本編の最終回のサブタイトルは後述の通り「夢のまた夢」という、秀吉の辞世の一部であり、秀吉がおねのご機嫌をうかがうために大坂城で催した架空の花見と、そこに顔を出した豊臣家の人々や家臣・大名たちが華やかに描かれる。そして最後には一人となった秀吉が亡き母に辞世を伝え、不意に現れた段々畑に挟まれた坂道を、沈みゆく夕日に向かい一人光に包まれて駆け登っていく、という彼自身と一族の最期を暗示するようなラストシーンが描かれた。
あらすじ.
尾張国中村の百姓の子として生まれた日吉（後の秀吉）は、松下家に仕えていたが、買い付けの最中に高野聖に金を盗まれてやむなく逐電する。傷心のままに故郷に戻ったときに、たまたま諸国流浪中の明智光秀に出会い、光秀に触発され改めて武士になる夢を抱く。
やがて織田信長の下に小者として仕官した秀吉は、足軽昇進後に拝み倒して家臣になってもらった弟・秀長との絶妙なコンビネーションで、一夜城の建設や竹中半兵衛の調略等に成功し、織田家中の中でめきめきと頭角を現わしていく。
一方、一浪人にすぎなかった光秀も縁あって、朝倉家に身を寄せていた流浪の足利義昭に仕えるようになるも、将軍位奪還のために信長の元に使者として送り出された際に、その才覚を見抜いた信長が、光秀を破格の厚遇をもって家臣として迎える。秀吉はそんな光秀にライバル心を燃やし、二人の出世競争が始まった。
放送.
特記がない限りNHKクロニクルのNHK番組表ヒストリーで確認。
総集編.
※総集編はNHKアーカイブスで視聴可能。
映像ソフト化と再放送.
概要.
変遷.
内容.
後述する「くくりトーク」を展開するゲスト陣（以降、便宜上「パネリスト」と表記）とは別に、ジャンルに関する知識が未知である「知らないゲスト（もしくは詳しくないゲストや知りたいゲストなど）」・ジャンルに関する知識があってもまだ未熟である「アンチの立場を取るゲスト（または否定派）」（以降、両立場とも便宜上「オブザーバー」と表記）のゲストが出演する場合がある。場合によってはオブサーバー側のゲストが1人も出演しない例もある。
オブザーバーが出演の際、男女共通して週替わりのサポートMCまたは蛍原（宮迫降板前は宮迫）の隣へ座る。その際は当人が収録前にマイクの風防（カバー）の色を決め、それによってMCやパネリストとの絡みのレベルを決めるというルールがある。