ただし江戸期の四日市は酒処としてはローカルな存在に過ぎず、宿場内で消費されていたのみであった。これは当時幕府が酒造統制を行い、広島藩はそれに従い強い統制を敷いたため。そのため当時の酒造業は、大量の米が流通し藩の保護下で行われていた広島（広島藩）や福山（備後福山藩）といった城下町や、年貢米の積み出しや西廻海運で運ばれてきた他藩米を購入する許可を得たことで米が大量に流通していた瀬戸内海沿岸の港町が中心であった。また藩内全域で井戸から軟水がでており、これは酒米の発酵速度を遅くしてしまうことから当時藩内での酒造は不安定だった面もある。西条に現存する蔵元の中には江戸期に別業種として創業しているものもある。
四日市は宿場として栄えたとする反面、江戸後期になると停滞していたとも見られている。これは西廻海運において“沖乗り”という瀬戸内海の島々を伝って近道をする航路が開発され主流となり物流がより南へ移ったことで、航路から外れた共に広島藩領の三原や尾道が衰退しそこから広島への中継拠点であった四日市も衰退していった、と考えられている。
酒都.
この時期西条において酒造業が異常とも言える成長をし、沿道は大きく様変わりする。その主な流れは以下の通り。
西条駅誘致の中心人物は賀茂鶴の木村和平である。鉄道敷設が計画されたとき四日市宿時代から宿泊業を生業とした商家は、鉄道によって人が町に寄らず通過するだけになって宿泊客が減少するとして反対しており、これを和平が説得して回った。実際、駅が開業すると通り沿いの旅館や料理屋の廃業が続出した。
兵庫の灘・京都の伏見とともに西条が「日本三大銘醸地」と言われるようになるのはこれら近代のことになる。この酒の新都から「酒都」を称するようになる。三浦仙三郎の醸造法と昭和初期に佐竹製作所が開発した竪型精米機は今日の吟醸酒造りの元となった技術であり、それらを持って西条および安芸津で吟醸造りを育ててきたことから、現在東広島市は「吟醸酒のふるさと」と称している。
観光資源.
現代に入り周辺環境は大きく変化したが、その要因はいくつか挙げられる。
その中でこの通り沿道にあった古い町家がマンションや駐車場化するなど、宿場時代からの歴史的な町並は大半が失われ地区の空洞化が進んでいった。