撮影前後、現像前後を問わず、写真フィルムは高温高湿に弱く、そのような環境に晒されると変質する。具体的な症状は感度低下、カラーバランスの崩れが挙げられる。
撮影前・現像前.
一般用フィルムでも使用期限内に使用することが求められる。またプロ用フィルムでは低温未開封での管理が推奨される。冷凍保存などで使用期限を大幅に超過してもほぼ変化が認められないようにすることもできる。
撮影後・現像前.
フィルムは撮影後から現像するまで潜像退行と呼ばれる撮影の逆反応が起き、像が劣化していく。感度低下が主な症状だが、さらにカラーフィルムでは各感色層で一様に進むわけではないためカラーバランスの崩れの原因となりうる。撮影済みフィルムをなるべく早く現像することが推奨されるのはこのためである。現在販売されているフィルムなら少々の期間なら問題は起こらないものばかりだが、早めに現像するにこしたことはない。この反応は高温高湿であるほど早く進むため、撮影後しばらく現像できない時はなるべく低温低湿の場所で保管することが望ましい。詳しくは各フィルムの説明書を参照のこと。
現像後.
褪色と呼ばれる現象が発生し、カラーバランスが崩れると同時に画像が徐々に薄くなっていく。常温常湿下で保管していると数十年経つと褪色が明らかに確認できることが多い。基本的に低温低湿下で保管するほど褪色の影響は少なくなる。市販のフィルムスキャナなどではこの褪色を復元する機能を標準で搭載しているものが多い。なお、この褪色は色素が劣化することによって起こる現象であり、銀粒子によって画像を構成しているモノクロフィルムの方が経年耐久性は格段に高いとされる。印画紙はフィルムよりも経年耐久性が高いとされ、長期間保管する写真はプリントした状態で保管することが望ましいとされる。
主な種類.
カラーフィルムのみを挙げる。モノクロについてはモノクロフィルムの項目を参照のこと。
富士フイルム.
富士フイルムのフィルムは全体的な特徴として、日本人好みのややシアンとマゼンタよりの発色をするとされる。粒状性も良いとされる。
なお、日本国外向けにこれら以外のフィルムも数種類販売されている。
コダック.
コダックのフィルムは全体的な特徴として、欧米人好みのややイエローよりの発色をする。自然な階調再現をするとされる。