反事実とは、文字通り「事実に反すること」を意味する。この思考に中には物事が違う方向に進んだかもしれないと考えるときに起こる「もし...だったとしたら？」や「もし私が...さえしなければ」という考えから始まり、その場合に結果がどう変わるかについて考えることが含まれる。反事実的思考には今現在のことで、現実には起こりえないことも含まれる。それが過去に起こった出来事だけに依存しているためである。
概略.
歴史.
活性化.
機能的基盤.
リスク回避.
人が反事実的思考を続けるもう一つの理由は、自分にとって不愉快になるかもしれない状況を避けるためであり、これは接近・回避行動の一部である。多くの場合、人は自分が不快に感じるかもしれない状況を避けるために意識的に努力する。しかし、最善を尽くしても、結局はこうした不快な状況に陥ることがある。このような場合、人は反事実的思考を用いて、その出来事を回避する方法を考え、将来再びそのような状況を回避できるように学習する 。例えば、病院は嫌な場所だと思う人が、皿洗いの最中に指を切ってしまった場合、自分で傷の手当てをしたり、皿洗いを丁寧にすれば病院に行かなくて済んだかもしれないと考えることがあります。
行動意図.
人は反事実的思考を使って、将来の行動をよりポジティブなものに変えること（行動意図）を続けている。これには、否定的な出来事が起こった直後に行動を変えることが含まれる。積極的に行動を変えることで、将来再び問題が起こることを完全に回避する。例えば、母の日のことを忘れていた場合、すぐに翌年のカレンダーにその日を書き込むことで、その問題を確実に回避することができる。
目標指向活動.
行動意図と同じ意味で、人は目標指向的な活動において反事実的思考を用いる傾向がある。これまでの研究から、反事実的思考は個人レベルでも集団レベルでも準備的な機能を果たすことが分かっている。人は目標を達成できなかったとき、反事実的思考が活性化する（例：成績が期待外れと分かった後、もっと勉強するようになる；）。上向きの反事実的思考を行うと、人はより良い肯定的な結果をもたらす代替案を想像することができるようになる。ポジティブな代替案と比較すると、結果は悪く見える。この実感が、将来目標を達成するために積極的な行動を起こす動機となる。
集団行動.
利点と結果.