分類については、まだ発展・整理の途上であり、正式なものではない。日本発祥のもの以外でも、日本に深く根付いているものはこの記事に含まれる。
概要.
文化という言葉は、芸術や学問など人間が生み出した高い達成度を持つもの（ハイカルチャー）を指すとともに、人間の社会が長年にわたって形成してきた慣習や振舞いの体系を指す。後者の意味では衣・食・住などの日常生活全般に関わる慣習や、芸能・道徳・宗教から政治・経済といった社会構造まで、その範疇は非常に幅広い。
日本の文化も単純に一括りにできるものではなく、様々な要素を含んでおり、古代から中世にいたっては中国・朝鮮半島・インドを中心としたアジアの近隣諸国、そして西洋では大航海時代にあたる戦国時代・安土桃山時代と、明治以降の近現代では欧米からの影響を受け続けていた。他の国からの素晴らしい文化を意図的に選択・吸収・洗練・取捨などの仕掛けを繰り返し、様々な手が加えられて独特な展開を遂げている。
日本の伝統文化は、日本古来の神道や、仏教や中国文化、西洋文化などの外来の文化を融合させながら、時代とともに変遷してきた。しかし、表面的には大きく変化していても、ここで生きる日本人としての伝統や習俗をちゃんと引き継いでいるため、現代の日本人は昔の日本人と比べると、その思考や行動の様式はあまり変化ないところが多い。
日本文化を特徴的に示す概念として、「和（わ）」という言葉がしばしば用いられる（例：和語・和文・和歌・和服・和食・和風旅館など）。「和」は古くから「日本文化」を明確に示す言葉であり、「漢・唐・宋・明」などの言葉が象徴された「中国文化」や、「洋・蘭・英・仏・独・伊・露」などの言葉が象徴された「西欧文化」から対比の言葉として使われている。
また「大和（やまと）」という言葉が使われる場合もある（例：大和言葉・大和魂・大和男子・大和絵など）。「大和」は現在の奈良県を指す旧国名だが、同時に「ヤマト政権」の誕生した地であり、日本全体を指す。
日本の文化と宗教の関係.
日本にも縄文時代からシャーマニズム・アニミズムや太陽神崇拝・女神崇拝・先祖崇拝・精霊崇拝といった汎神論的自然崇拝があり、多神教に基づく宗教文化がある。沖縄の信仰にもその古来縄文の形態を残している。