コーン () とも言い、穀物全般を指し、イギリスでは現在もトウモロコシを主にタイノ語語源のスペイン語マイース () に由来する メイズ () と呼ぶが、現在の北米・オーストラリアなど多くの地域では特に断らなければコーンで主にトウモロコシを指す。
名称.
日本語で標準的に用いられている呼称の「トウモロコシ」という名称は、トウは中国の国家唐に、モロコシは、唐土（もろこし）から伝来した植物のモロコシ（タカキビ）に由来する。日本に渡来した当時、最も似ている植物がキビであったため、北海道から北関東までの地域では「とうきび」、西日本では「なんばんきび」ともよばれる。関西などの方言でいう「なんば」は南蛮黍（なんばんきび）の略称であり、高麗（こうらい）または高麗黍と呼ぶ地域もあるが、これらはいずれも外来植物であることを言い表している。これはヨーロッパにおいても同じ状況であり、フランスでは別名として「トルコ小麦」（, カナダでは「インド小麦」（））、トスカーナでは「シチリア穀類」 () 、シチリアでは「インド穀類」 () と呼ばれるなど、主に「インド（アメリカ）の穀物」あるいは大まかに「外国の穀物」という意味の各種名称で呼ばれていた。
中国植物名は「玉米」（ぎょくべい）である。
植物の特徴.
花粉は風媒され、下の雌花からひげのように出ている雌しべに受粉すると、雌花の付け根が膨らみ種子（可食部）が形成される。完熟するころにはひげのような雌しべが茶色に変色して枯れる。イネ科では珍しく、種子が熟すと穎の中から顔を出す。種子の色は黄・白・赤茶・紫・青・濃青など。トウモロコシの可食部となる実は果実でなく種子そのものであるため、実の形質形成には花粉DNAの力が優勢に働くキセニアの影響を強く受ける。
品種分類.
一般にトウモロコシの分類に用いられるのは、粒内のデンプンの構造によって種を決める粒質区分である。種によって用途や栽培方法に違いがある。デント種、ポップ種、フリント種などがあるが、スイート種の未熟果用、缶詰用に利用され、他は食品加工用や飼料用にされる。なお、スウィート・コーン（スイートコーン）とは「甘いトウモロコシ」の意味で、甘味種全般を指した呼び名である。
GMコーン.
歴史.
起源.
旧世界への伝播.
日本への伝播.