平太の一子公暁丸とは、じつは先の将軍頼家の遺児善哉丸であった。政子は実朝に子がないのを案じ、もしもの時の世継ぎにと善哉丸の身柄を寺から奪っていた。善哉丸は本来、成長すれば出家させると決まっていたからである。鶴岡八幡で善哉丸をさらった鳥売りと手車売りというのも、じつはその正体は阿佐利与市と荏柄の平太であった。だが預けていた寺側の追及はきびしく、政子はやむを得ず、善哉丸を平太の子公暁丸ということにして凌いでいたのである。しかしそれも平太が主殺しの大罪を犯したことにより、そのせがれと名乗った善哉丸は助からない。自分は尼の身であるにもかかわらず、人が出家するのを妨げたというのも恥ずべきことである。この上は夜明けまでに孫である善哉丸とともに自害して果てるつもりだと、政子は涙ながらに語った。
やがて政子は綱手と善哉丸を連れて仏間へと入ったが、あとに残った板額も泣くよりほかになかった。夫の与市は公暁丸が善哉丸であることを知っていて、その善哉丸のもとに遣わした市若の兜の忍び緒を、結べばわざと切れるようにしていた。つまりこれは、市若を善哉丸の身代りとして殺せという意味だったのだ。だが殺すことになると知っていたなら、なぜ市若の来るのを待ち望んでいただろうかと嘆く。しかし表にいた与市も、忠義でなくばどうしてわが子を殺しによこすだろうかと、涙するのであった。
板額は、しかし心を決めていた。待ちかねてそこに出てきた市若に板額は、もしお前が公暁丸だったらどうするかと尋ねると、市若は、自分が公暁丸なら大罪人の子である以上、切腹して死ぬと答える。板額は今しばらく待つようにいうので市若はふたたび一間へと隠れた。すると板額は周囲の明かりを消してまわる。政子と綱手はこの様子に、板額が善哉丸を討つつもりかと身構えた。
やがて激しく物音がする。板額の叫ぶ声。その声によれば平太が現れたらしい。だが市若は暗い一間の中で、思いもよらぬことを聞く。板額はじつは市若が、平太の子だというのである。その市若を平太がわが子として取り返しにきたというのを市若は聞いて嘆き悲しみ、ついに自分の刀を腹につきたてる。その様子を察した板額は市若に駆け寄り、政子たちもこれはと驚きつつ、明かりをもってそこに現れた。