莲池潭

莲池潭，旧称莲花潭、莲潭埤等，是位处台湾高雄市半屏山之南，龟山之北的半人工湖，也是高雄市左营区区内最大的湖泊，潭面面积约42公顷，源于高屏溪。
1686年凤山县知县杨芳声建文庙时， 以莲池潭为泮池，在池中栽植莲花点缀。每值炎夏，莲花盛开，清香四溢，乃有「莲池潭」之名，而「泮水荷香」列为凤山八景之一。清朝康熙四十四年（1705年），凤山知县宋永清再对莲池潭濬修。现因湖畔半屏山特殊造型与龙虎塔远近倒映水中，而以莲潭夕照闻名。道光二十二年（1842年），当时的知县曹瑾与乡绅郑兰等人，对莲池潭在加以扩建，并开辟圳路引潭水灌溉四周的农田千余甲，使兴隆里成为丰衣足食的富裕之城。
凤山县志载：
《凤山县采访册》则记载：
莲花潭西岸庙宇林立，500公尺内拥有20余座寺庙，由北而南的景点分别有孔庙、天府宫、元帝庙、启明堂、春秋阁、慈济宫、清水宫、护安寺、如意白龙庵、顺天宫、五里亭、龙虎塔等。
而在2009年世界运动会，莲池潭被获选为此次世运23个比赛场馆之一，因此在2008年起进行拷潭工程和周边美化工程，将会进行轻艇水球、滑水和龙舟比赛。
并于2017年8月20日于莲池潭北侧孔子庙泮宫广场，举办 2017莲池潭泳装水枪路跑（奔水节系列活动）。
景致变化.
早期的莲池潭，是由文庙、龟山、半屏山、菱荷与垂柳所组成，之后陆续兴建春秋阁、五里亭、龙虎塔、北极亭北极玄天上帝耸立于潭中；潭面北侧尚有宏伟的高雄孔庙与万年公园，南侧有凤山县旧城残垣点缀著。这些景观，与环潭十二座香烟缭绕的庙宇相互辉映，潭面东侧是莲池潭入口的巨大牌楼，与中西合璧的高雄市风景区管理所。
日治时期的莲池潭老照片仍可以看出当时优异的自然景观，民国40年代、60年代以及80年代时先后盖了东南帝阙乐善社启明堂春秋阁、城邑慈济宫龙虎塔和左营元帝庙北极亭，增加了人工景点，成为高雄市最著名的景点之一。
2004年起，高雄市政府建设局在环潭路陆续设置光之潭等亲水设施，使莲池潭的夜色更加光彩。近年来左营地区庙宇的庆典活动万年季便在此地举办，使得每年十月的莲池潭充满了民俗节庆、宗教文化的欢乐气息，更因此带动了地方观光的人潮。
潭畔及附近庙宇.
孔庙.
旧孔庙原建于西元1684年，清朝时曾经大兴整建，整个学宫的周长达122丈，规模完整，但由于日治时期缺乏维护，目前只保存了崇圣祠，位于莲池潭西侧旧城国小内。
新的孔庙位于莲池潭西北隅，为1977年重修迁建完成，位于莲池潭北岸，半屏山之阳。格式仿照宋代孔庙样式及山东曲阜孔庙配置图，其大成殿则仿北京故宫太和殿规制，崇基重檐，黄瓦覆顶，墨础立地，朱柱门窗，白石栏杆，具夏商周三代色尚与文化，面积之大为全台第一。其祭孔典礼仍遵循古八佾舞的传统。
凤邑旧城城隍庙.
旧城城隍庙于清康熙四十三年（1704年）。主祀城隍爷。凤山县治设于此时，居民及在北门外搭设草寮祭祀城隍，也是旧城城隍庙最早的雏形。当初即为旧城地区与贸易之门户，当时的埤仔头街是人声鼎沸，信徒即在庙前穿梭，成为唐山与凤邑旧城重要来往门户。历经林爽文事变、迁县治于凤山、日本人的毁坏、政府播迁来台、难民的破坏，以及多次重修与重建。城隍庙的历史，就是南台湾两百多年来几经风浪的缩影，庙中每一块牌匾、每一尊神像，似乎都像是静静地诉说先民的脚步。
旧城城隍爷每四年一次出巡兴隆内外里十三处角头，至今仍为左营庙会中重要活动项目之一。
左营元帝庙.
北极亭.
供奉北极玄天上帝，立在莲池潭岸边，为左营元帝庙与左营丰谷宫所有，号称是东南亚最高水上神像，相传乃是奉玄天上帝降旨乩童所建。庙宇高72公尺，为水泥灌浆塑制，手执的七星宝剑长38.5公尺，也被称为天下第一剑。
入口处以峰壑及喷泉造景衬托，以拱桥连接神像，而祭祀道场及寺庙办公室就在神像座下。
此亭为元帝庙丰谷宫所有。于1982年玉皇上帝旨赐要将黑令旗插至潭内中央于每年的三月初三。于1995年兴建完工，成为莲池潭第三只景观。此亭供奉北极玄天上帝，北极玄天上帝的神像站立在莲池潭岸边，号称「东南亚最高水上神像」；高72公尺，其手持之七星宝剑，堪称世界第一剑。两旁各站有四大天王风、调、雨、顺及左右护法。这些官将接用青斗石材雕刻而成，为全台子民祈福及守护人民。北极亭内以拱桥衔接神像，而神座底下就是祭祀道场及寺庙办公室。
城邑慈济宫.
主祀保生大帝，每年中元节普渡，家家户户以蕹菜把挂在门外致祭，神前桌顶则置蕹菜把、五牲粿、水果等供品，以为祭祀，这种供奉蕹菜把之祭典，至今仍盛传于民间。民国49年重建慈济宫，并迎奉保生大帝、虎爷诸神，至今香火鼎盛，成为当地居民守护神。民国63年间，保生大帝降旨指示建造龙虎塔，自龙虎塔建造完成推出后，左营龙虎塔就成最著名的地标之一。
龙虎塔.
塔高七层，潭水上立有龙虎两孪生阁楼，楼前各有龙虎塑像，游客可以身为道，由龙口进，虎口出，取其吉祥之意。塔身与岸边有九曲桥衔接，与潭面相互对应。龙塔内画有二十四孝图和十殿阎王图，虎塔则画有孔子七十二门生及保生大帝三十六宫将图。另传，龙虎塔是在民国六十三年（1974年）奉保生大帝意旨，兴建于莲潭畔，当时兴建急促，根据庙方表示，完工不久，即遇上造成数十年来南部地区最重大灾害－1977年7月24日赛洛马台风，龙虎塔遂成为避难所。
启明堂.
位于左营莲池潭西南畔，潭中有为台湾八大景点之一的春秋御阁；亦有九曲桥衔接五里亭，又有骑龙观音大士及善财童子与龙女，宛如人间仙境。而东南地阙雄伟竖立，如帝王般君临天下。于1906立庙「明德堂」，供奉「五公菩萨」，1903年更名为「启明堂」，主祀武圣关帝圣君。
启明堂为儒道释三教合一之儒宗神教，供奉三教圣人，于1926年成立「乐善社」，慈善救济。
1953年「春秋御阁」完工；1973年拆除重建启明堂平房，期间因诸位善信乐捐，于1976年顺利完成重建「东南地阙乐善社启明堂」。于1976年兴建五里亭为送神仪站，于1978年完工。
春秋阁.
建于民国42年（1953年），为两座中国宫殿式楼阁，春秋阁名称取自春阁及秋阁之合称，各为四层八角，绿瓦黄墙，宛如宝塔，古色古香的塔影倒映水中。各有九曲桥相通，又称「春秋御阁」，系为纪念武圣关公而建。
春秋阁的前端有一尊骑龙观音，地方相传观音菩萨曾骑龙在云端现身，指示信徒要依其现身之形态建造圣像在春阁与秋阁之间，故有现在的骑龙观音圣像。
洲仔清水宫.
又称莲池潭祖师庙，主奉清水祖师，祖师为宋代的泉州安溪县高僧，亦是安溪县民的守护神。他求雨祈晴，造桥铺路，施粮济药，度化众生万千，有求必应，功德圆满道果无量。本宫座东朝西，前临莲池潭，右拥半屏山，左倚大小龟山头。集东、西方建筑特色合并而成，建构雄伟，气派庄严。
左营天府宫.
位于高雄市左营区莲潭路158号。建于明末永历年间（公元1660年），中坛元帅奉祀在福建省泉州府同安县，信徒极众，遍布全台，香火鼎盛。对信众所求均能迎刃而解。本宫并提供舒适之食宿服务，深获香客好评。
仙树三山宫.
位于高雄市左营区左营下路240号，位在莲潭路新孔庙的旁边，哈啰市场对面。主要是祭祀清代本地守将仙树爷公，以及潮州府的巾山、明山、独山三座山神，是英灵信仰与自然山岳神格人像化。
左营店仔顶慈德宫.
主祀妈祖及土地公，俗称店仔顶庙。日治皇民化运动时期政府下令将该庙改设农事事务所，后又改为防卫团支部。战后该庙才又重新整修，民国62年重建，65年落成。每次庙中神明生日时，都会请歌仔戏团来表演，庙前盖了一做戏台，非常特别。
埤子头镇福庙.
位于高雄市左营区埤西里左营大路6巷81号3楼，建于明末永历十五年（1661年） ，镇福庙本称镇福社，信徒称「埤仔头土地公庙」，主祀福德正神，埤仔头及北门的守护神，与北门前的拱辰井及旧城并列为国定古迹。福德正神神灵庇佑家户平安，五谷丰收，当地先民为庆贺，就农历八月十五扩大为福德正神祝寿。
高雄物产馆.
高雄物产馆莲潭旗舰店，位于翠华路上，原是莲池潭风景区管理所，之所以会成立物产馆的原因是，因为县市合并后，市政府为了整合推广高雄在地优质农产品，把农产品与人文历史、品质优良、高规格检测等特色结合，创造出「高雄首选」的品牌价值，透过物产馆行销高雄在地优质农产品及推广农业政策。
物产馆不止有贩售区在展售高雄在地农产品以外，也有轻食区供民众享用美食，餐厅最大的特色就是所使用的食材，大部分都来自于高雄在地，还有故事馆，里面有视听会议室播放影片，让民众观赏以便获取农产品的相关资讯，另外还有DIY教室及厨艺教室，DIY教室主要是在教导民众手工DIY，制造一些简单的作品，例如斗笠、拼布、肥皂等，而厨艺教室，则是教导民众用高雄在地食材做出好吃又简单的美味佳肴。
半屏山.
半屏山以造型特殊闻名，其奇特的半壁造型，民间也流传著许多不同的神话故事。其中最有名的一则是昔日有位仙人下凡到左营，想找个「知足不贪」的徒弟，于是仙人便劈下半屏山半壁土石和著莲池潭的水制成汤圆，并挂上「一枚一文钱，二文任意拿」的招牌。结果所有经过的人，都付两文钱，争先恐后的把汤圆成袋装走。最后有一位年轻人，先用一文钱买了一颗汤圆，吃完后再用拿一文钱买另一颗汤圆，之后仙人便领著这位年轻人，缓缓升天离开。
半屏山在1960年代及1970年代时水泥工业在此大肆开采水泥，供应台湾多数水泥原料的需求，以致铁公路旁烟尘弥漫而名噪一时。但近年来已规划成自然公园，其中更因为化石的大量出土，更成为高雄市小学校外教学的重要场所。出土的化石包括有澎湖古菱齿象、中国剑齿象、猛犸象、诺曼象和中国早坂犀牛、牛科、龟类、台湾长吻鳄、鹿科、鲸鱼、鲨鱼、猫科、及鱼类等，种类繁多，文化界现正商议在此建立化石馆。
洲仔湿地公园.
除庙宇之外，莲池潭在生态保育上另有洲仔湿地公园。洲仔湿地公园位于莲池潭畔，原为编号「左公一」的公园用地，面积10公顷，2002年底经中华民国湿地保护联盟向高雄市政府工务局争取认养经营，在此进行五年的「水雉返乡计划」，希望将此地恢复成有菱角、芡实、莲花等水生浮叶植物的淡水埤塘，成为左营地区的生态种源库，让消失多年的水雉重返高雄，园区内均以自然生态方式营造。2003年5月起进行水雉返家行动，为未来成立水生植物公园及解说教育设施进行可行性规划。2004年底，水雉重新返回高雄左营洲仔湿地。
目前在洲仔湿地已发现有65种以上的鸟类及各种不同的水生植物及蛙类。
自行车道.
高雄市在2006年7月底完成爱河中都段到莲池潭段自行车道系统，其中在左营区利用木栈桥横跨菱角田，由中都湿地串联爱河东岸景观设施，三民1号公园、河堤公园、微笑公园连接至莲池潭，路线总长度约20.5公里，沿途有丰富林相生态与观光景点。
高雄左营万年季.
左营源自明郑时期所设立的万年县，清道光五年复建现今的左营旧城。万年季的活动原本只是左营当地庙宇的庆典活动，但近年来经地方人士、文史工作者以及宗教界及高雄市政府大力推动之下，目前成为与高雄灯会艺术节并列最能代表高雄市的活动之一。
万年季通常于秋季在左营莲池潭举行，2006年活动主题是「花火万年‧光雕莲潭」，万年季中的重头戏为「迓火狮」，内容包括「火狮点睛（开光）」、「火狮净潭（祈福）」、「火狮平安（坐镇）」、「火狮遶境（出巡）」、「火狮迓迎」、「火狮烧化（升天）」等。
莲潭车站.
莲潭车站是为了陈列退役的古董蒸汽火车而新建的拟真车站，因邻近莲池潭而得名，虽然曾有中油侧线通过附近，但是该侧线为不办客运也无设站的货运铁路，故与本站无任何关系。
本处原存放有CT251（实为CT259）和DT609，是台湾日治时期颇具代表性的两种蒸汽火车，其中CT251（实为CT259）是配合台湾博览会与日本同步启用的最新锐车头，专门用来牵引急行列车；DT609则是货运列车主力，辆数达39辆，为货运用车头中最多。
不过，由于本处环境与历史脉络无连结关系，其价值难以彰显，而为强化旧高雄驿之历史氛围，2011年1月24日将CT251（实为CT259）及DT609型蒸汽火车头移置旧打狗驿故事馆陈列，莲潭车站则改建为莲池潭风景区管理站。
交通资讯.
公车.
站牌名为《莲池潭 (胜利路)》、《莲池潭 (翠华路)》、《物产馆莲潭店》、《崇圣祠》、《孔庙》、《洲仔湿地》