しかし、式典が近付いたある朝、ザリガニが消えたと報告する厨房員の声に秋山は起こされた。厨房の生簀を確認すると、確かにザリガニは一匹残らず消えていて、秋山らは色を失った。
そもそも厨房には厳重に鍵がかけられており、部外者は完全立入り禁止にしており、隣室には大勢の大膳寮職員が泊まり込んでいるので盗まれる筈が無かった。今さら代わりのザリガニを確保出来る訳も無く、しかも饗宴の献立表はすでに印刷が終わっており、メニューを変更したところで献立表の刷り直しはもう間に合いそうも無い。急報で秋山の上司大膳頭福羽逸人も旅館から駆けつけて来た。秋山としても「腹切りもの」だが、「大膳頭とても重大な責任問題」は免れない事であった。
不可解な事件だけに、皇宮警察官も来て取り調べを開始したが依然として五里霧中であった。
安堵と放心で、秋山はその場に「ヘタヘタと坐り込んでしまいそうになった」という。
天皇の食事.
秋山は「天皇陛下はどんなお食事を召し上がっておられるのか」と「会う人ごとに」尋ねられた。秋山自身は「語りたくない。語ってはならぬことだ」と思っていたが、天皇は「金の箸」で食べるとか、コメは「一粒ずつ選ったものだ」という噂が出てくるに及び、真実を語る事を決心したという。
戦前でも、「半つき米に丸麦混入の御飯で、おすしの場合も、白米の使用をお許しにならなかった」という。
日本が戦時体制に入ってからは、昭和天皇は「さらにひどいものを召し上がった」と秋山は語る。
秋山としては、「たまにはすし米のような純白の御飯をさしあげたいと思った」。また、「半生を美味追求に没頭してきた」身としては、それは苦痛でもあったが「思召しだから仕方がなかった」という。
秋山らも最初はきな粉、次はトウモロコシ、その次は乾燥野菜という風にいろいろ混ぜて、順繰りに天皇の食事に供したという。
たまに鯛、ブリ、カツオの類が配給されてくると、秋山は「飛び上るほど嬉しくて、いそいそと御膳にのぼせたものであった」が、それらは実は魚河岸の篤志家の商人が自腹で船橋の闇市で仕入れて来たものだという事があとで分かったという事もあった。
秋山は、農学博士・陸軍主計少将の川島四郎の協力を得て、長野県で乾燥野菜を作り備蓄した。そこで作った乾燥野菜と、さらに乾パンを天皇の食事に供した。