ソフトドラッグという用語は、それ自体に「無害である」または「害があっても取るに足らない」という意味を持つため、議論において批判される。本当に無害・微害であるかが明確ではないのに、言葉自体がそのような意味を持つために、ソフトドラッグに分類されるドラッグが全て安全であるというイメージに受け止められかねず、そのことが危惧されている。
ソフトドラッグ.
ソフトドラッグという用語は、大麻加工品（ハシシやマリファナなど）、シロシビン、マジックマッシュルーム、メスカリン（サボテン麻薬を含む）、ジメチルトリプタミンに用いられる。
ソフトドラッグという用語は、大麻加工品（ハシシやマリファナなど）に最も頻繁に用いられる。さらに、一部には「大麻をソフトドラッグとし、その他全てのドラッグはハードドラッグと分類する」見解がある。これは、オランダの薬物政策の経緯に鑑みれば妥当な考え方ではある。すなわち、オランダの薬物政策は、大麻を一定の条件下において許可することにより、他の薬物の使用を抑制しようとする試みであり、このことからハードドラッグの定義を「大麻以外の薬物」とすることはごく自然な考えではある。
メチレンジオキシメタンフェタミンやカフェインもソフトドラッグに含まれることがある。
ソフトドラッグにも精神的依存性がある。精神的依存性を受ける場合にも、その程度は（ハードドラッグに比べ）低いとされる。一般にハードドラッグに比較して、肉体的な中毒性が低く、使用過多による健康への危険性が低いとされる。
ハードドラッグ.
よく知られている薬の例として、 ヘロイン、コカイン・メタンフェタミン（覚醒剤）、アンフェタミン、モルヒネ、LSDが挙げられる。ハードドラッグに分類されるものは、一般に以下のように説明される。肉体的な中毒性がある、精神的に激しい中毒性がある、安易に使用しすぎてしまう、健康面にも社会的にも深刻なリスクを伴う、それらにより死を招く危険性がある。