文帝はかつて「自分の子は全て同母である」と誇っており、この一家が仲良く暮らしていくことを熱望していたが、現実はこのような有様であった。そもそも文帝自身が自らの兄弟と仲違いしていたにもかかわらず、自分の息子達には仲良くしろと口で言ってもそれは無理というものであった。
皇帝として.
大運河.
煬帝の政策として挙げられる最大のものが何といっても大運河の開削である。
また大運河以外にも文帝により始められた東都洛陽城、長城など大規模な土木工事を多数行った。これらの大工事に使役された人民は強く疲弊し、このことが隋の滅亡に繋がっていくことになる。
外征.
東南ではチャンパ王国（林巴、ベトナム南部）や赤土国が隋に朝貢し、琉球には兵を送り込んでその王を斬った。
東の倭国（日本）からは数度に渡る遣隋使が送られてきており、「日出づる処の天子、書を日没する処の天子に致す」から始まる国書に煬帝は気分を害して「このような無礼な書を見せるな」と述べたが、答使として裴世清を派遣した。『日本書紀』によると裴世清は「皇帝、倭皇を問う」から始まる国書を返し、日本側はこれを受けて「東天皇敬白西皇帝」から始まる国書を返したという。この記事が正しければ、天皇の「皇」は煬帝が与えたことになるが「天皇」にも気分を害したらしく往来は絶えた（『隋書』倭国伝）。
高句麗戦争.
以上のように煬帝は積極的な外征を行ったが、外征および大土木事業に酷使された民衆は塗炭の苦しみを味わうこととなり、その恨みが隋滅亡への道筋をつけることになった。そして滅亡の端緒となったのが高句麗遠征である。
滅亡.
高句麗遠征以前から中小の反乱が起きていたが楊玄感の蜂起を切っ掛けに隋全土に乱が拡大し、「天下の人十分を挙げ、九は盗賊となる」という内乱状態となった。
評価.
煬帝は中国史上を代表する暴君とされる。大土木事業・高句麗遠征・過度な奢侈などによって隋を滅亡に追い込んだことは非難されるところである。一方で煬帝に対する再評価も進んでいる。
宮崎市定は煬帝は多々の弱点を抱えた凡庸な人物であり、魏晋南北朝時代のような時代においては凡庸であるほど淫乱暴虐な人物になりやすい。魏晋南北朝時代にはこのような非行天子が大く存在しており、煬帝もまたその一人に過ぎなかった。としている
墳墓.
詩人としての煬帝.