和名に多用される「ゴイ」は「五位」であり、『平家物語』にある、醍醐天皇が神泉苑に行幸したときに飛来した鷺が「宣旨ぞ」との仰せを伝えられるとかしこまったために天皇が喜び「正五位」の位を授けた故事に由来する（「ゴイサギ #五位鷺という名前について」を参照）。
ハヤブサ科
特徴.
分布.
南極大陸を除く全世界
形態.
生態.
草原、サバンナ、ツンドラ、海岸、森林などに生息し、多くの種は開けた環境を好む。
食性は動物食で、昆虫、鳥類などを食べる。カラカラは動物の死骸も食べる。
繁殖形態は卵生。カラカラを除いて巣をつくらず、断崖などに直接卵を産んだり他の鳥類の古巣などを利用する。
系統と分類.
ハヤブサ科は単型のハヤブサ目に分類され、ハヤブサ目はおそらくスズメ目+オウム目と姉妹群である。
伝統的に、昼行性猛禽類のハヤブサ科・タカ類（タカ科など）・コンドル科は同じタカ目 に分類されてきた。しかし、形態・分子双方から疑問が呈され、ハヤブサ目 （ハヤブサ科のみ）とタカ目 （タカ類とコンドル科）に分離された。ハヤブサ目はタカ目と異なり、鉤爪が小さく比較的大きさがそろっており、この比率は生態が大きく異なるスズメ目とほぼ同じである。
属と種.
人間との関係.
開発による生息地の破壊、乱獲、農薬による獲物の減少や中毒などにより生息数が減少している種もいる。
ウ科
名称.
分布.
アフリカ大陸、オーストラリア大陸、北アメリカ大陸、南アメリカ大陸、ユーラシア大陸、インドネシア、日本、ニュージーランド。
主に温帯域や熱帯域の河川や湖沼、海岸などに生息するが、ヒメウのような寒帯にも分布する種もいる。
形態.
分類.
 はおそらく、ウ科の中で最初に分岐した単系統である。しかし は を内包する側系統であり、 に を統合する説もある。
、、 などを分ける説もある。
日本産の種.
生態.
脂肪が少ないため主に熱帯域に生息し、高緯度地方では少ない。泳ぐ際には翼を胴体に密着させ、後肢を使って泳ぐ。上記のように羽毛は浸水しやすいため、潜水したあとは翼を広げて羽毛を乾かすことが多い。
食性は動物食で、水中に潜って魚類、甲殻類、軟体動物、貝類などを捕食する。なお、甲殻類と貝類の捕食に関しては疑問視する見解もある。
飛翔時は、頸を伸ばして主に水面低くを直線的に飛ぶが、長距離を移動する時には隊列を作って高く飛ぶ。