葉は、厚くて光沢があり、深緑色である。根元から立ち上がり、先端はゆるやかに曲がる。先端が斜め上を向くもの、曲がって下を向くものまである。先に行くと水平になり、その先端がわずかに上を向くのを露受け葉という。
新芽は淡い色で、根元の鞘は濃く着色するものが多い。品種によっては、この部分の色が鮮やかで見ごたえがある。
花の形については、形は異なるが、一般の愛好家に好かれる花容はおおよそ似通っている。例えば外三弁は真っすぐ一文字に開くかまたはやや抱えるものが好まれ、後ろに反り返るのは好まれない。側弁は蕊柱を抱えるように閉じるものがよく、開くとよくないとされる。舌弁は昔は大きく広がらないものが好ましいとされた事もあったが、最近では広く大きく迫力があり、そのまま巻かない物の方がより人気があり、弁が細くなるのは良くないとして今ではあまり好まれない風潮がある。おおむね空間的に調和の取れた配置が好まれる。
花茎は高く伸びて葉の上に出るが、花茎は細い方が見栄えがよい。また、花と花の間（花間：かかん）が開いている方が、より美しく感じられる。
花色.
寒蘭のもっとも多く見られる花の色は、白い舌弁をのぞいて花弁が緑色で、内面に赤い斑点があったり、赤っぽい筋がぼやっと入っているこの部類のものである。このようなものは、昔は取り立てて名前をつけることがなかったほど人気がなかったが、最近では愛好家の嗜好が変わり、大輪で花型が良い物、緑の色が非常に濃い物、花間が優れている物、舌点が変わっている物などが非常に人気があり、寒蘭の花物の中でも最高の評価を受けているものが多い。
巷では「青花に始まり青花に終わる」とさえ言われ、気温などによる花色変化も少なく、飽きの来ないのがこの花色である。貴峰（きほう：薩摩）、呑竜（どんりゅう：日向）、銀鈴（ぎんれい：土佐）などが有名である。
花弁が緑で、赤っぽい色がなく、舌弁も純白で、花茎にも赤などの濁った色が乗らないものを素心（そしん）と呼ぶ。花弁の一部などの目立たないところに少し色が乗るものは準素心と呼び、特に花形などに優れたものは認められる。さらに、花に赤い斑が入っても、花茎が緑のものを青々（せいせい）という。これも花形がよければ認められる。司の華（つかさのはな:日向）、南雪（なんせつ:薩摩）、大雄（だいゆう：薩摩）、白妙（しらたえ：薩摩）