Monter un PC/Choix
Ce qui peut affecter le choix.
La compatibilité avec le système d'exploitation.
Avant d'acheter des composants, il faut vous assurer qu'ils fonctionneront avec le(s) système(s) d'exploitation que vous allez utiliser. Si cette notion vous est étrangère, mettez-la de côté pour l'instant et revenez-y quand vous aurez lu le chapitre « Installation et configuration ».
Microsoft Windows.
La plupart des matériels sont fournis avec des pilotes Windows. Cela permet d'acheter à peu près n'importe quelle pièce sans avoir à se préoccuper de sa compatibilité.
Il existe aujourd'hui deux architecture concernant les systèmes d'exploitations, le 32 bits et le 64 bits.
À noter que les versions 32 bits sont obsolètes.
Voir la liste de périphériques compatibles Microsoft Windows.
Linux.
En théorie, rien n'empêche et n'interdit, à de très rares exceptions près, d'utiliser le système d'exploitation préféré des manchots avec tous les matériels et périphériques fonctionnant avec un PC. Il faut seulement savoir que certains constructeurs rechignent à fournir, voire interdisent, aux programmeurs l'accès aux données nécessaires à la programmation des pilotes permettant le contrôle du matériel par les systèmes d'exploitation open source ; de ce fait, certains matériels sont assez mal supportés par ces systèmes d'exploitation. En revanche, la ruche "open source" étant en perpétuelle évolution, la majorité des nouveaux matériels sont rapidement pris en charge, dans des conditions normales d'accès aux données constructeurs.
Voir le catalogue de matériel compatible avec des systèmes d'exploitation libres : h-node.
L'ergonomie.
L'ergonomie de différences pièces, notamment le clavier et la souris, est importante, surtout si vous utilisez beaucoup l'ordinateur. Sachez qu'utiliser un ordinateur de façon intense et prolongée peut causer des lésions de la main.
La consommation en énergie.
La consommation en énergie dépend des périphériques choisis. Une alimentation à 300 watts comblera parfaitement les besoins d'un ordinateur peu onéreux. Il est important de noter qu'avec l'avancée technologique, le matériel devient de plus en plus puissant, en consommant moins d'énergie. Il est néanmoins judicieux de préférer une alimentation de 750 watts pour un ordinateur gaming.
Le prix.
Les prix des configurations peuvent être très variables. Cela dépend du cours des matières premières, de la concurrence, des marques et de bien d'autres facteurs.
Pour vous en convaincre : vous pouvez lire le dossier « Un PC misant sur la qualité à moins de 350 € » (pdf) publié par PCINpact et jeter un œil aux configurations proposées par alienware qui proposait, à l'époque de la publication de l'article, des configurations complètes pour plus de 4 500 €.
Ressources requises par fonctionnalité.
Voici quelques mesures prises au cours de l'utilisation de logiciels courants. Ces données doivent vous permettre de quantifier vos besoins. N'oubliez pas que si vous souhaitez faire fonctionner plusieurs applications en même temps, les ressources consommées s'additionnent :
Exemple : je veux pouvoir surfer sur le web ou faire de la bureautique tout en écoutant de la musique. Mozilla Firefox et OpenOffice.org Writer demandent 550 Mo. Je réserve donc pour ces deux environ 1500 Mo (1,5Go) seulement puisque je ne les utiliserai jamais simultanément. Pour écouter de la musique en même temps, ajouter 300 Mo. Il faut aussi faire tourner le système d'exploitation (en permanence donc en même temps que toutes les applications) : 1,3 Go. La taille des applications peuvent variées suivant le nombre de mémoire disponible installée sur votre ordinateur.
Pour rappel les barrettes de mémoire ont des capacités de : 16, 32, 64, 128, 256, 512, 1024, 2048, 4096 Mo.
Bureautique.
Pour le traitement de texte : OpenOffice.org Writer occupe 600 Mo de RAM. AbiWord, plus léger, en occupe 20.
Pour le tableur : OpenOffice.org Calc occupe 65 Mo de RAM. Gnumeric, plus léger, en occupe 15.
Adobe Acrobat Reader nécessite (sans document chargé) 25 Mo.
Multimédia.
Le son compressé (en mp3, wma, ou ogg) prend environ 1 Mo pour une minute, soit 5 Mo par chanson : compter 60 Mo pour un album.
Internet.
Mozilla Firefox occupe 60 Mo de RAM. aMule occupe 60 Mo de RAM.
Infographie.
GIMP sans document chargé occupe 30 Mo.
Communication.
Mozilla Thunderbird occupe 30 Mo de RAM
Pidgin demande 15 Mo de RAM.
Création d'images.
Blender : 25 Mo sans document chargé.
Jeu vidéo.
Voici les configurations requises par quelques jeux célèbres selon leur éditeur. Les années de sortie sont données pour information. Des jeux plus anciens sont représentés à titre de comparaison et parce que ce peut être une fonctionnalité désirée :
Par pièces.
Boîtier de l'unité centrale.
Le choix du boîtier est important.
Il doit posséder suffisamment d'ouvertures de ventilation, et être suffisamment grand pour à la fois contenir tous les composants (prévoir la place des ventilateurs) et les futurs ajouts, et avoir de l'espace vide permettant la ventilation de tous les composants.
Un boîtier à ouverture facile (coulissage du grand panneau latéral par exemple) permet la réparation et l'ajout d'extensions sans avoir à retirer des vis (opération lente et risque de perdre des vis).
Processeur.
Le choix du processeur doit se faire en fonction de la compatibilité avec les logiciels utilisés.
Ses caractéristiques principales sont :
Concernant le choix du nombre de bits (32 ou 64), la plupart des applications 32 bits peuvent également tourner sur un processeur 64 bits.
Toutefois, certaines applications qui tournent sur un processeur 32 bits ne marcheront pas sur un processeur 64 bits, car elles peuvent utiliser des bibliothèques 16 bits. Or les anciennes applications 16 bits ne sont pas exécutables sur un processeur 64 bits, à moins d'utiliser un émulateur.
L'intérêt d'opter pour un processeur 64 bits est de pouvoir utiliser plus de 4Go de RAM (la taille des adresses étant limitées à 32 bits sur un processeur 32 bits).
Le nombre de cœurs dépend de l'utilisation.
Il est courant de trouver des processeurs à 4 cœurs, ce qui convient pour une utilisation générique en bureautique et jeux vidéo.
Pour une utilisation exigeant de longs calculs (conception assistée, traitement d'images et de vidéos, jeux vidéos 3D...), il est recommandé d'avoir un processeur à 8 cœurs.
Carte Son.
Plusieurs motivations pour acheter une carte son :
Modem.
Préférez les modems Ethernet, plus fiables et plus faciles à brancher sur un réseau. Il est probable que vous n'ayez pas à en acheter suivant la région où vous vous situez (voir ci-après).
Matériel réseau et infrastructure régionale.
Avant d'acheter du matériel pour se connecter à Internet, vérifiez ce dont vous avez besoin selon les offres commerciales et l'infrastructure existante dans la région.
En France.
L'ADSL est maintenant largement disponible. Les modems (USB ou Ethernet) sont prêtés ou loués par les FAI, il est donc inutile d'en acquérir un.
Quelques villes sont couvertes en fibre optique (déploiement en cours depuis 2007).
Des offres 56 K sont toujours disponibles. Malgré le (très) faible débit, cette technologie à l'avantage de permettre de se connecter sans abonnement (paiement à la communication) à partir de n'importe quelle ligne téléphonique. Il n'est donc pas absurde d'investir dans un modem 56 K si on se déplace beaucoup.
Il reste tout de même les hotspots (borne) Wi-Fi gratuits très nombreux dans beaucoup de lieux de nos jours (restaurants, hôtels, lieux publics ou même dans la rue avec les hotspots des modems distribués aux abonnés de FAI...).
Au Canada.
La haute vitesse est disponible dans la plupart des régions. Une gamme de commodités vous est offerte. La technologie qui utilise une ligne téléphonique, la technologie par câble et par carte satellite. 
Cependant, la haute vitesse n'est pas offerte dans toutes les régions. Alors, il vous reste que les offres 56K pour tous endroits que vous avez accès à une ligne téléphonique.
En ce qui concerne l'équipement pour la haute vitesse, les compagnies vous offrent le modem pour vous connecter à l'internet et certaines compagnies iront jusqu'à vous offrir un routeur sans fil que vous pourrez louer à bas prix. Vous avez alors le choix de vous connecter avec un câble Ethernet ou d'utiliser un adaptateur USB pour l'internet sans fil. Pour le 56K, il vous faudra avoir une carte réseau pour y insérer votre ligne téléphonique.
En Suisse.
Une bonne partie de la Suisse est couverte par l'ADSL. Le premier opérateur Suisse, alias Swisscom a commencé à implanter de la fibre optique dans les grandes villes telles que Genève ou Lausanne(début 2009).
La plupart des opérateurs vous fournissent le modem lors de la signature du contrat. Soit il est offert, soit il faut le payer. Autrement vous pouvez très bien acheter un petit modem/routeur. Mais attention, vérifiez bien que votre ligne ISDN ou bien pas, cela change tout !
En Afrique.
Bénin Télécoms SA est un fournisseur d'accès à Internet béninois créé en mai 2004. C'est l'unique fournisseur d'accès à Internet disponible au Bénin.le Bénin compte aujourd'hui 5 fournisseurs d'accès Internet
oti telecom et autres accompagne aussi Benin telecom dans le secteur du developpement des Ntic au BENIN
Acheter les pièces.
Acheter d'occasion.
Si vous achetez d'occasion, intéressez-vous surtout à qui vous achetez. Il y a des risques de tomber sur des pièces de mauvaise qualité ou qui ne sont pas celles annoncées. Demandez-vous pourquoi le vendeur vend. Le profil le plus intéressant est le joueur passionné qui vend une partie de sa machine pour la mettre à niveau. Vous pouvez être sûr que le matériel a été bien entretenu et que la vente a lieu pour un motif non-douteux. 
Vous pouvez également faire vos achats d'occasion dans une boutique d'informatique spécialisée qui teste ses occasions et les garantit sur une courte durée (par exemple, 1 mois).
Matériel et logiciels OEM (Original Equipment Manufacturer).
Certains matériels et logiciels (notamment Microsoft Windows) peuvent être vendus en version OEM. Il s'agit du même matériel mais vendu à un prix préférentiel en échange de contraintes légales. Les versions OEM sont vendues seulement avec une nouvelle machine.
Par exemple, si vous achetez Microsoft Windows XP en version OEM (cela n'est vendu qu'avec une nouvelle machine), vous n'aurez le droit de l'installer que sur cette machine. Si, plus tard, vous voulez l'installer sur une autre machine, c'est illégal, même si la nouvelle machine remplace la première et que vous supprimez Windows de la première.
Cela peut paraître étrange qu'on ne puisse pas faire ce qu'on veut une fois qu'on a acheté le CD. Ce qu'il faut savoir, c'est que ce que vous payez n'est pas le CD (d'ailleurs vous pouvez vous servir du CD de quelqu'un d'autre...) mais la licence. C'est-à-dire, le contrat que vous passez avec Microsoft pour qu'il vous autorise à utiliser son logiciel.
Tout ce système est contrôlé par l'activation de Windows. En effet, à chaque activation (obligatoire après chaque installation) Microsoft enregistre votre configuration (caractéristiques et numéros de série de divers composants, notamment le processeur). Si, lors d'une nouvelle installation, Microsoft constate que la configuration n'est plus la même, l'activation est refusée et le système refusera de démarrer. Il ne reste plus qu'à tout réinstaller ou à fournir un autre numéro de licence (une nouvelle licence que vous aurez achetée) dont la validité sera également vérifiée.
Réfléchissez-y à deux fois avant de prendre une version OEM (qui sera évidemment moins chère que le logiciel lui-même), vous serez surement perdant plus tard. À ce propos, lire l'article « OEM : tous perdants » publié par l'AFUL.