上州横堀村の地蔵堂には妙岳という年老いた尼が住み、堂を守っていた。大雪の降る中、道を行く男女の二人連れがその地蔵堂にたどり着く。女は懐に赤子を抱えていたが、それは原丹次とお亀であった。ふたりは塩原の家から逃げるときに金を持ち去り家に火をつけた罪科で追われており、その潜伏の途中でお亀は丹次の子を産み落としていた。江戸へ逃げて行くつもりのふたりはこの大雪に難渋し、一夜の宿をこの地蔵堂に求めたのだった。ところがその堂を守る妙岳をよく見るとその昔、お栄をかどわかしたまたたびお角という女。お栄は結局廻り廻ってお亀のもとに戻ったものの、お亀からお角の事を聞いていた丹次はお角こと妙岳を斬ろうとする。しかし妙岳は昔の悪事を悔い改心してこの堂を守っていると手をついて詫びるので、丹次とお亀もその場を収め、地蔵堂に泊まることにした。
だが、妙岳は改心などしてはいなかった。妙岳は息子の道連れ小平という悪党とその仲間をひそかに呼び寄せ、やがて丹次とお亀が寝静まった時分、妙岳と小平が忍び入って丹次の荷物を盗もうとする。それに気付いたお亀が声をあげ、丹次も起きて刀を抜き、小平と斬り合いとなる。
（同　裏山越谷道の場）妙岳は盗んだ金をもって逃げようとするが丹次に追いつかれ斬り殺された。このとき後ろから小平も丹次に斬りつけ、斬り合いとなるうちに丹次は小平に倒される。その場に赤子を抱えて現われたお亀も逃げ回るうちに足を滑らせ、深い谷川へと親子ともども落ちていった。
五幕目.
（戸田家通用門の場、同　邸内塩原宅の場）いっぽう在所を逃れたあの多助はどうなったか。
どうにか江戸にまで出た多助は、いったんは実父である塩原角右衛門（侍）を頼ろうとしたが、角右衛門（侍）は仕官が叶い、その主君の領国である遠国の島原に行ったことを知る。いよいよ困窮した多助を助けたのは、山口屋善右衛門という大店の炭屋であった。思い詰めて川へと身投げしようとした多助を、たまたま通りかかった善右衛門が助けたのである。それから多助は善兵衛の店で奉公人として働いていた。多助は働いて溜めた金を持って故郷の沼田に帰り、塩原家を立て直すつもりだった。