特に近年は分子系統学や分岐分類の躍進が著しく、形態のみに基づいた伝統的な分類体系が、DNA解析などにより次々と更新されているが、一般には広まりにくく、また伝統的な分類の方が直感的で理解しやすいため、便宜上どちらの分類体系も用いられている。
特徴.
サメやエイ（板鰓亜綱）、ギンザメ（全頭亜綱）など、骨格がすべて軟骨でできている軟骨魚類に対して、硬骨魚類の多くは、骨格の大部分が、硬骨と呼ばれる硬い骨からなる（ただし、チョウザメ類のように、軟骨の割合が大きいものもいる）。硬骨には、軟骨の骨化した軟骨性硬骨、結合組織や外皮に由来する膜骨などがある。
従来の定説では、初期の魚類は軟骨であり、それが硬骨に進化していったとされ、軟骨魚に分類されるサメやエイなどは古代の姿を今に残す生きた化石とされる。しかし、顎を持つ生き物全ての祖先に当たる生き物は、硬骨に近い骨を持っており、サメやエイは深海での捕食に特化するために、定説とは逆に硬骨から軟骨に進化したとする学説もある。その説を補強する化石なども発見されている。
生物の進化上は、硬骨魚類は軟骨魚類から、軟骨魚類は無顎類から分岐した。また、両生綱、爬虫綱、鳥綱、哺乳綱は、硬骨魚類から分岐した。下図参照。
分類概略.
分岐学は、全ての形質を極力同様に重みづけした上で分岐図を作成し、その各分岐点を分類群として定義する手法である。このため、硬骨魚類の系統が分岐して以降、その子孫は全て硬骨魚類であって、例えば哺乳類が恣意的に硬骨魚から外されることはない。
系統樹.
脊索動物の系統の概略を以下に示す。太字部は全て硬骨魚類ということになる。
関連項目.
肉鰭類
総鰭類
サンデースポーツ
概要.
放送時間・出演者の変遷.
無印：NHKアナウンサー（福島敦子は専属契約アナ）、○印：NHK野球解説者、◎印：外部キャスター（いずれも出演当時）
コメンテーター.
野球
大相撲
サッカー
ウィンタースポーツ
全ジャンル
マンスリーキャスター.
テーマ曲 （テーマソング）.
テーマソング・タイトル映像は基本的に姉妹編『サタデースポーツ』と共同で使用される。
テーマタイトル映像.