Wyrok WSA w Lublinie, sygn. akt II SAB/Lu 26/18
Wojewódzki Sąd Administracyjny w Lublinie
Data orzeczenia: 2018-04-05 00:00:00+02:00 (orzeczenie prawomocne)
Symbol z opisem: 6480
658
Hasła tematyczne: Dostęp do informacji publicznej
Skarżony organ: Wójt Gminy
Treść wyniku: Stwierdzono bezczynność organu
Powołane przepisy: article: art. 149 par.1 pkt 3, art. 149 par. 1b, art. 161 par.1 pkt 3, art. 201 par.1, art. 206
journal: Dz.U. 2017 poz 1369
law: Ustawa z dnia 30 sierpnia 2002 r. Prawo o postępowaniu przed sądami administracyjnymi.
article: art. 13 ust.1, art. art. 4 ust.1 i 3, art. 1 ust.1, art. 14 ust.1 i 2, art. 16 ust.1
journal: Dz.U. 2016 poz 1764
law: Ustawa z dnia 6 września 2001 r. o dostępie do informacji publicznej - tekst jedn.

SENTENCJA

Wojewódzki Sąd Administracyjny w Lublinie w składzie następującym: Przewodniczący Sędzia WSA Jacek Czaja Sędziowie WSA Joanna Cylc-Malec NSA Maria Wieczorek-Zalewska (sprawozdawca) Protokolant Referent stażysta Paweł Kobylarz po rozpoznaniu w Wydziale II na rozprawie w dniu 5 kwietnia 2018 r. sprawy ze skargi J. J. na bezczynność Wójta Gminy w przedmiocie udostępnienia informacji publicznej I. stwierdza bezczynność Wójta Gminy w zakresie załatwienia wniosku z dnia 19 stycznia 2018 r., która nie miała charakteru rażącego naruszenia prawa; II. umarza postępowanie w pozostałym zakresie; III. zasądza od Wójta Gminy na rzecz J. J. kwotę 117 (sto siedemnaście) zł tytułem zwrotu części kosztów postępowania i odstępuje od zasądzenia zwrotu tych kosztów w pozostałej części.


UZASADNIENIE

W dniu [...] lutego 2018 r. (data nadania - k. 13 akt sądowych) J. J. - reprezentowany przez ra G. wniósł skargę na bezczynność Wójta Gminy w zakresie rozpoznania wniosku skarżącego z dnia [...] stycznia 2018 r. o udostępnienie informacji publicznej, domagając się zobowiązania organu do rozpoznania złożonego wniosku w terminie 14 dni oraz stwierdzenie, że organ dopuścił się w tej sprawie bezczynności. Ponadto skarżący domagał się zasądzenia od organu kosztów postępowania obejmujących uiszczony wpis od skargi w kwocie [...]zł, koszty zastępstwa procesowego w kwocie [...]zł oraz opłatę skarbową od pełnomocnictwa w wysokości [...] zł.

W uzasadnieniu skargi skarżący wyjaśnił, że w dniu [...] stycznia 2018 r. mailem złożył do ww. organu wniosek o udostępnienie (w formie elektronicznej) informacji publicznej o zarobkach uzyskanych przez sekretarza gminy w 2017 r., z wyszczególnieniem wynagrodzenia zasadniczego oraz dodatków: specjalnego, funkcyjnego i za wieloletnią pracę. W terminie przewidzianym ustawą organ nie udostępnił powyższej informacji w żądnej formie, nie wydał decyzji o odmowie udostępnienia informacji publicznej, jak również nie wezwał skarżącego do usunięcia braków. W ocenie skarżącego należy zatem uznać, że organ jest w niniejszej sprawie bezczynny.

W odpowiedzi na skargę Wójt Gminy wniósł o jej oddalenie oraz wyjaśnił, że odpowiedź na przedmiotowy wniosek została udzielona skarżącemu w dniu [...] lutego 2018 r. Wyjaśnił, że organ zobowiązany do udostępnienia informacji publicznej uznał, że udzielenie odpowiedzi na przedmiotowy wniosek nastąpiło z uchybieniem terminu, o którym mowa w 13 ust. 1 ustawy z dnia 6 września 2001 r. o dostępie do informacji publicznej (t.j. Dz. U. z 2016 r. poz. 1764 ze zm. - dalej jako "u.d.i.p."). Odpowiedź na wniosek została udzielona w dniu otrzymania skargi na bezczynność, w tym bowiem dniu zostało ustalone, że wnioskowi złożonemu drogą elektroniczną, na adres [...] nie był nadany dalszy bieg. Powodem tego stanu rzeczy, jak wyjaśnia organ administracji, był brak w tym dniu (12 lutego 2018 r.) pracownika odpowiedzialnego za odbiór korespondencji i nadawanie jej dalszego biegu w urzędzie gminy. Organ administracji, podnosi, że Urząd Gminy D. jest małą jednostką organizacyjną, zatrudniającą średnio 25 osób, zapewnienie więc ciągłości realizacji określonych obowiązków, w sytuacji braku pracownika na danym stanowisku, wymaga odpowiedniego przygotowania kadrowego i organizacyjnego skutkującego obciążeniem dodatkowymi obowiązkami pozostałych pracowników realizujących inne zadania. Organ administracji przyznaje, że są to okoliczności leżące wyłącznie po stronie organu, jednak jak wyjaśnia, intencją organu nie było jakiekolwiek ograniczenie w dostępie do informacji publicznej, ponieważ niezwłocznie po otrzymaniu skargi na bezczynność zidentyfikowano przedmiotowy wniosek i udzielono żądanej informacji. Dodatkowo organ wskazuje, że termin rozpatrzenia złożonego w dniu [...] stycznia 2018 r., wniosku upływał w dniu [...] lutego 2018 r., zatem bezczynność organu wynosiła 9 dni.

W piśmie procesowym z dnia [...] marca 2018 r. skarżący przyznał, że na skutek wniesienia skargi organ udzielił mu wnioskowanej informacji publicznej. W związku z powyższym skarżący cofnął wniosek z pkt 1 skargi, tj. wniosek o zobowiązanie organu do rozpoznania wniosku z dnia [...] stycznia 2018 r. o udostępnienie informacji publicznej. Jednocześnie skarżący podtrzymał wniosek o stwierdzenie, że organ dopuścił się w niniejszej sprawie bezczynności, jak też wniosek o zasądzenie zwrotu kosztów postępowania. Podkreślił, że udzielenie informacji publicznej dopiero na skutek skargi - zgodnie z obecnym brzmieniem art. 149 § 1 ustawy z dnia 30 sierpnia 2002 r. – ustawy Prawo o postępowaniu przed sądami administracyjnymi (tekst jedn. Dz.U. z 2017 r. poz. 1369 ze zm.) p.p.s.a. – nie czyni postępowania sądowoadministracyjnego bezprzedmiotowym. Podstawą do oddalenia skargi może być zaś jedynie stwierdzenie, że w sprawie w chwili wniesienia skargi nie doszło do bezczynności organu. Tymczasem, zdaniem skarżącego, organ przyznał, że w niniejszej sprawie doszło do złożenia wniosku w formie elektronicznej, lecz wniosek ten nie został odczytany przez pracownika Urzędu.

Wojewódzki Sąd Administracyjny w Lublinie zważył, co następuje:

Skarga jest zasadna. Wójt Gminy dopuścił się bowiem bezczynności w sprawie z wniosku J. J. z dnia [...] stycznia 2018 r. o udostępnienie informacji publicznej.

Wyjaśnić na wstępie należy, że w świetle poglądów orzecznictwa i doktryny, ze stanem bezczynności organu administracji publicznej mamy do czynienia wówczas, gdy w prawnie ustalonym terminie organ nie podjął żadnych czynności

w sprawie, lub wprawdzie prowadził postępowanie w sprawie, ale - mimo istnienia ustawowego obowiązku - nie zakończył go wydaniem decyzji, postanowienia lub też innego aktu lub nie podjął stosownej czynności (por. T. Woś (w:) T. Woś, H. Knysiak-Molczyk, M. Romańska, Prawo o postępowaniu przed sądami administracyjnymi. Komentarz, Warszawa 2011, s. 109).

Przy rozpoznawaniu skargi na bezczynność w zakresie udostępnienia informacji publicznej obowiązkiem sądu jest w pierwszej kolejności zbadanie, czy sprawa mieści się w zakresie podmiotowym i przedmiotowym u.d.i.p. Dopiero bowiem stwierdzenie, że podmiot, do którego zwrócił się skarżący, był obowiązany do udzielenia informacji publicznej oraz, że żądana przez skarżącego informacja miała charakter informacji publicznej w rozumieniu przepisów u.d.i.p., pozwala na dokonanie oceny, czy w konkretnej sprawie można skutecznie zarzucić wskazanemu podmiotowi bezczynność (por. P. Szustakiewicz, Postępowanie w sprawie bezczynności w zakresie udzielenia informacji publicznej w orzecznictwie sądów administracyjnych, Przegląd Prawa Publicznego 2012, nr 6, s. 75 i nast. wraz z powołanym orzecznictwem).

Bezspornym jest, że Wójt Gminy - jako organ władzy publicznej – jest na mocy art. 4 ust. 1 i 3 u.d.i.p. zobowiązany do udostępniania informacji publicznych będących w jego posiadaniu.

W myśl art. 1 ust. 1 u.d.i.p., informacją publiczną jest każda informacja o sprawach publicznych. Pojęcie informacji publicznej ma szeroki charakter i odnosi się do wszelkich spraw publicznych również wówczas, gdy wiadomość ta nie została wytworzona przez podmioty publiczne, a jedynie odnosi się do nich. Prawo do informacji publicznej obejmuje m.in. dostęp do dokumentów, zarówno tych bezpośrednio wytworzonych przez organ, tych, których organ używa przy realizacji zadań przewidzianych prawem, jak i tych, które tylko w części dotyczą organu, nawet, gdy nie pochodzą wprost od niego. O zakwalifikowaniu określonej informacji, jako podlegającej udostępnieniu, decyduje treść i charakter informacji.

Będący przedmiotem skargi wniosek skarżącego z dnia [...] stycznia 2018 r. dotyczył informacji o zarobkach uzyskanych przez sekretarza gminy w 2017 r., z wyszczególnieniem wynagrodzenia zasadniczego oraz dodatków: specjalnego, funkcyjnego i za wieloletnią pracę. Dodatkowo wnioskodawca domagał się udostępnienia danych o ewentualnych nagrodach udzielonych sekretarzowi gminy, w tym nagrodach jubileuszowych oraz należnościach przysługujących na podstawie rozporządzenia ministra pracy i polityki społecznej z 19 grudnia 2002 r. w sprawie należności przysługujących pracownikowi zatrudnionemu w państwowej lub samorządowej jednostce sfery budżetowej z tytułu podróży służbowej w 2017 r. Kwalifikacja powyższych informacji jako publiczne również pozostaje w niniejszej sprawie poza sporem, zaś słuszność przekonania stron co do tej okoliczności potwierdza orzecznictwo sądów administracyjnych, w którym ugruntowane jest stanowisko, że informacja o wysokości zarobków osoby zatrudnionej przez podmiot publiczny stanowi informację publiczną w rozumieniu art. 1 ust. 1 u.d.i.p. (por. wyroki NSA: z dnia 20 września 2016 r. sygn. akt I OSK 168/16, Lex nr oraz z dnia 18 lutego 2016 r. sygn. akt I OSK 695/14, Lex nr 1657860; wyrok WSA w Rzeszowie z dnia 25 sierpnia 2016 r., sygn. akt II SA/Rz 544/16; wyrok WSA w Łodzi z dnia 27 czerwca 2017 r. sygn. akt II SAB/Łd 125/17, Lex nr 2320962). Informację publiczną stanowią zatem dane o wysokości wynagrodzenia przynależnego określonemu stanowisku w urzędzie gminy, w tym również o wysokości przyznanych i wypłaconych nagród oraz innego rodzaju świadczeń wchodzących w skład wynagrodzenia. Należy przy tym zastrzec, że informacją publiczną nie jest to, jakie wynagrodzenie otrzymuje konkretna osoba, ale kwota wydawana na utrzymanie danego etatu ze środków publicznych, co odpowiada żądaniu skarżącego, który domagał wskazania kwot składających się na wynagrodzenie przynależne stanowisku sekretarza gminy.

W związku z powyższym należy stwierdzić, że dla rozstrzygnięcia wniosku skarżącego znajdował zastosowanie tryb przewidziany w u.d.i.p. Na gruncie tej ustawy bezczynność zachodzi zaś, co do zasady, wówczas, gdy podmiot zobowiązany do udostępniania informacji publicznych, pomimo dysponowania żądaną informacją publiczną, nie udostępnia jej zgodnie z art. 13 ust. 1 w zw. z art. 14 ust. 1 u.d.i.p., tj. bez zbędnej zwłoki, nie później jednak niż w terminie 14 dni od dnia złożenia wniosku, w sposób i w formie zgodnych z wnioskiem (za wyjątkiem sytuacji opisanych w art. 13 ust. 2 i art. 14 ust. 2 u.d.i.p.), bądź też w tym terminie nie wydaje na podstawie art. 16 ust. 1 u.d.i.p. decyzji o odmowie udostępnienia informacji publicznej.

Analiza okoliczności niniejszej sprawy prowadzi do wniosku, że Wójt Gminy dopuścił się bezczynności w powyższym zakresie, albowiem żądanie skarżącego nie zostało załatwione w przewidzianym w art. 13 ust. 1 u.d.i.p. czternastodniowym terminie. Wójt [...] przyznaje, że udostępnienie informacji nastąpiło z uchybieniem terminu ze względu na okoliczności leżące wyłącznie po stronie organu administracji. Brak obsady kadrowej do obsługi kancelaryjno-biurowej nie może być jednak usprawiedliwieniem niewywiązywania się z realizacji obowiązków jakie nakłada ustawa na podmiot administracji publicznej.

Należy podkreślić, że to do obowiązków organu administracji publicznej należy taka konfiguracja podziału zadań oraz takie zorganizowanie czasu pracy, aby zapewnić bezproblemowy i niezwłoczny odbiór przesyłanych podań, wobec prawnej dopuszczalności ich wnoszenia także drogą elektroniczną. Jednostka ma bowiem prawo działać w zaufaniu do podmiotu podającego publicznie adres i oczekiwać, że skoro podany zostaje do publicznej wiadomości adres poczty elektronicznej, to kierowana na ten adres poczta będzie odbierana. Odmienne zapatrywanie czyniłoby w praktyce prawo do wnioskowania o informację publiczną za pomocą poczty elektronicznej (e-mail) iluzorycznym, którego skuteczność zależna byłaby od arbitralnej woli organu (por. postanowienia NSA z dnia 10 września 2015 r., sygn. I OSK 1968/15 i z dnia 3 listopada 2015 r., sygn. akt I OSK 1940/15 - dostępne w CBOSA).

Z powyższych względów uzasadnione było stwierdzenie przez Sąd na zasadzie art. 149 § 1 pkt 3 p.p.s.a., iż Wójt Gminy dopuścił się w niniejszej sprawie bezczynności. Jednocześnie, stosownie do art. 149 § 1b p.p.s.a., stwierdzić należało, że bezczynność organu nie miała miejsca z rażącym naruszeniem prawa. Sąd w ramach tej oceny wziął pod uwagę w szczególności fakt, iż organ udostępnił skarżącemu żądane informacje w sposób i formie zgodnymi z wnioskiem niezwłocznie po otrzymaniu skargi do Sądu, tj. w dniu [...] lutego 2018 r.

Wobec faktu, iż bezczynność Wójta Gminy ustała po wniesieniu skargi, postępowanie sądowoadministracyjne w części dotyczącej zobowiązania tego organu do załatwienia przedmiotowego wniosku należało umorzyć na podstawie art. 161 § 1 pkt 3 p.p.s.a., gdyż stało się bezprzedmiotowe.

Uzasadniając natomiast rozstrzygnięcie o kosztach postępowania, wyjaśnić należy, że uwzględnienie skargi daje podstawy do zasądzenia od organu na rzecz strony skarżącej kosztów postępowania, obejmujących również koszty zastępstwa procesowego, stosownie do treści art. 201 § 1 p.p.s.a. w związku z art. 206 p.p.s.a. w związku z § 14 ust. 1 pkt 1 lit. "c" rozporządzenia Ministra Sprawiedliwości z dnia 22 października 2015 r. w sprawie opłat za czynności radców prawnych (t.j. Dz. U. z 2018 r. poz. 265).

Wprawdzie z powołanego przepisu rozporządzenia wynika, że minimalna stawka wynagrodzenia za czynności radcy prawnego w sprawach dostępu do informacji publicznej wynosi 480 zł, ale zważyć należy, że art. 206 p.p.s.a. daje sądowi uprawnienie do odstąpienia od zasądzenia zwrotu kosztów postępowania w całości lub w części - w uzasadnionych przypadkach. Ponieważ przepis ten dotyczy kosztów postępowania niezbędnych do celowego dochodzenia praw, o których mowa w art. 205 p.p.s.a., obejmuje on swoim zakresem również miarkowanie wysokości wynagrodzenia fachowego pełnomocnika (postanowienie NSA z 10 lutego 2014 r., I FPS 3/13, Legalis). Sąd stosuje ten przepis z urzędu według własnej oceny okoliczności sprawy.

W art. 206 p.p.s.a. jedynie przykładowo wskazano okoliczność uzasadniającą miarkowanie kosztów postępowania w postaci uwzględnienia przez sąd skargi w części niewspółmiernej do wartości przedmiotu sporu ustalonej w celu pobrania wpisu. Określenie wysokości wynagrodzenia fachowego pełnomocnika powinno następować każdorazowo z uwzględnieniem stopnia zawiłości sprawy oraz nakładu pracy radcy prawnego, w tym wkładu jego pracy w przyczynienie się do wyjaśnienia i rozstrzygnięcia sprawy, a w szczególności czasu poświęconego na przygotowanie się do prowadzenia sprawy, liczby stawiennictw w sądzie, w tym na rozprawach i posiedzeniach, a także trybu i czasu prowadzenia sprawy i obszerności zgromadzonego w sprawie materiału dowodowego. Nie zwalania od tego określenie w rozporządzeniu minimalnych stawek wynagrodzenia pełnomocnika. Art. 206 p.p.s.a., jako przepis zawarty w akcie o randze ustawy, ma bowiem pierwszeństwo przed regulacjami rozporządzenia.

Przygotowanie skargi w niniejszej sprawie, której przedmiotem jest bezczynność polegająca na nieudostępnieniu informacji publicznej, wymagało niewielkiego wkładu pracy, ponieważ w sprawie nie występowały ani okoliczności faktyczne wymagające wyjaśnienia, ani budzące wątpliwości problemy prawne wymagające rozstrzygnięcia. Sądowi z urzędu wiadomo, że przed tutejszym sądem, jak również przed innymi sądami administracyjnymi w kraju prowadzona jest duża liczba spraw o podobnym charakterze, w których skarżący reprezentowany jest przez tego samego profesjonalnego pełnomocnika, a sporządzane w tych sprawach wnioski o udzielenie informacji publicznej są bardzo podobne. Tym samym Sąd uznał, że udział profesjonalnego pełnomocnika w przedmiotowej sprawie ograniczył się do dostosowania przygotowanego pisma procesowego do okoliczności niniejszej sprawy. Ponadto, zdaniem Sądu, wnoszenie przez skarżącego, reprezentowanego przez tego samego profesjonalnego pełnomocnika, dużej liczby skarg o podobnym charakterze kierowanych do organów administracji, samorządowych jednostek organizacyjnych i zakładów publicznych w całym kraju, z żądaniem zasądzenia kosztów postępowania, w tym zastępstwa procesowego, jest nadużyciem prawa do żądania zwrotu kosztów postępowania, co mieści się w pojęciu szczególnie uzasadnionego przypadku w rozumieniu art. 206 p.p.s.a.

W związku z powyższym Sąd w niniejszej sprawie zasądził na rzecz skarżącego jedynie kwotę [...]zł tytułem zwrotu wpisu sądowego, odstępując natomiast od zasądzenia zwrotu kosztów zastępstwa procesowego. Ponadto koszty obejmują zwrot kwoty [...]złotych jako uiszczonej opłaty skarbowej od pełnomocnictwa

Z tych wszystkich względów orzeczono jak w sentencji wyroku.