もっとも、この事件は「道鏡が皇位を狙った」事件ではなく、女帝が「（皇族ではない）道鏡に皇位を譲ろうとした」事件とする見方もある。また、道鏡が仮に皇位に就いたとしても、僧侶である彼が子孫を残すことが出来ないことから一代限りに終わってしまうため、「次の皇位継承者」が必要となる（河内祥輔は道鏡の即位は本命の皇位継承者につなぐための中継ぎとしての構想だったとしている）。更にこの事件を記した『続日本紀』が、女帝の死によって皇位継承権を得た光仁・桓武両天皇時代の著作で、その正当性の誇示を目的に執筆されたとも言われているため、留意する必要がある。
平将門.
なお平将門の出身である桓武平氏は、臣籍降下した皇胤であり、将門は桓武天皇の玄孫（一説には来孫）にあたる。
以仁王.
足利義満.
南北朝の動乱により、皇室と公家勢力の権力及その権威が低下すると共に、室町幕府の成立以来、足利将軍家の権威は皇室に迫り、実質的に日本の君主としての役割を担った。とりわけ三代将軍足利義満は朝廷への影響力を強め、公武を超越した権威と権力を持つに至った。天皇・治天の代わりに、中国の明朝皇帝から「日本国王」として冊封を受け独自の外交を行っているが、これを国内的な君主号としての天皇の権威に対抗するためであり、簒奪の為の準備の一つであるとの説がある（ただし、貿易の利便性を高める為、冊封を受けたとの説もある）。
晩年には、実子義嗣を親王に準ずる形で元服させた。義満が皇位簒奪を企てているとする論者は、義嗣を皇位に就かせ、自らは上皇（治天）に就く意図があったものとする。しかしその直後に義満は後継者不指名のまま急死し、四代将軍となった足利義持や幕府重臣により勘合貿易など義満の諸政策も停止された。義満の皇位簒奪説は、一方で皇統の正当性は血統により発生するという反論もあり、疑問視する声も根強い。しかし義満の死後、朝廷が「鹿苑院太上法皇」の称号を贈った事（義持は斯波義将らの反対もあり辞退）、相国寺が過去帳に「鹿苑院太上天皇」と記しているのは事実である。