教師だった父親が空襲で亡くなり、いよいよ生活に困ったマレーナは、長く美しかった髪を短く切って染め、同盟軍として町に駐留しているドイツ軍人を相手に娼婦として働き出した。だが、イタリアは連合軍に破れ、ドイツ軍はシチリアから撤退した。町のおかみさん連中は、ドイツ軍人と付き合ったマレーナを引きずり出してリンチし、丸坊主にして町から追い出した。
マレーナが去った町に帰って来る夫のニノ。戦死は誤報だったのだ。町の男たちはニノに聞かれても嘲(あざ)笑うばかりでマレーナの消息を教えなかった。そんな中、ニノに手紙を書くレナート。マレーナを愛し見つめ続けたレナートだけは、憶測や噂話ではないマレーナの真の姿を知っていた。マレーナが保護を求めて男と交際したのはニノの戦死の報の後だった。「彼女が愛したのは夫だけ」と真実を書き綴り、マレーナが乗った列車の行き先を伝えるレナート。
姿を消したニノは一年後に、マレーナを伴って自宅のある町に帰って来た。以前より地味な服装で市場に買い物に来たマレーナに、何事もなかった風で挨拶する女たち。そんなマレーナのことをレナートは生涯、忘れることはなかった。
キャスト.
※括弧内は日本語吹替
日本語吹替はVHSと通常版DVDにのみ収録。DVDディレクターズ・エディションには収録されていない。
称制
中国の称制.
称制はもともと中国の漢文の言葉である。先王が崩御して、新王が幼少である場合、太后（母后）が実権を握って政治を代行することをいう（垂簾の政）。古く春秋時代からみられる。日本と異なり、中国の場合は称制する者（母后）と別に正統の君主（幼君）が同時に存在しなければならない。
日本の称制.
中大兄皇子の称制.
鸕野讚良皇后の称制.
称制であるとする見方があるケース.
神功皇后の摂政.