本来外様である家も、分家の旗本出身で功績があって大名となった場合、譜代大名となることがある（氏倫系有馬家、稙綱系朽木家など）。また、上記以外でも血縁関係や幕府への功績を考慮されて譜代扱いとなることもある。これを便宜上「願い譜代」「譜代格」「準譜代」など呼んでいる。真田氏・脇坂氏・遠山氏・戸沢氏・肥前有馬氏・堀氏（堀直之家）・相馬氏・加藤氏（加藤嘉明家）・秋田氏・藤堂氏などがその例である。
江戸城ではこれらの大名は家格により、「溜間」「帝鑑間」「雁間」「菊間広縁」（菊間縁頬）の各伺候席に詰めた。
狭義の徳川家譜代.
狭義の徳川家譜代は、代々松平家に仕えた家や、家康に取り立てられた家を指す。これらの家は臣従した時期をさらに細分化して、「安祥譜代」「岡崎譜代」「駿河譜代」などと称されている。
特に最古参の安祥譜代は伺候席で厚遇され、ひとたび取り潰されても、またすぐに何らかの形で家名が再興されることが非常に多かった。ただし、安祥譜代出身でも石川家の康長・康勝は数正が出奔し豊臣家に仕えた後に関ヶ原の戦いで東軍についたという経歴のため、外様大名とされた。
譜代分類の諸説.
なお、上記とは別に後世の学者の研究書には「松平郷譜代」「岩津譜代」なる用語が散見されるが、『柳営秘鑑』『三河物語』いずれにもこれらの用語の記載はない。徳川家の母体となったのが安祥松平家であるため、歴史的には安祥松平家に仕えていた家臣を最古参とし、他の松平の分家に仕えていた家臣を次としている。松平郷譜代、岩津譜代は、安城松平家を含む松平氏全体を考えて研究者が新たに定義した用語で、歴史的用語ではない。
また、上記の江戸時代に書かれていた書物による分類も当時の認識によるものであり、それが歴史的事実かどうかは別問題である。例えば、『三河物語』の著者である大久保忠教は、大久保氏を安祥譜代と書きながら、一族の具体的な事績を記すのは、松平清康の山中攻略以降のことである。これは、大久保氏が実際には松平清康の時代に初めて仕えた山中もしくは岡崎譜代の家柄であった事実を隠したものだとする説がある。
譜代大名の役割.