Ewa Björling (M):
Sverige och EU har goda relationer med Saudiarabien, vilket också manifesterar sig genom besöksutbyte, politisk dialog och handel. Samtidigt ska jag säga att vi ser med stor oro på bristen på demokrati och respekt för de mänskliga rättigheterna i landet. Men regeringen tror på vikten av engagemang och dialog, även med Saudiarabien. Det är en diskussion som också inrymmer kritik vad gäller situationen för mänskliga rättigheter.
EU-delegationen, vår ambassad i Riyadh och andra EU-medlemsstater på plats är ständigt engagerade i en dialog med saudiska ministrar och myndigheter, representanter för det civila samhället och MR-aktivister. Dialogen har under det senaste året innefattat diskussioner om dödsstraffet, kroppsbestraffning, kvinnors rättigheter med mera.
Vi ska också komma ihåg att Saudiarabien är en betydande aktör i Mellanöstern och en integrerad del av världsekonomin genom landets energitillgångar och medlemskap i WTO och G20. Det är vår 21:a viktigaste exportdestination.
Med det sagt kan vi vara helt överens om att det inte råder något som helst tvivel om att situationen för de mänskliga rättigheterna i Saudiarabien är allvarlig och att reformtakten i Saudiarabien är mycket långsam. Kung Abdullahs trontillträde har lett till en del gradvisa förändringar. Landet står dock inför många utmaningar vad gäller inte bara situationen för mänskliga rättigheter utan också arbetsmarknaden och ekonomin.
Här finns en vilja i landet att lära av omvärlden. Om vi inte engagerar oss blir våra möjligheter att påverka mindre. Man ska komma ihåg tydligt att de reformvänliga krafterna behöver vårt stöd. Det är också därför det är viktigt att vi finns med i Saudiarabien.
De diskussioner som det svenska konsortiet förde med Saudiarabien 2009 i telekom-underground-frågan handlade om systemlösningar för underjordisk telekommunikation, underjordiska sjukhus och alarmsystem och ledningscentraler för civil säkerhet. Det handlade inte om försvarsmateriel utan om att bygga upp kapacitet att koordinera insatser inom civil säkerhet. Det är ett område där Sverige har stor erfarenhet.
Jag ska kort säga att Saudiarabien tittade på detta främst när det handlade om att få bättre säkerhet vid pilgrimsfärderna till Mecka och Medina. I samband med hajj befinner sig miljoner människor i Mecka och Medina, och det är verkligen en logistisk och säkerhetsmässig utmaning. Det har under åren förekommit flera allvarliga incidenter. År 2004 var det 250 skadade pilgrimer.
År 2006 krävdes omkring 350 liv, och närmare 3 000 skadades. Vi tog i det här projektet fram ett förslag till ett MoU inom området civil säkerhet. Det var förankrat hos samtliga regeringspartier. Förslaget överlämnades till Saudiarabien tillsammans med ett följebrev undertecknat av mig. Det är någonting som vi gör med flera andra länder.
Dock skrevs det inte under, och det blev heller aldrig någon offert. Det har inte blivit någon affär med svensk inblandning. När det handlar om den här typen av produkter ska jag passa på att säga att det finns väldigt många produkter och tjänster som kan missbrukas, alltifrån lastbilar till mobiltelefonnät. I grunden handlar det egentligen ofta om huruvida vi ska handla med dessa länder eller inte.
Regeringen menar att utbyte och handel i de allra flesta fall är att föredra framför isolering och bojkott. Vi ska inte handla med allt och inte med alla. Men utbyte, kontakter och öppenhet är i regel väldigt mycket bättre än slutenhet och isolering, åtminstone om vi vill vara med och bidra till en förändring på marken.