岡田茂東映会長は「降旗君が来てどうしてもやらせてくれ、成功すると言うので、高倉君は彼とは盟友だから、高倉君はノッってるのかと聞いたら、僕が口説きますというので製作させた」と述べている。
高倉は「『鉄道員』の話をお受けすることになったのは、坂上君が動いたからです。動機ははっきり言って、それだけでしたね。それとまだぼくがやると決めていないころ、木村大作が駅を探して北海道中を車で駆けまわっていたこともあとで聞いたんです。それを記事で知ったんです。決して本人は言いませんから。えー、そんなことがあったのかと。それがボディに効いてくるんですよね」などと述べている。
脚本.
製作費.
製作会見.
ロケハン.
話にアルファリゾート・トマムが絡んでいるのは、幾寅には国民宿舎などはあるが、高倉を長期に泊めさせられないと、高倉をアルファリゾート・トマムに宿泊させて製作に入れたら、タダにしてもらえないかと交渉したら、半額にしますと言われた。 
撮影.
高倉健の久しぶりの東映出演と、この時点では最後の東映映画出演になるかも知れなかったことから、撮影中にロケ現場や撮影所に奈村協京都撮影所所長、沢木耕太郎、真田広之、檀ふみ、澤井信一郎、佐藤純彌ら、高倉や東映に縁のある人たちが大勢陣中見舞いに訪れた。
演出.