全てのコースで、ポケモンアイランドに生息しているポケモンを全て撮ることがゲームの目的である。
そのためには隠れているポケモンを探し出したりもしなければならず、中には謎解きの要素のような少し複雑な方法もある。
ポケモンの姿がなるべくわかりやすくなるように、はみ出さない程度に大きく、正面や後ろ向きで、特別なポーズや群れているところを撮影するなどいくつかの得点要素があるが、点数を気にせず面白い写真を撮ることもこのゲームの面白さのひとつである。また、気に入った写真はアルバムに残すこともできる。
ゼロワン号.
各コース内はゼロワン号での移動になる。
生息しているポケモンに影響を与えないようにオーキド博士が開発したもの。
ゴールゲートから発信される誘導電波を左右のビーコンセンサーでキャッチし、自動運転するためいつも同じ経路を通り、迷うことがない。
そのほかにも、障害物があったときに緊急停止するバンパー型衝突センサー、自動的に調光するスーパーヘッドライトなどを搭載している。
ダッシュマシンを装備することで、ボタン操作により早く進めることができるようになる。
コースの地形に応じて次のタイプに切り替わる。
『New』ではこれと性能がよく似たネオワン号が登場。
コースと出現するポケモン.
以下に各コースに登場するポケモン、及び「しるし」を記載する。なお「しるし」とはポケモンの形を象った地形であり、これを被写体に収めることが、シナリオ上重要なポイントとなっている。「→」は特定の条件で進化。
アイテム.
アイテムを使うことで、ポケモンに様々な仕草をさせることができるようになっている。なお所持数に制限はないため、残量が無くなることはない。そのためフードなどは連射して使用したほうが効率がよい。『New』ではふわりんごと呼ばれている。
制作.
制作はゲーム業界で史上初の広告による公募で選抜された、任天堂とハル研究所のプロジェクトチーム「ジャックアンドビーンズ」。
なお、開発当初はポケモンとは全く別のオリジナルキャラクターを撮るゲームとして開発が進められていたが「遊びの動機がはっきりしなかったため」途中でポケモンへ変更された。
ポケモンスナップ ベストフォトコンテスト.
各主催大会での大賞カードでモデルになったポケモンを以下に記載する。
HAL研
ハル研
キャパシタ
鎌田實 いのちの対話