女房奉書は原則として後宮の事務を取り仕切っていた掌侍の筆頭である「勾当内侍」によって発給されていたが、相手の地位や内容によってはそれよりも格上の典侍が発給する場合もあった。更に戦国時代以後には女房の筆になぞらえた天皇の宸翰（直筆）による女房奉書も作成された。もっとも、女房奉書は非公式な文書であるため、戦国時代の朝廷においても上卿や弁官・史・外記が揃えられる状況にあれば、太政官符や官宣旨などのより公的性格を持つ文書の発給に努めていたことには留意する必要がある。
様式的な特徴としては、典型的なものは本紙と礼紙の二紙構成で草書体の仮名もしくは仮名混じり文（和文体）の散らし書で雁行書の形態を取るものが多い。書止が「と申とて候、かしく（と申し伝えよと言うことです、かしこ）」あるいはこれに準じた形となっている。封式や紙の使い方は書札様文書に近いが、差出書・宛名・日付を加えないのは仮名消息の影響を受けた女房奉書独特の形態である（ただし、室町時代以後に武家伝奏などに直接充てた女房奉書には宛先を記したものもある）。
過去時制
過去時制（かこじせい）とは、言語で過去の動作、現象、状態等を表現する時制。時制を持つ言語の多くには過去時制があるが、未来時制と非未来時制しかない言語（例えばケチュア語）もある。
詳細は言語により異なる。特に、現在完了形と過去形を区別しない言語は多い。英語では両者を厳密に区別し、現在完了形には現在時と離れた特定の過去時を指示する副詞句をつけられないが、ドイツ語やフランス語（特に口語）では区別しないことが多い。日本語で過去を表す「た」も、起源は完了であり、「到着したら連絡して下さい」などの用法は純粋に完了を意味している（現実には未来のことである）。
このほか言語によっては、動作・現象の相による区別、伝聞か、話者の現実の経験かといった法に関わる区別（日本語の古語など）、あるいは現在時とのへだたり（近い過去か、遠い過去か）による区別をする。