西国・東国・隼人の武人に共通して多く見られる盾の模様は、三角形を単位紋とする鋸歯（きょし）紋、いわゆるギザギザ模様である。一説には悪霊に対する威嚇という呪術的な意味合いのものとされる。古墳時代の盾には漆を塗っている例もある。
『万葉集』の一巻と二十巻に盾に関する歌がある。一巻に記された歌は、弓を射る音が鳴ると、武官は楯を立てるという内容で、音に敏感に反応する武人の様子が描かれている。
中世.
中世ヨーロッパ.
中世ヨーロッパでは騎士道の象徴であり、盾の形状や紋章は厳格に規定・区分され、紋章を見れば騎士が誰かが分かる程だった。この盾の紋章から、西欧の紋章は発展した。騎士には必ず盾持ちの従者が伴っていた。中世終期には鎧が、チェーンメイルから全身を覆う頑丈なプレートアーマーに移行し、盾は小さくなったが、必要性は変わらなかった（鎧はハンマーやメイス等の打撃武器に弱い。また攻城戦でよく用いられる投石、汚物、熱した油、火炎放射、弓矢を防ぎ、また剣や槍などの攻撃を受け流して反撃するのに盾は有効だった）。
中世日本.
現代.
車両や陣地に備え付けられる銃器には「防盾」と呼ばれる鋼鉄製の盾が付属することがある。地面に置く盾としては、より安価で効果的な土嚢などが使用される。
一方、現代の神社でも「神宝盾」や「儀盾」を用いる事があるが、これは「持盾」と「据盾」の二種である。いずれも木製、黒漆、上部を三山形に切り込み、表面に巴紋または神紋を附けることになっている。
記念・賞としての楯.
もともとは、ヨーロッパの領主たちが近隣の領主に贈り物として贈与したもの。
友好の証（私がもし攻撃するようなことがあったら、この盾で防いでください）であるとともに、自領の防御力（私の領地は防御がしっかりしているので攻撃しても撃退されますよ）を暗示していた。時代が下るとともに防衛力を示す意味が薄れてゆき、功績や友情を表す記念品としての形状と『楯（盾）』という名称だけが残り、特別な贈答品として世界中に普及した（表彰盾/楯・優勝盾/楯）。優勝旗は持ち回りなので次回本大会の際に返還しなければならないが、優勝楯はチームに贈呈される。
主な盾.
中南米.
盾の文化.