広島県廿日市市の冠山を源流とし、柴木川、筒賀川、滝山川、水内川等を合わせる。可部付近では大毛寺川（おおもじがわ）、三篠川、根谷川が合流する。高瀬堰下流で旧流路であった古川を分流・合流して広島市に至る。大半の支流は河口（広島デルタ）からみて北から北西に源を持つが、三篠川は北東から流れ込んでいる。市内で太田川放水路と旧太田川に分流、その後旧太田川は更に天満川、京橋川、元安川、猿猴川（えんこうがわ）に分流、広島デルタを形成し瀬戸内海に注ぐ。上流部は急峻な地形であり、水力発電所が多い。滝山川・柴木川上流は渓谷を形成し、三段峡・滝山峡等があり西中国山地国定公園に指定されている。中流部（安芸太田町）付近は蛇行部が多く、可部付近で流路を東から南へ変える。下流部は中国地方最大の都市である広島市を抱え、流域内の人口は中国地方の河川では最も多い。
流域の自治体.
太田川水系は広島県の西部を流域としており、廿日市市の北部、山県郡安芸太田町、北広島町に本流および支流の源があり、加計から可部にかけて合流し広島市へと流れている。いわゆる広島都市圏（県西部）に相当する地域である。広島県の他の地域である備北圏域（県北東部）は江の川水域であり、備後圏域（県東部）は沼田川・芦田川・高梁川水系である。
太田川開発史.
デルタ拡大と広島の発展.
広島藩政下での治水・利水.
広島藩は木綿等の特産物を有していたが、鉄も有力な特産物であった。太田川上流部は砂鉄の有力な生産地で、として藩政初期の貴重な財源であった。当時の砂鉄採取は「鉄穴（かんな）流し」と呼ばれる古典的方式であった。だがこの方式は下流に大量の土砂を排出するため堆砂が進行し水害の遠因ともなった。
明治から昭和初期にかけての河川事業.
治水整備の進展～下流から上流へ～.
利水と発電～分水嶺を越えて～.
その後の太田川.
支流.
太田川水系の河川施設.
水力発電所.
以上の中国電力の発電所の他、明治より電力事業者以外により小規模発電所も建設されてきた。以下、発電開始年、施設名、出力、設置者
太田川沿川の主な史跡・名勝・天然記念物.
以下、下流（広島デルタ）から記載。（国=国指定、県=県指定、特=特別）、河川名の記述は支川のもの、記述の無いものは本流沿いである。
概要.
背景.