江戸時代の上方では、町人層の豊かな経済力を背景に元禄文化（上方文化）が花開いた。大衆演芸が活発に行われ、上方歌舞伎や文楽、上方落語などが発展した。近代には漫才が発達し、大阪はお笑いの拠点となった。町人主体の地域柄、大坂では合理主義的で実と本音を重んずる気風が育まれ、理想主義的で名と建前を重んずる武士主体の江戸の気風と比較された。現在でも大阪の気風や文化は東京側から特異なものとして誇張して捉えられることがあり、また関西全体がそうした大阪のイメージで一括りにされることもある。ステレオタイプな大阪・関西像についてはこちらも参照。
食文化.
その他の近畿地方の食文化の特色としては、松阪牛・但馬牛（神戸牛）といった和牛の産地を多く抱えて牛肉の消費量が多いこと、比較的洋食指向が強く大津市・京都市・神戸市を筆頭にパンや牛乳の消費が多いこと、一方で京都府や奈良県は日本茶の消費量が多いこと、灘五郷や伏見など日本酒の一大産地であることなどが挙げられる。
方言.
中国方言に分類される但馬弁と丹後弁を除き、近畿地方の方言は近畿方言に分類される。近畿方言のうち、特に京阪神を中心に話されている方言は、俗に「関西弁」と呼ばれる。近畿方言は京言葉を中心に発展し、江戸時代に江戸言葉が台頭するまで事実上の共通語であった。現代では京言葉に代わって大阪弁が近畿方言の中核的な位置を占め、漫才などを通じて全国的にも知名度が高い。近畿地方は方言主流社会であり、方言に対して強い愛着を持つ住民が多いが、他地方と同様、社会の変化と共通語の普及によって伝統的な方言は衰退が進んでいる。また、近畿地方各地の様々な方言が関西共通語とも言うべきものに均質化する傾向もある。
教育.
首都圏と同じく都市部（大阪市、神戸市、京都市、奈良市等周辺）での高等教育は非常に充実している。
交通.
交通史.
畿内は、古墳時代から日本の政治的中心であり続けた地域であり、律令時代には畿内を中心とした放射状交通網（東方の東海道、北東の東山道、北方の北陸道、北西の山陰道、西方の山陽道、南方の南海道）が整備された。江戸時代になると、京都を中心にして、東には東海道と中山道（途中、草津宿で分岐）が、西には西国街道が整備された。明治時代になると、大阪市（点）を中心にした放射状交通網が整備され、現在に至っている。
幹線交通網.