飯田史彦は、スピリチュアル・ケアとメンタル・ケアとの違いは、メンタル・ケアが「とにかく大丈夫ですよ」などと答えをあいまいにしたままであるのに対して、スピリチュアル・ケアにおいては「人生についての根本的疑問」に理路整然と回答し、納得を得る必要があることだとしている。
スピリチュアルケアは、その実施のためには十分な教育と訓練が必要とされるものである。
スピリチュアルケアは、各国の現場では、主要な宗派の用語や人々の言語習慣などを汲みつつ「　パストラルケア」（英・米）「　魂の配慮」（ドイツ）などとも呼ばれている。
「スピリチュアル」の意味.
スピリチュアル・ケアという表現に含まれる「スピリチュアル」という言葉の意味については、WHOにおいて以下のように定義されている。
つまり、人間全体を考えるときに無視できない、目には見えないが、生きる意味や目的に関する、とても重要な要素だとされる。
スピリチュアルな痛み.
『ターミナルケアマニュアル』は、スピリチュアルな痛みに関しておよそ次のようなことを述べている。
飯田史彦による、スピリチュアル・ケアの基本方針という設定.
飯田史彦がまとめている「スピリチュアル・ケアの基本方針」もスピリチュアル・ケアの理解を助けるものであるので紹介する。
スピリチュアル・ケアの基本方針とは、人生のあらゆる事象に意味や価値を見出すことができるような、適切な思考法や有益な情報を効果的に伝えることによって、対象者が自分自身で、「心の免疫力」や「心の自己治癒力」を高めていくよう導くことである。
別の表現をすれば以下が基本方針とされるという。
スピリチュアルケアの三類型.
スピリチュアルケアの分類方法はいくつかあろうが、飯田史彦はスピリチュアル・ケアを以下の三種類に分類し俯瞰している。
宗教的スピリチュアルケア.
宗教的スピリチュアル・ケアとは、各宗教団体やその信者が、独自の宗教的な思想、教義を伝えることにより、対象者を救おうとする方法である。特定宗教の信者であることを自覚していて信仰心の強い人に対しては有効に作用する。対象者の宗教宗派の教義に応じて、伝える内容やケアの方法を変える必要がある。
キリスト教会の用語ではパストラルケア、プロテスタント用語では牧会、カトリック用語では司牧である。
科学的スピリチュアルケア.