Les mots d'origine latine.
Remarques préliminaires sur l'évolution de la prononciation.
Il convient de souligner l'importance du facteur phonétique dans l'évolution des mots. Par exemple, "oie" vient du latin populaire "auca" dérivé du latin classique "avis" (« oiseau ») que l'on retrouve dans "aviculture" (« élevage des oiseaux ») ou "grippe aviaire" (« transmise par des oiseaux »).
Pour comprendre les évolutions phonétiques, il faut garder à l'esprit :
Pour le commun des mortels, se faire entendre dans une foire où tout le monde criait ne devait pas être facile, pas plus que dans la salle de garde d'un château (Essayez par exemple au Palais des Papes à Avignon un jour d'affluence : elle correspond à la salle d'accueil).
Les doublets.
Au fil du temps, les mots latins ont évolué phonétiquement et sémantiquement en français. Par exemple, "captivum" a donné "chétif" avec le sens que nous lui connaissons, un captif étant souvent chétif du fait des mauvaises conditions de sa détention.
Lorsque, à partir du XIV siècle, on se mit à traduire beaucoup de textes latins en français parce que le latin commençait à disparaître, alors même que le contenu des textes latins conquérait l'intérêt des lecteurs français, on traduisit "captivum" par "captif" pour désigner le prisonnier en tant que tel. On dit ainsi que "captif" et "chétif" sont des doublets. D'une façon générale, les mots de formation populaire se référent au concret et les mots de formation savante sont plus abstraits ; mais il existe des exceptions.
Exemples :
Il existe également des doublets constitués de deux termes populaires. C'est par exemple le cas de :
Note : Les datations correspondent à la première attestation écrite d'un mot, mais ne sont pas forcément représentatives de sa première utilisation orale.
Les fusions.
On notera aussi les fusions de mots : 
Les emprunts.
Note : les astérisques (*) indiquent une forme reconstruite, c'est-à-dire non attestée à l'écrit mais supposée par plusieurs autres formes. C'est par exemple le cas de l', qui est une langue hypothétique (puisque non attestée à l'écrit) dont découlent, entre autres, les langues indo-iraniennes, les langues celtiques, germaniques, helléniques, italiques, etc. 
Les emprunts au francique.
Les mercenaires et travailleurs ruraux avaient déjà introduit quelques termes dès les années 250 après J.-C., mais ce sont surtout les qui ont introduit le vocabulaire de la guerre et du droit salique, très différent du droit romain. Par la suite, les vainqueurs ont adopté la langue de l'ex-Empire romain comme les Romains avaient eux-mêmes adopté la civilisation des Grecs, qu'ils avaient dominés militairement (L'élite romaine parlait le grec ancien ; lorsqu'il fut poignardé, Jules César s'exprima en grec ancien en reconnaissant Brutus parmi les conspirateurs ; il ne dit pas : « "Tu quoque mi fili." » mais « Καὶ σὺ τέκνον. » (Kaì sù téknon.) Parmi les mots d'origine francique, citons :
Les emprunts au moyen néerlandais.
Le moyen néerlandais a beaucoup apporté à la langue française, notamment — mais non exclusivement — dans le vocabulaire maritime. Cependant, celui-ci a diminué au XVII siècle, laissant place à l'anglais. Parmi les mots empruntés, citons :
Le néerlandais a également fourni des mots à d'autres langues. Par exemple, dans le cas de l'anglais :
Les emprunts à l'arabe.
Même après l'effondrement de l'Empire romain, l'Occident n'a jamais cessé d'entretenir des relations entre, d'une part, Byzance et, d'autre part, les pays d'Afrique du Nord et du Proche-Orient, essentiellement à partir de la Provence, du Languedoc et de l'Italie. Les Croisades ont accentué ces contacts. Inversement, la conquête de la péninsule Ibérique par les Arabes n'a pas laissé de traces majeures dans le reste de l'Europe, le franchissement des Pyrénées étant, somme toute, plus difficile que la traversée de la Méditerranée. Parmi les emprunts à l'arabe, citons :
Beaucoup de mots empruntés à l'arabe commencent par "al" ou "a" car, en arabe, "al" est l'article défini qui a été accolé au substantif lors de l'emprunt. (Comme si un enfant qui maîtrisait encore mal le français disait "le lane" pour "l'âne".)
Un cas intéressant est l'emprunt du mot « صفر » (ṣifr) qui signifie « vide » et a été transcrit à la fois par « chiffre » et par « zéro » (la notation arabe des chiffres utilisant un point pour le zéro).
Les emprunts à l'italien.
Les royales épouses et les nobles dames venues d'Italie au XVI siècle et au début du suivant ont apporté la civilisation du Quattrocento dans leurs bagages : vocabulaire des cours ducales et princières et du commerce qui avait permis les développements économiques lombard et toscan. Bref, quelque 8000 mots à l'époque, dont environ 10% sont utilisés encore aujourd'hui. Sur les 2000 à 8000 italianismes que comptait la langue française, seulement 700 environ ont survécu. Citons :
L'essentiel du vocabulaire français lié à la musique est emprunté à l'italien. Citons :
À la période romantique s'ajouteront des mots allemands comme « Lied » (« chant »).
Les emprunts au russe.
Vers la fin du , la popularité des romans russes, traduits en français, apportent beaucoup de nouveaux mots ("steppe", "cosaque", "toundra", etc.). À leur tour, la et le développement du socialisme introduisent nombre de nouveaux termes en français ("kolkhoze", "bolchévique", "koulak", "soviet", etc.). Parmi les nombreux emprunts, citons :
Les emprunts à l'allemand.
Les emprunts à l'allemand sont souvent limités à des vocabulaires spéciaux, notamment celui de la guerre. Ils ont été apportés par les mercenaires allemands et suisses des XVI et XVII siècles, et, dans une moindre mesure, par l' et l' :
Les emprunts aux langues américaines indigènes.
Tous les produits exotiques découverts aux « Indes occidentales » comme l'on disait alors ont été importés, le plus souvent via l'Espagne ou le Portugal avec leur nom d'origine plus ou moins bien compris et déformé. Ainsi :
Cela explique que ces mots soient peu ou prou identiques dans toutes les langues européennes d'aujourd'hui. On notera le cas de l'espagnol qui appelle « platanas », les bananes. Lorsque les premiers Conquistadores rapportèrent des bananes à Séville, les badauds leur demandèrent combien il en poussait « là-bas ». « Autant que de platanes à Séville » fut la réponse qui parut par trop exagérée (bien qu'elle fut vraie) et conduisit à appeler le fruit « platana » à Séville puis dans toute l'Espagne.
Indépendamment de ces importations, espagnol et portugais ont laissé quelques mots apportés par les mercenaires et liés à la vie militaire tels « adjudant » ou « camarade ».
L'adjudant est celui qui aide (Du verbe "adjutare", « aider ») un officier (un aide de camp) comme l'adjuvant est un additif qui renforce (qui aide) les qualités d'un remède ou d'un produit industriel comme le béton.
Le camarade est celui avec qui l'on partage sa chambre (« camera » d'où la « camera obscura » (chambre noire) qui aboutit plus simplement à la caméra [de cinéma]). Le camarade est le compagnon de chambrée, le compagnon étant celui avec (cum) qui l'on partage le pain (panis).
Du portugais l'on peut aussi retenir :
Les emprunts à l'anglais.
S'ils sont aujourd'hui importants, surtout à travers l'américain, il n'en fut pas ainsi pendant longtemps ne serait-ce que parce que les familles anglaises parlaient français et que la première grammaire française fut rédigée en anglais pour permettre aux féodaux autochtones d'acquérir la langue d'expression de leurs souverains.
Les premiers emprunts à l'anglais apparaissent au XVIII siècle sous la double influence du libéralisme politique qui se développe en Angleterre et définit les notions et les mots de « parlementaire » ou de « comité » et de l'expansion pré-industrielle comme de l'hégémonie maritime qui succède à celle des pays du Sud de l'Europe d'où « rail », et « tunnel ».
Les emprunts aux autres langues.
Les autres langues ont moins apporté, en dehors de mots désignant des institutions ou des produits locaux (comme les boyards, le caviar). Citons :
Le vieux norrois avec :
Le japonais avec :
Le turc avec :
L'occitan avec :
Le fond gaulois.
La littérature gauloise était essentiellement composée de poésies épiques et transmise exclusivement par voie orale. C'est pourquoi s'il reste encore de nombreuses traces du gaulois dans les noms de lieux, cette langue n'a laissé — essentiellement à travers le latin — qu'une quarantaine de mots :
L'emprunt par composition lexicale.
Une forme particulière d'emprunt est la composition lexicale à partir de racines grecques et latines, contrairement à l'emprunt proprement dit où un mot étranger courant est introduit dans la langue d'accueil. Initié dès le XVI siècle, le procédé a été particulièrement utilisé de 1750 à 1950 (pour avoir des chiffres ronds) dans tous les domaines de la vie scientifique et technique. En principe les deux racines doivent être ou grecques ou latines mais l'on rencontre des mots mixtes.
Les spécialités médicales en sont un bon exemple ; à partir de « -logie » (de « λόγος », l'étude) on construit :
De la même façon, on construit :
ou encore, en vrac :
Certains mots furent composés autrement :
Les noms propres (personnes, villes, personnages de roman) devenus noms communs.
Le plus connu est Poubelle du nom du préfet de police de Paris, qui imposa, en 1884, de placer les déchets dans un récipient et non de les déposer en vrac sur la chaussée et institua leur collecte régulière mais l'on peut également citer :
Dans le genre « grunge » on trouve "isabelle" et "bourdaloue".
Coté paillettes, au contraire, le strass fut inventé par un joailler parisien : Georges Frederic Strass (1770-1773)
Pour ce qui est des villes citons :
Sans dériver de noms de personnes, des noms communs sont issus de noms de personnages de roman ou de noms commerciaux :
Nicolas Chauvin, personnage d'un vaudeville de 1831 ("La Cocarde tricolore") représentait un soldat de l'Empire un peu bébête au patriotisme quelque peu excessif.
À Marseille, entre les deux guerres mondiales on n'utilisait pas d'eau de Javel (nom de l'inventeur) mais de la pigeonne, du nom de la marque locale.
On trouve des phénomènes identiques dans toutes les langues. Ainsi, l'italien appelle « montgomery » (Du nom d'un général qui portait ce vêtement avec élégance.) ce que l'anglais nomme « duffle coat ».
Les abréviations.
Le fait que certains mots constituent des acronymes reste parfois conscient mais est oublié :
Comme tous les mots communs, les abréviations donnent des dérivés : radarisé, snober, snobinard, apudlike
Les onomatopées.
Ce mot vient du latin "onomatopoeia", issu du grec ancien « ὀνοματοποιία ». Il s'agit de mots qui visent à imiter un son ou à suggérer la chose nommée :
Les mots forgés de toutes pièces.
D'autres mots sans avoir été inventés ont eu une introduction dans la langue française liée à un phénomène bien identifié. Ainsi :