「女性の最高の幸せは家庭」だと考え、結婚し専業主婦になる長女のメグ、荒々しく自立的で、作家を目指すジョー、美しい心で周囲をなごませながらも内気で、何者にもならずに世を去る三女べス、わがままで自分磨きに余念がなく、画家を目指すが挫折する四女エイミーという、姉妹それぞれの個性や生き方を、作者は否定せずに描いている。メグの結婚後、若い妻としての家庭の悩みとその解決が描かれるが、そう言った主婦の悩み自体、それまでの本の中で扱われることはほとんどなかった。不屈の精神を持ち自立的な人間であろうとするジョーと、当時の理想的な従属的な妻となったメグやエイミーが並列的に描かれており、新しい価値観と伝統的な価値観が共に示されていると言える。
作者の家族.
『若草物語』で、オルコットは自分の家族、母や姉妹のことをかなり忠実に描こうとしており、アンナ・ルイザ・エリザベス・メイをメグ・ジョー・ベス・エミーに移し替えて書いている。自身をもとにして主人公のジョーを描いた。同様に、若草物語のすべてのキャラクターはオルコットの生涯の人々とある程度類似している。ベスの死はエリザベスのことを反映しており、ジョーと末っ子エイミーとのライバル関係は、オルコットが時々メイとのライバル関係を感じていたためである。ただし、人間関係は理想化され、過去の経験は美化されており、オルコットが家族の中で経験した経済的・精神的苦労が見事に浄化され、苦悩が理想へと昇華されている。
マーチ家の生活レベルは、裕福ではないが、現実のオルコット家よりかなり良い家庭になっており、作者の子供時代の不十分な食事の記憶を癒すかのように、ごちそうの場面が度々描かれる。また、現実でオルコットは、家族を養うための過重労働や、南北戦争時に看護師として働いた際に、腸チフスを患い、カロメルと呼ばれる有毒な水銀化合物による治療を受けた後遺症（当時は標準的な治療だった）等で、身心の苦痛に苦しめられていたが、物語でジョーは健康な少女であり、病気は妹のベスに全て転化されている。
父不在の設定.