La capte
Lac Balaton
Le lac Balaton est une région de Hongrie située autour du lac du même nom.
Comprendre.
Le Balaton est situé dans une région de sources thermales dont certaines sont connues depuis l'Antiquité. Autrefois très variable, le niveau du lac est maintenu à son niveau actuel depuis la fin du XIXe siècle. Sa faible profondeur (3.5 m de moyenne, 12 m au maximum) fait que la température de l'eau peut monter jusqu'à 27 - 28°C en été. Le lac était une destination populaire durant la Guerre Froide, car il était accessible autant aux touristes du bloc de l'Ouest qu'à ceux du bloc de l'Est; certaines familles allemandes séparées par le rideau de fer s'y retrouvaient. 
Après la chute du bloc soviétique, la région a connu un regain de popularité : la "mer hongroise" est le lieu touristique estival par excellence pour les Hongrois, mais de nombreux touristes Allemands ou Slaves y viennent aussi.
L'allemand est la deuxième langue par défaut pour les touristes ici, l'anglais ne vient qu'en troisième et le russe en quatrième; le français n'est quasiment pas parlé.
Il est très important de réserver l'hébergement assez à l'avance en été : il arrive fréquemment que la région entière affiche complet, surtout depuis la période COVID-19 où de nombreux Hongrois vont au Balaton au lieu d'aller à l'étranger.
Aller.
En avion.
Aéroport de Hévíz-Balaton (SOB), à Sármellék. Pas de vols réguliers (2020-2021), il vaut mieux passer par Budapest Liszt Ferenc (BUD).
En train.
Les trains sont fréquents depuis la gare de Budapest-Déli:
En bus.
Les villes principales autour du lac ont quelques liaisons de bus longue distance depuis Budapest, Szombathely ou autres grandes villes.
Circuler.
En train.
Horaire en ligne: les applications Google Maps et MÁV sont fiables.
Liaisons fréquentes en été, un peu moins en hiver. Pour circuler en train il faut penser "côte nord" ou "côte sud", sachant qu'il n'y a pas de liaisons directes entre les 2 côtes. Les points de changements sont, au nord-est: Székesfehérvár ou Szabadbattyan, au sud: Balatonszentgyörgy ou Keszthely, au nord: Tapolca.
Certaines petites gares n'ont aucun distributeur de billets ni guichet: il faut donc trouver le contrôleur dans le train et commander le billet à bord en indiquant votre départ et votre arrivée (pas de surtaxe). Ou alors vous pouvez également acheter vos billets sur l'application MÁV.
En bus.
Nombreuses liaisons, cela peut être plus pratique que le train dans certains cas (longer la côte nord sans changer à Tapolca par exemple).
Horaire en ligne: Les applications Google Maps et Menetrendek.hu sont fiables.
En bateau.
Il existe quelques lignes de bateaux de passagers en été, qui sont incluses dans le réseau de transports publics.
En vélo.
Une piste cyclable balisée et bien entretenue fait le tour du lac: le "Balatoni-körút". Le trajet est presque exclusivement plat, mais sur la côte nord il y a quelques montées et descentes pour accéder à certains villages, p.ex. Balatonszepezd et ses deux églises, ou Badacsony et ses vignobles. Beaucoup de pistes cyclables autour de Hévíz également. On trouve suffisamment d'abris pour la pluie et autres petits commerces et snack-bars pour se ravitailler le long de la piste.
Faire.
Au printemps: baignade, randonnée. Bon à savoir: les plages payantes sont accessibles gratuitement hors-saison, et certains snack-bars et restaurants sont déjà ouverts. Mais les cabines et les WC/douches peuvent être fermés, et il se peut qu'il y ait des travaux de rénovation.
En été: baignade et sports aquatiques, festivals. Attention aux fortes chaleurs.
En automne: baignade, randonnée, festivals de vins et de produits du terroir. Les zones de plage ont de la vie jusqu'à fin septembre, parfois octobre.
En hiver: la région est un peu déserte, on y oublie un peu l'existence du lac, mais les villes qui ne sont pas des pures stations balnéaires gardent un peu de vie. On peut y venir en famille pour les marchés de Noël par exemple.
Le site idokep.hu indique la température de l'eau.
Acheter.
Le vin local, les produits du terroir vendus dans les marchés, etc.
Manger.
Les restaurants hongrois et les snacks sont partout autour du lac. 
Boire un verre / Sortir.
La région est réputée pour son vin blanc (Badacsony, Balatonboglár, Cserszegi Füszeres). Également bu sous forme de "fröccs" (vin avec de l'eau gazeuse - peut-être une hérésie pour les Français, mais appréciable en été lorsqu'il fait 35°C à l'ombre, et souvent très bon marché). Si vous venez en hiver, le vin chaud est à essayer également.
L'eau du robinet est buvable, mais peut être calcaire. Sinon, deux eaux minérales de Hongrie ont leur source et sont mises en bouteille près du Balaton. (Theodora à Kékkút, et Natur Aqua à Zalaszentgrót). L'eau courante gazéifiée est nommée "szódavíz" dans les restaurants et les bars, et cette option est beaucoup moins chère que l'eau gazeuse et l'eau plate en bouteille).
Les petites villes et les villages s'endorment beaucoup plus tôt qu'à Budapest. En général, les endroits qui restent animés tard sont des places de spectacle et des petits bars et gargotes alignés près des plages. Et fermés hors saison.
Sécurité.
La région est très sûre. La qualité de l'eau est satisfaisante pour la baignade.