冷媒・熱媒を移送する（循環させる）動力源による分類もある。これらは動作原理を示したものではない。
熱源・用途による分類.
熱源や用途に応じて、下記のような分類がある。
効率.
ヒートポンプの成績係数（COP）はさまざまな要素技術の改善（インバータによる運転制御、冷却ファンの高効率化、熱交換器の性能向上、コンプレッサの改良など）の積み重ねにより大幅に向上してきた。主に技術改善を促す二つの背景がある。
環境性能.
ヒートポンプを取り巻く状況.
日本.
ヒートポンプは温度を下げる数少ない実用的な手段であるため、高度成長期以降冷凍冷蔵庫、冷房として広く普及し、暖房としても利用されるようになった。
日本の気候はヒートポンプを活用する上で適した環境だった。欧米のように暖房中心の国や東南アジアのような冷房中心の国では冷房、暖房のいずれかを行う単機能の機器で済む。日本では夏は冷房、冬は暖房と季節ごと空調種別が異なることと、欧米に比べて温暖湿潤な日本の気候は、空気を熱源とした冷暖両機能を持ち合わせたヒートポンプエアコンが市場から受け入れられやすかった。
冷房と暖房を同じ機器で行えることは、二重に空調設備を導入しなくて済むため、エアコンのみで暖房が十分な気温の地域では年間を通して機器の稼働率が高まり経済的である。また、ヒートポンプの特徴として室内外の温度差が小さくなればなるほどCOPが向上するため、中間期などでも空調が必要な場合、電熱式や燃焼式とは異なりカタログ記載値よりもCOPが向上する。
メーカーにとっても、消費者が機器効率の改善を新たな商品価値として評価するこの傾向が開発へのインセンティブとなり、COP向上を目指した開発競争が本格化した。また、日本では熱エネルギーを取り込む技術が発達したため、高効率エアコンだけではなく、ヒートポンプ式の洗濯乾燥機や、自然冷媒ヒートポンプ給湯機が開発されるなど、ヒートポンプの応用技術も拡充している。
EU.
この再生可能エネルギー指令案の中でヒートポンプも再生可能エネルギーと定義している。熱源は水熱、地中熱、空気熱（一定基準以上を満たすもの）としている。
国際エネルギー機関.
一方で、既にスウェーデンのように国際エネルギー機関へ再生可能エネルギーの普及実績として空気熱利用のヒートポンプを計上している国もある。
千代田 (千代田区)
地理.