Oprindelige præsidentkandidater blev udvalgt af partifolk på kongressen
Kongressen nominerende caucus -- Systemet blev indført efter George Washington havde annonceret sin pensionering ved udgangen af sin anden periode, da det Demokratisk-Republician Party, og Federalist Party begyndte at bestride valg på en partisan basis. Begge parter har måske afholdt uformelle møder i 1796 for at forsøge at træffe afgørelse om deres kandidater. Efter den uorganiserede valgafstemning i 1796, begge partier holdt formelle caucusser i 1800, der udvalgte deres respektive præsidentkandidater (før ratificeringen af den 12. ændring i 1804 hvert parti kørte to præsidentkandidater). Federalisterne holdt hemmeligt deres caucus i begyndelsen af maj, men senere gjorde deres billet til præsident John Adams og Charles Cotesworth Pinckney offentlig. De Demokratiske Republikanere mødtes også hemmeligt i maj, og indvilligede i at støtte Thomas Jefferson og Aaron Burr til præsident. Federalists ikke holde en anden caucus efter 1800.