小数点として、コンマ「,」を用いていた時代の読み方は判然としない。
無線通信において小数点を呼称する際は誤認を防止するため、小数点を「デシマル」あるいは「ポイント」と発声する。
二つの方式.
小数点として点（point on the line）を用いるか、コンマ（）を用いるかは、国、地域、文化によってまちまちである。ごく大まかには、イギリス、米国、日本、中国、インドでは「点」を用い、フランス、ドイツ、イタリア、スペイン、ロシアでは「コンマ」を用いる。以下では、国際度量衡総会での呼び方にならって、「点」を用いる方式を「イギリス式（）」、「コンマ」を用いる方式を「フランス式（）」と呼称する。
イギリス式.
ミドル・ドットの使用.
フランス式.
日本におけるフランス式.
国際単位系(SI)など.
国際単位系(SI)では小数点について、イギリス式でもフランス式でも、どちらでもよいと規定している。ただし、桁の区切りについては、整数部でも小数部でも、スペース（space）に限るとしていて、ピリオドやコンマの使用を禁じている。
小数点表記の、国家や言語による差異は重大な誤解が危惧されるので、国際標準を策定するISOやIECなどは、英語を含む全ての言語表記でフランス式を統一的に用いると定めている。
しかし、英語は事実上の世界標準言語であることから、
小数点の前のゼロの表記.
日本.
アラビア語圏.
アラビア語においては、文字は右から左へと書き表すが、数字については左から右へ書き表す。
各方式の比較.
「千百二十三万四千五百六十七点八九一二三四五六」はそれぞれ下表のごとく表す。
中南米のスペイン語圏の多くの国々ではフランス式であるが、近年は合衆国の影響でイギリス式も増えており、特に中米ではイギリス式を一般的に用いる国が多い。
小数点記号の分布.
イギリス式（ピリオド）.
オーストラリア、ブルネイ、ボツワナ、カナダ（英語を使う場合）、ドミニカ共和国、グアテマラ、香港、インド、アイルランド、イスラエル、日本、ケニア、韓国、北朝鮮、レバノン、マレーシア、マルタ、メキシコ、ネパール、ニュージーランド、ニカラグア、ナイジェリア、パキスタン、中国、フィリピン、シンガポール、スリランカ、スイス（スイス・フランを表記する場合）、台湾、タンザニア、タイ、ウガンダ、イギリス、米国、ジンバブエ