「警察」（鬼、追う側）と「泥棒」（子、逃げる側）に分かれて遊ぶ鬼ごっこである。警察はかくれている泥棒を見つけて捕まえ、「牢屋」に入れる。牢屋に入れられた泥棒も、仲間の泥棒に助けられると再び逃げることができる。泥棒が全員捕まると終了となり、警察と泥棒を入れ替えて次のゲームに移る。
広い場所で大勢で行うダイナミックな遊びで、ストーリー性のあるスリリングな設定もあって、子どもたちに人気の鬼ごっこの一つとなっている。日本では、昭和以前から行われていた伝承遊びの一つであり、地域によってさまざまな名称で呼ばれている（#呼称参照）。ただし、警察が泥棒を追いかけるという同様の遊びは日本以外でも見られる。
子が捕まっても仲間に助けられて再び逃げることができるという点から、「助け鬼」の一種に分類される。また、鬼と子の関係は、集団と集団の関係となることから、仲間同士での協力や作戦が重要となる。この観点からの分類では、「集団遊戯おに型」、その中の「対抗おに」に分類される。
フジテレビで放送されている『run for money 逃走中』は、ケイドロの派生形とされる。この番組のヒットにより、それを真似た遊びが小学校などで流行したが、「ミッション」が省略されたりルールが変更されたりした結果、昔からのケイドロと同じものとなっていることも多い。
呼称.
遊び方.
人数と年齢.
場所.
校庭や公園、広場など、隠れるところのある広い場所が適する。ただし、あまり広すぎるとだらけてしまうため、泥棒が逃げてよい範囲をあらかじめ決めておくと良い。
かつては路地裏遊びの定番であり、街路や住宅の庭、家屋と家屋の隙間などを利用して遊ばれていた。
特徴.
遊びの終わりは明瞭で、子がすべて捕まった時点でそのゲームは終了する。すなわち、ゲームを終わらせることができるのは鬼の側だけである。ただし、子は一度捕まっても再び復活する可能性がある点で「かくれんぼ」や「手つなぎ鬼」と異なる。この点から、「助け鬼」の一種とされる。
特に鬼は、子を追い陣地を守る必要から運動量が多くなり、体力向上に資する。逆に子の側には、仲間を助ける際の瞬間的な判断と勇気が求められる。
認知度.
派生.