食性は雑食で、昆虫やその幼虫、エビ類やカニ類などの甲殻類、カタツムリ類やタニシ類などの貝類、魚類（ドジョウ類やコイ、ヤチウグイ、ヌマガレイなど）、エゾアカガエルなどのカエル、鳥類（アオジやコヨシキリなど）の雛、ヤチネズミ類などの哺乳類、セリやハコベなどの葉、アシやスゲ、フキなどの芽、スギナの茎、フトモモやミズナラなどの果実などを食べる。
名称.
人間との関係.
少なくとも日本ではソバやトウモロコシなどを食害する害鳥とみなされることもある。牛舎に侵入して家畜を驚かせて怪我をさせたり牛乳の生産量に影響を与えたりするほか、飼料を発酵させるためのラップサイロやバンカーサイロを嘴で破るなどの被害も報告されている。後述するように高病原性インフルエンザや口蹄疫などの感染症が流行した場合に、家畜へ感染症を伝搬させることも危惧されている。
日本.
生息環境の悪化.
生息数の推移.
飼育.
江戸のタンチョウ.
江戸時代には、江戸近郊の三河島村（現在の荒川区荒川近辺）にタンチョウの飛来地があり、手厚く保護されていた。
こうした“鶴御飼附場”では将軍が鷹狩によって鶴を捕らえる「鶴御成」も行われた。
文化の中のタンチョウ.
東アジアにおいては古くから、タンチョウはその清楚な体色と気品のある体つきにより特に神聖視され、瑞鳥とされ、ひいては縁起の良い意匠として、文学や美術のモチーフに多用されてきた。また、「皇太子の乗る車」を指して「鶴駕（かくが）」と呼ぶように、高貴の象徴ともされた。
道教的世界観の中では特に仙人、仙道と結びつけられ、タンチョウ自体が大変な長寿であると考えられたほか、寿星老人が仙鶴に乗って飛来するとか、周の霊王の太子晋が仙人となって白鶴に乗って去ったといった説話が伝えられている。
なお、古来の日本で「花」といえば梅を指したのと同じように、伝統的には、中国や日本で単に「鶴」と言えばタンチョウを指しているのが通常である。
日本.