本画『湖畔』は、照子の肖像画であり、背景の自然を描いた風景画でもある。湖のほとりにある岩に腰掛けて納涼している年若い女性、照子が画面中央やや左寄りに描かれており、背景には青色の湖のほか、対岸にある緑色の山並みが描かれている。基調色に青紫色を用いながら、画面全体を淡い寒色系統の色調でまとめることで、日本の高地に特有のくすんだ風景や湿気を多く含んだ空気を表現している。崔裕景は夕涼みであるとしており、田中淳も夕暮れ時に着想されたとしている。『日本経済新聞』に掲載された照子の語りによると、岩の上には座布団を敷いていたとされる。
照子が身にまとっている浴衣は木綿製のものとされ、淡い青色の地に白色のたて縞模様が入っている。照子の回想によると、清輝は旅行をするときに普段着を着ており、照子が晴れ着を身につけるのも嫌ったといい、この木綿の浴衣という服装が「大いに不満」であったとしている。
頭部などはほぼ原寸大で描かれている。まぶたは二重まぶたであり、鼻は鼻梁が高くまっすぐ伸びている。こうした照子の顔立ちは「エキゾチック」と表現されることがある。髪飾りとして櫛とかんざしを付けている。腰には、濃紺色をした帯を締めている。彼女は斜め左方向を向き、遠くのほうに視線を投げている。
モデル.
たねは、黒田家の中では居心地の悪さを感じていたという。しかしながら清輝が、たねのことを「照子」（てるこ）と呼ぶように家の者に命じたこともあり、たねは大切に扱われた。この「照子」という名称は、清輝の戸籍名である「きよてる」からとられたものと思われる
。たねは、後に照子に改名している。たねは茶道や華道にすぐれ、清輝の弟子らが集まる会合の席でも、細かな目配りや気配りをすることができたという。
清輝の従兄弟にあたる樺山愛輔は、かつて『読書』および『湖畔』を所蔵していた。邸宅は、イギリスの建築家ジョサイア・コンドルが設計し、麹町区（現、千代田区）永田町に建てられたレンガ造りの洋館であり、客間に『湖畔』が、食堂に『読書』が飾られていた。愛輔の次女で随筆家の白洲正子は、照子について次のような随想を残している。
主題.
舞台.