Corsaren, 1843-05-26
Artikler efter "le Charivari". xv. Engelsk Opiumshandel. Man maa tilstaae, at der blandt det engelske Parlaments Medlemmer er en meget sælsom Personage. Man skulde paa Ære troe, at han var født i China; thi han taler som en videnskabelig Mandarin. Det vil maaskee engang hændes, at en Vair fremkommer med en Motion om at excludere ham af Parlamentet under det Paaskud, at han ikke er Englænder. Denne Herre, der kalder sig Lord Ashley, stiller aldrig Andet end uanstændige Propositioner. Snart bekæmper han Monopolerne, snart signaliserer han det "skjændige Misbrug", der finder Sted ved Arbeiderne i Minerne og Fabrikkerne, snart vover han at tale for Folket, som han siger at man beskjærer og undertrykker efter Hjertenslyst. Skjøndt han er Englænder, saa tordner han dog mod den Maade, hvorpaa hans Land driver sine Handelsplaner. J Sandhed, det er skrækkelige Forseelser, og jeg er ganske af Hr. Barings Mening, som nylig yttrede i en Comitee, at Hr. Afhley var moden til Bedlam. Saasnart Sir Robert Peel seer ham reise sig, trækker han paa Skulderen med en utaalmodig Mine, som giver Signal til en dump Mumlen. Dersom Hr. Ashley havde lidt Skamfuldhed, vilde han begribe, hvad denne kraftige Mumlen betyder, og, idet han modtog den som en offenlig Dadel af hans Principer, vilde han tie .... men ingenlunde! han vedbliver, holder ud, lader sig ikke indgyde Frygt, og endnu engang hører det rige Vairskammer en Philippika, der taler de aldeles fattige Arbeideres Sag! Lord Afhley siger, at han ikke taler for at erholde Applaus, men alene for at adlyde Samvittighedens Raab. Samvittighed! O hvilket Ord! Gode Gud, hvor det dog er smaaligt! Er nogensinde Nogen bleven rig af Samvittighed? For ikke lang Tid siden dristede denne Original sig til bittert at critisere Opiumsindsmuglingen, som den engelske Handel beskjæftiger sig med paa Kysten af China; han vovede at angribe denne Handel paa den heftigste Maade og stildre den med de grelleste Farver, idet han sagde, at den ikke var mere eller mindre end en stadig Forgiftelse. Jeg vil ikke forsøge at stildre den Forstenelse, der bemægtigede sig Kammeret. De engelske Vaier spurgte hverandre indbyrdes, om ikke Lord Afhley var bleven ravruskendegal. At røre ved Opiumshandelen er det samme som at røre ved den hellige Pagtens Ark! Opiummet, som er Budgettets Vanace; Opiummet, som er Finantsministerens Nectar, Skatkammerets Ambrosia.. O, De er dog meget letsindig, Hr. Afhley! Og hvorfor har han vel begaaet denne Uforsigtighed? Fordi Opiummet undertiden slaaer dem ihjel, som nyde det, fordi det gjør dem forrykte, som det ikke slaaer ihiel. Jeg gad nok vide, hvad en saadan Smaating kan skade Vairskammeret. Den engelske Handel vilde sælge Arsenik til alle Folk i Verden, dersom alle Folk i Verden ville bruge den i deres Suppe. Man bør ogsaa see, med hvilken høi Veltalenhed Hr. Baring har svaret ham! Hvordan han har reddet Dyden ved Beregninger - Humaniteten er frelst ved en Addition. "De vurderer altsaa det Antal Chinesere, som aarligen blive vanvittige eller døe af Opium, til to a tre Millioner?" sagde Ministeren til ham. Det er nok muligt at Antallet beløber sig i til to a tre Millioner, og, naar Talen er om Chineserne kan jeg ikke bekræfte Beregningen. Men hvad kunne disse Mandariner skade os, og kan det ikke være os ligegyldigt, om de ere i døde eller levende? Kun fra eet Synspunkt i kunne vi beklage dem, og det er, at de ikke meere kunne consumere Opium, naar de ere døde." "De tilføier", vedblev Hr. Baring, "at vore Handlende udove denne Trafik som Smugleri; De kan være rolig. Der vil blive oprettet en Tractat mellem vor Regering og Chinas, ved Hjælp af vore Gesandter ere Cabinetterne i St. James og Peking blevne enige, i Fremtiden vil Opiumshandelen blive offenlig. Den vil skee under det engelske Flags Beskyttelse; dersom i det er en Forgiftelse, saa vil man forgifte ved i Conventioner, underskrevne og forseglede af begge Magters Regeringer. Er den saa ikke retfærdig? Engelske Officierer overdrages det at sikkre den frie Udøvelse af denne Gifthandel i de Havne, som aabnes for den. Jeg tvivler ikke om, at ved Hjælp af denne Beskyttelse vil denne Handeludvide sig til Landets yderste Grændser. Vi kunne gjøre Regning paa flere Millioner Døde. og hundrede og halvtredsindstyve Millioner i Jndtægter." Det begeistrede Kammer afbrød Talleren med uhyre Applaus. Det var paa et Haar, at Lord Afhley var bleven anklaget som Statsforbryder. Ved Courerens Afgang var der Tale om, at aabne en Substription, for at give Hr. Baring en Kasse Æres-Opium.