Sąd Rejonowy w Bydgoszczy
VII Wydział Pracy i Ubezpieczeń Społecznych
Sygnatura akt: VII U 709/17
Data wyroku: 2017-09-21 00:00:00
Typ orzeczenia: SENTENCE, REASON
Sędziowie: Marcin Winczewski
Słowa kluczowe: Zwrot nienależnie pobranych świadczeń z ubezpieczenia
Podstawa prawna: art. 84 ust. 2 pkt 1 ustawy z dnia 19.10.1998 r. o systemie ubezpieczeń społecznych

Sygn. akt VII U 709/17

WYROK
W IMIENIU RZECZYPOSPOLITEJ POLSKIEJ
Dnia 21 września 2017 r.
Sąd Rejonowy w Bydgoszczy VII Wydział Pracy i Ubezpieczeń Społecznych
w składzie następującym:
Przewodniczący: SSR Marcin Winczewski
Protokolant: sekr. sądowy Artur Kluskiewicz
po rozpoznaniu w dniu 21 września 2017 r. w Bydgoszczy
sprawyJ. S.
przeciwko Zakładowi Ubezpieczeń Społecznych Oddziałowi wB.
o zasiłek chorobowy
na skutek odwołaniaJ. S.
od decyzji Zakładu Ubezpieczeń Społecznych Oddziału wB.
z dnia 5 lipca 2017 r., nr(...)
zmienia zaskarżoną decyzję w ten sposób, że ubezpieczonyJ. S.nie jest zobowiązanydo zwrotu należnie pobranego zasiłku chorobowego za okres od dnia 9 maja 2017 r. do dnia9 czerwca 2017 r.
SSR Marcin Winczewski
Sygn. akt VII U 709/17

UZASADNIENIE
Decyzją nr (...)z dnia 5 lipca 2017 r. Zakład Ubezpieczeń Społecznych Oddział wB., na podstawieart. 66 ustawy z dnia 25 czerwca 1999 r. o świadczeniach pieniężnych z ubezpieczenia społecznego w razie choroby i macierzyństwa,art. 84 ustawy z dnia 13 października 1998 r. o systemie ubezpieczeń społecznychzobowiązałJ. S.do zwrotu nienależnie pobranego zasiłku chorobowego z funduszu chorobowego w kwocie 1.791,36 zł za okres od 9 maja do 9 czerwca 2017 r. W uzasadnieniu wskazano, iż organ wypłacił ubezpieczonemu zasiłek chorobowy za ten okres W dniu 31 maja 2017 r. złożył on wniosek o emeryturę, która została przyznana od dnia 9 maja 2017 r., w związku z czym tytuł dobrowolnego ubezpieczenia chorobowego ustał z dniem 8 maja 2017 r., a zasiłek chorobowy za okres od 9 maja do 9 czerwca 2017 r. jest nienależny i podlega zwrotowi.
Odwołanie od powyższej decyzji wniósłJ. S., domagając się jej zmiany. W toku rozprawy w dniu 21 września 2017 r. wskazał (k. 13), że domaga się uznania, iż nie jest zobowiązany do zwrotu należnie pobranego zasiłku chorobowego.
W odpowiedzi na odwołanie Zakład Ubezpieczeń Społecznych Oddział wB.wniósł o jego oddalenie, podtrzymując stanowisko wyrażone w uzasadnieniu decyzji.

Sąd ustalił, co następuje:
J. S.prowadzi działalność gospodarczą pod nazwą(...)Usługi (...), z którego to tytułu podlegał pod dobrowolne ubezpieczenie chorobowe. Choruje na zespół Gullaina-Barrego i z tej przyczyny był niezdolny do pracy od dnia 14 stycznia 2017 r. Zakład Ubezpieczeń Społecznych wypłacił ubezpieczonemu m.in. zasiłek chorobowy za okres od 9 maja do 9 czerwca 2017 r. w kwocie 1.791,36 zł brutto. Organ nie wydawał w tym zakresie odrębnej decyzji, a wypłaty tej należności następowały w dniach 12 i 31 maja oraz 12 czerwca 2017 r.
Dopiero w dniu 31 maja 2017 r.J. S.złożył wniosek o emeryturę, w którym jednoznacznie wskazał, iż jest uprawniony do zasiłku chorobowego. Pozwany, decyzją z dnia 13 czerwca 2017 r. przyznał mu zaliczkę na poczet emerytury. Dopiero decyzją z dnia 24 sierpnia 2017 r. przyznano mu prawo do emerytury częściowej od dnia 9 maja 2017 r., a sama decyzja została ubezpieczonemu doręczona jeszcze po tej dacie listem zwykłym.
(okoliczności bezsporne, ponadto dowód: wniosek o emeryturę z dnia 31 maja 2017 r. – k. 1-4 akt ZUS; decyzja z dnia 13 czerwca 2017 r. o przyznaniu zaliczki na poczet emerytury – k. 20-21 akt ZUS; decyzja z dnia 24 sierpnia 2016 r. o przyznaniu prawa do emerytury – k. 27-38 akt ZUS; decyzja z dnia 29 czerwca 2016 r. – k. 15 akt ZUS; przesłuchanie ubezpieczonego – k. 12-13)

Sąd zważył, co następuje:
Powyższy stan faktyczny, zasadniczo bezsporny pomiędzy stronami, Sąd ustalił na podstawie dokumentów znajdujących się w aktach sprawy i aktach ZUS, których prawdziwości i wiarygodności strony nie kwestionowały w toku procesu. Za w pełni wiarygodne Sąd uznał także przesłuchanie ubezpieczonego, albowiem jego zeznania były jasne, konsekwentne, spójne, rzeczowe i korelowały z całokształtem zebranego w sprawie materiału dowodowego.
Należy zaznaczyć, iż jak słusznie podkreśla się w najnowszym orzecznictwie, sąd ubezpieczeń społecznych nie ma obowiązku prowadzenia postępowania dowodowego z urzędu, a odrębny charakter postępowania nie wyłącza zasady kontradyktoryjności w tych sprawach, w tym ciężaru dowodzenia swych twierdzeń przez ubezpieczonego i pozwany organ (por. wyroki Sądu Najwyższego z dnia 8 stycznia 2008 r., I UK 193/07, Lex nr 447681; z dnia 8 lipca 2008 r., II UK 344/07, Lex nr 497701; z dnia 11 lutego 2011 r., II UK 269/10, Lex nr 794791 i z dnia 9 sierpnia 2011 r., I UK 52/11, Lex nr 1084706).
Z wzajemnej relacji międzyustawą z dnia 25 czerwca 1999 r. o świadczeniach pieniężnych z ubezpieczenia społecznego w razie choroby i macierzyństwa(j.t.: Dz. U. z 2016 r., poz. 372 ze zm.; powoływana dalej, jako „ustawa zasiłkowa”), austawą z dnia 13 października 1998 r. o systemie ubezpieczeń społecznych(j.t.: Dz. U. z 2016 r., poz. 963 ze zm.; powoływana dalej, jako „ustawa systemowa”) wynika, że kształtuje się ona co do zasady, jak stosunek między regulacją szczególną, a regulacją ogólną (por. wyrok SN z dnia 8 kwietnia 2004 r., II UK 305/03, OSNAP 2004/22/390). W orzecznictwie nie ma jednakże wątpliwości, że art. 66 ust. 2 ustawy zasiłkowej nie stanowi przepisu szczególnego w stosunku do art. 84 ust. 2 ustawy systemowej – w tym znaczeniu, że wyłącza stosowanie tego ostatniego przepisu do nienależnie pobranych świadczeń. Przepis art. 66 ust. 2 ustawy zasiłkowej określa w szczególny sposób zasady potrącenia oraz egzekucji, nie wyłącza natomiast stosowania definicji nienależnie pobranych świadczeń, wynikającej z art. 84 ust. 2 ustawy systemowej (zob. wyroki SN z dnia 17 stycznia 2012 r., I UK 194/11, Lex nr 1227962; z dnia 2 grudnia 2009 r., I UK 174/09, Lex nr 585709; z dnia 3 grudnia 2013 r., I UK 212/13, OSNP 2015/3/40 i z dnia 19 lutego 2014 r., I UK 331/13, OSNP 2015/6/83). Ustawa systemowa w art. 84 ust. 1 przewiduje, że osoba, która pobrała nienależnie świadczenie z ubezpieczeń społecznych, jest obowiązana do jego zwrotu, wraz z odsetkami, w wysokości i na zasadach określonych przepisami prawa cywilnego. Stosownie przy tym do art. 84 ust. 2, za kwoty nienależnie pobranych świadczeń uważa się:

1
świadczenia wypłacone mimo zaistnienia okoliczności powodujących ustanie prawa do świadczeń albo wstrzymanie ich wypłaty w całości lub w części, jeżeli osoba pobierająca świadczenie była pouczona o braku prawa do ich pobierania oraz

2
świadczenia przyznane lub wypłacone na podstawie nieprawdziwych zeznań lub fałszywych dokumentów albo w innych przypadkach świadomego wprowadzania w błąd organu wypłacającego świadczenia przez osobę pobierającą świadczenia.

Zgodnie z powołanym przepisem należy odróżnić od siebie świadczenia nienależnie wypłacone przez organ rentowy od nienależnie pobranych. Obowiązkiem zwrotu objęte są wyłącznie świadczenia nienależnie pobrane. Są to świadczenia wypłacone bez podstawy prawnej z elementami odnoszącymi się do woli (stanu świadomości) lub określonego działania (zaniechania) osoby, która nienależnie świadczenie pobrała. Obwiązek zwrotu obejmuje zatem wyłącznie świadczenia pobrane przy udziale złej woli pobierającego, tj. jego świadomości do nieprzysługiwania tego świadczenia w całości lub w części od początku jego pobierania lub w następstwie później zaszłych zdarzeń. Dotyczy to zarówno osoby, która została pouczona o okolicznościach dotyczących braku prawa do pobierania świadczenia, jak i osoby, która uzyskała świadczenie na podstawie nieprawdziwych zeznań lub fałszywych dokumentów albo w innych przypadkach świadomego wprowadzenia w błąd organu rentowego. Świadomość nienależności świadczenia może mieć źródło w pouczeniu udzielonym przez organ rentowy co do okoliczności powodujących konieczność zwrotu świadczenia bądź też może wynikać z zawinionego działania osoby, która spowodowała wypłatę świadczeń.
W przedmiotowej sprawie obowiązek zwrotu pobranych świadczeń pozwany organ wywodził z treści pkt 1 przepisu, nie podnosząc, iż ubezpieczony miałby składać nieprawdziwe zeznania, fałszywe dokumenty albo świadomie wprowadzić go w błąd. Z niekwestionowanej podstawy faktycznej sprawy wynika, że ubezpieczony za okres od 9 maja do 9 czerwca 2017 r. otrzymał zasiłek chorobowy, którego ostatnią część wypłacono w dniu 12 czerwca 2017 r. W dniu 31 maja 2017 r. złożył wniosek o emeryturę częściową, w którym jednoznacznie wskazał, iż jest uprawniony do zasiłku. Pozwany, dopiero decyzją z dnia 24 sierpnia 2017 r. przyznał mu prawo do emerytury częściowej od dnia 9 maja 2017 r., a sama decyzja została ubezpieczonemu doręczona jeszcze później, choć już wcześniej, około dnia 21 czerwca 2017 r. wypłacono mu zaliczkę na poczet emerytury.
Z uwagi na następcze przyznanie prawa do emerytury – decyzją z dnia 24 sierpnia 2017 r. – od dnia 9 maja 2017 r., ubezpieczonemu nie przysługiwało prawo do zasiłku chorobowego (art. 13 ust. 1 pkt 1 ustawy zasiłkowej). Podkreślenia wymaga jednakże ponownie, iż sytuacja taka została ustalona dopiero w dniu 24 sierpnia 2017 r., a w okresie od 9 maja do 9 czerwca 2017 r. zarównoJ. S., jak i organ przeświadczeni byli, iż prawo to mu przysługiwało, a zasiłek był wypłacany.
Sytuację o zbliżonym stanie faktycznym rozpoznawał Sąd Najwyższy w uzasadnieniu wyroku z dnia 2 grudnia 2009 r. (I UK 174/09, Lex nr 585709), wskazując „W orzecznictwie Sądu Najwyższego dotyczącym problematyki zwrotu nienależnie pobranych świadczeń (także na tle niemal analogicznych uregulowań zawartych w uprzednio obowiązującychart. 80 i 81 ustawy z dnia 23 stycznia 1968 r. o powszechnym zaopatrzeniu emerytalnym pracowników i ich rodzin, Dz. U. Nr 3, poz. 6 ze zm., orazart. 106 i 107 ustawy z dnia 14 grudnia 1982 r. o zaopatrzeniu emerytalnym pracowników i ich rodzin, Dz. U. Nr 40, poz. 267 ze zm., a także aktualnego art. 138 ustawy o emeryturach i rentach z FUS) przyjmuje się, że organ rentowy może domagać się zwrotu nienależnie pobranego świadczenia tylko wówczas, gdy ubezpieczonemu można przypisać złą wolę (wyrok Trybunału Ubezpieczeń Społecznych z dnia 27 maja 1966 r., I TR 49/66, niepublikowany - patrz: B. Gudowska: Ubezpieczenie emerytalno-rentowe w orzecznictwie Sądu Najwyższego, Warszawa 1993, s. 171). Obowiązek zwrotu obciąża tylko tego, kto przyjął świadczenie w złej wierze wiedząc, że mu się nie należy, co dotyczy zarówno osoby, która została pouczona o okolicznościach, w jakich nie powinna pobierać świadczeń, jak też tej osoby, która uzyskała świadczenia na podstawie nieprawdziwych zeznań lub dokumentów, albo w innych przypadkach świadomego wprowadzenia w błąd instytucji ubezpieczeniowej. Wypłacenie świadczenia w sposób, na który nie miała wpływu wina świadczeniobiorcy, nie uzasadnia powstania po stronie osoby ubezpieczonej obowiązku zwrotu nienależnie pobranego świadczenia (por. wyroki Trybunału Ubezpieczeń Społecznych z dnia 11 stycznia 1966 r., III TR 1492/65, OSPiKA 1967/10/247, z dnia 24 czerwca 1965 r., III TR 86/65 oraz z dnia 19 lipca 1965 r., III TR 2439/64, niepublikowane; wyroki Sądu Najwyższego z dnia 28 lipca 1977 r., II UR 5/77, OSNCP 1978/2/37 oraz z dnia 16 lutego 1987 r., II URN 16/87, PiZS 1988/6; wyroki Sądów Apelacyjnych w Krakowie z dnia 11 września 1996 r., III AUr 105/96, OSA 1997/7-8/21 oraz w Białymstoku z dnia 10 listopada 1999 r., III AUa 602/99, OSA 2000/6/29; a także wyrok Sądu Najwyższego z dnia 4 września 2007 r., I UK 90/0, OSNP 2008/19-20/301). Podstawowym zatem warunkiem uznania, że wypłacone świadczenie podlega zwrotowi w myśl komentowanego przepisu (art. 84 ust. 2 pkt 1 ustawy systemowej) jest, po pierwsze, brak prawa do świadczenia oraz, po drugie, świadomość tego osoby przyjmującej to świadczenie, płynąca ze stosownego pouczenia. Obie te przesłanki wystąpić muszą w trakcie pobierania świadczenia, a nie po zaprzestaniu jego wypłaty. Innymi słowy, jeśli w trakcie pobierania świadczenia jest ono "należne", a okoliczności wyłączające do niego prawo, a w konsekwencji wiedza o tym świadczeniobiorcy, wystąpiły post factum, nie ma podstaw do uznania, że należności wypłacone podlegają zwrotowi na podstawie art. 84 ustawy systemowej. Taka zaś sytuacja zaistniała w niniejszej sprawie. Ubezpieczona w trakcie pobierania zasiłku chorobowego i świadczenia rehabilitacyjnego miała do nich prawo, nie zachodziły bowiem okoliczności wskazane w art. 13 ust. 1 pkt 1 i art. 18 ust. 7 ustawy zasiłkowej. W tym okresie bowiem ubezpieczona nie miała ustalonego prawa do emerytury. Dopiero wsteczne przyznanie emerytury wyrokiem Sądu Apelacyjnego, także za okres obejmujący pobieranie tych świadczeń i to już po zaprzestaniu ich wypłaty, spowodowało stan pobrania dwóch wykluczających się świadczeń.”
Przenosząc na grunt niniejszej sprawy powyższe argumenty i wywody, które Sąd Rejonowy w pełni podziela, należy stwierdzić, że nie ma w istniejącym stanie faktycznym podstaw do żądania od ubezpieczonego zwrotu rzeczonego zasiłku chorobowego. Nie może budzić bowiem wątpliwości, iżJ. S.miał prawo do zasiłku za okres od 9 maja do 9 czerwca 2017 r. i w trakcie jego pobierania nie zachodziły jakiekolwiek przesłanki prawo to wyłączające, albowiem prawo do emerytury pozwany organ przyznał mu dopiero – z mocą wsteczną od dnia 9 maja 2017 r. – decyzją z dnia 24 sierpnia 2017 r. Następcza wiedza ubezpieczonego o przyznaniu emerytury nie stanowi podstawy do uznania, że należności wypłacone mu wcześniej podlegają zwrotowi na podstawie art. 84 ustawy systemowej.
Na marginesie należy zaznaczyć, iż stosownie doart. 98 § 1 pkt 4 k.p.a., organ administracji publicznej zawiesza postępowanie gdy rozpatrzenie sprawy i wydanie decyzji zależy od uprzedniego rozstrzygnięcia zagadnienia wstępnego przez inny organ lub sąd. Skoro więc pozwany – choćby ze złożonego wniosku o emeryturę – musiał mieć wiedzę, iż ubezpieczony stara się o takie prawo, mając jednocześnie przyznane prawo do zasiłku chorobowego, to winien ewentualnie podjąć w tym zakresie decyzję o zawieszeniu postępowania w sprawie o wypłatę zasiłku. Nie czyniąc tego, naraził się właśnie na wypłatę obu rzeczonych świadczeń za ten sam okres i brak możliwości dochodzenia ich zwrotu poprzez wydanie decyzji administracyjnej. W tym kontekście można jedynie zaznaczyć, iż zwrotu świadczeń nienależnych, niebędących świadczeniami nienależnie pobranymi, ZUS może dochodzić wyłącznie na zasadach ogólnych, nie zaś jak próbuje to uczynić obecnie, w drodze wydania decyzji administracyjnej (zob. uchwałę SN z dnia 21 maja 1984 r., III UZP 20/84, OSNCAPiUS 1985/1/3; wyrok SN z dnia 26 czerwca 1985 r., II URN 98/85, OSNCAPiUS 1986/4/59; wyrok SA w Łodzi z dnia 4 sierpnia 1999 r., III AUa 414/99, OSA 1999/11-12/57).
Z uwagi na powyższe, Sąd na podstawieart. 47714§ 2 k.p.c.orzekł jak w sentencji.
SSR Marcin Winczewski