脊髄くも膜下麻酔がさまざまな合併症（深部静脈血栓症、肺塞栓症、出血、肺合併症）の発生率を低下させ、死亡率も低下させる可能性があるとの指摘があるが、決定的な評価を行うにはデータが不十分である。脊髄くも膜下麻酔が、重度の心疾患や肺疾患のを持つ患者にとって利点があるかどうかも議論の的となっている。全身麻酔に対する優位性はまだ証明されていない。
禁忌.
相対的禁忌には、慢性背部痛、抗生物質治療中の全身感染、強直性脊椎炎、重症の大動脈弁狭窄症またはその他の心臓弁膜症、脊髄空洞症、肺高血圧症が含まれる。これらの疾患では、脊髄くも膜下麻酔の有益性と危険性を秤にかける必要がある。
手技.
準備.
他の麻酔法と同様に、事前に患者と麻酔科医との間でインフォームド・コンセントの場が持たれる。合併症や十分な効果が得られない場合には、麻酔法を全身麻酔に変更しなければならないこともあるため、手術当日は絶飲食が必要である。手術前の前投薬として、気持ちを落ち着かせ緊張を和らげる薬（鎮静剤）が投与されることもある。
穿刺手技.
麻酔範囲の調節.
副作用と合併症.
脊髄くも膜下麻酔で比較的よくみられる副作用は、低血圧、徐脈、背部痛、吐き気、嘔吐のほか、術後のや尿閉である。これらの問題は通常、継続的なモニタリングにより麻酔科医がすぐに気づき、後遺症なく治療される。
重篤な循環障害や、直接的な損傷、感染、出血による永続的な神経損傷などの重篤な合併症はまれな事象である。これらの頻度を決定することは困難である。問題点としては、十分な患者数を有する研究がないこと、これらの研究における損傷の定義が不正確で多様であること（異質であること）、手術手技自体、体位、既存の（おそらく未知の）疾患、または自然発生的な事象（出血、感染）など、他の可能性のある損傷機序との鑑別がしばしば困難であることなどが挙げられる。
循環器系合併症.
動脈血圧の低下（低血圧）は脊髄くも膜下麻酔の最も一般的な副作用で、多くの患者に起こる。これは、下半身の交感神経系の麻酔（交感神経遮断）により血管が広がり（）、循環血液量が相対的に減少するため、心臓への還流量が減少することによる。脊髄くも膜下麻酔の広がりが大きいほど、血圧降下作用は顕著になる。心拍数の低下（徐脈）や吐き気を伴うこともある。
硬膜穿刺後頭痛.
神経学的合併症.