汲み上げ規制によって地下水位自体は回復傾向にあるが、都市の拡大に伴う市街化の進行によって地表面のほとんどがコンクリートやアスファルトで舗装されたため、都市部における降水は、土壌へ直接浸透することが叶わず湧水泉から水が湧き出すほどの水量を地中に保つことができなくなった。また、浸透し損ねた大量の水が排水路や下水道に集中して流れ込み容易に飽和量を超してしまうため、降雨量の少ない時期にもゲリラ豪雨のような極めて局地的かつ短時間の豪雨に遭うと排水路が対応しきれず都市型洪水が起きやすくなった。
そこで考え出されたものが、コンクリートやアスファルトの地表であっても雨水を効率的に土中へ浸透させることのできる「雨水浸透ます」である。ますの底は砂利など水が土に浸透しやすい状態になっていて、地表に降り注いだ雨水をますの中で一時的に貯蓄させ、徐々に地中へと浸透させてゆく設備である。雨水ますの設置により不飽和の地層や帯水層まで雨水が到達することが可能となり、十分な水量が供給されることによって湧水泉を復活させることに繋がる。更に、一度土の中にしみ込んだ雨水はゆっくりと時間をかけて河川へと到達するため、大量の水が一気に流入するために起こる都市型水害を緩和する効果がある。
仕様.
通常の雨水ます（雨どいを伝って下りてきた雨水を集め、排水路や側溝に流すためのもの）とは異なり、底面及び側面に多くの穴が開いている多孔型。ますの周囲を砕石で覆って設置することによって土の粒子の空隙を広げ、また透水シートを巻きつけて土の逆流を防ぐなど、浸透効率を高める様々な工夫がなされている。コンクリート製・ポリプロピレン製・塩ビ製など、種類も多様。
雨水浸透ますは浸透の速度を緩やかにすることを目的としているため、設備一つ一つが巨大である必要はない。多くの場所で少量ずつ浸透させて処理できるよう広範囲に分散させて設置することにより、その効果をよく発揮する。
このため、雨水浸透ますは個別住宅での使用に適した、設置・管理が容易で小型かつ安価なものとなっている。
効果.
雨水浸透ますが設置され、雨水が涵養されることによって期待できる効果には、以下のようなものがある。
下水浸透ます.
日本.
各地方自治体（特に都市部）にて雨水浸透ますの設置が奨励されており、助成金などの補助制度も整備されている。