武蔵横手駅を出ると、急カーブも多くなり、周辺の山々が少しずつ険しくなってくる。その後ほどなく東吾野駅に着く。
なお、この区間の駅には発車メロディの設備がないため、車両上の乗車促進音を使用するほか、車掌乗務列車では車掌の手笛による出発合図が行われる。
運転.
速達列車であっても下り列車で以遠各駅停車となる区間では、「各駅停車」として案内されている（後述）。
平日朝ラッシュ時は、速達列車の停車駅を千鳥配置にする千鳥停車を採用することで、各列車の混雑を分散するように配慮されている。そのため、多様な停車パターンの多数の列車種別が運転されている。
臨時列車.
日中の運行本数.
列車種別.
現在の種別.
特急.
快速急行.
地下鉄副都心線直通系統.
ここでは平日午前中下りに設定のある有楽町線からの直通についても記述する。
日中に小手指駅（ただし、野球開催時は快速の西武球場前駅行きに変更される列車もある）から西武有楽町線経由で副都心線へ直通する。
池袋駅発着系統.
急行.
なお、定期列車としては西武有楽町線を経由して副都心線・東急東横線方面に直通する列車は存在しないが、臨時列車として設定されることがある（定期列車として設定されている快速急行を種別変更している）。この場合、通常の急行は通過する練馬駅は停車することになる。
通勤急行.
快速.
通勤準急.
この種別の運転される時間帯は、池袋駅行きの準急は運転されない。有楽町線直通列車のみ準急として運転される。
準急.
各駅停車.
これとは別に、下り方面の速達列車は、通過運転を終えると駅の接近放送や発車案内標では「各停」として案内される（例：急行は所沢駅以西では通過運転を行わず各駅に停まるため、所沢駅からは各停として案内される）。車内の案内放送やLED表示器、およびスマートフォンアプリ「西武線アプリ」でも「各停」に変更されるが、車両の案内表示は車内外ともに優等種別のままとなる。上り方面の有楽町線直通列車も、かつては練馬駅から「各停」と案内されていたものの、副都心線渋谷方面開業で種別切り替えが煩雑となることから、小竹向原駅まで種別案内を変更しないこととした。
過去の種別.
ハイキング急行.
通勤快速.
区間準急.