本作品の作者・和月は、「主人公に人を殺させたくないが、竹光や木刀では格好が付かない」と考えていたとき、「峰と刃を逆にすれば普通に斬ったときは峰打ちとなり人は死なないのでは」と考え、この刀を登場させたと語っている。
破壊力.
漫画ファンの要望から作成された同形状の模擬刀を使用して、逆刃刀の破壊力を検証する企画が探偵ファイルにて行われており、結果はパイナップルを一刀両断している。このことから、たとえ刃が入っていなくとも、十分な強度と質量を持つ鋼の板であれば、殺傷能力は十分にあると考えられる。本編開始前の読み切りでも、剣心らしき流浪人（維新後の本名は明かされていないものの、本編でいえば剣心）が「骨の数本はへし折れる」と発言している。実際作中でも、前述の奥義継承の際は、危うく比古清十郎を死なせそうになった。剣心の逆刃刀で死人が出ないのは、彼の絶妙な力加減や戦術（急所を外す、相手の武器を破壊する、説得するなど）によるところが大きいと言える。唯一の例外は新京都編で斎藤の牙突零式のダメージがあったとはいえ、柄頭の一撃で志々雄真実の頭を叩き割り死に追いやっている。
実際、弥彦によると、剣心は相手を打つ際に柄を握る手を逆に緩めることで相手に威力が完全には伝わらないように、かつ相手を行動停止できるだけの威力が出るギリギリの力加減をしているらしく、殺人剣を熟知している剣心だからこそ使えるとのこと。弥彦は譲られた後、その使い方の難しさを痛感しており、使いこなすには人間の一生分の時間、鍛錬をこなす必要があるとして、今の自分より北海道へ向かう剣心に必要だと逆刃刀を返却している。
なお、『るろうに剣心』作中は廃刀令が出た時代であるが、剣心の逆刃刀は（少なくとも剣心の住んでいる地域の町では）「仕込み杖よりも安全な代物」として不問とされている。ただし、読み切り版や京都編で東京を離れている時は廃刀令違反で追いかけられる場面もある。
類似の武器.
『るろうに剣心』完全版のキャラクターをリファインする企画「剣心再筆」では、緋村抜刀斎の愛刀として新井赤空初期型殺人奇剣「全刃刀」が設定された。こちらは逆刃刀とは対照的に、峰と鍔も刃になった刀（諸刃）として設定されている。