大聖水式では、聖堂もしくは屋外で専用の容器に入れられた水が成聖されるほか、川や湖でその水が成聖される場合もある。大聖水式に成聖された聖水は教会に保管され、各種の成聖に使われたり、信徒に振り掛けられたりする。一部は信徒によって家に持ち帰られ、様々な機会に飲用される。
祈祷書に定められた奉神礼（後述）の他に、大聖水式に合わせて行われる地域ごとの習慣がある。後者は聖書や祈祷書に由来するものではなく、また全ての地域で行われているものとは限らない（後述）。
祈祷書・奉神礼（礼拝）.
大聖水式は祭日の讃詞の歌唱と、水への振り香炉による炉儀で始まる。
続いて神聖神（かみせいしん、聖霊）の恩寵が、水と、水を飲む者に降るように祈る特別な大連祷がある。
正教会においては、水が成聖されたり聖水を飲んだりすることは、異教の要素が混入したものではなく、旧約時代から実践され、キリスト教において重要な意味を持っていると考えられている。
各地の習慣（冷水浴など）.
上述の祈祷書に書かれた奉神礼（礼拝）は、どこの地域の正教会でも広く行われているものであるが、特定の地域・民族系統の正教会でのみ行われている習慣もある。
例えばギリシャ、ブルガリア、ルーマニア等では、十字架が海などに投げ入れられ、最初にその十字架を取り上げた者は神の祝福を受けるとされる。世界各地にあるギリシャ系の正教会でもこうした習慣が行われることがある。
ブルガリアでは冷たい河川に大人数で浸かって、司祭によって投げ入れられた十字架を拾い、冷たい水に浸かったままで歌い踊って神現祭を祝う習慣がある。
ロシア、ウクライナ、ベラルーシ等では、凍った川や湖に穴（多くの場合は十字架の形にあけられた穴）を開けるなどして水を成聖し、その穴に入って聖水に頭まで浸かって身を清める習慣がある。ロシアなど、こうした習慣を有する地域においては、この日のために多くの「聖水所」が各地に設けられ、信者の便宜が図られる。