日本の小学校では、学校教育の一環として掃除の時間にはしばしば雑巾が用いられる。そのような小学校では、児童に雑巾を持参させる場合も見られ、雑巾をゆすぎ絞るためのバケツが常備されている場合が多い。雑巾は簡単に作れため、日本の小学校では、家庭科の授業の課題として作らされる事例も見られる。
また、寺院や神社では弟子の教育の一環として、廊下や板の間などの雑巾がけを行う。
雑巾掛け.
歴史.
一方で、手に持って拭くための布は、室町時代にと呼ばれており、これが雑巾の語源と考えられる。こちらの掃除具が普及した時期は江戸時代になってからで、使い古しの木綿の平織布を数枚重ねて、木綿の糸で縦横に縫い合わせて補強する（刺し子にする）形は、この時代にできあがった。
その後、手作りではなく、工場で製品として製造された雑巾も見られるようになった。なお、日本の木造建築において、かつては菜種油を適度に浸み込ませた油雑巾も、仕上げの際の乾拭きに多く用いられた。
製品.
一般家庭などでは、使い古しの布巾やタオルなどの布地が、雑巾として利用される場合も多い。かつてはおしめや修繕が不可能になるまで着古した古着などが、雑巾として使い回されてきたが、使い捨ておむつの普及、メリヤスなどの編地の普及、雑巾として使用できる安価な製品の普及などにより、そのような習慣は一般的でなくなった。編地にしろ織地にしろ、古着の再利用先はウェス用途へ傾いている。しかし、最初から雑巾として作る場合も見られる。江戸時代に普及した「刺し子雑巾」は手縫いが基本だが、近年は一般的にミシンを利用して製作する。
ただし、紙でできている使い捨て雑巾も存在し、そのような製品は、ペーパーダスターと呼ばれる。特に、台所用の雑巾は、キッチンダスターと呼ばれる。なお、古新聞もしばしば、使い捨て雑巾として水拭き・乾拭きに用いられる。
また、布地または紙シートに、界面活性剤、オレンジオイル、電解水、アルコール類、香料などを染み込ませた「化学雑巾」と呼ばれる製品も見られる。さらに、雑巾との名称ではないが、類似製品としてレンジ油汚れなどに特化した薬剤をしみこませたウェットティッシュタイプ掃除具や、床用棒つきワイパーの取替用不織布などが市販されている。ただし、これらの製品は、一般名称が確定していない。
小笠原忠脩