人間は産まれ出て、十二正経の経絡が完成すると奇経八脈が閉じ、「本性」である先天の神（本来の意識、元神）が退いて後天の神（自我意識、識神）が用いられ、生命を維持するために食物と呼吸から得る後天の精・気に頼るようになり、次第に先天の精・気・神を漏失する。年齢を重ね青年に達すると、後天の精・気・神は全盛期に達する。情欲が芽生え、邪念は止まず、男女交感し、陰が増えて陽は消えていく。先天たる自然の「本性」（元神）を忘失し、徒（いたず）らに賢（さか）しらに走り性命を損ない自然の調和を乱す。老年に至ると、先天の元陽（先天の精、生命の源）は消耗して尽き、やがて衰えて老いそして死んでいくと死生観を説明する。
『老子』第二十五章は「大なれば曰（ここ）に逝き、逝けば曰に遠く、遠ければ曰に反（かえ）る」と万物の循環を説き、『易経』は万物を陰陽魚太極図に示される、陰陽の消長する運動体であるとする。仙学では、宇宙の万物にはすべて生成があれば必ず死滅の終わりがあり、一切が止むことがない生死消長の変化の過程とされ、虚無だけが唯一永久不変不滅のものである。虚の中に物はなく、質も象もないから天地が崩壊しても虚空だけは生死を超越し、崩壊することがない。虚無は「道」である。
『史記』「高祖本紀」で漢の高祖は「命（めい）は天に在り」といい、運命は天が定めたものであり、人の力ではどうにも動かすことができないという。。内丹学は「我が命は我に在りて天に在らず」として、道より与えられた「運命」と「寿命」は自分の力で管理するものであり、天が定めたものではないと説き、いのちあるものの主体性を尊ぶ。