実験や医療現場で使われる、いわゆるWhite Coat=白衣との混同を避けるためか、白衣を「はくい」と呼称することはあまりなく、ほとんどの場合「はくえ」「びゃくえ」「しらぎぬ」と呼ばれる。
白衣を着装する際には、その前に下着にあたる腰巻（こしまき）と肌襦袢（はだじゅばん）を着用する。腰巻は下半身を保護するもので、装束の裾が足にからむのを防止するため、「裾よけ」「蹴出し」の異名がある。その上から上半身に肌襦袢を重ね、あばら（胸部）の下の部位で紐状の白帯で結ぶ。襟は自分から見て左側が上になるように出す。普通は半襦袢だが、涼しい時期には膝下まである長襦袢を重ねる場合がある。なお、今日では腰巻と肌襦袢の下に洋装の下着を着装することが認められている。
襦袢の着用後、白衣をまとう事になる。その際に襦袢と同様に紐状の白帯を結ぶことになるが、襦袢の白帯よりも下の部位にかつ後で袴の帯によって隠れるように結び、襦袢の半袖が出るように整える。
白帯は古くは白い紐状であるが、現代では幅広で伸縮性のある帯状のものもあり、これはマジックテープで固定が行われる。
緋袴（ひばかま）.
下半身を覆う緋袴はその名の通り緋色の袴のことであるが、実際には緋色あるいは朱色が用いられ、金刀比羅宮では濃色（こきいろ:濃い紫色）を用いる他、神社によっては巫女の第一線を退いて事務員として留まる者は特に緑色や紺色の袴を着用する例もある。
明治になって教育者の下田歌子が女学生用の袴として行灯袴を発明し、着脱し易く好評だったため後に巫女の分野にも導入されることとなった。従って、現代では行灯型の緋袴が主流であるが、神職は女性神職も含めて伝統的な襠ありの袴を着用し、巫女にも襠ありの袴を着装させている神社もある。また大口袴を用いる神社もある。
原型となっている女官用の緋袴同様、腰の下部前後には長六箇所、短七箇所の白い「上指糸（うわさしいと/うわざしいと）/刺縫（さしぬい）」の装飾が施されている。この刺縫は上指糸との呼称に反して「糸」と呼ぶにはかなり太く、ねじられた二本組の「紐」が用いられている。緋袴は武道用の袴と違って腰板はない。しかし、上指糸のある腰部分は前後共に芯入りで硬く作られており、腰板の役目を果たして着崩れを防止する。