有史以来、古くはタトゥーと同様、邪悪なものから身を守る魔除けを目的として用いられていたが、時代を経るに従いファッションの意味合いが強くなっている。
耳のピアス.
鼻のピアス.
唇または舌のピアス.
アステカ文明やマヤ文明では唇や舌へのピアスが行われていたことが知られている。また、アフリカの部族社会でも見られる。
ボディ・ピアス.
名称.
顔のピアス.
耳周辺のピアス.
最も普及しているピアスの部位はイヤーローブである。
左耳へのピアスは「男らしさ」「守る人」、右耳へのピアスは「女らしさ」「守られる人」を表す。よって男性が右耳に、また女性が左耳にすると、同性愛者であると受け取られる（映画「ハリマオ」でも同様のキャッチコピーが使われた）。
ニードルとピアスガンの違い.
ピアスガンとニードルの決定的な違いはその鋭さにある。ニードルは医療用ステンレス鋼で作られた刃物であり、良く切れる為に余分な皮膚組織を壊さず、スマートにホールを作ることが出来る。それに対し、市販のピアッサーやピアスガンは先が鋭利でないため、皮膚組織を大きく傷つけ、内部にも大きなダメージを残す結果となりうる。
トラブルと感染症.
ピアスホールを開けるということは傷を作ることに他ならない。
そういった感染症対策の為に一部の業界（農林水産業・医療・食料品を扱う業界などの一部）では職員のピアスが禁止される場合もある。また、つけているピアスの材質が元でのトラブルが起こる時もある。大抵は粗悪な金属素材によるものだが、金属アレルギーなど体質的な原因や、アクリル樹脂など傷が付きやすくそこから雑菌が繁殖しやすい材質のものでもトラブルが起こる可能性がある。
ピアスが重すぎる、着替えなどのときにピアスをひっかけてしまって大きな力が加わったなどの理由で耳たぶが切れてしまうこともある。これを外傷性耳垂裂という。
文化.
都市伝説.
耳のピアスに関する都市伝説.
「耳に開けたピアスの穴から白い糸が出てきたので引っ張ったところ、糸は急にちぎれ、その人は目が見えなくなった。その糸は視神経だったのだ」という怪異譚が流行ったことがあるが、医学的根拠はない。
乳首のピアスに関する都市伝説.