gøre de store søer forbundet med havet
The Great Lakes Waterway -- Sammen med Saint Lawrence Seaway, Waterway gør det muligt for både oceangående fartøjer og malm og kulbærende søfragtskibe at rejse fra systemets saltvandsafløb til det fjerne interiør. Den Waterway har større låse og dybere træk end den nedre Seaway, begrænse store fragtskibe til de fire søer opstrøms for Welland Canal og Lake Ontario, og ligeledes begrænse passage ud over kanalen af større oceanfartøjer. De to vandveje omtales ofte i fællesskab og kaldes blot "St. Lawrence Seaway," eftersom De Store Søer, sammen med St. Lawrencefloden, udgør et enkelt vandområde af ferskvand der forbinder Atlanterhavet med kontinentets indre.