先天的な原因としては遺伝的な要因、後天的な原因としては主に成長期でのおしゃぶり使用や指しゃぶりや爪噛み、口呼吸等の生活習慣によるもの、思春期の際の親知らずの萌出等が挙げられるが、一概にはわからない。遺伝的な要因としては顔面の骨格形態（上顎が大きい、下顎が小さい等）、歯の大きさなどが挙げられる。
治療.
主に歯列矯正、または上顎骨の一部を切除する外科矯正によって解消する。歯列矯正は親知らずなどの抜歯を伴う事もある。
出っ歯
出っ歯（でっぱ）は、反っ歯（そっぱ）とも言い、上顎の前歯の先端部、あるいは上顎の前歯全体が突出している状態、又はその人を指す。歯科医療では上顎前突症の症例の一つと見るが、形質人類学では歯槽 の前傾・前突による個人差もしくは人種差を示す形質とし、病的なものとはしない。
形態.
普通に口を閉じた状態では、歯列は唇に隠されて見えないが、上顎の切歯（前歯。門歯とも言う）の先端部の突出が大きいとそれが唇の間から見えてしまう。歯列弓（歯列が形成する曲線）が大きい場合は、やはり上唇を押しのけて歯列が露出する（いわゆる、歯茎［はぐき］が出ている状態）。プロフィル（横顔）を見ると、切歯が突出する例では上唇が前方に突き出し、その先から歯の先端がのぞく。歯列が大きい場合は鼻の下から上唇全体が前突する。こうした状態、又はその人を俗に出っ歯（反っ歯）と呼ぶ。
上顎前突症との関係.
歯科においては、上顎前突症には、骨格性のものと歯性のものがあり、「上顎が大きいことによるもの」、「下顎が小さいことによるもの（相対的なもの）」、「歯だけが出っ張っているもの」があると定義し、これが出っ歯の原因として矯正治療の対象とするが、実際に咀嚼や発音に支障をきたす例は稀で、疾病というより主として美容上の理由で行なわれる。
形質人類学では、個人もしくは人種において歯槽部の傾斜・前突が著しい形質と捉え、異常なものとはしない。すなわち、突出の度合いが大き過ぎたり方向が歪んでいて、摂食や発音に不都合や障害をきたす場合は治療を要するが、大部分の出っ歯は障害が見られず、単なる個体差であって、異常や病的とはみなさない。以下に説明するように歴史時代において日本人はほとんどが出っ歯であった事がわかっており、出っ歯を病的あるいは異常とみなすと、過去の日本人全体が病的・異常であったという結論になりかねない。