光ディスクには、生産工場であらかじめ情報が書き込まれたもの（読み込み専用のいわゆるプレス版）とユーザーが任意に情報を書き込むことができる記録型ディスクに大別できる（記録型ディスクもまた二種に大別することができる）。レーザー光の反射により記録された情報を読みこむ点ではどちらも共通してはいるが、その仕組みや構造は細部で異なる。
読み込み専用ディスク.
記録型ディスク.
ライトワンス.
ライトワンス型のメディアは金属箔に有機色素が塗布されており、これをレーザー照射によって化学変化させることで情報を記録している。
リライタブル.
リライタブル型メディアはアモルファス材を使っており、レーザー照射でアモルファス材を結晶化させることで情報を記録している（結晶化をレーザー照射で解くことにより、記録された情報は消去される）。この技術は相変化記録技術と言われる。
光磁気ディスク.
MOディスクをはじめとする光磁気ディスクは光を使って読み出す部分は光ディスクと共通だが、磁気を使って記録する点で異なる。音楽用途で使われるミニディスク（MD）は光磁気タイプの録音用ディスクが主に流通していたが、盤面の一部若しくは全部が再生専用の光ディスクとなっているものも存在する。
ケース.
廃棄方法.
廃棄の際はデータの扱いにも注意を要する。特にライトワンス規格の場合は消去不可なので、メディアが読み込める限りデータが残ってしまう。
適切な方法.
記録されたデータを消去して廃棄する方法には以下の方法が適切である。
適切でない方法.
以下の方法でデータを消去することも不可能ではないが、極めて危険なので適切とは言えない。
アラン・ケイ
パロアルト研究所時代まで.
コロラド大学で数学と分子生物学の学士号を取得。同じ頃、彼はプロのジャズギタリストとしても活動している。コロラド大学に入る前、彼は士官候補生として空軍に入隊しており、自分にコンピュータ・プログラミングの才覚があることを知る。
その後の経歴.
OLPC.
プログラミングの再発明.
アラン・ケイやダイナブックにまつわる誤解.