野沢伸平
忘却の河
執筆・発表経過.
この秋のうちに福永は執筆を開始。作品は、複数の雑誌に分載する形で、以下のように発表された。
こうした手法を採った理由として福永は、次のように述べている。
福永によれば、最初に一章に当たる「忘却の河」を掲載したときには、読み切りの短編のつもりでいたという。しかし「ノートが割合に沢山あってこれはもう少し書けそうだということがはっきり分った」ために、次の第二回を書いた。第二回の短編を書いたときには既に、「だいたいあとずっと連作でいける」という実感があったとしている。
あらすじ.
忘却の河.
あるアパートの一室で、藤代が書いた手記という体裁をとる。主軸となる出来事は、秋の初めから冬の近づいたある日までの出来事となっている。
その後も何度か、藤代は助けた女のアパートへ通い、関係を持つが、ある日行ってみると書置きを残して、女はいなくなっていた。女が去ったあとも、藤代は濁った水をたたえた掘割の見える、その貧しいアパートの一室で、自分の時間を持つようになる。そして自分は「何かを発見した」と思い、その部屋で、彼の発見した「物語」を書こうとする。
煙塵.
寝たきりになった母のゆきの看病のため、美佐子は大学進学を諦め、結婚もせずにいる。両親から縁談を勧められてはいるが、その相手に情熱を持てず、一方でかつて自分の教師であった、美術評論家の三木に慕情を寄せていた。
美佐子には、どうしても結びの文句が出てこない、子守唄の記憶があった。その唄は母親も知らないもので、妹の香代子とは顔も性格も似ていないこともあり、自分は藤代家の子供ではなく、貰い子なのではないかとの疑いを深めていく。
やがて、父が戦争へ行く前に家にいた、ねえやの初江のことを思い出した美佐子は、自分の謎を明らかにするため、自分の郷里である甲府へ、彼女を訪ねていくことにする。初江と再会して歓迎を受ける美佐子だったが、相手はやはり、子守唄のことを知らなかった。美佐子は、「みんな宙ぶらりんなのだ」と思いながら帰途につく。駅の改札を出ながら彼女は、スモッグのかかる空の下、目に見えない煙塵が、自分の心に静かに降り注ぐのを感じる。
舞台.