手を用いた遊びには各遊びごとの決まった名称がない。そのためどの遊びを行うかを提示する際は、遊びに利用する手（もしくは指）の形を相手に見せ「これやろう」などと言って行う。
各遊びには様々なルール（いわゆるローカルルール）が存在すると思われる。しかし発祥が不明でありルールの統一などは行われていないために、いずれのルールが正式なものか、一般的であるかは、人によって違う。
伝播.
例えばある学校のあるクラスで、ルールが分かりやすく（言葉で説明するのは難しくても実際に遊べば直観的に分かるものも、ルールが分かりやすいものである）手軽に行える遊びが創作され、流行ったとする。
この時、「遊び方は何となく分かったけれど名前は聞かなかった」、「赤の他人が遊んでいたのを傍目で見ていてなんとなく遊び方を覚えた」、などのように、ルールの直観性から伝播したものについては、たとえ名前が考案されてあったとしてもルールと共に伝播することは難しい（子供たちにとって重要なことは、その遊びの持つ楽しさであるため）。また、基本的なことしか伝わらなかったために例外が伝わらなかったり、新たな例外（新ルール）が生まれることもある。
以上のようなことが何重にも重なり、また現代の情報化社会（インターネットによる伝播）なども相まって、発祥から数年で全国に伝わり、多くのルールが考案されたと考えられる。
数字を増やす遊び.
2人または2人以上で行う。この遊びは戦争・割り箸・マッチ（棒）・プラフィン・いちいち・指殺しとも呼ばれる。掛け声や直接触れずとも支障は無いため、指の視認さえできればいくら離れていても行うことができる。
2人で行う。この遊びはエチケット、指富豪とも呼ばれる。他の遊びと比べ数の暗記や戦略が重要となり、頭脳戦的な面が強い。
数字を指定する遊び.
2人以上で行う。中国から渡って来た「数拳」という遊びに似ている。（→拳遊び）
この遊びの名称は地域や人によって違い、
他にも掛け声の後に数字の代わりに「コンクリート」や「ガム」などと言った特殊効果をもった掛け声もある。
そのほか、チャーハンやマツコなど様々な言葉が存在する。
相手の指を崩す遊び.
2人で行う。この遊びは指剣道・寿司じゃんけんとも呼ばれる。
「指剣道」には、
指同士を強く叩き付け合うため、手加減をしないと突き指や骨折の恐れがあり、注意が必要である。