飲食を提供する店は古くからあり、例えばギリシャ・ローマ時代から使われている飲食できる店を意味する語にタベルナがあるが、これは市場などに集まってきた人々に屋台に近い設備で簡単な軽食を出すものであった。
歴史.
中国.
イスラム世界.
西洋.
フランス革命により料理ギルドが解体され、素晴らしい料理を作る技能を持つ使用人達を残して貴族が逃れたことでその後のフランスでレストランが普通のものとなった。一方同時に多くの地方人が、料理をしてくれる家族を残してパリに集まった。レストランはこれらの双方を呼び集める手段であった。そして、外食というフランスの伝統が生まれた。
日本.
レストランの形式.
レストランは普段の昼食や職場の近くの食事場所など普通の環境での安価で質素な料理から、フォーマルな環境で洗練された料理とワインが供される高価な料理店まで幅広い。特に高級レストランは「グランメゾン」と呼ばれる。
レストランは特定の種類の料理の専門店か、または統一したあるいは歓待するテーマを提示することもある。例えばシーフードレストラン、ベジタリアンレストラン、エスニックレストランがある。
欧米のレストラン（特に高級店）では、子供の入店を禁じている。ファミリーレストランは、子供の入店を禁じないカジュアルな店という事で、特にこのようにネーミングされたのが由来である。
形式による業態区分.
クイックサービスレストラン、カジュアルダイニングレストラン、ダイニングレストランといった分類がある。
日本の統計上の区分.
農林水産省「外食産業に関する基本調査結果」の業態区分では、ファーストフード、ファミリーレストラン、カジュアルレストラン、ディナーレストラン、その他（喫茶店など）に分類している。
レストランの規則.
米国の規則.
油と動物性油脂の論争のため米国のレストランは油が動物性油脂なしであるか、あるいは含まれることをメニューに記述することが合衆国法で定められている。またある料理に同じ油と動物性油脂を揚げ物等に使用するレストランについて、ある物質や料理の他の成分のアレルギー反応に関するケースによる話もある。ほとんどのレストランは法によりこれを強制されることはないが、メニューに記載する必要がある。
日本の飲食業の法規.
レストラン・ガイド.
書籍.