二代目市川團十郎の逝去後、芸の継承を求める声が上がったものの、後継者たちはなかなか歌舞伎の舞台で「外郎売」を演じなかった。二代目の後に團十郎が「外郎売」を演じるのは五代目市川團十郎であった。しかし五代目市川團十郎の「外郎売」は、「外郎売」が個人の芸から広く世間の芸となってしまっている以上、家芸としての評価はされても芸そのものの評価対象とは見なされなくなった。
歌舞伎十八番への採用と助六の中での上演.
衰退.
残存する台本によれば、明治以降の「外郎売」は長唄を交えながら演じられる形態となっており、本来のせりふ芸としての実態が希薄なものへと変化していた。上演機会自体が減少し、しかもせりふ芸らしからぬ「外郎売」が上演される中、かつて世間一般に広く知れ渡っていた「外郎売」の口上自体、後述する演劇関係者やアナウンサー等以外の人々にとって縁遠いものへとなっていく。
単独上演としての復活.
九代目市川團十郎は「外郎売」を舞台で演じることは無かったが、六代目尾上菊五郎ら弟子や子どもたちと遊ぶ際にしばしば「外郎売」の台詞を言わせた上で、つっかえたりすると自ら手本を示すなどして言い回しの練習をさせていた。六代目尾上菊五郎によれば九代目市川團十郎は、市川家の当り芸であった「暫」、「勧進帳」、「景清」などとともに「外郎売」も改定、復活させる構想を抱いており、「外郎売」を独立して演じ、内容的には市川家の家芸として荒事色を深め、外郎売本人を曽我五郎役が演じる趣向を検討していた。
派生作品など.
物語以外にも例えば三升屋兵蔵が売り出した「團十郎せんべい」の商品広告として、烏亭焉馬が「外郎売」の文句をもじった内容のものを制作し、安政大地震の際には「外郎売」をもじった落首、「市中難十郎外良売り科白」が張り出されたり、文久年間には「外郎売」をもじった内容の瓦版が刊行されたことが確認されている。
俳優、アナウンサーの練習材料として.