国際放映作品。赤塚不二夫、中山千夏が企画に名を連ねているが、名義を借りただけで実際にはノータッチだった。監督は東宝クレージー映画シリーズを手がけた坪島孝。公開当時の併映作品は『ノストラダムスの大予言』。
ルパン役を演じた目黒は後年テレビ番組で「監督とも話し合った結果、原作の通りに作るのはまず無理との判断になったので、原作を意識せず好きなように作ってみようということになった」「個人的にはとても気に入っている役」「再び映像化するなら是非演じてみたい」とコメントしている。
峰不二子を中心に、大人向けのセクシー描写が多いのも特徴である。原作で頻出する「♂マークと♀マークを絡ませた濡れ場表現」を、忠実に映像化している。
内容とあまり関係のないタイトルの「念力珍作戦」は、東宝側からの「何か時代性のあるタイトルにしろ」との指示で、当時流行の超能力ブームにかこつけてスタッフがつけたものである。
製作の際、ルパンなど主要キャラクターは声のみをアニメ版の声優である山田康雄らに吹き替えさせ差し替える案があったという。真剣に検討されたものの、出演者側から反発を受けたことで立ち消えになったといい、山田はこのことに関して後に「そりゃそうですよ。俳優がセリフしゃべらないで口をパクパクやってんじゃクサりますよ（笑）」と語っている。
ストーリー.
盗んだ車でドライブを楽しんでいたルパン三世は、その途中で刑務所に護送中だった峰不二子に出会い、彼女を手に入れるため脱獄に協力するが、不二子はルパンを置き去りにして一人で逃げてしまう。警察に捕まったルパンは銭形警部からの取り調べを受けるが、「脱獄に協力したという証拠も証人もない」という理由で釈放される。その直後、ルパンは自分のことを探していた次元大介に出会い、自分の素性を知ることになる。ルパンは、かつてフランスで活躍した怪盗アルセーヌ・ルパンの孫であり、世界中の犯罪組織を束ねていた「ルパン帝国」の御曹司だった。しかし、「ルパン帝国」はルパン二世の部下だったマカ・ローニ一家の裏切りによって壊滅してしまい、組織の生き残りは次元と、日本の孤児院で暮らしていたルパンの2人だけとなっていた。