これらの体験は、健康上または社会的に重大な悪影響を及ぼすことを示した先行研究に基づいており、その発生頻度を減らすために官民で相当な努力が払われているものである。
定義および種類.
様々な有害な幼児体験はそれぞれが孤立したものではなく、多くの場合、複数の体験が同時に影響を与える。
有病率.
ACEがもたらす健康への影響.
幼少期.
複数のACEは、様々なストレスや逆境と等しい。安心を感じられない環境で育った子どもは、脳の発達、免疫系、調節系に影響を及ぼし、有害な健康への影響を発症するリスクがある。ACEは、神経ネットワークの構造的発達や神経内分泌系の生化学を変化させ、病気や老化の過程を早めたり、免疫系を損なうなど、身体に長期的な影響を及ぼす可能性がある。
ACEに関する研究がさらに進んだ結果、ACEを経験した子どもは、同年齢の同級生と比べて、生物学的、感情的、社会的、認知的機能に困難を経験する可能性が高いことが判明した。また、ACEを経験した子どもは、再トラウマを受けたり、複数のACEに悩まされたりするリスクが高い。ACEの量や種類は、子どもたちに重大な悪影響を及ぼし、内面化・外面化のリスクを高める可能性がある。さらに、ACEにさらされた子どもには、少年の再犯、回復力の低下、学業成績の低下など、行動上の課題が生じる可能性がある。
成人期.
ACEに暴露された成人は、心身の健康が悪化し、病気に関連した症状がより重くなり、人生の転帰がより悪くなると報告されている。数多くの研究において、これらの影響は行動や医学的な問題にとどまらず、DNAへのダメージ、ストレスホルモンの高濃度化、免疫機能の低下などを含んでいる。ACEの影響は身体的・行動的健康だけにとどまらず、ACEのスコアが高い人は政府の情報や政策に対する信頼度が低いという研究報告もある。
成人のうつ病はすべて、幼少期に起こったことに起因すると考えられている。それは、うつ病になるような子供時代の回避的な経験であったり、うつ病になるようなことが大人になってから起こるのであれば、同様に子供時代に起こったことに起因する傾向がある。子どもたちが大人のうつ病になる主な原因は、親の精神的な問題や子ども時代のネグレクト（育児放棄）であるようだ。
生物学的変化.