概要.
山にある宿泊・休憩・避難施設である。登山者や山をハイキングするハイカーが、行程中に宿泊したり、休息したり、あるいは緊急時に避難するために駆け込むための建物である。
小屋番（管理人）のいる有人小屋と、小屋番のいない「無人小屋」（あるいは「避難小屋」）に大別される。
「山小屋」という場合、無人小屋も有人小屋もどちらも指しうる。
本項では宿泊施設や休憩場所や避難場所としての山小屋について解説する。
呼び方.
アルプスやピレネーなどにおいて夏の期間に放牧が行われるが、牛飼いや羊飼いのための宿泊およびチーズ作りの拠点として利用される山小屋がある。これらの山小屋は地域ごとに異なる言語、方言もしくは慣習による呼び名が存在する。
アジアの山小屋.
エベレスト（チョモランマ）等々の世界有数の山々が多数あり、世界中から登山者が来ており、当然さまざまな山小屋がある。
アフリカの山小屋.
アフリカ最高峰のキリマンジャロを中心に、ヨーロッパ式のガイドツアーが主流。多くの山域部は自然保護と観光資源として入山規制がしかれる。
日本の山小屋.
避難小屋の場合は、基本的に「○○避難小屋」と名乗ることになっている。
日本では、大規模な山小屋や主要な山小屋では、夏季に大学医学部などが運営する臨時の夏山診療所が併設されることがある。夏山診療所のある山小屋は、ほとんどが北アルプスに集中しており、それ以外は南アルプスの北岳や富士山や白山にあるが、数は少ない。立山・剱岳付近にも夏山診療所はあるが、山小屋には併設されていない。
日本の無人小屋、避難小屋.
日本の避難小屋には緊急避難専用の小屋と、自炊・寝具持参の宿泊を念頭に置いた小屋がある。
緊急避難専用の小屋は、雷や大雨や雹（ひょう）や強風 等から一時的に避難することを念頭に作られている。こうした無人小屋を手間とお金をかけて作り管理する人や組織があるおかげで毎年多くの登山者の命が救われていると言える。登山計画を立てる時は、登山路の途中に緊急避難小屋があるのを見つけたら、その位置をよく憶えておくといざという時に自分の命を救うことになる。
日本の有人小屋.
有人小屋では寝具が備え付けてある。