日光浴は、太陽からの光を浴びる行為全般を指すが、上で述べた通り、着衣を着たままの場合では「ひなたぼっこ」などとも呼ばれ、暖を取るためにも行われるが、日光浴では体温を日光の熱放射によってあげることは重要視されず、むしろあまり体温を上げすぎないようにするなどの配慮も行われる。
太陽光を浴びることは植物にとっては光合成の上で重要な意味を持つが、動物の場合でも光線に含まれるエネルギーを使って身体の成長や代謝に必要な物質の合成を行うなどの意味があり、適度な日光浴は健康維持の上で有効である。また精神衛生上も好ましい影響も見られるため、健康法の中にも適度な日光浴を勧めるものも見られる。
反面、過度の日照は体温の過剰な上昇から熱中症（日射病とも）を引き起こし、また日焼けも度を過ぎれば熱傷となり皮膚炎を引き起こすほか、紫外線の過剰照射は皮膚ガンを引き起こし、そこまで行かなくてもシミや皺など肌の加齢に伴う劣化と同様のトラブルを招く。
このため適度な日光浴をするための方法も様々に存在し、中には装置によって発生した紫外線を浴びる擬似的な日光浴も存在する。特に緯度の高い地域では長い冬の期間という気候条件の関係もあり、北欧などでは極めて積極的に日光浴を行う文化・習慣・風俗も見られる。
日光浴の方法.
日光浴では、過度の体温上昇回避の観点から、水遊びや海水浴など一時的に体を冷却できる場所・状況で行われる場合もある。気温が低い環境ではそれほど警戒する必要が無い場合もあるが、湿度が高かったり風が少ない環境では要注意である。
強過ぎる日照は害になることから、ビーチパラソルなどで日陰を作ってその下で休む場合もある。日差しが強い環境では、日陰でも光が反射して体に当たるため、特に乳幼児など抵抗力の弱い者ではそういった環境でも十分な日光浴が可能である。
また紫外線の量を計測する様々な機器も存在し、簡便なものでは腕時計に紫外線量計測機能を持ち、適度な日光浴ができるよう知らせてくれる製品も見られる。