グループ制・グレード制の導入の発端は競走馬の円滑な流通を促進することであったが、こうして作られた制度は競走馬を売買する際に、血統や競走成績を記した書面を作成する際に使用される。
歴史.
「重賞」と「格付け」.
やがて競馬の範囲が拡大し、特にアメリカでの競馬が盛んになってくると、大西洋を越えてヨーロッパとアメリカの間で競走馬の取引が増えるようになってきた。セリ市では、販売者が売りたい馬をよりよく見せようと様々な努力を重ねる。購入者が事前にセリ市における購買予定馬のチェックの資料とするためのせり名簿があり、せり名簿に対しても売りたい馬をよりよく見せたいという販売者の意向が働くのは当然のことであろう。しかし、イギリス人にとってはアメリカ競馬の競走の価値がよくわからないし、逆にアメリカ人にとってはフランス競馬の競走の価値がよくわからない。そのため、公正な市場を構築する必要があり、その中でもセリ名簿の作成基準が必要となった。
グループ制とグレード制の互換性.
この制度を利用すると、欧米のみならず、中南米やオセアニア、アフリカなど世界中の競馬開催地との競走馬の取引が容易になることから、この制度は世界中に普及するようになった。
競走格付け組織の設立.
国際セリ名簿基準書は毎年発行されており作成基準では競走が施行された年の国際セリ名簿基準書に従って記載しなければならないとされ、後の年でパートの変更およびグレードの変更が行われてもその前の年の競走には反映されない。また障害競走は国に関係なくグレード制と呼称し、パートIVに記載している。
日本における格付け.
残る問題とその解決.
また、国際格付けやJRAによる格付け、地方競馬独自のグレードなど複数のグレード制が両立した結果、日本国内で用いたグレードと国際的なグレードが合致しない競走が残っているという問題も発生していた。
他国の競走格付け.
グループ制.
グレード制.
カナダは自国の馬産業を保護する目的から、外国産の競走馬の出走制限を行っているため、カナダ国内独自のグレードと、国際的なグレードとの間には齟齬がある。
その他の格付け.
グループ・グレード制度は原則的には平地競走のものだが、障害競走や繋駕速歩競走でも独自に同様の制度が作られた。