構図は卓越しており、同じくメトロポリタン美術館の『水差しを持つ女』（）と同様に女性像と地図が重ならないように配置している。画面左端の窓はフェルメールの多くの絵画と同様に照明の役割を果たし、中景を柔らかな光で満たしており、前景を暗がりの中に置いている。
本作品はフェルメールが説得力のある建築空間の描写を段階的に習得していく過程を示している。初期以降のフェルメールは風俗画において画面隅に配置されたテーブルで空間に固定された半身像をベースに構図を発展させた。本作品では後退する椅子とテーブルの遠近感によって、キャンバスを横切る鑑賞者の斜めの視線の動きを引き起こし、鑑賞者が絵画世界へと入り込むための橋渡しをしている。そして椅子と地図の間の支点として女性に焦点を当てている。
構図の諸要素.
女性.
女性の両目の間隔は広く、あごが突き出た顔立ちをしており、同じくメトロポリタン美術館所蔵の『少女』（）に描かれた少女の顔立ちと似ている。この女性について、妻カタリーナ、娘の1人であるマリアあるいはエリザベスがモデルとなった可能性を示唆する研究者もいる。絵画は全体的に陰鬱で暗く摩耗しているが、女性の真珠のイヤリングとネックレスが際立っている。
音楽.
多くの場合、若い女性が調律しているリュートと、床に置かれたヴィオラ・ダ・ガンバは、彼女がデュエットをする男性が訪れるのを心待ちにしていることを表していると考えられている。しかし散らばった唱歌集とさりげなく置かれたヴィオラ・ダ・ガンバは、おそらく出会いがすでに終わっていることを仄めかしており、窓の外を眺める女性は出発する男性の背中に目を向けている可能性がある。
地図.
地図はヨーロッパの大部分が描かれており、イベリア半島や北アフリカ、イタリア半島、スカンジナビア半島などの形がはっきり確認できるほか、折り畳んだ痕跡や紙の柔らかなうねり、日光の影響なども描写されている。地図は家庭風景に国際的な印象を与えており、女性が見つめる窓のように、室内にあって外の世界への指向を暗示している。
椅子.