共同生活を営むものが多く、概ねトイレ・浴場は共同、また食事は食堂で賄い人がついて提供されることが多い。そうでない場合は、各部屋ごとにバス・トイレ・キッチンがあり、自炊が可能である。
寮費は、市中の不動産仲介業者を通して借りた部屋よりも、格安に設定されている（派遣での事例を除く）。
学生寮.
中学校、高等学校、専修学校、高等専門学校、大学などの学生、生徒、児童の住む寮である。寄宿舎と呼ばれることもあり、特に特別支援学校などで用いられている（こちらを参照）。本来は、学校が自宅から遠かったり、交通が不便だったりして通学が困難な学生、生徒、児童のために作られたものである。
学生向けの物件であるため、家賃は一般的なアパートより安めに設定されている所が多い。部屋以外の設備（風呂やトイレなど）は共同使用の場合が多く、基本的に相部屋である（特に下級生）。
学校や寮、地域によっては外出や門限を厳しく制限されたり、寮での日課（特に食事や入浴、就寝時間）が規則で決められたりしている寮が多い。私生活を束縛される理由から、深夜・早朝のアルバイトが不可能またはそれに近い状態であったりする。近年は減少傾向にあるが、朝夕の食事が提供される所もある。
以下この項では、文部科学省所管外の教育訓練施設（省庁大学校など）が設置するものについても取り扱うこととする。
社員寮.
企業によっては、福利厚生の一環として、従業員に寮を提供している場合がある。
未婚で一定年齢以下の従業員を対象に、「独身寮」と呼ばれる建物・施設が設置される場合が多いが、これに準じて単身赴任者を対象とした「単身赴任寮」が設置されている場合もあり、休日に家族を呼び寄せ可能な構造となっている場合もある。また、独身寮に単身赴任者を居住させる場合もある。この場合、年齢制限は単身赴任者には適用されないのが一般的である。
寮の設置方法については、当該企業がその敷地内に設置しているものと、民間の不動産会社を通じて借り入れるものがある。