工場など大量生産などを行う所では人工乾燥機が使われており、生干しでは水分を保つため低温の乾燥機を使うこともある。
元は保存食として広まり、天日による干物作りは、漁港周辺でよく見られる風物詩的な光景となっている。干物は海が近い地域の土産売り場だけでなく、全国のスーパーマーケットなどで広く販売されたり、旅館・飲食店で料理として出されたりしている。釣ったり、買ったりした鮮魚を干物にする家庭もある。
冷蔵庫が普及した現代でも、生魚から作る刺身や焼き魚、煮魚とは違った、干物独特の味・食感を好む消費者は多い。調理法は焼きが中心だが、蒸したり、各種料理の具材に使ったりもできる。
歴史.
日本では縄文土器から貝の干物が見つかっており、およそ四千年ほど前には干物が作られていたことになる。また愛知県豊川市で見つかった貝塚の痕跡（平井稲荷山貝塚、縄文時代後期）などからも縄文時代に干物作りが行われていたことが分かる。
奈良時代の正倉院文書には「きたひ」「すわやり」「あへつくり」といった干物が記載されている。
干物は奈良時代には朝廷への献上品とされた。
江戸時代頃には一般庶民に広まった。
カトリック社会において、断食日は肉食が禁じられたが魚は許されていたので、一年のおよそ半分の期間は魚の需要が高まっていた。そのため魚の獲得と保存は重要な意味をもっていた。
なお、タラの干物は腐ることなく赤道を越える航海に耐えられる数少ない蛋白源であったので、大航海時代を支える食べ物でもあった。
干物の分類.
干物の種類.
丸干し・開き干し・切干し.
干物は魚の下処理の状態によって、丸干し（魚を丸のまま干物にしたもの）、開き干し（魚を開いた状態で干物にしたもの）、切干し（魚を切り身にした状態で干物にしたもの）に分けられる。
全乾品と半乾品.
干物は除去する水分の程度によって本干しなどの全乾品と生干しなどの半乾品に分類される。生干し（若干し）や一夜干しは軽く水分を抜くだけにとどめたもので、保存が効かないため、冷蔵庫での貯蔵が必要となっている。乾燥度を上げたものは上乾○○などと呼ばれる。
干し方による分類.
干物は干し方によって、吊り干し、張り干し、糸貫干し、串干しなどの種類に分けられる。
干物の具体例.
アジア、アフリカ、ヨーロッパなどの漁業の盛んな地域では、様々なタイプの干物が製造されている。
栄養価.