ダンバーは、『ことばの起源』の中で、言語は「安価な」社会的グルーミングの手段として出現し、それによって原始人は社会的団結の維持を効率良く行えるようになったという説を提案している。ダンバーの推測によると、仮に言語がないとすれば、全体の半分近くの時間を社会的グルーミングに割く必要があり、このような状況では生産性のある協力的な行為はほぼ不可能になるだろう。言語は、物理的あるいは社会的な親密さに必要となる経費を低減しながら、社会の団結を維持することを可能にしたのであろう 。
この結果は、社会脳仮説の数学的定式化によって確認されている。これが示すところによると、言語によって初めて可能になる複雑なコミュニケーションなくして、脳の容量の増加が大きな集団につながったという状況は起こりえないとされる。
ダンバー数は、人類学や進化心理学や統計学や企業経営の分野でも研究の対象になっている。例えば、ソーシャルソフトウェアの開発者も、プログラムが処理すべきソーシャルネットワークの大きさを知る必要があるため、ダンバー数に注目している。また、現代の軍隊でも、部隊の団結や士気の維持向上に関する方策の裏付けあるいはのために、軍の心理学者らはそのようなデータを集めている。最近の研究では、ダンバー数は、オンラインソーシャルネットワーク
や携帯電話などのコミュニケーションネットワークにも適用できるとしている。
別の数値.
批判.
上記の通り、作中で作者の太宰治自身が新人作家として登場する珍しい作品となっている。
背景.
文芸評論家の奥野健男は「こんな大胆で前衛的な、そしておもしろい小説はない。太宰治の才能のユニークさと、先駆性とが、もっともよくあらわれている作品である」と評している。
あらすじ.
一 幻燈 当時、私には一日一日が晩年であった。.
二 海賊 ナポリを見てから死ね！.
エピグラフになっている「ナポリを見てから死ね！」は、イタリアに伝わることわざで、日本で言われる「日光を見ずして結構と言うなかれ」とほぼ同義である。
三 登竜門 ここを過ぎて、一つ二銭の栄螺かな.
エピグラフになっている「ここを過ぎて、一つ二銭の栄螺かな」について、詩人の北川透は俳句の韻律を持っていることを指摘している。
四.