Odense Adresse-Contoirs Efterretninger, 1808-12-15
Den for de Danske Kanonschalupper hæderfulde Skrivelse i Engelske Aviser om det kjække Angreb paa Linieskibet Afrika er følgende: Ombord paa Skibet Afrika, paa Høiden af Kiøbenhavn den 20 October 1808. "Jeg takker den almægtige Gud, at han i Dag under en meget heftig Træfning med de Danske Kanonbaade har holdt sin Haand over mit Liv. Omtrent for en Uge siden seilede vi til Carlscrona i Sverrig med en Konvoy af 200 Seilere under vor Eskorte til Malmøe. Vor Konvoy ankom lykkelig derhen paa eet Skib nær, som blev taget og tre som kom paa Grund og maatte stikkes i Brand, at de ikke skulde falde i de Danskes Hænder. Afrika laae imellem Konvoyen og de Danske, for at dække den. Omtrent Kl. 1 om Dagen blev det ganske stille. Vi saae de Danske Kanonbaade omtrent 32 i Tallet at roe imod os. Som bekjendt kan et stort Skib slet ikke manøvrere i Vindstille, som var Tilfældet. De Danske tog Leiligheden i Agt til ved Roning at nærme sig vor For= og Agterdeel og søgte stedse at beskyde os langskibs. Kl. 1 1/2 om Eftermiddagen kom de os paa Kanonskud nær og vi begyndte at fyre med Heftighed fra alle Kanoner, hvormed vi kunde række dem. De nærmede sig desuagtet mere og mere. J Vindstille have disse Baade stort Fortrin for et Linieskib, fordi de ved deres Aarer kunne bevæge sig om Skibet i enhver Retning og formedelst deres lille Omfang ikke give en saadan Sigte. punkt som et stort Skib. Saavidt vi kunde erfare befand sig paa samme omtrent 1920 Mand og 128 Kanoner med nogle Svingbasser!! - Jeg stod nede i Skibet for at udlevere Krudt af Krudtkamret, og jeg maae tilstaae, at jeg gysede ved at fee, hvorledes vore Matroser bleve nedskudte paa Skibet. Jeg maae tilstaae min Svaghed, at jeg var i største Angst for at der skulde komme Jld i Krudtkamret, hvorover jeg Fod, da Kugler og Bomber streifede ind i en hver Retning. Deres Kartetskskud faldt ligesom en Steen. regn eller som Støv, man med Skuffer kaster ud af et Skib. Kun ved et alt regjerende Forsyns Beskyttelse var det mueligt, at jeg her undgik Døden. Endeel Skud gik tæ fordi mig lige igjennem Skibet. To 6 til 7 Tommer tykke Jernstænger bleve overskudte. Kl. 6 1/2 trak de endnu til overblevne Baade sig tilbage. Vore Folk, som havde været paa Dækket, sagde mig, at de Danske havde liidt betydelig ved vor Jld; de havde seet endeel Baade synke; og Folkene blive fiskede op af Vandet. J nogle Baade var den kun 5 Mand tilbage. Nattens Mørke gjorde Ende paa Kampen og vi fandt siden, at vi havde 20 Døde og mange haardt Saarede, tilsammen 61 Mand. - Vort Flag blev 2 Gange nedskudt. Fjenden, som troede, vi havde streger, begyndte at nærme sig med Hurraraab. Dette blev af os besvaret med Hurra og vi vedblev at slaaes med dem, hvorefter de trak sig tilbage. Havde vi faaet stærk Vind frygter jeg for, at Masterne vare faldne, førend vi havde naaet Havn. Kort sagt, vi have faaet en stor Mængde Skud i Skroget og der vare skudte saa store Stykker ud af Skibets Sider, at jeg næsten kunde krybe derigjennem. Skibet, er et fuldkomment Vrag. Vore Baade ere alle sønderskudte. De Folk paa Skibet, som havde været med Nelson i Slaget ved Trafalaar, sagde reent ud at denne Træfning i Henseende til Haardnakkenhed langt overgik hiint Slag. Fjenden viiste det meest udmærkede Mod. Vi have 3 saarede Officerer. Kapitain Barret gik under Træfningen koldblodig op og ned paa Dække., som om det intet havde at betyde og opmuntrede sine Folk. Han har indrømmet begge sine Kahytter til de Saarede, og Officererne have afgivet deres Hængekøyer til dem. Vi seilede til Carlskrona, for at faae Skibet repareret. Det værste er vi have kun høstet den tomme Ære herved, men ingen Priis penge. Var det endnu bleven Dag 2 Timer længere, saa havde Fjenden kunnet dræbt 2 Trediedele af os og bragt vort Skib til at synke; thi Kapitainen vilde ikke have strøget sit Flag, saalænge Skibet endnu kunde flyde. - Jeg tænker, vi komme snart til Engelland; thi vort Skib er over 30 Aar gammelt og ganske ubrugeligt. J Agterdelen er der ikke en Qvadratføds Plads, hvor der ikke har streifet eller gaaet et Skud igjennem.