その構造から建設費が安く抑えられるため山間部や過疎地などの比較的交通量の少ない地域で生活道路として多く作られ、台風などの豪雨に度々見舞われる西日本の各地で多くみられた。架橋技術が進歩するにつれ、現在では山間部でも広い道路や本格的な橋が造られること、また慣れているはずの地元住民といえども転落事故が絶えないことから、永久橋に架け替えられてゆき徐々に姿を消しつつある。一方、沈下橋を河川の文化的景観、技術的遺産、観光資源として保存する動きもあり、例として龍頭橋（大分県）の土木学会選奨土木遺産認定や、四万十川流域（高知県）の重要文化的景観選定などが挙げられる。
各地の沈下橋.
関東地方.
荒川本流には樋詰橋や高尾橋などがあり、いずれも昭和初期に行われた河川改修（直線化）の結果、右岸側に飛地化した農地等を結んでいる。
荒川支流には島田橋（越辺川）や流川橋（市野川）などの木橋も数橋あり、島田橋は映画やNHK大河ドラマなどで撮影に使用されている。
久下橋（荒川）の冠水橋は新橋の架橋により撤去され、長楽落合橋（都幾川）は補修が行われず廃橋とされている。
中部地方.
関西地方.
飛鳥川源流域となる奥飛鳥には複数の沈下橋と、架橋技術が未発達だった時代の飛石が複数残る。
櫛田川・名張川・雲出川などにはいくつかの沈下橋が存在する。特に、名張市では市街中心部を取り囲むように流れている名張川に、大屋戸潜水橋、朝日町潜水橋、宮橋潜水橋が架橋、支流の宇陀川にも数橋存在する。
桂川の源流域は京都市で唯一のスキー場である京都広河原スキー場があるなど豪雪地帯であり、周囲の山では北山杉林業が営まれていることから、春先の雪解け時期には流木を含む増水が発生するため、鉄骨で補強された沈下橋が敷設されている。また、南山城地域には笠置駅と大河原駅の近くに木津川を渡す沈下橋が各一本存在する。これらはコンクリート製で、橋脚の断面が水流を掻き分けるように三角形（反対側は半円形）をしている部分が見て取れる。
三木市を流れる志染川にはいくつかのコンクリート製の沈下橋が点在する。
中国地方.
広島県安芸太田町穴にある程原橋は太田川流域における唯一の沈下橋である。コンクリート製で、鋼製の流木避けが設置されている。バイクでの通行は可能であるが、車両の通行は不可。
四国地方.