フェチという俗語が非常にあいまいな解釈のために、日常使われている言葉にも多くの齟齬が生じている。フェチ=フェティシストと解釈するならばかなり強固な行動の固着を意味するが、近年は「好み・好き」程度の軽い解釈となっており、単なる下着着用姿への興奮すらフェチにされてしまう傾向にある。
下着着用者への性的興味.
代償行為.
異性愛、同性愛に関わらず思慕を抱く相手との性愛行為がかなわない場合に、衣類や下着といった、相手を感じさせるものを代替として性愛行為におよぶ場合がある。この場合はあくまでも性愛行為の相手の代償として、性行為を強くイメージさせる下着を選択するため、フェティシズムに分類されない。それが固着し、性愛行為に興味関心を失った場合はフェティシズムに分類されることもある。また幼児性愛（ペドフィリア）の代償として女児用下着への固着など、タブー視されている性愛の代償も見られる。
デザイン・美的な興味.
華やかなデザインや色、素材の手触りなど衣類の延長としての下着への興味は、女性を中心にごく一般的な傾向でありファッションの一部となっているため下着フェチと呼ぶにはふさわしくない。
経済的な興味.
ブルセラショップなどで下着を商品として扱う場合の興味・関心は下着フェチには分類されない。
下着への関心か、性行為への関心か.
基本的には下着という性器を包む衣類への関心は、性行為への関心の段階的な部分とも解釈可能である。とくに性行為を経験していないあるいは性的発達の未熟な若年層にとっては、下着への興味はそのまま性行為への興味と直結しやすい。フェティシズム的服装倒錯症ならば、目の前の女性を裸にしたうえで性行為には及ばず、脱がせた下着を用いた自慰を行いたいというほどの極端な性衝動が生じるべきであり、脱がせた下着よりも性行為を選択する傾向にある場合は（それ以前に下着による自慰を行っていたとしても）フェティシズム的服装倒錯症には分類されない。
洗った下着か、汚れた下着か.