日本語には表音文字の仮名があるため、外国固有名詞を意訳することはあまり多くないが（後述の「真珠湾」のほか、「金門橋」、「象牙海岸」など少数例のみ）、表音表記が面倒な中国語では、意訳をする例が意外に多い。たとえばドイツのフォルクスワーゲン社は「大衆汽車公司」、米国のゼネラルモーターズ社は「通用汽車公司」と訳される。なお、日本語ではパールハーバーを「真珠湾」と意訳するが、中国語では「珍珠港」と意訳する。ただし真珠については日中間での用字の違いにすぎない。
併用.
中国語独自の表記.
欧米の人名は、中国語表記されるときは音訳が基本だが、中国学の研究者などは中国風の名前を持つことが多い。例えば、マテオ・リッチは「利瑪竇」であり、ジョゼフ・ニーダムは「李約瑟」である。
原語.
学術用語や漢字の定まっていない人名など、漢字で表記しづらい場合、ローマ字やキリル文字など、原語のまま、またはローマ字に転写した表記で、中国語の文章に取り入れる場合もある。
中国語使用地域による表記の違い.
中国と台湾では、表記にそれぞれ簡体字と繁体字を使うという字体上の違いだけでなく、使用する漢字の違いも見られる。例えば、国名のイタリアは、中国では「意大利」、台湾では「義大利」が正式な表記である。香港、マカオ、シンガポールでは、中国と台湾の両方の影響を受けて、両方が使われている。
漢字文化圏内相互の固有名詞表記.
漢字文化圏内の固有名詞（地名や人名など）に関して漢字で表記された場合は、読む側の国・地域の読み方に沿って呼称されるのが原則である。しかし近代以降では朝鮮半島（韓国、北朝鮮）、ベトナムにおける漢字の頽廃が進行してしまったため、この原則は大きく崩れている。
中国語側からの呼称.
現代の人名など固有名詞が漢字で表記されなかったり、どの漢字を用いるかが判明しないものに関しては当て字が用いられる（これは仮名が用いられる日本人名でも同様である）。
主な駅における中国語表記は以下のとおりである。
但し朝鮮半島と比較しても漢字廃止からの年月やその徹底度が高いことや、漢字ではなく字喃でしか表記できない地名が多いこと、少数民族が多数を占める地域の地名はそもそも漢喃表記が存在しないことなどから、本来の漢喃表記と現代中国語表記が一致しないことも多い。
日本語側からの呼称.