食料としての血液はブラッドソーセージやソースの増粘剤として加工されたり、食料不足の時期には形として利用されたり、スープとして供されたりするなど、様々な利用法が存在する。これらの血液はしばしば家畜の屠殺の際に採取されて容器に入れられ、速やかに消費や加工が行われる。血液を食料とすることを禁忌としている文化も存在する。血を使った料理にはソーセージやパンケーキ、スープやシチューの材料としたり、固化させた料理にしたりといったように様々な地域において、多くの料理が知られている。中には、調理を行わずに血液をそのまま飲む民族も存在している。
血液は調理前に凝固させたり、調理中に凝固を促進させたりすることで、固形の食材として扱うこともできる。動物の血液はタンパク質と水を主成分とし、成分の類似性ゆえ時折「液体の肉」と喩えられる。衛生的に採取された血液は食用に使われるが、そうでない場合、に加工される。まれではあるが、人間用の医薬品として使われることもある。
血を食することと文化.
ナイジェリアのイボ人は血を食することに対して明確に禁じるルールはないものの、血を嫌悪し、調理していない肉や血にまみれた肉を食することを拒む傾向にある。
血への忌避は、大量の血の摂取が毒になるという事実に根差したものである可能性もある。
各地域の状況.
アフリカ.
マサイ族では、特に割礼や子供の誕生の後など特別な機会において、羊の血液が飲まれている。
アジア.
日本.
沖縄.
中国.
チベットでは、ヤクの血を固めたものが伝統料理となっている。
モンゴル.
朝鮮半島.
ベトナム.
ベトナムでは血液はと呼ばれる血液スープのように生で使われることも多かったが、現在では生血に含まれる寄生虫や健康への配慮からあまり生では飲まれない。また、ベトナムや中国では、蛇の血液が媚薬と考えられていたという。
インドネシア.
インドネシアの特に北部スマトラに居住するバタック人の間では豚の血をそのまま使うか、もしくはと呼ばれる植物の種と混ぜ合わせてソースを作り、という料理に使われる。
フィリピン.
高地ルソン島のの間ではと呼ばれるブラッド・ソーセージが存在する。豚の血塊を串刺しして焼いたものも俗にベータマックスのテープに例えてベータマックスと呼ばれ、フィリピン人の間では一般的である。