Avant-propos.
Le catalogue Messier est un répertoire formidable d'objectifs pour l'astronome amateur. Ce manuel se propose de répertorier les objets du catalogue, en leur associant une petite description — l'astronomie, c'est regarder en comprenant — et bien entendu un « cheminement » pour les retrouver dans le ciel. Il se veut avant tout pratique et concis ; il ne s'agit pas de décrire chaque objet avec précision, mais plutôt d'offrir un support à consulter avant de partir en observation, voire même à garder dans la poche.
Les objets du catalogue Messier appartiennent au ciel profond, c'est-à-dire qu'ils sont tous localisés en-dehors du système solaire, voire même pour certains en-dehors de la Voie Lactée.
Leur grand éloignement (de 400 à années-lumière) les rendent peu lumineux ; on cherchera donc à observer sous un ciel bien sombre avec un télescope à fort pouvoir collecteur de lumière. Quelques-un sont cependant visibles à l'œil nu ou aux jumelles.
En ce qui concerne les conventions de notation, nous avons choisi d'utiliser différents symboles. Pour le choix du matériel « minimal » à employer, vous rencontrerez les icônes (télescope, dans l'idéal de diamètre > à 200 mm pour l'observation du ciel profond), (jumelles) et (observation visuelle). En complément, un indice d'intérêt a été donné pour chaque objet : entre « très bon » (), « bon » () et « bof » (). Chacun pourra avoir, éventuellement, un ou deux avis divergeant : rappelons-nous que ces évaluations ne sont là uniquement pour guider vers des astres surprenants.
Sauf mention contraire, l'indication grecque des étoiles d'une constellation renvoie à l'étoile appartenant à la constellation de l'objet décrit.
La couverture du livre représente la nébuleuse de la Lagune (M8), photographiée par le télescope VISTA de l'observatoire de l'ESO à Paranal, au Chili. Les cartes des constellations ont été produites en utilisant le logiciel libre PP3.
Charles Messier.
Charles Messier est né dans le petit village de Badonviller, en Meurthe-et-Moselle (France), le 26 juin 1730. De 1760 à 1801, il étudie les comètes, en découvrant une vingtaine, d'où son surnom de « furet ».
Il faut cependant reconnaître que la renommée de Charles Messier est avant tout issue de son catalogue de 110 objets du ciel profond d'aspect diffus (amas stellaires et nébuleuses au sens de l'époque), catalogue qu'il produisit à l'intention des chercheurs de comètes afin d'éviter toute confusion avec ces objets fixes mais encore étranges. Aujourd'hui, ce catalogue n'est pas tant utilisé par le chasseur de comètes que par l'astronome amateur désireux d'avoir un aperçu des objets les plus spectaculaires qu'il pourra trouver dans le ciel nocturne. Il répertorie en effet la plupart des amas, nébuleuses et galaxies les plus brillants du ciel boréal et, dans une moindre mesure, austral.
Il est décédé le 12 avril 1817 à Paris, après avoir été décoré en 1806 de la légion d'honneur par Napoléon.
Le catalogue Messier.
La première publication du catalogue date de 1774 et regroupait les 45 premiers objets. Le catalogue final, qui comprenait 103 objets, fut achevé en 1781 et publié en 1784 dans le périodique Connaissance des Temps. Les objets M104 à M110, furent découverts par Messier ou son ami Pierre Méchain après la publication de 1781. Ils ne furent ajoutés au catalogue que bien plus tard, le dernier ayant été ajouté en 1966 par Kenneth Glyn Jones.
De nombreux autres catalogues astronomiques ont par la suite été établis, conférant aux objets du catalogue Messier nombre d'autres dénominations. Ainsi la galaxie d'Andromède, voisine de notre Galaxie, s'appelle M31 dans le catalogue Messier et NGC 224 dans le "New General Catalogue".
Unités.
Cette section est un rappel des unités employées en astronomie.

Plantes messicoles de l'Avesnois/Atlas des plantes messicoles/Présentation des espèces/Setaria verticillata (L.) P.Beauv.

Panic rude - Sétaire verticillée
Plantes messicoles de l'Avesnois/Atlas des plantes messicoles/Présentation des espèces/Sherardia arvensis L. var. arvensis

Rubéole - Shérardie des champs
Plantes messicoles de l'Avesnois/Atlas des plantes messicoles/Présentation des espèces/Sinapis alba L. var. alba

Moutarde blanche
Plantes messicoles de l'Avesnois/Atlas des plantes messicoles/Présentation des espèces/Sonchus asper (L.) Hill subsp. asper

Laiteron épineux ou Laiteron piquant ou Laiteron rude

Plantes messicoles de l'Avesnois/Atlas des plantes messicoles/Présentation des espèces/Sinapis arvensis L. subsp. arvensis var. arvensis

Moutarde des champs - Sénevé
Plantes messicoles de l'Avesnois/Atlas des plantes messicoles/Présentation des espèces/Sonchus arvensis L. subsp. arvensis

Laiteron des champs
Plantes messicoles de l'Avesnois/Atlas des plantes messicoles/Présentation des espèces/Spergula arvensis L.

Spargoute des champs - Spergule des champs