藤田幽谷が『正名論』を著した時期、すなわち江戸時代中後期には、幽谷以外の学者も正名思想を論じていた。例えば、松平定信『正名考』、山県大弐『柳子新論』正名章、上述の「称謂」の書物、中井竹山『逸史』、頼山陽『日本外史』などで正名思想が論じられていた。国学者の本居宣長は、そのような漢学者たちによる「正名」の流行を批判したが、その宣長も孔子の「正名」に対しては例外的に好評していた。
江戸時代の「正名」の流行の端緒になった人物として、新井白石を位置づける見解もある。白石は、著作の至る所で正名思想を展開しており、江戸時代当時から「正名思想家」のような人物として知られていた。とりわけ、上述の幽谷や定信とは正反対に、徳川こそが日本の王であるとして、徳川の称号を「日本国王」と改めたことで知られる（国王復号、大君一件）。また、歴史書の『読史余論』を著したことでも知られる。
諸子百家.
以上の諸々の「正名」に先立って、戦国時代の諸子百家も「正名」を論じていた。具体的には、『荀子』正名篇、『呂氏春秋』正名篇・審分篇、『墨子』墨辯、『公孫龍子』『尹文子』『』『管子』などで「正名」が用いられている。また「正名」という語句に限定せず、「名」「実」「君臣父子」などの語句について言えば、諸子全般で頻繁に用いられている。
「正名」「名」「実」「君臣父子」などの語句は、『荀子』が特に頻繁に用いている。上述の荻生徂徠は、『読荀子』において『荀子』正名篇を自身の言語論に取り込む形で解釈している。
『孟子』は、「正名」という語句は用いないものの、「名」「実」「君臣父子」などの語句は『荀子』に劣らず頻繁に用いている。特に『孟子』滕文公下篇では、楊朱・墨翟の為我説・兼愛説を、「君臣父子」を無みする邪説として非難した上で、そのような邪説を打破するために孟軻は「辯」を好むのだ、と語られる。なお、『孟子』滕文公下篇の同章は、『春秋』孔子制作説の由来にもなっている。