しかし、実際にはなかなか唄ができなかったが、ある日たまたま台所で、ふだん見かけない大きな皮の漏斗が転がっているのを見て、なんとなく異様なものに思え、しばらくそれを見つめているうちに、「桝ではかって漏斗で飲んで」という句が自然に浮かんできた。いちばん大きなトリックははじめからあったので、手毬唄ができると同時に、そのトリックを中心に猛烈な勢いでストーリーを組み立て始めた。手毬唄ができてから全体の構成ができあがるまでには、一週間とかからなかったという。
山間部の孤立した集落という舞台設定が謎解きに関わり、また「お庄屋ごろし」（サワギキョウ）や「山椒魚」も演出に一役買っている。
あらすじ.
磯川は死体の顔が焼かれていたことから「殺されたのは本当に源治郎なのか？」という疑問を抱いており、金田一に事件の調査を依頼したのであった。
亀の湯に滞在した金田一は、女主人として亀の湯を切り盛りするリカと歌名雄、源治郎の死後に生まれたリカの娘・里子、仁平の長男で村の有力者・嘉平、そして多々羅放庵らと顔を合わせる。美男子で歌が上手い歌名雄は村の人気者で、由良家の娘で美人の泰子と交際しており、嘉平の娘・文子はそれに嫉妬していた。一方、嘉平はリカに歌名雄と文子との縁談を持ち込んでいた。ちょうどその頃、村の若者達の間では、村出身の人気歌手・大空ゆかりが里帰りするという噂で持ちきりとなっていた。実はゆかりこと別所千恵子は、恩田が村の鍛冶屋の娘・別所春江に産ませた子供で、幼少時は「詐欺師で人殺しの子供」として周囲から迫害されていた。
泰子の通夜が行われた晩、今度は仁礼家の娘・文子が行方不明となり、翌朝に村内の葡萄酒工場の中で絞殺死体となって発見される。遺体の腰には竿秤が差し込まれ、秤の皿には正月飾りに使われる作り物の大判小判が置かれていた。
金田一や警察、村人が奇妙な姿の遺体に悩む中、泰子の祖母・五百子は村に古くから伝わる手毬唄を皆に歌って聞かせるのだった。その歌詞は丁度、泰子・文子殺しに沿った内容であった。
登場人物.
仁礼家.
屋号は「秤屋」。
由良家.
屋号は「枡屋」。
別所家.
屋号は「錠前屋」。
映画.