上層住宅建築、つまり寝殿造では、「母屋・庇の構造」の中で培われた上流貴族階級の有職故実が寝殿の南側の儀式空間、ハレ面を拘束してはいたが、儀式に関係の無い寝殿の北側では、旧来工法の範囲内ながら平安時代から徐々に変化が始まっていた。そして鎌倉時代には寝殿とは別棟の小御所などに「母屋・庇の構造」に拘束されない平面が採用されはじめる。
川上貢はこう書く。
 鎌倉時代後半期における上層公家住宅は平安時代のそれに比較して衰退したものと考えることは皮相な見方であって、寝殿自体の空間分化の進展、そして小御所の成立などを通じて古さからの脱皮が進行しつつあるものとしてとらえなければならない。
工具の発達.
建築物の様相には工具の制約も大きい。法隆寺の時代から少なくとも室町時代初期までの工具はそれほど大きくは変わっていない。
 は『春日権現記絵』にある建築現場である。
太い木材を縦に切る鋸はまだ無い。柱や板は の右側のように割って作る。「打割製材」と云う。
のような槍鉋で削る。
鋸は木の葉型の小さいものしか無く、 の上の方では舟肘木の加工に用いている。製材に使えるようなものではない。
寝殿造はそうした制約の下で建てられてきた。
寝殿造から書院造へ.
権力と財力の移動.
摂関家が富みを独占しえた摂関時代から院政期に入って、富の源泉である熟国の受領任免権が摂関から院に移り、里内裏の提供も摂関家に変わって院近臣の受領層が提供する比率が増えている。
そして保元の乱から平家の台頭、そして鎌倉時代となり、摂関家は五摂家へと分裂する。
その後、承久の乱により公家社会全体の財力がある程度低下したし、鎌倉時代後半からの地頭請や下地中分などにより荘園からの収入は減少しつつあったが、それでも鎌倉時代の内はまだそれなりに確保出来ていた。
しかし南北朝時代の動乱が朝廷を含む公家の凋落を一気に加速する。例えば武家領の拡大があり、残った荘園についても半済令や守護請、さらに直接的な横領などによって公家社会や大寺院など荘園領主の収入は激減。さらにその後も先細りしてゆく。
室町時代には足利義満から義教の頃は将軍はまだ力を持っていたが、義政の頃には守護大名の統制が効かなくなる。造営費などは守護大名に割り当てていたのでこれは将軍財力の低下でもある。そして応仁の乱から戦国時代を経て、豊臣秀吉による全国統一となる。