日本においては、明治初期の法典編纂期に、いわゆる私法の領域を民法と商法とに分ける大陸法の考え方を導入したが、その際、商法の適用範囲につき、商行為概念を中核にする考え方を原則とした（商行為主義）。つまり、問題となる法律関係が商行為に基づく場合は商法が適用されるという考え方である。このため、商法により定められた組織形態である会社の規律についても、商行為概念を媒介とすることになる。
すなわち、旧民法には現在の組合契約に相当する規定として会社契約の規定が置かれ、そこにおいては基本的に民事目的の会社、すなわち民事会社（現在の民法上の組合。ただし、営利目的・事業・職業目的に限定される点、法人化できる点において大きく異なる。）の規定が置かれ、商事目的の会社、すなわち商事会社については商法に委ねられた（ただし、民事会社であっても、「資本を株式に分つとき」は商法の規定が準用された）。これを受けて、旧商法に会社（商事会社）の規定が置かれ、合名会社や株式会社といった各形態の規定が置かれた。
新民法・新商法制定時における取扱い.
このような状況は、新民法・新商法においても概ね同様であった（ただし、新民法においては「会社」の語は「組合」に改められ、このことから「会社」の語は専ら商法上のものを指すこととなった。）。
商法改正に伴う扱いの変遷.
ところが、その後、商行為主義は商人主義的な修正をたびたび受けることとなる。
例えば、商事会社と民事会社はその根拠法が異なるため、商事会社と民事会社が合併できるかという類の問題等が生じた。
これらの法改正により、商事会社も民事会社も、商法上同じ規律を受けることになったため、両者を区別する実益はほとんどなくなっていたが、商法の規定上は一応区別されていたため、講学上の概念としては存続していた。
会社法制定に伴う扱いの変更.
外国法人の認許との関係.
同様の例.
フジアール
株式会社フジアール（）は、テレビ番組の美術を中心に製作する会社。統括会社であるフジ・メディア・ホールディングスの子会社ではあるが、フジテレビに限らず他局のドラマやバラエティ番組の美術を制作することもある（その場合、フジサンケイグループ統一書体によるロゴタイプが使われるか否かは番組により異なる）。
制作実績.