Sur l'internet, il n'y aucune centralisation, pas d'organisme chargé du "dépôt légal" des sites. Par conséquent, il n'existe pas d'"annuaire" général officiel ou exhaustif des sites internet ; les annuaires -ce terme désigne en réalité des répertoires de sites- "généralistes" existants sont constitués par des sociétés privées qui évaluent les sites qui leur sont soumis : il faut donc être conscient, lors d'une "recherche d'information sur l'internet", que les contenus des annuaires (ou répertoires de sites) ne peuvent donc qu'être partiels et subjectifs :
Les annuaires, ou la partie "annuaire", "répertoire" ou "sélection de sites" des sites de recherche, se présentent sous forme d'une arborescence de rubriques aboutissant chacune à une liste de sites.
Sur la plupart des répertoires, on peut rechercher soit en parcourant l'arborescence jusqu'au thème cherché ou recherche par mots clés sur tout l'annuaire ou sur l'une de ses catégories (ou sur tout le web mais dans ce cas-là, on sort de la sélection de sites pour utiliser la fonctionnalité "moteur de recherche").
Exemples.
Les principaux annuaires francophones : cf liste sur http://outils.abondance.com/
OpenDirectory http://dmoztools.net
Mahalo http://www.mahalo.com
Annuaires spécialisés (répertoires)

Recherche d'information sur l'internet
Les outils de recherche.
Lorsque l'on parle d"'outils de recherche" sur l'internet on évoque en général des sites internet permettant d'accéder à d'autres sites (Google, Yahoo!, etc.) plutôt que des logiciels à installer sur un ordinateur (comme Copernic).
Parmi ces sites, il faut distinguer :
Actuellement ces sites deviennent de plus en plus des outils hybrides qui combinent des fonctionnalités d'annuaires ou de moteurs voire d'autres services (actualités, encyclopédie, ...).
La distinction annuaire (répertoire)/moteur est donc plus difficile à opérer ; elle n'en est pas moins essentielle, car ils sont totalement différents :
Il est intéressant également de connaître, en plus de quelques annuaires et moteurs généralistes, des outils de recherche spécialisés permettant de repérer des informations mal indexées par les moteurs de recherche ("web invisible" ou "web profond", qui comporte notamment le contenu des bases de données en ligne).
Bien utiliser les outils de recherche.
Le mode de recherche, la syntaxe, les champs couverts varient suivants les outils : aussi, il est plus important de bien maîtriser quelques-uns d'entre eux, plutôt que de les utiliser tous, mais incorrectement : pensez à consulter les pages d'aide ou les FAQ que la plupart de ces sites mettent à votre disposition.
Pensez à utiliser aussi des outils de veille documentaire.
À l'heure où la plupart des sites de recherche tendent à se constituer en "portails" afin de fidéliser l'internaute
— ils proposent, outre un outil de recherche sur les sites internet, une encyclopédie, des dépêches d'agence, des dossiers d'actualité, mais aussi des liens "commerciaux" vers des sites partenaires (cybercommerce...) et différents services (adresses mail gratuites, stockage de fichiers...) —
il faut faire très attention lors d'une recherche documentaire :
Méthode de recherche et vérification des résultats.
voir : Méthode de recherche sur l'internet
voir : Évaluer l'information trouvée sur l'internet
L'évolution des outils - La veille sur l'internet.
voir : Veille documentaire
Exercices sur l'internet.
voir : Exercices de recherche sur l'internet

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