マスクは着用者の空中浮遊菌やウイルスの粒子の吸入を完全に防ぐことはできず、吸入防止用のレスピレーターほどは効果がないが、関西医科大学やユニチャームの研究グループが行った検証により、マスクの有無でインフルエンザの発症率に有意な差が確認されるなど、一定の予防効果を発揮する。
その他のマスクおよびマスクに準ずるもの.
機能性マスク.
ガーゼタイプのマスクにフィルターを組み込むことで、不織布タイプに近い性能を有する製品も登場している。
ウレタンマスク.
装着している時のフィット感で人気のマスク。ポリウレタンを使用しており、洗って繰り返し使えたり、カラーも複数選べるのが特徴。しかし、エアロゾルを防ぐ性能が不織布マスクと比較して著しく劣り、粒子径の小さいものに対してはほとんど効果がない。そのためウレタンマスクは感染症予防の用途には適さず、医師や国務大臣などからウレタンマスクは使用しないよう呼びかけられている。
フェイスシールド、マウスシールド.
透明なプラスチックを顔面の全面、もしくは口の前面に取りつけることで、病原菌や有害物質への暴露や飛散を防ぐものである。これらは本来マスクの補助装備であり、マスクの代わりとはならないが、口元が見えることや圧迫感が薄いためにマスクの代替として乱用されている。厚生労働省はこれらシールドの単体利用は効果が著しく劣るため、マスクの代用としないよう注意を呼びかけている。
マスク着用の実際.
また乾燥地域や公害がある地域では防塵マスク、寒冷地では防寒マスクとして使用されている。東南アジアや東アジアの都市部では、排気ガスに含まれる粉塵や無舗装道路の土埃を吸わないよう、オートバイに乗るときにマスクをするのが一般的である。「ベトナムマスク」 と俗称される布製のマスクが有名で、日本におけるマスクよりもサイズが大きく、顔のほぼ下半分を覆うような形になっている。また、柄物や色物、さまざまなキャラクター物があり、土産物として購入する観光客も少なくない。
日本のマスク事情.
このような習慣は、韓国での風邪予防のためのマスク使用やベトナムでの粉塵を防ぐための使用を除いて、日本以外には見られず、清浄な環境でもマスクを使用するのは世界的にも珍しかった。
新型コロナウイルス感染症の流行により急速に普及したことで、各国では使用済み不織布マスクの不法投棄問題が顕在化している。