本作品、およびこうの史代の原作漫画に寄せられた評価の中には、「声高な反戦のメッセージ性がないからこそ素晴らしい作品である」「反戦作品ではない」「左翼的でないから良い」という趣旨のものも少なからずあった。こうした意見はネット上で交わされる言論に多く見られ、中沢啓治による漫画『はだしのゲン』のような、反戦をテーマにした従来の作品との比較の中で立ち現れることが多い。また、同様の評価は原爆投下後の広島を舞台にしたこうのの前作『夕凪の街 桜の国』に対しても寄せられている。一方、そうした意見に対しては少なからず反論もある。
映画では、終戦の日を迎えたすずが太極旗を見て泣き崩れる場面の台詞が原作から変更されており（詳細は「#原作との相違点」を参照）、原作では韓国併合のことを示唆する台詞であったものが、映画では輸入米の話になっている。監督の片渕は映画におけるすずの台詞を、自分が食べていた米が朝鮮米であることに思い至る描写で、日本の植民地支配について直接触れる台詞であるとしており、すずが泣き崩れるのも、今まで国を挙げての戦争を肯定していた自分を薄みっともなく思って泣いたのだという解釈で描いたと述べている。映画評論家の町山智浩によれば、終戦の前年は朝鮮半島では災害による大飢饉があったにもかかわらず、日本は朝鮮から希少な米を取り上げて本土へと送っており、すずの台詞にはそのような歴史的背景があるとしている。一方、映画では原作と比べて太極旗の意味が分かりにくいものになっており、産経新聞はこの場面を「原作通りに旗を出したが、そこに政治的な意図を込めたくなかった」のであろうと評した。監督の片渕は、映画版での台詞が植民地支配について触れるものであることに気がついてくれる人はあまりおらず、そこに言及してくれたのは町山くらいであったとも述べている。