そこから改革が始まった修道院など母修道院の院長が実際に強力な影響力を行使することもあった。たとえばクリュニー修道院の院長は子院からの収入を得て、教会内で強い影響力を誇り、しばしば教皇候補者にあげられた。ただ、このような例外をのぞけば、母修道院の院長であるといっても単に名誉的な地位でしかなかった。それでも母修道院の院長には大修道院長などといった特別な称号が与えられることがあった。関連のある修道院群の中で「大修道院長」は必ずしも一人ではなく、複数いることもあった。
近代以降、領主として高位聖職者が富と世俗の権威を持つシステムが廃れていったことで、修道院長も単に精神的な指導者というだけのものになり、本来のあるべき姿に戻っていった。現在でもカトリック教会の修道会において修道院長の地位は存在するが、共同体のリーダーという以上の意味を持つものではない。
東方世界における修道院長.
正教会では、先述のとおり、修道院長は伝統的に修道司祭がなるものとされた。大修道院においては、しばしば所在地の主教など、所在教区の高位聖職者が修道院長となり、実務を副院長らが取ることが現在にいたるまで行われている。修道院長たる修道司祭は多くは掌院、典院に昇叙される。
修道院のなかには、聖カタリナ修道院のように、独立した自治教会の扱いをもつにいたるものも出現した。カタリナ修道院院長は同大主教区の大主教を兼任する。
なお多くの修道院では、非聖職者である修道士が長老として修道士の精神的な指導にあたっている。
北海道釧路東高等学校
虹蛇
虹蛇（にじへび、、、）は、天候現象の虹に関連し、創造と雨を降らせる力があるとされる、神話・伝説上の巨大な蛇である。虹の蛇（にじのへび）とも。
解説.
虹蛇の神話・伝説は、世界各地、主に北アメリカ、オーストラリア、西アフリカで知られている。オーストラリアでは後述のように様々な呼び名を持ち広く知られている（参照: #オーストラリア）。真水に関連づけられ、池や湖などに住むとされている。
北アメリカ.
オーストラリア.
アフリカ.
その他の地域.
漢字の「虹」が虫偏であるのも、中国の伝説において虹が蛇や竜の一種と見なされていたからである。また主虹である「虹」を雄とし、副虹たる雌を「蜺」（ゲイ）と呼んだ。
参考文献.
日本語:
英語:
奈良ホテル
概要.