キリスト教圏などで侮蔑する場合は罪の概念を用いることが多い。
宗教戦争では相手の宗教を冒涜し、罵倒することが行われる。
ロシア正教では罵倒語（マット）の根絶を目指している。
社会における侮蔑.
北部カメルーンのフルベ族とカヌリ族は冗談関係にあるが、通常の冗談だけでなく、悪態、罵倒などもふくみ、「こいつはわたしの奴隷」「無用者」「犬の子」「ハイエナの化け物」「偽善者」「目も見えないくせに」といった言葉も使われ、さらには殴ったり、たたいたり、盗み、服を破ることなどの儀礼的な暴力もおこなわれる。
また、ポライトネス理論によれば、同じ言語行動でも、相手との関係によって言語行動の心地よさは変化していくので、攻撃的な冗談であっても許容される。普通の友人であれば侮辱と取られる行動も、親友であれば互いに楽しみうる冗談とみなされる。
葉山大地、櫻井茂男によれば、「冗談関係の認知」という関係スキーマ（相互の関係についての知識の枠組み）によって、こうした冗談関係は変化していく。
差別と侮蔑.
侮蔑は差別、いじめ、家庭内暴力においても行われる。
社会的立場が弱い人に対する差別に使われる蔑称や侮蔑語は差別用語や放送問題用語・放送禁止用語とされ、公の場所での使用が禁止されたり、排除の対象になることがある。しかし、差別語の排除が過剰である場合、言葉狩りとして批判されることもある。社会的立場が平均的ないし強い人に対して使われる蔑称は揶揄として取り扱われる場合が多い。近年は差別的な侮蔑発言をヘイトスピーチ（憎悪表現）として制限する動きがある。
コミュニケーションの暴力.
社会学者の中村正は、家族などの親密な関係における暴力には「心理的、言語的、感情的な暴力」やネグレクト行為などがあり、これらは「個人の尊厳を傷つけるようにした卑下、降格、侮蔑、罵倒、無視、つまりコミュニケーションの暴力としてある。人の尊厳を傷つけるような儀式のようにして機能するいじめ、罵り、辱め行為がある」と指摘し、侮蔑、罵倒、卑下といった行為を「コミュニケーションの暴力」として論じた。
動物行動学、人間行動学から見た侮蔑.
ダーウィンは『人及び動物の表情について』において軽蔑・侮蔑は嫌悪の感情、味覚や嗅覚との連合があるとしている。