戦時中、東高梁川河口廃川地および干拓・埋立地に、ガス会社が設立された際「水島ガス」と社名を定めた。これは当時の横溝光暉岡山県知事が、将来的に新開地が開発されると周辺の地域名称が必要であることを考慮し、三宅千秋岡山県議会議員に地名選考を依頼し、同議員が福田出身で連島在住の画家・三宅蟻峯と協議し、新開地の元となった旧東高梁川が水島灘に注ぎ、また水島灘を干拓・埋立した地であることから「水島」の名を選定した。そしてその皮切りとして、また名称に対する世間の評判を試すためにガス会社の社名として使用した。
これに続く形で福田・連島両町の商工業者が、新開地に立地する三菱航空機製作所に物資供給を目的とする商業組合を組織し、同じく三宅議員に名称選定を依頼した。三宅議員は当時の岡山県の山口経済部長と協議し、前例に倣い「水島商業組合」と名称を定めた。
新倉敷市発足から現在までの間に数度の地名変更が行われ現在に至っている。その過程で、市役所の水島支所が設置され、その管轄地域を広義の水島と呼ぶようになった。
水島群島は現在水島地内に属するが、前述の通り水島の地名の由来としての直接的な由来ではない。
地域.
大字・町丁に冠された水島の名は省略する。
市街地.
河口廃川地.
相生町・東川町・東寿町・西寿町・東弥生町・西弥生町・東栄町・西栄町・東常盤町・西常盤町・東千鳥町・西千鳥町・北緑町・南緑町・北瑞穂町・南瑞穂町・北春日町・南春日町・北幸町・南幸町・青葉町・高砂町が該当する。
福喜新開・高砂新開.
宅地や商店、工場地帯関連企業が多く立地し、市街地の西端部とされるが、一部に工場や関連施設も立地しているため、工業地帯の一部とされることもある。
工業地帯.
福崎新開.
明治末期から大正初期にかけての干拓地で、元は福崎新開と呼ばれた。かつての旧東高梁川河口と海域の境にあたる。
高梁川新開（東部）・新規埋立地.
福田新開.
人口・世帯数.
郵便番号.
全域が水島郵便局管区となる。
学区.
※住所表記の水島は略する
地勢.
前述の通り、ほぼ全てが廃川地・干拓地・埋立地であるため、当地全域にわたって平地部である。
当地西部の連島地区との境界に亀島山という丘があるが、亀島山自体は連島に属する。また、当地東部の福田地区との境界には王島山という丘があるが、これも同様に福田地区に属している。