中の試作版はボールの中に入ったキャラクターが長く曲がりくねったチューブの中を素早く転がって移動する内容のプラットフォームゲームであり、このコンセプトは大島のキャラクターデザインと、安原のたてたレベル設計と結びついた。
また、ソニックが泳げないという設定は、中がハリネズミは泳げないものだと考えていたことに由来する。
初期案におけるソニックには牙があり、マドンナという人間の女性の恋人がいるという設定があったが、マデリーン・シュローダー率いるセガのアメリカ法人の開発チームから、アメリカのユーザーに受け入れてもらうにはこれらの設定を取り除くよう求められ、一時は日本のソニックチームと熱い議論が繰り広げられた。最終的にアメリカ側の要求は受け入れられ、中はこの選択が一番良かったとのちに振り返っている。
漫画やアニメといったスピンオフ作品はこれらのビデオゲーム版デザインに更にバリエーションを加えているが、公式デザイン（モデルシート）の基準によってある程度の制限を受けている。
キャスティング.
同作以前の作品はドット絵かつボイスがないことから、ソニックのしゃべり方の設定されていなかったため、スタッフたちは話し合いを重ねた末に、ベースとなるキャラクターを作った。
シリーズに携わってきた飯塚隆は、当初ソニックに声を付けることには抵抗感があったものの、シリーズの将来のためには声を付けるべきだと考えた。
また、この時点においてソニックは日本よりも海外で人気があったことから、英語交じりの口癖にするという方針が立てられた。
そして、時間をかけてデモテープによる選定を行い、金丸淳一の声がソニックにふさわしいと考えた。
そして、金丸が海外ドラマ『愉快なシーバー家』の吹き替えに参加していた際、そのドラマの音響監督の木村絵理子の頼みで英語のセリフを話したところ、ソニック役を探すために控室にいたセガの関係者がこれを聞いて起用した。
金丸は初めて台本を読んだ際、「なかなか一筋縄ではいかないヤンチャ坊主だな」というの印象を抱いたとする一方、ソニックの話し方のうち、「決め台詞を『英語』、『日本語』の順に言う傾向があり、日本語の部分には『おいでなすった』など江戸っ子のような口調になる」という点が面白いと話しており、これが自分の声に合っていたのだろうとも話している。