山は植物群落によってその表土が抑えられているため、はげ山となることで「天然のダム」と呼ばれる森林の保水能力が損なわれる。そのため特に人口密集地など高度な土地利用が行われている地域の上流部がはげ山となった場合は、台風や集中豪雨時などの土砂災害をはじめ、河川への砂礫流出による天井川（てんじょうがわ）の発生、下流での港湾埋没などにより、地域経済に深刻な影響を及ぼす。対策として、治山事業などによる植林が行われている。
はげ山となる原因.
気候的な問題などではげ山となる必然性のなさそうな山で、植生が失われる原因は以下のようなことが考えられる。
自然現象による原因.
自然的な理由ではげ山となるには、一時的なものと永続的なものがある。
一時的なものは、何らかの理由で植生が激しく破壊された場合で、再び落ち着いた地表で遷移が進んでゆくため、当面は樹木が出現しない場合がある。
これに対して永続的な例は、何らかの理由で遷移の進行が阻害されている場合である。以下のような場合がある。
また特別な事情がなくても、山頂部に高い木が育たない例は多い。山頂部は水不足となりがちで、かつ風当たりが強く、温度の低下も招きやすい。そのため標高が高くなくてもより高い標高に出現する植物が見られたり、低木や草原になりやすい。これを山頂効果という。また森林が生育する限界地的場所を森林限界と呼ぶ。
人為的な原因.
人為的な理由ではげ山になる場合もある。むしろ普通に見られるのはこちらである。
各国のはげ山.
日本のはげ山.
日本では、かつて生活に必要な薪、木炭等の生産を目的に森林が乱伐、放置されてできたはげ山を含む荒廃地が全国に多数存在した。
朝鮮民主主義人民共和国.
住民が利用できる化石燃料は限られており、燃料源として森林を伐採するため、地方では多くの山がはげ山と化している。
RAS症候群
RAS症候群（ラスしょうこうぐん、）とは、ある頭字語を、その頭字語を構成する単語と組み合わせて使用してしまうことである。すなわち、頭字語を元の形に開くと、同じ単語が繰り返し現れることを意味する。症候群と付くが、何らかの病気を表す言葉ではない。
例.
太字が意味の重複した単語。
原因.