都市部は扇状地に多くあり、慢性的な河川の氾濫による治水の必要性や、河川・港湾荷役の施設不足、人口増加に伴う土地不足に悩まされていた。これらをいっきに解決する手段が埋め立て（河川の護岸も含む）であった。そしてこの一大事業に伴う経済効果と人手不足が沖仲仕や野帳場仕事の手配師の隆盛を手伝ったといえる。また埋立地はそのままでは利用できず、自重沈下を待つ必要があった。しかし幕府はただこれを待つのではなく桜を植え近隣での花火の打ち上げを奨励し遊郭を造り、人の流入を図りその土地の締め固めを行った。そして男性偏向の不安定な都市構造の治安維持を遊郭を造ることにより図り、その数は増加の一途をたどった。そのため多くの口入屋や置屋ができ、それが人買いや女衒という手配師が日本全国に暗躍するきっかけとなった。
近代に入っても『女工哀史』や『蟹工船』などに描かれた悲劇や、債務者の返済手段としての遠洋漁業の従事（現在では年収低下により皆無となった）など、手配師や人買い（人身売買）の存在が暗示される。また歴史的な背景として、日本による統治地域からの人の流入が継続的にあり、生活基盤の無いことや言葉の不自由などからおのずと同胞の先住者に頼り、仕事の斡旋を専業とする者も多くいた。
分類.
起源・発祥.
人買いに限らず人身売買 の側面を持つ場合もある。また現在において存続するものもある。
社会制度
組の発生
職種や被斡旋者の事情による分類
社会問題.
現行の労働者派遣法においても上記の建設、港湾、流通の三つの労働の派遣は違法であるが、同法制定以前は職業安定法によりほとんどの業種において人材派遣は禁止されていたため、手配師の活動は社会的に忌避される性質のものであった。そのため手配師の業態には暴力団などの団体が介在して公権力による規制と監視を阻害することもしばしばあり、斡旋される労働者の労働環境の適正化や中間搾取の排除、きめ細やかな待遇による厚生水準の維持確保は困難であった。一部の業界にはこうした人材調達手段への依存状況が常態化する傾向が見られ、性風俗業界の一部などの非合法な業態においては特にこの傾向は顕著であった。
山谷の日雇労働者を題材とした映画『山谷─やられたらやりかえせ』（山谷と書いて「やま」と読む）は、こうした社会問題を元にしたドキュメンタリー映画である。
関連項目.
歴史的観点による手配師