伦敦塔的渡鸦

伦敦塔的渡鸦（）是一群至少六只圈养的渡鸦（截至2021年已有九只），牠们生活在伦敦塔里。 传统上，人们相信牠们能守护英国王室的国运和伦敦塔。根据一则流传的迷信：「如果伦敦塔的渡鸦消失或飞走，王冠就会失去权威，大不列颠也会因此灭亡。」 不过，包括伦敦塔官方历史学家在内的一些学者认为，这个「伦敦塔渡鸦神话」很可能是起源于维多利亚时代的浪漫主义幻想。 目前已知最早记录伦敦塔圈养渡鸦的资料，是1883年出现的一幅插图。
历史上，野生渡鸦曾广泛分布于英国各地，包括城市地区，伦敦塔也在其自然栖息范围内。随著牠们在伦敦及其他传统栖地逐渐消失，如今仅能在伦敦塔内以圈养方式维持，由官方负责照料。伦敦塔的渡鸦由每日照顾，该职位隶属于，并带领由多名侍从卫士组成的助理团队。当地传说认为，圈养渡鸦的传统可追溯到查理二世时期。目前伦敦塔内部分渡鸦是由萨默塞特郡专门饲养繁殖后引入的。
历史.
传说的起源.
最早将伦敦塔与渡鸦连结起来的传说，源自威尔斯的。该传说讲述不列颠人对虐待的爱尔兰领袖发动的战争。布兰温的兄弟、命令其追随者斩首他的头颅，将其埋于白山（即今日伦敦塔所在地），头颅面向法国，作为保护英国免受外敌入侵的护符。
「布兰」（Brân）在现代威尔斯语中即是「渡鸦」之意，而渡鸦具有魔法性与守护能力，广泛出现在凯尔特神话中。根据凯尔特传统，布兰的头颅被埋于白丘之下，象征强而有力的保护；如同现代传说中，渡鸦驻守伦敦塔亦被视为守护的象征。因此，此故事极有可能源于。
后世的传说.
根据的记述，1536年安妮·博林被处刑时，「连伦敦塔上的渡鸦也默然无声地蹲在城垛，静静地看著这不寻常的一幕——一位王后即将被处死！」 美国作家则描述，1554年简·格雷女王被处决时，渡鸦甚至啄食她断头上的眼睛，场面更为骇人。萨克斯在《渡鸦如何来到伦敦塔》（"How Ravens Came to the Tower of London"）一文中分析，最初饲养渡鸦，主要是为了让伦敦塔作为处刑地点看起来更具戏剧性。 传说大火后，幸存者为报复渡鸦食尸而猎杀牠们，但佛兰斯蒂德警告杀光渡鸦是不祥之兆，王国不会持续到最后一只渡鸦死去。于是查理二世下令在伦敦塔内饲养六只渡鸦。
伦敦的野生渡鸦.
渡鸦原生于不列颠以及北半球大部分地区，但近代其繁殖族群多分布于英国较为偏远的西部高地地区。因为直到16世纪为止，渡鸦既栖息于野外，也常在人类聚居区活动；由于其食腐习性有助于清理街道，城市中甚至曾欢迎牠们的存在。然而，随著被视为对家畜的威胁，到了19世纪，渡鸦在许多地区因系统性狩猎与枪杀而被彻底消灭。
伦敦野外最后一次有渡鸦筑巢的记录是在1826年于海德公园。不过，于2004年报告指出，在距离伦敦塔约30英里的地区，仍有渡鸦筑巢的现象。
已知最早描绘伦敦塔渡鸦的两幅图画都出自1883年，一幅刊登于报纸《The Pictorial World》的特刊，另一幅则收录于儿童书籍《London Town》。该书由菲利克斯·李（Felix Leigh）撰写，插图由托马斯·克兰（Thomas Crane）和伊丽莎白·霍顿（Elizabeth Houghton）负责绘制。
根据萨克斯的说法，最早提及圈养渡鸦由来的记载，是1918年由所著的《The Tower from Within》。扬赫斯班德指出，这些渡鸦由（1841–1926年）提供。邓雷文家族第二代伯爵曾是德鲁伊学者、诗人兼伪造者伊奥洛·摩根的支持者，据称说服家族相信位于格拉摩根的城堡是渡鸦神的故居。该家族可能将渡鸦视为布兰的化身，并借此象征对伦敦塔的精神主权。
伦敦塔官方历史学家、也是成员的认为，伦敦塔圈养渡鸦的悠久历史其实是维多利亚时代的产物。帕奈尔在研究中指出，虽然流传著王冠的存续依赖渡鸦存在的传说，但他查阅纪录时发现一句直白的描述：「『一只都不剩了』——但王室和伦敦塔依然存在。」此段描述指的是二战后伦敦塔重新开放前的一段时期，当时唯一存活的渡鸦是一对配偶：Mabel和Grip。这对渡鸦后来从塔中消失，据说可能双双私奔到附近的树林。这段故事当时也见于多家美国地方报纸。
帕奈尔也表示，第一批圈养的渡鸦很可能是由塔中工作人员饲养的宠物。1845年1月，美国作家艾德加·爱伦·坡发表叙事诗《乌鸦}》后，西方世界对这种鸟类产生了浓厚兴趣。日本小说家夏目漱石于1900年参观伦敦塔，并在1906年发表游记，提到当时塔内有六只渡鸦，并以此作为行刑前后场景的焦点。但也有评论指出，夏目的文笔「融合幻想、历史与当下经验」。
第二次世界大战.
关于「若渡鸦离开伦敦塔，英国就会覆灭」的传说可追溯至1944年7月。当时渡鸦在第二次世界大战的闪电战期间，被非正式用作侦测敌方炸弹与飞机的观察员。闪电战期间，除了三只渡鸦外，其他皆因轰炸或压力死亡，幸存者为「格里普」（Grip）、牠的伴侣「梅布尔」（Mabel）和另一只名为「宝琳」（Pauline）的渡鸦。 不过，格里普与梅布尔很快也「消失」了。
随后，时任首相温斯顿·邱吉尔下令补充新的渡鸦，使族群恢复到原定数量。伦敦塔的渡鸦被视为王国士兵，并获发与军人和警察相同的。牠们像军人一样，也可能因而被「勒令退伍」。
近代.
如今，伦敦塔的渡鸦已成为伦敦市的重要动物族群之一。游客被告知不要喂食渡鸦，因为牠们若感受到威胁可能会啄人。自1987年起，塔内的渡鸦已纳入成功的计划。例如，一对名为「查理」（Charlie）和「里斯」（Rhys）的渡鸦，成功孵育并抚育了17只雏鸟。
1995年，渡鸦查理（Charlie）惊吓到一只侦爆犬，结果被狗叼住。警方发言人表示：「这只鸟可能因惊吓过度而死亡。」
2003年，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京参观伦敦塔时，据报导被一只渡鸦的语言能力吓了一跳；这只名为「索尔」（Thor）的渡鸦对他随行人员每人打招呼说：「早安！」2006年H5N1禽流感扩散期间，渡鸦被安置于室内，生活于「特制鸟舍」中。
2012年，为纪念伊利沙伯二世登基钻禧纪念，一只名为「钻禧」（Jubilee）的渡鸦被赠与伊莉莎白二世，后来释放回伦敦塔，使总数达八只。
2013年5月，有两只渡鸦在伦敦塔内被一只红狐咬死，这是首次记录到塔内发生狐狸袭击事件，使塔内渡鸦数量降至最低限度六只。 塔方随后升级安全设施，并展开由资助的大规模渡鸦居所翻修计划。
2011年起，担任渡鸦大师，截至2018年照顾著七只渡鸦。斯凯菲将鸟翼和羽毛的修剪量减少三分之一，让渡鸦能够飞行，而非只能跳跃或滑翔。他曾让渡鸦「梅丽娜」（Merlina）飞到泰晤士河畔，但牠总是因和管理员的感情而返回塔内。 在斯凯菲任内，只有一只名为「穆宁」（Muninn）的渡鸦曾逃跑，后被民众捕获。
2019年4月23日（圣乔治），渡鸦「胡金」（Huginn）和「穆宁」（Muninn）孵出四只雏鸟，这是自1989年以来首次在伦敦塔成功孵化。其一雏鸟被命名为「乔治」（Georgie），以纪念孵化日期。
2021年1月31日，伦敦塔宣布绰号「伦敦塔女王」的「梅丽娜」（Merlina）已数周未现踪，推测已经死亡。塔方亦于Twitter发布声明，暂无补充空缺的计划，但未来希望能从繁殖计划中迎来新雏鸟。
2021年3月，「胡金」（Huginn）和「穆宁」（Muninn）再次诞下两只雏鸟。雄鸟命名为「艾德加」（Edgar），以纪念艾德加·爱伦·坡。 公众投票选出雌鸟名字为「布兰温」（Branwen）。
2024年3月，斯凯菲退休，由接任伦敦塔新任渡鸦大师。
饲养与饮食.
伦敦塔的渡鸦无法飞得太远，因为牠们其中一侧翅膀的飞羽已被。当仅有一翼被剪时，牠们只能飞行短距离以便停栖。正如半开玩笑地描述：
每只渡鸦脚上皆佩戴不同颜色的脚环，以便辨识个体身分。伦敦塔饲养的渡鸦寿命曾超过40年。每只渡鸦皆有自己的名字，并由渡鸦大师负责照料。牠们的饮食受到细心管理。日常食物包括生肉，通常是肝脏、羊心、牛肉或猪肉边角料；隔日补充带壳水煮蛋与沾有血液的鸟用饼干。偶尔也会给予带毛的兔肉提供纤维来源。每周固定对渡鸦进行健康检查，每三周修剪右侧翅膀的飞羽，以防牠们飞离伦敦塔。
轶事.
伦敦人普遍喜爱这些渡鸦，但偶尔也因个别鸟只行为不当而失宠。例如，一只名为「乔治」（George）的渡鸦因破坏电视天线，遭撤销「皇家任命」，并被遣送往威尔斯。关于此事，当时还发布了特别公告：
1996年，又有两只渡鸦因「行为不检」被驱逐出伦敦塔。
尽管一侧飞羽已被剪除，伦敦塔的渡鸦仍偶有逃离岗位的情况。1981年，一只名为「格罗格」（Grog）的渡鸦，在为王室忠诚服役21年后，决定离开伦敦塔，栖息于一家酒馆附近。 另一只名为「梅贝尔」（Mabel）的渡鸦则在第二次世界大战后不久遭人绑架离开，至今成为未解之谜。
另一则趣闻则与「詹姆斯·鸦」（James Crow）和「埃德加·索珀」（Edgar Sopper）两只渡鸦有关。詹姆斯·鸦是一只深受喜爱且寿命长久的渡鸦，当牠去世时引发不少骚动。察觉其他鸟儿对其死亡的反应后，埃德加·索珀决定装死来博取关注。他的演技逼真到令渡鸦大师完全信以为真，当渡鸦大师捡起「尸体」时，埃德加突然咬了他的手指，并「嘎嘎大笑著拍翅飞走」。
同样地，「梅丽娜」（Merlin）因偶尔装死戏弄游客而闻名。她会仰躺在地，双脚朝天，直到游客惊叫、惊慌逃离或去寻求帮助。
1990年，牧师诺曼·胡德（Norman Hood）在伦敦塔内一间房间去世。前任助理渡鸦大师汤姆·特伦特（Tom Trent）表示，这些渡鸦似乎感知了他的死讯，随即聚集在圣彼得教堂，发出鸣叫，然后安静下来，仿佛在哀悼。多项研究指出，鸦科会举行类似「葬礼」的行为，即为死去的同伴哀悼并静静围绕其尸体。