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Istanbul
Plus grande ville de Turquie, sur le détroit du Bosphore, Istanbul est la porte d'entrée du Moyen-Orient et de l'Asie.
Comprendre.
Istanbul est l'une des plus vieilles et grandes villes d'Europe, avec une importance historique toute particulière, aux portes de l'Asie mineure, sur la mer de Marmara. La Ville des villes est aussi située sur le Bosphore et ses banlieues s'étendent sur les deux rives ("Roumélie" en Europe et "Anatolie" en Asie). La partie ouest (la rive européenne) contient le centre historique qui s'étend de part et d'autre de la Corne d'Or. Au sud, le vieux Stamboul ou l'ancienne Constantinople. Au nord de la Corne d'Or, Galata et Péra, les vieux quartiers latins.
Istanbul avec ses 12 millions d'habitants, est une ville grouillante d'animation. Circulation anarchique, commerces en tous genres et en tous lieux, cris et bruits divers, rues escarpées, la vie du voyageur peut s'y révéler exténuante, tant il y a à voir et à faire.
Il est facile de se procurer une carte d'Istanbul gratuite, aux offices du tourisme (aéroports, ports, Taksim, Şişli, Sultanahmet, etc.).
La rive européenne sud (péninsule historique).
C'est le centre historique de la ville. Le bonheur du touriste, mais également des lieux immanquables, de pure beauté. Bazars, mosquées, palais, églises byzantines, patriarcat orthodoxe... Cette partie est divisée en deux municipalités (Eminönü et Fatih) avec des dizaines de quartiers. Le centre en est Şehzadebaşı, non loin du grand bazar. Le quartier le plus touristique, mais inhabité, est Sultanahmet. Les quartiers les plus typiques sont Fener, Balat, Kumkapı et Samatya.
La rive européenne nord.
La rive européenne nord est composée de trois mairies importantes : Beyoğlu, Şişli et Beşiktaş. Le Nord de Beyoğlu et le Sud de Şişli forment le centre contemporain d’Istanbul. Au sud-est de Beyoğlu ce sont les incontournables anciens quartiers latins de Pera et de Galata. C’est la partie la plus animée du centre historique avec, entre autres, la fameuse avenue "İstiklal", qui voit passer 1,2 millions de piétons par jour, sur une étendue de (place du Taksim – place Tünel). Mais la rive nord ne se limite pas à Taksim, et une visite dans les quartiers de Nişantaşı, Bebek et Beşiktaş vous fera découvrir une autre visage d'Istanbul, moderne, charmante et animée.
La rive asiatique.
La rive asiatique est composée de banlieues, dont les deux principales forment les municipalités de Kadıköy et Üsküdar. Cette partie s’étend sur de côte. Üsküdar (ancien "Scutari") a de nombreuses mosquées avec des anciennes écoles religieuses, dont l’architecture est notable. Kadıköy (ancien "Chalcédoine") possède une vieille ville intéressante, remplie d’églises et de vieux bâtiments ottomans. De nombreux quartiers bourgeois s’étendent à perte de vue, le long de la côte, face aux îles des Princes. La célèbre avenue de Bagdad ("Bağdat Caddesi") est souvent qualifiée de Champs-Élysées d'Istanbul.
Aller.
En avion.
Les principaux aéroports européens desservent les deux aéroports d'Istanbul.
En train.
Les trains en provenance du reste de l'Europe arrivent à la gare de Sirkedji, terminus de l"'Orient Express", avec une poignée d'heures de retard.
La gare d'Anatolie est nommée Haydarpaşa. Elle dessert toute l'Asie mineure.
En voiture.
Environ depuis Paris, le voyage se fait facilement en quelques étapes : Paris-Munich, Munich-Vienne, Vienne-Budapest, Budapest-Sofia, Sofia-Istanbul ce qui permet de visiter des capitales européennes en passant.
Le plus court est par la Suisse - Milan - Brindisi - bateau jusqu'à Igoumenitsa - Thessalonique - Istanbul.
Circuler.
En voiture.
Il n'est pas plus difficile de circuler dans Istanbul que dans les autres grandes villes d'Europe.
Il est préférable de garer sa voiture dans un parking surveillé (prix à négocier, bien entendu) le jour et la nuit.
À pied.
Tout faire à pied est fatiguant et infaisable car les distances sont grandes dans cette ville qui est coupée en deux par la mer. Le centre historique s'étend sur plus de de long et de large en moyenne. Il faut donc obligatoirement prendre les transports publics si on ne veut pas se limiter à la petite zone comprise entre Sainte Sophie et le Grand Bazar. Dans les différents quartiers, on peut se déplacer facilement et sans risque à pied.
Traverser un quartier populaire à pied est aussi une excellente façon de connaître la vie quotidienne des habitants, de faire des rencontres intéressantes et de découvrir des petits restaurants, commerces et artisans typiques.
Mais prudence avec la circulation automobile car le piéton a toujours tort en Turquie...
Transports publics.
Les transports publics sont économiques, notamment le bateau, le métro, le tram et le bus. Le prix d'un trajet, quel que soit le moyen de locomotion est d' 1,4 livres turques. Voir le site de l'opérateur : Istanbul Ulaşim, celui de la municipalité pour les tarifs.
Bus.
Nombreux et faciles à comprendre. On paye soit dans le bus, chez un vendeur de billet (qui n'est pas nécessairement le chauffeur), soit dans un kiosque dans le gares de bus. C'est très bon marché, les bus sont en conséquence un peu vieux et pas toujours très confortables.
Tram.
Très pratique avec une ligne qui traverse tout le centre historique des remparts de Théodose a la place du Taksim (dernier tronçon en funiculaire), y compris les quartiers latins au Nord de la Corne d'Or. 
Ferries.
C'est probablement en prenant régulièrement le "vapür" pour traverser le Bosphore que l'on prend vraiment conscience de la dimension d'Istanbul. Ils permettent de voyager entre les rives et sont le transport symbole d'Istanbul. Ils se prennent comme un métro à Paris: indispensable.
Uskudar est la gare maritime située sur la rive anatolienne nord-est, Kadikoy sur la rive anatolienne Sud-Est par rapport à Eminönü et Karaköy situés au cœur de la vieille ville.
Les "îles des Princes", sur la mer de Marmara sont desservis par des "vapürs" au départ de Kabataş ou Kadiköy (2 YTL).
Dolmuş.
Ce sont des minibus d'environ 10 places qui circulent sur les grands axes en aller-retour, mais s'arrêtent un peu partout où le passager le souhaite. Il suffit de se mettre au bord d’une route et arrêter celui qui a son destination inscrite sur un panneau dans le pare-brise. En les voyant il ne faut pas s’étonner qu’ils penchent sérieusement vers un côté, voire même le nez en l’air, mais c’est plus spectaculaire que dangereux : rares sont ceux qui se sont renversés, de toute manière leur vitesse est limitée par la faible puissance de leurs moteurs fatigués par des décennies de service. On paye en fonction de la destination, c’est très bon marché.
Taxis.
Conduite plus que dangereuse, mais moyen le plus rapide et (pour trois ou quatre passagers) le plus économique. Insister pour mettre le Taximètre (dire "Taksimetré"). Si le chauffeur ne fait pas de difficultés, vous pouvez a priori avoir confiance. Sinon, laissez tomber.
Il n'est pas d'usage que le passager monte à l'avant. Il faut indiquer d'abord le quartier dans lequel on souhaite se rendre, puis une rue précise. Donner simplement l'adresse postale ne signifie généralement rien pour un chauffeur de taxi. La plupart du temps, les chauffeurs préfèrent laisser les clients sur les grands axes de circulation (insister pour une dépose devant la porte). 
Attention : la plupart des chauffeurs ne parlent pas de langue étrangère. Le prix de départ de la course était différent le jour et la nuit (50 % de majoration), mais depuis quelque temps, cela a été supprimé. Mettez-vous d'accord sur le prix de la course avant de monter dans le taxi (tout est négociable), et comptez la monnaie qui vous est rendue.
Voir.
Guide touristique officiel complet sur Istanbul: http://www.istanbul-city.fr
Travailler.
Il y a beaucoup de travail au noir, le gouvernement est en voie de légiférer sur le sujet.
La connaissance de langues étrangères est un sérieux atout.
Acheter.
Devise.
Depuis le 1er janvier 2005, la monnaie en cours est la "nouvelle livre turque" libellée YTL (prononcer "yétélé" ou "liras") en Turquie et TRY en "langage monétaire" international. La monnaie a été fortement dévaluée (1 YTL = anciennes livres). Les prix sont parfois encore affichés dans les deux valeurs. Attention : les anciens billets et pièces n'ont plus cours depuis le 1er janvier 2006. 
Dans le quartier touristique de Sultanahmet ainsi que dans certaines boutiques, les prix sont affichés en euros. La plupart des commerçants acceptent sans problème les règlements en euros ou en dollars, mais les taux de change pratiqués sont rarement à l'avantage du touriste étranger. Il est préférable de retirer des "lira"s aux guichets automatiques. On trouve des bureaux de change ("Döviz") un peu partout dans la ville. 
Les banques sont ouvertes tous les jours sauf samedi et dimanche entre et . 
Toutes les cartes de crédits internationales (Visa, MasterCard, Eurocard, American Express) ainsi que les "traveler's checks" sont acceptées. Les chèques ne sont pas acceptés.
Artisanat, souvenirs, articles textiles.
Le choix de souvenirs à ramener d'Istanbul est vaste. Le Grand Bazar (Sultanahmet) propose : 
- bijoux, principalement en or (vendus au poids)
- textile (écharpes, foulards, vêtements en cuir et... marques contrefaites, voir ci-dessous)
- vaisselle (souvent en 2 versions : l'une authentique et assez chère, l'autre plus abordable mais "bazar quality")
- tapis et divers objets de décoration. 
Les prix sont à négocier presque systématiquement. 
Le marché égyptien quant à lui, conserve quelques marchands d'épices, de plus en plus souvent remplacés par des bijoutiers ou des boutiques de souvenirs.
Les vendeurs dans les bazars peuvent être très entreprenants, chacun souhaitant attirer le touriste dans son échoppe. Heureusement, rares sont ceux qui insistent lourdement. Attention toutefois aux rabatteurs qui vous proposent de vous emmener visiter une boutique ou un atelier, arnaque garantie !
Le visiteur ne manquera pas d'être surpris par des prix très bon marché sur certains articles, notamment les chaussures : la qualité n'est malheureusement pas toujours au rendez-vous !
Attention enfin aux contrefaçons ! S'il peut être tentant d'acheter des vêtements ou des chaussures de marques très connues à des prix imbattables, ne perdez pas de vue que les sanctions sont lourdes au moment de passer la douane : non seulement les articles sont confisqués et détruits mais, en plus, vous devrez payer une amende, très supérieure à la valeur des articles achetés. Par ailleurs, beaucoup d'articles sont grossièrement imités et la qualité est plus que médiocre.
Si vous voulez vraiment acheter quelque chose du pays, porter votre choix sur les tapis, l'or et le cuir.
Manger.
Il s'agit d'une des cuisines les plus riches au monde. 
On peut manger pour environ 8 ou 10 livres turques sans aucun problème dans la plupart des petits restaurants. Vous trouverez un vendeur de kebab tous les et les sandwichs et autres réjouissances sont bien meilleurs qu'en France. Cela dit, il serait dommage de se contenter du plus médiocre de la cuisine turque.
Un lieu touristique mais quand même assez authentique est la Çiçek Pasajı, sur la rue piétonne Istiklal Caddesi, que vous pouvez atteindre avec le tram de Taksim à Tünel, et qui est environ à mi-chemin (Galatasaray). C'est une ancienne galerie marchande très haute de plafond, il y a de nombreux restaurants avec des menus (mezze, plats cuisinés, poisson) complets et abordables. 
Il existe plusieurs brasseries, dont la bière la plus connue est la "Efes Pilsen", qui est une bonne pils de qualité, mais aussi la "Efes Dark" (bière foncée) ou la "Efes Xtra" (très forte).
La Tuborg est également très consommée.
La Turquie n'est pas très connue en Europe pour ses excellents vins, rouges ou blancs, dont les plus connus sont les Kavaklıdere, en goût proche des Côtes du Rhône de qualité. 
Il faut cependant mettre le prix pour trouver un vin "buvable".
Beaucoup de "junk-food"/casse-croûte, également. Vous trouverez plein de vendeurs ambulants pour grignoter, particulièrement aux embarcadères d'Eminönü/Sirkeci, en face de la tour de Galata : simits 0,50 YTL (petits pains ronds au sésame), riz pilaf aux poix chiches (1 YTL), "fishs-kebabs", (3 YTL), graines diverses et variées, pâtisseries sur-sucrées...
Bon marché.
Le plat le moins cher, est la 'çorba', soupe de lentille que l'on trouve dans toutes les 'lokantas', à partir d' 1,5 livres turques, agrémentée de piment et de citron, le pain trempé dans la soupe permet de faire un repas léger qui 'cale' jusqu'au soir .
Il est également possible de faire un très bon repas pour quelques lires à base de pain, fromage, olives et crudités trouvables dans n'importe quelle épicerie.
Prix moyen.
Contrairement aux idées reçues, Istanbul n'est pas une ville bon marché pour routard, mais plutôt LA destination de la jet set internationale.
Pour manger convenablement, dans un restaurant moyen, compter environ 15 a .
Boire un verre / Sortir.
La plupart des bars, cafés et boîtes sympas se trouvent entre la place du Tünel et Nişantaşı. 
Les boites a la mode sont au bord du Bosphore (Kuruçeşme, Ortaköy, Yeniköy) ou à Levent et Ulus (Nord). Ce sont généralement des lieux en plein air sur les rives du Bosphore, dans un cadre très agréable. Les prix pratiqués sont élevés (par exemple l'entrée à REINA coûte 50 YTL, chaque consommation 25 YTL). 
Le quartier Beyoglu-Taksim abrite des bars qui occupent les ruelles autour de l'Istiklal ou des boîtes de nuit à chaque étage d'immeubles, dont certaines disposent de grandes terrasses. 
Taksim est également, surtout les samedi à partir de minuit, le centre de la prostitution gay et transsexuelle. L'homosexualité n'est pas interdite en Turquie mais une discrétion minimale est conseillée.
Se loger.
Pour ceux que l'hébergement chez l'habitant n'effraie pas, de nombreux habitants d'Istanbul sont inscrits sur Couchsurfing.
Bon marché.
Hôtels.
Les hôtels très bon marché se situent dans les quartiers de Sirkeci, Sultanahmet, Küçük Ayasofya et Alemdar. La plupart de ces quartiers ne sont fréquentés que par les touristes et sont quasiment inhabités. Il est donc préférable de choisir Péra ou Galata, tout aussi centraux pour les visites (déplacements faciles en tram) et beaucoup plus animés la nuit.
Prix moyen.
ATTENTION :
méfiez vous des escrocs qui rodent dans les rues de Cumhuriyet et Taksim, à proximité des hôtels, ce sont des jeunes qui vous observent de loin et qui peuvent, selon votre comportement, votre langue, votre profil, déduire que vous êtes touriste, alors ils vous parlent avec votre langue (arabe, français, anglais...) et ils vous proposent d'aller visiter leur bar ou café, en vous proposant des tarifs moins chers et parfois même des filles " c'est juste à côté venez s'il vous plait vous êtes le (la) bienvenu(e) et dès que vous rentrez dans le café-bar le bonhomme appelle les filles pour s'asseoir avec vous et en plus il leur offre quelque chose à boire sur votre compte et sans demander votre avis!! et, désolé pour vous, ne vous étonnez pas de voir une facture allant jusqu'à ou plus parfois jusqu'à juste pour trois bières. Par exemple moi j'ai failli être roulé par un escroc qui m'avait demander de visiter le ROSE BAR dans une ruelle de Cumhuriyet près de Taksim, une fois rentré il avait appelé deux filles qui parlaient en arabe, j ai tout de suite senti que quelque chose va mal et qu'une mise en scène se préparait pour m'escroquer. J'ai alors refusé de m'asseoir mais arrivé devant la porte trois hommes avec le patron m'ont interdit de sortir avant de payer les deux verres qui ont été préparés dès mon entrée pour les filles et sans ma permission de leur offrir. C'était un cauchemar. Ils ont failli me harceler mais en vain, car j'ai persisté dans mon refus de payer et ils m'ont laissé partir en fin. Quand je songe à ce qui m'était arrivé, je me dis que j'avais de la chance du fait qu'ils m'ont pas délester ou même tué...La même chose se passe au café-bar ROLANS (avec deux points sur la lettre O)juste à côté de l'hôtel KONAK dans la même rue 
Cumhuriyet qui signifie (république) un ami s'est fait rouler dans ce bar mais heureusement pour lui ce n'était pas beaucoup juste pour un thé et un verre pour une pute qui ne l'a même pas invité. Alors pour passer de bon moments il faut demander conseil à votre guide ou sur le net et surtout ne jamais répondre à quelqu'un qui vous racole sur le trottoir pour vous proposer de visiter son bar ou café.
Communiquer.
Dans la très grandes majorité des hôtels, y compris dans les auberges "routardes", on peut accéder gratuitement pour environ 30 min d'internet. Attention au clavier, qui est un clavier en QWERTY adapté aux particularités de l'alphabet turc.
Santé.
L'eau du robinet n'est pas consommable à Istanbul, il ne faut la boire sous aucun prétexte. Pour les petits délicats, ne pas abuser des crudités et autres fruits pouvant avoir été lavés avec.
L'eau en bouteille est vendue à tous les coins de rue. Vérifiez si la bouteille est bien scellée, car certains malins récupèrent des bouteilles vides et les remplissent d'eau de provenance douteuse. Pour ne pas vider inutilement son porte monnaie il vaut mieux acheter de l'eau dans un "bakkal" (épicerie), (entre 0.5 et 0.75 livres) ou dans un supermarché ("market"). L'eau vendue par les vendeurs ambulants est un peu plus cher: mais cela fait vivre du monde.
Dans l'absolu, l'eau qui entre dans le circuit d'eau est potable. Cependant l'état des canalisations n'est pas parfait, il est donc probable que l'eau soit parfois relativement corrompue.
À savoir que nombre de locaux consomment l'eau du robinet. Si vous avez la flore intestinale en bon état...
Aux environs.
Les îles des Princes.
Prendre le bateau à partir d'Eminönü, de Kabataş, de Kadiköy ou de Bostancı. L'ensemble est composé de 9 îlots dont les plus importants sont le Büyükada (en grec "Prinkipos"), Heybeliada ("Halki"), Burgazada ("Antigoni") et Kınalıada ("Proti"). Un bon choix pour paresser, musarder et prendre le large loin de la frénésie urbaine. Terres d'exil des princes byzantins, peuplée depuis le par la grande bourgeoisie stanbouliote. On peut y admirer les majestueux demeures en bois, ourlées de bougainvillées et de camélias. Sur les îles toute circulation automobile est interdite, il faut donc louer un vélo ou prendre des calèches en guise de taxi pour arpenter les chemins et pinèdes. En haut d'une colline à Büyükada, visiter absolument le monastère grec Saint-Georges qui date du . Visiter Büyükada ou Heybeliada en été pour profiter des plages.