神灵族

艾达灵族（Aeldari）（过去也被翻译为「神灵族」，在8版以前被称为Eldar）是战锤40000里一个虚构的人形外星种族。他们形似精灵，是战锤40000宇宙里极度古老的一支种族，不过比星神（C'tan）、古圣（Old Ones）、以及太空死灵年轻。在远古以前他们就已经建立了一个银河帝国。灵族科技极端先进并且具有强大的灵能，并且利用著被称为网道（Webway）的亚空间隧道于银河之间航行，但是他们最终堕落了，他们的堕落直接导致了邪神色孽（Slaanesh又译为沙历士）的诞生。邪神诞生时引发的灵能漩涡把灵族的母星撕成了碎片。只有少数灵族从这场灾难中幸存，他们搭上了名为方舟世界（Craftworld）的船舰四处流浪，逃避邪神的追杀。现在灵族已经几近灭绝。
战锤40000的灵族可以对应到战锤幻想的精灵。在战锤40000中，灵族可分为相似于高等精灵的方舟灵族（Asuryani，意思是「Children of Asuryan」）、相似于黑暗精灵的黑暗灵族（Drukhari，意思是「Dark Ones」）、类似已经与高等精灵合并的海精灵的灵族海盗（Corsairs，灵族语为Anhrathe）、以及相似于木精灵的蛮荒灵族（Exodites，蛮荒灵族主要存在于战锤40000的背景设定中，并没有桌上游戏模型），以及游离于各大灵族社群之间，信奉笑神的丑角剧团（Harlequin，在灵族语中为Rillietann）。
历史.
灵族是在数千万年前，由神秘的种族「古圣」所创造，在6000万年前的天堂之战中，星神碎裂、古圣消亡、太空死灵陷入沉睡，作为古圣们最精进与得宠的学生，在继承了古圣的技术以及网道后，灵族所建立的帝国成为了银河霸主。灵族帝国在超过一百万年前达到了他们文明的高峰，统治了银河系的大部分地区，他们统治的每颗星球都是像乌托邦一样美好的地方。这样的美好最后都在约30K时期的「大殒落」（The Fall of the Aeldari）之后消灭，在此之前的历史纪录也散失了。
灵族认为自己和其他异星「野蛮人」不同，是一个高等的种族。他们科技和文化上的成就超越了其他种族，没有其他异星人能比的上他们，也没有人认为这不会永久持续下去。灵族的人民能够自由地追求他们喜爱的事物。在那个时代，当他们死去时他们的灵魂会静静地溶入亚空间（Warp）之中，尔后再度重生。然而，骄傲逐渐地腐败了灵族，他们想要获取一切的知识，享受一切的快乐。古怪的教派在各处出现，有的研究深奥的知识，有的追求感官的极度享受。这些教派开始跟灵族的社会文化结合在一起，社会更加分裂了。有些人注意到了他们梦中萦绕的预兆，逃往灵族帝国边缘的出逃者世界。当整个社会进入了无政府状态，有些灵族懊悔自身的罪恶，搭上方舟世界（Craftworld，一种巨大的太空都市船舰）遁入宇宙中。但是多数人仍沉浸于过度的感官享受之中，这样的腐败不久就变成了放纵。手足之间互相残杀，杀人魔为了他们的欲望寻找下一个受害者。灵族的社会被病态和血腥席卷。
在亚空间里，想法和情绪膨胀、成长，灵族无意间在亚空间里培养出了一个难以想像地污秽、病态的心灵。这是灵族的镜影。当沉浸于杀戮的灵族发现他们创造出了一名神祇时已经为时已晚了。这名神祇吸收了灵族灵魂中黑暗的部份而成长茁壮，最后成了饥渴的混沌邪神色孽（Slaanesh，或译斯拉尼希、沙历士）。当色孽终于成为邪神时，每个灵族人都感受到她的爪子抓著自己的灵魂。一股灵能爆炸在色孽诞生时撕裂了宇宙。当她吸了第一口气时，几乎所有灵族的灵魂都被抽离了，上千光年内的灵族瞬间就成了没有灵魂的空壳。大部份搭乘方舟世界逃走的人也死了，多数灵族神祇被消灭。只有那些逃的最远的灵族以及遥远的处女世界（Maiden World，蛮荒灵族的定居星球）保持完好。这些存活下来的灵族了解到他们创造出来的邪神将会一辈子猎捕他们。
邪神诞生不只影响到灵族，也消灭了宇宙中不少种族。亚空间风暴席卷了整个银河系，现实世界变得支离破碎，亚空间透过次元裂缝流入现实世界。这个异像直到覆盖了灵族旧有的领土才停止。灵族如今只剩极少数存活，他们的母星一带成了被人类帝国称作「恐惧之眼」（Eye of Terror）的地方，这是现实世界与亚空间重叠最大的地方。不过也因为这个据变，亚空间变得宁静了许多，人类得以透过亚空间再次做长距离的旅行。
在灵族之殒以后，方舟灵族原先认为只有他们和蛮荒灵族活下来。然而几个世纪以后，他们发现还有另外一群灵族活了下来，即是嗜血、堕落的黑暗灵族。他们躲藏在网道中最大的都市科摩罗（Commorragh, 灵族语的意思为Dark City），是一群残忍的宇宙海盗，掠夺银河中的各个世界。他们傲慢自大，没有停止对奢华和颓废享乐的追求，甚至在帝国灭亡后也没有片刻喘息。对于那些不再认为自己的行为有任何限制（无论后果如何）的人来说，忏悔和赎罪是毫无意义的概念。
而所有幸存的艾达灵族都在逃脱了色孽的诞生后发现，欢愉王子只是放缓了吞吃灵魂的速度。他们的心灵精华，他们的灵魂，并没有被一次性吞噬，而是慢慢地被吸入亚空间，随著时间的推移，被渴望之女所占据。方舟世界的灵族学会了透过使用神秘的魂石、无限回路（方舟世界上，死去的灵族会将灵魂放入无限回路中，也同时是方舟世界的能量来源）和道途系统的哲学来保护他们的灵魂不被饥渴女神所吞噬，从而阻止色孽对他们的控制；蛮荒灵族则透过魂石与世界之魂（一种在星球诞生的灵魂，可以被视为蛮荒灵族版的无限回路）；而网道中的黑暗灵族则非常擅长让其他生物代替他们受苦。网道中的灵族发现，只要他们沉浸在最邪恶、最野蛮、最颓废的行为中，他们的灵魂就能够避免遭受色孽的诅咒。他人的痛苦和折磨所产生的精神能量滋养了他们衰弱的灵魂，使他们保持活力和强壮，并用异常强大的能量填充他们的身体。于是，黑暗灵族诞生了，他们是一群残暴的杀人犯和恶魔般的折磨者，他们以他人的痛苦为食，以防止自己不朽的灵魂缓慢死亡
生理及其他特征.
灵族有著和人类（奇幻作品中的精灵）相似的外貌。他们的四肢较为细长，眼睛略斜，耳朵是尖的，有一身毫无缺点的白肤。以人的标准来说灵族极度地长寿，通常可以活过数千年。他们生存的步调也比人快，灵族的心脏跳动速度大约是人的两倍快，他们思考或感受情绪的速度也是飞快，他们身体反应的可以快到以凡人的双眼无法看清。所有的灵族都可以在一定程度上操弄心灵的能量，这是透过使用灵能（psychic energy）达成的。但这个代价也使得灵族的情绪反应比人类极端，他们虽然也能如同常人被轻微逗乐，或是感到些微的哀伤，但在最极端的通苦下，他们的感受是人类的数倍。
方舟灵族文化.
方舟灵族以诗歌、舞蹈的方式传下他们古老的神话传说，每个灵族人对这些都知之甚详，传说里的人物与事件常是他们讨论的话题，也常被拿来与今日的状况拿来比较。他们的神话诗歌的主要角色包含了众多神祇、神祇们的子孙灵族、以及他们曾经对抗的敌人。万神殿中，最重要也最古老的存在是凤凰王阿苏焉（Asuryan the Phoenix King），他赋予了灵族智慧与内省的天赋，使灵族认识自我。他第一个兄弟是凯拉-曼沙-凯恩（Kaela-Mensha Khaine，意思是血手凯恩----bloody-handed Khaine），他是战争与谋杀之神，传说他赋予灵族愤怒，使他们守护诸神所赐的一切。第三伟大的神是锻造之神瓦尔（Vaul），常被描绘成被绑在自己的铁砧上的模样，传说其赋予灵族创造力，让他们梦想成真。伊莎（Isha）是掌管生命与丰收的女神，灵族就是由她与猎神库诺斯（Kurnous）创造的，她赋予灵族爱，让灵族互相了解，库诺斯则赋予欲望，使灵族懂得繁荣昌盛。莉莉丝（Lileath）是最年轻的女神，主掌梦与幸运，她赋予灵族欢乐，使他们懂得幸福。莫瑞-海格（Morai-Heg the Crone）则是被称为老妪的女神，透过一个装了符文的皮袋主掌生者的命运。多数神祇在邪神诞生的时候都被摧毁了，只有笑神嬉奇高（Laughing God Cegorach，他赋予了艾达精灵讽刺的本性，使人们能够在自身中找到幽默，避免陷入傲慢的陷阱）、母神伊莎和战神凯恩存活。伊莎被另一个邪神纳垢（Nurgle）所俘虏，并关押在纳垢花园中，被迫喝著纳垢所熬煮的病毒，作为生命女神，伊莎必定会在被病毒感染后痊愈，而纳垢便会根据伊莎的反应，决定要将这种病毒释放到物质空间或回锅重炼。笑神靠著诡计，躲藏于网道中活了下来，并且留下了一本水晶之书，由笑神的追随者「丑角剧团」保管在隐藏于网道深处的方舟世界----黑图书馆（Black Library），在第42个千年中，这本书也被打开，但没有人能够解读里面的内容，但在最后一页却记载了笑神的终极笑话「色孽将在最后时刻，牺牲自己拯救灵族」。凯恩则在与色孽的激斗中落败，但是没有完全被消灭，过度强大的他被打散成碎片并从亚空间中被永久驱逐出去，这些碎片最后都存放在方舟世界的灵骨（wraithbone）核心里。
在记录了灵族的殒落的史诗《阿苏亚塔（Asuryata）》中，纪载了一个重大的预言，而这则预言被称为拉纳丹德拉（Rhana Dandra，意思是「万物的终结」）。透过阿苏亚塔的诗句，艾达灵族了解到凤凰领主的传说----他们种族中最伟大的战士。支派武士神龛中的每位凤凰领主都将在其中扮演著重要的角色，而他们的所作所为则反映在以他们的形象所塑造的支派武士中。火龙支派的凤凰领主----弗甘（Fuegan）将召集其他的同胞们进行最后的战斗，而他将是所有人中最后死去之人，且直到最后一刻他都会燃烧著熊熊烈火。翔鹰支派的凤凰领主----巴哈罗斯（Baharroth，以从万年前就不曾死亡而闻名）也将在这场末日之战中陨落。所有艾达灵族都暗自担心，拉纳丹德拉（Rhana Dandra）这个远古预言将会在他们有生之年发生。根据先知的预兆，以及近年来凤凰领主出现的频率，灵族的恐惧并非杞人忧天。然而有预言称，此战之后在所有幸存方舟世界的灵族之魂将会融合，在亚空间中形成一个新的神祇----伊尼耶德（Ynnead），艾达灵族的死神，他将强大到可以一劳永逸地击败色孽，并结束欢愉王子对灵族之魂的渴求。传说在拉纳丹德拉（Rhana Dandra）之后，亚空间与实体宇宙将再次融合成单一的现实，并且新的艾达灵族将会诞生，以寻求更好的命运。目前尚不清楚是否有其他较年轻的物种会参加拉纳丹德拉（Rhana Dandra） ，甚至不知道它将在何处举行，但自从大殒落以来，它一直是艾达灵族神话中最有名的故事。
由于方舟世界的独立性，各个方舟世界都有不同的文化与习俗。而银河之中有五个最强大且知名的方舟世界：
道途系统.
方舟世界的灵族严格地控制自己的本性，以免被色孽吞掉灵魂。他们会选择一种领域，并将言行与心性专注在该领域。这些领域被称为道途系统（path），灵族语为 Ai'elethra。当一名灵族人已经精通了一条道途以后，他会转而修行别的道途，借此他们抵抗各种诱惑并克制本性。每条道途对灵族的心灵来说都是危险的，有时，灵族会过度专注于一条道途，以至于他没办法转换到别的道途，这样就是灵族所谓「迷失在道途中」（案例有战士道途的神官、先知道途的大先知、诗歌道途的暮光吟游诗人）。这对灵族来说是很可怕的事，因为这有可能降临在他们任何一人身上，不论他们之前到底做过怎么样的训练。灵族有各式各样的道途，有罕见的先知之道也有常见的工匠之道。有的较易有的艰难，不过修炼困难道途的人未必就比较受人敬重。
最常出现的有三种道途：
黑暗灵族文化.
黑暗灵族延续著古灵族帝国的堕落奢糜，包括血肉雕刻、淫荡纵欲、使用幻觉药物等，对他们来说，银河系和银河系中的所有生命都不过是可以随意奴役的牲畜。这些海盗从网道的阴影中发动猛烈而迅速的攻击，在敌人能够反击之前就消失。黑暗灵族是艾达灵族性格中放荡和残忍的活例。他们非常聪明，而且阴险狡猾到近乎痴迷，他们以他人身体和精神上的痛苦为乐，因为以痛苦的精神残留为食是他们阻止混沌之神色孽缓慢吞噬自己灵魂的唯一方法。但黑暗灵族并没有将他们仍然强大的潜在灵能融入他们的文化中，并且确实非常鄙视任何类型的灵能者。这是因为对黑暗灵族来说，使用精神能力只会进一步引起「渴望之女」（色孽的别称）的注意，而他们的灵魂已经面临被混沌王子吞噬的危险。
而与各个方舟世界都有自己的领袖与文化不同，黑暗灵族的科摩罗有著自己的一套社会，整个科摩罗被三种组织所掌控，如同黑帮社会被执政官（Archon）领导的阴谋团（Kabal）；锻炼自己武艺、接受阴谋团资助，并且作为战士以及角斗士的巫灵教派（Wych Cults）；进行血肉改造、灵魂重生的血伶人协会（Haemonculi）。他们所有人都在权力与阴谋交织下存活，但他们所有人都在黑心阴谋团（Kabal of the Black Heart）执政官、科摩罗的霸主、银河系最古老的存在之一，阿斯巴杜尔．维克特（Asdrubael Vect）的统治之下。
方舟灵族军事.
方舟灵族处在灭绝的边缘，也因此他们并没有足够的人力维持常备军，但所有方舟灵族都受过军事训练，在紧急情况发生时，灵族会动员所有方舟世界的居民，让其成为守护者（Guardian）以保卫方舟。但大多数时刻，都是由走上了战士道途的灵族（被称为支派武士 Aspect Warriors）参战，直到无法避免的时刻才会征召守护者。战士道途的灵族是由数名古老的灵族所创立，他们被称为「凤凰领主」（Phoenix Lord），他们每一个人都有著自己擅长的武艺与技巧，并且就算肉体死亡，只要有下一个灵族将其铠甲穿上，凤凰灵主的灵魂便能行走于银河。
而若是灵族因为先知（Farseer）的预言，选择主动出击，方舟灵族的先知会议会选出一名司战，让其召集他所需要的灵族部队。这支部队被称为Bahzhakhain，意思是「剑刃风暴」。其战术特点是一次性、快速地攻击敌人，令其措手不及。这种战术非常有效，众多支派士凭借其精湛的战斗技巧，在敌人做出反应之前就将其消灭。
死神军（Ynnari）.
死神军是艾达灵族中崇拜死神伊尼耶德（Ynnead ）之人所成立的团体，他们相信死神崛起可以将他们的种族从湮灭和色孽的魔爪中拯救出来，并为彻底唤醒他而不懈战斗。死神军由死神先知伊芙蕾妮（Yvraine）所领导，成员包括方舟灵族、灵族海盗、蛮荒灵族、黑暗灵族，甚至是丑角剧团。凭借他们的联合力量，他们已经成为银河系中一股新兴力量，他们不仅寻求促成伊尼耶德的诞生，还希望恢复灵族帝国覆灭前的荣耀。然而，他们为了拯救自己的种族而采取的激进手段却疏远了在伊芙蕾妮的指挥下团结起来的众多灵族。更糟的是，许多人认为死神军被他们试图阻止的恶魔力量所腐蚀，而其他人则认为他们内心已经死亡。由于他们力量的不断增强，他们引起了混沌诸神的注意，混沌诸神现在已经释放出他们的军队，无论他们走到哪里都会追捕他们。特别是色孽，饥渴女士对摧毁死神军充满强烈的敌意，希望摧毁他们以结束他们对他/她构成的威胁。
死神军在唤醒基因原体罗伯特．基里曼（Roboute Guilliman）的事件中扮演了重要角色，且与帝国摄政王达成了合作。现在死神军的目标在寻找五把由已经殒落的灵族神祇莫瑞-海格的指骨所铸造，被称为老妪之剑（Croneswords of Morai-Heg）的五把神器，在获得悲怆之剑卡维尔（Kha-vir, the Sword of Sorrows，由伊芙蕾妮持有）、寂啸之剑阿苏瓦尔（Asu-var, the Sword of Silent Screams，原本位于贝耶坦的龙骨中，由被伊尼耶德之剑的维萨奇----The Visarch持有）、灵魂之剑维利斯扎尔（Vilith-zhar, the Sword of Souls，最强大的老妪之剑，由死神化身因卡恩持有）、暮光之矛（The Spear of Twilight，由伊杨登传奇司战----伊瑞尔亲王持有）后，死神军发现第五把老妪之剑被色孽大魔夏拉希．魔灾（Shalaxi Helbane）夺取，放置于色孽宫殿（Palace of Slaanesh）中。