当時、吉本事業部次長だった八田竹男は、テレビ時代の演芸のかたちとして、うめだ花月に観客を集めるため、所属芸人がテレビで名前を売る場を設ける必要があると考え、まったく新しいスタイルの軽演劇を起こすことにした。この軽演劇こそ吉本新喜劇の前身「吉本ヴァラエティ」で、うめだ花月と毎日放送双方の大看板になるべく、両社の社運をかけて立ち上げられた。
当時毎日放送社長だった高橋信三は「江戸笑芸は関西では受け入れられにくい。テレビ寄席の視聴率が低迷するのは当社にとって判りきっていたことで、互いに打ち切り合うという判断は正しかった」と述べたという。
地方への番販ネットと朝日放送への打倒.
ただし、互いに打ち切り合った当初は『テレビ寄席』（日本製麺） と『サモン日曜お笑い劇場』（大正製薬） ではスポンサーが異なっていたため、完全な企画ネット番組という位置付けではなかった。
やがて『○曜お笑い劇場』のタイトルで、地方局にも番組販売というかたちで再び放送されるようになった。しかし、NET系列局のある地域であっても、中京広域圏では、当時の名古屋テレビや中京テレビではなく、長い間東海テレビ（フジテレビ系列局）で土曜正午から放送されていた（後に名古屋テレビへ移行）。また、広島県でも広島ホームテレビや中国放送ではなく、広島テレビで放送されていた（同系列の読売テレビ制作版を放送した時期がある）。
ネットワーク変更以降.
主な出演メンバー.
出演者は毎回異なる。末尾の★印は座長（座長として出演しない場合もある）。なお、端役等すべての劇団員の氏名は「吉本新喜劇」の座員を参照のこと。
なお○印のメンバーはルミネでの座長
ネット局と放送時間.
BSよしもと（日本全域のBS放送）でも、「よしもとプレミアムアワー」枠内で旧作の『よしもと新喜劇』『花月爆笑劇場』が放送中。
特別番組.
舞台とドラマがドッキングスペシャル.
お正月限定!超豪華な吉本新喜劇SP.
概要（正月）.
ネット局（正月）.
〇…同時ネット △…遅れネット ×…非ネット 
追悼特別番組.
新喜劇に出演した座長経験者及び座員の逝去後には、本放送とは別に各出演者の名場面とエピソードを特別番組で振り返る。　
アニメぱらだいす!