生放送（なまほうそう）とは、放送のうち、放送番組素材を事前に録音・録画（=収録）することなく、その放送時刻においてスタジオや中継現場等から同時間的に番組を送ること。
狭義の放送ではないインターネット配信（インターネットラジオなど）での番組コンテンツ配信においても用いられることがある（ニコニコ生放送など）が、これは「生配信」「ライブストリーミング」などと区別して呼ぶ場合がある。
概要.
生放送は、テレビ、ラジオいずれにおいても行われる。
生放送主体で行われる番組の種別には主に、情報の速報性・正確性が求められるニュースや天気予報、スポーツ中継などがある。バラエティ番組でも、重大発表や視聴者投票が行われる際、当該回や一部パートで生放送を行うことがある。
スタジオ以外の場所からの中継放送による生放送の場合、「生中継」（なまちゅうけい）と呼ばれる場合もある。
遅延送出システムの使用によって数秒ないし数分遅れで番組を送る、擬似的な生放送形式がある。
ほぼ無編集で事前に収録したものを放送する形態は「撮って出し」と呼ばれ、生放送とは区別される。また、以下の場合において、生放送番組の同録をあらかじめ行い、それを別の時刻に放送する場合があり、「録画放送」・「録画中継」と区別されて呼ばれる。
上のような撮って出し形式の場合、番組内で生放送である旨の告知がない限り、一般の視聴者・聴取者が生放送と録画放送とを見分けることは極めて困難であるが、災害等の突発的なアクシデント（視聴者の自宅が地震で揺れているのに、画面中の地元局のスタジオは揺れていない、など）や、速報の字幕スーパーに対するリアクションの有無によってそれと分かる場合がある。
自動放送システム（コンピュータへの入力や、パケット通信などでの蓄積・交換データに基づいて画像・アナウンスなどを送出する）による天気予報番組など、情報表示のみの出演者のいない番組も、システムの稼働が同時間的である場合は、生放送番組の範疇である。
生放送に伴うデメリット・リスク.
生放送には少なからぬデメリットが付きまとう。
代表的なこととしては、その特性上、不測の事態によるアクシデントやトラブル（放送事故）が起きるリスクが常時つきまとう一面がまず挙げられる。