それに対してマングローブでは同様な環境でありながら、樹木が密生し、特徴的な呼吸根が発達することでその表面の構造が複雑になり、魚介類を中心に様々な動物に隠れ家を与えて、その幹の表面はコケ類や地衣類の繁殖を許す。一方で、その複雑さゆえにヒトがマングローブ林を歩くことは困難となっている。
底質は砂泥で、多くの有機物を含むことから、表面以下では有機物の分解に伴う酸素消費によって嫌気性環境となり、硫化水素の発生を引き起こす。河川からの土砂など無機物流入の少ないマングローブでは、枯死したヤエヤマヒルギなどの植物が分解されずに蓄積し、マングローブ泥炭を生成する。マングローブ泥炭には豊富な炭素蓄積機能があり、温室効果ガスである二酸化炭素の吸収源として重要視されている。
マングローブ植物.
主要な種.
特徴.
また、これらの植物は、果実が枝についている状態で、根が伸び始め、ある程度の大きさに達すると、その根の先端に新芽がついた状態で、果実から抜け落ちる。このように、親植物の上で子植物が育つので、このような種子を胎生種子と呼ぶ。親を離れた種子は、海流に乗って分散（海流散布）し、泥の表面に落ちつくと成長を始めるが、親植物から離れた後、下の泥に突き刺さり、その場所で成長することもある。
他にも、マングローブを構成する木は色々あり、海流に乗って分散する種子を作るものは数多い。
帯状分布.
マングローブの樹種には地盤の高さと潮汐環境によって帯状分布が見られる。
日本の場合は、一番海側にはヒルギダマシがまばらに出現する。低木で、根が泥の浅いところを這い、一定間隔でタケノコのように棒状の呼吸根を出す。背が高くならないので、満潮時には株全体が海水に没する場合がある。場所によってはハマザクロがここに出現する。
半マングローブ.
また、半マングローブ植物もマングローブ植物と同様に、海水の塩分に対し適応した形態（クチクラ層が発達した葉など）や生理機能（塩分排出能など）を持っている種もある。
日本では、半マングローブを構成する植物として、代表的な種としてハマボウやハマジンチョウ、ハマナツメ、テリハボクなどが挙げられ、上述した種も含まれる。
マングローブに生息する動物.