緩和直後から、日本全土に小規模な醸造所がいくつも設立され、こういった小さな醸造所で醸造されるビールは「地酒」の語から派生して「地ビール」と呼ばれ、ブームが起きた。しかし、醸造される地ビールの品質にばらつきが見られ、やがてブームは落ち着いていった。低価格の発泡酒の人気が高まるのと相まって、「地ビールは高くて不味い」という認識が消費者に広まり、初期の醸造所の多くは廃業していった。その後、地ビールは観光客を誘致するための客引きの一つとして利用され、観光の際に一度は飲んでみるものの、継続的な消費にはつながらない状態が続いた。
日本のマイクロブルワリー.
販売方法.
レストランやバー、居酒屋などで飲む以外でも、日本のビールは、スーパーマーケット、コンビニエンスストア、駅のキオスクなど、様々な店舗で購入できる。
飲酒文化.
飲酒文化の面では、スポーツチームや仕事の後の企業の飲み会などでグループの一員として飲まれている。
イベント、夏の祭り、春の花見などで公然と飲酒するなどの例外はあるが、社会的大会での路上でのアルコール消費や普通の通勤電車では通常飲酒しない。
日本は、アルコールの飲酒後または飲酒中に自動車の運転や自転車に乗る飲酒運転に対して、非常に厳しい法律を制定している。罰金、刑期、その他の罰則は、酒類を供給した人にも適用される。また、飲酒した運転手と、同乗していた人にも適用される。
日本国外の日本のビール.
日本の商業醸造およびビール製品は、世界中に輸出されているか、または免許を受けて現地で生産され、多くの海外市場に流通している。
アサヒビールはカナダのモルソンで生産している。
麒麟麦酒は、アメリカ合衆国バージニア州ウィリアムズバーグとロサンゼルスのアンハイザー・ブッシュの施設で生産している。
サントリーのビールは販売していない。
沖縄県から輸出しているオリオンビールもある。
ブランドごとに販売可能な製品は、アメリカ合衆国では州の酒類法によって異なり、一部のビールはいくつかの場所で販売可能だが、他のビールは販売できないこともある。たとえば、オクラホマ州では、アサヒスーパードライ、サッポロビール、オリオンビールが販売可能だが、テキサス州ではキリン一番搾りが販売可能である。