照明はグリーン客室・普通客室とも、明暗を強調し、親しみのある雰囲気を作り出す狙いから、スリット入りの照明カバーに格納した蛍光灯と、ハロゲンランプによるダウンライトを交互に設置する。ただし、グリーン客室は温かみを持たせるため蛍光灯を電球色とし、荷物棚下には読書灯を装備する違いがある。デッキ部でもダウンライトを用い「暗いホームから暖かい色で迎える」狙いから、あえて蛍光灯ではなく白熱灯とした。
床の敷物はDSBがデザインした「バンブー・リーブス」と称する笹の葉文様をあしらい、空間を広く見せるため、斜めの菱型文様とした。材質はグリーン客室がウールを用いた絨毯、普通客室はポリ塩化ビニル製である。
室内の内妻仕切り壁は「北海道の自然を車内に取り入れる」狙いからアルミ板に天然木の突板を張ったものを用いた。鴨居部には妻壁上部と一体化したLEDランニング方式の車内案内表示装置を設け、停車駅・設備案内のほかFM文字多重放送を実施した。仕切扉はタッチセンサー式の自動扉である。
各車両の客用扉にはJR北海道の特急型では初めてドアチャイムを装備した。
以下、方面を示す場合、札幌駅在姿を基準とする（他番台についても同様）。また、以下に示す諸元は新製時点でのものである。
量産車での変更・追加点.
側窓強化改造.
喫煙スペース灰皿撤去.
公衆電話撤去.
腰掛更新.
車体傾斜装置使用取りやめ.
以下、本項中では、における記述を参考に、本番台の発注区分を「次車」として表記する。
中間連結部は、幌を一体成型ゴム製に変更し、転落防止幌が設置された。
改造日の出典については主要な改造歴の項を参照。
中間ほろ素材変更.
石勝線脱線火災事故を受けた対応.
外装デザイン変更.
新デザインは先頭部と出入り口付近を北国に積もる雪、清らかさ、誠実さをイメージした白、前面から側面にかけ、ラベンダー・ライラックの花をイメージした紫と銀の帯、前面貫通扉付近は警戒色として菜の花畑などをイメージした黄色とした。
仕様面では以下を変更した。
携帯電話充電コーナー設置.
車いすスペース拡大.
グリーン車は設定されず、「はまなす（ラベンダー）ラウンジ」と呼称するフリースペース車と普通車で構成される。
配置・運用.
苗穂運転所.
札幌運転所.
函館運輸所.
釧路運輸車両所.
編成・車両一覧.
主要な改造歴.
側窓強化改造