近世以降には金華山信仰が盛行したが、その背景には領主や藩主といった有力者からの積極的な保護を失い危機感を募らせた大金寺やそこを拠点とする修験者が、寺院経営の維持を一般民衆に対する勧進に求め、信仰圏の拡大を図った結果があったと思われ、或いは受容する側の民衆にもよりよい世界を齎す日本固有の救世主、具体的には農作物の豊饒を齎す存在で関東、東海地方の沿岸部一帯に分布する鹿島踊の章句に現れるミロクを待望する心意が存在し、その「ミロク」が巳（ミ）の年、或いは巳の日に顕現するという信仰と、巳日の当日或いは前日に「巳待講」といった講を設けて集まり「ミロク」の到来を期する習俗があったのに対し、大金寺弁財天にも水神的神格から蛇（巳）を神使とする観念とともに巳年に大がかりな祭祀を行う巳年縁年が催されていた為に、修験者が「ミロク」「巳」「蛇」「弁財天」という連想を活用しつつ村落における信仰に弁財天信仰を習合させ、既存の巳待講等を金華山講に転化させる形で信仰圏を拡大させたものとも考えられる。なお、大金寺の勧進には弁財天像の出開帳を行う事もあったらしく、開帳された弁財天を開帳先で本尊とするようになったと伝える寺院も存在する。
金華山信仰.
近世以降の金華山信仰は財運を主眼とする現世利益を弁財天に求めるものであるが、その根底には黄金産出による授福を待望する余りに在住地域のどこかに黄金に溢れた場所があってそれがいつの日にか現出するという民衆の期待があり、それに乗じた修験者が、金華山に天平産金の史実を結び付ける等しつつ民衆の理想が現実化した地として金華山の存在を説き、信仰圏の拡大を果たしたものと考えられ、遂には金華山周辺においては島の一角に黄金が埋まっていると信じられ、或いはほぼ全島が花崗岩から成り金鉱脈が存在しないにも拘わらず、広く全国的に金華山は黄金で出来た島であるといった観念を生じさせており、西川如見においては「世界の図に日本の東海に金島銀島ありとは此島（金華山）ならん」と、マルコ・ポーロの『東方見聞録』に代表されるヨーロッパ人の日本即金銀島観を受け容れ、それを更に局地的に金華山に当て嵌めている。
金華山詣と金華山講