この時代の衣生活が日本服飾史のうえで占める重大な変化としては、本来は庶民的服装であった小袖形式が服飾の基本として位置づけられたことが掲げられる。小袖形式とは現今の「きもの」を指しており、上下一連の衣服で腰に帯を締めて着用するスタイルであり、こうした変化は、服装風俗の主導権が武家から町人に移ったことを意味している。男子のふだん着は、小袖の着流しが一般的になり、新たに羽織も着用されるようになった。女子は、帯の幅が広くなり、また、袂の長い振袖があらわれ、色や柄も「元禄模様」と称される華やかなものが好まれた。
食と住.
住生活では、都市・農村を問わず、柱を土中に埋め込む掘立柱建物から台石の上に柱を組み立てる礎石建物へと変わった。都市ではさらに、火災防止のため瓦屋根や塗屋造、土蔵造の商家もあらわれ、板敷きと畳の使用が一般的となり、厨子二階屋などの二階建も広がった。このように、家屋が一代を超えて長持ちするようになり、さらに、書院造の要素を取り込んでハレの行事に使う座敷を設け、先祖の位牌を安置して家の永続を祈念する仏間を設けたことから、家の観念が深く浸透した。
菜種油・綿実油が灯火として利用されるようになり、生蝋の増産や搾油機の改良によって元禄年間には灯油が一般に普及した。これにより、夜の生活時間が延長され、一家団欒の時間が生まれ、裁縫や糸紡ぎなどの手仕事を夜間におこなうという、当時としては画期的な生活習慣が生まれた。暖房用の木炭の大量商品化も進んだ
農村の変化.
農村においては、絹や紬などの着用は原則として禁止され、食生活も上述のように雑穀中心のものであった。住居も瓦屋根は禁止されたため、依然藁葺き、茅葺き、板屋根が一般的であったが、礎石建物が普及し、元禄前後には便所が屋内の同じ棟に設けられるようになる反面、多くの地域で厩が切り離されるなど住居構造の変化がみられた。この時代はまた、農村でも板敷き・畳敷きが普及した。
年中行事や娯楽.
この時代、幕府や朝廷の節句行事が民間にもとりいれられ、元旦や盆のほか、七草、節分、桃の節句（雛祭り）、端午の節句、七夕などの年中行事が都市を中心に農村でもおこなわれるようになった。今日の日常的な習慣や年中行事は、この時代に形をととのえたものが少なくない。