当て字（あてじ、宛字）とは、字の本来の用法を無視して、当座の用のために異なる語の表記に転用した漢字などの文字。字を当てるのではなく、代わりとなる字を充てるので、充て字と表記されることもある。
概要.
当て字は、「（当座の）字を当てる」という日本語の表現に由来した概念であり、通例は漢字の転用についていう。具体的には、
の両者をいう。
また、漢字を使う中国などでは、文字の画数が多く煩雑で、正しい書き方が思い出せない場合、同音で簡単に書ける漢字や数字で代用することが行われる。中国語ではこの種の当て字を「白字」（バイズー）と呼ぶが、これも仮借の一種である。
当て字には、『学年別漢字配当表』（教育漢字）や『常用漢字表』に掲載されていない漢字や読みを使うものが多く、その場合、マスコミ等では法令の定めにより使用することを原則として避けている。
前者では、侮蔑・揶揄などの意味で同じ発音で「悪い意味」のある字を使ってできた当て字も存在する（例：国道→酷道）。
当て字の例.
日本語においては、漢字とかなの混用によって語の切れ目を表示するため、かつては借用語を含め自立語は全て漢字表記する傾向があった。このため、表音文字（かな）で転写できるにもかかわらず、固有名詞の借用語を中心に漢字による当て字の事例が大量に存在する。固有名詞の語形は中国語からの借用が多いが、日本語独自の例も見られる（中国語については中国語における外国固有名詞の表記も参照）。
また、これとは別に音訓を混用して表記するものもある。
このほか、自立語に対する当て字の例には以下のようなものがある。
などがある。
また、夏目漱石が、当て字をよく用いていた作家として有名である。
現在の日本語では、漢字に加えひらがなとカタカナの混用によって語の切れ目を表示するようになり、外来語はカタカナ表記されることが通例になっている。
読みの意味に漢字を当て字した例.
古くから漢語に大和言葉が義訓・熟字訓として当てられてきたが、大和言葉から和製漢語が生まれることもあった。例えば、「ものさわがし」に「物騒」、「よりあい」に「寄合」、「よりみち」に「寄道」などである。なお、誤解や漢文方言などの定着、漢語及び日本語の単語の意味の変遷なども合わさって、和語と漢字の対応には曖昧さがあった。