『新撰姓氏録』によると、春秋戦国時代の魯の白竜王（はくりゅうおう）を祖とする。姓ははじめ直であるが、『続日本紀』によると忌寸の姓を賜わる。氏名は本拠地とされる河内国石川郡山代郷の地名に基づく。一族の代表的人物に山代大村があり、河内国石川郡山代郷の戸主で『正倉院文書』の勘籍に名がみえる。
三陸海岸
地理.
三陸海岸という言葉が指す範囲にはいくつかある。
また北三陸（田野畑村以北）、中三陸（岩泉町〜大船渡市）、南三陸（陸前高田市以南）に三分した名称も多用されている。三陸海岸中部の魹ヶ崎（）は本州最東端の地である。
地形.
三陸海岸は隆起準平原である北上山地が太平洋と接する海岸線である。三陸海岸は全体として隆起地形であるが、隆起の速度の違いにより、岩手県宮古市を境に南北で異なる様相を呈する。
岩手県宮古市より北では、陸地が大きく隆起し、海岸段丘が発達している。そのため、段丘崖が海に接して海岸線が単調となっており、港に適した場所が少ない。また、段丘崖が波の侵食によって変化に富んだ海蝕崖となっている場所もあり、北山崎や鵜ノ巣断崖に代表されるような景勝地が多い。段丘面は侵食によって既に深い谷が形成されているところも多いが、八戸市周辺などではなだらかな台地状を呈しており、農業や牧畜などが盛んである。
一方、宮古市より南では、隆起速度を上回る海面上昇により相対的に沈水した結果、リアス式海岸となっている。そのため、入り組んだ複雑な海岸線と水深の深い入り江が多数みられ、天然の良港となって漁業が盛んである。世界三大漁場「三陸沖」には、この南部の漁港から主に出漁する。台地上のところはほとんどなく、海に面した急峻な谷間にできた沖積平野が陸上の主な生活の場である。江戸時代には、干しアワビ、フカヒレなどの清（中国）向けの輸出品である長崎俵物の産地となった。碁石海岸、金華山など多数の景勝地があり、遊覧船が就航されている所もある。
上述のように、三陸海岸のうちリアス式海岸であるのは宮古市以南の地域であるが、「リアス」という言葉自体は宮古市以北も含め三陸海岸全体を表徴して用いられることがある。
三陸海岸は特徴的な地形であるため三陸ジオパークに認定されている。
漁業.