前秦の勇将として数多の武功を挙げ、西域征伐にも赴いて西域全域を支配下に治めた。だが、その間に前秦は淝水の戦いで大敗を喫して大混乱に陥っており、西域より帰還した呂光は混乱に乗じて涼州全域を支配下に治め、後涼を建国した。だが、南涼や北涼の独立を始め、相次ぐ反乱勃発により国の政情は安定せず、終生反乱鎮圧に明け暮れる事となった。中国では呂布と併称される呂氏の猛将として、呂氏の族譜に掲載されることが多い。
生涯.
前秦の勇将.
美陽を管治.
父の呂婆楼は前秦建国以来の重臣であり、苻堅の代には太尉にまで昇った。
呂光は始め美陽（現在の陝西省咸陽市武功県）県令に任じられた。その優れた管治により、漢人・胡人問わず心から慕われたという。
やがて中央に復帰し、鷹揚将軍に任じられた。
この戦功により、呂光の威名は大いに轟いた。やがて寧朔将軍に任じられた。
前燕征伐.
呂光は功績により都亭侯に封じられた。
やがて呂光は太子右率に任じられ、中央に復帰した。苻堅からは甚だ敬重されたという。
李烏撃破.
苻堅の命により、呂光は破虜将軍に任じられ、李烏討伐を命じられた。益州へ進撃すると、李烏らを撃破して乱を平定した。
やがて歩兵校尉に任じられた。
功績により、呂光は驍騎将軍に任じられた。
西域征伐へ.
長安を出立.
西域平定.
呂光は高昌まで到達した所で、苻堅が東晋征伐の大遠征軍を興したという報告を聞いた。情勢が変わった事から、呂光は進軍を一旦止めて次の命を待つべきだと考えた。だが、杜進は「節下（呂光）は金方（西方）を任されているのです。速やかに機に赴くべきです。まだ完遂していないのに、どうして留まっていられましょうか！」と進言した。呂光はこれに同意して進軍を再開し、流沙を越えて三百里余りを進撃した。そして遂に焉耆まで到達すると、焉耆王龍熙は抗戦しようとせず、周辺諸国を伴って降伏を願い出た。
諸国を慰撫.
こうして呂光は亀茲の本城へ入ると、その城は長安市街のように立派であり、宮殿は甚だ盛美であったという。彼は将士と共に盛大に酒宴を催し、賦詩や言志を作らせると、京兆出身の参軍段業に命じて『亀茲宮賦』を作らせ、その壮麗なる宮殿を譏らせたという。
帰還を決断.
涼州に割拠.
梁熙を撃破.
尉祐の謀反.
張大豫の決起.