北条氏を実家とする景虎は、上杉家と北条家の取次に重要な役割を担っていたことが明らかであり、翌年初頭には謙信の寵臣である河田長親から送られた陣中見舞いへの礼状が残存するほか、越相同盟以来、景虎とは非常に縁の深い柿崎家の文書には少人数の動員ながらも松木加賀守らに軍役を命じた書状（当時、軍役を命じる文書は必ずしも大名とその後嗣にのみ見られるわけではないが）も残っている。
両者の血統面を考察すると、景虎は小田原北条氏の出（母遠山氏）であって上杉氏に縁を持たないのに対し、景勝は謙信の甥（姉である仙洞院の子）という非常に近い血筋であった。加えて景勝は上条上杉家（越後守護上杉家の分家で、守護を輩出している）の血を引いており、上杉家を継承する上においては謙信以上の正統性を有していた（景勝の母方の祖母、祖父である上田長尾房長の生母は共に上条上杉氏出身である）。
越相同盟締結時は景虎を後継者として想定したものの、同盟破綻後は景勝に切り替えたとの見解も存在する。
歴史研究者の乃至政彦は、謙信死後に越後の東隣り、陸奥国会津から越後へ侵攻して失敗・撤退した蘆名盛氏の兵が、平等寺薬師堂に残した落書に、景虎と景勝が「御名代あらそひ」をしたと記したことに着目。謙信からの家督相続は既定路線として、景勝が、景虎を含む家中が認めて行ったものの、次々代の後継者として想定されていた上杉道満丸（景虎の実子）の保護・養育を巡る対立（「御名代あらそい」）があったと推測している。
乱の勃発.
上杉家中の去就.
景勝方.
一方で越後の諸将は、謙信血縁（甥）の景勝を支持したわけでなく、地域別に見ると春日山城を中心とする上越、景勝本拠地の魚沼および三島、阿賀北の大半が景勝を支持し、逆に謙信の有力支持基盤であった古志・刈羽・蒲原郡南部からは背かれた。
景虎方.