大正初年頃、辛亥革命によって誕生した中華民国の政財界の新興勢力が日本の盆栽を大量に輸入した。当時の日本の盆栽はすでに芸術を志向し、針金掛け等の革新によって質的にも高度なものとなっていたので、こうした新興勢力の人々を魅了した。また、上海には当時十万人規模の日本人が住んでおり、日本の盆栽業者も花園を開いていた。日本の盆栽が人気を博するにつれ、「盆栽」という語も中国で広まった。
その後、昭和期に入って陳列会（展示会・展覧会）に耐えられる山採り素材の大型盆栽が普及するとともに盆栽の概念の定着を見た。
種類.
盆栽は、松柏盆栽、雑木盆栽、草物盆栽などに分類される。
盆栽の樹.
品種.
数ある松の品種の中でも、葉の短く、節間が短い「八房（やつぶさ）」という種類が盆栽においては小さい鉢の中で大木を表現するのに適するため珍重される。黒松（旭竜、萬松宝、寸梢など）や五葉松（銀八房五葉=略して銀八、瑞祥、九重、明星など）に多い。
また石化性と言って葉や幹の一部が刷毛状(萎縮性)になる植物も、その形の面白さから珍重される。石化ヒノキや石化黒松(扇松)、石化スギがこれに当たる。
八房、姫性、石化性は混同されがちだが、八房は芽吹きが良いもの、姫性は葉が細かいもの、石化性は葉が縮れたり萎縮性のものを言う。
樹齢.
神と舎利.
枝や幹の一部分が枯れることによって、樹皮が剥がれ白色の木質部分が剥き出しになることがある。こうなった部分を、枝で起こったものを神（ジン）、幹で起こったものを舎利（シャリ）と呼ぶ。自然に起こるものだが、盆栽では彫刻刀などで削り人為的に作り出すという技法がある。主に真柏などの松柏に行うが、梅などにも施すことがある。
管理.
松の管理.
松盆栽の場合、日当たりや風通しの良い所で管理される。また、松盆栽は夜露のあたるところが理想的とされ、地面よりくらい高い場所で管理される。
ドライ盆栽.
盆栽の鉢.
盆栽では樹姿と鉢の調和も重視され、釉の有無や形、大きさなどにより盆栽の印象が大きく変わる。
主な産地.
日本から世界へ.
なお、基本的に植物であるため、日本国外に発送するときには検疫が必要となる。インターネットオークションなどが発達し、国境を越えた個人間の売買が簡単になり、検疫を行わずに盆栽を日本国外に輸出しようとする事件が時折発生している。
四人制と二人制.