北川と野本は学生時代からのライバルで互いに好意を抱いていなかった。2人は学生時代、学問上のライバルだけでなく、恋のライバルでもあった。北川が下宿している家の娘、妙子には北川だけでなく、北川の友人たちも思いを寄せていたが、野本も妙子に思いを寄せる1人だったからである。北川の友人たちは妙子目当てに度々、北川の下宿を訪れていたが、快活な性格の野本が来た時は話は盛り上がり、妙子も野本の話に耳を傾けて笑い声をあげることも度々だった。北川の友人たちは妙子の心を射止めたのは野本だと思い込んだが、妙子と結婚したのは北川だった。
北川と妙子の夫婦仲は良く、やがて子どもも生まれたが、北川の幸福な生活は彼の家が火事になったことで暗転する。北川は子どもを抱いて燃えさかる家を脱出し、妙子に後について来るよう声をかけたが、妙子は何故か家から脱出した後、再び燃えさかる家の中にとって返し、焼死したのである。
悲嘆にくれる北川に近所に住む友人の越野が「妙子さんが燃えさかる家に戻る前に彼女に話しかけた男がいた。その男の顔はかつて妙子さん目当てに北川氏の下宿に集まった仲間たちの誰かに似ていた」と述べる。北川は妙子を死に追いやった人物を特定し、その人物に精神的な打撃を与えるために一計を案ずる。
収録.
障子山
ひと際高く聳えた目立つ山で、松山市郊外のどこからでも同定できる。山名の由来は、障子を立てたように見えるからという説と、雪が降ると山のヒノキや杉の木が障子の桟で、雪が障子紙のように見えることからという説が地元に伝わる。
山頂は広く、昔は採草地だったが、今は植林されてから数十年経った杉林となっている。その中に一本の道が花道の様にあり上がった先が舞台のようで、その真ん中に一等三角点があるが、展望は利かない。
経歴.
白昼夢 (江戸川乱歩)
執筆背景.