多くの重金属が有毒であるため重金属のみが有毒と見なされがちであるが、ベリリウムやリチウムなどの軽金属も状況によっては有毒である。また、重金属は常に特別に有毒であるとは言えず、中には鉄のように生体の必須ミネラルであると同時にフェリチン過剰の原因となるものもある。したがって、有毒金属には限度無く服用した場合の微量元素も含まれ、ビスマスのような低毒性の金属も含まれる。
概要.
有毒な金属の定義には、少なくともタリウム、カドミウム、マンガン、鉛、水銀、そして放射性の金属が含まれることが多い。半金属（ヒ素、ポロニウム）も含まれることがある。放射性の金属は、放射性の毒性と化学的な毒性の両方がある。酸化した金属もまた生体にとっては異物であり、毒性を生じることがある。すなわち、クロムなら微量元素の三価クロムは必須ミネラルであるが、六価クロムは発がん性物質である。
環境の除染.
有毒金属の除染は、有機化合物の毒素の場合とは異なる。有毒金属は元素であり破壊できないので、キレート剤で不溶化したり、バイオメディエーション（生体利用）で回収したりする。代替的に、十分に大きな貯蔵庫、たとえば海に希釈廃棄することもできる。これは当面の毒性は、量よりもむしろ濃度によって決まるためである。
一方、有毒金属は、生体や食物連鎖の中でを起こすことがある。したがって、有毒金属は多かれ少なかれ慢性的に毒性であるものをいう。
検査.
人間は常に環境中の金属に曝露しているため医学的検査での金属が検出されることがあるが、米国ではそれだけでは中毒とは見なされず、金属スクリーニング検査の実施は人が過度に金属に晒された場合などに限られている。日本では血中金属の測定方法が開発されている。
ヘモクロマトーシスや鉄過剰症などのように、代謝が至らずに体内の肝臓や血液に過剰に金属が蓄積される中毒症も存在する。
治療.
平岡陽一
人物・経歴.
川崎市経済局産業政策部企画課長、同市総合企画局都市経営部長などを歴任し、同市上下水道事業管理者。事業管理者としての実績は神奈川県企業庁と東京都水道局への臨時分水協定締結、中国・瀋陽市の瀋陽水務集団と相互に職員を派遣し技術面、経営面で交流・協力を進める協定の締結、国際協力機構（ＪＩＣＡ）とアジアの開発途上国を中心に水環境改善を進めるための連携強化を目的とした覚書締結などがある。
赤城嶺に