書店は、利益を大きくするため、文字を小さくする、本のサイズを小さくするなどの方法を用いて、一冊に使われる紙の量を減らそうと試みた。このような小字本を「巾箱本」という。
出版の規制.
版権.
独占的な出版の権利保障、翻刻の禁止を定めることは宋元の頃から存在する。ただ、いずれも一般的な版権保護を定めるものではなく、有力な私人が官庁に願い出て個別の出版に対する版権保護を求めるものであった。しかし、経営規模の大きな業者が登場する明末になると、版権意識が高まった。たとえば、余象斗は勝手な翻刻を強烈に非難し自らの版権を主張した。また、陳子龍らが「幾社」を結成して制作した文集は、後に業者が翻刻したが、この際には対価として金銭を支払ったらしい。
著述業の成立.
営利出版が広がるにつれて、著述を生業として生活する者も現れ始めた。売文家は古くから存在するが、それはあくまで個人に対して伝記や墓志銘を書き、その執筆料を取るのであって、富貴の人に寄生したものである。明代後期になると、売れっ子の選文家として知られた艾南英などが現れた。また、復社のメンバーも経済的に苦しい場合に、科挙答案の評論を行い出版して資金を得た。
近現代.
清末民初.
中華人民共和国.
文革期には、出版人の自己批判や下放、『毛沢東語録』など特定出版物への一極化により、出版業界は打撃を受けた。
改革開放期になると、文革からの回復が進むと同時に、出版人の国際交流、業界団体の新設、出版社の新設、専門分業の緩和、利益重視化などが進んだ。この頃新設された出版社に、民主党派の・・・、国営の中国大百科全書出版社（『中国大百科全書』の版元）など、様々な出版社がある。小売店に関しては、民営店の新設が認められ、新華書店の独占体制が終了した。
中華人民共和国における検閲・禁書・プロパガンダは書店業界と深く関わる。街の書店では共産党関連書の陳列が暗黙の義務となっている。各出版社には経営層とは別に「」が設置されており、また中央宣伝部による出版規制も行われている（中華人民共和国の出版禁止物リスト）。一方で、禁書・反体制書の地下出版・地下流通や、香港や台湾での出版・流通（香港と台湾での禁書）も連綿と行われている。地下出版に関しては、ベストセラーの海賊版の出版も問題になっている。
香港.