ひとり残された忠七はあとを追おうとするも、新三の住いが富吉町のどこかは聞いていなかった。忠七は自分のしたことを悔い、お熊やお常への申し訳に永代橋から身を投げようとする。それを止めたのは、白子屋にも知られた乗物町の侠客弥太五郎源七であった。
二幕目.
（乗物町源七内の場）次の日のこと。お菊のおじでこれも白子屋に出入りする車力の善八は、お常に新三からお熊を取り返すよう言い付かったが、もともと人のよい善八は新三のようなチンピラとやりあう度胸が無い。そこで乗物町の親分源七を頼ろうとその家を訪ね、源七に事情を話し、お熊を取り返してくれるよう頼む。源七もそのあらましは聞いていたものの、新三のような小物を相手にして、もしうまくいかなかったら沽券にかかわる…と気乗りがしなかった。そもそも新三は、上総無宿で入れ墨の入った前科者という小悪党である。しかし話を聞いていた源七の女房お仲も口添えするので、源七もやっと腰を上げ、善八とともに新三のもとへと向かうのだった。
（富吉町新三内の場）新三の住む富吉町の長屋では、新三の子分の勝奴が留守をしており、連れて来られたお熊は新三に散々慰みものにされた挙句、戸棚（押入れ）に押し込められている。新三が湯屋より帰り、来合わせた棒手振りの魚屋から初鰹を高い値で買う。そこへ善八を連れて源七が訪れた。
新三は源七たちを内に通す。源七がお熊の話をするが、新三はお熊とは惚れあった仲だからここに連れて来たと返すのを拒む。そこで源七は、どうせ金尽くになるだろうと思い用意していた十両を出し、これで収めてお熊を返すようにいう。するとそれまで下手に出ていた新三は顔色を変え、十両を源七の顔に叩きつけ、散々に悪態をついた。これには源七も我慢ならず、差していた刀を抜こうとするが、善八が必死にすがって止める。致し方なく源七は、腹に据えかねたもののそのまま新三の内を善八とともに引き上げるのだった。その時、この長屋の家主の女房お角が源七と善八に声をかけてきたが、源七は善八を残し去る。
（同　長屋家主内の場）善八は家主の長兵衛のところに連れてこられ、長兵衛は自分が新三にかけあってやるというので善八は長兵衛を頼むことにした。さらに善八が白子屋から預かっていた三十両を出すと、長兵衛はそれを持って新三のところへ向かう。