アラビア文字はもともと子音のみで語根が決まるセム系言語のために作られた文字であった、同じセム系文字を起源とするヨーロッパのアルファベットが文字の転用により母音を全て書き分ける方向に向かったのに対し、アラビア文字はそのような発展をしなかった。セム系言語に限れば、文脈で母音の読み方はほぼ決定するため、アラビア文字は合理的な文字といえる。しかしセム系言語とはまったく違った言語的特徴を有するペルシア語、ヒンドゥスターニー語、トルコ語（オスマン語）、マレー語などに導入された際はこの特徴が逆に不便と考えられることが多い。実際にはこれらの言語でもアラビア文字の改良は主として子音の追加、転用にとどまり、母音の完全な表記へと進むことは少なかった。母音の完全表記に至ったのはウイグル語やクルド語等である。
太陽文字・月文字.
アラビア文字は太陽文字と月文字の二種類に分かれる。
太陽文字.
月文字.
字母.
基本文字表.
（表中の頭字・中字が存在しない文字は、語頭では単独形で、語中では直前の文字が中字を持った文字なら尾字でつなげ、直前の文字が中字を持たない文字なら単独形で書かれる。）
といった形で用いられる。
その他の文字.
ハムザ.
使用規則は以下の通り。
まとめると、以下のようになる。
記号類.
これら記号の多くは、通常の表記においては省かれ、主に教育・解説用のテキストでのみ用いられる。
母音記号
アリフ・子音関連
伝統的な文字順.
母音の表現.
短母音.
短母音は子音字に母音記号を付加することで表現できる。（母音記号は通常の表記では省かれる。）
長母音.
二重母音.
非アラビア語における使用と、特殊な字母・記号.
アラビア文字は、アラビア語以外の言語でも用いられている。
現在アラビア文字を用いている言語は、
等である。
これらの言語には、アラビア語には無い発音もあるため、それらを表現するためにいくつかの字母・記号が追加されている。
歴史的には、トルコ語、中央アジアのチュルク系諸語や、マレー語（ジャウィ文字）、スワヒリ語等、イスラム圏全域の諸言語でもアラビア文字が使用されていた。
コンピュータ.
キー配列.
Windowsにおけるアラビア語キーボードのキー配列。
文字コード.
アラビア文字のために、以下のような文字コードが存在する。