ほぼ全ての国立大学の大学名は所在地名を由来とする。都道府県名が多いが、令制国名など（信州大学や琉球大学）、県都名（宇都宮大学や金沢大学など）、地域ブロック名（東北大学や九州大学）といった例もある。横浜国立大学は校名に唯一「国立」の語を入れている。
宮城大学および長野大学は都道府県名の公立大学、青森大学、神奈川大学や奈良大学、福岡大学等は都道府県名を冠した私立大学である。
大宅壮一は、旧帝国大学・官立大学以外の各校を「駅弁大学」と呼んだ。ただし一期校・二期校制度（後述）が廃止され大学全入時代となった近年では、死語と化している。
類型.
学制改組期に非高等教育機関であった旧制師範学校との併合を避けたため教員養成系学部を持たず、教育学部はいずれも教育学専門学部（社会科などの教員免許は取得可能であるが教員養成に特化していない、いわゆる文学、社会学の一系）である。
信州大学・山口大学・愛媛大学・鹿児島大学・琉球大学が該当する。
新制複合大学.
弘前大学・秋田大学・岩手大学・福島大学・埼玉大学・横浜国立大学・福井大学・香川大学・宮崎大学など、多数の大学。
旧制単科大学.
東京医科歯科大学・東京工業大学・一橋大学
お茶の水女子大学・奈良女子大学
小樽商科大学・東京外国語大学・帯広畜産大学・電気通信大学・東京海洋大学・東京学芸大学・奈良教育大学・福岡教育大学等
新制単科大学.
旭川医科大学・浜松医科大学・滋賀医科大学
北見工業大学・上越教育大学・長岡技術科学大学・鹿屋体育大学等
大学院大学.
学部（学部以外の教育研究上の基本となる組織を含む）をおくことなく大学院をおく大学。
総合研究大学院大学・北陸先端科学技術大学院大学・奈良先端科学技術大学院大学・政策研究大学院大学
入学試験.
推薦入学と地域枠.
特に、国立大学の医学部の多くは、出身地域や卒業後の勤務地等に制限を設けた地域枠学校推薦型選抜を実施している。地域枠で合格・入学すると、卒業後に特定の地域で医師として働くことを条件に奨学金が受給できるなどの特例が設けられる場合もある。
AO入試.