Astérix/Brutus
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Brutus
Parlons maintenant de Marcus Junius Brutus, le personnage qui menace le « fils d’Astérix » dans la bande dessinée. Il est né, selon la majorité des historiens, en 85 avant Jésus-Christ. Parmi ses ancêtres, on trouve deux tyrannicides renommés, Lucius Junius Brutus, le fondateur de la République romaine, et Servilius Ahala, le meurtrier de Spurius Mœlius qui a aspiré à la dictature. César divise sa famille: la mère de Brutus, Servilia, est son amante, son oncle Caton (aujourd’hui surnommé Caton d’Utique) est l’un des adversaires les plus dangereux du conquérant de la Gaule.
Brutus fait des études à Athènes. En 58, il travaille comme assistant de Caton qui a été chargé d’incorporer Chypre, gouverné par l’oncle de Cléopâtre, à l’Empire romain. Pendant ce temps-là, Brutus agrandit sa fortune en tant que prêteur. Cinq ans plus tard, il obtient un poste de questeur en Cilicie, une province en Asie. Au sénat, il supporte les optimates (le parti de Caton) contre César et Pompée. Pendant la guerre civile, il lutte avec Pompée qui est devenu le leader des optimates. Après la défaite de Pharsale, Brutus demande grâce à César qui montre sa clémence proverbiale en le pardonnant. Le césarien nouveau devient même l’un des confidents les plus proches du dictateur.
Entre 48 et 46, Brutus administre les Gaules comme préfet. Le fait que « Le fils d’Astérix » se joue en 46 qu’on prouvera plus tard empêche l’existence simultanée d’un préfet Épinedecactus. Quoi qu’il en soit, Brutus devient préteur deux ans plus tard et César lui promet le consulat pour l’année 42. Mais son protégé fait des projets différents. Craignant que le dictateur veuille restaurer la royauté, il se joint à une conspiration menée par son beau-frère Cassius. Aux ides de mars 44, il assassine César avec les autres conspirateurs. Les héritiers du grand général, Marc-Antoine et Octavien, pourchassent Brutus et Cassius. Ils les battent décisivement à Philippes. Après sa défaite, Marcus Junius Brutus se suicide. Il n’est âgé que de 43 ans.
Est-il le fils de César ou non? Épinedecactus le nomme ainsi à la page 21 de la BD. Mais en fait Brutus n’est ni le fils ni le fils adoptif de Jules César. La paternité biologique est réfutée aisément: son prétendu père n’a que 15 ans lorsque Brutus naît et la relation amoureuse entre Servilia et César ne commence pas avant les années 60. Une adoption n’a pas eu lieu non plus. Le testament du dictateur ne s’occupe pas de Brutus qui hériterait d’une grande partie de sa fortune s’il était vraiment son fils adoptif.
C’est ce testament de César qui pose le problème le plus grave pour l’intrigue dans « Le fils d’Astérix ». Il ne tient pas compte de Césarion. Par conséquent, son enlèvement n’aide pas Brutus à devenir l’unique héritier de César. Mais il vise ce but-là si l’on peut croire les explications de Cléopâtre à la page 47. La seule solution pour réconcilier la fiction avec la réalité historique consiste en la falsification des dernières volontés césariennes. Si Fulvia, la troisième épouse de Marc-Antoine, n’a pas trouvé mais écrit le testament de César, tout ce qui se passe dans la BD devient possible. Mais aurait-elle falsifié un testament qui était si favorable à Octavien et dans lequel son mari n’héritait de rien? Sûrement pas.
Reste son physique qu’Uderzo présente d’une manière fortement différente des sources antiques. Le visage du Brutus historique n’a rien de brutal, contrairement à celui de son pendant dessiné. En plus, César décrit lui-même son ami comme maigre et faible. Le vrai Brutus se distinguait donc profondément de cet homme grand et musclé tel que représenté dans la BD. Mais la version astérixienne de ce personnage joue son rôle de scélérat beaucoup mieux que celle que les historiens connaissent. Ici, le côté fictif a triomphé de la réalité historique.
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Astérix/Épinedecactus
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Épinedecactus
Il n’est pas surprenant d’apprendre qu’il n’y a jamais eu un préfet des Gaules qui s’appelait Épinedecactus. Évidemment, le nom vient de l’expression « l’épine du cactus ». Il appartient à ces noms pseudo-romains dans les bandes dessinées de Goscinny et d’Uderzo qui ne servent qu’à ridiculiser les Romains.
Le préfet aide Brutus à trouver le petit Césarion parce que le futur assassin de César lui a promis un poste de sénateur à Rome. Cette promesse évoque une question importante: est-il possible qu’Épinedecactus devienne sénateur? Normalement, on peut l’affirmer. Les membres du sénat étaient d’anciens magistrats et c’étaient d’anciens consuls et préteurs, donc d’anciens magistrats, qui devenaient préfet d’une province.
Déguisé en nourrice, le préfet se nomme Rosaépine. Comme tous les Romains déguisés essayant d’entrer dans le village d’Astérix au cours des albums, il n’abandonne pas totalement son nom mais garde le mot « épine ». Rosaépine fait allusion à une plante aussi, elle représente, proprement écrite, « la rose à épines ».
La caractéristique la plus frappante de cette fausse nourrice, ce sont les chansons qu’elle chante pour apaiser le bébé. Le lecteur français remarque tout de suite, le lecteur étranger peut facilement deviner, qu’il ne s’agit pas du tout de chansons antiques. En effet, l’auteur a essayé de rendre antique des chansons bien françaises. « Tiens, voilà du boudin » à la page 33, par exemple, est la marche d’une légion, mais d’une légion qui n’est pas vraiment romaine, de la Légion étrangère.
Le chant suivant, à la page 34, ressemble fortement à une chanson paillarde, « Le grand défilé ». On voit aisément ce qu’Albert Uderzo a fait. Il a remplacé quelques mots par d’autres qui font penser à l’antiquité romaine et voilà un chant guerrier de 50 avant Jésus-Christ.
« Le rêve passe », une chanson de 1906 qui glorifie les armées de Napoleon Ier, a été traitée de manière équivalente à la page 35: les hussards sont devenus les cohortes et les dragons ont été remplacés par les légions. Le refrain de « Le rêve passe » est indiqué là-dessous:
La chanson de Rosaépine est un peu différente:
Après avoir entendu ce chant-là, Astérix demande à la fausse nourrice qui lui a appris à chanter de cette manière. Elle répond qu’elle a travaillé dans un camp romain où on l’appelait la mamelon de la légion. Bien sûr la chanson suivante fait allusion à ce surnom. Pour atteindre ce but, l’auteur a changé « La Madelon », écrit par Louis Bousquet et composé par Camille Robert en 1914.
La « Mamelon de la légion » ne doit que laisser tomber Madelon en faveur d’elle-même:
Rosaépine s’est occupé des guerres napoléoniennes, elle a chanté la guerre de 14, maintenant il est grand temps de se proposer un chant de la deuxième guerre mondiale. En fait, Uderzo a choisi la marche du corps expéditionnaire africain qui luttait à cette époque, « Les Africains » de Felix Boyer:
Il est clair que la nourrice du « fils d’Astérix » ne pense pas aux Africains quand elle loue de grands soldats. Pour elle, c’est son propre peuple qui arrive de loin pour battre les Gaulois:
Le répertoire de Rosaépine comprend des chansons supplémentaires. Pendant la nuit qui tombe à la page 36, elle semble se souvenir qu’elle travaille pour des Gaulois. Pour masquer les cris du bébé, elle entonne le chant national savoisien dans lequel une tribu gauloise joue un rôle important:
C’est en chantant que le préfet deguisé s’enfuit. À cette occasion, il interprète une marche lorraine dont Jules Jouy et Octave Pradel ont écrit les paroles et Louis Ganne a composé la musique:
Bien sûr, il ne manque pas de lui donner un texte un peu plus « antique »:
Albert Uderzo a créé pour Rosaépine des chansons qui se révèlent très amusantes pour le lecteur qui connaît les originaux auxquels l’auteur fait allusion. Mais les allusions échappent à ceux qui ignorent les modèles dont il s’est servi où qui lisent une version traduite de cet album d’Astérix.
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