その一方で、カタコンベ（カタコンブとも）と呼ばれる、集団で使われる墓地も集団墓地の一種と見なされる。これらは、遺体が洞窟内に安置されると、時間がたつごとに骨と皮だけになり、最後には骨格が残る。この頃には既に故人を知るものもいなくなるため、その骨は回収され一まとめにされる。これは埋葬場所が限られるため、新しい死者のために場所を空けるという意味も在るが、集められた骨は一まとめにされながらも、祖霊信仰のような先祖に対する敬意が払われるのが常である。
なお、無縁仏などのように身元不明で引き取り手のない遺体を埋葬する場合には、既存の無縁墓地にまとめて埋葬される場合もある。しかしこれは「集合墓地」とも呼べる様式で、集団墓地とはややニュアンスが異なる。また、集合住宅（マンションなど）のように、細かく仕切られた埋葬場所に各々の遺骨を収納する様式も集合墓地であり、集団墓地とは区別される。
集団墓地の形成.
集団墓地は、その形成の理由が上で述べたとおり様々である。以下に、その各々の原因による違いを述べる。なおこれらは、当時にしてみれば致し方ない事情というのもあるが、その扱いが人道や道徳などの観点から後年になって社会問題視される場合も在る。
これが後年に発見され、こと乱雑に投げ込まれた状態で遺体が葬られていた場合などには、遺体の着衣や僅かばかりの所持品しか手掛かりがなく、もはや個人を識別するすべもない。この場合において、後年になって調査の対象となったり集団墓地の上に合同の慰霊碑が設置される場合もある。
伝染病と集団墓地.
伝染病でも、極めて感染性が高く死亡率も高いもの（ペストやコレラなど）などでは、都市部を中心に爆発的な感染を見せ、都市周辺部の墓所は飽和化する。加えて、遺体処置が不十分であった場合には、更にそこから病原体が撒き散らされるなど、被害を拡大させる要因ともなった。
このため被害拡大の抑止策として取り急ぎ遺体を処分する必要が出る訳だが、あまりに被害が大きいと、この集団墓地に頼らざるを得なくなる。
災害と集団墓地.
災害に於いて、地震や津波などの避難するまもなく大規模な破壊が発生した場合などに、遺体が埋葬したり保存する能力の限界を超え出てしまう場合がある。これらも適正に処分されなければ、衛生面の問題が発生しうる。このため、やむなく集団墓地が利用される場合がある。