厳しい軍隊生活において、日々の食事は給養のみならず士気の観点からも重要であった。そのため帝国陸海軍の兵食には、戦前の日本人が慣れ親しんでいた食物のみならず、パン食・洋食・肉食を積極的に取り入れたメニュー、おやつ（デザート）といった嗜好品、飽きさせない副食の設定がされていた。当時の日本の一般庶民、特に地方では大多数を占めた農民の子弟の兵士たちにとって、娑婆（俗世間）と異なる軍隊の食事は、兵舎のベッド（寝台）や洋服（軍服）と共に新鮮なものであった。
とある通り、『軍隊調理法』はあくまで合理的な参考レシピであり、帝国陸軍においては同じ料理であっても各部隊等によってある程度の独自性・個性がありバラエティ豊かなものであった。
炊事場・調理員.
部隊の食事（兵食）は部隊本部の隷下である経理委員（部隊の糧秣を掌る経理部主計将兵で構成。歩兵連隊では首座である陸軍主計少佐ないし陸軍主計大尉以下委員全員が主計将校）が運営し、献立の決定や食材・調理機械の購入などを行う。炊事場では経理委員の配下である炊事班長（古参の軍曹）が後述の調理員となる炊事兵や、食材などの納入を行う出入業者を監督した。
兵食は部隊などの炊事場で調理されるが、その調理員はその部隊の兵員で構成される（炊事兵）。その選考は中隊の人事掛准尉（特務曹長）が行い、毎期入営してくる新兵の前職・特技・家業・性格・性根等を鑑み入営約3、4ヶ月後の第一期検閲時期に選抜者を炊事兵に指名した。そのため板前やコックといった元料理人は優先的に炊事兵に指名されるが、入営者にそのような適当な者が居ない場合は畑違いの者が充当される。なお、炊事兵以外にも銃工兵・靴工兵・縫工兵・蹄鉄工兵・通信兵・鳩兵・衛生兵・喇叭兵などがあり、これらは「特業兵」と称しそれら分野の専門者となる。
軍隊を除隊し「地方」に帰ったそれら元特業兵の中には軍隊時代の「特業」の経験を生かした職に就く者もおり、元炊事兵は料理人として食堂・レストランを開業することもあった。料理人にならなかった元炊事兵も軍隊で覚えた食事・調理法を「地方」に持ち帰った。
食事場所.