「（ら）れる」の用法には、自発のほかに可能・受身・尊敬があるが、これらも基本的用法としての自発から派生したと考えられている。これらはいずれも、動作主による意志性を否定する表現であり、次のように自発と似た表現形式をとる。また可能・受身に関しては自発との区別が
受身は一般に受動態と呼ばれる。その他の類似用法もそれぞれ一種の態として（自発態、可能態、尊敬態）扱われることもある。
補助動詞
補助動詞（ほじょどうし）とは、日本語などにおいて、別の動詞に後続することにより文法的機能を果たす動詞で、それ自体の本来の意味は保っていない（前の動詞との組合せで意味を持つ）ものである。類似の補助形容詞などもあるので、合わせて補助用言ともいう。
形式上の補助動詞.
普通は、別の動詞（または国文法でいう「助動詞」などが後続したもの）の連用形に、接続助詞「て」を介して後続する動詞を、補助動詞と称する。これは言語学上の助動詞に当たる（国文法でいう「助動詞」とは異なる）。
「知っている」「掛けてある」「笑ってしまう」「見ていく」「変わってくる」「代わってくださる」「行ってもらう」などの太字の部分。 例えば「途中で彼女と落ち合って行きます」という場合には「行く」は「どこかへ移動する」という意味で使われる。しかし「これから見ていくように…」という場合には「いく」は空間的に移動する意味はなく、時間的変化または近未来の行為を示している。後者の「いく」が補助動詞でありひらがなで表記することが多い。この表記によって例えば「箱を開けて見る」（中を見る）と「箱を開けてみる」（試しに開ける）のような異なる意味を区別することもできる。
例.
「ている」「ておく」「ていく」「てしまう」「でしまう」などは、話し言葉では「てる」(い抜き言葉)「とく」「てく」「ちまう、ちゃう」「じまう、じゃう」と短縮されて助動詞的に用いられる（文法化）。
機能上の補助動詞.
動詞の連用形や、形容詞・形容動詞の語幹などに直接後続する「笑いあう」「動きだす」「明るすぎる」なども機能上は補助動詞に近く、ひらがなで表記することが多い。