当時、アイヌの文化は未開で文字を持たない文化のレベルが低いものとして見られていたが、柳はその工藝品を正倉院の工藝品に匹敵するものであると評価した。また、アイヌの生活にその信仰が深く入り込んでいることから、アイヌの工芸を「信仰に色づけられた仕事」であると評価した。
戦時中の活動.
同月、商工省の主導で社団法人大日本工藝会が設立され、柳は一般会員に就任する。ただし、工藝団体が発展解消するなかで、日本民藝館はその独自の主張により、存続が認められた。さらに柳は美術工藝統制会の一般委員にも就任した。
台湾での活動.
ヨーロッパ・アメリカ訪問.
柳宗悦の死去.
日本万国博覧会.
民藝ブーム.
ネオ民藝.
柳らの民藝運動を現代に置き換える動きとして、「ネオ民藝」という運動がある。「ネオ民藝」ではアートを「より良く生きるための道具」と捉え、生活の中にものづくりを組み込むことを目指し、活動している。提唱した松井利夫は東日本大震災後の東北の復興支援に携わる中で「民藝」の可能性を見出したという。
「民藝」の理論.
「民藝」の定義.
「民藝」とは、手仕事によってつくられた日常的に使用される実用性のある工芸品を指す、柳宗悦らによってつくられた造語である。当初、柳らは日常遣いの雑器を、京都の「市」の売り子に倣って「下手物」と呼んでいたが、俗語として誤用・転用されやすく、一般的に使われるようになってから不都合であると考え、自分たちの考えを正確に伝えるために新しい言葉を生み出した。
思想的展開.
民藝の理論の特徴の一つに直感主義がある。柳は自身の直観に基づいて民藝の美を見出した。そのため、柳は民藝運動において工藝品などを直接見ることを非常に重視し、日本民藝館を設立した。
柳宗悦は普段使いの工藝品に美を見出すという考えは、初期の茶人らの思想との親和性が高いと考え、茶人らを尊敬すると共に、彼らが代々受け継いだ「大名物」にも注目した。
民藝運動は、イギリスのアーツ・アンド・クラフツ運動の影響を受けているとされるが、柳自身はアーツ・アンド・クラフツ運動の模倣であると指摘されることに強く反発していた。アーツ・アンド・クラフツ運動が美の観点から社会批判を展開した一方で、民藝運動では西洋の美とは異なる東洋の、特に日本の美を見出すという問題意識が運動開始当初の柳にはあった。
評価.
内部からの評価.
離脱.