この日は、キリスト教圏では一般的に恋人や家族など大切な人に贈り物をすることが、習わしとなっている。
非キリスト教圏である日本においては伝統的に「女性が男性にチョコレートを贈る日」とされてきた。一方それに対して国内で批判や不満もあり、日本におけるバレンタインデーの様相も変わりつつある。
日本や中国大陸、台湾、韓国では、バレンタインデーに派生して「ホワイトデー（）」が存在する。
起源.
ローマ帝国発祥説.
バレンタインデーの歴史は、ローマ帝国の時代にさかのぼるとされる。 
異説・異論.
上述の逸話には歴史的背景の説明が必要である。
カトリック教会における祝日の扱い.
シェイクスピア.
歴史.
世界各国における状況.
多くの国で恋人や家族などと愛を祝う日になっている。
日本.
沿革.
特徴.
日本では、女性がアプローチしたい意中の男性に愛情の告白として本命チョコを贈る習慣がある。
また、「恋人までは行かないが、友人として」贈る「義理チョコ」、同性（主に女性）間で贈り合ったりする「友チョコ」、男性が女性に渡す「逆チョコ」、自分で買って食べる「自己チョコ」、男性が男友達に送り合ったりする「強敵（友）チョコ」というものも見られる。
このほか、職場における贈答習慣が強い点や、キリスト教との直接的関連はほとんど意識されていない点も日本型バレンタインデーの特徴である。
起源と紆余曲折.
日本でのバレンタインデーとチョコレートとの歴史の起源については、以下のようなものがあるが、判然としていない。
ただいずれにしても、すぐに大きな反響があったわけではなく、商品もあまり売れなかったようである。各種の説があるが、バレンタインデーが日本社会に普及したあとに、自社宣伝のために主張されたために誇張も含まれると思われる。
日本社会への定着と展開.