開沼博は本書が刊行される前に執筆した記事において、東日本大震災に関する問題の中でも「福島第一原発の廃炉」は「最も扱われるべき中心に存在する」にもかかわらず「言葉の空白地帯」が存在するとし、「廃炉の現場」を詳細に描くことによって空白となっている「中心部」を人々が共有し、「広い意味での批評の言葉や批評的な態度を、学問的基礎を前提としつつ復活する」ことが、本書の目的であると述べている。
タイトルに「図鑑」という語を用いた背景には、『百科全書』の思想があるとしている。それまで「タコツボ的にバラバラに専門家の中でのみ流通」していた科学的知見を集約した『百科全書』の成立は、社会を支配していた「魔術的な語り」を退け「科学を前提とした社会」を構築するにあたって欠かせない事件であり、様々な弊害をもたらす福島における「魔術語り」も不安や無知を背景とするものであるのだから、「廃炉というテーマで点在する情報」を体系化して知識の枠組みを示し、「脱魔術化」を進めるために本書を制作したと述べている。
評価.
北海道新聞の書評において池内了は、「対象に密着して主観も交えて詳細まで観察できる虫の目」によって廃炉作業を点検し、徹底した調査に基づいて報告した貴重なものであると評しており、「私が持っていた廃炉作業に関連する偏見や先入観が大いに正された」としている。一方で「余りに虫の目に固執し過ぎると、全体構造や客観情勢が見えなくなる危険性がある」とも述べており、本書におけるトリチウムは無害とする主張について「汚染水処理で苦労している人々」の情が移ったものであると批判している。
日経ビジネスの書評において村沢義久は、汚染水問題や廃炉作業について多くのイラストや写真を用いて基礎から丁寧に説明した書であるとし、「現場からの生の情報は質量ともに圧倒的で非常に参考になる」と評している。一方で東京電力の公表したデータや職員のコメントが多く用いられているため、「結果的に東電の考えを代弁した部分が多くなっている」とも評しており、「個人的には『いなされた』という印象もあり、読後に少々モヤモヤ感が残った」とも述べている。