政府活動が肥大化していくことは、経済全体の資源配分を歪める結果となることがある。民営化の動きは、公共部門が持っている非効率性を競争原理によって是正するといった狙いがある。また公共部門の非効率性は、経営の赤字といった形でよくあらわれる。経営の赤字から生じる財政負担が、民営化への原動力になっている。
自然選択からのアプローチ.
国営企業と民間企業の違いは、根拠法に依って定められた独占市場の有無である。新規参入の激しい自由市場では自然選択説が適用でき、企業は市場環境により適応した別の企業に置き換わる。根拠法の廃止又は改正により、国営企業から独占市場を奪い市場環境を適切に定めれば、自然選択の力で最適化された企業を得る。
新規参入企業が国営の場合がある。民営化#諸外国での民営化のニュージーランドポストを参照。
株式市場からのアプローチ.
民営化された国営・公営企業は通常株式公開される。段階的に株式を放出し、やがて市場がすべてを保持するようになった（国有分の株式が完全に放出された）場合、完全民営化と言われる。国によっては時限的に黄金株をつけるなどの工夫により市場の安定化を図るケースもあった。
市場によって保持される企業は利益増大が必須命題となる。このため各企業は利益をあげるよう企業努力をするようになる。利益が増大できない場合、市場から経営者の交代を求められる可能性もある。
また、利益が極めて薄い場合、株価が低迷し買収により効率化が図られることも考えられる。
資源配分からのアプローチ.
完全な民営化のプロセスが整った場合、企業は価格と利潤の関係を適正化する。価格機構が正常化すれば、市場への供給に対して過剰や過少がなくなり、経済全体が効率化する。
供給過剰だった場合は、使用していた資源（リソース）を解放するようになるため、他の産業の活動を支援することになる。供給過少だった場合は、必要とされる量が供給されるようになるため、利用者の経済活動が活性化する。
民営化に批判的・慎重な見解.
世界各国の実施例.
ロシア.
ユコスなどのロシア国営企業
ドイツ.
ドイツポスト
アメリカ合衆国.
カリフォルニア州電力事業
イギリス.
イギリス国鉄
ニュージーランド.
ニュージーランド・ポスト
韓国.
大韓航空公社
韓国タバコ人参公社
浦項製鉄
児島インターチェンジ