湖西線の建設当初は仮称が「北大津駅」であった。しかし、大津市からは玄関口として「大津」の名称を採用する要望があったほか、「北大津」が地理的に旧堅田町付近にあたることや「湖西線大津」が略称となることを鑑みて「西大津」を駅名に採用するよう国鉄に要望し、西大津駅として開業することとなった。
駅構造.
ICOCA利用可能駅（相互利用可能ICカードはICOCAの項を参照）。
利用状況.
「滋賀県統計書」によると、1日平均の乗車人員は以下の通りである。湖西線内の駅では山科駅に次いで多く、湖西線単独駅の中では最も多い。
駅周辺.
バス路線.
ロータリー内に「大津京駅」停留所があり、江若交通の競艇臨と京阪バスの大津比叡平線が発着する。
山本勘助
山本 勘助（やまもと かんすけ）は、戦国時代の武将。
近世には武田二十四将に含められ、武田の五名臣の一人にも数えられて、武田信玄の伝説的軍師としての人物像が講談などで一般的となっているが、「山本勘助」という人物は『甲陽軍鑑』やその影響下を受けた近世の編纂物以外の確実性の高い史料では一切存在が確認されていないために、その実在について長年疑問視されていた。しかし近年は「山本勘助」と比定できると指摘される「山本菅助」の存在が複数の史料で確認されている。
生涯.
以下に記述する勘助の生涯は江戸時代前期成立の『甲陽軍鑑』を元にするが、山本勘助の名は（戦後に発見された市河文書を除き）『甲陽軍鑑』以外の戦国時代から江戸時代前期の史料には見えない。勘助の生涯とされるものは全て『甲陽軍鑑』およびこれに影響を受けた江戸時代の軍談の作者による創作であると考えられている。各地に残る家伝や伝承も江戸時代になって武田信玄の軍師として名高くなった勘助にちなんだ後世の付会である可能性が高く、武蔵坊弁慶の伝承・伝説と同様の英雄物語に類するものとするのが史家のあいだでは通説である（実在を巡る議論参照）。
生誕地.
『甲陽軍鑑』などには三河国宝飯郡牛窪（愛知県豊川市牛久保町）の出とある。
江戸時代後期成立の『甲斐国志』によれば、勘助は駿河国富士郡山本（静岡県富士宮市山本）の吉野貞幸と安の三男に生まれ、三河国牛窪城主牧野氏の家臣大林勘左衛門の養子に入っている。大河ドラマ『風林火山』（NHK）もこの説を採用している。甲斐国志は、甲陽軍鑑、北越軍談の記述を引用している。