過去のある時点で既にある事態が実現していたことを表す過去完了形は、ともいう（言語によってはさらになどを区分することもある）。では、主節の動詞の時制を基準にし従属節の時制はこれに従って決定される（時制の一致）ので、過去におけるそれより過去についての言及内容は大過去形で表される。また、過去から見た未来を表現するのに特化したを持つロマンス諸語のような言語もある。これは現実に反する内容を表わすこともあり、直説法ではなく「条件法現在形」として扱われることもある。
文法化.
完了形から過去時制へ.
過去時制を表す形式は、しばしば 完了形の標識に由来する。
このように完了標識が過去標識として用いられる際には、当該の形式が本来備えていた、過去の行為と現在との繋がりを示す機能は消失しており、単に過去の事態一般を指す表現へと変質している。
「得る」から過去時制へ.
同様の文法化は、西アフリカのトウィ語 (ニジェール・コンゴ語族) でも生じている。
「昨日」から過去時制へ.
ラテン語とロマンス語.
ラテン語の動詞では各時制に対して未完了形と完了形の区別があり、過去のことであっても継続・反復的ならば未完了過去形、完結的ならば完了現在形を用いるという区別がある。この区別はラテン語から派生したロマンス語（フランス語・スペイン語など）にも引き継がれ、ラテン語の完了現在形はロマンス語のに、未完了過去形は半過去形・線過去形になっている。また助動詞と過去分詞を用いる完了形が発達し、現在完了形が複合過去・近過去などとも呼ばれて過去の意味に用いられている。
日本語.
日本語では、中古までの古語では完了と過去の区別があり、過去の助動詞としては「けり」と「き」が、また不確実な過去を表現するために過去推量の「けむ」が用いられた。「けり」は、今から思えばそうだったという回想過去を表現する。それに対して「き」は、過去の時点で確実だったことを表現し、またしばしば自分の経験によることを含意する。このように過去形を証拠性により区分する言語は他にもかなりある（トルコ語など）。中世以後はこのような本来の過去形はすたれ、完了の「たり」に由来する「た」だけが残った。ただし「けり」に由来し回想を表す終助詞「っけ」が東日本方言に残っている。
朝鮮語.
スラヴ語.
中国語.