郁達夫の文学は日本文学の影響をすこぶる受けている。特に彼が当時の現代日本の小説家の中で最も崇拝している作家として佐藤春夫を挙げ、郁達夫の「沈淪」は佐藤春夫の「田園の憂鬱」から大きな示唆を得たという意見もある。それにより、日本の批評家も彼の作品に高い関心を持っている。大江健三郎は、郁達夫を「アジア現代主義の先駆」であるとしている。
小説.
郁達夫の小説は、初期のものは大部分が自己の身世に取材したもので、感傷と頽廃の色が濃い。「過去」がそののぼりつめた頂点に位する作品である。これらのなかには、暗黒な現実に対する激しい憤りをぶちまけたもの、労働人民に対する同情を示したものもあるが、結局傍観者的な同情と自己の無力への自嘲に終わっている。「春風沈酔の夜」はそれらの中で最も成功した一編である 。
「沈淪」は郁達夫の初期の短編小説であり、最も有名なものである。出版されたとき、当時の文壇を震撼させた。日本に滞在する一留学生の性の苦悶から、国家の惰弱の悲哀を著述している。この小説は、郁達夫自身をモデルにしており、日本の「私小説」の風格を帯びている。
散文.
郁達夫はまた、「旅行記」、「散文」、「政治批評」、「文学評論」など多くを著述している。その中で、旅行記の風景描写は有名である。
日記.
漢詩.
翻訳.
郁達夫は英語、ドイツ語、日本語の三種の外国語に堪能で、少なからぬ翻訳がある。
周囲からの批評.
同年代からの批評.
茅盾は「沈淪」の主人公の性格についての描写を評価する一方で、作者が自序で述べた霊と肉体の衝突の描写は失敗だったと批判している。周作人も、郁達夫の『沈淪』を語る前に「背徳の文学」の問題について語り、人は郁達夫の小説を「背徳の文学」と批判するが、道徳の名を借りて文芸を批判することはしてほしくない、と『沈淪』を擁護した。
茅盾、周作人の二人の批評から見ても、当時の中国では「背徳の文学」は忌避されてきたことが窺える。郁達夫が「背徳の文学」を執筆するにあたり、日本留学で得た知識や感性が少なからず反映されている。
後世の批評.