社会モデルの根底にあるのは、平等の概念である。平等を求める闘いは、他の社会的に周縁化された集団の闘いとよく比較される。権利の平等とは一般に、自分で意思決定する力と、人生を存分に生きられる機会をひとしく保障することと考えられている。障害者の権利運動の有名なスローガンは「私たち抜きに私たちのことを決めるな」である（これは他の社会運動でも使われている）。
障害の社会モデルが求めるのは、社会の側の変化である。以下のようにまとめることができるだろう。
適用範囲.
社会モデルの概念は、障害の包括的な理論として提唱されたわけではない。マイク・オリバーにとってこの用語は、障害に対する世の中の見方を変えていくための出発点だった。障害者の状況や経験を完璧に説明する理論というよりも、むしろ障害者の暮らしを良くするためのツールという側面が強かったと言える。
社会モデルの概念が障害の苦労を軽視することにつながるのではないかという批判もある。また障害者のあいだの違いが充分に捉えられていない点も懸念されている。障害者にもさまざまな年齢やジェンダー、人種、性的指向の人がおり、けっして一枚岩ではない点に留意する必要がある。
障害とアイデンティティ.