Wakkanai
Wakkanai est la ville la plus septentrionale du Japon. Elle compte environ et se trouve dans le Nord de Hokkaidō. C'est la porte du Japon vers l'île russe de Sakhaline.
Comprendre.
Histoire.
La ville fut créée au en tant que comptoir commercial à la frontière avec le peuple aborigène des Aïnous qui occupait à l'origine une bonne partie de Hokkaidō. Elle a prospéré le siècle suivant grâce au commerce et comme avant-poste stratégique dans la partie nord éloignée de l'empire. Une ville moderne fut établie en 1900, et quand le Japon recaptura des parties de l'île Sakhaline après la guerre russo-japonaise de 1905, elle devint le principal point de transit vers la préfecture de Karafuto établie ici, avec des liaisons régulières en bateau à vapeur pour Otomari (de nos jours Korsakov), un statut qui ne fit qu'augmenter quand la ligne ferroviaire Sōya y fut finalement étendue en 1926. Avec la perte de Sakhaline après la Seconde guerre mondiale, la fortune de la ville s'assombrit. Elle redevint durant la Guerre froide à peine plus qu'un poste militaire, hébergeant quelques troupes états-uniennes.
Alors que la population est toujours en baisse, la fin de la guerre froide pourrait changer le sort de Wakkanai une fois de plus : une liaison régulière de ferry avec Sakhaline a été rouverte dans les années 1990, et le commerce et les liens avec la Russie se sont améliorés lentement jusqu'aux années 2010 .
Climat.
En moyenne la température est d'environ en été, mais il peut faire froid la nuit, et donc vous pourriez avoir besoin d'apporter plus qu'une veste d'été. C'est assez tempéré et donc vous ne verrez pas de nombreux climatiseurs en ville, et ceux présents sont rarement utilisés. Au cœur de l'hiver le thermomètre descend souvent en dessous de zéro, mais les qu'on peut voir dans les terres ou de l'autre coté de la baie d'Okhotsk sous très rares ici, étant donné que l'air est réchauffé par les courants marins. Par contre, les vents très forts donnent l"impression" d'être en Sibérie.
Aller.
En train.
La ligne principale Soya ("Soya Honsen") relie Wakkanai à Asahikawa. Il y a deux gares dans la ville elle-même, celle de Wakkanai elle-même (gare code W80) et celle de (W79) au sud.
Les services de trains à Wakkanai sont peu fréquents, avec seulement 6 arrivées et 7 départs par jour. De ceux-là, 3 allers-retours sont des trains limited express: le «Super Soya» reliant à Sapporo (, , 1 fois par jour) et le «Sarobetsu» reliant à Asahikawa (, , 2 fois par jour, changement pour Sapporo). Ces trains sont couverts par le Japan Rail Pass.
En ferry.
Ferrys internationaux.
Juste en face du terminal domestique se trouve le terminal international, qui a des deux départs par semaines pour Korsakov, sur l'île de Sakhaline en Russia (, l'aller). Vous aurez besoin d'un visa russe avant de pouvoir acheter le ticket. Vous devez également acheter le billet au moins 2 jours avant le départ. Pour acheter une place pour le ferry vers la Russie:
Autrement, demandez à un locuteur japonais d'appeler pour vous et de demander la disponibilité. Ensuite remplissez et faxez un formulaire de demande au 011-233-2783 ou au 0162-23-6730. Ils vous faxeront en retour le formulaire de confirmation, qui est en japonais et en anglais.
Circuler.
Étant donné que la ville est assez compacte, la plupart des sites étant à 10- les uns des autres, on peut aisément la parcourir à pied.
Il est possible de marcher jusqu'au cap Noshappu: c'est à environ , ce qui devrait prendre environ 40-. Pour les sites encore plus éloignés comme le cap Sōya, il y a environ 4 bus quotidiens y allant, mais faites attention à ne pas rater le dernier bus, étant donné qu'il n'y a pas d'autre moyen de rentrer à part marcher les .
Voir.
Sur le papier il y a des tas d'attractions, mais peu d'entre elles sont intéressantes, et il n'y en a pas vraiment qui valent le détour. Mais comme Wakkanai est sur le chemin du Parc national de Rishiri-Rebun-Sarobetsu qui lui vaut le trajet, vous pourriez vouloir aller voir les sites suivants, ce qui peut remplir une journée ou deux si vous êtes dans les environs en train d'attendre un ferry. Le Ryūhyō (流氷, terme japonais pour la banquise de mer) présente un intérêt en hiver (en février ou en mars). Il s'agit de glace dérivant depuis la mer. Si vous devez tuer le temps à l'aéroport, le Jardin sauvage de Meguma (メグマ原生花園) est une possibilité au printemps quand 300 types de fleurs fleurissent.
Parc de Wakkanai.
Le parc a également une collection éclectique de statues et de monuments, aucun n'étant particulièrement beau, mais ils ont parfois une histoire intéressante. La statue de neuf femmes () est un mémorial aux neufs femmes travaillant à la station de télégraphe de Sakhaline qui se suicidèrent quand elles apprirent la chute de Karafuto (Sakhaline) face aux troupes russes. Le portail de la glace et de la neige (), moins dramatique, est une statue de femme tournée vers Karafuto, nostalgique de la maison qu'elle a été forcée de quitter. Le monument à Taro et Jiro (), deux huskies sibériens qu'une expédition en Antarctique avait dû laisser sur place. Quand leurs maîtres revinrent l'année suivante pour enterrer leurs chiens adorés, à la surprise de tout le monde ils furent chaudement accueillis par les deux chiens qui avaient survécus à un hiver antarctique entier. Il y a plus de détails sur leur histoire au Centre de la science pour la jeunesse, et leur histoire est détaillée dans le film "Nankyoku Monogatari" de 1983.
Cap Sōya.
Dans les collines derrière le cap près du phare se trouvent plusieurs autres monuments. La Tour de la prière () est un mémorial pour ceux ayant perdu la vie quand les combattants soviétiques abattirent le vol KL007 de la Korean Air au dessus de l'île Moneron en 1983. Juste à coté se trouve la Cloche pour la paix mondiale (), une réplique d'une cloche se trouvant dans le jardin en face du siège des Nations unies à New York.
Il y a aussi le Mémorial de la paix du Wahoo dédié au naufrage du célèbre sous-marin état-unien USS Wahoo au large de la côte par les forces aériennes et marines japonaises. Le mémorial célèbre l'équipage du Wahoo entièrement décimé et aux Japonais ayant perdu la vie à la suite de cette attaque.
Pour y aller, vous pouvez prendre le bus Soya, il vous en coutera tout de même l'aller depuis la gare de Minami-wakkanai (le JRPass n'étant pas accepté).
Acheter.
Les seuls distributeurs de billet en ville acceptant les cartes de payement internationales sont les bureaux de poste: pas de Citibank ou de 7-eleven.
La plupart de ce que vous pourriez vouloir acheter est des "omiyage" (cadeaux-souvenirs) de produits de la mer, facilement disponible. Mais si vous ne suivez pas cette tradition japonaise, il n'y a pas grand chose d'intéressant point de vue shopping.
Manger.
Wakkanai est connu pour la variété de ses produits de la mer. La pêche et la vente de créatures marines (poissons, crabes, pieuvre…) et le séchage des algues peut être considéré comme l'industrie de Wakkanai. Certains des meilleurs restaurants sont ceux du coin situés vers la gare de Minami-Wakkanai. Sinon il y a toujours un McDonald.
Boire un verre / Sortir.
La vie nocturne de Wakkanai n'est pas vraiment remarquable. Pour un bar classique rendez vous dans un des grands hôtels. Les hôtels ANA et Wakkanai Grand en ont des décents. De nombreux restaurants ci-dessus servent de l'alcool, généralement de style "izakaya", et donc ce peut être une possibilité si vous êtes en groupe. Il y a aussi un nombre d"izakaya" () situées le long de la rue centrale (Nakadori, ) et au sud le long de Oranjidōri (), aucune d'entre eux se détachant particulièrement; par conséquent choisissez en une espérez qu'elle soit bien.
Se loger.
Il y a trois gros hôtels à Wakkanai: l'hôtel ANA, le Wakkanai Sun Hotel et le Dormy Inn. Ils sont assez chers ceci dit. Attendez-vous à pour une chambre simple et pour une double. On peut se demander pourquoi une petite ville de habitants a besoins d'un hôtel de grand luxe comme l'hôtel ANA. La réponse est sûrement l'afflux de touristes. Toutes les indications ci-dessous supposent que vous partez de la gare principale.