Madère
L’archipel de Madère (en portugais "Arquipélago da Madeira") est situé dans l'océan Atlantique Nord au large de l'Afrique du Nord. Constitué de onze îles et îlots, seules deux îles sont habitées en permanence : Madère et Porto Santo. Région autonome du Portugal, son appellation officielle est Région autonome de Madère (en portugais "Região Autónoma da Madeira").
Comprendre.
Si vous aimez les îles, appréciez le contact avec la population portugaise, sa langue, sa cuisine... et si vous fuyez le tourisme de masse, Madère vous tend les bras. Une île qui vous charme à toute saison même si le Carnaval, la fête des fleurs (fin avril), la fête du vin (mi-septembre) ou les fêtes carillonnées (vendredi Saint, Pâques, ...) sont des grands moments dans la vie de Madeira.
Cette petite île ( de long sur de large) n'est qu'à environ d'avion de Bruxelles ou de Paris... sauf si vous utilisez un transport régulier de la TAP et faites escale à Lisbonne. Le touriste se pose sur l'aéroport de Santa Catarina. De là, il peut gagner la capitale Funchal.
Aller.
En avion.
Madère.
À cause du virage serré à droite en fin de phase d'approche et des possibles vents latéraux violents, l'aéroport de Madère est considéré comme l'un des plus dangereux du monde. Cependant, depuis l'allongement de la piste unique à , plus aucun accident ne s'y est produit.
Circuler.
En avion.
Deux fois par jour dans chaque sens, la compagnie "Binter Canarias" effectue des vols entre Funchal - Santa Cruz sur l'île de Madère et Vila Baleira sur l'île de Porto Santo.
En bateau.
Une fois par jour dans chaque sens, la compagnie maritime "Porto Santo Line" relie le (départ à ) au (départ à ou selon le jour). Durée de la traversée : avec le transbordeur "Lobo Marinho".
En bus.
Hormis le réseau urbain de Funchal, la compagnie de transport publique Horários do Funchal exploite onze lignes au départ du de Funchal :
Plus deux lignes ne passant pas par Funchal :
Manger.
La table madérienne.
Funchal est d'abord un port de pêche et les curieux ne manqueront pas de visiter le marché des travailleurs (Mercado dos Lavadores), un marché semi-couvert où abondent fruits et légumes mais où se vendent aussi le thon, l'espadon (espadarte) et surtout les espadas, ces "poissons-épées" des profondeurs qui font le bonheur des tables madériennes. Les amateurs de viande, eux, s'intéresseront aux espetadas, ces brochettes de bœuf mariné et cuites sur des branches de laurier. Pour le dessert, les magasins proposent les bolo de caco, pain à base de farine et de patate douce.
On préfèrera le vin continental au vin local, sauf bien sûr en ce qui concerne les différentes déclinaisons du Madère servi en apéritif ou digestif : Malmsey (doux), Bual (médium-doux), Verdelho (médium-sec), Sercial (sec). À tester : le poncha, cocktail d'eau de vie de canne à sucre, de jus de citron et de miel et le "brisa maracuja", une limonade de fruit de la passion ou la bière locale (Coral). Un excellent repas peut également s'achever sur une aguardente locale. À moins de préférer une liqueur de banane.
Toute la gamme de restaurants se trouve représentée. Une sélection :
Voir.
L'île ne peut se limiter à sa capitale et il faut saisir les nombreuses propositions d'excursion (en car, en 4 X 4) ou louer un taxi pour la journée ou une voiture. Les uns s'aventureront sur une partie des deux mille kilomètres de sentiers qui longent les levadas, ces canaux qui irriguent l'île. D'autres décideront de visiter les ports de Machico ou de Camara de Lobos, Camacha célèbre pour son travail de l'osier, Santana et ses maisons triangulaires, Porto Moniz et ses piscines naturelles... Ou encore préfèreront traverser l'étrange plateau de Paul da Serra à d'altitude ou jouir de la vue qui s'offre à partir du Pico do Arieiro (), 2e sommet de l'île. Malgré l'exiguïté de l'île, les paysages sont fort variés : si l'île mérite son nom d'île des fleurs (son emblème est d'ailleurs la strelitzia ou oiseau de paradis), certains paysages se montrent plus rudes.
On vous proposera encore des excursions en hélicoptère ou sur une réplique de la Santa Maria de Christophe Colomb.
Quant aux amateurs de golf, ils pratiqueront les parcours de Palheiro Ferreiro (18 trous) et celui de Santo da Serra (27 trous) avec une vue imprenable sur la baie de Machico et Sao Laurenço.
Les balades à Funchal et la traversée de l'île sont également prétextes à l'achat de souvenirs tels que broderies, vannerie, liqueurs de fruits, pulls en laine ou coton ainsi que de fleurs, bulbes et plants qui peuvent être conditionnés pour le voyage de retour.
Vous pourrez trouver de très belles photos de tout ce que vous pouvez visiter sur l'île au lien suivant : http://www.ile-madere.com/photosmadereindexwilkipedia.htm
Acheter.
Les cartes bancaires sont généralement acceptées et les distributeurs automatiques de billets (Multibanco) sont nombreux.
Se loger.
Cette île qui reste très fréquentée par les Britanniques revendique un tourisme de qualité. Le parc hôtelier a d'ailleurs été limité. L'île propose des hôtels de prestige comme le très distingué Reid's Palace, The Cliff Bay ou encore le Savoy. Très appréciée également, la Quinta da Bela Vista sur les hauteurs de la ville. À l'ouest de Funchal sont implantés de très nombreux hôtels face à l'océan.
En dehors de Funchal, vous trouverez de petits hôtels avec de magnifiques jardins, comme l´hôtel Atrio près de calheta ou Quinta do Arco sur la côte nord.