異世代は、特定の状況のもとで、異世代と評される個人またはその集団が、基準となる特定人物とは意思が異なり、従ってその意思に基付く行動が異なる傾向があるときに、その個人またはその集団の属性としてこう言われる。ここで、状況・意思・行動の例として、「ある創作物に遭遇した（状況）とき、畏敬の念を持ち（意思）、敬礼する（同世代の行動）」か「何も感じない（意思）ので素通りする（異世代の行動）」かで、世代を分けるといったもろもろをあげる事ができる。
ここで行動には、倫理的なものばかりでなく、会話の話題・興味の傾向や問答・応答の言回し、事物に接して「笑う」とか「燥ぐ」とか「黙る」という感情表現、文書を書く際多用する癖のある単語、さらには「声帯の使い方」や、「言語の発音のときの顔の筋肉の使い方」と言った、医学的な特徴まで、さまざまあげられる場合がある。人気商売、すなわちタレントや歌手等は、その生命を直接左右するため、特にこうした細かい点まで気を使っているはずである。すなわち異世代に関して、最も精しい知識を持つのは、たぶんタレントや歌手である。
歴史.
異世代の存在は古くから示唆されている。古い文献で有名なものは論語で、恐らく孔子本人によるコメントである。「若者が礼をわきまえない。」との論旨で何点か行動を指摘している。孔子は、自分と自分より年下の者との間には、明らかに異なる点があると意識した非常に古い人物である。
しかしどう言う訳か、「異世代は非常に数が多いので各世代をデーターベース化しようとした」との話は余り聞かない。「『御上の御意向に逆らう程度』、『性を表に出すのは恥ずかしいと感じる度合い』と言った、方向の決った幾つかの感覚を除くと、世代の総数は無限に存在する」として、議論がおしまいにならないような、複雑な性質があるのかもしれない。
たとえば人気タレントが「誰ともお友達」とマスコミで流しても、自分の生年月日に近い、狭いゾーン以外が全て異世代だったとすれば、その目論見は最初から失敗に決っていただろう。にも係らず彼らが、常にその主張を飽きずに繰り返しているのは、世代は時間の経過と共に、数が一方的に増加すると言ったような、単純な挙動を示さないと、あるいは彼らは考えて来たのかもしれない。