Vocation.
Ce département est essentiellement consacré aux arts européens du XIIème au début du XVIème siècles. Il présente ses pièces (200 environ) au public dans le sous-sol (anciennes réserves) du musée). 
Il s'agit notamment de sculptures, de peintures et d'objets d’art incluant des pièces d'orfèvrerie mosane, des ivoires de la région de Saint-Omer, des céramiques médiévale...). toutes les pièces sont présentées sous un faible éclairage, pour des raisons de conservation, la lumière pouvant notamment altérer les pigments d'origine animale, végétale ou organique.
Muséographie.
Le hall d'accès ce ce département présente une sélection d'objets antiques, principalement égyptiens et grecs.
Viennent ensuite des objets du Moyen-Âge et de la Renaissance, puis des Pays-Bas (région historique) des XVème siècle et XVI ème siècle pour s'achever sur celles de l'Empire germanique à la même époque. 
Les salles d'exposition sont numérotées de 1 à 8, la salle 2 étant généralement consacrée aux expositions temporaires.
Origine.
Cette collection provient de l'ancien « "musée d'archéologie et de numismatique" » fondé en 1824. Elle a rejoint le palais des beaux-arts en 1892. 
Archéologie antique.
Elle est exposée dans la salle (qui est le hall d'accueil des anciennes réserves du musée).
On y trouve présentées, pour l'essentiel :
France, Italie, Espagne, XII ème siècle - XVI ème siècle (salle 3).
Cette salle est consacrée aux pièces du XII ème siècle au XVI ème siècle de France, d'Italie et d'Espagne. 
Les œuvres les plus anciennes sont surtout des sculptures, des ivoires et de l'orfèvrerie. 
Une statuette romane en ivoire de morse du début du XII ème siècle représente Affelok, l'un des Vieillards de l'Apocalypse ; un encensoir mosan en laiton doré, un peu plus tardif, surmonté d'une représentation de trois jeunes hébreux, condamnés à périr par les flammes pour avoir refusé d’adorer une idole, sauvés par un ange. 
Parmi les sculptures, on relève en particulier une "Vierge allaitant l’Enfant" du XIVème siècle, en marbre, attribuée au Maître des Madones mosanes et, surtout, l'un des chefs-d'œuvre de Donatello, un stiacciato de marbre figurant "Le festin d'Hérode", banquet au cours duquel le roi Hérode, séduit par la danse de Salomé, accepte de lui livrer la tête de Jean-Baptiste, en une dizaine de plans successifs sur une épaisseur de un centimètre. 
La peinture italienne est représentée par des œuvres du XVème siècle dont une "Vierge allaitant entourée de plusieurs saints" du Maître de Santa Barbara a Matera, une "Mise au tombeau du Christ" de Girolamo Marchesi et une "Vierge à l’églantine" de Sebastiano Mainardi. 
Les œuvres espagnoles comptent notamment une représentation de "La Trinité" par Jacomart, marquée par l'influence des primitifs flamands qui se diffuse au XV ème siècle dans le royaume d'Aragon.
Sculpture de la région de Lille, XVème siècle (salle 4).
De petite dimension, la salle présente des sculptures lapidaires de la région de Lille au XV ème siècle. Principalement issus de monuments funéraires, on y trouve des pierres tombales et des reliefs votifs parmi lesquels celui du célèbre musicien Guillaume Dufay, dont le nom est inscrit aux angles par rébus, à Cambrai. Réalisé en pierre de Tournai, il est attribué au tailleur en marbre Alart Génois de Tournay. 
Les pièces lilloises comptent aussi une grande sculpture de de haut en calcaire de Hordain polychrome représentant une "Vierge à l'Enfant" qui pourrait provenir de l'une des plus anciennes églises de la ville, l'église Saint-Sauveur.
Galerie d'étude (salle 5).
Désignée sous le nom de « galerie d'étude », c'est un long couloir où sont présentées des pièces de petite ou moyenne dimension des Pays-Bas et d'Angleterre, principalement en bois sculpté ou en albâtre, du XVème siècle et du début du XVI ème siècle. Sorties des réserves du musée, les pièces présentées n'ont pas nécessairement vocation à être exposées en permanence. Parmi elles, on relève en particulier un albâtre anglais représentant le "Repas chez Simon" (XV ème siècle). Un choix de sceaux, médailles et monnaies du Moyen Âge et de la Renaissance, tirés des collections numismatiques, est également exposé dans la galerie.
Retables sculptés, fin du XVème siècle- début du XVI ème siècle (salle 6).
Pendant de la , la présente des éléments de retable en bois sculpté et des retables domestiques typiques du matériel religieux des anciens Pays-Bas de la fin du XVème siècle et du début du XVI ème siècle . Les pièces proviennent pour l'essentiel des donations Gentil, Ozenfant et De Vicq. Parmi les retables domestiques, on note en particulier une "Annonciation", thème inhabituel de facture originale, qui porte sur la face intérieure de ses volets peints, "La Nativité" à gauche et "La Présentation au Temple" à droite. La collection comprend également des pièces de plus grande dimension, comme une grande crucifixion de la fin du XV ème siècle où le Christ est encadré par le bon et le mauvais larron dont les jambes ont été brisées.
Peinture et sculpture des anciens Pays-Bas, XVème siècle - XVI ème siècle s (salle 7).
C'est la galerie de peinture et de sculpture des anciens Pays-Bas du XVème siècle et du début du XVI ème siècle . La collection comprend en particulier deux chefs-d'œuvre de Dirk Bouts, "L'Ascension des élus" et "La Chute des damnés", volets d’un triptyque consacré au Jugement dernier, dont le centre a été perdu. Elle comprend par ailleurs plusieurs retables, dont un triptyque représentant "La Vierge à l’Enfant entourée d’anges musiciens" et un panneau représentant les "Portraits de Barbe de Croesinck et Louis Quarré en donateurs" attribués au Maître au feuillage en broderie, ainsi que deux triptyques de Jean Bellegambe, le "Triptyque de la Trinité de Marchiennes" et le "Triptyque du Bain mystique". Ce dernier traite du thème de la fontaine de vie, la charité et l’espérance guidant les hommes vers une fontaine en bronze emplie du . Un triptyque anonyme des Pays-Bas méridionaux, le "Triptyque de la Nativité", représentant l'Annonciation, la Nativité et le Massacre des Innocents, fait également partie de la série des retables. Parmi les sculptures du début du XVI ème siècle , on relève un "Bourreau du Portement de croix" du Maître d'Elsloo et, parmi les peintures, "La Déploration du Christ" du Maître de l'Adoration von Groote, "L’Adoration des bergers" du Maître de l'Adoration de Lille et "L’" du Maître M. S.. Ce dernier panneau de grande dimension, probable volet d'un retable, marque déjà le passage du gothique tardif vers l'art de la Renaissance.
Empire germanique, XVème siècle - XVI ème siècle s (salle 8).
La visite s'achève par l'Allemagne de l'empire germanique. La salle est organisée autour d'un retable tyrolien monumental de la fin du XVème siècle représentant saint Georges terrassant le dragon pour libérer Trébizonde agenouillée à l’arrière-plan. Les compartiments latéraux sont occupés par saint André et un saint non identifié. La partie supérieure du retable est attribuée au peintre Simon von Taisten, tandis que la partie inférieure, représentant le Christ et deux Apôtres, est attribuée aux ateliers de Brixen. Parmi les peintures de la collection, dont la plupart proviennent des donations Brasseur, on relève en particulier une "Vierge en gloire au milieu des Apôtres" du Maître de la Passion de Lyversberg, un "Calvaire avec un donateur" du Maître de la Vie de Marie et une "Dérision du Christ" de l'école de Lucas Cranach l'Ancien.

Palais des Beaux-Arts de Lille/Glossaire

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Palais des Beaux-Arts de Lille/Département des peintures du XVIe siècle au XXe siècle