長宗我部氏の本貫である土佐国長岡郡宗我部郷は古くより「宗部」・「曽加倍」などと記載が一定しなかったこともあり、この名字の表記も「長宗我部」・「長曽（曾）我部」の両方が用いられている。以下、本項では「長宗我部」に統一する。
歴史.
初期.
土佐に入国した長宗我部氏は、長岡郡岡豊（おこう、現・南国市岡豊町）の地を拠点とした。当時の土佐国は高知平野（現・高知県高知市中心部）が未開拓地であったことから、香長平野（長岡郡・香美郡）を中心としていた。戦国時代には長宗我部氏は岡豊山に築いた岡豊城を居城としているが、これは初代能俊が入部後に築いたものを南北朝時代に修築、戦国時代において城郭としての規模を整えたと伝えられている。
南北朝・室町時代.
戦国時代.
応仁の乱以後、全国的に争乱が始まる。中央で大きな権力を持った本家の細川政元が暗殺（永正の錯乱）されたことで、土佐守護代の細川氏を含め各地の細川氏一族は京都に上洛。これにより土佐もまた、守護による領国支配が終わって戦国時代を迎えることとなる。この時期の土佐国は、盟主的存在である土佐一条氏の下に、土佐七雄と呼ばれる長宗我部氏を含めた七国人が割拠していた。
 土佐七雄一覧
いずれの説においても、戦乱で兼序の遺児千雄丸は城を脱出し、土佐一条氏のいる中村に落ち延びて保護されたとされる。
長宗我部元親期.
土佐統一過程で長宗我部氏が臣従化した国人一族は、このように多くの所領を有しており、集権化にあたって障害となったため、粛清されたとも考えられる。この後は、元親死去まで元親と盛親の二頭政治が行われている。
長宗我部盛親期.
江戸時代.
元親の甥・吉良親実（元親の弟・吉良親貞の子）の子孫は肥後藩細川氏に仕え、傍系の一族は他家に仕えるか帰農して生きながらえた。この際、島姓など他の名字に改姓し、明治時代にいたって長宗我部・長曽（曾）我部姓に復した者も多い。