低地のため水には不足しないが、川の氾濫などによる洪水被害も多かった谷中本村では、農家が船を所有していることも多く、流通手段として神田や日本橋に農作物を運搬することもあった。年に一度の収穫の米作では水害が起きた時に一年分の被害が生じるので、畑で野菜を作れば年に何回かの収穫が見込めるため、被害が最小限で済むという理由からも野菜が作られていた。また収穫後に鮮度が落ちやすいものは市街地に隣接している農村が有利であったため、この面でも谷中本村が好適地であった。
神明社と谷中生姜.
芝神明宮でも古くから生姜市が開催されており、谷中生姜が売られていたという資料がある。他方、芝神明宮で行われている生姜市で名物なのは「めっかち生姜」と呼ばれるもので、芽を取り除いたことから「芽を欠く」などの説で名づけられたものであるという説もある。
分類と名称.
食用のショウガは大まかに根ショウガ、新ショウガ、葉ショウガなどに分けられる。谷中生姜は葉ショウガの代表的な品種のひとつであり、葉ショウガといえば谷中生姜を指すことも多い。また葉ショウガ＝谷中生姜と同義のように呼ばれる例もある。
収穫と栽培.
お盆の時期に、寺の住職が檀家へ手土産として持っていくなど贈答品としても扱われ、特に東叡山寛永寺の住職は盆ショウガとして檀家周りに持って行ったという資料もある。ザルに土を入れて育てたものをそのまま送ることもあり、香りが良いのでザルに入ったまま床の間に飾ることもあった。
栄養素・加工品・特徴.
栄養素.
加工品.
東京の国分寺市では谷中生姜を使ったジンジャーシロップが作られている。
埼玉県の見沼田んぼでもかつて谷中生姜が栽培されていたことからジンジャービア（生姜の発泡酒）の製造もおこなわれている。
特徴.
濃い緑色の葉と、根本のピンク色、赤みがみずみずしいものが良いとされ、筋がなく辛味が少ないのが特徴。
年代的には不明なものの江戸が誇れるものを番付に見立てた『江都自慢』にも「すじなし 谷中せうが」が前頭に記載されている。
調理.
洗って味噌などのディップをつけて生食するほか、甘酢などに漬けて食べる。肉を巻いて揚げる、生ハムを巻くなどの食べ方もある。
ショウガを使って炊き込みご飯にしたものを「谷中ごはん」と称する場合がある。
言及.
木村朗子