強右衛門への取り調べによって、織田・徳川の援軍が長篠に向かう予定であることを知った勝頼は、援軍が到着してしまう前に一刻も早く長篠城を落とす必要性に迫られた。そこで勝頼は、命令に従えば強右衛門の命を助けるばかりか武田家の家臣として厚遇することを条件に、援軍は来ないからあきらめて城を明け渡すべきと虚偽の情報を城に伝えるよう、強右衛門に命令した。こうすれば城兵の士気は急落して、城はすぐにでも自落すると考えたのである。強右衛門は勝頼の命令を表向きは承諾し、長篠城の西岸の見通しのきく場所へと引き立てられた。しかし、最初から死を覚悟していた強右衛門は、あと二、三日で援軍が来るからそれまで持ちこたえるようにと城に向かって叫んだ。これを聞いた勝頼は怒り、その場で部下に命じて強右衛門を殺した。しかし、この強右衛門の決死の報告のおかげで「援軍近し」の情報を得ることができた貞昌と長篠城の城兵たちは、強右衛門の死を無駄にしてはならないと大いに士気を奮い立たせ、援軍が到着するまでの二日間、武田軍の攻撃から城を守り通すことに成功した。援軍の総大将であった信長も、長篠城の味方全員を救うために自ら犠牲となった強右衛門の最期を知って感銘を受け、強右衛門の忠義心に報いるために立派な墓を建立させたと伝えられている。
子孫.
逸話.
東京大学史料編纂所が収蔵する、磔にされた鳥居強右衛門を描いた旗指物。史料編纂所における管理名称は上記の通りだが、箱書に「落合左平次道次背旗　鳥居強右衛門勝高逆磔之図」とある。「勝高」は諱である「勝商」の誤記か。
強右衛門は全身が赤土のような色で描かれており、眼光鋭くこちらを見据えている。
両者を別人とする丸山彭の説もあるが、花沢の戦いは今川氏・武田氏の戦いであり、『甲陽軍鑑』に武田方の武士として「落合治部・同弟左平次」という兄弟の名が見られることから、金子拓は『寛政譜』の落合佐平次道久は元々武田氏に仕えた武士で、紀州落合家初代落合左平次道次と同一人物とする。
したがって、長篠の戦いの当時徳川家康に仕えていた落合左平次は、鳥居強右衛門が殺害される場面には居合わせておらず、磔のまま放置されていた強右衛門の遺体を目にした可能性があるにとどまることになる。
リチャード・バーガー
来歴・人物.