魂たちは「くじ」の番号順に「生涯の見本」の中から望みの生涯を選ぶ。まさにこの時のためにこそ、「善い生涯」（魂を正しくする生涯）と「悪い生涯」（魂を不正にする生涯）を識別し選択できる能力・知識を磨いておかねばならないとソクラテスは言う。
1番のくじを引き当てた者は、浅はかさと欲深さのために「最大の独裁僭主の生涯」を選んでしまい、後で自分の選択を嘆いた。彼は天上から来た魂だったが、前世においてよく秩序立てられた国制の中で過ごしたおかげで、真の知の追求（哲学）をすることなく、ただ慣習の力によって徳を身につけた者だったので、そのような選択をしてしまった。同じく天上から来た少なからざる魂が似たような安易な選択をしてしまった。彼らは苦悩によって教えられることがなかったから。
逆に地下から来た魂たちは、自身も散々苦しみ、また他者の苦しみも見てきたので、決して安易な選択はせず慎重に選んだ。
それぞれの魂の選択は、たいていの場合、「前世における習慣」に左右された。
オルペウスの魂は、女たち（マイナデス）に殺されて女性を憎み、女性から生まれるのを嫌がって、「白鳥の生涯」を選んだ。
また逆に白鳥やその他の音楽的な動物の魂が、人間に生まれ変わるために「人間の生涯」を選んだりもした。
続くアガメムノーンの魂も、自分が受けた災難ゆえに人間を忌み嫌い、「鷲（わし）の生涯」を選んだ。
アタランテーの魂は、男子競技者に与えられる大きな栄誉を目にして、その生涯を選んだ。
たまたま最後になったオデュッセウスの魂は、前世の数々の苦労が身にしみて、野心も枯れ果てていたので、厄介事のない「一私人の生涯」を選んだ。
他の動物の魂も、人間を選ぶもの、動物を選ぶものどちらもあった。不正な動物は凶暴な野獣となり、正しい動物はおとなしい家畜になった。
忘却と転生.
夕方になって「アメレース（放念）の河」のほとりに宿営することになったが、この河の水はどのような容器でも汲むことができなかった。全ての魂はこの水を決められた量だけ飲まなければならなかったが、自制することができない者たちは、決められた量よりたくさん飲んだ。そして皆一切のことを忘れてしまった。
皆が就寝して真夜中になると、雷鳴がとどろき、大地が揺れ、突如としてそれぞれの魂は流星のようにそれぞれの場所へと運び去られて行った。