HTMLおよび関連する仕様では、このメディア型を指す用語としてMIMEタイプ(MIME type)を用いている。この理由は、CSSメディアクエリにおける「メディア種別」(media type)との混同を避けるためである。
命名規則.
メディア型は、最上位メディア型 ()と（メディア）下位型 ()、そして非必須のパラメーターの組み合わせで構成される。
下位型は「ツリー」または「ファセット」と呼ばれるさらなる分類がなされる。
構文: 
最上位メディア型.
最上位メディア型は、全般的な大分類を表す部分である。
個別最上位メディア型.
個別の最上位メディア型は次のものが存在する。
複合最上位メディア型.
例示用最上位メディア型.
例示用の最上位メディア型としてexampleがで規定されている。
非公式な最上位メディア型.
登録ツリー.
標準ツリー.
標準ツリーに属するメディア型は、原則として接頭辞を持たない。
標準ツリーへの追加には、IESGで承認を受けたIETF仕様またはIANAが認める標準化を行う団体からの登録のいずれかが必要である。
ベンダーツリー.
この文脈では、ベンダー（販売元）と開発元は同義である。すなわち、非営利な団体・コンソーシアムであっても、自身が開発したデータ形式についてベンダーツリーへの登録申請が可能である。
また、ベンダーツリーへの登録は、必ずしもベンダーや開発元によって申請される必要は無く、メディア型の登録を望む第三者が申請しても良い。ただしその場合でも、登録対象のタイプは、それに関するソフトウェアのベンダー・組織に属することになり、ベンダー・組織はいつでもそのタイプに対する所有権を表明できる。
構文:
パーソナルツリー.
未登録で使用できるメディア型の命名規則は以下のように変遷している。
登録不要のメディア型名を使用するのではなく、できるだけ登録されるべきとされている。このため、ベンダーツリー・パーソナルツリーへの登録手続きは簡略化されている。もちろん、標準化団体の標準化手順を通して、標準ツリーへの登録を申請しても良い。
接尾辞.
外部リンク.
データベース.
これらには、IANAに登録されていないメディア型も収録されている。
メリケン向かい飛車