Mot : avant la lettre
Catégorie : LocAdj
Définition : Avant que le terme employé n'existât.
Sémantique : Figuré
Exemples : Entre le travail en usine, le ramendage des filets, l'entretien des vêtements de pêche, la tenue du foyer et les maternités, les femmes de Douarnenez sont des battantes avant la lettre ! Anne-Denes Martin, Les ouvrières de la mer: histoire des sardinières du littoral breton, 1994, p.50 | Une plainte privée suffit à entraîner une poursuite d'office de la part du bailli comtal, assisté par la suite par des cours féodales de droit commun. L'apparition de ce « ministère public » avant la lettre [au XIIe siècle], chargé d'engager des poursuites de sa propre initiative contre les criminels, est une des créations maîtresses du Moyen Âge. André Vauchez, Une normalisation sévère, dans Histoire du Moyen Âge, T.3, Éditions Complexe, 2005