しかし公営企業としての医療機関は人件費の高止まり（従業員は「公務員」や「みなし公務員」扱いとなるため）や業務の非効率性、施設自体の維持費の高止まり（新築施設の場合は建設費等。既存施設の場合は存続させるための維持費等）から、繰入金無しでは慢性的かつ大幅な赤字を抱え込み、地方財政の逼迫もあり医療機関自体の閉鎖に追い込まれる例が多くなっている。一方民間医療機関が地域医療において果たす役割は大きくなっていることから、非営利性を高度に担保した民間医療機関に効率よく公益性の高い医療サービスを担わせることが求められた。
そこで経営の透明性を高めた医療法人に対して、地域の医療計画へ参画させ、自立的に公益性の高い医療を安定・継続的に提供してもらうための施策として、従来の特別医療法人をもとに「社会医療法人」が制度化された。
特徴.
社会医療法人の特徴としては下記の通り。
要件.
社会医療法人として認定を受けるための主な要件は以下の通りである。
収益業務.
となっている。
社会医療法人債.
概要.
社会医療法人債のメリット・デメリット.
＜出典：＞
〇メリット
・綿密な計画に基づいて実施すれば、低コストで多額の資金調達が可能
・長期安定的な資金調達が可能。毎月の約定返済は必要なく、元本を期日に一括返済することも可能である。
・無担保、無保証による資金調達が可能。
・固定金利での発行は、期日までの返済金利が一定し、収支予想も容易になる
・銀行などの資金供給先の状況や事情に左右されない安定した資金確保が可能。　など
〇デメリット
・現経営体制に加え、様々な人的投資や体制拡充が求められる
・間接金融よりはるかに広範囲にわたる関係者（投資家、証券会社、格付機関、銀行など） との折衝や調整が必要となり、多大なノウハウとエネルギーが必要
・経営などに関する詳細情報を広範囲に開示するため、競合先に情報を与えることとなり、結果的に業界内競争の観点からマイナスの影響を受けるリスクがある　
・債券発行による資金調達の方針決定から実際に資金調達完了までに長期間を要し、資金調達の機動性に欠ける　など
社会医療法人の位置付け.