er kernen den mindste del af et atom
Atom -- Ethvert atom består af en kerne og en eller flere elektroner bundet til kernen. Kernen er lavet af en eller flere protoner og typisk et lignende antal neutroner. Protoner og neutroner kaldes nukleoner. Mere end 99,94% af atomets masse er i kernen. Protonerne har en positiv elektrisk ladning, elektronerne har en negativ elektrisk ladning, og neutronerne har ingen elektrisk ladning. Hvis antallet af protoner og elektroner er lige, er atomet elektrisk neutralt. Hvis et atom har mere eller færre elektroner end protoner, så har det en samlet negativ eller positiv ladning, henholdsvis, og det kaldes en ion.