Odense Adresse-Contoirs Efterretninger, 1814-10-14
Krigstildragelser i Nordamerika. Ei engang denne blomstrende Fristats skjønne, unge Residents skulde Krigsfurierne skaane i vor paa Vidunder saa rige Tidsalder. Staden Washington har den 24 Augusthavt Kjøbenhavns og Moscans Skjebne. Af de officielle Depescher herom til den engelske Regjering erforer Man i Hovedsagen følgende. Den samlede engelske Flaade under Admiralerne Cochrane og Cockburn bestod af 46 Krigs- og Transportskibe. General Ros landede den 19 August med 4000 Mand ved Landsbyer, Benedict paa den høire Bred af Paturent og rykkede den 22de frem til Over=Marlborouth, for at understøtte Kon tre=Admiral Cockburns Angreb paa en amerikansk Flot tille under Commodore Barney bestaaende af 17 Kanonbaade. Saasnart de engelske Baade lode sig tilsyne stak bemeldte Commodore selv sin Flottille i Brand, saa at blot en af Baaden faldt i Britternes Hænder, hvilke desuden opbrændte 13 fjendtlige Koffardiskibe. Da den fjendtlige Flottille saaledes var ødelagt, rykkede de engelske Tropper den 24 August frem til Bladensburg, en Landsbye paa den venstre Bred af Potowmock. Paa den modsatte Bred af denne Flod stod den af General Win der anførte sjendtlige Armee paa 8 a 9000 Mand med 3 til 400 Md. Kavallerie, i to Linier, og havde en stærk Stilling paa Høiene. Et Blokhuus, som var besat at Avantgarden, blev først taget af de lette Tropper under Oberst Thornton, og derefter de fjendtlige Linier kastede og ved et umodstaaeligt Angreb med Bajonetten og de ved dirigerede Brand-Raketter drevne paa Flugten, med Tab af deres Artillerie, hvoraf 10 Kanoner faldt i Engellændernes Hænder og bleve ødelagte. Commodore Bar ney, der kommanderede Artilleriet, blev selv saaret og tage til Fange. Ved Fjendens hurtige Flugt, som desuden bedre kjendte Landet, kunde iøvrigt ikke gjøres mange Fanger. Den engelske Armee marscherede derpaa imod Washington, og naaede hertil om Aftenen Kl. 8. "Da jeg - skriver Generalen - holdt det for vigtigt, saa hastigt mueligt at ødelægge de offentlige Bygninger, for at Armeen ufortøvet kunde trække sig tilbage, saa bleve følgende Bygninger antændte og lagt i Aske: Kapitoltet, der indbefattede Senatets og Repræsentanternes Huus, Arsenalet, Værfterne, Skatkammeret, Krigsamtet, Præsidentens Pallads, og den store Broe over Potowmock; de to andre Broer havde Fjenden selv stukket i Brand. Da Expeditionens Øjemed var opnaaet, trak jeg Tropperne tilbage Natten til den 25de, før Fjenden kunde faae en større Magt samlet. Den 29de naaede vi Benedict og gik næste Dag igjen ombord, Alle Strabatser uagtet, havde Tropperne udført Expeditionen med største Lyst. Jdeen til at angribe Washington var af Admiral Cockourn. Raket Brigaden og Marine Reket Korpset have, ligesom alle øvrige Tropper, meget udmærket sig. Angrebet imod en saa stærk posteret Fjende kunde ikke skee uden Tab. Oberst Thornton, som blev saaret, maatte med flere saarede Officerer og Soldater blive tilbage i Bladensburg, og ville haabentlig snart blive udvexlede, naar de ere helbredede. Efter en særskilt Fortegnelse var det engelske Tab i denne Træfning 64 Dræbte, hvoriblandt 3 Officerer, og 186 Saarede, hvoraf 20 Officerer. Antallet af de i Washington fundne og ødelagte Kanoner beløber sig til 200, (efter Andre 1500), desuden 5000 Fade Krudt, 100,000 Patroner, med mere Munition. Søeværftet og Arsenalet samt en stor Fregat Essex paa 50 Kanoner og Krigsluppen Argus havde Amerikanerne selv antændt, og desuden ødelagt 20,000 Musketter. 7 til 8 stærke Explosioner om Natter vidnede om de betydelige Krudtmagasiner her have været. Cockburn skal ved denne Leilighed have yttret, at det var ham kjært Man sparede ham for Uleiligheden. Af Admiral Cockburns Depesche sees ellers, at da han med Generalen og nogle andre Officerer passerede forbi de første Huse i Staden, blev der fyret heftig fra Kapitolier og to andre Huse hvilke Bygninger Tropperne da strax stormede og stak i Brand. Andre Beretninger sige, at det var en fransk Parykmager, som gjorde det første Skud, hvorved General Ros's Hest blev dræbt, og Følgen af denne ukloge Handling var dette og de omliggende Huses Ødelæggelse. J Træfningen ved Bladensburg blev skudt 2 Heste under General Ret, Admiral Cockharns Stighøile blev bortskuet og hans Knæe strøifet af Kuglen. En amerikansk Officeer blev sendt over som Parlamentair, for at klage over Brugen af de sæle Brandraketter. Præsident Maddison, som i Begyndelsen selv havde kommanderet den amerikanske Armee, var paa et Haar nær bleven taget til Fange, hvis Engellænderne strax havde havt Kavallerie ved Haanden; thi nogle Officerer saae ham stige til Hest i det Øieblik Militsen retirerede. Ogsaa Præsidentinden undkom med Nød, og Engellænderne fandt just i Præsidentens Huus Aftenbordet dækket og ved forsynet med Champagne, Jis og Desert. De selvbudne Gjæster lode sig Retterne vel smage, hvorved General Ros tog Plads i Præsidentens Lænestoel og Kongen af Engellands Skaal tømtes. Statskaretherne og Hestene bleve ogsaa et Bytte for de Engelske. Endeel Kostbarheder i Maddisons Huus deelte Soldaterne imellem sig og slog en af hans Karether istykker med deres Geværkolber. Posthuset var den eneste offentlige Bygning, som undgik Ødelæggelsen, fordi Man havde taget Skildtet ind. Al Privat Eiendom blev i ovrigt respekteret, og to Soldater, som bleve grebne i Plyndring, fik hver 200 Pidskeslag. Efterat de offentlige Bygninger vare ødelagte, skal Admiral Cockburn have reddet igjennem Staden paa en graa Skimmel og spurgt efter Hr. Galls Bogtrykkerie, hvorfra den amerikanske Statstidende udkom. Da det var fundet, gav han Ordre til at antænde det; hvilket han dog paa nogle Fruentimmeres Forbøn fra Nabohusene lod blive, men sendte i dets Sted en Hob Soldater ind for at tage og ødelægge Presser og Bogstaver. - Denne Herre er altsaa ingen Ven af Trykkefriheden, Den samme Cockourn roser ogsaa de Congrevske Raketters gode Virkning i Slaget, og ender sin Beretning med disse Ord: "Kort, intet Spor af nogen offentlig Eiendom eller noget Forraad, som kunde komme den fjendtlige Regjering til Nytte, er undgaaet Tilintetgjørelsen, og da den almindelige Ødelæggelse var forbi, tiltraadte Vi Retiraden. Den ved Hovedstadens Indtagelse tilføiede Skade regnes til en Værdie af 7 til 8 Millioner Pd. Sterl. Efter de engelske Troppers Bortmarsch opkom endda en heftig Storm, som omkastede mange Privathuse.