ただし、一見は偶発的な現象に見えても実際には後に述べる例とみなすべき場合もある。たとえばサンショウウオの卵を水槽で孵化させた場合、幼生同士で激しい共食いが見られるが、これはおそらく野外でも見られる現象であろう。
習性となっているもの.
配偶行動に関するもの.
クモ、カマキリ、サソリなどではが見られる。一連の配偶行動の中で、雌は交尾を終えると時々雄を食べる場合がある。特にカマキリが有名だが、野外では大半の雄が無事に逃げるとも言われる。ただ、実際に捕食される例もあり、その場合、雄のカマキリは頭を食べられても交尾を続ける。頭部を失うと性的抑制がきかなくなるのは多くの昆虫に共通しており、カマキリだけの性質ではない。そもそもカマキリは自分と同じ大きさ以下の昆虫を餌とみなし襲う性質があるので、オスメス、交尾の有無以前に本能としてオスを襲っているだけとも言える。
繁殖に関するもの.
また、アフリカのマラウィ湖にいるナマズの仲間のという魚は、卵の時からある程度成長するまで、付きっきりで親が世話をするが、稚魚に対して未受精の卵を食べさせる習性がある。
成長段階に見られるもの.
単なる捕食の一環によるもの.
雄のホッキョクグマは、血の繋がらない子供のホッキョクグマを殺して食べてしまう事でよく知られている。近年、地球温暖化の影響で、普段の主な捕食対象であるアザラシを襲う機会が激減していることも関係しているといわれる。
密度効果.
似通った行動.
他の共食いの形に子殺しがある。よく知られた例としてチンパンジーでは雄の成獣グループが同種の幼獣を攻撃して食べてしまう。また、ライオンでは雄の成獣が新しくプライド(群れ)を支配するときに、以前の群れの支配者の子供を殺すのが普通である。ただしこれらの行動では雌に子育てを中断させ発情させ、交尾して自分の子孫を残す事が目的であり、このとき殺した子を食べる例もあるが、必ずしもそうでなく、まったく食べない例もあるという点で共食いとは別に扱われる。共食いとは言えないが、類人猿のチンパンジーは小型のサルを捕食するのは珍しくない。ヒトから見れば一見共食いにも見えるが、雑食性のチンパンジーで肉食も行う彼らからすればサルも単なる他の肉と変わらない認識でしかない。
ピピッとコンロ