操縦士は、高度を速度に変換できるし、速度を高度に変換することもできる。これはエネルギー用語で言えば運動エネルギーを位置エネルギーに交換することを意味していて、逆もまた同様に成り立つ。つまり、速度（運動エネルギー）を失う代償として、高度（位置エネルギー）を上げることは可能である。その時に「非補償型」の単純な昇降計は、機体の上昇を示すが、滑空機にとっては、自らの速度（運動エネルギー）を消費して高度（位置エネルギー）が上がる場合はあまり重要ではない。外界の上昇気流からの力（エネルギー）を得て、自らの（運動+位置の）「総」エネルギーを獲得する事が重要である。
ごく一部ではあるが、総エネルギー昇降計が装備されている動力機もある。一定の高度を保持したり安定した上昇・降下を維持したいことはしばしばあり、高度の真実の変化率にはより関心が持たれている。
この計器は、（ポーラカーブに基づいて）与えられた速度でのグライダー固有の降下率を表示し、静かな大気中では常にゼロを示すほどである。
これはグライダーが飛ぼうとしている空気について、はるかに正確な実態が得られる。
しかし、グライダーが旋回するために止まるとき、上昇率として表示された値は「真の」上昇率ではない。
操縦士は、サーマルに留まる価値があるかどうかの決断を非常に素早く行なえるようになる。
電子バリオメータ.
現代のグライダーでは、大部分の電子バリオメータは、示度によってピッチやリズムが変わる音を鳴らす。一般的に、バリオメータが高い上昇率を示す時は周波数の高い音になり、降下率が大きくなると周波数の低い音になる。バリオメータが上昇を示している場合は音が断続することが多く、降下中には音は途切れない。また、断続する割合は上昇率の増加とともに増加することがある。一般に、静かな大気中や、最小沈下率のグライダーの標準的な降下率よりも弱い上昇中では音を鳴らさない。この音響信号で操縦士は計器を見なくても済むので、外部の視界に専念できるようになり、それにより、安全性が向上し、さらに好みの雲やその他上昇の兆候を探す機会が多くなる。この種の可聴音を出すバリオメータは「オーディオ・バリオメータ」と呼ばれている。