また、作中には吉田貞次郎村長一家や沼崎重平翁などのように実在の人物がそのまま登場するほか、菊川教諭のように実在の村民をモデルとした登場人物が多く描かれている。地名や施設、団体なども実在するものを多く使用しているため、悪役として描かれる深城鎌治やその経営する女郎屋「深雪楼」なども実在すると考える読者も多いが、これらは実在しないしモデルも存在しないと後に三浦本人が語っている。
三浦の代表作である『氷点』ではキリスト教の概念である「原罪」が重要なテーマとされるなど三浦作品では作者の宗教的な立場が色濃く反映されることが多いが『泥流地帯』『続泥流地帯』は旧約聖書のヨブ記をテーマの土台としているものの本文中では他作品と比べキリスト教の色合いが薄いといわれている。
また、連載開始後に「少年少女小説を書こうとしておられるのか」と編集担当者から慌てて電話があったという逸話があるほど文体が平易（意図してそう書いていた）であるため、現代の読者にも違和感なく、長く読み継がれていることも本作の特徴といえる。
あらすじ.
大正期、北海道の名峰十勝岳の麓の上富良野村。開拓農家の子供である石村拓一・耕作の兄弟は、幼いころに父を亡くし、さらに髪結い修行に出た母と離れ、祖父母・姉妹とともに暮らしていた。真面目に生きているのに報われない・・・首席で合格した中学への進学さえ諦めた自分や借金のかたに身売りされた幼馴染。賢く多感な少年・耕作は、いくら働いても貧しさから抜けられない小作農家の暮らしの中で、狡く生きながら栄えている者がある現実に疑問を抱きながらも、博識で人望篤い祖父・市三郎や実直な兄・拓一、恩師や沢の友人ら上富良野の村人たちから様々な学びを得て成長する。
かつての美田を隙間なく覆う流木。その下には大量の硫黄を含み、火をともせば青白い炎をあげる死の土。変わり果てた土地を前に、上富良野の村人、登場人物ら開拓者たちは何を思い、どう生きたのか。
なぜ「正しい者」に試練が課せられるのか、報いとは何か。生きることの本質に迫る巨編。
登場人物.
作者三浦綾子が「理想の男性」の一人に挙げる石村拓一をはじめ、石村耕作、曾山福子、深城節子など三浦作品でも屈指の人気キャラクターが登場する。