内容としては、パルメニデスやゼノンに代表される（存在を「一」なるものと捉える）「エレア派の存在論」と、（プラトンが描く）ソクラテスの「イデア論」の「出会い（邂逅）」を描くことがメインテーマであり、作品中では「イデア論」の萌芽となる考えを持ちつつも未だ愛知者（哲学者）の道へと踏み込み切れていない青年ソクラテスが、ゼノンに対して自分の考えをぶつけ、その議論を引き取った老パルメニデスが、愛知（哲学）の先輩として青年ソクラテスの未熟な「イデア論」の難点を指摘しつつ、愛知者（哲学者）としての姿勢や論理的思考・検討・論証のあり方について、「手ほどき」をする前半部が、作品中の「肝・核心」となっている。
その後の長い後半部は、老パルメニデスが先の青年ソクラテスとの対話の最後に、知恵の探求（愛知、哲学）においては、対象について様々な形で考察を加えること（「前提文・仮定文における述語を、肯定形だけでなく否定形でも考察」「帰結文における主語を、「補集合」に入れ替えても考察」「それぞれにおける「それ自身」「それ以外」との関係性も考察」など）の癖をつける「予備練習」（思考訓練）が重要であることを説いたことで、それを実際に見せてほしいとソクラテスやゼノン等にせがまれ、これは半ば「遊び」であると断りつつ、青年アリストテレスとの対話を通して、自身の信条でもある「一」を題材に、それを「部分・全体、終始、限、形態、場所、動静、同異、類似・不類似、等・不等、大小、年長・年下、同年、時間、有、知識、名、思いなし、感覚」といった様々な切り口から検討しながら、実際にそれを披露する内容となっている。
といった、本作につながる発想が提示されている。）