「乳を出す種類の牛」が存在するわけではなく、乳牛が乳を出すのは、ほかの哺乳類同様出産後である。よって牛乳生産のために、計画的な人工授精と出産が人為的に繰り返される。
乳牛の一生.
子牛.
牛乳を早く生産ラインにのせるために、子牛は産まれてすぐに母牛から離される。
産まれた子牛が雌ならば乳牛として飼育されるが、雄の場合は、肉牛として飼育される。まれに子牛肉として飼育されることもある。
育成牛.
離乳からはじめて子牛を産むまでの期間を育成牛と呼ばれる。
搾乳牛.
飼養管理.
削蹄.
開脚防止バンド.
滑りやすい床での股裂け防止や起立不能の牛などには、一定間隔以上脚が開かないように後ろ脚の左右を繋ぐバンドが取り付けられる。またこれは脚癖の悪い牛にも使われることもある。
カウトレーナー.
鼻環.
動物福祉上の課題.
つなぎ飼い.
親子の引き離し.
母子を引き離す理由には、牛乳を早く生産ラインにのせるため、授乳をさせないことで母牛に早く次の発情をこさせるため、搾乳機では乳量が減少することを防ぐため（子牛に乳を吸われた母牛は、子牛に吸われることに反応して乳を出すようになる）などがある。
除角.
断尾.
尻尾を振り回し糞尿が飛び散るので汚いという理由から乳牛ではゴムリングで尾の血流を止め落下させるといった断尾が一部で行われている。
舌遊び.
口の外に舌を出しぐるぐると動かすという、異常行動の一種である。これは牛自身が草を探して舌で巻き取り摂食するという本来の摂食行動欲求を、現代の集約畜産下では満たすことができなくなったことや葛藤、牛の欲求や好奇心が満たされていなかったり、繋がれたままで運動が出来ないといったことで起こる。
屠畜.
家畜の飲水設備設置に関しては厚生労働省から都道府県へ「と畜場の施設及び設備に関するガイドライン」が通知されており、新設及び改築等が行われる場合には獣畜の飲用水設備が設定されていることとの記載があるが、達成時期は未定である。
濃厚飼料の多給.
濃厚飼料の多給は動物福祉的に問題視されている。牛は粗い植物を餌として生活するように進化した生き物である。しかし酪農では生産性を高めるために炭水化物を多く含んだ濃厚飼料が多給される。このことは蹄病を増加させたり、乳牛の代謝機能に負の影響を与えたりする。
乳牛の病気.
跛行.