さらにメアリーは、コレラで亡くなった乳児の検死解剖をパナマで実施したことを明らかにしている。このときの検視解剖について、メアリーは自伝において「私にとっては新しくて、断然有益だったけれども、男性医師たちはみなよく知っている結果でした」と男女の差にも触れている。その後、メアリー自身もコレラに感染したが、克服している。このようにして、メアリーは医療の専門的知識と実践スキルを習得していったのである。
メアリーは幼いころから女医であった母の背中を見てきて医療に携わる自立心と行動力を培うとともに人種と性別の壁を感じ看護に身を投げ出す。
ナイチンゲール看護団の入団拒否.
その頃、メアリーはジャマイカで、ロシアに対する戦争が開戦し、クリミア戦争における戦場の医療の惨状を知ったメアリーは、自身の能力を生かすため、ボランティアの看護師としてクリミアでイギリス軍に尽力することを切望したという。クリミア戦争勃発時の心情について、メアリーは以下のように語っている。「どこかの戦争のことを聞いたら、私は一刻も早くその戦場で力になりたいと切望していました。そして、私がよく知っているたくさんのジャマイカ兵たちが行動を起こすためにイギリスへ旅立ったと聞くと、なおさら彼らと行動をともにしたいという願望は強まっていったのです」。そのため単身ロンドンへ赴いた。
だがメアリーが戦うのは病気や肌の違いに起因する階級差別だけではなく、無法地帯ともいうべき当地での使用人に至るまでの日常茶飯事の盗み、果ては殺人に至るまでの難事だ。
原色のユニフォームを纏って.
ナースのユニフォームは白や生成りが主流だったが、メアリーのユニフォームは、赤に黄色や青などの原色を多用していた。そこには暗く辛い戦場で明るい色を身に纏い、少しでも負傷者の気が紛れるならばという思いがあったという。
メアリーとナイティンゲール.
メアリーとナイチンゲールは、両者の全く異なる看護における達成を評価すべきであり、メアリーを「黒人のナイチンゲール」というようにナイチンゲールの影に隠すべきではない。メアリーとナイチンゲールは、両者ともにクリミア戦争において看護実践を展開したが、両者の実践はそれぞれ異なる長所短所を持っていた。