圧電効果は、ある物質（特に水晶や特定のセラミックス）が機械的応力の応答として生ずる電気的ポテンシャルである。ピエゾ電気は、結晶格子を通る電気的変化の分離として生ずると考えられている。物質が（電気的に）ショートしていないならば、かかる変化は、物質を通る電圧を誘導する。
圧電性の結晶内では正と負の電荷が分離している。しかし、対称性が広範囲に及んでいるため、結晶全体では電気的に中性である。これら各々のサイトは、電気的に双極を形成し、近くの双極は、ワイス・ドメインという領域でお互いに一直線に並ぶ傾向がある。ドメインは通常不規則に方向を定めているが、強い電場を材料を横切って、通常温度上昇を伴い、かけるという工程、すなわちポーリング（磁気ポーリングとは別）の間は一直線に並びうる。
ピエゾ電気物質はまた、電場をかけると結晶に機械的変形を引き起こす、逆のピエゾ電気効果と呼ばれる正反対の効果を示す。
圧電基本式.
結晶の種類.
主な圧電体材料.
天然・人工ともに多くの材料は、圧電効果を示す。以下に主なものを列挙する。
その他の天然物.
圧電効果は、生物学上の力センサーの役割りをしていると考えられている。
人工セラミックス.
鉛フリー圧電セラミックス.
近年、RoHS指令によって鉛を含んでいる物質の毒性に関して関心が高まっている。この問題に取り組むため、無鉛の圧電材料が再開発された。
現在のところ、これらの物質の環境に対する影響や安定供給も確認されていない。
応用分野.
その他にも圧電効果による摩擦軽減特性も報告されている。これは結晶配向を正確に制御した酸化亜鉛をコーティングしたもので大気・真空・油中で摩擦を軽減する。特に極性分子が介在しない油中においては圧電効果による反発力で荷重が増加するにつれ摩擦抵抗が低下するという実験結果が出ており、今後は油・真空環境下での応用が期待される。
巨石文化
強磁性体には、磁界が加わると、外形寸法が変化する性質がある（磁歪または磁気ひずみという）。これは、外部からの磁界のエネルギーが、原子間のポテンシャルエネルギーに変換されることによる。磁歪の大きさは磁歪定数であらわされる。この磁歪現象は工業的にはセンサやアクチュエータに利用される。
磁歪に関係する現象には以下のようなものがある。
やじろべえ
ヤジロベー