なお、研究課程を修了しても職業訓練指導員免許を取得することはできない。また、職業訓練指導員免許は単一級のため、教育職員免許の専修免許に相当するような、職業訓練指導員免許の上位（上級）の免許は存在しない。
各専攻では、高度職業訓練の職業訓練指導員（職業能力開発総合大学校東京校、職業能力開発大学校、職業能力開発短期大学校の専門課程の担当教員）に必要な高度の専門的知識及び技能（応用的なものを除く）並びに研究能力を付与するための教育訓練が行われる。そのため、各専攻に関連する工学系科目だけでなく、能力開発専門学科による能力開発科目も履修しなければならない。
研究課程には、大学院修士課程にはない次のような特徴がある。
応用研究課程.
この専攻では、高度な知識及び技能で専門的かつ応用的なもの並びに研究能力を有する職業訓練指導員を養成する。応用研究課程の修了時には研究論文の審査を受ける。
専門課程.
専門課程の目的は、既に職業訓練指導員の業務に従事している者等に対して、（別の職種の）職業訓練指導員免許を取得させることである。専門課程は、高度職業訓練の専門課程と同名称だが、これらとは目的が異なる別の課程である。職業能力開発促進法施行規則では、「指導員訓練の専門課程」、「高度職業訓練の専門課程」と表記して区別している。
研修課程.
総合的ものづくり人材育成コース.
研究.
基盤整備センター.
基盤整備センターは、職業能力開発総合大学校の職業能力開発に関する調査・研究機能を担う施設である。具体的には、教材開発、訓練システム評価、訓練技法、訓練コース開発等を主な調査・研究課題としている。本センターには研究員が配置される（教員は配置されない）。
基盤整備センターでは、以下のような職業能力開発の実践に必要な調査研究を行っている。
学生生活.
同好会・クラブ活動.
学園祭.
学園祭は「能開祭」と呼ばれている。
施設.
過去に存在した施設.
起業・新分野展開支援センター.
関西起業・新分野展開支援センター.
職業能力開発総合大学校や近畿職業能力開発大学校等の教員による公開講座、さらに近畿圏の職業能力開発大学校や職業能力開発促進センター等を加えての技術的課題のアドバイス、創業に関するセミナー等を実施していた。
職業能力開発総合大学校東京校.
対外関係.
学生の就職先.