宗教的包括主義の無名のキリスト者論では、イエス・キリストを知らなくてもキリスト教徒と呼べる者があるとする。さらに、宗教多元主義では、キリスト教徒と他の宗教の信者の間に区別を設けない。
上記の、洗礼を受けずしても信じるだけでクリスチャンになれるという極端な自由主義教派や、また基本信条の多くを否定するエホバの証人（ものみの塔）、そして聖書以外の聖典を奉じる末日聖徒イエス・キリスト教会（LDS、モルモン教）や世界平和統一家庭連合（旧統一協会）などの新興グループに関しては、当人たちはキリスト教徒を自称するが、三位一体の教理を採用して基本信条を告白する伝統的なキリスト教の立場からは異端であり非キリスト教徒であるとされるのが一般的である。
キリスト教徒の数.
キリスト教徒の歴史.
初代教会.
教会は始めから唯一の普遍的（公同的）集団であるという考えと、普遍的教会は後に成立したという考えがある。
一般的に目に見える普遍教会の伝統では、三位一体、贖罪（キリストの犠牲によって得る罪の赦し）、からだの復活といった共通の信仰の下に洗礼を受けた者は誰でも教会に受け入れられる。この教えは、目に見えない神の恵みを目に見える証として行う秘跡（サクラメント）の儀式に導入されており、「神が人間に与えた啓示、真のキリスト教徒全てによって認められている真理、特に聖書の言葉や聖なる伝統の中に伝えられるもの」（）として次世代に受け継がれていく。
1千年紀.
中世.
東ローマ帝国圏内のギリシア語を主に用いる教会と、西ヨーロッパや北アフリカのラテン語を主に用いる教会は、教会観の違いや政治上の背景の違いから神学上の大きな差異を生じ、これも分離していった（東西教会の分裂）。もとより西方では、ローマ教皇が地方行政権を持ち、一大政治勢力でもあったのだが、分裂後はこの傾向が一層強まった。西方からは、ゲルマン人、スカンジナヴィア半島、一部スラブ地域への伝道が行われた。その一方、ゲルマン人の襲来とイスラム帝国の進展によって、北アフリカは西方キリスト教地域から失われた。