ここでは、日本伝統芸能において、「子役」に相当する配役とその演者について解説する。
能の子方.
前者の例としては、『望月』の花若、『善知鳥』の千代童、『烏帽子折』や『鞍馬天狗』の牛若丸、『関寺小町』の稚児などがある。後者の例としては、『安宅』と『船弁慶』の源義経、『花筐』の男大迹皇子（皇太子時代の継体天皇）と『草子洗小町』の天皇（継体天皇）、『大仏供養』の源頼朝、『正尊』の静御前などがある。
狂言の子方.
狂言では、少年が扮する役、および、それを演じる少年を、子方（こかた）といい、子方の出るものが少数ながらある。 
歌舞伎の子役.
歌舞伎では、大抵の場合、役者の子が「子役（こやく）」として初舞台を踏む。子役が成長してもっぱら子役を務めている間は「若衆方（わかしゅがた）」と呼ばれ、これは配役上結果的の「美少年役」を意味する。子役は、長じては「立役（たちやく）」と「敵役（かたきやく）」、もしくは「娘方（むすめがた）」の、いずれかを務めることになる。なお、娘方は「若女方（わかおんながた）」へと変わってゆき、娘方は若女方の役柄の一つという位置づけになる。歌舞伎の子役には地位による差別は無く、出勤は演目の都合によって決められ、給金は演じるごとに包み金という形で渡される。歌舞伎の場合、「寺子屋」こと『菅原伝授手習鑑』の小太郎、『伽羅先代萩』の千松、『重の井子別れ』の三吉など、舞台の出来を左右する大役に子役を配した演目もある。
舞台子役と深夜労働.
子役を取り巻く環境と問題点.
人気を得た子役は幼少時代にサラリーマンを大きく上回る収入を得るため、一般的な金銭感覚を身につけることが出来ず、社会生活に苦労することも多く、家族と金銭関係のトラブル問題に発展する事もある。
子役の進路はそのまま芸能活動を続ける者、学業に専念するために一時的に休業後芸能界に復帰した者、完全に芸能界から引退した者と様々であるが、成功経験を忘れられず身を持ち崩してしまい、西川和孝やリヴァー・フェニックスのように悲惨な末路を辿った人物も存在する。前述の過重労働問題も含め、子役に対しても適切なポジションや作品の配分が必要とされている。
日本の子役・子役出身者.
編集者の方へ：この項目での人名は誕生日順で並んでいます。議論はで。