フライトシミュレーションやドライビングシミュレータも、実物の挙動を再現するという点では共通するが、通常これらは現実の物理現象を大局的に捉えて近似することが精々であって、実物の機構そのものを再現するエミュレータとは区別される（エミュレータを参照）。
特徴.
概要.
互換性.
実行の為の性能.
ゲームエミュレータは一般的にデジタルおよびアナログなハードウェアの動作をほぼソフトウェアのみで処理する為、実機よりも高性能なハードウェアを必要とする。プロセッサーアーキテクチャが異なる場合、によって機械語を変換し性能を上げることが行われているものの、それでもオーバーヘッドは大きい。
一般的に、複数のCPUや画像処理機構を持つものなど、複雑な構成のハードウェアほどエミュレートするのも困難とされている。
特殊なデバイス.
実機が特殊な入力デバイス、例えばライトガン、パドルコントローラ、トラックボール、ループレバー、センサーバー等を使用する場合、一般的なコントローラーでは実機と同等のプレイ感を出す事は出来ない。実機の入力デバイスを流用するか、同等の装置を自作する必要が有る。
ハックROM.
ゲームエミュレータならではの遊び方としてハックROMの作成が挙げられる。ゲーム内容を専用のツール、またはバイナリを直接書き換えるなどして改造したもので、ゲーム内のグラフィックやメッセージの書き替え、難易度の変更といったものが主なものであるが、中にはシステム部分まで改造されたハックROMも存在する。著作権上の問題から、通常は改造元のROMファイルに対する差分ファイル（パッチ）の形でインターネット上で公開されていることが多い。
主な機能.
メモリの表示、編集.
メモリエディタという名前で実装されていることが多い。数値を書き換えると実際のゲームに変更が反映され、効果を変更したり、ゲームの仕組みを知ることができる。
ネットワークプレイ.
ネットワーク対戦機能のあるゲームでは公式サーバーに接続して、ネットワークプレイができるものもある。
ゲームエミュレータによっては、オフライン対戦しかできないゲームであっても、ネットワーク対戦が可能となる（例、大乱闘スマッシュブラザーズDX）。
ステートセーブ、ステートロード.