Spa
Spa est une commune, une ville et une cité thermale de Belgique, située au centre de la province de Liège.
Comprendre.
La ville de Spa doit son statut de cité thermale à la qualité de ses eaux utilisées dans plusieurs établissements thermaux. Station de villégiature depuis l', elle connut un véritable essor au début de la période contemporaine, grâce au chemin de fer qui en a facilité l'accès. Aujourd'hui encore, elle accueille de nombreux curistes. 
Toutefois, ses activités se sont aussi développées à travers les sports d'hiver (la ville bénéficie d'un bon enneigement, propice au ski de fond), son environnement naturel (forêts et tourbières), la proximité du circuit de course automobile de Francorchamps ainsi que plusieurs festivals, dont les "Francofolies". Depuis le , la cité thermale est reprise au patrimoine mondial de l'UNESCO comme une des grandes villes d’eaux d'Europe.
Climat.
Spa est soumise à un tempéré ou hyper-océanique classé « Cfb » dans la . Il se caractérise par un total annuel des précipitations assez fort et par une faible amplitude thermique. Les étés dans le domaine océanique ne sont pas secs, sauf accident. La localisation de la ville au sein de l’Ardenne, à une altitude de , lui donne un climat aux hivers froids (-2 à + de moyenne) et aux étés tempérés (+18 à + en moyenne).
Toponymie.
L'étymologie du lieu serait, selon certains linguistes, issus du latin "spatium" signifiant « espace » et désignait une « clairière ». Pour d'autres, il serait issus du latin "sparsa" signifiant « dispersé » et adjectif féminin de "sparsus" (« dispersion ») et ferait référence à un village dont les maisons étaient éparpillées. Dans les anciens textes, on trouve "Spasse" en 1215, "Spaas" en 1274 et, à la fois, "Spaz" ou "Spausse" en 1315.
Histoire.
Isolé aux confins du massif ardennais, à l'écart des grands axes routiers et navigables, Spa ne semblait pas devoir connaître un destin particulier. Sa réputation a pourtant dépassé largement le cadre de nos frontières, à tel point que dans la langue anglaise, une station thermale se traduit encore par Spa.
Des conditions géologiques spécifiques sont à l'origine de cette étonnante renommée. L'eau qui filtre à travers les massifs rocheux avoisinants se charge en éléments qui lui donnent ses propriétés si recherchées. Mais c'est oublier la sérénité et la quiétude qu'inspire un cadre enchanteur. On ne peut s'empêcher de penser que l'on y vient, comme autrefois, pour se sentir temporairement à l'abri des bouleversements du monde.
Spa doit sa renommée à ses sources d'eau minérale. Leurs vertus curatives étaient déjà hautement appréciées par les Romains, mais il faut attendre le pour voir se développer véritablement le commerce et la réputation des eaux. Les curistes affluent alors de plus en plus nombreux des quatre coins de l'Europe afin d'éprouver les bienfaits du remède. La ville devient alors le « Café de l'Europe ».
Elle doit cette appellation à l'empereur Joseph II qui visita la ville en 1781. Elle témoigne à merveille de l'attrait exceptionnel qu'exerçait la cité des eaux à cette époque. La plupart des grands noms du s'y sont côtoyés, têtes couronnées et personnages illustres, qu'ils appartiennent à la noblesse, au clergé ou à la bourgeoisie aisée.
Dès leur arrivée, ils se faisaient inscrire sur la « Liste des Seigneurs et Dames » qui comportait chaque année de 600 à accompagnés de leur suite. Ces chiffres représentent pour l'époque un afflux considérable mais le voyage à Spa n'a plus pour seule raison le traitement thérapeutique. La concentration impressionnante de personnages influents offre des opportunités de tractations diplomatiques. Celles-ci bénéficient de la neutralité politique dont jouissait alors le territoire de la .
En 1771 a lieu l'inauguration officielle de la "Redoute" (par analogie avec le mot italien "ridotto", « café où l'on joue ») suivi, en 1770, par l'ouverture du Waux-Hall qui sont, en fait, les premiers véritables casinos.
Spa n'échappera pas aux bouleversements et aux rigueurs de la période révolutionnaire. Les curistes fréquentent de moins en moins la ville d'eau. Comble de malheur, en août 1807, un incendie ravage le cœur de la cité. Plus de 300 habitations, faites pour la plupart de bois et d'argile, disparaissent irrémédiablement. Spa ne retrouvera plus le rayonnement international du .
À la fin du et au début du , la ville connaît un important développement urbanistique avec la construction des thermes actuels en 1862, la galerie Léopold II et les pavillons en 1878, le pouhon Pierre-le-Grand en 1880, la villa Marie-Henriette en 1885, le lac de Warfaaz en 1892 et l'église Saint-Remacle en 1896.
La ville modernise l'établissement thermal en 1905 et construit une nouvelle salle des fêtes, le "Kursaal" en 1908. La Grande Guerre supprime toute activité touristique, transformant Spa en un vaste lazaret de l'armée allemande. En février 1917 un incendie ravagea le casino, qui servait d'hôpital, détruisant le théâtre et d'autres salles, qui dataient du .
L'épisode le plus célèbre de la guerre est évidemment l'installation en mars 1918 de Guillaume II et de son quartier général, qui se termina par la capitulation du Kaiser et son départ vers les Pays-Bas le . Suite directe de ces événements tragiques, la conférence diplomatique pour les réparations de guerre, qui se tiendra au château de la Fraineuse en juillet 1920, servira également à relancer Spa.
L'un des événements les plus importants de l'entre-deux-guerres fut certainement la création en avril 1921 de la Société Spa Monopole par le Chevalier de Thier. Le commerce des eaux, qui avait été florissant jusqu'au , après avoir connu une longue éclipse au , allait ainsi prendre une véritable dimension industrielle. L'année 1921 vit également la création du circuit de Spa-Francorchamps qui allait devenir en quelques années mondialement célèbre.
Autre élément de prestige d'une ville d'eaux, le Royal Golf Club des Fagnes qui fut créé en 1930.
En 1930, les premiers meetings d'aviation eurent lieu sur l'ancien champ de courses de la Sauvenière, qui allait devenir par la suite l'aérodrome de Spa-La Sauvenière.
D'importants concours hippiques se déroulèrent pendant cette période au champ des sports (les barres de Spa sont d'ailleurs devenues un obstacle classique en concours hippique).
La Seconde Guerre mondile n'apporta pas d'événement particulier à la ville, qui eut la chance en de voir l'offensive des Ardennes mourir à ses portes (au tenant de l'avenue André Guillaume dans la route de Bérinzenne). L'après-guerre voit les débuts du thermalisme social avec la création des "Heures Claires" en 1949.
Dans le domaine socio-culturel, la création du festival de théâtre en 1959 fut certainement l'événement le plus important de l'après-guerre avec le festival international de la chanson française (1964-1983) et la naissance des Francofolies en 1994.
Aller.
En avion.
L'aéroport le plus proche est celui de Liège où l'on peut soit louer une voiture soit avoir, via une navette de bus directe, accès à la gare de Liège-Guillemins. Cependant, Spa possède un aérodrome qui n'accepte que des avions légers ou d'affaires.
En train.
Spa possède deux gares ferroviaires desservies par la ligne 44 de la qui la relie à Verviers. L'une comme l'autre sont très proches du centre de la cité thermale.
Circuler.
La cité en elle-même occupe une surface d'environ avec une dénivellation globale maximale de . Les distances entre les principaux points d'intérêt sont relativement courtes et planes : entre la gare de Spa-Monopole et l'ancien hôtel Britannique, entre la parc des 7 Heures et le pouhon Pierre Le Grand.
Le stationnement est gratuit à Spa, il n'existe aucune zone payante. La durée du stationnement est toutefois limitée à deux heures dans le centre-ville. Les personnes de passage dans ce centre-ville peuvent se garer dans la zone bleue à condition d'apposer leur disque de stationnement et de le régler sur le trait qui suit l'heure d'arrivée. Le stationnement sera alors gratuit pour une durée de deux heures maximum. Les personnes à mobilité réduite peuvent, elles, se stationner gratuitement et sans limitation de durée dans l’ensemble de la zone bleue à condition d'apposer leur carte de stationnement .
Il est possible de louer un cyclomoteur ou un vélo. Il est également possible de faire réparer son propre vélo.
Voir.
Le patrimoine bâti de Spa se divise principalement entre les maisons traditionnelles de l'Ardenne et les villas de villégiature du début du , notamment de style Art Nouveau. Les établissement thermaux, d'architecture ultra-moderne, valent quant à eux aussi le coup d'œil.
Faire.
Activités aquatiques.
Pêche.
La Wayai est un cours d'eau permettant la pêche sportive, y compris sur le lac de Warfaaz. Pour cela, il faut acheter un permis de pêche de la permis de pêche de la Région wallonne obtenable uniquement en ligne au prix 2021 de pour pêcher de la rive ou de pour pêcher autrement que de la rive ainsi que la carte d'affiliation à la société La Warfazienne qui dispose du droit de pêche. Les pêches autorisées sont du 3 samedi de mars au vendredi précédent le 1 samedi de juin : la et du 1 samedi de juin au 30 septembre : toutes espèces de poisson. Du 1 août au 14 septembre : l'.
Manger.
Alimentation.
Pour les voyageurs qui aiment ou doivent préparer leurs repas, le plus simple est de s'approvisionner soit sur le marché hebdomadaire soit dans un des magasins de proximité principalement établis sur et aux alentours de la rue Verte, soit encore dans un des magasins de chaines de la grande distribution présents avenue Reine Astrid. Pour les « paresseux » ou ceux pour qui la cuisine est un mystère, il existe aussi un traiteur.
Communiquer.
Téléphonie, internet et Wi-Fi.
En ce qui concerne la téléphonie, l'internet et le , Toute la commune de Spa, sauf le centre-ville située dans une cuvette et uniquement accessible en 3G, est couverte par les réseaux 3G et 4G permettant des échanges de téléphonie mobile via votre opérateur ou via son opérateur de rattachement en Belgique ("roaming") ainsi que des échanges de données numériques payantes via le réseau Wi-Fi. Certains cafés et restaurants offrent aussi un accès gratuit au sein de leur commerce. Certains hôtels accordent également un accès gratuit, moyennant un mot de passe, à leurs clients partout dans leur établissement. Lorsqu'un endroit est accessible au réseau sans fil, il est renseigné par le logo de la "Wi-Fi Alliance", éventuellement accompagné d'une mention indiquant que l'accès à la borne est gratuit.
Gérer le quotidien.
Services de renseignement.
Pour trouver les coordonnées d'une personne, d'un professionnel, d'une entreprise ou d'une administration, comme par exemple un médecin généraliste, un chirurgien-dentiste, un pharmacien, un opticien, etc. à Spa, il faut se référer à la section « Services de renseignement » de l'article sur la "Belgique".
Banques.
La commune possède cinq distributeurs automatiques de billets de banque mais ceux-ci sont concentrés dans le centre-ville. Pour leur fonctionnement, référez-vous à la section « Distributeurs de billets » de l'article sur la "Belgique".
Santé.
Médecine.
Spa ne compte aucun hôpital ou clinique avec un service des urgences sur son territoire. Les plus proches sont le CHR Verviers-La Tourelle et le CHC Heusy. Tous deux sont rapidement accessibles via la route nationale puis l'autoroute et la sortie « Verviers-Centre - Verviers-Sud - »
Spa possède une vingtaine de cabinets de médecins généralistes. En voici quelque-uns dispersés sur le territoire communal :
Pharmacies.
La commune compte six pharmacies toutes localisées dans la ville de Spa :
Cultes.
Il n'y a aucun lieu de culte judaïque à Spa. La synagogue la plus proche se trouve à Liège, tandis que, pour les cultes islamique et orthodoxe, il faut se rendre à Verviers.
Confréries civiles et mouvements religieux.
Jusqu'en 1940, et son démantèlement par l'armée allemande, existait une loge maçonnique. Les loges les plus proches sont situées à Liège et à Verviers. Les Témoins de Jéhovah possède une salle du Royaume.