Wyrok WSA w Gliwicach, sygn. akt I SA/Gl 528/08
Wojewódzki Sąd Administracyjny w Gliwicach
Data orzeczenia: 2008-10-22 00:00:00+02:00 (orzeczenie prawomocne)
Symbol z opisem: 6116 Podatek od czynności cywilnoprawnych, opłata skarbowa oraz inne podatki i opłaty
Hasła tematyczne: Podatek od środków transportowych
Skarżony organ: Samorządowe Kolegium Odwoławcze
Treść wyniku: Uchylono decyzję I i II instancji
Powołane przepisy: article: art. 12 ust. 1 pkt 4
journal: Dz.U. 2006 nr 121 poz 844
law: Ustawa z dnia 12 stycznia 1991 r. o podatkach i opłatach lokalnych - tekst jednolity

SENTENCJA

Wojewódzki Sąd Administracyjny w Gliwicach w składzie następującym: Przewodniczący Sędzia NSA Ewa Madej (spr.), Sędzia NSA Eugeniusz Christ,, Asesor WSA Anna Tyszkiewicz-Ziętek, Protokolant Izabela Maj, po rozpoznaniu na rozprawie w dniu 22 października 2008 r. sprawy ze skargi Z. Z. i E. Z. na decyzję Samorządowego Kolegium Odwoławczego w K. z dnia [...] nr [...] w przedmiocie podatku od środków transportowych. 1. uchyla zaskarżoną decyzję oraz poprzedzającą ją decyzję Prezydenta Miasta G. z dnia [...] nr [...], 2. określa, że zaskarżona decyzja nie podlega wykonaniu w całości do czasu uprawomocnienia się wyroku, 3. zasądza od Samorządowego Kolegium Odwoławczego w K. na rzecz strony skarżącej kwotę [...] zł (słownie: [...] złotych) tytułem zwrotu kosztów postępowania.


UZASADNIENIE

Pełnomocnik Z. i E. Z. wniósł skargę na ostateczną decyzję Samorządowego Kolegium Odwoławczego w K., utrzymującą w mocy decyzję Prezydenta Miasta G. z dnia [...] nr [...], którą organ ten określił im wysokość zobowiązania podatkowego od środka transportowego o numerze rejestracyjnym [...] za 2005 rok w wysokości [...]zł.

W podstawie prawnej decyzji organu I instancji wskazano art. 21 § 1 pkt 1 i § 3, art. 47 § 3 i art. 63 § 1 w zw. z art. 207 ustawy z dnia 29 sierpnia 1997 r. Ordynacja podatkowa (t. j. Dz. U. z 2005 r., Nr 8, poz. 60 ze zm.), art. 9 i art. 11 ustawy z dnia 12 stycznia 1991 r. o podatkach i opłatach lokalnych (t. j. Dz. U. z 2006 r. Nr 121, poz. 844 ze zm.) oraz uchwałę Rady Miejskiej w G. nr [...] z dnia [...] w sprawie ustalenia wysokości stawek podatku od środków transportowych w 2006 r.

W uzasadnieniu rozstrzygnięcia wskazano, że na podstawie przeprowadzonego postępowania podatkowego, wszczętego postanowieniem z dnia [...] ustalono, iż Z. i E. Z. w 2005 r. byli właścicielami wskazanego powyżej pojazdu, z którego to tytułu ciążył na nich, wynikający z art. 9 ustawy o podatkach i opłatach lokalnych, obowiązek podatkowy. Dalej podkreślono, że pełnomocnik podatników wyraził w trakcie tego postępowania stanowisko, że przysługiwało im zwolnienie przedmiotowego pojazdu z opodatkowania w oparciu o przepis art. 12 ust. 1 pkt 4 ustawy o podatkach i opłatach lokalnych (uchylony ustawą z dnia 7 grudnia 2006 r. o zmianie ustawy o podatkach i opłatach lokalnych oraz o zmianie niektórych innych ustaw – Dz. U. Nr 249, poz. 1828), zgodnie z którym zwolnione od podatku od środków transportowych są środki transportowe, o których mowa w art. 8 pkt 1 - 6, wykorzystywane w dowozie i odwozie na maksymalną odległość w linii prostej do 150 km na terytorium Rzeczypospolitej Polskiej w transporcie kombinowanym. Zdaniem organu podatkowego, po pierwsze - literalna wykładnia przywołanego przepisu wskazuje, że zarówno dowóz, jak i odwóz towaru powinien odbywać się na terytorium RP, a po drugie - warunkiem zwolnienia było przeznaczenie wymienionych pojazdów wyłącznie dla przewozów w transporcie kombinowanym, potwierdzone na podstawie dokumentów określonych w odrębnych przepisach. Podatnicy w trakcie postępowania podatkowego za 2005 r. nie złożyli dokumentów pozwalających organowi podatkowemu jednoznacznie stwierdzić, że wymienione warunki zostały spełnione.

Organ zawarł także w uzasadnieniu informację o uchyleniu z dniem 1 stycznia 2007 r. powyższego przepisu, i podkreślił, że ustawodawca uzasadnił to w sposób następujący: "Z uwagi na fakt, że nie zostały wydane odrębne przepisy określające wzór dokumentów potwierdzających wykorzystywanie pojazdów wyłącznie w transporcie kombinowanym, nie ma możliwości skorzystania z tego zwolnienia. Zmiana ta nie spowoduje więc skutków finansowych dla budżetów gmin i dla podatników" (por. uzasadnienie do projektu nowelizowanej ustawy o podatkach i opłatach lokalnych w sprawie uchylenia art. 12 ust. 1 pkt 4 tej ustawy).

W odwołaniu od powyższej decyzji strona zarzuciła organowi I instancji naruszenie art. 191 Ordynacji podatkowej poprzez niewłaściwą ocenę zebranego w sprawie materiału dowodowego, art. 12 ust. 1 pkt 4 ustawy o podatkach i opłatach lokalnych przez jego niewłaściwą interpretację i art. 35 ust. 1 ustawy Prawo przewozowe, w związku z art. 4 pkt 13 ustawy o transporcie drogowym. Kwestionując decyzję organu I instancji strona podniosła, że z wykładni celowościowej art. 12 ust. 1 pkt 4 ustawy o podatkach i opłatach lokalnych wynika, iż warunkiem zwolnienia z podatku od środków transportowych jest świadczenie usług przewozowych w początkowym i końcowym odcinku transportu kombinowanego na terenie RP, a także to, że środek ma służyć wyłącznie do świadczenia usług w transporcie kombinowanym. W tym kontekście wskazano, że w postępowaniu przed organem I instancji przedstawiono dokumenty CMR, z których jednoznacznie wynika, że pojazd wykonywał usługi dowozu i odwozu w transporcie kombinowanym. Odwołująca złożyła ponadto oświadczenie, iż posiadany przez nią środek transportowy służy wyłącznie do przewozów, o których mowa w art. 12 ust. 1 pkt 4 ustawy o podatkach i opłatach lokalnych. Złożenie wspomnianego oświadczenia nakłada zatem na organ podatkowy (który akcentuje, że nie wydano przepisów określających wzór dokumentów potwierdzających wykorzystywanie środków transportowych w transporcie kombinowanym) obowiązek przeprowadzenia dowodu wykazującego, że środek transportu nie jest wykorzystywany wyłącznie do celów, o których mowa w art. 12 ust. 1 pkt 4 ustawy o podatkach i opłatach lokalnych. Organ podatkowy określający wysokość zobowiązania w podatku od środków transportowych jest bowiem zobowiązany wykazać, że strona naruszyła art. 12 ust. 1 pkt 4 ustawy podatkowej.

W odwołaniu zarzucono także organowi podatkowemu I instancji naruszenie, potwierdzonej powszechnie w orzecznictwie sądów administracyjnych, zasady rozstrzygania okoliczności wątpliwych na korzyść podatnika. Naruszenie tej zasady nastąpiło, zdaniem pełnomocnika strony skarżącej, poprzez wydanie niekorzystnej dla podatnika decyzji, mimo, iż nie przeprowadzono żadnych dowodów, które potwierdzałby, że warunek zwolnienia z opodatkowania nie został spełniony.

Samorządowe Kolegium Odwoławcze w K. decyzją z dnia [...] nr [...] utrzymało w mocy decyzję organu podatkowego I instancji.

W podstawie prawnej rozstrzygnięcia odwoławczego wskazano art. 233 § 1 pkt 1 Ordynacji podatkowej, art. 1 ustawy z dnia 12 października 1994 r. o samorządowych kolegiach odwoławczych (t. j. Dz. U. z 2001 r., Nr 79, poz. 856 ze zm.) oraz § 1 rozporządzenia Prezesa Rady Ministrów z dnia 17 listopada 2003 r. w sprawie właściwości miejscowej samorządowych kolegiów odwoławczych (Dz. U. Nr 198, poz. 1925).

W uzasadnieniu decyzji organ II instancji opisał stanowisko Prezydenta Miasta G. oraz zarzuty odwołania, a dalej wskazał, że podstawę wymiaru podatku od środków transportowych stanowiły, w stanie prawnym odnoszącym się do rozpatrywanego okresu, przepisy ustawy z dnia 12 stycznia 1991 r. o podatkach i opłatach lokalnych. Obowiązek podatkowy ciążył na właścicielach zarejestrowanych środków transportowych, określonych w art. 8 pkt 1 – 6 powołanej ustawy. Przypomniano, że zgodnie z art. 12 ust. 1 pkt 4 ustawy podatkowej, zwolnione z podatku od środków transportowych były środki transportu stanowiące przedmiot opodatkowania tym podatkiem, wykorzystywane w dowozie i odwozie na maksymalną odległość w linii prostej do 150 km na terytorium Rzeczypospolitej Polskiej w transporcie kombinowanym. Warunkiem zwolnienia było przeznaczenie wymienionych pojazdów wyłącznie do tych przewozów, potwierdzone na podstawie dokumentów określonych w odrębnych przepisach.

W dalszej kolejności organ odwoławczy zaakcentował, że istota sprawy sprowadza się do ustalenia, czy posiadane przez stronę środki transportowe były zwolnione z podatku od środków transportowych na podstawie art. 12 ust. 1 pkt 4 ustawy o podatkach i opłatach lokalnych, w brzmieniu obowiązującym do dnia 31 grudnia 2006 r. Na tle powyższego sporu organ odwoławczy zarysował trzy kwestie:

1) czy opodatkowany środek transportu należał do kategorii pojazdów, o których mowa w art. 8 pkt 1 – 6 ustawy podatkowej?

2) czy był wykorzystywany w dowozie i odwozie na maksymalną odległość w linii prostej do 150 km na terytorium RP w transporcie kombinowanym?

3) czy wskazany środek transportowy mógł korzystać ze zwolnienia od podatku, ponieważ był przeznaczony wyłącznie dla tych przewozów, co potwierdzone zostało dokumentami określonymi w odrębnych przepisach?

Na pierwsze pytanie organ odwoławczy odpowiedział twierdząco, natomiast udzielenie odpowiedzi na drugie pytanie poprzedził wyjaśnieniem pojęcia transportu kombinowanego. W tym zakresie organ II instancji odwołał się do treści art. 4 pkt 13 ustawy z dnia 6 września 2001 r. o transporcie drogowym (Dz. U. Nr 125, poz. 874 ze zm.), zgodnie z którym transport kombinowany, to przewóz rzeczy, podczas którego samochód ciężarowy, przyczepa, naczepa z jednostką ciągnącą lub bez jednostki ciągnącej, nadwozie wymienne lub kontener 20-stopowy lub większy korzysta z drogi w początkowym lub końcowym odcinku przewozu, a na innym odcinku z usługi kolei, żeglugi śródlądowej lub transportu morskiego, przy czym odcinek morski przekracza 100 km w linii prostej; odcinek przewozu początkowego lub końcowego oznacza przewóz:

a) pomiędzy punktem, gdzie rzeczy są załadowane, i najbliższą odpowiednią kolejową stacją załadunkową dla odcinka początkowego oraz pomiędzy najbliższą odpowiednią kolejową stacją wyładunkową a punktem, gdzie rzeczy są wyładowane, dla końcowego odcinka lub

b) wewnątrz promienia nieprzekraczającego 150 km w linii prostej ze śródlądowego lub morskiego portu załadunku lub wyładunku.

Podkreślono, że literalna wykładnia art. 12 ust. 1 pkt 4 ustawy o podatkach i opłatach lokalnych oraz art. 4 pkt 13 ustawy o transporcie drogowym prowadzi do wniosku, że "dowóz i odwóz w ramach transportu kombinowanego powinien być przeprowadzony w granicach RP, a ponadto środek transportu korzysta z drogi, a na innym odcinku z usługi np. kolei, co oznacza, że pomiędzy etapami środek transportowy (w rozumieniu art. 8 pkt 1 – 6 ustawy podatkowej) pokonuje trasę przewozu nie po drodze, lecz korzystając z usług kolei i to on wraz z towarem – lub bez – jest przewożony np. na platformie kolejowej".

W konsekwencji stwierdzono, że dla uzyskania zwolnienia środka transportowego z podatku od środków transportowych konieczne było kumulatywne spełnienie wskazanych wyżej przesłanek przez cały rok podatkowy.

Dalej organ odwoławczy skonstatował, że z przedłożonych przez pełnomocnika strony dokumentów (listów przewozowych) wynika, iż opodatkowany środek transportu nie był wykorzystywany do transportu kombinowanego, ponieważ to nie ten pojazd, ale towar – zapakowany kontener – był przewożony w ramach transportu kombinowanego. Tymczasem kontener nie podlega opodatkowaniu podatkiem od środków transportowych.

W dalszych wywodach organ II instancji odniósł się do dowodów przedłożonych przez stronę. Podkreślono, że podatnik jako dowód wykorzystania środków transportowych wyłącznie do transportu kombinowanego złożył oświadczenie (zawarte w piśmie z dnia 18 grudnia 2003 r.), które zdaniem pełnomocnika strony jest wystarczające dla wykazania, iż spełnione zostały warunki określone w art. 12 ust. 1 pkt 4 ustawy o podatkach i opłatach lokalnych. Nadmieniono także, iż Prezydent Miasta G. w pismach z dnia 5 stycznia 2004 r. i 21 kwietnia 2004 r. oraz w wezwaniu z dnia 22 marca 2005 r. zwrócił się do strony o przedłożenie dokumentów (w tym listów przewozowych, ewidencji przebiegu pojazdów, ewidencji czasu pracy kierowcy, podatkowej księgi przychodów i rozchodów) pozwalających na zweryfikowanie złożonego oświadczenia. W odpowiedzi na te wezwania strona (wraz z pismem z dnia 12 kwietnia 2005 r.) przedłożyła jedynie listy przewozowe, odmówiła natomiast przedstawienia innych dokumentów.

Samorządowe Kolegium Odwoławcze w K. skonstatowało, że listy przewozowe nie stanowią dowodu na to, że w ciągu roku podatkowego środek transportowy był wykorzystywany wyłącznie do transportu kombinowanego, spełniającego wymogi przewidziane w art. 12 ust. 1 pkt 4 ustawy podatkowej. Zaakcentowano, że są to "Międzynarodowe samochodowe listy przewozowe CMR" opatrzone pieczęcią "Transport kombinowany KONTENER przeznaczony do przewozu koleją", z których wynika, że z transportu kombinowanego, w dodatku międzynarodowego, korzystał kontener, a nie opodatkowany środek transportowy, który przewoził ten kontener po drodze z terminalu kontenerowego do miejsca przeznaczenia. Zaznaczono przy tym, że jeżeli środek transportu w ciągu roku podatkowego był wykorzystywany choćby nawet jeden raz do transportu nie spełniającego wymogów określonych w art. 12 ust. 1 pkt 4, to nie mógł korzystać ze zwolnienia określonego w tym przepisie.

Zdaniem organu odwoławczego oświadczenie złożone przez stronę nie stanowi dowodu na to, że okoliczności objęte jego treścią w rzeczywistości zaistniały. Skoro zatem, wspomniana okoliczność nie została udokumentowana przez stronę, stwierdzić należy brak przesłanek do zastosowania zwolnienia środka transportu z opodatkowania.

W ocenie Samorządowego Kolegium Odwoławczego w K. w postępowaniu podatkowym zastosowanie znajduje zasada wyrażona w art. 6 Kodeksu cywilnego, w myśl której ciężar dowodu spoczywa na podmiocie, który z danej okoliczności zamierza wywieść korzystne dla siebie skutki prawne (związane np. ze zwolnieniem z opodatkowania). Wobec tego poglądu wskazano, że wspomniana w odwołaniu zasada rozstrzygania wątpliwości na korzyść strony nie może godzić w przysługujące organom podatkowym prawo swobodnej oceny dowodów, dokonywanej na podstawie wskazań wiedzy, doświadczenia życiowego i logicznego myślenia. Reguła in dubio pro tributario ma zastosowanie przede wszystkim do oceny tego, czy istniejące dowody potwierdzają określoną tezę, a przedstawione przez podatnika dokumenty (listy CMR) pozwalają jedynie na stwierdzenie tego, że doszło do przewozu kontenerów w ramach międzynarodowego transportu kombinowanego. Z faktu tego nie można wywodzić, że konkretny środek transportowy był wykorzystywany wyłącznie do transportu kombinowanego, a przedstawione dokumenty nie stanowią bezpośredniego dowodu na okoliczność wyłącznego wykorzystania środków transportowych do transportu kombinowanego dającego podstawę zastosowania ulgi. W konkluzji organ II instancji stwierdził, że w niniejszej sprawie nie doszło do naruszenia zasady prowadzenia postępowania w sposób budzący zaufanie do organów podatkowych poprzez nierozstrzygnięcie wątpliwości na korzyść strony.

Odnosząc się do trzeciej ze wskazanych powyżej, koniecznych do rozważenia w niniejszej sprawie, kwestii organ odwoławczy stwierdził, że "skoro opodatkowany środek transportowy nie był w ogóle wykorzystywany w transporcie kombinowanym (jeździł tylko drogą), to tym bardziej nie można mówić, że był przeznaczony wyłącznie dla tych przewozów, ponieważ to nie on, ale kontener był przewożony koleją i drogą".

W skardze na powyższą decyzję, skierowanej do Wojewódzkiego Sądu Administracyjnego w Gliwicach, strona, zastępowana przez profesjonalnego pełnomocnika, podniosła zarzut naruszenia art. 191 Ordynacji podatkowej poprzez niewłaściwą ocenę materiału dowodowego, naruszenie art. 12 ust. 1 pkt 4 ustawy o podatkach i opłatach lokalnych w brzmieniu obowiązującym do 31 grudnia 2006 r. przez jego niewłaściwą interpretację oraz art. 35 ust. 1 ustawy Prawo przewozowe w związku z art. 4 pkt 13 ustawy o transporcie drogowym przez błędną interpretację.

Wobec powyższych zarzutów strona wniosła o uchylenie zaskarżonego rozstrzygnięcia oraz poprzedzającej go decyzji organu I instancji, a także zasądzenie kosztów postępowania według norm przepisanych, ewentualnie uchylenie zaskarżonej decyzji i przekazanie sprawy Samorządowemu Kolegium Odwoławczemu w K. do ponownego rozpoznania.

W uzasadnieniu skargi pełnomocnik strony zwrócił najpierw uwagę, że art. 12 ust. 1 pkt 4 ustawy podatkowej mówi o zwolnieniu podatkowym środków transportowych wykorzystywanych w dowozie i odwozie na maksymalną odległość w linii prostej 150 km na terenie RP. Warunkiem zwolnienia jest przeznaczenie wymienionych w art. 8 pkt 1 – 6 pojazdów wyłącznie do tych przewozów, potwierdzone na podstawie dokumentów, określonych w odrębnych przepisach. Przytoczona norma prawna przewiduje zatem, w ocenie pełnomocnika strony skarżącej, cztery warunki, które muszą być spełnione, aby środek transportowy był zwolniony od opodatkowania. Po pierwsze środek transportowy musi odpowiadać warunkom określonym w art. 8 pkt 1 – 6, co jest w sprawie bezsporne. Po drugie ma być wykorzystywany w dowozie i odwozie na maksymalną odległość 150 km w linii na terytorium RP w transporcie kombinowanym, który nie jest zdefiniowany w ustawie podatkowej. Art. 4 pkt 13 ustawy o transporcie drogowym określa natomiast, że odcinek przewozu początkowego lub końcowego oznacza przewóz pomiędzy punktem, gdzie rzeczy są załadowane a najbliższą odpowiednią kolejową stacją załadunkową dla odcinka początkowego oraz pomiędzy najbliższą odpowiednią kolejową stacją wyładunkową a punktem gdzie rzeczy są wyładowane dla końcowego odcinka. Dokumenty złożone w sprawie (listy przewozowe CMR) potwierdzają zatem, zdaniem pełnomocnika strony, w sposób niebudzący wątpliwości, wykonywanie odwozów i dowozów w linii prostej do 150 km, co zresztą przyznał organ II instancji w uzasadnieniu zaskarżonej decyzji.

Po trzecie wspomniane odwozy i dowozy mają być wykonywane w transporcie kombinowanym, a z ustaleń organów obu instancji jednoznaczne wynika, że przedmiotowy środek transportowy przewoził kontenery do stacji załadunkowej lub od stacji wyładunkowej na terenie RP.

Po czwarte środek transportowy ma być wykorzystywany w roku podatkowym tylko i wyłącznie do świadczenia usług dowozu i odwozu w ramach transportu kombinowanego, który to warunek spełniono poprzez stosowne oświadczenie podatnika.

Wobec powyższego pełnomocnik strony skarżącej skonstatował, że w opisanym stanie faktycznym i prawnym twierdzenie Samorządowego Kolegium Odwoławczego w K., że to środek transportu winien być przewożony koleją nie znajduje żadnego uzasadnienia.

W uzasadnieniu skargi podkreślono także, iż złożone przez podatnika oświadczenie stwierdzające, że środek transportu był wykorzystywany w roku podatkowym tylko i wyłącznie do świadczenia usług dowozu i odwozu z terminala kontenerowego nie było kwestionowane przez organ I instancji. Zaakcentowano również, iż przyjęta przez organ odwoławczy teza, zgodnie z którą wspomniane oświadczenie nie może stanowić dowodu w niniejszej sprawie jest sprzeczna z przepisami Ordynacji podatkowej, z których wynika, iż oświadczenia i zapewnienia mogą być dowodami w postępowaniu podatkowym. Zwrócono także uwagę, iż organ podatkowy, który uznał, że oświadczenie jest nieprawdziwe powinien przeprowadzić w tym zakresie stosowne postępowanie, podczas, gdy w niniejszej sprawie nie podważono wiarygodności omawianego oświadczenia.

W odpowiedzi na skargę Samorządowe Kolegium Odwoławcze w K. podtrzymało stanowisko przedstawione w zaskarżonej decyzji, wskazując dodatkowo na treść uzasadnienia projektu nowelizacji obejmującej uchylenie art. 12 ust. 1 pkt 4 ustawy o podatkach i opłatach lokalnych i akcentując, że mimo takiej argumentacji ustawodawcy organy podatkowe uznały, iż należy poszukiwać (zachowując wymogi wytyczone ustawą) możliwości skorzystania z przewidzianego w nim zwolnienia podatkowego. Stąd też organ I instancji wezwał stronę do przedłożenia dokumentów pozwalających na ustalenie ponad wszelką wątpliwość, że środek transportowy był przez cały rok podatkowy wykorzystywany wyłącznie do transportu kombinowanego, czyli spełniał wymogi wynikające z art. 12 ust. 1 pkt 4 ustawy o podatkach i opłatach lokalnych. W ocenie organu II instancji strona nie przedłożyła takich dokumentów, gdyż przedstawiła jedynie listy przewozowe, które dotyczą towarów transportowanych w kontenerach, a nie pojazdów i nie pozwalają na stwierdzenie, że dany środek transportowy był przez cały rok podatkowy wykorzystywany wyłącznie do transportu kombinowanego wykonywanego na terenie Polski. Jednostronne oświadczenie podatnika o wyłącznym wykorzystywaniu środków transportowych do transportu kombinowanego nie może być uznane za wystarczający dowód w sprawie, zwłaszcza, że strona odmówiła organowi podatkowemu I instancji przedłożenia konkretnych dokumentów wskazanych przez ten organ w celu dokonania oceny - na podstawie innych dowodów – rzetelności złożonego oświadczenia. Organ II instancji stwierdził także, iż nie bez znaczenia w sprawie pozostaje fakt, iż strona skarżąca prowadzi działalność gospodarczą pod firmą A, w ramach której (jak podano na stronie internetowej) oferuje usługi przewozu towarów do krajów takich jak: Czechy, Słowacja, Litwa, a więc nie tylko na terytorium RP i na odległości większe niż 150 km w linii prostej (świadczą o tym również przedłożone przez stronę międzynarodowe listy przewozowe).

Ponawiając całość argumentacji przedstawionej w zaskarżonej decyzji organ odwoławczy wniósł o oddalenie skargi.

Wojewódzki Sąd Administracyjny zważył co następuje.

Skarga zasługuje na uwzględnienie, gdyż zaskarżona decyzja oraz utrzymane nią w mocy rozstrzygnięcie organu I instancji wydane zostały z naruszeniem prawa.

Na wstępie należy przypomnieć, że decyzja organu pierwszej instancji, utrzymana w mocy zaskarżoną decyzją Samorządowego Kolegium Odwoławczego w K. wydana została w oparciu o art. 21 § 3 ustawy z dnia 29 sierpnia 1997 r. Ordynacja podatkowa (t. j. Dz. U. z 2005 r., Nr 8, poz. 60 ze zm.), zgodnie z którym jeżeli w postępowaniu podatkowym organ podatkowy stwierdzi, że podatnik, mimo ciążącego na nim obowiązku, nie zapłacił w całości lub w części podatku, nie złożył deklaracji albo że wysokość zobowiązania podatkowego jest inna niż wykazana w deklaracji, organ podatkowy wydaje decyzję, w której określa wysokość zobowiązania podatkowego.

W okolicznościach faktycznych niniejszej sprawie decyzja określająca wysokość podatku od środka transportowego poprzedzona być musi wykazaniem dopuszczalności zastosowania wspomnianego art. 21 § 3 Ordynacji podatkowej, to jest wykazaniem, że przedmiotowy środek transportu w konkretnym roku podatkowym nie korzystał ze zwolnienia ustawowego, przewidzianego w art. 12 ust. 1 pkt 4 ustawy z dnia 12 stycznia 1991 r. o podatkach i opłatach lokalnych (t. j. Dz. U. z 2002 r., Nr 9, poz. 84 ze zm.).

Powołany przepis został wprowadzony przez art. 100 pkt 2 ust. 2 ustawy z dnia 6 września 2001 r. o transporcie drogowym (Dz. U. Nr 125, poz. 1371) z dniem 1 stycznia 2002 r., a uchylony przez art. 1 pkt 111 ustawy z dnia 7 grudnia 2006 r. o zmianie ustawy o podatkach i opłatach lokalnych oraz o zmianie niektórych innych ustaw (Dz. U. Nr 249, poz. 1828) z dniem 1 stycznia 2007 r. Stanowił on, że zwolnione od podatku od środków transportowych są środki transportowe, o których mowa w art. 8 pkt 1-6, wykorzystywane w dowozie i odwozie na maksymalną odległość w linii prostej do 150 km na terytorium Rzeczypospolitej Polskiej w transporcie kombinowanym. Warunkiem zwolnienia jest przeznaczenie wymienionych pojazdów wyłącznie dla tych przewozów, potwierdzone na podstawie dokumentów określonych w odrębnych przepisach.

Wykładnia tej normy prawnej stanowi istotę sporu. Odmawiając zastosowania jej w niniejszej sprawie organ odwoławczy podjął próbę interpretacji pojęcia "wykorzystywania środka transportu w dowozie i odwozie na maksymalną odległość w linii prostej do 150 km na terytorium Rzeczypospolitej Polskiej w transporcie kombinowanym". W tym zakresie przyjęto, że skoro ustawodawca nie zawarł w ustawie o podatkach i opłatach lokalnych definicji pojęcia transport kombinowany, zastosować należy definicję zawartą w art. 4 pkt 13 ustawy o transporcie drogowym, zgodnie z którym transport kombinowany, to przewóz rzeczy, podczas którego samochód ciężarowy, przyczepa, naczepa z jednostką ciągnącą lub bez jednostki ciągnącej, nadwozie wymienne lub kontener 20-stopowy lub większy korzysta z drogi w początkowym lub końcowym odcinku przewozu, a na innym odcinku z usługi kolei, żeglugi śródlądowej lub transportu morskiego, przy czym odcinek morski przekracza 100 km w linii prostej; odcinek przewozu początkowego lub końcowego oznacza przewóz:

a) pomiędzy punktem, gdzie rzeczy są załadowane, i najbliższą odpowiednią kolejową stacją załadunkową dla odcinka początkowego oraz pomiędzy najbliższą odpowiednią kolejową stacją wyładunkową a punktem, gdzie rzeczy są wyładowane, dla końcowego odcinka lub

b) wewnątrz promienia nieprzekraczającego 150 km w linii prostej ze śródlądowego lub morskiego portu załadunku lub wyładunku.

Dokonując literalnej wykładni art. 12 ust. 1 pkt 4 ustawy o podatkach i opłatach lokalnych oraz art. 4 pkt 13 ustawy o transporcie drogowym organ odwoławczy doszedł do wniosku, że dowóz i odwóz w ramach transportu kombinowanego powinien być przeprowadzony w granicach RP, a nadto środek transportu powinien korzystać nie tylko z drogi, ale także z usługi polegającej na innym sposobie przemieszczenia środka transportu (np. z wykorzystaniem platformy kolejowej). Skonstatował także, że dla uzyskania zwolnienia środka transportowego z opodatkowania konieczne jest spełnianie tych przesłanek przez cały rok podatkowy.

Odnosząc powyższą interpretację do okoliczności faktycznych niniejszej sprawy Samorządowe Kolegium Odwoławcze uznało, że przedstawione przez podatnika listy przewozowe wskazują, iż opodatkowany środek transportu nie był wykorzystywany do transportu kombinowanego, ponieważ to nie ten pojazd, a towar zapakowany w kontener – był przewożony w ramach transportu kombinowanego. Kontener nie podlega opodatkowaniu, a zatem nie może być mowy o jego zwolnieniu od podatku.

Powyższe stanowisko organu odwoławczego jest błędne.

Na wstępie trzeba wskazać, że art. 12 ust. 1 pkt 4 ustawy o podatkach i opłatach lokalnych, którego redakcja niewątpliwie nie jest jasna (co znacznie utrudnia jego wykładnię i stosowanie), odnosi się do środków transportowych wymienionych w art. 8 pkt 1 - 6 ustawy, określając sposób ich wykorzystywania, który (jako jeden z warunków) decyduje o wyłączeniu z opodatkowania. Ten warunek zastosowania omawianej ulgi podatkowej wymaga wykorzystywania pojazdu w dowozie lub odwozie rzeczy, odbywanym na terenie RP, którego dystans nie przekracza 150 km w linii prostej, stanowiącym etap przewozu towaru w transporcie kombinowanym, tj. w takim sposobie przewiezienia towaru od nadawcy do odbiorcy, w ramach którego towar pokona konieczną odległość nie tylko przewożony pojazdem kołowym poruszającym się po drodze publicznej, ale także z wykorzystaniem innych sposobów przewozu (takich jak kolej, żegluga morska lub śródlądowa). Oznacza to, że analizowana ulga, którą ustawodawca zamierzał zapewne motywować podatników podatku od środków transportowych do wykonywania usług, stanowiących element przewozu rzeczy w ramach transportu kombinowanego, zmniejszającego towarowy ruch kołowy w obrębie RP, odnosi się także do tych pojazdów, które (na stosowną odległość) dowoziły lub odwoziły towar np. do (z) terminala kolejowego lub właściwego portu i nie pokonywały żadnego odcinka trasy przewożone innym sposobem transportu. Stanowisko to znajduje aprobatę we wskazanym przez pełnomocnika strony skarżącej wyroku Wojewódzkiego Sądu Administracyjnego w Warszawie z dnia 9 lutego 2007 r. (sygn. akt III SA/Wa 3648/06, LEX nr 316671), w którym stwierdzono, że "art. 12 ust. 4 ustawy z 1991 r. o podatkach i opłatach lokalnych ustanawia zwolnienie o charakterze przedmiotowym, uzależnione od spełnienia przez środek transportu określonych warunków, m.in. jego wykorzystywanie w transporcie kombinowanym. Przepis nie wspomina natomiast - jak to ma miejsce w art. 11a tej ustawy - o konieczności pokonywania przez środek transportu określonego odcinka drogi koleją". Sąd w niniejszym składzie w pełni powyższe stanowisko podziela, podkreślić bowiem należy zasadniczą różnicę pomiędzy zwolnieniem podatkowym, przewidzianym w art.. 12 ust. 4, a prawem do zwrotu podatku, wynikającym z art. 11a ustawy o podatkach i opłatach lokalnych. Różnicy tej nie dostrzegły organy podatkowe w niniejszej sprawie.

Zanegować zatem należy przyjętą przez organ odwoławczy tezę, że przedłożenie międzynarodowego listu przewozowego opatrzonego pieczęcią "transport kombinowany kontener przeznaczony do przewozu koleją", a więc dokumentu, z którego wynika, że środek transportu kołowego dostarczył (lub odebrał) kontener do (z) terminala kolejowego (a więc towar dalszy etap przewozu odbył koleją) dowodzi, iż środek transportu drogowego nie był "wykorzystywany w dowozie i odwozie na maksymalną odległość w linii prostej do 150 km na terytorium Rzeczypospolitej Polskiej w transporcie kombinowanym". Zaznaczyć także trzeba, iż spełnianie tej przesłanki zwolnienia z opodatkowania nie jest uzależnione od tego czy towar przemieszcza się wyłącznie w obrębie RP, czy też przekracza granice Polski.

Trzeba także wskazać, że przedstawione wyżej stanowisko Sądu w pełni koresponduje z treścią artykułu 6 punkt 2 Dyrektywy Rady nr 92/106/EWG z dnia 7 grudnia 1992 r. ustanawiającej wspólne zasady dla poszczególnych typów kombinowanego transportu towarów między Państwami Członkowskimi (opubl. OJEC Nr L 368, str. 38-42, 1992/12/07). W przepisie tym przewidziano, że "bez uszczerbku dla postanowień na szczeblu Wspólnoty, wynikających z możliwej reformy krajowej reformy systemów podatkowych dla pojazdów użytkowych, pojazdy wykorzystywane wyłącznie do przewozów drogowych w przewozach dostawczych zasilających lub końcowych w transporcie kombinowanym mogą być zwolnione , jeśli są oddzielnie opodatkowane, z podatków wymienionych w punkcie 3" (tj. podatków od środków transportowych).

Powyższe wywody prowadzą do wniosku, że dokonana przez Samorządowe Kolegium Odwoławcze w K. wykładnia art. 12 ust. 1 pkt 4 zd. 1 ustawy o podatkach i opłatach lokalnych jest sprzeczna z jego literalnym brzmieniem, a także celem, co oznacza, iż organ podatkowy dopuścił się naruszenia prawa materialnego w sposób, który ma wpływ na wynik sprawy.

Warto w tym miejscu zauważyć, że mimo zanegowania w tej sprawie zasadniczej przesłanki zwolnienia podatkowego, a mianowicie uczestniczenia środka transportu w transporcie kombinowanym, organ odwoławczy powołał się na dalsze okoliczności, a mianowicie brak przesłanki "wyłączności" przeznaczenia tego środka transportu do transportu kombinowanego, wynikającej ze zdania 2 art. 12 ust. 1 pkt 4 omawianej ustawy. Postępowanie takie uznać wypada za przejaw niekonsekwencji i nielogiczności, gdyż wykluczenie udziału w transporcie kombinowanym przesądza całkowicie o braku podstaw do korzystania ze zwolnienia podatkowego, nie ma więc potrzeby badania, czy spełniony jest wymóg wyłącznego przeznaczenia pojazdu do transportu kombinowanego.

Jak jednak Sąd wskazał, środek transportu użyty do dowozu lub odwozu w ramach transportu kombinowanego, na warunkach określonych w art. 12 ust. 1 pkt 4 zdanie 1, może korzystać z ustawowego zwolnienia podatkowego. W tym zatem kontekście trzeba odnieść się do kwestii poprawności ustaleń poczynionych przez organy podatkowe co do dodatkowej przesłanki korzystania z powyższego zwolnienia, a mianowicie – wyłączności przeznaczenia pojazdu do dowozu (odwozu) w ramach transportu kombinowanego.

Przypomnieć zatem wypada, że w zdaniu 2 art. 12 ust. 1 pkt 4 ustawy o podatkach i opłatach lokalnych ustawodawca zawarł dodatkowe zastrzeżenie, iż warunkiem zwolnienia z opodatkowania jest "przeznaczenie wymienionych pojazdów wyłącznie dla tych przewozów, potwierdzone na podstawie dokumentów określonych w odrębnych przepisach". Przesłanka ta, odnośnie której organ I instancji przywołał uzasadnienie projektu regulacji uchylającej omawiany przepis, w którym wskazano na brak stosownych przepisów wykonawczych, wykluczający możliwość stosowania tej ulgi podatkowej, natomiast organ odwoławczy stwierdził jedynie, że skoro kontener (a nie opodatkowany środek transportowy) był przewożony koleją to absolutnie nie można mówić, że środek transportowy był przeznaczony wyłącznie dla tych przewozów, zawiera ogólne odesłanie do "odrębnych przepisów", co nie może być pomijane w wykładni omawianego przepisu. Zważyć trzeba, że ustawodawca nie przewidział żadnej delegacji ustawowej, która zobowiązywałaby określonego prawodawcę do wydania aktu prawnego, zawierającego regulację dotyczącą dokumentów potwierdzających przeznaczenie środków transportowych wymienionych w art. 8 pkt 1 - 6 ustawy do przewozów, o których mowa w art. 12 ust. 1 pkt 4 zd. 1 ustawy o podatkach i opłatach lokalnych. Nie może być zatem wątpliwości, że spełnienie tego warunku może nastąpić w oparciu o każdy dokument, określony w ustawodawstwie polskim obowiązującym w okresie, którego dotyczy obowiązek podatkowy. Wykazanie, że dany środek transportowy nie spełnia omawianej w tym miejscu przesłanki zastosowania ulgi podatkowej wymaga zatem wskazania przez właściwy organ dokumentów, które mogłyby potwierdzać wyłączne przeznaczenie środka transportowego, a więc spełnienie warunku wyrażonego przez legislatora inaczej niż w zd. 1 tej samej normy prawnej, które odnosi się do (niewyłącznego zresztą) wykorzystywania pojazdów. Akcentując brak tożsamości pomiędzy wyrażeniem "wykorzystywanie" a "przeznaczenie" warto przywołać (za Słownikiem Języka Polskiego pod red. Mieczysława Szymczaka, PWN, wyd. IX, W-wa 1994) słownikowe znaczenie tych pojęć i wskazać, że "wykorzystać" to m.in. osiągnąć z czegoś korzyść, pożytek, skorzystać z czegoś, spożytkować, zużytkować, natomiast "przeznaczyć" to określić z góry cel, któremu ma służyć dana rzecz, przekazać coś dla kogoś, na czyjś użytek, na czyjąś korzyść, przeznaczyć coś na sprzedaż, do czyjejś dyspozycji, z góry określić zakres czyichś obowiązków, czyjegoś działania, wyznaczyć do pełnienia jakiejś funkcji". Trzeba także zwrócić uwagę, że "potwierdzenie wykorzystania" może być rozumiane szeroko, a więc oznaczać zarówno jego uprawdopodobnienie, jak i udowodnienie.

W tym kontekście zaakcentować należy, iż w ocenie Sądu, organy podatkowe obu instancji, potraktowały ten element omawianej normy prawnej stanowczo zbyt marginalnie, jakkolwiek na niej oparły swe rozstrzygnięcie. Organ I instancji kierował się w tym zakresie przede wszystkim uzasadnieniem projektu nowelizacji ustawy (odnotować warto, że w zacytowanym przez Prezydenta Miasta G.fragmencie tego uzasadnienia jest mowa o wykorzystywaniu pojazdów, a nie o ich przeznaczeniu) i wskazywał na zaniechanie legislacyjne, skutkujące niemożnością zastosowania omawianego przepisu. Organ odwoławczy skoncentrował się natomiast na kwestii dotyczącej wykorzystywania środka transportowego i poprzestał zasadniczo na konstatacji, że skoro środek transportowy nie jest wykorzystywany do konkretnych przewozów, to nie może być także do nich wyłącznie przeznaczony.

Dokonując wykładni art. 12 ust. 1 pkt 4 zd. 2 ustawy o podatkach i opłatach lokalnych organ podatkowy nie może zatem poprzestać na słusznym – jak podkreślono we wcześniejszych wywodach – założeniu, iż warunek zawarty w tym przepisie odnosi się do dokumentów określonych we wszelkich odrębnych przepisach, lecz musi wskazać te dokumenty i odpowiadające im przepisy oraz wyjaśnić jak rozumie pojęcie "przeznaczenia" pojazdu oraz jakie znaczenie przypisuje "potwierdzeniu" owego wyłącznego przeznaczenia. Dopiero spełnienie tych wymogów warunkuje prawidłowe przeprowadzenie postępowania dowodowego, obejmującego weryfikację obowiązku podatkowego pod kątem art. 12 ust. 1 pkt 4 ustawy o podatkach i opłatach lokalnych, zmierzającego do zrekonstruowania konkretnego prawnopodatkowego stanu faktycznego, a więc obejmującego te fakty i dowody, które mają prawne znaczenie dla rozstrzygnięcia sprawy podatkowej" (por. C. Kosikowski, L. Etel, R. Dowgier, P. Pietrasz, S. Presnarowicz, Ordynacja podatkowa. Komentarz, LEX 2007, wyd. II.). Niewypełnienie przez organ podatkowy wskazanych powyżej wymogów czyni przedwczesną sądową kontrolę dopuszczalności zastosowania kompetencji organu podatkowego wynikającej z art. 21 § 3 Ordynacji podatkowej.

Odnosząc powyższe rozważania do okoliczności faktycznych niniejszej sprawy podkreślić trzeba, że w istocie organy podatkowe dokonały jedynie fragmentarycznej wykładni art. 12 ust. 1 pkt 4 zd. 2 ustawy o podatkach i opłatach lokalnych, a na podstawie kierowanych do strony wezwań domniemywać można jedynie pośrednio, jakie dokumenty uznano za istotne w odniesieniu do tego warunku.

Na szczególne podkreślenie i uwagę zasługuje także problematyka ciężaru dowodu w niniejszym postępowaniu. Wbrew stanowisku organów podatkowych "w postępowaniu podatkowym art. 6 k.c. nie stosuje się. Nawet posiłkowo nie powinno się korzystać z konstrukcji zawartej w tym przepisie, gdyż nie może on mieć zastosowania w postępowaniu opartym nie na równorzędności stron tego postępowania, ale na podporządkowaniu strony organowi, wyposażonemu w imperium państwa. Jednakże okoliczność, że to na organie, a nie na stronie, spoczywa ciężar dowodu w postępowaniu podatkowym, nie oznacza, że strona nie powinna uzasadniać swoich racji" (por. wyrok NSA z dnia 16 listopada 2006 r., sygn. akt I FSK 197/06, LEX nr 262147).

Nie można tracić z pola widzenia, że kontrolowane postępowanie jest postępowaniem wymiarowym, prowadzonym w oparciu o art. 21 § 3 Ordynacji podatkowej, a okoliczność, iż obejmuje ono także ustalenie, czy dany środek transportowy korzysta ze zwolnienia ustawowego nie może w istotny sposób modyfikować jego zasadniczego charakteru.

W tym miejscu wypada podkreślić, że postępowanie podatkowe wszczęto w niniejszej sprawie w maju 2007 r., zaś podjęte rozstrzygnięcie oparto na materiale dowodowym, zgromadzonym przed tą datą, w odrębnym postępowaniu i – jak należy zakładać – na użytek innego postępowania. To ostatnie postępowanie podatkowe wszczęte było w grudniu 2003 r. i w jego toku początkowo organ prowadził czynności ukierunkowane na załatwienie, zgłoszonego przez stronę, wniosku z dnia 18 grudnia 2003 r. o "zwolnienie firmy A.Z. B z opłaty podatku od środków transportowych – ciągników siodłowych i naczep podkontenerowych" w związku z wykonywaniem dowozów i odwozów w ramach transportu kombinowanego, co wnioskodawca potwierdzał stosowymi dokumentami (listy przewozowe SMGS, listy CIM, listy CMR, listy przewozowe dotyczące komunikacji krajowej). Do wniosku załączono kserokopię umowy zawartej pomiędzy firmą A.Z. B z firmą A, której przedmiot określono jako "wykonywanie przewozów kontenerowych 20’,40’,45’ tank kontenerów nadwozi wymiennych i B.D.F. w systemie transportu kombinowanego na czas nieokreślony".

Pismem z dnia 5 stycznia 2004 r. organ I instancji wezwał stronę - pod rygorem pozostawienia wniosku bez rozpatrzenia - do sprecyzowania wniosku (okresu zwolnienia i konkretnych pojazdów) oraz do dostarczenia dokumentów potwierdzających fakt, iż pojazdy objęte wnioskiem o zwolnienie z opodatkowania przeznaczone są wyłącznie dla przewozów w transporcie kombinowanym (podatnik sprecyzował wniosek oraz udzielił odpowiedzi o treści "do wglądu dokumenty przewozowe CMR). W kolejnym skierowanym do strony wezwaniu (opatrzonym takim samym rygorem) z dnia 21 kwietnia 2004 r. organ I instancji zobowiązał stronę do przedłożenia wszystkich dokumentów, z których jednoznacznie wynika, że pojazdy zarejestrowane na podatnika przeznaczone są wyłącznie do przewozów w transporcie kombinowanym i wykorzystywane wyłącznie w dowozie i odwozie na maksymalną odległość w linii prostej do 150 km na terytorium RP, ponieważ zgodnie z art. 12 § 1 pkt 4 ustawy o podatkach i opłatach lokalnych spełnienie tylko tych kryteriów kwalifikuje do zwolnienia za dany rok podatkowy. Na to wezwanie strona nie odpowiedziała.

Po raz kolejny skierowano do strony wezwanie w dniu 22 marca 2005 r., którym organ I instancji wypełnił zalecenia organu odwoławczego zawarte w decyzji Samorządowego Kolegium Odwoławczego w K., którą uchylono decyzję o odmowie zwolnienia pojazdów z opodatkowania. W piśmie tym wezwano podatnika do osobistego stawienia się celem przedłożenia za okres 2002 – 2004 za każdy ze środków transportowych objętych złożonym wnioskiem – listów przewozowych, z których jednoznacznie wynika, iż przewóz był wykonywany w transporcie kombinowanym (listy powinny zawierać adnotację o wykorzystaniu w przewozie różnych środków lokomocji oraz informacje pozwalające na identyfikację wykorzystanego środka transportowego, tj. nr rejestracyjny środka transportowego), ewidencji przebiegu pojazdu, która powinna zawierać co najmniej następujące dane: nazwisko, imię i adres zamieszkania osoby używającej pojazdu, numer rejestracyjny pojazdu, pojemność silnika, kolejny numer wpisu, datę i cel wyjazdu, opis trasy skąd – dokąd, liczbę faktycznie przejechanych kilometrów, stawkę za 1 km przebiegu, kwotę wynikającą z przemnożenia liczby faktycznie przejechanych kilometrów i stawki za 1 km przebiegu oraz podpis podatnika (pracodawcy) i jego dane, ewidencji czasu pracy kierowcy środka transportowego, podatkowej księgi przychodów i rozchodów lub ksiąg rachunkowych, faktur VAT dokumentujących zakupy paliwa, deklaracji na zaliczkę miesięczną w podatku dochodowym od osób fizycznych PIT-5 oraz zeznania rocznego. Wezwanie to opatrzono rygorem pozostawienia wniosku o zwolnienie z opodatkowania bez rozpatrzenia. W odpowiedzi na nie strona złożyła pismo, w którym oświadczyła, że przedkłada dokumenty (CMR) potwierdzające fakt wykonywania przewozów w transporcie kombinowanym poprzez posiadane przez nią środki transportowe. W piśmie tym zawarto też oświadczenie, że wymienione środki transportowe służą wyłącznie do wykonywania przewozów w transporcie kombinowanym. Pozostałych dokumentów wymienionych w wezwaniu nie przedłożono, a E. Z. w piśmie z dnia 12 kwietnia 2005 r., reprezentując żonę Z. Z. i syna A. Z. oświadczył, że odmawia złożenia dokumentów wymienionych w pkt 2 – 6 wezwania (tj. innych niż listy przewozowe).

Nie może być wątpliwości, że – jak wyjaśniono już powyżej - podatnik nie był w niniejszej sprawie zobowiązany do przejęcia inicjatywy w wykazaniu, że spełnił wszystkie wymogi wynikające z art. 12 ust. 1 pkt 4 ustawy o podatkach i opłatach lokalnych, a ewentualne niekorzystne dla niego konsekwencje mogłyby ewentualnie wiązać się wyłącznie z biernością (odmową przedłożenia dowodów) zaistniałą w toku prawidłowo wszczętego i prowadzonego postępowania podatkowego w przedmiocie określenia wysokości zobowiązania podatkowego od środka transportowego za dany okres. Skoro – jak zresztą stwierdzono w wyrokach WSA w Gliwicach z dnia 6 lipca 2006 r. (sygn. akt I SA/Gl 86/06, sygn. akt I SA/Gl 87/06), decyzyjne rozstrzyganie w przedmiocie przyznania lub odmowy zwolnienia środków transportu z opodatkowania, o którym w art. 12 ust. 1 pkt 4 ustawy o podatkach i opłatach lokalnych pozbawione jest podstawy prawnej, to postawa prezentowana w jego toku przez podatnika, który nie zastosował się do wezwań, kierowanych do niego pod rygorem pozostawienia wniosku o zwolnienie pojazdu z opodatkowania, nie może wywierać bezpośrednich, negatywnych dla strony konsekwencji w postępowaniu wymiarowym, którego przedmiotem jest określenie wysokości zobowiązania podatkowego.

Tymczasem w niniejszej sprawie – jak już podkreślono wyżej – postępowanie podatkowe wszczęto dopiero w 2007 r. i w jego ramach nie dokonano żadnych ustaleń dowodowych, poza zgromadzeniem dokumentów przedstawionych przez podatników na wezwanie poprzedzające jego wszczęcie. Organ, kwestionując stanowisko podatników, którzy nie uiścili podatku od spornego pojazdu za 2005 r., nie przeprowadził kontroli podatkowej, typowej dla postępowań wymiarowych, a organ I instancji poprzestał właściwie na okoliczności, że wzywał podatnika do przedłożenia różnorodnych (stanowiących niezwykle obszerny zbiór) dokumentów, stosując rygor pozostawienia wniosku o zwolnienie z opodatkowania bez rozpatrzenia.

Podkreślić także trzeba, że organy obu instancji, akcentując negatywne skutki niezrealizowania przez podatnika wymogów kierowanego do niego wezwania, pominęły jakiekolwiek rozważania na temat znaczenia, jakie dla zbadania dopuszczalności zastosowania art. 12 ust. 1 pkt 4 ustawy o podatkach i opłatach lokalnych ma treść dowodu rejestracyjnego oraz karty informacyjnej pojazdu, tj. dokumentów zawierających dane dotyczące parametrów technicznych, rodzaju oraz przeznaczenia pojazdu. Nie podjęto także żadnej próby wykazania związku pomiędzy żądaną od podatnika dokumentacją a możliwością uznania jej za dokumenty potwierdzające przeznaczenie środka transportowego wyłącznie dla przewozów, o których mowa w art. 12 ust. 1 pkt 4 zd. 1 ustawy podatkowej. Organ I instancji ograniczył się w tym zakresie do stwierdzenia, że "na podstawie tak zebranego materiału dowodowego" nie jest w stanie "jednoznacznie stwierdzić, iż warunek do uzyskania zwolnienia w podatku od środków transportowych został spełniony". Samorządowe Kolegium Odwoławcze w K. wskazało natomiast lakonicznie, iż strona nie wykonała wezwania do przedłożenia dokumentów, pozwalających na zweryfikowanie złożonego oświadczenia. Nie przedstawiono także wnikliwej analizy kwestii związanej ze znaczeniem, jakie dla spełnienia warunku określonego w art. 12 ust. 1 pkt 4 ustawy o podatkach i opłatach lokalnych może mieć oświadczenie woli właściciela środka transportowego, który rozporządza posiadanym przez siebie pojazdem w ten sposób, że postanawia przeznaczyć go w danym roku podatkowym wyłącznie do wykonywania przewozów w dowozie i odwozie na maksymalną odległość w linii prostej do 150 km na terytorium Rzeczypospolitej Polskiej w transporcie kombinowanym. Organy obu instancji nie skomentowały także w żaden sposób kwestii mocy dowodowej, jaką można by w niniejszej sprawie przypisać treści zawieranych przez stronę prowadzącą firmę transportową umów, których przedmiotem jest obsługa terminala kolejowego (fragmenty umów zawartych z C strona przedłożyła wraz z wnioskiem o zwolnienie pojazdów z opodatkowania)

Wobec powyższego zasadna jest konstatacja, że fragmentaryczna wykładnia art. 12 ust. 1 pkt 4 ustawy o podatkach i opłatach lokalnych rzutuje w niniejszej sprawie na zakres i sposób przeprowadzonego postępowania dowodowego, w konsekwencji czego, nie odpowiada ono wymogom wynikającym z art. 180 § 1 i art. 187 § 1 Ordynacji podatkowej. Niewyjaśnienie wszystkich istotnych okoliczności sprawy, nie pozwala – jak już wskazano powyżej – na weryfikację dopuszczalności określenia wysokości podatku od środka transportowego, co stanowi istotę sądowej kontroli w niniejszej sprawie.

Konieczne zatem staje się zobowiązanie właściwego organu do prawidłowego zebrania pełnego materiału dowodowego w postępowaniu dowodowym, w ramach którego uwzględnione zostaną wskazane powyżej zalecenia dotyczące prawidłowej i całościowej wykładni art. 12 ust. 1 pkt 4 zd. 1 i zd. 2 ustawy o podatkach i opłatach lokalnych, która po pierwsze prowadzi do przedstawionego wcześniej wniosku, że przepis ten może być stosowany także do środków transportowych, które uczestniczą wyłącznie w ruchu kołowym i nie przemieszczają się w inny sposób (którym przewożony jest sam towar) i to niezależnie od tego, czy przemieszczenie towaru w transporcie kombinowanym pomiędzy nadawcą i odbiorcą wymaga przekroczenia granic RP. W ramach tejże wykładni organ podatkowy zobowiązany jest także zdefiniować poszczególne elementy zd. 2 tego przepisu, wskazać jakie dokumenty mogą potwierdzać wyłączne przeznaczenie pojazdu dla przewozów, o których mowa w zd. 1 tej normy prawnej, a następnie w prawidłowo prowadzonym postępowaniu, uwzględniając reguły dotyczące ciężaru dowodu, zebrać pełny materiał dowodowy, pozwalający na weryfikację wszystkich przesłanek określonych w omawianych przepisie. Stwierdzenie, że dany środek transportowy nie jest objęty zwolnieniem ustawowym skutkuje koniecznością zebrania materiału dowodowego w zakresie niezbędnym do określenia wysokości podatku od tego pojazdu. Wspomniane gromadzenie materiału dowodowego musi uwzględniać, określone w Ordynacji podatkowej wymogi dotyczące postępowania dowodowego, w tym także przyjęte zasady włączania konkretnego materiału zgromadzonego w jednej sprawie do materiału dowodowego innej sprawy. Akcentując odrębność spraw, które dotyczą bądź różnych pojazdów bądź różnych okresów, a w szczególności zmierzają do ustalenia stanu faktycznego zaistniałego w ściśle określonym czasie, za niedopuszczalne uznać należy dokonywanie ustaleń dotyczących przeznaczenia czy wykorzystywania pojazdów w danym roku podatkowym w oparciu o dowody dokumentujące wykonywanie przewozów we wcześniejszych latach podatkowych.

Wskazać także trzeba, że z art. 210 § 1 pkt 6 Ordynacji podatkowej wynika, niezrealizowany w niniejszej sprawie, obowiązek właściwego przedstawienia w uzasadnieniu decyzji zebranego w sprawie materiału dowodowego, co jest nieodzownym elementem uzasadnienia faktycznego rozstrzygnięcia. Sposób przedstawienia tych dowodów musi być przejrzysty i możliwy do weryfikacji, co w niniejszej sprawie wymaga przypisania poszczególnych dowodów do pojazdu o konkretnym numerze rejestracyjnym oraz okresu, którego dotyczy obowiązek podatkowy. Nieodzowne jest (zwłaszcza w sytuacjach, w których jednocześnie gromadzi się bardzo obszerny materiał dowodowy odnoszący się do niezwykle licznego pakietu spraw) posługiwanie się w uzasadnieniach decyzji numerami kart akt administracyjnych, co umożliwia sprawne odszukanie poszczególnych elementów materiału dowodowego i wskazać na zasadność wyboru takiego sposobu gromadzenia materiału dowodowego, w którym wszystkie (istotne dla rozstrzygnięcia) dowody zebrane są w odrębnych segregatorach dotyczących konkretnej sprawy. Odstąpienie od wskazanych zasad w niniejszej sprawie (w której, znaczna część dokumentów przedstawiona została Sądowi we wspólnych aktach administracyjnych założonych dla stu kilkudziesięciu spraw dotyczących ponad 60 pojazdów i 4 lat podatkowych, w ciągu których własność wielu samochodów była przekazywana pomiędzy trojgiem skarżących) znacznie utrudnia (o ile nie uniemożliwia) sądową kontrolę przebiegu i zakresu postępowania przeprowadzonego w odniesieniu do konkretnych środków transportu.

Jak więc wykazano powyżej nieprawidłowa i niepełna wykładnia art. 12 ust. 1 pkt 4 ustawy o podatkach i opłatach lokalnych, w konsekwencji czego zgromadzony w niniejszej sprawie materiał dowodowy nie pozwala na stwierdzenie, że konkretny środek transportowy nie był w danym okresie objęty ustawowym zwolnieniem z podatku od środków transportowych, wyczerpuje przesłanki określone w art. 145 § 1 pkt 1 lit. a i lit. c ustawy Prawo o postępowaniu przed sądami administracyjnymi. W tym stanie rzeczy, Sąd w oparciu o powołane przepisy w zw. z art.135 ustawy Prawo o postępowaniu przed sądami administracyjnymi uchylił zaskarżoną decyzję oraz poprzedzającą ją decyzję Prezydenta Miasta G. Wniosek strony o zasądzenie kosztów postępowania uwzględniono w oparciu o art. 200 powołanej ustawy, a rozstrzygnięcie w przedmiocie wykonalności zaskarżonej decyzji wydano na podstawie art. 152 tej ustawy.