Esneux
Esneux est une commune de Belgique située en Wallonie dans la province de Liège et faisant partie des dix communes composant l'agglomération liégeoise. Elle est également partie constituante de la région touristique « Ourthe-Vesdre-Amblève ».
Comprendre.
Hormis les deux bourgs de Tilff et d'Esneux, la commune compte 15 bourgades ou hameaux qui sont : Amostrenne, Avister, Chaply, Cortil, Fêchereux, Flagothier, Fontin-Hamay, Ham, Hony, La Gombe, La Haze, Méry, Montfort, Souverain-Pré et Sur-le-Mont.
Les de superficie sont occupés par plus de 41 % de bois et forêts et près de 29 % de terres agricoles (essentiellement des vastes prairies). Hormis un petit parc d'activités industrielles et artisanales à Méry et un grossiste en bricolage et matériaux de construction à Esneux, l'activité socio-économique est centrée sur le tourisme. Outre les classiques balades à pied ou à vélo et les activités nautiques favorisées par la présence de la rivière Ourthe, la pratique de sports extrêmes comme l'alpinisme, la spéléologie et la plongée sous-marine en carrière sont également possibles. Si la présence de nombreux campings attire chaque années de nombreux Belges et Néerlandais pendant les vacances d'été, c'est aussi une des destinations d'un jour préférées des Liégeois et des Néerlandais du sud de la province de Limbourg ; Tilff est à moins de et à en voiture de Maastricht.
La commune attire également de nombreux Liégeois désireux de s'installer en dehors de la ville. Plusieurs zones résidentielles comme à Sur-le-Mont, qui héberge également beaucoup d'étudiants de l'Université de Liège, au « Bois des Chevreuils » à Cortil, à Avister, à Hony, à Hamay et à Amostrenne ont vu le jour.
Outre son adhésion à la Maison du tourisme Ourthe-Vesdre-Amblève, Esneux possède un office du tourisme et deux syndicats d'initiative :
Histoire.
Ce n'est que depuis la fusion des communes, le , que les deux principaux villages, Tilff et Esneux, ont vu leur destinée devenir commune. Avant 1795 et l'annexion de tous les territoires de l'actuelle Belgique par la République française, ils étaient même situés dans deux États différents. Tilff et Méry faisaient partie de la principauté de Liège tandis que Esneux et tous les autres hameaux constituaient une des sept « seigneuries d'au-delà des bois » dépendantes du duché de Limbourg.
De par la présence de cavernes naturelles, tels le trou des Nutons ou l’abîme de la Chawresse et son réseau souterrain d'environ , la vallée de l'Ourthe fut occupée par l'homme depuis le Magdalénien. Après l'invasion de la Gaule Belgique par les Romains, ceux-ci n'ont apparemment jamais établi de domaine foncier ("villa rustica") sur le territoire actuel d'Esneux loin de toutes voies romaines. Cependant, les cavernes ont à nouveau joué leur rôle protecteur pour tous ceux qui fuyaient les Romains. Les , peuple celtique dont c'était le territoire, sont, par ailleurs, restés longtemps insoumis au pouvoir de Rome.
Bien que sa première désignation écrite connue date de 1235, la plus ancienne localité de l'actuelle commune serait Tilff, fondée, comme beaucoup d'autres, au par Cedros, le quatrième roi des Tongres.
Jusqu'au début du , l'ensemble de la commune actuelle reste assez pauvre en revenus pour ses habitants. Les principales ressources sont la culture du seigle, de l'orge et de l'avoine, le sol étant trop pauvre pour la culture du blé mais, du côté de Tilff, et avec l'accord du prince-évêque de Liège, on trouve également des cultures maraîchères dont déjà celle du poireau. Le bétail est peu nombreux et ne constitue qu'un complément pour leur possesseur ; la pêche compose, elle, aussi un complément mais plus appréciable que le bétail. Une autre activité est l'extraction du calcaire et du grès, dans des carrières souterraines d'abord et, plus tard dans le sud de la commune, à ciel ouvert tel la carrière Bel Pierre qui est la dernière en activité à Esneux. En complément de cette extraction, plusieurs fours à chaux produisent de la chaux vive et de la chaux éteinte pour le bassin industriel liégeois.
Avant l'inauguration, en 1857, du canal latéral de l'Ourthe entre Angleur et Comblain-au-Pont, le transport fluvial de marchandises et de passagers s'effectue grâce à des bateaux à fond plat appelés "bètchètes" d'un tonnage maximal de . Après cette mise en service, la navigation s'effectue aussi avec des bateaux plus gros, appelés "hèrnas", munis d'un rouf central permettant d'héberger les mariniers et des barges d'un tonnage allant jusque . Cette augmentation de capacité facilite le transport des matières premières vers les industries liégeoises et permet l'implantation, à Tilff, d'un laminoir à zinc de la . Mais, le véritable essor d'Esneux ne vient qu'avec l'inauguration, le , de la ligne de chemin de fer Angleur - Marloie (l'actuelle ligne 43 de la ) qui en fait un centre de villégiature renommé. L'instauration des premiers congés payés en 1936 accentue encore cette tendance avec la possibilité pour les ouvriers liégeois, via le train ou à vélo, de s'offrir un dépaysement facilement accessible.
Du côté des tragédies, les deux guerres mondiales ont aussi amené leur lot dans la commune. Le , l'armée impériale allemande fusillent 20 civils et détruisent 25 maisons à Esneux. Le , un camion de l'armée américaine tombe accidentellement dans l'écluse du canal latéral de l'Ourthe à Esneux et noie douze de ses occupants.
Aller.
En train.
La commune est traversée par deux lignes de chemin de fer, la ligne 15 : Herstal-Liers ↔ Liège-Guillemins ↔ Marloie et la ligne 33 : Liège-Guillemins ↔ Clervaux (uniquement du au ) et compte deux gares et deux stations. Le prix d'un ticket « Local Multi » pour 10 voyages, en 2022, au départ de Liège est de .
En transport en commun.
Au départ du terminal « Opéra » à Liège, la ligne de bus 377 du permet de rejoindre Tilff, Méry, Hony et Esneux en suivant la vallée de l'Ourthe selon la tarification « Next ».
En voiture.
Esneux est accessible par la route européenne (dédoublée par la route nationale mais ne passant pas sur son territoire) :
Circuler.
En train.
Grâce aux deux gares et aux deux stations que compte la commune, il peut parfois être très aisé de circuler en train avec un ticket « Local Multi » au prix de pour dix voyages d'autant que le trajet entre Tilff et Esneux ne dure que neuf minutes.
En transport en commun.
Seules trois lignes de bus du sillonnent la commune : la ligne 337 la traverse selon un axe nord-sud en suivant la vallée de l'Ourthe ; la ligne 93 qui, au départ d'Esneux, suit aussi la vallée de l'Ourthe jusqu'au Ry d'Oneux avant de bifurquer vers Villers-aux-Tours ; la ligne 28 qui relie le hameau de Limoges à la zone résidentielle du « Bois des Chevreuils » à Cortil-Haut. C'est la tarification « Next » qui s'applique à n'importe quel voyage.
En voiture.
Il n'y a aucune difficulté à circuler en voiture mais, surtout durant les week-ends de l'été, il vous faudra parfois un peu de patience avant de trouver une place de stationnement aux alentours de la place du Roi Albert à Tilff et de l'avenue de la Station à Esneux.
À vélo.
Il n'existe aucune route ou rue pourvue d'un aménagement quelconque pour les cyclistes. Si vous circuler dans la vallée de l'Ourthe, il sera préférable d'emprunter une des vélo-routes RV7 ou RV8. L'effort à fournir dans cette vallée n'est pas des plus physique. Par contre, si vous devez accéder au sommet des versants, les côtes peuvent être très éprouvantes avec des déclivités ponctuelles pouvant avoisiner les 15 % Deux de ces côtes sont d'ailleurs célèbres dans le monde des coureurs cyclistes sur route : la côte de la Roche-aux-faucons et la côte de Cortil.
En cas de besoin, deux commerces d'Esneux vendent des vélos et des accessoires pour cyclistes. En outre, l'un d'entre eux peut réparer votre vélo ou vous en louer un.
À pied.
Restez vigilant sur les routes nationales en dehors des agglomérations. Marchez, de préférence, sur l’accotement de gauche dans le sens de votre marche et, le jour tombé, portez des vêtements ou des accessoires réfléchissants. Préférez circuler sur une des nombreuses voies lentes, comme les vélo-routes, qui vous procurent souvent des raccourcis appréciables par rapport aux chaussées pour véhicules à moteur.
Faire.
Promenades.
Les promenades, à pied ou à vélo sont légions. Les randonnées longues distances cyclo-pédestres tels les RAVeL 5, RV7 et RV8 balisés et les sentiers de grandes randonnées pédestres GR 57 et GR 571 balisés passent par Esneux en suivant l'ancien chemin de halage du canal latéral de l'Ourthe. Une vingtaine de circuits cyclistes et/ou pédestres balisés sillonnent la commune. Le dépliant les concernant peut être obtenu à l'office du tourisme d'Esneux ou au Royal syndicat d'initiative d'Esneux. Le Bois des Manants est un lieu offrant divers lieux d'intérêt représentatifs de ce qui peut être vu dans la région.
Activités en relation avec l'Ourthe.
Sauf aux endroits marqués d'un panneau « Baignade interdite », celle-ci est autorisée dans l'Ourthe entre le et le mais à vos risques et périls car aucune zone n'est surveillée. Attention que sur le territoire voisin de la ville de Liège, toute baignade hors évènement organisé et encadré est toujours interdite.
L'utilisation d'un kayak, d'une barque de pêche, d'un bateau gonflable d'un radeau (tous non motorisés) ainsi que la plongée au tuba ou en scaphandre autonome (groupe de maximum 20 personnes) est autorisée toute l'année sauf interdiction temporaire (en cas de sécheresse prolongée par exemple) annoncée par les autorités régionales. À noter qu'Esneux ne compte aucun loueur d'embarcations.
L'Ourthe étant ici classée comme cours d'eau navigable ou flottable. La seule obligation pour pêcher est l'achat d'un permis de pêche de la Région wallonne obtenable uniquement en ligne. Pour connaître les périodes de pêche et quel poisson pêcher, il faut se référer à la section « Pêche » de l'article dédié à la "Wallonie". À noter aussi qu'Esneux ne compte aucun étang de pêcherie privé mais un magasin d'articles de pêche.
Activités sportives.
Golf.
Bien qu'Esneux n'aie pas de parcours de golf, il existe, à la limite de Tilff, au Sart-Tilman, le Royal golf club Sart-Tilman de 18 trous qui pourra ravir les adeptes.
Acheter.
À part une figurine des personnages carnavalesques locaux que sont le "Porais d'Tif" (le « Poireau de Tilff ») et le "Djale di so Corti" (le « Diable de sur Cortil »), les produits à acheter sont essentiellement des produits de bouche :
Manger.
Les lieux de restauration sont renseignés par type de cuisine et les prix sont ceux pratiqués en 2015.
Alimentation.
Pour les voyageurs qui aiment ou doivent préparer leurs repas, le plus simple est de s'approvisionner soit sur un des deux marchés hebdomadaires soit dans un des trois magasins de chaines de la grande distribution présents dans la commune :
Boire un verre / Sortir.
Les endroits où simplement boire un verre sont concentrés aux alentours immédiats de la place du Roi Albert à Tilff ainsi que, à Esneux, dans la partie de l'avenue de la Station comprise entre le pont sur l'Ourthe et le passage à niveau. Tous les établissements sont pourvus d'une terrasse entièrement ou en partie couverte mais attention que en juillet et en août, les places y sont « chères ».
Communiquer.
En ce qui concerne la téléphonie, l'internet et le , L'entièreté de la commune est couvert par le réseau 3G permettant des échanges de téléphonie mobile via votre opérateur ou via son opérateur de rattachement en Belgique ("roaming"). Le réseau 4G permettant des échanges de données numériques payantes via le réseau Wi-Fi n'est pas accessible dans les vallons encaissés des affluents de l'Ourthe. Lorsque l'intérieur d'un bâtiment est accessible au réseau sans fil, il est souvent renseigné par le logo de la "Wi-Fi Alliance", éventuellement accompagné d'une mention indiquant que l'accès à la borne est gratuit.
Gérer le quotidien.
Services de renseignement.
Pour trouver les coordonnées d'une personne, d'un professionnel, d'une entreprise ou d'une administration à Esneux, il faut se référer à la section « Services de renseignement » de l'article sur la "Belgique".
Banques.
Situation des distributeurs automatiques de billets de banque. Pour leur fonctionnement, référez-vous à la section « Distributeurs de billets » de l'article sur la "Belgique".
Santé.
Le service des urgences le plus proche se trouve au Sart-Tilman au ("en bus :" "28 - arrêt « CHU », en voiture : suivre les panneaux" ). Cependant, le CHU de Liège possède une polyclinique à Esneux :
Vous trouverez aussi à Esneux 17 cabinets de médecine générale, 13 cabinets dentaires, 6 pharmacies, 3 opticiens ainsi que, pour ceux qui voyagent avec un animal de compagnie, 6 cabinets vétérinaires. La commune édite les listes sur son site web :
Cultes.
Il est uniquement possible de suivre le culte catholique à Esneux. Pour les cultes protestant, orthodoxe ou islamique, il faut se rendre à Seraing ou à Liège, pour le culte judaïque à la synagogue de Liège.