唐は歴代でも漢詩の黄金時代とされる。唐の文化を初唐・盛唐・中唐・晩唐に区分することが南宋の厳羽が提唱して以来、一般化している。散文は盛唐までは漢詩の影に隠れて目立たない存在であったが、中唐に韓愈らが古文復興運動が起こして注目を集めた。同じく中唐以降に小説や講唱などの通俗文学も発展を遂げた。
初唐.
初唐の代表的詩人とされるのが王勃・楊炯・盧照鄰・駱賓王の四人で、初唐四傑と称される。いずれも高宗期に活躍した詩人で、四人とも官界に入るも不遇だったという共通点があり、その影響から彼らの詩には自照の傾向が強い。
これら南朝から受け継いだ技巧的な詩風に対して、陳子昂は漢魏の詩風に学んで質実剛健な詩を作り、盛唐の詩へ影響を与えた。
盛唐.
孟浩然は襄陽（現襄陽市）の人で科挙に落第して、各地を放浪・隠逸生活に入った。その生活を詠んだ「春暁」が特に有名。しかし孟浩然は官途が絶たれたことに失意を感じていたようであり、隠逸生活を楽しんでいた陶淵明に対して、孟浩然は失意・孤独・寂寥感を感じさせる詩が特徴的である。
中唐.
元稹は白居易の同期生で、生涯に渡って友情が続き、その友情は元白の交わりと呼ばれる。官は同中書門下平章事にまで登ったが、剛直な性格によりしばしば左遷された。詩風は白居易と共通するものがあり、2人の詩風を元和体と呼ぶ。
晩唐.
思想・宗教.
唐代は歴代でも元時代に次いで、儒教不遇の時代とされる。
唐初に太宗の命により『五経正義』が編纂されて五教（周易・詩経・書経・礼記・春秋）の解釈が一つに統一され、科挙名経科にてこの「正義」の解釈を憶えることが必須となった。しかし『正義』の編纂により、儒教思想の固定化を招き、自由な思想発達は主に宗教界、特に仏教に発揮されることになった。