1997年日本グランプリ (1997 Japanese Grand Prix) は1997年のF1世界選手権第16戦として10月12日に鈴鹿サーキットで決勝レースが開催された。

## 概要

ウィリアムズのジャック・ヴィルヌーヴがフェラーリのミハエル・シューマッハを9ポイントリードして残り2戦を迎えた。ヴィルヌーヴがシューマッハよりも1ポイントでも多く獲得すれば、最終戦を待たずヴィルヌーヴのドライバーズチャンピオンが決定する。

コンストラクターズタイトルはウィリアムズがフェラーリを26ポイントリードしており、こちらもタイトル決定の可能性がある。

ミナルディの片山右京が現役引退を突如発表した。

## 予選

### 展開

ヴィルヌーヴが日本GPでは2年連続となるポールポジションを獲得。ここ数戦不振だったフェラーリもシューマッハが0.062秒差の2位、エディ・アーバインが3位と復調ぶりを示した。4位以下はミカ・ハッキネン(マクラーレン)、ゲルハルト・ベルガー(ベネトン)、ハインツ=ハラルド・フレンツェン(ウィリアムズ)の順となった。

ザウバーのジャンニ・モルビデリはダンロップコーナーでクラッシュし、ドクターストップにより決勝への出場が見送られた。

予選終了後、審議委員団からヴィルヌーヴを失格処分とするとの発表があり、パドックは騒然となった。土曜午前のフリー走行中、ティレルのマシンがバックストレートでストップし、撤去作業のためこの区間にイエローフラッグが提示された。その間に自己ベストタイムを記録したドライバー達には、減速の義務を怠ったとしてイエローフラッグ無視の判定が下された。ヴィルヌーヴは過去の違反累積により「執行猶予付き1戦出場停止」の立場にあったため、今回の判定でペナルティが実行された。

ウィリアムズは直ちに国際控訴裁判所 (ICA) に控訴し、ヴィルヌーヴは暫定的に決勝への出走を認められた。決勝の正式結果は、10月21日にパリのFIA本部で下される裁定を待つことになった。

### 結果

| 順位 | No | ドライバー | コンストラクター | タイム | 差 |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| 1 | 3 | ジャック・ヴィルヌーヴ | ウィリアムズ・ルノー | 1'36.071 |  |
| 2 | 5 | ミハエル・シューマッハ | フェラーリ | 1'36.133 | +0.062 |
| 3 | 6 | エディ・アーバイン | フェラーリ | 1'36.466 | +0.395 |
| 4 | 9 | ミカ・ハッキネン | マクラーレン・メルセデス | 1'36.469 | +0.398 |
| 5 | 8 | ゲルハルト・ベルガー | ベネトン・フォード | 1'36.561 | +0.490 |
| 6 | 4 | ハインツ=ハラルド・フレンツェン | ウィリアムズ・ルノー | 1'36.628 | +0.557 |
| 7 | 7 | ジャン・アレジ | ベネトン・ルノー | 1'36.682 | +0.611 |
| 8 | 16 | ジョニー・ハーバート | ザウバー・ペトロナス | 1'36.906 | +0.835 |
| 9 | 12 | ジャンカルロ・フィジケラ | ジョーダン・プジョー | 1'36.917 | +0.846 |
| 10 | 14 | オリビエ・パニス | プロスト・無限ホンダ | 1'37.073 | +1.002 |
| 11 | 10 | デビッド・クルサード | マクラーレン・メルセデス | 1'37.095 | +1.024 |
| 12 | 22 | ルーベンス・バリチェロ | スチュワート・フォード | 1'37.343 | +1.272 |
| 13 | 11 | ラルフ・シューマッハ | ジョーダン・プジョー | 1'37.443 | +1.372 |
| 14 | 23 | ヤン・マグヌッセン | スチュワート・フォード | 1'37.480 | +1.409 |
| 15 | 15 | 中野信治 | プロスト・無限ホンダ | 1'37.588 | +1.517 |
| 16 | 2 | ペドロ・ディニス | アロウズ・ヤマハ | 1'37.853 | +1.782 |
| 17 | 1 | デイモン・ヒル | アロウズ・ヤマハ | 1'38.022 | +1.951 |
| 18 | 17 | ジャンニ・モルビデリ | ザウバー・ペトロナス | 1'38.556 | +2.485 |
| 19 | 20 | 片山右京 | ミナルディ・ハート | 1'38.983 | +2.912 |
| 20 | 21 | タルソ・マルケス | ミナルディ・ハート | 1'39.678 | +3.607 |
| 21 | 18 | ヨス・フェルスタッペン | ティレル・フォード | 1'40.259 | +4.188 |
| 22 | 19 | ミカ・サロ | ティレル・フォード | 1'40.529 | +4.458 |

- 予選通過タイム 1'42.795

## 決勝

### 展開

#### フェラーリのチームプレー

スタートではヴィルヌーヴがシューマッハを牽制しながら、トップのまま1コーナーに進入した。ハッキネンがアーバインをかわして3位に浮上し、ヴィルヌーヴ、シューマッハ、ハッキネン、アーバイン、フレンツェン、ベルガーの順でオープニングラップを消化した。

2周目、フェラーリ陣営が最初の連携作戦を展開する。S字コーナーの逆バンクでシューマッハが減速してハッキネンを抑え、すかさず2台後ろにいたアーバインが2人をまとめてかわして2位に浮上(日本でのレースを多く経験していたアーバインは逆バンクのラインが2本あることを知っており、レース前の作戦会議でこれを利用することをチームに提言していた)。さらに3周目のシケインではヴィルヌーヴも抜いてトップに躍り出た。失格の可能性があるヴィルヌーヴはシューマッハを抑え込み、ライバルの獲得ポイントを減らすことに専念した。レース序盤はアーバインがトップを快走し、2位以下に10秒以上の差をつける予想外の展開となった。

9周目、ミナルディの片山右京がスプーンカーブ手前でマシンを止めた。片山は金曜日のフリー走行後、今季限りでのF1引退を表明しており、これが最後の日本GPとなった。

14周目、ハッキネンとベルガーが同時にピットインし、最初のタイヤ交換と再給油が行われる。上位3台はアーバインが17周目、シューマッハが18周目、ヴィルヌーヴが20周目にピットインした。ヴィルヌーヴはシューマッハの目前でコースに復帰したが、車速の乗ったシューマッハに1コーナーでかわされた。

25周目、トップを独走していたアーバインが突然ペースを落とし、シューマッハとヴィルヌーヴに追いつかれた。アーバインは逆バンクでシューマッハにトップを譲ると、すかさずヴィルヌーヴをブロックする役にまわった。フェラーリ陣営の巧妙な連係作戦により、シューマッハは逃げの体勢に入った。

ヴィルヌーヴはアーバインに抑え込まれた上に、30周目の2回目のピットインでは給油作業に手間取り、ハッキネンにも先行された。反対に、チームメイトのフレンツェンはピットインを遅らせたことが成功し、アーバインの前にポジションアップした。ピットストップ終了後の順位はシューマッハ、フレンツェン、アーバイン、ハッキネン、ヴィルヌーブ、アレジとなった。

レース終盤、シューマッハはアロウズのデイモン・ヒルを周回遅れにするのに手間取り、フレンツェンとの差が縮まった。しかし、シューマッハは今季5勝目を獲得してポイントを78点に伸ばし、暫定5位に終わったヴィルヌーヴとの差を1点に縮めた。レース後にマシンを降りると、アシストを務めたアーバインと勝利を祝った。

コンストラクターズポイントはウィリアムズ120点、フェラーリ100点となり、ヴィルヌーヴの裁定結果に関係なくウィリアムズのタイトル防衛が決定した。

#### レース後

10月16日、ウィリアムズは国際控訴裁判所への訴えを取り下げ、ヴィルヌーヴの失格処分が確定した。ヴィルヌーヴの5位2ポイントが無効となったため、シューマッハ78ポイント、ヴィルヌーヴ77ポイントとなり、シューマッハ1点リードの状態で最終戦ヨーロッパGPを迎えることになった。5位以下の順位が繰り上がり、ザウバーのジョニー・ハーバートが6位1ポイントを獲得した。

### 結果

- No.3はフリー走行中の黄旗無視により失格
- No.17は予選中の負傷により不出走

## 逸話

- このグランプリを当時4歳の松下信治が父に連れられ初レース観戦として客席から見ていた。F1に感動した松下はこの日をきっかけにレーシングカートを開始し、レーサーをめざす起点となった。