Parc national de Zion
Le parc national de Zion est un parc national des États-Unis situé dans le sud-est de l'Utah. Il est célèbre pour ses profonds canyons et ses magnifiques falaises de grès orangées.
Comprendre.
Le parc national de Zion comprend plusieurs secteurs : 
Il est possible de traverser le parc du sud à partir de Springdale à l'est en passant par le magnifique tunnel du mont Carmel en suivant la route 9 et ainsi admirer la "Checkerboard Mesa". 
Climat.
La région est sous l'influence d'un mélange de montagnard et désertique. Les températures y varient, en outre, fortement selon l'altitude. Les records de températures enregistrées sont de au minimum et de au maximum. Des gelées peuvent se produire d'octobre à mai, bien que celles-ci soient habituellement absentes de mars à décembre.
Les précipitations, bien que régulières toute l'année, sont peu importantes dans le parc même si elles sont supérieures à celles des régions désertiques situées plus à l'ouest. L'humidité provenant principalement de l'océan Pacifique est stoppée au niveau de la chaîne montagneuse de la Sierra Nevada. Les zones de faible altitude comprises entre la Sierra Nevada et le parc, qui font partie du Grand Bassin, présentent les conditions d'un désert d'abri. L'altitude plus élevée du plateau sur lequel se trouve le parc permet à la zone de recevoir plus de précipitations que les basses plaines désertiques. Les mois de mai et de juin sont les moins pluvieux, alors que ceux de janvier à avril sont les plus arrosés. L'été est marqué par la présente dans les régions désertiques du centre des États-Unis, qui se distingue du phénomène asiatique du même nom. Les pluies sont beaucoup moins abondantes mais fréquentes et souvent orageuses durant les après-midis du mois d'août. Les canyons peuvent ainsi être très rapidement inondés. En raison des basses températures en hiver, une partie des précipitations peut prendre la forme de neige, surtout en altitude
Toponymie.
Lorsque les Païutes méridionaux arrivèrent dans la région au , ils nommèrent l'endroit "Mukuntuweap" ce qui signifie « comme une flèche droite ». Lorsqu'il fut érigé le en tant que monument national, il pris le nom de (). Il devient parc national le et est renommé « Zion », un nom propre à la culture mormone représentant un ou tel le à Jérusalem.
Quant à "Kolob", c'est un terme de la théologie mormone pour décrire un lieu près de la résidence de Dieu.
Histoire.
La géologie de la région des canyons de Zion et de Kolob est composée de neuf formations géologiques superposées. Cet empilement de roches représente d'années de sédimentation datant en grande partie du . La formation des canyons due à l'érosion des cours d'eau a, quant à elle, débuté il y a deux millions d'années, c'est-à-dire au .
Les hommes vivent dans la région du parc depuis au minimum . À partir de , certains groupes, comme les et les Fremont, améliorent leur alimentation en cultivant à faible échelle du maïs. Au , les deux cultures d'agriculteurs disparaissent de la région, notamment à cause de longues périodes de sécheresses entrecoupées par de violentes inondations apparues dès le . Ils sont alors remplacés par les , nomades pratiquant la cueillette et la chasse et dépendant moins du climat et des récoltes. Certains groupes plus sédentaires plantent parfois du maïs et du tournesol pour compléter leur alimentation mais en faible quantité en raison de leur nomadisme.
Les premières explorations sont faites au par les Espagnols qui remontent en partie la rivière Virgin. Le , les missionnaires franciscains et explorateurs espagnols et traversent la région des canyons de Kolob. Les mormons arrivent en 1851 dans la région de Cedar City. Ces derniers utilisent la région des canyons de Kolob pour se fournir en bois et faire paître leur bétail. Ils prospectent également la région à la recherche de minerais et dévient certains cours d'eau en vue d'irriguer leurs cultures situées plus bas dans la vallée (certains de ces canaux sont encore en partie visibles).Les Mormons s'étendent petit à petit dans la région et, en 1863, Isaac Behunin et sa famille sont les premiers fermiers mormons à s'installer durant l'été dans le canyon de Zion alors qu'en hiver ils retournent vivre dans la localité de Springdale fraichement créée. Deux autres familles s'installent dans le canyon les années suivantes pour y élever du bétail.
Le , le président proclame de la région comme étant le « Monument national de Mukuntuweap » () . En 1917, les v"oitures peuvent atteindre le canyon de Zion. En 1918, le président ajoute au monument environ et le rebaptise « Monument national de Zion » ('). Le , il devient le parc national de Zion ('). Il compte actuellement et 85 % de sa surface font partie de l'aire sauvage de ".
Aller.
Concrètement, le parc est accessible par six entrées. Trois sont payantes : une entrée méridionale et une entrée orientale, reliée entre elle par la route fédérale , pour accéder au canyon principal de Zion ainsi qu'une entrée pour accéder au canyon de Kolob. Trois sont gratuites avec soit un accès à Lava Point, soit un accès à Left Fork North Creek ainsi qu'aux collines (') et aux ruisseaux temporaires (') du plateau inférieur de Kolob ("").
En avion.
Il existe un aéroport régional à Saint George et un autre à Cedar City où vous pourrez louer un véhicule pour continuer votre route vers le parc.
En voiture.
En venant de Las Vegas :
En venant de Salt Lake City :
En venant de Page :
En bus.
Il existe une navette gratuite reliant le , au sud de Springdale, au à côté du centre d'accueil de Zion Canyon avec quatre arrêts intermédiaires.
Circuler.
Tarifs.
La circulation des véhicules et des piétons dans le parc est soumise au payement d'un droit d'entrée valable sept jours :
En supplément les véhicules larges (plus de ) doivent acquitter d'un droit supplémentaire de pour circuler dans le tunnel du mont Carmel. Ce droit donne l'autorisation d'emprunter deux fois le tunnel sur une durée de sept jours. Les cyclistes et les piétons sont interdits dans le tunnel.
L'accès à Lava Point et à la Kolob Resevoir Road ne sont pas payant.
Animaux.
Les chiens sont admis tenu par une laisse de maximum six pieds () dans les campings, les aires de pique-nique, les parkings, les routes et le sentier de Pa'rus qui débute au centre d'accueil de Zion Canyon. Ils sont interdits partout ailleurs, y compris à bord de la navette, ainsi que de baignade. Le non-respect de la règlementation peut être soumise à une amende de minimum .
En voiture.
La vitesse maximum autorisée dans le parc est de (). La circulation sur la Zion Canyon Scenic Drive est interdite aux véhicule à moteur pendant la saison d'activité de la navette.
L'accès à Lava Point est interdit aux véhicules de plus de de longueur. Il peut aussi être impraticable aux véhicules à deux roues motrices en cas de forte pluie.
La circulation sur la Kolob Reservoir Road est interdite en hiver entre Virgin et le ruisseau de Pine Spring Wash.
À vélo.
Hormis sur le sentier de Pa'rus, les vélos sont interdits sur les sentiers ainsi que dans le tunnel du mont Carmel et il n'existe aucun itinéraire bis pour contourner ce tunnel. Les vélos doivent y être transportés par un véhicule à moteur. Bien qu'il n'y soit pas autorisé, habituellement, le ranger préposé à l'entrée du tunnel demande à ceux qui conduisent un camion si les cyclistes peuvent « sauter » à l'arrière de leur véhicule.
À pied.
Toutes les routes et chemins sont accessibles aux piétons hormis les mêmes restrictions imposées aux cyclistes pour le passage du tunnel du mont Carmel. Pour la difficulté présentée par les divers sentiers, voyez la section « Randonnées ».
Voir.
Faune.
Le parc abrite 78 espèces de mammifères, 291 espèces d'oiseaux, 44 espèces de reptiles et d'amphibiens et huit espèces de poissons, dont quatre endémiques.
Flore.
La flore est composée d'environ de plantes, dont , bien sûr, des cactus mais aussi des fougères, proches des zones humides, ou des arbres comme les bouleaux qui aiment les terres siliceuses. 
Lieux d’intérêt.
Le canyon et ses falaises peuvent se visiter simplement en profitant des différents arrêts des navettes. Pour profiter plus pleinement du parc un grand nombre de randonnées sont possibles. Certaines d'entre elles contiennent des passages abrupts et sont déconseillées aux personnes sujettes au vertige.
Faire.
Randonnées.
De très nombreuses randonnées pédestres sont proposées par le parc, la plus célèbre étant sans doute Angels Landing. Il est également possible de randonner sur plusieurs jours, en demandant préalablement un "backcountry pass" dans un des deux centres d'accueil.
Dans les canyons de la rivière Virgin.
Facile.
Avec géolocalisation du point de départ :
Moyen.
Avec géolocalisation du point de départ. Tous les parcours sont :
Difficile.
Avec géolocalisation du point de départ. Tous les parcours sont :
Dans le canyon de Kolob.
Tous les parcours sont 
Moyen.
Avec géolocalisation des points de départ :
Difficile.
Avec géolocalisation des points de départ :
Dans la North Fork Creek.
Avec géolocalisation des points de départ :
De Lava Point aux canyon de la rivière Virgin.
Avec géolocalisation des points de départ :
Acheter.
Le site du lodge et les deux centres d'accueil contiennent des boutiques de souvenirs. Sinon, à Springdale, dans la zone commerciale située juste avant l'entrée méridionale de Zion Canyon.
Manger.
Il n'y a que deux lieux de restauration dans le parc mais vous pourrez en trouver de nombreux autres à Springdale.
Boire un verre / Sortir.
Les deux seuls endroits où vous pourrez boire un verre dans le parc sont les deux établissements de restauration. Attention que si vous désirez boire de l'alcool, la loi de l'État de l'Utah vous oblige à commander de la nourriture en même temps.
Se loger.
Campings.
À Springdale.
Springdale possède un camping privé avec de nombreuses commodités ainsi qu'une zone de camping avec des sanitaires, points d'eau potable et tables de pique-nique.
Dans le parc de Zion.
La zone contient dix-sept sites de camping qui se remplissent rapidement dès le mois de mai. Sans autre description ci-dessous, ce sont des emplacements de camping rustiques, inaccessibles aux et disponibles selon le principe du premier arrivé, premier servi. Toilettes sèches, poubelles, pas d'eau.
Hormis pour les deux campings du centre d'accueil de Zion Canyon et le camping de Lava Point où les règles de réservation sont différentes, la réservation d'un accès aux autres sites de camping s'effectue en ligne entre le 5 du mois précédent le mois d'arrivée sur le site jusqu'à le jour précédent votre arrivée. Cependant, n'attendez pas le dernier moment si voulez être certain de bénéficier d'un accès. La matérialisation de ces permis peut être effectuée, le jour de votre arrivée, soit au centre d'accueil de Kolob Canyon soit au "" du centre d'accueil de Zion Canyon. Le prix du permis est de pour une ou deux personnes ou de pour trois à sept personnes ou de pour un groupe allant jusqu'au maximum permis de douze personnes.
Dans le canyon de Kolob.
La zone contient quinze sites de camping qui se remplissent rapidement dès le mois de mai. Sans autre description ci-dessous, ce sont des emplacements de camping rustiques, inaccessibles aux et disponibles selon le principe du premier arrivé, premier servi. Toilettes sèches, poubelles, pas d'eau.
La réservation d'un accès aux sites de camping s'effectue en ligne entre le 5 du mois précédent le mois d'arrivée sur le site jusqu'à le jour précédent votre arrivée. Cependant, n'attendez pas le dernier moment si voulez être certain de bénéficier d'un accès. La matérialisation de ces permis peut être effectuée, le jour de votre arrivée au centre d'accueil de Kolob Canyon. Le prix du permis est de pour une ou deux personnes ou de pour trois à sept personnes ou de pour un groupe allant jusqu'au maximum permis de douze personnes.
Hôtels et gîtes.
À Springdale.
Springdale possède de nombreux hôtels et gîtes mais ils peuvent être rapidement complets à la saison haute.
Dans le parc de Zion.
Le seul lieu d'hébergement réellement dans le parc est le "Zion Lodge". Tous les autres sont en dehors mais à la limite et offrent un accès direct au territoire du parc.
Communiquer.
Le bureau de poste le plus proche est celui de Springdale.
À part au Zion Lodge, le Wi-Fi est inexistant dans le parc. Et encore, même au Zion Lodge, la connexion est de pauvre qualité et n'accepte pas toutes les fantaisies lorsque trop d'internautes sont connectés en même temps. Le réseau fournissant des données mobiles (") est lui aussi pratiquement inaccessible dans le parc (surtout dans les canyons). Le seul vrai moyen de communiquer en direct est de posséder un téléphone satellitaire.
Gérer le quotidien.
Santé.
Il n'y a aucun établissement de santé dans le parc. En cas de problème sérieux, il faut téléphoner au 911 où l'on vous prendra en charge, y compris par l'envoi d'un hélicoptère si nécessaire.
À Springdale, le seul établissement de santé est une clinique médicale. Les villes les plus proches avec un hôpital équipé d'un service des urgences sont Cedar City si vous êtes dans le nord du parc ou Saint George si vous êtes dans le sud ou encore, à la rigueur, à Kanab si vous êtes dans la partie sud-est.
Sécurité.
Hydratation.
Les températures pouvant dépasser, par endroit, allègrement les en été, il est plus que recommandé de s'hydrater abondamment. Il faut boire dès que l'on sent la soif et comptez environ 1/2 litre d'eau par heure et plus pour les enfants, les personnes âgées et les femmes enceintes. Attention toutefois qu'au-delà de cinq litres d'eau par jour, le sang se dilue, perdant alors toute sa concentration en sodium. Emporter avec soi des légumes ou des fruits riches en eau est un bon complément à l'eau liquide. 
Il existe des points d'eau potable gratuite aux arrêts de la navette au centre d'accueil de Zion Canyon, au musée d'histoire naturelle, au Zion Lodge, au parking de Grotto et au parking de Temple of Sinawava.
Étant donné la présence du parasite et de cyanobactéries, toute l'eau naturelle de surface doit être, si possible, portée à ébullition pendant au moins trois minutes, sinon, filtrée au moyen d'une gourde spéciale filtrante avec une porosité maximale de ou, à défaut, purifiée au moyen d'une tablette, du type « Micropur® » par exemple.
Conditions météo.
La météo peut rapidement changer et des crues soudaines (") peuvent avoir lieu dans les canyons étroits. Si vous faites de la randonnée dans un tel canyon et que l'eau commence à monter même légèrement ou devient boueuse ou si le bruit de l'eau devient plus intense, commencez à chercher très rapidement un terrain plus élevé et, si votre équipement n'est pas à portée de main, abandonnez le. De toute façon, consultez les prévisions météorologiques au centre d’accueil avant d'entreprendre votre randonnée.
Animaux.
Vous devez garder une distance minimum entre vous et les animaux sauvages. Celle-ci est de pour les petits animaux (écureuils, petits oiseaux, reptiles) et de pour les grands animaux (cerfs, mouflons, condors). Si vous ne les respectez pas ou si optez pour un type de comportement qui harcèle la faune ou modifie son comportement, vous risquez une amende. Nourrir ou tenter d'attirer un animal sauvage pour le nourrir est aussi interdit.
Feux.
Un grand danger et la hantise des gestionnaires est la survenance d'un incendie. Hormis aux endroits prévus dans les sites de camping, il est interdit d'allumer un feu, même aux endroits dégagés de végétation ou sur les aires de pique-nique. Si vous êtes fumeur, soyez très vigilant ; il est préférable de faire une pause pour vous concentrer pleinement sur votre pratique et éviter que des particules incandescentes ne tombent sur le sol. De même, n'abandonnez pas des objets pouvant réfléchir les rayons du soleil (canettes, bouteilles, etc.) ; cette focalisation peut provoquer une augmentation de la température de la végétation frappée et donc un incendie.
Rangers.
Respectez toujours les conseils ou les injonctions des "rangers". Ceux-ci sont là pour préserver le parc de dommages et veiller sur votre sécurité mais aussi chargés de l'application de la loi, ils sont donc habilités à vous administrer une sanction pénale ou administrative le cas échéant.