福島大学が近いため駅前は学生用のアパートが数多く存在する。学生が多く居住しているものの、周辺には小規模な商業施設しか存在しないため、食料品や日用品の買出しに行くために電車を利用する学生も多い。駅西側は水原地区の田畑や森林・集落がある。駅東側は、福島大学が出来る前までは山地となっており、数軒の民家や田畑しかなく、大学が出来た後に開発が進められ、土地区画整理事業も実施された。
当駅の前後には、複線化工事の際に既存の線から離れた位置に上り線が新設されたため、上下線が大きく離れているところがある。
駅名の由来は建設当時の村名、信夫郡金谷川村から。旧村の金沢、関谷、浅川から一文字ずつとった合成地名であり、後の市町村合併で信夫郡松川町となったため金谷川の村名が消滅した。後年、福島大学が所在する区画の地名変更が行われ、最寄り駅として学内で馴染み深いことから金谷川と名付けられ地名として復活した。なお、当駅は現在の福島市金谷川には属していない。
バス路線.
だいせん (列車)
ここでは京阪神と山陰地方を福知山線経由で運行されていた夜行列車の沿革および、伯備線経由で運行されていた「だいせん」の沿革についても記述する。
概要.
列車名の由来.
「だいせん」の名称は、鳥取県にある伯耆大山（ほうきだいせん）にちなむものとされている。そのことから、その周辺に近い鳥取県西部および島根県東部が終着駅となる列車の名称として使用されていた。
運行概況.
周遊券が周遊きっぷとなる前は山陰側において、「京阪神ミニ周遊券」を購入すれば急行料金不要で大阪とのバス運賃と同等となるうえ、草津駅まで広いフリー区間内の移動が無料であったことから夜行の自由席が大混雑したが、周遊券が廃止されたことや激安のツアーバスの台頭などによって、夜行のみとなっていた当列車の需要が激減することとなった（「きたぐに」でも同様のケースがみられた）。
運転開始時の停車駅.
廃止直前の停車駅.
使用車両.
八幡市
八幡市（やわたし）は、京都府の南部に位置する市。
概要.
皇室や武家から庶民まで幅広い信仰を集めていた石清水八幡宮の鳥居前町として発達した。
そうした水害の生じやすい低湿地が広がっていたことから、旧市街地は自然堤防と呼ばれる周辺よりやや高くなった場所に立地していた。