現代の日本語において、漢文の統語論では説明のつかない三字熟語も多く存在する。例えば、「望遠鏡」「内視鏡」がある。前者は、補足構造にしたがって「望」を動詞と解釈すれば「遠くを望む鏡」で一応正しいといえるが、後者は、「視内鏡」としなければ「内部を視る鏡」という意味にならない。また「理不尽」という語も「道理を尽くさない」という意味であるならば、認定構造にしたがって「不尽理」とするところである。「雰囲気」にいたっては、漢語文法の範疇ではほとんど解釈不能であるという。
三字熟語に独特な配列.
三字熟語の中には、「大々的」や「黒暗々」のように同じ漢字を含むものがいくつかあり、「刻一刻」のように前後両端に同じ漢字があるものは、一種の回文になっている。
ぎなた読み.
文の区切るところを誤る、いわゆる「ぎなた読み」のせいで三字熟語と誤解される表現がある。「風雲、急を告げる」における「風雲急」、「忙中、閑有り」における「忙中閑」などが挙げられる。「綺羅、星の如く」における「綺羅星」にいたっては、誤用が定着してこれを見出しとして収録する国語辞書も存在するという。
訓読みと三字熟語.
漢字は、古い中国語を由緒とした漢語を表記するための文字であったが、日本語においては「訓読み」という形で、日本語固有の和語をも漢語同様に漢字で表記することができる。また、漢語が国語として浸透した結果、「和漢混淆語」と呼ばれる和語（訓読みの語）と漢語（音読みの語）とが複合した混種語も日常使用される語彙として定着した語も少なくない。
実際には、「匙加減」（さじかげん）における「さじ」（本来の表記は「茶匙」）、「直談判」（じかだんぱん）における「じか」のように、音訓どちらに分別すべきか判断しがたい読みも存在し、以上の分類はあくまで便宜上のものである。
このほか「美人局」（つつもたせ）、「二十歳」（はたち）、「莫大小」（メリヤス）のように読みが一字一字と対応しない熟字訓も存在する。中には「山茶花」（さざんか）のように、本来の音（さんさか）が変化して熟字訓化した語もある。また、「安息日」に対する「あん・そく・び」「あん・そく・にち」「あん・そく・じつ」、「手榴弾」に対する「しゅ・りゅう・だん」「て・りゅう・だん」のように読み方が音訓で揺らぎのあるものも存在する。
マイケル・ボール
経歴.
安原昌弘
来歴.
森田隆和