考古学における出土遺物としての人形には、祭祀用途の土偶や木製人形（ひとがた）、副葬品としての兵馬俑や埴輪等があげられる。あるいは、火山の噴火で埋没したポンペイなどの都市で遺跡が発掘された際、空洞に石膏を流し込んで噴火当時の遺体の状況を再現する場合などにも用いられる。
収集目的の人形.
戦後に日本で製作・販売された、ビニル製人形やブリキ製の人形などの玩具人形は、ビンテージ品を集めるマニアックな大人のコレクターも存在するなど、今では、価格ともども遊びの域を超える玩具人形がある。希少な人形（フィギュア）である場合、数十万円などの高値で取引される場合もある。
実験目的の人形.
主に自動車の衝突実験等の時に、運転者や同乗者に見立てて車両に人形を乗せて、実験を行う事があり、ダミー人形と呼ばれる。他にも自動車に跳ね飛ばされた場合などに、身体のどの部分に大きなダメージが加わるかを実験する為に利用する事もある。
特撮目的の人形.
テレビ番組や映画の撮影において、人体に傷を負うシーンなどは簡単な特殊メイクや特撮でカバーできるが、切断や転落、爆死、溶解などの人体を特撮でカバーできないものについては、ダミーで代用されることもある。
友好目的の人形.
他の国や人物と友好を深める目的で寄贈される人形。昭和初期に友情人形（日本では「青い目の人形」と呼ばれることが多い）がアメリカより寄贈され、それに対し答礼の人形が贈られた他、幾つかの事例がある。
人形に見る歴史（生活・風俗）.