宇宙空間は、まったく物質の存在しない真空状態のように思われるが、実際には、全体にわずかながら「星間物質」と呼ばれる物質が漂っている。地上の実験室で達成できる真空よりもはるかに高度な、ほぼ絶対真空に等しいほどの非常に希薄なものであるが、星々の間の空間に存在する星間物質の総量は、目に見える恒星や惑星などの天体にも匹敵する。
銀河系のような渦状銀河においては、中心核（バルジ）や円盤（ディスク）の銀河面に集中しており、銀河系全体を球状に取り巻く銀河ハローにもわずかに分布している。
ナイラ
紙幣・硬貨.
繊毛
繊毛（せんもう）は、細胞小器官の一つで、鞭毛と同様、細胞の遊泳に必要な推進力を生み出すものである。構造的には鞭毛と全く同じであるが、鞭毛運動に加えて繊毛運動が可能である点が異なる。また分布様式の点から、短い毛が多数並んだものを繊毛と呼ぶのに対し、長短に関わらず本数が少ない場合は鞭毛とする区別もある。原生生物においては繊毛虫が持つもののみが繊毛と呼ばれる。なお、細菌類の細胞外繊維で、鞭毛でないものを線毛という。
繊毛の動作.
繊毛運動.
繊毛逆転.
繊毛を持つ生物.
繊毛虫.
尚、以下の原生生物は繊毛虫に類似するが繊毛虫では無い。従って、多数生えている毛は全て鞭毛扱いである。
多細胞動物.
繊毛は多細胞動物にも見られる。海産の無脊椎動物では発生初期に幼生がプランクトン生活を営むものが多く、その体表面に繊毛を持って運動する。また、扁形動物の渦虫綱のものは、成体の体の表面に繊毛をもち、これによって移動する。
海産無脊椎動物では、鰓やその他の濾過摂食器官に繊毛を持つものもある。また、餌を粘液で吸着してから繊毛を使って摂食器官まで運ぶ摂食様式もあり、これは繊毛粘液摂食と呼ばれる。二枚貝やゴカイの仲間、その他、様々な動物がこの方式を採用している。また、陸上動物であっても粘膜に繊毛を持つものが多々ある。
ヒトを含む哺乳類でも、鼻腔粘膜や気管などの気道、および卵管の粘膜上皮細胞表面には繊毛が並び混入する異物の排除などに役立っている。また、脳室の上衣細胞では、脳脊髄液の循環に役立っている。
ナイジェル・ケネディ
経歴.