特に、「スロー地震」（）という用語は、同規模の通常の地震に比べて断層がゆっくりと滑る現象の総称として使用される。スロー地震には、低周波地震、低周波微動、超低周波地震、短期的スロースリップイベント、長期的スロースリップイベントなど、多様な時定数をもつ低速な断層すべり現象が含まれる。低周波微動は、防災科学技術研究所により整備された高感度地震観測網の観測結果がきっかけとなり発見された。
普通の地震は、スロー地震との対比から「ファスト地震」（）と呼ばれることがある。
概要.
沈み込み帯のプレート境界面におけるすべりの挙動.
固着域の周り（プレートどうしの境界のすぐ深い側と浅い側）には、スロースリップを起こしながら沈み込む部分（スロースリップ発生域、スロー地震発生域、あるいは遷移領域）が細長く分布し、そのさらに深い側には固着することなく、地震を起こさずに安定して沈み込む部分（安定すべり領域あるいは定常すべり領域）が広く分布している。また、南海トラフでは、固着域のすぐ浅い側のスロースリップ発生域は、すぐ深い側のスロースリップ発生域と比べて不連続な分布をしていることも報告されている。
スロースリップの物理モデル・物理メカニズム.
断層面の摩擦の力学にもとづいて、プレート境界のずれ動き方をモデリング (科学的)（モデル化）するならば、固着域は動的な（つまり、慣性の影響を無視できない）不安定すべり（自発的に進展するすべり）を起こす特性、遷移領域は準静的な（つまり、慣性の影響は無視できる程小さい）不安定滑りを起こす特性、安定すべり域は安定したすべり（非自発的なすべり）を起こす特性を持つと考えられる。より簡単に言い換えれば、固着域は大きな地震動を伴う地震、遷移領域は地震動をほとんど伴わない地震や「すべり」（つまり、スロースリップ）、安定すべり領域は地震動を全く伴わない滑らかな「すべり」を起こす。ただし、地震発生時の高速なすべりに伴う断層面の摩擦力の大きな低下を考慮したモデルでは、ある時点において安定にすべっている領域であっても、大地震発生時に大きな高速な滑りを起こすことがあり、断層の挙動は非常に複雑なものとなる。