女性ヒューマン・ドキュメンタリーの選考においては、「主人公がいい人になり過ぎている」「ドキュメンタリーというより創作性が強い」などの声もあったものの、記録の要素が多く盛り込まれている点が読者の心を打つことや、当時の医学界における問題を鋭く指摘した大作と評価された。
同賞の選考委員の1人である橋田寿賀子は、後年「こんな世界があるのかと驚きました」と語った。主婦と生活社の編集長を務めた清原美弥子は、「病院や医師が求めている看護師の理想像と、患者である小児の求める看護師像が必ずしも一致せず、むしろ相反することがある点に衝撃を得た」と語っている。
編集者の柏原成光は、処女作としての表現の粗さがあることを認めつつも、そうした粗さを超えた力強さを評価している。また、医学的関心のためだけに生かされている重度の奇形児に対して、主人公が人間として接する姿について、「看護とは何か」「人間とは何か」を超え、「なぜ生まれてきたのか」「命とは何か」を考えさせられる感動的な姿としている。
テレビドラマ.
主人公の名が「山崎初子」に変更されている他、主人公の私生活が脚色されており、主人公と友人たちとの交友、恋人との同棲、奇形児が生まれることを恐れて性行為を避ける、退職を考え始める、といった描写が追加されている。
制作（テレビドラマ）.