Généralités.
Comme nous l'avons signalé, les performances des systèmes documentaires dépendent étroitement de la qualité de l'analyse et de l'indexation. Il est intéressant de les chiffrer, ne serait-ce que pour en tirer les renseignements nécessaires à l'amélioration du service.
Notion de cohérence.
Si deux indexations d'un même document ont fourni deux ensembles A et B de descripteurs, le taux de cohérence s'écrit :
Le taux de cohérence peut être externe, A et B provenant de deux analystes différents, ou interne, les deux indexations étant l'œuvre du même analyste à des dates différentes. Une baisse du taux de cohérence est le signe d'une indexation de mauvaise qualité et qu'il convient de corriger.
Critères d'efficacité de la recherche.
Une recherche documentaire idéale dans l'ensemble N comportant tous les documents d'une certaine collection conduirait à en extraire le sous-ensemble des documents pertinents et lui seul. En pratique une telle recherche aboutit en fait à extraire un autre sous-ensemble généralement distinct du précédent.
On peut ainsi répartir les N documents de la collection en quatre catégories :
On définit à partir de ces nombres divers critères :
Amélioration des performances.
Diverses techniques permettent d'affiner les résultats des recherches effectuées en combinant divers descripteurs. 
La combinaison (1) sera notée [transport (A) - bateau (A) - bois (B) - FRANCE (B)].
Antidictionnaire.
« Du », « par », « des », « en », « pour », « faire », « je », ... sont des mots vides utiles pour construire des phrases mais dénués de toute référence à un véritable contenu informatif. On les consigne dans un antidictionnaire. Les mots vides sont grosso modo ceux que l'on supprimait en écrivant un télégramme, d'où l'expression « style télégraphique » ; ils ne doivent en aucun cas être utilisés comme descripteurs, d'où la nécessité d'en dresser la liste.

La documentation/Bibliographie
La documentation/Langages documentaires à structure hiérarchique, classifications