宝箱は、その内容物によって名前が決められている箱の一種で、所謂「宝物」が直接的な財物（貨幣・貴金属・宝石など）であったり、古い時代の貴重な遺物であったりする。
冒険小説などでは、本来の正当な持ち主が金品を秘匿する意図でこういった宝箱を隠し、その所有者が死去などの形で人知れず宝箱だけが残っている…、というものが物語の始まりとなる作品もある。例えば海洋冒険小説のよく知られた作品のひとつである『宝島』では、作中のキーワードとして「死人の箱」という船乗りに伝わる歌の文句が繰り返し登場している。
なお、こういった「宝物の詰まった箱」が実際に発見された例も数多く、古代の遺物から時の権力者や有力者の隠し資産、あるいは過去の難破船の積荷などなど、様々な事例が存在する。
ゲームと宝箱.
宝箱はロールプレイングゲーム(RPG)（コンピュータRPG含む）にしばしば登場する。中身は元々は自分が所有していない有形物を指すことが多く、内容は武防具から道具やお金などである。
ゲーム内では、一度開けたら開いたままになる場合と、閉め直して一度開いたか分からない場合がある。前述の『ダンジョンマスター』では更にプレーヤー自身が自分の持ち物を収めることもできるが、持ち物制限があるゲームの中には「アイテム保管庫」としての機能がある箱もゲーム内システムとして組み込まれている作品も見られる。中身に何も入っていないケースや、ミミックなどの名前でシェイプシフターのモンスターが宝箱の姿に化け、無警戒な冒険者をおびき寄せて餌食にするケースがある。
なおゲーム内ではマップ内に据え付けになっている（つまり家具などの扱い）ものと、敵対するモンスターなどを倒した際に「モンスターの持ち物」として出てくる場合がある。
一方、前者的なマップ据え付けの宝箱では、『ドラゴンクエストシリーズ』など一部の作品において街の民家の中などにこの宝箱が据えつけられており、プレーヤーが「開けて中身を持ち去る」ことも可能となっているものもみられ、『ウルティマ』ではそういう宝箱に手を出すと衛兵に追い回されたり「徳」などを示す数値が悪化したりする罰が課されるというゲームルールが存在する。