山形県最上郡最上町出身。母方は先祖代々医師の家系であり、母・シヅエは生涯現役で診察を務めた産婦人科医であった。また、父は海外出張の多い商社マンで、レコードの収集家だった。兄弟をはじめ、一族の多くが医師・歯科医師である。
山形県立新庄北高等学校卒業後、家業を継ぐべく日本大学医学部に進学させられたが、教授と相容れなかった（本人曰く、風貌を理由にいじめを受けた）ことと、モダン・ジャズやラジオに耽溺して学業がおろそかになったことから、日本大学芸術学部に転部。同級生には宍戸錠らがいる。
司会業に転身して「坊られい」と改名。ジャズ喫茶を舞台に活躍した。「坊られい」という芸名は、ドメニコ・モドゥーニョのヒット曲『』のサビの歌詞で英題でもある「」と、「ぼられた」に由来する。
スリップノット
概要.
略歴.
デビュー前.
デビュー後.
メンバー.
初期のメンバーにはそれぞれナンバリングが施されていた。
現メンバー.
ステージ上では暴れまわるような派手なパフォーマンスを行い、時には客席にダイブをすることもある。このため頻繁に骨折などの怪我を負っている。
フェンダーから、ジェイムス・ルートモデルのテレキャスターが発売されている。マホガニーのボディとEMGのハムバッカーピックアップが特徴。この他にもほぼ同一仕様のストラトキャスターやフェンダー・ジャズマスターがフェンダー・カスタムショップによって製作されている。以前はジャクソン、ポール・リード・スミス等を使用していた。
高速でのデスラップを得意としており、難しい単語を多用した歌詞を乗せることが多い。
旧メンバー.
メタリカのラーズ・ウルリッヒとは親交があり、かつてラーズがツアー中に急病で倒れた際、ジョーイが代理でドラムを叩いたことがある。また、マリリン・マンソンと非常に仲が良く、PVに友情出演した。コーンやミニストリー、ロブ・ゾンビなどのサポート・ドラマーとしても活躍している。
メディアなどがインタビューを試みると、必ず口のファスナーを閉めて一言も言葉を発せず、「メンバーで唯一素顔が公開されていない」と噂されるなどミステリアスな存在であり、メイキングビデオなどでも素顔はモザイク処理されている。
脱退についてバンドは
と話した。