現在は芸能界を引退。日本大学松戸歯学部を卒業後、歯科医師として勤務している。
イタドリ
名称.
分布・生育地.
東アジア原産で、北海道から奄美諸島までの日本全土、台湾、朝鮮半島、中国に分布する。ヨーロッパや北アメリカでは本種が帰化して、強害草になっている。日当たりの良い道ばた、土手、川の縁、野原、山野、荒れ地など様々な場所で群生し、いたるところで見られる。やや湿ったところを好むうえ、撹乱を受けた場所によく出現する先駆植物である。短い期間に生長を遂げて大きくなり、谷間の崖崩れ跡などはよく集まって繁茂している。これは太く強靭で、生長の速い地下茎によるところが大きい。
形態・生態.
草丈は ほどになる大型の多年生草本で、肥沃な土地では高さがに達することもある。
冬期は地上部のみが枯死して地下部の地下茎や根のみが越冬する。春、タケノコのような赤紅色の斑点がある新芽が、地上から直立して生える。茎は円柱状の中空で、多数ある節は赤みを帯びて、膜質で鞘状の托葉があり、その構造はやや竹に似ている。そのためイタドリの茎は軽くて丈夫で、短い期間でも生長が速い。
葉は茎の節ごとに互生し、葉身は先が尖った卵形から広卵形で、長さは、幅は、基部は切れたようにまっすぐな形をしている。特に若いうちは葉に赤い斑紋が出る。葉の裏は粉白色にならない。
一面に花が咲いていると、多くの昆虫が集まる。秋に昆虫が集まる花の代表的なものである。また、冬には枯れた茎の中の空洞を、蛾の一種であるコメツガの幼虫や、アリの仲間が冬越しの部屋として利用しているのが見られる。イタドリハムシは、成虫も幼虫もイタドリの葉を食べる。
利用.
山菜.
山菜として採った新芽は外皮を取り除いて生食するか、生のまま酢の物、サラダ、納豆和え、ジャム、天ぷらにする。また、皮を剥いたら板ずりして、色よく茹でて灰汁を抜き、和え物、酢の物、油炒めにして醤油・塩・胡椒で味付けしたり、短冊状に切って肉や魚などと一緒に煮付けにして食べられている。即席漬けでおしんこにしたり、塩漬けにして保存し、食べるときに水にさらして塩抜きして食べられている。
山菜として本格的に利用するときには茹でて水にさらすことであく抜きをするが、そうするとさわやかな酸味も失われてしまう。酸味とサクサクした歯触りが身上であるため、あまり煮すぎないことが調理上のポイントといわれている。