通ってきた全ての黒腔が封鎖され、虚圏に幽閉された際は、一護に代わってヤミーとの対決を引き受け、白哉と反目しあいながらも共闘した。ヤミーが怒りで力を解放し再び二本足になるが勝利する（作中での具体的描写はなし）。深手を負わされたものの高揚する戦いではなく、のちに「つまんねえ戦いだったぜ」と評する。単行本のおまけページにて、眠っている（ふりの）ネルを目覚めさせるためひっぱたこうとするが、気付いたネルに怖がられてしまう。
なお、剣八本人ではないが、内なる虚と戦う一護の精神世界にも登場。一護に戦闘本能を自覚させたことにより、内なる虚を抑える起因となっている。
死神代行消失篇.
千年血戦篇.
その後、新総隊長となった京楽の指示で『無間』に赴き、初代剣八である卯ノ花八千流こと卯ノ花烈と死闘を演じた。そこで自身が眠らせていた力を完全に覚醒させ、さらに自身の斬魄刀の声を聞けるようになった。
斬魄刀.
斬魄刀の名は『野晒（のざらし）』。アニメの斬魄刀異聞篇では実体化しなかった。そのため、他の死神たちと異なり特に影響はなく普段通り戦っていた。
始解.
卍解.
【卍解】の名前と能力は不明。
斬魄刀に戻ったやちるから卍解を伝えられた瞬間に発動。肌が赤黒く染まり、額には二つの角が生え、鬼のような形相となる。また、言語による意思疎通が出来ず、いわゆる狂戦士のような状態で戦う。
ジェラルドを圧倒するとてつもない戦闘力を有するが、余りにも強力過ぎるゆえ、異常な強度を誇る剣八自身の肉体でも耐えきれず、振るった腕が内側から弾けてしまった。
備考.
作者の久保帯人は、涅マユリと同じく剣八が登場すると話が回ってくれるから良いと語っている。また、涅マユリは他のキャラと異なり、剣以外で戦う演出を見せられるという位置付けに対し、剣八は思いきり剣で戦うシーンを描きたいときにすごく重宝するとも答えている。
芥見下々の漫画作品『呪術廻戦』には東堂葵という人物が登場するが、芥見は「芥見なりの更木剣八」として東堂のキャラクターを構築していった。芥見はまず「呪術における更木剣八」をどうするか考え、「コイツがきたら（強いから）死なんやろ」という剣八のキャラクター性から「コイツがきたら（ギャグになるから）死なんやろ」と転換させ東堂を作ったと語っている。
斑目一角
市丸ギン
東仙要
海外のアニメ制作会社
さわやかな君の気持ち