对921大地震的反应和援助

921大地震发生后震惊全球，世界大部分国家均表示关注，并捐款赈灾。时任外交部长的胡志强表示在4日内即有多达83国政府透过各种管道，向中华民国政府及台湾民众表达关切与慰问。另据内政部消防署统计，共有20国家、38个国外紧急搜救队（包括两个医疗团体）共728人与103只搜救犬抵达台湾协助救难工作。消防署指出，协助救援的国际搜救队，多曾参与世界各国大地震的抢救工作，具有丰富的现场救灾经验，并且携带多项先进的搜救仪器，对于灾区建物安全的监控、先期救灾现场的勘查与资料搜集、指挥系统的建立、人员布置与安全的维护及救灾、医疗观念的建立等，颇有助益。&lt;ref name="内政部消防署统计中时新闻资料库，1999/10/5"&gt;[内政部消防署统计]中时新闻资料库，1999/10/5&lt;/ref&gt;各国红十字会共捐助台湾近16亿元，来自日本红十字会的捐款占了八成。
地震救灾期间，许多国家派遣搜救队与救难犬到台湾，抵台后分别派驻在不同灾难现场，以大楼倒塌现场为主。先进的搜索救难工具、训练有素的救难犬，以及专业的救难态度博得台湾人民的敬佩。共有来自21个国家的38支救援队伍投入到了赈灾工作。
派出救难队的国际组织、国家与地区有：联合国（6名）、日本（145名）、美国（94名）、俄罗斯（73名）、瑞士（40名）、新加坡（39名）、土耳其（36名）、西班牙（28名）、德国（21名）、韩国（16名）、香港（16名）、奥地利（10名）、泰国（9名）、墨西哥（8名）、捷克（6名）、英国（6名）、澳大利亚（5名）、加拿大（2名）、法国、斯洛伐克、匈牙利等。其中在地震当天最先到达台湾的是美国、新加坡与日本救援团。除了上述国家救援队直接深入灾区现场救灾外，包括以色列、马来西亚、瑞典、约旦等各国政府或民间纷纷以各种管道捐款、赠送医药或物资协助赈灾，其中以色列驻华代表顾特曼（Uri Gutman）代表以色列政府捐赠二点五吨救济品给地震灾民使用，约旦皇家空军（Jordanian Royal Air Force）运输机运送十四点六吨的物资于10月3日到达台湾，马来西亚驻华代表穆罕默德（Mohammed Yusof）代表马国政府捐赠十万美元的药品，加拿大驻台贸易办事处处长马大维（David Mulroney）代表加拿大政府捐赠加币五万元给慈济基金会，并由主管亚太事务政务次长陈卓愉（Raymond Chan）率领医疗团抵台救灾，而俄罗斯更运来一船的原木。其中援助国之二的日本、韩国，其实也是环太平洋火山带的国家之一，也时常发生地震或是因台风造成山崩地毁，造成人民死伤，对于震灾和风灾具有丰富的救难经验。在日后的纳莉台风和莫拉克台风（八八水灾）等天灾，日韩两国皆有相关人员抵达台湾协助救灾。
美国.
时任美国总统比尔·柯林顿在地震当天透过白宫新闻室发表声明，对台湾大地震造成的伤亡表示哀悼说：「我们悬念遭到损失和可能仍需要协助的所有人士」，也直接与中华民国政府连系，以确定可能需要美国提供何种援助。在联邦国际开发署（U.S. Agency for International Development, USAID）与所属国际灾难救援办公室（Office of Foreign Disaster Assistance, OFDA）等单位的先遣人员（包括坑陷、安全和后勤方面的专家）前往台湾后，德拉瓦州救难团共计八十五人（含三辆救难专车、先进的电子搜索器材、卅吨的药品等物资及四只受过专业训练的救难犬）搭乘两架美国空军C-5B银河式运输机于二十二日抵达台中清泉岗基地，是国际救援队中最先抵达台湾者。维吉尼亚州费尔法克斯郡消防救难局与佛罗里达州迈阿密—达德郡的七十名救难专家也飞往台湾参加救难工作。来自美国维吉尼亚州费尔法克斯郡的紧急救难队成员包括工程师、护士、救难专家与消防专业人士，设备齐全，机动性强，他们于9月22日下午四点抵达云林县消防局，听取简报后马上赶抵斗六市中山国宝大楼与观邸大楼两栋倒塌大楼现场进行搜救。奥勒冈州各界与震灾相关单位（包括政府与民间团体的工程师、技术专家，及私人营造单位）则组成两支志愿队伍：一支为协助台湾做长期性的永续经营土地使用规划，另一支为受震灾影响房屋提供审查与检定的技术支援小组。经由俄州在台办事处的联络与亟需技术支援的单位取得联系，为台湾提供救灾援助。高雄市的结盟姊妹市波特兰市亦展开募款，将募得款项交由高雄市转予受灾单位。
美国陆军工兵部队则在美国在台协会安排下派遣水坝工程专家勘察严重受损的石冈坝，研究修复方案。美国在台协会台北办事处处长薄瑞光代表美国捐款二万五千美元，由台湾红十字会代表接收，美国另捐有一千五百个装尸袋等物资。此外，旅美台湾侨胞与民间团体亦踊跃捐输。
1999年9月28日，美国前总统老布希第三子尼尔·布希（Neil Bush）抵台，代表美国爱心基金会捐赠1.6吨的医疗用品。
香港.
1999年9月23日，香港消防处派出16名救灾专家抵台，协助921地震救灾；10月14日，行政院院长萧万长接见香港各界抵台致赠捐款代表团成员，并接受赈灾捐款的5,600万港币支票。此外，香港演艺界以香港演艺人协会于921大地震后在澳门回归大事前两个月率先发起「香港演艺界921传心传意大行动」，为地震灾民筹募重建费用，在红磡香港体育馆举行义演，又在舞台上系上黄丝带，表示希望及支持。当晚有超过250位中、港、台艺人如梅艳芳、刘德华、张学友、郭富城、郑秀文、周星驰、林心如、任贤齐、赵薇等参与义演。以城市计算，香港亦是捐献最多的城市，共筹得港币1,600多万元。9月23日，香港保钓行动委员会亦为台湾举行街头赈灾运动。
「香港演艺界921传心传意大行动」的主题曲为《这城市有爱》是一首周华健的旧作品，同样也是演艺人协会附属921基金会会歌，最初是收录于他1989年的专辑《最真的梦》，当时被选为当年度台湾区运动会主题曲，又在1990年时获得第二届金曲奖年度最佳单曲奖。此曲经香港作词人周礼茂重新填词后，加上伦永亮的编曲后，由多名香港歌手合唱，包括：梅艳芳、张国荣、张学友、刘德华、郭富城、郑秀文、许志安、陈洁灵、李蕙敏、赵学而、陈晓东、陈慧琳、容祖儿等30多位歌手，当中还包括专程回香港参与录音工作的周华健。
联合国.
设于日内瓦的联合国人道事务协调厅（UNOCHA）得知台湾地震后，主动与中华民国驻日内瓦办事处，表示愿意提供援助，并敦促联合国灾难评估协调单位到台湾，随时向全世界发布灾情。该署也派奥地利籍团长慕勒率其他五位团员抵台勘灾，二十二日抵台后即前往救灾中心听取简报。
日本.
日本所派遣的搜救队是抵台之国际援助队中人数最多的一支，也是日本史上援助海外的队伍中规模最大的一次。日本外务省表示，日本派往台湾的包括协助抢救、警戒、消防和海上保安厅与救济团体的人员。集集大地震发生4小时之后，日本负责单位即向警察厅、消防厅和海上保安厅要求派遣援助人员，9月21日中午已在东京羽田机场待命，并于当天下午和晚上抵达。。时任首相小渊惠三并代表日本人民对灾民表达慰问。穿著橘色制服的日本救难队抵台后，带著穿著鞋的警犬与高科技装备，在南投县中寮乡等地逐屋搜寻生还者。在地震发生当晚，由日本警察及消防为主力的日本国际紧急援助队小组约70人先行抵达台北，立即赶往台北市东星大楼和新庄市博士的家两处灾变现场；9月22日又赶来第二批35名救难队员。日本搜救队也在第一时间加入东势镇「东势王朝」社区大楼的救灾行列协助抢救。
依中华民国红十字会网站公告，日本赤十字社（红十字会）总会接受日本民众捐款协助台湾办理921赈灾，是捐款额度最高的姊妹国红十字会。该会捐助联合会台湾921专案经费达瑞士法郎4,568万1,873元，折合约新台币12亿零187万元，供联合会协助台湾各项赈灾相关活动。来自日本民众的捐款占捐款总数约6成。
1999年10月7日，日本参议员矢野哲朗代表日本政府及民间捐赠临时住宅及救助金等物资给台湾；10月11日，日本甲西．石部扶轮社社长大隅三郎到内政部拜访内政部长黄主文，捐赠地震赈灾款项。
另外，日本亚非环境协力中心将募集到由日本民众捐赠并经过整理的旧衣共计九百箱、重达一万二千公斤的衣服，委托中华民国红十字会转赠给台中县九二一地震灾民，希望能帮助灾民度过寒冬。
俄罗斯.
俄罗斯政府派遣紧急救援小组70人，搭乘另有10名机员的军用伊留申76专机运送重型车3辆和30吨搜救装备于9月22日下午抵达台中清泉岗基地协助救灾，一降落之后马上赶往东势镇东势王朝大楼的倒塌现场，这是有史以来首度有俄国军机降落台湾。而俄罗斯救难队一行共计83人，实际投入救援工作的有73人。
土耳其.
土耳其搜救队（AKUT）于9月22日（约震后50小时）飞抵台湾协助救难工作；是最早往台湾出发的国际救难队。921大地震前一个月的1999年8月17日，土耳其西北部甫发生大地震造成土耳其严重伤亡，台湾慈济发起募款援助。九二一地震发生后，土耳其搜救队（AKUT）9月23日凌晨四时五十分，土耳其救援团队与德国搜救队和消防局救难人员在彰化县员林镇龙邦富贵名门大楼，救出当地受困民众。9月25日，土耳其报纸Zaman于头版头条介绍台湾人在土耳其的人道救援情况。标题为「心系台湾，身在土耳其，真正的人道救援」。报导中提到「台湾志工们，虽然他们的国家遭受毁灭性大地震，却没有中止在土耳其的救援工作，并没有回国，因为是真心要帮助我们」。
新加坡.
新加坡政府派遣的38人救援团，于921当晚乘两架C-130运输机抵清泉岗机场。
韩国.
韩国派出一支16人编制的国家级救援队抵台湾，其中在大地震后第四天9月24日于大里市倒塌的「台中王朝」大楼废墟中，经瑞士救难队重新探测发现生命迹象，于是努力挖掘，终于在傍晚由救难队长崔珍钟救出受困长达87小时的6岁男孩张景闳，全国电视台并且实况转播这段画面。此外，韩国亦派出具官方色彩的国籍航空大韩航空货机载运30吨的赈灾物资于10月1日抵达中正机场（今桃园国际机场），此为中华民国与韩国于1992年断交及断航七年后第一班飞抵台湾的韩国飞机。
德国.
总理施罗德对灾民及家属表达最深沉的哀悼。德国红十字会救难协会成员11人，22日带著7只受过专业训练的救难犬，以及1,500公斤的各式器材抵台，救难犬经过紧急检疫通关后，立刻投入救灾。另有德国殡仪协会专家团15人抵台协助台中市。
墨西哥.
于1985年发生墨西哥大地震时、曾经前往20多个国家救灾的「墨西哥地鼠队」，受到宏碁电脑拉丁美洲分公司聘请，派出8位搜救人员抵台与台湾救难人员合作，至地震灾区集集镇从瓦砾堆及缝隙中寻找可能的生还者，也至台北县新庄市「博士的家」大楼坍塌现场深入废墟使挖掘工作明显加快，他们也从谷关入山寻找深入中横公路沿线上寻找是否还有生还者，墨西哥地鼠队虽然没有生命探测器等高科技仪器，也没有导引犬等装备，有的只是一些锤子、绳索、钩子等简单工具，但由于墨西哥的地鼠队抵台救灾时就像土拨鼠一样，任劳任怨钻进最危险的地方，加上经验老到，救灾期间工作态度最受肯定，国军称赞他们是支最务实的国外团队。
瑞典.
瑞典捐赠价值5,000万台币物资，这些重达80吨物资包括354个20人大帐篷、1,485个睡袋及1万条毛毯。瑞典政府并派遣国会议员培尔松及救难服务局官员卡尔森抵台点交。
欧洲联盟.
欧洲联盟拨款50万欧元援助台湾，约52万6千美元。