経済的困窮は容易な段階を経て進行し、人が忍耐強くそれに苦しむ限り、外界はほとんど気に留めない。肉体的な効率や病気に対する抵抗力は徐々に低下していくが、何とか生活は続いていく。やがて人間の忍耐の限界に達し、絶望と狂気の助言が、危機に先立つ無気力から苦しむ人々をかき立てる。人は自らを揺り動かし、習慣の束縛が解かれる。 観念の力が支配的となり、希望、幻想、復讐など、どんな指示が空中に流れても耳を傾ける...。 しかし、どこまでが耐えられることなのか、あるいは、人が最後にどのような方向へ向かって不幸から逃れようとするのか、誰にもわからない。
ケインズに対するドイツの影響.
ヴェルサイユ滞在中、ケインズはハンブルクのマックス・ヴァールブルク銀行のと何度も会合を持った。メルキオールは弁護士で、講和会議のドイツ代表の一人であった。 メルキオールを通じて、ケインズは当時のドイツの社会的・経済的状況について、共産主義革命の機が熟しているという悲惨な描写を受けた。 ケインズはこの表現を受け入れ、『平和の経済的帰結』の本文の一部は、連合国側の条件提示案に対するドイツ側の反対提案の文言とほぼ一致している。
成功.
米国での影響.
アメリカで商業的に大成功を収めただけでなく、この本は大きな影響力を持つことが証明された。この本は、アメリカ上院が条約を審議する直前に発表され、アメリカの国際連盟参加に反対する「不倶戴天の人々」の信条を裏付けた。またこの本は、ヘンリー・カボット・ロッジに率いられた「留保論者」たちの条約条項に対する疑念を高め、ウィルソンの支持者たちの心に疑念を抱かせた。共和党の上院院内総務であったロッジは、ドイツに対する条約の厳しさについてケインズの懸念を共有し、将来的には再交渉が必要になるだろうと考えていた。ケインズは、ヴェルサイユ条約と国際連盟に反対するアメリカの世論を変える上で重要な役割を果たしたが、決定的なものとなったのは、ウィルソンの問題管理のまずさと、彼の持っていた数々の打算であった： アメリカは国際連盟に参加しなかったのである。
英国での影響.
批判.