中国大陸に限らず、香港・マカオ・台湾・シンガポール・マレーシアなどの華人社会でも食される。その他、日本やアメリカ合衆国など世界各地の中華街・火鍋専門店・中華料理屋においてもよく提供されている。
名称と定義.
中国語の火鍋という言葉は、本来「鍋の下に明火をつけ、食材を鍋の中のスープで煮ながら食べる」ことを指す。その故、現代の中国人、また中国文化の影響を強く受けたシンガポール人・マレーシア人は世の中の鍋料理を全て「火鍋」という漢字表記で指す。
日本語でいうところの火鍋は明確な定義が無く、火鍋の中の「赤い麻辣火鍋」のみを指す場合もあり、「中華風の味付けの鍋料理」を指す場合もある。本稿の火鍋は日本語での習慣を合わせて、主に中国発祥の火鍋を中心に解説する。
歴史.
古代の中国.
「中国の鍋料理」は、中国の殷王朝または周王朝の頃は既にあった。その頃の王が「鼎」という祭器を食用の鍋として使い、猛火で鍋の中のスープを煮た。この形式が中国の鍋料理、つまり
「火鍋の始まり」である。鍋料理は利便性が高いため、漢王朝の時は軍隊の戦闘糧食とされ、兵士たちの兜に川の水を注ぎ入り、水は沸騰したあと、現地で採った野菜や動物の肉をこの兜に投入して、具材が半熟になったら食べるという。また庶民の旅行食としてもよく食べられていた。また漢の頃の鍋料理は「火鍋」という表記ではなく、「焦斗」と書いていた。
現代の中国.
重慶の火鍋（麻辣火鍋・鴛鴦火鍋）.
種類.
火鍋は中国全土に見られ、その種類は多く、使用される食材や味付けも様々である。代表的なものに次の火鍋がある。
中国では、発熱剤とセットになった一人用インスタント火鍋も開発・販売されている。外食産業では回転寿司のシステムを応用した「回転火鍋」と呼ばれる業態も存在し、中国などで人気を博しているほか、日本にも上陸している。
岩井忠熊
熊本県熊本市出身。名前の「忠熊」は熊本生まれに因む。京都大学文学部卒業。立命館大学教授・副学長を歴任。
元特攻隊員.
旭川情報ビジネス専門学校
概要.
主に情報関連分野を学ぶことが可能。学科はそれぞれコースに分かれ、プログラマやオフィスワーカー(事務職)などに必要な各種専門知識・技術を身につける。