十八番は自作の『代書』や、『猫の忠信』『質屋蔵』『親子茶屋』『仔猫』『足あがり』など。その芸風は、選び抜いたネタを練り直し、熟考を繰り返しつつ磨きを掛けていくという、完璧主義の、知性的な、どちらかというと玄人受けするものであった。落語をひたすら愛し抜いて真剣に突き詰めていく態度は、『上方はなし』に連載された諸論文の筆致にもよく現れており、評論家などから「頭でっかち」と非難を受けることもあった。
研究熱心で、落語会で演じるときも、資料をもとに徹底的に調べ上げて短い噺を膨らませたり、長い噺を短くまとめるなどの腕に長けていた。橘ノ圓都はそんな無理が祟って死期を早めたのではないかと発言している。また、米團治は晩年『吉野狐』を圓都のところに稽古に行ったが、その理由について、桂米朝は、複数の師匠の高座から聞き覚えている噺を一旦稽古をつけて筋を確認し再構成するためであった、とその真摯な姿勢を評価している。
現在よく口演される『つる』は、米團治が『絵根問』の一部から創作し、落語のエッセンスが全て詰まったものとして好んで高座にかけていた。ある時などは高座で『つる』しか演じず、しかも全く受けないので、友人の花月亭九里丸からやめるように再三忠告されても、依怙地になって演じ続けた。
衰亡していた上方落語の伝承にも力を入れた。
「うまかった。大きい所で聞いたら伝わらないけど、狭い所で聞いたらほんまにうまい人やった。……ひとことでいうと芸の小さな人やったからね。それと声に力がなかった」（桂米朝・談）
弟子.
いったん噺を教えた後、夜になって酒を飲みながら教えたネタに関する芸談を朝まで続けるなど、精力的に指導を続けた。米朝は、師が焼酎の杯を舐めるように味わいながら「この噺にはこういう処が大事」と過去の名人の芸談や解釈などを語ってくれたのが随分役に立ったが、飲むうちに酔っぱらって、同じところを何度も言うので困ったと証言している。
人物像.
若いころから学究肌で、前座時代、楽屋で「中央公論」などの固い雑誌を愛読していたので、噺家仲間から「あいつはアカ（共産党員）やで」と陰口を言われていた。