また、『団結を求める声』でキング牧師らを批判した聖職者たちは、座り込みやデモ行進のような公共の場で行われる運動によって引き起こされる公共の場における緊張を否定していた。キング牧師は、自分と仲間である参加者が、”建設的な緊張”を作り出すために、非暴力的な直接行動を実際に使っていることを認めた。この”建設的な緊張”は、真の公民権は決して達成できないが、それなしに白人の権力構造との有意義な交渉をリードすることに意図したものであった。キング牧師は、過去に公民権運動で失敗した交渉手段を引き合いに出して、アフリカ系アメリカ人コミュニティーには「代替手段がない」と記しており、また「私たちは、自由は決して抑圧者から自発的に与えられるものではなく、抑圧された者が要求しなければならないことをつらい経験を通じて知っている。」とまとめている。
「デモは違法」批判への反論.
また、上記の主張に対する反論を予期して、彼は再びキリスト教神学者であるトマス・アクィナスを引用して「「永遠の法と自然法」に根ざしていない法は正義ではなく、「人間の人格を高める」法は正義であると言ったのである。隔離は人間の人格を損なうものであり、従って不当である。」と述べ、さらに「私は、良心から不当だと言われた法律を破る個人が、その不当性に対する共同体の良心を呼び起こすために、進んで投獄という刑罰を受け入れることは、現実に法律に対する最高の敬意を表していることになると思う。」と記している。
アラバマ州は、黒人から投票権を奪い、不当な法律によって白人至上主義を維持するなど”あらゆる悪賢い方法”を使ってきた。隔離法は不道徳であり、不当である。「なぜなら隔離は魂を歪め、人格を傷つけるからだ。それは隔離する側に誤った優越感を与え、隔離される側に誤った劣等感を与えるからだ」。公共の場で行う行進の許可制のような正当な法律でさえ、不正な制度を支持するために使われる場合は不正であるとしている。
「公民権運動が過激」批判への異議.