環境の気温減率は、ある時刻および場所で静止している大気について、その大気中の気温が高度と共に下がる割合を表している。
その平均的な値としては、[[国際民間航空機関]](ICAO)が定めた[[国際標準大気]]による定義がよく用いられる。これによれば、
実際の大気の気温は、理想化された平均値である国際標準大気とは異なっているため、気温減率も時と場所によって異なる。例えば、高度が上がるとともに気温が上がっていく[[逆転層]]と呼ばれる層が実在する。
断熱減率.
乾燥断熱減率.
乾燥断熱減率は、乾燥している（つまり未飽和の）空気塊が[[断熱変化|断熱的]]に高度が上昇したとき、高度の上昇につれてその空気塊の気温が下がる割合である。
なお、空気が未飽和であるとは、
あるいは
ということを意味する。
また、断熱とは、その空気塊は周囲と熱のやりとりを全くしない、ということである。空気の[[熱伝導率]]は小さく、また空気塊の体積はとても大きいので、[[熱伝導]]による熱のやりとりは無視できるほどに小さい。
気圧と気温を関連付ける二つ目の関係式は[[静水圧平衡]]の式である：
湿潤断熱減率.
空気塊が上昇する過程で、その気温が[[露点]]に等しくなるまで下がり、その空気塊が[[飽和]]に達すると、それ以降は湿潤断熱減率が適用される。湿潤断熱減率は気温によって大きく異なるが、典型的な値としては約 () である。 
乾燥断熱減率と湿潤断熱減率が異なるのは、湿潤断熱過程では上昇して空気が冷えるにつれて水が凝結する際に[[凝結熱|潜熱]]が放出されるからである。潜熱の放出により、高度が上がるにつれて気温が下がる割合は湿潤断熱減率の方が小さくなるのである。また、潜熱の放出は雷雨を発生させる雲の発達にとって重要なエネルギー源となっている。 
湿潤断熱減率は近似的に次の式で与えられる:
気象学における重要性.