骨董品として重要なのはあくまで「古いこと」と「希少価値」であり、物品のジャンルは問わず、食器や文具といった日用品、玩具、貴金属や宝石を含む装飾品、衣類、家具など、多岐にわたる。中国では古より、「乱世的金銀 太平時的骨董」と言われ、平和な世の中に於いて価値のあるものとして理解されていた。
文化遺産の保護などを目的として、骨董品の輸出を規制している国もある。そのような国から海外へ骨董品を持ち出す場合は、違法となることがある。
復刻版や骨董に似せて製造された物はレトロと区別される。
定義と分類.
なお、ビンテージはもともとワインの製造年代を意味する言葉で、物品の種類によって基準はまちまちであるが、概してある程度年代を経ており、かつ質が良く通好みである、とされるものに対して使用される。ゆえにただ古くても質が良くなかったり、収集家に人気のない物品に対しては使われない。
「骨董」という言葉.
日本語の「骨董」には、もともとは「希少価値のある」「アンティーク」的な意味があったわけではない。
『大言海』によれば、江戸時代の骨董とは「コトコト、ゴタゴタ」などと同じ意味を持つ擬声語であったという。ここから派生して、骨董飯（こっとうはん、現在で言う五目飯）・骨董汁（こっとうじる、雑多な具を入れた汁）・骨董箱（こっとうばこ、雑多な物を収めておく箱）という言葉があった。
派生.
しばしば旧い時代遅れのものを運用している場合、それらを「動く骨董品」と揶揄することがある。
有名なものとして、朝鮮人民軍は国防に国力の半分を傾けておきながら、通常兵器がいまだに朝鮮戦争時代のものも使用している例があることから『動く軍事博物館』と揶揄され北朝鮮が開かれた国になる、或いは統一や崩壊となると世界中のミリタリーマニアがこぞって収集にかかるというジョークがある。
但し、保存のための運用や愛着のある運用に関しては言われない。蒸気機関車の動態保存など。
骨董品の価値.