Allier
L'Allier est un département situé au cœur de la France. À seulement de Paris, sa douceur de vivre lui a valu le surnom de « Dolce Vita de l'Auvergne ». Marqué par l'empreinte des ducs de Bourbon, c'est un pays de rivières, de bocages et de petites montagnes parfaitement adaptés à la pratique d'activités de pleine nature : randonnée, pêche, VTT et sports en eau vive. 
Cette nature préservée abrite également une multitude de châteaux (plus de 500), d'églises romanes et de belles demeures, hérités pour beaucoup du temps des Bourbons. 
Trois villes se distinguent : Moulins pour son patrimoine historique du , Montluçon, ville médiévale et festive dominée par son château, et Vichy, reine des villes d'eaux.
Comprendre.
Histoire.
L'Allier comporte de nombreuses traces de la Préhistoire dont certaines remontent à . À partir de l'Âge de bronze, les civilisations se sont succédé. Ce sont les Romains qui furent à l'origine de la création des stations thermales de Néris-les-Bains, Bourbon-l'Archambault et de Vichy.
Le département est étroitement lié à l'Histoire de France puisqu'il est formé de presque la totalité de l'ancien Bourbonnais. Des personnages illustres comme Louis II, le connétable de Bourbon et Anne de Beaujeu ont marqué l’histoire du département.
Géographie.
Le département de l'Allier fait partie de la région Auvergne-Rhône-Alpes et est limitrophe aux départements du Cher, de la Nièvre, de la Saône-et-Loire, de la Loire, du Puy-de-Dôme et de la Creuse.
Le département tire son nom de la rivière Allier qui le traverse dans sa partie centrale et dont le cours est à peu près de du nord au sud.
Régions.
Le département de l'Allier peut être divisé en quatre espaces spécifiques :
Aller.
En train.
Entre huit et dix trains par jour et par sens relient la gare de Paris-Bercy et celle de Moulins en , celle de Vichy en environ.
Environ huit trains par jour et par sens relient les gares de Lyon-Part-Dieu et de Perrache à celle de Vichy en . Pour aller de Lyon à Moulins, une correspondance est nécessaire en gare de Vichy avec un train pour Paris (direct) ou un train régional (avec arrêts intermédiaires). Sinon, il existe aussi un à deux trains Nantes – Tours – Lyon s'arrêtant à Moulins et à Saint-Germain-des-Fossés.
Tout train régional au départ de Moulins et desservant les gares de Bessay, Varennes-sur-Allier, Saint-Germain-des-Fossés et Vichy continue jusqu'à Riom et Clermont-Ferrand voire au-delà.
Montluçon bénéficie aussi de trains en direction de Bourges et Vierzon (correspondance pour Paris), mais aussi vers Commentry, Gannat et Clermont-Ferrand.
En voiture.
Accès : à de Paris, de Lyon et de Clermont-Ferrand.
Le département est traversé par :
Circuler.
En voiture.
Le département est bien fourni en routes nationales et départementales qui permettent une circulation sans perturbation entre les villes, grandes ou petites.
Le covoiturage peut également être une solution de déplacement alternative, plus économique et plus écologique. Des aires de covoiturage ont été aménagées aux portes des agglomérations et des principaux carrefours routiers.
À vélo et à pied.
Les voies vertes, les GR et les GRP permettent un déplacement simple et agréable dans une grande partie de l'Allier. Les emprunter à pied ou à vélo est un excellent moyen de découvrir la variété des paysages et du patrimoine du département tout en respectant l'environnement.
En 2014, le balisage des itinéraires cyclables est renforcé. Le schéma départemental des véloroutes et voies vertes, adopté en 2010, a prévu de parcours dont plus de de véloroutes (routes partagées), de voies vertes et de pistes cyclables urbaines.
Un itinéraire est connecté au réseau européen EuroVélo 6 de l'Atlantique à la mer Noire et de quatre itinéraires intégrés au réseau national et de boucles cyclotouristiques locales.
Une voie verte au nord-est du département le long du canal latéral à la Loire et une autre le long du canal de Berry sont récemment ouvertes au public.
Voir.
Châteaux, belles demeures.
Ce n’est pas un hasard si l’Allier est le deuxième département de France par le nombre de ses châteaux et de ses belles demeures. En effet, les 574 édifices recensés dans tout le département sont le témoignage d’une Histoire riche et mouvementée. Parmi les châteaux qui proposent des visites, tous les styles et toutes les époques sont représentés. On trouve entre autres :
Églises et abbayes.
En Allier, sur plus de 300 édifices religieux, 200 sont anciens et 180 dates, pour tout ou partie, du ! Le territoire, partagé entre le Berry, la Bourgogne et l’Auvergne, présente aujourd’hui un ensemble d’églises romanes remarquable :
Faire.
Thermalisme.
Les eaux thermales bourbonnaises soignent depuis des millénaires les maux du monde. Encore aujourd’hui, trois villes d’eau offrent décontraction, relaxation et bien-être :
Loisirs d’eau.
Inscrit dans le Massif central, l’Allier est parcouru par de nombreux cours d’eau : le Cher, l’Allier, la Besbre, la Loire et la Sioule. S’ajoute aussi une multitude de sources aux eaux bienfaisantes, d'étangs, de lacs et de plans d'eaux. Partout, les eaux vives et les étangs poissonneux se prêtent à la pratique de loisir. On peut s’adonner à différentes activités :
Manger.
Produits du terroir.
La gastronomie bourbonnaise reflète l'histoire de la province et présente des produits de qualité :
Les grandes tables.
Des grands chefs cuisinier, bourbonnais d’origine ou d’adoption, dans des maisons cossues et confortables, ont su marier la tradition culinaire à une créativité maitrisée. On peut cité la , la , le , .
Communiquer.
Pour rendre accessibles au plus grand nombre les sites et lieux touristiques du département, 3 initiatives ont été mises en place :