ローズとエディスが同居し始めてから一週間が経過したころ、エディスの猫が隣家に迷い込んだことがきっかけで、隣人ベイツが訪問してくる。ローズが男客を図書室に案内すると、水槽を見た彼は見栄えの悪さと中身の不快さを指摘し、リア兄弟の顛末を説明する。翌日、ローズは苦労して水槽のバルブを動かし、水を捨てる。タンクの底の厚い砂の層には、貝が乗ったり半ば埋まっていた。また図書室からは海図や貝類のスケッチが見つかり、ローズはリア博士に興味を抱く。そこでリア博士の論文を読み始めるたところ、最初のうちは博識な研究者という印象であったが、弟エドマンドに関する憤りを含んだ表現が幾つもみられ、幻滅する。弟への憎悪の動機は、兄の学説を弟が認めなかったためらしいが、その学説がどのようなものであるのかは記されていなかった。
仔猫が一匹姿を消す。エディスは何かが窓から入って来て連れ出したのだと判断する。だがローズは、その窓の高さでは出ることも入ることもできないと思い、また血にまみれた和毛の房を見つけるが友人に教えはしなかった。
雨の日、ローズがベイツに挨拶をしたところ、彼は「まだ水槽を片付けていないのですね」と言ってくる。続いて、ホレイショは頭が変だったと言い出したために、ローズはどのようにおかしかったのかを尋ねる。
エディスは図書室と水槽を気に入り、水槽を背景に肖像画を描いてほしいとローズに頼んだり、リア博士の幻想的で不気味な書類を読みふけるようになり、あまりの熱中ぶりは家事をしているときも心ここにあらずといった有様である。またローズは、奇妙な音が聞こえるようになる。低く脈打っているような、まるで空っぽの貝殻を耳に押し当てられているような音について、エディスに尋ねても彼女は無表情な顔をするのみ。幻聴の病であろうかと、医者に診察してもらっても異常はみられない。四月がすぎ五月になっても、音はまだまだ続き、またエディスの心神喪失は手に負えなくなる。ついにエディスは夢遊病に取りつかれ、深夜に図書館に歩いて行き水槽をじっと見つめていたところを、ローズによって寝室に連れ戻される。この夢遊病事件をきっかけに、エディスはさっぱりと目を覚ましたが、ローズには嵐の前の静けさという確信があった。
主な登場人物・用語.
水槽.