ゲームシステム.
オプション操作（オプションコントロール）.
本作の最も特徴的なシステム。
「オプション操作ボタン」（オプションコントロール）を押すことで、出撃時に選択した各オプションのタイプに応じて特殊な操作を行うことができる。
オプションのタイプと特殊操作は以下のとおり。
ゲーム進行.
また、従来のグラディウスシリーズ同様にミスすると最後に通過したチェックポイントからやり直しになる、いわゆる「グラディウスタイプ（戻り復活）」を選択することも可能。戻り復活にした場合のチェックポイント（復活ポイント）の間隔はステージ構成同様若干長め。
二人同時プレイ.
パワーアップ.
パワーアップシステムについてはグラディウスシリーズ#パワーアップを参照。
ウェポンアレイ.
各パワーアップゲージはオプションのタイプに応じた味付けがなされている。
ウェポンエディット.
過去に登場した装備が複数追加されている。
※ 赤枠はウェポンエディットでのみ使用可能な装備。
ステージ構成.
特典.
藪神駅
藪神駅（やぶかみえき）は、新潟県魚沼市今泉にある、東日本旅客鉄道（JR東日本）只見線の駅である。
駅構造.
バス路線.
越後交通グループの南越後観光バスが運行する路線バスが只見線に並行して走っている。
越後広瀬駅
越後広瀬駅（えちごひろせえき）は、新潟県魚沼市にある、東日本旅客鉄道（JR東日本）只見線の駅である。
駅構造.
越後湯沢駅管理の無人駅。駅舎は線路西側に位置しており、待合室機能のみとなっている。また、駅前には駐輪場や公衆電話が設置されている。
駅周辺.
当駅前には民家の他、スーパーマーケットが所在する。
バス路線.
当駅周辺では越後交通グループの南越後観光バスによる路線バスが運行されている。
魚沼田中駅
魚沼田中駅（うおぬまたなかえき）は、新潟県魚沼市田中にある、東日本旅客鉄道（JR東日本）只見線の駅である。
駅構造.
小さな待合所がある。そのデザインは出入口の位置を除き、同時期に新設された上条駅や柿ノ木駅に類似している。
駅周辺.
駅周辺では、田園地帯が広がる中に家や店が点在する。
バス路線.
越後交通グループの南越後観光バスが運行する路線バスが只見線に並行して走っている。
越後須原駅