1996年中华民国总统选举

1996年中华民国总统选举，即中华民国第九任总统副总统选举，于1996年（民国85年）3月23日举行，为中华民国第1次正、副总统公民直选，采用普通、直接、平等、无记名、单记、相对多数投票制度。此次选举是中华民国政治史上第一次总统、副总统由公民直选，也是动员戡乱时期结束后的第一次总统、副总统选举。当届选举共有四组候选人参选，虽然执政的中国国民党面临部分党员出走参选，但在当时发生台湾海峡飞弹危机的推波助澜下，最终投票率为76.04%，由中国国民党提名的李登辉、连战当选，并于同年5月20日于总统府宣誓就职。
总统直选制的建立.
时任总统李登辉于1988年继任蒋经国余下的两年任期，并在1990年总统选举当选获得首个六年任期。1990年3月，爆发野百合学运，同年6月召开国是会议，形成了「总统应由全体公民一起选出」的共识。唯当时有修改宪法权限的国民大会以执政的国民党员占大多数，因此国民党内能不能讨论出大家都能接受的方案是最大的关键。鉴于国民党内「非主流派」仍拥有相当程度的影响力，「非主流派」主张委任选举。总统直选的构想被压了下来。
1992年3月，执政的国民党举行三中全会，但由于党内不断出现反对直选的声音，因此这次会议没能确定总统选举方式。党内「主流派」与「非主流派」对立越来越严重，民意则大多倾向简单明快的直接选举制。当时主张直接选举制的民主进步党，不断在台北市内发动游行及静坐抗议，强烈表达对直接选举制的支持。
1992年12月19日，立法院全面改选。国民党虽拿到过半席次，但民进党也成功拿下约三成的席次，「主流派」以立院改选为由，成功的让「非主流派」的行政院院长郝柏村率领内阁总辞。1993年8月，国民党十四届代表大会前。「非主流派」的「新国民党连线」宣布退党，组织「新党」。国民党十四全象征李登辉成功压下「非主流派」，李氏以「老店新开」来形容此时的国民党，象征著国民党的本土化。1994年4月，国民党举行中央委员临时全体会议，通过总统直选案。总统选举采相对多数制。
1992年6月于香港南怀瑾寓所的国共密使密谈中，中国海协会会长汪道涵曾对国民党「直选」与「委选」冲突表达关切。当时台湾的密使苏志诚对汪氏说明，李登辉必须要推动总统直选，因为台湾的老百姓欢迎直选，如果国民党不走这条路，「直选会变成民进党单一的本钱，国民党将在选举中失利」苏志诚并指出，当前只有国民党主掌政权，才能对两岸关系有正面的贡献。并解释老百姓如果认为总统可以直选，就会比较安心，而不会被挂上「台奸」之名。他希望汪道涵能够向对岸领导层转达李登辉的看法。
1994年7月28日，国民大会通过第三次宪法修正案，《宪法增修条文》第二条明定「总统、副总统由中华民国自由地区全体人民直接选举之」、「总统、副总统候选人应联名登记，在选票上同列一组圈选，以得票最多之一组当选」，此外亦规定总统、副总统的任期由六年改为四年，仅得连任一次，「自中华民国八十五年第九任总统、副总统选举实施」。并制定了《总统副总统选举罢免法》及施行细则。
已执政八年的李登辉是否继续连任成为焦点。1990年总统选举参选人、时任中国国民党副主席及司法院院长林洋港为了参选总统，亦提前卸任。
总统提名.
中国国民党方面.
中国国民党第十四届全国第二次代表大会于1995年8月23日召开，支持党主席李登辉连任总统。李登辉与当时的行政院院长连战一同搭配竞选正、副总统。
李登辉表示在决定参选首届民选总统前，他并无「非己不可」的想法。当初与李元簇一同竞选时，也说过「六年后带著李元簇一同退休」。后来司马辽太郎来台湾访问时，李登辉也告诉他不打算再选了。在提名前，李登辉曾个别把连战、宋楚瑜、许水德、吴伯雄等中生代找来，一一询问每个人要推谁出来参选？最后也把大家找来，表明他无意参选，请大家当面公推人选，但中生代面面相觑，还是找不出共主。
最后在中生代们各自不服对方下，中共压力纷至，不服输的个性，加上个人使命感一出，李登辉自是再批战袍出征。
后来李登辉决定参选第一任民选总统时，司马辽太郎已经过世，其中的理由没来得及告诉司马辽太郎，李登辉耿耿于怀。直到1999年日本《文艺春秋》预备出版司马辽太郎的纪念文集，特别来信请李登辉写一篇文章，他才得以在文中说明：「以当时的情况确实最好不要再选了，但是出于爱台湾，希望为台湾做一些事，所以改变初衷又出来参选」。
民主进步党方面.
民主进步党方面，依据1994年修订的党规《公职人员候选人提名办法》，采两阶段选出候选人：第一阶段由党内干部及一般党员进行投票（比重各50%），选出两名候选人；第二阶段由一般民众进行投票，最后将第一阶段及第二阶段各50%比重进行合计，分数最高者为党内提名候选人。第二阶段的一般民众投票，只要持有身分证，任何人都可以投票。
1995年5月8日，开始接受党内初选第一阶段的登记参选。登记者有四人：分别是知名台独运动人士彭明敏（台独联盟支持）、党外运动时期重要参与者许信良（美丽岛系）、林义雄（与美丽岛派相近，但无派系）以及尤清（福利国派）。5月27日，在高雄劳工育乐中心举行电视辩论会，由TVBS全程转播。6月12日，公布第一阶段的干部及党员投票的开票结果。前两名由许信良及彭明敏胜出。
第二阶段，民进党自7月10日起，花两个半月时间在巡回台湾各地，举办五十场政见说明会并举行投票。9月25日，民进党内初选结束。一般民众投票结果，彭明敏获17万7477票、许信良为12万9816票，总投票数约三十万票。第一阶段与第二阶段合计之后的点数，彭明敏为40.88，许信良为36.12。彭明敏当选为民进党提名候选人，并指定曾角逐台北市市长初选失利的时任立法委员的谢长廷为副总统参选人。
无党籍参选人方面.
林洋港与时任监察院院长陈履安（故副总统陈诚之子）整合失败后，改与郝柏村（前行政院院长、国防部部长、参谋总长、陆军总司令）脱党参选，成为无党籍候选人，获新党支持参选；而陈履安则与担任监察院监察委员的律师王清峰双双辞去监察院职务，搭配参选总统。
该次选举成为了五院中有三院的现任及前任院长参与的奇特现象：一位前任，一位现任，二位因为要参选总统而离任（立法院及考试院并未参与；时任立法院院长为刘松藩，时任考试院院长为邱创焕）；而所有总统参选人除彭明敏外，均有中央政府机关的现任或曾任职务。
过程.
竞选连任的总统李登辉成功在1995年访问美国母校康乃尔大学。史上首位进入美国的中华民国现任元首，也是美国与中华民国断交后首位访美的现任元首。这次访问因此被认为是中华民国在外交上的一大突破，使李登辉在台湾政坛的声望高涨。
当时民进党候选人彭明敏面临到民调落后国民党候选人李登辉的情况，1995年11月，当时民进党内最具人气的政治明星台北市市长陈水扁在对媒体分析总统选情时，也以「阿婆生子」来形容彭明敏当选机会低。引发党内认为陈水扁「失言」，抨击阿扁「向李登辉靠拢」的质疑。并引起国民党及新党借题发挥打击彭明敏选情。
陈水扁方面评估此事极易被炒作，甚至影响到第三届立委选举选情，最后陈水扁于1995年11月12日亲赴仁爱路彭明敏文教基金会登门向彭明敏致歉，一见面就以「彭总统」称彭明敏，并称「阿婆生子」的意思是要化不可能为可能，就像当年他选上台北市长一样。彭明敏则笑著说陈市长太客气，一切都已过去，并称赞阿扁的风度值得肯定。陈水扁为展现自己的助选诚意，喊出「要用生命为彭明敏助选」，在讲台上，陈水扁更形容「自己现在看到电线杆都会鞠躬伸手」，凸显自己的卖力程度。
飞弹危机.
选举期间，也发生中华人民共和国在台湾海峡进行飞弹试射演习，企图影响中华民国选举，导致美国出动独立号与尼米兹号两艘航空母舰前往台湾海峡与花莲、台东旁侧太平洋海域的事件。这个引发国际关注的事件被称为台湾海峡飞弹危机。
参见.