出身地として表記される地名・国名に厳密な定義はなく、自己申告に基づき、本人と何らかの縁のある地名を表記している。このため本人の意向により変更されることがある。外国を出身地としていた力士が日本国籍を取得しても出身地が日本国内に変更されることは稀であるほか、当時在日韓国人であることを公表し韓国名を本名としていた金開山や栃乃若なども生まれ育った日本国内を出身地としており、番付上の出身地は必ずしも国籍を表すものではない。また、幕下付出力士の場合は初土俵を踏んだ場所の取組において本籍地がそのまま場内に紹介されてしまうことがあり、上林（番付上の出身地は山形県）は近畿大学の所在地である大阪府、山口（当時の番付上の出身地は東京都、のちに番付上も福岡県に変更）は祖父の出身地である福岡県が出身地としてアナウンスされ、いずれも場所中に訂正された。
改名力士及び年寄名跡に変更がある場合は、改名力士は出身地と新しい四股名の間に小さく「〇〇〇（旧四股名）改」（以前は「〇〇〇改メ」と書かれた）と書かれるが、幕内だけは出身地の右側に小さく書かれる。現役引退して年寄になる場合や、名跡変更の場合は新しい名跡（年寄名）の上に同様に書かれる。下の名のみの改名の場合は記載されない。なお、行司や呼出（番付掲載者）が改名した場合は、改名者の新しい名前の右肩に小さく「〇〇〇（旧名）改」と書かれ、行司の場合は旧名は下の名前のみ書かれる。番付に掲載されている床山が改名した事例は過去にないが、その場合でも恐らく行司や呼出と同様の表記になると考えられる。
現行の番付表は、中軸を上下縦長に貫いた後で、左右をそれぞれ五段に分けた枠構成になっている。横書きで書かれる文字はすべて右から書かれている（例：「司行」、「事理」）。
中軸の行司の下及び東西の序ノ口の左側には、年寄や若者頭・世話人・呼出・床山等が載せられるが、これらの部分は歴史的には時代による変遷の多い部分となっている。
江戸の中期から後期には紙番付があったが発行はせいぜい場所ごとに数百枚程度であったとされ、番付自体も厳密な序列表ではなく、地位の変動を知らせるというより力士を宣伝する媒体であった。同じ理由で、当時対戦表と共に有料で販売されていたと推測される勝負付と呼ばれる勝負結果表も一般の相撲ファンが欲しがるものというよりマニア層向けのアイテムであった。