日本でも、江戸時代の時点で蘭引と呼ばれる家庭用化粧水製造器が存在していた。これは、下から火を焚き、中に入れた花を蒸して蒸留水を作る器で、現在のフローラルウォーターにあたるものであり、体液のpH値に近いとされ、肌への浸透力の高さからポーランドのフェノムはフローラルウォーター(ハイドロゾル)を水の代わりに使用している。
化粧品が一般的に商品として流通し始めると、保存状態を長持ちさせるために科学的な薬品を加えて、腐りにくくするような措置が取られるようになった。これが、添加物である。その土地にある素材を、その土地に住む人々が使用するというスタンスが大きく崩れ、世界的に経済が発展するとともに、日本国外へ化粧品を輸出し利益を生むという大きな流れが出来上がった。
化粧品に添加物が使用され、世界中に商品が出回るようになったが、それと同時に肌のトラブルを訴える人々が急激に増えだした。これに疑問を抱いたフランスの薬局に勤める薬剤師が、その患者の肌に合う化粧品をハーブなどの薬草を使ってその場で調合し、処方したのが現在で言うオーガニック化粧品の始まりと言われている。
その後は世界的にオーガニックな製法を重視する化粧品会社が増えて研究が進み、現在では科学的な添加物を使用せずに、化粧品の腐食を防ぐハーブや天然の花や果実から抽出した成分を配合したり、容器内を真空状態にすることにより保存期間を延ばす技術などが急激に発展した。
オーガニックであるということ.
オーガニック化粧品の法的な定義及び世界的に標準化された文書等における明確な定義は存在しない。フランス、ドイツ、オーストラリアなどは、化粧品に限らず食品などにおいてもオーガニックの基準を国家レベルで監視している。この基準はとても厳しく、こういった国々ではスキンケア用品がオーガニックとして呼ばれるには相当の企業努力が必要となってくる。
日本にはオーガニックを認定する法的な基準がない（化粧品には化粧品基準等がある）。国際的な基準に沿って添加物を全く使用していないなどの徹底的な措置を自主的に採っている企業もあるが、添加物を使用しているが、植物由来の成分を使っているという理由だけでオーガニック化粧品として販売しているところなどもある。
主張は化粧品会社により異なるが、以下のような宣伝文句がある。