ラムセスが在位した時期は古代ギリシアが暗黒時代に入り政治的に混乱していた時期と重なっており、「海の民」やリビア人といった外敵の攻撃に晒された。経済的な苦境にも陥り、国内ではストライキも起こった。
まず、エジプト軍は陸路から北東国境に侵入した「海の民」の軍を破った（）。次いで海より侵入した「海の民」の軍に対してエジプトの海軍は貧弱であったとの評判にもかかわらず頑強に戦った。ラムセスが海戦で取った作戦は弓隊を海岸沿いに配置して、「海の民」がナイル川の河岸から上陸しようとした時に「海の民」の軍船目掛けて切れ目無く矢を一斉に射撃し続けるというものであった。また、ガレー船や平底船などを並べて堅牢な壁のような防御陣を構築し、それらの船の船首から船尾に至るまでエジプト軍の兵士を多数乗船させた。
エジプトの軍船は「海の民」の軍船をグラップリングフック（鉤縄）で引き寄せて、両軍の兵士による白兵戦の末にエジプト軍が勝利した。「海の民」が矢による攻撃に対して備えが出来ていなかったことおよび帆船のみであった「海の民」に対してエジプトは櫂を備えており自由に船を操れたことがエジプト軍が勝利した理由として挙げられる。
は次のように記述している。
リビア人との戦い.
交易について.
によると、ラムセスはプントへ没薬や香料などの交易のために遠征隊を派遣した他、シナイでトルコ石、カナアン南部のティムナで銅を採掘したと記録されている。
神殿の建築と神官との関係.
メディネト・ハブには「海の民」やリュビア人との戦闘のレリーフを刻んだ。なお、メディネト・ハブは新王国時代の遺跡の中で最も保存状態の良い建造物の一つである。
ストライキ.
ラムセスの治世末期に王家の谷で墓を建築していた職人の居住地区であったにおいて職人によるストライキが起こった。これは有史における最古のストライキであり、度重なる食糧の配給遅滞が原因であった。
暗殺.
ラムセスの時代に行われた公判を書写したパピルスにより、で行われた祝宴中に王室の後宮（ハレム）によるラムセスに対する暗殺事件があったことが知られている。
長い間、ラムセスが暗殺されたのか否か明らかではなく、ラムセスのミイラの首の周りに包帯が厳重に巻かれていたものの、身体に明らかな外傷は無いと信じられてきた。