Irlande
L'Irlande est une île des îles Britanniques comprenant la République d'Irlande et l'Irlande du Nord.
Comprendre.
L'île d'Irlande couvre une superficie aussi grande que celle de l'Autriche. Il s'agit de la troisième plus grande île d'Europe. La majeure partie de l'île est occupée par la République d'Irlande, un pays indépendant, tandis que la partie nord est occupée par l'Irlande du Nord, un pays constituant du Royaume-Uni. Néanmoins, les deux parties partagent une histoire et une culture communes. Par exemple, les athètles de rugby de l'Irlande du Nord font partie des équipes de la République d'Irlande pour les compétitions européennes et internationales.
Aller.
Formalités d'entrée.
La République d'Irlande et l'Irlande du Nord sont des juridictions distinctes. La République d'Irlande a ses propres règles tandis que l'Irlande du Nord suit les règles du Royaume-Uni. Néanmoins, les deux administrations ont une grande coopération et coordination entre elles à un tel point qu'il n'y a pas de contrôles douaniers entre la République d'Irlande et l'Irlande du Nord puisqu'ils font partie d'une zone commune de voyage ("Common Travel Area" en anglais) avec l'île de Man, le Jersey et le Guernesey. Ainsi, si vous n'avez pas besoin de visa pour entrer en République d'Irlande, vous pouvez librement vous rendre en Irlande du Nord et vice-versa. Il sera néanmoins possible que l'on vous demande votre passeport ou une carte d'identité nationale afin de prouver que vous êtes bien citoyen d'un pays pouvant bénéficier de la zone commune de voyage. D'un autre côté, à l'exception de certains pays, si vous avez besoin d'un visa pour entrer dans l'un des pays, vous devrez faire une demande de visa séparée pour pouvoir entrer légalement dans l'autre. Consultez les pages de la République d'Irlande et du Royaume-Uni pour plus d'informations.
Concernant les futures conditions de circulation entre les deux «Irlande» dans le cadre du Brexit qui doit prendre effet en mars 2019, il n'est pas encore possible de donner des informations précises... le tout étant étroitement lié à l'avancement des négociations entre les instances britanniques et européennes.
En avion.
Le principal aéroport de l'Irlande est celui de Dublin (). Il s'agit en fait du huitième plus grand aéroport de l'Europe. Il est desservi par des vols internationaux directs vers plusieurs pays dont les États-Unis, le Canada, le Royaume-Uni et les pays d'Europe continentale et du Moyen-Orient. Les autres aéroports internationaux importants sont ceux de Belfast (), de Shannon () et de Cork ().
Circuler.
En avion.
Compte tenu de la superficie du pays, ils n'ont que peu d'intérêt et sont parfois chers. La plupart des grandes villes (Dublin, Cork, Galway, Limerick...) sont toutefois desservies par des aéroports régionaux et internationaux. Des compagnies de bus effectuent le trajet de l'aéroport vers le centre-ville pour un prix modique.
En train.
Étant donné l'état des routes irlandaises, le train est assurément le moyen le plus confortable de voyager. C'est aussi un bon moyen de découvrir l'arrière-pays - le paysage entre Limerick et Tipperary est particulièrement saisissant.
Malheureusement, les lignes sont regroupées vers la capitale, les liaisons transversales sont plutôt limitées et le réseau n'est que peu interconnecté. Il n'existe pas de train rapide, les rames dépassent rarement les en pointe.
En bus.
Un réseau de lignes de tramway (LUAS...) et de trains de banlieue (DART...) complètent le système de transport local mais les titres de transports ne sont pas toujours interopérables entre eux.
Un bon plan si vous restez au moins une semaine, est d'acheter un pass par exemple auprès de la compagnie nationale de bus irlandaise : Bus Éireann. Les pass les moins chers permettent de voyager 3 jours sur huit. Un bon moyen d'allier le bus, le vélo, la marche à pied et de rester libre de vos mouvements sans vous ruiner.
Sur les trajets nationaux, attention à bien choisir votre ligne : certaines, pour être rentables, sont obligées de desservir toutes les petites villes intermédiaires. Pour une même destination, vous pouvez donc aussi bien passer une heure sur l'autoroute dans un bus silencieux et climatisé que trois heures sur des routes de campagnes tortueuses dans un bus aux suspensions fatiguées et dépourvu de toilettes. C'est un bon moyen de découvrir l'arrière-pays, mais l'expérience peut être éprouvante.
En voiture.
Généralités.
Il est bien entendu possible d'importer son propre véhicule sans condition particulière, à condition de disposer des documents obligatoires tels que le certificat d'immatriculation et la carte verte d'assurance. Prévoyez au moins un formulaire de constat amiable d'accident. Tous les permis de conduire émis par d'autres états européens sont reconnus en Irlande. Pour les conducteurs provenant d'autres pays du monde, il est recommandé de se munir du permis de conduire international.
En Irlande, on roule sur le coté gauche de la chaussée et quelques panneaux implantés notamment à la sortie des ports en font le rappel. Le bilinguisme est de mise sur l'ensemble de la république avec toutefois un choix plus appuyé pour le gaélique dans la partie Ouest, ce qui peut parfois poser des problèmes de compréhension pour les néophytes. Prévoir de ce fait une bonne carte routière (éditions Michelin ou Ordnance Survey Ireland...) qui comprend le nom des villes dans les deux langues parlées, attention à l'orthographe parfois variable entre les panneaux et la cartographie. Les panneaux d'indications diverses sont en général carrés (couché...) de couleur jaune et à caractères noirs mais ceux d'autres catégories sont aux normes internationales.
Les distances sont quasiment toutes exprimées en kilomètres et les vitesses en km/h mais quelques rares indications en miles subsistent encore ici et là (anciens panneaux de signalisation délaissés par les services de l'équipement). L' Irlande est passée au système métrique en mars 2005.
Limitations de vitesse ayant cours en Irlande :
Sur route et sur autoroute, la limitation de vitesse est systématiquement ramenée à si vous tractez une remorque ou une caravane.
Prenez bien soin de retenir ces limitations générales car aucun panneau ne les rappelle en arrivant sur le territoire... seul le changement d'unité de mesure est signalé quand on passe la frontière entre les deux Irlande.
Un seul mot d'ordre quand on conduit en Irlande : tranquille... so cool ! Les irlandais sont généralement courtois au volant et il est très mal vu de klaxonner pour faire part de son mécontentement Cependant, il faut bien reconnaître que les mentalités ont bien changé près des villes importantes. Boom économique oblige ! Automobilistes en belles voitures et nouveaux conducteurs de tout poil ont tendance à adopter un comportement des plus ravageurs car visiblement pressés d'arriver à destination : les dépassements inappropriés et les excès de vitesse sont désormais au menu, restez donc attentif autour de vous si vous êtes amené à circuler sur ce genre de secteur. Sachez aussi que les contrôles de vitesses ont été renforcés et que les amendes ne sont pas données si vous vous faites prendre sur le fait !
La police (nommée Garda en Irlande...) effectue souvent des contrôles de vitesse, que ce soit en voiture banalisée ou non. En cas d'infraction, l'amende est à régler sur le champ pour les touristes (surtout si vous êtes en voiture de location...). Les avertisseurs de radars sont interdits, qu’ils soient autonomes ou incorporés à un GPS de navigation.
Des voitures étrangères qui circulent sans assurance peuvent être confisquées par la police.
Le maillage du réseau autoroutier à travers les pays permet désormais de passer d'un bout à l'autre en à peine une paire d'heures au départ de la capitale. Par contre, presque une journée entière peut être encore nécessaire pour relier Cork au Donegal malgré la création d'une autoroute transverse entre Limerick et Galway. Il n'est pas rare en effet de subir un bouchon d'une demi-heure simplement car un Irlandais s'arrête pour causer ou pour laisser passer un troupeau d'animaux en promenade (enfin plutôt à la campagne). Gare aussi à la présence inattendue de tracteurs agricoles et aux enfants qui jouent sur la chaussée. La présence de talus au bord des routes oblige parfois à se déporter sur l'axe de la chaussée par manque de visibilité. Prendre garde à ce qu'un automobiliste "surprise" n'ait pas eu la même idée que vous à l'approche d'un tel virage, sans quoi l'accrochage devient inévitable. On comprend vite pourquoi les limitations de vitesse des routes ordinaires sont souvent impossibles à atteindre...
L'usage de la ceinture de sécurité est obligatoire à l'avant comme à l'arrière, les enfants de moins de 12 ans doivent être assis à l'arrière et prendre place sur un rehausseur adapté. Le taux d'alcoolémie maximum toléré est de 0,8 g/l. Malheureusement et malgré beaucoup de publicité, le bilan des morts dans des accidents routiers en Irlande reste assez haut du en grande partie aux soirées "pub". Ceci expliquant la sévérité des sanctions envers les automobilistes conduisant en état d'ivresse.
Vous pouvez aussi faire du stop car les distances sont courtes, ce n'est pas très risqué (pas plus qu'en France), et les gens prennent assez facilement (sur les grands axes évidemment car sur les petites routes ça peut devenir agaçant d'attendre...). Si vous marchez le long de la chaussée, marchez sur le bas-côté droit afin d’être en face de la circulation. Lorsqu’un véhicule arrive en face, arrêtez-vous et vous aurez droit systématiquement à un sourire ou bien à un geste de la main.
Location de voiture.
La location de véhicules est généralement possible dès l'âge de 21 ans mais de nombreuses agences se plaisent à surfacturer les conducteurs ayant moins de 23 ans, un plafond existe aussi chez certains loueurs avec une limite d'age fixée à 70 ans. Il est fréquemment demandé d'être titulaire du permis de conduire depuis 2 ans minimum. Si vous envisagez de vous relayer à la conduite d'un même véhicule, pensez toujours à faire inscrire sur le contrat le nom de tous ceux (et celles...) souhaitant prendre le volant. En outre, ne vous laissez pas submerger par les propositions insistantes d'assurances complémentaires qui se révèlent onéreuses mais rarement justifiées. À l’assurance de base, il peut être intéressant cependant d’ajouter une assurance « rachat de franchise », sinon, en cas d’accident, la franchise qui peut être très élevée (1000 € ou plus), vous sera facturée. Si vous avez une carte bancaire, renseignez-vous auprès de votre banque, certaines cartes comportent une assurance qui, lorsque vous réglez avec ce moyen de paiement, couvre ce rachat de franchise.
Toutes les catégories de véhicules sont évidement proposées. Il faut néanmoins garder à l'esprit que le réseau routier comporte encore à ce jour, un immense kilométrage de routes étroites malgré des travaux de mises aux normes. Ainsi, l'on passe davantage de temps à ralentir et / ou freiner que de soutenir une vitesse moyenne comme on le ferait sur notre vieux continent.
Les tachymètres des véhicules ont été gradués en kilomètres depuis 2005 (fais attention si vous allez en Irlande du Nord où les limites de vitesses sont signalés uniquement en miles par heure). Il est possible sur demande expresse et suffisamment à l'avance (moyennant supplément financier...) de louer un véhicule muni d'une boîte de vitesses automatique. Pour les enfants en bas âge, des sièges rehausseurs sont à disposition, encore faut-il en faire là aussi la demande préalable et prévoir un petit supplément de prix.
Si vous souhaitez vous rendre en Irlande du Nord avec une voiture de location, pensez à faire part de vos intentions au loueur car certains contrats interdisent (par défaut...) d'utiliser les véhicules à destination de ce territoire. Ceci vaut purement pour des questions d'assurance.
Les grandes enseignes de la location sont implantées dans les centres urbains mais aussi à certains aéroports principaux. Il est généralement possible de restituer le véhicule à une agence différente d'où il a été retiré, bien se renseigner sur les conditions ainsi que sur les frais éventuels.
Ne pas oublier de rendre le véhicule avec le plein de carburant si vous ne voulez pas vous voir facturé de manière exorbitante.
Routes et autoroutes.
Les routes sont de qualité assez variable. Cependant, de grands travaux d'amélioration des axes majeurs sont en cours depuis plusieurs années, travaux financés par l'Union Européenne en général. Des portions de voies rapides voient le jour notamment entre Dublin et l'Ouest du pays, ainsi que des rocades dignes de ce nom près des villes importantes.
Le réseau autoroutier est désormais bien développé à travers le pays mais rayonne principalement depuis la capitale, des liaisons rapides transverses entre les autres villes voient tout même le jour. Les panneaux d'indications sur autoroute sont de couleur bleue et le préfixe de numérotation est la lettre "M" pour "motorway".
Une seule rocade autoroutière existe en Irlande : la M50 qui dessert tout l'ouest de l'agglomération de Dublin. Cette voie est souvent encombrée près des bretelles d'accès menant vers les routes nationales et les centres commerciaux, mais elle possède le grand avantage de faciliter la circulation vers le port des "ferries" à Dun Laoghaire permettant de rejoindre le Royaume-Uni.
Le péage fait désormais son apparition sur la rocade de Dublin ainsi que sur la N8 entre Fermoy et Cork. Se renseigner sur les pages de ces villes pour connaître les tarifs et les modalités de paiement. Attention si vous êtes au volant d'un véhicule à conduite continentale (oui... à gauche) et sans copilote !!!
Les routes nationales sont d'un état correct à médiocre suivant les axes que vous empruntez. Il est facile de se laisser surprendre par les embûches pour un touriste : passage d'une voie large à étroite de manière soudaine et sans préavis et présence de nids de poule impossibles à distinguer de loin.
Les routes ordinaires sont numérotées avec le préfixe à lettre "N", celles de moindre importance ont pour préfixe la lettre "R".
Les aires de services d'autoroute et les points de ravitaillement sur les routes ordinaires sont assez répandues à travers le pays, un peu moins dans les zones reculées où il est possible de parcourir des dizaines de kilomètres sans rencontrer la moindre pompe. Les grandes marques telles que Shell et Esso sont omniprésentes. Tous les services outre la distribution de carburant et d'ingrédients y sont proposés, même de la nourriture froide d'appoint et divers article de première nécessité voire des souvenirs et gadgets divers. Les cartes de paiement sont toujours acceptées. Les stations proposent uniquement deux types de carburant appelés Diesel et Unleaded (sans plomb 95).
En ville.
La circulation connaît une constante augmentation, provoquant ainsi de nombreux embouteillages aux heures de bureaux ainsi que des accrochages entre véhicules ici et là. Stationner devient également de plus en plus problématique vu l'encombrement en plus d'être rarement gratuit. Les villes concernées sont à plus forte raison celles de Dublin, Cork et Galway.
Concernant la réglementation du stationnement, sachez que resquiller ou se garer sans savoir peut coûter extrêmement cher surtout dans les grandes villes : amendes élevées et véhicule immobilisé par un sabot nommé "clamp" en anglais (voire remorqué vers la fourrière...). Les parkings souterrains peuvent devenir problématiques pour les voitures dont le volant est à gauche : en plus d'être obligé de quitter son siège pour prendre le ticket et / ou payer, la barrière automatique redescend très vite, ce qui implique d'être rapide et efficace à ce moment-là. Des cartes à gratter et à poser derrière le pare-brise sont en vente dans les offices de tourisme et les supérettes notamment afin de pouvoir stationner dans certaines zones : il faut en fait gratter (ou perforer...) la section horaire choisie correspondant à l'heure d'arrivée comme sur un disque de stationnement classique.
Une double ligne jaune signifie que le stationnement est strictement interdit tandis qu'une ligne simple l'autorise sous certaines conditions (dans certaines tranches horaires par exemple...).
En vélo.
Cette magnifique île traverse de sublimes paysages que les amoureux du vélo pourront admirer grâce à ses milliers de kilomètres de routes. Traversant une nature encore aujourd'hui intacte, les différents itinéraires vous emmèneront au plus profond de cette campagne composée d'un grand nombre de petits villages aussi pittoresques les uns les autres. Cependant faites attention : certaines routes surfréquentées l'été sont ainsi dangereuses pour les inconditionnels du vélo !
Attention également au vent souvent fort, gênant ainsi la progression même pour les meilleurs cyclistes.