三浦耕喜によると、エルベ特攻隊について日本の読者からは多くの反響があり、その中には「あのヒトラーですら特攻には反対していたのか」「ヒトラーですらためらい、たった一回で終わった特攻攻撃を日本はひたすら繰り返していたのか」というような驚きもあった。しかし三浦によると、ヒトラーがエルベ特攻隊に難色を示した理由は、人命尊重のためというよりも「無責任」だった。例えばヒトラーは、第二次世界大戦の開戦を主導しており、全世界で何千万人という犠牲者を出し、自分の兵士にも犠牲を強いた。
スターリングラード攻防戦でも、ヒトラーは「最後の一兵まで戦え！」と述べて撤退を許さず、十万人を死なせた。ドイツが敗色濃厚になると、ヒトラーはドイツ全土に焦土作戦を命令し、敵への屈服よりも「民族の滅亡」を求めた。一方でヒトラーは、大量殺戮を目前に見ることは避ける等、「小心者」な面も見られた。この態度はナチス幹部にも共通している。ゲーリングは、特攻隊への命令文から文章を一部削除することで、隊員たちと直接会う機会を避けた。死ぬまで戦うことを扇動していた宣伝相ゲッベルスは、隊員たちへの訪問予定があったが、直前でキャンセルした。
日本における自殺攻撃.
日本の敗色が濃厚となっても、海軍の戦略家は「すぐれた日本精神の発露」によってアメリカをなぎ倒すことができると考えていた。「すぐれた日本精神の発露」とは、死を「神聖な犠牲」として受け入れるよう命じられた若者たちによる、神風特攻だった。
神風特攻隊はしばしば本来の目標を外し、爆発したり海面に墜落したりしていた（『国史大辞典』では「全期間を通じての特攻戦死者数は約四千四百人、命中率は十六・五％であった」とされている）。隊員は地上での最後の想いを、例えば次のように説明した。
この種の感情表現には、定型句（例えば「桜の花のごとく散る」や「武士道に従う」など）が多く、実態を見極め難い。これに対して、特攻隊員たちが家族や友人に宛てた手紙には、より一層の思慮や苦悩が記されている。
ドイツ思想（ロマン主義・反資本主義）の影響.
第二次大戦末期に、日本が自殺戦術を正当化する目的で用いた「死の崇拝」は、古代由来ではない。それは軍国主義的な近代政治イデオロギーの一部であり、ヨーロッパ思想と日本の伝統の両方に起因していた。