パスポートの記載では、本国（または居住国）の政府が外国当局に対し、所持者の安全のための措置を講じるよう、保護を要請しているのが通例である。
主権国家の中央政府が、特定の国民一人に対して発行する公的書類であり、言い換えれば「もっとも国際的通用度の高い身分証明書」である。
歴史.
パスポート () という言葉は、海の港（ （ポート））だけでなく、都市城壁の門（（ポルト））を通過する（ （パス））ために要求された中世の文書が起源であると考えられる。中世ヨーロッパでは、かかる文書を、地方当局より誰にでも発給することができ、通常所有者に通過を許可した町や都市のリストが含まれていた。
第一次世界大戦のあと、国際連盟における （仮訳：旅券、通関手続きと通し切符に関する国際協議会）、のちに国際連合の国際民間航空機関（ICAO）が、パスポートのレイアウトと機能についての標準化を勧告した。これらの勧告は、現代のパスポートを大きく方向づけてきた。
パスポートの発行と種類.
通常、パスポートは出国者の属する政府によって発行される。
日本のパスポート.
ICパスポートの導入.
特にアメリカ合衆国連邦政府（アメリカ合衆国国土安全保障省出入国管理および市民権局）は、アメリカ同時多発テロ事件以降、テロリズム対策に伴う出入国管理強化の一環として、諸外国にパスポートへのICカード技術の導入を強力に求め、対応しない国家の国民には「ビザ免除プログラムの適用を認めない」態度をとっているため、生体認証のための情報などを、集積回路にデータを記録する動きが加速している。
各国の発行手数料.
パスポート発行手数料は各国によってまちまちであり、価格改定も頻繁に行われる。一般的には年齢、ページ数、有効期限、申請方法などによって価格が異なり、別途料金がかかる場合もある。
セカンド・パスポート.
パスポートといえば、通常は自国民に対して交付するパスポート（ナショナル・パスポート）が一般的だが、その他にもさまざまな種類のパスポート・渡航文書が存在する。
また、政府以外の機関が「パスポートに相当する」と主張しているものとして、いくつかの非公的機関が旅券に偽したカモフラージュ・パスポートと呼ばれるものを提供している。発行元の非公的機関は、いくつかの国で、場合によってはビザの発行などが認められることもあると主張している。