これらの玄関口の内、高千穂は軍事的要衝としての意義は強かったが、九州山地の山深くであり南九州の主要な平地である国分平野から遠いため、薩摩にとって最も重要な玄関口は「人吉」であった。西都原には古墳群があり、のちに国府も置かれている。古墳時代の「表日本」は、対馬海流域の日本海側なので、日本という国の玄関であった出雲地域に古墳群があるが、その他、平野や盆地の玄関口の地域に多く分布している。
文化.
ニニギノミコトや神武王（ → 神武東征）といった日本神話や、邪馬台国に登場する熊襲や隼人などの勇猛な一族の説話に登場する市町村が多く、大宰府などがアジア大陸文化の窓口となった北部九州とは一線を画している。山間部には、平家落人伝説が残る山村（隠田百姓村）が多い。
古来から「貝の道」として南島（奄美群島、琉球諸島など）との交易関係は深く、土器と引替えに、装身具または資材としての貝殻（ゴホウラやヤコウガイ）を多く取引していた。
産業.
クルマエビの養殖が盛んであり、沖縄県、鹿児島県、熊本県で日本の生産量の大半を占める。
歴史.
ここでは南九州の歴史について述べる。南九州の歴史については、おおむね鹿児島県と宮崎県を合わせた地域について述べられることが多いが、広義で人吉・球磨地域や水俣・芦北地域で組まれる熊本県南地域や天草諸島を含めて述べられることもある。九州全域の歴史については九州の歴史、鹿児島県の歴史については鹿児島の歴史、宮崎県の歴史については宮崎県の歴史、熊本県南地域および天草諸島の歴史については熊本県の歴史を参照すること。
地形・地質.
南九州はフォッサマグナの西側から続く西南日本弧の地形と台湾付近から続く南西諸島の地形が交錯する部分にあたり、これに加えて多くの火山性地形を持つ複雑な様相を呈している。基盤となる地層は古生代から鮮新世にかけて形成された地層群であり、秩父帯、四万十層群および宮崎層群に分けられる。
ゲートウェー
武田哲哉
担当番組.
太字は、出演中
滝沢雄一
東京都品川区出身。早稲田大学卒業。
略歴.
片岡當十郎
日本文化放送協会
中村梅玉
中村 梅玉（なかむら ばいぎょく）は歌舞伎役者の名跡。屋号は高砂屋。定紋は祇園守、替紋は祇園銀杏。
解説.