捕食の際に気泡を放出する動物はザトウクジラ以外にもシャチ・タイセイヨウマダライルカ・コククジラ・ナガスクジラ・ニタリクジラ・カナダカワウソ・ウミスズメ科鳥類などで知られているが、気泡放出の能動的/効率的な応用の観点においてザトウクジラが行うバブルネット・フィーディングは他の捕食者の気泡放出とは一線を画す。またこの行動は単独でも複数でも行われるが、複数で行われる際には連係と協調を伴い、こういった協調行動はヒゲクジラ類の摂食行動としてはめずらしい事例となっている。
研究史.
クジラの軌跡.
海面.
海中.
高機動適応.
バブルネット.
物理的性質.
クジラが作り出す気泡がどのような仕組みで障壁となり「網」として機能するのかについては、様々な説が存在する。気泡はクジラの姿を隠し獲物に感知されるのを遅らせている、気泡を多く含んで見かけ上の密度が減少した海水の中では充分な浮力が得られずそこに入り込んだ獲物は向こう側に到達できず気泡柱を落下してしまう、など受動的な理由も仮定されたが、実験によると餌生物は気泡に対して実際に忌避行動を示すらしい。
上昇する気泡は強力な機械的擾乱を引き起こすことがわかっており、これもまた忌避反応の誘因となり得る。実験室での気泡構造の再現において、小さな泡によってオキアミが方向を見失い、甲殻内側や肢に付着した微小気泡によって水面に追い立てられることが観察されている。しかし、気泡への忌避反応が視覚・聴覚・機械的刺激のどれかによって特に起因されるというよりは、異なる環境条件下でそれぞれの刺激の効果が変動するというのが有望な想定であると考えられる。
餌生物による泡壁突破.
ニシンについての水槽実験で実際に魚が気泡を忌避することが確認された後、さらにその苦手な気泡でできた障壁を魚はあえて突破するのかが調べられた。その結果、確かにニシンは実際に気泡障壁を突破する場合があり、その条件は障壁の反対側にいる魚の数が多いことで、こちら側がより少数や単独だと障壁を突っ切る傾向がより強くなる、ということが判明した。