内丹术

内丹术又称金丹大道，是道教一种重要的修炼方法，其理论认为人身是小宇宙，宇宙是大人身，其中含造化之机、性命之道、变化之理，若能参悟，依之修炼，便能长生不老，乃至得道成仙，即实现生命形态的升华，超脱物质世界的束缚，与道合一，与太虚同体，聚则成形，散则成炁，出有入无，千变万化，显隐莫测，并拥有转化物质的能力。修习内丹之道又称为修真，因其理论认为，物质世界、物质躯壳皆为「假」，必须发现「假」中之「真」，借假修真，方能超越「假」而得道成真。
内丹之道的修炼过程，常被概括为「炼精化气、炼气化神、炼神还虚、炼虚合道」以及「三花聚顶、五气朝元」等。应用这些理论，可以解释宗教艺术中常见的神佛、圣人头上的圆光。
从古至今，出现过许多追求长生的修炼方法，包括呼吸吐纳、行气、导引，乃至采用体液、血液进行修炼等等。按照正统道教观点，这些功法最多只能强身健体、延年益寿，有些甚至可能有害无益，修习这些功法并不能得道成仙。道教古籍中经常提到的「服气」，与气功或呼吸吐纳并非同一回事，其中的「气」，往往不是指呼吸之气或空气，而是指某种无形的能量。
历史与传承谱系.
道教又称黄老之道，其传承可追溯至三皇五帝时期的黄帝、伏羲。黄帝既是道教，也是中医之祖。按照传统道教观点，黄帝的道法、医学理论，皆为上天所授。
《黄帝阴符经》以精辟之语，传至道玄要，为历代丹家所推崇。如《悟真篇》云：「阴符宝字逾三百，道德灵文满五千，今古上仙无限数，尽从此处达真诠。」《正统道藏》收录《黄帝阴符经》本篇及历代名家为其所作之注解、讲义，达数十种之多。
《黄帝内经》记载，上古之时有真人，中古之时有至人，其次有圣人、贤人。随著时代变迁，人们对道的体悟逐渐减少，身体素质、寿命水平也随之下降。《黄帝内经》所述，与佛教的「」之说不谋而合，同时也揭示一个道理：今时之人若能悟道、修道，亦能提升生命层次，接近或达到上古真人的境界。
《黄帝内经》又揭示，「五」、「六」、「十二」这几个数字，乃天道之数。如《》云：「余闻人之合于天道也，内有五藏，以应五音、五色、五时、五味、五位也。外有六府，以应六律。」又云：六律建阴阳诸经，而合之十二月、十二辰、十二节、十二经水、十二时、十二经脉者，此五藏六府之所以应天道。夫十二经脉者，人之所以生，病之所以成，人之所以治，病之所以起，学之所始，工之所止也，粗之所易，上之所难也。」
这与世界上各宗教、文化的重要数字也不谋而合。例如，道教有五行、五方五帝；佛教有五智、五方五佛；旧约圣经有摩西五书，伊斯兰教有五功，儒家有五常。
又例如，以色列有十二支派，耶稣有十二门徒，新耶路撒冷有十二个门、十二位天使、十二基石等等，希腊神话有奥林匹斯十二主神、十二泰坦。
老子是先秦道家学派的代表，其著作《道德经》中即有“归根复命”，“深根固柢”的内炼学说，又讲述了“长生久视”、“没身不殆”的理想，亦讲述了“贵以身为天下者，则可寄于天下；爱以身为天下者，乃可以托于天下”的方法论，亦提到“或嘘或吹”、“绵绵呵其若存”的吐纳功法。《庄子》中提到“天地与我并生，万物与我为一”，亦有「心斋」、「坐忘」之类的内炼方法。《管子》则认为“能守一而弃万疴”。内丹术与源自先秦时期的行气、导引等有关。王乔、赤松子均为行气派之祖。春秋末战国初的出土文物《行气玉佩铭》，系统具体地讲述了内气炼养方法。《楚辞·远游》一文中，也有“餐六气而饮沆瀣兮，漱正阳而含朝霞”之句。
早期道教的一部重要的经书《太平经》也有一套自己的长生不老的修道理论和方法，认为需要“爱气尊神重精”、“行善”、“守一”、“食气”等。东汉魏伯阳著《周易参同契》，提出了“参同相类”的修炼模式，为丹法之祖书。东晋葛洪是金丹道教的理论家与实践者。他认为金丹之道，乃仙道之极。葛洪《抱朴子‧金丹篇》说：“余考览养性之书，鸠集久视之方，曾所披涉篇卷，以千计矣，莫不皆以还丹、金液为大要者焉。然则此二事，盖仙道之极也。服此而不仙，则古来无仙矣。”魏晋时道教教团重视内炼养生，上清派整理道经，如魏华存《黄庭经》、陶弘景《服气导引法》。
“内丹”一词于已有文献中最早见于题为东晋许逊所作的《灵剑子·服气诀》：“服气调咽用内丹”。另《灵剑子·松沙记》：“学道之士，初广布阴骘，先行气攻，持内丹长生久视之法。”南北朝梁代南岳佛教天台宗三祖慧思禅师（515—577）《立警愿文》中说到：“我今入山修习苦行，忏悔破戒障道罪，今身及先身是罪悉忏悔，为护法敌求长寿命，不愿生天及余趣，愿诸贤圣左助我，得好芝草及神丹，疗治众病除饥渴，常得经修行诸禅，愿得深山静处，神丹药修此愿，借外丹力修内丹，欲安众生先自安。己身有缚能解他缚，无有是处。”这是最早将外丹、内丹明确划分开的一处著作。（道家外丹也可指“虚空中清灵之气”，前中国道教协会会长陈撄宁先生云：“外界资助，当然不可少，却是在虚空中寻求。”）
隋朝时，修道于罗浮山青霞谷的道士“青霞子”苏元朗提出“归神丹于心炼”，提倡“性命双修”，以此为内丹修炼的核心。
唐朝与五代，是内丹之道兴盛的时期。崔希范撰《入药镜》。司马承祯作《天隐子》、《坐忘论》、《服气精义论》。李筌、张果老等注解《阴符经》。钟离权著《》、《》等。吕洞宾继承钟离权的丹道，作《》、《》、《》等大量丹道诗词。施肩吾撰《钟吕传道集》；陈抟作《太极图》、《无极图》进一步阐发内丹之道。宋朝《云笈七签》中列“诸家气法”及“内丹诀法”，多是唐代作品。
唐代以后出现的道教南宗、北宗，以钟离权、吕洞宾为共同的祖师，是道教界公认的金丹大道正宗传承。
据《》，南宗、北宗皆属于少阳派。「少阳」是指少阳真人王玄甫，其传道于正阳真人钟离权，钟离权传道于纯阳真人吕洞宾，之后再传南、北二宗。具体传承关系为：
王玄甫━钟离权━吕洞宾━刘海蟾━【南宗】：张紫阳━石杏林━薛道光━陈楠━白玉蟾（南五祖）━彭鹤林。
王玄甫━钟离权━吕洞宾━【北宗】：王重阳━马钰、谭处端、刘处玄、丘处机、王处一、郝大通、孙不二（北七真）。
而张三丰祖师的丹法则传承自文始派，与钟、吕亦属同源。文始派的传承关系为：
老子━尹文始━麻衣先生━陈希夷━火龙先生━张三丰。
南宗的主要经典有《悟真篇》、《》、《》、《》、《》等，皆收录于《正统道藏》。其中《悟真篇》尤其得到重视，除本篇外，其注疏、讲解等约有七、八种，亦收入《正统道藏》之中。
北宗的主要经典有《重阳全真集》、《》、《》、《》、《》、《》、《》、《》、《》等，亦收录于《正统道藏》。
张三丰祖师的著作有《》、《》等，观其文风及所用的符号象征系统、内在逻辑，皆与钟、吕一系的丹道著作如出一辙，可见张三丰祖师与钟、吕系出同源。
南宗、北宗秉承传统道教观点，认为中华古籍如《道德经》、《黄帝阴符经》、《易经》等，皆为阐述金丹大道之著作。金丹大道是由上天、由真仙所授，并非由后人逐渐发展而来。黄帝、伏羲、老子、庄子，乃至钟、吕所传之道，表述上各有特色，其实只是他们采用的符号象征系统各有不同，究其实质，内在的逻辑机理，却是一般无二、一脉相承。
南宗、北宗都认为，要修金丹大道，必先积功累德。如《》云：「徳行修逾八百，隂功积满三千。均齐物我与亲寃，始合神仙本愿。」又云：「大道修之有易难，也知由我亦由天。若非积行施隂徳，动有群魔作障縁。」另外，南宗、北宗皆主张，释、道、儒三教只是外表不同，实则殊途同归。如刘海蟾祖师《》云：「真个佛法便是道，一个孩儿两个抱。」《重阳全真集》云：「释道从来是一家，两般形貌理无差。识心见性全真觉，知汞通铅结善芽。」
宋以后，又有元代李道纯所创内丹中派；明代陆潜虚所创东派；清代李涵虚所创西派。另有明清时伍守阳、柳华阳所创的全真派的分派“伍柳派”。另外据说还有不少隐传的内丹流派。隐传的内丹术大多师徒相承，口口相授，外人很难了解。
不少研究人士认为中国古典名著《西游记》不仅是文学名著，还是阐述内丹术的「丹经」，因为《西游记》的章回题目和内文诗词中有大量丹道术语，其使用的符号象征系统，与道教祖师钟离权、吕洞宾一系的丹经所采用的符号象征系统完全相同。而且《西游记》开篇便有「欲知造化会元功，须看西游释厄传」之语，其整篇故事，都可以用丹道修炼过程来完美解释。《西游记》中每段剧情的叙述模式，是先用章回题目来简要概括该段剧情的丹道寓意，在叙述完剧情之后，再用一些丹诗对该段剧情进行总结，并进一步解释其丹道寓意。
有人认为《封神演义》也是丹道著作，因为《封神演义》内文中的诗词也有不少丹道术语，但另有人认为，《封神演义》整篇故事的内在逻辑，与丹道修炼过程并不相符，况且，《西游记》中大量的丹诗，多用于总结和解释每段剧情的丹道寓意，而《封神演义》中的丹诗，则多出自小说中的人物之口，并非用于总结和解释故事情节，其功能与《西游记》中的丹诗并不相同。而且《封神演义》人物口中说出的诗词，虽然也含有丹道术语，但有些地方似是而非，与丹道理论不太符合，似乎《封神演义》的作者对丹道理论并不十分精通。
《四库提要》说：“后世神怪之迹，多附于道家，原其本始，则始于清静自持。其后长生之说与神仙家合而为一，而服饵、导引入之；房中一家近于神仙者亦入之。”
理论.
内丹的一个重要观念，是要求体液逆流或逆行，尤其是精液与唾液。
全真教.
全真教的内丹术，是冥想丹田中有一丹炉，结合上下体液中的要素，产生纯阳之气。要造纯阳之气，要无忧无欲，心无杂念，方能有功。
舌头搅拌唾液后，形成泡沫，咽下泡沫，以获取纯阳之气。唾液称为「上水」，得和下身产生的「火」结合。精于此道者，可制造两种不同的唾液，其一结合「肝气」，其二结合「肺气」，最后制造出「神水」，当中有「火」的元素。下身生出的「火」，同样与二气结合。三爻卦里的「坎」和「离」，一旦在丹田会合，也可以制造神水和真火。用这种方法所造的纯阳之气，便是以前道士所谓的长生金丹。
关于内丹修炼的阶次，各家方法有差，一般可分为筑基、炼精化气、炼气化神、炼神还虚几个阶段。元代陈致虚《金丹大要》卷四曰：“是皆不外神气精三物，是以三物相感，顺则成人，逆则生丹。何为顺？一生二，二生三，三生万物，故虚化神，神化气，气化精，精化形，形乃成人。何谓逆？万物含三，三归二，二归一，知此道者怡神守形，养形炼精，积精化气，炼气合神，炼神还虚，金丹乃成。”《金丹大要》还说：“求于册者，当以《阴符》、《道德》为祖，《金碧》、《参同》次之。” 
据传道家文始派丹法修炼下手即以最上一层“炼神还虚”做起。《文始经》曰：“能见精神而久生，能忘精神而超生。”《仙学真诠》释之曰: “盖忘精神者，虚极静笃，而精自然化气，气自然化神，神自然还虚，虚无大道之学也；见精神者，虚静以为本，火符以为用，炼精成气，炼气成神，炼神还虚，此以神御气之术也。学虚无大道者，虽不着于精气，然与道合真，神形俱妙，有无隐显，变化莫测，其寿无量，是了性而自了命者也，举上而兼下也；以神御气，则著于精气矣，然保毓元和，运行不息，冲和之至，薰蒸融液，亦能使形合于神，长生不死，乃了命而性因以存也，自下而做向上去也。此二端虽大小不同，而皆有益于人。”
《老子想尔注》中提出：“所以精者，道之别气也。”“万物含道精。”“夫欲宝精，百行当修，万善当著，调和五行。”《心印经》说：“精合其神，神合其气，气合其真，不得其真，皆是强名。”全真派《晋真人语录》曰：“若人修行养命，先须积行累功。有功无行，道果难成。功行两全，是谓真人。”“若要真功者，须是澄心定意，打叠精神，无动无作，真清真净，抱元守一，存神固炁，乃真功也。”“若要真行，须要修行蕴德，济贫拔苦，见人患难，常怀拯救之心，或化诱善人入道，修行所为之事，先人后己，与万物无私，乃真行也。”张三丰以修人道为炼仙道的基础，强调只要素行阴德，仁慈悲悯，忠孝信诚，全于人道，离仙道也就自然不远了。他把道家的内炼思想同儒家学说合在一起，说：“人能修正身心，则真精、真神聚其中，大才、大德出其中。”
炼内丹方法还有“人元丹法”、「地元丹法」和「天元丹法」之别，“龙凤丹法”与“龙虎丹法”之别，阶次各有不同。
西方心理学看法.
德国卫礼贤（Richard Wilhelm ）曾率先用西方心理学的概念—意识与无意识—来阐释内丹学的识神和元神范畴，并认为“性”就是意识与无意识，而“命”与生理之本能密切相关。荣格的分析心理学旨在消除意识与无意识之间的对立，荣格曾用集体无意识理论理解了内丹学著作《太乙金华宗旨》（《The Secret of the Golden Flower 》）中的超越现象，视之为一无意识的表征。
人物.
史书记载，内丹家多高寿，如《宋史》载：陈抟寿长118岁，张无梦99岁，张伯端96岁，石泰136岁，薛道光113岁，陈朴、施肩吾、蓝元道、陈楠、白玉蟾等内丹家都达到高龄。