しかし川越鉄道は南北に伸びる路線であり、直接的に恩恵を受けるのは所沢町・入間川町・川越町などごくわずかな都邑のみである。川越鉄道の路線から大きく外れた飯能町方面からは、馬車や大八車をもって旅客や貨物を運ぶしかなく、せっかく鉄道が通じてもそこまでは昔ながらの非効率な輸送形態を取らなければならなくなるという事態が生じることが予想された。
そこで川越鉄道線を補助する東西の路線として、入間川駅を起点とする馬車鉄道が計画されたのである。
開業.
この計画を提案したのは、地元の水富村上広瀬（現在の狭山市上広瀬）出身の衆議院議員で、川越鉄道の発起人の一人でもあった清水宗徳であった。
清水は川越鉄道という都心へとつながる鉄道の恩恵をひとり入間川町のみに留めず、人口が比較的多く織物・茶業など土着の産業が発達している周辺地域、なかんずく飯能地区の各町村にも広めるため、早急にこれらの町村を結ぶ横の交通機関を整備するべきであると考えていた。さらに飯能と結ぶことで、そこから道の伸びている秩父方面からの旅客や貨物などの輸送も見込まれるとした。
こうして入間川駅から入間川町中心部を経て、水富・元加治・精明の各村を通過して飯能町へ至る路線が策定され、清水ら個人経営の馬車鉄道として特許出願が行われたのである。
そうしているうちに、同年に清水たちと全く同じ観点から入間川と飯能を鉄道で結ぼうとする計画が持ち上がった。豊岡町（現在の入間市）の繁田武平、飯能町の小能正三らといった織物業者らによって計画された「飯能鉄道」がそれである。彼らは飯能を東京と北関東の物流拠点として位置づけ、この鉄道によって沿線町村の物産運搬を東京・横浜方面と直結させて埼玉県西の産業発展につなげようとした。その経路は完全に清水たちの馬車鉄道と重なっており、強大なライバルが唐突に出現した形となった。
だが、ここで事態が急展開する。ライバルである飯能鉄道が計画を認められず、出願却下となってしまったのである。同じ経路で同じ鉄道として敷設する計画だった清水たちの出願も同時に却下され痛み分けの状態となったが、馬車鉄道の特許は取り消されなかったため、思いがけずライバルが自滅した形になった。
経営不振と資金流用問題.
ところがせっかく地域の期待の星として華々しく開通したにもかかわらず、入間馬車鉄道の経営は当初から不振を極めることになった。