堀越二郎の生家は群馬県藤岡市であるが、家屋のモデルは、宮崎が戦時中に幼少期を過ごした栃木県宇都宮市にある古民家と言われている。二郎が通う大学は東京帝国大学工学部航空学科であり、関東大震災のシーンでは東京帝国大学付属図書館が焼失する様子が描かれている。二郎が勤める航空機製造工場は三菱内燃機名古屋工場（現・大江工場）、テスト飛行場は岐阜県各務原市の「各務原陸軍飛行場」（現・岐阜基地）である。里見菜穂子の実家は東京の代々木上原、菜穂子が入院するサナトリウムは長野県富士見町の「富士見高原療養所」である。避暑地のホテル（草軽ホテル）は、長野県軽井沢町や同県上高地にあるクラシックホテル（「万平ホテル」や「上高地帝国ホテル」など）がモデルとされている。森の中の小川が流れる泉は、旧軽井沢にある「御膳水」や、長野県軽井沢町と群馬県安中市の県境にある「碓氷川水源」などがそのモデルとされる。そのほか、かつて軽井沢に向かう経路であった碓氷第三橋梁やそこを通過するアプト式鉄道などがリアルに描かれている。二郎が上司の黒川から間借りして生活した離れは、熊本県玉名市にある「前田家別邸」がモデルとされている。
映画公開までの流れ.
製作の経緯.
映画『崖の上のポニョ』の製作を終え一段落したことから、宮崎駿は『モデルグラフィックス』に漫画を連載することとなった。宮崎は「この漫画はいわば趣味として描いていたもの」と語るなど、漫画版を連載し始めた当初は、本作を映画化することは全く考えていなかった。その後、鈴木敏夫が映画化を提案したが、宮崎は本作の内容が子供向けでないことを理由に反対していた。宮崎は「アニメーション映画は子どものためにつくるもの。大人のための映画はつくっちゃいけない」と主張していたが、鈴木は戦闘機や戦艦を好む一方で戦争反対を主張する宮崎の矛盾を指摘し「矛盾に対する自分の答えを、宮崎駿はそろそろ出すべき」と述べて映画化を促した。その後宮崎は、自身が子供の頃に見た映画で「生きることの辛さが描かれている暗い映画をなぜ見るのかと思っていたが、こうした作品が今も強く自分の中に残っている。子供の時に、分かりにくいものに接する体験には意味があると思い直した」という。