Gyeongju
Gyeongju (경주시/慶州市) est une ville de la province du Gyeongsang du Nord, en Corée du Sud.
Comprendre.
Le site actuel de la ville de Gyeongju est occupé depuis l’époque préhistorique. 
Le clan Silla est devenu le maître de la partie sud-est de la péninsule en 57 avant notre ère, et choisit pour capitale Gyeongju. Il s'est ensuivi une longue période de luttes internes entre royaumes rivaux. Avec l'aide de la dynastie Tang en Chine, le royaume de Silla vainquit ses rivaux au puis établit sa domination sur la plupart de la péninsule, domination qui ne fut pas remise en question jusqu'au début du .
Les dirigeants Silla embellirent leur ville avec de nombreux bâtiments publics, des palais, des temples et forteresses. Leurs tombes se trouvent dans les environs de la ville antique.
Au cours du , le bouddhisme Mahayana se diffusa en Corée à partir de la Chine, et fut adopté par le royaume de Silla. Le mont Namsan, vénéré par les cultes existants de Corée, est devenu une montagne sacrée du bouddhisme et a attiré ses adeptes, employant les architectes et artisans les plus remarquables du temps pour créer temples, sanctuaires et monastères.
Avec la fin du royaume de Silla, la Corée connut une nouvelle période de luttes intestines. Elle fut unifiée de nouveau par la dynastie Yi (Joseon), qui régna jusqu'en 1910. Cependant, le pays a été envahi et dévasté par les Japonais à la fin du et les Mandchous au , avant d'être annexé par le Japon en 1910. Tout au long de cette longue période, Gyeongju a maintenu son identité urbaine, bien que beaucoup de ses principaux bâtiments subirent dégradations et démolitions.
Lieu de la vie raffinée de l'aristocratie de la période Silla unifiée (de 669 à 935), c'est un des sites archéologiques les plus riches d'Asie. Elle sombra ensuite peu à peu dans l'oubli, et ne fut réellement redécouverte qu'au , et des fouilles sont toujours en cours à l’époque actuelle. Réputée à juste titre être un musée à ciel ouvert, Gyeongju vaut largement en elle-même un voyage spécifique; l'ensemble des points d'intérêt est tellement vaste qu'une seule journée ne suffit pas, deux jours étant un minimum.
Aller.
En avion.
Gyeongju ne dispose pas de son propre aéroport. Les plus proches sont à Busan (Gimhae) et à Ulsan, les deux à une heure de route en bus express. Il existe entre ces aéroports et le terminal de bus interurbain de Gyeongju, un service de bus, toutes les heures. Il existe également un service de bus entre l'aéroport d'Incheon et le terminal de bus interurbain de Gyeongju, cinq fois par jour. Le trajet prend environ , et coûte 40.000 ￦ pour un aller simple.
En bus.
Gyeongju est bien desservie par les bus interurbains; des bus partent de Daegu, Pohang, et Busan au moins toutes les vingt minutes (de quarante minutes à une heure de trajet), et toutes les quarante minutes entre Gyeongju et Séoul (environ quatre heures de trajet). Le service est plus limité pour les autres villes de Corée du Sud, et les voyageurs prennent en général une correspondance à Daegu ou Busan, en fonction de la direction. Un bus interurbain dessert directement l'aéroport international d'Incheon (Séoul).
En train.
La gare de Gyeongju est située en centre-ville, et desservie 7 fois par jour depuis Séoul par des "semaeul" (relativement lents). Ces trains peuvent prendre jusqu'à cinq heures pour rallier Gyeongju, en s'arrêtant de nombreuses fois durant le trajet. Une bonne alternative consiste à prendre le KTX jusqu'à la gare de Dongdaegu (Daegu-est), puis à y prendre le "semaeul", ce qui réduit le temps de trajet à trois heures, plus le temps de correspondance.
Il existe tout de même une ligne KTX directe pour Gyeongju depuis Séoul, mais celle-ci dessert la gare toute neuve de Singyeongju ("singyeongjuyeok", 신경주역); le temps de trajet est ramené à minutes. De nombreux bus vous amènent de cette nouvelle gare au centre-ville en un quart d'heure: utilisez les bus 50, 60, 61, 70, 203 et 700, et demandez au chauffeur de vous laisser au terminal de bus express ("Gosok Teomineol", 고속터미널), bien situé en ville. Le trajet Séoul-Singyeongju en KTX coûte 44.700 ￦ en seconde, et les billets peuvent s'acheter aux distributeurs automatiques de la gare (ils fonctionnent en anglais ou en coréen).
En raison de sa situation excentrée, les correspondances pour d'autres villes sont limitées, ou indirectes. Daegu, Pohang et Busan sont toutefois desservies, et il existe de nombreux trains de banlieues pour les communautés environnantes.
En particulier si vous venez de Busan/Haeundae, prendre le train est une bonne option car le trajet est pittoresque, entre pinèdes et océan pendant un quart d'heure après Haeundae, jusqu'à une vue plutôt étrange sur Ulsan, surmontant des cheminées industrielles sans fin. Mais surtout, il existe un deuxième arrêt desservant spécifiquement le site du patrimoine mondial Bulguksa ("bulguksayeok", 불국사역). Y descendre, puis prendre le bus numéro 11 qui vous amène au temple généralement beaucoup plus vite que la ligne de bus interurbains.
Circuler.
Ne pas hésiter à visiter un des deux bureaux d'informations touristiques afin de vous fournir en guides et cartes. L'un se situe au terminal des bus express, l'autre à la gare. Que vous soyez à pied ou en vélo, si vous connaissez le nom de votre destination (en caractères romains ou "hangul"), vous trouverez de très nombreux panneaux indiquant les principaux points d'intérêt à proximité, en précisant la distance, à quasiment chaque intersection.
La meilleure façon de circuler au centre-ville est sans doute à pied ou en vélo. On peut louer un vélo pour 7.000 ￦ (retour avant ) à la boutique de location trois minutes à l'est du terminal de bus express; des scooters sont également disponibles juste à côté, mais beaucoup plus chers, pour une durée plus limitée. Dans certaines des pistes et dans quelques parcs de la ville, les vélos sont admis, aussi en vous organisant bien, le vélo peut vous permettre de réaliser des économies par rapport au bus, tout en vous offrant une plus agréable expérience, et en vous permettant de visiter plus de sites dans la journée. Il est très difficile de se perdre à Gyeongju lorsque l'on visite ses sites célèbres.
Alors qu'on peut facilement rejoindre à pied des sites tels qu'Anapji, d'autres comme Bulguksa vous demanderont d'utiliser le bus. Les bus 10 et 11, circulaires en sens opposé, desservent la plupart des sites renommés; le coût est de 1.500 ￦, sans possibilité de correspondance (à vérifier pour les cartes de bus locales). Les bus n'acceptent pas les cartes de bus Mankkumi de Daegu et Daejon mais chose étonnante acceptent les cartes T-Money de Séoul et Mybi de Busan. Il y a des arrêts en face du terminal de bus et de la gare. Tous les arrêts correspondants aux principaux points d'intérêt sont annoncés en coréen et en anglais.
Voir.
Gyeongju héberge un des premiers sites coréens inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO, ainsi que de nombreux autres trésors nationaux. Bien que Gyeongju ne soit pas tant que cela fréquentée par les étrangers, nombreux sont les panneaux bilingues coréen/anglais indiquant les points d'intérêt de Gyeongju.
Faire.
Destination touristique majeure de Corée du Sud, Gyeongju est le siège de nombreux festivals et événements.
Acheter.
Les meilleurs articles que l'on puisse acheter à Gyeongju sont essentiellement des reproductions d’œuvres de la période Silla, comme les céramiques, les ustensiles en métal, etc. Vous verrez de nombreuses boutiques sur la route de Bulguksa et quelques-unes de plus si vous poursuivez jusqu'à la grotte de Seokguram. 
Manger.
À la différence de beaucoup de villes coréennes, la région n'est pas connue pour des spécialités particulières, si ce n'est une tendance à proposer des plats à base de produits de la mer. Cependant, des produits de Gyeongju sont devenus renommés dans toute la Corée: "Hwangnam ppang" ("ppang" est le mot coréen pour «pain»; dérivé du mot portugais «pan») qui est une petite boule de pâte de haricots rouges sucrée entouré d'une coque de fine pâte, et "Gyeongju ppang" à base de la même pâte de haricots rouges sucrée, enfermée entre deux crêpes fines de pain d'orge. Les deux peuvent être achetés de nombreux endroits de la ville (y compris d'un stand à la gare) mais la meilleure façon de les déguster est à la sortie de la boulangerie, juste de l'autre côté de la rue à l'est du parc Cheonmacheong (la tombe du cheval volant). 
Pour ce qui est des fruits de mer, beaucoup d'habitants vont à Gampo, un village situé sur la côte. Tous les produits de la pêche de Gyeongju sont pêchés ici, et servis localement, plutôt qu'exportés vers d'autres marchés. Le sashimi local ("hoe", 회) est excellent et très frais.
S'il vous arrivait de consommer plus de "Gyeodong Beopju" que raisonnable, vous pourriez avoir envie de goûter au "Haejangguk" (해장국/解酲국), une soupe à base de chou et de sang de veau coagulée, à la "Hangover Soup Street".
La zone autour de l'arrêt de bus de Bulguksa et du parking fourmille de restaurants. Chose plutôt inhabituelle, les propriétaires ont tendance à harceler le client. Si vous pouvez les ignorer, vous aurez un large choix. Compte tenu de l'emplacement, les prix sont étonnamment standard.
Luxe.