乗用車以外の機械を運転する者を運転士と呼ぶ場合がある。馬などの使役動物を御して馬車を走らせる者は御者、使役動物に乗り馬車を操縦する者はと呼ぶ。
日本における運転手.
旅客輸送を職業とし、ドライバーやプロドライバーとも呼ばれる。自家用の貨物自動車や乗用車、自家用バスを運転する者も運転手と呼ばれる。
これに対し、（自動車運転免許以外の）資格が必要な鉄道や軌道の電車・汽車、船舶や航空機、または機械を運転する職業は機関士や運転士、操縦士と呼ばれる。鉄道や軌道では、機関士や運転士と呼ばれる（動力車操縦者を参照）。一部の鉄道・軌道業者では運転手を社内呼称として用いる業者もある。
クレーンなどの操縦者は、運転士あるいはオペレーターと呼ばれる。
旅客輸送に従事するかつての職業には、人力車の「車夫」や、駕籠をかつぐ「駕籠かき」などもあったが、現在では観光向けのものがほとんどである。
バス運転手.
営業用バス.
主に、路線バス（乗合バス）・ 貸切バス（観光バス）・ 特定輸送（送迎バス）があり、運転手はそれらを運行する事業者に属する者が多い。また、主に社内呼称として運転士とも呼ばれる。
日本の一般路線バスは乗務員として運転手のみが乗車するワンマン運転であることがほとんどである。ワンマン運転の場合、運転手は運転操作のほか、車内放送（自身による肉声放送もしくは車内放送用機器の操作）、乗客が乗降する自動ドアの開閉操作、運賃収受や回数乗車券販売なども行う。運行中に発生する突発的な事態にも基本的には運転士一人で対応にあたることとなる。冷静な判断力、立席の乗客にも配慮した高度な運転技術、幅広い利用者のニーズに対応したサービス、車両構造、安全運行、地理等に関する知識など、多種多様なスキル求められる職種である。近年では車内転倒事故を防止するためのマイク活用やCS向上に向けたより質の高い接客スキルが求められている。
自家用バス.
主に企業・学校・幼稚園・宿泊・レジャーの各施設やレストラン・官公庁などが所有する法人自家用のバスであり、運転手はそれらの団体に属する者または専門の会社より派遣される。
トラックの運転手.
積荷に応じ、危険物取扱者・高圧ガス移動監視者・毒物劇物取扱責任者などの国家資格が必要となる。
トレーラーの運転手.