バレエダンサーの位置づけというのはバレエ自体の位置づけと深い関係があるわけだが、バレエは本場のフランスやロシアでは歴史が長く、王室や帝室の宮廷舞踊として発展してきた歴史がある。特にロシアにおいてバレエは、芸術であり、市民の誇りであり、国民の象徴でもあり、ロシア国民にとって非常に重要なものである。イタリア、ドイツなどではオペラに組み込まれそれに必要なものとして扱われてきた。（対してアメリカでは歴史が浅く「エンターテイメント」として発展してきたにすぎない）
本場のロシア、フランス、イギリスなどのバレエダンサーの多くは劇場（劇場のバレエ団）に所属している。
ロシア.
まず本場のロシアのバレエダンサーについて解説する。
ロシアではバレエダンサーは国家公務員である。
バレエダンサーの国家試験に合格した上で、各劇場のバレエ団が行う（新人向けの）オーディションを多数受け、他のさまざまなバレエ学校を卒業した者たちと競い合い、劇団から「オーディション合格」と通知された者だけが採用・雇用され、ようやくプロのバレエダンサーとしての、つまり一応いくらかの給料が貰えるダンサーとしてのキャリアの最初の一歩を踏みだすことになる。（だがどのバレエ団のオーディションでも「合格」を得られなかったダンサーは苦境に陥ることになる。再挑戦の可能性はあるものの、それで合格に到る人の割合はかなり少ない。）