雑食性で、両生類、爬虫類、魚類、鳥類（卵）、哺乳類（死骸を含む）、昆虫類、 甲殻類、その他の無脊椎動物、植物（果実など）と非常に幅広い食性を示す。水生生物の中では、とくにザリガニ類を好む。具体的に捕食対象となる生物は、両生類の場合はサンショウウオやカエル、昆虫を含む無脊椎動物の場合は甲虫、トンボ（幼虫・成虫とも）、バッタ、アリ、ハチ、水生カメムシ類、ミミズ、カタツムリなどで、魚類の場合はブラックバス、コイ、ナマズ、ウナギ、パイク、マスなどが挙げられる。爬虫類はあまり捕食しないが、まれにヘビやトカゲを食べることがあり、変わったところではウミガメの卵を餌とする事例もある。海岸沿いに生息するアライグマは、二枚貝（カキやイガイ）、エビ、カニ、ウニなどを食べ、テキサス州のメキシコ湾近辺ではシオマネキを主食としている。齧歯類を捕食することもあり、ときにはイノシシやシカの死骸を食べる姿も観察されている。また、人間の居住地近くでは、生ごみを利用するアライグマもいる。英語圏では、ゴミを漁る様子と、パンダに似た色模様から、（ゴミパンダ）の俗称がある。ちなみに、アライグマを罠で捕獲する際の誘引餌には、スナック菓子（キャラメルコーン）やマヨネーズ、揚げパンといった人間の食べ物を用いがま二本脚で歩き持っていくこともある。
人間との関わり.
狩猟.
北米大陸では経済的に最も重要な狩猟対象となっており、毛皮はヨーロッパへも輸出されてきた。
日本国内でもアライグマの毛皮を用いた製品は「ラクーン」と表示され、広く流通している（ただし、タヌキの毛皮が同じ名前で流通することがあり、問題視されている）。
アライグマの肉はジビエとして提供されることもある。
飼育.
幼少期においては人に懐くが（ただし、幼少期の時点で暴れる個体もあり、性格の差が激しい特に空腹時などには幼少期でも個体にかかわらず狂暴になる。
）、成獣（特に発情期）になると気性が荒くなり、一般人がペットとして飼育するのは難しい動物である。
文化.
アメリカでは国民的な動物として昔から広く愛され、さまざまな文化や作品にも関係している。
問題.
本来生息していなかった地域への侵略.
経済被害.
さらに、家屋や寺社の屋根裏への侵入、ねぐらとして利用することによる汚損が報告されており、歴史的建造物が被害を受ける例もある。