ヒッチコック監督の前作『北北西に進路を取れ』に引き続き、タイトルデザインをソール・バスが担当。脚本はジョセフ・ステファノ、作家ロバート・ブロックがエド・ゲインの犯罪にヒントを得て執筆した小説『サイコ』が原作。撮影はユニバーサル映画のスタジオ。配給はパラマウント映画。
ストーリー.
金曜日の午後、アリゾナ州フェニックスのホテルで、地元の不動産会社のOLのマリオンは恋人サムと情事にふけっている。カリフォルニアで金物店を営むサムは、離婚した元妻への慰謝料や、亡くなった父親の借金の返済のために、マリオンとの再婚に踏み切れずにいる。
その途中、西に向かうハイウェイで日が暮れたため、マリオンは路肩に停めた車の中で夜を明かす。朝になってパトロールの警官に起こされたので、マリオンは持ち逃げが発覚したのかと不安になる。警官は免許証を確認しただけだったが、警官の車はマリオンの後ろをつけてきた。
さらに車を進めるうちに再び夜になり、土砂降りの雨が降ってきて視界がきかなくなった。そのときワイパー越しに「ベイツモーテル　空室あり」のネオン看板が目に入ったので、マリオンは宿に泊まることにする。
その部屋でマリオンが札束の隠し場所を探していると、屋敷から声が聞こえてくる。それは高齢の女性が「見知らぬ若い女なんかに食事を出すんじゃない。男がみだらな気持ちを抱いてしまう」と叱りつけている声に聞こえた。直後に食事を運んできたノーマンは、部屋の外で待っていたマリオンに、あの声は母親で、今日はいつもとは様子が違うと言う。食事は受付の裏の応接室でとることになった。
話がマリオン個人の話になって「あなたは何から逃げてきた？」と問われたのでマリオンは驚く。ノーマンの考えでは、人はみな自分の罠に閉じ込められているという。罠から抜け出そうとどんなにもがいても、誰も抜け出せない。そして自分は罠の中で生まれたが、そのことはもう考えないようにしていると。
ノーマンの話を聞きながら、マリオンは考えた。自分も罠に閉じ込められている。でも今のうちなら罠に囚われる前の自分に戻れるかも知れない。マリオンは明日の早朝にフェニックスに戻る決心をした。そのことをノーマンに告げてから部屋に戻った。ノーマンは壁に開けた穴からマリオンをのぞき見たあと、意を決したように屋敷に帰った。