Guide linguistique swahili
Le swahili ("Kiswahili" en swahili) est une langue d'origine bantoue principalement métissée avec l'arabe et largement répandue en Afrique de l'Est. Ses codes ISO 639-1 et IETF sont .
À l'origine, le swahili, qui n'était utilisé que le long des côtes kényanes, tanzaniennes et à Zanzibar, était écrit en alphabet arabe. Il fut transcrit par les colonisateurs européens en écriture défective utilisant l'alphabet latin et importé ainsi, au gré de leur colonisation, dans l'intérieur des terres.
En 1929, il fut décidé de créer une langue swahilie standard dont la normalisation s'opéra à partir du dialecte kiunguja de Zanzibar. C'est cette langue normalisée qui fait l'objet de ce guide linguistique (avec toutefois, en parallèle, quelques expressions en sheng clairement notées comme telle).
Environ 15 millions de locuteurs l'utilisent comme première langue et plus de 60 millions comme deuxième langue. Une étude de l'Université d'Oxford estimait, en 2010, qu'il existe plus de 150 millions de locuteurs réguliers.
Elle a un statut de langue officielle en Tanzanie, au Kenya, en Ouganda et dans l'est de la République démocratique du Congo. On trouve aussi des locuteurs dans le nord du Mozambique, au Burundi, au Rwanda, en Somalie, au Malawi et en Zambie. Aux Comores, le shikomor, une des quatre langues formant le groupe des langues swahilies, a un statut de langue officielle. Certains dialectes parlés dans le sud de la mer Rouge, sur les côtes sud de l'Arabie et dans le golfe Persique sont aussi grandement compréhensibles par les locuteurs du swahili unifié.
Prononciation.
Voyelles.
Le swahili possède cinq voyelles phonèmes : , , , , et . La prononciation du phonème /u/ est similaire au [o] de l'alphabet phonétique international. Les voyelles ne sont jamais apophoniques (réduites) même en présence d'un accent tonique.
Les voyelles sont prononcées comme suit :
Diphtongues communes.
Les diphtongues n'existent pas en swahili. Chaque lettre est prononcée séparément comme dans "chui" (« léopard ») et contient donc deux syllabes.
Grammaire.
Comme dans les autres langues bantoues, le swahili organise ses noms par classes nominales.
Liste des phrases.
En swahili, il n'y a pas, comme en français, de forme polie ou de forme familière. Ou l'on s'adresse à une seule personne ou à plus d'une personne.
Donner ses salutations est d'une grande importance en Afrique de l'Est. Il existe des formules pour toutes les situations.
L'emploi de mots en sheng dans une conversation, ne sera jamais mal vu au Kenya et en Ouganda. Par contre, à moins de parler avec des jeunes personnes, il vaut mieux les éviter en Tanzanie.
Base.
Bonjour ! / Salut ! :
Au revoir. :
Temps.
Heures.
En swahili, le comptage des heures ne débute pas à minuit mais à six heures du matin qui, sur l'équateur, est l'heure du lever du soleil. Entre et midi, les heures sont qualifiées du matin ("asubuhi"). Entre midi et , elles sont qualifiées de l'après-midi ("mchana"). Entre et , elles sont qualifiées de la nuit ("usiku").
Jours.
En swahili, le premier jour de la semaine est le samedi. Jumamosi (« samedi ») signifie littéralement « semaine premier », "jumapili" (« dimanche ») « semaine deuxième » et ainsi de suite jusqu'à "jumatano" (« mercredi ») qui signifie « semaine cinquième ». Jeudi et vendredi ne suivent pas la même logique. "Alhamisi" (« jeudi ») vient de l'arabe "khamis" (خميس) qui signifie, à la fois « jeudi » et « cinq ». "Ijumaa" (« vendredi ») vient aussi de l'arabe "jumu'ah" (الجمعة) qui signifie « vendredi ». 
Au Kenya et en Ouganda, la majorité des travailleurs et des étudiants appellent le vendredi et le jour précédent un jour férié "furahi day". C'est du sheng et signifie littéralement « jour de la joie » en référence à ce qu'il est le dernier jour de travail de la semaine ou avant un congé.
Mois.
Les mois ("mwezi") sont simplement numérotés de un à douze en commençant par le mois de janvier.
Couleurs.
L'emploi des couleurs comme adjectif dépend de la classe grammaticale du nom auquel cette couleur est rattachée.
Argent.
En sheng, "bob" représente « un  » ou un multiple, exemple : "two bob" = 2 shillings et "K" représente « mille » ou un multiple, exemple : "three K" = shillings
Bars.
Les marques de boissons alcoolisées les plus fréquentes sont :
en 
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