鉄道においては、列車走行の風に巻き上げられた雪が車体に付着したり、雪のある区間を列車で除雪しながら進行する時に雪が床下に付着したりする。付着が進んで成長した雪の塊は、走行中の振動、特に分岐器通過時の衝撃でまとまって落下することがあり、この落下により軌道のバラストが跳ね上げられて列車の窓ガラスを割ったり、沿線に被害をもたらしたりして問題となる。また分岐器のレールの隙間に入り込むと分岐器の転換不能の原因となることもある。こうしたことから、着雪の防止対策と発生した着雪への対策が両面で行われている。
着雪対策.
東海道新幹線では関ヶ原付近で冬期に降雪があり、ここでの車体への着雪が後に落下してバラストを跳ね飛ばす問題を引き起こす。こうしたことから、関ヶ原付近には雪の舞い上がりを防ぐために、雪を湿らせる目的のスプリンクラーが設置されている。東海道新幹線では高架橋ではなく築堤が多用されていることから、雪を融かすだけの水を撒くと築堤が緩んでしまうので、融かす対策は採られていない。スプリンクラーを利用しても高速になると着雪が進行することから、降雪時には速度制限が設定されたり、関ヶ原通過後の停車駅で雪の除去作業が行われたりして、ダイヤに乱れをもたらす。
上越新幹線では、新潟県における降雪量が非常に大きいことから、沿線にボイラーを設置して汲み上げた地下水を沸かし、スプリンクラーで温水を散布して全ての雪を融かしてしまうという抜本的な対策が採られており、着雪はまず発生しない。
着雪発生時の対策.
落下した雪の塊によってバラストが跳ね上げられる問題については、列車の窓ガラスにポリカーボネートを装着して割れないようにする対策が行われている。分岐器部分に落下して転換不能をもたらす問題に対しては、電気融雪器、カンテラ、ウォータージェット式の除雪装置などを設置して、詰まった雪を除去、融解してしまう対策が採られている。
上岡信夫
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