日本には、古来 “鬼” と呼ばれる者たちがいた。人間でありながら超人的な能力を持つ彼らは、と呼ばれる妖怪の類から人々を守っていた。そして鬼をサポートする人々の体系は組織へ発展し、と呼ばれるようになった。
従姉妹とともに法事を抜け出して島を散策しに出た明日夢は、白谷雲水峡の中でヒビキと再会するも、従姉妹が異形の男女である童子と姫に襲われる。従姉妹を助けたヒビキは明日夢に従姉妹を託し、音叉を顔の前にかざすと、鬼の姿である響鬼に変身し、童子と姫が変貌した怪童子と妖姫に立ち向かっていった。
怪童子を倒したヒビキに明日夢は悩みを打ち明ける。そして、ヒビキを探して山の奥へと入った明日夢は姫に襲われるもヒビキに助けられ、彼が響鬼の姿に変わるのを目撃するが、姫が育てた魔化魍であるツチグモが現れ、響鬼を襲う。ツチグモを倒したヒビキは「鍛えてるんです」と言って笑顔を見せる。
それ以来、親しくなったヒビキに興味を抱くようになった明日夢はそれと同時に彼に憧れを抱くようになる。
登場人物.
鬼たちの名前は基本的にコードネームで本名を別に持つが、その本名で呼ばれることは皆無である。鬼・鬼の候補・過去に鬼だったとされる人物は、苗字・名前の（鬼の場合は通称も）最初の音が同じになっている。
猛士.
過去に出現した魔化魍の出現場所や特長、攻略方法などに関する資料の一部がデータ化されたデータベースをまとめた猛士データバンク（TDB）が存在し、魔化魍に関するデータを瞬時にパソコンで検索することが可能で、鬼たちはこのデータと自身の経験をまとめたメモを元にして戦闘のシミュレーションをしている。その長年のデータ蓄積によって、魔化魍の誕生が自然現象や温度、気温や天候などによって左右されることを突き止め、集めた全国の気象データなどを分析して魔化魍の出現予定場所をおおよそ予測する魔化魍予測システムと呼ばれるソフトがあり、気象データをコンピュータに入力すると魔化魍の出現予測場所を自動的にはじき出し、各地に鬼が派遣される。ただし、近年ではデータにない魔化魍や予測ができない魔化魍が出現し、再度古文書の確認を余儀なくされている。ソフトが完成するまでは予測作業を行うベテランの予報士が存在していた。
劇中では語られていないが、猛士のメンバーには、創立当時からのシャレで将棋の駒に見立てた役割が存在している。
魔化魍.