Stonehenge
Stonehenge est un site préhistorique, classé à l'UNESCO, du Wiltshire dans le Sud-Ouest de l'Angleterre.
Comprendre.
Le site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1986 ne se résume pas à Stonehenge "Stricto sensu" mais fait partie d'un ensemble appelé « Stonehenge, Avebury et sites associés ». Le site de Stonehenge est géré par "" , couvre et compte environ datant du Néolithique à l'.
Bon à savoir.
Le site payant de Stonehenge reçoit annuellement plus d'un million de visiteurs. La plupart venant pendant la saison estivale, si vous n'aimez pas être bousculé et préférez visiter à votre rythme, il est préférable de venir en dehors de cette époque. Pendant cette saison estivale, il est aussi grandement recommandé d'acheter son billet d'entrée à l'avance via internet et non au centre des visiteurs ou via un des voyagistes organisant des visites de Stonehenge, cela vous garantira l'accès au site.
Les , d'été, et , solstice d'hiver, d'une part l'horaire est adapté pour permettre aux visiteurs d'assister au levé et au couché du soleil, d'autre part l'accès est gratuit (seul le parking voiture est payant).
Étymologie.
L'existence de Stonehenge est attestée depuis le Moyen-Âge : un du donne l'expression de "henge-cliff" dans le sens de « précipice » ; au , plusieurs auteurs parlent , sous les appellations de "stanenges" ou "stanheng" qui doivent être comprises comme des « pierres suspendues ». En 1983, l'archéologue britannique Christopher Chippindale, dans son "Stonehenge Complete", donne "Stonehenge" comme pouvant être issu des mots du vieil anglais "stān" « pierre », et "hencg" « charnière » ("" en anglais moderne), ou bien encore de "hen(c)en", au sens de « potence » ou « instrument de torture » : les linteaux et les piliers des s de Stonehenge ont pu en effet évoquer pour les visiteurs du Moyen-Âge la silhouette familière d'un gibet. Cependant, ailleurs dans son livre, il donne aussi pour Stonehenge le sens de « pierres suspendues ».
Finalement, la signification et l'étymologie de Stonehenge restent quelque peu incertaines : « les pierres suspendues » ou « les pierres en surplomb » conviennent aux linguistes tandis que « le gibet » semble plutôt relever de l'étymologie populaire.
Histoire.
Le plus vieux monument, le Stonehenge Cursus, date environ de 3630 à soit plusieurs siècles avant le début de la première phase de construction de tous les autres monuments qui se situe entre 2800 et . Le monument le plus récent est le camp de Vespasien datant d'environ l'an tandis que la dernière transformation connue, l'allongement de The Avenue, date du début de notre ère.
C'est aussi à cette époque que la religion polythéiste romaine puis le christianisme prend le pas sur les croyances celtes. Les différents sites de pratiques cérémonielles et mortuaires sont alors délibérément détruits soit par les chrétiens qui y voient des témoins du paganisme soit par les cultivateurs locaux parce qu'ils gênent leur travail.
Aller.
En train.
La gare la plus proche est celle de Salisbury-Fishertone. Parmi les correspondances avec d'autres transports, vous y aurez accès à la ligne de bus de la compagnie "Wills &amp; Dorset" qui vous emmènera directement au parking des bus du centre des visiteurs.
En autocar.
De nombreuses sociétés organisent des voyages exclusifs vers Stonehenge :
Circuler.
Il est interdit de circuler en vélo, seuls sont autorisées les chaises roulantes, électriques ou non, et les poussettes pour enfant. Hormis les chiens d'assistances qui sont autorisés partout, les autres chiens doivent être constamment tenus en laisse et sont interdits à bord de la navette.
Une navette gratuite et accessible aux effectue des déplacements entre le , le point d'embarquement se situe à côté du magasin, et avec un arrêt intermédiaire à 
Les chemins entourant Stonehenge sont aisément praticables par les . Tous les chemins menant aux autres monuments du site sont des sentiers herbeux où les non sportifs pourraient, par moment, avoir besoin d'une aide.
Acheter.
Le centre des visiteurs possède un magasin où, outre les souvenirs classiques de plus ou moins bon goût, vous pourrez acheter des produits de bouche, des vêtements et accessoires de mode, des jeux, des livres et, même, des meubles de jardin.
Manger.
Hormis la cafétéria du centre des visiteurs, vous trouverez des lieux de restauration à Amesbury ou à Durrington.
Se loger.
Vous pourrez trouver à vous loger à :