体長そのものはキリギリスやヤブキリを凌ぐが、体高が低く体型は全体に細長く鋭角的である。ショウリョウバッタ等に似て頭部は著しく前傾し頂部は尖る。口の周囲が赤く、大顎は強大に発達する。メスの産卵管は剣状である。羽の間に隠れてしまい一見では雌雄の区別が困難だが、発音器の有無やメスの方が僅かに大きいこと、前胸の白線の有無（メスにはない）で区別できる。なお褐色型では胸の白線が不明瞭となるためより注意が必要である。
口の周囲が赤いことから俗称「血吸いバッタ」と呼ばれることもある。
生態.
林に隣接する草原等で、イネ科の草本の茂みに生息する。夜行性。春〜初夏に草本や樹上、水田の土手など色々な場所で鳴き、鳴き声は日本語圏では「ジーーー」ないし「ヴィーーー」と電気の変圧器のように聞こえる。声の似るケラとしばしば聞き間違えられるが、ケラが地中、地表で鳴いているのに対し、本種は草上や樹上で鳴いている。初夏になり気温が上がると朝に鳴くこともある。
本来の生息環境で目視されることは稀で、人目に触れるのはたいがい灯火に飛来した個体である。公衆便所、公衆電話、コンビニエンスストア、自動販売機等の垂直面に付着している姿がしばしば見られる。
食性は植物食傾向の強い雑食で、昆虫類、イネ科植物の穂や若芽等を食べる。顎の力が強く、噛みつかれた状態で強く引っ張ると頭部が抜けることが和名の由来になっている。このように顎の力が強いため、ササキリ類やツユムシなどでは文字通り歯が立たない大きく固い穂、種子も食べることができる。また、引っ張ると比較的首が抜けやすいのは、首の関節が意外と細く、頭頂部寄りにあり、まっすぐ引っ張られると折れてもぎれる形になるからである。
非常にまれにカヤキリのような威嚇行動をとることもあるが長時間する事はなく、すぐ逃げる。
飼育下では鰹節、金魚の餌、ドッグフード等もよく食べる。
生活環.
卵は初夏から夏にかけて孵化する。秋には羽化し成虫になり、そのまま冬眠する。
沢昭子
沢 昭子（さわ あきこ）は、日本のフリーアナウンサー・ナレーター。芸能事務所有限会社ボイスプロダクション代表取締役、特定非営利活動法人・日本話しことば協会元理事長。東京都出身。東京学芸大学教育学部卒業。