ホットウォレットとコールドウォレットの一番大きな違いは、オンラインであるか否かである。ホットウォレットは常にオンラインであるのに対し、コールドウォレットは常にオフラインである。ホットウォレットはオンラインであるため、資金を動かしやすいというメリットがあるが、ハッキング被害に遭いやすいというデメリットがある。一方コールドウォレットはオフラインであるため、資金を動かしにくいというデメリットがあるが、ハッキング被害に遭う危険性を最小限にして秘密鍵を保管出来るというメリットがある。
使用方法.
受け取り.
暗号通貨を受け取るためには、送金者にアドレスを伝える必要がある。これは、ペーパーウォレットでは直接印字されているほか、各ウォレットでも簡単な操作で表示できる。後述のようにアドレスを間違えると永遠に暗号通貨を失うため、QRコードなどを利用してアドレスの正確性に万全を期す必要がある。ビットコインなど一部の暗号通貨ウォレットは複数のアドレスを持つため、同じアカウントのウォレットでも送金のたびに違うアドレスが表示されることがある。この場合、ウォレットの残高は関連するアドレスを合計した物になる。
確認.
ホットウォレットであれば、インターネットから情報を取得して自動的に残高が集計される。コールドウォレットの残高は、ブロックチェーン可視化ビューワー（ブロックチェーン・エクスプローラー）にアドレスを入力することで表示される。ブロックチェーンを確認する方法はソフトウェアウォレットにも有効であるが、先述のようにウォレットがアドレスを複数持つ場合、自分で各アドレスの残高を足し合わせる必要がある。
送金.
基本的にはソフトウェアが内部の秘密鍵を読み出し自動的に認証して送金するが、ペーパーウォレットの場合、秘密鍵を入力する必要がある。秘密鍵入力の際、すなわちペーパウォレットを使用する際は、別途対応した信頼できるソフトウェアウォレットが必要となる。