Lituanie
La Lituanie est un des trois pays baltes d'Europe sur la rive orientale de la mer Baltique. Elle est frontalière de la Lettonie au nord, de la Biélorussie au sud-est, de la Pologne au sud-ouest et de la Russie à l'ouest avec l'enclave de l'oblast de Kaliningrad.
Comprendre.
Bien qu'elle fût jadis un puissant royaume, s'étendant alors jusqu'à la Mer Noire, on ne peut pas évoquer la Lituanie sans parler de "ses" occupations. Au fil des siècles, ce pays a été ballotté entre les mains des Allemands, des Polonais, et des Russes. Indépendante entre les deux guerres mondiales, la Lituanie a été annexée par l' en 1940. Le , la Lituanie devint la première des républiques soviétiques à déclarer son indépendance, mais cette proclamation ne fut reconnue partout qu'en septembre 1991 (après le coup d'état manqué à Moscou). Les dernières troupes russes partirent en 1993. Cependant, beaucoup de russes habitent encore en Lituanie, ce qui pose toujours des problèmes d'intégration.
Ce perpétuel changement d'occupation fait que les habitants n'ont eu que peu d'opportunités de développer une architecture spécifique. Le peu d'architecture lituanienne était visible dans les châteaux du Moyen Âge (ex: celui d'Ukmerge...), fait de bois (le sol lituanien ne contient pas de pierre à part "Puntukas" et "Puntukas brolis" (le frère de Putunkas), qui sont les deux seuls gros cailloux de Lituanie). Malheureusement il ne reste, aujourd'hui, de ces châteaux que la butte de terre où ils étaient installés. Les édifices sont donc d'influence allemande, polonaise ou russe. Aujourd'hui, ils sont fiers de leur indépendance durement acquise, et désirent se démarquer culturellement.
Les Pays Baltes sont entrés dans l'Union européenne, parmi 10 pays de l'Europe de l'Est, le 1er mai 2004.
Autres destinations.
Trakai (http://www.trakai.lt) est une ville qui vaut le détour. Située à mi-chemin entre Vilnius et Kaunas, elle est entourée d'une soixantaine de lacs et de forêts de conifères. Elle a la particularité d'abriter une communauté juive caraïte, peuple venu au Moyen Âge de Turquie. Vous pourrez y admirer ses maisons de pêcheurs au bord du lac, son château médiéval, et déguster les spécialités locales. 
La ville est très facilement accessible en train au départ de Vilnius (trajet d'une 30aine de minutes) et offre une détente appréciable aux habitants de Vilnius.
Šventoji , petite ville du Nord-ouest de la Lituanie, sur la mer Baltique, elle est la station balnéaire connue pour ses belles plages, son grand ponton sur la Baltique et ses nombreuses animations, l'été (émissions de TV, fêtes, festivals...), très prisée des Lituaniens.
Aller.
Formalités.
La Lituanie fait partie de l'espace Schengen. 
En autocar.
La compagnie française Eurolines dessert la Lituanie : (http://www.eurolines.fr) 
Elle propose des tarifs parmi les plus bas du marché et en tout cas souvent moins cher que les compagnies aériennes.
La compagnie Ecolines propose aussi des trajets en partance de Paris pour Vilnius et dessert plusieurs villes de la Lituanie : (http://www.ecolines.net). Les tarifs sont assez compétitifs aussi.
La compagnie LuxExpress assure divers trajets dans cette zone européenne : (https://luxexpress.eu/en).
En avion.
Air Baltic propose des vols Paris - Vilnius. Si vous emportez un vélo, une taxe de vous sera demandée, "même si vous le démontez".
Il y a deux compagnies low Cost qui décollent et atterrissent à Vilnius (sans escale): Ryanair (http://www.ryanair.com/site/FR/)
Wizzair a également des vols sans escale au départ de Paris à destination de Vilnius.
Depuis la France d'autres compagnies (non low Cost) proposent des vols à destination de la Lituanie, mais une escale est nécessaire, par exemple à Stockholm.
En bateau.
Depuis Kiel, Lübeck ou Sassnitz, en Allemagne, avec les compagnies Lisco (http://www.lisco.lt/?en=start), avec arrivée à Klaipeda. Utile pour éviter la Pologne où les routes sont peu sures et souvent en mauvais état.
En train.
Depuis la France en tout cas, il n'est pas avantageux de prendre le train sur tout le trajet. On traverse l'Allemagne et la Pologne de part en part.
Préférez l'ICE (TGV allemand), sous peine de devoir changer de train toutes les heures, en plus de la vitesse réduite. Par contre, sachez que les ICE n'acceptent pas les vélos non-démontés.
De plus le passage de la frontière Allemagne-Pologne, s'il n'est pas fait en ICE, oblige à prendre un train de nuit et de s'arranger avec le contrôleur.
En Pologne, il n'y a pas de train à grande vitesse.
Le train de nuit quotidien "Jan Kiepura" relie Bruxelles et Varsovie. Il est très confortable. Un autre train international de nuit PKP (trains polonais) INTERCITY circule entre Varsovie et Vilnius les lundis, mercredis et vendredis.
En voiture.
Depuis la France, la Suisse, l'Allemagne. On peut soit passer par Berlin, puis Varsovie en Pologne ( attention section à péages entre Berlin et Varsovie) ou passer par Nuremberg (All.), par Prague (rép. Tchèque)(à l'entrée en Rep. Tchèque, il faut acheter ( en bureau de tabac, poste de police...)une vignette comme en Suisse(sauf qu'elle est beaucoup moins chère) mais possibilité de prendre au jour , à la semaine au mois ou à l'année, sinon amende à la sortie du territoire) , puis Hradec Kralove (rép. Tchèque) puis Wroclaw (Pol.) et Varsovie (Pol.). Après de Varsovie (Pol.) à la Lituanie, on passe par Bialystok (Pol.)et Augustow (Pol.)et puis on arrive soit à Alytus (LT) soit à Marijampole (LT).
Circuler.
En train.
Comme dans les autres pays baltes, le réseau ferroviaire est peu utilisé. Il est pratiquement réservé au fret. Attention donc aux cartes. Les lignes représentées sont parfois inutilisables pour les passagers. Prudence de même aux frontières, que les trains ne traversent pas. Souvent, un ou deux trains seulement circulent par jour, et à des heures peu praticables, bien que souvent peu cher.
Les habitants leur préfèrent le bus, très développé.
En voiture.
Le réseau routier principal est en bon état (similaire à la France), les routes secondaires beaucoup moins. Les autoroutes sont gratuites, par contre, il peut être un peu déroutant de circuler la-bas (par rapport à en France, par exemple), car les piétons ont le droit de traverser l'autoroute (passage piéton, à proximité des arrêts d'autobus) et possibilité de faire demi-tour sur autoroute (voie de décélération à gauche). En cas d'accident, ne surtout pas bouger le véhicule, seule la Police est habilitée à faire un constat (les constats à l'amiable sont prohibés).
Les limitations de vitesse sont les suivantes :
Ville : 50 à 
Hors-Ville : 80 à 
Voie Rapide : 100 à 
Autoroute : 110 à 
Le taux d’alcoolémie autorisé est de /l.
En autobus.
Il existe un réseau de bus avec plusieurs compagnies, qui permettent de traverser le pays de part en part.
À vélo.
La Lituanie a un réseau routier en très bon état près des grandes villes ou des grands axes mais en état moyen près des frontières et dans les endroits reculés. Il est en constante amélioration, grâce à des travaux de rénovation, subventionnés par l'UE.
Le réseau est divisé en trois :
Étudiez donc la carte attentivement, et attention aux cartes occidentales, notamment IGN, qui n'ont pas toujours les informations de revêtement. Pire, elles comportent parfois des ponts "fantômes" !
Autres conseils :
Parler.
Le lituanien est une langue balte à alphabet latin agrémentée de quelques signes diacritiques. C'est la langue officielle mais beaucoup de gens en Lituanie parlent le russe et le comprennent, à cause de l'occupation soviétique. De même que l'anglais est très souvent parlé dans les endroits touristiques et dans la capitale. Ainsi vous pouvez vous débrouiller si vous connaissez un peu l'anglais. 
Des universités comme celle de Kaunas (http://internet.ktu.lt/en/), proposent des formations dont tous les cours sont dispensés en français, anglais ou allemand. De plus, la culture et la langue française sont assez présentes dans la capitale (http://www.centrefrancais.lt/index.php/pageid/748).
Manger.
La cuisine lituanienne se distingue par ses plats aux côtés véritablement campagnards à base de porcs, de farine, de pommes de terre ou de chou.
Le plat national est le cepelinai, en forme de zeppelin. C'est une boule de pommes de terre râpées qui tient en forme grâce à l'amidon, fourrée à la viande ou au fromage. Il se mange seul, souvent arrosé de crème fraîche et de lardons.
Le "šaltibarščiai", la traditionnelle soupe froide à la Betterave, rafraichissante l'été.
Les "Blinai" , sorte de " crêpe épaisse" à base de pomme de terre revenue à la poêle, servie avec de la crème fraîche et des lardons (ou du lard) grillés.
Tout ceci se boit naturellement avec de la "degtinė" (vodka), parfois aromatisée ou de la bière lituanienne.
Les Pays Baltes possèdent de nombreuses brasseries, aux différents types de bières douces, fortes, blondes, blanches, rousses...
Boire / Sortir.
Les rayons "boissons" des magasins sont assez développés et proposent beaucoup de choix.
En Lituanie, les deux grandes catégories de boissons sont la bière (alus en lituanien) et la vodka (degtine en lituanien).
Quasiment chaque grande ville a sa propre brasserie (souvent, mais pas à chaque fois)(bières Vilkmergė pour la ville d'Ukmergė, bières Utenos pour la ville d'Utena...) et propose différents types de bières (blonde, original, ekstra, blanche, douce, forte, aromatisée...)
Coté vodka (même si ce n'est souvent écrit sur la bouteille), on trouve des vodkas de différents pays (vodka russe, vodka lituanienne, vodka polonaise...) qui ont chacune leur particularité gustative. Certaines sont aromatisées (fruits des bois, herbes, groseilles...).
On trouve aussi les alcools de différentes plantes ou fruits (environ 40° comme la vodka), qui, là-bas portent le nom générique de degtinė.
À goûter :
Vodka: degtinė Gera (nature), Lithuanian degtinė (nature)
Bière: Švyturys Ekstra, Švyturys Baltas , Utenos (toutes), Vilkmergė original
La "Gira", sorte de bière pas encore "faite" qui a un léger goût de caramel (sans alcool, ou 1, 2°).
Se loger.
Les logements sont bon marché. On peut trouver une chambre confortable à Vilnius pour avec un standing respectable.
Le camping sauvage est autorisé dans les pays baltes. Cependant, il est préférable de demander l'autorisation à un fermier de planter sa tente dans son champ. N'ayez pas peur des habitants : bien que peu démonstratifs au premier abord (une constante dans les pays de la nouvelle Europe), ils se révèlent être des hôtes très courtois.
Gérer le quotidien.
Sécurité.
Il y a très peu de risques d'agression physique dans le pays (évitez simplement de laisser traîner vos affaires, de parler aux gens rôdant près des gares et stations de bus).