動物の死体や汚物には即座と言ってよいほど素早く出現する。親バエが直接に幼虫を産む種では、卵が孵化するまでの時間すらかからない。液体化した腐敗物の表面に気門を出し、多数が動くと汚物の表面全体がざわついて見える。便所が水洗化されていない所では、便器の穴や便槽のふたを開けて中をのぞき込めばこの様子が観察できる。
人間とのかかわり.
害虫または嫌悪・侮蔑の対象として.
生ごみや死体、糞便に大量に発生するため、大多数の人間は蛆に対して強い嫌悪感を覚える。蛆のお陰で糞便や死体が処理されることは理解できたとしても、容認し難い不気味さを覚える人間は少なくない。そのような汚物や不潔にしているものが発生源とされるため、成虫のハエもろとも衛生害虫として認知されている。
このため、生ごみ処理においては密閉などによりハエ成虫の侵入を防ぎ、蛆の発生を予防するよう地方自治体などから注意喚起が行われる。また、いわゆる特殊清掃や、ペットの多頭飼育崩壊の後始末においても蛆の駆除が作業の一工程となっている。
蛆、あるいは蛆虫という言葉は不潔、醜穢で価値の低いもの、汚れたものの比喩でも使われる。「男やもめに蛆が湧き、女やもめに花が咲く」という諺もある。
益虫として.
釣り餌や食用.
釣り用の餌として使われることもあり、養殖も行われている。大抵はニクバエ類の幼虫が養殖されており、その場合には衛生管理下で飼育され、着色されてサシまたはサバムシと呼ばれる。イタリアのサルデーニャ地方には発酵して蛆をわかせたカース・マルツゥと呼ばれるチーズが実在し、珍味とされている。蛆の外見ははちのこ（クロスズメバチなど蜂の幼虫のこと）に似るが、はちのこ程の美味ではなく、ごく普通の（昆虫の）味であった、との報告がある。
生ごみ処理や飼料、肥料.
生ごみや家畜の糞を蛆に食べさせて、育った蛆を飼料に、蛆の糞を肥料に使う取り組みも行われている。旧ソビエト連邦が宇宙開発用に研究していたイエバエの技術を引き継いだ日本のベンチャー企業ムスカの例では、微生物による発酵（腐敗）に比べて早く処理でき、温暖化ガスの排出も少ないという。
傷の治療に用いられる場合.