手に乗るほどの大きさの柄の付いた中空の球の中に、小さな玉を入れてある。
主にマンボやサルサなど、スペイン語圏のラテン音楽で使われる。
なお、よく誤解されるがポルトガル語圏であるブラジルのサンバでは、ほとんど使用されることは無い。
玉を球の中に入れず、外に巻き付けたカバサは類似の楽器である。
奏法.
「シャッ」と、ひとつだけ音を出すためには、以下の奏法が有効である。
現代音楽の打楽器アンサンブルでティンパニやコンガなどの膜質打楽器をマラカスで打撃するという奏法がある。
製造方法.
元来は、ヤシ科のマラカの実を乾燥させて作る。
また、木製、革製、合成樹脂や金属など様々な材質で作られている。音質は材質により違い音楽ジャンルによって使い分けられているが、合成樹脂製のものは、音質が劣ると表現される事がある。
合成樹脂製は丈夫で安価である。そのためカラオケ店の常設楽器や音楽教育や音楽療法、玩具として活用されている。
各国での例.
キューバ.
これらのキューバ音楽で使われたことから、サルサでもマラカスが使われるようになった。
ベネズエラ.
オリノコ川流域に住んでいた原住民族による儀式で用いられた楽器が起源とされる。この風習は、スペイン人の到来の遥か昔から存在したとされる。現代のように両手で演奏するものではなく、片手で演奏するものであった。
橋本敬三
生涯.
函館時代
仙台時代
操体法の誕生.
橋本の回顧録によると、
 「（函館での）病院時代は五年続いた。おもに外科を担当したが、なんでもやった。わからないことだらけ。医学書通りではさっぱりダメ。誰でもクリニック（臨床）に入って一年くらいのときは、一番光明を胸に抱くときだろう。それもなく、暗黒の壁に最初からぶつかるとは自業自得というのかもしれない。
　患者は、医者がダメなら民間療法に走って行く。そして、患者は民間治療である程度満足しているようだ。
　そんなら、こっちも民間治療なるものの実体を知りたい！と思って
　漁りだした。民間治療を漁るなかで、私は、痛いことをしないで、痛くない方向に動かして治す方法があることを知った。骨を動かすのである。私にはピンときた。骨格（体の基礎構造）と疾病とは関係があるな。　(生体の歪みを正すの一部から抜粋)」とあり、この体験が操体法を生み出すきっかけとなった。
主な編・著書.