歯の発生の始まりを調べる多くの研究がなされ、現在歯の発生を始める要因が第一鰓弓の組織に含まれるという事は広く受け入れられている。
概説.
歯は歯胚と呼ばれる細胞の集合によって作られ、これらの細胞は第一鰓弓の外胚葉及び神経堤の外胚葉性間葉組織由来である。歯胚はエナメル器、歯乳頭、歯小嚢の三組織に分けられる。
歯乳頭は象牙質を産生する象牙芽細胞へと分化する細胞を含んでいる。さらに、歯乳頭と内エナメル上皮との接合部で歯冠の形態を決定する。歯乳頭内の間葉組織は、歯髄となる。
歯小嚢はセメント芽細胞、骨芽細胞、線維芽細胞という三種類の重要な細胞を分化する。セメント芽細胞はセメント質を、骨芽細胞は歯槽骨を、繊維芽細胞は歯槽骨とセメント質を繋ぐ歯根膜をそれぞれ産生する。
人間の歯の発生のスケジュール.
下の表は、人間の歯の発生のスケジュール示す。
歯胚の発生.
微視的に見ることができる歯の構成の最も初期の段階の一つは前庭板と歯堤の間の違いである。歯堤は発達中の歯胚と口腔上皮を結ぶ。
蕾状期.
帽状期.
帽状期に、歯胚の細胞の分化の第一段階が始まる。外胚葉性間葉細胞の小集団が細胞外物質の産生を中断し、歯乳頭と呼ばれるようになる。このとき、歯胚は帽子の形態をしており、外胚葉性間葉組織の周りで成長を続け、エナメル器となる。凝縮された外胚葉性間葉細胞は歯小嚢と呼ばれ、エナメル器を取り囲み、歯乳頭を制限する。そして、エナメル器はエナメル質を、歯乳頭は象牙質と歯髄を、歯小嚢は歯周組織をそれぞれ産生する。
鐘状期.
鐘状期に起こるのはこれのみではない。歯堤は発生中の歯を残し、口腔上皮から完全に分離する。以後、歯が口腔に萌出するまで、連結しない。