この傾向は実は江戸時代から存在していたが（当主が幼少、病弱その他の理由などで、経営に関わらなかったケースが多く、実権はいわゆる「大番頭」が握っていた。）、明治に入ってからは、会社法が整備され、他方で旧・公家徳大寺家出身で実業家としての経験がない友純が当主となり、一層顕著になった。
ただし、三井財閥のように、財閥家族と財閥本社役員及び傘下企業の間に一種の緊張関係があったわけではなかった。吉左衛門を「家長様」と呼んでいたことに象徴されるように、上は総理事から下は一般社員までに至る吉左衛門に対する敬愛の念はすこぶる高く、歴代吉左衛門もまた、一方では文化事業を通じて住友の名を高め、他方では家長・財閥本社社長として企業モラルの引き締めの任に当たっていた。
財閥家族の指定.
住友家の親族・姻戚関係.
ここでは、明治に入ってからの住友家とその親族・姻戚関係について述べる。
（男系系図：東山天皇 ━ 閑院宮直仁親王 ━ 鷹司輔平 ━ 鷹司政煕 ━ 鷹司政通 ━ 徳大寺公純 ━ 住友友純）
このように、住友家は先代と二代続いて、旧・華族と密接な閨閥関係を結んでいる。旧・華族とのつながりといえば、当主吉左衛門の兄・寛一の子孫のほか、四男融が迎えた妻光子も旧・公爵鷹司信輔の娘である。鷹司家は、公卿の中でも最高の家柄である摂家であり、徳大寺家や西園寺家とは、代々深いつながりを持っている。例えば、先々代の住友友純や西園寺公望公爵、そして元・侍従長の徳大寺実則公爵などの父親である徳大寺公純は、もともと鷹司家から徳大寺家へ養子入りした人である。さらに、徳大寺実則の長女順子は、鷹司信輔の父である鷹司煕通（陸軍少将、侍従長）へ嫁ぐ、というように、鷹司家と徳大寺家は網の目のような連綿とした濃い血のつながりがある。このように、旧・華族、しかも家格が上位の摂家・清華家の家系と密接な閨閥関係にある住友家の家系であるが、住友家が旧・財閥の西の横綱であるとしたらば、東の横綱、三井家との幾重にも重なり会ったつながりがある。
以下に友純以降の住友系図を持ってまとめとする、なお全員東山天皇の男系子孫である。
住友友純
祠堂祭.
コンタックス
概要.
ツァイス・イコンのブランド.
ヤシカ・京セラのブランドとして復活.
ツァイス・イコンの製品.
レンジファインダーのコンタックス.