1996年ル・マン24時間レース(24 Heures du Mans 1996 )は、64回目のル・マン24時間レースであり、1996年6月15と16日に行われた。

デイビ―・ジョーンズ、マニュエル・ロイター、ル・マンのルーキー アレクサンダー・ヴルツにより354周を完走したヨースト・レーシングが運営するTWR・ポルシェのプロトタイプ(TWRポルシェ・WSC95)が優勝した。最初の1時間でトップに立ち、いくつかのピットストップでの順位変動を除けば、レース中に他のチームがメカニカルトラブルに見舞われたため、トップを譲らなかった。 これはロイターのルマンでの2度目の勝利であり、ジョーンズ(1991年にジャガーで準優勝した後)と、ル・マン史上最年少総合優勝記録の22歳4カ月と1日のヴルツにとって初めての勝利だった(2021年時点)。

## 規制とエントリー

フランス西部自動車クラブ(ACO)は、プロトタイプとGTの間の同等性にまだ満足しているため、エンジンボリュームとターボブーストを計算に含めることで、規制をわずかに調整。 LMP1とLMP2は、新しく更新されたボディワーク寸法により、 IMSA -WSCカテゴリに近づいた。

- LM WSC(P1)最大5.1Lまたは3.0L(ターボ)、燃料タンク80L、最大タイヤ幅16 インチ、最小重量875 kg
- LM P2:最大3.4Lまたは2.0L(ターボ)、燃料タンク62L、最大タイヤ幅14インチ、最小重量650 kg
- LM GT1:最大8.0Lまたは4.0L(ターボ)、燃料タンク100L、最大タイヤ幅14インチ(フロント)および12インチ(リア)

- GT1では、エンジンの変更が許可された。GT2では量産エンジンを使用する必要がある。

1992年のシーズン後に世界スポーツカー選手権が終了した為、エントリーはプロトタイプは14台しか無かった。予想通り、エントリーの大部分はGTカーだった。GT1で27台、GT2で12台。多くのチームがBPRグローバルGTシリーズにもエントリーしていた。

プロトタイプでは、クレマーとクラージュがエントリー。今回はヨースト・レーシングはTWRと共同で開発した新しいポルシェ・プロトタイプに挑戦した。TWR-ポルシェWSC-95は、TWRが設計したジャガーXJR-14レーシングカーのシェルから生まれ、TWRによってオープントップデザインに変更され、ポルシェ・962エンジンが搭載されている。

3台のIMSA-WSC車が登場した。スカンディアレーシングが運営する2台のフェラーリ333SPと、大幅に改良されたライリーアンドスコット(デイトナとセブリングの勝者)。4台の車からなるLMP2クラスでは、ウェルターとボンネットにクッズ-マツダが加わり、マツダスピードが運営している。

GT1では、ディフェンディングチャンピオンのマクラーレン-BMWが1996年仕様の車を更新し、より厳しいエアリストリクターが出力をわずかに低下させた。日産、トヨタ、リスターが再び加わった。クライスラーは、大排気量8リッターエンジンを搭載した4台のバイパーを持って戻ってきた。1つはBPRでオレカがエントリーする2台で、もう1つはIMSAのCanaska-Southwindがエントリーする2台。

しかし、大きなニュースはポルシェと新しい911GT1に関するものだった。これは、事実上、名前だけがポルシェ911であり、911の視覚的な類似性を備えていたが、専用に設計された水冷式(ポルシェ初)エンジン3.2Lフラット6ツインターボを使用した、ミッドシップエンジンカー。最初のシャーシは3月に準備が整い、2台のロードゴーイングカーだけでEU GT1ホモロゲーションを取得した(これも、'94年のダウアー-ポルシェのように、「約束された生産車数」条項を使用している)。

### 予選

今年の最初の練習時間はプロトタイプによって行われた。最初に、スカンディアフェラーリのエリック・ヴァンデ・ポールが最初のペースを設定した。しかし、ジェローム・ポリカンのクラージュよりもわずか0.1秒早く、ヨースト・TWRポルシェでポールを獲得したのは、ピエル・ルイジ・マティーニだった。は、ヴァンデ・ポールはカール・ウェンドリガーとボブ・ウォレックの911 GT1、およびライリーアンドスコットのウェイン・テイラーに続く3番目だった。

ACOは今年の大きな変更で、グリッド上の最初の12台の車を、各カテゴリの最速の6台の車(左側にプロトタイプ、右側にGT車)と並べることにした。最初の5台のタイム差がわずか1秒しかなかったので、これは見た目ほど変わっていない。最速のマクラーレンは8位のビガッツィのスティーブ・ソパーだった(しかし、GT1クラス3位として6位からスタートした)。LMP2では、WR・プジョーが最後(1997年のACO規則は2シーターの車両を定めた)。グリッドの最前列でスタートした1995年の再現は繰り返すことができなかった。今年は#14が12番目、昨年のポールタイムから4秒以上遅れていた。他のWR・プジョー#15はさらに3秒遅かった。クッズ・マツダはグリッド23位で、デボラは予選での電子機器の問題の後、朝のウォームアップでエンジンブローし、スタートを切れなかった。

GT2では、予想通りのポルシェ911(993 GT2)がチーム国光・ホンダNSXに対抗した。キャロウェイ・コルベットは1台だけで、イギリスからはマーコスが出場。最速だったのは、ドイツのGTシリーズからの新しいチームであるロックレーシングのポルシェで、今年のBPRGTシリーズのペースを維持した。ニュージーランドのPARRモータースポーツチームのポルシェ911GT2に対してマージンがあった(このチームは3人のNZドライバーであるブルース・マクラーレン、クリス・エイモン、デニス・ハルムがフォードの最初のルマン優勝と2位にから30周年を祝っている)。

### スタート

イングランドとスコットランドのサッカーの試合を観戦する、何千人もの英国のファンに対応するために、スタートは午後3時になった。昨年の大雨とは異なり、レースは日差しの中で始まった。ダルマスとウォレックのポルシェGT1は、最初の4ラップでトップに躍り出たが、2台のヨーストTWRポルシェのジョーンズ、テイズに追い抜かれた。タイヤの幅が広く、重量が軽く、エアロダイナミクスが優れているため、TWRポルシェはコース上で有利だったが、他チームは問題を抱えていた。911GT1のブーツェンとダルマスはどちらもコースから外れ、数分を失った。クラージュのコッタズは、最初はトップ4に追いついていたが、2時間後には電子機器の問題で時間を失った。同様に、クレマーはトップ10に入っていた。ガルフチームとビガッツィチームのマクラーレンF1がトップ10の下半分を埋めた。

### 夜

ヨーストのマシンは、夜に入っても1–2のリードを維持した。#25のチームはポルシェGT1で追撃し、ついにヨーストTWRポルシェからレース半分の時間で2位を奪取。クラージュは#3のクラージュがアリオーが夜明けにテルトルルージュでクラッシュさせるまで、4番と5番だった。#17のフェラーリプロトタイプ(1001人のベルギーの王族、有名人、市民の慈善団体が後援)は最初はタイヤの問題を抱えていましたが、着実に5位になった。

アメリカのエンデューロチャンピオンであるライリーアンドスコットは、日中は快走したが、午前2時30分にミュルザンヌでレースを終えた。

午前4時30分、7位で走っている#38ビガッツィマクラーレンをギアをピットで交換。翌日、2回目ギアボックス交換の後、最終的に11位でフィニッシュした。フェラーリF40は前年ほど競争力がなく、夜明けまでに4台すべてがリタイアした。これには、ピットでの突然の燃料火災が含まれる。

### 朝

ポルシェGT1はトリプルスティントを前面に押し出したが、トップのヨーストTWR/ポルシェは常に十分な余裕があった。9:20に、#8マルティ二は、ミュルザンヌシケインの砂利に2位のTWRポルシェを落とし、修理に費やした時間はレイ・ベルムのガルフ・マクラーレンに次ぐ4番目に落ちた。しかしその後、ガルフ・マクラーレンは正午にギアボックスの交換のために停止され、90分かかり、順位を10位まで落とた。夜にウェンドリンガーとグッドイヤーが数回コースオフした後、#26ポルシェGT1は12位に落ちたが、早朝までに5位に戻った。元F1チャンピオンのBigazziマクラーレンのネルソン・ピケも、他のマクラーレンF1と同じように、ギアボックスの交換で1時間停止し、7位だった。レースの終盤、彼らはフィニッシュまでに#33ガルフ・マクラーレンの前で、8位に戻ることができた。

夜明け直後、#17フェラーリはギアボックスを交換する必要があり、30分かかり10位に後退。その後、エリック・ヴァン・デ・ポールが、レースのファステストラップを数回記録し、午前7時に5位に戻ったとき、エリック・バシュラールがエッセでクラッシュした。

GT2では、首位のロックレーシングポルシェは正午にドライブシャフトを交換する必要があったが、リードを維持するのに十分タイム差があった。

### ゴール

ジョーンズ/ロイター/ヴルツのヨーストレーシング・7号車はミスを出さず、首位を守った。2位のポルシェ911GT1・25号車に1ラップの差をつけての勝利だった。優勝チームの一員となったアレクサンダー・ブルツは22歳で、ル・マン史上最年少の優勝者となり、ちょうど1年後、F1カナダGPでベネトン・ルノーに乗りF1キャリアをスタートさせる足掛かりとなった。ヨーストのポルシェとの提携は、レースの勝者であれば契約を更新できるオプションとなっていたため1997年のレースで再びヨースト・ポルシェとして登場することになる。

その一方、優勝車のチームメイトであるヨーストレーシング・8号車は残りわずか40分の時点でドライブシャフトが壊れた。3位はポルシェ911GT1・26号車で、1位から13周遅れであった。マクラーレンはDPRチーム(4位、6位)とガルフレーシング(5位、9位)が上位で完走した。ドライバーのデレック・ベルは、54歳で輝かしいル・マンのキャリアに幕を閉じた。彼の25年以上のキャリアの中で、ル・マン5回の優勝と2回の2位のほか、デイトナ24時間レースで3回、世界スポーツカー選手権で2回優勝という大きな記録を残した。

総合7位はラ・フィリエールチーム(ル・マンサーキットのモータースポーツアカデミーが母体)のアンリ・ペスカロロ/フランク・ラゴルス/エマニュエル・コラールがドライブしたクラージュ・ポルシェであり、プロトタイプクラス2位だった。夜間にトラブルに見舞われ、クラッチ交換作業に1時間を要し、トップから27周差だった。

Roock Racing ポルシェはGT2クラスで優勝し、PARRモータースポーツのポルシェより4周多く周回し、総合順位でも12位であった。トラブルのないレースで、優勝したヨースト7号車を除けばピットでの作業時間が最も少ない優秀な性能を示したチームだった。

同年参戦した日本メーカーのGT車両はポルシェ勢やマクラーレン勢に対して対抗できる競争力がなく、日産NISMOが投入したGT-R LM(BCNR33型)の最高位は長谷見昌弘/星野一義/鈴木利男組の総合15位であった。マツダスピードのKudzu DLMは唯一のLMP2完走車で、総合25位でレースを完走した。

ル・マンの後、ポルシェワークスチームはBPRグローバルシリーズの3つのレースで911GT1で参戦し、3戦すべて勝利した。翌年には、ポルシェは多くのプライベーターに911GT1を販売し、マクラーレンに変わるGTレースの新しい勢力となった。

またフェラーリのプロトタイプを走らせたスカンディアチームのオーナーであるアンディ・エバンスとロベルト・ミュラー(リーボック元CEO )がアメリカのIMSAの支配権を購入した。

## 統計

- ポールポジション-ピエルルイジ・マルティニ、#8ヨーストレーシング-3:46.682
- Fastest Lap-エリック・バンデ・ポール、#17 Racing For Belgium / Team Scandia-3:46.958
- 距離-4814.4   km
- 平均速度-200.6   km / h
- 最高速  —クラージュ・C36-332   km / h(レース)
- 観客数-168000

## ノート

- Spurring、Quentin(2014)Le Mans 1990-99 Sherborne、Dorset:Evro Publishing ISBN 978-0-9928209-1-6
- ラバン、ブライアン(2001)ルマン24時間ロンドン:ヴァージンブックス ISBN 1-85227-971-0