般若面は、色彩と造形によって白般若・赤般若・黒般若と呼び分けられる。これらは役柄によって使い分けられることがあり、例えば、『葵上』に登場する六条御息所は貴族という設定であるため、品格のある白般若が選ばれる。他方、山奥に住む『黒塚』の鬼女には動物的な表情の黒般若が、『道成寺』の鬼女には白と黒の中間の品格をもつ赤般若がふさわしいとされる。
類面等との比較.
能では女性の嫉妬や恨みや怒りの感情の烈度により能面を使い分ける。
女性の感情が高ぶり始め、人の存在を超越した存在になり始め、般若や蛇になる最初の過程の怨霊や生霊の女性を表したのが泥眼（でいがん）である。白眼と歯先が金色に塗られているのは既に人間という存在を超越し始めていることを表している。能『鉄輪』『葵上』で用いられる。また単に人を超越した女性を表すのにも使われ、能『海士』（あま）と『当麻』（たえま）では、龍女と菩薩になった女性を表している。
橋姫は目の下が赤く塗られ、泥眼より髪が乱れて目の金色が目立つように彩色されている。これは女性の凄惨な復讐心を表している。能『鉄輪』『橋姫』で用いられる。
般若の類面とされる生成（なまなり）は、女が鬼となる途中の姿を模した面で、額の両側に短い角が生えかけている。般若より夫に対する未練の情が残っている心理状態を表している。生成は、能『鉄輪』の専用面として用いられる。
また、般若と同じ女の怨霊の面で、より激しい怒りの様子を表したのが蛇（じゃ）や真蛇（しんじゃ）である。口から舌が覗いており、また面によっては耳がないなど、人間よりも蛇に近い顔つきをしている。仏教においては、昔から悟りの妨げとなる人身を毒蛇に喩えることがあった。特に女性は、男性と違って悟りに到達できない存在とみなされる中で、しばしば鬼女や毒蛇・悪蛇に擬せられ、愛欲が満たされないときには復讐のため人を殺めるとされた。蛇の能面は、その激情を表現したものと考えられる。蛇や真蛇は、「道成寺」において般若の代替の面として用いられる。
生成に対して、鬼女となった般若を「中成（ちゅうなり、なかなり）」と呼び、さらに怒りの進んだ蛇や真蛇を「本成（ほんなり）」と呼ぶことがある。
ナンチャンのナリ!!
般若面
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