何らかの事由によって生命を絶った動物の死体がいまだ肉食動物に消費されない状態で残っていれば、それは「動物遺体」であり、これを主食とする動物が腐肉食動物（屍肉食動物）である。動物が死体となる事由として、災害による死、過失による事故死、疾病による死、捕食者（人間によるものを含む）がもたらす死などが考えられるが、腐肉食動物はそのようにして環境中にある死体を探し当てて食物とする。死体の周囲にそれを殺した捕食者がいても、生態的に力が上回れば奪い取ることを常とする（例：チーターに対するブチハイエナ）。また、生態的上位の者が摂食中の死体を狙い、隙を見て横取りしたり、残り物を得たりするのも腐肉食動物の習性である（例：ハイエナに対するジャッカルやハゲワシ）。
生態系における重要性.
腐肉食動物の実際.
似て非なるもの.
処理.
自然界では様々な要因で死骸が発生する。そうした死骸は一般的に移動能力の高い鳥類によって大部分が処理されると考えられがちだが、サバンナでの調査によると実際にはブチハイエナのような大型獣によって処理されるほうが多いことが判明している。
具体例.
現生種.
腐肉食動物のうちで特筆に値するものをここに示す。
絶滅種.
絶滅種についてはあくまでも学術的推定である。
古人類は屍肉食いであったか.
屍肉食
実質実効為替レート
スカベンジャー
スカベンジャー （）
テムジン (龍虎の拳)
キャラクター設定.
モンゴルの大地に生まれる。金品は持たず、身一つでサウスタウンへやってきた外国人労働者。港での積荷下ろしの仕事で生計を立てる日々を送る。しかし、サウスタウンに住む子供たちの貧しい暮らしに愕然とする。犯罪と暴力が横行するサウスタウンで必死に生きている子供たちを何とか助けようと考えた。労働で得た金銭を子供たちに援助していたがそれだけでは足りず、子供たちを助けるには多額の資金が必要であった。そんなテムジンの元に、異種格闘技大会「キング・オブ・ザ・ファイターズ」の話が舞い込む。優勝賞金を手に入れるため、テムジンは大会への参加を決意する。
エンディングでは、優勝賞金で造ったと思われる学園の園長になっており、登校する子供たちを笑顔で出迎えている。しかし、自身の髪型について子供たちから戯弄され、笑いものにされたことで怒り出す。