ロシア・中国・朝鮮などでは民族音楽という語をそのような意味で使っている。中国の用法では女子十二楽坊は立派に民族音楽である。中国・朝鮮では「民族楽器」「民族舞踊」と言う際の「民族」もほぼこれに準じる。
世界各地域の概観.
地域の区分は平凡社『音と映像による世界民族音楽体系』に準拠するが、旧ソ連地域はヨーロッパ、西アジア、中央アジア、チベット・モンゴル、極東シベリアに分割し、さらに極東シベリアをエスキモーと統合した。また地域名称は適宜現代的なものとし、それぞれに例を示した。
当然ながら、地域の分割は様々な文明論・文化論で示されている区分（例えばハンチントンの『文明の衝突』など）とかなり似てくる。
東アジア.
こうした歴史から、楽器は共通のものが多い。また、五音音階をどの国でも好んで使っているが、含まれている音は若干違いがある。朝鮮の音楽には三拍子系統のものが見られる。
東アジアの民族音楽の例.
京劇、民楽（伝統的な楽器を用いたアンサンブル）（中国） 仮面劇、パンソリ（朝鮮半島） 雅楽、声明、能楽、歌舞伎（日本） 島唄、エイサー（琉球）など
チベット・モンゴル.
チベットは、ラマ教音楽の誕生した地であり、同じくラマ教を信奉したモンゴルの音楽に影響を与えた。ただチベット文化は弾圧されており、充分に調査されているとは言い難い。
チベット・モンゴルの民族音楽の例.
南アジア.
非常に多様な地域であるが、大まかには北部と南部に分けることができる。パキスタンとバングラデシュは北部、スリランカは南部の音楽と共通性が高い。
南アジアの民族音楽の例.
カタック、バラタナーティヤム（インド）など
東南アジア.
東南アジアの民族音楽の例.
ガムラン、ケチャ（インドネシア） ワヤン（インドネシア・マレーシア） ピーパート合奏（タイ） ティンクリン（フィリピン）など
西アジア・マグリブ.
サハラ砂漠以北のアフリカをマグリブ（日が沈む地＝西方の意）と言い、文化的には西アジアと連続体とされる。この地域の国々はほぼ全てイスラム教を信仰しており文化的にも近い部分が多い。アラビア語が広く話されているが、長い歴史を持つイランのペルシャ語（および近縁な言語、タジキスタンやアフガニスタン）、強勢を誇ったオスマン・トルコのトルコ語（および近縁な言語、アゼルバイジャン）も有力な言語である。