特に、地球温暖化がすでに進んでしまい異常に高い気温や異常気象が各地で起き、人類にとってサステナビリティのための活動を進めることが「待ったなし」の状況まで追い込まれてきている近年では、人々の関心は高く、IT企業にとっては人々に自社製品を選んで購入していただくためにもグリーンITを推し進めることがますます重要な課題となっている。
定義、基本、高度な手法.
定義法はいくつかありはするが、こうした考え方の始まりとなったアメリカの環境保護庁（EPA）の文書「IT機器の導入、運用、廃棄に至るまでを含めた環境への負荷を減らすための包括的な考え方」の考え方が基本だと認められている。
たとえばIT機器の部品、また出荷時に使う梱包・緩衝材などは出来るだけリサイクル可能なものを使用し、製造工程でも廃棄時にも消費エネルギーを極力抑え有害物質もほとんど出ないようにすることであり、また運用時の消費電力量もできる限り抑える、という考えかたが基礎となる。
具体的に言うと、製品のプラスチック部分をリサイクル可能な素材に置き換えることや、土に返すことが出来るグリーンプラ（生分解性プラスチック）を利用するということや、機器の内部構造を熱循環の良いものにし廃熱の効率を上げることで廃熱に使う電力を抑えることや、サーバ機器の配置を工夫し熱がこもらないようにして空調電力を抑えるといったこともあげられる。
さらにはサーバ統合、仮想化、クラウドコンピューティングなどを使い、世の中のIT機器の総台数を削減することや利用効率を向上させることも含まれる。
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グリーンITの思想を取り込み、かつ同じくアメリカの環境保護庁（EPA）が設けた基準を満たした機器には、エネルギースターのロゴマークを表記することが許されており、情報機器に限らず冷蔵庫などの家電にも適用される。
日本国内で適用され貼られることのあるグリーンIT関連のラベルとしては次のものがある。
広義のグリーンIT.
グリーンITは広義には、IT技術を使うことで地球環境への負荷を減らすことも含めて指し、たとえば業務のIT化による効率向上やITシステムによる設備の高度な電力制御などにより環境への負荷を低減することも含める。
たとえば次のようなことも含められる。
アイアン・アンド・ワイン
概要.
修道帽
概要.
運用.
ドキュメント太平洋戦争
概要.