瓜达尔卡纳尔岛战役

瓜达尔卡纳尔岛战役（，），简称瓜岛战役，美军代号瞭望台行动，是第二次世界大战太平洋战区同盟国部队于1942年8月7日至1943年2月9日期间在瓜达尔卡纳尔岛及其周围岛屿进行的战役。这是盟军战略计画的一部分，目标是保护美国、澳大利亚和新西兰之间的运输航线，也是盟军在太平洋战争中开始进行战略反攻的转折点。同时也是在科科达小径战役实施数个月后，盟军对大日本帝国实施的第二个主要攻势。
瓜达尔卡纳尔岛战役以美军对瓜岛的小型登陆作战开始，随后日军为夺回岛屿而逐次增兵，并在海洋、陆地和空中展开了空前的争夺，从而演化成了日军与美军的一次决战。经过历时半年多的争夺，双方均损耗了大量的战舰与飞机，但日军的伤亡却远超美军。日本因无力继续进行消耗作战，而最终选择了撤军。在此之后，美军得以完全占据瓜岛，而后夺取了所罗门群岛，最终是整个南太平洋的制海权，美军由此开始进行战略反攻。
瓜达尔卡纳尔岛战役是中途岛海战之后日军在太平洋战场的又一次战略性的巨大失败，也是日军从战略优势走向劣势的转折点，从世界范围来看，1942年底盟军在瓜岛的反攻和胜利，与同时期的斯大林格勒战役、第二次阿拉曼战役成为同盟国进入战略反攻阶段的开始。
简介.
在1942年6月日本海军在中途岛海战失败之后，第四舰队司令井上成美中将计划在瓜达康纳尔建设一座机场，以弥补海军航空部队战力的损失。另一方面，这座日军前进机场的修建，直接威胁到美国与澳洲、纽西兰之间的补给线，这是盟军无法忍受的。由于其战略上的重要性，终使瓜岛争夺战役前后长达六个月。1942年8月7日，以美军为主的同盟国部队在瓜达尔卡纳尔岛、图拉吉岛，和所罗门群岛南部的佛罗里达群岛登陆，以阻止日军利用当地的基地威胁美国、澳洲和新西兰之间的补给路线。盟军还打算利用瓜达尔卡纳尔岛和图拉吉岛为基地，以支持攻击新不列颠岛拉包尔的日军基地的行动。日军自1942年5月起即占领了该岛，但在美国海军、澳大利亚海军的强大火力支援下，盟军击败了寡不敌众的日军，成功攻占图拉吉岛、佛罗里达群岛以及在瓜达尔卡纳尔岛一个正在建设中的军用机场（后来被命名为亨德森机场）。
在盟军的出其不意的进攻后，日军从1942年8月至11月间多次尝试从美国海军陆战队手上夺回亨德森机场。美国陆军部队在10月加入了守卫行动。瓜达尔卡纳尔岛战役进行了3场主要的陆上战役、5场大海战以及不断的、几乎每天都在进行的空中战斗且在1942年11月上旬日军组织了大量兵力，试图从陆海两路同时行动夺回亨德森机场，但随着决定性的瓜达尔卡纳尔海战日本海军被击败、陆军进攻受挫，作战宣告失败。在1942年12月，日军放弃瓜达尔卡纳尔岛的重夺行动，而美国陆军第14军则在此时接替已疲惫不堪的陆战一师继续对岛上日军施加压力。日军最终在1943年2月7日起开始以撤离其部队，盟军宣告瓜达尔卡纳尔岛战役胜利。
瓜达尔卡纳尔岛战役是在太平洋战区中盟军对日军一次重大战略上联合兵种作战的胜利。日军在太平洋已经达到了其征战的高峰，此役标志着同盟国从防御转为战略性反攻，进攻导致日本最终投降，结束第二次世界大战。
背景.
战略考虑.
1941年12月7日日本偷袭在夏威夷珍珠港的美国太平洋舰队。这次袭击大大削弱了美国战舰舰队并导致了两国之间公开和正式的进入战争状态。日本领导人的最初目标是要消除美国海军、夺取丰富的天然资源属地、建立军事战略基地，以保卫在太平洋和亚洲的日本帝国。为了进一步实现这些目标，日军占领了菲律宾、泰国、马来亚、新加坡、荷属东印度群岛、威克岛、吉尔伯特群岛、新不列颠和关岛。加入美国对日战争的同盟国，包括英国、澳洲和荷兰，都已经遭到日本的进攻。
日本实施2个行动以保持战略主动权，并企图扩大其在太平洋南部和中部的防卫圈，但分别在珊瑚海和中途岛的海战中遭受挫败。中途岛不仅是盟军对从未战败的日本第一次重大胜利，它大大减少了日本航空母舰舰队的攻击能力。至此盟军已经在太平洋处于优势，这些战略上的胜利为他们提供了一个机会，从日本手中夺取战略主动权。
盟军选择了所罗门群岛，特别是所罗门群岛南部的瓜达尔卡纳尔岛、图拉吉岛和佛罗里达群岛为首要目标。 日本帝国海军在1942年5月已占领图拉吉并在附近构建了水上飞机基地。早在1942年7月盟军越来越关注，日本海军在瓜达尔卡纳尔岛附近的开始建设一个大型机场。到1942年8月日军有大约900名海军士兵在图拉吉岛及附近岛屿，2,800人（其中2,200多名为朝鲜籍工人）在瓜达尔卡纳尔岛。这些基地建成后，将保护日本在拉包尔的主要基地，威胁盟军供应和通讯路线，并建立一个临时区域以配合计划中对斐济、新喀里多尼亚和萨摩亚（“FS作战”）的进攻。日本计划一次性部署45架战斗机和60架轰炸机到瓜达尔卡纳尔岛的机场。这些飞机可以为向到达南太平洋的日本海军部队提供空中掩护。 
盟军入侵南所罗门的计划构思是来自美国舰队总司令，海军上将恩斯特·金恩。他建议进攻以阻止日军使用该群岛的基地，以威胁美国和澳洲之间的补给路线，并利用它们作为出发点。在罗斯福的默许下，金还主张入侵瓜达尔卡纳尔岛。但是由于美国支持英国的提议，即优先考虑在击败日本前先击败德国，太平洋战区不得不与欧洲战场争夺人才和资源。因此美国将军乔治·马歇尔反对金恩的建议，并询问是谁人指挥该行动。金恩回答说海军和海军陆战队将进行自己的行动，并指示海军上将切斯特·尼米兹进行初步规划。金恩终于在与马歇尔的讨论中取胜，与该入侵行动得到参谋长联席会议的支持。 
参谋长联席会议主席设定了盟军1942年至1943年的目标如下：夺取瓜达尔卡纳尔岛；在道格拉斯·麦克阿瑟指挥下发动新几内亚战役攻占阿得米拉提群岛和俾斯麦群岛以及日本的主要基地拉包尔。最终的目标是由美军夺回菲律宾。美国参谋长联席会议组建了南太平洋战区，由海军中将自1942年6月19日起指挥，领导在所罗门群岛的进攻。海军上将切斯特·尼米兹任盟军太平洋战区总司令，总部在珍珠港。
特遣舰队.
为筹备未来在太平洋的进攻，1942年5月美国海军陆战队少将亚历山大·范德格里夫特奉命把他的美国海军陆战队第1师从美国运送到新西兰。其他盟军的陆、海、空军部队派到斐济、萨摩亚、新赫布里底群岛和新喀里多尼亚建立基地。
行动选定新赫布里底群岛的圣埃斯皮里图岛为总部和进攻的主要基地，行动代号为“瞭望台”，行动日期为1942年8月7日。行动计划最初只是夺取图拉吉和圣克鲁斯群岛，并不包括瓜达尔卡纳尔岛。然而在盟军侦察机发现日本在瓜达尔卡纳尔岛建设机场后，即把攻占该岛纳入该计划，而最终取消了圣克鲁斯作战计划。日本通过信号情报得知盟军在南太平洋地区进行大规模的部队调动，但是得出的结论是盟军增援澳洲或新几内亚的莫尔兹比港。
“瞭望台”部队包括75艘战舰和运输舰（包括来自于美国和澳洲的船只），于1942年7月26日在斐济附近集结，在7月31日离开前往瓜达尔卡纳尔岛前只进行了一次登陆演练。盟军远征部队指挥官是美军中将弗兰克·弗莱彻（旗舰是航空母舰萨拉托加号）。两栖部队指挥官是美军少将。范德格里夫特率领16,000名盟军（主要是美国海军陆战队）士兵参与登陆行动。
派往瓜达尔卡纳尔的部队是刚训练完毕，仅配备老式的手动枪机式步枪，弹药供应也只有10天。由于需要尽快使部队投入战斗，策划者将他们的补给量从90天减少至60天。第1陆战师的人对即将来临的作战命名为“克难行动”。
战役开端.
美军登陆.
盟国远征军于8月7日上午抵达瓜达尔卡纳尔岛附近，由于天气恶劣，日军没有发现盟军行动。一架从图拉吉起飞的巡逻飞机侦察了盟军入侵舰队航行的水域，但由于严重的风暴和厚厚的云层而没有看见盟军的舰艇只。
登陆部队分成2组：一组进攻瓜达尔卡纳尔岛，另一组进攻图拉吉、佛罗里达和附近的岛屿。盟军军舰砲击将登陆的滩头，而美国航空母舰飞机则轰炸岛屿上的日军阵地及在图拉吉附近的基地，并击毁了15架日军水上飞机。
美国海军陆战队以3,000人登陆图拉吉岛和两座邻近小岛、。而3个岛上海军和水上飞机基地有886名日本帝国海军人员，对登陆的美国海军陆战队激烈抵抗。虽然进攻遭遇了一些困难，但海军陆战队仍旧攻占了这三座岛屿；图拉吉8月8日被盟军攻陷，吉沃图和塔纳姆博格于8月9日遭盟军攻占。日本守军几乎被全歼，而海军陆战队也有122人阵亡。
异于在图拉吉、吉沃图和塔纳姆博格遭遇到的激烈抵抗，盟军在瓜达尔卡纳尔岛的登陆作战遇到的抵抗就轻微得多。8月7日早上9时10分，范德格里夫特和16,000名美国海军陆战队在瓜达尔卡纳尔岛科利角和之间登陆。在向隆加角的推进中，除了受热带雨林“纠缠”外，他们没有遇到日军的抵抗，他们在晚间于隆加角机场外大约停止了前进。第2天日军的抵抗依然微弱，海军陆战队向前进并且在8月8日下午4时攻占机场。由伊藤门前指挥的日本海军工兵和作战部队在舰砲轰击和空中轰炸下惊慌失措，已经放弃了机场地区，并逃至机场以西的和地区，他们丢下了食品、补给用品、完整的建筑设备、车辆，以及13具尸体。
在8月7日和8月8日登陆作战期间，以拉包尔为基地的日本海军飞机，在山田石祥的命令下数次攻击盟军两栖部队，击中美军运输舰乔治·埃利奥特号（2天后沉没），对驱逐舰造成严重损坏（次日沉没）。两天的空袭中日军损失了36架飞机，而美军因战斗及意外事故中损失了19架飞机，包括14架舰载战斗机。
在这些冲突后，弗莱彻十分关注他的航空母舰舰载战斗机及人员的损失，担心日军空中攻击对他航空母舰的威胁及其舰艇的燃油存量。弗莱彻在8月8日夜间将他的航空母舰特遣舰队从所罗门群岛撤出。由于失去了舰载机的空中掩护，特纳决定从瓜达尔卡纳尔岛撤回他的补给船只，即使部队卸载上岸的物资和重型设备还不到一半。于是特纳计划整个8月8日晚上在瓜达尔卡纳尔岛和图拉吉尽可能卸下大量的补给品，然后他的船在8月9日早上离开。
萨沃岛海战.
运输舰8月8日晚上卸下货物时，由澳洲海军少将维克托·克鲁奇利指挥的两组的盟军军舰负责掩护，却被来自拉包尔和卡威恩海军基地、由三川军一海军中将指挥的第8舰队7艘巡洋舰和1艘驱逐舰奇袭。在这场萨沃岛海战中，多艘澳洲军舰和3艘美军巡洋舰被击沉，并有1艘美军巡洋舰和2艘驱逐舰重伤。日军有一艘巡洋舰中度受损。三川军一因为不知道弗莱彻已把航空母舰撤走，担心舰队在次日白天受到盟军舰载机的攻击，所以没有攻击没有空中掩护的运输舰，便把舰队撤回拉包尔。特纳在8月9日晚上撤出所有剩余的盟军海军部队，上岸的海军陆战队没有太多重装备和物资，还有一些部队留在运输舰上。然而三川却错过机会，决定不攻击盟军运输船队，这是重大的战略性错误。
初期行动.
在瓜达尔卡纳尔岛的11,000名海军陆战队最初集中在隆加角和机场附近外围以形成一个松散的防卫圈，在圈内搬运已上岸的补给品，并完成了机场建设。在4天的紧张工作中，补给物资从登陆海滩转运至圈内分散的储存地点。在机场的工作立即展开，主要是利用俘获的日军设备。8月12日该机场命名为亨德森机场，以纪念在中途岛战役中死亡的海军陆战队俯冲轰炸机中队长。到8月18日机场已准备好可以运作。足够5天食用的食物已经由运输舰运送靠岸，加上掳获的粮食，让海军陆战队拥有足够14天食用的粮食。为了节约物资，盟军限制每天只吃两餐。盟军部队在登陆后不久遇到了严重的痢疾，到8月中旬有20%的海军陆战队染病。热带疾病会影响双方在整个战事中可用的战斗兵力。虽然有一些朝鲜建筑工人向海军陆战队投降，但大多数日本和朝鲜军人聚集在马坦尼考河西岸的隆加防卫圏以西，以椰子维生。位于隆加防卫圈以东大约35公里（22英里）的太午角有1个日军哨站。8月8日从拉包尔来的1艘日军驱逐舰向马坦尼考阵地增运送113名增援部队。
戈奇巡逻.
在8月12日晚上，在中校率领下、主要是由情报人员所组成的25人美军陆战巡逻队，乘船到美军隆加防卫圈的西边登岸，位于克鲁兹角的东边和马坦尼考河的西边之间，除进行侦察任务外，其次目标是接触一批美军认为可能愿意投降的日军。登陆后不久，巡逻队遭到在附近的一个排的日本海军部队的攻击，海军巡逻队几乎被消灭。
作为回应，范德格里于8月19日夫特派出美军第5陆战团的3个连攻击在马坦尼考河以西集中的日军部队。其中一个连渡过马坦尼考河口的沙洲进行攻击，另一个连从离河口处的上游渡河，袭击在马坦尼考村的日军。而第三个连乘船在更西面处登陆，袭击Kokumbuna村。在短暂地占领了两座村庄之后，3个海军陆战队连返回到隆加防卫圈，战果是击毙约65名日本兵而己方损失4人。这一行动，被称为“第1次马坦尼考战斗”，是在战事期间数次围绕马坦尼考河行动的第1次。
8月20日，护航航空母舰运送两个中队的海军飞机到亨德森机场，其中一个中队有19架F4F战斗机，而另一个中队有12架SBD无畏式俯冲轰炸机。这些飞机在亨德森机场组成众所周知的“仙人掌航空队”，「仙人掌」原本是瓜达尔卡纳尔岛在盟军里的代号。在日军轰炸机几乎全日空袭后，陆战队的战斗机便在第2天投入战斗。8月22日有5架美国海军P-40战斗机及其飞行员到达亨德森机场。
泰纳鲁河战役.
为回应盟军在瓜达尔卡纳尔岛的登陆，日军大本营向拉包尔为基地、由百武晴吉中将指挥的日本帝国陆军第17军授予收复瓜达尔卡纳尔岛的任务；该军得到日本海军部队，包括总部设在特鲁克、由山本五十六指挥的联合舰队之支援。第17军当时正在积极参与日军在新几内亚的行动，只有少数单位可以参战。其中，川口清健少将的、分别从帛琉与菲律宾出发，而由一木清直大佐指挥的联队正在关岛附近的运输船上。不同的单位立即开始通过特鲁克和拉包尔前往瓜达尔卡纳尔岛；一木联队距离最近，故首先抵达该地区。“一木支队”包括约917名士兵，在8月19日凌晨零时从隆加防御圈以东太午角的驱逐舰登陆，然后向西面美国海军陆战队的防御圈进行了的夜间行军。罗伯特·莱基在他的著作《以盔为枕》中回忆泰纳鲁河战役：“每个人都忘记了战斗而看著大屠杀，此时叫喊声席卷了整个防线。一队日军沿对面河边向我们的方向冲来。大家对他们的出现大为惊讶，但没有人开枪。”
由于日军低估了在瓜达尔卡纳尔岛上盟军的兵力，一木支队于8月21日凌晨对在隆加防御圈东侧鳄鱼河（美国海军地图通常称为“马拉河”）的阵地进行了正面进攻。一木支队的进攻失败了，损失惨重，这就是后来所称的泰纳鲁河战役。天亮以后，美国海军陆战队对日军残部实施反击，打死多人与一木本人。一木支队917人中大多在战斗中阵亡，128名幸存者撤回到太午角，通知第17军司令部战败的消息，并等待来自拉包尔进一步的增援和命令。
东所罗门海战.
当泰纳鲁河战役结束后，更多的日军增援部队已经赶来。3艘慢速运输舰在8月16日载著栎木的（第28）步兵团其余的1,400名士兵以及第5横须贺的500名海军陆战队员离开特鲁克。这些运输舰是由日本海军少将指挥的13艘军舰护航，他计划让部队于8月24日在瓜达尔卡纳尔岛登陆。为掩护这些部队登陆，并为从盟军手中夺回亨德森机场的行动提供支援，山本在8月21日从特鲁克派出南云忠一的航空母舰舰队朝所罗门群岛南部前进。南云的部队包括3艘航空母舰和30艘其他战舰。
同时，弗莱彻指挥的拥有两艘美国航空母舰的特遣舰队已接近瓜达尔卡纳尔岛以对付日军的进攻。8月24日和25日，双方的航母舰队在东所罗门海战中交战，日本损失1艘轻型航空母舰，双方舰队在受到一些损害后均撤离该地区。田中的舰队遭来自亨德森机场的陆军航空队飞机的攻击而受重创，1艘运输舰沉没，舰队被迫转往所罗门群岛以北的肖特兰群岛，将幸存的部队转移至驱逐舰上，再运送至瓜达尔卡纳尔岛。
亨德森机场的空战与隆加角防御的强化.
整个8月，少量的美军飞机和飞行员不断进驻瓜达尔卡纳尔岛。到了8月底，在亨德森机场有64架不同型号的飞机驻扎。9月3日，司令罗伊·盖格准将同他的下属到达亨德森机场，接管了所有空中作战指挥。从亨德森机场起飞的盟军飞机和来自拉包尔的日军轰炸机和战斗机之间的空战几乎每天都在进行。从8月26日到9月5日，美军损失了大约15架飞机，而日军损失了大约19架飞机。超过半数被击落的美军机组人员获救，而大多数日军机组人员都损失了。从拉包尔到瓜达尔卡纳尔岛的8个小时大约的往返航程，严重阻碍了日军对亨德森机场建立空中优势。在布干维尔岛和新乔治亚岛的澳洲往往能够预先警告在瓜岛的盟军日机来袭，使得日军的轰炸机和战斗机抵达瓜岛时，美军战机已经起飞进入攻击位置。因此，日本空军在瓜岛上空的消耗战中逐渐处于下风。
在此期间，范德格里夫特继续努力加强和改进隆加防御圈。8月21日至9月3日，他把3个陆战营送到岛上，包括的（埃德森的突袭营）和从图拉吉和改调往瓜达尔卡纳尔岛。这些单位令防守亨德森机场范德格里夫特原本11,000人的部队再增加大约1,500人。第1伞降营在8月时的图拉吉及吉沃图-塔纳姆博格战役中遭受严重损失，现在由埃德森指挥。另1个调来的营是，在8月27日乘船于马坦尼考村以西的附近登陆，目的是攻击该地区的日军，就像在8月19日的第1次马坦尼考行动。此次行动海军陆战队因困难地形、烈日和日军防守位置得宜而受阻。第2天上午，海军陆战队发现日本守军已在夜间撤离了，所以海军陆战队乘船返回隆加防御圈。这次行动中共有20名日军及3名美国海军陆战队阵亡。
盟军海军小舰队分别于8月23日、8月29日、9月1日和9月8日抵达瓜达尔卡纳尔岛为在隆加角的海军陆战队提供更多的粮食、弹药、飞机燃料和飞机的技术人员。9月1日的舰队还带来了392名海军海蜂工兵队队员，以维修和改善亨德森机场。
战况激烈.
东京快车.
8月23日，川口的第35步兵旅团到达特鲁克，搭乘慢速运输舰前往瓜达尔卡纳尔。但田中的舰队在东所罗门海战中受创，导致日军重新思考是否利用慢速运输舰设法把更多的部队送到瓜达尔卡纳尔岛。舰艇改将川口的士兵载到拉包尔。在那里，日军计划利用驱逐舰把川口的士兵经由肖特兰群岛的日本海军基地送到瓜达尔卡纳尔岛。日本驱逐舰在整个战事中经常能够于一夜之间直下新乔治亚海峡到瓜达尔卡纳尔岛并回航，尽量减少暴露于盟军空袭之下。盟军称之为“东京快车”，日军部队称之为“”。但是，以这种方式运送部队，令大多数的重型装备和补给品，如重型火砲、车辆和许多食品和弹药，并不能随同部队一起运送到瓜达尔卡纳尔。此外，这类行动又使日军所迫切需要用来护航的驱逐舰更加吃紧。不过盟军海军指挥官并未在夜间攻击日本海军部队，所以日方在夜间能控制所罗门群岛附近海域。但是，日本船只在白天只要仍留在亨德森机场飞机攻击范围之内（大约），便受到空中打击的威胁。在战役中这种战术情况持续了数月之久。
8月29日至9月4日，日军数艘轻巡洋舰、驱逐舰和巡逻艇运送大约5,000名士兵，其中包括大部分的第35步兵旅团、大部分的青叶（第4）连队，与一木支队的其他部分，至太午角登陆。川口将军在8月31日乘坐东京快递于在太午角登陆登岸，以指挥瓜达尔卡纳尔岛上的全部日军。趸船队运送由冈明之助大佐指挥的川口步兵旅团另外1,000名士兵，到隆加防御圈以西的卡米姆博湾登陆。
埃德森岭战役.
9月7日，川口发出他的攻击计划，“击溃和歼灭在瓜达尔卡纳尔岛机场附近的敌人。”川口的攻击计划将部队分成3队，迫近隆加周边内陆，最终实施1次夜间突袭。冈明的部队将从西面向防御圈进攻，而一木的部队改名为库玛营，将从东面攻击。川口的“中央队”有3个大队共3,000人负责主攻，从隆加防御圈以南的丛林出击。到9月7日，川口大部分的部队已经离开太午角开始沿海岸线向隆加角前进。约250名日军留下来看守该旅团在太午角的补给基地。
同时，根据当地土著和根据1名海岸观察者——所罗门群岛保护地防卫军军官马丁·克莱门斯和瓜达尔卡纳尔岛英国区主任，向美海军陆战队带来了报告，日军在太午角附近的塔希姆波柯村。埃德森计划对在太午角结集的日军部队进行突袭。9月8日，埃德森的士兵在太午角附近下船后，攻占塔希姆波柯，而日本守军则退入丛林。在塔希姆波柯，埃德森的部队发现了川口的主要补给站，包括大批储存的粮食、弹药、医疗用品和1个强力的短波无线电机。海军陆战队除了带走一些文件和设备外，摧毁了一切物资，返回隆加防御圈。海军陆战队从堆积如山的补给品以及虏获的情报文件得知，至少有3,000名日军在岛上，而且准备进攻。
埃德森与范德格里夫特的作战官上校都正确地推断：日军的进攻目标很可能是隆加山脊。它位于亨德森机场南面，与隆加河平行，是一处狭窄长草的长的珊瑚脊。隆加山脊提供了一个到机场的天然通道，是周边地区的制高点，而且当时几乎不设防。9月11日，埃德森营的840人部署到山脊周围地区。
在9月12日晚上，川口的第1大队攻击隆加河与山脊之间的突击队，迫使ㄧ个海军陆战队连撤回到山脊后，日军才停止攻击。第二天晚上，川口旅团3,000名士兵，再加上各种各样的轻型火砲，面对埃德森的830名突击队员。日军在刚入夜后开始进攻，川口的第1大队攻击在山脊以西埃德森的右翼。在突破海军陆战队的防线后，该大队的进攻最终由守卫山脊北部的海军陆战队所阻止。
川口麾下的第2大队内，有2个中队负责在山脊南部边缘的进攻，把埃德森的部队击退至山脊中部的123号山岭。整个晚上，在此阵地的海军陆战队，在火砲的支援下，击退了日军一波波的正面攻击，其中一些导致徒手肉搏战。日军一些己越过山脊到达机场边沿的部队也被击退。在隆加防御圈其他位置的库玛和冈明大队的进攻也失败。9月14日，川口旅团的幸存者在川口领导下，于马坦尼考谷以西经过5天行军后，与冈明的单位会合。结果，川口的部队及海军陆战队分别有850及104人阵亡。
9月15日，百武在拉包尔得知川口战败的消息，转发到在日本的大本营。在紧急会议上，日本陆军及海军指挥人员得出结论，“瓜达尔卡纳尔可能发展成为战争的决定性战役。”战斗的结果现在开始对日本在太平洋其他领域产生战略上的影响。百武意识到，为了运送足够的部队和物资以击败在瓜达尔卡纳尔岛的盟军，他无法同时支援在新几内亚科科达小径的日军。百武在新几内亚的部队离其目标莫尔兹比港只有，在大本营的同意下，百武命令新几内亚的部队后撤，直至“瓜达尔卡纳尔岛的问题”解决为止。百武准备派遣更多的部队到瓜达尔卡纳尔岛，试图重夺亨德森场。
双方增援.
当日军在马坦尼考以西集结时，美军集中在支援和加强隆加防御圈的防卫。9月14日，范德格里夫特从图拉吉调派另1个营，到瓜达尔卡纳尔岛。9月18日，1支盟国海军护航舰队运送第3临时陆战旅（即加上的另1个营和一些额外的支援单位）共4,157人、137辆军车、帐篷、航空燃料、弹药、口粮和工程设备到瓜达尔卡纳尔岛。这些关键增援允许范德格里夫，从9月19日开始，围绕隆加防御圈建立1条完整的防线。虽然掩护这支舰队的美国海军航空母舰胡蜂号被日军潜艇伊-19号在瓜达尔卡纳尔岛东南部击沉，盟军在南太平洋地区暂时只剩下航空母舰大黄蜂号。范德格里夫特也在作战部队高层领导上作出一些改变，调走岛内表现不佳的军官，晋升低级军官以替补这些空缺。其中之一是最近晋升上校，以指挥。
从9月14日至9月27日，日军因天气恶劣停止空袭，瓜达尔卡纳尔岛的空战停止了一段时间。在此期间，双方均增加其航空兵力。日军增派85架战斗机和轰炸机，增援在拉包尔的航空部队，而美军亦调派23架战斗机和攻击机至亨德森机场。9月20日，日本总计有117架飞机在拉包尔，而盟军在亨德森机场亦有71架飞机。9月27日，日军恢复空袭瓜达尔卡纳尔岛，遭到亨德森机场上美国海军和陆军航空队的战斗机阻击。
日本立即开始准备他们的下一次行动，以尝试夺回亨德森机场。第4（青叶）步兵联队第3大队于9月11日在瓜达尔卡纳尔岛西端的卡米姆博湾登陆，来不及参加川口的攻击。虽然截至目前，该大队已加入马坦尼考附近的冈部队。东京快递于9月14日、20日、21日和24日由驱逐舰运送了食品和弹药，以及青叶团第1营的280人至瓜达尔卡纳尔岛的卡米姆博。与此同时，日军在9月13日开始把第2和第38师团从荷属东印度群岛运送至拉包尔。日军计划运送这2个师团共17,500人到瓜达尔卡纳尔岛，参与1942年10月20日对隆加防线的进攻。
马坦尼考行动.
范德格里夫特和他的参谋人员知道，川口部队已经撤退到马坦尼考以部地区，许多组日军掉队了的士兵分散在整个隆加防御圈和马坦尼考河地区之间。范德格里夫特因此决定在围绕马坦尼考河谷再进行一系列小规模的行动。这些行动的目的是要扫荡分散在马坦尼考河以东的日军，并令日军主力部队保持分散，以防止他们在非常接近海岸防线的隆加地区巩固自己的阵地。
首次美国海军陆战队试图攻击马坦尼考河以西日军的行动，在9月23日至27日之间由3个美国海军陆战队营实施，但冈明之助指挥的川口部队将其击退。行动期间，3个海军陆战连被日军包围在马坦尼考河以西的克鲁兹角，遭受沉重的损失，在美军驱逐舰和由美国海岸防卫队人员驾驶的登陆艇协助下艰险逃脱。
第2次行动在10月6日至9日实施，1支更强大的美国海军陆战队成功地渡过马坦尼考河，攻击来自由及指挥的第2师团新近登陆的日军部队，并对日军第4四步兵团造成重大损失。第2次行动迫使日军从马坦尼考河以东的阵地撤出，也阻碍了日军准备对美军隆加防线发动大型攻势的计划。
10月9日和11日之间美军在隆加防御圈以东大约奥拉湾附近的Gurabusu和Koilotumaria突袭2个日军小型哨站。突袭杀死了35名日军，而美军有17名海军陆战队员和3名海军人员阵亡。
埃斯佩兰斯海角海战.
在9月的最后1周及10月的第1周，东京快递把第2师团运送到瓜达尔卡纳尔岛。日本海军承诺支援陆军的进攻计划，除了运送部队、装备和补给品到该岛，还要加强对亨德森机场的空袭，并派军舰炮轰机场。
在此期间，南太平洋美国陆军部队司令说服了霍姆利，如果盟军想成功击退预期的日军进攻，就要立即增援瓜达尔卡纳尔岛上的美国海军陆战队。因此，10月8日，（又称为「亚美利加师」）的2,837人登上在新喀里多尼亚的舰只，前往瓜达尔卡纳尔岛，预计在10月13日抵达。为了替第164团护航，霍姆利下令第64特混舰队（其中包括4艘巡洋舰和5艘驱逐舰）在美国海军少将诺曼·斯科特指挥下，堵截和打击任何接近瓜达尔卡纳尔岛和威胁运输舰队的日本舰只。
三川的第8舰队之参谋人员安排了在10月11日夜间进行一次大型的东京快递。2艘水上飞机母舰和6艘驱逐舰运送728名士兵以及火砲和弹药到瓜达尔卡纳尔岛。同时在另一项行动中，3艘重巡洋舰和2艘驱逐舰在五藤存知少将的指挥下，使用特殊爆炸弹炮轰亨德森机场，目地是摧毁仙人掌航空队和机场的设施。由于美国海军过去从未企图阻截前往瓜达尔卡纳尔岛的东京快递，日军并没有预期盟国海军水面舰队在那天晚上作出任何反击。
就在午夜时分，斯科特的舰队在萨沃岛和瓜岛之间海峡入口附近用雷达发现五藤的舰队。斯科特的舰队在五藤不知情的情况下成。斯科特的舰队开火，击沉五藤的1艘巡洋舰和1艘驱逐舰，重创另1艘巡洋舰，五藤受致命伤，迫使五藤其余的军舰放弃炮轰任务撤退。在交火时，斯科特的1艘驱逐舰被击沉，1艘巡洋舰和另1艘驱逐舰受到重创。与此同时，日军的补给舰队顺利在瓜岛卸载后返航，没有被斯科特的舰队发现。10月12日早上，日军补给舰队的4艘驱逐舰返航，协助五藤撤出损坏的军舰。来自亨德森机场的飞机空袭并击沉2艘驱逐舰。美国舰队在13日如期抵达瓜岛，成功地运送了第164团和补给。
战舰炮轰亨德森机场.
尽管美军在埃斯佩兰斯海角获胜，日军仍继续准备于10月底发动大规模进攻。日军决定冒险打破只用快速军舰进行运输的惯例。10月13日，6艘货轮在8艘驱逐舰的护航下，离开了肖特兰群岛，前往瓜达尔卡纳尔岛。该舰队运送隶属第16和第230步兵团的4,500名士兵、一些海军陆战队、2个重炮兵营及1个坦克连。
为掩护运输舰队免遭仙人掌航空队的攻击，山本从特鲁克派出2艘战舰炮轰亨德森机场。10月14日凌晨1时33分，日军战舰金刚号和榛名号，在1艘轻巡洋舰和9艘驱逐舰护航下，到达距离瓜岛的地方，在美军岸防砲的射程以外砲轰亨德森机场。在接下来的1小时23分钟，2艘战舰向隆加防御圈发射了973发炮弹，其中大多数是落在机场的区域内。许多砲弹是三式弹砲弹，专门用来摧毁地面目标。炮轰令2条跑道出现严重损坏，烧毁80%的航空汽油，摧毁了仙人掌航空队90架飞机中的48架，杀死了41人，其中包括6名仙人掌航空队飞行员。该战舰部队立即返回特鲁克。
亨德森机场尽管遭受严重破坏，美军在几个小时内令其中一条机场跑道恢复运作。17架SBD无畏式俯冲轰炸机和20架F4F战斗机很快就从圣埃斯皮里图岛飞到亨德森机场。美国陆军和海军运输机开始穿梭于圣埃斯皮里图岛与瓜岛之间，以运送航空汽油。美军知道了日本大型增援舰队即将到达，罗伊·盖格决心在敌舰抵达瓜岛前加以拦截。为了补充航空汽油，仙人掌航空队汲取已毁飞机上的汽油和邻近丛林中的库存，于14日2次空袭了该舰队，但没有造成破坏。
日本舰队在10月14日午夜到达瓜岛的塔萨法隆加，开始卸载。10月15日整天，来自亨德森机场的飞机对卸载中的舰队进行轰炸和扫射，摧毁了3艘货船。舰队其余船只在这夜离开，卸下所有的部队和大约三分之二的补给和装备。2艘日军重巡洋舰鸟海号、衣笠号在10月14日晚间至15日凌晨又炮轰亨德森机场，摧毁了仙人掌航空队一些飞机，但没有对机场造成更大破坏。
10月12日六艘船拖著驳船从圣灵岛出发，运送航空汽油与炸弹到瓜岛，但霍姆利15日收到情报，日航母在其航线附近活动，遂命令4艘返航，其余2艘冒险前进。结果船队离瓜岛75海里时被日军发现，于午前被瑞鹤号的38架舰载机击沈，美军则于21日救回了幸存的与2艘驳船。
陷入胶着.
亨德森机场战役.
10月1日和10月17日，日军运送了15,000人部队到瓜达尔卡纳尔岛，令百武总共有20,000人的部队参与他计划中的进攻。由于丧失自己在马坦尼考河东侧的阵地，日军认为对美军沿海防御的攻击很难成功。因此，百武决定主攻是从南面进攻亨德森机场。中将的第2师团（加第38师团一个团），由7,000名士兵组成3个步兵团，每团3个营，奉命通过丛林，从南部靠近隆加河东岸前进攻击美军防线。进攻的日期原定10月22日，然后改为10月23日。为了转移美军的视线以避免知道从南面进攻的计划，百武的重炮兵加上5个营的步兵（约2,900人）根据住吉正少将的命令攻击美国沿西海岸走廊的防线。日本估计有10,000名美军在岛上，而事实上，大约有23,000人。
10月12日，1连日军工兵开始开辟1条道路，称为“丸山道路”，从马坦尼考河至美军隆加防御圈南部。长的道路通过瓜达尔卡纳尔岛上一些最困难的地形，其中包括众多的河流和小溪、深及满布泥泞的沟壑、陡峭的山脊和茂密的丛林─这极大程度地限制了进攻日军可携带的装备规模并消耗了他们的体力。10月16日至10月18日，第2师团开始沿丸山道路进军。
到了10月23日，丸山的部队仍努力在丛林挣扎以到达美军防线。那天晚上，当得知他的部队都还没有达到他们的攻击位置后，百武把进攻推迟至10月24日晚上7时。美军仍然完全不知道丸山的部队正向该方向集结。
住吉从百武的参谋人员中获悉进攻延至10月24日，但未能通知他的部队进攻的推迟。因此，在10月23日黄昏，第4步兵团的2个营和第1独立坦克连的9辆坦克在马坦尼考河口发动对美军海岸防线的第1轮进攻。美军的海岸炮兵、大炮、轻型武器火力击退了该进攻，摧毁所有的坦克，打死了许多日本士兵，而只有轻微的伤亡。
最后，丸山的部队于10月24日晚到达美国隆加防御圈。之后连续2个晚上丸山的部队对由切斯特·普勒中校指挥的及罗伯特·霍尔指挥的第164步兵团第3营之阵地进行了多次不成功的正面进攻。美海军陆战队和陆军的步枪、机枪、迫击炮、火炮，包含37毫米反坦克炮的霰弹弹丸直接射击，对日军“带来了可怕的大屠杀”。小股日军突破了美军的防线，但在后来数天内肃清。丸山的部队中超过1,500人在进攻中战死，而美军的损失约为60人死亡。同样在这2天从亨德森机场起飞的美军飞机抵抗日军飞机和舰只的攻击，摧毁了14架日军飞机，并击沉1艘轻巡洋舰。
日本在10月26日对马坦尼考河附近的进一步攻击也被击退，日军损失惨重。因此，在10月26日早上8时，百武取消后续攻击并下令他的部队撤退。大约有一半丸山幸存的部队奉命撤退至上马坦尼考河谷，而由东海林俊成大佐指挥的第230步兵联队则前往隆加防御圈以东的科利角。第2师团领头的部队在11月4日到达马坦尼考河以西，在柯孔波那第17军的司令部范围。同一天，东海林的部队到达科利角，并建立营地。由于战斗中的死亡、战斗损伤、营养不良和热带疾病，第2师团无力作进一步的进攻行动，在战役余下时间只能在海岸作为防御部队。日军在战斗中总共损失2,200–3,000名士兵，而美军有大约80人死亡。
圣克鲁斯群岛战役.
在百武的部队攻击隆加防御圈的同一时间，日军航空母舰等大型战舰在山本五十六的命令下移动到所罗门群岛南部附近。从这个位置，日本海军希望能与盟国（主要是美国）海军交战（特别是航空母舰舰队）并获得决定性的胜利，以策应百武的地面攻势。盟国海军在该地区的航空母舰，现统一交由威廉·海尔赛的指挥，也希望在战场上与日本海军舰队交战。尼米兹在10月18日任命海尔赛取代了霍姆利，因为霍姆利过于悲观和缺乏远见，不能有效领导在南太平洋地区的盟军。
双方航空母舰舰队于10月26日上午遭遇，即后来所熟知的圣克鲁斯群岛战役。经过舰载机互相攻击，盟军水面舰艇被迫退出战斗，一艘航空母舰沉没（大黄蜂号），另一艘企业号严重受损。不过，参战的日本航空母舰舰队，也因为飞机和机组人员的大量损失，以及两艘航空母舰受重创而退出战斗。虽然就船舰沉没与受损程度来说，日本取得了战术上的胜利，但日本损失了大量经验丰富的飞行员，而这是无法补充的。因此就长期而言，战役中空勤人员损失较少的盟军得到了战略优势。日本航空母舰在战事中再也没有发挥重要作用。
在11月的陆上行动.
为了扩展在亨德森机场战役中取得的胜利，范德格里夫特派出6个营海军陆战队兵力，后来加入了1营的陆军，进攻马坦尼考河以西地区。这次行动是由梅里特·埃德森指挥，其目标是要攻占在克鲁兹以西，第17军的指挥部柯孔波那。保卫克鲁兹地区的是由中熊直正大佐指挥的日军第4步兵联队。第4步兵联队因为战斗伤亡、热带疾病和营养不良而兵力严重受损。
美军在11月1日开始进攻，经过一轮苦战后，在11月3日成功地摧毁了保卫克鲁兹地区的日军，包括一支后方梯队部队，该部队负责驰援被削弱的中熊联队。美军似乎处于将要突破日军防线和攻占柯孔波那的边缘。然而在这个时候，其他的美军发现在隆加防御圈东侧附近的科利角有新的日军登陆。为了对付这个新威胁，范德格里夫特在11月4日暂时停止了对马坦尼考河的进攻。美军进攻中有71人阵亡和日军大约400人丧生。
早在11月3日上午在科利角，5艘日本驱逐舰运送300名日军以支援在亨德森机场战役后向科利角前进途中的东海林分队。自获悉登陆计划后，范德格里夫特派出1个由赫曼·汉纳根指挥的海军陆战队营拦截在科利角的日军。登陆后不久便遭遇日军士兵，汉纳根的营被迫向隆加防御圈退回。作为回应，范德格里夫特下令普勒的海军陆战队营加上第164步兵营的2个连，随著汉纳根的营，前往科利角攻击日军。
美军开始移动之时，东海林和他的士兵开始到达科利角。从11月8日起，美军企图在科利角附近的纳塔利娅河包围东海林的部队。与此同时，百武下令东海林放弃他在科利角的阵地，重返在马坦尼考地区柯孔波那与日军会合。美军在沼泽溪南侧的防线存在一条空隙。在11月9日和11日之间，东海林和2,000至3,000人逃入丛林向南方前去。11月12日，美军完全占领了该地，并杀死留在包围圈所有剩余的日军士兵。美军在科利角发现了450至475的日军尸体，并掳获东海林的大多数重型武器和补给品。美军在作战中共有40人死亡、120人受伤。
与此同时，11月4日，第2陆战突击队营的2个连在埃文斯·卡尔森中校指挥下乘船在隆加角以东的奥拉湾登陆。卡尔森的突击队，随同美军第147步兵团，分别为500名海军工兵提供掩护，试图在该地区建造一座机场。根据特纳的建议，哈尔西批准了奥拉湾机场的建设工作。奥拉机场的建设工作，后来在11月底因为地形不合适而放弃了。
11月5日，范德格里夫特下令卡尔森率领他的突击队员从奥拉行军前进，以肃清逃离科利角的任何东海林分队残部。他的营其余的连在几天后抵达，卡尔森和他的部队就从奥拉出发进行29天的巡逻前往隆加防御圈。在巡逻中，突击队与东海林撤退的部队进行了几场战斗，打死近500名日军，本身阵亡16人。除了因卡尔森突击队进攻遭受的损失外，热带疾病和缺乏食物令东海林损失更多的士兵。东海林的部队在11月中旬到达隆加河，此时约为至马坦尼考河的半途，主力部队只剩下1300人。当东海林到达马坦尼考河以西第17军的阵地时，只有700至800名幸存者仍与他在一起。大部分东海林部队的幸存者大部加入了其他日军单位，防卫奥斯丁山和马坦尼考河上游地区。
东京快车在11月5日、7日和9日，运输了更多日本第38步兵师团的部队到瓜达尔卡纳尔岛，包括第228步兵团的大部。这些新的部队，很快就部署至克鲁兹和马坦尼考区，并在11月10日和18日成功地协助阻击美军进一步的攻击。美军和日军在后来的六个星期沿克鲁兹以西地区的一条战线互相对峙。
瓜达尔卡纳尔海战.
在亨德森机场战役战败后，日本陆军计划在1942年11月再次尝试夺回机场，但行动之前还需要获得进一步的增援。日本陆军请求山本支援，对该岛提供必要的增援和支援即将来临的进攻。山本提供11艘大型运输舰从拉包尔运送第38师团余下的7,000名士兵、他们的弹药、食品和重型装备到瓜达尔卡纳尔岛。他还提供了战斗支援舰队，其中包括2艘战舰比叡号和雾岛号。这2艘战舰配备特殊碎片炮弹，在11月12日夜间至13日炮轰亨德森机场，破坏机场及驻扎在机场的飞机，以掩护第二天缓慢而笨重的运输舰安全抵达瓜岛卸载。指挥战舰部队的是“比叡号”上最近晋升的阿部弘毅海军中将。
11月初，盟军根据情报得悉，日军正准备再次试图夺回亨德森机场。因此，美军派出第67特混舰队，这是1支大型增援和运输舰队，载运海军陆战队替补人员、2个美国陆军步兵营、以及弹药和食品。在特纳的指挥下，于11月11日驶向瓜达尔卡纳尔岛。供应船将得到由丹尼尔·卡拉汉和诺曼·斯科特海军少将指挥的2支特混舰队，和从亨德森机场起飞的飞机之掩护。这些船只11月11日至12日多次遭到从拉包尔空军基地起飞、通过在布干维尔的布因空军基地的日军飞机的袭击，但大多数船只均在无受到严重损害下卸载。
美军侦察飞机发现阿部的舰队，并对盟军指挥部发出警告。因此在获得警告后，特纳派出卡拉汉手中所有可用的作战舰只保护岸边的部队对抗预期的日本海军的进攻和登陆，并下令在瓜达尔卡纳尔岛的补给舰在11月12日傍晚离开。卡拉汉的部队包括2艘重巡洋舰、3艘轻巡洋舰和8艘驱逐舰。
11月13日凌晨1时30分左右，卡拉汉的部队在瓜达尔卡纳尔岛和萨沃岛之间截击阿部的舰队。阿部的舰队除了2艘战舰，还有1艘轻巡洋舰和11艘驱逐舰。在漆黑一片下，2支战舰舰队在不同寻常的近距离内开火。在随之而来的混战中，除1艘巡洋舰和1艘驱逐舰以外，阿部的部队击沉或重创了卡拉汉舰队的所有舰只；卡拉汉和斯科特均阵亡。2艘日军驱逐舰被击沉，另有1艘驱逐舰和“比叡号”受重创。阿部弘毅虽然击败卡拉汉的舰队，他并没有炮轰亨德森机场便下令舰队撤退。比叡号遭受仙人掌航空队和美国航空母舰企业号之飞机的反复轰炸，当天稍晚沉没。由于阿部未能破坏亨德森机场，山本下令由田中赖三指挥的运输舰队（靠近肖特兰群岛）多等待一天才驶向瓜达尔卡纳尔岛。山本命令近藤信竹以在特鲁克的战舰和阿部的部队组织一支砲击舰队，在11月15日攻击亨德森机场。
与此同时，11月14日凌晨2时左右，一支由巡洋舰和驱逐舰组成的舰队，在三川军一的指挥下从拉包尔起航，对亨德森机场进行炮轰－－现在美军无舰队与之对抗。炮轰造成一些损失，但没有令机场或大部分飞机未能运作。三川的部队向拉包尔返航时，田中误认亨德森机场已严重受损，其运输舰队开始南下驶向瓜岛。在11月14日一整天，从亨德森机场和“企业号”起飞的飞机攻击三川和田中的舰只，击沉1艘重巡洋舰和7艘运输舰。因为一名叫奥古斯特·马尔泰洛的海军士兵将488桶55加仑辛烷值100的航空汽油藏在一个僻静的丛林地区，美军飞机才得以继续升空执行任务。田中的驱逐舰救出运输舰上大部分的部队，送返肖特兰兹。入夜后，近藤的部队迫近砲轰亨德森机场，田中剩下的4艘运输舰则继续驶向瓜达尔卡纳尔岛。
哈尔西为了拦截近藤的部队，虽然只有少量没有受损的舰只，仍然派出2艘战舰，华盛顿号和南达科他号，并从“企业号”特混舰队中分出4艘驱逐舰。美国舰队由在“华盛顿号”上的威利斯·李指挥，在11月14日午夜前到达瓜达尔卡纳尔岛和萨沃岛之间，比近藤的砲击部队早一步抵达。近藤的部队包括“雾岛号”加上2艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰和9艘驱逐舰。当双方接触后，近藤的部队迅速击沉3艘美军驱逐舰和对第4艘造成严重破坏。日本军舰之后发现“南达科他号”、向其开火射击和造成破坏。当近藤的军舰集中攻击“南达科他号”时，“华盛顿号”在无人发觉的情况下靠近日军舰只及向“雾岛号”开火，“雾岛号”身中多弹，造成致命的损害。日军朝拉塞尔群岛追击“华盛顿号”，但徒劳无功，近藤放弃炮轰亨德森机场，下令军舰撤退。交战中近藤还有1艘驱逐舰被击沉。
当近藤的舰只撤退时，4艘日军运输舰于凌晨4时在瓜岛的塔萨法隆加靠岸坐底，并迅速开始卸货。早上5时55分，美军飞机和大炮开始攻击坐底的运输舰，摧毁了这4艘运输舰以及所运送的大部分物资。只有2,000至3,000名陆军士兵上岸。日军由于未能运输大部分的部队和物资，被迫取消于11月进攻亨德森机场的计划。
11月26日，日本陆军中将今村均出任在拉包尔成立的第8方面军的司令，麾下包括百武的第17军，和在新几内亚的第18军。今村首要的任务是夺回亨德森机场和瓜岛。然而，盟军在新几内亚进攻布纳，令今村改变了优先事项。由于今村认为盟军企图攻占布纳是对拉包尔更严重的威胁，他推迟增援瓜岛，以集中主力应付在新几内亚的局势。
塔萨法隆加海战.
日军继续遇到是否能够提供充足的补给，以维持其在瓜达尔卡纳尔岛上军队的问题。日军在11月最后2个星期只用潜艇补给，未能对百武的部队提供足够的食物。日军试图在所罗门群岛中部建立1个独立的基地，以协助驳船舰队驶向瓜达尔卡纳尔岛，也因为盟军破坏性的空袭而没有成功。11月26日，第17军通知今村，它面临著1个严峻的粮食危机。一些前线单位已经6天没有获得补给，甚至后方部队只获得三分之一的口粮。这种情况迫使日军恢复使用驱逐舰提供必要的物资。
第8舰队人员设计了一种方式，以降低用驱逐舰运送物资到瓜达尔卡纳尔岛的风险。日军将大型石油或天然气桶清空，用来装载医疗用品和食物，留下足够的空间提供浮力，并用绳子串在一起。当驱逐舰抵达瓜达尔卡纳尔时他们会急转弯放掉浮桶，岸上派人或船抓住绳子浮起的一端拉回海滩，士兵再运送物资。
由田中頼三指挥的第8舰队瓜达尔卡纳尔增援小组（东京快递），在三川授权下，于11月30日晚上5次既定利用浮桶航行中的第1次驶往瓜达尔卡纳尔塔萨法隆加的任务。田中的单位集中了8艘驱逐舰，其中6艘驱逐舰装载200至240补给浮桶的任务。根据情报来源，日军尝试补给，哈尔西下令新成立的第67特混舰队，包括4艘巡洋舰和4艘驱逐舰，在美国海军少将的指挥下，在瓜达尔卡纳尔岛外拦截田中的舰队。还有2艘驱逐舰从圣埃斯皮里图岛前往瓜达尔卡纳尔岛，在11月30日加入了莱特的舰队。
11月30日晚上10时40分，田中的舰队到达瓜达尔卡纳尔岛，准备卸下补给桶。与此同时，莱特的军舰通过铁底湾从反方向接近。莱特的驱逐舰在雷达上发现田中的舰队，驱逐舰指挥官请求允许进行鱼雷攻击。莱特过了4分钟才给予许可，使驱逐舰错过发射鱼雷的最佳位置，从迎击变成追击，结果所有美军鱼雷都脱靶。然后莱特的巡洋舰开火，迅速击沉日军驱逐舰高波号。田中其余的军舰放弃补给任务，加快速度，转舵，及向莱特的巡洋舰方向施放44枚鱼雷。
日军鱼雷击沉美军巡洋舰和严重击伤巡洋舰、和。田中其余的驱逐舰没有受损，但未能达成向瓜达尔卡纳尔岛进行补给的任务。
到1942年12月7日，百武的部队因营养不良、疾病和盟军的地面或空中攻击而每天损失约50人。田中舰队在12月3日、12月7日和12月11日作进一步的补给尝试亦未能缓解危机，而田中其中的1艘驱逐舰被美军鱼雷艇发射的鱼雷击沉。
日军决定撤退.
12月12日，日本海军提出放弃瓜达尔卡纳尔岛。同时，大本营内一些陆军参谋人员也认为进一步增兵夺回瓜达尔卡纳尔岛是不可能的。由大本营首席执行官真田穣一郎上校率领的1个代表团，于12月9日到达拉包尔，咨询今村和他的参谋人员之意见。当代表团返回东京后，真田建议放弃瓜达尔卡纳尔岛。大本营的最高领导人于12月26日同意真田的建议，并下令其参谋人员开始起草撤出瓜达尔卡纳尔岛的计划，在所罗门群岛中部建立1条新的防线，以及优先转移兵力支援在新几内亚的军事行动。
12月28日，杉山元将军及永野修身上将亲自通知日本天皇裕仁撤出瓜达尔卡纳尔岛的决定。12月31日，天皇正式批准该决定。日军秘密开始准备撤离，名为Ke号作战，预计在1943年1月底实施。
奥斯丁山、奔腾小马山和海马山战役.
到12月，疲倦的美国海军陆战队第1师撤回休息，并在下月由第14军接手在岛上作战。该军由美国海军陆战队第2师、美国陆军第25步兵师和「亚美利加师」（全称为American, New Caledonian Division，简称作Americal Division；该师是日后第23步兵师的前身）组成，美国陆军少将亚历山大·帕奇取代范德格里夫特成为瓜达尔卡纳尔盟军司令，至1月时总兵力已超过50,000人。
12月18日，盟军（主要是美军）部队开始攻击在奥斯丁山的日军阵地。1个强大的日军要塞阵地，称为岐阜，阻碍这次进攻，美军被迫在1月4日暂时停止进攻。
盟军于1月10日恢复攻势，再次进攻奥斯丁山以及附近2个名为海马和奔腾小海马的山脊。遇到一些困难后，盟军在1月23日占领的所有3个山岭。同时，美国海军陆战队沿岛屿北部海岸前进，获得重大进展。美军在行动中有大约250人丧生，而日军有大约3,000人阵亡。
“克号”撤退.
1月14日东京快递从拉包尔运送1个营到瓜岛，作为“克号”撤退的后卫。同行的一位参谋向百武当面传达撤退的命令，因此盟军无法从破解密码得知日军准备撤退。同时，日本军舰和飞机进入拉包尔周围和布干维尔地区，准备执行撤离行动。盟军情报发现日军的活动，但他们误解为准备重夺亨德森机场和瓜岛。
帕奇认为日军的进攻迫在眉睫，因此他只派出小规模兵力继续缓慢的进攻百武的部队。1月29日，哈尔西受同样的情报影响，派出1支补给舰队在1支巡洋舰特混舰队掩护下，前往瓜岛。日本在发现巡洋舰特混舰队后，海军鱼雷轰炸机在当天晚上攻击了特混舰队，重创美军巡洋舰芝加哥号。第二天，在更多飞机的鱼雷攻击下“芝加哥号”被击沉。哈尔西下令余下的特混舰队返回基地，并指示他其余的海军部队进入采取在瓜达尔卡纳尔以南的珊瑚海，准备迎击日军的进攻。
在此期间，日本第17军撤退到瓜达尔卡纳尔岛西部海岸而后卫部队预防美军的进攻。在2月1日的夜晚，三川的第8舰队的20艘驱逐舰在桥本信太郎指挥下成功从该岛运走了4,935名士兵，主要来自第38师团。在有关的撤离行动中日军和美军双方均在空中和海上袭击中失去了1艘驱逐舰。
在2月4日晚上和7日，桥本信太郎和他的驱逐舰完成了从瓜达尔卡纳尔岛撤离其余大部分日军的任务。除了一些空袭外，盟军仍然期待日军1次大型的攻势，并没有试图制止桥本的撤离行动。整体而言，日军成功地从瓜达尔卡纳尔岛撤出了10,652人。2月9日，柏奇意识到，日军已经撤退，并宣布盟军占领瓜达尔卡纳尔岛，结束了战役。
总结.
日军撤出后，瓜达尔卡纳尔岛和图拉吉岛经开发为主要基地，支持盟军在所罗门群群岛链的进一步行动。除了亨德森机场，另外2条战斗机跑道分别建于隆加角和1个轰炸机机场建于科利角。广泛的海军港口及物流设施建立在瓜达尔卡纳尔岛、图拉吉和佛罗里达岛。图拉吉附近锚地成为1个重要的前进基地以供盟军军舰和运输船支援所罗门群岛战役。此外，主要地面部队在所罗门群岛前进前通过大型营地和兵营部署在瓜达尔卡纳尔岛。
经过瓜达尔卡纳尔岛战役后日军在太平洋显然处于守势。向瓜达尔卡纳尔岛不断增援的压力削弱了日军在其他战场的力量，促成了澳洲军和美军在新几内亚的反攻，最终导致1943年初攻占在布纳和哥纳的主要基地。盟军已经赢得了战略主动权，他们从来没有放弃。这年6月，盟军发动马车轮行动，其中，在1943年8月作出修改，正式确立孤立拉包尔和切断海上交通线的战略。随后，成功瓦解了拉包尔和在这里的部队分成道格拉斯·麦克阿瑟将军麾下的西南太平洋战区和由切斯特·尼米兹海军上将指挥的中太平洋战区，这2个方向的部队成功地向日本推进。随著战争发展，日军在南太平洋地区其余的防线随后遭到摧毁或被盟军绕过、直至最终目标。
意义.
战略上.
虽然盟军在中太平洋的中途岛海战中取得了第一次决定性的胜利，亦削弱了日本的战略主动权和进攻能力，这本身在意义上如同萨拉米斯或对马海峡一样并没有改变战争的方向。中途岛战役后，日本仍然是海军强国，继续入侵南太平洋。但瓜达尔卡纳尔岛战役结束了日本的扩张企图，令同盟国获得明确的优势。因此，可以说，这是盟军一连串胜利的第一步，最终导致了日本投降和占领日本本土。
在“欧洲优先”政策下，美国最初只能进行防御，对付日本的扩张，以便集中资源击败德国。然而，金恩将军为瓜达尔卡纳尔入侵的争请，以及它的成功实施，令富兰克林·罗斯福总统相信，在太平洋战区可以采取进攻。到1942年底，很明显，日本已在瓜达尔卡纳尔岛战役战败，严重打击日本帝国的战略防御计划和意外地输给了美国人。
或许对盟军来说，心理上的胜利如同军事上的胜利同样重要。在一个双方对等的战场环境下，盟军击败了日本最好的地面、空中和军舰部队。瓜达尔卡纳尔后，盟军面对日本的军事人员没有原先的恐惧和敬畏。此外，盟军对太平洋战争最终的结果，大大地乐观起来。
几位日本政治和军事领导人，包括星野直树、永野修身和河边虎四郎，战争结束后不久即表示即瓜达尔卡纳尔岛是战争决定性的转折点。河边说：“至于转折点[战争]，当积极行动停止，甚至变成被动时，我觉得，就是在瓜达尔卡纳尔岛。”
资源.
在瓜达尔卡纳尔战役是在太平洋一场长时间的战役，紧随著相关和同时发生的所罗门群岛战役。这2场战役，令参与战斗的国家之后勤能力变得紧张。对美国来说，这需要促使第1时间尽快发展有效的战斗航空运输力量。不能取得制空权以迫使日军依靠趸船、驱逐舰和潜艇增援，是非常不平衡的结果。早在战役中，美军受到缺乏资源的阻碍，因为他们的巡洋舰和航空母舰遭受重大损失，但补充造船计划仍然需要几个月的时间才能发挥作用。
美国海军在战役期间遭受如此高的人员损失，它拒绝公开发布总体伤亡数字多年。然而，由于战役仍在继续，而美国公众越来越意识到在瓜达尔卡纳尔的美军之困境与因英雄主义而知觉，派遣更多的部队前往该地区。这说明日本的军工业无法与美国工业和人力相匹配。因此，当该战役令日本正在失去不可替代的单位时，美国人正在迅速取代，甚至增强其部队。
日本在瓜达尔卡纳尔岛战役中于战略上和物质损失和人力上付出了昂贵的代价。大约25,000名经验丰富的地面部队在战役期间战死。如此庞大的资源流失，直接导致日本未能实现其在新几内亚战役中的目标，同时日本也失去了所罗门群岛南部的控制权和未能有力制止盟军到澳洲的航运。日本的主要基地拉包尔，更加受到盟军空中部队的直接威胁。最重要的是，日本的地面部队稀缺，空、海军部队已永远在瓜达尔卡纳尔的丛林和周边海域消失。日本的飞机和船只毁损，在这场战役中沉没以及训练有素和经验丰富的飞行队员，尤其是海军机组人员补充的速度完全比不上同盟国。