荒海川に続くのが阿賀川（または大川）で一級河川。国から阿賀野川とともに阿賀野川水系の本流（本川）の指定を受けている。会津西街道（下野街道）に沿って北上し、裏磐梯湖沼群・猪苗代湖を源流とする日橋川と喜多方市塩川町会知付近で合流し、西へ向きを変える。さらに福島・群馬県との境にある尾瀬沼および越後山脈にある尾瀬ヶ原の川上川を源流とする只見川と喜多方市山都町三津合付近で合流し新潟県境まで流れる。
阿賀野川水系開発史.
日本有数の豪雪地帯を抱える阿賀野川水系は全国屈指の水量を誇る。流域の住民は豊富な水を利して新潟平野・会津盆地を肥沃な土地へ変貌させ、多大な恩恵を享受してきた。しかしその反面、かつては度重なる洪水の発生によって甚大な被害を受けており、流域周辺では古くから治水事業が進められてきた。
近世・近代の治水.
新潟平野は阿賀野川や信濃川が上流から土砂を運搬することで形成された堆積平野である。まず河口周辺を中心とする砂浜が洪水時に発生する多量の土砂で形成され、その後徐々に平野全体が形成されていった。しかし、平野が形成される過程で、元々の流路に残ったくぼ地や、土砂流入が少なかった地域で湖沼群が残った。このため、阿賀野川周辺には紫雲寺潟・福島潟・島見前潟などの湖沼が形成された上に、周囲は低地のままで湿地帯となっていった。これに加え阿賀野川は現在の阿賀野市の早出川合流点から同市および新潟市秋葉区・江南区・北区・東区にかけて複雑な蛇行を繰り返し、河道は洪水によって頻繁に変化したため新田開発もままならない状態であった。
安積疏水.
明治時代に入り、東北地方は戊辰戦争の混乱を経て明治政府の管轄下に入った。政府は民心の安定と富国強兵、さらに「四民平等」の身分制度改定による士族の不満を逸らすために北海道をはじめ全国で盛んに開拓事業を行おうとしていた。
このように福島県の発展に大きく寄与した安積疏水は、栃木県の那須疏水（那珂川）、京都府の琵琶湖疏水（京都疏水。淀川）と共に「日本三大疏水」としてその業績を称えられている。
阿賀野川水系電源開発史.
阿賀野川は上流部を豪雪地帯で占め、年間流水量は全国でも屈指の水量を誇る。その上急流でもあることから古くから水力発電には絶好の開発地点であった。阿賀野川の水力発電開発は、そのまま日本の水力発電史に当てはまる。
猪苗代発電所.
日発による開発計画.