決闘用ピストルの銃身（バレル）は長く、重い。これは重量を増すことで照準を安定させ、反動を軽減させる効果があった。初期の銃身は円筒形だったが、後の銃身は八角形になる傾向がみられる。光の反射による眩しさを抑えるために、銃身の表面は青みや茶色みがかった色に化成処理（ブルーイング）されていた。
決闘用ピストルは、すべての部品が手作業で仕上げられ、細心の注意を払って高精度に調整されて製造されたために、当時の標準的な銃器よりも非常に高価であった。これに用いる鉛の弾丸もまた細心の注意を払って製造され、命中精度に影響を与える空洞が生じないことが求められた。決闘では同一形式のピストルに、同一の弾丸を装填し、決闘者は用いるピストルを選択することができた。決闘者自身が所有するピストルを用いることもあったため、必ずしも同一の銃が用いられるわけでもなかった。
決闘は互いに静止した状態かつ、という短い距離で行われるため、極端に高い精度は求められていなかった。
このような銃弾による負傷は、当時の医療水準もあってしばしば死者を出すことがあり、決闘の数時間から数日後に亡くなることが多かった。
イギリスのピストルはほとんどライフリングがないもの（滑腔銃）であったが、一部にはスクラッチ・ライフリングと呼ばれる肉眼では確認が難しいレベルのライフリングが刻まれているものもあった。ライフリングがある銃身は、発射時に銃弾の軌道を回転させて安定させるために、命中精度を格段に向上させる効果がある。このために、（同じものを使用すれば不公平はないものの）ライフリングがある決闘用ピストルは決闘精神に反すると見なされた。
決闘用ピストルに用いられるライフリングは先に述べたスクラッチ・ライフリングか、もしくはフレンチ・ライフリングと呼ばれる発射口の手前までしか刻まれていないタイプのどちらかであった。
ヨーロッパ大陸では滑腔銃を用いるのは臆病者と見なされ、ライフリングされたもの（施条銃）が主流であった。
一般に決闘は短い射程距離で行われるがために、ライフリングによる高い命中精度は、決闘における致死率を大幅に高めた。
施条銃型の決闘用ピストルは大きめの弾丸を用いるために、装填時に弾丸を銃身に打ち込むにはハンマーが必要不可欠であり、こうした弾込め用のハンマーも付属していることが多かった。
決闘での使用方法.