花火の光・色彩・煙を発生させる火薬の部分を星（ほし）という。多くの場合は火薬が爆発・燃焼した時に飛び散る火の粉の色や形を楽しむが、ロケット花火やへび花火（蛇玉）、パラシュート花火のように、火薬の燃焼以外を楽しむものもある。花火大会のほか、イベントなどの開催を告げるため、また、祝砲の代わりにも使われる。
英語では、という。近年は「華火」の字を当て字として使用している例も稀にある。
花火の種類.
花火（広義の煙火）は、打揚花火や仕掛花火など「がん具煙火以外の煙火」と「がん具煙火」に大別できる。
消費方法による分類.
信号又は観賞用の煙火は消費方法によって打揚煙火（打上花火、打揚花火）と仕掛煙火（仕掛花火）に分類される。
打上花火（打揚花火）.
火薬を球状に成形した「星」を詰めた紙製の球体「玉」（煙火玉）を打ち上げる花火である。上方を向いた円筒の底に発射薬を敷きその上に玉を置き打ち上げに備える。打ち揚げは「投げ込み」と呼ぶ火種を円筒上方の射出口から投げ入れて発射薬に点火する。打ち上げと同時に玉から出ている導火線に引火し、玉は所定の高さまで上昇しながら導火線が燃え玉内部の割火薬に到達し玉が破裂し星に引火・飛散する。玉の大きさ（花火の高さ）によって発射薬の量と導火線の長さが調整・選定される。玉の破裂後、星には光の尾を引きながら燃焼するもの、落下途中で破裂するもの、色が変化するものなど、様々なタイプがある。玉の内部に星を均一に詰めることが重要であるが、詳細な技術は花火師の秘伝とされる。
仕掛花火.
複数の花火を利用するなど作為的に仕掛けを施した花火。
構造性能による分類.
信号又は観賞用の煙火は構造や性能によって煙火玉（花火玉）と煙火玉以外の煙火に分類される。
煙火玉（花火玉）.