原始的なマスティフ犬種で、人によっては頭部の形がレトリーバーに似るともいわれている。がっしりとした筋骨隆々で骨太の体つきをしていて、非常に力が強い。ストップは浅く、マズルは太く短い。胸は広く、脚は丈夫で太い。耳は垂れ耳、尾はふさふさした垂れ尾だが、短めに断尾されることもある。コートは密度の高いロングコートで、防寒性が非常に高い。毛色はブラック・アンド・タン、ブラック、ブルー、タンなど。大型犬並みのサイズで、性格は主人家族に忠実で従順、愛情深い。しかし護畜犬種のため独立心や警戒心、自己判断力や防衛本能が高い面を持つ。このためペットとしての飼育には不向きな犬種であるが、護畜犬としての能力は一流である。しつけは主人からのみ受け付け、飼育の際には根気強い訓練も必要である。状況判断力は高い。運動量は多いが、体重が重いため激しい運動は苦手である。
ヒマラヤン・シープドッグ
歴史.
チベタン・マスティフが原産地の生活様式や気候に適応して生まれた犬種である。同じ犬種から分かれて生まれた兄弟種のカシミール・シープドッグと同じく、紀元前から存在していたといわれている。尚、カシミール・シープドッグと原産地が一部重複しているため、同一の犬種としてまとめられていることも多い。
主に家畜を泥棒から守る護畜犬として使われるが、牧羊犬や番犬として用いられる。昼間は牧羊犬として羊を誘導し、夜間は護畜犬として家畜の護身を行うか、主人と共に帰宅してその家を番犬として見張る。不審者が現れた場合は命をかけて戦い、必ず撃退させようと鉄槌を下した。
原産地では欠かすことの出来ない大切な存在であるにもかかわらず、その待遇は決して良いものではなかった。十分なえさを与えられていなかったり、暴力を用いた不適切な体罰などにより、数々の問題が発生していた。問題行動は番をさぼって放浪し、ゴミをあさったり、異性の犬と密会したり、近づくものを見境無く攻撃したりすることなどがあった。ヒマラヤン・シープドッグの扱いが向上・改善されたのはごく近年のことで、外部の有識者の指南により正しい飼育方法やしつけ方が伝えられた。これにより問題行動の多くは修正されたが、一部の地域では未だに昔からの扱い方が継続されているとも言われている。