日本の水辺の妖怪としてよく知られる河童の一種とする意見もあるが、「背が高い」などの点は河童の特徴には見られない。このことから川男は河童の仲間というよりも、河童とは別種の未確認動物とも考えられており、高い山の川にいるという点から、上流の川の水の精として伝承されている魍魎の一種とする説もある。日本各地に伝承を残している河童に対して、川男の伝承は非常に少なく、また同じ川の妖怪である「川姫」「川女郎」が人に危害を与えたり大声を出すものと伝えられていることに対し、川男はそのような特徴も確認されていない。
そのほかに昭和・平成以降の妖怪関連の書籍による説としては、人間に近い姿の妖怪であり、おとなしげな顔立ちであるが、実際に性格もおとなしいものとする説や、川を訪れた人に物語を聞かせるという説もある。
なお、民俗学研究所による『綜合日本民俗語彙』で妖怪の類に分類されていることを始め、昭和以降の多くの妖怪関連の書籍に記載されているものの、原典『和訓栞』には「高山の流れの大川に居るもの」のあるのみで、妖怪の類との記述は見られない。妖怪ではなく、単に川辺に座っていた背の高い人間を「川男」と呼んだという可能性も示唆されている。
創作作品での登場.
テスピス
概要.
これはテスピスが西洋世界で芝居を発明し、それ以前に、ストーリーテリングを目的とした登場人物らしき役を演じた者はいなかった、ということを意味している。実際、テスピスは「書かれた」劇の最初の名前を知られた俳優だった。このように、テスピスは物語が語られる方法を変えた際に、そして現代我々が劇場と呼ばれるものが発明された際に、重要な役を果たしたのかも知れない。
とはいえ、テスピスやギリシア演劇の起源についての具体的な情報は非常に少なく、上記の内容も史実というより伝説かも知れないことは、力説しておかなければなるまい。
影響.
演劇にまつわる神話（または迷信）の中で、テスピスはいたずら好きの聖霊とされている。芝居がうまくいかなかった時、テスピスが霊的な邪魔をしたと責任を負わす。多くの迷信と同じく、この迷信もユーモラスなものから深刻なものまで場合によって幅があり、テスピスを招き、あるいは退けるのに必要なさまざまな呪文や儀式がある。
文運堂