アマチュア期.
もともと、ビートルズのコピーバンドとしてスタートし、ハンブルク時代のビートルズのロッカーズスタイルを真似することで注目を集める。音楽性やファッションは無名時代のビートルズを真似たものだったが、功績として高い評価を受けるのが、バンド結成当時から日本語のオリジナル曲を演っていたことにある。矢沢＝大倉の二人で多くの作詞作曲を担当（主に矢沢永吉作曲、ジョニー大倉作詞）した。
当初、バンドのコンセプトをつくっていたのはジョニー大倉。クリスマス・キャロルにインスピレーションを受けたという「キャロル」というバンド名に始まり、革ジャンにリーゼントというスタイル導入も彼の発案によるもの。当時、まともな革ジャンを売っているのはバイクショップぐらいしかなかったという。ビートルズの本の中にあったハンブルク時代の写真を見てジョニーが「これしかない!」と思いついたものだが、当時リーゼントでエレキギターを持ったら笑われたという。矢沢は、バンド結成当初はマッシュルームカットだった。矢沢は著書『成りあがり』の中で、革ジャン・リーゼント・ロックンロールというアイデアは、キャロル前の矢沢のバンド「ヤマト」の頃からの構想だったと書いている。
プロデビュー.
フジテレビの人気番組『リブ・ヤング!』「ロキシー・ファッション 出演者募集」という企画（「ロキシー・ミュージック#エピソード」参照）に、ジョニーがハガキを送ったが断られた。これに頭にきた矢沢が『リブ・ヤング!』の担当者に電話を掛け、「俺たち、とっくの昔からロキシー・ファッションだけど？」などとハッタリをかました後、しつこくデモテープを送り続け番組出演が決まった。当時、吉田拓郎を始め、フォーク歌手の多くはテレビを拒否し、ラジオ出演やコンサートを通じてファンを増やす道を選んだが、矢沢は無名のキャロルを世に知らしめるには、テレビ出演が最も有効と考えた。反逆イメージの強いキャロルであるが、拓郎らがテレビやマスメディア拒否を貫いて既存の芸能界と喧々諤々になっていた状況にあって、ツッパリイメージは保ちつつ、音楽マスメディアを全く拒否せず、分かりやすい上昇志向が当時としては新鮮で、マスメディアから好意的に受け入れられた。
マスメディアのインタビューでは、矢沢が挑発的に喋りまくり、あとの三人は難しい顔をして黙るという戦略をとった。