長野、新潟県境の秋山郷は音韻体系や文法が特異な言語島となっている。越後方言との連続性もある。
方言意識.
話者（インフォーマント）の方言観として、「信州弁（或いは自分の居住する地域の方言）はごく一部の語彙を除けば、共通語や東京周辺の首都圏方言とほぼ同じだ」と錯覚している者の多いことは、長野県下各地の共通項として挙げられる。実際には語彙が東海東山方言的であり、後述するアクセント体系に決定的な違いがある他、文の抑揚（イントネーション）が共通語に比べてやや大きい。また、いわゆる「気がつきにくい方言」や、共通語と同じ語彙でありながら用法がドメスティックなために県外では伝わらないものなども数多く存在する。
また地域差については、「同じ信州でも木曽の南や伊那谷の飯田へ行くと、ことばが優しくなりどことなく関西弁に似たところが出てくる」、「佐久へ行くとことばが荒っぽく勇ましくなる。ヒとシを間違えるとこなんか、江戸っ子のことばに近い」、「長野市では、イとエは一緒で『胃』も『柄』も区別のない人がいる。越後と繋がっているという感じだ。」などと言った意識が持たれる場合がある。
方言区画.
また、以下のような区画もある（浅川清栄の区画）。
「郡境」と「言境」.
郡境と言境は必ずしも一致しない。例えば、馬瀬良雄の方言区画では上伊那地域の南部は下伊那方言圏に含まれ、更級地域・埴科地域のそれぞれ南部は上小方言圏に含まれている。また、福沢武一の論文では、旧信州新町の信級地区は北安曇方言圏に含まれている。
上伊那地域では詳しい調査が実施されている。『飯島町誌 下巻 現代 民俗編』によると、上伊那の太田切川以南の地域は上伊那に属しながら伊那方言よりも飯田方言と共通点が多い。
文法.
比較表
語彙.
奥信濃方言.
新潟県の「南越方言」（魚沼地方）にきわめて類似し、信州方言の語彙、音韻、アクセントの特徴が当てはまらないことが多い。そのため平山輝男は越後方言の一部に分類している。
中でも言語の島として知られる秋山郷方言の語彙は以下の書籍に詳しい「秋山郷の方言」。
北信方言.
隣接する越後弁と類似する特徴を持つ。
東信方言.
関東方言と共通する方言的特徴を持ち、群馬県境に近づくにつれ増す。
佐久地域.