Île d'Okinawa
Lîle d'Okinawa est la principale et plus grande de la préfecture et archipel d'Okinawa. Comme le reste de la préfecture, elle se trouve à l'écart des 4 grandes îles du Japon, à de la pointe sud de Kyūshū et à de Tokyo. Elle héberge 90% de la population de la préfecture.
Comprendre.
Avec son aéroport, c'est le point d'arrivé le plus desservi depuis les îles principales du Japon (même si les îles Miyako et Yaéyama accueillent également des vols), et le point de passage le plus important pour circuler entre les îles de la préfecture d'Okinawa.
Après sa capture lors de la bataille d'Okinawa en 1945, l'île fut sous administration américaine. L'île a été rendue aux Japonais par les États-Unis en 1972. Il reste de nombreuses bases américaines dispersées sur l'île, couvrant environ 20% de sa superficie. Cette présence importante est souvent à l'origine de tensions avec la population locale, et même en 2015 entre l'administration locale et le gouvernement central.
Régions.
D'un point de vue général, l'île peut être découpée en trois zones:
Aller.
En bateau.
Les services de ferry à destination d'Okinawa ont été considérablement réduits, Arimura Sangyo ayant déposé son bilan et RKK Line ayant complètement mis fin aux services passagers. Avec des durées de voyage longues, des mers cahoteuses, des annulations fréquentes pendant la saison des typhons d'automne et des prix qui ne sont pas moins chers que les vols aériens, il est facile de voir pourquoi ce n'est plus très populaire.
En 2014, les seuls survivants sont A-Line Ferry, alias "Maru-A" (), qui part deux fois par semaine de Kagoshima (, en 2 classe aller-simple) et une fois par semaine de Osaka/Kobe et Tokyo (, ) pour Naha, et Marix Line qui circule seulement entre Kagoshima et Naha. Tous les ferries font escale à diverses îles mineures, y compris Yoron et Amami Ōshima. Si vous ne parlez pas japonais il vous sera plus facile de réserver par l'intermédiaire d'une agence de voyage.
De plus, Star Cruises opère des croisières irrégulières de Keelung (Taiwan) à Miyako certaines allant jusqu'à Naha. Le service est ouvert pendant les mois d'été seulement (juin-septembre). Les croisières de deux nuits peuvent être réservée à l'avance.
Circuler.
En voiture.
Les déplacements se font généralement en voiture, bus ou taxi.
La route principale est la route 58 courant du sud de l'île à Nago dans le nord, le long de la côte est au bord de la Mer de Chine. Pendant les mois d'été, la quantité de voitures de locations y rendent le trafic très important.
À vélo.
Circuler en vélo est possible, mais pas très pratique. L'île est très densément peuplée et le trafic est important à peu près partout. Au Japon il est habituel de pédaler sur le trottoir plutôt que la chaussée (peut-être plus sûre), mais sur le trottoir vous devrez éviter les piétons, la végétation non-taillée, les voitures mal garées et celles sortant des allées. Les chauffeurs japonais sont polis et pas agressifs, mais ils ont une habitude d'être moins attentifs quand ils sortent des allées ou aux virages. Le terrain lui-même est très vallonné et devient plus difficile quand vous vous éloignez de la côte. Si vous vous trouvez sur la côte est de l'île et voulez aller sur la côte ouest (ou inversement), vous devrez franchir une série de collines raides qui court le long d'Okinawa. Un cyclomoteur ou une moto règlent ce problème, mais il est très important de rester vigilant et éviter les obstacles et voitures.
Parler.
Tous les okinawaïens parlent le japonais standard, mais nombre d'entre eux, en particulier les personnes âgées, parlent une des langues ryūkyū, des langages distinctes, appelées péjorativement « dialecte okinawaïen » par les japonais des îles principales.
Voir.
Plages.
Étant une île, il y a des tas de plages parmi lesquelles choisir, parmi lesquelles on peut recommander:
Ruines de châteaux.
L'ancien Royaume de Ryūkyū ayant autrefois régné sur Okinawa, il y avait à travers l'île de nombreux châteaux.
Acheter.
La rue Kokusaidori à Naha et le village américain de Mihama ont des tas de magasins. Une des choses populaires à acheter est une chemise d'Okinawa, similaire aux chemises hawaïennes, chez Mango House, qui a plusieurs magasins à travers l'île (mais la plupart à Naha).
Manger.
Le porc est y très populaire, et il existe plusieurs plats à base de porc d'Okinawa.
Aux environs.
Vous pouvez visiter les autres îles de la préfecture d'Okinawa, comme: