字別付番がなされた県は、佐藤甚次郎『神奈川県の明治期地籍図』に掲載された一覧表によれば、青森県、岩手県、秋田県の一部、宮城県、山形県の一部、石川県、愛知県の一部、香川県の一部、徳島県の一部、熊本県の一部が挙げられている。
市制・町村制の実施（明治の大合併）.
大字の成立.
「大字」は、町村制の施行により新しく置いた町村内における旧町村名については大字とするという内務大臣訓令において、初めて設置された。
明治の大合併で成立した大字は、全国的には「大字」の語を固有の名称に冠して「大字○○」と記し、大字の成立により、従前の字（あざ）は、「小字」（こあざ）と呼ばれるようになったが、表記については全国的には従前の「字○○」を引き継いだ。ただし、京都府内においてはこれを「小字○○」と記す例が多くみられる。
なお、人口稠密な市街では、町は大字にならず、そのまま地方自治体（市）下の町となった。
明治の大合併以降.
明治の大合併以降で、町または字の名称や境界に変更が加わったのは大都市が代表的な例としてみられる。
戦後の町・字.
第二次世界大戦以降、町または字に変化が引き起こされた要因としては、以下を挙げることができる。
住居表示に関する法律に基づく住居表示の施行による町・字名の消滅.
この住居表示により、都市部の由緒ある旧町名や、市町村内の集落としての大字の名称は、都市部及びその周辺では多くが消滅した。
市町村合併によるもの.
第二次世界大戦以降で、大きな市町村合併としては、昭和の大合併、平成の大合併がある。
市町村合併において、合併前自治体の「町または字」をそのまま引き継ぐ（旧町村名は引き継がれない）場合もある一方で、合併前の大字名に旧町村名を付して新たな大字名とする例も見られた。
平成の大合併では、新自治体での住所表示において、旧自治体の名称を受け継ぐ名称（「○○区」）や同じ名称（「○○町」「○○村」）である合併特例区、地域自治区を設置することでその名称を「町または字」の名の間に付す例がみられるが、それらを設置しない場合でもそれまでの「町または字」名称の前にそのまま旧自治体名の「○○町」を省かずに冠した「町または字」の名称に変更する例も多く見られる。
その他.
そのほかには、町名地番整理事業や土地区画整理事業により、従来の町または字名が変更される例がみられる。