軍人の丸刈りは俗世間からの訣別の気構えや規律の維持などの他に、頻繁な入浴が困難な野戦における虱や頭垢の予防といった衛生上の目的、戦闘などで頭部を負傷した場合の手当てのしやすさ、軍帽・略帽や鉄帽着用時の蒸れの緩和といった実際上の利点があり、現代でも自衛隊を含む各国の軍隊で見受けられる。国や時代によっては頭髪全体を均等に丸刈りにするのではなく、アンダーカット（ツーブロック）、スポーツ刈り、クルーカット（GI刈り）など頭頂から頭側にかけての髪を残す髪型も軍隊で用いられている。これは無帽の時に頭頂部の髪がないと負傷に繋がる為。
近年では通常のファッションの一環としても行われる。
また、ネオナチを始めとした政治的意思表示や反社会的立場をアピールするために行われることがある（詳細は「ネオナチ#スキンヘッド」を参照のこと）。
歴史.
髪型と社会.
刑罰としての丸刈り.
罪人の髪を剃る刑罰は、中国の髠刑や日本の天つ罪に対する禊など広く見られるものであった。
女性に対する丸刈り.
女性のみに行われた丸刈りの事例や決まり事は古代から認められ、多くは性的交渉や性の象徴性として髪にまつわる共同体や宗教上の規律やルール違反、不道徳に対する罰や見せしめとして行われていた。
その他現在に至るまで、女性の髪を刈ることは女性を辱めることであり、社会的・個人的な暴力として社会に認識されている。
各地域における丸刈り.
日本.
大日本帝国陸軍では軍規によって将校（士官）・准士官も兵も丸刈りが基本であったのに対し、大日本帝国海軍では准士官以上の階級では原則自由として長髪が許されていた。しかしながら、海軍でも多数派である艦艇勤務や陸戦隊の士官・准士官は丸刈りが基本であり、一方で陸軍でも外国公館附の駐在武官・留学者・私服捜査も行う憲兵（下士官兵を含む）・特務機関や中野学校の諜報員・その他一般軍人でも西竹一など一部将校は長髪であった。なお、これら戦前中の日本社会や日本軍における長髪の定義は戦後現代と大きく異なっており、丸刈り以外の髪型はすべて長髪とされていたことに注意を要する。陸海軍ともに下士官兵は原則丸刈りであり（陸軍の憲兵を除く）、これは陸士・航士・陸経、海兵・海機・海経といったいわゆる士官学校の士官候補生・生徒も同様である。