ヨーロッパの多くの国にみられる伝統として、人生や家族にとっての大事な出来事（出産、結婚、死別、帰省など）を蜂に聞かせるという習慣がある。もしそれを怠ったり忘れてしまえば、蜂は死別において喪に服してはくれず、巣を離れたり、蜂蜜づくりをやめたり、死んだりするという罰が下ると信じられていた。
歴史と起源.
この習慣の起源についてはほぼ何もわかっていない。エーゲ文明においては蜂に現世と死後の世界を橋渡しする能力があると考えられていたことをわずかに連想させるのみである。
バリエーション.
死と葬儀.
その家で誰かが亡くなった時にそれを蜂に知らせる手段はいくつかあり、したがって蜂の正しい喪への服し方も一つではない。
別のやり方として、家父長である男性が巣に近づいて、巣の上からそっとたたき「それで蜂が安心する」のを待ってから「低い声で同じことを、あるい亡くなった人を名前を挙げて」蜂に聞かせる。巣をたたくときにはその家の鍵が使われることもあった。
アメリカのカロライナ山付近に伝わっているものには「巣をひとつずつ叩く。そうしたら『ルーシーが死んだ』と言う」バリエーションもある。
蜂は葬儀そのものに招かれることもある。
養蜂家が亡くなった場合は、葬儀でふるまわれたビスケットやワインのような食事や飲み物が蜂のために巣のそばにもそなえられたり、巣を棺にみたてて数インチだけ持ち上げてからまた下ろすこともある。あるいは蜂の巣を交代で葬送に立ち会わせたり、喪服を巣にたてかけたりもする。
フランスのピレネー山脈の一部に伝わる民話によれば 「亡くなった人間の衣服は養蜂台の下に埋め、飼っていた蜂はけして売ったり、譲ったり、交換したりしない」。
万が一、蜂が亡くなった家族を知らされていないことがあれば、「深刻な災難」がその家だけでなく、その家の巣を買った人間にもふりかかる。たとえば、ノーフォークに伝わるある家族の記録では、少し前に亡くなった農夫の所有していた蜂が「亡き主人のための喪に服して」はいなかったため「病気がちで、巣は育ちそうにはなかった」。しかし新たな主人が棒に「クレープをすこし」巻きつけて、巣にくくりつけたところ、蜂はすぐに元気になった。この結末は「とりもなおさず蜂が喪に服したことによる」ものであった。
結婚式.