トーテムポールの外観はいろいろな動物、人（顔）、神話の登場者など様々な要素を積み重ねた形状をしている。使われる要素やデザインは部族によって異なり、外観上、二つのタイプに分けられる。
彫刻柱の素材.
伝統的に、トーテムポール彫刻に使われる木は、ベイスギ（レッド・シーダー）に限られている。ベイスギの分布はトーテムポールを立てる北西沿岸の先住民の伝統的な居住地域と一致する。ベイスギの材質は柔らかく、柾目であるために工作がしやすい。また湿気の多い場においても腐敗しにくい。彫刻直後には赤っぽい地色を見せるが、短期間のうちに灰色になり、それが一般的なトーテムポールの色となる。
トーテムポールを見ることができる場所.
日本を含め、トーテムポールは世界各地の博物館や公園で見ることができる。トーテムポール彫刻と建立の伝統をもつ北アメリカ大陸の北西沿岸一帯（アメリカ、アラスカ州とワシントン州、カナダ、ブリティッシュ・コロンビア州）では、次の場所において見ることができる。
石上宅嗣
経歴.
墓の所在は明らかでないが、杣之内火葬墓（奈良県天理市杣之内町）に比定する説がある（近年では石上麻呂の墓に比定する説が挙げられる）。
人物.
賢明で悟りが早く、立派な容姿をしていた。また、発言や振る舞いに落ち着きがあり雅やかであったという。
経書・歴史書を大変好み、幅広い書籍に通じていた。また、文を作ることも好み、草書・隷書とも上手であった。漢詩人でもあり、風景山水に出会うたびに詩文の主題とした。数十首の漢詩や賦の作品を著して、世間に広く伝わり朗誦され、『経国集』にも作品が収められている。淡海三船と並んで文人の筆頭と称された（薨伝）。
仏道にも通じ、『浄名経讃』『念仏五更讃』を著している。旧宅に阿閦寺（あしゅくじ）を建立し、その片隅に書庫を設け、これを芸亭と名付け、主として仏教経典以外の書物である外典（げてん）を一般に公開した。この芸亭は日本最初の公開型の図書館とされており、賀陽豊年もここで学んだ。宅嗣が没した頃にはまだ存在していたという。
官歴.
『続日本紀』による。
仏道
マビノギオン
名前.
歴史.