神桥

神桥（）位于日本栃木县日光市，是一座横跨的朱红色木造反桥，为世界遗产「日光的神社与寺院」的组成遗产之一，亦为日本重要文化财「二荒山神社」的组成文化财之一。神桥不仅是日光神社与寺院的入口，也被认为是日光的前门与象征，更有栃木县最美桥梁的美称。
背景.
在日语中，现在一般将神桥读作「」，但在石仓重继于1901年出版的《日光名所图会》中记载的读音是「」，而有些书籍亦会以「」所对应的汉字写作「御桥」。
神桥东南侧有主祀明星天子的磐裂神社（或称岩裂神社），西北侧则有主祀的深沙王堂或称（深沙王祠）。东南侧还有一块刻有「下乘」、「下乘石」字样的下马碑，即便是将军也必须在此下马；神桥北侧则有「日光杉并木寄进碑」，记载及其子为所做的贡献，此碑与日光杉并木一同以「日光杉并木街道 附 并木寄进碑」之名被列为日本特别史迹及特别天然记念物。
虽然神桥连接著日光东照宫的参道，但神桥实际上属于景观桥，并非用于渡河。过去只有将军、和山伏可以走过神桥，其他则须由神桥下游的日光桥渡河；到了1973年（昭和48年），才向公众开放付费上桥，但走到桥梁的另一端后必须折返，并不能渡河。
当今的神桥主要由木制桥桁、石制桥墩构成，这些埋入两岸并斜向外伸出的桥桁被称为「乳木」，伸出的部分再由桥墩支撑，此一工法在所有被指定为重要文化财的桥梁中也仅有神桥采用，相当罕见。在翻修或重建神桥时，与神社社殿相同，都需要举行严谨的神事；其中拔除乳木的仪式被称为「外」，而埋入新乳木的仪式则称为「正迁宫」，且在竣工后会先让灰马过桥，由此也可见神桥具有一定的特殊地位。
神桥位处于日光二荒山神社的神域内，并由该神社管理；每至，神社的神职与巫女会持3公尺的竹扫帚至神桥上进行扫除工作。另外，神桥也是祭祀结缘之神桥姫明神的场所，于日光二荒山神社举行的婚礼亦有让新人渡过神桥的仪式。
一般认为的日本三大奇桥（或称日本三奇桥）是锦带桥、及，但也有以神桥代替爱本桥作为日本三大奇桥的说法。
传说.
传说日光的开山圣者上人7岁时为了实践明星天子（虚空藏菩萨）所下的神谕，于766年（天平神护2年）朝著补陀落山（男体山）前行，却在渡大谷川时受阻，胜道护摩以祈求神佛庇佑。此时，（）显灵丢下了一条赤蛇、一条青蛇跨越河川并铺上山菅架起了桥梁，还有一说是蛇的背后长出了山菅，帮助胜道顺利渡河。因此，神桥又有「山菅蛇桥」之称。
解释.
神桥的传说记载于《补陀落山建立修行日记》之中，其底页记载该书是由胜道的四位弟子于818年（弘仁9年）胜道去世后所撰写，实际上该书大约是在平安时代末期到镰仓时代才成书。大部分的日光旅游指南都会介绍这一传说，相当广为人知。既然称之为传说，自然并不真实，但其中可能也反映了部分现实；关于传说的解读，需考虑神桥建于现在位置的原因，以及深沙大王、蛇、桥各自所象征的意涵。
藤井万喜多认为，传说所要表达的寓意是佛教徒与日光原住民（猎人、又鬼）之间和睦的互动关系。日光东照宫高藤晴俊补充了藤井的说法，高藤认为传说中的「胜道」实为刚入佛门的佛教徒，在得到当地祭祀大谷川水神的人们认可后，得以进入日光。对于藤井未解释的象征意涵与神桥选址，高藤进一步指出，桥梁是连结神圣与世俗、神界与人界的地方，同时也是祭祀的场所。高藤提到《古事记》中的以及《太平记》中的藤原秀郷，两个渡河传说也都有水神化身为蛇出现在桥上的相似描写，可以认为深沙大王与蛇就是大谷川的水神，而神桥即是祭祀大谷川水神的场所；另外，在神桥上游8至9间（约15公尺）处有一块「高座石」，如果把这块岩石视为是大谷川水神的神体，那么在此处建桥作为祭祀场所就显得合理，不过并没有文献记载神桥曾举办过相关的祭祀仪式。高藤认为，在中会用草铺成草席，而草席在神道之中又具有特殊意义，因此「山菅蛇桥」中的「山菅」一词也由此而来。
历史.
宽永重建以前.
据传于808年（大同3年），下野国司橘利远受敕，令山崎太夫长兵卫（俗称桥挂长兵卫）在此地建桥，之后每隔16年重建一次。最初的桥梁可能是藤编的吊桥，在镰仓时代的《》中也有记载「下野的山菅桥」。得以确定该桥确实存在的文献记录出现在室町时代，当时的庶民甚至是牛马都可以自由通行；而桥梁形式为，据说右岸（南岸）侧的刎木是直接埋在自然洞穴之中。
宽永重建后至幕末.
1629年（宽永6年），该桥梁配合日光东照宫的兴建工程重建。1636年（宽永13年），日光东照宫大规模重建，桥梁再次重建，使之适合作为日光山的入口。这次重建后正式将该桥定名为「神桥」，其外观与现代所见的桥梁已无太大差异。重建工程总共动员了45,000名木匠及136,000名杂工，造价约6,000两。11根长7间（约12.7公尺）的桥桁为小百（现日光市小百）及船生（现盐谷町船生）两地所出产的榉木，平均每根花费500两。重建神桥时所使用的切石补强桥墩工法，是当时才刚运用在京都三条大桥等建筑物上的先进土木技术。
此后，只有的德川将军与的山伏才可以经由神桥渡河，桥梁两端平时都设有栏杆限制进入。庶民只能从神桥下游紧邻的桥梁渡河，据传其形式同为刎桥；该桥原是改建工程中的便桥，后来改成永久桥，以下称其为「便桥」。仅在江户时代，神桥就被改建了14次，而便桥亦有进行多次维护及修缮。
明治时代.
1881年（明治14年），神桥修缮工程完工。1893年（明治26年）9月1日，连接细尾至日光停车场间的开通，用以将足尾铜山生产的粗铜运往东京，该铁道于便桥下游架桥跨越大谷川。该桥在不同资料中的名称各异，主要有朝日桥、青桥、古河铜山桥三者，以下称之为「朝日桥」。1900年（明治33年）发行的「日光山两社新图」中，就有以朱红色、白色、青色分别标示出神桥、便桥、朝日桥，在桥梁数量尚少的当时，三桥跨河的景象可能已成名胜。
1902年（明治35年）9月28日，神桥遭引发的洪水冲毁，1904年（明治37年）才进行重建，造价37,951圆75钱8厘。当时被冲毁的不只有神桥，其下游的便桥与朝日桥也无一幸免。便桥重建采钢结构，并正式命名为「日光桥」，1905年（明治38年）12月10日举行开通仪式。但朝日桥并未重建，取而代之在日光桥上铺设马车铁道，也因此日光桥的建设费用是由足尾铜山与共同分摊。1908年（明治41年）依据《古社寺保存法》，神桥被列为「特别保护建造物」。1910年（明治43年）马车铁道废止，日光桥上改铺设。
大正时代至今.
1918年（大正7年）神桥重新上漆。1944年（昭和19年）基于，神桥被指定为国宝（现称旧国宝），同年神桥与日光桥间新建的日光轨道线桥梁完工。
由于神桥的木材部分严重腐蚀，日光2社1寺文化财保护委员会受日光二荒山神社委托，于1950年（昭和25年）4月1日将神桥拆解整修，该工程替换了除乳木以外的所有木材。1956年（昭和31年）完工，隔年3月31日竣工，造价2340万7千日圆。1962年（昭和37年）12月，第二代日光桥完工。1968年（昭和43年）2月25日，日光轨道线废止。自1973年（昭和48年）起，作为男体山顶镇座1200年祭（1982年〔昭和57年〕）的赞助项目之一，开放一般民众渡过神桥。
1990年（平成2年）6月15日，神桥与大谷川以「神桥周边的大谷川」之名入选「栃木的道路与河川百选」。神桥在长年的风吹雨淋之下，栏杆、桥板涂装剥落，外观状况不佳。故于1997年（平成9年）开始整修，至2005年（平成17年）完工。1999年（平成11年）12月，神桥于整修期间被登录为世界遗产。
2018年（平成30年），作为栃木县地方旅游活动的特别企划，在夜间开放渡河。2019年（平成31年／令和元年），日光二荒山神社被选为了「 Satellite」，并于5月7日在神桥举行典礼与纪念活动。2020年（令和2年）9月16日，神桥旁设置了「恋人的圣地 Satellite」的象徴「良缘之铃」。
结构.
宽永重建以前.
1636年（宽永13年）重建前，神桥是由多根刎木埋入大谷川两岸所搭建而成的补强刎桥，其中右岸是利用天然洞穴埋入刎木。神桥并无另外装饰，仅将原木建材涂上朱漆。据说神桥的建造工法被视为是「秘法」，为了避开人们的视线，重建工程会在夜间进行。
宽永重建以后.
1636年（宽永13年），神桥被重建为反桥，由桥桁搭配切石桥墩支撑整座桥梁跨越大谷川，此工法是当时最为先进的土木技术。相较于过去的刎桥，总重较轻、体积较小，其中的构件亦更易于组装，但设置桥墩也增加了桥梁被洪水冲毁的风险。
装饰金具与和风栏杆在宽永以后才添加，当时神桥使用的是未涂装的原木，直至1792年（宽政4年）后才上漆，桥桁涂黑漆，其他的木材部分涂朱漆。据《日光名所图会》记载，神桥在未被洪水冲毁前长13间5尺余（约28.8公尺），宽3间4尺余（约6.67公尺），共有10个拟宝珠，金饰为镀金的斜子雕。
明治时代至今.
现在的桥梁竣工于1904年（明治37年），除了在洪水中幸存的1个拟宝珠沿用外，其他部分均使用新材料重建。其中，桥桁所使用的木材来自栃木县及茨城县，桥墩的石材则来自大谷川及其支流稻荷川沿岸。但在1950年（昭和25年）开工的修缮工程中，除了桥桁以外的所有木材均已被替换，故现在所见的样貌与明治时代重建后有所不同。
神桥的榉木制桥桁称「乳木」，是一端固定于河岸的悬臂梁，共有3根。乳木于大谷川两岸的固定方式并不相同，右岸（南岸）端的乳木全长3分之1埋于土中固定；而左岸（北岸）端紧邻道路，乳木直接固定在混凝土桥台之中。另外，每根乳木上另搭有小屋顶以挡风雨，于其上再铺设桥面，凭借小屋顶保护也让乳木在过去的整修工程中从未更换。
根据2003年（平成15年）发行的《栃木的土木遗产》，神桥桥长26.42公尺，宽6.00公尺，栏杆高2.27公尺；而日光二荒山神社官方记载，桥长28公尺，宽7.4公尺，距水面高10.6公尺。