持ち前のバイタリティと包容力から、寿町の住民たちからは下の名前で「てるこ先生」と慕われた。「テルコの存在を知らないドヤの住人はいない」ともいわれた。人々に慕われたのは、ユーモア、豪快さ、温かさ、飾り気のなさを兼ね備えた性格もあると見られている。診察室の机の上は、患者が佐伯に見せるために持参した結婚式の写真、子供の写真、街の写真などが多く並べられており、佐伯は患者を「家族みたい」と語っていた。休診の報せを出したときには、住民たちが「辞めるんじゃないだろうな」「先生が辞めたら俺たち死んじゃうよ」と、駄々をこねる子供のように訴えた。
引退.
メディア.
雑誌『ザテレビジョン』などで記事に取り上げられ、これらでアルコール依存症患者の治療に取り組んでいる様子が紹介されたことで、アルコール依存症の治療について相談を持ちかけられるようにもなった。
評価.
寿町で診療を続けることで様々な患者が訪れたことについて、寿町の自治会長は「急に暴力をふるわれるということもあったと思います。身の危険を感じたこともあったことでしょう。でも、先生はひるむことなく、いつも町の人にナマの目を向けて（誰に対しても分け隔てなく）接してくれた」と語り、その結果として、多くの患者が佐伯の母のように慕い、集まったという。
吉岡弥生賞の受賞に際しては、寿町勤労者福祉協会の理事長である式守健一が「受賞は、先生以上に私共が喜んでおります。（中略）おかげで、この町も、ずいぶん明るくおだやかになってきました」と、佐伯の活躍を称えた。佐伯の影響による寿町の生活向上について、自治会の人々は「街のすさんだ空気が亡くなり、なごやかになった」と喜んだ。患者たちからは「寿町の誇り」と呼ばれた。
引退の際には診療所のスタッフから「先生は街の希望でした」の声があった。医療事務の担当者は「開所のとき、『安い薬は使わない』と私たちに言った。患者の身なりは汚いが、分け隔てなく接した。だから、お母さんのように慕われた」と語った。
こうした評価の一方では、マスコミでの報道が増えたことで風当りも強くなり、「ドヤ街である寿町の救済に何の貢献があるのか」との批判もあった。佐伯の医師仲間からは「あんな人間のクズを治しても仕方がない」といった意見もあった。
受賞歴.
田中優奈 (アナウンサー)
来歴・人物.