長野市妻科の鐘鋳分水工で裾花幹線導水路から分水し暫く裾花川の河岸段丘を利用して進むが、妻科神社付近から台地の末端部を回り込むようにして市街地を横断する。康楽寺付近で北上し、三輪田町で湯福川の下を通り、三輪で浅川扇状地の縁に沿って東へ向かう。現在の北長野駅付近で二分し、南流するものは北長野駅付近で北しなの線を横断した後に東流して小島用水に合流する。東流するものは明治初め頃までは浅川の下を石樋で通過し新田川に合流していたが、現在は鉄道用地になり堰筋が分断されているが浅川を鉄管で横断させて新田川に注ぐ流路は存在し、稲田地区には「鐘鋳堰」が残る。
歴史.
鐘鋳堰の起源は明らかでないが、長野市三輪から平安初期に遡ると推定される条里遺跡が発見されており、これら条里遺跡の北限を流れる鐘鋳堰はこの水田を潤すため同時期に開発されたと考えられている。また、一遍上人絵伝には鐘鋳堰が描かれており、少なくとも鎌倉中期には遡るとされる。近世以前については詳らかでない。
裾花川の河床低下に伴い、現在の南長野、うるおい館裏手に簗手 (やなて) を用いた堰を築いて取水した。渇水期には暮れ六つから明け六つにかけて取水し、昼間は八幡・山王堰の栗田組合が簗手を破壊し、下流の八幡・山王堰へ融通した。期間中は破壊された簗手を再び構築する必要があり、その人足と資材費は大きな負担となった。水を多く必要とする荒くれ時には下流の稲積村から上流へ順に水を融通する慣行であった。江戸時代には善光寺周辺の都市化が進んだため、塵芥の投棄や護岸の迫り出しが問題となった。また湯福川との立体交差では氾濫のたびに大量の土砂が堆積し、多大な労力を要した。
呼称.
江戸時代の史料には多くの表記が見られ、「かないせき」「かんねいせき」「かないせき」「鐘居堰」「かねゐせき」などがあるが、現在は「鐘鋳堰」あるいは「鐘鋳川」と呼ばれる 。鋳物生産が鐘鋳堰周辺で盛んだったためこの名前がついたとする説もあるが、「鐘鋳川」の名称が現れるのは明治時代以降であり、江戸時代には「鐘居堰」の表記が多く見られる。鐘鋳堰の旧取水口付近の両岸の字名は「鐘ヶ瀬」「居町」であり、この二つから取ったとする説がある。