もともとはラテン語で「連結」の意味を表す名詞であったが、文法用語として使われるようになった。日本語で繋辞（けいじ）、繋合詞、むすび、連辞とも呼ばれる。また、コプラと呼ぶときもある。多くの言語で動詞のようにふるまい、特別な動詞として品詞分類される。
コピュラが存在動詞と共通の言語も多いが、全く別の言語もある。
各言語におけるコピュラ.
日本語.
日本語では、例えば、「だ」「です」がこれにあたる。一般に行われている学校文法では、「だ」「です」「らしい」「ようだ」「そうだ」は助動詞 の一部として扱われていて、方言によっては、「や」「じゃ」なども使われる。また、名詞と名詞の関係を表す「の」のうち、「である」で置き換えられ、同格を表すものをコピュラに入れる場合もある。これらのうち、「です」「である」「になる」などは存在を表す「ある」という語から派生してできたものである。
ウナギ文.
日本語では、例えば食べ物を注文する際の「ぼくはウナギだ」のように、一致や属性を意味しない場合にもコピュラを用いることが多いとの指摘があり、このようなコピュラの使用をする構文を前記例文にちなんで、ウナギ文と呼ぶことがある。これについては現在までにさまざまな文法的な説明がなされている。
印欧語.
これらはいずれも「ハイメは（現在）年寄りである」ことを述べているが、後者には「以前は年寄りではなかった」というニュアンスが含まれる。
インド・ヨーロッパ語族の言語では、コピュラは複雑に語形変化する場合が多い。
中国語.
中国語では「是」がこれと同様の働きをする。文語文や方言である広東語や客家語では「係」を使う。また、「為」にも同様の使い方があるが、いずれも語形変化はない。
朝鮮語.
朝鮮語では「」（イダ）がこれに相当する。
アイヌ語.
無標.
宮田輝
経歴.
NHK名古屋放送局勤務を経て東京アナウンス室に配属。
また、フリーの立場で民放テレビ局にも進出し、全日本有線放送大賞などで司会を務めた。
エピソード.
ビートルズが出演したことで知られる、衛星中継テレビ番組（当時は「宇宙中継」と呼ばれていた）『われらの世界』の日本進行役をつとめた。宮田は『愛こそはすべて』の演奏シーンの冒頭「こちらはロンドン、今ビートルズが新しい曲をレコードに吹き込んでおります」と曲紹介している。