Natitingou
Natitingou est une ville de l'Atakora.
Comprendre.
La ville est organisée autour d'une longue avenue goudronnée. De chaque côte, des artères souvent pavées desservent des vons parallèles à la route principale. Au nord-est, les vons montent rapidement sur les contreforts des collines, à l'opposé, elles plongent à l'abri des arbres et descendent légèrement. Un vent rafraichissant souffle généralement sur la ville. À l'exception des bâtiments et gargotes qui bordent la rue principale et les vons les plus proches, les constructions et habitations sont assez espacées. Il n'est pas rare de voir entre deux maisons un champ ou un prés abritant des petits buffles. Les cabris se tiennent éloignés de la rue principale mais trouvent leur pitance sur les buttes qui bordent les vons.
L'agitation est bien moindre qu'à Abomey, Bohicon et, bien entendu, qu'à Cotonou.
Les habitants sont habitués à croiser des blancs. J'en ai aperçu à plusieurs reprises dans la rue. Plus en quelques jours que sur Cotonou en deux semaines. À Abomey, je n'avais pas croisé un seul occidental durant tout le week-end. Les enfants chantent toujours la ritournelle « Yovo, yovo, bonjour yovo, ça va bien, merci yovo », mais elle est moins spontanée.
Parler.
À Natitingou (« Nati »), comme dans le reste du Bénin, la majorité des habitants parlent français même s'il ne s'agit pas de leur langue natale.
Aller.
On accède à Nati uniquement par la route. Un aérodrome y a bien été construit il y a quelques années mais il n'a servit qu'à quelques voyages d'officiels. Aucune ligne régulière ne le dessert.
Que vous louiez une voiture ou que vous preniez un taxi ou un mini-bus, ne voyagez pas la nuit ! Des bandes de coupeurs de route sévissent dans la région et sont plus ou moins actifs en fonction du contexte politique (depuis le début 2013, on observe une recrudescence des attaques).
En avion.
L'aéroport le plus proche est celui de Cotonou. On peut également venir du Burkina Faso via l'aéroport de Ouagadougou. Dans les deux cas, le visa est obligatoire pour rentrer au Bénin.
En autocar.
Des mini-bus (bondés) font le trajet tous les jours entre Cotonou et Nati.
En voiture.
Vous pourrez louer une voiture à Cotonou (la plupart du temps le chauffeur sera imposé avec la location) ou prendre un taxi (deux passagers devant en plus du chauffeur et quatre derrière). La route entre Cotonou et Bohicon (près d'Abomey) est réellement en mauvais état. Passé Bohicon, même si les nids de poules restent légions, c'est déjà plus tolérable.
Circuler.
Les zems portent ici des chemises vert bouteille ornées d'une grand bande jaune dans le dos entre les épaules. Il n'est pas utile de s'épuiser à négocier la course avant le départ, ici tarif unique sur toute la ville: 150 francs, 250 si le trajet excède .
Faire.
Se baigner dans les cascades.
Il existe plusieurs cascades autour de la ville. Les touristes sont souvent taxés pour y accéder.
Boire du « tchouk ».
Le « tchouk » ou « tchoukooulambé » est une bière locale brassée tous les jours par les femmes. Cela ressemble un peu à du cidre. Selon la gargote, le degré d'alcool peut être plus ou moins important. Méfiez-vous. Si vous en ingurgitez une quantité non négligeable, une autre source de préoccupation pourrait être un dysfonctionnement de votre transit intestinal.
On ne boit pas le « tchouk » seul, toujours dans des petites gargotes ou sous des paillotes où les clients sont assis sur le pourtour. Il est donc facile (obligatoire ?) de nouer la conversation.
Monnaie.
La spécialité de la région sont les calebasses (selon la saison) et le beurre de karité. Il faut absolument visiter le marché pour s'en procurer.
Se loger.
Prix moyen.
Le Palais Somba. Petit hôtel propre et bien tenu, construit sur le modèle d'une Tata Somba. Il domine la ville et offre ainsi à partir de la petite terrasse une très belle vue sur les collines avoisinantes.
Communiquer.
Ici comme partout au Bénin, le téléphone mobile est roi et vous n'aurez pas de problème de réseau.
Sécurité.
Ne circulez pas en dehors de la ville de nuit !
Aux environs.
Boukombé.
Le parc de Pendjari.