博徒は「侠客」「遊侠の徒」「無宿」とも言われ、御制禁であった博打を生業とする人々を意味する。司馬遷『史記』に拠れば博徒は古代中国の春秋戦国時代から存在したという。日本では平安時代末期から博打打ちの存在が確認され、鎌倉時代には幕府から禁止令が出されている。
江戸時代後期には中部・東海・関東地方を中心に博徒が横行し、駿河国の清水次郎長や上州の国定忠治など全国的に著名な博徒が出現し、親分・子分の系列化により一家を形成した。博徒の存在は法令上は反社会的集団と捉えられ、「盗賊」「悪徒」「賊徒」などの呼称で表記されている。
一方、甲州は甲斐国の別称で、本州中部に位置し周囲を山々で囲まれた山国。江戸時代には甲府城下町を中心に流通経済が発達し、甲州街道や駿州往還、中道往還や若彦路などの主要街道が整備され、特に駿河とは富士川舟運を通じて経済的に結ばれていた。
博徒の横行と流通経済.
このように近代において博徒の存在は社会的に認知され、天田愚庵『東海遊侠伝』をはじめ実録や小説、芝居などフィクションを通じて広く喧伝されていたが、博徒は法秩序の外にあり記録史料に残りにくいため、その実態については不明な部分が多い。
主要な甲州博徒.
甲斐国において博徒は一円に存在し、主に街道沿いや舟運の拠点である笛吹川や富士川など河川沿いを中心に分布している。
国中では甲府の三井（両国屋）卯吉、下曽根村の弥十郎、布施村の三井仙一（布施仙次郎）、豊富村の早川助重、大塚村の熊五郎らがいる。北巨摩では宮脇村の五郎右衛門、若神子村の弥十、下条村の絵見堂松、韮崎の三好屋（吉野家）豊吉、湊屋善兵衛、宇津谷村駒沢の伝右衛門らがいる。
郡内では瑞穂村の渡辺長兵衛、豊浜村の鳥沢之粂、秋山八郎次、島田村の関戸多兵衛らがいる。
甲州博徒の抗争史.
西保周太郎・古屋左京の抗争.
甲州博徒の抗争の嚆矢となったのは西保中村（山梨市牧丘町）の西保周太郎と一之宮村の古屋左京との抗争で、西保周太郎は甲州名産であった煙草などの運送業や相撲興行に関与し、地域金融を営み、秩父往還・青梅往還沿いを縄張りとしていた。一方の古屋左京は一之宮村の神主で甲州街道と勝沼宿から青梅街道を南北に結ぶ地域を勢力圏とし、配下には拳銃や鉄炮など武術に秀でた子分を抱えていた。
天保騒動と博徒.
黒駒勝蔵と清水次郎長.
明治期の博徒.
狩勝信号場
概要.