泥水は油井脇のプール（泥水ピット）で泥水調整剤によって調合され、ポンプで油井上部から掘削管内部へと送られる。掘削管を通った泥水は先端のドリルビットから噴出して掘削の為の回転に伴う摩擦熱を奪う。泥水は、ドリルビットによって地下岩石などが粉砕された掘りクズと一緒に掘削管の外側を上昇して地上に到達する。地上に戻ってきた泥水は、フィルターによって大きな掘りクズが取り除かれ元のプールに返される。泥水は掘削孔の内部に横の壁が崩れる事や、地層中に水が浸入するのを防いでいる。
生産井.
生産井の掘削では油層直上の不透層まで通常通り掘り、掘削管を抜いて先端が開いた、「水止管」や「ケーシング」と呼ばれる鉄管を入れなおして管の周囲をコンクリートで固める。この管の内部に細めの「チュービング」と呼ばれる掘削管を通して不透層を掘りぬき目的の油層で再び掘削管を抜いて、その先端部に小さな穴がたくさん開いた採油管を入れて生産井は完成する。
生産井・圧入井の地上部には「クリスマスツリー」と呼ばれる坑口装置が取り付けられる。クリスマスツリーはバルブ、圧力計、温度計、流量計、流量制御チョーク等により構成されている。油層上部付近のケーシングとチュービングの間には「パッカー」と呼ばれる閉鎖部が設けられる。
ポンプ採油.
採油するためのポンプには、いくつかの種類がある。
水用の井戸と同様にパイプの底にポンプを沈め、原油を汲み上げる。
二重になった内部のパイプからパイプ先端へガスを吹き込み、ガスの圧力と上昇力を利用して、外側のパイプで底から原油を押し上げる。ガスは再利用される。日本では一般的な方法。
地上から原油を二重になった内部のパイプに圧力をかけて送り込み、この力で先端部のピストン・ポンプを上下に駆動して外側のパイプで底から原油を押し上げる。
掘削技術.
トップドライブ方式.
傾斜掘り、水平掘り.
傾斜掘りと水平掘りによって、目的の油層の直上に住宅地があろうと、場合によっては他国の領土であっても、近くの地上から掘り始めて地下で横方向に掘る進めることが出来る。一本の垂直孔に対して複数の穴をあける「マルチラテラル」と呼ばれる方法にも使用されている。
特殊な掘削.
ダイヤモンド・コンパクト・ビット.
コイル・チュービング・リグ.
油井ごとの生産量.
その他.
日本の油井.