Vallée de Kiso
La vallée de Kiso se trouve dans la préfecture de Nagano, au Japon.
Comprendre.
Située dans la partie sud-ouest de la préfecture de Nagano, cette région faisait autrefois partie de l'ancienne route Nakasendō, une des artères de transport historique du Japon reliant Kyōto à Edo (de nos jours Tokyo). Suivant à peu près la rivière Kiso, les autrefois importantes villes stations forment de nos jours un musée vivant et bien conservé de l'ère Edo, les équipements modernes étant cachés.
Aller.
En train.
La gare de Kiso-Fukushima a un emplacement central dans la vallée de Kiso, et se trouve sur la ligne principale JR Chūō. Il y a plusieurs manière d'y arriver depuis Tokyo. Une manière consiste à prendre le Shinkansen "Nozomi" Tōkaidō pour Nagoya, puis changer pour le "Wide View Shinano" pour Kiso Fukushima (, ).
Une autre façon est de prendre le Nagano Shinkansen "Asama" pour Nagano et de changer pour le "Wide View Shinano". Cela prend environ et coûte .
Une troisième manière est de prendre le "Azusa" ou "Super Azusa" de Shinjuku (Tokyo) jusqu'à Shiojiri et changer là-bas pour le Wide View Shinano ( avec une bonne liaison, ).
Si vous utilisez le JR Pass, vous devriez passer par Nagano ou Shiojiri.
Depuis l'ouest du Japon (dont Kyōto et Osaka), prendre le Shinkansen jusqu'à Nagoya et changer pour le "Wide View Shinano" ou un train local.
Notez que d'autres parties de la vallée se trouvent près d'autres gares vers celle de Kiso-Fukushima sur la ligne principale JR Chūō (voir ci-dessous).
En autocar.
De Tokyo, vous pouvez aussi vous inscrire pour une excursion en autocar d'un ou deux jours dans la région de la vallée de Kiso. Depuis Shinjuku à Tokyo, un autocar va à Kiso Fukushima en passant par Shiojiri.
Circuler.
En bus.
Les bus desservent une partie de la vallée et ses gares. Ils sont par contre peu fréquents.
Voir.
Une marche fascinante (, ) de Magome à Tsumago permet d'appréhender l'ancienne route telle qu'elle était à son apogée (même si elle traverse plusieurs fois une route moderne). On y trouve sur le chemin une ancienne maison de samouraï, où vous accueillera un sympathique vieux monsieur (2013), ainsi que des toilettes. On peut faire le retour en bus ou en taxi. Le Centre d'information touristique peut s'occuper de votre valise.
Il y a une section historique de la route Nakasendō à travers la vallée de Kiso.
Acheter.
La vallée de Kiso est connue pour ses pins de Sibérie «Hinoki» (Chamaecyparis Obtusa) à grain fin. Ce bois parfumé est connu pour sa durabilité. Le Hinoki est utilisé par exemple pour les baignoires et les accessoires. Le plus important sanctuaire du Japon, Ise Jingu est reconstruit tous les 20 ans avec du Kiso Hinoki. Vous pouvez acheter les produits à base de Hinoki, surtout vers Narai. Au nord de Narai, visitez Kiso-Hirasawa () qui est célèbre pour ses laques.
N'oubliez pas qu'à Tsumago et Magome, les distributeurs automatiques de billets internationaux ne sont disponibles qu'aux bureaux de poste, et qu'ils ne sont accessibles qu'en journée. Comme il est impossible de changer des devises étrangères dans la région, essayez de le faire avant votre visite. Assurez-vous d'avoir apporté assez d'espèces pour pouvoir acheter des souvenirs et de l'artisanat auprès des vendeurs de rues.
Manger.
De nombreux cafés, restaurants et snacks sont ouverts en journée, de nombreux servant des spécialités locales comme des nouilles soba ou du sashimi de cheval. Dans les petites villes, ils ferment le soir et donc si vous y dormez vous devriez soit avoir voir propre nourriture soit manger à votre hôtel.
Se loger.
Vous pouvez prendre votre temps pour découvrir la vallée et passez la nuit dans un bâtiment historique d'un des minshukus.