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Photographie/Fabricants/Angénieux
Historique de l'entreprise.
L'absorption d'Angénieux par Thomson-CSF (aujourd’hui Thalès) en 1993 a consacré l'orientation d'une partie de son activité vers des applications industrielles et militaires à forte valeur ajoutée. La production d'objectifs pour appareils photographiques a été abandonnée dans ces années-là mais l'usine, localisée à Saint-Héand, dans la Loire, produit encore aujourd'hui des zooms de cinéma réputés. Elle emploie quelque 270 personnes, toutes activités confondues (chiffres de 2010).
Angénieux et l'innovation.
On doit à Pierre Angénieux deux avancées très importantes de l'optique des objectifs photographiques : la formule Retrofocus (1950) qui, en repoussant le plan principal image loin derrière les lentilles, a rendu possible la conception d'objectifs grands-angulaires adaptés aux appareils reflex mono-objectifs, et le principe du zoom à compensation mécanique (1956) qui, seul, offre une mise au point rigoureuse et constante sur une large plage de variation de la distance focale. La marque s'est aussi illustrée par des objectifs à très grande ouverture et fort pouvoir séparateur qui ont notamment équipé les missions Ranger, Appolo et Skylab de la NASA.
En février 2009, quatre ingénieurs de la société Angénieux ont reçu un Oscar de la part de la "Hollywood Academy of Motion Picture Arts and Sciences" récompensant leur travail sur les objectifs Optimo 15-40 mm et 2876 mm.
Angénieux et la conquête spatiale.
Le 21 juillet 1969, un zoom Angénieux fut utilisé pour photographier les premiers pas de Neil Armstrong sur la Lune. Cet événement historique fut le résultat de plusieurs années de coopération entre la petite entreprise de Saint-Héand et la NASA pour mettre au point un équipement qui pourrait être utilisé dans des conditions extrêmes. Cette coopération remonte au début des années 1960. Quand la mission Apollo XI décolla pour la Lune, c'était avec un zoom Angénieux spécialement réalisé pour la circonstance. Il fallait en effet adapter les matériels traditionnels au vide spatial, car les lubrifiants s'y subliment et se déposent sur les surfaces optiques. Il fallait aussi trouver de nouveaux traitements résistants aux rayons directs du Soleil.
Les premières images détaillées de la face cachée de la Lune remontent au 31 juillet 1964. Elles ont été obtenues par la sonde Ranger 7 à l'aide d'une caméra RCA munie d'un tube Vidicon et d'un objectif ultra-lumineux Angénieux de 25 mm f/0,95. Le premier cliché fut pris à une altitude de 2.500 km, le dernier à moins de 500 m. Neuf sondes Ranger ont été lancées pour préparer la mission Apollo 11. Au cours d'une de ces opérations, un objectif Angénieux est tombé sur la surface de la Lune, devenant probablement le premier objet fabriqué à atteindre notre satellite.
Objectifs pour boîtiers reflex 24 x 36.
Au début des années quarante, les établissements P. Angénieux, situés en « zone libre », sont sollicités par les établissements Pignons (Suisse) pour l’équipement optique de l’Alpa Reflex. La paix revenue, une gamme complète d’objectifs pour reflex 24x36 voit ainsi le jour, d’abord déclinée en montures Alpa, Exakta, Rectaflex (marques dépourvues d’objectifs « maison ») et 42 mm à vis ainsi qu’en monture Leica et Contax (non reflex à télémètre couplé). Les derniers objectifs photographiques Angénieux dateraient de 1994 (à confirmer).
La désignation commerciale des objectifs fait référence à la formule optique :
D’un point de vue mécanique, on distingue au moins quatre séries successives :
Les séries 1 et 2 ont une version à présélection manuelle du diaphragme. Les versions pour Alpa et Exakta (déclencheur sur la façade avant du boîtier) des séries 3 et 4 sont à présélection automatique (débrayable) au moyen d’un bouton de commande couplé au déclencheur de l’appareil. Tous les modèles (« types ») n’ont pas été déclinés dans toutes les versions ni pour toutes les montures. Ainsi, dans la série 3, on ne trouve en monture Exakta que les objectifs des types R1, R11, R61, Y12 et P21.
Objectifs pour appareils à obturateur central.
Format 24x36.
On trouve ces objectifs sur des appareils SEM (Orenac, Orenac Baby), Kodak (Pony, Retinette), Tiranty (Corvette, ST280)... des années 1950-1960.
Format 6x6.
Les Semflex "Standard", "Semi-Otomatic" et "Otomatic" étaient livrés tantôt avec ces objectifs, tantôt avec des Flor de SOM-Berthiot (le plus souvent), quelquefois aussi avec des Tourret-Narat (années 1950-1960). On trouve également des Angénieux sur des Rex Reflex, des Atoflex et des Royflex.
Format 6x9.
On trouve ces objectifs sur des Royer, Kinax, Kodak... (années 1940-1950).
Objectifs pour agrandisseurs.
Les prix en 1960 était compris entre 79,14 FF et 110,21 FF.