第四台 (英国)

第四台（）是英国的一间免费公共服务电视网，其职责是制作「高品质和独特的节目」。第四台的总部位於伦敦，全国总部位于利兹，并且在格拉斯哥和布里斯托设有创意中心。
第四台是英国第四间全国电视台，仅次于BBC One、BBC Two、ITV。第四台开播于1982年11月2日，比威尔斯语广播商S4C要晚一天。虽然第四台大部分收入来自商业广告，但其属于公有，最初是（IBA）的分支。第四台现由英国第四频道公司所有运营，该公司是数字化、文化、媒体和体育部所有的公共企业。2010年，第四台将其服务扩大至威尔斯，成为覆盖英国全国的电视频道。
历史.
概念.
在第四台和S4C开播之前，英国有三个无线电视频道：BBC1、BBC2和ITV。自1954年ITV成立并在翌年开播后，英国就一直有设立第二个商业电视网的构想。在1970年代及1980年代初期销售的英国电视机上，均设有「ITV/IBA 2」的备用按钮。但由于政局影响，这一构想长期未能实现。直到《》通过后，英国开始计划开设第四个无线电视频道。1982年，第四台和S4C开始试播，并在同年11月2日正式开播。
然而第四台构想实现的「迟到」也并非没有好处。在1960年代初期，第四台在各转播站的频率就已经得到分配（当时公众高度期待ITV2的开播）。这使得第四台得以覆盖英国大部分地区，并且几乎没有干扰其它电波的问题，和15年后第五台开播时的情况呈现鲜明对比。
威尔斯.
在英国考虑开播第四个无线电视频道的同时，威尔斯出现游说政府开设威尔斯语频道的运动。当时BBC威尔士和HTV仅在非高峰时段播出威尔斯语节目。前威尔斯党主席对这一运动极为重视，甚至威胁政府若不执行计划就绝食抗议。因此在威尔斯，第四台被威尔斯第四台（S4C）取代。该频道播出HTV、BBC和独立制作公司制作的威尔斯语节目。但自2010年开始，由于S4C停播其类比电视，得以空出频段，第四台因此开始在威尔斯播出。
开播和IBA控制时期.
1982年11月2日，第四台正式开始播出，由主播读出下文：
第四台在这一时期受到来自少数族裔和文艺界的好评。特别是在其第一任CEO任内，第四台在当代艺术节目领域享有盛誉。第四台和罗伯特·阿什利合作，制作了电视歌剧《》。
1992年，第四台被南非记者起诉，成为该台的第一起诽谤案。雅尼反对纪录片《》对她的描写。
英国第四频道公司.
1993年，第四台的控制权从第四台电视公司（Channel Four Television Company）转移到英国第四频道公司。此后第四台的节目风格发生变化，从关注社会边缘改为主攻主流群体中的边缘观众。第四台开始在其高峰时段播出众多美国节目，并成为《老友记》、《仁心仁术》等美国节目最初在英国播出的频道。
2000年代初期，第四台开始播出《老大哥》等真人秀节目，并转播板球和赛马等大众体育赛事，成功提升收视率和收入。同时第四台还开播Film4、E4、More4等新频道。但作为对其「大众化」的回应，《》规定第四台需播出创新、实验性和具创意的节目，以体现社会的文化多样性。
在Freeview创始人的领导下，第四台的数位频道在2005年发生变化，E4成为免费频道。第四台在同年十月加入Freeview联盟。2006年7月，Film4亦成为免费频道。
2009年11月，第四台播出了一周的3D立体电视，每晚播出可通过3D眼镜观看的3D节目。眼镜通过森宝利超市发放。
2015年9月29日，第四台第五次修改了其标志，并启用了新的两种企业字体「Chadwick」和「Horseferry」。2017年10月31日，第四台推出了新的系列标志宣传片。
近期历史.
在电视数位化之前，第四台对其今后如何为其公共服务义务保证资金表示担忧。2006年4月，政府公布第四台的数位电视转换费用将由电视授权收入负担
2007年3月28日，第四台宣布计划和英国媒体公司合资播出音乐频道「4Music」，并在Freeview上播出。2008年8月15日，4Music开始在英国播出。第四台曾有意在Freeview上播出Film4的高画质版本。但高画质频道最后分配给第五台。此后第四台以2,800万英镑的价格收购了EMAP电视部分50%的股权。
玛格丽特·撒切尔、约翰·梅杰和托尼·布莱尔政府均曾考虑过将第四台民营化。时，第四台的未来再次被政府关注，分析师为第四台的未来提出了多个选项。2021年6月，鲍里斯·约翰逊政府正考虑出售第四台。
2017年6月，第四台宣布将成为第四台新一任CEO，并在2017年11月接替离职的。
公共服务职责.
第四台自开播时就承担必须履行的公共服务义务。这些公共服务因各种广播和通信法案而定期修改，并由管理第四台的机构进行监督（最初是IBA，后改为ITC，现在是Ofcom。
据《》，第四台需要承担的职责有：
第四台的职责还包括为学校提供节目，以及在大伦敦之外制作大量节目。
播出方式.
第四台在开播时以无线类比电视形式播出讯号，这也是当时英国唯一的电视播出方式。由于第四台具有公共服务特殊地位，其可在无线电视免费播出。
第四台可在英国以外的众多地区收看，包括爱尔兰、荷兰、比利时和瑞士。第四台在卢森堡广播管理局（ALIA） 注册，并通过该机构在欧盟/EEA播出。2019年开始，第四台通过英国三军广播服务（BFBS）向世界各地的英军及他们的家人播出。
第四台网站允许英国国内用户在网路上观看第四台直播。但部分节目（主要是进口节目）并不在网上播出。第四台亦在维珍移动的数码声音广播移动电视上提供服务。
资金.
在开播初期，第四台的财源来自其它ITV公司。通过之后，第四台的资金来源发生很大变化，不再依赖ITV。现在第四台和大多数商业广播相同，其财源通过广告、节目赞助、节目及版权销售等方式获得。，第四台总收入有9.25亿英镑，其中91%来自广告。
2007年，由于严重的财务困难，第四台寻求政府帮助，并在六年期间内获得1,400万英镑资助。这一资金来自于电视授权费用，而这是电视授权费第一次用于BBC以外的企业。然而这一计划被时任数码文化传媒及体育大臣安迪·伯纳姆废除。广播监管机构Ofcom在2009年公布了一份报告，建议第四台考虑通过「伙伴关系、合资或合并」解决资金问题。
节目.
第四台是一家「出版广播商（publisher-broadcaster）」，其节目均购买自外部的独立制作公司。第四台也是英国第一家将节目制作完全外包的电视台，而这一特征亦被规定在其播出执照内。这也使得制作公司不必再依赖ITV作为其节目唯一的播出渠道。另一方面，虽然第四台是英国第一个将所有节目外包的英国电视台，但其也是英国最后一家将播出业务外包的无线电视台。
最多观众的节目.
下表列出第四台观众人数最多的10个节目，数据来自BARB和第四台：
喜剧.
2010年，第四台播出了喜剧慈善节目《》，有超过25名喜剧演员参加，号称是「英国史上最大的栋笃笑」。这一节目于3月30日在伦敦O2体育馆录制，有14,000名观众在现场观看。节目在4月5日播出。
FourDocs.
FourDocs是第四台提供的一个线上纪录片网站。该网站允许观众上传自己的纪录片给其他人观看。网站专注于3至5分的纪录片。2006年，该网站赢得皮博迪奖。
学校节目.
作为其职责和播出许可的一部分，第四台有义务播出学校节目。
ITV学校在第四台.
自1957年开始，ITV就有义务制作学校节目。在第四台开播五年之后，IBA自1987年开始开始利用之前闲置的周一至周五早晨时段免费提供ITV的学校节目。这一编排使得ITV公司履行了其提供学校节目的义务，又使得ITV得以在这一时间播出带广告的常规节目。
第四台学校/4Learning.
1993年重组之后，ITV的制作学校节目的义务转移给第四台。新服务名为第四台学校（Channel 4 Schools），由新公司管理服务并委托外包节目。其中部分节目仍然来自ITV，部分则来自于独立制作公司。
宗教节目.
第四台从一开始就未遵从英国传统宗教广播的期望。约翰·拉内拉（John Ranelagh）是第四台第一任委托宗教编辑，他称自己的首要任务是「拓宽宗教节目的光谱」和更多「智力」关注。他也无视了由BBC制定并由ITV采用的宗教节目架构。拉内拉的第一个主要任务引起了轩然大波。播出于1984年复活节期间的三集纪录片《》被认为内容鼓吹福音书不可信、耶稣可能沉迷巫术、甚至业务可能不存在的观点。这一节目引发公众抗议，并标志英国广播界和宗教界的关系显著恶化。
电影.
喜剧、动作、纪录片、爱情、恐怖等多种类型的电影均出现在第四台的节目表上。自开播至1998年，第四台的电影节目大多以「Film on Four」名称播出。
2005年3月，第四台播出了未经删减的拉斯·冯·提尔电影《白痴》，其中包括未经处理的性交场面，令第四台成为第一个播出这种场面的英国无线电视台。此前第四台亦播出过类似电影，但均经过审查并标有警告。
1998年11月1日开始，第四台拥有一个专门播出电影的收费数字电视频道。2006年7月开始，该频道以Film4名称重新开播，并成为免费频道。
自慰主题节目周.
2007年3月，第四台曾计划播出一系列关于自慰的电视节目，并将其名为「自慰周」（Wank Week）。第一个节目的内容是关于自慰马拉松。另一部节目内容关于男性强迫性自慰。第三部节目则关注性教育学者博士。这一系列节目遭到来自资深电视界人士的公开批评，并因该台公共广播性格的争议而取消。
全球暖化.
2007年3月8日，第四台播出了一部高度受争议的纪录片《全球暖化大骗局》。该节目称全球暖化是「谎言」和「现代最大骗局」。该节目的准确性多有争议，有批评称该节目立场片面。2007年4月25日时，Ofcom收到246条投诉，包括称该节目捏造数据。该节目受到来自科学家和科学机构的批评。多位参与该纪录片的学者称他们的观点被歪曲。
《对抗自然》（Against Nature）是第四台早期的一部具争议的节目。该节目批评了环保运动，并且被独立电视委员会指控用选择性编辑歪曲受访者的观点。播出于1990年8月12日的纪录片亦遭到类似批评。
历年台标.
第四台最初的标志由设计，使用于1982年11月2日开播后至1996年。该标志在2021年1月22日再次使用，以宣传第四台的新五集剧。2019年9月20日和2020年12月28日时，第四台亦曾使用过该标志，前者为响应世界阿尔兹海默病日，后者为悼念马丁·兰比-奈恩。
区域版本.
和在不同地区播出不同内容的BBC及ITV不同，第四台自开播以来就在英国全国播出同样节目内容。但在1980年代至1990年代初期，第四台部分学校节目按地区播出不同内容。且不同地区亦会播出不同广告。由于独立电视公司要求监管当局放宽对其地区新闻的数量要求，有构想由第四台承担部分地区新闻制作的。Ofcom、ITV和第四台正在对此事进行谈判。
第四台HD.
2006年，第四台进行了为期六个月的高画质电视试验，通过向伦敦和部分伦敦周围各郡发射讯号。
2007年12月10日，第四台开始在天空数位卫星电视上播出高画质联播频道，这也是英国第一个由无线电视台提供的完全高画质电视频道。
2009年7月31日，维珍媒体上开始播出第四台HD频道。2010年3月25日，第四台HD开始在Freeview上播出。2011年4月19日，第四台HD开始在。2012年12月2日开始，第四台HD开始在威尔斯播出。
电视资讯.
4-Tel/FourText.
第四台在开播后获得了电视资讯播出许可，以提供节目表、节目资讯等功能。这一服务最初名为4-Tel，由Intelfax公司提供。2002年，该服务更名为FourText。
Teletext on 4.
2003年，第四台授予Teletext一份电视资讯合同，为期10年，并将其名为Teletext。该服务在2008年结束。