対象者像は「高度IT人材となるために必要な応用的知識・技能をもち、高度IT人材としての方向性を確立した者」と規定しており、主に数年の経験を積んだプログラマやシステムエンジニアを主対象としているが、前身のソフトウェア開発技術者試験（ソフ開）とは異なり、システム開発者側だけでなく、従来システムアドミニストレータ試験（シスアド）で対象としていた利用者側にもある程度対応した試験となっている（この点は基本情報技術者試験（FE）も同様である）。
高度情報処理技術者試験が各分野（情報セキュリティ・データベース・ネットワーク・エンベデッドシステムなど）のスペシャリスト試験的な側面を持つ一方、応用情報技術者試験（AP）はIT全般に関する幅広い知識が必要とされるゼネラリスト的な試験として認知されている。ただし午後問題は選択式のため、基礎理論やアルゴリズムといった数理科学的要素の強い問題を回避することも可能である。
試験の難易度.
午後試験では下位区分（基本情報技術者試験・ITパスポート試験・情報セキュリティマネジメント試験）とは異なり、記述式の問題が登場するため、既に下位区分に合格している人もしっかり対策する必要がある。
ステップアップについて.
出題範囲.
なお、応用情報技術者試験では、旧ソフトウェア開発技術者（ソフ開）の出題範囲に加え、ストラテジやシステム監査に関する内容が追加されており、範囲としては拡大している。
※出題範囲の詳細については、
※旧試験の出題範囲については、
形式.
基本情報技術者試験や高度情報処理技術者試験とは異なり、午前試験の免除制度は当試験には存在しない。それ故、受験者全員が午前試験および午後試験を受けなければならない。
午前.
午後.
合格者の特典.
科目免除又は任用資格など。これには従前の第一種情報処理技術者およびソフトウェア開発技術者を含む。
その他.
統計資料の応募者・受験者・合格者の推移表において、第一種情報処理技術者試験（認定含む）およびソフトウェア開発技術者試験にかかる数値は本試験に計上されているが、プロダクションエンジニア試験にかかる数値は計上されていない。
主題歌
概要.
テーマソングという和製英語が、主題歌と同義の意味である点を指すように、基本的に映像作品やテレビ番組の看板といえる音楽である。