割束（わりづか）あるいは人字形割束（にんじけいわりづか）と呼ばれる部材が、一般に蟇股の起源であると考えられている。割束の起源は中国であると考えられており、北魏時代の雲崗石窟、唐代の龍門石窟などにその例をみることができる。また、朝鮮半島においても、高句麗の壁画に同様の部材が描かれていることが知られている。
東洋建築における同様の部材.
蟇股様の建築部材は東アジア建築に一般に存在するものであり、先述の通り、蟇股の起源も中国にたどることができるものである。しかし、日本において蟇股は特に平安時代以降、独特な変化発展を遂げた。近藤豊はこのことについて、「もし日本建築の細部で出藍の誉れありとすれば、まず蟇股を挙げうるのではなかろうかと思う」と論じている。
種類と歴史.
蟇股は、大きく厚い板状の板蟇股（いたかえるまた）と、中を透かした本蟇股（ほんかえるまた）に分類することができる。
板蟇股.
板蟇股は奈良時代後期に出現する部材であり、奈良期の蟇股はすべてこれに属する。往々にして虹梁の上につくられ、上の虹梁・桁・棟木などを支える構造的役割を果たした。また、東大寺南大門にみられるよう、遊離尾垂木受けに用いられることもあった。板蟇股は一般に中備として用いられることはなかったが、中世においては福井県明通寺本堂など、まれにそのような例をみることができる。
古い時代の蟇股は構造材としての性質が強く、奈良期の蟇股は高さと厚さがほぼ等しい、あるいは厚さのほうが勝ることすらもあった。唐招提寺講堂のような例外もあるものの一般に巻き込み（目玉）は大きく、同寺金堂のように彩色をおこなったものもある。また、東大寺転害門のように、宝珠形の彫り沈めをほどこしたものもある。平安前期の蟇股について現存するものがないものの、後世の作例から考えるに巻き込みが小さくなっていく過渡期であったと考えられる。平安後期の蟇股は法隆寺西院鐘楼、平等院鳳凰堂翼廊のように、概して厚さが薄く、目玉が小さいことを特徴とする。また、同中堂の蟇股には近藤いわく「繧繝できわめて美しい線の優美な」、宝相華唐草文様が描かれている。