中国政府は、幅広く視聴者がリーチできるすべてのメディアに対して検閲を行っている。これには、テレビ、印刷メディア、ラジオ、映画、演劇、テキスト・メッセージング、インスタントメッセージング、ビデオゲーム、出版、インターネットが含まれている。中国政府は、自国の領土内でインターネットのコンテンツを管理する法的権利があり、中国の検閲規則は国民の言論の自由の権利を侵害していないと主張している。政府関係者は共産党の内部文書システム（）を通じて検閲されていない情報には、アクセスできる。
背景.
目的.
最も広義には、検閲機構の目的は中国共産党による現状の統治システムの安定性を維持することであると推察される。これには、政治的検閲だけでなく、わいせつで公序良俗に有害とみなされるコンテンツの検閲も含まれるが、後者の正当化は政治的話題を検閲する手段としても使用される可能性がある。しかし、検閲のより具体的な理由と論理は国家によって公表されてはいない。中国外の学者たちは一般に、その目的について二つの包括的な見方をする傾向がある。第一に、検閲は主に党国家に対する無許可の批判を対象としている。第二に、検閲はそれが政党国家に対して批判的であるかどうかに関係なく、主に集団行動の組織化に役立つ感情の表現を対象としている。 
検閲機関.
党と政府機関.
中国共産党と中国政府双方の複数の機関が、検閲に対してさまざまなレベルの責任を負っている。
民間企業.
検閲分野.
検閲対象分野は政治、モラル、文化、宗教、経済、地域、健康など、広く書く分野に渡っている。
宗教.
法輪功は中国で弾圧の対象となっており、法輪功に関連する事実上すべての宗教文書、出版物、ウェブサイトが、信者の投獄や拷問に関する情報とともに禁止されている。
メディア・通信・教育関係.
書籍.
出版書籍の統制を管轄するのは、国務院直属、国家新聞出版広電総局である。この部局が総元締めとなって、各省・自治区、直轄市の新聞出版広電総局に方針を通達、発禁リストを作成して公安などの関係機関と連携して取り締まりを執行する体制となっている。
この当時、発禁の対象となった出版物は、以下のように分類される。