北側の堂島、南側（中央区）の北船場とともに、中之島は伝統的な大阪のビジネス街・中心業務地区 (CBD) であり、大阪市役所や日本銀行大阪支店などの重要な公的機関も所在する。東西に細長いため、単に中之島と言っても場所を特定しにくいこともあり、堂島川および土佐堀川に架かる橋名、橋名由来の駅名、旧町名などもよく用いられる。
中之島の東側に位置する中之島公園は、都心部の貴重な公園となっており、バラ園が有名。またイベントも数多く行われており、中之島まつりやOSAKA光のルネサンスは毎年開催される。
旧ダイビルを解体した跡地に出来たダイビル本館、中之島ダイビルをはじめ、新朝日ビルディングとフェスティバルホールを建替えた中之島フェスティバルタワー（朝日新聞大阪本社ビル）は竣工済み、大阪朝日ビルと朝日新聞ビルも解体され、中之島フェスティバルタワー・ウエスト（ヒルトン系列のコンラッド大阪）へ建て替えられた。このほか、住友不動産による住友中之島ビルの超高層ビルへの建て替え、京阪電鉄と大林組による外資系ホテルを誘致しての複合高層ビル（中之島四丁目再開発）も計画されている。
歴史.
明治になると、諸藩の蔵屋敷は払い下げられ、大坂の商業やビジネスの中心としての役割だけでなく、国の重要文化財の大阪府立中之島図書館や大阪市中央公会堂（中之島公会堂）等の文化施設や大阪帝国大学（現：大阪大学）をはじめとする学校や病院が市民の寄付などで建設され、近代商都大阪においては情報と文化の発信地でもあった。
ただし、明治時代の払下げから大正時代初期に現在の大阪市役所、中之島図書館、中央公会堂、また過去には豊國神社や裁判所（現在の大阪高等裁判所の前身）、旧陸軍関係施設があった時代もある
町名の変遷.
近世の町名は、中之島上之鼻・上中之島町・肥後島町・築島町・久保島町・白子島町・西信町（さいしんまち）・常安町（じょうあんちょう）・塩屋六左衛門町・湊橋町・宗是町（そうぜちょう）・本五分一町（もとごぶいちちょう）・常安裏町（じょうあんうらまち）・治郎兵衛町・小倉屋仁兵衛町（こくらやにへいちょう）・庄村新四郎町となっていた。
世帯数と人口.
人口の変遷.
国勢調査による人口の推移。
世帯数の変遷.
国勢調査による世帯数の推移。
学区.