渡航譚の情報の正確性の難については、渡航から長い時間が経過したことに伴う記憶の混乱と捉えることも、話の誇張性（あるいは創作性）によるものとも捉えることができる。
記録から物語へ.
異名「天竺徳兵衛」の登場と流布.
情報源としての評価の変遷.
江戸時代幕末期に幕府が編纂した『通航一覧』では、シャムについての情報をまとめた巻に「天竺徳兵衛物語」を収録するとともに、角倉船の大きさや乗組員数に関する情報の典拠として用いられており、現代の事典類でも採用されている。
歌舞伎の登場人物としての「天竺徳兵衛」.
「天竺徳兵衛もの（天徳もの）」というジャンル.
異国のイメージを背負って人口に膾炙した「天竺徳兵衛」は、江戸時代の浄瑠璃や歌舞伎の中で「異国の血を引く、蝦蟇の妖術使いの反逆者」というキャラクター性を付与されて、「天竺徳兵衛もの」（略して「天徳もの」）と呼ばれる一ジャンルを形成した。
江戸時代の歌舞伎には「綯い交ぜ（ないまぜ）」や「書き替え」と呼ばれる、既存の複数の物語（歌舞伎用語の「世界」）を組み合わせたり、既存の物語を下敷きに新たな脚色を加えたりすることで変化をつける（「趣向」とする）創作手法がある。キャラクターの要素が名前と共に抽出され、別の物語に組み込まれることもままあった。「天竺徳兵衛」の変容も、こうした創作の連鎖の上で説明することができる。
「蝦蟇の妖術使い」の系譜.
日本の民俗的伝承において、グロテスクであると同時に身近な存在でもあるカエルは、さまざまな説話の題材とされてきた（田の神の使いとされることもある）。しかし、カエルを「妖術」とを結び付けた「蝦蟇の妖術使い」のイメージは、中国の蝦蟇仙人の説話（ガマガエルを使役する葛玄や劉海蟾の説話が下敷きであるという）に由来する。
歌舞伎への「天竺徳兵衛」の登場.
鶴屋南北『天竺徳兵衛韓噺』.
現行の脚本では以下のようなあらすじである。天竺帰りの船頭「天竺徳兵衛」は、佐々木家家老・吉岡宗観の屋敷で異国の見聞を語る。吉岡宗観は宝剣「浪切丸」紛失や預かっていた若君の失踪などの責任をとって切腹するが、最期に徳兵衛が自分の子の大日丸であること、自分が大明国の遺臣「木曽官」であり、日本転覆を目論んでいたことを伝える。徳兵衛は父親から蝦蟇の妖術と日本転覆の遺志を受け継ぐ。