普通は一夫一妻で繁殖する生物でも、通常雄が雌に与える資源の量より多い資源を雄が手にしている場合、それを複数の雌に割り当てて与えることによって一夫多妻となるケースがあることが知られている。なお、配偶システムの分類を考察する際に「資源防衛型」と言う場合には、防衛される「資源」の中に、雌自体は含まれない。
この配偶システムを持つ生物の具体例としてシオカラトンボなどが挙げられる。
雌防衛型（型）一夫多妻.
資源防衛型のように、雄は防衛の対価として雌と交尾するのだが、雌防衛型では「資源」でなく「雌」自体が防衛の対象となる。かつては雌を他の雄の攻撃などから防衛しているのだと考えられてきたが、雌が積極的につがい外交尾を行うケースが見つかり、雄と雌の間に繁殖に関する利害の対立があり、雄が雌のつがい外交尾を妨害していると考えられるケースもある。またライオンのように雄が一頭とは限らなくても、十分少数の雄と多数の雌がハレムを作る場合には一夫多妻型に分類する。
つがい外交尾妨害が見られる生物の具体例としてゾウアザラシが挙げられる。ライオンはつがい外交尾妨害をしない雌防衛型の例である。
レック型一夫多妻.
資源とは特に関係の無い場所に集まった雄が、そこで小さな縄張りを作り、求愛のディスプレイを行う。
純粋にこの配偶システムを持つ生物はフクロウオウムのみとされるが、雄同士が特定の場所に集まらない場合もレック型に分類されることがある。
スクランブル交尾型一夫多妻.
縄張りを作ったり何かを防衛したりはせず、雄はひたすら雌を探し回る。
そして、雄は雌を見つけ次第、次から次へと交尾をしていくというものである。
雄が繁殖競争において優位に立つためには「いかに多くの雌と交尾するか」が重要な要素となるが、それを行うことには「いかに早く雌を見つけるか」という探索能力の優劣も深く関わる。
繁殖期間が短く、集中して交尾に励む必要性がある動物は、この配偶システムになりやすい。
繁殖行動を行う場所において、競争相手となる雄が多すぎるため、資源の防衛を行うにはコストが掛かりすぎて割に合わないためである。
この配偶システムを持つ生物の具体例としてカブトガニなどが挙げられる。
一妻多夫.