大阪府の方言は摂津・河内・和泉に大別され、特に泉南地方の方言が最も特異性が強い。大阪府内は大部分が大阪平野であり、大阪市を中心に人的交流が活発であるため、もともと他都道府県と比べると方言の地域差は小さく、伝統方言の衰退・変化が著しい現在では地域差よりも世代差の方が大きくなっている。兵庫県南東部も大阪府との間で交通網が発達していて人々の往来が盛んであり、方言の差はそれほど大きくない。楳垣実と岡田荘之輔は「府県別に方言区画を設定することには、どうしても無理がある」と述べている。神戸市の大部分も旧摂津国であるが、神戸市の方言はアスペクト表現「とる／とー」「よる／よー」や敬語表現「て（や）」など旧播磨国の方言（播州弁）との共通性があり、一線を画す。
大阪は近畿地方の経済・文化（特にテレビ放送）の中心地であることから、大阪弁は近畿地方一円（場合によっては四国なども）の方言に強い影響力を持ち、漫才などを通じて全国的にも知名度・認知度が高い。京都と同様に大阪では方言への愛着や自負心が強く、地元を離れた時やテレビに出た時にも大阪弁を使い続ける人が少なくない。一方で語彙面を中心に共通語化が進んでおり、他府県からの人口流入もあって大阪弁は変容し続けている。
地域差.
大阪府側の摂津の方言について、山本俊治は次のように区分している。狭義の摂津方言が一般的に「大阪弁」とされる方言である。
なお、現在の大阪市にあたる地域に限っても、江戸時代から明治にかけては、地区や階層によって様々な言葉が存在していた。船場（町人）、島之内（芸人）、天満（役人＝江戸訛り）、天王寺（農民）、長町（スラム）、木津（市場商人）など。明治後期以降、大阪市電の路線網の充実化などによって市内各所の交流が活発になるにつれて、市内の言葉は均質化・簡略化していったという。
音声.
舌や唇などをあまり緊張させずに発音することが特徴である。特に高齢層では子音の発音が不明瞭になりやすく、サ行音のハ行音化（例：すみません→すんまへん、七→ひち）やザ・ダ・ラ行の混同（例：淀川の水→よろがーのみる、座敷→だしき。ただし紀州弁ほどではない）、半母音の脱落（例：泳ぐ→おーぐ、変わる→かーる）などが起こる。男性の荒い口調ではラ行音が巻き舌になりやすい。高齢層では語中のガ行鼻濁音が聞かれるが、中年層以下では衰退している。