水島広子は、「毒親とは縁を切るしか生存の道がない」と言われるような「真正」の毒親も存在するが、子どもが「うちの親は私よりも世間体が大事」「親は自らの癒やされていないトラウマを私にぶつけてきている」などと自分なりに推測をし親を毒親と考えている場合でも、実は親が発達障害で、一つのことに意識が向いてしまうと他が見えなくなっているという場合も臨床ではみられると述べている。また、毒親問題はデリケートであり、論じる場合、語り方によって、読み手の受け止め方によって、人を傷つけることにもなると難しさを語っている。
宗澤忠雄は、「毒親」に関する多くの議論の共通点は母親の「自己愛」問題であり、「子育てという親子の相互作用において、子どもを愛でる「対象愛」よりも「自己愛」に偏重し、自分の必要や情緒的ニーズを満たすことを常に優先する関与によって、子どもを傷つけていく」と述べている。この毒親問題は、不登校などの子どもの問題の原因は母性に欠ける母親であるとし、母親の罪悪感を煽り害悪の大きかった疑似科学的言説「母原病」論とは異なるという。
事件.
逆に毒親がその行為ゆえに子供に殺害される場合もあり、有名な事例に、実娘を長期間にわたって監禁・強姦していた父親が殺害された栃木実父殺し事件がある。本事件において国内初の違憲立法審査権が発動され、両親などを殺害する尊属殺の加重規定が違憲となった。
日本でのブーム.
毒母と類似する言葉として、ポータルサイト「モラル・ハラスメント被害者同盟」管理人の熊谷早智子は、「自分の娘を支配するために、精神的暴力(モラル・ハラスメント)を行使する母」としてモラ母（モラはは）という言葉を使用している。信田さよ子は、団塊世代の女性を中心とした、「母との名状しがたい関係に苦しみながら、それでも（母への）罪悪感に捕らわれている女性たち」を墓守娘（はかもりむすめ）と呼んだ。
問題点.