そんな中、輝彦から同業他社との差別化、客観的な指標を問われ、優菜は「幸福度」の数値化を思いつく。具体的なやり方を優菜は思いつかなかったが、顧客（被介護者とその家族）の「笑顔」を調べることで「幸福度」を判断できるのではないかと考えた。輝彦はそのアイデアを容れ、「笑顔認証システム」の試験タイプを造らせ、これが「最上式幸福度測定システム」としてマスコミに採り上げられ話題となる。
国の方針もあって、西東京方面、神奈川県に「都市特区」が制定され、他に手を挙げる企業もなかったこともあって、幸福度測定システムやロボット技術、自動車の自動運転といった技術も併せ持つ御子神重工が主体となって進めることになった。しかし、何者かが首相と御子神重工の癒着を問題とし、不祥事で免職になった元官僚の証拠もない証言などをマスコミが取り上げるようになる。無論、輝彦にはまったく身に覚えのないことだったが、悪魔の証明を求めるマスコミに答えた輝彦の「無いものは証明できない」という発言を切り取って、マスコミは更に悪意的な報道を行う。謂れのない批判にインペリアルライフの顧客も離れて行った。
真相を知るのは、特区を誘致した前神奈川県知事だけだった。前県知事は認知症で介護施設に入所中にも関わらず、国会でに前県知事の証人喚問が行われる。しかし、前県知事の認知症は虚言であり、マスコミに情報をリークしたのも、介護について世間に関心を持ってほしかった前県知事の狂言であった。
前県知事の思惑に踊らされたマスコミは自らを省みることもなく、事態は沈静化した。
主な登場人物.
御子神重工の関係者.
自動車部門のブランド名「ホクト」でも知られる。
介護サービス業への進出にあたっては、ICTの適用、NICのような自社開発の自律型ロボットやパワーアシストスーツの導入などにより現場の負担を減らしているのが特徴だが、最後は人間の「心」であることも認識している。
介護業界としては後発で、他業種からの参入ということでマスコミの注目もあり、作中でも社長の輝彦がインタビューを受けて、介護保険制度についての説明を行っている。
政府から「健幸都市特区」構想が出た際には主要企業となる。輝彦の言では、高齢者1人暮らし世帯の介護に広い守備範囲の分野が必要になる上、利益化の目途も薄いことから、他の企業が手を挙げなかったという点もあるらしい。