真言宗の政僧としては、後醍醐天皇およびその子の後村上天皇に護持僧（祈祷で天皇を守護する僧）として仕え、東寺一長者を始めとする要職を建武政権下で独占し栄耀栄華を誇った。後醍醐天皇は父帝である後宇多上皇に倣って真言密教に史上最も習熟した天皇の一人であり、文観は様々な奥義を後醍醐に伝授した。文観は後醍醐帝に伝法灌頂（阿闍梨（師僧）となる儀式）や瑜祇灌頂（最秘究極の儀式）を授け、さらに国家鎮護の大秘術である仁王経秘宝を教授した。後醍醐天皇の正妃である西園寺禧子にも瑜祇灌頂を授けている。当時の感覚では、真言密教の修法（祈祷）は実利的効果のある合理的技術と考えられており、これらを両帝のために実践することで国家に貢献した。
学僧としては、吉野に隠棲した後に膨大な事相書（密教の実践書）を著し、三つの尊格（仏・菩薩・明王などの高位の存在）を合わせて修法（祈祷）を行う「三尊合行法」の理論を完成させた。醍醐寺三宝院流を始めとする真言密教で用いられる「一仏二明王」という形式は、各種の尊格に不動明王と愛染明王を脇侍としたものを本尊とする様式であるが、これは文観の三尊合行法に基づくものであるという。宗教学研究者の阿部泰郎は、三尊合行法は中世密教の最高到達点に位置づけられると主張しており、文観を「儀礼と図像を統合する術に長けた天才的な師範」と評している。
経歴.
播磨国法華山時代略歴.
大和国西大寺時代略歴.
播磨国常楽寺時代略歴.
文観は故郷の播磨国で、律僧として土木事業を通じた民衆救済に尽力した。さらに、文観はそれと並行して様々な事業を手掛け、以下のように、多芸多才な僧侶としての片鱗を見せ始めていた。
醍醐寺報恩院時代略歴.
建武政権東寺時代略歴.
しかし、中央仏教界における要職を一手に独占した文観に対し、紀伊国（和歌山県）の高野山金剛峯寺からは痛烈な批判が浴びせられ、解任を求める訴状が提出された。この上奏文は、文観の独裁による弊害を危惧したという体裁にはなっているが、実際には文観の低い出自とそれにまつわる偏見に批判が集中している。そのため、仏教美術研究者の内田啓一によれば、後醍醐天皇がある人物を寵遇したことそのものが問題だったのではなく、その人物が律僧出身者という低い身分だったことに高野山からの反感があったのではないか、という。