日本国内に流通している車両は、当然のことながら国内法規に則った仕様となっており、アメリカに流通している車両も当然現地の法規に則った仕様となっている。これにより日本、アメリカ双方に同じ車として流通している車種でも、その外観はそれぞれの法規に準拠しているため大きく異なる場合が多い（例として少し前の法規が変わる以前の車では前後バンパーの大きさが日本仕様に比べて大きい、灯火類が日本仕様とは異なっている、など）。また、日本とアメリカとではブランド名や車名が異なっていたり、グレード展開が異なっている場合もあり、そのコンセプトの違いにより各部デザインが大きく異なっている場合もある。それらの差異を埋め、現地仕様に近づけていくことがこのカスタムの醍醐味となっている。
ジャンルとしての生い立ち.
日本国内において、アメリカ向け部品を用いてカスタムする手法がいつ頃から行われるようになったかは定かではないが、いくつかのルーツがあるといわれる。
現在ではこれらの流れが集約され、USDMというカスタムの一ジャンルを形成している。
主な改造方法.
USDMでカスタムを行う際には、アメリカで販売されている内外装の純正部品を用いて、アメリカにて販売されている純正スタイルに変更するほか、アメリカでのライフスタイルを考慮してオーディオやホイール、チューンアップパーツなどの社外品、車内アクセサリーなどの小物類に至るまでアメリカ流通品を使用する。
代表的な改造点は以下の通りである。
USDMでカスタムを行う上でのポイントは、どこまで現地仕様に近づけるかだけではなく、如何にもアメリカの一般道を普通に走っているような、使用してる人種を想定したり、あるいは小物類やルートビア等の空き缶、アメリカの音楽を車内で流す、アメリカ人と同じ服装をする、などを用いて現地の生活感を匂わせるような包括的な演出が基本である。このことから必ずしもただ部品を交換しただけのUS純正状態や、車両をアメリカから輸入しただけでこの分野の愛好家に賛美されるわけではなく、自動車をカスタムする方向性などを含めたトータルでの演出が重要視される傾向にある。また、オーナーは、夕方早めのサイドマーカー点灯および雨天時のヘッドライト点灯など、アメリカでの使われ方に近づけて運転をしている人も多い。
備考.