この項では英語の文法を解説する。

以下では現代言語学における一般的な生成文法に基づく構文記法ではなく、日本の義務教育や高校教育で使われる、いわゆる伝統文法に基づく構文記法を採用する。生成文法に基づく英文法の理論については英語学#統語論を参照。

## 文法的特徴

他の印欧諸語、特に欧州の諸言語と比較して、現代英語には以下のような文法的特徴がある。

1. 名詞に性がない。a と an、these と those といったごく一部の限定詞だけが、数によってのみ変化する。
2. 動詞の変化が単純化・簡易化している。しかし不規則動詞の数は比較的多い。規則動詞の変化形は過去時制の -ed、現在時制・動名詞の -ing、三人称単数現在形の -(e)s のみである。不規則動詞では現在形、過去形、過去分詞で語幹変化が見られる。
3. 西欧の言語の大半と同じく、名詞の格変化がほぼ消失しており、代名詞に残るのみである。ただし、該当の他言語とは大きく異なり、加えて動詞の人称活用もほとんどないため、格関係を示すものとして、前置詞以外には、語順が非常に大きな役割を持っている。
4. 複雑な時間表現がある。下記の時制の章を参照。
5. 否定文、疑問文で無内容の助動詞 do を用いる。これは英語以外の印欧語にはあまり見られない特徴である。
6. 主語の働きが強く、形式主語文や無生物主語文などが発達している。
7. 二人称では単複・親疎の区別をせず you のみを使う。

## 名詞

### 代名詞

人称代名詞については英語の人称代名詞を参照。

### 可算名詞と不可算名詞

#### 複数変化

一部の名詞は不規則に変化する。歴史的には、古英語時代にはさまざまな複数形の作り方があったのが、-s 形に統一されていったもので、これらの語は古形が残存したものであることが多い。

- 単複同形 (例: sheep、aircraft)
- 母音が変化するもの (例: man/men、foot/feet)
- -en がつくもの (例: ox/oxen、child/children) など

ほかに、借用語では元の言語の変化方法に従うことが多い(例: medium/media、fungus/fungi)。

#### 名詞の所有表現

例:

## 動詞

一般動詞は、法、数、人称による活用をほぼ消失しており、三人称単数現在形で-sが付されるだけである。時制による変化は不規則変化動詞においては現在形、過去形でそれぞれ変化するが、規則変化動詞では過去形に -ed 語尾が付されるのみとなる。また、動名詞・現在分詞においては全ての動詞において原形に -ing 語尾を付すれば良い。 現在分詞や過去分詞は形容詞として扱われる。

フランス語やドイツ語と違い、不定形に一見して動詞とわかる綴りの形はない。したがってある単語の原形が与えられたとき、動詞かどうか判断する手段はない。このため語形を変えずに品詞の転換が容易である。例:smoke は名詞では「煙」「タバコの一服」だが、そのまま動詞として「煙を出す」「タバコを吸う」としても使える。

### 法

英語の法は直説法、接続法、命令法、条件法が存在する。

### 時制

英語の基本的な時制は非過去と過去の二つである。これはゲルマン語派系言語に共通する特徴である。過去形は不規則変化動詞においては語幹変化で、規則変化動詞においては -ed 語尾を付して表現する。本来英語には未来時制がないので、未来のことを表現するときは法の助動詞 will, shall を用いて表現したり be going to という慣用表現を用いたりする。直近の予定は現在進行形で表現することもある。

英語の時制、法、相、態は以下のように結びつく。

| 時制 | 法 | 相 | | 態 | 動詞 |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| 完了形 | 進行形 |
| Ø (非過去) -ed (過去) | Ø (通常) will (未来) | Ø (通常) have -ed (完了) | Ø (通常) be -ing (進行) | Ø (能動) be -ed (受動) | do |

時制、法、完了、進行が各2通りあるので、実質的な時間表現は16通りある。不定詞では相および態しか使えない。本来の時制の他、will による未来表現も時制に入れることがある。この場合、-Øが現在、-edが過去、willが未来、wouldが過去未来と呼ばれる。

### 相

英語の相は、完了形と進行形が存在する。

### 態

英語の態は能動態と受動態があり、能動態においては動詞によって表される状態・動作を主語が行うことを表す。一方受動態は、主語が何らかの動作を「されている」ことを表す。受動態は「助動詞 be + 過去分詞」で表現され、その場合の真の動作主は by で導かれる前置詞句によって表されるが、by以下が省略され真の動作主が表されないこともある。ただし、他動詞に限定され、能動態において目的語を取らない自動詞は受動態にできない。また、助動詞 be を過去形 was, were にすることにより、受動態の時制を表現することが可能である。

- 「能動態」の例:He built the dog house.「彼は犬小屋を造った。」
- 「受動態」の例:The dog house was built. 「犬小屋が造られた。」

これらの法・時制・相を組み合わせて複雑な時間軸・動作の表現をすることも論理上可能になる。

- 例:He would say that the building had been being built.「彼は言っただろう、その建物は建設中であったと。」

#### be動詞の活用

原形は be である。仮定法過去においては人称に関係なく were となる。過去分詞形は been、現在分詞、動名詞は being である。

#### 人称代名詞とbe動詞の関係

be動詞の変化の仕方などについては、下の表を参照。be動詞は進行形にも使用される。

- I'm Jim. 私はジムです。
- You're playing soccer. あなたはサッカーをしています。
- She was young. 彼女は若かった。
- It's cold. 寒い。
- Is she a teacher? 彼女は先生ですか?
- What are those? あれらは何ですか?
- Who left their dirty socks on the breakfast table? 誰が朝食机の上に汚れた靴下を放置したの?

#### 動詞を原形で用いる場合

原形で使用する場合もある。

- 助動詞の後 例 It must be true. それは本当に違いない。
- 不定詞のとき 例 Be sure to be there at ten. 10時には必ずそこに行きなさい。
- 命令文のとき 例 Be quiet. どうか静かにしてくれ。
- 要求・提案を表す動詞につづくthat節。ただし、イギリス英語ではshould+動詞の原形となる。 例 I demanded that they be present at all classes. 私は彼らがすべての授業に出ることを要求した。

## 助動詞

助動詞は法、相などの文法的機能を担い、意味を担う本動詞と共に用いる。

## その他の品詞

### 間投詞

品詞は内容語と機能語に大別される。一般的に、名詞・動詞・形容詞・副詞が内容語、代名詞・助動詞・冠詞・前置詞・接続詞・間投詞が機能語である。be動詞やhaveが助動詞として用いられる場合は、機能語となる。

## 基本文型

英語は、元来印欧語が持っていた名詞の格変化や動詞の人称変化のほとんどを失ったため、文中の格関係を語順に依存しており、したがって語順が固定的であり「文型」がはっきりしている。

日本の英語教育ではC・T・オニオンズの提唱した5文型という考え方が英語の基本文型として広く使われている。

5文型は、英文の中心をなす主語述語部分において、前置詞無しに語を並べただけで文ができあがっている物を並んだ語の種類によって分類したものと言える。そこで使われている語は主語としての名詞、存在を言う述語としてのbe動詞、作用を言う述語としての一般動詞、主語の性質や状態を言う形容詞、一般動詞の目的語になる名詞、その目的語に対する内容的な述語になる動詞の原形や名詞や形容詞である。ここには文の大基本である主語と述語に含まれている意味への考察がなされていない。そのため意味に基づいて言葉を使用しようとしている学習者にはかえって妨げとなっているのである。

これまでは下記の文型が主要かつ重要なものであるとして扱われてきた。英文の構造の分類法としての5文型は日本以外の国ではあまり一般的ではないが、動詞の語法を説明する上では、「基本5文型」をベースとした動詞型の分類が世界的に受け入れられていて、ジーニアス英和辞典、Oxford Advanced Learner's Dictionary 等の多くの権威ある辞書において積極的に採用されている。

通常、進行形の文は第2文型とは見なさず、動詞部分を三単現など主語に合わせた形にして文型を考える。また完了形も同様である。また受動態の文も5文型に当てはまらない。群動詞を含む文は群動詞全体を1つの動詞と考えることが多い。

ランドルフ・クァークは付加語Aを加えた考え方を提唱している。付加語Aは修飾語Mとは異なり省略することができない。この考えでは従来の5文型にSVAとSVOAという文型が加わる。また第2文型のうちVがbe動詞の場合を特別に扱う考えもある。また A・S・ホーンビーは第3文型、第4文型、第5文型のOやCが不定詞や分詞や動名詞やthat節の場合などで細かく分類した文型を提唱している。