「和邇」に関連する考察は後述するとして、まず判断材料として、自然史（博物学）上の日本でのワニの発見例（§日本自然史上の鰐）、および上代の原典よりやや後世の「和邇」や「鮫」に関する文献資料（§平安時代の文献）について述べる。
日本自然史上の鰐.
これら大阪府の古代ワニや、過去に漂着したイリエワニの例から、太古の日本人がワニを目撃したことはあろうと、鮫とその民俗学の研究家である矢野憲一も、この点については譲っている。
平安時代の文献.
平安時代の辞書『和名類聚抄（和名抄）』には、麻果切韻に和邇は、鰐のことで（「和名 和仁」）、「に似て四足が有り、クチバシの長さが三尺、甚だ歯が鋭く、大鹿が川を渡るとき之を中断する」と記される。
この和名抄の底本の「」は、の誤りであろうと江戸時代の狩谷棭斎は指摘している。和名抄には異本があるが、麻果の切韻の原典は、呉都賦の劉達が『異物志』を引用した注と考えられ、それをひもとくと「鰐魚（クロコダイル）はに似て四足が有り」とみえる。
和邇とは別の鮫の項には、「和名 佐米」と読み方が記され、「さめ」と読む「鮫」という字が使われ始めた平安時代において、爬虫類のワニのことも知られていたことを示す。
国内ワニ説.
江戸期の考察.
新井白石は『東雅』の鰐の項において、古事記では「和爾」日本書紀では「鰐」という表記の違いになんらかの理由があるとしているが、それが何故なのか不明であるとしている。
本居宣長は『古事記伝』で『稲葉の白兎』について記した際、和名抄を引用し、ワニとした。宣長がワニ説であったことは、ワニ説・サメ説両方の論者が認めており、後でも触れる。
葛飾北斎は因幡の白兎の和邇をワニの姿で描いている。
浅瀬ならサメに襲われた可能性も考えられるが浅瀬を逍遙(散歩)するのは不自然なので襲われた場所は完全な陸だったと考えられる。
松本信廣によってこの話は国外からもたらされたワニの話であるとされたことは後述する。さらに、喜田は、和邇が鰐になったのは、「帰化の史官」が「其の形の彼我ヤヤ相類し、皮膚堅硬、時として人畜をも捕り喰うの点相似」ていたので、うっかり間違えたためだと記した。和邇とワニの特徴が皮膚の特徴に至るまで似ている点を示し、サメについてはこの点何も記さず、そのままワニ説の根拠になる記述をしている。