漢字の歴史上、書写様式は幾たびかの重大な変化を引き起こしたことがある。古漢字の構造に基づいて今日の楷書の筆法で転写した字形を隷定字と呼び、古漢字が隷変を経たり、次第に進化発展したりしてできた字形を演変字と呼び、両者とも伝承字に属する。隷定字形は演変字形と同じ場合も差異がある場合もある。そのようにして異体字ができる。例えば、甲骨文・金文中のが、小篆中で発展変化してとなり、隷書中で発展変化してとなった。その甲骨文の隷定字は“”であり、小篆隷定字は“”であり、演変字は“”である。
隷定方法.
表層構造描写法.
表層構造描写法は狭義の隷定である。さらに筆画描写隷定（筆画隷定とも呼ぶ）、文字要素対応隷定（偏旁隷定・表層構字要素描写法とも呼ぶ）、および総合性隷定に分けることができる。
筆画描写隷定は、古漢字を筆画に基づいて現行の漢字の筆法のままに転写し、一筆一画も疎かにしないように努める。文字要素対応隷定は、構造上、区別しうる構字要素をもって、現行漢字における機能が同じ通行の文字要素に対応させる。総合性隷定とは、以上の両方面を総合するものである。これにより同一古文字字形が異なった隷定字形を持つことがある。例えば、小篆のは“”・“”・“”・“”と隷定されうる。それによって大量の異体字が生み出される。
深層構造遡源法.
通行字転写法.
通行字転写法は古文字の字形構造と構成原理に着目しないが、それと通行の現行漢字との間の対応関係に目を配り、それを現行の正体字に転写する。例えば、包山楚簡のが直接“”あるいは“”と隷定されるようなものである。通行字転写法は稍々広い意味での隷定であり、その目的は文献閲読の便を図ってのことである。
隷定の実用例.
書写.