しかし、一時的にでも求められた形状のピラミッドが完成したことは大きな遺産となり、崩れピラミッドの建設を通して得られた経験によって真正ピラミッドの建築方法がほぼ完成された。なお、スネフェル王が建造したピラミッドはいずれも試行錯誤の中で生まれた特殊な形状をしてはいるが、ピラミッド複合体（ピラミッド・コンプレックス）と呼ばれる付属施設を備えたものであり、建築方法の模索のためにだけ建設されたものではない。
ヘロドトスはエジプト人自身の言として、ピラミッドが過酷な労役によって建設されたとしている。しかし、ワークマンズビレッジと呼ばれる当時の労働者の遺跡等での発掘調査の結果、その労働者には休暇等社会保障も与えられていたことが明らかとなり、奴隷による過酷な労働の成果という認識は古いものとなっている。
こうしたことから、冷戦期にはピラミッドの建設には農閑期の公共事業としての側面があったとする公共事業説が普及した。これは日本においては早稲田大学のエジプト学者吉村作治によって提唱され、イギリスでは考古学者バリー・ケンプが同様の説を唱えた。しかし、考古学者の河江肖剰はピラミッド建設によって需要を生み出し、失業対策のような「経済波及効果」をもたらしたり、ピラミッド建設を官僚による資源の集中管理と結び付ける「公共事業説」は、資本主義と社会主義の対立という冷戦時代の世相を反映したものであり、まして公共事業をピラミッド建設の「目的」とし、同時に唱えられた「ピラミッドは王墓ではない」とするような見解は不正確であると指摘している。
八角墳
八角墳の意味.
八角墳の意味については、道教を含めた広い意味での古代中国の政治思想において、八角形が天下八方の支配者にふさわしいという思想の影響が考えられる。
八角墳は森浩一の提唱によると最終末古墳に含まれる。即位した大王が祭られている可能性を指摘する学者もあるが、奈良県だけではなく東京都多摩市の稲荷塚古墳をはじめ東日本など各地で少数ではあるが確認されていることから、即位した大王だけを祭るために造られている可能性に疑いを持つ学者も多い。
八角墳は、舒明天皇の墓から始まっていると考えられ、日本の大王の墓に固有の型式の陵墓が考え出されたと捉えることができる。これは、大王を他の有力豪族からも隔絶した支配者とみなし、中央集権国家の樹立を目指すものであったと考えられる。