プロ野球・芸能界の双方で一定の実績を残していることから、幅広い交友関係を持つ。プロ野球関係者では、自身と同学年の王貞治や、中日時代のチームメイトだった権藤博・星野仙一らと仲が良い。また、自身は政界から距離を置きつつも、同郷の政治家・後藤田正晴から知遇を得ていた。
プロ野球関係.
芸能関係.
黒柳徹子とは『世界・ふしぎ発見!』（TBS）で初めて共演したが、始めから黒柳を「オバン!」呼ばわりし（関西弁で「おばさん」という意味。黒柳曰く、神戸出身ながら「オバハン!」を聞きなれないため、こんばんはの意味の「おばん」と解釈した）、黒柳を驚かせたという。「オバン!」以外には「お母さん」と呼ぶこともある。黒柳は、関西での板東の番組のゲストに名乗り出ることもあり、正しくない関西弁で板東の素顔を語っている。黒柳は、野球に対する知識がまったくないが、内容を吟味しているのか、会話が混乱することはない。
島田紳助が駆け出しのころ、板東のラジオに出演した際破格のギャラを提示し、躊躇う紳助に対し「売れて返してくれたらいい」と答え、紳助は意気に感じたという。その後、珍プレー特集の司会者として長年紳助と共演した。
明石家さんまとも長年交流が深く、さんまが板東本人のものまねを披露したり、プライベートでよくゴルフを一緒にすることや『痛快!明石家電視台』『さんまのまんま』『恋のから騒ぎ』『踊る!さんま御殿!!』『さんまのSUPERからくりTV』『明石家マンション物語』『明石家ウケんねん物語』『明石家サンタの史上最大のクリスマスプレゼントショー』など、多くのレギュラー・単発特番含めさんまが司会の番組へスタジオ・VTR・ロケ問わずゲスト出演している。妻の訃報を、徳島のいとこのほか、娘を通じてさんまにだけ伝えた。
政治関係.
執筆活動.
なお、著書の執筆やスポーツ紙への寄稿に際しては、ゴーストライターを一切使わないことを強調している。これは、自分を事実上の中日初代リリーフエースに育て上げてくれた近藤貞雄にも、「自分で書かないとボケますよ」とのアドバイスを送っている。
歌手活動.
事業家として.
所得隠し問題が発覚するまでの活動.