日蓮宗現代宗教研究所の前研究員・渋沢光紀は、『今昔物語』や『法華験記』に見られる日本における転生思想は、その後の浄土教の往生思想や、「沙婆即寂光(土)」「草木国土悉皆成仏」を説く本覚思想、「常世の国」という日本固有の死後の世界の観念によって隅に追いやられていった。因果応報とカルマ（業）の観念は根強くあるとはいえ、カルマによる輪廻転生は、「死ねば皆ホトケになる」という考えが広まるにつれ、日本では忘れ去られていったと述べている。そのため、「カルマと転生の思想」を説く神智学が近代になって西洋から輸入された際には、当時の日本人に新鮮な衝撃を与えたのではないかと推測している。現代でも「カルマと転生の思想」が新しく感じられるのは、この思想が近代に再び輸入された近代思想であるためだという。
堀江宗正は、現代の輪廻転生観を、近代的な死生観として日本の伝統的な死生観と区別している。現代のような生まれ変わりの観念と先祖祭祀は両立しないため、先祖祭祀は弱まってきており、前世療法体験者が前世として外国人を挙げている割合が多いことからも、伝統的死生観からの離脱は明らかであるという。
オリエント・西洋由来.
古代ギリシア.
オルペウス教・ピュタゴラス学派・プラトン.
欧州（古代ギリシア）においても、オルペウス教やピュタゴラス学派（ピュタゴラス教団）をルーツとし、その影響を受けたプラトンによって確立された、インドの系譜とは異なる独自の輪廻思想が存在している。
そしてインドの輪廻思想が、梵我一如や涅槃到達による、輪廻からの解脱を説くのと同じように、プラトンの場合も 「イデア」に向かって知性を磨く（魂（プシュケー）に眠っている「イデア」の記憶を想起する）ことで、天上界へといち早く帰還できると説く（『パイドロス』）。
西洋中世.
イスラム教.
西洋近代.
神智学.
ニューエイジ.
ニューエイジは、日本をはじめとする東アジア地域にも影響が大きく、特に韓国とフィリピンで盛んである。
日本.
日本の創作文化における転生.
過去に生きていた人物が別人として現代に現れたり、本人自身の記憶を持ったまま別人として生まれ変わったりするか人外の肉体に変わる、または代わること。所謂受肉とも)というのは魅力的なプロットであり、転生という概念を取り入れたフィクション作品は数多く創作されている。