一方、“” はラテン語の「知識」という単語から由来し、今日では科学的手法でシステマティックに知識を得る手法、つまり学問を指す。両単語を合わせて、法科学は科学的手法やプロセスを利用して事件を法廷で解決していくことを意味するようになった。
日本における用語の変遷.
現在では、警察庁の科学警察研究所においても「法科学」の各部にそれぞれ各分野の研究室が整備され、「法科学研修所」 も設置されている。
概要.
今日、犯罪現場の証拠のみならず、環境・公害問題・医療過誤・コンピューター犯罪など、多くの裁判で科学的根拠に基づく証拠が判決を左右するものとなっている。しかしながら、科学的証拠を扱う裁判官や弁護士、検事は一般的にそれらについての専門知識を有さない。科学技術上の法則を利用して得られた証拠は、その高度な専門性のために、法廷がその内容について実質的に理解することが困難であり、単に科学的であることをもって客観的にも正しいものとして法的判断の根拠として判決を下すことはできないのである。そこで、何をもって証拠能力がある科学とするのかという判断を迫られることになる。
歴史.
裁きのために立証するという行為は古代より（）行われてきた。
分野.
法科学は、分析する対象に応じ、多岐にわたる分野から成り立っている。
以下に代表的なものを記す。
犯罪捜査の現場鑑識において一般的に行われるさまざまな科学的な手法をいう旧来からの総称である。大まかに日本でいう古典的な鑑識に相当。
法医学.
法科学の分野で医学的事項を研究または応用する社会医学の分野の総称。
法医病理学.
病理学を元に、死因やケガの原因を法的に特定する。おもに司法解剖を含む検視において利用される。
法歯学.
歯学を応用し、歯形の確認などを行う。生前の顔写真や歯医者の診療履歴（レントゲン）と比較して白骨化した頭蓋骨の歯形から個人を特定したり、被害者の体に残された噛みついた痕の歯形から犯人を絞り込んだりすることもできる。また、特定の歯の使用状況から年齢や食生活の特定などに役立てられる。
司法精神医学.
精神医学の一種で法医学の中の一分野。被告人が裁判を受ける際の刑事責任能力の有無などを調べる精神鑑定や法廷での証言などを行う。
法血清学.