Santa Cruz de la Sierra
Santa Cruz de la Sierra ou plus simplement Santa Cruz est la plus grande ville de Bolivie, située dans la partie orientale du pays.
Comprendre.
Santa Cruz est le moteur économique du pays. Ville d'excès, ayant vécu une croissance de sa population fulgurante en 50 ans ( dans les années 1950, plus d'un million et demi aujourd'hui), entraînant nombre de désagréments, Santa Cruz dispose néanmoins de quelques atouts qui sauront ravir le voyeur de passage quelques jours. Ville "organisée" en arrondissements, sortes de cercles qui vont en s'agrandissant. Ils sont au nombre de neuf. Chaque arrondissement a son quartier nord, sud, est, ouest (aller du 4e nord au 4e sud signifie traverser toute la ville). 
La région de Santa Cruz bénéficie d'un climat privilégié et d'une nature généreuse. Elle allie à ses beautés naturelles une population à l'accueil chaleureux et qui a su conserver ses traditions, sa tranquillité et son art de vivre. Malgré tout, pendant la saison des pluies (janvier et février), certains endroits de la ville sont inondés. En plus Santa Cruz n'a pas un service de ramassage des ordures bien efficace. Dommage, car c'est une belle et agréable ville.
Les attractions, souvent méconnues des visiteurs du pays, sont nombreuses tout autour de Santa Cruz, qui servira de base pour les visites dans la zone : l'imposante forteresse inca de Samaipata , qui fut longtemps le poste le plus avancé de l'empire, destiné à repousser les invasions des indiens Guaranis, le parc Amboró où la forêt épaisse recèle des rivières cristallines et des cascades enchanteresses au milieu des cris de singes et des chants de perroquets, les Missions Jésuites, joyaux de l'architecture baroque, déclarées Patrimoine de l'Humanité par l'Unesco, et dispersées dans un rayon de au nord et à l'est de Santa Cruz.
En poursuivant vers l'est et la frontière brésilienne, ne négligeons pas les hauts plateaux de Roboré et l'incroyable exubérance de la flore et de la faune du Pantanal.
À moins que l'on ne préfère partir sur les traces du fameux guérillero : la route du Che permet de rejoindre Sucre, en passant par Vallegrande et La Higuera, des noms devenus célèbres, aujourd’hui de paisibles villages endormis.
Enfin, dans le nord du département, isolé en pleine Amazonie et totalement préservé, le parc Noël Kempff, inscrit au Patrimoine Mondial de l´Unesco.
Aller.
En autocar.
Le terminal bimodal qui regroupe les trains et les autocars est situé au deuxième anneau à l'est du centre-ville (taxi 10 Bs).
Circuler.
Une course de taxi coûte environ 8 Bs. Veillez à prendre les taxis aux couleurs de la ville (blancs et verts). L'insécurité croissante oblige le badaud à une grande vigilance. Les déplacements en bus sont très économiques. Il n'y a pas d'arrêt prédéfini : vous montez et descendez à votre guise. Il n'y a pas de ticket non plus et chaque trajet vous sera facturé 1,50 Bs. Il n'y a pas d'horaire mais un service régulier est assuré de environ.
Faire.
Très reculé, donc très difficile d'accès et extrêmement peu visité, le parc national Noel Kempff Mercado est un véritable sanctuaire naturel, comprenant une palette complète d'écosystèmes amazoniens, ce qui lui confère une richesse écologique inégalable.
Cela lui a d'ailleurs valu d'être le seul parc national de Bolivie inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco. C´est sans conteste l'un des parcs les plus beaux d'Amérique du Sud.
Une expérience inoubliable, réservée aux grands amoureux de la Nature !
Manger.
Les mesures basiques d'hygiène ne sont pas toujours respectées à la lettre, et ici plus qu'ailleurs une intoxication alimentaire cause de sérieux désagréments et pourrait même compromettre votre voyage. Ainsi évitez tous les marchands ambulants ; évitez de manger dans les marchés, en particulier au Mercado de los posos en plein centre-ville. Les prix sont au-delà de toute concurrence il est vrai (6 Bs le repas).
Les endroits suivants peuvent être considérés comme au-delà de tout soupçon :
Quelques supermarchés ont ouvert en ville. Le plus économique est le Fidalga dans le quartier dit "blacut" à environ au sud de la place. Le plus connu est sans doute Hipermaxi présent en centre-ville, proche de la place, ainsi que dans d'autres quartiers. Un supermarché bien réputé est le Plaza, plus grand centre commercial dans le 4e, ainsi qu'une succursale sur le premier arrondissement. Le plus onéreux est le Super Slan. La qualité, la fraîcheur et la présentation vont crescendo selon l'ordre énoncé.
Se loger.
Il existe une gamme d'hôtels très variée allant de la maison d'hôte jusqu'au splendide palace. Les tarifs sont corrects et un hôtel d'excellente qualité reste (en comparaison des hôtels dans les villes d'Europe) très bon marché.
Entre 50 et la nuit :
Ceux-ci, malgré le nombre d'étoiles, offrent un excellent rapport qualité-prix (tout dépend bien entendu de vos revenus).
D'autres hôtels moins "extravagants" sont bien sûr disponibles ; malheureusement, tous ne disposent pas d'informations complémentaires sur Internet. À titre informatif, il est possible de se loger pour 10 à par nuit dans un hôtel 3 étoiles.
Sécurité.
Veillez à ne pas porter d'objets trop voyants qui pourraient encourager les vols à la tire. La plupart sont non-violents mais personne n'est à l'abri d'une mauvaise surprise.