純文学や大衆文学など数多くの新人賞が存在しているジャンルがある一方で、後発の歴史の浅いジャンルや比較的マイナーなジャンルではこのような新人賞が事実上無いか、中堅層以上の作家に与えられる文学賞と事実上同一化して扱われているものもある。
中堅以上の作家への賞・功労賞.
ジャンル別では推理小説では日本推理作家協会賞や本格ミステリ大賞、日本ミステリー文学大賞、SFでは星雲賞や日本SF大賞などがあり、その他にも数多くの分野ごとに最高峰とされる賞が存在する。
小説以外を対象とした文学賞.
小説以外の様々なジャンルの文学・文芸に特化した文学賞も数多く存在する。
他にも、評論や随筆などを対象とした小林秀雄賞、ノンフィクションを対象とした大宅壮一ノンフィクション賞、講談社ノンフィクション賞、新潮ドキュメント賞、戯曲を対象とした岸田國士戯曲賞、翻訳だけに与えられる日本翻訳文化・出版文化賞などさまざまに設けられている。これらは、それぞれの文学ジャンルにおいて方向性やトレンドを示す存在として重要視されている。
地方文学賞.
新聞社主催による賞.
全国紙・地方紙を問わず、新聞社やその関連団体が主催する文学賞も存在する。
読売新聞社主催の読売文学賞には小説賞の他に戯曲・シナリオ部門賞、随筆・紀行賞、評論・伝記賞、詩歌俳句賞、研究・翻訳賞の各部門が設けられており、朝日新聞社主催の大佛次郎賞や毎日新聞社主催の毎日出版文化賞は小説だけでなく評論・ノンフィクション・エッセイなどを幅広く対象としている。
文学賞に対する批判.
多くの文学賞では受賞者に対して副賞として賞金が支払われるだけではなく、授賞する側に属する選考委員を委嘱される著名作家にも選考料などの名目で少なからぬ金額の謝礼が支払われ、概して賞の権威の高さと比例する形で謝礼も高額となり、選考会議にしても1日とはいえ長時間に渡る会議となり高級料亭での食事付きというものもある。。