その後、剣心を含む維新志士によって作られた新体制下の日本への反感から、東洋の魔都と言われた上海に少年の身で移り、地獄のような修羅場に身を投じる（原作漫画ではまともな食事にありつけず、人間の死体の肉を食べて食いつないでいたことが示唆されている）。やがて大陸で独自に発達した剣術・倭刀術を独学で習得。若年にして大陸経由の密造武器全てを取り仕切る上海闇社会の頂点にまで登り詰める。縁の率いる組織は世界最新鋭の兵器の数々や、志々雄一派に甲鉄艦・煉獄を売り、艦隊すらも編成できるほど強力なものに成長を遂げていた。雪代縁個人としても、組織を純粋な力による統率を可能とするほどの絶大なる闘争力、圧倒的な剣術と身体能力、何より剣心への復讐心に裏打ちされた強靭な精神力を有する。それゆえに常時から精神が肉体を凌駕した状態にあり、肉体的な痛みを全く意に介さない。また、長年衰えなかった執念によって異常発達した神経による特異体質狂経脈への進化をも可能にし、人智を超えた戦闘能力を手に入れた（ただし左之助からは内心では絶大な実力を誇っていた志々雄と比較して「奴が志々雄以上とは思えねえ」と評価されているが、同時に剣心個人への尋常ではない憎悪や執念から、相手が剣心に限っては計り知れない力を発揮すると考えられている）。飛天御剣流奥義「天翔龍閃」を打ち破った作中唯一の人物である。上海生活が長く続いたため、日本語に独特の訛りが出る（原作漫画では語尾がカタカナ表記になっている）。