権田は『神と野獣の日』をSF的分類では「人類破滅テーマの一変種にほかならない」とする。ただし、この作品においては扱われる時間と空間の範囲があくまでも「現代日本」、さらに「現代の東京」に絞り込まれている点で類似のテーマを扱ったSF作品とは一線を画している。清張が作品を通して描き出そうとしたのは、核ミサイルの誤射のような危機が突如発生したら日本はどのような反応を示すのかという行動のシミュレーションであり、現実と乖離したファンタジーではなかった。
この異常事態に対する政府首脳陣の慌てふためくさまについて、権田は「まことに喜劇的であるが、もし、このような状況になったら、おそらく日本の政治家たちはこの作品の登場人物と同じようになすところを知らないであろう」と指摘した。そして作品の幕切れにおける「黒点」の登場について清張のペシミズムに触れた。権田は作品の独創性について「SF的発想に立ちながら、そのようなパニックを権力の内部の動きとして悲喜劇的に暴露している点にあるだろう」と記述した。
高橋は作品から重要な問題点をいくつか見い出した。抜粋すると、まずミサイルの誤射がアメリカを中心とした西側諸国の内部で起こったという設定である。執筆当時はアメリカとソビエト連邦が原子力を兵器以外でも平和利用をめぐって競争していた時代であり、ミサイルを誤射したのがソビエトまたは東側諸国からというのが自然であるのに、清張が敢えてそうしなかった点を含めて物語のそこここに「アメリカへの非難」が見受けられる。他に挙げられたのは、すでに「防衛省」が作中世界に存在するものの、防衛大臣はおらず、代わりに統幕議長が登場することや、近未来を舞台にしながらもほぼ同時代における日常を多角的な視点から描写することによって、リアリティとアクチュアリティをともに獲得していることなどである。
さらに香山は表題について、破滅を目前にして運命を甘受する人々と、好き勝手にふるまって暴徒化する人々とに二極分化していく構図を読み取り「今日に至るまでリアル極まりない」と評し、「社会のあり方に警鐘を打ち鳴らすシミュレーション小説としての完成度は高い」と続け、ラストについて「『博士の異常な愛情』に勝るとも劣らない、ぞっとするエンディングにもご注目」と総括している。
補足.
詳細.
以下は決議の英文。
以下はその和訳。
若原観瑞
経歴.