初代高長の代、高長は前野村を開発し小弓荘なる荘園の荘主となった。また、開発した前野村を伊勢神宮外宮に寄進しその御厨とした。高長は立木田家の三男であり、家督は次男の高義が継いでいた。高長の妹が平清盛の父である平忠盛の室であったことからも、立木田家一族が尾張国で大きな勢力を築いていたことが窺える。この地は良岑姓の家系が多く、これらの多くは後に前野党に属している。また、前野氏はこのころ揚羽蝶紋、菊紋、桐紋を定紋としていた。
二代宗長の代、宗長は平忠盛に召し出されて京都に上り、京都御所の北門警護の役儀を仰せつけられると、帝から瀧口姓の勅許を得て滝口の武士となった。よって宗長の代をもって、武門の一族となった。宗長の叔母は忠盛の室であったため、平氏一門としてそれなりの権限が与えられていた。本貫尾張の武士を率いていて、中には一門もおり、前野党と呼ばれた。前野党は平治の乱においても武功を上げたという。
敗北と本貫統治.
三代宗安の代、源頼朝らをはじめとする源氏らが平氏に対して挙兵すると、宗安は越後国頸城郡吉田荘に砦を築いて城長茂に加勢し、木曽義仲を越後・越中国で迎撃する。義仲率いる源氏が入京すると大和国に逃れ、ここで生駒氏の庇護を受けたともいわれる。鎌倉幕府設立後に後鳥羽上皇による院宣があった際には、城南寺にて河内判官代（藤原秀康）の旗下に参じ、武田信光軍と墨俣周辺で交戦したが敗北した（承久の乱）。しかし、中島宣長から六波羅探題への赦しの願い出が認められ、中島宣長の家臣として前野村に戻り本貫を統治した。
四代時綱の代は、前野村の土地の再開発が進んだ。承久の乱が終わってしばらく経ち、鎌倉幕府の支配体制が安定してきた頃になって時綱は氏神天満宮や先祖の菩提寺である金光山蓮華寺を前野家本拠の前野村八屋敷内に建立し、地域の事業に取り組んだ。また、時綱は馬寮（馬を扱う役人）として馬術を、さらに父から学んだ弓術を発展させ、前野家の武門の基礎を築いた。特に時綱は馬術の発展に貢献しており、その馬術は代々受け継がれた。また、前野氏の定紋は時綱の代ごろから梅鉢紋が使用されるようになった。