古来、中国の地名は「長安」「洛陽」など二文字のものが多く、中国語で発音するときも二音節の語が最も安定するため、地名の略称表記についても二文字の形を取る傾向にある。実際、「英国」「豪洲」「墨国」「欧洲」など、地名の一文字に接尾語「国」「洲」を付けた二文字表記が多い。略称に選ばれる文字は一文字目である場合が多いが、いずれも「亜」で代表される「アジア」「アフリカ」「アメリカ」の例のように、一文字目が他と重複するような場合には、混同を避けるために「美国」「米国」のように二文字目が選ばれることもある。なお、もともと二文字の「印度」などは、「中印国境」のように列記するとき以外は、略表記されることは滅多にない。
なお、日本語のマスメディアでは、「葡」（ポルトガル）、「蘭」（オランダ）、「諾」（ノルウェー）、「伯」（ブラジル）、「埃」（エジプト）、「墺」（オーストリア）、「蘇」（ソ連）などは、次第に使われなくなってきている。
個別地名の事例.
アメリゴ・ヴェスプッチの名に由来する《アメリカ》系および《メリケン》系の音訳表記、その政治体制に基づく「合衆国」表記、国旗（星条旗）の模様に因む「花旗国」表記が主に知られる。
『万国公法』などに載る「美利堅」「美国」は、現在の中国で多く使用されている。
以上のことから総じて、アメリカの漢字表記は「亜墨利加」から「亜米利加」や「米利堅」を経て、その略記「亜国」から「米国」へと変化してきたことが分かる。安政年間前後には、いくつかの表記が並行して用いられたが、その用法上の差異は明瞭ではない。また、略称の「米」は「亜米利加」と「米利堅」のどちらからつくられたのか、あるいは両方からなのか、その理由は明らかではない。
現在、韓国では中国語由来の（美國）を、北朝鮮では、日本由来の（米國）を表記に用いている。
朝鮮では当初、中国の「美利堅」を音訳して「（美利堅）」「（美國）」と表記した。日本統治時代になると、日本式である「亞米利加」・「米國」の表記を使用した。その後、韓国ではハングル正書法・外来語表記法の普及やの影響で「美國」が定着した。一方で、北朝鮮では引き続き「米國」と表記している。
イギリス.
オーストラリア.
ドイツ.