下北沢駅は小高い丘を挟んで位置し、南口は低く、西口周辺は高い位置にあり、狭隘な街路が入り組んでいる。こうした地域特性から、周辺住民を対象とした雑貨屋、古着屋、生地屋などが古くから存在し、「コットン・タウン」と呼ばれ脚光を浴びた時期もある。いくつかの店舗名にコットンを付けたものがあることで当時の名残りが偲ばれる。
商業地域は、それより前からある小田急線の線路で概ね区分される状態で、複数の商店街組織がある。
地価.
歴史.
元々、この地域は武蔵国および東京府の荏原郡下北沢村であり、世田ヶ谷町への合併を経て世田谷区北沢・代沢になった。概ね現在の北沢一丁目から五丁目および代沢二・三・五丁目ならびに四丁目の北東部および代田五・六丁目の東側のごく一部が、旧下北沢村に該当する。
なお、代沢には、下北沢=旧北沢の一部以外に、代田の飛び地「下代田」等（概ね現：四丁目の一部、一丁目に相当）が編入された（「代沢」の地名はこれらに由来する）。
宅地化の進む過程で、企業が厚生施設や研修所などを設ける例も散見されたが、近年、急速にこれらの施設の廃止が進んでいる。
世帯数と人口.
小・中学校の学区.
区立小・中学校に通う場合、学区は以下の通りとなる。
下北沢駅周辺地区街づくり.
東京都と小田急電鉄は、小田急線の複々線化及び連続立体交差事業（地下化）事業を進めた。
こうした反対意見もあり、再開発に関しては、これまでの文化を活かす方向で進められた。失われたものもあるが、渋谷再開発ほど街の性格が変わらなかったという評価がある。
その他の街づくり.
上記の他にも、本地区には地区計画などが定められている箇所がある。
北沢三・四丁目地区 地区計画.
下北沢駅周辺地区 地区計画の区域と隣接する。狭い道路が入り組み、木造住宅が建て並ぶ地域であり、財団法人東京都防災・建築まちづくりセンターが「震災復興まちづくり模擬訓練」を実施するなど、防災・防犯上の対策が特に求められている状況にある。
北沢五丁目・大原一丁目地区 防災街区整備地区計画.
北沢五丁目と大原一丁目の各地内が範囲とされている。上記北沢三・四丁目地区 地区計画の区域と隣接する。区域内には中小規模の戸建住宅や共同住宅が多いが、一部に近隣商業地なども見られる。詳細は、大原 (世田谷区)を参照されたい。
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