Photographie/Image numérique/Les fichiers d'images

RAW ("brut" en anglais).
On désigne ainsi les fichiers qui contiennent les informations enregistrées directement et sans traitement (ce qui exclut la compression des données, à moins de parler de fichiers "raw compressés") par les appareils photo numériques et les scanners. On pourrait dans une certaine mesure (comparaison n'est pas raison) dire qu'ils sont à la photographie numérique ce que l'image latente, non développée, est à la photographie argentique. 
Logiciels d'édition.
Contrairement aux autres formats usuels (TIF, JPG, PNG, etc.), il n'existe ici aucune norme, les fichiers w:RAW étant différents d'un constructeur à l'autre (.crw pour Canon, .nrw pour Nikon, etc.) et parfois, pour un même constructeur, d'un appareil à l'autre. Il existe actuellement plusieurs centaines de formats RAW et chacun d'eux nécessite un logiciel spécifique pour obtenir une image utilisable. Des logiciels dédiés à la photographie gèrent plusieurs formats. C'est le cas par exemple de Rawstudio et de digiKam (w:Logiciels libres gratuits pour w:Linux), du logiciel de retouche d'image w:The Gimp et son w:plugin UFRaw (gratuit, pour Windows, Macintosh et Linux), ou encore de w:Photoshop CS et son module « camera Raw » (pour Windows et Mac, payant).
Lorsqu'il est disponible, c'est le fichier RAW d'une image qu'il faut sauvegarder en priorité, comme on le ferait d'un négatif ou d'une diapositive originale, car c'est sous cette forme que l'on peut disposer du maximum d'informations en vue d'un traitement ultérieur.

Photographie/Image numérique/Les métadonnées

Généralités.
Les métadonnées ("metadata" en anglais) sont « des données sur les données ». Au sens documentaire du terme, il s'agit d'informations structurées qui décrivent le contenu des documents en vue de faciliter la gestion des ressources. Elles se présentent généralement sous forme de mots ou de texte libre et contiennent par exemple les références bibliographiques du document (titre, auteur, année, sujet, éditeur, etc.), sa nature (monographie, périodique, cédérom, diapositive, bande magnétique, etc.), son statut administratif (appartenance à une collection, copyright), son contenu informatif (descripteurs, résumé) et sa localisation physique (sa cote). 
Les métadonnées sont utilisées depuis toujours par les documentalistes et les bibliothécaires, bien avant l'apparition des ordinateurs, on peut aller jusqu'à dire qu'elles constituent l'essence même de leur travail. Elles ont longtemps été écrites à la main, puis enregistrées dans de lourds systèmes mécanographiques. L'utilisation de moyens informatiques et de logiciels appropriés, les bases de données, n'est qu'une prolongation des techniques antérieures et ne change rien aux concepts déjà définis.
Les métadonnées permettent des recherches pertinentes, précises et rapides. Leur absence peut rendre une collection pratiquement inexploitable et chacun sait par exemple que dans une grande bibliothèque, un ouvrage mal catalogué est un ouvrage perdu. Par ailleurs, sans règles établies et communes entre des collectivités différentes, aucune interopérabilité n'est possible (par exemple, le prêt interbibliothèques). Naturellement, on ne décrit pas les différentes ressources de la même manière, un ensemble de pièces de musée ne peut pas être catalogué comme une collection de diapositives, de monographies ou de disques vinyle. Il s'ensuit que les standards sont très nombreux et l'on parle de métadonnées « métiers ».
Bases et banques de données.
Les deux termes sont souvent confondus à tort. 
Le problème particulier des photographies.
Pour les photographes, le problème des métadonnées s'est toujours posé, de façon diffuse ou précise : comment retrouver un négatif parmi plusieurs dizaines de milliers, comment classer une collection de diapositives sur les monuments de France ou sur les insectes, etc. ? Aujourd'hui, deux cas se présentent. Si les images sont "matérialisées", sous forme de tirages papier ou de diapositives, il faut veiller à la fois au classement (le matériel) et à la classification (la méthode de création des métadonnées, qui aboutit à un fichier informatisé ou non). Si les images sont conservées sous forme numérique, l'exploitation directe des métadonnées inscrites dans chaque fichier d'image est à la fois possible et souhaitable.
Les standards informatiques sont nombreux mais seuls deux systèmes peuvent être recommandés actuellement :
De nombreux logiciels permettent de visualiser ou d'inscrire des métadonnées mais, pour des raisons de compatibilité, il est conseillé de favoriser les systèmes supportant officiellement les 2 standards mentionnés ci-dessus. Cela garantira la portabilité de ces informations en cas de migration d'un logiciel à un autre et évitera de se retrouver trop fortement lié à un logiciel donné.
Il faut également faire attention aux éventuelles nécessités de conversion au passage entre les plateformes Windows, Macintosh ou Linux.
Les champs IPTC/IIM.
LInternational Press and Telecommunications Council" (IPTC) est une organisation internationale créée en 1965 pour établir des standards d'échange de données destinés à la presse. Bien avant la généralisation des images numériques, un modèle global a été établi en accord avec la "Newspaper Association of America" sous l'appellation IPTC-NAA"'. Les informations textuelles comportent 33 champs permettant de décrire les images (titre, auteur, mots-clés, ...), elles sont stockées à l'intérieur des fichiers Adobe Photoshop, JPEG ou TIFF. La dernière version du standard date d'octobre 1997, elle est connue sous le nom "IIMV4".
Le standard IPTC/IIM peut être exploité par de multiples logiciels et il est très largement utilisé par les agences photo, les journaux, les photothèques, etc. On peut très facilement changer de logiciel de classement et de recherche et construire des bases de données interchangeables. Cependant, le jeu d'informations n'est pas extensibles de façon standardisée ; certains logiciels permettent de créer des champs personnalisés mais en cas d'utilisation par d'autres logiciels qui ne les reconnaissent pas, les informations qu'ils contiennent risquent d'être perdues. Malgré l'apparition de nouvelles techniques qui suppriment ces inconvénients, les informations IPTC/IIM resteront sans doute encore longtemps les plus utilisées dans les milieux professionnels.
Contrairement aux métadonnées Exif, qui comportent des éléments factuels enregistrés automatiquement lors des prises de vues avec les appareils numériques, les métadonnées IPTC/IIM nécessitent une intervention humaine car elles se rapportent non pas aux aspects purement techniques des images, mais surtout à leurs aspects administratifs, sémantiques et légaux.
Données EXIF.
Définitions.
À chaque pression sur le déclencheur, l'appareil numérique enregistre un fichier numérique contenant la photo que l'on vient de prendre, mais aussi d'autres données : 
Dans le cas des photographies issues d'appareils numériques, les métadonnées sont inscrites dans une zone de fichier particulière appelée en anglais "Exchangeable Image File Format" (Exif) associée au fichier de base. La spécification Exif a été introduite par la "Japan Electronic Industry Development Association" (JEIDA). Les formats JPEG et TIFF supportent les données Exif mais les formats JPEG 2000 et PNG sont incompatibles.
Contenu.
Les métadonnées définies dans le format Exif standard constituent en quelque sorte la « mémoire » de la photo ; elles couvrent un large éventail de données, dont :
Les données Exif sont lisibles par la quasi totalité des systèmes de gestion et de traitement d'images et avec l'explorateur de Windows XP. Il existe également des logiciels spécialisés dans la lecture des données Exif et certains d'entre eux permettent également de les modifier.
Remarques :