小型のプランクトンは、水界の生態系を構成する食物連鎖の下位に位置し、魚類やクジラなど、より大型の動物の餌として重要な役割を担っている。特に海底が深くにある海洋では、生産者の位置にあるのが植物性プランクトンである。他方で、水中においては排泄物や分解産物も水中を浮遊し、デトリタスのような形で分解の過程を経るから、分解者としてその経路に関わるものもやはりプランクトンである。
また、有孔虫や円石藻のように石灰質の、あるいはケイ藻や放散虫のようにケイ酸質の骨格を持つものもある。それらは深海底における堆積物の大きな部分を占め、堆積岩を形成する例もある。白亜はその典型的な例である。
小型のものでも、量的には大きく多量に漁獲できる場合には、水産物としても利用される（イサザアミ、オキアミ、シラスなど）。富栄養化によって植物プランクトンが大量発生する現象は赤潮、アオコと呼ばれ、生態系に大きな影響を与える。
採集.
鳥栖駅
鳥栖駅（とすえき）は、佐賀県鳥栖市京町にある、九州旅客鉄道（JR九州）の駅である。九州鉄道（初代）開業時より現存する九州最古の駅の一つでもある。
概要.
鹿児島本線は門司港駅から当駅までが福岡近郊区間となっている。
歴史.
駅構造.
JR九州の直営駅であり、みどりの窓口・自動改札機が設置されている。駅自動放送が導入されている。
のりば.
以下の乗り場表記は日中の基本的なパターンを示したもので、運用が複雑なことから朝晩を中心に例外が存在する。
駅弁・立ち食い店.
中央軒が構内での駅弁の販売と立ち食いうどん店の運営を行っており、駅ホームのうどん店と改札内外の売店で駅弁が販売されている。「焼麦（しゃおまい）」と呼ばれるシューマイと、かしわめしで知られる。主な駅弁は下記の通り。
なお、構内の店舗により営業時間や取り扱う駅弁の種類が違う場合があるため注意が必要である。
利用状況.
近年の推移は以下の通り。
駅周辺.
バス路線.
すべて駅西口の「鳥栖駅前」停留所を発着する。
再開発計画.
カール・ポランニー
生涯.