L'amélioration de la sécurité routière se traduit par une meilleure qualité de vie. Le sentiment de sécurité renforcée associée à une conduite plus prudente et respectueuse amène à une conduite plus apaisée diminuant les comportements agressifs et nerveux, que l'on constate généralement au volant d'une voiture. Ce sentiment est accentué par une dé-culpabilisation des automobilistes par rapport à l'insécurité qu'ils provoquent, les rendant plus confiants et courtois dans leur conduite.
Les usagers dit « faibles » assument leur présence sur la voirie et la traversent avec plus d'assurance, en fonction de leurs besoins. S'ils sont suffisamment nombreux, piétons et cyclistes s'imposent, forcent les automobilistes à adopter une conduite responsable et redéfinissent la vitesse du trafic à leur rythme1. Ce phénomène se remarque d'autant plus lorsque les passages pour piétons sont supprimés rappelant au conducteur que son attention doit se porter sur l'ensemble de la voirie.
Il arrive que les piétons se plaignent des cyclistes roulant sur les trottoirs. Ces derniers ne le font pas par provocation ou manque de respect mais parce qu'ils ne se sentent pas en sécurité sur la route. Dans un quartier apaisé, ce phénomène n'existe plus et le respect mutuel vient naturellement.
La limitation de vitesse est un outil facilitant la cohabitation entre piétons, vélos et véhicules motorisés. Il ne s'agit pas d'exclure l'automobile mais de rééquilibrer sa place dans le paysage urbain, pour trouver un équilibre entre accessibilité et qualité de vie. La vision de la ville sera grâce à cela différente, on la percevra désormais comme une aire de vie plutôt que comme une succession de routes.

Ville30/Pourquoi adapter les limitations de vitesse ?/Pour un environnement sonore apaisé

Sans tenir compte de l'usage abusif des klaxons et des caractéristiques propres au véhicule (pneumatiques, moteur, etc), trois facteurs sont à l'origine du bruit des transports : la vitesse, le débit du trafic et le revêtement de la chaussée. La vitesse est identifiée comme étant la principale source de nuisance sonore. En effet, sur un revêtement standard, le bruit généré est deux fois moins important si on se limite à 30 km/h au lieu de 50 km/h. Le volume de trafic a également un rôle à jouer puisque la puissance d'une source sonore peut être diminuée de 3 décibels si on la divise par deux (IBGE, 2004). Enfin, le revêtement de la route n'a pas d'impact sonore avec une vitesse de circulation inférieure à 30km/h.
Les aménagements destinés à réduire la vitesse peuvent être, par contre, source de nuisance sonore pour les riverains proches. À l'approche du ralentisseur, le conducteur décélère, puis accélère à la sortie de l'aménagement. D'où l'importance d'une politique globale de modération de la vitesse à 30km/h qui diminue les variations de vitesses lors du franchissement d'un tel dispositif.

Ville30/Pourquoi adapter les limitations de vitesse ?/Pour une qualité d'air supérieure

En dessous de 40 km/h, les véhicules particuliers à essence émettent moins d'oxydes d'azote (NOX) au contraire des moteurs diesel pour lesquels le meilleur ratio entre vitesse et ce type de pollution est à 70 km/h. Les poids lourds sont, de loin, les plus gros émetteurs d'oxydes d'azote, particulièrement à vitesse réduite. Leurs émissions ne stagnent qu'à partir de 70km/h (cf. Figure 1).
Un constat similaire peut être fait pour les particules fines (PM10). Il est à noter que les véhicules à essence n'en produisent pas (cf. Figure 2).
Les émissions de monoxyde de carbone (CO) sont plus élevés à vitesse réduite. Néanmoins, les améliorations technologiques de ces dernières années ont permis de limiter fortement cette situation. (cf. Figure 3).
Les émissions de dioxyde de carbone (CO2) sont, quand à elles, moins élevées entre 50 et 70 km/h. Pour les poids lourds, la vitesse la moins polluante en CO2 est entre 90 et 100km/h (cf. Figure 4).
Une vitesse inférieure à 50 km/h augmenterait donc globalement la pollution (à des seuils différents en fonction des polluants et des différents types de pollution). Il convient néanmoins de nuancer ce propos :
Les moteurs hybrides font appel à l'énergie électrique en dessous d'une certaine demande de puissance (correspondant généralement à 50km/h pour une conduite non agressive dans des conditions optimales). On s’aperçoit donc que les propriétaires de telles voitures adoptent une conduite modérée pour éviter l’enclenchement du moteur thermique et payer un surcoût de carburant.

Ville30/Pourquoi adapter les limitations de vitesse ?/Pour un partage équitable entre tous et plus d'autonomie

L'amélioration de la sécurité sur la voirie est particulièrement favorable au développement de la marche et du vélo. Les transports en commun en site propre, seront plus rapides et compétitifs que la voiture. Enfin, les automobilistes se dirigeront sur les axes de transit extérieurs aux quartiers plutôt que de les traverser.
Dans un quartier apaisé, les usagers faibles (enfants, PMR, piétons, cyclistes...) circulent plus facilement par eux-même, se sentant plus en sécurité. Les parents laissent leurs enfants se rendre seuls à l'école, chacun retrouve ainsi sa liberté. Les quartiers scolaires, libérés des voitures-taxi, peuvent ainsi trouver une autre vocation. Nous connaissons actuellement une évolution démographique avec de plus en plus de personnes âgées dont l'accès à la mobilité devra nécessiter une attention particulière.

Ville30/Pourquoi adapter les limitations de vitesse ?/Pour une meilleure santé

L'amélioration globale de la qualité de l'air diminue les risques de maladies respiratoires et cardiovasculaires et des cancers pulmonaires.
Les enfants en poussette, à hauteur des pots d'échappements, sont les premiers à bénéficier d'une diminution globale de la pollution. Selon l'OMS, la pollution de l'air est responsable de la mort d'un million d'enfants de moins de 5 ans victimes de pneumonie par an dans le monde (OMS, 2004).
Et contrairement aux idées reçues, les automobilistes ont également beaucoup à y gagner. Enfermés dans l'habitacle de leur voiture, ils absorbent, plus que les autres, les gaz émis par les véhicules qui roulent devant eux.
Enfin, le transfert modal vers la marche et le vélo permet à plus de personnes de pratiquer du sport plus régulièrement en réduisant ainsi les risques de diabète, d’obésité et d’hypertension. Le stress, l'un des grands maux du XXIe siècle, est lui aussi diminué. Selon la British Medical Association, pratiquer du vélo durant 30 minutes par jour permettrait de diminuer le stress de moitié.

Ville30/Pourquoi adapter les limitations de vitesse ?/Pour rationaliser les dépenses et dynamiser l'économie locale