水戸市西部の住民が日常的に利用する地区図書館として位置付けられており、独自のコレクションとしてこの図書館の建設に尽力した元市長の佐川一信の寄贈書で構成された「佐川文庫」を保有する。
建設の経緯.
東部図書館との共通性.
西部図書館は東部図書館とともに「水戸市図書館整備計画」に示された地区中心館を具現化したものであり、同時並行的に整備されたため、多くの類似点がある。図書館を核とした文化公園とするためスポーツ施設が併設されたこと、地域のコミュニティセンター機能を担わせるために夜間利用が可能な集会施設や駐車場を設けたこと、子供の利用を促すために児童書や青少年用図書を充実させたことが代表的な共通点である。両館とも市立中学校に隣接するという立地条件も共通であるが、これは意図したものではなく偶然の一致である。
東部図書館と似たような施設を包含する一方で、西部図書館は「風景が物語のある空間を創造する」ということを意識して設計しており、全体として中世の荘園、ないし明治の大邸宅のような環境を整えている。
利用案内.
佐川文庫.
建築.
であるという理由で新居を選定した。新居が選ばれる前に別の設計者が既に設計案を作っていたが、佐川はその図面を示しながら「こんな図書館じゃ水戸っぽは桜田門外の変を起こせない」とその案を否定し、本好きの市民を育み再び歴史の表舞台に立てるような図書館、本を盗まれてもいいのでどこからでも入れる図書館にするよう新居に注文した。これに応えるべく、新居は図書館の歴史の原点に立ち返り、「知の形」である円・ドームを採用した。
図書館本体.
円形の塔の周囲に小屋のような形のウイングが複数取り付けられたような独特の形状をしている。新居は図書館の歴史が、個人の書斎やサロンから始まっている点に注目し、その延長として、「中心性の高い花びら型の図書館」にしたという。南側の「花びら」には夜間も利用可能な機能（視聴覚室、創作室、会議室）を集め、北側の「花びら」には昼間に利用する児童開架室、おはなしの部屋、録音室、対面朗読室、事務室を配置した。南北で利用時間帯の異なる施設を分けることにより、中央の閲覧室が通り抜け空間とならないように工夫している。