幼鳥は、頭～背中が灰色、顔はやや黄色がかっており、腹は白、胸部の黒い部分は薄くまだら。
尾羽は長めで、セグロセキレイやキセキレイと同様、尾羽を上下に振る姿が特徴的である。
波を描くように飛翔する。
生態.
主に水辺に棲むが、川だけでなく用水路、水辺が近くにある場所ならば畑や市街地などでもよく観察される。河川の下流域など比較的低地を好む傾向があり、セグロセキレイやキセキレイとは、夏場は概ね棲み分けている（#セキレイ類近縁種の分布も参照）。
冬場は単独で、夏場は番いで縄張り分散する。縄張り意識が強く、特に冬場は同種のほか、セグロセキレイ、キセキレイと生活圏が競合する場合があり、その際には追いかけ回して縄張り争いをする様子もよく観察される。
食性は雑食で、一旦高いところに留まって採食に適した場所を探し、水辺や畑などに降りて歩きながら水中や岩陰、土中などに潜む昆虫類やクモ、ミミズなどを主に捕えて食べる。
ただし本種は都市部などの乾燥した環境にも適応しており、分布域の広がった近年では、コンビニの駐車場やガソリンスタンド、公園や駅のホームなどで餌を食べる様子も観察されている。
また郊外の工場などで小型の蛾を捕食することもある。壁面に留まっている蛾をホバリングして捕まえる。
個体によっては、店舗の内部にまで侵入し、人の手から直接餌を食べるなど、人に対し密接に懐いている姿が確認されている。
足を交互に出して素早く歩く。歩行者を振り返りながら斜めに歩く。
夜は近隣の森などにねぐらを取るが、市街地では建築物などに取る様子も観察される。秋から冬の間は、照明近くの街路樹に大群の集団ねぐらを作ることがある。このため、都市部に進出した近年では、集団ねぐらの糞害や鳴き声のせいで害鳥とみなされる場合もある。
日本国内で見られる亜種.
セキレイ類近縁種の分布.
自治体指定の鳥.
以下の日本の区市町村の指定の鳥である。合併前の川内町 (青森県)の指定の鳥であった。
セグロセキレイ
形態.