実は南は口癖や女癖の悪さ、性格的な軽さはともかく、手術の腕そのものについては確かであった。照子の手術についても特にミスはなかったものの、最後の最後で最初に判断していた腸の病気が実は別の腸の病気であったことに気づく。（南自身の説明では腸閉塞と腸捻転の判断ミスとなっている。）
さすがに慌てたもののその病気のプロであり懇意にしている佐々木教授にすぐに電話で助けを求め駆けつけてもらえるよう懇願するなど問題発生後の対処としては出来る限りの処置を尽くしていた。手術そのものについては症状の間違い以外では時間のロス以外の失敗は特になく、佐々木もすぐに南のもとへ向かったためこの時点ではまだ照子の手術は致命的な失敗となっていたわけではない。
しかし佐々木が駆けつけるまでの間、手術が混乱していると連絡を受けた慶蔵が手術室に駆けつけたことが最悪の結果を招いてしまう。連絡を受けるまで慶蔵は浮気相手であり愛人でもある北山志津子と共にパーティーに参加して飲酒もしていたため手術などできる状態でなかった。
普段の慶蔵は冷静沈着であり看護師や医者たちから人望が厚い一方で必要とあらば非情に徹して他人を蹴落とす策士でもあり、飲酒後である自分自身は手術などできないということも判断できるはずであった。しかし、予期せぬ連絡で駆けつけた慶蔵は手術室の混乱ぶりを見て激しく動揺、佐々木の到着を待つことなく南に代わって自分が手術続行を強行するという暴挙に出てしまう。
南をはじめとした手術チームは佐々木の到着を待つべきと反対したものの、慶蔵のあまりの迫力を見て制止できないまま意味のない手術が進んでいってしまう。
しかし、すでに慶蔵自身が酩酊状態であったうえに患者の体に意味なくメスをいれつづけたため大量出血が発生してしまう。佐々木が駆けつけた時には手術は完全に失敗、助かる可能性が十分にあったはずの照子は大量出血、狂ったように照子の体を手術を続ける慶蔵の満足気な姿、全てが破綻した状態でありベテランの医師や看護士たちでさえ恐怖で動けない惨状となっていたのが真実であった。
裁判で全ての真実が明らかなった後、慶蔵は裁判参加者全員に頭を下げ続け謝罪をする。
医療ミスを認める言葉こそなかったものの、この謝罪行為により病院側がミスを認めたと判断され直は勝訴する。