また、新しい世代の蔵元は、杜氏の流派にもこだわらず、前の杜氏が勇退したり辞職したりすると、とりあえず求職メディアに応募を出して、雇用条件の折り合う応募者ならば誰でも採用する、という人も多くなってきている。
蔵元杜氏.
蔵元は経営全体を取り仕切り、酒造りは出稼ぎの杜氏と蔵人に任せるのが造り酒屋の伝統的形態であったが、現代では、蔵元の経営陣や正社員が酒造りの責任者を務める「蔵元杜氏」が増えている。
杜氏集団の年間活動.
伝統的な杜氏は、夏場は自分の村で農業を営んで、夏のあいだに蔵元が杜氏を村に訪ね、その秋から始まる醸造の計画を練る。秋に稲刈りが終わると、杜氏は自分の村の若い者や、近隣で腕に覚えのある者に声をかけて、その冬のためのいわば酒造りチームを組織するのである。当然、チームには何年も前から毎年加わっている者から、一年だけ臨時に加えられる者など多様な者が参加する。杜氏は彼らを秋に引率して蔵元へ連れていく。蔵元では酒造りが終わる春まで、約半年間寝起きをともにし、ときには夜を徹して作業にいそしむ。
杜氏集団の形態変化.
こうした背景には、現役の杜氏の高齢化とともに、以前は貧しい寒村であるがゆえに杜氏集団を輩出してきた地方が、農業や漁業だけでも暮らしていける社会になり、出稼ぎに行く必要がなくなったという時代的趨勢がある。また若者も、安定収入が得られる企業に就職を希望するようになり、かつての地方の青年が抱いていた「杜氏になれば御殿が建つ」といったイメージは、既に過去のものになりつつある。杜氏の出身地から遠く離れた土地では、蔵元が酒を造りたくても杜氏が確保できないという深刻な事態が起きている。
なお、かつては酒造りの場を女人禁制としていた酒蔵が多かったが、前述のように、古代において酒造りは女性が担っていた。湊洋志は、女人禁制は江戸時代以降の現象と推測している。
一方で、コンピュータ制御によるオートメーションで酒を生産している大手酒造メーカーなどでは、杜氏はこのコンピュータを監視する者だけで、酒造メーカーが短期で雇う雑用のアルバイトで配下の蔵人を賄う場合も増えてきている。
呼称と表現.
杜氏や蔵人など酒造従業員は伝統的には酒屋者（さかやもん）と呼ばれていた。