Prairies canadiennes
Les Prairies forment une grande région de plaines dans le Centre-Ouest du Canada entre le bouclier canadien à l'est et les montagnes Rocheuses à l'ouest. Cette région regroupent trois provinces : le Manitoba, la Saskatchewan et l'Alberta. Avec la Colombie-Britannique, elles forment ce que l'on nomme communément l'Ouest canadien.
Comprendre.
Les Prairies canadiennes sont la portion canadienne des Grandes Plaines qui s'étendent également aux États-Unis. Au Canada, elles couvrent trois provinces, d'ouest en est : l'Alberta, la Saskatchewan et le Manitoba (parfois abrégée en « AlSaMa »). Elles s'étendent à partir du bouclier canadien à l'est jusqu'aux montagnes Rocheuses à l'ouest. Le territoire est surtout recouvert de forêts de conifères au Manitoba et de champs de blé en Saskatchewan et en Alberta.
Politiquement, les provinces des Prairies canadiennes sont les plus conservatrices du pays, surtout en Alberta et en Saskatchewan. L'Alberta connaît un boom économique grâce à l'exploitation pétrolière.
Parler.
L'anglais est la langue parlée dans les Prairies canadiennes. Il s'agit de la langue maternelle de 80% de la population. Les autres langues maternelles importantes en ordre d'importance sont l'allemand, le français, le chinois, l'ukrainien, le cri, le tagalog, le punjabi et le polonais.
Le Canada étant un pays officiellement bilingue, il sera donc possible de recevoir les services en français dans les institutions du gouvernement fédéral dans les centres urbains. En dehors des centres urbains, les services en français dans ces institutions sont disponibles seulement là où la demande est suffisamment importante. Les lois et règlements sur les services en français dans les institutions provinciales varient d'une province à l'autre. Le Manitoba est la province des Prairies avec la plus grande concentration de francophones. Winnipeg comprend d'ailleurs la plus grande communauté francophone au Canada en dehors du Québec.
Les langues autochtones les plus parlées dans les Prairies sont le cri, le déné, le pied-noir et l'ojibwé.
Aller.
En voiture.
Il est possible d'arriver dans les Prairies canadiennes en voiture sur plusieurs routes à partir des autres provinces canadiennes et des États-Unis. La route Transcanadienne est la principale route pour rejoindre les Prairies à partir de l'ouest ou de l'est, c'est-à-dire à partir de la Colombie-Britannique ou de l'Ontario. À partir du sud, il y a plusieurs postes de douane le long de la frontière américaine à partir du Montana, du Dakota du Nord et du Minnesota.
Circuler.
En voiture.
L'automobile est le meilleur moyen de circuler dans les Prairies. Les principaux axes routiers sont les autoroutes 1 et 16 qui traversent les Prairies d'ouest en est, les deux correspondant à la route Transcanadienne. L'autoroute 1 passe par Calgary, Regina et Winnipeg. L'autoroute 16 passe par Edmonton et Saskatoon et rejoint l'autoroute 1 au Manitoba à l'ouest de Winnipeg.
En transport en commun.
Les services de transport en commun sont bons dans les centres urbains. Il n'y est donc pas nécessaire d'y avoir une automobile. Cependant, cette dernière est recommandée en dehors des centres urbains.
Acheter.
Les Prairies canadiennes sont l'hôte du plus grand centre commercial de l'Amérique du Nord : le West Edmonton Mall à Edmonton en Alberta. Il est intéressant de savoir que l'Alberta est la province canadienne avec le moins de taxes sur les produits et services au Canada.
Sécurité.
Le niveau de criminalité tend à être plus élévé en Saskatchewan, en particulier à Saskatoon. Au Manitoba, la sécurité est bonne. Certains endroits de Winnipeg tels que l'avenue Portage et la rue Main devraient tout de même être évités la nuit. En Alberta, la sécurité est assez bonne. Il est tout de même recommandé d'éviter le parc Victoria à Calgary ainsi que l'avenue Whyte à Edmonton la nuit.