室町時代から戦国時代前期の人物で、後世「北条早雲」の名で知られる伊勢新九郎盛時を主人公とした歴史漫画。北条早雲は従来は「一介の素浪人からのし上がった悪知恵に長じた英雄」と考えられていたが、本作では近年の学説に基づき名門の出身として描いている。室町幕府の体制と共に生きる「名門伊勢家の一員」として育ち、応仁の乱などを通して自身の理想との矛盾に葛藤しながら、やがて戦国大名へと転身していくその生涯を描く。
歴史描写については、新九郎の出自の他、基本的に近年の歴史学で主流の説を採用しつつ、史実が不明な部分に創作を導入している。また、考証協力者には中世史家の本郷和人、黒田基樹らをクレジットしている。
一方で軽妙なギャグ表現も多数描いている。歴史作品としてのストーリーを崩さない部分では、登場人物が「最新モデルのカタログ」「同人誌」といった現代語を発したり、JR西日本のチケットなどの当時明らかに存在しない品物が登場することで笑いを取る表現を用いている。
また、登場人物の台詞では「実名を呼ばない」という当時の慣習に従い、朝廷の官途名・受領名(伊勢守、備前守、掃部助、新左衛門尉など)、幕府の役職名（公方、関東管領など）、仮名（新九郎、太郎など）、「御所様」「御屋形様」といった敬語を用いているが、そこに実名の読み仮名のルビを振っている。例えば今川義忠は、家臣からは「御屋形様」、他家からは「治部大輔（殿）」「上総介（殿）」と呼ばれ、そこに「よしただ」というルビを振って表記される。
伊勢新九郎盛時の設定.
父は最新の説に従い室町幕府官僚で幕府申次衆の伊勢盛定としている。
一方で母は盛定正室（伊勢宗家当主・伊勢貞国の娘）ではなく、『北条五代記』に準じ盛定の側室で尾張国国衆・横井掃部助の娘を生母としている。横井氏は鎌倉幕府執権北条氏の末裔であるとする伝承があり伊勢新九郎盛時（とその子孫である後北条氏）は鎌倉幕府執権北条氏の血をひくことになる。
新九郎の生誕の地は父の所領がある備中国荏原郷ではなく、将軍に直接仕える父とその一家が暮らす京都とし、少年期に傅（もり）役・乳母夫の大道寺右馬助が代官を務める山城国宇治で育ち、元服後に父の名代として荏原に下向したこととしている。
なお、新九郎の前半生については史実が不明な点が多く、本作では大部分を創作で補っている。
あらすじ.