である。バネ係数 が相互作用項における比例係数であり、これがこの力学系における結合定数である。バネ係数は物体の壁との結びつき（相互作用）の強さを表す量である。バネ係数がゼロの極限では、物体は壁とのつながりが切れて、自由な運動を行う。一方、バネ係数が無限大の極限では、物体は壁と完全に固定され、動くことができない。
例えば、電磁相互作用の結合定数として有名な微細構造定数は
という無次元量の値をとる。ここで、 は電気素量、 は真空の誘電率、 はディラック定数、 は光速である。
一方、弱い相互作用に関係する結合定数として有名なフェルミ結合定数は
狭義に、基本相互作用の結合定数という場合、自然単位系を採用し、ゲージ結合定数を として
と定義される無次元量を指す。
また、結合定数は基本相互作用に限らず、湯川相互作用のようなラグランジアン密度の中の相互作用項の強さを表す係数としても現れる。
ゲージ結合定数.
非可換ゲージ理論において、ゲージ結合定数はゲージ場の強さを決定するパラメータとしてラグランジアン密度の中に現れる。例えば、ヤン＝ミルズ項（ゲージ場の運動項＋ゲージ場の自己相互作用項）は以下のように表記される。
ここで、 はゲージ場テンソルであり、対応するゲージ場を 、群の構造定数を とすると
と定義される。ここに現れた定数 が理論のゲージ結合定数である。他にも、 は共変微分の中に現れ、
結果としてゲージ場と他の場との相互作用項の強さを表す。
弱結合と強結合.
有効結合定数.
場の量子論において、短い時間に生成消滅する仮想粒子は可能な限りあらゆる相互作用を引き起こす。これは、不確定性原理
によって、短い時間間隔 においては、 程度のエネルギー保存則の破れが許されるためである。このような量子効果によって計算中に無限大が現れ、それと相殺するように質量や電荷といった複数のパラメータを再定義して無限大を取り除く操作が繰り込みである。繰り込みによって結合定数が繰り込まれるとき、ラグランジアン密度の中に含まれる繰り込まれる前の元々の結合定数を裸の結合定数（）と呼ぶ。