一般に設置には給水排水工事を伴うため、日本では購入や工事は衛生設備工事業者が行うのが普通であり、卸売業者や問屋からは衛生設備工事業者や水道設備業者以外の一般には販売されないことが多かったが、最近では埋め込み等施工が困難な和式便器に対し、比較的施工が容易になった洋式便器が主流となり、DIY、日曜大工で施工される事も増えた事からホームセンターなどでも販売され、消費者が小売店や通信販売で直接購入できる機会が増えた。また、設置のノウハウなどもインターネットで広く紹介されるようになり、消費者が自分で設置するのも容易になっている。
小便器.
古い公共の施設（公園などの公衆便所や鉄道駅の構内など）では混雑時に複数人同時に並んで用が足せるように個別でない設備もあり、その場合人の立つ場所が一段高くなって、向かい側の溝に流す形になる。しかし近年は個別の設備が並んで設置されるのがほとんどである。
広義の小便器としては、ポータブルトイレとして尿瓶や尿筒（しとづつ）が用いられる。
大便器.
大便器は大小用に用いられる普通の便器のことであり、腰掛式（おもに洋式・洋風）としゃがみこみ式（和式・和風と呼んでいる日本の伝統的便器）がある。なお、しゃがみこみ式は日本独自のものではなく西洋を含めた各国に存在する。
腰掛大便器（洋式・洋風大便器）.
水洗便所、簡易水洗便所のほか、非水洗のものもある。男女大用、女子小用は便座に腰掛け、男子小用は便座を上げ立位で使用するまたは、便座に腰掛ける便器で、本体の他、便座、便蓋で構成される。
日本ではペリー来航以来欧米諸国から伝わったため洋式と称するが、しゃがみこみ式に比べ洋式の形態は多様ではなく、ほぼ世界で共通した形式と言える。また西洋でもしゃがみこみ式の便器の採用例は多いが、日本では「洋式」と称した場合この腰掛式を指す。
身体障害者の使用に資する他、快適性の向上を図るため、
近年、さらなる高機能化が進み、便蓋の自動開閉、便器の自動洗浄機能などを搭載する商品も多くなり、電装化の進みつつある製品でもある。
身体障害者用として長方形、長円形のものや車椅子で移動しやすいように高さを上げたものも存在する。長方形や長円形のものは前向きに座っても、後向きにまたいでも使用できる。
両国国技館や相撲部屋においては力士の体重に耐えられる大型の洋式便器が設置されている。