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Planétologie
Notre système solaire contient, outre une étoile au centre, et un très grand nombre de petits corps "dedans" et autour, huit planètes à la géologie et aux atmosphères très différentes. Des volcans martiens aux mers lunaires, en passant par les structures géologiques de Mercure, le système solaire contient de véritables merveilles. Dans ce cours, nous allons aborder la planétologie, la science des planètes et autres corps du système solaire. Nous allons autant parler des planètes comme Mars ou Mercure, que de la Lune et de la formation du Système solaire. Les premiers chapitres portent sur les processus généraux qui façonnent les planètes elles-mêmes : la cratérisation, le fonctionnement de l’atmosphère et bien d'autres. Les chapitres suivants sont réservés à l'étude d'une planète particulière.

Planétologie\La formation du système solaire

Notre système solaire est quelque chose de merveilleux : 8 planètes, un Soleil, des tas d’astéroïdes, des comètes, et plein de gros cailloux qui flottent dans l'espace. Mais comment celui-ci s'est formé ? Comment les planètes se sont mises en place autour du soleil ? D'où viennent les astéroïdes ? Pourquoi les planètes gazeuses sont éloignées du Soleil alors que les planètes solides sont, elles, tout près ? Savoir comment s'est formé le système solaire ressemble à une véritable enquête, que les géologues et astronomes ont menée et mènent toujours. Les divers scénarios de la formation du système solaire sont essentiellement construits et simulés par ordinateur, sur la base d'indices indirects : composition chimique des planètes et des météorites, observations de systèmes planétaires et d'étoiles en formation, etc. Si les spéculations sont nombreuses, il existe des choses qui sont relativement sûres : entre autre, on sait que notre système solaire provient d'une grosse nébuleuse.
La nébuleuse primordiale.
Une nébuleuse est un gros nuage de gaz et de poussières, qui "flotte" quelque part dans l'espace. Elle est essentiellement composé d'hydrogène et d'hélium gazeux. Hydrogène et hélium sont souvent ionisés, c'est-à-dire que les atomes ont perdu ou gagné des électrons. À côté des gaz, on trouve aussi de petites particules solides, composées de glace, de silicium, ou d'autres éléments chimiques relativement rares.

Planétologie/La formation du système solaire