車両の整備および車検は法律的には車両の使用者が自ら行うことになっているが、実際には、
などがある。
厳密には定期点検整備は車検とは別なので、車検を通した後にまわすこともできる（前検査・後整備）。検査を受けるためには、有効な地方税の自動車税納付証明書ないしは軽自動車税納付証明書とその時点で有効な自動車損害賠償責任保険証が必要になる。検査の際には自動車損害賠償責任保険の更新、自動車にかかる税金（中央税の自動車重量税）の納付なども合わせて行う。
検査に合格すると、有効期間満了日を記載した前面ガラス（オートバイとトレーラーはナンバープレート）に貼る検査標章（ステッカー）と自動車検査証（車検証、予備検査の場合は予備検査証）を受け取り、完了となる。
車検を行う場所.
新規検査、構造等変更検査は「使用の本拠の位置」を管轄する運輸支局・自動車検査登録事務所でのみ受検・登録できる。予備検査、継続検査は日本全国どこでも受検可能である。
検査標章.
自動車検査証の有効期間.
自動車の種別・用途によって異なる。
自動車の種別については自動車#分類・種類、日本のナンバープレート#分類番号を参照。
自賠責保険の期間.
自動車損害賠償責任保険（自賠責）は、登録及び検査に際して検査有効期間を満たすものが必要となる。
注意.
車検は単に公道を走行する上での必要最低限の保安基準に適合しているかどうかを確認するものであり、検査項目に含まれる一部の要素を除けば車両が機械として故障している、あるいは故障の可能性を検査するものではない。故障の可能性を検査するのは別途必要な点検整備の役割である。たとえ車検の帰りに車が故障したとしても、それは車検に合格したこととは関係のない話である。この事は、自動車検査証の裏面にも大きく記載されている（使用者の維持・管理責任）。