チンチラには胆嚢が無く、脂肪の分解能力に劣る。このため、高脂質な場合が多いウサギ、モルモット、ハムスター用の餌などは代用にならない。また、ウサギ同様切歯も臼歯も生涯伸び続けるので、牧草のように歯を使い、飲み下すまでに十分な咀嚼が必要で、量を摂取できる餌を主食としないと、不正咬合のリスクが高まる。
おやつ.
一般に知られる齧歯類の食の好みとは異なり、チンチラは生の野菜や果物に興味を示さない場合が多い。通常与える餌としてはあまり向かないが、乾燥させたものは概ね喜んで食べるため、これらを少量「おやつ」として与えることができる。
必要性の是非はともかく、チンチラは甘いものが大好きである。油や塩分、他添加物を避ける意味から、人間用に加糖や調理されていない、ごく少量のドライフルーツ類を「おやつ」として与えることは、チンチラのしつけや、コミュニケーションを取るための手段として利用できる。具体的には、マンゴー、パイナップル、バナナ、レーズンなどが定番である。
チンチラは容易に偏食するので、嗜好性の高い「おやつ」を与え過ぎると、普通の餌をあまり食べなくなってしまうようになり、間接的に不正咬合発症のリスクを増やすことになる。また、栄養の偏りによる脂肪肝をはじめとする内臓疾患や、極端な例では甘いおやつの与え過ぎが歯のう食（虫歯）を引き起こす原因となることもある。
そのため、こういったおやつ類は極力与えない方が良い。与えるのはただの飼い主の自己満足である。
代表的な疾病.
不正咬合.
不正咬合の発症は、主に普段の食事内容が原因と考えられている。小動物の不正咬合は治療が難しく、摂食障害や口内にできてしまった傷からの感染症に発展する、命に関わる深刻な病気だが、発覚した時点ではほとんど取り返しがつかない状態まで進行してしまっている場合が多いため、日々の観察と食事の管理は非常に重要である。なお、食生活に問題がなくとも、先天的に不正咬合を発症しやすいチンチラがいることが報告されている。性質が遺伝すると考えられているため、そのようなチンチラは繁殖させないことが推奨される。