命婦という言葉は、元は中国の『周礼』において内外の官として命夫・命婦の官が存在したことが記されており、ここに由来があると考えられている。ただし、日本における命婦はその名称のみを採用して、その内容も全く異なるものとなった（命夫にあたる男官・呼称については採用されなかった）。
命婦は『職員令義解』の中務省条に規定があり、五位以上の女性を内命婦（うちのみょうぶ）、五位以上の官人の妻のことを外命婦（げのみょうぶ）という。但し、命婦は官職ではなく、所属官司の職掌に奉仕する地位であり、官位相当や定員はなかった。また、女王の場合、五位以上の位階なくとも内命婦に列せられた。奈良時代までは宮中に仕える女性は命婦を含めて宮人と称したが、平安時代以降は宮人と命婦は区別されるようになる。
コールド・ケース
一見すでに解決済みの事件と思われていたが新たに別の犯人を指し示す証拠が出てきた場合にコールド・ケースとみなされる場合もある。他にも、犯行から時間が経って遺体が発見されて初めて犯罪が明るみに出た、などの場合も判明した時点で既にコールド・ケースと言われる場合がある。また当初、事故や自殺と思われていた事件が新たな証拠により殺人と判明した場合にコールド・ケースと分類されることになる事もある。
コールド・ケースのコールド（冷たい）は、事件が起きたばかりで手がかりや証言、捜査も活発なホット（熱い）な状態に対比した表現。ケースとは「（捜査）案件」を指す。
特徴.
凶悪犯罪である.
一般的に、コールド・ケースは暴力的な凶悪犯罪、例えば殺人や強姦などの重罪の案件である。これは、他の犯罪と違って時効がない場合が多いためである（国や州によって法制度は異なる）。また、行方不明事件もしばしばコールド・ケースになりうる。 
容疑者の特定に難がある.
犯罪捜査対象の案件は、容疑者が特定され、起訴され、裁判にかけられるまでは未解決事件とされる。裁判にかけられたものの有罪判決に至らなかった場合も新たな証拠待ちの状態で残される。また、容疑者が特定されたものの、直接的に犯行と結びつける証拠もなく、自白しない、またはアリバイがあるなどの場合がある。その場合、のちにアリバイ証言が翻ったり、法医学の進歩などで解決に至ることがある。
トンネル・ヴィジョンの罠.