「図書館」は、明治中期に英語のlibraryから訳された訳語（和製漢語）である。「図書館」は、地図（図版）の「図」、書籍の「書」を取って、図書とし、図書を保存する建物という意味であった。
図書館の歴史.
古代.
中世・近世.
アジア.
東南アジアにおいては、仏典を保管する施設としてミャンマーでは、タイではが建てられた。
日本.
図書館の機能.
図書館サービス.
図書館サービスには、代表的なものには次のものがある。
図書館資料.
書籍や雑誌・新聞などの逐次刊行物が中心である。大学図書館などの専門性の高い図書館では、歴史的な文献などをマイクロフィルムに記録し保存している。
図書館資料は時代とともに拡大されているが、図書館の自由と公共の福祉との折り合いが難しい事例も発生している。
廃棄本・除籍本.
日本の学校図書館では、学校図書館図書廃棄規準があり、それに従い運用されている。
状態が悪い、情報が古い書籍は、図書台帳（図書原簿）から除籍され廃棄される。この時、廃棄として無料配布などが行われる。その一方で、除籍本を転売する例もみられ、古書店では蔵書印等のスタンプが捺されている本は販売できないことになっているが、個人間取引でとなるネットで販売されることがあり図書館としては裁断して再利用できない状態で廃棄することが検討される場合がある。
日本の図書館に関する法律や規則.
設置.
図書館は種類によって、設置の根拠となる法律が異なる。
公立図書館、民法上の公益法人または日本赤十字社が設置する私立図書館は、図書館法により規定されている。図書館法は、公共図書館における専門的職員の資格として司書、司書補を規定している。
大学図書館は文部科学省令である大学設置基準・短期大学設置基準に規定されており、設置が義務づけられている。「必要な専門的職員その他の専任職員」を置くことが規定されている。
国立国会図書館東京本館、国立国会図書館関西館および国立国会図書館国際子ども図書館ならびに国立国会図書館が司法、行政各部に設置する支部図書館は、国立国会図書館法に規定されている。
このほかに特定の職種を対象とした図書館にも根拠法がある。たとえば船員図書館は港湾法に基づく福利厚生のための図書館である。
図書館をめぐる法の歴史.