中国山地に棲息する主な哺乳類は、キツネ、タヌキ、イノシシ、ニホンザル、ツキノワグマなどが挙げられる。特にツキノワグマは、主な餌である木の実の不足、生息地の分断化と縮小、狩猟圧・駆除圧などにより保護が必要とされている。
地質.
中生代以前に、中国山地は存在しておらず、日本列島付近は海であった。中国山地の形成は、新生代の中新世に起こった日本海拡大による日本列島の原型誕生後、後期中新世から鮮新世にかけての広域的な隆起による。
海洋プレートが大陸プレートの下へ潜ってゆく際に、海洋プレート上に溜まった海底堆積物が大陸プレートに付加してゆく。これを付加体と呼ぶ。前にできた付加体は、後からできた付加体に押されて、大陸プレートの下部へと追いやられる。そして、地中深くに沈み込むと、高い圧力と地熱により変成作用を受け、変成岩となる。
佐川造山運動の発生時に、上昇してきたマグマは冷えると花崗岩になった。中国山地に多く見られる花崗岩は、この際に形成された物と考えられている。中国山地の花崗岩は大きく山陰花崗岩、山陽花崗岩、領家花崗岩に区分される。花崗岩は、風化・侵食の作用を受け易い。そのため、白亜紀以降の大陸東縁部は、侵食作用により新生代の第三紀にかけて準平原化が進んでいった。そもそも、中国山地の花崗岩は、風化してマサ（真砂）と呼ばれる砂粒に、自然に変化してゆく。マサの地盤は非常に不安定で、土砂崩れを引き起こし易い。そのため、中国山地は砂防区域が多い。河川に大量に流れたマサは、海へ出ると砂浜や砂丘を形成する。鳥取砂丘や瀬戸内海の白砂青松は、花崗岩を起源とするマサが堆積した結果である。なお、中国山地で見られる花崗岩の中で山陰花崗岩は、磁鉄鉱を多く含んでおり、これが風化して堆積した砂鉄は、中国山地におけるたたら製鉄の製鉄原料として使用された。なお、たたら製鉄のための中国山地における砂鉄の採取は、中国山地を流れる河川への土砂の流入を促進し、さらに、たたら製鉄の燃料として樹木が伐採されはげ山が出現し、これも河川への土砂流入を促進した。これらの結果として、例えば、天橋立の長さの延長や、元々は海底で湧出していた皆生温泉が地上で利用可能になったなど、海岸地形にまで影響を与えた。
人文史.