本来はタイトな半ズボンを意味したが、現在の英語では、本来の意味は廃れ、より短い下着・水着（ボクサーブリーフの丈）を意味する。日本でのトランクスは通常「」「」と呼ばれる。日本語では主に下着を意味するが、水着やスポーツ着（ボクシング用など）について使われることがある。
歴史.
当時はブリーフの着用が幼年層から老年層まで満遍なく普及したことで、下着を自分で選ぶ購買力を持った青年層が他の世代とは違う個性化を求めたこと、ズボンを穿いた時に下着の線が露出しないこと、ブリーフのデザインがより過激化して、前開きもない窮屈感を覚えるようなスーパービキニブリーフまで行き着いてしまい、逆に、よりリラックスした下着が求められるような環境になったこと、白が定番の下着に、カラー化、柄物化に社会が容認するようになっていたこと、スポーツをする機会が一般に普及したことにより、下着姿を他人の前で露出する機会が増えて他者との差別化を求める機運が上がったこと、トランクスがブリーフとは違い下着然と見えにくく、空調が進歩したことで部屋着として使用できることもあり、これまでの男性下着として画一化したブリーフとの差別化を進める上で世界的に普及し始めた環境となっていた。
俗に「バミューダパンツ」と呼ばれるものもある。これはイギリス領バミューダ諸島の住民が着用するバミューダショーツと同様に膝丈（いわゆるバミューダ丈）であることに由来する。ただし、一般にバミューダパンツあるいはバミューダショーツと呼ばれる衣類はアウターウェアであるため、注意が必要である。
スポーツ用に特に機能性を重視して作られたものを、サポーター、スパッツ、あるいはスポーツトランクスと呼ぶ。
日本における普及.