死去後どのくらいのあいだ喪に服するか、また、どのようなことについて制限を与えるかということについては、死者との縁故関係や宗派によって大きく異なり、また、制限期間に関しても宗派や物事によって異なる。
「喪中」の期間は「忌」と「服」に分けられ、両方を合わせて「服忌」または「忌服」と言う。
喪中に関する社会対応.
喪中の禁忌のために、政治的や軍事的の重要な時期に事の趨勢を決定付ける現場に参画できないという事態が、日本の歴史の上ではしばしば起こった。例えば、平安末期に左大臣として強権を振るった藤原頼長は、重要な政局が妻の服喪期間と不運にも重なってしまったがために宮中への出仕が許されず、彼を失脚させようとする藤原通憲（のちの信西）らの策動に抗する機会を逸している（すでに事実上の失脚状態に追い込まれていたが、巻き返しの機会は服喪の慣習によって遠ざけられた）。
現代では、学校に通う児童・生徒・学生や企業に勤務する会社員においては、しばしば喪中に当たる期間中に「忌引休暇」等と称する休暇が設けられることがある。
神社・社家の忌中・喪中.
仏教寺院の忌中・喪中.
不幸があった家が仏教寺院の場合、「山門不幸」と呼ばれ、当該寺院では、門に墨字で「山門不幸」と書かれた木製立て札がかけられる。僧侶本人以外(寺族など)の寺院家族の不幸の場合は、宗派や地域によって一般家庭同様に、「山門不幸」とはせずに、忌中の扱いと同様に扱うこともある。
台湾.
欧米.
キリスト教では「人は死ぬと神様によって天国へと導かれる。遺された人たちも同じように死後天国へ行くため、後々再会できる」という考え方がある。その為、「死はひと時の別れであり、また再会できるために死を悼む期間も必要ない」とされていることから、喪中という習慣がない国もあり、アメリカでは近しい人が亡くなっても、クリスマスや感謝祭、新年の祝いなどの慶事を避けるということは無いとされている。
宗教別の服喪期間.
宗教により一定の服喪期間がある場合と特に定められた服喪期間がない場合（バハイ教やジャイナ教、シク教など）がある。
ヒンドゥー教.
ユダヤ教.
ゾロアスター教.
北葉山英俊
来歴.
人物.
うっちゃりの北葉山.