Gori
Gori (en géorgien: გორი) est une ville de la province de Shida Kartli dans la région touristique de Kartli en Géorgie. Elle est connue pour être le berceau de Joseph (Iossif) Vissarionovitch Djougachvili, mieux connu sous le nom de Staline. De façon surprenante, la ville d'aujourd'hui ne semble pas très différente de l'époque où Staline régnait sur l'URSS. Gori est également situé à faible distance en voiture d'Ouplistsikhé, une ancienne citée troglodytique de la route de la soie et un ancien centre régional de culte païen.
Le nom de Gori peut sembler similaire au pluriel du mot russe (горы, GO-ry) signifiant montagne, mais provient du géorgien qui signifie colline (au singulier) et est antérieur au premier contact de la Russie avec les royaumes géorgiens en 1500.
Comprendre.
Gori est une ville industrielle située à la confluence des rivières Liakhvi et Koura. La ville fut fondée par un des plus grands rois de Géorgie, David le Bâtisseur (1089-1125). Sa population actuelle est d'environ . La vieille ville a été en grande partie détruite lors d'un tremblement de terre en 1920. En août 2008, lors de la deuxième guerre d'Ossétie du Sud, elle fut bombardée et par la suite occupée par les forces armées russes.
Aller.
La ville est située à au sud de l'autoroute de Tbilisi vers l'ouest du pays. Les marchrutkas venant de la province vous déposeront à la sortie de l'autoroute. Des taxis y sont régulièrement en attente pour vous permettre d'aller au centre-ville.
Le train peut constituer un bon moyen pour rejoindre la ville. En effet, la gare n'est pas située très loin du centre-ville, ce qui vous laisse le choix de prendre le taxi pour une somme modique, ou bien si vous avez plus de temps, de rejoindre le centre-ville à pied en empruntant le passage souterrain de la gare, en traversant la rivière, puis en remontant l'avenue Staline jusqu'au centre-ville.
Circuler.
Tout ce qu'un touriste voudrait voir à l'intérieur de Gori est facilement accessible à pied, le centre-ville étant assez compact.
Pour se rendre à Ouplistsikhé à proximité, il est cependant préférable de louer un taxi. Les taxis sont faciles à trouver autour de la place principale et les chauffeurs seront prêts à vous attendre pendant que vous explorez Ouplistsikhé pour qu'ils puissent vous reconduire à Gori, une fois votre visite terminée. Le trajet en taxi dans son ensemble, y compris l'attente, ne devrait pas coûter plus de . Les chauffeurs peuvent parfois descendre jusqu'à si vous négociez bien.
Les transports en commun qui mènent à Ouplistsikhé sont beaucoup moins chers et reviennent à dans chaque sens. Les bus circulent depuis la gare routière vers le village situé de l'autre côté de la rivière. Un train part vers Ouplistsikhé depuis Gori aux alentours de et retourne vers . Un bus fait également le voyage, au départ de la gare routière de Gori, une fois vers puis de nouveau vers midi, retour vers . Le cout est de 0,80 GEL pour un aller.
Si vous conduisez, tout droit vers le sud de Gori sur l'avenue Staline, après avoir traversé la rivière Mtkvari, tournez à gauche sur la deuxième rue principale transversale (pas celle qui longe la rivière). Cette route vous fera traverser le village de Khidistori, où vous devez essayer de continuer tout droit, en prenant à gauche à une bifurcation. Le village passé, vous devriez approcher d'Ouplistsikhé. Si vous vous sentez perdu, demandez à quelqu'un pour obtenir la direction (essayez "sahd-ah-ris ou-pli-si-khé?") et on vous indiquera le chemin.
Voir.
Le culte de Staline.
Contrairement à la majorité de la Géorgie, Gori est plein de gens qui vénèrent encore l'enfant du pays qui a marqué de manière indélébile l'histoire humaine. Les principales attractions (ainsi que les principales sources de revenus) de la ville sont des monuments dédiés à Staline. Ils sont tous situés sur ou à proximité de la place principale le long de l'avenue Staline.
Ouplistsikhé.
Ouplistsikhé (უფლისციხე-La forteresse du Seigneur) est l'une des villes existantes les plus anciennes de Géorgie. Elle est maintenant inhabitée à l'exception des touristes. Fondée au avant JC et taillé dans la roche, ce fut une ville très animée il y a plus de 3000 ans et était, avant l'introduction du christianisme au , un important centre régional de culte païen dans le Caucase. Après que Saint Nino aie converti le roi Mirian II d'Ibérie, les temples païens de Uplistsikhe ont été abandonné et la ville est entré dans un lent déclin. Son déclin a été accéléré par la dévastation due aux Mongols au , bien qu'elle soit restée habitée, servant de ville étape le long de la Route de la Soie jusqu'au .
Les points à ne pas manquer sont: un amphithéâtre hellénistique surplombant la rivière Mtkvari où les habitants d'Ouplistsikhé jouissaient autrefois de représentations de style grec, une église construite au sur les ruines d'un ancien temple païen du dieu soleil caucasien, un siège royal à l'époque orné de colonnes et un sympathique tunnel grotte menant hors de la ville sur le bord du fleuve. Veuillez également noter que des espaces de rangement rond autrefois utilisés pour le blé et les espaces de conservation entre autres pour les herbes médicinales, une véritable pharmacie de l'âge du bronze!
Ouplistsikhé est d'un intérêt historique considérable et n'est correctement apprécié qu'avec un guide. Il y a de forte chances que votre guide se propose à vous avant même que vous le demandiez, beaucoup parlent anglais. Assurez-vous cependant de négocier les prix avec le guide et ne pas accepter la première offre. Les frais d'entrée sur le site sont de , la réceptionniste va essayer de vous vendre des brochures et des livres mais les guides vendent les mêmes livres pour moins cher.
Ouplistsikhé a souffert de longues années de négligence et d'actes de vandalisme et actuellement une restauration importante est en cours en tant que site du patrimoine mondial de l'UNESCO. En conséquence, certaines zones pourraient être fermées lors de votre visite et vous devrez vous contentez de voir certaines parties de loin mais tous les sites devraient être visibles.
Un aller en taxi pour Ouplistsikhé coute . Des bus vont dans le village´situé de l'autre côté de la rivière, à environ du site d'Ouplistsikhé. Ceux-ci roulent assez fréquemment et à un coût moindre de . Le bus depuis Gori part de la gare routière. Demandez à quelqu'un dans quel minibus vous devez monter, il n'y a pas d'inscription en caractère latin. Trouver un bus pour retourner à Gori est très simple, il suffit de marcher le long de la rue principale du village jusqu'à ce que vous voyiez un groupe de personnes en attente sur le bord de la route, au niveau d'un carrefour. Le site est ouvert de .
Goris Tsikhe.
La forteresse se trouve au cœur de la ville au sommet d'une grande colline et est le seul élément architectural de la ville qui pourrait éclipser la statue de Staline. Selon les habitants, l'évènement le plus notable de la forteresse est sa prise au premier siècle avant JC par le général romain . Les ruines actuelles sont cependant plus récentes, car elles ont été construites après l'invasion mongole. Il n'y a pas grand-chose à voir à l'intérieur des murs en ruines du château, mais il y a de belles vues sur la ville et sur les plaines d'un vert sombre de Shida Kartli des alentours. Le chemin qui mène aux ruines a été récemment refait et les environs nettoyé. Le site est toujours gratuit et le seul prix d'entrée est un chemin d'accès court et raide.
Gori Jvari.
L'église de Gori Jvari se dresse sur un affleurement de roches et peut être vu à partir de pratiquement n'importe où dans Gori. Construit à l'origine au , elle a été brûlée par les Turcs, reconstruit et de nouveau détruite par un séisme en 1920. L'église actuelle a été construite dans les années 1980. Les jours de commémoration de Saint-Georges les 23 novembre et 23 avril, les habitants de Gori affluent vers l'église avec des moutons sacrifiés. Les moutons font trois tours de l'église et conformément à la tradition orthodoxe sont exécutés juste à côté des terrains de l'église. Par temps clair, la vue sur le Caucase depuis l'église est spectaculaire.
La randonnée de difficulté moyenne prend environ trois heures aller-retour. Pour atteindre le début du sentier, marchez vers le sud le long de l'avenue Staline jusqu'au croisement avec la rivière. La route tourne à droite puis traverse la voie ferrée. De l'autre côté de la voie ferrée, tournez à droite puis prenez la première à gauche. Suivre ensuite le chemin sinueux qui se trouve immédiatement sur votre droite menant au haut de la colline. Si vous trouvez un cimetière sur votre gauche, vous allez dans la bonne direction. Il y a d'autres possibilités de randonnée le long de la crête de montagne qui surplombe Gori Jvari durant lesquelles vous trouverez un certain nombre d'églises en ruines disséminées.
Acheter.
Il y a un nombre croissant de boutiques à Gori où les touristes peuvent trouver des produits de l'artisanat et des petits cadeaux meilleur marché qu'à Tbilissi. Le Musée Staline offre un nombre limité de souvenirs kitsch dans son hall d'entrée. Les petites boutiques sont également apparues dans le centre-ville. Un bon plan est le tunnel piétonnier souterrain au-dessous de la place Staline. 
Les icônes et autres accessoires religieux peuvent être achetés à la boutique située à côté de la cathédrale Notre-Dame de la Nativité, certaines peuvent faire des cadeaux intéressants. Les magasins du long de la rue Chavchavadze (perpendiculaire à l'avenue Staline) vendent des bijoux géorgiens ainsi que des icônes.
Boire un verre / Sortir.
Il n'y a pas vraiment de vie nocturne à Gori et les bars et restaurants sont souvent les mêmes. Presque tous les restaurants mentionnés ci-dessus offrent des bières russes et géorgiennes ainsi que des vins géorgiens de qualité variable. Le moins cher toute catégories est le restaurant Orbi qui propose une bière locale pour 70 tetri (environ 30 cents d'euro). 
En été, des tentes de bière apparaissent en ville et propose le choix habituel. Pour vraiment profiter d'une soirée d'été à Gori, il vaut mieux acheter une bouteille de bière ou de vin dans un magasin et rejoindre les foules de jeunes dans les "birzhas" près du Musée Staline et dans le parc Staline. Certains des magasins les plus chics de la ville commencent à vendre des bières importées, mais assurez-vous de vérifier la date de péremption indiquée sur le flacon.
Se loger.
Gori n'est qu'à une heure de route de Tbilissi par marshrutka. Il est donc possible de visiter Gori et Ouplistsikhé en une journée. Il n'y a pas beaucoup d'offres hôtelières bien que cette offre s'améliore. Loger à Gori est une alternative meilleur marché qu'à Tbilissi et représente un changement agréable de rythme par rapport à la capitale.
Respecter.
Ce point est bizarre, mais qui mérite l'attention: relativement peu de gens dans le monde ne "chérit" la mémoire de l'un des plus grands meurtriers de masse du qu'était Joseph Staline et la plupart de ceux-ci vivent à Gori. Essayez d'éviter de dénigrer leur héros local. Gori est une petite ville pauvre et ses habitants n'ont pas envie d'entendre des étrangers "dénigrer" leur "patrimoine".
Lors des visites d'églises, on se doit de respecter les coutumes orthodoxes. Les femmes devraient porter des jupes longues et se couvrir la tête (que ce soit avec un chapeau ou un foulard). Certaines églises vous les fourniront. Les étrangers sont généralement bien accueillis, mais soyez attentif aux croyants.
Aux environs.
Les taxis peuvent facilement être commandés par téléphone (Le N° est écrit sur les taxis, /km). On peut aussi arrêter d'un signe de main les hommes seuls qui tournent dans la vie et donnant l'air de s'ennuyer dans leur voiture. Si vous avez des problèmes, il suffit de demander au premier venu "Sahd ah-ris tahk-si" et il vous conduira (haler un taxi en rue coûte un supplément de ). Les marshrutkas pour le retour vers Tbilissi partent environ toutes les demi-heures de la gare routière de Gori situé à côté du centre du bazar ( en bus, en marshrutka, le trajet prend ). Si vous avez raté les marshrutkas pour Tbilissi demandez au fourgonnettes-taxi près du théâtre (rue Tsabadze) ou à proximité de la banque VTB. Attendez-vous à attendre 3-5 passagers pour remplir la fourgonnette, le prix est de pour de route. Pour atteindre l'autoroute, vous devez utiliser le taxi. Le taxi du centre à l'autoroute coûte généralement . Une autre alternative est de prendre la marshrutkas n°6 ou 24 le long de la rue Chevardnadze et d'aller jusqu'à l'autoroute pour 40 tetri.
Si vous voyagez vers l'ouest, il y a des bus directs quotidiens et des marshrutkas pour Koutaïssi, Bordjomi, et Batoumi. Les horaires sont affichés à la gare routière. Tous les véhicules en direction de l'ouest passent par la gare routière de Khashuri, vous pouvez donc prendre une marshrutka pour Khashuri, départ toutes les demi-heures et coute pour , et chercher un moyen de continuer votre route à partir de là. Le train de nuit Tbilissi-Batoumi (15-, arrive à Batoumi à ) traverse Gori à . Les billets peuvent être achetés seulement une heure à l'avance, donc soyez sûr d'arriver à la gare à temps.
Il y a aussi des bus la journée à destination du nord au départ de la gare routière principale, pour les villages situés au nord de Gori, sur la route de Tskhinvali, la capitale de l'Ossétie du Sud. Toutefois, étant donné le conflit d'août 2008 avec l'Ossétie du Sud, le passage de la frontière est très difficile, et il peut y avoir des problèmes de sécurité dans la zone frontière.