Kurashiki
Kurashiki est une ville de la préfecture d'Okayama sur Honshū, la plus grande île du Japon. C'est l'une des grandes anciennes villes marchandes du Japon. Elle est située le long d'un canal pittoresque au pied du mont Tsurugata et ses entrepôts aux murs blancs sont magnifiquement préservés et ouvert à l'exploration.
Comprendre.
Au cours de la période Edo, Kurashiki faisait un important commerce de riz, de sucre, et d'autres marchandises avec la capitale. Plus tard, pendant la restauration Meiji (après 1868), la ville est devenue connue pour les textiles. Kurashiki a largement échappé aux dommages de la Seconde guerre mondiale, et, par conséquent, la plupart des entrepôts, usines et magasins d'origines restent en bon état, ouverts aux visiteurs dans la zone historique de Bikan.
La vue y est très agréable; les entrepôts (倉, "kura") aux fenêtres à meneaux partagent l'espace avec les saules pleureurs sur les rives de l'ancien canal, qui est éclairé la nuit. Celui-ci a conduit certaines associations touristiques optimistes à appeler Kurashiki «la Venise du Japon». À part cette partie, la ville autour de la zone de Bikan est autant un fouillis de béton que toute autre dans le pays; Kurashiki reste encore une pièce rare du Japon ancien, celui qui donne une idée d'un endroit où les gens vivaient et travaillaient, et pas seulement des temples qu'ils fréquentaient.
Aller.
En avion.
Une navette vous conduira de l'aéroport d'Okayama à la gare JR de Kurashiki en environ (). Les billets peuvent être achetés à un distributeur à l'extérieur de l'aéroport. Le chauffeur rangera les bagages (même grands) sous les sièges. Le personnel de la cabine d'information juste à coté du retrait des bagages est très serviable, et pourra même aller avec vous à l'extérieur pour acheter le billet et vous aider à aller dans le bon bus.
Les liaisons sont également disponibles avec le l'aéroport de Hiroshima, via le bus navette pour Okayama (, ).
En train.
Kurashiki se trouve sur la ligne principale San'yō entre Okayama et Fukuyama. 
La meilleure façon de parvenir à Kurashiki depuis le Shinkansen San'yō est de changer pour un train local à Okayama; le trajet dure environ (). Les trains limited express entre Okayama et Kurashiki sont plus de deux fois plus chers et ne vous feront gagner que quelques minutes. Cependant, si vous avez un Japan Rail Pass, vous pouvez prendre un train local ou un limited express; sur ce dernier, montez dans n'importe quelle voiture sans réservation et montrez simplement votre billet de train au contrôleur, en précisant que vous allez à Kurashiki.
Le Shinkansen s'arrête à la (新倉敷), à sur la ligne principale San'yō, mais seuls les trains omnibus "Kodama" s'y arrêtent. Il y a environ en train local entre la gare JR de Kurashiki et celle de Shin-Kurashiki.
En autocar.
Plusieurs compagnies proposent des trajets de jour et de nuit depuis Tokyo, Osaka, Kobe, Matsuyama, Tokushima, Kōchi, Fukuoka et autres. Parmi les compagnies:
Les bus arrivent et partent au dehors de la sortie nord de la gare JR de Kurashiki.
Circuler.
La plupart des sites à Kurashiki se trouve dans et autour du quartier de Bikan précité, qui est facilement accessible à pied depuis la sortie sud de la gare JR de Kurashiki — à à pied en descendant Chūō-dōri ou l'arcade couverte Ebisu-dōri.
Voir.
Quartier historique de Bikan.
Même si vous n'êtes pas intéressé par le sujet des musées, la possibilité d'explorer l'intérieur de ces anciens entrepôts et usines pourrait bien valoir le prix d'entrée. Attention, la quasi-totalité des musées (et la plupart des magasins) est fermée le lundi, ce qui veut dire qu'il y aura une foule moins importante et moins de compétition pour la photo parfaite au pied d'un pont.
Pour une vue fantastique sur toute le quartier de Bikan, grimpez les escaliers de granit du Mont Tsurugata jusqu'au sanctuaire Achi, et baladez-vous dans le parc au sommet.
Quartier de Tamashima.
Bien que le quartier historique de Bikan soit la partie à visiter la plus populaire de Kurashiki, celui de Tamashima est le plus facilement accessible. La gare de Shin-Kurashiki, accessible par Shinkansen, en est la gare principale.
Quartier de Kojima.
Il se situe le long de la mer intérieure de Seto, et est desservi par la . Il offre de nombreuses vues superbes sur le point "Seto Ohashi". Si vous choisissez de venir du quartier Bikan à celui de Kojima en train, vous ne pouvez y parvenir que via Okayama. Prenez le Marine Liner de la gare d'Okayama jusqu'à celle de Kojima. Le bus n°6 va la gare JR de Kurashiki à celle de Kojima, si vous préférez faire le trajet avec une vue au niveau de la rue. Des locations de vélos sont disponibles et rendent le coin plus accessible pour ceux qui veulent voir la zone de Shimotsui à leur propre rythme et pour beaucoup moins cher qu'en taxi.
Faire.
Évènements.
Depuis la période d'Edo, Kurashiki a eu une mascotte intéressante connue sous le nom de Suin-kyo () qui apparaît lors des festivals de mai et d'octobre du Sanctuaire d'Achi. Les Suin-kyo sont des gens qui portent les masques d'un vieil homme et d'une vieille femme portant des éventails. On dit que s'ils vous touchent la tête, cela porte chance. Les masques ont un air jovial et la plupart des gens s'approchent d'eux pour avoir de la chance, mais il y a toujours quelques enfants terrifiés qui pleurent alors que leurs parents les portent pour leur obtenir de la chance contre leur gré.
Acheter.
Si vous avez assez d'argent à dépenser, vous trouverez quelques souvenirs traditionnels "magnifiques" à acheter à Kurashiki. La ville a produit du textile haut de gamme depuis plus de deux siècles, mais le verre soufflé (, garasu) produit localement et la poterie célèbre Bizen-yaki () y sont vendus également. Des souvenirs moins chers et des bibelots sont disponibles dans l'arcade commerçante couverte Ebisu-dōri, qui s'étend sur une partie du trajet entre la gare et le quartier de Bikan.
Boire un verre / Sortir.
De nombreux bars sont regroupés autour de la sortie sud de la gare JR de Kurashiki. Dans le quartier de Bikan, Ivy Square (voir Acheter) a un jardin à bière sympa.
Se loger.
Même si on peut facilement visiter Kurashiki sur une journée depuis Okayama, cela vaut la peine de passer la nuit pour profiter de l'atmosphère de fin de soirée et de matinée du quartier de Bikan (sans la foule présente en journée).
Aux environs.
Il y a dans la préfecture d'Okayama beaucoup d'endroits intéressants où voyager:
En dehors de la préfecture, on peut facilement faire des balades à la journée à: