このため岩手県は、「鉱害発生源対策」として、鉱区のほぼ全域を均し、粘土を厚く敷きつめた後に重機で堅く踏み固め、排水路をめぐらすなど雨水が地下にしみ込まない措置を講じ、さらにその表層に牧草を播種する「緑化工」を行ってきた。
しかし、踏み固めた緻密な土層には、植物の成長に欠かせない水分や空気、栄養素も含まれておらず、表層に基盤材と混ぜて吹き付けた牧草の種は根が育たず、年々植生が衰退していった。植生が衰えむき出しになった斜面では、雨風による浸蝕で土壌の崩壊もみられるようになってきて、木が根づかないと草の維持も難しいことを示した。
このような状況に心を痛め、植樹の試験に取り組む事例もあったが、予測を超える厳冬期の烈風や土壌の凍結、酷暑や乾燥などの厳しい環境条件に阻まれ、期待した成果を挙げることができなかった。
利用構想への対応.
鉱山跡地は八幡平アスピーテライン脇に位置し、広大な原野は一般市民や県内外から来る観光客の目にとまりやすかった。広い荒廃地に目をつけた団体による重機を使う災害復旧の訓練施設つくり構想を皮切りに、観光牧場、修学旅行の自然体験、サーキットランド、はては心霊スポット探訪ツアーなどの利用構想が個別に多数表明され、公的なシンポジウムも開かれる等、広く関心を集め始めていた。
市民参加による再生.
鉱山跡地は気象や土壌条件が極めて劣悪で、里山植林の常識では太刀打ちできないほど苛酷だった。
成否の要素.
森づくりに取り組む各団体は、毎年春に開く協議会の総会の場で、所轄の森林管理署や県の立ち合いのもと、活動の成果や問題点を検証し合う。
数多く植えた苗木が次々と枯れる劣悪な条件下であっても、ミヤマハンノキやアキグミなどの空気中の窒素を取り込んで栄養にする「根粒菌との共生樹種」や、ダケカンバなど地表に根を這わせ、薄い表土にも適合する「水平根の樹種」は育った事から、やせ地にも適合するたくましい生態が改めて注目されていた。
また、固い粘土層では草木が根付きづらいことから、各団体は麓の村にある耕作放棄した畑の土や雑木林の表土などを掘り取り、トラックで大量に運び込んで植え床を高く盛り上げたり、冬の強烈な風を避けるために防風垣を工夫したりと、経験から探り当てた技術を糧に成果を実らせていった。
現況と懸念事項.