建築士の資格を持たない、あるいは、資格はあるが建築士事務所を設置していないなどの理由で設計業務を受託することができない者（その中には実際に設計能力が無い者も含まれる）が設計を行った場合、そのままでは確認申請を出すことができない。このため、申請時は別の建築士（建築士事務所の登録を行い、建築設計業務を受託することができる者）が設計者であるかのように記載して、その建築士が確認申請を行う。
これがいわゆる代願申請であり、確認申請（設計と工事監理）の実効性を失わせるような行為となっている。また、この構図が欠陥住宅が生まれる原因の一つとなっている。
工事監理者の問題.
建築確認申請には工事監理者の氏名を記入しなくてはならず、以前は代願者が監理を行う契約がない場合にも自らの氏名を記入していた。ただし、実際に監理を行わないまま確認申請と違う建物が建てられたり欠陥住宅が施工された場合に、責任を追及される事が判例で明確になっている。
問題のない代願.
こうして問題視されている代願行為であるが、これと似ているものの、実際には問題のない場合もあるので注意が必要である。
まず、実際に資格も能力もある者が設計を行い、確認申請書の設計者欄にはその者の名前を記入した上で、別の建築士が代理者となって手続きを行うような場合である。これは例えば、事業所から遠く離れた場所で建築するような場合や、ハウスメーカーが広い地域に多くの注文を受けているような場合に、しばしば見られる。確認申請の手続きを設計者自身が行うよりも、現地に近い設計事務所に手続きを委託したほうが都合がよい場合もあるからである。申請書の代理者欄には、手続きの委任を受けた地元の設計事務所の担当者の名前が記載される。
こうして手続きのみを委託する理由は様々である。単に役所に何度も足を運ぶ労力の問題から、地元の役所の流儀を熟知している（特定行政庁ごとに提出書類の書き方が微妙に違うため、その流儀を知らない遠隔地の設計者が手続きを行うと苦労することが多い）、時には担当者と顔見知りで手続きが進めやすい、など。
これは法的にも認められた行為であり、また、設計内容について実際に設計を行った者が責任を負うため、現実にもほとんど問題のない行為である。