死後、[[東京都]][[渋谷区]]と[[福岡県]][[宗像郡]][[津屋崎町]]（現・[[福津市]]）に「[[東郷神社]]」が建立され、[[神]]として祀られた。ただし東郷自身は生前の[[乃木神社]]建立時、（[[陸軍]]に対抗するために）将来自身を祭る神社の設立される計画を聞いて驚き、「やめてほしい」と強く懇願した。願いは聞き入れられず結局、没後に神社は建立されている。墓所も生前、母親の益子の眠る[[青山墓地]]への埋葬を希望したが、これも聞き入れられず[[多磨霊園]]に埋葬されることとなった。東郷が埋葬された影響によって多磨霊園に墓を作る国民が続出し、同じ墓域には後に山本五十六、古賀峯一の墓所も設けられた。
晩年において海軍における東郷の権威は絶大で、官制上の権限は無いにもかかわらず軍令・軍政上の大事は東郷にお伺いを立てることが慣例化していた。
[[海軍省]]内では軍令部総長・[[伏見宮博恭王]]と共に「殿下と神様」と呼ばれ、しばしば軍政上の障害とみなされた。そして伏見宮すら「自分と東郷の意見が分かれるようなことがあってはならん」と気にしていた。[[井上成美]]は「東郷さんが平時に口出しすると、いつもよくないことが起きた」と述懐したうえで、「人間を神様にしてはいけません。神様は批判できませんからね」と語っている。[[岡田啓介]]、[[米内光政]]、[[山本五十六]]なども、東郷の神格化については否定的な態度をとっている。昭和期の海軍内の抗争において、東郷と伏見宮は[[艦隊派]]を後援し、岡田らは[[条約派]]に属した。
東郷に関する著作物中、重要なものは「東郷の私設副官」といわれた[[小笠原長生]]によるが、[[山路一善]]は小笠原に対し「閣下の東郷元帥に関する著書や講演のなかには、潤色が度に過ぎて誇大に失するものがあり、日本の歴史を誤るのではないかと憂える」と述べたとされる。[[野村実]]はこの一例として[[日本海海戦]]時に「三笠」艦上にあった[[今村信次郎]]が東郷の前で事実と異なる点を指摘し、東郷は「証人がいては仕方ない」と小笠原に訂正を指示させていたことに触れているが、これは右手でジェスチャーをしたことが書かれていない指摘であって、むしろ潤色とは逆である。
アメリカ海軍での東郷崇拝.