溺水によって死亡した遺体の場合、肺を解剖すると、中は泡立った水で満たされている事が多い。この泡は、呼吸する際の吸気と呼気によって水が攪拌されてできる泡である。肺内部からこのような泡が確認されると、呼吸しながら水を吸い込んだ、つまり水を吸い込む直前まで生きていた事を示すので、溺れた事によって水死した可能性が高いといえる。
逆にこのような泡が確認されない場合は、呼吸していない状態、すなわち溺れる前から既に死んでいて呼吸が止まっていると思われる状態で、後から呼吸器内に水が侵入したといえる。この場合、呼吸器内に水が侵入するより前に、病死や殺人事件などの他の要因で死亡した可能性が高いので、水死にはならない。
この例は、遺族が死亡診断書を書いた医師に対してクレームを入れるなどの争いが起きやすい。死亡診断書の死因の項目が、病死か溺水（事故死）かによって、支払われる保険金の額が変わるからである。
死因の信ぴょう性.
事件性のある水死.
一方、組織の含水などにより、遺体の損傷が生前に犯人に付けられたのか、あるいは流されているときについたものなのか、識別が難しくなるという特徴がある。
自殺.
裁判.
水死に関わる裁判は多く起きている。特に、学校のプールを管理する教師や行政や、部活をやっていて溺れた場合などの子供を管理する監督者に対する過失が問われる裁判が起きており、中には水死した子供の親に対して過失相殺が認められる事例も多く見られる。
生物による水死体の損壊.
水中に沈没あるいは漂流している間、しばしば魚類やカニなどの摂食を受け、遺体の分解が早まることがある。
土左衛門.
水に浮いた水死体のことを「土左衛門（どざえもん）」と呼ぶのは江戸時代からの伝統である。
力士の四股名には伝統名として繰り返し襲名されるものが多いが、「土左衛門」はこの成瀬川の後は一度も襲名されることがなかった。
昔から海運業、海洋土木、水産業、造船業等海にまつわる業界では、土左衛門を発見し陸に上げて供養することは縁起が良いこととされている。
匹見町
匹見町（ひきみちょう）は、かつて島根県の南西部、広島県、山口県と境を接した町。美濃郡に属した。
歴史.
また当時の町長であった大谷武嘉は国会やマスメディアに陳情を行い過疎対策法（現:過疎地域自立促進特別措置法）を成立させ、大谷は「過疎町長」と呼ばれるようになった。