多くの花では他の部分（がく、花弁、雄蕊）は雌蕊よりも下の花托についている。この場合子房は他の部分よりも上にあり、子房上位といわれる。
サクラ、モモ、バラなどでは、他の部分は融合して筒状のがく筒を形成する。この場合には子房は、位置的にはがく、花弁、雄蕊より下にあるが、つき方としては上にあると考えられ、このような花は子房周位と呼ばれる。
がく筒が子房と融合し、がくや花弁や雄蕊が子房の上から出ているように見える花は、子房下位と呼ばれる。例としてはリンゴ、ナシ、ウリ科、キク科などがあり、これらではがく筒の付け根が果実のようになるもの（偽果）も多い。
また子房ががく筒に半分ほど埋まっている花は子房中位と呼ばれ、サクラソウなどがある。子房の位置によって果実のでき方も異なり、植物の同定と分類において重要である。
系統発生.
心皮は根元の子房と先の花柱、柱頭に分化する。心皮は系統発生的には大胞子葉と相同であって葉のような構造に由来すると考えられる（葉が集まったような形をした、ソテツの雌花のようなイメージ）。その過程については諸説あるが、要約すれば、心皮が折りたたまれ、あるいは複数が融合（合生）して内部に空洞（子房室）を作り、胚珠のつく部分（胎座）がその内側にできたということになる。
これは、シダ植物においては、胞子嚢から放出された胞子が、地上で発芽して前葉体を生じ、ここに卵と精子を形成、その受精によって新たに胞子体（シダの植物体）を形成する、という流れであったものが、以下のような段階を経て現在の状態に至ったものと考えられる。
これらは、前葉体という生殖に水を必要とする、ひ弱な構造を植物体で守るように進化したものと考えられる。
構造の意味.
ソテツのような花を見れば、ひとつの花に多数の胞子葉がある形は、特に珍しいものではない。裸子植物はほとんどがそうである。被子植物においては、雌蘂は花の中央に集まっているが、胞子葉に当たる心皮は単一の場合、複数に分かれている場合、複数あるがひとつにまとまっている場合がある。単一の場合はともかく、複数ある形（離生心皮）は、複数がまとまってひとつになった形（合生心皮）よりも、個々の胞子葉が独立しているから、それだけ原始的なものと見なされる。
またさらに、心皮の融合が根元だけで起こり、花柱が分裂したまま（または先の方だけ分裂している）のものもある。