湿地、湖沼、河川のヨシ原や湿原に生息する。繁殖期以外は単独で生活することが多い。日中は湿原に潜み開けた場所に出ることが少なく、警戒心が強いために観察されにくい。警戒時には頸を長く伸ばすため、草の中から頸だけ突き出た姿が観察される。
食性は動物食で、主に両生類や魚類、甲殻類を捕食するが、ヘビなどの爬虫類、ネズミなどの小型哺乳類、小型の鳥類を食べることもある。採食は主に夕方から早朝までに行う。水辺や水中で待ち伏せしながら餌を狙い、頸を長くのばして嘴を突き出して餌をとらえる。
繁殖期に「ボォー　ボォー」と低くよく通る声で繰り返し鳴く。主に夜間鳴くが、しばしば日中にも鳴いている。
亜種.
人間との関わり.
日本においてはもともと生息数が少ないうえに、生息地となる広大な湿原やヨシ原や、餌になる小動物が減少していることから絶滅が危惧されている。
分布.
アフリカ大陸やユーラシア大陸に分布し、アフリカ大陸南部やユーラシア大陸の中緯度地域で繁殖する。冬季になると越冬のためアフリカ大陸中部やユーラシア大陸南部へ渡る。南アフリカの北部では留鳥として周年生息する。日本では冬季にまれに飛来した例（まれな冬鳥もしくは迷鳥）がある。
形態.
眼の周囲に羽毛がなく、赤い皮膚が裸出する。嘴や後肢の色彩は暗赤色。
生態.
開けた森林内にある河川や湖、湿原などに生息する。単独もしくは小規模な群れを形成して生活する。
魚類、両生類、小型哺乳類、昆虫などを食べる。
人間との関係.
リュウキュウガモ
リュウキュウガモ (琉球鴨、学名 ) は、カモ目カモ科に分類される鳥類の一種。
名前の由来は、琉球の鴨の意。
分布.
インド・東南アジアでは留鳥で、普通に見られる。中国南部や台湾には夏鳥として飛来し繁殖する。
形態.
生態.
湖沼、湿地、マングローブの生えた河川に生息する。単独、または小さな群れを作って生活している。
食性は主に植物食。穀物類を好んで食べる。
分布.
ヨーロッパ、中央アジア、アフリカ中南部で局地的に繁殖し、冬季はヨーロッパ南部、アフリカ、インド西部、中国南部などに渡り越冬する。
形態.
雌雄同色である。
生態.
干潟や砂浜、汽水湖、河口に生息する。越冬地では群れで生活する。繁殖地ではコロニーを形成する。
食性は動物食。嘴を水や泥につけ左右に振りながら歩き、甲殻類、昆虫類などを捕食する。