Central Park de Manhattan
Central Park est un grand parc au cœur de New York, formant un grand espace vert au sein d’Uptown Manhattan et constitue un district en soi, séparant clairement l’Upper East Side de Upper West Side, et s’étirant jusqu’aux franges sud de Harlem. Il recouvre pas moins de 340 hectares et représente une oasis pratique où fuir momentanément les gratte-ciels et le bruit. Central Park est l’un des plus célèbres parcs au monde, étant fréquemment représenté au cinéma.
Central Park est bordé au nord par Central Park North (110ème Rue), à l’est par la Cinquième Avenue, au sud par Columbus Circle et Central Park South (59ème Rue) et à l’ouest par Central Park West (la Huitième Avenue, ou Frederick Douglass Boulevard au nord de Central Park).
Comprendre.
Dans les années 1850, consciente de la nécessité pour les New-Yorkais d’un grand espace vert public où s’échapper du chaos et du bruit urbains, la mairie de New York a sélectionné une vaste étendue de terre dans l'Upper Manhattan. Les architectes paysagistes Frederick Law Olmsted et Calvert Vaux ont développé le concept de ce parc, influencé par les paysages naturalistes qui étaient populaires à l'époque. Tous les éléments architecturaux et les chemins devaient être intégrés visuellement dans le paysage, afin de maintenir un effet "bucolique" sur tout le parc, lui permettant ainsi de se démarquer du reste de la ville. Le parc a été officiellement achevé en 1873, après « l’importation » de plus de 500.000 mètres cubes de terre végétale venues du proche New Jersey et de millions d'arbres, arbustes et autres plantes composant les premiers résidents du nouveau parc.
Au cours du XXème siècle, ce parc a connu bien des aléas, tantôt laissé à l’abandon, non défendu contre le vandalisme et servant de repaires à toute sorte de criminels et tantôt revitalisé pour une courte période. Alors que les choses devenaient critiques, a été fondé en 1980 le Central Park Conservancy afin de le protéger et le restaurer. Malheureusement, la lutte pour la sécurité est encore aujourd’hui d’actualité, et il vous faudra être sur vos gardes lors de votre visite.
Aller.
Central Park est desservi en métro par les lignes "A", "B", "C", "D" et "1" à Columbus Circle (station à l’angle sud-ouest corner du parc), sachant que les lignes B et C effectuent également des arrets du côté Ouest de Central Park, avec des arrêts aux 72ème, 81ème, (sous le Muséum d’Histoire Naturelle, Upper West Side), 86ème, 96ème, 103ème et 110ème Rue. Un peu plus loin à l’ouest, les lignes "2"/"3" (express) desservent la 110ème Rue et Lenox Ave., près de l’angle nord-est du parc. À partir d’Upper East Side, il est possible d’accéder au parc en prenant les lignes "4", "5" ou "6"', longeant Lexington Avenue puis marcher sur 3 blocs vers l’ouest. Enfin il existe une station sur les lignes "N", "Q" et "R" à l’intersection 5ème Av. / 60ème Rue et le "F" à 57ème Rue/6ème Av., ces deux étant près de la lisière sud du parc.
Le bus est un autre moyen d’accéder au parc avec les lignes M106, M96, M86, M79, M72 M66 et M1, M2, M3 et M4 le long de 5ème Avenue/Madison Avenue et la M10 longeant Central Park Ouest.
Voir.
Central Park est subdivisé en quatre "quadrants". Du sud au nord :
South End.
South End va de Central Park South jusqu’au Lac, au nord de Terrace Drive (72ème Rue).
Great Lawn.
Le quadrant de Great Lawn (“grande pelouse”) va du Lac au chemin transversal de la 86ème Rue.
Metropolitan Museum of Art.
L’un des plus grands et important musées au monde dédié à l’art et à la culture et nécessitant plusieurs heures, voire jours, pour pouvoir être exploré convenablement. Ce bâtiment de style néo-gothique ouvert pour la première fois ses portes en 1872 et s’est vu adjoindre avec le temps de nombreuses extensions. Il propose de nos jours des centaines de salles sur deux niveaux accueillant des milliers d’artefacts venus du monde entier et de toutes les périodes de l’Histoire humaine et couvrant toutes les applications artistiques possibles et imaginables. En plus des collections permanentes, le musée réserve plusieurs de ses salles à des expositions temporaires.
Au premier étage se trouve l’"American Wing" (“aile américaine”), comprenant salles chronologiques et pièce d’arts décoratifs du XIXème et début du XXème siècles. Le hall des "Armes et Armures", présentant protections corporelles et épées, armes à feu et autres de quatre cois du monde ; "Arts d’Afrique, d’Océanie et des Amériques"; "Art égyptien", considéré comme la plus importante collection au monde en-dehors du Caire ; "Sculpture et Arts Décoratifs Européens ", comprenant plusieurs salle dédiées à la peinture de la Renaissance ; "Art grec et romain", comprenant de nombreux exemples de sculpture classique, des vases et des bronzes; "Art Médiéval", et sa salle inspirée des cathédrales et dotée de plusieurs pièces romanes et la section "Art Moderne et Contemporain", présentant des œuvres des plus grands maîtres de ces périodes tels Balthus, Boccioni, Bonnard, Matisse et Picasso.
Les sections du deuxième étage sont "Art du Proche-Orient ancien", présentant des bas-reliefs assyriens monumentaux et des statues ; "Art chinois", comprenant plusieurs statues bouddhiques exceptionnelles, des jades, de la calligraphie et des salles chronologiques ; "Art chypriote"; "Peintures et Sculptures européennes", comprenant des chefs-d’œuvre d’entre-autres Cézanne, Monet, Renoir, Rodin, Van Gogh, cinq tableaux de Johannes Vermeer (aucun musée au monde n’en a autant) ; une très importante collection d’"Art musulman", ainsi que de nombreuses salles dédiées à tous les pays d’Extrême-Orient.
The Reservoir.
Ce secteur s'étend du chemin transversal de la 86ème Rue au chemin transversal de la 97ème.
North End.
Ce quadrant s’étend du chemin transversal de la 97ème Rue juqu’à la bordure nord de Central Park.
Faire.
Il est tout naturel de se diriger vers Central Park pour prendre l’air au sein d’une ville si dense et c’est aussi un bon endroit pour se donner rendez-vous ou faire un peu d’exercice.
Sport.
Central Park renferme un grand nombre d’équipements sportifs. Pour l’ensemle de ces terrains en dehors de ceux de basketball, handball et volleyball, un permis est requis.
Loisirs aquatiques.
Deux types de Bateaux sont disponibles:
Manger.
On trouve des kiosques un peu partout dans Central Park : hot-dog, bretzel, soda, glaces sont faciles à se procurer. Le parc contient également plusieurs cafés, mais comme ils n’ont pas d’adresse, vous pourriez avoir du mal à les trouver. Beaucoup de ces cafés sont saisonniers et exercent leur activité grossièrement de début avril à fin octobre. La plupart d'entre eux servent des hamburgers (y compris végétariens), des sandwichs, et des cafés, thés et boissons fraîches. Les cafés sont situés sur la 65ème Rue (à l'extrémité nord des terrains de sport près du carrousel), à Conservatory Pond à proximité d'Alice au Pays des Merveilles (approx. la 73ème Rue, côté est du parc), à l'extrémité nord de Sheep Meadow (côté ouest du parc vers la 69ème Rue), et sur North Meadow (approx. la 100ème Rue).
Se loger.
Il est interdit de dormir la nuit dans Central Park. Consultez les pages de districts voisins pour des offres d’hébergement plus appropriées : Midtown, Theater District au sud et Upper West Side à l’ouest.