但以理

但以理或译达尼尔（希伯来文：דָּנִיּאֵל，？–前530年），巴比伦名字是伯提沙撒，圣经中说是犹大国的希伯来人。前607年被新巴比伦王国所掳，并在巴比伦宫廷接受教育。
旧约圣经但以理书中，他与另外三个希伯来年轻人被选中服侍巴比伦王尼布甲尼撒二世，在巴比伦国中任职。因为解释尼布甲尼撒二世不能理解的梦，在巴比伦受王重用。及至巴比伦伯沙撒亡国，直到被波斯米底亚双元帝国取代，但以理都一直被重用。在其后的波斯帝国，更受任官职。前530年死后被葬于首都苏萨（Susa，在今日伊朗西部的胡泽斯坦省），并建有一个巨型华丽的墓园。后来中世纪帖木儿帝国入侵，把他的骸骨掳到帖木儿首都撒马儿罕安葬，原因不明。
圣经对但以理的描述.
但以理于犹大王约雅敬在位的第三年（公元前607年）被迦勒底人的军队俘虏到了巴比伦的腹地。巴比伦王尼布甲尼撒二世拣选了很多俘虏中的希伯来青年作王国的侍者，但以理便是其中之一。但由于那些饮食是经过祭祀偶像（圣经中原话是“王派定将自己所用的膳和所饮的酒每日赐他们一份”。尼布甲尼撒王这时还未认识上帝所以王所用的膳和所饮的酒应该也是祭偶像之物。），但以理和他的三个伙伴拒绝吃国王所赐的饮食。圣经里以此引证但以理是最圣洁的人物之一，譬如以西结书里讲述但以理是“可以用自己的公义救自己的人之一”。（）
（）王吩咐太监长亚施毗拿从以色列人的宗室和贵胄中带进几个人来，就是年少没有残疾，相貌俊美，通达各样学问，知识、聪明俱备，足能侍立在王宫里的，要教他们迦勒底的文字言语。王派定将自己所用的膳和所饮的酒每日赐他们一份，养他们三年，满了三年好叫他们在王面前侍立。他们中间有犹大族的人但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅。太监长给他们起名，称但以理为伯提沙撒，称哈拿尼雅为沙得拉，称米沙利为米煞，称亚撒利雅为亚伯尼歌。但以理却立志不以王的膳和王所饮的酒玷污自己，所以求太监长容他不玷污自己。（这里提到的太监长，英文圣经中是宫廷总管 Chief official）
但以理凭借神所赐予的智慧，为尼布甲尼撒二世王解了巨像的梦，被提升为巴比伦的总长。
据圣经所记载，但以理一直活到了波斯王居鲁士时代，也就是说他最少活了80到90岁。
预备出任公职.
（）公元前607年，但以理与其他犹太人一起被掳往巴比伦去。此外，耶路撒冷圣殿的神圣器皿也一同被掠去而放进异教的府库中。但以理和他的三个希伯来同伴与其他的犹大青年贵胄一起被拣选进入宫内接受为期三年的训练。但以理决心不以国王的异教佳肴美酒玷污自己，遂建议作一个为期十天的素食试验。试验的结果对但以理和他的同伴有利，上帝并且赐给他们知识和智慧。尼布甲尼撒派他们四人在他跟前作顾问。第一章的最后一节经文也许是在前文写了许久之后才加进去的，这节经文指出但以理在被掳80多年后，即相当于公元前538年，仍在朝中担任要职。
梦见可怕的巨像.
（）尼布甲尼撒二世在位第二年（很可能从耶路撒冷于公元前607年被摧毁时算起），他发了一个使他烦乱不安的梦。所有术士法师均无法把梦和梦的讲解告诉他。他应许给他们大赏，但他们却说除了诸神之外，没有人能够将王所求问的向他说明。王勃然大怒，遂下令把所有智士杀死。由于王的谕旨也把四个希伯来人包括在内，但以理便求王宽限时间以求能把梦讲解说明。但以理和他的同伴祷告求耶和华的指引。耶和华把梦和解释向但以理显明，他于是觐见王说：“只有一位在天上的上帝能显明奥秘的事。他已将日后必有的事指示尼布甲尼撒王。”（）但以理把梦说出来。梦与一尊巨像有关。像的头是精金的，胸膛和膀臂是银的，肚腹和腰是铜的，腿是铁的，脚是半铁半泥的。有一块石头撞击巨像，把它砸碎，然后石头变成一座大山，充满天下。但以理解释巴比伦王就是像的金头。在他的王国之后会有第二、第三、第四个王国相继兴起。最后，“天上的上帝必另立一国，永不败坏，⋯⋯却要打碎灭绝那一切国，这国必存到永远。”（）巴比伦王满怀感激地称颂但以理的上帝是万神之神，并派但以理“管理巴比伦全省，又立他为总理，掌管巴比伦的一切哲士”。但以理的三个同伴则被立为朝中的大臣，治理国家。（）
年代对照考证.
（其一）提到犹大王约雅敬在位第三年（公元前607年）与尼布甲尼撒二世当王的时间（公元前605年）是有冲突的，况且约雅敬是埃及的傀儡直到当犹大王八年后开始服事尼布甲尼撒二世（公元前600年），三年后背叛（公元前598年），所以所提到的第三年应该是约雅敬服事尼布甲尼撒二世的第三年而非在位第三年，也就是但以理被掳的年代──公元前598年比较有可能，同年被掳还有犹大王约雅斤（），先知以西结也在列。
（其二）提到尼布甲尼撒二世在位第二年（公元前604年），有与但以理被虏的年代冲突的，比较可能的说法是犹大亡国（公元前587年的第二年或是埃及臣服的第二年），因为尼布甲尼撒二世真正成为中东地区的霸权，届时但以理书也到可以参政发言的年龄。
三个希伯来人在火窑中生还.
（）尼布甲尼撒造了一尊高60肘尺（27米）的金像，并下令把全国大小官员聚集起来为像举行落成典礼。各人在听见特别的号角音乐时都要俯伏敬拜这像，违命者则被扔入烈火的窑中。据报但以理的三个同伴，沙得拉、米煞、亚伯尼歌，不遵王命。他们被带到怒气冲冲的国王面前，但他们坦然不惧地说：“我们所事奉的上帝，能将我们从烈火的窰中救出来。⋯⋯我们决不⋯⋯敬拜你所立的金像。”（）王勃然大怒，便下令把窑烧热至平常的七倍，然后吩咐人把三个希伯来人捆起来扔进火炉里。负责行刑的人员在执行职务时被烈焰烧死。接着尼布甲尼撒大惊失色。他看见窑中有四个人在火中行走，没有受伤，“第四个的相貌好像神子。”（）王吩咐三个希伯来人从火中出来。他们走出来时，身上全没有被火烧过的痕迹，甚至烟火的气味也没有！由于他们勇敢无畏地采取立场拥护纯真的崇拜，尼布甲尼撒遂宣布国中的犹太人都有崇拜的自由。
“七期”的梦.
（）这梦见于但以理所誊录的巴比伦国史文献内。这份文献是由饱受教训而学会谦卑自抑的尼布甲尼撒执笔的。首先尼布甲尼撒承认至高上帝的大能及他的王国。然后他叙述所发的可怕的梦，并解释这梦如何应验在他身上。他梦见一棵大树，高得顶天，所产的果子可供众生食用，其荫可遮庇万民。一位守望者大声喊叫说：「要伐倒这树。把树的残株用铁圈和铜圈箍住。经过七期，好叫世人知道至高者在人的国中掌权，要将国赐给极卑微的人统治。」（）但以理把梦讲解出来，指明树代表尼布甲尼撒。这个含有预言性的梦不久便实现了。有一天国王因自己的威荣而自命不凡，随即变成有如疯子一般，在田间吃草为生，与兽无异，一共过了七年。此后他的神智回复正常，他于是称颂耶和华的至尊地位。
伯沙撒大排筵席：解明墙上的字迹.
（）时维公元前539年10月5日，一个大祸临头的晚上。当时，在巴比伦与父亲拿波尼度共同执政的伯沙撒王设宴款待一千个大臣。王带着几分酒意，便吩咐人把上帝殿中圣洁的金、银器皿拿出来，伯沙撒和他的宾客一边用这些器皿狂饮，一边赞美异教的神祇。当时忽然有一只手出现在墙上，写了一些难解的字。国王大惊失色。他手下的智士均无法讲解字的意思。后来但以理被带到王前。王表示他若能把字的意思讲解出来，便把他擢升为在国中位列第三，可是但以理却表示王可以把赏赐留给自己。然后他开始读出和讲解字的意思：“‘弥尼，弥尼，提客勒，乌法珥新。’⋯⋯神已经数算你国的年日到此完毕。⋯⋯你被称在天平里，显出你的亏欠。⋯⋯你的国分裂，归与米底亚人和波斯人。”（）当夜伯沙撒被杀，米底亚人大流士（年代上绝非大流士一世，极有可能是居鲁士二世）承受了国位。
但以理被投入狮子坑中.
（）大流士朝中的高官试图陷害但以理，遂求王下旨在30日内严禁人向王以外的任何神或人祷告祈求。违者必被扔在狮子坑中。但以理不理禁令，仍照常向耶和华祷告祈求。他终于被扔进狮子坑里。但耶和华施行奇迹，派天使封住狮子的口。翌日早上，大流士王十分高兴见到但以理丝毫无损。结果那些居心不良的敌人反被扔进坑内遭狮子吞噬。后来王下旨晓谕百姓要畏惧但以理的上帝，因祂是“永远长存的活上帝”。（）但以理在朝中任职，凡事亨通，直到居鲁士在位期间。
四兽的异象.
（）回到“伯沙撒元年”，他可能于公元前553年开始统治。但以理发了一个梦，他用亚兰文将梦记下来。他看见四只狰狞的巨兽相继出现。第四只兽异常强壮，有一个小角从其他角中长出来，这角有口“说夸大的话”。（）亘古常在者坐在宝座上，有亿万使者在他跟前侍立。“有一位像人子的”来到他面前，“得了权柄、荣耀、国度，使各方、各国、各族的人都事奉他。”但以理随后获得有关四兽的异象的解释。牠们分别代表四王或四国。第四兽有十角，角中长出一小角。这角变成势力强大，与圣民争战。然而，天上的法庭出面干预，把“国度、权柄，和天下诸国的大权⋯⋯赐给至高者的圣民”。（）
公绵羊和公山羊的异象.
两年后，距离巴比伦倾倒尚有很长的时候，但以理接获另一个异象，他用希伯来文把异象记录下来。有一只公山羊，两眼之间有一只异乎寻常的角；公山羊跟一只自高自大的双角公绵羊争战，且胜了牠。后来公山羊的大角折断了，继而长出四只较小的角来。其中一角长出另一小角，小角渐渐强大，甚至与天上的众军抗衡。经文预言过了2300日，圣所就必“洁净”。（）加百列向但以理讲解异象的意义。公绵羊代表米底亚和波斯王。公山羊就是希腊王，他的国后来被瓜分为四国。后来，有一面貌凶恶的王兴起，要“攻击万君之君”。由于这异象关乎“后来许多的日子”，但以理必须在当时把异象封住。（）
预告弥赛亚君王出现消灭敌基督（那行毁坏可憎的）.
（）“米底亚人⋯⋯大流士⋯⋯元年”，但以理考查耶利米的预言。他获知预言论及耶路撒冷荒凉70年的期限行将届满，于是向耶和华禁食祷告承认自己和以色列人的罪，并恳求神赦免。我正祷告的时候，先前在异象中所见的那位加百列奉命迅速飞来，约在献晚祭的时候，按手在我身上。他指教我说：“但以理啊，现在我出来要使你有智慧，有聪明。你初恳求的时候，就发出命令，我来告诉你，因你大蒙眷爱。所以你要思想明白这以下的事和异象。“为你本国之民和你圣城，已经定了七十个七，要止住罪过，除净罪恶，赎尽罪孽，引进（或作彰显）永义，封住异象和预言，并膏至圣者（者或作所）。你当知道，当明白，从出令重新建造耶路撒冷，直到有受膏君的时候，必有七个七和六十二个七。正在艰难的时候，耶路撒冷城连街带濠都必重新建造。过了六十二个七，那受膏者（那或作有）必被剪除，一无所有。必有一王的民来毁灭这城和圣所。至终必如洪水冲没，必有争战，一直到底，荒凉的事已经定了。 一七之内，他必与许多人坚定盟约；一七之半，他必使祭祀与供献止息。那行毁坏可憎的（或作使地荒凉的）如飞而来，并且有愤怒倾在那行毁坏的身上（或作倾在那荒凉之地），直到所定的结局。”（）
北方王与南方王对峙，米迦勒站起来.
（至）当时是“居鲁士第三年”，大约是公元前536年，犹太人返回耶路撒冷之后不久。但以理禁食了三个七日（二十一天），然后来到底格里斯河边。一位天使向他显现，透露“波斯国的魔君”拦阻他去见但以理，但“有大君中的一位米迦勒”前来帮助他。他接着向但以理透露一个关乎“最后阶段的日子”（《新世界译本》）的异象。
这个异象一开始便提及波斯王朝以及后来与希腊帝国的斗争。有一个强盛的王兴起，执掌大权，他的国必分裂为四。结果产生了两大王系，南方王与北方王势不两立。两王相争互有胜负。这些怙恶不悛的王必同席说谎。“到了定期，”战火必再爆发。北方王必兴兵亵渎圣地，并设立“那行毁坏可憎的”。北方王必用奇异的话攻击万神之神，但却敬拜保障的神。“到末了，”南方王必与北方王交战，北方王必进入列国，如洪水泛滥，而且更“进入那荣美之地”。从东方和北方必有消息扰乱他，他就大发烈怒出去，“在海和荣美的圣山中间设立他如宫殿的帐幕，”然而“到了他的结局，必无人能帮助他”。
异象继续展现：但以理看见保佑本国之民的米迦勒站起来。那时必有史无前例的“大患难”，凡名录在册上的必能逃脱。有许多睡在尘埃中的人醒来得享永生，「智慧人」（“有洞察力的人”，《新世界译本》的翻译）必发光如同天上的光。他们必使多人归义。但以理要把这书封闭，“直到末时”。“这奇异的事到几时才应验呢？”天使提及三期半、1290日及1335日，并且宣布“唯独神赐给他智慧的人（即神愿意使他明白）的人才能明白”。这样的人快乐了！最后天使向但以理提出安慰的应许，他必安歇，然后“到了末期”他必起来享受他的福分。
但以理的身份及《但以理书》的作者问题.
犹太教和基督教的经典，《旧约全书》中的但以理书内容被信徒认为全是但以理所写。但反对者声称其他部份是后人记录他的生活事迹。过去在楔型文字未被解读之前，他一直被以为是虚构人物，及至当年皇宫的碑文被解读，他在《圣经》以外的生活才为世人所了解。在1854年，在古巴比伦吾珥城的废墟发现的泥制小圆柱，由那波尼德命人记录：「长子伯沙尔撒的祷告，最后统治者」的记载。
不过，现时有学说指出：《圣经》里提及的「但以理」，可能是指三个不同的人，因为根据圣经古卷，「但以理」这个名字有三个不同的写法，而且意思亦有轻微的差别。过去认为只是小错误，而把他们所作的事都归入同一个人身上，但现时的研究开始怀疑这种做法是错的。这种错误，是由于希伯来语的语言特色：