柳町は、戦国大名伊達氏の城下町だった米沢に、米沢六町の一つとして作られた。成立時期は不明である。伊達政宗が豊臣秀吉の命で岩出山城に転じると、これに従って岩出山に移った。政宗が徳川家康の許可を得て仙台城を築いて本拠を移したとき、これに従って仙台に移転した。仙台でははじめ現在の西公園通の両側に町を作ったが、後に移転した。元の場所は元柳町（あるいは本柳町）と呼ばれて武家屋敷地になった。
南北に走る奥州街道が、城下町の中で東西に折れる箇所が、移転後の柳町である。東西に長い柳町の東の端から南に北目町が続き、西の端からは北に南町が続くというのが当時の街道の道筋である。この東西の道と、両側に並ぶ屋敷地がともに柳町と呼ばれた。かつての柳町通は、柳町に通じる道という意味で、柳町そのものではなく、柳町の東端から東に続く道であったが、現在では柳町まで含めた道路の名称になっている。反対側、南町との交差点から西に続くのは袋町と呼ばれ、どちらも武家屋敷が並んだ。柳町の真ん中に北から突き当たるのが、明治時代以後に中心商店街となる東一番丁（後の一番町）である。江戸時代には東一番丁は柳町で突き当たって終わっていた。
歴史.
柳町の移転.
柳町は、はじめ城下の町人町の中で仙台城に近い位置に置かれた。現在の西公園通のうち、広瀬通との交差点から青葉通との交差点までである。その道と両側の屋敷地が柳町とされた。道の両側をあわせて町とするやり方では、辻（交差点）にある屋敷が二つの道のどちらに属するかが問題になる。柳町の場合、関係するすべての辻の角は、柳町に属した。
江戸時代.
商業特権.
行政と自治.
江戸時代初期の柳町は、仙台の南北に分かれた町奉行のうち、南町奉行の支配を受けた。町奉行は月番制になったのでこの地域割りは短期間で終わった。
住民と生業.
町並み.
柳町の道筋は、延長すると仙台城の本丸につきあたる位置にあった。柳町の西端は、町人町の中では大町の西端とならんで城を直視できる限られた場所であった。
柳町には大日堂という仏堂があって、町の守り神の役割を果たした。寺院としては修験道の教楽院があって大日堂の別当を務めた。
近現代.
明治時代の区割りの変遷.
明治初め、まだ仙台藩が減封されながら存続していた頃、検断・肝入に代えて町人代が置かれると、柳町では今野長治が町人代に任命された。