ヨーロッパの大都市では中世に築かれた都市を取り囲む城壁の外側に鉄道各社の駅が配置され地方都市への始発駅となった。そのためヨーロッパの大規模な駅は平面で見ると櫛形になったいわゆる頭端駅となっている。
鉄道事業の成功が見込まれるようになると鉄道各社は路線拡大に努めたが、鉄道建設の資金調達の際、会社の信頼性と技術力を示すため駅への投資にも力を入れた。
構造.
日本の鉄道駅.
歴史.
日本の駅の特徴.
名称.
駅には固有の名称である駅名が付けられている。駅名は主に所在地の地名など伝統的な呼称、施設名などから採られることが多く、直接的に人名に由来するものは稀である。重複や混同を避けるため旧国名や鉄道会社名が冠されているものも多い。漢字の駅名が圧倒的に多いが、平仮名や片仮名表記のものも散見される。
種類・分類.
位置による分類.
鉄道駅は位置によって、終端駅、中間駅、分岐駅、接続駅、交差駅等に分類される。
輸送対象による分類.
貨物駅とは貨物列車に貨物を積降ろしすることを目的とした鉄道駅である。世界的には鉄道の主たる用途は貨物輸送であるので、貨物駅の重要性は高い。
旅客駅は旅客の乗降のために設けられた駅のことである。
一般的には、主に駅舎、待合室、プラットホーム、線路等から構成される。簡素な駅では（駅舎や待合室も無く）プラットホームが一つだけの場合もある。単線の駅の場合は、 （交換線） が設置されることも多い。なお、信用乗車方式を採用する場合は規模に関わらず最小限の設備に抑えられている。反対に線路数が多い駅の場合は跨線橋も設置される。
旅客を取扱う駅では、一般には乗降のための設備を有しており、乗降するための台をプラットホーム（ホーム）と呼ぶ。ホームに並行する形でホームの片側又は両側に線路が敷かれる。複数の線路を有する駅では、複数の乗り場に「○番線」「○番ホーム」「○番のりば」「プラットフォーム○」のように番号を付けて旅客の便を図っている。その他、運行時刻を掲載した時刻表が備え付けられていることがある。ホームへ入場する際に改札を通る場合がある。無人駅や、路線によっては改札が省略され、列車への乗車後に運賃を支払う場合もある。また、乗車しなくてもホームに立入るために入場券が必要になる場合もある。