佐賀県佐賀郡久保田村（現在の佐賀市久保田町）生まれ。小学校時代にオリンピックの記録映画を見、オリンピック出場を志したという。佐賀県立佐賀工業学校（現在の佐賀県立佐賀工業高等学校）機械科に入学し、本格的に走幅跳を始めた。
シベリアのシャーマニズムとトナカイ
シベリアのシャーマニズムとトナカイでは、北アジアに属するシベリア先住民と、この地域に生息するトナカイとの文化と経済における関係性を見る。トナカイ遊牧民、野生のトナカイを狩る狩猟民、トナカイを家畜として育てる牧畜民が関わり、人々が信じる精霊信仰のシャーマニズムとその哲学や伝統文化、また宗教儀礼のいくつかの段階でしばしばトナカイが登場する。
シャーマニズム.
道具.
シャーマンが持つ尺には儀式で重要な意味があり、シャーマンを補佐する精霊の象徴であって同時に「トナカイを操る」太鼓のバチとして使う。エヴェンキは尺で占い、飼っているトナカイの群れが肥育するか病気にならないか、依頼人に向かって尺を投げる。どんな落ち方をしたかで吉凶がわかるという。
その音で精霊を呼び出し補佐を受けるため、太鼓はシャーマンの道具でいちばん尊ばれる。木の板の丸い枠に張った皮がトナカイのなめし革であるように、シャーマンにとって旅を助ける乗り物であり力の源でもあるトナカイと太鼓は深く結びつく。太鼓に霊力を吹き込む儀式の前日にトナカイをほふり、儀式の締めくくりに宴で臨席者に供する。
トナカイの革を縫ってシャーマンの衣装を仕立てて、着た者に霊力が憑依するよう図る。頭につける被り物にトナカイの角を削った小片を金属でつづり合わせる例が多いように、角に特別な意味が込められ、マントには角製で形の異なる飾りをいくつも縫い止める。またトナカイの毛の小束もしくはヒモ状に裁った革を縫い付けたマントは、トナカイの身体の象徴であり、これをまとうシャーマンがトナカイに空を飛ぶ能力を取り戻す存在であることを示す。ケット人の伝承では、トナカイはかつて空を飛ぶ生き物であったという。また乗り物としてのトナカイを象徴する杖を使い、シャーマンは異界との往来ができるとされる。その最も秀でた例はエネツ人のシャーマンが用いる金属製の杖で、握りにトナカイの頭を刻み、石づきはひづめを形どってある。病人の治療、死者の霊魂を次の世界へ導く儀式でのみ用いる。
治療と手当て.