通常、一層目が方形で、二層目が円形をした二層形式のものが一般的であるが、その外観は一定していない。
中国では三層式が多く、日本でも六角三重塔のものが存在していた。
二層目の円形部分を支える柱を第一層にまで伸ばしたものを大塔形式と呼び、多宝塔と区別する場合もある。
現存する日本最大規模の多宝塔であり、唯一現存の大塔形式でもある。
石造仏塔.
五輪塔（ごりんとう）は、密教での五大、すなわち地・水・火・風・空を体現した塔である。
日本独自の仏塔で、墓碑や供養碑としても広く使われている。
無縫塔（むほうとう）は、塔の最上部を楕円形に造った塔のことであり、縫い目がないことからこの名前が付いたといわれる。また、この形状から卵塔（らんとう）と呼ばれることもある。中国唐代の発祥で、日本に伝えられたのは鎌倉時代であったと考えられている。
宝篋印塔（ほうきょういんとう）は、陀羅尼（だらに）と呼ばれた呪文を納めておくための塔であった。のち、墓碑や供養碑などに使われるようにもなった。法隆寺の絵にも描かれているため、古くから日本に伝えられていたものと考えられる。平安時代には木造の塔に陀羅尼を納めることもあったようであるが、鎌倉時代には石造に変わった。
題目塔（だいもくとう）は、南無妙法蓮華経と刻まれた、鎮魂を目的とする供養塔である。
東南アジアの仏塔.
東南アジア文化圏では、元来のストゥーパはほぼ忠実に引き継がれ、中世時代の石造寺院の中核をなした。
近現代の塔.
近現代の塔は宗教塔や記念塔を除いて実用的な目的を帯びるようになった。塔はその目的により、展望塔、監視塔、管制塔、広告塔、照明塔、通信塔、無線塔、テレビ塔、給水塔、吸気塔、排気塔、冷却塔、送電鉄塔、煙突など特定の限定された機能をもつものが多くなった。
しかし、エッフェル塔のように塔の存在は象徴的な意味を持ったり、さらに象徴性が増幅された例が多くみられる。
様式.
これらの教会には高い塔が併設された。
技術.
近代の塔の出現は産業革命による新しい製鉄法と新しい架橋技術がなければ訪れなかっただろうといわれている。
近代になって建築に取り入れられるようになった素材、すなわち鉄・ガラス・コンクリートは、塔にも新しいスタイルを与えた。
しかし、時代を経るごとにパリのランドマークとして認知されるようになっていった。