箱罠には多種多様なデザインのものがあるが、基本的な仕組みとして、地面に置いた侵入口のある箱状の構造物に動物が入り込むと、作動装置の働きにより侵入口が閉じて動物が閉じ込められ生け捕りにするという点は共通している。作動装置としては侵入した動物が踏み板を踏むと侵入口の扉が落ちるものが一般的で、扉には返しが付いていて中からは開けることはできない。箱罠内に動物を誘因するためには、その捕獲対象動物に合った餌が利用される。捕獲した動物は、麻酔で不動化されて外に出すか、箱罠ごと運ぶかして移動させる。
箱罠は、地形や気象といった環境、対象動物、目的に応じて材質や形状、作動装置（トリガー）にさまざまな改良が加えられる。例えば、罠を目立たなくさせるためにカモフラージュを施すなどがある。さらに、中に閉じ込められた動物の体力が消耗したり、暴れることで傷ついたりするのを防ぐ用途で、柔らかい素材や保温材を用いて補強したりすることもある。箱罠内に長時間拘束されることは動物にとって非常に負担が強いことであり、適度な見回りが求められる。これに関連して、箱罠の落とし戸がはずれると発信機によって離れた位置にある受信機（携帯電話など）に作動したことを知らせる通知が届くような改良も行われる。
箱罠で捕獲される動物は、クマやシカなどの大型哺乳類からキツネなどの中型哺乳類、ネズミなどの小型哺乳類までと多岐にわたる。箱罠は野生動物の研究や保全管理、害獣や外来種の駆除、負傷した動物の保護などの目的で用いられる。
種類.
類似した罠としてドラム缶で造られたバレルトラップがある。バレルトラップは、捕獲対象にはならない子グマが中に入ってしまった場合に母グマが罠を外から倒して子グマを脱出させられるように扉に返しが付いていない。
利点と欠点.
囲い罠と比較して、箱罠は一度に複数の動物を捕獲することはできず捕獲効率は低いが、限られた個体だけを捕獲することが可能である。一方で、捕獲対象でない動物が誤って入ってしまうこと（錯誤捕獲）があり、ネコやイヌなどのペットが捕獲されると苦情が寄せられることもある。また、箱罠での捕獲や保定により捕獲性筋疾患を発症することで、動物が意図せず死亡してしまう事態も少なくない。
規制.