岡部は北海道外への出張が多かったことから、神奈川県横浜市の横浜中華街で売られていた、餡をパイで包んだ「パイまんじゅう」を持ち帰り、これに和洋折衷の菓子としての改良を加えることで開発された。また、餡にバターを塗って食べると美味であることから「バターまんじゅう」という商品もあり、これも開発のヒントとなった。
当時のパイまんじゅうは、あらかじめ小麦粉にバターを混ぜ込んだ生地が使われていたが、油気が強いことが難点だったため、数か月にわたって試行錯誤が重ねられた。パイの皮は硬からず軟らかからず、その加減も困難であった。研究の末に、小麦粉で作った生地とバターを何層にも重ねて焼くと、食感が良くなるとわかり、このパイ生地を使って、完成に至った。開発に携わった当時、千秋庵の社員の1人は、「パイ生地の温度管理など季節によって微妙なさじ加減がある。良い製法を常に追求している」と語っている。
名称の「ノースマン」は「北の人」の意味であり、開拓使への敬意と共に、北海道に住む人々が長い冬に耐え、北の文化を創造しようとする情熱への想い、その人々への敬意をこめて名づけられた。
特徴.
パイ生地の心地よい歯ごたえ、餡のほどよい甘さ、しっとりした口当たり、和の餡と洋のパイの調和、バランスのとれた「和洋折衷」が特徴である。
バリエーション.
生ノースマン.
半世紀近い看板商品であるノースマンは、その完成度が高さから手を加えることは容易ではなく、餡は元のままで良いか、クリームは軽めか重めかなどの試行錯誤が繰り返され、さらにパイ生地の食感を保つために、麺やパンなどに使われる北海道産の小麦粉をを生地に用いることで、完成に至った。
生ノースマン発売を機に、ノースマンの包装も、現代的なデザインに一新された。ノースマンを象徴する力強さや懐かしさを残しつつも、商品のバリエーションと共に豊かな文化性、北国文化を彷彿させる織物や編み物がモチーフになっている。
反響.
きえる快速車
『きえる快速車』は、久米みのる原作・藤子不二雄作画（合作）による日本のカーアクション漫画。
2人で1人の漫画家、藤子不二雄の初期の傑作の一つ。
安孫子がメインで執筆しているが、藤本も数多くのキャラクターを作画担当し、藤本がほぼ描いているページも存在するなど、藤子不二雄の合作の中では分担比率の偏りが少ない部類に入る。