さらに、背外側前頭前野は覚醒時の思考と現実テストを扱うため、眠っているときには活性化しない。同様に、背外側前頭前野は意欲、注意、動機づけの機能障害に最も頻繁に関係している。背外側前頭前野に軽度の損傷を受けた患者は、周囲の環境に無関心を示し、言語や行動における自発性を奪われる。また、自分が知っている人や出来事に対する注意力が通常より低下することもある。この部位の損傷は、自分のため、あるいは他人のために何かをしようという意欲の欠如にもつながる。
決断.
背外側前頭前野は、危険な意思決定にも道徳的な意思決定にも関与しており、限られた資源をどのように配分するかといった、道徳的な意思決定をしなければならないとき、背外側前頭前野は活性化する。この領域は、選択肢のコストと便益に関心があるときにも活性化する。同様に、代替案を選択する選択肢があるとき、背外側前頭前野は最も公平な選択肢への選好を喚起し、個人的利益を最大化しようとする誘惑を抑制する。
ワーキングメモリ.
ワーキングメモリとは、複数の一時的な情報を能動的に頭の中に保持し、それらを操作できるようにするシステムである。背外側前頭前野はワーキングメモリの作業にとって重要であり、この部位の活動が低下すると、ワーキングメモリタスクの成績が低下する。しかし、脳の他の領域もワーキングメモリに関与している。
背外側前頭前野についての継続した議論には、ある種のワーキングメモリ、すなわち、アイテムを監視し操作するための計算メカニズムに特化しているのか、あるいは、ある種のコンテンツ、すなわち、空間領域内の座標を精神的に表現することを可能にする視空間情報を持っているのか、というものがある。
言語性ワーキングメモリー課題では主に左背外側前頭前野が、視覚性ワーキングメモリー課題では主に右背外側前頭前野が活性化した。
二次的機能.
さらに、背外側前頭前野は葛藤によって誘発される行動適応にも、関与している可能性が示唆されている。これは、色インクで印刷された色の名前を被験者に見せ、そのインクの色をできるだけ早く言うように指示する、ストループテストで検証されている。