ある操作を行う時、誤操作や確認不足により、適正な手順以外による操作が行われるのを防止したり、正常な製造・運転の行われる条件を逸脱した時、自動的に当該設備に対する原材料等の供給を遮断するなど製造や機器の運転を制御するものである。具体的には、保安上重要な部分の運転を制御する機構として計装回路に組み込まれている。
プラントや機器のスタートボタンが間違って操作されても、安全を確保するために必要な起動条件があらかじめ確保されていなければプラントや機器が動作しないようなシステムや、一定条件に達したら自動的に停止するシステムもこれに当たる。
女房奉書
女房奉書（にょうぼう ほうしょ）とは、天皇や院の意向を女房（女官）が仮名書きの書にして当該者に対し発給する奉書。
概要.
鎌倉時代の公家政権では天皇や上皇に奏聞し勅旨を伝宣する伝奏制度が確立されていたが、常に伝奏が内裏や仙洞御所にいるとは限らなかった。こうした伝奏不在時に女官（女房）が天皇や上皇の仰せを伝奏に伝えるために作成されたのが女房奉書である。これを受理した伝奏は女房奉書の本紙端裏に「仰」の一文字と受理した年月日を記銘（端裏書）の上、これを元にした伝奏奉書を作成して勅旨の相手方に女房奉書とともに下した。後には女房奉書が伝奏の手を経ずに直接相手方に下される場合もあった（当然、この場合には記銘が付けられることはない）。本来、天皇の意向を非公式に伝える書式としては綸旨などが存在したが、鎌倉時代に入ると次第に公文書としての性格が強くなったため、それに代わるものとして伝奏奉書が作成され女房奉書はその手控の性格を有していたが、後には女房奉書自体がその役目を担うようになったのである。室町時代には室町殿（足利将軍家）が朝廷の実権を握り、本来は天皇あるいは上皇に仕える存在であった伝奏は室町殿に奉仕するようになり、勅旨の伝達のために天皇は度々女房奉書を伝奏やその他奉行に向けて発給して自らの政治的意思を公武に示そうとした。