金属工芸は人間が金属を発見し利用するようになって以降に発達したが、後に冶金学の発達にも伴い、さまざまな性質の金属を単体ないし合金の形で扱うようになり、こと融点の低い金属ではダイカストのような鋳造が盛んであるが、後述するように炉の発達など高い温度が利用できるようになると、より融点の高い金属をも鋳造することが可能となっている。また冶金学は金属の扱いにおいて硬化処理（鉄における浸炭など）やアマルガムを含む合金による性質の変化を上手に利用することも行われた。
今ではさまざまな金属が利用される関係で、工芸の分野でもさまざまな技法が発達しているが、経験によって発達した伝統的技法の中には失われたものもあり、過去の名工による工芸品自体は残るが、その製造方法は不明なものも散見される。
材料.
伝統的な金属工芸において、金(黄金、こがね、くがね)、銀(白金、しろがね)、銅(赤金、あかがね)、鉄(黒金、くろがね)、錫(青金、あおがね)
を「五金（ごきん）」と呼ぶ。
金.
鉄.
鉄は、その豊富さ、強度、そして炭素量や熱処理により引き出される多彩な性質により、古来から現在に至まで幅広く使用されている、最も実用的な金属である。
名誉大使
名誉大使（めいよたいし、）は、国際機関、国家、地方公共団体が国際親善や国際支援活動において寄与している人物。あるいは、寄与が期待される人物に委嘱される役職・称号である。
国家の名誉大使.
その国に対し多額の投資や何らかの寄与的な行為を行ったり便宜や交流に尽力した場合、国が大使の称号を与えることがある。この場合の名誉大使は外交官と同じ待遇であり、場合によってはビザなどの発給に携わることもある。特に幾つかの国では多額の投資と引き換えに外交官特権を手に入れることができるため、セカンド・パスポートとして名誉大使の称号を手に入れることもある。
国際連合の名誉大使.
地方公共団体の名誉大使.