また近世の干拓・近代以降の埋立によって造成された下流の平野部には、近代に山口県側に旧陸軍の石油精製とその研究施設が、広島県側には海兵団・海軍潜水学校など旧海軍施設が設けられ、川水がそれらを支えた。小瀬川流域での現代的な上水道施設も、最初は旧海軍用（大竹海兵団水道）として整備されたものである。戦後、それらは民間転用、そして各自治体による積極的な工場誘致によって、日本初の総合石油コンビナートである岩国・大竹地区石油コンビナートが形成された。
国分け.
関ヶ原の戦いで敗れた毛利氏は防長二州に減封され、毛利氏が治めていた安芸には福島氏次いで浅野氏が封ぜられ、周防と安芸は明確に分けられた。ここから小瀬川が「国分けの川」となり、両国の利害を巡って度々紛争が起こった。最も頻繁かつ大きく争われたのが境界確定紛争であり、その原因は
幕末、第二次長州征伐時、この地での戦闘は芸州口の戦いの発端となった。
河口の山口県和木町は岩国市と市町村合併の話があった。それを受け入れなかったのは、和木が安定した法人税収が入る工場町であるためであり、また広域生活圏としては岩国市に包括されるが買物や交通など日常生活圏は小瀬川の対岸にあたる大竹市と密接な関係にあるためとされる。
開発.
洪水と治水.
利水.
近代までの主な水利用は、農業用水・紙漉き用であった。ただ近世においては広島・長州両藩の境界確定紛争のため、本流からの本格的な取水はなかった。和解後から取水が始まり、天保年間に下流で農業用水を取水するために中市堰が整備された。これは改築しながら現在も用いられている。
交通.
かつては河口から牧尾の浜（現弥栄ダム地点）まで河川舟運が発達し、木材・薪・木炭、そして紙などの産物を沿岸側に運んでいた。大正期に笹ヶ谷（現弥栄ダム湖内）まで河床掘削し、中流まで舟運が到達していた。そこへ道路網の発達と陸上輸送への移行により舟運は消えた。
下流には西国街道があったが、渡河には船が用いられた（芸防の渡し場跡）。
外部リンク.
防災関連
佐波川
佐波川（さばがわ）は、山口県中部を流れる佐波川水系の本流で、一級河川である。鯖川とも呼ばれる。
概要.