地球の陸地上の地形を大きく二つに分けると、起伏や傾斜の大きい山地と起伏や傾斜の小さい平地に分けられる。人類の諸活動はその行動の容易性から平地を中心に行われている。山地は平地ほど移動が容易でなく生活資源にも乏しい。山地と平地の境域にある地形には、丘陵、台地、段丘、扇状地などがあり、これらの地形には特徴的な環境が見られる。
政治行政と境.
政治行政上の境には、国境、州境、村境など様々なものがある。このような境の多くは自然発生的なものが多く、分水界、湖沼、海洋、樹木など自然的事物が境界になっている場合とそうではない人為的事物が境界になっている場合とがある。
国家は主権の下に住民と領土を支配しており、その境となるのが国境である。古代国家では領域の限界の観念が希薄で辺境によって領域は画されていた。古代国家では防衛のため、森林、山岳、砂漠、沼沢といった自然的障壁が利用された。住民の増加や開拓前線の伸長などによって国の領域が拡大すると他国との境界を確定させる必要を生じた。
日本における境.
日本における境界.
古代日本においては、山（峠・分水嶺）や川などの自然が形成した境目がそのまま境とされた。後に、橋や坂といった人為的な概念が含まれる境目も用いられるようになった。
更に、開発の進行によって、土地の境界を定める必要性が高まっていった。『常陸国風土記』における箭括麻多智と夜刀神の争いでは、人間と自然（未開地及びその象徴である神）との境界が生み出されていく姿が描かれている。
大化の改新以後、評制から律令制的な令制国形成にあたって、各地で国境・郡境の画定が進められていった。また、条里制によって土地の境界線の画定も行われるようになる。
律令制が崩壊して荘園制が進行すると、荘園の権利者などが独自に四至の境界を設定していくようになる。山川などの自然の境目、行政的な境界線、道や用水路、墓地などの人為的な施設などを用いて境界線を設定するようになったが、同時に、境相論などと呼ばれる諍いも頻発するようになった。京都や鎌倉などの都市では、四堺を定めて四角四堺祭を行ったり、村々では地蔵や門を構えて境目の証とした。