黒河（くろこ）という名称には次のような伝説がある。炭焼きを生業とする治郎左衛門が、黒河川支流の芦谷にある池の原と呼ぶ池で魚を捕まえて食べたところ、発熱し、池に沈んで、竜に変わった。時が経ち、池の原の水が枯れてきて竜が住めなくなり、逃げようとしたところ、滝から落ちて死んでしまった。この時に、竜の黒い血が七日間も川に流れた、これに由来し、黒河川というようになった。この伝説の内容は、実際の地形の成り立ちと対応しており、現在のアシ谷源頭にある池の原湿原には、もともと南の芦谷から河川が流れ込んでいたが、河川争奪の結果、流れが変わり水量が低下し、湿原が形成されたとみられている。ほかにも口無谷の滝から竜が落ちたという伝説もある。
自然.
敦賀半島から黒河川流域は、中生代末から第三紀初期の花崗岩が偏在しており、黒河渓谷で風化、浸食した砂礫が、下流部で扇状地となり、同じ笙の川水系の木の芽川などとともに沖積平野である敦賀平野を形成している。扇状地には「砂流(すながれ)」の地名も見られ、地形の成り立ちを示している。
開発の歴史.
飛鳥時代に全国規模の官道が整備されたが、近江と越前を結ぶ交通路の一つとして黒河渓谷に道が整備されたとの説がある。険阻な山道であるが、古代駅の鞆結駅(近江国)と松原駅(越前国)を一直線で結ぶ最短ルートとみなせることがその根拠となっている。このルートは、黒河越え(白谷越え)と呼ばれていた。
レジャー利用.
黒河渓谷の入口の雨谷(あまだに)付近は、川岸が広く浅瀬となった場所があり、夏季には水遊びやバーベキューを楽しむ人の姿も見られる。もともとは近隣住民しか知られていなかったが、現在では敦賀市観光協会でも紹介され、簡易トイレも設置されている。ただし、車でのアクセスは不便で、狭い林道の端や離れた空地に駐車する必要がある。
雨谷付近では、地元学生の度胸試しとして、堰堤から飛び降りる滝ジャンプと呼ばれる遊びがあった。しかし最近では水量が減少傾向で、次第にこのような遊びも消えつつある。