この橋は戦後すぐにかけられた橋である。建設省による工事で、一等橋（当時の基準）の単純鋼鈑桁形式の橋としては、戦後初めてとなる“全溶接”の橋となった。つまり、戦前まで一般的であったリベット溶接ではなく突合せ溶接が採用され、その設計基準は国内事例だけでなくアメリカの橋の事例も参考にした。なお西平和大橋のほうはリベット溶接が採用されている。
上部工は横河橋梁（現横河ブリッジ）が担当、東京の工場で桁が製作され、列車で広島駅まで、そこからは当時あった宇品線で終点宇品駅まで運ばれ、そこからこの地まで搬入している。
歴史.
戦前.
最初の架橋年は不明。江戸時代は防犯上の理由により架橋規制が行われていたため当地に橋はなく、上流側に西国街道筋の元安橋が架けられていたのみだった。
現橋.
欄干.
経緯.
建設省は橋の施工途中に、「平和公園の入口になる橋なので、欄干だけでも平和記念資料館や公園と違和感のないものにデザインしてみてくれないか」と、広島平和記念施設をデザインした丹下健三に相談した。丹下はこの仕事を日系アメリカ人デザイナーであるイサム・ノグチに提案した。ノグチは以前丹下と出会った際に、「原子爆弾を落とした国の人間として罪悪感を感じ、日米の血が流れるものとして、広島で平和共存の夢を託す仕事がしたい」と伝えていた経緯があったため、この橋のデザインを引き受けることになった。
そこでノグチは欄干のスケッチをし、そこから大谷幸夫が施工図を起こした。一部でノグチが橋全体を設計したと誤解されているが、ノグチが携わったのは欄干のデザインのみである。なお丹下は、ノグチとのやりとりの内容を当時の市長浜井信三へ直筆の手紙として送っており、これは現在広島市公文書館に保管されている。
歩道橋新設にあたり、ノグチのことが書かれている説明板が新設されている。また、平和資料館の真北にある原爆死没者慰霊碑も当初はノグチのデザインに内定していた経緯があり（詳細は当該リンク参照）、ノグチデザインの慰霊碑の模型は現在広島市現代美術館が所蔵している。
構想と命名.
それぞれに命名がなされている。