プレイヤーはゲーム開始時に「シム」の人種、性格、年齢層、性別などを設定する。住居の購入・増築・家具の配置もプレイヤーが行うことができ、シムを住まわせてプレイする。プレイヤーはシムに食事や入浴や就寝、コミュニケーションなどの日常生活の行動に指示を出し、就職、恋愛、結婚、出産などの出来事をシムを通して体験してゆくのがゲームの目的である。また、シムはそれぞれ性格を持っているため、命令を出さず自由にさせておくとその性格にあわせた行動をする。
また、このゲームの別の特徴として家のデザインや、インテリアデザイン、ファッションデザインをプレイヤー自身で制作できることもあり、インターネット上で交換・配布などが活発に行われ、ドールハウスを思わせるゲームの構成が多くの女性プレイヤー獲得に一役かった。
製品.
拡張パック.
本項目では、拡張パックの日本語題と英題を記す。なお、英語圏内でも拡張パックの名前が異なる場合があるため、英題は原則として原題のみを記す。
統合版.
本国版と日本語版はそれぞれ独自に統合版が発売されていた。
相良氏
相良氏（さがらし）は、肥後南部を支配した戦国大名の氏族である。江戸時代に入ると肥後人吉藩主家となり、明治維新まで続いた。維新後は子爵に列する。
出自.
藤原南家の流れをくむ工藤氏の庶流で、『求麻外史』ではを相良氏の祖としているが、『寛政重脩諸家譜』ではその孫にあたるが遠江相良荘に住んだことから相良を苗字としたのを始まりとしている。ただし周頼には子がなく、親類の伊東祐時の孫（祐光の子）、光頼を養子として家督を継がせた。このために日向伊東氏とも近縁である。