基本的にはトランペットと同様の役割を期待されるが、音域がトランペットよりも「低音域にある」ため、どちらかと言えばベースラインとしての役割の方が大きい。一方でトランペットよりも音は直線的でなく、音の広がりが期待できる楽器である。
コルネット/クラリネット.
コルネット奏者としては、ルイ・アームストロング、クラリネット奏者としては、ベニー・グッドマンがいた。
リズム・セクション.
ベース、ドラムス、ピアノ（または他の鍵盤楽器）、ギター、で構成されるセクション。曲によってはその他のパーカッションが加わることもある。基本的には曲の中でリズム（拍子）を刻み、サウンドを下支えすることを期待されるセクションである。
ドラムス.
ドラムスは、リズムを刻む他に曲調の変化を呼び込むために短いフレーズを入れる事を期待される。ロックの様にドラムス自身が前面に出ることはさほど多くなく（ソロパートを与えられることもあるが）、ベースなどと共に曲のテンポと曲調を整える（特にスウィング・ジャズではスウィングのリズムを正確に刻む）事に主眼が置かれる。
特に著名なドラマーにはジーン・クルーパや、バディ・リッチらがいた。
ピアノ.
ピアノは構成上リズムセクションとして位置づけられているが、実際にリズムを刻むことはあまりない。むしろ、ソロ楽器としての役割や、曲中で様々なアクセントを入れて、旋律に対する応答やコードによる和音での伴奏を提供することにある。従って、ピアノは（他の鍵盤楽器で置き換えることを別にすれば）他の楽器と置き換えることは役割上困難であり、特に、スウィング・ジャズにおいては不可欠な存在ともいえる。主な奏者にはテディ・ウィルソンらがいた。
なお、ピアノ（アコースティックピアノ）を他の鍵盤楽器に置き換えることで音色の変化により曲の雰囲気を変化させることを期待するバンドも増えてきている。さらには、敢えてピアノレスとすることでホーンセクションを際だたせる効果をねらっているビッグバンドもある。
ギター.