戦死、事故死、自殺などの非業の死をとげた人の場合は、霊肉がともにそろった状態から、突然、肉体だけが滅びた状態になる、とされる。したがって、その人の霊魂は行き所を失い、空中をさまよっていると考えた。これらの霊が浮遊霊である。平安時代の書物にさかんに現れる物の怪（もののけ）、中世の怨霊や御霊、近世の無縁仏や幽霊などは、いずれもこうした浮遊霊の一種とみることができる。
怨霊を主題とした講談や物語などがあり、こういったフィクションなどでは様々な設定で描写されることもある。
怨念.
神霊においての怨念（おんねん）とは、祟りなどを及ぼすとされる「思念」を指す。
著名な伝承.
日本においては、古くは平安時代の菅原道真や平将門、崇徳天皇などの歴史上の政争や争乱にまつわる祟りの伝承、時代が下った近世では江戸時代に「田宮家で実際に起こったとされる妻のお岩にまつわる一連の事件」としてまとめられた『四谷雑談集』を鶴屋南北（四世）が怪談として脚色した「東海道四谷怪談」などが挙げられる。
また、近代に入っても、明治時代から第二次世界大戦終戦直後に東京で起きたとされる、「大蔵省庁舎内およびその跡地における『首塚』移転などにまつわる数々の祟り」など、伝承されてきた怨霊に関する風聞が広まったこともあった。
民俗学的背景.
「江戸時代に至ってもなお、庶民は一般的に怨霊に対する畏怖感、恐怖感を抱いていた」という民俗学上の分析もある。上に挙げた死者の霊は両義的側面を持っていることが分かるが、怨霊と反対に祝い祀られているのが祖霊である。また民俗学と全く関係ないわけでもないが哲学者の梅原猛は日本史を怨霊鎮めの観点から捉えた「怨霊史観」で著名である。
怨霊信仰.
怨霊の神格化をいい、平安時代以前の怨霊とみられるものとしては、大和政権が征服を進める際に敵方の霊を弔ったという隼人塚がある。
次節に示す通り、いくつかの神社などにおいて、実在した歴史上の人物が、御霊神として祀られている。
ウルトラマンキッズのことわざ物語
ストーリー・構成.
キャラクターたちがことわざにそった日常の話を展開。ラストにはその回をおさらいしてことわざを紹介する「ことわざワンポイント」のコーナーがあった。
永末英一
来歴・人物.