自動詞として振る舞う句動詞は受動態を形成できない。他方、他動詞として振る舞う句動詞は、受動態を形成できるものとできないものの両方がある。例えば、 という句動詞は「～に偶然出会う」という意味で使われる時、名詞句を目的語に取り他動詞として振る舞うが、受動態では使えない。
語順.
句動詞の中には語順を変更できるものが多い。例えば、（ここでは「取り壊す」）という句動詞は、 でも でもどちらでも使用できる。一般に、句動詞が「動詞＋副詞」で構成される場合、句動詞の目的語は「副詞の後」と「句動詞を構成する動詞と副詞の間」のどちらに置いても良い。
ただし、句動詞の目的語が代名詞である場合には、「句動詞を構成する動詞と副詞の間」にしか目的語は置けない。つまり、 は不可で、必ず としなければならない。また、目的語が長い名詞句の場合は「副詞の後」に置くのが普通である。
句動詞が「動詞＋（副詞）＋前置詞」で構成される場合は、このように語順を入れ替える事はできない。 は と の間に目的語を置くことはできない。これは目的語が代名詞の時も同様である。従って、 とはできず としなければならない。
なお、 や などのように前置詞としても副詞としても使える単語が多いため、語順を入れ替える事が可能かどうかの判別は、必ずしも形式的な面だけで決定できるわけではない。このため、大抵の辞書では、個々の句動詞について語順が交換可能かどうかを明示している。
インフォーマル性.
句動詞は、個々に程度の差はあれど、一般的にはインフォーマルな性格を持つ。従って、フォーマルな場面では句動詞ではなく、意味の近似したよりフォーマルな一般動詞を代わりに使うことが望ましい場合がある。例えば、（「続ける」）に替えて や などを使うと、よりフォーマルな表現となる。逆にインフォーマルな場面では、難しい動詞よりも句動詞を使った方がこなれた表現になる。例えば、卑近な話題では （「発見する」）などを使うよりも などを使う方が自然である。
辞書での掲載方式.