手軽に作れることから家庭料理としても普及しており、製法には多様性が見られる。生地は薄力粉のみで作る例、米粉などと混ぜて作る例、うどん粉を用いる例などが存在する。サツマイモを皮つきのまま使うと皮の色見や食感のちがいを楽しむこともでき、皮を厚めに剥いて水にさらしてアクを抜いてから使ったり、サツマイモと砂糖を混ぜて時間を置いて出てきた水分もあわせて使うなど、様々な調理法が知られている。家庭においては昔ながらに塩と砂糖をまぶして味をつけることが多いが、市販のものはサツマイモを蜜煮しているものも多い。鬼まんじゅうは本来もっちりとして重量感があり腹持ちが良いのが特徴であるが、嗜好品として普及して以降は蒸しパンのように軽い生地のものや、サツマイモではなくリンゴの角切りを入れたバージョンなど、様々にアレンジされるようになった。
名称.
角切りのサツマイモの角が突き出て見える形状が、鬼のツノや金棒をイメージさせたことから「鬼まんじゅう」と称されるようになったというのが定説である。食糧難の時代に普及したことから、災いを鬼とみたて、主食であるコメの代用品であるサツマイモを食べて鬼を封じこめようと願う、厄払いの意味を込めて名付けられたともいう。
庶民のおやつとして広く普及したことから、和菓子店などが名付けて売り出した「鬼まん（オニマン）」の愛称が定着し、親しまれている。「芋外郎（ういろう）」「芋まん」「芋まんじゅう」など、多数の別名で知られる。名古屋市は幕末から作られるようになった郷土菓子「外郎」が庶民的な菓子として有名な土地柄であることから「芋が入った外郎」の意で熱田区では「芋ういろ」と呼び。瀬戸市や尾張旭市でも「芋ういろ」と呼ばれていた。
歴史.
発祥.
鬼まんじゅうの発祥は、史料としては残されていないが、一説によれば江戸時代とされる。日本のサツマイモの食文化は、江戸時代後期の江戸を中心に焼き芋が販売されて人気となり、それまでの飢饉の備蓄食料としての位置づけから嗜好品ともみなされるようになった。関東では焼き芋文化が流行したのに対して、関西上方では蒸し芋文化が流行し、鬼まんじゅうはその調理法から上方文化圏に含まれる食品といえる。