一方で、方言周圏論を唱えた柳田國男は、方言区画論を否定している。これに対して東条は、方言区画論では方言全体の体系を見ようとしており、語彙だけを見る方言周圏論は方言区画論と対立するものではないと反論している。しかし、日本語での方言の形成においては、日本語の祖語が歴史的に複数の方言に分岐するだけでなく、隣接する土地からの語彙の流入・伝播も起き、両者が複雑に絡んでいる。方言区画は、主に方言の分岐の仕方を捉えて行われている。
様々な説が提唱されてきたが、現在も絶対的な区分案は存在しない。音韻、アクセント、文法の緒要素を総合して区分が行われるが、どの要素を重視するかで区分は異なってくる。以下では、文法、アクセント、音韻それぞれによる、方言区分案を示す。
文法.
文法による区分では、本土方言を東日本方言と西日本方言に区分される例が多い。八丈方言は東日本方言の下位区分とされる場合と、独立区画とされることがある。九州方言は西日本方言の下位区分とされる場合と、独立区画とされる場合がある。
西日本要素.
東日本方言であっても、西日本方言であってもこれらの要素全てを満たす方言は多くはなく、あくまで、「要素」として、当てはまる数の多少などを考慮して総合的に判断される。
琉球要素.
アクセント.
日本語の方言のアクセントは京阪式アクセント（甲種アクセント）、東京式アクセント（乙種アクセント）、無型アクセントを核に、その亜系や中間型が存在する。
音韻.
文法やアクセントによる区分の他に、音韻による区分もある。日本語の方言には以下のような分布を持つ特徴が認められる。
裏日本式音韻.
東北地方を中心に北海道沿岸部や新潟県北部、栃木県・茨城県、さらには北陸地方（富山県、石川県、福井県）、鳥取県西伯耆、島根県出雲・隠岐で聞かれる発音の特徴は裏日本式音韻と呼ばれ、母音体系に以下の特徴がみられる。
西南日本的音韻.
沖縄、九州、高知県、紀伊半島南部、静岡県井川、山梨県奈良田、伊豆諸島などの太平洋側、西南日本では共通して以下の特徴がみられる。
方言学者の柴田武は『方言論』の中で、八丈方言について「音声印象からすると、どこか、沖縄の首里方言を思わせるものがある。」と記している。
カメガエル科
特徴.
分類.
系統.
次のような系統樹が得られている。
概要.
登位以前の略史.
即位後.
「海の民」との戦い.