かつて日本付近はユーラシア大陸の端で、古生代には大陸から運ばれてきた砂や泥が堆積していた（現在の北陸北部、岐阜県飛騨地方、山陰北部など）。そこへ、はるか沖合で海洋プレートの上に堆積した珊瑚や放散虫などからなる岩石（石灰岩やチャート）が移動してきて、それが海溝で潜り込むときに、陸からの堆積物と混合しながらアジア大陸のプレートに押しつけられて加わった（付加）。この付加が断続的に現在まで続いたため、日本列島は日本海側が古く太平洋側に行くほど新しい岩盤でできている（現在の日本列島は、主に付加体と呼ばれる海洋でできた堆積物からなっている）。
北海道はもともと東北日本の続き（今の西北海道）と樺太から続く南北性の地塊（中央北海道）および千島弧（東北海道）という三つの地塊が接合して形成されたものである。
西南日本と東北日本の間は浅い海であったが、この時代以降の堆積物や火山噴出物で次第に満たされながら、東北日本が東から圧縮されることで隆起し中央高地・日本アルプスとなった。西南日本と東北日本の間の新しい地層をフォッサマグナといい、西縁は糸魚川静岡構造線、東縁は新発田小出構造線と柏崎千葉構造線で、この構造線の両側では全く異なる時代の地層が接している。
こうして、不完全ながらも今日の弧状列島の形として現れたのは、第三紀鮮新世の初め頃であった。その後も、特に氷期の時などには海水準が低下するなどして、大陸と陸続きになることがしばしばあった。
現在の日本列島は、地形的には、
などからなる。
気候.
完新世では、温帯温潤モンスーン気候に属するが、南部では亜熱帯気候、北部では冷温帯気候の影響下にある。
人類.
斧形石器による推定.
化石人骨による推定.
火山灰に覆われた日本は、酸性土壌のため、化石が残りにくく、化石人骨の発見も少ない。
遺伝子による推定.
動物・植物.
日本国と日本列島.
日本列島の名前の由来は日本国である。古代日本では「大八島国・大八洲国」（おおやしまのくに）などとも呼ばれていた。
現在も日本国の主たる領土であり、日本国を地理的な立場から見て表現する場合に使用されることがある。日本国民の意識では「日本列島」と「日本国」を同一視する場合もある。
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概要.
『世界初（?）の競輪バラエティ番組』を自称しテレ玉で放送。提供は地元の大宮競輪場と西武園競輪場。
金井金洞