第一次世界大戦で列強各国は水上機母艦を実戦投入したが、イギリス海軍は水上機のみならず、陸上機（車輪付航空機）を海上でも本格的に運用することにした。そのための設備が本艦に備え付けられている。客船としてほぼ完成していた船体の上部構造物を撤去し、船首から艦尾にかけて全長いっぱいに飛行甲板をもうけた。飛行甲板と船体の間に飛行機格納庫があり、船体から延長された側壁で閉鎖されている。設計当初では飛行甲板上に凱旋門のような形状の艦橋を設け、中央部から艦載機を発艦させる設計であったが、途中で飛行甲板をフラットに変更し、艦橋は飛行甲板の下に設けるよう改められた。いわゆる平甲板型、フラッシュデッキ型 () である。港湾などの狭い水路を航海する時のために小型の操舵艦橋が甲板上にせり上がるという凝った機構となった。これは水圧式であったという。
兵装.
設計年時が古いために旧世代な設計も残っていたが、これらは本艦の設計時期を考えれば致し方の無いものであった。これは航空母艦を軽巡洋艦的な任務にも対応させようとの各国共通の設計思想によるもので、同世代のベアルン級（ノルマンディー級戦艦改造空母）にも共通する点が多い。
船体.
航空艤装.
しかし飛行甲板から障害物を除去しようというイギリス海軍の意図は、本艦から煙突まで撤去させてしまった。そのため浮き船渠か標的のような外観となっている。
排煙にあたり排煙路を船体左右に分け、写真で見えるように艦尾ダクトから左右に排煙する方式をとった。そのため煙路により格納庫スペースが狭められた上、煙熱で格納庫内の整備員は苦しめられた。後にこの方式は「フューリアス」の第二次近代化改装後にも採用され、同様の苦情が出た。ちなみに、日本の戦艦改造空母「加賀」も当初はこの方式を採用して同様の問題に悩まされ、結局煙突を導入している。
なお就役後の「アーガス」は、飛行甲板の片舷に艦橋と煙突の模型を設置し、気流の実験をおこなった。結果は良好だったため、その後のイギリス航空母艦の建造に生かされたという。
元が低速な商船であったが、初めての全通形状飛行甲板で、飛行甲板スペースを広く取れたために後の航空機の発達に伴い滑走距離の増加も対応できた。長く一線に留まっていられたのも当時のイギリス海軍の艦載機の主流が軽量な複葉機で、低速でも長い滑走路があれば離着艦可能だった事にも一因している。