ローズウッドの中で最初に利用されたのはギアナに生育していたものである。この樹木の材質はマホガニーに似ており、重く硬い。そして精油を含むため、バラの花のような香りがする。そのためフランスで珍重され、精油を得るほかに家具や日用品を作る材木としても利用された。
ブラジルのローズウッドの精油の主成分もリナロールではあるが、ほぼラセミ体である。しかし、単独の木から水蒸気蒸留で得た精油のリナロールは光学活性体であり、木によってどちらの鏡像異性体が過剰かが異なっていたとの報告もある。
精油は、粉砕した木を水蒸気蒸留または熱水蒸留して抽出する。甘く、ややウッディでフローラルスパイシーな香りで、専ら香水用に生産されてきた。現在はワシントン条約の規制の対象となる植物であるため、流通している真性とされる精油はおそらく違法品であるか、木ではなく葉から抽出した精油、または合成品である。代替品として、化学組成が近い安価なホーリーフ（クスノキ科）の精油が増産されている。
精油は香料として利用され、医療には用いられなかったため、伝統医学における用法はない。アロマテラピーでは近年までさかんに利用され、ニキビやしわ、免疫系の強化などに有効であると言われた。皮膚感作性があるため、皮膚に問題のある人には有害作用を及ぼす可能性がある。
化石は、北アメリカ、南アフリカ共和国、および南極大陸から発見されている（詳しくは「分布」の項を参照）。
本種は現生のワニ類に通じる形質を明確なかたちで示す。ゆえに、現生的なワニに通じるワニ類として「既知で最古のワニ」とされている。ただし、始まりであるだけに、現生ワニ類とは異なる形質を数多く有してもいる。
学名.
発見.
特徴.
現生ワニ類のそれに比べれば全体的に小さくて短く、横幅が広く、吻部が細く、顎もまた小ぶりではあるが、平たい頭頂部・小さくなった上側頭窓・消失した前眼窩窓、などのワニとしての特徴をすでにそなえている。