なお、この昇進に関しては『平治物語』等では後白河帝との男色関係による寵愛の為と評されている。また、「文にもあらず、武にもあらず、能もなく、また芸もなし、ただ朝恩のみにほこりて」と寵愛によって出世する無能な男と評されている。しかし信頼は当時正四位下の位階のままで参議に任命された。このことは当時では実務官僚としては有能であったことを表わしている。また、信頼の家系は祖父の基隆、父の忠隆ともに従三位に叙せられており、信頼自身も公卿になるのに充分な家格を有している。さらに、上記の通り武士達にとって必要な物資を産出する奥州と深いつながりを有し、義朝をほぼ配下に治め、奥州を抑えたことで他の軍事貴族に影響力を持ち、なおかつ都における最大の軍事貴族である清盛とも婚姻を通じて同盟関係を結んでいた。このように実務に有能で軍事貴族達に強い影響力を持つ信頼が朝廷における地位を上昇させていったのも当然の事といえる。また、この昇進に関しても当時人事に強大な発言力を有していた信西の了承の元行なわれていた。ただし、こうした評価に対して、信頼の官位の昇進の理由を能力によるものとするにしては余りにも昇進の速度が速すぎて（その職務に相応しいことを示す期間すらない）、むしろ後白河の寵愛ゆえの人事としか考えられず、『平治物語』に記されている近衛大将を求めた逸話もこうした事情を背景として考えれば、あり得た話とする見方もある。