本作でのブルース・リーが尊大かつ大言壮語する人物に描かれていることについて、娘のが「非常に不愉快で、映画館で観客に笑われる父は、まるで過去にハリウッドで人種差別を受けた時の父を思わせる」と不快感を表明した。ブルースの友人であるカリーム・アブドゥル・ジャバーも、タランティーノの描写について「やや人種差別的だ」と指摘している。
これに対して監督のクエンティン・タランティーノは、「事実を歪曲したのではなく、ブルースには実際に尊大なところがあった」「『彼はモハメド・アリを倒せるなんて言ったことがない』と主張する人がいるが、ブルースは実際にそう言っている。彼の妻のによる最初の伝記にもそう書いてある」と反論した。
それに対してブルースの別の伝記を執筆したは、タランティーノの主張は誤りで、ブルースに関する発言はリンダの著書の中で彼女が引用したテレビ評論家の言葉に基づいていると指摘した。さらにポリーはブルースについて、「アリを倒せるかとジョン・サクソンに直接聞かれたとき、ブルースは『僕の手を見て。これは中国人の小さな手だ。対決したら彼は僕を殺してしまうだろう』」との言葉を引用している。
ブルースがクリフに負けるという展開について、タランティーノはあくまでもクリフが架空のキャラクターであるとし、「それってブルースとドラキュラはどっちが勝つ？っていうのと同じことだよ」と主張している。タランティーノはクリフが第二次世界大戦で大勢を殺した帰還兵であることを強調して、「もしもクリフがブルースと格闘トーナメントで戦ったらブルースに殺されていたかもしれない。でも、もしフィリピンのジャングルで肉弾戦になったらクリフがブルースを殺すかもしれない」と弁明した。この反論を受け、シャノンは「“ブルースはこうだったけど、これはフィクションだから気にしないで”というのはちょっと不誠実でしょう」と批判している。
社会学者のは、「ブルースを笑いものにする描き方としか思えない。この映画では、彼を力強く感じさせるあらゆる要素が彼を笑いものにする要因となっている」とし、「ブルースのカンフーはジョークとなり、その哲学は骨抜きにされ、クリフはカンフーの際にブルースが発する声をからかう。そしてブルースを傲慢に描き、彼が詐欺師であるかのように感じさせている」と語っている。