過失や民事不介入を理由にするなどにより市民の通報に適切に対処できずみすみす犯罪を見逃すようなこと（例：太宰府主婦暴行死事件、秋田児童連続殺害事件、長崎ストーカー殺人事件、逗子ストーカー殺人事件、川崎老人ホーム連続殺人事件、小金井ストーカー殺人未遂事件）、果ては被疑者確保失敗（例：リンゼイ・アン・ホーカー殺害事件、熊谷連続殺人事件）など、職務怠慢による事件（例：桶川ストーカー殺人事件、栃木リンチ殺人事件、神戸大学院生リンチ殺人事件、大津市中2いじめ自殺事件、岐阜市ホームレス襲撃殺人事件、旭川女子中学生いじめ凍死事件、野田小4女児虐待事件、目黒女児虐待事件、滝川高校いじめ自殺事件、）や、検挙実績を挙げんが為（いわゆる点数稼ぎ）の犯罪捏造（例：志布志事件）が発生している。捜査の誤り・事件の長期化から生じる捜査本部の焦りが原因で起きる誤認逮捕や冤罪事件（例：足利事件、氷見事件、東電OL殺人事件、パソコン遠隔操作事件、愛媛県女子大生誤認逮捕事件）なども不祥事とされる（政治的な理由によるものはここでは除く）。結果として事件に至っても「これから対策するところだった」「まさかこうなるとは思わなかった」「予見不能だった」等と言い訳されることから更なる批判を招き、最終的には国と都道府県に対して損害賠償請求訴訟を起こされることも少なくない（ただ、勝訴することは極めて稀で大概は調停や和解に持ち込まれることが多い。）。
また、一般的に警察官の特権として拳銃・警棒・手錠などで武装しているが、本来、治安を守るための武器が奪われ、犯罪に使われるのは大変な失態であるとされる（文世光事件、吹田警察署千里山交番警察官襲撃事件、富山市奥田交番襲撃事件、東村山警察署旭が丘派出所警察官殺害事件）。
その他、各都道府県警察の不祥事などは、警視庁#事件や諸問題、大阪府警察#事件や諸問題および愛知県警察#事件や諸問題など各項目を参照。
拳銃の不適切な使用・管理.
警察官職務執行法に定められた要件を守らずに発砲を行うという不適正な武器の使用の例がある。
裏金問題.
公文書偽造・廃棄など.