日本のニホンジカ.
生態.
天敵としてトラ、ヒョウ、オオヤマネコ、オオカミ、ドール、ヒグマ、ツキノワクマがいる。
人間との関係.
馬毛島のニホンジカ.
日本人と鹿.
名称の由来.
シカを意味する日本語には、現在一般に使われる「しか」のほかに、「か」、「かのしし」、「しし」などがある。
地名などの当て字や、「鹿の子（かのこ）」「牝鹿（めか）」などの語に残るように、古くは「か」の一音でシカを意味していた。
一方、古くからの日本語で肉を意味する語に「しし」（肉、宍）があり、この語はまた「肉になる（狩猟の対象となる）動物」の意味でも用いられたが、具体的にはそれは、おもに「か」＝シカや「ゐ」＝イノシシのことであった。
後に「か」「ゐ」といった単音語は廃れ、これらを指す場合には「しし」を添えて「かのしし」「ゐのしし」と呼ぶようになったが、「かのしし」の方は廃語となって現在に至っている。
さらに、「鹿威し（ししおどし）」「鹿踊り（ししおどり）」にあるように、おそらくある時期以降、「しし」のみでシカを指す用法が存在している。
こうした一方で、「しか」という語も万葉集の時代から存在した。語源については定説がないが、「か」音は前述の「か」に求めるのが一般的である。一説に「せか」（「せ」（兄、夫）＋「か」）の転訛と考え、もと「雄鹿」の意味であったとも、また、「しし」＋「か」の変化したものかともいう。
日本文化における鹿.
奈良時代以前の宮中行事では、シカの肩甲骨に熱を加えて生じる亀裂から吉凶を占う太占が行われており、宮中行事の時期や方角を決める上で重要な役割を果たしていた。
「鹿」は秋の季語であり和歌などに詠まれ、歌集におさめられている。シカは秋に交尾期があり、この時期になるとオスは独特の声で鳴き角をつきあわせて戦うため人の注意を引いたのだろう。
ニホンジカの夏毛は茶褐色に白い斑点が入った模様をしており、これは鹿の子（かのこ）と呼ばれ、夏の季語である。
先史・古代日本の鹿狩り.