ゲーム中にはカトリック・プロテスタント・改革派・正教といったキリスト教諸派に加え、スンナ派・シーア派のイスラム教、ヒンドゥー教・仏教・儒教・神道、それにアニミズムやシャーマニズムといった異教のような多彩な宗教と、イングランド・ウェールズといった国・地域ごとの文化が存在する。各国・各プロヴィンスは一つの文化・宗教を持ち、異文化・異宗教のプロヴィンスの支配にはペナルティがかかる。このペナルティは、寛容的な政策を取ったり、逆に宣教師によって住民を強制的に改宗することで緩和することができる。宗教ごとに異なる特徴が与えられており、特にカトリックには教皇関係のシステムが用意されている。またアステカのようなアニミズムの異教国には、ゲーム全体において大きなペナルティがかけられている。
技術.
交易.
シリーズ作.
なお、日本については応仁の乱や一揆を始めとする大量の反乱イベントが用意されており、戦国時代の終わりに「誰が戦乱を収めたか」という趣旨のイベントが起こり、それによって首都が京都から江戸や福岡等に移動するなどの効果がある。
最大の特徴としては、前作が史実に基づいた歴史イベントを軸にゲームが進行していったのに対し、今作では歴史イベントが廃止され（君主もランダムに）、より高い自由度で架空の歴史を築いてゆく形となったことが挙げられる。例えば、プロテスタントがどこで発生するかも特定されておらず、外交関係も史実とは無関係に展開されるようになった。その結果、各国の違いがほぼ地政学的なものだけになるなど、前作からは完全に別のゲームになったという評価もある。
東アジアに焦点があてられた拡張であり、中華皇帝、幕府将軍、朝貢国などのシステムが導入され、儒教や神道に独自のギミックが追加される。
イスラム地域に焦点があてられた拡張であり、イスラム各国はそれぞれ学派に属し、それに従い様々なボーナスを得ることができる。
ブリテン地域に焦点が当てられた拡張であり、英国国教会や海軍ドクトリンなどが追加された。
インドなどに焦点が当てられた拡張であり、ムガル帝国における文化同化や、土地を買って貿易会社に編入するなどの行動ができるようになった。
主にイベリア地域に焦点が当てられた拡張であり、少数派の植民地への追放、修道会の設置や旗艦の建造などが追加された。