室町時代に入ると河原者の多様な活動が記録に表れるようになる。彼らの生業は屠畜や皮革加工で、河原やその周辺に居住していたため河原者と呼ばれた。当時は屠畜業者と皮革業者は未分化であった。河原に居住した理由は、河原が無税だったからという説と、皮革加工には大量の水が必要だからだという説がある。それ以外にも、河原者は井戸掘り、芸能（能役者、歌舞伎役者：中世にはない）、行商、造園業などにも従事していた。
河原者の中には田畑を所有し、農耕を行った例もある。
善阿弥.
河原者の中で最も著名なのが、室町幕府の八代将軍足利義政に仕えた庭師の善阿弥で、銀閣寺の庭園は彼の子と孫による作品である。その他、京都の中世以降の石庭の多くは河原者（御庭者）の作である。
河原者のその後.
近世初頭、豊臣政権や徳川幕府によって固定的な被差別身分が編成された際に、河原者はその中に組み込まれたと言われる。
現代語の用法.
現代語の「河原乞食」は、俳優などの芸能人が自らを嘲る呼称や、芸能人を蔑む呼称となっている。東野圭吾の小説『手紙』でも、中卒の兄（肉体労働者・犯罪者）を持っている主人公（小説版のミュージシャン、映画版のお笑い芸人）が富裕層から差別される場面が重点的に描かれており、芸能人が差別や軽侮の対象であることが暗示的に描写されている。
論争.
中世の被差別民は一般的に非人と称されたが、河原者がその中に含まれるかどうかについて、論争が行われている。
近年、中世の河原者の居住地と、近世の被差別民の居住地が重なる例が京都や奈良を中心に報告され、部落の起源論争の大きな焦点となっている。これを理由に、部落の中世起源説を支持する人々もいる。
広島貨物ターミナル駅
広島貨物ターミナル駅（ひろしまかもつターミナルえき）は、広島県広島市南区東駅町にある日本貨物鉄道（JR貨物）山陽本線の貨物駅である。書類上は芸備線も乗り入れていることになっているが、現在は芸備線から当駅への出入りはできず、運行時刻表にも当駅の欄はない（つまり全列車が通過する）ため、単なる山陽本線との分岐点という扱いになっている。
西日本旅客鉄道（JR西日本）の広島運転所や天神川駅に隣接している。南区内にマツダの工場があるため、発着貨物に自動車部品の割合が多い。
駅構造.
貨物列車.
樋口裕一
略歴.