カレーが、イギリス料理として、日本人になじみのある汁かけ飯スタイルのカレーライスとして伝わったことも大きいと考えられている。日本人にとって親しみのある米飯に合う西洋料理として自然に日本人の間に溶け込み、米飯の上にカレーがかかったカレーライスは、日本の文化と西洋の文明の融合ともとらえられた。江戸風俗研究家でエッセイストの杉浦日向子は、米飯に汁物をかける「ぶっかけ飯」と小麦粉でとろみをつけた汁を麺にかける「あんかけ麺」が江戸時代から庶民に親しまれていたことが、カレーという「あんかけ飯」が受け入れられ国民食と呼ばれるまでに普及した背景にあるのではないかと指摘している。食に関する多くの著述のあるライターの澁川祐子は、この杉浦の指摘を受ける形で、「『米と一緒に食する西洋料理』として入ってきたからこそ、『新鮮でありながら親しみもある』という絶妙な距離感が生まれ、人々の関心を引くメニューとなった」とし、「もしカレーが『カレー＆ナン』の形でインドから直輸入されていたら、日本でこれほど定番メニューになったかどうか」と論じている。
また、カレーの持つアレンジの容易さを指摘する見解もある。カレーはスパイスの集合体であることから力強い味であり、何と合わせてもカレーと分かる。スパイスの配合を変えることで味が調整でき、さまざまな応用が可能である。カレーは日本で、鰹節や醤油を用いるなど日本人の口に合うようにアレンジされた「洋食」となり、日本の気候にもあった味の「日本のカレー」となっていた。そして、醤油と相性の良いカレーは、カレーうどんなどへと展開していくのである。
展開.
国産カレー粉.
カレーうどんとカレーパン.
戦前のレストラン.
次第に庶民に親しまれるようになったカレーは、レストランの人気メニューとなっていく。中でも、カレーを目玉メニューとして取り扱ったのが、「新宿中村屋」と「資生堂パーラー」、「阪急百貨店」であった。
戦時下.
第二次世界大戦後.
学校給食.