モーターグライダーはこれらの問題を解決する手段として登場した。グライダーが動力を持つため、滑空中に高度が下がってきたら再度上昇を繰り返すことで、理論上は動力が使える間は滞空し続けることが可能である。また曲技飛行の際に高度を稼ぐことも容易となった。
種類.
格納時の性能は、ピュアグライダーとほとんど変わらないが、重量が増加しているため性能はやや劣る。
プロペラ式の場合、小型プロペラ機のように機首にあるものや、機体上部に支柱を備えるものがある。格納式のものはプロペラや支柱を格納することで空気抵抗を軽減することが出来るが、格納機構を備えるため重量が増加する。
格納式のモーターグライダーは記録を目的とした距離飛行にも用いられ、プロペラを格納した状態で飛行し場外着陸のおそれがある場合に動力を用いて上昇し、場外着陸を避ける。動力を使った場合にはピュアグライダーとしての距離飛行の記録は認められない。
メーカーはピュアグライダーのバリエーションとして性能ごとに用意している場合も多い。
航行形態.
自力発航型.
他に頼らなくても離陸できるモーターグライダー。セルフランチとも呼ばれる。上空ではピュアグライダーとして飛行でき、エンジンを上空で再始動し上昇できる。地上から上昇するだけの推力を得るエンジンを必要とするため後述のサステナー機と比べ高価で、内燃機関ではバッテリーとスターターモーターを搭載するため若干重い。
ピュアグライダーと同じく車輪が中央にしかない機体が多いが、ハンドル操作可能な車輪と翼端に小さな車輪がついており、飛行機と同じ要領で発航でできる機体もある。
サステナー.
動力を再上昇のみに使うもの。ターボとも呼ばれる。自力発航型よりも軽量・安価である。
内燃機関の場合はスターターモーターではなくプロペラに当たる風を利用して始動し、出力を調整するスロットルもない機体が多い。
機体形状.
上空でエンジンを停止した際の滑空性能を通常のプロペラ機より高めたものともいえる。
格納式.
格納場所は座席後方の機体上部が多い。格納状態では段差や隙間がないよう工夫されている。
動力.
内燃機関.
モーターグライダーでは主流である。