Wyrok NSA, sygn. akt I OSK 368/24
Naczelny Sąd Administracyjny
Data orzeczenia: 2024-06-28 00:00:00+02:00 (orzeczenie prawomocne)
Symbol z opisem: 6329 Inne o symbolu podstawowym 632
658
Hasła tematyczne: Administracyjne postępowanie
Pomoc społeczna
Skarżony organ: Wojewoda
Treść wyniku: Oddalono skargę kasacyjną
Powołane przepisy: article: art. 133 § 1, 149 § 1a i 2
journal: Dz.U. 2023 poz 1634
law: Ustawa z dnia 30 sierpnia 2002 r. Prawo o postępowaniu przed sądami administracyjnymi - t.j.
article: art. 8, 12 § 1, 35 § 1
journal: Dz.U. 2022 poz 2000
law: Ustawa z dnia 14 czerwca 1960 r. Kodeks postępowania administracyjnego - t.j.
journal: Dz.U.UE.L 2004 nr 166 poz 1 art. 5 lit. b
law: Rozporządzenie  Parlamentu Europejskiego i Rady (WE) nr 883/2004 z dnia 29 kwietnia 2004 r. w sprawie koordynacji systemów zabezpieczenia  społecznego (Tekst mający znaczenie dla EOG i dla Szwajcarii).
journal: Dz.U.UE.L 2009 nr 284 poz 1 art. 3 ust. 2
law: Rozporządzenie Parlamentu Europejskiego i Rady (WE) NR 987/2009 z dnia 16 września 2009 r. dotyczące wykonywania rozporządzenia (WE)  nr 883/2004 w sprawie koordynacji systemów zabezpieczenia społecznego (Tekst mający znaczenie dla EOG i dla Szwajcarii).

SENTENCJA

Naczelny Sąd Administracyjny w składzie: Przewodniczący sędzia NSA Jolanta Rudnicka Sędziowie: sędzia NSA Monika Nowicka sędzia del. WSA Agnieszka Miernik (spr.) Protokolant starszy asystent sędziego Małgorzata Ziniewicz po rozpoznaniu w dniu 28 czerwca 2024 r. na rozprawie w Izbie Ogólnoadministracyjnej skargi kasacyjnej Wojewody Pomorskiego od wyroku Wojewódzkiego Sądu Administracyjnego w Gdańsku z dnia 22 listopada 2023 r. sygn. akt II SAB/Gd 97/23 w sprawie ze skargi A. A. na bezczynność Wojewody Pomorskiego w przedmiocie świadczenia rodzinnego 1. prostuje sentencję zaskarżonego wyroku w ten sposób, że w miejsce oznaczenia przedmiotu sprawy "w sprawie świadczenia wychowawczego" postanawia wpisać "w sprawie świadczenia rodzinnego", 2. oddala skargę kasacyjną.


UZASADNIENIE

Wojewódzki Sąd Administracyjny w Gdańsku wyrokiem z 22 listopada 2023 r. sygn. akt II SAB/Gd 97/23, po rozpoznaniu skargi A. A. na bezczynność Wojewody Pomorskiego w sprawie świadczenia rodzinnego, w punkcie 1. zobowiązał Wojewodę Pomorskiego do załatwienia sprawy z wniosku A. A. z 30 sierpnia 2021 r. o ustalenie prawa do świadczenia rodzinnego na dzieci B. D. i C. D. w terminie jednego miesiąca od dnia zwrotu akt administracyjnych wraz z wyrokiem ze stwierdzeniem jego prawomocności; w punkcie 2. stwierdził, że bezczynność Wojewody Pomorskiego miała miejsce z rażącym naruszeniem prawa; w punkcie 3. przyznał od Wojewody Pomorskiego na rzecz skarżącej A. A. sumę pieniężną w kwocie 1 000 złotych.

Wyrok zapadł w następującym stanie faktycznym i prawnym sprawy:

W dniu 30 sierpnia 2021 r. A. A. złożyła wniosek o ustalenie prawa do zasiłku rodzinnego wraz z dodatkami na okres zasiłkowy 2021/2022 na dzieci: E. G., F. G., B. D. i C. D.

Z uwagi na fakt, że ojcowie dzieci tj. G. G. i D. D. przebywali na terenie Niemiec, sprawę przekazano do Wojewody Pomorskiego.

Postanowieniem z 11 października 2021 r. Wojewoda zawiesił postępowanie w zakresie dotyczącym B. D. i C. D. W uzasadnieniu wskazał na konieczność dokonania ustaleń w zakresie nabycia prawa do świadczeń rodzinnych na terenie Niemiec.

Decyzją z 11 października 2021 r. Wojewoda przyznał zasiłek rodzinny wraz z dodatkiem z tytułu wychowywania dziecka w rodzinie wielodzietnej na E. G. i F. G.

Pismem z 4 listopada 2021 r. Familienkasse udzieliła informacji dotyczących wniosków składanych przez D. D.

W piśmie z 14 listopada 2022 r. Wojewoda wezwał skarżącą do przedłożenia, w terminie 14 dni, decyzji dotyczących świadczeń na B. D. i C. D., pouczając ją, że w razie niedostarczenia ww. dokumentów, wniosek nie zostanie rozpatrzony. Zgodnie z adnotacją dokonaną przez doręczyciela, przesyłka po dwukrotnym awizowaniu została zwrócona do nadawcy.

Postanowieniem z 21 lutego 2023 r. Wojewoda podjął postępowanie, a następnie, pismem z 21 lutego 2023 r., pozostawił wniosek bez rozpoznania, wskazując jako podstawę art. 9, art. 44 i art. 64 § 2 ustawy z dnia 14 czerwca 1960 r. Kodeks postępowania administracyjnego (Dz. U. z 2022 r. poz. 2000 ze zm.), powoływanej dalej jako "K.p.a.", oraz art. 32 ust. 2 ustawy z dnia 28 listopada 2003 r. o świadczeniach rodzinnych (Dz. U. z 2022 r. poz. 615 ze zm.), powoływanej dalej jako "u.ś.r.".

W dniu 20 kwietnia 2023 r. A. A. wniosła do Wojewódzkiego Sądu Administracyjnego w Gdańsku skargę na bezczynność Wojewody Pomorskiego w przedmiocie zasiłku rodzinnego.

Jak wskazała, uzyskała informację, że Urząd w dalszym ciągu oczekuje na informacje z Niemiec. Tymczasem, skarżąca dostarczyła dokument, poświadczający niepobieranie świadczeń z Niemiec. Zarzuciła, że organ pomimo zebranych w sprawie informacji, przez okres 5 lat nie był w stanie wydać rozstrzygnięcia (skarżąca już w 2018 r. złożyła wniosek o przyznanie świadczeń rodzinnych na dzieci B. D. i C. D.).

W odpowiedzi na skargę Wojewoda wniósł o jej oddalenie. Organ wyjaśnił, że w piśmie z 4 listopada 2021 r. niemiecka instytucja potwierdziła, że w sierpniu 2018 r. D. D. złożył wniosek o wypłatę niemieckich świadczeń rodzinnych. Jednakże odmówiono mu wypłaty świadczeń ze względu na niezamieszkiwanie wspólnie z dziećmi. Instytucja niemiecka poinformowała również, że ponieważ A. A. nie dostarczyła brakujących dokumentów aplikacyjnych, jej wniosek pozostawiono bez rozpoznania. Z tego względu, pismem z 14 listopada 2022 r. Wojewoda wezwał wnioskodawczynię o nadesłanie decyzji przyznającej lub odmawiającej jej świadczeń rodzinnych na C. D. i B. D. za granicą. Korespondencja nie została przez wnioskodawczynię podjęta. Zatem, na podstawie art. 44 § 4 K.p.a., uznano przesyłkę za doręczoną. Konsekwencją braku odpowiedzi na wezwanie z 14 listopada 2022 r. było pozostawienie wniosków strony bez rozpoznania. Strona została o tym zawiadomiona pismem z 21 lutego 2023 r.

Wojewoda wskazał, że pomimo obowiązku współpracy z właściwą instytucją zajmującą się świadczeniami rodzinnymi w Niemczech, strona nie przekazała żądanych informacji. W rezultacie, instytucja ta nie mogła procedować wniosku. Zatem, Wojewoda po potwierdzeniu tych okoliczności przez stronę niemiecką, był zobligowany do pozostawienia wniosku bez rozpoznania na zasadzie art. 5 lit. b rozporządzenia Parlamentu Europejskiego i Rady (WE) nr 883/2004 z dnia 29 kwietnia 2004 r. w sprawie koordynacji systemów zabezpieczenia społecznego (Dz. Urz. UE.L 2004 Nr 166, str. 1 ze zm.), powoływanego dalej jako "rozporządzenie nr 883/2004".

Jak podkreślił organ, strona nie ma możliwości wyboru kraju z którego chciałaby otrzymywać świadczenia, gdyż jest to uregulowane odpowiednimi przepisami. W pierwszej kolejności, świadczenia przyznawane są z tytułu zatrudnienia lub pracy na własny rachunek, w drugiej kolejności - z tytułu otrzymywania emerytury lub renty i w ostatniej - na podstawie miejsca zamieszkania (art. 68 rozporządzenia nr 883/04).

Zdaniem Wojewody, dopiero w sytuacji, gdyby kraj pierwszy do wypłaty świadczenia odmówił na podstawie decyzji przyznania świadczenia, np. ze względu na przesłanki istniejące w wewnętrznych przepisach krajowych, Polska jako kraj drugi, mogłaby przyznać świadczenie w pełnej wysokości w formie dodatku dyferencyjnego. Z tego względu, w ocenie organu, zasadne było wezwanie strony do nadesłania decyzji z niemieckiej instytucji właściwej, gdyż tylko otrzymanie decyzji odmownej mogłoby skutkować przyznaniem w Polsce świadczeń wnioskodawczyni.

Zdaniem Wojewody, to wnioskodawczyni powinna być adresatką decyzji odmawiających przyznania prawa do świadczeń rodzinnych przez instytucję niemiecką. Wojewoda wyjaśnił, że dysponuje decyzjami odmawiającymi przyznania świadczeń rodzinnych ojcu dzieci w Niemczech, jak również zaświadczeniem z instytucji niemieckiej o niepobieraniu świadczeń w tym kraju. Ponadto, w aktach znajduje się informacja o pozostawieniu wniosków skarżącej bez rozpoznania w związku z niedostarczeniem brakujących dokumentów, o które była wzywana przez niemiecką instytucję właściwą 26 sierpnia 2021 r.

Tym samym, pozostawienie przedmiotowych wniosków bez rozpoznania było uzasadnione.

Wojewoda wskazał również, że do organu wpłynął wniosek skarżącej o przywrócenie terminu do złożenia dokumentów, o które organ prosił w wezwaniu z 14 listopada 2022 r. Wojewoda, pismem z 23 maja 2023 r., wezwał skarżącą do dopełnienia czynności, której dotyczył wniosek o przywrócenie terminu.

W piśmie procesowym skarżąca poinformowała, że nigdy nie była wnioskodawczynią o "rodzinne" w Niemczech. Wniosek taki złożył ojciec dzieci bez udziału skarżącej, która nie miała wiedzy o konieczności korespondowania z urzędem niemieckim.

Skarżąca wskazała, że dzieci znajdują się pod jej opieką, ona je wychowuje, zamieszkując w Polsce na stałe (ojciec dzieci nie bierze udziału w ich wychowaniu). Odnosząc się do zarzutu braku współpracy z organem niemieckim, skarżąca wskazała, że w żadnym piśmie z Pomorskiego Urzędu Wojewódzkiego nie została poinformowana, że powinna ubiegać się o świadczenia rodzinne w Niemczech.

W ocenie Sądu I instancji, postępowanie Wojewody Pomorskiego pozwala uznać, że w sprawie wystąpiła bezczynność organu. Sąd wskazał, że Wojewoda Pomorski zgodnie z wymogiem art. 23a ust. 3 u.ś.r. ustalił, że w sprawie mają zastosowanie przepisy o koordynacji systemów zabezpieczenia społecznego, a zatem był zobowiązany do uwzględnienia unijnych przepisów, dotyczących określenia ustawodawstwa mającego zastosowanie w sytuacji kolizji dwóch systemów zabezpieczenia społecznego, tj. przepisów rozporządzenia nr 883/2004, a także przepisów rozporządzenia Parlamentu Europejskiego i Rady (WE) nr 987/2009 z dnia 16 września 2009 r. dotyczącego wykonywania rozporządzenia (WE) nr 883/2004 w sprawie koordynacji systemów zabezpieczenia społecznego (Dz. U. UE. L. z 2009 r. Nr 284, s. 1 ze zm.), powoływanego dalej jako "rozporządzenie nr 987/2009".

Z tego względu, jak zaznaczył Sąd I instancji, kolejnym krokiem Wojewody powinno być ustalenie państwa, któremu przysługuje pierwszeństwo w załatwieniu wniosku skarżącej, a następnie wdrożenie odpowiednich do tego procedur, z których każda wymaga podjęcia odpowiednich aktów przez Wojewodę.

Zdaniem Sądu I instancji, z akt sprawy nie wynika, aby Wojewoda ustalił, które Państwo (Polska czy Niemcy) ma pierwszeństwo do załatwienia wniosku skarżącej. W aktach sprawy nie ma informacji o działaniach Wojewody, które należało podjąć, gdyby uznał się on za organ państwa mającego pierwszeństwo w rozpoznaniu wniosku skarżącej, jak też wówczas, gdy pierwszeństwa takiego by nie miał, a które wynikają z przepisów rozporządzeń nr 883/2004 i nr 987/2009. W aktach sprawy brak jest zarówno dowodu na to, że Wojewoda przekazał wniosek skarżącej do rozpoznania instytucji niemieckiej (pomimo tego, że treść odpowiedzi na skargę na to wskazuje), jak również na to, że Wojewoda załatwił wniosek w formie wymaganej przepisem art. 23a ust. 4 u.ś.r.

Sąd I instancji uznał, że wystosowane do skarżącej przez Wojewodę pismo z 14 listopada 2002 r. z wezwaniem do dostarczenia, w terminie 14 dni od dnia otrzymania pisma, decyzji przyznającej lub odmawiającej świadczeń za granicą na dzieci (B. D. i C. D.), pod rygorem pozostawienia wniosku bez rozpoznania, nie było wystarczające do uznania, że organ załatwił wniosek skarżącej. Zastosowany przez Wojewodę w powyższym wezwaniu rygor pozostawienia wniosku o przyznanie świadczenia rodzinnego bez rozpoznania, został przewidziany (w zakresie wniosku o przyznanie świadczenia rodzinnego) jedynie w art. 24a u.ś.r. Tymczasem, decyzje, do nadesłania których Wojewoda wezwał skarżącą, nie stanowią dokumentów, które należy złożyć wraz z wnioskiem. Ich brak nie świadczy też o złożeniu nieprawidłowo wypełnionego wniosku. Przepis art. 23 u.ś.r. w sposób wyczerpujący określa wymogi formalne wniosku, jak i załączniki, które powinien zawierać wniosek. W przepisie tym nie zostały wyodrębnione decyzje, których nadesłania domaga się Wojewoda od skarżącej.

Ponadto, Sąd I instancji zauważył, że w piśmie z 4 listopada 2021 r., instytucja niemiecka przekazała informacje wskazujące wysokość zasiłków rodzinnych przyznawanych w Niemczech, które to dane są niezbędne do ustalenia, czy w sprawie należy przyznać dodatek deferencyjny.

Co więcej, zgodnie z treścią art. 2 rozporządzenia nr 987/2009, to instytucje niezwłocznie dostarczają lub wymieniają między sobą wszystkie dane niezbędne do ustanowienia oraz określenia praw i obowiązków osób, do których ma zastosowanie rozporządzenie podstawowe. Przekazywanie tych danych między państwami członkowskimi odbywa się bezpośrednio pomiędzy samymi instytucjami lub za pośrednictwem instytucji łącznikowych. Zatem, w ocenie Sądu I instancji, Wojewoda w sposób nieuprawniony oczekiwał od skarżącej wystąpienia do instytucji niemieckiej o przyznanie jej świadczeń, uzależniając przyznanie skarżącej świadczenia według prawa polskiego od przedłożenia przez nią decyzji odmawiającej jej przyznania takiego świadczenia przez instytucję niemiecką. To rolą instytucji polskich i niemieckich jest wyjaśnienie między sobą, która z nich jest zobowiązana do wypłaty świadczenia zgodnie z zasadą pierwszeństwa. W razie ustalenia, że zgodnie z tą zasadą to instytucja niemiecka jest zobowiązana do wypłaty świadczenia, Wojewoda powinien wniosek skarżącej przekazać tej instytucji (art. 68 ust. 3 rozporządzenia nr 883/2004 i art. 60 ust. 3 rozporządzenia nr 987/2009) i to ten wniosek będzie podstawą do wypłacenia jej świadczenia. Obowiązek ustalenia pierwszeństwa ciąży zatem na wojewodzie i nie może być przerzucany na stronę wnioskującą o przyznanie świadczenia, a do tego prowadzi stanowisko Wojewody.

Wobec tego Sąd I instancji uznał, że Wojewoda dopuścił się bezczynności w załatwieniu wniosku skarżącej z 30 sierpnia 2021 r. o przyznanie zasiłku rodzinnego na okres zasiłkowy 2021/2022 na syna B. D. i córkę C. D. Wojewoda Pomorski nie podjął stosownych działań i nie załatwił wniosku skarżącej w żadnej z przewidzianych przepisami prawa formie, zarówno w terminach wynikających z K.p.a., jak i w terminach wynikających z przepisów powołanych rozporządzeń. Nadto, Wojewoda nie zastosował art. 36 § 1 K.p.a. Dlatego też, w punkcie 1. wyroku, Sąd I instancji zobowiązał Wojewodę Pomorskiego do załatwienia sprawy z wniosku skarżącej w terminie jednego miesiąca od dnia zwrotu akt administracyjnych wraz z wyrokiem ze stwierdzeniem jego prawomocności.

Kierując się jednocześnie wymogiem określonym w art. 149 § 1a ustawy z dnia 30 sierpnia 2002 r. Prawo o postępowaniu przed sądami administracyjnymi (Dz. U. z 2023 r. poz. 1634 ze zm.), powoływanej dalej jako "P.p.s.a.", Sąd I instancji stwierdził, że bezczynność, której dopuścił się Wojewoda Pomorski, miała miejsce z rażącym naruszeniem prawa, o czym orzekł w punkcie 2. wyroku.

Sąd, dokonując oceny w powyższym zakresie, uwzględnił nie tylko proste zestawienie terminów rozpoczęcia postępowania i jego zakończenia bądź braku zakończenia, lecz także warunkowane okolicznościami materialnoprawnymi sprawy czynności, jakie powinien podjąć organ. Odnosząc się do okoliczności zawieszenia postępowania przez organ w dniu 11 października 2021 r. i podjęcia go w dniu 21 lutego 2023 r., i w konsekwencji tego samego dnia pozostawienia wniosku skarżącej bez rozpoznania, Sąd I instancji uznał, że trwające kilkanaście miesięcy zawieszenie postępowania było nieuzasadnione. Po zawieszeniu postępowania, Wojewoda wystąpił do organu niemieckiego Familienkasse Sachsen i otrzymał odpowiedź 4 listopada 2021 r. Odpowiedź zawierała pismo Familienkasse Sachsen z 4 listopada 2021 r., skierowane do A. A. oraz pismo z 31 stycznia 2019 r. skierowane do D. D., oba sporządzone w języku niemieckim. Wojewoda wystąpił następnie, po upływie ponad 12 miesięcy, w dniu 14 listopada 2022 r. do skarżącej o dostarczenie dokumentów decyzji w przedmiocie świadczeń za granicą na dzieci C. D. i B. D. Sąd I instancji podkreślił, że wprowadzenie systemu opartego na koordynacji systemów zabezpieczenia społecznego miało na celu zapewnienie, aby osoby objęte niniejszym rozporządzeniem mogły otrzymywać w odpowiednim czasie od właściwej instytucji odpowiedź na swoje wnioski. Jak wskazano w rozporządzeniu nr 883/2004, odpowiedzi należy udzielać najpóźniej w terminach określonych w ustawodawstwie dotyczącym zabezpieczenia społecznego danego państwa członkowskiego, w przypadku gdy takie terminy w nim obowiązują.

Powyższe szczególne okoliczności uzasadniały też, w ocenie Sądu, przyznanie skarżącej sumy pieniężnej (art. 149 § 2 P.p.s.a.), o czym orzeczono w pkt 3. wyroku. Sąd I instancji wziął pod uwagę, że w niniejszej sprawie okres bezczynności organu nie znajduje wytłumaczenia w stopniu jej skomplikowania i jest zawiniony przez organ. Ze względu na przedmiot postępowania, organ zobowiązany był do szczególnej staranności i załatwienia sprawy w jak najkrótszym terminie.

Sąd I instancji uznał więc, że zasadne jest zrekompensowanie skarżącej negatywnych przeżyć psychicznych związanych z tą sytuacją oraz z naruszeniem prawa do rozpoznania sprawy bez zbędnej zwłoki. W ocenie Sądu I instancji, suma pieniężna w wysokości 1 000 zł jest adekwatna do okoliczności sprawy, zaniedbania organu i zrekompensuje negatywne przeżycia związane z naruszeniem prawa skarżącej do rozpoznania sprawy w terminie. Wysokość przyznanej sumy pieniężnej spełnia kryterium przewidziane w art. 154 § 6 P.p.s.a.

Skargę kasacyjną od powyższego wyroku wniósł Wojewoda Pomorski zaskarżając wyrok w całości i zarzucając Sądowi I instancji:

I) na podstawie art. 174 pkt 1 P.p.s.a. naruszenie prawa materialnego, to jest:

a) art. 5 lit. b rozporządzenia nr 883/2004 przez jego niezastosowanie i uznanie przez Sąd I instancji, że w niniejszym przypadku, pomimo niezastosowania się przez skarżącą do wezwania, wystosowanego 26 sierpnia 2021 r. przez instytucję niemiecką, do złożenia wniosku w Niemczech, Wojewoda Pomorski nie miał podstaw do pozostawienia wniosku bez rozpoznania, podczas gdy zgodnie z ww. przepisem, Państwo Członkowskie uwzględnia podobne okoliczności lub zdarzenia zaistniałe w każdym Państwie Członkowskim, tak jak gdyby miały one miejsce na jego własnym terytorium;

b) art. 3 ust. 2 rozporządzenia nr 987/2009 przez jego niezastosowanie i pominięcie w swoich rozważaniach konsekwencji związanych z obowiązkiem skarżącej do dostarczenia, na wezwanie właściwej instytucji niemieckiej, dokumentów (w tym m.in. niemieckiego wniosku) niezbędnych do ustalenia prawa do zasiłku rodzinnego na dzieci na terenie Niemiec, podczas gdy strona nie ma możliwości wyboru kraju, z którego chciałaby otrzymywać świadczenia, a Państwo Członkowskie, które ma pierwszeństwo do wypłaty świadczenia, procedując wniosek przesłany z innego Państwa Członkowskiego, wzywa o złożenie wniosku według swojego krajowego formularza;

II) na podstawie art. 174 pkt 2 P.p.s.a. naruszenie przepisów postępowania, które miało istotny wpływ na wynik sprawy, to jest:

a) niewłaściwe zastosowanie art. 149 § 1a P.p.s.a. w związku z art. 133 § 1 P.p.s.a., art. 8, art. 12 § 1 i art. 35 § 1 K.p.a. i uznanie, że w przedmiotowej sprawie bezczynność miała miejsce z rażącym naruszeniem prawa, podczas gdy bezczynność organu powinna zostać uznana za "zwykłą", gdyż działania organu nie nosiły znamion złej woli, nie powodowały dla strony dolegliwych skutków, ani nie miały charakteru zamierzonego;

b) art. 149 § 2 P.p.s.a. w związku z art. 133 § 1 P.p.s.a. oraz art. 35 § 1 K.p.a. i uznanie, że w przedmiotowej sprawie skarżąca na skutek bezczynności doznała uszczerbku i tym samym niezasadne przyznanie od Wojewody Pomorskiego na rzecz skarżącej sumy pieniężnej w wysokości 1 000 zł, podczas gdy skarżąca w ogóle nie sformułowała w skardze wniosku o przyznanie sumy pieniężnej, ani nie wykazała, aby na skutek bezczynności doznała uszczerbku, poniosła stratę finansową lub krzywdę.

Z uwagi na powyższe, wniesiono o uchylenie zaskarżonego wyroku w całości i rozpoznanie skargi na podstawie art. 188 P.p.s.a. Ewentualnie, wniesiono o uchylenie zaskarżonego wyroku w całości i przekazanie sprawy Sądowi I instancji do ponownego rozpoznania. Wniesiono również o zasądzenie na rzecz organu kosztów postępowania, w tym kosztów zastępstwa procesowego, według norm przepisanych oraz o rozpoznanie skargi kasacyjnej na rozprawie.

W uzasadnieniu skargi kasacyjnej podkreślono, że A. A. została wezwana przez niemiecką instytucję właściwą do złożenia dokumentów, to jest wniosku o niemiecki zasiłek rodzinny. Skarżąca takiego wniosku nie złożyła. A. A. złożyła wniosek w Polsce, ale każdy kraj, do którego wniosek jest przekazywany, ma własne formularze, których treść i załączniki określone są przez przepisy krajowe. Wojewoda Pomorski wyjaśnił, że również w Polsce, w momencie otrzymania z zagranicznej instytucji właściwej wniosku z tytułu pierwszeństwa, wnioskodawca wzywany jest do złożenia go na polskim formularzu. Jeżeli wnioskodawca nie zastosuje się do wezwania, taki wniosek pozostawiany jest bez rozpoznania, a instytucja zagraniczna, która taki wniosek przekazała na zasadzie art. 5 lit. b rozporządzenia nr 883/2004, zobowiązana jest potraktować ten wniosek tak samo.

Jak podkreślił wnoszący skargę kasacyjną, przepisy o koordynacji mają zapobiegać kumulacji świadczeń, a zdarzenia muszą być traktowane tak samo w każdym państwie. Skarżąca otrzymała z niemieckiej instytucji właściwej odrębnie adresowane do niej pismo – wezwanie o nadesłanie wniosku, a następnie pismo informujące, że niemiecka instytucja właściwa nie jest w stanie rozpatrzeć jej wniosku, skoro nie złożyła go pomimo wezwania.

Wnoszący skargę kasacyjną organ zaznaczył, że nie miał możliwości wydania w sprawie decyzji o ustaleniu prawa do zasiłku rodzinnego, ponieważ kraj mający pierwszeństwo (Niemcy) nie wydał decyzji. W przypadku odmowy wypłaty świadczenia, na przykład ze względu na brak zamieszkiwania w Niemczech wraz z dziećmi, Polska, jako kraj drugi, miałaby możliwość przyznania świadczenia. Natomiast, z uwagi na brak współpracy, na podstawie art. 3 ust. 2 rozporządzenia nr 987/2009, wniosek nie jest procedowany. W konsekwencji, wniosek nie jest procedowany również w Polsce.

W ocenie wnoszącego skargę kasacyjną, gdyby strona miała możliwość wyboru kraju, z którego chciałaby otrzymywać świadczenia rodzinne, niecelowe byłoby ustanawianie zasad pierwszeństwa.

Wojewoda Pomorski wyjaśnił, że przekazanie wniosku tytułem pierwszeństwa do innego kraju, w przypadku braku jakiegokolwiek związku z tym krajem (czy to przez pracę, czy zamieszkiwanie), nie oznacza, że skarżąca zostałaby pozbawiona świadczenia. Świadczenie mogłoby zostać jej przyznane, gdyby kraj pierwszy odmówił jej prawa do świadczenia u siebie ze względu na wewnętrzne, krajowe przesłanki. Wtedy Polska, jako kraj drugi, przyznałaby świadczenie w pełnej wysokości w formie dodatku dyferencyjnego. Natomiast, w opinii wnoszącego skargę kasacyjną, niezbędna jest w tym zakresie współpraca wnioskodawczyni z instytucją właściwą i reagowanie na pisma i wezwania.

Jak zaznaczył wnoszący skargę kasacyjną, Sąd I instancji błędnie nie zastosował wskazanych wyżej przepisów prawa materialnego i uznał, że w sprawie doszło do bezczynności organu.

Wojewoda Pomorski, uzasadniając zarzuty naruszenia przepisów postępowania, podkreślił, że "rażące" opóźnienie w podejmowanych przez organ czynnościach musi być w oczywisty sposób pozbawione jakiegokolwiek racjonalnego uzasadnienia. Tymczasem, po stronie organu nie było celowego unikania rozpoznania wniosku, celowego lekceważenia, czy złej woli organu w rozpoznaniu tego wniosku. Wojewoda wskazał, że nierozpoznanie wniosku strony wynikało z dużej liczby wpływających spraw i trudności kadrowych. Choć okoliczności te nie mają wpływu przy ocenie przekroczenia terminów określonych w K.p.a., ani nie stanowią okoliczności wyłączających stwierdzenie bezczynności organu, to mają znaczenie dla oceny, czy bezczynność miała charakter rażącego naruszenia prawa.

Następnie, wnoszący skargę kasacyjną przyznał, że Sąd I instancji ma możliwość zastosowania grzywny, czy też sumy pieniężnej "z urzędu", jednak powinien mieć na względnie cele, jakie te środki mają spełniać. Dodatkowo, w przypadku przyznania sumy pieniężnej, skarżąca powinna uzasadnić na czym polega jej krzywda i uszczerbek w związku z nierozpoznaniem sprawy w ustawowym terminie. Tymczasem, skarżąca w ogóle nie złożyła wniosku o przyznanie jej sumy pieniężnej. W uzasadnieniu skargi nie powołała żadnych szczególnych okoliczności, zwłaszcza odnoszących się do doznanej krzywdy i uszczerbku w związku z nierozpoznaniem wniosku w terminie. W opinii wnoszącego skargę kasacyjną, samo stwierdzenie istnienia bezczynności, nawet jeżeli towarzyszy mu rażące naruszenie prawa, jest niewystarczające aby uznać żądanie przyznania sumy pieniężnej za uzasadnione, o ile strona nie wskaże okoliczności uzasadniających potrzebę szczególnego zadośćuczynienia za okres oczekiwania na rozpoznanie wniosku.

Nie wniesiono odpowiedzi na skargę kasacyjną.

Naczelny Sąd Administracyjny zważył, co następuje:

Zgodnie z art. 183 § 1 ustawy z dnia 30 sierpnia 2002 r. Prawo o postępowaniu przed sądami administracyjnymi (Dz. U. z 2024 r. poz. 935), powoływanej dalej jako "P.p.s.a.", Naczelny Sąd Administracyjny rozpoznaje sprawę w granicach skargi kasacyjnej, bierze jednak z urzędu pod rozwagę nieważność postępowania. W niniejszej sprawie nie występują przesłanki nieważności postępowania sądowoadministracyjnego enumeratywnie wyliczone w art. 183 § 2 P.p.s.a. Z tego względu Naczelny Sąd Administracyjny przy rozpoznaniu sprawy związany był granicami skargi kasacyjnej. Granice te są wyznaczone wskazanymi w niej podstawami, którymi może być naruszenie prawa materialnego przez błędną jego wykładnię lub niewłaściwe zastosowanie (art. 174 pkt 1 P.p.s.a.), a także naruszenie przepisów postępowania, jeżeli uchybienie to mogło mieć istotny wpływ na wynik sprawy (art. 174 pkt 2 P.p.s.a.).

W pierwszej kolejności wskazać należy, że wniesiona skarga kasacyjna nie została w pełni w sposób prawidłowy sformułowana. Wprawdzie wyrok Wojewódzkiego Sądu Administracyjnego w Gdańsku z dnia 22 listopada 2023 r. - jak to wynika z petitum skargi kasacyjnej - został zaskarżony w całości, a zatem w zakresie wszystkich punktów zawartych w w/w orzeczeniu, w tym punktu pierwszego, zobowiązującego Wojewodę Pomorskiego do rozpoznania wniosku A. A. w terminie jednego miesiąca, to jednak zarzuty skargi kasacyjnej, zmierzające do zakwestionowania prawidłowości przyjętego w sprawie poglądu Sądu co do istnienia stanu bezczynności i wynikającego z niego obowiązku załatwienia wniosku strony w określonym terminie, nie zawierały właściwego temu stanowisku zarzutu, tj. zarzutu naruszenia art. 149 § 1 pkt 1 P.p.s.a. stanowiącego podstawę rozstrzygnięcia zawartego w punkcie pierwszym wyroku. Ponadto materialnoprawne zarzuty skargi kasacyjnej nie odnosiły się również do ustawodawstwa krajowego regulującego zakres właściwości wojewody w postępowaniu w sprawie świadczenia wychowawczego z zastosowaniem przepisów o koordynacji systemów zabezpieczenia społecznego. Podnoszone zaś w tym zakresie zarzuty naruszenia art. 5 lit. b rozporządzenia nr 883/2004 i art. 3 ust. 2 rozporządzenia nr 987/2009 były chybione.

Należy wskazać, że bezczynność organu administracji występuje wówczas, gdy w prawnie ustalonym terminie organ administracji publicznej nie podejmuje żadnych czynności lub wprawdzie prowadzi postępowanie w sprawie, ale mimo istnienia ustawowego obowiązku, nie kończy go wydaniem w terminie decyzji, postanowienia lub innego aktu lub też nie podejmuje przewidzianej prawem czynności. Sąd w niniejszym składzie w pełni podziela zapatrywanie wyrażone m.in. w wyroku Naczelnego Sądu Administracyjnego z 5 lipca 2012 r. o sygn. akt II OSK 1031/12 ( jeżeli nie zaznaczono inaczej, wszystkie orzeczenia sądów administracyjnych cytowane w tym wyroku są dostępne w internetowej Centralnej Bazie Orzeczeń Sądów Administracyjnych - http://orzeczenia.nsa.gov.pl), zgodnie z którym nowelizacja Prawa o postępowaniu przed sądami administracyjnymi polegająca na dodaniu skargi na przewlekłe prowadzenie postępowania wymagała reinterpretacji pojęcia "bezczynność", przez ograniczenie jego rozumienia do niewydania w terminie decyzji lub postanowienia (względnie aktu lub czynności wskazanych w art. 3 § 2 pkt 4 P.p.s.a.). Chodzi w tym przypadku o przekroczenie terminu określonego na podstawie art. 35 K.p.a. lub wynikającego z przepisów szczególnych, do których odsyła art. 35 § 4 K.p.a., względnie terminu przedłużonego zgodnie z art. 36 K.p.a. Pojęcie "bezczynności" w rozumieniu art. 3 § 2 pkt 8 i 9 oraz art. 149 § 1 P.p.s.a. sprowadza się więc obecnie do badania kwestii ewentualnego naruszenia "terminowości" działania organów administracyjnych - niezałatwienia sprawy w terminie (por. R. Suwaj, Sądowa ochrona przed bezczynnością administracji publicznej, Warszawa 2014, s. 57). Potwierdza to definicja legalna "bezczynności" wprowadzona do K.p.a. z dniem 1 czerwca 2017 r., zgodnie z którą stan ten zachodzi, jeżeli "nie załatwiono sprawy w terminie określonym w art. 35 lub przepisach szczególnych ani w terminie wskazanym zgodnie z art. 36 § 1" (art. 37 § 1 pkt 1 K.p.a.). W tym ujęciu dochowanie przez organ ustawowego terminu załatwienia sprawy, względnie jego sukcesywne przedłużanie z zachowaniem aktów staranności przewidzianych w art. 36 K.p.a., wyklucza możliwość skutecznego postawienia organowi zarzutu bezczynności (wyrok WSA w Poznaniu z 17 grudnia 2021 r. sygn. akt IV SAB/Po 211/21).

Nie ulega przy tym wątpliwości, że zastosowanie przywołanej, kodeksowej definicji "bezczynności" rozciąga się także na przepisy P.p.s.a., co oznacza, że skarga na bezczynność organu jest skargą na "bezczynność" w rozumieniu art. 37 § 1 pkt 1 K.p.a. (por. uchwała NSA z 22 czerwca 2020 r. sygn. akt II OPS 5/19; por. też M. Masternak, Czynności materialno-techniczne jako prawna forma działania administracji publicznej, Toruń 2018, s. 526).

Przepisy ustawy o świadczeniach rodzinnych nie określają innych, niż wymienione w art. 35 i art. 36 K.p.a., terminów załatwienia sprawy ustalenia prawa do zasiłku rodzinnego lub dodatków do niego, w tym za okres, w którym mają zastosowanie przepisy o koordynacji systemów zabezpieczenia społecznego. Przepis art. 32 ust. 2 u.ś.r. ogólnie odsyła, w sprawach nieuregulowanych w u.ś.r., do stosowania przepisów K.p.a., a więc - lege non distinguente - w szczególności także do art. 35 i art. 36 K.p.a. W konsekwencji należy przyjąć, że sprawa ustalenia prawa do zasiłku rodzinnego (i dodatków do niego), w której występuje element koordynacji świadczeń - jako zaliczająca się do spraw wymagających postępowania wyjaśniającego, i to, nierzadko, spraw szczególnie skomplikowanych w rozumieniu art. 35 § 3 K.p.a. - zasadniczo powinna zostać załatwiona, w pierwszej instancji, najpóźniej w ciągu dwóch miesięcy od dnia wszczęcia postępowania.

Dla oceny zasadności skargi na bezczynność nie ma przy tym znaczenia okoliczność, z jakich powodów określony akt nie został podjęty lub czynność dokonana, a w szczególności, czy bezczynność została spowodowana zawinionym albo też niezawinionym opóźnieniem organu. Wobec tego, także braki kadrowe oraz duży wpływ spraw do organu wymagających ich załatwienia w drodze decyzji administracyjnej nie stanowią usprawiedliwionego uzasadnienia zwłoki w rozpoznaniu sprawy administracyjnej. Okoliczności te wiążą się z niedochowaniem przez organ należytej staranności w zabezpieczeniu dostatecznej obsady kadrowej zapewniającej terminowe załatwianie spraw administracyjnych i odpowiedniego zorganizowania postępowania administracyjnego, obejmującego również egzekwowanie od pracowników obowiązków w takim okresie, aby wydanie decyzji kończącej postępowanie prowadzone przez organ nastąpiło w rozsądnym terminie.

W orzecznictwie Naczelnego Sądu Administracyjnego przyjmuje się, że rażącym naruszeniem prawa w rozumieniu art. 149 § 1a P.p.s.a. jest stan, w którym bez potrzeby odwoływania się do szczegółowej oceny okoliczności sprawy, bez wątpliwości i wahań można powiedzieć, że naruszono prawo w sposób oczywisty. Przyjmuje się także, że oceniając, czy naruszenie prawa jest rażące, należy uwzględnić nie tylko proste zestawienie terminów rozpoczęcia postępowania i jego zakończenia, względnie braku zakończenia, lecz także warunkowane okolicznościami materialnoprawnymi sprawy czynności, jakie powinien podjąć organ dążąc do merytorycznego rozstrzygnięcia konkretnej sprawy. Rażącym naruszeniem prawa jest naruszenie ciężkie, które nosi cechy oczywistej i wyraźnej sprzeczności z obowiązującym prawem, niepozwalające na zaakceptowanie w demokratycznym państwie prawa i wywołujące dotkliwe skutki społeczne lub indywidualne. Przyjmuje się także, że kryterium, które pozwala na zakwalifikowanie bezczynności organu do naruszającej prawo w sposób rażący, jest oczywistość, drastyczność naruszenia prawa, przy jednoczesnym braku racjonalnego uzasadnienia tego naruszenia. Sąd I instancji trafnie stan taki przyjął w okolicznościach badanej sprawy.

Z ustalonego w sprawie, niespornego stanu faktycznego wynika, że organ przekroczył maksymalny termin przewidziany na rozpoznanie wniosku skarżącej o ustalenie prawa do zasiłku rodzinnego, naruszając tym samym zasadę szybkości postępowania. Wniosek, którego dotyczy rozpatrywana sprawa, skarżąca złożyła w dniu 30 sierpnia 2021 r. Wniosek ten przekazano Wojewodzie w dniu 13 września 2021 r., zaś Wojewoda - po stwierdzeniu, że w niniejszej sprawie mają zastosowanie przepisy o koordynacji systemów zabezpieczenia społecznego – postanowieniem z 11 października 2021 r. zawiesił postępowanie w sprawie i wystosował do niemieckiej instytucji wniosek o udzielenie informacji. Odpowiedź otrzymał w dniu 4 listopada 2021 r. i po upływie 12 miesięcy, bo w dniu 14 listopada 2022 r. wystąpił do skarżącej o dostarczenie decyzji w przedmiocie świadczeń za granicą na dzieci C. D. i B. D. Zasadnie też Sąd I instancji zauważył, że w postanowieniu z 11 października 2021 r. o zawieszeniu postępowania Wojewoda powołał się na potrzebę uzyskania informacji z niemieckiej instytucji właściwej i mimo uzyskania w dniu 4 listopada 2021 r. odpowiedzi na ten wniosek, zawieszone postępowanie podjął dopiero w dniu 21 lutego 2023 r.

Na mocy art. 21 ust. 1 u.ś.r. wojewoda pełni funkcję instytucji właściwej w związku z udziałem Rzeczypospolitej Polskiej w koordynacji systemów zabezpieczenia społecznego w przypadku przemieszczania się osób w granicach Unii Europejskiej, Europejskiego Obszaru Gospodarczego i Konfederacji Szwajcarskiej (pkt 1) oraz wydaje decyzje w sprawach świadczeń rodzinnych realizowanych w związku z koordynacją systemów zabezpieczenia społecznego (pkt 2). Wojewoda więc ustala, czy i w jakim okresie w sprawie mają zastosowanie przepisy o koordynacji systemów zabezpieczenia społecznego, a także wyznacza ustawodawstwo mające pierwszeństwo zgodnie z przepisami o koordynacji systemów zabezpieczenia społecznego.

Zgromadzony w sprawie materiał dowodowy potwierdza, że Wojewoda nie w pełni te czynności wykonał, co przekładało się z kolei na stan bezczynności organu. Zgodzić się bowiem należy z Sądem I instancji, że organ - po ustaleniu, że w sprawie mają zastosowanie przepisy o koordynacji systemów zabezpieczenia społecznego - nie wykazał jasno, że ustalił w oparciu o regulacje unijne, tj. rozporządzenie nr 883/2004 i rozporządzenie nr 987/2009 - które państwo (Polska czy Niemcy) ma pierwszeństwo w załatwieniu wniosku strony, a następnie że podjął właściwe czynności wynikające z obowiązujących przepisów mających na celu dalsze procedowanie tego wniosku. Wobec tego nie mogło stanowić załatwienia sprawy - jak twierdzi skarżący kasacyjnie organ – pozostawienie wniosku strony pismem z 21 lutego 2023 r. bez rozpoznania, gdyż taka forma załatwienia wniosku - w realiach rozpoznawanej sprawy – pozbawiona była podstawy prawnej, na co słusznie zwrócił uwagę Sąd Wojewódzki.

Wobec tego należy uznać, że Wojewoda bezsprzecznie naruszył terminy wskazane w art. 35 K.p.a. i ogólnych przepisach K.p.a. dotyczących szybkości postępowania. Co istotne, przez cały ten czas organ nie poinformował strony o przewidywanym terminie załatwienia sprawy i przyczynach zwłoki, do czego był zobligowany na podstawie art. 36 § 1 K.p.a. Zasadnie zatem Sąd I instancji orzekł o tym, że bezczynność i przewlekłe prowadzenie postępowania miały w niniejszej sprawie charakter rażący, co czyni niezasadnym zarzut naruszenia art. 149 § 1a P.p.s.a.

Wyjaśnić trzeba, że na gruncie procedury sądowoadministracyjnej nie zostało ustawowo zdefiniowane pojęcie rażącego naruszenia prawa. Definicji legalnej tego pojęcia nie zawiera również Kodeks postępowania administracyjnego. Stwierdzenie przez sąd rażącego naruszenia prawa przy bezczynności lub przewlekłym prowadzeniu postępowania przez organ wymaga zatem zaistnienia szczególnych okoliczności, które należy rozpatrywać indywidualnie, w kontekście stanu faktycznego danej sprawy. Zgodzić się co prawda wypada ze skarżącym organem, że sam fakt przekroczenia ustawowych terminów załatwiania sprawy sam w sobie - co do zasady - nie jest taką szczególną okolicznością i stan bezczynności lub przewlekłego prowadzenia postępowania, chociaż niewątpliwie stanowi naruszenie prawa, nie przesądza jeszcze o rażącym charakterze tego naruszenia, tym niemniej, odnosząc powyższe do analizowanego stanu, należy zauważyć, że od dnia otrzymania wniosku strony przez Wojewodę (pismo Centrum Usług Społecznych Gminy X. z dnia 13 września 2021 r.) do dnia orzekania przez Sąd I instancji upłynął okres przeszło dwóch lat. W tym czasie Wojewoda, oprócz wystosowania pisma do instytucji niemieckiej, mającego na celu ustalenie pierwszeństwa w załatwieniu wniosku strony, nie podjął - jak wywiedziono wyżej - żadnych czynności wymaganych obowiązującymi przepisami prawa.

Zarzut naruszenia art. 149 § 1a P.p.s.a. w związku z art. 133 § 1 P.p.s.a., art. 8, art. 12 § 1 i art. 35 § 1 K.p.a. był więc nieusprawiedliwiony.

Naczelny Sąd Administracyjny nie może również uwzględnić zarzutu naruszenia art. 149 § 2 P.p.s.a. w związku z art. 133 § 1 P.p.s.a. oraz art. 35 § 1 K.p.a. Zgodnie z art. 149 § 2 P.p.s.a. sąd, w przypadku, o którym mowa w § 1 (uwzględnienie skargi na bezczynność lub przewlekłość), może ponadto orzec z urzędu albo na wniosek strony o wymierzeniu organowi grzywny w wysokości określonej w art. 154 § 6 P.p.s.a. lub przyznać od organu na rzecz skarżącego sumę pieniężną do wysokości połowy kwoty określonej w art. 154 § 6 P.p.s.a.

Suma pieniężna, o której mowa w powyższym przepisie, nie zastępuje zadośćuczynienia za krzywdę wynikającą z naruszenia dóbr osobistych, lecz stanowi swego rodzaju zryczałtowaną rekompensatę przyznawaną stronie przez sąd administracyjny za negatywne przeżycia wynikające z bezczynności organu lub przewlekłego prowadzenia postępowania. Przyznanie tej sumy powinno być zatem uzależnione od czasu trwania postępowania, rodzaju sprawy i jej znaczenia dla strony oraz ewentualnego zachowania strony skarżącej, jeżeli przyczyniłaby się ona do wydłużenia postępowania. Jednakże ustawodawca, przewidując możliwość przyznania sumy pieniężnej w przypadku uwzględnienia skargi na bezczynność, nie określił żadnych kryteriów tego rozstrzygnięcia poza jego górną wysokością. Brak jest więc podstaw, aby twierdzić, że suma pieniężna jest zależna od poniesionej szkody. Obowiązujące w tej kwestii fakultatywne jedynie działanie sądu - bez jednoczesnego sprecyzowania przesłanek w ustawie - oznacza, że wybór co do zastosowania tego środka należy całkowicie do oceny sądu, a przesądzające są w istocie konkretne, szczególne okoliczności faktyczne całokształtu danej sprawy. Bez wątpienia przyznanie na gruncie art. 149 § 2 P.p.s.a. sumy pieniężnej powinno być zatem zastrzeżone jedynie do wyjątkowych przypadków, uzasadnionych szczególnie drastycznymi i zawinionymi uchybieniami zasad efektywnego i terminowego działania organu w załatwieniu sprawy. Naczelny Sąd Administracyjny podziela pogląd wyrażony w doktrynie, że instytucja zasądzenia określonej sumy pieniężnej od organu na rzecz skarżącego ma na celu wzmocnienie instytucji przeciwdziałających bezczynności oraz przewlekłemu prowadzeniu postępowania.

Skarżący kasacyjnie Wojewoda Pomorski podnosi, że żądanie strony zasądzenia na jej rzecz sumy pieniężnej, nie zostało przez nią w żaden sposób uargumentowane. Organ pomija jednak m.in. treść pisma skarżącej z 7 września 2021 r. (załącznik do skargi do WSA), w którym wskazuje ona, że działania organu uniemożliwiają jej uzyskanie świadczeń wychowawczych na czwórkę dzieci. Wskazuje, że organ powinien zadbać o samodzielne ustalenie danych, które "wymusza" od niej. W innych pismach wskazywała, że jako obywatelka RP i matka polskich dzieci w żaden sposób nie czuje się chroniona przez polskie organy. Z kolei w złożonej do WSA skardze podała, że składając przedmiotowy wniosek wskazywała urzędnikowi, iż ojciec dzieci nie jest jej partnerem. Podkreślała, że w świetle prawa jest samotną matką. Podnosiła ponadto, że ze względu na opieszałość w Urzędzie Wojewódzkim, wielokrotnie dzwoniła do Urzędu w celu ustalenia, na jakim etapie znajduje się jej sprawa. Wskazywała, że dla niej i jej dzieci jest krzywdzące, że organ nie mógł przez 5 lat wydać decyzji w jej sprawie.

Mając na uwadze powyższe pisma skarżącej oraz stan faktyczny niniejszej sprawy, zdaniem Naczelnego Sądu Administracyjnego, w niniejszej sprawie zasadnie Sąd I instancji uznał, że przyznanie stronie sumy pieniężnej w kwocie 1 000 zł jest adekwatne do okoliczności sprawy, bowiem okres bezczynności i zaniedbania organu nie znajduje wytłumaczenia w stopniu jej skomplikowania. W ocenie Naczelnego Sądu Administracyjnego w okolicznościach niniejszej sprawy nie można przyjąć, aby zasądzenie sumy pieniężnej na rzecz wnioskodawczyni od organu, było nieadekwatne do stanu faktycznego. Pamiętać bowiem należy, że przy orzekaniu o przyznaniu sumy pieniężnej chodzi przede wszystkim o zrekompensowanie, przynajmniej w pewnej mierze, uszczerbku (krzywdy, straty, itd.) jakiego doznała strona na skutek bezczynności działania organu administracji. Przyznanie podmiotowi wnioskującemu od organu określonej sumy pieniężnej stanowi bowiem nie tyle sankcję dla organu za wadliwe prowadzenie postępowania, co rekompensatę dla strony za wszelkiego rodzaju dolegliwości i niedogodności, jakich doznała na skutek bezczynności organu lub przewlekłego prowadzenia postępowania. Z taką zaś sytuacją bez wątpienia mamy do czynienia w niniejszej sprawie, gdzie charakter zaistniałej bezczynności uzasadnia zasądzenie sumy pieniężnej, o której mowa w art. 149 § 2 P.p.s.a.

Należy w tym miejscu zwrócić uwagę, że według orzecznictwa Europejskiego Trybunału Praw Człowieka (ETPC), przedłużające się postępowanie administracyjne stanowi naruszenie przez Polskę art. 6 Europejskiej Konwencji Praw Człowieka (por. np. sprawa Fuchs przeciwko Polsce, skarga nr 33870/96, wyrok z 11 lutego 2003 r. i sprawa Beller przeciwko Polsce, skarga nr 51837/99, wyrok z 1 lutego 2005 r.). W swoim orzecznictwie ETPC przyjmuje bowiem, że istnieje silne domniemanie, że nadmierna długość postępowania powoduje szkodę moralną (por. sprawa Scordino przeciwko Włochom, skarga nr 36813/97, wyrok z 29 marca 2006 r.). Należy w tym miejscu zaznaczyć, że chociaż ustawodawca w rozwiązaniach przyjętych w ustawie Prawo o postępowaniu przed sądami administracyjnymi nie zdecydował się na wprowadzenie zasady obligatoryjnego zasądzania sumy pieniężnej w przypadku uwzględnienia skargi, to jednak nie może budzić wątpliwości, że negatywne odczucia strony związane z bezczynnością organu (przewlekłym prowadzeniem postępowania) są dotkliwe w sytuacji, gdy bezczynność (przewlekłość) jest długotrwała, a z taką właśnie sytuacją mamy do czynienia w rozpoznawanej sprawie. Pogląd ten koreluje z orzecznictwem ETPC, według którego po pierwsze istnieje silne domniemanie, że nadmiernie długie postępowanie powoduje szkodę moralną i domniemanie to może być obalone tylko przy należytym uzasadnieniu takiego stanowiska przez sąd krajowy, a po drugie konieczne jest zapewnienie stronie z tego tytułu słusznej rekompensaty.

W odniesieniu do podniesionych w skardze kasacyjnej zarzutów naruszenia przepisów prawa materialnego należy tytułem wstępu wskazać, że zgodnie z art. 23a ust. 1 u.ś.r., w przypadku gdy osoba uprawniona do świadczeń rodzinnych lub członek rodziny tej osoby lub rodzic dziecka przebywa poza granicami Rzeczypospolitej Polskiej w państwie, w którym mają zastosowanie przepisy o koordynacji systemów zabezpieczenia społecznego, organ właściwy przekazuje wniosek wraz z dokumentami, w tym informacjami dotyczącymi sprawy, wojewodzie. W przypadku przebywania osoby uprawnionej do świadczeń rodzinnych lub członka rodziny tej osoby lub rodzica dziecka w dniu wydania decyzji ustalającej prawo do świadczeń rodzinnych lub po dniu jej wydania poza granicami Rzeczypospolitej Polskiej w państwie, o którym mowa w ust. 1, organ właściwy występuje do wojewody o ustalenie, czy w sprawie mają zastosowanie przepisy o koordynacji systemów zabezpieczenia społecznego, przekazując niezbędne dokumenty, w tym informacje dotyczące sprawy (ust. 2). W myśl ust. 3, w przypadkach, o których mowa w ust. 1 i 2, wojewoda ustala, czy w przekazanej sprawie mają zastosowanie przepisy o koordynacji systemów zabezpieczenia społecznego, a także okres, w którym przepisy te mają zastosowanie. Zaś stosownie do art. 23a ust. 6 u.ś.r., w przypadku gdy wojewoda w sytuacji, o której mowa w ust. 2, ustali, że mają zastosowanie przepisy o koordynacji systemów zabezpieczenia społecznego, wydaje decyzję w sprawie świadczeń rodzinnych zgodnie z art. 21 za okres, o którym mowa w ust. 3.

Wobec tego, w niniejszej sprawie wniosek skarżącej z dnia 30 sierpnia 2021 r. o ustalenie prawa do świadczenia rodzicielskiego na okres 2021/2022 m.in. na dzieci C. D. i B. D., przekazano Wojewodzie Pomorskiemu (w dniu 13 września 2021 r.).

Należy stwierdzić, że celem przepisów unijnych, w tym rozporządzenia nr 883/2004 oraz rozporządzenia nr 987/2009, które mają charakter proceduralny, jest rozwiązanie występujących przypadków kolizji norm i wyeliminowanie kumulacji świadczeń, a nie pozbawienie strony uprawnień do świadczeń. Akty te zawierają reguły pozwalające na unikanie negatywnych następstw podlegania systemom zabezpieczenia społecznego różnych państw w sytuacji, gdy osoby uprawnione do świadczeń objętych przepisami o koordynacji podejmują pracę w jednym lub w kilku państwach członkowskich Unii. Pozwalają one ustalić, ustawodawstwu którego państwa podlega osoba pracująca lub prowadząca działalność za granicą. Należy podkreślić, że przepisy o koordynacji systemów zabezpieczenia społecznego mają pierwszeństwo przed wewnętrznymi przepisami państw członkowskich Unii. Zgodnie bowiem ze sformułowaną w art. 11 ust. 1 rozporządzenia nr 883/04 ogólną zasadą podlegania ustawodawstwu tylko jednego Państwa Członkowskiego oraz stosownie do art. 68 rozporządzenia nr 883/04, świadczenia rodzinne udzielane są zgodnie z ustawodawstwem wyznaczonym jako mające pierwszeństwo. Zaznaczyć należy, że podstawowe znaczenie przy określeniu ustawodawstwa państwa właściwego ma miejsce wykonywania pracy. Znajduje to wyraz w motywie 17 rozporządzenia nr 883/2004, zgodnie z którym, aby jak najbardziej skutecznie zagwarantować równość traktowania wszystkich osób pracujących na terytorium państwa członkowskiego, stosowne jest uznanie, jako ogólnej zasady, że ustawodawstwem mającym zastosowanie jest ustawodawstwo państwa członkowskiego, w którym dana osoba wykonuje swą pracę jako pracownik najemny lub na własny rachunek. Zastosowanie tej zasady jest możliwe i uzasadnione jedynie w przypadku systemów prawa, w których system świadczeń oparty jest na zatrudnieniu i składce. W przypadku zaś systemów, w których podstawowym kryterium jest miejsce zamieszkania, konieczne jest ustanowienie wyjątków, co wynika z motywu 18 rozporządzenia nr 883/2004. W świetle zaś motywu 15 tego rozporządzenia, niezbędne jest poddanie osób przemieszczających się w Unii systemowi zabezpieczenia społecznego tylko jednego państwa członkowskiego w celu uniknięcia zbiegu mających w tym zakresie zastosowanie przepisów ustawodawstw krajowych oraz komplikacji, które mogłyby z tego wynikać.

Należy wskazać, że stosownie do art. 68 ust. 2 zd. pierwsze rozporządzenia 883/2004 w przypadku zbiegu uprawnień, świadczenia rodzinne ustalane są zgodnie z ustawodawstwem wyznaczonym, jako mającym pierwszeństwo na podstawie przepisów ust. 1; ustęp ten przewiduje pierwszeństwo prawa udzielonego z tytułu zatrudnienia lub pracy na własny rachunek, w drugiej kolejności prawa udzielone z tytułu otrzymywania emerytury lub renty i w ostatniej kolejności prawa uzyskiwane na podstawie miejsca zamieszkania.

W niniejszej sprawie z uwagi na złożenie przez stronę wniosku o przyznanie świadczenia rodzicielskiego w organie polskim, zastosowanie znajduje art. 68 ust. 3 rozporządzenia nr 883/2004, zgodnie z którym instytucja polska zobowiązana była niezwłocznie przekazać ten wniosek instytucji właściwej Państwa Członkowskiego, którego ustawodawstwo ma zastosowanie na zasadzie pierwszeństwa, poinformować stronę o tym fakcie i w razie konieczności zapewnić dodatek dyferencyjny. Rozpoznanie wniosku strony należało do instytucji właściwej Państwa Członkowskiego wyłonionego na zasadzie pierwszeństwa, przy czym obowiązek ustalenia pierwszeństwa w żadnym razie nie może być przerzucany na stronę wnioskującą o świadczenie.

Zgodnie natomiast z art. 2 ust.1 i 2 rozporządzenia Parlamentu Europejskiego nr 987/2009, do celów rozporządzenia wykonawczego wymiana danych między władzami i instytucjami państw członkowskich a osobami objętymi rozporządzeniem podstawowym oparta jest na zasadach usługi publicznej, skuteczności, aktywnej pomocy, szybkiego dostarczania i dostępności, w tym także dostępności drogą elektroniczną, zwłaszcza dla osób niepełnosprawnych i osób starszych. Instytucje niezwłocznie dostarczają lub wymieniają między sobą wszystkie dane niezbędne dla ustanowienia i określenia praw i obowiązków osób, do których ma zastosowanie rozporządzenie podstawowe. Przekazywanie tych danych między państwami członkowskimi odbywa się bezpośrednio pomiędzy samymi instytucjami lub za pośrednictwem instytucji łącznikowych. Brzmienie tego przepisu oznacza zatem, że to instytucje państw członkowskich niezwłocznie dostarczają lub wymieniają między sobą wszystkie dane niezbędne dla ustanowienia i określenia praw i obowiązków osób, do których ma zastosowanie rozporządzenie podstawowe (883/2004).

Wobec tego należy przyznać rację Sądowi I instancji, który za błędne uznał stanowisko Wojewody, oczekującego od strony wystąpienia do instytucji niemieckiej o przyznanie jej świadczeń. Uznać bowiem należy, że skoro strona zainteresowana złożyła wniosek do organu polskiego, to nie ma potrzeby, aby składała tożsamy wniosek do instytucji niemieckiej. W myśl powołanego rozporządzenia, to rolą instytucji polskich i niemieckich jest wyjaśnienie, która z nich jest właściwa w sprawie - zgodnie z zasadą pierwszeństwa. Zgodzić się należy z Sądem I instancji, że organ - po ustaleniu, że w sprawie mają zastosowanie przepisy o koordynacji systemów zabezpieczenia społecznego - nie ustalił w oparciu o regulacje unijne, tj. rozporządzenie nr 883/2004 i rozporządzenie nr 987/2009 - które państwo (Polska czy Niemcy) ma pierwszeństwo w załatwieniu wniosku strony a następnie nie podjął właściwych czynności wynikających z obowiązujących przepisów mających na celu dalsze procedowanie tego wniosku. Natomiast załatwienia sprawy nie stanowiło - jak twierdzi skarżący - pozostawienie wniosku strony pismem z dnia 21 lutego 2023 r. bez rozpoznania, gdyż taka forma załatwienia wniosku - w realiach rozpoznawanej sprawy - pozbawiona była podstawy prawnej, na co słusznie zwrócił uwagę Sąd Wojewódzki. Nie sposób też zgodzić się z Wojewodą, że podstawę wydania takiego rozstrzygnięcia można było wyprowadzić z treści art. 5 lit. b rozporządzenia nr 883/2004 oraz art. 3 ust. 2 rozporządzenia nr 987/2009, w związku z otrzymaniem w dniu 4 listopada 2021 r. informacji z instytucji niemieckiej o pozostawieniu przez nią wniosku strony bez rozpoznania. Wskazać bowiem trzeba, że po pierwsze, okoliczność ta nie wynikała z przetłumaczonego pisma instytucji niemieckiej, a po drugie, powyższe przepisy unijne regulują inne kwestie.

Wobec tego należy uznać, że zarzuty naruszenia przepisów prawa materialnego nie zasługują na uwzględnienie, a zaskarżony wyrok odpowiada prawu.

Z tych względów, Naczelny Sąd Administracyjny, na podstawie art. 184 P.p.s.a., orzekł jak w sentencji.

Na podstawie art. 156 § 1 P.p.s.a. sprostowano w komparycji zaskarżonego wyroku oczywistą omyłkę w zakresie przedmiotu sprawy.