薪用の樹木は伐採後に枝を落とし、チェーンソーなどで玉切り（丸太の鋸断）する。地面や台の上に立てられるよう、なるべく水平に切断する。切断した薪材は台の上に立て、斧で割る。。台に立てられないような、切り口が水平でない木は丸太に立てかけた状態にして斧を入れる方法もあるが、危険が増すため切り直す方が良い。
太い玉切りは一刀両断できずに斧が木口（こぐち：鋸断面）に刺さって抜けなくなるので、周囲から削ぎ取るように割っていく。繊維が入り組んだ節の多い部分は、くさびを併用する。乾燥が進んでいないスギやヒノキをはじめ多くの針葉樹、ミズナラ、サクラ、シラカバ、カシ、ケヤキは容易に割れるが、クスノキは割りにくい。
薪の乾燥.
こうした問題を軽減するために薪を乾燥させることが大切となる。
自然乾燥.
強制乾燥(人工乾燥).
なんらかの熱源により、急速に乾燥させる方法である。木材ペレットなどでは加工工程で圧縮と摩擦により加熱されるが、薪に対してはあまり行われていない。
乾燥状態.
薪の乾燥状態を知るには、薪の重さと軽く叩いたときの音で判別できる。
よく乾燥した薪は軽く、カンカンと歯切れのいい音がする。含水率が高い薪は重く、ゴンゴンという鈍い音がする。
また、水分計を使用することもできる。
市販の薪.
薪はホームセンターなどでも購入可能で、地域によってはコンビニなどで販売していることもある。
商品としての薪には規格は存在せず、乾燥が十分でない低品質のものが販売されている場合があるため注意が必要である。
薪の熱処理.
薪は熱処理されたものとされていないものに分けられる。
薪に熱処理が求められるのは、キクイムシなどの主に病害虫の殺虫のためで、これらが行われていない場合、薪の輸送により木を枯らす森林病害虫が遠隔地に拡散してしまう危険性がある。
アメリカでは検疫エリアが設定されており、熱処理されていない薪の州をまたいだ輸送は禁止されている。
USDA認証を受けた業者から熱処理済みの薪を購入することができ、これらの薪に限り輸送が許可される。
問題点.
森林破壊.
薪は主に発展途上国における燃料として使われており、そのために森林が伐採されている。薪は再生可能エネルギーではあるが、人口増加に伴う薪の消費量の増大が森林回復のスピードを上回っており、森林破壊や砂漠化が進行する原因となっている。
大気汚染.