麒麟

麒麟简称麟，又作骐𬴊、麒𪊭，是中国古代神话传说中的神兽，中国古代用麒麟象征祥瑞，公兽为麒，母兽为麟，据说能活两千年。性情温和，平时也不践踏昆虫花草，虽然有长角，可以作为攻击敌人的武器，却又在角的末端长肉块，表示拥有武器但实际上不伤害人畜，故称为仁兽。相传只在太平盛世或世有圣人时才会出现，所以被称为瑞兽。
汉许慎《说文解字》：“麒，仁兽也，麋身牛尾一角；麐（麟），牝麒也。”；《春秋感精符》：“麟一角，明海内共一主也。王者不剐胎，不剖卵，则出于郊。”；《文选·刘琨〈进劝表〉》：“一角之兽，连理之木，以为休征者，盖有百数。”
传说麒麟的祖先为毛犊，毛犊生应龙，应龙生建马，而麒麟就是这个建马的后代，之后麒麟则生了后代-庶兽，最后庶兽生出了凡世间所有毛皮动物。
古代原本认为的麒麟形象，是鹿身牛尾独角戴肉的「似鹿独角毛兽」形象。唐宋之前的文献里，麒麟没有鳞片，多是有毛动物的描述，例如《大戴礼记・易本命》记载：「...有羽之虫三百六十，而凤凰为之长；有毛之虫三百六十，而麒麟为之长；有甲之虫三百六十，而神龟为之长；有鳞之虫三百六十，而蛟龙为之长...」，当时把麒麟归类在「有毛之虫(有毛动物、毛兽)」，而不是「有鳞之虫(有鳞动物、鳞兽)」。
到了宋元明之间，麒麟形象就开始从原本的似鹿独角毛兽，逐渐转变为龙首马身长鳞的「似龙马形鳞兽」形象。大约宋代开始出现麒麟长有鳞片的描述，例如宋朝沈括《梦溪笔谈 · 异事》记载：「至和中，交趾献麟，如牛而大，通身皆大鳞，首有一角。」；《元史·五行志》记载：「至大四年，大同宣宁县民灭的家，牛生一犊，其质有鳞无毛，其色青黄，类若麟者，以其鞹上之。」。
元明以后，麒麟创作的艺术形象逐渐固定在龙首、马身(或鹿身)、有鳞，大多为双角，但也有独角形象的创作，如明代《三才图会》中的麒麟画像。明清乃至民初的创作仍为偶蹄(像鹿蹄、牛蹄)，但现代流行文化中的创作多为奇蹄(像马蹄)，基本上已经跟另一种传说神兽龙马的形象无异，导致常与龙马混淆。已少见原本象征毛兽代表的皮毛外观，及象征仁兽代表的角上戴肉。
现代网路流传所描述的麒麟形象认为，麒麟的首似龙，形比鹿，足如马，尾若牛尾，背上有五彩毛纹，腹部有黄色毛，口能吐火，声音如雷。
据香港历史文化学者叶德平先生说，中国民间信仰中，有所谓「四灵」之说。《礼记・礼运》曰：「麟、凤、龟、龙，谓之四灵。」牠格外受客家人的重视，在节日庆典之中，常常看到牠的身影。麒麟与龙、凤一样，都是人们虚拟出来的瑞兽，被赋予美丽的想像。传说的麒麟是十分温驯和善的，不会伤害生灵，甚至连草木也不会折断，堪称「仁兽」（《说文解字・麒》），故格外受到以耕读为务的客家人所崇拜。
词源.
汉语“麒麟”一词源于已灭绝的吐火罗语“kilyom(o)”一词（意为“高贵，神圣，天”）。麒麟的形象在先秦时期已传入中国，春秋时期的文献《管子》中即已见“麒麟”一词。
《诗经》的麒麟.
《诗经・周南・麟之趾》描述了这只瑞兽：
麟之趾，振振公子，于嗟麟兮。
麟之定，振振公姓，于嗟麟兮。
麟之角，振振公族，于嗟麟兮。
麟之趾是《诗经》中的名篇，而《诗经》则是周代的作品，距离现今有二千多年时间。麟之趾分别描述了麒麟的三个身体部分：「趾」、「定」、「角」。「趾」，即是牠的蹄；「定」，是「顶」的假借字，指是牠的额头；「角」，即是牠顶上的角。
从麟之趾对麒麟身体各个部分的书写，可以推想当时人们对麒麟的想像：牠四肢带蹄、顶上长有角儿。虽然麒麟此时的形象仍然很模糊，但这些身体特征却是日后麒麟必然具有的特征，是后世麒麟形象的基础。南宋闽人严粲在《诗辑》中进一步发挥想像，把麒麟的形象更具体地描写为：
「有足者宜踶，唯麟之足，可以踶而不踶，是其仁也」；
「有额者宜抵，唯麟之额，可以抵而不抵，公室子孙，其传弥远而信厚不替也」；「有角者宜触，唯麟之角，可以触而不触」
《庄子》「怒则分背相踶」；踶，就是指烈性的马用后蹄踢击。根据严粲的形容，麒麟跟马匹一样，能以后蹄踢击敌人；不过，他补充道，麒麟天性仁慈，可以「踶」却不会「踶」他人。同样地，严粲认为麒麟虽然有「额」、有「角」，却不会去「抵」、「触」（攻击）他人。
麟之趾中的麒麟，拥有一个正面的形象。严粲在《诗经・麟之趾》的基础上，进一步把麒麟的形象具体地描画出来，而麒麟更被描绘为拥有武备而不会主动攻击他人，正如后来清代段玉裁所说：「（麒麟）含仁怀义」。
历史.
甲骨刻辞的“小臣墙刻辞”内容为战争“获白麟”的记录。
麒麟最早的记载为《春秋经》哀公十四年的“十有四年春，西狩获麟。”《汉书·武帝纪》谓：“元狩元年，冬十月，行幸雍，祠五畤，获白麟，作《白麟之歌》。”《晋书·武帝纪》说：“五年，春正月，虏帅树机能攻陷凉州，乙丑，使讨虏护军武威太守马隆击之，二月甲午，白麟见于平原。”
孔子与麒麟密切相关，相传孔子出生之前和去世之前都出现了麒麟，据传孔子出生前，有麒麟在他家的院子里“口吐玉书”，书上写道“水精之子，系衰周而素王”。孔子在《春秋》哀公十四年春天，提到“西狩获麟”，对此孔子为此落泪，并表示“吾道穷矣”。孔子曾写歌：“唐虞世兮麟凤游，今非其时来何求？麟兮麟兮我心忧。”，后世古琴曲中有《获麟操》，传为孔子所作以悼念此事。。不久孔子去世，所以亦被视为儒家的象征。
形象演变.
 《诗经・周南・麟之趾》：「麟之趾，振振公子，于嗟麟兮。麟之定，振振公姓，于嗟麟兮。麟之角，振振公族，于嗟麟兮！」
从《诗经》可以模糊的知道麒麟有趾，有定，有角，看起来诚实仁厚的样子。
 《尔雅・释兽》：「麐，麕身。牛尾，一角。」
《尔雅》应该是最早具体提到麒麟外型的文献，其中的「麐」是麟的异体字，「麕」是指獐(一种无角长牙的小型鹿科生物)，描述麟有著獐子的身体，牛的尾巴，长著一支角，但没说明是哪种角。
 《大戴礼记・易本命》：「...有羽之虫三百六十，而凤凰为之长；有毛之虫三百六十，而麒麟为之长；有甲之虫三百六十，而神龟为之长；有鳞之虫三百六十，而蛟龙为之长...」
 《大戴礼记．曾子天圆》︰「毛虫之精者曰麟，羽虫之精者曰凤，介虫之精者曰龟，鳞虫之精者曰龙，裸虫之精者曰圣人。」
《大戴礼记》将麒麟归类在「有毛之虫」、「毛虫」，即身上长满毛发的动物。
 《说苑‧辨物》：「故麒麟麕身、牛尾，圆顶一角。」
西汉刘向《说苑》描述的麒麟跟《尔雅》差不多，只是多了一个圆顶的说法。
 《郑笺》：「麟角末有肉，示有武不用。」
东汉郑玄所作的《毛诗笺》描述麒麟角的末端有肉，而不是像牛、羊、鹿角那样纯粹的角质、骨质。
 《公羊传. 解诂》：「麟者，仁兽也。何注：『状如麕，一角而戴肉，设武备而不为害，所以为仁兽也。』」
东汉何休所作的《春秋公羊经传解诂》描述麟的形状像麕(獐)，长有一支戴著肉的角。」
 《汉书·西域传》：「乌戈山离国有桃拔、狮子、犀牛。颜师古 注引孟康曰：「桃拔一名符拔，似鹿，长尾，一角者或为天鹿，两角或为辟邪。」。
 《后汉书·班超传》：「是岁贡奉珍宝符拔、师子。李贤注引《续汉书》：『符拔，形似麟而无角。』」
唐初颜师古引用三国时代的孟康所说，天鹿和辟邪是角数不同的符拔；唐初的李贤引用西晋司马彪的《继汉书》所言，则是符拔似麟无角。也就是说，在三国孟康那时候，出现将「符拔、天鹿、辟邪」三种生物混为一谈的说法，但在西晋时又出现「符拔和麒麟是相似的生物」的说法，此后对于麒麟、符拔、天鹿(天禄)、辟邪，渐渐有混淆的状况。
 《北堂书钞·艺文部七·刊校谬误二十五·校书麟阁》：「《汉书》：『杨雄校书麟阁之上。』今案陈本同考《汉书·八十七·杨雄传》，麟阁作天禄阁。」
 《后汉书·灵帝纪》：「复修 玉堂殿 ，铸铜人四，黄钟四，及天禄、虾蟆。」 李贤 注：「天禄，兽也……今 邓州 南阳县 北有 宗资 碑，旁有两石兽，镌其膊一曰天禄，一曰辟邪。据此，即天禄、辟邪并兽名也。 汉有天禄阁 ，亦因兽以立名。」
李贤则在《后汉书》里的注文提到汉代天禄阁是以兽立名，而在隋代的《北堂书钞》可知当时《汉书》(陈本)有著「杨雄校书的地方被刊印成『麟阁』而不是『天禄阁』」的谬误，可见在隋代当时已有把「麟」跟「天禄」两种生物给混为一谈的状况，所以才认为以「天禄」这种生物为名的阁楼，可以缩写刊印成「麟阁」作取代。
 《梦溪笔谈·异事》：「至和中，交趾献麟，如牛而大，通身皆大鳞，首有一角。考之记传，与麟不类，当时有谓之山犀者。然犀不言有鳞，莫知其的。回诏欲谓之麟，则虑夷獠见欺；不谓之麟，则未有以质之；止谓之『异兽』，最为慎重有体。今以余观之，殆天禄也。按《汉书》：『灵帝中平三年，铸天禄、虾䗫于平门外。』注云：『天禄，兽名。今邓州南阳县北《宗资碑》旁两兽，镌其膊，一曰天禄，一曰辟邪。』元丰中，余过邓境，闻此石兽尚在，使人墨其所刻天禄、辟邪字观之，似缘似隶。其兽有角鬣，大鳞如手掌。南丰曾阜为南阳令，题宗资碑阴云：『二兽膜之所刻独在，制作精巧，高七八尺，尾鬣皆鳞甲，莫知何象而名此也。』今详其形，甚类交趾所献异兽，知其必天禄也。」
北宋《梦溪笔谈·异事》提到当时交趾进贡异兽，如牛有鳞一角，说是麒麟。众人考证认为这只异兽似乎与文献描述的麒麟不太像，但异兽有鳞片所以不是山犀，也就是说当时的人能接受麒麟有鳞片，而且当时的人也不知道要用什么特征作依据，才能证明这是不是麒麟。结果是沈括不断考究，才确认那不是麒麟，并认为这个被称作「交趾麒麟」的异兽比较符合天禄的描述。
麒麟与舞麒麟.
麒麟是中国传说中的生物，与凤、龟、龙并称「四灵」（《礼记‧礼运》），常与天之四灵一说混淆。传说的麒麟十分驯良，不伤人畜，堪称「仁兽」。每当过年过节，客家人总爱舞动麒麟，期望麒麟能为他们带来福气。自康熙复界以后，麒麟舞随原居于粤北、江西一带的客家人南迁到香港。这一项植根香港逾三百年的非遗项目就是西贡坑口客家麒麟舞。
坑口客家麒麟源自唐代中原地区的「麒麟狂舞」，是庆贺节日、丰年的活动，寄寓了老百姓对盛世祥和的向往，故民间有歌谣说道：「百姓愁，麒麟走，天下和，麒麟舞」。
麒麟套.
香港历史文化学者叶德平博士指出：「关于麒麟套，有些人认为是麒麟舞音乐的调；但按考证，应该是指麒麟舞的套路。它的伴奏音乐一般是由鼓、锣、钹三种乐器合奏而成。客家麒麟舞随客家人移民坑口后，慢慢结合了本地传统音乐和武术，发展出极具坑口特色的麒麟舞套路。坑口麒麟舞套路，动作颇为精细，分别有出洞、绕头、耍尾、寻青、探青、踢青、食青、醉青、吐青、打沙、吐玉书、游花园、回洞等动作。而其中的「吐玉书」更蕴含「麒麟吐玉书」的寓意 ─ 传说在孔子降生的那晚，麒麟悄悄降临孔府，并吐出玉书。自此，「麒麟吐玉书」就代表了早生贵子的祝福。话说回来，麒麟舞套路的设计就是为了演活传说中麒麟的喜、怒、哀、乐、惊、疑、醉、睡等动静神态。当然，辗转流传至今，各条村落的麒麟套路都略有不同了。」叶德平：物阜民丰瑞兽来——漫谈客家麒麟舞
麒麟与长颈鹿.
明永乐十二年（1414年），郑和的船队航行到东非，曾带两只东非进贡的长颈鹿回燕京称是麒麟。明成祖以此祥瑞之兆，来表示自己施政的功绩。
当时碰巧索马利亚语中长颈鹿叫giri，“麒麟”即作为giri的音译。时至今日，日本及韩国仍将长颈鹿称作麒麟，闽语泉漳话使用者也将「长颈鹿」称作「麒麟鹿」（另有呼「长颔鹿」、「长头鹿仔」）。
有一说古人所说麒麟，实际上就是梅花鹿。雄为麒、雌为麟，合称麒麟，梅花鹿雌雄差异比较大，雄性体型更大，头上有角。而古书中描述的“白麟”，就是白化的雌性梅花鹿。