Parc marin du Saguenay–Saint-Laurent
Le parc marin du Saguenay–Saint-Laurent est une aire marine nationale de conservation située dans une section des fonds marins du fleuve Saint-Laurent et de la rivière Saguenay, au Québec au Canada. Ce parc est reconnu internationalement pour l'observation des mammifères marins.
Cette aire marine protégée est géré conjointement par la Société des établissements de plein air du Québec (SEPAQ) et par Parcs Canada.
Comprendre.
Mission.
La mission de ce parc marin consiste à rehausser, au profit des générations actuelles et futures, le niveau de protection de ses écosystèmes aux fins de conservation, tout en favorisant les activités éducatives, récréatives et scientifiques. Plusieurs intervenants régionaux contribuent à la mission du parc marin. En sus, les activités pratiquées dans le parc marin sont encadrées dans une optique d’utilisation durable.
Le parc marin du Saguenay-Saint-Laurent assure la protection d'un secteur du fleuve Saint-Laurent et de la rivière Saguenay où la diversité animale et végétale s'avère exceptionnelle selon les spécialistes des écosystèmes marins. Cette diversité se réfère à un spectre élargie couvrant plus de 2000 espèces sauvages, autant les algues microscopiques que la baleine bleue. Annuellement, des milliers de baleines, phoques et oiseaux marins parcourent des milliers de kilomètres pour venir s'alimenter dans ce secteur. Les espèces marines migratrices et les espèces résidentes, tel le béluga du Saint-Laurent, sont attirés par ces conditions océaniques qui favorisent la chaine alimentaire marine car la nourriture y est abondante. Le territoire de ce parc couvre généralement l'habitat essentiel du béluga du Saint-Laurent.
Géographie.
Le parc marin du Saguenay–Saint-Laurent est situé entièrement en zone marine sur la moitié nord du fleuve Saint-Laurent, entre le Gros cap à l'Aigle à La Malbaie (MRC de Charlevoix-Est) et en amont de la pointe Rouge aux Les Escoumins (MRC La Haute-Côte-Nord), ainsi que sur le cours inférieur de la rivière Saguenay, entre Sainte-Rose-du-Nord (en aval du Cap de l'Est) et Tadoussac. Ce parc est adjacent par sa portion terrestre au parc national du Fjord-du-Saguenay et à la réserve nationale de faune des îles de l'Estuaire. En somme, 19 municipalités bordent son territoire.
La loi constitutive de la création du parc marin a été adoptée en 1997 par le gouvernement du Québec, prévoyant un territoire marin compris dans les terres publiques des Municipalité régionale de comté (MRC) du Fjord-du-Saguenay, de La Haute-Côte-Nord, de Charlevoix-Est, de Rivière-du-Loup et de Kamouraska. Ce territoire inclut les cantons de: Saint-Germains, Durocher, Champigny, Labrosse, Albert, Tadoussac, Bergeronnes, Escoumins, Otis, Hébert, Saint-Jean, Dumas, Saguenay, Callières, et des paroisses de Saint-Siméon et de Saint-Fidèle.
Écosystèmes marins.
Ce parc marin comporte trois écosystèmes qui se distinguent comme des divisions hydrographiques et océanographiques: l'estuaire moyen, l'estuaire maritime et le fjord du Saguenay. Les écosystèmes sont intereliés car les diverses espèces migrent d'une zone à l'autre.
Historique.
L'espèce humaine fréquente les rives du Saint-Laurent depuis environ 8000 ans car de nombreux artefacts témoignent de leur passage et de leur vie. Ces autochtones y pratiquaient la chasse aux espèces marines dont les phoques au Cap Bon-Désir. Ils pratiquaient le commerce. Les habitants de la Nouvelle-France poursuivirent cette pratique de chasse.
En 1988, sous la présidence de l'abbé Rosaire Corbin, une « Coalition pour la création du parc marin du Saguenay-Saint-Laurent » a été constituée regroupant 27 organismes régionaux. Toujours en 1988, le Forum international pour l'avenir du béluga réunit les acteurs qui proposent la création du parc marin afin de favoriser le rétablissement de cette population menacée.
Aller.
En voiture.
Le parc est accessible via la route 138 à partir de Québec ou de Baie-Comeau et par les routes 170 (rive sud du Saguenay) et 172 (rive nord du Saguenay) à partir de la ville de Saguenay. L'observation à partir du rivage est favorable dans beaucoup de zones considérant que le relief marin a suffisamment de profondeur près des côtes pour permettre aux mannifères de s'ébattre aisément.
Par bateau.
La zone du parc marin est navigable avec des embarcations légères (kayaks de mer, canots de mer), des embarcations de plaisance (voiliers, bateaux à moteurs) ou des embarcations servant des groupes (ex.: zodiacs) desservis par les excursionnistes, et même des bateaux de croisières offrant une gamme de services, d'activités et de découvertes de la région. Une règlementation a été établie sur la manière de circuler dans cette zone réservée et de se comporter à l'égard des mammifères marins.
Par voie aérienne.
L'observation des mannifères marins peut se faire par la voie aérienne: drone, hélicoptère, avion.
Voir.
Neuf espèces de mammifères marins fréquentent régulièrement le parc dont deux, le phoque commun et le béluga, résident à l'année. Les sept autres espèces sont le phoque gris, le phoque du Groenland, le marsouin commun, le petit rorqual, le rorqual commun, la baleine bleue et la baleine à bosse. Ces dernières sont présentes durant la saison estivale.
Les mammifères marins peuvent migrer au quotidien (ou selon les saisons) d'une zone marine à l'autre. Ainsi, leur habitat marin est vaste, ce qui peut compliquer leur observation par les humains amoureux des animaux marins.
Bateau de croisière aux baleines.
Selon les pourvoyeurs, les croisières d'observation des baleines en bateau de croisière peuvent offrir une variété de services, d'activités et de points d'attractions. Certains pourvoyeurs offrent:
Les principaux points de départ de ce type de croisières sont: port de Québec, quai de Baie Sainte-Catherine, quai de Tadoussac...