生命予後不良で根治が見込めない患者に対し、人工呼吸や輸血、輸液などによって延命を図ることを目的とする。医療技術の発達により、意思疎通が不可能な状態で生命だけを維持することが可能になったが、クオリティ・オブ・ライフや尊厳死の観点からそういった治療を見直す議論が起こっている。特に日本では、欧米先進国は「食べられなくなったらそこまで」という緩和ケアだけとされている「経口栄養摂取出来なくなった以降の予後不良患者」にも家族などの意思優先で延命させることが問題になっている。
歴史.
デメリット.
延命治療を行った場合、患者はその間余計に苦しむこととなる。また、患者本人に意識がない状態でもただ延命されている状況を見て、家族や友人が苦痛を感じることもある。当然ながら、延命治療であっても医療費は必要であるため、延命すればするほど医療費が嵩んでくるという問題もある。
また人工透析においては、重度の合併症が理由での中止による死亡において、医師独断でやっていた事例も見られたため、本人の意思確認を重視する様に、日本透析医学会は声明している。
種類.
延命治療に当たるものとしては以下のものが挙げられる。
欧米豪における終末期患者延命禁止・緩和ケア移行義務.
欧米豪など他の先進国では、患者本人の延命に関する意思を事前に文書として残させておくことで、日本のように患者本人が意思疎通不可能状態となった後の親族による延命継続要求を無視し、医療機関は意思疎通出来た頃に残された患者本人の意思のみに従い、延命治療の中止することができる。この事前指示書はリビング・ウィル(living will)と呼ばれ、患者本人による尊厳死の意思表示となっている。
そして、欧米豪など先進国では、高齢者など終末期患者が経口栄養摂取出来なくなった時点で、緩和ケア移行が義務付けられている。そのため、日本のように予後不良の高齢者に対する経管栄養や点滴による非経口栄養を用いた「延命行為」は「虐待」と批判し、禁止している。
年金目当ての延命・寝たきり大黒柱問題.
眼幼虫移行症
検査所見.
好酸性の肉芽腫性の集塊が網膜後極部に最も多く認められる。肉芽腫性の集塊は幼虫の蔓延を防ぐために封入された幼虫の周囲で発展する。
鑑別診断.
眼幼虫移行症は外観的に網膜芽細胞腫に似た症状を示し、誤診した場合、不必要な摘出を行ってしまうことがある。