Matsuyama
Matsuyama (, littéralement "montagne des pins"), est la capitale de la préfecture d'Ehime, Japon. Provinciale, mais accueillante pour les voyageurs, et plaque tournante des affaires et du shopping au sein du calme paresseux de la campagne, Matsuyama a beaucoup à offrir en termes de littérature curieuse et biens culturels.
Comprendre.
Avec habitants, Matsuyama est la plus grande ville de Shikoku, bien qu'elle soit toujours nettement plus somnolente que les villes de taille comparable sur l'île principale du Japon. La ville est située dans un bassin formé par l'écoulement des rivières Ishite et Shigenobu, et nichée entre la chaîne de montagne d'Ishizuchi au sud et Takanawa au nord. Le centre de la ville est la gare Matsuyama-shi (松山市駅, "Shieki" pour faire court), au sud de château de Matsuyama, qui sert de plaque tournante pour les tramways, les bus locaux et la ligne de train privée Iyotetsu. La gare JR Matsuyama est à une courte promenade à l'ouest.
Le climat de Matsuyama est globalement doux et tempéré - un peu doux en été, avec la plupart des précipitations se produisant à la fin de printemps et presque pas de neige en hiver. Cependant, l'attraction vedette de la ville — Dōgo Onsen (道後温泉) — permet de passer un bon moment en toute saison, attirant les passionnés de sources chaudes et tout comme les néophytes . Ce bain public est vraisemblablement le plus ancien du Japon, une allégation renforcée par sa mention dans le deuxième livre le plus ancien de l'histoire japonaise, "Nihon Shoki" (720 après JC).
Cependant Dōgo et ses environs sont mieux connus pour leurs places dans un autre livre japonais classique, "Botchan" (1906). Le célèbre romancier Natsume Sōseki (夏目漱石) a écrit "Botchan" alors qu'il vivait et travaillait à Matsuyama en tant que professeur. Bien que la région n'apparaissent pas bien dans la description du féru d'Edo, la ville célèbre néanmoins cette relation avec une variété d'événements et d'expositions.
L'ami et le mentor de Sōseki, Masaoka Shiki (正岡子規), était un natif de Matsuyama et l'un des quatre grands maîtres du haïku. Né dans une famille de samouraï de classe inférieure, Shiki a eu une enfance modeste. Merci à son éducation et à un oncle dans la fonction publique, Shiki a pu entrer à l'université impériale de Tokyo pour étudier la philosophie et la politique, et devint plus tard un journaliste couvrant la guerre russo-japonaise. Sa carrière littéraire débuta quand il commença à critiquer l'emblématique auteur de haïkus de la période Edo, Matsuo Bashō, et à louer Yosa Buson, dont il jugea le travail bref mais raffiné. Shiki est considéré pour avoir revitalisé la poésie japonaise et la modernisation de ses thèmes, rendant ainsi le verset court une fois de plus pertinent pour la culture japonaise moderne.
Les bastions de fierté littéraire de Matsuyama s'étalent sur plusieurs siècles, et de nombreuses attractions de la ville célèbrent cet héritage avec une joie sans borne. Dans les mots d'un natif, évoquant un personnage de "Botchan" (pas la pop star américaine): "Nous n'avons pas de geisha - nous avons Madonna!".
Information touristique.
Il y a également des bureaux d'information au terminal de ferry et à Dōgo Onsen.
Climat.
Les mois les plus chauds à Matsuyama sont juillet et août. Janvier et février sont les mois les plus froids, avec des températures rarement en dessous de zéro.
Aller.
En train.
Le service "limited express" «"Ishizuchi"» relie Matsuyama à Takamatsu sur le côté Est de Shikoku (, ). Le service "limited express" «"Uwakai"» et quelques autres "limited express" vont à Uwajima (, ). Attention, de nombreux trains "limited express" de Shikoku se raccordent ou se détachent à certaines gares; par conséquent, faites bien attention de vous trouver dans la bonne partie du train.
Le train de nuit "Sunrise Seto" part de Tokyo à . Il va à la gare de Sakaide (坂出) qui le premier arrêt après avoir franchi le long pont de Seto et la gare avant Takamatsu. Après une attente de (pendant laquelle vous pouvez grignoter un peu), prenez le train "limited express" «Ishizuchi» pour Matsuyama arrivant vers . Le "Sunrise Seto" est un des rares trains de nuit au Japon ayant des douches à son bord. Selon le type de billet que vous avez, elles peuvent être gratuite ou accessible pour un petit prix. Mais si vous ne voulez pas être limité à d'eau, planifiez donc une visite à Dōgo Onsen peu après votre arrivée !
Si vous avez un Japan Rail Pass, tous les trajets dans les trains JR sont couverts sauf le tarif de logement du "Sunrise Seto" ; vous pouvez réserver sans frais un espace au sol sur moquette, ou réserver dans un compartiment en payant le tarif de chambre et les suppléments. Si vous parcourez une longue distance pour arriver à Matsuyama, vous pouvez simplement choisir de couper en deux votre trajet en vous arrêtant à une gare intermédiaire pour dormir quelque part. Par exemple, pour un trajet de Tokyo à Matsuyama, vous pouvez partir de Tokyo le soir en Shinkansen et passer la nuit à Osaka ou Himeji. Le matin suivant, vous pourrez continuer jusqu'à Okayama où vous changerez pour le train "Shiokaze".
En autocar.
Des autocars relient Matsuyama au reste de Shikoku et aux autres villes importantes du Japon. Les autocars ci-dessous sont gérés par JR Shikoku Bus (site en japonaise) et des compagnies affiliées à JR.
Au sein de Shikoku, l'autocar Botchan Express circule plusieurs fois par jour de Takamatsu (, ), alors que le Nangoku Express propose 6 allers-retours quotidiens vers Kōchi, et que le Yoshinogawa Express permet de rejoindre Tokushima (, ).
L'étrangement nommé Madonna Express a chaque jour 7 services aller-retour entre Matsuyama et Okayama (, ).
On peut venir depuis Osaka et Kōbe avec le Matsuyama Express Osaka. 8 aller-retours quotidiens en journée depuis Osaka et depuis le terminal de bus Sannomiya à Kōbe ( depuis Osaka, ). Il y a un aller-retour de nuit partant de la gare de Kyoto (, ) et s'arrêtant à Osaka et Sannomiya sur le chemin.
Le service Olive Matsuyama circule de nuit entre Nagoya et Matsuyama, via Tokushima et Takamatsu (, ).
Les autocars du service Dream Takamatsu-Matsuyama circulent de nuit entre Matsuyama et Tokyo (, , pour des sièges premium).
Iyo Tetsu Bus propose des services concurrents à ceux ci-dessus avec des prix similaires. Leurs services de nuit embarquent et déposent directement à Dōgo Onsen (voir ci-dessous). Les autocars d'Iyo comme ceux de JR s'arrêtent à l'arcade Okaido, depuis laquelle Dōgo Onsen est à un court et facile trajet de tramway.
Iyo Tetsu Bus propose également un autocar de nuit depuis Fukuoka et Kitakyushu ( depuis Fukuoka, ).
Willer Express gère des autocars pour Kobe, Osaka et Tokyo (réservation en ligne en anglais).
En ferry.
Des services de ferry relient Matsuyama avec divers endroits sur Honshū et Kyūshū. Des ferrys partent de Matsuyama Kankōkō (松山観光港). Pour rejoindre le terminal depuis la gare JR de Matsuyama, prendre le bus Limousine Iyotetsu (toutes les heures; , ). Le bus vient également de la station de tramway Dōgo Onsen (, ).
Circuler.
Si vous prévoyez de rester pendant une durée prolongée (ou que vous penser dépenser plus de en transport), considérez l'achat d'une carte sans contact à Shieki, ce qui vous donnera 10% de réduction sur tous les déplacements avec Iyotetsu (taxis compris).
Circuler à pied est une possibilité complètement viable pour se déplacer dans le centre ville à un rythme confortable.
En tramway.
Les tramways ont un tarif fixe: par trajet (novembre 2014) ou pour les enfants. Un passe à la journée coûte .
Parmi les lignes qui parcourent la ville, la ligne n°5 est un des plus utile pour les voyageurs, étant donné qu'elle circule entre la gare JR de Matsuyama et Dōgo Onsen, passant par le château de Matsuyama et l'arcade commerçante Ōkaidō (大街道). La ligne n°3 relie Dōgo Onsen à la gare de Matsuyama-shi (terminus des lignes Iyotetsu).
Vous pouvez également visiter quelques sites de Botchan à bord du Botchan Ressha, qui est un ancien tramway à vapeur touristime (même si la version moderne tourne au diesel).
En voiture.
La location de voiture n'est pas pratique pour circuler dans la ville, mais peut l'être pour se déplacer dans Shikoku.
Voir.
Si avoir lu les romans de Sōseki ou les haïkus de Shiki n'est en aucun cas indispensable pour profiter de la plupart de ces sites, cela permettra probablement pour vous de faire la différence entre une collection agréable de bâtiments de l'ère Meiji et des pièces évocatrices de l'histoire.
Pèlerinage des 88 temples.
Huit temples à Matsuyama font partie du pèlerinage des 88 temples. La plupart se situent cependant bien au dehors du centre ville, et exigent une voiture ou (comme il se doit) une randonnée.
Acheter.
Une balade aux alentours de Dōgo Onsen, en particulier dans l'allée commerçante Yunomachi, permet de visiter des tas de magasins de souvenirs. 
Manger.
Spécialités locales.
Matsuyama est un super endroit pour la nourriture sucrée.
Boire un verre / Sortir.
Le quartier où sortir est assez resserré; les rues aux alentours de l'arcade Okaido sont l'endroit où commencer la tournée des bars.
Sécurité.
Matsuyama est une ville sûre, même vis-à-vis des normes japonaises. Le vol n'a jamais été un problème notable à Dōgo Onsen, mais il y a des consignes à pièces () si vous avez des objets de valeur à stocker.