羽根田を新彗星の発見に導いたのは、愛犬のコロであった。コロはポインター系の雑種（メス）で、もともとは猟犬として飼われていた。コロは昼間繋がれていたが夜は放し飼いになっていたため、羽根田の部屋で過ごすことが多かった。コロは羽根田が天体観測に出かける際には必ずついてきた。そして、天体観測が終わるのをそばでじっと待つのが常であった。
羽根田は観測小屋を手動で回転させ、比較的雲のかかっていない夜空の方角に望遠鏡を向けた。最初は西の空、次いで北の空を探したが、いずれもすぐに雲におおわれてしまった。そこで南の空に目を向けると、天の川を中心とした一角が晴れていた。羽根田は彗星と一見して紛らわしい星団や星雲の多い天の川を避け、その東にあたるやぎ座付近に望遠鏡を向けた。
羽根田はスミソニアン天文台が発行した詳細な星図を参照しながら、光班が見えたあたりを調べてみた。この星図でもその位置には何の記号もなかったため、羽根田は彗星に間違いないと考えた。彗星であれば、その位置をただちに東京天文台へ報告しなければならなかったが、羽根田は報告をためらった。
羽根田は昨夜記録したスケッチに、本日の光班の位置を書き加えた。ここで羽根田は昨夜と当夜で光班の明るさがかなり違うことに疑念を抱いたものの、他にはそれに該当しそうな微光星などは見当たらなかった。
カンポスの報告を受けた天文電報中央局から東京天文台を通じて日本国内の観測者たちにも新しい彗星の情報がもたらされ、それにより日本各地でも新彗星観測の報告が次々と入っていた。そのさなかに羽根田からの電報が届いたため、東京天文台もどう取り扱うものか苦慮していた。しかも、発見自体は羽根田の方がカンポスより早い時間であった。
東京天文台の担当者は「情報を流した後の報告は、独立発見とは認められないのでご了承願いたい」と詫びた後、羽根田の年齢や使用した望遠鏡の種類などを尋ねてきた。羽根田は年齢と望遠鏡の口径などを回答して、そのときの電話は終わった。
「羽根田・カンポス彗星」.
翌日起きだした羽根田は、彗星のことなどはすっかり忘れていた。その日は朝から来客があり、カメラのことなどで話が弾んでいた。