しかしながら、各学校等においては年齢に上限を設ける場合や、過年度卒業生に対して入学資格を設定していない場合もある。このように、日本の高校では年齢主義が強い傾向があり、学力を満たしていても必ずしも受験できるわけではない。
現状では高校等の入学志願者の多くが中学校等を卒業する見込みの者（現役生）であり、浪人などの過年度生はあまりいない。ただし、帰国子女の場合は各国の学校制度が違うことから、ある程度年齢に幅を持たせて募集している場合も見られる。
なお、以上の例は基本的に全日制の場合に多く当てはまるものであり、定時制や通信制では就労者を中心に過年度生も多い。また、専修学校高等課程（高等専修学校）の場合は過年度生もある程度存在する（詳細は「過年度生#定時制高校」または「過年度生#通信制高校」を参照）。
このほか定時制高校によっては、成人特別入試として出願者に学科試験無しでの入学を認めている場合がある。
性別.
戦後、新制高等学校への移行、新設の際に多くの国公立高校は男女共学となる。ただし、埼玉県、群馬県、栃木県は、一部の公立高で依然男女別学を実施している。
国立の男女別学の高校では、筑波大学附属駒場高等学校（男子校）、お茶の水女子大学附属高等学校（女子校）がある。
私立の男女別学の高校は、戦前の旧制中学校から続く男子校、ミッションスクールが多い。
完全中高一貫校.
ただし、学校によっては、稀に編入試験が実施されることがある。
学区.
国立高校では学区をかなり制限している場合（筑駒、名大附属など）も、ほとんど制限がない場合（学附、広大附属など）もある。私立高校で厳密な学区制限を設けている学校は少ない。
高校への進学率.
進学率や制服、カリキュラムなどによって志願者数が変わる。定時制高校、専修学校高等課程（高等専修学校）などは応募人数が少ない傾向がある。
しかし、これらの「受け皿」校では入学後の学習意欲に欠ける生徒が多いため、入学後短期間で高校を中退する率も高い。最近の公立高校や私立高校などでは定員未満でも「足切り」して不合格にするケースが目立っている。
統計.
中高一貫校や通信制高校など入学試験のない高校もあるため、上記数値の全員が高校受験をしたわけではない。
高校全入運動と適格者主義.