大型で美味なカニなので、古来より食用として多く漁獲されてきた。現在では有名な産地が各地にあり、これらの地域では種苗放流も盛んである。ただしガザミはカレイやヒラメ、タイなどの稚魚をよく捕食するので、これらの種苗放流も並行して行われる地域では、お互いに子どもを食い合って競合することとなる。
生活環.
食材.
漁期は晩春から初冬までだが、温暖な西日本では真冬でも漁獲される。
旬は秋から冬。蟹肉や中腸腺（カニミソ）はもちろん、メスの卵巣（内子）も食用にする。特に、秋から冬にかけての卵巣を持ったメスは格段に美味とされる。
料理法も多彩で、塩茹で、蒸しガニ、味噌汁などで食べられる。他にもパスタ料理の具材といった使い方も知られる。ただし生きた個体を熱湯に入れると、苦しさのあまりに自切して脚がバラバラにもげてしまう。そのため、ふつうは内側腹部にある急所を刺したのちに茹でる、または水のうちから入れるか、輪ゴムや紐などで脚を固定してから料理する。現在は水揚げ直後から、すでに輪ゴムを取り付けている所もある。
近年乱獲により日本での漁獲高が減ったことから、国産品は高級食材となりつつある。そのため、中国や韓国・東南アジア等からも輸入されている。
別名.
近縁種.
特徴.
体色にはやや個体差があるが、背側の体色は青灰色や緑灰色をしている。腹側は白いが、個体によっては縁の部分や腹部が背側と同じ色をしている。また、特に大型の個体では緑黒色が強くなるのも特徴である。
北海道南部から九州、韓国、中国までの浅い海に分布する。岩礁海岸の潮下帯に生息し、海中の岩石のすき間や海藻の間に潜む。適応力は強く、岩礁近くの砂泥底、防波堤、河口の汽水域、海に浮かぶブイ（浮標）、干潟中に立つ杭の周囲、潮溜まり（タイドプール）など、生息域は広範囲にわたる。
海藻なども食べるが、食性は肉食性が強く、小魚、ゴカイ類、貝類など、いろいろな小動物を捕食する。いっぽう敵は沿岸性のサメやエイ、イシダイ、タコなどであり、タコ釣りの餌にも用いられる。敵に襲われた時には鋏脚を大きく振り上げて威嚇するが、鋏脚や脚を掴まれると自切して逃げる。自切の痕には小さな丸い袋ができ、その中で脚の再生が進む。数回の脱皮のあとに脚が再生する。
利用.