しかし東京では博多弁が通じず、ネタで笑わせていたのではなく博多弁を笑われていたことに気付く。相方からの「標準語で漫才をやろう」という提案にショックを受け、自身もボケる前に必ず赤面してしまうという漫才師にとって致命的な状況となる。
ある日、赤面していると聴衆から「頑張って!」とボケることを応援され、その一言で解散を決意する。
東京での漫才時代、当初は漫才に集中するためギターを実家に置き音楽を封印していたが次第に曲作りを始め、福岡に帰省する度、音源をヒロシ・ドットに託しハモリやベースを入れてもらっていた。
兄弟でオーディションを受けるが「2人がバンドでやってるライブが観てみたい」と言われ落とされた。
この事実を本人がブログで告白したのは「あの時、病気になって博多に帰ってなければ、その後の自分がいなかった。この病気に感謝してるからだ。」という主旨の事を述べている。
以降リードボーカルとして、またテレビやラジオの司会としても活躍中である。
名前の由来.
もともと幼稚園児の頃より母親から本名のとおるにお兄ちゃんという意味のにいを足し、「とんにい」と呼ばれていた。
利城県
中野天満神社
中野天満神社（なかのてんまんじんじゃ）は、香川県高松市番町五丁目にある神社。
概要.
当社の東隣りにある天神前は当社が由来となった地名である。
歴史.
華下天満宮
この天満宮が高松市最古という誤った言い伝えとなったのは旧市街の狭い地域のみで高松市が形成されていた時代に於いて(現在の高松市の中心地のみだった)は確かに高松市最古であったため、高松市が周囲の町や村を吸収し、実質最古と言えなくなったにもかかわらず最古であるというかつての認識を誤って地元住民が持ち続けてしまった事によると思われる。
いずれにせよ高松市が山田郡であった頃から、讃岐の中心として町が造られた江戸時代を通じて地元民に愛され続けてきた天神さんであることは確かである。
市内にある中野天満神社より古いことから「古天神さん」や、その向きから「北向天神」あるいは単に「天神さん」とも呼ばれる。
概要.
高松市中心部の片原町商店街に位置する。商店街から社殿へ至る参道は小路になっていて、飲食店などが軒を連ねている。