Ces dernières années se sont développées les compagnies aériennes à bas prix (appelées aussi ou discount) en Europe. Contrairement aux compagnies classiques, les trajets en aller simple n'y sont pas beaucoup plus chers que ceux en aller retour.
Ces compagnies subissent les mêmes contrôles de sécurité et de qualité que les compagnies dites "classiques".
Conseils pour avoir de bons prix.
Ces quelques conseils peuvent vous permettre de gagner encore quelques précieux deniers sur votre déplacement.
Réserver durant les braderies.
Certaines compagnies organisent régulièrement des braderies sur les sièges disponibles. Cela a souvent lieu durant les périodes creuses telles que l'hiver et vous pouvez faire vraiment d'excellentes affaires ! Vous pouvez trouver des "vols gratuits" et vous n'aurez qu'à payer les taxes d'aéroport. Pour cela, il est recommandé de s'inscrire aux newsletter des compagnies pour connaître les promotions dès le début de celles-ci. Il arrive également que des compagnies telles que Ryanair mettent en vente des sièges à perte avec un prix "symbolique" et sans taxes d'aéroport. Ces prix ne concernent en revanche pas tous les vols, ni toutes les liaisons de la compagnie.
Réserver en avance.
Les places les moins chères sont souvent les premières places disponibles (système du "yield management), donc n'hésitez pas à vous y prendre énormément à l'avance (6 mois et plus). En revanche, si votre départ est encore loin et qu'il n'y a pas de prix vraiment intéressant, vous pouvez attendre une promotion et espérer trouver votre vol moins cher.
Guerres des prix.
Si plusieurs compagnies partagent les mêmes routes, il est fort probable qu'elles vont se faire une guerre de prix, et ce sera tout à votre avantage. N'hésitez donc pas à utiliser un moteur de recherche tel que Kayak ou SkyScanner pour agrémenter votre recherche.
Connaitre les lignes.
Soyez sûrs de bien connaître les lignes qui desservent la destination que vous souhaitez afin de pouvoir bien comparer les prestations des compagnies. Avec le développement important des compagnies à bas prix, il devient de plus en difficile de savoir qui dessert quelle ville. Par ailleurs, les compagnies opèrent beaucoup de vols saisonniers, c'est-à-dire que la liaison n'est pas effectuée toute l'année.
Pratiques courantes.
Aéroports.
Contrôlez bien les aéroports où vous embarquez et atterrissez, car ces derniers ne sont pas toujours situés dans la ville de destination, mais peuvent être à proximité (par exemple, Beauvais est situé à une heure de bus de Paris (, depuis la Porte Maillot), ou encore Charleroi pour Bruxelles, Bergame pour Milan ou Pise pour Florence). Il existe généralement des navettes pour rallier la ville de votre destination, mais il s'agit d'un coût supplémentaire parfois non négligeable.
Prestations à bord.
Généralement, toutes les prestations à bord des avions sont payantes. Comptez environ pour un sandwich et pour une boisson chaude. Certaines compagnies offrent tout de même les boissons fraîches.
Depuis quelques temps, les bagages en soute sont devenus payants dans certaines compagnies. Il est moins cher de réserver en ligne lors de l'achat de votre vol, qu'à l'aéroport.
Réservations.
Les réservations avec ces compagnies se font soit par Internet soit par téléphone (avec ajout de frais) et vous n'aurez pas de billets papier, uniquement un numéro de réservation à imprimer et à garder avec vous. Attention si vous utilisez les services d'un site intermédiaire (couramment appelé "SkyScraper"), des frais supplémentaires sont souvent facturés, il est préférable de réserver sur le site de la compagnie directement. Par ailleurs, certaines compagnies telles que Ryanair exigent que vous ayiez votre carte d'embarquement avec vous à l'aéroport; autrement, la compagnie vous facturera des frais.
Changer de vol.
La plupart des compagnies vous donnent la possibilité de changer de vol, avec des frais important (auxquels se rajoutent la différence de prix des billets).