この作品でチャップリンはアカデミー賞喜劇監督賞・主演男優賞・脚本賞にノミネートされたが、特別賞の受賞にともなってノミネートを取り消された。ノミネート取り消しに関しては、ハリウッドで反感を買っていたからという説もある。
本作の残存するNGシーンがドキュメンタリー『』で紹介されている（#外部リンク参照）。
あらすじ.
見世物小屋を見ていた放浪者（チャップリン）は、スリとして警察に追われ巡業中のサーカスのテント小屋に逃げ込んたことがきっかけで、大道具係としてサーカスに入団。ドジを踏むたびに観客に大うけし、愉快なキャラクターとしてたちまち売れっ子になる。
彼は団長の義理の娘（マーナ・ケネディ）に恋をするが、彼女は新しく入団した綱渡り師（ハリー・クロッカー）に夢中。彼女をふり向かせようと、放浪者はひそかに綱渡りの練習をするのだった。
そんな中、綱渡りの演目を前にして綱渡り師がいなくなり、放浪者が代役に抜擢される。命綱が外れたりなどのハプニングの中、放浪者はみごとに綱渡りを演じきる。しかし、娘が団長に虐待されているのを見て殴り掛かったため解雇される。娘も虐待に耐えかねてサーカスを抜け出し、放浪者について来ようとする。放浪者は迷った末に、恋敵であった綱渡り師に彼女を託す。娘と綱渡り師は結婚し、娘は放浪者のサーカスへの復帰を条件に綱渡り師と共にサーカスに戻る。
サーカスの馬車が次の興業へと旅立つ中、放浪者はその地にとどまり、去っていくサーカス一座を見送る。
すべてが去り閑散とした跡地に座り込み物思いに沈んでいた放浪者は、やがて思いを振り切るかのようにその場を立ち去っていった。
キャスト.
出典：
製作.
着想.
チャップリンが「何らかの理由で逃れられない状況下でギャグを演じたい」と考えたのに対して、ヘンリー・バーグマンからサーカステントで綱渡りをすることを提案されて本作が企画された。
撮影.
評価.
スーダラ節
概要.
それまでのレコード制作はレコード会社主導だったが、このレコードの原盤は渡辺プロダクションが制作し、東芝音楽工業は販売のみ担当した。芸能プロが初めてマスターテープを制作したレコードでもある。「今で言うインディーズである」（戸井十月）。