阴间

阴间，又称幽冥、阴司、阴府、冥界、冥府等，或又称幽都，是神话及宗教教义中的概念，所指的是人死后所居住的世界。
不同文化概念中的阴间.
埃及.
对于古埃及人而言，死亡并非人生的尽头，而是另一段生命历程的开端。埃及的冥界常被音译作杜阿特，由冥界之主奥西里斯掌管，死者灵魂来到此处进行死后审判。当每日夜幕降临之际，太阳神拉驾着驳船从西方进入冥界，给冥界带来十二小时的光明，并在清晨时分从东方返回人间。
古埃及人将人的灵魂分为五个部分：卡（Ka，生命体征）、巴（Ba，性格）、仁（Ren，名字）、伊比（Ib，心脏）及舒特（Sheut，影子），此外还有阿赫（Akh）的概念。人在死后被制作成木乃伊，进行开嘴仪式时，卡和巴都将离开人体，并进入到冥界。在古埃及艺术中，巴常被物化为一只人首（通常为死者的面容）鸟身的奇特生物，可以在空中自由地遨游；而卡则是个双手高举的姿态，仿佛随时等待接受祭品。巴最终将会回到木乃伊化的身体中，并与死者的卡相结合，形成“阿赫”。死者能否复生，取决于巴是否回到卡身边喂养它。
古埃及人将死者的身体制作成木乃伊，就是希望其在死后获得永生，因为并不是每一个人都能保证在死后复活。死神阿努比斯带着死者来到冥界接受死后审判，在心脏称量仪式之中，死者的心脏被置放在天平上，而天平另一端则是玛阿特的羽毛砝码。如果天平处于平衡状态，这代表死者生前是一位善良的人，他/她的灵魂将会被带到俄西里斯面前进行复活，并得到永生的机会，前往天国一般的芦苇原；如果天平失衡，则表示死者生前曾有作恶，他/她的灵魂将会被一旁的怪兽阿米特所吞噬。心脏的称量由阿努比斯负责，而神托特则在天平旁负责记录。
古埃及文明重视人的道德、明善恶之别，作恶多端者无法得到永恒生命。葬礼中有死者之书，含有可以协助死者通过死亡之地杜亚特前往来世的咒语。
希腊.
古希腊相信人死后的亡灵会通往冥界（或阴间）。通常而论，除非在正式且合乎体统的葬礼仪式完成之后，否则亡者的灵魂绝不会抵达冥界，便因此会作为幽灵般常常在萦绕飘荡著。冥界有各种不同的景象，并且会随著时间的推移冥界观点也跟著改变。
冥界的最广为人知的地区之一就是冥府（ᾍδης）。此处完全由一尊神明统辖，祂乃宙斯的兄长，名为黑帝斯。祂的领域原本称之为黑帝斯空间（the place of Hades）。
要通过抵达冥府必须通过地狱的绝望之门。然后必须付钱给冥界船夫（Χάρων）才能渡过三途之河（Στύξ ）。过了三途之河后就会遇见地狱三头犬赛伯拉斯 （Κέρβερος ）。过了地狱犬就会抵达审判宫被地狱审判官米罗斯王（Μίνως）决定亡灵该往地狱或极乐世界去。
在这空间中有一个被称为塔耳塔罗斯（Τάρταρος）的领域，那里是遭受惩戒者所必须到达之处，是一个非常痛苦并且乃为刑罚的空间。
此外还有第二个领域至福乐土（Ἠλύσιον πεδίον，希腊神话中的乐园、乐土之义，也意译为至福之境，音译为埃律西昂、伊利西昂或伊利西恩），是一处愉悦祥和的空间，那里是品德高洁者以及被天神们眷顾的往生者所可以到此居住的极乐净土。
基督教.
《圣经·新约》的相关记载.
《圣经》所提及的海地斯（Haides，来自于希腊教神话中掌管冥界的神祇哈得斯的名字'Hades'）乃是指亡者暂时的拘留处，与科拉西斯（Kolasis，意即希腊文的处罚）不是同一回事。阴间被认为分为乐园及苦处两个地方。
根据相关观点，亡者会到阴间去，他们在此等候身体复活及最后的审判。
在最后的审判开始时，阴间会交出死者，若名字没记在生命册者会被扔到火湖（参见《圣经·新约·启示录》第二十章第十五节），
阴间只是暂时之处，最后阴间也会被丢到火湖（参见《圣经·新约·启示录》第二十章第十四节）。
《圣经·新约》记载说耶稣曾经描述阴间的景像：
《圣经》也曾提及耶稣基督在十字架上舍生后曾经下降至阴间，向居住在那𥚃的亡者传道。基督教称之为"
主流基督教所持有的各种观点.
早期基督教的许多信奉者相信阴间是一个位于地底深处的、阴暗无光的洞穴，并且相信绝大多数人去世后，其魂神便会沉入阴间，在那𥚃接受各自应得的待遇，并且等待肉身的复活。著名神学家特土良曾经在其作品中表示他认为只有殉教者被允许在去世后马上进入天国。
现今东正教教内有说法声称人死后 便会在阴间中等待最后的审判，只有成功成为圣人的逝者和为捍卫信仰而丧失性命的殉教者才可以直接进入天国，但也有东正教信奉者相信人死后会有一段短暂的时间在阴间沉睡，其后便会接受审判，而不须等到基督再临之日才受审。另一方面，信奉天主教的一些神学家把阴间等同于炼狱或灵薄狱等地方，天主教官方表示其认为天国、炼狱及地狱三者是存在的，并且对《旧约》所提及的阴间有其自身的看法。更正教教内的各个教派和安立甘教等等亦有各自的观点。
虽然阴间对传统基督教而言仍是一个重要的概念，但是流行基督教往往不予重视。在流行基督教所作的描述中，人去世之后，其魂神便会马上被送往天堂或地狱任何一者，这并不完全符合传统基督教的观点，但流行基督教所作的这一描述深刻地影响了流行文化当中关于来世的观念。
犹太教.
犹太教的圣典《希伯来圣经》多处都提及了一个被称为阴间（英文: Sheol）的地方，不同的经文对阴间的描述似乎有所不同甚至互相矛盾。例如在《训道书》等一些书典中，阴间似乎是所有亡者都会去到的地方，是一个没有任何活动的永眠之地，在那里的人甚至连 神也忘记了，但在另一些书典中，阴间有时候带有惩罚性质，在部份书典中, 阴间的居住者偶尔能够到达人间，例如《撒母耳记 上》提及一位女巫接受扫罗王的请求，召唤了似乎是先知撒慕尔的魂神的亡魂，但有说法声称这个亡魂事实上不是撒慕尔的魂神。
一些历史学家认为古犹太教早期相信人死后 不论是善是恶，都会到阴间长眠，但后来可能受到了其他宗教的影响，逐渐相信阴间分为苦界和乐界，前者是恶人受苦之地，后者是善人享福之地，而在审判日之时，所有亡者都会受到审判，到了后期, 古犹太教开始拥有了类似于地狱的可怕死后世界概念，可能是受到了希腊教的影响，基督教出现之初便吸收了这些概念，发展出关于天国和地狱的见解。现今犹太教仍然坚持关于阴间的观点。宗教学家仍在争论关于阴间的话题。
中国大陆民间宗教.
中国文化存在普遍的阴阳理论，以现世的人间为阳间或阳界，死后生活的地方是幽冥或阴间。至少在周朝以前，很多人就认为人分魂魄，作为阳气的魂和作为阴形的魄结合形成人，人死以后，神魂灵气归于天，精魄形骸归于地，以魂气形魄来解释人前世、现世和来世的演化，并将精灵世界分为三界：地上的人间，天上神灵的天堂，和地下精魄的地府。黄泉可能是中国宗教信仰中最早出现的阴间地府的概念。地府的构造体系，源自古代佛教传入后，受其影响，在道教原有的基础上发展出了本土的地狱体系。地府的概念大于地狱，幽冥的概念又大于地府。幽冥泛指亡魂所在的空间，因而不局限于地府，古时凡非阳世即幽冥，甚至包括天神与山精水魅的居地，甚或可能和人间在空间上重合，只是人不能知晓；地狱特指囚禁和惩罚生前罪孽深重的亡魂之地，可以说是阴间地府的监狱和刑场；而一般人死后在地府大多是含笑九泉，像在人间生活一样，上善之人死后甚至成仙成神荣入天堂。
远古时认为后土（后土皇地祇）主宰死者，后又认为东岳泰山是天子封禅所在，上通天庭，下通地府，故普通人死后亡魂会归于泰山之下，并且由东岳大帝为地府之王。后又认为酆都为冥界入口，则酆都之神酆都大帝也被奉为是冥界主宰，在道教有说法认为东岳大帝为地府之主，酆都大帝辅佐执掌地府，类似现今的法院的正副院长，或者可说是双首长制，东岳大帝为国家元首，酆都大帝为政府首脑，主宰十殿阎君。一般人死后，先到各县、州、府、都城隍处接受初审，再逐步移送地府。
在佛教神话中，面燃鬼王（观音菩萨化现，道教则说是太乙救苦天尊所化身）就是地狱一切亡灵的领导者，为亡灵分衣施食，并随之于中元节升上阳世，监督众鬼。另外曾发誓「地狱不空，誓不成佛」的地藏王菩萨是拯救地狱众生的救主，由于佛教的传播，无论是东岳大帝、酆都大帝、十殿阎君、面燃鬼王等都被民众认为是地藏王菩萨的护持者。民间还传说，曾经进入地狱拯救母亲的目连尊者，舍身于外道暗杀后，辅佐地藏王菩萨，立志普救枉死城众生。
对危害人类的鬼魅精怪，道教传有驱邪考召的仪式，用以「拘捕为害鬼神精邪，并加刑询拷问，逼其招供」，并且在考召过程完成之后，依鬼律行法，对鬼魅处置或押赴地狱。佛教用来处理鬼魂的方式，则主要为念诵佛经、超度亡魂（中阴）、施食饿鬼。
坟墓被认为是人死以后在阴间的居所，传统上人们会将墓室装扮成在人间正常理想生活中居室的样子。《说文》：「墓者，没也。」「葬者，藏也。」中国在早期有墓无坟，史书记载尧、舜、禹、汤王、文王、武王、周公、秦穆公、樗里子等离世后都采用平地以下的墓葬。《礼记·檀弓》：“古者墓而不坟。”后来墓地又出现了地表以上的坟以及地上建筑，并在寒食节、清明、小清明（上巳）等节日就扫墓，避免祖先坟墓年久失修，终至湮没。南方族群如闽南人、广府人、客家人流行一种「拾骨葬」法，是等待土葬的死者遗体腐化后，将其骨骸取出，装入瓮中，重新安葬一次，这是一种移民文化，方便移民迁居时携带祖先骨骸。
华人相信，阴间使用冥币做为通货，故焚烧冥币纸钱，可帮助祖先的经济。根据佛教的轮回观，相信地狱道为六道众生之一（人亦是其中之一），在地狱受尽业报后，亦可以从地狱转世到人界或其他界。另有人相信地府中存在以苦刑处罚罪过的地狱，通过冥币能够买通地狱中的无常鬼卒、牛头马面等，而使祖先免于较重的刑罚。
人们又相信，祖先九泉之灵与人世间的自己同在，虽然阴阳两隔，但他们始终在阴界或天堂关注著自己，并会保佑子孙后代。已故亲属的家人往往会立下神主牌，除夕、清明节、中元节、重阳节、冬至等节日祭祖，除了烧线香、烧纸钱，很多人还会奉上食品、纸扎祭品，亦有人相信，阴间相当于人间，若祖先缺乏民生物资可能会成为饿鬼，供品可让祖先在阴间享有冥福，让祖先知道子孙在人间也过得很好，安慰祖灵。这些信仰让人们敬天崇祖，除了达到感情寄托和心灵充实，也会达到儒教中慎终追远、民德归厚的宗旨。
台湾民间宗教.
台湾民间宗教神话中的地府继承与中国大陆民间宗教神话中相同。
神道.
《古事记》记载有阴间地府黄泉国。民间信仰人死后须经过三途川，川旁有悬衣翁和夺衣婆，他们将死者衣服取下挂在树上，视其轻重，探知死者生前为善或作恶。
大乘佛教.
大乘佛教认为凡人死后，其魂神会到幽冥接受阎罗王的审判，《无量寿经》宣称凡人寿终之后，入其幽冥、转生受身、改形易道，会因所造的善业和恶业而受阎罗王审判，之后投生至其他的道趣轮回。
上座部佛教.
上座部佛教认为众生的每一辈子之间没有间隔，众生去世之后会立即转生。虽然上座部佛教和道教等宗教同样相信饿鬼和被困在地府受尽折磨的某类众生存在，但是上座部佛教认为饿鬼道和地府道属于五道，并非每一辈子之间的间隔状态，而且业力才是众生在死后世界所受的待遇如何的决定性力量，没有任何一位神灵能够干涉。