竹南镇

竹南镇位于台湾苗栗县西北端，北侧与新竹市相接。面积约为37.6平方公里，人口约有9.1万人，每平方公里约2,400人，是苗栗县面积最小、人口第二多、人口密度最高的行政区，也是台湾人口第三大镇。
竹南镇早期发展核心位于中港一带，可与他地沿岸港口往来贸易，商业蓬勃，其后随著中港溪港口淤塞与纵贯线竹南车站的设立，发展重心转移至三角店一带。战后原以塑胶、陶瓷、玻璃、大型成衣等劳力密集工业为主，1980年代后随著大型工业区陆续开辟，提供大量就业机会，促使竹南镇人口持续成长。境内有竹南工业区、大埔崎顶工业区、竹科竹南园区、广源科技园区等工业园区，国卫院、苗北艺文中心等大型设施。
历史.
竹南镇镇名一词最早出现于1798年，有关福建水师提督哈等奏折即提到「淡防厅竹南保等乡共应赈灾户九千八百八十八户」，当时的「竹南」一词是指淡水厅竹堑以南的辖区。
1661年（明永历十五年），设置一府二县，苗栗归天兴县管辖。1670年（明永历二十四年），有平埔原住民后垅社、中港社、新港仔社、猫里社及加志阁社，合称「后垅五社」，中港社为道卡斯族最早在竹南活动纪录。1723年（清雍正元年），署淡水厅设中港-{庄}-各地村落雏型已成。1739年（清乾隆四年），泉州人林耳顺等人开垦三角店、田寮等地。1785年（清乾隆五十年），中港-{庄}-盐生庄文榜程文禀官。1786年（清乾隆五十一年），中港社土著移入番社-{庄}-（今中港里），人口逐渐增加，后形成中港旧街。道光年间为北部贸易重镇。1887年（清光绪十三年），苗栗设县，原中港、头份包含整个中港溪地区当时尚属新竹县，以南地区划为新设之苗栗县。
1895年（清光绪二十一年），日本治台，竹南地区隶属台北县新竹支厅竹南一堡。1902年（明治三十五年）8月10日，纵贯线通车至此，设停靠站（铁路车站）于三角店-{庄}-，距中港街约1公里余，站名仍沿用中港（即今竹南车站）。1920年（大正九年），设新竹州竹南郡竹南-{庄}-，辖区包括原竹南一堡辖下的中港街、崎顶-{庄}-、口公馆-{庄}-、大埔-{庄}-、营盘边-{庄}-、三角店-{庄}-、盐馆前-{庄}-、公馆仔-{庄}-及海口-{庄}-。三角店改名为竹南，并将-{庄}-治、郡治设于此。同时将车站更名为「竹南」。1939年（昭和十四年），竹南-{庄}-改制为街，为竹南街。
战后1945年，改为新竹县竹南区竹南镇，并为区署所在地。1950年，竹南镇改隶苗栗县，下分21个里。之后境内里数历经五次变更，至2008年起，竹南镇共辖25个里。
历年所属行政区列表
地理.
位置.
竹南镇位于苗栗县西北端，北隔盐港溪与新竹市香山区连接，西临台湾海峡，东邻头份市，南隔中港溪与后龙镇、造桥乡相望。全境大多地处中港溪以北，仅公馆里位于中港溪以南，全镇面积37.5592平方公里，居苗栗县最小。
地形.
地形上可分为北部的台地、丘陵，和南部的中港溪冲积平原（或称竹南冲积平原），沿海则有因冬季强劲季风搬运砂石而形成的沙丘。北部丘陵台地区约占全镇1/6，以海拔102公尺的尖笔山为制高点，台地南端以10多公尺高的阶崖与冲积平原相接，台地上因地势高，水源取得不易，原为看天田，1960年拦截峨眉溪的大埔水库完工提供灌溉水源后，水田面积大幅增加。南部的冲积平原，地势平坦，18世纪中叶隆恩圳开凿后，即是竹南镇的农业精华区，但昔日每逢台风季，多遭水患之苦。海岸地带的沙丘自崎顶里往南绵延至海口-{里}-，再往南，即中港溪以南的后龙镇海岸砂丘。
气候.
竹南镇气候温和，地理位置上西临台湾海峡，东望中央山脉，受海风影响而形成海洋性气候。冬末气温逐渐回升时，伴随连绵春雨而使雨量骤增，夏季常因低气压系台风而造成周期性灾害，入秋以后气候逐渐转为干燥风凉，冬季则为东北季风时期。根据1995年至2004年竹南气象测站资料显示，竹南镇的年均温约为摄氏22.4度，月均温最高为7月的28.6度，最低为1月的15.3度。年平均雨量约在1,300毫米至1,800毫米之间，2月至9月为雨季，期间各月雨量均高于100毫米；11月至次年1月为干季。
人口.
根据苗栗县政府民政处及内政部户政司统计，2024年底竹南镇户数约3.5万户，人口约9.1万人，人口密度每平方公里约2,414人，是苗栗县人口第二多、人口密度最高的行政区，是台湾人口第三多、人口密度第二高的镇，也是台湾人口密度排行第八高的县辖行政区。在新竹科学园区竹南园区设立后，提供大量就业机会，且竹南镇地价较新竹市便宜，使其人口持续稳定成长，是苗栗县辖下所有行政区中，人口成长最快速且稳定的地区。镇内人口最多与最少的里分别是大埔里与公义里，2024年底两里人口分别为6,871人与1,122人，其中大埔里也是苗栗县人口最多的里，其他镇内人口较多的里包括新南里、山佳里、大厝里、海口-{里}-。2024年底时，竹南镇14岁以下人口占比有15.19%，15至64岁人口占比70.26%，65岁以上人口则占比14.55%，老化指数约为95.80%，是苗栗县人口最年轻的行政区，亦为台湾唯一幼年人口多于老年人口的镇。
竹南镇历年人口变化（1946年－2030年）
族群分布.
居民结构由客委会依「多重自我认定」准则抽样调查，推估闽客比例约5:2。若依竹南镇世居家族祖籍地调查，闽客比例约为15:1，和同为沿海四镇的后龙、通霄、苑里为苗栗县少数闽南人占多数的区域。
政治.
镇政组织.
竹南镇公所是竹南镇最高层级的地方行政机关，在中华民国政府架构中为镇自治的行政机关，同时负责执行县政府及中央机关委办事项，竹南镇的自治监督机关为苗栗县政府。镇长由全体镇民直接选举产生，任期为四年，可连选连任一次。竹南镇公所并置镇政会议，为镇政最高决策机构，在镇长之下，设有5课4室等9个内部单位及7个附属机关。
竹南镇民代表会是竹南镇的最高民意机关，代表竹南镇全体镇民立法和监察镇政。镇民代表由公民直选选出，任期为四年，可连选连任。竹南镇民代表会共有13位镇民代表，分别为第一选区3席镇民代表、第二选区5席镇民代表、第三选区3席镇民代表、第四选区2席镇民代表，主席、副主席由13位镇民代表互选产生。
行政区.
现今竹南镇行政范围的确立，来自于1920年，日本将台湾十二厅改为五州二厅，设竹南-{庄}-属新竹州竹南郡。竹南-{庄}-辖竹南、营盘边、中港、盐馆前、海口、公馆子、大埔、崎顶、口公馆等9个大字。1939年，竹南-{庄}-改制为「竹南街」。1946年，改为「竹南镇」，属新竹县竹南区。1950年调整行政区域，竹南镇改隶新成立的苗栗县。
竹南镇共辖25个里，其行政区域分布情形为：
区域立法委员.
竹南镇在中华民国区域立法委员划分上属于苗栗县第一选举区，该选区的范围包括竹南镇以及后龙镇、造桥乡、通霄镇、西湖乡、铜锣乡、三义乡、苑里镇、铜锣乡、三义乡等行政区，区域立法委员由该选区的公民直选而产生，任期为四年，无连任次数限制，现任区域立法委员为中国国民党籍的陈超明。
经济.
竹南市区.
竹南镇最早发展的聚落是「中港街」，过去因位于海滨而有交通之便。后来1902年纵贯铁道通车至此，设车站于三角店（距中港街1公里，但站名仍沿用中港之名），之后三角店繁荣渐超过中港。1920年三角店改名竹南，并将之作为竹南郡行政中心。同时，车站也改以竹南为名。竹南市区、车站紧邻头份市，随著市区扩张，目前竹南、头份被视为双子城的结构。
竹南市区发展以竹南火车站前为核心区域，一直以来博爱街都是竹南市区最热闹的主要街道，佳玛进口精品生活馆及宝雅都在博爱街上。其发展较成熟的市区范围以自由街、中山路、中正路、大营路为界，四条路所围成的区域为发展较成熟的区域，但随者不断发展与扩张，市区机能的范围也扩大至环市路一段、二段、三段内，其市区内则有长青公园与博爱公园。而环市路与光复路周边则是近年来竹南市区发展较快速的地区，其中编号为省道台13甲线的竹南环市路，因为透过清宁桥与清宁桥地下道与头份市中央路相连，形成两镇来往的最重要道路。
竹南市区原先存在的两个地下道，当地人分别称为北地下道与南地下道。南地下道由竹南环市路通往头份市自强路，走自强路可通往头份市区与国道一号头份交流道，或转维新路通往竹南东火车站；而北地下道则连接竹南镇光复路与竹南镇龙山路，由龙山路可转台13线前往国道三号香山交流道或前往新竹市，或者走另外一边通往台61线西滨快速道路，也可以上国道三号西滨交流道北上新竹市。而国道三号竹南交流道则位于连接台一线与台61线西滨公路的台一己线上。
此外，竹南市区走环市路也可接真如路与全天路通往跨越中港溪的德照桥，下桥后即为造桥乡境内一个很重要的台1线与台13甲线路口，可转往造桥市区、后龙镇（台1线）或苗栗市（台13甲线）。
尖鼻山区曾有一座146.15公尺的「尖笔山」铁道隧道，此一隧道的设计由红砖砌成，包含洞门亦为砖砌的单线净空隧道，于明治33年（西元1900年）动工兴建，次年七月四日竣工。
目前竹南镇人口成长率为全县18个乡镇中最高，其次是头份市。
民俗活动.
每年农历正月十五日元宵节，竹南中港及竹南市区道路都有炮炸邯郸爷的活动，俗称「造佛」。竹南中港炮炸邯郸爷与台东炮炸寒郸爷作法不同，台东只有一个人站在轿子上让人丢下鞭炮；竹南中港则是把榕树叶子带叶梗绑在轿子上，四个人扛轿用长竹竿绑鞭炮来炮炸。活动地点包括各个宫庙及竹南市区重要道路。
每年四月八日头份市举办四八文化斗灯节活动的隔日，游行车队及阵头会绕境到竹南市区道路上。
每年农历五月五日端午节，竹南中港都有「洗港」活动，主要在中港溪出海口举行，另外在各宫庙及中港地区道路都有祭典，同时也举办-{划}-龙舟锦标赛。
每年农历七月十五日中元节过后的七月十七日，中港慈裕宫会举办放水灯活动。放水灯前都会请艺阁花车遶境，最后到中港溪出海口施放。
每年农历七月三十日地藏菩萨佛辰，全竹南镇的市区道路举行绕境祈福活动仪式，从下午白天开始绕境至晚上绕境到普觉堂为止。
交通.
公共自行车.
苗栗县公共自行车租赁系统于2018年开始营运，竹南镇于2018年7月5日启用YouBike 1.0系统，2022年8月25日起引进YouBike 2.0系统。
截至2024年12月6日，YouBike 1.0系统与2.0系统已分别在竹南镇设有15个与33个租赁站点。