電子工作と言っても、かつてはアナログ回路の工作しかない時代もあった。アナログ回路でラジオの製作や、音響機器の製作などを行っていた時代があるのである。
その後、デジタル回路の工作が行われるようになり、デジタルICが登場し、集積度が増すにつれてコンピュータを作ることや、メカトロニクスに活かすなど、さまざまな使われ方をするようになった。
技術的な特徴.
自分でパーツを集めて電子工作を行い製作させたとしても、それと同等の物を購入した方が安く、高性能な物を得られる場合も多い。
電子工作で使う半導体素子.
半導体素子と呼ばれているものは、最近では全部を挙げていたらきりがないほど多種類になっている。が、後閑著『電子工作の素』という本では、電子工作で使う主な半導体素子として次のものを挙げている。あくまで、主なものの例である。
初心者向けキット.
初心者の場合には、組み立てキット（必要な部品一式と説明書をまとめた製品）を利用するか、書籍や雑誌から希望する製作記事を選び、それにしたがって製作することが多い。キットや製作記事には部品の一覧表や実体配線図、部品の規格などが詳しく説明されている。プリント基板を製作するためのマスク紙（銅箔面のパターンを印刷したトレーシングペーパー）が付属されていることがある。電子部品の専門店によっては「初級者向きキット」と題したキット類も販売されている。
初心者向け電子工作の定番として、次のようなものがある。
回路図の読み書き.
電子工作において、回路図は電子回路の働きを他の人に伝え同じものを作れるようにするための、いわば「言葉」のような働きを担っている。よって、回路図が読めないと、まるで言葉がわからないようなもので、内容が理解できない、ということになる。アマチュアが趣味で始める場合、まずは先人の回路を真似するのだが、その場合でも回路図が読めるのと読めないのでは、利用し実現する範囲が極端に限られてしまうので、回路図を読めるように、またそれを描けるようになったほうがよい。
電子回路の回路図は基本的に次のような内容が含まれている。
回路図に使われている部品やその記号には基本的な約束事があるので、それを理解できれば回路図が読めるようになる。