伽利略事件

伽利略事件是17世纪初期的一场涉及政治、宗教与科学的争议，核心是天文学家伽利略·伽利雷为日心说辩护。这场争议在天主教会内部以及学术界引发了支持者与反对者之间的对立，并经历了两个阶段：第一阶段是1616年，的一个审查小组对伽利略进行了讯问并予以谴责；第二阶段是1632年，伽利略再次受审，最终被判软禁在家，其著作也被禁止流通。
1610年，伽利略发表了《星际信使》，介绍了他借助新型、更加强大的望远镜所取得的观测成果，其中包括他发现的木星的“伽利略卫星”。凭借这些观测结果以及随后得出的其他发现（如金星的相位变化），他开始宣传尼古拉·哥白尼在1543年出版的《天体运行论》中提出的日心说理论。伽利略的观点在天主教会内部引发了反对声音。1616年，宗教裁判所宣布日心说在科学上站不住脚，并且属于异端。同年，伽利略提出了理论，1619年又提出了理论；他曾（错误地）主张潮汐现象可以作为地球运动的证据。
1632年，伽利略发表了《关于托勒密和哥白尼两大世界体系的对话》，在书中为日心说辩护，并将地心说的支持者描绘为“愚人”。这本书引发了极大争议，迫使于1633年对他展开审判，并裁定他“极其可能为异端”，最终判处其软禁在家。在审判结束后，日心说著作被全面查禁，伽利略也被命令不得再持有、教授日心说观点或为其辩护。
这件事情错综复杂，教宗乌尔巴诺八世最初是伽利略的赞助人和支持者，后来却转而反对他。起初，乌尔巴诺允许伽利略就哥白尼的理论进行出版，只要他将其作为一种假说来对待。然而，在1632年《对话》一书出版后，这层赞助关系便告破裂。后来的科学史学者对这一事件中的诸多误解与错误陈述进行了纠正，还原了更多历史的真实面貌。
初期争议.
1609年下半年，伽利略开始使用望远镜进行天文观测，并于1610年3月出版了一本小册子《星际信使》，记录了他的一些重大发现：月球上的山脉、环绕木星运行的小卫星，以及此前被认为是天空中朦胧云团（星云）的天体，其实是由大量肉眼无法分辨的微弱星星组成的星群。此后，伽利略还进行了其他观测，包括金星的位相变化和太阳黑子的存在。
伽利略的贡献给当时的神学家和自然哲学家带来了极大困扰，因为他的发现挑战了基于亚里士多德和托勒密理论的科学与哲学观念，而这些观念又与天主教会密切相关。尤其是伽利略对金星位相的观测，证明金星绕太阳运行，以及他发现木星有卫星绕行，这些事实都与罗马天主教会支持并认可的托勒密地心说模型相矛盾，反而支持了伽利略倡导的哥白尼日心说模型。
耶稣会的天文学家既精通教会教义，又通晓科学与自然哲学，起初对这些新观点持怀疑甚至敌视态度；但在一两年内，随着优质望远镜的普及，他们也开始重复伽利略的观测。1611年，伽利略访问了罗马学院，当时耶稣会的天文学家们已重复了他的观测。学院中一位学者对伽利略的理论表示同情，但耶稣会总会长克劳迪奥·阿奎维瓦要求他为亚里士多德的观点辩护。伽利略的一些主张并未完全被接受：当时最著名的天文学家克里斯托佛·克拉乌始终无法接受月球上存在山脉的说法，而学院外的许多人仍对这些观测结果表示怀疑。1610年8月，伽利略在写给开普勒的信中抱怨，一些反对他发现的哲学家甚至拒绝通过望远镜观察，他写道：
1611年，即伽利略访问罗马学院的同一年，他的理论首次引起了罗马宗教裁判所的注意。一个由枢机主教组成的宗教裁判委员会开始调查伽利略的活动，并向帕多瓦了解他是否与帕多瓦大学教授切萨雷·克雷莫尼尼有联系，后者曾被宗教裁判所指控为异端。这次调查标志着伽利略的名字首次被提交给宗教裁判所审查。
那些既验证又接受了伽利略观测结果的地心说支持了，转而采纳了另一种非托勒密式的地心说模型，即几十年前第谷·布拉厄提出的“地日皆心”模型（又称“”）。在这种模型中，行星绕太阳运行，而太阳再绕地球运行，从而解释了金星的相位变化等现象，同时仍保留地球作为宇宙中心的地位。第谷曾反对哥白尼的日心说，理由之一是：若该体系成立，恒星距离地球的距离必须是太阳到土星距离的700倍以上。而实际上，距离地球最近的恒星——比邻星——其距离远超第谷估计，约为太阳到土星距离的28000倍以上。此外，在第谷看来，要使这些恒星如此遥远却仍在夜空中可见，它们本身就必须巨大无比——平均尺寸至少要等于地球轨道的直径，甚至远远超过太阳的体积。这在当时看来是极其荒谬的设想。（参见和恒星视差的相关条目。）
伽利略曾与耶稣会士克里斯托弗·沙伊纳就太阳黑子的发现优先权发生争执，这场争论最终演变为两人之间长期而激烈的宿怨。然而，实际上他们谁也不是最早发现太阳黑子的人——中国人在几个世纪以前就已经观察并记录了太阳黑子的存在。
在这一时期，伽利略还卷入了一场关于物体在水中浮沉原因的争论。他在这场辩论中站在阿基米德一边，反对亚里士多德的观点。这场辩论气氛紧张，伽利略直率甚至讽刺性的言辞——尽管在当时的学术讨论中并不罕见——却为他树立了不少敌人。在这场争论期间，伽利略的一位朋友、画家洛多维科·卡尔迪·达齐戈里告诉他，有一群恶意反对者正在密谋借“地球运动”等议题找他的麻烦，齐戈里嘲讽性地称这群人是“鸽子联盟”。据齐戈里所言，这些人中的一位曾试图说服一位神父在讲道中公开谴责伽利略的观点，但该神父拒绝了。然而，三年后，另一位神父确实这样做了——如下面将要描述的那样。
圣经辩论.
在伽利略与教会发生冲突之前，天主教世界中的大多数受过教育的人都信奉亚里士多德式的地心宇宙观，即认为地球是宇宙的中心，所有天体都围绕地球运转。尽管如此，哥白尼的理论早在1582年为改革教会历法时就已被实际应用。
地静说在多个经文中与圣经的字面解释相符，例如、、、、（但参见对的多种解释）。而日心说则认为地球只是行星之一，与其他行星一起绕太阳运行，这一理论不仅违背了地心说，也与当时占主导地位的神学解释相冲突。
伽利略第一次面临异端指控的迹象出现在1613年，来自一位哲学教授、诗人兼希腊文学专家。他在与伽利略的赞助人科西莫二世以及科西莫二世的母亲克莉丝汀·德·洛林交谈时，承认伽利略用望远镜所发现的天文现象是真实的，但坚称地球运动的观念是荒谬的，尤其因为这一观点明显违背《圣经》：
伽利略当时得到了他的前学生贝内代托·卡斯泰利的当场辩护。卡斯泰利当时已是数学教授兼本笃会修道院院长。他在场后将这次争论的情况报告给了伽利略。伽利略因此决定，阐述自己对如何妥善解读《圣经》中有关自然现象描述的看法。在这封信中，伽利略强调，圣经的语言往往是通俗而象征性的，不应被用作对自然科学真理的权威裁判。随后在1615年，伽利略将这封信扩展成一篇更长的文字，即《》。
道明会修士应当是第一个对伽利略发起真正危险攻击的人。1614年末，他在佛罗伦萨布道时，公开谴责伽利略、他的同僚，以及广义上的“数学家”（在当时也指天文学家）。他那天讲道所用的圣经经文出自《约书亚记》第10章，其中描述了约书亚令太阳停止运行的故事——这正是前一年卡斯泰利在与美第奇家族讨论中不得不加以解释的一段经文。据说（尽管无法证实）卡奇尼还引用了《使徒行传》1:11中的一句话：“加利利人哪，你们为什么站着望天呢？”
首次与神学权威会面.
1614年末或1615年初，卡奇尼的一位道明会同僚——获得了一份伽利略写给卡斯泰利信件的副本。洛里尼和圣马可修道院的其他道明会修士认为这封信在正统信仰上值得怀疑，部分原因是它可能违反了特利腾大公会议的法令：
洛里尼和他的同僚决定将伽利略的信呈报宗教裁判所。于是，1615年2月，洛里尼将信件的副本寄给宗教裁判所书记官——红衣主教，并在附信中批评了伽利略的支持者：
3月19日，卡奇尼来到位于罗马的办公室，正式控告伽利略宣扬哥白尼学说，以及其弟子传播的其他若干被指为异端的观点。
伽利略很快听说，洛里尼已获得他写给卡斯泰利的信，并声称信中包含诸多异端思想。他也得知卡奇尼前往罗马，怀疑其正在利用那封信挑起事端。随着1615年逐渐过去，伽利略愈发担忧，最终决定在身体状况允许的情况下亲自前往罗马。年末，他恢复健康，他便动身启程。伽利略希望通过亲自陈述自己的立场，洗清一切异端嫌疑，并试图说服教会当局不要压制日心说的思想。
伽利略决定前往罗马，是在违背朋友、支持者以及托斯卡纳驻罗马大使皮耶罗·圭恰迪尼劝告的情况下作出的。
白敏.
当时最受尊敬的天主教神学家之一——红衣主教罗伯·白敏被召来裁决伽利略与其反对者之间的争议。有关日心说的问题最初是在另一宗案件中提到白敏的：加尔默罗会神父曾出版了一本书《致某人……关于哥白尼观点的信》（），试图调和哥白尼体系与圣经中似乎与之相悖的经文。起初，贝拉明表示认为哥白尼的著作不必被禁，但可能需要经过某些修改，使其仅作为一种“”的数学工具加以呈现——也就是说，仅用来解释天体观测结果。
福斯卡里尼将自己出版的著作寄送给白敏后，后者于1615年4月12日复信回应。在这封信中，伽利略被明确提及，其副本也很快送达了伽利略本人。在开头致意与寒暄之后，白敏对福斯卡里尼说，对于他本人以及伽利略而言，将日心说仅作为一种假设性现象来讨论，而非真实的物理结构，是较为审慎的做法。接着，白敏指出，若将日心说解释为真实的自然事实，“是一件极为危险的事，这不仅会激怒所有经院哲学家和神学家，还可能因使《圣经》显得有误而伤害圣教信仰”。尽管他承认，这一议题本身并非直接涉及信仰，但《圣经》中对该问题的陈述之所以具有关涉信仰的权威性，是因为说话者乃是圣灵。他进一步表示，如果日心说得到了确凿无疑的证明，“那么我们就必须极为谨慎地解释那些看似相反的经文——并且宁愿承认我们对这些经文的理解有限，也不能否认已经被证明属实的理论。”然而，仅仅证明日心说可以“保现象”（即解释观测到的天体现象），并不足以说明其真实有效。白敏认为，做到前者或许可行，但他“极其怀疑”后者是否可能。而在存在怀疑的情况下，便不允许背离圣经的传统解释。最后，白敏还驳斥了福斯卡里尼所举的一个类比——即将地球的运动比作一艘船上乘客的体验：乘客感觉自己静止，而岸边在移动。对此，白敏回应道，在船的情形中，乘客知道这种感知是错觉，因而能够理性地加以修正；但站在地球上的观察者“确实亲身体验到地球是静止的”，因此人们所看到的太阳、月亮和星辰在运行的感知并非错误，不需要加以纠正。
白敏并不反对将日心说作为一种纯粹的假设性计算工具使用，只要不将其当作真实存在的自然现象来看待，他就不认为有什么问题。然而，他也明确指出，在没有确凿的科学证据证明其真实性的情况下，主张日心说为物理现实是不被允许的。这使伽利略陷入了困境。因为在他看来，已有的观测和理论证据已经强有力地支持了日心说，而他也渴望能够公开发表自己的论证，以推动这一学说被接受。
弗朗切斯科·因戈利.
除白敏外，教廷高阶神职人员也在当时与伽利略展开了辩论。1616年1月，因戈利向伽利略寄送了一篇论文，批驳哥白尼体系。伽利略后来表示，他认为这篇论文在随后2月对哥白尼学说采取行动的过程中起到了关键作用。哲学家认为，因戈利很可能是受宗教裁判所的委托撰写这篇论文，以作为对日心说争议的“专家意见”，并成为禁令的“主要直接依据”。论文围绕18条物理和数学论证展开，反对日心说，其论据主要借自第谷·布拉厄的批评。其中尤为突出的是第谷的观点：日心说必须假定恒星的大小远远超过太阳。因戈利写道，在日心体系中，恒星所处的巨大距离“明显证明……恒星之大，甚至可能超过或等同于地球轨道的直径”。此外，他还在论文中加入了四条神学论据，但建议伽利略集中回应物理与数学层面的质疑。伽利略直到1624年才对因戈利的论文作出书面回应。在这份回应中，他列举了多项实验结果来支持日心说，其中包括将石头从移动船只的桅杆上投下的实验，用以说明地球运动并不与观测相矛盾。
异端审判与首次裁决，1616年.
审讯.
1616年2月19日，宗教裁判所要求一组神学家组成的委员会——被称为“审查员”——就日心宇宙观中的若干命题作出评判。关于为何在此时将问题提交给审查员，不同的研究伽利略事件的史学家给出了不同的解释。指出，宗教裁判所在1615年11月曾从贾诺奇·阿塔万蒂处获取了一份供词，作为对洛里尼和卡奇尼控告伽利略案的一部分调查。在这份证词中，阿塔万蒂确认伽利略确实支持哥白尼体系中“太阳静止、地球运动”的学说。因此，宗教裁判所的法庭最终必须对这些学说的神学地位作出裁定。不过，也有另一种可能性——如托斯卡纳驻罗马大使皮耶罗·圭恰迪尼在写给大公的信中所猜测的那样——这次提交可能是伽利略自己“积极奔走、力图阻止哥白尼学说被定罪”的激进行动所促成的直接结果。
判决.
2月24日，审查员们提交了一份一致通过的报告。他们裁定：关于“太阳静止于宇宙中心”的命题，“在哲学上是愚蠢而荒谬的，在神学上则是“正式的异端，因为它在许多地方明确违背了圣经的本义”；关于“地球运动且不处于宇宙中心”的命题，“在哲学上同样应受谴责；在神学层面，就信仰真理而言，至少是错误的”。这份原始报告文献在2014年被公开传播，得以广泛查阅。
在宗教裁判所枢机主教们于翌日召开的会议上，教宗保禄五世指示红衣主教白敏向伽利略传达审查结果，并命令他放弃哥白尼的学说；如果伽利略拒不服从，将采取更严厉的措施。于是，1616年2月26日，伽利略被召至白敏的官邸，当场接到命令：
由于别无更好的选择，伽利略接受了宗教裁判所下达的命令，尽管这道命令的严厉程度甚至超过了教宗本人所建议的。随后，伽利略再次与白敏会面，二人似乎保持着友好关系；而在3月11日，他还觐见了教宗保禄五世，后者向他保证：只要他还在位，伽利略就不会受到起诉。尽管如此，伽利略的朋友和卡斯泰利报告说，坊间已有谣言称伽利略被迫撤回观点、接受忏悔。为维护自己的名誉，伽利略请求白敏出具一封正式信件，澄清事件的真相。这封信后来在1633年的审判中变得极其重要，因为当时的关键问题之一是：伽利略当年是否仅被禁止“持有或辩护”哥白尼的观点（这仍允许他以假说方式探讨），还是被禁止“以任何方式教授”该学说。倘若宗教裁判所曾禁止伽利略完全讲授日心说，那就等于否定了白敏本人较为宽容、允许将日心说作为假设处理的立场。
最终，伽利略未能说服教会置身事外，反而眼见日心说被正式宣告为错误。由于这一学说违背了《圣经》的字面含义，审查员遂将其定性为“异端”。不过，这一判定虽具有影响力，但在教会层面上并不具有正式的教义约束力。
哥白尼著作被禁.
在宗教裁判所对伽利略发布禁令之后，教宗的“”下令查禁福斯卡里尼的《信》，并暂停发行哥白尼的《天体运行论》，直至作出必要修正。但教宗主持的“禁书审议团”态度更为严厉。在教宗批准下，该机构于3月5日宣布查禁一切主张哥白尼体系的书籍，称其为“虚假的毕达哥拉斯学说，完全与《圣经》相悖。”
作为教义部的顾问，弗朗切斯科·因戈利建议不要全面查禁《天体运行论》，而应对其进行修订，因其对历法计算具有实用价值。1618年，禁书审议团采纳了他的建议，并于两年后正式发布决定，允许使用经过修订的版本。未经修订的《天体运行论》则继续被列入禁书目录，直至1758年才被解除禁令。
因此，伽利略主张哥白尼学说的著作被禁，他本人也被判决禁止“教授、辩护……或讨论”哥白尼学说。在德国，开普勒的著作同样被教廷禁令查禁。
两个主要世界体系的对话.
1623年，教宗额我略十五世去世，教宗乌尔巴诺八世继任。乌尔巴诺八世对伽利略表现出更多的好感，尤其是在伽利略亲自前往罗马祝贺新教宗之后，这种支持更加明显。
伽利略于1632年出版的《关于托勒密和哥白尼两大世界体系的对话》广受欢迎。该书通过三位角色的对话，展开对宇宙体系的辩论：一位支持哥白尼体系的科学家萨尔维阿蒂、一位公正而机智的学者沙格列陀，以及一位固守地心说、思想迟钝、陈词滥调的亚里士多德学派代表辛普利邱。书中将辛普利邱描绘成一个智力低下的愚人，其论点被另外两位角色逐一驳斥和嘲笑。正如扬森所说，这些反驳提供了“无可辩驳的证据”以支持哥白尼学说（至少相对于托勒密学说而言——菲诺基亚罗指出，“哥白尼体系与第谷体系，现有证据可被两者同样解释”），这使辛普利邱陷入困惑与愤怒，作者的立场也变得十分明确。事实上，尽管伽利略在书的序言中说明，辛普利邱这个名字来源于一位著名的亚里士多德学派哲学家（西里西亚的辛普利修斯，意大利语中其名为），但在意大利语中，“”也有“傻瓜”的含义。作者朗福德和认为，辛普利邱的形象借鉴了哲学家和切萨雷·克雷莫尼尼。教宗乌尔巴诺八世要求伽利略在书中加入他的观点，因此伽利略安排这些论述由辛普利邱之口表达。书籍出版数月后，乌尔巴诺八世下令禁止销售该书，并要求对其文本进行特别委员会的审查。
审判与第二次裁决，1633年.
由于《对话》一书使他失去了教廷内的大量支持者，伽利略于1633年被命令接受宗教裁判所的审判，罪名是涉嫌异端，理由是“坚持某些人所宣扬的错误学说——太阳是宇宙中心”，这与1616年的裁决相悖。审判中指出：“教义部于1616年2月25日作出决定……正式命令你放弃此学说，不得向他人传授、辩护或讨论此观点；若你不服从此命令，将被监禁。”
伽利略在身体受到酷刑威胁的情况下接受了审讯。一组由、和扎卡里亚·帕斯夸利戈组成的神学家小组对《对话》进行了审查。他们的意见强烈支持《对话》宣扬哥白尼学说的观点。
伽利略被判有罪，宗教裁判所于1633年6月22日颁布的判决书包含三个主要内容：
根据流传甚广的传说，伽利略在公开放弃异端观点后，曾低声说出反叛的话语：“地球仍然在转啊”（意大利语原文为“”）。但实际上并无任何证据证明他曾说过这句话或类似的话。该传说的最早记载出现在他去世百年之后。不过，“”这句话确实出现在17世纪40年代西班牙画家巴托洛梅·埃斯特万·牟利罗或其画派艺术家的一幅画作中。这幅画描绘了被囚禁的伽利略，似乎正在指向地牢墙上写有这句话的字迹。
经过一段时间与友好的锡耶纳共处后，伽利略获准返回位于佛罗伦萨附近的别墅，在那里软禁度过余生。他继续从事力学研究，并于1638年在荷兰出版了一本科学著作。但他的声誉始终受到质疑。1641年3月，伽利略的追随者和学生在阿尔切特里写信告诉他，最近一位宗教裁判官强迫一位在佛罗伦萨出版书籍的作者，将书中“最杰出的伽利略”一词改为“知名的伽利略先生”。
不过，部分为了向伽利略致敬，在阿尔切特里成立了首个专注于新实验科学的学院——实验学院。正是在这里，弗朗切斯科·雷迪进行了对照实验，并取得了许多重要进展，这些成果最终推动了启蒙时代的到来。
现代观点.
历史学家和学者.
教宗乌尔巴诺八世曾是伽利略的赞助人，并允许他以假说的形式发表关于哥白尼学说的著作。但在1632年出版《对话录》后，这层赞助关系破裂。原因在于伽利略将乌尔巴诺八世为彰显上帝全能所提出的论点，安排由书中一个名叫“辛普利邱”的愚人角色表达，这令教宗极为不满。有些证据表明，伽利略的敌人曾说服教宗认为“辛普利邱”是对他的讽刺性刻画，但现代历史学家普遍认为伽利略并无此意。
达娃·索贝尔认为，在此期间，教宗乌尔巴诺八世受到了宫廷权谋和国家事务的影响。他与伽利略的友谊逐渐被对自身遭受迫害的恐惧和担忧所取代。伽利略的问题被宫廷内的知情者和伽利略的敌人向教宗提出，西班牙一位枢机主教曾指责乌尔巴诺八世未能有效捍卫教会。这样的局势对伽利略为其著作进行辩护极为不利。
在1998年出版的《科学错误》一书中，罗伯特·扬森指出，伽利略为了出版一部宣传日心说的书籍，与教会审查官进行了长达两年的斗争。他认为这本书之所以最终得以通过，可能是审查官的懒散或疏忽所致，而该审查官后来也被免职。另一方面，杰尔姆·K·朗福德和则认为，教宗乌尔巴诺八世和宗教裁判所曾正式批准出版《关于托勒密和哥白尼两大世界体系的对话》。他们主张乌尔巴诺八世亲自要求伽利略在书中陈述支持和反对日心说的论据，包括乌尔巴诺本人的观点，并且要求伽利略不要倡导日心说。
一些历史学家强调，伽利略的对抗对象不仅是教会，还包括亚里士多德哲学——无论是世俗的还是宗教性的。
对伽利略科学观点的看法.
尽管伽利略从未声称自己的论证能直接证明日心说的真实性，但他的论据对这一理论构成了重要支持。根据菲诺基亚罗的说法，一些天主教立场的辩护者曾试图主张，伽利略虽然在事实层面是正确的，但他当时的科学论证薄弱、缺乏充分证据；但菲诺基亚罗否定了这一观点，指出伽利略的一些关键认识论论证如今已被视为科学常识。最终，有力的直接证据确认了地球的运动，这包括：17世纪末牛顿力学的出现；18世纪詹姆斯·布拉德雷对光的恒星视差的观测；19世纪威廉·赫歇尔对双星轨道运动的分析；以及同样在19世纪实现的恒星视差的精确测量。不过，梵蒂冈天文台的兼职学者克里斯托弗·格兰尼指出，伽利略的某项观测实际上并不支持哥白尼的日心体系，反而更符合第谷·布拉厄提出的混合模型：即地球静止不动，其他天体绕地球和太阳运行。
雷东迪的理论.
根据彼得罗·雷东迪在1983年提出的一种具有争议的替代理论，伽利略于1633年被定罪的主要原因并非在于他支持哥白尼学说，而是他对亚里士多德物质说的挑战。雷东迪在梵蒂冈档案馆中发现了一封署名为“G3”的匿名控告信，声称伽利略在1623年出版的《》一书中所支持的原子论，与圣体圣事中的化质说不相容。当时，这项控告似乎被交由神父乔万尼·迪格瓦拉处理，他态度温和，支持伽利略，并最终认定《试金者》中无异端之嫌。然而，耶稣会士早在1626年便以“Sarsi”的笔名写了一篇神学性批评文章，指责《试金者》中的内容违背教义。根据雷东迪的说法：
雷东迪关于1633年审判背后隐藏动机的假说受到了其他伽利略研究者的批评，并主要被否定。不过，截至2007年，这一观点得到了小说家兼科普作家迈克尔·怀特的支持。
现代天主教会观点.
1758年，天主教会从《禁书目录》中取消了主张日心说的书籍的一般性禁令。然而，教会并未明确撤销1633年宗教裁判所对伽利略的审判判决，也没有解除对哥白尼《天体运行论》未经审查版本及伽利略《对话》的禁令。这一问题最终在1820年达到高潮，当时教会首席审查官、圣宫首席神学家拒绝为天主教神父朱塞佩·塞泰莱的一本书发放出版许可，因为该书公开将日心说视为物理事实。塞泰莱随后向教宗庇护七世上诉。在教廷的禁书审查部和教义部重新审议此案后，安福西的决定被推翻。哥白尼的《天体运行论》和伽利略的《对话》随后也从1835年出版的新一版《禁书目录》中被正式删除。
1979年，教宗若望·保禄二世曾表达希望：“愿神学家、学者与历史学家以真诚合作的精神，更深入地研究伽利略案件，并忠实地承认其中存在的错误，无论这些错误来自何方。”然而，1981年为研究此案而成立的教宗跨学科研究委员会并未得出明确结论。因此，在1992年该项目结束时，教宗发表的讲话内容较为含糊，并未完全实现他在1979年所表达的初衷。
1990年2月15日，红衣主教拉青格（即后来的教宗本笃十六世）在罗马大学发表演讲时，引用了一些当代学者对伽利略事件的看法，称其为“一个典型案例，反映出现代性对自身在科学和技术中的怀疑已经达到何种程度”。作为论据，他援引了几位著名哲学家的观点，包括恩斯特·布洛赫、卡尔·弗里德里希·冯·魏茨泽克以及保罗·费耶阿本德。他特别引用了费耶阿本德的一段话：
拉青格并未直接表明他是否同意费耶阿本德的说法，但在同一语境中他指出：“基于这些观点构建一套仓促的护教论将是愚蠢的。”
1992年，有报道称天主教会终于开始为伽利略“平反”:
2008年1月，教宗本笃十六世计划访问罗马大学，但引发了学生与部分教授的抗议。他们在一封公开信中表示，教宗在伽利略问题上所表达的观点“冒犯并羞辱了我们，作为忠于理性的科学家，以及作为一生致力于推动与传播知识的教育者。”面对抗议，教宗最终取消了原定的访问。几天后，教廷公布了他原本准备在大学发表的演讲全文。尽管抗议声高涨，但也有不少公众人物对此表示反对并支持教宗的言论自由，其中包括罗马大学院长雷纳托·瓜里尼和时任意大利总理罗马诺·普罗迪。此外，罗马大学教授乔治·伊斯拉埃尔与布鲁诺·达拉·皮科拉也公开发表声明，反对抗议者的立场，为教宗发声。
艺术作品.
除了关于伽利略及其审判事件的大量非虚构著作和众多纪录片外，这一题材也多次出现在历史剧和电影中。伽利略博物馆曾整理过一份相关戏剧作品的清单。而关于以电影为中心的整理，则发表于2010年，由克里斯蒂娜·奥利沃托和安东内拉·泰斯塔撰写。