この芝居の設定は『仮名手本忠臣蔵』をはじめとした「忠臣蔵もの」（赤穂事件）の世界に基づいているので、簡単にそのあらすじを紹介する。塩冶判官（史実の浅野内匠頭）が自身を侮辱した高師直（史実の吉良上野介）を殿中で切りつけたが果たせなかった。殿中での抜刀を重く見た幕府により塩冶判官は切腹、塩冶家もお取り潰しとなったものの、対する高師直には何らお咎めがなかった。そこで塩冶判官の家臣大星由良助（史実の大石内蔵助）率いる四十七士は主君の仇である師直に家に討ち入り。見事師直を討ち取ったものの幕府にその責任を問われ、全員切腹する事となった。
本演目は他の作者によって書かれてきた忠臣蔵もののサイドストーリーをかき集めて構成されたものであり、第十一冊の「塩山の屋舗に土産の徳利」のみが新たに書かれた部分である。初演以降、この部分がもっぱら演じられており、以下これを中心に解説する。
第十一冊は四十七士の一人赤垣源蔵を主人公としたサイドストーリーであり、講談の世界では『徳利の別れ』と呼ばれ、以下のようなあらすじである。討ち入りの前夜、源蔵は今生の別れを済ませようと兄のもとを尋ねるが、あいにく兄は不在。そこで兄の小袖を兄に見立て、用意した酒と徳利で兄（に見立てた小袖）と二人で酒を飲み、別れの挨拶をして去っていく、というものである。
本演目の第十一冊では上記のストーリーをもとに、赤垣があたたかく迎えられる場所を断ち切って忠義のために命を捨てるなどの脚色を加えて構成されたものである。
なお、討ち入りは秘密裏に行う必要があるので、赤垣は兄の家族にも真意を伝えられないが、忠臣蔵ものものでは「南部坂雪の別れ」「松浦の太鼓」「鳩の平右衛門」など討ち入りを秘密にしなければならないがゆえの悲喜劇を扱ったものが数多く存在し、本演目もその中の一つである。詳細は忠臣蔵の項目を参照されたい。
あらすじ.