Berlingske Tidende, 1834-06-10
En reisende Englænder har besøgt Øen og beskriver paa følgende Maade Contrasten imellem dens tidligere og dens nuværende Forfatning. J Aaret 1801, da jeg paa Linieskibet Cam brian vendte tilbage fra St. Helena, seilede vi forbi Ascension i en saadan Nærhed, at vi affyrede en 24 Pundiger imod Højene, hvor vi saae Kuglen kaste Jorden i Veiret. Vi sendte ingen Baad i Land, da vi vidste at Den var ubeboet; vi fyrede blot dette Signalskud, for at give de Matroser, der ved et Tilfælde kunde være efterladte paa Øen, et Tegn. Jeg havde aldrig tænkt – siger den Reisende, – at denne Localitet, der kun havde efterladt mig billedet af en fuldkommen Ørken, kunde ved mit andet Besøg vorde mig saa interessant; thi de Forandringer, der ere foregaaede ved samme, ere forhansende, og jeg hører med Fornøielse, at de siden mit sidste Besøg ere fremskredne med endnu større Energie og forholdsmæssigen heldigt Refultat. Ved vor Landing fandt vi en stor Colonie, kaldet Regents Squaren, som bestod deels af Caserner for Marinen, deels af de befriede Regres Boeliger. J Nærheden heraf stode tre større Bygninger, den ene for Garnisonens Officerer, den anden var et Magasin for den Afrikanske Skibstation, og den tredie var den for Gouverneuren bestemte Boelig. De ere Alle byggede af Steen, og de Coraller, som man finder paa Strandbredden, give en fortrinlig Kalk, hvilket er en stor Lykke for Den, da den hverken har Træe eller Leer. J Nærheden, byggedes et betydeligt Reservoir for fersk Vand, og ved Strandbredden var et lignende for Søevand, for deri at bevare Skildpadder, der vare bestemte for de landende Skibe; dette Reservoir indeholdt dengang omtrent 80 Skildpadder. Den har et Gjennemsnit af omtrent 10 Engelske Mile; den store Tørhed i Luften, som herster paa samme, foraarsager at Klipperne ved Kysten kun lidet hensmuldre, saa at næsten ingen Vegetation er muelig her, men den øverste Halvdeel af Bjerget er uophørlig indhyllet i Taage og smuldrer derfor hurtigere, hvorved et rigt, sort Jordlag er opstaaet, der indeholder blomstrende Plantninger. Den har vilde Geder og Guyanahøns, for hvilke de vilde Katte ere høist farlige; de Skibe, som landede her, havde bragt en saadan Mængde Rotter til Landet, at de snart ødelagde Alt Man indførte derfor Katte; disse udryddede vel Rotterne, men bleve snart vilde og formindskede Fjerkræer saa betydeligt, at man blev nødt til at indføre Hunde, og Kattejagten er nu bleven en Tidsfordriv for Garnisonen. Besætningen bestod dengang af 150 Mand (den er siden bleven foreget indtil 500) og 30 befriede Negre, som brugtes til Anlæg af Veie, til Bygningers Opførelse, Hangearbeider o. s. v.; de havde 3 Dage om Ugen til deres eget Arbeide, og paa to af disse vorde Coloniens Fiskerbaade med de fornødne Redskaber udlaante til dem, for dermed at drive Fiskerie; paa de øvrige fire Dage af Ugen arbeide de for Regjeringen, Morgen og Aften, men hvile under Dagens Hede. Regjeringen sender aarligen et Transportskib med Materialier for Magasinerne, og tillader Londoner Kjøbmænd uden Betaling at indskibe paa samme alle muelige Livsfornødenheder, under den Betingelse, at de sælges paa Den med en Gevinst, der ei maae overstige 12 pCt., hvoraf 2 pCt. tilhøre den Corporal, som besørger Salget; Salget af spiritusse Drikkevarer er aldeles forbudt, men enhver Mand kan dagligen kjøbe en Potte Øl. Vi besøgte tilhest Gouverneurens, Oberst Nichol's, Boelig, der ligger omtrent 6 (Engelske) Mile, fra Kysten; Vejene ere anlagte med stor Møje og gjøre Administrationen Ære. Efterat have tilbagelagt en Vei af 4 Mile kom vi tilDampiers Kilde, en lille Brønd, hvis Vand samles i en Tønde og dengang udgjorde Øens hele Vandforraad. Vandet bortsendes herfra paa Muuldyr og tilmaales enhver beboer. (Siden har man gravet en dyb Grube, der dagligen leverer 2 til 3 Tønder Vand, hvilket man ved Hjelp af Rer har ledet lige ned til Landingspladsen.) Her boede omtrent 50 Personer, i Boliger der ere udhuggede i Klipperne. Efterat vi herfra havde tilbagelagt de øvrige 2 Mile, naaede vi Oberstens Boelig, hvor vi fandt hele Mellemrummet indtil Toppen af Bjerget bedækket med den rigeste Vegetation, og Plantningerne, som her ere anlagte ere ikke allene tilstrækkelige for Garnisonen, men tillade endogsaa at forsyne Skibene med Haugeværter; alle Europæiske Værter, og mange af dem, der vore i de varme Lande, trives her fortrinligen; i Særdeleshed ere de søde Kartofler, hvilke man har indført fra Afrika, høist fortræffelige, og naae ofte en Vægt af 5 til 6 Pd. Besiddelsen af denne De er for England af betydelig Vigtighed, den er et næsten uundværligt ved i den Kjæde af Stationer, som den Engelske Regjering har trukket omkring Jorden. Ved Forandringerne i den Jndiske Handels Forhold vil en Deel af de Establissementer, hvilke det Ostindiske Compagnie vedligeholder paa St. Helen, ophøre, og da vil Ascension tildeels vorde, hvad hiin De hidtil allene var, og i Tilfælde af Krig med Frankrige eller Amerika, vilde det være af uberegnelig Vigtighed for de Jndiske Flaader, at finde paa deres directe Vei et Tilflugtsted og en Samlingsplads mere. Englands sande Storhed, beroer paa dets Colonial-Politik, og man kan ei Andet end en kjende, at det ogsaa heri har gjort Kæmpeskridt i den sidste Tid Fra Mayn Egnen, den 27de Mai.