学校文法に基づく現代語の文法においては、日本語の動詞の活用形には「未然形」「連用形」「終止形」「連体形」「仮定形」「命令形」の六つがあるとされる。
また、「仮定形」は「原因→結果」「前提→結論」などを表すので「寄らば斬るぞ」「人を呪わば穴二つ」「毒を喰らわば皿までねぶれ」には適合するが、「柿くへば鐘が鳴るなり法隆寺」では「柿をくふ」ことは「鐘が鳴る」ことの原因ではなく、単なる事象の生起順序を表すものでしかない。そこでこれを区別して、
と分類する必要がある。
もう一つは連用形・連体形における「現在時制」と「過去または完了時制」の違いがある。連用形「書き・書いて」と連体形「書く・書いた」では、「連用・連体」の関係と「現在時制・過去または完了時制」の関係が直交しているため、二つではなく四つの活用形を用意しないと機械的には処理できない。そこで、「連用現在形」「連用過去完了形」「連体現在形」「連体過去完了形」などとする。
この結果、日本語の動詞の活用形は、「未然・連用・終止・連体・仮定・命令」の六つではなく、
ささやかな問題点としては、いままで「終止形」だと思っていた国語辞典の見出し語が、じつは「連体形」であったということになる(古語辞典では終止形が見出し語になる。「赤き」ではなく「赤し」が見出し語となる)が、古典と現代文が混在するテキストを日本語処理するときに構文解析の手続きが(文法定義上において)ややこしくなる以上の弊害はない。「プログラマが理解しづらい」というのは、ユーザにもコンピュータにも何の関係もない。
また、この活用形以外に、語幹に相当する「原形」という活用形を考え、打消形を形態素である「な」「ぬ」「ず」「ん」と考えることもできる。そうすると使役の「せる/させる」・可能・受動/尊敬の「れる/られる」と統合できるため、日本語処理の分野では使われていることもある。
なお、この分類には助動詞「ます」に続く形は(「ございます」「おっしゃいます」「いらっしゃいませ」等)含まれていない。
形容詞の活用形.
現代語では連用形「～く」と連体形「～い」があるが、文語では連用形「～く」と連体形「～き」以外に終止形「～し」がある。
の七種に分類されている。
助動詞の活用形.