この刀がすりかえられていたために信乃が危機に陥り、現八と交戦する（信乃と現八の邂逅である芳流閣の決闘）など、物語前半の登場人物の足跡に大きく関わり、運命を導いていく。作品中では、敵が焚く篝火を消す、山火事を鎮めて火中に道を開くなどの効果をあらわし、所持者を助ける場面も描かれている。
物語の終盤において信乃は成氏に村雨を献上し、父子三代の宿願を果たす。
所有者の変遷.
犬塚信乃と蟇六の刃を入れ替える役目の左母二郎だったが、指示に背き、本物の村雨を着服した（三本の刀の刃を入れ替えたので「三方替〔みところがえ〕」という）。本物は犬山道節が奪った後、信乃に返還された。
大塚番作.
犬塚信乃.
信乃が刀を手に取ると切腹の血は洗い流されていた。そこで死にきれずにいた犬の咆哮を聞き、村雨で介錯すると、犬の首が落ちたあとから「孝」の数珠玉が飛び出て信乃の手に入った。
信乃すり替えられる.
信乃は滝野川の弁才天への参詣の帰途、蟇六に浪人の網乾左母二郎を伴い待ち伏せされ、強引に魚獲りに誘われる。一行は神宮（かにわ）村の河原から舟を出し、日が暮れた頃、蟇六は投網した拍子に故意に落水し、助けに飛び込んだ信乃が手こずるあいだ、舟に残った左母二郎が示し合わせどおり、刀のすり替えを実行した（そして信乃が主家にたどりつくまでに、以下の#網乾左母二郎・#犬山道節・蟇六夫婦の殺害の諸事件が起こる）。
信乃は翌日には滸我に到着するが、取次の家臣に献上の義を話した後、手入れをおこなって初めて替玉の刃を掴まされた事を覚る。鞘・拵のみは正真正銘の村雨のものである事を見せて証拠とするが納得されず、捕縛の号令がかかり追手を斬りふせ逃亡すると遂に成氏自身から討伐の命令が下ってしまう（犬飼見八との芳流閣の決闘に続く）。
網乾左母二郎.