질문: 중소기업중앙회 회장 후보자의 추천에 관한 「중소기업협동조합법」 제56조제5호의 이사회 의결 사항의 적용범위(「중소기업협동조합법」 제56조제5호 등 관련)
답변: 가. 질의 가 및 질의 나의 공통사항「중소기업협동조합법」 제56조제5호에서는 중소기업중앙회(이하 “중앙회”라 함) 회장 후보자의 추천에 관한 사항을같은 법 제3조제1항제1호에 따른 협동조합(이하 “조합”이라 함) 이사회의 의결 사항으로 규정하고 있고,같은 법 제123조제1항에서는 회장은 정회원의 대표자 또는 정회원의 대표자가 추천하는 자 중에서 정관으로 정하는 바에 따라 총회에서 투표로 선출한다고 규정하고 있으며, 같은 조 제2항에서는 회장의 임기는 4년으로 하며 1회에 한정하여 연임할 수 있다고 규정하고 있고, 중소기업중앙회 정관 제51조제2항에서는 중앙회 회장은 총회에서 정회원의 대표자 또는 정회원의 대표자가 추천하는 자 중에서 다른 정회원 대표자의 10분의 1 이상 추천을 받은 자를 회장후보경선조정위원회를 거쳐 임원선거규정이 정하는 바에 따라 투표로 선출하되, 1회에 한정하여 연임할 수 있고, 이 경우 정회원 대표자는 중복 추천할 수 없다고 규정하고 있습니다.
나. 질의 가에 대하여중앙회 회장의 선출에 관하여는「중소기업협동조합법」 제123조제1항에서 규정하면서, 중앙회 회장은 정회원의 대표자 또는 정회원의 대표자가 추천하는 자 중에서 정관으로 정하는 바에 따라 총회에서 투표로 선출하도록 하고 있는바, 이에 따라 중앙회 정회원의 대표자는 정회원의 대표자가 아닌 자를 중앙회 회장 후보자로 추천할 수 있는 것입니다.
한편,「중소기업협동조합법」 제56조에서는 이사회의 의결 사항을 규정하면서 그 사항 중 하나로 같은 조 제5호에 중앙회 회장 후보자의 추천에 관한 사항을 규정하고 있는데, 이는 조합의 대표자의 추천 행위에 일정한 제한을 가하려는 취지라 할 것입니다.
그렇다면 조합의 이사회 의결 사항으로 “중앙회 회장 후보자의 추천에 관한 사항”을 규정하고 있는「중소기업협동조합법」 제56조제5호의 규율 대상은같은 법 제123조제1항에 따라 중앙회 정회원의 대표자가 중앙회 정회원의 대표자가 아닌 자를 중앙회 회장 후보자로 추천하는 경우라 할 것이고, 중앙회 정회원의 대표자가 추천하는 자의 경우와는 달리 중앙회 정회원의 대표자의 경우에는 중앙회 회장으로 선출됨에 있어서「중소기업협동조합법」에서 특별히 해당 정회원의 이사회 의결을 거치도록 규정하고 있지 아니하므로 중앙회 정회원인 조합의 대표자에 대하여 해당 조합의 이사회 의결을 거쳐야만 중앙회 회장으로 선출될 수 있다고 볼 수는 없습니다.
따라서 중앙회의 정회원인 조합의 대표자가 중앙회 회장으로 선출되기 위해서같은 법 제56조제5호에 따라 해당 조합의 이사회 의결을 거쳐야하는 것은 아닙니다.
다. 질의 나에 대하여「중소기업협동조합법」 제43조ㆍ제47조ㆍ제55조ㆍ제57조에 따르면 조합에는 해당 조합의 의사를 결정하는 기관으로서 총회와 이사회를 두도록 하고 있고, 일정한 사항에 대하여는 총회의 의결사항으로 규정하고 있으며, 조합의 업무집행은 이사회가 결정하도록 규정하고 있고, 이사장은 조합을 대표하고 조합의 업무를 통할ㆍ집행하는 기관입니다.
그런데「중소기업협동조합법」 제56조에서 일정한 사항에 대하여 이사회의 의결 사항으로 규정하고 있는 취지는 조합원이 되려는 자의 자격 기준에 관한 사항, 규정의 제정ㆍ변경 또는 폐지 등 조합의 업무 중 일정한 사항에 대하여는 조합의 이사장이 그 업무를 행할 때 이사회의 의결을 거치도록 함으로써 이사장의 자의적인 업무집행을 제한하려는 취지라 할 것입니다.
특히「중소기업협동조합법」 제56조제5호에서 중앙회 회장 후보자의 추천에 관한 사항을 이사회의 의결 사항으로 규정하고 있는 것도 중앙회의 정회원인 조합의 대표자가 중앙회 회장 후보자를 추천하는 행위를 할 때에는 해당 조합의 이사회 의결을 거치도록 함으로써 조합에 대한 일정한 지원ㆍ지도ㆍ감독 등의 업무를 행하는 중앙회의 대표자인 회장의 선출과 관련하여 회장 후보자에 대한 추천권 행사를 신중하게하도록 하려는 취지임과 동시에 조합의 대표자인 이사장의 행위에 일정한 제한을 가하려는 취지라 할 것입니다.
한편,「중소기업협동조합법」 제123조제1항에서 중앙회 회장으로 선출될 수 있는 자를 중앙회 정회원의 대표자 또는 중앙회 정회원의 대표자가 추천하는 자로 규정하고 있으므로 중앙회 정회원의 대표자가 아닌 자도 중앙회 정회원 대표자의 추천을 통해 중앙회 회장 후보자의 자격을 갖게 된다 할 것이고, 이는 중앙회 회장으로 선출될 수 있는 자의 범위를 중앙회 정회원의 대표자가 아닌 자까지도 될 수 있도록 확대하는 취지라 할 것입니다.
그리고 중소기업중앙회 정관 제51조제2항에서 중앙회 회장은 총회에서 정회원의 대표자 또는 정회원의 대표자가 추천하는 자 중에서 다른 정회원 대표자의 10분의 1 이상 추천을 받은 자를 회장후보경선조정위원회를 거쳐 임원선거규정이 정하는 바에 따라 투표로 선출하도록 한 취지는 회장 후보자의 난립과 과열선거의 방지를 위해 회장 후보자의 요건을 강화한 것이라 할 것입니다.
앞에서 살펴본 바와 같이「중소기업협동조합법」 제123조제1항에 직접 규정되어 있는 ‘추천’과 중소기업중앙회 정관 제51조제2항에서 중앙회 정회원의 대표자 또는 정회원의 대표자가 추천하는 자 중 중앙회 회장 후보자가 되려는 자에게갖추도록 하고 있는 다른 정회원 대표자의 10분의 1 이상 ‘추천’은 각각 그 목적 및 효과 등에 있어서 차이가 있다 할 것이므로,「중소기업협동조합법」 제56조제5호의 이사회 의결사항인 ‘중앙회 회장 후보자의 추천에 관한 사항’은 해당 규정의 제정 시 규율대상으로 한「중소기업협동조합법」 제123조제1항의 추천, 즉 중앙회 정회원의 대표자가 아닌 자를 중앙회 회장 후보자로 추천하는 것에만 한정된다고 보는 것이 타당하다 할 것입니다.
만약 중소기업중앙회 정관 제51조제2항에 규정되어 있는 “다른 정회원 대표자의 10분의 1 이상 추천”과 관련하여 중앙회 정회원인 조합의 대표자가 그 추천을 할 때 해당 조합의 이사회 의결을 거치도록 한다면, 회장 선출을 위한 선거기간이 길지 않은 점을 고려할 때 상당 수 이상의 조합이 그 기간 안에 이사회를 개최하는 것이 쉽지 않다는 점,「중소기업협동조합법」 제123조제1항 및중소기업중앙회 정관 제51조제2항의 규정 취지를 넘어 오히려 회장 후보자의 요건을 상당한 정도로 강화하는 것이어서 회장으로 선출될 수 있는 권리를 제한하는 것이라는 점 등의 문제점이 발생될 우려가 있음에 비추어 중소기업중앙회 정관 제51조제2항에서 규정하고 있는 추천과 관련하여 다른 정회원인 조합의 대표자가 그 추천을 할 때에도해당 조합의 이사회 의결을 거치도록 하는 것은 타당하지 않다 할 것입니다.
따라서 중소기업중앙회 정관에 규정되어 있는 ‘다른 정회원 대표자의 10분의 1 이상 추천’과 관련하여 중앙회의 정회원인 조합의 대표자가 그 추천을 함에 있어서같은 법 제56조제5호에 따라 해당 조합의 이사회 의결을 거쳐야 하는 것은 아닙니다.