英連邦諸国では会社法でマネージャー は会社の役員とされており、ゼネラルマネージャー（総支配人）が日本の会社で言うところの執行役にあたる場合がある。なお、香港ではゼネラルマネージャー は董事を兼任しない総経理の英語表記とされる。また、アメリカでもカリフォルニア州のように、定款に別段の定めがない限り理事長または社長（理事長または社長 を置かない場合は会長）が、ゼネラルマネージャー（総支配人）および最高経営責任者 (CEO) となると法人法典 （会社法や非営利法人法などを包含する）で定める州もある。
日本企業においても、マネージャー、ゼネラルマネージャーを正式な職位とし、従来の課長、部長といった役職はその別名として扱うことも多い。なお、日本企業では社長やCEOが兼任するような役職の場合は、ゼネラルマネージャーではなく総支配人と称することが多い。一般企業で英文の肩書きとして用いる場合「係長、課長、部長」の職位のさらに上位、一般的に企業経営の決定権を持つ者に用いられる場合が多い。
スポーツにおけるゼネラルマネージャー.
GMは欧米、特にアメリカのプロスポーツで重要な役職である。チームのほとんどの権限はGMが有し、チームの編成や方針の決定、選手や代理人との契約交渉、トレードやドラフトなどの新人獲得のとき誰を獲得・放出するか、誰をマイナーリーグなどの下部組織から昇格させるかなど多岐に渡り、球団オーナーから用意された予算の範囲内でこなす。監督はGMの決めた方針を忠実に実行する中間管理職に過ぎないケースが多い。
GMが有能であるか否かがチームの戦力を大きく左右するため、有能なGMは別のチームに引き抜かれることもしばしばある。
メジャーリーグにおけるGM.
GMはさまざまな会見で積極的にメディアに登場する球団の顔でもあり、球団を統率するカリスマ性、経営感覚、契約更改やトレードにおける交渉力、選手の能力を見極める眼力、種々のデータを分析する統計学的センスなど総合的な能力が求められる。
海外サッカーにおけるGM.
日常の実務的なクラブの経営を仕切っている。ただ、多くのクラブでは実質的な権限をオーナーが握っている場合が多い事から重要な場合においてはオーナー自身がクラブの重要な意思決定を下している。なお、各クラブによっては名称がスポーツディレクターや強化ディレクターなどと呼ぶ場合もある。