Aalborg Stiftstidende, 1833-02-02
Geografiens Jndbegreb. (under denne Titel har en fransk Forfatter M. A. Balbi skrevet et Værk, hvorover følgende Afhandling, hvis Jndledning angaaer Malte=Brun, er skrevet af den meget berømte tydske Professor v. Klaproth.)Man kan sige, at førend Revolutionen i Frankrig ikke eximanglede ham, Kundskaber i fremmede Sprog, uden hvilke det er umuligt, at forfærdige noget almindeligt geografisk Værk. Ulykkeligviis havde Malte=Brun i sin Ungdom studeret Theologie og gjort Vers, saa at han stedse beholdte en vis Smag for Paradoxer og subtile Discussioner, saae, Tilbøielighed for poetiske Jlusioner, selv naar han bearbeidede Kjendsgierninger. Men Geografien er en aldeles paa sitiv Videnskab, og Gienstandene maa i de Bøger, der handler og samme, ikke fremsættes paa en pitoresk Maade, for at smigre Indbildningsskraften, men de maa classifiseres i logisk Orden, der oplyser Forstanden og bøder paa Hukommelsen. Malte Bruns Præcis, skjøndt affattet med Smag og med megen Aand, kan altsaa ikke gielde for nogen Haandbog i Geografien. Forfatteren har altid affecteret større Kundskaber end han besad; sjelden havde han øst af Kilderne selv og ofte nøiedes han med at tage hans Dato af Compilationerne, der paa den Tid han skrev, udkom i Udlandet og vare kun lidet bekjendte i Frankrig. Man kan ogsaa sige, at de fleste nye Reiser og Arbeider, af Englænderne, kjendte han kun til i Udtoge, som han fandt i Journaler og Revuer af Storbritanien. Hans Geografiens Historie, i første Bind af hans Procis, er det fornemmelig som har bidraget til, at begrunde hans Ny i Frankrig, hvor denne Deel af Videnskaben var ganske ny. Men analyserer man dette Arbeide af Malte=Bruun, saa kommer man snart efter, at alt det Gode, som det indeholder er taget af Sprengels, Forsters, Beckmanns, Mannerts, Heerens Suhm, Pinkertons og andre udenlandske Forfatteres Værker, medens det øvrige for største Deelen bestaaer i Gisninger og ofte ved en total Mangel af Kritik maa sætte Kjenderen i Forhauselse. Udfaldet af første Bind af Procis har uden Tvivl udøvet en uheldbringende Indflydelse paa Forfatterens Aand og paa Værkets følgende Bind. Lovpriset og ophøiet over al Maade ved Journal de i Empire hvoraf han selv var Medarbeider, og ved andre Venner, holdt Malte=Brun sig snart for den første Geograf i Europa; han ringeagtede de andre Lærde, der beskjeftigede sig med geografiske Undersøgelser og raadførte sig ikke med dem som kunde have givet ham nøiagtige Noticer over en Mængde Gienstande, over hvilke han ikkun fandt faa Oplysninger i de Bøger, der vare til hans Disposition. Men nu er Geografien, som man veed, Kjendsgierningernes, og ikke Speculationens Videnskab, og den, hvem det lykkes for at forskaffe sig de bedste Materialer, er den bedste Geograf forudsat at han til Videnskabernes Anvendelse medbringe en sund Kritik og en rigtig Skjelnegave. Hr. Balbi, Forfatteren til Geografiens Jndbegreb, som er Gienstanden for denne Artikel, har ikke været saa latterlig anmassende at vilde vide Alt og at vilde gjøre Alt selv Han har benyttet de bedste almindelige og specielle Værker, som kunde lette hans Arbeide, han har raadført sig med Frankrigs, det øvrige Europas og Americas meest udmærham, at stotte sig paa ikke aldeles tilforladelige Autoriteter, men ved alle menneskelige Foretagender har Vildfarelsen sin Andeel og den meest forsigtige Lærde kan skuffes ved enkelt Charlatans Unvidenhed og Upaalidelighed.