Toscane
La Toscane est une région d'Italie centrale très touristique, située au centre-ouest du pays et dont la capitale est Florence.
Comprendre.
Berceau de la Renaissance italienne et du pouvoir des Médicis, son patrimoine culturel est immense et les buts pour la visiter ne manquent pas, entre tourisme traditionnel, villégiature ou parcours culturels.
Une ville comme Florence nécessite plusieurs années pour en découvrir les richesses de base, comme chacune de ses régions à personnalités propres : Lucques, Sienne, Pise, Grosseto, Carrare, Prato, etc.
Localisation.
Elle est bordée au nord-ouest par la Ligurie, au nord par l'Émilie-Romagne, à l'est par les Marches et l'Ombrie, au sud par le Latium.
Elle est baignée à l'est par la mer Tyrrhénienne, elle est limitée à l’ouest par la chaîne des Apennins, traversée, entre autres, par le fleuve l’Arno.
Parler.
La langue officielle est l'italien, qui a été justement formée à partir du dialecte toscan.
Comme cette région est très touristique, on y parle souvent l'anglais, le français et l'allemand.
Régions.
Elle est divisée en dix provinces : Arezzo, Florence, Grosseto, Livourne, Lucques, Massa et Carrare, Pise, Pistoia, Prato et Sienne désignées par leur plus grande ville qui est leur capitale provinciale.
Régions frontalières : Ligurie, Émilie-Romagne, Latium, Ombrie, Marches.
On remarquera certains de ses territoires particuliers dignes d'intérêt (et qui ne sont pas forcément des désignations administratives) :
Circuler.
Si vous êtes motorisés, n'hésitez pas à utiliser le réseau gratuit des routes à grande circulation, très roulant (très utilisé par les Toscans) et moins connu des touristes :
Itinéraires.
La densité des endroits dignes d'intérêt est telle qu'il vous faudra bien organiser votre circulation dans cette région :
Acheter.
Terre de culture et d'élégance, la Toscane offre au touriste de quoi rapporter des produits originaux et de grande qualité, qui sortent des babioles traditionnelles et des prétendus articles artisanaux made in ...China ou Singapore.
Dans le domaine du tissu, Florence, Prato et Lucques sont connues pour leurs très belles créations en laine et en soie.
La maroquinerie et les chaussures sont des spécialités de la vallée de l'Arno, pas donné, mais de qualité.
Florence et Arezzo ont une tradition d'orfèvrerie et de bijouterie très ancienne.
Pour de beaux papiers, c'est à Florence qu'il faut aller.
En ce qui concerne l'artisanat de décoration, la céramique a fait la réputation de Montelupo Fiorentino, de Cafaggiolo, de Sesto Fiorentino pour la porcelaine, de Sienne et de Cortone. La terre cuite est la spécialité du Chianti. Le travail de l'albâtre est la spécialité de Volterra et Pise. On peut acheter aussi des statuettes en vrai marbre de Carrare (attention aux contrefaçons).
Vous pourrez acheter des salaisons( jambons crus, saucissons), du pecorino (fromage de brebis), de l'huile d'olive, du vin, de la grappa, et bien sûr des pâtes dont chaque ville ou village est le dépositaire exclusif...
Côté sucré, à Sienne, spécialité de panforte, un gâteau aux fruits secs et écorces de cédrat.
Des produits haut de gamme en agro-alimentaire: piments à l'huile d'olive, tomates séchées à l'huile de tournesol, cœurs d'artichauts aux olives, miel de tournesol.
Manger.
La première approche de la gastronomie toscane commence par la fett'una, sorte de bruschetta (tartine de pain grillée, parfois frottée à l'ail, nappée d'huile d'olive puis salée). Selon la tradition locale, on commence par goûter les savoureux crostini, croustillantes tartines garnies de gros haricots blancs cuits al fiasco (c'est-à-dire en bouteille), plus souvent d'une crème de foie de volaille ou encore d'une des nombreuses variantes locales à base de gibier ou de champignons.
La diversité des légumes permet d'offrir un large choix de préparations savoureuses comme les artichauts frits ou les flans de légumes. La Toscane est aussi réputée pour les cèpes et châtaignes de la Garfagnana , les truffes blanches de San Miniato, les truffes et les cèpes de Montalcino.
Parmi les charcuteries, le jambon cru a un goût affirmé, tandis que la finocchiona est un saucisson aromatisé de graines de fenouil sauvage ,la salciccia di cinghiale une saucisse de sanglier, la soprassata, tête, peau et langue bouillies, hâchées et épicées avec de l'ail, du romarin, etc., le mallegato presque noir, boudin noir à la muscade, à la cannelle, aux raisins et aux pignons de San Miniato
Parmi les entrées chaudes traditionnelles (primi), les plus fameuses sont la pappa al pomodoro (panade de croûtons cuisinés dans un bouillon parfumé d'herbes aromatiques, enrichi de tomates passées jusqu'à ce que le pain se dissolve), la minestra di fagioli (soupe de haricots), la minestra di pane (soupe de haricots et pain), l'acquacotta (soupe au pain et à l'œuf brouillé), la zuppa di ceci (soupe aux poix cassés) et la ribollita (soupe "rebouillie" de haricots, légumes, pain et de chou noir). Les soupes à base de petits poissons se sont répandues depuis la côte dans toute la région, comme le célèbre cacciucco à la livournaise, poisson cuit dans une sauce à base de tomates, d'oignons, d'ail et de vin rouge.
Les pâtes cuisinées de diverses manières constituent un bon début de repas, les plus originales étant les pappardelle, des nouilles larges servies avec une sauce au lièvre, les pici siennois, spaghettis servis avec du canard, du lièvre, du lapin ou du sanglier en sauce, et la pasta e ceci, pâtes aux poix chiches.
Roi de la gastronomie régionale, le célèbre bifteck à la florentine (bistecca alla fiorentina), dit plus simplement "la Fiorentina", est une tranche de bœuf épaisse, tendre et juteuse: coupée dans l'aloyau et le filet, de préférence grillée sur la braise. Parmi les plats de résistance (secondi) se côtoient la viande de brebis en sauce, le sanglier sucré salé, l'arista, le filet de porc rôti, les tripes et le lampredetto à la florentine, accompagnés de légumes et de parmesan ou pecorino, et les fritures d'agneau, de poulet et d'anguille. Le triglie alla livornese est du mulet blanc ou du rouget cuit dans des tomates. Le baccalà alla livornese, également cuisiné avec des tomates, est à base de morue salée.
Côté fromages, le pecorino toscano de Montalcino est fabriqué exclusivement avec du lait de brebis, consommé à divers stades de vieillissement.
Il existe une farandole de desserts au choix: depuis les simples cantucci, biscuits secs parfumés aux amandes qu'il est d'usage d'accompagner de vino santo, jusqu'au castagnaccio, gâteau traditionnel à base de farine de châtaigne. S'y ajoutent
les brigidini de Pistoia, petites gaufres cuites dans des moules chauffés à la flamme, le zuccotto, biscuit glacé à la crème d'amande au chocolat, imbibé de liqueur, et surtout le panforte de Sienne, pâte solide plus ou moins dure avec cacao, noix, noisettes, amandes, épices et fruits confits, les cavalucci (pâtisserie avec fruits confits, anis, miel, noix et coriandre), les ricciarelli (pâtisserie aux amandes douces ou amères), le buccellato de Lucques, couronne de pain à l'anis et aux raisins secs.
Enfin, les glaces (gelati) toscanes, et plus particulièrement florentines, excellentes, réputées les meilleures d'Italie.
On trouve dans cette riche région viticole bien plus que les habituelles bouteilles de chianti enveloppées dans du raphia.
Le vino santo ("vin sacré") est un vin doux utilisé lors des offices religieux et se consomme aussi avec des gâteaux secs.
Les rouges à fort caractère sont le prestigieux brunello de Montalcino et le nobile di Montepulciano.
Dans les vins blancs toscans, on trouve la vernaccia di San Gimignano, au caractéristique goût sec.
Dans les vins de table de grande qualité: le tignanello, le santaio, le sassicaia.
En général, le vino della casa ("vin de la maison"), à commander au verre ou à la carafe est tout à fait correct.