しかし、明治時代以降、中国産のベニバナが盛んに輸入され、次いで化学的に合成可能なアニリン染料が普及したことから、ベニバナ生産は急速に衰退した。現在では紅花染めや観光用などにわずかに栽培されている。
山形県ではベニバナが県花になっており、同県河北町には「紅花資料館」がある。また、千葉県長南町もベニバナを町の花に指定している。沖縄県多良間村でもベニバナが村花に指定されている。
染料.
ベニバナの花を摘んでから発酵・乾燥させたものが、紅色の染料や着色料（食品添加物、化粧品の口紅）の材料となる。
紅の分離.
ベニバナの花は黄色ないし紅色をしている。花の中には水に溶けやすい黄色の色素サフロールイエローと水に溶けにくい紅色の色素カルタミンが混在しており、水にさらすことによって分離することができる。紅色だけを取り出すには花を摘んですぐに水にさらして乾燥させる。その後繰り返し水に晒しては乾かすことで紅色になる。日本の伝統的な製法では、石灰水を含む川の水が用いられる。
紅花染め.
紅花染めは、水にさらして乾燥させた花を水に含ませて餅つきと同じ方法で杵でついた後、丸餅の形にして乾燥させた状態の紅餅（べにもち）を灰汁の中に入れてかき混ぜた状態にしたのち、衣類を漬け込んで水にさらす（一次染め。灰汁はアルカリ性の液なので苦く、色もオレンジ色に仕上がる）。次に、紅餅入りの灰汁に烏梅を少量加えたものに漬け込んで水にさらす（二次染め。烏梅はクエン酸の多い酸性の液体なので酸っぱく、色も赤みが加わってくる）。さらに、烏梅を少しずつ加えて配合を変えながら何度も染め上げて水にさらし乾燥させると完成する。このような手間をかけるのは、色が繊維中に染み込みにくい特性を持つことによる。
そのほかの利用方法.
生薬.
乾燥させた花は紅花（こうか）と呼ばれ、血行促進作用がある生薬として日本薬局方に収録されている。この生薬は、養命酒などにも含まれる。また、ベニバナから作った生薬をツボなどの部位に塗る紅灸（べにきゅう）という灸の一種もある。葛根紅花湯、滋血潤腸湯、通導散などの漢方方剤に使われる。
紅花
オシドリ
分布.
東アジア（ロシア南東部、朝鮮半島、日本、中国など）に分布する。