長義は長船派の長光・景光・兼光と続く主流派とは別系統の刀工であり、従来の備前風の作風を基本に相州風の作風も加味した、いわゆる相伝備前（そうでんびぜん、相州伝備前とも）を生み出した刀工とされている。本作長義も「備前の小板目に杢まじりの鍛えに、相州風に地刃が沸付き、大模様に乱れた刃文を表すなど、相州伝備前の典型」であり、身幅が広く切っ先が大きい豪壮な姿に南北朝時代の特徴がよく現れていると、「天下人の城」〜徳川美術館応援団〜では解説されている。
姿総観（刀身）.
造込（刀剣の形状）は鎬造りで、棟（刀身の背の部分、峰や背とも）の形状は三角形のように尖っている庵棟。表裏に棒樋をかき通し、樋先は上がる。
徳川美術館では刀剣の研ぎを行っていないため、江戸時代の研ぎの重厚な輝きが保たれている。
地鉄・刃文.
地鉄は小板目に杢交じり、総体的に地沸がよくついて地中の働きは活発である。
刃文の焼出しは刃区焼込み。焼きの谷がリズミカルに力強く並ぶ大互の目乱れに小乱れが交じる。乱頭丸く、刃縁はこまかに沸えて匂い足まじり、金筋など刃中の働きも活発である。
帽子（切先部分の刃文）は大互の目乱れが激しく乱れ込み、切先で尖り心に長く返る。分類は乱込だが総体的には備前物に多く見られる一枚帽子にも近く、欠損を防ぐための工夫が取られている。
茎.
大磨上により長義本来の銘は無く、現存の切付銘については来歴を参照のこと。鑢目は勝手下りで、茎尻は底が真っ直ぐ一直線になっている先一文字切、茎の背の部分は平。目釘孔は三つで、第二目釘孔は銘にかかっていることから堀川国広が銘を切った後のものである。
附属品.
山姥切の名前.
本作は山姥切長義と呼ばれることもあり、「山姥切」の逸話については本作長義（本歌）と山姥切国広（写し）それぞれに説がある。
以降の研究書も上記の佐藤・沼田らの記述に対して検証も行わず文章を使いまわしており、昭和時代を代表する刀剣研究家である本間順治・佐藤寒山両氏が編集した研究書に記されていた影響力や、多くの書籍で繰り返し山姥切＝本作長義と断定されていたことから、山姥切の号は本作長義に付されたものだという観念が定着したものと考えられる。
山姥切長義
青梅神社
由緒.
歴史.