無誘導ロケット弾と弾道修正ロケット弾.
地対地ロケット弾.
野戦用ロケット弾.
野戦用地対地ロケット弾は代表的な無誘導ロケット弾であり、面制圧効果を高めるために多連装式の運用が主体である。ロケット弾発射時に生じる白煙などで位置が暴露される危険を避けるため、ほとんどが車載化されている。
大火力を瞬時に長射程に投入することができ、面制圧能力が圧倒的に優れている。無誘導ロケット弾では射程を延伸するとともに精度が低下することから、その対策として、弾道修正機能の付加が図られるようになっている。
対戦車ロケット弾.
戦車や装甲車を近距離から撃破する個人携行のロケット弾は、第二次世界大戦時に登場したアメリカ合衆国のバズーカを端緒とする。簡単な金属製のチューブを発射筒として、この中に対戦車ロケット弾を装填し、発射筒で射出方向をコントロールして発射するもので、発火機構は、トリガーで発電した電気によってロケット弾尾部の推進薬に点火する方式であった。
対障害物ロケット弾.
空対地ロケット弾.
固定翼機やヘリコプターに搭載され、人員・車両・施設や地形上の要所などの地上目標および艦船などの海上目標を攻撃するものである。多用途に用いられることから、搭載する弾頭も、対人・対物用の破片爆風型・焼夷型、対戦車用の成形炸薬型、対艦用の徹甲型など多様である。
特にヘリコプターは固定翼機よりも低速であるため、目標の上空まで行って航空機搭載爆弾を投下するのは危険であり、また飛行高度も低いため、爆弾の炸裂による被害も懸念されることから、火力投射手段として早くからロケット弾を用いてきた。
空対空ロケット弾.
戦闘機は、その最初期から機関銃を兵装としてきた。しかし空対空戦闘を行うにあたり、弾丸の一発あたりの威力が大きくない場合、衝突コース攻撃のように短時間しか射撃機会を得られないと目標を十分に破壊できない一方、十分な弾丸を投射するため一定時間にわたって追尾コース攻撃を行うと、敵機の尾部銃座の火力に曝される時間も長くなるという問題があった。
その後、誘導可能な空対空ミサイルの発達とジェット機の高速化・高性能化が進むと、ロケット弾は空対空兵器としては用いられなくなっていった。
対潜ロケット弾.