Explosion de la bombe
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 Juste après les survivants durent affronter les effets thermiques et la radioactivité. S'ils ne sont pas blindés, les appareils électriques et électroniques doivent encore tant bien que mal résister à l'impulsion électromagnétique (NEMP). Peu y résisteront (voir plus bas).
 Comme toute explosion, son ampleur dépend de la manière dont elle peut se libérer. C'est ainsi qu'on a démontré que les dégâts provoqués par le souffle sont d'autant plus importants que l'explosion est puissance et se produit en altitude. Selon les calculs des ingénieurs, l'explosion d'Hiroshima allait provoquer le plus de dégâts si la bombe de 13 kT explosait vers 600 mètres au-dessus du sol... Et de fait, l'explosion se produisit à 580 m d'altitude, rasant tout sur une surface de 13 km2. Sur les 76000 bâtiments que comptait la ville, 62.9% furent détruits dont une bonne partie furent réduits en cendres et seulement 8% échappèrent à la destruction. Sous l'hypocentre, seuls le dôme et une partie des murs d'un bâtiment administratif restèrent debout mais furent endommagés. Ils rappellent aujourd'hui au monde l'effroyable catastrophe. 
2. Les effets thermiques
 Les effets thermiques sont les plus apocalyptiques. Juste après l'onde de choc qui survient moins de 20 ms après l'explosion, on assiste au flash lumineux suivi de l'extension de la boule de feu formée par le réchauffement de l'air par les rayonnements X générés durant l'explosion. Cette boule de feu contient 35% de l'énergie libérée par la bombe et peut atteindre 1 km de diamètre pour une bombe de quelques dizaines de kilotonnes ! Pour une grosse bombe de 10 MT, la boule de feu peut atteindre 4 km de diamètre et encore occasionner des brûlures légères à ... 30 km de distance !
 Les chiffres concernant la température libérée au moment de l'explosion d'une bombe atomique sont variables. Dans le cas d'une bombe thermonucléaire la température dans la boule de fe u dépasse 100 millions de degrés durant une microseconde. Dans le cas d'une bombe A comme celle d'Hiroshima, 
 la bombe créa une boule de feu de 60 à 100 m de diamètre (certains ont affirmé qu'elle mesurait 300 m de diamètre). La pression au point d'impact fut d'environ 4.5 tonnes/m2 durant 0.4 secondes, soit 435 atmosphères ! Dans un espace de 17 m de rayon autour de l'hypocentre, la température était de 300000°C. À 50 m de distance elle oscilla entre 9-11000°C, tandis qu'au sol, sous l'hypocentre la température devait osciller entre 4 et 6000°C, l'équivalent de la température régnant à la surface du Soleil !
 Avec de telles températures, il va sans dire que cette chaleur nettoie tout sur son passage encore mieux qu'un four à pyrolyse (500°C) : au sol, dans un rayon de 500 m autour de l'hypocentre, toute la matière fut volatilisée ou transformée en poussière et fut emportée par les vents brûlants. À mi-chemin les effets thermiques provoquèrent des incendies en tout genres, y compris électriques. La quasi totalité des habitants vivants dans cette zone succombèrent à cet enfer [1] .
 Dans un rayon de 1 km autour de l'hypocentre la boule de feu incandescente réduisit tout en cendres instantanément, y compris les building fabriqués en béton armé. À Hiroshima, parmi les souvenirs que l'on a conservé il y a un escalier de quelques marches. Bruni par le temps on y distingue une empreinte diffuse et noire qui s'étend sur quelques marches; il s'agit de tout ce qui reste d'un homme pulvérisé par la chaleur de l'explosion... Ailleurs, sous le souffle intense de la chaleur l'ombre d'une vanne fut projetée comme de la peinture contre une citerne.
 Dans un rayon de 1.8 km toutes les habitations en bois brûlèrent spontanément sous l'effet thermique de l'explosion. À Hiroshima, localement, les murs de certains bâtiments réalisés selon des normes anti-sismiques sont restés partiellement debout et permirent de protéger quelques survivants. 
 Dans un rayon de 2 à 3 km les bâtiments furent sévèrement endommagés. Jusqu'à 4 km de l'hypocentre les maisons furent lourdement endommagées et la chaleur calcina encore tous les êtres vivants. Tous les objets se consumèrent spontanément tandis que les palissades, soufflées par l'onde de choc imprimèrent leurs empreintes dans les pylônes et le revêtement des routes; les personnes situées dans un rayon de 8 km souffrirent de brûlures au 3ème degré et furent souvent blessées par du verre et des objets volants tandis que des victimes furent commotionnées jusqu'à 60 km de l'hypocentre.
 Nous reparlerons un plus des victimes lorsque nous discuterons du Projet Manhattan et des conséquences politique et éthique de l'invention et de l'utilisation de la bombe atomique. Disons pour l'instant qu'en août 1946 on dénombrait 140000 morts à Hiroshima et près de 74000 morts à Nagasaki auxquels il faut ajouter autant de blessés plus ou moins graves, des dizaines de milliers de personnes irradiées et beaucoup de traumatisées, sans parler des centaines de milliers de sans-abris.
3. L'émission électromagnétique
 Au cours d'une explosion nucléaire, les nucléides excités au cours de la réaction en chaîne émettent des rayons gamma, un champ électromagnétique de très haute fréquence et très énergétique en même temps que se forme la boule de feu. 
 Ce processus crée une ionisation des masses de gaz par effet Compton : le rayonnement gamma entre en collision avec les électrons des molécules de l'air, les éjectent de leurs orbites ce qui produit une ionisation de la molécule. Les électrons gagnent ainsi de l'énergie par un mécanisme appelé la "diffusion par effet Compton". Ces électrons entrent ensuite en collision avec d'autres électrons liés qui seront à leur tour expulsés, et de proche en proche c'est l'avalanche électronique, un phénomène identique à celui qui provoque l'éclairement du gaz des tubes au néon. On estime qu'un seul photon gamma peut créer par avalanche 30000 électrons libres; le gaz devient un plasma. Lorsque l'explosion à lieu au sol, l'effet d'ionisation peut s'étendre dans un rayon de 10 km.
 Dans le cas d'une explosion nucléaire le champ électrique est plus intense que celui généré par une E-bombe mais en revanche il s'étend cent ou mille fois plus loin dans le cas d'une bombe électromagnétique.
 Généralement pour que l'effet d'ionisation soit le plus intense, la bombe EMP doit exploser à très haute altitude pour que son effet ne soit pas contrecarré par les obstacles. 
 Lorsque l'explosion se produit dans la haute atmosphère, au-delà de 30 km d'altitude, l'effet électromagnétique est maximum : 3 x 10-4% de l'énergie de l'explosion est convertie en impulsion électromagnétique. Cela représente une énergie de 1011 J (~1 kT) qui se transmet instantanément à la masse d'air. Dans le cas d'une bombe EMP explosant au sommet de l'atmosphère à 500 km d'altitude, le rayon de la zone ionisée atteint 2500 km; toute la nation ennemie est touchée en un instant ! À cette altitude l'effet géomagnétique faisant spiraler les électrons et les accélérant vers le sol, l'impulsion électromagnétique est amplifiée, le champ électrique atteignant une intensité de 20 à 50 kV/m. Cela correspond à une différence de potentiel de 500 V par centimètre, 25 fois plus que dans un four à micro-onde de 850 W (2000 V/m) ! Même une ligne à haute tension de 400000 V irradie cinq fois mois d'énergie à 25 m de distance (1-10 kV/m).
4. Les effets climatiques
 En 1983, un groupe international de chercheurs publia une étude sur les risques encourus par une guerre nucléaire globale. Outre les pertes en vies humaines et économiques que tout le monde pouvait imaginer, le rapport insistait principalement sur les effets climatiques d'un tel événement.
 Jusqu'alors en effet personne n'avait conscience de ces implications. On savait qu'il y avait des retombées comme le "fallout" dans la région touchée par la bombe et toutes celles situées sous les vents dominants, mais on n'imaginait rien de plus grave. On savait depuis les essais d'Alamogordo que la poussière soulevée par l'explosion atomique retombait au sol en emportant avec elle le rayonnement radioactif. À Hiroshima, après l'explosion le ciel est resté noir durant plusieurs heures, envahi de poussières, de cendres et de fumée à l'image des puits de pétrole en feu du Koweït ou des grands incendies qui ravages des millions d'hectares. Le site devient un véritable enfer mais en plus à Hiroshima et Nagasaki il était jonché de cadavres calcinés, de blessés et de bâtiments en ruines.
 Mais pendant des dizaines d'années personne n'imaginait que le climat pouvait être altéré, comme on ignorait que les systèmes informatiques, les réseaux (dont ceux de la Défense) 
et les systèmes de transmissions (radios et ordinateurs) pouvaient également être touchés par le rayonnement ionisant et ne plus fonctionner du tout ! Tout au plus les ordinateurs blindés utilisés dans les abris atomiques et certaines radios onde-courtes bien protégées pourraient encore fonctionner. Mais même l'ionosphère serait envahie de bruits parasites en raison de l'ionisation de l'air et il serait sans doute très difficile d'établir des communications sur courtes ou longues distances; on entendrait une "friture" permanente et cela pourrait persister durant des mois ou des années si la guerre serait globale.
 En l'espace de quelques mois les arbres, les plantes et les fleurs vont dépérir et mourir faute de pouvoir assurer la photosynthèse. Les animaux végétariens et les oiseaux vont progressivement disparaître faute de trouver leur alimentation. Du fait que le phytoplancton ou plancton végétal n'assurera plus la photosynthèse, le zooplancton et beaucoup de poissons mourront également. Et de maillon en maillon c'est finalement toute la chaîne alimentaire qui va subir une extinction massive et instantanée à l'échelle de l'évolution. Malheureusement l'Homme est au sommet de cet édifice...
 Avec le recul la Terre connaîtra ce qu'il convient aujourd'hui d'appeler un hiver nucléaire, avec des températures similaires à celles de l'âge glaciaire aux quatre coins du monde, y compris sous les Tropiques... On ignore si l'humanité pourrait survivre dans une telle situation qui la ferait revenir à une économie de subsistance 
 antérieure à l'ère industrielle, avec le froid polaire en plus. Il est probable que les petites sociétés vivant en autarcie loin du conflit s'en sortiront mieux que ses principaux acteurs. Selon la plupart des "scenarii" catastrophes, ce sera une époque à la "Mad Max" dans un monde gelé à l'économie vagabonde où la survie individuelle prévaudra sur la solidarité.
 Bien sûr on ignore si ce scénario est réel ou s'il constitue une simple hypothèse de travail. Mais quand on voit les effets qui se sont produits dans les deux heures qui ont suivi l'explosion d'Hiroshima (nuages sombres de poussière, pluie), les conséquences écologiques et climatiques de l'explosion des volcans gris (lahars, terres stériles, atmosphère poussiéreuse) ou d'une réduction d'un ou deux degrés de la température moyenne du globe, ces trois événements conjugués et amplifiés semblent indiquer que ce scénario est assez réaliste.
5. L'émission de radioactivité
Le rayonnement émis lors d'une explosion nucléaire est constitué de particules alpha (des noyaux d'hélium ionisés ou hélions), d'électrons rapides (rayonnement bêta), de neutrons, de rayons X et gamma qui se propagent jusqu'à plusieurs kilomètres de l'hypocentre.
Tant que ces rayonnements restent dans l'environnement, le risque de contamination reste faible voire nul pour l'organisme même si le rayonnement est intense. C'est en fait au contact de l'organisme qu'il devient toxique. Lorsqu'il pénètre à l'intérieur du corps par inhalation ou ingestion, le rayonnement alpha devient l'agent cancérogène le plus puissant qui puisse exister, plus puissant que les agents neurotoxiques et chimiques : il est vingt fois plus toxique que les rayons X ou gamma ! 
 25 mai 1953. Tir à NTS d'une bombe A de 15 kT par un canon Mark 9 de 280 mm !
 Dans le cas d'une explosion, les neutrons et le rayonnement électromagnétique (X et gamma) sont qualifiés de "pénétrants" car ils ont la faculté de s'infiltrer à travers les murs et les fines parois de métal. Vu les températures qui règnent près de l'hypocentre, même le rayonnement infrarouge - la chaleur - passe à travers les murs. Seul un mur de plomb épais de plusieurs décimètres peut arrêter ces rayonnements. Donc même abrité dans la cave d'une maison faite en brique avec du béton armé, personne n'est à l'abri de la radioactivité. Le seul abri efficace est sous une montagne, sous plusieurs centaines de mètres de granite (mais il émet du radon radiotoxique) ou derrière d'épais murs en plomb. Et encore, il faut un abri 100% étanche disposant d'un système efficace de filtration de l'air car la poussière radioactive s'immisce dans tous les interstices et tous les conduits de ventilation, elle se mêle à la pluie et contamine les eaux...
 Pire encore que tous les effets décrits précédemment, la radioactivité libérée par une explosion atomique tue à petit feu. Son action au début invisible, agit sournoisement dans le temps en détruisant les tissus corporels et formant des cancers.
 En utilisant la bombe atomique, le Président Harry Truman savait quel effroyable carnage il allait provoquer et hésita un instant à l'utiliser. Mais ni lui ni les militaires n'avaient conscience de la gravité des effets qu'allaient provoquer la radioactivité sur la population. Tant le Gouvernement américain que les civils furent choqués quand ils découvrirent les effets de la radioactivité
6. L’effet sur la santé
 Dans les heures qui suivirent l'explosion de la bombe d'Hiroshima, une pluie noire s'est mise à tomber sur la ville au grand étonnement des survivants, les hibakusha (les victimes de la bombe). La pluie était noire car elle était mêlée de cendres provenant des résidus calcinés par l'explosion. 
Les malheureux survivants en sursis l'ont bue pour se réhydrater sans savoir qu'elle était contaminée et les condamnait encore un peu plus rapidement à une mort dans d'atroces souffrances. En effet, toutes les personnes qui y furent exposées développèrent des symptômes similaires à ceux des personnes exposées directement à l'explosion de la bombe atomique.
Selon les médecins Japonais en poste à Hiroshima et à Nagasaki en 1945, durant les premiers jours ils ont soigné de très grands brûlés sans se rendre compte que les victimes présentaient en fait les premiers symptômes d'une autre maladie bien plus grave. Ce n'est que le 4eme jour, après avoir vu mourir des milliers de brûlés et de mutilés sans pouvoir soulager leurs douleurs qu'ils se rendirent compte que les victimes souffraient d'un mal étrange qu'ils ne parvenaient pas à soigner ou très difficilement. 
Les premières symptômes étranges, différents des plaies et des brûlures occasionnées par une bombe classique furent des vomissements, la perte des cheveux, l'apparition de taches colorées sur la peau et des maladies comme la leucémie et la septicémie, une perte des globules blancs entraînant une perte des défenses immunitaires. La personne meurt à la première infection virale. 
Tout aussi étrange, lorsque les médecins prélevèrent du sang sur les malades gravement atteints, ils ne parvenaient plus à stopper l'hémorragie, même en pratiquant un garrot. En fait la victime était en train de se nécroser vivante et finissait par mourir au bout de quelques jours. Je vous soulage des détails.