現代では、離れたところにある同じ地名を区別する際に用いられる他、府県名が郡名や都市名に由来するものが大半であるため、それで呼ぶことを嫌う場合や地域において用いられている。たとえば、長野県を県庁所在地である長野市が所在する北信地方以外では意識的に「信濃」あるいは「信州」と呼ぶケースがある。
「旧」と付くが、それに代わる新しい国名というものがあるわけではない。国家としての国名との混同を避ける、もしくは戸籍や郵便などの地名の表記において、府県名が令制国名に代わるもののように使用されたために、そう呼ばれているだけである。ちなみに府県は藩に代わるものである（廃藩置県）。
また、法令によって廃止・禁止されたわけでもないので、現在も当然使用可能であり、「旧」と付ける必要もない。住所の表記としては、明治から昭和初期頃まで「神奈川県相模国三浦郡横須賀町」のように、道府県名と郡名の間に旧国名を入れる（従来の表記の頭に道府県名を付ける）表記方法が残存していた。
旧国名対応表.
現都府県名と旧国名の対応表。なお、現在の県境と完全には一致しないこともある。
地方区分（畿内+七道）.
畿内.
摂津+河内+和泉+山城（山背）+大和
東山道.
陸奥+陸中+陸前+岩代+磐城+羽前+羽後+下野+上野+信濃+飛騨+美濃+近江
北陸道.
若狭+越前+加賀+能登+越中+越後+佐渡
東海道.
常陸+安房+上総+下総+武蔵+相模+甲斐+伊豆+駿河+遠江+三河+尾張+伊勢+伊賀+志摩
山陰道.
丹波+丹後+但馬+因幡+伯耆+出雲+石見+隠岐
山陽道.
播磨+美作+備前+備中+備後+安芸+周防+長門
南海道.
阿波+讃岐+伊予+土佐+紀伊+淡路
西海道.
豊前+豊後+筑前+筑後+壱岐+対馬+肥前+肥後+日向+大隅+薩摩+琉球
地方名.
国と都道府県の関係は地域により様々で、複数の国にまたがる県（静岡県・三重県・兵庫県など）と、複数の県にまたがる国（武蔵国・丹波国・肥前国など）の両方がある。国と県の範囲が一致するところ、国を分断する形で県境が引かれたところもある。