当時の城下町は、現在の平和大通り付近が城下町の南端の基軸になり、城を基準に碁盤目状に通りが配置されそれを繋ぐ幾つかの小路（しょうじ）ができたものの、広島藩制時代は防衛上かつ防犯上の理由により橋の架橋は制限されており、現在の平和大通り付近にも通りあるいは小路が存在し城から伸びる運河（川）には橋が架けられたが大きな川には橋は架けられなかった。城の南の中央を縦断する西堂川（現在の鯉城通り）には「西堂橋」という橋があったが現存しておらず、現在はNHK広島放送局前の沿道に西堂橋跡としてモニュメント化されている。その東には平田屋川（現在の並木通り/じぞう通り）があり、そこには「竹屋橋」という橋があったが現存しておらず、その橋の傍にあった地蔵が別の場所に移されたのが竹屋地蔵尊として平和大通りとじぞう通りの交点付近に現存している。
明治時代以降になると架橋規制は解かれ、鶴見橋（当時は歩道橋）、新橋（現在の平和大橋）、新大橋（現在の西平和大橋）、広島電鉄本線の鉄橋（新己斐橋参照）が架けられたが、天満川には橋は架けられなかった。当時の地図でもわかる通り、この時点では一本の道ではない。
防火帯.
以下、この沿道に限った被爆当日における建物疎開の動員状況を示す。
この間、復興審議会での論議と平和記念都市建設法成立を経て今後の広島の方向性を明確なものとした「広島平和都市建設構想」が確立し、復興都市計画をベースに新たな都市計画「広島平和都市建設計画」が作成されていった。
供木運動.
全線開通.
パレードと広島フラワーフェスティバル.
そしてフラワーフェスティバル開催以降、平和大通りは広島のシンボルロードとして認識されていった。
軌道系交通網計画.
リニューアル事業.
構造.
路面.
戦前の都市計画を踏襲した「広島復興都市計画」によって計画された通り、つまり相生通りや鯉城通りなど戦前から整備された通りとともに近世から近代における広島の中心施設である広島城を基準に碁盤目状に配置され、その後に成立した「広島平和都市建設計画」においてはこの道が軸となって市内中心部の主要道路は碁盤目状に配置された。こうした経緯から、広島の主要道路は城を基準にほぼ碁盤目状に配置されるようになった。
緑地帯は市民の憩いの空間を形成している。
平和祈念.