銃は第一次世界大戦までは精度や射程を競っていたが、機関銃の登場がそれを変えた。そして、機関銃の軽量化が進むと携行可能な軽機関銃や短機関銃、自動小銃が多く生み出され、歩兵（小銃手）の火器としてはアサルトライフルに収束したのである。
銃身や機関部などには鋼鉄が多用されるが、近年ではストックやグリップやマガジンなどには木材より環境の変化に強い繊維強化プラスチックが多用される。鋼板プレス加工や繊維強化プラスチックによる一体成型など生産性に優れた手法で製造され、生産価格が安い点もアサルトライフルの特徴となっている。
定義と名称.
アサルトライフルと同種の火器を指す名称は複数あるが、国や組織によって厳密な定義は異なる。
アサルトライフル.
では、アサルトライフルという語を次のように説明している。
アメリカ合衆国では、銃規制の議論に関連して定義の曖昧な「アサルトライフル」という言葉がしばしば問題となり、また規制対象として法的に定義された用語「アサルトウェポン」（）と混同されることも多い。
アフタマート.
突撃銃.
歴史.
黎明期.
この時代に試作された自動小銃には、当時の水準では弱装とされる弾薬を使用することで反動の軽減を試みるものが見られた。これら弱装弾薬のエネルギーは、後に中間弾薬と総称される事になる弾薬と同水準であった。
そのほか、第一次世界大戦末期には拳銃弾を用いる軽量な個人用自動火器としていくつかの短機関銃が開発されている。
停滞期.
成長期.
しかし、冷戦の中でソ連本土を攻撃できる核兵器とその運搬到達手段の開発を重視し歩兵用装備の更新を見送ったアメリカと、インドシナ・アルジェリアへの介入戦争で戦時状態が続いたフランスは、この流れに乗り遅れた。
アメリカ・フェアチャイルド社.
素材・構造の革新期.
アメリカ・コルト社.
混迷の時代.
近年の動向.
概要.
情報番組時代.
ワイドニュース番組時代.
FNN加盟とスーパータイム開始以後.
相次ぐタイトル変更と消滅.
その他.
開発.
構造.