Unzen
Le complexe volcanique très actif du mont Unzen, l' Unzen-dake, se situe dans la péninsule de Shimabara de la préfecture de Nagasaki, sur l'ile de Kyushu au Japon. Il fait partie du parc national d'Unzen-Amakusa.
La ville d'Unzen qui s’étend sur le flanc du complexe volcanique du même nom a été fondée en 2005 par agglomération des villes voisines d'Aino, Azuma, Chidiwa, Kunimi, Mizuho, Obama et Minamikushiyama.
Comprendre.
Les premiers chapitres de l'histoire d'Unzen remontent à l’époque de Nara, au tout début du VIIIe siècle, quand le prêtre bouddhiste "Gyoki-Daijyoin" y construit le "Manmyo-ji". Le temple est devenu au fil des siècles un lieu de retraite pour moines bouddhistes très célèbre au Japon.
Les sources d'eau chaude chauffée par l’activité du volcan ont commencé à être exploitées à des fins lucratives en 1653 quand "Zenzaemon Kato" a bâti l'onsen d"'Enreki-yu". En 1693, "Tadafusa Matsudaira", le seigneur local, ordonna la protection de l'environnement de la région d'Unzen: il y interdit la chasse ou la cueillette de plantes.
Influencés par la présence de missionnaires occidentaux notamment dans la ville portuaire de Nagasaki, de nombreux japonais dans la région s’étaient convertis au christianisme. Durant l'ère Edo (1600-1868), les autorités japonaises interdirent la pratique de cette religion et persécutèrent ceux qui gardèrent leur confession. Unzen fut pendant l’ère Edo le théâtre d'exécution de nombreux catholiques. 
En 1792, un dôme de lave qui s’était formé en quelques mois s'est effondré sur la ville côtière de Shimabara qui s’étend au pied du volcan et a violemment percuté l'océan, générant un tsunami. Plus de 14 000 victimes ont perdu la vie dans ce qui fut la plus grande catastrophe d'origine volcanique de l'histoire du Japon. La marque de cet effondrement en forme de cirque surplombant Shimabara est toujours visible aujourd'hui. Le volcan s'est ensuite endormi pendant 198 ans.
La nature préservée de L'unzen-dake ainsi que son activité géothermique peu banale en fit une destination touristique de choix pour les occidentaux résident en Asie orientale à partir de l’ère Meiji. En 1912 le premier terrain de golf du pays y fut construit et en 1934 Unzen est devenu une partie du premier parc national japonais.
Le dernier réveil du volcan remonte à novembre 1990, lorsque le volcan est entré en éruption au niveau du Fungen-dake après une série de séismes d'une période d'un an. Des dômes de lave se sont formes au sommet du volcan avant de s'effondrer, provoquant nuées ardentes et dégâts matériels, notamment sur la ville de Shimabara ou certains quartiers entiers ont été ensevelis. Le , une nuée ardente plus forte que prévue détruit plusieurs habitations et tue un groupe de vulcanologues venus étudier l’éruption, dont Katia et Maurice Krafft. Cette éruption a officiellement pris fin en 1996 et le volcan est depuis retombé dans le sommeil.
Toutefois, il reste une menace constante pour la région et figure parmi les volcans les plus surveillés au monde.
Aller.
Prenez un train JR de Nagasaki à Isahaya (~, trafic régulier), de la vous pouvez prendre un bus (horaires disponibles a cette adresse, 島原駅前 veut dire "gare de Shimabara", 島原港 veut dire "port de Shimabara", 雲仙 pour "Unzen" et 諫早駅前 pour la "gare de Shimabara") en direction de Shimabara . Arrêtez-vous à Unzen.
Prenez le bus qui relie le port de "Shimabara" à la gare d' "Isahaya", il s’arrête à "Unzen". Les horaires sont donnés aussi sur le site indiqué dans la section précédente.
Note: Il existe un pass que vous pouvez vous procurer dans les stations de bus de la ligne qui relie "Shimabara" à "Isahaya" vous permet, pour , de prendre le bus autant de fois que vous le souhaitez sur cette ligne. Le pass coute moins cher que de faire Isahaya-Unzen puis Unzen-Shimabara ou même que l'aller retour Isahaya-Unzen. Par contre si vous souhaitez faire un aller-retour Unzen-Shimabara le pass ne sera pas rentable.
Voir.
Ville d'Unzen.
Vous ne pourrez pas manquer les "jigoku" ("enfer") qui sont en plein milieu de la ville d'Unzen. De nombreux chemins passent à travers cette terre désolée, fumante et bouillonnante soufflant des vapeurs souffrees brulantes, rayee de tuyaux rouilles pompant l'eau chaude et de ruines d'anciens bâtiments pieges par la naissances de nouvelles bouches. C'est dans les vapeurs toxiques a plus de 100 degres celcius des bouches les plus actives que furent plonges plusieurs chretiens pendant l'ere Edo. Un monument en leur mémoire a été érigé au milieu des enfers ainsi qu'une église, faisant d'Unzen un lieu de pèlerinage chrétien au Japon.
Une randonnée facile de 2H en trainant vous permet d'en faire le tour. Le Kinusaga est une petite montagne de de haut au sud ouest des "Jigokus" en haut de laquelle vous pourrez jouir d'un sympathique panorama sur la ville et la péninsule de Shimabara. L’étang de "Shirakumo" qui repose au sud du mont est un havre de tranquillité autour duquel il est possible de camper.
Une randonnée accessible de vous permet d'en faire le tour.
Nita Pass.
Le "Nita Pass" est une petite station en hauteur près des sommets principaux et actifs de l' "Unzen-dake". Elle n'est qu'à quelques kilomètres du centre ville d' "Unzen" mais la montée mais autant la descente du "Nita Pass" vers "Unzen" est facile et prend une heure, autant la montée dans l'autre sens est plus éprouvante. Trois bus quotidiens peuvent vous aider à accéder à cette station: , et depuis le "Visitor Center" d"'Unzen" et , et depuis le "Nita Pass" pour redescendre. Le trajet coute ( pour les enfants) et il faut réserver au "Tourist Information Center". 
Enfin, si vous êtes en voiture sachez que la route qui mène au "Nita Pass" est payante, mais vous pouvez vous garer a l'entrer et faire les derniers kilomètres à pied. 
Du "Nita Pass" vous pouvez accéder aux sommets les plus hauts de l"'Unzen-dake" soit a pied par les chemins de randonnée, soit en empruntant un téléphérique.
Sommet de , le Fungen-dake est le nom du volcan qui est entré en éruption a la fin du XXe siècle. Maintenant que le volcan est retourné dans son sommeil il est possible d’accéder à son sommet et d'avoir une vue magnifique sur toute la péninsule de Shimabara, la baie de Nagasaki et le dome de lave encore fumant formé par la dernière éruption, le "Heisei Shinzan" (). L’accès au dome, trop dangereux, est interdit. Depuis le "Nita Pass" l'ascension prend .
Sommet voisin du "Fungen-dake" qui culmine a . Il est à quelques minutes de marche de l’arrêt du téléphérique et offre aussi de superbes panoramas sur toute la région. l'ascension du mont depuis le "Nita Pass" sans passer par le téléphérique prend .
Troisième des hauts sommets du complexe qui culmine à , offre a nouveau une vue imprenable sur les environs. de marche suffisent à relier ce sommet à celui du "Myoken-dake" et a celui du "Fungen-dake".