可視光線やレーザー光線などを発し、人に対する殺傷力や破壊力を持つものとして描かれる。作品によってはレーザーを用いることから「レーザーガン」とも呼ばれる。熱線銃と呼ぶこともある。
『スターウォーズ』では、ストームトルーパーがブラスターという名の、何らかのビームを発射する銃を制式装備している。
『ドラえもん』では、ひみつ道具に「光線じゅう」が存在するが、あまり登場しない。
『戦え!超ロボット生命体トランスフォーマー』では、デストロンの防衛参謀レーザーウェーブが登場。SF風の光線銃に変形する（ただし、マスターピース版の説明書では「レーザーバルカン」と表記）。
なお、電子を発射するものは光線銃ではなく「電子銃」と呼ばれる。ただしフィクションでは、光線銃、電子銃、プラズマガン、その他のビーム兵器の間に明確な区別がされないことも多い。「光線」を発射する銃ではないが、人間が携帯できるサイズの荷電粒子砲のことも光線銃と呼ぶこともある。SF系の漫画・アニメ作品でも以前は未来的な兵器として多数登場した。
遊戯銃.
これら遊戯用光線銃では、エアソフトガンで問題視される「BB弾散らかし放題」という問題が無い利点がある事も、突発的に場所を選ばずプレイ出来るとして、人気の一因に挙げられよう。勿論、センサーをつけていない無関係な人に赤外線が当たっても、なんら迷惑と成らない点も評価されている。これは水鉄砲や銀玉鉄砲にも無い利点である。流石に室内で水鉄砲を使って遊ぶ人はいないが、同種玩具なら「水濡れしない場所でなら何処ででも」遊ぶ事が可能である。
問題点としてはマイコン搭載の電子機器であるため、他の同程度の遊びに利用出来る製品よりやや高価（それでも電子機器類としては安価な部類に入るが）である事や、水濡れなどの故障が起こりうる事、また乾電池が無ければ遊べない事であるが、ランニングコストは乾電池のみとなるため、比較的安いと言える。
なお、陸上自衛隊でも、戦車や隊員などに「交戦訓練装置」などの名称で呼ばれる、類似のレーザー銃（プロジェクター）と標的（ディテクタ）をつけて、演習を行う事がある（→レーザー交戦装置）。こちらは光線が命中すると損害を集計、集団での交戦訓練において両集団の損害状況を評価できるよう設計されている。
は各国で演習に使用される。
関連現象.
実用化.