Découvrir le Web/Débuter
Dans cette partie, nous allons voir ce qu'est le web que nous allons découvrir, comment il est construit et comment on le parcours. À la fin de ce premier chapitre, vous saurez déjà l'essentiel.
Si vous voulez apprendre à utiliser Firefox au fur et à mesure de votre lecture, nous supposons que Firefox est installé sur votre ordinateur et que vous savez le lancer. Si ce n'est pas le cas, référez-vous dès maintenant à la partie « Obtenir et installer Mozilla Firefox sur votre ordinateur » en fin d'ouvrage.
Avant de commencer : les connaissances fondamentales.
Les pages web.
Une page web est un document composé de texte et de différents médias tel que des images, du son ou des vidéos. Les différents pages de la Toile sont reliées entre elles par des "liens hypertextes" (ou plus communément « liens »), si bien que toutes ces pages forment une gigantesque toile (« World Wide Web » signifie littéralement « Toile d'envergure mondiale »). Un lien est un bout de texte, ou d’image, ou de quoi que ce soit, qui fait référence à une autre page, à laquelle on peut généralement accéder en cliquant dessus. Les liens de texte sont par convention bleu, et soulignés quand on y passe le curseur.
Les pages web sont structurées de manière sémantique, en utilisant divers standards informatiques, qui permettent de préciser la nature sémantique ou fonctionnelle d’un élément. Par exemple, dans la phrase précédente, le mot « sémantique » est dans la page marqué comme « important » et non « en gras », et par la suite les mots marqués « important » sont mis en gras. Cela permet notamment de rendre les pages web très flexibles et dynamiques, et adaptables à un grand nombre de supports divers et variés, que ce soit un écran, avec ou sans couleurs, de petite comme de grande taille, avec ou sans animations, ou une page imprimée, ou la voix, ou le braille (pour les aveugles), ou quoi que ce soit d’autre.
Une connexion à Internet et un logiciel spécifique, appelé « navigateur Web », suffisent pour accéder à toutes les pages de la Toile instantanément, y compris celles qui se trouvent à l'autre bout du monde. C’est le navigateur web qui se charge, de façon automatique et transparente, de se connecter au serveur possédant la page, de la télécharger, de télécharger les divers éléments que la page appelle (images, sons, vidéos, informations de mise en page, programmes javascript), et de combiner le tout pour composer graphiquement (ou non) la page.
Les adresses.
Un des concepts simple à maîtriser pour surfer sur le web est la notion d'adresse. Une adresse est une suite de caractères, elle représente un lieu du web. Par exemple, « http://fr.wikipedia.org/ » est une adresse. Il est important de comprendre que toutes les pages web du réseau ont une adresse.
Attention : les adresses ont des règles de syntaxe précises : il faut bien utiliser des « / » ("barre oblique" ou "slash") et pas des « \ » ("barre oblique inversée" ou "anti-slash").
Les liens.
Les pages sont plus que des simples textes éventuellement agrémentés d'images. Au sein d'une page web, certaines parties d'un texte peuvent avoir une particularité. Ce sont des liens, lorsqu'on clique sur un tel lien, le navigateur nous envoie à une nouvelle adresse. Bien sûr chaque lien renvoie à une adresse différente.
On peut reconnaître un lien en passant le pointeur de la souris dessus : le pointeur se transforme alors en main .
Souvent, on peut distinguer un lien du reste du texte par sa couleur. Par convention, les textes qui sont des liens sont écrits en bleu.
Revenir en arrière.
Utiliser les boutons Précédent / Suivant.
Le navigateur est censé présenter un bouton « précédent », en cliquant dessus, on recharge l'adresse demandée précédente (qu'elle ait été demandée par la barre d'adresse ou par un lien).
Une fois sur une page atteinte par le bouton précédent on peut recommencer et refaire toute la succession de pages à l'envers. En remontant il est possible de cliquer sur un lien « suivant » qui revient à la page où on était avant de cliquer sur « précédent »
Utiliser l'historique.
L'historique est une feuille de route qui stocke une à une toutes les adresses que vous visitez. Cela vous permet de revenir quelques instants voire quelques jours en arrière au cas où vous voudriez retrouver une page que vous vous souvenez avoir vue et dont vous auriez oublié de noter l'adresse.
Dans la plupart des navigateurs, l'historique est disponible sous la forme d'un panneau latéral, il peut donc rester ouvert pendant qu'on surfe. Il est souvent possible de trier la liste des pages visitées par site ou par date de dernière visite.
Les marque-pages.
Lorsque vous aurez trouvé de bonnes adresses, vous souhaiterez sûrement y revenir pour continuer à lire ou pour voir les mises à jours. Pour retrouver un site ou une page particulière, le mieux est de noter son adresse. Vous pourriez le faire sur un papier mais les navigateurs d'aujourd'hui proposent un outil plus efficace : les marque-pages.
Bien que le nom varie selon le logiciel navigateur (« marque-pages », « signets », « favoris »...), un marque-page est simplement un enregistrement d'une adresse dans un répertoire. Au fur et et à mesure de vos découvertes, vous agrandirez votre répertoire.
Pour ajouter un marque-page à votre répertoire, la méthode habituelle consiste à se rendre sur la page concernée puis d'utiliser une fonction d'ajout d'un marque page, vous pourrez alors donner un nom au marque-page et choisir un dossier de votre répertoire dans lequel l'enregistrer pour le retrouver facilement parmi tous les marque-pages du répertoire. En général, vous pourrez afficher tout le contenu de votre répertoire depuis un menu ou dans un panneau latéral.