初演時は、上記の三人吉三のストーリーに木屋文里と吉原遊郭の遊女・一恵との悲恋を描くくだりをからめていた。しかし再演時以降は、文里一恵の件は省略されるのが普通となった。
解説.
『三人吉三廓初買』は二代目河竹新七（黙阿弥）と当時名優といわれた四代目市川小團次の提携による一連の作品群のひとつである。小團次は初演時に和尚吉三と文里を勤めている。
その初演も、隣の中村座に出ていた人気絶頂の四代目中村福助の人気に食われ、興行としてはあまり当たらなかったというが、新七にとっては会心の作であり、自らも自身の代表作のひとつに数えていたといわれる。
初演の安政七年の干支は庚申（かのえ・さる）。古来、庚申の年に生まれた男子は泥棒になるという伝承があり、本作ではさらにこれに庚申待の本尊である青面金剛に扈従するという三猿、「見ざる」「言わざる」「聞かざる」にたとえて和尚・お嬢・お坊の三人を配している。劇中で触れられている「庚申の夜の話草」というのがこの庚申待のこと。民間信仰からさまざまな逸話を借用して筋書きを仕立てるのは黙阿弥の得意とするところだった。
新七は自らの旧作『網模様燈籠菊桐』（通称『小猿七之助』）の登場人物だった吉三郎を中心に、やはり旧作の『松竹梅雪曙』（通称『櫓のお七』）で描いた八百屋お七と、巣鴨吉祥院（駒込の吉祥寺に相当）の所化・弁長、にまつわる筋書きを絡ませ、それぞれをお坊吉三・お嬢吉三・和尚吉三としている。物語が投影されるのは、『伊達娘恋緋鹿子』（通称『櫓のお七』）で繰り広げられる「八百屋お七の世界」である。
お嬢吉三は女装の美少年という設定。黙阿弥は他にも『都鳥廓白波』（忍の惣太）の花子や、『青砥稿花紅彩画』（白浪五人男）の弁天小僧などにもこの「性の逆転」という手法を用いている。しかも本作ではそのお嬢吉三がお坊吉三と恋仲に陥るというさらに倒錯した設定である。倒錯といえば、和尚吉三の妹・おとせには十三郎という恋人がいるのだが、実はこの二人は幼い時に生き別れになった双子の兄妹という設定。「畜生道」、今日の表現で近親相姦である。