Banff
Banff est une ville de l'Alberta située dans le parc national de Banff dans les montagnes Rocheuses au Canada.
Comprendre.
Banff est la plus grande des deux villes situées dans le parc national de Banff. L'endroit a été conçu en tant que ville touristique depuis sa création. Par exemple, la superintendant du parc de l'époque, George Stewart, orienta l'avenue principale de la ville de façon à offrir la meilleure vue sur les montagnes en tout temps. Il y a des travailleurs de partout dans le monde. C'est un point de départ idéal pour explorer les montagnes Rocheuses et un bon endroit où loger l'hiver pour accéder aux centres de ski environnant. Plusieurs activitiés et tours sont organisés à partir de Banff. La ville comprend une grande variété de restaurants et de bars.
Aller.
Droits d'accès au parc.
Les droits d'accès d'un parc national dans les montagnes Rocheuses sont valides dans les autres parcs nationaux des Rocheuses si la durée du permis est encore valide. Les frais pour acheter une carte d'entrée ne sont pas utilisés comme revenus par le gouvernement, mais sont directement utilisés pour améliorer les parcs et les services qu'ils offrent.
En date de mars 2014, les frais d'accès journaliers sont :
Si vous visitez les parcs nationaux du Canada pendant plus de 7 jours, la carte d'entrée Découverte (qui donne accès à tous les parcs ainsi qu'aux sites historiques opérés par Parcs Canada pour un an) devient plus économique :
En voiture.
À partir de Calgary, empruntez la route Transcanadinne (l'autoroute 1) vers l'ouest. La première sortie vers Banff est située à environ une heure et demie de route à partir de l'aéroport de Calgary.
En avion.
L'aéroport situé le plus près du parc est celui de Calgary. Il y a plusieurs services de navette entre l'aéroport et le parc (voir la section En autocar ci-dessous).
En train.
Le service de trains de passagers régulier ne s'arrête plus à la gare patrimoniale de Banff. Cependant, le service de trains touristiques de luxe privé de Rocky Mountaineer s'y arrête régulièrement du printemps à l'automne.
Il est possible de prendre le train de passager de VIA Rail Canada vers Edmonton ou Jasper et d'ensuite emprunter l'autocar ou de louer une voiture pour se rendre à Banff.
Circuler.
La ville de Banff n'est pas très étendue et il est possible de se rendre un peu partout à la marche ou en vélo. Il est possible de louer un vélo sur place et le service d'autobus public de la ville sont équipés pour recevoir les vélos. Des taxis sont aussi disponibles.
Faire.
En hiver.
Sports de glisse.
Leçons de ski et de planche à neige.
Les trois centres de ski mentionnés ci-dessus ont leur propre école de ski, mais il y a également les écoles de ski suivantes.
En été.
Randonnée pédestre.
Banff a de magnifiques sentiers de randonnée pédestre ("hiking"). Des cartes des sentiers pédestres sont disponibles au centre des visiteurs et en ligne. Il faut prendre les précautions nécessaires par rapport à la neige en haute élévation ainsi qu'avec la faune sauvage. Des randonnées de groupe existent.
Les sentiers pédestre de Banff incluent :
Observation de la faune.
Gardez toujours vos yeux à l'affut puisque les opportunités d'apercevoir la faune sont nombreuses dans la région de Banff. Cependant, il est important de garder vos distances, car la faune est sauvage et peut être dangeureuse. Par exemple, au printemps, les wapitis femelles sont très protectrices de leurs veaux et, à l'automne, les mâles sont très agressifs durant le rut. Si l'animal vous fixe du regard, vous êtes probablement trop proche ; reculez alors tranquillement jusqu'à ce que ce comportement cesse. Il est illégal de nourrir les animaux sauvages dans un parc national.
Les visiteurs confondent souvent les mouflons d'Amérique avec des chèvres de montagne. Les chèvres sont blanches avec un nez noir et des cornes noires courtes. Elles sont souvent aperçues en hauteur sur une parois rocheuse. Les mouflons d'Amérique sont bruns avec tâches blanches sur la croupe et des cornes brunes. Ils sont souvent aperçus le long des routes et dans les clairières herbeuses près des parois rocheuses.
Les bons endroits pour observer la faune près de Banff :
Acheter.
Banff comprend une variété de boutiques, de galeries et de cafés passant de magasins de vêtement internationalement reconnus au plus ancien grand magasin du Canada. Le meilleur moyen de les découvrir est de commencer au centre d'achat Cascade Plaza sur l'avenue Banff et de parcourir les boutiques qui s'y trouvent avant de poursuivre le long de l'avenue Banff vers la rivière Bow. Une fois à la rivière Bow, il suffit de se retourner et remonter l'avenue de l'autre côté pour compléter la boucle des boutiques de Banff.
Se loger.
Bien que Banff ait une grande offre d'hébergement, il est fortement recommandé de réserver à l'avance puisque les établissements se remplissent rapidement tant en été qu'en hiver. Si vous avez accès à une voiture, une alternative, souvent plus économique, est de commuter et loger à Canmore.
Communiquer.
Il est nécessaire de composer le code régional pour téléphoner à Banff. Si vous voyez un numéro de téléphone de Banff sans code régional, utilisez le 403 qui est le plus ancien. Cependant, le code 587 est également utilisé pour la région de nos jours.