阿佐美から見て、牧と橘は愛し合っていたが、性格は「ある意味で対照的」だった。橘は社交的というほどではないが情熱家で他人を鼓舞するのに優れ、才能ある人々と接して語り合うのが大好きであった。一方の牧は、学究肌で1人で過ごすのが平気な性格であり、当時の舞踊雑誌に多く寄稿したり、日本国外の舞踊論の翻訳を手がけたりする理論家でもあった。阿佐美は後に「パパはあんたがちっちゃいとき置いて行っちゃったんだから、捨てられたのと同じなんだよ。パパは悪い人だ」と言われたときに、橘が必ず反論して「パパは芸術のために、その勉強のために行っているんだ」と言って牧のことを擁護し続けたことを回想している。
新校舎の建設中に、外務省から連絡があった。それは、牧の国籍について問い合わせるものであった。しかもその連絡には、牧がすでに危篤状態にあるという知らせも含まれていた。最初のうち阿佐美は、医師からの余命宣告を念頭に置いた上で橘の健康状態を気づかい、インドに行かないと言ったが、橘は「私のことは大丈夫。あなたがいま行かなかったら、もう二度とパパに会えないと思う。何があっても行きなさい」と強く勧めた。阿佐美は母のことを心配しつつ、その勧めを受け入れてインドへと向かった。
阿佐美がボンベイで父との再会を果たしたとき、牧は腸閉塞の手術後の経過が悪く、既にやせ細っていてほとんど口もきけない状態であった。阿佐美に分かったのは「みんなで一緒に家に帰ろう」というその言葉だけであった。阿佐美はその日一日父に付き添い、ずっと手を握っていた。牧の枕元には、日本の新聞がいっぱい置かれていた。それは、阿佐美がどこで踊ったかという情報を入手するためであった。阿佐美が「パパが元気になるまで私は居るから、元気になったら一緒に帰りましょう」と声をかけると、牧は「鉛筆と紙をくれ」という意味のことを言ったが、付添いの女性がそれを止めた。阿佐美は領事館の職員に依頼して父に点滴を打ってもらい、一度病院を辞した。本当は病院に泊まり込んで付き添いを続けたいという思いがあったが、規則でそれは禁じられていた。
来歴.
バニラ航空
概要.
トーマス・ベアリング (初代ノースブルック伯)
トーマス・バーリング (初代ノースブルック伯)
トーマス・ジョージ・バーリング (初代ノースブルック伯爵)
鵜川薫
人物.
モデルを目指して芸能界入り。