この坐法は日本語で一般に「体育座り」と呼ばれることが多く、次いで「体操座り」が多い。更に方言や局地的なレベルでは各地にさまざまな呼び方があり、この坐法のときに脚部がとる形に着目して、関西地方には「三角座り（さんかくすわり、さんかくずわり）」と呼ぶ地域もある。また、「お山座り」と称することもある。
体育館で座るという意味で「体育館座り」という呼び方もある。この場合で使われる学校などはグラウンドなど地面では本稿で示す座り方は行われないことが多い。
体育座りは姿勢の自由度が低く、椅座位よりも腰痛リスクが高まりやすい可能性が指摘されている。体育座りは腰への負担や座骨への刺激が生じる姿勢であり負担が大きいと指摘されている。そのため体育座りを廃止するよう求める意見もあり、自治体によっては過度な苦痛を強いない座り方を指導しているところもある。
歴史.
起源について明確な記録は無いものの、児童や生徒には長く起立させたままでは貧血を起こす者がいることから、学校の集会などで長時間起立を維持できない者に腰を下ろさせたことに体育座りは始まるとされる。名前自体の起源も不明であるが、体育の授業で座るから、体育館で座るからというものが考えられる。しかし、体育座りは体育の授業や体育館以外でも用いられる。
体育座りが学校教育で定着した背景には、朝礼等の集会における起立性低血圧（俗にいう貧血）による転倒防止のほか、安定して地面に座ることができる姿勢であること、場所を取らず狭いスペースに多人数が座ることができること、両手を組んで座るため手遊びが無くなることなどの理由があるとされている。
批判.
体育座りは子供の身体に負荷がかかるということから、教員や専門家からも子供の身体に負担の少ない座り方を導入すべきという声が出ており、膝を抱え込む座り方は内臓が圧迫され腰への負担や座骨への刺激もあり、長時間座らなくてはならない場合は負担の多い姿勢のひとつであると指摘されている。
文部科学省の集団行動の手引きでは「集団行動の様式だけを取り上げて形式的に指導したり、必要のない場面で画一的な行動様式を強要することは決して望ましいものではない」という留意事項が明記されている。また、文部科学省は「体育の授業などでの座り方として、体育座りが絶対ではない」としている。