かつて、ゴム風船が普及する以前は動物の[[膀胱]]が[[球技]]や[[遊具]]、[[浮き輪|浮き袋]]などに使われており、[[サッカー]]や[[ラグビーフットボール|ラグビー]]の球技もかつては膀胱ボールが使われている時代があった。また[[合成樹脂]]が開発され[[フィルム]]が製造される以前は動物の生体膜は有力な膜素材であり、[[金箔]]を打ち延ばしはがすのに用いる[[ゴールドビーターズ・スキン]]をはじめ、科学実験で用いるガス袋に膀胱の袋が普通に使われたほか、かつての[[硬式飛行船]]の気嚢には水素ガスを詰めた大量の[[ウシ|牛]]や[[羊]]の[[腸]]や膀胱が詰められていたほどである。しかし日本国内では豚を家畜として飼育する文化があった[[琉球王国|琉球]]（[[沖縄県|沖縄]]）地方を除くと膀胱ボールの遊技の歴史的文化はみられない。
ゴム風船は国家間の資源や製品の交流の増大を背景に、ゴム性能の高いゴム種の選定と[[プランテーション]]によるゴム原料の大量生産とともに、ゴム原料を実用的な製品にするための加硫・ゴム添加剤の開発や製法の技術革新、製造機械によるゴム製品の大量生産技術により今日の市場に大量に出回る玩具になっているといえる。その一方でゴム資源を大量に必要とする[[モータリゼーション]]を促した自動車産業の発展が玩具を普及に導く大きな原動力になったことは確かである。
マイラーバルーンの歴史.
紙風船の歴史.
露天商販売・駄菓子屋における風船販売.
かつての露天商におけるゴム風船販売では一般に、風船単体での販売は行なわれず、空気で膨らまして棒を付けたものや、ゴム風船の加工品の毛笛。水素やヘリウムなどの浮揚ガスを入れたガス風船のたぐいではリボンと女の子の顔が描かれた太陽柄の印刷ものや、鳥の形状や大きな二つの耳が特徴のウサギ風船など様々な形状の変形風船の販売が多く、職人的バルーン販売の的屋により特徴的なタコ顔の丸い風船の上部に細長い風船を巻き付けて作られたたこ風船も販売されていた。
この露天商販売のガス風船では、可燃性の水素ガスが昭和末期にかけてまで使われていたこともあり、古くは金属と反応させて水素を発生させる酸の入った硫酸瓶や化学反応させた水素を風船に入れるための反応瓶。後年には赤く色を塗られた水素ボンベがガス風船販売に付きものであった。