犹太人流散

犹太人流散（）或犹太人流亡（，）是指以色列人、和随后的犹太人离开祖先的故土（以色列地），随后在世界各个角落定居。
根据希伯来文圣经，“流亡”一词是指公元前8世纪从以色列王国流亡出来的以色列人的命运，也指公元前6世纪从犹大王国流放出来的犹太族人的命运。在流亡中，人们将犹太族人称为“犹太人”（יְהוּדִים，或Yehudim）——以斯帖记中的“犹太人末底改”是圣经中第一次提到犹太人这个词语。
第一次大流散是，始于公元前733年亚述的提格拉特帕拉沙尔三世开始将犹太人从以色列王国驱逐出去，直至公元前722年，在萨尔玛那萨尔五世对以色列进行长达三年的围城后，萨尔贡二世摧毁了以色列王国后。第二次大流散为公元前597年的巴比伦流亡——犹大王国的一部分犹太再度被驱逐。公元前586年尼布甲尼撒二世治下的新巴比伦王国又再一次驱逐犹太人。
在第二圣殿被摧毁之前，犹太大离散已经持续了数个世纪。直至公元一世纪中叶，除了犹太王国、叙利亚和巴比伦，大型的犹太社区亦存在于罗马埃及行省、克里特与昔兰尼加以及罗马本身。
在公元前63年耶路撒冷被占领后，哈斯蒙尼王朝成为罗马的附庸国，随后在公元6年，该地区被进一步被列为犹太行省。犹太人在公元66年期间反抗罗马征服者，历史称为犹太战争，它最终导致了公元70年耶路撒冷被摧毁。在侵占期间，罗马人摧毁了第二圣殿和耶路撒冷的大部分地区。这个事件标志着犹太人从罗马流亡的开始，也被称为以东流亡。犹太领袖和精英从故地出逃、被杀、或被带到罗马做奴隶。
公元132年，剩下的犹太人在巴尔·科赫巴的领导下反抗哈德良。公元135年，哈德良的军队击败了犹太军队，犹太人从此失去了独立。作为惩罚，哈德良流放了更多的犹太人，将他们作为奴隶出售，将耶路撒冷的名字改名为爱利亚加比多连，并禁止犹太人进入，哈德良将犹地亚更名为叙利亚巴勒斯坦。
词源.
希腊语 διασπορά（流散/分散）首先出现在古希腊修昔底德的《伯罗奔尼撒战争史》中。它随后用于旧约的七十士译本中：ἔση διασπορὰ ἐν πάσαις βασιλείαις τῆς γῆς（你将在万国中成为流散者）（申命记28:25）。在塔木德和塔木德后的拉比文献中，这种现象被称为galut（流亡），这是一个具有强烈负面含义的术语，经常与geula（赎回）形成对照。美国犹太锡安主义学者Simon Rawidowicz 在20世纪30年代引进了现代希伯来概念Tefutzot（תפוצות，分散，流散），他在某种程度上认为人们应该接受犹太人存在于以色列国外是一种现代的现实，是不可避免的。在新约中，希腊词“流散”（διασπορά）也出现了三次，它指的是以色列人的分散，即，与南部犹大王国对抗的北部以色列十支派。
罗马时期前的流散.
在公元前722年，亚述人在萨尔贡二世（萨尔玛那萨尔五世的继承者）的统治下征服以色列王国 (后期)，许多以色列人被驱逐到美索不达米亚。犹太大离散开始于公元前6世纪的巴比伦流亡。
公元前586年尼布甲尼撒二世推翻了犹大王国（见巴比伦囚虏），并且将相当一部分居民驱逐到美索不达米亚之后，犹太人有两个主要的文化中心：巴比伦和以色列地。
圣经的以斯拉记包括两个文本，据说是新巴比伦王国的征服者居鲁士二世的诏令，允许被驱逐的犹太人在回归故土，并命令重建圣殿。但该诏令的两个文本——希伯来语和亚兰语——在内容和语调上的差别，令部分学者质疑该道诏令真实性。居鲁士文书（又译居鲁士圆柱或居鲁士铭筒）是一个古代泥制圆筒，以居鲁士大帝的名义用古代阿卡德语楔形文字所写成，其中提到了重建圣殿，让流亡人民重新归国，人们经常认为这能够证明圣经中居鲁士法令的真实性，但是其他学者则指出，这个圆筒的文本针对的是巴比伦和美索不达米亚，没有提到犹大王国或耶路撒冷。 美国古代犹太人史专家莱斯特·格拉布（Lester L. Grabbe）称所谓的“居鲁士大帝诏令”并不真实，但是，确实存在一般政策允许被驱逐者返回故土和重建敬拜地点。他还表示，考古学表明，犹太人的回归是几十年中一个渐进的过程，而不是一次性发生的事件。
虽然这个时期大多犹太人，特别是富裕的家庭，都在巴比伦，但在阿契美尼德王朝、塞琉古帝国、安息帝国和萨珊王朝的连续统治者下，他们的存在是默默无闻的，没有什么政治影响力。在阿契美尼德王朝期间，流亡者中最贫穷但又最具宗教热情的的犹太先民返回到犹大王国/以色列地，并在耶路撒冷重建了圣殿作为自己社区的中心。该犹太分支以其强烈的宗教情感著称，对摩西五经有着执着的依靠，并将其作为自己身份的核心。
在埃及的犹太人最先出现于第二十六王朝时期，象岛古卷记载着一个居住在埃及的犹太人雇佣兵团，该兵团曾先后为波斯第一帝国、托勒密王国和罗马人效力，大量犹太官员亦被派遣到埃及的军事重镇及城市地区。根据犹太历史学家约瑟夫斯的记载，在托勒密一世攻占犹太地区后，有12万犹太人被掳至埃及，但亦有大量犹太人被和托勒密王国的富饶及宽容的政策所吸引，而自愿迁往埃及。随后托勒密二世解放了被犹太奴隶，并将其安置在专门的殖民地。
在哈斯蒙尼王朝王子（他们首先是大祭司，然后成为国王）的统治下，犹太国家逐渐强大，并且吞并了几处领土。然而，不久之后，王室内的不和，加之宗教虔诚者对那些不再体谅臣民真正愿望的统治者不满，犹太国家很容易成为这时越加独裁和专横的罗马人的猎物。公元前63年，格奈乌斯·庞培入侵耶路撒冷，犹太人失去了政治主权和独立，耶路撒冷被罗马将军格奈乌斯·庞培占领，设为罗马的一个行省；保留犹太人国王，作为傀儡，罗马设置总督。
希腊化时期.
早在公元前3世纪，犹太人社区已遍布爱琴海诸岛、希腊、小亚细亚、昔兰尼加、意大利和埃及。希腊文化影响着犹太人生活的方方面面，在西部的犹太人社区中，希腊语迅速占主导地位，并且鲜有证据表明该时期的希腊化犹太人仍然能够深度使用希伯来语或亚兰语。随着亚历山大大帝东征，很多犹太人亦随之移民至地中海东岸及前波斯帝国的领地寻找机会。公元6年罗马人吞并犹太地区，仅剩巴比伦的犹太人处于罗马统治之外。不同于其生活在西面已经在语言上被希腊化的同胞，巴比伦及犹太地区的犹太人依然以亚兰语为主要语言。
公元前2世纪中叶，西比拉神谕第三本书的犹太作者提到了“被上帝选中的人（选民）”，“每一块土地和每片海洋都充满了你。”诸如斯特拉波，斐洛，塞内卡，路加（使徒行传的作者），西塞罗和弗拉维奥·约瑟夫斯等很多作者都见证了犹太人居住在地中海盆地。希律亚基帕一世国王在给卡利古拉的一封信中，列举了几乎所有有犹太居民的希腊化和非希腊化东方国家。这个列举还不是很完整，因为意大利和昔兰尼都没有包括在内。每年的金石学发现都揭示越来越多的古代犹太社区，但是由于缺乏确切的数量证据，因此人们必须谨慎对待这些发现。据古代犹太历史学家弗拉维奥·约瑟夫斯，在以色列地和巴比伦之后的最密集的犹太人人口居住地是叙利亚，特别是在安提阿和大马士革，在大叛乱期间，有10,000到18,000犹太人被屠杀。古代犹太哲学家斐洛记载埃及的犹太居民数量是一百万，占总人口八分之一的。亚历山卓是迄今为止埃及最重要的犹太社区。埃及流散的犹太人与托勒密王朝的其它流民族地位相当，他们与耶路撒冷有着密切的联系。像其他希腊化和移民一样，他们更多是自愿居住在埃及而并非受逼。
根据对公元前115年基多战争的记载，昔兰尼加，赛普勒斯和美索不达米亚的犹太居民人数同样很多。从奥古斯都统治时期开始，罗马至少7000多名犹太人——希律王之子希律·阿基劳斯曾代父管治犹地亚，但由于不得民心，最终犹太人组一贵族团上访罗马要求罢免阿基劳斯，而7000人该数据，则为当时罗马城内参与护送上访团的犹太人数量。许多信息来源认为，犹太人占罗马古城人口的十分之一。最后，若罗马执政官卢基乌斯 ·瓦莱里乌斯·弗拉库斯（Lucius Valerius Flaccus）在公元前62/61年期间征收的金额总数是一年内每人1德拉克马银币的人头税，那么，这意味着安那托利亚的犹太成年男子数量为45,000名，总人口至少有18万人。
罗马帝国统治期间.
13世纪历史学家阿卜·法拉兹认为在罗马帝国期间，共有6,944,000犹太人生活在帝国内。波兰裔美国历史学家萨洛·维特迈尔男爵亦认可该统计。很长一段时间，学界都认为直至公元1世纪中叶，分别有700万及100万犹太人生活在帝国内及外。但近代的研究指出，阿卜·法拉兹的的记录是基于一份全部罗马公民的人口调查，因此数据明显包含了其他非犹太族裔，故并不准确。其他古代的记录还有斐洛的统计，他认为帝国时期共有100万犹太人生活在埃及亚历山卓。罗马帝国并不区分生活在犹地亚内外的犹太人，并在第二圣殿被毁前，一直对境内所有犹太人统一征收圣殿税。
罗马对犹地亚的破坏.
罗马统治对犹地亚的统治始于格奈乌斯·庞贝于公元前63年攻占耶路撒冷。之后数千犹太人沦为奴隶被送去罗马，很多在恢复自由身没有选择回归，而是选择在台伯河右岸定居，并以贸易谋生。公元前37年，在罗马人的帮助下，大希律王攻占耶路撒冷，亦有可能又有犹太人被罗马军队带走并卖作奴隶。公元66年爆发大起义（第一次罗马-犹太战争），犹太人试图摆脱罗马地国和希律王朝争取独立。但起义最终于公元73年被镇压，并导致耶路撒冷被占及象征犹太人民族性和宗教性的第二圣殿被焚毁。根据古代历史学家弗拉维奥·约瑟夫斯，在大起义期间，有97,000名犹太人遭犹太人奴役。很多犹太人从犹地亚出逃至其他地中海地区，约瑟夫斯称有三万名犹太人遭罗马人放逐到迦太基。
罗马何时开始反犹太教的是一个学术上有争论的问题，然而历史学家本·萨森（H.H. Ben-Sasson）提出，罗马皇帝卡利古拉于公元37-41年的统治危机是“罗马与犹太人之间的首次公开分裂”。再第二圣殿被毁后，罗马帝国内的犹太人仍然继续保持独立运动。随着回归故土的希望越发渺茫，他们力图在昔兰尼，赛普勒斯，埃及和美索不达米亚的希腊文化的废墟上建立联邦。随后，公元115-117年间帝国在地中海东岸及美索不达米亚的领土爆发的基多战争（又称第二次罗马-犹太战争），战争结束后，克里特岛、塞浦路斯和北非的犹太人社区完全被摧毁，更多的犹太人出逃至帝国更偏远的地带。此后，大量非犹太人和撒马利亚人迁入原先为犹太人居住的村庄。
公元130年，哈德良大帝决定重建已被夷为平地的耶路撒冷，并将其改名为爱利亚加比多连，将其转变为一座罗马-希腊文化城市，在原圣殿遗址上兴建宙斯神殿，，其目的是为了侮辱犹太人，以抹除这片土地的犹太特征。面对此羞辱，犹太人再次于公元132年发动巴柯巴起义（第三此罗马-犹太战争），在镇压起义后，哈德良于公元135年正式取消犹太行省，并将其更名为叙利亚巴勒斯坦。“巴勒斯坦”一词在此前就已经存在，在埃及和亚述文献中意指黎凡特南部的海岸地区。哈德良此举被部分学者认为是试图在语言上割裂犹太人及其故土。但亦有研究指出，即使是古代犹太人历史学家约瑟夫斯（其生活的年代犹地亚依然存在）也会在其希腊语著作中用“巴勒斯坦”一词指代犹地亚，故哈德良的真实意图可能仅是想增强帝国在文化和行政上的罗马属性，并将犹地亚纳入一个更大的地理单元 并不意味着哈德良意欲铲除犹太教。耶路撒冷被异教化，亦被认为是为了抵御帝国内部当时的基督教传播，因为该城在基督教中同样亦拥有特别意义。巴尔科赫巴起义失败后，罗马人再度对犹太人进行大规模的处决、驱逐和奴役，摧毁了大量犹太行省的城镇，并禁止犹太人定居在耶路撒冷或其周围地区，并除了圣殿被毁日外禁止犹太人入城，违则处死，但罗马人依然允许其帝国内的离散犹太人人继续保持其民族和宗教特性。在此之后，直至现代以色列国成立，犹地亚再没有出现过一个由犹太人组建的政府。并且，各种限制（税收，歧视，社会排斥）进一步疏离和边缘化了留在内盖夫和加利利的犹太人，罗马帝国更偏好其他信仰异教的民族，例如叙利亚人和腓尼基人等。犹太行省/犹地亚被摧毁不论是对以色列人，还是分散在世界各地的犹太人都产生了决定性的影响。最重要的变化之一是将宗教权威中心从圣殿的圣职人员转移到拉比上。
在罗马帝国的三世纪危机中，内战在帝国境内此起彼伏，为筹集战争经费，政府对依然生活在巴勒斯坦的犹太人征收沉重的赋税，很多犹太人因此逃往萨珊王朝（第二波斯帝国）控制下的巴比伦，因为波斯人当时对犹太人的政策更为宽容友好。随着移民的增加，巴勒斯坦和巴比伦都成为其时犹太人的学术中心，但两大中心之间却冲突不断，因为巴勒斯坦的犹太学者担心犹地亚会最终丧失其在犹太教中的中心地位。很多巴勒斯坦的学术大师拒绝承认其在巴比伦的同行，并拒收来自巴比伦的学生。尽管如此，大量迁往巴比伦的移民依旧对巴勒斯坦的犹太教学术造成深远的影响，直至公元三世纪末叶，巴勒斯坦的宗教研究已经完全依赖于来自巴比伦的捐赠。
学术界通常认为欧洲的犹太移民始于公元66年至公元135年的三次犹太人起义后。 英国历史学家马丁·古德曼（Martin Goodman）认为犹太人是在耶路撒冷被摧毁后才开始出现在北欧和地中海西岸地区。以上学术观点倾向认为犹太人离散是出于历史上从犹地亚/巴勒斯坦突发性的驱逐潮，且该观点相当流行。但亦有反对声音指出，该观点实质上在严肃的犹太人学研究中不值一提。相反，他们认为流散是发生多个世纪的渐进过程，首先是以色列被亚述摧毁，然后是巴比伦对犹大王国的破坏，再到罗马对犹地亚的破坏，随后则是基督教和穆斯林的统治。在起义后，犹太宗教文化和文化中心转移到了巴比伦的犹太团体和学者中。在接下来的几代人中，第二圣殿被摧毁标志着对犹太人的一种根本认知：在大部分历史中犹太人是一个不断受压迫的民族。犹太人是在巴柯巴起义后才彻底成为一个流散民族。
历史学家埃里希·格鲁恩（Erich Stephen Gruen）认为，人们过于关注圣殿的摧毁，从而忽视了在此之前流散已经出现。强制性迁移只是大量流散人口中很小的一部分。事实上，在公元70年第二圣殿被毁时，散居各地的犹太人人口要大于居住在以色列的同族，第二圣殿时期，流亡在外的犹太人要占当时犹太人总人口的60%，从亚历山大时期到提图斯任内，共有300到500万犹太人并不居住在巴勒斯坦的故土，在亚历山卓也许就已有一百万人犹太居民。巴比伦囚虏在犹太人的意识中创造了一个回归故土的应许，这种意识在第二圣殿摧毁后增强了犹太人对流亡的自我认知，尽管这种民族离散是由于一系列非驱逐的因素导致的。虽然有着条条框框的限制，但是犹太人在耶路撒冷的三千三百多年中一直存在着。直至公元6世纪，以色列仍存在着43个犹太社区——12个分布海岸地带、内盖夫沙漠和约旦东部，余下31个则在以色列地北部的加利利的村庄和约旦河谷。在沿海平原的亚夫内是犹太教的重要中心。
拜占庭帝国、伊斯兰及十字军时期.
公元4世纪，罗马帝国分裂，巴勒斯坦归拜占庭帝国所统治。其时巴勒斯坦依然有着可观的犹太人口，但依然禁止居住在耶路撒冷。随着西罗马帝国于公元5世纪覆灭，大量基督徒迁入了巴勒斯坦并改变了当地的人口结构。犹太人是唯一依然被官方允许的非基督教宗教，但犹太人依旧在方方面面遭受歧视，被禁止建造犹太公会、拥有奴隶或就任公职。公元7世纪拜占庭－萨珊战争期间，生活犹太人发动叛乱，这亦是现代之前犹太人最后一次试图在和以色列谋求自治。犹太人叛乱帮助最终帮助波斯人占领耶路撒冷，犹太人亦因此被允许自治，直至公元617年波斯人决定不再与犹太人结盟。随后拜占庭皇帝希拉克略佯言会恢复犹太人的权力，犹太人故助其赶走波斯人。之后希拉克略食言并发动犹太人屠杀，摧毁了耶路撒冷周边和加利利的犹太社区，很多犹太人故出逃至埃及。
公元638年，穆斯林征服黎凡特。有统计指出当时应有30万到40万犹太人生活在巴勒斯坦。其后，阿拉伯人开始成为黎凡特的优势民族，哈里发欧麦尔·本·赫塔卜亦允许甚至鼓励犹太人定居耶路撒冷，这是500年来犹太人首次获准自由出入圣城。但欧麦尔二世之后却禁止犹太人在圣殿山礼拜，之后长达1000年的穆斯林统治时期，该禁令一直被执行。公元717年，哈里发开始对非穆斯林施加限制，并且对农地征收高税，很多原先务农的犹太人被迫迁往城市地带。社会歧视以及随后公元8-9世纪的穆斯林内战迫使犹太人出逃。直至公元11世纪末期，巴勒斯坦的犹太人人口已经大幅度减少。
第一次十字军东征时期，生活在巴勒斯坦的犹太人和穆斯林惨遭屠杀及奴役。耶路撒冷大多数犹太人居民在十字军围城战中死亡，生还的数千人亦被当作奴隶出售。一些犹太人战俘亦被发配至意大利普利亚。
之后穆斯林阿尤布王朝击退十字军及重新征服巴勒斯坦，当地犹太人处境有所改善，但好景不长，随后巴勒斯坦易手于马木留克苏丹国，犹太人遭受严厉的迫害，其社会经济地位急剧下降。当地的犹太人和基督徒人数萎缩。虽然仍有部分犹太人从欧洲、北非和叙利亚迁入巴勒斯坦，避免了当地的犹太人社区彻底消失，但无论如何，犹太人在巴勒斯坦变得更少了。
直至鄂图曼帝国占领巴勒斯坦，当地的犹太人仅有数千人，但之后该地区开始进入相对稳定的时期。根1517年的统计，巴勒斯坦有五千名犹太人，当中包括后迁入者及一直坚守祖地者的后代。
罗马之后犹太民系变迁.
在中世纪，由于地域上的分散和重新定居的越加频繁，犹太人发展出了不同的民系，今天一般由两个主要的地理分组来描述：北欧和东欧的阿什肯纳兹犹太人，以及伊比利亚半岛（西班牙和葡萄牙）、北非和中东的塞法迪犹太人。这两个团体具有平行的历史，分享着许多文化相似性，都经历过一系列屠杀、迫害和驱逐，例如1492年被驱逐出西班牙，1290年被驱逐出英国，1948—1973年被驱逐出阿拉伯国家。虽然这两个分支都有许多独特的民族文化习俗，并与当地主体居民有着联系（例如，阿什肯纳兹犹太人与中欧人的联系；塞法迪犹太人与西班牙人和阿拉伯人的联系），但是，他们共同的宗教和祖先，以及他们不断的沟通和人口转移，已经从罗马时期一直到现在塑造了阿什肯纳兹犹太人和塞法迪犹太人之间统一的文化和宗教身份认同感。
到1764年，在波兰立陶宛有大约75万犹太人。全球犹太人口（包括中东和欧洲其他地区）估计有120万。
古典时期：犹太人和撒马利亚人.
犹太人也被称犹太民族，他们是一个种族-宗教族群，一般认为其根源主要追溯到黎凡特的古代以色列人及其他民族。撒马利亚人认为自身是北以色列王国的遗民，他们在时期并没有被驱逐，并与后来的亚述人一起组成撒马利亚群体。一些圣经学者还认为，犹地亚人的一部分人口在犹太人流亡期间一直住在原处，后来加入了从巴比伦返回的以色列人，并形成了古典时期和哈斯蒙尼王朝时期的犹太人。
波斯在公元前539年征服了巴比伦之后，犹太王国成为波斯帝国的一个省，并一直持续到希腊化时代，之后耶胡德成为埃及托勒密王国和叙利亚塞琉古帝国之间的争议领土。公元前2世纪早期，反抗塞琉古帝国的起义最终使哈斯蒙尼王朝建立了一个独立的犹太王国。 哈斯蒙尼王朝有意采模仿和重建大卫王国，并强迫其他色列地的民族改信犹太教，包括纳巴泰人和人，非利士人、摩押人，亚扪人和以东人。在占领了撒马利亚之后，还试图转化撒马利亚人。但这种大规模的强行改宗可能性存疑，因为大多数民族仍保留了其独立性，并且很多后期都希腊化或改信基督教。以东人可能是唯一的例外，他们在希律王朝和随后的犹太-罗马战争中融入犹太社会。虽然根据记载，在哈斯蒙尼王朝时期以色列各部落依旧维持其独立性，但犹大支派的主导地位，以及哈斯蒙尼王朝时期的民族主义政策（该政策将所有犹大王国的居民称为犹太人）实际上抹去了各部落间区别，唯一幸免能够依旧保留自身特性的是利未支派和亚伦派的祭司身份。
巴比伦犹太群体虽然与哈斯蒙尼王朝和后来的希律王国保持着长期的联系，但却发展成为一个单独的犹太民系。在塔木德时期他们收集并整理了自己的习俗，并编撰巴比伦塔木德，并耶路撒冷的塔木德略有不同。巴比伦犹太人被认为是大多数米兹拉希犹太人的前身。
三大分类.
阿什肯纳兹犹太人.
阿什肯纳兹犹太人是犹太人的最常见民系，他们在中世纪移民到现在的德国和法国东北部。在现代之前，他们曾经遵守意第绪和阿什肯纳兹的祷告风格。有证据表明，部分犹太人在罗马时代移民到了日耳曼尼亚，并可能在罗马人扩张时期随军的商人。大多数现代阿什肯纳兹犹太人是在古典时期从中东迁徙（或被掳掠）到南欧的犹太人后代——他们在公元800-1000左右迁移到法国北部和德国南部，后来由于受迫害，不少亦迁入东欧。一些阿什肯纳兹犹太人拥有塞法迪犹太人血统，后者是世居西班牙的犹太人，并在历史上数次大规模迫害后从西班牙出逃——首先是在伊斯兰教迫害期间（11至12世纪），之后是收复失地运动（13至15世纪）和西班牙宗教裁判所期间（15至16世纪）。在这个意义上，现代术语的“阿什肯纳兹犹太人”是指犹太宗教习俗意义上的一个派别，而不是严格的种族-地理划分，因为这些区分随着时间的流逝而逐渐消失。
2006年，以色列理工学院和海法兰巴姆医疗中心的一项联合研究（Doron Behar 和 Karl Skorecki）表明：绝大多数的阿什肯纳兹犹太人，无论是男性还是女性，都有中东的祖先。根据尼古拉斯·韦德斯（Nicholas Wades）2010年的常染色体研究，阿什肯纳兹犹太人与其他犹太人群体有着共同的祖先，并与塞法迪犹太人一样，携带着30％的欧洲居民血统，其余的血统则源自中东。
杜克大学遗传学家和杜克人类基因组变异中心主任大卫·戈德斯坦（David Goldstein）表示，以色列理工学院和海法兰巴姆医疗中心的联合研究只能证实遗传漂变在塑造阿什肯纳兹犹太人的母系线粒体DNA（mtDNA）上发挥了重要作用。戈德斯坦认为，该联合项目的mtDNA研究未能在现代犹太人和中东人口之间在母系上建立显著的数据学关系，但戈德斯坦同时亦承认阿什肯纳兹犹太人的父系毫无疑问是来自中东。
2010年6月，Behar 等人指出，“大多数犹太人的样本与中东的共同基因库有着非常紧密的亚群联系，但该中东基因库虽有覆盖了德鲁兹人和塞浦路斯人，却并没有进一步覆盖其他来自黎凡特的人口。相比之下，埃塞俄比亚犹太人（贝塔以色列）和印度犹太人（以色列之子和柯枝犹太人）则分别与埃塞俄比亚和印度西部相邻的本地居民的样板交错在一起，虽然父系上依然和黎凡特有显著关联。”“对这些观察结论的最简洁解释是：存在一个共同的基因起源，它与犹太人的历史描述相一致，即，犹太人是从古代黎凡特的希伯来人和以色列人的后裔。”而对于实验中采用的人口样本，Behar 则解释：“我们的样本采集自近一、两代没有混血史的人群，故我们可以进一步肯定，犹太人拥有共同的祖先，其基因联系绝非是近代以来的通婚所导致”。
2013年，Costa 等人对阿什肯纳兹犹太人的线粒体DNA研究得出结论，该族群四位主要的女性祖先和多数母系旁系其祖源是在史前欧洲而不是近东或高加索地区。该研究表明，欧洲本地妇女与犹太人的中东父系先民通婚并皈依犹太教，对于形成阿什肯纳兹犹太人分支具有重要作用。”
Haber 等人（2013年）的一项研究指出，虽然以前对黎凡特的研究（主要针对流散犹太人）表明犹太人在中东确是一个独立的群体，但这些研究并没有明确说明导致这一结构的因素是否还将涉及到黎凡特的其他群体。研究者们发现一些有力的证据，表明现代黎凡特人口主要从两派祖先人口中衍生出来。第一派与现代欧洲人和中亚人分享着相同的基因特征，并在黎巴嫩，亚美尼亚，塞浦路斯，德鲁兹、犹太人，以及土耳其人，伊朗人和高加索人等黎凡特人中是最为明显的。第二派的基因特征则与中东其他地区的人口以及一些非洲人口有相同特征。携带第二派基因特征的黎凡特人主要有巴勒斯坦人，约旦人，叙利亚人，以及北非人，埃塞俄比亚人，沙特阿拉伯人和贝都因人。作者进一步指出，虽然第二派祖源与伊斯兰教的扩张有关联，并且在前伊斯兰时期，黎凡特与欧洲人而不是中东人具有更多遗传相似性，但该派祖源在却同样能够在黎巴嫩基督徒、阿什肯纳兹犹太人和塞法迪犹太人、塞浦路斯人和亚美尼亚人中观察到，故该派系进入黎凡特的时间，可能发生在伊斯兰教扩张前。作者还发现，在黎凡特，宗教与祖源之间有很强的相关性：
“所有的犹太人（阿什肯纳兹犹太人和塞法迪犹太人）都集中在一个分支上；起源于黎巴嫩山及迦密山来的德鲁兹派则另组一支；黎巴嫩的基督人口与亚美尼亚和塞浦路斯的基督教人口共同形成一个独立分支，并将黎巴嫩的穆斯林排除在外。叙利亚人、巴勒斯坦人和约旦人的主要人口为穆斯林，他们与其它穆斯林（最远可达摩洛哥和也门）形成独立的关联。&lt;br&gt;2013年，以色列兰巴姆医疗中心的Doron M. Behar和其他研究人员的研究表明，经过不断的积累，其分析强烈地表明阿什肯纳兹犹太人主要来自欧洲和中东人口，而不是来源于高加索或其周边区域。并且没有证据表明，可萨人，尤其是生活在伏尔加河北岸和高加索北部的支系，是现代犹太人的祖先。
塞法迪犹太人.
塞法迪犹太人的祖先住在西班牙或葡萄牙。在十五世纪的西班牙宗教裁判所之前，约有三十万犹太人居住在西班牙，当时天主教双王从驱赶摩尔人并重新占领西班牙，并命令犹太人改宗天主教、否则必须离开西班牙或面临处决。在《阿罕布拉法令》之后，选择不改宗的犹太人（大约有在4万到10万之间）在1492年被驱逐出西班牙。随后的塞法迪犹太人迁往北非（马格里布），基督教欧洲（荷兰，英国，法国和波兰），遍及奥斯曼帝国乃至之后发现的拉丁美洲。在奥斯曼帝国，塞法迪犹太人大多定居在帝国的欧洲部分，主要在伊斯坦布尔，塞萨洛尼基和布尔萨等主要城市。现代希腊的塞萨洛尼基，拥有一个庞大而繁荣的塞法迪犹太人社区，如同在马耳他的犹太人社区一样。
16世纪，少数称为“玛拉诺”的塞法迪犹太人通过荷兰迁移到定居在德国的汉堡和阿尔托纳区，并最终采用阿什肯纳兹礼。部分人迁往美国，并建立了美国首个有组织的犹太人社区及美国的第一座犹太会堂。然而，大部分塞法迪犹太人仍然留在西班牙和葡萄牙并改信天主教，迁居到西葡两国治下拉丁美洲的犹太人亦有改宗。塞法迪犹太人演变为现今北非的犹太社区，在奥斯曼帝国内的土耳其，叙利亚，加利利和耶路撒冷亦有大量塞法迪犹太人。
米兹拉希犹太人.
米兹拉希犹太人是中东、中亚和高加索的犹太社群的后裔，他们主要发源自古典时期的巴比伦犹太人。“米兹拉希”这个术语在以色列的政治、媒体和一些社会科学家的措辞中用于指代来自阿拉伯世界的犹太人。米兹拉希的定义还包括马格里布犹太人和也门犹太人，但后两者的归属更多是出于政治考量而非祖籍考究。
也门犹太人.
也门犹太人是指移民到奥斯曼巴勒斯坦和以色列之前就住在也门的犹太人。由于多年地理上和社会上的隔离，该分支发展出与其他东方犹太人民系明显不同的礼仪和习俗；他们自己包括三个明显不同的群体，但多是出于宗教律法和礼拜仪式上的不同而非种族性质。传统上认为，也门犹太人是在巴比伦流亡后出现的，尽管亦有部分意见认为应该往后推延至罗马时期。
犹太教卡拉派.
犹太教卡拉派是中世纪主要生活在埃及，伊拉克和克里米亚的犹太人。他们因为自身遵守的独特犹太教教规而与其它犹太派区分开来。在数千年期间，各种拉比犹太人的社群都与与卡拉派社区有联系。因此，犹太教卡拉派并不是一个不同的民族，而是犹太教的一个独特的分支。卡拉派犹太教承认塔纳赫是犹太人唯一的宗教权威。当阐释塔纳赫时，他们使用语言原则和语境解释来解释它的正确含义。 卡拉派犹太人努力在解释塔纳赫时坚持对文本的明白直白的意思。相比之下，拉比犹太教认为，口述律法（在“米书拿”和“塔木德”中有编撰和记录）对犹太人具有同等的约束力，并得到上帝的授权。在拉比犹太教中，口述律法构成了宗教、道德和犹太人生活的基础。犹太教卡拉派主要使用合理的推理和语言工具的应用来确定塔纳赫的正确含义；而拉比犹太教依靠塔木德中编纂的口述律法，从而为犹太社区提供对希伯来经文的准确理解。
犹太教卡拉派和拉比犹太教之间的差异可以追溯到一千多年前。拉比犹太教起源于第二圣殿时期的法利赛人。卡拉派犹太教可能起源于同时代的撒都该人。卡拉派犹太人把整个希伯来圣经作为宗教权威。因此，绝大多数卡拉派犹太人相信死人的复活。卡拉派犹太人被正统拉比认为是遵守犹太律法的犹太人。同样，Moetzet Hakhamim认为如果拉比犹太人社群的成员是从父系上是犹太人的话，那么他们就是犹太人。
变迁至近现代的犹太民系.
以色列犹太人.
以色列的犹太人包括越来越多大规模的阿利亚运动构成的混血的犹太社区，它们来自欧洲、北非和中东。虽然以色列犹太人的很大一部分仍然保留了他们的阿什肯纳兹、塞法迪和米兹拉希来源的记忆，但在社区之间的犹太人混血婚姻是非常普遍的。这里还有数量较小的也门犹太人，印度犹太人和其他人仍然保持半独立的社区生活的犹太人。还有大约5万名卡拉派犹太教徒的信徒，其中大多数居住在以色列，但他们的确切数字仍是不清楚的，因为大多数卡拉派没有参加任何宗教人口普查。虽然有人认为贝塔以色列是古以色列人的后代，但他们在以色列被普遍承认是埃塞俄比亚犹太人。
美国犹太人.
大多数美国犹太人的祖先可以追溯到在十九世纪和二十世纪移民到美国的阿什肯纳兹犹太社群，以及最近大量涌入的波斯和其他米兹拉希犹太移民。美国犹太人社群被认为是犹太人和非犹太人之间混血婚姻的百分比最高的，这同时让越来越多的非犹太人被同化，认同自己是犹太人。美国最普遍的犹太教是犹太教改革派，它不要求犹太人是犹太族或圣经上的以色列人的直系后裔，在改革派看来，遵守犹太信仰就可以是犹太人，这与以色列主流的犹太教正统派相反，它认为犹太人是一个非常封闭的种族-宗教群体，在归信上有非常严格的程序。
法国犹太人.
现代法国的犹太人约40万人，他们主要是北非社群的后裔，其中一些是来自西班牙和葡萄牙的塞法迪社群——其他人是来自阿尔及利亚、摩洛哥和突尼斯的阿拉伯和柏柏尔犹太人，他们在犹太人离开伊比利亚半岛前住在北非洲。他们还有一小部分的阿什肯纳兹犹太社群，在第二次世界大战和纳粹大屠杀中生存下来。
高加索犹太人.
高加索犹太人是来自高加索山脉东部和北部的犹太人，主要是阿塞拜疆、车臣共和国和达吉斯坦共和国。他们是来自伊朗的波斯犹太人的后裔。
布哈拉犹太人.
布哈拉犹太人是来自中亚的一个民族，他们在历史上遵从犹太教，并说布哈里安语，一种塔吉克语方言。
中国犹太人.
对于犹太人来华最初的时间点，中外学界有持周、汉和唐三种时间推断，其中前两种以1489年开封犹太人所立「弘治碑」（又称《重建清真寺记》碑），和据丝稠之路开通年代、1512年开封犹太人所立「正德碑」（又称《尊崇道经寺记》碑）碑文的记载来认定相应入华时间，但均有颇多疑虑。而唐代进入时间依据有较多考古和记述佐证，是在8世纪时犹太人沿丝绸之路经中亚到达西域进行贸易，并在敦煌千佛洞进行过犹太礼拜；10世纪阿拉伯旅游家阿布·赛义德·哈桑（Abu Zayd Hasan）在其《中国印度记闻录》（Ancient Accounts of India and China)中，提到过874至901年间所爆发的农民骚乱，曾在广州杀死了包括伊斯兰教徒、犹太教徒、拜火教徒等数万人，而后世也有发掘到属唐代具有明显闪米特人特征的陶俑，作为间接佐证。
开封犹太人.
开封犹太人是中国河南开封的一个小型犹太社群，他们保留了一些犹太传统习俗的同时融入了中国社会。
印度.
柯枝犹太人.
柯枝犹太人也叫马拉巴尔犹太人，是印度犹太人中最古老的族群，据说它的根源可以追溯到所罗门王的时代。柯枝犹太人定居在印度南部的科钦王国中，现在是喀拉拉邦的一部分。早在十二世纪，人们就提到印度南部的黑人犹太人。犹太旅行者图德拉的本杰明提到了在马拉巴尔海岸上的奎隆，他在《行程》中写道：“整个岛屿，包括其所有城镇，住了几千个以色列人。居民全是黑人，犹太人也是黑人。后者是善良而仁爱的。他们知道摩西律法和先知，知道小部分的塔木德和哈拉卡。” 这些人后来被称为马拉巴尔犹太人。他们在十二，十三世纪在喀拉拉邦建立犹太会堂。众所周知，他们已经发展出犹太-马拉雅拉姆语，一种马拉雅拉姆语方言。
帕拉德锡犹太人.
帕拉德锡犹太人主要是塞法迪犹太人的后代，他们在十五和十六世纪最初从西班牙和葡萄牙移民到印度，在阿罕布拉法令颁布后，他们为了逃离强迫的转信或迫害，从西班牙流亡出去。他们有时被称为白人犹太人，虽然这种用法通常被认为是贬义性或歧视性的，这个词语是用来指代最近的犹太移民（15世纪末以前），他们主要是塞法迪犹太人。
柯枝的帕拉德锡犹太人是一个塞法迪犹太人社群，他们的祖先居住在位于印度沿海南部喀拉拉邦的较大的柯枝犹太社区。
马德拉斯（金奈）的帕拉德锡犹太人交易钻石、宝石和珊瑚，他们与Golkonda的统治者有很好的关系，他们与欧洲保持贸易往来，他们的语言技能大有用途。虽然塞法迪犹太人说拉迪诺语（即西班牙语或犹太-西班牙语），但在印度，他们从马拉巴尔犹太人那里学会了说泰米尔语和犹太-马拉雅拉姆语。
格鲁吉亚犹太人.
在种族上和文化上，格鲁吉亚犹太人被认为与邻近的高加索犹太人不同。在传统上，他们也是与格鲁吉亚的阿什肯纳兹犹太人没有什么来往。
克里木查克人.
克里木查克人是克里米亚的民族-宗教上的犹太社群，它源于说土耳其语的犹太教正统派。
Anusim.
在犹太人流散的历史中，那些居住在基督教欧洲的犹太人经常受到当地的基督教人口的攻击，他们经常被迫转信基督教。很多被称为“Anusim”（“被强迫改信的人”）的人秘密地继续遵守犹太教，虽然在外表上好像普通基督徒一样生活。最著名的Anusim社群是西班牙的犹太人和葡萄牙的犹太人，尽管他们遍布整个欧洲。自伊斯兰教兴起几个世纪以来，居住在穆斯林世界的许多犹太人被迫转信伊斯兰教，如波斯的Mashhadi犹太人，他们继续秘密地遵守犹太教，并最终迁往以色列。许多Anusim的后裔在后来不断离开了犹太教。 2008年12月发布的对伊比利亚半岛人口基因研究“证明了由宗教不容忍的历史事件导致大量宗教转信（无论是自愿的还是强制的），这最终导致了Anusim后裔的融合。
现代撒马利亚人.
在古典时代，撒马利亚人组成一个较大的群体，他们现在有745人。今天，他们住在以色列和约旦河西岸地区的两个社区中，他们仍然认为自己是以Ephraim支派（他们命名为Aphrime ）和Manasseh支派（他们命名为Manatch）的后裔。撒马利亚人坚持称撒马利亚五经的妥拉版本，它在某些方面与马所拉文本有所不同，有时在重要的方面也是非常不同，而与七十士译本则较为接近。
撒玛利亚人认为他们是Bnei Yisrael（“以色列的孩子”或“以色列人”），但他们不认为自己是Yehudim（犹太人）。他们将“犹太人”一词视为犹太教信徒，他们认为这是一个与自己的宗教相关的宗教，但是被重新回到故土的流散以色列人修改过的宗教，因此这不是真正的古代以色列人的宗教，他们认为真正的宗教是撒马利亚人的宗教。
基因研究.
Y染色体的研究往往能够确定在古代人口中少数创始人，这些创始人的成员经常分离，并遵循不同的迁移路径。在大多数犹太人口中，这些男性祖先似乎主要是中东地区。例如，阿什肯纳兹犹太人与其他犹太人、中东群体而不是居住在东欧、德国和法国莱茵河谷的非犹太人群体有着更多的共同父系。这与犹太传统一致，因为这个传统将大多数犹太父系的来源认定在中东地区。相反，通过观察犹太群体的线粒体DNA，人们发现他们的母系一般更为异质。哈里·奥斯特勒（Harry Ostrer）和拉斐尔·法尔（Raphael Falk）等学者认为，这表明许多犹太男性在逃离古代以色列后，在流散迁徙的地方（欧洲和其他社区）找到了新的伴侣。相比之下，Behar已经发现有40％的阿什肯纳兹犹太人来自于只有四名中东地区的女创始人。塞法迪和米兹拉希犹太群体的人口“没有显示出受到狭窄的创始人影响的证据。”Feder等人进行的后续研究确证了在阿什肯纳兹犹太人中有大量非本地母系来源。研究者在反思阿什肯纳兹犹太人的母系来源发现时，总结道：“显然，犹太人和非犹太人之间的差异远远大于犹太社区内所观察到的差距，所以，当比较犹太人与非犹太人时，犹太社区之间的差异可以被忽略。”
随着技术的发展，对常染色体DNA的研究（这种研究观察整个DNA mixture）变得越来越重要。它们表明，犹太人口往往在独立社区中形成相对密切关联的群体，一个社区中的大多数人拥有共同的祖先。对于流散的犹太群体来说，阿什肯纳兹犹太人，塞法迪犹太人和米兹拉希犹太人的基因组成显示了他们有着共同的中东祖先。Behar认为，对这个共同的中东祖先最简单的解释是，它符合犹太人的历史背景，因为犹太人是黎凡特的古代希伯来人和以色列人的后代”，而且“在古代，古以色列的人民分散在整个世界。”而基因中的北非、意大利和其他伊比利亚半岛起源显示了在母系的历史中常常与非犹太的主导人种群混合。在阿什肯纳兹犹太人和塞法迪犹太人（特别是摩洛哥犹太人）的案例中（这两派是紧密相连的），非犹太人混血来源主要是南欧，而米兹拉希犹太人显示出与其他中东人口和撒哈拉以南非洲人的混血的证据。 Behar等人提到了阿什肯纳兹犹太人和现代意大利人特别密切的关系。人们发现犹太人与新月沃土北部的群体（库尔德人，土耳其人和亚美尼亚人）而不是阿拉伯人的血缘关系更亲近。
研究还显示，今天的伊比利亚（西班牙和葡萄牙）和伊比利亚美洲（西班牙裔美国人和巴西）遍布着具有Sephardic Bnei Anusim（那些被迫转信天主教的anusim的后裔）血统的人，据估计，伊比利亚近现代人口的19.8％，和至少10％的伊比利亚美洲人口在过去几个世纪中都有塞法迪犹太人血统。同时，印度的以色列之子以及埃塞俄比亚贝塔以色列，以及南部非洲的一部分伦Lemba人尽管与当地国家的人口更加相似，但他们也有一些偏远的古代犹太人血统。
锡安主义“对流散的拒绝”.
根据Eliezer Schweid的观点，所有锡安主义潮流的中心观点是对流散生活的拒绝。这种态度的基础是，流散限制了犹太民族生活的全面发展。例如诗人Hayim Nahman Bialik写道：
Schweid说，Bialik 的“种子”是指犹太人的潜力。这种子保存在流散中时只能带来畸形的结果；然而，一旦条件改变，种子仍然可以带来丰收。
在这个问题上，泽夫·斯特恩赫尔区分了锡安主义的两派思想。一个是西奥多·赫茨尔和马克斯·诺道的自由派或实用主义派。特别是在德雷福斯事件之后，他们认为反犹主义永远不会消失，他们认为锡安主义是对犹太人的理性解决方案。
另一个是有机民族主义派。它在锡安主义olim中非常普遍，他们认为这个运动是拯救犹太国家的一个计划，而不是一个只能拯救犹太个体的计划。对他们而言，锡安主义是“国家的重生”。
与这种反对流散的观点相反，像Simon Rawidowicz（同样是锡安主义者）一样接受以色列以外的犹太社区的人士认为，犹太人是一种文化，它被演变成一个新的“世俗”实体，因为不需要寻求一定回归（无论是身体上的，情感的还是属灵的回归）到远处的土地上，他们相信犹太人在以色列仍旧是一个民族。
有人认为，犹太人被迫害、随后的无数次流亡以及政治和经济的条件影响了流散的运动，它创造了一种新的犹太人对世界的认识，以及世界人对犹太人的新认识。
实际上，今天有许多锡安主义者并不将“对流散的否定”看作是一种绝对的信念，而且在一种健康的、自我尊重的犹太团体中的流散生活（如在美国，加拿大和其他西方国家的犹太社区）和一个有活力的、进化的以色列社会/以色列国家之间并没有冲突，而且，两者之间的关系甚至是有益的、世俗的、积极的共生的关系。
神秘的解释.
拉比 Tzvi Elimelech of Dinov（Bnei Yissaschar，Chodesh Kislev，2:25）解释说，每一次流亡都者不同的消极方面：
犹太人在圣殿被毁日的禁食日是纪念耶路撒冷第一和第二圣殿的破坏以及随后从以色列地的流亡。犹太传统认为，罗马流亡将是最后一次流亡，他们相信，当以色列人民返回家园之后，他们再也不会流亡。这是基于经文：“你为你的罪付出的代价已经高于锡安的女儿，他不会再让你流亡。”["תם עוונך בת ציון, לא יוסף להגלותך"].
根据Aharon Oppenheimer的说法，在第二圣殿被毁后开始的流亡概念是由早期基督教徒发展起来的，他们将圣殿的破坏视为对犹太人杀死了神的惩罚，广义上，他们将圣殿的破坏看作是上帝肯定了基督徒是“选民”，或“新的以色列”。实际上，在圣殿毁灭之后，犹太人有许多自由。以色列人民有宗教、经济和文化上的自主权，而巴尔科赫巴起义表现出当时以色列统一的政治军事力量。因此，根据Aharon Oppenheimer的说法，人们应该注意到，犹太人的流亡只是在巴尔科赫巴起义之后才开始的，这破坏了犹太人的犹地亚社区。和通常的看法不同，虽然大多犹太人在流亡，但犹太人仍然在以色列的土地上继续存在着。在这次起义几百年之后，耶路撒冷的塔木德是在第四世纪签署的。此外，在几个世纪以后许多犹太人仍然留在以色列，包括在拜占庭时期（人们发现了许多这个时期的犹太会堂遗留物）。 犹太人在流亡之后的一千年来一直是耶路撒冷主要族群或多元族群之一，除了少数的例外（包括十字军发动的耶路撒冷围城战 (1099年)之后，和约旦占领东耶路撒冷18年的时期，在这些期间，耶路撒冷居住了很久的犹太人被驱逐）。
现况.
截至2010年，最多犹太人生活在以色列（5,703,700），美国（5,275,000），法国（483,500），加拿大（375,000），英国（292,000），俄罗斯（205,000），阿根廷（182,300），德国119,000）和巴西（107,329）。这些数字反映了“核心”的犹太人口，它的定义是“不包括犹太家庭中的非犹太人成员、具有犹太人血统却信仰别的一神论宗教的信仰者、其他具有犹太祖先的非犹太人，和对犹太问题感兴趣的非犹太人。” 在以色列以外的中东和北非国家，尤其是伊朗，土耳其，摩洛哥，突尼斯和也门，仍旧有大量犹太人口存在。一般来说，这些人口由于低增长率和高移民率（特别是自20世纪60年代以来）而一直在萎缩。
犹太自治州继续是俄罗斯的一个自治州。比罗比詹的首席拉比莫迪凯·舍勒（Mordechai Scheiner）说，首都有4000名犹太人。 政府官员Nikolay Mikhailovich Volkov表示，他打算“支持我们当地犹太人组织中维持的所有有价值的举措”。Birobidzhan会堂成立于2004年，在该地区成立（1934年）70周年纪念时开放。据估计，有75,000名犹太人生活在广阔的西伯利亚地区。
以下列出了犹太人口最多的大城市地区，尽管 jewishtemples.org的消息来源指出：“人们难以说出一个国家人口的确切数字，更不用说世界城市的人口数目。俄罗斯和其他独立国家联合体数据是根据资料的猜测。” 这里引用到的2010年“世界犹太人口调查”（2010 World Jewish Population Survey ）指出：“与我们对个别国家犹太人口的估计不同，这里报道的城市犹太人口数据并没有完全修正因为多处住宅导致的重复计算。美国的城市差距非常大，在大城市和小城市中，其差异幅度数以万计。”