地理的な高度の概念は、「地理学」や「地図の作成」「地図内での数値表示」などに限らず、地面の高さを意識してそれを数値で表す場合には広く用いられている。
そこで、各地域（各国）によって、海面の平均値を算出することによって、架空の「海水面」を想定する、ということが行われている。
平均値を算出するには、そもそも数値的な観測を行わなければならない。（国にもよるが）一般に、その国の行政府側の地図の作成や地理測量について統括する何らかの公的な組織が各国にあるので、そうした組織が潮位を測定するための施設を作り、長期にわたり測ることによって、平均値を算出している、と（多くの国で、建前上は）説明されている。
内陸部の陸地の「高さ」を算出するためには、遠方にある海水面との高さを比較しなければならないが、地球の表面は決して平面ではなく、球面であるので、平均海面を陸地の内部に延長するようにして想定した架空の面（曲面）を「ジオイド」と呼んでいる。言ってみれば、仮に海から内陸部奥深くまで運河を掘った場合に海水面がとるであろう高さを（現実には無いので、あくまで架空のものであるが）算出して求めている。さらにこの「ジオイド」というのは、厳密なことを言うと、地球の表面の重力というのは一様ではなく、いくらか偏っているので、その補正も加えなければならない。
なお、近年は地球温暖化の影響で北極や世界中の氷河の氷が溶け続けてその結果、世界各地でここ数十年で海面が上昇しつづけていてそれが常態化しつつあるので（たとえば、キリバスの島々は水没しつつあり、ベネチアでも海面が上昇しサンマルコ広場や世界遺産の聖堂がここ数十年水没してしまうことが次第に増えている、ということが現実に起きているわけであり）、「平均的海水面」が実際には変化しつつある。
航空（や宇宙飛行）における高度.
操縦室で測定した高度を最終的に示す機械は、アネロイド気圧計から測定された気圧を長さ（フィート又はメートル）に換算して計器上に表示する気圧高度計である。
気圧高度計以外にも電波高度計を用いて絶対高度を表示できる航空機も多い。電波高度計は主に低高度における運航の精度向上やGPWS（対地接近警報装置）に用いられる。
航空高度には、以下のようにいくつかの種類がある。
航空における高度の単位.