Saint-Mathieu-du-Parc
Saint-Mathieu-du-Parc est une municipalité de paroisse de la municipalité régionale de comté (MRC) de Maskinongé, en Moyenne-Mauricie, au Québec, Canada.
Saint-Mathieu-du-Parc s'avère le dernier village-relais avant d'accéder du côté sud-ouest au Parc national de la Mauricie; en partant du village de Saint-Mathieu-du-Parc, il faut prendre le chemin St-François pour accéder à cette entrée du parc national.
Sa population s'accroit saisonnièrement de façon significative, ainsi qu'une population flottante. Cette localité est traversée par la route 351 qui relie Shawinigan à Yamachiche, en formant un demi cercle orienté vers le nord.
Comprendre.
Histoire.
La paroisse catholique de Saint-Mathieu a été fondée initialement comme desserte le 21 septembre 1872 et érigée canoniquement en 1874. Saint-Mathieu est l'un des quatre évangélistes. L'érection civile de Saint-Mathieu-du-Lac-Bellemare a été officialisée en 1887; néanmoins, en 1998, la municipalité est dorénavant nommée Saint-Mathieu-du-Parc, à la suite de la création du Parc national de la Mauricie en 1970.
L'église est construite en 1913 sur l'emplacement actuel. En 1918, l'école du village est détruite par le feu. En 1919, un important feu de forêt ceinture le village lequel s'en sort finalement indemne. Le pont couvert est érigé en 1936 sur la rivière Shawinigan. Les Filles de Jésus arrivent dans la paroisse pour y faire l'enseignement.
Un sinistre détruisit l'église et la moitié du village le 24 septembre 1948; 21 familles y ont perdu leur foyer et 4 magasins ont brûlé. Grâce à l'aménagement de la route 351 et le chemin Saint-François, la villégiature connait un développement significatif. L'implantation du Parc national de la Mauricie aux débuts des années 1970 renforce grandement la vocation récréotouristiques de la localité.
Géographie.
Le village de Saint-Mathieu-du-Parc est encaissé entre les montagnes environnantes formée à l'ère précambrienne. Lors de la dernière époque glaciaire, un épais couvert de glace (estimée à 1 à 2 km d'épaisseur) recouvrait la région, nivelant le relief, affaissant la croute terrestre et creusant les vallées. Les débris de l'écorce terrestre ont alors été charrié loin vers le sud par les glaciers. Néanmoins, en fondant, cette croute glaciaire laissa de nombreux débris dans la région.
Un exemple de ces débris de l'époque glaciaire est l'esker de Saint-Mathieu-du-Parc, soit un phénomène géologique qui consiste en une butte allongée s'étirant sur 7,5 kilomètres avec une largeur moyenne de 76 mètres. Le tracé de cet esker commence sur la rive nord du lac Goulet et passe au fond du lac. Cette bande géologique a engendré l'île au lac Brûlé. Cet esker continue le long du chemin Saint-Édouard pour s'étirer jusqu'au lac Trudel vers le centre du village; au passage, cet esker sépare le lac Bellemare en deux parties. Il crée deux presqu'îles qui se rejoignent au fond du lac. Le tracé de cet esker passe par le lac Vert. Au final, le tracé de cet esker cesse aux lacs Gareau. Le tracé de la route 351 passe par dessus cet esker, soit entre le petit et le grand lac Gareau. Un esker est un phénomène géologique plutôt rare et présent dans quelques régions du Québec.
La municipalité couvre dans la partie nord de la MRC de Maskinongé; elle s'avère la deuxième plus grande municipalité de la MRC, soit derrière Saint-Alexis-des-Monts. Elle compte aussi la deuxième plus petite densité de population avec 6,1 habitants/km².
Le territoire de la municipalité comporte 80 lacs couvrant dans l'ensemble 1165 hectares. La rivière Shawinigan est le principal cours d'eau du territoire municipal. La pêche sportive à la truite brune et à la truite arc-en-ciel est populaire sur ce cours d'eau grâce à l'ensemencement régulier. Un effort significatif est déployé par la municipalité pour protéger les bandes riveraines.
Économie.
Les principales activités économiques sont la sylviculture et les activités récréotouristiques (parc national de la Mauricie, villégiature, camping, sentiers pédestres, observation de la flore et de la faune, érablières, VTT, motoneiges, vélo, chasse et pêche).
Aller.
Le village de Saint-Mathieu-du-Parc est accessible par la route, en vélo, en motoneige et en véhicules tout terrain.