Costa rica
Costa Rica
Le Costa Rica est un pays d'Amérique centrale, frontalier du Nicaragua au nord-ouest, du Panamá au sud-est, et bordé par l'océan Pacifique à l'ouest et la mer des Caraïbes à l'est. Destination touristique de plus en plus prisée, grâce à son engagement écologique entre autres, le pays reste cependant à ce jour authentique. Un séjour de 2 semaines minimum est souvent recommandé pour profiter au mieux des multiples trésors offerts par le pays.
Comprendre.
Géographie.
Le Costa Rica forme un pays de , plus grand que la Belgique ou la Suisse. D'ailleurs, grâce à de hauts plateaux, une politique stable et l'abolition de son armée, le pays fut surnommé "la Suisse de l'Amérique Centrale". Plus précisément, le Costa Rica fait 380 km de longueur maximale et 270 km de largeur maximale. Sa portion la plus étroite entre la partie Caraïbes (sur la côte Atlantique à l'Est) et le Pacifique à l'Ouest fait 120 km. La côte Atlantique du pays fait 212 km du Nord au Sud, alors que la côte Pacifique s'étend sur . En revanche la route InterAmericana, qui rejoint la frontière du Nicaragua, Peñas Blancas (au Nord) à la frontière du Panama, Paso Canoas (au Sud) fait 534 km. Le Costa Rica se situe entre le 8 et le 12 degré de latitude nord et le 82 et le 86 degré de longitude Ouest. Finalement, l'Isla de Coco se trouve à 450km au large de la côte Pacifique. 
Le pays compte 7 provinces: San José, Heredia, Alajuela, Cartago, Limon, Puntarenas et Guanacaste. Chaque province porte le nom de sa capitale, à part le Guanacaste dont la capitale est Liberia. Au centre du pays se trouve la Vallée Centrale, qui comprend les villes (pas les provinces) de San Jose, Heredia, Alajuela et Cartago. C'est ici que se trouve la moitié de la population du pays, dans cette partie aussi appelée la GAM par les locaux. Toutes ses villes se trouvent à une altitude plus haute que le reste du pays: San José est à d'altitude. 
Climat.
Réputé pour ses chaînes volcaniques et ses plages paradisiaques, le Costa Rica est composé de plus de 25 micros climats. 
Le climat est tropical toute l'année. Il y a deux saisons, la saison sèche ('verano', été) qui dure de décembre à avril, et la saison humide ('invierno', l'hiver). Cependant, le pays a beaucoup de micro climat dépendamment de l'élévation, le niveau de pluie, la topographie et par la géographie de chaque région particulière. Durant l'hiver, il pleut quasiment tous les jours dans certaines régions du pays. Septembre et octobre sont les mois les plus pluvieux et voient le moins de touristes. Ces deux mois sont appelés la "saison verte" par les acteurs locaux du tourisme, parce que la pluie constante entraîne une croissance luxuriante des forêts tropicales. À noter également que les jours de pluie commencent rarement avant 14h, et que ces jours restent chauds.
L'hiver coïncide également avec la saison des ouragans de la région Pacifique de l'Est et Atlantique/Caraïbes, mais le Costa Rica est rarement touché par les ouragans, avec les 3 occurrences les plus récentes étant l'ouragan Nate, l'ouragan Otto et l'ouragan Cesar-Douglas en 2017, 2016 et 1996 respectivement. 
La région qui a le plus de pluie est celle des Caraïbes, avec un taux annuel de pluie de pluie de 5000mm. L'humidité est aussi plus forte du côté Caraïbes que du côté Pacifique. La température moyenne des régions côtières est de 27°C, dans les régions de la vallée centrale elle est de 20°C et enfin elle peut descendre en dessous de 10°C au sommet des plus hautes montagnes et volcans.
Histoire.
Le Costa Rica a été découvert par Christophe Colomb
Fêtes et jours fériés.
Bon à savoir: Les costariciens ont généralement 2 semaines de congés par an, en plus des jours fériés cités. Ils les prennent en masse lors de la semaine Sainte (à Pâques) et à Noël, influant de fait sur les disponibilités et l'affluence touristique locale.
Aller.
Formalités.
Si vous entrez au Costa Rica par une frontière terrestre, il n'y a pas de taxe d'entrée. Par contre, vous devez posséder un billet (avion, bus...) de sortie du pays avant la fin de votre permission de séjour qui est de trois mois.
En avion.
Pour se rendre du centre de San José à l'aéroport international Juan Santa María, le moins cher est de prendre un des bus qui partent toutes les 5 à 10 min, à proximité du coin de l'Avenida 2 et de la Calle 14. il y a deux possibilités: les bus rouges marqués TUASA et les bus jaunes marqués Station Wagon vont à Alajuela et rejoignent l'aéroport en pour 355 Colones. Demandez aux employés ou aux chauffeurs pour savoir quel bus prendre, ils doivent certainement faire le trajet retour depuis l'aéroport.
Si vous quittez le Costa Rica par l'aéroport international de San José vous devrez payer une taxe de départ de 29 US$ ou l'équivalent en "colones payable au comptoir de l'immigration situé dans l'aéroport si celle-ci n'est pas comprise dans le billet d'avion (taxe comprise chez Air France-KLM, Iberia-British)"
En voiture.
Assurance obligatoire dès le passage de la frontière, carnet de passage en douane non requis.
Circuler.
En voiture.
Toutes les informations requises sont sur le site de l'Ambassade de France du Costa Rica. Le permis de conduire international n'est pas utile au Costa Rica, et si vous le possédez, il vous sera souvent demandé votre permis national en plus lors d'un contrôle. Votre permis classique est suffisant pour louer une voiture et rouler dans le pays durant 90 jours, après quoi vous devrez homologuer votre permis français. L'homologation peut se faire dans 13 villes différentes, au Ministère des Travaux Publiques et des Transports. 
Il est conseillé de conduire un 4x4, ou un 4x2 au minimum pour découvrir le pays, si vous voulez accéder plus facilement à certaines zones un peu plus reculées. Les ticos ont une conduite plutôt agressive parfois, que leur nature tranquille ne fait pas présager. Il est préférable de ne pas voyager durant la nuit, en raison de l'état des chaussées, et de la protection de la faune qui est souvent invisible en raison du manque de lumière. Moins forte mais existante malgré tout, en raison du risque d'agression. 
Pour louer une voiture, au Costa Rica, il y a une assurance obligatoire. Essayer de bien vous renseigner lorsque vous voyez des prix trop alléchant, en général ils n'incluent pas l'assurance obligatoire qui devient une surprise le jour de la prise en charge de la voiture. 
Avoir un GPS est assez important au Costa Rica. Le pays n'ayant pas de noms de rue, il est assez difficile de retrouver son chemin. Les locaux sont friands de l'Application Waze, qui est très utile ici. Il y a trois types d'essence au Costa Rica: regular unleaded, super unleaded et Diesel. La plupart des voitures utilisent le Regular, qui coûte entre $1/L et $1,50/L. Les limitations de vitesse :
N'oubliez pas, si la police vous arrête pour une erreur de conduite, vous vous devez de payer la prune à la banque et non directement à l'officier de police qui vous a arrêté. De plus, s'il vous arrive un accident, il convient de ne pas bouger la voiture de la position accidentée (même si elle se trouve au milieu de la route et bloque la circulation) et d'appeler la police, puis votre agence de location. 
En autocar.
Les bus sont la manière la moins cher de circuler au Costa Rica, desservant la plupart des principales destinations touristiques. Le centre ville de San Jose est le point centrale du réseau d'autobus du pays, bien qu'il n'y ai pas une gare de bus centrale, mais plusieurs compagnies indépendantes qui se partagent les différentes destinations, dont les terminaux sont éparpillés dans la ville. Les principales compagnies par régions déservis sont: 
La plupart du temps les bus, spécialement les longs trajets, sont modernes, propres, ponctuels et sécurisés. Malgré tout, toujours garder un oeil sur ses bagages est un conseil souvent donné. 
Même s'il est tout à fait possible de prendre ses billets sur place au moment du départ, il est fortement conseillé de prendre son billet quelques jours avant, en passant au terminal directement. Peu de compagnie ont un système de vente de billet en ligne.
Les avantages des transports publics au Costa Rica sont que les billets sont bon marché (rarement plus de US par personne). Pour les informations horaires des bus au Costa Rica, voir www.horariodebuses.com ou téléchargez le PDF directement sur le site de l'office de tourisme. 
En train.
Il n'y a que très peu de train au Costa Rica, malgré la ligne de chemin de fer qui traverse le pays. Cependant, une ligne fonctionne toujours et dessère les villes principales de la Vallée Centrale: Alajuela, Heredia, San Jose et Cartago. Une manière économique (quelques $) et très authentique de visiter cette région, car c'est aussi un des principaux transport en public des habitants de la capitale dans leurs quotidiens. Ils fonctionnent généralement le matin entre 5 &amp; 10h et le soir entre 16 &amp; 21h. 
Informations sur les horaires et les prix, par route: 
Alajuela - Heredia - San Jose : la route de l'Ouest 
San Jose - Tres Rios - Cartago : la route de l'Est 
En avion.
L'avion est une option possible dans le pays, grâce à la compagnie aérienne Sansa qui offre jusqu'à 10 destinations dans le pays. Les prix varient entre $70 et $150 pour un aller simple, dépendamment de la destination et de la période de l'année. C'est généralement le moyen de transport le plus cher au Costa Rica, mais ça vaut la peine de vérifier les promotions pour certaines destinations, telles que Corcovado ou Tortugero, car le vol de moins d'1h remplacera jusqu'à une journée de voyage parfois compliqué, sur des routes pas toujours en bon état. 
Parler.
Espagnol et anglais dans la région de Puerto Limon, et dans beaucoup d'hôtels des régions touristiques.
Acheter.
La monnaie du Costa Rica est le colon costaricien (colón, CRC).
Manger.
Le Costa Rica, sans être une destination connue pour sa gastronomie, regorge de spécialités délicieuses, simples et souvent fraîches que vous pourrez déguster dans les sodas. Ces petits établissements, économiques et typiques, ne paient souvent pas de mine et se trouvent dans tous les villages, dans chaque quartier, au bord des routes. Les ticos sont gourmands et aiment à se regrouper pour des repas en famille et cuisinent le riz et les haricots rouges de nombreuses façons différentes. 
Le petit-déjeuner est un repas copieux au Costa Rica, composé généralement de fruits frais, d'œufs, de banane plantain et du fameux Gallo Pinto ("coq paint"). Ce plat, composé de riz, haricot rouge, oignons, poivrons et coriandre, est le plat national et il existe même une expression: "mas tico que gallo pinto", qui veut dire 'plus tico que le gallo pinto'. 
Le plat typique du déjeuner sera le 'casado': une assiette composée de riz et de haricot rouge (séparés cette fois), d'une salade froide, de bananes plantains et au choix: viande, poisson, œufs.
Le dîner est en général plus léger, et très tôt, autour de 18h. Dans la plupart des familles locales, il s'agira d'un café, avec du pain, du fromage ou de la 'natilla' (de la crème fraîche).
Parmi les autres spécialités à goûter:
Apprendre.
Pour étudier l'espagnol il y a plusieurs écoles de langues au Costa Rica qui offre des cours intensifs, des activités culturelles et des options du logement chez des familles d'accueil (p. ex. Babylon Idiomas Costa Rica).