源流から奥矢作湖（矢作ダム）までの上流部では、愛知県豊田市と岐阜県恵那市の境付近の山岳地帯をおおむね西に流れ、上村川・名倉川・段戸川などと合流する。矢作ダムを過ぎると南西に流れを変え、勘八峡を過ぎると挙母盆地（豊田盆地）へと出る。明治用水頭首工を過ぎ最大支流の巴川が合流すると平野部に出るが、左右を洪積台地で挟まれた狭長な沖積平野が形成される程度であり広い扇状地はみられない。これには上流部の山地が脆い花崗岩質であるため砂は多いものの扇状地形成に影響する礫の流出は多くなく、少ないながらも流出した礫も挙母盆地で堆積して平野部までほとんど届かないことが要因として考えられる。
平野部では蛇行して流れるが、両岸にはかつて矢作川が乱流した当時の河道跡や自然堤防がみられる。岡崎市中心部で乙川が合流するとやや南西に流れを変え、矢作古川が分流すると西側の台地を横切るがこの区間は人工的に開削された河道であり、旧矢作川本流は矢作古川へと流れていた。台地を抜けると西尾市で三河湾へと注ぐまでが三角州地帯に相当するが、人工的に開削された矢作川本川の河口部には油ヶ淵付近を除いてほとんど三角州が形成されておらず、大部分は砂州や干拓地が広がっている。一方で旧本流である矢作古川や旧弓取川（後述）沿いには、河口部に広い三角州の形成がみられる。
歴史.
矢作川・矢作古川・弓取川.
なお、矢作古川分岐点の形状も新川開削当時とはことなっており、かつての分岐部は現在よりもやや東側であり、安藤川の一部は当時の河道に相当する。
矢作川左岸.
六名堤が築かれる以前の乙川の本流は、かつて矢作川氾濫の河道跡を通るように現在の岡崎市久後崎町付近から南に流れて占部川・広田川筋で三河湾へと流れていたが、室町時代に矢作川に合流するように付け替えられた。この河道変更には乙川跡を水田として開発すること、矢作川を利用した水運の向上に加えて、後に岡崎城が築かれる台地を要害とする目的があったと考えられる。
矢作川右岸.
主な支流.
一級河川のみを下流側から順に記載する。
主な橋梁.
※ 下流より記載
関西発ラジオ深夜便
概要.
歴代アンカー.
番組の内容.
荒神山 (滋賀県)