インクの色が印刷された色の名前と一致しない場合、葛藤が生じる。この実験中、被験者の脳活動を追跡したところ、背外側前頭前野の活動が顕著であった。背外側前頭前野の活性化は行動成績と相関しており、この領域が葛藤を解決するためのタスクの高い要求を維持し、理論的にはコントロールする役割を担っていることを示唆している。
背外側前頭前野は脅威を誘発する不安にも関与している可能性がある。ある実験では、参加者に行動的に抑制されているか否かを評価させた。行動的に抑制されていると評価した人は、さらに右後方の背外側前頭前野の緊張性（安静時）活動が大きかった。このような活動は脳波（EEG）記録によって見ることができる。行動抑制的な人は、特に脅威的な状況に直面したとき、ストレスや不安の感情を経験しやすい。一説によると、現在警戒している結果、不安感受性が高まる可能性がある。この説の根拠として、個人が警戒を経験しているときに背外側前頭前野が活動していることを示す神経画像研究がある。より具体的には、脅威によって誘発される不安は、不確実性につながる問題解決における欠陥とも関連している可能性があると理論化されている。個人が不確実性を経験すると、背外側前頭前野の活動が亢進する。言い換えれば、このような活動は脅威誘発性不安にさかのぼることができる。
社会的認知.
前頭前葉の中で背外側前頭前野は、社会的行動に最も直接的な影響は与えないが、社会的認知に明晰さと組織性を与えているようだ。背外側前頭前野は、例えば複雑な社会的状況に対処するときなど、その主な専門である実行機能の作動を通して、社会的機能に貢献しているようである。背外側前頭前野の役割が研究されている社会的領域は、特に、社会的視点、他者の意図の推測、心の理論、利己的行動の抑制、人間関係におけるコミットメントなどである。
神経伝達物質との関係.
背外側前頭前野は長い成熟変化を遂げるが、背外側前頭前野が認知を早期に進歩させたとされる変化のひとつは、背外側前頭前野の神経伝達物質ドーパミンのレベルが上昇することである。
臨床上の意義.
統合失調症.