Chièvres
Chièvres est une ville francophone de Belgique, située en Région wallonne dans la province de Hainaut.
Comprendre.
Géographie.
Chièvres est située près de la grande route de Ath à Mons; à d'Ath et à de Mons.
Terrain presque uni; sol argileux. Altitude de au seuil de l'église. Point culminant : au hameau de Vaudignies.
Cours d'eau : au nord, la Dendre, affluent de l'Escaut; la Hunelle et le canal d'Ath à Blaton.
Histoire.
Le site de Chièvres fut certainement occupé par les Romains (notamment au hameau de la Neufville, aux environs de la ladrerie). Des indices nous permettent de penser qu'il était habité à l'époque mérovingienne.
Chièvres est citée pour la première fois dans la Translatio et Miracula SS. Marcellini et Petri, d'Éginhard (830). On y trouve la mention « de villa Cervo ». Sous Charles le Chauve (869-875), Chièvres jouissait du droit de battre monnaie au nom du roi. 
Jusqu'à la fin du XIIe siècle, Chièvres est un vaste alleu, propriété d'un important lignage connu depuis au moins 936 (Egbert de Chièvres). Les premiers membres de cette noble famille, probablement apparentée aux comtes de Hainaut, sont mal connus. La dernière héritière de la famille, qui est aussi la plus connue est Ève de Chièvres.
En 1076, Chièvres est une des douze pairies du Hainaut
En 1180, à la mort d'Eve de Chièvres, les familles de Gavre et de Rumigny présidérent aux destinées de la ville de Chièvres. Une première enceinte urbaine réduite est édifiée en 1181 et il existe un tonlieu sur des marchandises en 1186.
Nicolas de Rumigny, second fils de Hugues de Fagnolle, fut seigneur de Chièvres en partie ; il fut l'un des chefs du parti des Ronds. Il mourut sans postérité, laissant sa terre de Chièvres à son neveu Nicolas le Bègue. Celui-ci la vendit à son cousin Jean d'Avesnes, comte de Hainaut le .
Dotée d'une charte-loi (1194) qui lui accorde un statut juridique privilégié, Chièvres est désormais une « franche ville » du comté de Hainaut. La taille de 92 livres, qui était perçue à la Saint-Rémy (ler octobre), subsista longtemps, au moins jusqu'au XVIIIe siècle.
Chièvres va alors évoluer vers le stade urbain. Un marché du mardi est attesté depuis 1336. Une foire aux chevaux est établie en 1363. La ville compte 470 foyers (1365). Entre 1366 et 1388, la ville reçoit une seconde enceinte urbaine et est défendue par des archers et des arbalétriers (attesté en 1382). La nouvelle draperie (1389) apporte la prospérité. On constate l'existence de nombreux métiers et la présence de Lombards à la halle au grains.
En 1406, Chièvres devient une des « bonnes villes » du Hainaut. La ville est admise aux États du Hainaut en 1413.
C'est à ce moment que les calamités s'abattent sur la ville : la peste de 1414, trois incendies (1439,1459 et 1476). Deux tiers des maisons sont détruites, la draperie disparaît, la pauvreté fait son apparition. Chièvres retourne petit à petit au stade rural, d'autant plus qu'Ath polarise toute l'activité économique de l'époque.
En 1430, la duchesse Jacqueline de Bavière cède sa part de Chièvres à Antoine de Croy, premier chambellan du duc de Bourgogne. Celui-ci achète au duc d'Orléans une moitié de la ville de Chièvres et, en 1473, l'autre moitié lui fut donnée par le duc de Bourgogne. C'est ainsi que Chièvres entra dans la maison de Croÿ.
La terre de Chièvres passa dans la maison d'Egmont par le mariage, en 1659, de Marie Fernande de Croy, chanoinesse de Sainte-Waudru, à Mons, avec Philippe Lamoral, comte d'Egmont, lequel mourut en 1682. Ensuite cette seigneurie appartint à le famille de Pignatelli, dont un membre Nicolas Pignatelli avait épousé Marie-Claire Angélique d'Egmont. En 1714, Procope Marie d'Egmont-Pignatelli en hérite.
Les nombreuses guerres du xviie siècle, avec les incendies, les réquisitions, les contributions de guerre, le logement des soldats, achèvent de ruiner la localité. Sa population passe de en 1636 à 858 dès 1660. Vauban envisagea de la fortifier mais le projet ne sera jamais réalisé.
En 1789, avec la Révolution française, la seigneurie de Chièvres cessa d'exister et les biens furent vendus à divers particuliers.
La fin du XVIIIe siècle apporte une certaine stabilité. En 1798, la population est de pour une superficie de .Chièvres est vouée à l'agriculture et l'élevage et ne porte plus de ville que le nom, en « considération de sa fortune passée » (arrêté royal de 1825).
Jusqu'au début du XXe sicle, Chièvres restera enclose dans le circuit de ses remparts qui éclateront par la construction d'établissement scolaires et du champ d’aviation.
La ville aujourd'hui.
Aujourd'hui, encore, petit centre commercial, malgré la présence de la base militaire de l'OTAN, l'activité économique est réduite et ne rappelle que faiblement la gloire passée de la cité.
Aller.
En avion.
À partir de Bruxelles National, navette vers Bruxelles-Nord et ensuite correspondance directe vers Ath.
En train.
Ligne Mons - Ath : arrêt gare de Mévergnies-Attre (à du centre de Chièvres)
En bus.
La ligne d'autobus TEC 100 relie Saint-Ghislain à Ath en passant par Chièvres.
En voiture.
Chièvres est accessible grâce à un excellent réseau routier et est notamment desservie par l’autoroute A8-E429 en provenance de Lille et de Bruxelles (sortie 30, direction Ath, puis Mons) ou l'A7-E19 (sortie 23, direction Ath, Pairi Daiza ).
En bateau.
Une voie d'eau à faible gabarit et comptant 25 écluses, le canal Ath-Blaton, est prolongé par la Dendre vers l'Escaut.
À vélo.
Le RAVeL 4 suit le canal Ath-Blaton et la Dendre canalisée au Sud et contourne légèrement la ville à l'ouest et au nord.
Voir.
Après avoir emprunté la passerelle, le visiteur est plongé dans un univers particulier. Il se retrouve dans la carlingue d'un C119 de transport où des hublots permettent de découvrir et de parcourir l'histoire de la base de Chièvres depuis son origine en 1918 jusqu'à nos jours, au travers de photos d'époque, objets, maquettes et mannequins.
Faire.
À vélo.
Il débute à Harchies, gagne le canal Nimy-Péronnes et parvient à Blaton, où l'ancien canal Pommeroeul-Antoing permet de rejoindre les marais d'Harchies, où vivent 250 espèces d'oiseaux. Quant à l'itinéraire principal, il bifurque vers le canal Blaton-Ath, achevé en 1868, où se succèdent vieilles écluses, ponts-levis et autres vestiges de la batellerie d'autrefois. Dans des paysages d'une grande sérénité, où les champs alternent avec les bois, le tracé donne la possibilité de découvrir la superbe forêt domaniale de Stambruges et d'accéder au château de Beloeil, un joyau architectural, garni d'un magnifique jardin à la française. Plus loin, le parcours côtoie les anciennes carrières de Maffle, envahies par les eaux, et rejoint Ath. Au-delà, le RAVeL quitte le canal pour la Dendre qui coule en direction de Lessines où le cycliste découvre l'ancien Hôpital à la Rose, qui a conservé son aspect des XVIe et XVIIe siècles. L'itinéraire officiel se termine à Overboelare mais rien n'empêche les promeneurs de poursuivre jusqu'à Geraardsbergen, ville sympathique et haut lieu du sport cycliste international. 
​Fiches à télécharger : Saint-Aybert - Ath et Ath - Overboelare
Aux environs.
Chièvres, par sa situation géographique, peut être le point de départ d'excursions d'un jour dans des hauts lieux du tourisme belge et français :