亮二はお爺さんに男の話を聞かせたくて田んぼの路を急いで家に帰る。話を聞いたお爺さんは、それは山男に違いないと笑い出す。亮二は山男が山でどんな暮らしをしているのかとお爺さんに尋ねる。その時、表の方で大きな音がして地震のように家が揺れる。外に出ると、家の前には太い薪が山のように投げ出されてあった。それを見たお爺さんは、山男が亮二のために持ってきてくれたんだなと笑う。亮二もよく見ようとして何かに滑って転んでしまう。見るとそこいら一面に栗の実が置いてあった。驚いたお爺さんは、こんなに貰うわけにはいかないから、今度山に着物でも持って行って置いてこようと言う。亮二も正直すぎる山男のことがかわいそうになり、着物と団子だけでなく、山男が泣いて嬉しがるような素敵なものを持って行ってあげたいとお爺さんに告げる。
解説.
現在、『祭の晩』のイメージや舞台となったのは、鳥谷崎神社（火災で焼失）で行われていた「花巻まつり」であり、賢治の生家に近い、花巻市東町にあった「お旅屋」であったと推測されている。当時、お旅屋は町の広場や子供たちの遊び場として使われており、祭りの時にはサーカスや見世物小屋がやって来て、その周りにたくさんの露店が建ち並んだ。作品に登場する山男は柳田國男の「遠野物語」で語られた山男と同様に、その容貌の異質さと、素直で律儀な性格の者として描かれている。
物語は見世物小屋の「空気獣」という神秘的なものに素直に興味を示す亮二と山男に対し、それは牛の胃袋だと馬鹿にする達二や、代金が払えぬ異質なよそ者に対する村人たちの強い警戒や猜疑心が対照的に表現されている。
サービス連合
紙パ連合
山中利子
人物.
詩集に、上記受賞作品以外に「早春の土手」（野火の会）、「まくらのひみつ」（リーブル）、「こころころころ」（いしずえ）、「空に落ちてるものあたしのためいき」（四季の森社）。エッセイ集「かわいや風の子」等がある。
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