また、恋愛関係・性関係にない二者間において、男女の区別なく友情以上の特別なものを感じさせる関係性を指すこともある。使用する人によって、時代や場所によって意味合いに揺れがあるため、明快な定義づけは困難である。
概要.
マンガ同人誌の世界から広まった言葉である。やおいという言葉は次のような意味で用いられる。
やおいは徐々に、男性キャラクター同士の絡みやそれを匂わすシーンを含む作品を指す言葉として、一部の同人誌を中心に一般化していった。やおいという名称が登場するまでは、男性同士の性関係を描いたものは「美少年もの」・「ホモマンガ」「お耽美」・「薔薇もの」などの呼び方がされており、やおいと言う言葉が普及してからは、広義のやおいに含まれるようになった。
やおい（2、3の意味）・ボーイズラブ愛好者の大半を女性が占めており、愛好者の女性は腐女子（ふじょし）と呼ばれている。以前はヤオラーとも呼ばれた。腐男子（ふだんし）・腐兄（ふけい）と呼ばれる、全体からみれば極めて少数派の男性の愛好者も存在するが、大多数の男性からはおおむね嫌悪されているという意見もある。これらは愛好者の自虐的な呼称としても使われることもあった。
歴史.
やおいという言葉の誕生.
現在では若年層は元々は否定的なニュアンスがあったという経緯を知らないままに使っている場合があるが、自身の作品を「やおい」と呼ばれることに嫌悪感を抱く作者も存在する。女性向けのパロディ同人誌でも男性同士の同性愛ではなく男女の異性愛を描いているものは、やおいと区別して「ノーマル」と呼ばれることがある。実際にはやおい系作品でも厳密に性描写だけから構成されるような作品は少なく、十分に物語性を備えたものであってもやおいと呼ばれ、やおい系作品であるが物語性を備えていることを強調するときは「やおいあり」ということもある。
発生以後の経緯.
日本国外での動向.
現在では日本や欧米だけでなくアジアや中南米を含めて、メディアの発達とフェミニズム運動を経験した地域ではやおいに相当するサブカルチャーが分布している。
特徴.
やおい・BLジャンル全般.
カップリング.