心内病変の修復を行うには心臓の壁を切開して心内に到達する必要があるが、単純に切開しただけでは大出血が起こり全身への血液灌流が停止してしまう。また手術操作のためには、心内から血液が排出された状態（無血視野）が得られること、そして心臓の拍動が止まり、静止した状態で手術が行えることの二条件が得られることが望ましい。これを可能とするために、開心術においては全身組織への血液灌流と酸素化を代替する人工心肺が使用される。また心筋保護、即ち心停止を得ると同時に心停止中の心筋障害を最小限に抑えることを目的として心筋保護液（）を用いるのが主流である。
本項では、弁膜症手術など心内操作のために心臓切開が必要な手術に加え、その他広く心停止法・人工心肺による体外循環を必要とする心臓手術も含めて述べる。
歴史.
代表的な手術.
心臓外科領域における手術の大部分は開心術であり、術式は多岐に渡るが、以下に代表的なものを挙げる。
手術の流れ.
ここでは一般的な開心術のおおまかな流れについて記述する。
開心術においては術者、臨床工学技士（以下CE）、麻酔科医の三者の術中の意思疎通が不可欠かつ重要である。術野と人工心肺側のやり取りとしては、体外循環開始や離脱の決断、そのタイミングは実際には術者からCEへ口頭での伝達により指示が行われ、その他術野側の回路のクランプや解除・大動脈遮断に合わせた人工心肺のポンプ流量の調節など、あらゆる操作が口頭での意思疎通により行われる。また術野と麻酔科側のやり取りとしては、凝固機能やヘマトクリット、血液ガスなどのデータの確認、輸血の判断、経食道心エコーで術野からは確認しにくい心内の構造物や人工心肺離脱時に残留している気泡の確認、心機能の確認などが行われる。
人工心肺接続の手順.
人工心肺に接続し体外循環の準備を行う手順について述べる。
以下に代表的なカニューレ挿入部位を示す。
心筋保護.
心筋保護液の目的.
開心術における心筋保護液は、以下の目的で使用される。
心筋保護液の種類.
投与経路.
心筋保護液は、順行性にも逆行性にも投与出来る。実際には順行性投与と逆行性投与を様々な形で組み合わせて使用することが多い。
開心術の合併症.
ここでは心停止・人工心肺の使用に起因する合併症について列挙する。
経食道心エコー.
プローブは全身麻酔導入後、ヘパリン化の前に挿入する。