アクセントが単語の弁別に用いられる例は多くの言語にあり、日本語も「橋・箸・端」でわかるようにこの部類に入る。ただし日本語でのアクセントの位置による区別は主に名詞にかぎられ、形容詞や動詞では、アクセントのあるなしのみの対立である。また、基本的にピッチが落ちる場所は単語内で一つに限られ、中国語のような単音節語根をもつ声調言語（声調なしではコミュニケーション不可能）に比べると対立の数は少ない。
フランス語は強勢アクセントを持つが、アクセントによる単語の弁別は全くない（アクセント符号を使うが、これはアクセントを表現するものではない）。
統語機能.
アクセントの例.
以下にアクセントの例を数例挙げる。各言語の具体的なアクセントについてはそれぞれの言語の項目を参照。
日本語のアクセント.
方言による違い.
日本語のアクセントは方言差が激しいが、多くの方言は高低アクセントであり、音の下がり目の位置によってアクセントが区別される。近畿地方・四国地方のアクセントでは、これに加えて語頭の高低を区別する。早田輝洋などは、近畿・四国などのアクセントは、高低アクセントと単語声調の組み合わせであるとしている。また、東北地方南部・関東地方北東部のように、アクセントの区別を持たない方言もある。
共通語のアクセント.
アクセント型.
日本語の共通語は、音の高さの急激な下降があるかないか、あるとすれば位置がどこかが決まっている。下降を /]/ 、下降のないことを末尾の /=/ で示すと、次の表のようになる。
複合語.
多くの場合、複合動詞は次のように前部要素が有核型であれば無核型に、前部要素が無核型であれば有核型になる。
これは山田美妙が『日本大辞書』で指摘したことから「美妙の法則」と呼ばれる。ただし、現代ではどちらも有核型で発音されることが多い。
動詞・形容詞の活用.
動詞には無核型のものと有核型のものがあり、活用形もそれによって異なる。一例を示すと次のとおりである。
形容詞も同様である。
具体音調.
実際には、この下降に次のような様々な要因（イントネーション）が加わって、具体的な音調ができる。
リトアニア語のアクセント.
ゴール
ゴール
ゴースト
ゴースト（）は、幽霊や亡霊を意味する英語の語句。転じて「実態が無いもの」「見えないもの」などの比喩に使われる。
清水玲子
来歴.