国泰航空空中霸王遭击落事故

国泰空中霸王被击落是一宗中华人民共和国军方误击民航的空难。1954年7月23日，第七届中共中央决定“一定要解放台湾”，同日，中国人民解放军空军军机击落了国泰航空的客机。客机自泰国曼谷飞英属香港，在海南岛以东上空遭两架军机击落，造成10死8伤，死者包括5名华人。中国政府没有救援，只有广州市航空管制员准许驻港英军救援，但警告美国若来救援将不另警告而马上击落。由于海浪太急英军无法降落，美军不理会中国大陆的警告，坚持救起了生还者。
由于空难牵涉外国，中华人民共和国外交部长周恩来出面赔偿。事后，当时全力参与-{zh:韩战;zh-hans:韩战;zh-hant:韩战;zh-cn:朝鲜战争}-的中华人民共和国，外交形势更是孤立。此亦是香港历史首次发生被击落的香港空难。
政治背景.
1954年7月23日，第七届中共中央决定“一定要解放台湾”，《人民日报》于23日、24日发表题为《一定要解放台湾》、《人民解放军的光荣任务》的社论
客机被击落后，国泰航空机长Philip Blown认为解放军将香港国泰航空误认为台湾民航空运公司将其击落。美国战略情报局前局长威廉·唐诺文（时任美国驻泰国大使）在事发的同一周搭乘台湾民航空运。
击落经过.
香港时间1954年7月23日早上4时19分（GMT 20:19），国泰C-54型客机，机身编号VR-HEU，载著6名机组人员及12名乘客从泰国曼谷返回香港。此班机原由新加坡起飞，停曼谷后继续返港。8时40分（GMT 23:40），飞机以9,000英呎高度，飞至南中国海上空，在海南岛的国际空中走廊以东10海浬。中国人民解放军空军（根据该国资料，属解放军空29师85团）两架La-11战斗机在三亚榆林港南部海域上空执行为苏联东欧国家轮船护航巡逻任务时发现一架大型飞机，地面指挥官下令飞行员去「查明」，但两名战机飞行员在查明期间误判飞机是中华民国空军的轰炸机，于8时44分擅自开火。客机在毫无预警的情况下遭到射击。一号、四号引擎及油箱被击中马上起火，火势向机体四处蔓延。机长认为是被La-9战斗机机枪攻击。
当时机舱内一片混乱。机舱的窗户被打碎，机身出现大破洞，空气中充满硝烟。 机上一名空中服务员Rose Chen中枪当场身亡，驾驶舱部份仪表被打坏。 副机长及机上一名机械士冒险走向机尾，向乘客派发救生衣及毛毡。机上华籍通讯员按指示于8时45分发出求救讯号，并在飞机堕海前不停重复。机长则在两战机之间不停作出机动闪避，并从9,000英呎急速向下俯冲。解放军战机不断回旋扫射，客机先后失去了尾舵、襟翼，直至下降至1,000英呎（约300米）高度以下，两架解放军战机才停止攻击。 在攻击开始后约两分钟，飞机以160节的速度，在海面上成功迫降，右边机翼和机尾在迫降时折断。 部份生还者成功离开下沉中的飞机残骸。机长和副机师证实中国人民解放军空军离去后，约于两分钟后才爬上充气式救生艇，并救起其余的人。机长及副机长获英皇颁授。
救援.
一架由越南河内飞英属香港，法属越南航空的民航机在附近，收到求救讯号往现场，机上有人目睹国泰客机沉没，发现漂浮海上的救生艇。香港启德机场透过无线电，通知中国大陆广州白云机场航空管制塔有客机在海南岛对开海面堕海，港英政府将派出英国驻港军机救援。广州管制塔回应，只准许港英政府的桑德兰水上飞机到场，警示其他国家军机若进入领空，将会被中国人民解放军击落而不会另作最后警告。英国皇家空军最先抵达，但由于现场风浪太大，浪高至15英呎，桑德兰水上飞机盘旋2小时仍无法降落。 美军航空拯救队的首架SA-16信天翁式水陆两用机于下午1时左右抵达。机长Woodyard上尉盘旋半小时后，在海南大洲岛附近，浪高5-6英呎处冒险降落，然后在浪中滑行两英里，救起所有生还者。SA-16之后以火箭发动机助推起飞，于下午5时30分抵达启德机场，可是其中一名女乘客于降落前身亡。其他获救者送往香港九龙医院。Woodyard上尉事后获飞行优异十字勋章。
其他参与援救的有：法国从最接近事发地点的越南岘港派出一架PB4Y-2型海上巡逻机到场。驻港英国皇家空军指示一架当时正从香港飞越南西贡的改为飞到现场，另外从香港启德机场先后派出一架军用、一架桑德兰水上飞机，及两架（De Havilland Hornet）到场搜寻和救援。 国泰航空亦从香港派出一架PBY卡特琳娜水上飞机。法国PB4Y-2向驻港英军的桑德兰水上飞机指示了位置，因为浪大，桑德兰救援机无法降落。美国空军得知消息后，从菲律宾克拉克空军基地派出第31搜救中队的两架格鲁曼SA-16信天翁式水陆两用飞机（编号51-009）协助拯救。此外美国海军由在邻近西沙群岛海域值勤的大黄蜂号航空母舰派出8架A-1攻击机到场。
赔偿处分.
国泰开出251,400英镑赔偿帐单，英方开出赔偿帐单总计367,000英镑。中华人民共和国政府在13个月内付清。1955年5月9日，中华人民共和国国务院总理兼外交部长周恩来会见英国驻华代办杜维廉交涉“克什米尔公主号”事件时说：“1954年海南岛驻军辨查失误，击落英国民航机，我们迅速道歉并赔偿。”
纪律处分方面，肇事者解放军空军航空兵第29师第85团当事长机飞行员赵旭（第85团射击主任）被判处有期徒刑1年；僚机飞行员韩光荣（第85团中队长）被禁闭1个月；此战地面指挥员、中国人民解放军空军航空兵第18师副师长曹振邦则受到纪律处分，调到空军第五航校任副校长，后接任五航校笫三任校长，1960年代离休。除以上处理外，三人均未因此事受到其它刑事或民事处罚承担海南岛崖县到广州黄埔港为外轮空中护航任务，装备图-2轰炸机的空20师师长马宁、拉-11歼击机的空29师政委任敬汤，专门写了检查，上交给中南军区副司令员黄永胜和政委谭政。
飞机规格.
事件中的客机原为美国道格拉斯飞机公司制造之C-54A型运输机，1944年5月16日出厂拨交美国陆军航空军使用，编号42-72205。二战结束后作为剩余军用物资在1946年2月由皇家荷兰航空购得并改为客机使用，1949年8月皇家荷兰航空把飞机转售香港国泰航空，机身注册号VR-HEU，S/N：10310。事件发生时，此机总飞行时数为15,279小时。按历史照片及当日机长的描述，飞机除了在两方机身写有国泰航空的英文名字（Cathay Pacific Airways）外，在垂直尾翼更有5英呎乘3英呎的英国国旗。
该型飞机载客44人，使用高密度布局载客量可多出一倍。没有气密舱，4,000米以上高度让旅客不适应。此前，法国航空公司的DC-4在1952年4月29日柏林降落前遭到两架米格-15攻击，3名乘客受伤。
反应.
外交照会.
7月24日，刚到任17天的英国驻华首任代办杜维廉就民航机击坠事件发出外交照会。7月24日，中央人民政府外交部副部长章汉夫复照英方，对此次不幸事件表示遗憾，对伤亡者及其亲属表示同情和慰问，并考虑给以适当的抚恤和赔偿。中国共产党中央委员会主席毛泽东亲笔修改了章汉夫答复英方的照会，并指示在《人民日报》（7月27日）公开发表。
军事回应.
美国国务卿杜勒斯发表声明，谴责中华人民共和国行为野蛮。7月24日，美国国防部部长威尔逊宣布为救援民航机，派出两个航母战斗群菲律宾海号及大黄蜂号抵近海南岛，并称：“美国所要采取的行动将在以后宣布。”美国太平洋舰队司令公开表明，若美军受到威胁，将不会犹豫立即作出攻击。 其它航空公司停飞该航段。
7月26日上午10时05分，与中华人民共和国解放军空29师在海南岛东部海域爆发空战。空战发生背景目前两国提出的说法有出入。中华人民共和国声称2架解放军La-11战机为波兰“和平”号油轮等商船护航，美海军舰载机5批24架侵入海南岛东南大洲岛上空，其中12架战斗机10时05分在北鳌港以东海区上空向拉－11发起攻击，飞行员周振东与其僚机驾驶阵亡。美机随后向护航舰艇扫射，护航舰艇开炮还击以后，所有美机被击退。中央人民政府外交部副部长章汉夫则于次日提出“最严重的抗议声明”：“七月二十六日，包括美国航空母舰两艘及驱逐舰若干艘的混合编队，进入我国海南岛东部附近海面，九时二十五分由舰上起飞的美国战斗机四架，侵入我国榆林港上空。十时零五分，又一批美国战斗机十二架侵入我海南岛乐会上空，向我国两架巡逻飞机攻击，我两机遭击落。其后又有美国战斗机两架向波兰商轮两艘及我国的护航舰进行俯冲射击，经我舰自卫还击后逃逸。”“正因为美国和蒋匪空军在这一区域经常进行骚扰活动，才使七月二十三日晨一架英国运输机在海南岛榆林港上空发生意外不幸事件。……侵犯我国领空，野蛮地袭击并击落我国巡逻飞机两架，俯冲并扫射在公海航行的波兰商船和我国船舰。”“中华人民共和国中央人民政府对于美国空军侵犯我国榆林港和乐会领空和以最野蛮的方式突然袭击并击落我国飞机两架、俯冲和扫射我国船舰的罪恶行动，特向美国政府提出最严重的抗议。”
美国声称中国解放军空军首先攻击美军搜救机队，菲律宾海号航空母舰的VF－54中队3架AD-4螺旋桨攻击机在执行搜救任务时遭到解放军拉-11袭击，但解放军飞行员未发现在附近护航的10架美军飞机，随即被美军包围击落。击落第一架拉-11的是VF-54中队AD-4攻击机的飞行员Roy M. Tatham上尉，飞行员Richard R. Crooks少尉参与。击落另一架拉-11的是VF-54中队AD-4攻击机的飞行员John L. Damien上尉，John M. Rochford上尉、Paul I. Wahlstrom少校、Richard S. Ribble上尉，与VC-3中队F4U-5N海盗式战斗机飞行员Edgar B. Salsig少校参与。由于兵力对比悬殊，整个战斗仅历时2至3分钟。美军飞机在击落解放军飞机后，遭到解放军海军炮艇的炮击，但并未还击。
7月28日，英国驻华代办杜维廉向中华人民共和国外交部副部长章汉夫转交美国抗议书，章汉夫拒绝接受。中华人民共和国外交部办公厅代理主任阎宝航致电联合国秘书长哈马舍尔德，将外交部章汉夫副部长为“美国空军侵犯中（华人民共和）国领空并击落中（华人民共和）国两架巡逻飞机”向美国政府提出最严重抗议所发表的声明全文附去，请哈马舍尔德将这篇声明全文发给除中华民国以外的联合国各会员国代表团。