日々このような苦練を繰り返した尚は、やがて自分の得意門徒であると、李存義に認められるほどの驚異的な成長を遂げ、武器（器械）においては師の通称でもあった「単刀李」（たんとうり：一本の刀を自在に使う李存義の意味）の技をよく受け継いだのであった。その後、尚は北京の五城兵営において匪賊の取り締まりなどを行う探偵（捕盗官）の仕事に従事し、尚は軍隊でも手を余すほどの凶悪な犯罪者たちを相手に、著しい活躍を行った。一説によると尚は大槍も得意としていたが、匪賊たちとの乱闘の際に槍が手元で折れてしまうと、その短い棒を持って戦い続け、賊を全て征圧したこともあると伝えられている。そして尚は、こうして命がけで得たはずの賞金を貧民たちに施し、己は荒れ寺に住まい赤貧であることを良しとしたという。また後にはその腕を見込まれ、宮廷に使える宦官の長であった李總管の邸宅の護院の職にも就いている。
尚の門弟で著名なものに尚芝蓉、王永年、趙克礼、桑丹啓、李文彬などがいる。
郭雲深
河北省深県馬荘の人。一説によれば、貧しい鋳物鍛冶の子として生まれたといい、若年から好んで拳術を学んだが、数年学んだものの、何ら得るところが無かったという。後に李能然に遭遇し、語り合ったところ、形意拳は形式が極めて簡素ながら、その道の奥深いことを知り、郭雲深は形意拳に憧れを抱くようになったという。こうして李能然は郭雲深に真誠の心があると見て、その門下に収め、自ら親しく教授することとなる。 郭雲深は李能然の教えを受けても自ら悟ることがあり、いよいよ練功に励みて、数十年の間、朝夕欠かさず修練を続けたという。 
李能然が郭雲深に教えた手法とは、たとえば2人で対練した時など、一瞬の間に二丈の外に投げ飛ばされてしまう、だが、そこには苦痛は無く、あたかも手を軽々と一振りするだけかのようであるのに、身体が浮かされてしまうのである。その後郭雲深は何を学んでもその極意に達しないものは無かったといわれ、南北各地の同道の士と交流すること広く、体験することも多かったという。郭雲深の練った道理とは、つまるところ腹は実を極め、心は虚を極めることにあったと知られ、また兵書を好んで熟読し、奇門遁甲にすぐれていた。
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