防音耳覆いは耳介すなわち外耳全体をすっぽりと覆って音の侵入を遮るもの。ヘッドバンドやサスペンションで両側から側頭部に押し付けて装着する。ヘッドフォンのような形状でイヤーマフ、イヤープロテクターなどと呼ばれることもある。
原理別のタイプ.
パッシブ.
音波を物理的に遮断するタイプ。その特性上、低音域の音波の遮断には限界がある。
アクティブ.
耳へ侵入する音波に対し、全く逆の位相を持つ音波を照射することにより打ち消すもの。アクティブノイズキャンセリング(ANC)と呼ばれる。
価格は高く、航空機整備、軍、シューティングなど高度の騒音が発生する場所で用いられる。
耳栓が使用されるシチュエーション.
工事現場.
切削工事などの音量が激しい工具を使う場合、労働者の聴覚保護のために着用される。
モータースポーツ.
レース用の車両は大出力を絞り出すが公道のような騒音規制を受けない。そのためマシンの至近距離では極めてけたたましいエンジン音にさらされる。ピットスタッフは作業時には通常耳栓（ヘッドセット）を着用する。
アーティスティックスイミング.
アーティスティックスイミングでは、耳からの水の浸入を防止する為にノーズクリップ等と同様に使用する。
射撃.
銃の発砲音も繰り返されると聴覚へ悪影響を与える。特に音のこもりやすい室内のシューティングレンジでは、ヘッドフォン型のイヤープロテクターの着用が義務付けられる場合が多い。
ライブ.
ライブ参加者は非常に大きな音により騒音性難聴をきたすものが多いことが知られる。これに対し、音質を維持しながら過度な音量のみを遮断して、ライブ公演の音を聴きやすくする専用の耳栓を用いる場合もある。
サカナクションなどはライブ中の耳栓着用を啓発している
聴覚過敏.
イヤーマフやノイズキャンセリングヘッドホンを使用し、耳への刺激を遮断するのにも用いられる。
航空機内.
長時間のフライトなどで機内で就寝する場合、耳栓が用いられる事が多い。機内サービスで耳栓が配布される航空会社もある。
航空機整備.
航空機は騒音源の中でも最大の部類に属し、整備のために誘導する労働者は必ず防音具を装着することが各国で義務付けられている。
OUT OF THE BLUE
自然史
解説.