一般的には、大学内にある学生サークルのうち「オーケストラ」「管弦楽団」「交響楽団」「フィルハーモニー」などを名乗っている団体のことである。音楽系大学の場合、学生サークルではなく、大学が主体となって学生オーケストラを組織する場合もある。
構成員.
活動.
平素の活動としては、合奏練習と個人練習がそれぞれ行われることになる。練習場は、学内で専用部室がある場合、時間極めで（学内の）場所を借りている場合、学外の練習場所を借用する場合などがある。
年数回の定期演奏会開催を、サークルの大きな行事として活動している。合奏練習は、定期演奏会演目の練習になる。ただし、演奏会を前提としない合奏練習が行われることもある。このほか、パート・セクションごとの練習（分奏）も行われる。演奏会の指揮者を学生が務める状況は少なく、プロの音楽家に依頼する場合が多い。
特徴.
昨今の学生オーケストラの状況を巡り、以下のような特徴がしばしば指摘される。
さまざまな大学オーケストラ.
現実には、以下のような大学オーケストラも存在する。
著名な大学オーケストラ.
以下に歴史的に大きな役割（有名な管弦楽曲の日本初演など）を果たしたとされる大学オーケストラや活動が活発（大規模な演奏会や海外での公演を行ったり、テレビなどのメディアで紹介されたり、演奏の評価が特に高いなど）な大学オーケストラを挙げる。
高校オーケストラ.
ジュニアオーケストラ.
日本における著名なアマチュア・オーケストラ.
吹奏楽とは違い、オーケストラの世界はアマチュアの認知度は一般的には低いが、それでもいくつか名前の知られている団体がある。代表的な例を挙げる。
高田新家
経歴.
高田氏（高田首）は高句麗系の渡来氏族で、高句麗人の多高子使主の後裔とする。
美濃国主稲の推測.
ピレネー・アトランティック
ピレネーアトランティック県
ランドール・サイモン
経歴.
にアトランタ・ブレーブスに入団した。
オリックス退団後は、メキシカンリーグや独立リーグでプレー。
解説.
ガソリンエンジン.
ディーゼルエンジン.
バリエーション.
タンデムツイン.
スプリット・シングル.
高田首新家
地理.
スポーツ.
オープニング・エンドフリップ.
エイモス・トベルスキー
枚方市立第三中学校