批判と混同されやすいが、批判とは「相手の行動や主張に対する評価、相手への反論」、「相手の誤った箇所や悪い部分に対して、根拠を示し論理的に指摘、改善を求めること」、またはこのように直すべきとした建設的な指摘やアドバイスすることである。つまり、「相手の誤った箇所や悪い部分に対して、根拠を示し論理的に指摘、改善を求めること」で必ずしもマイナスの意味を持っていない。根拠そのものに瑕疵がある場合、更には客観的事実を含む批判であっても脅迫又は容姿へのネガティブな指摘など批判の対象とすべきではない内容を含む場合は、相手の親告を受けて起訴された際には罪に問われる可能性がある。
非難との相違点.
非難は「改善点を提案することではなく、単にダメ出しをして相手を責めること」を意味する。　アドバイスなど建設的な提案内容を伴なわずに、相手の落ち度や過失・欠点などを指摘して責め咎めることである。相手の親告を受けて起訴された際に非難の度が過ぎている場合には名誉毀損罪が成立し、事実情報ではない場合に企業などからは信用毀損罪・業務妨害罪、個人からは民事裁判の名誉毀損罪を問われる可能性がある。　
由来.
「誹謗中傷」は、「誹謗」と「中傷」を合わせた言葉である。
これら二語が並列して「誹謗中傷」と表現されることがある。「誹謗中傷」が動詞化して（サ変動詞化して）「誹謗中傷する」という用法も見られる。
インターネット・SNSにおける誹謗中傷.
インターネット上での書き込みは匿名性が高く、自分の意見を発することが他のメディアよりも容易である。この事は、書き込みを読む側の気持ちに配慮せず、無思慮に掲示板やホームページに誹謗中傷を含んだ文言を書き込む、といった行為に繋がりかねない。
SNSにおける誹謗中傷の影響と対策.
木村花の自殺を受けての侮辱罪厳罰化.
指殺人・悪プル.
韓国では、SNSで誹謗中傷を書き込み、特にその対象となりやすい著名人を自死に追い込むことを示す「指殺人」という俗語がある。悪質な書き込みは、パソコンのキーボードや携帯電話を「指」で操作して簡単に行えるためこの用語がある。また、悪質なリプライ（返信）を意味する「悪プル」という言葉も定着している。
摘発事例.
訴訟のハードル.
意識調査・分析.
インターネットにおける誹謗中傷の被害・加害に関する意識調査としては以下のような報告がある。