漫画評論家の伊藤剛は、漫画・アニメなどの物語（虚構）の登場人物という意味でのキャラクターを論じる際に、「キャラクター」と「キャラ」を区別することを提唱した。具体的には、物語の中で独自の個性・存在感を持って描かれるものを「キャラクター」とし、単純な線画で描かれ異なる文脈への越境可能性を持った（例えば二次創作を通じて別の環境へ移植されても同一性を失わない）ものを「キャラ」と呼んでいる。対人関係用の仮想人格としてのキャラについて論じられるときも、この伊藤のキャラクター論と結びつけて言及されることがある。
評論家の海老原豊は、「キャラ」と「キャラクター」の成立順序に注目している。虚構の人物についてのキャラクター論では成立順序が「キャラ」→「キャラクター」となる（まず線画としてのキャラが描かれ、それが作品の完結とともに独自性を与えられる）が、若者のキャラ論においては成立順序が「キャラクター」→「キャラ」になる（まず生身の身体としての「キャラクター」があり、そこからのずれとして「キャラ」が割りあたられる）のだという。
土井隆義は、例えば着せ替え人形のリカちゃんが（本来与えられていた家庭環境などの設定＝物語を忘却して）ミッキーマウスなどの別のキャラクターを演じるようになった（キャラクターのキャラ化の進行）ことは、現代人が「大きな物語」 を失い周囲の状況に即して臨機応変に外キャラを演じるようになったことを暗示しているように思えると述べている。
キャラによるコミュニケーションがみられる空間.
キャラを用いたコミュニケーションが顕著に現れている空間として学校（の教室）がある。教室内で各生徒に割り振られるキャラは、そこでの人気の序列を表すスクールカーストに如実に影響を及ぼし、印象の悪いキャラを与えられることはカーストの最底辺へ押し込まれること、さらにはいじめ（場合によってはネットいじめ）の対象となる危険性をも意味することになる。また、教室内で設定されるキャラがしばしば固定的であることは、スクールカーストの固定性とも関係している。教室内で様々なキャラが発生する背景には、携帯電話やパソコンによるインターネット環境の普及があり、オンライン上でのコミュニケーションはオフラインでの人間関係にも影響を与えている。