水害の際には、マンホール内を通る水圧の影響及びエアーハンマ現象という空気圧の急激な上昇によりマンホールの蓋が外れ、マンホール内に人が落ちてしまう二次災害が発生することがある。その対策として、大量の雨水が管内に流れ込んできたときでも空気の逃げ場ができるよう予めガス抜き用の穴が開けられ、内側に空気弁が設けられているほか、蓋の鍵によって水害で外れることを防ぐための浮上防止機能がある。国際会議や各国の要人の来日に際しては、マンホールを利用したテロを防ぐ治安対策として、所管の警察によりマンホールの蓋に封印がされることがある。
構造.
要求性能.
マンホールの蓋は上を通過する歩行者や車両に対して安全性があり、がたつきや騒音が小さく安定性を持つことが最も重要なことである。そのほか、通常で要求される性能として路面に対する凹凸や枠・蓋との間隙が小さい、適度な摩擦がありスリップしづらい、舗装を傷める原因とはならず道路工事で支障にならないようにすることが求められる。道路管理者が求める性能として、長寿命で価格が低廉なもの、取り扱いのしやすいものが項目として挙げられる。また、作業時に必要な開口面積が十分あることも必要である。電気関係のマンホールであれば雨水の浸入を防止する必要がある。
蓋の固定方法.
部材.
蓋には通常、かぎ型のバールキーと呼ばれる工具を挿入して引き開けるための「摘み穴」もしくは「不法開放防止を目的とした鍵」が備えられている。専用のマンホールバールキーは特にこうした穴・鍵に引っかける目的で製造されている。
マンホールの蓋に十分な強度を持たせるためには、裏面（地上から見えない面）にリブ材を取り付けられる。
形状.
マンホールの蓋には円形と角形がある。
円形が多く採用される理由を問う出題は、外資系の戦略コンサルティング会社や世界的IT企業の発想力を問う入社問題として広く知れ渡っていると言われ、以下が指摘されている。
など、様々なものがあるが、明確な理由はない。
排水口を兼ねた蓋は丸い形状のものもあるが、長方形（四角形）が一般的となっている。
大型機械の出入り口となる大きな蓋の中に人の出入り口となる小さな蓋の二重円形の蓋もある。
愛好・収集と盗難.