Guide linguistique coréen
Le Coréen s'écrit 한국말 ("hangukmal"), mais se prononce 한궁말 ("han-gung-mal" en Corée du Sud, 조선말 "joseonmal" en Corée du Nord, ou 우리말 "urimal" (notre langue) comme dénomination neutre) est parlé en Corée du Sud, en Corée du Nord, et également dans la Préfecture autonome coréenne de Yanbian, à Jilin, en Chine. On peut lui trouver des liens avec le japonais, mais il est certainement totalement distinct du chinois, bien que le coréen ait importé une grande quantité de mots du vocabulaire chinois.
Selon la région, différents dialectes du coréen sont parlés. Le coréen standard en Corée du Sud est basé sur le dialecte de Séoul, parlé à Séoul, dans la Province de Gyeongi, ainsi qu'à Kaesong, en Corée du Nord, alors que le coréen standard en Corée du Nord est basé sur le dialecte Pyongan, parlé à Pyongyang ainsi que dans les provinces de Pyongan du Nord et de Pyongan du Sud. Les autres dialectes comprennent le dialecte de Gyeongsang parlé à Busan, Daegu, Ulsan et les provinces de Gyeongsang du Nord et de Gyeongsang du Sud, le dialecte de Jeju parlé sur l'île de Jeju, et le dialecte de Hamgyong parlé dans les provinces du Hamgyong du Nord et du Hamgyong du Sud, ainsi que par la plupart des minorités coréennes de Chine. Ce guide est basé sur le coréen standard de Corée du Sud.
Prononciation.
La bonne nouvelle est que le coréen à la différence du chinois (4 tons) ou pire du vietnamien (6 tons), n'est pas une langue tonale, de sorte que vous n'avez pas à vous soucier de la hauteur de votre ton pour prononcer la bonne signification! La mauvaise nouvelle est que le coréen possède un peu trop de voyelles pour le confort et peu de distinctions entre les consonnes (en particulier les consonnes finales (doubles), les "patchim"): il est parfois difficile de les prononcer correctement.
Ce guide de conversation utilise la romanisation révisée du coréen, qui est de loin le système le plus populaire en Corée du Sud. La romanisation McCune-Reischauer, utilisée en Corée du Nord et dans les textes anciens de Corée du Sud sera notée entre parenthèses le cas échéant.
Voyelles.
Les voyelles coréennes peuvent être courtes ou longues, mais ce n'est pas indiqué dans la langue écrite et la distinction affecte rarement la signification. Par exemple, 눈　("nun") prononcé de manière courte signifie 'yeux', tandis que prononcé de manière longue signifie 'neige').
Diphtongues usuelles.
Le coréen possède deux diphtongues pures:
Les voyelles peuvent en outre être modifiées lorsqu'elles sont préfixées par 'y' ou 'w':
ㅙ = ㅚ = ㅞ = 'oue' dans "ouest"
ㅖ = ㅒ = 'llet' dans "billet"
Consonnes.
La plupart des consonnes coréennes se déclinent en trois versions: 'non-aspirées' (sans un souffle d'air), 'aspirées' (avec un souffle d'air), et 'tendues'. Les consonnes non-aspirées existent également en français, mais jamais seules: par exemple, comparer le 'p' de 'pot' (aspirée) et celui de 'spécial' (non-aspirée). De nombreux locuteurs français trouvent pratique de prononcer un imperceptible petit 'm' avant, afin de couper le 'souffle d'air'. Les consonnes tendues existent peu en français, mais prononcer la consonne de manière brève et marquée est un substitut raisonnable.
Consonnes isolées:
Alors que les règles ci)-dessus sont généralement correctes pour la première consonne, celles au milieu d'un mot sont d'ordinaire (mais pas toujours) vocalisées, ce qui signifie qu'en français les ㅂ, ㄷ, ㅈ, etㄱ deviennent "b", "d", "dj" et "k". Le meilleur moyen de mémoriser est de se rappeler que la première consonne est 'spéciale' et que le reste est plus ou moins comme en français: "bibimbap" (비빔밥) se prononce ""pii"-bim-bap", pas ""bii"-bim-bap" or ""p'ii"-bim-bap".
Les prononciations aspirées avec un "h" ne sont utilisées que dans l’orthographe officielle de Corée du Nord.
Mots d'origine étrangère.
Les mots d'origine coréenne se terminent uniquement par des voyelles, ou les consonnes "k", "l", "m", "n", "ng", "p" ou "s", et tous les mots importés en coréen sont triturés pour s'y conformer, en général en comblant les consonnes absentes avec la voyelle "eu" (ㅡ). Par exemple, toute syllabe se terminant en "t" sera prononcée comme "teu" (트) en coréen, par exemple "Baeteumaen" (배트맨) pour "Batman". De plus, le son 'f' est changé en 'p', et l'on y ajoute de même la voyelle 'eu'; ainsi "golf" devient "golpeu" (골프).
Grammaire.
Le coréen comme le japonais est une langue dite agglutinante, et sa structure de phrases est très similaire à celle du japonais; ainsi les locuteurs japonais trouveront familiers de nombreux aspects de la grammaire coréenne, et réciproquement. Mais il existe de légères différences, et le coréen, après sa simplification au siècle dernier, possède une gamme de voyelles et de consonnes plus étendue que le japonais; ainsi les Japonais pourront éprouver des difficultés à lire certains mots, ou à les retranscrire d'après leur prononciation.
L'ordre des mots en coréen est sujet-objet-verbe: "Je-sujet lui-objet vois-verbe". Les sujets, en particulier 'Je' et 'Vous', sont souvent omis lorsque c'est clair dans le contexte. D'un point de vue français cela peut sembler bizarre, mais le français familier possède des tournures similaires, par exemple "Ça va?" au lieu de "Comment allez-vous?". La question est juste de savoir si les phrases sont suffisamment communes pour qu'une telle absence de sujet ne perturbe l'auditeur. Réciproquement, certaines phrases du français familier sans sujet pourront perturber l'auditeur coréen.
Il n'existe en coréen ni articles, ni genre, ni déclinaison. Par contre les conjugaisons sont très variées, reflétant la hiérarchie sociale existant entre le locuteur et l'auditeur. Dans certains cas, le verbe même peut être différent selon qu'on utilise la forme respectueuse, ou la forme informelle; par exemple dormir se dit "jalda" (잘다) de manière informelle et "jumushida" (주무시다) de manière respectueuse.
Le coréen utilise des postpositions au lieu de prépositions (ce pourquoi on dit que c'est une langue agglutinante): "jib apae" (집앞에) ("maison devant") pour dire "devant la maison".
Plus que d'utiliser le terme 'toi', 'vous' ou même le prénom, les Coréens comme les Népalais ou les Chinois s'adressent aux autres en des termes tels que frère aîné, sœur aînée, petit frère, petite sœur, oncle, tante, grand-père, grand-mère, directeur, professeur, etc. Les mots sont souvent différents selon que le locuteur est un homme ou une femme: un homme dira "nuna" (누나) pour s'adresser à sa sœur aînée, tandis qu'une femme dira "onni" (언니). La parenté côté maternel n'est pas désignée par les mêmes mots que celle du côté paternel: oncle paternel se dira "komo" (고모), alors qu'oncle maternel se dira "imo" (이모). Le vocabulaire coréen pour la famille st inépuisable! Il n'est en outre pas inhabituel de parler de soi comme d'une tierce personne en utilisant des expressions comme "Papa va préparer à dîner ce soir"; On peut aussi appeler quelqu'un 'oncle', 'tante', 'sœur' quelqu'un qui ne l'est pas en réalité. Ainsi 'oncle' et 'tante' sont souvent utilisés pour s'adresser à des personnes âgées, et grand-père/grand-mère pour des personnes encore plus âgées. Cela demande parfois du tact et de la prudence pour éviter les impairs! Des amis proches s'appellent souvent 'frère' ou 'sœur'; enfin il est fréquent d'appeler ou de désigner quelqu'un d'inconnu comme 'Professeur' ("sonsengnim", 선생님) si on veut lui témoigner du respect. Beaucoup de jeunes coréennes appellent leur petit ami "oppa" (오빠) (grand frère).
Selon votre relation avec votre interlocuteur, il est nécessaire de déterminer le bon niveau de formalisme et de politesse. Si votre interlocuteur vous est supérieur dans la hiérarchie (directeur, professeur, etc.), vous devez utiliser un mode très formel et poli, tandis que celui-ci utilisera pour s'adresser à vous comme 'inférieur' un mode pouvant être très familier. Ainsi pour souhaiter bonne nuit à une personne âgée, on dira "jumuseo" (주무세요), ou "anyonghijumuseo" (안녕히 주무세요) et celle-ci vous répondra simplement "jalja" (잘자)! Afin de déterminer quel mode utiliser pour s'adresser à vous, les Coréens vous poseront souvent des questions pouvant apparaître comme très personnelles, visant à déterminer votre âge, métier, votre situation familiale, etc. Dans la plupart des cas, le présent guide utilise le plus haut niveau de formalisme. Il existe en coréen six niveaux de formalisme (en pratique, quatre, deux n'étant plus utilisés), et quelques mots sont différents (cf. plus haut) selon le niveau de formalisme.
Langage écrit.
Le coréen est généralement écrit dans l'alphabet national, connu sous le nom de hangul (joseongul en Corée du Nord et en Chine). Conçu par un groupe de lettrés sous le règne du Roi Sejong le Grand, et d'aspect plutôt rébarbatif au premier abord, c'est en réalité un système d'écriture alphabétique très logique, et beaucoup, beaucoup plus simple que les caractères chinois, ou même que les syllabaires japonais ('kana': "hiragana" et "katakana"). Cela vaut vraiment la peine de prendre le temps de l'apprendre si vous restez plus d'un jour ou deux en Corée.
Le principe en est simple: le "hangul" est constitué de lettres appelées "jamo", tenant à l'intérieur d'un bloc carré, chaque bloc correspondant à une syllabe. Un bloc comprend toujours la suite consonne/voyelle/consonne, de haut en bas, où l'on utilise 'ㅇ' s'il n'existe pas de consonne initiale (placée au début, 'ㅇ' est en quelque sorte une consonne muette). Par exemple, le mot "Séoul" (서울) est composé des deux syllabes "seo" (ㅅ "s" et ㅓ "eo", pas de consonne finale) et "ul" (ㅇ et ㅜ "u" et ㄹ "l"). Les consonnes tendues sont obtenues en doublant le "jamo" (ㅅ "s" → ㅆ "ss") et les voyelles diphtongues en "y" comprennent un trait horizontal supplémentaire (ㅏ "a" → ㅑ "ya"). Et c'est tout!
De nombreux mots coréens (ceux importés du chinois) peuvent également s'écrire avec des caractères chinois appelés "hanja" en coréen. On en trouve encore de temps en temps dans les journaux, dans les documents et signes officiels, mais ils sont de moins en moins utilisés et ont même été totalement abolis en Corée du Nord. Bien qu'ils demeurent officiels en Corée du Sud, ils sont surtout utilisés par les personnes âgées, beaucoup de jeunes ne sachant guère reconnaître que leur propre nom écrit en "hanja". Les rares fois où ils apparaissent encore, ils le sont entre crochets, pour préciser la signification du mot "hangul" qu'ils suivent, pour distinguer un terme d'un terme similaire, ou comme une manière de mettre l'accent lorsqu'il s'agit de noms de personnes ou de lieux. Les "hanja" sont également encore utilisés sur les pièces d'échecs coréens, ou "janggi".
Il est intéressant de noter qu'alors que les caractères chinois sont à peine utilisés, beaucoup de mots coréens ne sont autres que des mots chinois écrits simplement comme on les prononce, pas selon la prononciation chinoise (Mandarin), mais selon la prononciation coréenne standardisée des mêmes caractères utilisés en Chine. Comme pour le latin en français et en anglais, on trouve souvent des mots chinois dans la vocabulaire formel et dans les sciences et plus, comme les mots nouveaux du XIXème siècle inventés par les Japonais, et utilisés en Chine et en Corée. Les locuteurs japonais, vietnamiens et chinois peuvent trouver une certaine familiarité avec certains termes importés du chinois, bien que les prononciations soient différentes, et que les Coréens transcrivent le son et non le caractère chinois original. Sans être aussi proche du chinois que le cantonnais, la prononciation coréenne des mots chinois évoque plus la prononciation chinoise de l'époque médiévale de l'époque de la dynastie des Tang, il y a près de 1.300 ans, que le mandarin moderne sous influence mandchoue.
Les nombres.
Le coréen utilise deux types de nombres: les nombres purement coréens, et les nombres sino-coréens, importés du Chinois. Les deux sont utiles, mais à la rigueur, il est plus utile (et plus facile) d'apprendre les nombres sino-coréens.
Les nombres sino-coréens.
Les nombres sino-coréens sont utilisés pour les montants en devises, les numéros de téléphone, les heures sur la pendule, et pour compter les minutes. À la différence des occidentaux qui comptent de 1.000 en 1.000, les Coréens comptent de 10.000 en 10.000: ainsi quand en français on dit un million (1.000 fois 1.000), en coréen on dira cent fois dix mille ("baek man", 백만). On utilise les mots "baek" (백, cent), "cheon" (천, mille), "man" (만, dix mille), "eok" (억, cent millions), "jo" (조, mille milliards), et gyeong (경, dix millions de milliards).
Les nombres purement coréens.
Les nombres purement coréens sont utilisés pour les heures et avec les compteurs (d'objets).
On utilise toujours les nombres sino-coréens au-delà de cent.
Le temps.
A la pendule.
En coréen, les heures sont comptées sur un cadran de (comme en anglais, AM/PM).
Mois.
En coréen, les mois sont simplement le numéro d'ordre de 1 à 12, suivi du mot 월 ("wol", mois).
Écrire la date et l'heure.
Les Coréens écrivent en général la date selon le format aaaa.mm.jj (par exemple 2006.12.24 pour ).
1er mars 2005 : 
2005년 3월 1일 (이천오년 삼월 일일) "icheon-onyeon samwol il-il" (____année, _____mois, ____jour)
Se loger.
En Corée, on règle en général avant de prendre la chambre, pas en partant. Ceci dit, rien ne vous empêche de demander à voir la chambre avant.