『新約聖書』の「マタイによる福音書」よるとヘロデ大王の幼児虐殺から逃れるため、聖家族は幼いイエス・キリストを連れてエジプトに赴き、難を逃れようとした。外典福音書「」によると聖家族がエジプトへの旅の途上で休息したときナツメヤシの木の下で休んだ聖母マリアは木の枝に果実がたくさん実のっているのを見つけた。そこで夫の聖ヨセフに取ってくれるよう頼んだが、木の枝は高くて手が届きそうになかった。しかし幼児キリストの奇跡によって枝が地面に向かってたわんだため、聖ヨセフは果実を取ることができ、また木の根元から澄んだ泉が湧き出たという。
作品.
コレッジョは聖家族がエジプトへ向かう途上で休息した際に起きた出来事を描いている。ここでは外典福音書で語られている木の枝がたわむという奇跡を画面の上部に雲とともに現れた天使たちが実行している。彼らのおかげで聖ヨセフはナツメヤシの甘い果実を取ることができ、聖ヨセフはそれを幼いイエスに手渡している。また聖母マリアが腰を下ろしている木の根元からは泉が湧き出ており、イエスは泉を指さして聖母に水をくむよう促している。そこで聖母は腕まくりをしながらスープ皿を持った手を泉に向かって伸ばしている。また画面右端の聖ヨセフの背後では天使がロバをつないでおり、画面左端でも天使が聖母のスープ皿に水を注いでいる。
構図は大胆であり、画面を斜めに横切る対角線は聖母子と聖ヨセフが伸ばした腕によって延長されている。発注主のニーズに合わせて画面で最も大きく取り上げられているのは聖ヨセフであり、特に画面の中央に配置されているナツメヤシを手渡す聖ヨセフの手とそれを受け取るイエスの手は天からの光を受けて明るく照らされている。彼らはそれぞれの身体の身振りと視線で緊密に結びつけられており、その中心的人物であるイエスは画面の両端で起こっている奇跡を示唆し、さらに振り返って画面の外に視線を送ることで、絵画世界の出来事と鑑賞者とを結びつける役割を果たしている。天使たちの表現はパルマ大聖堂天井画の『聖母被昇天』（）や『羊飼いの礼拝』（）に極めて近く、また対角線上に組み合わされた聖家族の配置はコレッジョに特有のものであり、彼らの身振りはのびやかで流麗に統一されている。
額縁.
来歴.
複製.
エピソード.
名薬専
川本武史
経歴.
瀬戸市立水南小学校、瀬戸市立南山中学校、豊川高校、中京大学出身