Photographie/Thèmes/Le paysage
Généralités.
La photographie de paysage a ses exigences particulières ; elle demande avant tout des objectifs de qualité, mais aussi la maîtrise de l'équilibre des couleurs, des paramètres de l'exposition, du choix de la focale la mieux appropriée. Tous ces éléments sont désormais à la disposition des photographes sur les appareils numériques qui possèdent presque tous un mode « paysage » associé à une icône en forme de montagne très stylisée.
Cependant, nous sommes ici dans un domaine où la technique ne fait pas tout. La réussite d'un paysage suppose que la lumière soit belle et que le photographe possède un sens aigu de l'instant propice et de la composition des images. Si l'on peut presque toujours améliorer une photographie de paysage grâce à l'ordinateur, il faut bien se dire que toutes les manipulations possibles transformeront rarement en chef d'œuvre une image ratée dès la prise de vue.
Il arrive bien souvent que sur le terrain, le photographe en prenne « plein la vue », mais que le résultat final soit particulièrement décevant. Les raisons en sont multiples, mais l'une d'entre elles est essentielle : les paysages sont des sujets à trois dimensions, comme les scènes de montagne, les sous-bois, les cascades, les champs, etc., et leur reproduction photographique n'a que deux dimensions. Autrement dit, l'impression de relief disparaît. Pour juger de ce que donnera l'image finale, une excellente méthode consiste à observer la scène en fermant un œil de façon à perdre la vision binoculaire qui permet d'obtenir la sensation du relief. Bien souvent, en particulier en sous-bois, ce geste simple invite à laisser l'appareil dans son étui !
Les appareils numériques permettent aujourd'hui de multiplier les prises de vue, de faire de nombreux essais, voire de tenter l'impossible, quitte à effectuer ensuite un tri sévère. Cela n'exclut nullement la nécessité de peaufiner chaque photo, sous peine d'avoir à choisir en le médiocre et le mauvais ... En revanche, la photographie numérique permet à ceux qui savent observer leur environnement de profiter de toutes les circonstances de la vie, comme le voyage, la randonnée, la pêche, le ski, pour chercher à obtenir des images intéressantes.
Éléments de base du paysage.
Les trois éléments de base sont les formes, les couleurs et la lumière ; dans tous les grands paysages, chacun de ces éléments est en parfaite harmonie avec les autres.
Les formes.
Recherchez un centre d'intérêt principal : vous éviterez ainsi que l'œil se perde dans la platitude d'une image mal conçue. Ce centre d'intérêt peut être un rocher, un bâtiment, un arbre, un point d'eau, une silhouette lointaine, etc., et il faut le placer judicieusement dans la composition de l'image. Attention toutefois aux personnages ou aux animaux trop proches, ils deviendront vite le sujet principal en volant la vedette au paysage lui-même.
Le regard doit se déplacer dans le cadre et non rester fixé en un point particulier. Les lignes formées par les chemins, les cours d'eau, la délimitation des champs, etc. permettent de guider le spectateur vers les points d'intérêt essentiels. Les lignes peuvent fournir des échelles de dimensions, créer de la profondeur, des rythmes, etc.
Au lieu de centrer les sujets, ce qui donne des images le plus souvent monotones et inintéressantes, il faut donner aux éléments des proportions différentes, faire des choix en mettant en valeur un seul sujet et non plusieurs, tenter de recréer l'impression en relief en utilisant les ressources de la perspective. Dans le cas d'une marine, par exemple, une ligne d'horizon située au milieu de l'image signifie presque toujours que le photographe n'a pas su choisir entre le ciel et la mer. Un tiers de mer et deux tiers de ciel, ou l'inverse selon les circonstances, est une bonne manière de rompre la monotonie.
Il est bon également, surtout pour les prises de vue en montage, d'avoir trois plans successifs, un plan rapproché, un plan moyen et un plan éloigné, afin d'obtenir une bonne impression de relief. Il faut donc disposer les éléments dans le cadre de telle façon que les uns paraissent plus éloignés que les autres. Un premier plan vous aidera grandement dans cette démarche, à condition qu'il ne devienne pas le sujet principal, auquel cas votre photographie ne serait plus vraiment un paysage.
Les couleurs.
L'ambiance d'un paysage dépend directement de l'utilisation des couleurs chaudes (rouge, orange, jaune) et froides (bleu-vert, bleu, violet). Le jaune-vert et le vert, qui sont souvent présents dans les paysages, peuvent présenter des tonalités plus ou moins chaudes ou plus ou moins froides et jouent donc un rôle intermédiaire.
Si nous considérons avec un peu d'attention les paysages qui nous entourent, nous constatons que les couleurs apparaissent généralement d'autant plus délavées et d'autant plus froides que les éléments considérés sont plus éloignés. Ce phénomène, dont nous n'avons pas toujours une conscience claire, provient de la diffusion atmosphérique. Il en résulte que nous percevons les objets dotés de teintes chaudes comme s'ils étaient plus proches qu'en réalité. Ces objets ressortent d'autant mieux qu'ils se trouvent devant un décor aux couleurs froides.
En ayant conscience de ces particularités nous pouvons utiliser des filtres colorés ou ajuster la balance des blancs pour obtenir des ambiances plus ou moins chaudes ou plus ou moins froides.
La réflexion de la lumière du ciel sur les feuillages leur donne des tons bleutés dont l'œil s'accommode facilement mais qui peuvent sembler désagréables sur une photographie. L'usage d'un filtre polarisant (suivre le lien pour voir quelques exemples) permet très souvent d'atténuer la majeure partie de ces reflets et de donner aux feuillages des couleurs à la fois plus saturées et moins froides. De même, les filtres polarisants permettent d'accentuer la différence entre le ciel, dont la lumière bleue est souvent très polarisée, et les nuages, qui diffusent une lumière non polarisée. Il en résulte un assombrissement relatif du ciel, ce qui fait ressortir les nuages. L'effet est maximum dans la direction perpendiculaire à celle du rayonnement solaire.
Certains filtres polariseurs permettent de renforcer les tons bleus, verts ou rouges sans toucher pratiquement aux autres, ce qui peut se révéler particulièrement intéressant, par exemple pour renforcer le bleu d'un ciel trop délavé. Attention toutefois à l'usage de ces filtres sur un appareil numérique, leur effet sera plus ou moins complètement annulé si la balance des blancs est réglée en mode automatique ; il convient de la définir manuellement ou de l'imposer en adoptant le mode « lumière du jour ».
La lumière.
Levez-vous tôt ou couchez-vous tard : contrairement à une idée répandue, les éclairages intenses du milieu de la journée se prêtent mal aux photographies de paysage. Les lumières y sont brutales, les contrastes trop violents et les ombres peu intéressantes. Préférez les « heures dorées » du matin ou du soir, quand la lumière est chaude et parfois miraculeuse.
Paysage et composition.
La composition est un arrangement visuel d'éléments de nature à rendre une photographie plus attrayante. L'habileté du photographe à bien composer une image n'a rien à voir avec sa capacité à obtenir une image techniquement bien réalisée. 
Y a-t-il des règles de composition propres aux paysages ?
Les « règles de composition » telles que l'on peut les apprendre dans les livres ou dans les clubs sont des guides généraux permettant, dans de nombreux cas, d'éviter de commettre des erreurs grossières. Selon le cas, elles donneront ou non de bons résultats et le fait de les suivre à la lettre ne garantit pas que l'on obtiendra des images aussi fortes qu'on le souhaiterait. Disons qu'elles peuvent être de bons outils d'apprentissage et qu'elles peuvent contribuer à une saine éducation du regard. Edward Weston disait : « to consult the rules of composition before making a picture is a little like consulting the law of gravitation before going for a walk. », c'est-à-dire à peu près « consulter les règles de composition avant de prendre une photographie, c'est un peu comme si l'on étudiait les lois de la gravitation avant de partir se promener ».
Dans la phase d'apprentissage il est important d'être averti des quelques erreurs de base qui doivent être évitées si l'on veut réaliser des images plus attractives, mais avec l'expérience on apprend à se libérer de ces règles en les appliquant de façon inconsciente ou en les transgressant de façon délibérée.
Il est parfois recommandé de se munir d'un cadre vide en carton pour mieux étudier la composition des images. Il faut bien entendu que ce cadre ait les mêmes proportions que la surface sensible utilisée dans votre appareil, par exemple 3/2 ou 4/3. On observant le paysage à travers ce cadre on voit en effet très bien comment les divers éléments du sujet peuvent s'arranger pour former une image intéressante ; en rapprochant ou en éloignant le cadre, on simule aussi les possibilités de cadrages larges ou au contraire resserrés, ce qui permet de choisir la focale la plus appropriée. C'est aussi une façon de bien comprendre que la perspective ne dépend que du point de vue, puisque le fait de cadrer plus ou moins serré ne modifie pas le placement des objets ni leur dimensions relatives.
La règle des tiers.
La « règle des tiers » est facile à comprendre. On imagine l'image divisée en trois bandes verticales et trois bandes horizontales comme le montre le schéma ci-dessous. Les intersections des lignes rouges constituent les « points forts » où il est généralement conseillé de placer les éléments les plus intéressant du sujet. On peut compléter cette notion en cherchant à utiliser les divers tracés passant par ces points.
Les photographies ci-dessous montrent comment on peut mettre cette règle simple en pratique pour obtenir une image harmonieuse, même si en pratique les cadres carrés sont souvent les plus difficiles à remplir...
Le fait de garder cette règle présente à l'esprit corrige la tendance naturelle à placer le sujet principal au centre de l'image, ce qui donne souvent des photographies un peu monotones, surtout si un cadrage serré isole trop ce sujet de son environnement. Naturellement, la règle des trois tiers n'a pas de valeur universelle et certains paysages sont mieux mis en valeur par une composition symétrique. À gauche, la montagne centrée et l'horizon presque centré donnent une composition peu attractive qui a du mal à suggérer les grands espaces de l'ouest états-unien ; à droite, en revanche le sujet et son reflet symétrique imposaient pratiquement une composition en deux moitiés quasi superposables après retournement de l'une d'entre elles.
Le fait de décentrer le sujet principal redonne de l'importance à l'environnement et permet à l'œil de se « promener » dans le cadre. Il en résulte souvent une plus grande impression de relief ou de profondeur, comme on peut le voir ci-dessous :
Les lignes de force.
Des lignes bien marquées dans votre composition font toujours un grand effet sur le spectateur en guidant son regard vers les éléments importants ; elles évitent aussi qu'il porte trop son attention vers des éléments secondaires, voire indésirables. Lorsque ces lignes sont convenablement placées, elles produisent immédiatement une sensation de relief, de profondeur, de troisième dimension, et elles suggèrent les distances qui séparent les premiers plans des plans éloignés.
D'une manière générale, les diagonales sont plus efficaces que les horizontales et les verticales. Les intersections de deux lignes importantes conduisent immédiatement vers un point fort, à moins qu'elles fassent « sortir du cadre » si elles se coupent à l'extérieur de celui-ci ; dans ce cas, le spectateur peut être déstabilisé, ne pouvant savoir ce qui se passe à cet endroit, et un tel cadrage est souvent considéré comme fautif, à tort ou à raison. Naturellement, rien n'empêche de combiner les effets de la règle des tiers avec un placement efficace des lignes de force. Il faut tenir compte aussi, quand c'est possible, du sens de lecture. Nos yeux habitués à partir en haut à gauche pour terminer notre route en bas à droite font que la photo de gauche ci-dessous suggère que « l'on en vient » tandis que celle de droite suggère plutôt que « l'on y va » !
Que faire sur le terrain ?
Comment allons-nous utiliser les règles dans la pratique de la prise de vue ? Certainement pas en recherchant des sujets qui se prêtent à une application quasi mécanique des choses apprises, mais plutôt en cherchant, devant un sujet donné, le cadrage optimal qui donnera la photographie la plus attrayante possible. Petit-à-petit, nous apprenons ainsi à observer et à interpréter les sujets offerts à nos regards et nous trouvons tout naturellement les meilleures façons de les mettre en valeur. Plus nous photographions, mieux nous apprenons à distinguer ce qui peut être photographié de ce qui n'en vaut pas la peine.
Nous nous apercevrons entre autres que la composition d'un paysage ne gagne guère à être analysée dans les détails ou par morceaux. C'est l'ensemble de ce qui figure dans le cadre qui doit retenir l'attention, peu importe finalement que les « règles » soient respectées ou non, seul compte le résultat final. Il est relativement facile de composer une image conforme à la règle des tiers, mais beaucoup plus difficile d'en faire une véritable œuvre d'art. Ansel Adams disait : « il n'y a pas de règles pour les bons photographes, il y a seulement de bons photographes ».
Questions d'« échelle », de focale et d'angle de champ.
Un angle de vision très large, comme celui que l'on peut avoir avec un objectif grand-angulaire, permet d'embrasser les paysages les plus vastes et de rendre au mieux l'impression d'immensité que l'on éprouve parfois. Naturellement, plus l'angle est grand, plus nombreux seront les éléments inclus dans la composition, et ce n'est pas forcément un avantage. Au contraire, un téléobjectif permet d'ignorer les vastes étendues qui restent hors du cadre et de sélectionner des éléments plus restreints pour mieux les mettre en valeur. Le choix de la focale est dont directement lié aux intentions et aux besoins du photographe.
Il faut rappeler ici quelques règles élémentaires :
« Les matières premières » du paysage.
La lumière du soleil change rapidement, en particulier en début et en fin de journée. Il faut donc apprendre à photographier rapidement et parfois savoir renoncer à une prise de vue. Avec une lumière triste et plate il est pratiquement impossible en effet d'obtenir quelque image intéressante que ce soit. Cependant le renoncement n'est pas forcément négatif, il conduit dans de nombreux cas à déterminer ce que pourraient être des conditions idéales de prise de vue dans tel ou tel endroit et, quand c'est possible, on peut alors revenir sur le terrain avec des idées plus précises et avec une meilleure lumière.