古代から何らかの境界を表すものとして石がおかれることがあった。（イギリスのストーンヘンジやストーンサークルなどがその例として挙げられる）
石は古く人間の一生（人生）というタイムスケールの中では、意図的に壊そうとでもしない限り、大きな変化の起こらない、より長い時間を存在する（ともすれば永久不変の）存在だと考えられてきた。このため石は永遠性の象徴として崇められ、民俗学上ではこういった思想が世代を超えて受け継がれる原始宗教と結びついていったとも考えられている。
不老不死に憧れを抱いた者の中に鉱物を永久不変の元として捉え、それら鉱物から「不老不死のエッセンス」を抽出すればいわゆる「不老不死の薬」が作れると考えた者もいた。こういった者の中には不老不死の妙薬として、鉱物から抽出される水銀を服用して中毒死した者も記録に残されており、また錬金術において不老不死研究の過程でも、少なからず鉱物に永遠性の象徴を求めていったケースが見られる（→水銀）。
日本の神社には、通常の神とは別に石が祀られていることも多い。また、日本には夜泣き石の伝説がある。陰陽石といわれる男女を表す石もあり、殺生石は「妖怪の祟り」をもたらすとされる。
宝石には伝説がつきまとうことがある。特にホープダイヤモンドのそれは有名である。
用途.
石器、石の道具.
石は手に入りやすい硬い材料であり人類最初の材料といわれている。そのため狩猟、農耕、調理といったあらゆる用途に利用されてきた。
石器とは、石を（素材に）用いて製作、使用する道具である。
時計の軸受け.
武器・兵器としての石.
石は投げつけることで相手を殺傷することができる。古代から狩猟に使われたり、戦闘の武器・兵器として使われた。
石はありふれていたので、人は戦う時、とりあえず手近にある石を手にとる、ということをしてきた歴史がある。日本では手で投石する戦闘行為を「印地」（いんじ）といい、熟練者を「印地打ち」と称した。戦国時代には石合戦などの行事が行われていた、石つぶて隊とも。
やがて何らかの機構を使って手で投げるよりも遠くへ飛ばそうとするようになり、多くの国で投石器・カタパルト・バリスタ・石弓・弩（石も跳ばせる様にした物）などが開発され、投石専門の投石兵が組織された。