篠笛は「移調楽器」であり、実際に出る音（実音）は管の長さによって異なる。
「筒音」は基本音とは見なされず、製作者によって異なるので改めて注意されたい。なお、「大甲」音域で上記より高い音への拡張も試みられている。
奏法.
篠笛の伝統的奏法を他国の横笛と比較するにおいて最も特徴的なのは、タンギングを行わないことである。そのかわり、同音連続の際は極短時間指孔を開閉操作して「音を打つ」（音を区切る）。例：下記『螢の光』で「ほたるの」の「五」の音の連続等。これは「打ち指」と呼ばれる伝統的演奏技法であり、祭囃子・神楽・獅子舞等の祭礼音楽において特に多用される。祭り笛の音は俗に「ぴーひゃらら」と擬音で表現されるが、「ひゃらら」の部分が「打ち指」技法の特色をよく表している。
基本運指以外の「半音」を出す際には、複雑な指使い（「クロスフィンガリング」）をあまり用いず、指孔の半開や息と歌口の角度（アンブシュア）を微妙に調整して音程を上げ下げする方法のほうが好まれる。音程を下げることを「メリ」、微妙に音程を上げることを「カリ」と呼ぶ（「尺八」の奏法も参照されたい）。西洋音楽でいう微分音に相当する音を用いることも極一般的である。
近年の新作曲では、西洋のフルートやピッコロ同様にタンギング、ビブラートも「現代奏法」として用いられることがあり、その他特殊奏法（ポルタメント、フラッタータンギング、グリッサンド、トリル等）も開拓されつつある。
楽譜.
明治期にハーモニカの数字譜を手本として、数字による記譜が福原流長唄囃子で行われるようになり、他の流派・分野にも広がった。記譜法は流派により異なる。福原流では楽譜は縦書きで、音程は数字（呂音＝低音は漢数字、甲音＝中高音はアラビア数字）で表し、リズム（拍子）は数字の横に縦線を引いたり音価を延ばすことを示す記号（数字の代わりに斜線を引く）を用いて表現する。ここでいう音程は、西洋音楽の音名ではなく、指と息の操作を指す。それにより基本音からの音程が決まる。つまり、西洋の管楽器で言えば移調楽器であり、「数字譜」もタブラチュアの一種である。近年では五線譜と横書き数字譜が併記されることも多く、この場合は数字譜は音程を簡略に記すのみで、リズム部分は五線譜に任せて省略する場合もある。
福原流の例