日本の教育史を遡れば、平安時代、大学寮の文章生に俊士や進士の称号が授けられてきた事績があり、最も学位に近い意味合いを有していたが、学位呼称の制定に際しては律令体制下、中国王朝の制度を基につくられた大宝律令において設置された官職名 博士をdoctorに、皇太子の教育官であった東宮学士に由来する学士がBachelorの訳語として充てられた。
大学が授与する学士号は（学位ではなく）称号と位置づけられることとなった 。
戦後.
学位の表記方法.
専攻分野の名称の付記方法.
大学等の付記方法.
学位の名称を用いるときには、授与機関の名称を付記しなければならない。この大学名等の付記の仕方は学位規則では明記されておらず、単に「学位を授与された者は、学位の名称を用いるときは、当該学位を授与した大学又は独立行政法人大学改革支援・学位授与機構の名称を付記するものとする。」と規定されている。
実際の運用では、専攻分野についてはおしなべて括弧書きで付記されているのに対して、大学名等の付記については統一的な付記方法が確立されているわけではない。ただし、一部の大学の学位規程には付記方法が規定されており、具体的には次のようなものがある（博士以外の修士・学士・短期大学士・専門職学位も同様）。
学位の種類.
大博士の学位.
博士の学位.
修士の学位.
修士は、博士と学士の中間に位置する大学院レベルの学位である。大学院の修士課程（博士前期課程）を修了した者に授与される。また、防衛大学校研究科博士前期課程、国立看護大学校研究課程部、水産大学校研究科、職業能力開発総合大学校研究課程を修了した者に対しては、独立行政法人大学改革支援・学位授与機構への論文の提出、審査を経て、同機構から授与される。なお、海外においては準修士という学位があるが日本ではそのような学位はないものの、大学独自の称号として設定している場合がある。
専門職学位.
専門職学位は、専門職短期大学または専門職大学を卒業した者、専門職大学の前期課程を修了した者、及び専門職大学院を修了した者に授与される学位である。通常の学位が学問・研究に対して授与されるものであるのに対し、専門職学位は専門性が求められる職業を担うための学識や能力に対して授与される。
学士の学位.
短期大学士の学位.
短期大学を卒業した者に授与される学位である。