フィクションにおける老人語は、一人称「わし」や断定「じゃ」、打ち消し「〜ぬ（〜ん）」、「おる」など、西日本方言的な特徴を持つ。こうした表現は現代の広島弁などに似ているが、起源は江戸時代の上方語と考えられている。江戸時代前期には江戸語が未確立で、江戸においても上方語が規範的な言葉とされていた。江戸時代後期になると町人層で江戸語が確立していくが、保守的な老人や知識人は上方風の言葉を使い続けたと考えられる。そこから、歌舞伎や戯作などで老人を表現するのに誇張した上方風の言葉が使われるようになり、江戸において老人の役割語として固定化されていったという。
方言.
特定の地域の方言、または架空の似非方言（複数の方言の合成など）が役割語として使用されることもある。例えば、農民や田舎者を表現する際には、東北地方と関係のない設定でも、「おら〜するだ」のような東北弁風の似非方言が使われる。大阪弁は商人・道化役と結びつけられやすい（大阪弁#役割語としての大阪弁を参照）。九州弁・広島弁・土佐弁には男性的な言葉というイメージがあり、特に広島弁はヤンキーや不良、ヤクザと結びつけられやすく、これらは九州男児や坂本龍馬のイメージとヤクザ映画の影響が大きい。児童文学作家のさねとうあきらは、「〜じゃのう」などの児童向けの昔話に使われる似非方言について、「民話にとっての『標準語』『エスペラント語』」、「『これは地方の話だよ、今の話ではないよ、話しているのはお年寄りだよ』ということを示す仕掛け」であるといい、山奥の話では「おら」「〜だべ」などの東北弁風、海が舞台で南を思わせる話では「わし」「〜じゃ」などの関西・九州弁風、というように似非方言を使い分けているという。
有りんす詞（ありんすことば）.
「なんだか、ご法事にあふやうでありんす」などと出身を分からなくするために、花魁の言葉のうち、なかば人工的に作られた廓詞のこと。「ありんす」は「あります」の音変化で新吉原の遊女が用いた。なお、金水はありんす言葉は江戸時代には一般的ではなく明治以降に使用されるようになったとしている。
金水によれば、文法的な面から次のような特徴が指摘されるという。
言語不自由な人の言葉.
キャラ語尾.
千と千尋の神隠し.