生薬とは、天然物から有効成分を単離せずに用いる薬を指すが、その中にはヒトに由来する生薬も存在する。本稿では、それらの生薬について説明する。
概要.
このような呪術的観点からの治療が主流であった時代において、人体を薬として利用する行為が行われていたことを想像するのは難しくない。中国では古くから薬として人体の様々な部位を用いていたが、日本でも同様に古くから脳や肝臓、人肉、人骨、肺、心臓、胎児などを病の治療のために利用した例が知られており、また西洋の民間薬でも人体由来のものが知られている。
それから現在に至るまで、数多くの薬効成分が単離報告されているが、民間薬や伝統医療で用いられている生薬の有効成分の調査は現在でも活発に行われている。
その中には、明らかに呪術的見地から選ばれていたであろう生薬から、具体的な薬効成分が見出された例も数多く知られており、これらはセレンディピティの例として示される場合がある。
なお近年では、ヒト胎盤抽出エキスを用いたプラセンタや、臓器移植、輸血、iPS細胞などの人体組織由来の医療法は、ある程度一般的に使用されているが、これには人体の商品化という面からの問題提起がなされている。
また、民話や伝説、実際の事件においてヒトの生き胆などの臓器を万能薬として扱う話は数多く存在するが、それらについてはごく一部を以下に紹介した。
人毛に由来する生薬.
主成分はアミノ酸から構成されるたんぱく質のケラチン、有色の毛であればメラニンなど。
頭髪.
漢方処方では、髪灰散（髪を焼いた灰を用いる）や無憂散（当帰、川芎、白芍薬、枳殻、乳香、木香、甘草、髪灰）、乱髪膏などの処方が知られている。また現代の中医学ではとして使用されている。
髭.
陰毛.
爪に由来する生薬.
四肢先端にある指先の角質が変化して形成される硬い組織。主成分はケラチンである。
「爪甲」：平安時代初期に記された現存する日本最古の薬物辞典である『本草和名』に「豆女」の名で収載されている。『本草綱目』にも収載されているほか、『多識編』では「豆米」の名で記されている。利小便（利尿）や催生（陣痛促進）に効果があるとされ、応用例では、淋病や脚気、胞衣不下（胎盤が降りてこない症状）、鼻血に用いられた。