江戸は巨大消費都市ではあったが、関東地方につくられた町であり、関東平野は関東ロームが被覆し、本来は必ずしも農耕に適合しない土地であったため、周辺農村からの物資だけで江戸の消費をまかなうことは不可能であった。
その消費を支えたのが、流通都市大坂であった。
大坂.
大坂は、弥生時代後期から整備され古墳時代、飛鳥時代や奈良時代にまたぎ港湾都市であり国内流通の中心であった住吉津、難波津、中世には渡辺津、あるいはそれを擁する首都・副都、行宮である難波大隈宮、難波高津宮、難波宮、難波京などとして、また、戦国時代以降にあっては自治都市の平野郷や石山御坊の寺内町として発展し、豊臣政権の成立後は、石山本願寺跡地に巨大な大坂城が築かれて、再び統一政権の拠点となった。
大坂の陣によって豊臣政権が崩壊したのちも、江戸幕府はここを西国唯一の物流拠点と位置づけて再建を支援し、幕府直轄地として大坂城代を置いた。
大坂はやがて、中之島や堂島を中心に諸大名の蔵屋敷が集まるようになり、諸藩が年貢米を換金することによって自藩の財政を支えたところから「天下の台所」「諸国の台所」と称され、日本有数の商業都市として、町人とくに商人の町として再び栄えた。
また、北前船の終着地、あるいは、長崎貿易の交易品の中継地としての役割や、淀川を利用した京への水運の拠点としての役割もになっており、日本最大の流通都市であった。
その基礎となったのが河村瑞賢らによって整備された国内航路と、大坂市内に網の目のように張り巡らされた運河（堀川）である。
一方、後世、「東洋のヴェニス（ヴェネチア）」「水の都」と称された水運網は必然的に多数の橋を必要とし、大坂を形容するに「八百八橋」の言葉が生まれた。
大坂は、上述のように当時生産力の高かった西日本を後背地としており、大都市に成長した江戸の消費を支えた。
京（京都）.