活動時間帯は主に夜間である（夜行性。→写真）。歩行は、キツネが足跡をほぼ一直線に残すのに対して、本種は惰行した足跡を残す。これはキツネの肩幅が狭く、本種の肩幅が広いことに起因する。木に登ることもできる。
食性.
食性は雑食性である。農作物や生ごみなどの人為的なものから銀杏、果実、ネズミ、鳥、カエル、ヘビ、昆虫、サワガニ、ザリガニ、ミミズなど何でも食べる。
ため糞.
狸寝入り.
本種は擬死（狸寝入り）をする。死んだふり、寝たふりをするという意味の「狸寝入り」とよばれる言葉は、猟師が猟銃を撃った時、その銃声が刺激となってタヌキは「擬死」の状態に入り、猟師が獲物をしとめたと思って持ち去ろうと油断すると、その間に擬死が解けて逃げ去っていってしまうという性質による。また「タヌキ」という言葉は、この「狸寝入り」を「タマヌキ（魂の抜けた状態）」と呼んだのが語源であるという説がある。
巣穴.
本種は自身で巣穴を掘るが、キツネやアナグマが掘った穴を利用することもある。アナグマの巣穴の場合はその規模が大きいので、使用していない一部の穴を間借りすることもある。人間の近くに棲息する個体は人家の床下や物置、資材置場の土管なども巣穴として利用し、子育てを行う。近年はビオトープとして本種やキツネ用に人工的な巣穴の整備が行われている。
独立した子供の行き先.
秋に親離れした子どもの活動領域は、親の活動領域内に留まる個体もいれば、親の活動領域から出て新しい地域へ自分の活動領域を求める個体もいる。
社会性.
本種の活動領域は他の複数の個体と重なっており排他性がない。ため糞は活動領域が重なっている複数の個体によって形成される。本種は群れを作るが、その群れの単位はオスとメスの番（つがい）による子育て家族である。雑食性のため個々に採食すればよく、同じイヌ科のオオカミのように群れによる狩りを行う必要がない。食物の量が豊富な場合は複数の個体の活動領域が重なっていても争いは起こらない。それは本種が個々に採食するため、他の個体と採食で競合することがなく、また、新たな食物を開拓して競合を避けることができるからである。このように本種は雑食性のため、他の個体と競合することが基本的にはないのである。他の番と活動領域が重なる部分に営巣しても争いは起きない。本種は排他性がない。
罹患する主な伝染病.