Plzeň
Parc national de Pongara
Le parc national de Pongara est une aire naturelle gabonaise au sud de Libreville et situé à l’Est de la forêt du bassin du Congo, sur les berges méridionales de l’Estuaire du Gabon. Le site comprend une large gamme de mangroves et de types forestiers riverains, marécageux, littoraux et inondés et de savanes herbacées.
Comprendre.
Les caractéristiques.
Le Parc National de Pongara est caractérisé par une diversité élevée d’habitats naturels, du fait d’une couverture végétale variée et peu modifiée par l’exploitation forestière. A cette variété de formations végétales est associée une forte biodiversité végétale et animale que relèvent les inventaires réalisés depuis la création de cette aire protégée. 
Cet espace naturel est d’autant plus important qu’il est situé à quelques kilomètres de la capitale du pays, Libreville, qui compte plus de 600.000 habitants. 
Par ailleurs, sur les 80.000 hectares de mangroves abrités par la rive gauche de l’estuaire du Komo, 45.000 hectares sont inclus dans le Parc National de Pongara. Cette végétation joue un rôle de « nurserie » pour la reproduction des poissons et des crevettes. 
Historique.
Depuis dix ans, le Parc National de Pongara a bénéficié de nombreux travaux des pouvoirs publics et des ONG, à travers des études scientifiques et des activités de terrain. Ces études ont permis de mettre en avant le caractère naturel remarquable du site avec comme points forts d’abriter :
Localisation.
Le Parc National de Pongara se trouve sur la rive gauche de l’estuaire du Komo en face de Libreville et sur la façade Atlantique. 
Le Parc couvre une superficie d’environ 92 970 hectares. Il est situé dans la province de l’Estuaire, Département du Komo Océan.
Statut juridique.
Le Parc National de Pongara fait partie des sites RAMSAR depuis le 2 février 2007.
Ce Parc National est classé aire protégée de la catégorie II de l’UICN.
Socio-économiques.
Les historiens situent l’arrivée des premiers peuples dans la région de l’estuaire au Gabon au XVIème siècle. Au début du XIXème siècle après plusieurs cycles de migration, la région était ethniquement composée de Mpongwé, Benga, Séké, Bakélé. La seconde moitié du siècle connait la grande vague migratoire Fang.
Les Fang vont se repartir sur l’ensemble de la région au détriment des peuples voisins contraints de continuer leur migration ou de se regrouper dans la région sous influence du Roi Denis Rapotchombo.
Durant ces grandes vagues migratoires, certains clans vont se sédentariser en créant des villages le long de leurs trajets.
Aller.
En bateau.
On accède au Parc National de Pongara principalement par la voie maritime depuis les ports de Libreville :
Voir.
Ecosystèmes forestiers et littoraux.
L’une des particularités du Parc National de Pongara est d’abriter des exemples remarquables de mangroves littorales en très bon état de conservation.
Le Parc National comprend une mosaïque d’écosystèmes :
Chacun de ces paysages abrite une faune et une flore caractéristiques, formant la diversité de ce Parc National.
Diversité floristique forte.
La diversité floristique est représentative du Bassin du Congo.
Les principales formations végétales du parc sont les suivantes :
Biodiversité animale d’importance mondiale.
Plusieurs espèces présentes dans le Parc National de Pongara sont importantes à l'échelle internationale de la conservation (UICN). Les animaux les plus menacés de Pongara sont :
Le parc national est également un refuge important pour les éléphants, les lamantins et les hippopotames, menacés au Gabon.
Richesse ornithologique.
Les forêts de la région de l’estuaire sont relativement riches sur le plan ornithologique avec environ 160 espèces forestières recensées. Les vasières abritent une importante population migratrice ou hivernante de limicoles paléarctiques, estimée à plus de 10.000 individus.
Les dernières observations réalisées ont permis de faire ressortir la présence remarquable des espècessuivantes :
Vestiges archéologiques.
Le parc national de Pongara présente un site archéologique d’intérêt national : la tombe du Roi Denis Rapontchombo. 
Ce personnage influent dans l’histoire du Gabon s’est fait enterrer dans le village .
Marques de l’histoire.
Le titre avec lequel Antswe Kowè Rapontsombo est resté dans l’histoire est significatif au destin du Gabon. Chef de l’un des plus nombreux clans du peuple Mpongwè de l’estuaire du Komo, il est connu sous le nom quasi légendaire de «Roi Denis du Gabon». Sa réputation prestigieuse, il ne l’a cependant pas usurpé. Elle vient essentiellement du rôle décisif qu’il joua dans l’installation de la France au Gabon.
Né vers 1780, le Roi Denis prit la dignité d’«"Oga"» vers 1810 et mourut, presque centenaire, en 1876, après un règne de plus de soixante cinq années.
Ecosystèmes marins littoraux.
La nature.
Le parc national de Pongara abrite un large éventail d'écosystèmes marins protégés qui font partie du réseau gabonais de parcs marins et de réserves aquatiques. 
Parmi les grands mammifères marins qui vivent à la périphérie de Pongara, il y a diverses espèces de baleines et de dauphins . Pendant la saison de reproduction, les activités marines sont nombreuses ; de l'observation des baleines à l'arrivée des tortues luths migratrices et des tortues olivâtres. Si vous choisissez le bon moment, vous pourrez également voir des hippopotames et des éléphants s'aventurer sur les vagues après une promenade dans la nature ou l'observation des oiseaux. Au-delà du rivage se trouve un labyrinthe interconnecté de mangrove et de savane, chacun regorgeant de grands et de petits mammifères, y compris une vaste population de singes, de reptiles et d'espèces d'oiseaux rares et exotiques.
La vie marine.
Pendant la saison sèche, Pongara accueille une démonstration intime d'activités marines. Ici, les grands dauphins migrateurs et les baleines à bosse arrivent des océans froids du sud pour se reproduire dans les courants chauds de l'Atlantique. 
Pour une rencontre mémorable:
Une organisation d'expédition nolisée d'observation des baleines où, depuis la sécurité de votre bateau, vous pourrez observer les grands mammifères jaillir majestueusement de l'eau.
Un autre événement spectaculaire est l'arrivée des tortues marines migratrices; le plus grand rassemblement de tortues luth en danger critique d'extinction sur la côte ouest de l'Afrique. Si vous visitez à mi-chemin pendant la saison de nidification, il est également possible de voir lors d'une visite guidée les premiers nouveau-nés des tortues marines alors qu'ils font leur merci du nid aux marées.
Quand visiter.
Le meilleur moment pour observer les tortues se situe entre novembre et mars, tandis que juin à août est la saison de reproduction des baleines et des dauphins migrateurs. L'observation des primates et des grands mammifères éléphant de forêt, hippopotame et buffle est mieux vécue pendant les longues saisons des pluies; entre septembre et décembre et février et mai . 
C'est aussi le moment idéal pour profiter d'une promenade en bateau à travers l'Estuaire de Komo et au-delà dans les mangroves où vivent les primates; de petits singes, y compris des chimpanzés, sont souvent en vue. Plus loin dans le patchwork de prairies et de voies navigables, vous pouvez observer de petits troupeaux d'éléphants de forêt, de buffles de forêt et d'hippopotames submergés. juillet à octobre est un excellent moment pour observer les oiseaux migrateurs le long du littoral et dans les mangroves.
Faire.
Des circuits safaris sont proposés par des ONG et Pongara lodge.
Se loger.
Le parc national de Pongara, du fait de sa proximité avec Libreville, attire chaque fin de semaine de nombreux visiteurs, pour de courts séjours balnéaires.
A l'intérieur du parc national de Pongara.
Ces infrastructures sont des hôtels-restaurants, offrant principalement un tourisme de farniente et de détente à leurs visiteurs, ainsi que des possibilités de découverte des écosystèmes du Parc National.