日本国内のみにおいては「真性包茎」とも呼ばれる。本稿で記す「包茎」という単語は、特に記載がない限り、いわゆる「真性包茎」を指すこととし、特に記載がない限り本ページの説明は包茎（真性包茎）についてであり仮性包茎やカントン包茎と呼ばれる状態についての説明ではない。通常時に包皮が亀頭を覆っていても、容易に剥ける状態、いわゆる「仮性包茎」について当該ページを参照のこと。
概要.
陰茎は亀頭部と陰茎体部からなり、陰茎包皮は先端の包皮輪ないし包皮口とよばれる折り返しの部分を境に亀頭に接する内板と普段露出している外板に分かれている。
仮性包茎という概念.
割礼や手術をしていない正常な陰茎を日本において、主に美容整形業界などの間で『仮性包茎』と呼ぶが、日本国内はおろか、国際的に認められた正式な医学用語ではない。仮性包茎と呼ばれる包皮が亀頭を覆う状態が日本や割礼文化のない世界各国では大多数であり、問題点はないため、国際的には特に用語がない。
包茎の問題点.
衛生.
恥垢が亀頭冠状溝と包皮の間に溜まる。この際、包茎であると汚染や感染を生じ、尿路感染症や陰茎癌発生率を高める可能性が指摘されているが、清潔にさえすればその心配はない。無理に剥離しようとすると出血の可能性があるため、亀頭包皮炎を起こさない限り無理な剥離はしない方がよい。
性行為.
射精自体は可能なものの包皮が引っ張られることにより痛みを生じることが多く、挿入時の摩擦により陰茎が包皮を破り出て傷害を負う危険性もあるので通常の性行為は困難である。また、包皮に裂傷を負う場合もある。
尿路閉塞性疾患.
力まないと尿が出ないほどの重度の包茎では尿路閉塞性疾患を起こして膀胱拡張、肉柱形成（膀胱の排尿筋の肥大）、水腎症と進み腎不全になるおそれもある。また、包皮が邪魔で尿がまっすぐ飛ばない場合もある。
嵌頓包茎.
包皮口が狭小な場合、包皮を無理に反転させて亀頭を露出した状態にしておくと血管やリンパ管を中心とした循環障害を起こし先の包皮が腫脹して激しい痛みを伴うことがある。これを嵌頓包茎(かんとんほうけい)という。根治するには包皮環状切除術が必要である。治さずそのままだと壊死してしまう危険性もある。
治療.