使用する道具は、まず第一に「刀」の代わりになる木切れで、器用な子は太い枝を肥後守（プレス加工で作られた安価なナイフ）で削って立派な「木刀（ただし剣道で使う実戦的な打撃を目的とする木剣では無く、刀のような形状をした薄い木片である）」を作ったりもした。鉛筆削りを別にすると、肥後守が子供の生活の中で最も活躍するのはチャンバラのための木刀作りであったかもしれない。勿論、立派な刀を持っている子供は、他の児童の羨望を集めた。
また母親が縫いものをするための竹の三尺ざし（→尺）で代用して叱られることも多かった。これとは別にチャンバラ遊びのためのおもちゃの刀は江戸時代後期頃から市販されていたようだが、多くの子供達にとっては贅沢品で、めったに用いられることはなかった。市販のおもちゃの刀が一般的になるのは塩化ビニル樹脂製のものが売られるようになってからだが、もうその頃には子供がチャンバラをして遊ぶことは少なくなってきてしまっていた。
新聞紙を丸めて、棒状にして叩き合う場合もある。この場合怪我の心配が少なく、壊れてもすぐに作り直せるので、小学校の行事などでよく使われる。
そのほかに必要となるものに刀を差すための腰紐などが挙げられるが、最も重要なのは風呂敷である。これは本来、時代劇ヒーローの中でも特に子供に人気があった鞍馬天狗に扮するために、嵐寛寿郎演ずる鞍馬天狗のトレードマークであった宗十郎頭巾（「鞍馬天狗の頭巾」とか、形状から「イカ頭巾」などと俗称された）を真似るために用いられたものであった。
スポーツチャンバラ.
近年、遊びとしてのチャンバラがスポーツの一種として復興し、スポーツチャンバラとして登場している。旧来のチャンバラが、演劇性のある一種の「なりきり遊び」であったのに対し、スポーツチャンバラではルールが存在し、また使用する道具も指定され、打撃によって怪我をしないよう配慮された物を使用する。