Afrique/Politique/
Après le divorce désordonné de l'Afrique d'avec ses puissances coloniales européennes, beaucoup de pays africains se sont embourbés dans les luttes de pouvoirs et la guerre civile. Cependant, durant les dernières décennies, les nations de ce continent se sont rapprochées et beaucoup de conflits ont vu des pays voisins intervenir de manière constructive, plutôt que de laisser intervenir les puissances européennes et occidentales. La plupart des pays africains sont des démocraties en développement, certes aux prises avec la corruption, mais qui se construisent autour de valeurs démocratiques, telles que des élections libres et équitables, la liberté d'expression et la participation, dans le gouvernement, de divers couches de la société. Cependant, il y a quelques pays qui maintiennent encore des gouvernements autoritaires, des dictatures et des « kleptocracies ». Avant les accords de paix mettant fin à leur guerre civile respective, l'Angola et le Mozambique étaient des états communistes à parti unique ; ils demeurent aujourd'hui encore sous le contrôle de ces partis, qui ont évolué d'une idéologie Marxiste-Léniniste à une idéologie d'extrême gauche / socialiste, mais qui ont conservé des symboles communistes dans leur drapeau, leurs armoiries, leur hymne national, etc. La Guinée équatoriale et l'Érythrée restent parmi les pays les plus autoritaires de la planète, avec une sévère répression de l'opposition. Plusieurs gouvernements nationaux ont une emprise faible sur leur territoire, comme la Somalie, les deux Congo, la République centrafricaine, le Tchad, le Liberia et le Mali.
Aujourd'hui, plus que jamais dans l'histoire du continent, les nations africaines coopèrent sur des questions importantes et prennent de plus en plus sur elles-mêmes pour stopper les conflits et instaurer la paix, plutôt que de laisser l'ONU ou l'Occident le faire à leur place. L'Union africaine (UA ; ) est le pendant africain des Nations Unies, et favorise l'unité et la résolution des conflits. Elle a été établie en 2002, possède ses organes d'administration à Addis-Abeba en Éthiopie, et représente tous les territoires et nations africains, exceptés le Maroc (en protestation à l'inclusion par l'UA du Sahara occidental comme membre à part entière) et diverses possessions européennes dans les océans Indien et Atlantique. L'UA a eu quelques réussites dans la promotion des droits humains, le développement, l'intégration économique, l'harmonisation des règles dans les affaires, les douanes et l'immigration, et dans ses interventions pour stopper les conflits (notamment en Somalie) et les actes inconstitutionnels dans ses états membres. Cependant, beaucoup de travail reste à faire, la corruption reste endémique, de nombreux pays souffrent de querelles politiques et ethniques, et les mesures de qualité dans le développement, l'éducation, la santé et les droits humains restent faibles.
Les puissances coloniales européennes sont restées actives dans beaucoup de nations africaines après leur indépendance et, aujourd'hui encore, la France conserve des liens diplomatiques étroits avec de nombreuses anciennes colonies. Les États-Unis, déchargé du préjugé « d'ancienne puissance coloniale », a longtemps joué un rôle dans la promotion des droits de l'homme et la résolution des conflits, et dans la fourniture d'aide au développement et d'assistance d'urgence. Depuis 2000, la Chine est un acteur particulièrement actif sur le continent. Ainsi, de nos jours, les diplomates occidentaux essaient de rattraper leur retard et se battent, contre la Chine, pour l'influence en Afrique. La demande chinoise en ressources naturelles est très élevée et les chinois ont abordé beaucoup de gouvernements africains sans le préjugé d'être une riche nation occidentale et sans trop se soucier des valeurs de ceux-ci (en termes de droits de l'homme, de liberté politique, etc.). Un autre point favorable pour la Chine est son grand nombre d'entreprises publiques, ainsi que l'intégration de son gouvernement dans les entreprises publiques utilisées pour extraire des minerais et construire des routes et infrastructures, comparée aux relations entre les gouvernements occidentaux et les entreprises privées. La Chine a largement cherché à obtenir des droits d'exploitation minière en construisant des infrastructures et en recherchant les concessions les plus lucratives pour leurs entreprises publiques, comme « paiement à l'avance » pour les ressources extraites par la suite. Lors de la réalisation de tels projets, la Chine a presque toujours fait venir des travailleurs chinois. Comme conséquence, il n'est pas rare de voir des équipes de centaines de chinois travaillant à la construction d'une route ou de logements, et campant autour de ces constructions. Le plus beau cadeau de la Chine est probablement le nouveau siège de l'Union Africaine (à 200 millions $US), ouvert en 2012, qu'elle a construit et financé.