Promenade verte
La Promenade verte est une promenade pour piétons et cyclistes longue de plus de 60 kilomètres faisant le tour de la Région de Bruxelles-Capitale en passant par divers points d’intérêt naturels comme des parcs, des marais, des zones naturelles protégées, des paysages campagnards mais aussi des zones industrielles pittoresques.
Comprendre.
Créé et géré par l'Institut bruxellois pour la gestion de l'environnement (IBGE), ce parcours paysager relie les espaces verts naturels, semi-naturels et les parcs aménagés de la seconde couronne de Bruxelles repris dans le réseau Natura 2000 de l'Union européenne et permet de faire le tour complet de la Région sans quitter un itinéraire sécurisé et balisé. Le premier tronçon fut inauguré en 2007 et le parcours complet aménagé en 2009. Certains tronçons sont aménagés pour facilité de circulation des personnes à mobilité réduite et d'autres sont en cours de réalisation.
Le parcours, si l'on s'en tient strictement à suivre l'itinéraire balisé sans approfondir la visite des espaces rencontrés, est long de et l'altitude varie entre et . Il est divisé en sept tronçons longs de à qui peuvent être parcouru dans un sens ou dans l'autre et avec, en certains endroits, un dédoublement afin de permettre un passage aisé des piétons et des cyclistes ou pour éviter que ces derniers ne circulent dans des sites trop fragiles.
Le réseau est accessible tout le long du parcours de façon payante.
Balisage.
Le balisage principal est constitué de panneaux de couleur vert foncé agrémenté d'un pictogramme de couleur vert clair et, dans le coin supérieur droit, des chiffres « 01 ». D'autres chiffres peuvent aussi être renseignés et indiquent alors qu'un tronçon d'une promenade locale est commun à celui de la promenade verte.
Ces panneaux, parfois apposés sur des poteaux propres à la promenade verte et parfois sur des poteaux de la signalisation routière, sont accompagnés d'un panonceau indiquant le sens recommandé mais non obligatoire.
Ce signalement est complété par des potelets de jalonnement confirmant ou rappelant la direction à emprunter et par des poteaux indiquant la direction à prendre pour rejoindre d'autres sites ou nœuds de transports publics se trouvant à proximité.
Enfin, le dispositif est enrichi par des panneaux d’information proposant une carte générale et une carte détaillée de la Région bruxelloise, mais également un texte dont le thème est fonction du site naturel où le panneau d'information est installé.
Attention qu'il ne faut pas confondre le balisage de la promenade verte avec celui des promenades locales dont les pictogrammes sont identiques mais de couleur orange.
Étapes.
La forêt de Soignes et le Sud d’Uccle.
Cette première étape emmène le promeneur de la vallée de la Senne, à une altitude de , vers une altitude de , qui est aussi l'altitude la plus élevée de la promenade verte, dans la forêt de Soignes, une des plus grandes forêts périurbaines d'Europe, avant de redescendre doucement vers la vallée de la Woluwe, but de la deuxième étape.
La vallée de la Woluwe.
L'étape emmène le promeneur le long de la partie bruxelloise de la vallée de la Woluwe depuis le point de confluence des trois ruisseaux qui sont à son origine.
Entre Senne et Woluwe.
L'étape, via le plateau de Loo ancien grenier à grain puis horticole de Bruxelles, vous emmène du principal affluent de la Senne, le ruisseau de la Woluwe, jusqu'à celle-ci, à l'endroit où elle réapparait après sa longue traversée souterraine de la ville de Bruxelles.
Le plateau du Heyzel, les parcs royaux.
Cette étape, qui est la plus courte du parcours, emmène le promeneur autour du domaine royal de Laeken. Au début de l'étape, et sur une distance d'environ , le parcours présente une différence de niveau de soit une pente montante moyenne de 3,45 % Elle va aussi nous mener dans nombres de lieux dû à la volonté de celui qui était surnommé « le roi bâtisseur » : Léopold II de Belgique.
Vallée du Molenbeek.
L'étape remonte la vallée du Molenbeek, « ruisseau du moulin » en dialecte brabançon et en néerlandais, jusqu'à sa source. Comme lors de l'étape précédente, nombres de lieux visités sont dû à la volonté du roi Léopold II.
Pajottenland.
Aussi appelé la Toscane du Nord, bien que le houblon destiné à la fabrication de la bière lambic y remplace la vigne, le Pajottenland est le berceau du cheval de trait brabançon.
Entre Vogelzangbeek et Geleytsbeek.
Cette étape, qui est la plus longue et, la seule, sans lieu de restauration directement le long de son parcours, fait descendre, au promeneur, le vallon du ruisseau du Vogelenzankbeek avant de traverser la vallée de la Senne.
Aller.
Tout le parcours étant en périphérie de la Région de Bruxelles-Capitale, rejoindre un point quelconque de celui-ci en voiture n'offre, en général, aucun problème de stationnement que ce dernier soit gratuit ou payant. Hormis le dimanche et les jours fériés, il faut cependant éviter les zones à disque de stationnement car celles-ci autorisant, entre 9 et , une durée maximale de stationnement de deux heures, il sera difficile de monitorer son emploi du temps.
Tous les trains possèdent, au moins, un compartiment pouvant accueillir les bicyclettes et les personnes à mobilité réduite.
Le réseau de transport en commun de la Région étant fort dense, il n'y aura aucune difficulté pour rejoindre un endroit situé, ou vraiment très proche, d'un point quelconque d'une étape. Les rames du métro possèdent tous un endroit réservé au transport des vélos et beaucoup de stations possèdent, au moins, un ascenseur (plan des stations avec un ascenseur). Les trams des séries 3000 et 4000 (numéro de véhicule débutant par 3 ou 4) sont adaptés au transport des personnes en fauteuil roulant mais hormis dans les stations de métro léger, l'accès ou la descente de la plateforme du tram ne pourra se faire sans une aide extérieure. Les autobus possèdent tous un endroit où arrimer une chaise roulante mais, ici aussi, l'accès ou la descente de la plateforme de l'autobus est impossible sans une aide extérieure. En complément du réseau régulier, la organise un service de transport de personnes handicapées, appelé « Taxibus », qui fonctionne sur réservation téléphonique et propose une desserte en « porte-à-porte ». Le service est assuré du lundi au samedi de .
La société Villo! offre des vélos en libre-service et possède des points d'attache couvrant presque toute la Région. Les vélos sont munis de sept vitesses, d'un panier avant, d'un protège carter arrière, d'un éclairage automatique et d'un antivol intégré. Cependant, ils ne peuvent transporter qu'une seule personne et leur masse est assez élevée. Il arrive aussi, peu souvent, qu'une station soit vide de bicyclette ou, plus rarement, saturée donc dans l'impossibilité de recevoir un vélo.
Ci-après, uniquement, les possibilités d'accéder à un point de départ d'une étape, et à fortiori au point d'arrivée de la suivante, en transport en commun ainsi que les stations de vélos en libre-service côtoyant ces mêmes points.
La forêt de Soignes et le Sud d’Uccle.
    station «  »
    arrêt « »
La vallée de la Woluwe.
    station «  ».
    arrêt «  ».
Entre Senne et Woluwe.
      arrêt «  » ou « »
      arrêt « Thiry-Woluwe » ou « Hof ter Musschen »
      arrêt « » ou « Thiry-Woluwe »
      arrêt « Hof ter Musschen » ou « Thiry-Woluwe »
Le plateau du Heyzel, les parcs royaux.
      arrêt « » ;
      arrêt « Van Praet » ;
      terminus «  ».
Vallée du Molenbeek.
      arrêt « » ;
      arrêt « Centenaire » ;
      arrêt « Centenaire ».
Entre Vogelzangbeek et Geleytsbeek.
    terminus « » 
      arrêt « » ;
      arrêt « ».
Manger.
Tous les lieux de restauration cités sont sur le parcours ou à moins de de celui-ci. Ils apparaissent dans l'ordre de leur situation géographique par rapport à l'avancée dans l'étape.
Sécurité.
Circulation.
L'entièreté de la promenade verte s'effectue soit via des voies à circulation douce, c'est-à-dire réservées aux piétons et aux cyclistes soit sur des pistes cyclables ou des trottoirs. Si la piste cyclable traverse une chaussée ou si, en tant que piétons, vous êtes amenés à emprunter un passage pour piétons, le conducteur belge est, en général, courtois et respecte les usagers faibles, c'est-à-dire selon le code de la route belge, les cyclistes, les piétons et les passagers d'un véhicule. Cependant, un moment de distraction d'un conducteur étant toujours possible, il y a malgré tout lieu de rester vigilant et de clairement montrer vos intentions. Attention que si vous devez croiser la route d'un tram, celui-ci a toujours priorité quelles que soient les circonstances.
Concernant plus particulièrement les cyclistes, ceux-ci sont prévenus, sur une voie à circulation douce, d'un danger proche par un panneau bilingue français-néerlandais propre à la promenade verte et leur demandant de ralentir. Il leur est interdit de circuler, sur leur vélo, sur une chaussée à sens interdit sauf si le panneau d'interdiction est accompagné d'une plaque complémentaire « vélos exceptés », placé en sortie d'un sens unique limité. Il leur est toujours permis, voire conseillé en cas d’absence de piste cyclable, d'emprunter les sites propres aux transport en commun, et dans le même sens de marche que celui-ci, sauf s'il est également utilisé par les trams.
Que vous soyez piéton ou cycliste, sachez qu'il est interdit, dans un endroit public, de laisser divaguer un animal de compagnie. Tenez donc toujours votre chien en laisse ; certains parcs aménagés ont des zones clôturées destinées à laisser gambader celui-ci en toute quiétude.
En règle générale, dans une zone naturelle ou semi-naturelle, ne quittez pas les sentiers et chemins surtout si la zone où vous aimeriez vous engager est formellement interdite d'accès soit par la présence d'un panneau soit par celle d'une clôture. Soit, il peut y aller de votre sécurité soit il s'agit d'une zone fragile pour la flore et ou la faune.
Respectez toujours les instructions et injonctions des agents de l'. Sachez aussi que ceux-ci sont habilités à dresser un procès-verbal d'infraction dans les domaines de la pollution de l'air, de l'eau et du sol, de l'agression sonore et de l'abandon des déchets.
Faune et flore.
La maladie virale de la rage n'est pas à craindre. Celle-ci a été éradiquée de Belgique depuis 2001. Le seul cas rapporté depuis fut celui d'un jeune chien importé illégalement du Maroc en 2007.
Le seul danger potentiel sera la présence de ou, en été et en automne, d' dans les hautes herbes. L'unique espèce de serpent que vous pourriez rencontrer, principalement dans les zones marécageuses ou le long des ruisseaux, est la qui est une espèce non venimeuse.
Concernant la flore, il n'existe aucune interdiction de ramasser les champignons que vous êtes certains de reconnaître comme non toxique. Il en va de même pour les fruits sauvages ou les pommes et les poires dans les anciens vergers. Le seule défense est l'utilisation d'un peigne à myrtilles. Le principal risque provoqué par cette flore viendra d'un contact avec la , présente plus particulièrement le long du ruisseau Molenbeek. Toute cette plante contient des substances toxiques qui sont activées par la lumière solaire rendant la peau très sensible et provoquant des lésions en quelques jours. Il ne faut pas confondre la berce du Caucase avec la qui est une plante comestible. La première possède plus de 50 rayons à l'ombelle tandis que la seconde en possède moins de 35. Si vous pensez en rencontrer une, ne l'arrachez pas vous-même mais prévenez un policier ou, en zone forestière, un garde forestier.