同じ氏族の中で比較的多く使われている家紋は代表紋（だいひょうもん）、または表紋（おもてもん）といい、その氏族の代表的な家紋として扱われていた。例えば、藤原氏から分かれた長家や那須といった支流では、もっとも使用されている家紋の「一文字紋」を代表紋としている。
また、当時の武士の間では同名字でも複数の異なる家紋を使用することが一般的であったため、公式に示すための正式な家紋が必要とされた。そういった各個人が決まって用いる家紋のことを定紋（じょうもん）または「本紋」や「正紋」という。基本的に、諸大名や将軍家では定紋を嫡子だけにしか継がせなかったため、また時代とともに一家系で持ちうる替紋の数が増えるに連れて、定紋の権威や価値や必要性は強まっていった。「替紋（かえもん・たいもん）」とは、本来の家を示す公式的な家紋である定紋以外の家紋のことである。
通紋.
江戸時代に入ると、華美で装飾的な家紋は武士に限らず、庶民にも利用された。そういった少数の家や個人が独占できなくなった家紋のことを「通紋（つうもん・とおりもん）」という。通紋は、例えば「唐花紋」といった一般的に優美な家紋に多い。「五三の桐（ごさん の きり）」や「蔦（つた）」などはその一般性から、貸衣装の紋としてよく使われている。
神紋・寺紋.
神社や寺でも各々に用いる固有の紋があるが、特に家紋と区別してそれらの紋は神紋（しんもん）や寺紋（じもん）と呼ばれる。しかし同じように校章といった各学校における紋章や、会社など社団法人には社章も存在するが、家紋の数や種類と比べると圧倒的に少ないため、日本の紋章学者の間では「紋章 ＝ 家紋」という認識が一般的である。
神紋には、各神社にゆかりのある公家・武家の家紋が用いられる他、唐などにおける図案や由緒縁起にまつわる図案など独自の意匠が用いられていることも多い。神職の系統の家系では、神紋が家紋代わりとなっている（柏紋、唐花紋 など）。
女紋（おんなもん）.
家同士の婚姻が主だった時代、女性が嫁ぐ場合に婚家に女紋を持って行く例も見られる。女紋の意匠は主に家紋を基にしているが、輪郭をかたどった「陰（かげ）・中陰（ちゅうかげ）」、「細輪」、「覗き」などやや女性らしいものが多い。女性が留袖に実家の家紋を用いる例が多く見られるが、女紋を継承している場合は女紋で留袖を作る。
比翼紋（ひよくもん）.