内閣総理大臣の誕生.
三条から右大臣就任要請を受けた黒田は伊藤に意見を質した。伊藤は黒田が最適任者だと思うし、自分は微力ながら支える覚悟だと答えた。それを聞いて黒田は右大臣就任の決意を固めたが、三条が参内して黒田の右大臣任命を奏請した際、天皇は「右大臣の職は極めて重い。誰もがその徳識名望を推す人物でなければならない。黒田は適任とはいいがたい」「仮に黒田が右大臣に就任したとしても、実際の権力は伊藤に握られていることを覚えれば、不平を鳴らすことになるのではないか」と述べて難色を示した。
これを聞いた三条は、黒田では天皇の勅許を得るのが難しいと判断し、伊藤に右大臣就任を求めるようになった。しかし伊藤は自分が右大臣に就任すれば、廃止を考えている太政官制度をかえって強化してしまうことに気づいていたので、これを辞退し、あくまで黒田の右大臣就任を推した。やむなく三条は再び参内して黒田の右大臣任命を天皇に再度奏請した。天皇は黒田の右大臣就任は参議全員一致の考えか、と質すことで参議の全員一致を要求した。天皇の信頼厚き工部卿佐佐木高行が酒癖が悪い黒田を嫌って黒田の右大臣就任に反対していたから全員一致ではなかったのである。三条は佐佐木の説得にあたり、なんとか同意を取り付けたものの、直後に黒田が右大臣就任を辞退した。黒田はその理由について、西郷隆盛や大久保利通でさえなれなかった地位に自分が就任するのは心苦しい、伊藤参議の上座を占めるのも気が進まないと述べたが、恐らく天皇と佐佐木が自分の右大臣就任に反対であることを耳にしたのだと思われる。
公家清華家の出身で、華族である三条実美が日本政府のトップたる太政大臣の地位に長くあり続けたのは、藩士階級出身の士族の参議たちでは権威が足りなかったからであり、近世から近代への過渡的な人事だったといえるが、今やその過渡期も終え、百姓生まれの元足軽が直接政府のトップである内閣総理大臣に就任する時代が到来したのである。
井上馨の条約改正案をめぐって.