流儀中興の祖、五十七世金春禅竹は能楽の大成者世阿弥の娘婿で、世阿弥から『六義』『拾玉得花』のほか多くの伝書を相伝されるなど、世阿弥とは親密な関係であった。岳父の薫陶を得た禅竹は、名曲と謳われる「杜若」や「野宮」などの能作、また『六輪一露之記』『歌舞髄脳記』『明宿集』など、多くの伝書を残すなど、世阿弥の事績を受け継ぎ能楽大成に大きく寄与した。
禅竹以後も能作者として有名な五十九世金春禅鳳や伝書を書き残した六十二世金春安照などを輩出した。安照は太閤豊臣秀吉に贔屓庇護され、金春流は能楽の中で重きをなした。江戸時代よりは観世座に次ぐ序列で、金春八左衛門家、竹田権兵衛家、大蔵大夫家など多くの分家を有した。現在の主な地盤は、東京・奈良・名古屋・熊本・福岡・鹿児島などで、芸風は、謡も型も古い様式を随所に残す、古風で素朴雄渾なものと言われる。
円満井座創座を巡る伝承.
禅竹は、自家に伝わる伝承を基に『明宿集』を物し、猿楽の創始について述べている。
「明宿集」によれば、日本における猿楽の創始者は聖徳太子の寵臣・秦河勝であったとされる。河勝は太子に従って物部守屋討伐などに功を挙げる一方、太子に命じられて猿楽の技を行い、天下の太平を祈願した（禅竹は河勝を「翁」の化身とし、また始皇帝の転生と見た）。その後河勝の三人の子のうち、末子が猿楽の芸を引き継ぎ、代々継承したといい、村上天皇の代にはその末裔・秦氏安が紫宸殿で「翁」を演じた。この氏安が円満井座の中興の祖となり、以下禅竹に至るまで代々猿楽の徒として活躍したという。
金春禅竹の活躍.
金春流と金剛流は、観阿弥らが京都に進出したのちもながらく奈良を本拠地とし、そこにとどまっていたが、禅竹のころから徐々に京都に進出していった。世阿弥に師事し、その娘婿となった禅竹は、世阿弥から「拾玉得花」「花鏡」等の伝書を相伝するとともに、その演技によって当時の知識人たちから人気を集めた。また禅竹は作能にもすぐれた手腕を見せ、「定家」「芭蕉」「杜若」など現在でも演じられる佳曲を次々と生みだした。さらに「六輪一露の説」を中心とする芸論においても後代に大きな影響を与えた。
金春禅鳳.