京都の祇園祭を模した華やかな祭。豪華絢爛なはやし屋台が繰り出され、町中を練り歩く。祭は各九町組から「町印」「打ちばやし」「はやし屋台」の三つの屋台が繰り出す（駅前三町組・城内組・吉小路組は明治以降の参加町組のため、町印、打ちばやしは持たずはやし屋台のみである）。
「町印」は、町を象徴する漢字一文字と町名が書かれた標識部の回りを井戸・馬簾・火の玉・柄杓等で飾り付けた屋台で、各町組の先頭に立つ。江戸時代、水沢城主が城下六町にそれぞれ「仁」（川口町組）・「心」（立町組）・「火」（柳町組）・「防」（大町組）・「定」（横町組）・「鎮」（袋町組）の漢字一文字を与え、各町はそれをシンボルマークとして掲げたのが町印の始まりである。この文字を繋げると「仁心をもって火防を定鎮す」（順序には異説有り）と、防火の心得を謳ったものと云われている。
江戸時代後期までは町印と打ちばやしがこの祭の原型であった。
はやし屋台出演組（音曲） ※町印・打ちばやしを持つ町組
各種行事.
笛魂祭・吹き初め.
日高神社境内にある笛魂碑（てきこんひ）に笛師と祭関係者が今年の祭成功を祈願し、その後拝殿にて神酒で笛を清め打ちばやしのお囃子を奉納する。
裃貸与式・三曲合同演奏会.
祭一週間前に行われる行事。
境内にて、各町組の年番に宗家である日高神社から笛師の衣装である裃が渡される裃貸与式が行われる。その後、その年の各町内囃子方の紹介がなされ、祭り関係者にお囃子をお披露目する。
三曲とは日高囃子を構成する笛・三味線・太鼓を指す。
前夜祭.
本祭.
祭当日は、古式にのっとり行われる。
朝、日高神社に各町組の年番長（各町組の代表）が集まり、祭の安全を祈願する「年番祭」が行われる。宗家である日高神社より御札を受け取った年番長はただちに各屋台に戻り、御札をはやし屋台にくくり付け運行が始まる。
各町組屋台は各自の町へ挨拶回りを行い、参拝の為日高神社へ向かう。しかし、日高神社参道が狭いため、町印、打ちばやしのみが神社境内で参拝を行い、はやし屋台は参道手前の大手通り（大畑小路界隈）に集結し「遥拝式」を行う。遥拝式では全はやし屋台が横一列に神社方向へ向き、お祓いを受け一斉にお囃子を演奏する。その後、行列をなし吉小路、大手町を通り水沢城大手門があった奥州市役所本庁前に集結する。