Il existe au sein du mouvement Wikimédia, une quarantaine d’associations locales et bien souvent nationales, que l’on nomme "chapitres" en s’inspirant du terme "" habituellement utilisé en anglais. Ces organismes peuvent être perçus comme des satellites de la Fondation Wikimédia autorisés à utiliser les marques déposées du mouvement, pour collecter de fonds propres et organiser des événements de manière administrativement indépendante. Leurs objectifs étant essentiellement d’apporter un support aux éditeurs des projets Wikimédia, tout en assurant la promotion des projets édités, au niveau de leurs zones géographiques.
Ces instances contribuent aussi fréquemment au recrutement local de nouveaux contributeurs ou contributrices. Ce qui peut se faire durant l’organisation de rencontres hors-ligne par exemple, où des personnes intéressées peuvent rencontrer des éditeurs ou éditrices plus chevronnés, ou encore via l’organisation de concours d’éditions ou d’enrichissement des projets Wikimédia. Ceux-ci peuvent s’adresser à un public d’étudiants, ou à des photographes à qui on propose alors de télécharger leurs clichés sur Wikimedia Commons, comme cela se fait lors du concours "Wiki Loves Heritage", ou encore à toutes personnes désireuses de contribuer selon un règlement profitable à l’ensemble des projets, comme cela s’est passé durant le concours intitulé Wikicheznous.
Tout comme l’association Wikimédia France créée le vingt-trois octobre 2004 sous le régime de la loi 1901, les autres associations affiliées au mouvement sont toutes à but non lucratif. Elles diffèrent entre elles par leurs tailles, leurs moyens de financements, leurs infrastructures, leurs nombres de membres et d’employés, etc. Certaines profitent d’un financement d’État comme c’est le cas de l’association polonaise et italienne. là où d’autres ne fonctionnent qu’avec des dons bien souvent déductibles qui leur sont directement offerts et qui permettent de compléter les subventions annuelles accordées par la Fondation.
Ce transfert d’argent au sein du mouvement n’est toutefois accordé qu’à la suite d’un protocole rigoureux qui exige la production de plans d’action et de rapports d’activité. Un fonctionnement valable pour tous, y compris les associations suisse et allemande, les premières à voir le jour, qui sont les seules à pouvoir gérer indépendamment la bannière des récoltes de fond adressées chaque année aux visiteurs les projets Wikimédia connectés dans leurs pays respectifs.
Comme indiquer sur une page du site Méta-Wiki régulièrement mise à jour et accessible à partir du code QR repris ci-contre, les associations locales, dont au moins l’une d’entre elles est présente sur chaque continent habité, étaient au nombre de 38 en janvier 2023. Il s’agit d’un nombre en constante évolution, puisque de chaque année de nouvelles associations sont susceptibles de rejoindre le mouvement, tandis que d’autres peuvent perdre leur qualité d’affilié, suite à un manque de réactivité face aux exigences de la Fondation.
Certaines associations locales sont beaucoup plus développées que d’autres. En fin d’année 2021, la majorité de celles-ci n’engageaient pas plus dizaine de travailleurs, pendant qu’une vingtaine d’entre elles fonctionnent qu’avec des bénévoles et sans bureau. Tandis qu’à côté de cela, et comme cela fut déjà expliqué, l’association allemande regroupe plus de cent cinquante salariés au sein d’un grand édifice situé au cœur de la ville de Berlin.
Ces observations permettent de voir qu’au stade de développement actuel du mouvement, et à l’image de la société humaine dans son ensemble, l’organisation Wikimédia ne témoigne toujours pas d’une grande homogénéité en matière de financement, ou de répartition du nombre de personnes salariées. C’est là un nouveau contraste par rapport aux projets de partage de la connaissance, dont le fonctionnement éditorial en ligne est resté entièrement équitable, puisque reposant entièrement sur une participation bénévole et non hiérarchisé.

Le mouvement Wikimédia/Les groupes d’usagers

Un groupe d’usagers Wikimédia, plus communément intitulés par l’expression moins inclusive « groupes d’utilisateurs », est une possibilité d’affiliation simple et flexible qui demande moins de prérequis qu’un chapitre ou qu’une organisation thématique. Celui-ci peut en effet être constitué par trois éditeurs actifs seulement, dès lors que ceux-ci adoptent au sein de leur groupe le en application au sein du mouvement.
En avril 2023, 141 groupes, dont certains n’existent probablement plus aujourd’hui, alors que d’autres ont probablement vu le jour, étaient répertoriés sur une page du site Méta-Wiki accessible via le code QR repris ci-contre. En consultant celle-ci, on se rend ainsi compte à nouveau, de la diversité géographique et culturelle ainsi que la variété des centres d’intérêts présents au sein du mouvement.
On constate ensuite en observant la liste des groupes affiliés dont le nombre semble en augmentation, que la majorité de ceux-ci se sont formés autour du désir d’une meilleure représentation locale ou identitaire. En janvier 2021, parmi ces groupes qui étaient qu’au nombre de 138, on pouvait effectivement dénombrer 54 groupes nationaux, 32 groupes régionaux, 27 groupes linguistiques, 16 groupes identitaires et de sensibilisation, contre 11 groupes thématiques, 16 groupes d’aide aux projets et 8 groupes de soutiens techniques. Ce qui semble donc indiquer que ces regroupements répondent à un besoin de se rassembler autour de ce que l’on est et ce qui nous entoure, et donc "a fortiori" de ce que l’on connaît le mieux. Voici dont une nouvelle observation qui permet de comprendre à nouveau, qu’il est possible, au sein d’un vaste mouvement international et interculturel, de combiner l’unité avec la diversité.

Le mouvement Wikimédia/Les organisations thématiques et centrales régionales ou linguistiques