投票は、構成員による意思表示の方法のひとつであり、国民投票や住民投票などでは議案に対する賛否などの選択を行い、また代表者（議員）、統治者（大統領、知事など）、その他権力者（議長、委員長、役員、判事など）などの選挙では、それぞれの人物選択あるいは信任を行う。投票結果が決定にどの程度重視されるか、選出された人物に対する任命者が誰かなどは、その制度による。
公開主義と秘密主義.
投票には公開主義と秘密主義がある。
公開主義は公明正大に各人がその責任を明らかにするという趣旨に基づく。例えば議会での議案の採決は議員がいかなる投票をしたか明らかにするため公開を原則とする。
一方、議員の選挙など特に人事に関する投票では投票の秘密が保たれなければ、私交の上に影響したり、選挙人が自由意志で投票することが困難となる。さらに公開主義だと投票における買収などの不正行為においてその証拠立てに利用されるおそれがある。
選挙と投票.
無投票の制度は立候補が届出制となっている場合に採用されており、候補者がその選挙における定数を超えないときはその立候補者を当選人とする制度である。届出候補者が定数を超えないのに他に立候補の届出を出す者がいない場合、選挙民が暗黙にその届出候補者を適任者として承認したとみられるためである。
選挙の管理.
投票区.
投票管理の単位となる区域を投票区という。通常、投票は選挙区をさらに細かい投票区に分けた投票区ごとに実施管理される。
投票所.
投票を行う場所を投票所といい選挙期日前に告示される。投票所は法令で定められた時刻に従って開閉を行う。
投票の点検.
投票箱を開披して投票を点検し投票の有効無効を決定する単位となる区域を開票区という。開票を行う場所を開票所という。
投票の点検作業は、投票の有効無効の決定や各候補者の有効得票数の算定などである。
議員定数
議員定数（ぎいんていすう）とは、欠員が無かった場合の議員数であり、議員の人数の上限値である。議員の数は、選挙後に退職や死亡などにより欠員が生じるため、必ずしも議員定数と一致するとは限らない。上限値とは、法律によって定められる最大定員数である。
選挙区の議員定数といった場合には、その選挙区から選出される議員数のことである。単に定数とも呼ばれる。
定数配分.