保健の分野・科目と一緒にして保健体育（ほけんたいいく）とされることもあり、学校の教科としては、小学校では「体育」、中学校では「保健体育」、高等学校では普通教育に関する教科（普通教科）として「保健体育」が、専門教育に関する教科（専門教科）として「体育」が存在している。保健では性教育や健康・環境・福祉・家族に関する教育が行なわれる。
衣装は体育理論や保健など教室での授業を除いて基本的に体操着が用いられ、水中（水遊び 浮く・泳ぐ運動 水泳）ではスクール水着（着衣水泳場合も）、武道では場合によって道着（相撲は廻し）が用いられる。
おおまかな教育目標は、各学校種ごとに学習指導要領で定められている。
小学校「体育」.
目標.
学習指導要綱では「心と体を一体としてとらえ、適切な運動の経験と健康・安全についての理解を通して、生涯にわたって運動に親しむ資質や能力の基礎を育てるとともに健康の保持増進と体力の向上を図り、楽しく明るい生活を営む態度を育てる。」と規定されている。
低学年ではルールの遵守や協調性を重視した内容となっており、以後の活動の根幹を成す。中学年から「保健」の単元が加わり、座学による知識の習得が求められる。高学年には記録への挑戦が求められている。
内容.
体育の副読本には多数の競技種目が紹介されているが、学習指導要領で必修と定めている種目は意外に少ない。あえて種目を明確にしないことで、学級の実態に応じた場の工夫やローカルルールの設定が可能となる。
低学年.
中学年.
高学年.
中学校「保健体育」.
学習指導要綱では「心と体を一体としてとらえ、運動や健康・安全についての理解と運動の合理的な実践を通して、生涯にわたって運動に親しむ資質や能力を育てるとともに健康の保持増進のための実践力の育成と体力の向上を図り、明るく豊かな生活を営む態度を育てる。」と規定されている。
高等学校普通教科「保健体育」.
学習指導要綱では「運動の合理的、計画的な実践を通して、知識を深めるとともに技能を高め運動の楽しさや喜びを深く味わうことができるようにし、自己の状況に応じて体力の向上を図る能力を育て、公正、協力、責任、参画などに対する意欲を高め、健康・安全を確保して、生涯にわたって豊かなスポーツライフを継続する資質や能力を育てる。」と規定されている。
保健での内容は
高等学校専門教科「体育」.