高橋家の家督は、長兄夫妻が継いだ。瑞子は兄たちが漢学を学んでいた影響で、自らも学問を望んだが、兄から「女に学問は不要」と希望を絶たれた。裁縫の教えを兄嫁に乞うたが、兄嫁に無視されたため、瑞子は既成の着物を解いて構造を研究し、自力で裁縫を身につけた。この頃より、他人に頼らず自力で道を突き進んでゆく性格は顕れていた。
生活のため、ある家に手伝いとして住み込んだところ、その家の者の弟への嫁入りを勧められた。相手は小学校の教員であり、生活の上でも不安がないと思われたが、これも失敗して離婚した。この他に、車屋と同棲して飢えを凌いだ話なども伝えられている。後年に瑞子と親交（後述）を持つ吉岡彌生は、当時の瑞子の生活の窮状を、自著で以下の通り述べている。
産婆修行.
当時の東京で、女性が1人で自活していくことは並大抵のことではなかった。瑞子は手に職を付けることを考え、産婆（助産師）への道を志した。良妻賢母の思想が根強く、女性が仕事に就くことが困難であった当時、産婆は例外的に女性のみが勤めることのできる稀有な職業であり、その上、収入も安定し、政府や地域社会に認められた職業でもあった。
医学への転身.
磯は瑞子を自分の後継者にと考えており、自分の息子の妻にと考えていたともいうが、瑞子は東京での産婆開業資格を取得後、前橋に戻らずに東京に留まり、医師を志した。
産婆から医師への転身の理由については、以下の説が唱えられている。
吉岡彌生はこれらの内、最初から医師を志していたとの説を支持し、自著において以下の通りの推測を述べている。
しかし学費が不足したと見られ、翌年に前橋に戻って、「新産婆」の看板を出して開業した。当時の正式な免許を得た産婆の1人であったことで名声を博し、産婆として大いに活躍した。地元の有力者と相談して、地元で優秀な産婆を育てる必要性を説き、産婆学校の開設を考えるなど、正式な産婆の少ない当時としてはユニークな試みもあった。
勉学時代.
済生学舎.