彰化南瑶宫笨港进香

彰化南瑶宫笨港进香是彰化县彰化市主祀天上圣母的庙宇南瑶宫往笨港地区例行的徒步进香活动，沿途行经彰化县、云林县、嘉义县等地，来回约300多公里，其沿革可追溯至清领时期，迄今200余年，为台湾历史最悠久的妈祖进香活动之一，又有「台湾进香团鼻祖」、「台湾第一进香团」之称。
历史.
清雍正年间，笨港地区的瓦窑工杨谦至彰化县应聘，随身携带古笨港天后宫的香火，杨谦将其遗留在工寮内，当地居民至夜晚却发现香火发出光芒，认为是妈祖显灵，逐修建小祠供奉，发展成今日的南瑶宫，因南瑶宫是分灵自古笨港天后宫的原由，往古笨港天后宫徒步谒祖进香变成了南瑶宫例行的活动之一，清嘉庆年间，古笨港天后宫因北港溪泛滥遭到冲毁，因此南瑶宫将进香的目的改为至笨港地区遶境，并到北港朝天宫、新港奉天宫会香 。
笨港进香由南瑶宫十个妈祖会承办，以大妈四、二妈五、三妈六每个组合三年轮流一次，如果遇到庙宇修缮完成或其他重要活动，也可能在该年停办笨港进香配合举行「十会妈角头遶境」 。彰化南瑶宫往笨港进香随香人数众多，曾经在清领时期的《彰化县志》及日治时期的《台湾日日新报》都有所记载，直至20世纪中期，因交通发达与各乡镇联络道路的改善，徒步进香活动改由车巡的方式办理，并缩短日程为三天两夜。西元2014年才恢复为徒步进香，为期七至八天不等，沿途驻驾埤头合兴宫、西螺福兴宫、西螺广福宫、虎尾天后宫 、北港朝天宫、新港奉天宫、斗南顺安宫、员林福宁宫、员林广宁宫等庙宇，每年会有所微调。2015年南瑶宫笨港进香登录为中华民国无形文化资产 ，2019年赴嘉义新港奉天宫的会香仪式又再一次被登录为文化资产。
进香队伍.
南瑶宫往笨港进香的队伍分别为头旗大灯、开路鼓、哨角队、执士队、将军团、励英社、振兴社、绣旗队、妈会头旗、天上圣母銮驾。 
头旗大灯.
南瑶宫头旗大灯组位在所有笨港进香队伍的最前方，有负责除煞、开路的作用，由一只头旗、一对画有祥龙彩绘的竹编大灯、一面彩牌和一面帅旗组成，由于早年的南瑶宫笨港进香队伍规模庞大，随香人数众多，头旗长达7.6公尺，比其他妈祖进香的头旗要长得许多，其目的也用来指引进香民众前路。而「彩牌」则是一面由两人共同扛起的绣布，写有「彰化南瑶宫天上圣母」等字样，在其他地区的妈祖进香队伍中较为少见，同样有配置彩牌的庙宇还有大庄浩天宫。
文武馆.
南瑶宫往笨港进香队伍中，有负责奏乐的文馆「励英社」与武馆「振兴社」一路随香护驾，早年笨港进香回程时常发生抢香担等冲突事件，于是决定聘请西螺七崁名师刘明善(阿善师)的弟子指导，创立振兴社培养习武风气，并以金鹰拳为特色。民国54年及60年，南瑶宫振兴社舞狮曾经两度赢得全省民间艺术比赛全省狮王，并有「冠军狮王」的头衔。
后来文武馆因故取消各大庙会及笨港进香的演出，直到近年励英社与振兴社重新复出，再度成为南瑶宫往笨港进香的一分子。
天上圣母銮驾.
南瑶宫天上圣母除了老大妈、新大妈、开基三妈等神尊外，其他十妈会的会妈神尊都相较其他庙宇要大尊，笨港进香时由于移动不方便、可能挡住驻驾庙宇神尊等因素，所有参与进香的会妈神尊都不会下轿。另外天上圣母銮轿出轿的顺序也会因去程与回程有所不同，去程时会由较早成立较资深的会妈銮轿先行，象征由「姐」带「妹」出门，回程时则相反，由「妹」带「姐」回銮。
进香仪式.
南瑶宫往笨港进香由于其悠久的历史，发展出了许多较其他中部妈祖进香有不同特色的仪式。
筊筶.
为了决定往笨港进香的日期，在进香的前一年，会先在南瑶宫「置天台」，连续三天禀告上苍，并在最后一天下元节「谢天台」的同时，以博杯的方式决定明年进香的日期，该过程称为「筊筶」。
筊筶仪式中南瑶宫会先行拟订三组进香的日期，在禀告次年负责进香任务的会妈之后，博杯杯数较多的一组日期就会是次年进香的日期。
起旺炉.
南瑶宫和其他妈祖庙的刈火进香或谒祖进香不同，其祖庙古笨港天后宫遭到冲毁，因此在出发前往北港朝天宫、新港奉天宫会香之前就会先将香担起火，该仪式称为「起旺炉」。
另外在兴建南瑶宫时，工程曾经因为资金问题而停摆，而彰化的石姓人家即时慷慨解囊，南瑶宫为了感谢彰化石姓，每逢笨港进香起旺炉时，都必须由石姓后代来负责起火的工作。
换龙袍.
彰化南瑶宫基于饮水思源的传统，在前往笨港进香的同时，会顺道拜访与南瑶宫历史息息相关的笨港杨家，但笨港杨家认为无法承受由「神」拜访「人」的大礼，于是南瑶宫赠与了笨港杨家一尊妈祖供奉，称之为「祖家妈」，从此变成了神对神的同格拜访。后因杨家后代财力不济，无力更换妈祖老旧的龙袍，南瑶宫为了答谢杨家的恩情，便一并帮祖家妈换新龙袍。
第二次世界大战太平洋战争期间，杨家子孙被日本政府征召至南洋做军伕从此下落不明，祖家妈则移奉至笨港水仙宫前殿，西元2002年，主祀祖家妈的笨南港天后宫落成，南瑶宫亦将换龙袍的地点跟进。
笨港会香.
清领时期，南瑶宫往古笨港天后宫进香的目的为谒祖，但在北港溪泛滥祖庙遭冲毁的情况之下，便改往北港朝天宫、新港奉天宫这两间与古笨港天后宫有渊源的庙宇会香（亦称交香），因此南瑶宫的会香又有「会姊妹香」之称。
到达北港朝天宫和新港奉天宫后，会举行「大公祭典」向天上圣母祝寿，祭典结束后南瑶宫文武馆励英社与振兴社会排场表演，之后举行会香典礼。过去在两宫的会香因时间而有北港的「午时香」及新港的「子时香」之分，现今的会香典礼仪式略有不同，在北港朝天宫会香时，会在万年香火炉中烧化疏文，并点燃两庙的香炉，等待两香炉的烟雾自然缠绕之后，会香仪式即完成。。而在新港奉天宫则会用金纸引妈祖元神灯的长明灯火点燃香火炉，并由新港奉天宫董事长和彰化市长从各自的香火炉盛三勺香火交换之后会香仪式才算完成。
祭头香.
在新港奉天宫完成会香仪式之后，香担会在三川殿正门等待头香，并将原本已经用龙虎旗封起的香担打开，把刚会香完最完整的灵力分享给担任头香的庙宇，该仪式称为「祭（接）头香」。而负责头香的庙宇则会依每年进香的妈会的组合有不同，分别为大妈四年：彰化大南门开彰祖庙；二妈五年：彰化五福户市仔尾开基祖庙；三妈六年：彰邑彰山宫。
祭贰香.
有次南瑶宫往笨港进香回銮时，因下雨浊水溪湍急无法过溪，熟悉此地地理的社头枋桥头天门宫武西二妈及镇安宫三山国王在河川北岸降乩指示信众焚烧大量金纸，由于火源产生的光芒照明指引，让南瑶宫笨港进香队伍得以顺利过溪，为了答谢两间庙宇的帮忙，特别赋予它们祭贰香的资格，并将一枚铜钱折半做为信物。自2017年起贰香不限于天门宫与镇安宫两庙，演变为大妈四年：枋桥头天门宫；二妈五年：北斗白鹤宫；三妈六年：莿桐天瑶宫。
由于当年的古铜钱信物遗失，现今南瑶宫会在起驾前授予贰香庙一半特殊的仿古龙银 ，接香之时将其与南瑶宫保留的另一半并拢核对，确认接香资格后双方庙宇会互相交换各自的凉伞，在传统民俗的说法中，由于会香之后的香担内充满著灵力，时常有其他庙宇争抢，妈祖銮驾前若有当地境主庙的凉伞有心人士会较不敢轻举妄动，确保香担的安全与避免抢轿冲突，也能让南瑶宫天上圣母的銮驾在境内停留赐福的时间拉长，待完成遶境时再将凉伞换回。
潦溪.
早年南瑶宫往笨港进香的路程中，西螺大桥尚未兴建，因此都需潦溪跨越彰化县和云林县交界的浊水溪，每逢三妈六往笨港进香时，雨水充沛，浊水溪水位会较其他妈祖会进香时高，众人认为是三妈和六妈喜爱亲近水的缘故 ，所以现今在三妈六年进香的回程，自云林县莿桐乡饶平村广兴宫起驾往彰化县溪州乡菜公村北圣天宫的途中仍会特别保留潦溪的传统，徒步跨越近七公里的浊水溪河床。
妈祖銮驾行经浊水溪河床前，会先在岸边焚烧或沿路挥洒金纸(亦称「买路金」) 以求渡溪顺利。云林县莿桐乡的庙宇也会为南瑶宫妈祖送驾至溪底的彰云边界，与彰化县溪州乡前来迎驾的庙宇交接。若进香当年遭逢旱灾，队伍会在潦溪过程中会张开日治时期昭和十年南瑶宫老大妈用来祈雨的「雨帆旗」，以求旱象纾解。
石塔公.
彰化县溪州乡西畔村中西路与石塔巷路口有一座石塔，被居民敬称为「石塔公」，相传清道光年间西畔村时常面临水患，当地奉祀的关圣帝君指示兴建一座石塔镇守，此后溪水便不再泛滥。
有年南瑶宫笨港进香准备渡过浊水溪时，发现北岸有一明显的亮光指引方向，上岸时才发现是西畔村的石塔，为了表示感谢，日后进香时妈祖銮驾都会特别绕经石塔。
新大妈接香担.
早年南瑶宫笨港进香队伍经过彰化县社头乡枋桥头之后，常常发生前「抢香担」的冲突，原本请求当地的衙役前往护驾，但官府认为师出无名，因此南瑶宫组织奉祀虎爷的「虎仔爷会」（圣将军会）在进香回銮途中维持秩序，日治时期，「虎仔爷会」的名称常让政府单位误以为是黑道帮派组织，于是南瑶宫便将一尊当时尚未有名号的天上圣母赠与虎爷会，成立「新大妈会」消弭疑虑，也是继清嘉庆19年金和安圣母会（老大妈会）后南瑶宫成立的妈祖会之一，此后接香担的任务便由新大妈会承接，而新大妈会由于在每年笨港进香护持香担的角色，是十妈会中唯一不参与进香轮值的妈祖会。
换凉伞盖灵印.
南瑶宫笨港进香队伍进入彰化县员林市，会由当地主祀三山国王的员林广宁宫负责接驾并举行「换凉伞」和「盖灵印」的仪式，其换凉伞仪式的目的与祭贰香时防止抢轿冲突和让妈祖銮驾可停留久一点的目的大致相同，而南瑶宫在日治时期明治年间有和员林广宁宫签订遶境换凉伞的合约，仪式结束后会在一本特殊的笔记本中盖上妈祖会的印玺以示确认，接著南瑶宫妈祖会前往员林福宁宫、员林广宁宫分别驻驾，隔日送驾时再将凉伞换回。
俗谚.
大妈四爱吃鸡 二妈五爱冤家 三妈六爱辽溪.
「大妈四爱吃鸡，二妈五爱冤家，三妈六爱辽溪」，这句俗谚在许多中台湾耆老的口中广为流传，并且与南瑶宫笨港进香有关，南瑶宫的大妈与四妈在信徒的心中相当灵验，遶境时会准备丰盛的牲礼及其他供品还愿，而过去在二妈与五妈的进香过程中曾经发生争执，因此在民间有「爱冤家」的说法，「三妈六爱辽溪」则表示早年每逢三妈六年进香要跨越浊水溪时，河床的水位往往都比其他两组妈祖会进香时还高，也阐述了现今南瑶宫三妈与六妈的进香保留辽溪的特色。
北港妈兴外庄 彰化妈荫外方.
「北港妈兴外庄，彰化妈荫外方」，则列出了两间妈祖庙北港朝天宫与彰化南瑶宫在中台湾信众的影响力，据信北港妈祖相当的灵验且慈爱，无论是北港本地居民或是异乡人都会加以庇佑，而南瑶宫由于其分灵地区广泛，妈祖会在中部地区的组织庞大，且过去往笨港进香的人数众多，彰化妈也护佑了香路沿线居民，固有「荫外方」的美誉。
戏曲与文学.
林文明案.
清同治九年（1870年），曾协助平定戴潮春事件雾峰林家家长兼南瑶宫笨港进香大总理林文明 ，遭时任台湾镇总兵杨在元与台湾兵备道黎兆堂所调派的彰化县候补知府凌定国，将笨港进香活动禁止并把南瑶宫妈祖暂时关禁在彰化开化寺，以护送南瑶宫妈祖起驾为由设局其至彰化县白沙书院公堂杀害，此事件造成南瑶宫笨港进香中断至日治时期才复办，由于其案情离奇曾被改编为《寿至公堂》、《红旗‧白旗‧阿罩雾》、歌仔戏《林默娘挂帅》、《林默娘挂帅贰部曲-笨港进香》、公视新创电影《疑雾公堂》等各式戏曲及文学作品。
施九缎事件.
清光绪14年，时任台湾巡抚刘铭传调派淡水知县李嘉棠主持土地丈量，因其丈量不公而爆发以鹿港仕绅施九缎为首的民变，施九缎等人曾占领彰化南瑶宫焚香祈求妈祖保佑并击退朱焕明为首的清军，随后施九缎事件被林朝栋、澎湖镇总兵吴宏洛等人所平定，此段史实结合南瑶宫笨港进香等活动被改编为歌仔戏《林默娘挂帅参部曲-德同在造》等作品。
栎社.
明治45年日治台湾三大诗社之一的「栎社」举办创社十周年庆祝活动，适逢北港朝天宫重修落成，以「笨港进香词」为题征稿，其中张玉书 、吴立轩 、陈锡金 等人的诗作描写了南瑶宫往笨港进香起驾及回銮沿路信众热情烧金纸迎接的盛况，亦成为日治时期南瑶宫进香的重要史料。
另外身为栎社创办人与雾峰林家后代的林朝崧，也在《无闷草堂诗存》中著有《台中竹枝词》，其第八首也有关于南瑶宫进香的叙述。
艺术.
日治时期的台湾画家陈澄波曾以南瑶宫为主题绘画作品《水边》及《庙口》，而描绘南瑶宫笨港进香活动相关的艺术作品则有如艺术家孙少英《出彰化城》、杨义勋《祈之颂》、杨德全《南瑶宫妈祖出巡图》、林晋任《妈祖神轿》等画作。曾在2017年由主办于彰化县立美术馆《出彰化城-南瑶宫笨港进香艺术家联展》展览中有展出 。
历年进香时程.
笨港进香.
民国50年代后彰化南瑶宫往笨港徒步进香曾中断，改以车巡的方式为期三天两夜，自西元2014年起恢复徒步进香，且每年行程会略有微调。
西元2020年受到Covid-19新冠肺炎病毒影响，笨港进香延后举行并改为车巡，缩减日程为三天两夜。
百年以来，南瑶宫开基三妈在该年首次参与笨港进香 。