初めに演出のオファーを受けたのは芝山努だったが、当時他作品に参加していたため先んじて製作されたパイロットフィルム版の参加のみに留まり、代わって人形劇などを手がけていた異色の演出家、大隅正秋に演出が依頼される。これは東京ムービーの社長だった藤岡豊が、大隅の演出した『オバケのQ太郎』のオープニングを気に入っていたからである。
藤岡に「初の大人向けのアニメを作ろう」と言われた大隅は意気投合し快諾したといい、後に「中学生以下の視聴層は全くターゲットにしていなかった」と語っている。原作のアダルトな雰囲気が強く出た作風に、当初アニメ化に難色を示していた原作者のモンキー・パンチにも、パイロットフィルムを見た後に「ぜひやってくれ」と言わしめた。
原作の世界をアニメでそのまま再現することは様々な要因から不可能であり換骨奪胎することが求められ、以下の方針が打ち立てられた。
キャスティング.
シネマスコープ版で石川五ェ門を演じた納谷悟朗は、台詞が少ないことが気になり大隅に相談した結果、銭形警部役に変更となった。
合わせて、スタンダード版で銭形を演じた大塚周夫は石川五ェ門役となった。
放送開始当初の反応.
その帰りに藤岡が大隅に「今後、子供向けの内容でやってくれないか？」と依頼したが、大隅は「じゃあ子供向けにやって、人気が出る確証はあるんですか？」と反論し「それでは自分は降ろさせてもらう」と番組降板を切り出した。この日を境に、大隅はスタジオに全く入っていない為、引継ぎなどは全くされなかった。
大隅は「誰もこのあと引き継ぐやつなんていないだろう」と考えていた。
影響を受けた映画.
町山智浩の映画秘宝の文によれば、本作は「危いことなら銭になる」や「殺しの烙印」「毛の生えた拳銃」「狙撃」岡本喜八「殺人狂時代」などに強いに影響を受けており、各作品のヒロインである浅丘ルリ子や真理アンヌ、団令子が峰不二子のモデルのである可能性に、「忍びの者」の市川雷蔵が五右衛門のモデルであることを論じた。前述の映画作品には山崎忠昭や大和屋も関わっているものが多くある
方針転換、宮崎駿ら参加.
それまでの製作が大隅に全てを預け任していたような状態だったことから、大隅の降板は重大な出来事となり、「大隅さんが降りるなら」と脚本家数人も降板することとなった。
放送終了後.
登場人物.