近・現代の軍用水筒は金属製が一般的である。金属製水筒は頑丈であることに加え、緊急時には直接火にかけてお湯を沸かすことも可能で「サバイバル」装備としても適しており、中の水や茶を煮沸消毒もできるということになる。ブリキ製、後にはアルミニウム製の水筒が主流となり、キャンバスのカバーで覆われた金属製の水筒を肩や腰から下げるスタイルは、ごく一般的な兵士の装備であった。液体を移して加熱できるが外装されているタイプもある。中にはお湯を沸かしやすいよう、水平に置いた時にやかんの形状になるように工夫された水筒や、専用カップと固形燃料用の燃焼台などがセットになった水筒などもある。
軍用水筒も徐々にプラスチック製品へと移行しつつあるが、長年の実績と、火にかけられるというメリットを持つ金属製水筒もいまだ健在である。
日本の水筒.
日本では、江戸時代では竹筒やヒョウタンで作った水筒が使われていた。
太平洋戦争ころ（戦前・戦後直後）の日本では、軍用品やその派生商品を、普通の市民が日常的に水筒として利用することも一般的であった時代があった。
平成時代ころから、（昭和風の樹脂製の外装は廃れるようになり）銀色のオールステンレスの魔法瓶タイプが一般的になっていった。
現代の水筒の素材は多様化しているが、たとえば次のような素材で作られている。
脱水症予防と水筒.
学校の教育現場でも、生徒を脱水症のリスクから護るために、こまめに水分補給を配慮をするようになっていて、学校の水道で水を飲むことも、水筒を持参することも奨励するようになっている。
市民マラソンなどのスポーツイベントの場においては、片手に自前の水筒（スポーツボトルなどと呼ばれる）を持ちながら走っているランナーの姿を多く見ることができる。
ペットボトルを水筒として使う人も多い。なかにはストラップやカバーなどをとりつける人もいる。
かつては、学校での遠足やピクニック・外出などでは水筒をぶら下げながら使用する光景が一般的であったが、先述した通り主に
自転車のロードレースなどでは断続的に小まめな水分補給が必要になるため、自転車フレームにボトルケージを取り付けるためのねじ穴が予め開けられており、走行しながら開閉し飲みやすく工夫された複数の小さなボトルを携行する。