5. Représentation musicale
Il serait difficile de décrire un morceau de musique en utilisant notre langue courante. Il y a donc une façon rigoureuse de représenter les informations requises pour un musicien : rythme, intonation, hauteur d'un son, intensité…
La notation musicale utilisée en Europe s'est développée à une époque où l'enregistrement n'existait pas. L'écriture musicale était donc un moyen de transmettre de manière plus vaste les morceaux, par rapport à l'apprentissage direct.
Par ailleurs, en « couchant » un morceau sur le papier, on peut le retravailler, et combiner plusieurs parties, cela facilite la composition.
Cette écriture musicale est codifiée par le solfège. Le solfège permet aux musiciens (chanteur, auteur, instrumentiste…) de lire dans un langage commun l'information fournie par un autre musicien. 
Une partition est composée de portées, ensemble de lignes servant de repères, et de notes, symboles graphiques mis sur la portée. La forme d'une note permet de savoir la durée du son joué ; sa place sur les lignes et les interlignes de la portée indique sa hauteur (grave ou aiguë), en fonction de la clef mise en début de portée.
Rythme.
Le rythme est quelque chose de naturel : lorsqu'une personne marche, ses pas font la même durée, sauf si elle accélère ou ralentit. La marche peut être rapide ou lente, boiteuse ou régulière.
Pulsation, tempo et unité de temps.
La base du rythme, en musique, est la pulsation ; c'est sur cette pulsation que vont s'aligner les notes.
La pulsation peut être sonore : dans le cas d'un métronome, un son émis de manière régulière permet aux musiciens de se synchroniser. Ceci est utilisé pour le travail (apprentissage, répétition), mais pas pour la représentation.
La pulsation peut être visuelle : le bras du métronome mécanique qui oscille, le signal visuel du métronome électronique qui apparaît à intervalles réguliers, le bras du chef d'orchestre qui bat la mesure.
Dans le cas des petites formations (duo, trio, quatuor…), la pulsation est donnée au départ, et les musiciens la gardent en tête, en se calant sur un instrumentiste de référence.
Dans le cas de la musique populaire moderne, c'est en général la batterie qui sert de référence rythmique.
La durée d'une note est un multiple ou une subdivision de cette pulsation. On a donc créé des figures rythmiques ; une des figure rythmique a la durée de la pulsation, c'est l'unité de temps, les autres durent plusieurs unités de temps ou bien une fraction d'unité de temps.
La vitesse des pulsations s'appelle le tempo. Le tempo peut être indiqué :
Figures rythmiques.
Figures de base.
Il existe sept figures rythmiques principales, chacune valant le double de la durée de la suivante :
Le tableau ci-dessous représente les durées relatives des figures.
Par exemple, si l'on regarde la ligne de la double-croche, on voit que la double-croche vaut un quart de noire (elle dure quatre fois moins longtemps qu'une noire), et qu'elle vaut quatre quadruple-croches (elle dure quatre fois plus longtemps qu'une quadruple-croche).
Bien qu'il soit théoriquement possible d'aller plus loin dans la division, c'est en pratique rarement le cas (notamment pour des questions de lisibilité).
Il existe une « ronde carrée » qui vaut deux rondes, mais qui est peu utilisée.
Les notes plus courtes que la ronde ont une hampe. Selon la position sur la portée, la hampe peut être située en dessous ou au-dessus, pour faciliter la lisibilité. Une hampe vers la bas est placée à gauche de la note, une hampe vers le haut est placée à droite. Elle fait généralement deux interlignes et demi de hauteur.
Les notes plus courtes que la noire peuvent être écrites :
Prolongation.
On peut lier les notes afin d'additionner leur durée ; ce sont nécessairement des notes de hauteur identique, mais elles peuvent avoir une durée différente. La liaison de prolongation se représente comme une parenthèse couchée.
Par exemple, deux noires liées valent une blanche. La liaison prolongation peut chevaucher une barre de mesure.
Il ne faut pas la confondre la liaison prolongation avec le « lié » "()", qui est une longue parenthèse qui s'étend sur plusieurs notes, et qui indique une manière de jouer.
Une note pointée voit sa durée augmentée d'une moitié de sa durée (+ 1/2).
Ainsi, une noire pointée vaut une noire et une croche, soit trois croches ; une blanche pointée vaut une blanche et une noire, soit trois noires.
Un double point indique la moitié + la moitié de la moitié, le quart (+ 1/2 + 1/4, soit + 3/4). Et ainsi de suite.
Triolets.
Un triolet, c'est lorsqu'une valeur est divisée en trois au lieu de deux. Par exemple, une noire vaut normalement deux croches, mais elle vaut trois croches en triolet ; un triolet de croches vaut une noire. On parle parfois de « trois pour deux ». Le triolet est noté avec un petit trois au dessus ou en dessous du groupe de notes.
En fait, de manière générale, dans un triolet, les notes sont jouées en valant les deux tiers de leur valeur. On peut ainsi avoir une noire et une croche en triolet, ou bien remplacer une croche par deux double-croches dans le triolet.
Un sextolet, c'est simplement deux triolet accolés. Il est noté avec un petit six.
Silences.
Un silence est un élément qui indique au musicien de ne pas jouer pendant un certain laps de temps. Leur organisation est identique à celle des notes, avec une durée qui varie du simple au double à chaque étape :
Sur une partition imprimée, on préfère utiliser la figure de soupir en forme de « zigzag », pour éviter la confusion avec le demi-soupir. Par contre, lorsque l'on note à main levée, la figure en forme de « 7 » à l'envers est plus simple à exécuter.
Mesures.
Un morceau de musique est découpé en mesures d'égale durée de temps. Cela simplifie la lecture de la partition, en donnant des repères. Une mesure est une partie d'une portée symbolisée par deux barres verticales.
Chiffrage d'une mesure.
Pour pouvoir interpréter une partition, le musicien doit connaître :
Ceci est indiqué par deux chiffres, l'un au-dessus de l'autre, appelés chiffrage.
Ces deux chiffres ne sont pas dans des rapports de fraction.
Le chiffre du bas (le dénominateur) indique l'unité de temps :
On remarque que ce nombre représente la fraction d'une ronde.
Le chiffre du haut (le numérateur) indique le nombre d'unité de temps dans la mesure.
La figure dont la durée fait une mesure complète est appelée unité de mesure.
Par exemple :
La mesure à est en général notée par un ; la mesure à est en général notée par un barré.
Le chiffrage se prononce en citant les nombres l'un après l'autre. Par exemple, « » se lit « deux quatre », « » se lit « six huit ». Le « » se lit « quatre quatre » et le barré se lit « deux deux ».
Mesures binaires et ternaires.
On distingue deux types de mesures : les mesures binaires et les mesures ternaires.
Par convention, les mesures binaires sont celles dont le numérateur est , ou ; les mesures ternaires sont celles dont le numérateur est , , ou .
Il n'y a rien de particulier à dire sur les mesures binaires. Dans une mesure ternaire, les unités de temps sont regroupées par trois ; en fait, tout se passe comme si l'unité de temps réelle valait trois unités de temps indiquées par le chiffrage :
chaque temps vaut une noire pointée, et est divisée en trois croches (comme un triolet).
En fait, la mesure à peut être battue à la croche (mesure à six temps) ou bien à la noire pointée (mesure à deux temps).
Temps fort et temps faible.
Une mesure contient des temps forts et des temps faibles. Pour les mesures binaires :
Un temps faible est aussi appelé « levée » ; lorsqu'un thème commence sur un temps faible, on parle d'« anacrouse ».
Lorsque l'on frappe des mains sur un morceau, on frappe habituellement sur les temps forts en France ; les anglo-saxons ont plutôt tendance à frapper sur les temps faibles.
Dans la musique populaire moderne, les temps forts sont habituellement marqués par un coup de grosse caisse de la batterie, et les temps faibles par un coup de caisse claire.
Tous les types de mesure.
Nous n'avons cité ci-dessus que les principaux types de mesure. Voici les mesures que l'on peut rencontrer.
Il existe deux types de mesures :
Il existe également des mesures :
Autre (à reformuler et à compléter).
Des symboles figurant sur ces barres peuvent indiquer des répétitions de plusieurs mesures.
ou à chaque « changement de mesure » (formule elliptique pour dire « changement d'indication de mesure »).
Variations de tempo ou de durée.
On peut avoir des variations de tempo au sein d'un même morceau, d'un même mouvement.
S'il s'agit d'un changement radical, on place une double barre de mesure suivie de l'indication du nouveau chiffrage de mesure ou du nouveau tempo.
On peut aussi avoir des variations progressives :
Il existe également un « crescendo rythmique » : les notes sont liées par des barres qui s'écartent, on commence par des croches et l'on termine par des triples ou quadruples croches selon l'indication.
Hauteur.
Portée.
La portée est l'ensemble des lignes et des interlignes où sont placées les notes. Elle symbolise la hauteur des notes et permet, avec l'habitude, d'identifier instantanément une ou plusieurs notes.
Introduite au moyen-âge pour permettre de retranscrire la musique orale, elle s'est d'abord composée d'une seule ligne puis, pour une question de lisibilité, a progressivement atteint le nombre de cinq lignes (et donc quatre interlignes). Elle est longtemps restée à une écriture sur quatre lignes, adaptée au chant (voir : "Chant grégorien") puis avec le perfectionnement des instruments, a enfin acquis une cinquième ligne.
Pour pouvoir représenter les notes qui sont hors de la portée, on lui ajoute un ou plusieurs segments supplémentaires, appelés « lignes supplémentaires », au-dessous ou au-dessus lorsque nécessaire.
Pour éviter d'avoir à lire (ou écrire) certaines mélodies uniquement sur ces lignes supplémentaires, on a eu l'idée d'utiliser plusieurs clefs (cf. ci-dessous). On peut également tout décaler d'une octave, avec les indications « 8va » (𝄶, ', jouer une octave au-dessus de ce qui est écrit) et « 8vb » (𝄷, ', jouer une octave en dessous de ce qui est écrit).
Position de la note.
La position de la note sur la portée indique sa hauteur. On part de la ligne indiquée par la clef (cf. ci-dessous). Lorsque l'on passe d'une ligne à l'interligne supérieure, ou d'une interligne à la ligne supérieure, on « monte » d'une note dans l'échelle « "do ré mi fa sol la si" » ; et l'inverse si l'on descend d'une ligne ou d'une interligne.
On peut placer des notes au-dessus ou en dessous de la portée. On place alors des « lignes supplémentaires », des petits bouts de ligne qui dépassent légèrement de la note à gauche et à droite.
Accidents.
Un accident est le fait de monter ou descendre une note d'un demi-ton (en général) ou de deux demi-tons (rarement) ; il peut s'agir d'un changement de tonalité à un instant donné dans le morceau, ou bien d'un chromatisme (montée ou descente par demi-tons successifs). L'accident est valable jusqu'à la fin de la mesure dans laquelle il est placé. Il s'agit d'altérations accidentelles qui résident dans l'ajout dans la mesure d'un ou plusieurs dièses ♯, bémols ♭ ou bécarres ♮ ; le bécarre annule une altération en cours, qu'elle soit à la clef ou accidentelle.
Si la tonalité doit changer pour une grande durée, on insère alors un changement de tonalité, comme en début de partition.
Clefs.
La clef définit le positionnement des notes sur la portée.
La lecture des lignes supplémentaires est plus difficile que la lecture des notes situées sur la portée. Pour cette raison, les notes qui sont placées sur la portée dépendent de l'instrument, de sa tessiture. Il y a donc plusieurs clefs.
Ainsi, sur une partition de piano, la clef de "sol" indiquera la partie aiguë du piano alors que la clef de "fa" en indiquera la partie basse.
À l'origine, à chaque note correspondait une clef. Désormais ne subsistent que trois clefs principales, la clef de "sol", de "fa" et d’"ut" (autre nom du "do"), chacune d'elles étant privilégiée par un instrument. La clef est fondamentale, car elle permet de repérer tout de suite la note de référence. Par exemple, pour la clef de "sol", la ligne figurant dans la spirale de la clef est la ligne pour la note "sol"… d'où le nom de la clef (qui représente la lettre G stylisée, ancien nom du "sol" encore en usage dans le système anglo-saxon).
De même, la clef de "fa" indique où se trouve la note "fa", entre les deux points (restes des deux barres horizontales de la lettre F, stylisée) de la clef. Idem pour la clef d’"ut" (issue de la lettre C) : le "do" se place sur la ligne passant entre les deux anses.
La figure ci-dessous montre neuf clefs avec la note de référence correspondante (sauf pour la « batterie », pour laquelle la position de la note n'indique pas une hauteur mais un instrument utilisé).
Les figures ci-dessous représentent les noms des notes dans les trois principales clefs.
La figure ci-dessous représente le positionnement relatif de huit clefs entre elles (clef de "fa" 4e ligne, clef de "fa" 3, clef d’"u"t 4 ligne, clef d’"ut" 3, clef d’"ut" 2, clef d’"ut" 1re, clef de "sol" 2 et clef de "sol" 1), avec comme référence un "do" medium.
On remarque que le nom des notes est le même dans la clef de "sol" 1re ligne et dans la clef de "fa" 4e ligne, mais il y a deux octaves de différence. Il y a donc concrètement sept clefs.
Actuellement, la clef de "sol" 2e ligne, appelée simplement « clef de "sol" », et la clef de "fa" 4e ligne, appelée simplement « clef de "fa" », sont le plus souvent utilisées. Les autres clefs sont également utilisées régulièrement : "ut" 4e pour le violoncelle, "ut" 3e pour l'alto…
Les différentes clefs permettent de transposer à vue (voir ci-avant) : en effet, si l'on prend une position donnée sur la portée, en changeant de clef, la note prendra tous les noms de la gamme. Ainsi, si l'on veut jouer une ou plusieurs notes au-dessus ou en dessous, il suffit de choisir la clef qui donnera le « bon » nom à la note. C'est utile par exemple lorsque l'on veut accompagner un chanteur qui ne peut pas chanter les notes les plus aiguës ou les plus graves, ou encore lorsqu'un instrument en "ut" veut jouer une partie écrite pour un instrument transpositeur (clarinette, cor anglais, trompette, saxophone…) ou "vice versa".
Désignation des octaves.
On peut jouer chaque note à différentes octaves. Il est donc parfois nécessaire d'identifier l'octave lorsque l'on écrit en langage naturel (dans un texte). Plusieurs systèmes sont utilisés :
Le "la" à est donc noté :
La partition.
La partition (en anglais : ') est le document, imprimé ou numérique, décrivant la musique à jouer. Dans le cas de la musique d'ensemble, la musique à jouer par chaque instrument, ou voix, est ventilée en différents documents, ou « parties », d'où le terme « partition ». Une « partie » (' en anglais) est donc l'ensemble de feuilles contenant la musique à jouer par une voix, un instrument. Les différentes voix sont regroupées sur un document unique, appelé « conducteur » (en anglais : ""), qui est utilisé par le chef ou la cheffe d'orchestre.
Lorsqu'il y a peu de voix, en général pas plus de 4 ou 5, il n'y a parfois qu'un seul document, le conducteur, utilisé par tous et toutes les instrumentistes.
Une pièce musicale jouée à plusieurs instruments est parfois adaptée pour être jouée avec un seul instrument polyphonique, en général un piano ; on parle alors de « réduction ».
Disposition générale.
La partition comporte un en-tête, qui contient au moins le titre de l'œuvre et le nom du ou des compositeurs et compositrices, et la musique à jouer. La musique à jouer est donc écrite sur des portées. Chaque portée débute par une clef qui indique la référence de la hauteur des notes.
Les pièces musicales comportent souvent des parties bien distinctes, appelées « mouvements ». Un mouvement comporte une « indication de mouvement », ou « indication de tempo », qui indique la rapidité à laquelle on doit jouer la partie. Il comporte également un chiffrage de la mesure, qui est habituellement valable pour tout le mouvement, même s'il peut y avoir ponctuellement des mesures ayant un chiffrage différent. 
Disposition des portées en musique polyphonique.
Une partition peut faire figurer les parties jouées par plusieurs voix, soit que l'on ait un instrument polyphonique (typiquement piano, orgue, harpe), soit que l'on ait plusieurs instruments.
On peut avoir deux voix sur une même portée, s'il n'y a pas d'ambiguïté (en particulier pas de croisement de voix). Mais fréquemment, on a une portée par voix. Les portées sont alors regroupées en un « système », et la partie gauche de la page contient une « nomenclature », c'est-à-dire le nom des différentes voix.
Armure ou armature.
L'armure, ou armature, comporte des signes d'altération (dièses, bémols et bécarres) qui sont valables pour tout le mouvement. Ils définissent la tonalité principale du mouvement, autrement dit la gamme utilisée majoritairement pour le mouvement.
Sections et repères.
Un mouvement est une partie « homogène » de pièce musicale : elle utilise majoritairement une tonalité, un tempo, et est structurée autour de quelques thèmes musicaux. Les mouvements sont séparés par des doubles barres de mesure « 𝄁 ». Mais un mouvement peut comporter plusieurs sections, avec un changement de « couleur » : le tempo va être ralenti ou accéléré, on va moduler (changer de tonalité)… Une section est parfois encadrée par des doubles barres de mesure, et peut porter un nom ; pour une chanson de musique populaire, les sections sont souvent « introduction », « couplet », « refrain », « pont » et « coda ».
Par ailleurs, lorsqu'une partition comporte un grand nombre de mesures, elle comporte souvent des repères permettant d'identifier des parties spécifiques à travailler, en travail personnel ou en répétition. Il peut s'agir de la numérotation des mesures, mais aussi de repères sous forme de lettres ou de nombres, souvent encadrés (A, 1…).
Indications d'interprétation.
Jusqu'ici, nous avons indiqué la hauteur et la durée des notes. Mais l'interprétation va plus loin que cela. D'autres éléments dans la manière de jouer vont donner le « style ».
Nuances.
La nuance correspond au volume sonore ; pour faire le parallèle avec la parole, cela va du murmure au hurlement. Les nuances portent un nom italien, et sont abrégés comme suit (du plus doux au plus fort) :
On peut faire varier le volume de manière progressive sur plusieurs notes :
Ces indications sont portées au-dessus ou en dessous de la portée.
Ornements.
La manière de jouer les ornements varie selon les époques ; l'instrumentiste a une certaine liberté d'interprétation, notamment quant à la rapidité d'exécution.
Le trille consiste à alterner la note principale avec la note directement supérieure.
Le mordant consiste en un « trille court », avec la note directement supérieure () ou inférieure () à la note principale.
L'appogiature consiste en une note brève jouée avant la note principale. On distingue l'appogiature « longue » de l'appogiature « brève », cette dernière étant représentée par une note barrée.
Dynamique.
Par « dynamique », nous désignons la manière dont est jouée la note dans sa durée. L'attaque désigne la manière dont on commence une note. Les annotations placées à la verticale des notes sont placées du côté de la tête de note : au-dessus si la hampe est vers le bas, et "vice versa".
Si l'on place un point à la verticale de la note, la note est raccourcie, elle ne dure pas la totalité de sa durée. On parle de note « piquée » ou de ". Avec les instruments à corde, on étouffe la corde en posant un doigt dessus, ou bien si elle s'obtient avec un doigté (ce n'est pas une corde à vide), en relevant le doigt. Avec un instrument à vent, on bloque en général le souffle avec un coup de langue.
Si l'on place une parenthèse horizontale regroupant plus de deux notes, on ne sépare pas les notes entre elles. Les notes sont liées, on parle aussi de « coulé » ou de ". Sur un instrument à vent, les notes sont jouées avec un même souffle. Sur un instrument à cordes frottées, les notes sont jouées avec un même trait d'archet. Il ne faut pas confondre cette notation avec les notes liées, pour lesquelles la parenthèse ne s'étend que sur deux notes qui ont la même hauteur.
Si l'on place un trait horizontal « — » à la verticale de la note, on s'attache au contraire à faire durer la note sur la totalité de la longueur. On parle de note tenue, ou ', ou bien de note « lourée ». Contrairement au "legato" (voir ci-après), les notes sont détachées. Lorsque l'on a plusieurs notes lourées qui se suivent, on peut les représenter en associant une liaison de ' et des points de "".
Si l'on place un accent « > » à la verticale de la note, la note est jouée plus forte que ses voisines, la note est dite « accentuée ». L'interprétation de la note comporte trois parties :
On utilise aussi les notations "forte-piano" (fort puis doucement), ou bien "sforzando" .
On peut avoir une note piquée et accentuée, marquée par un chapeau « ^ » ; on parle aussi de "marcato" (« marqué »). C'est une forme de "staccato" emphatique. 
Les instruments à cordes frottées — violon, alto, violoncelle, contrebasse — peuvent aussi se jouer en pinçant les cordes. On parle de "pizzicato" (pluriel "pizzicati"), noté .
Voir aussi.
"Harmonie" < ↑ > "Culture générale musicale"