このように各状況によって必要なことや優先順位は異なるが、次の節以降で、生き延びるために必要な基本要素、基本的なセオリーを一般論を中心に説明してゆく。
サバイバルに必要な物質・物資.
必要なものは、具体的には、空気、水、食料を指している。
空気.
（なお、たとえ気を失った状態で運良く発見され救出されても、ほとんどの場合は助からず、病院で死亡判定を受けることになってしまう。一酸化炭素中毒は一酸化炭素を吸った後に普通の空気を吸ったからといってすぐには回復しない。一酸化炭素はそれほど強固にヘモグロビンと結合してしまう。たとえ「命だけは助かった」などと報じられる場合も、たいていは深刻な後遺症が残ったり（たとえば言語障害で「ウー」「アー」などの声しか出せなくなったり）、しばしば「植物状態」になり、全く無反応で自力で食べることも排泄することもできなくなる。したがって、一酸化炭素を吸い込むことは絶対に避けなければならない。）
建物内で火災に遭遇し、自分がいる部屋にまで煙が入ってきた場合は、できるだけ姿勢を低くすることで安全な空気を吸うようにする必要がある。火災で発生した煙や有害ガスは空気よりも軽い傾向があり、まず部屋の上部で煙が広がり、その煙の層が次第に厚くなり、下へ下へと迫ってくることになる。一酸化炭素も比重が原因でまずは部屋の天井付近に漂い、量が増えるに従い次第に層が厚くなり、下へ下へと降りてくる。煙・有毒ガスの層が降りてくる前に、退避行動をとり、建物の外に脱出する。
もし煙が頭部の高さまで迫ってきたら、できるだけ「かがむ」姿勢をとり、煙を絶対に吸い込まないようにする。かがんだ姿勢のまま退避行動を続ける。
サバイバルのため、風雨をしのいだり体温を保つためにテント類・洞穴類などをシェルターとして使う場合も、やはり安全な空気の確保には留意しなければならない。閉空間で調理のために火を使ったりすると一酸化中毒を引き起こす可能性があるので、基本的には調理だけでもテントの外で行うことが望ましい。テントの説明書では通常は「一酸化炭素中毒の危険があるので、テント内では火は使わないでください。」などと書かれている。もしも土砂降りの雨の時などやむをえない場合は、テントの窓を十分に開け放って換気を確保しておいて調理を行う、ということが行われる。
水.