銀黒と呼ばれる自然銀や輝銀鉱の微粒子を含む鉱石、あるいは少量銀を含有する黄銅鉱などの鉱石に鉛または方鉛鉱を加え、溶融すると銀は溶融鉛のなかに溶け込む。これを荒吹と呼ぶ。この銀を溶かし込んだ鉛は貴鉛（きえん）と呼ばれ、溶融した状態で分離され、骨灰製の灰吹炉あるいは坩堝で空気を吹きつけながら溶解すると、鉛は空気中の酸素と反応し酸化鉛となり骨灰に吸収され、酸化されにくい銀が残る。これが灰吹銀である。
近世日本における灰吹銀の流通.
灰吹銀の銀品位.
純度の高い上銀は「南鐐」（なんりょう）と呼ばれ、さらに精製度の高いものは「花降銀」（はなふりぎん）と呼ばれた。純銀は溶融すると空気中の酸素を溶かし込み、凝固時にこれを放出して花が咲くように痘痕になるからである。
自然観
自然観（しぜんかん）とは、価値判断の根底にある自然への価値観のこと。文化の差によって大きな違いがあると考えられる。
神話的自然観.
自然観を示唆しているもののうち最も古い起源をもつのは、諸社会で胚胎した神話システムが物語る人間と自然の関係であろう。
神話的自然観が他の自然観に勝る面がある。それは神話的自然観が歴史をも説明しているからである。これは後述の哲学的自然観（歴史的説明を回避した）にも勝る点である。
時代を下れば、ユダヤ教・キリスト教圏では旧約聖書や新約聖書、イスラム教圏ではコーランの記述から知ることができる。日本では万葉の時代に編纂された万葉集の詩歌からも当時の自然観を知ることができる。
自然哲学.
何らかの論理的統制や法則類を見出すのが自然哲学における自然観である。自然哲学は外延的には哲学全体を意味しうる拡がりをもっている。
東洋.
中国では、「清軽なるものは昇りて天となる。濁りて重きものは降りて地となる」という考えがあった。清くて軽いものというのは四大にあてはめて考えると、風と火であり、上昇するので軽いと考えられる。濁りて重いものは大地・土である。こうしてみると、古代中国でも、（後述するような）宇宙生成論があったと言える。
『列子』の著者の列子は、最初には気があった、とした。気は混沌の状態にあったという。