Malouines
Malte
Malte, en forme longue République de Malte "" est un pays insulaire d'Europe situé en mer Méditerranée et composé d'un archipel de huit îles dont quatre sont habitées.
Comprendre.
Description.
L'urbanisation moderne de l'île a été soudaine, anarchique et sans préoccupations écologiques notoires. Gozo et la côte Est de Malte sont eux très sauvages, délaissées, mais magnifiques. Notons enfin le manque de poubelles immédiatement disponibles sur Malte comme sur Gozo. Le pays est riche et intriguant. Des Temples anciens, à l'histoire des chevaliers de Malte, aux beaux paysages de la campagne maltaise.
Malte possède aussi de beaux paysages, dramatiques et méditerranéens et de belles falaises tombant dans la mer.
La plongée, l'escalade (Deep-Water Solo/ Trad/ Sportif/ Voire MCC), la voile et le soleil sont au rendez-vous.
Géographie.
L’ile de Malte est relativement plate. Le point culminant est Ta’Dmejrek à 253m (près des falaises de Dingli).
Le terrain est sec et rocheux avec peu de culture.
La côte est faite de falaises et de petites baies abritées. Les plages sont plutôt au nord de l’ile.
Climat.
L'ile connait un climat méditerranéen comme toutes les iles de Méditerranée. Les hivers sont humides et venteux. Les étés sont chauds et secs.
Les températures varient de 15°C en hivers à 30°C en été.
Histoire.
Bien que petite, l'île de Malte a une histoire vaste et riche, avec des preuves d'habitation remontant au Néolithique (4 millénaire avant Jésus-Christ). Son emplacement stratégique et de bons ports localisé au milieu de la Méditerranée ont attiré les Phéniciens, les Grecs, les Romains, les Arabes, les Normands, les croisés, les Français et enfin les Britanniques.
L'île est indépendante depuis 1964.
Les chevaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, également connu sous le nom de chevaliers Hospitaliers ou encore de chevaliers de Malte, prennent le contrôle de Malte en 1530, et en 1533 construisent un hôpital à Birgu (l'une des trois villes) pour soigner les malades. En 1565, Soliman le Magnifique, sultan de l'Empire ottoman, entreprend un grand siège de l'île avec une flotte de 180 navires et une force de débarquement de . L'ordre, avec seulement , parvient néanmoins à vaincre les Turcs ottomans après un siège de plusieurs mois. Après ce siège, l'ordre fonde la ville de La Valette sur une péninsule et la fortifie avec des murs en pierre, qui, par ailleurs, ont résisté aux lourds bombardements de la Seconde Guerre mondiale. En 1575 l'ordre construit un nouveau grand hôpital connu sous le nom de Grand Hôpital ou "Sacred Infirmary" afin de poursuivre sa mission première de soins aux malades.
En 1798, les Français prennent l'île le 12 juin, sans résistance, lorsque le Grand Maître de l'Ordre capitule après avoir décidé que l'île ne pouvait être défendue contre la force navale française. La domination française a duré un peu plus de 2 ans, jusqu'à l’arrivée de la Marine royale britannique, sous le commandement de l'amiral Nelson, en septembre 1800. 
La Grande-Bretagne occupe alors l'île et en prend formellement possession en 1814 pour 150 ans.
L'île de Malte acquière son indépendance en 1964 et reste dans le Commonwealth.
Une décennie plus tard, en 1974, Malte devient une république.
En 2004, Malte adhère à l'Union européenne, devient membre de l'espace Schengen en 2007 et, en 2008, adopte l'Euro comme monnaie nationale.
Économie.
L’économie de Malte repose essentiellement sur les services avec le transport maritime, les services financiers et le tourisme.
Unités de mesure.
Bien que d'influence anglaise, Malte a adopté le système métrique en 1972.
Aller.
Formalités.
Malte fait partie de l'espace Schengen. 
En avion.
L'aéroport international de Malte (situé à Luqa) propose des liaisons avec la plupart des grandes villes européennes, à l'image de la compagnie nationale maltaise, Air Malta.
De Paris, un aller-retour Air-Malta tournera aux alentours de .
De Marseille, avec Ryan-Air selon les saisons on peut trouver des prix avoisinant les 30/ aller-retour.
Il se trouve à ± en voiture de La Valette.
En bateau.
L'accès en bateau se fait principalement au départ de la Sicile (desserte régulière). En outre, les différents ports accueillent de nombreux bateaux de croisière et de plaisance.
Circuler.
En bateau.
La compagnie Gozo Ferry fait la liaison Gozo-Malte. Les ferrys partent de Malte du port de Cirkewwa (Marfa point) au nord-ouest de l'ile. Il faut compter environ de bus depuis La Valette. La traversée ne dure que .
De nombreuses compagnies touristiques proposent des excursions depuis le port de Sliema.
Enfin, Trés pratique, une navette maritime permet de traverser le port de La Valette.
La traversée dure et il y a une navette toutes les 30 min. C'est beaucoup plus rapide que le bus et cela permet d'arriver directement aux sites touristiques.
Malheureusement, cette navette ne fonctionne pas avec la compagnie de transport public des bus. Il faut donc payer le trajet (1,5 euros le ticket pour un adulte en 2016).
En voiture.
La conduite à Malte se fait à gauche, enfin en principe. On dit souvent que les maltais ne conduisent ni à gauche, ni à droite mais à l'ombre (quand il y en a, les arbres étant rares). Toutefois, étant donné la population et l'état des routes, la circulation est fluide et peu rapide.
La vitesse est limitée à en ville puis à (parfois 70, ou plus) en rase campagne.
Le taux d'alcoolémie est limité à .
Enfin, le trafic routier est très fort à Malte, surtout sur la côte Ouest. 
À pied.
Du fait de la superficie réduite des îles, on peut facilement s'y déplacer à pied. Il existe des guides de promenades que l'on trouve dans les offices du tourisme.
Cependant, faites très attention aux véhicules. Ils vous rasent à vive allure et cela est normal pour les maltais. Les trottoirs ne sont pas très courants dès que l'on sort un peu du centre-ville.
En bus.
Le réseau des bus est très dense et permet de rejoindre n'importe quel point de l'île au départ de La Valette, à Malte, et de Rabat (Victoria), à Gozo. Il s'agit sans doute du moyen de transport le plus rapide et le plus économique pour se déplacer. Le ticket s'achète au guichet dans les gares routières ou dans le bus pour les arrêts intermédiaires. La carte « tallinja » (prononcer tallinella card) permet d'utiliser tout le réseau de Malte et de Gozo pour une semaine ou un mois (En 2016, le prix pour une semaine est de 21 euros pour un adulte). Un ticket est valable une heure, quelle que soit la destination.
Le terminal général des bus se trouve devant la porte principale de la cité de La Valette. Dans la plupart des cas, le bus arrive et repart du même point de stationnement. L'île est divisée en trois secteurs A, B et C qui correspondent à trois zones de stationnement contiguës. 
Autrefois desservie par des bus anciens très pittoresques, Malte l'est maintenant par des bus modernes de la compagnie "Malta Public Transport". Les bus, de couleur verte et blanche, sont modernes et confortables. Le système est simple. Le réseau est organisé en étoile. Presque tous les bus partent et arrivent à La Valette. Les horaires de passage sont affichés à tous les arrêts et sont plutôt bien respectés.
Le système à quelques contraintes dont il faut tenir compte :
Parler.
Les langues officielles sont le maltais et l'anglais. L'italien se parle aussi. Vous pouvez vous débrouiller avec l'anglais, mais quelques mots de maltais sont très appréciés. Pour les jeunes venant apprendre l'anglais, Malte est une destination de choix, de nombreuses écoles vous proposent leurs services, et l'anglais est très international.
Le maltais, cependant, n'est pas très facile à apprendre : langue sémitique proche de l'arabe, il s'écrit en caractères romains et est plein de phrases comme "Jekk jogħġbok" ("S'il vous plaît") et "M'hemmx mn'hiex" ("Il n'y a pas de quoi") qui paraissent provenir, du moins dans leur forme écrite, de Star Trek. La combinaison de lettres "għ" est généralement muette, et "x" se prononce "ch".
Manger.
On trouve à Malte, et surtout dans les localités touristiques, toutes sortes de restaurants et toutes sortes de cuisines.
A coté des restaurants italiens et des chaines de restauration rapide américaines, on trouve aussi d'authentiques restaurants maltais, même s'il faut parfois les chercher dans une impasse.
La gastronomie maltaise est un mélange parfois étrange des différentes cultures de l'île. On trouve beaucoup d'influences anglaises et italiennes et même parfois françaises. 
Parmi les spécialités de l'île, on trouve :
Pour les boissons :
On peut aussi manger du bon poisson à Marsaxlokk, un port au sud de Malte. Les pêcheurs y arrivent tous les matins à avec du poisson frais. On peut acheter du poisson frais ou attendre le repas de midi pour le déguster dans un restaurant. 
Boire / Sortir.
En soirée, la jeunesse maltaise se retrouve à Sliema et surtout à St Julian's, à Paceville (pronnoncez patchville), à l'Ouest de l'agglomération de La Valette. Les bars branchés, pubs, restaurants et boîtes de nuit sont des lieux de rencontre privilégiés et cosmopolites, bon marché et très accueillants. Ces rues sont fréquentées autant par les étrangers que par les maltais eux-mêmes. Elles restent relativement calmes la journée et s'agitent de jusqu'au petit matin.
Se loger.
La plupart des hôtels se trouvent sur la côte Nord entre La Valette et St Paul's Bay (à l'Ouest). Il existe un camping sur la côte maltaise et un autre dans les terres de Gozo. Le camping sauvage est interdit. Il est possible de louer des appartements. La formule "chambres d'hôtes" existe mais pas sous forme de panneaux apposés au bord des routes ou des rues. Il faut passer par des organismes spécialisés.
Apprendre.
Malte est une destination privilégiée pour les séjours linguistiques. Les maltais parlent un anglais avec un fort accent mais facilement compréhensible après quelques heures. Ils parlent lentement, articulent, ce qui rend aisé l'apprentissage de l'anglais pour les débutants.
Il y a nombre d'écoles linguistiques sur l'île.
Ils peuvent parler un mélange d'anglais et de maltais, mais en cas de besoin peuvent parler anglais uniquement.
Travailler.
Il est aisé de trouver de petits jobs comme serveur par exemple. Vous verrez dans la rue sur nombre de bars, des écriteaux "recherche personnel". Le bouche-à-oreille fonctionne également très bien.
Communiquer.
On trouve des cybercafés à chaque coin de rue. Ils sont peu onéreux.
Gérer le quotidien.
Sécurité.
Le pays est très sûr. La population n'a traditionnellement pas l'habitude de fermer les portes à clé. Les Maltais sont plutôt bienveillants à l'égard des touristes.
Attention cependant à la petite délinquance en forte croissance ces dernières années.
Respecter.
Comportement.
La population est très croyante et la religion tient une place très importante dans la vie quotidienne. La visite d'une église implique d'avoir les épaules couvertes (pour les femmes comme pour les hommes ; des sortes de foulard sont distribués à l'entrée de certaines églises) et de porter de préférence un pantalon ou un bermuda pas trop court.
Sur les plages, le topless et le naturisme sont prohibés, à l'exception de quelques endroits réservés à cet effet (souvent des plages privées de certains établissements hôteliers).
Voyageurs et voyageuses homosexuels.
À Malte, l'homosexualité est simplement tolérée (voire ignorée), mais la population ne l'accepte pas encore. Il est donc préférable de ne pas manifester de signes d'affection en public. Cependant depuis 2014, l'union civile de personnes de même sexe a été légalisée.