これらの映画は複雑な筋や俳優の演技よりも映像の残酷さ・グロテスクさを呼び物とし、ストーリーは多くの場合、似たような筋書き・人物類型をくり返し使い回していた。その単純さと低俗性のために映画研究・映画批評の分野では長く無視されていたが、長期にわたって観客に根強い人気を保っていたことなどから、しだいに現代アメリカ社会の病理現象のひとつとして考察を試みる研究者が現れるようになった。
中世史からホラー映画研究へ.
カリフォルニア大学バークレー校の映画研究者は、もともとスウェーデンのウプサラ大学で訓練を受け、ハーバード大学で教壇に立っていた中世史家である。クローバーは中世文学の分野で多数のすぐれた論文・著作を発表したのち（これらの業績は後にアメリカ科学芸術アカデミーから顕彰を受けている）、映画研究に転向した。スウェーデンの映画研究所で勤務したあとバークレー校へ赴任し、ここで現代アメリカ映画を幅広く調査するうち、とくにホラー映画に注目するようになった。
中世史家としてのクローバーは、中世文学の最大の特徴が「定型的な物語の流用」「作者の不在性」「読み手・聞き手に主導される語り」などにあると考えていた。クローバーは同様の構造が現代アメリカ映画、とくにホラー映画にあると考え、テクストと社会構造を関連づける自身の手法を用いてホラー映画の詳細な分析を開始した。この研究においてクローバーが抽出してみせた概念が、「ファイナル・ガール」である。
ファイナル・ガール.
現代アメリカのスラッシャー映画.
そしてクローバーによれば最も重要なのは、こうした殺戮と暴力の物語を生きのびて最後に生還するのが、多くの場合、若く素朴な女性だということである。
ファイナル・ガールの特徴.
これをクローバーは「ファイナル・ガール」と呼んで、現代ホラー映画・スラッシャー映画を特徴づける重要な要素だと考えた。
ファイナル・ガールは物語の冒頭から登場しているが、惨殺されてゆく周囲の友人たちとは違って、登場人物のなかで唯一、身に降りかかる危難の徴候を察知し、次に起こることを予測し始める。クローバーによればファイナル・ガールは、