原作での初登場時、腕時計型麻酔銃で蘭を眠らせるつもりだったコナンの狙いが外れ、たまたま当たってしまったために探偵役に抜擢される。調子の良さで自分の手柄と勘違いしたことから、それ以降も小五郎の不在時に眠らされることが多いが、探偵役の際は普段の言動への印象ゆえ、本来よりもかなり冷徹かつ高飛車にされてしまっている。
「眠ったまま」事件を解決するために周囲から「眠りの園子」と呼ばれる一方、自分では「推理クイーン園子」とも称している。ただし、普段は「探偵」として活動しているわけではないため、小五郎のように推理力が高いと世間に認識されるまでには至っていない。蘭はコナンに眠らされて見せる園子の探偵能力を素直に凄いと信じ、本当の園子も他人へのツッコミ発言などに勘の鋭い面を見せるが、推理力や観察力では、コナンの力を借りつつも自力で何度か解決したことのある蘭の方が優れている（そのことに蘭も園子もお互いで気付いてはいない）。
小五郎と同様、物語に世良真純や安室透、沖矢昴といった推理力に優れた面々が登場するにつれ、コナンに眠らされて探偵役とさせられる頻度は少なくなる傾向がある。また、劇場版では一度も探偵役にされていない。
対人関係.
蘭や新一とは保育園に通っていた頃からの幼馴染であり、蘭のネームプレートを奪ったいじめっ子に立ち向かったり、そのいじめっ子の顔を引っ掻いて泣かせるなど、当時から気が強く友人想い。自分に憎まれ口をたたいていた新一と蘭の仲を冷やかすことは、コナンと化した彼の不在以降における日常の定番となっており、綺麗な景色などに感動している蘭を見て「ああ、この景色を新一と一緒に見られたら…」と冷やかしては、彼女に「もう、園子！」と返されている。一方、「新一に告白された」と蘭から聞かされた際には周囲に聞こえるほどの大声で驚いて「蘭も返事した方がいい」と勧めるなど、2人の仲の進展を真剣に考えている様子も見られる。また、新一のイケメンぶりと推理力については、前述の言動で皮肉を交えながらも認めている。新一と園子も、お互い会話に皮肉を交えつつも大切な友人同士であることには変わりない。