こうした強い不安を避けるため、また人に知られたくないと考えるあまり、社交不安障害患者は周囲の人々との接触や、人前での活動を避けるようになり、日常生活に支障を及ぼす事になる。また、症状が慢性化すると、うつ病やパニック障害などが併発する危険性がある。
症状はパニック障害と似ているが、パニック障害が「死」や「精神的におかしくなってしまうこと」に対する強い不安であり発作的に症状が発現するのに対し、社交不安障害では「人」や「社交場面」に対する強い不安であるところなどが異なっている。
「自殺を考えたことがある」人の割合はうつ病の人よりも多く、実際周囲の人が思っている以上に患者達は悩んでいるといわれる。
診断基準.
鑑別診断.
正常な内気は、侮辱されるのを恐れたり、知り合いのいないパーティを怖がるといったものである。社交不安障害となるのは、相当な苦痛がある、または生活に重大な支障があるものである。
回避性パーソナリティ障害では、社交の回避は早期からはじまって持続しており、行動パターンとして広くなっている。広場恐怖症では回避は社交状況だけでない。限局性恐怖症も社交以外の状況を回避する。うつ病では意欲や興味の減退によって社交状況から退いている。
回避性パーソナリティ障害、アルコールや薬物乱用、気分障害、他の不安障害、精神病や自閉症が併存している場合がある。自己治療としてのアルコールは収拾がつかなくなりがちで、抗不安薬も種類によっては不安が依存を招き、離脱が不安を引き起こすような状態に陥りうる。
治療.
うつ病エピソード以降の社交不安はうつ病の治療に準じ、社交不安障害が先行している場合に社交不安障害の治療がなされる。
心理療法.
認知行動療法.
メタ分析によって、社交不安症に対する認知行動療法の有効性が実証されている。国内でも、社交不安症の認知行動療法マニュアルが公開されている。その主な技法として、動画フィードバック、注意シフトトレーニング、行動実験がある。
さらに、行動実験に加えて、インタビュー法も活用することができる。これは、恐れている事柄（他者の評価など）について他者にインタビューをすることで、不安を感じる行動をしても実際には他者は気にしていない（悪い評価をしていない）と認識できるよう、サポートする技法である。
牧南恭子
キャバクラ八犬伝