適応策により気候変動による悪影響を緩和することは可能であるが、それには非常にコストがかかり、すべての損害を防ぐことは困難である。 IPCCは、気候変動による多くの悪影響は平均的な状態の変化ではなく、変動幅または極端な状態の変化にあると指摘している。 例えば、港の平均海面は、高潮（洪水を引き起こす）中の水位ほど重要ではないかもしれない。ある地域の平均降雨量は、頻繁かつ深刻な干ばつや極端な降雨イベントが発生するほど重要ではないかもしれない。 さらに、政策立案者は長期的な計画よりも短期的な変更を実施する方がより多くの報酬を受け取るため、効果的な適応型政策を実装することは困難である。 気候変動の影響は、通常は短期的には見られない。このことは、政策立案者がこれらの潜在的な結果に基づいて行動するインセンティブが少ないことを意味する。 さらに、これらの問題（気候変動の原因と影響の両方）は地球規模で発生しているため、国連は京都議定書やパリ協定などの世界的な政策努力を主導している。さらに、IPCC を通じて気候変動に適応し、対処するためのグローバルな枠組みを作成している。 ただし、気候変動への適応と緩和政策の大部分は、地域ごとに気候変動への適応が異なるという事実と、国および世界的な政策の制定がより困難な場合が多くある。このため、よりローカルな規模で実施されている。 
応答評価の基準.
経済効率性 、柔軟性、緊急性、 低コスト 、資本、制度的実現可能性、ユニークなまたはクリティカル資源、安全衛生、一貫性、および民間対公共部門。 
異なる時間スケール.
適応の時間スケールには、変化を見越して発生する可能性(予測的適応)、ならびにそれらの変化への応答である可能性(反応的適応)の二つがある。 現在、実装されている多くの適応['] は、現在の気候変動性に対応している。 ['] 例えば、欧州アルプスにおいて人工雪製造の使用が増加している。しかし、いくつかの適応策は、橋の下の船のクリアランスに対する将来の海面上昇の影響を考慮に入れるためにカナダの高架橋でのコンフェデレーション橋の建設など、将来の気候変動を予測している。