江戸時代の江戸の下町地域の井戸は、地下水取水のための設備ではなく、玉川上水を起源とする、市中に埋設された上水道の埋設管路（ライフライン）からの取水設備であった。これは大部分の下町地域は太田道灌により海を埋め立てて造成された地域であり、井戸を掘っても海水ばかりがでて使い物にならなかったため、埋設管路により下町に水を供給し、これを井戸（形状としては掘井戸の形）に接続させ、給水を行っていた。そのため水が桶に溜まるまで多少の時間がかかり、それを待つ間に近所の者で世間話をする「井戸端会議」という言葉が生まれた。
井戸の設備.
取水設備.
なお、横井戸（上記参照）の場合には、自然流下により取水する場合が多い。
井戸の掘削.
地表から地下の帯水層まで掘っていき井戸をつくることをさく井（さくせい）と呼ぶ。漢字では「鑿井」であるが「鑿」の字が常用漢字外であるため、鑿井業者は「さく井」と書くことが多い。なお、鑿（のみ）は大工道具のノミを意味する。
機械掘りは打込式・衝撃式・回転式などに分類される。衝撃式の一種として上総国で発達した竹の弾性を利用して鉄のノミを打ち付けて掘削する「上総掘り」がある。
井戸の利用.
井戸水の特質.
井戸水の水温は気温ではなく地温の影響を受けるが、その水温は年間を通してほぼ一定である。
井戸水は一般的には地下をゆっくりと流れる際にミネラル分を溶かし込み、また、病原細菌や汚染物質についても地中微生物が分解したり土壌の吸着作用によって浄化される。ただし、特に浅井戸は地面の汚染に影響されやすく病原物質や原虫などが増え飲用に適さなくなる場合もある。
厚生労働省による飲用を目的とする井戸の衛生対策.
地盤沈下の問題.
工業用水等に利用するための深井戸からの大量の取水は地盤沈下の問題を引き起こしたため現在日本では厳しい規制が設けられている。
非常災害用井戸.
近年、日本では災害時の水源として浅井戸が見直されている。