中华帝国

中华帝国是1915年12月12日至1916年3月22日间，时任中华民国大总统袁世凯在多重因素影响下预备成立的一个君主立宪制政权。因为袁氏原定年号为「洪宪」，并以1916年为洪宪元年，亦称洪宪帝制。因包括蔡锷领导的护国军、日本支持的中华革命党以及宗社党的前朝遗老等各方势力接连挑战，使中华帝国还未对世界各国宣布成立便以失败收场，而袁世凯在此期间并未正式登基为皇帝，对外则仍以「中华民国」为国号。中华帝国从袁世凯接纳国民代表推戴为皇帝的1915年12月12日起算，「国祚」仅102天，而从改元的1916年1月1日起算更仅82天。
兴衰经过.
背景.
中国为应付日本提出的《二十一条》要求，经三个多月交涉，签订了《关于南满洲及东部内蒙古之条约》及《关于山东之条约》，1915年6月，条约文本互换后，忽然有日本报章传说袁世凯有意称帝，虽然袁世凯极力否认，但“共和不适于中国国情”的言论，渐渐在社会上传播。7月6日，袁世凯任命杨度、梁启超等10人为宪法起草委员，再次草拟新宪法，预期于是年11月完成。8月3日，由通晓中国事务的前哈佛大学校长查尔斯·艾略特为袁世凯安排的美籍宪法顾问古德诺教授发表的《共和与君主论》称：“...大多数之人民智识不甚高尚...由专制一变而为共和，此诚太骤之举动，难望有良好结果...总统继承问题，尚未解决……他日或因此种问题酿成祸乱，如一时不即扑灭，或驯至败坏中国之独立...中国如用君主制，较共和-{制}-为宜，此殆无可疑者也。”
1915年8月19日，杨度串联孙毓筠、李燮和、胡瑛、刘师培及严复成立筹安会，声言「共和不适用于中国」。愈来愈多的「请愿团」上书，要求变更国体。也有部分反对的声音，如进步党党首、前司法总长梁启超发表《异哉所谓国体问题者》在《大中华》月刊发表，坚持其对变更国体的一贯反对。而筹安会却发表大量支持实行君主立宪的文章，杨度认为国家必须「定于一」（一元化领导），才能安定，在安定的环境中才能立宪，并逐渐富强。他提出了两个论据来证明只有实行君主立宪才能救中国。其一：中国人文化程度低，共和难以立宪，只有君主才能立宪，与其名共和真专制，不如名正言顺君主立宪。其二，共和国选举总统时容易发生动乱。他说：「非先除此竞争元首之弊，国家永无安宁之日，计唯有易大总统为君主，使一国元首立于绝对不可竞争之地位，庶几足以止乱」。另外，袁世凯还收到《全国护军使劝进称帝文书》，全国各省督军都有签名，包括云南代表蔡锷和唐继尧，两人日后发动护国战争讨伐袁世凯。劝进文书写道：
8月23日成立后的「筹安会」召集各省文武官吏和商会团体进京商讨国体事宜，各文武官吏除少数表示拥护共和外，大都表示必须改变国体。8月25日，蔡锷领导军人请愿帝制。袁世凯的儿子袁克定亦伪造《顺天时报》，营造日本帝国支持袁世凯称帝的氛围。
国民代表大会.
1915年8月30日，以朱启钤为首的筹安会君子密电各省将军、巡按使：“现拟定第一次办法，用各省公民名义，向参政院代行立法院上请愿改革书，表示人民趋向君主之意，再由立法院议定进行之法。大致每省各具一请愿书，均由此间代办，随将稿底电闻，诸公同意，即将尊名并贵省同意绅商列人，俟立法院开院时，各省陆续呈递。总之，改革国体问题，将来必用民意机关解决之。”
9月1日，参政院举行开幕典礼，沈云沛、周家彦、杨缵绪等人请愿改变国体，此后数日，支持帝制的请愿团纷纷向参政院投递请愿书，掀起了请愿实行君主立宪风潮，这是第一次请愿。9月10日，国民会议议事务局给各省的电报中说明：“此次所谓以国民代表大会决定云者，不过取正式之赞同，更无研究之隙地。将来投票决定，必须使各地代表共同一致主张改为君宪国体，而非以共和、君主两种主义听国民选择自由。故于选举投票之前，应由贵监督暗中物色可以代表此种民意之人，先事预备，并多方设法使于投票时得以当选，庶将来决定投票不致参差。”9月6日，袁世凯派杨士琦到参政院代行立法院宣读他的意见书：“本大总统所见，改革国体，经纬万端，极应审慎；如急遽轻举，恐多窒碍。本大总统有保持大局之责，认为不合事宜。”风潮似是稍稍平息，但14日，沈云沛、乌泽声、赵倜等又有第二次请愿，梁士诒等人更在19日成立「全国请愿联合会」，鼓动组织请愿团，向参政院呈上第三次请愿书，要求召开国民会议，由全国选出代表决定国体问题。10月6日，参政院代行立法院通过《国民代表大会组织法》，袁世凯于8日公布施行，后由全国选出1993名国民代表。12月11日上午9时，国民代表就国体变更进行投票，结果国民代表大会以全票通过同意君主立宪制。上午11时许，各省代表民意第一次请求袁世凯就任中华帝国皇帝，袁以无德无能婉拒，下午六时，代表再请袁为皇帝。12月12日，袁接纳代表们第二次推戴，但假惺惺的说：第创造弘基，事体繁重，洵不可急遽举行，致涉疏率，应饬各部院就本管事务，会同详细筹备，一俟筹备完竣，再行呈请施行。未有立即登基，但早已于11月29日秘密成立大典筹备处，准备登基事宜，择日即皇帝位，更由朱启钤监修紫禁城内各宫殿。袁的法律顾问日本人有贺长雄仿照《日本皇室典范》拟定《新皇室规范》：
12月21日、22日及23日，袁世凯大封各省将军、巡按使、护军使、镇守使、各师师长及手握军权之人五等爵（详下）。31日，宣布改次年为洪宪元年，取「弘扬宪法」之意，并预备改国号为中华帝国，大总统府则改为新华宫（今中南海）。
南方起义.
1915年11月10日，上海镇守使郑汝成被刺杀，12月5日，革命党又在上海夺取肇和舰，炮击制造局，南方局势渐见不稳。曾表示支持君主立宪的蔡锷于11月中逃离北京，回到云南后，即与唐继尧等人在12月25日联名通电全国，宣布云南独立，讨伐袁世凯。蔡锷在云南起义之后，袁世凯下令征伐滇军，北洋军和滇军互有胜负，与此同时，中华革命党也趁机活动。1915年11月日本情报组织东亚同文会成员、日本众议员犬养毅的亲信萱野长知被孙中山委任为中华革命军中国东北军顾问，在山东青岛设置司令部，日本军队控制的胶济铁路沿线全力协助。中华革命军所用枪械全部由日本供应，日本人还组织一些野战医院专程负责战场医疗。
日本作梗.
日本提出《二十一条》后，袁世凯政府通过签订中日民四条约来应付，未能全部满足日本的要求，袁世凯在《二十一条》交涉前后逐渐向欧美各国靠拢用来制衡日本，日本决定推翻袁世凯政权。在南方发动动乱和起义后，日本政府在背后提供多方面的支持。
帝-{制}-取消.
袁世凯在1916年3月22日宣布取消帝制，其筹备帝制时间前后共计102天（此年为闰年），又于23日，废止洪宪年号。
直至袁世凯对内宣布取消帝制都未正式登基，年号洪宪仅在内部流传，对外仍称民国，故袁世凯仍是民国大总统，但滇军坚持要袁世凯下台。革命党人继续行动。5月4日，梁启超电劝段祺瑞出以果断，劝袁世凯退位。5月6日，袁世凯通电陈宧，同意退位，但需要先商定善后。1916年5月8日，在广东肇庆护国军军务院，梁启超任抚军兼政务委员长继续护国运动。5月下旬袁世凯忧愤成疾，冯国璋联络各省于5月17日组织召开南京会议，因各省区将军代表谋略不一，会议无果而终。在重大打击及交煎下，袁世凯于6月6日上午10时15分逝世。
国旗、国徽、国歌.
国歌沿用1915年5月制定的北洋政府国歌《中华雄立宇宙间》，但歌词“共和五族”改为“勋华揖让”。
封爵.
自1915年12月12日袁世凯接受推戴，至1916年3月22日申令撤销承认帝制案，其间有关帝制的命令主要为封爵。以下列出封爵名单及封爵时间：
法律地位.
中华帝国实为一在成立过程中即告流产的国家。成立过程前后有关的宪法和国际法问题，自引起之关注。然而直到袁世凯宣布废除帝制都未正式登基，也无在国际上正式宣布成立中华帝国，任何国家无从承认中华帝国，在外交中袁世凯一直用「中华民国大总统」的身份应对各国。
评价.
中共学者、甘肃社科院研究员张永东，为世人不解袁世凯称帝而痛心疾首，他说：“袁世凯的这个改朝换代没花任何代价，他只不过就是议会里的人，通过请求的办法，让袁世凯来改制，这个有什么错呢？咱们大家都知道称帝只有在暴力的条件下才叫称帝，如果不在暴力的条件下不叫称帝。”“袁世凯的共和改制，主要是为了避免中国出现争总统这个问题。当时想当总统的人太多了，孙中山想当总统，广东的胡汉民都想当总统。当时有两个大学问家，一个叫杨度，咱们现在知道，还有美国的一个人，他是美国政治学会的会长、哥伦比亚大学的教授，他就给袁世凯讲，你现在这个办法，搞一个固定的，大家都不争，这样的话国家就平稳地过渡。其实袁世凯当时也出于好心。”“避免国内出现战争，这是当时袁世凯最大的想法，我觉得袁世凯在这方面做的牺牲太大了。”