チャオ (CHAO) は、セガグループ(セガ、セガ・インタラクティブ)のビデオゲーム『ソニックシリーズ』に登場する架空の生命体。

## 概要

ナイトピアン(セガサターン用ソフト『ナイツ』に登場)に続く人工生命「A-Life」の第2弾として、1998年12月23日発売のドリームキャスト用ソフト『ソニックアドベンチャー』に初登場。また、同ソフトではストーリーの根幹に関わる重要キャラとしても描かれている。

ゲーム内の設定ではチャオは古代から生息する希少動物で、外敵から身を守る手段を一切持たないため、外敵が存在しないきれいな自然のある環境か、人間がチャオ保護のために作った「チャオガーデン」でしか生息することができない。プレイヤーはマップ内の各所に設置されているチャオガーデンへ行くことで、チャオの育成を楽しむことができる。

チャオは触れた小動物の能力をコピーする「キャプチャ」と呼ばれる行動によって、その能力や姿形を取り入れ進化する。また『ソニックアドベンチャー2』からの仕様では、チャオは育てた人の性格も進化に取り入れる。プレイヤーはアクションステージで小動物を捕まえ、チャオガーデンに持っていくことでチャオの能力の上昇や、姿形の変化を楽しめる。高まったチャオの能力は「チャオレース」等で試すことができる。

見た目や仕草の愛らしさから多くの支持を集め、それ以降の『ソニック』シリーズはもちろん、『ファンタシースターオンライン』(オフラインでも登場する)や『シェンムー』など多数のソフトにゲストキャラ・背景キャラとして登場している。

『ソニックフロンティア』ではそのルーツは、他の星から来た古代人が放射能により突然変異した生物だったことが判明する。

## チャオの一生

チャオの一生には、大きく分けて二段階ある。幼体(コドモ)と成体(オトナ)である。チャオは、タマゴから誕生する。誕生した直後の状態が幼体である。そして、時間が経つうちに「マユ」と呼ばれる膜に覆われ「進化」する。この進化が終わった後の姿が成体である。『ソニックアドベンチャー2』、『2バトル』では幼体時に育てたキャラがヒーローサイドが重点的に育てた場合「ヒーローチャオ」、ダークサイドが重点的に育てた場合「ダークチャオ」という特殊な成体に進化する。『DX』でもヒーローチャオとダークチャオへ進化させる事は可能だが、ステーションスクエアのチャオガーデンにある闇の取引所で売っている「ヒーローの実」と「ダークの実」を幼体時にある程度食べさせる必要がある。

チャオは4~6歳で寿命を迎える。寿命を迎えた場合、チャオは消滅するか、もしくは「転生」を行う。

### 繁殖

チャオは成体になると繁殖活動ができるようになる。チャオが繁殖したくなると(ハートの実を食べた場合、ハートの実を食べ終わったその場で)、チャオの周りに花が咲き、座ったまま動かなくなる「繁殖期」の状態に入る。このとき、仲の良い別の成体(あるいはハートの実を食べ終わった別の成体)のチャオがそばに来ると、タマゴが産まれる。チャオは雌雄同体である。

### チャオの死

チャオが寿命を迎えたとき、転生の条件が揃わない場合に、チャオはマユに包まれ、消滅する。さらに、『ソニックアドベンチャー』ではHPが設定されており、チャオを厳しくいじめたり木の実を長期間与えないことでも死んでしまい、長期間ゲームを起動させないとチャオガーデンのチャオが全滅して内容がリセットされてしまう(全てのガーデンに2個のタマゴが置いてある状態になってしまう)。

## スキル

スキルとは、チャオの身体能力のことである。小動物やカオスドライブ、木の実を与えることによって上昇する。

スキルは主にオヨギ(泳力)、ヒコウ(飛行力)、ハシリ(走力)、チカラ(腕力)、スタミナの5種類で表され、それぞれが数値化されている。『ソニックアドベンチャー2』以前と、『ソニックアドベンチャー2 バトル』以後では、仕組みが大きく異なっている。

## その他

- 『ソニッククロニクル 闇次元からの侵略者』では全部で40種類のチャオが登場し、各キャラごとに能力や特徴が違う。キャラに持たせることによって能力が発揮される。

## オモチャオ

『ソニックアドベンチャー2』で初登場したチャオのナビゲーションメカ。頭のプロペラで空を飛ぶことができる。製作者や生態については謎が多い。一人称は「ボク」で語尾に「~チャオ」を付ける。母親がいるらしいが不明。主にゲームの説明などの役割が多い。声優は小桜エツ子。

## 登場作品

ここではチャオが登場したゲーム作品を紹介する。(オモチャオ、クリームのチャオ(チーズ,チョコラ)なども含む。)

※DC=ドリームキャスト、GC=ニンテンドー ゲームキューブ、GBA=ゲームボーイアドバンス、PS2=PlayStation 2 、DS=ニンテンドーDS、Wii=Wii

### ソニックシリーズ

- ソニックシリーズ

- ソニックアドベンチャー (DC)※チャオ初登場作品。

- ソニックシャッフル (DC)

- ソニックアドベンチャー2 (DC)※オモチャオ初登場作品。
- ソニックアドベンチャー2 バトル (GC)
- ソニックアドバンス (GBA)

- ソニックアドバンス2 (GBA)※チーズ初登場作品。

- ソニックアドベンチャーDX (GC, Windows)
- ソニックピンボールパーティー (GBA)
- ソニックバトル (GBA)
- ソニックヒーローズ (PS2, GC, Xbox, Windows)※チョコラ初登場作品。

- ソニックアドバンス3 (GBA)

- ソニック ラッシュ (DS)
- シャドウ・ザ・ヘッジホッグ (PS2,GC,Xbox)

- ソニックライダーズ (PS2, GC, Xbox, Windows)

- ソニックと秘密のリング (Wii)

- ソニック ワールドアドベンチャー (PS3, Xbox 360)※Wii版は未確認。

- ソニッククロニクル 闇次元からの侵略者 (DS)

- ソニック カラーズ (DS)※DS版のみ。
- ソニック フリーライダーズ (Xbox 360)

- ソニック ジェネレーションズ 白の時空 (PS3, Xbox 360)

### ゲスト出演したゲーム

- ゲスト出演したゲーム(アイテム・背景などは含まない)

- チューチューロケット! (DC)※チャレンジをすべてクリアすると出現。DC版のみでGBA版はなし。

- バーチャストライカー3 Ver.2002 (GC)※6匹の色違いのチャオが登場。

- ジャイアントエッグ~ビリー・ハッチャーの大冒険~ (GC)※ある条件を満たすと卵からチャオが生まれる。

- セガ スーパースターズ (PS2)

- ソニーコンピュータサイエンス研究所 茂木健一郎博士監修 脳に快感 アハ体験! (PSP)※アハムービーの問題として登場。

- マリオ&ソニック AT 北京オリンピック (Wii, DS)※観客として登場。

- 大乱闘スマッシュブラザーズX (Wii)※フィギュアとして登場。

- マリオ&ソニック AT バンクーバーオリンピック (Wii, DS)※チャオは観客として、オモチャオはナビとして登場。

- マリオ&ソニック AT ロンドンオリンピック (Wii, 3DS)※観客として登場。

## セッティング

### デザイン

『ソニックアドベンチャー』では、『NiGHTS』のピアンのようにな人工生命の導入が開発初期から決まっていた。
セガのスタッフの一人である川村幸子はピアンに思い入れがあり、上司に頼み込んで人工生命のキャラクターデザイナーとなった。
ところが、この時点ではキャラクターの設定がなく、「様々な姿に変形する可愛いキャラクター」という指示をもとにデザインする羽目になった。
また、この仕事は川村にとって初めての商業キャラクターデザインであり、試行錯誤の末に、可愛さを忘れてざっくり描いたものが採用された。
この仕事を通じて川村は「フィーリングだけでデザインをするべからず」「デザインに当たっては後の展開(商品化など)も念頭に入れるべき」「造詣面での設定に最後まで責任を持つべし」ということを学んだとセガの公式サイトのひとつである「SONIC CHANNEL」の中で振り返っており、このような基本的なことをあまり考えずにデザインしていたことが今考えると恐ろしいとも話している。
というのも、チャオは頭の上に浮いているパーツがあることや身体の配色にグラデーションが用いられていたため、ぬいぐるみなどの商品化やテレビアニメへの登場に当たっては関係者を悩ませることになったためである