江戸時代には「千両箱」や商家で用いられた「両銭箱」「銭箱」と呼ばれる箱があった。また、品物を買ったときに余ったお金を貯める「堪忍箱」や恵比寿や大黒天をかたどった貯金箱もあった。しかし、江戸時代の金融は武士や商人、一部の農民などに限られており、商家の銭箱のほかは庶民が用いた竹製の銭筒や銭壺といった入れ物があるにすぎなかった。
明治時代になると銀行制度や郵便貯金制度が始まり、一般の人々を対象とする貯金箱が普及し、蔵の形の貯金箱や今戸焼が発祥とされる宝珠型の「貯金玉」など陶器製の貯金箱が数多く作られるようになった。陶芸品の産地では郷土人形や民芸品を題材にした貯金箱が作られるようになったほか、明治時代から大正時代末期にかけて恵比寿や大黒天だけでなく福助や招き猫など縁起物を題材にした貯金箱も出現した。
名称.
素材と構造.
素材.
貯金箱の素材は土製、陶製、金属製、木製、竹製、紙製、皮製、ガラス製、石膏製、ゴム製、コルク製などがあるが、プラスチック製のものが多くなっている。このほかにヤシの実などの果実や毛糸などでできた貯金箱もある。ガラスや透明なプラスチックを用いるか、容器の一部に硬貨がこぼれない程度の空洞を開けることで、貯金量を把握しやすく改良された物がある。
構造.
硬貨に合わせた大きさの投入口がついている。底面などに取出口が付いているものもあるが、貯金箱自体を壊さなければ硬貨を取り出せない構造のものもある。
保管と開封.
鍵付き貯金箱.
貯金箱の開封.
中世以降のヨーロッパや日本などでは陶器製の貯金箱が作られているが、取出口がないものは割って硬貨を取り出す。また、缶製の貯金箱は、缶切りで開ける。これらの方法は、一度開けてしまうと貯金箱としての機能を失うことを意味する。
デザイン.
豚の貯金箱.
西洋では貯金箱のデザインにニワトリや豚をデザインしたものが多く、このうち豚はアントニウスの豚に由来するという説がある（エンブレム参照）。
販売促進用の貯金箱.
また、郵便局の粗品の貯金箱は筒型の郵便ポストを模したものが用いられる。
貯金箱のコレクション.