稀に、「三大民謡」に津軽あいや節や津軽音頭などを入れる流派があるが、歴史的・一般的な定義からするとこれは誤りである。
流派.
日本舞踊や長唄などの古典邦楽（ただし、最近ではそれらのジャンルでも流派にとらわれずフリーで活動する者も存在する）に比較すると扱いは軽い。これは、そもそも即興を基本とする音楽のため、芸の同一性を保持するという側面が薄いためでもある。また、歴史の浅さや（家元三代目はまだ出ていない）、津軽三味線の流派を統一する組織が不在なこと、他の日本文化とくらべ流派に所属しなくてもやっていける環境がある、職格（名取、師範等の資格）より大会の入賞歴の方が重視される傾向にあることが一因であると言える。
流派の系統.
演奏法に関しては、豪快に叩くように弾く叩き三味線と、高橋竹山の流れを汲む繊細な弾き三味線とに大分される。現代の多くの津軽三味線は、昔の名人といわれる白川軍八郎、木田林松栄 、福士政勝など、叩き系の流れを汲むものがほとんどで、弾き系の流れを汲むものはごく僅かである。
叩き三味線の流派としては、小山流（宗家：小山貢翁、家元：小山貢）、澤田流（家元：澤田勝秋）、高橋流（家元：高橋祐次郎）などが有名かつ組織も大きい。福豊会（会主：福士豊秋）木乃下流（流祖：木乃下真市（木下真市））山中流（家元：山中信人）等全国大会での受賞者常連を産み出す会派も存在する。弾き三味線の流派として全国的に認知されているのは、竹山流（家元：高橋竹山）のみである。最近では、特定の指導者を設けず同好会的に活動する団体、サークルもあるが、代表がいて会員がいるので実際は制限も多く、扱いとしては一流派と同じものである。
全国大会.
現代の有名奏者（五十音順）.
民謡ブーム以降、多くの一流奏者が津軽や函館から東京に移り住んでおり、現在では本場青森よりも東京の方が層が厚い。
二代目小山貢・五錦竜二・澤田勝秋・高橋祐次郎・福居典大・福士豊秋（東京）、工藤まんじ・長谷川裕二・福士豊勝（青森）、長谷川一義（大阪）、木田林松次（新潟）、渋谷和生（青森）、山上進（青森）、多田あつし（青森）、小山内薫（青森）らが有名。
若手では、上妻宏光、浅野祥、木乃下真市、高橋竹童、山中信人、踊正太郎、吉田兄弟（吉田良一郎、吉田健一）、柴田三兄妹など。
静岡では、大塚晴也（ハレルヤ）。