食生活の欧米化と並行した生活習慣病の一つ。歯垢（プラーク）を主要な原因とする炎症疾患が多いが、単に歯垢のみでなく、多くの複合的要因によって発生する。また、歯垢が一切関係ない（非プラーク性）歯周疾患も多数存在する。さらに、原因因子には個人差があり、歯周病の罹りやすさや進行度合いは人によって違う。
歯周病のうち、歯肉に限局した炎症が起こる病気を歯肉炎（しにくえん）、他の歯周組織に及ぶ炎症と組織破壊が生じている物を歯周炎（ししゅうえん）といい、これらが二大疾患となっている。歯肉炎で最も多いのはプラーク性歯肉炎（単純性歯肉炎）であり、歯周炎のうちで最も多いのは慢性歯周炎（成人性歯周炎）であるため、歯肉炎、歯周炎といった場合、それぞれ、プラーク性歯肉炎、慢性歯周炎を指すのが一般的だ。
徴候と症状.
原因菌と代謝物質.
病態.
歯肉溝の炎症性バイオマーカーとして、アンチトリプシンとラクトフェリンも高値になることが知られ、日本歯周病学会では判定指標と重症度別分類のための層別化を行おうとしている。
疾患.
以下の疾患が知られるが、研究の進歩を反映し歯周病にはいくつもの分類法がある。
歯肉炎.
病態から下記に分類される。
歯肉炎の特徴.
主な歯肉炎はプラーク性歯肉炎であり、原因を除去すれば完治可能である。特徴としてプラークを原因とする歯肉に限局した炎症、歯肉ポケットを形成するがアタッチメントロスは存在しない、局所の修飾因子により増悪する、外傷性因子によって増悪しない、プラークコントロールにより改善する。
歯周炎.
歯周炎の特徴.
主な歯周炎は慢性歯周炎であり、原因を除去しても破壊された組織は自己再生しない。特徴として歯肉炎が歯周炎に進行し、セメント質、歯根膜および歯槽骨が破壊されることが挙げられる。
また、アタッチメントロスが生じポケットが形成されること、歯周ポケットの深化に伴い、歯周病原細菌が増殖し炎症を持続し進行させる。局所の修飾因子によって増悪し、外傷性咬合が併発すると急速に増悪する。全身的因子はリスクファクターとして働き、部位特異性がある。休止期と活動期がある。歯周炎が重度になると悪循環が生じ、さらに急速に進行しやすい。
指数.
歯周疾患を評価する指数は多い。主な指標は、
治療における専門医制度.