外見は、背中にトビの翼を持った女性として表される。後にハトホルに代わって信仰を集めるようになると頭部に牛の角と太陽円盤を持った女性としても表されるようになる。名前は「椅子」という意味を持ち、玉座（現世の王権）を神格化した女神ともされ、その場合は、頭頂に玉座を載せた姿で表される。これは、夫オシリスや息子ホルスを守る者を意味する。
さらに時代を下ると、ギリシアの女神デーメーテールのシンボルである松明や麦の穂を持った女性としても現されるようになった。
名称.
神話.
神話では、セトと対峙した際に銛を投射し、ホルスに誤射した後、セトを瀕死の重傷にしている。またセトの陰謀でオシリスが行方不明になった時、ギリシアまで彼を探し、セトに殺されバラバラにされたオシリスの遺体を集めて（ただし男根は見つからなかった。魚に食べられたと言われる）繋ぎ合わせトトとアヌビスの協力を得て復活させるなど生と死を操る強大な魔力を持つ。さらに息子ホルスに権力を与えるため、ラーの垂らした唾液を含んだ泥から毒蛇を作りラーの通る道に潜ませ、毒蛇に咬まれたラーを解毒する代わりに彼の魔力と支配権を得るなど陰謀を巡らす一面を持つ。
このようにオシリスとイシスの伝説では、献身的な母や妻としての性格が強く描かれているが、他の神話的物語では、強力な魔術師的存在として描かれ、そのため魔術の女神ともされ、中世ヨーロッパではイシスは魔女の元祖とされることもある。
信仰の歴史.
イシス信仰の誕生と隆盛.
時代が下ってオシリスとイシスの伝説が生まれ、広まっていく事によってハトホルと共にホルス神の母という性格を持つようになる。もっともホルス神も非常に古い起源を持つことから、大ホルスと小ホルスという出自や神性が異なるために便宜的に大ホルスの母が女神ハトホル、小ホルスの母が女神イシスという見方もできる。次第にイシスとハトホルは習合・同一視され、イシス信仰は広がりを見せた。
イシス信仰の消滅.
驚異的な隆盛を見せたイシス信仰だが、イシスは処女のまま子供（ホルス）を身ごもったために、 衰退し、やがてキリスト教の隆盛に伴って、マリア信仰に取って代わられた。
「ホルスに乳を与えるイシス女神」像などは、イエスの母・マリアへの信仰の原型といわれる。エジプトにコプト派キリスト教が広まるとイシス神殿は聖母マリアを祀る教会として使用された。
余談.