西洋文化では、バースデーパーティーに多くの一般的な儀式が含まれる。来客（ゲスト）側には、誕生日を迎える人へのプレゼントを持ってくるよう要請される場合もある。パーティー会場が、風船やリボン等で華やかに装飾されることも多い。バースデーケーキが一般に火を灯した蝋燭と共に提供され、誕生日を祝う言葉が掛けられた後に火が吹き消される。誕生日を迎えた人には、最初にケーキを切り分けた部分が与えられる。バースデーケーキがテーブルに持ち込まれる際には、誕生日を祝う「ハッピーバースデートゥーユー」などの歌がゲスト側によって歌われる。
サプライズパーティー.
サプライズパーティーは、祝われる当人には事前告知することなく突然お祝いをするパーティーである。
ホスト側は視界から身を潜めておき、当人が部屋に入ると隠れ場所から飛び出て全員で突然「おめでとう！」と叫んだりする。一部の誕生日サプライズパーティーでは、それは祝う当人に衝撃を与えるために良いやり方だと見なされている。リボン、スプレー玩具、風船などがこの目的で使用される場合もある。装飾や風船といったパーティーの証拠は、家の外観から見えないようにしているので、当人は何も疑わない。
ディナーパーティー.
ディナーパーティー（晩餐会）は、人々が夕食を供する社交的な集まりで、通常は主催者の自宅にて行われる。最も格調高い晩餐会では、テーブルセッティングされたダイニングテーブルに正餐が提供される。晩餐会に先立って居間やバーでのカクテルアワー（夕食前に軽く食前酒を嗜む時間）があることも多く、来賓側はカクテルを嗜みながら歓談する。通常食事中にはワインが提供され、各料理に合わせて異なるワインが供されることも多い。
さほどフォーマルでない晩餐会では、ビュッフェが振る舞われる。来客側はビュッフェから食べ物を選び、会話しながら立食する。ビュッフェ形式なら女性客はカクテルドレスを着用しても問題ないとされ、男性はブレザーを着用しても構わない。
よりくだけた夕食会では、主催者がゲスト側に飲食物を持参するよう依頼する場合もある。この種のパーティーはポットラックと呼ばれる。米国では、この持ち寄り食事会が教会やコミュニティセンターでごく頻繁に開催される。
ガーデンパーティー.