Hacer Mercado en una Lógica de Mercado. Las Dimensiones Culturales del Mercado en la Plaza de Mercado de Mesitas del Colegio.
Autor: Hurtado Suaréz, Christian Camilo
Asesor: Bermúdez Forero, María Isabel (Thesis advisor)
Fecha: 2013-01
Programa: Bogotá - Medicina -Fisioterapia
Facultad: Facultad de Medicina

Resumen: Esta investigación desnaturaliza el mercado como concepto económico al abordarlo  como fenómeno social. Para ello indagamos ¿Cuáles son las dimensiones  culturales del mercado en la plaza de mercado de Mesitas del colegio?; dicha  pregunta lleva implícita una postura: lo que entendemos como mercado, el concepto  de la ciencia económica, ¿es susceptible de ser analizado en tanto fenómeno social  y no solo como fenómeno económico? ¿Qué alcances explicativos tiene introducir  otras dimensiones al análisis del mercado? Esto es preguntarnos ¿Cuál es la  potencia explicativa (Mesa, 2002) del concepto económico mercado ante el  mercado como realidad social? Estas preguntas aluden a las dimensiones culturales  del mercado en una plaza y condicionan la resolución del objetivo propuesto.

HACER MERCADO EN UNA LÓGICA DE MERCADO
LAS DIMENSIONES CULTURALES DEL MERCADO EN LA PLAZA DE MERCADO DE MESITAS DEL
COLEGIO
CHRISTIAN CAMILO HURTADO SUARÉZ
473278
DEPARTAMENTO DE ANTROPOLOGÍA
FACULTAD DE CIENCIAS HUMANAS
UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA – SEDE BOGOTÁ
2013
MONOGRAFÍA DE PREGRADO EN ANTROPOLOGÍA
DIRECTOR:
CARLOS MIÑANATABLA DE CONTENIDO
Pág.
Agradecimientos
I. Introducción 1
Mercado y cultura 2
Metodología 4
El mercado realidad, el mercado como utopía inconclusa 6
II. Bajando bandera 8
La plaza de mercado y su dinámica. Campesinos que
comercializan sus productos 8
Doña Hermencia 11
Campesinos y comerciantes 12
Comerciantes 13
Un día de mercado en la plaza 19
III. ¿Cuánto es y por qué tan caro? 26
Organizar el puesto: clasificar las cosas 26
Mantener surtido el puesto, disposición de venta 30
“Quítele lo pichito, eso igual sirve, es comida” 31
Las cosas que se hacen mercancías 32
La circulación de mercancías: el alcance de las relaciones
sociales 35
Tipos de circulación de mercancías 37
Tipos de trato. Representaciones sociales de los actores
de la plaza en acción 41
Las hierbas en la plaza 46
IV. Cambalaches 50
La competencia: relación de nivelación, naturaleza de lo
que compite 50
Azar 52
La estructura social: la red de tratos y representaciones 60
Azar y alienación: la suerte que se sale de las manos 62
El mercado en sus acepciones 63
V. Hacer mercado en una lógica de mercado 66
La Racionalidad Instrumental y la Naturaleza Humana 66
Las transformaciones y sus dinámicas 69
El Mercado en sus definiciones 70La demanda y la oferta 73
Del paisa y los aguacates: sobre la publicidad 74
El tiempo, en la plaza 75
El mercado, aspectos comparativos 76
Mauss y la economía del don 78
La plaza de mercado de Mesitas: algunas síntesis 80
El Turismo y Su Implicación 86
Las dimensiones culturales del mercado: hacer
mercado en la plaza supera la lógica del mercado 87
Bibliografía
AnexosDEVOLVIENDO UN DON: AGRADECIMIENTOS
Esta investigación no hubiese sido posible sin la participación de muchas personas,
quienes saben cuánto contribuyeron a este proyecto y cuánto les agradezco. He de
agradecer en especial a mi familia, papá, mamá, hermano, hermana, sobrinas y
sobrino que durante años, conmigo en algunas ocasiones, sacrificaron descansos,
vacaciones y sueños por construir una familia y “sacarla adelante” trabajando sin
descanso en una plaza de mercado. Orgullo y profundo agradecimiento por su
compañía, paciencia, contribución y cariño; a ellos, nosotros, que vivimos de
trabajar en una plaza, va dedicado este trabajo que busca, en el fondo, entendernos
y reivindicarnos como personas dignas de atención por parte de la academia y el
Estado; nos han negado la tierra hasta para morir; acá demostramos, pese a ello,
todo nuestro empeño y sacrificio para ofrecer un buen vivir a nuestros hijos.
Además, debo agradecer al profesor Carlos Miñana, quien con paciencia y
rigurosidad acompañó esta monografía desde cuando era un impulso hasta ahora,
que adquiere forma. A Mónica D., quién más que esta investigación, me acompañó
a mí todo este tiempo; sus observaciones, y sus silencios fueron de utilidad a la hora
de abordar la investigación. Muchas gracias, por todo.
A Viviana M. porque estamos hechos de historia, de pueblo; de nuevo “socia”, acá,
nos encontramos en un sueño; esta investigación refrenda nuestro ritual: “lo
esencial es invisible a los ojos”. Cariño, respeto y aprendizaje que le debo. Tesón y
coraje del que me impregnó.
Mi más profunda admiración por las personas de la Plaza de Mercado de Mesitas
del Colegio, entre ellos mis tíos, Carlos, Pablo, Álvaro y mi abuelo quienes están
acá, en esta investigación; a mis tías, en especial Matilde y Nubia, que me
acompañaron en mi primera “inmersión etnográfica” como diría el profe Guava; de
ellos una especial dedicación a mis abuelos que murieron no sin antes enseñar
varias cosas para la vida, para la antropología. Con ellos, dedicación y admiración
a otros tantos que han muerto por la vida.
Por último, un agradecimiento a Laura P., colega con quien entre afanes, tareas y
responsabilidades construimos más que investigaciones antropológicas, ahora le
digo: quedamos “a paces” por lo de las fotos que me envió. Otros tantos merecen
mención acá, Chepe, Jairito, “Lopéz”, Sergio, Dianita, Gaby, Páez, Julito, Paola
Veléz, Julián, Ingrid, Caro, Mafe, Duván, “Maleja”, “Bobbie”, “Diegil”, “Isa”, “Tato”:
mis compañeros y compañeras de sueños, luchas, tristezas y múltiples
experiencias que hemos forjado juntos en el camino hacia un país completamente
diferente del que hoy día sufrimos; a la FEU – Colombia por quien dimos, y no nos
arrepentimos de hacerlo, mucho de nuestro tiempo, noches sin dormir y entusiasmo,
a todos los compañeros y compañeras de la organización, un saludo fraterno y ¡por
fin me gradúo!, ¡Pero la lucha continua, la independencia está en marcha!
¡Continuamos adelante con nuestra vocación de victoria!
Vereda La rápida. Noviembre de 2013I Introducción
Esta investigación desnaturaliza el mercado como concepto económico al abordarlo
como fenómeno social. Para ello indagamos ¿Cuáles son las dimensiones
culturales del mercado en la plaza de mercado de Mesitas del colegio?; dicha
pregunta lleva implícita una postura: lo que entendemos como mercado, el concepto
de la ciencia económica, ¿es susceptible de ser analizado en tanto fenómeno social
y no solo como fenómeno económico? ¿Qué alcances explicativos tiene introducir
otras dimensiones al análisis del mercado? Esto es preguntarnos ¿Cuál es la
potencia explicativa (Mesa, 2002) del concepto económico mercado ante el
mercado como realidad social? Estas preguntas aluden a las dimensiones culturales
del mercado en una plaza y condicionan la resolución del objetivo propuesto.
Al asumir al mercado como fenómeno social, decimos que está determinado por la
sociedad, y en ella por la política, la economía, la historia y la cultura1. Explorar las
dimensiones culturales, el contenido de las acciones que una comunidad ejerce en
el contexto del intercambio de mercancías, con sus dinámicas, relaciones,
significados y transformaciones, es parte del constatar esa idea del mercado como
realidad social más amplia que su reducción conceptual economicista o
econométrica (Borón, 2006) por la ciencia económica; por tanto alude a las
implicaciones, vacíos, ambigüedades e inexactitudes que ese concepto restringido
genera cuando es aplicado. Un primer aspecto de la investigación fue comprobar
en la realidad la insuficiencia, deducida teóricamente, del concepto mercado ante
su complejidad como realidad social.
La teoría nos permitía una primera aproximación a ser explorada: diluir el concepto
de mercado en la realidad del mercado. Para ello partimos de una primera
construcción, en esencia teórica del mismo, apelando al materialismo histórico, en
especial a la idea de totalidad concreta (Marx, 1989, Pp.150 - ss. Kosik, 1979, 53 -
83).
Superar la unilateralidad del concepto mercado, señalando su insuficiencia, sería
igualmente unilateral sin apelar a la realidad para fundamentar lo planteado
teóricamente. De otro modo llegaríamos a una realidad teórica para confrontar otra,
y construiremos una crítica lógica, más no necesariamente real. Había que convertir
dicha construcción crítica del mercado como fenómeno social en plan de acción, y
apostar por transformarlo en un orden de lo real, algo concreto (Kosik, 1979, 40 –
53. Marx, 1989, 150) estableciendo sus transformaciones, relaciones, componentes
y dinámicas en sintonía con la objetividad social2 mediante la investigación en
campo (Guber, 2008, 83 - 97). El paso de la abstracción y el diseño del proyecto, a
su ejecución y resolución exigían el trabajo de campo para establecer líneas de
1 Ello implica así mismo una idea de sociedad como totalidad, contraria por tanto, a la idea positivista o
posmoderna de sociedad.
2 Por objetividad social no solo entendemos los hechos externos al sujeto, sino los hechos subjetivos
externalizados, públicos (Geertz, 2003, 24. Malinowski, 1984, 44) que nos permiten asumir la cultura en tanto
expresada u objetivada (Marx, 1980, 3) y por tanto, susceptible de análisis.
1trabajo y depurar el modelo construido, ello mediante la metodología de
investigación.
Proponemos entonces un diálogo constante entre teoría y realidad, entre conceptos,
modelos analíticos y hechos, imponderables de la vida social (Malinowski, 1973, 36)
de la comunidad de Mesitas en nuestra reflexión antropológica. Partimos de la
insuficiencia del concepto mercado, su restringido alcance e ideologizado
contenido; lo que genera la necesidad de un análisis más amplio del mismo de cara
a una explicación y comprensión precisa y dinámica del mismo, en diálogo con su
realidad para captar su complejidad y sus interrelaciones históricas y sociales3.
Mercado y cultura:
La búsqueda de las dimensiones culturales del mercado, implicaba asumir
teóricamente una relación entre mercado y cultura: nuestra idea de cultura parte de
la caracterización que hace Geertz (1989) de ésta como: a) estructura significativa
que da sentido a la acción; b) pública, realizable en los actos y sus interpretaciones;
c) incidiendo en la conducta de los sujetos. Pero dicho concepto se ofrecía
insuficiente para nuestro propósito; no señalaba una integración con la materialidad
de la sociedad, y ello para la investigación era necesario. Para solventar esta
limitación, asignar a la cultura una naturaleza histórica, vinculada justamente al
proceso social en desarrollo permanente, nos permitía establecer la relación con la
producción y reproducción social de la vida de los sujetos sociales (Kovalzon, 1975).
Lo anterior implica asumir a la sociedad como una totalidad, integrando niveles
diferenciados de actividad, no reductibles entre sí, pero diferenciables
analíticamente. Dicha totalidad, estructurada y ordenada -siendo esta la tarea de la
ciencia – implica la superación de antagonismos entre sujeto y objeto, base y
superestructura, fenómeno y esencia, economía y cultura. La idea de articularlos en
una lógica dialéctica, que los integre pese a su contradicción, haciendo de ésta la
base de su dinámica, motor de su transformación y por tanto del carácter histórico
de los mismos, permite una aprehensión más viva de la realidad y su explicación;
estableciendo así la naturaleza entre la relación cultura y mercado.
En ello radica el ejercicio de la concreción: captar lo concreto es abrirse paso por la
expresión u objetivación del hecho, su manifestación – fenómeno -, para lograr
aprehender su ley interna, componentes y naturaleza – esencia. Esta sugestión, de
herencia hegeliana, reafirma la necesidad de insistir en la totalidad de la realidad,
que en principio se muestra caótica, pero única; el ejercicio de explicación puede
implicar la distinción entre órdenes, niveles o dimensiones, pero una vez lograda
debe volver a la realidad, única y ordenada es decir, concreta. Una sociedad existe
siempre como un todo, (…) un conjunto articulado de relaciones y funciones todas
las cuales son simultáneamente necesarias para que la sociedad exista como tal,
pero cuyo peso sobre la reproducción es desigual. (Godelier, 1989, 23).
Así, la síntesis entre el mercado y la cultura, es posible en tanto condición objetiva
de la sociedad; que como lo real social, no se expresa o manifiesta dispersa en
3 En Marx lo social y lo histórico son parecidos, en tanto procesos.
2hechos culturales, económicos o políticos; la realidad expresa una concreción de
los niveles de actividad, los cuales mediante el ejercicio académico, deben lograr
ordenarse, explicarse y aprehenderse captando su orden, relaciones y
transformaciones. El vehículo de dicha aproximación es la actividad humana,
reflexiva y reflexionada: la acción que deviene en praxis que en tanto realizada, se
hace objeto de reflexión y transformación social. La cultura hace del acto praxis por
cuanto lo interpreta, lo contextualiza y lo limita, le hace significar. La praxis, por su
parte, refiere niveles de actividad que producen y reproducen al sujeto social, es la
acción socializada, objetivada, que implica una relación social.
Dicha relación a un nivel general, sugiere la objetivación de la subjetividad, o lo que
es lo mismo, que la subjetividad externalizada sea objetividad social; desprende por
ello para la práctica social, praxis – en ella también el trabajo de campo, aunque a
un nivel “científico” – la reflexividad (Guber, 2004, 85, 179 - 184). A la inversa,
sugiere que la objetividad sea subjetivada, o interiorizada, aprehendida,
conceptuada, o lo que es lo mismo, que la sensoriedad inicie un proceso de captar
lo objetivo internamente, subjetivamente. Ambos procesos, contradictorios,
mantienen identidad, correspondencia y simultaneidad: “Todo lo que el hombre
hace es una objetivación de sí mismo, es una salida de sí mismo (…) es un vuelco
sobre lo real (…). Hemos dicho que de manera positiva significa la cultura (…).”
(Mesa, 2002, 86). Este planteamiento dota de toda su complejidad, superando la
falsa idea del determinismo económico de Marx, a la tesis “Al producir sus medios
de vida, el hombre produce indirectamente su propia vida material. (…)Este modo
de producción no debe considerarse solamente en cuanto es la reproducción de la
existencia física de los individuos. Es ya, más bien, un determinado modo de la
actividad de estos individuos, un determinado modo de manifestar su vida, un
determinado modo de vida de los mismos. Tal y como los individuos manifiestan su
vida, así son. Lo que son coincide, por consiguiente, con su producción, tanto con
lo que producen como con el modo cómo producen.” (Marx, 1989, 12 – 13).
Pocos se preguntarán, al asistir a nuestra plaza por como llegarón todas las
mercancías allí; aún menos probable será cuestionarse por la llegada de esos
hombres y mujeres, que están allí, con esas mercancías, y siguen estándolo una
vez las compras han sido echas, o la plaza ha sido visitada. Conforme hemos venido
argumentando, Palacios nos ofrece una pista a este asunto, al plantear que el
mercado no puede asumirse “como mera circulación mercantil conforme a patrones
monetarios” por el contrario, “como la tendencia histórica que convierte en
mercancías todos los factores de la producción y especialmente la fuerza de trabajo
e incrementa aceleradamente la razón producción para el mercado / producción
para el autoconsumo” (Palacios, 1983, 183. Subrayado nuestro).
Así, el mercado en tanto proceso implica el paso de las cosas a mercancías. Sin
embargo, el asunto es más denso en su desarrollo. Vamos a establecer las
premisas históricas del surgimiento del mercado, como lo conocemos y como ha
sido. Estableceremos para ello un orden lógico, que no cronológico, aclarando que
más que establecer un modelo, buscamos demostrar en este punto que el mercado
es todo menos un fenómeno natural, eterno.
3“El mercado es una categoría de la economía mercantil que en su desarrollo se
transforma en economía capitalista y que solo con ésta última adquiere pleno
dominio y difusión general” (Lenin, 1974,17). Este aspecto nos permite determinar
el punto de discusión, a manera de síntesis entre Palacios y Lenin: el desarrollo del
mercado presupone la mercancía, y en su proceso de maduración el telón de fondo
no es el mercado en sí mismo, sino la consolidación de un modo de producción, el
capitalista4.
En este punto, la posibilidad de establecer la relación entre mercado y cultura se
abre por cuatro aspectos: a) la sociedad como todo, integrado y estructurado en
permanente interacción; b) dicha estructuración de lo real social en movimiento,
mutua transformación y determinación; c) la preeminencia de las relaciones de
producción de la vida, en las demás relaciones, sin hacerlas reductibles entre sí; d)
la acción como interpretada y reflexionada, y por tanto, la cultura como la reflexión
que antecede la praxis, que la hace acto social y significativo; lo cual parte del hecho
de que el mercado como fenómeno es escenario de un tipo particular de práctica
social, que deriva en aspectos culturales.
Desde esta perspectiva, de una manera general, podíamos aproximarnos a la Plaza
de Mesitas, en búsqueda de confrontar estas nociones y relaciones para lograr
determinar su capacidad explicativa.
Metodología:
La aproximación a las dimensiones sociales del mercado, debía desarrollarse
atendiendo tres niveles de análisis: en primer lugar, reconocer la existencia de
fenómenos estructurales, que afectan la dinámica de la plaza; por su carácter
escapan de la consciencia de los actores sociales. La investigación debía dar cuenta
de ellos para lograr una aproximación más completa, lo cual se hace en el capítulo
V cuando confrontemos la idea de mercado y la diseccionemos a partir de los datos
analizados e investigaciones sobre el mercado para problematizarlos; la forma de
aproximarnos a las dimensiones culturales del mercado, por su naturaleza que
hemos analizado ya, es mediante el análisis del acto, y aquello que le hace acto
social significativo; por último, al ser la cultura un referente para la acción, mediante
lo cual se le interpreta y valora, implica que ésta apela a referentes para su
construcción; dichos referentes, deben ser aprehendidos en sí mismos, y en su
realidad política, antes que juzgados o presupuestos de antemano. Ello nos permite
problematizarlos políticamente, reclamo legítimo y necesario para el ejercicio
académico.
La reflexividad, entendida como un diálogo entre investigador y comunidad, no
podía reducirse a la disposición a escuchar y comprender. Para ser completa, debía
hacerse hecho práctico en la realidad. La investigación etnográfica debía avanzar
paulatinamente, conforme avanza la reflexibilidad como el establecimiento de una
relación de diálogo, proximidad y sociabilidad. El camino más adecuado para la
4 O lo que es lo mismo, el desarrollo pleno de la forma mercancía en la sociedad. (Marx, prologo….)
4investigación era sin duda la indagación, el diálogo y la observación con
participación. Sin embargo, dicho camino debía ser recorrido de manera tal que una
observación, un hecho registrado, nos permitiese en un momento posterior
aproximarnos a él con mayor profundidad. Así, tanto el investigador, como la
comunidad podían conectar su reflexividad, y dar cuenta del proceso con mayor
detenimiento. Registramos hechos en su manifestación, para luego volver a ellos e
indagarlos a profundidad, teniendo la disposición de no encontrarla. La etnografía
así entendida, era un tipo de relación social, que para establecerse debía reconocer
a los sujetos y aproximarlos cultural y socialmente. El flujo mismo de la vida en la
plaza construyó las técnicas de investigación y los momentos indicados.
La experiencia de campo se desarrolló entre 2010 y 2013. Nos concentramos para
lograr mayor profundidad, en 5 puestos de la plaza: dos puestos de hierbas, dos
puestos de verduras y hortalizas y un puesto campesino; ello sin embargo no implicó
negarnos la interacción con otros vendedores de la plaza. La investigación funcionó
en un constante ejercicio de constatación. Dado que trabaje con mi familia en la
plaza, tenía un conocimiento social, y etnográfico de entrada que facilitaba el
trabajo, en lo referente al ingreso y la determinación de algunos temas de
indagación, era un actor más que como etnógrafo, como miembro de la comunidad;
también lo hacía riesgoso, por el hecho de ser está información la menos
susceptible de reflexividad, estaba arraigada en mí experiencia, y verla desde otra
perspectiva fue de dificultad. Por ello, determinar luego del trabajo en campo un
orden, mínimo y heurístico, de hechos e interrogantes, así como interpretaciones,
para luego confrontarlo y constatarlo en la siguiente salida a campo, fue de utilidad
para depurar los datos, las interpretaciones y afinar las observaciones.
El hecho de que toda la semana, desde la madrugada hasta horas de la noche, los
vendedores estén trabajando, implicó paciencia en las técnicas aplicadas. Estas
debían ser precisas, pues los tiempos para entrevistarnos eran limitados; por ello el
cuestionario observacional, y el diario de campo, que exigió un aplicado ejercicio de
memoria, fueron esenciales en la reconstrucción de muchos hechos, así como en
la determinación de nuevas vías a explorar, relaciones y conclusiones. Los días
principales de trabajo fueron los fines de semana y fechas críticas; sin embargo,
pudimos constatar que estos son momentos de convulsión en la plaza, y que como
tal, eran menos ricos en matices que los días entre semana para nuestro objetivo
de investigación.
A lo largo del trabajo de campo nunca salimos de la plaza de mercado. Las
entrevistas, cuestionarios, diagramas y registro de eventos los desarrollamos
siempre allí, hecho que nos permitía que en medio del registro de datos con una
persona en particular, la afluencia de otras personas construyera un entorno grupal
que enriquecía los datos. La disposición, nacida de la curiosidad de las personas de
la plaza, generó incluso observaciones de parte de las personas acerca de las
técnicas, temas a explorar y personas; afortunadamente, la plaza como fuerza viva
se abrió, y me abrió paso, incluso me condujo en ocasiones, en la indagación.
Sobre la base de los datos recolectados y los avances en sistematización,
constantemente depurábamos nuestro modelo conceptual y analítico; ello nos
5garantizaba tener un marco de interpretación para la próxima estadía en terreno, al
tiempo que avanzábamos en refinar nuestros planteamientos; ciertamente, al
momento de redactar la monografía, notamos como el modelo propuesto se había
modificado sustancialmente desde sus inicios.
La teoría nos ofrecía un primer orden, esquemático. La realidad nos ofrecía un orden
real, vivido y experiencial. La síntesis de ambos debía ser el resultado de la
investigación propuesta.
Actuando así, notamos que la realidad de las relaciones que las personas
establecen con las cosas, entre sí, y la unidad de ambos tipos de relaciones sociales
es por naturaleza compleja; la distancia entre su carácter económico, política y
cultural, es mucho menor que lo que los tratados teóricos neoclásicos establecen.
La investigación da constatación de que una relación, pese ser en apariencia
económica o cultural, nunca prescinde de los demás niveles de actividad. La
diferencia entre una y otra será de grado y no de naturaleza: las relaciones sociales
son constitutivas del orden de lo real social, y por tanto, la clasificación de su
carácter no puede implicar la reductibilidad de lo económico a lo cultural, sino el
descubrimiento del grado en que al interior de cada relación juega un papel la cultura
y la economía. Este aspecto, contrario a diluir la idea de totalidad, o base y
superestructura, nos permitía entender de un modo más dinámico la transformación
por la ampliación de las relaciones sociales de producción capitalistas; así como
determinar con mayor precisión la relación media entre las ideas y las
materialidades en tanto unidad, y constitución de la sociedad y las relaciones
mismas.
El mercado como realidad, el mercado como utopía inconclusa:
El mercado neoclásico tiene dos grandes campos de irrealidad: el primero, asociado
a sus proyecciones, a su "promesa" de igualdad, riqueza y bienestar colectivo, la
cual claramente no se ve cumplida; esta podríamos llamarla su irrealidad
sociopolítica. Por otra parte está su abstracción de la realidad mediante su
axiomatización y matematización; siendo un planteamiento axiológico antes que
comprehensivo o explicativo.
En segundo término están las bases mismas del modelo: fundadas en presupuestos
que no se compadecen del ánimo positivo de la matematización y axiomatización;
de hecho descansan en premisas morales, casi teológicas - mano invisible, orden
que tiende por sí mismo a regularse, como un "demiurgo de lo real".
Cabe asegurar que no se trata de problemas lógicos o formales. De hecho la
irrealidad de la idea del mercado, es una expresión de la irrealidad, y omisiones, de
sus presupuestos. Estamos ante un problema ideológico, de justificación y
legitimación académica de un orden social.
El neoliberalismo se nos presenta como utopía convertida en programa político que
interviene la realidad para hacerla afín a sí misma. Intenta crear una imagen de si,
antes que describir o interpretar la realidad (Bourdieu, 1998), confundiendo las
cosas de la lógica con la lógica de la cosas.
6Vamos ahora a la plaza. En el capítulo siguiente estableceremos un contexto
general de su dinámica, acciones y actores con sus transformaciones. Ello nos
permite en el capítulo III detallar el acto de compra y venta, como el acto definitorio
del mercado en la Plaza. El IV capítulo aborda aspectos que no están asociados
directamente al acto de compra y venta, pero inciden en él determinándolo. El
capítulo final busca responder la pregunta de investigación, problematizando con
mayor amplitud, beneficiados por los datos analizados, otras perspectivas teóricas
acerca del mercado y su relación con la cultura.
7II Bajando bandera
“Tenía su edad, (a un joven de 15 años) con $20 me fui para Bogotá.
Compré una cebolla, tomate y papa.
Las llevé a la plaza y empecé a trabajar”5.
Los hijos de esos hombres y mujeres que participaron en las luchas campesinas de
los 306, tomando haciendas y liquidándolas7 combinan su producción local con la
compra de mercancías en Bogotá – Abastos principalmente – para revenderlos en
las Plazas de Mercado de El Triunfo (El Colegio), Mesitas (El Colegio), San Antonio
(San Antonio del Tequendama) y la Mesa (La Mesa de Juan Díaz).
Con el tiempo, las plazas de mercado pierden dinamismo, y algunas desaparecen.
Las primeras plazas en perder fuerza, serán las de San Antonio, y hace una década,
la del Triunfo. Esta dinámica está asociada a la urbanización8 de Mesitas del Colegio
y con ello, la concentración del comercio en dicha inspección.
La plaza de mercado y su dinámica. Campesinos que comercializan sus productos:
Luis, padre de una familia de vendedores en la plaza; madruga el sábado para viajar
a CORABASTOS, para comprar allí los productos que el domingo llevará a la plaza.
A lo largo de la semana se dedica a cultivar su propia finca y cuidar sus animales.
Los jueves viaja a veredas cercanas para comprar productos propios de la región:
aguacate, habichuela, tomate, mora, papa criolla, arveja (ocasionalmente alguien
se aventura9 a cultivarla), pepino de guiso, frijol, curuba, granadilla.
Su esposa, Adelina, dedica sus días, además de labores de hogar, a preparar
cuajadas, las cuales también irán a la plaza para ser vendidas. La semana
transcurre con la “molida” del maíz, previa “desgranada” familiar, para preparar los
“envueltos de maíz”, reconocidos en la plaza por “la clientela”.
Mientras la semana para Don Luis y Doña Adelina transcurre en torno a sus labores
domésticas, su producción y trabajo semanal están determinadas por la plaza: todo
lo producido y cultivado está orientado a la plaza, a ser vendido por parte de ambos
5 Entrevista con don Luis. Abril de 2012.
6SANCHÉZ. Gonzalo. 1977. Las Ligas Campesinas en Colombia. Bogotá: Ediciones Alcaraván. PALACIOS,
Marco. 1984. El Café en Colombia. Una Historia Económica, Social y Política: 1850 – 1975. México: El Colegio
de México. FAJARDO, Darío. 1986. Haciendas, Campesinos y Políticas Agrarias en Colombia: 1920 – 1980.
Bogotá: CID. FAJARDO. Darío. 1993. Espacio y Sociedad. Formación de las Regiones Agrarias en Colombia.
Bogotá: Corporación Colombiana para la Amazonía. Urbina, Rafael y Duarte, Herminda. 1989. Las Mesitas del
Colegio de Nuestra Señora del Rosario de Calandaima. El Colegio: Fotomecánica Industrial.
7 El índice de Gini en Cundinamarca es de 0.685 (Gobernación De Cundinamarca, 2006,118). La extensión
predominante en El Colegio es de predios menores a 5 Hectáreas (Anexo 2).
8 El proceso de urbanización se dinamiza con la construcción de las hidroeléctricas en la zona: en 1928 se
construye la hidroeléctrica local; sin embargo, éste proceso se intensifica desde 1960; en 1967 se construye la
hidroeléctrica “Darío Valencia” en la vía Mesitas – La Mesa. La introducción del salario, así como la ampliación
urbana que permite la energía eléctrica, sumado al desarrollo en los 80 de movimientos de carácter cívico en el
casco urbano, evidencian dicho proceso (Urbina, y Duarte, 1989, 184 - 186).
9 Es común entre vecinos asumir el cultivo de Arveja como riesgoso y costoso. Quién siembra arveja no deja de
causar sorpresa por lo arriesgado de su inversión.
8– Luis vende en el Triunfo, Adelina en Mesitas10. Este rasgo les diferencia de sus
vecinos, que cultivan o crían animales para la venta11 – cerdos, ganado vacuno o
pollos – sin ser vendedores en la plaza.
El domingo en la vereda es el día de la misa, del esparcimiento familiar; vienen los
hijos de la ciudad. Dicho ambiente de recogimiento y descanso es restringido a la
familia de Luis y Adelina que están en la plaza trabajando todos los domingos. Sus
hijos sin embargo, siendo jóvenes, están en la finca, y dedican el domingo al
descanso y esparcimiento con los hijos de los vecinos. Este hecho les separa de la
dinámica veredal, aunque parcialmente, pues su dedicación el resto de la semana
al trabajo en la finca implica el establecimiento y mantenimiento de vínculos sociales
y culturales con sus vecinos. Luis y Adelina son productores campesinos y
comerciantes al mismo tiempo.
El anterior aspecto, trabajar los domingos, día de descanso, se ve agudizado en las
fechas críticas (Hubert, 1990): Navidad, año nuevo12, “San Pedro”13 y “Semana
Santa”. Dichas fechas, en el caso de Navidad y 31 de Diciembre14 son parte de la
“temporada” por cuanto son épocas de vacaciones en las ciudades y colegios, y por
tanto, configuran momentos de descanso familiar, en especial en las ciudades. Esto
implica afluencia de turistas en la plaza, y con ello mayor venta. Son las épocas del
paseo de olla, en el río: las familias se reúnen y cocinan cerca de un río, en el cual
se bañan y departen; dicha práctica del paseo de olla implica la compra de parte de
turistas de mercancías en la plaza.
Sin embargo, el tipo de turismo15 del que hablamos no es del orden “tradicional”:
Mesitas, e incluso la región del Tequendama, no es una zona con sitios de interés
turístico. No hay en ella museos, sitios arqueológicos, accidentes geográficos –
aguas termales, cañones, páramos etc. -, tampoco se caracteriza por un tipo de
alimento o producto tradicional comercializable – como lo son las almojábanas de
Chía, la morcilla de Soacha o el tamal de Monserrate -16; el turista asiste a Mesitas
10 La Plaza del Municipio adquiere centralidad con la construcción de la carretera, desplazando la plaza de El
triunfo: “La llegada de la carretera [implicó] el traslado del fuerte comercial de El Triunfo a la cabecera municipal”
donde terminaba ésta. (Urbina y Duarte, 1989, 135).
11 Algunos distribuyen su producción directamente en Bogotá, en CORABASTOS.
12 31 de Diciembre y 1 de Enero.
13 Se trata de las celebraciones de Corpus Christi, Sagrado Corazón de Jesús, San Pedro y San Pablo,
conocidas genéricamente como puentes de San Pedro, por lo general se trata de dos lunes festivos seguidos,
en temporada de vacaciones de mitad de año – Junio, Julio.
14Luis y Adelina descansan el día Jueves Santo – trabajar es pecado – y primero de Enero. Daniel, lo veremos
más adelante, no lo hace ya, al igual que los comerciantes actuales de la plaza.
15 Desde 1946 el Consejo Municipal declara el Municipio como “El Barrio Caliente de Bogotá”, ofreciendo
alojamiento para los asistentes a la Conferencia Panamericana. (Urbina y Duarte, 1989, 167 – 169).
16 Excluimos en esta enumeración las ferias y fiestas de la región – Festival de la Luz en Diciembre -. Que si
bien representan un atractivo para la afluencia de turistas, no son permanentes y se enmarcan en las fechas
críticas que entramos a analizar.
9por una consideración expresada en la fórmula17 “tierra caliente”18; es el clima el
atractivo turístico de Mesitas.
El “turista” de Mesitas tiene un rasgo determinante: el turista no llega a conocer, el
turista retorna. Es característico que sea definido como turista19, pues ello implica
reconocerlo ya como externo a la región, sin embargo, es el familiar de habitantes
del Municipio, que en estas épocas regresa a la región a “pasar tiempo con la
familia”. En ello, la definición de familia, implica una relación familia – lugar que
conlleva asumir a la familia como unidad biológica, sociológica y familiar20. Dicho
turista retorna a Mesitas para descansar, pues vive y trabaja en la “ciudad21”. Un
último rasgo de dicho turista asociado a la plaza, es la compra de víveres para su
estadía, la cual es compartida por parte de él, como de su familia residente en el
municipio: el domingo doña Helena hace un mercado mayor del habitual, pues
espera a los hijos que vienen de la ciudad por vacaciones22.
La primera compra corresponde a quien recibe, quien es visitado; las posteriores al
visitante: “Hoy viene doña Helena con sus hijos, quienes son hoy los que pagan el
mercado, que en su mayoría hace doña Helena como de costumbre. Aunque ellos
– ambos hombres adultos, uno de ellos con una hija y esposa, el otro solo con
esposa -, compran adicionalmente frutas, aguacates, ají, y llevan carne, queso
campesino – del módulo campesino – yogurt – de Colanta – y salchichas. Hay una
mezcla, o adición, del “mercado” con cosas habituales de lo que compra doña
Helena con productos que no compra habitualmente. Esto es común, que el primer
mercado lo compre el residente, y los siguientes los visitantes, hecho justificado por
la obligación de aportar en los gastos”.
Las compras, los gastos, son compartidos siendo la mayor parte para el turista,
hecho justificado como obligación del mismo sancionada moralmente: “da pena
acabarle el mercado a los viejos”; hecho sancionado con la calificación de
“conchudo”: “viene y tragan a la espalda23 de uno, y se van y no ayudan con un
pedazo de pan”.
17 Usaremos el término fórmula definido como la expresión que describe o explica determinado hecho, acción,
o fenómeno. En ella incluimos los refranes, expresiones populares, y demás “dichos” de la región de estudio.
18 Expresión o categoría presente en obras costumbristas, como Trabajadores de Tierra Caliente de Medardo
Rivas (1946) y en especial en: AUTORES, Varios. 1947. Museo de Cuadros de Costumbres. Bogotá: F Mantilla.
De ellos, La Tienda de Don Antuco de José Maria Groot; Mis Recuerdos de Tibacuy, de María Josefa Acevedo
de Gómez; también en Palacios (1984, 104).
19 Por parte de los vendedores de la plaza; así como genéricamente, por parte de los habitantes de la región.
20 “El hijo viene’a pasar tiempo con la familia, y pasar navidad” dice un habitante del municipio, que al hablar de
ir a Bogotá a pasar navidad con su hijo lo expresa como “subir ala capital a visitar el hijo”. La familia está en el
pueblo, y el ejercicio de retornar a él, implica el reestablecer vínculos con vecinos, lugares, amigos y recuerdos
– “la finca” - que en suma componen la noción de familia.
21 Definición cultural, genérica, que cubre tanto a Bogotá como a Soacha, y en general el área metropolitana.
22 Diario de Campo 16 de Diciembre de 2012.
23 La “espalda” es una expresión asociada al trabajo, a trabajar intensamente: “matarse la espalda” – trabajar
constantemente – “doblar el espinazo” – trabajo intenso – “echarse a la espalda … - asumir una tarea, labor o
responsabilidad -. Esta expresión citada alude a permanecer en la casa de alguien a costa de su trabajo, es
decir, que los costos de la estadía son asumidos por parte del visitado.
10Este fenómeno del retorno está asociado a la migración campo ciudad, y determina
en consecuencia, el fenómeno del turismo en Mesitas, diferenciándolo de otras
regiones del país; configurando un “turismo de retorno”24. De lo cual el comercio en
la temporada se caracteriza, en primer término por un aumento en el volumen de la
compra, “un mercado grande”. Y en segundo término, en las comidas tradicionales
asociadas a la fecha crítica:
FECHAS CRÍTICAS Y PRODUCTOS
FECHA CRÍTICA COMIDAS/PRODUCTOS25
Semana Santa No se comen carnes rojas (cerdo, res)
Pescados Mojarra, picuro, bagre, tilapia.
Pollo
Pescado seco (específico de Pescado seco, yuca.
temporada)
Fin de Año Asado (primero de Enero, 6 de Yuca, mazorca, ají, aguacate,
Diciembre) papa sabanera, cebolla, ajo,
tomillo, laurel, plátano maduro.
Ajiaco Papa, plátano verde, arracacha,
guascas, cebolla, yuca.
Otras fechas críticas no expresan comidas específicas, pero inciden en las ventas
de la plaza: día del padre, 20 de Julio, festivos en general, puentes de San Pedro.
El día de la madre tiene una característica especial: dado que la madre está
dedicada a las labores domésticas, entre ellas cocinar, y algunas actividades
productivas propias de las fincas, el día de la madre no representa un aumento en
las ventas, por cuanto las familias dicho día no cocinan – pues la homenajeada es
la madre que habitualmente lo hace – razón por la cual se le invita a restaurante.
La dinámica familiar, y el fenómeno de la migración campo ciudad, son
determinantes del turismo en Mesitas, hecho reflejado en el mercado desarrollado
en la plaza. Este hecho es el que nos permite entender por qué el festivo juega un
papel importante en la expectativa de los vendedores: dado que se trata en buena
medida de turismo asociado al retorno de familiares que viven fuera del pueblo, los
festivos implican la posibilidad de “visitas” de dichos familiares, y por tanto, aumento
en el volumen de ventas.
Doña Hermencia:
Mientras Luis y Adelina preparan su producción para llevarla a la plaza, doña
Hermencia recorre la vereda a lo largo de la semana recogiendo “yerbas” para
venderlas en la plaza Samper Mendoza y ocasionalmente en Mesitas. Recoge
hierbas medicinales, y algunas de carácter ritual asociado a la suerte
especialmente26, todas ellas caracterizadas por ser entendidas como “malezas”, es
24 Hace 4 años se inició una fiesta anual llamada “festival del retorno”, desarrollada, precisamente, en
vacaciones - Junio. La cuál se suma al Festival de la Luz, instaurado desde 1982 (Urbina y Duarte, 1989, 155).
25 Establecemos los productos específicos de la temporada, es decir que no son de venta permanente, y los
productos asociados a su preparación.
26 En el anexo 3 se describen los usos de las hierbas referidas en esta investigación.
11decir, no son cultivadas por ningún campesino; se encuentran en estado natural en
determinados lugares. Nadie, dada su poca importancia, incluso negativa para los
cultivos o predios destinados a pastos para el ganado, reclama contraprestación,
siquiera permiso, para que Hermencia haga lo suyo. Hermencia recoge en su
recorrido vira vira, mastranto, guascas, eucalipto, berros, poleo, destrancadera,
altamisa, cicuta, cola de caballo, solda con solda, orégano, zarzaparrilla, boldo,
sauco, paico, raíz de calaguala . Adicionalmente, cultiva hierbas “aromáticas” que
son las de mayor venta: hierba buena, toronjil, cidrón, ruda, menta, limonaria.
Hermencia distribuye su producción en Bogotá, y en la Plaza de Mesitas. Si bien no
es vendedora de la plaza, como don Luis y doña Adelina, su trabajo también está
asociado a las plazas de mercado, y en ellas, la plaza de Mesitas, siendo ello un
hecho determinante de su trabajo. Ella, dado lo marginal de su oficio, mantiene el
conocimiento sobre el uso de las hierbas de la región, hecho que le permite
dedicarse a distribuirlas, y le exige conocerlas.
Tanto doña Hermencia, como don Luis y doña Adelina, nos permiten aproximarnos
a una época de la plaza, del campesinado. Es evidente que su producción para la
venta es mínima, si se compara con la de otras regiones del País. Así como la
inexistencia de monocultivo y/o especialización productiva; al contrario, la
diversificación productiva es la constante, producción orientada a la venta, y lograda
consumiendo mano de obra familiar, y por tanto, sin margen de acumulación. Ello
nos podría llevar a la conclusión de estar ante representantes tipo del campesinado,
sin embargo, hay algo en germen, un proceso en desarrollo: si bien no hablamos de
comerciantes especializados, la combinación de agricultura y comercio en estas
familias es una especificidad importante, con implicaciones sociales, culturales y
económicas.
Campesinos y comerciantes:
Don Luis llega el sábado al medio día a la finca. Son estas las épocas en que ya
tiene un camión, dos de sus hijos trabajan en la plaza con puestos propios. La
familia, hijos, nietos, acude ha “arreglar el mercado”: pelar cebollas, contar frutas,
quitar “rabos” a la cebolla cabezona, lavar papa criolla, y separar la mercancía,
“repartir” entre los puestos de cada familiar. El camión, y la pavimentación de las
carreteras, permiten ampliar el volumen de mercancías a dirigir a la plaza, así como
un ingreso adicional por las “cargas” encargadas por otros vendedores pagando
fletes. Aún se produce desde la finca para vender en la plaza, sin embargo, el
ingreso fundamental de la familia es la venta en la plaza y el ingreso de fletes, así
como la cría de cerdos, ganado vacuno y pollo. Ahora, parece que el cultivo es
desplazado de su centralidad, y la crianza de animales, que implican una menor
inversión de tiempo de trabajo, así como el comercio de productos en su mayoría
comprados en CORABASTOS son la fuente central de ingresos familiares. Empieza
a configurarse así el comerciante especializado.
12La madrugada del domingo sale la familia para la Plaza. Toda la familia que trabaja
allí, dos hijos, uno de ellos con su esposa, don Luis y doña Adelina, viajan en el
camión, incluso “entre la carga”. El control policial es aún inexistente y por tanto no
existe dificultad para viajar así, más si se tiene en cuenta la aceptación tácita de las
autoridades del precario sistema de transporte en la región, que en lo referente a
horarios, no permite viajar antes de las 6 de la mañana; a la plaza Don Luis y Doña
Adelina, con sus hijos y demás “compañeros de trabajo de la plaza27”.
Se trabaja los días lunes, jueves y domingo. El resto de la semana se dedica a otras
actividades, salvo el sábado, día de recolección de las cosechas y preparación del
“mercado” que se “echa” en CORABASTOS – “abastos”.
Comerciantes:
Daniel, de la generación posterior a don Luis y doña Adelina, llega el domingo a las
8 am a la plaza. Han pasado ya 5 años desde que doña Adelina y don Luis se retiran
de la Plaza, con ellos, los comerciantes más viejos de la misma sancionan la retirada
de esa generación de hombres y mujeres que combinan comercio con venta en la
plaza, pese a una paulatina especialización como comerciantes, especialización,
que como anotamos, determinaba sus ritmos de vida. En estas dos horas
adicionales de “sueño”, se cristalizan cambios en la plaza.
Daniel trabaja en la plaza durante toda la semana, como la mayoría de los
vendedores. A diferencia de Luis y Adelina, que “remataban” el “trasnocho” del fin
de semana los días lunes, y “echaban” poco “mercado” adicional los jueves, Daniel
“echa mercado los martes, jueves, sábados y ocasionalmente en “temporadas”,
cuando “está bueno”, los domingos. Pese a ello, todos los días va a “abastos”, pues
pese a no “echar mercado” para él, percibe rentas por fletes con su hermano, dueño
de un camión para transportar mercancía desde Bogotá; dichas rentas para Daniel
son los sobrecostos en los precios de algunas mercancías por su transporte;
además le permite permanecer en contacto con los precios que fluctúan en la
semana para saber así que comprar, y dónde hacerlo, los días que se surte.
Daniel puede llegar más tarde el domingo, en razón que organiza el mercado el día
sábado, al tiempo que trabaja vendiendo ese día en la plaza. El tiempo que toma en
relación con don Luis y doña Adelina, está redistribuido el sábado. Sin embargo, le
implica no estar con su familia el sábado, a diferencia de don Luis y doña Adelina,
así como el abandono paulatino de sus cultivos, marginales, ocasionales y
circunscritos a mercancías que implican baja inversión de tiempo de trabajo en su
cultivo – cilantro, hierbas, pepino de guiso, tallos, una parcela pequeña de mora -.
No se trata, sin embargo, de que Daniel descanse más que don Luis y doña Adelina;
su especialización en comerciante, prácticamente realizada por la marginalidad de
27 La auto denominación “compañeros de trabajo de la plaza” es particularmente interesante, por su asociación
del trabajo en la plaza, independiente, con otros tipos de trabajo asalariado; hay, por tanto, una idea de
comunidad pese a la independencia de cada uno. Esta denominación se usó en la cinta fúnebre de la corona
ofrecida por los comerciantes de la plaza a doña Adelina en su funeral.
13su producción28, le implica, dado el ingreso que genera – de alrededor de $600.000
en ganancias mensuales, ir todos los días a “Abastos” así como trabajar a lo largo
de toda la semana, de domingo a domingo, con jornadas de 2 de la madrugada a 7
de la noche. Su esposa, Marina, trabaja haciendo aseo en casas de Bogotá, de
lunes a jueves, mientras que trabaja en la plaza los días viernes, sábado y domingo.
Su hija, cuando no estudiaba, trabajaba los días jueves en la plaza “rematando” las
hierbas, mercancía vendida por Marina. Este caso de menor trabajo en la plaza se
explica por la dinámica de venta de las hierbas pues “el mercado de yerbas son los
fines de semana, entre semana la gente no compra29”.
El aumento en el número de días trabajados en la plaza por parte de Daniel, con
respecto a Luis y Adelina, nos lleva a preguntamos por la razón de dicho aumento:
¿es rentable? Teniendo en cuenta la relación entre Mesitas y el turismo, motor de
su dinámica, que implicaría teóricamente que el turista que “baja a tierra caliente a
pisciniar” lo hace el fin de semana salvo las fechas críticas, sugiere que trabajar
entre semana no es rentable para los comerciantes. Ello, sin embargo es incorrecto
al abordar la dinámica general del Municipio.
El turismo hoy en Mesitas es el principal factor económico30. El aumento en el
número de hoteles, piscinas, líneas de transporte los fines de semana, así como el
desarrollo del área central del municipio, la plaza central, son evidencia de ello.
Desde los 90, la Plaza central fue evidenciando dicha transformación con la
progresiva transformación de los locales aledaños de graneros, cantinas y tiendas
en heladerías, bares, y la reubicación de la plaza de mercado, en razón de higiene,
estética, y desde luego, para favorecer la dinámica turística sobre la
comercialización de alimentos31.
Sin embargo, la dinámica del turismo, y con él, el turista mismo han cambiado. Del
turista familiar que iba a “tierra caliente” o “de visita a la familia”, pasamos a un
turista foráneo, que busca descanso a bajo costo, de poco tiempo y aprovecha la
cercanía a la “Capital” para venir a Mesitas. De allí que nuestro turista no va en “plan
de paseo de olla en el rio”, práctica prohibida por las autoridades municipales desde
2000. Con ello, su consumo en la plaza se resiente, pues no compra alimentos para
preparar allí; asiste a los restaurantes de la zona, o en las mismas piscinas, dotadas
de bares, restaurantes, pista de baile y demás distracciones que suplen la
alimentación, alojamiento, y ocio del turista. En segundo término, la dinámica de
28 En el tiempo de investigación, Daniel no produjo de manera constante cilantro, - producto fuerte por su
rentabilidad y constancia en su cultivo - y cuando lo hacía no pasaba de 2 atados del mismo. La producción de
tallos, mora y pepino – con ocasionales producciones de tomillo, toronjil, perejil crespo, y tierra, es mínima y
ocasional de su parte.
29 Entrevista. 20 de Mayo de 2012.
30 La carretera Girardot– Tocaima – Viotá – Mesitas – Bogotá, se construye en 1936 (Urbina y Duarte, 1989,
117)
31 Recordemos que Mesitas no es en términos artesanales un lugar identificable, así como en lo referente a
comidas típicas, o productos específicos de la región, cuya identidad productiva ha estado asociada al Café, el
Plátano, la Mora, productos que si bien específicos de la región, no son en sí mismos atractivo turístico o
comercial especial.
14turismo muta de un turismo familiar de retorno, o simplemente familiar32 – cuya
mayor frecuencia será en fechas críticas – por un turismo de grupo, en lo
fundamental juvenil, que incide también en la dinámica de venta de la plaza. La
plaza juega así, un papel en el turismo, ya no como centro de acopio de alimentos
en el plan de ocio del turista, sino como un lugar turístico en sí mismo dado el
evidente contraste entre la tienda de barrio o la gran superficie de Soacha y Bogotá,
respecto a la plaza de mercado. Es la plaza entonces, un lugar para conocer y
preguntar por los productos, algunos de ellos conocidos por los turistas en sus
formas procesadas y no naturales, en especial las hierbas y productos marginales
de la región – balú, ñame, arracacha -. El hecho de ver la mayoría de los productos
sin empacar, regados en los mesones de los módulos, o en el piso en el caso del
módulo “campesino”, con sus distintos tamaños, calidades, colores y formas
mezcladas, son de la mano de los vendedores llenos de tierra, con sus delantales y
chalecos, hechos que hacen de la plaza una “galería” un museo de los alimentos.
El turista compra ahora frutas, hierbas, y algún alimento que considere
especialmente barato.
Esto indica un camino, un punto de llegada en el presente etnográfico. El motor del
consumo en la plaza, lo representa entonces el consumo familiar que aumenta en
fechas críticas, y se mantiene estable en tiempos “normales”. De la mano de la
transformación del turismo en la plaza, opera también un progresivo proceso de
“urbanización” del casco urbano, que implica un mayor nivel de consumo familiar,
constante a lo largo de la semana y hace viable y necesario el trabajo de Daniel
durante la semana vendiendo en la plaza; ambos procesos se vinculan por el
aumento del sector servicios en Mesitas, y con ello la vinculación laboral al mismo
reforzando el trabajo asalariado. Pese a esto, el día de mercado central, sigue
siendo el domingo, aunque el día sábado crece en importancia; ello en tanto los
establecimientos turísticos, como don Luis y doña Adelina años antes, se acopian y
aprovisionan el sábado para estar listos a la llegada del turista el domingo.
En síntesis, Mesitas asiste a una reorientación de su aparato productivo, su forma
de insertarse a la dinámica económica nacional es mediante su especialización
turística y energética – hidroeléctricas -, proceso que ciertamente alimentó la
presencia paramilitar en la zona “comprando” tierras, “educando” la población e
introduciendo los bares, prostíbulos y piscinas – de conocimiento público en su
origen, propietarios y difuntos -. Es esta reorientación del turismo la que promueve
la urbanización de la zona, estableciendo un sector servicios como fuente de empleo
en el Municipio, además de la “racionalización del turismo” prohibiendo prácticas
tradicionales de ocio, como los paseos de olla y baños en río; se canaliza el
“esparcimiento” hacia bares, piscinas y hoteles de novedosa implosión; así como
32 Del cuál cabe anotar la transformación de las fincas, de lugares de producción, vivienda y enculturación –
hogares familiares – a fincas de recreo. Ello por la conjunción de la migración campo ciudad, el relevo
generacional de los padres y madres dueños de las fincas, y la sucesión de las fincas mediante la herencia.
Una segunda forma de lo anterior, es la venta de las fincas pequeñas a habitantes de la ciudad para el mismo
fin, el ocio.
15nuevas formas de consumir, nuevo sabores y comidas se hacen presentes: pizzas,
hamburguesas, creepes, banana split, cervezas de colores, whiskey y vodka se dan
cita al lado de los tradicionales pinchos, sancochos, gallina criolla, raspados,
guarapo y aguardiente. Estas nuevas y novedosas mercancías son evidencia y
posibilidad de los nuevos tiempos del municipio. La pregunta que nace en ese
contexto es ¿dónde está el campesino?
Recientemente estuvo en el paro agrario, sin el apoyo de los vendedores de la
plaza. A diferencia de las épocas de hacienda, su producción no alimenta la plaza,
y su consumo no es determinante del comercio, ahora orientado al turismo en el
casco urbano; no representa un aliado del vendedor de la plaza. De hecho puede
convertirse en contradictor: el campesinado que logra mantener un nivel de
producción importante lo orienta directamente a la ciudad, sea CORABASTOS en
el caso de los cultivos, sea a los mataderos clandestinos de la ciudad si se trata de
cárnicos33. Los vendedores son productores marginales, un vendedor que cultive y
distribuya su producción en la plaza misma es marginal. La mayoría, de hecho, vive
en el casco urbano y no tiene acceso a tierra; su única dedicación es el comercio
en la plaza – la confrontación con el campesino en el caso del paro agrario nace de
la imposibilidad de abastecerse en la plaza por los bloqueos de vías, tanto de la
región como a nivel nacional.
Mención especial merece el llamado módulo campesino34, cuyo número de
vendedores se reduce con el tiempo – al inicio de esta investigación eran 32, al
culminarla eran 19 -; esta reducción está asociada al criterio establecido en 2012
por la administración de la plaza: solo productores genuinos acceden a dicho
modulo, reubicando a los vendedores de frutas como piña, manzana chilena, uva
valluna, papa, que no se producen en la región; así como disposiciones en materia
de higiene que limitan la venta y producción de cuajada, queso campesino, panela.
Hoy, dicho modulo expresa con mayor fidelidad la producción regional en tanto
variedad:
33 Este hecho no niega la identificación de algunos comerciantes con las consignas del campesinado; e incluso
con las de los transportadores. Ya que reconocen las implicaciones de estos en los precios y abastecimientos
de la plaza – hecho que como anotamos es también la razón del antagonismo; en el caso de Daniel, su
experiencia vital asociada a la producción campesina, pese a lo marginal que es para él, también incide en
dicha identificación política; Daniel y Marina participaron del paro agrario con otros comerciantes, a diferencia
de la mayoría.
34 Diario de Campo. Anotaciones Pp. 30 – 35. Enero 2013.
16PRODUCTO ORIGEN
CAFÉ CERRERO Viotá, Mesitas, Tocaima, Triunfo
COCOA Viotá
NARANJA Mesitas, Tocaima, Triunfo, Viotá
MANDARINA Mesitas, Tocaima, Triunfo, Viotá
LIMÓN MANDARINA Viotá, Mesitas
HORTALIZAS (LECHUGA, ACELGA, COLIFLOR, Chicaque (San Antonio del Tequendama)
ESPINACA)
HIERBAS AROMÁTICAS/ MEDICINALES (TORONJIL, San Antonio del Tequendama
MENTA, HIERBA BUENA, RUDA, EUCALIPTO,
CALÉNDULA)
HIERBAS CONDIMENTO (TOMILLO, ROMERO, PEREJIL San Antonio del Tequendama
LISO, PEREJIL CRESPO, CILANTRO)
BALÚ San Antonio del Tequendama
GUATILLA San Antonio del Tequendama
PLANTAS ORNAMENTALES San Antonio del Tequendama, Mesitas
MORA La Victoria, San Antonio del Tequendama
HUEVOS CRIOLLOS Mesitas, Tocaima, Triunfo, Viotá, San Antonio del
Tequendama
HABICHUELA San Antonio del Tequendama
MANGO Mesitas, Tocaima, Triunfo, Viotá
PANELA Tocaima, Viotá
PLATANO Viotá
Pese a dicha variedad en la oferta, es preciso aclarar que su volumen es bajo. Dicha
producción puesta en venta en el módulo campesino es mínima, hecho asociado a
que dicha actividad es complementaria para los campesinos vendedores; de allí su
baja cantidad. Quienes producen volúmenes altos de estos productos los venden
directamente a los vendedores de los otros módulos o los distribuyen directamente
en la ciudad, u otros establecimientos comerciales de la región. Ello nos permite
asegurar que la plaza de mercado de Mesitas es un lugar donde es mínima la
distribución de la producción regional, y cuyo abastecimiento central es
CORABASTOS. También que los campesinos que distribuyen en la plaza sus
productos lo hacen sobre la base de complementar sus ingresos, u ocuparse
simplemente, como lo demuestran los rangos de edad de los campesinos
vendedores – 12 entre los 50 y 75 años -; muchos de ellos distribuyen excedentes
de cultivos de pan coger, en especial en épocas de cosecha, y exceptuando los
habitantes de San Antonio del Tequendama, no cultivan para vender su producción
en la plaza, es decir, no especializan sus fincas en la producción de determinados
productos.
¿Cómo se mantiene en funcionamiento la plaza?, es decir, ¿quienes compran allí?
Ya hemos hablado de las familias como principales consumidores de la plaza; sin
embargo, la urbanización de Mesitas del Colegio ha implicado también la
proliferación de tiendas, lo cual impacta el volumen de ventas en la plaza. Acá
juegan un papel central las relaciones sociales en el establecimiento de la “clientela”
de la plaza. La idea misma de cliente, categoría asociada a un comprador o
compradora permanente en el tiempo, cercana socialmente y con cierto grado de
familiaridad es fundamental. Es común que los hijos de compradores ya fallecidos
sigan comprando a la misma persona, o a sus hijos que heredan de sus padres el
puesto – proceso llamado acreditar un puesto, posicionarlo.
17La relación comprador vendedor no es sencilla, ni exclusivamente monetaria:
relaciones de compadrazgo, o la familiaridad que implica una constante relación
sostenida en el tiempo la mantienen. El momento de compra es también un
momento de interacción social: se intercambian impresiones políticas sobre
acontecimientos, novedades familiares, de salud o trabajo. En ocasiones, incluso,
los compradores que tiene determinados excedentes de sus fincas los venden a los
vendedores, que se sienten en obligación de hacerlo a manera de retribución;
préstamos de dinero de ambas partes, créditos¸ apoyos laborales, o profesionales
en algunos casos, son constantes. No solo hay intercambio de mercancías entre
cliente y vendedor, lo hay de información, de regalos, favores e información. Esa
base social, esa relación trascendente de la contractual o monetaria, permite la
pervivencia del vendedor y del comprador, pues facilita, cuando no hace
innecesario, el regateo y garantiza la compra constante. Vendedor y comprador se
conocen en tanto sujetos sociales, se asumen uno y otro como personas e
interactúan como tal, son amigos. Y se encuentran ocasionalmente en eventos
sociales, se invitan a celebraciones vitales – bautizos, matrimonios, primeras
comuniones, funerales -; intercambian regalos, saludos y buenos deseos en
navidad y año nuevo, comparten una cerveza.
Como derivación de la sociabilidad campesina, en materia económica, es común
notar cómo la venta en la plaza, en especial el día domingo, es una actividad
familiar. Tanto vendedores como clientes hacen presente sus familias, no siempre
completas. Sin embargo, es característico el uso de mano de obra familiar, no
remunerada, en las tareas de ayudante en la plaza. Hijos e hijas, esposas o
esposos, asisten a sus familiares en tareas de empaque, venta, pesado y carga
durante el día de trabajo; quizá la fuerza de la costumbre, de las faenas productivas
de las fincas, caracterizadas en el campesinado por el uso de mano de obra familiar,
se mantiene ahora en la actividad comercial. Esto hace que los niños, y jóvenes,
estén presentes trabajando, así como que dicha práctica – prohibida legalmente –
sea aceptada socialmente, e incluso considerada como positiva. Dada la limitación
en términos de tiempo y ocio, y por tanto de enculturación y socialización familiar,
esta dinámica hace momentos como el almuerzo, y la finalización de la jornada,
momentos de esparcimiento familiar para los vendedores con sus familias; con ello,
el trabajo en la plaza los días domingos principalmente, es al mismo tiempo,
momento de vida familiar y enculturación de jóvenes y niños.
Habrá tareas que se prescriben para la familia en la plaza. Tareas como descargar
bultos, de entre 3 y 5 @, lavar la papa, llevar mercados de clientes, son tareas que
se proscriben de los familiares ayudantes. Para dichas tareas, existen personas
dedicadas con exclusividad a las mismas, a cambio de una retribución monetaria
con base a la intensidad de éstas. Estos son los ayudantes en estricto sentido;
muchos de ellos son familiares de otros vendedores, caso en el cual sin excepción,
se trata de familias que viven en el casco urbano y nunca han estado asociadas a
actividades agrícolas, es decir, de comerciantes cuyos familiares, hijos o hermanos
18–se trata en este caso de solo hombres – buscan un ingreso adicional dedicándose
a dichas tareas auxiliares.
Un día de “mercado en la plaza”:
Intentaremos, a continuación, dar una descripción más viva de la dinámica de la
plaza; dicha reconstrucción se hace a manera de síntesis de las observaciones
recogidas en terreno, una suerte de caso típico. Vale aclarar que el análisis de
situaciones consideradas relevantes para la pregunta de investigación será tema
del capítulo siguiente. Asumamos, entonces, que son las 8 de la mañana de un
domingo y Daniel ha llegado a la Plaza. Entremos con él a este micro-mundo que
ya hemos visto en sus transformaciones:
Daniel llega a destapar su puesto; mientras tanto, Orlando y Carlos descargan el
mercado que trajeron de Abastos. La mayoría de los vendedores de este módulo
están dedicados a organizar las mercancías en los puestos: mesones de 2 mt. por
1 mt. en el caso de los que están en las esquinas; todos pintados de verde oscuro
por la administración de la Plaza, y numerados. Al entrar, Daniel saluda a quienes
encuentra a su paso, y avanza en medio de coteros que corren con bultos a cuestas
para llevarlos a los puestos de los dueños de la mercancía respectiva. El olor de la
plaza en este momento es de tinto, hierbas aromáticas, que por su frescura expelen
su olor con intensidad, cebolla y tierra.
En el módulo campesino empiezan a llegar con maletas al hombro las vendedoras
y vendedores. Los ritmos son diferentes, son las 8:30 y Daniel acelera sus tareas
pendientes, ultimando detalles en ordenar el puesto, mientras que Aurora, del
módulo campesino, deja sus corotos en el área de suelo que le corresponde y sale
en busca de desayuno al restaurante del frente – restaurante de un hijo de Adelina.
Los pasillos de la plaza se llenan de costales, restos de mazorca, bultos sin destapar
y en menos de 15 minutos la plaza está llena: llega el plátano de Viotá, la mora de
la Victoria, el cilantro de San Antonio, la carga de los camiones; todo se condensa
en el piso, corren los coteros. Mientras tanto, Marina llegó y empieza a desatar los
manojos de hierbas y distribuirlos en su puesto, compra un tinto, se echa la
bendición y revisa al fondo de su puesto los limones que ha dejado para que chupen
la brujería; están podridos: ese hijueputa me está salando el puesto, mire eso35,
dice, mientras mete los limones en una bolsa y los bota. Daniel es desbordado por
la cantidad de mercancía que empieza a llegar, mucha de la cual no dejó
organizada. Así está Orlando y Carlos: “Va a empezar a hijueputiar como si eso
solucionara algo”, dice Marina. Son las 9 de la mañana, y llega el primer cliente,
viene, por ahora según dice, por nabo: Danielito ahora más rato vengo, me guarda
la yuca, pero bien buena la semana pasada me salió paluda y ni pa’ pasteles, Daniel
35 Entrevista.20 de Mayo de 2012.
19dice traigala y se la cambio, Don Vicente responde que no, y Daniel interpela, ¡pero
si no servía!, si se la pudo comer entonces no estaba tan mala.
Marina tiene razón. Los hijos de Daniel no han llegado, y la cantidad de cosas por
organizar, sumado a los primeros visitantes que entran a la plaza a comprar, colapsa
a Daniel que fruñe el ceño, su cara se sonroja, y empieza a hijueputiar:
descargueme’so bien chino, que amagulla la comida, ¡Marina llame a esos chinos
que no colaboran, echaos durmiendo, ni pa tragar ellos mismos, esto no me lo trago
yo solo!36 Orlando y Carlos, si bien no hijueputean, también evidencian la tensión
por el tiempo: las mercancías sin organizar, y el paso que obstruyen y hace ver la
plaza más llena de lo que en realidad pueda estar. Son las 9:30, y doña Aurora
empieza a organizar sus mercancías, para ella, estar preparada a las 10 es buena
hora, pues el mercadito empieza a por ahí a las 11 hasta el mediodía.
Los hijos de Daniel han llegado, y posteriormente, llega el ayudante, Chiqui. Todos
llegan y asumen sus tareas: lavar la papa criolla, limpiar la cebolla larga, pesar el
plátano, organizar la fruta. Rápidamente han terminado sus tareas, y ya no son los
coteros los que van de acá para allá con bultos al hombro, ahora son las meseras:
caldos de costilla, pajarilla, de raíz y de pescado van hacia los puestos. Es la hora
de desayunar, desayunen ahorita porque luego viene el boleo y si no comió se jodió,
hasta el almuerzo… dice Marina a sus hijos, tráiganle algo a su papá, él se toma un
café y un pan, no come más, no le traiga caldo que no se lo traga, a mi tráigame un
caldo y una arepa37. Marina hace su primera venta, y con las monedas de la misma
en la mano se echa la bendición esperando éxito en su jornada, pese a quejarse
porque esa cucha tiene mala espalda, siempre que me hace la primera compra me
quedo con las hierbas. Daniel ha hecho lo mismo, el acto de santiguarse implica el
inició de la jornada, asumido como el inicio de las ventas, indica que se ha bajado
bandera38.
Aquel mana39 maussiano parece hacerse presente (Mauss, 1979, 164). Daniel
rechaza comprar el cilantro que le ofrecen, pues el que él sembró aún no está para
recoger, porque Edgar, quién lo ofreció, lo hace con una miserablesa, si le venden
a uno con lastima eso pa’ que comprar, se queda uno con eso ahí pa’ que se pudra,
mientras que Marina que comparte dicha idea, espera que su primera venta a la que
pone empeño y atención hacia su compradora, redunde en buena venta hoy.
36 Diario de Campo. Mayo de 2012.
37 Diario de Campo. Mayo 20 de 2012.
38 Dicha fórmula es interesante: metáfora de las carreras automovilísticas, en especial de las que aparecen en
películas de gran difusión como la saga Rápido y Furioso. Sn embargo, su carácter de metáfora indica no solo
el inicio de la carrera, o las ventas, sino el hecho de considerar que pese a todos los preparativos antes de la
carrera, o las ventas, la jornada no inicia hasta tanto se haya logrado vender, se haya logrado arrancar;
expresión que por demás, también es metafórica del inicio en la plaza arrancar a vender, arrancar pa’ la casa.
Es decir, dicha metáfora alude la jornada como carrera, con arrancadas diferenciadas, y con culminaciones
igualmente diferentes: día malo, día bueno.
39 En tanto componente de quién da. En este caso, el dar con “miserablesa”, implica recibir dicha miserablesa.
20Mientras tanto, un grupo de jóvenes, con sus respectivas parejas van llegando a
Mesitas en la flota, “la Tequendama”, u ocasionalmente “la Morcillera” por su origen
como empresa soachuna. Llegan a Mesitas alrededor de las 9 de la mañana, punto
máximo de afluencia de turistas los fines de semana; justificado por los mismos
como “aprovechar el día”. El plan, desayunar, ir a piscina, almorzar y luego tomar
licor en la plaza central. En la transición de una acción a la otra, dada la ubicación
de “sancocherías” en las afueras de la plaza, la visita a ésta se da en horas de la
tarde, luego de almuerzo. Con ellos, viajan también familias adultas, con niños
pequeños; cuyo plan de ocio es en general el mismo. Ir y devolverse el mismo día;
con excepción de las temporadas: fin de año, conciertos, semana santa, o Ferias y
Fiestas – Feria y Reinado Internacional de la Luz.
La plaza de Mesitas no está ya en el centro del pueblo40 – en la plaza, como aún se
le llama -, configurando dos plazas, la de mercado y la central entre la Iglesia, la
Alcaldía, Inspección de Policía, bares y heladerías. Con dicho desplazamiento, en
1989 operan dos cambios fundamentales: la racionalización del acto de mercado; y
con ella, la naturalización del acto de compra y venta de alimentos en Mesitas.
Este proceso lo detallaremos más adelante; sin embargo, con él, podemos anotar
que surge la necesidad de pesar, medir y tasar las mercancías vendidas; proceso
que lleva asociada la práctica de diferenciar calidades y con ellas, precios: “no, uno
vendía revuelto. Todo es comida. Ahora es que toca que escoger; la gente es
regodienta41, como si la comida no alimentara porque’s así o así..” Ello dio origen,
o amplió la rescoja42, paquete de alimentos que no se venden, que sobran de la
venta, luego de que los compradores escogen; es el producto decantado, cuya
valoración por el cliente le deshecha. “¿La rescoja? Pa’ los marranos. Antes era lo
que no servía pa’ los cristianos43, lo que’staba picho. Ahora es lo que queda, muchas
veces comida buena, pero que la gente no compra … No saben lo que se jode uno
pa’ sembrar la comidita”. La lógica del cultivo parcelario, típico del campesino para
su autoconsumo, implica la imposibilidad de clasificación – así como su inutilidad –
de los productos; lo cual conlleva una valoración de los mismos, que antepone al
tamaño, frescura, color o textura, su papel de comida. Esta valoración no es de
carácter pragmático simplemente, es también moral, como lo denota la transcripción
y el juicio implícito de Luis con respecto al hecho de que la rescoja hoy la
40 En 1958, aún en el centro del casco urbano se aprueba su ampliación; la plaza está desde 1810, al menos
según los planes de reubicación del casco urbano. Hasta 1963 se desarrolla el proceso de ampliación. En 1979
se compra el predio actual, para su reubicación dado su crecimiento y la necesidad de construir el parque del
Municipio. La plaza en su nueva ubicación será inaugurada en 1989. (Urbina y Duarte, 1989, 160 – 162).
41 Intransigente.
42 Entrevista. Septiembre 22 de 2012.
43 Hombres y mujeres. Nótese la asociación, por parte de don Luís, de humanidad y cristianismo. Aunque
confusa, la formula cristiano, refiere a católico. La emergencia de iglesias cristianas, en el sentido del dogma
religioso es reciente; lo cual tiene relación con el desuso de dicha fórmula al referirse a las personas en genérico.
21compongan productos que pueden ser consumidos, pero al no venderse, terminan
siendo alimento para los cerdos44.
En segundo lugar, parte de y reproduce, la lógica de urbanización. La reubicación
de la plaza estará asociada a la implementación de lógicas de racionalización del
espacio en el casco urbano; del mismo modo que la ampliación del plan de ocio de
los habitantes del casco urbano, asociado a dicho crecimiento así como la difusión
del salario monetario, que transforma la relación entre la plaza y la comunidad del
Municipio de una de orden cultural, económico y sociológico, como espacio de
encuentro, interacción y esparcimiento, a uno de compra y venta de alimentos.
Desde luego, no se trata de un proceso absoluto. Pero tengamos en cuenta que el
hecho de desplazar la plaza de mercado de la plaza central implica separarla de la
iglesia, lo cual implica que la afluencia de personas en la misma disminuye; el día
de mercado se transforma45:
“La gente llegaba a misa de siete, once y tres. El mercado duraba todo el dia, pero
lo bueno era después de misa. Los cuchitos llegaban temprano, salían de misa y se
tomaban sus agrias46. A eso de las once, al medio día, eso era un hervidero de
gente, en la plaza, llegaban las familias. Nosotros íbamos a misa de 7 y salíamos a
vender, porque luego no había cómo. Eso era bonito, era muy bonito porque la gente
se encontraba, se tomaba sus cervezas, iba a misa, y llegaban los amigos, todo ahí
en la plaza. Se iba a misa, hacer mercado, tomar cerveza y luego pa’l rancho47.”
Este hecho ha venido cambiando, ya a las 7 de la mañana llegan a la plaza las
sancocheras a comprar lo restante para el día de trabajo; los dueños de las piscinas
mandan sus empleados a comprar hierbas para la suerte en el día de trabajo. Serán
las 11 de la mañana el punto central del mercado en fin de semana; llegan las
familias a mercar para el almuerzo, y aprovechan y llevan lo de la semana48; otras
salen de misa, a las 12, y hacen sus compras antes de regresar a sus casas, o de
dedicar la tarde al esparcimiento, en general, asociado al consumo de licor entre
unidades familiares, o redes de afines y/o amigos.
A esta hora, de manera regular, llegan los clientes. Daniel y Marina casi conocen el
orden de llegada de los mismos. Incluso, en casos especiales y fortuitos, si un
cliente llega más temprano, deja su lista y parte, o se excusa y pide que le atiendan
más rápido: “Danielito, despácheme rápido que hoy me subo para la finca temprano,
tengo los animales enfermos.”; “Don Daniel ¿me colabora hoy?, discúlpeme, pero
44 La comida para los cerdos, pa’ marranos, es aquella que no puede ser consumida por las personas labaza.
Esta fórmula, pa’ marranos, expresa una valoración social, y cultural, de los alimentos, su uso, y permisividad
de consumo; así como de la estructura social, como veremos más adelante.
45 Relatos costumbristas como Tránsito asocian plaza con iglesia y licor. (De Silvestre, 1978)
46 Cerveza
47 Entrevista. Enero 5 de 2013.
48 La Dinámica semanal del mercado, que da centralidad al domingo expresa la transformación del proceso: Se
trata del ciclo propio de algunos productos, que alcanzan un volumen suficiente para ser comercializados cada
semana, en el caso de los productos propios de la región. Así como es el día de descanso de la población, día
de misa y esparcimiento. Ambas configuran la dinámica temporal de la plaza, semanal, en el aprovisionamiento
y esparcimiento familiar.
22me toca subir que los hijos llegarón de improviso y no tengo para hacerles el
almuerzo. Le dejo la lista mientras voy por la carne49”. Pero no es solo el orden lo
que conocen Daniel y Marina; será también su situación de salud, familiar,
económica. El acto de compra y venta corre paralelo a la interacción social:
intercambio de impresiones sobre la cotidianidad, la familia, la economía, el clima y
otros temas, se da conforme se va comprando. Los gustos, “chocheras”50 de sus
clientes entran en juego; la compra y venta se desarrolla sobre la base del
conocimiento mutuo, personal, y permanente nacido de la regularidad de la relación
cliente vendedor.
Tampoco es una práctica exclusiva del vendedor. El cliente puede ser un vecino,
familiar o amigo, conoce al vendedor desde hace tiempo, incluso antes de hacerse
su cliente. Sin embargo, dicha relación expresa unos límites: hoy no encontramos
familias constituidas con base en una relación establecida en la plaza – parejas
establecidas con base en la relación ayudante, cliente, vendedor, distribuidor -; a la
inversa, sí se establecen relaciones de clientela sobre el parentesco, establecido
externamente a la plaza – la familia de la pareja de un hijo o hija de vendedor, o
cliente, que se hace clientela de dicho vendedor. Dichas relaciones existieron, como
nos lo comenta don Orlando: “a la mujer la conocí acá. Yo cultivaba y vendía a la
gente de la plaza, y la conocí cuando vendía frutas; yo le dejaba más barato, para
verla. Porque que berrionda pa’ dura51, lo que me ahorraba en regalos me lo
sonsacaba en rebaja52”. Sin duda, la expectativa juvenil, y su presencia cada vez
menor en la plaza, inciden en dicho proceso.
Es la 1 de la tarde, y ha pasado ya la venta. Daniel y Marina deciden reorganizar el
puesto. Vuelven a surtir, a organizar los productos, que en medio de la escogencia
de cada cliente se revuelven53. Sigue un momento de paulatina compra y venta, de
clientes ocasionales o fortuitos. La hora de ir a comprar las cosas que no se venden
en la plaza empieza – productos empacados, de “agricultura comercial”: arroz,
azúcar, aceite, café. Productos de aseo, carnes –, compradores y vendedores se
encuentran ahora en los supermercados. El domingo terminó, y el rito liminar de
vendedores y compradores, su distancia en la plaza, se diluye en el supermercado,
donde comparten el mismo rol: son compradores. Como conocidos, comparten e
intercambian información sobre precios, ofertas, marcas.
Llegan a la plaza los distribuidores a cobrar sus mercancías, distribuidas el sábado
o el domingo en la mañana. En medio de dicha cobranza, el mecanismo nivelador
49 Diario de Campo. Octubre 7 de 2012.
50 Fórmula que engloba las especificidades, a juicio de quién la utiliza, inexplicables, gratuitas o excéntricas de
parte del referido. Se asocia a la fórmula “Mañas que la gente coge” que denota modas, tendencias, o prácticas
inexplicables, superfluas.
51 Dura: la fórmula dura, en el contexto de la plaza alude a quién regatea con habilidad. Es decir, un comprador
difícil en el marco de la negociación del precio.
52 Entrevista. Octubre de 2012.
53 En la plaza, los productos se esparcen sobre el modulo, separados por canastas, cajas de cartón, tablas o
montones. La compra consiste en la escogencia por parte del cliente, o del vendedor, de la mercancía sobre la
base de sus gustos, o precios.
23de la plaza, la cerveza, se hace presente (Nash, 1962). Es el momento del puesto
de gaseosas, que inicia su venta. Cada tipo de establecimiento, parece tener su
momento en el día de la plaza: los restaurantes en la mañana y al medio día; los
puestos de la plaza desde las 10 de la mañana hasta las 2 de la tarde; el módulo
campesino desde las 8 hasta la 1 de la tarde; el puesto de gaseosas desde las 3 de
la tarde hasta las 5 que se cierra la plaza.
Con los distribuidores, los vendedores de música, cuchillos, venenos para ratón,
empaques para ollas, agujas, limpiones y otras chucherías circulan de puesto en
puesto ofreciendo sus productos. Curiosamente, los puestos en la plaza no son
especializados en un solo producto, salvo por dos de ellos: el de los aguacates, que
funciona ocasionalmente en cosechas; y el de la papa, que surte a los vendedores
y restaurantes. Lo interesante de dichos vendedores es su origen, que reproduce el
estereotipo del “boyaco papero” y el “paisa de los aguacates”. El paisa, en genérico,
como seudónimo, es el habla mierda; sin embargo, nuestro paisa, ha introducido
una práctica nueva en la plaza: la bulla.
No hablamos de comercio silencioso en la plaza, como en la sociedad chibcha. Sin
embargo, actos de habla para llamar clientes no son comunes en la plaza, salvo el
común “A la orden, qué va a llevar”. Pero el “Paisa”, introduce chistes, comentarios,
refranes y halagos a sus aguacates, a los visitantes, y a él mismo, para atraer
compradores. Hecho que empieza a extenderse en la plaza, aún de manera
marginal, y asociado más que a atraer clientes, a dar un toque de humor a la estadía
en la plaza.
La práctica de increpar se asociaba únicamente entre vendedores, en un juego
arrogante de aparentar mayor venta, mayor ganancia. Hecho que pese a la
literalidad de la expresión, denota juego, burla, cohesión, antes que competencia;
pues no es malintencionado. La competencia, más bien, se expresa en la
descalificación directa ante el cliente y la brujería.
La jornada culmina. Cada vendedor construye una red de tratos con otros puestos,
mediante la cual se surte de productos requeridos por sus clientes y que éste no
dispone. Dicha relación no es exclusiva, si bien existen tendencias en ella; hay
casos en que la red se asocia al conocimiento de existencias de la mercancía
requerida por parte del vendedor en cuestión; y en algunos casos, al conocimiento
de la baja venta de algún vendedor: vaya al puesto de Gloria, pa’ ver si vende algo
que tiene la niña enferma54. En medio del trajín de la jornada, es difícil cobrar al
momento de la venta las mercancías obtenidas mediante dicha red. Por ello, a las
4 de la tarde, los vendedores salen de sus puestos a cobrar, ajustar cuentas y
ponerse a paces. Es el momento de recoger la cadena, forma de ahorro constituida
por aportes regulares (entre $20.000 y $50.000 semanales) los cuales son
centralizados. Ha habido en la plaza tres personas que cumplen dicha función, todas
54 Diario de Campo. Diciembre de 2012.
24mujeres, de gran confianza y reputación al interior de la misma, es decir viejas
serias. Dichos recursos son entregados semanalmente a una persona conforme al
sorteo de los turnos, que son iguales al número de participantes o cupos. Ambos
aspectos, la cadena, la red de tratos y regalos en navidad y amigo secreto, indican
formas de solidaridad establecidas entre vendedores, ayudantes y coteros al interior
de la plaza. Los préstamos de dinero, aunque existentes, son más restringidos, lo
cual delinea dos círculos de relacionamiento.
La plaza está a punto de cerrar, son las 5:30, y suenan las alarmas. En la época de
doña Adelina, sonaba a las 5:00 de la tarde; otra implicación de la urbanización: la
vida nocturna en el casco urbano. Un 31 de diciembre, con la primera alarma, llega
el momento de la introspección y de reforzar la comunidad de compañeros de la
plaza: las cervezas van y vienen, corren los vendedores de un puesto a otro,
saludándose, abrazándose y deseándose mejores perspectivas para el año que
viene. Las lágrimas no se hacen esperar de parte de algunos, y la plaza evidencia
en toda su magnitud su carácter de fuerza viva, socialmente. Ante la ubicación
geométrica, estática y delimitada de los puestos de venta, se pone en juego la
dinámica social, expresada emocionalmente, de todos esos hombres y mujeres que
diariamente comparten un lugar de trabajo, clientes, experiencias, suerte,
maldiciones y regalos.
Se cubre el puesto con costales, con lonas verdes, con cajas de cartón. Se barren
los alrededores, ahora es responsabilidad de los vendedores, antes había un
empleado dedicado a ello, pago por la administración. Mientras se cubre o tapa el
puesto, llegan las últimas ventas, siempre afanosas, pequeñas, resultado del olvido
en la lista, del mandado incompleto. Cubierto el puesto, salimos de la plaza, con
bolsas en la mano; también llevamos nuestro mercado a nuestras casas, nos
despedimos de los demás vendedores, y a las 6:30 se sale rumbo a los hogares.
Culmina el día de trabajo.
25III ¿Cuánto es, y por qué tan caro?
“Había estado muchas veces en el comercio con la tía Escolástica, pero siempre fueron compras menudas.
Así que aquella primera salida fue para ella una aventura fascinante idealizada en sus sueños de niña(…).
Jugaba a comprar, es cierto, pero lo que de veras le hacía falta lo compraba sin más vueltas, con una autoridad que no
permitía pensar que lo hiciera por primera vez, pues era consciente que no compraba solo para ella sino también para él(…)
lo más exquisito de cada cosa para disfrutarlos juntos en la casa del amor. Pedía rebaja y sabía hacerlo, discutía con gracia
y dignidad hasta obtener lo mejor, y pagaba con monedas de oro que los tenderos probaban por el puro gusto de oírlas
cantar en el mármol del mostrador”.
(García Márquez: El Amor en los tiempos del Cólera, 2007, 127 - 128)
El mercado implica interacción e integración social (Polanyi, 1994. Trujillo, 2010).
De ello se desprende que su desarrollo deba entenderse como proceso, y no como
resultado externo a la estructura social y al momento histórico. Intentaremos
descomponer el acto de intercambio de mercancías en la plaza para notar como sus
componentes expresan relaciones sociales y pautas culturales; dimensiones
difíciles de captar si nos atenemos únicamente a los márgenes de utilidades, las
estrategias de venta e incluso, a la idea del mercado como espacio de intercambio
de objetos guiada por la racionalidad, y fundada en el individualismo utilitarista55.
Partiremos de enunciar dos principios básicos del análisis: en primer lugar,
asumimos como mercado a la forma de intercambio caracterizada por la circulación
de mercancías, y por tanto, con un carácter descentralizado; en segundo término,
asumimos la mercancía como un objeto producido, cedido voluntariamente a ser
intercambiado por uno equivalente a su valor; la base de la cesión del mismo, se
sustenta en la utilidad que representa al receptor, así como a su potencial carácter
prescindible por parte del oferente. Históricamente, el intercambio mercantil pleno
presupone el dinero, un tipo especial de mercancías cuya utilidad es expresar valor
de cambio. Ambos aspectos se desprenden de la división social del trabajo.
Organizar el puesto: clasificar las cosas.
La distribución de los productos en los módulos sigue criterios por parte de los
vendedores56; dicha organización se desarrolla con posterioridad al inicio de la
jornada, con especial atención los sábados, por el volumen de ventas y productos
que circulan los domingos. Conforme avanza el día de trabajo, se reorganiza
constantemente el puesto, aunque hay momentos en que dicha reorganización se
hace de manera integral, surtiendo y poniendo cada cosa en su lugar. La
organización del puesto integra dos aspectos: uno de orden, y otro de abundancia.
“Hay que mantener el puesto ordenadito, que de gusto comprar. Eso todo revuelto
es un problema hasta pa’uno, no encuentra las cosas en el bolate.(…) Cada cosa
55 Esto es, la ecuación Fines Excluyentes – Medios Limitados – Individuo Egoísta – Utilidad
56 Criterios más marcados por parte de los vendedores de “líchigo” e hierbas. En el caso del módulo campesino,
dada la especialización en productos determinados, dichos criterios no los observamos. Es decir, la diversidad
de mercancías puestas en venta, hace más evidentes estos criterios.
26en su sitio”. “¡No me revuelva la fruta!, pa’eso está el cartón ese, ¡aparte el lulo de
la pera, no ve que se vuelve un mierdero! (…) No, no, no, no, no – mano izquierda
rascándose la cabeza en la parte posterior, sonrisa nerviosa, se acerca, Daniel, al
puesto y saca todo lo que Chiqui ha puesto allí – ¡chino huevón! No le he dicho que
el trasnocho no lo deje debajo, la gente se lleva lo fresco y se pierde. ¿No ve qu’eso
también cuesta?57”. El orden establecido implica un lugar determinado en el puesto
para cada tipo de mercancía, pese a que dichas mercancías no están empacadas
por paquetes, libras u otra unidad – salvo en el caso de los productos empacados:
uva, ají, adobo, ajo chino – o tamaños; tienen espacios diferenciados en el puesto
de venta. Así mismo, la relación temporal, dado el carácter perecedero de las
mercancías en la plaza implica una relación, ahora interna al tipo de producto, entre
lo más viejo58 o con más tiempo en exposición, a lo recién surtido.
57 Diario de Campo. Abril – Mayo de 2013.
58 Las mercancías que llevan más de un día en exposición, son denominadas trasnocho, muchas de ellas, por
su aspecto, no se diferencian de lo fresco. Ello pese a que muchas mercancías son compradas al mismo tiempo.
Lo que determina su clasificación es su tiempo de exposición, lo cual tiene que ver con el clima, que incide en
su vida útil.
27Por otra parte, a nivel de las mercancías entre sí, existen criterios para su
organización en el módulo, los cuales no son explícitos por parte de los vendedores
o clientes:
Al observar el diagrama anterior, que reconstruye el ordenamiento y lugar asignado
a las mercancías, notamos una serie de características que permiten agruparlas:
CRITERIOS ORGANIZACIÓN MERCANCÍAS
Grupo Mercancías Características
1 Papa, yuca, arracacha, Llena de Tierra “Comida” Pelar, Venta por
mazorca, cebolla cabezona, lavar, cocinar. arrobas, o más
cebolla larga de 5 libras
2 Manzana, uva, fresa, pera Limpia Fruta Comer Venta por
directamente unidad
3 Guayaba, lulo, tomate de Limpia Fruta “pa’ Pelar, licuar. Venta por
árbol, granadilla jugo” se puede docena, o
comer libra.
directamente,
poco usual.
4 Arveja, papa criolla, frijol, Lavable “Recado” Lavar, picar, Venta por
habichuela, zanahoria, cocinar. Se libras.
tomate puede comer
directamente,
excepcional.
5 Pimentón, berenjena, Lavar “Pa’nsalada” Lavar, picar, Venta por
acelga, brócoli, lechuga lisa, mezclar, o unidades, o “a
cilantro, rábanos, ajo. guisar. ojo” según
valor.
6 Ají, adobo, ajo chino, limón. Empacado “Sazón” Agregar Venta por
unidad
empacada.
Los casos del plátano, y la lechuga lisa, no se ajustan a este orden. Sin embargo,
si asociamos el ají, adobo y ajo chino como componentes del asado, tenemos una
relación con el plátano, que por demás se ubica sobre la papa, yuca y cebolla;
mercancías que componen lo necesario, y disponible en el módulo, para el asado.
Este ordenamiento, basado en categorías de vendedores, clientes y ayudantes de
la plaza, permite determinar dos aspectos: al clasificar la arveja, habichuela, frijol y
papa criolla como recado, se alude al picado: ocasional paquete que se vende con
estos productos para las sopas, o el arroz. Es decir, la relación de estos con la
categoría recado, implica que no se asumen centrales en la dieta, si se le mira desde
la perspectiva del arroz y la sopa, comidas ante las cuales estas mercancías juegan
un papel accesorio. El frijol, o la arveja, por ejemplo, pueden ser utilizados como
principio en la comida, sin embargo, la denominación recado alude al peso que
juegan el arroz y la sopa en la dieta de Mesitas. Así mismo, indica cómo la papa,
yuca y/o arracacha juegan un papel esencial, siempre presente, en la dieta de
Mesitas; de nuevo, pueden ser recado, en la sopa, pero su preferencia es por
prepararlas aparte. Estos dos grupos componen la dieta, la comida, cuya compañía
se da con la ensalada y el jugo. La forma de ordenar el puesto refiere los
28componentes gastronómicos de la población, compartidos por vendedores, clientes
y ayudantes.
Documentos como los cuadros de costumbres, o sobre economías hacendatarias,
indican la comida tradicional en las riberas del Magdalena y las haciendas (Palacios,
Marco. 1983), así como la relación entre Mesitas y Girardot, constituida por el auge
cafetero y la preminencia de éste último en materia comercial; de igual modo, la
Mesa, otrora eje comercial de la región, tenía mayor relación sociológica y cultural,
por tanto gastronómica, con el Magdalena. De allí la fórmula ACPM: arroz, carne,
papa y maduro. En épocas de costos elevados de la papa, carestía, se sustituye
esta por yuca, arracacha, balú, guatilla, ñame, chonque. La comida en la región,
está compuesta por el seco – arroz, carne, papa, plátano -, y la sopa. Este aspecto
implica que la forma de organización del puesto refleja, metafóricamente, la forma
de organización del plato, de la comida. Separado, como el seco, con un lugar
prominente a la papa, el plátano, la ensalada y el jugo; mezclado, como en la sopa,
e indiferente de tamaños, calidades, con prominencia, igualmente, por la papa, la
yuca. Ese es el sentido de las categorías: comida, recado, pa’nsalada, pa’jugo: la
acción con cada una para consumirla, y el volumen de venta de cada uno, está
asociado a la clasificación por su uso final en la gastronomía.
Sin embargo, la organización de la mercancía en el módulo no solo se explica por
el uso de los alimentos en las recetas de los colegiunos59. También implica una
finalidad práctica: al estar los productos que se venden por libras y unidades
ubicadas en el mesón, la baranda y estante, quedan a menor distancia del
vendedor, lo cual le facilita atender sus ventas, vigilar el pesaje de las mismas, así
como robos – dadas las cantidades bajas de compra, el costo de un robo, sea de
una unidad o libra, es mayor que el de una papa o cebolla -; la papa y la mazorca,
que están fuera del puesto, son atendidos por lo general por el ayudante, previa
indicación del vendedor, salvo en casos de clientes especiales o ventas igualmente
especiales – es decir que demandan un tipo de tamaño específico. Más si se tiene
en cuenta que dichos productos, por sus pequeños volúmenes, son los que más se
escogen por parte de los compradores, a diferencia de la papa y la yuca. Así, este
orden implica una racionalización del espacio por parte del vendedor, en la cual la
distancia entre él y sus productos es determinante de cara a optimizar la atención a
sus clientes, en términos de rapidez y vigilancia.
Una última implicación de este orden se vincula al carácter del turismo en la Mesitas.
Como anotamos en el capítulo anterior, el turismo de bajo costo, y ocasionalmente
familiar, se suma y trasciende hoy el turismo de retorno. En ello, la disposición de la
“fruta” que puede consumirse directamente, puesta al frente del módulo, dónde es:
a) más visible y por tanto b) más asequible espacialmente, denotan tal cambio:
59 Gentilicio de Mesitas del Colegio.
29dichas frutas constituyen la tendencia de compra de parte del nuevo turista en la
zona.
Mantener surtido el puesto: disposición de venta
Un puesto desordenado, o vacío es sancionado por los vendedores: “llamanl’ambre
con cabuya”60. Es un hecho que caracteriza un mal vendedor, o al menos, un
vendedor displicente; la naturaleza de la valoración negativa de dicha disposición
del módulo nace de la relación que se establece entre un puesto surtido con la
disposición a vender – estar mosca-: Don Orlando dice a su hija, que le ayuda en el
puesto: “pongasé mosca china. Surta la papa que ese cajón ya’sta vacío. La gente
ve’l puesto asi y no le dan ganas de comprar, eso no llama venta”.
La venta se llama. Pese al carácter del cliente, en referencia a la relación social que
se establece y la reproduce – permanente y de cercanía y/o afinidad -, la idea de
llamar la venta y por tanto, construir una serie de mecanismos y acciones que
impliquen que esta se dé, implica entender la venta como proceso azaroso, y por
tanto, la necesidad de emprender acciones que reduzcan la incertidumbre. Al no
estar muchas de estas acciones asociadas a referencias religiosas o mágicas, no
podemos hablar con propiedad de un carácter sagrado o ritualizado de la venta, sin
embargo, la definición de Durkheim (1979, 57) de los pasos para acercarse a lo
sagrado, es útil para analizar este hecho.
No se trata de exhibir mucho para vender mucho, pues el vendedor sabe cuánto
vende y sobre esa base se surte. Tampoco podría explicarnos cómo en casos de
venta buena, que conlleva agotar determinadas mercancías, se busque “(…) hacer
ver el puesto lleno, así toque regar lo que queda”61.
Se trata de una relación simpatética. Un puesto en apariencia surtido, lleno, se
traduce en mayores ventas. Por otra parte, un puesto en apariencia surtido, es un
puesto que evidencia abundancia, diversidad de productos; hecho que para el
vendedor es importante pues dicha condición “llama” – invoca - la prosperidad. Así
podemos entender mejor el contraste entre “llamarla’mbre” con un puesto vacío, sin
surtir o desordenado, con “llamar venta” con un puesto surtido y lleno, así sea en
apariencia.
Desde luego que existe una valoración estética, en el sentido de hacer llamativo al
módulo, para que más personas se acerquen al mismo. Pero dicha noción de puesto
bonito, establece antes que una estrategia de mercadeo, una relación entre belleza,
abundancia, orden y prosperidad. En tercer lugar, refleja una actitud hacia sí mismo,
y hacía el cliente: “El puesto mal surtido no le dan ganas a’uno ni de trabajar,
además que la gente no se acerca, espanta la clientela. Si uno no se ayuda, le va
60 Aparentar carencia de un modo exagerado, patético.
61 Diario de Campo. Abril – Mayo 2013.
30mal, hay que ponerle pilas a la vida, surtir, (…) uno ¿si tiene el puesto mal arreglado,
como puede esperar ganancias? ¿No ve, que uno no se ayuda, por flojera?”62.
“Quítele lo pichito, eso igual sirve, es comida”.
En los módulos la mercancía está mezclada en lo referente a tamaños y madurez.
Ello no implica que no haya clasificaciones para estas; madurez: madura, verde,
pintona; con categorías extremas y valoradas negativamente: magullado, muy
maduro, y biche, sin un mínimo de madurez. Tamaños: gruesa, grande, delgada.
Cada mercancía tiene sus propias clasificaciones, nominadas por su uso: yuca pa’
pastel – añeja-, plátano para asar – muy maduro, casi negro y magullado, tomate
de ensalada – pintón, entre verde y maduro, grande -, tomate de guiso – rojo -. El
acto de compra y venta pone de parte del vendedor y comprador en juego estas
clasificaciones, y es el conocimiento del vendedor acerca de dichas categorías y
usos, una de las razones que motivan el intercambio de información acerca de los
mismos: “Carlos, tengo en la casa una carne molida ¿qué hago, con qué preparo
eso? Carlos responde: Doña Celia, haga pasteles de yuca, acá tengo una yuca
pa´pasteles (se agacha, la saca y se la muestra, la yuca está negra, no se vende
por ese rasgo, pues es blanca para la venta. Así, sirve solo para pasteles o los
marranos). Coja arroz, la carne, papa y huevo y hace una masa, como la de las
empanadas, y con la yuca sancochada, la muele, hace una cáscara, como pa’
empanada, y los frita.63”
Las mercancías no se someten a una clasificación por calidad o estándares. Se
clasifican según su uso, y en él, son o serán descartadas por condiciones asociadas
a su vida útil – fermentación, nacidos – cuando de los tubérculos salen raíces -,
hongos, o demasiado inmaduros. Hay una serie de recetas que amplían la vida útil
de dichos productos, como ocurre con la yuca y los pasteles o los dulces de fruta.
En segundo término están los restaurantes, los cuales por su menor costo compran
mercancías añejas, cuya utilidad se mantiene: cebolla despatada – aquella que por
el peso de los bultos, o por la recolección tienen su raíz estallada, o no la tienen -,
sobrantes de días anteriores, o mercancías que empiezan a dañarse. Así, la
mercancía en mal estado, en proceso de fermentación o añeja, encuentra un cliente,
o una utilidad en la plaza, se convierte en donación para el lugar geriátrico del
Municipio y otras personas que pasan por los puestos pidiendo les regalen algo de
mercancías para vivir. Lo particular de este aspecto es su carácter consciente, y en
el caso de los restaurantes, motivado e impulsado por la idea de reducir costos; no
se trata de engañar al comprador, sino de buscarle la comba’l palo64, de dar un uso
prudente evitando el desperdicio optimizando el uso de la mercancía, es decir, un
62 Diario de Campo. Abril – Mayo 2013.
63 Diario de Campo. Agosto 2012.
64 Resolver una situación adversa. Encontrar una salida a una disyuntiva.
31uso frugal de los alimentos basado en la sanción moral del despilfarro. Ello no
excluye el engaño, como veremos más adelante.
Estos aspectos se resumen en la fórmula quítele lo pichito, la cual alude a la
connotación negativa que trae el deshacerse de mercancías que tienen alguna parte
útil, o que pese a su estado pueden ser consumidas mediante recetas especiales.
“Es que’s comida, ¿cómo va a botar la comida así?, ¿no ve cuanta hambre aguanta
la gente en la televisión, en esos programas? ¡Tendrá mucha!, ¡le sobra!, nooo, no
bote eso, no ve que’s pecado, todavía sirve (…), regalemelo, que yo si me lo como,
lo preparo, eso quítele lo pichito que igual sirve65”. La valoración negativa de botar
dichas mercancías tiene una dimensión religiosa, es pecado, y se asume una actitud
derrochadora, propia de los ricos, que botan cosas cuando aún sirven en actitud
pecaminosa; a diferencia del apartado anterior, se establece una relación entre
riqueza y derroche. Este aspecto es reforzado por el carácter de alimento de las
mercancías, lo cual analizaremos más adelante al hablar del campesinado. La
valoración de calidad cede ante la valoración del producto en sí mismo y se
desarrolla según su vida útil; como categoría de mercancías, según su uso –
alimentos - y en tanto alimento, se somete a criterios morales de buen uso, y no
desperdicio, con sus sanciones en caso de acciones contrarias: en ello consiste la
frugalidad.
Las cosas que se hacen mercancías:
Don Luis nos habla de los cambios en la plaza: “Antes no se vendía alcachofa, ni
esas raíces, champiñones, nada de’so. La gente era pobre. Ahora todos comen
como ricos”. Los cambios en las mercancías llegadas a la plaza se pueden ver en
dos procesos: mercancías nuevas por extensión del mercado; mercancías nuevas
por expansión del mismo.
Así asumimos dos connotaciones del mercado: al hablar de extensión, nos
referimos, partiendo de su carácter integrador, de la vinculación con nuevas
regiones y pautas de consumo, con lo cual llegan nuevos productos que amplían la
oferta de mercancías en variedad. Al hablar de expansión aludimos al mercado
como proceso histórico, que inserta en su desarrollo nuevos objetos a la lógica del
intercambio, cosas que antes no se vendían, lo que Kopytoff (1990) llama
mercantilización. Sin embargo la definición es insuficiente, por cuanto la
mercantilización no solo se restringe a la inclusión de objetos en la esfera mercantil,
alude también al fortalecimiento de relaciones monetarias como base del
intercambio en un lugar determinado, así como la especialización y división del
trabajo, que conlleva la extensión de la articulación local – regional – nacional
basada en el dinero, las mercancías y las formas de producción y consumo.
“La zarzaparrilla la empecé a traer hace como 3 años. Me iba pa’l monte y la
buscaba, eso es una raíz. Una raíz de 2 arrobas duraba al principio como 3 meses.
65 Diario de Campo. Octubre 2012.
32Eso no se daña. Ahora no da’un brinco”66. Daniel vende dicha raíz, que se usa para
la diabetes y para purificar la sangre. Este producto antes no se conseguía, siquiera
se ofrecía y apenas se conocía en la plaza. Sin embargo, vale anotar que este caso
no implica una valoración negativa de parte de clientes o vendedores, dado que
antes no se utilizaba dicha raíz en la región, su conocimiento era bajo. ¿Qué
ocurrió? Hoy en Mesitas del Colegio existen tiendas homeopáticas, “naturistas”
como las denominan los habitantes, las cuales asumen un papel para el tratamiento
de salud en la región, dada la precariedad del acceso a salud institucional en la
zona. Estas tiendas desplazan con el tiempo el uso tradicional de las hierbas, lo
refinan y se hacen especialidad de los doctores naturistas. Poco a poco, el papel de
los puestos de hierbas en la transmisión de tratamientos y medicinas se reduce a la
venta de las mismas, configurando una droguería naturista marginal. Muchos de los
tratamientos recetados por las médicos homeópatas se venden en los mismos
centros de medicina natural; sin embargo, dados sus precios algunos acuden a los
puestos de hierbas para comprar los componentes de los mismos, así como muchas
recetas incluyen infusiones de hierbas que se consiguen en estos puestos.
Esa dinámica amplia el conjunto de medicinas naturales en venta. Los vendedores
de hierba permanecen pendientes de los tratamientos recetados, para poner a
disposición hierbas, raíces, tallos o semillas cuyos usos descubren en los
tratamientos y antes no ofrecían. En ese proceso, aparecen plantas comunes,
malezas de la región que se hacen objeto de recolección, incluso cultivo, y venta.
En otros casos, se refuerzan usos conocidos, se reconstruyen saberes olvidados.
Valga anotar que entre las tiendas naturistas y los puestos de hierbas no existe
ninguna relación personal. En síntesis, los puestos de hierbas se tienden a
especializar en droguerías naturistas y despensas de productos de uso mágico
religioso asociados a la suerte y la fé católica: baños, sahumerios, e insumos para
trabajos por parte de los brujos del triunfo.
Cosas que ahora son mercancías por la ampliación del mercado, la especialización,
y monopolio del conocimiento del médico homeopático, corren paralelas con el
cambio el rol del yerbatero en la plaza, a distribuidor.
Veamos la extensión del mercado: hemos hablado de la comida en la región, lo cual
nos permite notar que la introducción de mercancías como raíces chinas,
champiñones, alcachofa implican nuevas formas de consumir. Dichas formas son
asumidas como parte del proceso de enriquecimiento en la región, comidas pa’
ricos, eso solo lo compran los ricos, yo no sé ni cómo se prepara eso, pero hay
gente que lo pide, y si lo piden hay que traerlo.” Estas tres mercancías tienen una
historia común67:
(…) la alcachofa y la raíz china, así como el champiñón, empezaron a aparecer en
la plaza mediante encargos. Los encargos siempre se tratan de mercancías
66 Entrevista a Daniel. Julio de 2012.
67 Lo que sigue se basa en Diario de Campo Junio – Julio 2013. Entrevistas a Carlos y Orlando. Abril de 2012.
33especiales, que poco se venden pero que son requeridas específicamente; la gente
sabe que los vendedores van a CORABASTOS, y que allí se consiguen; por ello las
encargan. Los encargos expresan dos tipos: 1) asociado a tratos sociales
mantenidos, clientes, que pueden encargar cualquier cosa, independientemente de
su valor, pues hay certeza de que serán pagos; en caso de clientes especiales, no
se cobra un valor adicional por el encargo, es decir se cobra ‘a costo’. 2) En casos
de personas que no son clientes, los encargos se limitan a mercancías de bajo
costo, pues no hay certeza que paguen finalmente la mercancía; este caso tiene
una variante, asociada a que quién encarga ‘abone’ parte del costo, en esos casos
si se trae lo que requiera independientemente de su valor. De ello, la naturaleza del
trato, su periodicidad y proximidad con quién hace el encargo, juega un papel. El
encargo es asumido como un favor, y de allí que el costo, y el hecho mismo de
hacerlo, sea limitado por el valor y la persona, no se trate solo de ‘recuperar la
inversión’ sino de una colaboración a la persona. La dimensión económica de
obtener un beneficio del encargo, está imbricada en la relación social de ‘hacerle el
favor’ a la persona en cuestión. Y ello lo expresa la disposición, condiciones y costo
final de la mercancía encargada, así como la realización final del encargo.
Un caso adicional de esta extensión del mercado, es la de los productos
transgénicos: “(en CORABASTOS). Esa es patilla transgénica, es más pequeña y
no trae semillas, pero eso’s un veneno. Es mejor la otra, la cosa es que como’es tan
grande, toca partirla y hay gente que pone problema que por la higiene, que se
ensucia”. Las mercancías transgénicas poco a poco empiezan a aparecer en la
plaza. Sus primeros portadores serían vendedores especializados, habitantes del
casco urbano cuya relación con el campo es mínima, hijos e hijas de comerciantes,
de los que heredaron su profesión: “La vieja Casa Vieja si compra eso, como la
ahuyama, que porque es más chiquita y màs fácil de trabajar, no toca partirla. Pero
yo no vendo eso, eso trae químicos y un poco de venenos”. La valoración negativa
de dichas mercancías se da en mayor medida por los vendedores hijos de
campesinos, o que aún tienen finca y siembran en ella, dado su conocimiento,
genérico, de los costos económicos y de salud, de dichos productos “Eso’s comida
de mentiras, cómo va a decir usted que esa vaina es una patilla. Vea el color no
más, o si no, la ahuyama, eso parece un totumo biche”.68
Estas valoraciones contrastan con las de otras mercancías cuyo uso de
agroquímicos en su producción es alto, como la uva; o su cultivo es sucio, “si la
gente supiera cómo se siembra la fresa no se la comía, nace entre la mierda”. Estas
valoraciones muestran su carácter histórico, asociado al conocimiento de los
cultivos, así como la introducción de las técnicas, insumos y conocimientos antes
cuestionados en la producción propia; este aspecto se matiza con respecto a la
Patilla y la Ahuyama. La producción de ahuyama, que se cultiva en la región se
68 http://www.gominolasdepetroleo.com/2013/09/lo-que-esconde-la-sandia-sin-semillas.html Realmente la
sandía no es transgénica, es hibrida. Caso similar en un principio al tomate, que se asumía transgénico, hasta
que se empezó a sembrar en la región. El caso de la ahuyama sí se trata de un producto transgénico.
34mantiene en lo tradicional, así como las variedades cosechadas; la patilla, por su
parte, no se cultiva en la región. Pese a la valoración negativa ante estos dos
productos, hoy, al finalizar la investigación, notamos cómo ya Daniel, Orlando y
Carlos, quienes asumían la posición más vehemente ante estos productos, así
como son cultivadores, la empiezan a introducir en sus módulos para la venta: “La
gente ya no compra de la otra, esta sale y además dura más. Vamos a ver como se
trabaja, hasta ahora ha ido bien. – ¿Pero es transgénica? Usted qué opina de eso.
– Eso decían del larga vida, y era pura mierda. Además, cuánto veneno no se come
usted, una hamburguesa por ejemplo es peor que la ahuyama, esa carne que la
hacen con lombrices. Además, esa patilla no es transgénica, es un injerto, como el
tomate. - ¿Y los que cultivan la ahuyama? – Hay gente que la siembra, el
campesino, pero nadie vive de vender ahuyamas, eso no da pa’ vivir. Y acá no se
da la patilla, eso es allá en Fusa. Lo que le digo, no se vende ya la otra, es mejor
esta.69”
Aun así, el módulo campesino, y ocasionalmente los módulos de líchigo exhiben
ahuyamas y patillas de las de siempre. El hecho alude a como los cambios en la
producción, y la tecnificación modifican pautas de consumo, y con ello desestimulan
la producción campesina en la región. En ese proceso, la resistencia inicial y la
valoración negativa del nuevo producto inciden en la dinámica de la plaza, que
paulatinamente de manera dialéctica, se resiste al producto que empieza a
introducir para al final legitimar su presencia y defenderla; un proceso que no es
absoluto, pues mantiene cierto equilibrio entre el nuevo producto, y sus imaginarios,
con el producto tradicional. El reconocimiento de las implicaciones de los
transgénicos es generalizada, tanto en salud como en materia económica. Pero la
constancia y periodicidad del producto en venta le acredita o socializa,
introduciéndolo en la nueva cotidianidad de la región. Así mismo, nos aproxima a
las valoraciones de los productos, sus implicaciones, las asociaciones con actores
sociales determinados; otra cara de su socialización.
La circulación de mercancías: el alcance de las relaciones sociales:
Tras el paso de las mercancías de una mano a otra, hay relaciones sociales,
establecidas en la misma circulación de mercancías, y otras menos aparentes. De
nuevo, enfatizar que la circulación de cosas, esconde una relación entre personas
permite acercarnos desde la compra y venta a la estructura social de la plaza.
El acto de venta está supeditado a una serie de pautas. Ya hemos hablado del papel
y dinámica que juega el surtido, paso previo al establecimiento del evento social de
la venta; sin embargo, ésta última no se restringe a ello:
“Cuando pasa un cliente, Orlando dice: ‘A la orden, qué va a llevar’ a quien va
pasando. Puede que la persona preste atención, o no lo haga, si lo hace don
Orlando se acerca, le reitera ‘qué necesita vecino, a la orden’. Si el cliente se acerca
69 Entrevista a Orlando. Abril de 2013.
35al puesto, se insiste, ‘buenos días, cómo me’le va’. Cuando el cliente hace su
petición, de la o las mercancías que requiere, Orlando las muestra, habla de ellas,
pregunta por su uso – ‘¿Tomate? Tengo para ensalada, o para guiso, ese que está
ahí es propio para guiso, o si quiere le tengo de este otro’ - . La venta se hace con
rapidez, pero son una sonrisa en la cara, y constantes preguntas y comentarios
orientados a construir conversación – ‘¿viene de vacaciones? Jmmm pero preciso
hoy llovió, aunque más tarde seguro escampa’ -. Anécdotas, y reflexiones se cruzan
de parte y parte, aunque ocasionalmente el comprador no responde a ellas. En todo
caso, el vendedor busca establecer una relación de proximidad con el vendedor,
cosa que en cambio no hace el ayudante, quién también actúa con rapidez pero no
interviene en la conversación que intenta establecer Orlando.
Al finalizar la compra, Orlando cobra el valor final, y ofrece rebaja, cosa que no hace
siempre sino en casos de compras grandes, o de personas con las que se logra
establecer una conversación fluida en el acto de compra. La despedida se da con
‘bueno a la orden, que vuelva’ no sin antes, adicionar la ‘ñapa’ que puede ser un
tomate pequeño, una fruta, u otra mercancía.”70
De ello que las pautas pueden establecerse como sigue: establecimiento del
contacto, establecimiento del vínculo compra venta, y cierre de la misma. Cada
pauta tiene sus fórmulas – a la orden, conversación, regateo/rebaja, pago, ñapa
‘que vuelva’ respectivamente– siendo las últimas determinadas por dos aspectos:
el volumen de la compra, o la distancia creada entre comprador y vendedor,
distancia que la conversación intenta romper y cuyo indicador de la misma será el
resultado final de la venta, que no la venta misma por cuanto puede darse sin ñapa,
regateo o rebaja.
Puede asumirse que estas pautas son una estrategia económica, que para el
vendedor garantiza la venta, y para el comprador un mejor precio. La dinámica no
es tan simple: si bien estas pautas implican lo anterior, y veremos matices a ello
más adelante, estamos ante el establecimiento de un vínculo social entre
compradores y vendedores en el cuál el regalo, la reciprocidad y el intercambio de
dones, son determinantes del vínculo comercial. Ambos son conscientes cuando el
evento será ocasional, por tratarse de turistas, o de clientes de otros vendedores;
ello no es criterio para que tales cosas ocurran. “Hoy me hizo mercado Andrea, la
cucha que’s clienta de Carlos. - ¿Le iba a quitar la clienta? – ¡No!, es que dizque
estaba lleno y la vieja tenía afán; esa vieja no se le quita a Carlos, es clienta vieja. -
¿Entonces por qué le dio rebaja y ñapa?- ¡Ah no! Porque compró harto, buen
mercado hizó la cucha, además a la gente hay que tratarla bien, uno no sabe, de
pronto vuelve a comprar. Hay cosas que a veces se acaban en un puesto y la gente
70 Diario de Campo. Septiembre 2013.
36va’otro, si uno trata bien la clientela vuelve, así sea cuando no hay o no está el
cliente71”.
Este aspecto podemos asumirlo similar al pratik haitiano (Mintz, 1961. Belshaw,
1973) por cuanto se trata de un vínculo prestatario72 merecedor de gratitud, en la
cual el precio y cantidad se establecen por consenso, creando regularidad y
seguridad en las relaciones de intercambio. La diferencia, en el caso analizado,
estará asociada a la regularidad del intercambio que es ocasional, aunque las
pautas son las mismas con los clientes que son permanentes; lo esencial de la
comparación entre pratik y la plaza de mercado en Mesitas, radica en la prestación
de regalos, y concesiones – ñapa, rebaja y disposición al regateo – que construyen
un vínculo social que puede redundar en su reiteración, y que en todo caso
construye gratitud. En segundo término, el hecho de que son las relaciones sociales,
su establecimiento y con él la disminución de la distancia entre compradores y
vendedores que pueden no conocerse, la personalización del acto de compra y
venta, la determinante de la misma, antes que la maximización de ganancias, que
haría ineficientes todas estas prestaciones y pautas; la relación mercantil descansa
en el establecimiento de una relación social, no a la inversa; ello no niega que lo
que determina dicha relación sea la relación mercantil, como lo evidencia el hecho
mismo de que se establece en un lugar cuya disposición es la venta y compra de
alimentos, lo que enfatizamos acá es la forma en que la relación mercantil es
trascendente de la racionalidad.
Tipos de circulación de mercancías:
Tenemos un contexto, un tejido de relaciones sociales, establecidas y en
construcción que son el telón de fondo de los intercambios mercantiles. El hecho
descansa en la división social del trabajo, que implica la necesidad y posibilidad del
mercado, así como la diferenciación social, base tanto de la estructura de la misma,
como motor de la naturaleza de la integración e interacción social. Veamos ahora
cómo se desarrolla el intercambio de mercancías, desde una perspectiva más
abstracta:
Al interior de la plaza hay una diferenciación interna: vendedores de carnes, pollo,
comidas, líchigo, hierbas, frutas, pescado. Entre sí establecen relaciones sociales,
así como intercambios. Por tanto, el intercambio de mercancías en la plaza tiene
dos dimensiones, entre vendedores, y con clientes.
Intercambio entre vendedores:
71 En este caso, único en la investigación, se habla del comprador y del vendedor como clientes el uno del otro.
Este último “cliente” se refiere a Carlos, el vendedor. Entrevista a Daniel. Mayo de 2013.
72 La prestación nos alude necesariamente a Mauss (Mauss.1979).
37Estos casos tienen tres formas de manifestarse: intercambio monetario, al igual que
como ocurre con los clientes, mercancías a cambio de dinero contante, sea a crédito
o pago inmediatamente; trueque; dinero tácito. Analizaremos los dos últimos:
Trueque:
Doña Gloria, mujer de alrededor de 60 años vende en el módulo 3, módulo
campesino. Dicho módulo no tiene estructuras dispuestas para los vendedores, así
como se caracteriza por los bajos volúmenes de venta73.
(…) siendo el final de la jornada de mercado, en la cual los primeros en irse son los
vendedores productores del módulo 3 quienes por el volumen de productos a
ofrecer acaban más temprano de venderlos. Doña Gloria se acerca al puesto de
doña Rosa, en el módulo 2 con una docena de mandarinas que no logró vender y
se las ofrece a doña Rosa. El acuerdo que se establece es el siguiente:
Doña Rosa pregunta a su hijo sí quiere las mandarinas, a lo cual éste responde
que si. Doña Rosa pregunta: ‘¿qué le doy doña Gloria?’ a lo cual responde ésta con:
‘lo que quiera, unas alverjitas puede ser’. El acuerdo se cierra cuando Doña Rosa
entrega dos ‘manotadas’74 a doña Gloria y ésta entrega las mandarinas.
Posteriormente hablarán durante unos minutos acerca del día de mercado,
resultados de la jornada, anécdotas, ventas.
Siendo el trueque un intercambio inmediato, no mediado por un tercer término –
dinero – o una mercancía que hace las veces de tercer término. En segundo
término, el intercambio se circunscribe a las dos mercancías en cambio. Con ello
decimos que intercambiar las arvejas o mandarinas por otra mercancía implica
volver a establecer la relación entre estas y la nueva mercancía a intercambiar, a
diferencia de un intercambio por dinero, que es precedido y continuador de nuevos
intercambios al ser el dinero una abstracción que mensura, compara y permite por
tanto la ampliación del intercambio a más actores. Lo que Gloria y Rosa cambian
culmina entre ellas, y de pasar a otras manos, lo hará asumiendo la forma regalo,
al hijo de Rosa, o al consumo; en caso de reventa, sancionada como negativa en la
plaza, del artículo trocado, será necesario reintroducir mercancías que han salido
de la circulación. Hablamos sin embargo de mercancías, sin desarrollo pleno, por
cuanto existe una idea de equivalencia entre ellas, circunscrita en nuestro caso a
Rosa y Gloria.
Hacer un cálculo del valor de venta de cada artículo seguramente evidenciará un
intercambio desigual – una libra de arveja es aproximadamente lo que representa
la manotada, cuyo valor es de $4000. La docena de mandarinas vale $3.000 -. El
dinero no juega acá ningún papel, la equivalencia es directa, no es referente de
precios, ni medio de cambio. Cada mercancía es equivalente particular de la otra,
73 Informe Diario de Campo. Abril 2011.
74 No es una medida propiamente, o no al uso actualmente. Es la cantidad de alverjas, en este caso, que caben
en una mano.
38es su propio dinero, con lo cual el intercambio es directo, con la existencia de dos
dineros que son las mercancías en cambio. No existe, por tanto una relación
mercantil, pese a la existencia de mercancías, que no es lo mismo que decir que no
haya intercambio75 (Cataño, 2009, 35, 75 – 81. Marx, 1999, 59 – 61 - 76).
Hasta acá hemos analizado la relación entre cosas, entre mandarinas y arvejas. Sin
embargo, lo que determina este tipo de intercambio es la relación entre doña Marina
y doña Gloria. A lo largo de esta investigación fue reiterada la relación de trueque
entre ambas, así como su ampliación con otros vendedores, y entre otros
vendedores; la relación se acompañaba además de regalos ocasionales o favores
entre ambas. Con ello aseguramos que el carácter restringido del trueque, en la
esfera económica, es la otra cara de una relación social próxima, de afinidad entre
sujetos sociales, también limitada: el trueque se establece con “amigos de la plaza”,
no es generalizado, se sustenta en el grado de familiaridad entre las personas. De
nuevo, la idea de la abundancia y el desperdicio aparece en el trueque, pues se
trata de mercancías que al final del día quedan, y pueden dañarse; así como el
establecimiento del valor se basa en su utilidad para cada una, como valores de
uso, determinados, como en el caso citado, por el contexto de intercambio – la visita
del hijo, que implica un regalo a éste y la representación de la docena de mandarinas
como tal -. El desarrollo de la forma general del valor, la mediación objetiva del
dinero como equivalente general, implica así mismo, la ampliación de la esfera del
intercambio, y con ello, de la distancia implicada por la mediación del dinero, esto
es, la determinación del intercambio por el valor de cambio (Cataño, 2009, 78. Marx,
1999, 105).
Dinero tácito76:
“Don Manuel es vendedor del módulo 2. Él le ha vendido en la mañana un racimo
de plátano a Don Jorge. Don Jorge vende carne asada en la entrada de la Plaza.
Llegado el mediodía llegan los hijos de Don Manuel, excepción por el día de la
Madre. El día deja su carácter convencional y por la visita recibida, se cambia el
menú del almuerzo, que expresa ese carácter especial. Hoy almorzarán carne
asada.
Los costos del racimo de plátano son menores a su venta por libras; pese a ello,
para Don Manuel Don Jorge es un cliente fijo, amigo y par, que por ello recibe la
atención del precio menor, así como la venta de racimos de plátano, pues se
privilegia la venta por libras. El costo de la carne, que parte del costo de la misma
en la fama77, se define de acuerdo a su costo, es decir su unidad se define por el
tamaño valorado en pesos – porción de $10.000, $15.000 etc. –. El costo del racimo
de plátano, que se define pesándolo y calculándolo a un precio menor por libra que
el ofrecido al resto de los clientes, es de $15.700, precio que es cambiado por su
75 Se desprende por tanto, que el intercambio mercantil implica un equivalente general.
76 Diario de Campo. Octubre 2011.
77 Establecimiento que vende carne.
39equivalente en carne: ‘Vaya donde Jorge, que me mande lo del plátano que le vendí
en carne, él ya sabe cuánto es’. Esta es una forma de saldar deudas, o pagar
compras, común entre vendedores de la plaza de ramas diferentes de venta.
Tenemos de este caso:
• 1 Racimo de plátano (a)= $15.700 // Porción de Carne (b) = $15.700 //
$15.700 (c) = $15.700
• Intercambio: a = b. Pero sobre la base de c = a y c = b. Es decir, c es
equivalente, más no aparece en el intercambio mismo, solo cumple una
función de abstracción y expresión de valor.
Acá existe intercambio, con presencia del dinero, que no es físico sino abstracción
y expresión del valor (Belshaw, 1973). Lo interesante de anotar de este tipo de
intercambio, es el hecho de ser el dinero un aspecto tácito del intercambio. Este
aspecto contrasta con la formulación típica del marxismo de que el dinero se
caracteriza por mantenerse en la esfera de la circulación, por cuanto una vez
consumida cada mercancía, el dinero representado por cada una – los $15.700 –
desaparecen de circulación, sólo fue un medio para comparar las mercancías. Es
este un caso de trueque mediado, pues objetivamente se realiza un intercambio
directo, con referencia a un equivalente abstracto que solo medió el cambio. Sin
embargo, la especulación de don Jorge con la carne, su plusvalor, así como de don
Manuel con el racimo de plátano, sí se realiza. Pues el precio del plátano cobrado
es mayor a su costo de compra de parte de Manuel; así como el precio de la porción
de carne tiene un precio mayor al de la carne cruda, condimentos, papa y empaque.
El dinero, tácito, cumple su función subjetiva, comparar, más no su función objetiva,
circular. Hay un intercambio inmediato, que se diferencia del trueque, como lo
hemos atendido acá en que hay un costo definido en el que se basa el intercambio,
sin que dicho tercer término aparezca materialmente, solo se presume su existencia.
Este tipo de intercambios ponen de presente el grado de monetización del
intercambio; señalando además el proceso como paulatino y progresivo. El
mantenimiento del trueque, y del dinero tácito como forma monetarizada del mismo,
se caracteriza por la restricción que implican a la circulación de mercancías, así
como de la ampliación de los intercambios – que inician y terminan entre los mismos
actores, o cuyo resultado, el dinero, sale de circulación o no circula -. Ello configura
un tipo de intercambio atípico, desde la perspectiva capitalista, pero que incorpora
elementos de este modo de producción, como el ser el valor de la misma algo
independiente de la proporción o calidad de la mercancía en cuestión, al abstraerse
en dinero, en un precio, ambas cosas, indiferentes entre sí, son reducidas a una
tercera para cambiarse; así como ser determinado por el modo de producción
capitalista, hecho vinculado a su alcance, limitación y restricción, tanto subjetiva –
en lo referente al número de personas con quienes se establece – como objetiva –
en tanto las limitaciones a la acumulación, ampliación y alcance de dichos tipos.
40En segundo lugar, se basan el establecimiento de vínculos sociales de carácter
permanente, continuos y trascendentes del vínculo comercial. Se trata de un trato
preferencial entre pares en tanto vendedores, como de amigos o afines en tanto
personas. Ello le implica también una restricción a su alcance; cada vendedor
establece una red de tratos preferenciales limitada, basada en su sociabilidad. Es
la relación social que se establece, y su naturaleza, la que determina la posibilidad
de establecer un trato preferencial en el intercambio. Es el tipo de intercambio, y su
naturaleza, el que limita su alcance; ambas cosas refuerzan el vínculo social
establecido, al reproducirlo, reforzarlo y dinamizarlo.
Tipos de trato. Representaciones sociales de los actores de la plaza en acción:
Cada actor construye una representación de sí, de su lugar en el mercado, y actúa
conforme a ella. Sin embargo, dicha interacción no implica una correspondencia
pura entre la idea de si y del otro en la praxis, la misma interacción da lugar a síntesis
entre lo que se piensa y lo que finalmente ocurre, de otro modo estaríamos ante
representaciones fijas, y la interacción sería entre representaciones que no se
transforman, de las cuales las personas serían actores pasivos. Al contrario, la
representación social no es externa a la interacción social entre actores, allí nace,
se construye, reproduce, refuerza y cambia.
García Canclini establece, que el consumo es un campo en disputa (1984) por
cuanto del consumo depende la reproducción física y cultural del sujeto.
Anotaremos que no solo se trata de la reproducción del consumidor, lo es también
del vendedor. Este aspecto es recogido por Marx (2007), al referirse al precio y su
establecimiento, como determinado por el valor de las mercancías, y la
contradicción entre vendedores y compradores, siendo entonces un campo de
disputa, idea más precisa de la naturaleza de la interacción; así entendida la compra
y venta, logramos aprehenderla como dinámica, histórica, en permanente
construcción.
De acuerdo al tipo de trato se desprende la valoración del precio. “La definición del
precio inicia desde el momento de compra o abastecimiento. Allí, muchas veces es
el distribuidor quién lo sugiere. Sin embargo, el precio es diferenciado conforme al
cliente en cuestión, puede mantenerse, reducirse o aumentarse.
Rebaja Voluntaria: Ofrecida por el vendedor. Daniel hace la cuenta de las compras
de doña Hermencia. Mientras va calculando el valor de las compras, dice: ‘la
zanahoria está a $700 (en voz baja, acercando su cara al oído de ella, inexpresivo
su rostro y mirando al lado, a un cliente que está comprando) se la dejo, para usted
que es clienta, en $600”. Pese a su empeño el cliente de al lado lo escucha, y dice:
‘si ve cómo son ustedes, a uno le dan duro, le cobran lo que quieren. Déjemela a lo
mismo’. Daniel responde: ‘se la dejo a eso si me lleva 5 libras’. El cliente rechaza la
idea alegando ‘yo no me como todo eso, yo vivo solo’. Finalmente, pese a la
contrariedad (Daniel se sonroja y sonríe, avergonzado) el cliente le paga la
zanahoria al precio normal, $700. Este tipo de trato, la rebaja ofrecida sin regateo
41se da en contextos de clientes especiales, de mucho tiempo de relación con el
vendedor, y por tanto, es un trato preferencial. También se establece en casos de
compras de alto volumen, por lo general con compradores locales – restaurantes,
otros vendedores, o conocidos -.
Un último caso de estos tratos lo constituye el ‘desenhuese’ es decir, la premura de
agotar existencias de alguna mercancía que no se ha logrado vender ‘bien’ es decir,
que ha sido baja su venta en un momento determinado.78
Ñapa: Regalo ofrecido por el vendedor, que puede ser solicitado u ofrecido
voluntariamente. Dicho regalo puede ser una fruta, un tomate, o cualquier otro
producto, cuyo tamaño es mínimo – menor, salvo en el caso de las frutas, a la unidad
de venta. Se ofrece a los clientes, a ventas grandes, o a compradores con niños,
cuando estos se antojan de alguna fruta.
Regateo: “Carlos vende una arroba de papa, que está a $500 libra. Su precio total
es de $6.000, cuando anuncia el precio, su cliente le dice ‘y en cuánto me la deja’.
Así empieza la negociación, el juego de argumentos: ‘mire que le llevo harto’ ‘para
que me quede lo del pasaje’; ‘esa papa esta bonita, quiero llevársela, es para
hacerle el favor’ asegura el cliente. Carlos dice ‘se la estoy dejando a costo’ ‘a ese
precio no le gano nada’ ‘yo sé que le gustó, llévela que no está cara’. Al final se
logra establecer el consenso, la papa queda por un precio de $5.400. La relación de
regateo es una relación de encuentro de fuerzas, de contradicción y sintesís. En
casos de clientela, permanente, puede no llegarse a acuerdo, e igual hay compra.
En casos de no existencia de relación permanente con el comprador, puede no
lograrse la venta, al no lograr convenir los términos.
La dimensión política del mercado en la plaza, se expresa con toda su fuerza y
complejidad en el regateo, en la negociación del precio, veamos sus componentes:
a) contradicción vendedor /comprador por la distribución de las mercancías, dinero
y alimentos; b) relación de fuerza asociada a la dependencia, movida y motivada
por la correlación, en este caso, quién necesita más, sea dinero, sea el alimento,
debe subordinarse; c) la relación, pese a la dependencia, no es determinada de
modo absoluto, el juego de argumentos puede implicar un cambio inesperado en el
resultado de la negociación: ruptura, acuerdo favorable al dependiente; d) la relación
parte de una condición objetiva, de su realización se desprende el grado y
posibilidad de satisfacer condiciones materiales de existencia: e) un regateo exitoso,
que logra consenso, implica a la manera del pratik, el kula, o el potlach79, el
mantenimiento de un vínculo, lo cual implica el espectro de relaciones, o su
fortaleza, dando una posición en la plaza, y al comprador; entre mayor, más estable
78 El vendedor calcula, en base a su conocimiento del calendario, las fechas críticas, el volumen de su surtido.
Establece un promedio, sobre el cual se surte, y ocasionalmente aumenta o disminuye el volumen de acuerdo
a la fecha, los precios, cosechas. En ello, es particular anotar que las quincenas, o fines de mes, tiempos de
pago de salarios, no inciden en sus valoraciones acerca de su surtido. La dinámica laboral, salarial, no desplaza
la periodicidad semanal de la plaza. Diario de Campo. Diciembre de 2012.
79BELSHAW. Cyril. 1973. Comercio Tradicional y Mercados Campesinos. Barcelona: Editorial Labor.
42y fuerte sea la red de tratos, más beneficio tiene el vendedor, y el cliente se asegura
precios, crédito”80.
Este proceso, sin embargo, no es percibido como tal por parte del vendedor. Es
justificado apelando a la importancia de “atender bien a la clientela, ayudar a la
gentecita, se consciente que la gente tiene necesidades; si el cliente le ayuda a uno,
pues uno si puede le ayuda, le rebaja, le fía, le ayuda”81. Hay por tanto una idea de
esta red de trato como una red de prestaciones recíprocas, de intercambio de
dones, en la cual la solidaridad, reciprocidad y obligatoriedad de la retribución y la
gratitud consolida los vínculos establecidos. Conforme a ello, la idea de Mauss
(1979) de una dimensión moral del intercambio se hace presente, no como
determinante del intercambio, que es de tipo comercial, monetarizado, sino del
vínculo en el que se sustenta dicho intercambio mercantil. Casos similares son
analizados por Belshaw (1973) y Finan (1988), asociados a reducir la incertidumbre,
y complementar el intercambio, es decir desde sus implicaciones “racionales”,
económicas – para nosotros objetivas. Acá intentamos, sin negar dicha realidad
objetiva, distinguir la implicación de la motivación y justificación de la acción,
deslindando la acción práctica de su naturaleza cultural. Por ello aseguramos que
el intercambio comercial se sustenta en una red de tratos basados en la reciprocidad
y la prestación entendida como solidaridad entre pares, apoyo entre personas,
control a la riqueza, avaricia e impulso a la frugalidad.
Clientes y compradores se asumen haciéndose un favor. El trato cara a cara,
permanente y regular en lo que refiere a las compras, días de las mismas,
construyen una relación que diluye su naturaleza comercial y le trasciende, se
reduce la distancia entre compradores y clientes, al punto que la categoría cliente
es asumida como positiva, construida y restringida: “Uno primero sus clientes, los
atiende primero y luego el resto” “¡llegó la clienta! Clienta – grita Daniel con una
sonrisa en su rostro, en medio de los demás clientes que miran a doña Ada -, ¿Qué
va a llevar hoy?” aseguran los vendedores, mientras que los clientes expresan: “
deme la mazorca tiernita, como pa’ mí, yo soy su cliente, escójamela bien” “Uy, doña
Marina, no me dé duro, ¡como si no fuera uno clientecito fijo! No me trate como de
temporada, que no soy turista (ambos ríen)”82.
Crédito: Pago posterior a la venta. Se establece con clientes que tienen dos
características: un volumen regular de compra, así como su periodicidad semanal.
El crédito es de reciente implementación: “Cuando yo empecé a trabajar no se fiaba.
No como ahora. De pronto no alcanzaba para pagar el mercado, que salía más caro,
y faltaban unos pesitos, ahí si uno dejaba para pagar en la próxima. La gente pagaba
lo que se comía, y si no tenia, pues no compraba, se sostenía con lo que tenía. Si
no había pa’ mercado, se mataba una gallina, huevos, y a punta de balú, guatilla,
80 Diario de Campo. Octubre de 2013.
81 Entrevista Marina. Agosto 2013.
82 Diario de Campo. Agosto de 2013.
43tragaba uno, no se dejaba morir de hambre. Ahora es que toca fiarles, y esperar a
que paguen, no falta el que se tuerce, y pierde uno”.
El crédito no solamente se desarrolla de vendedores a clientes, como tipos de
actores. Muchos clientes son vendedores por catálogo, prestamistas, y con ellos el
vendedor establece créditos. Así, el crédito es un trato resultante de las
transformaciones de la plaza de mercado: a diferencia de lo relatado por don Luis,
la división social del trabajo, y la especialización que implica, conlleva que para
garantizar el consumo las personas deban comprar mucho de lo que consumen, en
especial quienes son asalariados, pensionados, no poseen fincas, o no las usan
para cultivar. Igual ocurre con el vendedor, que accede a ropas, cosméticos,
insumos de cocina, agropecuarios o alimentos preparados mediante créditos. En
segundo término, el crédito asume una temporalidad quincenal o mensual, asociada
a la temporalidad del pago de salarios o pensiones. El préstamo en capital es menos
común, aunque existente, introduciendo cuando ocurre el interés al capital prestado;
en casos de cuentas83, se cobra únicamente el valor adeudado sin interés.
De ello que el crédito, o fiado, sea un resultado de la urbanización y salarización de
las relaciones laborales. También es una forma de ahorro para el acreedor del
crédito, que distribuye así sus ganancias en su mantenimiento semanal, y mensual
o quincenal liquida el fondo de crédito, construyendo una ganancia diferida. Pero
justamente por esta distribución temporal del dinero, que nace del crédito, el interés
ocasional y el ahorro, surge con ella la dinámica contable. Se manejan libretas con
registros de fechas, ventas, artículos y montos adeudados; al punto de definir
registros por persona deudora. La contabilidad, que implica control y regulación, en
este caso del crédito, es evidencia de la racionalización de la venta al interior de la
plaza. Racionalización que choca con el mecanismo de cobro, el cual no apela a
acciones legales o jurídicas, las cuales nacen en contextos de distancia social e
impersonalización de la relación; el cobro de las deudas se hace directamente, y
puede generar disputas y choques entre las personas, que ponen en riesgo el
vínculo social y comercial, al punto de una deuda no paga pueda llevar la restricción
de seguir vendiendo al deudor moroso, hecho que se hace público en la plaza y
limita el acceso a mercancías en la misma para el deudor, la comunidad de la plaza
actúa como tal cerrando el intercambio, o restringiéndolo.
El turista: “(…) es el ‘rolo’84, personas que no hacen parte de la comunidad y van
los fines de semana, o en vacaciones a Mesitas a ‘descansar’; aquellos que ‘bajan
a tierra caliente’. El lazo social establecido con estos es circunstancial, durante la
venta y a lo sumo la estadía del ‘rolo’ en Mesitas. Para este tipo de comprador existe
una interpretación y dos dimensiones de acción: en tanto turista desconoce los
83 Créditos por compras en especie, es decir no son créditos de capital.
84 Definición que no alude, actualmente, al residente en Bogotá, sino se amplía a cualquier persona proveniente
de fuera de la región; se hace entonces una categoría de foráneo, en un principio, según se colige de Don Luis,
el Rolo agrupaba al no campesino: “uno le vendía el mercado al rolo que venía de paseo”.
44costos de las mercancías ‘se le da más duro85’. En segundo lugar, en tanto
desconoce las mercancías – pues se asume, no sin razón, que compra en la ‘ciudad’
mercancías seleccionadas por tamaños, calidades y precios, cosa que no ocurre en
la plaza – se le pregunta qué necesita, se le asesora en lo más útil para él de
acuerdo a lo que requiere. Esto parte de un conocimiento que tiene el vendedor de
los tipos, usos y aplicaciones de lo que está vendiendo. De allí que el turista en tanto
ignorante se le asesore, pero también se le engañe. Esta situación se agudiza en
‘temporada’, al ‘darle más duro’, es decir, llevar esa ignorancia asignada a extremo,
cobrando un costo más alto por la mercancía, así como ‘revolviéndole’ mercancías
con tipos distintos de tamaño, vida útil, calidad.
Hay una representación social del turista que juega en esta actitud del vendedor: ‘el
turista es flojo, pendejo. Si tiene pa’ pasiar86, pues que pague, pa’ pasiar hay que
tener plata’87; ésta expresión sumada al tono y ritmo de la misma – tono alto, ritmo
rápido, ademanes de las manos y ceños fruncido – permite señalar que hay una
valoración del turista como otro: que descansa el domingo o en vacaciones; ‘que
sale a pasiar’ y ‘en la vida ha comido mierda’. Hay un contraste entre las condiciones
de existencia propias – de constante trabajo, toda la semana; poco tiempo libre y
deseos de consumo insatisfechos por las rentas percibidas por su trabajo – las
cuales son a su vez moralizadas, reinterpretadas en términos de sí: vacacionar:
flojera, derroche; turista joven con carro: gomelo; turista joven con bicicleta: ñerito,
soachuno. Campesino: trabajador, ignorante. Esto sin embargo no es arbitrario, el
trato a veces displicente del turista con los vendedores refuerza dichas ideas, los
robos por parte de estos a los miembros de la plaza también. Hay una contradicción
moral, entre lo bueno, lo justo y lo malo que justifica ese ‘darle duro’, se trata de una
carga moral que interpreta el hecho como un ‘ajuste de cuentas’ nacido de la
desconfianza y distancia entre uno y otro.
Esta valoración moral, cultural, hace parte de las valoraciones que nacen acerca de
las relaciones y condiciones de vida entre uno y otro, es su expresión cultural, su
cristalización. Rompe la idea de la sumisión del campesino al habitante urbano, así
como la racionalidad simple, el afán de maximizar ganancias, mostrándola cargada
de valoraciones que le justifican y exceden. Tampoco es un hecho generalizado,
absoluto:
‘Doña Rosa reclama a don Manuel por cobrar unos ajos, que valen normalmente
$1.000 a $2.000. Dice que así ‘espantan’ a los turistas, que es ‘ser abusivo’, ‘hay
que aprovechar pero sin abusar; así la gente se va y es peor pa’ todos’88. La
autolimitación, que no la desaprobación del acto de ‘dar duro’ al turista.
85 Fórmula que refleja una situación en que se cobra más por las mercancías; se incluyen calidades variadas, o
productos frescos con productos añejos.
86 Pasear.
87 Transcripción Entrevista a Daniel. 19 – 24 de Diciembre de 2011. Diario de Campo Pp. 8 – 12.
88 Diario de Campo. Octubre de 2013.
45El vínculo social se funde con el mercantil. En ello, notamos cómo la definición del
precio es un acto de valoración social, tanto del contexto temporal, como
sociológico, del sujeto social con quién se entabla el intercambio. Ello no implica
que se trate de una definición arbitraria, al contrario, hay un punto de partida objetivo
del precio, determinado por su valor en el abastecimiento. Sin embargo, alrededor
de dicho valor gravita el precio, movido por las relaciones de prestación,
continuidad, paridad, solidaridad, y promoción de la frugalidad. La valoración del
precio se mueve entonces sobre la valoración del comprador, la moralidad y la
ocasión; así como es antes que valoración mercantil, valoración nacida de la
experiencia asociada al alimento, su preparación y papel en la alimentación.
Dicho proceso, se mueve y transforma, incluyendo nuevos objetos en la circulación
mercantil, reinterpretándolos antes de ponerlos a circular; así como ampliándose en
extensión – magnitud de la red de tratos, alcance geográfico -y profundidad –
monetarización y racionalización -. El ir y venir de la prestación y la compra ofrece
una síntesis particular, ajustada a la dinámica misma de Mesitas, que antecede más
no se resiste a la circulación capitalista de mercancías.
Las Hierbas en la plaza
Al analizar los puestos de hierbas de la plaza, el de don Luis y el de doña Marina89,
nos encontramos con uno de los espacios culturalmente más dinámicos. El puesto
de hierbas es un lugar de intercambio de conocimientos acerca de los usos de las
hierbas, sus preparaciones, tipos y formas de cultivo o recolección. Cada vendedor
acumula un conocimiento tradicional, transmitido oralmente y contrastado con la
experiencia. Las recetas, combinaciones y usos de cada hierba son variados e
inagotables, pues la combinación y experimentación son comunes de parte de
vendedores y clientes. El conocimiento adquirido por el vendedor no surge solo de
su experiencia, también se transmite e intercambia con los clientes, quienes muchas
veces sugieren nuevos usos, nuevas recetas o informan de las que conocen.
Información que doña Marina y don Luis registran, y contrastan con libros de
medicina natural que consiguen en la ciudad. Un último espacio de información
acerca de las hierbas lo constituyen los distribuidores en Bogotá, en especial la
plaza de Samper Mendoza, donde ambos se surten semanalmente.
El puesto de hierbas es un atractivo para el turista. Con seguridad allí encontrará
algo que desconoce – ciertamente la mayoría – y tiene la posibilidad de acceder a
hierbas que complementen sus tratamientos y dolencias. Todo un conocimiento,
construido históricamente, contrastado por la experiencia, y reforzado por las
dificultades del sistema de salud en la región, se pone a disposición del turista o el
cliente al acercarse al puesto.
89 Al inicio de esta investigación Doña Marina vendía líchigo, y las hierbas las vendían Don Luis, y Doña Cristina.
A los 6 meses, Doña Cristian se retiró de la plaza, luego de 42 años de trabajo en ella, y Doña Marina cambio
su mercancía para dedicarse a la venta de hierbas.
46Ello no implica que los puestos de hierbas estén exentos de transformaciones. Por
una parte, el avance de la medicina occidental, con sus tratamientos y
medicamentos, pese a su precariedad en acceso y cobertura, cambia las pautas de
manejo de las enfermedades en la comunidad de Mesitas. Con ello, las hierbas
empiezan a restringirse, en especial para sectores del casco urbano asalariados y
con prestaciones sociales, a su uso como condimentos y bebidas aromáticas.
Conforme este proceso de contracción a la venta de hierbas avanza, dos hechos
actúan en sentido contrario, ampliándolo:
“La difusión que se dio por medios de comunicación a productos sanadores, útiles
para gran variedad de enfermedades, dolencias y prevención de las mismas,
reactivó su consumo en la plaza, e incluso las introdujo: la flor de Jamaica, el noni,
la cera de abeja. También reactivan la venta de algunas hierbas tradicionales,
ampliando sus usos, o haciendo público y masivo el conocimiento de los mismos: la
sábila para tratamientos de belleza, además de la buena suerte; la ruda, y su
difusión como planta de suerte, buena energía y protección90. Los medios de
comunicación han jugado un papel central en la difusión de los usos de las hierbas,
en dos campos, la medicina natural, y el uso ritual.
En lo referente a la medicina natural, naturista, contribuye al refuerzo del uso de las
hierbas mediante las recetas para los tratamientos que requieren de diversas
hierbas introduciéndolas en la plaza, o reforzando su papel ya existente.
En el caso del uso ritual, la difusión en algunos programas de televisión de personas
dedicadas al conocimiento del horóscopo, los ángeles, astros; quienes en sus
consejos sugerían el uso de determinadas hierbas para atraer la suerte, absorber
energías negativas y baños para favorecer la suerte, el éxito. Esto se acompaña del
reciente – 4 años – establecimiento de un brujo, el hermano Miguel. Su llegada a la
región, da un impulso a los puestos de hierbas: “¿Por qué cree que le hacen
brujería? – (…) ese man trabaja con el brujo del triunfo, por eso tiene ese puesto
lleno de jabones, velas y maricadas de esas. El brujo los manda a donde él a que
le compren. Nada raro que le pida que me sale el puesto para acaparar venta, como
si ya no tuviera buenos clientes, más la clientela fija que le da el brujo”91.
Estas transformaciones implican a su vez una en el papel del vendedor de hierbas.
Otorgándole un papel cada vez más complementario del naturista y el brujo,
especialistas en el uso de las hierbas, bien para la salud, bien para el uso ritual. Con
ello, el vendedor de hierbas restringe su accionar a ser dispensador de recetas,
hierbas y mercancías.
90 Diario de Campo. Julio 2013.
91 Entrevista Doña Marina. Junio 2013.
47La especialización del conocimiento por parte del brujo y los establecimientos de
medicina naturista es fácilmente constatable al analizar los usos asignados por los
vendedores a las mercancías que ofrecen92. (Anexo III)
Podemos clasificar los usos de las hierbas de la siguiente forma:
Sanación: cicatrizar, limpiar heridas, quemaduras, desinflamación.
Limpieza: purga, limpieza de sangre, limpieza de piel, limpieza de hígado.
Estética: piel, cabello.
Dolencias: dolor de estómago, dolores del cáncer, tos.
Partes del cuerpo beneficiadas con el consumo de la hierba: riñones, próstata.
Ritual: alejar malas energías, atraer la suerte, limpiar de malas energías.
Enfermedades: cistitis, diabetes, tensión.
De esta clasificación por el uso, podemos establecer tres grandes categorías:
hierbas asociadas a sanar el cuerpo; hierbas destinadas a reestablecerlo, es decir,
a paliar dolencias, mejorar o beneficiar partes del cuerpo, estabilizar el azúcar o
limpiar el cuerpo o partes de él; hierbas para beneficio social: sean tratamientos
estéticos, o mejorar la suerte.
En segundo lugar, las hierbas en tanto curativas o medicinales – incluyendo los usos
estéticos -, atienden expresiones que inestabilidad el cuerpo, que afectan su
normalidad – heridas, quemaduras -, así como síntomas – tos, dolores de estómago,
riñones -, o reestablecen y limpian el cuerpo o partes de él – estomago, hígado,
colon-. Es decir, no constituyen tratamientos a enfermedades, pues no las
identifican. Son accesorias por cuanto cumplen un papel de mantener, reestablecer,
limpiar el cuerpo. La identificación de las enfermedades es tarea del médico
naturista, o de la medicina institucional, así como su diagnóstico. Esta línea trazada
entre la competencia del vendedor de hierbas y sus recetas con las de los médicos,
es precisa: “Vaya a que le den unos exámenes, porque si no sabe que tiene. A punta
de hierbas no se va a curar (…)”.
Lo mismo ocurre con los usos tradicionales. Es conocido y recetado el baño, para
alejar malas energías, para atraer buena suerte; los usos de protección y respaldo.
Sin embargo, los mecanismos, la naturaleza de la suerte, así como la preparación
para los diversos casos – contra hechizos, amarres, entierros – de las hierbas es
conocimiento del brujo, el vendedor desconoce dichos mecanismos y aspectos,
reduciendo su accionar a distribuir las hierbas, baños y objetos rituales.
92 Vale la pena aclarar que existe una suerte de conocimiento contextual. Es decir, en la práctica cuando el
cliente refiere una enfermedad el vendedor le puede dar recetas para la misma; muchas de ellas no aparecen
en este listado. Sin embargo, lo utilizamos para el análisis por su carácter asociativo e ilustrativo.
48Lo amargo y lo dulce: las hierbas dulces se utilizan para bebidas aromáticas. Las
hierbas amargas son, en el caso de la cicuta y el mirto, venenosas. La relación entre
lo amargo y el veneno, no solo tiene una base objetiva, sino establece una relación
cultural, un criterio clasificatorio. Del mismo modo, lo dulce asociado con lo bueno,
consumible y sano. Valga anotar el papel que juegan las hierbas amargas en
generar abortos, lo cual es un hecho valorado negativamente en la plaza, que asocia
las hierbas amargas con la muerte. Sin embargo, los baños rituales para que sean
efectivos deben apelar a un principio de equilibrio, en el cual las hierbas, tanto
amargas como dulces, deben ser utilizadas para expulsar la mala suerte, así como
para atraer el éxito y prosperidad.
Las hierbas reflejan una dinámica de ajuste, transformación y resignificación entre
aspectos que llegan a la plaza, y otros que salen de esta. Poniendo de presente que
el proceso de implementación del mercado, de la circulación mercantil, no solo
conlleva la llegada del mercado a Mesitas, implica también la apertura de Mesitas a
la lógica mercantil, con sus valores, dinámicas, mecanismos y pautas, en una
síntesis en proceso de transformación.
49IV CAMBALACHES
Todo
eran grandes voces, sal de mercaderías,
aglomeraciones de pan palpitante,
mercados de mi barrio de Argüelles con su estatua
como un tintero pálido entre las merluzas
el aceite llegaba a las cucharas,
un profundo latido
de pies y manos llenaba las calles,
metros, litros, esencia
aguda de la vida,
pescados hacinados,
contextura de techos con sol frío en el cual
la flecha se fatiga,
delirante marfil fino de las patatas,
tomates repetidos hasta el mar.
(Pablo Neruda, Explico Algunas Cosas, 1937)
El mercado en la plaza, según hemos venido anotando, se complejiza en su práctica
por aspectos sociológicos, políticos, culturales e históricos. Hemos abordado los
mismos en el acto de compra y venta en sí mismos. Sin embargo, hay aspectos que
trascienden dicho evento social, y que son connaturales a las relaciones
establecidas en la plaza. Las dimensiones sociales y/o culturales del mercado no
refieren únicamente a aquellas que nacen de los actos que podemos clasificar de
comerciales; refieren también las que le anteceden y en el mercado se refuerzan,
diluyen o reproducen. Asumir de otro modo la relación cultura mercado, sería
establecer una relación incidental, y escindir el mercado de la cultura y la sociedad.
La competencia: relación de nivelación y naturaleza de lo que se compite
Desde Smith, pasando por autores economistas contemporáneos, se insiste en el
mercado como mecanismo de distribución de recursos, siendo descentralizado y
motivado por la competencia, en contextos de recursos limitados, decisiones
excluyentes y acciones maximizadoras. De dicho presupuesto, se desprende que la
competencia es parte fundamental de dicha organización descentralizada que
origina el mercado, proceso que depura al mercado mismo, desestimulando
determinados actores que el proceso de elección libre ha dejado fuera del mismo.
En este orden de ideas, la competencia, libre también, se construye conforme a
estrategias que maximicen los recursos disponibles con arreglo a aumentar las
utilidades de las acciones. Todo un paquete de teorías, modelos, estrategias,
profesiones y metodologías se implementan para lograr este aspecto.
La competencia es inherente al mercado; y la estrategia para lograr ser objeto de la
elección del agente económico es determinante para mantenerse en el mismo. En
esto, la competencia implica reglas, para las cuales el aparato político, institucional
y jurídico reglamenta el desarrollo del mismo favoreciendo la libre competencia,
presupuesto moral y político para el libre mercado; la intervención se dirige hacia
organizar la circulación, el dinero, contrarrestar el monopolio, eliminar el
50favorecimiento indebido a determinado actor económico, es decir, despejar el
camino al mercado trazado mediante la libre, racional e individual competencia.
Veamos cómo se desarrolla la competencia en la plaza: en el primer capítulo
anotamos cómo Marina encuentra signos de brujería sobre su puesto: “Desde que
abrí el puesto me lo han salado varias veces ya, la gente es envidiosa, como si no
hubiera pa’ todos, será que él no tiene clientela fija, el puesto acreditado”93. La
brujería, que es marginal en la plaza; se convierte así en un mecanismo de
competencia, orientada a limitar la acción del vendedor objeto de la misma.
Infringir brujería a otro vendedor, como forma de garantizar mayor venta de parte
del agresor se asume como mecanismo de competencia por cuanto está orientada
a garantizar para quien la interpone una ventaja en el mercado, afectando a quien
la recibe. Sin embargo, también nos da una noción acerca de la manera en que se
practica y representa el acto comercial: al interponer una acción de brujería sobre
doña Marina, se intenta afectar su suerte salándola94. De nuevo, el éxito en el
mercado responde a la suerte, y por tanto, alude al mercado como azaroso; azar en
el cual la intervención radica en los vínculos sociales que se logren fortalecer, o en
la intervención en el dominio de la suerte, ámbito de la brujería. Desde luego, así
entendidas las cosas, a la religión también le corresponde un papel en el mercado.
Quitarse clientes, de manera pública, es una actuación rechazada, cuestionada y
valorada negativamente. Ello no significa que los clientes no cambien de vendedor,
lo cual puede responder a diferencias entre estos, experiencias negativas con
alguna mercancía, o pérdida de legitimidad del vendedor, o cliente. En estos últimos
casos, no solo es el cliente el que decide cambiar, puede ocurrir que el vendedor se
niegue a venderle a determinada persona por alguna consideración, por lo general
asociada a su vida personal – posición política, acusación de delitos, posición
religiosa -. El cambio de cliente, inducido, se desarrolla por la deslegitimación del
anterior: Ese señor antes me compraba a mí. -¿Y cómo se cambió? – Porque una
vez vino por una berenjena, y estaba cara, yo no eché esa vez. El cuento fue que
no le gusto el precio acá, y fue a donde Juan a preguntarle. Allá estaba más cara, y
el cucho le preguntó. El marica del Juan le dijo ‘mire, es más barata porque’sta llena
de gusanos, y la abrió y si tenía gusanos. El cucho vino y me las boto por las patas.
Lo chistoso es que por mala leche, el Juan no le fiaba al cucho y se fue, y dio a
parar donde Orlando, allá se quedó95.
Esta práctica es marginal, y teniendo en cuenta la inexistencia de publicidad,
promociones, descuentos generalizados, y cualquier otra estrategia de mercadeo
orientada a aumentar las ventas, podemos extraer de la competencia en la plaza
los siguientes rasgos: a) orientada a afectar al vendedor mediante: brujería, que
93 Diario de Campo.
94 La fórmula salado, salar, sal alude a mala suerte, como estado, o como acción recibida: estar salado, ser
salado, o haber sido salado.
95 Entrevista a Orlando. Junio 2013.
51apela a favorecer o afectar la suerte de las partes implicadas; deslegitimación, es
decir interna entre vendedores, afectando su imagen y honorabilidad. La
competencia no se orienta al consumidor, buscando su atención y elección; b) no
es racional económicamente, si por ello entendemos el uso de recursos limitados
mediante decisiones que los optimicen en pro del mayor beneficio posible; no existe
publicidad, merchandising, ni estrategia alguna de mercadeo; c) es marginal,
individualista en tanto busca beneficio personal en detrimento de los demás
vendedores, en un contexto donde prima la estabilidad, y solidaridad, afectadas por
la competencia. Este último aspecto hace de la misma una práctica valorada
negativamente.
Ello implica una concepción del mercado, en cuanto a totalidad, dinamizado por la
tensión entre estabilidad, trato cliente vendedor, versus el azar de la venta ocasional
del turista, otros clientes, y pequeñas ventas de habitantes que no son compradores
habituales de la plaza. Ello nos ofrece una nueva característica del mercado en la
plaza, una síntesis entre los aspectos típicamente capitalistas, productores
independientes en un escenario descentralizado compitiendo entre sí, con
determinaciones no capitalistas, dinamizadas por la colectividad, en tanto reglas,
prácticas y creencias que limitan el mercado, pero lo estabilizan.
Sin embargo, el papel de la institucionalidad es importante en la competencia:
medidas para garantizar la misma hora de llegada y salida de los vendedores;
regulación del espacio, para que sea igual para todos; regulación de las pesas y
condiciones de los alimentos en venta y control del engaño – que un comerciante
no productor este en el módulo campesino, por ejemplo; sanción de uso de billetes
falsos, intermediación en casos de conflictos.
Azar
Vignolo (1999) analiza la trasformación histórica del mercado de un espacio
concreto, a un espacio impersonal, transnacional y transgrupal. Desde su
perspectiva, la racionalización del espacio, la despersonalización de la interacción,
y el control del mismo, que pasa del azar, a la probabilidad, reorientando así al
mercado como objeto de leyes generales, axiomáticas, controlables y por descubrir.
Aspecto base de su racionalización por parte de la economía contemporánea;
desaparece una personalidad trascendente, fuera de lo humano, que dirige el azar.
Así, lo racional, las leyes exactas, develan el funcionamiento del mundo, su
predictibilidad y su control, sale dios de escena (Vignolo, 1999,101).
El azar, la incertidumbre, es restringida mediante diversos mecanismos. Lo cual se
ajusta a la transformación analizada por Vignolo, sin embargo, de nuevo, la Plaza
escapa a la racionalización, formalización, típica de la teoría económica. Al
contrario, la constante es la restricción de la incertidumbre, la naturaleza de los
mecanismos aplicados para ello, contraría la “racionalidad”.
Mecanismos que reducen la incertidumbre:
52• Religiosos96: La bendición de la primera venta, bajar bandera, como forma
de santificar la jornada, ofrecerla a dios, esperando su intervención en favor
de una buena venta en el día. El uso de crucifijos, imágenes religiosas en los
puestos de trabajo, con la intención de garantizar la compañía de dios, Jesús,
la virgen. Garantía de una compañía que redunde en estabilidad y
comodidad. La fuerza de la religión en la plaza hoy se orienta a bendecir,
ofrecer y apelar a dios para lograr jornadas de trabajo exitosas. Prácticas
como el no trabajar los días santos – en semana santa -; primeros de Enero,
o 25 de Diciembre, son cada vez menos comunes; el peso de la dinámica
turística, así como la disminución del volumen de ventas y por tanto
ganancias en la temporada navideña, implican no observar dicha
prescripción. También se trata de una religiosidad menos intensa por parte
de los vendedores, en la cual los rituales mayores de la iglesia no son
atendidos ni considerados determinantes de la consecuencia en la práctica
religiosa; en su lugar, una forma particular, e individual, de relacionarse con
dios es la premisa de la vida religiosa: “no voy a misa porque toca trabajar.
Además uno porque no vaya a misa, o se la pase metido en la Iglesia no
puede decir que es buen católico. Yo le rezo a mi Dios, ayudo al prójimo, le
pido ayuda y le doy gracias por lo poquito que me ha dado. Esas cosas las
agradece más Dios que estar metido en la Iglesia un día y el resto olvidarse
de él, o andar borracho, robando, mintiendo, o haciendo males”97.
• Rituales: Bañar el puesto con las 7 hierbas dulces – para la buena suerte.
Ocasionalmente, con agua bendita. Comprar las espigas con los 7 granos
para “atraer la abundancia, el mercaito que nunca falte en la casa ni la plata
para pagarlo”98. La lógica simpatética, el ordenar el puesto de modo que se
vea abundante, la disposición del vendedor ante los potenciales
compradores, como formas de llamar la venta, y generar desde la disposición
propia, una situación correspondiente o semejante: abundancia, buena
venta, buenos clientes.
• Legales: La igualdad sancionada por la administración en la plaza para
regularizar el mercado (horas, medidas, espacio); la institucionalidad
representada en la administración interviene garantizando la periodicidad y
estabilidad de la plaza en su funcionamiento; así como evitando abusos de
vendedores o compradores, un papel de arbitrio, que confiere seguridad y
estabilidad al mercado.
De estos mecanismos, se desprende la búsqueda de un estado de gracia que sea
retribuido por las entidades religiosas en beneficios. Un intercambio de dones con
dios. En segundo término, acciones que buscan intervenir en la suerte, mejorarla,
para lograr un mejor desarrollo del mercado; por último, regulaciones que buscan la
96 Por religiosos clasificaremos las acciones que contienen referencias a entidades propias del Dogma Católico,
Apostólico y Romano.
97 Entrevista Doña Marina. Mayo 2013.
98 Entrevista Doña Marina. Diciembre 2012.
53igualdad entre vendedores, estandarizando acciones de mercado, generando
estabilidad y regularidad en el mismo. Podemos decir, que estos mecanismos nos
refieren tres aspectos: a) garantizar la estabilidad del mercado, su desarrollo similar
e igual semanalmente; b) intervenir en el azar, reduciendo la incertidumbre; c) son
de carácter impersonal, es decir, intervienen el mercado en cuanto totalidad,
invocan la gracia religiosa, e intervienen el azar; sin embargo, el aspecto simpatético
podemos asumirlo como un mecanismo que en la práctica da un lugar central al
vendedor en su suerte, aunque su principio es impersonal, asociado a la suerte, a
un hecho que escapa del control del vendedor directamente, que es intervenido para
reducir su azar.
El mercado es un espacio azaroso, en el cuál las reglas están dadas de manera
externa – dios, el azar, la administración -, y la intervención del individuo se orienta
a consolidar una regularidad colectiva, así como a disminuir el alcance e implicación
de dicho azar. Se reconoce que el mercado es espacio de engaño, en especial por
parte de los distribuidores de CORABASTOS, que pueden incluir en los bultos o
paquetes mercancías dañadas, de mala calidad, sin que el vendedor lo note.
Este punto establece un punto común con la teoría económica: en la medida en que
asume que el beneficio del mercado responde a la inversión individual, la innovación
y la retribución que el mecanismo entrega a cada cual, según su aporte y eficiencia;
similar a la noción de que el mercado es algo supeditado a la suerte, a Dios y la
administración de la plaza, en el que “lo que’s pa’ uno es pa’ uno. Hay unas que se
ganan, otras que se pierden.” “Hoy no me fue bien, me fue como un culo, ni saqué
lo de la venta, se me quedó el mercado. Además, estuve de malas, la papa me salió
húmeda y se está pudriendo; la yuca salió paluda. En fin, hoy estoy más salado”99.
Este principio común entre teoría económica y concepción en la plaza establece
una unidad de principio: el mercado como entidad metafísica, cuya intervención se
hace mediante acciones físicas, culturales, para reducir su incertidumbre y
controlarlo. El azar de parte de la plaza, la probabilidad por parte del economista
(Vignolo, 1999).
Surge una contradicción entre las acciones para reducir el azar, intervenir en la
suerte y controlarla, generando estabilidad, con respecto a medidas que buscan
estandarizar, reglamentar, y racionalizar el acto de mercado. Veamos antes de
analizarlas, algunas de ellas:
• Unidad de peso, medidas: Siempre se ha utilizado una medida para la venta
de alimentos. Don Luis refiere: “uno vendía por paquetes, puchos, o docenas.
Las ventas grandes las hacía uno con la romana100. Luego fue que trajeron
las pesas, esas que parecen un reloj”101. Estas pesas, son más precisas, y
permiten además pesar medidas pequeñas, libras, kilos. La introducción de
99 Entrevista Daniel. Octubre 2012.
100 Tipo de Balanza de Hierro.
101 Entrevista Don Luis. Diciembre 2012.
54estas pesas no transforma los mecanismos de valoración y precio. Es decir,
se presupone el tamaño del bulto, y se define el precio por libra, sin comparar
el peso real del bulto, y calcular el beneficio del precio por libras a la venta.
Estas medidas conviven aún con el pucho, la manotada, y el precio a ojo, o
pulseado.
• Tamaños - precios: Si bien las mercancías se venden mezcladas, existen
diferenciaciones ocasionales en precios, asociados a calidades o tipos de
mercancías: “ese tomate está a $700; es cherry. Si quiere chonto, está más
caro, a $1.000. El larga vida si está a $1.500, 3 libras en $4.000”. “¿De qué
papa quiere? Hay una de $800, armenia. Le tengo esta, que me quedó de la
semana pasada, más barata, pero está buena, se la dejó a $600 para que la
lleve”.
• Espacio: La reubicación de la plaza permitió organizar las extensiones de los
puestos de venta, introduciendo una sola medida para todos; a excepción de
los puestos de esquina, que tienen dos mesones y pagan mayor arriendo.
Este aspecto legalizó el uso del espacio, así como proyectó un mayor número
de puestos de venta, al dar un uso definido y medido a cada uno. Los
vendedores buscan en su puesto la mayor cantidad de espacio posible,
introduciendo mesones, techos, tablas para ampliarlos u ocupando franjas
de los pasillos. Algunos, incluso pagan arriendo por puestos que utilizan
como bodegas, o los toman para el mismo uso sin pagar arriendo. Sin
embargo, nadie en la plaza tiene más de un puesto de venta. Ocurre que
algunas familias tienen varios módulos, cada uno atendido por una persona
diferente, e incluso, dedicados a ventas distintas: La esposa de don Daniel,
Marina, vende hierbas, él vende líchigo. La esposa de don Orlando, Lucia,
vende frutas, él vende líchigo. El esposo de doña Carmen vende hierbas, ella
vende líchigo. En estos casos, se establece una relación de
complementariedad entre ambos puestos, cuando un cliente requiere
hierbas, Daniel los manda a donde doña Marina, o las manda a traer a su
puesto. Así como cuando está muy ocupado uno de los dos, el otro acude a
ayudarle a atender, empaca o cobrar. Ello no implica que uno de los puestos
no sea subordinado al otro, por su volumen de venta. Uno de los dos vende
menos, y su ayuda al puesto que más vende es mayor102.
• Especialización del mercado: La reubicación de la plaza y su reorganización
del espacio, tuvo una segunda implicación: especializó la plaza de mercado
en la venta de alimentos de origen agrícola, sin procesar. La venta de
alimentos preparados, se restringió en la plaza al consumo de los vendedores
y ayudantes, mientras que el turista y cliente asiste a los restaurantes
ubicados fuera de la plaza, en el centro del Municipio. Igual ocurre con las
artesanías, de las cuales son en su mayoría compradas en Bogotá, y son
obtenidas fuera de la plaza. La venta de productos procesados, o empacados
102 Diario de Campo. Junio – Julio 2012.
55se reubica en los supermercados, graneros – de los que solamente dos
subsisten hoy -, tiendas y grandes superficies – en 2011 se abrió un
Colsubsidio en Mesitas. Esta situación genera que la plaza se desarticule del
espacio central en materia política, religiosa y cultural del Municipio, la plaza
central, al especializarlo en la distribución de alimentos en un contexto de
regular espacialmente el comercio en Mesitas; se desarticula la adquisición
de alimentos de las dinámicas culturales de ocio, las cuales pasan a ser
dinámicas en sí mismas – tiendas, bares, discotecas, piscinas, bingos,
billares, canchas de tejo. La separación espacial, implica también una
distancia cultural. Este aspecto implica la racionalización de la distribución de
alimentos, que hemos venido retratando. Proceso que no es completo, ni
absoluto, sino progresivo, con resistencias y reinterpretaciones propias del
sustrato social, histórico y cultural que antecede a la reubicación de la plaza
y al mercado mismo.
La tensión entre azar y estabilidad, se resuelve al integrarlas. El mercado como
espacio azaroso, requiere de intervenciones que mejoren la suerte y la gracia divina.
Por su parte, la estabilidad ofrecida por la regulación, control y periodicidad del
mercado, dan una base firme, común, al mercado. No se trata entonces de una
actitud ambigua entre azar y estabilidad, ni de la confrontación entre el mercado
como predecible desde la racionalidad, e impredecible desde la magia y la religión.
Se trata, más bien, de la estabilidad y la intervención para mejorar la suerte y lograr
la obligación de devolver de parte de dios, como mecanismos para restringir el azar.
El azar, la suerte y la incertidumbre, nacen del desconocimiento del designio de
dios, del destino; su intervención y reducción, implica la interpelación a dios y la
magia. La mala suerte, como el pecado, implica el castigo divino, lo cual asigna un
papel al sujeto en la construcción de su destino, papel mínimo, pero posible de
asumir.
Por otra parte, la regulación del mercado por parte de la administración, conlleva la
introducción de un orden, de un código de conducta e intercambio, el cuál es
reinterpretado como bueno moralmente, como un control al egoísmo: “La policía
viene a veces a pesar las pesas, ponen una libra de chocolate, y tiene que marcar
lo mismo. Al que no lo marque igual, le quitan el puesto…Es que la gente a veces
es garosa, se pone de mañosa para ganarse un peso que al final no es mucho”.
“¡Yo no sé por qué no son conscientes! Ponen el mercado en el pasillo y ya ni dejan
pasar, así como va a venir la gente a la plaza, si no tiene por donde”. “Es mejor
vender por libras, uno queda tranquilo, ni me robo yo, ni lo robo a usted. Uno vende
a ojo cuando está apurado, pero puede que uno se escache y pierda, o le robe al
cliente, a veces sin culpa, pero igual sí se da cuenta uno pierde la clientela, queda
mal con la gente”103.
103 Entrevista Doña Marina. Julio 2013.
56La reducción del azar apela a construir prácticas, mecanismos y relaciones
duraderas y fortalecidas que se reproduzcan constantemente. En ellas, el orden es
central como guía para la acción. La actuación con arreglo a pautas, rituales,
creencias religiosas, y observando pautas morales, legales moralizadas, son la
base de la estabilidad que reduce el azar.
La lógica simpatética:
Frazer (2006) denomina magia simpatética el tipo de práctica asociada al principio
“lo semejante produce lo semejante”. Si bien excede nuestro propósito, así como
exige una solidez conceptual que nos rebasa, asumir la dinámica de la plaza como
mágica es pretensioso; sin embargo, dicho principio, como un mecanismo de
reducción de la incertidumbre y el azar, es útil para valorar el comportamiento de
los vendedores.
Hemos hablado de las pautas para la venta, así como de la idea de abundancia en
la plaza, como criterio para ordenar el puesto y objetivo del vendedor en la plaza.
Abundancia reglada con base al manejo del alimento mediante frugalidad.
La organización del puesto expresa al cliente la abundancia del mismo. Abundancia
que este puede obtener mediante su compra. Entre más abundante sea el puesto,
en términos de su diversidad, y ocupación del espacio, más bonito o arregladito será
valorado. El vendedor ofrece abundancia al cliente; éste decide realizarla en su
compra. Si el cliente la recibe, se acerca a comprar, devuelve abundancia al cliente,
expresada en una buena compra, un mercado grande. La abundancia se convierte
así en la reunión de muchos tipos de producto – en diversidad, o en volumen- que
se traduce en alto número de ventas, y con ello, en abundancia para el vendedor al
intercambiar sus utilidades por las mercancías que requiere para vivir. Dicha
abundancia se acompaña por las prestaciones entre clientes y compradores: ñapa,
rebajas, regalos.
Una segunda expresión de esta lógica simpatética se refiere a la actitud del
vendedor. La idea de vender con miserableza refiere la actitud del vendedor, no
solamente el de la plaza, sino el del distribuidor. “Venden como si les doliera, si les
molestara venderle a uno. ¡Una miserableza!”. Dicha actitud marca la mercancía
haciendo de ella una mercancía contaminada, difícil de vender. La venta con
miserableza consiste en una venta displicente, sin entusiasmo, con un vendedor
pasivo, lento, y distraído del acto de la venta. Se asume que una actitud de este tipo
significa una reticencia a vender, no por la idea de acaparar, sino por pereza, envidia
o displicencia.
Es en ese aspecto en que se habla de lógica simpatética: adquirir la mercancía
mediante una venta displicente, motivada por envidia o pereza, la contamina,
haciéndole más difícil de vender a los clientes. Dicho carácter contaminante de la
relación distribuidor – mercancía; se complementa con una contraparte en la
relación vendedor – cliente: la actitud.
57La displicencia en la venta, permanecer sentado, hablar en tono bajo al cliente, y
atenderlo despacio, son signos negativos, rechazados por parte de los vendedores.
Al contrario, la práctica enérgica, ágil, alegre, y elocuente en la venta son el modelo
a seguir. De nuevo esto es considerado fundamental para llamar la venta, de la
actitud del vendedor dependen los resultados de su jornada.
Estos tres aspectos establecen una serie de relaciones entre valoraciones y
causalidades: a) se asume la abundancia, manejada con frugalidad, como
expectativa de vida – de allí la importancia además de la espiga de 7 granos, y la
cruz con los mismos 7 granos -; b) la abundancia, es asociada a una vida próspera,
satisfactoria. c) De ello, la idea de tener, y utilizar bien, sustenta la idea de lo bello;
la abundancia manejada con frugalidad, es valorada como buena moralmente; y ese
carácter de lo bueno como esencia de lo bello, lo bonito. Esto lo vemos en el orden
del puesto, y en la valoración de las mercancías, que cuando tienen un tamaño,
color y peso que indica su buen estado se asume como “bonita104”: “La granadilla
esta bonita, mírela, pésela, esta llenitica; amarillita y pesada”. No se trata de tener,
o poseer muchas mercancías, sino de tener lo suficiente y darle un uso adecuado,
sin desperdiciar, pero también sin exagerar en el uso llegando a “llamar la’mbre con
cabuya”.
Un punto intermedio entre el poseer, y el usar, determina la idea de riqueza, o
prosperidad, que se decanta en un poseer lo que se requiere utilizar, y utilizarlo de
manera responsable. La acumulación excesiva es considerada negativa, por
opulenta y escandalosa; notemos que el mercado en la Plaza tiene mecanismos
que generan control a dicho despilfarro, la acumulación alta y en pro de la
redistribución: las formas de ahorro, como las cadenas y fiados; regalos, ñapas y
rebajas; el intercambio de licor; la red de tratos y complementos entre los puestos.
El ideal de la plaza radica en esto: alcanzar la abundancia, de la que deriva la
belleza siempre y cuando sea administrada con frugalidad, sin egoísmo, ni derroche.
La acumulación como objetivo sale de consideración, y de hecho es asumida como
vacua “Uno se muere y nada se lleva. Para que tanta plata si ni siquiera con quién
gastarla. Nosotros somos ricos, tenemos lo que necesitamos, vivimos con lo que
hay, y estamos tranquilos”105. Así consideradas las cosas, podemos contextualizar
mejor la marginalidad del impulso egoísta, analizado en la competencia, en la plaza
de mercado; la abundancia usada con frugalidad implica un control que refuerza la
trama colectiva como totalidad, antes que la individualidad y el cálculo. Con ello,
una moralidad del mercado se construye.
Mecanismo nivelador: el mecanismo nivelador (Nash, 1971), consiste en prácticas
sociales que buscan redistribuir la acumulación, reglarla y nivelarla; en la Plaza de
Mercado se observan, con menos intensidad que antes:
104 Un bebe considerado bonito será un bebe gordo. Noción que refuerza lo que hemos venido afirmando.
105 Entrevista Doña Marina. Junio 2013.
58“En navidad mi papá hacía una fiesta en la casa. Invitaba a todo el mundo, vecinos,
la gente de la plaza. Eso era mucho pueblo. Nos tocaba a nosotros estar todo el día
haciendo aseo, preparar la comida, cargar la cerveza, y toda la noche atendiendo a
la gente. Por eso digo que nosotros no teníamos navidad, nos tocaba darle de comer
a esa gente que invitaba mi papá”106. Hoy, dichas fiestas no se desarrollan, la
contracción del mercado en la plaza, y los cambios en la composición de la misma,
no permiten una inversión de tal magnitud, así como no existen lazos sociales de
una fortaleza tal que impliquen la movilidad de los vendedores a una sola casa. Sin
embargo, las fechas críticas evidencian momentos de intercambio entre los
vendedores, en especial dinamizados por el intercambio de licor.
Hablamos de mecanismo nivelador, y su pertinencia se refuerza si tenemos en
cuenta que las fechas críticas son los momentos en “lo que siace en la temporada
es lo que da pa’ comer. El resto de año hay que andar’a gatas, no es mucho lo que
siace”. No podemos hablar en propiedad de un fondo ceremonial, como el definido
por Wolf (1982), aunque el principio de distribuir recursos en la socialización y el
ritual se mantienen, pese a no ser permanente ni planificado. El mecanismo
nivelador refuerza antes que diluir el lazo social entre los vendedores; al ser su
vehículo el licor, permite la sociabilidad y esparcimiento entre los vendedores y
ayudantes de la plaza; hecho que corre paralelo al control sobre la acumulación
individual. Don Orlando manda pedir 5 cervezas, y las distribuye entre su esposa,
hija y 3 vendedores. Así, los otros 3 vendedores retribuyen la ‘ronda’, cada uno 5
cervezas. Al llegar a la tercera ronda, Don Orlando interpela a Gloria: ‘ole, estoy
seco. No sea tacaña que vea cómo tiene ese puesto, hoy le fue bien’, Gloria
responde pidiendo una cuarta ronda”107.
El cálculo expresa lo siguiente:
1 Cerveza: $1.700
Vendedor Número de cervezas Costo en pesos
compradas
Orlando 5 $8.500
Lucía 0 $0
Mariana 0 $0
Henry 5 $8.500
Gloria 10 $17.000
Esta práctica, sumada a las cadenas, constituyen mecanismos niveladores en dos
aspectos: en primer término regulan el flujo de acumulación en la plaza; siendo
prácticas que apelan a la redistribución del ingreso, igualándolo o nivelándolo.
Además de ello, y en especial con las cadenas, son formas colectivas de ahorro, al
igual que el fiado, aunque este es individual; la cadena regula el uso del dinero, así
como garantiza el ahorro programado y distribuido temporalmente para cada
106 Entrevista Daniel. Julio 2013.
107 Diario de Campo. Septiembre 2012.
59participante. Constituye un fondo común de ahorro, que regula el gasto, se
construye colectivamente y garantiza durante su permanencia un monto fijo para
cada participante resultante del aporte semanal de cada integrante del mismo. Sin
intereses, prescripciones o descuentos, ni la desconfianza a los bancos, que se
asume roban: “La cadena es pa’ ahorrar. Uno pone semanalmente sus 50 mil, y no
se da cuenta que va ahorrando, cuando le llega recibe uno su plata, sin sentirla.
Uno a veces se gasta la plata y no la usa, la desperdicia. En cambio la cadena le
deja a usted un seguro, y así para todos”108. Estas formas de ahorro cobran
importancia para los vendedores en la medida en que sus márgenes de
acumulación son bajos, lo cual implica distribuir partes de sus ganancias en dichos
mecanismos, fiados y cadenas, para lograr con el tiempo disponer de capital líquido.
La estructura social: la red de tratos y representaciones
La dinámica de compra y venta en la plaza tiene un rasgo diferencial: el evento
social es personal, cara a cara y permanente. Esta característica determina las
representaciones sociales, y de ella se desprende la red de tratos que establecen
clientes y vendedores, que ya hemos analizado.
Al darse una dinámica de trato personal, el conocimiento entre cliente y vendedor
es marcado. La permanencia del vínculo, que define al cliente, genera una
vinculación personal entre ambos actores. Sus familias establecen un vínculo,
basado en el intercambio mutuo de información, prestaciones, mercancías. Se
construye un tejido social, que deriva en que la relación de cliente sea una relación
cuya categoría no se restringe al vínculo comercial. El cliente es también amigo, lo
clientelar es social en el contexto de la plaza; de allí que la categoría se restrinja, y
nazca asociada al tiempo, conocimiento y distancia social. La afinidad, que implica
salvar la distancia social entre personas mediante la sociabilidad establecida, es
determinante en la estructura social que construye la plaza. Hay una estructura
interna en la plaza, constituida por dos tipos de relación y actores: existe una
relación basada en lo clientelar, que trasciende lo comercial; el otro tipo de relación
es comercial, restringido al acto de compra y venta.
La estructura clientelar, si bien por origen y dinámica se desarrolla entre
determinado comprador y vendedor; es una relación extendida, en la medida en que
los vendedores y ayudantes de la plaza, reconocen a los clientes de los demás
vendedores, y como tal les consideran más próximos, conocidos y cercanos que
los turistas. La relación así parte del reconocerse a sí mismos, como conjunto de
vendedores, ayudantes, como la gente de la plaza. Construyendo, en el sentido una
persona moral (Mauss, 1979), colectiva. Dicha comunidad es la que establece los
dos tipos de relación mencionados.
El cliente es asumido como miembro de la comunidad, de la región. Es conocido,
amigo, y cercano social y culturalmente. Su compra está motivada por la necesidad
108 Entrevista Carlos. Agosto 2012.
60de acceder a alimentos para la semana, y cambia con el ritmo de las fechas críticas,
en que su paquete de compras aumenta, se modifica; hecho que comparte con la
comunidad de la plaza, que siente las implicaciones de dichas fechas en sus ventas,
sus ritmos de trabajo, y también en sus dinámicas familiares. En síntesis, un anillo
interno de sociabilidad, establecido entre la comunidad ampliada de la plaza:
clientes, ayudantes, vendedores, definido sobre la base de los aspectos comunes:
residencia, experiencias, permanencia en la plaza, e ideas comunes en tanto
compartidas e inteligibles entre sí.
Por otra parte está el turista, del cual ya hemos referido su carácter externo a la
plaza, la comunidad y la región. La diferencia entre el turista de retorno, y el turista
visitante es central en este punto. Después de todo, el familiar que vive fuera de la
región, y regresa a visitar su familia, es reconocido como parte de esa comunidad
ampliada, y tiene un nivel intermedio de cercanía y reconocimiento con la gente de
la plaza. Se le dispensa atención, como familiar de un cliente, aunque se le niegan
prestaciones como el fiado, el regateo, la ñapa o rebaja voluntaria; a menos que su
compra sea alta. En todo caso, nunca recibirá fiado.
Mientras tanto el turista visitante se ubica en el extremo de la distancia social. Es
circunstancial su presencia, y por tanto, la desconfianza determina el tipo de trato
que se establece. La ignorancia asignada, y la valoración negativa de su presencia,
entendida como derroche, o derrochadora, mueven la representación que se
construye. Dicho cliente asume en ocasiones una actitud de superar la distancia
social, al igual que el vendedor, más esa no es la generalidad. Casos en que el
turista mira con asco, u ofende al vendedor con sus gestos, palabras o actos, son
comunes; estas interacciones son las que refuerzan la idea del turista como una
persona floja, derrochadora, ignorante y prepotente. Habrá casos en que el
vendedor prefiera no vender nada al turista antes que subordinarse: “La gente cree
que porque tiene estudio, o plata, uno tiene que humillarse. Ni mierda, yo le dije al
viejo ese que no le iba a vender. Como llega todo crecido a tratarlo mal a uno, como
si uno fuera su sirviente. Prefiero tragarme el mercado”109. La distancia genera
desconfianza, e inclusive, antagonismo con el turista, entendido como foráneo.
La idea del derroche parte de una valoración de sí, para medir al otro. El vendedor,
como hemos anotado ya, destina toda la semana a trabajar en la plaza; lo hace los
días festivos, Navidad, Año Nuevo, Jueves Santo; es decir, trabaja todos los días
del año, mientras que el turista destina dichos días, y los fines de semana a
descansar, recrearse y viajar. La valoración de esta práctica como derroche, flojera,
es evidente en su origen: es la manifestación del hecho, consciente, de “sacrificar
las fiestas por venir a trabajar, porque cuando los turistas descansan, es cuando
más hace uno en la plaza, unas por otras”110.
109 Entrevista Don Orlando. Agosto 2012.
110 Entrevista Doña Marina. Diciembre 2012.
61La estructura social, así sea la establecida al interior de la plaza, trasciende a la
misma. Relaciones clientelares a veces han sido construidas fuera de la misma, y
la plaza viene a reforzarlas; a la inversa, es común que la relación de la plaza
trascienda e implique una participación más íntima de clientes y vendedores en sus
respectivas vidas – participación en eventos, celebración de cumpleaños, etc-. Pero
una segunda expresión de esa estructura trascendente la da la composición de los
mercados:
Existe una relación entre la posición social y el tamaño de la compra. Un mercado
grande puede llegar a costar entre $50.000 y $60.000; mientras que un mercado
pequeño, cuesta entre $15.000 y $20.000. Lo cual está asociado al ingreso de cada
persona. El nivel de ingreso determina el volumen de compra, reflejando la
estructura social. Sin embargo hay también una dimensión de la estructura social
reflejada en el mercado, lo que se compra, o no se compra.
Será común que un mercado de alguien joven no incluya arracacha, balú, productos
comprados en su mayoría por personas de mayor edad que conocen y gustan de
las mismas. La preferencia por la papa, la yuca, es común; salvo en épocas de alza
de precios, en las cuales hay sustitución de estas mercancías por otras que las
suplan. Sin embargo, el joven - entre los 25 y 35 años – prefiere pagar su costo,
llevar menos, a comprar los sustitutos. Estos productos, el balú, guatilla y arracacha,
son cultivados en la región, y su presencia en la plaza es marginal. Son comprados
y consumidos por personas que tienen o han tenido un vínculo con la producción
agrícola, o habitantes de tiempo en la región, lo que les permite conocerlos.
Estos productos son secundarios en la plaza. Marginales, y orientados en las fincas
a la alimentación de los cerdos, gallinas y pollos de engorde. El reconocimiento de
ellos les genera una valoración accesoria, secundaria y marginal en la plaza; no
solamente por parte de los clientes – para los turistas son un atractivo, desconocido
-, incluso de los mismos vendedores; a un punto tal que son estos productos los que
se regalan a los miembros del hogar geriátrico que pasan los domingos pidiendo
alimentos regalados para su sostenimiento.
Azar y alienación: la suerte que se sale de las manos.
La alienación ha sido poco explorada desde la antropología. Pese a ser un concepto
nacido de la reflexión filosófica y gnoseológica, la acepción de cultura como
conocimiento y reflexividad, implica que este fenómeno amerite ser explorado.
Desde luego, una carga negativa del mismo ha sido construida, al adjetivar
conductas como alienadas, lo cual pesa al aproximarnos al concepto. Sin embargo,
lo mismo ocurre con el concepto de cultura, adjetivado como lo culto en contraste
con lo ignorante (Serge, 2002). Así, la carga asignada a un concepto no puede ser
óbice para aproximarse a su definición original.
La reflexión acerca de la cultura, como proceso de interacción con lo real social, y
por tanto, campo de variadas manifestaciones y modalidades del conocer, controlar
62y aprehender, requiere del concepto de alienación como una de ellas. Así, podemos
aproximarnos a la dimensión material de la cultura, su base y origen, y la
manifestación que refleja en la práctica y representación. La importancia del
concepto es que sugiere síntesis entre lo material y lo ideal, lo que lo dota de mayor
capacidad interpretativa. Además de ello, le implica un carácter político111, y le
ofrece por su aprehensión potencial de transformación.
La alienación, como forma general, reviste dos formas: la reificación y cosificación.
La reificación (Honneth, 2007) alude a la personalización de las relaciones entre
cosas, mientras que la cosificación, a la inversa, alude la cosificación de relaciones
entre personas (Lukacs, 1970). Ambas formas parten de un principio común: la
externalización y escisión entre el sujeto y su acción; externalización que se
cristaliza en un objeto, entidad o concepto que se asume es quien determina al
sujeto. Con ello, ocurre una inversión de lo real, el sujeto se asume objeto y, como
tal, es pasivo ante el objeto que ha sido creado por el hombre y la mujer. De allí que
Marx aluda a la alineación como una conciencia invertida.
Este aspecto podemos verlo en la plaza de mercado: La noción misma de suerte,
como aquella realidad que determina la posición en el mercado, el resultado de la
jornada y el éxito en la vida. Despojando con ella a la acción social e individual de
su papel y restringiéndose a la intervención para mejorar o controlar la suerte, la
cual de facto, sigue siendo determinante. La suerte externaliza una condición
objetiva del mercado en la plaza, como es la incertidumbre acerca del desarrollo de
la jornada, así como de sus resultados para los vendedores.
La suerte se vincula con la voluntad divina. Se configura así una síntesis entre
aspectos del dogma católico que integra la brujería, siendo está combatida mediante
rezos, oraciones, y baños rituales. Con ello, la alienación religiosa, no alude
exclusivamente, o presupone, el dogma católico ortodoxo; en este caso, el principio
de la voluntad de dios, desconocida, y la suerte, como expresión particular y
concreta de esa voluntad realizada en cada uno, constituyen el poder externo que
determina, y organiza la dinámica de ventas en la plaza. Ello es lo que explica la
jornada, y justifica sus resultados. Dicha explicación, o legitimación, como resultado
de la alienación, es esencial en el mantenimiento y reproducción de la idea misma;
al ser desconocida, pero justa por lo divina, la suerte no es cuestionada ni
contrariada; el sujeto reduce su acción a intervenirla o lograr la gracia, a la espera
que dios le corresponda.
El mercado en sus acepciones:
Huelga decir que no se apela a la suerte, o a la voluntad divina siempre para explicar
una situación dada en la plaza. Analizaremos ahora la idea de mercado en la plaza,
la cual es polifacética.
111 Por cuanto referirá a relaciones de poder, propiedad y dominación, subordinación.
63Mercado como lugar: La idea misma de la plaza de mercado, como lugar material
para el intercambio y acopio de alimentos se evidencia en esta noción. Sin embargo,
fórmulas como ir al mercado, reflejan la idea del mercado como un lugar. Un lugar
en el que hay alimentos, y puede abastecerse. El mercado asumido como punto de
encuentro, de mercancías, de personas. Una última característica es la idea de que
ese lugar es un lugar intermedio, de paso, para las mercancías y las personas:
“El campesino baja a misa y luego se va’l mercado”.
Mercado como momento: En este caso la categoría es de orden temporal. Se refiere
al momento de venta en la plaza. El mercado desde esta noción es venta, es
dinámica, actividad; dinámica delimitada temporalmente, es decir no constante en
el tiempo sino rítmica o cíclica:
“Hay que estar mosca. Sobre todo en el merca’ito, que son dos horitas en que se
saca el día, donde se’ace la venta”
Las dos acepciones implican una valoración del mercado como objeto, en tanto un
lugar o etapa determinada; establecen ambas categorías una tensión entre un
carácter circunstancial – en tanto momento – y permanente – en tanto lugar. Sin
embargo, la síntesis de ambas deriva la unidad de un lugar y momento determinado
de abastecimiento mediante la compra y venta de alimentos. El mercado está allí,
ubicado, y puede ser “activado” mediante la compra y venta. Es la ubicación la que
determina la circunstancia.
Mercado como resultado: La compra de una mercancía individual se denomina
mandado. El mercado desde esta perspectiva es el resultado de la compra de varias
mercancías, el aprovisionamiento de alimentos para determinado tiempo. Ese
carácter para ser construido, requiere conocimiento de la preparación de los
alimentos, planificación de la dieta durante el tiempo de la compra, y certeza del tipo
de alimento requerido para la misma – papa gruesa para el caldo, papa criollla para
fritar, por ejemplo -. El mercado como resultado alude al mercado como constitución
de un paquete de mercancías para la alimentación semanal; en ese proceso
consideraciones como el tamaño de la familia, eventos sociales, la temporada, y en
Semana Santa las prescripciones alimenticias – con las carnes – son esenciales.
“Hoy no vino doña Ada a hacer mercado. Pasó y solo llevó la fruta, pero mercado
no echó”.
Mercado como sujeto: En este punto, se alude al mercado como sujeto en las
expresiones de los habitantes. Sin embargo, es expresado como un sujeto pasivo,
determinado. Contrario, en este aspecto a la concepción neoclásica que asume al
mercado como sujeto activo del orden social o económico. En este caso se trata del
mercado adjetivado; y dada la naturaleza de su adjetivación, se trata de un mercado
calificado de bueno, o malo, y por tanto, un mercado moralizado. Siempre se alude
o antepone una valoración de ser, o estar, para el mercado, lo cual es definido en
64términos de bueno, o malo. Dicha referencia - lo bueno y lo malo – refiere al
volumen de venta, o el estado de las mercancías – frescas, añejas, fermentadas-.
Dichas referencias, asociadas a la cantidad y el uso, nos llevan de nuevo a las
valoraciones de abundancia, prosperidad y frugalidad.
“Lo que va del año el mercado ha’stado muy malo.”
Referimos estas nociones como alienación en la medida en que refieren siempre al
mercado en sí, como entidad. Haciendo abstracción de las relaciones sociales y
sujetos que son quienes asignan dichas características culturalmente, y mediante
la práctica misma.
65V Hacer mercado en una lógica de mercado
Como resultado de esta investigación se delinean conclusiones, nuevos
interrogantes y se logra sistematizar información para problematizar e intervenir en
algunas discusiones antropológicas.
La Racionalidad Instrumental y la Naturaleza Humana:
Cuevas (2004, 16 – 35) señala como principio de la economía que dinamiza el
mercado: “[La] maximización, que se asume condición natural a la sociedad, que da
predictibilidad al equilibrio o desequilibrio”. Con ello erige como principio de
conducta, natural al ser humano, un “comportamiento maximizado en busca del
beneficio económico, privilegiando las decisiones que le produzcan mayor utilidad,
antes que otros eventos”. El hecho económico se funda en la fórmula: escasez,
recursos escasos, elección, utilidad, guiada por esa racionalidad individual,
instrumental y maximizadora. El mercado se convierte en el espacio, virtual o físico,
de encuentro de los sujetos así caracterizados; sus acciones, como suma de
acciones individuales, llevarán al sistema al equilibrio, ya que entrando los sujetos
en igualdad de condiciones, en la esfera del mercado, recibirán los recursos
conforme a su elección, tendiendo al equilibrio basado en la asignación de recursos
sobre la base de la competencia entre los agentes; de lo cual se sigue la
autorregulación del mercado.
Este mecanismo además, forma los precios, por el encuentro de la oferta y la
demanda. Aspecto esencial por cuanto incide en la producción y la distribución de
los recursos.
Dicha formulación, es hoy por hoy la definición paradigmática de la ciencia
económica y de la política económica a nivel mundial; por cuanto propaga la
democracia, reduce la pobreza e impulsa el crecimiento económico (Evers, Hans –
Dieter. 1997. Pp. 5). Intentaremos analizarla, problematizándola en algunos de sus
componentes:
Esta definición es de un orden analítico, parte de distinguir el proceso económico
en distintos componentes, asignando el papel central, dados sus presupuestos, en
el mercado o circulación de mercancías. Entre otras cosas, por su tendencia al
ajuste y la redistribución. Sin embargo, la pérdida de vista de los demás
componentes del proceso económico, es ya una primera dificultad para encarar una
explicación más comprehensiva sobre los fenómenos económicos. Como insiste
Douglas (Douglas, 1979, 44), la mirada sintetizadora de la antropología, que logra
integrar los momentos del proceso económico, asumiéndolos como un proceso
circular, dota de mayor complejidad el análisis.
Esta concepción de la economía, la naturaleza humana, y el mercado como su
realización, se vincula históricamente al desarrollo de la filosofía, la física, y la
66ciencia en general; es de inspiración ilustrada, en su intención de lograr determinar
las leyes que rigen el funcionamiento del mundo, las cuales, serán obtenidas
mediante la lógica, el método científico, e implican, por tanto, un alto grado de
formalización, como herramienta y evidencia de su carácter legítimo
científicamente; expresa una pretendida superación de lo mágico religioso como
regulador del orden, del mercado medieval, hacia lo pragmático racional (Vignolo,
1999,81. Tejeiro, 1999).
El mercado se amplía así mismo, como fuerza impersonal, trascendente de los
individuos. Su fuerza civilizatoria, alcanza nuevos ámbitos que articula e integra,
adaptándolos. Este aspecto transformador del mercado, evidencia, según Vignolo,
que pese a su formalidad, axiomatización y modelización contemporánea, descanse
en una base metafísica. Woolsey (2004) señala a propósito de ello, que la
racionalidad, o la razonabilidad, es un hecho variable culturalmente, que cambia
conforme a la organización política, económica y cultural de determinada cultura.
Con ello, la idea de lo irracional en proceso, mediante el mercado, de civilizarse y
hacerse racional, se matiza, y diluye. La racionalidad es una orientación, articulada
a la reproducción de la sociedad como un todo, y por tanto, es el carácter de la
sociedad, un hecho histórico, lo que la determina; argumento inverso al de la
racionalidad instrumental como carácter de la naturaleza humana, aspecto por tanto
a-histórico, lo que determina los procesos sociales. Aspecto que Weber (1993, 62)
reconoce al plantear que la racionalidad absoluta no es posible, pues siempre
existen aspectos no económicos que la determinen.
Este aspecto tiene manifestaciones políticas, como la acepción de las sociedades
duales, subdesarrolladas; estancadas por un sector tradicional e irracional, ante el
impulso de sectores modernos, capitalistas y racionales, que no logran emerger. La
intención de adaptar, o eliminar esos sectores tradicionales – incluido el
campesinado- es la conclusión en materia de política económica, conocida en
Colombia en el marco del desarrollismo (Escobar, 1996).
La tradición, asumida como un espacio dominado por la cultura – antagonizada al
racionalismo y la ciencia – debería escindirse de la política y la economía; para
lograr dar vía libre a la racionalidad, la competencia, el mercado y con ello a la
manifestación más importante de la política, la libertad de elegir (Kopytoff, 1990,
104). El impulso de la racionalidad implica la implementación de leyes, regulaciones,
moneda, tasaciones, y demás mecanismos que permitan el desarrollo de la
competencia, impulsando así la modernización. De ello depende el crecimiento
económico, sinónimo de desarrollo y bienestar (Escobar, Arturo. 1996). Sin
embargo, la competencia individual, racional y en busca del mayor beneficio posible,
hace prescindible la estructura social, la diluye, y transforma la sociabilidad, base
de la misma estructura, en una relación de utilidad e individualista, en búsqueda de
la eficiencia (Kopytoff, 1990). La idea de la racionalidad maximizadora implica que
el sujeto interprete a la sociedad y a sus pares como competidores en un juego en
el que debe buscar siempre el mayor beneficio, vía que activa la mano invisible que
67logra el salto del beneficio individual en beneficio colectivo. La sociedad como
totalidad es sustituida como la suma de todas las acciones individuales.
La noción de escasez como condición objetiva y fundacional de la racionalidad,
según Appadurai (1990) se funda en la esfera del intercambio y circulación de
mercancías. Lo cual implica que la producción está en capacidad de solventarla y
superarla; así mismo con la utilidad, que también responde a la esfera de la
circulación, del mercado. Sin embargo, la producción es la que determina la
circulación. Marx (1999) desarrolla esta idea, planteando que lo que determina la
utilidad en la circulación capitalista es el valor agregado por la fuerza de trabajo
humana a la producción de mercancías; la especulación en los precios nace del
encuentro de oferta y demanda, lo cual en términos generales implica compensar
las pérdidas del conjunto de toda la especulación generada por el aumento de los
precios, o la contracción de los mismos, más nunca será fuente de acumulación de
capital (Marx, 2007). De allí la relatividad de las nociones de utilidad y escasez
En este punto, la coherencia lógica del postulado económico empieza a diluirse.
Confrontando esto ante el mercado, como espacio de intercambio y circulación de
mercancías, las preguntas que surgen y elude la elección racional, son: ¿por qué la
gente requiere mercancías? Y ¿qué tipo de cosa es o no es una mercancía?
(Douglas, 1979. Kopytoff, 1990). Pregunta que desde la racionalidad, escasez y
utilidad no logra resolución, justamente porque requiere apelar a criterios culturales,
sociales y vinculados a la estructura social y el aparato productivo de la sociedad.
La mercancía adquiere carácter de tal por las relaciones sociales que encarna,
trabajo, capital y valor; por tanto, establece y mantiene relaciones sociales, es
socializadora. Se requiere para subsistir y relacionarse; el olvido o negación de este
aspecto es parte de la racionalidad y del pragmatismo de asumir que cualquier cosa
que se intercambia es mercancía solo por ese hecho. De ello se desprende la
valoración de la misma como algo útil y necesario, como algo conmensurable y
significante; dicha valoración es trascendente del encuentro de oferta y demanda, y
abre la posibilidad de una aproximación cultural a la mercancía, sin negar una
aproximación económica, sociológica y política. Reducir la mercancía a cualquier
cosa que se intercambia, es restarle carácter histórico y ampliarla como natural a la
sociedad, en cualquier momento y lugar, hecho que desde una perspectiva
ampliada de la misma, naturaliza la racionalidad y las relaciones desiguales que la
mercancía para ser producida implica. Hechos como el cálculo, diluyen, así como
hacen incomprensible, formas de intercambio de productos que no son mercancías,
por ejemplo los regalos y les distorsionan haciéndolos hechos interesados,
egoístas, y utilitarios (Appadurai, 1990, 36); naturaleza que niega de facto el papel
en la socialización, y las formas de socialización que cada tipo de intercambio
reproduce, al determinarlas por la lógica costo beneficio individual.
Estas reflexiones asignan un lugar central al ejercicio etnográfico. Implican que el
presente etnográfico (Douglas, 1979) o el ejercicio de la reflexividad (Guber, 2004);
68son centrales para dar cuenta de la diversidad del discurso humano, de sus
conductas y formas de desarrollarse en el tiempo (Geertz, 1989).
Las transformaciones y sus dinámicas:
La transformación social, implicada por la monetarización del intercambio, la
proletarización de los habitantes de Mesitas, y la reorientación productiva hacia el
turismo, es un proceso complejo, paulatino y progresivo. Hechos como la violencia,
impulsada por el paramilitarismo y el aumento de la presencia militar en la región,
el sector turístico como dinamizador de la economía, dinamizan dichos cambios. Sin
embargo, en la plaza de mercado podemos aproximarnos a algunas dinámicas del
cambio, más específicas de la misma:
Hechos como la solidaridad, y la dinámica de prestación establecida entre los
clientes y vendedores, configurando una hermética red de tratos comunal; expresan
lo que Del Pozo(2004, 24) caracteriza en su análisis de los huachilleros de Puno,
Perú: relaciones sociales preexistentes a la inserción de la región en la economía
nacional; pese a ello: “Estas respuestas culturales (…) son reorganizadas en función
de nuevos apremios económicos, más allá de simples estrategias de supervivencia,
se trata con frecuencia de verdaderas estrategias de inserción social”.
Dichas estrategias de inserción, que las pone históricamente como puntos de
partida, se pueden observar también como estrategias de extensión y acumulación
de capital. Díez (2006, 250 – 253) en su análisis sobre la propina de los
empacadores de supermercados, refiere como la prestación, economía del don, se
articula con el capitalismo, siendo determinada por éste último a un punto tal que la
lógica de la prestación, que en el marco de la economía capitalista se puede
entender como informalidad, favorece la desregulación en materia laboral, por
ejemplo, dando lugar a formas de interacción que permiten un mayor nivel de
acumulación, las cuales instituidas legalmente, y en contextos de distancia social, y
despersonalización, implican formas de interacción como las retratadas en su
estudio.
La especialización productiva de la región, ahora orientada hacia el turismo, on
implicaciones asociadas al reordenamiento territorial y la reubicación la Plaza de
Mercado en las afueras del casco urbano sustrae a la plaza de la dinámica política,
cultural, religiosa de la plaza central de Mesitas. Implica una especialización de la
Plaza en la circulación de alimentos, aspecto que contribuye a la implementación
de medidas orientadas a reglamentar el intercambio – medidas de higiene, peso y
medidas – racionalizar el intercambio – distribución del espacio, organización rutas
de carga y descarga, así como horas para dichas tareas. Estos aspectos
transforman la plaza y la circulación de alimentos. En ello consiste la inserción de
Mesitas, y de la Plaza, en la economía nacional; proceso que se complementa con
la apertura de la plaza a dicha economía: ampliando el ámbito de comercialización,
introduciendo nuevas mercancías en la circulación regional, con las relaciones
mercantiles que esto implica. De lo anterior, podemos decir que primero llegan la
69mercancías, y de ellas se derivan luego las relaciones mercantiles que para
implementarse se adaptan y articulan a las relaciones sociales existentes,
disolviéndolas con el tiempo mientras se van consolidando los principios del
mercado: la mediación del intercambio por el dinero, la especialización del
comerciante y la proletarización de la población.
La integración al capitalismo se observa en el mercado de dos modos: el nivel de
extensión geográfica de la circulación de los productos (Wolf, 1982) que implica el
surgimiento de nuevos actores, como los intermediarios (Bejarano,1998) y el
desarrollo de un mercado de fuerza de trabajo separada de los medios de
producción (Moncayo, 1957. Bhaduri, 1987). Proceso sustentado en el desarrollo
de fuerzas productivas, especialización y nuevas relaciones sociales que implican
transformaciones culturales de inserción, adaptación y reinterpretación para
garantizar la reproducción sociocultural.
El mercado como proceso de intercambio en la sociedad capitalista, que hace parte
de la producción, es espacio que presiona transformaciones en el campo y sobre
los campesinos (Nash, 1967. Pearse, 1962. Hircsman, 1964). Esto lo erige como
elemento transformador de las relaciones sociales en el campo y de la cultura
campesina, de lo cual es evidencia el estudio de Nash en Mesoamérica (Nash,
1967) y el de Huberman en la Europa de Edad Media (Huberman, 40 - 45).
El papel del mercado en la transformación del campo y su inserción en el capitalismo
es controvertido: se señala que es el Estado el que presiona esa inserción (Wolf,
1982. Pearse, 1962. Bhaduri, 1987) por medio del tributo, el crédito, la política
pública o la presencia militar del mismo, dado que implica de parte del campesinado
la generación de un excedente a ser comercializado para obtener el ingreso
suficiente y cubrir la renta exigida por parte del Estado; sin embargo aun así no
agota del todo la cuestión de la inserción y transformación del campo. Debemos
tener en cuenta el desarrollo de fuerzas productivas (TV, Radio, carretera) y los
procesos de acumulación originaria (Marx, 1999.): la Violencia en Colombia y la
incursión del paramilitarismo en la concentración de tierras, así como la liquidación
del régimen hacendatario en los 30 en la Región (Sánchez, 1977. Fajardo, 1986.
Fajardo, 1993. Palacios, 1984). La cuestión que debemos aclarar es que todos
estos factores, desde los lineamientos ya esbozados, implican una articulación al
capitalismo en tanto modo de producción. El Estado, sustentado en unas relaciones
de producción específicas, las fuerzas productivas, el mercado – que presupone la
producción y la distribución, pero quizá más prominente, la división del trabajo – y
los procesos de acumulación originaria, por definición violentos, hacen parte de la
gama de manifestaciones del modo de producción dominante. Así podemos señalar
que la plaza de mercado de Mesitas en sus transformaciones de cuenta del
desarrollo de esos proceso de inserción al capitalismo, y sintetiza esas distintas
variables, que visto con detenimiento se presuponen unas a otras, esto es, no se
presentan de una sola forma sino integradas y en transformación permanente.
El Mercado en sus definiciones:
70La actualidad política que reviste la discusión sobre la economía en sus aspectos
ideológicos y sus implicaciones prácticas, no se ha visto acompañada por una
definición del mercado. Cada autor, o bien le presupone como hecho dado, y entra
a analizar su funcionamiento desde una perspectiva axiológica y normativa antes
que explicativa, pese a no ser explicita (Trinchero, y Balazote, 2007, 11, 18). En
medio de la polémica, más ideológica que académica, se construyen tres
perspectivas del mercado con respecto a su papel en la sociedad: el mercado que
civiliza; mercado destructivo; mercado débil (Fourcade and Healy, 2007). El hecho
mismo de que el mercado sea objeto de discusión, y disputa por su definición,
naturaleza y comprensión, demuestra que es un fenómeno social y no restringido
por tanto al economista. Polanyi identifica dos significados del mercado: como lugar
de intercambio de mercancías; o como mano invisible que adjudica recursos en la
economía (Polanyi, 1977. En Evers, 1997, 5).
El panorama no es más claro desde la antropología. Trinchero (2007) señala que la
consolidación de una antropología económica se dio eludiendo una definición de un
campo que integre al objeto de la antropología con el objeto de la economía. Siendo
entonces espacio para el estudio de sociedades primitivas aplicando conceptos
económicos. El debate giró en torno a la precisión de dichas categorías, y la
reproducción del debate económico, antes que a la construcción de un cuerpo de
conceptos propio, específico de la antropología (Godelier, 1989). El mercado es una
evidencia de ello.
Para la antropología el mercado es intercambio de productos (Molina, 2004, 40 –
51). Se asume como una forma particular de intercambio, diferenciada de la
reciprocidad, y la redistribución; sin embargo, su naturaleza no es precisada (Trujillo,
John. 2010. 47- 50). Ello tiene implicaciones prácticas importantes, como la
distinción entre intercambio de regalos e intercambio de mercancías; lo cual pasa
por la definición misma de mercancía como cualquier cosa que se intercambia.
Distinción basada en la naturaleza del trato, más no en la naturaleza del objeto
cambiado. Belshaw intenta establecer una distinción basada en el grado de
impersonalidad y descentralización del intercambio (Belshaw, 1973). Sin embargo,
queda en pie la objeción de Appadurai, acerca de qué tipo de cosas, de objetos, son
mercancías. Pregunta en la que la antropología juega un papel central.
La Plaza de Mercado de Mesitas es un lugar real, concreto. Su paso de lugar, a
mercado se basa en la interacción que allí se establece; relación que tiene una
dimensión significativa, cultural, que determina su acción práctica. Hombres y
mujeres de carne y hueso, con experiencias y expectativas se encuentran allí, y en
medio de dicha interacción, en términos culturales, en lugar de individualidades en
búsqueda de la mayor utilidad posible con sus recursos, establecen una relación
comunicativa (Evers,1997, 5 - 6).
Sobre la base de algunos planteamientos de Belshaw, y los resultados de la
investigación, proponemos algunos elementos de cara a una definición de mercado.
71El primer aspecto que señala Belshaw, está asociado al origen del mercado, y la
relación que pueda implicar con la racionalización, o su grado: un mercado de origen
colonial tiene una profundidad histórica en la que el control colonial tienda a impulsar
su racionalización; aspecto importante para el análisis de Mesitas: investigaciones
como la de Palacios (1984), Cuadros de Costumbres como el de Rivas, e
investigaciones arqueológicas como la de Wassen (1955) sugieren que la región del
Tequendama ha mantenido interacción e intercambio de productos con zonas del
Magdalena Alto, e incluso con el altiplano, en el régimen hacendatario, época en
que los mercados jugaban un papel secundario. Con posterioridad a la disolución
del régimen hacendatario, tendrán un papel más importante dado la reorientación
productiva de la región, que resiente su producción cafetera, así como se impulsa
la diversificación de cultivos en la región. En este contexto, la construcción de
carreteras, y la instalación de las hidroeléctricas, impulsan la proletarización de
mano de obra de la región requiriendo la circulación de productos para la
reproducción de la misma. Esto nos permite contextualizar la permanencia de
aspectos como el uso de mano de obra familiar, incluso en la plaza, característica
de las comunidades campesinas; el uso de hierbas y la metáfora de la abundancia
y el grano, como idea de la riqueza; son aspectos culturalmente compartidos por el
campesinado de la región, y reproducidos por los vendedores de la Plaza, son la
base cultural de la comunidad establecida entre clientes y vendedores.
Este tipo de mercado, por su origen, contrasta con el mercado como “innovación”,
el cuál es instituido por el Estado, o las clases dominantes, y se caracteriza por un
grado alto de racionalización; este tipo de mercado, es más fuerte en lo que refiere
a su incidencia cultural y sociológica en las comunidades, pues la transformación
que exige e implica es más imprevista y menos transitiva (Belshaw, 1973, 94).
El mercado como forma de intercambio se basa en la mediación del cambio, sobre
la base del valor de la mercancía, cuya fuente es el tiempo de trabajo en su
producción. De esto se sigue la conmensurabilidad e intercambiabilidad de la
mercancía, que no es directa sino en referencia a un equivalente general – dinero.
Dicha mediación implica una abstracción de la mercancía en particular, es decir,
rompe su singularización como proceso cultural de interpretación del objeto, así
como su contextualización: el origen de la mercancía, su recorrido, productor, y
destinatario, pierden fuerza ante la abstracción de dichas características concretas
de la mercancía, para ceder paso a su abstracción como base del intercambio
mediado por dinero. En ello consiste la impersonalización del intercambio que se
cristaliza en el precio.
Dicha impersonalización, o mediación por el dinero que sustituye el vínculo social,
permite ampliar el espectro de socios potenciales. Lo que en la plaza se traduce en
la ampliación del anillo interno de clientes y vendedores, el establecimiento de
intercambio comercial con los turistas. Conforme se amplía ese anillo de tratos
comerciales, el anillo interno, más cercano cultural y socialmente se refuerza, se
72cierra y restringe, como anotamos anteriormente es una forma de inserción colectiva
al cambio que generan las nuevas relaciones sociales y económicas.
Este aspecto contradice la premisa de Weber (1992,173 – 176), referente al carácter
externo del comercio en sus orígenes. A diferencia de lo establecido por él, el
mercado en Mesitas desde el siglo XVIII, ha estado orientado internamente a la
comunidad del Municipio, lo cual no niega contacto con otras regiones o
comunidades. Sin embargo, la tesis de que el mercado nace cohesionando
internamente para intercambiar hacia afuera, para luego volver sobre el interior de
la comunidad diluyéndola, no es aplicable en este caso ni mucho menos puede
asumirse como secuencia histórica, lo que no niega su validez tipológica.
La demanda y la oferta:
Al asegurar que no son la demanda y la oferta los aspectos que dinamizan el
mercado, y asignar ese papel a la producción, no solo se niega la tendencia del
mercado a autorregularse, sino la escisión del mercado con la sociedad. Sin
embargo, ello no implica excluir estas fuerzas del desarrollo del mercado. Ambos
procesos, en términos culturales, evidencian la inteligibilidad del mundo. En la
medida en que son expresiones del flujo de mercancías, y con ello, del paso de un
objeto a mercancía (Kopytoff, 1990), expresan un proceso económico – la inclusión
de un objeto en la circulación mercantil – y también cultural – al entrar en la
circulación, se somete a la conmensurabilidad e intercambiabilidad, sugiriendo una
forma de interpretarlo, acceder a él, y relacionarse con el mismo –; cuando una
mercancía entra, o sale, de la esfera de la circulación, y al juego de la oferta y
demanda, estamos ante la clasificación, jerarquización y representación de un
objeto, un proceso cultural que sugiere una forma de interpretar el mundo y hacerlo
inteligible (Appadurai,1990, 45). Significa que el objeto ha sido redescubierto,
abstraído de su utilidad y esta sustituida por su valor, y adquiere significados
adicionales, cristalizados en su valoración económica y subjetiva. Por último, la
dinámica oferta y demanda, sanciona una preferencia, la construye o transforma,
estimulándola, prescribiéndola, o excluyéndola. Son los avatares de un mecanismo
descentralizado y despersonalizado, lo que no implica que sean personas,
relaciones sociales y representaciones colectivas las que dinamicen en últimas
dicha correlación entre oferta y demanda.
Este proceso no es homogéneo, ni unívoco. Puede darse una dinámica de oferta y
demanda personalizada, que singulariza la mercancía, como en el caso de los
encargos, la selección de tipos de mercancías para un cliente específico conforme
a sus preferencias o necesidades, un proceso de singularización. De otra parte,
también puede darse un proceso de producción generalizada, despersonalizada,
típica del orden capitalista. Vemos en la plaza ambos tipos: los encargos, o
selecciones para clientes determinados de mercancías. Así como la venta
indiferente de gustos, los cuales se ajustan a lo existente, lo que está en venta.
73Este aspecto nos lleva a la prestación, en particular la individualización y
singularización de la mercancía. De este aspecto, Belshaw (1973, 65) resalta la
prestación, al igual que Mauss como analizaremos más adelante, como objeto
entregado, individualizado, voluntario, y orientado a crear obligación entre receptor
y oferente, creando o renovando un vínculo social; esto no puede asumirse como
oferta o demanda, es más bien su equivalente en el tipo de intercambio basado en
la reciprocidad, directo y personal; que pese a ello coexiste, se integra y articula al
intercambio comercial.
Lo anterior permite concluir que el objeto en general, y la mercancía en particular,
cristaliza una forma social de conocimiento, así como que en el intercambio y
consumo de la misma, dicho conocimiento es socializado, distribuido y reproducido.
La mercancía, en tanto carácter social de un objeto, no solamente es producida
objetivamente – como resultado del trabajo humano -, sino subjetivamente – en
tanto mercancía en general, y en tanto una mercancía en particular. El consumo, la
circulación y la producción social y cultural de objetos como mercancías, cobran así
la circularidad que el proceso de producción económico – en los mismos términos -
ya tiene, con la mutua determinación, tanto entre lo económico y lo cultural, como
entre cada momento del proceso.
Aproximándonos de este modo a las mercancías y su circulación, esto es al
mercado como proceso social, cultural y económico, logramos dar luz sobre otros
aspectos:
La plaza no está exenta de tendencias de consumo temporales, o restringidas –
modas. Con ellas las mercancías se transforman en registros de dichas tendencias,
o restricciones son estrategias de exclusión, por el acceso, bien sea al conocimiento
del uso de las mismas, o por la limitación objetiva – económica, monetaria – para
acceder a ellas. La mercancía en estos casos, es ya en sí misma un mensaje de
conocimiento, estatus, o exclusión social. Ciertos tipos de pescado – como el
salmón – o de alimentos – como la raíz china, los champiñones – son muestras de
esto; desconocidas en sus preparaciones, su utilidad, de elevado costo, son
registros de estatus, conocimiento: su sola adquisición ya comunica la estructura
social. Los casos de las hierbas medicinales son similares, pueden indicar
enfermedad, brujería, o intención de intervenir en la suerte. Es decir, la mercancía
cumple una función deíctica.
Del paisa y los aguacates: sobre la publicidad
La idea de la publicidad implica la construcción de estereotipos asociados al acceso
y uso de la mercancía. Dichos estereotipos son socializados o construidos por la
misma como mensajes, registros socio culturales. Esto, entendido de este modo,
implica una sustitución de la identidad asociada al grupo, o al menos su
complemento, con respecto a una identidad mediada por la mercancía - principio
común al mercado como forma particular de intercambio y su aspecto definitorio, el
dinero – (Douglas,1979, 30). Este aspecto es relevante por cuanto la publicidad no
74crea el mercado, ni la construcción de identidad mediante éste. El mercado
preexiste la publicidad. En la plaza la relación entre identidad y compra, es patente
al notar como el turista accede a ciertos tipos de mercancías de manera
predominante, hecho conocido por el vendedor; así como la relación entre edad y
tipos de consumo, que comunican preferencias asociadas a valoraciones de por
ejemplo, la arracacha, el balú, la guatilla como comida para marranos, o
desconocida en su uso. Sin embargo, este es un aspecto en germen en la plaza;
conforme cambia la estructura social, por la urbanización, reorientación del aparato
productivo, relevo generacional, las prácticas de consumo se transforman y ello se
refleja en el acto de hacer mercado: hacer mercado informa de cómo se ha hecho
el sujeto, una socialización retroactiva en transformación permanente, al ritmo de la
transformación de la región (Riesman, 1964).
El tiempo, en la plaza:
Las fechas críticas, de las cuales las de mayor incidencia son las asociadas a
celebraciones religiosas – Navidad, Puente de Reyes, San Pedro, Semana Santa;
son determinantes para la actividad comercial de la plaza, por cuanto son las épocas
de mayor venta. Esta relación determina el ahorro, por cuanto estas épocas son las
de mayor utilidad, las de mayores créditos, lo cual beneficia el fiado, que podemos
entender como un fondo de ahorro para el vendedor.
El ahorro en la plaza no es sinónimo de acumulación. Su proyección se hace con
respecto a planes de gasto de los vendedores; arreglos de la casa, gastos de
navidad, estudio de los hijos, darse gusticos. Lo cual le da un carácter al ahorro de
ser una valoración en el presente de un gasto futuro, cada fondo ahorrado, fiado o
en cadena, tiene un uso asignado con anterioridad a su liquidación. Se trata por
tanto, de un gasto diferido, dilatado; el margen de acumulación es mínimo para los
vendedores – que ganan menos de un salario mínimo al mes. Culturalmente, su
valoración se basa en una organización del tiempo ajustada a los proyectos
particulares, un acto de planeación; valoración que nace de la imposibilidad de
disponer de liquidez permanente para consumir.
Hasta acá, podemos definir el mercado como un tipo de interacción, histórica y
geográficamente determinada, mediante la cual circulan mercancías. Dicho proceso
se basa en la producción, división social del trabajo, y la propiedad, en términos
económicos; mientras que socio culturalmente, se basa en la estructura social que
implica dicha división y especialización, así como la valoración que se hace de las
mercancías en tanto cosas útiles y accesibles. Formalmente, la distancia social y
geográfica lo dinamiza, lo cual no excluye tipos de regulación, sean políticos,
jurídicos, o socio culturales. Razón por la cual la existencia de un equivalente
general, el dinero y su marca, el precio, es definitoria.
75El mercado, aspectos comparativos:
Al igual que Marx (1975) y Lenin (1974), Polanyi (1995) habla del mercado fundado
en la propiedad privada y el salario, con la subsecuente intervención del dinero, y la
división social del trabajo, como bases del mercado. Sin embargo, Polanyi establece
que el mercado, de desincrusta de la sociedad, al regularse únicamente por la
economía. La diferencia con otras sociedades, donde el parentesco, por ejemplo,
juega un papel en la distribución y acceso a la satisfacción de las condiciones
materiales de existencia, implica, según Polanyi, la inexistencia de economía en
dichas sociedades. Partimos, en contraste, de la idea de economía como la forma
mediante la cual las sociedades se relacionan con su entorno para producir sus
condiciones de vida.
Meillasoux (1980), problematiza más este aspecto y le rechaza al asumir que la idea
de sociedades sin economía es imprecisa, y refleja una carga ideológica antes que
una realidad empírica. Weber (1993, 497) por su parte define el mercado como
concurrencia para comprar y vender, desarrollada mediante el regateo. Siendo la
comunidad de mercado la relación práctica más impersonal que se puede
establecer. La dificultad con Weber radica en definir el concepto de una manera
taxativa; a diferencia de Belshaw que propone analizar el mercado no desde una
perspectiva clasificatoria o tipológica, sino aproximándose al grado y desarrollo de
los principios del mercado: impersonalidad, sistematización de los valores,
especialización de la compra y venta, relación producción e intercambio, grado y
naturaleza de la competencia, y medio de cambio.
Estas definiciones resaltan el aspecto económico del mercado, y criterios para
aprehenderlo. Por su parte, Bohanan y Dalton (1962) se aproximan al mercado
como lugar de referencias sociales, económicas y culturales donde se encuentran
actores para hacer trueques; aspecto problemático en cuanto al trueque como
definitorio del mercado. Pese a insistir en el carácter integrador del mercado,
aspecto común con Mintz (1963) que lo establece como mecanismo de
intermediarios, campesinos y vendedores. La limitación de Mintz (1963, 12 – 13)
radica en analizar el mercado en sí mismo, entendiéndolo como espacio no reglado
por el ritual, con precios normados, y por tanto, con libre circulación y acceso de
mercancías, aspecto formal más no real, si se confronta con el poder adquisitivo de
los actores, así como la forma de producción de determinada formación social. Más
empírico es el enfoque de Evers y Schraders (1994), quienes en su análisis
identifican la solidaridad entre comerciantes y la distancia con los clientes, como
aspectos sociológicos de los mercados, que en su proceso despersonaliza las
relaciones económicas. Aspecto del cuál dirá Pineda (1978), que dicha
despersonalización responde a un colonialismo ideológico, antes que a un proceso
objetivo, o la síntesis de ambos; idea que parte de su análisis de la aparición de las
relaciones mercantiles en los cantos míticos de los andoques; los cuales tienen por
objeto neutralizar al comerciante y sus mercancías, asumidos como potencial
riesgo, pese a su necesidad.
76Estos estudios nos expresan distintos énfasis, a nuestro juicio parciales, para una
cabal comprensión de la complejidad del mercado como proceso. Antes de avanzar,
veamos ejemplos etnográficos de utilidad para el análisis que sigue:
Tianguis, pratik, trueque:
El tianguis es un tipo de intercambio de artesanos, campesinos y algunos
productores especializados de orden local y regional. Pare (1975) señala que su
carácter tradicional va mutando a establecerse en una forma de articulación de PMS
a la economía capitalista – transformando sus rasgos tradicionales: regateo,
disposición espacial.
El tianguis realiza un intercambio desigual, entre la economía campesina y la
economía industrial; por cuanto los precios de las mercancías campesinas son
menores su valor real, mientras que con los productos necesarios para la
subsistencia del campesino, de origen industrial, su valor es mayor; así extrae
excedentes para la redistribución a nivel regional y nacional, mientras incorpora al
campesino en dicho mercado. En el tianguis hay circulación de personas,
vendedores, y mercancías, basadas en la estacionalidad de la producción, primera
diferencia con la Plaza de Mesitas. El encuentro entre mayoristas y grandes
productores con pequeños productores y minoristas, favorecen el engaño,
acaparamiento y especulación, que se generaliza.
La plaza, comparte con el Tianguis el rasgo de abrirse al mercado nacional y
regional; así como expresar su articulación, integración y subordinación. Sin
embargo, su especialización en la venta minorista y restricción a la venta de
alimentos, son rasgos definitorios de la plaza, lo cual ubica el intercambio desigual,
o sobreextorsión, en relación con CORABASTOS, antes que al interior de la misma
Plaza. Este rasgo implica que la plaza de Mesitas no se articula con las demás
plazas de la región, no constituyen un sistema entre sí. Otra implicación del
reordenamiento territorial, producto de la urbanización en el Municipio, que
diferencia espacialmente los lugares de abastecimiento de alimentos, con los de
insumos agrícolas, ocio, mercancías manufacturadas, etc.
Trueque:
A juicio de Tax (1964) en su estudio en Guatemala, el trueque refleja la
incertidumbre por el precio y el tamaño, lo cual incide en el regateo como
mecanismo de nivelación del mismo. A lo anterior Appadurai (1990, 24) agrega que
se trata de un intercambio de objetos que se efectúa sin referencia al dinero y que
busca la reducción de costos de transacción sociales, culturales y políticos; así
establece un espíritu común con el intercambio mercantil capitalista, por su carácter
impersonal, y centrado en el objeto para superar las barreras de la sociabilidad.
Contrario a ello, notamos cómo en la plaza el trueque refuerza y se basa en la
cercanía entre vendedores, lo cual implica su restricción; así como no es impersonal
dada la flexibilidad en la valoración de las mercancías trocadas basada en la
77persona con quién se establece el cambio, así como la solidaridad. Si bien se trata
de un tipo de cambio distinto a la reciprocidad, o redistribución, refuerza la
sociabilidad antes que diluirla, hechos que le restan alcance a las observaciones de
Appadurai. De ello, contrario a la observación de Tax, el trueque no implica regateo,
del cual, el papel asignado por éste como nivelación y consenso suscribimos de
acuerdo a los datos. El trueque en nuestro caso, implica reforzar la sociabilidad,
prescindiendo del dinero; dicha sociabilidad, encubre la potencial desigualdad o
asimetría que se pueda expresar al comparar los valores de lo trocado.
Pratik:
Referenciado por Mintz (1961) en Haití, es un tipo de trato que busca seguridad,
con un sentido prestatario merecedor de gratitud. El pratik es la definición de un
conjunto de tratos preferenciales como el consenso entre cantidad y precio, regateo,
la concesión de préstamos y crédito entre vendedores y compradores. La
implicación de dichas prestaciones complementarias regulariza los intercambios,
así como resguarda a los implicados de los giros del mercado – inflación,
contracción de la demanda, escasez -. Este tipo de trato se ajusta al anillo interno
de tratos, a la relación que establecen vendedores y clientes, que se sintetiza en el
cliente como tipo especial de relación de cercanía y sociabilidad, reflejado en las
prestaciones de que es objeto, y que este ofrece y en síntesis constituyen un
mecanismo de inserción de ambos al mercado y la economía capitalista.
De lo anterior se desprende que la Plaza se articula y subordina al mercado
nacional. Éste le determina, sin embargo, la noción de sistema extenso de
intercambio, acuñada por Useche112 (1989, 185), nos permite caracterizarla del
siguiente modo: la plaza se articula al mercado nacional, abriéndose al mismo, así
como ajustando sus dinámicas a la misma, lo cual implica pese a la articulación e
integración, antes que una homogenización una autonomía de la Plaza y sus
mecanismos de circulación de mercancías; la integración al capitalismo, descansa
sobre las relaciones sociales que preceden al mismo, ofreciendo una gama de
formas y articulaciones particular en cada caso, lo cual de cara al análisis de las
transformaciones producto de la inserción al capitalismo son fundamentales.
Mauss y la economía del don:
La implicación de la lectura de Mauss es múltiple para este estudio. La idea de la
economía escindida, impersonal y racional, ante la cual lo cultural, social, político e
histórica es irreal. Incluso en el contexto actual, podemos asegurar se funde y funda
una nueva moralidad, tanto política, como económica y cultural, conocida como
neoliberalismo (Boron, 2006); la economía neoclásica, como fundacional de esta
perspectiva, es normativa antes que explicativa; esta nueva moralidad, implica la
112 Useche utiliza el término al referirse a la Amazonía y los microsistemas que articulan dicho sistema regional.
Sin embargo, la categoría es útil para aproximarnos a la característica citada, al ampliarla a un ámbito nacional
y municipal, como hemos hecho.
78deshumanización del sujeto, por cuanto le niega su poder, capacidad de hacer la
historia, así como asumirlo como un objeto del mercado, fuerza impersonal que le
determina. Todo su andamiaje teórico, formal o filosófico, descansa en el objetivo
de demostrar este hecho como natural, objetivo y científico.
Mauss (1979, 157) nos propone el intercambio de dones como un hecho social total;
expresa de golpe las instituciones políticas, económicas, jurídicas y sociales. No se
limita al intercambio de objetos, la presencia de gestos, valores y actos también
juegan un papel en él.
El mercado en la Plaza de Mesitas, refleja esta idea; podemos decir, que el cambio
que implicó su reubicación, al restringir su papel a la circulación de alimentos, luego
de haber sido espacio de encuentro, socialización, ocio y religioso, le hacen un
hecho social total en disolución. Sin embargo, esa disolución opera ante la plaza, y
no ante el mercado. El ocio, la religión, la sexualidad, siguen existiendo, ahora en
otros lugares, especializados a su vez en dichos aspectos. Dichas dimensiones se
escindieron de la plaza, sin desaparecer de ella. El cambio operado radica en la
naturaleza de su manifestación, por la impersonalidad progresiva del intercambio
implicada por el precio y manifestada en el precio, y la colectividad como mecanismo
de inserción, así como por la fragmentación o especialización del comercio en
ramas particulares, que conlleva una fragmentación espacial, productiva y cultural,
de las dimensiones sociales de la vida del Municipio.
El valor de Mauss, sin embargo, no está en señalar la existencia de hechos sociales
totales y evidenciar uno, sino en expresar el abordaje metodológico para lograr
sintetizar en un fenómeno o hecho social según su perspectiva, todas las
determinaciones, en unidad, del mismo. Es decir, reiterar la necesidad de lograr la
concreción en el estudio de un fenómeno (Marx, 1989, 150 - 157): “después de
haberse visto obligado a dividir y abstraer, el sociólogo debe ahora esforzarse por
recomponer el todo (…) (Mauss, 1979, 200).
La implicación de esta perspectiva es que la economía se moraliza, politiza y
socializa; proceso que por su parte implica que la moral, la política y la cultura, se
economizan. Se pone de presente que antes que una forma mejor, más avanzada,
estamos ante otra moralidad, otra cultura y otro tipo de cambio; otra expresión
histórica de un fenómeno particular, en este caso la circulación de objetos y
servicios. Dicha forma, como hemos argumentado y demostrado, se puede ajustar
y reproducir, subordinándose las relaciones capitalistas de producción. La diferencia
radica en la naturaleza del hecho, en el grado de complejidad que adquiere
resultado de su particular modo de articulación y relacionamiento con un modo de
producción que como ningún otro logró alcance total, formal, geográfica, cultural y
económicamente. La diferencia radica en las valoraciones, motivaciones, en la
cultura, asociada a cada forma, las cuales se configuran de una manera objetiva,
asociada a la naturaleza, medios y lógicas de reproducción de la vida de cada
comunidad.
79El intercambio de dones deja implícita la valoración para el cambio, o
contraprestación. Al contrario, el intercambio mercantil lo explicita, lo establece
como referente, y lo construye de manera previa al cambio, en la producción. De
ello que con Bourdieu (1997, 164) podamos señalar una comunidad entre ambos,
asociada a la explicitación en la plaza: no se mantiene implícita la contraprestación
esperada en la prestación hacia el cliente, la cual se realizará en la compra
permanente, pues parte de una relación ya existente, asociada a dicho evento de
intercambio mercantil; sin embargo, la rebaja voluntaria, o el regateo, casos de
valoración flexible del precio, implican que tampoco se hace explícito de entrada.
Morfológicamente, el regateo y la rebaja voluntaria, se ubican en medio del
intercambio de dones, y la explicitación económica, mercantil. Este hecho, la
mensurabilidad y comerciabilidad flexible con el cliente, versus la no mensurabilidad
y comerciabilidad de la ñapa, o rebaja voluntaria en tanto prestación contrastan, por
su parte, con el engaño y explicitación pura que se hace con el turista. El intercambio
de dones, por tanto, tiene como finalidad del vendedor, un intercambio comercial,
estableciendo una particular mixtura de ambos principios, en apariencia opuestos.
El intercambio de dones nace de manera voluntaria, y deja implícita la valoración
de lo cambiado y lo que debe ofrecerse; mientras que el intercambio mercantil no lo
es, pues la necesidad de ambos actores de mercancía alimento, por mercancía
dinero hace explicita la valoración en el precio. La combinación de ambos principios
se explica por el hecho de que más allá del valor de los objetos cambiados, en
términos económicos, en la prestación se cambia por lo que vale el cambio como
totalidad: el establecimiento de una relación mercantil (Molina, 2004, 140).
La economía del don es diferida, mientras que la capitalista es directa, en términos
de la realización del acto de cierre. Dicho aspecto juega en la combinación de
ambos principios, por cuanto la dilación implica permanencia, durante la cual se
desarrollan intercambios mercantiles, directos. El don, la prestación, como la
mercancía, sin embargo, son consumidos y adquieren un significado que realizan
en el cambio. Vale la pena dejar planteada la cuestión de la racionalidad de ambos
principios, que excede esta investigación, pero es una vía interesante a explorar.
La plaza de mercado de Mesitas: algunas síntesis
La plaza de mercado de Mesitas funciona como un foco y enlace, al mismo tiempo,
de la economía nacional. Se enmarca en la relación diferencial de la estructura
agraria colombiana, caracterizada por una relación entre campesinado y agricultura
“moderna” en la que el primero ofrece mano de obra, y alimentos básicos, mientras
la segunda ofrece dinero, y especulación en el proceso de circulación (Fajardo,
1993, 207- 208). Los sectores modernos dominan y explotan las economías
campesinas, sin extinguirlas, sino reorientándolas en relaciones de adaptación
afines a la acumulación (Fajardo, 1986). De allí Fajardo (1993 ,149) concluye que
los procesos de transformación en la actualidad del campo colombiano, implican no
solo la articulación a una economía nacional capitalista, al mismo tiempo implica la
80apertura del campesino al mercado, lo cual permite entender la sinergia entre
ambas.
En el caso de la circulación de alimentos, tres características juegan en la
subordinación del campesino al capital: a) la existencia del intermediario, que
acapara la producción, paga a un valor menor del real por el uso intensivo de mano
de obra familiar, que con la especulación – el intermediario no agrega valor,
aumenta su utilidad y los precios de los productos; b) el desestimulo a la producción
agraria, mediante la implementación de políticas que limitan la producción, mediante
el crédito, la baja absorción tecnológica de la producción campesina, por la no
disponibilidad de capital; c) pese a ello, la producción campesina sigue siendo
productora de bienes salario, básicos en la manutención de la población, que en el
campo presionan la baja de salarios. (Fajardo, 1986. Tierra y Justicia, 2010.
Machado, 1991. Bejarano, 1998).
En términos de la circulación podemos distinguir dos tipos de intercambio: a)
vertical, asociado a los intermediarios, centros mayoristas en Bogotá, de artículos
producidos por la agricultura campesina. Este tipo expresa, como veremos
adelante, la desigualdad estructural entre Mesitas y Bogotá. b) Horizontal,
desarrollado propiamente en la plaza, del cual dos anillos de circulación, construidos
sociológicamente en relación a la comunidad de residencia, y culturalmente
conforme a la proximidad, la paridad entre compradores y clientes. El mercado en
la Plaza constituye así un sistema, que redistribuye alimentos, dinero, y recursos,
nivela las pérdidas ante los intermediarios, y las ganancias entre vendedores; en
medio de ello se acompasa esta dinámica con la prestación a clientes y darle duro
a los turistas. Evidencia el carácter no autosostenible del Municipio en relación a la
producción de alimentos para su población, lo cual dinamiza el intercambio con
Bogotá, reproduciendo la dinámica descrita.
Analizando el origen de los productos comercializados en la plaza (anexo), podemos
notar algunos rasgos de la circulación de alimentos en la región: a) La
especialización regional interna, es decir, entre municipios de la región (San Antonio
del Tequendama: hierbas, hortalizas, mora; Mesitas, Viotá, Tocaima: frutales, café,
limón, panela); dicha especialización responde a los pisos térmicos de cada
municipio, más que a la orientación productiva de cada uno, por cuanto no existe
monocultivo, ni márgenes de producción altos; la productividad asociada a la
tenencia de la tierra, es mínima; b) las mercancías son de origen campesino (Tierra
y Justicia, 2010). Ninguna de ellas, pese a la intensividad en uso de capital, tierra y
trabajo de cultivos como la papa, cebolla junca, arveja, y hortalizas, deja de
caracterizarse por el papel mayoritario que juega el campesinado en su producción;
c) el papel de San Antonio del Tequendama en la plaza mediante sus mercancías,
en especial las hierbas, de cuyos usos ya hemos hablado; lo más interesante del
hecho, es reconocer que Marina, Hermencia y Cristina eran habitantes de San
Antonio del T., razón por la cual se puede señalar a éste Municipio como el
dinamizador del saber tradicional asociado al uso de las hierbas; máxime cuando el
81nivel de urbanización de éste Municipio es con mucho menor al de Mesitas; d) pese
a dicha producción local, la gran mayoría de los productos son adquiridos en
CORABASTOS, incluso al punto que los campesinos llevan sus productos allí donde
los venden a los vendedores de la plaza – la relación de Luis con los productores
locales, de ir a recoger semanalmente sus cosechas para llevar a la plaza, cede
ante este tipo de acopio, campesinos productores y vendedores, pese a ser de la
misma región, y siendo conscientes de ello, se encuentran en Bogotá para
intercambiar; e) este tipo de acopio, que en gran medida esta mediado por
CORABASTOS, sin negar excepciones, asociadas sobre todo a las cosechas, pone
de presente que la especulación del intermediario, mediante el acaparamiento de la
producción, genera un sobrecosto a la mercancía que debe cubrir tanto el vendedor
en la plaza como el consumidor, sea turista o cliente; ello, pese a los precios de las
mercancías, que pueden ser más altos en algunas ocasiones que en la misma
Ciudad, reduce el margen de utilidad para los vendedores de Mesitas. Los
mecanismos de nivelación son quienes objetivamente cumplen ese papel, es decir,
subsidian la especulación del intermediario, al reducir la ganancia en el vendedor,
o el sobrecosto al cliente (Marx, 2007).
Vale la pena anotar que en este caso no existe plusvalía como resultado de la
sobreexplotación de la unidad familiar, pese a tratarse de comerciantes. La utilidad
nace de la especulación, pero por su carácter, tiene un límite, el cuál es subsidiado
por el vendedor y el consumidor. Ello de la mano de las restricciones morales, o
culturales a la acumulación (Evers, 1997,10 - 11).
La Plaza de Mercado no complementa los ingresos de los vendedores, que
especializados en el comercio, le son más bien determinantes para su reproducción.
El paso de don Luis a Daniel de acuerdo con Mintz (1963, 22), expresa el paso de
un momento de defensa contra la especialización y desarraigo, en la cual el
comercio efectivamente era ingreso complementario, a convertirse en espacio de
avance y consolidación del capital en la zona; espacio de realización de la
mercancía, monetarización, y alimentación del sector asalariado desarrollado por la
orientación al sector servicios de la economía del Municipio, es decir, por el
desarrollo de la división social del trabajo, sustentada en la propiedad privada. De
ello, que hablar hoy de las dinámicas de la plaza, como dinámicas de resistencia al
capital es impreciso por cuanto nos resta la profundidad histórica; al contrario se
trata de mecanismos de inserción, como expresiones prácticas de hegemonía
capitalista.
Cabe presuponer que incluso la dependencia del vendedor esconde una relación
de sobreexplotación similar a la laboral, con respecto al intermediario. Dado que
este posee el capital comercial, resultado del valor apropiado por el intercambio
desigual entre este y el productor directo, realiza la plusvalía del uso intensivo de
mano de obra familiar, acumulándola y convirtiéndola en capital. El vendedor de
Mesitas, regularmente asume el papel de distribuir dichas mercancías, y percibe por
ello una renta, que dado el volumen de mercancías, y los tipos de trato establecidos,
82así como la especulación que de facto eleva los precios de las mercancías, no
permiten acumulación para el vendedor, mientras que la realizan para el
intermediario; así la Plaza no regula precios, estos vienen determinados desde
Bogotá mediante el intermediario.
La dinámica de consolidación del mercado, que expresa la transformación del objeto
en circulación de bien o producto en mercancía; tiene una particularidad en el
campo, dado la posesión de la tierra y herramientas de trabajo por parte del
campesino, hecho que le hace menos susceptible de articularse directamente, sino
paulatinamente (Wolf, 1982 . Bhaduri, 1974. Bejarano, 1998, Nash, 1967. Pearse,
1962. Moncayo, 1957. Tierra y Justicia, 2010).
La acción de consolidación del capitalismo y el mercado en las comunidades
campesinas, así como indígenas, pasa por la acción simultánea de aspectos político
estatales (Wolf, 1982. Bhaduri, 1974) implicando un comercio forzado, pago de
tributos y regulaciones o la política pública; religiosos, entendido esto como la acción
institucional de la iglesia (Nash, 1967. Pearse, 1962), asociada por ejemplo, a la
articulación y organización del mercado los días domingos; e incluso, el calendario
religioso mismo, que como hemos anotado, marca el ritmo en la Plaza de Mercado
de Mesitas.
En su desarrollo, el capitalismo amplía su espectro geográfico, de la mano de los
desarrollos de la cartografía, las comunicaciones e incluso el idioma, construyendo
la economía nacional, base de la idea misma de nación – que posteriormente, se
convierte en experiencia a ser consumida -; dicha ampliación geográfica se sustenta
en la incorporación de nuevas regiones, y con ella, nuevas mercancías, relaciones
sociales e ideas. Dando lugar a tipologías de mercado, que responden en últimas a
las formas concretas que adquiere la articulación (Nash, 1967. Wolf, 1982).
Desde luego que puede surgir una incongruencia con respecto a la categoría
campesino, dada su relación con la tierra que ya no tiene el comerciante; adoptamos
una definición empírica del campesino como habitante del campo, antes que la
noción analítica (Cuevas, 2008, 192), que nos permite entender su profundidad
histórica, presente en su transformación, y la comunidad de prácticas que hemos
analizado. El mantenimiento de la explotación de las relaciones domésticas
(Cuevas, 2008, 205), y por tanto la no generalización del salario en la plaza, son
rasgos comunes en términos económicos, que caracterizan además la producción
mercantil simple, orientada a la subsistencia. Sin embargo, dicha categoría nos lleva
a perder el contexto cultural, que es nuestro interés.
En los casos de puestos que usan mano de obra familiar para su desarrollo, opera
una lógica de redistribución: el dueño del puesto, no es marcada la tendencia a que
éste sea hombre o mujer, asume el papel de concentrar las utilidades de la jornada,
para distribuirlas a cada uno de los miembros de la unidad familiar, así como en las
necesidades colectivas, prescindiendo del salario individual. La unidad familiar
constituye en estos casos la base productiva y consumo, por naturaleza colectivo;
83diferenciándola de la familia en el contexto de relaciones capitalistas, donde se hace
unidad de reproducción solamente.
Este aspecto es indicativo. Al reducirse la reproducción social del capital, o ésta ser
menor en grado, disminuye la incidencia ideológica del capitalismo. La exclusión del
sistema de salud para la población, en especial de las afueras del casco urbano del
Municipio, refuerza y reproduce el uso de hierbas medicinales y rituales en la
comunidad; hecho que fundamenta la aseveración, si tenemos en cuenta que el
dinero es un aspecto esencial en el acceso a atención y prevención en salud,
dejando de lado otros aspectos del sistema.
Esta base colectiva y familiar es una fuente importante de la moralidad del
intercambio, limitando la expansión o profundización de los principios del mercado
en la plaza. De seguir las dinámicas de maximización, se exponen a la sanción
moral de la comunidad de la plaza, y está es la forma en la que se puede extender
más el comercio (Evers, 1997, 14). La solidaridad y la frugalidad se expresan como
una concepción derivada del papel familiar en la economía, de distribución por
participación como miembros de la unidad. Ello configura un intercambio mercantil
que sanciona moralmente y limita el lucro exagerado. Actuar de otro modo podría
implicar tener que salir de la plaza; sin embargo, la discusión anotada en el capítulo
IV, refleja la tensión que se desarrolla por la observación de este principio, y
potencialmente, su transformación.
El caso del ayudante, inclusive asalariado en casos de este como menor de edad,
permite notar una relación entre una compensación fija, salario, mercancías y
alimentación; con una variable por el desarrollo de su trabajo, cargar mercados,
propinas ocasionales (Díez, 2006, 255). Dicho pago de salario para los ayudantes,
como Chiqui, implican de todos modos que la relación de redistribución se desarrolla
en la unidad familiar de éste, en la cual Chiqui aportará el dinero y mercancías
recibidas como ingreso adicional; pero además, se “desplaza” una función familiar
de los padres al “patrón” o “patrona” quien asume el papel de alimentar, en algunos
casos de subsidiar su estudio y estarle aconsejando o prescribiendo su
comportamiento.
El mercado en la plaza se envuelve en acuerdos no contractuales, algunos
implícitos, que garantizan la reproducción de la relación mercantil, similar al caso
analizado por Finan (1988) en Brasil. El trato con los clientes no es típicamente
capitalista, con el turista sí, al menos mayoritariamente.
Los tipos de trato desde esta óptica tienen matices nuevos. El trueque se convierte
en un traslado de mercancías, mientras que la venta es una conversión (Mayer,
1982, 92 - 94). La pregunta acá no es por el papel y transformación de uno y otro,
sino por el uso del producto, sea trocado o comprado. La conversión, venta, permite
el acceso a dinero circulante, líquido; mientras que el trueque se da entre alimentos.
Así mismo, el dinero tácito nace en casos de intercambios permanentes y
acumulados, a crédito, entre comerciantes de la plaza con actores externos,
84también comerciantes de restaurantes, ocasionalmente cantineros, o de fruterías.
De lo cual podemos señalar como los tratos que prescinden del dinero se asocian
al mismo tipo de mercancías que trata el vendedor: alimentos, sean preparados, o
crudos, y por tanto menos necesarios ya que éste las posee, o puede preparar113.
Mientras que el dinero, dada la inexistencia de acumulación, y el ahorro como pagos
diferidos o fondos comunes, que implican que hasta tanto no se salde el fondo, o el
fiado, no serán dinero líquido, está destinado a acceder a mercancías de origen
externo a la plaza, necesarias para la reproducción de la vida.
De acá, que la Plaza de Mercado en funcionamiento nos acerca a símbolos en
interacción. Acciones que significan y son interpretadas, estando integradas a
formas materiales, y aspectos objetivos de la reproducción social de la vida (Evers,
1997, 7). La plaza de mercado indica algo más que precios, indica un marco para
actuar y referenciarse.
El Turismo y Su Implicación:
La masificación del turismo implica en Mesitas, que los actores presentes en la
Plaza, en el Casco Urbano, rebasan las relaciones sociales del mismo; marcando
distancias entre turistas y habitantes, con lo que la despersonalización, la mediación
de las relaciones, y el hermetismo basado en la solidaridad e identificación colectiva
en oposición al foráneo, adquieren dinámica (Esposito, Guillermina y Fabbro, Pablo.
2008), sobre la base de la tensión entre diferenciación y masificación, que
necesariamente implica la contradicción y transformación constante de significados,
tratos y expectativas.
Una de estas negociaciones nos la ofrecen los ritmos del mercado en la plaza. Ya
hemos señalado como no se determinan por los tiempos laborales, es decir
quincena y fines de mes, fechas convencionales de pago; lo cual no implica que se
prescinda de ellas, pues son la base del fiado. Sin embargo, las fechas críticas, que
determinan el ritmo anual para la plaza, son momentos que fijan significados, los
renuevan y registran. Ya analizamos como determinadas fechas críticas implican
proscribir, o resaltar mercancías en particular, siendo éstas marcadores culturales
de las mismas; la fecha crítica se fija, y hace pública en la plaza, mediante dichas
mercancías. Este aspecto contrasta, sin embargo, con la masificación como la
hemos venido analizando: fechas que antes eran objeto de ritual – ayunos,
prohibición de trabajar, religiosa o social -, son ahora días de mercado, inclusive,
los más dinámicos para los vendedores – 1 de Enero, Jueves y Viernes Santo, 25
de Diciembre -. La creencia religiosa cede ante el impulso de la masificación del
turismo, sin extinguir sus contenidos religiosos, que aún se marcan y publican
mediante la mercancía que esta fecha particulariza y se establece como marcador,
renovador y fijador de la misma.
113 Recordemos, por ejemplo, que el caso de Dinero Tácito analizado estaba asociado a una celebración que
conllevó a una compra de comida especial.
85Las dimensiones culturales del mercado: hacer mercado en la plaza supera la lógica
del mercado
La prosperidad y la frugalidad, expresan una metafísica pragmática, cosas del más
allá en este mundo; objetivamente, son ellas mismas las que nivelan, regulan y
reproducen la dinámica de la plaza, pese a la cristalización de la acción colectiva en
la suerte, el azar o dios. Lo metafísico es el mercado. Al fin de al cabo, la frugalidad,
la sanción al reproche, y al abuso del cliente o vendedor, son experiencias directas
en la plaza, nacidas del trato cara a cara. En sí mismas, la frugalidad y prosperidad,
basadas en la nivelación y solidaridad, hacen parte de las acciones que se
establecen para lograr la gracia, o incidir en la suerte y reducir la incertidumbre
reproduciendo relaciones sociales, entre ellas, las mercantiles y prestatarias.
El tamaño del mercado refleja conocimiento de los usos, restricciones de cada
mercancía por parte del comprador y vendedor. Es una evidencia cultural. El
mercado no es comunicación, pero las mercancías si transmiten y construyen
significados. La primera dimensión cultural del mercado, y la más general, es su
dimensión significativa y pública y normativa de la cual la mercancía es vehículo.
Significa política, por cuanto expresa la desigual distribución del ingreso, el acceso
y la satisfacción de necesidades materiales. Comunica cultura, por cuanto expresa
y refuerza significados, los fija, renueva y transforma; el mercado, y en el mercado,
se clasifica, ordena y valora. Comunica la estructura social, por cuanto la refleja y
pone en funcionamiento, a la vez que la dinamiza. El mercado de los individuos
libres, racionales y demiurgo de lo social, es metafísico e ideal, abstraído de la
realidad. La realidad del mercado controlado, moralizado y regulado por los
habitantes de Mesitas, antes que por sí mismo, de manera autónoma, confronta lo
que cualquier neoclásico con la formalidad, y moralidad teorizante, pretenda
defender. Lo anterior lo desarrolla en conjunción con otras dimensiones sociales,
económicas, políticas e incluso jurídicas, que no son exclusivas del mercado, y de
hecho, este apenas las dinamiza. En lugar de ello, se reflejan en el mercado,
significan en él, y le hacen significar. De determinante, el mercado pasa a ser
determinado por la acción significante de los hombres y mujeres de la plaza.
El mercado, así entendido, no es un fenómeno cultural. Efectivamente es un
fenómeno económico, que en su desarrollo refleja la cultura, es decir, tiene una
dimensión cultural, un lado significativo, comunicativo y subjetivo.
La frugalidad y la prosperidad, reflejan la idea de la riqueza en Mesitas. A diferencia
de la noción de Belshaw (Belshaw, 1973), de riqueza como lo útil e intercambiable.
La riqueza en Mesitas se define como lo bien usado y suficiente, que es propio, se
posee. Este aspecto pone de presente la confrontación de una noción de riqueza
general, ante la definición propia, lo cual no permitiría una comprensión cabal de
los contenidos culturales del intercambio, por ejemplo. De aplicar la idea de
Belshaw, la riqueza sería el objetivo del intercambio, dejando en pie la pregunta por
la utilidad de la acumulación en ciertas magnitudes.
86Un análisis cultural de la mercancía debe apropiar las categorías, representaciones
y valoraciones propias, con las relaciones sociales de producción también
particulares de las comunidades.
La composición de la riqueza es limitada por el ámbito de necesidades materiales,
y subjetivas de la cultura, con lo cual la cultura asume un papel en la interpretación,
valoración y control de la riqueza. Lo que hace de la riqueza un estado objetivo y
subjetivo; vinculado a la reproducción, material y cultural de la comunidad. En el
caso de Mesitas, se asocia a la comodidad y felicidad, basada en el uso adecuado
de lo necesario y suficiente, la frugalidad.
Construido el concepto de este modo, le hace un problema ideológico y político
concreto: permite aproximarnos a campos como la dominación, la hegemonía. Al fin
de al cabo, pese a esta idea de riqueza, con sus gradaciones en las cuales los
vendedores no se interpretan como pobres, no se pueden negar realidades como la
desnutrición, analfabetismo y restricción en el acceso a derechos; ello pese a su
contribución en impuestos, el clientelismo y su participación electoral. La noción de
riqueza encubre la realidad de las precarias condiciones de vida, aceptadas,
ajustadas, justificadas y reproducidas mediante la misma.
La riqueza se convierte así en la noción que sustenta la comunidad. Tiene en su
seno un germen de transformación: la nivelación, control y regulación a la
acumulación, refrendando un carácter colectivo, controlando el despilfarro, y la
acumulación excesiva. No es negativa ni positiva, la riqueza como aspecto cultural,
es unidad de contradicción, lo que le da su carácter transformador e histórico;
reproduce dominación de la misma forma que puede engendrar emancipación.
La segunda dimensión cultural del mercado, radica en este hecho, que refleja la
forma en que se accede, apropia, distribuye y utilizan los productos del trabajo
humano. Es decir, la concepción acerca del modo, y la interpretación de la realidad
del mismo, en que se relacionan los sujetos con su medio para satisfacer sus
necesidades y reproducirse. En nuestro caso, la frugalidad y prosperidad, como
expectativas, pero también como prácticas son su manifestación local. Pese a su
naturaleza general y colectiva, esta dimensión cultural, hacer pública la
representación de la totalidad del proceso económico y su orientación, da un
margen de acción al sujeto, como lo demuestran los mecanismos de integración,
subordinación, sanción y control. Esto al vincularlo a la idea de riqueza, nos indica
el sentido del acto económico como se vive e interpreta en Mestias.
La cultura introduce orden a un mundo caótico. Ofrece referentes para la conducta
mediante la inteligibilidad, haciéndolos comprensibles, interpretables e interactivos,
así como normativos. (Geertz, 1989. Kovalzon, 1975). Se constituye así en un
código práctico y practicado, histórico e integrado a la realidad material de la vida
social; la cual reproduce, confronta o transforma.
87De ello, que el consumo no sea “fuente vital de la cultura” como si ésta se
desarrollará solamente en el consumo, sin ser determinada por la producción de lo
que se consume, prescindiendo de su carácter social, económico. Error de Douglas,
nacido de su enfoque en el consumo de bienes de lujo, que desde luego tienen un
grado de particularidad tal que les hace más densos culturalmente, lo cual no implica
su conclusión. Debemos atender la totalidad del proceso económico desde una
perspectiva cultural. En ello, la constatación de que el intercambio mercantil tiende
a aumentar su esfera y alcance mientras que la cultura tiende a restringirla,
mediante la clasificación, moralidad, y sacralización o ritualización de los objetos,
haciéndolos significar, (Kopytoff, 1990, 98). La cultura juega un papel dinámico en
el proceso de ampliación y consolidación del capitalismo y el mercado. Es entonces,
campo de fuerza y disputa, se hace problema político. El régimen de valor, sus
flexibilidades, y dinámicas de construcción y realización son muestra de ello
(Appadurai, 1990, 30).
Las mercancías, definitorias del mercado y el capitalismo, son buenas para pensar.
Son medios no verbales de la facultad creativa del género humano (Douglas, 1979,
77). La Cultura se convierte en modelo de posibles significados, heredados, para
las necesidades significativas (Douglas, 1979, 80), es decir, como cristalización,
realización y explicitación de la inteligibilidad del mundo, lo real social, por parte del
hombre y la mujer. Los objetos desde esta perspectiva pueden marcar fechas
críticas, rangos, expectativas, prohibiciones, rituales, actitudes. El carácter de
alimento como tipo de mercancía, en nuestro caso, puede ser ya una evidencia de
lo anterior. La mercancía no significa en sí misma, significa en la relación
establecida con otras mercancías, el sujeto y la sociedad.
La articulación en el mercado introduce valores, más no necesariamente acultura
(Godoy, Ricardo, 2005,123). Puede dinamizar la transformación de los contenidos;
más sin embargo, la cultura como código es la base de la reproducción del mercado,
este no lo construye, sino se asienta en el existente para desenvolverse, y lo ira
transformando. Esto lo podemos notar en los procesos de tecnificación que se
hacen normas, y prescriben usos, procedimientos asociados a la producción,
almacenamiento y circulación de las mercancías; estos procesos implican además
la estandarización del proceso productivo, introduciendo la racionalidad, la idea de
calidad cuantificada, estandarizada. De esto, la conclusión es que la racionalidad, y
la racionalización, antes que un rasgo inherente a la naturaleza humana, aun
aceptando que exista una para todo tiempo e historia, no es un principio – en
términos históricos – del mercado, sino su implicación.
Por último, en medio de este análisis de la mercancía, papel especial adquiere la
mercancía dinero. Tres características culturales le asignan Maurer (2006, 17):
sistema simbólico, estructura social y práctica material. De ellos, el dinero como
símbolo, no solo opera en el intercambio, es sobre él que descansa la idea de unidad
nacional, de nacionalidad en base a una sola moneda. El dinero, puede ser
88adjetivado, lo cual necesariamente alude a una interpretación del mismo en términos
culturales.
Por su carácter impersonal, y su función de abstraer para establecer equivalencia,
el dinero sintetiza contradicciones sociales, eludiéndolas mediante la equivalencia
abstracta que refleja en nuestro caso el precio. Es esa su naturaleza,
impersonalizar, abstraer y expresar como igual, libre y justo, la interacción social,
encubriendo su origen objetivo, y naturaleza concreta. Se puede decir, que bajo el
dinero, sus representaciones, significados y funciones, el dinero es la concreción de
la utopía neoclásica.
Así, llegamos a la tercera dimensión cultural del mercado: el mercado se hace un
medio, un operador mediante él cuál se refleja una forma de inteligibilidad del
mundo, nacida de la naturaleza de las relaciones que el sujeto social establece con
el mundo y lo organiza subjetivamente, lo interpreta. Se hace presente una idea del
mundo, se hace real una inteligibilidad, un código que guía la acción, la cultura, la
cual, por tanto, se hará patente en los objetos, sus clasificaciones y valoraciones;
las personas y sus representaciones; así como la economía misma, como forma de
acceder, relacionarse, apropiar y distribuir los recursos en la sociedad. De cómo
una manzana puede cambiar de mano a cambio de una moneda, o convertirse en
una ñapa, un robo, un desperdicio; esos pasos, esas transformaciones, materiales
ciertamente, son comprendidas, juzgadas y públicas gracias a la cultura. El mercado
pone en práctica un orden del mundo, nacido de la forma en que los hombres y
mujeres reproducen su vida; de dicha forma nace una idea, un reflejo, una
interpretación, la cultura, aquella que hace la acción praxis, y que mediante el
mercado se hace pública. El análisis hasta acá desarrollado, podemos sintetizarlo
en estas tres dimensiones, de las cuales antes que fríos cálculos, utilitarismo, o
cualquier otro demiurgo, son personas de carne y hueso, doña Marina y don Daniel,
el paisa de los aguacates, quienes las llevan a cabo. La dimensión cultural del
mercado refiere necesariamente la dimensión humana del mismo. Y por tanto, su
reproducción y transformación depende de su conciencia, reflexividad realizada en
la práctica.
Lo anterior pone en pie de igualdad, formal que no política, la utopía del mercado,
con la expectativa de la prosperidad y frugalidad. Hacer mercado en la plaza, es
reiterar y hacer pública la aprehensión del mundo social real de las personas;
controlarlo en medio de las limitaciones del ingreso, la propiedad y los derechos
sociales, con frugalidad y solidaridad. Adaptación e inserción, que fácilmente puede
mutar en transformación. Hacer mercado en una lógica de mercado,
inconscientemente, es confrontar dicha lógica, contraponerla a la lógica nacida de
la experiencia de las y los habitantes de Mesitas del Colegio, es un acto político
inconsciente, es ir más allá de la estrecha y aparentemente natural lógica del
mercado.
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