ハーバード分類での一見奇妙なアルファベットの順番は歴史的な背景に基づくものであり、初期のセッキによる分類法から発展し、物理的な背景の理解が進むにつれて分類法は徐々に修正されていった。
セッキの分類.
セッキによる分類に用いられているローマ数字は、ヤーキスの光度階級に用いられているローマ数字や中性子星の分類に提案されているものとは完全に無関係であるため、混同しないよう注意が必要である。
ドレイパーの分類.
ハーバード分類.
ウィルソン山の分類.
ウィルソン山の分類として知られる光度階級が、異なる光度を持つ恒星を識別するために使用されていた。この記法は、現在のスペクトル分類においても依然として使用される場合がある。
スペクトル型.
「早期」と「晩期」という用語.
恒星はしばしば「早期」 (early) もしくは「晩期」 (late) という表現で形容される場合がある。この場合、「早期」はより高温であることを意味し、「晩期」はより低温であることを意味する。
相対的な意味で用いられる場合は、「早期」はスペクトル型の文字に続くアラビア数字が小さいものを意味し、「晩期」は大きいものを意味する。さらに、数字が中程度のものに対しては「中期」 (mid) が用いられる場合もある。
スペクトル型の拡張.
新しい種類の天体が発見され、多くの新しいスペクトル型が使用されるようになっている。
高温で青色の恒星に対する分類.
いくつかの非常に高温で青い恒星のスペクトルには、炭素や窒素、場合によっては酸素による著しい輝線が存在する。
ウォルフ・ライエ星.
ウォルフ・ライエ星のスペクトルの範囲は以下の通りである。
低温な赤色・褐色矮星.
晩期の炭素星の巨星.
これらの巨星は炭素を自身で生成していると推定されるが、この分類にある一部の恒星は二重星であり、現在は白色矮星となっている伴星が炭素星であった時に物質が輸送されたことによって、炭素の多い奇妙な大気を持つようになったと推定されている。
MS型とSC型.
白色矮星のスペクトル分類.
白色矮星の分類は以下の通りである。
白色矮星のスペクトル分類の拡張版
白色矮星に対しては、スペクトルの特性を示すための他のタイプの恒星とは異なる記号が用いられる。
恒星以外のスペクトル分類.
恒星の残骸.