Tronhiems Adresse-Contoirs Efterretninger, 1773-08-27
En kort Historie af Handelen fra de ældste Tider indtil de nyere. Syet er en endnu uafgjort Sag, hvilken Nation man maa tilskrive Handelens Opfindelse og første Brug, dog synes det meget rimeligt, at Arabiens Jndbyggere have været de første, som have gjort lange Reyser. Man maae tilstaae, at intet Land har ligget saa beqvemt dertil, som Arabien, i det det var en Halvøe, som var omgiven paa tre Sider af tre adskillige bekiendte Hav, nemlig det Arabiske, Jndiske og Persiske. Det er og vist, at det meget tidlig har været beboet; og den første Efterretning, som vi have om nogen betydelig Handel, skriver sig fra Jsmaliterne, som havde sadt sig ned i den mod os vendende Deel af Arabien. Til dem blev Joseph solgt af sine Brødre, da de reyste til Egypten, og førte paa deres Cammeler, Specerier, Balsam og Myrthe. Det kan romme en besynderligt for, om man deraf vilde slutte, at denne Nation allerede havde ført Commers eller Handel med fremmede Lande, fordi der meldes om Cammeler eller en Caravane, hvilket i det mindste tilkiendegiver en indenlandske Handel; Man maae tilstaae at Balsam og Myrthe har været Vahre, som de havde i deres eget Land: Men hvorfra havde de da Specerier, eller hvorfor var Arabien i de gamle Tider saa berømt formedelst Specerier, eller hvoraf kom den Vildfarelse hos mange af Alderdommens store Skribentere, at de troede at Specerier virkelig voxede der, uden Tvil deraf, at disse Folk handlede dermed, og at de af alle Nationer, som ere og bekiendte, allerførst have handlet dermed, sees just af dette Exempel. Strabo og mange andre gode Skribentere forsikre, at de i de derpaa følgende Tider have være meget store Kiøbmænd; de fortælle os omstændelig, hvad de havde for Havne; Hvad for umaadelig store Oplag af de kostbareste Kiøbmands-Vahre de havde haft, hvad for umaadelig Rigdom de havde erhvervet sig; i hvilken over ordentlig Pragt de levede, og til hvad Udskeyninger de forfaldt i Henseende til Billedhuggerie, Bygninger og Statyrer. Alt dette beviiser, at de have været store Handelsmænd, og det beviiser ogsaa, at de have handlet paa Ostinden, thi derfra kunde de allene faae deres Specerier, deres kostbar Gummi, deres vellugtende Træer, og deres Elfenbeen, hvilket alt de havde i storste Overflødighed. Dette beviiser altsaa at de havde en vidt udstrakt og blomstrende Handel, og at havde haft denne, førend nogen anden Nation, synes at være klart deraf, at de da allerede havde handlet med Specerier. Desuden har man mindre Vanskelighed ved at troe, at de første have fundet Veyen til Jndien, endom vi vilde tilskrive en anden Nation denne Opfindelse: thi for det første laae de nærmest, og for det andet laae de og beqvemmest. dertil; Hertil kommer for det tredie at, da deres Lands Beliggenhed naturligviis gav dem Lyst til Søefart, saa kunde de formedelst Passat Vindene med liden Møye giøre frem og tilbage bestemte Søe=Reyser til Jndien, og det er aldeeles ikke urimengt, at denne Opdagelse maa først tilskrives en Hændelse og nogle af deres Skippere, hvilke af en sterk Vind ere drevne til de tvert over for liggende Kyster, hvorfra de maae have fattet Mod at vende tilbage, eftersom de maae have merket, at Vindene til visse Aarets Tider. have rettet sig efter en vis Regel. Alle disse Grunde tilsammentagne synes at bestyrke den Meening, at Handelen paa fremmede Lande allerførst har blomstret hos dem, og hvad Følgerne der at angaaer, at de derved nemlig, ere blevne rige og lykkelige, saa er derom ingen Tvil.