主人公のハリー・ポッターが入学することになる、ホグワーツ魔法魔術学校の教師。ハリーの両親とは同級生で、ハリーの父親であるジェームズ・ポッターとは犬猿の仲であった。そのため、ジェームズに生き写しのハリーに対して嫌悪感をみせる。
シリーズ全巻に登場し、謎めいた人物として描かれる物語のキーパーソンと言える存在である。作者のローリングも「影の主人公」と称した。
名前.
通称.
外見.
顔は土気色で、大きな鉤鼻が目に付く。髪は黒くねっとりとしており、肩まである長髪の前髪を左右に分けている。黄ばんだ、不揃いな歯との描写もある。瞳の色も黒で、重たげな漆黒のローブをまとっている。作中ではたびたび「（育ちすぎた）コウモリのよう」と形容される。
人物.
略歴.
生い立ち.
学生時代.
グリフィンドール寮生となったリリーとの友人関係は続いていたが、学年が上がるにつれ心の距離が次第に開いていった。スネイプは「リリーの心を取り戻すには最も優秀な闇の魔法使いである死喰い人になるしかない」と思い込み、さらに闇の魔術や純血主義に傾倒するようになっていくが、逆効果だった。また、闇の魔術から離れようとしなかったのは、リリーが闇の魔術を嫌っていたと気付くことができなかったからである。
成人後.
同年、「闇の魔術に対する防衛術」の教授に就任するが、ダンブルドアを殺害してホグワーツから逃亡する（これはダンブルドアの指示だった）。この功績から、ヴォルデモートの隣に座ることを許される死喰い人の筆頭格になる。ヴォルデモートが魔法界を掌握すると、その力を背景にホグワーツ校長に就任する。しかし、表向きはヴォルデモートに従いつつも、裏ではダンブルドアの肖像画の指示を受け、カロー兄妹の暴走を抑止しハリーたちを陰から支援する役目を担う。
性格.
スネイプは自身が所属していた寮への贔屓が露骨であるために他寮生に嫌われている。陰険な嫌がらせも多く、ハーマイオニー・グレンジャーが正しい答えを言っているのにもかかわらず「知ったかぶり」と評して減点したり、ネビル・ロングボトムなど出来の良くない生徒を蔑む傾向がある。とくにハリー・ポッターにはチャンスがあればすぐに罰則を加えようとする。