日本武術以外の芸道の流派では、ひとつの体系化された内容を、開祖の家系である家元・宗家とその門弟により継承されていく。開祖の家系により、家元の宗家の地位を世襲する一子相伝（全伝）の継承と門人への免許を与える家元制がとられている。
日本武術では柳生氏など家元制もあるが、おおむね家元制度はとっておらず、最もその道に長け人物ともに申し分ない高弟の中から免許皆伝者（独立・指導を許可される）が1人あるいは複数人選ばれ、この師範を頂点として樹形図状に広がって継承される方式であった。
分野.
能（猿楽）、狂言、日本舞踊、棒の手、華道（生け花）、盆庭、香道、茶道（茶の湯）、 煎茶道、包丁式、有職故実、衣紋道、雅楽、書道、日本画、剣術・抜刀術・薙刀術・弓術・砲術・軍学（兵法）などの日本武術などの芸道や日本酒造りなど。
歌舞伎における屋号、落語における亭号、相撲における相撲部屋なども近い形式ではあるが、それぞれの集団に独自の技術や表現様式が確固たるものとして存在しているとは言い難い。
用法.
日本では一般的に、流れ（血筋や系統）を示す接尾語の「流」に、創始者や継承者の命名による固有名詞、あるいは慣習的に創始者の苗字や由縁のある地名などを冠して、○○流と称される。この流儀の名称を流名（りゅうめい）といい、創始者を流祖（りゅうそ）という。なお、流祖1人では基本的に流儀・流派としての形態をなさないため、流祖存命の時点では流名がなかったという場合も少なくない。
流儀内に、さらに芸の相違によって小グループができる場合にはこれを「派」と呼び、○○流○○派となる。ただし、派がどの程度の位置を占めるか（たとえば免状の発行権を持つか否か）はそれぞれの分野によって千差万別であり、派が大規模になったことで新たな流儀となる場合もある。
なお、近代化後に流派制度を廃止した分野においても（現代武道など）、結果的に主催する団体や指導者によって方向性の違いが生まれ分裂する事例は多く、こうした場合にはその違いを表すために会派と表現することがある。
問題点.