行商人が運んだ荷物には薬や織物・紐などがあり薬などは修験者が山などで独自に調合した薬であった。綿織物や綿紐などが生産されていたのは後に忍びと言われる人々が住む地域で行商しつつ各国の情勢をスパイしたり資金を得たりしていた。こういった中から真田十勇士などの物語も生まれた。忍びも元々は密教の修験道者から派生した人々も多く物を生産売り歩くだけでなく鉱脈や温泉などの自然資産発見も担っていたことから外国から来た技術者だった可能性がある。
近世.
江戸時代には都市の発達に伴い都市の消費需要を満たすため商職人が発達し、行商も出現した。行商は天秤棒を担いだ業態では棒手売・背負商人などの呼称で呼ばれ、扱われる商品は魚介類から豆腐・飴といった食品のほか医薬品など生活物資、朝顔や金魚・風鈴といった生活に潤いを与える物品もあれば、大きな箪笥などの家具を扱う業態も存在し、果ては水を行商する者もいた。その様子は浮世絵などに描かれて、江戸時代の風物詩を今に伝えている。
その後、傘や鍋の修理、靴の補修も行商でサービスが提供されるようになった。この頃は生鮮食品の保存手段が限られ、仕入れたらすぐ売り切る必要があった。このため家庭の近くに売り歩いたり、行商や朝市などで販売する形態が多かった。
その他、寿司や蕎麦などの料理も移動式の店舗で販売された（屋台を参照）。またこの頃には、越中国（後の富山県）で盛んであった薬業が行商により販売する配置薬の販売方法が始まっている。
また、在方でも商品作物の普及とともに農間余業としての行商が行われた。
なおこういった業態は後に輸送技術や保存技術の発達、また都市部の消費拡大にも伴い次第に定位置に店を構える業態になっていったものもある一方、明治時代初期に生まれた牛乳の行商（量り売り）のような、新規産業に伴う新しい種類の行商も、しばしば時代と共に発生した模様である（→牛乳瓶）。
現代.
特徴・用途.
血糖値の上昇抑制/低GI.
脂肪燃焼の促進・脂肪蓄積の抑制.
インスリン分泌量が少ないためエネルギー源として脂質の使用を阻害しない。そのため、一般的な糖質と比較して、エネルギーとして使用される脂肪の量を増加させ、代謝を促進させる。
また、内臓脂肪の蓄積を促進するホルモンとして知られるGIPの分泌を抑え、定期的な摂取で肥満者の内臓脂肪量を低減させることが報告されている。