二十年ほど前に、日本橋有馬小学校の四年の萩原の栄ちゃん（私）は同級生の塙信一に誘われて彼の家へ遊びに行く。その屋敷はお稲荷様のお祭りで縁日のような賑わいを見せていたが、そこから抜け出した「私」は信一に連れられて信一の姉光子や学校の餓鬼大将の仙吉と出会った。クラスでは常に女中が付き添うほどの弱虫と思われていた信一だった。しかし屋敷の中で年上の仙吉や妾腹の姉を虐げる存在であったというギャップに驚きを感じながらも「私」自身も美少年の信一の言いなりになることに喜びを覚えるようになっていく。信一が留守のある日に私と仙吉は屋敷内の西洋館で光子がピアノの練習をしているのを耳にする。光子の外は子供が入ることが禁じられていた西洋館に好奇心を抱いていた二人は普段と同じように光子を折檻し、夜に西洋館へと導き入れることを約束させる。「私」は水天宮の縁日に行くと偽って家を出て、西洋館へたどり着くと、光子は豹変しており、仙吉とともに彼女にひれ伏した。.
概説
作品の舞台となっているのは谷崎自身が幼少期を過ごした日本橋蠣殻町界隈で「創作余談　その二」や『幼少時代』において作中の建物・登場人物・出来事といった事象にも実際にモデルがあったものが多いことを明かしている。ただ、信一ら登場人物とは違い、谷崎は有馬小学校ではなく阪本小学校の出身であり「ふるさと」でも「私の親戚の大部分は有馬学校出身なので、私にもこの学校の思い出がないわけではない」と述べている。
評価.
同時代評価.
谷崎は春陽堂版明治大正文学全集の解説で「「少年」は前期の作品のうちでは、一番キズのない、完成されたものであることを作者は信じる」と自ら言っているが、発表時の評価も悪くなかった。『帝国文学』『三田文学』『早稲田文学』『ホトトギス』『白樺』等の雑誌及び『読売新聞』『東京日日新聞』『國民新聞』の文芸時評で取り上げられた「少年」には「此作は本月の作物中最も優れた興味あるものゝ一である」（『三田文学』）「「少年」一篇は立派に六月の記念に残つた」（『東京日日新聞』）といったような好評価ばかりが寄せられたが、特に『白樺』の生田蝶介は「六月の文壇の新しい一事件と云はねばならぬ」と『國民新聞』では近松秋江が「六月の「スバル」に出た谷崎潤一郎氏の「少年」ぐらゐ巧妙な作はなかつた」と大絶賛だった。
『刺青』処女作神話.