ゴローが与太者たちと争い、タンポポに恋慕を残したまま去るという西部劇設定。そこにフランス料理、スパゲッティ、北京ダックなど、食への薀蓄（うんちく）を傾けた奇想天外かつ官能的な挿話が盛り込まれている。また、日本のラーメン・ブームに拍車をかけ、アメリカで大ヒットを記録した作品でもある。
作品解説.
作品のモデル、ロケ地.
映画のモデルとなったラーメン店は、東京都杉並区荻窪の「佐久信」で『愛川欽也の探検レストラン』でのストーリー（荻窪ラーメン）を下書きにしたとされる。
本筋は売れないラーメン屋を立て直す物語だが、途中本筋とはまったく関係ない食にまつわるエピソード（サブストーリー）が大量にちりばめられて相当部分を占めている。これらは、時にはすれちがう人物をカメラが追いかけていくような形で、時には何のエクスキューズもなしに突然挿入される。ヤクザ風の白服の男は冒頭でカメラに向かって口上を述べたあと、本筋との関係も全く説明されないまま、繰り返し登場。スケッチ集とも取れる自由自在な作り方となっている。
企画.
その一方、映画評論家の吉田によると、伊丹は映画『お葬式』の公開前から種村季弘原作の『食物漫遊記』を松田優作主演で映画化を企画していたという。その後企画内容が現在の『タンポポ』に変わったが、川崎によると白服の男役は、当初伊丹が松田の起用を考えて彼をイメージして作られた役である。しかし松田のキャスティングは叶わず、後日起用された役所広司は食とエロティシズムを象徴するこの役を見事に演じ切った。
黒田福美の出演シーン.
役所と黒田の「卵黄口移し」シーンが公開後話題となった他、2人の食材を交えたエロティシズムは、観客や映画界に強い印象を残した。黒田は後に「『タンポポ』は、私が俳優として大きく成長させていただいた作品。伊丹監督への尊敬と、感謝の気持ちは計りしれません」と述べている。
その他.
高見映演じるホームレスがレストランに忍び込んで「タンポポオムライス」を作る場面は、一部メディアで「日本映画史に残る食の名シーン」とも言われている。