現在の日本では、マスメディアによる報道など、君主国の世継ぎについては、対象が次期国王や次期大公であっても「王太子」「大公世子」の語は用いず「皇太子」と呼ぶのが通例である（イギリス王室のウィリアム→呼称：ウィリアム皇太子）。ただしで日本国の皇太子とは異なり「さま」「殿下」などの敬称を付けない。
外務省では、「王国」「公国」や「性別」を区別せず、一律「皇太子殿下」の呼称で使用する。
こうした西洋の言語と漢語・日本語の用法の違い等は、プリンスを参照。また、皇太子に相当する儀礼称号については後述（→#ヨーロッパ大陸諸国の王太子・皇太子）
日本における女性への用例、その評価.
日本では、女性に対して用いられたのは阿部内親王（＝即位前の孝謙天皇）が唯一の例となっている。
孝謙・称徳天皇（阿部内親王）.
以降の女性天皇.
評価.
一方、孝謙天皇（阿部内親王）の立太子に前後に生起した政情不安定の遠因は、前例があり律令で認められた「女性天皇（女帝）」ではなく、前例に反した「女性皇太子」の強引な出現による政治均衡の崩壊にあると考えられている。奈良朝政治史研究者の大友裕二は、この歴史的事実を踏まえ、現代皇室についても「（引用註：前例の）範囲を超えないように改善していく必要があるのではなかろうか」としている。
法的推定相続人.
法定推定相続人（ほうていすいていそうぞくにん）は、「君主位や爵位の継承において、将来自分より上位の継承権を持つ人物が生まれる可能性がない継承権第一位の人物」をいう。典型的な例として、長男相続制および男子優先長子相続制における長男や、長子相続制における第一子がある。継承権第一位が確定しているという点では皇太子（王太子）と共通するが、「法定推定相続人」という単語は称号ではなくあくまで系図学的な用語であるため、本人への呼びかけなどとしては用いられない。
日本の皇太子.
現在の皇太子.
概要.
歴史.
「皇太子」の語や概念がいつ成立したのか、また最初の皇太子が誰であるか等については議論がある。なお、『日本書紀』に最初に「太子」「皇太子」の語が登場するのは巻第三の神武天皇紀である。
研究史.