Tronhiems Adresse-Contoirs Efterretninger, 1776-10-25
Svar paa det Spørsmaal, Om Menneskernes Levetid er fortere nu, end i forrige Tider: aar Folk, som have levet 40, 50, Aar, eller meere, tænke tilbage, erindre de sig, at have kiendt et temmelig stort Tall af høy aldrende Folk, og det forekommer dem, at Tallet paa gamle Folk nu i vor Tid er lidet der mod at regne, deraf slutte de, at Menneskernes Levetid afkortes efterhaanden. Men her begaae de en stor Misregning: de sætte Summen af de gamle, som nu leve, mod Summen af alle de gamle, de tilforn for 10, 20, der. 30 og fleere Aar siden have kiendt, som gamle Folk, da dog disse vare jo ikke alle gamle paa en og samme Tid, altsaa bliver Slutningen urigtig. Ved gamle og nye Historiers Læsning skal man befinde, at Tallet paa ældgamle Folk har, i hver Tid, været lidet, og at det ikke har været større paa een Tid for nogle hundrede Aar siden, end det er i vor Tid. Jeg gaaer forbi Fædrene, for Syndfloden, og nogle efter Syndfloden, som Gud, af hellige og vise Aarsager, har ladet opnaae en ex som med 1776 Aar efter Christi Fødsel traordmair lang Alder, jeg vil kun holde mig til den lange Tid, som er forløben siden Kong Davids Fødsel, der indfaldt 1080 Aar for Christi Fødsel, udgjør 2856 Aar, det er ikke langt fra 3000 Aar. J denne lange Tid finder man hverken i Bibelen, ey heller i andre Historier noget Beviis, at Menneskers Levetid har været længere, end den er i vor Tid. Om Barsillat, Davids Ven, staaer 2 Sam. 19, at han var saare gammel, 80 Aar gammel. Han sagde og om sig selv, at han feylede Smag og Hørelse, hvilket gjerne vederfares ældgamle Folk. Altsaa var 80 Aar ogsaa den Tid regnet for en høy Alder, som faa opnaaede. Endnu findes vel næsten i hvert Præstegield 2, 3 a 4 saadanne gamle Gubber, ja ogsaa de, som ere ældre end Barsillai var, uden at regne gamle Koner, som gemeenlig ere fleere. Kong David selv beskrives som en gammel, udlevet ogsaa affældig Mand, at fast al naturlig Varme havde forladt ham, 1 Kong. 1. men var kun 70 Aar gammel, da han døde. Af saadan Alder findes vel ingen Mængde, dog heller ikke saa faa i vor Tid og som endda ere rørige. Af Davids Stamme regierede 20 Konger efter hverandre, ikke een eneste af dem, end ikke de gudfrygtige, opnaaede 70 Aar; nogle naaede ikke 40 Aar, som Josias og fleere. Havde Menneskernes Levetid været, i Almindelighed længere da, end nu, skulde man jo have formodet, at blandt 20 Konger maatte nogle i det mindste have opnaget 80, 90 eller fleere Aar. verdslige Historier baade for og efter Christi Fødsel finder man, at, naar nogen anseelig Person har opnaaet 70, 80 Aar, eller derover, har Skribenterne antegnet det, som en høy, eller ikke almindelig Alder. Man har trykte Slægte-Registere over alle Kongel. og regierende Førsters Familier i Europa og i de sidste 2 a 300 Aar er Alderen. antegnet ved hver Person, end og smaae Børn. Deraf kan sees klarligen, at for 200 Aar og meere har det været saaledes med Menneskernes Alder, som nu, og nu som da: Faa ere blevne gamle, de fleeste ere døde unge, eller i en middelmaadig Alder. Kongelige og Førstelige Familier ere vel meget saa at regne mod andre Mennesker, og dog finder man et temmeligt Antall af dem, som endog i de sidste 50 Aar have opnaaet, 75, 80, 84 og 88 Aar. J de sidste sexten Aar fra 1760 ere døde 2 Konger af høy Alder, Georg II. af Engelland 77 Aar og Carl Emmanuel af Sardinien 72 Aar gammel, saa og Tretten Førster paa 70 til 88 Aar. Endnu leve nogle Førster over 70 Aar gamle. Betragter man i sær den Oldenborgiske Stamme, som har regieret disse Riger i 327 Aar, da kan man ikke sige, at de første af denne Stamme bleve ældre end de fleeste af deres Efterkommere. Den høyst lykkelige Herre, Christian 1. som fik 3 Kongeriger og 2 Hertugdommer, levede kun 55 Aar; Hans 2 Sønner, K. Han og K. Friderich J. bleve lidt æfdre, men opnaaede ikke en høy Alder. Derimod have adskillige af deres Descendentere langt overgaaet dem i Alder. K. Christian H. blev 78, K. Christian I. 71 Aar gammel, og blant Hertugerne af de adskillige Førstelige Holsteenske Huuse (som allesammen nedstamme fra Friderichl. og Christian III. yngre Sønner) have ikke mindre end Fiorten opnaaet 70 til 84 Aar, af hvilke nogle ere døde i vor Tid; een af dem døde 1774 og en anden 1775. For at spare Rummet, anfører jeg ikke Navnene. Vore 2 sidste afdøde Konger, Christian W. og Friderich V. levede vel noget kortere, end deres Forfædre; men deraf kan ingen Slutning giøres om Levetidens Afkortelse, efter som deres Høy-Førstelige Slægtinge af samme Stamme have i vor Tid opnaaet en meget høy Alder. Jeg har og Tid efter anden antegnet Alderen paa høye Embedsmænd i Danmark og Norge, som ere døde i de sidste 20 Aar; deriblant har et større Antal, end mange forestille sig, opnaaet 70, 80 a 90 Aar, endskiønt mange af dem har ikke levet saa ganske ordentlig i deres unge Aar.