王子龙属

王子龙属（学名："Khankhuuluu"，发音： ，意即“龙之王子”）是种早期的暴龙超科兽脚类恐龙，生存于晚白垩世的蒙古戈壁沙漠，目前只有一个物种：蒙古王子龙（"Khankhuuluu mongoliensis"）。已知遗骸除几块头部骨骼外还有两副不完整的骨架，包括肩带、骨盆、前后肢骨骼、数块背椎及尾椎，均于1972、1973两年间发现，并于1977年获首次描述，当时被认为属于中国的独龙属。后续研究发现其骨骼与独龙有所不同，遂于2025年将其独立建属。王子龙属中型暴龙类，有着低矮的颅骨和细长的双腿。其骨骼拥有一个独特的特征组合，兼具早期（基干）暴龙超科与晚期（进阶）暴龙科的解剖特征。
王子龙化石发现于蒙古，年代大致处在土仑期至桑托期前后。该地层出土了丰富的恐龙化石，包括各种兽脚类、甲龙类、头饰龙类、鸭嘴龙类及蜥脚类，此外还有翼龙、鳄形类、龟鳖类及鱼类，这些化石都是在一个有着蜿蜒河流的环境中沉积下来的。
发现与命名.
王子龙化石于1972至1973年间从蒙古东南部的（拜申察夫地区）出土。首件标本MPC-D 100/50是一副不完整的骨架，包括头部骨骼（鼻骨、不完整的左泪骨、一对不完整的隅骨、一个犁骨、一对不完整的外翼骨及一对不完整的翼骨）、几块椎骨（三块背椎及倒数17节尾椎）、一个叉骨、左及第三节左跖骨。第二件标本MPC-D 100/51包括头部骨骼（右眶后骨、方轭骨和隅骨）、不完整的骨盆左半边（坐骨及部分髂骨）、部分右后肢（跖骨近端与四块趾骨）及部分左后肢（不完整的胫骨）。两者如今皆存放于蒙古科学院。上述遗骸由蒙古古生物学家于1977年首次描述。该学者将其归入中国二连组发现的奥氏独龙，并认为这些骨骼证明二连组与巴彦恩楞组形成于同一时期。
2012年，对比地孝恒等人描述了巴彦思楞组（萨甘提格地区）发现的左额骨MPC-D 102/4。同年发表的另一篇论文中，阿韦里亚诺夫与汉斯·戴尔特·苏伊士描述了乌兹别克斯坦发现的几块孤立的暴龙超科头部骨骼及颅后骨骼（后来命名为新属帖木儿龙）。两人在文中引用暴龙类专家的研究，指出巴彦思楞的“独龙”化石可能并不属于独龙。
2025，贾里德·沃里斯（Jared T. Voris）等人将上述化石描述为暴龙超科新属新种蒙古王子龙（"Khankhuuluu mongoliensis"）。命名者指出，培尔最初于1977年描述的几块头部骨骼（包括前颌骨、上颌骨、颧骨和齿骨）及一只业已遗失，无法用于研究。MPC-D 100/50被选为正模标本，MPC-D 100/51与MPC-D 102/4则因存在与正模类似的解剖特征而同样被归入该物种，其中MPC-D 100/50与MPC-D 100/51各有一块具备两项自衍征的隅骨。尽管这两件标本均不含额骨，但MPC-D 100/50包含一块鼻骨，该骨骼生前与额骨相连。这两块骨头之间接触部分的形态在上述标本中是一致的，证明两者属于同一物种。
属名"Khankhuuluu"由蒙古语"khankhuu"（ханхүү一词的拉丁化转写，意为“王子”）和"luu"（转写自луу一词，意为“龙”）组合而来，这里指王子龙在暴龙谱系中的演化位置较那群生存于数百万年之后且体型更大的“暴君蜥蜴”更加靠前，种小名"mongoliensis"指化石发现于蒙古国。二者合起来意即“蒙古的龙之王子”。
描述.
王子龙为中型暴龙超科恐龙。目前已发现的三件标本均未保存完整颅骨，但其中两件较完整者MPC-D 100/50和MPC-D 100/51含有来自头部的骨骼，由此可推测颅全长介于之间。MPC-D 100/51稍小于正模标本，保存有一根长的股骨。两件标本貌似皆为成体。鼻骨与泪骨表面纹理的发育情况反映了个体的性成熟度，闭合的背椎神经中枢缝线及的眶后骨额缝表面则表明了个体的骨成熟度。估计王子龙臀高左右，身长至少是此数的二倍，体重则落在上下。王子龙的重要之处在于其阐明了暴龙超科恐龙的进化模式。尽管王子龙的部分解剖特征很像早期物种，但许多其它特征却更像后来的暴龙科成员。
颅骨.
王子龙颅骨外观狭窄，类似幼年暴龙科及成员。颅骨褶饰的尺寸小于晚期物种，可能充当恐吓或展示结构。颅骨中线上，融合的鼻骨多皱且生有众多小突起，与大多数真暴龙类（暴龙科等亚洲及美洲分类群组成的进化支）相似。泪骨有一多皱的角状突起，为另一典型真暴龙类特征，但与暴龙科不同的是该角仅指向侧面，而非后者那样向背面突出。成年暴龙科眶后骨侧面有一处明显的角状突起，相较之下，王子龙的该骨骼非常光滑，更类似幼年暴龙科及更原始的暴龙超科雄关龙。如眶后形态所示，王子龙眼眶后缘呈圆形，缺乏暴龙科幼成体均有的眶下缘。尽管幼年暴龙科的眼眶亦呈圆形，但随着眶下缘发育增强，眼眶也因生长而变得棱角分明。
2025年描述王子龙时虽无法研究带牙齿的骨头，但早期文献已为该材料提供简要描述。2000年，称前颌齿缺乏。该骨骼长有四颗牙齿。1997年的描述称，与晚期暴龙科相比，王子龙上颌骨及齿骨牙齿数高得惊人，其中上颌骨有17颗牙齿，齿骨则有18至19颗。前两颗或前三颗上颌齿被描述为“门齿形”。总体而言，王子龙的牙齿较晚期物种的“特化”牙齿更窄且更接近刃状。上颌骨前部有两排，向后逐渐合并为一排。贝斯克提组发现了一块归入帖木儿龙的右上颌骨，其下缘略凸，并且像王子龙一样至少保存有17处牙槽。
颅后骨骼.
背椎的椎体深度大于长度、神经棘高度大于椎体高度，属典型真暴龙类特征，但与较早期的雄关龙（缺少前一项特征）及帖木儿龙（两项皆缺）均不同。从侧面看，王子龙髂骨的髋臼后突向后逐渐变细，更像早期的侏罗暴龙与史托龙，相较之下，暴龙科的该突起则修长呈矩形。坐骨后表面有一个突出的，远端缺乏扩张。以上特征均更类似真暴龙类而非更早期的分类单元。
培尔1977年描述的骨骼中，有些未能在2025年被沃里斯等人寻获，其中包括一个疑似来自第一指的及一块肱骨近端。其中爪骨长。这些骨骼可能说明王子龙的手爪及前肢比例大于阿尔伯塔龙等后期暴龙科。股骨的与等高，类似雄关龙及晚期分类单元。胫骨虽不完整，但很可能显著长于股骨，如此则与分支龙族、未成熟暴龙科及早期物种厄兆龙和帝龙的腿骨比例近似。但除却分支龙族的其它真暴龙类均有着短于股骨或与股骨等长的胫骨。
分类.
在王子龙被正式命名描述之前，某些研究早已探讨过巴彦思楞化石材料的谱系关系。将贝斯克提组的帖木儿龙纳入系统发育分析后，其在分支图上的位置与后来的王子龙相似，即作为一种处在暴龙科之外的分化较晚的暴龙超科成员。2016年，等人假设雄关龙、帖木儿龙与巴彦思楞分类单元可能组成一个与暴龙科近缘的长吻暴龙超科进化支（或），并推测这些颅骨细长的中型物种可能就是暴龙科的祖先。
2025年的系统发育分析中，沃里斯等人将王子龙恢复为一个处在真暴龙类之外的暴龙超科成员。分析结果显示王子龙紧随独龙之后分化出来，如以下分支图所示：
古生态学.
地层年代与环境.
王子龙化石发现于的拜申察夫（Baishin-Tsav）与萨甘提格（Tsaagan Teg）两地。此前已用各种方法确认该地层的年代，其中磁性地层学检测似乎证实整个巴彦思楞组的地质年代均位于白垩纪超静磁带（Cretaceous Normal Superchron）期间，该极性期仅持续到桑托期末年便结束。此外，方解石铀铅测年估计该地层的年龄介于距今95.9 ± 6.0百万年至89.6 ± 4.0百万年之间，即从森诺曼期持续至科尼亚克期之初。从动物相差异来看，该地层可分为两个不同的部分：下部从森诺曼期持续至早土仑期，上部从晚土仑期持续至桑托期。
河相、湖相及沉积物表明，当时巴彦思楞组的环境可能呈现半干旱气候且存在大型湖泊。巴彦思楞（Baynshire）与布汗特（Burkhant）两地的许多砂岩层皆有大规模交错层理，似乎印证了大型曲流的存在，这些大型水体可能排空了当时戈壁沙漠东部的水源。
同时期生物群.
巴彦思楞组动物相极具多样性，其中不仅有恐龙，还有恐龙以外的物种。除王子龙外，该地层已发现的兽脚类还有几种镰刀龙科（双爪龙、慢龙、死神龙和秘龙）、大型驰龙科阿基里斯龙及似鸟龙下目的似金翅鸟龙。植食性恐龙包括甲龙类的篮尾龙和白山龙、小型头饰龙类阿米特头龙（一种厚头龙类）和雅角龙（一种角龙类）、鸭嘴龙超科的戈壁鸭龙及蜥脚类的长生天龙。其它动物则包括小型哺乳动物、神龙翼龙科、鳄形超目、南雄龟科等半水生爬行动物及各种鱼类。从博尔古韦（Bor Guvé）与哈拉库图（Khara Khutul）两地发现了大量水果化石。