「与野党に問う」「党首（または幹事長・書記局長、政策責任者、国会対策委員長など）に問う」など、国内外の政治や経済を題材に国会議員ら政治家が出演する。特定の事件や事象を題材に社会情勢を取り上げ、政治家は参加せずに有識者のみが討論することもある。
出演者らは長方形に組んだテーブルを囲み、テーブルの正面奥に司会者、テーブル両側に主義や主張が相対する出演者、それぞれを配する場合が多い。
番組冒頭で直近の時事を伝え、当日の論点をまとめた録画を流し、最後に当日の番組出席者を紹介する。
放送時間・チャンネル.
振り替え放送及び休止例.
振り替え放送及び休止例
前提として、年末年始と国政選挙の投票日以外は振り替え放送になっても放送を行う。以下に、その具体例として高校野球中継と地震報道・津波報道・緊急地震速報の事例を挙げる。
特集番組.
衆参の補欠選挙や統一地方選挙、あるいは東京都議会議員選挙の投票日は、政治家の出演がなくゲストが有識者だけになる場合が多い。
雑記.
新年最初の放送は、与野党の党首らが議席順に登場し、司会者と対談形式で新年の抱負を語る。
政治部出身の海老沢勝二（元NHK会長）は会長在任時も頻繁に放送現場に立ち会った。
スタジオのカメラマンもスーツを着用する。
時事放談
毎回番組の途中で女性アナウンサーが対談者に茶菓子を供す場面がある。
時事放談とビートルズ.
放送途中開始事件.
時事放談と三菱銀行人質事件.
この当時、MCの細川隆元や出演者らには事前の承諾を得ており、細川は「いつ（事件現場からの中継の映像に）切り替わるかわからないが…」との断りのコメントを入れ、強行突破が行われたころは、当時毎日放送アナウンサーだった水谷勝海による実況が行われていた。
ゴールデンタイムの特別編.
基本的に毎週金曜日に収録しており、出演者の発言内容は収録回の放送前に番組宣伝も兼ねて、ニュース番組などで紹介される場合もある（主に土曜昼のJNNニュースにて。ただし、放送はローカル枠最終項目となっており、未ネット局及び遅れネット局へ配慮されていた。なお、ゲストの都合などにより放送前日に録って出し収録となることも稀にあったが、その場合はニュース番組での紹介はない）。
司会.
アシスタント.
いずれも出演時点でTBSアナウンサー。
ゲスト出演者.
スタッフ.
先行ネット局.
フグ目
概要.