撮影されたネガフィルムからポジフィルムを作成し、そのポジフィルムをムヴィオラと呼ばれる簡易な映写機で映像を見ながら、スプライサーと呼ばれるフィルムを切断・接着する道具を使って編集していく。オーバーラップなどの加工作業が必要な部分には、フィルム上にダーマトグラフ（柔らかい特殊な色鉛筆）でしるしをつけ、光学合成に出す。この作業を「オプティカル出し」と呼ぶ。
フィルムの編集室があまり「スタジオ」と呼ばれないのは、歴史的な経緯によるものと考えられる。フィルム用の編集室の設備は、ムヴィオラ・スプライサー程度であり、比較的簡易なものである。逆に言えば、ムヴィオラやスプライサーがあればどこでも編集は可能であり、「フィルム編集用のスタジオ」としての特殊な装備は持たない。
この「ポジ編集」は、のちのビデオ編集における「プリ編（プリ編集）」に対応する。
ネガ編集.
ネガフォルムの仕上げはネガ編集者と呼ばれる職人が行う。編集済みポジフィルムから編集データを読み取り、ネガフィルムの使用部分のみを接続し、原版を組み上げる。合成済みネガフィルムもこの際に組み込まれる。
この「ネガ編集」は、のちのビデオ編集における「本編集」に対応する。
画質向上と作業工程はデジタル技術の推移とともに大きく変化しているが、映像自体を編集する技術・センスは大きく変わらない。
ビデオの編集スタジオ.
ビデオの編集プロセス.
ビデオ編集は、まず簡略な編集機材によってプリ編集が行われる。その後、プリ編集の結果をデータとして起こし、そのデータに従って本編集が行われる。
この手順は、フィルム編集時代のプロセスを引き継いだものである。
プリ編スタジオ.
編集は、撮影素材から実際に使う部分を抜き出し、つなぎかえて仕上げる作業である。テレビ番組などの場合にはしばしば撮影素材は大量なものとなり、その中から必要なカットを抜き出し構成を行うという作業は、たいへん時間がかかる作業となる。しばしばプリ編は、数日ないし一週間を越えるほどとなる。
この作業をすべて、高価な本編集スタジオで行うと制作費の増大につながる。本編集スタジオの使用時間を節約するため、おおまかな編集までは、比較的安価なプリ編スタジオで行うことが多い。
また、ニュース番組用素材などはプリ編集室クラスの機材を使って仕上げてしまうことも少なくない。