もとは建築用語で障がいのある人が生活上障壁となるものを除去する意味で使用されていた。その後、バリアフリーの意味は広くなり、すべての人にとって社会参加する上での物理的、社会的、制度的、心理的な障壁の除去という意味で用いられている。
バリアフリーは建築物などに存在する障壁を取り除く意味で用いられていたが、ロナルド・メイスによってはじめから多くの人が利用しやすいものとするユニバーサルデザインが提唱され、駅などの触知案内板や音声案内、パソコンの読み上げ機能などもユニバーサルデザインに含まれる。
物理上の改善.
バリアフリーは最初は建築物の段差解消などの意味で用いられた。
具体的には、施設面（特に公共施設）では
などを指す。
制度上の改善.
交通のバリアフリー.
各国の基本理念と方針.
スウェーデンやアメリカでは高齢者や障がい者の交通上の移動の制約は人権問題とされている。一方、イギリスでは高齢者や障がい者の交通上の移動の制約は交通問題と捉えられており、交通事業者が費用対効果を勘案しながら行政の指導や援助を得て人権に考慮した対策を進めてきた。
バスへの車椅子乗車問題.
日本での対応.
スウェーデンでの対応.
イギリスでの対応.
ドイツでの対応.
フランスでの対応.
街づくり.
都市部における高齢者や身体障がい者に配慮したまちづくりの推進を図るため、快適かつ安全な移動を確保するための施設の整備等を行うことを目的とした国土交通省の所轄事業。
市街地における道路空間等と一体となった移動ネットワーク整備に対して、地方公共団体が行う整備計画の策定と、動く通路、スロープ、エレベーターその他の高齢者や身体障害者の快適かつ安全な移動を確保するための施設の整備等に一定の補助が適用される。
言語バリアフリー.
当概念を広義に適用したもので、観光立国日本を実現するため、訪日外国人旅行の利便性・満足度向上のため、交通機関の掲示板を、多数の言語で表示しようとする事業である。英語・中国語・朝鮮語での表示が主になっている。ただし、英語圏・中華人民共和国・大韓民国（北朝鮮）において、相互主義で同様の掲示が日本語で示されているわけではない。東日本大震災の復興予算が、被災地以外での言語バリアフリー化に用いられていることが判明し問題となった。
八木啓代
プロフィール.
深夜番組
ラジオ.
テレビ.