東南アジア大陸部の言語は、通常インド文化の影響を強く受けているが、ベトナム語は例外的に日本語・朝鮮語・チワン語などと同様に中国語と漢字文化の強い影響を受けている。
現在のベトナムの北部は、秦によって象郡が置かれて以来、中国の支配地域となった。この地を含む華南は「百越」と総称される諸民族が住んでいた地域で、そのひとつが、現在のキン族の祖先であった。「ベトナム ()」は漢字で書けば「越南」であり、現在の浙江省周辺にあった国の南にある地域のために「越南」と呼ばれた。
表記法の歴史.
文字.
ベトナム語表記の特徴は、語ではなく音節で分かち書きをすることである。これはベトナム語の単音節的な性質に合っている。
音韻.
中国語と同様、声母（音節頭子音）と韻母（介母音＋主母音＋音節末子音/母音）、および声調からなる音節構造を持ち、多くの音節はそれ自体で形態素となり得る点でいわゆる「単音節語」的な特徴を有する。注記したものを除き、すべての単母音、二重母音は主母音に立つことができる。
母音（）.
　　　　　 　発音の特徴
　唇を丸く狭めて口を軽く突き出し短く
子音（）.
※「*」は正書法発音（）
声調（）.
音節末子音（閉鎖音韻尾）の声調の制約
タイピング方式.
声調記号をそのシンボル通りの入力で補う方式。以下のように入力する。
TELEX方式.
声調記号を子音字で入力する方式。以下のように入力する。
声調記号を数字で入力する方式。以下のように入力する。
Windows方式.
キーボードの最上段の列に記号付き文字と声調記号を割り当てる方式。
文法.
古典的類型論からみると孤立語的特徴をもっており、形態変化をせず、接辞をあまり用いず、統語的関係はもっぱら語順によって表されること、使役、受動を動詞に先行する前置詞句構文で表すこと、動詞に補語を後置して動作の方向や結果を表すこと、事物の存在を表すための特別の構文が存在することなどは、中国語（普通話）と共通する特徴である。
語彙.
語彙には漢字が多いが、固有語の形態素も漢字語根と同様単音節から成り立つ。ただし造語にあたっては、固有語の場合は文法に従って修飾成分を後置するのに対し、漢越語は中国語からそのまま借用したため、修飾成分は前置されたままである。
固有語による造語.