なお、漁の字音は「ぎょ」（漢音）であり、本来は「ぎょし」と読むのが正しいのだが、漁業従事者は、獣を獲る猟師に対して、自分たちも魚介類を獲るりょうしであるとし「漁師」と書いて「りょうし」の読みを当てた。転じて「漁」に「りょう」の慣用音が伴うようになった（大漁など）。漁師という表現がつくられる前は、漁業を生業とする者は男女ともに「海人（あま）」と呼ばれている。
なお、漁を趣味・娯楽としておこない、生業としていない者は漁師ではない。そちらは遊漁者と呼び、職漁師とは区別され、別の存在である。
概要.
漁師という職業の歴史的起源はそうとう古く、その地理的分布は、全世界の海面（海）および内水面（河川・湖沼）の近辺に及んだと考えられる。古くは、生活圏の近くで漁を行っていたと考えられる。四方を海に囲まれた日本列島においても太古から漁師がおり、縄文時代の貝塚も残されている。近代では漁船の動力化が行われ（つまりエンジン、内燃機関が使われるようになり）漁場が拡大するとともに、より遠方の漁場にまで進出することが可能になった。
漁場は自然のただなかにあるので、漁師の仕事は気候や天候の影響を大きく受ける。荒天時には出漁をあきらめ、次の機会のために網など漁労道具の補修・整備の仕事などを行うか、あるいは静養する。また、地域や魚種によっては禁漁期間が設けられている場合があり、そうした制度の影響も受ける。
魚類の生態や漁場に関する知識、漁法の諸技術など、漁師は高い専門性を必要とする職業である。
地理的な位置も配慮して、地球を西から東へたどる方向で、インドあたりから始めて各国の漁師について説明する。
インドの漁師.
日本の漁師.
漁師という言葉は標準的な日本語であり、漁師自身も「漁師」という言葉を使うが、漁業法制上では「漁師」や「漁夫」という語は見られない。
沿岸漁業などでよくみられる家族規模でおこなう漁業では、家長以外の者は漁業従事者に類される。また、沖合漁業や遠洋漁業で顕著であるように、大型船舶を所有する水産会社に雇用されて出漁し、その会社から給与を得ている者もまた、漁業従事者である。
定置網漁では夜のうちから出港し、網の設置や引き揚げ、魚の選別、網の修理、漁船の清掃などを行う。