廃人状態のクラウドを連れ、ミッドガルを目指して各地を放浪していたザックスは、無反応のクラウドに対して親身に接し「とりあえず金だよな」と活動方針を呟き「なんでも屋」を開業することを提案するが、その後に神羅兵に発見され逃走中に射殺される。精神崩壊していたクラウドは、止めを刺さずとも問題が起こらないだろうと判断され放置された。
しかし神羅兵が立ち去って間もなくクラウドはおぼろげながらも意識を取り戻し、ザックスからバスターソードを受け継ぎ、ミッドガルへと向かう。
その後、バスターソードを手にしミッドガルに到着し、朦朧とした意識のまま市街を彷徨い、行き倒れたところで偶然にティファと再会する。この時、実験によってクラウドに植え付けられたジェノバ細胞がその擬態する特性「相手の記憶等を読み取り、その中の人物の姿を真似る」を発揮し、クラウド自身の元々の性格をベースにし、ティファの記憶の中にある「少年時代のクラウド」と自身の願望である「（セフィロスやザックスのような）ソルジャークラス1st・クラウド」を混ぜ合わせ、瞬時にソルジャーとしての偽の人格・偽の記憶を構築、「元一般兵の廃人クラウド」から「自分の理想としていた元ソルジャー・クラウド」へと擬態を完了し、ザックスの遺した発言通り「とりあえずカネ」の執着心で「何でも屋をやっている」とティファに告げる。
擬似人格を構築したクラウドは、自身を「元ソルジャーのなんでも屋」と名乗り、ティファが所属するレジスタンス組織「アバランチ」のテロ作戦に傭兵として雇われる。この後の人格は比較的安定しており、本編での精神崩壊まではこの時点の“元ソルジャー・クラス1stのクラウド”としての人格が彼を支配している。
レジスタンス組織アバランチのミッションの途中でスラムの教会へ落下し、エアリスと運命的な出会いをする。その後、彼女からザックスに関する話題を出されるが、元々の性格、記憶は基本的にはベースのクラウドである為、ザックスに対しての反応などはなかった。
エアリスの依頼によりボディーガードとなったクラウドは、神羅カンパニーに連れ去られた彼女を救出する際にセフィロスの生存を知ることとなり、彼を追う旅を始める。様々な仲間と出会い旅していく中で、時折起こる幻覚に悩まされ、自分自身を理解できない恐怖を内に抱くようになる。