初音未来

初音未来（）是克理普敦未来媒体（简称）以Yamaha的VOCALOID语音合成引擎为基础，所开发贩售的虚拟女性歌手之角色主唱系列软体的第一作，属于VSTi规格的电子乐器，也是此软件的象征角色。
2007年发售版本。和版本分别在2013年和2016年发布，并开始原生支持macOS，以及提供英语和华语的版本与歌声资料库。引入AI引擎的VOCALOID 6版本预计2025年底发行。在2020年发售以自行开发的引擎之产品，版本则于2025年发售提供升级。自从版本发售后大受欢迎，并出现大量用户制作的原创曲、翻唱歌曲等。
初音未来除了吸引新一代和从未接触电子音乐创作的人士，亦使创作热潮时的老手「回归」。电子音乐创作再度卷起热潮，也刺激到音乐创作以外的绘画、动画等相关多媒体。虽然初音未来并非第一个可以模仿人类歌唱的软体，但拟真度高于以往同类型的软体，所引起的热潮带来业余音乐制作的革命，进而促使日本的使用者或爱好者自组媒体的多方面发展。
开发背景.
缘由.
Crypton最初推出三款语音合成软件「Leon」、「Lola」、「Miriam」，以及「Meiko」、「Kaito」的日语歌声资料库，但由于没有将这些软件制作成偶像形象，再加上发音自然度的不足，知名度与销售量也不高，未能获得专业电子音乐制作产业的关注。后来，Crypton将重点转向业余制作人群体，决定借由语音合成声源的拟人化吸引更多使用者购买软体，为此还专门为每个音源设计对应的动漫形象。正是在这种思路下，初音未来的虚拟偶像形象得以开发。
过程.
初音未来的软体开发主要由佐佐木涉（）和另一位兼职员工负责。
佐佐木涉对于插画家KEI「透明感的画风」相当喜欢，因此让他负责形象角色，以动漫风格设计并绘制角色。Crypton最终在2007年6月25日正式公开初音未来的样貌，当时所公布的名字仅为「」，之后于同年7月12日才发表其姓氏为「初音」。「初音」是指「」、「出发点」、「最初的VOCALOID2」；「」汉字写作「未来」，指「VOCALOID所象征的将来音乐之可能性」。
初音未来的原声由声优藤田咲提供，选择的原因是Crypton认为其「可爱的偶像声线」的声音十分符合「未来的虚拟偶像」之形象。在企画初期原想由正职歌手提供声音，然而大多数的歌手基于担心声音被复制后的用途以及将来的版权相关问题而拒绝，Crypton才转向接触声优。但最初进展不太顺利，因大多的声优事务所不太明白软件的用途，最终仅ARTSVISION答应合作。经过考虑近500位声优的声音样本，才决定由藤田咲提供原声。2007年7月，藤田咲以「清楚而可爱」的印象进行录音，而录音时是配合当时播放的音乐唱出一些无意义的片假名，过程分成2天进行，共花费6小时；而原始录音再经后期制作，最终才完成初音未来的原声。
设定.
初音未来的角色设定年龄为16岁、生日8月31日，身高与体重则分别是158公分与42公斤，有着代表色为苍绿色（#39C5BB）的双马尾，脚穿黑色过膝靴，擅长流行歌曲，摇滚乐和舞蹈。跟据Crypton官网的纪载，表示初音未来擅长由1980年代至最新的流行歌曲。擅长的节奏大约在70～245BPM之间，擅长的音域则在A3～E5之间。
衣服和机械部分以山叶公司于1983年发售的为蓝本。左臂「01」的初期设定是一个QR码，衣服的原设计则是水手服，但Crypton觉得不够好而转为现在的衣服设计。人物设计在只有基本设定、「不完全」的人物设计下，对创作者而言强求「原设定」并没有意义，而且初音未来与藤田咲之间的关联性不大，使创作没有太大束缚，用户因此容易对「自身创造的初音未来产生感情，而产生出大量音乐作品」。
衍生角色.
初音未来粉丝们自行设计名字、样貌、服饰、性格等，创作出上百种衍生角色，统一被称为「初音未来亚种」，包括四季初音、彩虹初音、黑化初音等；部分衍生角色得到官方的承认。著名的例子有从甩葱歌而来的「小初音未来」、从2ch洗板事件而来的「亚北音留」、没有音乐制作才能的人群心灵拟人化的角色「弱音Haku」，以及「雪初音」成为日本札幌冰雪节形象大使等。这些角色都得到不少粉丝的支持，更推出各种商品。
软件.
初音未来为角色主唱系列语音合成软体的第一作，也是VSTi规格的电子乐器，其使用Yamaha的VOCALOID，以及Crypton的M9之语音合成引擎，把人类的声音录音并合成为酷似真正的歌声。只需输入音调、歌词则可发出声音，亦可以调整震音、音速等的「发声参数」，最多能够16人合唱，亦支援即时演奏、对应ReWire。制作完成后会以WAV格式输出，但软件本身只可做出歌唱部分，伴奏音声需要使用其他音乐软件合成。歌词输入能辨认平假名、片假名和罗马字，但、作为助词时无法转换为、的发音，、作为长音时也无法变成、的发音，亦不能对应促音、汉字，需要自行修改。在Crypton的官网中提供三首试听曲，第一首是〈星宿的碎片〉（），初版于2007年8月17日公开，完成版于同年8月23日公开。第二首是〈捉迷藏〉（），于同年8月24日公开。第三首尚未公开歌名，于同年的8月28日公开。
2007年8月31日发售初音未来（简称初音V2，之后的版本以此类推）的Microsoft Windows版本，后随CrossOver 6.1软体发表而可用于macOS系统。另在Linux系统可借由修改后的Wine软体正确执行。2010年4月30日发售初音Append歌声资料库，分别为sweet、dark、solid、light、vivid、soft。2013年8月31日提供下载贩售初音V3 English的英语版本，并于2013年9月26日与初音V3一起正式发售，歌声资料库包含初音V2的原始声（original），加上Append的sweet、dark、soft、solid音色。为了能提升软体的处理效能而于2016年8月31日发售初音V4X，以及初音V4 English的英语版本；初音V3及初音V4X版本起支援macOS。2017年9月10日与上海新创华文化合作推出支援华语歌声的初音V4 Chinese的中文版本。具有AI引擎的初音V6版本预计2025年底发行。
2020年6月Crypton自主研发M9引擎驱动的初音NT Prototype（原型）面世，正式版初音NT于同年11月27日发售；采用新一代人声编辑器Piapro Studio，并搭配Studio One音乐制作软体可使用500种乐器。而初音NT（Ver.2）版本则于2025年3月18日发布，搭载「自动控制」（）的全新辅助机制用于控制演唱风格。
此软件并非设计给初学者操作，初接触电子音乐制作的用户需要一段时间适应，因此曾于2007年10月19日和10月25日举行以初学者为对象的讲座。
回响.
初期销量.
初音未来VOCALOID 2的预订数目超出了制作人员的预期，而且是Crypton开创以来成绩最好的一次。在发表试听曲后不久的2007年8月20日，预约数开始急速上升，推出数天后的9月5日即存货不足；9月12日，售卖数及预约数接近3,000，至9月27日售出约1万套，10月27日售出2万套，至2008年1月25日为约3万套，至2008年7月23日为约4万套，并以每周300套的程度继续卖出，至2009年10月27日共售出约5万套。曾在Amazon的软件售卖排名中三周高居榜首，在Amazon 2007年的电脑软件销售排名第八名。（缩写DTM）软体一年的平均销售量为200至300套，因此卖出1,000套对于此类软件来说，已是罕见的销售数量，换句话说也就是大受欢迎。9月23日，仅发售了三周已达到30.4%的日本DTM软件市场占有率，比第二名Internet公司的「 5.0 for Windows」高出四倍之多；在2007年12月24日至30日的排行榜中，初音未来软体销售量维持在平均20%，仅次于第一名刚发售的同系列软件镜音铃、连（62.2%），但仍属最受欢迎的VOCALOID产品之一。Crypton在日本DTM软件公司的市场占有率亦不到一个月内就从6%急速攀升至约33.9%。
于2007年10月6日发售附赠「初音未来十天试用版」的《》11月号之杂志预订数量亦接近平时的两倍，并于三天内售罄，更有部分书店于数小时内被抢购一通，是《DTM magazine》初次遇到的状况，亦加上因为不会额外加印，而出现炒卖的情况。因此在同年12月26日以增刊方式发售别册「THE VOCALOID CV01初音未来」。
初音未来软体出现大卖的情况主要是因为「购买软体，制作歌曲并上传至网络，观看后而购买」的不断循环，再加上影片分享平台YouTube、Niconico动画的推动，初音未来的人物设定、动漫风格形象和御宅族的特征融合，成功吸引到电子音乐制作的业余人士。也因此在动漫创作圈中产生巨大的回响，其相关热潮甚至席卷至日本以外的国家。
影响与评价.
初音未来除了吸引新一代和未曾认识电子音乐的大众接触此类音乐创作，也让不同领域的人士认识初音未来与电子音乐。例如日本火箭俱乐部将初音未来的模型作为载荷货物用于发射计划中，欲借此推广初音未来给外国人。新生代的音乐人米津玄师、YOASOBI的Ayase，以及覆面系歌手Eve、Ado之早期出道，就是从「」开始展开音乐活动。另外，亦令约20年前创作热潮时的老手「回归」，促使电子音乐创作再度卷起热潮，另外也刺激绘画、动画等创作。曾将初音未来作为课堂教材，并于2008年并入正式课程中。
初音未来相较于其他语音合成软体中的最大特点，就是因Crypton与Yamaha广义的版权制度，仅规范创作用途为非营利性质且禁止发表或传播违反公共秩序和道德的歌词，即可免费使用，而商业性质则需先咨询Crypton。因此，软体使用者就能在音乐创作上发挥无限的想象，并建构理想的偶像形象与创作。借由影音平台上传原创歌曲和同人影片，这不只有全球性的影响，也能带动产品的生命力。初音未来的创作涉及作词、作曲、声音合成、插画创作、动画制作、动画编辑等，形成与以往不同的创作群体，创作者以动画数据的再利用连接起来形成共同的创作群体。佐佐木涉受访时则提到，初音未来因其独创性和网路音乐属性而受到许多艺术家的青睐，但随著VTuber等虚拟角色相关产业的兴起。因此，需要投入在即时性的发展，以面对未来新的挑战。
虽然初音未来并非第一个可以模仿人类歌唱的软件，但拟真度比以往同类型软体还高，因而引起热潮带来业余音乐制作的革命，也促成日本的消费者自组媒体发展，此次热潮与1990年代初的电子音乐制作热潮相似，同样是有大量的爱好者集中于一个地方交流，1990年代初是线上留言板，初音未来则是影片分享网站，间接促进此类网站的发展，Niconico动画在初音未来发售后影片投稿速度不断上升，而zoome因和Crypton合作的「藤田咲和下田麻美的TDKI（投稿影片向上委员会）」而急速发展，平均一天70万的浏览量比所预期的高出数倍；另外，以初音未来软体创作的音乐是P2P类型，即不以赚钱为导向的情况下创作音乐，并将其传递给个人称之。以上的诸多因素亦触发大众对语音合成音乐的重视。在早期通常不太听到民众抱怨电话自动总机的人工合成声音太过机械化，但初音未来的热潮后，则开始引起如何将人工合成声音变得更自然的研究与讨论。
比请一位人类歌手歌唱，使用初音未来相对便宜许多，这对业余制作人非常合适，亦有正职的音乐制作人以初音未来制作歌曲样版试听，甚至日本产业技术综合研究所也以初音未来试验新技术VocaListener。初音未来软体和真正的歌手仍有一段距离，因为以此制作音乐的业余爱好者大多为未经专业训练，且仅有部分作品具有专业音乐的素质，例如VOCALOID职人曾表示：「自己没有音乐底子且不懂五线谱，单靠VOCALOID创作出知名专辑〈Sweet Devil〉、〈electric love〉。」但随著软体使用者的操作技术进步并提升歌曲的品质，也许就有机会超越专业人士或是真人歌手，而导致「失业」的发生。而且因为歌手不是人类，可以轻易唱出人类不可能或极难唱出的歌曲，例如最具代表性的〈初音未来的消失〉，曲中部分段落一秒中有高达十二个音节，几乎没有换气的地方；因此有开拓新音乐类型的可能性，值得探讨。学者认为初音未来的流行产制过程也是推动其成为人气偶像的重要因素，并带领虚拟偶像的风潮，加上不会出差错、不会有负面新闻、不会衰老等优势；且随著软体的改良，其演唱技巧会越来越好，并趋向多元的表演模式，突破真人偶像难以达到的范畴。
收录与获奖.
2007年11月14日，「初音未来」和「」则被收录于日本新词辞典《现代用语的基础知识》。同年12月14日初音未来被提名为「网路流行语大赏2007」，并获得第六位。同月19日，Google发表日本年间的1月1日至12月15日之搜寻次数排名，初音未来是名人排名的第三位，仅次于日本演员中川翔子和泽尻英龙华，而且是该排名中唯一的「非人类」。2008年3月11日获得第13回AMD奖的优秀奖，与iPod touch、等齐名。同年6月12日再获得「大奖2008」的话题奖之一。除了日本国内和华语圈，在英语地区也有媒体介绍，如美国网路资讯杂志《连线》、西班牙的新闻节目《Modbuzz TV》。
初音未来于2008年获颁「第39届星云奖自由部门奖」，同年9月24日荣获「第13届神户动画奖最佳网路媒体作品」奖项，10月8日获得的「优良设计奖」之一。ishare株式会社（）在2008年10月6日至7日的问卷调查中，540名回答者中有超过6成认识初音未来。日本政府内阁府的对海外宣传杂志《Highlighting JAPAN》亦曾以「虚拟偶像」为题介绍初音未来。
多媒体的展开.
除了音乐创作之外，另有鉴于初音未来身为一个二次元角色在网路上产生的高知名度，有不少用户希望唱片化、动画化、游戏化、演唱会化等，在2007年10月开始有一些企业向Crypton提议各种以角色为中心的企画，包括电子游戏、漫画、人物模型。对此负责企划及贩卖的职员佐佐木涉表示「会慎重考虑，但Crypton未必能够负荷大型的计划」，但之后社长指出公司现阶段没有打算开拓动画和游戏开发等角色业务，所以大多是婉拒掉并鼓励各界的二次创作。
相关事件.
2007年10月13日，日本TBS电视台的《》综艺节目介绍初音未来，仅塑造其为“御宅族的软件”形象，对软件本身的介绍只是轻轻带过，而引发争议。台湾中视的《中视新闻6一下》节目，在2010年5月20日报导「初音未来日的感谢祭」（）演唱会时，提到「现实跟虚拟已经傻傻分不清楚」等字句引起争议。
日本的Yahoo!、Google等搜索引擎于2007年10月17日同时发生无法检索「」相关图画，而Crypton和KEI表示没有对各搜寻引擎作出过任何要求，于同月21日此问题已陆续恢复正常。2007年12月中旬，〈把你给MIKUMIKU掉♪〉歌曲的大部分版权由日本音乐著作权协会（JASRAC）管辖，并将演出者标示为「初音未来」，最终发现是NICONICO动画之母公司多玩国所提供的手机配信服务有瑕疵，而使歌曲信托给JASRAC管辖的问题。
2011年11月30日发生〈夕日坂〉的初音未来动画遭署名为「笹纯一」的人士检举著作权侵害，之后亦有相关动画被类似署名之人士检举，导致在YouTube上遭到大量删除的事件。日本上班族近藤显彦在2018年宣布与初音未来结婚，引起社会关注。