『三国志演義』（立間祥介訳）をモチーフに魏、呉、蜀三国の興亡を描いた作品で、美しい人形は人形美術家・川本喜八郎が担当した。番組開始時および人形劇本編の合間には、司会兼ストーリーテラーとして漫才師の紳助・竜介が出演した。
使用された人形の大半は川本の好意により「人形の町」として知られる長野県飯田市に寄贈され、同市に設立された川本喜八郎人形美術館に展示された。なお、さまざまな展覧会で展示され照明を浴び続けたため、いくつかの人形、特に曹操のものは色あせが激しく、放送当初の鮮やかな色彩は失われている。
劇内の特色.
また、専門の声優ではなく俳優を起用する。先にセリフを収録し、それに合わせて人形を操作するプレスコ技法を採用したほか、赤壁の戦いなどの合戦シーンでは、人形劇では初めて本物の炎が使われるなど新しい試みも行われた。また、川や池などにも本物の水が使用されており、特に死を前にした劉備から後事を託された孔明が雨の中慟哭する場面では、人形の頭部が水で溶けてしまう危険性があるにもかかわらず、孔明の人形を実際に雨に見立てた水に濡らして迫真の演技をさせた。
主要人物の一人である張飛について、大の蛇嫌いという設定を加えたり、董卓を暇さえあれば知恵の輪遊びに興じさせるなど、番組独自のアレンジもされた。一部人物の性格や言動が、登場人物を絞り込んだことや勧善懲悪の強調によって、演義と比較して大幅に変更した点があり、呂布が命乞いの末の刑死でなく劉備との一騎打ちに敗れていさぎよく自害するなど武人の誇りに殉じた一方で、呉将呂蒙が極悪人に描かれ扱いがひどいと批判されることもあった。また、樊城の戦いで関羽に殉じたはずの関平が五丈原の戦い時点で生存している。他にも劉禅は劉備の遺志を継ぐ人物として描かれ、『演義』のような暗君としての扱いではない。
また各回での合間に挿入されている紳助・竜介の解説場面をニュース番組のパロディーに仕立て、司会者の紳助が実況映像枠の中の（政治部記者に扮した）竜助と会話し、続けて竜助が等身大サイズのまま人形サイズである渦中の人物達（曹操、袁紹、劉備等）に取材、相手は作中にて稀代の悪役や高慢な人格といった設定であっても、快く取材に応じ、コメントを返すなどする。
ことわざ三国志.
主なキャスト.
声の出演.
作中で使用された人形.