Les "accords de septième" sont des accords plus complets que les accords usuels à 3 notes (fondamentale, tierce et quinte). Ils contiennent une note supplémentaire, formant avec la fondamentale un intervalle "de septième", d'où leur nom. En général plus instables, plus dissonants que les accords mineurs et majeurs simples, ils sont aussi plus colorés et plus riches harmoniquement. Ces accords sont fréquemment utilisés en Blues, Funk, Bossa, et bien sûr, en Jazz, mais leur usage ne se limite pas à ces styles. Leur assimilation est un bon moyen d'élargir son vocabulaire musical, d'apprendre à manier de nouvelles sonorités, tensions et résolutions. Elle peut également servir de prélude à l'étude des notions plus générales d'enrichissement, d'altération, ou de substitution d'accord. 
La compréhension de la partie théorique de ce chapitre, assez dense, n'est pas indispensable à l'apprentissage des accords de septième ou de leurs variantes présentés ci-dessous. Il est non seulement possible, mais conseillé, d'apprendre ces accords et de commencer immédiatement à les assimiler en les utilisant d'oreille, puis de procéder à leur analyse dans un second temps seulement.
Mini-Théorie des accords de septième.
Un accord de septième peut être vu comme :
Noter que de manière plus générale, chacun des trois points de vue peut être exploité individuellement pour générer de nouveaux accords ou analyser des accords déjà construits. La génération d'accords par empilement de quintes a déjà été présentée dans le chapitre sur les "power chords". L'enrichissement d'accords consiste à ajouter une ou plusieurs notes quelconques à un accord déjà construit - on peut sur le même principe construire des accords de "neuvième", de "onzième", ou de "treizième" en ajoutant à un accord une note en rapport de neuvième, onzième ou treizième avec la fondamentale. La superposition d'accords permet de construire des "poly-accords" combinant les propriétés de chacun des accords les constituant. 
Extension par une septième des degrés d'une gamme.
Chaque accord formé d'une fondamentale, d'une tierce et d'une quinte appartenant à une tonalité donnée - c'est-à-dire formé de l'empilement de deux tierces - peut être complété en un accord de septième - par empilement d'une nouvelle tierce. Voici par exemple la table des accords de septième construits à partir des accords de Do majeur (Do, Ré mi, Fa Sol, La, Si), Do mineur harmonique (Do, Ré, Mi, Fa, Sol, La♭, Si) et Do mineur mélodique (Do, Ré, Mi♭, Fa, Sol, La, Si, Do) :
L'état (majeure, mineure, diminuée, juste, augmentée) de la tierce, de la quinte et de la septième de chaque accord (respectivement, la première, seconde et troisième de la série des notes le composant) spécifie la distance en demi-tons entre la fondamentale de l'accord et cette note jouée au dessus d'elle, selon la table suivante :
On voit que la gamme majeure contient quatre sortes d'accords de septième : deux accords majeurs à septième majeure, (Do et Fa, soit les degrés I et IV de la gamme), plus simplement appelés "accords de septième majeure" ; un accord majeur à septième mineure (Sol, soit le degré V de la gamme), également appelé "accord de septième de dominante" (du nom du cinquième degré de la gamme majeure, appelé "dominante" de cette gamme) ou simplement "accord de septième" ; trois accords mineurs à septième mineure (Ré, Mi et La, soit les degrés II, III et VI de la gamme) ; et enfin, un accord mineur à quinte diminué et à septième mineure (également appelé "accord semi-diminué" ou "demi-diminué" - "half-diminished chord" en anglais). 
La gamme mineure harmonique contient un accord de "septième diminuée", implicitement à tierce mineure et quinte diminuée (parfois simplement appelé "accord diminué", "diminished chord" en anglais). Cet accord peut être vu comme un empilement de tierces mineures (l'intervalle La♭-Si est en fait une "seconde augmentée", mais la distance entre ces deux notes est bien d'un ton et demi). Noter que chaque renversement de cet accord est encore un accord de septième diminuée. Les gammes mineure harmonique et mineure mélodique contiennent un accord à "quinte augmentée", soit un demi-ton au dessus d'une quinte juste.
Construction d'accords de septième à partir de formes usuelles.
Ajout d'une septième majeure ou mineure.
La construction d'accords de septième à partir des figures d'accords de base ou d'accords barrés mineurs ou majeurs ne présente pas de difficultés particulière : si l'on souhaite ajouter à un accord une septième majeure en conservant la même note à la basse, il suffit de choisir dans la partie supérieure de l'accord l'un des redoublements de la fondamentale, puis de descendre cette note d'un demi-ton (soit d'une frette). Voici par exemple la manière dont on peut transformer un accord de Ré majeur en un accord de Ré majeur à septième majeure (Ré 7M). La note Ré sur la corde Si est descendue, sur la même corde, vers le Do♯ , situé un demi-ton plus bas : 
En descendant le Ré aigu d'un ton (deux demi-tons, deux frettes), on obtient un accord de Ré majeur à septième mineure (Ré 7) :
On peut bien sûr effectuer la même transformation à partir d'un accord de Ré mineur (avec, dans le cas de Rém 7M, un accord particulièrement instable) :
La fondamentale déplacée n'a pas nécessairement besoin de faire partie des notes effectivement jouées dans l'accord : on peut aussi visualiser mentalement la position de l'un des redoublements de la fondamentale dans la même portion du manche, visualiser sa nouvelle position après descente d'un ton ou d'un demi-ton, puis jouer cette nouvelle note en supprimant l'une des notes de l'accord. Dans la première des deux grilles suivantes, le cercle blanc indique la position du Mi aigu (non joué) sur la corde Si dans la même portion du manche. La position de la septième mineure ajoutée à l'accord (Ré) est un ton (deux frettes) sous ce Mi, en remplacement de la note Si à vide :
Les deux méthodes peuvent être combinées : dans l'accord de Mi 7 ci-dessous, la note Si aiguë est remplacée par Ré, et le Mi sur la corde Ré est descendu vers le Ré :
Lorsque la fondamentale (la note donnant son nom à l'accord) est à la basse (ce qui est le cas dans chacun des accords vus ci-dessus), on peut aussi choisir de descendre celle-ci vers la septième, pour obtenir un "renversement" d'accord de septième, un accord dans lequel la septième est à la basse. L'accord obtenu est en général très dissonant si cette septième est majeure, mais beaucoup plus stable si elle est mineure :
Cas des accords à quinte bémol et septième mineure.
La remarque qui suit n'a pas de valeur harmonique particulière, mais est un simple moyen mnémotechnique - elle peut malgré tout s'interpréter, dans l'exemple ci-dessous, comme le passage du degré IV de Fa majeur au degré VII de Do majeur, avec modulation de la première tonalité vers la seconde.
Les formes d'accords à quinte bémol et septième mineure peuvent facilement se déduire de celles des accords majeurs à septième mineure, en montant leur fondamentale d'un demi-ton. Voici par exemple la manière dont on peut obtenir un accord de Sim 7 5b à partir d'un accord de Si♭ 7M en montant d'un demi-ton la fondamentale du premier accord :
Cas des accords de septième diminuée.
En appliquant la même transformation à un accord majeur à septième mineure - interprétable, dans le passage de Sol 7 à Sol♯ dim, comme le passage du degré V de Do majeur au degré VII de La mineur harmonique, relatif mineur de Do majeur - on obtient un accord mineur à "septième diminuée" - implicitement, mineur et à quinte diminuée - c'est-à-dire dont la septième est un ton et demi en dessous de sa fondamentale : 
Accords de septième de base.
Les formes suivantes, jouables en bas du manche, sont dérivées des formes d'accords de base. Les seules sortes d'accords traitées ici seront les accords majeurs à septième majeure ou mineure, et les accords mineurs à septième mineure - les accords mineurs à septième majeure ou à quinte altérée et/ou à septième diminuée, un peu plus délicats à manier, seront présentés dans une partie ce wikilivre. Les formes sans barré ou ne nécessitant pas l'usage du pouce sont à connaître absolument. Elles ont été choisies pour leur simplicité et/ou leur qualité de son, mais ne sont pas les seules formes possibles pour les noms d'accords mentionnés. N'hésitez pas à chercher d'autres variantes de ces accords, d'oreille ou à partir des notions présentées ci-dessus, à les noter, à les apprendre, et à en chercher vous-même des équivalents transposables en recourant aux barrés. 
Accords majeurs à septième majeure.
Les versions suivantes de Sol 7M et Fa 7M sonnent un peu plus homogène. Dans Sol 7M, la corde La est étouffée par le bord de l'index. Dans la variante F 7M sus 2, la tierce de l'accord (La) a été descendue vers la seconde de Fa (Sol). 
La forme de Mi 7M ci-dessous est très dissonante, à cause de la grande tension créée par la septième majeure de Mi (Ré♯) dans les graves. Il faut d'autre part ne pas jouer ou étouffer la corde Mi aiguë si l'on souhaite éviter l'intervalle de 9ème diminuée entre la septième majeure de l'accord et la note Mi aiguë. Les La et Ré 7M sont de sonorité plus douce. Dans Ré 7M, le doigté 2-3-4 peut être remplacé par 1-2-3, ou encore, par un petit barré de l'index ou du majeur.
Les variantes suivantes de Mi 7M et La 7M sont plus difficiles à réaliser, mais sonnent particulièrement bien :
Accords majeurs à septième mineure.
Voici deux variantes de Sol 7 et La 7. La première est obtenue en remontant la tierce de Sol 7 (le Si) vers la quarte de Sol (Do), la seconde en remontant la tierce de La 7 (Do♯) vers la quarte de La (Ré) et en ajoutant à l'accord obtenu une 13ème (un ton au dessus de sa quinte à l'octave supérieure). Essayez par exemple les enchaînements suivants : Sol 7 sus 4 puis Do (en gardant le Sol sur la corde Mi aiguë) ; La 7 sus 4 13 puis Ré.
Accords mineurs à septième mineure.
Les formes de Mim 7 et Lam 7 ci-dessous admettent plusieurs variantes : pour le Mi, septième (Ré) jouée à vide (en relâchant le doigt n.2) et/ou Mi aigu à vide (en relâchant le doigt n.4) : pour le La, septième (Sol) jouée à vide, avec dans ce cas le Mi aigu joué éventuellement à vide.
Formes barrées.
La transformation en accords barrés des accords présentés ci-dessus (sur le modèle du passage des accords de base à leur forme barrée) ne présente pas de difficulté, quitte à renoncer à une ou plusieurs cordes et/ou à jouer à vide les cordes dont les notes font partie de l'accord courant. Voici la manière dont les différentes formes d'accords à septième majeure couvrent le manche, avec pour fondamentale la note Ré :
Voici une suite similaire pour les accords majeurs à septième mineure, de fondamentale Ré :
Voici enfin une suite similaire pour les accords mineurs à septième mineure, de fondamentale Ré. Le tout premier accord, sur 4 frettes, est presque injouable à la position indiquée, mais est de sonorité intéressante. Jouez-le plutôt vers le haut du manche, à partir de la note Mi ou Fa. Les formes jouées aux frettes n. V et X admettent les mêmes variantes que leurs versions de base. Noter le "trou" entre celle-ci : entre ces deux formes de Rém 7, aucune n'est à la fois suffisamment complète, confortable à jouer et de sonorité satisfaisante.
Ajouts de neuvième, onzième, treizième.
Sur le modèle du passage des accords à trois notes (fondamentale, tierce, quinte) aux accords à quatre notes (fondamentale, tierce, quinte, septième), on peut, à partir d'un accord de septième, construire par empilement d'une tierce supplémentaire un accord à "cinq" notes - la dernière note de la pile de tierces obtenue est la "neuvième" de l'accord - puis, à "six" notes - la dernière note est la "onzième" de l'accord - et enfin, à "sept" notes - la dernière note est la "treizième" de l'accord. En pratique, seule une partie de la suite des notes obtenues sera effectivement jouée dans une réalisation quelconque de l'accord. 
Voici par exemple trois accords de neuvième. La variante Ré 7 9♯ ci_dessous est un accord à neuvième "augmentée", un ton et demi au dessus de la fondamentale (on le retrouve par exemple dans "Purple Haze" et "Foxy Lady" de Jimi Hendrix).
L'accord ci-dessous est un accord de Mi majeur enrichi d'une neuvième (Fa♯) et d'une septième majeure (Ré♯) - il demande une bonne souplesse de la main gauche, mais est de sonorité particulièrement douce. Placez le pouce bien au milieu de la section du manche, et étirez sans forcer l'annulaire et l'auriculaire :
L'enchaînement des deux accords suivants est un cliché du Funk ("Sex Machine" de James Brown, "Gimme some more" des JB's, etc). Le second accord cumule l'ajout d'une septième, d'une neuvième et d'une treizième (un ton au dessus de la quinte) :
Dans l'enchaînement des deux accords suivants, également un cliché du Funk, la septième de l'accord redoublée dans la partie supérieure est descendue vers la treizième :
L'accord suivant, assez difficile, cumule l'ajout d'une septième et d'une onzième :
Pour aller plus loin.
Cherchez d'autres formes, transposables ou non, pour les accords ci-dessus. Trouvez-leur de nouvelles variantes, de nouveaux enrichissements, des renversements, de nouvelles basses. Mélangez-les. Notez, apprenez, et apprenez à utiliser tout ce qui vous semblera sonner de manière intéressante. Improvisez sur ces accords, sans forcément chercher à les analyser ou à analyser le choix de vos notes, mais en vous fiant avant tout à votre oreille. Dans un second temps, apprenez à visualiser mentalement, pour une fondamentale jouée n'importe où sur le manche, les positions des tierces (majeure ou mineure), quintes (diminuée, juste, augmentée), septièmes (diminuée, mineure, majeure), neuvièmes (diminuée, juste, augmentée), onzièmes (diminuée, juste, augmentée), et treizièmes (mineure, majeure) de celle-ci dans la même portion du manche. Apprenez à chiffrer un accord quelconque, et à réaliser un accord à partir de son chiffrage dans chaque portion du manche. Il n'y a pas qu'une manière de présenter ou d'aborder les notions de la partie théorique de ce chapitre : cherchez d'autres sources d'informations, et/ou trouvez votre propre manière d'exprimer ces notions.