高等批評には様々な学説があるが、この節では代表的な説を例として記述する。
外部リンク.
 
粗忽の使者
あらすじ.
主人公は『杉平柾目正』の家来で、『地武太治部右衛門』（じぶたじぶえもん）という変な名前の侍。
この男、実は名代の「粗忽者」なのだが、そこが面白いということで殿様のお気に入りとなっていた。
この侍の噂を、柾目正の親せき筋である『赤井御門守』が耳にして、柾目正にこちらへ寄こしてくれるよう頼み込む。
柾目正の方も面白がり、今度、治部右衛門を使者に仕立てて邸へ使わすことを約束した。
…なんて事情は全く知らないご当人。朝早くから起きだして、大張りきりで庭へと飛び出してくる。
「弁当、弁当はどこじゃ！？」
これは別当の間違い。大騒ぎの挙句、何とか馬に乗った治部右衛門は、意気揚々と御門守のお屋敷へとやってきた…。
数刻後、普請場で作業をしている大工の元へ、仕事仲間が大笑いしながらやってくる。
「実はな、うっかり間違えて【お使者の間】の近くへ出ちまったんだけど、そこで面白いものを見たんだよ」
お使者としてやってきた治部右衛門という男。家老である『田中三太夫』の挨拶に対して、何と『口上を忘れた』というとんでもない返事をしたのだ！
「それが可笑しな奴でよ、『尻をひねってくれたら、或は思い出すかも』って言うんだよ。なんでもよ、ガキの頃から何か忘れたら、尻をひねって思い出していたらしいんだよな」
「とうとう三太夫の旦那が困っちまってな、『家中で指の力がある者を探してくる』って引っ込んじまったんだよ」
どうやっても口上が思い出せなければ、治部右衛門は責任を取って切腹しなければいけない。
「可哀そうだからよ、俺が行って、尻をひねってやろうというわけさ」
仲間が止めるのも聞かず、男は三太夫のところへとやってくる。
話を聞いた三太夫は、これぞ【窮余の一策】とばかりに男を若侍に仕立て、お使者の間へ引っ張り出すことを決意した。
「ところで、その方…名は？」
みんなからは『留っこ』と呼ばれており、本当の名前は分からないのだという。
困った三太夫は、自分の名前をもじって『留っこ』に中田留太夫と名づけ、治部右衛門の前に連れていった。
「頭に『お』を付け、しまいには『たてまつる』と付けるのだ」
そう言われた似非侍の留太夫。