Madagascar
Madagascar, en forme longue République de Madagascar, aussi surnommée La Grande Île ou encore L'Île rouge, est une île située dans l’océan Indien à l'est de l'Afrique, réputée pour ses épices (poivre, vanille, cannelle, girofle…), ses litchis et, bien sûr, ses lémuriens.
Une plante herbacée endémique de l'île : l'arbre du voyageur (ou "Ravinala"), est aussi représenté comme emblème de la République de Madagascar, ainsi que sur les logos Administratifs du pays ou sur les avions de la compagnie aérienne nationale "Air Madagascar".
Comprendre.
Bien que Madagascar se situe près du continent africain, les ' furent les premiers habitants venus de Malaisie et d'Indonésie à peupler la grande île. Ils se répartirent bientôt en deux groupes selon leur choix de subsistances : les ' (« ceux de la côte ») habitant le littoral vivaient de la pêche, tandis les "" (« ceux des forêts ») résidant dans l'intérieur des terres optaient pour la chasse et la cueillette. Plus tard, des migrants Africains, Arabes et Juifs se mêlèrent à ces Austronésiens. Le peuple malgache est donc le résultat d'un mélange de populations métissées afro-asiatiques sans comparaison avec ses voisins africains.
Madagascar était un royaume indépendant avant d'être colonisé par la France dès la fin du . Le pays est redevenu une république indépendante en 1960, et depuis, quatre Républiques se sont succédé.
Régions.
Les régions touristiques nommées ci-après correspondent aux anciennes provinces de Madagascar et n'ont donc rien à voir avec les actuelles régions administratives qui les ont remplacés.
Aller.
Comme Madagascar est une île, on ne peut s'y rendre qu'en bateau ou en avion.
Formalités.
Tous les visiteurs étrangers à Madagascar doivent détenir un passeport valide 6 mois après la date du séjour afin d'obtenir un visa qui est gratuit pour un séjour de 15 jours maximum. Au delà de cette limite, le visa est payant. Le montant des droits varient en fonction de la durée du séjour qui est : pour un séjour de 15 à 30 jours maximum, pour un séjour de 31 à 60 jours et pour un séjour 61 à 90 jours maximum. Le visa tourisme peut être obtenu lors de l’arrivée à Madagascar. Les visas courts séjours pour tourisme, affaires, missions ou stages, ne sont donc valables que 3 mois maximum et ne sont pas transformable en visa long séjour.
En bateau.
La seule liaison régulière est assurée entre Toamasina sur la côte est et l'île Maurice.
Il existe aussi une ligne entre Toamasina et La Réunion, mais il est impératif de réserver longtemps à l'avance ! Les coordonnées de la compagnie sont les suivantes : 
SCOAM (Ile de la Réunion) / 4 avenue du / 97420 Le Port / Tél : 02 62 42 19 45 / Courriel : passagers@scoam.fr
Circuler.
En avion.
Air Madagascar couvre de nombreuses destinations à travers le pays, ce qui est plutôt une bonne chose pour le voyageur pressé compte tenu du mauvais état général des routes, mais il faut y mettre le prix (8 à 10 fois plus cher qu'un voyage en taxi-brousse « de classe »). Outre les grandes villes, de nombreuses petites bourgades sont également desservies.
Après les évènements de 2002, de nombreux aéroports ont fermé, il est donc préférable de se renseigner auprès de la compagnie avant de prévoir un vol.
Les passagers qui arrivent à Madagascar sur un vol long-courrier d'Air Madagascar peuvent bénéficier de réductions de l'ordre de 50% si le billet est acheté avant le départ en France sinon 40% si le billet est acheté sur l'ile sur les vols intérieurs de la compagnie. Par exemple : compter environ pour un vol Tulear-Tana.
En train.
Il existe plusieurs lignes de chemin de fer à Madagascar dont :
Le réseau de chemin de fer malgache datant de la période coloniale, les pannes et les déraillements sont fréquents. Il peut également arriver qu'une ligne soit fermée durant des périodes plus ou moins longues. Néanmoins, les autorités ambitionnent d'investir dans les prochaines années pour remettre en état le réseau et le développer, afin de relancer le transport ferroviaire, notamment le trafic voyageur.
Il existait également une micheline privée qui assure la liaison entre Antananarivo et Toamasina. Ce train historique ne circule que sur réservation préalable (au moins un mois à l'avance) et le prix n'est intéressant que si les 18 places sont occupées. 
Le train n'est pas le moyen de locomotion le plus rapide et le plus confortable, mais il permet d'admirer de magnifiques paysages (surtout sur la ligne reliant Fianarantsoa à Manakara) et de découvrir les fruits et plats malgaches proposés à chaque halte. Vous pourrez entre autre déguster à moindre coût, et selon les saisons : écrevisses, bananes, pommes cannelles, sambos, saucisses de zébu, oranges…
En voiture.
À part quelques routes nationales, comme la RN7 (Antananarivo - Fianarantsoa - Toliara), les routes malgaches sont en assez piteux état y compris la RN2 (Antananarivo - Toamasina) pourtant d'une importance économique vitale, puisqu'une bonne partie du réseau routier est constitué de pistes, et lorsqu'elles sont goudronnées, celles-ci ne sont pas toujours entretenues. Ceci a pour conséquences de rallonger de manière assez significative les temps de parcours et d'être l'une des causes d'accidents de la route qui ne sont hélas pas rares. Sans compter le fait que le respect du code la route par les Malgaches est assez aléatoire, il est préférable pour un touriste n'ayant jamais conduit dans ce type de contrée de ne pas louer un véhicule sans vous adjoindre les services d'un chauffeur autochtone expérimenté. Même dans les agglomérations malagaches comme Tana, la conduite automobile parait impossible pour un touriste : peu de nom de rue indiquées pour se repérer, règles de priorité floues, rues très étroites et parfois en très mauvais état, embouteillages monstres…
Les stations services sont assez rares en dehors des grandes villes, ainsi, il est impératif de bien prévoir des réserves de carburant suffisantes en fonction des endroits où l'on souhaite se rendre. La qualité de l'essence laissant parfois à désirer, à Fianarantsoa, par exemple, l'astuce consiste à se rendre dans les stations sur les hauteurs de la ville parce que l'eau n'y remonte pas dans les cuves comme c'est souvent le cas dans les stations-service se trouvant dans les quartiers en contrebas.
Madagascar par la route est toujours une belle aventure. Un vrai moyen de découvrir le pays à condition de prendre le temps de s'arrêter à chaque fois que l'on en a envie. Un petit exemple avec la route Tana vers Mahajanga.
Certaines parties de l'île des plus intéressantes (Les Tsingy, plage d'Ifaty, Tsiafajavona) ne sont accessibles qu'en 4X4 et/ou uniquement en saison sèche, et avec de bons guides et chauffeurs qui connaissent bien le terrain.
La RN7 qui fait Tana-Fianarantsoa-Ranohira-Tulear est en bon état, complètement goudronnée. C'est un classique à faire.
Autres circuits intéressants :
- la descente du fleuve Tsiribihina combinée avec les Tsingy de Bemaraha (site du Patrimoine Mondial de l'UNESCO) et l'allée des Baobabs. Contacter des agences locales comme Moramora West Adventure pour un voyage authentique mais confortable. 
- l'itinéraire Sud et Sud-est faisable en 25 jours : un circuit complet alliant parcs nationaux, plage, paysages, rencontre avec la population locale et découverte culinaire proposé également par l'agence locale citée ci-dessus.
En taxi-brousse.
Il faut absolument tester ce pittoresque moyen de locomotion. Sous réserve de ne pas être trop pressé, il permet d’approcher de plus près l’âme malgache. Par contre dans certaines régions (notamment le Nord), les conducteurs n'hésitent pas à faire monter 2 fois plus de personnes que ne peut (en théorie) accepter le véhicule : raison de plus pour créer des liens avec ce peuple adorable !
Les taxis brousse malgaches sont en fait en majorité des minibus relativement confortables (contrairement aux bâchés ou encore camions brousse où le confort est moins évident). Si vous souhaitez voyager dans des conditions proches de celles que l'on trouve en Europe, par exemple, la société Cotisse propose des véhicules équipés de Wi-Fi, prise électrique 220V… voir TV et climatisation. La compagnie dessert toutes les grandes villes du pays au départ d'Antananarivo. 
Sachez également que ces véhicules servent aussi aux transports des marchandises qui constituent d'ailleurs l'essentiel des revenus de ces transporteurs. Il n'est donc pas rare de voir des taxis brousses surchargés (en dépit des limites de poids imposées par les autorités) pouvant mettre en cause la stabilité du véhicule sur la route, ce qui est régulièrement l'une des causes d'accidents souvent mortels…
Il est possible de traverser le pays en taxi brousse, par exemple en suivant la RN7 (Antananarivo - Toliara), à condition de ne pas être exigeant sur le confort. Le problème c'est d'avoir de la place. Ainsi, si vous vous arrêtez à Ranohira, vous pourrez avoir du mal à trouver de la place pour repartir. Les taxis arrivent plein et peu de gens descendent sur ces étapes touristiques. Il faut alors patienter à la gare routière plusieurs heures.
Parler.
Les langues officielles sont le malgache (écrit aussi "malagasy", selon l'orthographe usuelle à Madagascar) et le français.
Le français est parlé presque partout notamment dans les grandes agglomérations et les lieux plus touristiques. Quand ils parlent français, les Malgaches le parlent d'une façon qui leur est propre : un parler très chantant. 
Il est cependant à noter que plus d'un cinquième de la population ne parle que le malgache, et bien sûr quelques mots de cette langue seront partout (et particulièrment dans ce cas-ci) très bien appréciés ! 
Au côté du malgache officiel (celui qu'on utilise dans l'admistration et dans les médias) qui est lui-même issu du dialecte Mérina parlé à Antananarivo, il existe des variantes dialectales propres à chacune des 18 ethnies du pays (ou leurs sous-groupes), lesquelles peuvent varier considérablement d'une région à l'autre.
Acheter.
Monnaie.
L'unité de monnaie est l’"ariary" (MGA). Cette unité se réfère à celle utilisée dans le royaume malgache avant la colonisation. = environ. L'ariary remplace depuis 2005 le franc malgache qui équivalait à 5 fois la valeur de la nouvelle monnaie. À noter que les Malgaches parlent presque toujours en francs, notamment dans les marchés. Confirmez toujours le prix en ariary avant l'achat, pour ne pas risquer de payer 5 fois le prix habituel ! 
Des hôtels, notamment ceux tenus par des Européens, acceptent le paiement des nuitées en euros, mais les taux de change qui y sont appliqués étant moins avantageux que ceux pratiqués dans les banques, le coût du séjour dans ces établissements peut se révéler plus couteux que si les payer en monnaie locale.
Obtenir de l'argent.
Attention avec le code PIN (le code secret) de votre carte bancaire : en effet, les banques malgaches demandent que ce code soit d'une longueur maximale de 5 chiffres. Si vous avez 6 chiffres pour votre code, modifiez celui-ci en conséquence sans quoi vous ne pourrez pas obtenir d'argent ! Seuls les codes PIN à 6 chiffres fonctionnent aux distributeurs de la BNI (Banque nationale de l'industrie).
Il existe aussi des bureaux de change à Tana et dans les principales villes et vous pourrez changer vos euros. La commission est meilleure avec les gros billets d'euros. Il est également possible de changer de l'argent "au noir". Les taux seront meilleurs mais c'est à vos risques et périls : les autorités peuvent vous demander de justifier l'origine de votre argent à la sortie du territoire 
De manière générale il est facile de retirer de l'argent à Madagascar, en effet le réseau de banque est assez bien développé.
Ainsi dans la plupart des grandes villes (Tana, Antsirabe, Fianarantsoa, Mahajanga, Toamasina, Tulear, Diego-Suarez...), on trouve des agences BNI (Banque nationale de l'industrie), BFV-SG (Société Générale), BMOI (Banque Malgache de l'Océan Indien), Caisse d'épargne ou Bank of Africa.
La carte MasterCard est acceptée maintenant dans les distributeurs automatiques de presques toutes les banques mais avec des frais de DAB un peu élevé par rapport aux autres cartes de crédit.
Quoi et comment acheter.
À Madagascar, le niveau de vie, associé aux taux de change favorables, rendent les prix tout à fait abordables (pour ne pas dire dérisoires). Par exemple, le prix moyen du kilo de riz d'environ tandis qu'en France il est .
Hormis quelques types de commerces (hôtels, restaurants, supermarché, stations d'essence, compagnies de transport…), les prix ne sont pas affichés et peuvent faire l'objet de marchandage. D'une manière générale, le premier prix annoncé par le vendeur est majoré de 50% et le but du jeu est de tenter de lui faire réduire au maximum sa marge bénéficiaire. 
L'artisanat malgache vaut le détour, notamment les marqueteries de la région d'Ambositra, que l'on trouve aussi en grand nombre au marché de Tana (une spécialité d'ailleurs : la reproduction des couvertures des albums de Tintin !). Vous rapporterez également des sacs en palme, des jeux de solitaires (chaque bille étant faite dans une pierre différente). À ce titre, évitez les jeux avec petites billes : on dit que seules les mains des enfants arrivent à les façonner…
Manger.
À Madagascar, la nourriture est très riche et variée. De part sa situation géographique et son climat, tout y pousse ! De plus, on y trouve d'excellentes viandes de zébu ou de canard et les côtes y sont très poissonneuses. Les influences que l'île a reçues au cours de son histoire et un certain cosmopolitisme de la population, fait que la gastronomie malgache emprunte des apports africains, indiens, arabes, chinois et européens (surtout Français et Italiens). 
Vous mangerez : romazava (bouillon à base d'un amalgame de brèdes), ravitoto (prononcer « ravtoute » — ragout de viande de zébu ou de porc avec feuilles de manioc pilées), entrecôtes de zébu (plus tendre que du bœuf si la bête a été élevée pour sa viande), magrets, confits et foie gras de canard... Sur les côtes, on y dégustera aussi du poisson coco, de la langouste, des huitres, de la dorade coriphène, de l'espadon... 
Cependant, il est peu probable qu'à Madagascar vous ne mangiez pas un plat non accompagné de riz ("vary") puisque c'est l'aliment de base de la population locale qui en mange 3 fois par jour, le malgache en est même l'un des plus gros consommateur au monde avec en moyenne par an et par habitant ! À l'inverse des occidentaux, les Malgaches considèrent d'ailleurs le riz comme étant le plat principal, tandis que les viandes, poissons ou légumes ne sont des accompagnements. Ainsi, dans les "hotely" (gargotes de rue) ou chez l'habitant, on vous servira des plats malgaches typiques, composés donc de "vary sy laoka" (du riz avec un accompagnement). Par exemple : zébu sauce, poulet sauce, poulet bouillon, porc aux pois. Comme boisson, le "ranon'ampango" (ou "ranovola"), de l'eau bouillie dans la marmite qui a été utilisée pour la cuisson du riz. Les grains de riz qui ont été caramélisé ou brûlé ("ampango" désigne croûte de riz qui adhère à la marmite après la cuisson) donnent un goût sucré (ou amer) à cette boisson chaude qui aide à la digestion.
Il est indispensable de manger la viande et le poisson bien cuits, surtout au début du séjour : les conditions d'hygiène sont déplorables, carcasses transportées parfois plusieurs heures sans protection ou exposée à même la route. Les restaurants ne font pas exception à la règle : la viande ou le poisson produits localement peuvent avoir souffert suite aux interruptions de la chaîne du froid, dues aux coupures de courant régulières !
Il existe une production vinicole dans la région de Fianarantsoa, notamment : Lazan'i Betsileo, Clos-Malaza, Côte-de-Fianar, etc. Le vin gris est le plus apprécié, car il s'accommode avec de nombreux plats. Il est dommage que les restaurateurs n'aient pas de formation, car ils stockent très mal le vin et celui-ci peu devenir imbuvable.
Plats typiques de Madagascar.
Il y a d'abord le "vary amin'ny anana" (riz avec des brèdes). Il s'agit de riz qu'on fait cuire avec beaucoup d'eau en y ajoutant des brèdes et un peu de sel. C'est le petit déjeuner quotidien des Malgaches. Le "vary amin'ny anana" peut être mangé sans "laoka", sinon accompagné de viande frite pour lui donner encore plus de gout.
Puis, il y a les "mofo gasy", "ramanonaka" et "grefy" qui sont des sortes de pains à base de riz moulu qu'on fait cuire dans des moules spéciaux. Ceux-là aussi sont servis avec du café ou du lait pour le petit déjeuner. Ils sont très populaires à Madagascar. On en vend presque partout et ceux-là ne coutent pas cher. 
Il y a aussi le "Koba" (prononcé « koube »), une friandise à base d'arachides moulus, de cassonade et de farine de riz. Il y en a partout dans l'île et est peut-être le seul aliment vendu au centimètre, ses vendeurs sont reconnaissables par leurs cris : "Koba ô! Mafana mamy tsara!" (« Koba, c'est chaud et très sucré »). 
Le "sosoa" (prononcé « sosou ») est une façon Malgache de faire cuire le riz en y ajoutant beaucoup d'eau. On sert le "sosoa" pour le diner avec un accompagnement.
Se loger.
Il existe plusieurs grands hôtels à Madagascar. Antananarivo, la capitale, regorge d’hôtels de luxe tels que la Carlton, l'Hôtel Colbert ou encore l'Hôtel Mellis. En province, le choix est varié, allant de l'hôtel de luxe aux hébergements de type "roots" en passant par des établissements moyennes gammes. Cependant, les campings existent aussi dans certains endroits.
Les guest-house commencent aussi à fleurir dans les zones touristiques telles que Nosy Be, Fianarantsoa…
Apprendre.
Chaque chef-lieu de province compte au moins une université. Chaque ville moyenne a un certain nombre de collèges et lycées publics et privés.
Il ne faut pas hésiter à aller visiter des écoles en apportant cahiers, livres et stylos. Vous aurez un accueil que vous n'oublierez pas. Donner les fournitures directement aux élèves, ou s'ils sont trop nombreux, aux maîtres d'école qui vous paraîtra le plus sérieux.
Travailler.
Depuis le coup d'État de 2009, l'aide internationale à grande échelle est quasi inexistante. Pourtant, Madagascar est toujours l'un des pays les plus aidés au monde, généralement par de petites associations locales qui œuvrent pour l'éducation, la santé, la construction ou le soutien technique. Le travail humanitaire à Madagascar est une expérience enrichissante !
Communiquer.
Téléphone.
Il existe 4 opérateurs téléphoniques mobiles à Madagascar : Orange, Telma, Airtel et Bip, qui couvrent les grandes villes, les petites villes et quelques axes routiers. Pour un séjour d'un mois ou plus, il peut être pratique d'acheter une carte SIM. Certaines régions reculées ne reçoivent parfois qu'un seul des quatre ; si vous devez séjourner longtemps dans de telles régions, renseignez-vous avant de choisir votre opérateur.
Internet.
La connexion internet fonctionne correctement bien qu'on y rencontre des problèmes comme le débit qui reste aléatoire ou quelques coupures internationales. Dans le cadre d'un séjour à Madagascar, les offres 3G/4G sur clé USB sont la solution la plus adaptée. Les FAI opérant sur la Grande île sont : Blueline, Orange et Telma.
On trouve des cybercafés dans la plupart des villes mais, outre les problèmes de matériel vétuste et les connexions saturées, les machines sont souvent infestées de virus.
Poste.
Les services postaux sont assurés par l’exploitant public Paositra Malagasy. Celui-ci propose plusieurs services :
Pour l'envoi de colis à l'étranger tous les bureaux de la Paositra ne sont pas habilités à effectuer cette opération. Des douaniers devant être présents, seuls ceux se trouvant à proximité d'un siège de la douane peuvent la réaliser. Cela ne concerne que quelques adresses dans cinq des six provinces du pays :
Gérer le quotidien.
Sécurité.
L'augmentation de la délinquance et de la criminalité étant le corolaire d'une accentuation de la pauvreté, Madagascar est devenu un pays à la sécurité précaire. C'est pourquoi il est nécessaire de respecter quelques principes élémentaires :
Santé.
Aucun vaccin n'est exigée à l'entrée du territoire malgache, cependant il est important d'avoir son carnet de vaccination à jour, notamment Tuberculose, DTPolyo et Rougeole-Oreillons-Rubéole pour les plus jeunes. La vaccination est systématiquement recommandée pour l'Hépatite A. Pour les séjours plus longs : les vaccins contre l'Hépatite B, la Rage et la Typhoïde sont fortement recommandés.
Les infrastructures sanitaires à Madagascar restent limitées et souvent peu équipées, y compris dans la capitale. Ailleurs, hormis les grandes villes équipée d'au moins un hôpital, les lieux de soins se limitent à un dispensaire. Dans tous les cas, prévoyez une pharmacie personnelle et emmener sur vous, vos médicaments en quantités suffisantes.
Us et coutumes.
La vie de tous les jours à Madagascar est régie par de nombreux "fady" (tabous) qui varient d'une région à l'autre. Les interdits peuvent porter sur des aliments (porc, lémurien, tortue...), le port d'habits d'une couleur particulière, la baignade dans une rivière ou un lac, des attitudes à proscrire… Néanmoins, les contacts de plus en plus fréquents que les malgaches entretiennent avec monde extérieur ont rendus un bon nombre de fady désuets ce qui a amené à lever la plupart de ces interdits.
Les fady sont attribués aux ancêtres, auxquels les Malgaches vouent un culte respectueux quelle que soit leur religion. Si les malgaches se montreront globalement compréhensifs si vous sembliez ignorer l'existence de ces interdits, ils vous demanderont toujours courtoisement de les appliquer. Il est alors préférable de les respecter afin de ne pas les offenser (même si leur bien fondé est parfois discutable) et de se renseigner sur les fady locaux lorsqu'on arrive dans un nouveau lieu.
Exemples :