У сиву давнину для записів використовували різноманітні матеріали: в одних народів це були глиняні дощечки, в інших - папірус, виготовлений із річкового очерету, ще в інших - навощені дощечки, пальмове листя, керамічні пластини, навіть березова кора (так звана береста, яку досі знаходять під час розкопок).