古隷の代表的な刻石として、『魯孝王刻石』（前漢）、『萊子侯刻石』（新）、『三老諱字忌日記』（後漢）、『開通褒斜道刻石』（後漢）、『大吉買山地記』（後漢）などがあり、また、木簡や陶器や銅器などにも多く見ることができる。素朴で何ともいえぬ親しみを感じる書風である。
毛筆の発明.
古来、毛筆は蒙恬によって発明されたという。蒙恬は万里の長城を築いた功により管城に封ぜられたので、筆のことを管城ともいう。しかし、前述の殷墟から発掘された甲骨文中に筆で墨書されたものが発見されているので、蒙恬は筆の改良をしたのであろう。いずれにしても、この毛筆の発明改良によって文字の美的表現が著しく進展したことは事実であり、八分などの波磔は毛筆でなければ表現するのは難しい。
漢.
前漢.
前漢の時代は文字資料が非常に少なく、数少ない刻石によると小篆から古隷への変遷が確認できるだけであった。しかし、近年、敦煌地方から発掘された漢簡によって当時の通用文字を知ることができるようになり、それによると前漢から八分が存在し、古隷とともに盛んに使用されていることがわかった。一方、『説文解字』の序文に、「漢興って草書あり。」とあるように、この時代には章草と呼ばれる実用的、能率的で芸術性豊かな新書体も生まれ、常用された。
章草.
章草（しょうそう）は、史游が隷書を略して創始したという（中国の書論#章草の創始者 (書断)を参照）。章草は八分を速書きして、その点画を省略し、八分の方形なのに比べて円形に近いものになっている。波磔は残っているので今日の草書（今草とも）よりも古意があり、主として尺牘などに用いられた。今草は章草を略したもので、後漢の張芝が創始者という（中国の書論#草書の創始者を参照）。しかし、章草も今草も決して一人の力で生まれたものではない。漢簡によると、章草は八分と前後して興っているので、八分の自然の変化と見るべきである。章草の書き手として、史游・張芝の他に、後漢の章帝、魏の鍾繇、呉の皇象などが有名である。
新資料の発掘.
漢簡.
馬王堆漢墓の発掘.
新.
後漢.