美のためにおこなっているガーデニングは実際には耕作とほぼ同じくらい古いが、大多数の人にとって歴史の大部分では食料や他の有用な製品の必要性から栽培を切り開いたので、本当は区別はなかったし、逆に小規模の自給自足農業（牧畜と呼ばれる）なら園芸とほとんど区別がつかない。個人的なことのためにペルーの農家やアイルランドの小規模農家によって栽培されたジャガイモのパッチが庭または農作業のいずれかとして説明することができうるが、一般人のみるガーデニングは、裕福さと遊園地の影響を受けて美やレクリエーション、レジャーなどをより重視する別分野として発展していった。一方、農業が発展してきた方向に先進国で商業化、規模の経済性及び単作がある。
その食料生産の目的に関しても、主に規模と意図により農業は園芸より際立っているが、農業はより規模が大きく、販売可能な商品の生産が大きな動機となっており、一方ガーデニングは主に喜びと庭師自身の家族やコミュニティのために商品を生産するため小規模で行われている。市場ガーデニングと呼ばれることが多い中程度の大きさの野菜栽培が、どちらのカテゴリにも当てはまるという点で、用語間にはいくつかの重複がみられる。
部分的には労働集約度と審美的動機のためか、ガーデニングは農業よりも土地の単位当たりの生産性がはるかに高いことがよくある。ソビエト連邦では、食料の半分は小さな農民の農園にある小さな農民の農園から供給されていた。 資本主義にたいして幾人かが優位性の証拠としてこれを主張し以来、コルホーズは農産物を売ることができ、その他それがコモンズの悲劇の証拠だと考えてしまっている。
芸術としての庭園.
社会的側面.
意図的であろうとなかろうと、人々は自分の政治的または社会的見解を庭園で表現することができうる。庭の問題として芝生の問題がよく再生され、これは都市計画をめぐる議論として土地倫理を決定する土地利用計画をさだめて衛生の条例（例えば雑草防除）を適用かまたは土地は自然や野生の状態で一般的に存在することが許されるべきかというものがある。
スローフード運動は、いくつかの国では食用の校庭や庭の教室を学校に追加しようとしている。例えば、オンタリオ州のファーガスでは公立学校に導入されて台所の教室が増えている。