櫛鱗は他の表皮構造と同じくプラコードから派生したもので、独特の細胞分化がそれらを外皮系から生じる他の構造とは別物にさせている。その発達は魚の側線に沿って尾鰭付近で始まる。発達プロセスは表皮と真皮の間に線維芽細胞が蓄積して始まる。コラーゲン線維は真皮層で組織化を始め、それがミネラル化の開始をもたらす。鱗の周囲がまず成長し、重なり合う層が一緒にミネラル化する際に厚さ（の成長）が続く。
大部分の硬骨魚類は櫛鱗である。一部のカレイ目では、目のある側が櫛鱗で目のない側が円鱗となっていたり、オスが櫛鱗でメスが円鱗という種もいる。
反射.
上記のように海生魚の大部分は銀色ががることでカモフラージュされている。浅い水域に生息するニシンなどの魚では、鏡が波長の混じったものを反射しなければならず、したがってこの魚は異なる間隔のグアニン結晶の重なりを持っている。丸みを帯びた断面の体を持つ魚との組み合わせでは、皮膚に平らに置かれた場合に鏡が水平方向に反射しなくなるので効果を得られなくなる。全体的なミラー効果は、いずれも垂直に向いている沢山の小さな反射体で成し遂げられている。
こうした特性のある魚鱗は一部の化粧品で使用されており、化粧ファンデーションや口紅にきらめく効果を与えている。
楯鱗.
鮫皮.
サメの皮膚はほぼ全体が小さな楯鱗で覆われている。この鱗は後ろ向きに撫でるとざらつく感触の棘による抵抗があるが、水の前方移動によって平らになると、流体力学でいう抗力や乱流を減らす小さな渦を発生させ、硬骨魚類に比べて泳ぎをより効率的かつ静粛にしてくれる。またロータス効果を発揮することで、汚れを弾く役割も果たす。 
硬骨魚類とは異なり、サメには体を取り巻くらせん網目状に配置された柔軟なコラーゲン繊維で作られた複雑な真皮のコルセット（胴鎧）がある。この胴鎧は外部骨格として機能し、泳ぐ筋肉に連結してエネルギーを節約する。体躯にあるこれら楯鱗の位置に応じて、楯鱗は柔軟になったり受動的に屹立したりして迎角を変えることができる。またこの鱗には流れの方向に整列されたリブレットもあり、これらリブレットが渦を皮膚表面から遠ざけて押し出すことによって鮫皮に作用する抗力を減少させ、高速の偏流を抑制する。
稜鱗.