旧制高等学校の学生寮などの食事は、発足時から賄業者によって運営されていた。しかし当時の寮食の内容は、学生の要求を満たすものではなかった。そのことによる学生の不満が態度となって現れたのが賄征伐である。
征伐の内容は様々であり、たとえば、用意された米を全部食べてしまって、もっと寄こせと言ってみたり、机をしきりに叩いたり、茶碗や皿などを投げ付けて壊したりした。時には賄方との間で暴力沙汰にまで発展することもあった。賄征伐は古くは旧制高等学校以前にも慶應義塾などで行われた例がある。その後日本の各地で行われるようになり、明治学生生活の側面史をなすとも言われている。
賄征伐の動機は、食生活に対する不満だけではないとも言われている。当時の寄宿寮は細かな決まりごとによって寮生の行動を規制していた。それに対する寮生の不満やうっぷんが賄征伐という形で現れたとする見解である。また学校や寮の改革を求めて行った賄征伐もあり、このことから賄征伐は当時の学生にとっての政治的原体験であったとの見解もある。その一方で、学生にはそういった大層な意図はなく、面白半分の要素が強かったのではないかとする論調も存在する。
著名人と賄征伐.
賄征伐には、後の世に名を残す人物も多く関わっている。
この処罰を受けて立ちあがった学生が原敬であった。原は征伐には参加していなかったが、参加者から事情を聴くことによって、処罰反対の思いを強く抱いた。そして陸羯南とともに学生代表として校長に抗議した。しかし校長は、命令には心服すべきだと言い、態度を変えなかった。そこで原は、同級生2人を連れ、当時の司法卿の大木喬任に直談判を行った。
原たちは大木に主張を伝えようとしたが、あまり上手くゆかず、大木から、「心服はしなくても命令に従いさえすれば良いという考え方は、敬徳・愛篤の精神に反する」と説教された。
南方熊楠.
正岡子規.
大騒ぎした子規らは、やがて腹が一杯になったが、ここで騒動を終わらせるのには物足りなさを感じていた。その時、同級生と賄方との間で暴力行為が行われ、これをきっかけに子規らは大挙して賄方に詰め寄った。賄方は多勢に無勢で、賄所へと逃げ込むのが精一杯だった。