南北战争

美国内战（），中文通称南北战争，是美国自1861年至1865年发生的内战，交战双方为北方的联邦阵营（the Union，或称"the North"）以及南方的邦联阵营（the Confederacy，或称"the South"）。战争爆发的起因为蓄奴州及自由州之间的政治对立，后来随著维持蓄奴的南方各州脱离联邦另立「美利坚联盟国」而演变为全面内战，最终以联邦阵营的战胜与美国奴隶制度的废除落幕。
最初，北方称其为叛乱战争，南方称其为独立战争，其后名称渐渐中立，称为「美国内战」。其为美国历史上造成伤亡最大的军事冲突，估计约有10％的20-45岁北方男性和30％的18-40岁南方白人男性在战争中死亡。
内战起因.
美国各州与中央政府之间自共和成立初期曾有过一场持续的纷争，不管是对于中央的权力或者公民的效忠。例如1798年的《肯塔基及弗吉尼亚决议案》便公然反对《客籍法和镇压叛乱法》，另外在哈特福特会议中，新英格兰表示反对麦迪逊总统与1812年战争。
于1828年与1832年，国会通过提高对欧洲工业产品的关税以利北方各州的工业。由于这项关税政策将对倚重欧洲大量外销农产的南卡罗莱那州及其它南方各州造成经济上之冲击，美国南方农业州担心欧洲各国会报复美国而提高对美国农产的关税，因此强烈反对。对此南卡罗莱那州议会召开州代表大会，通过《联邦法令废止权条例》，宣布1828及1832年的关税法于该州内无效作废。州议会并通过相关法令以贯彻该项条例，包括授权组织军队与购置武器。为回应南卡罗莱那州的威胁，国会通过了《》，而杰克森总统于1832年11月派遣七艘小型海军船只与一艘武力军舰前往查理斯顿。12月10日，杰克森振辞反制联邦法令废止权条例的一方。
在内战前夕，美国是由四个截然不同的区域组成的国家：
这时19世纪最畅销的小说——《汤姆叔叔的小屋》出版。这本反奴隶制小说深刻地描绘出奴隶制度残酷的本质，并认为基督徒的爱可以战胜由奴役人类同胞所带来的种种伤害，这让北方的人民知道奴隶们的辛酸血泪，加速《废奴令》的颁布。小说中关于非裔美国人与美国奴隶制度的观点曾产生过意义深远的影响，并在某种程度上激化导致美国内战的地区局部冲突。
南北战争爆发前，美国宪法为将来政府提供和平辩论的基础，并且能够平衡这个新的国家关系中的利益冲突和矛盾，在数年间，自由州和蓄奴州的数目在妥协中逐渐令参议院得以平衡。1845年最后一个蓄奴州得克萨斯得到承认，五个自由州在1846年到1859年间得以认可，原先是蓄奴州的堪萨斯在先前被拒绝，随后在1861年以自由州加入。随后在北方兴起大规模民主的工业革命和工业化浪潮，旧的两党格局解除，日益激烈和敌对的意识形态导致以往为了避免危机而订立的君子协定（例如密苏里妥协与1850年妥协）越来越不可能（堪萨斯内布拉斯加法案打破这个原则）。同时美南各州保持奴隶制，让北方各州成为新移民优先选择的目的地，以致美北在国会和总统选举优势按照人口规模日益强大。
1850年代党争在本质和强度急剧转变。共和党在1854年成立，当时这个新生政党与林肯都反对自由贸易，以便保护美北新兴的工业。此外共和党得到不支持奴隶制的北方人和西部人的支持。共和党还赢得很多前辉格党员及担心美国参议院、布坎南政府及最高法院受南方影响的北方前民主党员的支持。
同时，棉花的丰厚利润加深南方对种植及奴隶的依赖，南方各州的政治和社会亦被少部份奴隶主（特别是棉农）所把持。
共和党林肯的当选引发南方的脱离。林肯是废奴主义之中的温和派。他承诺尽其所能反对奴隶制度在新领土的扩张（及阻止任何新蓄奴州加入联邦）；但也强调联邦政府无意废除已实行州份的奴隶制度，所以他会执行逃奴法。南方州份则预期会对它们独特的制度敌意增加，并不信任林肯以及其他更为激进主张全面废奴的共和党员。林肯甚至在1858年以《自相分争之家演说》鼓励废奴主义者通过对奴隶主的经济补偿并组织前奴隶迁离蓄奴州，渐进地以和平手段终止蓄奴制度。
由于林肯胜选总统，蓄奴州失去在参议院的权力平衡，并将会面对在总统府和国会在数十年控制后的持续弱势。南方人也感到不能阻止类似莫里尔关税法的保护主义关税。
在1798年《肯塔基及弗吉尼亚决议案》及1832年拒行联邦法危机之前经已辩论，面对关税的威胁，南方以此为由单方面行使州权脱离联邦。
国家分裂.
南北对立与冲突.
来自美国北方的共和党人林肯虽然不是解放黑奴的倡议者，但他认为蓄奴不人道，反对扩大蓄奴，而一向以奴隶来发展产业的南方对此感到强烈反对。然而，北方对于南方此等反人道行为亦产生仇视心理，双方开始出现矛盾。 1860年，林肯当选总统，而林肯在政纲中提及的保护性关税及《宅地法》大大削弱了南方奴隶主的利益。这使南卡罗来纳州在1861年旋即宣布退出联邦，而南方各州亦纷纷响应南卡罗来纳州，脱离联邦，并成立美利坚联盟国，推举来自肯塔基州的杰斐逊·戴维斯为总统。两个月后，南方政府开始发动武装起事，北方政府被逼应战，南北战争开始爆发。
1860年美国总统选举后，在林肯入主白宫前，有七个州脱离联邦，1861年2月9日，它们组织建立了一个新的南方政府—美利坚联盟国。在布坎南的轻微抗议下，它们取得范围内联邦城堡和物业的控制权。讽刺的是，在脱离后，反抗的州份减弱对有争议地域的要求，取消北方归还逃奴的责任，并保证它们长期反对的议案和修订得到顺利通过。1861年4月12日内战由邦联将领皮埃尔·博雷加德向南卡罗莱那州查尔斯顿港的萨姆特堡开火开始。
南方七州.
共有七个州脱离联邦，这些州分别是：
这些奴隶制和棉花种植园农业占主导地位的「深南」州于1861年2月4日成立了美利坚联盟国，杰斐逊·戴维斯被提名为总统，并且依据美国宪法建立政府。在南卡罗莱纳的萨姆特堡战役后，林肯号召所有其余州的部队收复萨姆特堡，结果维吉尼亚州、阿肯色州、北卡罗莱纳州、田纳西州四州脱离联邦。
边界州.
在维吉尼亚州周围的马里兰州、德拉瓦州、密苏里州及肯塔基州虽然仍保有奴隶制度（亦即所谓的「蓄奴州」），但并未加入南方邦联，这四州以及西维吉尼亚州（维吉尼亚州西北方部分郡县的居民拒绝脱离美国联邦政府，于是另组西维吉尼亚州加入联邦）成为南北战争的边界州。
德拉瓦州虽然在1860年的选举支持南方的民主党候选人约翰·C·布雷肯里奇，但是蓄奴制度并不普遍，是以并未考虑脱离联邦政府。马里兰州的多数公民当初亦支持布瑞肯里奇，不过随著1861年巴尔的摩暴动因联邦政府宣布戒严法而平息之后，州议会于同年4月27日否决了脱离联邦政府的提案。密苏里州以及肯塔基州虽然并未脱离美国联邦政府，但是部分政治人物组成了所谓的独立政府（"secessions"），并且获得了南方邦联的认可。
密苏里州州长克雷泵·杰克森（Claiborne F. Jackson）因为支持南方的独立运动，所以在1861年离开了该州首府杰佛逊市，并于娜秀镇（Neosho）组成流亡政府，并宣布脱离联邦；南方邦联则于同年10月30日予以承认。同一时间，美国联邦政府在密苏里召开制宪大会否决脱离联邦的提案并且另组州政府。
虽然肯塔基州并未脱离联邦，但是在南北战争期间该州长期宣布中立。在南军短暂占领该州期间，同情南方的民众以及政治人物发起了独立大会，并选出州长，此一政府旋即获得南方邦联的承认。
如前所述，维吉尼亚州西北部的居民因为拒绝脱离联邦政府，最终脱离维吉尼亚州，并宣布将逐步废除奴隶制度，该州于1863年正式以西维吉尼亚州的名义加入联邦。除维吉尼亚州之外，其他南方各州也曾零星发生类似的反独立运动，不过都被南方邦联以军事戒严的方式弭平。另一方面，新墨西哥领地虽然效忠联邦政府，但是该州南方各郡县决议脱离联邦，并以亚利桑那领地的名义加入南方邦联。虽然新墨西哥领地从未宣布脱离联邦政府，但是南方邦联宣称拥有新墨西哥领地的主权，并曾于1862年3月13日至4月6日间，短暂地占领其首府圣菲，不过南方邦联并未进而筹组新墨西哥州临时州政府。
战争爆发.
分裂危机.
林肯在1860年美国总统选举获胜引发南卡罗莱那州脱离联邦。1860年12月20日，南卡罗来纳州召开大会，一致同意脱离联邦，并发表了脱离联邦宣言。在1861年1月和2月，又有六个“棉花州”做出同样的举动，他们分别是密西西比、佛罗里达、阿拉巴马、佐治亚、路易斯安那以及得克萨斯。在2月7日，七个州为邦联采纳临时宪法并在蒙哥马里建立首都。战前的2月在华盛顿特区召开的1861和平会议尝试解决危机失败。其余南部各州仍然留在联邦。部分脱离联邦的州夺取在范围内的联邦要塞（但未取得萨姆特堡），总统布坎南抗议，但除尝试补给桑特堡失败外没有作出认真的军事反应。不过，麻萨诸塞州、纽约州及宾夕法尼亚州的州长秘密购入武器及训练军队。
不到一个月，在1861年3月4日，林肯正式就任美国总统，在他的总统就职演讲中，他主张宪法作为一个“更完美的结合”，有别于之前的邦联条例，是一份有约束力的合约；并宣称脱离联邦“在法律上无效”。他声称无意入侵南部各州，但将使用武力以维持联邦财产的所有权。他的演说以请求恢复联邦关系而结束。
南方州曾经派出代表到华盛顿，并愿意购下联邦所有物业及与联邦讨论和平条约。林肯以邦联不是合法政府为由拒绝任何与邦联代表的交涉，而交涉等同承认邦联为一个有主权的政府。
萨姆特堡战役.
南卡罗莱那州查尔斯顿的萨姆特堡是三个在邦联范围内仍然受联邦控制的要塞之一，而且林肯坚持要守住它。在邦联总统杰佛逊·戴维斯的命令下，邦联政府的皮埃尔·博雷加德部队在4月12日至13日炮击要塞，迫使要塞投降。
林肯随即号召各州派遣部队重夺要塞及保护联邦。在当时叛乱仍处于小规模状态，林肯一开始只准备召集75,000名志愿兵进行90天的服役。在数个月前，部分州长已经开始准备民兵。马塞诸塞州州长在次日开始行动，将州内的兵团送上开向南方的列车。1861年5月3日，林肯发起新的募兵，扩招42000名志愿兵，服役期3年。
四个上南方州（田纳西州、阿肯色州、北卡罗莱那州及维吉尼亚州）虽曾经多次拒绝邦联提议，但此时拒绝联邦派遣军队对抗邦联，宣布脱离联邦，并加入邦联。为报答维吉尼亚州，邦联迁都到里士满。
蟒蛇计划及联邦封锁，南北全面开战.
美军司令温菲尔德·史考特订定蟒蛇计划以流血最少的方式赢得战争。该计划是以联邦封锁（Union Blockade）主要港口来削弱邦联经济；然后夺取密西西比河以切断南部。乔治·B·麦克莱伦主张立即攻击里士满，史考特对此有所保留，但林肯支持。
1861年5月，林肯对所有南部港口实施联邦封锁，终止邦联大部分国际船运。违法的船只及货物被掳获，保险并不理赔。在1861年后期，封锁阻止大多数港口之间的交通，并中止棉花贸易，打击南方经济。英国投资者建造小型快速的走私船从古巴及巴哈马运来军火及奢侈品交换高价的棉花及烟草。走私船被掳获时，船及货物被出售，收入归联邦水手，英国船员则获释。封锁引发粮食及其他用品的短缺，加上邦联征收粮食，导致南部恶性通货膨胀及粮食暴动。
1862年3月，邦联海军铁甲舰（CSS Virginia）向联邦海军发动攻击借此打开封锁；初期势不可挡，但次日在汉普顿锚地海战与新型联邦战舰（USS Monitor）交战。战役不分胜负，这对联邦而言是保住封锁的战略胜利。邦联在逃走时凿沉维吉尼亚号以避免被掳，于是邦联开始建造莫尼特号的复制品。由于欠缺建造高效能战舰的技术，邦联尝试向英国购入战舰。1865年1月联邦在第二次非瑟堡之役的胜利封锁最后一个南方可用的港口并中止走私。
东部战场（1861–1864）.
东部战场囊括在阿巴拉契亚山脉以东的军事行动，地理上包括弗吉尼亚、西弗吉尼亚、马里兰、宾夕法尼亚、哥伦比亚特区，以及北卡罗来纳的海岸堡垒及海港。
由于在弗吉尼亚州马纳沙斯小撮邦联军队的猛烈抵抗，在1861年7月，在欧文·麦克道尔少将率领一次向邦联的行军并进行第一次马纳沙斯之役（第一次牛奔河之役），及后被邦联军将领约瑟夫·强斯顿及皮埃尔·博雷加德击退返回华盛顿。
1861年7月东战场展开马纳沙斯会战。7月21日，北方发起向南方首都里士满进军的攻势，3.5万北方军队排着整齐队形，在军乐声中向里士满进军。由于北军事先大张声势，认为南军不堪一击，加上这一天是星期六，于是许多华盛顿市民、国会议员、记者等身着盛装，携妻带子，提着装有野餐的篮子，有的坐马车，有的随军队步行，像过节一样前来战地观光，看热闹。
南军2.2万在铁路枢纽马那萨斯列阵相迎。北军在观众的欢呼声中向南军发起攻击，猛烈的砲火把南军阵地笼罩在烟雾中。北军继而跨过布尔河向对岸发起冲锋。不料南军指挥官是名将汤玛士·杰克森，他沉着指挥，击退北军五次冲锋。由于双方军服几乎相同，一时敌我难辨，战场一片混乱，战斗十分激烈。不久，南军9000援军赶到，发起反攻。缺乏训练的北军一触即溃，丢下大批枪枝弹药逃回华盛顿。这一仗，北军损失约3000人，南军损失不到2000人。
这次战役中，南军将领汤玛士·杰克森得到「石墙」的称号，因为他有如石墙般抵御联邦军队。美国国会被这次失败所惊醒，为防止更多蓄奴州脱离联邦，同年7月25日通过，声称战争是为保存联邦而不是终止奴隶制度。
乔治·麦克莱伦少将在7月26日接手联邦波多马克军团（他曾当联邦军司令，但其后让亨利·哈勒克接替），战争在1862年正式展开。
在总统林肯强烈要求开始进攻行动下，麦克莱伦在1862年春季由里士满东南方约克河与詹姆斯河之间的维吉尼亚半岛入侵弗吉尼亚州。虽然麦克莱伦在半岛会战（Peninsula Campaign）中一度推进至里奇蒙大门，然而在七松之役中，约瑟夫·强斯顿阻止他的前进，随后罗伯特·李和部下詹姆斯·隆史崔特、约瑟夫·强斯顿在七天战役将他击退。此外，麦克莱伦违反总司令哈勒克的命令，未支援在维吉尼亚州由约翰·波普所率领的联邦军，令罗伯特·李的邦联军更易打败为数两倍的敌军，获得北弗吉尼亚会战的胜利。
在第二次牛奔河之役的鼓励下，邦联首次入侵北部，9月5日，李将军率领北弗吉尼亚军团45,000人越过波多马克河进入马里兰州。林肯随后将波普的部队归还麦克莱伦。9月17日，麦克莱伦和李将军在马里兰州夏普斯堡附近安提耶坦之役交战，是美国历史上最血腥的一天。李的军队最后被阻止，在被麦克莱伦歼灭之前撤回弗吉尼亚州。安提耶坦之役被认为是联邦的胜利，因为它阻止李将军的北侵，并让林肯有机会宣布《解放黑人奴隶宣言》。
然而麦克莱伦未能在安提耶坦追击后，因而被少将接替。然而伯恩赛德很快就在12月13日的弗雷德里克斯堡战役落败，他向玛莉高地发动正面进攻却徒劳无功，超过12,000联邦士兵伤亡，战后伯恩赛德被约瑟夫·胡克少将取代。但胡克同样无法击败李将军的军队，虽然数量上与邦联比较超过2比1，他在1863年5月在钱斯勒斯维尔战役遭到羞辱。在6月李将军的第二次北侵被乔治·米德少将接替。米德在7月1日至7月3日最血腥的盖茨堡之役打败李将军，并被认为是整场内战的转捩点。在7月3日的皮克特冲锋亦是邦联军的最后高潮，不单是因为它代表李将军计划向华盛顿施压的终结，而且控制密西西比河的主要据点维克斯堡在翌日被格兰特所指挥的联邦军攻陷。此役李军死伤约28,000人，米德军23,000人。但林肯不满米德未能拦截李的撤退，在米德发动不具决定性的秋季攻势后，林肯决定转向西部战场。
西部战场（1861–1863）.
西部战场是指阿巴拉契亚山脉和密西西比河之间的战场，包括阿拉巴马、乔治亚、佛罗里达、密西西比、北卡罗来纳、肯塔基、南卡罗莱纳、田纳西，以及部分路易斯安那。
正当邦联军在东部取得无数的胜利时，他们却在最关键的西部失败。邦联军在早期的豌豆岭战役中被联邦军从密苏里州赶了出去。另外，邦联的李欧尼达斯·波克（Leonidas Polk）将军在肯塔基州发动的侵入行动，结果也激怒该州的民众，因此，肯塔基州便成为邦联的敌人。
纳什维尔（田纳西州的首府）也于1862年输给联邦军。自从1862年5月份，密西西比州的第10号岛（Island No. 10）、密苏里州的New Madrid、田纳西州的孟菲斯和路易斯安那州的新奥尔良几个南方大城市都被联邦军占领，从此，联邦军便可在密西西比州的土地上如「入无人之境」一般。只剩下维克斯堡（密西西比州西南部的城市）在整条河的对岸继续与联邦抗衡。
邦联军的布雷斯顿·布瑞格（Braxton Bragg）将军亦在第二次肯塔基州的侵略行动中被联邦军的比尔（Don Carlos Buell）将军，于血腥的培利维尔（Perryvillel）战役中被赶走。数月后又在Stone River战役里被William S. Rosecrans的军团于田纳西州打败。但是，邦联军于近田纳西州的边境，乔治亚州里的奇卡牟加战役中取得胜利。因为布雷斯顿·布瑞格将军在这场战役里得到詹姆斯·隆史崔特军团的支援（李将军的东部援军）。尽管联邦的George Henry Thomas军团在那里英勇奋守，最终也只能撤退。
联邦的主要战争策略是来自西部的尤里西斯·格兰特所出的谋略，他曾在这次内战中控制敌军的Donelson和Henry等要塞，和田纳西州的坎伯兰河。巩固联邦政府对于密西西比州的控制，以及开始美国内战的转捩点。而且，尤里西斯将军更把邦联军由田纳西州赶了出去，并向邦联的「心脏」地点进行入侵，那就是佐治亚州的亚特兰大。
泛密西西比战场（1861–1865）.
泛密西西比战场是指密西西比河以西、太平洋战场以东的作战地区。
泛密西西比战场的第一场主要战役是1861年8月10日发生的威尔森溪战役（Battle of Wilson's Creek），邦联军在密苏里的斯普林菲尔德击败联邦军。邦联军在后来1862年3月的豌豆岭战役后被驱逐出密苏里州。
于1861年，邦联在亚利桑那州和新墨西哥州的战役都一直顺畅。而且该地的居民亦很快适应邦联的条令，更要求邦联派出军队将当地驻守的联邦军赶走。后来，邦联军便派出Col. John Baylor将军执行任务，并攻占新墨西哥州的一个叫Mesilla的城镇，还活捉几名联邦将领。次年（1862年），邦联军队欲北上夺取联邦的领土，但被由联邦派出的加州援军打败，因此被逼退守亚利桑那州。
Glorieta Pass战役是一场「小规模战斗」，因为在此次斗争里双方各有损伤（联邦有140人死，联盟则有190人死）。但若邦联军继续向北追上，就有可能夺取到联邦的要塞和科罗拉多州的丹佛城。所以，有一名来自德州的市民就发言说「如果没有那些来自派克峰的混帐（Pike's Peak，即联邦军）来阻挡我军，可能整个国家都是属于我们的了！」在4月份，加州组织联邦军队，并于Picacho Pass战役中将驻亚利桑那州的邦联军彻底赶走。至于美国的东部，双方的战争已进行将近3年，而西北部的战役亦宣告终结。
联邦曾经在1862年战争快结束的时期，几次欲夺取德克萨斯州、密西西比州和路易斯安那州的领土。因此，这三个州便在河流上进行封锁行动。尤其是德克萨斯州，他几乎占领和封锁所有东部的港口。同时，为了给邦联有「后门」可逃，德克萨斯州和路易斯安那州的西部地区一直以来都不停地在陆地上，向墨西哥的Matamoros自治市提供棉属植物等庄稼，更派人航行至欧洲各地交换供应，以收买人心。联邦为了阻止这些行动，决定对德克萨斯州进行侵略，但是每次都失败。邦联的胜利例如在：德克萨斯州境内的加尔维斯敦和Sabine Pass战役。这两次战争都把联邦的军队彻底地击退。特别是联邦军灾难般的失败，就是在路易斯安那州西部的红河战役（Red River Campaign），和知名的Mansfield战役。这些胜利终结联邦军对这些地区的侵略计划，直到邦联垮台之后。自从邦联在东部被困和李将军的投降，内战在未来几个月里依然没有停止。双方的最后会战是在德克萨斯州南部的Palmito Ranch战役。讽刺地说，这是邦联的「大胜利」。
征服弗吉尼亚.
1863年时格兰特将军已经控制整个密西西比河流域，将南方分割成东西两个部分，战略格局也从此改变。1864年初，林肯任命格兰特为联邦军总司令。
格兰特在波托马克军团建立了他的司令部，并令威廉·谢尔曼将军指挥大部分西部军队。格兰特理解全面战争的概念，并与林肯和谢尔曼一起相信，只有彻底击败南方军队及其经济基础才能结束战争。这是一场全面战争，不是要杀害平民，而是要夺取粮食和饲料、摧毁房屋、农场和铁路，按照格兰特的说法，“不然就是支持分裂国家和叛乱。我认为这项政策对加速战争结束产生了重大实质性影响。”格兰特设计了一个协同战略，从多个方向打击整个联盟国。乔治·米德将军和本杰明·巴特勒将军奉命在里士满附近对抗罗伯特·李，弗朗茨·西格尔将军（以及后来的菲利普·谢里登将军）将进攻仙南度山谷，谢尔曼将军将攻占亚特兰大并向大海（大西洋）进军，乔治·克鲁克将军和威廉·艾弗瑞尔将军则在西弗吉尼亚州打击铁路供给线，纳撒尼尔·P·班克斯将军被派去占领阿拉巴马州的莫比尔。 
格兰特的军队开始了陆上攻势（Overland Campaign），目的是让罗伯特·李参与保卫里士满，在那里他们将试图牵制并摧毁南方邦联军队。联邦军队首先试图绕过李并打了几场战斗，包括莽原战役、斯波西瓦尼亚和冷港战役。这些战斗导致双方损失惨重，迫使李的联盟军一再退缩。
巴特勒将军试图从南部包抄李，最终失败。每场战斗都给联邦军带来了损失，但与之前的将军们不同的是，格兰特选择继续战斗而不是撤退。格兰特很顽强，不断向李的北弗吉尼亚军团施压，将他们逼回里士满。当李准备迎接对里士满的进攻时，格兰特出乎意料地向南跨过詹姆斯河，开始了对彼得斯堡的长期围攻，两支军队在那里进行了九个多月的堑壕战。
与此同时，谢尔曼从查塔努加机动到亚特兰大，一路击败了南军的约瑟夫·E·约翰斯顿和约翰·贝尔·胡德。1864年9月2日，亚特兰大被攻陷，这确保了林肯总统的连任。 接着富兰克林-纳什维尔会战打响，胡德离开亚特兰大，四处转移，威胁谢尔曼的补给线，并侵入田纳西州。约翰·斯科菲尔德将军在富兰克林战役击败胡德，然后乔治·H·托马斯在纳什维尔战役中大败胡德，有效地摧毁了胡德的军队。
谢尔曼的军队随后离开亚特兰大和补给基地，向一个未知的目的地进军，在他的“向大海进军”中摧毁了乔治亚州大约20%的农场。1864年12月，他到达了佐治亚州萨凡纳的大西洋海岸。紧随谢尔曼的军队身后的是数千名获释的奴隶。在这场进军中，没有发生重大的战斗。谢尔曼接着向北穿过南卡罗来纳州和北卡罗来纳州，从南部接近在弗吉尼亚的联盟军战线，增加了对罗伯特·李的压力。 
由于逃兵和伤亡，李的军队现在比格兰特的少得多。1865年4月1日，在决定性的五叉战役中，联盟军最后一次突破联邦军对彼得堡的控制的尝试失败了。这意味着联邦军完全控制了里士满-彼得斯堡地区的整个外围，将它孤立起来。意识到首都已经失去，李决定撤离他的军队。在水手溪战役战败后，剩余的联盟部队向西撤逃。
邦联投降.
北军在战略以及经济上的优势使得罗伯特·李将军终于于1865年4月放弃南部联盟的首府里士满。这个城市是一个在迂回曲折的补给线上难以防守的地点。虽然里士满已经深沟高垒，城市的补给被谢尔曼占据亚特兰大削弱，并在格兰特包围彼得斯堡及补给里奇满的铁路后完全中断。
北军胜利的态势已经非常明显。1865年4月9日，被格兰特包围的李将军认为胜利无望，在弗吉尼亚的阿波马托克斯镇“麦克林房”（McLean House）向联邦军投降。受降的联邦军表现出了非传统的姿态，出于格兰特本人对李将军的尊敬，以及对南方和平回归和重建的期望，李将军被允许保留自己的佩剑和战马，李将军的军队被释放。
1865年4月14日晚，林肯遇刺，于第二天清晨逝世。安德鲁·约翰逊副总统立即接任总统。与此同时，战场中的上各个联盟军部队在听到李将军投降的消息后，接连投降。1865年4月26日，约瑟夫·E·约翰斯顿将军率领9万人的田纳西军向舍曼将军投降。这被认为是联盟军最大规模的一次投降。5月4日，所有在阿拉巴马和密西西比的联盟军投降。5月9日，约翰逊总统正式宣布叛乱结束。次日，联盟国总统杰斐逊·戴维斯被捕。6月2日，科尔比·史密斯率领联盟军泛密西西比战区部队正式投降。6月23日，切诺基部落领袖斯坦得·瓦提成为了最后一位投降的联盟军将军。最后一场投降发生于1865年11月6日，联盟军战舰线仙纳度号（CSS Shenandoah）投降。至此，为期4年的战争结束。
战后重建.
边境州份密苏里州及马里兰州随战事的进展终止奴隶制度，在1864年12月国会动议美国宪法第十三修正案，第十三修正案在1865年底生效，全美国废止奴隶制度。1868年第十四修正案确定公民权利及给予联邦政府更大权力以要求各州提供平等法律保障。1870年订立第十五修正案保证男性黑人（不包括女性黑人）投票权利。第十四和第十五修正案推翻了美国最高法院1857年史考特诉桑福德案的决定，但特别在第十四修正案，有意想不到及深远的影响。然而战后美国北方最大城市纽约市的哈林区搬入愈来愈多黑人居民后，原本的白人居民就搬家离开，不愿与黑人为邻，可见当时在美国北方的白人和黑人也有情感的隔阂，在白人心中，南北战争实际上与废除奴隶制关系并不明显，差别只在于南方以脱离联邦作威胁，而北方反对分裂，且有不少认为只要维持联邦统一，可以维持奴隶制。
由1876年大选到1964年大选，乔治亚州、阿拉巴马州、密西西比州及阿肯色州选举人票投给民主党，南卡罗莱那州及路易斯安那州例外的各只有一张。大部分其他曾脱离联邦的州份也压倒性地投票支持民主党，各州的地方选举也有同样主流性的支持趋势。这个现象被称为顽固的南方（Solid South）。但是，当民主党总统林登·詹森在1964年签署民权法案后，在1964年南部州份的民主党离弃他而转投共和党的贝利·高华德，南方在随后数十年遂渐成为共和党的票仓。
南方的生存者还是受到战后的贫穷。此外，大部分的政治权力都转移到北方。由于联邦向南方进攻，南方遭到更多的损失。虽然联邦愿意在战后重建南方（1865—1877），但战后75年内，维克斯堡的市民都一直拒绝纪念美国独立日，而密西西比州的州议会直到1995年才接受美国宪法第十三修正案。
同样地，美国的北部虽然获得了经济和政治上的胜利，但也因此而付出了很多牺牲，其中包括被支持南方的恐怖份子刺杀的林肯总统。战后数十年里，共和党的政治人物仍透过挑起战争的记忆来攻击自己的对手民主党（这一策略被称为「挥动血衣」）。并且，战争和重建导致的南北冲突不断，令许多北方人对南部失去兴趣，这使得共和党在1876年大选后并不费力地就放弃了重建南方的计划。同时，南方的贫穷现象日益严重，北方人也视之不理，更别说南方民主党的政治人物经常给联邦政府添加麻烦。同时，北方也没有在南方严格保护民权。
随着时间的流逝，不少人的思想观念都有所改变。1932年民主党富兰克林·德拉诺·罗斯福当选为总统，令南方进入了一个新时代。南方人也和北方人一样，开始重新考虑联邦政府在经济上的地位。此后进行了一系列的公众设施兴建计划，像田纳西河谷管理局，就为南方建设立了不少公共设施（如铁路、公路、下水道等）。尽管如此，冲突并没有因为这样而停止，在战后仍存在的有民权运动，与一系列守旧的反联邦政治行动。
战后的南方被美国实行“半军事管制”，但美国联邦政府对奴隶主很宽容，致使重建中的南方一直存在奴隶制的残余，南方在战后形成了「三K党」，很久以后才消散。而南方重建一直很艰难。
后世影响.
科技.
南北战争成为了十九世纪首次现代化型态的战争，而铁甲舰、左轮手枪、机关枪和狙击枪也在南北战争中大放异彩。同时南北战争中的战地新闻报导，带动了报业发达，而战争中也首次使用摩斯密码与电报通讯。另外南北战争也使用火车运输士兵和物资与火砲开赴前线。内战消灭了奴隶制，从而为美国的资本主义迅速发展扫清了道路。《宅地法》的实施，加速了西部的开发。人口的补充需求使得各国移民带来了新思想，因而19世纪末美国一跃而成为世界上最先进的工农业资本主义大国。
医疗.
医疗手段.
南北战争时期，医疗手段虽在战争阶段有提高，但仍处于较低水准，医疗环境也比较恶劣。由于伤员人数过多，空间物资有限，许多伤员只能待在露天临时医院。针对伤员，由于医生人数和治疗时间的限制，人们主要采用截肢的方法治疗伤员，以致战争后，留下许多四肢不全的残疾人。手术过程中，人们采用带有毒性的氯仿作为麻醉剂，用类似“砍刀”的手术刀进行各种手术，受当时医疗水准的限制，人们不了解感染，更不会采取任何有效措施来预防感染。当时的士兵面临着很大在战场上被枪杀的危险，但他们同时面对着手术过程中感染致死的高风险。此外，当时的药物不仅从种类上无法与现今日相比，非常有限，从数量上也远远难以与需求接轨。总体来讲，南北战争期间，医疗手段是处于一个相对来说很低的水准。
综合医院.
综合医院（General Hospital），是南北战争时期在美国得到空前发展的战时医疗系统。其在医疗建筑设计、设施支援、人事管理以及卫生环境等方面填补战时医疗的巨大空白。1861年6月，联军医疗上将W.A.Hammond首先提出饱含消毒卫生管理的医院设想。与之前的战场外医院不同，综合医院不再简单建于民宿、旅馆或是教堂、学校，而是由政府集资定点建造。截至1864年6月30日，统计数据显示，全美共建设综合医院204所，包含136,894个床位，收纳战争中出现的伤病员超过1,057,523人次。
根据当时的理论，医院死亡率居高不下的原因是，大量伤病员聚集产生“医院毒气”，反毒害患者。于是，依靠良好的通风来维持医院的安全环境便成为其时广为人所接受的解决方案。综合医院的建造虽然并未跳脱当时不完善的理论背景，但因采用长式帐篷结构而通风良好，并做到病人的分区护理而起到较好的卫生效果。
由于较同时代医院而言更科学的建筑、卫生条件、人员分配，综合医院在南北战争4年期间，死亡率仅为8％，是战时医疗的一个新突破。
医护人员.
南北战争刚开始时，联邦军队没有医疗部门，联邦政府虽然设置医务部，但相应的医疗人员系统却没有建立起来。战争进行的过程中，双方的医疗人员系统才逐渐完善并发挥职能。
医生.
军医：职衔等于少校，军医一般是教育程度最高、经验最丰富的医生，通常拥有至少五年的从医经历，并需要通过军医考试才能得到委任。军医负责对伤情严重的病人进行复杂的进一步治疗，有的还负责医院的行政管理。
助理军医：职衔等于上尉。相比于军医年纪更轻、经验更少，也需要通过专门的助理军医考试才能得到委任。负责简单的治疗任务，并负责在紧临战场的急救站进行伤情的初步处理、伤员运送指挥等工作。
合同军医：通常在一场战役之后，军队所任命的医生（军医、助理军医）不足以治疗大批伤员时，军队临时雇佣的医生。他们大多因健康、家人、工作等影响而不能长期服役，也有的是由于未通过军医资格考试成为合同军医。
南北战争初末时期军医数目统计：
护士.
在南北战争前，美国并没有专门的护理师职业。生病的人一般由自己的女性亲属，比如母亲、妻子、姐妹等来照顾。手术也常在患者家中进行，并且医生在手术的同时指导女性亲属如何协助手术并护理病人。没有女性亲属的病人将被送到福利院。福利院中由正在康复和已经康复的人作为医护人员，也就是说在病人康复以后，他将留在福利院一段时间以护理其他病人。军队中也采取类似的方法，由康复的伤兵照顾的新送来的伤员。
后来随着战争爆发，伤员越来越多，原来的体制已经不能满足需求，于是很多女性作为职业护理师被雇用。但社会上存在着很多反对的声音。很多人认为妇女的活动范围仅限为家中和女性俱乐部，而非战场，而且女性当时更多的作为男性的附属，不能照顾非亲属的男性。此外还有人怀疑女性是否能克服对血腥战场的恐惧以及女性对男人的性吸引可能会导致一些不太好的事情发生。这也是为什么后来女性护理师必须长相平凡、不准佩戴饰品、穿着必须朴素等等。不过女人们奋力为自己辩解。她们认为护理伤员是她们活动范围的延伸，而且她们曾经护理过自己的男性亲属，所以经验丰富。此外，南丁格尔等英雄的例子也说明女性完全可以胜任护理师的角色。
女性护理师在工作中也会遇到很多的困难。首先男性医生并不待见女护理师，因为女护理师认为自己经验丰富，经常提出违背医生的想法，而这样的行为在当时等级制度森严的医院是难以被容忍的，因此很多男性医生对待护理师的态度十分恶劣，以希望这些女护理师不堪忍受而主动放弃工作。此外护理师的工作也十分繁重，一天要工作14－16个小时，很多人甚至没有时间吃饭，或者直接躺在医疗物资包上就睡着。除了日常的护理清扫等动作，护士还要为伤兵读写信，甚至跳舞唱歌等等。
凭借着在南北战争中的巨大贡献，女性在战后的地位大幅提升，也为后来妇女投票权的争取奠定基础，护理师也作为一种职业在战后保留下来。
宗教.
许多宗派早对蓄奴制度有不同看法, 如贵格会向来反对奴隶制。开战前由于南北双方奉行的政策不同，加上第二次大觉醒的影响，使得宗教界也出现严峻的考验，北方的教会不断设法通过对圣经经文的不同诠释，对解放黑奴加以辩护。在南方的教会领袖如：罗伯特·刘易斯·达布尼（Robert Lewis Dabney）引用了喀尔文宗的思想，支持奴隶制，和南方脱离联邦的行动提供看似合理的理论依据。因为南北的分歧，使得教会间互不信任、互相抨击，导致教会的分裂。长老会早在1837年早已分裂为美北长老会与美南长老会，除了种族问题，其它的事件使得教派分裂更为复杂化。而衞理宗及浸信会也在这一波风暴中各自分歧为美北卫理宗、美南卫理宗，以及美南浸信会和美北浸礼会。