この建築物はローマ劇場の原形と言われている。それ以前のギリシアの劇場は地面を円形に掘る形で構築されていたが、ポンペイウス劇場では初めて完全に自立した石造りの構造となっている。その後、ローマ帝国内で建設された劇場はこれを手本とし、そこに若干の変更を加える形で建設された。ポンペイウス劇場は古代から近代までを通して、世界最大の劇場とみなされてきた。
この劇場の歴史は長いが、特にユリウス・カエサルが暗殺された場所として有名である。
歴史.
建築.
ローマ劇場は、その元になったギリシア劇場と特徴が似ている。一般にローマの建築はギリシアの影響を強く受けており、劇場の構造設計もその点では他の建物と変わらない。しかし、ギリシア劇場は地面を掘ったり、丘の斜面を利用して建設されていたのに対して、ローマ劇場は平らな地面に基礎を築いて建てられており、全ての方向が囲われているという違いがある。ローマ劇場は、ローマ初の常設劇場であるポンペイウス劇場の基本設計を踏襲している。
この建築物以前、ローマでは常設の劇場を建てないという不文律があった。劇場は多数の市民を集めて、演説や演技で群集を熱狂させるため危険と考えられていたからである。そのため、劇場もコロシアムも木造建築で、すぐに構築・解体できるようになっていた。
ポンペイウスがこの劇場を建設することを思い立ったのには、いくつかの理由がある。政治的には、支援者の集会場所として利用可能だった。また、この建物がきっかけとなって帝政期のフォルムが建設された。実際、ユリウス・カエサルはポンペイウス劇場を見て自身のフォルム建設を思い立ち、その後歴代の皇帝がフォルムを建設することになった。
ポンペイウス劇場は、地面にコンクリートの基礎を作り、その上に建てられている。観客席の下にヴォールト型の廊下が作られ、観客席の各部分に素早く移動できるようにし、上層の席まで迅速かつ制御された方法で観客が安全に席につき、かつ退場できるようにした。このため、円形の外観はアーチを多用している。この工夫によってより大きな建築物を建てられるようになった。これにより観客席自体が構造を持つようになり、単に斜面に座席を並べたものではなくなった。ローマ劇場が全てこのような構造で建てられたわけではなく、平らな土地にもこの方式で劇場を建てられるようになったと言える。