こうした動画は、多くの異なる性的なサブジャンルで製作され、性的空想を映し出そうとする傾向がある。演者達は、その空想を現出させる能力や空想にぴったりな外見等の理由で、特定の役柄に選ばれる。ポルノ動画には、性的挿入や過激なフェティシズム描写のないソフトコアと、そうした描写が含まれるハードコアの両方がある。動画のジャンルや性的強度は主に需要によって決まる。ジャンルに応じて、主役の画面における見た目・年齢・身体的特徴および作品の性的な雰囲気を醸し出す能力は非常に重要である。特定の性的嗜好ジャンルに特化している俳優も多い。
米国のポルノ業界は主に商業的理由から映画スターの独自システムを開発したが、それ以外の国だとこのシステムは一般的ではなく、大半の俳優がアマチュアである。演者の大半が偽名（芸名）を使っており、画面外での匿名性を維持するよう努めている。自伝を書いたりする者もいるが、映画業界の主流へと渡っていくことはポルノ俳優にとってごく稀である。
歴史.
これら初期作品の演者は通常、法的制裁や社会的批判を避けるため演者名がクレジット掲載されなかったり、偽名を使っていた。この業界では偽名の使用が通例であった。ポルノ俳優は匿名性を維持するため、プロフィールを少なくしたり偽名を使用したり、他にはクレジット掲載無しで出演する者もいた。偽名の使用はこの業界の伝統として残っており、俳優たちは映画ジャンルに応じて様々な偽名で出演したり、以前の偽名で集客できない時に偽名を変更したりする。
演者.
女性.
大半のポルノ映画は異性愛の男性視聴者向けであり、主な焦点と画面時間の大半が女性に宛てられる。ポルノ映画は性的空想を投影しようとするもので、女優はその空想を構築する能力や空想に合っているとの理由で選ばれる。多くの場合その空想は、女優の身体的特徴や見た目（容姿・胸のサイズ・髪型・民族など）のほか特定の性行為を実演する当人の意欲や専門知識などにも関わっている。女優には、性的演技を画面上で積極的態度に見せることが要求され、ここには全ての性行為で挿入を気持ち良く楽しいと見せることも含まれる。女優は一般にいつでも都合のいい人物で、画面上の（視聴者の代理としての）パートナーが望むどんな性行為にも応じる意思があるように映される。