ポピュラー音楽史.
「ポピュラー音楽」および「アメリカ合衆国の音楽」も参照のこと。
ポピュラー音楽とは.
世界の多くの民族は宗教音楽・宮廷音楽・古典芸能の音楽などエリート文化としての音楽と共に、大衆音楽・民俗音楽のような一般大衆の楽しみのための音楽を持っている。音楽全体をクラシック（シリアス）とポピュラーに二分したり、クラシックとポピュラーと民俗音楽に三分したりするのは広く行われている。ここでは、三分する際の考え方に従い、アメリカを中心に世界的な広がりを見せている近代的な商業音楽をポピュラー音楽とし、その歴史に関しての概要を記載する。
初期アメリカ音楽の状況.
アメリカの農村部では、ヨーロッパの民俗音楽がそのまま持ち込まれていた。アメリカへの移民は、イギリス・ドイツ・アイルランド・イタリア・ポーランド・ロシア・ユダヤなど多くの民族にまたがっているが、当初は持ち込んだ自民族の音楽をそのまま行っていたようである。こうしたヨーロッパ各国民謡も、アメリカポピュラー音楽のルーツとなっている。
ポピュラー音楽以前.
こうした、バラバラに持ち込まれた様々な音楽が、アメリカと言う地で様々な混交と変化を遂げ、アメリカ音楽を形成し始める。
初期のアメリカオリジナル音楽.
劇場音楽とミュージカル.
都市部ではヨーロッパの大衆音楽がそのまま持ち込まれていたが、そのうちミュージックホールはミンストレル・ショー（ミンステロールとも表記、白人が黒人を演じる差別的な喜劇）に姿を変え、旅周りの芸能グループが馬車を仕立てて村から村へ、町から町へ巡業を行って人気を集めた。貧しい白人新移民が、解放奴隷の黒人たちに対して持った不満が背景にあるとされる。こうした中からフォスターが出て、魅力的なメロディと「フック」（印象的なサビ）が後の多くの作曲家に参考にされ、後にアメリカ音楽の父と呼ばれる。
民族を超えた混交の始まり.