現世のことはどうであっても後生だけ助かればいいなどと説いている経典はない、と明恵は言い切っているのである。今を生きるあなたの「あるべきようわ」は何か？と、時代の向こう側から問いかけられているようだ。
九鬼（周造）が留学中に考えたことは「寂しさ」とか「恋しさ」という感情を生むものは何かというものでした。九鬼によると、この「寂しさ」とは他者との同一性が得られないという感覚で、「恋しさ」は対象の欠如によって生まれる根源的なものへの思慕なのです。九鬼はこれらの感情や感覚は「失って知る異質性」への憧れを孕んでいると考えます。そして、人間という存在がすでに何かを失ってこの世界に生をうけているという「被投性」をもっているのではないか、ということに深い関心を寄せました。
茶の湯や浄瑠璃や文人画として見いだされた上質の日本文化は、つねに「無」や「無常」とは表裏一体なものとなっているはずなのです。水を感じたいから、そこから水を抜く枯山水になっていることがあるのです。そこに「被投性」があり、それゆえ「失って知る異質性」との出会いの暗示があるのです。これを不思議がってはいけない。その不思議こそが「日本という方法」の正体なのだと考えた九鬼の見方が、何かを失ってわかる本来の感覚というものなのです。
「伝統」という言葉自体が、明治以降に新しく作られたものです。「伝えて統（す）べる」という熟語は本来存在せず、それまでは「伝燈」と書かれていました。これは仏教の教えで、釈尊が亡くなるときに弟子が嘆きかなしんで、「私たちはあなたが亡くなった後、何を支えにして生きていけばよいのか」と尋ねたところ、釈尊の「自燈明・法燈明」つまり「私を支えにしてはならない。真理と、あなた方が正しい真理を追究したいと思う志を燈にしなさい」という答えに由来するものだそうです。仏教では迷いを闇にたとえますから、真理＝法を燈として歩みなさいという釈尊のことばから、真理を教え伝えることを「伝燈」と言うようになりました。ですから師から弟子へ教えを伝えることを「伝燈」と言うのです。ところが明治の廃仏毅釈によって、神道が国教に据えられ、もともと外来宗教である仏教が排撃された時、伝燈という言葉は仏教色が強いから「燈」をやめて「統」という字を当てることになったのです。