明治維新後、幕府や藩の庇護を失った能楽界は衰微し、世襲面打ち家も絶えた。他方で、日本国外では美術品として珍重された。しかし、木材は大気を吸湿する為、温・湿度の差により、彩色の剥落が起こりやすい。
面打ち.
能面は、ヒノキでできているものが一般的であり、キリでできているものもある。ヒノキは木目が比較的そろっていて彫りやすく、寿命も長いからだと考えられる。木曽檜が山で切り出され川で流されている間にヤニが抜けたものが最良であると言われるが、現在では入手が困難である。
能面を制作することを「打つ」という。
現在の能面の制作（面打ち）は、古面の模作面（写し）を作ることが主流である。写しを制作する場合、まず本面を傷つけないよう慎重に型紙を作った上、大まかには次のような工程を経るとされる。
面打師の北澤三次郎は、「木の中には完成された面の姿を見ていて、それをいかに引き出すか、いかに余分なものを削り払っていくかということが実際の作業である。技術は表現しようとすることの手段であって、心理や思考が優先する。」と述べている。
舞台での使用.
面と直面.
能楽師は、能面をと言い慣わし、面を着用することを「面をかける」「つける」と言い、「かぶる」とは言わない。能では、神仏、天人、仙人、草木の精、鬼神、亡霊、霊獣など、超人間的な存在を演ずる際には面を使用する。超人間的な存在が仮に人間として現れる場合も面をかける場合が多い。また、老人と女性の役にも面が用いられる。一方、現実の壮年の男性の役には、原則として面を用いず、演者が素顔で演じるが、これをと言う。ただし、壮年の男性であっても『自然居士』『花月』『俊寛』『景清』『弱法師』などのシテには面を用いることとなっている。ワキ方は、必ず生きた男性の役を演じるため、面をかけることはない。直面の場合は、顔の表情を作ることは禁じられている。
子方は、面をかけない。室町時代から大きさがほぼ決まっている能面は、子供には大きすぎることから、思春期を迎え体が能面に合うようになる頃、初めて能面をかける。これを「」という。
なお、狂言は、基本的に素顔で演じられるが、特殊な役柄では狂言面を用いる。
面の選択.