胡温体制

胡温体制是某些新闻媒体对中华人民共和国第四代中央领导集体的称呼。由于以中共中央总书记胡锦涛与国务院总理温家宝为领导人主体，因此称为胡温体制，最早见于中国大陆媒体的报导。初期亦有媒体将此二人上台施政称为胡温新政；其在执政期内讲求“和谐社会”、“维稳”、“不折腾”、“五不搞”，在不做重大改革下总体保持了中华人民共和国经济的快速增长；而反对者则批评，其在一些重大政治、经济、社会、环境问题上回避或应对不力，给外界以「十年不作为」、「击鼓传花」的印象。胡温体制的其他主要人物还包括吴邦国、贾庆林、曾庆红、黄菊、吴官正、李长春、罗干、习近平、李克强、贺国强、周永康等人。
江泽民等人在中共十六大上退出中央政治局和中央委员会，让位给由新任总书记胡锦涛率领「第四代」领导集体。不过，江泽民依然在发挥影响力，且直到2004年才卸任中央军委主席。胡锦涛是第一个在1949年中共建政后入党的最高领导人。胡锦涛在1992年49岁时就进入中共中央政治局常务委员会和中共中央书记处，当时是所有成员最年轻的。无论是国内国外，大多数媒体都对新一届领导人给予高度期望，认为胡温体制会把中国大陆带入一个新的阶段。国外的媒体更关注新政府在政治改革方面的举措，中国大陆媒体则更关心新领导层的亲民形象。西方社会和海外民主人士初期对其抱有期待，认为他们会推进中国大陆的政治体制改革，他们提出的和谐社会理念初期赢得了一些支持。政府宣传将工作重心和政府职能由经济建设逐渐转移到维持社会稳定上。
突发事件.
新领导层上任后所面对的第一个重大挑战就是严重急性呼吸系统综合症。SARS在2002年11月开始在广东省蔓延，但当地政府没有及时公布疫情，虽然当时曾出现过短暂的恐慌，官方媒体却鲜有报道。事件直到次年2月才扩大，当时该病蔓延到香港、东南亚及北美等地，越来越多媒体开始怀疑广东、北京等中国内地城市的疫情比官方报道的要严重，但是当局开始时不愿承认。2003年4月（两会结束后），由于蒋彦永医生公开披露疫情，当局改变先前的做法，公开承认SARS确实在中国大陆多个省市造成严重危害，胡锦涛并将隐瞒疫情的卫生部长张文康和刚刚上任的北京市长孟学农撤职，然后积极在全国范围展开疫情防治工作，每天向世界卫生组织通报疫情。新领导层的做法得到国际媒体的普遍好评。当局也允许世卫专家进入中国了解疫情，这也是史无前例的。
2008年5月12日14时28分04秒，四川省汶川县发生里氏震级8.0级地震。是为中华人民共和国成立以来破坏力最大的地震，也是唐山大地震后伤亡最惨重的一次。直接严重受灾地区达10万平方公里，共遇难69227人，受伤374643人，失踪17923人，直接经济损失达8452亿元。地震造成四川、甘肃、陕西等省的灾区直接经济损失共8451亿元人民币，灾区的卫生、住房、校舍、通讯、交通、治安、地貌、水利、生态、少数民族文化等方面受到严重破坏。地震灾情引起民间强烈回响，全中国以至全球纷纷捐款援助，累积金额超过500亿元人民币。中共中央调动了和平时代以来规模最庞大的军队进行救灾，中国民间的大批志愿者和来自中国各地以及世界各国的专业人道救援队伍也加入救灾。灾后的头七，中国政府首次对公众设立了全国哀悼日。震后中国政府采取“一省帮一县”的原则，用三年时间进行地震灾区的重建工作，计划在2010年基本实现目标。2012年初，时任四川省省长蒋巨峰宣布重建完成。
维权运动.
香港在1997年回归中国后，由于亚洲金融风暴和一系列的经济、政治难题的影响，2003年初港府宣布将就基本法第23条有关颠覆罪立法时，引起许多人的反对。部分香港人认为，23条立法是行政长官董建华受命于中央政府而做出的决定，他们担心立法会限制到港人的政治自由。港府因无法平息争议，最终在7月1日回归纪念日当天，50万市民走上街头抗议，该事件也引起中央政府的关切，游行最终导致香港政府宣布搁置立法计划。
在七一大游行后，更多香港人开始要求政治改革。他们公开提出，要2007年特首直选、2008年立法会全面直选。争议在民主派立法会成员李柱铭访美要求美国协助香港民主化后达到白热化，中央政府提出「爱国者」的讨论，点名批评李柱铭卖国。中央政府认为，香港立即民主化会给香港带来不稳定，影响香港的经济民生，而李柱铭要求美国协助的行为更加激怒中央，因为中国政府坚持香港是中国的内政。中国政府的立场是，「一国两制」应以「一国」为先，中国是单一制国家，香港作为中国的一个部分，没有权利自行改变政治体制。2004年4月全国人大常委会对《香港基本法》做出解释，否决2007年特首和2008年立法会直选，并重申解释和修改基本法的权力在全国人大，而不是香港立法会。
2005年两会期间，董建华以健康原因辞去香港特别行政区首长的职务，由于《基本法》的疏漏，特首的补选开始成为一个争议的焦点，香港特区政府再度要求全国人大释法，期间曾荫权代理香港特别行政区行政长官。然后，再由中央指定的选举委员会补选特首。
经济科技.
虽然经历了-{zh-hant:SARS;zh-hans:SARS;zh-hk:沙士;zh-sg:沙斯;}-带来的冲击，2003年中国经济成长还是达到近几年来最高的9.1%。但是经济发展依然面对深层的问题，包括东西部发展不平衡、贫富差距拉大等问题。胡温政府提出几项措施，包括继续实施西部大开发、振兴东北老工业基地，以及关注弱势群体。加入世界贸易组织后的中国继续开放其市场，虽然还是受到没有完全履行入世承诺的指责。不过，多种外国产品的关税已经下降了很多。2003年末，中国大陆与香港及澳门签署《内地与港澳关于建立更紧密经贸关系的安排》，保证三地的产品能够以零关税进入中国大陆市场。
中国的货币政策在2003年末成为焦点，美国政府批评中国故意将人民币汇率控制在很低的水平，以取得在国际市场上的不公平优势。而中国方面则不愿意让步，批评布什政府面临选举年，指责中国的货币政策只是为了其自己的选举。2004年初，似乎有迹象显示中国将会改变其货币政策，与美元脱钩，曾经有中国媒体报道过，将会在2004年年内使到人民币扩大浮动范围，但是立即遭到当局的否认。自2005年7月21日起，中国开始实行以市场供求为基础、参考一篮子货币调节及有管理的浮动汇率制度，人民币对美元即日升值2%。
在此期间，中国的房地产业迅速发展，甚至成为一些城市的支柱产业。与此同时，商品房价格，建筑材料价格也大幅度上涨，这引发房地产泡沫和整个国民经济的过热。房地产泡沫和银行巨额呆坏账增加了金融风险。房价的过快上涨也导致非法占地、拆迁纠纷等各种社会问题。中央政府试图进行调控，但是由于地方政府和既得利益集团从中作梗，这些调控措施并没有受到预期效果。
2003年10月15日，中国首次发射载人航天器神舟五号飞船，载送航天员杨利伟进入太空，使中国成为继俄罗斯、美国之后，第三个有能力独自将人送上太空的国家。在随后几年中，中国陆续将数位航天员送入太空。
2008年8月8日，第29届奥林匹克运动会在北京开幕，东道主中国以51枚金牌位居金牌榜首位。
2010年5月1日至10月31日，中国2010年上海世界博览会在上海举行，是中国首次举办的综合性世界博览会，也是首次由发展中国家主办综合性世博会，共有256个国家和地区及国际组织参展。
2010年10月25日，挪威诺贝尔委员会将诺贝尔和平奖授予中华人民共和国持不同政见者刘晓波，以表彰他长期以来以非暴力方式在中国争取基本人权。刘晓波成为第一个获得诺贝尔奖的中华人民共和国公民。随着互联网的发展，信息的自由传播对中共维持执政地位构成挑战，为了应对来自网络发展形成的影响。中国建立世界上最为先进的互联网审查制度，包括防火长城和金盾工程等，审查中国境内的互联网内容，封锁服务器位于境外的相关网站，以达到其控制舆论的目的。
民族问题.
2008年3月，西藏拉萨爆发藏人抗议示威活动，后演变为暴恐分子对其他平民的无差别暴力事件，造成18名无辜平民死亡。2009年2月起，发生在西藏、四川和青海等地部分传统藏区内的一系列僧侣自焚事件。2012年初开始，由川西藏区喇嘛自焚和示威游行酿成的军警与藏人冲突事件。
2009年7月5日，新疆乌鲁木齐市发动游行示威活动并暴动，随后演变成暴恐分子与维吾尔族、汉族、警方的大规模暴力冲突，持续数日。共造成造成197人死亡，1721人受伤。2009年9月2日至4日，恐怖分子针对汉族平民的500余起针扎事件引发汉族民众上街游行，并发生零星暴力事件，导致5人死亡及14人受伤。
2005年、2010年、2012年全国多个地区爆发大规模反日示威活动。2005年3月至4月其间在中国各地举行的一系列大型游行和抗议活动，主要是反对历史教科书和日本争取成为联合国安理会常任理事国的努力。2010年10月，因中日撞船事件，西安、成都、郑州、宁波等地举行反日游行示威活动。2012年8月中旬开始，为抗议日本于2012年上半年提出的钓鱼岛（日本称尖阁诸岛）国有化政策、8月15日扣押香港保钓人士和8月19日日本右翼登陆钓鱼岛。9月10日，日本政府正式购买钓鱼岛后，中国大陆民众发起第二轮游行抗议活动，最终演变成暴力民众对日系商家、私家车的烧抢打砸。
2007年以来，中国境内的恐怖主义事件明显增多。新疆维吾尔自治区发生多次发生恐怖性质的袭警、爆炸案件，包括2008年的喀什袭击事件、库车爆炸案和2011年的和田7·18严重暴力恐怖事件、喀什暴力恐怖袭击事件。此外，也发生针对民航班机的恐怖事件，如南航班机三·七爆炸未遂案（2008年）和天津航空7554号班机劫机事件（2012年）。大多恐怖事件发生在中国大型活动（如2008年北京奥运会）举办前期，在国内外造成巨大反响，如2008年昆明公交车爆炸案和在新疆发生的数起事件。
领导集团更替.
2012年11月，中共十八大在北京召开，胡锦涛在新一届中央委员会产生后卸任中共中央总书记和中央军委主席，成为1949年以来首个一次性交出所有权力的非终身制最高领导人，吴邦国、温家宝等政治局常委会委员也在十八届一中全会后离开中央委员会，习近平接替胡锦涛当选新一任中共中央总书记和中央军委主席，成为新一届最高领导人。2013年3月，胡锦涛、温家宝等第四代领导集团成员在十二届全国人大一次会议后全面卸下公职，以习近平和李克强为首的第五代领导集体开始掌握全面权力。
在世的胡温体制主要成员（政治局常委）.
截至，胡温体制下（2002年－2012年）的政治局常委有10位在世。
黄菊（任期：2002年－2007年），于2007年6月2日去世，享年68岁。
李克强（任期：2007年－2012年），于2023年10月27日去世，享年68岁。
吴邦国（任期：2002年－2012年），于2024年10月8日去世，享年83岁。