Pare-soleil
Histogramme
Mesure matricielle
Photographie/Conditions particulières de prise de vues/La lumière des bougies

Présentation générale.
Cet article est un complément au précédent, dans lequel sont envisagés de façon plus générale les problèmes posés par la photographie en lumière faible. Le lecteur curieux pourra également se reporter à l'article qui traite de la photographie de nuit. 
La lumière des bougies est très particulière et difficile à maîtriser. Elle n'a rien de comparable, pour les ambiances qu'elle peut suggérer, avec celle du soleil, des flashes ou des classiques lampes à incandescence. Deux cas principaux peuvent se présenter : 
La lumière des bougies est beaucoup plus faible que celle des autres sources usuelles, comme par exemple celle du flash intégré à l'immense majorité des appareils photo numériques. En conséquence, il faudra trouver la bonne combinaison de paramètres en fonction du résultat souhaité, objectif lumineux utilisé avec un diaphragme très ouvert, long temps de pose et sensibilité élevée. Évidemment, la grande ouverture ne permettra pas d'avoir une profondeur de champ importante, les temps de pose très longs exposent aux risques de bougé de l'appareil et/ou du sujet, la sensibilité élevée donne une image granuleuse et de mauvaise qualité. Il vaut mieux, d'une manière générale, ouvrir le diaphragme plutôt qu'allonger le temps et ne pas utiliser les sensibilités les plus élevées.
Éviter le flou de bougé.
La première chose à faire est de fixer systématiquement l'appareil sur un support très stable. Si le sujet est en mouvement pendant la pose, l'image obtenue sera floue, plus ou moins « filée », ce qui donne le plus souvent ici des effets désagréables. Il est beaucoup moins facile d'obtenir l'immobilité d'un personnage que celle des objets constituant une nature morte ; il faut donc avertir les personnes photographiées qu'elle devront rester aussi immobiles que possible. Par ailleurs, il est très difficile d'éviter les mouvements des flammes, il faut éliminer tout déplacement d'air intempestif et donner un support stable aux bougies.
Présence d'autres sources lumineuses.
Les effets de l'éclairage aux chandelles ne doivent pas être gâchés par l'intervention d'autres sources lumineuses. Lorsque les bougies sont éteintes, la scène devrait être complètement obscure et naturellement, lorsqu'elles sont allumées, le flash de l'appareil doit être mis hors service. Dans certaines situations particulières, un apport extérieur de lumière peut cependant être souhaitable, il doit alors être très discret et respecter la qualité de l'ambiance lumineuse, en particulier pour ce qui concerne sa température de couleur.
Détermination du temps de pose.
Il est assez difficile de déterminer le bon temps de pose. Comme les flammes elles-mêmes sont petites et assez brillantes et que le reste de la scène est très sombre, on peut être à peu près assuré que les systèmes de mesure des appareils donneront des résultats aberrants. Avec les films les tests seront généralement laborieux mais l'utilisation d'un appareil numérique en mode automatique donnera très vite une idée de ce qu'il faut faire. À partir du temps de pose déterminé par l'appareil et de l'analyse des résultats de quelques essais de prise de vue, il sera facile de voir s'il faut allonger ou raccourcir l'exposition.
Utiliser plusieurs bougies.
La quantité de lumière disponible dépend directement du nombre de bougies allumées. Comme il s'agit de sources peu intenses, il faudra le plus souvent en utiliser plusieurs. Pour diminuer les contrastes, en particulier lorsque l'on souhaite qu'une ou plusieurs bougies apparaissent dans le champ, il est intéressant d'éclairer plus intensément le sujet lui-même. Ceci peut se faire à l'aide d'autres bougies placées de telle façon qu'elles n'apparaîtront pas dans le cadre, mais il faut alors faire très attention à la direction des ombres portées puisque la lumière est a priori censée venir des seules bougies visibles.
Disposer les éléments.
Utiliser des bougies est tout un art et cela requiert de l'expérience. La qualité de l'éclairage dépend avant tout de la position des flammes. Celles-ci seront presque toujours plus proches de l'appareil que le sujet, de façon à éviter d'obtenir des silhouettes en contre jour. En déplaçant les sources lumineuses, on modifie la disposition des zones éclairées et des ombres. D'une manière générale ce sont les parties les plus intéressantes du sujet qui doivent recevoir le plus de lumière, tandis que les parties les moins esthétiques gagnent à être masquées dans l'obscurité. En photographiant un personnage, on obtient un résultat grotesque si la source lumineuse est située plus bas que son visage ou plus naturel si elle est située un peu plus haut. Certaines ombres disgracieuses peuvent être éliminées par la lumière provenant d'autres bougies qui n'apparaîtront pas dans le champ. Même s'il est possible d'imaginer ce que donnera telle ou telle disposition des sources lumineuses, des essais restent toujours indispensables ; heureusement la photographie numérique permet de faire autant de tests que l'on veut et d'avoir presque immédiatement une idée du résultat obtenu.
Trouver le bon équilibre des couleurs.
Régler convenablement la balance des blancs reste également une opération délicate. En restant en mode automatique, les résultats ne seront généralement pas satisfaisants car l'appareil corrigera beaucoup plus que nécessaire la dominante jaune orangé due à la température de flamme relativement basse des bougies. Beaucoup d'appareils incluent maintenant une option « lumière des chandelles » qui évite la destruction de l'ambiance lumineuse. En l'absence de cette option, on peut conseiller d'utiliser comme base le réglage correspondant aux lampes tungstène pour conserver la dominante colorée, en l'atténuant comme le ferait l'œil. Si ce réglage n'est pas entièrement satisfaisant et si l'appareil permet d'effectuer une correction de la température de couleur, il ne faut pas hésitera à faire de nouveaux essais pour se rapprocher de l'idéal.
Rappelons une nouvelle fois ici que les écrans de visualisation des appareils numériques ne permettent pas d'apprécier vraiment l'équilibre colorimétrique des images. Celui-ci ne peut être vérifié convenablement que sur un ordinateur doté d'un moniteur parfaitement étalonné.

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Commentaires.
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