幕府がなぜこの時期に屋敷替えを命じた不明だが、吉良邸の隣の蜂須賀飛騨守は、赤穂浪士の討ち入りを警戒していて出費がかさむという理由で老中に屋敷替えを願い出ていた（『江赤見聞記』巻四）というので、こうした事情が影響したのかもしれない。
江戸会議.
堀部達急進派はこの屋敷換えを討ち入りのチャンスととらえ、大石に討ち入りをせまった。
期限を区切らないと皆の士気が下がる、という堀部の主張を大石も受け入れ、堀部達は討ち入りの日の起源を決断するよう大石に迫り、大石は浅野内匠頭の一周忌には結論を出すことを約束し、近日中に京都近郊で会議を開く事にして結論を持ち越した。
吉良の隠居と山科会議.
吉良の隠居.
これを聞いて堀部たち急進派は焦り始めた。隠居した吉良が、息子の養子先である米沢の上杉家に引き取られてしまうと、討ち入りが難しくなってしまうからである。また吉良の隠居が認められたという事は、幕府から吉良へのこれ以上の処罰は望めないと堀部等は判断し、浅野内匠頭の一周忌までに討ち入りすべきだと主張した。
一方、大石内蔵助は浅野大学によるお家再興に影響が出る事を懸念し、討ち入りを先延ばしすべきだと主張した。吉良上野介が無理なら息子の吉良左兵衛を討てばよいし 、閉門はたいてい三年で解けるものだから、浅野大学の閉門が解かれるであろう主君の三回忌まで討ち入りを待ち、後悔しないようにすべきだというのである。
山科会議.
会議では、すぐさま討ち入りに行くという意見は少数で、しばらく様子を見るという結論になった。大石内蔵助は浅野内匠頭の三回忌まで待つべきであろうとしている。
大石の動き.
山科会議により討ち入りは延期になったので、大石内蔵助はお家再興の嘆願書を出している。大石の背後には再興を願う家臣達がおり、簡単には再興を諦められないのである。
しかしこの頃から大石は討ち入りは避けられないと覚悟したのか、累が及ばぬよう妻を離縁して妻を実家に返している。事実大石は息子の主税に「寝ても覚めても吉良を討ち取る事を考えよ」といったという(『江赤見聞記』巻七)。なお離縁の際、大石の妻・りくは自分も「君父の志」を達する為に役に立ちたいと反論したが、大石は女人と一緒では内匠頭の為にならないからとこれを断ったという(『江赤見聞記』巻七)。