また、生け捕りにした水虎の効能について『本草綱目』で述べるが、鼻をつまむことで使役することが出来る、と日本では従来解釈されてきた。
しかしこの箇所については、いまでは薬用としての解釈がされ「生け捕りして鼻を摘出/採取すれば、[その部分]はささいなことに利用できる」などと訳出される。これでは曖昧だが、他の注釈等からより具体性をもたせることができる：
日本における水虎.
日本では江戸時代以降、『本草綱目』などの本草書を通じて「水虎」の知識が知られた。それを引用した寺島良安『和漢三才図会』も絵入りで水虎を掲載している。川にいる存在ということから、「河童」のような川にいるとされる存在の総称として医師や学者を中心に用いられた。そのため、捕獲された河童を写したとされる絵図にも、『水虎図』や『水虎説』、『水虎考略』などのように「水虎」という語が表題や本文に広く用いられている。柳原紀光『閑窓自語』の「近江水虎語・肥前水虎語」の項目も、琵琶湖や九州にいる「河童」のことを「水虎」と漢字表記しただけに過ぎない。
日本には本来、中国の水虎と全く同じ性質を持つ妖怪はいないが、以上のような「河童たちを総称した水虎」という呼び方に起因する混用（日本の「河童」のことを述べる文章上も漢字表記が「水虎」と慣用されている）から、地方によっては「スイコ」という言葉は河童の別名のような感覚で用いられてもおり、東北地方や九州地方など各地に見る事が出来る。青森県に見られる水虎様と呼ばれる水神信仰にも、「水虎」という言葉の転用例が見られる。
日本の本草学での水虎と河童.
寺島良安『和漢三才図会』は、「水虎」にひきつづいて「川太郎」（河童）を書いているが別項目にしており、見た目などの相違点から日本の河童を水虎とは少し異なるものであるとしている。同書は漢名由来で同種とされている動植物についての差異はしばしば本文に取り上げており、このような記述はその一例であると言える。川にいる存在の総称として用いられているものの、水虎と河童が特徴や性質の上で異なる部分があるという認識は、小野蘭山『本草綱目啓蒙』でも、本文は日本の河童の情報、注として中国の水虎についての引用文を分けて掲載していることからも分かる。