一般に「海主陸従」と言われ、水産業が中心である。
戦前期は近代の人口増加によって男性は都市へ働きに出るか、遠洋漁業・沿岸漁業に就くほかなかったが、一家を支えるには不十分で、海女として女性が家計を支えてきた。特に先志摩地方では、漁家の女子で潜水技術を持たない者は一人前とされず、嫁入り資格もない、と言われるほど女性が働き手として重視されていた。紀州へカツオ漁の出稼ぎに行ったり、愛知県で貨物船の乗組員になったりした人も少なくなかった。
農業.
農業に関しては東紀州と似た傾向を持つ。志摩半島は隆起海食台地であるため、栄養分を供給する山林原野に乏しく、江戸時代の農業生産力は、内陸の農村よりも、魚肥を利用できる沿海村の方が上位にあった。
稲作に適した土地が少ないため、稲作は盛んではないが、北部のわずかな平地では水田が広がる。このため、江戸時代の鳥羽藩は厳しい年貢の取り立てを行い、「鳥羽のお城で 今搗く米は 磯部七郷の涙米」と謡われた。山地では、温暖な気候と南向きの斜面が多い地形が適しているみかんの栽培が盛んである。
他方、南部では台地上に広い平地がある一方、大きな河川がないため畑作が中心である。志摩いちごや南張メロン（なんばりメロン）、茶、サツマイモなどが栽培されている。
畜産では、鳥羽市の加茂牛や志摩市のパールポークなど地域ブランドが確立している。生産農家が少ないため、市場になかなか出回らない。
漁業.
熊野灘では沿岸漁業が盛んであるが、地元以外の市場へ出荷するためには山岳路をトラックで輸送する必要があるため、主に北方への保冷車の往来が多い。地域名を冠するブランド化した水産品に浦村かき・的矢かき・あのりふぐが挙げられる。
造船業.
かつては船大工が数多くいたが、造船の近代化とともに衰退した。
文化・風習.
方言.
志摩弁を参照。志摩地方共通の方言から特定地区のみで通用するものまで様々である。
食文化.
伝統的な郷土料理には手こね寿司がある。近年はご当地グルメとしてとばーがーが登場した。生きた魚介を直火で焼く残酷焼は志摩市浜島町浜島の宝来荘が発祥の料理である。洋菓子のシェル・レーヌは鳥羽市の企業ブランカが生産する。
志摩市磯部町恵利原には恵利原早餅つきという、高速で餅をつく伝統芸能がある。恵利原早餅つきと起源を同じくするさわ餅は磯部町の発祥とされる。
隠居制.