社会は、児童生徒に対して、科学的な社会認識を形成し、それを通して公民（国民・市民）として生活するための資質を育てることを目的とする教科である。科学的な社会認識の形成とは、幅広い社会諸科学（地理学・歴史学・政治学・経済学・社会学・倫理学）を手段として、人間社会の在り様を理解することを指す。こうした社会認識を子どもたちの内面に形成することによって、現代の社会に主体的に参加する態度や、より平和で、より民主的な社会を創造する力（市民的資質（公民的資質））を育成することが、本質的な教科目標である。
なお、現在の学習指導要領では、こうした考え方を、「広い視野に立って，社会に対する関心を高め，諸資料に基づいて多面的・多角的に考察し，我が国の国土と歴史に対する理解と愛情を育て、国際社会に生きる民主的・平和的な国家・社会の形成者として必要な公民的資質の基礎を養う。」と述べている。
学習内容.
小学校.
も参照。
中学校.
も参照。
高等学校(高校).
・も参照。
この社会科分割の経緯については社会科教育#歴史を参照。また、学習内容の詳細は地理教育・歴史教育・公民教育を参照。
ただし例外もあり、「知的障害者を教育する特別支援学校」の高等部に設けられる教科には社会科がある。
特別支援学校.
「知的障害者を教育する特別支援学校」の小学部（初等教育を行う課程）においては、すべての学年を通して教科「生活」を学習し、小学部において理科、家庭科同様に、社会は設けられていない。
特別支援学校の中学部（前期中等教育を行う課程）においては、ほかの前期中等教育を行う学校と同様に、教科「社会」が設けられている。
このほか、特別支援学校のうち、知的障害者を教育する特別支援学校の高等部（後期中等教育を行う課程）においては、社会科が設けられているが、ほかの後期中等教育を行う学校と異なり「地理歴史」と「公民」は設けられていない。
入試などへの影響.
中学入試・高校入試・大学入試において、国語や数学などとともに入試の教科となる。
愛西市
愛西市（あいさいし）は、愛知県の西端に位置する市。
概要.