皇太后の位は、親世代という立場に立った皇帝の未亡人に与えられる。したがって、以下が皇太后の位に登ることはなかった場合である。
原則では、皇太后が追号として用いられたことはなかった。皇太后を追号されたのは、漢の武帝の妃で昭帝の母趙婕妤ただ一人である。それは、趙婕妤が武帝に断罪されて処刑される。武帝の皇后としてふさわしくない。したがって、代わりに皇后ではなく皇太后を追号された。
最初の皇太后は前漢の劉邦の皇后の呂雉である（『史記』によれば最初の皇帝秦の始皇帝の后妃は殉死させられたために皇太后に当たるものはいない）。最後の皇太后は清朝の光緒帝の皇后隆裕皇太后である。
日本の皇太后.
日本においては、太皇太后、皇后とならび三后（三宮）のひとつで、太后（たいこう）とも略される。長楽宮（ちょうらくきゅう）を別称とする。
日本では以下のものが皇太后と称された。
また天皇が即位前に生母が死別していた場合、即位の際に皇太后を追贈する事もあった。例として白河天皇の母藤原茂子は、父後三条天皇の皇太子時代は御息所に留まって早世するが、白河天皇は即位すると亡き母に皇太后を追贈した。そして白河天皇の寵妃の中宮藤原賢子も息子の即位前に早世するが、子の堀河天皇が即位した際に皇太后を追贈された。
江戸時代初期以降は先代の嫡妻をもって皇太后とするのが慣例になり、また中期以降、太皇太后の尊称であった「大宮」を別称とするようになり、皇太后の御所を大宮御所と称した。
朝鮮の皇太后.
朝鮮王朝までの君主は、天皇や皇帝ではなく国王だったため、皇太后ではなく大妃という。
ベトナムの皇太后.
ヨーロッパにおける「皇太后」「王太后」.
日本では天皇の母である后（きさき）を母后（ヨミは「ぼこう」または「ははきさき」）と呼称するが、ヨーロッパにもこれに相当する呼称（英語：）がある。
アフリカにおける「皇太后」「王太后」.
太后
国労
呂后
民明書房
姉妹社
姉妹社（しまいしゃ）は、かつて日本に存在した出版社。『サザエさん』など漫画家・長谷川町子の漫画著書を専門に取り扱っていた他、長谷川作品の著作権管理も行っていた。本社は、東京都世田谷区桜新町に所在した。
歴史.
長谷川町子本人が代表者を務め、営業担当は姉の長谷川毬子、経理は末妹の長谷川洋子が務めた。