卵胎生は、卵生から胎生への進化上の段階と考えることができる。卵生は比較的低コスト、卵胎生・胎生では子がより成長して、体が大きい等生き残りに有利な状態で生まれる傾向が強い。
胎生は哺乳類の大きな特徴であるが、卵胎生・胎生は無脊椎動物を含む様々な生物種で見られる。これは平行進化と考えることができる。
低温な環境.
海中生活.
海中での生活が卵胎生を生じる例がある。
爬虫類を含むいわゆる有羊膜類は、陸上に産卵できるようにその卵の構造を変化させた。しかしそのために、卵を陸上でしか産めなくなったとも言える。ウミガメなどがわざわざ陸に産卵するのもそのためである。淡水であれば陸を探すのは難しくないが、海ではそのために沿岸域に縛られてしまう。また、海の中で自由に泳ぎ回るために様々な適応した姿になるが、その際に陸に登れる体の構造を残さなければならないのは大きな拘束となり得る。したがって、これらの動物が海洋生活へ入った場合に卵胎生に進化しやすい。現生の動物ではウミヘビにその例がある。
アザラシやオットセイ哺乳類は元から胎生なのでこの点では困らないが、新生児は泳ぎが上手でない場合が多いので、普段は海中で生活していても、出産はやはり陸で行う例がある。
卵胎生か胎生か.
あるものを卵胎生と呼ぶか胎生と呼ぶかは流動的である。
魚類のサメやエイの一部・、ボア科など一部のヘビ等では臍帯・胎盤などの器官があり、母体から子へ栄養供給がある。これらは哺乳類と同じ胎生と捉えられている（真胎生とも呼ばれている）。
また、胎内で孵化後に母体からの分泌液を子が経口摂取したり、胎児が無精卵や他の胎児を食べるものもある。
卵胎生である動物の例.
魚類.
肉鰭綱
貝.
腹足綱 
卵胎生ではないもの.
タツノオトシゴ・ティラピア等は、胎内ではなく、産卵した卵を親の体外に位置する腔所である保育嚢や口腔で保護して孵化させるため、卵胎生ではなく卵生である。
真田頼昌
略歴.
江戸時代中期に信濃国松代藩主・真田家が編纂した「真田家系図書上案」（『真田家文書』）に拠れば、真田氏は清和源氏を発祥とし、滋野氏・海野氏と続き、戦国時代に甲斐武田氏家臣となった「幸隆」（幸綱）が信濃小県郡真田郷を領し「真田」姓を称したという。この系図では「頼昌」の名は記されず、「幸隆」の父を海野棟綱としている。