Parc national des Poloniny
Le parc national des Poloniny est un parc national dans le nord-est de la Slovaquie. Ouvert toute l'année aux touristes, il fait partie de la réserve de la biosphère des Carpates orientales et trois de ses forêts primaires sont inscrites sur la liste du patrimoine mondial. Il attire les skieurs de fond en hiver et les randonneurs en été. D'un point de vue culturel, on peut y admirer plusieurs églises en bois du .
Comprendre.
Géographie.
Le parc constitue la région la plus orientale de la Slovaquie et est parmi les plus faiblement peuplées du pays. La région appartient aux Carpates orientales externes et plus précisément au massif des Bukovské vrchy, appelé Bieszczady du côté polonais. Le plus haut sommet, qui culmine à , est le Kremenec et se trouve au tri-point entre la Slovaquie, la Pologne et l'Ukraine tandis que le point le plus bas, à , est la rivière Ulička lors de son entrée en Ukraine. La crête des Carpates, et donc les plus hauts sommets, se situe au niveau de la frontière entre la Pologne et la Slovaquie. Le sud du parc est aussi limité par une crête mais moins élevée et fendue par la vallée de la rivière Cirocha au nord du village de Stakčín ; cette entaille permettant, par ailleurs, le passage de la seule route d'accès au parc. Entre ces deux crêtes cinq vallées perpendiculaires à celles-ci et séparées, elles aussi, par de jolies lignes de crête.
Climat.
Le climat de la région est continental et fortement influencé par le relief. La température moyenne annuelle est comprise entre et en fonction de l'altitude et les précipitations vont de à . 
Le fond des vallées, jusqu'à une altitude d'environ , constitue la zone la plus chaude. Les températures moyennes de janvier y sont comprises entre et avec une moyenne de de couverture neigeuse entre novembre et avril. La crête sur la frontière polonaise est la zone la plus froide avec en moyenne de couverture neigeuse entre novembre et avril et des températures moyennes de janvier qui sont comprises entre et . Les températures moyennes de juillet sont comprises entre et .
Les températures extrêmes mesurées dans le parc vont, quant à elles, de à .
Faune et flore.
80% du parc est couvert de forêts dont la plupart sont des forêts primaires de , le parc ayant, par ailleurs, la plus grande concentration de forêts primaires de Slovaquie. Sur les crêtes, on découvre les pâturages appelés en rusyn « Poloniny » qui ont donné leur nom au parc. 
La flore est caractérisée par la présence d'espèces endémiques des Carpates orientales comme la , l', la et une sous espèce d'. On y trouve également pas moins de 100 espèces de lichens.
Le règne animal est représenté par connues d'invertébrés et 294 espèces de vertébrés. On y rencontre toutes sortes de tritons et de reptiles dont le plus grand serpent est la . 
Les grands prédateurs comme le , l' ou le ont toujours été présents dans la région. Le qui avait depuis longtemps disparu a été réintroduit. Le petit troupeau, de cinq bisons en 2004, s'est agrandi pour compter dix-neuf individus dont trois jeunes nés en 2013. 
Certaines parties du parc national des Poloniny, les forêts de Stužica Havešová et Rožok, ont été inscrites en 2007 au patrimoine mondial par l'UNESCO. Le parc national fait également partie de la réserve de biosphère des Carpates orientales.
Population et culture.
Une partie de la population de la région se réclame de culture et de langue rusyn, aussi appelée ruthène. Leur langue proche de l'ukrainien s'écrit en caractères cyrilliques et est d'emploi courant dans les villages ou 20 % de la population s'est déclarée de cette minorité. Il ne faut donc pas s'étonner de voir ça et là des inscriptions en caractères cyrilliques bien que les inscriptions soient le plus souvent en slovaque et que l'utilisation du rusyn reste cantonné au cercle familial. 
La majorité des Ruthènes se disent fidèles de l'Église grecque-catholique slovaque alors que les Ukrainiens se réclament du christianisme orthodoxe. Les églises de ces deux confessions sont d’ailleurs celles que l'on retrouvent le plus souvent dans les villages.
Histoire.
Les traces d'occupation par les hommes de la région avant le Moyen Âge sont peu nombreuses. La colonisation par les Ruthènes ne débuta vraiment qu'aux . Ulič, fondé vers 1450, est le plus ancien village connu. 
La région est pauvre et les sont marqués par le départ de nombreux jeunes partis chercher du travail en ville ou jusqu'en Europe de l'Ouest ou en Amérique du Nord. 
Le passage du front militaire dans la région durant la Première Guerre mondiale causa de nombreuses destructions dans cette région pauvre dont, entre autres, l'église en bois de Runina. De mars 1939 à octobre 1944, la région fut séparée du reste de la Slovaquie et annexée par la Hongrie avec la région d'Ukraine transcarpatique jusqu'alors partie orientale de la Tchécoslovaquie. En 1944, le front de l'Est devait refaire des ravages et c'est alors les églises de Jalová, Príslop et Dara qui seront détruites.
Durant la période communiste, les églises en bois de Zboj et de Nová Sedlica ont été transférées respectivement dans les musées en plein-air de Bardejovské Kúpele et Humenné. L’électrification, l'asphaltage des routes d’accès aux villages et l'arrivée des premiers autobus datent seulement de la fin des années 1950. 
Le lac du barrage de Starina construit dans les années 1980 dans le but de fournir de l'eau potable à l'est du pays a entraîné le déplacement des des sept villages en amont. Cette vallée est actuellement inhabitée et l'activité agricole est plus que réduite car toute utilisation d'intrants y est interdit.
La région a été déclarée parc national le .
Aller.
En train.
Une ligne de chemin de fer parcourue par un autorail relie Stakčín à l'entrée du parc depuis Humenné. 
En bus.
Les villages de l'ouest du parc (Osadné, Hostovice) sont accessibles en bus depuis Humenné. Tous les villages y compris Osadné et Hostovice sont reliés par des lignes de bus régulières depuis la gare routière de Snina. 
En voiture.
Depuis la Slovaquie, suivre la route depuis Humenné, au centre de Stakčín prendre tout droit sur la , la seule route pénétrant dans le parc. La route continue à angle droit sur la droite. 
Depuis l'Ukraine, suivre la depuis le poste frontière de Ubľa-Malyi Bereznyi, au centre de Stakčín prendre sur la droite la route . En venant de l'extrême sud-est de la Slovaquie, il est possible de rejoindre la route au niveau d'Ubľa par la route qui croise la route / à à l'est de Sobrance.
Circuler.
En dehors de quelques bus, il n'y a que la voiture personnelle, le vélo ou la randonnée à pied pour se déplacer dans le parc. L'accès en voiture aux anciens villages abandonnés en amont du lac de barrage de Starina n'est autorisé que muni d'un laisser-passer qui peut être délivré par l'administration du district à Snina ou par l'administration du parc à Stakčín.
Voir.
Patrimoine culturel.
L'intérieur des églises peut en général se visiter. Le nom de la personne, son numéro de téléphone et/ou son adresse est en général affiché à l'entrée. La clef se trouve dans la très grande majorité des cas chez un voisin de l'église quittant rarement son domicile. Il n'y a souvent pas de tarif affiché pour la visite mais il est de coutume de laisser quelques euros pour l'entretien de l'église.
Faire.
Regarder le ciel.
Le parc est la région dont la pollution lumineuse est la plus faible en Slovaquie. La luminosité moyenne du ciel est de ce qui correspond à une luminosité de 2 à 3 sur l'échelle de Bortle.
Ski.
La vallée en amont du barrage de Starina, présente un bel espace pour pratiquer le ski de fond. Cependant, il n'y a pas de piste spécialement aménagée et il n'y a pas de possibilité de location de matériel. Le ski de fond peut être pratiqué sur les routes asphaltées non dégagées et non traitées en hiver menant aux anciens villages de la vallée.
Cyclisme.
La faible circulation automobile de cette région peu peuplée est une aubaine pour les cyclistes. La majorité des routes carrossables sont balisées d'un « C » de couleur sur fond blanc. La route Stakčín-barrage de Starina-Ulič-Nová Sedlica est balisée en bleu, la route Topoľa-Ruské est balisée en jaune ainsi que la route entre Starina-Ulič et Ruský Potok. La route Stakčín-barrage de Starina-Ruské-Ruské sedlo, balisée en vert, est relié au réseau cycliste balisé polonais. Une dernière route Stakčín-Kalná Roztoka-Ulič, balisée en jaune, se situe au sud du parc.
Acheter.
Comme dans la plupart des villages de Slovaquie, les villages de la région ont pour la majorité d'entre eux un petit magasin d'alimentation générale. 
Manger.
La plupart des logements sont d'anciennes maisons reconverties en logements touristiques. Ils sont équipés de cuisine avec les ustensiles nécessaires. Il est possible d'acheter les aliments de base dans les épiceries des villages. 
Les pensions Kremenec et Poloniny font aussi restaurant.
Boire un verre / Sortir.
La majorité des villages ont leur débit de boisson en général très bon marché. 
On peut aussi aller boire un verre aux pensions Kremenec et Poloniny ou Hostinec Beskyd.
Se loger.
Camping.
Le camping sauvage est interdit mais il y a cependant plusieurs emplacements non aménagés ou il est autorisé de planter sa tente. Ils sont tous équipés d'un point d'eau potable. 
Communiquer.
Téléphone.
Tout le parc n'est pas entièrement couvert par les réseaux de téléphonie mobile et en particulier les parties ouest et nord (environs du village de Runina et la vallée en amont du lac de Starina), le sud du parc ne devrait pas poser de problème de couverture. Il est aussi possible ne pas capter un des réseaux slovaque mais un réseau polonais ou ukrainien. La couverture en internet mobile est encore un peu plus réduite et assez lente.
Gérer le quotidien.
Banques.
Les banques et distributeurs de billets les plus proches se trouvent à Snina.
Santé.
Pour les urgences, l’hôpital le plus proche est celui de Snina.
Sécurité.
Il y a de nombreuses patrouilles de police dans les zones à proximité immédiate de la frontière ukrainienne, frontière de l'Union européenne et de l'espace Schengen. Il est préférable d'avoir ses documents d'identité toujours avec soi pour éviter tous désagréments en cas de contrôle. 
L' est présent dans le parc ce qui implique certaines précautions. L'ours a un bon odorat et une bonne ouïe mais une vue assez moyenne, s'il vous sent ou vous entend, il devrait vous éviter mais il risque de ne pas vous voir. Faire du bruit ou parler devrait suffire à ne pas le rencontrer. Évitez de suivre les traces d'un ours. En cas de rencontre, évitez de vous en approcher même s'il est assez loin, signalez votre présence à l'animal et éloignez vous sans courir. En cas de rencontre avec une ourse accompagnée de son ourson, évitez à tout pris de vous retrouver entre la mère et son petit. Laissez la nourriture à bonne distance si vous passer une nuit sous tente.
Respecter.
Les règles de conservation de la nature varient en fonction de la zone dans laquelle on se situe. Les alentours des villages habités ne font partie que de la zone périphérique du parc et les limitations des activités humaines sont restreintes. À l’opposé, les réserves naturelles ont un degré de protection maximum. Il est y interdit de cueillir des plantes et en particulier dans les réserves naturelles. Il faut également rester sur les sentiers afin d'éviter le piétinement des plantes. Il est interdit de nourrir les animaux. Dans les réserves naturelles, les chiens doivent être tenus en laisse. En camping, on peut seulement monter sa tente aux endroits aménagés à cet effet. Il est interdit d'allumer un feu en dehors des lieux où le camping est autorisé ou aux endroits aménagés près des chalets. Débarrassez vous de vos déchets dans les conteneurs prévus à cet effet dans les villages et emportez avec vous toutes les substances nocives telles que les savons, les huiles, les combustibles et les pesticides en particulier en amont du barrage de Starina où le niveau de protection contre les polluants est le plus strict car le lac est une réserve d'eau potable. Avant d'entreprendre une activité, assurez-vous qu'elle fasse partie des activités permises dans le parc. Si vous n'êtes pas certain, contactez l'administration du parc.
En dehors de ces règles, il est toujours bon de respecter les principes de ne pas laisser de traces derrière soi et de laisser les endroits utilisés dans le même état, ou dans un état supérieur, que celui dans lesquels ils ont été trouvés.