神社ごとに定められる社格に対し、神階は神に与えられるものである。人に対する位階はそれによって就ける官職が異なったり位田が支給されたりなどの特典を伴うものであったのと同じように、神に対する位階は初期には食封・位田を伴っていた。しかしのちにその給与はなくなって単なる栄誉的性格を強め、神階よりも神社の社格の方が重視されていた。また、分祀の際には神階は引き継がれず神階を引き継ぐ場合には勅許が必要であった。しかし、律令制の崩壊とともに分祀先でも勧請元の神社の神階を名乗る神社も現れた。特に稲荷神社は総本社である伏見稲荷大社が正一位であるとして、そこから勧請を受けた稲荷神社も正一位を称している。
神階の授与は神祇官や諸国からの申請に基づいて公卿の会議で議論され、天皇への奏聞を経て決定された。しかし、平安時代になると神祇官や国司が勝手に神階を授与するということもたびたび行われるようになった。中世以降は吉田家も「宗源宣旨（そうげんせんじ）」といわれる宣旨で神階を発行するようになった。宗源宣旨は当初は天皇の勅許の下に発行されていたが、のちに吉田家が独自に発行するようになった。
神階の制度は明治時代に廃止されたが、現在も社名に神階をつけている神社がある。
変遷.
六国史終了時点での神階一覧.
 文位（位階） 一覧
六国史終了時点の従三位以上の位階の一覧。なお、六国史以後の濫授の結果、現在では非常に多くの神社が正一位に達している。
神名は神階授与時の表記で、括弧内は『延喜式』神名帳での鎮座国と現神社名（複数のものは論社）。
なし（位階を超越）
正一位
従一位
正二位
従二位
正三位
従三位
 武位（勲位） 一覧
六国史終了時点の勲七等以上の勲位の一覧。神名は神階授与時の表記で、括弧内は『延喜式』神名帳での鎮座国と現神社名（複数のものは論社）。
勲一等
勲二等
勲三等
勲四等
勲五等
勲六等
勲七等
 品位 一覧
六国史終了時点の品位の一覧。神名は神階授与時の表記で、括弧内は『延喜式』神名帳での鎮座国と現神社名。
一品
二品
諸神同時昇叙.
平安時代中期以降には、諸神に対する同時昇叙の例があった。文献に見える昇叙例は次の通り。
神位
中村龍史
東京都台東区出身。吉本興業所属。
来歴.
相模原
概要.
地価.
相模原という地名.
世帯数と人口.
人口の変遷.
国勢調査による人口の推移。