Duplessis
Duplessis est une région touristique du Québec faisant partie de la région administrative de la Côte-Nord située dans le Nord-Est de la province sur le versant nord du golfe du Saint-Laurent. La région est connue pour l'immensité de ses espaces naturels, sa forêt boréale, ses activités en plein air, son kitesurf, ses plages, ses îles, ses baleines, ses aurores boréales et ses ressources naturelles. Elle est une destination populaire pour la chasse et la pêche. Durant la saison hivernale, elle est reconnue pour ses sentiers de motoneige et pour le kitesnow. Elle offre une grande diversité, passant des vieux villages de pêcheurs, aux jeunes villes dynamiques et industrielles, aux communautés autochtones et aux villages anglophones.
Comprendre.
Duplessis, c'est avant tout un littoral de près de parsemé de baies, d'anses et d'îlots au profil tourmenté, mais aussi un arrière-pays de comprenant des forêts boréales à perte de vue ainsi que des rivières et des lacs à profusion. En fait, cette région touristique englobe la partie orientale de la région administrative de la Côte-Nord, la partie occidentale étant le Manicouagan. À cet endroit, le golfe du Saint-Laurent, immensément large, est omniprésent. Son eau salée est le terrain de jeu de prédilection pour les mammifères marins. Tout au long de la Basse-Côte-Nord s'égrène un chapelet de petits villages et de communautés autochtones, dont certains sont accessibles uniquement par bateau. C'est que la route ne se rend pas au-delà de Natashquan vers l'est. Dans cet univers incomparable, pêcheurs, chasseurs, motoneigistes et sportifs peuvent se dépayser à loisir grâce aux paysages et à la biodiversité impressionnants. En effet, c'est l'endroit idéal pour observer la faune dont une population importante de et des hardes de . De plus, l'île d'Anticosti abrite une grande population de estimée à environ (en 2010). Il est également possible d'apercevoir de magnifiques aurores boréales !
La région regorge de ressources naturelles tant forestières, minières qu'hydroélectriques. Ainsi, malgré sa faible densité de population, elle possède d'importantes installations industrielles et d'imposants ports de mer. Les premiers habitants de la région, qui sont toujours bien présents, sont les Innus. Le reste de la population est surtout d'origine acadienne, gaspésienne et terre-neuvienne, mais il y a des gens de partout au Québec qui sont venus s'établir dans la région au cours des années. Le développement industriel récent a aussi causé l'immigration de partout au monde. Duplessis a pour particularité la petitesse et l'authenticité de ses villages pour la plupart maritimes. Sur le plan administratif, le territoire de Duplessis comprend quatre municipalités régionales de comté : Sept-Rivières, Minganie, Caniapiscau et Le Golfe-du-Saint-Laurent. La dernière correspond à la sous-région touristique de la Basse-Côte-Nord dans l'Est de la région. Une autre particularité de la région est la beauté des paysages aux abords du Saint-Laurent, dont les « pots-de-fleur » qui sont des rochers sculptés par les marées.
Information touristique.
Il y a des bureaux d'information touristique permanents à Sept-Îles, à Havre-Saint-Pierre et à Fermont. Il y a également des bureaux saisonniers à Port-Menier sur l'île d'Anticosti, à Rivière-au-Tonnerre, à Baie-Johan-Beetz, à Aguanish, à Natashquan et à Blanc-Sablon.
Climat.
Le climat dans la partie du littoral de Duplessis est maritime froid. La température moyenne, de juin à septembre, varie de 15 à et, de décembre à février, de -5 à . Les eaux du Saint-Laurent à cette hauteur dépasse rarement . Du printemps à l'automne, la terre se réchauffe avant les eaux ce qui crée un phénomène appelé « brise de mer » qui pousse les vents du large vers la côte au cours de la journée ; ce qui réduit les températures. En hiver, les vents viennent principalement du nord. À cette hauteur, le golfe du Saint-Laurent se couvre de glace en hiver. Parfois, les traversiers doivent demeurer à quai si les glaces deviennent trop importantes ou à cause de tempêtes hivernales.
Si vous allez plus dans le Nord de la région, à Fermont par exemple, attendez vous à des températures encore plus froides et des vents encore plus forts. À Fermont, la température moyenne, de décembre à février, est de et, de juin à septembre, elle est de moins de . En fait, la température moyenne maximale ne dépasse pas en juillet. En hiver, les températures peuvent descendre sous .
Les Innus.
Les Innus, également appelés les Montagnais, sont un peuple autochtone originaire du Nord-Est du Québec et du Labrador. Fin 2010, leur nombre était évalué à au Québec répartis en indiennes. Ils sont bien présents dans la région de la Côte-Nord, en plus du Saguenay, du Nord-du-Québec et du Labrador.
À chaque année, au mois d'août, les Innus tiennent le festival Innu Nikamu à Mani-Utenam, une réserve adjacente à Sept-Îles. L'événement a pour vocation de transmettre aux enfants la mémoire de la culture innue. Il y a également le festival annuel d'Innucadie à Natashquan.
Aller.
En voiture.
 La région de Duplessis est accessible à partir de la région de Manicouagan au sud-ouest en empruntant la route 138. Consultez la page de Manicouagan pour savoir comment atteindre cette région à partir de d'autres régions du Québec. En empruntant cette route, vous entrerez dans la région de Duplessis à Port-Cartier. À partir de la ville de Québec, il s'agit d'un trajet de plus de pour s'y rendre.
 Notez qu'il est également possible d'atteindre directement le Nord de la région de Duplessis en empruntant la route 389 qui relie Baie-Comeau à Fermont. Par la même route, il est aussi possible d'atteindre Fermont à partir du Labrador. La route 389 devient la route 500 au Labrador.
 et Blanc-Sablon dans l'Est de la région est accessible par la route à partir du Labrador en empruntant la route 510 qui devient la route 138 au Québec. Notez que même si la portion de la route au Québec porte le même numéro que la route principale de la région, celle-ci ne rejoint pas le reste de la route 138 vers l'ouest et est uniquement accessible à partir du Labrador.
En avion.
Le principal aéroport de la région est celui de Sept-Îles (). C'est le seul aéroport de la région rejoint par des vols d'Air Canada et d'autres lignes aériennes le desservent également. Le tableau ci-dessous dresse une liste des aéroports de la région qui ont des vols réguliers en provenance de l'extérieur de la région à l'exception de Sept-Îles. Pour toutes les destinations ci-dessous, les lignes aériennes à contacter sont Air Labrador, Air Liaison et PAL Airlines (Provincial Airlines) ainsi qu'Air Inuit pour Schefferville uniquement. Pour les compagnies aériennes desservant Sept-Îles, consultez la page de cette ville.
En bateau.
Pour les plaisanciers, il est possible d'accoster dans l'une des nombreuses marinas du littoral.
Circuler.
En voiture.
La voiture est le moyen idéal pour découvrir les villes et les villages situés sur le littoral du Saint-Laurent. Ainsi, il est possible de s'arrêter à loisir pour observer la mer et ses baleines. Cependant, les distances pour se rendre dans le Nord de la région sont très grandes et il vaut peut-être mieux utiliser un autre moyen de transport pour se rendre à Fermont à moins d'aimer faire de la route. On ne peut pas se rendre à Schefferville par la route. De plus, pour se rendre à plusieurs villages de la Basse-Côte-Nord, il faudra emprunter un traversier puisque la route ne s'y rend pas encore.
Il est possible de louer une voiture à Sept-Îles.
En avion.
Il y a plusieurs aéroports régionaux dans la région. La tableau ci-dessous dresse la liste des villes et des villages qui ont un aéroport régional avec des vols réguliers à partir de d'autres villes de la région. Les compagnies aériennes à contacter sont Air Labrador, Air Liaison et PAL Airlines ainsi qu'Air Inuit pour Schefferville seulement.
Parler.
La langue de la grande majorité de la population de Duplessis est le français. Cependant, plusieurs seront peut-être surpris d'appendre qu'il y a des villages anglophones, surtout en Basse-Côte-Nord. De plus, les communautés autochtones parlent souvent encore leur langue traditionnelle au jour le jour, mais ceux-ci connaissent généralement bien l'une des deux langues officielles du Canada, plus souvent l'anglais dans la région de la Côte-Nord.
Acheter.
Étant sur la terre ancestrale des Innus, les souvenirs à ramener seront principalement des objets innus fabriqués de façon artisanale et traditionnelle mais aussi des peintures d'artistes autochtones. Vous en trouverez chez certains dépanneurs (magasins de proximité généralistes) ainsi que dans les centres culturels innus ou dans les deux plus importantes communautés du peuple natif situées dans le village de Pakua Shipi, à moins d'un kilomètre au Nord de l'aéroport de Saint-Augustin et dans la réserve Unamen Shipu, dont la principale localité, La Romaine, est à environ cinq kilomètres au Sud de l'aéroport de La Romaine.
Du point de vue gastronomie, hormis le sirop d'érable, n'hésitez pas à ramener dans vos bagages des sirops, gelées et pâtes fabriqués artisanalement à partir de petits fruits ou baies sauvages.
Si vous avez peu de temps pour parcourir la région, Sept-Îles est la principale ville et la seule comprenant un nombre important de magasins et de boutiques.
Voir.
La région de Duplessis est reconnue pour l'observation de la faune. En effet, elle comprend d'impressionnantes hardes de caribous qui sont particulièrement admirables en hiver lorsqu'ils migrent dans le secteur de Fermont. De plus, l'île d'Anticosti abrite une population de cerfs de Virginie dont le nombre dépasse . Il est aussi possible d'observer les mammifères marins dans les eaux du golfe Saint-Laurent qui comprennent des baleines, des dauphins et des phoques. La région de Duplessis est une destination idéale pour les amateurs d'observation d'oiseaux puisqu'elle comprend neuf refuges d'oiseaux migrateurs. Sur le littoral, des , des , des , des viennent nicher en colonies tandis que les peuvent être vus sur l'île d'Anticosti.
Des tours d'avion sont offerts par la compagnie Labrador Air Safari qui permet d'observer les panoramas de la Côte-Nord et de la Basse-Côte-Nord à partir de Sept-Îles, Baie-Comeau et Havre-Saint-Pierre à bord d'avions de type Otter, Beaver ou Cessna.
Faire.
Un des grands attraits de la région de Duplessis est la pratique d'activités de plein air. La région est d'ailleurs une destination reconnue pour les amateurs de kitesurf et de kitesnow. En hiver, elle est un véritable paradis pour les motoneigistes car elle comprend un réseau de sentiers de plus de , dont la « Route blanche », situés le long du littoral et dans l'arrière-pays. Les autres activités hivernales de la région incluent le ski alpin, la planche à neige, le ski de fond, la randonnée en raquette, l'escalade de glace, la pêche sur la glace et le traîneau à chien. Les autres saisons offrent également un éventail de nombreuses balades et excursions en voiture, en autocars, à vélo ou en bateau, comme la route des Baleines ou la route panoramique de la Chicoutai, permettant de découvrir les beautés et la variété des paysages régionaux.
Les amateurs de pêche en rivière, de par ses à saumon atlantique, et de chasse, notamment au cerf de Virginie et à l'orignal, sont « gatés » avec la présence de treize pourvoiries offrant des installations et des services pour la pratique de la chasse, de la pêche et du piégeage.
Au niveau culturel, l'initiation à la culture innue est une activité de perception, voire d'apprentissage, intéressante pour ceux qui sont attirés par les relations humaines. En effet, Duplessis comprend sept communautés innues. Pas besoin d'aller très loin, puisque la plus grande de celles-ci est située directement à Sept-Îles. Au cours de la saison estivale, il est possible de goûter à la culture et au mode de vie innus en visitant leurs centres culturels et en assistant à leurs manifestations artistiques.
Manger.
Les spécialités culinaires de la Côte-Nord sont les fruits de mer, comme le pétoncle géant, les poissons, la viande de gibier, les petits fruits et baies sauvages transformés de façon artisanale en sirops, gelées et pâtes ainsi que d'autres produits du terroir. Les restaurants de la région sont diversifiés et vous en trouverez dans toutes les villes. Consultez les pages de chacune des villes pour plus de détails.
Évidemment, les poissonneries de la région sont nombreuses et offrent des produits frais de la mer. Une autre activité culinaire intéressante est la visite d'une érablière.
Se loger.
Les offres d'hébergement sont variées passant des gîtes et des hôtels aux campings et aux condos au bord de la mer. Il y a même des offres plus insolites telles qu'une nuitée dans une maison dans les arbres ou dans un phare. Consultez les pages des villes pour plus de détails.
Si vous recherchez des auberges de jeunesse, il y en a seulement une dans toute la région et elle est située à Sept-Îles.