また逆に、「左大臣」・「右大臣」・「弘徽殿女御」など、同じ単語でも話が進むにつれ、別の人物を指す事も多い。
通称.
これにより、読者や解説書は、主要な登場人物に対して何らかの、一人に一つの名前を割振らない事には、理解、解説がきわめてむずかしい。今日では主要な人物に対して、慣例的な呼称がほぼ定着している。
源氏物語の登場人物を指し示すのに使われる名前は、
の両方がある。これらも一人につき一通りではなく、時代による変遷もある。
たとえば「光源氏」の語は(「ひかる源氏」もしくは「光る源氏」の形で)、大島本では帚木巻と若紫巻に現れる。一方、「雲居の雁」の名は作中に現れず、この女性が読んだ和歌に含まれる語から与えられたものと考えられる。空蝉は、作中では帚木とも空蝉とも呼ばれている。
特に、後世になって現れた呼び名は、源氏物語の受容の歴史という観点からは、興味深い。詳しくは源氏物語古系図#意義を見よ。
これらの通称は以下のようにさまざまな由来を持っている。
またこれらの通称とは少々異なるが、役職名が固有名詞化したものもある。 たとえば物語全体で右大臣は何人も存在するが、今日、単に右大臣と言えば桐壺巻で右大臣であった人物を指す慣例である。
歴史.
源氏物語系図の時代区分.
前史.
古系図.
源氏物語系図のうち、三条西実隆が整えた実隆本源氏物語系図以前の源氏物語系図を「源氏物語古系図」という。「九条家本源氏物語系図」が代表的である。古系図はそれだけで独立した文書として、または写本や注釈書等に付される形で数多く作成されたが、実隆本の成立以後は次第に取って代わられていった。