湖や池沼に生息する水鳥であるが、冬季になると海洋に生息する種もいる。排他性が強く縄張りを形成する。飛翔はあまり上手くなく、水面から飛翔するには水面を長く助走する必要がある。また数種は飛翔する事ができない。
食性は動物食で、昆虫、甲殻類、軟体動物、魚類などを食べる。水中にいる獲物を潜水して捕らえる。
繁殖形態は卵生。水生植物や杭に固定した水生植物を積み上げた逆円錐状（水面では皿状に見えるが、大部分は水中に沈んでいる）の巣を作り、卵を産む。卵はばらばらに孵化する。親鳥は雛を背に乗せて育て、雛を背に乗せたまま潜水も行う。
系統と分類.
系統と上位分類.
アビ目と共通点が多いため、古くは近縁と考えられることもあったが、系統的には離れており、水生による収斂進化の結果である。
属と種.
人間との関係.
開発による生息地の破壊、人為的に移入された動物との競合などにより生息数が減少している種もいる。
和渕駅
和渕駅（わぶちえき）は、宮城県石巻市和渕字清水にある、東日本旅客鉄道（JR東日本）気仙沼線の駅である。
駅構造.
ゴシック様式
概要.
のの岳駅
のの岳駅（ののだけえき）は、宮城県遠田郡涌谷町猪岡短台（いのおかたんだい）字大谷地（おおやち）にある、東日本旅客鉄道（JR東日本）気仙沼線の駅である。
駅構造.
利用状況.
駅周辺.
陸前豊里駅
陸前豊里駅（りくぜんとよさとえき）は、宮城県登米市豊里町上屋浦（かみやうら）にある、東日本旅客鉄道（JR東日本）気仙沼線の駅である。
駅構造.
小牛田駅管理の簡易委託駅で、「産直がんばる館」内に窓口がある。
のりば.
（出典：JR東日本:駅構内図）
利用状況.
御岳堂駅
御岳堂駅（みたけどうえき）は、宮城県登米市豊里町大沢沼田にある、東日本旅客鉄道（JR東日本）気仙沼線の駅である。
駅構造.
柳津駅 (宮城県)
歴史.
駅構造.
小牛田駅管理の無人駅。以前は登米市が受託する簡易委託駅で、駅舎「ゆうキャビン」内のカウンターで乗車券類を発売していた。
利用状況.
陸前横山駅
駅構造.
旧鉄道駅.
利用状況.
陸前戸倉駅
駅構造.
旧鉄道駅.
利用状況.
志津川駅
駅構造.
道の駅さんさん南三陸内に駅舎が置かれ、内部に出札窓口・待合室（ロケーションシステムモニター設置）・トイレなどが設けられている。
旧鉄道駅.