「大手」という区分の誕生.
私鉄における「大手・中小」の区分は、日本私鉄労働組合総連合会（私鉄総連）における賃上げ交渉の過程で生まれた。
このように、当初は労使交渉における基準でしかなかった「大手・中小」の区分が、のちに他の場面でも用いられるようになり、「大手私鉄」の語が次第に一般化していった。
企業数の変遷.
このうち、近畿日本鉄道は、中京圏においても路線網を持つが、本社所在地から、関西私鉄として扱われる。
準大手私鉄
概要.
また大手私鉄・準大手私鉄という場合、鉄道会社や企業グループの規模だけでなく、鉄道事業の規模が占める割合が重視される。一例として、遠州鉄道グループや静岡鉄道グループは連結売上高は大きいものの、グループ全体の利益に占める鉄道事業の割合は低い。また富士急行グループは売上高の多くを富士急ハイランドなどのレジャー産業などが占めている。こうした鉄道事業者は準大手私鉄とはみなされていない。
準大手私鉄の一覧.
現在の準大手私鉄.
過去の準大手私鉄.
京成押上線
押上線（おしあげせん）は、東京都墨田区の押上駅と葛飾区の青砥駅を結ぶ京成電鉄の鉄道路線。都営地下鉄浅草線と京成電鉄本線をつないでいる。駅ナンバリングで使われる路線記号はKS。
概要.
都営地下鉄浅草線との直通運転によって、早朝・深夜を除き事実上浅草線と一体化した運転系統となっている。さらに泉岳寺・京急本線品川を経由して京急本線・久里浜線（横浜・三崎口方面）・空港線（羽田空港方面）と直通運転を行っている。終点の青砥駅においても、隣駅の京成高砂駅経由で本線（京成船橋方面）・北総鉄道北総線（千葉ニュータウン方面）・成田スカイアクセス線（成田湯川経由成田空港方面）に乗り入れる列車が多い。さらには東成田線東成田駅を経由して芝山鉄道線（芝山千代田方面）に直通する列車もある。また直接ではないが、青砥駅で本線の京成上野方面列車に乗り換えて、日暮里・京成上野方面に向かう乗客も多い。
運転.
前述のとおり、京成本線・成田空港線（成田スカイアクセス線）・芝山鉄道線・北総鉄道北総線・都営浅草線・京急線と直通運転を行っており、行き先・列車種別・運行系統は多岐にわたる。
夜には京成成田方面からの京成高砂行き快速が、京成高砂駅で押上線普通になる列車がある。
列車種別.