ドイツの守備隊要塞、地雷敷設区域、有刺鉄線とブービートラップで備えており、しかもそれらは雪で隠れていた。また、多数の掩蔽壕が準備されており、大部分が防衛の中心拠点となるジークフリート線の深い防衛陣地に配置されていた。密林は侵入と側面からの攻撃が可能であったが、最前線を確立することやその地域内の敵を殲滅したと確認するのは難しい問題であった。少ない道と開けた箇所はドイツ軍の機関銃、迫撃砲、そして砲兵チームの正確な射程範囲に収まっていた。悪天候は別としても、密林と起伏の多い地形はどのような目標も攻撃することが難しく、連合軍が握っていた制空権の使用の妨げとなった。
侵入できない森は戦車の使用を制限し、さらにパンツァーファウストを備えたドイツ軍対戦車猟兵が隠れるには便利であった。その後、戦いの最中に森林を通る戦車の通路を破壊が必要であることが発覚した。輸送も道が少ないため、同様に制限された。危機的な状況に陥った最前線の部隊へ増援を送ることや、物資供給、また、負傷者の後送が難しいことも発覚した。ドイツ軍も同様の困難に直面していたが、ドイツ師団はフランスを通過して退却している最中に大損害を負っており、訓練不足の兵士、任務を勤めるのが難しいと思われる男子や老人らを招集して定数を満たしていた。輸送は支障の多い道、トラックと燃料不足のために問題が生じており、大部分の物資が最前線へ人力で運ばれていた。しかし、ドイツ軍防衛部隊の指揮官、兵士らはすでに2,3年戦っており、冬の森林地帯で効率的に戦うために必要な戦術を学んでいたという点で、訓練は行っているが未熟なアメリカ軍と比べて有利であった。
森の背の高い木々による遮蔽は、防御側に有利であった。砲兵の砲撃は『樹木による曳火』
をおこすよう信管が調整されており、防御側は塹壕などによって砲弾や木々の破片から守られていたのに対し、開けた場所にいる攻撃側はより致命的であった。アメリカ軍の迫撃砲小隊は活動するために空き地を必要としていたが、それに対してドイツ軍部隊が事前に照準していたため危険がともない、歩兵小隊はしばしば迫撃砲による支援が利用できなかった。
両軍の状況.
戦い.
この段階での戦いは森の南部内に存在するドイツ軍の重要な輸送路がまたがるシュミットの町に集中した。