全体として反りが浅く肉つきが薄く、鋭さを感じさせる形状になっている。
刃文は、のたれ（大きくうねる波の形）や、の目乱れ（ランダムな波型）が多く、乱れの谷部が刃先に迫り、これらも凄みを感じさせる。また刃文が表裏揃う場合が多い（揃う場合を村正刃ともいう）。ただし、これらの刃文の傾向にあるというだけで他の形式もある。茎（なかご）はタナゴ腹に分類され、魚のタナゴのお腹のように茎先（下端）へ急に狭くなっていく形だが、村正はそれが顕著なので特に村正茎とも言う。
また、代ごとに銘の「村」と「正」に変わった書体を用い、特に「正」字は弟子も使用するので、銘を見れば代や師弟関係をある程度推量することができる。
村正は、後世の噂では「その人となり乱心」（気が狂った性格）と中傷される。だが、実在の村正は、人が行き交う自由貿易都市「十楽の津」桑名を本拠地に選び、交友関係が広く研究熱心で、他派の刀工との合作刀を何振りも作っている。加えて、「妙法村正」を始め神仏の加護を祈った傑作が多くあり、市内の各神社には千子派による寄進刀も残り、敬虔な人柄を思わせる物証が多い。
正重に次ぐ千子派の高弟が正真で、酒井忠次の猪切や本多忠勝の蜻蛉切などを製作している（蜻蛉切は同名の別人説もある）。
詳細.
起源および活動時期.
一方、千子を「千寿観音の子」とする桑名郷土の伝承では、美濃出身ではなく元から伊勢桑名出身となる。
また、前記の事件とは別に、明治末期の桑名に村正子孫を称する千子家が現れて、千子家初代は仲哀天皇の御代の肥前唐津島住人の千子正重で、千子村正は正重から数えて十九代目である、などという荒唐無稽な話を主張していた。
名前.
ただし、古剣書にはセンコとするものもあり、現代にも桑名に数軒残るという千子姓はセンコと発音するようだという。
千子は伊勢の千子村という地名に拠ったものとするのが通説だが、現在、桑名とその周辺に千子という地名はなく、真偽不明である。
桑名の郷土史では、千子は初代村正の母が「千」手観音に祈って授かった「子」であるからとされ、その千手観音像は一説に現在の桑名市勧学寺にあるものであるという。
江戸時代の妖刀伝説の煽りで現在残る村正には銘を潰されたものが多々あり、村を消して一字を加えて「正宗」や「正家」などとしたもの、二字とも削り取られて「包真」とされたものなどがある。