三田村鳶魚は「大石の切腹は非常に見苦しかった」と記す。熊本藩の記録では「ずっと大石は震えていた」（寒がりだったからという説も有り）「切腹に時間がかかった」などと書かれている。大濱徹也は「赤穂浪士切腹図」は皆苦痛で顔をゆがめており、「士道を体現し見事などといえるものではない」と述べている。実際、大石良雄の介錯は複数回行なわれ、安場家（介錯した久幸の後嗣）に伝わる当事の介錯刀には刃こぼれがあり、前当主で全国義士会連合会の会長を務めた安場保雅は「大石の首骨に何度も当たり、斬り落としに苦労した跡である」と語っている。
幕末になると、一部で本来の切腹が復活したことも記録されている。赤穂義士を尊敬し同じデザインの衣装に因む新選組は、勤皇の志士を多く斬殺したが、内部の隊員に対しては「武士道に悖る」などの理由で多数を切腹させた。野口健司、山南敬助、河合耆三郎らが切腹している。
手順.
ここでは、作法が確立した江戸時代の非自発的切腹（多くは刑罰としての切腹）の手順を説明する。
テレビや映画の時代劇などでは、白布を敷いた畳の上に白装束、奉書紙に巻いた拵え無しの刀を用いての切腹シーンが登場するが、史実ではこのような作法はいかなる時代・地方においても存在しない。切腹の場所を白で統一すると血の色が目立ち過ぎ、見た目がむごたらしくなるからである。また白の裃は他人の葬儀に出席する際に着用するいわゆる喪服であり、切腹の際に着用されることは無かった。現実には碧血の故事（碧血碑を参照のこと）にちなみ、着る物や敷く物は浅葱色に整えられた（浅葱色+赤＝碧色）。切腹用の短刀も、奉書紙を巻いただけでは滑って差し支えるため、紙縒りで固く留めるか拵えを付けたままにしておくのが常であった。また、白鞘は本来刀身保管用のための物であり、武士が実用に供することはない。一般に流布している切腹のイメージは、映像作品においての見栄えを考えたものであり、実際とは異なる。
切腹に関する研究.
影響.
大相撲の行司の最高位である立行司は、短刀を差しており、これは軍配を差し違えてしまった場合には切腹するという覚悟を示したものとする説があるが、現代はもとより歴史上でも行司が実際に切腹した例はない。実際に差し違えた場合には日本相撲協会に進退伺いを出すことが慣例となっているが、これも実際に受理されて退職した例はない。
日本以外.