たとえば、鼻音の頭子音は唐代初期にはサンスクリットの鼻音を表すのに使われていたが、後にサンスクリットの無気有声子音を表すのに使われるようになった。このことは、中国の一部の北西方言で鼻音が前鼻音化破裂音に変化したことを示唆している。
研究方法.
カールグレンによる転写は多数の種類の子音と母音を含み、その多くは不均等に割り当てられている。趙元任とサミュエル・マーティンはカールグレンによる再構を中世の発音の記述として受け入れ、発音の対立を音素の記述として分析した。はマーティンの体系の簡易版を唐詩の発音の大まかな指示に使用した。カールグレン自身は、音素の分析を有害な「熱狂」と見ていた。
『切韻』の体系は、もはや単一の言語体系を記述したものとは見られていないが、むしろこのことは、より古い体系を再構するにあたってその価値をより高めていると言語学者らは指摘している。ちょうど英語の発音の方言横断的記述が、英語の古い体系を知るのに現代のどの単一方言の体系よりも多くの情報を提供していることと同様である。その重要性は、正確な音声の記述から音韻論的体系の構造に移っていった。こうして李方桂は、彼の上古中国語の再構の先駆けとして、カールグレンの表記法の修正を発表し、カールグレンが区別しなかった一部のカテゴリーに新しい表記法を追加したが、それに対して発音は示さなかった。この表記法は現在も広く使われているが、その記号はによるスウェーデン語方言字母に基づいており、国際音声記号とは異なっている。これの改善のため、ウィリアム・バクスターは、自身の上古中国語の再構に使うために、『切韻』と韻図の独自の表記法を作った。
カールグレン以降の全ての中古音の再構は、始めに韻書と韻図から分類を抽出し、方言と字音のデータ（そして時には転写のデータ）を補助的に使ってこの分類の音価を推定するという、カールグレンの方法に従っている。ジェリー・ノーマンやサウス・コブリンはこの方法を批判し、韻書や韻図を通して方言のデータを見ると、データが歪められると主張している。彼らは現代方言へ比較方法を完全に適用することを主張し、転写データの体系的な使用がそれを補完すると言う。
音韻.