韮崎を出ると、塩川に沿って七里岩を北上し、八ヶ岳の南麓へ向かう。長沢には口留番所が置かれ、通行を監視した。番所を過ぎると難所の弘法坂を上り、念場原（清里高原）に出て、甲信国境を越えて平沢に入る。そこから平沢峠を越えて野辺山原を通過し、海ノ口へ下り、以降は千曲川の左岸を川に並行して北上し、海尻、上畑、高野町と進む。高野町には承応年間からおよそ半世紀、甲府藩の陣屋が置かれ、甲州と佐久の交流を促進した。その後、臼田を抜けて野沢で道は折れて千曲川を右岸へと渡り、北上して岩村田宿に至る。
脇道.
佐久往還のもう一つの道筋として重要だったのが、「佐久道」とも呼ばれるもので、若神子で佐久往還と分岐して、津金から海岸寺峠を越えて浅川へ降り、樫山から平沢に至る。浅川にも口留番所が置かれ、通行人を改めた。
通行.
佐久往還は脇往還ではあったが、五街道と同じように馬継場で、荷物を積み替えて次の馬継場へ送る継ぎ立てが制度化されており、頻繁に荷物が行き交っていた。よく運搬されたものは、日用品、衣類、食料品であり、特に米は、佐久往還沿いの地域が甲州随一の米どころであることから、韮崎へ搬出する米の流通路として賑わった。
史跡・文化財.
若神子城は、甲斐源氏初代の新羅三郎義光が築いたという説もある城で、棒道との分岐点であったともいわれ、武田氏の信濃進攻の拠点であった。武田氏滅亡後も、天正壬午の乱で北条氏の拠点にもなった。北城、古城、南城に分かれており、古城は北杜市指定の史跡となっている。清里湖の南にある源太ヶ城は、義光の孫「逸見冠者」清光の築城と伝わる佐久往還を押さえる山城で、こちらも北杜市指定史跡である。『甲陽軍鑑』には武田晴信の初陣の伝承として海ノ口城攻めが記されているが、海ノ口城の守将とされた平賀源心の墓が若神子、胴を埋めたと伝わる胴塚が平沢峠のいずれも佐久往還沿いにあり、胴塚は南牧村の指定史跡となっている。
野沢には、佐久往還と中山道八幡宿へ向かう通称「根際道」が分岐する三叉路に、「女男木」というケヤキの大木が立ち、佐久市指定の天然記念物となっている。木の下には古い道標が残っており、「東 岩村田道」、「北 木曽路」と刻まれている。
ちゅんるん
静岡県立大学大学院食品栄養環境科学研究院附属食品環境研究センター
概要.