「オリエント」または「アラブ人」の奴隷貿易はしばしばイスラーム教の奴隷貿易と呼ばれる。しかし、宗教的義務は奴隷制の推進力ではなかったと世界史を専門とするパトリック・マニング () 教授は主張する。しかし、もし非イスラム教徒の住民がイスラーム教の受け入れまたはジズヤ（保護/従属税）の支払いを拒めば、その住民はイスラーム教徒の「ウンマ」（国家）と戦争状態にあると見なされ、非イスラーム教徒の住人から奴隷を取ることはイスラーム法的に合法となった。「イスラームの貿易」または「イスラーム世界」という用語の用法は、アフリカをイスラームの外側として扱ったり、イスラーム世界の一部を無視しているとして、幾人かのイスラーム教徒によって論争となっていた（イスラーム教徒人口による国の一覧を参照）。アフリカのイスラーム教宣教者は頻繁に、潜在的な奴隷の蓄積を減らす可能性があるとして、改宗に対する警告的な態度を表した 。
奴隷貿易の資料と歴史文献.
最近の論点.
インド洋や紅海、地中海におけるアラブ人の奴隷貿易は、ヨーロッパ人のアフリカ大陸における植民地化の歴史よりも、はるかに古い。
奴隷貿易中に中東に連れて来られたアフリカ人奴隷の子孫が現存し、自身のアフリカの出自を自覚している。しかし、アラブ人主人によって男性は去勢されたため、数は大きく減った。
中世アラビア語資料.
歴史的地理的文脈.
東方やサハラ砂漠の奴隷貿易があった地域や時代に関する簡潔な要約は有用であると考えられる。これはアラブ世界やアフリカの詳しい研究ではなく、この地域での奴隷貿易の理解を助けるための要点の概要である。
イスラーム世界.
イスラーム文明の枠組みは、根本的には都市とオアシスの商業センターとそれに付随する市場（スークやバザール）の発達したネットワークである。こうした都市は、半乾燥地帯や砂漠を横断する道路システムで相互に繋がっている。交易路は、このキャラバン交通の一部をなす奴隷や護衛によって旅された。
アフリカ人に対するアラブ人の見方.
コーランにおいては、預言者ムハンマドや、ウラマー（イスラーム法学者）や（イスラーム神学の）神学者の圧倒的多数が、人類は単一の起源を持つと主張し、特定の民族が他に優越するという考えを拒絶している。ハディースではこう述べている。
ザンジュ
黒人についてこう主張している。
そしてこうも述べた。