治承・寿永の乱（源平合戦）の際には、下野の小山氏、下総の千葉氏らは早くから頼朝に従ったが、常陸平氏の多くや佐竹氏らは消極的姿勢に終始、しかし次第に頼朝への臣従を余儀なくされる。頼朝は常陸への押さえとして、寵臣の八田知家を入れ、知家は常陸のほか下野、美濃などに所領を与えられて常陸国守護職となり、その一族は小田氏を本宗として常陸を支配していく。
八田知家には多くの子があり、長子知重に始まる嫡流は、筑波山南麗に本拠を置き小田氏を称し、次男有知は美濃国伊自良荘を伝領して伊自良氏、三男知基は下野国茂木保を譲られて茂木氏、そして四男家政が後年宍戸荘とも私称される小鶴荘を受け継ぎ、宍戸氏を称した。
鎌倉時代.
小田氏本宗はしばしば幕府北条氏と対立、また小田氏の当主幼年などに際して、嫡流に代わり宍戸氏が常陸守護を務めるなど、宍戸氏は重要な一族となる。
南北朝時代・室町時代.
宍戸氏は一貫して足利氏に味方して各地で戦功をあげ、南朝に与して衰退した小田氏とは対照的な姿を見せる。またこの時期安芸に下向した一族は、安芸国高田郡内に土着し、のちに毛利氏と結んでこの地方にも勢力を築いた。
室町時代、宍戸氏は鎌倉府の関東足利氏に仕え、しばしば京都の幕府への使者を務めるなど、一族の多くが鎌倉府の中枢にあって重きを成し、勢力は最大となる。
戦国時代に入り、宍戸氏はやがて戦国大名として台頭した佐竹氏の常陸統一の勢いに抗し切れず、佐竹氏麾下の武将となった。
近世.
安芸国の宍戸氏.
安芸国の宍戸氏は、八田氏族の宍戸氏が安芸国に移り住んだことにはじまる。
略歴.
陸奥宍戸氏.
現在福島県や宮城県に多い宍戸姓の来歴については、現在まで確かな文献が見つかっておらず定かでないが時代毎に移住したと思われ複数の系統が居る。
大石宍戸家
このように大石宍戸氏は、北畠顕家の与力であった高松定隆の家臣となったが、大石宍戸家の初代となった宍戸義秀の父は宍戸家義とされており、。
伊達稙宗隠居後の家老役として丸森城に出仕した大石宍戸氏は、稙宗の死後お役御免となり、以後丸森の地に土着(堀畑屋敷、のち漆原屋敷）。子孫は江戸期を通じて大肝入、肝入役を務め明治に至っている。江戸期には、肝入役として代々「宇多右衛門」を称していたのが、。
。。また、。
五十沢宍戸家.