ポケモンというキャラクターについて明確に統一された公式設定のようなものはほとんどなく、異なるメディア間（例えばゲームやアニメ）はもとより、（スタッフなどが違う）同じメディア間の旧作と新作の間ですら、矛盾が見られる。
以下はポケモン図鑑をはじめとしたゲーム内の記述やアニメ、関連書籍などから読み取れる設定のうち、大部分の関連作品で統一されているものをまとめたものである。
定義.
「ポケモン」と分類される「架空の生物」の定義については明らかではない。「ポケモン」という独自の分類体系が存在するのか、それとも複数の分類体系に渡って「ポケモン」というキャラクターが存在しているのかすら、資料によってまちまちである。
特徴.
高さ、重さ.
わざ.
ポケモンが戦闘や移動において使用する能力は「わざ（技）」として体系付けられている。原則として、戦闘においてポケモンが直接行う行動のすべては「わざ」である。相手に打撃や異常を与えるもの、自分を強化したり傷を癒したりするもの、双方あるいは空間全体に影響を与えるもの等、さまざまな「わざ」が存在している。
タイプとわざの相性.
『ポケモンXD』におけるリライブホール、『ポケモン不思議のダンジョン』シリーズにおけるグミの好みなど、戦闘に関係のない部分でもこれらの相性が関わる場面がある。
左が攻撃側の「わざ」のタイプ、上が防御側のポケモンのタイプ。
「×（効果はない）」となっているのは、ゲーム本編では能力などに関係なくダメージを与えることはできない（但し、補助技の使用によって変わることもある）が、すべての作品でそう設定されているわけではない。カードゲームでは「抵抗力」でダメージが一定量減るだけであるし、そもそも本編で無効のはずのタイプに抵抗力すら持たない（場合によっては弱点を持つ）こともある。
『サン・ムーン』では一度でも戦った相手のみ技の相性がそれぞれ色付きで、金色で「こうかばつぐん」赤色で「こうかあり」黒色で「いまひとつ」青色で「こうかなし」と表示されるようになった。
進化.
ポケモンという種族が持つ特徴のうち、印象的なものの一つが進化である。一定の条件を満たしたポケモンが何らかの刺激により、その姿形、時には性質をも瞬間的に変化させる。