ラフティングにはチームごとにスピードを競うレースラフティングや観光地などでアクティビティとして行われるコマーシャルラフティングなどの形態がある。
歴史.
日本.
日本では数十年前から大学の探検部の活動分野として一部の愛好家でのみ行われてきたが、その頃はまだラフティングという言葉は使われておらず、技術的にも安全性にも乏しいものであった。
アメリカ合衆国.
ラフティングの国内普及は、技術習得の難しさやレース環境の少なさもあり遅れているが、大学探検部のチームを中心とするスタイルとして今も続いている。
近年は、個人でのラフティングへの参加も徐々にではあるが参加者数を増やしている。
日本における商業ラフティングツアーの事故について.
日本国内においては、後述する利根川と吉野川において死亡事故が発生している。　
日本の商業ラフティングツアーにおける「転覆」について.
日本におけるラフティングの商業ツアーでは、スリルを求める客へのエンターテイメントの一部の要素としてボートを転覆（フリップ）させることがある。これは、転覆することを前提としていない木造の川下り船や海上レジャー船に搭乗する顧客が「景観などを眺めることを目的としている」のとは違い、ラフティングに参加する顧客は主に「スリルやリフレッシュを求めている」ためである。
しかしながら、エンターテイメントの演出として転覆させる場所は、当日の水量や地形などに応じて安全性を考慮して綿密に考えられており、どこでも好き勝手に転覆させるわけではない。転覆後、乗客が安全に回収できる区間であり、かつ流速や水量が一定程度以下（あるいは以上）である場合に限られている。（たとえば、夏の利根川は水量が少なく、危険性が相対的に低いため、安全が確保できる区間（ある程度水深があり、飛び込んでも川底に体が接触しないなど）で転覆をさせたりすることもある。一方で春の利根川は水量が多く、水温も低いため、意図的な転覆をさせることはない（流れが速く、低体温症の危険もあり、乗客の回収が困難であるため、リスクが高い）。四国の吉野川や埼玉の荒川のように、ある特定の区間で長い瀞場が続く場所などでは、流速が穏やかで水深が深く、相対的な危険性が低いために、エンターテイメントの一部として転覆させることはある。）