水野宗家は水野忠政の時には貞守以来の緒川城と刈谷城を領有したうえ知多半島を南下、佐治氏、戸田氏を圧迫し、三河においては西尾城の吉良氏を圧迫した。水野氏は当初、今川氏やその傘下にあり近郷に割拠する松平氏との関係が深く、特に松平氏とは頻繁に通婚していた。この時期において水野氏は松平氏と同等の勢力であり、徳川家康の母伝通院（水野忠政の娘）の入輿もこの流れによるものであった。
織水同盟と滅亡.
忠政死後は水野信元（忠政次男）が継いだが、彼はそれまでの親今川路線を変更し、織田信秀と同盟（織水同盟）を結んだ。
このため松平宗家の松平広忠（徳川家康の父）に嫁いでいた信元の妹於大の方は離縁となり刈谷に帰り、久松家に嫁ぐまでの数年を刈谷城近くの椎の木屋敷で過ごした。
ただし、松平氏と水野氏の同盟そのものが広忠の後見であった叔父の松平信孝が主導したもので、信孝が広忠や重臣たちによって排斥された以上、信孝と連携していた水野氏との同盟は継続できなかったとする説もある。
水野氏再興.
刈谷城を継いで宗家となった水野忠重は信元存命の頃から徳川家康に仕えていたが、水野家再興後は織田信雄に仕え、信雄が羽柴秀吉と講和してからは秀吉の家臣となった。秀吉の命令で一時伊勢国神戸に転封されるも、ほどなく刈谷に復し、秀吉の死後は徳川家康に従うが、関ヶ原の戦い直前に石田三成方の加賀井重望に殺害された。
水野諸家(戦国期).
水野家は戦国期の尾張三河に於いて織田氏、松平氏と並ぶほどの大豪族であったわりに資料が少ないが、これは上記の佐久間信盛の讒言による水野信元誅殺による一族離散のおりに多くの資料が散逸してしまったためであると考えられる。
『寛政譜』では以下のごとくである。
緒川水野家.
『寛永系図』も同様であるが、「賢正」および「清忠」については「某」とし、法名のみをあげる。ただし「清忠」の没年の記載がない。
水野石見守家.
常滑水野家（監物家）.
 妙智院。
大高水野家（大膳家）.
 文明年中より大高城に住し、兄に属す。
 信長、家康と仕えて大高に居城。関ヶ原の戦いに参加するも、負傷。傷が癒えずに死す。
 大膳忠守の次男。信長に仕える。