斎宮の退下は通常、天皇の崩御或いは譲位の際とされるが、それ以外にも斎宮の父母や近親の死去による忌喪、潔斎中の密通などの不祥事、また斎宮の薨去による退下もあり、初斎院や野宮での潔斎中に退下した斎宮も多い。なお、伊勢での在任中に薨去した場合は現地に葬られたらしい。退下の後、前斎宮は数ヶ月の間、伊勢で待機し準備が整った後に、奉迎使に伴われて帰京した。
帰京の道程は二通りあり、天皇譲位の時は群行の往路と同じ鈴鹿峠・近江路を辿るが、その他の凶事（天皇崩御、近親者の喪など）の場合には伊賀・大和路を経て帰還するのが通例であった。どちらの行程も最後は船で淀川を下り、難波津で禊の後に河陽宮を経て入京した。
また、酢香手姫皇女は任を終えて葛城に移ったと記され、それ以前の他の斎宮は稚足姫皇女を除くと後生は不明。。
退下後の斎宮.
退下後の前斎宮のその後はごく数人を除いてあまり知られていない。律令制では本来、内親王の婚姻相手は皇族に限られるため、奈良時代までは斎宮は退下すると嫁ぎ先は天皇もしくは皇族のみであり、平安時代以降も内親王で臣下に降嫁したのは雅子内親王（藤原師輔室）ただ1人であった。
斎宮の終焉.
平安時代末期になると、治承・寿永の乱（源平合戦）の混乱で斎宮は一時途絶する。その後に復活したが（もう一つの斎王であった賀茂斎院は承久の乱を境に廃絶）、鎌倉時代後半には卜定さえ途絶えがちとなり、持明院統の歴代天皇においては置かれる事もなく、南北朝時代の幕開けとなる延元の乱により、時の斎宮祥子内親王（後醍醐天皇皇女）が群行せずに野宮から退下したのを最後に途絶した。
斎宮の忌み詞.
内七言は仏教用語、外七言は穢れの言葉である。
現代.
この「斎王のみち」を街道資産と認識し、沿線広域の自治体と民間団体の地域づくりに活用されている。
参考文献.
発行年順。
関連資料.
主な執筆者順。
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勾玉.
ゲーム主題歌.
OVA.
豊ノ島大樹