炭鉱では石炭や亜炭の採掘に伴い捨石（ボタ）が発生する。この捨石をトロッコなどを用いて長年積み上げられるとやがて山ができる。こうしてできた山をボタ山または方言でズリ山という。トロッコやベルトコンベアなどの機力で捨石を運搬したボタ山は、円錐型になる。山本作兵衛によると、筑豊炭田でボタ山が円錐型になったのは、昭和に入ってからの事だという。
品質が低いとはいえ、捨石の中には石炭分が多く含まれることがあるために自然発火 や延焼などが原因で火災となることがある。この自然発火によって生じる一酸化炭素中毒も問題となることがある。
ボタ山の組成は炭坑により異なる。高田炭坑（福岡県粕屋郡篠栗町）のボタ山は大部分が黒っぽい頁岩で、それに比べ砂岩は少量しか存在しない。これに対し常磐炭坑のボタ山は大半が砂岩といわれている。ブラジルのサンタカタリーナ州の炭坑では、ボタの中に含まれる黄鉄鉱による河川の汚染が問題になった。
管理.
日本.
日本の地すべり等防止法では「ぼた山」と表記され、と定義されている。
イギリス.
ボタ及びボタ山の利活用.
樋に水を流してボタから石炭を回収することをボタ水選といい小規模な選炭業者である。
一方、生活困窮者や子供が危険を承知で硬山に立ち入り、捨石の中から石炭を見つけては拾い集め、持ち帰った。これを硬拾い=ボタ拾いと称した。拾った石炭は、家庭用の燃料として使ったり、業者に売って生計の足しにしたりした。
ボタの活用法としては、セメント副材料、海岸埋め立て、路盤材料、軽量骨材やレンガなどの建材類、耐火材原料などがある。
日本.
歴史.
選炭技術が未熟な時代のボタ山には比較的良質な石炭が含有されていることに着目して再利用される例がある。
依然として再利用の目処が立たず、放置されている例も少なくないが、
福岡県水巻町には、町が硬(ボタ)山を取得して平地を造成、太陽光発電施設や大型商業施設との間で賃貸契約を結んでいる例もある。
一方、日本の近代化を支えた石炭産業の象徴として硬(ボタ)山を恒久的に残し、維持管理していこうとする動きも出始めており、硬(ボタ)山が保存される例も見られるようになった。
硬(ボタ)山・ズリ山を保存している自治体.
カッコ内は炭鉱名。
ブラジル.
なお、ブラジルにはボタを利用して製鉄用や暖房用のレンガを製造している会社がある。
建康 (漢)