「旭日」の意匠自体は比較的古くから広く親しまれており、一部は「日足（ひあし）」と呼称され武家の家紋として用されていた（「日足紋」）。特に九州地方の武家に好んで使用され、例として、肥前の龍造寺氏・筑後の草野氏の「十二日足紋」・肥後の菊池氏の「八つ日足紋」等がある。九州地方に多いのは肥前・肥後が「日（ヒ）の国」と呼称されていたことと関係があるという説がある。
軍旗に関わらず、明治時代以前から旭日の意匠が表現する「ハレ」・めでたさ・景気の良さにあやかり、民間においても祭、祝事、復興など祈願や企業・商品のロゴ、大漁旗、スポーツの応援に使用されている。また、政府機関・公的機関においても、勲章や警察章などでも使用されている。日本において政治団体がデモを行うとき旭日旗をイメージさせる意匠の旗を掲げる光景がみられる。
日本軍の軍旗・軍艦旗としての旭日旗.
国旗としての日章旗.
軍旗・軍艦旗としての旭日旗.
陸軍臨時航空隊の国籍標識.
アメリカ合衆国における描写など.
戦時のプロパガンダ映画における描写.
戦後のポップカルチャーにおける描写.
浮世絵・錦絵における描写.
戦前.
自衛隊旗・自衛艦旗としての旭日旗.
民間・商業・スポーツなどにおける利用.
民間や商業における利用.
旭日の意匠は、「僥倖」（ぎょうこう）を意味し、ハレの祝辞に掲げられていたことにもちなみ、「軍旗・軍艦旗」の枠を超えて民間においても広く普及し、現代においても祝賀のイベントや「天晴れ」の象徴としても多く利用されており、漁師の大漁旗としても好んで使われ、また、「めでたい（時に能天気という意味も含めて）」ことや「景気が良い」ことを表す漫画的表現などにも組み込まれることが多いデザインであり、或いは、以下のように民間において企業ブランドや商品デザインの一部などにも用いられている。
スポーツの国際大会における利用と、それに対する公式団体の対応.
前述の様に勝利の祈願の旗として、サッカー日本代表戦でサポーターが応援旗として振ることがある。日本代表のサポーターの中には、赤色をチームカラーの青色に変更した旭日旗を応援旗にする者もいる。また等の他のチームのサポーターも赤色をチームカラーに変更したり、やの様に横断幕の一種として掲げるチームもあった。
旭日旗に対する韓国の反発.
旭日旗や旭日旗に類似する模様への反発の事例.