規定.
以下のRFC文書をはじめ、多くのRFCによって規定されている。
アメリカ国家安全保障局
アメリカ国家安全保障局（アメリカこっかあんぜんほしょうきょく、）は、アメリカ国防総省の情報機関である。
概要.
合衆国政府が自国民をスパイするのは違法行為だが、他国へ諜報活動するのは違法ではない。海外信号諜報情報の収集活動に関して、計画し指示し自ら活動を行い、膨大な量の暗号解読を行なっている。また、合衆国政府の情報通信システムを他国の情報機関の手から守ることも重要な任務であり、ここでも暗号解読技術が鍵となる。
その性質上諸外国に関する非常に高度な機密（一説では、大統領権限ですらアクセスできないレベルの情報も扱うと言われる）を扱うため、組織や活動内容、予算については明らかにされていない部分も多い。以前は組織の存在そのものすら国民に対しても公然ではなく「（何も喋るな）」「（そんな部署はない）」の略だ、などというお決まりのジョークがあった。
任務.
NSAの極めて重大な任務として、「核戦争に備えること」がある。具体的には、
その他、以下の任務がある。
歴史.
NSAについての主な公文書の流れは以下の通り。
しかし、冷戦終結で機密指定の解除が進んだ事と、NSAが米国政府による暗号化ソフトウェアの輸出規制などの問題に関わっている事から、一般の注目を集める機会が多くなって来ている。アメリカ同時多発テロ事件で拡大した。
セキュリティ技術.
暗号やセキュリティ技術に関して、NSAは世界最高の水準にあるが、その研究内容は秘密にされることが多い。しかし、NSAの技術のいくつかは広く一般に使われている。NSAが関わったクローズドソースつまりブラックボックスの一般向け暗号・セキュリティ技術については、バックドアの存在が疑われている。
高度な暗号化技術に対しては、ワッセナーアレンジメントによって、輸出制限が掛かっている国家がある。
盗聴.
ビルダーバーグ会議の発言内容傍受阻止に、NSAが関与している。
EC
EC
ヒューミント
BBS
BBS
軍事分野における電子戦支援（ES）も技術的には同様のハードウェアを使用するが、その運用として作戦指揮官の意思決定に直ちに反映する目的で行われているという点で異なる。