Okayama
Okayama est la capitale de la préfecture d'Okayama, sur Honshū, l'île principale du Japon. C'est une plaque tournante majeure de l'ouest du Japon, mais ses pêches blanches, son château noir, et son célèbre jardin Kōraku-en sont entre autres autant de raisons de s'y attarder un peu pour l'explorer.
Comprendre.
Parmi les attractions de Okayama, Kōraku-en est la seule largement connue. Beaucoup de voyageurs ne font que passer en Shinkansen lorsqu'ils se déplacent entre le Kansai et Hiroshima sans vraiment considérer Okayama. Mais il y a une chose qui donne à la ville un charme unique: Momotarō, le "garçon de pêche".
Selon un conte japonais, un vieux couple sans enfant trouva une pêche flottant sur la rivière, et à l'intérieur de celle-ci un petit garçon. Ils l'adoptèrent et lui donnèrent le nom de Momotarō (), ou (littéralement) «garçon de pêche». Alors qu'il grandissait, il commença à se sentir très reconnaissant envers le couple qui l'élevait, et quand il devint assez grand, il annonça qu'il partirait en voyage à Onigashima (l'île des démons) pour lutter contre les démons qui causaient des problèmes aux villages voisins. La vieille femme prépara un "Kibi-dango" (voir la section "Manger") à emporter pour son périple et lui dit adieu.
Sur son chemin vers l'île, il se lia d'amitié avec un chien, un singe et un faisan en leur donnant chacun un morceau du "Kibi-dango". Avec leur aide, il vaincu les démons; Momotarō rapporta à la maison les trésors des démons et les donna à l'ancien couple pour les remercier pour tout ce qu'ils avaient fait pour lui au fil des ans. Le couple se réjouit qu'il soit de retour en toute sécurité, et ils vécurent tous heureux pour toujours.
Les résidents affirment qu'Okayama était le théatre du conte de fées, et que celui-ci était basé sur la légende de la bataille du prince Kibitsuhiko contre l'ogre Ura, qui était sensé avoir vécu dans le "Ki no jō" (château de démon) dans la région de Sōja. Aujourd'hui, Okayama est une ville animée de quelques , et sa rue principale est nommée Momotarō-Ōdōri en l'honneur du "garçon de pêche"; vous trouverez des statues de l'histoire le long du chemin. Bien que la visite de la zone culturelle puisse facilement tenir dans une journée, essayez de réserver du temps pour faire du vélo la plaine de Kibi — c'est une autre façon amusante de découvrir l'histoire de cette région fascinante.
Climat.
Okayama est connue comme le «pays du soleil». La ville est protégée par des montagnes qui attrapent souvent la pluie avant qu'elle n'atteigne la ville. Donc, par rapport aux préfectures environnantes et la plupart du pays, Okayama a plus de journées ensoleillées. Il n'est pas rare qu'il pleuve dans les zones environnantes alors qu'à Okayama le temps sera juste nuageux ou même ensoleillé. De même, la neige est rare en hiver.
Parler.
Le dialecte d'Okayama (, okayama-ben) est tout à fait différent du japonais standard, avec plusieurs différences au niveau du vocabulaire et des sons.
Quelques exemples de ses différences comprennent la modification de la copule standard "da" en "ja" (par exemple, "daijōbu da" («Ça va/je vais bien») devient "raku ja" dans le dialecte local. Comme autres mots courants spécifique à Okayama: "Eroo" ou "buchi " (en japonais standard: "totemo", «très»), "bokkee" et "banko" (en japonais standard: "sugoi", «super/incroyable") et "oidensee" (en japonais standard: "irasshaimase", «bienvenue»). Bien que le dialecte d'Okayama soit utilisé par les hommes et les femmes, on pense (même les gens du coin) que cela sonne un peu «brut», et même inélégant lorsqu'il est utilisé par les jeunes femmes.
Bien qu'il soit situé à l'extérieur de la région du Kansai, le dialecte de cette région peut être tout de même entendu ici, en particulier le changement du son du final «"-i"» des adjectif en un long «"-ee"» (par exemple, «"sugoi"» («incroyable») devient «"sugee"»).
Le niveau en anglais parlé est généralement faible, mais certains résidents peuvent vous surprendront par leur capacité. Les autochtones comprennent le japonais standard, mais selon si leur utilisation du dialecte local est plus ou moins marquée, vous pourriez ne pas comprendre leur réponse. Bien sûr, toute utilisation du dialecte local de votre part entraînera probablement à la fois la surprise et un amusement amical. Malgré l'absence d'anglophones (et encore plus de francophones), les résidents d'Okayama ont tendance à être très sympathiques et toujours prêts à offrir de l'aide.
Aller.
En train.
Les trains "Nozomi" partent de Tokyo toutes les , atteignant Okayama en environ ; les "Hikari", partant toutes les heures font le trajet en . Les trains "Hikari Rail Star" et "Sakura" sont aussi très fréquents, s'arrêtant à Okayama entre Osaka, Fukuoka et Kagoshima.
Le Sunrise Seto/Sunrise Izumo voyage de nuit depuis la gare JR de Tokyo, partant à et arrivant à Okayama à . Si vous avez un Japan Rail Pass, vous pouvez réserver sans frais un espace au sol sur moquette. Vous pouvez également réserver dans un compartiment en payant le tarif de chambre et les suppléments.
Les titulaires de Japan Rail Pass doivent payer des frais d'hébergement sur ​​le segment Tokyo-Okayama; le reste du voyage étant couvert par le passe. Ces frais vont de pour un "B solo", pour un "B single", et pour un "A single deluxe". Si vous voulez vraiment voyager pour pas cher, pour vous avez un espace… sur de la moquette.
Okayama est aussi le point de départ/terminus des trains rapides Marine Liner qui voyagent sur ​​le célèbre Grand pont de Seto (瀬戸大橋, Seto ōhashi) sur la mer intérieure de Seto depuis Sakaide et Takamatsu. Okayama est le seul arrêt sur Honshū, le reste étant sur Shikoku. Les trains "limited express" relient des destinations au-delà de Kagawa à Okayama. Les horaires de beaucoup de ces trains vers Shikoku sont organisés pour des connexions rapides avec les arrivées des Nozomi. Si vous voyagez sur le Marine Liner en utilisant le Japan Rail Pass, vous avez la possibilité de passer pour un petit supplément à un siège plus confortable en "Green Car" (1ère classe).
Si vous n'avez pas de Japan Rail Pass, il est possible de voyager à peu de frais de nuit de Okayama jusqu'à Matsuyama, Kōchi et Fukuoka pendant les périodes de vacances universitaires en empruntant les trains Moonlight Special Rapid. Ils sont très populaires et ont tendance à être entièrement réservés un mois à l'avance.
Les trains "limited express" relient également Okayama à Yonago, Tottori, Matsue et Izumo dans la région de San'in. Les trains "limited express" Yakumo relient également Okayama à Yonago sur la côte de la mer du Japon. C'est un trajet pittoresque de avec une magnifique vue sur le Mont Daisen. Depuis Yonago, Matsue est à de plus, et Izumo (dans la région de San-in) est à . Tottori, une autre destination de la mer du Japon, peut être atteinte en via Kamigori ou Himeji.
Circuler.
On peut payer les transports en commun en espèces ou en utilisant la carte Hareca sans-contact rechargeable. L'entrée dans les tramways et bus se fait par l'arrière. Une fois dedans, prenez tout de suite un billet d'embarquement ou validez votre carte Hareca; au moment de sortir, payez votre billet à l'avant ou validez-y votre carte Hareca. Le chauffeur ne donnera pas la monnaie, mais il y a dans le tramway une machine faisant le change pour les pièces. Les cartes de bus prépayées peuvent également être utilisées dans les tramways.
En tramway.
Deux lignes de tramway s'étendent du côté est de la gare JR Okayama. La ligne Higashiyama longe Momotarō-Ōdōri jusqu'au Okayama Symphony Hall (l'arrêt «Shiroshita» est celui le plus proche du château d'Okayama), puis tourne vers le sud vers le bureau du gouvernement préfectoral avant de repartir vers le terminus. L'autre ligne tourne à droite à mi-chemin le long de Momotarō-Ōdōri, passe à côté du bureau de poste central, et se termine à l'intersection Seikibashi.
En bus.
Les bus circulent dans toute la ville. Vous pouvez acheter des cartes de bus prépayées à plusieurs endroits, y compris au kiosque d'information des bus de la gare JR d'Okayama et au "Omotechō Bus Center", pour des montants de , ou . Ces cartes reviennent un peu moins cher qu'un payement comptant à la fin de chaque trajet, mais le montant inutilisé des cartes ne peut pas être remboursé. Quand la valeur d'une carte ne suffit pas pour payer le trajet, vous pouvez régler le complément en espèces. Les trajets à l'intérieur de la ville ne coûtent pas plus de quelques centaines de yens; de la gare JR Okayama à centre commercial Tenmaya/Omotechō cela fera .
La chose la plus déroutante est peut-être que les différentes compagnies offrent des itinéraires similaires qui partent à des moments différents de différents arrêts de bus. Le personnel des centres d'information de bus sont très utiles, mais pourraient ne pas donner d'information sur leurs concurrents effectuant des trajets semblables à moins de leur demander. Pour les départs les plus imminents depuis la gare d'Okayama, il y a une liste complète des départs de bus avec les horaires et les numéros des arrêts juste après les portiques de la gare d'Okayama.
Certaines entreprises mettent en avant la carte sans contact Hareca (carte à puce, limitée seulement aux trams et aux bus locaux gérés par les entreprises Ryobi, Shimoden et Okaden) comme une alternative aux cartes prépayées jetables, mais la caution pour une nouvelle carte la rend plus chère que de payer en espèces, surtout si vous ne faites qu'une courte visite.
À vélo.
Okayama peut être un excellent endroit pour faire du vélo. Pour ceux qui veulent en faire en partant de la gare d'Okayama, il y a une location rattachée à la celle-ci. Après avoir pris la sortie Higashi-guchi, tournez à droite et continuez tout droit le long du bâtiment de la gare. Vous passerez l'Hôtel Granvia (côté gauche) et la location de voiture. C'est à environ 3 min à pied de la sortie de la gare.
Dans le centre-ville, la municipalité propose aussi ses locations de Momo-chari. C'est un jeu de mot: en japonais "mama-chari" est ce qu'ils appellent les vélos pour femmes (généralement des vélos avec des paniers); "momo" est le mot japonais pour «pêche», une référence aux célèbres pêches blanches de la ville et à Momotarō. Pour louer une Momo-chari, vous devez d'abord obtenir une carte de membre qui peut être achetée à l'un des bornes Momo-chari situées près des vélos. Elles peuvent être payés avec des cartes sans contact ICOCA/Suica. Les vélos coûtent pour la première heure et ensuite un montant de par tranche de . Le coût maximum pour une période de est de . Si vous gardez le vélo plus de , il en coûtera une somme supplémentaire de par jour. Les stations Momo-chari sont toutes situées dans le centre-ville d'Okayama.
La piste cyclable de Kibi est une piste cyclable bien connu dans la zone Kibi historique de Okayama (voir section "Faire").
En train.
La ville d'Okayama étant relativement étendue, le train peut être un bon choix pour accéder à certains endroits éloignés.
Voir.
Les statues de Momotarō sont des sujets de photo populaires à Okayama. Une fois arrivé en train, vous verrez votre première à la sortie est de la gare JR d'Okayama, mais il y a des motifs Momotarō dans toute la ville et — il y a une boîte aux lettres Momotaro à la sortie est de la gare, et Momotarō figure souvent sur bouches d’égouts. Vous trouverez également des statues individuelles de ses compagnons de voyage, le chien, le singe et le faisan, alignés des deux côtés de Momotaro-Ōdōri. À l'extrémité de l'île où se trouve le Korakuen, cherchez le bébé pêche de la berge, une statue de Momotaro brandissant une pêche vers les cieux.
Zone culturelle.
Beaucoup des principaux sites touristiques du centre d'Okayama sont regroupés sur le côté est du quartier d'affaires central dans la zone connue comme la zone culturelle. Depuis la gare JR d'Okayama, prendre le tram vers l'est jusqu'au troisième arrêt (Shiroshita) sur la ligne Higashiyama. Tous les sites sont à une courte distance de marche.
Des guides anglophones proposent des visites gratuites du château et du jardin. Les guides sont des bénévoles, il est donc préférable de téléphoner à l'avance (+81 86-224-1166) afin de s'assurer qu'ils seront disponibles.
Quartier de Kibiji.
Le district de Kibiji, situé dans la partie nord-est de la ville, de Okayama et à Sōja, était autrefois le centre du royaume de Kibi ( "kibi no kuni"), dont on disait que la puissance rivalisait avec celle de Yamato. Stratégiquement situé entre le Yamato et les civilisations de la péninsule coréenne, le royaume de Kibi fut très influent. Ses dirigeants continuèrent d'influencer le gouvernement de Yamato même après la chute du royaume de Kibi.
De nombreux sites historiques et culturels sont associés à la légende du prince Kibitsuhiko-no-Mikoto (voir la section "Comprendre").
Le vélo est la meilleure manière pour découvrir le quartier de Kibiji (voir "Faire"). Cependant, tous les sites sont accessibles en utilisant le train, puis en poursuivant à pied (ou en prenant un bus, pour certains endroits). Le bureau d'information à la gare JR Okayama peut fournir une carte de la zone, comprenant un itinéraire cycliste. Si vous commencez votre voyage de la station de Bizen Ichinomiya (il y a une location de vélos juste à côté de la gare), les sites suivants seront répertoriés dans l'ordre dans lequel vous les verrez.
Inujima.
Inujima est une petite île de la mer intérieure de Seto. On y a historiquement extrait du granit pour construire les murs de châteaux, dont ceux d'Okayama et d'Osaka, et plus tard pour construire une prospère raffinerie de cuivre. Après l'arrêt de cette industrie, l'île a eu du mal à subvenir aux besoins de ses habitants et est devenue comme d'autres îles une des "îles d'art" de la Triennale d'Art de Setouchi. Bien que la Triennale soit une période passionnante pour la visiter, les sites artistiques peuvent être appréciés à tout moment. Il y a souvent sur l'île des mini-festivals et autres événements spéciaux artistiques les années hors-triennale. C'est aussi un endroit populaire en été pour la natation, le camping et le kayak. Les visiteurs peuvent se rendre à Inujima en bateau depuis le port de Hoden (des bus vont de la gare de Saidaiji au port) pour visiter les sites artistiques et apprécier la beauté de la mer intérieure. Une fois débarqué au port, dirigez-vous directement vers la Seaside Inujima Gallery où vous pouvez obtenir une carte de l'île et acheter votre ticket pour les sites artistiques (y compris les expositions dans la galerie elle-même). Vous pouvez également consulter les départs des bateaux retournant sur Honshū, manger au café et visiter la boutique de souvenirs.
Faire.
Onsen.
Voici quelques-unes des onsen (sources d'eau chaude) les plus populaires de la ville d'Okayama. Si vous êtes un fan de onsen et vous avez le temps, vous devriez envisager de prendre un voyage dans les régions du nord de la préfecture d'Okayama pour visiter l'un des trois onsen de Mimasaka (美作三湯): Yubara Onsen (Maniwa), Okutsu Onsen (Kagamino) ou Yunogo Onsen (Mimasaka).
Manger.
Les kibi dango (吉備団子) sont des boulettes de farine de millet sucrées. Selon la légende, Momotarō en donna à ses compagnons qui l'aidèrent par la suite à vaincre les démons. Que vous aimiez ou non vous aimerez le "kibi dango" au point de partir combattre les démons variera selon le goût de chacun, mais on peut dire que c'est un délice. Le nom est un peu aussi un jeu de mots, car "kibi" veut dire «millet» et désigne aussi l'ancien royaume de Kibi qui couvrait une vaste partie de l'actuelle préfecture d'Okayama.
Sans surprise, allant de pair avec le thème du «garçon de pêche», la pêche blanche (白桃 "Hakutō") est l'un des fruits cultivés dans la région d'Okayama les plus fameux. Okayama est également bien connu pour le raisin (葡萄 "budō"), en particulier le muscat, qui a été cultivé ici depuis 1886 et représente 95% du marché japonais. Son prix correspond à sa réputation de «reine des fruits»: de à la grappe, tandis que le raisin "kyohō" peut descendre jusqu'à . La meilleure saison pour manger du muscat est au début d'octobre, mais le meilleur choix pour un souvenir sont les sorbets et gelées au raisin et les vins, qui se gardent plus longtemps et sont plus faciles à passer aux douanes.
Le mamakari (ままかり), un poisson de type hareng, est une autre spécialité qui peut être apprécié à travers la préfecture, car ils sont pêchés dans la mer intérieure de Seto. Une autre spécialité locale est le "sawara" (鰆), un poisson à chair blanche de type maquereau. Le matsuri-zushi (祭り寿司) est un plat à emporter populaire, la version locale de "chirashi-zushi" (riz à sushi vinaigré et surmonté d'œufs et de fruits de mer), vendu dans une boite en forme de pêche dans les kiosques de la gare d'Okayama et certains restaurants également.
Boire un verre / Sortir.
Il y a des centaines de bars et d'izakaya dans la zone du centre. La plus grande concentration est probablement à 50 à l'est de la gare, à partir d'une rue à droite (sud) de Momotarō Dōri (la rue principale où la rue les voitures peuvent rouler). Le long du canal Nishigawa à proximité, il y a une bonne ambiance le soir. Il y a quelques microbrasseries à Okayama (par exemple Doteshita, Doppo) et aussi quelques sakés locaux.
Se loger.
La plupart des hôtels à Okayama sont de milieu de gamme, avec quelques choix pour ceux qui sont prêts à dépenser un peu plus. L'auberge de jeunesse la plus proche est à Kurashiki, à en train à l'ouest d'Okayama. Le trajet est court, et le coût combiné du billet de train et de l'auberge est toujours un bon choix pour les petits budgets.
Bon marché.
Les deux cybercafés à proximité de la gare routière de Tenmaya, Megalo et Popeye, sont ouverts 24h/24 et permettent aux clients de passer la nuit pour environ . Des douches et des collations sont disponibles, mais il n'y a pas beaucoup d'espace pour les bagages.
Aux environs.
Okayama est un bon endroit pour démarrer des excursions dans la plupart de Chūgoku et même Shikoku, car c'est la plaque tournante du transport régional.
Dans la préfecture d'Okayama, vous trouverez:
Et dans les préfectures voisines, mais pouvant être visitées à la journée: