概要.
一般には北政所（きたのまんどころ）という通称で知られる。「北政所」と呼ばれた人物は歴史上数多く存在したが、彼女以降はこの通称は彼女と不可分のものとして知られるようになった。
戦国時代まで、主婦権を持つ正妻が武家の家政をとり行い、高台院も羽柴家の家政をとりしきっていた。
生涯.
幼少時.
杉原定利・朝日殿の次女として尾張国朝日村（現在の愛知県清須市）に生まれる。兄弟は木下家定、長生院、杉原くま。のちに叔母・ふくの嫁ぎ先・尾張国海東郡津島（現在の愛知県津島市）の浅野長勝の養女となる。
秀吉との結婚.
北政所.
秀吉の没後.
墓所は京都市東山区の高台寺。遺骨は高台寺霊屋の高台院木像の下に安置されている。
人物.
淀殿との関係.
高台院は秀吉の正室であったが、子どもを儲けることがなかったため一時秀吉に辛く当たられていたことがあり、また秀吉の側室である淀殿とは対立関係にあったという説がある。ただし、近年の田端泰子や跡部信らの研究では、両者はむしろ協調・連携した関係にあったのではないかと指摘されている。秀吉の死後、高台院と淀殿の双方から積極的に連携関係が結ばれていき、高台院は亡き夫の仏事に専念し、淀殿は秀頼の後見人になり、後家の役割が分割されていた。
関ヶ原の戦いでも淀殿との対立関係から徳川家康率いる東軍のために動いたとするのが通説であった。実際、甥の小早川秀秋が戦闘中に西軍を裏切り東軍に付いている。しかし、近年の研究では淀殿と連携して大津城の戦いでの講和交渉や戦後処理に動いたことが確認されている。また、逆に石田三成らと親しく、関ヶ原の合戦時に西軍寄りの姿勢を取っていた可能性を指摘する白川亨らの研究もある。その説の論拠として白川が挙げるのが次の具体的事実である。
以上により諸説があり、今のところ東軍側・西軍側いずれとも確定していない。
諱についての論議.
諱については従前から「ねね」とされていた。
昭和期に入って日本史学者の桑田忠親が北政所の自筆消息（手紙）の自署が「ね」一文字であることを理由に彼女の名は本来は「ね」、通称では接頭辞「於（お）」をつけて「おね」であり、「ねね」は『太閤記』などによる誤記であるという説を唱えた。
桑田の説に対して女性名の研究者としても名高い角田文衞は以下のように反論した。
指輪戦争
指輪戦争における合戦は以下のとおりである。
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