なお、中国語の「整体」は全体、総体、または全体観（ホーリズム）という概念を意味しており、日本語の体の筋骨を整える治療技術を指す整体とは意味が異なる。たとえば「整体看護」は、プライマリーナーシング（受持看護師制、看護過程）の中国語訳である。中国語の整体は手技療法を意味しない。中国医学や中医学では、「整体」（整体観、整体観念）は基本概念のひとつである。人間の身体を一つの統一性ある有機体と見なし、万物を相互に関連付けるといった考え方を意味しており、ユナニ医学（ギリシャ・アラビア医学）やアーユルヴェーダ（インド伝統医学）にも同様の概念が見られる。全体観は、伝統医学においてはよく見られる考え方である。
日本語の「整体」と中国語の「整体」（整体観、整体観念）の意味は異なるが、本記事では主に日本語の整体について説明する。整体観についてはホーリズムを参照。
概説.
現在の日本で俗に用いられる整体という用語は、カイロプラクティックに似た骨格の矯正（主に脊椎）を目的とした手技を指して使われることが多い。野口晴哉による整体操法（野口整体）が戦後有名になったことで、知られるようになった用語である。
なお柔道整復（接骨・整骨・ほねつぎ）は法で定められた国家資格を有した者が行う医業類似行為であり、急性の骨折、脱臼、打撲、捻挫、挫傷のケガの施術を行っているので、整体やカイロとは完全に区別され似て非なるものであるが、柔道整復師が業務中の施術方法で整体術やカイロを施す場合も存在している為、非常に判りづらい状態ではある。
歴史.
野口はこの整体操法をさらに発展させ自らの療法を作った。整体操法はオステオパシーやカイロプラクティックの影響を大きく受け、脊椎の観察と操法（手技療法）を重視するが、アプローチの仕方はかなり異なるという。指田太志は、オステオパシーやカイロプラクティックでは、脊椎の転位（ずれ）を正すことに重点が置かれ、手技療法がおこなわれるが、整体操法では、ずれをすぐに戻すことはせず、自然に戻るよう生活や体の使い方を修正し、自分の体の中の力で治るよう手伝うことを重視すると述べている。
施術の特徴.