アイスランド語には、中動態（）がある。
英語.
身体的な一連の行為の主語が、動作主または動作の目標（動作対象)のカテゴリに収まらないときには、中動態が文法的な選択肢となるという場合もある。
受動態は、外的動作主によって媒体（目標）が影響を受けることを表現する。
一方で、中動態は、外的動作主がいないままで中間媒体が変化することを表現する。
これらの英語の例では、中動態においても、受動態においても、屈折は同様であるが、過去分詞によって間接的に動作主を表現することができるかどうかによって異なってくる。受動態では次の例文のように過去分詞を用いて動作主を表現することができる。
しかし、中動態においては、次の例文のように、文法上間違いとなる。
フランス語.
中動態はとりわけギリシア語にみられるが、文の主語が動作主であると同時に目的語であることを示す場合は、フランス語の代名動詞に対応する。
また、主語が動作主と異なることを示す場合は、フランス語の自動詞に対応する。
さらにまた、行為の受益者が動作主であることを示す場合は、フランス語では二重補語の代名動詞に対応する。
現代思想における議論.
國分は、「私たちは能動態／受動態という二分法で切り分けられた文法世界に生きている」と述べたが、この陳述は、「私たち」がヨーロッパ諸語の話者である場合には正しいが、日本語話者に関しては間違いである。
また、國分は「なぜ私たちは能動態と受動態という区別を捨てられないのか」と述べるが、能動態と受動態の具わっている言語の話者は、二つの態 () のうちの一つを捨てることはないと小島は批判する。
また、國分は、「我々は、中動態を失うことによって何を得たのか?」というが、「我々」はどの言語の話者を指しているのかを述べないと、意味を成さず、印欧諸語の中動態は、少しずつ受動態に変貌したのであり、また、フランス語のように「中動態」と同じ機能を持つ再帰動詞を発達させた言語もある。
このように國分は、「世界の言語には、中動態があまねく存在した。日本語にもあったはずだ」と考えていることが推定できるが、これは荒唐無稽な妄想であり、日本語にはそんな痕跡もなく、また、世界には、例えばラズ語のように、能格構文のある言語では、態の存在しない言語が多数ある。