衆議院との妥協にも衆議院へのクーデタにも消極的であったヴィルヘルムは退位の意向を強めたが、ローンと親しいオットー・フォン・ビスマルクを引見した際に無予算統治によって軍制改革を断行する彼の覚悟を聞いて期待感を抱き、彼をに任命した。ビスマルクの主導の下、軍制改革は無予算統治で断行された。
ホーエンツォレルン＝ジグマリンゲン家のレオポルトのスペイン王位立候補計画には、フランスとの対立を懸念して消極的だったが、バート・エムスでの保養中、フランス大使からフランス国民への弁明を要求された際にはこれを拒否した。ビスマルクはこの一件についてドイツ・ナショナリズムとフランス・ナショナリズムの双方を煽るような内容で発表した。これにより北ドイツ連邦は南ドイツ諸国と合同で普仏戦争に突入した。同戦争の勝利により、南ドイツ諸国が北ドイツ連邦に参加する形でドイツ帝国が建設され、ヴィルヘルムはドイツ皇帝に即位した。
生涯.
前半生.
自由主義勢力への接近.
これ以降、自由主義的なアウグスタ妃の影響で自由主義派の学者と親交を深め、兄王と対立を深める中、「」など自由主義的保守派がヴィルヘルムを取り巻くようになった。兄王の周りにはレオポルト・フォン・ゲルラッハ（侍従武官長）ら保守派の側近グループ「」が取り巻いていたため、ヴィルヘルムも兄王との違いを強調するために形式的に自由主義的な主張を行うようになった。
「国王代理」から摂政へ.
「新時代」.
またヴィルヘルム王子は「カマリラ」を政府や宮廷から追放しつつも、軍の実力者である軍事内局（国王の軍事的側近）局長エドヴィン・フォン・マントイフェル中将（前首相マントイフェルの従兄弟）は留め置いた。マントイフェル中将は徹底した王権至上主義者であり、王権の擁護者たる軍部による独裁政治を企図する人物だった。そんな彼が軍全体を掌握する地位に留まったことは「新時代」内閣に楔を打ち込んだに等しかった。
軍制改革.
ヴィルヘルムはこの大差の可決を単純に軍制改革は国民代表からも支持を得ている証拠と理解し、意気揚々とこの経費を使って新連隊編成に着手した。
プロイセン国王即位.
衆議院との対立激化.
妥協案の拒否と退位の意思表示.
ビスマルクを首相に任じる.
ドイツ諸侯会議出席問題.
対デンマーク戦争.
普墺戦争.
北ドイツ連邦主席.