秀次自らがこの村正を振るい、「一の胴」の部位での人体一刀両断の試し斬りを七回も成功させたことから、表に金象嵌で「一胴七度」の銘が施された。
概要.
秀次は、「生き胴」といって、死罪人を生きたまま試し斬りにかけることがあったことが、宣教師ルイス・フロイスの『日本史』から確認できる。
フロイスや現代人の価値観からは残虐に思われる行為だが、封建時代の日本の価値観では死罪人に対する「生き胴」は江戸時代になっても禁忌とはされていなかったから、この記述で秀次を悪人とするのは不当である。試斬は相当の技量を必要とされ、秀次が優れた剣術の腕前を有していたことや、天下人となっても尚武の気風を忘れない人物であったことがわかる。
ある時、秀次は村正の打刀を用いて「一の胴」の部位での試し斬りを七度成功させたことから、それに感銘して「一胴七度」の截断銘（せつだんめい、刀剣の威力を称賛した銘）を金象嵌で表茎に施した。「一の胴」とは、江戸後期では斬りやすいみぞおちの当たりを指すが、江戸前期までは乳頭のやや上、肋骨が多い箇所を指したので、難易度が高い部位だった。
新々刀を創始し江戸期を代表する名工水心子正秀によれば、正秀や弟子の作では斬り手が体力十分であれば「三ツ胴」（斬りやすい部位での胴体三つ重ね両断）ぐらいは容易く斬れるが、「乳割」（秀次の時代での「一の胴」）の部位では斬れたり斬れなかったりして、「乳割」（＝旧「一の胴」）は「三ツ胴」よりも難易度が上なようであり（ただし斬り手を庇うためか、「乳割」に使った刀は余り出来が良くなかったようだともしている
）、それを七度も達成したことの凄まじさがわかる。
なお、村正のいわゆる妖刀伝説が発生するのは徳川家康の死後で、この当時の村正は特に異常もない優れた業物と認識されていて、家康も愛用していた。
あくまで仮説の一つではあるが、小林千草および小和田哲男は、
秀吉は自身の持つ大量の名刀の鑑定を秀次に任しており、秀次は名刀鑑定体制の中で試し斬りを行っていたのではないか、と推測している。