祖先にあたる永谷家弘が湯屋谷村に移り住んで以来、茶園を拓いて茶業を家業としてきたようである。
青製煎茶製法開発まで.
宗円は茶業の傍ら、庄屋として村にある田地の土地改良に取り組んでいた。田原郷（現綴喜郡宇治田原町）、和束郷（現相楽郡和束町）などにある田地は深い水田があり、干ばつの年には稲穂が実るものの、雨が多く降る年には実らず、村が困窮していた。これに私財を投じて排水を改善させたことで収量が安定するようになったため、宗円は郷人から「干田明神」と呼ばれるようになったという。
その後力を入れたのが、当時すでに存在していた抹茶と同様の美しい緑の煎茶をつくり出すことである。煎茶自体は当時から存在していたが、現代のものとは異なり、文字通り煎じ煮だして用いる番茶のようなものであった。
煎茶の普及.
宗円の活躍は新たな煎茶の発明にとどまらず、その販路の開拓にまで及んだ。宗円はこの煎茶を京都ではなく、江戸へ持ち込むこと考えた。これは、経済・文化の双方で成長が著しかった大消費地である江戸において、「京もの」がもてはやされていたという背景があった。
死去.
死後.
生前製法を積極的に公開したものの、一般社会、とりわけ上流社会では抹茶が重宝され、煎茶は顧みられなかった。いかに宗円の煎茶が優秀で、江戸での販路開拓に成功しても、急激に需要を伸ばすことは困難であった。文化文政時代にようやく製法が全国にした波及のである。
子孫.
評価.
ナイン・ネットワーク
概要.
乱暴
竜造寺家兼
杉野次房
生涯.
創作.
杉野次房といえば俵星玄蕃との逸話が有名である。杉野次房は「夜泣き蕎麦屋の十助」として吉良邸の動向を探っていたが、この蕎麦屋の常連客俵星玄蕃と親しくなった。かねてより浅野贔屓であった玄蕃は、浅野長矩の遺臣たちが吉良邸へ討ちいったことを知り、すぐに吉良邸前（もしくは両国橋）にはせ参じた。すると赤穂浪士達の中になんと蕎麦屋の十助がおり、2人は今生の別れを交わす。というもの。俵星玄蕃は架空の人物であり、杉野が夜なきそば屋になったというのも創作である。