パルメニデスは、知覚可能な物理現象を抽象化した「アルケー」や「幾何学的対象」を考察してきたそれまでの哲学者たちとは異なり、「ある（有/在）」という概念を、
といった排中律的な原則・前提に基づき、理性的・論理的に規定し、知覚可能で変動的な「物理現象」とは区別・隔絶された、超越的な（唯一にして不動不変の）「本質存在」を提唱した最初期の哲学者として知られる。
彼を祖とするエレア派の存在論は、このように感覚よりも理性（ロゴス）を優先するという意味において理性主義で、その主張は「運動や変化の否定」など、著しく経験・直感に反する内容を持つ。「アキレスと亀」で知られるパラドクスは、運動が存在しない（仮象・幻覚である）ことを示すためにパルメニデスの弟子であるゼノンによって提起されたものである。
他の古代の著者によるパルメニデスの思想への言及としては、
などがある。
影響.
当時、パルメニデスらエレア派の議論は大きな衝撃をもたらしたようで、後に続く哲学者は何らかの形でその議論を取り込んでいる。
例えば、レウキッポスとデモクリトスは、パルメニデスらエレア派の存在論への応答として原子論を提唱した。彼らは、自然を構成する分割不可能な最小単位として原子が存在すると考えたが、原子はエレア派の「あるもの」を小さく分割したものとする見解がある。また、彼らは、原子の存在やその結合分離の運動の説明のため、「あらぬもの」すなわち空虚の存在を考えた。一方で、生成消滅しない無数の原子と空虚が真に存在し、原子の結合分離が感覚的対象やその生成変化を生じさせるとした。
アリストテレスは第一質料と形相の組み合わせで自然の変化を説明したが、前者の概念はエレア派の「有」を思わせる。また、彼の有名な空虚の否定はレウキッポスとデモクリトスの原子論への批判である。
パルメニデスらエレア派の影響は、現代哲学にも見られる。
プラトン哲学を経由した後世への影響.
古代のプラトン主義者たちは、パルメニデスの思想の中にイデア説の原型を見出している。
つまり、理性でのみ把握される不生不滅の「有」の世界と、感覚で把握される生成流転する世界の二層構造を初めて見出したのがパルメニデスだ、というのである。