様々な気候の元で生み出される食素材と、外来民族が持ち込んだ調理法があいまったアフリカの食文化は多彩で、中部アフリカ、東アフリカ、アフリカの角、北アフリカ、南部アフリカそして西アフリカそれぞれに独自の料理や食に纏わる仕来たりが存在する。
アフリカ大陸の特徴.
中部アフリカ.
一方、バンバラ族はピーナツバターと砂糖で味付けした米の粥を好む。牛肉と鶏肉が彼らの間で好まれる食肉だが、時として狩猟で得られたワニ、猿、レイヨウ、イボイノシシの肉も消費される。雑穀を醗酵させたどぶろくやバナナ・ビール、ヤシ酒はなくてはならないものである。
東アフリカ.
東アフリカの食文化は内陸部と海岸部で大きく異なる。内陸のサバンナ地帯に住む民族は牧畜を生業としているが、家畜の肉を食用にすることはしない。飼育する牛、羊、山羊などは通貨、あるいは富の蓄積と見なされている。いくつかの地域では、伝統的に牛乳、あるいは生きた牛から絞った生き血を飲用にするが、やはり肉を食用にはしない。
一方、農耕を営む民族は、自らが栽培した雑穀や野菜を食用に充てている。白いトウモロコシから作られた餅状の食品・ウガリが彼らの主食で、西アフリカや中部アフリカのフフと同じく煮込み料理をおかずにして食事にする。ウガンダでは、バナナの一種であるマトケが、デンプン質の食素材として重要視されている。なお、新大陸原産のトウモロコシが広まる以前のウガリは、モロコシの粉末を素材としていた。
その後、大航海時代の到来とともにポルトガル人の交易活動が活発になる。彼らは西洋と東洋を行き交う海路の途上で東アフリカに寄港し、肉のやマリネ、簡単な香辛料の使用、オレンジ、レモン、バナナなどアジア産の果物、ブタ、そしてアメリカ原産の唐辛子、トウモロコシ、パイナップルなどをもたらした。
歴史の流れの中で来訪者がもたらした食素材と調理法により、現在の東アフリカ料理が成立している。
アフリカの角.
エリトリアとエチオピアは歴史的な関係により、食文化に共通する面が多い。
一方、低地帯においては、小麦粉から作られるプディング状の食品が食生活の中で重要な位置を占めている。杓子を使って上の方から取り分け、（香辛料の一種）やバターソース、ミルクやヨーグルトを添えて食べる。