なお、「貨幣・紙幣」の「幣」も、御幣の「幣」に由来する。
御幣の歴史.
日本では、古墳時代の頃から、即ち、日本国家の創成期、神話の時代から、神々に対し、貴重な品々、「幣帛」を捧げてきた。
それらは、稲（米）、酒（みき、酒造技術）、塩、魚などの神饌（みけ）の他、鉄製の武器（刀剣類）や農工具（＝製鉄・鍛造技術）・器・玉（＝宝飾加工技術）・鏡（＝鋳造・研磨技術）・衣類・布類（＝養蚕・製糸・織布技術）など、その時代の最先端技術を象徴する物でもあった。また、これらの品々は、神々の霊魂が宿る依り代、神々の象徴でもあった。
その後、奈良時代後半から平安時代前期にかけて、幣帛は特に布類を指すようになる。
捧げ方も多様化し、折り畳んだ布を串（＝「幣挿木」（へいはさむき））に挿んで捧げる形式が登場する。この幣挿木が現代の御幣へとつながっていく。幣挿木が神々への捧げ物だと示すため、捧げ物本体である「幣帛」（＝布類）とともに、神聖性を表現する「木の皮の繊維（これを「木綿」という）や麻」を、串に挿んで垂らしたのである。
室町時代から江戸時代にかけて、榊（玉串・真榊）の他、神前に御幣を捧げる形が普及・定着化し、中世以降の御幣は、捧げ物本体である「幣紙」と神聖性を示す「紙垂」とそれらを挿む「幣串」から成る構造が、一般的となる。
その後、御幣の基本的な構造に変わりは見られないが、祭のたびに幣紙・紙垂部分が新調され、紙垂を大きく作る形式も広まっていった。木綿・麻と同様に細かった紙垂は、徐々に太く大きくなり、挿む位置も上部になる例が多く見られるようになった。やがて、幣紙と紙垂が一体化した形式も現れることになる。
その特徴的な造形から、次第に紙垂部分が強調されていき、白紙の他、染色した紙や金属製の紙垂部分を持つ御幣も現れ、紙垂の持つ印象はさらに強くなっていった。
今でこそ、「紙垂」こそが御幣の象徴として認識されることもあるが、元来の捧げ物としての性格を受け継ぐのは、その中心である「幣帛」部分であり、そこには、各時代における最上の品が用いられていた。こうして、神話の時代から現代まで捧げられ続けているのが、「御幣」なのである。