遠心クラッチ（えんしんクラッチ）は、作動するのに遠心力を使用する自動クラッチである。出力シャフトは低い回転速度で切り離され、回転速度が上がるにつれてより噛み合う。モペッド、スクーター、芝刈り機、ゴーカート、チェーンソー、ポケットバイクでしばしば使われる。また、一部のパラモーターやボートでも使われる。ある程度の熟練を要する手動でのクラッチ操作を自動化し、機械を扱いやすくするものだが、自動車ではトルクコンバータのようなものに取って代わられている。
動作.
クラッチの入力側はエンジンのクランクシャフトと連結されているのに対して、出力側はシャフト、チェーン、あるいはベルトを駆動する。エンジンの回転数が上がるにつれて、クラッチ内の重りの付いたアームが外側へ回転し、クラッチを噛み合わせる。最も一般的な種類は、放射状にマウントされた摩擦パッド（シュー）を持ち、これはハウジングのリムの内側で噛み合う。センターシャフト上には、様々な数の引っ張りばねが存在し、これがクラッチシューと連結している。センターシャフトが十分速く回転する時、ばねが延びて、クラッチシューは摩擦面とかみ合う。構造はドラムブレーキを逆転させたものに似ていると言える。この種類はほとんどの手製カートや芝刈り機、園芸機器、燃料で動力を得るモデルカー、低出力チェーンソーで見ることができる。
レーシングカートではモーターサイクルのクラッチのように互いに重なる摩擦ディスクとクラッチディスクも持つ種類も使われている。重りの付いたアームによって、これらのディスクは互いに近付き、クラッチが噛み合う。エンジンがある速度に達すると、クラッチが作動し、無段変速機にやや似たように働く。荷重が増加すると、速度が落ち、クラッチは切り離され、速度が再び上昇すると、クラッチが再びつながる。適切に調整すれば、このクラッチはエンジンのトルクピーク近くで速度を維持することができる。この結果、かなりの廃熱が生じるが、幅広い速度領域において、多くの用途でダイレクトドライブよりもはるかに便利である。
歴史.
原理.