地中を掘り進む動物は、トンネル部分に存在した土の処理という問題に突き当たる。この問題の対処法としては、カニ・モグラのようにトンネル入り口まで土を運んで地表に投棄する方法や、スナトカゲのように経路としてのトンネルを残すことには無頓着に土を後方に押しやってトンネルを埋めながら進む方法などがあるが、ミミズトカゲはさらに別の方法、トンネル外壁に土を押し固めて進む方法をとっている。この方法の利点としては、トンネルを居住経路として残しながらも、土を一々地表に運ばなくてもすむという点が上げられる。ただしこの方法は、相対的に細いトンネルを掘る際にしか通用しない。このことがミミズトカゲ類が体積の割に前方投影面積の小さい形状である細長い体型に進化した一因であると考えられている。
ミミズトカゲ類はそのミミズのような外見とは裏腹に活発な捕食者である。顎骨には鋭く大きい歯が並び、これで地中の節足動物、ミミズ類、ときには脊椎動物まで襲って食べる。これは、やはり地中生活に適応して、同様にミミズのような外見を持つヘビ亜目のメクラヘビ類が、アリやシロアリなどを餌とするおとなしい動物であるのと対照的である。
分布.
ミミズトカゲ類は、アフリカ大陸・南米大陸のほか、西アジア、イベリア半島、中米、西インド諸島、フロリダ半島、カリフォルニア半島、メキシコ中部に分布する。
同じ有鱗目のヘビ類・トカゲ類（ミミズトカゲ類除く）が全世界的な分布を示すのに対し、ミミズトカゲ類の分布は、南米とアフリカ大陸を中心としてその周辺地域のみに限られている。動物地理区上、アフリカ・南米・マダガスカル・オーストラリアに限定されている分布はゴンドワナ型分布と呼ばれ、かつての超大陸パンゲアが南北に分離したときの、南のゴンドワナ大陸に由来する分布ではないかと推測されている。ハイギョ（南米大陸・アフリカ大陸・オーストラリアに分布）やカメ類の曲頸亜目（南米大陸・アフリカ大陸・マダガスカル・オーストラリア）などがその典型例であるが、ミミズトカゲ類も、そのようなゴンドワナ型分布の一例である。
分類.
各科に含まれる属と共に示す。
ミミズトカゲ科.
系統関係.
皇室制度
花岡恵
大阪市立豊崎中学校
概要.
大阪市教育委員会から「日本語指導が必要な子どもの教育センター校」（旧・帰国した子どもの教育センター校）の一つに指定されている。