フューチャーセンターでは、所属組織や立場の異なる多様な人たち、例えば異なる省庁のスタッフや企業人、市民などが集まり、普段従事している組織内では決して構築されることのない関係性を形成し、横断的な対話を行って意思決定や理解の共有が行われる。その目的は、創造性を発揮し、複雑化して従来の枠組みでは解決の難しい現代の様々な課題を解決することにある。例えば、地球環境問題への対応や、企業や業界の枠組みを超えたイノベーション等の複雑な課題は、普段と同じ組織のメンバーと普段と同じ会議室に集まっても、過去になかった発想やアイデアを生み出し、解決に向けて実践することは困難である。そこでフューチャーセンターという多様なメンバーが集まる場をつくり、集合知を形成し、新たな知を創造しようとする取り組みが行われるようになったわけである。
以上のような目的や機能を果たすためフューチャーセンターの空間デザインは、人を日常的な感覚から解き放つために遊びの要素を取り入れたり、多様なテーマに対応できるよう天井や壁、床を移動し様々なレイアウトを柔軟に構成できるようにしたりといった工夫が見られる。
また、フューチャーセッションにおいてはファシリテーターとよばれる対話の誘導者が対話を促すシステムを設けていることも多い。
フューチャーセッションを開く場所として、コワーキングスペースが活用されることがある。
フューチャーセッションのファシリテーターに近い概念として、交流型イノベータが内閣府経済社会総合研究所が提言している。
企業におけるフューチャーセンター.
また、企業間フューチャーセンターなど多企業合同でフューチャーセッションを開催する取り組みも存在する。
教育機関におけるフューチャーセンター.
高等学校では、奈良県立桜井高校がフューチャーセッションを開催している。なお、静岡県立島田商業高等学校は、地域住民に開かれた形で運営からファシリテーションまですべてを実施している唯一の高等学校である。
オープンイノベーションとしての効果.
新規事業開発やマーケティングのプロセスにフューチャーセンターでの対話の取り組みを有効に組み込めば、社会起点のオープンイノベーションを達成でき、企業のイノベーションにつなげることができると考えられる。
ソーシャルイノベーションとしての効果.