Hokkaidō
Hokkaidō, dont le nom signifie littéralement le « chemin de la mer du Nord », est l'île la plus au nord des quatre grandes îles du Japon. C'est aussi la plus grande préfecture du pays.
Comprendre.
Terre du peuple autochtone Aïnu, Hokkaidō continue de représenter la nature sauvage avec beaucoup de grands parcs nationaux. Pour de nombreux visiteurs le paysage ressemble à l'Europe du Nord, avec des rizières et des clapiers en béton remplaçant les champs et chalets faussement allemandes. Toutefois, les stations thermales omniprésentes dans une grande partie de l'île vous rappellent que vous êtes toujours au Japon.
Hokkaidō est de loin la plus grande préfecture du Japon, composée de l'ensemble de l'île du nord du Japon et de ses îlots environnants. Hokkaidō est plus froide que le reste du Japon, et l'absence d'été chaud et humide et de saison des pluies en fait une destination familiale très populaire entre mai et août. Certaines des régions intérieures de Hokkaidō ont un climat continental, avec de grandes variations de température quotidiennes et annuelles. L'hiver, les stations de ski d'Hokkaidō attirent des millions de skieurs et snowboardeurs domestiques et internationaux.
La majorité des grandes villes d'Hokkaido se trouvent dans les régions côtières. La plus grande partie de Hokkaidō a été colonisée par les Japonais durant seulement les 100 dernières années, alors que l'histoire et de la préhistoire du Japon s'étale sur des milliers d'années. En conséquence, son architecture et ses villes sont beaucoup plus modernes, et principalement basées sur un agencement en grille de type occidental.
Régions.
Hokkaidō est à la fois une région et une préfecture. Elle est divisée en circuits ('), eux même divisés en sous-préfectures (').
Autres destinations.
Parcs naturels.
Le principal attrait d'Hokkaidō réside dans ses grandes étendues désertes montagneuses et volcaniques aux paysages peuplés de lacs, de forêts, de volcans et de falaises magnifiques. Les parcs naturels, paradis des randonneurs et des amoureux de la nature, pullulent sur l'île:
Aller.
Le tunnel de Seikan, le 2 plus long tunnel ferroviaire au monde, est le seul lien terrestre qu'a Hokkaidō avec Honshū, l'île principale du Japon. Les trains passant par le tunnel, les ferries et des avions de ligne sont les seuls moyens pour parvenir à Hokkaidō. La seule façon d'arriver à Hokkaidō avec sa voiture est de l'embarquer dans l'un des nombreux ferries.
En avion.
 (, "shin-chitose kūkō") de Sapporo est la seule porte d'entrée internationale d'importance de Hokkaidō, avec des vols partant de Hong Kong, Taipei, Kaohsiung, Shanghai, Pékin , Honolulu, Séoul et Busan. Cependant, les vols internationaux sont limités et la plupart des visiteurs devront transiter par des hubs tels que Tokyo et Osaka. L'axe entre Tokyo et Sapporo est, en termes de capacité et de plans de vol par jour, la plus fréquentée au monde. Notez que les aéroports de Narita et de Haneda à Tokyo sont assez éloignés l'un de l'autre, alors prévoyez au minimum pour changer d'aéroport.
Il y a en outre quelques vols internationaux (surtout depuis Séoul et Taipei) vers Asahikawa et Hakodate.
En train.
Hokkaidō a enfin été reliée au réseau national à grande vitesse "Shinkansen" grâce à l'ouverture du segment entre Aomori et Hakodate via le tunnel sous-marin du Seikan. Un trajet sans correspondance de Tokyo à Hakodate prend maintenant juste avec le service "Hayabusa". D'ici l'année fiscale 2030, on s'attend à ce que la ligne de Hakodate à Sapporo soit finie.
La gare terminus du Shinkansen à Hokkaidō est la gare de Shin-Hakodate-Hokuto (). De là, les voyageurs peuvent emprunter un train-navette de 15- allant au centre de la ville de Hakodate, ou prendre un train limited express jusqu'à Sapporo.
Étant donné que le Seishun 18 Ticket ne peut pas être utilisé pour les Shinkansen, les voyageurs voulant aller à Hokkaidō depuis Honshū doivent acheter un ticket séparé « billet "option" » ( "opushon ken") à . Ce ticket spécial permet des trajets en classe standard à bord de l'importe quel train Shinkansen Hokkaidō entre Okutsugaru-Imabetsu (le dernier arrêt Shinkansen sur Honshū) et Kikonai (le premier sur Hokkaidō). Il couvre également le trajet sur la ligne privée Isaribi entre Kikonai et Goryokaku, où le reste du réseau JR local est accessible. Vous devez être en possession d'un billet Seishun 18 valide pour acheter et utiliser le billet "option".
En ferry.
Les ferries sont surtout populaires auprès des gens qui veulent emporter leurs propres voitures à Hokkaidō.
Circuler.
Hokkaidō est très étendue, donc réservez beaucoup de temps pour vous déplacement et n'essayez pas d'en faire trop si votre temps est limité. Beaucoup de cartes japonaises (y compris le généralement excellente Japan Road Atlas) montrent Hokkaidō avec une échelle plus grande que le reste du pays, ce qui peut donner l'illusion de distance plus petites qu'elles ne le sont.
En avion.
En raison de sa grande taille et de ses nombreuses îles éloignées, Hokkaidō dispose d'un réseau aérien local assez bien développé. Les principaux transporteurs régionaux sont la filiale de la JAL Hokkaido Air Commuter et ANA (ayant absorbé sa filiale "Air Nippon" qui gérait ces vols régionaux). Le petit aéroport d'Okadama, dans le centre de Sapporo, accueille de nombreux vols en turbopropulseurs.
En train.
Le réseau de trains à Hokkaidō est (comparé au reste du Japon) limité, mais il est plus que suffisant pour se déplacer entre les grandes villes. Cependant, pour accéder à un grand nombre de sites intéressants, tels que les nombreux parcs nationaux de Hokkaidō, il faudra soit compter sur les bus rares et coûteux, soit louer sa propre voiture, ou tenter sa chance en stop.
Parmi les trains express pratiques on trouve: le «"Hokuto"» et le «"Super Hokuto"» entre Sapporo et Hakodate (, l'aller); le «"Super Kamui"» entre Sapporo et Asahikawa (, ); le «"Tokachi"» entre Sapporo et Obihiro (, ); le «"Super Ōzora"» entre Sapporo et Kushiro (, ); et les «"Super Soya"» et «"Sarobetsu"» entre Sapporo et Wakkanai (, ).
En bus.
Les bus sont une possibilité moins chère et moins confortable que le train. Ils couvrent toutes les zones qui ne sont pas accessibles en train. Des cars de nuit rayonnent à partir de Sapporo vers la plupart des coins de l'île. Notez que les horaires des bus locaux peuvent être "très" clairsemés, donc faites bien attention de ne pas vous retrouver bloqué.
En voiture.
Louer une voiture est de loin le moyen le plus pratique pour se déplacer sur l'île peu peuplée de Hokkaidō. Cela est particulièrement vrai pour visiter certains des parcs nationaux ou certaines des stations thermales. Cependant, les visiteurs qui ne sont pas habitués à conduire dans la neige doivent être prudents en hiver, et noter que les limites de vitesse sont réduites de manière significative (seulement environ ) en cette saison, lorsque les autoroutes sont couvertes de neige. Par conséquent, donnez vous plus de temps pour couvrir la même distance en hiver que vous le feriez pour l'été.
À vélo.
Hokkaidō est un paradis pour le vélo d'avril à septembre. Il y a beaucoup de pistes cyclables et la plupart des routes principales ont des trottoirs très larges. Il y a aussi beaucoup de belles routes de campagne pour vous rendre où vous voulez aller. L'information en anglais est très limitée, la meilleure façon est d'acheter une bonne carte et de planifier par vous-même.
En auto-stop.
L'auto-stop est une option viable à Hokkaidō, et en raison des limites du réseau de transport public, il n'est pas rare de voir des japonais avec leur pouce levé (ce qu'on voit rarement dans le reste du pays). Les principales mises en garde sont que la circulation automobile peut être minime sur certaines routes, et que pour la moitié de l'année le temps est plus froid que dans le reste du pays.
"Voir aussi:" Auto-stop au Japon
Manger.
Une grande partie de la population de Hokkaidō vit près de la mer, et par conséquent, les produits de la mer sont très présents dans la gastronomie de Hokkaidō. Découvrez le crabe poilu (毛蟹 "kegani"), le roi royal (タラバ "Taraba") et les délicieux sushis. Les huîtres d'Akkeshi, les coquilles Saint-Jacques de Saroma, et les oursins (うに "uni") de la côte nord-ouest sont considérés comme faisant partie de la file fleur des fruits de mer du Japon.
De façon plus inattendue, Hokkaidō produit la plupart des produits laitiers du Japon et vous en rencontrerez, en particulier dans l'est, de nombreux utilisations "créatives". Vous n'avez jamais eu de fromage à la crème dans votre curry, ou de beurre dans votre soupe de nouilles "ramen" (bata-kon)? Et pourquoi pas de la crème glacée à l'asperge, au maïs, ou à l'encre de calmars? À Hokkaidō, vous pouvez l'essayer.
Boire un verre / Sortir.
À Hokkaidō sont produits certains des meilleurs sakés du Japon, le plus célèbre d'entre eux étant lOtokoyama" (男山) d'Asahikawa. La bière est aussi importante à Hokkaidō, la marque la plus célèbre étant la bière Sapporo"' (de Sapporo, évidemment), mais il y a de nombreuses bières micro-brassées qu'on peut trouver dans presque chaque ville et qui valent également d'être essayées.
Se loger.
Hokkaido est l'un des meilleurs endroits au Japon pour camper, mais méfiez-vous du froid la nuit - même pendant les mois d'été, vous aurez besoin d'un bon sac de couchage. En particulier, la côte sud-ouest peut être étonnamment froid, en raison des courants océaniques.
De nombreux logements bon marché à Hokkaidō ajoute un frais supplémentaire pour le chauffage en hiver (冬期暖房 "tōki danbō"), car les maisons japonaises, même dans le nord, sont notoirement mal isolées et consomment de vastes quantités de carburant lorsque les températures chutent. Cela ne devrait pas être plus de grosso-modo.
Si vous venez pour la montagne, soyez sûr de rester dans l'un des nombreux refuges de montagne (山小屋 " yamagoya") de Hokkaidō. La plupart sont gratuits, et ils font à la fois un hébergement pas cher et une bonne expérience culturelle. Vous serez également sûr de vous faire des amis japonais.
Sécurité.
Hokkaidō a le pire taux de mortalité du Japon en ce qui concerne les accidents de la route. Hokkaidō est l'une des régions les plus étalées du Japon, bien connue pour ses routes dégagées. Les gens du coins roulent à de nombreux endroits au moins à au-dessus des limites affichées. Il n'est pas rare de voir des voitures roulant à plus de sur les routes normales (contre les autorisés). Les collisions frontales à ces vitesses, surtout avec les mini-voitures, sont catastrophiques.
Hokkaidō a beaucoup de routes agricoles étroites, mal signalées, et en ligne droite. Celles-ci longent souvent les routes et ont tendance à avoir beaucoup moins de circulation. Il n'est pas rare pour les habitants de dépasser les sur ces routes. Manquer un panneau d'arrêt peut être fatal, et les panneaux peuvent être difficile à repérer. Méfiez-vous des véhicules agricoles sortant sans avertissement des hangars, et faites particulièrement attention aux vélos en été, car il n'y a pas d'accotement.
La conduite en hiver à Hokkaido n'est pas pour les âmes sensibles. Très peu de sable ou de sel est utilisé sur les routes, et dans de nombreuses régions les grosses chutes de neige transforment les routes en neige tassée, puis en glace solide. Cela signifie également que les marquages ​​au sol seront totalement invisibles. Prêtez attention aux panneaux suspendus aux intersections au dessus de la route (中央線 "chūosen"). Les autoroutes ont sur l'accotement de la route des signes représentant des flèches pointant vers le bas, qui seront également invisibles. Les pneus d'hiver sont obligatoires. Les chaînes sont recommandées pour la conduite en montagne. Vu que les vitesses sont plus faibles, il y a moins de morts, mais il y a plus d'accidents en hiver. Si vous n'avez jamais conduit en hiver, n'essayez pas d'apprendre ici.
Le renard de Hokkaidō porte le parasite échinococcose, qui peut être mortel chez l'homme. Parce que ce parasite peut être transmis par l'eau, ne pas boire d'eau non bouillie ou de l'eau de lac à Hokkaidō. L'approche ou l'alimentation des renards est également déconseillée (nourrir la faune sauvage est également illégal).
Aux environs.
Au sud se trouve la région du Tōhoku, à la pointe nord de l'île de Honshū.