var princippet om selvbeherskelse anvendt på områder uden for Europa
Selvbestemmelse -- Den Nye Verdens oprør af britiske kolonister i Nordamerika, i midten af 1770'erne, er blevet set som den første påstand om retten til national og demokratisk selvbestemmelse, på grund af den udtrykkelige påkaldelse af naturloven, menneskets naturlige rettigheder, samt samtykke og suverænitet af det regerede folk; disse ideer var inspireret især af John Lockes oplyste skrifter fra det foregående århundrede. Thomas Jefferson yderligere fremmet den opfattelse, at folkets vilje var den højeste, især gennem forfatterskab af USA's Uafhængighedserklæring, som inspirerede europæerne i hele det 19. århundrede. Den franske revolution var motiveret på samme måde og legitimeret ideerne om selvbestemmelse på det gamle verdens kontinent.