「会長賞」の一環として特別有給休暇を得た伝助はスーさんと共に、裕美が獣医として働く北海道へ釣り旅行に出掛ける。だが、旅先において裕美の男性問題で混乱する葉子から相談を持ちかけられた2人。そこで伝助は両家の仲介に入り、何とか葉子に裕美たちの結婚を承諾させる。そして、翌日スーさんは葉子を伴って彼女の父の墓参りに行く。葉子の父はスーさんの親友であり、スーさんが北海道へやって来たもう一つの目的でもあった。亡き親友の墓前に手を合わせるスーさんは、今までの人生・これからのことなど、様々な思いを馳せるのであった。
朝堂
朝堂（ちょうどう）とは、大極殿、朝集殿とともに朝堂院を構成する殿舎、または殿舎の建ち並ぶ一郭のこと。
朝堂は、天子（天皇）が早朝に政務をみる朝政をはじめとする庶政や、朝拝や饗宴などの国儀大礼を執りおこなう重要な庁舎であった。この庁舎は、天子の政府としての「朝廷」を象徴し、また、朝廷の官僚機構そのものを指し示すこともあった。
朝堂は、一般に複数の建物より構成された。また、朝堂により囲まれた中庭（大極殿からみて前庭）を「朝庭」と呼んだ。
概要.
基本的な設計思想.
「天子南面す」の思想は、朝堂院の建設に際しても貫かれた。朝堂院の正殿にあたる、天子（大王・天皇）が出御する大極殿は最も北に建てられた。また、冠位を有する官人の集う控えの場である朝集殿は朝堂の立ち並ぶ一画のさらに南に造営され、官人たちはそこで身づくろいなどをおこなった。朝堂院は、原則として、朱雀門（南門）に面する宮城の中央部に位置した。
朝堂は、大極殿と朝集殿の中間に位置し、臣下の着座する本来の政庁としての性格をもつ堂であり、朝堂院外に設けられた政庁である曹司とあい対立するものであった。当初は、政務はもっぱら朝堂でおこなわれたが、律令制が整うにつれ行政機構が拡充され、官人も増加し、政務の複雑化もあって付属施設として設けられたのが曹司であった。
構造および堂数.
朝堂院全体の配置では、藤原宮、難波宮、長岡宮、平安宮はいずれも北より大極殿、朝堂、朝集殿の順に並ぶ、ほぼ同一の形態であったが、平城宮のみは異なっていた（詳細は「#平城宮（前半）の朝堂」の節を参照のこと）。
朝座.