汉语方言

汉语变体，或称汉语方言、汉语分支、汉语族语言、中国方言，是汉语的语言变体。中国大陆学界统称此等变体为汉语方言。
汉语的发音常随地域而有差别，例如在官话区内（除江淮官话以及部分西南官话外），往往相距数百公里的居民也能勉强沟通；而在华南地区则有着“十里不同音”的说法。在书写上，古代的文言文虽偶有流变，不过大致统一；现代各种汉语变体的白话文写法却差异巨大。不过现代中文课程所教育之书写语大致都以官话白话文为准，除少部分地区用词差异之外，十分统一。
虽然中国大陆学界称汉语变体为“方言”，但「方言」内部的语言差异甚至大于欧洲诸语之间的差异，甚至「方言」内部的「次方言」之间的差异也大于一些欧洲语言间的差异（如闽语内部的差异）。因此一部分西方学者比照欧洲语言互懂程度之划分，认为汉语的各个变体应该称为语言，隶属于汉语族。
汉语分支的划分主要是以“与古代汉语的继承关系”来划分的。若以听感为准，比如闽语内部及吴语内部的各个分支之间都无法完全通话，但由于有共通的语法逻辑、特定常用词汇等同源因素，因此皆被视为闽语或吴语。若依「方言」的字面意义「地方的语言」依地域划分，则福建省内居民并非都使用闽语，亦有客、吴两语的使用者；同时，闽语不只通行于福建，也通行于广东东部和西南部、海南、浙江南部，并随著移民扩展到新加坡、台湾、马来西亚乃至世界各地。
另外，由于与汉语体系的严格对应，有些汉学家（如美国汉学家白保罗）甚至将白语（中国白族的民族语言）视为汉语的一种变体。由于学术界一般肯定白语与汉语的分裂是在公元前2世纪左右，更因为白族不是汉族，不适用于如此“具有鲜明汉民族特色”的语谓体系，因此这种将白语纳入汉语分支的说法无法获普遍认同。
语言和方言.
在语言学上，尽管语言（language）与方言（dialect）之间没有明显界限，但语言与方言往往引起分类争议。中国大陆绝大部份学者将吴语、闽语、客语、粤语等汉语变体称作汉语的方言，不过也有部分欧美学者称该等变体为语言。近代以降，西方语言学传入中国，在其原则上，互相之间不能通话者应该被定义为语言而非方言。由于不同汉语分支的使用者（至少在口语上）通常无法互相理解，于是引起关于吴语、闽语、客语、粤语等到底是方言还是语言的争论。一些学者认为这是汉语的特殊情况，创造了地方语言（「」或「」）等词，来对译不同汉语言（或曰“汉语方言”）。
之所以称之为“原则上”，是因为此理论在其源发地亦未被彻底执行。如：瑞典语、挪威语、丹麦语三语之间可以很大程度上互相理解，但彼此的地缘政治因素致其被视为独立语言，而非“方言与方言”的关系。
德语、藏语或阿拉伯语的某些方言之间亦不能互相通话，但经常被统一地简称为德语、藏语和阿拉伯语。在东亚，日语的、和各琉球语等同样与标准语差异巨大，一般人很难听懂，但在传统上常被视为“方言”。
此外若以“能否听懂”为汉语划定的标准，则“官话”、“吴语”和“闽语”等“语言”本身并非一种单一的语言，因为其内部的次分支之间较难互相通话，国际标准化组织也为汉语分支赋予了16个语言编号。
这些变体(尤其是南方方言)之间的巨大差异，模型的解释范畴。学界普遍认为，其中一个关键因素是中国古代南方土著的底层语言的影响：中原地区的早期汉人移民在向南扩张的过程中，吸收并同化了原先居住在中国南方说古越语等非汉语族语言的百越原住民。这些原住民的语言虽然最终消亡，但其发音特征和部分词汇却被保留在了新诞生的方言中，导致各地的方言变体一开始就走上了不同的演化路径，形成了今天复杂多样的局面，同时也解释了为何这些语言中存在大量无法直接从古汉语溯源的词汇。
若视汉语各分支组合成汉语族，汉语语族则包含粤语、客语、闽语、吴语、赣语、官话、湘语与晋语等多种语言，因为它们之间同源词的发音差异不小于同属日耳曼语族的英语和德语之间同源词的发音差异。
然而，不管把「汉语」定位作语族还是一种语言，其各分支语言之间在语言学系属分类上的地位均平等，共同构成了一个名为“汉语”的整体。“汉语”并非专指它们当中的其中一种，而是它们的统称。
形成.
中国传统社会在发展过程中出现过程度不同的分化和统一，因而使汉语逐渐产生变体。
变体形成的因素很多，有属于社会历史地理方面的因素，如长期的小农经济、社会的分裂割据、人口的迁徙、山川的阻隔等；也有属于语言本身的因素，如语言发展的不平衡，不同语言之间的相互抵触、相互影响等。中国的汉族地区也存在一些受近代中原语言影响较小而使古汉语特点保存较为完整的地区，主要在南方地区，吴语、闽语、客语及粤语四大地方语言较多数汉语保存许多汉语中古、上古层。而其中尤以闽语公认是保留较多上古汉语音韵特点的重要语言。
现代汉语有各种不同的变体，各变体之间差异表现在语音、词汇、语法各个方面，语音方面尤为突出。中国的语言学家一般将汉语按地位分为两大类：官话和其他六大南方分支。官话由于其与通用语之间在语音、词汇、语法十分接近，因此可视之为同一种语言。除粤语、客语、闽南语、北部吴语之外，其他南部汉语都缺乏规范，处于衰落、消失的境地。除了闽语是保留了很多上古汉语特征外，其他都和《广韵》能对应起来，属于中古汉语后裔。客语、赣语很大程度上是中古汉语的北朝汉语后裔；而吴语、湘语可能是南朝汉语的后裔。
分类.
中国的语言学家对于划分汉语变体一直存在很大的争议。传统上，语言学家一般划分汉语为七大方言，另有五大方言、六大方言、八大方言、九大方言等说法。无论采取哪种划分方式，这些“大方言”内部的使用者有时也不能相互理解。在不同方言区，人们的语言意识也有一定差别。
1930年代，中华民国中央研究院史语所提出汉语分区中则视上江官话（西南官话）、下江官话（江淮官话）、粤语、吴语等并立为汉语的大方言区 。
在地理语言学中，汉语还可以分为北方汉语和南方汉语，地理区域大约以淮河为界，以北为北方汉语，以南为南方汉语。北方汉语主要包含北方官话、晋语两大分支。因为中国北方长期是政治中心，所以官话白话文和新国音（普通话、华语、中华民国国语）是以北方汉语中的官话为主；相较于南方汉语，北方汉语留下的文献资料也较多。以历史语言学的角度来看，北方汉语是汉语的主流，不断侵入南方汉语区，将南方汉语同化。南方汉语则主要包括了吴语、江淮官话、湘语、粤语、客家话、赣语、闽语等，受到苗瑶语系与壮侗语系等的影响很大。南方汉语中的文读，主要来自北方汉语，而白读部份则仍然保持南方汉语的特色。但是南方汉语保留了较多上古和中古汉语的特色。
根据中国语言学家的观点，汉语各变体还可以分为许多次方言，次方言之下又可再细分成若-{干}-小片和方言点。
主要变体.
分支图：
闽语.
闽语，实质上是一群相互关联的声调语言。同时闽语分为「狭义闽语」和「广义闽语」，狭义闽语指的是以省城府音为代表的「福州话」，而广义闽语则指的是现代福建省大部分地区不同口音的「福建话」。在福建、广东东部及西南部、海南、浙江东南部、台湾、新加坡、马来西亚、泰国、印尼、菲律宾、汶莱、日本等亚洲国家和地区当中是最多华人使用的汉语变体。
闽语中影响力最大的是沿海闽语。闽语的主要语音特征包括：古浊声母多数读为不送气清音；声母「知」组读同「端」组；部分的「匣」母读同「群」母；轻重唇不分（没有f-、v-等声母）；连读变调较为发达，部分地区有其他连读变音现象；文白异读非常丰富，文读与白读有体系性的差别。闽语受到历史上不同时期古汉语音韵的反复多次重叠，其历史可上溯至上古汉语。至今闽语的人口大约为汉语人口总数的4.5%，全球使用闽语人口高达一亿多人。
粤语.
粤语，或称广东话、白话，以广州话（广州西关口音）最具影响力，并作为标准粤语的基础语音。粤语主要分布广东省中西部、广西南部、海南儋州、香港、澳门等地以及东南亚、北美的主要华人（包括越南的山由族和艾族之疍家人）社区。相比新国音（国语或普通话）有4个声调，广州话共有9声调，当中6个为平、上、去声，余下3声为入声。入声发音以、、三个短促辅音结尾。
粤语完整保留中古汉语之韵尾，包含、、、、、六种辅音韵尾，与《广韵》等唐宋时期的中古汉语韵书相对照，其韵尾系统最符合。广州话和香港话只有非常微小差异，主要是香港人的懒音与香港推行的粤语正音运动所致，但广州人与香港人一般不易分出两种口音，要靠因应两地分治而出现词汇差异来分辨。与广州话差异较大的一个主要分支是五邑地区（新会、台山、开平、恩平、鹤山）使用的方言，只会广州话的人一般只能听懂六七成的五邑话。与广州话差异最大的是广西东南沿海的“勾漏方言”，有十个声调，有、两个浊音声母，与其他粤语区的方言通话困难程度相对较大。只会广州话的人在没有接触过勾漏粤语的情况下，需要集中注意力很努力地听辩才能听懂玉林话的大体谈话内容。
粤语在香港政府和海内外学术界的推动下进行了一系列的语音标准化工作和标准语音审音配字工作。Unicode官方的Unihan数据库中，共有汉字两万多个标注了粤语拼音。
目前全球以粤语为母语的约为1.2亿人，使用地区非常广泛，跟官话与闽语同为北美、澳洲和大部分东南亚海外华人社区中的通用语。粤语不仅限于汉族使用，中国部分的京族、一部分壮族也使用粤语。粤语媒体资源非常丰富，具有很强的影响力。
吴语.
吴语，或称吴越语、江浙话、上海话，主要在江苏南部、上海全市、浙江绝大部分、安徽南部部分地区使用，在香港、台湾以及澳大利亚的部分地区也有分布，使用人数约占汉语总人口的8.4%。
吴语之下可分为太湖片、台州片、温州片、金衢片、上丽片、宣州片六片。各片之间除太湖片与台州片有一定互通度之外，基本上难以通话。
太湖片分布在苏南、上海以及浙江的杭州、绍兴、宁波一线以北，是吴语使用人口最为众多的一支，占吴语总人口的三分之二。太湖片、宣州片与官话接壤，受官话的影响较深；其余四片保留了较多吴语自身的特色。
吴语的主要语音特点为：
客语.
客语，亦称客家话、客家语、客话，以梅县话为代表。作为现时的一种南方变体，客家话是在唐宋变革时期北方移民南下的影响中形成的，客家话因而保留了较多中古汉语的特点。各地客家话中的入声韵，还不同程度地保留着中古汉语中存在的塞音及鼻音韵尾。客家话也是海外华人（包括越南艾族）社区使用较多的汉语分支。使用客家话的人口大约占汉语总人口的3%，参见客家民系。
主要分布于广东东部和北部、福建西部、江西南部及西北部、广西东南部、湖南东南部、四川等地及香港新界北部、台湾西北部、南部六堆地区、东部花东纵谷一带，客家话不仅限于汉族使用，畲族语言中的畲话也被认为属于客语的变体。
湘语.
湘语，或称湖南话、老湖广话，主要在湖南省内大部分地区使用，广西和贵州境内也有少量分布。湘语通常被分为老湘语和新湘语两类：老湘语保留了较多古代楚语的特色，与官话等周边变体差别巨大；新湘语则受到周边的赣语和西南官话影响较大，但与赣语和西南官话皆不能互相通话（除去湖南省西部某些城镇的混合方言）。由于普通话的强势影响，新湘语（如长沙方言）内部又出现了新、老之分，如新派长沙话和老派长沙话之别。湘语以长沙（新）及双峰（老）为代表点，使用者约占汉语总人口的5%。新湘语以长沙话为中心，向四周扩散。湘语的语音的普遍特点为：古浊声母今读不送气清音，没有平翘舌或前后鼻音的区别，及n-/l-不分、hu-/f-不分、ch-/q-不分、ong/eng不分等。长沙话、湘潭话、岳阳话、益阳话等均属于新湘语。老湘语包括衡阳话，湘乡话，邵阳话等，其中湘乡话只分布在湘乡、其周边县市如双峰为双峰话、娄底为娄底话、涟源为涟源话，四县市虽相隔之近，但发音却不相近。
赣语.
赣语，或称江西话，以南昌话为代表，主要用于江西中北部、安徽西部及南部、湖北东南部、湖南东部靠近江西一侧的狭长地带（如浏阳、平江、茶陵等地）以及湖南西部的部分地区。使用人数约为汉语总人口的6%。赣语方言主要包括：北部地区的南昌话、东部地区的鹰潭话、中部地区的抚州话、西部地区的宜春话、西南部地区的吉安话。多数赣语方言的古浊声母读为送气清音。
官话.
现代所谓的官话，或称官话方言等，主要指的是北方官话以及其衍生：指今日华北、东北及西北地区、湖北大部、四川、重庆、云南、贵州、湖南北部和西南、江西沿江地区、安徽中北部、江苏中北部所使用的母语。以官话为母语的人约占汉语总人口的70%。上古汉语的中原雅音在五胡乱华、衣冠南渡后，逐渐演变成隋唐时期的中古汉语。在明清时期之后，现代的官话方言逐渐形成，同时与南方各方言的差异越来越大。随着历史的发展，官话方言亦分化为南方官话和北方官话。东北－北京官话是今日新国音的基础（中国大陆称为普通话，台湾称为国语，新加坡和马来西亚则称为华语）。官话的明显特点包括：失落了大部分的中古辅音韵尾。中古汉语中的“-p，-t，-k，-m，-n，-ng”现在已经只剩下“-n，-ng”两个。大多数官话方言没有入声。同时，与其他汉语分支相比，官话的声调较少。（这是因为大部分的官话方言只有平声区分阴阳。）因此，官话包含了大量的同音字以及相应产生的复合词。
官话大致分为：
官话内部按其语言特点一般可以分为 4个支系，即4个方言片（或称 4个次方言）：
即狭义的北方话，它通行于北京、天津两市，河北、河南、山东、辽宁、吉林、黑龙江等省以及内蒙古自治区的一部分。其中东北三省和河北省的方言最接近官话──普通话。山东、河南的官话各有特色，有的语言学者认为可以另立胶辽官话和中原官话两支。其中中原官话包括山东、河南部分地区以及长江以北的江苏徐州、安徽阜阳、陕西的西安、山西的运城、临汾等地区。由于华北官话是按照地域划分而并不是依照语言特点划分的，此种划分已经过时。华北官话又重新划分为了东北官话、北京官话、冀鲁官话、胶辽官话、中原官话等，现在采用此种划分标准。
行于山西、陕西大部、甘肃、青海、宁夏、新疆、内蒙古等省的一部分地区。新疆汉族使用的语言也属西北官话。山西及其毗邻陕北部分地区、河南省黄河以北地区保留古入声字，自成入声调，不同于一般西北官话，也不同于华北官话，近来有学者认为可根据“有入声”这一特点另立“晋语”，从官话中独立出来。与此同时，有学者提出西北官话作为官话的一支，范围宜缩小到只包括甘肃兰州、宁夏银川、新疆北疆等地的方言，改称“兰银官话”。
通行于湖北省大部分地区（东南部、东部除外）、云南、贵州、四川、重庆、陕西南部等汉族地区以及湖南、广西两省（区）北缘地带。西南官话地域辽阔，但内部比较一致。
分布在安徽、江苏长江以北地区（除安徽省蚌埠市，江苏省徐州市、连云港市赣榆区一带属华北、东北方言外）、镇江以西九江以东的长江南岸沿江一带。江淮官话同晋语一样官话地位有待探讨。而建议江淮官话的独立依据主要有江淮官话有完整的入声调，这是在其他官话中没有的；还有江淮官话同其他官话区交流并不顺畅，其他官话区并不容易听懂江淮官话，因为江淮官话有不同于其他官话区的用字与语法，例如：“藏”用“囥”等，普通话中常说的“给我一本儿书”，在江淮官话区说成“那本书把我”。
其他变体.
地位有争议的变体.
下面的几种变体是否构成独立的语言，现在尚有争议：
音系音韵.
总体而言，南方方言的声母数量更少，韵母数量更多。粤语和上海话等部分方言存在成音节鼻音。
声母.
《现代汉语方言大词典》调查的42种方言中，声母的数量（含零声母）从15个到崇明岛方言的35个不等。
福州话的声母系统相当简略。除脱落外，福州话的每个声母都在别的方言中存在，不过有的方言不分和。大多数方言都有些别的声母，自中古汉语阶段以来经历了不少合流与分化：
韵母.
赣语为代表的保守的元音系统有高元音、和，它们同时也可充当介音；还有中元音和，以及低元音。官话等其他方言中，与合流，留下一个中元音音位和大量同位异音。许多方言，特别是官话中，存在舌尖元音，实际上是咝音后的高元音演化成的成音节擦音。在许多吴语方言中，韵母发生单化，在开音节中产生了大量的元音音位。介音的消失、高元音低化常见于粤语。
中古汉语韵尾在南方方言中保留得比较好，特别是粤语。晋语、吴语和江淮官话中，塞音韵尾合流为声门塞音，其他官话方言基本都消失了。官话中，与合流，中部方言有部分只有一个鼻音韵尾，有时实现为韵腹的鼻化。
声调.
汉语的所有方言都与其邻接的东南亚语言联盟语言一样存在声调。调类的数量大致北方少于南方。许多方言都有变调，一个字的声调受词汇或短语中相邻字的影响而变化。上海话的变调非常激进，它的声调已经变成了接近现代日语的高低重音系统了。
现代方言的调类均可分析为分化自中古汉语的四声，不过不同方言间的同源调类的调值往往差异很大。早期中古汉语非入声音节只分平、上、去三调，以塞音、或结尾的音节(闭音节)之间没有声调对立，自成入声，与鼻音结尾的、或对应。
中古汉语的声调及相邻语言的相似系统都经历过一次由声母发声态决定的调类分裂。浊音声母倾向于出现低调头，到晚唐时，四声的每种就都分裂成阴调和阳调两个调域。当浊音在吴语和老湘语以外的其他方言中全部消失后，声调对立就取代了声母清浊对立，变成8声调系统。粤语维持了八调的对立，还演化出长入声。
不过，大部分汉语方言后来都发生了调类的合流。例如，官话中，阳上和阳去合流，后来阴去也与它们合流，这样一来就只剩下6个声调。后来入声的韵尾消失，入声便合流到其他调类中，只剩下4个声调。
吴语保留了浊阻碍音，因此调类的分化从未成为音位。大多数吴语方言都还保留着中古汉语的声调分野，但上海话中已经有好几个合流了。
许多汉语方言都有变调，声调的调值依相邻的字的调类而变化。例如，普通话中两个上声字连读时，前一个字变为阳平。吴语和沿海闽语中存在非常复杂的变调模式。上海话中，所有字的声调都由词或短语的第一个字的调类决定，因此上海话的声调是词调而不是音节调。
词汇.
汉语方言大多数词素都是来自上古汉语的单音节词汇，且大都是同源的：
上古汉语有声母分别为*p-和*m-的两系否定词。北方和中部方言普通否定用*p-系较多，如北京话“不”。*m-系则用于存在否定，如北京话“没”，上海话“没”m2。官话中，也表示“还没”，而吴语和其他方言则用另一个词表达。南方方言中，否定词则倾向于来自*m-系。普通否定都分化自一个成音节鼻音*m̩，客家话和粤语为平声，闽语为上声。存在否定则来自*mau，声调同样无法确定。
第一第二人称代词所有方言都同源。晋语、官话和湘语的第三人称代词同源，其他方言用的则是某个牙喉音声母词：
南方方言往往还有一个非汉语的底层词汇层。其中有些词可能来自壮侗语系和南亚语系。
变体例子.
一般认为闽语在音系、语法和词汇等方面距离标准汉语（标准官话）是最远的。历史上，闽语是第一个与其他汉语变体分离的（参见汉语音韵学）。闽语的内部多样性也非常大，一般认为至少包含5种不同的语言，如闽东语、莆仙语、闽南语、闽北语、闽中语。