自然灾害

自然灾害（），又称为自然灾难、天然灾难、天然灾害、天灾、天祸、天患、灾荒 ，指自然界中所发生的自然现象，这种异常现象会给周围的生物和人类社会造成灾害。世界气象组织表示，所有的天灾有百分之九十跟天气、水和气候事件有关。自然灾害的严重程度与人口的弹性及其所受影响或其恢复的能力有关。
若有害事件所发生的区域内没有人受害，则该事件不属于灾难。例如旧金山这样的大城市等较易受害的地区，一场地震可能会带来持久性的破坏，这些破坏通常需要数年才能修复，甚至如果严重，需要到更久。而且会带来很多影响，例如：人命伤亡、财物损失、损失家园、引起焦虑等等。
雪崩.
第一次世界大战期间，约有40000至80000名士兵在参与意大利战役的过程中死于阿尔卑斯山的雪崩，这场雪崩是由炮火引发的。
地震.
地震是地壳快速释放能量过程中造成的震动，会产生地震波。在地球表面地震会表现为震动、摇动，有时会带来地形的变化。不同的地震产生的震动强度不同。地震主要是由于断层的滑动导致的，其他原因如火山活动、泥石流、煤矿瓦斯爆炸和核试验也会引发地震。地震最初发生的地下位置被称为震源，在震源一点位置之上的地表位置被称作震中。地震很少能够直接杀死人类或者其他野生动物，主要是由地震引发的二级灾难如建筑物垮塌、火灾、海啸和火山爆发等会带来严重的后果，这些后果实际上属于人类灾难。这些严重后果可以通过建筑结构的改善、安全系统、预警系统等措施得以避免。
以下列出部分严重的地震：
火山爆发.
火山可以通过不同地途造成破坏并带来灾难，火山爆发属于其中一种。火山爆发通常会伴随着许多岩石的坠落，有时候还会有岩浆流出。当岩浆离开火山山体后，其便会摧毁沿途其所遇到的大量建筑物与植物。此外火山灰会在火山附近大量聚集，当其与水混合后便会变成类似混凝土的物质。大量火山灰聚集时便可以压垮屋顶，当人体吸入火山灰后也会带来伤害。火山灰中还含有毛玻璃成分，这会使得引擎等运动部件磨损损坏。
火山爆发导致许多人死亡的原因是爆发后产生的火山碎屑流，这里面包含着大量高温的火山灰。最开始他们会飘在空中，当爆发产生的能量不足以支撑他们在空中停留时，火山碎屑流便会迅速地从山坡上滑下。庞贝古城被认为是被火山碎屑流所摧毁的。
火山爆发还会产生火山泥流，这是一种由火山导致的泥石流或山体滑坡。近年造成重大伤亡的火山泥流发生在1985年，当时哥伦比亚内瓦多·德·鲁伊斯火山爆发导致火山泥流，邻近城市阿尔梅罗被5米深的山泥淹埋，造成约23,000居民死亡。
还有一类火山被称作超级火山，根据多峇巨灾理论在75,000至80,000年前曾经在印尼苏门达腊岛北部的多峇湖发生过超级火山爆发，使得当时地球的人口数量减至10,000甚至1,000人，这使得人类在进化史上一度达到了种群瓶颈。这次超级火山爆发同时摧毁了北半球四分之三的植被。超级火山爆发带来的最大的危险是可以持续数年的灾难性的全球气候环境与温度变化。
有科学家推测，多年前存在的恐龙灭绝的其中一个原因是因为火山爆发，导致恐龙大量灭绝
水文灾害.
水文灾害是指地球的水质、水域的分布或者是流动状况发生突然且暴力的破坏性变化。
洪水.
洪水是指河流、湖泊、海洋所含的水体上涨，并漫过陆地的现象。由于各个水域的水体体积可能会随季节变化而发生较大变化，因此只有当这些水体淹没了有人类活动的场所如村庄、城市、道路或农场等时，才能称其为值得注意的洪水。
以下列出部分历史上比较知名的洪水灾害：
热带气旋可以导致大范围的洪水与风暴潮，以下列出一些事件：
湖底喷发.
湖底喷发会导致湖底积蓄的大量气体（通常为二氧化碳）瞬间被释放出来，并造成周围的动物与人类窒息死亡。湖底喷发还会在气体喷发过程中造成湖中发生海啸（湖啸）。科学家认为山崩、火山活动或者爆炸都有可能导致湖底的喷发。目前被记录在册的湖底喷发一共有两次：
海啸.
海啸是由海底地震引发并引起海水剧烈的起伏，形成强大的波浪。以下列出一些较为出名的海啸：
气象灾害.
雪暴.
雪暴是非常强烈的暴风雪，当雪暴发生时会有非常大的雪以及很强的风。如果大风将已经落在地面的雪再次卷起，这种现象也被称作“强吹雪（Ground blizzard）”，雪暴会对当地经济产生严重影响，特别是对那些不经常降雪的地区。
比较出名的雪暴包括：
台风.
由于气旋风暴发生的海域不同，其在不同海域也有不同的名字，如“热带气旋”、“飓风”和“气旋”。1970年波拉热带气旋是从有文字记录至今最致命的飓风。1780年大飓风是有史以来最大杀伤力的大西洋热带气旋，这场热带气旋摧毁了马提尼克、圣尤斯特歇斯和巴巴多斯。此外还值得一提的有2005年发生的飓风卡特里娜，这场飓风摧毁了墨西哥湾。
干旱.
干旱是由于某一地区长期无雨或者是降雨量很低而导致的土地干旱，并导致农作物颗粒无收以及水源短缺。干旱风、高温以及持续不断地水分蒸发都会恶化干旱的情况。
以下列出部分较为出名的旱灾：
雹暴.
雹暴是指大量没有融化的冰块坠落地面，并会许多灾难后果。1984年5月12日发生在德国慕尼黑的雹暴导致了20亿美元的保险索赔。
热浪.
热浪是指在某一段时间内持续的高温天气，在近期历史中最严重的一波热浪是2003年欧洲热浪。
2009年热浪袭击澳大利亚，并导致了2009年维多利亚森林大火，墨尔本有三天的温度均在40 °C以上，有些地区的温度甚至更高。这场森林大火也被称为“黑色星期六大火”，且部分是由于人为纵火导致的。
2010年北半球热浪造成了北半球部分地区的高温天气，并由2000余人因此丧生，同时还有大片森林因火灾被烧毁，空气质量也因森林大火而下降。
龙卷风.
龙卷风是在极不稳定天气下由空气强烈对流运动而产生的一种伴随着高速旋转的漏斗状云柱的强风涡旋。其中心附近风速可达100m/s～200m/s，最大300m/s，比台风（产生于海上）近中心最大风速大好几倍。龙卷风的破坏性极强，其经过的地方，常会发生拔起大树、掀翻车辆、摧毁建筑物等现象，甚至把人吸走。2011年5月初，美国南部地区遭遇龙卷风袭击，大量市镇被毁，数百人丧生。5月3日，夏威夷州檀香山海港甚至出现“双龙吸水”的罕见景观。2012年8月26日17∶30，江苏洪泽湖出现巨大“龙吸水”壮观景观。
山火.
山火是指经常发生在原野地区的大火，通常造成山火的原因有闪电和干旱，但是人为意外或者是纵火亦可能导致山火。山火通常可以扩张到有人类聚集的地区，因此对于人类、财产以及野生动物都是很大的威胁。
比较出名的山火有发生在中国的1987年大兴安岭火灾，这场大火中至少有193人死亡。另一场则是2009年维多利亚森林大火。
卫生灾难.
流行病.
流行病是指在人群中爆发的传染病，全球传播的流行病则被称为瘟疫。历史上有许多诸如黑死病之类的流行病。以下列出20世纪和21世纪内部分较为出名的瘟疫：
还有一些疾病虽然传播得较为缓慢，但还是被世界卫生组织列入全球卫生突发事件中：
太空灾难.
撞击事件.
撞击事件是指地球或其他行星和小行星、彗星等其他天体互相碰撞的事件。1490年发生在中国明朝的庆阳流星雨事件是死亡人数最多的撞击事件，总计10000人死亡。1908年6月发生在俄罗斯帝国的通古斯大爆炸是规模最大的撞击事件之一。
耀斑爆发.
耀斑是在太阳的色球-日冕过渡层中发生的一种局部辐射突然增加的太阳活动，这种辐射风暴若达到地球则有可能对地球上的生物以及通讯等均带来严重影响。以下列出一些出名的太阳耀斑爆发：
伽玛射线暴.
伽玛射线暴，又称伽玛暴，是来自天空中某一方向的伽玛射线强度在短时间内突然增强，随后又迅速减弱的现象。伽玛射线暴是目前已知的宇宙中最明亮的电磁现象。伽玛暴可以持续0.01秒至数分钟。伽玛暴发生后通常还会出现由较长波的电磁波（X射线、紫外线、可见光、红外线、微波或者无线电频谱）产生的长时间的“余辉”。
通常情况下伽玛暴产生的地点离地球较为遥远，因此对地球无害。但是如果有伽玛暴在面对地球的地方爆发，那么就会产生灾难性后果。目前太空中有卫星每天在监测伽玛暴的爆发，离2012年最近的异常伽玛暴为。
预测.
寻找适当的科学教育.
社会上已显现出巨大的认知差异与冲突：直至2012年仍有义大利法庭判例的预设立场坚持科学必须「确认事实」，这使某些科学家必须背负「测得准」的责任。这个判决在欧美科学界引发一片惊慌和挞伐之声，学者警告包括火山学甚至气象学在内，研究领域涉及难以预测的天灾，此判决恐造成寒蝉效应。其它包括先前八八水灾的小林村天灾责任追究等事件，也一度众说纷纭，因此除了有关地震学家遭判刑的相关应用科学（如：地质学或地震学）外，其科学基础原理「测不准」的原因（如不确定性原理等）推广科普亦有待加强，以期使诸如法官及社会大众对「科学」、「技术」能有正确认知。