ゲームデザインの種類によっては様々なデザインを統合的に扱う。コンピュータゲームの場合、以下のような要素を必要とする。
これらが全てデザインの要素となっており、そのためにコンピュータゲームのゲームデザインの明確かつ簡潔な定義が困難になっている。コンピュータゲーム開発の複雑さは、これらの要素が複雑に絡み合っているために生じる。ある面での決断が別の面で制約となる。例えば、アート的クオリティは技術制約との兼ね合いになるし、デザインとしては全体の調和がとれていても、実際に製造するとなったら非現実的ということもある。
このような状況は、程度の差はあるものの、他のゲームデザインにも存在する。例えば、ボードゲームの場合、デザイナーはゲームをより楽しいものにしようとする一方で、大量生産して利益が出るようにもしなければならない。
デザイン手法.
ゲームデザインは文書化されて開発に使われることもあるが、他にもデザイン手法は存在する。ゲームはプロトタイピングの繰り返しで開発されることが多く、デザインを文書化するよりもこちらの方が斬新なデザインが生まれやすい。特にその傾向は初期のコンピュータゲームで顕著で、当時はデザイナーがプログラマを兼任し、技術的制約が大きいため、ゲームデザインと並行して巧妙なプログラミング技法を編み出すことがあった。
心理学的プロファイリング.
ゲームを味わうプレイヤー。以下のように分類される。
何かを表現するためにゲームをする。
何かを証明するためにゲームをする（能力や勇気など）。
物語的要素.
ゲームには物語的要素が付与されることが多い。これは、ゲームに文脈的意味を与え、本来抽象的すぎるゲームに味付けをして娯楽性を増す。ただし、物語的要素がほとんど全くない場合もある。テトリスは、物語的要素がほとんどないゲームの例である。物語主義者はあらゆるゲームに物語的要素があると主張する場合もある。それだけでなく、ゲームは物語形式の一種だとも言う。物語はゲーム開発の出発点となる場合もあるし、あとからゲームデザインの一部として付け加えられる場合もある。
ゲームデザインに関連する物語的要素として以下のものがある。
ゲームの物語的要素は、雑誌などの非対話的なメディアにもなじみ易いため、マーケティングにもよく使われる。
コンピュータゲームのデザイン.