Photographie/Personnalités/B/Arthur Batut

Arthur Batut était un photographe français né le 9 février 1846 à Castres et décédé le 19 janvier 1918 à Labruguière. Il fut un pionnier des « portraits-types » et de la photographie aérienne.
Biographie.
Personnage caractéristique du XIXe siècle, esprit autodidacte, curieux et inventif, Arthur Batut a réalisé dès 1884 plusieurs études sur ce qu'il appela le « portrait-type » : pour rechercher les caractéristiques physiques d'une population, il superposait, en les sous-exposant, les portraits de nombreux individus ramenés à la même échelle.. En Angleterre, Francis Galton avait ainsi obtenu une image synthétique d'Alexandre le Grand à partir de monnaies anciennes.
Dès l'apparition des plaques de verre suffisamment rapides pour obtenir des instantanés, il entreprit la construction d'un cerf-volant qu'il équipa d'une chambre noire dont l'obturateur était déclenché automatiquement à la fin de la combustion d'une mèche d'amadou. Au printemps 1888, il obtint sa première prise de vue aérienne automatique au format 8 x 8 cm.
Le 1er avril 1907, Arthur Batut réalisa la première photographie aérienne stéréoscopique. Il augmenta l’altitude de ses prises de vue et réussit des couples stéréoscopiques à 477 m de hauteur.
Collections.
La ville de Labruguière a fondé le Musée Arthur Batut, devenu l’Espace photographique Arthur-Batut en 1988, à l’occasion du centenaire de l’invention de la photographie aérienne par cerf-volant. Les œuvres et les archives du photographe, riches de près de 5 000 plaques photographiques, ont été léguées par sa famille à l"'Association d'études et de recherches archéologiques et historiques", pour être mises en valeur et exposées à Labruguière. Prises en compte par le Conseil général du Tarn, avec la tutelle des Archives départementales, elles sont devenues propriétés publiques. L’Espace photographique Arthur-Batut est aujourd’hui installé dans les locaux spacieux du Rond-Point, le centre culturel de Labruguière, et comporte plus de 10 000 pièces dont une importante collection de tirages d'artistes contemporains. Depuis 1988, plusieurs grands noms de la photographie y ont exposé leurs œuvres, tels : Jean Dieuzaide, Robert Doisneau, Willy Ronis, Sabine Weiss, Marc Riboud, Florence Gruère, Yvette Troispoux, Marie-Laure de Decker, John Phillips, Roland Laboye ou Pierre de Fenoyl... En reconnaissance de la qualité et de l’antériorité du travail d’Arthur Batut, cinq de ses photographies de portraits-types ont été exposées au sein de l’exposition "Faking it ou la photographie manipulée avant Photoshop", au Metropolitan Museum of Art de New York, puis à Houston et à Washington, en 2012-2013.

Arthur Batut
Photographie/Personnalités/W/Sabine Weiss