Coordinación pragmática de teorías y evidencias en la argumentación
Autor: Gaviria Martínez, Christian David
Asesor: Corredor Aristizábal, Javier Alejandro (Thesis advisor)
Fecha: 2008-12
Programa: Bogotá - Medicina -Fisioterapia
Facultad: Facultad de Medicina

Resumen: En este trabajo se propone un modelo normativo de evaluación de argumentos y explicaciones en contextos dialógicos, en función de 1) la disponibilidad o no de evidencias y 2) el acuerdo o desacuerdo entre los interlocutores con respecto a la verdad de la afirmación que es objeto del diálogo. Con el propósito de verificar si los juicios de las personas se ajustan al modelo propuesto, se aplicó una tarea de evaluación de argumentos con evidencias y argumentos con teorías a dos grupos de estudiantes universitarios: uno con formación específica en habilidades de investigación científica (expertos) y otro sin este tipo de formación (novatos). Los resultados indican que los expertos evalúan diferencialmente argumentos con evidencias y con teorías, ajustándose a los lineamientos del modelo normativo. En contraste, los novatos evalúan por igual ambos tipos de argumentos, sin tener en cuenta las condiciones pragmáticas que afectan su relevancia en un diálogo. Se discuten los alcances de la tarea empleada y la naturaleza de las relaciones que vinculan la formación en habilidades de investigación científica y el desarrollo de habilidades argumentativas generales.

COORDINACIÓN PRAGMÁTICA DE TEORÍAS Y EVIDENCIAS
EN LA ARGUMENTACIÓN
Christian David Gaviria-Martínez
Trabajo de grado para optar al titulo de pregrado en Psicología
Javier Alejandro Corredor-Aristizábal
Director
Universidad Nacional de Colombia
Departamento de Psicología
Diciembre de 2008.2
A mi Madre, Ana Martínez Ruge,
En parte por Todo.3
AGRADECIMIENTOS
A lo largo de los últimos años he adquirido el compromiso de la gratitud con varias
personas, responsables solamente de cuanto de bueno yvalioso pueda haber en este
trabajo. Mis agradecimientos al Profesor Javier Corredor, más que por su dirección, por
su paciencia y apoyo permanente en los momentos de mayor incertidumbre. A los
Profesores Arturo Clavijo, Telmo Peña y Nidia Herrera, debo mi reconocimiento por
suscitar, dentro y fuera de las aulas de clase, muchas de las inquietudes que motivaron
este trabajo. Agradezco especialmente al Profesor Hernán Sierra, cuyas agudas
consideraciones me ayudaron a dar forma a este proyecto durante sus fases iniciales. Mi
deuda intelectual con él resulta incalculable, aun para mí. Agradezco a William Jiménez,
quien de manera atenta y juiciosa revisó versiones preeliminares del presente
documento, realizando muchos comentarios valiosos que ampliaron mis perspectivas.
Mi deber de gratitud también se extiendeamis compañeros, Jonathan Buriticá,
Oscar Córdoba, Camilo Arias y Miguel Puentes, quienes, a su debido tiempo, hicieron
valiosas observacionesque me ayudaron a reflexionar sobre problemas y cursos
alternativos de acción que no había considerado antes.
En resumen, Gracias a todospor ayudarme a tomar decisiones adecuadas en las
incontables bifurcaciones propias de este senderocompartido que llamamos ciencia.
Christian David Gaviria-Martínez
Bogotá D. C., Noviembre de 2008.4
“Sócrates: - Supongo, Gorgias, que tu también tienes la experiencia de numerosas
discusiones y que has observado en ellas que difícilmente consiguen los
interlocutores precisar el objeto sobre el que intentan dialogar.”
Platón. Gorgias
“Tal y como ahora se transmiten los conocimientos, hay una especie de contrato
de error entre el transmisor y el receptor: pues el que transmite el conocimiento
desea hacerlo de la manera en que sea mejor creído, y no mejor examinado; y el
que lo recibe más desea satisfacción inmediata que indagación expectante, y así
antes no dudar que no errar, haciendo el afán de gloria que el autor no descubra
su debilidad, y la desidia que el discípulo no conozca su fuerza.”
Francis Bacon. The Advancement of Learning5
TABLA DE CONTENIDOS
TABLA DE CONTENIDOS.............................................................................................5
LISTA DE TABLAS Y FIGURAS..................................................................................7
Resumen............................................................................................................................8
Introducción......................................................................................................................9
Caracterización preeliminar: Teorías y evidencias en la argumentación cotidiana....10
Mecanismos causales como argumentos no sustentados........................................13
Antecedentes en la investigación psicológica sobre pensamiento científico..............15
¿Qué es pensar científicamente?.............................................................................15
El pensamiento científico como coordinación de teoría y evidencia......................17
La argumentación como componente esencial del pensamiento científico............21
Antecedentes en la teoría de la argumentación...........................................................26
¿Qué es argumentar?...............................................................................................26
Argumentación con evidencias y explicación.........................................................27
Condiciones pragmáticas de la explicación............................................................28
Argumentación con evidencias y argumentación predictiva..................................30
Antecedentes en la investigación psicológica sobre argumentación...........................35
Determinantes pragmáticos de la argumentación...................................................35
Evidencias y explicaciones en la argumentación....................................................37
Objetivos específicos e Hipótesis...............................................................................39
Método............................................................................................................................41
Participantes................................................................................................................41
Procedimiento.............................................................................................................466
Resultados.......................................................................................................................47
Diferencias en la calificación de argumentos entre novatos y expertos......................47
Diferencias entre condiciones experimentales en novatos y expertos........................50
Discusión.........................................................................................................................55
Limitaciones................................................................................................................56
Implicaciones..............................................................................................................58
Referencias......................................................................................................................59
Apéndice A. Ejemplos de ítems utilizados.................................................................64
Condición sin información acerca de la opinión del interlocutor...........................64
Condición con información acerca de la opinión del interlocutor (Acuerdo).........66
Condición con información acerca de la opinión del interlocutor (Desacuerdo)....67
Apéndice B. Instrucciones generales de la tarea.........................................................67
Apéndice C. Diálogos utilizados en las tareas............................................................70
Diálogo sobre calentamiento global........................................................................70
Dialogo sobre teléfonos celulares...........................................................................71
Diálogo sobre desempleo en Colombia..................................................................727
LISTA DE TABLAS Y FIGURAS
Figura 1. Representación esquemática de las fases de la actividad científica………….23
Tabla 1. Modelo normativo de la relevancia de argumentos con evidencias,
argumentos predictivos y explicaciones en un diálogo…..……………………………..34
Tabla 2. Estructura de los diálogos de la tarea de evaluación de diálogos
argumentativos………………………………………………………………………….43
Figura 2. Intervalos de confianza (α =.05) de las medias totales de calificación de
argumentos con evidencias y argumentos con teorías en novatos y expertos....…….….49
Tabla 3. Comparación de medias totales y errores estándar de
las calificaciones de argumentos con evidencia y argumentos con teorías….................51
Figura 3. Intervalos de confianza (α =.05) de las medias totales de calificación de
argumentos con evidencias y argumentos con teorías en cada condición experimental
del grupo de novatos………………………………………………………………...….53
Figura 4. Intervalos de confianza (α =.05) de las medias totales de calificación de
argumentos con evidencias y argumentos con teorías en cada condición experimental
del grupo deexpertos………………………………..…………………………….……548
Resumen
En este trabajo se propone un modelo normativo de evaluación de argumentos y
explicaciones en contextos dialógicos, en función de 1) la disponibilidad o no de
evidencias y 2) el acuerdo o desacuerdo entre los interlocutores con respecto a la verdad
de la afirmación que es objeto del diálogo. Con el propósito de verificar si los juicios de
las personas se ajustan al modelo propuesto, se aplicó una tarea de evaluación de
argumentos con evidencias y argumentos con teorías a dos grupos de estudiantes
universitarios: uno con formación específica en habilidades de investigación científica
(expertos) y otro sin este tipo de formación (novatos). Los resultados indican que los
expertos evalúan diferencialmente argumentos con evidencias y con teorías, ajustándose
a los lineamientos del modelo normativo. En contraste, los novatos evalúan por igual
ambos tipos de argumentos, sin tener en cuenta las condiciones pragmáticas que afectan
su relevancia en un diálogo. Se discuten los alcances de la tarea empleada y la
naturaleza de las relaciones que vinculan la formación en habilidades de investigación
científica y el desarrollo de habilidades argumentativas generales.9
Introducción
En el presente trabajo se plantean dos objetivos principales, uno de carácter
conceptual y otro de orden empírico: el objetivo conceptual consiste en delinear ciertas
condiciones pragmáticas que definen normativamente la pertinencia de argumentar con
evidencias, de argumentar con predicciones, y de proporcionar explicaciones en el
contexto de un diálogo argumentativo. Una vez desarrollado este punto, el objetivo
empírico es constatar si las respuestas de las personas se ajustan o no a este criterio
normativo, es decir, si las condiciones pragmáticas analizadas afectan el modo en que
las personas evalúan la relevancia de argumentos con evidencias, de argumentos con
predicciones, y de explicaciones en diálogos argumentativos concretos.
El estudio del uso de teorías, evidencias, y explicaciones en contextos
argumentativos hace parte de una naciente área de investigación surgida en la
intersección entre la teoría de la argumentación y la literatura psicológica sobre
pensamiento científico y sobre habilidades argumentativas. Por esta razón, en esta parte
del documento, se discurrirá continuamente entre estos tres campos de la siguiente
manera: se empieza por hacer una descripción general de los usos de teorías, evidencias
y explicaciones en la argumentación en contextos cotidianos, formulando claramente el
problema objeto del presente estudio. En segunda instancia, se revisan algunos
conceptos y hallazgos empíricos provenientes de la investigación psicológica sobre
pensamiento científico, mostrando cómo las habilidades argumentativas y la capacidad
para distinguir entre teorías y evidencias resultan cruciales para este tipo de
pensamiento. Seguidamente, se postula la necesidad de vincular este ámbito de
investigación con la teoría de la argumentación, definiendo a partir de ésta algunas10
condiciones pragmáticas que establecen cuándo es pertinente argumentar con evidencias
o con teorías, y cuándo es pertinente proporcionar explicaciones en un diálogo.
Posteriormente, se revisan los hallazgos de algunas investigaciones empíricas que
sugieren la influencia de ciertos factores pragmáticos sobre la evaluación de
argumentos. En particular, se examinan aquellos factores que han mostrado tener
incidencia sobre la evaluación de evidencias y explicaciones en diálogos
argumentativos. Finalmente, se encuadran los objetivos e hipótesis específicas del
presente estudio dentro del panorama de investigación previamente trazado.
Caracterización preeliminar: Teorías y evidencias en la argumentación cotidiana
En “Realeza Restaurada o Londres bajo Carlos II”, John F. Molloy (1897) relata la
siguiente anécdota, ocurrida durante una cena ofrecida por el rey Carlos II de Inglaterra
con ocasión de la fundación de la Royal Society:
“Los serios discursos de los hombres doctos que constituían la sociedad
deleitaban frecuentemente a Su Majestad; sin embargo, se debe confesar que
algunas veces él se reía de ellos y en una ocasión los dejó enormemente
desconcertados al hacerles la siguiente pregunta: “Supongan” dijo Carlos,
asumiendo una expresión seria y hablando en tono solemne, “que dos cubetas de
agua fueron colocadas en dos balanzas diferentes hasta hacer que tuviesen el
mismo peso, y que un pequeño pez vivo fue puesto en una de las cubetas; ahora,
¿por qué la cubeta en la que el pez fue colocado debería no pesar más que la otra
cubeta?”. La mayoría de los miembros de la sociedad se vieron problemas para
encontrar una respuesta apropiada para el rey y presentaron muchas teorías
extrañas para explicar por qué la cubeta con el pez dentro debería no pesar más,11
ninguna de las cuales resultó suficientemente satisfactoria. Empero, por fin a un
hombre sentado hacia el final de la mesa se le oyó expresar su opinión, ante la
cual aquellos que lo rodeaban se rieron; al escuchar las risas, el rey, que no había
captado sus palabras, le pidió que las repitiera. “¿Por qué dice eso, Su Majestad?”,
dijo el hombre audazmente, “Yo sí creo que esa cubeta pesaría más.” - “¡Bicho
raro!” -vociferó Carlos echándose a reír - “estás en lo cierto, mi honesto amigo.”-
y en ese momento la exaltación llegó a ser general.” (Molloy, 1857; Cap. XX).
Al contrario de lo que en principio puede parecer, quizás el verdadero propósito
detrás de la pregunta del rey Carlos era algo más que divertirse un poco a expensas de
sus comensales. Tal vez en el fondo quería dar a aquellos hombres de ciencia una
valiosa lección: antes de ofrecer una explicación es necesario asegurarse de que hay un
hecho que explicar. No es prudente dar por sentado que algo es un hecho, es decir, que
algo ocurre realmente en el mundo, simplemente porque uno dispone de una teoría que
eventualmente podría explicarlo en caso de que ocurriese.
Tal recomendación no resultaría trivial, si se tiene en cuenta que esta sencilla
regla de procedimiento no es seguida por todas las personas (Kuhn, 1991); menos aún
por aquellas que disponen de teorías que suponen de antemano los “hechos” no
probados de los que tratan de dar cuenta. Por ejemplo, en tiempos de la inquisición
medieval, si un condenado podía salvarse del castigo, esto constituiría una evidencia de
su culpabilidad, ya que las fuerzas del mal estarían de su lado y le conferirían tales
poderes; por el contrario, si no podía salvarse del castigo, esto también demostraría su
culpa, ya que Dios no permitiría que una persona inocente fuese condenada. En ambos
casos, se asumía de antemano que el condenado era culpable, y después se construían12
explicaciones consistentes con dicha suposición, independientemente de la evidencia
empírica. En otro ejemplo se puede ver como los individuos con ideaciones paranoides
dan por descontado que las demás personas buscan aprovecharse de ellos o hacerles
daño, y de este modo, perciben significados ocultos y amenazantes en los hechos más
inocentes.
En los dos casos mencionados anteriormente, puede verse como las teorías
explicativas que poseen las personas las conducen a interpretar determinados hechos
como evidencias que confirman su hipótesis, aunque estas teorías presupongan que la
hipótesis que están tratando de probar es verdadera. Algunas personas incluso llegan a
invocar teorías explicativas a favor de sus hipótesis, aún en casos en los que los hechos
las desvirtúan. Por ejemplo, ante un hecho que ponga en duda la verdad de su
afirmación, como encontrar personas que no revelan intenciones malignas, las personas
con ideaciones paranoides podrían argumentar que “Estas personas parecen no tener
intenciones oscuras, pero en realidad sí las tienen, porque las personas siempre tratan de
ocultar sus verdaderas intenciones malignas”. Por su parte, los jueces de la inquisición
podrían argüir que “sabemos que este condenado es culpable, sálvese o no, porque las
fuerzas diabólicas presentes en una persona pueden actuar o no, según sea la voluntad de
Dios”. Dicho de otra forma, quienes invocan este tipo de argumentos estarían
incurriendo en una forma de justificación poco plausible, al tratar de probar algo dudoso
(i.e. la hipótesis de que algo es un hecho), por medio de algo que resulta más dudoso
todavía (i.e. interpretaciones de otros hechos que suponen que la hipótesis que se está
tratando de probar es verdadera).13
Mecanismos causales como argumentos no sustentados
Como se verá en detalle más adelante, tratar de justificar la hipótesis de que algo
es un hecho, proporcionando sólo una explicación del presunto mecanismo causal en
virtud del cual el supuesto hecho ocurre, es una forma de argumentación menos
plausible que proporcionar una evidencia directa del supuesto hecho. El punto central
aquí es que postular un mecanismo causal de la forma “A causa B” puede servir para
probar que “B” es un hecho, sólo si se da por descontado que “A causa B” y “A” son
afirmaciones verdaderas. Por ejemplo, un argumento del tipo “La guerra en Colombia se
va a acabar pronto, porque las guerras se acaban cuando la clase media crece” sólo
funcionará si el que argumenta puede mostrar evidencia adicional de que (1) en el
pasado, las guerras han terminado cuando la clase media ha crecido, y de que (2) la clase
media en Colombia está creciendo en la actualidad. En muchos casos, las personas
pueden suponer erróneamente que el argumento anterior “prueba” que (1) y (2) son
afirmaciones verdaderas, a partir del mecanismo causal mencionado. Sin embargo,
desde un punto de vista normativo, la fuerza del argumento dependerá de la
disponibilidad de evidencia adicional de que (1) en realidad ha sucedido y de que (2)
está sucediendo (por ejemplo, registros históricos de guerras anteriores y registros
comparativos de las estadísticas de ingreso en Colombia).
Este tipo de argumentación toma actualmente formas diversas en contextos
cotidianos. Es así como en algunas entrevistas, investigadores de fenómenos
paranormales, teóricos de la conspiración o promotores de terapias alternativas brindan
elaboradas explicaciones de sus afirmaciones a partir de teorías de carácter esotérico, sin
proporcionar algún tipo de evidencia al respecto. Por ejemplo, para probar que “la14
colocación de rocas volcánicas en determinadas partes del cuerpo es benéfica para la
función cardiaca”, estas personas pueden argumentar que “las rocas volcánicas activan
los centros energéticos o ‘chakras’ cercanos al corazón”. Sin embargo, dicha
“explicación” -la cual es en realidad una predicción, como se verá más adelante- no
proporciona ningún tipo de evidencia clínica de los supuestos efectos benéficos del
tratamiento en cuestión, ni brinda alguna otra prueba de que sea un hecho que la
colocación de rocas volcánicas mejore el funcionamiento del corazón.
Lo más curioso es que en la mayoría de los casos los entrevistadores y el público
en general parecen no percatarse de este “salto argumentativo” e incluso parece no
importarles ¿Por qué? ¿Constituye este hecho una evidencia de la insensibilidad de las
personas ante una forma de argumentación falaz? ¿Puede decirse que este tipo de
argumentación es falaz en todo contexto? ¿Existe acaso algún contexto pragmático en el
cual sea razonable invocar este tipo de “explicaciones” para justificar una hipótesis?
Como se verá más adelante, la resolución de estas preguntas empíricas y
conceptuales supone tomar en consideración al menos tres aspectos: (1) las
características epistemológicas distintivas de teorías y evidencias; (2) lo que desde el
punto de vista cognitivo implica poder distinguir estas características; y (3) lo que
cognitivamente implica saber cuándo es pertinente emplear evidencias, predicciones o
explicaciones en el marco de un diálogo.
En la literatura reciente sobre teoría y pragmática de la argumentación, se
encuentran trabajos que caracterizan las propiedades epistemológicas diferenciales de
teorías y evidencias como aspectos centrales a incorporar en los denominados “modelos
dialógicos” de la argumentación y la explicación (Walton, 2006a; 2007). Por su parte,15
dentro de la psicología del desarrollo, las habilidades cognitivas necesarias para
distinguir las propiedades epistemológicas distintivas de teorías y evidencias han sido
caracterizadas como fundamentales para el pensamiento científico (Kuhn & Pearsall,
2000). Además, la capacidad para juzgar la pertinencia de emplear evidencias o
explicaciones en el contexto de un diálogo ha sido catalogada dentro de las habilidades
propias del discurso argumentativo (Kuhn, 1991; Brem & Rips, 2000; Felton & Kuhn,
2001; Glassner, Weinstock & Neuman, 2005; Rips, 2002).
Dado este contexto, en la primera parte del documento se realiza una
caracterización teórica de la distinción entre argumentación con evidencias,
argumentación predictiva y explicación, y se conecta esta caracterización con la
investigación en cognición y educación. Como primer paso, se presentan a continuación
las características epistemológicas diferenciales de teorías y evidencias, al igual que las
habilidades argumentativas necesarias para operar con ellas; se enfatiza también en las
razones por las cuales estas habilidades han sido consideradas en gran parte de la
literatura psicológica como componentes esenciales del pensamiento científico.
Antecedentes en la investigación psicológica sobre pensamiento científico
¿Qué es pensar científicamente?
En el lenguaje cotidiano, los términos “ciencia” y “científico” son usados tanto
para describir un cuerpo de conocimientos, como para connotar las actividades a través
de las cuales este tipo de conocimientos es construido (Zimmerman, 2005; Dunbar,
1996). No obstante, entendida en su sentido más general, la investigación científica
abarca un espectro muy amplio de actividades que van desde las estrictamente
conceptuales y declarativas, hasta las más prácticas y operativas. He aquí algunas de16
ellas: hacer preguntas, formular hipótesis, realizar cálculos, diseñar experimentos e
instrumentos para llevarlos a cabo, evaluar la evidencia disponible, hacer predicciones,
hacer observaciones anecdóticas y mediciones, preocuparse por la validez y fiabilidad
de éstas, registrar e interpretar datos, dar cuenta de los datos anómalos o contradictorios,
revisar teorías o modelos previos, construir explicaciones y, por supuesto, presentar y
evaluar argumentos (Dunbar, 1999; Klahr, 2000; Okada & Simon, 1997; Schunn &
Anderson, 1999; Simon, 2001).
Dada tal amplitud y complejidad, no es de extrañar que resulte difícil para los
teóricos e investigadores del pensamiento científico definir aquello que tienen en común
todas estas actividades. Generalmente cuando se habla de pensamiento científico, tanto
en ámbitos académicos como extra-académicos, no siempre es claro si se está haciendo
referencia a las competencias cognitivas exclusivas del científico profesional, o a
aquellas habilidades de carácter más general que han sido tradicionalmente adjudicadas
a las formas ulteriores de pensamiento. Por ejemplo, Inhelder & Piaget (1955) señalaban
que la capacidad para coordinar las operaciones de clasificación y combinación,
necesaria para el diseño de arreglos experimentales que permiten establecer relaciones
de covariación entre eventos, sólo se adquiere en el estadio de las operaciones formales,
la fase más avanzada del desarrollo cognitivo. En contraste, Schunn & Anderson (1999)
proponen que los procesos de razonamiento científico tienen un componente específico
al dominio de investigación, que complementa los procesos de carácter general, como
los necesarios para el diseño de arreglos experimentales.
Estos dos ejemplos prototípicos representan la encrucijada a la que se enfrentan
quienes pretenden investigar el pensamiento científico: en la perspectiva de trabajos17
como los de Schunn & Anderson (1999), lo central son las habilidades de los científicos
profesionales que complementan los procesos de carácter general; en la perspectiva de
Inhelder & Piaget (1955), lo central son los procesos generales de desarrollo del
pensamiento.
Esta relativa dificultad para identificar aquello que define las actividades propias
del pensamiento científico, tanto en contextos formales como en los más cotidianos,
hace evidente la necesidad de caracterizar conceptualmente qué es lo esencial del
pensamiento científico. Una respuesta satisfactoria a esta pregunta debería ser lo
suficientemente amplia como para integrar las actividades que se dan dentro y fuera del
ámbito de la ciencia profesional. A su vez, esto permitiría relacionar los hallazgos
provenientes de las investigaciones empíricas sobre pensamiento científico en personas
expertas y no expertas. Por esta razón, en los siguientes párrafos se presenta una
caracterización del pensamiento científico haciendo particular énfasis en sus procesos de
justificación argumentativa, que constituyen el elemento central del presente trabajo.
El pensamiento científico como coordinación de teoría y evidencia
Kuhn & Pearsall (2000) han definido el desarrollo del pensamiento científico
como el “aumento del control meta-cognitivo sobre las formas de coordinación de teoría
y evidencia” (p. 114). Ahora bien, es necesario aclarar qué se entiende por ambos
términos en esta caracterización, y qué significa exactamente “coordinar” teoría y
evidencia.
La evidencia es aquí entendida como un conjunto de observaciones empíricas
lógicamente distinguibles de la teoría que sustentan o falsean. Por otra parte, en su
sentido más general, una teoría es una afirmación acerca de la ocurrencia de18
determinados sucesos en el mundo, susceptible de ser falseada1. No obstante, desde este
punto de vista, cabe aclarar que tales afirmaciones no son todas del mismo tipo: pueden
ir desde afirmaciones de hechos simples (e.g. “Hay un incendio en este bosque” o
“Todos los mamíferos son vertebrados”) hasta enunciados de relaciones causales o de
implicación entre eventos (e.g. “La fotosíntesis es el proceso que mantiene la vida de las
plantas.” o “Juan no votará en las próximas elecciones, porque no pertenece a ningún
partido político). Entonces, ¿Qué significa coordinar consistentemente una afirmación
teórica (una hipótesis) con un cuerpo de evidencia? Según Kuhn & Pearsall (2000),
implica tener en cuenta al menos tres principios fundamentales: 1) Es necesario
determinar un medio independiente para poner prueba la verdad de una teoría, dado que,
por definición, toda teoría puede ser falsa. Dicho en otras palabras, una teoría no puede
ser “juez y parte” en el proceso que establece su verdad o falsedad. 2) Se debe tener en
cuenta que teoría y evidencia son categorías epistemológicamente distinguibles: la
diferencia epistemológica crucial entre teoría y evidencia radica en que relación de
justificación que se establece entre ambas no es simétrica: un cuerpo de evidencias
puede justificar, es decir, dar sustento empírico a la aceptación o rechazo de una teoría,
mientras que una teoría puede describir o proporcionar una explicación de un conjunto
de hechos. Sin embargo, no podría decirse que una teoría “justifica” un conjunto de
hechos, en el mismo sentido en que se dice que un cuerpo de evidencias “justifica” una
teoría. La dirección de la relación de justificación sólo va de las evidencias a las teorías,
es decir, las evidencias justifican la teoría pero no a la inversa. De esta manera, 3) Es
necesario que la evidencia sea reconocida como el medio a través del cual es posible
justificar el valor de verdad de una afirmación teórica. Es poco plausible justificar la
1 Este uso del término “teoría” puede hacerse equivalente al de “hipótesis” en el presente texto.19
verdad de una hipótesis a partir de otra hipótesis que no esté a su vez justificada por la
evidencia.
Una habilidad importante que se deriva de aplicar adecuadamente los principios
anteriores es la de poder distinguir un argumento inductivo que proporciona evidencia
de un hecho, de un argumento que establece la plausibilidad de un hecho al mostrar que
ésa es la predicción que se deriva de una teoría previamente aceptada (i.e. de una teoría
que parece ser verdadera y que no ha sido desvirtuada por los hechos hasta el momento).
Este segundo tipo de argumento será designado en adelante como “argumento
predictivo”2. Si se tiene en cuenta que un argumento predictivo invoca un nuevo
enunciado teórico (i.e. una predicción de un presunto hecho), el cual a su vez requiere de
evidencia que lo sustente (por ejemplo, de los resultados de observaciones o
experimentos que contrasten la predicción con los hechos), tal argumento no es más
plausible que un argumento inductivo que proporciona evidencia directa para probar la
verdad o falsedad de una hipótesis determinada. Aunque el argumento predictivo es una
apuesta informada, su plausibilidad sigue dependiendo de la evidencia disponible.
Así pues, un argumento predictivo presenta razones para creer que un evento es
posible, pero en ningún caso es una prueba concluyente de que dicho evento
efectivamente ocurre; siempre subsiste la posibilidad de que su no-ocurrencia falsee la
teoría invocada. Por ejemplo, supongamos que un hombre de ciencia del siglo XVIII se
pregunta si un reloj que permanece estacionario marcará el tiempo al mismo ritmo que
un reloj que se mueva a gran velocidad (digamos, a más de 500 Km/h). Como carece de
los medios técnicos necesarios para poner a prueba la verdad de su hipótesis, este
2 Dado que en la literatura no se ha encontrado un nombre específico para este tipo de argumentos, en el
presente trabajo será denominado provisionalmente con este nombre.20
científico podría razonar de dos modos distintos: por un lado, podría limitarse a
considerar como una afirmación plausible el que ambos relojes marquen el tiempo al
mismo ritmo, dado que ésta es una predicción de la mecánica de Newton, y dado que
dicha teoría ha mostrado ser correcta en el pasado, es decir, ha sido confirmada por
muchos otros hechos. O también, el hombre de ciencia podría ir más allá y afirmar que
la predicción de una teoría que ha probado ser correcta en el pasado es una razón
suficiente para dar por descontado que los dos relojes de hecho marcarán el tiempo al
mismo ritmo, aunque por el momento no puedan hacerse las observaciones necesarias
para constatarlo. Si hiciese este último tipo de inferencia, este hombre de ciencia estaría
dejando de lado la posibilidad de que el hecho en cuestión falsee su teoría, es decir, de
que su no-ocurrencia se constituya en una evidencia en contra de ésta, como
efectivamente sucede en este caso (ver Hafele & Keating, 1972). Más adelante, la
distinción entre argumentos con evidencias y argumentos predictivos, crucial para los
propósitos de este trabajo, será analizada en el marco de la teoría de la argumentación.
Hasta ahora se ha presentado el pensamiento científico como una forma particular
de comprender, diferenciar y coordinar teorías y evidencias. Esto podría llevar a pensar
que el pensamiento científico es un proceso esencialmente individual que sucede en el
plano cognitivo de algunas mentes privilegiadas. Sin embargo, la actividad científica es
una empresa esencialmente cooperativa. La ciencia progresa a gracias a la interacción
que se produce entre los miembros de una comunidad mientras tratan en conjunto de
elaborar y poner a prueba teorías que expliquen ciertos fenómenos, con adecuación a
criterios determinados (Okada & Simon, 1997). En los siguientes párrafos se presenta un
panorama general de los estudios psicológicos sobre pensamiento científico, resaltando21
el hallazgo de que los procesos de coordinación de teorías y evidencias, propios de la
actividad de científicos profesionales y de personas no expertas, se dan en el marco de
interacciones argumentativas y son, a su vez, potenciados por ellas.
La argumentación como componente esencial del pensamiento científico
Los estudios empíricos sobre pensamiento científico en psicología pueden ser
divididos en dos amplias categorías, que se corresponden a su vez con dos fases
generales de toda actividad científica: el diseño de experiencias informativas y la
inferencia teórica (Kuhn & Pearsall, 2000; Klahr & Simon, 1999).
Los trabajos que abordan la fase de diseño se centran en las capacidades
necesarias para planear experiencias posibles (e.g. observaciones o experimentos) que
proporcionen información significativa con miras a la contrastación empírica de una o
varias teorías. En la fase de diseño se establece una clara dirección en la inferencia que
va de la teoría a la evidencia, al responder a preguntas tales como: “¿qué tipo de
evidencia resultaría útil para confirmar o desvirtuar la teoría T ?” “¿Cómo podrían
1
obtenerse esas evidencias?
De otro lado se encuentran aquellos estudios centrados en la fase de inferencia
teórica de la actividad científica. Estos estudios se centran en las habilidades necesarias
para interpretar las evidencias disponibles a la luz de las teorías explicativas en juego,
derivar conclusiones a partir de diferentes tipos de datos, y detectar sus posibles
correspondencias o contradicciones con la teoría dada. En esta etapa, la dirección de la
inferencia va de la evidencia a la teoría, es decir, en sentido inverso al de la fase
anterior. Se trata en este caso de dar respuestas a preguntas tales como: “¿Es la
evidencia consistente o no con T ? ¿Qué implicaciones tiene la evidencia disponible
122
para la aceptación o el rechazo de la teoría T ? ¿Podría ser igualmente plausible alguna
1
explicación alternativa de la evidencia, diferente a la proporcionada por T ?” (para una
1
revisión sobre estos dos paradigmas de investigación, ver Klahr, 2000 y Zimmerman,
2005).
En el contexto de la distinción anterior, cabe hacer una observación importante:
llevar a cabo la fase de diseño del pensamiento científico generalmente presupone haber
tenido en cuenta las predicciones que se deducen de las teorías en juego con respecto a
ciertos eventos cuya ocurrencia aún no ha sido corroborada. Por su parte, la fase de
inferencia teórica generalmente implica considerar las posibles explicaciones que se
deducen de las teorías para dar cuenta de determinados hechos cuya ocurrencia ya ha
sido corroborada. En este sentido, una predicción establece cómo habría de ser la
evidencia, en caso de que una determinada teoría fuese verdadera. En contraste, una
explicación establece una conclusión con respecto al grado de correspondencia que
existe entre las predicciones de una teoría determinada y un cuerpo de evidencias
conocidas (Hempel, 1959; Rescher, 1958; Scriven, 1959). La Figura 1 representa la
dirección de las relaciones que las fases de diseño e inferencia teórica establecen entre
teorías y evidencias, así como el papel diferencial que predicción y explicación
desempeñan en ambas fases.23
Figura 1. Representación esquemática de las fases de la actividad científica.24
Las fases de diseño e inferencia teórica no agotan por completo el universo de
acciones propias del pensamiento científico. Ambas fases hacen parte del proceso de
descubrimiento, pero no dicen mucho con respecto al proceso de justificación del
conocimiento científico. En efecto, una vez se entiende el conocimiento como un
conjunto de afirmaciones que deben ser sustentadas dentro de un marco más general de
afirmaciones alternativas, evidencias, teorías, argumentos y conocimientos previos
(Kuhn, D., Cheney, R. & Weinstock, M., 2000), se concluye que toda afirmación de
conocimiento debe ser comunicable y justificable. Esto a su vez implica que cada
afirmación pueda ser sustentada ante cualquier persona que comparta un determinado
dominio de conocimiento previo (como mínimo, el dominio que se requiere para
comprender el significado la afirmación en cuestión). Esta labor de sustentación o
justificación del conocimiento, por definición, no puede tomar otra forma que la de una
interacción argumentativa.
Sin embargo, de lo anterior no se sigue que los procesos de descubrimiento y
justificación del conocimiento científico discurran por vías totalmente independientes;
antes bien, algunas investigaciones empíricas sugieren que pueden llegar a afectarse
mutuamente. En este sentido, Okada & Simon (1997) resaltan la naturaleza
esencialmente cooperativa del proceso de descubrimiento científico, considerando que
“la ciencia progresa a través de la interacción activa entre los miembros de una
comunidad científica.” (p. 119). En tales situaciones cooperativas, los sujetos deben
usualmente hacer más explícitos sus razonamientos que si investigaran individualmente,
ya que tienen la tarea adicional de hacer que sus interlocutores comprendan (y quizás
lleguen a convencerse) de las ideas que les presentan. En un estudio experimental,25
Okada & Simon (1997) encontraron que, en el curso de una tarea de descubrimiento
científico en un ambiente simulado por computador, los sujetos reunidos en parejas
tienden a invertir más tiempo en “actividades explicativas” (e.g. considerar hipótesis
alternativas), que aquellos sujetos que hacen la misma tarea de manera individual. De tal
manera que los sujetos reunidos en parejas tienen una probabilidad más alta de lograr un
descubrimiento válido en la tarea. De forma paralela, en un estudio de corte más
“naturalista”, Dunbar (1999) encontró que las reuniones semanales que llevan a cabo los
científicos en sus laboratorios propician la elaboración de analogías útiles, la
consideración atenta de datos anómalos, la corrección de diseños experimentales, entre
otras actividades que desempeñan un papel crucial en la construcción de modelos
explicativos en ciencia.
En este sentido, se puede considerar que los procesos de argumentación son una
parte integral del pensamiento científico, que preceden en la mayoría de los casos a la
consolidación de los resultados investigativos (e.g. la escritura o la publicación de un
artículo). Estos procesos argumentativos, como muestran los estudios de Okada &
Simon (1997) y Dunbar (1999), permiten coordinar los procesos de diseño y los
procesos de inferencia de diversas maneras; por ejemplo, los científicos modifican
diseños experimentales para obtener evidencia relevante para una teoría dada, y
modifican la teoría para hacerla consistente con la evidencia obtenida (Klahr & Dunbar,
1988; Klahr & Simon, 1999).
Como se ha mostrado, los procesos de coordinación de teoría y evidencia propios
del pensamiento científico son de naturaleza argumentativa. Resulta entonces pertinente
preguntarse cuáles son las características formales y pragmáticas de las interacciones26
argumentativas, a fin de entender la manera en que las personas coordinan teorías y
evidencias en intercambios cotidianos. En los siguientes apartados se analizarán los
argumentos con evidencias, los argumentos predictivos y las explicaciones, como tres
formas distintas de coordinar teorías y evidencias en el contexto de un diálogo. Se verá
también cómo cada tipo de argumento requiere condiciones pragmáticas distintas para
llevarse a cabo.
Antecedentes en la teoría de la argumentación
¿Qué es argumentar?
De acuerdo con Walton (2006), argumentar es en esencia proporcionar un
conjunto de razones estructuradas con el propósito de sustentar o descartar una
afirmación que constituye una cuestión abierta a la discusión y que está sujeta a la duda
razonable. En este contexto, es claro que argumentar siempre supone un diálogo de al
menos dos partes: aquella que propone las razones para apoyar o rechazar la afirmación
(proponente), y aquella que las recibe y evalúa en qué medida las razones propuestas
eliminan la duda con respecto a la afirmación en cuestión (respondiente).
Sin embargo, este esquema general no implica que el ejercicio de la
argumentación se restrinja a un único tipo de dialogo con un propósito determinado. Un
dialogo es entendido aquí como un marco de interacción convencional orientado a la
consecución de determinadas metas en determinadas circunstancias, en el cual dos o
más hablantes intervienen de manera coordinada, de acuerdo con ciertas reglas
pragmáticas que se establecen en función del objetivo que intentan alcanzar. Desde este
punto de vista, cada tipo de diálogo se define en función de sus metas distintivas, las que27
a su vez determinan reglas y criterios de adecuación para las intervenciones de los
participantes.
Ahora bien, en tanto en que un argumento siempre es un intento por hacer una
contribución a la consecución del propósito de un dialogo, la evaluación de su
pertinencia o de su fortaleza debe hacerse juzgando en qué medida el argumento
propuesto contribuye a la consecución de dicho propósito (Walton, 1998). Con base en
lo anterior, a continuación se elaborará la distinción entre argumentación con
evidencias, argumentación predictiva y explicación, caracterizándolas como tipos de
diálogo distintos.
Argumentación con evidencias y explicación
Argumentar con evidencias consiste en suministrar una serie de afirmaciones
referentes a hechos conocidos para establecer que una tercera afirmación es un hecho, es
decir, que tiene una alta probabilidad de representar un estado de cosas en el mundo en
un momento dado. Esto se logra al demostrar que la ocurrencia de un conjunto de
hechos ya conocidos y aceptados implica la veracidad de una hipótesis que actualmente
es puesta en duda por alguno de los interlocutores.
En contraste, el propósito de una explicación radica más en la búsqueda y
aclaración de las causas o razones en virtud de las cuales un hecho establecido se
produce; una explicación está conformada por un conjunto de enunciados que establecen
una conexión lógica o fáctica entre hechos o procesos causales ya conocidos y un hecho
identificado como objeto de la explicación, el cual se asume como evidente3.
3
Explicación se entiende aquí en el contexto de la argumentación y, por lo tanto, acepciones relacionadas
con la explicación dentro de procesos instruccionales no se incluyen en este texto (Ver por ejemplo
Leinhardt, 2001).28
Mientras que en la argumentación con evidencias se busca consolidar nueva
información (e.g. la ocurrencia o no de algo) a partir de información ya aceptada (e.g. la
ocurrencia o no de otros hechos que se asumen como evidentes), en la explicación se
busca integrar información ya establecida (e.g. la ocurrencia de un hecho) en un marco
de conocimiento más amplio, a través de la introducción de nueva información (i.e.
postulando relaciones causales o de implicación entre un hecho determinado y el hecho
objeto de la explicación). En síntesis, la meta en un marco de argumentación con
evidencias es justificar si una afirmación dada es un hecho o no, mientras que en una
explicación el propósito es aclarar por qué se da el caso de ése hecho y no de otro
(Walton, 2006).
Condiciones pragmáticas de la explicación
De acuerdo con el denominado modelo nomológico-deductivo de la explicación
científica propuesto por Carl Hempel y Paul Oppenheim (Hempel, 1959), una
explicación está compuesta de dos partes fundamentales: el explanandum, que consiste
en el evento o fenómeno que se supone debe ser explicado y el explanans, o conjunto de
enunciados inter-conectados que dan cuenta de por qué el explanandum acaece (i.e. “lo
explican”). Así, por ejemplo, en el enunciado “El fuego se enciende en los bosques
como resultado de una combinación de material inflamable, oxigeno y calor
suficientes”, la frase “el fuego se enciende en los bosques” es el explanandum y la frase
“como resultado de una combinación de material inflamable…etc.” es el explanans.
En sentido estricto, proponer una explicación de la forma “A porque B”, implica
al menos mostrar dos postulados (Achinstein, 1983):29
i) Tanto la proposición A como la proposición B son verdaderas (i.e. el explanans
y el explanandum son empíricamente verificables en determinadas circunstancias).
ii) Existe una conexión (lógica o empírica) entre las proposiciones A y B, en un
marco discursivo y un dominio de conocimiento dado (de otro modo, se estaría en riesgo
de incurrir en la invocación de una “causa falsa” para un hecho dado).
En este sentido, es claro que el enunciado “El fuego se enciende en los bosques
como resultado de una combinación de material inflamable, oxigeno y calor suficientes”
no constituiría una argumentación con evidencias, porque el valor de verdad de la
proposición en torno a la cual se articulan las demás proposiciones (i.e. el explanandum)
no se pone en duda y, por lo tanto, en este caso no es necesario proporcionar evidencia
sobre la verdad de la misma. En cambio, el enunciado en cuestión podría ser
considerado como una explicación, ya que lo que se intentaría mostrar es la relación
entre explanandum y explanans en virtud de ciertos mecanismos causales relacionados
con la combustión y otros procesos químicos.
Sin embargo, no siempre resulta tan sencillo distinguir entre ambos tipos de
argumentación en sus contextos naturales, dado que los dos involucran estructuras que
son formalmente similares (i.e. los dos están compuestos de “premisas” y
“conclusiones”, ambos pueden ser representados en esquemas de inferencia similares,
etc.). De modo que la distinción entre argumentación con evidencias y explicación será
ante todo de carácter contextual y pragmática: en la argumentación con evidencias, el
objeto de la argumentaciónes lo que está en cuestión y lo que hay que justificar; en la
explicación,el objeto de la explicaciónes lo que está dado y lo que se requiere es su30
entendimiento o su integración en un esquema conceptual más amplio (Vega-Reñón,
2008; comunicación personal).
Así las cosas, es claro que el propósito de una explicación no puede ser el de
convencer o persuadir al interlocutor para que acepte la verdad de una hipótesis, sino el
de relacionar de manera novedosa un hecho aceptado con otras proposiciones ya
establecidas, formando una estructura más comprensiva e inteligible para el interlocutor
que solicita la explicación (Walton, 2006a). Una explicación ejemplifica un tipo de
diálogo argumentativo cuyo objetivo no es el de persuadir al interlocutor y, por lo tanto,
no puede partir de un conflicto de opiniones entre las dos partes con respecto a la verdad
del hecho que ha de ser explicado.
Para que sea posible formular una explicación debe existir concordancia entre las
partes con respecto a si el objeto de la explicación (e.g. “El fuego se enciende en los
bosques”) describe o no efectivamente un estado de cosas en el mundo en un momento
determinado (Walton, 2004). Si alguno de los interlocutores dentro de un diálogo
argumentativo discrepase con respecto a la verdad de la proposición que es objeto del
diálogo, el otro debería entonces proporcionar primero la evidencia necesaria para
establecer la verdad del explanandum (siguiendo con el ejemplo anterior, dar evidencias
de que el fuego de hecho se enciende en los bosques en determinadas ocasiones), antes
de adelantar cualquier explicación acerca de su origen.
Argumentación con evidencias y argumentación predictiva
Existe otra forma de argumentación que se encuentra estrechamente vinculada con
la argumentación con evidencias y la explicación, aunque se distingue claramente de
éstas por su naturaleza plausible, más que inductiva. Como se vio en un apartado31
anterior, es posible argumentar que algo es un hecho mostrando que si tal cosa ocurriese,
esto podría ser perfectamente explicado por una teoría considerada plausible. Este tipo
de argumentos, denominados aquí como argumentos “predictivos”, son de carácter
plausible y comparten la siguiente estructura:
Premisa 1: La hipótesis Aes la predicción de la teoría T
1.
Premisa 2: La teoría T es plausiblemente verdadera.
1
Conclusión: La hipótesis A es plausiblemente verdadera.
En este punto es necesario aclarar qué significa decir que una teoría es
“plausiblemente verdadera” y qué define un argumento como “plausible”: una teoría es
plausible si parece ser verdadera a la luz de la información disponible en un momento
determinado (Walton, 2001). Dicho en otras palabras, la plausibilidad de una teoría en
un momento dado depende de su grado de consistencia con otras teorías y hechos que se
asumen como verdaderas en ése momento. En este sentido, un argumento plausible
establece una conclusión a partir de lo que sería normal esperar, (i.e. de lo que parece
ser verdadero), en una determinada situación. La conclusión de un argumento de este
tipo es asumida provisionalmente como verdadera, aunque no haya evidencia directa de
su verdad, o de la verdad de algunas de las premisas que la sustentan.
De acuerdo con Walton (2006), la argumentación plausible en ciencia es común
en las etapas iniciales del descubrimiento, en las que se proponen hipótesis que aún no
han sido corroboradas por los hechos. Sin embargo, una vez se obtienen más datos a
través de la observación o la experimentación, la contrastación sistemática de las
hipótesis con los hechos conduce al punto en que las hipótesis pueden ser evaluadas
como “probablemente verdaderas” o “probablemente falsas”, por medio de un32
argumento inductivo (e.g. un argumento con evidencias). En este sentido, es claro que la
fuerza de un argumento plausible siempre estará subordinada a la disponibilidad de
evidencias que sustenten o refuten su conclusión. Esto implica también que un
argumento inductivo (i.e. evidencia) siempre proporciona más sustento a una conclusión
determinada que un argumento plausible (i.e. argumento predictivo).
De este modo, un argumento predictivo tendrá menos fuerza para probar una
hipótesis A que un argumento con evidencias del siguiente tipo:
,
Premisa 1: Si hay evidencia E de que la hipótesis A es verdadera,
entonces la hipótesis A es probablemente verdadera.
Premisa 2: Hay evidencia E de que la hipótesis A es verdadera.
Conclusión: La hipótesis A es probablemente verdadera.
De acuerdo con el análisis anterior, si en un diálogo concreto un proponente
tuviese disponibles un argumento predictivo y un argumento con evidencias para probar
ante alguien la verdad de la hipótesis A, lo más razonable sería que optara por esgrimir
el argumento con evidencias. Sin embargo, si no tuviese evidencias disponibles de la
verdad o falsedad de A, un argumento predictivo sería una buena elección para sustentar
ante el respondiente que A es una hipótesis plausiblemente verdadera.
Por otra parte, en caso de que existiese un acuerdo entre el proponente y el
respondiente en que A es un hecho, el objetivo del proponente en el diálogo podría no
ser el de buscar un argumento para justificar la verdad de A, sino el de proporcionar una
explicación del porqué A es un hecho. En tal caso, el proponente podría proponer a su
interlocutor un razonamiento como el siguiente:33
Premisa 1: La hipótesis A es la predicción de la teoría T .
1
Premisa 2: La teoría T es plausiblemente verdadera.
1
Premisa 3: La hipótesis A es verdadera (A es un hecho).
Conclusión: La teoría T explica el hecho A.
1
En caso de acuerdo con respecto a la verdad de la hipótesis A, el proponente
podría elegir también proporcionar evidencia adicional a favor de A. Aunque un hecho
sea aceptado, dadas las limitaciones del conocimiento inductivo, nunca es inadecuado
proporcionar evidencia adicional En otras palabras, en caso de acuerdo entre las partes
del dialogo y disponibilidad de evidencia, tanto evidencias como explicaciones son
"movidas"válidas dentro del contexto pragmático de un diálogo argumentativo.
En síntesis, el acuerdo o desacuerdo existente entre el proponente y el
respondiente con respecto a la verdad de la afirmación en cuestión, y la disponibilidad o
no de evidencia a favor o en contra de ella, determinan cuatro combinaciones de
diálogos posibles, ilustrados en la Tabla 1. Si ambos interlocutores están de acuerdo con
la verdad de la afirmación que es objeto del diálogo, el proponente puede proporcionar
una explicación de la misma o un argumento con evidencias, en caso de que éstas se
encuentren disponibles. Por otra parte, si el respondiente está en desacuerdo con
respecto a la verdad de la afirmación en cuestión, el proponente puede proporcionarle un
argumento predictivo o un argumento con evidencias, en función de la disponibilidad de
evidencias: en ausencia de éstas, el argumento predictivo será más relevante; si hay
evidencia disponible, lo más relevante será proporcionar un argumento que las
incorpore.34
Tabla 1.
Modelo normativo de la relevancia de argumentos con evidencias, argumentos
predictivos y explicaciones en un diálogo.
Relación entre las opiniones de los interlocutores con
respecto al tema del diálogo
Disponibilidad de la Acuerdo Desacuerdo
Evidencia
Disponible Argumento con Argumento con
evidencias/Explicación evidencias
No Disponible Explicación Argumento predictivo35
Hasta aquí, se ha mostrado desde un punto de vista normativo que la
disponibilidad de evidencias y el acuerdo o desacuerdo entre los interlocutores sobre el
objeto del diálogo determinan la relevancia de proporcionar argumentos con evidencias,
argumentos predictivos y explicaciones. A continuación se revisará lo que la
investigación psicológica en argumentación ha mostrado acerca de la incidencia de
ciertas características pragmáticas sobre la evaluación de argumentos; entre estas
características pragmáticas se cuentan el objetivo del dialogo, la disponibilidad de la
evidencia, y el grado de acuerdo entre los interlocutores,
Antecedentes en la investigación psicológica sobre argumentación
Determinantes pragmáticos de la argumentación
Aunque los procesos de justificación del conocimiento cuentan con un amplio
trasfondo de desarrollos provenientes de la teoría de la argumentación (Toulmin, 1958;
para una revisión sobre el tema, ver Vega, 2003), su aparición en la literatura
psicológica es relativamente reciente (Kuhn, 1991). Se sabe, en líneas generales, que el
proceso argumentativo responde a consideraciones pragmáticas y es altamente
influenciado por los objetivos de la tarea. Por ejemplo, Nussbaum, Kardash & Graham
(2005) encontraron que el simple hecho de proporcionar objetivos en una tarea de
argumentación a estudiantes de secundaria, mejoraba la calidad de los argumentos y
contra-argumentos producidos por ellos. En la misma línea, Nussbaum (2005) mostró
que estudiantes universitarios respondían de manera diferente en tareas de
argumentación “on-line” cuando se les pedía que persuadieran a alguien, y cuando se les
pedía que generaran razones a favor de una conclusión. Cuando el objetivo era
“persuadir”, los estudiantes tendían a crear argumentos con mayor respaldo, que cuando36
la instrucción era “generar razones”. En este sentido, el objetivo de la argumentación
determinaba en cierta medida la necesidad o no de evidencia extensiva a favor de las
conclusiones.
En otro ámbito, Coursey (1992) ha mostrado que la credibilidad relativa de una
información determina el uso que se le da en decisiones políticas; la credibilidad es
considerada más importante cuando contradice los beneficios esperados de una decisión.
En este sentido, el requerimiento de evidencia en un contexto político depende de los
costos prácticos de la decisión que ha ser tomada.
Particularmente importante para este estudio es la idea de que el grado de acuerdo
determina la evaluación de los argumentos presentados por los participantes. Un
precedente importante en este sentido es el estudio de Hample, Warner & Norton (2006)
quienes encontraron que la valencia de conflicto (“conflict valence”), es decir, el hecho
de que una argumentación sea percibida como una situación de alto o bajo desacuerdo,
es un predictor importante de la calidad percibida de los argumentos. En este sentido, la
valencia de conflicto media entre las expectativas de la situación argumentativa (“lo que
está sucediendo”), y las decisiones pragmáticas de los sujetos. No es posible, sin
embargo, saber cuáles son los efectos específicos de dichas expectativas en el uso de
evidencias, explicaciones y argumentos predictivos, ya que esta distinción no es
considerada en el trabajo de Hample y cols (2006).
Dado que estos estudios no se enfocan específicamente en el proceso de distinguir
entre argumentos con evidencias, argumentos predictivos y explicaciones, es necesario
investigar las características de estos dos tipos de argumentos, y su relación con las
restricciones pragmáticas y con las expectativas de una situación de diálogo.37
Evidencias y explicaciones en la argumentación
En el aún naciente campo de la investigación psicológica sobre argumentación,
existe una línea de investigación cuyo objetivo es determinar las variables en función de
las cuales las personas optan por argumentar con base en explicaciones4 o con base en
evidencias.
En esta línea, los hallazgos precedentes habían sugerido que las personas parecen
tener dificultades para distinguir entre la función epistemológica de las explicaciones y
la función epistemológica de las evidencias (Kuhn, 1991; 2001). En este sentido, se
afirma que en el contexto de la justificación de opiniones, las personas no sólo tienden a
buscar evidencias que concuerden con sus explicaciones previas, sino que llegan incluso
a considerar que una explicación plausible a favor de una hipótesis constituye una
evidencia de la misma.
Sin embargo, una segunda generación de trabajos en esta misma línea (Brem &
Rips, 2000; Glassner, Weinstock & Neuman, 2005) plantean que la mayoría de las
personas sí aprecian la distinción entre explicaciones y evidencias, pero que tienden a
invocar explicaciones cuando no disponen de evidencias suficientes o relevantes acerca
de la hipótesis en cuestión. Es claro que estas restricciones en la disponibilidad de la
evidencia son propias de contextos cotidianos (p.e. en la toma de decisiones sobre
problemas sociales urgentes y muy complejos, respecto de los cuales no se tiene mucha
información) y se constituyen en un factor pragmático que regula la pertinencia del uso
de un tipo de argumentación u otro. En una serie de cuatro experimentos, Brem & Rips
4En la literatura empírica sobre argumentación, es común el uso del término “explicaciones” para
referirse a los argumentos predictivos. Ahora bien, según se ha visto, es necesario hacer una distinción
entre ambos conceptos, dado que no se refieren a lo mismo. Sin embargo, con el fin de preservar la
fidelidad en la citación, en este apartado se ha preferido usar el término “explicación”, aun cuando en los
trabajos revisados se esté haciendo referencia a argumentos predictivos.38
(2000) encontraron que, si se mantienen condiciones en las que explicaciones y
argumentos con evidencias se encuentren igualmente disponibles, las personas optan por
construir argumentos con evidencias y los evalúan como más fuertes que los primeros.
Es de resaltar que este hallazgo concuerda exactamente con lo que se espera que las
personas hagan de acuerdo con el modelo normativo propuesto en la sección anterior.
Este tipo de comportamiento no es exclusivo de estudiantes de secundaria. En
condiciones que obligan a posponer la evaluación de una teoría, investigadores expertos,
que en otras circunstancias presentarían considerable respaldo empírico a sus
afirmaciones, tienden a presentar largas cadenas argumentativas enfocadas en
explicaciones plausibles (Voss, 2006; Voss, Greene, Post, & Penner, 1983; Voss, Tyler,
& Yengo, 1983). En un estudio clásico, se encontró que politólogos expertos tendían a
considerar factores causales como argumentos justificados, en tareas relacionadas con la
problemática agrícola de la Unión Soviética (Voss, 1998); expresado en el lenguaje de
este trabajo, estos politólogos usaban argumentos predictivos ante la imposibilidad de
encontrar evidencia para sus teorías.
Un aporte más específico en la línea de determinar la influencia de otros factores
contextuales sobre la elección de evidencias y explicaciones en la argumentación, lo
constituye el trabajo de Glassner et. al. (2005), que demuestra que los estudiantes de
enseñanza media tienen en cuenta las metas del diálogo argumentativo (explicar o
probar una afirmación) al evaluar la pertinencia de explicaciones y evidencias. Sin
embargo, sus resultados también indican que cuando la tarea consiste en generar
libremente argumentos para probar la verdad de una covariación entre eventos, los
sujetos muestran una clara tendencia a generar explicaciones, más que evidencias.39
Así pues, en el estado actual de la investigación sobre evaluación de evidencias y
explicaciones en la argumentación, resulta útil preguntarse por la influencia que podrían
tener otros factores pragmáticos (además de la disponibilidad de la evidencia y de la
explicitación de las metas de la argumentación) sobre la evaluación de un tipo de
argumentación u otro. En términos generales, las preguntas de investigación de este
trabajo pueden formularse como sigue: ¿cómo y cuándo la opinión del interlocutor
afecta la evaluación que hacen las personas de argumentos con evidencias, argumentos
predictivos y explicaciones en un diálogo? ¿Cómo interactúa este efecto con la
disponibilidad de evidencias?
Objetivos específicos e Hipótesis
El objetivo de este estudio es determinar cómo la información relativa a las
opiniones de los interlocutores afecta la evaluación que las personas hacen de
argumentos con evidencias, argumentos predictivos o explicaciones, en diálogos donde
hay evidencias disponibles. Si las personas consideran las opiniones de los
interlocutores como un criterio fundamental para la evaluación de argumentos, se espera
que se percaten del fallo pragmático que conlleva esgrimir una explicación cuando el
interlocutor no admite la afirmación que es objeto de tal explicación, de acuerdo con el
modelo normativo anteriormente expuesto.
De modo más específico, cabe esperar que, si a las personas se les suministra
información acerca de la opinión de los interlocutores (i.e. de su acuerdo o desacuerdo
con el tema en cuestión), ellas evaluarán diferencialmente la pertinencia de un
argumento con evidencias y de un argumento con teorías en el diálogo. Un argumento
con teorías es aquí entendido como una afirmación de uno de los interlocutores que40
puede ser interpretada como un argumento predictivo o como una explicación,
dependiendo del acuerdo o desacuerdo que exista entre los interlocutores con respecto a
la afirmación que es objeto del diálogo (ver Tabla 1).
Así pues, si las personas siguen el modelo normativo propuesto, cuando se les
informe de la existencia de un desacuerdo entre los interlocutores con respecto al tema
del diálogo, calificarán como más pertinentes los argumentos con evidencias que los
argumentos con teorías. En contraste, al informarles de la existencia de acuerdo previo
entre los interlocutores sobre el tema del diálogo argumentativo, las explicaciones serán
evaluadas como pertinentes, a un nivel que deberá ser igual o mayor que el de los
argumentos que proporcionan evidencias.
Una hipótesis adicional y no menos importante es que, si la habilidad para
coordinar teorías y evidencias es realmente un componente esencial del pensamiento
científico, entonces la formación investigativa en ciencia será un buen predictor de la
habilidad de las personas para evaluar diferencialmente argumentos con evidencias,
argumentos predictivos y explicaciones. La formación investigativa en ciencia es aquí
entendida como aquella que capacita a una persona para desempeñarse efectivamente en
las actividades propias de las fases de descubrimiento y justificación del conocimiento
científico.
Para contrastar estas hipótesis, en el presente estudio se aplicó una tarea de
evaluación de argumentos a personas con y sin formación investigativa en ciencia. Esta
tarea pedía a los participantes que evaluarán argumentos de diferente tipo dentro de una
situación dialógica. Los participantes fueron asignados a tres grupos distintos; cada
grupo recibió información diferente acerca de la opinión de los interlocutores en los41
diálogos (i.e. acuerdo, desacuerdo). Esto se hizo con el fin de examinar la
correspondencia entre las respuestas de las personas y el modelo normativo propuesto.
Método
Participantes
En este estudio participaron ciento veintidós estudiantes universitarios de
pregrado en psicología y terapia física, divididos en dos grupos: un grupo de “novatos”
(n = 43), y un grupo de “expertos” (n=79). El grupo de novatos estaba conformado por
estudiantes de primer semestre de psicología y fisioterapia, quienes no habían tenido
cursos avanzados de lógica, epistemología o análisis del discurso, ni formación
investigativa en ciencia. Por otro lado, el grupo de “expertos” estaba compuesto por
estudiantes de quinto semestre de psicología en adelante, los cuales habían recibido
formación específica en lógica, formulación de preguntas y diseños experimentales, y
sustentación escrita y oral de trabajos científicos.
Los participantes del grupo de novatos fueron asignados aleatoriamente a una de
las tres condiciones experimentales, dando como resultado la siguiente distribución: 27
participantes en la condición sin información, 25 en la condición de acuerdo y 27 en la
de desacuerdo. El mismo procedimiento de asignación fue realizado con los
participantes del grupo de expertos, obteniéndose la distribución siguiente: 11
participantes en la condición sin información, 14 en la de acuerdo y 17 en la de
desacuerdo.42
Materiales
Tarea de Evaluación de Diálogos Argumentativos
La tarea de evaluación de diálogos argumentativos consta de tres diálogos
argumentativos, cada uno con un tema de discusión distinto. Se construyeron tres
versiones distintas de cada ítem: una versión del ítem en la condición control, (i.e. sin
información acerca de la opinión del interlocutor), y una versión para cada condición
experimental (i.e. una que informa acerca del acuerdo y otra que informa del desacuerdo
entre los interlocutores del diálogo). De esta manera, se construyeron un total de nueve
ítems paralelos. La Tabla 2 representa la estructura de las tres versiones de cada ítem,
según la condición experimental. Como puede apreciarse, la información de los
numerales 1, 2, y 4 es la misma para todos los diálogos en las tres condiciones. La única
diferencia entre los diálogos de cada condición radica en la información proporcionada
en el numeral 3. En el apéndice A se presenta un ejemplo de cada tipo de ítem.43
Tabla 2
Estructura de los diálogos de la tarea de evaluación de diálogos argumentativos.
Grupo experimental
Sin Acuerdo Desacuerdo
Información Información
1. Contexto y A y B conversan sobre el tema X.
objetivo del diálogo El objetivo de A es sustentar su opinión ante B.
2. Afirmación del A afirma: “P”
proponente
3. Respuesta del No hay “Estoy de acuerdo. “NO estoy de acuerdo.
respondiente información También creo que P.” NO creo que P”.
4. Pregunta del “¿Qué te hace pensar que P?”
respondiente44
En primer lugar se le presentó a los participantes una situación en la cual dos
personas conversaban sobre un tema X (1). En esta situación, uno de los participantes
defendía una afirmación P (2) y el otro preguntaba por razones para sustentar dicha
afirmación (4) después de haber establecido su acuerdo o desacuerdo con la opinión del
otro (3). Posteriormente, se le proporcionaron dos posibles respuestas del primer
interlocutor a la pregunta del segundo interlocutor (ver numeral 4 de la tabla 2). Una de
estas respuestas ejemplificaba un argumento que invoca evidencias, mientras que la otra
ejemplificaba un argumento que invoca teorías. Antes de pasar al siguiente ítem, los
participantes debían clasificar cada una de estas respuestas de los interlocutores en sólo
una de tres posibles categorías:
Irrelevante. Esta categoría se utilizaba cuando el participante consideraba que “el
argumento del primer interlocutor no responde de ninguna manera la pregunta
formulada por el segundo interlocutor”.
Relevante pero no suficiente. Esta categoría se utilizaba cuando el participante
consideraba que “el argumento del primer interlocutor es pertinente pero no da
suficiente información para responder a la pregunta formulada por el segundo
interlocutor”.
Relevante y suficiente. Esta categoría se utilizaba cuando el participante
consideraba que “el argumento del primer interlocutor es pertinente y suficiente para
responder a la pregunta formulada por el segundo interlocutor”.
Diseño
Cada participante del grupo de novatos y del grupo de expertos fue asignado de
forma aleatoria a una de las tres condiciones experimentales. Cada una de las45
condiciones se distinguía por el tipo de información que se les proporcionaba a los
participantes acerca de las opiniones de los interlocutores en cada uno de los tres ítems
que debían responder. A continuación, se presentan las características distintivas de cada
condición experimental.
Condición sin información. En esta condición los participantes no recibían
información alguna acerca de las opiniones de los interlocutores en ninguno de los tres
ítems.
Condición con información de opiniones compartidas. En cada uno de los tres
ítems, se les informaba a los participantes que los dos interlocutores que intervenían en
el diálogo compartían la misma opinión con respecto al tema en cuestión, y que hacían
explícito su acuerdo en el transcurso del diálogo.
Grupo con información de opiniones no compartidas. En cada uno de los tres
ítems, se les informaba a los participantes que los interlocutores del diálogo no tenían la
misma opinión sobre el tema en cuestión, y que hacían explícito su desacuerdo durante
el diálogo.
Así pues, en el presente diseño experimental una variable independiente fue el
tipo de información que se les proporcionó a los participantes sobre las opiniones de los
interlocutores en los diálogos argumentativos (i.e. condición de acuerdo, de desacuerdo
o sin información alguna). Otra variable independiente fue la condición de “novato” o
“experto” de cada participante (de acuerdo con los criterios establecidos). Las variables
dependientes fueron: la categoría a la cual los sujetos asignaron los argumentos que
invocan evidencias y los que invocan teorías (i.e. irrelevante, relevante pero no46
suficiente, relevante y suficiente), y los tiempos que empleaban los participantes en leer
y calificar los argumentos.
Procedimiento
En un salón aislado de ruido y otras posibles fuentes de distracción, cada
participante llevó a cabo una de las tres versiones de la tarea de evaluación de diálogos
argumentativos en un computador, a través de una aplicación diseñada en el programa
Macromedia Authorware ®. Después de proporcionarle algunas instrucciones generales
y un ejemplo del tipo de tareas que realizaría más adelante (ver Apéndice B), cada
participante fue asignado de forma aleatoria a una de las tres condiciones
experimentales. Se les dio a todos los participantes una hoja en blanco y un útil para
escribir, indicándoles en las instrucciones que podían registrar la información que
consideraran relevante, dado que una vez pasaran a la pantalla de respuesta de cada ítem
no podrían retroceder para ver las pantallas anteriores.
Después de presentársele la información 1 a 4 de cada ítem (ver tabla 2), el
participante debía asignar las dos respuestas del primer interlocutor (i.e. la que invoca
evidencias y la que invoca teorías) a alguna de las tres categorías (i.e. irrelevante,
relevante no suficiente y suficiente) antes de pasar al siguiente ítem. Se registró el
tiempo que transcurría entre la aparición de cada respuesta del primer interlocutor y el
momento en el que el participante asignaba ésta a una de las tres categorías. Tanto el
orden de presentación de los ítems, como el de las dos respuestas del primer interlocutor
dentro de cada ítem, fueron asignados a los participantes de forma aleatoria, con el fin
de controlar los posibles efectos del orden de presentación sobre las respuestas de los
participantes.47
Resultados
Para el análisis de los datos obtenidos, las tres posibles categorías de respuesta
fueron transformadas en una escala ordinal de la siguiente manera: se asignó un valor de
1 a la alternativa “irrelevante”, 2 a la alternativa “relevante no suficiente” y 3 a la
alternativa “relevante y suficiente”. Posteriormente, se sumaron y promediaron los
valores de las categorías asignadas por cada participante a los argumentos con
evidencias en cada uno de los tres diálogos. De manera análoga y separada, se sumaron
y promediaron los valores de las categorías asignadas por cada participante a los
argumentos con teorías de cada diálogo. Esto se hizo con el fin de observar las
diferencias en la calificación que cada participante hizo de los argumentos con
evidencias y de los argumentos con teorías, en todos los diálogos argumentativos. Por
ejemplo, si un participante asignaba los argumentos con evidencias de dos diálogos a la
categoría “relevante y suficiente” y el argumento con evidencias del diálogo restante a la
categoría “relevante pero no suficiente”, su media total de calificación de argumentos
con evidencias sería de (3+3+2)/3 = 2.6. Por otra parte, si el mismo participante
asignaba los argumentos con teorías de dos diálogos a la categoría “irrelevante”, y el
argumento restante a la categoría “relevante pero no suficiente”, su media total de
calificación de los argumentos con teorías sería de (1+1+2)/3 = 1.3. De acuerdo con este
análisis sería claro que este participante califica mejor los argumentos con evidencias
que los argumentos con teorías, en los tres diálogos argumentativos.
Diferencias en la calificación de argumentos entre novatos y expertos
Se compararon los promedios de calificación de argumentos con evidencias y los
de argumentos con teorías del grupo de novatos y del grupo de expertos. En este punto48
es necesario determinar la significancia de las diferencias entre las medias de
calificación de argumentos con evidencias y argumentos con teorías, dentro de cada
grupo. Se efectuó una prueba no paramétrica de diferencia de medias para muestras
pareadas (Wilcoxon). Esta decisión se tomó porque los estudiantes habían respondido
solo tres ítems en una escala de tres puntos (irrelevante, relevante no suficiente,
relevante y suficiente). Este tipo de diseño produce distribuciones con alta kurtosis que,
aunque asemejan una distribución normal, no garantizan todas las propiedades
necesarias para el uso de pruebas paramétricas.
De este modo, se compararon las medias totales de calificación de argumentos
con evidencias y argumentos con teorías. En el grupo de novatos, no se encontraron
diferencias significativas en las medias de calificación de argumentos con evidencias y
con teorías (W = -1.85; p = 0.63), mientras que el grupo de expertos mostró una media
de calificación significativamente más alta en los argumentos con evidencias, que en los
argumentos con teorías (W= -3.88; p = 0.00). La Figura 2 muestra los intervalos de
confianza de las medias totales de calificación de los grupos de novatos y expertos. Se
aprecia que los valores de los intervalos de argumentos con evidencia y con teorías se
sobreponen en el grupo de novatos, lo cual implica que no hay diferencias en la
calificación de ambos tipos de argumentos en este grupo. En contraste, la relativa
separación entre los valores de los mismos intervalos para el grupo de expertos indica
que, en general, éstos califican mejor los argumentos con evidencias que los argumentos
con teorías.49
3,0 Argumentos
con evidencia
2,8 Argumentos
con teorías
2,6
2,4
2,2
aideM
2,0
1,8
1,6
1,4
1,2
1,0
Novatos Expertos
Grupo
Figura 2. Intervalos de confianza (α =.05) de las medias totales de calificación de
argumentos con evidencias y argumentos con teorías en novatos y expertos.50
Diferencias entre condiciones experimentales en novatos y expertos
Igualmente se analizaron las diferencias que se presentan entre las condiciones
experimentales (sin información; acuerdo; desacuerdo) dentro de los grupos de novatos
y expertos. Para este fin, se calcularon las medias totales de calificación de argumentos
con evidencia y argumentos con teorías en cada condición experimental, obteniendo los
resultados que aparecen en la Tabla 3. Como se aprecia en esta tabla, en ambos grupos
los argumentos con evidencias recibieron siempre una mejor calificación que los
argumentos con teorías. Sin embargo, estas diferencias en la calificación de los novatos
siempre fueron menores que las de los expertos.
Con el fin de verificar cuáles de estas diferencias fueron significativas y cuáles no,
y teniendo nuevamente en cuenta las restricciones de normalidad presentadas
previamente, se efectuó una prueba no paramétrica de diferencia de medias para
muestras pareadas (Wilcoxon). En la condición sin información, se encontró que los
novatos calificaron por igual argumentos con evidencias y argumentos con teorías (W=
-1.24; p = .21), mientras que los expertos calificaron mejor los argumentos con
evidencias (W= -2.54; p = .01). En la condición de acuerdo, novatos (W= -1.05; p =.29)
y expertos (W= -1.36; p = ,17) calificaron por igual argumentos con evidencias y con
teorías. En la condición de desacuerdo, nuevamente los novatos calificaron de manera
similar los argumentos con evidencias y los argumentos con teorías (W= -1.10; p = .27);
por su parte, los expertos dieron una calificación considerablemente más alta a los
argumentos con evidencias (W= -2.93; p = .003) en esta condición.51
Tabla 3.
Comparación de medias totales y errores estándar de las calificaciones de argumentos
con evidencia y argumentos con teorías.
Tipo de argumento
Novatos Expertos
Condición Experimental AE AT AE AT
(M; E) (M; E) (M; E) (M; E)
Sin Información (2.55; .064) (2.40; .078) (2.51; .113) (2.03; .114)
Acuerdo (2.48; .096) (2.38; .073) (2.61; .129) (2.28; .124)
Desacuerdo (2.48; .071) (2.35; .085) (2.59; .078) (2.14; 0.818)
Nota. AE = Argumentos con evidencia; AT = Argumentos con teoría; M = Media;
E = Error estándar.52
Las Figuras 3 y 4 resumen estos resultados, mostrando las diferencias entre los
intervalos de confianza de las calificaciones de novatos y expertos. Las intersecciones
entre los intervalos de los valores del grupo de novatos muestran que éstos dieron
calificaciones similares a los argumentos con evidencias y con teorías en las tres
condiciones. Por otro lado, la distancia que hay entre los intervalos de los valores del
grupo de expertos sugiere que éstos calificaron mejor los argumentos con evidencias que
los argumentos con teorías, excepto en la condición de acuerdo, donde las calificaciones
de ambos tipos de argumentos fueron similares.53
Argumentos
3,0
con evidencias
2,8 Argumentos
con teorías
2,6
2,4
2,2
aideM
2,0
1,8
1,6
1,4
1,2
1,0
Sin Información Información de Información de
Acuerdo Desacuerdo
Condición
Figura 3. Intervalos de confianza (α =.05) de las medias totales de calificación de
argumentos con evidencias y argumentos con teorías en cada condición experimental del
grupo de novatos.54
3,0 Argumentos
con evidencias
2,8 Argumentos
con teorías
2,6
2,4
2,2
aideM
2,0
1,8
1,6
1,4
1,2
1,0
Sin Información Información de Información de
Acuerdo Desacuerdo
Condición
Figura 4. Intervalos de confianza (α =.05) de las medias totales de calificación de
argumentos con evidencias y argumentos con teorías en cada condición experimentaldel
grupo de expertos.55
Discusión
Los resultados obtenidos indican que la formación en habilidades investigativas
en ciencia, (e.g. formulación de preguntas y diseños experimentales, argumentación
escrita y oral de trabajos científicos, etc.), se asocia con la capacidad para distinguir
entre argumentos con evidencias y argumentos con teorías, y con la habilidad de evaluar
su pertinencia en un diálogo, según el modelo normativo propuesto. El grupo de novatos
no mostró una calificación diferencial de ambos tipos de argumentos en general, ni
dentro de alguna de las condiciones experimentales. Estos resultados concuerdan con los
obtenidos por Kuhn (1991), que muestran que adolescentes y personas sin formación
específica en ciencia califican por igual argumentos con evidencias y argumentos con
teorías. En contraste, el grupo de expertos en general evaluó mejor los argumentos con
evidencias que los argumentos con teorías. Este resultado concuerda con los hallazgos
del estudio de Brem & Rips (2000) citado anteriormente, en el cual estudiantes
universitarios altamente calificados evaluaron mejor los argumentos con evidencia que
las explicaciones (i.e. argumentos predictivos), cuando las evidencias estuvieron
disponibles.
De manera más específica, puede verse que los expertos calificaron los dos tipos
de argumentos en función de las condiciones pragmáticas señaladas en el modelo
normativo: en la condición de acuerdo, los argumentos con teorías recibieron una
calificación similar a la de los argumentos con evidencias. En contraste, en la condición
de desacuerdo los expertos calificaron mejor los argumentos con evidencias que los
argumentos con teorías. Estos últimos pudieron ser interpretados por los expertos como56
argumentos predictivos, que por su naturaleza plausible resultaban más débiles para
probar la afirmación en cuestión que los argumentos inductivos con evidencias.
Un hallazgo interesante es que, en la condición sin información sobre las
opiniones de los interlocutores, los expertos calificaron mejor los argumentos con
evidencias, mientras que los novatos no mostraron diferencias en su calificación. Esto
puede ser un indicio de que, en caso de desconocer las opiniones de los interlocutores,
los expertos reconocen la potencial fuerza de un argumento con evidencias para
sustentar una afirmación, frente a la de un argumento predictivo o una explicación. Todo
ello muestra el alto grado de ajuste del grupo de expertos al modelo normativo de
evaluación de argumentos con evidencias, argumentos predictivos y explicaciones,
propuesto anteriormente.
Limitaciones
Existen investigaciones previas que demuestran que el grado de aceptación de una
afirmación afecta el juicio que las personas hacen de la solidez de un argumento que la
sustenta (Neuman, Glassner & Weinstock, 2004). En este sentido, una variable no
controlada en el presente estudio fue el grado de aceptación que los participantes tenían
de (1) la afirmación que era objeto de cada diálogo y (2) las afirmaciones invocadas en
cada uno de los argumentos con evidencias y con teorías que cada participante evaluó
(ver Apéndice C). Es necesario entonces que en futuros trabajos se controle la incidencia
de este factor sobre las evaluaciones de los participantes.
Con el propósito de obtener evidencia adicional que corrobore o refute los
hallazgos de este estudio, también sería necesario proponer tareas que indaguen
directamente cómo entienden las personas las condiciones pragmáticas que hacen57
posible una explicación o una argumentación en un diálogo. Por ejemplo,
preguntándoles a las personas si creen que, para que A le pueda explicar a B el
mecanismo que produce el hecho C, es necesario que A y B estén de acuerdo en que C
es un hecho.
En otro ámbito, los hallazgos reportados en investigaciones anteriores (Rips,
2002; Glassner et. al., 2005) sugieren que las personas no responden de la misma
manera en tareas de evaluación, construcción y selección de argumentos. Por ejemplo,
Rips (2002) encontró que las personas parecen ser sensibles a las opiniones de los
interlocutores al juzgar la circularidad de un argumento en un diálogo, sólo cuando la
tarea consiste en ordenar los argumentos del más circular al menos circular. Sin
embargo, cuando la tarea consiste en calificar dichos argumentos en una escala ordinal
de circularidad, las personas no muestran diferencias en sus calificaciones. En este
sentido, es conveniente comparar los resultados obtenidos en la tarea de evaluación de
argumentos empleada en este estudio, con tareas de elección y construcción de
argumentos que tengan en cuenta la incidencia de los factores pragmáticos aquí
considerados.
Una limitación más general de la tarea del presente estudio es que sólo reproduce
uno de los segmentos de una interacción argumentativa real; en efecto, el participante no
puede saber si el respondiente aceptó o no el argumento con evidencias o el argumento
con teorías que le proporcionó el proponente, es decir, si el argumento logró cumplir su
propósito dentro del diálogo. De este modo, se hace evidente la necesidad de hacer
estudios en ambientes más naturales como, por ejemplo, de argumentaciones “on-line”,
con el fin de reproducir secuencias más representativas de interacciones argumentativas.58
Implicaciones
El estudio psicológico de los factores en función de los cuales las personas
emplean evidencias o teorías en la argumentación sirve de soporte, tanto en el nivel
teórico como metodológico, para gran parte de las líneas de investigación actualmente
vigentes en argumentación. Por ejemplo, para catalogar un argumento construido por
una persona como falaz o no falaz a la luz de las definiciones normativas de los textos
de lógica o análisis del discurso, habría que determinar primero de qué manera dicha
persona entiende las características y normas vigentes en el contexto dialógico en el cual
esgrime dicho argumento (Walton, 1998).
Una implicación importante de los hallazgos del presente trabajo para la práctica
educativa radica en que la formación investigativa en ciencia puede incidir directamente
sobre el desarrollo de habilidades argumentativas relativamente complejas y de carácter
general. Hemos visto que la habilidad para diferenciar argumentos con evidencias y
argumentos predictivos pasa por los principios de coordinación de teoría y evidencia. Si
una persona ha sido formado en el “saber-hacer” de la ciencia, será más probable que
comprenda la fuerza diferencial de un argumento con evidencias frente a un argumento
predictivo. Esto a su vez puede hacer que esta persona pondere en función de la
evidencia disponible el poderoso influjo que las preconcepciones e ideologías ejercen
sobre la calidad de los argumentos en las sociedades democráticas de nuestros días.59
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http://www7.nationalacademies.org/bose/Corinne_Zimmerman_Final_Paper.pdf64
Apéndices
Apéndice A. Ejemplos de ítems utilizados
Condición sin información acerca de la opinión del interlocutor
En un seminario universitario, Bernardo y Guillermo conversan sobre el
calentamiento global. El objetivo de Bernardo en este diálogo es sustentar su propia
opinión ante Guillermo.
Bernardo afirma:
“En la actualidad, la temperatura del planeta Tierra se está elevando a un ritmo
acelerado."
Guillermo entonces le pregunta a Bernardo:
"¿Qué te hace pensar que la temperatura del planeta se esté incrementando a un
ritmo acelerado?"
En cada una de las siguientes dos pantallas encontrará una posible respuesta de
Bernardo a la pregunta de Guillermo, seguida por una pregunta para usted y tres
alternativas de respuesta, de las cuales usted deberá seleccionar sólo una.
AL MOMENTO DE SELECCIONAR SU RESPUESTA, POR FAVOR TENGA
MUY EN CUENTA LAS RESPECTIVAS OPINIONES QUE BERNARDO Y
GUILLERMO TIENEN SOBRE EL TEMA DE SU CONVERSACIÓN.
No olvide tomar los apuntes necesarios en su hoja de anotaciones, ya que una vez
avance NO podrá retroceder.65
Ejemplo de respuesta que proporciona un argumento con evidencia
Bernardo responde:
"La temperatura promedio del planeta Tierra se ha incrementado 0.85 grados
centígrados en los últimos veinte años, según lo indican los últimos registros del Centro
para el Control del Cambio Climático de la NASA, mientras que el incremento entre
1900 y 1950 fue de sólo 0.13 grados centígrados."
¿Con cuál de las siguientes alternativas califica usted esta respuesta de Bernardo?
a) De ninguna manera responde a la pregunta de Guillermo. Es una afirmación
irrelevante que nada tiene que ver con la pregunta que Bernardo hizo.
b) Es relevante pero NO es suficiente para responder a la pregunta de Guillermo.
Para sustentar su opinión ante Guillermo, Bernardo necesita darle información
adicional.
c) Es suficiente para responder a la pregunta de Guillermo. Es una buena razón
que Bernardo puede darle a Guillermo para sustentar su opinión ante él.
Ejemplo de respuesta que proporciona un argumento con teoría
Bernardo responde:
"El calentamiento global está ocurriendo en la actualidad, porque las elevadas
concentraciones de gas carbónico que permanecen en la atmósfera como producto de
las emisiones industriales bloquean la salida de los rayos del Sol que de otra forma se
reflejarían hacia el espacio exterior.”
¿Con cuál de las siguientes alternativas califica usted esta respuesta de Bernardo?66
a) De ninguna manera responde a la pregunta de Guillermo. Es una afirmación
irrelevante que nada tiene que ver con la pregunta que Bernardo hizo.
b) Es relevante pero NO es suficiente para responder a la pregunta de Guillermo.
Para sustentar su opinión ante Guillermo, Bernardo necesita darle información
adicional.
c) Es suficiente para responder a la pregunta de Guillermo. Es una buena razón
que Bernardo puede darle a Guillermo para sustentar su opinión ante él.
Condición con información acerca de la opinión del interlocutor (Acuerdo)
En un seminario universitario, Bernardo y Guillermo conversan sobre el
calentamiento global. Bernardo opina que la temperatura del planeta está aumentando
rápidamente en la actualidad, mientras que Guillermo opina igual. El objetivo de
Bernardo en este diálogo es sustentar su propia opinión ante Guillermo.
Bernardo afirma:
“En la actualidad, la temperatura del planeta Tierra se está elevando a un ritmo
acelerado."
Guillermo entonces responde:
“Estoy de acuerdo contigo, Bernardo. También creo que en la actualidad la
temperatura del planeta se está incrementando vertiginosamente. Pero, cuéntame ¿Qué
te hace pensar eso?67
Condición con información acerca de la opinión del interlocutor (Desacuerdo)
En un seminario universitario, Bernardo y Guillermo conversan sobre el
calentamiento global. Bernardo opina que la temperatura del planeta está aumentando
rápidamente en la actualidad, mientras que Guillermo NO opina lo mismo.
El objetivo de Bernardo en este diálogo es sustentar su opinión ante Guillermo.
Bernardo afirma:
"En la actualidad, la temperatura del planeta Tierra se está elevando a un ritmo
acelerado."
Guillermo entonces le dice a Bernardo:
"NO estoy de acuerdo contigo, Bernardo. NO creo que en la actualidad la
temperatura del planeta se esté incrementando a un ritmo acelerado. Pero, cuéntame:
¿qué te hace pensar eso?"
Apéndice B. Instrucciones generales de la tarea
Estimado Participante:
El estudio que está a punto de realizar NO es una prueba de inteligencia ni de
evaluación de la personalidad. Nosotros sólo estamos interesados en conocer la manera
en que las personas realizan determinado tipo de tareas. Los resultados obtenidos sólo
se emplearán para fines académicos y serán manejados con estricta confidencialidad.
En las pantallas siguientes usted encontrará las instrucciones necesarias para
desarrollar las tareas del presente estudio, de modo que debe leerlas con mucha
atención antes de comenzar.68
Si tiene alguna duda sobre instrucciones que ya haya leído o si ha olvidado
alguna parte de ellas, usted puede desplazarse a través de estas pantallas presionando
las teclas "r" para retroceder a la pantalla anterior, o "s" para avanzar a la siguiente
pantalla. Esto sólo vale para las pantallas de instrucciones.
En caso de que su duda persista, por favor no dude en consultar a la persona
encargada antes de empezar el procedimiento. Durante este estudio, usted deberá
responder algunas preguntas a partir de cierta información que le será proporcionada
antes de ellas. Usted debe leer con atención dicha información, ya que una vez avance
para contestar las preguntas, NO podrá retroceder para revisar la información_ previa.
Usted también dispone de lápiz y papel para registrar la información que
considere relevante para responder a las preguntas posteriores.
A continuación, le será presentado un ejemplo de las tareas que debe desarrollar.
Ejemplo 1 (Información)
En un café, Pepe y Jorge conversan acerca de una noticia del periódico sobre el
aumento de los impuestos a la gasolina por parte del gobierno nacional.
Pepe comenta:
"El gobierno debe agregar más impuestos a la gasolina como producto de las
alzas internacionales en el precio del petróleo."
Jorge entonces pregunta a Pepe:
"¿Qué te hace pensar que eso debe ser así?"
En cada una de las siguientes dos pantallas usted encontrará una POSIBLE
respuesta de Pepe a la pregunta de Jorge, seguida por una pregunta para usted y tres
alternativas de respuesta, de las cuales debe elegir sólo una.69
Recuerde que una vez avance a las preguntas, NO podrá retroceder; así que tome
los apuntes que considere necesarios.
Ejemplo 1 (Respuesta I)
Pepe responde:
"El gobierno siempre debe subir los impuestos a la gasolina para subsidiar a las
gasolineras la compra del petróleo a precios elevados en los mercados internacionales."
¿Con cuál de las siguientes alternativas califica usted esta respuesta de Pepe?
a) De ninguna manera responde a la pregunta de Jorge. Es una afirmación
irrelevante que nada tiene que ver con la pregunta que Jorge hizo.
b) Es relevante pero NO es suficiente para responder a la pregunta de Jorge. Para
sustentar su opinión ante Jorge, Pepe necesita darle información adicional.
c) Es suficiente para responder a la pregunta de Jorge. Es una buena razón que
Pepe puede darle a Jorge para sustentar su opinión ante él.
Ejemplo 1 ( Respuesta II )
Pepe responde:
"Cuando hay alzas en el mercado internacional, el gobierno siempre debe subir
los impuestos a la gasolina para estimular la producción interna de petróleo para
exportar."
¿Con cuál de las siguientes alternativas califica usted esta respuesta de Pepe?
a) Es suficiente para responder a la pregunta de Jorge. Es una buena razón que
Pepe puede darle a Jorge para sustentar su opinión ante él.
b) De ninguna manera responde a la pregunta de Jorge. Es una afirmación
irrelevante que nada tiene que ver con la pregunta que Jorge hizo.70
c) Es relevante pero NO es suficiente para responder a la pregunta de Jorge. Para
sustentar su opinión ante Jorge,Pepe necesita darle información adicional.
Si en este momento tiene alguna duda sobre las tareas a realizar, puede retroceder
y revisar las instrucciones previas que requiera.
Si su inquietud persiste, por favor consulte a la persona encargada. Recuerde que
de su comprensión y buena disposición depende su desempeño en las tareas. Si ha
comprendido todas las instrucciones, por favor presione "c" para comenzar.
Apéndice C. Diálogos utilizados en las tareas
Diálogo sobre calentamiento global
En un seminario universitario, Bernardo y Guillermo conversan sobre el
calentamiento global. El objetivo de Bernardo en este diálogo es sustentar su propia
opinión ante Guillermo.
Bernardo afirma:
“En la actualidad, la temperatura del planeta Tierra se está elevando a un ritmo
acelerado."
Guillermo entonces le pregunta a Bernardo:
"¿Qué te hace pensar que la temperatura del planeta se esté incrementando a un
ritmo acelerado?"
Ejemplo de respuesta que proporciona un argumento con evidencia
Bernardo responde:
"La temperatura promedio del planeta Tierra se ha incrementado 0.85 grados
centígrados en los últimos veinte años, según lo indican los últimos registros del Centro71
para el Control del Cambio Climático de la NASA, mientras que el incremento entre
1900 y 1950 fue de sólo 0.13 grados centígrados."
Ejemplo de respuesta que proporciona un argumento con teoría
Bernardo responde:
"La temperatura del planeta está aumentando en la actualidad, porque las
elevadas concentraciones de gas carbónico que permanecen en la atmósfera como
producto de las emisiones industriales bloquean la salida de los rayos del Sol que de
otra forma se reflejarían hacia el espacio exterior.”
Dialogo sobre teléfonos celulares
En un congreso de medicina, Francisco y Tomás conversan sobre los efectos que
el uso de teléfonos celulares tiene en la salud de las personas. El objetivo de Francisco
en este diálogo es sustentar su propia opinión ante Tomás.
Francisco afirma:
"El uso continuo de teléfonos celulares hace más probable la aparición de
tumores cancerosos."
Entonces Tomás le pregunta a Francisco:
"¿Qué te hace pensar que el uso continuo de teléfonos celulares hace más
probable la aparición de cáncer?"72
Respuesta que proporciona evidencia
Francisco responde:
"Un estudio reciente del Instituto Nacional de Salud de Suecia encontró que las
personas que usan teléfonos celulares continuamente tienen casi un 70% más de
probabilidades de desarrollar tumores cancerosos, que aquellos que no los usan."
Respuesta que proporciona explicación
Francisco responde:
“El uso continuo de teléfonos celulares produce tumores cancerosos, porque éstos
irradian ondas electromagnéticas que actúan sobre las células del organismo,
modificando su ADN y transformándolas en células cancerígenas.”
Diálogo sobre desempleo en Colombia
En un simposio internacional sobre desarrollo económico, Pedro y Eloísa
conversan sobre el desempleo en nuestro país El objetivo de Pedro en este diálogo es
sustentar su propia opinión ante Eloísa.
Pedro afirma:
"Entre los países de América Latina, Colombia es el que tiene más desempleo."
Eloísa entonces le pregunta a Pedro:
"¿Qué te hace pensar que Colombia es el país con más desempleo en América
Latina?"
Respuesta que proporciona evidencia
Pedro responde:
"Según el último Informe de Panorama Laboral de la OIT, la tasa de desempleo
en Colombia es del 12. 0%, siendo la más alta entre los países de América Latina. En73
segundo lugar se encuentra Jamaica con un 10.2% y en el tercero Uruguay con un
10.0%."
Respuesta que proporciona explicación
Pedro responde:
"Colombia es el país con más desempleo en Latinoamérica, porque las políticas
estatales sólo dan estímulos fiscales a la inversión de grandes capitales privados, pero
no a la generación de nuevos empleos, como sí lo hacen las políticas de países como
Brasil y Chile."