Charleville-Mézières
Charleville-Mézières est une ville française de Champagne-Ardenne, chef-lieu et plus grande ville du département des Ardennes en terme de population.
Comprendre.
La ville est née de l'association de deux villes en 1966 : Mézières, la militaire, contenue très longtemps dans ses remparts se situe au sud de la commune. Charleville, la bourgeoise, est une ville voulue par Charles de Gonzague au et construite autour de la place Ducale. À cette fusion furent également associés Mohon, commune résolument industrielle, Etion et Montcy-Saint-Pierre. Connue principalement pour être la ville natale d'Arthur Rimbaud, Charleville-Mézières accueille tous les deux ans le Festival mondial des théâtres de marionnettes mais également le festival Cabaret Vert (festival écolo-rock » créé en 2005) qui a lieu chaque année au mois d'août.
Géographie.
La ville est située au bord de la Meuse, qui forme deux méandres: le premier contient le centre historique de Mézières et le quartier de Manchester (ce que les anciens appellent la presqu'île de Saint-Julien, du nom du faubourg qui s'était formé sur la route de Warcq), le second voit le centre historique de Charleville sur sa rive gauche, et le quartier de Montcy-Saint-Pierre, derrière le Mont-Olympe, sur sa rive droite. Suite à des travaux de canalisation du fleuve, la ville est moins sujette aux terribles inondations qui ont jalonné son histoire.
Climat.
Charleville-Mézières bénéficie d'un climat océanique à influence continentale, ce qui provoque des hivers froids, des étés chauds, et des précipitations réparties tout le long de l'année. La ville est de ce fait une des moins ensoleillées en France; cependant elle est relativement à l'abri des vents: du fait de sa localisation à l'embouchure de la Vallée de la Meuse, elle subit moins le vent du nord et a de ce fait une météo plus clémente que le reste du département.
Histoire.
Le site est habité depuis l'antiquité, il se trouve en effet sur le passage de la route romaine Reims - Cologne (on la voit encore au sud de Warcq, où la route traversait le cours de la Meuse), qui traverse la ville au niveau du quartier de Mézières d'ouest en est. Des zones d'habitations gallo-romains et d'inhumations ont été retrouvés lors de fouilles archéologiques effectuées lors de la construction de la voie rapide (au niveau de la sortie «Manchester»).
À l'origine : Castrice.
Castrice était localisé sur le site actuel de Montcy-Saint-Pierre. Le site est aisément défendable: il est cerné par le Castellum (actuel Mont-Olympe) et le plateau de Berthaucourt. Quelques rues ont gardé le souvenir de ce passé romain: rue de Castrice, rue des Romains... Deux temples furent construits: l'un sur le Mont-Olympe, l'autre sur Berthaucourt: des villas sont construites à proximité. La destruction de ces sites sont probablement dues aux innombrables invasions que la région subit durant les premiers siècles de notre ère. 
Mézières la militaire.
Plusieurs possibilités pour expliquer le nom de la ville: le nom du culte sur le plateau de Berthaucourt pourrait expliquer le préfixe (Macer ⇒ Maceriae, qui est le premier nom de la cité), d'autres avancent la possibilité que Maceriae pourrait signifier «Mazures», soit une ville construite sur des ruines (celles de Castrice ?). Mais l'explication la plus logique serait que l'étymologie de Mézières proviendrait du vieux français «"mésières"» ou «"maisière"» qui signifie muraille. Mézières sans ses remparts ne serait plus Mézières... Les premières mentions de Mézières date du , un château construit sur une colline située en amont du méandre de la Warenne est décrit dès 812. Dès le , la ville est assiégée à plusieurs reprises, en vain, ce qui montre que la situation de la ville est des plus stratégiques: elle contrôle la circulation fluviale et est à la frontière avec le Saint-Empire-Germanique. La ville grandit régulièrement grâce notamment à l'arrivée des Liègeois en deux vagues successives autour du château d'abord, puis en dehors ses remparts ensuite.
Le destin de Mézières va changer durant le : en 1521, pendant la sixième guerre d'Italie, l'armée envoyée par Charles Quint, et commandée par le comte Franz de Nassau-Sickingen, assiège la ville. Celle-ci est défendue par le chevalier Pierre Terrail de Bayard et un millier d'hommes, alors que les impériaux sont près de 35 000. Le siège dura 6 semaines durant lequel la ville fut bombardée. François 1er ne pouvant intervenir immédiatement (faute d'argent), le siège aurait pu tourner en défaveur des Français. Mais ce fut sans compter la ruse du chevalier Bayard: celui-ci fit écrire des courriers à destination de François 1er dont il savait pertinemment qu'ils allaient tomber dans les mains de l'ennemi; dans ces lettres, Bayard annonce que le siège peut être soutenu sans problèmes, la ville étant suffisamment approvisionnée, et que de ce fait il n'était pas nécessaire d'envoyer une armée de secours. Trompés par ces fausses nouvelles et découragés par la solide défense opposée par les Français, les Impériaux levèrent le siège.
Mézières allait y gagner à court terme : la ville fut exemptée d'impôts pendant 6 ans. Par la suite, le pouvoir royal ayant compris l'intérêt d'avoir une forteresse imprenable localisée à la frontière, allait fortifier la cité macérienne. Pendant les guerres de religion, une citadelle fut construite à l'est de la ville, détruisant le faubourg d'entre-deux-portes: près de 1500 habitants furent obligés de quitter leurs habitations. Mais c'est surtout le début du qui allait sonner le déclin de la ville...
La ville de Charles sort de terre.
En 1606, Charles 1er Gonzague souhaite créer une nouvelle ville qui portera son nom, au nord du duché de Rethel, à proximité du village d'Arches. Il choisit cette terre, car elle dépend du Saint-Empire-Germanique, et est de ce fait libérée des règles de commerces du royaume français. Charles-Ville, telle sera son nom, pourra donc commercer avec les villes qu'elle souhaite, pendant que Mézières, déjà bloquée dans son développement, ne peut commercer qu'avec le royaume de France. Charleville devint la capitale de cette principauté d'Arches; et pour peupler sa ville qui sort doucement de terre (35 ans de travaux seront nécessaires), Charles de Gonzague obtient de la France que les produits manufacturés à Charleville ne subiront aucune taxation supplémentaire.
Mézières ne peut se battre face à sa nouvelle rivale et dépérit très rapidement: des 1500 chefs de familles que l'on trouvait dans la cité macérienne au début du , il n'en reste que 200 cinquante ans plus tard. Surendettée, de plus en plus militarisée, Mézières peine à se développer pendant que Charleville, bénéficiant d'avantages conséquents voit passer tout le commerce de la région de son côté.
Charleville contre Mézières, puis Charleville-Mézières.
La Révolution Française et les différents régimes se succèdent sans que la rivalité entre les deux villes ne s'estompent; au contraire, une rude bataille a lieu en 1790 pour désigner le chef-lieu du département des Ardennes nouvellement constitué, bataille que va remporter la cité macérienne. 1815 et 1870 voient encore la région envahie par ses puissants voisins prussiens, Mézières subissant deux sièges qui la laisse exsangue. En 1886, la citadelle et les fortifications de Mézières sont déclassées: la ville peut espérer maintenant combler son retard économique sur Charleville, dont la spécialité est la manufacture d'armes et de clous. Adolphe Clément, pionner de l'automobile, va s'installer à Mézières (l'ancienne usine est toujours visible, rue Louis Tirman) et va même pousser le patriotisme à accoler à son patronyme celui de Bayard.
Les deux cités souffriront, comme tout le département des Ardennes, de l'occupation allemande lors de la Première Guerre Mondiale, Guillaume II ira même séjourner à Charleville durant la guerre. Le fait que les deux cités soient érigées en tant que «capitale impériale» ne changera rien aux privations que durent subir les habitants pendant toute la durée de la guerre. Mézières subira le feu des bombardements jusqu'aux tous derniers jours de la guerre et verra le centre-ville complètement rasé. Avec l'aide de la ville de Manchester (qui donnera son nom par la suite à l'hôpital et au quartier qui l'environne), la ville fut reconstruite : l'Hôtel-de-Ville de Mézières fut inauguré en 1933.
A la sortie de la guerre, il n'existe plus d'intérêts à ne pas effectuer la fusion entre les deux villes, mais il y a encore des réticences. Finalement, c'est Mézières qui lança le mouvement en fusionnant avec le village du Theux, en 1965. La fusion avec Charleville aura lieu l'année suivante, et avec elle, Mohon, Montcy-Saint-Pierre et Etion.
Aujourd'hui, il n'y a plus aucune trace de l'antagonisme entre les deux villes : même si Charleville reste beaucoup plus commerciale et touristique que Mézières, toutes deux bénéficient maintenant de cet essor.
La ville fait partie de la communauté d'agglomération Charleville-Mézières-Sedan depuis 2014, communauté qui regroupe maintenant plus de .
Aller.
En avion.
Il n'y a pas d'aéroport dans les Ardennes, le plus proche en France étant celui de Paris-Vatry à . L'aéroport de Charleroi-Bruxelles-Sud, en Belgique, se trouve, quant à lui, à et celui de Luxembourg-Findel, au Grand-duché de Luxembourg, est à .
Circuler.
La circulation à Charleville-Mézières n'est pas des plus problématiques: bien entendu, il y aura les habituels ralentissements des heures de pointe, mais guère plus. À noter cependant que la circulation peut devenir compliquée lors du festival de marionnettes, ou pendant le Cabaret Vert, car la population de la ville peut tripler ! Mieux vaut se rabattre sur le réseau de bus ou le vélo pendant cette période.
Location de véhicules.
Voitures.
Les principales enseignes de location de voitures sont présentes à Charleville-Mézières, à proximité de la gare: on y retrouve , , et .
Vélos.
Il existe deux boutiques afin de louer un vélo afin de profiter (notamment) de la Voie verte:
Aires de stationnement.
Relativement facile à trouver dans les autres quartiers de la ville, une aire de stationnement peut être ardue à trouver dans le quartier historique de Charleville. A noter que le parking sur la Place Ducale est fortement déconseillé (le stationnement est possible sur une durée maximale de ). Voici une liste des parkings gratuits (souvent bondés) et payants de la ville:
A savoir: le mercredi et le samedi toute la journée, ainsi que le vendredi après midi, vous pouvez bénéficier de de parking gratuit: il suffit de vous rendre sur l'horodateur du parking concerné et de suivre les indications.
Voir.
Charleville, ville natale d'Arthur Rimbaud.
Jean Nicolas Arthur Rimbaud est né à Charleville le rue Bonaparte, au-dessus d'une librairie, maintenant au où se trouve...une librairie ! Une plaque commémorative en marque l'endroit. Loin d'en vouloir au poète qui pourtant ne portait pas la ville dans son cœur, Charleville profite de chaque occasion pour pouvoir célébrer le plus célèbre de ses enfants.
Acheter.
Spécialités ardennaises.
Toute boulangerie ardennaise qui se respecte proposera la tarte au sucre, pâtisserie typiquement régionale: la , à proximité de la Place Ducale en propose par exemple. L'amateur de confiseries trouvera aussi son bonheur: les ardoises (nougatine enrobée d'un chocolat coloré couleur... ardoise!) et les sangliers au chocolat sont vendus dans les confiseries carolos, dont notamment les . Celui ou celle qui aura goûté la chacuterie ardennaise (son jambon de pays, son boudin blanc à l'oignon...) voudra prolonger son séjour ardennais en emportant quelques «souvenirs»: la charcuterie permet de faire ses emplettes avant de repartir, voire de faire sa commande sur le site !
Supermarchés de proximité.
Il existe des supermarchés de proximité disséminés sur toute la commune. À noter qu'à proximité de la Place Ducale (donc du port fluvial et du camping), il existe un dont les horaires d'ouverture ( et ) sont intéressants pour qui ne veut pas perdre de temps à faire des courses pendant les horaires d'ouvertures des monuments à visiter.
Manger.
Restauration rapide et/ou à emporter.
Pour les amoureux du hamburger, il y a un sur le parking de Cora, et un autre sur le le centre commercial de la Croisette. Charleville possède également plusieurs restaurants kebab, dont notamment , premier restaurant du type à s'être installé voici près de 20 ans, et toujours considéré comme l'un des meilleurs de la ville. Les amateurs de sushi ne seront pas en reste, deux restaurants sont situés dans le centre historique, rue Bourbon, et Place Ducale, à la place du regretté restaurant savoyard la Grolle. On peut retrouver également l'enseigne sur la Place de Nevers. À noter que sur le quartier de Mézières, on retrouve dans quelques enseignes de restauration rapide et/ou à emporter.
Boire un verre / Sortir.
Compétitions sportives.
Autres sports.
Charleville-Mézières est une ville sportive, ainsi le rugby, représenté par le qui joue en division régionale, le volley-ball, pratiqué par la qui joue en première division régionale. Le Hockey sur glace n'est en reste avec l'équipe des qui joue en division régionale à la patinoire, et bien sûr l'athlétisme avec la course Sedan-Charleville en septembre.
Communiquer.
Radios.
Les grandes radios nationales sont bien représentées, mais les plus intéressantes sont les radios locales:
Internet et Réseaux mobiles.
La 2G et la 3G sont accessibles partout dans le centre-ville et sur les grands axes. La 4G commence à être déployée petit à petit, principalement autour de la place Ducale.
En ce qui concerne internet, Charleville-Mézières est au début d'une campagne d'installation de la fibre optique, qui est censé aboutir en 2020. Pour le moment, seuls quelques quartiers ont été reliés, le reste bénéficiant quand même d'un bon débit en ADSL.