また違いの一つに、ペットのラットは野生種と比べると穏やかで行動がおとなしい。個体の性格、血筋や飼育環境にもよるが、飼い主に威嚇したり怒って噛みつくこともまず少ない。人間に慣れている個体であれば、手を犬のようにしきりに舐めたり、毛づくろいをしてお返ししたり、撫でる様催促をしたり、歯ぎしりや目を振動させリラックスしていることを表現する。人間に登り肩の上でじっとしていたり、そばにいることを好み自由に歩き回っているときに飼い主を探すことが知られている。そして、光と音に対する反応が小さく、新しい食べ物に対して野生種ほど慎重でなく、過密状態への耐性が強くなっている。また、より早期に、より容易に交配し、交配可能な年齢層が広いことが示されている。さらに、同種の個体同士で争うときにも野生種とは異なる行動を示す。野生種のラットは戦いに負けるとほとんどの場合逃げ出すが、ケージで飼育されているラットは腹を見せるかボクシングの姿勢をとるかして長時間を過ごす。これらの習性は遺伝ではなく環境に起因するものだと考えられている。だが、野生種のいくつかの個体が他よりも家畜化しやすいこと、これらの違いが子孫に受け継がれることには生物学的理由があることも確かであると理論づけられている（参照）。
体の構造も野生のラットとは異なっている。ファンシーラットは野生種に比べて体が小さく、耳は大きく、尾は長い。また一般的に顔立ちがより鋭く小さい。
社会的行動.
ラットは病気の個体に対し世話や手助けと見られる行動を取ることがある。また、同居していたラットがいなくなった後、落ち込むように反応や行動が鈍くなる場合もある。
品種.
他のペットとして飼育されている種と同様に、野生ではみられない多様な毛色、毛皮（コート）や他の特徴がある。個々のラットは色、コート、模様、非標準的な体型によって分類することができる。そのため、「ルビーアイ・シナモン・レックス・ダンボ」のような非常に詳細な分類も可能である。
毛色.
ブリーダーや個人により呼び方は様々だが、主に以下のような種類がある。
白色.
他にも「ハバナ」「ダウ」「ブルーベージュ」「シナモンパール」「チンチラ」「リンクス」など様々な毛色がある。
色名は定義の曖昧な品種に変わることもある。基準の解釈は国やクラブによって違い、国内やクラブ内でも統一されていないこともある。
目色.