還御した嘉仁親王と皇太子妃節子は、それぞれ別に国学、漢学、フランス語等の教育を受けた。成婚当時は教育係の老女官・万里小路幸子らに宮中における礼儀作法を厳しく躾けられ困惑したという。後年には万里小路の指導が自分の素養に大きく役立ったと感謝していた。当時は、皇太子は後の時代よりはるかに自由に行動できており、嘉仁親王は単独で代々木の練兵場や葉山、大磯などへ赴いた。特に大磯と日光には鍋島直大侯爵の別邸があり、イタリア生まれで雑誌グラビアでも頻繁に取り上げられた鍋島伊都子（梨本宮守正王と婚約中）と頻繁に会い、親しく交友していた。
皇后時代.
大正天皇の療養、皇后単独での活動.
この摂政就任に際し、その正当性の強調のため大正天皇は幼少期の病に起因した「御脳力の衰退」等の病状があることが公表されたが、天皇自身はまだ言葉や判断力も明晰で、葉山御用邸近傍に行幸することも可能だった。侍従の間では、在位を続けるべき派と、引退して療養に専念すべき派で対立が続いていた。
三笠宮妃百合子によれば、以後ずっと黒または紫の衣服しか着用しなくなった。
皇太后時代.
終戦前、沼津の御用邸で過ごしていた貞明皇后と接触の深かった山本玄峰老師は田中清玄らに、「皇太后様は、戦争でこれ以上国民に苦しみを与えたくないと、いかい（＝大変）心を痛めてござるわ」ともらしていた。
大喪の儀.
御陵は多摩東陵（たまのひがしのみささぎ）。歴代皇后の中で、初めて関東の地に御陵が造営された。
家系.
父親は九条道孝。孝明天皇の女御である英照皇太后は伯母（父の姉）にあたる。
姉・範子は山階宮菊麿王の妃。同母姉・籌子は西本願寺門主・大谷光瑞の妻。異母弟・九条良致の妻は歌人として著名な九条武子である。
明治天皇とは義理の従兄妹でもある。
なお、貞明皇后を通して現在の皇室は織田氏、浅井氏、豊臣氏、徳川氏、石田三成の血を受け継いでいる（崇源院#系譜、石田三成#子女参照）。
皇子.
皇子及びその妃たちとの関係.
「姑として、嫁の香淳皇后には何かにつけて厳しかった」という。皇族出身（久邇宮家の嫡出の女子で、身位は女王）であった香淳皇后に対する家柄への妬み（貞明皇后は名門公家藤原氏五摂家の九条家の出身ではあるものの、嫡出ではなく庶子である）と、周囲の人間から考えられていた。