石見神楽はもともと、収穫期に自然や神へ五穀豊穣を感謝する神事として、氏神社において夜を徹して朝まで奉納されるものだったが、現在はこの奉納神楽に加え、地元ほか各地で行われる定期上演、競技会（競演大会）、祭りや民間各種イベントなどでも披露されている。各種競技大会や観光向け定期公演などを除けば無料で観られる場合が大半であり、観覧制限もないため、石見神楽を観られる機会は年中を通して非常に多くなっている。
近年は全国各地での上演機会も増え、ヨーロッパやアジア、中東などに遠征しての外国公演も行なわれている。以上から、当該地域の神楽は地元の主要観光資源としての様相も呈してきている。
神楽団体.
奉納先からの奉納金、観客からの花代（祝儀）、寄付等を収入として活動経費に利用している。石見神楽を興行化した団体は存在せず、すべての所属者は他に仕事等を持っている。
奏楽.
また奏者は演奏しながらその演目に合わせた短歌形式の神楽歌（舞歌）を唄い、また掛け声などでより雰囲気を盛り上げる。
演目序盤は神楽歌と共にゆったりとした囃子で、物語が進み鬼と神との格闘といったクライマックスになると一気に速いテンポの激しい囃子へと切り替わる。
調子.
調子とは囃子や神楽歌を含む奏楽の旋律を総合的に示したものであり、一般的には手組みやテンポの遅速でその違いを感じられる。石見神楽では概ね「六調子」と「八調子」に分かれる。
明治時代初期より過去は、神主または社人ら神職による優雅で緩やかな（六調子）舞が神社等において奉納されていた。明治時代初期に石見地方の国学者たちによる神楽様式の改正が行われ、また神職演舞禁止令・神懸り禁止令により神能を民間の氏子が務めるようになった（神俗交代）際に、多くの地域で激しく速いテンポ（八調子）を取り入れ娯楽性を高めた神楽へと変化していった。
なお同じ石見神楽であっても、調子や囃子、演舞（後述）の型は各地域・団体で異なっており、いくつかの系統に分かれている。
演舞.
舞手は金糸銀糸を用いた絢爛な衣装（舞衣）と神楽面を着用し、武器・扇・幣といった採物を手に持ち、物語に応じた口上も交えながら舞う。演目によっては舞衣や神楽面の早変わり、花火類やドライアイス煙幕の使用など、趣向を凝らした演出も用いられる。
主な演目.
主な創作演目.