海軍における脚気対策を成功させたのは、大日本帝国海軍軍医の高木兼寛であった。高木が後に語った話によれば、脚気対策にあたって、まず海軍の現場での脚気発生状況を調べたという。そこで、軍艦によって脚気の発生に差があること、患者が兵卒や囚人に多く士官に少ないことに気がついた。さらに調べた結果、食物に着目し、脚気が多い場所ではタンパク質の割合が少なく炭水化物が多い食事であり、脚気が少ない場所ではタンパク質の割合が多く炭水化物が少ない食物であることを発見した。これにより、脚気の原因はタンパク質の不足でありタンパク質を多くすれば脚気を予防できると判断し、兵食改革をするしかないと決意した。
当時の海軍兵食は金給制度であり、食費の金額は決められていたが食事の内容に規定がなかった。このため、食費を切り詰めて差額を貯金したり、物価が上がって粗食を招いていたりした。
高木説への批判.
根絶した脚気が復活.
陸軍.
陸軍の脚気対策と兵食規則変更.
陸軍での脚気対策の中心人物は、陸軍軍医本部の実力者石黒忠悳であった。石黒は、脚気は伝染病だとして対策に取り組んだ。
現場での麦飯採用.
陸軍兵食試験.
石黒忠悳は、近代栄養学に則り実地に陸軍の兵食試験を行うことにした
その後、この試験結果は、米食が良いとする根拠として引用され利用された。この試験は脚気とは何ら関係ない試験であったが、石黒は、麦飯を排斥する主張に利用した。
日清戦争での陸軍脚気流行.
戦時兵食の指示.
大本営陸軍部で野戦衛生長官を務める石黒忠悳（陸軍省医務局長）は『明治二十七八年役陸軍衛生事蹟』において、主食（白米）さえ食えば栄養は十分との考えを述べており、その米飯過信・副食無視が強く作用して、兵士たちには白米食と貧相な副食が給与された。
脚気惨害.
義和団の乱での派遣部隊脚気流行.
小池医務局長には麦飯有効を信じているかのような言動と信じていないかのような言動の両方が見られるが、山下政三は、この義和団の乱で麦飯を送らず白米のみにして脚気を大発生させたことに小池の本心が現れていると述べている。
日露戦争での陸軍脚気惨害.
陸軍兵食規則での麦飯の正式採用.
原因解明と治療薬開発.
陸軍省主導による臨時脚気病調査会の設置.
ロベルト・コッホの助言とベリベリの調査.
未知栄養素の抽出.