なお、近年の新説として承禎と義治の対立に関連して、義治とその側近が承禎の影響力を排除するために承禎の信任が厚かった後藤親子の粛清を図ったのが裏目に出たとする見方もある。この頃、義弼は名を義治に改めている。
衰退.
これにより、信長は上洛戦を敢行するため六角領に攻め込んできたが、六角父子は三好三人衆の岩成友通らの援助を受けて徹底抗戦を図った。しかし、激戦の末に観音寺城の向かいにある箕作城が落城するや、六角父子は観音寺城を放棄した（観音寺城の戦い）。
なお、義治はこの頃「佐々木次郎」を名乗っていたという。
一方で「佐々木義堯」と名乗る人物が京都を追放された足利義昭の下で毛利輝元やその家臣との外交交渉を行っていることが判明している。義治と義堯の関係性については同一人物説と別人説があるが、両者の花押がほぼ一致することから別人とは考えにくく、義堯と改名した義治が西国に追われた義昭と合流し、その京都帰還まで行動を共にしたと推測がされている。
晩年.
信長の死後、豊臣氏の時代が訪れると、関白・豊臣秀次主催の犬追物に弓馬指南役として出席しているのが確認される。豊臣秀吉の御伽衆として足利義昭・斯波義銀らと共に仕えたとされ、秀吉の死後は豊臣秀頼の弓矢の師範を務めた。出家していたらしい。
筆
筆（ふで）とは、毛（繊維）の束を軸（竹筒などの細い棒）の先端に付けた、字や絵を書くための道具である。化粧にも用いられる。毛筆（もうひつ）ともいう。
概要.
軸（柄）の部分（筆管）を手に持ち、毛の部分（穂）に墨や顔料をつけ、紙などの書く対象にその毛をなすり付けることによって、字を書いたり絵を描いたりすることができる。
穂の長さにより長鋒・中鋒・短鋒に分けられる。また、穂の大きさにより大筆・小筆という分類もある。材料の毛には通常、獣毛が利用される（まれに化学繊維が使われることもあり、記念品用などには人毛も使われることがある）。剛毛（馬・鼬・狸などの毛が用いられる）、柔毛（羊・猫・栗鼠などの毛が利用される）などのほか「特殊筆」として、鶏・孔雀・マングース・鼯鼠の毛を用いたものや、獣毛以外にも藁や竹を使用したものも生産されている。剛毛と柔毛の数種類の毛をまぜて、弾力をもたせて適度に書きやすくしたものを兼毫（けんごう、兼毛とも）と言う。