葉の維管束系（いかんそくけい、）は葉脈（ようみゃく、）と呼ばれる。葉脈は茎の維管束と接続し、その部分を葉跡（ようせき、）という。葉肉内における葉脈の分岐の仕方を脈系（みゃくけい、）といい、脈系は系統によって多様である。
発生.
シュート頂において（ようげんき、）として外生的に形成され、その発生位置によって葉の配列様式（葉序）が決定する。葉原基から葉身・葉柄・托葉が分化し、同時に表皮系・基本組織系・維管束系の組織分化が進行する。
葉原基の形成.
葉面の成長.
複葉や楯状葉の形成.
楯状葉では、裏側を規定する遺伝子が葉原基の基部では葉の表側に発現していることで細胞分裂活性の高い領域が円形になり、形成されると推定されている。
大葉シダ植物の葉.
コケ植物の葉.
被子植物とは異なる発生機構によって形成されている。
胚発生.
園芸界では、双子葉植物の実生において、展開した地上生子葉または地表性子葉を双葉（ふたば）といい、それに対して普通葉を本葉（ほんば）という。
葉序.
葉上生.
葉は有限成長する側生器官であるため、他の器官を付けないのが普通であるが、葉上に花序や不定芽を付けることがあり、このような性質を葉上生（ようじょうせい、、）という。
葉上不定芽.
葉上芽（ようじょうが、葉上不定芽、）は脱分化により葉に生じた不定芽である。
生理機能.
光合成.
葉は植物の体において、主な光合成の場となる。光合成の代謝過程は葉の柵状組織と海綿状組織の葉肉細胞で起こる。光合成を行う細胞の二酸化炭素の需要と、孔辺細胞による二酸化炭素の供給の協調作用が純CO2吸収として測定される光合成速度に影響する。
光合成は葉の構造的特性と機能的特性に影響される。葉の内部構造や葉の方向は光合成のための光吸収を最大化するようになっている。また、葉は生育環境に対し馴化する。
陸上植物は生育する環境の光条件に応じて形態的、生理的に異なった性質を持つ葉を作ることが多い。弱光下で形成された葉を'（いんよう、）、強光下で形成された葉を'（ようよう、）という。種によって陰葉と陽葉の分化の程度は異なる。陰葉と陽葉のどちらが分化するかは、葉が発生するシュート頂ではなく既に成熟している葉に対する光環境で決まる。
陰葉と陽葉には以下のような違いがある。