渡辺保は『大日本法華経験記』に記される話について、不自然な点があると指摘している。例えば女がなぜ部屋にこもると大蛇に変じたのか、また道成寺では大蛇に変じた女から逃げる若い僧を、なぜ鐘の中に隠したのかなどである。そうした点が見られるのは、「古い日本の伝承を無理に仏教の霊験譚にこじつけた結果」だと述べている。女が部屋にこもって蛇になったのは、「仏教渡来以前の日本人の古代の死生観」によるもので、そして「もとになった説話が、道成寺という寺の縁起にまつわるものでも、法華経の功徳にまつわるものでもなく、鐘の縁起にまつわるもの」であり、「この物語が本来鐘にまつわる説話だった」とする。
道成寺縁起.
原型（平安時代の説話）から、やがて道成寺の縁起物（室町時代から江戸時代）に発展した。江戸期の写本や摸本を数多く道成寺では所蔵する。
『道成寺縁起』では、主人公の女はの清次の「」と書かれているが、これは清次の「妻」のことだとも「子供の妻」である嫁（義理の娘）だとも解釈されて、見解が分かれているようである。
賢学草紙・日高川草紙.
「道成寺縁起」の異本にはまた根津美術館蔵の『賢学草子』（または「日高川草紙」と称す）があり、遠江国橋本宿の長者の娘「花ひめ（花姫）」と、三井寺の若き僧「けんかく（賢学）」となっている。賢学は花姫と結ばれる運命だという天啓を夢に見、修行の妨げとなることを恐れて、遠州にいる幼い花姫の胸を刺して逃げる。その後賢学は一目惚れした娘と結ばれるが彼女の胸の傷から成長した花姫その人であると気付き彼女を捨てて熊野へ向かう。花姫は彼を追い、ついに蛇となって日高川を越えて追いすがる。とある寺に逃げこんだ賢学は鐘の中に匿われるが、蛇と化した花姫は鐘にとぐろを巻いてそれを湯のごとく溶かし、賢学を掴みだしたのち、川底へと消えていった。その後弟子たちが二人を供養したという。
安珍・清姫の名の嚆矢.
安珍を山伏とみるべきか、そうでなしかとみるべきか考察があるが、能楽の『道成寺』で「山伏」と設定されている。草紙では『道成寺縁起』絵巻や『賢学草子』の詞に「山伏」としていないが、挿絵は山伏姿に描かれている。
伝承内容の相違.
平安時代の古い文献などが伝える伝承と、後の伝説では相違点もうかがえる。