芳子の端正な顔立ちや、清朝皇室出身という血筋といった属性は高い関心を呼び、芳子の真似をして断髪する女性が現れたり、ファンになった女子が押しかけてくるなど、マスコミが産んだ新しいタイプのアイドルとして、当時の日本でちょっとした社会現象を巻き起こした。
結婚と離婚.
満洲国建国の陰で.
ただし、田中隆吉は戦後東京裁判で連合国側の証人として出廷しており、自己の責任を他者に転嫁するなど、その発言の信憑性には疑問が多い。芳子との関係や芳子が諜報活動に携わったというのもどこまでが真実かは不明である。しつこくつきまとう田中に芳子がうんざりしていたという証言もある。上海事変のきっかけに芳子が関わったというのも田中隆吉の回想以外の記録には見られない。
東洋のマタ・ハリ.
当時はラジオ番組に出演し、余った時間に即興で歌を披露すると、それがきっかけでレコードの依頼があり、『十五夜の娘』『蒙古の唄』などのレコードが発売されるなど、非常に人気があった事が知られている。
私生活においては、伊東ハンニ（「昭和の天一坊」と騒がれた相場師）と交際したと言われている。
また、水谷八重子など当時の芸能人とも親交をむすんだ。
転機.
また、鎮痛薬のフスカミンを常習するようになったのもこの時期で、自ら注射器で足に注射している様子が目撃されており、この時期に負った何らかの負傷の鎮痛のため、当時の多くの軍人達と同様に鎮痛剤へ依存するようになった可能性が示唆されている。
孤独.
芳子は東興楼時代に知人の紹介で知り合った李香蘭を実の妹のように可愛がり、「ヨコちゃん（芳子がつけた李香蘭の愛称。李香蘭の本名の読みが同じ「よしこ」であったため）」「お兄ちゃん」と呼び合うほど親しい間柄となった。しかししばらく後に、芳子の悪評を耳にした李香蘭の関係者が東興楼への出入りを禁じたため、芳子と李香蘭の間に交流があったのはごく短い期間であった。