庶民の住宅であることを定義とする場合は、竪穴建物もそれに含まれる。竪穴建物は、室町時代まで利用されたが掘立柱建築が鎌倉時代以降に普及し、中世以降の民家の建築構造として一般化した。これ以降は、日本の民家の構造は、主に上屋（じょうや）と下屋（げや）の空間構成からなる。その形状が窺える日本で最も古いとされる現存建築では箱木家と古井家があるが、いずれも礎石の上に柱が建てられた礎石建物で、農家の中では上層の身分にある人物の家屋である。
ごく古い民家では、柱をかんなで仕上げず、ちょうなで削ったままのものも見られる。また、古いものほど概して軒高が低く、壁や柱が多い。床の間、障子戸などに細かな細工を施すのは比較的新しい時代の現象で、古い民家は座敷飾りなどがないものが多い。
類型.
建物が使用される立地と用途によって以下のように分けられる。
農家.
屋内に土間があり、田の字型の間取りとしたものが典型的なものである。土間には煮炊きをするかまどがあり、馬屋もよく見られる。いろりの周りで家長を中心に食事を取る。時代が下がると接客用の部屋も造られ、冠婚葬祭で人が多く集まる際は、戸やふすまを開け放して部屋を広く使えるように工夫された。土間で縄をなったり、縁側で機織をしたり、屋根裏で蚕を飼うなど、住居と生業の結びつきが強い。茅葺や杉皮、瓦など屋根材も地域によって特徴が見られる。
町家.
文化財.
関東では韮山代官、江川太郎左衛門の屋敷であった江川家住宅がある。
民俗資料としての移築と保存.
第二次世界大戦後、特に高度成長期以降は、日本人の生活様式も大きく変化した。伝統的な生活文化を後世に残すため、古い民家を保存・公開することで歴史を学ぶ史料としている。単に建物を公開するだけでなく、当時の民具の展示のほかにいろりに火をくべたり、伝統行事を再現するなどより当時の生活感を再現した施設もある。
保存された民家のある施設、区域.
里見浩太朗
静岡県富士宮市育ち。自らが社長を務める株式会社 里見プロモーション所属。
来歴.
芸能界への憧れと役者デビュー.