伊丽莎白一世

伊丽莎白一世（；），于1558年11月17日至1603年3月24日任英格兰和爱尔兰女王，是都铎王朝第五位与末代君主。因终生未婚，有“童贞女王”（The Virgin Queen）之称，亦称“荣光女王”（Gloriana）、“贤明女王”（Good Queen Bess；直译“好女王贝丝”）。在她之前的都铎王朝君主顺序是亨利七世、父亲亨利八世、弟弟爱德华六世和异母姊玛丽一世。伊丽莎白的在位时期称为伊丽莎白时代，亦称为“黄金时代”，她继位后推行宗教和解，不但成功保持英格兰统一，在近半个世纪统治后，英格兰文化也达到顶峰，1588年击败西班牙的无敌舰队，成为英国历史上最重大的军事胜利之一。
早年生涯.
伊莉莎白在1533年9月7日诞生于普拉森舍宫（此处得名于祖母约克的伊丽莎白和外祖母伊丽莎白·霍华德，除了是他父亲的出生地与住处外，亦是她的同父异母姊姊玛丽一世的出生地。）父亲为英格兰国王亨利八世，母亲为国王的第二任妻子安妮·博林。早先父亲与原配阿拉贡的凯瑟琳仅有一位女儿玛丽，以无男性继承人之故而离婚，玛丽被判定为非婚子女，失去王位继承权，因此伊丽莎白甫降生便成为英格兰王位的推定继承人。伊丽莎白于9月10日受洗，坎特伯雷大主教托马斯·克兰麦、埃克塞特侯爵、诺福克公爵夫人和多塞特侯爵太夫人分别以她的教父和教母的身分出席了受洗仪式。
阿拉贡的凯瑟琳在1536年1月死亡，5月，伊丽莎白的母亲在女儿只有两岁八个月大时被父亲处决，伊丽莎白也遭宣布为非婚生女，被从王位继承序列中排除。11天后，父亲迎娶继母简·西摩，弟弟爱德华亲王于1537年诞生即成为王位确定继承人，伊丽莎白于其洗礼仪式上被安排在侍从的行列中捧着弟弟的洗礼服。
伊丽莎白的首任女家庭教师玛格丽特·布赖恩赞美她是「那样温顺，文雅有礼，和她的身分相称，我一生未曾见过这样的孩子。」1537年夏，特洛伊夫人布兰奇·赫伯特受命照料伊丽莎白，担任她的女家庭教师直至1545年末或1546年初退休，凯瑟琳·钱珀瑙恩于1537年获任为伊丽莎白的女家庭教师，1565年去世前一直与伊丽莎白保持着友谊，其后布兰奇·帕里接任她为内宫首席仕女。钱珀瑙恩教会伊丽莎白四种语言：法语、弗拉芒语、意大利语和西班牙语。1544年威廉·格林德尔成为她的导师，伊丽莎白已经能够书写英语、拉丁语和意大利语。在格林德尔这位有才能又干练的导师的教导下，她的法语和希腊语水平又再提高。格林德尔于1548年去世后，伊丽莎白师从罗杰·阿斯卡姆。阿斯卡姆是位富有同情心的教师，认为学习应该令人愉悦。
伊丽莎白在1550年结束其正规教育后，成为她那个时代的一位受过最好教育的女性。继承了安妮·博林美貌的伊丽莎白，也继承了她的智慧，除了上文提及的几门语言以外，人们还认为她会说威尔士语、康沃尔语、苏格兰语和爱尔兰语。威尼斯大使曾于1603年说她「驾驭[这些]语言是如此之好，以至于好像每种语言都是她的母语。」历史学家马克·斯托尔表示，她的康沃尔语可能是日后成为财政大臣的枢密院室王室侍从官威廉·基利格鲁教给她的。
情窦初开.
1547年，亨利八世去世，伊丽莎白的九岁的同父异母弟弟爱德华六世登基。时为亨利遗孀的凯瑟琳·帕尔旋即再嫁托马斯·西摩（后者是爱德华六世的舅父和护国主爱德华·西摩的弟弟）。这对夫妇将伊丽莎白带到他们位于切尔西的家中，托马斯年近四十但颇具魅力，吸引了14岁的伊丽莎白同他一起嬉笑玩闹，包括穿着睡衣进入她的卧室、挠她痒痒、拍拍她的屁股，帕尔非但未正视这些问题，反而两次和丈夫一同挠伊丽莎白的痒痒，有一次抱住伊丽莎白，她的丈夫则把伊丽莎白身上穿的黑色的长袍「剪个粉碎。」然而，帕尔发现两人拥抱后，结束了这些胡闹，1548年5月，伊丽莎白被打发离开。一些历史学家认为这段时间的感情波折对伊丽莎白造成了影响。
然而，托马斯继续策划控制王室成员，试图担任国王的师保，1548年帕尔死于产后迸发症，托马斯再次向伊丽莎白献殷勤、打算和她结婚。当以前他对伊丽莎白的不检点行为被曝光后，1549年1月，托马斯因密谋迎娶伊丽莎白和推翻护国主被捕，住在哈特菲尔德庄园的伊丽莎白否认了这些诽闻，倔强的她也激怒了审问者罗伯特·蒂里特爵士，后者报告说，「我的确从她的面孔中看出内疚的神色。」1549年3月20日托马斯被处决。
玛丽一世时期.
1553年7月6日，年仅15岁的爱德华六世去世，爱德华六世在遗嘱不顾《》，将玛丽和伊丽莎白排除到继承顺序之外，并宣布姑姑玛丽的外孙女简·格雷为王位继承人，但简·格雷仅在位九日即遭废黜，1553年8月3日，玛丽骑马进入伦敦，伊丽莎白紧随其后，然因信仰不同，姐妹俩的团结并未维持多长时间。
玛丽是虔诚的天主教信徒，命令臣民皆须参加天主教弥撒，曾受新教教育的伊丽莎白不得不表面上皈依天主教。1554年，玛丽于宣布与卡尔五世之子、狂热的天主教徒西班牙王子费利佩结婚后，民怨迅速遍及全国，许多人把伊丽莎白视为反对玛丽宗教政策的焦点人物。
1554年1月和2月，爆发，但旋即被镇压。3月18日，伊丽莎白因此被关入伦敦塔。伊丽莎白力言自己的无辜。尽管她不太可能与叛军密谋，但其中一些人和她有过接洽。玛丽的密友、卡尔五世的大使认为伊丽莎白的存在将威胁到她的王位；大法官斯蒂芬·加德纳努力让伊丽莎白受审，伊丽莎白在政府中的支持者包括等，说服玛丽饶过妹伊莉莎白。5月22日，伊丽莎白被从塔转移到伍德斯托克，在看管下被软禁近一年，一路上人群欢呼。
传说伊丽莎白被关在门楼的上层，用钻石戒指在宫殿窗户上刻下铭文，用木炭写在百叶窗上。包括诗句：
我非常怀疑，
没有什么可以证明的，
囚犯伊丽莎白说。
1600年，旅行者保罗·亨茨纳和罗汉公爵亨利注意到了她的这些话。门房里的一个房间有一个拱形的橡木天花板，上面有雕刻，漆成蓝色，有镀金装饰，后来被称为伊丽莎白女王的房间。据约翰·福克斯说，伊丽莎白可以听到伍德斯托克的挤奶女工们在花园里唱歌，她羡慕她们的自由。
1555年4月17日，伊丽莎白被召回宫廷探望明显怀孕的玛丽。若玛丽生下健康的孩子，伊丽莎白继位的机会将大幅降低，若玛丽和她的孩子死了，伊丽莎白将成为女王，但伊丽莎白很清楚玛丽未怀有身孕，再也没有人相信她可以有一个孩子了。伊丽莎白即位似乎已经在握。
登基.
费利佩在隔年（1556年）继位为西班牙国王，迫于政治现实而向妻妹示好。相比在法国长大、与后来的法国国王弗朗索瓦二世订婚的苏格兰女王玛丽一世，伊丽莎白是更好的盟友。在妻子于1558年病入膏肓之际，费利佩派遣到哈特菲尔德府同伊丽莎白会晤，9月6日，玛丽承认伊丽莎白为继承人，10月，伊丽莎白为她的政府制定计划，11月17日，玛丽去世，伊丽莎白即位。
当枢密大臣和前来哈特菲尔德的贵族宣誓效忠时，伊丽莎白在首次讲演中表达了她的政治意向，服膺于君主是「两个身体（一是自然身体，另一是政治身体）的结合」的中世纪理论：：
尊敬的阁下们，自然规律使我为姐姐的去世感到悲伤，责任的重担压在我的肩上，使我感到惊愕。但是，鉴于我乃上帝所造，命定要服从祂的派遣，我将服从祂的意旨。我衷心希望，在我履行赋予我的职责、担任上天意旨的执行人时，能得到上帝的帮助。(And as I am but one body naturally considered, though by His permission a body politic to govern, so shall I desire you all... to be assistant to me, that I with my ruling and you with your service may make a good account to Almighty God and leave some comfort to our posterity on earth. I mean to direct all my actions by good advice and counsel.)
在加冕典礼前夕的庆祝游行中她受到市民真诚的欢迎，伊丽莎白坦率而亲切的回应令观众们欣喜若狂。次日，1559年1月15日，伊丽莎白于西敏寺由天主教卡莱尔主教欧文·奥格尔索普加冕为英格兰女王。随后，她出现在民众面前、接见他们，欢呼声、管风琴、横笛、小号、鼓和响铃的演奏声喧嚣。尽管伊丽莎白在英格兰受到对女王的欢迎，但这个国家仍然对国内外的天主教威胁以及伊丽莎白应当嫁给何人感到焦虑。
在位期间（1558-1603）.
伊丽莎白一世思想敏锐、才华杰出、精明开朗、坚强圆滑，以其开明的政治而著称，她继承了父亲的倔强和虚荣，却不那么专横暴戾；她继承了母亲的美貌和多情，却不那么轻率傲慢。她谨慎灵活地处理与议会的关系，在尊重议会传统权力的同时，也保持国王对议会所拥有的权力，让双方的关系得以交融。同时，她也以灵活的手段处理议会与王权间发生的矛盾和冲突，甚至妥协以取得两者继续合作，保持了英国政治的平稳发展。
宗教定位.
1558年，甫继位的她非常信任以威廉·塞西尔为首的顾问官团，宣称要在优秀顾问的帮助下治理国家。她特地为塞西尔创立伯利勋爵的爵位。1598年塞西尔死后，其子罗伯特·塞西尔成为伊丽莎白最亲密的顾问，但罗伯特远远不能达到其父亲的能力。她的管理机构中另一个重要人物是弗兰西斯·华兴汉爵士，他在欧洲建立了一个间谍网，使所有对女王的阴谋都无所遁形。国家管理方面，伊丽莎白比父亲和姐姐更加温和，她的宗教政策相对宽容，避免大规模处决民众。在教宗颁布《逐出令》否定伊莉莎白统治的合法性并煽动臣民造反后，虽发生过数次威胁她生命的阴谋，但每次都被她所掌管的秘密网络击败。在她近半世纪年的统治为英国提供宝贵的稳定，并形成国家认同，英格兰也成为欧洲列强之列。一些历史学家把伊丽莎白描述为脾气不佳、优柔寡断、靠运气成功的统治者，在其统治后期因出现严重经济和军事问题，致使其民望下滑。
在宗教上，父亲亨利八世1530年代与天主教决裂并建立圣公会，爱德华六世统治期间圣公会日益完善，此后，信奉天主教的玛丽一世复兴天主教，使圣公会失去领导地位，造成英国宗教分歧斗争强烈。伊丽莎白为了巩固统治、缓和国内外压力，采取对天主教和新教兼容的政策，稳定政治基础，成功保持英格兰统一，在统治的最初两年，伊莉莎白发布《最高权威法令》和《1558年教会统一法令》，规定国王同时是英格兰教会的最高领袖，并实施，伊丽莎白之后立法再次否定天主教，恢复圣公会的国教地位。
重病危机.
1562年，伊丽莎白即位四周年。在10月15日这天，伊丽莎白在汉普顿宫提笔写信给表妹玛丽女王，因为玛丽女王的事情让她心烦意乱，写了一半时候，突然感觉周身发烧发冷，于是匆匆写了几句结尾语之后，便洗了个热水澡以图缓解症状。然而，病情并没有缓解，经医生诊断后，她被诊断出患有天花。天花一直在宫廷中流传，宫中很多人都染上了天花，在当时，这种疾病无法根治，30%的成年人感染后会死亡。几天之后，她的皮肤上才开始出现这些痕迹，一开始只是一些小斑点，后来发展成水泡并结痂。为此，医生采用了当时普遍使用的“红色疗法”。伊丽莎白也为染病心急如焚，因为它不仅会毁坏作为一个女人的面容，而当时她已经是29岁了，也正在物色夫君，因而担心疾病会影响到生育力，这关系到确保王位的继承人问题。然而，随著病情恶化，她一度陷入昏迷。此时容貌已不再是让人最担心的事情，人们担心她即位不到四年就驾崩，会给英格兰的未来带来社会动乱。此时的大臣们也开始纷纷酝酿支持不同的接班人。在这种情况下，苏格兰女王玛丽成为了焦点，虽然她和她的整个家族都被排除在亨利八世在1544年制定的继承法案中继承顺位之外，而且除了天主教徒，得不到大多数的新教教徒的支持，但由于她与伊丽莎白的血缘关系，一旦伊丽莎白驾崩之后，她是继承王位的有力人选，
幸运的是，10天之后女王开始恢复，为避免脸部和皮肤受到过度伤害，经过一段时间「只处理脸上的痘痕以避免毁容」之后，伊莉莎白重返宫廷，并以她最常使用的白铅化妆来掩饰皮肤上最严重的伤痕。伊丽莎白的大病初愈，使王朝避免了一次危机。
外交政策.
伊丽莎白在外交上小心周旋于法国和西班牙等强国之间。对于没有把握或投资报酬率低的战争通常不会全力投入，如对荷兰、法国及爱尔兰等战争。1580年代中期发生英西之战。伊丽莎白座右铭是「明察无言」（），慎于颁发荣誉和授予显职，统治期间在英格兰仅授予一个伯爵、七个男爵；在爱尔兰只授予一个男爵，她也将枢密院成员由三十九人降至最终的十四人。
继承人问题.
伊丽莎白所受非议之一在于她无直系继承人。人们一直以为她将结婚生子，且追求者众，包括她的前姊夫，西班牙国王菲利普及她的宠臣莱斯特伯爵，许多人认为后者是她的爱人。伊丽莎白很明智地回避他们。几年后，当她的统治巩固，人们越来越清楚，她不会结婚生子了。
遭到质疑时，她提到自己在她姊姊统治时期的处境。当时她不但是玛丽最忌讳的人，而且造反者如托马斯·怀特爵士还利用她的名义。因此她明智地认识到，假如她指定继承人，她的地位会被削弱，而且此举将为她的敌人提供诱因，因为他们可以利用继承人来反对她。但若没有了继承人，英格兰就不会在她去世前陷入内战，这一点在1562年她患天花几乎丧生时变得非常明显。在一段时间里，伊丽莎白曾严肃地考虑过结婚生子。但天主教的丈夫是不可能，而新教的丈夫如莱斯特伯爵，会立刻加剧宫廷内的宗派斗争。无论她选中谁，都不会有好结果。不论她个人的倾向如何，她当时的处境使任何传宗接代的考虑不能得以实现。
她当时有一些可能的继承人选，但伊丽莎白都不予考虑。她的表侄女苏格兰女王玛丽·斯图亚特是天主教徒，在她从苏格兰出逃前甚至此后，她一直可能获选为继承人。玛丽被逐后，伊丽莎白虽然接纳了她，但她将玛丽囚禁起来以确保将不威胁她的地位。玛丽的儿子詹姆士当时还小，在他通过考验前，还不会被纳入考量，其他人选也不太可能。伊丽莎白的女伴之一，琴·格蕾的妹妹凯瑟琳·格蕾夫人，因为违背伊丽莎白意愿而结婚触怒了伊丽莎白；凯瑟琳·格蕾的妹妹玛丽·格蕾则是一个驮背矮子。伊丽莎白当时一直希望苏格兰的玛丽一世会皈依新教，找一个伊丽莎白认为可靠的丈夫，因此她在玛丽在英格兰被囚期间，将她的继承人的问题一推再推。
与此同时，她仍有可能结婚。她曾考虑过在众多法国王子中找个丈夫。第一个建议是比她小20岁的奥尔良公爵亨利（后来的法王亨利三世），当时法王查理九世的弟弟。当这项建议被拒绝后，她还考虑过法王更年轻的弟弟阿朗松公爵法兰索瓦，但法兰索瓦的早夭使这个计划也破灭了。
1568年，最后一个有资格成为她的继承人的英格兰人－凯瑟琳·格蕾夫人去世，伊丽莎白被迫再次考虑苏格兰女王玛丽。伊丽莎白建议玛丽与莱斯特伯爵结婚，但玛丽拒绝这个建议。不过这时玛丽的儿子詹姆士已经受了新教教育。1570年法王说服伊丽莎白让玛丽重返苏格兰，但伊丽莎白提出了许多苛刻的要求，其中之一就是让詹姆士留在英格兰。虽然如此，她的谋士塞西尔仍继续设法帮助玛丽回苏格兰，但苏格兰人拒绝接受这位女王，因此未遂。
伊丽莎白的婚姻和个人生活历来是人们的话题。被称为「童贞女王」的她不意味终生没有性生活，她不仅继承了母亲的美貌，母亲的风流也一点没落下，她在世时就有很多传闻中的情夫，一般认为，莱斯特伯爵罗伯特·达德利、埃塞克斯伯爵罗伯特·德弗罗等是她的情夫。另一方面，有传闻说她终身未婚是因为不能生育，甚至有可能因为她有某种性功能上的缺陷。这一传言源于她执政时期政敌的污蔑，传记作家斯蒂芬·茨威格也抱持这一观点。
处决玛丽女王.
1569年11月，英格兰北部爆发了天主教徒反对伊丽莎白的北方起义，使伊莉莎白的宗教宽容政策戛然而止，教宗庇护五世1570年2月25日发表敕命《在至高处统治》，将伊丽莎白逐出教会，此事件令苏格兰女王玛丽卷入天主教拥护者的阴谋，并威胁到伊莉莎白的王位合法性，1587年，伊丽莎白不得已处死玛丽（据说伊丽莎白并不情愿下这条命令）。
与西班牙的战争.
伊丽莎白向法国的新教徒亨利四世提供了军队和钱财来让他获得法国王位。在八年战争中，他向荷兰的新教徒奥伦治亲王威廉一世（沉默者）提供军队来让他反抗西班牙的统治。不但如此，1568年弗兰克·德雷克爵士和约翰·霍金斯爵士领导的一支贩奴舰队被西班牙皇家海军重伤后，西班牙的运财舰队不断受到英格兰海盗的劫掠。西班牙国王腓力二世决定以玛丽之死为借口入侵英格兰，来击退英格兰对西班牙在欧洲大陆和在其海外殖民地的挑战。
1588年，西班牙无敌舰队向英格兰进发。伊丽莎白不顾各方对于她个人安全的忧虑，在埃塞克斯郡提伯利不带卫兵不着盔甲检阅海军，并发表了历史上最著名的之一。此后借助地利及天气条件等，英格兰海军击溃了来犯的无敌舰队，伊丽莎白闻讯后只带了六个随从就离开要塞到镇上与她的臣民共同庆祝胜利。
虽然如此，西班牙1589年击败了一个更大的英格兰反击舰队。这场战争一直延续到1604年，双方打了个平手，不论在海上还是在陆上英格兰并未能占上风。从1594年起在爱尔兰还爆发了一场游击战。
伊丽莎白最后几年的宠臣是罗伯特·德弗罗，他是莱斯特伯爵的养子。她甚至原谅了他的一些轻罪，但罗伯特1601年参加了一场暴乱，伊丽莎白不得不将他处死。
与中国的关系.
1596年，伊莉莎白一世写了一封亲笔信，派使者约翰·纽伯莱带给明神宗万历帝，信中表达了英中两国更好开展贸易往来的愿望。可惜的是，约翰·纽伯莱在途中遭遇不幸，虽然信件没有丢失，但却成了伊莉莎白一世的终身遗憾。此后，信件被大英博物馆收藏。
伊丽莎白一世写给明朝万历帝的亲笔信内容如下：
1986年，中华人民共和国主席李先念邀请英国女王伊莉莎白二世访华，伊莉莎白二世决定将那封时隔390年的信作为赠礼送给中国国家主席李先念，伊莉莎白二世女王表示：
逝世.
伊丽莎白从未结婚，她的死结束了都铎王朝。在她的晚年，当她不得不确定她的继承人时，她越来越倾向她的表侄外孙，被她处死的苏格兰玛丽女王的儿子詹姆士。但她从未正式命名他为继承人。1603年3月24日她死于萨里郡的列治文宫。她被安葬在伦敦西敏寺。她的继承人是詹姆士一世，这位詹姆士当时已经成为苏格兰的詹姆士六世了。此时，英格兰和苏格兰共戴一君，开始了不列颠统一进程的第一步——王室联合，但英格兰和苏格兰两个国家依然保持自己独立运作的政府。她去世50年之后，英国内战爆发了，奥立佛·克伦威尔杀了国王，自命为护国公，英国成为短命的英吉利共和国。
有现代观点认为，伊莉莎白的死因是长期使用以碳酸铅为主要原料的铅粉美白肌肤导致铅中毒，该款名为「威尼斯锡茹斯」（Venetian ceruse）的铅白化妆品确实于伊莉莎白在位的16世纪已经得到普及，但也有历史学家反驳指伊莉莎白铅中毒致死说的证据不充分。
影响和评价.
伊丽莎白是英国历史上最受欢迎的君主。2002年，在由BBC主持的民众公选的“最伟大的100名英国人”中，伊丽莎白名列第七，超过了英国各地各代所有其他君王。2005年，在历史频道（History Channel）的纪录片《英国最伟大的君主》中，历史学家和评论家们分析了十二位英国君主，并为他们评分（根据六项指数，如军事力量和影响力等，满分为60分），伊丽莎白赢得了最高的48分。
她在位期间是英格兰在近代的第一个“黄金时期”，政治、军事、经济、金融、文化各方面都取得了很大的成就。在她即位后，可以说，不但成功地保持了英格兰的统一，而且在经过近半个世纪的统治后，使英格兰成为欧洲大国之一。在她的领导下英国击败了西班牙无敌舰队，开辟了美洲殖民地，改良货币，成立西班牙公司、利凡特公司、威尼斯公司和英属东印度公司等伦敦市法团以及伦敦市行业商会所下属的特许公司。她还实施矿山、煤炭、玻璃、盐、铁的垄断，并颁布工匠法、救济法、流浪乞丐处罚法以促进就业。她在位时莎士比亚、斯宾塞、弗朗西斯·培根等名人辈出，被称做英格兰文艺复兴。
伊丽莎白一世得到民众的普遍怀念与崇拜。她经常在话剧或小说中出现。1971年格兰达·杰克逊拍摄的《伊丽莎白女王》和《苏格兰玛丽女王》深受欢迎。1998年凯特·布兰琪在《伊丽莎白》中扮演女王年轻的时候，茱蒂·丹契在《莎翁情史》中扮演年老的女王。米兰达·理查森在电视连续剧《黑爵士》中表演了一个超现实主义的女王。同性恋先驱昆汀·克利斯普在《奥兰多》中扮演她。-{zh-cn:本杰明·布里顿;zh-tw:班杰明·布瑞顿;zh-hk:斑杰文·布烈顿;}-在他为伊丽莎白二世的加冕作的歌剧《赞美》中描绘了她与罗伯特·德弗罗的关系。2007年末，电影《伊莉莎白》的续集《伊莉莎白：辉煌年代》上映，仍由凯特·布兰琪饰演女王，描述女王登基后的一系列文治武功。
对后来不列颠的统治者来说，伊丽莎白的统治期和当时的许多人物有特别的意义。沃尔特·雷利爵士、德瑞克爵士和马丁·弗罗比舍爵士成为后来的探险家的原型，威廉·莎士比亚、克里斯托弗·马洛爵士和弗兰西斯·培根爵士成为后代作家的模范。
伊丽莎白以宽容开明的政治而著称。她谨慎灵活地处理与议会的关系，在议会与王权发生矛盾和冲突时进行妥善处置。如1601年，伊丽莎白一世女王曾要求议会通过她所开列的某些商品为王家专卖商品，遭到议会的激烈反对和抨击。此时伊丽莎白一世表扬了议会的行为并进行了下诏罪己，避免了王室与议会的冲突进一步升级。可以说，在处理国事上，女王灵活而审慎的政治手腕，保持了英国政治的平稳发展。 在宗教问题上，伊丽莎白虽然以铁腕统治，但同时相对于她在欧陆上的对手来说，她给予她的指挥官和顾问们更大的自由。伊丽莎白时期政治的相对开明，也是导致在宣扬“君权神授”的斯图亚特王朝从苏格兰入主后，英格兰各阶层由于强烈反差而开始追求民主自由等价值，并最终引发英国内战和建立世界上第一个民主政权的重要原因之一。
伊丽莎白使英国经济得到了复苏和蓬勃发展。她在位时英格兰对荷兰和北德意志汉莎联盟的羊毛交易不断增长，这给国家带来了很大的好处。伊丽莎白统治初期接受了玛丽留下的三百万英镑的巨债，伊丽莎白、西塞尔和她的其他官员不得不采取极端手段来限制国家的支出，这些手段有时带来了其他的困难，比如许多士兵（包括抵抗无敌舰队的士兵）很久得不到薪金，但随着国家经济的发展，这个情况得到好转。当与西班牙的战争开始时，英格兰的经济盛况是从亨利七世以来从未有过的。
另一方面，不少历史学家也提出了对伊丽莎白时代的批评。一些现代欧洲历史学家和传记作者开始质疑历来对都铎时代的正面评价（例如：Somerset, Guy, Haigh, Ridley, Elton）。从军事上来看，伊丽莎白的英格兰并不很成功。虽然西班牙无敌舰队被击败，但这只不过是一场从1585年至1604年持续近20年的战争的开始。1595年一支西班牙袭击队在康沃尔登陆，并将该郡的大部分地区投入战火，这是历史上少数次外国军队在英国登陆的事件之一。伊丽莎白的犹疑不决，对军事行动尤其不利。在1589年对西班牙和葡萄牙的远征中，英军没有携带围攻炮和火炮。但她的小心谨慎是有原因的，也许它们出于长远的考虑：假如没有一个坚实的战略，她不愿英格兰卷入昂贵的、不一定成功的冒险，因此她不愿在对付强大的军队或舰队作战时浪费珍贵的资源。另外，与西班牙的战争给英格兰的经济重新带来了巨大的负担。尽管伊丽莎白使英国摆脱了玛丽一世留下的巨债，但从1590年代开始英格兰再次负债。尤其爱尔兰的游击战给英格兰的经济带来了巨大损失，它被称为“英格兰国库的漏斗”。伊丽莎白不得不出售国有地面以及官职。1603年英格兰的债务再次达到三百万英镑，与伊丽莎白统治开始时相差不多。不过詹姆士一世后来在和平时期欠债的速度远超过伊丽莎白，而伊丽莎白留下的债务并不是无法控制的。
最近对伊丽莎白统治的批评集中在英格兰的非洲贩奴活动和她在爱尔兰的失策，这个失策严重地影响了英国和爱尔兰的发展。英格兰是在1562年加入跨大西洋的贩卖黑奴的活动，当时约翰·霍金斯爵士开始了高利润的偷卖奴隶，他从几内亚或其他非洲港口获得他的人类商品，然后将他的俘虏运到西印度的西班牙奴隶市场上出卖。一开始伊丽莎白女王责备霍金斯参加这样不道德的贸易，但当霍金斯向她显示他的事业的利润后，她很快就改变了她的见解，不仅包庇霍金斯的贸易，而且直接从中得利，甚至为他提供船只和人员。1570年，伊丽莎白被罗马教廷处以破门律后，对天主教徒的迫害更加剧，使英格兰和爱尔兰民族的关系更加恶化。1594年开始九年战争终于爆发，爱尔兰反抗者使用游击战的手段来消磨和挫败来镇压他们的、装备良好和有训练的英格兰士兵。对英格兰来说，这场战争尤其昂贵，英军受到多次巨大损失，最后英军不得不采用焦土政策；假如有爱尔兰人被怀疑参加反抗，他就全家被杀，英军烧毁田野，破坏农庄，制造了一场空前的人为大饥荒。
1604年，詹姆士一世在他的第一个命令中向爱尔兰道歉，才结束了这场战争。但这场战争的残酷性使爱尔兰人对英国人的仇恨、敌对和不信任一直遗传至今。
不过，英格兰参加奴隶买卖和对爱尔兰的政策也得按当时的情况来分析看待。虽然伊丽莎白对霍金斯的贸易在道义上予以指责，但她当时面临着三百万英镑的巨债，霍金斯为她提供的经济来源是她所不能拒绝的。不论如何，英国在伊丽莎白时期的奴隶贸易远小于西班牙和葡萄牙，也小于后来荷兰在17世纪的奴隶贸易。
总体而言，伊丽莎白执政时期的功绩与贡献远抵过负面评价。她使英国在经济、文化、政治方面均得到了极大发展，毫无疑问是英国有史以来最为伟大的君主之一。伊丽莎白一世开创的英国第一个“黄金时代”的影子至今仍留在民众的心中，并使她得到持续的怀念与爱戴。
在其统治时期，出现许多著名人物，包括剧作家威廉·莎士比亚、克里斯托弗·马洛和本·琼森；桂冠诗人爱德蒙·史宾赛将史诗《仙后》献给她；海上探险家法兰西斯·德瑞克爵士成为第一个环航地球的英国人；弗兰西斯·培根爵士发表对哲学与政治的观点；沃尔特·罗利爵士和汉弗莱·吉尔伯特爵士在北美建立英国殖民地。维吉尼亚州（原来的英国殖民地，现为美国的一个州）是以她“贞洁女王”的称号来命名。
大众文化.
在电影电视中，伊丽莎白女王的形象时常出现。包括：