陳家太極拳は現在分派した全ての太極拳の源流であり、その動作は剛柔相済、快慢兼備を理想とし、太極拳に特徴的な柔軟さや緩やかな動作だけではなく、跳躍動作や震脚（全身を沈め、大地を強く足で踏む動作）など激しく剛猛な動作をも含んでいる。発勁（中国武術でいう全身を協調一致させて威力を発する技術）は太極拳の得意とする暗勁（大きな動作を伴わない発勁法）ばかりではなく、明勁（大きな動作を伴う発勁法）をも得意とし、纏絲勁（纏絲精・らせん状の捻りを伴った勁）によって全身の勁力を統一的に運用することが他派の太極拳に比べ特異である。
一般的な太極拳のイメージからすると豪快な印象を持たれやすいが、慢練（型をゆっくりと練習すること）や、高齢の達人の拳風は剛柔が相済され、和（か）式太極拳や楊式太極拳を連想させるかのように柔らかく緩やかである。
さらに陳氏十四世陳有本、有恒兄弟が（世代は同じであるが年代的には少し下がる）これを小架式に改変し、以後、陳長興が制定したものを老架式、陳有本、有恒が制定したものを新架式と呼んで区別していた。その後、陳氏十七世陳発科（陳氏中興の祖と称される）が新たに新架式（大架式）を制定するに及び、以後、陳有本が制定した新架式を小架式と称するようになった。但し、正式な制定が中華人民共和国成立後のため、今も台湾では小架式を新架式と呼んでいる。そのため日本では呼称に混乱がみられる。
陳式太極拳が広く外部に伝わったのは中華民国初年、第十八世、陳照丕が北京（当時は北平）に出てからだと言われる。照丕が当時の首都、南京中央国術館に呼ばれ、代わりに北平に赴いたのが陳発科である。そういった関係で陳家溝以外では新架式が専ら行われているが、南京付近では老架式も普及している。
デイヴィッド・マンロウ
略歴.
管楽器奏者として、および同コンソートのリーダーとして、当時の聴衆には馴染みの少なかった古楽を紹介。気品を損なわずに奔放な生気と演奏家の自発性を重視した演奏活動は人気を博し、国内外での演奏会はもちろん、多くの画期的な録音を残した。
マンロウは、とくに中世・ルネサンス音楽の演奏家として知られるが、バロック期のリコーダー音楽、ヴォーン・ウィリアムズやベンジャミン・ブリテン、パウル・ヒンデミット、さらには彼のために書かれた、リコーダーのための前衛音楽の録音も残している。