しかし、この時、武田軍は家康の予想よりも早く進軍していた。
一言坂の戦い.
先行していた本多・内藤率いる偵察隊は武田の先発隊と遭遇した。偵察隊はすぐに退却するも、武田軍は素早い動きで徳川軍を追撃し始め、太田川の支流の三箇野川や一言坂（静岡県磐田市一言）で戦いが始まった。
これに対し、本多忠勝は、大滝流れの陣をとり、坂の下で待ち受ける小杉隊に敵中突破し逃走を図る。これは無謀な突撃であり、本多隊はいわゆる死兵となる予定であったが、左近はこれを迎え撃たず、道を空けるように指示して本多忠勝隊を見逃す。このとき、忠勝は小杉に名を尋ね、感謝の言葉を述べたと言われる。
合戦後.
二俣城陥落と前後して、家康は織田氏の増援を受けており、陥落後、武田の次の狙いは浜松城とみて篭城戦を決め込むも誘い出され、三方ヶ原で敗退した（三方ヶ原の戦い）。家康から味方を浜松城へ引き取る間、誰か残り防戦を遂ぐべき者はないかとの旨があったが、皆悉く疲れて誰も引き受けるものがいない。その時信成が進み出でて「某相残るべし」と申し上げ、信成は苦戦奮闘大いに努め敵を倒すこと数知れず、味方もまた倒れる者も多かったが、遂には信玄は夜明けた後に軍勢を納めたという。こうして内藤信成・本多忠勝の働きによって徳川家康率いる本隊は見事、撤退戦を完了させた。
なお、講談師が最初に習う「三方ヶ原軍記」には、信成が敵陣を探る「内藤の物見」という段が存在する。
唐の頭に本多平八.
一言坂の戦いの後、「家康に過ぎたるものが二つあり　唐の頭に本多平八」という本多忠勝の武功を称える狂歌・落書が登場した。これは、「本多平八」は本多忠勝のことであり、「唐の頭（からのかしら）」とは家康の愛用するヤクの毛で作られた兜のことで、中国四川省やチベット原産（つまり「唐」原産）の日本では珍しい品というのが通説であるが、唐の頭とは内藤信成の付けた兜のことであり、家康生涯最大の撤退戦を完遂させた、内藤信成と本多忠勝二人の武功を称えた歌という説もある。
また、小杉左近が書いたと言われていたが、実際は信其なる人物が日記で若き頃の忠勝を歌ったものである。後年これを真似た狂歌として「三成に過ぎたるものが二つあり　島の左近に佐和山の城」というものがある。
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