Sapporo
Sapporo est la capitale et la plus grande ville de l'île de Hokkaido au Japon.
Comprendre.
L'une des villes les plus récentes et les plus agréables du Japon, sa population étant passée de en 1857 à environ deux millions en 2005. Être une ville nouvelle, en particulier selon les normes japonaises, signifie qu'il a peu d'architecture traditionnelle comme par exemple à Kyōto. Elle compense cet aspect par ses beaux boulevards ouverts remplis d'arbres, agréables en été, et une excellente neige (et des installations pour faire face à ladite neige) durant le long hiver.
Climat.
Sapporo a quatre saisons distinctes. Les températures sont généralement fraîches et agréables en été, ce qui en fait un endroit populaire pour échapper à la chaleur qui saisit la plupart du reste du Japon. Les hivers sont rudes selon les normes japonaises, mais pas aussi dur qu'à Harbin ou à Chicago. La neige est extrêmement fréquente en hiver, et la ville l'utilise à fond lorsqu'elle accueille le Festival de la neige de Sapporo, de renommée mondiale, en février de chaque année.
Aller.
En avion.
Si vous voyagez en avion, vous pourriez considérer les passes aériens pour étrangers vendus par Japan Airlines et ANA, dont le Japan Explorer Pass (JAL) et le Experience Japan Fare (ANA).
En train.
Aller à Sapporo en train est long et coûteux. Depuis Tokyo, par exemple, un aller-simple coûte plus de et prend environ en prenant le shinkansen "Hayabusa" et le limited express "Hokuto", en changeant à la gare de Shin-Hakodate-Hokuto.
Le Japan Rail Pass national couvre le trajet complet. Si vous voyagez uniquement entre Tokyo et Hokkaidō, vous devriez considérer le JR East-South Hokkaido Rail Pass qui est un peu moins cher que le passe national ( acheté à l'avance). Il couvre le trajet en Shinkansen jusqu'à Hakodate et les trains express de Hakodate à Sapporo. On peut l'utiliser lors de 6 journées dans une période de 14 jours. Par contre, contrairement au passe national, il n'existe qu'en version pour classe normale.
Trains de nuit.
Les trains de nuit pour Hokkaidō ont pris fin avec le passage du Shinkansen à travers le tunnel sous-marin du Seikan en mars 2016.
Il est maintenant un peu plus facile de faire un trajet de jour de Tokyo à Sapporo, des trains le faisant en environ . Si cela est trop long pour vous, ou si vous voulez voyagez sur une plus longue distance (ex: depuis Osaka ou des villes plus éloignées), vous pourriez choisir de découper votre voyage en vous arrêtant pour visiter une autre ville sur le trajet, ou trouver une gare intermédiaire ayant un hébergement à petit prix à proximité. Cette dernière option est avantageuse pour les possesseurs du Rail Pass. Hakodate et Aomori sont des choix d'arrêts possibles.
Depuis/vers Sapporo.
Ouest de Sapporo.
Des trains "Rapid" circulent jusqu'à Otaru plusieurs fois par heure avec des correspondances pour la ville et station de sport d'hiver de Niseko. Pendan les périodes de pointe, il y a également un service aller-retour quotidien entre Sapporo et Niseko.
En bus.
Des bus express relient les principaux points d'Hokkaidō. Le terminal principal est à côté de la station "Bus Center-Mae" sur la ligne de métro "Tōzai".
En ferry.
Bien que Sapporo soit située dans les terres, il y a deux grands ports de ferry à proximité: Otaru et Tomakomai. Tous deux proposent des services réguliers pour les voitures et les passagers qui mènent à l'extérieur de Hokkaidō.
Circuler.
La ville est strictement organisée en grille ce qui est rare pour une ville japonaise. La rue principale, la verdoyante Ō-Dōri (大通り, ce qui signifie «grande rue»), va d'est en ouest à travers la ville et ainsi la sépare en deux parties, la partie sud et la partie nord. La Sōsei-Gawa (創成川, littéralement «rivière de la création») divise la ville en parties est et ouest, courant sous la rue principale Eki-Mae-Dōri (駅前道リ、littéralement «route en face de la gare»). L'adresse de chaque bloc dans le centre est donc de type «Nord X Ouest Y» (indiqué visiblement à toutes les intersections), ce qui rend la navigation un jeu d'enfant. Cependant, la plupart des commerces fournissent quand même des cartes indiquant leur emplacement, les noms des bâtiment ou les points de repère, car les adresses de type «"Nord X Ouest Y"» vous disent uniquement que l'endroit que vous essayez de trouver sera "quelque part" dans le pâté de maisons, et ceux du centre de la ville peuvent être assez grands!
Deux cartes à puce de transport public sont commercialisées dans la région de Sapporo. Si vous venez d'une autre région du Japon, les principales autres cartes (Suica et PASMO du Kantō, ICOCA du Kansai, etc…) pourront être utilisées à leur place, et donc vous n'aurez pas besoin d'acheter une de ces deux ci-dessous.
En train.
Les trains JR en surface sont à prix raisonnable et un bon choix pour voyager dans Sapporo et ses environs. Les trains arrivent et partent à des heures précises. Vous voudrez probablement prendre un train vers et depuis l'aéroport.
En métro.
Sapporo a trois lignes de métro, toutes convergeant vers la au centre de la ville: la ligne «Namboku» ("nord-sud"), la ligne «Tōzai» ("est-ouest") suivant la rue principale Ōdōri, et la ligne «Tōhō». Cette dernière forme une courbe en forme de C du nord au sud. Les billets normaux commencent à , avec un choix entre les tickets limités au métro et ceux avec correspondance (métro, bus et tramway). Le choix le plus simple est la carte "With You" à montant stocké (d'un montant minimal de ). Le week-end et les jours fériés, le "Donichika-Kippu" (ドニチカキップ) permet des trajets en métro illimités pendant un jour pour . En semaine, la "One-Day Card" permet la même chose, mais pour . Il y a aussi une "Bus and Subway Transfer One-Day Card", qui permet pendant une journée des trajets illimités en bus, métro et tramway (). Les tarifs pour les enfants sont environ la moitié de ceux pour adultes.
En tramway.
Un tramway d'une utilité relativement limitée pour la plupart des visiteurs roule vers le côté sud-ouest de Sapporo, rejoignant le métro à la . Ses arrêts les plus importants sont probablement la bibliothèque Chūō (bibliothèque publique principale à Sapporo) et le téléphérique du mont Moiwa. C'est en hiver qu'il est le plus utile, lorsque les chemins gelés menant à la bibliothèque ou aux zones du sud-ouest autrement moins accessibles de la ville devient très dangereuses. Les billets aller coûtent . Ils vendent aussi un «Do-san-ko Pass» le week-end et les jours fériés permettant des trajets illimités pour une journée pour , ce qui est moins cher pour un aller-retour sur une même journée.
En voiture.
Vous pouvez essayer de vous déplacer en voiture en ville, mais se garer peut être problématique. D'une manière générale, il est recommandé d'emprunter le métro et le bus. Il existe d'innombrables parkings payants à Sapporo. Un des plus grands est à environ au sud du Toyoko Inn de Susukino sud, et c'est à une courte distance de marche du métro.
Acheter.
Pour ceux qui vivent au Japon et qui ont une obligation de ramener leur bureau un "omiyage" (souvenir) après leurs vacances à Hokkaidō, le meilleur "omiyage" à acheter à Sapporo est l'omniprésent "Shiroi Koibito" (白い恋人, «amoureux blancs»). Il s'agit d'une couche de chocolat en sandwich entre deux tranches de biscuit sucré, emballé en portions individuelles et disponible en boîte de diverses tailles; ils sont assez savoureux, mais plutôt fades, et peu d'occidentaux associeront leur goût avec le Japon. La saveur originale consiste en du chocolat blanc dans un biscuit simple, mais il y a aussi une version chocolat noir. Il est disponible dans tous les magasins de souvenirs de la ville (essayez la zone de la gare JR de Sapporo ou l'arcade commerçante "Tanuki Koji" lorsque vous cherchez des souvenirs) et de l'île.
Étant un endroit de type hivernal pour une bonne partie de l'année, Sapporo a également de nombreux magasins de sports d'hiver. Au début et à la fin de chaque saison, il y a de nombreuses bonnes affaires sur les collections de l'année précédente, avec des rabais allant souvent jusqu'à 60%, et parfois plus! En outre, il y a dans la ville et ses banlieues plusieurs magasins de sport de seconde main où l'on peut trouver de bonnes affaires sur du matériel à peine utilisé, à cause du penchant des japonais à renouveler le leur à chaque saison. Le bureau d'information touristique peut vous aider à localiser les magasins de seconde main et d'articles de sports d'hiver.
Manger.
Sapporo est célèbre pour le crabe poilu () " kegani"), un met coûteux disponible dans n'importe quel restaurant de fruits de mer, et le miso ramen ()), une plat plus abordable étant une variation locale du plat de nouilles omniprésent (avec de la pâte "miso" dans le bouillon). Les ramen, en particulier, vous réchaufferont agréablement lors d'​​une froide journée d'hiver. La soupe au curry (qui est exactement ce qu'indique son nom) de Sapporo est de plus en plus célèbre.
Comme ailleurs à Hokkaidō, vous pouvez également profiter des produits laitiers (lait, fromage, beurre, chocolat et crème glacée), des produits de la mer (en particulier en sushis), des fruits (melon, fraises) et de la viande (saucisses, jambon, lard et bœuf).
La kuwanomi ()) est une mûre populaire. Elle est de couleur rouge ou noire et sucrée. La "kuwanomi" en conserve peut être transformé en confiture, qui est un aliment traditionnel. Dans les écoles élémentaires, les élèves font de la confiture de "kuwanomi" chaque année.
Boire un verre / Sortir.
La boisson de choix quant à Sapporo, est évidemment la bière Sapporo, et un bon choix pour ça est le musée de la bière (section «Voir»).
Susukino (すすきの), au sud du centre-ville, est au Japon l'un des plus importants districts de vie nocturne (et de quartier rouge), créé à l'origine pour garder les travailleurs à Hokkaidō. Il a une réputation quelque peu douteuse en raison de la présence importante de yakuza dans les business, mais est généralement sans danger pour les voyageurs qui ne cherchent pas activement d'ennuis. Allez-y par la ligne de métro Namboku, en sortant à la station Susukino.
Communiquer.
Il y a très peu de cybercafés dans la ville. Demander des informations à l'International Plaza (à la gare JR de Sapporo ou près de la Tour de l'Horloge).
On peut acheter des cartes SIM pour visiteurs dans les magasins BIC Camera, par exemple au rez-de-chaussée du centre commercial Esta dans l'aile est de la station Sapporo JR. Le choix le moins cher est une carte SIM avec uniquement Internet de 30 jours/1Go pour . Apportez votre passeport lors de l'achat de la carte!