山中湖を源とする相模川のつくる相模平野の北端に位置し、西の丹沢山地と、そこから南東に開けた相模川西岸の平野部とにまたがる。海老名市、座間市、相模原市との境界を流れる相模川に、東丹沢山地を源とする中津川・小鮎川が市の中央部で合流し、市の南部では玉川が合流している（ただし現在の玉川は河川改修による人工河川であり、かつては平塚市内で花水川に合流していた）。そのため、河川による侵食地形が複数形成され、市南西部から北東部に向かう間に台地と侵食盆地が交互にあらわれる。市の北東界では、依知台地が終端から相模川を挟んで相対する相模原台地が望める。
地勢.
地形.
市は森林セラピー基地に認定されている。
厚木の名称利用.
隣接している自治体・行政区.
伊勢原市、海老名市、相模原市（中央区、南区）、座間市、秦野市、平塚市、愛甲郡愛川町、愛甲郡清川村、高座郡寒川町
歴史.
中世.
当市域から愛川町南東部にかけて毛利荘（もりのしょう）が置かれた。平安末期、毛利荘は源義家の息子義隆の所領となった。鎌倉時代初期には毛利景行の所領となっていたが、景行は和田合戦に参加して敗北し領地は鎌倉幕府に没収されたと考えられる。その後幕府の政所初代別当（長官）となった大江広元の所領となり、広元の四男・季光が毛利氏を名乗る。鎌倉時代末期から南北朝時代初期にかけて毛利氏は本拠地を安芸国高田郡吉田庄（現在の広島県安芸高田市吉田町）に移し、戦国大名・近世大名に成長する。毛利氏の領国換後、毛利荘は安達盛長の所領となったと推定される（厚木市飯山清金剛寺に墓が残る）。霜月騒動後、得宗領となったと考えられる。
鎌倉に近く、
近世.
江戸時代、当市域は幕府領（天領）・旗本支配地・藩領に細分された。時期が下るにつれて支配関係はより錯綜したものとなり、幕末の段階では市域内に存在した村のほとんどが複数の領主により支配される相給となっていた。
江戸時代後期、厚木村が下野烏山藩（大久保氏）の支配となり、相模国内の同藩飛地領を支配する陣屋が置かれる（厚木役所）。また、相模小田原藩（大久保氏）支藩の陣屋が中荻野村に置かれていた（荻野山中藩・大久保氏）。さらに幕末の段階で下総佐倉藩堀田氏、武蔵金沢藩（のち六浦藩）米倉氏、相模小田原藩が現市域内に領地を持っていた。
人口.
地域.
町名・大字.