公開時の惹句は、「汚れた母、信頼を裏切った師、何が彼に放火させたのか、信じるものを失った青年の怒りと反抗！」、「三島、崑、雷蔵この異色トリオが放つ、本年度ベストワンを約束された文芸巨篇」、「金色の国宝に放火してまで、若い魂が反逆し続けたものは…」、「誰も知らない！ 誰も解ってくれない！ 何故おれが国宝に火をつけたかを…」である。併映は、天野信監督の『消えた小判屋敷』（出演：梅若正二、美川純子）。
製作の経緯.
企画から脚本まで.
市川崑の監督.
金閣寺住職からの反対.
しかし、『金閣寺』の映画化に対して、金閣寺の住職からやめてほしいというクレームが入った。金閣寺だけでなく京都の仏教界も反対し、今後大映には時代劇の撮影はさせないと通達が来た。大映が金閣寺を説得するも、なかなか承認を得られず、社長の永田雅一も困り果て「もうやめろ」と市川監督らに言い出すようになった。
脚本の難航.
市川監督は原作小説の世界観を生かすために構成などを変えることにしたが、脚本家の和田夏十（市川崑の妻）と共にシナリオ作りに難航していた。そのことを藤井浩明が三島由紀夫に話すと、三島は何かの参考になればと「『金閣寺』創作ノート」を貸し、託された藤井が市川監督にそれを渡した。市川監督はそれを参考にしながら夏十と変更点などを練り上げ、新たな脚本が出来上がっていった。
映画化の話があった時、原作者の三島は藤井に、「やりたい様にやってくれ」と任せていたが、元から映画好きの三島は映画への造詣が深く、自作『金閣寺』の映画化にも関心を寄せ、市川監督夫妻とも食事をしながら脚本や原作について様々なディスカッションを交わして映画論争などをした。しかしながら三島は脚本への指示や注文などをすることは全くなく、あくまでも原作者の立場をわきまえ、抽象論しか話さなかったという。
配役決定.
主役の変更.
ところが大映社長の永田雅一から突然「あかん」、「とにかく浩でなくやれ」と理由も分らずに反対された。腑に落ちない市川監督は川口松太郎に永田社長が反対する理由を訊ねてみるも、松太郎も「俺も分からん」と不明であった。市川監督は川口浩にも、「浩、お前からも社長にいえ」と促すが、川口はのんびりしていて、「いやあ、社長がダメだといってるんならダメでしょ。困ったなぁ」と他人事のようにすっかり諦めていた。
雷蔵の決意.
相手役.