両者の最大の違いは、操兵の魂と呼ぶべき仮面の質とそれに応じた機体の生産法ならびに納品までの時間である。
一般に東方製の仮面の方が強い聖刻力（マーナ）を放つ。装甲は小ぶりな装甲板を金具や紐で連結したもの（ラメラーアーマー）で、基本的に盾を持たない代わりに厚めの装甲になっている（これは東方操兵の特徴というよりは、反身の刀を両手で扱う剣術が東方の主流のためである）。西方製に比べて作りが雑で故障しがち（これは東方の鍛冶匠合の構造的問題に起因している）とも言われるが、製造元である聖刻教会が教義として暴利を得ることを否定していることから、西方製に比べて安価となっている。東方では機体の特定の特徴をさながら生物のように分類し、「○○種」というくくりで区分・発展させている。乗り降りは背中側のハッチから行う。
中原では東西両陣営からの輸入に頼るため、操兵はかなり貴重な存在である。価格が安いため中原でも運用されている機体は東方製が多い。中原の剣術は西方同様に片手剣と盾を持つものが主流らしく、東方製の機体でも盾を装備するなど西方風の外観・装備に改造されてい機体も多い。また乾燥地帯が多いため、大型の防塵フィルターを装着している機体もある。東方諸国と直接対峙してるシン国には工呪会が肩入れしており、中原では珍しくシンの操兵はほとんどが西方製である。
両者は敵対的関係にあるが、西方の模倣から東方が従兵機（弩弓兵）を製作したり、東方の模倣から西方が隠行機を製作するなど互いに影響を与えあっているのは事実である。しかし、一から呪操兵を作成する技術は、西方では失伝して久しい。
秘操兵（《八の聖刻》）.
神代の太古から存在する八騎の操兵。神の写し身とも言える存在であり、厳密には（現在の）操兵とは似て非なるものである。より正確に言えば、《八の聖刻》こそが真の操兵であり、現在の操兵はそのデッドコピーに過ぎない。