持続可能性が高い例として、使用済み自動車タイヤからオフィス用タイルカーペットを製造することが挙げられる。このシナリオでは、埋立地に送られるはずだった使用済み自動車タイヤから、オフィス用カーペットやその他の製品が製造される。
起源と理論.
持続可能性と世代間公平性への資本アプローチ.
弱い持続可能性という概念を理解するためには、まず持続可能性に対する資本のアプローチを探る必要がある。これは、世代間の公平性という考え方の鍵となるものである。これは、世代間の資源や資産の公平な分配が存在することを意味する。意思決定者は、理論上も実務上も、世代間の公平性が達成されているかどうかを判断するために、評価を可能にする概念を必要としている。資本アプローチはこの課題に適している。この文脈では、さまざまな種類の資本を区別しなければならない。人的資本（技能、知識など）と自然資本（鉱物、水など）が、最も頻繁に引用される例である。この概念では、ある世代が自由に使える資本の量が、その世代の発展にとって決定的な意味を持つと考えられている。そして、資本ストックが少なくとも不変のまま維持される場合に、持続可能な発展と呼ばれる。
持続可能な開発.
理論の発展.
ウィルフレッド・ベッカーマンは、前述のような持続可能な開発という絶対主義的な概念には道徳的な問題があると指摘している。世界人口の多くは深刻な貧困に見舞われている中で生きている。この事実を鑑みて、特定の生物種を絶滅から守るために膨大な資源を投じることも正当と言えるかもしれない。しかしながら、これらの種には、その存在の知識を持つという価値以外に、社会に対して特段の利益をもたらすものはない。ベッカーマンは、そのような努力が実際には、より重要な全球的問題の解決に向けた資源を消費することになると主張している。例を挙げれば、第三世界での安全な飲料水供給や衛生設備へのアクセスの改善などがそれである。