天皇の命令・意向（勅旨）が太政官において太政官符・太政官牒などとして文書化される際、文書作成を行う弁官局の史が口頭で命令・意向を受ける。このとき、弁官史は、命令・意向の内容を忘れないために自らのメモを作成した。このメモが、当事者へ発給されるようになり、文書として様式化していき宣旨となった。文書には、弁官・史などの署名しか記されなかったが、天皇の意を反映した文書として認識され、取り扱われた。印璽なき文章に権威が付加されることになり、幕末にはしばしば偽勅が発せられることになった。
本来、律令に規定されている天皇発給の命令書としては、詔書・勅旨があったが、これらの発給は重要な案件の場合に限定されており、また形式が厳密に定められており、特定の機会にしか発給ができなかった。そこで、柔軟に発給可能な宣旨という文書形態が登場したのである。
発給手続.
平安期に入ると、元々詔勅の検討を担当していた外記局が、天皇の命令・意向を自らの名で文書化したものも宣旨と呼ばれるようになった。また、弁官が議政官（公卿）の命令・意向を受けて、正式な太政官符の代わりに弁官名で発給した文書は官宣旨（かんせんじ）と呼ばれた。
宣旨の例.
宣旨の例
 ○兼官の宣旨（山槐記）
 内大臣藤原朝臣
 正二位行大納言源朝臣雅通宣
 仁安二年二月十一日　大外記
（訓読文）
 ※同日付にて藤原忠雅は、大納言兼右近衛大将から内大臣に転任し、この宣旨によって、右近衛大将の兼任を留任する。
○准摂政の宣旨（小右記）
 正二位行権大納言兼太皇太后宮大夫藤原朝臣公任宣
（訓読文）
院宣・綸旨.
院政期から鎌倉期以降は、次第に院宣の発給が宣旨の発給を上回るようになった。
また、宣旨をさらに手続きのうえで簡略化した綸旨も出されるようになった。
子連れ狼 (若山富三郎版)
『子連れ狼』（こづれおおかみ）は、小池一夫・小島剛夕の漫画『子連れ狼』を原作とする若山富三郎主演の映画シリーズ。同作品の初の映像化作品である。
解説.
製作経緯.