五社に代わり、深作欣二を『復活の日』に続いて起用した角川は、山田の『柳生忍法帖』と『おぼろ忍法帖（#小説）』を深作に用意した。このときのやりとりを角川は、「『おぼろ忍法帖』を映画化したいと深作さんから申し出があり、ぼくは『忍法魔界転生』と主張し、互いに作品の面白さを伝えあっていた。内容は同じなのにタイトルが…」と訝しがり、ほどなく「同じ作品であることがわかり、大笑いして、すぐ映画にしようと一致した」と語っている。本作公開時に『魔界転生』と再改題された。
キャスティング.
脚本.
半年を費やして完成した脚本は、原作で詳細に描かれている魔界側のドラマを徹底して削り、十兵衛と剣豪たちの決闘の連続を映画の見せ場に据えていた。それぞれの殺陣は、深作と殺陣師・菅原俊夫が話し合いを繰り返し、練っていく。宮本武蔵を二刀流ではなく、巌流島で佐々木小次郎を打ち負かした櫂を使って戦わせるというアイデアを、菅原が進言する。このような物語が大好きな深作は、「フィクションをどうリアルに描いていくか」と、楽しそうに本作を仕上げていった。
撮影.
江戸城が紅蓮の炎に包まれるクライマックスは、特撮による合成ではなく、京撮のスタジオ内に建てられたセットを、実際に燃やして撮影された時代劇屈指の名シーンである。通常の映画撮影では安全面を考慮し、火事のシーンで実際にセットを燃やさず、撮影用のバーナーとカメラアングルで、セット全体が燃えているように見せる。深作欣二はバーナーで物足りないと思い、このシーンを最高の迫力で撮るために、セット全体を丸々燃やすと決めた。京撮の所長・高岩淡以下、撮影所員が総出で消火器を構え、消防車にも待機してもらった。しかもカメラはフィックス（固定）でなく、セットの中にレールを敷き、移動撮影となる。カメラを固定して望遠レンズで撮るよりも、撮影班もカメラを持って炎の中に入ることで、迫力のある映像を求めていく。