術前の不安を除去するには、必ずしも薬物が必要というわけではない。麻酔科医による術前訪問時の診察や、事前の説明は、薬物投与よりも患者の不安を取り除くのに有用である。患者の信頼を得ることができれば、麻酔導入の協力が得られ、円滑な導入が可能となる。しかし、すべての患者が術前の説明で不安が取り除かれるとは限らない。また、記憶を消失させることは、必ずしも好ましいことではないかもしれないが、点滴確保、硬膜外麻酔や脊髄くも膜下麻酔時の穿刺に対する恐怖心や痛みなどの記憶を消し去ることもある意味では大切なことである。
有害反射、気道内分泌物の抑制.
麻酔や手術操作に伴う副交感神経性の反射や挿管時の気道内分泌物は阻止する必要がある。これらの予防としては旧来、抗コリン作動薬のベラドンナ薬が使用されてきた。副交感神経性反射の予防にはアトロピンが有効であるが、前投薬としての投与では十分な抑制は期待できず、発生時の静脈内投与が有用である。唾液・気道内分泌物の抑制も抗コリン作動薬であるアトロピンやスコポラミンが使用される。 
しかし、極度の脱水状態や心房細動を有する患者でのアトロピン投与は、頻脈発作を誘発することがあり、高齢者でのスコポラミン投与は錯乱状態を起こしやすい。最近では、気道刺激の少ない吸入麻酔薬や静脈麻酔薬による急速導入が普及して、必要の機会が少なくなってきた。とくに意識下の麻酔管理には不要である。
誤嚥性肺炎の予防.
酸度の高い胃液の誤嚥は重篤な肺炎を引き起こす危険がある。胃液による誤嚥性肺炎の重症度は、胃液のpHや量、残渣の有無や性状に関与している。胃液の酸度や量は、年齢や患者の状態によって異なる。若年者では高齢者より胃液pHが低く胃液量は多いが、誤嚥の頻度は高齢者のほうが多い。 肥満者は非肥満者に比べて胃液量が多く、胃液pHも有意に低い。妊婦や糖尿病患者では胃内容の排泄時間が延長している。
嘔気・嘔吐の予防.
その他.
前投薬に鎮痛薬を用いることは稀ではあるが、点滴部の穿刺時の鎮痛目的にリドカイン含有テープの貼付がなされることはある。他に、感染予防のための抗生物質が術前に投与されるが、これは一般的に前投薬とは呼称されない。また、術前に投与されている薬物等との相乗作用、相互作用も念頭に置かねばならない。
前投薬廃止.
獣医学領域における麻酔前投薬.