中上健次の芥川賞受賞直後、文壇バーにて乾杯の音頭をとったのも古山であった（中上健次『夢の力』所収「古山さんの味」参照）。中上は同じ文章のなかで「古山さんは、ホロ苦くて、ホロ悲しい小説の味そのものである。『今夜、死ぬ』『蟻の自由』、戦争に徴用された青年を主人公にした小説を読むと、戦後に生れた私は、古山さんの小説を元に、戦争と人間、戦争と大衆、組織と個人、歴史と青年という大論文を書きたい気になるということを書いておく。それは古山さんが一等考えていることだが。」とも書いている。
河出書房の編集者だった時代に、晩年の岸田國士を取材し、全集の年譜を古山こまを名義で制作しており、岸田國士が最後の発作に見舞われた際には、救急車に同乗した。
山口瞳とは河出時代の同僚で、山口の『男性自身』シリーズには度々古山の名前が出てくる。
古山の私小説や自伝エッセイでは、河出書房時代の自身を、ひたすらウダツのあがらない社員として描いているが、実際は労働組合の委員長を務めていた。この当時の書記長を、後に詩人となる清水哲男が担当していた。
遠藤周作は、古山を「競馬の師匠」として仰いでいた。古山の著書名にも冠され、『報知新聞』に不定期連載されていた古山の競馬予想コラムのタイトルでもあった「悪魔の囁き」とは、古山の馬券指南について、遠藤が命名したものである。
古山の自伝的な短編集『日本好戦詩集』には、『戦艦大和ノ最期』で著名な吉田満との交流が描かれている。講談社からの『戦艦大和ノ最期』文庫化の際、古山は作家案内の項を担当した。
元『週刊文春』の編集者で作家の白石一文は、『不自由な心』と『僕のなかの壊れていない部分』で古山の文章を引用している。
実弟も編集者で小島信夫などを担当していた。この兄弟について小島は「あまり似ていない」と書いている。
緻密な描写と批判的な視点を持ち、戦史だけではなく教育にも精通していた。阿川弘之は、「兵隊生活を観念的でなく、一兵卒として描ける素晴らしい作家でした」と追悼している。
新しい歴史教科書をつくる会の賛同人であったが、それは「憲兵にも良い奴はいたし、一等兵にも嫌な奴はいた。また、将校と結婚し幸せになった慰安婦もいる」という認識のもと、従来のステレオタイプな戦争史観への反発からであった。
静岡英和女学院高等学校
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オリビエ・ロクス
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