また田村氏は、熊野新宮の寄進地系荘園であった田村庄の庄司職を掌握することによって領内を支配したことに特色があり、田村庄は戦国時代末期まで続いた数少ない荘園であった。
このように戦国大名化した田村氏であったが、外部には蘆名氏、伊達氏、相馬氏、佐竹氏、岩城氏などの周辺諸大名からの侵攻や干渉があり、内部には大名権力による家中掌握が弱かったため、独立性の強い在地領主層の抵抗・離反などに悩まされた。
義顕の時代は、義顕の正室が岩城常隆の娘であったため、岩城氏を後ろ盾とし、安積郡方面への侵攻を主とした。隆顕の代になると、仙道を南進する伊達氏と安積郡を巡って衝突し、伊達氏優位で和睦をした。この結果、伊達稙宗の娘を妻に迎え、伊達氏の支援を受けるようになり、岩瀬郡や石川郡、安達郡などへの攻勢に転じている。安積郡へ伸びた田村氏の勢力が伊達氏によって抑えられた形となるが、以後は伊達氏と友好な関係を維持している。また、天文の乱で晴宗派に転じた会津の蘆名氏と敵対した関係から、稙宗派であった相馬顕胤の娘を嫡子清顕の正室に迎えることで、後方の憂いを絶っている。
清顕の時代は周辺諸氏が連合し、まさに四面楚歌であったが、伊達政宗に自身の一人娘である愛姫を嫁がせることで伊達氏と強く結び付き、同盟関係を持つことによって田村氏の独立と版図を維持した。隆顕、清顕の時代に積極的な対外攻勢に出ることができたのは、伊達氏の後ろ盾があり、相馬氏との争いを回避した故とも言えよう。
清顕の死と家中分裂.
伊達政宗と田村仕置.
郡山合戦に勝利した伊達政宗は、三春城に入城した。政宗は清顕後室を船引城に隠居させ、家中相馬派の三春城への出仕を禁じた。そして、清顕の甥である田村孫七郎顕季を三春城主に据え、宗の一字を与え田村宗顕と名乗らせた。宗顕の父は清顕と同母の弟氏顕であるため、宗顕も伊達氏の血を引いていることになる。これら伊達政宗による一連の相馬家の影響力排除を「田村仕置」と呼ぶ。
田村家督と「名代」としての宗顕.