大学間、大学から企業へ（その逆も）、大企業から中小企業へ（その逆も）、政府から企業へ（その逆も）、地政学的な境界を越えて、公式にも非公式にも、また公然にも内密にも、様々な軸に沿って行われる。多くの場合、政府や大学などの機関間で技能、知識、技術、製造方法、製造サンプル、設備などを共有し、科学技術の開発をより多くのユーザーが利用できるようにするための協調的な努力が行われ、その技術を新製品、プロセス、アプリケーション、材料、またはサービスに発展させ、利用できるようにすることができる。これは、知識の移転と密接に関連している（そして、知識の移転のサブセットとほぼ間違いなく考えられる）。水平的移動は、ある地域から別の地域への技術の移動である。現在のところ、技術移転は主に水平的なものである。垂直的移転は、技術が応用研究センターから研究開発部門に移されるときに起こる。 
技術移転は、資本集約的な発端から低資本の受け手へのハイテク技術の普及を伴うこともあるが（システムの依存性や脆弱性の側面を伴うこともある）、技術移転は、必ずしも高等技術や高価なものではなくても、適正技術をより良く普及させ、システムの堅牢性や自立性をもたらすこともある。 
移転プロセス.
現在、多くの企業、大学、政府機関には、商業的な利益をもたらす可能性のある研究を特定し、それを活用するための戦略を立てるために、技術移転室が設置されている。例えば、研究成果は科学的や商業的な関心があるかもしれないが、特許は通常、実用的なプロセスに対してのみ交付されるため、研究者とは限らないが、誰かが具体的で実用的なプロセスを考案しなければならない。別の考慮事項は商業的価値である。例えば、核融合を実現する方法は数多くあるが、商業的価値があるのは、核融合を行うのに動作に必要な量以上のエネルギーを発生させるものである。