遠江南部の平坦部では最も面積の大きい村だった。南東部の海岸線に続く平地では稲作や蔬菜園芸が行われ、西部・北部の牧之原台地では、お茶の栽培が行われていた。東萩間から牧之原サービスエリアに抜ける県道の峠部分には、「見渡す限り一面の茶畑」のところがある。
西萩間の大興寺に伝わる「子産まれ石」の伝説は、遠州七不思議の一つになっている。
現在の萩間地区.
地区民の高齢化が進み、一人暮らしの世帯も多くなっている。
胡椒の悔やみ
あらすじ.
とんでもない笑い上戸である男が、兄貴分の八五郎のところに悔やみの作法を教わりにやってくる。
自分が住んでいる長屋の大家の娘が、急に昨夜死んだから悔やみに行かなければいけないという…のだが。
「おかしくてたまらないよ。兄ぃの前だけど、七十八十でもまだ腐らない奴があるのに、あんな十七八の小娘が死んじまって生意気だ」
めちゃくちゃな言い方に、八五郎は唖然。
「まぁ、お前も普段から、半纏の一枚もいただいてる家だろ。こういう時こそ手伝いに行って、悔やみの一つも言えばまた目をかけてくれる」
と、気を取り直して、男に『悔やみ』の文句をレクチャーをし始める。
「いいか。『承りますれば、お宅のお嬢さまがおかくれだそうで、本当に驚き入りました。ご家族の方は、さぞお力落としでございましょう』」
「えー、さぞお力が出たでしょう」
「馬鹿野郎！」
マァ、何とかせりふは覚えたが、問題なのが男が笑い上戸だと言うこと。
葬式に行くのだから、涙の一つも流さなければ失礼にあたるのだが、何しろ、男は自分の親父が死んで大笑いしていたというタマだ。
考えた八五郎は、男に胡椒の粉を渡して「悔やみのときになったらこれを舐めろ」。
あんまり早くなめて行くと効き目が切れる。かといって、向こうへ行ってからベロベロやって悔やみを言ったのではバレてしまって体裁が悪い。
垣根か、戸袋の陰でこっそりなめろと、細かい「指導」の上男を送り出した。
さて式場。女どもが、クドクドと心にもない悔やみを並べ立てるのを聞いて、
「あのオカミめ。あいつも胡椒なめやがったな。ウフフ…負けてたまるか」
なるほど。舐めると確かに涙がポロポロ…出てくるが、ドジな奴で、いっぺんに全部口に放り込んだから、口の中は物凄いことになってしまう。
出された水を一息に飲み干し、やっと気分が落ち着いてくる。
…あーあ、いい気持ちだ」