道徳は、正しい行動と誤った行動についての考え方の体系として定義することができる。日常生活において、道徳は動物の行動よりもと一般に結びつけられる傾向がある。新興の分野である進化生物学、特に進化心理学は、人間のの複雑さにもかかわらず、人間の道徳の前駆体が他の多くの社会性動物の行動にまで遡ることを主張している。社会生物学的な人間行動の説明は今もなお議論の対象となっている。社会科学者たちは伝統的に道徳を構築物、すなわち文化相対的なものと見なしてきたが、サム・ハリスのような人々は、客観的なが存在すると主張している。
動物の社会性.
社会性動物が集団で生活する基本的な理由は、生存と繁殖の機会が単独生活よりも集団生活の方がずっと良いからである。哺乳類の社会的行動は人間にとってより馴染み深い。高度に社会性のある霊長類や象は、かつては人間だけが持っていると考えられていた共感や利他主義の特性を示すことが知られている。
霊長類の社会性.
全ての社会性動物は、各メンバーが自分の位置を知っている社会を持つ。 社会秩序は期待される行動の特定のルールにより維持され、支配的なグループメンバーは罰によって秩序を強制する。しかし、高次の霊長類もまた互恵性の感覚を持つ。チンパンジーは誰が自分に恩を行い、誰が自分に悪事を働いたかを覚えている。 例えば、チンパンジーは自分を以前にグルーミングした個体とことがより確率が高い。吸血コウモリもまた互恵性と利他性の感覚を示す。彼らは嘔吐によって血を分け与えるが、ランダムに分け与えるわけではない。彼らは過去に自分たちと分け与えたコウモリや食事に必死なコウモリと最も可能性が高いと共有する。
チンパンジーや犬といった動物も公正さの理解を示し、同じ行動に対する不平等な報酬が提示されたときに協力を拒む。
個々の利他的行為に対する嫌悪が生じる適応の谷.