er flåden del af afdelingen for forsvar
Forsvarsministeriet ledes af forsvarsministeren, der rapporterer direkte til USA's præsident. Under Department of Defense er tre underordnede militære afdelinger: De Forenede Stater Department of the Army, De Forenede Stater Department of the Navy, og De Forenede Stater Department of the Air Force. Desuden er fire nationale efterretningstjenester underlagt Department of Defense: Defense Intelligence Agency (DIA), National Security Agency (NSA), National Geospatial-Intelligence Agency (NGA) og National Reconnaissance Office (NRO). Andre forsvarsagenturer omfatter Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), Defense Logistics Agency (DLA), Missil Defense Agency (MDA), Defense Health Agency (DHA), Defense Threat Reduction Agency (DTRA), Defense Security Service (DSS), og Pentagon Force Protection Agency (PFPA), som alle er under kommando af forsvarsministeren. Militære operationer styres af ni regionale eller funktionelle Unified kombattant kommandoer. Department of Defense driver også flere fælles serviceskoler, herunder National Defense University (NDU) og National War College (NWC).