鳥居形松明の送り火では特に松の中でも松脂(まつやに)を多く含んだ「ジン」と呼ばれる部分を使う。そのため火の色が他山とは少し違いオレンジに近い色になっている。火床も、他山と違い、薪を井桁に組むのではなく、松明をそのまま点火台に立てる方式をとっている。親火床から松明を持って各火床に走るので「火が走る」とも称される。
実施.
五山送り火は基本的には保存会に属する地域住民が実施しており、保安面では消防・警察・行政による支援を受けている。なお「妙法」以外では護摩木を販売している。
夏季以外の実施.
起源・歴史.
なお、以前の京都は過度の森林利用のせいでハゲ山が多く、森林は少なく、それが故に送り火という文化が産まれたのではないかという説がある(京都精華大学人文学部教授 小椋純一による)。
送り火の様子.
江戸時代前期以降、京都の文化や地理を記した書籍が好んで発刊されるようになった。これらでは送り火についても取り上げている。これより前の時期、京都における民間の習俗について触れた史料は乏しく、そのため、送り火については江戸時代以降の史料を中心に見るより他ない。
大文字の起源・筆者に関する諸説.
近い時期に発刊された史料であるにもかかわらず、大文字の起源・筆者については史料ごとに差が見受けられる。説の初出順、発刊年順に列記する。
過去に実施されていた送り火.
現代では五山で行われているが、近代には他山でも行われていた。「い」「一」「竹の先に鈴」「蛇」「長刀」などである。下記の五山が有名であるが、さらに他の山でも行われていたとする伝承もある。
「い(かながしら・いちはら)」.
京都市左京区鞍馬二ノ瀬町
正高教授の発表について、小椋教授は、向山とは別の山に「い」の文字があったとするのは不可解だと指摘し、ほかの文字の送り火を行っていた可能性もあり、さらに調査が必要だとしている。小椋教授は、送り火に向山が使えないときの代替手段として安養寺山を使ったのかもしれないと推測している。
また、この発表について、京都の伝統行事や祭事に詳しい佛教大学の八木透教授は、現時点では確定的なことは言えないものの信憑性がある見解だとし、その根拠について、
などを挙げている。
その上で、八木教授は、現時点では確定的なことは言えず、現地調査も含めたさらなる研究が必要になってくるとしている。
その他の送り火.