小浜（現・小浜市『続地震雑纂』）や尾鷲九鬼（現・尾鷲市『九木浦庄屋宮崎和右衛門御用留』）では地震動は南海地震より東海地震の方が強く感じられたが、那智勝浦（現・那智勝浦町『嘉永七年寅十一月 大地震洪浪記録書』）や湯浅（現・湯浅町『深専寺門前碑文』）・広（現・広川町『濱口梧陵手記』）では南海地震の方が強く感じられた。京都（現・京都市）では東海地震の方がやや強いか（『安政元寅年正月より同卯ノ三月迄御写物』）、ほぼ同程度で（『御広間雑記』）、大坂でも両地震の強さは同程度であり（現・大阪市『鍾奇斎日々雑記』）、破損の度合いを加えたが、南海地震では津波被害も加わった。
被害.
なお、司馬遼太郎の小説『竜馬がゆく』（「寅の大変」の節がある）では、坂本龍馬が江戸にいる時に地震を感じた（江戸で強震であったのは東海地震）と描かれているが、史実では地震当日に既に土佐に滞在していた。
地殻変動.
規模.
余震.
津波.
一方で前日に起きた東海地震の教訓が生かされ被害が軽減された面もある。紀伊や阿波などでは東海地震で強い揺れと津波を経験し、翌日の南海地震のより強大な揺れと津波への準備となった。
下田・遠地津波.
紀伊半島.
ただし、物語では「今の地震は、別に烈しいといふ程のものではなかった。しかし、長いゆつたりとしたゆれ方と、うなるやうな地鳴りとは、・・・」となっているが、実際の広村の揺れは『濱口梧陵手記』に「其激烈なる事前日の比に非ず。瓦飛び、壁崩れ、塀倒れ、塵烟空を蓋ふ」とある程烈しいものであった。また物語の五兵衛は「これは、たゞ事ではない。」、「大変だ。津波がやつて来るに違ひない。」と村人らに津波の襲来を知らせた設定になっているが、実際には前日の東海地震とそれに伴う津波を経験しており、南海地震の強い揺れで誰もが大津波を予測していた。地震動については本作品が執筆された直前に発生した明治三陸津波から小泉八雲が何らかの示唆を得た可能性もあり、このように物語と事実の相違点が幾つか見受けられるものの、物語の文学的価値は事実とは左程関係は無くむしろ事実を歪めたがゆえにその価値を高めた節があると今村明恒は評価しており、津波の教訓を子供に教えるものとして高く評価されるべきものである。
大坂.
阿波.