海外の団体が共助・公益活動を主軸にしているのに対して、日本の患者支援団体は自助あるいは共助が中心である患者会（患者団体）が多く、活動の規模にも大きく差があるが、健常な支援者を中心とした啓発組や、当事者やその家族が闘病経験から会社を起業するなど、日本でも患者支援団体のあり方に厚みが増してきた。任意団体・NPO法人・公益法人（社団・財団）・株式会社など、法人格は活動によって様々な形態をとる。
患者会（患者団体）.
患者会は当事者が、主として自助・共助のために集まったコミュニティのことである。狭義の「患者会」は、団体として構成員をもつ当事者団体のことを指す。「患者会」の表現は患者支援の当事者には浸透しているが、一般的には耳慣れないため、マスコミや政治・政策的な場面では「患者団体」という言葉が好まれることも多い。
自助のための活動.
ほとんどの患者会で、闘病体験の分かち合いや病院・医師に関する情報の交換を行っている。オンラインで公表している情報もあるが、闘病に関するデリケートな情報や病院・医師に関する質的な情報は集会の場で、個人間で交わされることが多い。
共助のための活動.
多くの患者会がオンラインや広告などを使い、主に次の目的のために社会に向けた情報発信をしている。
ホームページやブログによるものに加え、近年のTwitterは患者会が好んで使う発信手段になりつつある。
世界モデルの患者支援団体.
世界において.
単独会員数で世界最大の患者支援団体はアメリカ心臓協会（AHA/）であり、自団体で病院を持ち、寄付以外にも収益事業によって活動費を賄っている。設立当初より、医師との関係が深く、AHAが作成した心臓疾患におけるガイドラインの多くが世界標準として使われている。
患者団体
オットー・バウアー
概要.
オーストリア・マルクス主義の代表的理論家で、両大戦間期におけるオーストリア社会民主党左派・ウィーン・インターナショナルおよび社会主義労働者インターナショナルの指導者である。
経歴.
青年時代まで.
二重帝国期.
第一共和国期.