咸鏡南道咸興で生まれたとされるが、京城府出身であるという説もある。幼い頃に実母と離別（死別によるものなのか離婚によるものなのかは定かではない）、姉も親族に預けられる事となり、幼くして家族との離別を相次いで体験した。彼女は父親で、移動劇団のリーダー兼俳優の文秀一（ムン・スイル、）や継母らと共に、劇団の巡業に同行した。そのためまともな教育を受ける機会に恵まれなかった。 
あらすじ.
江戸時代の中ごろ。備前岡山藩の浪人・民谷伊右衛門(たみやいえもん)は、一度は許されたお岩との婚儀をお岩の父・四谷左門に反故にされ侮辱されたことに腹を立て、左門を斬り捨ててしまう。その場に居合わせた中間・直助に入れ知恵された伊右衛門は、左門は御金蔵破りの犯人を突き止めたために殺されたと嘘をつき、左門の忘れ形見であるお岩とお袖の姉妹を説得して、左門殺しの犯人に仇討ちするべく江戸へ旅立とうと誘う。
ところが、左門と共に殺された佐藤彦兵衛の一子でお袖の許婚である佐藤与茂七も同行したために、お袖に気のある直助は気に食わない。箱根の曾我兄弟の墓に仇討ち祈願の巡礼に行く途上、直助は伊右衛門をそそのかし、与茂七の脇腹を刺し白糸の滝の滝壺に突き落としてしまう。
江戸に到着した伊右衛門一行だが、いもしない仇を討つ気など伊右衛門にはさらさらなく、あまつさえ伊右衛門とお岩の間には子供まで生まれて、浪人の貧困暮らしに喘ぐ毎日だった。ある日伊右衛門は悪党どもに因縁をつけられていた旗本・伊藤喜兵衛の娘・お梅を助け気に入られてしまう。喜兵衛は何としても伊右衛門をお梅の婿にしたいと願い出るが、伊右衛門はお岩を振り切ることができなかった。その伊右衛門に直助とお梅の乳母が、飲めば顔が二目と見られないくらいに変形するという毒薬の包みを渡し、旗本家に仕官する欲に取り憑かれた伊右衛門は「血の道の病に効く薬」と偽って、毒薬をお岩に飲ませてしまう。