燃焼方式の観点から見ると、次のように分類される。
問題点.
公害.
大気汚染、騒音.
バイオマス発電はあくまでもバイオマスを燃焼させてタービンを回す火力発電であるため、問題点も火力発電のそれと共通する。すなわち、ばい煙による大気汚染や高速回転するタービンや燃料ポンプによる騒音などである。
燃料の生産地での公害.
日本が米国から輸入する木質ペレットの製造工場で公害問題が生じている。
工場が設置される地域は貧困層や有色人種が多い地域が目立っており、人種差別問題と相まって大きな問題となっている。
森林破壊.
バイオマス発電は実質的には木質ペレットによる火力発電がその大半を占めており、そのため燃料であるペレットを製造するために森林破壊が加速している。
また持続可能性の担保のための森林管理の認証システムは存在しているがほぼ機能しておらず、木質ペレット供給業者による偽装も発覚している。
発電事業者はそうした認証制度をほぼ利用しておらず、野放し状態となっている。
バイオマス発電特有の問題点.
バイオマス発電に特有の問題としては次のようなものが挙げられる。
エネルギー収支比の低さ.
バイオマスは燃料としてはエネルギー密度が低いという特徴があり、輸送コストが非常に大きくなる。
そのため輸入に頼る場合エネルギー収支比が非常に小さくなり、それはエネルギーペイバックタイムの増大、利用過程でのCO2の放出という形で現れるため、単純に化石燃料からバイオマス発電に切り替えても環境負荷は悪化さえするという見方が確立してきており、環境NGOなどから非難の声が上がっている。
各地の状況.
日本.
固定価格買い取り制度(FIT制度)などによる国家レベルの支援が行われており、各地でバイオマス発電所の建設計画が立ち上がり、すでに運転段階に入っているものがある。
一方、建設された地域に住む住民から激しい公害の苦情が起き、事業停止に追い込まれた発電所も出てきている。
公害問題.