直江 兼続（なおえ かねつぐ）は、戦国時代から江戸時代前期にかけての武将。米沢藩（主君 上杉景勝）の家老。兜は「錆地塗六十二間筋兜」 立物は「愛字に端雲の立物」。
生涯.
生誕から謙信時代.
以下のように諸説あるが、これらを立証する信憑性のある史料は確認されていない。
なお後述される、後に兼続の位牌が納められた東源寺は、尾崎氏（泉氏）が開基した菩提寺である。
直江家相続.
豊臣政権時代.
関ヶ原の戦い.
（詳細は「慶長出羽合戦」の記事に詳しい。以下、戦いの要点のみ記す）
その頃、美濃国では関ヶ原本戦が行われていた。本戦で西軍が敗れたことが奥州に伝わると、上杉軍は長谷堂城攻略を中止して撤退を開始した。勢いに乗った最上軍と義光救援のために伊達政宗が援軍として派遣した留守政景軍が追撃してきて激戦になるが、水原親憲、前田利益ら上杉勢の諸将の奮戦もあって米沢への撤退に成功した。この撤退戦の見事さは語り草となり、兼続は敵である義光や家康にも称賛され、旧日本陸軍参謀本部の『日本戦史』でも取り上げられている。 
しかし結果として、上杉軍の最上侵攻は山形の攻略に失敗し、反撃に出た最上軍に庄内地方を奪回され、また伊達軍の福島侵攻を誘発した。景勝・兼続主従は背後を脅かす最上・伊達を屈服させ、関東へ侵攻する構想を抱いていたが、関ヶ原本戦の決着が一日でついてしまったこともあり、実現できないまま降伏へ方針を転換することとなる。
江戸時代.
さらには産業を育成し、商業の発展に努めた。その元となったのが青苧（あおそ）と呼ばれる衣料用繊維で本座といい、上杉旧領の魚沼郡に自生していたカラムシという植物から取れる青苧は、木綿が普及していなかった当時、衣服の材料として貴重なものであった。蒲生氏の支配時期においても青苧は特産品であったが。この青苧を増産させた。後、米沢藩は、織り上げた布を京で売り捌き、莫大な利益を上げた。兼続の死後、京都へ輸出することを献策したのは、西村久左衛門乗安であった。
墓所.
米沢の徳昌寺に埋葬された。その後、徳昌寺と林泉寺の間に争いが起こり、敗れた徳昌寺が廃絶したため東源寺に改葬される。後に藩庁の裁定により林泉寺に合祀された。
死後.