その後、彼女は引き続き真理を探し求め、聖書や四書を読んだ。四書の中に、中国伝統の倫理や道徳が書かれていることを見出し、社会の安定は個々の人々が己の分を守ることが大事だと思い至った。
その頃、ある信者が法華経の古紙を捨てるのに出会い、それを買い求めた。
その後、慈雲寺の釈修道に従って、高雄や台東県の鹿野郷に行った。
出家.
その時、慧日講堂に至り、印順師の書いた『太虚大師全集』を購入した。
彼女は印順師に会い、師の下での出家を願った。印順は彼女に「出家したからには、毎日を仏教、人々のために生きるよう」に指示し、法名を証厳、法号を慧璋と名付けた。
受戒後、彼女は花蓮に帰り、許聰敏居士が普明寺の後ろに建てた小屋で法華経を読誦した。
その当時の台湾では信者から読経・懺悔が常に求められ、例え真夜中でも例外ではなく、修行する時間が取れなかった。そこで、彼女は「読経しない、法要をしない、弟子を取らない」と決めた。毛糸のセーターや小袋や子供の靴を作って売って生計を立てた。
基金会を創設.
設立当初は、普明寺の境内で、手工芸品を手作りしたり、救援物資を配送したりしていたが、狭かった。
この頃、会員の協力の下、月刊誌「慈済月刊」を刊行し、「慈済委員」（女性会員）「慈誠」（男性会員）制度を始めた。
医療支援.
上述の先住民族の事件と、修道女の来訪は、彼女の貧者への医療支援活動を志す強い動機となった。
また、基金会に、長期的な支援施設がないこと、台湾の後山地区（東部）に長らく医療機関がないことにも思いを巡らせた。
翌年に、彼女は無料診療所を始めた。これは貧しさと病気は相互に関係し、病気は貧困をもたらすことが理由であった。
慈済会員の月例会議で、総合病院（仏教慈済総合医院）の建設を提案した。しかしながら、経費がとても高いので、初めは支持が得られなかった。
そこで彼女は各地を回って募金し、社会の各階層や自治体の支持を取り付け、林洋港、宋長志、李登輝などの要人の協力も得て、用地を取得した。
この病院は初めて保証金を廃止し、触発された行政院衛生署は、全国の病院にも廃止を要請した。
実務には、台湾大学附属病院の副院長の杜詩綿、復健科主任の曾文賓を招いた。
教育・伝道.