・ジャパン)からのブレッドのアルバムに「ソフト・ロックの王者」「ソフト・ロックのチャンピオン」「ソフト・ロックのスーパーグループ」などのキャッチフレーズがレコードの帯に付けられていた。当時の担当者の談によると、「自然発生的に流通しており、それを拝借した」という。だが、日本でも世界でも文化的ムーブメントもなく、以降もしばらくの間、この言葉が定着することはなかった。

1980年代から、青山の「パイド・パイパー・ハウス」や吉祥寺の「芽瑠璃堂」、原宿の「メロディー・ハウス」のような東京の輸入レコード店や、ミニコミの音楽誌、特に「POP-sicle」は山下達郎なども寄稿し、このジャンルを再評価をする流れを生んだと言える。そういった店に通って影響を受けたフリッパーズ・ギターの小山田圭吾や小沢健二、ピチカート・ファイヴの小西康陽などのミュージシャンが「渋谷系」と呼ばれ評価されるようになった。一般の『レコード・コレクターズ』誌や『ミュージック・マガジン』誌などの音楽誌も追従し、記事に取り上げるようになっていった。並びにレコード会社もこのジャンルに注視しCDでの再発を進めたことによって、このジャンルの人気が上がっていった。この流れで重要な人物としてパイド・パイパー・ハウス」の店長で音楽プロデューサーでもある長門芳郎が挙げられる。長門は数多くのこのジャンルのCDのリイシューをプロデュースしており、「ロジャー・ニコルス&ザ・スモール・サークル・オブ・フレンズ」や「サジタリウス」、「ザ・ミレニウム」などの重要な作品の再リリースをプロデュースしており、このジャンルの普及に最も尽力した人物だと言える。そして1996年に出版されたミニコミ誌の『VANDA』(創刊1991年)編集人の佐野邦彦編の「ソフト・ロックA to Z」(音楽之友社、ISBN 4-276-23804-8)によってこのジャンルが定義され、またこの「ソフトロック」という言葉も定着した。

## 日本国外の「Soft Rock」

日本において「ソフトロック」とされる音楽は、1980年代の英米では全く顧みられない音楽であった。これは音楽評論が「ポップス軽視」の姿勢を取り続けたことが大きい。自作自演のロックならミュージシャン主導の物なので優れている、その反面ポップミュージックはスタジオミュージシャンとプロデューサーの仕事で「商業主義の権化だ」といったカウンターカルチャー的姿勢から、これら音楽を「軟弱が過ぎるもの」として無視していた。このジャンルの音楽は、過去のレコード盤かごく一部の限られたアーティストのベスト盤、オムニバスの編集盤ぐらいしか存在しなかった。80年代後半から90年代の初頭に於いて日本国内の各レコード会社がこのジャンルのレコードのCD化を進めた事によって、逆輸入的に存在がクローズアップされるようになった。英米がこのジャンルに注目するようになったのは90年代も後半で、かなりの時期「CDで聴きたいならば日本盤しかない」という状態が続いた。この「ソフトロック」人気は、日本先行であり、日本発の世界初CD化や日本のみでのCD発売、日本の業者による非CD化音源の海賊盤の例も多い。

日本国外で「Soft Rock」というとほぼ全く違う音楽を指す。音楽データベースサイト「AllMusic」によると

となっている。英語版Wikipediaでは「このジャンルは、フリートウッド・マック、エルトン・ジョン、ジェームス・テイラー、ホール&オーツなどのアーティストによって開拓された」と概要で記されている。更に「ソフトロック・アーティスト及び曲一覧」では「スティーリー・ダン」や「ドゥービー・ブラザーズ」、「クリストファー・クロス」辺りの一般的にAORとされる音楽や、「ジャーニー」、「シカゴ」、「イーグルス」と言ったロックバンド、「ジャクソン・ブラウン」や、「ニール・ヤング」、「エド・シーラン」等のシンガー・ソングライター等々が「ソフトロック」とされている。日本で「ソフトロック」と呼ばれるものは欧米では近年「サンシャイン・ポップ」と呼ばれるようになっている。

## 主なアーティスト

### 一部ソフトロックといえる曲、アルバムが存在するグループ

他ジャンルとしてデビュー、若しくは割合としてソフトロックと呼べない作品の方が多い、少数のみソフトロックの曲を発表しているアーティスト。

- ザ・ビーチ・ボーイズ (The Beach Boys)
- ボー・ブラメルズ (The Beau Brummels)
- ブレッド (Bread)
- ザ・バーズ (The Byrds)
- フィフス・ディメンション (The Fifth Dimension)
- ハーマンズ・ハーミッツ (Herman's Hermits)
- ホリーズ
- ポール・リヴィア&ザ・レイダーズ (Paul Revere & the Raiders)
- トミー・ジェイムス&ザ・ションデルズ (Tommy James and the Shondells)
- トミー・ロウ (Tommy Roe)
- ゾンビーズ (The Zombies)

### 純粋なソフトロックアーティスト

- アソシエイション (The Association)
- バート・バカラック (Burt Bacharach)
- バッキンガムズ (The Buckinghams)
- カート・ベッチャー (Curt Boecher)
- チャド&ジェレミー (Chad & Jeremy)
- カウシルズ(The Cowsills)
- クリッターズ (The Critters)
- サークル (The Cyrkle)
- デイヴ・ペル・シンガーズ (Dave Pell Singers)
- エタニティーズ・チルドレン (Eternity's Children)
- ユーフォリア (Euphoria)
- フライング・マシーン (The Flying Machine)
- ファウンデーションズ (The Foundations)
- ザ・フォー・キング・カズンズ (Four King Cousins)
- フリー・デザイン (The Free Design)
- ゲイリー・アッシャー(Gary Usher)
- ゴールドブライアーズ (The Goldebriars)
- マーゴ・ガーヤン (Margo Guryan)
- ハーモニー・グラス (Harmony Grass)
- ハーパース・ビザール (Harpers Bizarre)
- イノセンス (Innocence)
- ジミー・ワイズナー・サウンド (The Jimmy Wisner Sound)
- フランシス・レイ (Francis Lai)
- キース・オルセン(Keith Olsen)
- リズ・ダモンとオリエント・エクスプレス (Liz Damon's Orient Express)
- ラヴ・ジェネレーション (The Love Generation)
- マーマレード(Marmalade)
- ミレニウム (The Millennium)
- ネオン・フィルハーモニック (The Neon Philharmonic)
- ニュー・コロニー・シックス (New Colony Six)
- ロジャー・ニコルズ (Roger Nichols)
- ニルヴァーナ(UK)
- オルフェウス (Orpheus)
- パレード (The Parade)
- ヴァン・ダイク・パークス (Van Dyke Parks)
- ペパーミント・レインボー(The Peppermint Rainbow)
- ピーター&ゴードン (Peter & Gordon)
- サジタリウス (The Sagittarius)
- ソルト・ウォーター・タフィー (The Salt Water Taffy)
- ザ・シーカーズ (The Seekers)
- スパンキー&アワ・ギャング (Spanky and Our Gang)
- スティーム (Steam)
- トレード・ウィンズ (en:The Trade Winds)
- ウェンディ&ボニー (Wendy and Bonnie)
- ポール・ウィリアムス (Paul Williams)
- イエロー・バルーン (The Yellow Balloon)

## 主な楽曲

- 「アロング・カムズ・メアリー」 - アソシエイション
- 「チェリッシュ」 - アソシエイション ※ビルボードチャート1位
- 「ウィンディ」 - アソシエイション ※ビルボードチャート1位
- 「ネバー・マイ・ラブ」 - アソシエイション
- 「テル・ハー・ノー」 - ゾンビーズ
- 「カインド・オブ・ア・ドラッグ」 - バッキンガムズ ※ビルボードチャート1位
- 「二人の架け橋」 - ブレッド
- 「愛のわかれ道」 - ブレッド
- 「安らぎの世界へ (The air that I breathe)」 - ホリーズ