などベビースキーマの特徴が多用される（こうした天然に存在しないが見る者に大きな反応を引き起こすものを「超正常刺激」と呼ぶ）。このような超正常刺激を呼び起こすキャラクターデザインはサブカルチャーに留まらず、ゆるキャラや萌えキャラなど日本社会のあらゆる分野に広がっている美的感覚であり、総じて「かわいい」「萌え」「尊い」などの日本語で形容・表現されている。
おたく文化やロリコン漫画への影響.
「かわいさ」を喚起させる対象と構造.
「かわいさ」を感じさせ、大人の庇護を喚起するものは、男らしさ（マチズモ）とは対極的な存在であるといえる。美術評論家の松井みどりは「かわいい」という感情の発露について「無作法で非生産的な行動、すなわち合理性と能率を旨とする『大人社会』の規範から逸脱した行動に対して、相手が『弱く』『未熟な』ために許し、保護してあげるという慈しみの視点から発せられる」と推察している。
かわいさの類型と構造.
宮崎によると、かわいさを喚起する因子は男女ともに同じ傾向があり、同分類は男女を区別せずに統一して適用できるものと考えられている。
「かわいい」と「かわいそう」.
ちなみに「かわいい」という日本語は、目上の者が目下の者へ「不憫だ」「あわれだ」「気の毒だ」など憐憫・慈悲・慰撫の感情を抱くさまに由来している。この意味を受け継いだ派生語に「かわいそう」がある。
大塚英志は「かわいい」と「かわいそう」が表裏一体であるとして次のように論じている。
また西村は「かわいい」を濫用し、自己にも「かわいい」を適合させる「すでに幼くも小さくもない大人の女性」について「誰かの庇護の元に入り、その誰かに依存して、したたかに生きてゆく戦略」と指摘しており、逆に「成熟しきって老いて醜くなった女性」が周囲から邪険にされず、老後の面倒を見てもらうには「かわいいおばあちゃん」となって少しでも好かれるぐらいしか生存戦略はないのかもしれないと推察している。
参考文献.