呼吸の大部分を皮膚呼吸に頼っていて、皮膚がある程度湿っていないと生きていけない。わずかに肺呼吸も行っている。その際は口を膨らませ、それによって得た空気を肺に送り込んでいる。つまり、空気を「飲み込む」ような格好になる。これは気嚢や横隔膜といった呼吸機構を獲得しておらず、それら補助器官による自発呼吸ができないためである。ただし、は肺を持たず、皮膚呼吸のみで生きている。また、海水に入ると浸透圧により体から水分が出て死んでしまう。ただし、例外的に水から離れて生活したり、汽水域に棲む種類も知られる。
変温動物なので極端に暑い、寒い環境の際は土中などで休眠する。
多くの種で体外受精を行う。成功率を高めるため月の満ち欠けに対応して繁殖行動をし、満月の夜にもっとも活発に活動する。多くの種は水中で産卵するが、陸上で産卵する種もいる。水面や樹上に泡状の塊をつくり、その中に卵を産むものもいる。卵数は、数個から数万個まで変異が大きい。卵を保護する種や後述する直接発生する種では少卵傾向があり、水中に産んでそのままにする種では多卵傾向がある。卵から孵化した幼生は、水中で自由遊泳する種が多い。幼生期は数日の種もいれば、数年にわたる種もいる。一方で卵の中で卵黄を吸収して成長し、自由遊泳する幼生期間を経ずに幼体が孵化する（直接発生）する種もいる。さらに輸卵管の中で胚に栄養を与え、幼生や幼体を産む胎生種もいる。
蛙は良く鳴くことで有名である。特に配偶行動に関わって大きな鳴き声を上げるものが多くあり、世界各地で古くから注目された。
日本では水田が多い地方などでは、夜にたくさんの蛙が一斉に鳴き出し、「蛙の大合唱」といって夏から秋の風物詩となっている。夜、家の外から静かに響いてくる蛙の鳴き声の美しさは、多くの俳句や歌に詠まれている。
日本語では、「ケロケロ」「ゲロゲロ」「クワックワッ」などと表記されることが多い。
鳴嚢を膨らませることによって鳴き、鳴嚢はのどの前にある種類と、両側の頬にある種類とがある。
人間との関係.
食用.
なお、人へも寄生する広東住血線虫などが寄生している場合もあるので、生食や野生の捕獲喫食は危険である。