しかし、暖房車は起・終点でつなぎ換えの手間が掛かり、また重量がかさむため、機関車には余分な重荷かつ輸送乗客減や、給水を必要とするために運転時間が長くなる原因となった。加えてその多くは石炭焚きボイラーを用い、電化された路線でありながらホームに蒸気機関車並みの黒煙が漂うこともしばしばであった。さらに、暖房車には専属の係員を乗務させる必要もあった。
なお、のちに電気暖房装置が普及した東北本線系統などで運用される機では、ボイラーを撤去し「電気暖房化改造」を施されたものも存在した（後述）。
電装部品.
台車.
前面窓.
前照灯.
耐寒設備各種.
ナンバープレート.
ヘッドマーク掛け.
電気暖房改造.
昇降ハシゴのステップの改良.
製造に至る経緯.
量産機との違いに関して.
天皇の乗用列車を牽引するという非常に特殊な事情から、以下のような特別な装備が施されている。
また、両機に共通する新製時からの外観の変更点として多数公開されている写真等から、すぐにわかる部分だけをあげても以下の通り。
増備車の仕様変更に合わせてその都度追加された。
運用開始以降のお召し列車けん引に関して.
両機はお召し列車運転時には運行が決まった時点で工場入場の上で車体の再塗装や搭載機器の入念な整備を行い、試運転の度に各部の機器を基準値に合致させる整備を行い、お召列車運行当日には、前面に国旗を飾り、御料車編成の牽引に充当された。
なお現在、同機の側面にあったナンバープレートと製造銘板の片側および前面ナンバープレート部分を切り取ったものはさいたま市大宮区にある鉄道博物館に保管・展示されている（もう片側は東海旅客鉄道の浜松運輸区にて非公開で保管されている）。
塗色.
長年にわたって使用されたことから、塗色には幾多の変遷がある。
ぶどう色・ため色.
青大将色とその先行試験色.
寝台特急色.
新型直流電機標準色.
ぶどう色復活版.
運用の推移.
ブルートレイン牽引.
貨物列車牽引機としての運用.
JR承継機.
なお、東京総合車両センター搬送時に大宮車両所において施工された全般検査時の表記に変更され、足回りを磨き上げた状態（保護のためクリアコーティングが施工されている）で輸送が行われた。