江戸時代におけるろうそくは、常に貴重でぜいたくな品物だった。『明良洪範』には慶長年間の出来事として、徳川家康が鷹狩に赴いた際、ろうそくを長時間灯したままにした家臣がきつく叱責された逸話が記載されている。また、井原西鶴の『好色二代男』にはぜいたくの例えとして「毎日濃茶一服、伽羅三焼、蝋燭一挺宛を燈して」の語があることから、ろうそくを灯すことは濃茶を点て、高価な香を焚くのと同様の散財と見なされていたことが解る。しかし行灯に比べて光力に勝ることは衆人が認知するところで、『世間胸算用』には「娘子はらふそくの火にてはみせにくい顔」との一文がある。
庶民は日常の照明として魚油や菜種油を燃料とする行灯を燈していた。農村や山村では前述の松脂ろうそくか囲炉裏の炎を照明とするほか、石製の鉢で松の根を焚くか、細長く割った竹に火をともして明かりとした。また、ろうそくを灯した後に残る燃えさしや蝋のしずくを回収し、再生ろうそくを作るリサイクル業者が存在した。
名称の変遷.
チベット.
チベットではヤクのバターからろうそくが作られた。
インド.
インドでは、シナモンからろうそくが作られていた。
中東.
アメリカ大陸.
ヨーロッパ.
ローマ時代後期には北部ヨーロッパで獣脂ろうそくが誕生した。ヨーロッパでは一般にオリーブ油が照明に使われていたが、北部ヨーロッパでは気候の関係でオリーブが栽培できなかった。そこで、この地方の遊牧民は、牛脂などの獣脂を利用してろうそくを作った。つまり、加熱して溶かした獣脂の中にイグサなどの茎で作った芯を浸すと、その加熱温度でも融けない高融点の固形成分が芯にまとわり付く。それを引き出し、いちど冷やし固めてからまた浸せば、固形成分がさらにまとわり付いて、より太くなる。これを繰り返しすことでろうそくを成形できる。ローマ帝国時代の終わりには西ヨーロッパでもオリーブ油が不足して、獣脂ろうそくが広まった。
ろうそくの工業生産.
ろうそくの衰退.
ろうそくは、むしろ装飾として使われるようになった。種々の色と形、香り付きのろうそくなどが作られるようになった。アメリカではパラフィンよりも柔らかく、ゆっくりと燃焼するろうそくとして、大豆ワックスが開発されている。
またポリオレフィンもろうそくの原料に使われるようになった。
経歴.
プロ入り前.
ガンバ大阪.
大分トリニータ.
浦和レッズ.