単母音の他にマオリ語には多くの二重母音の音素がある。どんな短母音の組み合わせも可能であるが、どの組み合わせが二重母音を構成するかについては、研究者の間で意見が一致していない。フォルマント周波数分析では、 を二重母音として区別する。
子音.
英語の破裂音 は概ね帯気するため、英語話者はマオリ語の帯気しない破裂音が英語の に聞こえることが多い。しかし,若いマオリ語話者は英語のように を帯気させる傾向がある。英語を話す人はまた、ある位置ではマオリ語の が英語の として聞こえる傾向がある（日本語のラ行と同様である）。このような聞こえ方から、北島のトラガ湾や南島のオタゴやワイホラなど、マオリ語では綴りの間違った地名が生まれている。
音節.
他の多くのポリネシア語、例えばハワイ語と同様に、英語からの外来語の借用は、借用語のすべての英語子音を置き換え、子音群の分割を伴う。たとえば、（長老派）は として借用された。借用語の子音の位置は削除されていないが、 と はそれぞれ と に置き換えられている。
方言.
これらの広い区分の中で、地域的な差異が生じ、個々の地域は部族的な差異を示す。主な違いは単語の発音、語彙の変化、イディオムである。マオリ語を流暢に話す人は、他の方言を理解するのに問題はない。
方言間で文法に大きな違いはない。「文法の部族的変化の大部分は好みの問題である:ある地域の話者は、ある文法形式を別の文法形式よりも好むかもしれないが、時々、好ましくない形式を使い、少なくともそれを認識し、理解する機会がある可能性が高い。」語彙や発音の変化は大きいが、コミュニケーションの障害にはならない。
北島方言.
南島方言.
南島方言は公式には絶滅したと考えられているが 、オタゴやサウスランドの多くの行政機関や教育機関は、看板や公式文書での使用を奨励している。
文法と統語論.
語基.
名詞語基は、定冠詞を取ることができるが、言葉の句の核として生じない語基を、名詞は含む（例: （魚）または （木））。複数は、定冠詞（単数形 、複数形 ）、直示的小辞 （その木）、（それらの木）、所有代名詞 （私の家）、（私の家）を含む様々な手段によって特徴付けられる。複数形で母音が長くなる名詞もある。例 （女）; （女たち）