武士の家に生まれた西行もそのひとりであった。西方極楽浄土への想いから「西行」と名乗って出家し、平安時代末期の動乱する諸国を遍歴し、旅と自然を愛した素直ですがすがしい秀歌をよんで歌集『山家集』を残した。西行は、鴨長明や卜部兼好とともに鎌倉期における隠者文学を代表するひとりである。
鴨長明にも家集として『鴨長明集』がある。
百人一首の成立.
歌論.
上述のように、定家以降の和歌は形式化の傾向が著しくなった。定家の子為家は歌学よりも自家の地位を宮中での交遊で高めることに努力をはらったため、歌学は衰えた。こののち藤原為家の三子、為氏（二条家）・為教（京極家）・為相（冷泉家）は三家に分かれ、それぞれ歌学の家元となり、互いに正統を争った。
連歌.
この時代の後期になるにつれ、和歌は衰えていったが、かわって和歌の余技から発生した連歌が、武士や僧侶、庶民のなかで流行した。長連歌（鎖連歌）は平安時代にさかのぼり、院政期に流行して、鎌倉時代には連歌の会が催されるとともに連歌の規則（式目）が整えられていった。後鳥羽上皇の時代には平安以来の機知を中心にすえた滑稽な無心連歌と和歌的情趣を重視する有心連歌とに区分された。しだいに有心連歌が優勢となっていくが、「無心」であること（情趣にはずれて滑稽であること）は和歌においては低評価にとどまるものの、無心連歌・俳諧連歌 においては文芸としての連歌の本質であるとして積極的評価がなされた。
芸能と芸道.
今様と朗詠.
芸能では、前代に引き続いて今様や朗詠が愛好された。水辺にあって小舟で客を求めた遊女や陸上に拠点を設けた傀儡（傀儡子）などの最も得意とした芸であり、当初は巫女の間でさかんとなり、のちに貴紳も加わった。
早歌と和讃.
仏教賛歌である和讃もさかんにつくられた。浄土真宗系の『浄土和讃』など「三帖和讃」や時宗系の:『別願讃』、『浄業和讃』があり、その影響は旧仏教系の『高僧讃』・『神祇讃』などにおよんだ。
語りものと唱導・説経.