縞枯れ現象は日本において、シラビソ、オオシラビソ優占林に限って出現する。これらの樹林帯の一部分が帯状に枯れると、白い縞模様ができる。その枯れた樹木の下では、すでに幼樹が育ってきているのだが、それと同時にまたその山林の上部で縞枯れがおこるため、縞模様が上昇していく。古くから研究者や登山者の興味を引いてきた。林学、植物生態学、地理学など様々な分野の研究者が研究をしてきた。
縞枯れ現象の分布.
縞枯れ現象は、規模の大小があるものの、主な発生地域を山系で挙げると、八甲田山系、吾妻山系、奥日光山系、八ヶ岳山系、奥秩父山系、赤石山系、木曾山系、大峰山系となる。大規模な発達は中部地域と大峰山系で見られ、東北地方においては小規模のものしか見られない。
もちろん縞枯れ現象は日本のみに見られる現象ではない。アメリカ合衆国では北東部のバルサムモミの森林において縞枯れ現象が報告されている。
縞枯れ現象発生のメカニズム.
縞枯れの起こる原因.
縞枯れ現象の発生に関して、様々な原因が考えられているが、いまだはっきりとした原因の特定には至っていない。
土壌条件を主な要因とする説.
風の影響に加え、近年注目されているのが土壌条件である。強風は全国的にどの地域でも吹くが、縞枯れは全国どこでも見られる訳ではないという点から、この学説は始まった。
強風等の影響で根が切られ、水分・養分が吸収できず枯れていくが、岩塊斜面は土地としては安定しているので、すぐには倒れずに立ち枯れを起こす。そして、上述したような縞枯れの経緯をたどっていく。
その他の要因.
その他の要因として考えられるものが、雨氷の存在である。雨氷が発生し枝葉に付着すると、その重さにより樹木は折れたり、倒れたりする。すると、その林冠にギャップができ、縞枯れ現象が起こり始める。
縞枯れが上昇する理由.
枯れて白くなった部分には、立ったまま枯れる樹木も、倒れた樹木もある。
縞枯れ上昇の速度.
縞枯れ現象の出現する斜面と高度.
主に大規模な縞枯れを形成する斜面は南向きである。しかし、あまり多くはないものの、東西斜面はもちろん北斜面にまで存在する場合がある。この事から必ずしも縞枯れの形成には斜面が関係してくるのではないと考えられる。ただ、これらの東、西、北向き斜面の縞枯れの規模は小さい。
概要.
あらすじ.