其他落后阶层

其他落后阶层 (，也可译为其他落后种性，简称为OBC) 是印度政府用来划分「教育上或社会上落后」的弱势社群的法定分类。OBC通常指属于首陀罗的低种姓、脱离印度教改信奉其他宗教的人或从事犯罪行为为生的游牧民族与部落，而在印度的种姓制度中居最底层的达利特（旧称贱民）阶层，官方则另行将其划分为「表列种姓」类别。OBC是印度官方人口分类中的一种，其余还有一般种姓（general castes）、表列种姓（Scheduled Castes, SCs）和表列部落（Scheduled Tribes, STs）等类别。该国于1980年提出的报告指出OBC占全国人口的52%，而国家抽样调查组织 (National Sample Survey Organisation) 在2006年进行调查时，认为此一比例为41%。关于印度OBC的确切人数一直存在争议，大众普遍认为其数量相当可观，部分人士推断由于政府对制度推广不彰，目标人群未能充分埋解其权利，故实际上OBC的人数会高过官方调研的数据。
在印度宪法中，OBCs被描述为社会和教育上的落后阶层 (SEBC)，印度政府被责成需确保这类族群的社会和教育发展 - 例如OBCs在公共部门就业和高等教育中享有27%的保留名额。维护的OBC的种性及社群名单是动态的，会根据社会、教育和经济因素而增减。负责相关事务的中央政府官员在对人民院（印度议会的下议院） 提问的答复中指出截至2016年1月，OBCs在中央政府服务中的比例为21.57%，此趋势自1993年9月以来一直呈现上升状态。同样地，印度于2015年在教育机构中针对OBC学生的保留政策拨款，存在使用不当或未充分利用的情况，包括基础设施升级项目资金被挪用或是闲置，以及违反49%保留政策规定的OBC教职员工招聘比例。
落后阶层的事务在1985年之前由都由内政部下的落后阶层部门负责。印度政府于1985年成立一个单独的福利部（Ministry of Welfare），此部于1998年更名为专门处理与表列种姓和表列部落，及OBCs相关的事务。该部的落后阶层司负责制定、规划和执行有关OBCs社会与经济赋权的政策和计划，以及处理两个为OBCs福利而设立机构的相关事务：和（NCBC）。
政府义务.
根据印度宪法第340条，政府必须促进OBCs的福祉。
印度最高法院于1992年所做的一项判决，要求公务员职位中必须有27%保留给OBCs成员。联邦部长Jitendra Singh在对人民院提出的答复中提出截至2016年1月，印度中央政府职位中OBCs的比例为21.57%。
社会经济地位.
根据曼达尔委员会的报告，在其保留政策建议被实施之前，被归类为OBCs的各个种姓和社群之间就存在巨大的差异。虽然OBCs中的大部分群体极度落后，但也有一部分拥有大量土地，并雇佣表列种姓作为农业劳工。在推动曼达尔委员会报告的实施过程中，表列种姓曾支持OBCs。但吊诡的是，在印度最高法院指示这些建议真正实施之后，OBCs内部某些群体和SCs之间的关系反而变得更加紧张。
在印度北部的一些邦，被称为"上层OBC"的亚达夫人、和等种性社群，由于拥有大量土地而生活富裕。印度独立后废除扎明达尔制度，让这些社群的许多成员晋升为地主。随著推行，这类种性拥有的土地和经济繁荣程度进一步提升，他们也接受教育，并积极参与政府工作。此外，当北印度平息后，前述上层OBC领导人在印度北部大多数邦取得政治权力，人数超越既有的高种姓立法者。使得北印度许多邦都组成由OBC领导的政府。这些OBC群体也进一步声称拥有更高的仪式地位，这种现象被称为梵化（一种过程，其中属于某些种姓和部落群体的个人或社群，借由采纳主导高种姓的文化、价值观、生活方式和仪式习俗，以期在印度的种姓制度层级结构中，实现向上社会流动并提升社会地位。）。
然而在印度北部的一些邦，例如比哈尔邦，这种OBCs的整合却让许多其他OBC社群未能参与发展进程。政治和经济上的繁荣被具主导性的OBC，如克里人、柯米人和亚达夫人等所垄断。此情况在1995年之后该邦政治集团的形成中得到印证，当时每个集团都由这三个种姓主导。
在被称为"上层OBC"的这一部份中，教育程度和政治动员方面也存在差异。虽然亚达夫人在政治成就上是最大的受益者，但他们在政治上的进展并未提升其在种姓等级中的地位，他们之间的教育普及程度也较教育程度更进步的柯米人、克里人和巴尼亚人等社群为低。由于亚达夫人与畜牧业相关联，与其他上层OBC的自耕农不同，这个种性会频繁闯入地主的田地，并长期与地主抗争，而对他们的生存构成一项挑战。在北印度不同的邦，为社会经济提升而动员OBCs的速度和方式并不相同。像拉贾斯坦邦和中央邦等也拥有大量的落后种姓人口，然而，这些邦并未发生像比哈尔邦那样的社会经济崛起流动。许多观察家指出在比哈尔邦的上层OBCs，即克里人、柯米人和亚达夫人在政治层面上的崛起，与土地改革和农民运动同步进行而受益。这些运动不仅改变他们的政治地位，也改变他们的社会经济面貌。然而就中央邦而言，印度人民党和印度国民大会党等全国性政党，却以一种阻止任何社会政治运动发生的方式，将落后阶层安置在该邦的政治结构中。
人口统计.
卡莱尔卡委员会.
第一届落后阶层委员会 (Backward Classes Commission) 于1953年1月29日根据总统命令成立，由Kaka Kalelkar (卡卡·卡莱尔卡) 担任主席（俗称卡莱尔卡委员会），并于1955年3月30日提交报告。该委员会编制一份包含2,399个落后种姓（或社群）的名单，其中有837个被归类为"最落后"。卡莱尔卡委员会所提建议中最值得注意的有：
委员会在其最终报告中建议将"种姓当作一种标准"来判定落后程度。然而，这份报告并未被印度政府采纳，政府担心被委员会排除在外的落后阶层可能未被考虑到，且那些最需要帮助的人将被众多人淹没，而得不到足够的关注。
曼达尔委员会.
成立第二个落后阶层委员会的决定于1979年1月1日由总统正式公布。此委员会俗称曼达尔委员会，主席为。委员会于1980年12月提交一份报告，指出OBCs的人口，包括印度教徒和非印度教徒，约占总人口的52%。在委员会1979–80财政年度最初提供的名单中，落后种姓和社群的数量为3,743个。根据国家落后阶层委员会的数据，中央OBC名单上的落后种姓数量于2006年已增加到5,013个（不含大多数联邦属地的数字）。曼达尔委员会制定11项指标（或标准）来识别OBCs，其中四项是经济指标。
国家抽样调查将OBCs的人数在总人口中的占比定为41%。关于印度OBCs的确切数量存在大量争议，因为人口普查数据受到党派政治的影响。一般估计其数量相当可观，高于曼达尔委员会或国家抽样调查所引用的数字。
由于法律限制，即保留总量不应超过50%，因而建议中的保留名额占比为27%。但已引入保留名额超过27%的邦将不受此建议影响。委员会提出以下针对OBCs的整体保留方案：
这些建议适用于中央和地方政府下属的所有公共部门事业单位以及国有银行的招聘。所有曾以某种形式获得政府财政援助的私营部门事业单位，也应有义务依据上述原则招聘人员。所有大学和附属学院也应纳入上述保留方案。教育被认为是带来理想社会变革的重要因素，但"教育改革"并不属于此委员会的职权范围内。委员会为提高识字率，提出以下措施：
子类别划分.
印度总统拉姆·纳特·柯文德于2017年10月根据印度宪法第340条，通知成立一个由德里高等法院前首席法官领导的五人委员会，以探讨OBC子类别划分的想法。国家落后阶层委员会曾在2011年提出此建议，一个常设委员会也曾重复提出此要求。该委员会有三项任务：
委员会必须在成立后的12周内提交报告。在北方邦，较低阶的OBCs约占人口的35%。OBC子类别划分已在11个邦实施，包括西孟加拉邦、泰米尔纳德邦、马哈拉什特拉邦、安德拉邦、泰伦加纳邦、卡纳塔卡邦、贾坎德邦、比哈尔邦、查谟和喀什米尔地区及哈里亚纳邦，以及朋迪治里。此委员会的任期已延长至2019年5月31日。报告指出97%的OBC保留名额主要受益者有亚达夫人、柯米人、贾特人（拉贾斯坦邦的贾特人（和托尔布尔的贾特人除外）位列中央OBC名单中）、、Thevar人、和等种姓。罗希尼委员会 (Rohini Commission) 在经历13次延期后，于2023年7月31日向总统德拉帕迪·慕尔穆提交报告。这份报告长达1,000多页，分为两部分：第一部分处理OBC配额应如何分配，第二部分是印度全国所有2,633个OBC种姓的更新名单。
法律纠纷.
奶油层与Indra Sawhney诉印度联邦案.
"奶油层"（指的是落后阶层中那些在社会、经济和教育方面已经非常进步的成员。他们可被视为此特定落后阶层中的"先进部分"，其发展程度与其他优势阶层 (优势种性) 的成员不相上下,这个名词最早由Krishna Iyer法官在1975年的"State of Kerala诉NM Thomas"案中提出。他在该案中观察到："我认为保留制度的危险有三方面。其好处大多被"落后"种姓（或阶层）中的顶层奶油层攫取，而让弱者中的最弱者始终处于弱势，而让幸运的阶层独享整个好处。"
于1992年的"Indra Sawhney &amp; Others诉Union of India"判决，确立邦政府权力的限制：它维持50%配额的上限，强调"社会落后 (social backwardness)"的概念，并规定11项指标来确定落后程度。九位法官组成的合议庭判决也确立质性排除的概念，例如"奶油层"。"奶油层" 仅适用于OBCs，不适用于像表列种姓或表列部落等其他群体。"奶油层" 的标准于1993年设定为10万印度卢比，并在2004年修订为25万卢比，2008年为45万卢比，2013年则提高到60万卢比。国家落后阶层委员会与2015年10月提议，年家庭收入达150万卢比的OBC成员应被视为"奶油层"的最低上限 。NCBC也建议将OBCs细分为"落后（backward）" 、"更为落后（more backward）" 和"极度落后（extremely backward）"等区块，并按其人口比例来分配27%的配额，以确保较优势的OBCs不会独占配额福利。全国民主联盟政府于2017年8月宣布，OBC类别中适用就业保留的奶油层上限已从每年60万卢比提高到80万卢比。
最高法院暂缓执行措施.
印度最高法院于2007年3月29日采取一项临时措施，中止在IITs (印度理工学院) 和IIMs (印度管理研究所) 等教育机构中，为"其他落后种姓"提供27%保留名额的法律。这是对公共利益诉讼 - "Ashoka Kumar Thakur诉印度联邦案"的回应。法院认为1931年的人口普查不能作为确定OBCs以提供保留名额的决定性因素。法院还指出："保留不能是永久性，否则似乎将让落后状态永久化"。
最高法院裁决.
印度最高法院于2008年4月10日维持政府在政府资助机构中为OBC提供27%名额的政策。最高法院明确重申其先前立场，即被认定为"奶油层"这一部分的人，应被政府资助机构和私立机构排除在保留政策范围之外。这项裁决在支持与反对的各方之间产生不同的反应。
最高法院建议几个衡量标准来识别构成"奶油层"的人口比例，包括以下几点：
最高法院废除贾特人在中央OBC名单中的保留资格.
印度最高法院于2015年3月废除贾特人的保留资格，称根据NCBC的意见，贾特人在社会和经济上并不落后。最高法院的判决，以贾特人已在9个邦获得OBC地位为由，推翻原先将其纳入中央OBC名单的提议。最高法院于2015年7月21日驳回中央政府要求重新审查其废除贾特人的OBC保留资格判决的请求。
中央OBC名单.
OBCs名单由NCBC和各邦自己维护。中央名单不一定会包含邦的名单，两者可能存在显著差异。一个在NCBC中央名单中被认定为全国性OBC的社群，可能仅在特定邦或特定邦内有限的区域内被如此认定。偶尔也会有其内部的一些部分被如此分类。截至2023年，马哈拉什特拉邦在中央OBC名单中列出的OBC种姓数量最多，其次是奥里萨邦、卡纳塔卡邦和坦米尔那都邦。
基督徒.
卡纳塔卡邦政府已发布通知，将OBC保留福利给予、基督徒、基督徒、基督徒、苏德里基督徒 (Sudri Christian)、改信基督教的表列种姓、基督徒、内卡拉基督徒 (Nekara Christian)、基督徒和基督徒。
喀拉拉邦政府将OBC保留福利给予、以及纳入的马拉巴尔拉丁天主教徒。
马哈拉什特拉邦政府给予的OBC保留福利。