また、動物行動学と人間行動学者のデズモンド・モリスによれば、言語行動は不適切な状況、時と場所で行われると侮蔑表現になりうると指摘している。
侮蔑表現の言語的特徴.
セマンティック・チェンジ.
侮蔑語、侮辱語と捉えるか否かは所属する社会集団によって変化する。例えばハッカーはマスメディアなどで報じられることにより一般社会ではコンピュータを破壊する者、コンピュータ社会の秩序の乱す者を指す言葉として用いられるため侮辱語といえるが、元のハッカー・コミュニティー内部ではコンピュータのエキスパートという捉え方をするため決して侮辱語ではない（コンピュータ社会の秩序紊乱者を表す侮蔑語としてクラッカーと使い分けをしている）。また逆に、ある社会集団では侮蔑語であったものが、別の社会集団に取り入れられる、もしくは社会集団を超えて広く一般社会全体で使用されるようになると侮蔑語ではなくなる場合もある（例: 元は「チンピラ」を意味する「パンク」）。この現象は言語学における意味変化（意味変質、セマンティック・チェンジ）の一つである。
同音異義語.
風刺的綴り違い.
接辞の付加.
日本語での侮蔑呼称には、罵倒を示す接辞をつけて表現するものがある。罵倒を示す接辞には、「くそ…」「…すけ」「くされ…」などがある。前置される「糞」「腐れ」などは、排泄や腐敗を意味し、ネガティブな意味を付加する。
侮辱語の前に接頭語として「ど」または「どん」をつける事によって侮辱の意味を強めることがある。ど下手、ど田舎、どん百姓など。ほか、「二級」「下等」「三流」「平」などの接頭辞を付けて、程度や価値が低いことを表現したり（二級国家、下等人種、三流商社、平社員など）、「万年」を付けて、いつまでも地位や技能が向上しないことを表現することもある（万年係長、万年補欠、万年バイエル、万年ヒラなど）。技術が劣ることを意味する下手を下手糞、下手っぴと接尾辞を加えることもある。
比喩による侮蔑.
動物名に因んで、動物に喩えて、性格的特徴や身体的特徴を表現する侮蔑語がある。英語圏（特に米国）に於いては、ニワトリ（チキン）は臆病者を表し、相手をチキンと呼ぶことは臆病者とののしる意味がある。中南米に於けるヤギも同様である。
敬語と侮蔑語.
敬語と侮蔑語は対立関係にあるが、佐久間鼎らは敬語研究は侮蔑表現も視野に入れる必要があるとした。