外見は科によって異なるが、翅や口吻など体の基本的な構造はカメムシ亜目の他の種と共通である。他のカメムシ類と同様に、体に臭腺を持っており、捕えると匂いを放つ。「アメンボ」という呼称も、この匂いが飴の匂いのようだと捉えられたことに由来する。
幼虫・成虫とも肉食性で、主に水面に落ちた他の昆虫に口吻を突き刺し、消化液を注入・体外消化され液状になった体組織を吸汁する。魚の死体やボウフラなどから吸汁することもある。獲物を探す際は、獲物が水面で動いた時に発生する小さな水面波を感知して獲物の位置を掴む。そのためアメンボがいる水面を指で軽く叩くなどして波紋を作ると、アメンボが波紋の中心に近寄ってくる。
『大和本草』（貝原益軒著）には「有毒」、「（ニワトリ）犬が食えば死ぬ」と記されている。
ウェストポイント
ウェストポイント(West Point)は、アメリカ合衆国のいくつかの場所を指すとともに、ニューヨーク州ウェストポイントにあるアメリカ合衆国陸軍士官学校の通称である。
デューン (小説)
なおハーバートは、映画『スター・ウォーズ』には『デューン』から流用した設定等が数十個あると生前語っていた。実際、ジョージ・ルーカスが『スター・ウォーズ』の世界を検討している際に読み込んだ多くの本の中にも含まれていたという。
土星の衛星タイタンの地形の多くがデューンに登場する地名にちなんで名付けられている（タイタンの地形一覧）』
あらすじ.
砂に覆われ巨大な虫が支配する荒涼の惑星アラキス、通称デューンを舞台に、宇宙を支配する力を持つメランジと呼ばれるスパイスを巡る争いと、救世主一族の革命と世界の混迷を軸にした壮大なドラマが展開される。
フランク・ハーバート作品.
日本語版は酒井昭伸による新訳版『砂の惑星』以外は全て矢野徹の訳によるもので、絶版。
砂漠の惑星アラキスに起こる革命の戦いや貴重な水を巡る話題、宗教的な精神世界観などからイスラム教やアラブ文化からのインスピレーションによって書かれた作品であることはほぼ定説となっている。ストーリーの流れ自体はエンターティメントの定番とも言える貴種流離譚であるが、登場人物や舞台となる世界の特徴が細かく描かれており、読む者の想像力を一気に掻き立てる展開となっている。