国語審議会の「同音の漢字による書きかえ」では、「代用字」と「代用語」を定めている。代用字とは使われている熟語にかかわらず、ある漢字を無条件で当用漢字に書き換えるものである。例えば、従来「稀少」「稀薄」のように表記していたとすれば、「稀」が当用漢字でないため、「希少」「希薄」のように表記する。また、「稀」という字を使う熟語すべてに適用される。代用語とは、特定の熟語に限って書き換えるものである。したがって、次のようになる。
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なお、国語審議会の「同音の漢字による書きかえ」のほか、これに入らなかった熟語について日本新聞協会が定めた書き換えや、学術用語集で用いられているものなどがあり、一般に浸透しているものもある。
「同音の漢字による書きかえ」に代用字が示されていても、人名など固有名詞に含まれる場合は書き換えない。ただし、「満洲」は「満州」と表記することがある。
主な書き換えの例.
など
また、国語審議会報告にはないが、新聞や学術用語集で用いられているものや、その他一般に使われることがあるものもある。
など
「同音の漢字による書きかえ」による書き換えの中には、本来は誤りだが慣用的に用いられていたものも多くある。
この書き換えにより、本来存在していた熟語なのか、書き換えで生まれた熟語なのか、もしくは慣用的に使われていたものが正式に使われるようになった熟語なのかが判らなくなってしまうという問題が起こっている。また、書き換えられた字面から新たな意味が加えられてしまう場合もある（例：「技倆/伎倆→技量」の本来の意味は「腕前」であるが、書き換え後の「量」から「腕前の度合い」という意味に捉えられてしまった。など）。
書き換える際は、当用漢字同士の熟語に書き換えるのが普通だが、そうでないこともある（例：「旱魃」→「干魃」または「干ばつ」、「稀覯」→「希覯」など）。
漢字の意味に齟齬を生じている例.
漢字を置き換えたにもかかわらず熟語の意味は維持しようとする以上、漢字としての意味が本来とは大なり小なり異なるのは仕方ないことであるが、中には齟齬や矛盾に近いものがある。（ただし、置き換えの前後で同じ旁（つくり）を共有している場合、大意は共有していることが多い。）
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元々異なる意味の熟語が書き換えなどにより、混同している例.
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新語への影響.
改定常用漢字表の影響.