恐れさせること、相手に恐れの気持をいだかせるために行うことを脅し（おどし）という（日常用語）。脅しというのは、乱暴な行為や乱暴な発言だけでなく、相手が身の危険を感じるような状況になる可能性があるなどとおだやかに言うような発言、つまり言い方はおだやかでも聞いた人が文の意味内容を理解すると恐怖を感じるようなことを、計算づくで意図的に言うことも含む。
法律用語では、特にある行為を人にさせるためおどしつけること、相手に恐れの気持をいだかせるようにしてある行為を強制することを脅迫という。（刑法）危害を加えるようなことを言ったり態度で示したりして人をおどかすこと、他人を恐怖させる目的で害を加える旨を告知することを脅迫という。（民法）相手方に違法な害悪を加える旨を通告して畏怖心を生じさせる行為（民法の場合は漢字表記は「強迫」としている）。
テロリズムというのは恐怖を感じさせることで政治的な目的を果たそうとする手法である。個人や小集団が行うことが多い。そうしたテロ組織を支援する国家、もしくは国家そのものがテロに加担している場合はテロ支援国家と呼ばれ、アメリカによってイランや北朝鮮といった国が指定されている。
徴候と症状.
恐怖状態において、人は以下のような様々な反応を示す。
恐怖に対する反応は大脳辺縁系の扁桃体と、脳の機能の中では比較的古い部分である小脳扁桃の活動にリンクしており、扁桃体より発せられた警告が中枢神経・自律神経にさまざまな生理的応答を促す。
人間は恐怖によって怯えた状態になり、他者の望むことに一方的に従ってしまうことがある。その一方、人間は同様に暴力的にもなり、命を懸けて戦うこともある。
心理学的説明・研究.
研究により、特定の対象（例：動物、高さ）が他の対象（例：花、雲）に比べより恐怖を引き起こしやすいことが発見されている。また、被験者にこれらの対象に対し恐怖を植付けることもより容易である。
管理.
医薬品.
扁桃体に起因する、恐怖条件付けおよび恐怖症の薬物治療には、糖質コルチコイドが挙げられる 
心理療法.
認知行動療法は、人々の恐れを克服することを助けることに成功してきた。