または、外来語を洋語（西洋の諸語から取り入れた語）の意味として、そこに漢語などを含むものを借用語として表すものもある。さらには、「葡萄酒」や「車」などの翻訳借用語を含みうる点で借用語を外来語の上位概念と捉える人もいる。他には、外来語≒借用語とし、狭義の外来語には西欧語由来の洋語、広義の外来語にはそれに漢語を含むものとして扱っているものもある。
日本大百科全書では、他の言語あるいは、方言から借り入れた（借用した）語を借用語とし、その中で、他の言語からの場合は外来語とも言われるとしている。
総じて「外来語」と「借用語」との違いは人によって異なり、曖昧なものとなっている。
カタカナ語.
外来語はカタカナ語として表記される場合があるが、カタカナ語は「日本語の文章の中でカタカナで表示される言葉」とされ、カタカナ語は外来語（借用語）の他に、和製英語（ノートパソコン・ヴァージンロード等）、略語（エアコン・リモコン等）、特別な事情があってわざとカタカナ表記する言葉（和名のカタカナ表記やヒロシマ・ナガサキ等）も含む。そのため、人によって扱いが異なるが（外来語＝カタカナ語としているものも存在する）、外来語とカタカナ語の意味の違いは鮮明で両者は大きく異なる。
種類.
外来語の導入の理由では、物と一緒に自然に入ってきた外来語と、日本人の側が意識的に入れた外来語があると思われる。物と一緒に自然に入ってきた物とは、日本に無い物が日本に入ってきた場合に、当然それを指し示す日本語もないために入ってきた語である。日本人が意識的に入れた外来語とは、菓子をスイーツに言い直すように、外国語で言い換えると格好良いと一般的に思われているため、販売促進などで言い換えられる語である。
外来語の表記・表現.
また、タミール語のようにおそらくパミール高原などの他の地名などの発音から類推されてとりいれられたのではないかと思われるものもある。
外来語と方言.
他の言語との接触頻度や形態に地域差がある場合、一部の地域においてのみ借用が行われることがある。
派生語.