カテゴリ.
OSI オープンソース・ライセンス.
オープンソース・ライセンスはオープンソース・イニシアティブ（OSI）が承認したオープンソースのソフトウェアに課するソフトウェアライセンスの総称である。
オープンソース・イニシアティブは「オープンソースの定義」に基づいて、ソフトウェアのソースコードの利用者（個人および団体）の目的（営利および非営利）を問わず利用、修正、再頒布を認めるライセンスをオープンソース・ライセンスとして承認している。オープンソース・ライセンスとして主要なソフトウェアライセンスの一覧を公開しており、ソフトウェアがオープンソースを冠する場合はこの承認されたライセンスを課すことを推奨している。
DFSG準拠ライセンス.
パブリックドメイン.
パブリックドメインにソースコードが置かれている場合はソースコードおよびソースコードから生成されるソフトウェアの利用、修正、再頒布は可能であるが、パブリックドメインにソフトウェアのみが置かれている場合はその限りではない。この場合、ソフトウェアの権利の放棄は想定されるが、そのソフトウェアのソースコードの権利の放棄は想定できず、ソースコードを利用、修正、再頒布の可否は別途考えなければならない。
また、日本の著作権法では著作物に対しては著作者人格権が付随すると考えられており，その権利には保護期間が無い（つまり永続である）。
デュアルライセンス.
オープンソースライセンスはデュアルライセンスで用いられることがある。デュアルライセンスのオープンソースソフトウェアを利用する場合、利用者は課せられたオープンソースライセンスのいずれかを一つだけ選択して、選択したライセンスの課せられたオープンソースソフトウェアとして利用する。オープンソースソフトウェアにデュアルライセンスを課す主な用途は二種類あり、一つはソフトウェアを用いたビジネスモデル、一つはライセンスの互換性である。
ライセンスの課題.
ライセンスの互換性.
オープンソースソフトウェア開発において自身のソフトウェアが課するライセンスの選定、およびソフトウェアが利用するソースコードのライセンスの検証は重要である。