人工心臓などは無菌的な環境にあるので、感染の危険は比較的少ないが、人工食道などの消化器系の人工内臓では、中身が細菌に溢れた食物や糞便であるので、一際感染には弱い。
見直されるようになったのは近年の再生医療の発展による。しかしながら再生医療の技術では、粘膜だけの再生は可能だが、筋層や外膜は再生されないという問題点がある。
最近、再生医療による粘膜再生と、形状記憶合金による人工筋肉の組み合わせが試みられている。
過去に行われた人工食道の蠕動メカニズムとして、埋め込み型のモーターなどが応用されたこともあったが、胸腔内は腹腔内と比較しても、肺や心臓などがあって余剰スペースが全くなく、実用化に至らなかった。最近開発された形状記憶合金による蠕動搬送機能は、超小型軽量化を具現化した面で実用化に近づいた。経皮エネルギー伝送システムの応用で完全埋め込み型のシステム開発も具現化し、動物実験段階にある。再生医療とのコンバインで実用化が待たれる。
人工括約筋
人工括約筋（じんこうかつやくきん）はストーマの排便をコントロールする新しい人工臓器である。
概要.
大腸癌の手術の後、肛門を温存できなかった場合、腹壁にストーマが増設され、便が排出されることになる。袋を貼り付けて便を受けるシステムになるが、患者の負担が大きい。
そこで肛門括約筋の代用として、腹壁のストーマの排便をコントロールする「人工括約筋」が東北大学などから提案されている。経皮エネルギー伝送システムとの組み合わせで、患者が自分で排便をコントロールすることが出来る。患者が、トイレに入り、ポケットなどに入れた経皮エネルギー伝送システムのコイルを体外から当てると、体内の誘導電流で括約筋の開閉のコントロールを行うことが出来る。現在動物実験が進められている。この他、シリコンオイルをモーターで輸送し、括約筋を開閉する別なメカニズムが過去に試みられたこともあったが、システムが複雑で普及するに至らなかった。そこで形状記憶合金の応用のようなシステムの簡便化による普及が待たれる。
なお、尿失禁に対する人工括約筋はすでに人工尿道括約筋として商品化されており、日本においても手術は可能である。
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