古代関東には「毛野（けの/けぬ）」および「那須（なす）」と呼ばれる政治勢力が存在し、前者が上下に二分されて「上毛野（かみつけの/かみつけぬ）」・「下毛野（しもつけの/しもつけぬ）」となったといわれる。毛野の起こりについては、『常陸国風土記』によると筑波はもともと紀の国であるといい、この紀の国と毛野が同一かは不詳だが、「毛野河」は筑波西部の郡の境界とある。また『続日本紀』では毛野川は古くから常陸国と下総国の境界であると記されているなど、毛野と毛野川（現在の鬼怒川）の深い関わりがうかがわれる。『上野名跡志』では下野国河内郡衣川郷が毛野という国名の由来と推察されている。
国名の上下については、上総国と下総国などと同様、一国を「上」と「下」に二分したものとされるが、備・越・筑・豊・肥などのように前後（または前中後）に分けられた国との違いは不詳である。またこの分裂は史書に無く詳細は不明で、古くより議論がある（「毛野#毛野の分裂」を参照）。
沿革.
下毛野君と下毛野一族.
下野薬師寺.
奈良時代から平安時代中期の国勢.
六国史に見る下野国.
六国史（記紀）には古代から平安時代中期にかけての歴史が記されている。下野国下では以下のような出来事があった。
平安時代中期から中世の下野国.
国内の施設.
国府.
『和名抄』（平安時代中期）では、国府は都賀郡にあるとする。次の遺構が見つかっている。
神社.
延喜式内社
地域.
領域.
明治維新直前の領域は、現在の足利市の一部（南大町・里矢場町・新宿町・藤本町・荒金町）を除く栃木県の全域と、群馬県桐生市の一部（菱町の全域および梅田町四・五丁目の一部）に相当する。
人口.
鉄道駅での読み方.
国鉄時代は、下野○○と書いて「しもずけ○○○○」と呼ばせる駅名が県内に存在した。平成に入り、それらの駅はすべて「しもつけ○○○○」と読み方を変更された。
長編小説
長編小説・長篇小説（ちょうへんしょうせつ）は、文学形式の一種。
概要.