正式名称は「当せん金付証票」（とうせんきんつき しょうひょう）。なお、賞金付きの籤（くじ）を購入する賭博一般を指す普通名詞は「宝くじ」ではなく「富くじ」が正式。「当せん金」「抽せん会」などの「せん」の字は、漢字では「籤」（せん、くじ）と書く。「籤」が当用漢字に入れられなかったため、法令では「当せん」と書かれる。「当選」という表記は日本新聞協会が定めた「同音の漢字による書きかえ」によるものであり、国語審議会の「同音の漢字による書きかえ」には掲載されていない。
宝くじの方式.
開封くじ.
ジャンボくじなどはこの方式であり、単に「宝くじ」といえばこの方式のくじを指す。
開封くじの番号.
ユニット制.
被封くじ.
発売元・販売地域などによる分類は、開封くじと同様である。
開封くじと被封くじの併存タイプ.
数字選択式宝くじ.
イベントくじ.
発売元による分類.
それぞれで「普通くじ」（組と番号があらかじめ定められたもの）と「スクラッチ宝くじ」が発売されている。当せん金の受け取りは発売エリア外でも日本全国でできる。
払い戻し率.
当せん確率.
発売.
委託先の銀行.
当せん金付証票の作成、売りさばきその他発売及び当せん金品の支払又は交付は、都道府県知事又は特定市の市長が、銀行その他政令で定める金融機関の申請により、その事務をこれに委託して取り扱わせる。通常は全国都道府県と政令指定都市が、上記の区分に対応した宝くじ協議会を組織し、当該協議会が構成都道府県知事や市長の名で銀行等に委託する形となっている。
委託先の銀行等は、旧日本勧業銀行時代より割増金付債券の発行権を認められていたみずほ銀行（旧・みずほ銀行←第一勧業銀行←日本勧業銀行）が、長年のノウハウもあり、現在に至るまでほぼ一手に引き受けている。
発売.
実際の宝くじ証票は、銀行（みずほ銀行など）や繁華街・駅・ショッピングセンター等に設置される宝くじ売り場で販売される。また宝くじ専門の売り場以外にも煙草屋・酒屋・スーパーマーケットのサービスコーナー・駅売店などの商店でも販売されている。