彼は大きくなりたいと願っていたので、野ウサギが自分を飛び越した時には、自分の小ささを思い知らされて、とても打ちのめされた。
子どもたちが自分を、森の赤ちゃんと呼んだときは、再び、とまどい失望させられた。
コウノトリが彼に、年老いた木が伐り倒されて船のマストに使われた話を聞かせると、小さなもみの木は彼らをうらやむ。
秋になると、近くの木が伐り倒されていき、家の中で飾られていたと、雀たちが小さなもみの木に語って聞かせる。
ある日、若木へと成長したもみの木は、クリスマス飾りにするため伐り倒される。
彼は買い取られて家の中に運び込まれ、飾り付けられ、クリスマス・イヴにはキャンドルやカラフルなリンゴやおもちゃ、キャンディのバスケットで華やかに輝く。
もみの木の上には、金の星が飾られる。
子どもたちが入ってくると、もみの木からキャンディやプレゼントを取り外し、小太りの男性が語る『ハンプティ・ダンプティ』に聞き入る。
翌日、もみの木は祝宴が再開されるのを期待するが、使用人は木を降ろして屋根裏部屋に運び込む。
一人ぼっちになったもみの木は失望するが、ハツカネズミを集めて『ハンプティ・ダンプティ」の話を語って聞かせる。
ドブネズミがやってきて単純な物語だとけなすと、ハツカネズミも立ち去ってしまう。
春になると、今や枯れて変色したもみの木は、庭に引き出される。
男の子が、一番上の枝から星を外す。
それからもみの木は、小さく割られて燃やされる。
出版履歴.
その後、物語はさまざまな言語に翻訳され、世界中で印刷されている。
アンデルセンは、社交的な集まりで朗読することで物語を売り込んだ。
アンデルセンの日記によれば、グリム兄弟として知られるヴィルヘルム・グリムもパーティーに出席しており、この物語を気に入っていたという。
分析.
もみの木は、その作者と同じく「空想家で、うぬぼれが強く、気弱で、落ち着きがなく、神経症患者的に感受性をおののかせ、希望と失望の間で振り子のように揺れている」。
シルクのカーテンや居心地の良いソファのような、穏やかで恐れのない家庭的な環境に物語を置くことによって、物語が持つ諦観の色が、俗物的な大人の読者にも受け入れられた。
彼らにも、かわいそうなもみの木の際限ないあこがれに共感することができたからである。