元帝は江南における政権確立のため、王導の政治力を借り、また華北から亡命してきた皇族・貴族らの人材を取り入れていくことになるが、これは元帝が即位前に名声を得ておらず、江南の民衆を心服させられなかったことが一因している。ただ元帝・王導らは、政権確立の過程において将軍府の要職を在地の江南人によらず北来の亡命人で独占するという体制をとったために在地の江南豪族の不満を買い、江南随一の豪族周氏により反乱を起こされたりもしている。一方でそもそも江南豪族も決して一枚岩ではなかったため、これらの反乱は鎮圧された。以後、王導の主導の下に東晋政権は確固たる地盤を築いていくことになる。
王敦の乱.
桓温の覇権.
謝安の治世.
桓玄の簒奪と再興.
この反乱を契機として、桓温の遺児桓玄は孫恩軍鎮圧を名目に西府軍を動かし建康に迫った。司馬道子にはこれを撃退する力はなく、北府の劉牢之を動かして対抗しようとしたが、北府軍は西府軍に味方したため、建康は陥落して司馬道子は殺された。
劉裕の簒奪と滅亡.
社会.
帝権.
東晋は非常に皇帝権力が限定的で、土着勢力および西晋の亡命貴族が司馬氏を推戴する形式となっていた。これは初代の元帝自身が華北から来た余所者であり、土着勢力の協力なしでは何もできなかったためである。元帝はこのような事態を打開するため、新しい側近を得て西晋同様に要職を独占していた北来貴族出身である王氏、謝氏、桓氏など有力氏族を排除しようとしたこともあるが、逆に王氏に反乱を起こされて「王馬（王と司馬の両氏）天下を共治す」「直ちに兵をやめよ。朕は琅邪の地に帰さん」と述べるほどだった。元帝没後も皇帝は有力者に左右されて廃立を繰り返され、ある時はその有力者に首都を落とされたりもしているが、これは東晋皇帝に権力がないことを示しているといえる。魏から帝位簒奪した司馬氏の歴史も皇室権威の低下につながったが、これにはもともと東晋皇族が西晋皇帝の直系でなく傍流であることも一因している。
軍事.
経済・農民.