James Ier d'Angleterre.
Avec la mort d'Elizabeth en 1603, les couronnes d'Angleterre et d'Écosse se sont unies sous James I. En 1567, alors qu'il n'avait qu'un an, la mère de James, Mary, a été forcée d'abdiquer et James est devenu le roi James VI. Malgré le catholicisme de sa mère, James a été élevé en tant que protestant.
L'un des premiers actes de James en tant que roi fut de conclure l'implication anglaise dans la guerre de quatre-vingts ans, également appelée la révolte hollandaise. Elizabeth avait soutenu les rebelles hollandais protestants, fournissant une cause à l'attaque de Philippe II. En 1604, James signe le traité de Londres, faisant ainsi la paix avec l'Espagne.
James avait des difficultés importantes avec la structure parlementaire anglaise. En tant que roi d'Écosse, il n'avait pas été habitué aux critiques du Parlement. James croyait fermement au droit divin des rois - le droit des rois de gouverner qui venait soi-disant de Dieu - il ne réagissait donc pas facilement aux critiques au Parlement. En vertu de la loi anglaise, cependant, il était impossible pour le roi de prélever des impôts sans le consentement du Parlement, il a donc dû tolérer le Parlement pendant un certain temps.
James mourut en 1625 et fut remplacé par son fils Charles.
Charles Ier.
Le roi Charles a régné à une époque où l'Europe se dirigeait vers la domination de monarques absolus. Le souverain français, Louis XIV, incarnait cet absolutisme. Charles, partageant la croyance de son père dans le droit divin des rois, a également évolué vers des politiques absolutistes.
Charles est en conflit avec le Parlement sur la question des huguenots, protestants français. Louis XIV avait commencé une persécution des Huguenots ; Charles envoie une expédition à La Rochelle pour venir en aide aux résidents protestants. L'effort, cependant, a été désastreux, incitant le Parlement à le critiquer davantage. En 1628, la Chambre des communes a publié la Pétition du droit, qui exigeait que Charles cesse son utilisation du pouvoir arbitraire. Charles avait persécuté des individus en utilisant la Cour de la Chambre des étoiles, un tribunal secret qui pouvait imposer n'importe quelle peine, même la torture, sauf la mort. Charles avait également emprisonné des individus sans procès et leur avait refusé le droit au bref d'habeas corpus. La pétition de droit, cependant, n'a pas réussi; en 1629, Charles dissout le Parlement. Il a régné seul pendant les onze années suivantes, ce qui est parfois appelé les onze années de tyrannie ou de règne personnel. Étant donné que l'approbation parlementaire était nécessaire pour imposer des impôts, Charles avait de graves difficultés à maintenir le fonctionnement du gouvernement. Charles a imposé plusieurs impôts lui-même; ceux-ci étaient largement considérés comme illégaux.
Au cours de ces onze années, Charles a commencé à instituer des réformes religieuses en Écosse, la déplaçant vers le modèle anglais. Il a tenté d'imposer le livre de prières anglican aux églises écossaises, entraînant des émeutes et des violences. En 1638, l'Assemblée générale de l'Église d'Écosse a aboli la fonction d'évêque et établi le presbytérianisme (un système ecclésiastique sans officiers de bureau tels que les évêques et les archevêques). Charles a envoyé ses armées en Écosse, mais a été rapidement contraint de mettre fin au conflit, connu sous le nom de première guerre des évêques, en raison d'un manque de financement. Charles a accordé à l'Écosse certaines libertés parlementaires et ecclésiastiques en 1639.
En 1640, Charles convoqua finalement un Parlement pour autoriser une taxation supplémentaire. Étant donné que le Parlement a été dissous quelques semaines après sa convocation, il était connu sous le nom de Parlement court. Charles a ensuite envoyé une nouvelle expédition militaire en Écosse pour combattre la deuxième guerre des évêques. Encore une fois, les forces royales ont été vaincues. Charles a ensuite convoqué à nouveau le Parlement, ce Parlement devenant connu sous le nom de Long Parlement, afin de collecter des fonds pour faire des réparations aux Écossais.
La tension entre Charles et le Parlement a augmenté de façon spectaculaire. Charles a accepté d'abolir la Star Chamber détestée, mais il a refusé de renoncer au contrôle de l'armée. En 1641, Charles entre à la Chambre des communes avec des gardes armés afin d'arrêter ses ennemis parlementaires. Cependant, ils avaient déjà fui et le Parlement a pris très au sérieux la violation de leurs locaux. (Depuis Charles, aucun monarque anglais n'a cherché à mettre les pieds à la Chambre des communes.)
Le monarque dangereux a déplacé la cour royale à Oxford. Les forces royales contrôlaient le nord et l'ouest de l'Angleterre, tandis que le Parlement contrôlait le sud et l'est de l'Angleterre. Une guerre civile a éclaté, mais a été indécise jusqu'en 1644, lorsque les forces parlementaires ont clairement pris le dessus. En 1646, Charles fut contraint de fuir en Écosse, mais l'armée écossaise le livra au Parlement en 1647. Charles fut alors emprisonné. Charles a négocié avec l'armée écossaise, déclarant que si elle le rétablissait au pouvoir, il mettrait en œuvre le modèle ecclésiastique presbytérien écossais en Angleterre. En 1648, les Écossais envahirent l'Angleterre, mais furent vaincus.
La Chambre des communes a commencé à adopter des lois sans le consentement ni du Sovereign ou la Chambre des lords, mais de nombreux députés souhaitaient toujours s'entendre avec le roi. Les membres de l'armée, cependant, estimaient que Charles était allé trop loin en se rangeant du côté des Écossais contre l'Angleterre et étaient déterminés à le faire traduire en justice. En décembre 1648, un régiment de l'armée, le colonel Pride, a utilisé la force pour interdire l'entrée à la Chambre des communes, n'autorisant que les députés qui soutiendraient l'armée à rester. Ces députés, le Rump Parliament, ont créé une commission de 135 personnes pour juger Charles pour trahison. Charles, un ardent partisan du droit divin des rois, a refusé d'accepter la juridiction d'un tribunal sur lui. Par conséquent, il fut par défaut considéré coupable de haute trahison et fut exécuté le 30 janvier 1649.
Olivier et Richard Cromwell.
Au début, Oliver Cromwell a régné avec le Parlement républicain, l'État étant connu sous le nom de Commonwealth d'Angleterre. Après l'exécution de Charles, cependant, le Parlement s'est désuni. En 1653, il suspendit le Parlement et, comme Charles l'avait fait plus tôt, commença plusieurs années de règne en tant que dictateur. Plus tard, le Parlement fut rappelé et, en 1657, proposa de faire de Cromwell le roi. Depuis qu'il a fait face à l'opposition de ses propres officiers supérieurs, Cromwell a refusé. Au lieu de cela, il a été nommé Lord Protecteur, étant même installé sur le trône de l'ancien roi. Il était un roi en tout sauf le nom.
Cromwell mourut en 1658 et fut remplacé par son fils Richard, un politicien extrêmement pauvre. Richard Cromwell n'était pas intéressé par son poste et abdiqua rapidement. Le protectorat a pris fin et le Commonwealth a été restauré. L'anarchie en fut le résultat. Rapidement, le Parlement choisit de rétablir la monarchie en invitant le fils de Charles Ier à monter sur le trône sous le nom de Charles II.
Charles II.
Pendant le règne d'Oliver Cromwell, Charles II est resté roi d'Écosse. Après un défi infructueux au règne de Cromwell, Charles s'est échappé en Europe. En 1660, alors que l'Angleterre était dans l'anarchie, Charles a publié la déclaration de Breda, décrivant ses conditions pour revenir au trône. Le Long Parlement, qui avait été convoqué en 1640, finit par se dissoudre. Un nouveau Parlement, appelé le Parlement de la Convention, a été élu; il était bien plus favorable à la Royauté que le Long Parlement. En mai 1660, le Parlement de la Convention déclara que Charles était le roi légitime d'Angleterre depuis la mort de son père en 1649. Charles arriva bientôt à Londres et fut rétabli au pouvoir réel. Charles a accordé une grâce générale à la plupart des partisans de Cromwell. Cependant, ceux qui avaient directement participé à l'exécution de son père ont été soit exécutés, soit emprisonnés à vie. Cromwell lui-même a subi une exécution posthume : son corps a été exhumé, pendu, tiré et écartelé, sa tête coupée et exposée à un poteau et le reste de son corps jeté dans une fosse commune. L'exécution posthume a eu lieu le jour anniversaire de la mort de Charles Ier.
Charles a également dissous le Parlement de la Convention. Le Parlement suivant, appelé Parlement Cavalier, fut bientôt élu. Le Parlement Cavalier a duré dix-sept ans sans élection avant d'être dissous. Au cours de son long mandat, le Parlement Cavalier a promulgué plusieurs lois importantes, dont beaucoup réprimaient la dissidence religieuse. L'acte d'uniformité exigeait l'utilisation du livre de prière commune de l'Église d'Angleterre dans tous les services de l'Église. Le Conventicle Act interdisait les assemblées religieuses de plus de cinq membres, sauf sous l'Église d'Angleterre. Le Five Mile Act interdisait aux non-membres de l'Église d'Angleterre de vivre dans des villes avec une charte royale, les forçant à la place à entrer dans le pays. En 1672, Charles atténua ces lois avec la Déclaration royale d'indulgence, qui prévoyait la tolérance religieuse. Le Parlement, cependant, le soupçonna de catholicisme et le força à retirer la Déclaration. En 1673, le Parlement a adopté le Test Act, qui obligeait les fonctionnaires à prêter serment contre le catholicisme.
Les soupçons du Parlement se sont avérés fondés. Alors que Charles II était mourant en 1685, il se convertit au catholicisme. Charles n'a pas eu un seul enfant légitime, bien qu'il ait eu, tout en vivant en Europe, plusieurs enfants illégitimes (plus de 300 selon certaines estimations). Il a donc été remplacé par son jeune frère James, un catholique ouvert.
James II.
James II (James VII en Écosse) était un monarque extrêmement controversé en raison de son catholicisme. Peu de temps après sa prise de pouvoir, un protestant fils illégitime de Charles II, James Scott, duc de Monmouth, se proclame roi. James II l'a vaincu en quelques jours et l'a fait exécuter.
James s'est rendu très impopulaire en nommant des fonctionnaires catholiques, en particulier en Irlande. Plus tard, il établit une armée permanente en temps de paix, alarmant de nombreux protestants. La rébellion, cependant, n'a pas eu lieu parce que les gens faisaient confiance à la fille de James, Mary, une protestante. En 1688, cependant, James a produit un fils, qui a été élevé catholique. Étant donné que la place de Marie dans la lignée de succession était abaissée et qu'une dynastie catholique en Angleterre semblait inévitable, les "Immortels Sept" - le duc de Devonshire , le comte de Danby , le comte de Shrewsbury , le vicomte Lumley , l' évêque de Londres , Edward Russell et Henry Sidney - ont conspiré pour remplacer James et son fils par Mary et son mari hollandais Guillaume d'Orange . En 1688, William et Mary ont envahi l'Angleterre et James a fui le pays. La révolution a été saluée comme la Glorieuse Révolution ou la Révolution sans effusion de sang. Bien que ce dernier terme soit inexact, la révolution n'a pas été aussi violente que la guerre des roses ou la guerre civile anglaise.
Guillaume et Mary.
Le Parlement voulut alors faire de Mary l'unique reine. Elle a cependant refusé et a exigé qu'elle soit co-souveraine avec son mari. En 1689, le Parlement d'Angleterre déclara dans le "Bill of Rights" anglais, l'un des documents constitutionnels les plus importants de l'histoire britannique, que la fuite de James constituait une abdication du trône et que le trône revenait conjointement à William (William III) et Mary (Mary II). La Déclaration des droits exigeait également que le Souverain ne puisse pas refuser certains droits, tels que la liberté d'expression au Parlement, l'exemption de taxes sans le consentement du Parlement et l'absence de peines cruelles et inhabituelles. En Écosse, les États généraux ont adopté une loi similaire, appelée la revendication de droit, qui a également fait de William et Mary des dirigeants conjoints. En Irlande, le pouvoir devait être conquis au combat. En 1690, les Anglais remportent la bataille de la Boyne, établissant ainsi le règne de William et Mary sur l'ensemble des îles britanniques.
Pendant la première partie du règne, Mary a administré le gouvernement tandis que William contrôlait l'armée. Impopulairement, William a nommé des gens de sa Hollande natale comme officiers dans l'armée anglaise et la Royal Navy. De plus, il a utilisé les ressources militaires anglaises pour protéger les Pays-Bas. En 1694, après la mort de la reine Mary de la variole, William a continué à régner en tant que seul souverain.
Puisque William et Mary n'avaient pas d'enfants, l'héritière de William était Anne, qui a eu dix-sept grossesses, dont la plupart se sont terminées par une mortinaissance. En 1700, le dernier enfant survivant d'Anne, William, mourut à l'âge de onze ans. Le Parlement a été confronté à une crise de succession, car après Anne, beaucoup de successeurs étaient catholiques. Par conséquent, en 1701, l'acte d'établissement fut adopté, permettant à Sophia, électrice et duchesse douairière de Hanovre (un État allemand), et à ses héritiers protestants, de succéder si Anne n'avait plus d'enfants. La revendication de Sophia découle de son arrière-grand-père, James I. Plusieurs lignées plus anciennes que celles de Sophia ont été contournées en vertu de la loi. Certains d'entre eux avaient une légitimité douteuse, tandis que d'autres étaient catholiques. L'acte de règlement a également interdit les non-protestants et ceux qui ont épousé des catholiques du trône.
En 1702, William mourut et sa belle-sœur Anne devint reine.
Anne.
Même après l'adoption de l' Act of Settlement , la succession protestante au trône n'était pas sûre en Écosse. En 1703, le Parlement écossais, les États, a adopté un projet de loi qui exigeait que, si Anne mourait sans enfants, les États puissent nommer n'importe quel descendant protestant de monarques écossais comme roi. L'individu nommé ne pouvait être la même personne qui, en vertu de l'Act of Settlement, succéderait à la couronne anglaise à moins que plusieurs conditions économiques ne soient remplies. Le commissaire de la reine a refusé la sanction royale en son nom. Les États écossais ont alors menacé de retirer les troupes écossaises des armées de la reine, qui étaient alors engagées dans la guerre de succession d'Espagne en Europe et la guerre de la reine Anne en Amérique du Nord. Les États ont également menacé de refuser de prélever des impôts, alors Anne a cédé et a accepté d'accorder la sanction royale au projet de loi, qui est devenu l'acte de sécurité.
Le Parlement anglais craignait la séparation des couronnes unies depuis la mort d' Elizabeth I . Ils tentèrent donc de contraindre l'Écosse en adoptant l' Alien Act en 1705. L' Alien Act prévoyait de couper le commerce entre l'Angleterre et l'Écosse. L'Écosse souffrait déjà de l'échec du Darién Scheme, une tentative désastreuse et coûteuse d'établir des colonies écossaises en Amérique. L'Ecosse a rapidement commencé à négocier l'union avec l'Angleterre. En 1707, l'Acte d'Union a été adopté, malgré les protestations de masse en Écosse, par le Parlement et les États écossais. La loi a combiné l'Angleterre et l'Écosse en un seul royaume de Grande-Bretagne, a mis fin au Parlement et aux États et les a remplacés par un seul Parlement de Grande-Bretagne. L'Ecosse avait le droit d'élire un certain nombre de membres de la Chambre des communes. En outre, il a été autorisé à envoyer seize de ses pairs pour siéger avec tous les pairs anglais à la Chambre des lords. La loi garantissait à l'Écosse le droit de conserver son système juridique distinct. L'Église d'Écosse s'est également vu garantir l'indépendance de toute ingérence politique. L'Irlande est restée un pays séparé, bien que toujours gouverné par le souverain britannique.
On se souvient souvent d'Anne comme du dernier monarque britannique à avoir refusé la sanction royale à un projet de loi, ce qu'elle a fait en 1707 pour un projet de loi sur la milice. En raison de sa mauvaise santé, son gouvernement était dirigé par ses ministres. Elle mourut en 1714, pour être remplacée par George, électeur de Hanovre, dont la mère Sophia était décédée quelques semaines plus tôt.