NHKで時代考証担当ディレクターを務める大森洋平によれば、「ドラマの時代考証とは、番組で取り上げられる史実・時代背景・美術・小道具等をチェックして、なるべく史的に正しい形にしていく作業」、突き詰めれば「へんなものを出さない」ための仕事である。「時代考証学会」を設立し会長を務める大石学は、「一言でいうと、その時代らしい映像やストーリーを作るために情報を供給する仕事」と述べている。
NHK大河ドラマの場合.
台本の初稿ができあがると、脚本家・演出家、外部の専門家（時代考証をはじめとする各種考証担当者）、およびNHK内（制作側）の考証担当者が定期的に集まる「考証会議」が設けられる。原稿の読み合わせが行われ、考証の見地からの意見が出されて議論が行われ、台本原稿が修正されていき、最終的な台本が仕上がる。「考証会議」でストーリーそのものが変更されることは基本的にはないという。また考証者の見解をどの程度反映するかは脚本家や演出家の判断となる。
ドラマ撮影の現場から上がってくる様々な疑問や質問に答えるのも時代考証の職掌である。たとえば食事のシーンを撮影するに際しては、どのような食材や調理法が存在するか、描写された人物の状況において適切であるかなどという情報が必要であり、考証担当者はその場で、あるいは資料を調べたのちに折り返し回答をすることになる。小和田は「時代考証の仕事として結構時間がとられるのが、制作・演出の人たちとのやりとりである」と述べ、『真田丸』で時代考証を務めた丸島和洋も、撮影中は「何か疑問があれば四六時中プロデューサーから電話が入る」日々であったと言う。また、同じく『真田丸』で時代考証を務めた黒田基樹は、制作スタッフやキャストから（脚本や資料を読み込んだうえで）「この人はどういう人物なのか、どうしてこういう行動をとったのか」という質問をよく受けたという。
時代考証の担当者は、美術や小道具等についてもそれぞれの担当者とともに確認を行うが、直接小道具の制作に携わることもある。たとえばドラマ内で使われる書状について、制作・演出の狙いに沿い、当時のものとして不自然ではない文面や書式で作成するなどの作業である。文書に関しては「古文書考証」担当者を置くこともある。