『古事記』や『日本書紀』では、天岩戸の神話において天太玉命（あめのふとだまのみこと）と天児屋命（あめのこやねのみこと）が祭祀関係に携わったことが記され、両神は天孫降臨においてもともに付き従っている。そのうち天太玉命が忌部氏の祖、天児屋命が中臣氏の祖とされ、両氏は記紀編纂当時の朝廷の祭祀を司っていた。なお、記紀では天児屋命の方が天太玉命よりも重要な役割を担っているが、これは編纂当時の中臣氏と忌部氏の勢力差を反映しているとされる。逆に忌部氏側の『古語拾遺』ではその立場は逆転している。
天太玉命の出自については、『古語拾遺』では天太玉命は高皇産霊神（たかみむすびのかみ）の子であるとし、『新撰姓氏録』でもこれにならうが、『古事記』や『日本書紀』に出自の記載はなく真偽は明らかでない。
歴史.
忌部.
分布.
また『古語拾遺』には筑紫・伊勢に天目一箇命（あめのまひとつのみこと：忌部五部神）を祖とする忌部があったと記し、この神に刀・斧・鉄鐸・鏡などを作らせたという記述がある。
このことから、鍛冶として刀・斧を貢納した忌部がいたものと推測されている。そのほか、備前・越前にも忌部が分布したと見られている。
これら忌部のうち、紀伊忌部は直接中央の忌部氏に隷属していたが、他の忌部は国造の管轄下にあり、国造を介して中央への上納を行なっていた。
その他.
四国の阿波、房総の安房に限らず、伊部（いんべ）・井辺（いんべ）など三重県や奈良県には忌部氏に関係すると見られる地名が残る。
阿波忌部の東遷説話.
『古語拾遺』等では、部民である阿波忌部による房総の地名起源として次の東遷説話が知られる。
記録.
同書では続けて、天富命が植えた麻が良く育ったのでその地を「総国（ふさのくに）」というようになり、また穀の木が育った地を「結城郡」というようになったとし、阿波斎部が移住した地は「安房郡」と名付けられたとする。また、同地には「太玉命社」を建てられ、これが「安房社」（現在の安房神社（千葉県館山市）に比定）にあたり、その神戸（神社付属の民戸）には斎部氏があるとも伝えている。
考証.