Paraguay

Paraguay (Spaans: [paɾaˈɣwaj], ; Guaraní: Paraguái, [paɾaˈɰwaj]), amptelik die Republiek Paraguay (Spaans: República del Paraguay; Guaraní: Paraguái Tavakuairetã), is 'n landingeslote land in Sentraal-Suid-Amerika. Dit grens in die noorde aan Bolivië, in die ooste aan Brasilië en in die suide en weste aan Argentinië. Paraguay beslaan 'n oppervlakte van 406 752 km² en het in 2024 'n bevolking van 7 522 549 gehad. Die hoofstad is Asunción en die geldeenheid die guaraní. Die amptelike tale is Spaans en Guaraní.

duimnael|links|Nasa-satellietbeeld van Paraguay
Die inheemse Guaraní het vir ten minste 'n 1 000 jaar in die ooste van die huidige Paraguay gewoon voordat die Spaanse conquistadores in 1524 in dié gebied aangekom het. Die stad Asunción is in 1537 as die eerste hoofstad van die Goewernement Río de la Plata binne die Spaanse Ryk gestig. Gedurende die 17de eeu was Paraguay die sentrum van Jesuïete-missies waar die inheemse mense gekersten en aan die Europese kultuur blootgestel is. Ná die uitsetting van die Jesuïete uit Spaanse gebiede in 1767 het Paraguay toenemend 'n perifere kolonie geword. Ná sy onafhanklikwording van Spanje in die vroeë 18de eeu is Paraguay deur 'n aantal outoritêre regimes geregeer. Dié tydperk het met die verwoestende Paraguaanse Oorlog (1864–1870) geëindig, waartydens die land die helfte van sy bevolking en sowat 25–33% van sy grondgebied verloor het. In die 20ste eeu het Paraguay nog 'n belangrike internasionale konflik in die gestig gestaar – die Chaco-oorlog (1932–1935) teen Bolivië – wat Paraguay gewen het. Daarop het 'n aantal militêre diktatorskappe gevolg met die hoogtepunt tydens die 35-jarige regime van Alfredo Stroessner wat in 1989 deur 'n militêre staatsgreep omvergewerp is. Dit het die begin van Paraguay se demokratiese tydperk ingelui.

Paraguay is 'n ontwikkelende land en op die 99ste plek in die menslike-ontwikkelingsindeks gelys met die sewende hoogste BBP (koopkragpariteit) per capita in Suid-Amerika. In 2024 was dit een van die vinnigsgroeiende ekonomieë in die Westelike Halfrond wat staat maak op die uitvoere van beesvleis en sojabone, vervaardiging en konstruksie. Paraguay is een van die wêreld se voorste uitvoerders van waterkrag; die Itaipudam in die Río Paraná op die grens met Brasilië is die derde grootste hidroëlektriese aanleg ter wêreld volgens opgewekte krag. Paraguay is 'n stigtingslid van Mercosur, die Verenigde Nasies, die Organisasie van Amerikaanse Lande, die Beweging van Onverbonde Lande en die Limagroep. Daarbenewens is beide die Suid-Amerikaanse Sokkerkonfederasie en Suid-Amerika Rugby in die metropolitaanse gebied Asunción gesetel.

Die meerderheid van die 7,5 miljoen Paraguaane is mestizo's met die Guaraní-kultuur wat sy groot invloed kon bewaar; meer as 90% van die bevolking praat die een of ander Guaraní-dialek saam met Spaans — die hoogste vlak aan vlotheid van 'n inheemse taal in Latyns-Amerika. Volgens 'n 2014-Positiewe Ervaringsindeks gebaseer op wêreldwye opnames is Paraguay "die wêreld se gelukkigste plek", en was in 2024 in die 24ste plek van die Wêreldgeluksverslag.
Etimologie

Die oorsprong van die naam "Paraguay" is onduidelik. Volgens 'n teorie is dié naam ontleen aan die Guaraní-woorde paraguá "veerkroon" en y "water", dus sou paraguaí "veerkroon van waters" beteken. Volgens 'n ander teorie is die naam afgelei van die Payaguá, wat na die Río Paraguay as Payaguá-y verwys het of "rivier van die Payaguás" soos die Guaraní dit genoem het en waarvandaan die landsnaam ontleen is; of dat, ook van die Guaraní, para "meer" sou beteken, gua "ontstaan" en y "rivier", waarvolgens Paraguay "rivier wat geboorte gee aan die see" sou beteken.
Geskiedenis

Vroeë geskiedenis

duimnael|Guaraní-keramiek
Op die gebied van die huidige Paraguay het voor die Europese setlaars reeds verskeie Indiaanse volke gewoon. In die weste was die Tupí-Guaraní-volke, in die ooste die Arawake, Guaicurú, Mataco-Mataguayo, Chamacoco, Angaite en Lengua. Volgens skattings het met die aankoms van die Europeërs sowat 280 000 mense in die gebied gewoon. Die Aché-Indiane, wie vandag die subtropiese ooste bewoon, word as die nakomelinge van Oos-Paraguay se oorspronklike bevolking beskou. Rondom 500 v.c. het Guaraní-groepe uit die Amasonegebied hulle in die huidige Paraguay gevestig, die gebiede langs die riviervlaktes beset, daar hulle aanplantings gedoen en die Aché-voorsate na die hoërliggende bosgebiede verdryf. Vandag word hulle taal as 'n Tupí-Guaraní-taal beskou, vermoedelik het die Aché hierdie taal aangeneem.
Koloniale tydperk

Spaanse verowering

duimnael|'n Historiese kaart van Paraguay deur Josse de Hondt, ca. 1600
Volgens bewerings was Juan de Solis die eerste Europeër wat die gebied van die huidige Paraguay betree het en hy het in 1516 dié gebied verken en dit vir die Spaanse kroon opgeëis. 'n Ekspedisie onder Sebastiano Caboto het in 1527 die Sancti Spiritu-sending ("Heilige Gees") gestig. Die uiteindelike verowering van die gebied het egter eers in 1537 met die stigting van die vesting Nuestra Señora Santa María de la Asunción, die huidige hoofstad van Paraguay langs die Río Paraguay begin. Dié stad is op 15 Augustus 1537 (Mariahemelvaart) gestig, vandaar sy Spaanse naam Daarna het veldtogte deur Juan de Ayolas (1537), Domingo Martínez de Irala (1542) en Álvar Núñez Cabeza de Vaca (1543) die Spaanse gebied in 'n westelike rigting uitgebrei. In 1542 is die gebied by die nuutgestigte Vise-Koninkryk Peru ingelyf. Van 1559 af was die provinsie se politieke administratiewe sentrum die stad Charcas. Gedurende hierdie tyd het die Europese immigrante met die inheemse bevolking gemeng, wat egter as gevolg van nuwe siektes soos sifilis uitgedun is.
Jesuïete-missies

duimnael|Ruïnes van 'n Jesuïete-missie in Trinidad
In 1588 het Jesuïete in die suide van die streek die Guaraní begin kersten. In 1610 is die Jesuïete deur die Spaanse koning Filips III vrye teuels gegee en hulle het in die provinsie Guaira begin met die stigting van sendingstasies, groot landbounedersettings, waar die Indiane gekoloniseer is. Dit was dorpsgemeenskappe vir tot 10 000 Guaraní, waar mestizo's en wit setlaars nie toegelaat is nie. Dié Jesuïete-staat, wat oor dele van die huidige Paraguay, Argentinië en Brasilië gestrek het, was amptelik onder Spaanse gesag. Dit het egter oor sy eie owerheid beskik en was vir buitestaanders nie toeganklik nie. Die ekonomiese sukses het afguns en wrok onder Spaanse koloniale beamptes veroorsaak, wie derhalwe aanvalle deur slawejagters nie verhoed het nie. Vervolgens het veral rondom 1721–1725 en 1730–1735 grootskaalse onluste uitgebreek.

Die regter José de Antequera y Castro is in 1721 deur die Visekoning van Peru na Paraguay ontplooi om die inheemse bevolking te beskerm. Hy het die goewerneur van Paraguay verwyder, die pos self oorgeneem en die regstelsel heringestel, maar hom toe teen die Visekoning gewend. In 1725 is hy deur die Jesuïete omvergewerp en in 1731 in Lima tereggestel. In 1730 het Fernando Mompox y Zayas 'n anti-rojalistiese opstand teen die Visekoning aangevoer. Verdere onluste het gevolg, nadat 'n deel van die Jesuïete-missies ná die ondertekening van die Verdrag van Madrid in 1750 aan die Portugese Brasilië oorhandig sou word. In 1767 is die Jesuïete uiteindelik uit Suid-Amerika verdryf en die sendingstasies ontbind. Die Spaanse kroon het met die gekonfiskeerde eiendom sy staatsfinansies probeer konsolideer.
Verdere ontwikkelinge

Die kolonie het die Spaanse Ryk veral van grondstowwe voorsien. Terselfdertyd was die belasting op invoere redelik hoog, wat tot talle onluste onder die koloniste en Indiane gelei het. In 1776 het Paraguay deel geword van die nuutgestigte Vise-Koninkryk Río de la Plata, wat ook Argentinië, Bolivië en Uruguay ingesluit het.
Onafhanklikheid

Diktatorskap

duimnael|Paraguay ná die Paraguaanse Oorlog (1864–1870)
In die loop van die Latyns-Amerikaanse onafhanklikheidsbeweging het in 1810 Argentinië eerste sy wegbreek van Spanje verklaar. Paraguay het aanvanklik egter die kant van die moederland gekies en vroeg in 1811 selfs 'n Argentynse veldtog afgeweer. Op 14 Mei 1811 het Paraguay sy onafhanklikheid verklaar, maar nie by die Argentynse Konfederasie aangesluit nie. Die Spaanse goewerneur is afgesit en 'n raad bestaande uit vyf mans het die regering oorgeneem. Kort daarna is hierdie raad met twee konsuls, Fulgencio Yegros en José Gaspar Rodríguez de Francia, vervang, waarvan laasgenoemde in 1814 as president en absolute diktator geseëvier het.

Francia het tot sy dood in 1840 geregeer. Sy bewind is gekenmerk deur die land se isolasie van sy buurlande, waarvolgens die rewolusionêre ontwikkelinge daar min invloed op die Paraguaanse samelewing gehad het. Ter versterking van die regering het Francia in 1824 beslag gelê op kerkeiendom en in 1826 die helfte van Kreoolse grondeienaars se besit gekonfiskeer. Landbou en besighede het onder hom en sy twee opvolgers 'n groot opswaai getoon, waarvolgens die land teen die middel van die 19de eeu een van die mees ontwikkelde Suid-Amerikaanse lande geword het. Ná 'n kort interregnum het in 1841 Francia se neef Carlos Antonio López bewind oorgeneem, wat hy aanvanklik met Mariano Roque Alonso gedeel het, voordat hy in 1844 tot die eerste grondwetlike president van Paraguay benoem is. López het 'n radikale vorm van militarisme ingevoer. Hy het die weermag na 8 000 soldate vergroot, algemene diensplig ingestel, groter en kleiner vestings opgerig en skepe op riviere ook gedurende vredestye bewapen. Desondanks het hy slegs een keer sy militêre instrument gebruik, toe hy in die Uruguaanse Burgeroorlog (1843–1851) ingegryp het. López het in 1843 slawerny in Paraguay amptelik begin afskaf, die algemene en gratis skoolplig ingevoer, die regstelsel hervorm en inheemse mense van staatsburgerskap voorsien. Ná sy dood in 1862 is hy deur sy seun Francisco Solano López opgevolg.

López het daarop gemik om Paraguay se grondgebied uit te brei en hy kon staat maak op die destyds mees effektiewe militêre mag op die Suid-Amerikaanse vasteland. Hy het die weermag verder vergroot en in 1864 oorlog verklaar teen beide Argentinië en Brasilië. Albei lande het met Uruguay die Drievoudige Alliansie gesmee. Tydens die Paraguaanse Oorlog (1864–1870) het Paraguay die meeste van sy bevolking (omtrent 384 000 van sowat 500 000) verloor. Buitendien het die Geallieerdes sowat 50% van die Paraguaanse grondgebied geannekseer en Paraguay tot in 1876 beset. Gevolglik was Paraguay sy ekonomiese krag en voorspoed kwyt.
Onstabiele republiek

duimnael|Omstrede gebiede tydens die Chaco-oorlog (1932–1935)
President López het tydens die laaste oorlogsjaar gesneuwel.

Die algemene stemreg vir mans is met die 1870-grondwet ingestel.

Die daaropvolgende jare is gekenmerk deur politieke instabiliteit. In hierdie tydperk het veral konserwatiewe Colorados teen liberale Azules geveg. Eers teen die eeuwisseling het die ekonomiese en politieke situasie toenemend gestabiliseer. Van 1904 af het meer en meer buitelandse kapitaal na Paraguay gevloei, waarmee die regering onder Eduardo Schaerer van 1912 tot 1916 sy staatsskuld kon konsolideer. Tydens die Eerste Wêreldoorlog (1914–1918) het Paraguay in neutraliteit verkeer en in 1915 'n ooreenkoms met Bolivië oor die omstrede gebied Gran Chaco aangeknoop. Eers ná die ontdekking van ruolie in dié streek het in 1928 hierdie konflik opnuut opgevlam wat tot die Chaco-oorlog (1932–1935) gelei het. Met die vredesooreenkoms van 1938 is die grootste deel van die omstrede gebied aan Paraguay toegeken, waarmee die land sy grondgebied byna verdubbel het.

Nog voor die vredesooreenkoms is president Eusebio Ayala op 17 Februarie 1936 omvergewerp deur 'n volksbeweging wat deur die weermag ondersteun is. Kolonel Rafael Franco het die nuwe president geword. Hy is egter reeds op 18 Augustus 1938 afgesit, waarmee die land in politieke chaos gedompel het. Van 1939 af het onder generaal José Félix Estigarribia, wie van 1940 tot 1948 Higinio Morínigo opgevolg het, die weermag die staatsmag oorgeneem. Onder generaal Estigarribias se regering het 'n nuwe grondwet in werking getree, waarmee die president staats- en regeringshoof asook opperbevelvoerder van die Paraguaanse weermag in een persoon geword het. Daarteen het in 1947 'n opstand uitgebreek, wat deur die Febrerista-party en die Kommunistiese Party georganiseer is. In die daaropvolgende ses-maandelange burgeroorlog is die rebelle deur die regeringsmagte verslaan. Hulle het oor die grense na Argentinië of Brasilië gevlug.
Militêre diktatorskap

duimnael|upright|Alfredo Stroessner
In Mei 1954 het die weermag onder generaal Alfredo Stroessner, 'n seun aan 'n Beierse vader uit Hof en 'n Paraguaanse vrou, weer 'n staatsgreep teen die regering onderneem. Die generaal het 'n diktatorskap met polisie-onderdrukking gehandhaaf (Dokumente wat na hierdie onderdrukking verwys, is deur Unesco as wêrelddokumente-erfenis gelys), wat vir 35 jaar aan bewind was. Dié regime is tydens die Koue Oorlog lank deur die Verenigde State ondersteun vanweë sy streng antikommunistiese beleid.

Die Wet Nr. 704 het in 1961 die algemene aktiewe en passiewe vrouestemreg op nasionale vlak ingevoer.

Daarbenewens is onder die militêre diktatorskap migrasie aangewakker. Ná 'n ooreenkoms met Japan het in 1959 sowat 8 000 Japanners hulle in Paraguay gevestig. Hulle het grond van die regering ontvang en vrugte en groente begin verbou. Van 1968 af is sowat 10 000 Mennoniete, veral Wolga-Duitsers, na Paraguay genooi vir die kultivering en bewerking van die dorre Chaco-streek.

Eers in 1989 is Stroessner deur nog 'n staatsgreep onder generaal Andrés Rodríguez verwyder. Hy het in Paraguay 'n demokratiseringsproses ingelui deur mediasensuur op te hef en in 1992 'n demokratiese grondwet ingestel. Daarbenewens het Argentinië, Brasilië, Paraguay en Uruguay in 1991 Mercosur (Mercado Común del Cono Sur) gestig, wat onder andere voorsiening gemaak het vir die geleidelike vermindering van tariewe tussen die lidlande. Sedertdien is dié organisasie in Montevideo in Uruguay gesetel.
'n Nuwe demokratiese bedeling

duimnael|upright|Lino César Oviedo Silva
Op 9 Mei 1993 het die Partido Colorado die eerste as 't ware demokratiese verkiesings sedert die staatstigting gewen. Juan Carlos Wasmosy het die nuwe staats- en regeringshoof van Paraguay geword.

Die jongste demokratiese tydperk is egter ook deur politieke onstabiliteit gekenmerk. In Mei 1996 was daar 'n landswye algemene staking en bloedige botsings tussen betogers en veiligheidsmagte nadat opposisiepartye en vakbonde die bedanking van president Juan Carlos Wasmosy geëis het, omdat hy aanklagtes van korrupsie in die gesig gestaar het. 'n Gelyktydige staatsgreeppoging deur generaal Lino César Oviedo Silva het misluk, waarna dié generaal tot tien jaar tronkstraf gevonnis is. Ná sy inhuldiging in 1998 het die nuwe president Raúl Cubas Grau egter generaal Oviedo Silva begenadig. Dit het tot 'n ernstige krisis gelei, waartydens opposisiepartye met 'n mosie van wantroue teen die president gedreig het. Nadat in Maart 1999 die regeringskritiese adjunkpresident Luis María Argaña in Asunción doodgeskiet is, het opnuut gewelddadige onrus en straatgevegte tussen regeringsondersteuners en die opposisie uitgebreek. Die parlement het daarna die president uit sy amp verwyder en die President van die Senaat, Luis Ángel González Macchi, tot sy voorlopige opvolger benoem. Oviedo Silva het na Argentinië gevlug en die voormalige president Cubas Grau het 'n lasbrief vir inhegtenisneming ontduik deur na Brasilië te vlug, maar hy is vroeg in 2002 in Paraguay in hegtenis geneem. Einde 1999 het die diplomatieke betrekkinge tussen Argentinië en Paraguay verswak ná 'n dispuut oor generaal Oviedo Silva se uitlewering. In Mei 2000 het aanhangers van die generaal 'n staatsgreeppoging onderneem wat misluk het. Ná sy terugkeer op 28 Mei 2004 is Oviedo in hegtenis geneem en tronk toe gesuur. Ná sy vrylating het hy tydens die presidentsverkiesing in 2008 vir die Unión Nacional de Ciudadanos Éticos gestaan.

Aangesien volgens die Paraguaanse grondwet die president slegs vir een termyn mag dien kon die sittende president Nicanor Duarte Frutos nie aan die presidentsverkiesing in 2008 deelneem nie. Presidentskandidate was, naas Oviedo, Blanca Ovelar vir die regerende Partido Colorado en die voormalige biskop van San Pedro, Fernando Lugo, vir die opposisie-alliansie Alianza Patriótica para el Cambio. Lugo het die verkiesings met 40,8% van die stemme gewen; hy het tien persentasiepunte meer behaal as die voormalige minister van onderwys, Blanca Ovelar, wat vir die meer as 61 jaar regerende Partido Colorado gestaan het. Lugo is op 15 Augustus 2008 as president ingehuldig, terwyl Federico Franco van die Partido Radical Liberal Auténtico adjunkpresident geword het.

Op 15 Junie 2012 het 'n gewelddadige botsing in Curuguaty in die Departamento Canindeyú tussen polisiebeamptes en grondbesetters die lewe van 17 mense geëis, waaronder ses polisielede. Lugo is polities verantwoordelik gehou vir dié voorval, waarna die Kamer van Afgevaardigdes op 21 Junie 2012 'n mosie van wantroue ingedien het. Een dag later het die Paraguaanse Senaat die mosie van wantroue met 'n stemming van 39 teen 4 aanvaar.

Lugo het sy afsetting deur die parlement aanvaar, maar hy het dié gebeurtenis meer as 'n "staatsgreep" beskou. Lugo se prokureurs het 'n hersiening van die afsettingsproses deur die Paraguaanse Hooggeregshof en die Inter-Amerikaanse Hof vir Menseregte aangekondig. Die Organisasie van Amerikaanse Lande het die afsettingsproses as "ietwat haastig" gekritiseer, 'n spreker van die Unie van Suid-Amerikaanse Nasies het na die gebeure as 'n bedreiging van die demokratiese orde verwys. Lugo is deur die destydse adjunkpresident Federico Franco opgevolg. Ingevolge die gebeure rondom Fernando Lugo se afsetting is Paraguay se Mercosur-lidmaatskap tot die herverkiesing in April 2013 opgeskort.

Die daaropvolgende presidentsverkiesing het sonder noemenswaardige voorvalle verloop en is deur Partido Colorado se kandidaat Horacio Cartes gewen. Lino Oviedo het ook in dié verkiesing gestaan, maar hy is tydens sy verkiesingsveldtog in 'n helikopterongeluk dood. Die Partido Colorado se lang bewind is ook voortgesit ná die presidentsverkiesing in 2018 wat hul kandidaat Mario Abdo Benítez gewen het.
Geografie

Algemene gegewens

duimnael|Kaart van Paraguay
Paraguay is een van die min lande in die wêreld sonder 'n kuslyn en is boonop baie plat ook. Dit is slegs een van twee landingeslote lande in beide die Amerikas en die Westelike Halfrond, die ander is die buurland Bolivië. Die hoogste berg is Cerro Perro (842 m) en die laagste punt is op 46 m waar die Río Paraguay en die Río Paraná (albei riviere) saamvloei. Die langste rivier is egter die Río Pilcomayo wat by die hoofstad Asunción in die Río Paraná uitmond.

Met 'n oppervlakte van sowat 407 000 km² is Paraguay een van die kleiner Suid-Amerikaanse lande. Die land grens nie aan die see nie en word hoofsaaklik deur riviere (Paraná, Pilcomayo en andere) van sy buurlande Argentinië, Brasilië en Bolivië geskei. Slegs die noordgrens met Bolivië word nie deur 'n rivier aangedui nie. Die van noord na suid vloeiende Río Paraguay is die land se enigste verbinding met die Atlantiese Oseaan en verdeel die land in twee duidelik onderskeibare gebiede, naamlik die Oriental (die oostelike gebied) en die Occidental (die westelike gebied).

Die oostelike deel is 'n voortsetting van die Brasiliaanse plato en lê gemiddeld 300 tot 600 m bo seespieël. Dit omvat 40% van die totale grondgebied en is vanweë sy vrugbare grond een van die beste landbougebiede op die vasteland. In die ooste is die gebied bergagtig. Die oostelike hellings van die bergland word deur reënwoude bedek en verskeie onbevaarbare riviere wat in die Paraná uitmond, vloei deur die gebied.

Die westelike hellings loop geleidelik af na die Río Paraguay en is die digsbevolkte gebied van die land wat hoofsaaklik uit vlaktes met hier en daar 'n heuwel bestaan. Die riviere is net deels bevaarbaar. Die westelike deel van Paraguay, die Chaco ('n Indiaanse woord vir jaggebied), beslaan 60% van die grondgebied. Dit is veral in die ooste 'n plat gebied wat uit moerasse bestaan. Die riviere is hier oor die algemeen vlak en sommige mond uit in moerasse of eindig eenvoudig êrens onderweg na die Río Paraguay.
Klimaat en plantegroei

duimnael|Klimaatsones in Paraguay volgens die Köppen-klimaatklassifikasie
Paraguay het 'n subtropiese klimaat en groot temperatuursveranderinge kom nie voor nie. Die reënval neem af van oos na wes, van sowat 2 000 mm per jaar by die oosgrens, tot ongeveer 800 mm per jaar in die westelike Chaco. In die gebied kom groot droogtes voor, wat vererger word deur verdamping en die poreusheid van die grond.

As dit na so 'n droogte begin reën, kom oorstromings dikwels voor. Die natuurlike plantegroei is in ooreenstemming met die reënvalsyfers. In die oostelike dele, en veral in die valleie, oorheers die tropiese woude. Die westelike hellings van die oostelike deel van Paraguay bestaan uit grasland met bosgebiede langs die riviere. Die Chaco bestaan deels uit moerasagtige streke waar die quebracho-boom (familie Apocynaceae) groei.

Uit die boombas word die quebracho-ekstrak vir leerlooiery verkry. Meer weswaarts word die plantegroei yler terwyl struike en kaktusse die algemeenste voorkom. Die Chaco het 'n ryk dierelewe, veral in die woude in die ooste, waar die fauna ooreenkom met dié van die aangrensende gebiede van Brasilië. Vanweë die talryke soorte voëls, ape, tapirs en groot verskeidenheid van riviervisse is die gebied 'n vrugbare jaggebied vir die Indiaanse bewoners.
Dierelewe

duimnael|'n Paraguaanse kaaiman (Caiman yacare)
Paraguay se wildlewe stem ooreen met dié van sy buurlande Argentinië, Brasilië en Bolivië. Dit sluit in verskeie aapspesies (Simiiformes), jaguars (Panthera onca), poemas (Puma concolor), miervreters (Vermilingua), tapirs (Tapiridae), gordeldiere (Dasypodidae), kapibaras (Hydrochoerus hydrochaeris), panterkatte (Leopardus pardalis), asook reptiele soos Paraguaanse kaaimanne (Caiman yacare), anakondas (Eunectes) en ander slangspesies. Van Paraguay se talle vissoorte is longvisse (Ceratodontiformes / Dipneusti), wat hulleself tydens droë tye in slik ingrawe, asook piranhas (Serrasalmus). Daar is ook meer as 'n 700 voëlsoorte, waaronder toekans (Ramphastidae), kolibries (Trochilidae), asook verskeie papegaaie (Psittaciformes) en dwergpapegaaie (Agapornis) en die grootste voëls van die land, die nandoe (Rhea americana). Talle nasionale parke is in Paraguay gestig om die dierelewe te beskerm. Van die grootstes is in die ylbevolkte westelike deel van die land geleë.
Politiek

duimnael|Die Palacio de López in Asunción is die regeringspaleis en ampswoning van die president
Paraguay is 'n presidensiële republiek. Die sentrale owerheid gee die departemente en munisipaliteite 'n beperkte selfbestuur, hoewel hulle grootliks finansieel en polities afhanklik is. Daar is 'n skeiding van magte tussen die wetgewende, uitvoerende en regterlike gesag. Die uitvoerende gesag word uitsluitlik deur die president uitgeoefen, wie staats- en regeringshoof in een persoon is. Die wetgewende gesag bestaan uit die Nasionale Kongres (Congreso Nacional), wat bestaan uit 'n Kamer van Afgevaardigdes (Cámara de Diputados, met 80 lede) en 'n Senaat (Cámara de Senadores met 45 lede), wie se lede al om die vyf jaar gekies word. Die regbank berus by tribunale en howe van burgerlike reg en 'n nege-lede Hooggeregshof (Corte Suprema de Justicia de Paraguay), almal onafhanklik van die uitvoerende gesag en die wetgewer.

Die algemene mansstemreg is met die 1870-grondwet ingevoer. Met die Wet Nr. 704 is in 1961 die algemene aktiewe en passiewe vrouestemreg op nasionale vlak ingevoer.

Paraguay word sedert die einde van die burgeroorlog in 1947 deur die regskonserwatiewe Partido Colorado geregeer, slegs kortliks onderbreek deur die presidentskap van Fernando Lugo tussen 2008 en 2012 van die party-alliansie Alianza Patriótica para el Cambio. Die lang tydperk aan bewind het gelei tot 'n noue onderlinge verweefdheid tussen die strukture van die staat en dié van die party. 'n Volledige omskakeling na 'n veelpartystelsel, soos dit in ander lande met voormalige militêre diktatorskappe in Suid-Amerika plaasgevind het (soos byvoorbeeld in Brasilië, Chili en Argentinië), het in Paraguay nog nie plaasgevind nie.
Departemente

duimnael|Die huidige departamentos van Paraguay
duimnael|Die twee streke van Paraguay


Paraguay bestaan in administratiewe opsig uit 17 departemente (Spaans: departamentos) en een hoofstaddistrik (distrito capital) met die hoofstad Asunción. Daarbenewens bestaan Paraguay uit twee streke: Die Occidental of Chaco (die westelike gebied met Boquerón, Alto Paraguay en Presidente Hayes) en die Oriental (die oostelike gebied met die ander departemente en die hoofstaddistrik).
Buitelandse beleid

duimnael|President Tsai Ing-wen van die Republiek China wy op 28 Junie 2016 die nuwe Taiwannese ambassade in Asunción in
Paraguay se buitelandse beleid fokus op goeie betrekkinge met sy buurlande en dit is 'n aktiewe voorstander van streeksamewerking. Paraguay is 'n lidland van die Verenigde Nasies en het van 1967 tot 1969 in die VN se Veiligheidsraad gedien. Dit is 'n lidland in verskeie internasionale finansiële instellings soos die Wêreldbank, die Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank en die Internasionale Monetêre Fonds. Paraguay is ook 'n aktiewe lid van die Beweging van Onverbonde Lande, die Organisasie van Amerikaanse Lande, die Latyns-Amerikaanse Integrasievereniging (ALADI), die Limagroep, die Riogroep, Interpol, Mercosur (die Suidelike Gemeenskaplike Mark) en die Unie van Suid-Amerikaanse Nasies.

Paraguay is slegs een van twaalf lande wêreldwyd wat diplomatieke verhoudinge met die Republiek China op Taiwan handhaaf. Daarmee is dit die grootste land volgens beide bevolking en oppervlakte wat amptelike diplomatieke betrekkinge met die Republiek China het. Paraguay is ook die enigste Suid-Amerikaanse land wat die Republiek China pleks van die Volksrepubliek China as die wettige verteenwoordiger van China erken.
Demografie

Bevolkingsverspreiding

duimnael|'n Saamtrek in Caacupé
Van Paraguay se bevolking is sowat 95% mestizo's met beide Europese en Indiaanse herkoms. Van die sowat 7,5 miljoen Paraguane is 3,5 miljoen in die metropolitaanse gebied Asunción saamgetrek, terwyl slegs 2% in die Chaco-streek woon.
Taal en godsdiens

Paraguay is amptelik tweetalig en sowel Spaans as Guaraní word erken. Die Guaraní-taal is 'n noemenswaardige nalatenskap van die inheemse Guaraní-kultuur wat in Paraguay bly voortbestaan. Guaraní is een van die laaste algemeen gebruikte inheemse nasionale tale in Suid-Amerika. Die Rooms-Katolieke Kerk is die staatsgodsdiens in Paraguay. Bykans 80% van die bevolking is Rooms-Katoliek, en ook die president moet 'n Rooms-Katoliek wees. Daar is egter ook heel party Protestantse kerkgenootskappe (sowat 7%) in die land.

46,3% van die bevolking praat beide Guaraní en Spaans, 34% net Guaraní, 15,2% net Spaans en 4,1% ander tale (waaronder Portugees, Duits, ander inheemse tale).

'n Noemenswaardige godsdienstige minderheidsgroep is die Mennoniete wat met Plautdietsch oor hul eie Nederduitse dialek beskik.
Ekonomie

duimnael|Asunción is die hoofstad en grootste stad van Paraguay
duimnael|GNB Paraguay
duimnael|Waterkragsentrale Yacyretá
duimnael|Waterkragsentrale Itaipudam
Vleis en vleisprodukte is Paraguay se belangrikste uitvoerprodukte. Die veeteelt, en veral beeste (skaap- en varkboerdery is relatief onbelangrik), is die belangrikste vertakking van die landbou. Die veeteelt is baie uitgebrei en word net deur 'n beperkte aantal families beoefen. Van die 40 miljoen ha landbougrond word sowat 80% deur sowat 2 000 families bewerk.

Daar bly dus nie baie oor vir die meer as een miljoen ander Paraguane wat vir hul bestaan van die landbou afhanklik is nie. Mielies en kassawe is die belangrikste voedselgewasse, terwyl katoen, tabak en oliegewasse uitgevoer word. Vir die binnelandse mark word suikerriet, rys, grondbone en patats verbou. Sitrusvrugte, ander vrugte en koffie word op klein skaal verbou. Die verbouing van yerbe maté, die nasionale drank, is ook belangrik. Dit word ook mate, Paraguaanse tee, Brasiliëtee en Jesuïetetee genoem.

Die Jesuïete het eerste die yerbe maté as kultuurgewas gebruik. Dit word met die gedroogde blare van llex paraguariensis, 'n plant wat ook in die Chaco wild groei, voorberei. Veral vanweë die grootgrondbesit is die toestand van die Paraguaanse boere baie benard, ondanks die bestaan van 'n paar organisasies wat tegniese raad en finansiële steun verleen en beskeie pogings aanwend om die landbou te hervorm. Die bosbou word ook toenemend belangrik. Die bosbouprodukte beloop 25% van die totale uitvoer. In die oostelike deel van Paraguay kom uitgestrekte hardehoutbosse voor.

Tot betreklik onlangs was ’n aansienlike deel van die hout gebruik as brandstof vir elektriese kragsentrales en 'n klein hoeveelheid is in die vorm van vlotte oor die Río Paraná na Argentinië uitgevoer. Namate die kragvoorsiening verbeter, sal die bosbou waarskynlik 'n belangriker rol in die nasionale ekonomie speel. 'n Ander bosbouproduk is die quebracho-ekstrak, wat belangrik is vir die leerlooibedryf. Die meeste quebracho-bome groei in die oostelike deel van die Chaco, maar 'n gebrek aan vervoergeriewe belemmer die snelle ontwikkeling van die sektor. Die uitvoer van sitrusolie (Iemoenblaarolie, ’n ekstrak wat berei word uit die blare en takkies van wilde sitrusplante en in die kosmetieknywerheid gebruik word) is belangrik.
Mynbou en kragvoorsiening

Paraguay het nie 'n ryk mineralerykdom nie. Behalwe geringe mangaan- en koperontginning is net die ontginning van die natuursteengroewe van belang. Klein hoeveelhede ystererts is wel ontdek, maar die ontginning daarvan sal waarskynlik nooit lonend wees nie.

Die grootste nadeel vir die land se ekonomie is die gebrek aan fossiele brandstof. Tot onlangs is daar gemeen dat ruolievoorrade in die Chaco gevind sal word, maar die soektog het niks opgelewer nie. Daar is baie water in Paraguay en die land het 'n eie studam in die Río Acaray, 'n sytak van die Río Paraná. Een van die wêreld se grootste hidroëlektriese sentrales is in samewerking met Brasilië by 'n studam in die Río Paraná gebou. In oorleg met Argentinië is 'n studam by die eiland Yaciretá (Yaciretá-projek) gebou.
Nywerheid en vervoer

duimnael|Kaart van nasionale paaie
Die grootste deel van die Paraguaanse nywerheid is gebaseer op die verwerking van landbouprodukte (vleisinmaakfabrieke, suikerfabrieke, fabrieke waar quebracho-ekstrak en sitrusolie berei word, saagmeulens, leerlooierye, skoenfabrieke, ensovoorts) en produseer net vir die binnelandse mark. Tekstiel- en sementfabrieke en 'n olieraffinadery is ook onlangs opgerig. 'n Groot belemmering in die ontwikkeling van die nywerheid is die uiters gebrekkige verbindingsweë.

Tot 1950 het die land net ’n 800 km lange padnetwerk gehad. Met lenings van die Wêreldbank is duisende kilometers nuwe paaie aangelê, waarvan 'n groot deel egter van swak gehalte was. So is groot dele van die Transchaco-snelweg van Asunción na die noordweste tydens die reëntyd onbegaanbaar. Die belangrikste spoornetwerk is die van Asunción na Buenos Aires. Vanweë die onvoldoende pad- en spoornetwerk is Paraguay baie afhanklik van die sowat 3 000 km bevaarbare waterweë vir die vervoer van produkte.

Die Río Paraguay is bevaarbaar tot by Concepción, wat naas die hoofstad die belangrikste hawe is. Die sentrale ligging van Paraguay binne die Suid-Amerikaanse kontinent het die land 'n belangrike sentrum vir internasionale lugvaart gemaak. Die lughawe van Asunción is toeganklik vir die grootste moderne vliegtuie en baie lugvaartmaatskappye doen daar aan. Naas 'n eie internasionale lugvaartmaatskappy het die land 'n paar maatskappye wat net binnelandse vlugte onderneem en oor vyf behoorlike lughawens beskik, waaronder een in Mariscal Estigarribia in Sentraal-Chaco.
Ekonomiese vooruitsigte

Paraguay het lank 'n positiewe handelsbalans gehad, maar dit is geruime tyd nie meer die geval nie. Die invoer van kapitaalgoedere, wat noodsaaklik is vir die ekonomiese opbou, het baie verswak. Verder moet die land baie brandstof invoer, asook verskillende nywerheidsprodukte en weeldeartikels. Die belangrikste handelsvennote is die Verenigde State, Argentinië, Duitsland, die Verenigde Koninkryk en Brasilië. Die Paraguaanse munteenheid is die guaraní.

Vanweë die aangaan van lenings, die negatiewe handelsbalans, groot militêre uitgawes en 'n belastingstelsel waardeur die rykes nie swaar betas word nie, het die land baie finansiële probleme. Ander negatiewe faktore vir die ekonomiese ontwikkeling is ernstige korrupsie, smokkelhandel van allerlei artikels, die groot tekort aan geskoolde werkkragte (baie wyk uit na Argentinië) en 'n uiters swaar belaste dienssektor. Ondanks die vooruitgang op die gebied van kragvoorsiening, die instelling van 'n infrastruktuur en landhervorming is Paraguay steeds een van die armste lande in Suid-Amerika.
Handelsvennote

Paraguay se hoofuitvoervennote is Argentinië 33%, Brasilië 25%, Chili 10%, die Verenigde State 2% en Uruguay 2% (in 2023). Paraguay se hoofuitvoere is sojabone, beesvleis, elektrisiteit, mielie en sojaboonmeel. Met weinig natuurlike hulpbronne om ekonomiese ontwikkeling te onderhou steun Paraguay op ander lande vir meeste van sy grondstowwe; die land voer dus 'n verskeidenheid goedere in. Die land se hoofinvoervennote is die Volksrepubliek China 33%, Brasilië 24%, die Verenigde State 8%, Argentinië 7% en Duitsland 2% (ook in 2023). Paraguay se hoofinvoere is uitsaaitoerusting, geraffineerde petroleum, kunsmisstowwe, motors en plaagdoders. Paraguay se algehele grootste handelsvennote is almal Mercosur-lidlande soos Argentinië, Brasilië en Chili.
Ekonomiese kernsyfers
Sport

duimnael|Hoofkantoor van CONMEBOL in Luque
Sport is 'n belangrike deel van Paraguay se nasionale kultuur. Sokker is die gewildste sportsoort en die vernaamste nasionale span is die Paraguaanse nasionale sokkerspan. Basketbal is ook baie gewild, gevolg deur vlugbal, handbal, futsal, swem en tennis. Daarbenewens word sportsoorte en tydverdrywe soos rugby, skaak, motorsport, gholf en roei beoefen. Beide die Suid-Amerikaanse Sokkerkonfederasie en Suid-Amerika Rugby is in die metropolitaanse gebied Asunción gesetel.

Paraguay sal saam met Argentinië, Marokko, Portugal, Spanje en Uruguay die FIFA Sokker-Wêreldbekertoernooi in 2030 aanbied.

Rugby is een van die snelgroeiende sportsoorte in Paraguay en is ná die Tweede Wêreldoorlog deur immigrante na Paraguay saamgebring. Die Paraguaanse nasionale rugbyspan, bekend as Los Yacares – “die kaaimanne”, kon tot dusver nog nie vir 'n rugbywêreldbekertoernooi kwalifiseer nie, maar hulle is tans Suid-Amerika se vyfde sterkste span ná Argentinië, Uruguay, Chili en Brasilië.
Verwysings
Bronnelys

; Algemeen
----
*
*
* Wêreldspektrum, 1982, ISBN 0-908409-63-X, volume 22, bl. 103

; Geskiedenis
----
*
*
*
*
Eksterne skakels

*
* Amptelike webportaal van die Paraguaanse regering
* Amptelike webportaal van die Paraguaanse presidentskap



Kategorie:Voormalige Spaanse kolonies