Photographie/Thèmes/Les feux d'artifice
Généralités.
Les feux d'artifice associent la beauté et le spectaculaire aux commémorations de dates ou d'événements importants. Ils constituent un sujet photographique de choix offrant de nombreuses surprises, agréables ou non, et beaucoup de photographes amateurs s'y sont essayé avec plus ou moins de succès.
Quelques conseils ne sont donc pas superflus, d'autant que sur ce thème les fausses évidences sont nombreuses.
Veillez à la stabilité de votre appareil.
En plus de l'appareil lui-même, quelques accessoires sont absolument indispensables :
Lorsque l'on photographie les feux d'artifice on utilise toujours des temps de pose longs afin d'enregistrer sur la pellicule ou le capteur non pas les positions à un instant donné des objets lumineux, mais les traces que ceux-ci laissent pendant leur mouvement. La photographie va en quelque sorte « additionner » les impressions lumineuses pour donner des images que l'œil est incapable de voir. Pour cette raison il faut que l'appareil reste parfaitement immobile pendant la prise de vue ; un trépied, ou tout autre support stable plus ou moins improvisé s'impose.
Le système variera quelque peu selon le modèle d'appareil que vous emploierez mais avec toujours le même but : éviter tout contact direct de la main avec l'appareil, de façon à éviter les mouvements intempestifs. Le premier risque de bougé tient à l'appui sur le déclencheur, d'où l'intérêt de pouvoir commander l'appareil à distance.
En l'absence de ces équipements, vous pourrez utiliser le mode retardateur de votre appareil réglé au minimum, 2 secondes généralement, la gestion du timing sera plus corsée mais vous éviterez le flou de bougé.
Choisir son emplacement.
Il faut souvent s'y prendre suffisamment tôt pour trouver le bon point de vue. Il faut d'abord que l'endroit soit dégagé et qu'il le reste pendant le spectacle, rien n'est plus désagréable en effet que de retrouver la silhouette d'un spectateur masquant l'explosion de la plus belle fusée. Naturellement, il faut aussi respecter le travail des autres photographes et ne pas interférer avec leur champ de vision. Un autre point trop souvent négligé : les feux d'artifice sont par définition tirés dans le noir, mais les fusées éclairent suffisamment le décor pour que celui-ci soit visible. Autant que possible, il faudra donc choisir son emplacement pour bénéficier du meilleur arrière-plan possible, ce qui n'est pas toujours facile. La présence d'eau, à la surface de laquelle les motifs lumineux se reflètent, est évidemment un facteur favorable à l'obtention de belles images.
Attention aussi à la présence d'éléments indésirables en avant-plan, comme des branchages, des poteaux, etc., qui peuvent nuire à la composition des photos.
Bien orienter l'appareil et préparer son cadrage.
C'est l'une des principales difficultés avec les feux d'artifice, comme du reste avec les éclairs qui rendent les orages si spectaculaires. On ne sait jamais quelle sera la prochaine fusée, à quelle hauteur elle montera, si elle sera accompagnée ou non de plusieurs autres, etc. Il faut donc cadrer au jugé et tâcher d'anticiper la suite du spectacle. Avec un peu d'habitude, chacun peut améliorer sa façon de faire. L'appareil doit être dirigé vers la partie du ciel où l'éclatement des fusées sera le plus probable.
Quelle focale ?
Naturellement le choix de la distance focale sera déterminant. Si elle est trop courte, les gerbes de feu paraîtront souvent ridiculement petites dans un cadre noir bien trop grand pour elles. Au contraire, si elle est trop longue, tout deviendra aléatoire : beaucoup de gerbes lumineuses seront coupées ou même carrément hors du champ mais on aura peut-être la chance d'obtenir une superbe explosion « plein cadre » ... 
Qui a dit que la touche « effacement » était la plus importante sur les appareils numériques ? Des considérations financières conduiront évidemment à élargir quelque peu les cadrages avec les appareils argentiques. Avec un appareil numérique possédant une définition suffisante il est également conseillé de cadrer plutôt un peu trop large qu'un peu trop serré, puisque la photographie peut toujours être recoupée par la suite tout en restant d'une qualité acceptable.
Attention à la ligne d'horizon !
Il faut toujours veiller à ne pas pencher l'appareil : si l'horizon est visible et enregistré en même temps que le feu d'artifice (lac, paysage urbain, etc.), l'effet d'une inclinaison du cadrage risque d'être très désagréable. Un petit niveau à bulle glissé dans la griffe du flash, s'il en existe une, peut grandement faciliter ce réglage. Une lampe de poche ou une lampe frontale pourront alors faire partie des accessoires utiles
Vertical ou horizontal ?
Il est difficile de choisir entre le cadrage vertical et le cadrage horizontal car les deux peuvent donner de bons résultats. Le premier est souvent préférable pour enregistrer le mouvement ascendant des fusées mais le second est préférable si le paysage doit être enregistré en même temps que le spectacle, ou encore si l'on veut superposer sur une même image des explosions successives. Tout dépend évidemment beaucoup de l'endroit où l'on se trouve placé. Gardez toujours votre cadrage en mémoire, vous assistez à un spectacle et il serait dommage de le contempler seulement à travers un viseur ou pire sur l'écran LCD de l'appareil. La longueur de la trace lumineuse d'une fusée montant vers le ciel vous dira, en fonction de votre choix, si vous devez déclencher ou non.
Quelle sensibilité adopter ?
La plupart des photographes amateurs s'imaginent qu'une sensibilité très élevée est nécessaire pour photographier les feux d'artifice mais, comme dans le cas de la photo de nuit, c'est en fait une idée totalement fausse. Seule une basse sensibilité peut produire des images suffisamment propres, sans grain argentique ou sans bruit numérique. Quel que soit le procédé, il est donc préférable de choisir une sensibilité voisine de 100 ISO qui correspond aux films lumière du jour les plus courants et aussi à la sensibilité de base des capteurs numériques (les hautes sensibilités, rappelons-le, sont obtenues non par une modification des caractéristiques physiques des capteurs, mais par des artifices logiciels).
Naturellement, si on laisse l'appareil décider seul de la sensibilité à adopter, il se règlera automatiquement sur la plus haute valeur possible puisque la mesure de base sera réalisée sur le ciel noir et le résultat sera catastrophique.
Ne pas oublier la mise au point.
La plupart des photographies de feux d'artifice sont floues, lorsqu'elles sont prises par des amateurs non avertis. La raison est simple, lorsque la mise au point est confiée à l'appareil, celui-ci tente vainement de se régler sur le ciel noir et même lorsque le déclenchement a lieu au moment où une fusée explose, l'autofocus n'a pas le temps de réagir. On aura donc tout avantage à débrayer la mise au point automatique et à fixer manuellement la distance sur l'infini ou éventuellement sur la distance hyperfocale si celle-ci est connue. Rappelons que si la mise au point est réalisée sur l'hyperfocale H, la netteté s'étend de H/2 à l'infini.
Lorsque l'on utilise le mode « feux d'artifice » présent sur beaucoup d'appareils numériques, l'appareil se bloque automatiquement sur l'infini et ce n'est évidemment pas par hasard.
Quel temps de pose ?
Le choix d'un bon temps de pose est sans doute encore plus important que celui d'une bonne ouverture. Il faut bien comprendre que les feux d'artifice sont essentiellement des sujets en mouvement et qu'une pose trop courte ne permettra de saisir qu'une partie de l'explosion d'une fusée. Par ailleurs, la durée du mouvement est imprévisible et si le temps de pose a été déterminé à l'avance, il risque fort de ne pas être convenable. C'est pourquoi le seul mode convenable est la pose B. 
Lorsqu'une fusée est tirée, la mise à feu produit un bruit sourd qui peut donner l'éveil si l'on ne se trouve pas trop loin des installations. Ensuite, la fusée monte dans le ciel en laissant apercevoir une faible traînée lumineuse. Comme tout objet lancé en l'air, elle monte très vite au début, puis de moins en moins vite, et bien sûr, si elle n'explosait pas en cours de route, elle ne tarderait pas à retomber. Afin d'optimiser le spectacle, on fait en sorte que l'explosion ait lieu lorsque la fusée est au voisinage du point le plus haut de sa trajectoire. C'est donc un peu avant l'apogée qu'il faut ouvrir l'obturateur, qui ne sera relâché qu'une fois l'explosion terminée. Avec certaines fusées, cette explosion se produit en plusieurs phases et un relâchement prématuré n'enregistrera qu'une partie de la scène. Attention, avec les appareils numériques, au délai parfois très important qui sépare l'appui sur le déclencheur et la prise de vue elle-même !
Si l'appareil ne permet pas d'obtenir la pose B, on s'efforcera de régler le temps de pose sur une valeur assez élevée, par exemple 4 ou 5 s. Un déclencheur souple ou une télécommande peut améliorer le confort de la prise de vue et surtout éviter les vibrations de l'appareil.
Il est tentant, surtout avec un appareil argentique, de superposer sur un même cliché plusieurs explosions décalées dans le temps. Dans ce cas, il faut masquer l'objectif entre les tirs, ce qui peut se faire à l'aide du bouchon d'objectif, d'une boîte opaque, d'un bout de carton ou de tissu noir ou tout simplement, si l'on n'a rien d'autre à sa disposition, avec sa main. 
Ne pas perdre de vue que la réussite d'une photographie de feu d'artifice est pour beaucoup une affaire de chance. L'image d'une belle explosion peut être gâchée par celle de la fusée suivante et les possesseurs d'appareils numériques gagneront sans doute à opérer des superpositions par des voies informatiques plutôt qu'à la prise de vue.
Et quelle ouverture ?
La plupart des amateurs imaginent que puisque le spectacle se passe de nuit, il faut nécessairement un objectif lumineux et une grande ouverture de diaphragme. Ils oublient qu'au contraire la lumière émise par les feux d'artifice est très intense et c'est pourquoi le diaphragme doit être assez fermé pour limiter l'importance des zones qui seront presque inévitablement surexposées, surtout avec les fusées blanches. Lorsque la sensibilité est réglée sur 50 à 100 ISO, les meilleures ouvertures vont en fait de f/8 à f/16.
Le bouquet final comporte souvent un grand nombre de bombes au magnésium très brillantes et il vaut alors mieux fermer davantage (f/11 ou f/16) que pour le reste du spectacle.
Le flash.
On l'éteint ! D'une part il est bien incapable d'éclairer le ciel, d'autre part et surtout sa présence fera dans presque tous les cas basculer le temps de pose vers des valeurs très courtes et bien insuffisantes.
Photos en réserve.
N'hésitez pas à placer les photos ci-dessous dans le tableau et à les commenter.