明治二十七八年頃と記憶するが、当時わが球界にナンバー・ワンを誇っていた一高チームが、横浜の外人チームに試合を申込んだ。そして私も誘われるままに横浜までそれを見に行った。何にしろ野球の揺籃期であったから、この遠征は全く画期的のもので、試合は素晴らしい応援裡に開始された。所がわが一高軍はどうしたことか、守備には大した失策もでなかったが、打撃は全く振わず、出る打者も出る打者もバッタバッタと打ちとられて三振に継ぐ三振といった醜態を演じてしまった。選手はもちろん応援の人達もこれには全く言葉なく、唖然として一外人投手の妙技を見守るばかりであったが、この時意気消沈して帰る一団の中から、期せずして「神技だ、魔球だ」という言葉が出た。「魔球」という言葉はこの時初めて生れたのであるが、要するにそれは今日の曲球を指して言ったものである。
カーブに対する呼称としての魔球.
変化球全般に対する総称としての魔球.
比喩表現としての魔球.
球種に対して魔球と呼ぶものには、以下の例がある。
特定の選手の決め球を魔球と呼ぶものには、以下の例がある。
奇抜な投法としては、小川健太郎が王貞治に対して使った「背面投げ」が有名である。
フィクションの世界での「魔球」.
漫画などの創作では作品によって魔球の扱いが異なる。超人的な選手が登場するようなフィクション性の強い作品では、現実離れした荒唐無稽な変化球が描かれて魔球と呼ばれる。投球術や駆け引きが無視されるほどの絶対的な武器であることも多い。それらは現実には有り得ない凄まじい変化をしたりするが、その多くは物理的に不可能であり、中にはルール上反則と思われるものも存在する。一方、現実的な設定に基づく野球漫画では荒唐無稽な変化球は登場せず、少し特殊な変化球や優れた変化球が描かれて魔球と呼ばれる。また、魔球が全く登場しない作品も少なくない。
野球漫画以前.
名前も「魔球」のほか、「秘球」「快球」「超球」などバラエティに富んでいた。
『巨人の星』の時点ですでに、これらの魔球は非常に荒唐無稽な代物であり、物理的に不可能と思われたが、『巨人の星』の後はさらにエスカレートし、『アストロ球団』、『侍ジャイアンツ』などの作品で頂点を迎え、『アストロ球団』に至っては後年のファンに「殺人魔球」とさえ称された。