つまり、在京キー局はあくまで自局の報道の準備が整ったところで切り替える（緊急割り込み）対応を取っていたため、系列局ではキー局から配信されるネットワークモニタを確認した後に遅れて切り替えたケースがほとんどである。また、地震速報のテロップもNHK以外は各放送局の任意送出となっており、在京局が出したテロップがそのまま全国ネットに乗っている訳ではない（NHKのローカル編成時間帯においても同様である）。
テレビ.
各社の報道ヘリコプターが駐機されていた仙台空港では揺れにより格納庫の扉が破損し、ヘリコプター自体も接触で損傷し離陸できないまま津波の被害を受けた。NHKと契約しているオールニッポンヘリコプターの機体は偶然整備のため外に出されていたことから被害を免れ、当番だったNHK福島放送局のカメラマンが搭乗し離陸、宮城県に襲来した津波の映像を中継している。この映像によりカメラマンの鉾井喬は日本新聞協会賞を受賞した。
『ミヤネ屋』は読売テレビ（大阪府大阪市中央区）制作のため、出演者やスタッフは東北地方に緊急地震速報が発表されたことや地震が発生したことに気づいておらず、たまたま東京都知事（当時は石原慎太郎）の会見場に中継をつないだところ、中継先の中山正敏リポーターが「東京都庁内の会見場で現在地震のような揺れを感じている」と伝え、コメンテーターが「(高層ビルの庁舎の)都庁だからそりゃ揺れるでしょ」とコメントする場面があった。
『韓流α・タルジャの春』を放送中に地震が発生。報道の初動対応が遅れた事による事故やトラブルが連続した。
一旦通常番組に戻した後、準備が整ったところで改めて、『FNN緊急報道特番 「東北関東大震災関連」』に移行して報道センター内のセンターテーブルからフジテレビの境鶴丸アナウンサー（当時）が地震情報の第一報を伝えた。
ラジオ.
『大竹まこと ゴールデンラジオ』を放送中にパーソナリティの大竹まことと室井佑月のトーク中に地震が発生。文化放送の太田英明アナウンサーがスタジオが揺れている旨を伝えリスナーに強い揺れに警戒するように呼び掛けた。その後報道部に切り替えて地震情報と津波情報の第一報を伝えた。