er fælles ret og retspraksis den samme
Fælles ret -- Fælles ret (også kendt som retlig præcedens eller dommer-gjort ret, eller retspraksis) er den lov, der er afledt af retsafgørelser af domstole og lignende domstole. Det karakteristiske ved "fælles lov" er at den opstår som præcedens. I de tilfælde, hvor parterne er uenige om, hvad loven er, ser en fælles ret på tidligere retspraksis fra relevante domstole og sammenfatter principperne i disse tidligere sager som gældende for de aktuelle faktiske omstændigheder. Hvis en lignende tvist er blevet løst tidligere, er retten normalt forpligtet til at følge den begrundelse, der anvendes i den tidligere afgørelse (et princip kaldet stirde decise). Hvis retten imidlertid finder, at den aktuelle tvist er fundamentalt forskellig fra alle tidligere sager (kaldet "spørgsmål af første indtryk"), og lovgivningsmæssige vedtægter er enten tavse eller tvetydige i spørgsmålet, dommerne har myndighed og pligt til at løse problemet (den ene part eller den anden er nødt til at vinde, og om uoverensstemmelser i lovgivningen, dommerne træffe denne afgørelse). Retten anfører en udtalelse, der begrunder afgørelsen, og disse grunde er sammenfaldende med tidligere afgørelser som præcedens, der binder fremtidige dommere og sagførere. Den fælles ret, som dommerne har udarbejdet, står i modsætning til og på lige fod med statutter, der vedtages gennem lovgivningsprocessen, og regler, der er udstedt af den udøvende magt (samspillet forklares senere i denne artikel). Stare decise, princippet om, at sager skal afgøres i henhold til ensartede principregler, således at lignende fakta vil give lignende resultater, ligger i centrum af alle almindelige retssystemer.