特徴.
比較的寒冷な地域の河川、湖沼、海中と、暖かい地域の深い海に分布する。顎を持たず、口は、頭部末端に開いた単純な孔のようになっている。また、対鰭（胸鰭や腹鰭のように対になった鰭）を持たない。体表は粘膜で覆われている。鰓は互いに未分化な状態で咽頭に連続しており、口から取り入れた水を、体側に並んだ鰓孔から排出して呼吸する。顎や真の歯は無いが、鋭い角質の歯状突起を持っていて、生きた魚、死にかけた魚などを捕食する。
ヌタウナギ類.
底曳き網漁業で大量に網に入ってくることがあり、網の中の魚を食害して商品価値を落とすうえに、海水を吸って著しく膨潤しゼラチン状に固まる大量の粘液を分泌して漁具や甲板をそこなうため、嫌われている。
地域によっては食用にするが、漁獲されても食用にしない地域も多い。新潟県においては「浜焼き穴子」という名前でヌタウナギの加工品が作られ、燻製や干物も生産されている。しかし、一大消費地は韓国であり、古くから庶民の滋養食として用いられてきた。具体的には藁を燃やして丸焼きにしたり、匂い付けに松葉を敷いて網焼きにする。また、ぶつ切りにして葱やコチュジャンで炒めたり、焼肉風に焼いて食べることもある。釜山などでは専門の料理店も存在する。また、ヌタウナギの革は加工して財布などの皮革工芸品にされる。
日本で漁獲されるヌタウナギはその大半が韓国に輸出されている。
繁殖力はそれほど強くないようで、食用や皮革用に集中的に漁獲すると資源が急速に枯渇してしまった事例が多く知られている。
ヤツメウナギ類.
降海型の種は日本やフランスなどでは食用とされる。海でサケマス類やカレイ類を襲い、漁業に被害を与えることもある。アメリカの五大湖では非意図的に移入されたウミヤツメが海に下らずに湖内でマスに大きな食害を与えていることが大きな問題となった。
分類.
現生のもののうち、日本産のみを示す。
系統関係.
以下に脊索動物の系統関係の概略を示す。太字の系統が円口類である。
感受性.
ファンファーレ
トランペット、フリューゲルホルン、フレンチホルン、バリトン、ユーフォニアム、トロンボーン、チューバ、サクソフォーン、パーカッションからなる、オランダやベルギーに典型的な大規模管打楽器アンサンブル（ファンファーレ・バンド）を指すこともある。