ボールを保持している選手にだけタックルしてもよい。ラグビーのタックルはボールキャリアを地面に捻じ伏せる、あるいは前進を止めようとする試みである。タックルされると、ボールは別の選手に移動されてプレーが再開する。
所有権（ポゼッション）.
所有権はどちらの競技でも同じように変わりうる。
ラグビーリーグにおいて所有権は多くの固有のやり方で変わりうる。
ラグビーユニオンにおいて所有権は多くの固有のやり方で変わりうる。
タックル.
どちらの競技でも、ボールを所有している選手を地面に倒すため、あるいは前進を妨げるためにタックルが許されている。ボールを所有してない選手へのタックルあるいは妨害は許されない。トリッピング（自分の脚で相手の脚を引っ掛けて転ばせること）はどちらのコードでも許されない。しかしながら、ラグビーリーグでは、タックルをしている選手の両手がボールキャリア上にあるとすると、相手を倒すために脚を使うことが許されている。
得点.
ユニオンとリーグは同じ得点方法を有するが、得られる点数には大きな差が存在する。また、トライを得ることに関する規則でいくつかの軽微な違いがある。
規則.
ラグビーリーグでは、ボールを故意に投げるか打つかして外に出してもよいのに対して、ユニオンではこれらのプレーは反則である。ボールを外に蹴り出すのはどちらのコードでも合法である。
「タップ・アンド・ゴー」の選択肢も持つフリーキックあるいはペナルティキックを与えられた時、ラグビーリーグはボールで足あるいは下腿を軽く叩く様式化されたキックを許しているのに対して、ユニオンではボールがキッカーの手から離れる必要がある。比較的ささいなプレーの局面に主眼を置いたこの違いは、競技間の中核的な違いの兆候として見ることができる。リーグでは、このキックの目的はできるだけ早く試合を再開すること、ランやタックルといった主要なプレーに移ることであるため、様式化されている。プレーの「あらゆる」局面が争いの要素を持っているユニオンでは、いかなるキックにおいてもボールを放すというささいな必要性から、もしファンブルが生じれば相手チームは所有権を争う機会が得られ、あるいは「ノックオン」の場合はスクラムが与えられるかもしれない。
ピッチ.
選手.