表記はイタリア式の「教会ラテン語」（）の発音が反映されたものに置き換わっているが、部分的に伝統的な表記も維持される場合もあり、あるいは逆に伝統的な綴りに回帰しようと過剰修正（）される場合もあり、かなりの揺れがある。
影響.
キリスト教のラテン語.
中世ラテン語は他から自由に借用をし語彙を拡大した。ウルガタの言語から重大な影響を受けており、これはギリシア語とヘブライ語の大なり小なり直接的な翻訳に由来する古典ラテン語とは異質な多くの特異性を、語彙だけでなく文法および構文論においても含んでいた。ギリシア語はキリスト教の専門的な語彙の多くを提供した。南ヨーロッパに侵入したゲルマン民族が話していたさまざまなゲルマン語もまた、新語の大きな源泉であった。ゲルマン人の指導者たちは彼らが征服したローマ帝国の一部の支配者となり、彼らの言語由来の単語を自由に法律用語にとりいれた。古典語の単語は使われなくなったため、その他多くの通常の単語が俗ラテン語またはゲルマン語起源の造語に置きかえられた。
ラテン語は、ロマンス諸語が話されておらずローマの支配に服したこともないアイルランドやドイツのような地域へも広まった。ラテン語が現地の土着語と無関係に学ばれたこれらの地域で書かれた著作も、中世ラテン語の語彙および構文に影響を与えた。
俗ラテン語.
古典ラテン語は大いに尊重されつづけ、文章構成の模範として学ばれたが、俗ラテン語の影響もまた、何人かの中世ラテン語作家たちの構文論において明白である。文章語としての中世ラテン語発展が高みに達したのは、フランク王シャルルマーニュの後援で促進された教育の再生であるカロリング・ルネサンスのときであった。アルクインがシャルルマーニュのラテン語秘書を務め、彼自身重要な作家である。西ローマ帝国の権威が最終的に崩壊したあとの後退期以後にラテン語の文学と学習が復興をみたのは彼の影響によってであった。
発音および表記.
以下、＊を付した項目は古典語でも見られた現象（ただし、古典語では時折見られる程度だったのが、中世語では著しく増えている）。
ほか、多くの特徴は俗ラテン語に見られた特徴を受け継いだ形となっている。
文法・語彙.
中世ラテン語文献.
中世ラテン語文献には、説教、聖歌、聖人伝、紀行文、歴史、叙事詩、叙情詩といった幅広い作品を含んでいる。
次男次女ひとりっ子物語