芳香疗法

芳香疗法（），简称芳疗，是指借由来自食品、酒类、香料中的芳香成份（英语：Aroma compound）以及芳香植物所萃取出的精油（essential oil）作为媒介，并以按摩、泡澡、薰香等方式，来达到舒缓精神压力与增进身体健康的一种自然疗法。
尽管没有足够的医学证据表明芳香疗法可以预防、治疗或治愈任何疾病， 但一些患者（例如癌症）会尝试芳香疗法来改善舒适，缓解疼痛、恶心或压力。芳香疗法使用的植物材料和芳香植物油，包括精油和其它芳香化合物，可用于改变人的情绪、认知、心理和身体健康。尽管它可能对控制症状有用 ，尚无证据表明芳香疗法可以预防或治愈任何疾病。
芳香疗法可作为一种辅助疗法，基于实证，配合规范治疗，有助提升整体医疗效果。
专门使用芳香疗法的芳香疗法师，利用混合治疗级别的精油，通过局部使用方法，包括按摩、吸入或浸水去激发所希望的效果。已有许多医疗证据表明，芳香疗法可以预防或改善某些疾病，有助于整体的健康。过去由于科技所限，芳香疗法一向都只能采用由天然芳香植物所萃取出的媒介。随著有机化学的发展，现在很多香味都可以透过化学方法人工合成。不过，
何谓芳香疗法.
芳香疗法（Aromatherapy）的渊源，可追溯至埃及、印度、中国、希腊和罗马等古文明，近代盛行于欧洲，是使用精油来达到舒缓精神压力与增进身体的健康。起初多用在提神或宗教、冥想等方面，「芳香疗法」(Aromatherapy)是近代才有的名词，法国化学家René Maurice Gattefossé雷内・莫里斯・盖特福斯，，首先运用此一名称而开始了芳香疗法（Aromatherapie）(法文），字源于拉丁文，Aroma-希腊文ἄρωμα意指：香味、芳香；而希腊文 θεραπεία- therapie， 则是指疗愈、疗养之意。
「芳香疗法」一词首次出现于化学家 René-Maurice Gattefossé在1937年所写的 「Aromathérapie: Les Huiles Essentielles, Hormones Végétales」书籍中。
此外，
自古人类便发现某些芳香植物可以帮助减轻生病时的疼痛与不适，而早在几千年前的古文明大国药典书籍中，也有详细记载药草治病的记录，甚至观察动物生病时也会本能地寻找天然药草来治病的神奇力量，于是芳香植物可以治病的经验就这样长久传承下来，延续至今。「Aroma/芳香」：表示嗅觉芳香气味，「Therapy/治疗」：是指设计一种治疗方式来治愈个体，而「Aromatherapy/芳香疗法」是指借由芳香植物所萃取出的精油作为媒介，并以按摩、泡澡、薰香等方式，。
分类.
依照其应用地区，芳香疗法大致可以分成以下三大类：
应用方式.
嗅觉吸收法.
，而边缘系统的功能：嗅觉、记忆、情绪、自主神经反应等。因此边缘系统又被称作。
嗅吸法可分为薰香式、热水蒸气式、手帕（卫生纸）式、手掌摩擦式、喷雾式⋯⋯等。
经皮肤吸收.
。精油在体内作用之后，，例如：按摩，沐浴，泡澡等。
口服吸收.
未经稀释的纯精油不可以口服，经由植物油/牛奶/蜂蜜等媒介稀释后的精油可以口服，但品种和剂量应先咨询专业芳香疗法治疗师而定，不可随意擅自服用以免使用不当造成不良后果。
另：英系芳香疗法着重于保健保养，故不赞成口服精油。而德法系芳香疗法与医疗体系紧密相连，所以有很多口服精油的临床案例可参考。精油是否需要口服并非一家之说，而是要视特殊情况而定。
芳香疗法的演进历史.
芳香植物应用在传统医学的历史相当悠久。传说中，中医学起源于“神农尝百草”，中医经典「神农本草经」记载著许多对植物运用的智慧，是现代药草学家的指南。而明朝李时珍编撰的「本草纲目」则记载了两千多种药材与八千多种配方，直到今天，仍被中医视为养生、治疗疾病的重要参考资料。另外，在印度持续使用5000年的阿育吠陀疗法(它亦是世上最古老的医书Vedas吠陀经)中，也记载了许多芳香植物使用在宗教及医疗上的用途，但是在历史上真正首度广泛使用精油的证据可以追溯到古埃及时代。
最早的芳香疗法纪录源自于埃及。埃及人习惯将芳香疗法运用在生活上；祭典的献礼、神圣仪式的薰香、庆典中舞者助兴...从多种古书及古庙石墙上记载，数种祭司们使用的植物及使用方法，我们可以了解埃及人已将芳香植物广泛的运用在药材、化妆品、甚至是尸体的保存上。最有名的实例为西元三千年前的埃及艳-{后}-克丽奥佩脱拉，运用精油的神秘魅力保养皮肤并使得全身充满香气，成功让凯撒大帝及马克·安东尼拜倒其石榴裙下。在1922年埃及图坦卡门墓被挖掘时，考古学家发现，埃及人使用了树脂白松香、肉桂、乳香及雪松...等，来防止尸体腐化。。更甚者，连木乃伊裹尸布上残余的香料，都被17世纪的欧洲药剂师蒸馏回收，循环再用成为所谓的「木乃伊灵药」，可见其功效之神奇。
希腊人承袭了古埃及的药草医学，持续深入的研究，并产生许多新的发现。希腊人已了解哪些植物能提振精神、哪些植物使人昏昏欲睡。『医学之父』希波克拉底 (Hippocrates,西元前460-377年)运用系统组织的方式分类及索引，将传承至古埃及的知识，用科学的方式解析了三百多种药草，记载成册，成为药草医学重要的经典。希腊人狄欧斯科里德(Dioscorides)，约在公元50年至70年之间完成五卷的『药材医学论』纪录500种药用知识及使用方法。而在罗马宫廷采用了许多希腊人作为御医，植物精油的知识随即传入罗马。盖伦(Galen)运用他在医学、解剖学、生理学的想法，。这几本在古典时代完成的不朽著作，翻译成多种语言，并随著战争及文化交流传向了东方世界。
在西罗马帝国灭亡后，。阿维森纳(Avicenna)的『医典』记录了八百种以上的植物及对人体的效用，他，使得精油的品质及萃取的技术更趋于完整。
在十二世纪，透过十字军东征的骑士们，将蒸馏技术及阿拉伯香水带回欧洲，为欧洲黑暗时期注入一股新兴曙光。为掩盖体臭及保持心情愉悦，随身携带香水及药品已成为这个时代的潮流。在瘟疫和黑死病流行的十四世纪，人们将花瓣和药草洒在路上，而且随处可见公共场所挂著香包和芳香花草，用脚踩踏挤出花草汁，作为杀死病毒、防止蚊虫滋长、杜绝传染病的方式。(例如：当时普遍使用水银来治疗梅毒，然而水银却有极为可怕的副作用，它会让病人不断地流口水、牙齿松动、全身颤抖、甚至瘫痪，虽然有些梅毒病人真的就此痊愈，可是许多病人却因此送命)，这使人们从新审视传统天然植物精油的重要性，在这波回归自然的潮流之下，许多科学家著手研究精油的特性与功效。
化妆品科学家}（René-Maurice Gattefossé），在一次的实验的爆炸意外中，不幸灼伤了手，因为身旁刚好有薰衣草精油，直接使用浸入其中，发现疼痛感消除了，并且伤口复原的状况良好，没有留下任何疤痕。于是在1928年，首次提出了『芳香疗法Aromatherapy』，
2015年，澳洲政府卫生部公布审查「是否有任何替代疗法适合纳入医疗保险」结果，芳香疗法是缺乏有效证据的17 种疗法之一。
在美国精油由美国食品药物管理局或联邦贸易委员会管理，精油没有确定的品质标准；虽然业者使用「治疗级」一词，但并不具有管制的含义。
有效性.
芳香疗法治疗功效的证据很少，尤其缺乏高品质的研究。
美国国家癌症研究所称，目前芳香疗法在癌症患者治疗中的研究还没有发表在符合同行评审的科学期刊上过。其他发表在非同行评审期刊上的研究结果则好坏参半。关于「睡眠、焦虑、情绪、恶心和疼痛」有些研究结果有所改善，有些则没有改善。
安全问题.
芳香疗法存在多种不良反应的风险；再加上其益处缺乏证据，芳香疗法的价值值得怀疑。 
许多研究探讨了浓度高的精油会刺激皮肤，特别是以未稀释的形式使用（称为纯净使用）时。冷压柑橘皮油（如柠檬油或莱姆油）可能会发生光毒性反应。
许多精油含有（sensitiser，在多次使用后会引起皮肤不良反应，甚至身体其他部位的不良反应）。如果植物是人工栽培的而不是野生，则精油成分可能会受到除草剂的影响Some oils can be toxic to some domestic animals, with cats being particularly prone.。
有些精油对某些家畜来说可能有毒，猫尤其容易受到影响。大多数精油对人体也可能有毒性。一份报告记录了三例青春期前男孩在接触薰衣草和茶树精油后出现男性女乳症。在英国的芳香疗法贸易委员会则发表了一份声明反驳。但另一个研究小组也发表了三例青春期前男孩因接触外用薰衣草精油而患男性女乳症。 持续接触薰衣草产品可能导致女孩乳房过早发育，并且「薰衣草精油和茶树精油中的物质是潜在的内分泌干扰物，对雌激素和雄激素的受体有相当的影响」。
摄取精油或吸收时可能产生毒性。根据通报，低至 2 毫升的剂量就会引起临床上明显的症状，而摄取仅 4 毫升就可能发生严重中毒。有报告称，摄入鼠尾草、牛膝草、崖柏和雪松精油出现了肝损伤和癫痫等毒性反应。如果没有适当收藏，可能会发生儿童意外误食。如同任何具生物活性的物质，即使对一般公众安全的精油仍然可能对孕妇和哺乳期妇女构成危害。
摄取或涂抹在皮肤上的精油可能会与药物发生不良交互作用。例如，局部使用富含水杨酸甲酯的精油（如冬青油）可能会增强抗凝血剂华法林的作用。
2021 年末，一款芳香疗法喷雾因受到类鼻疽伯克氏菌的污染，导致4例类鼻疽和2例死亡。