Ogasawara
Voyager en train
Avant que les avions et les automobiles n'arrivent au devant de la scène, le voyage en train était presque le seul moyen pour voyager à travers les pays. Dans certaines parties du monde, comme l'Europe et une grande partie de l'Asie, il est toujours l'un des modes standards pour voyager d'une ville à une autre et, dans d'autres parties du monde, par exemple en Amérique du Nord, il reste une alternative assez populaire. Il n'a pas la vitesse des déplacements aériens pour les longues distances et souvent pas la densité de couverture du réseau routier, mais compense par l'espace qu'on a pour bouger pendant que quelqu'un d'autre s'occupe de conduire. Il est également plus confortable que le transport aérien, en particulier, au niveau de l'espace pour les jambes et pour ceux qui n'aiment pas l'idée d'être suspendu à au-dessus du sol. Pour des distances comprises entre environ 100 et , ce peut être la méthode la plus rapide pour voyager, surtout si vous devez vous rendre de centre-ville à centre-ville. On peut approximativement estimer que le train est plus rapide que l'avion si le trajet prend jusqu'à , étant donné que cela ne nécessite généralement pas d'être à la gare plus de avant le départ. Pour de plus longues distances, cela prend plus de temps qu'en voyageant en avion, mais cela permet de voir le paysage depuis le niveau du sol et vous permet de faire des arrêts sur le chemin. Les prix du train peuvent être moins chers que le prix de l'essence pour le même voyage en voiture, en particulier, dans les pays où le train est fortement subventionné, et d'atteindre ou de dépasser les prix des billets d'avion les moins chers, spécialement dans les pays voulant que leurs trains génèrent des revenus ou bien les ayant privatisés.
Billetterie.
Lorsque de l'achat de billets, il y a quelques points à garder en tête:
À bord.
Les trains de nuit.
De nombreux pays proposent des trains de nuit, ce qui permet de faire d'une pierre deux coups en regroupant deux des activités pouvant être les moins excitantes lors des vacances: dormir et effectuer un long trajet. Sur certaine lignes il existe également des Auto-trains permettant de transporter un véhicule. Les places proposées peuvent être:
Les trajets de nuits peuvent présenter plusieurs inconvénients:
Sécurité.
Gardez en tête que les trains sont un moyen de transport extrêmement sûr. Le Shinkansen japonais n'a pas connu un seul décès en 50 ans, tout comme le TGV français. Le dernier accident mortel du train à grande vitesse allemand remonte à 1998, et les causes de cet accident ont été depuis résolues. Même si cela peut sembler contre-intuitif, les trains à grande vitesse ont un meilleur historique de sécurité que les trains « normaux ». Les trains dépassant la vitesse classique sont équipés de moyens de signalisation continus en cabine qui actionnent automatiquement les freins si le conducteur dépasse la limitation de vitesse ou si il risque de passer un signal au rouge. Cela rend les accidents dus au conducteur bien moins probables.
Cela dit, il existe certaines manières d'améliorer votre sécurité personnelle.
Le plus important facteur de risque pour le passager moyen est la délinquance à bord et dans les gares. Plus particulièrement, le vol à la tire et les attouchements peuvent avoir lieu dans les trains bondés, même si ce n'est pas plus ou pas moins que dans les autres situations d'affluence.
Conseil par continent.
Europe.
En Europe de l'Ouest et centrale, les trains sont rapides, efficaces et rivalisent au niveau tarif avec l'avion. Les trains à grande vitesse comme le TGV français, l'ICE allemand, l'AVE espagnol, les Frecciarossa et Italo italiens, et les Eurostar et Thalys transfrontaliers filent à jusqu'à . Si l'on tient compte du temps de trajet jusqu'à l'aéroport (avant et après le vol), ainsi que de la sécurité et des procédures d'embarquement péniblement longues, ils sont souvent plus rapide que de prendre l'avion.
Le revers de la médaille est que les billets achetés sur place peuvent être coûteux, mais il y a de bons rabais disponibles si vous réservez à l'avance ou profitez de diverses offres. En particulier, les passes Inter Rail (pour les européens) et Eurail (pour les autres) valent le coup si vous prévoyez de voyager abondamment à travers l'Europe (ou même dans une seule région) et voulez plus de souplesse que celle que les billets d'avion pas chers ou les billets de train achetés à l'avance peuvent offrir.
Amérique du Nord.
Le train n'a plus ici le rôle majeur qu'il avait autrefois. S'ils restent utiles pour les trajets au sein de nombreuses zones métropolitaines, les trains intercités aux États-Unis et au Canada restent assez pratiques dans le corridor nord-est et le corridor Windsor-ville de Québec, sont utilisables en Californie et dans certaines parties du Midwest et du sud-est du Canada, et sont carrément clairsemés dans d'autres parties du continent. Si vous préférez voyager en train, cela reste toujours possible (selon l'endroit où vous allez), mais cela n'offre généralement ni la vitesse, ni la praticité. Des passes permettant d'effectuer plusieurs trajets dans le même pays sont disponibles, mais les passes transfrontaliers ont disparu. De nombreuses gares n'ont plus d'agents de billetterie, ou n'en ont que pour de brèves périodes au moment d'arrivée prévue du train. Dans les gare plus petites sans personnel, vous pourriez être en mesure d'utiliser un guichet automatique, ou vous aurez peut être à acheter votre billet à bord. Vous pouvez également acheter des billets en ligne ou par téléphone.
Les trains jouent encore un rôle important dans certaines parties des Caraïbes. En outre, il y a des trains touristiques à Saint Kitts et en Jamaïque. Presque tous les trains sur le continent de l'Amérique centrale ont cessé leurs activités et ceux qui existe toujours fournissent des prestations touristiques plutôt que du véritable transport pour la plupart des gens. Cependant, des pourparlers pour faire revivre quelques lignes ou en construire de nouvelles n'ont été interrompues que par la récente crise économique mondiale, ce qui pourrait changer à l'avenir.
Océanie.
Le déplacement en train était une forme dominante de voyage longue distance en Australie jusque dans les années 1950. Après la seconde guerre mondiale, la popularité de la voiture privée a provoqué le déclin du rail et de nos jours celui d'Australie n'est plus que l'ombre de ce qu'il était. De nombreuses lignes ont été depuis abandonnées, et les seules lignes de banlieue restantes sont celles reliant les « quatre grandes » villes de Sydney, Melbourne, Brisbane et Perth aux petites villes à proximité.
De nos jours, le voyage en train en Australie est assez cher et n'est pas du tout rapide. C'est un peu moins vrai pour la côte Est plus peuplée. La plupart des lignes ont été construites pour le fret et le transport de voyageurs n'a été considéré qu'après coup. Cela dit, un voyage en train d'un bout à l'autre du continent est une des dernières aventures, et est même luxueuse à bord des trains couchette confortables.
En Nouvelle-Zélande, l'ascension et la chute du voyage en train a largement suivi la même trajectoire qu'en Australie. De nos jours, il n'est ni commun ni rapide, excepté certaines lignes de banlieue autour de Auckland et Wellington qui représentent à eux deux la part du lion des usages du rail dans le pays. Néanmoins, un voyage sur une des quatre (oui, c'est le nombre total pour tout le pays) lignes longue distance offrent des vue à couper le souffle et un moyen de circuler dans un style avec lequel les transports routiers et aériens ne peuvent pas rivaliser. Il y a un petit nombre de lignes touristiques dont le trajet représente en lui-même une attraction.