当時神経生理学の一般的な学説では、脳が覚醒しているのは外的な刺激があるためであると考えられていた。もし脳への刺激が無くなったら脳は寝てしまうと主張された。リリーはこれに対して、外的な刺激がなくても覚醒し続けるという仮説を持って、それを実証しようとタンクを開発し、研究に応用した。
日本.
一般に利用できるアイソレーション・タンクはその他に神戸や八王子、川崎、白金（前述のサロンとは別）にも一時存在した。現在一般に利用できるアイソレーション・タンクは東京の自由が丘・池袋・江東区東雲、長野県の軽井沢、岡山、、福岡、沖縄などに存在する。この他、個人所有のアイソレーション・タンクも存在する。
タンクのデザイン.
視覚的には、タンクの扉を閉めると完全な闇になり、目を開けているかさえも分からない状態となる。聴覚的にも、タンクは防音であり、耳栓もすれば音は全く聞こえなくなる。皮膚感覚においても、タンクの水温は肌の表面温度に保たれているため、温かくも冷たくもなく肌と水の境目も分からなくなる。新型のタンクは光や音楽を流すことも出来る。明るくするために扉を閉めないということも可能である。
こうして瞑想が何らかの技法を用いて到達しようとしている感覚を、容易に達成することができる。瞑想では様々な要素も変化しやすく、真に瞑想状態にあるのかを見極めるのも困難であるが、タンクでは再現可能な客観的な研究を行いやすくデータが蓄積されてきた。
用途.
瞑想的な状態では遅いアルファ波から時にはシータ波が観測され、これは自他の境界の消失、融合などの絶対的一者の体験とされる。変性意識状態の節も参照。
リラクゼーション.
スポーツ選手の利用.
スポーツ選手、特にスキーなどオフシーズンのあるスポーツにとっても、心でイメージを描くイメージ・トレーニングは近年重要視されている。タンクはイメージを描くためだけでなく、身体のリラックスのためにも用いられている。
また喫煙や食べ過ぎのための認知療法に、タンクによるイメージトレーニングを利用しているという報告もある。
創造性・瞑想.
タンクによるフローティングは睡眠と覚醒をコントロールする技術であり、覚醒した意識の中での夢見を可能にする。前述のシータ波に近い徐波状態では、鮮やかな映像が脳内に描写され、瞑想の熟達者が体験しうる意識状態に近いといわれる。
変性意識状態.