彼らが行動の柱に据えた「不惜身命（ふしゃくしんみょう。理想実現のために身命を惜しまず。本来は仏教から）」の理念は、しかし時を経るごとに本義から乖離し、死ぬこと自体を目的としたものに変質していく。のちの悲劇の前兆であった。
 宣言
 我が祖国の為めに、死なう!!!
 我が主義の為めに、死なう!!!
 我が宗教の為めに、死なう!!!
 我が盟主の為めに、死なう!!!
 我が同志の為めに、死なう!!! 日蓮会青年部 （原文ママ）
以上のような宣言を立てた江川と青年会員らは、皆で「死のう、死のう、死のう」と繰り返し叫び、陶酔に浸った。
翌月、青年部は「日蓮会殉教衆青年党」と改称された。同党は、のちに「死のう団」として世間の注目を集めることとなる。
警察との闘争.
殉教千里行.
参加する党員は家族に別れを告げ、会社勤めをしていた者は職を辞してこれに臨んだ。江川によれば、それは「永遠に目的はなく生還も期さない旅」であった。しかしこの旅は永遠どころか、当日のわずか一日で頓挫する。
拷問.
いくら取り調べを行っても、党員らは「知らぬ」と繰り返すばかりで、犯罪に繋がる証拠は挙がらなかったため、苛烈な拷問が始まった。殴る蹴るの暴行や、火の点いた煙草を全身に押し当て、あるいは力任せに髪を引っ張っては振り回す、といった激しい拷問が行われた。
送検.
送検された彼らは、自身に「黄金町徘徊」の容疑がかけられていることを知る。黄金町とは横浜市の遊廓であるが、彼らは黄金町に行ったことがなかったとされ、これは明らかな捏造である。また江川は、検察の意図が「秘密結社を組織した」として治安維持法違反の罪を負わせることにあると悟った。
扇情的記事.
この間、新聞各紙は事件を扇情的に報じた。
黒衣に白袴で「死のう」と叫ぶ奇妙な集団の話題は、地元新聞にとって格好の素材となった。「テロ？ 邪教？／黒装束の一隊 昭和怪奇の出現」（東京朝日新聞神奈川版）など、幾分興味本位で事件を取り上げた。その数日後には、テロの確証が挙がらないことから、「とんだ人騒がせ」として一旦は沈静化する。
「江川は多くの女性信者と関係した上、金銭を搾取している」と書き立てる記事も目立った。「好色漢の盟主桜堂」などの扇情的な見出しが連日紙面に躍り、日蓮会の社会的信用を著しく傷付けた。
告訴.