嚢砲や分離薬莢砲では砲弾と装薬をそれぞれ一回の動作で装填する（大口径砲では薬嚢を複数に分け複数回かけて装填する場合もある）ため装填作業自体にかかる労力は小さくなるが、作業の回数が増える分連射速度が低下する。また、装薬量の加減によって射程を調整することも可能である。
砲弾用の雷管には、特に高発射速度の[[航空機関砲]]や、一元的な射撃統制が行われる[[艦砲]]などで発砲タイミング精度に優れる電気発火が主に用いられる。
構造上および運用上、一般に[[迫撃砲弾|迫撃砲]]・[[ロケット砲]]は薬莢を使用しない。
製法.
最初期の金属薬莢であるリムファイア式薬莢は、[[銅]]板を深絞プレスで形成する技術が確立されたことで[[大量生産]]が可能となり、はじめて実用化された。
センターファイア式薬莢が発明された当時は、これを一体成型する技術は無く、薬莢基部だけを真鍮で作り、筒状に紙を巻いて糊付けした部品をはめ込む方法で製造されていたが、やがてプレス技術がこれに追いつき、一体成型された全金属製のセンターファイア式薬莢が実用化された。
薬莢基部に厚さが必要なセンターファイア式と、全て均等な厚さのリムファイア式の差はあるものの、円盤状に打ち抜かれた素材を数回のプレスで円柱状に成型する段階までは両方式ともに同じである。
この後の工程では、リムファイア式はリム部の成型と発火薬の充填が行われ、センターファイア式ではリム部と雷管を挿入する穴を切削したり、ネックが絞られる場合は首絞プレスが行われる。
なお、工業技術が未熟な地域で密造される[[弾薬]]などは、金属の棒を規定の長さに切断してから[[旋盤]]で削って製造されている。この方法では大量生産の需要は到底満たせない上に、[[プレス加工]]によって製造された薬莢に比べて、脆く割れやすい薬莢になるため、低腔圧の[[拳銃]]弾程度までしか製造できない。
材質.
金属薬莢では発射薬が直接に封入されるため、発射薬と反応しない安定した材質が用いられた。伝統的に用いられている材質は、[[冷間加工]]性に優れた真鍮など銅系の[[合金]]であるが、銅は比較的高価であり、[[亜鉛]]も産地が偏在しているため、より安価な軟鋼で軍用の薬莢を製造することが試行され続けた。