食性は植物食（一部は植物食傾向の強い雑食）だが、昆虫、陸棲の貝類、動物の死骸などを食べることもある。
人間との関係.
生息地では、食用とされることもある。
開発による生息地の破壊、食用やペット用の乱獲などにより生息数が減少している種もいる。
ペットとして飼育されることもあり、日本にも輸入されている。主に平面的な活動を行うため、床面積の広いケージを用意する。
生野の変
背景.
天誅組の過激な行動を危惧した公卿三条実美は暴発を制止するべく、学習院出仕の平野国臣（福岡脱藩）を五条へ送った。
挙兵.
但馬国は小藩の豊岡藩、出石藩以外は天領が多くを占めていた。同国の生野銀山が有名だが、幕末の頃には産出量が減少し、山間部のこの土地の住民は困窮していた。生野天領では豪農の北垣晋太郎が農兵を募って海防にあたるべしとする「農兵論」を唱え、生野代官の川上猪太郎がこの動きに好意的なこともあって、攘夷の気風が強かった。薩摩脱藩の美玉三平（寺田屋騒動で逃亡）は北垣と連携し、農兵の組織化を図っていた。
壊滅.
　澤宣嘉は田岡俊三郎、高橋甲太郎、森源蔵らと脱出し四国伊予小松藩周辺に潜伏した後、長州に逃れる。脱出した机の上には次の一首が書き残されてあった。
美玉三平と中島太郎兵衛は農民に襲撃され射殺された。国臣は兵を解散させると鳥取へ向かったが捕らえられ、京の六角獄舎へ送られた。その他の浪士たちも戦死してしまい、逃亡、捕縛された。
生野での挙兵はあっけなく失敗したが、この挙兵は天誅組の挙兵とともに明治維新の導火線となったと評価されている。
生き残り.
生野の変の生き残り志士である彼らは、鳥取藩士たちにより、京では松田正人、江戸では河田左久馬、そして鳥取藩剣術指南役である北辰一刀流・桶町千葉道場の千葉重太郎に半年匿われる。このころ、坂本龍馬と懇意になっている（原六郎翁伝）。
さらに幕府方の探索が厳しくなり、海路、長州に逃れて晋作に会い、その紹介により長州の遊撃隊に所属し晋作に従い四境戦争に参加した。その後、彼らは鳥取藩に付属した丹波国桑田郡の志願農兵山国隊の指揮官として戊辰戦争を戦い抜いた。
北垣は維新後に京都府知事、北海道庁長官となった。
進藤俊三郎（原六郎）も生き残り、アメリカ・イギリスに留学し苦労の末、経済学・金融学を身につけ、帰国後、実業家となった。