Île du Sud
L’île du Sud de la Nouvelle-Zélande est caractérisée par de larges paysages ouverts et un sentiment important de liberté. Elle est relativement peu peuplée, surtout en dehors de Christchurch et Dunedin, qui sont les grandes agglomérations de la côte Est.
Divisée en deux du nord au sud par la chaîne de montagne appelée les Alpes du Sud (Southern Alps), l'île du Sud est connue pour ses sommets enneigés, ses fjords, ses grandes forêts de hêtres, ses plages de sable doré et ses plaines larges et fertiles. Contrairement à l'île du Nord, il n'y a pas de volcans même si on y trouve des sources chaudes.
L'île du Sud peut se résumer simplement à une infinie variété de paysages somptueux que l'on appréciera le mieux à pied, à vélo, en kayak...
Comprendre.
L’île du Sud est la plus grande des deux îles principales, et c'est pourtant la moins peuplée. Elle est dominée par une chaîne de montagne, les Alpes du Sud (Southern Alps), qui affecte le climat et la flore. La plupart des parcs nationaux sont situés sur cette chaîne montagneuse.
Christchurch, Dunedin, Invercargill et Nelson sont les agglomérations principales.
Climat.
L’île du Sud est globalement plus fraîche que sa sœur septentrionale, mais n'en est pas moins ensoleillée. Nelson détient le record d'ensoleillement en Nouvelle-Zélande, et la température peut atteindre plus de en été. La météo est assez changeante. On dit que l'on peut vivre quatre saisons en un jour. Les littoraux ont généralement un climat plus doux que l’intérieur des terres. Ainsi, la région de Central Otago est la plus froide en hiver, mais aussi la plus chaude en été.
Régions.
Les régions de l'île du Sud sont :
Villes.
L'île du Sud, bien que moins peuplée que celle du Nord, offre également quelques villes intéressantes. La plus connue, Christchurch était une ville au passé historique et à l'architecture anglaise renommée et la deuxième ville du pays. Malheureusement, une série de graves séismes en 2010 et 2011 a détruit une grande partie de son centre historique et de son patrimoine ancien. Située en bordure de plaque tectonique, elle est devenue le symbole de l'activité sismique du pays, et sa destruction partielle est un traumatisme pour l'ensemble de la Nouvelle-Zélande. La ville est également un excellent port d'attache pour visiter l'île. Arrivée et départ des routes qui mènent à Arthur Pass et à Lewis Pass, Christchurch est aussi à quelques heures de Kaikoura, de la Banks Peninsula et de Dunedin qui est l'autre localité importante de l'île . Si Christchurch est clairement sous influence anglaise, Dunedin est très attachée à son identité écossaise. Plus secrète et plus austère, la ville reste une bonne base pour découvrir le Southland, le Mac Kenzie Country, ainsi qu'Otago Peninsula.
Enfin, Invercargill, sorte de localité pionnière située à l'extrême-sud, ne semble pas présenter d'autres avantages que d'être le port de départ pour l'Île Steward. À noter qu'elle est la ville natale du héros du film "", joué par .
Aller.
Par avion à Christchurch ou Queenstown. Sinon, il faudra emprunter le Ferry à Wellington sur l'île du Nord qui vous déposera à Picton.
Circuler.
En voiture.
Seuls les grands axes et les routes des coins très touristiques sont goudronnées. Pour explorer tous les joyaux secrets de l'île, il ne faudra pas avoir peur de salir son véhicule sur les chemins de terre. À quelques exceptions près, ils sont toutefois bien praticables avec un véhicule standard. Nul besoin de circuler en véhicule tout-terrain.
À vélo.
Le gouvernement crée sans cesse de nouvelles pistes cyclables dans les endroits les plus touristiques.
En stop.
Même si les néo-zélandais sont généreux, il peut s'avérer difficile d'obtenir un stop tant des régions sont isolées et le trafic faible. En revanche, il n'y a pas de problème pour les grands axes et les régions très touristiques.
À pied.
L'île regorge de sentiers et de chalets, si bien qu'il est possible pour un randonneur confirmé de parcourir de très grandes distances, parfois sans même croiser de route ou de village. Il existe notamment un itinéraire de grande randonnée qui relie Picton, au nord, à Bluff, au sud, en traversant les plus beaux parcs nationaux.
Parler.
Il y a très peu de Maoris sur l'île du Sud. La langue parlée est l'anglais.
Faire.
C'est à pied que l'on apprécie le mieux la beauté et la variété des espaces sauvages qui présentent le principal intérêt de l'île du Sud. Les possibilités de grandes randonnées ou de simples balades sont innombrables, et ce, pour tous les niveaux sportifs et tous les budgets dans toutes les régions.
Manger.
La Nouvelle-Zélande est connue principalement pour ces kiwis de la marque "Zespry" ou "Zespry-Gold" pour les moins acides, que ce soit les fruits voire même les animaux (même s'ils ne mangent pas ces derniers). Il ne faut pas non plus oublier les mini-kiwis, de la taille des tomates cerises, que l'on peut manger sans avoir à les éplucher. Ensuite, les producteurs locaux produisent de nombreuses sortes de fromages, d'huiles, de miels, de glaces et autres pour le marché local et international. 
Parmi leurs fromages, voici les variétés les plus typiques : le double-crème, le bleu et le cheddar. Mais le plus surprenant est sans aucun doute le camembert à l'abricot. La marque de fromage la plus servie dans les grands restaurants est celle de "Kapiti".
Vient ensuite l'anguille séchée qui est un aliment de base pour le peuple Maori.
Le barbecue pendant les fêtes de Noël où l'on déguste de fondantes côtelettes d'agneau. 
Le "hangi" qui est une méthode de cuisine traditionnelle polynésienne constituée d'un four creusé dans la terre dans lequel sont cuits les aliments à la vapeur grâce à la chaleur dégagée par des pierres chauffées (généralement pour nourrir beaucoup de personnes).
Le "kumara" qui est une variété de patate douce cultivée en Nouvelle-Zélande, souvent intégrée dans les recettes de cuisine actuelle, et parfois mangée en frites salées.
Le est le coquillage le plus remarquable de Nouvelle-Zélande. Proche de l'abalone du Pacifique nord, il tenait une place de choix dans le régime maori. Il est aujourd'hui très répandu et sa chair est très appréciée à l'exportation. Sa coquille aux reflets irisés est très largement utilisée dans la culture maorie. Elle sert d'ornement (notamment pour les yeux des personnages sculptés dans le bois) et de bijoux, largement présents dans les boutiques de souvenirs.
Le "pavlova" est un dessert meringué du nom de la danseuse classique russe Anna Pavlova, venue en tournée dans les années 1920. La recette originale se compose de meringue, de crème fouettée nature recouverte de fruits frais. En Nouvelle-Zélande, le kiwi est un élément de décoration essentiel. C'est la spécialité pâtissière du pays et, pour les amateurs de meringue, le must absolu.
La Nouvelle-Zélande est une île et jouit de conditions idéales pour la pêche de loisir, sportive et commerciale. Il faut aussi compter sur ses rivières. L'île du Sud et les alentours du lac Taupo sont mondialement réputés pour leur abondance de truites. En mer, le "snapper" est souvent au bout de la ligne. Il se cuisine de multiples façons : en filet, en "fish'n chips" ou fumé. Partout, des fumoirs permettent de préparer en quelques minutes le produit d'une belle journée de pêche. Enfin, la pêche et la friture d'alevins ("whitebait") sont des spécialités dans l'île du Sud.
La "vegemite" est le nom d'une étrange pâte noirâtre, faite à partir d'extraits de levures, d'épices et de légumes. Le goût est difficilement descriptible, très salé, très intense et, à peu de chose près, similaire au Marmite anglais. Le produit est très populaire en Australie et en Nouvelle-Zélande. L'usage veut qu'il se déguste étalé en fine couche sur un toast beurré pour en adoucir le goût. Il est parfois utilisé en cuisine comme complément d'épices, par exemple dans la marinade d'un barbecue. Grâce à sa forte concentration en sel, le produit peut être conservé extrêmement longtemps. Mais sa vertu principale est sa forte teneur en vitamine B.
Pour ce qui est des boissons, il y a de l'alcool où on pourrait vous demander une pièce d'identité à chaque achat quel que soit votre âge, du thé, du café, du vin (où les régions de Marlborough, Hawke's Bay et Gisborne dominent l'industrie viticole du pays) et des bières dont plusieurs sont produites localement, notamment dans l'île du Sud : les "Speights", "Steinlager", "Monteights" et "Macs &amp; Tui" pour les plus connues (mais de nombreuses microbrasseries proposent leurs propres décoctions et beaucoup d'autres marques moins connues se laissent goûter à travers tout le pays).
Boire un verre / Sortir.
Ce n'est plus la même chose à Christchurch depuis les séismes de 2010 et 2011. Cependant, les villes de Dunedin et Nelson, certes de plus petites taille, sont tout de même assez vivantes. Pendant la saison de ski, Queenstown est l'endroit où l'ambiance nocturne est la plus folle.
Il y a deux grandes régions de vin sur l'île du sud : Malbourough et Otago. La première, autour de Blenheim, est connue pour son sauvignon blanc, mais fait un peu de tout. La seconde, autour des villes de Cromwell et Alexandra ainsi que dans la vallée de Gibbston, produit presque exclusivement du pinot noir, qui y est réputé de meilleure qualité.
Sécurité.
Le principal danger sur cette île est incarné par une petite bestiole qui fera de votre voyage un vrai calvaire : la "sandfly" (). La piqûre de ce genre de petite mouche grise provoque des démangeaisons horribles qui peuvent durer plusieurs jours. Elles arrivent en bandes organisées pendant la journée et ne craignent pas les répulsifs. Il existe néanmoins deux solutions : porter des manches longues et rester en mouvement. On en trouve dans toutes les régions sauvages de l'île (autant dire à peu près partout) et en particulier à proximité des cours d'eau.