著作権法は投資保護法ではなく、人の精神的創作物の保護を企図している。
そのため、編集著作物の創作性も素材の選択・配列に見出され、素材それ自体の収集にどれだけの労力・資力を費やしたとしても、それを創作的に選択・配列しない限りは編集著作物としての保護は及ばない。
創作性の程度については、一般の著作物と同様に、新規性や独創性までもが要求されるものでなく、編集者の何らかの個性が表れていれば足りる。
ただし、事実等を素材とした編集物については、安易にその保護を認めると事実の独占に繋がりかねないため、創作性の認定は慎重に行う必要があるとされる。
また、創作性は素材の選択または配列のいずれかに現れていれば良い。
なお、編集著作物は素材の配列・選択に創作性を見出すため、その前提として素材が何かを確定する必要がある。
素材が何かは当該編集物の目的・性質・内容に照らして判断される必要があるが、素材に階層性が認められることもある。
例えば、新聞記事にあっては、記事原稿自体が素材であるとともに、記事が伝達しようとした事実自体も素材であるとされる。
表現.
創作的表現.
日本の著作権法体系における創作的表現（そうさくてきひょうげん）とは、表現のうち創作的なものである。
ありふれた表現の対義語である。
ありふれた表現.
日本の著作権法体系におけるありふれた表現（ありふれたひょうげん）とは、表現のうち創作性の認められないものである。表現上の創作性がない部分（ひょうげんじょうのそうさくせいがないぶぶん）とも呼ばれる。
創作的表現の対義語であり、表現のうち誰が表現しても同様のものが得られるものとも言える。
表現上の本質的特徴.
日本の著作権法体系における表現上の本質的特徴（ひょうげんじょうのほんしつてきとくちょう）とは、著作物を構成する表現を本質的に特徴づけるものである。
表現上の本質的特徴は「表現上の」とあるように表現を指しており、著作権が保護する対象とみなされている。表現上の本質的特徴には（表現それ自体でない）アイデアは含まれない。
表現それ自体でない部分.
日本の著作権法体系における表現それ自体でない部分（ひょうげんそれじたいでないぶぶん）は著作物の表現ではない部分である。
表現それ自体でない部分の例として以下が挙げられる：