地すべりは跡地は地形や樹木の樹形などに特徴があり、現在活動期ではないものでも、移動した土塊の大きさや移動した方向などはある程度推定できる。現地踏査のほか慣れた人では地形図の等高線の形を見ただけでも情報を得ることができる。地すべりは同じ斜面が活動と停滞の反復を繰り返しながら安定な形へと崩壊していくことが多く、地すべり地形を判読することは地域の防災や対策工事を考えるうえで大切である。以下に地すべり地形主な特徴を示す。
地すべりではすべり面より上部の土塊が地山からずり落ちていくことから、ずり落ちた部分には地山内部が露出している。この部分は一般に崖状の急斜面になることが多く、滑落崖と呼ばれる。露出した崖の部分はすべり面の一部である。下のほうにはすべった土塊（移動体）が残っておりすべり面は見えなくなる。土塊は下に行くにつれて上から押されて圧縮されたようになり、下方や側方には孕みだすような見た目になる。また、土塊が残っている部分では勾配は地山よりも緩やかになる（斜面に平坦地を作るときに切土と盛土を行うようなイメージになる）。現地踏査では滑落崖とその下方に広がる緩斜面、および土塊下方や側方での孕みだしの存在などを確認して判断する。地形図判読では等高線の間隔が周囲と比べて不自然に広い（＝緩斜面）場所や、側方下方への孕みだしが読み取れるような場所から判断していく。
地下水.
地下水量の増加がすべりの原因となることが多い。典型的な例は大雨や春先の融雪である。変わったところではダムへの貯水が原因の場合がある。
土塊の重量バランス.
すべり面上部の土塊は停止しているときに絶妙な重量バランスで移動（すべり）が停止している場合がある。このような潜在的な地すべり斜面であるとは知らずに、道路工事やダムの工事によって斜面下部での掘削を行うと土塊が再度動き出してしまうということがある。後述のように、逆に地すべりの動きを止めるときにも土塊の重量バランスをとってやる方法がある。
地すべりの対策.
ハード対策.