ベトナム戦争時、アメリカ軍による北ベトナムへの攻撃において地対空ミサイル(SAM)による被撃墜が多く、SAMへの対応が喫緊の課題であった。そこでSAMによる防空陣地(SAMサイト)制圧のために、航空機搭載爆弾、ロケット弾、ナパーム弾、クラスター爆弾などを使用したミッションを開始した。初期のSAMサイト制圧ではSAMそのものを直接狙い撃つ事が出来なかったことから、敵地の面制圧が要求され、その点でロケット弾及びクラスター爆弾が有効であることが判明した。しかし、これらの兵器では、SAMサイトに接近し目視で目標を確認してから攻撃しなければならず、制圧ミッション中に逆に撃墜されることもあった。そこで、より安全圏から目標への直接攻撃可能な兵装が求められることとなった。その要求に応えるべく開発されたミサイルである。
概説.
パッシブ誘導は目標となるレーダーの送信波を検出し、その受信強度がより強い方向に指向するため、目標への指向中にレーダー側が送信自体を停止してしまえば、目標を見失い指向できなくなるという弱点がある。その弱点を克服するために、発信源の位置メモリー機能、GPS等を併用した誘導方式の追加及び滞空捜索機能の追加等の改良を行ったミサイルも開発されている。
SAMの火器管制用レーダーに対して使用する場合、SAMの射程圏外から攻撃できるよう、可能な限り射程が長いことが望まれる。一般的に目標となるレーダーは非装甲で脆弱であり、弾頭破壊力を大きくしなくとも小型軽量な弾頭で破壊できるため、その分、ロケットモーター及びその推進剤に振り分けることができ、長射程化を実現している。
評価基準.
対輻射源ミサイルを評価するうえで、次のような要素が評価基準となる。研究開発段階においては、これらを高いレベルで達成することが目標となる。しかし、対輻射源ミサイルの導入時においては、高性能であれば高価格であるため、予算と要求する性能とのバランスをとりつつ選択しなければならない。
最大射程.
所定の高度で飛行する航空機が、どれだけ遠くのレーダーを攻撃できるか。
目標に最接近してからでないと発射できないのであれば、発射可能地点に到達するまでにレーダーの送信波を停止されたり、あるいは敵の警戒管制レーダーに捕捉されることとなり、発射母機が危険にさらされる。
速度.