また泉州唯一の夏祭りと言われる所以は酷暑の中、数回に及ぶ「担ぎあい」を行い、上記の如くコマ運行を殆どしないなど極めて過酷な祭礼であることや、泉州では七月貝塚太鼓台、八月佐野の盆踊り、九月岸和田だんじり祭りという旧暦の季節感（盛夏〜初秋）があり、貝塚太鼓台は「蛸祭り」、岸和田祭は「カニ祭り」という浜沿い特有の筍の異名があるのもこのためである。
泉州で夏にだんじり祭りがないのは、この貝塚太鼓祭があるからであり、初秋の岸和田祭へと続く自然の風土感のあることが一番の理由である。
夏本番を迎える貝塚太鼓祭宵宮は、午後一時頃から市街地運行、とりわけ浜四町の貝塚商店街の三百メートルの坂道を最初に上がる始まりは、ものすごい迫力である。泉州で言われる「さぶいぼが立つ」の例えに、岸和田祭の早朝浜七町の曳き出しと、この太鼓台の担ぎ出しを言う人も多い。
　本宮は正午過ぎあたりから順次、西の町交差点から神社まで、中の町通り（水間街道）を担ぎ上がり宮入りを行う。神事と祭礼委員会の式典の後、全町による「担ぎあい」が行われる。警報サイレンと同時に始まる猛暑の中の十五分に及ぶ担ぎ合いは、およそ他所に比類ない過酷かつ勇壮な祭礼となる。これが貝塚祭りの真髄であり「太鼓台は貝塚」と言われる所以である。
そのあと終了後も再び夕刻まで自由運行となる。昼間の運行の最後となるこの時間帯には、各町会の申し合わせによって再び南海貝塚駅前などでも「担ぎあい」が行われる。
そして夜は祭礼を締めくくる、浜四町・上三町それぞれの「かきあい」があって、二日間の祭礼ながら見所は多い。
ただ、貝塚に於いて他地域の太鼓台の見せ場となる「差し上げ」は一切ない。また稚児（乗り子）は存在しない。
（貝塚祭りは過去において、担ぎあい後の興奮した太鼓台同士の「乗せあい」が喧嘩にまで発展することが多かったため、他所のような化粧した稚児を乗せるなどの慣習はない）。
本宮の午前中は神輿渡幸が氏子各町を巡る。この時の神輿行列の「左大臣」「右大臣」は北小学校の男子から毎年選出される。稚児は祭礼中、神輿行列には参加するが、例大祭の前座を務める太鼓台には乗せることはない。
このことは江戸時代当時、貝塚御坊願泉寺が招聘された折りに、町民が梯子に飾りをつけたような出し物で祝ったこと（貝塚祭りの発祥）と従来の神事との筋目を立てているためである。