財前の存在を不快に感じた東は、退官後の自分の影響力低下を危惧する思いなどから、母校・東都大学外科教授の船尾徹に候補者の推薦を依頼、財前排除を図る動きを見せるようになる。これにより船尾の弟子にして心臓外科の大家である、東の長女・佐枝子の配偶者に期待された菊川昇が候補となり、財前を快く思わない整形外科の野坂教授も財前の前任者・葛西博司を次期教授に推し、これらが財前への刺客として送り込まれる事になる。
財前の教授就任のため、義父・又一を中心とする後援者たちは凄まじい政治工作を展開、医局員の行き過ぎた妨害作戦や病理学教授・大河内への懐柔行為などが裏目に出るなどもしたが、財前は僅差で教授選挙に勝利、念願の教授の椅子を手に入れる。
医療裁判・学術会議選.
ところが、自らが執刀した噴門癌患者の佐々木庸平が執刀後の訪独中に死亡。診察時の不誠実な対応と術後に診察すらしなかった事で遺族から医療訴訟を起こされたが、一審では勝訴する。
その傍らで、鵜飼医学部長の勧めで日本学術会議選挙に立候補し、当選を果たす。
しかし、不正や偽証を強要した柳原弘と江川が真相を証言した事が決定打となり、医療訴訟の控訴審で逆転敗訴。「自らの腕前を過信して注意義務を怠った」「国立大学の教授という立場に鑑み厳しく責任を問う」という当時ではかなり最先端であるインフォームド・コンセントに触れた判決内容に激怒し、マスコミに「こんな判決がまかり通れば日本の医学界は診療せざるに如かず、為さざるに如かずの萎縮医療に陥ってしまう、最高裁に上告だ!」と叫んだ直後に脳貧血を起こして倒れる。
財前の最期.
原作に準じているが、鵜飼を追い出す場面は省略されている。
鵜飼学長らから財前に初期の肺がんである事を告知したが、これは当時のCT検査では胸膜に広がる播種の発見が困難な状況であり、手術してからステージIVと判明したが、その事実は又一の懇願やそれを聞き入れた鵜飼が緘口令を敷いた事もあって財前には隠された。
数日後、関係を知っていた杏子に勧められて見舞いに訪れたケイ子と屋上へ行き「僕は里見のように患者と向き合わなかったかもしれない。だが、常に真剣にやってきた。多少手段を選ばなかったかもしれないが、それが本当に責められる事なのか?」と心境を吐露した。そして、立って抱き締め合った直後倒れ、危篤に陥る。