東京で学生をしていた頃はバブル経済真っ只中の時代であったため就職の引く手は数多あり「職業選択の自由」を謳歌できる状況にあった。世界の難民を助けるような大きな仕事をしてみたい、という「大きな夢」も持っていたという。
ところが明治大学を卒業する頃に、益子町で「大塚平八商店」を営んでいた祖父が病で倒れてしまう。父親は別の会社を独自に経営していたため、病床の祖父から「店はお前に任せる」と懇願された。
祖父からのいきなりの「跡継ぎ指名」に困惑し戸惑いもしたが、悩んだ末に、祖父の遺言であるなら生きているうちに安心させてやろうと、明治大学を卒業後「大塚平八商店」を正式に継いだ。
ところがその後、祖父が快復し元気になり家業に復帰した。「話が違う」「策略だったのか」「迫真の縁起だったら拍手もの」と思いながらも、その後、祖父と共に「大塚平商店」を経営し、仕事と経営のの仕方を教わった。
そのかたわら、益子町消防団部長（第一分団第一部）、益子町商工会青年部部長、益子焼販売店協同組合理事長を歴任した。
そして「もえぎ」の経営も順調に発展し、更なる展開を準備していたころ、東京にいた朋之の次弟（大塚平八家次男）と下の弟（大塚平八家三男）が「兄の店を手伝いたい」と申し出て、「もえぎ」の経営に参加するようになった。
益子町町長に.
突然の出来事に益子町民は皆驚いたが、それなら次の町長は誰に？という話になった。そして朋之が参加していた益子町の消防団や祭り仲間たちが「朋之、お前がやれ」と勝手に盛り上がり始めた。
祝福の中で、「一緒に「もえぎ」を発展させたい」と意気込んでいた次弟だけは肩を落として落ち込んでいた。しかしその後、次弟は兄・朋之の代わりに「もえぎ」社長をしっかり務め、下の弟も専務として「もえぎ」の経営に加わり、「もえぎ本店」「もえぎ城内坂店」を切り盛りし、益子町を代表する陶器販売専門店へと成長させた。
その後、真岡市と茂木町の合併が無くなったことで、益子町は財政的に困難な道を歩むことになる。そして益子町長就任後、財政健全化を推進し、益子町役場の職員数を削減。それにより、益子町は住民千人あたりの職員数が、栃木県で最も少ない市町村になった。
蘆原義信
ホワイトワイヤー
ホワイトワイヤーは、歯科の歯列矯正治療で用いる白色のワイヤー。審美的な要求の高まりに応じて開発が進められている。
概要.