ポケモンカードゲームの歴史上、用語変更やルール改定が幾度となく行われている。ここでは基本的に最新ルール・スタンダードレギュレーションの範囲で用いられる用語を中心に記し、それより前の用語や廃止されたルールなどは補足にとどめることにする。
プレイグラウンドなど.
対戦用具.
対戦をする時にプレイヤーが使用する用具を説明する。
以下に挙げる用具は必ずしも公式のもの（単体で、またはセット商品の付属品として市販されている）を用いる必要はなく、対戦する両者が同意すれば、代用のものを用いてもよい。必ずしも使用しなくてよい用具もある。
対戦中の現象.
進化など.
進化・退化することで、受けていた特殊状態はすべて回復し、ポケモンにかかっていた効果もすべてなくなる。ただし、ついていたカードやダメカンなどはそのままにしておく。
タイプ.
すべてのポケモンおよびエネルギーに設定されている属性。あるタイプのポケモンおよびエネルギーのことを、○ポケモンおよび○エネルギー（○にはそれぞれのタイプが入る）という。説明文では、タイプの名前は専ら以下に示すマーク（タイプアイコン）で表される。
ポケモンのカードの内容.
主にポケモンのカードに書かれている情報である。
対戦に関係する情報.
以下に、対戦に密接に関係する情報を挙げる。
その他の情報.
ポケモンのカードには、以下のような対戦では用いない情報も記載されている。
以下の情報は、現在のスタンダードレギュレーションで使えるポケモンのカードには記載されていない。
遊び方.
本節では、SMシリーズの登場に合わせて発表された基本的なルールを説明する。このルールをプレイルールと呼ぶ。公式サイトには、カードのテキストなどの細かなニュアンスを理解するための、詳細な内容が記されているルールガイドもある。
公式大会などでは、運営・進行の円滑化を図るため、プレイルールに調整を加えたレギュレーションと呼ばれる特別ルールを使用することが多い。イベント全体について定めたフロアルールもある。
なお、公式大会など以外では、お互いが納得できるなら必ずしもこれらのルールに従う必要はなく、オリジナルのルールを用いてもよいということになっている。公式サイトには「かんたんルール」と称して、一部のルールを変更・省略したものがいくつか紹介されている。
プレイの流れ.