啓蒙主義以前であればこのような問題は世界に対して絶対的な真理を主張する宗教によりかかることによって解決可能であったかもしれない。だが啓蒙主義はすでに宗教を科学の世界から追放してしまったのである。近代哲学がこの宗教に代わる代弁者としてもってきたのが世界観であったといえる。このような世界観は近代哲学に理性以上にラディカルな姿勢をもちこむ一方、世界観の対立という厄介な問題をもたらした。近代哲学は問題の所在を世界観に大きく依存してしまったために、世界観の対立がしばしば哲学の本質問題とされている。この意味で啓蒙主義における理性のような普遍的な価値を、近代以降の哲学は失ってしまったと考えられる。
哲学的世界観の諸相.
ここでは代表的な世界観を適宜分類しながら概観し、その特質を明らかにする。
原理の性格による分類.
唯物論.
唯物論とは世界の根本的な原理は何らかの物質的性格を持つとする考え方。
観念論（唯心論）.
世界の根本的な原理は何らかの精神的性格を持つとする考え方。
唯心論はしばしば観念論と同義とされるが、観念論は狭義においては独我論をさすこともある。
方法論による分類.
以上の原理の性格的側面による分類以外に、原理の研究態度による分類が可能である。
東洋思想における世界観.
唯一神教に宗教・思想的に統一されていた西洋社会の世界観とは異なり、東洋思想においては一定の歴史的段階を持って変質していく世界観が提示されていることが多く、そのため原理自体が歴史的に流動的であるとされ、原理的に世界像を描き出すことはそれほど主要な哲学的問題とはされず、しばしば実用面が重視された。とはいえ東洋思想も独自の世界観をもっているため、それを記述する。
文芸評論のなかでの世界観.