一般的な石油暖房による粒子状物質排出量を基準とした場合、
の粒子状物質を排出し、大気を汚染する。
薪ストーブにより発生した高温のばい煙は、その大半が煙突を通じて外部に放出され、その瞬間から急速に冷やされ周囲に大気拡散しながら風下方向に落下していくという挙動を取る。
汚染された空気は周囲に充満し、また換気扇や窓を通じ建物内へと侵入する。
そのため薪ストーブは主に使用者ではなくその周辺の地域の空気と人々を汚染することになる。
屋外空気の汚染.
汚染物質を含むばい煙は煙突から外部に放出されるが、一般家屋では清掃工場のような高く長い煙突を設置することは不可能であり、煙はそのまますぐに地上へと落下し、周囲に充満する。
また薪ストーブが使用される冬期は放射冷却により大気中に逆転層と呼ばれる気象現象が生じる。
ばい煙は地上に滞留し、空気は広範囲かつ高濃度、長時間汚染されることとなる。そのエリアは高濃度に大気が汚染された「ホットスポット」となり、その結果健康被害を引き起こす。
室内空気の汚染.
健康被害.
カナダ保健省()とカナダ環境省()は木煙は以下のような有害物質が含まれると説明する。
煙の吸入は体内の炎症を引き起こし、がん、心疾患、脳卒中、糖尿病、肥満、早老などの関連疾病の原因となり、地域の平均寿命を縮めている。
カナダ肺協会()は薪を燃やした煙の吸入が喘息や慢性閉塞性肺疾患(COPD)等の肺病、呼吸器疾患の悪化、再燃を引き起こし呼吸困難に陥る可能性を警告し、住宅地で薪を使用しないことを推奨している。
米国肺協会()は、薪ストーブにより近所の空気が汚染されている場合、子供や高齢者、肺疾患を持つ人は室内にいるよう促し、窓や換気口を閉めるなどの対策が必要という。特に肺疾患を持つ人は防塵マスクの使用および医師への相談を勧めている。
ナバホ族をはじめとする多くの農村や部族社会では、屋内での木質燃焼による屋内の空気汚染が幼児の呼吸器系感染症の主な原因となっている。
アメリカ合衆国環境保護庁()から木材燃焼に対する健康への警告が発表されている。
アメリカのメイヨー・クリニックはアレルギー患者に対し、薪ストーブがアレルギー発作の原因となるため薪ストーブを避けるように忠告している。
火災.
メンテナンス上の注意.