声調言語ではあるが、話者は声調を表記しない表記法に慣れている。ハウサ語と同じチャド諸語で、相や否定といった一部の文法要素にハウサ語からの借用が見られるなど一定の影響が見られる。また伝統的な数詞の体系は二十進法であるが、これはチャド諸語とは異なる系統の近隣地域の言語を髣髴とさせるものである（参照: #数詞）。
分類.
ハウサ語と同じくアフロ・アジア語族のチャド語派、に分類されている。伝統的には規則的な音韻対応、代名詞の形、特徴的な形態的特徴からアンガス語（Angas; 別名: ）に近く（参照: ; ; ; ; ; ）、さらに、、、とは密接に関連し合い、部分的に相互理解が可能とされてきた。
音韻論.
音素の紹介に入る前に、本項目で用いる正書法は の実用的な正書法に が手を加えたものであることを示しておく。
子音.
子音は以下の通りである。
無声阻害音（この場合は閉鎖音と摩擦音のこと）に有気・無気の区別が見られるのに加え、有声阻害音と入破音の対立も存在する。様々な言語を比較した場合、無声閉鎖音の有気・無気の対立はよく見られるものであるが、無声摩擦音の有気・無気の対立は珍しい部類に入る（）。
母音.
声調.
文法.
形態論.
名詞.
代名詞.
独立代名詞は名詞と同様にあらゆる修飾語を伴うことが可能で、統語的に名詞が現れることが可能な位置であればどこにでも現れ得る。以下の例では場所の照応詞（）と共に現れている。
以下の表は存在が確認されている代名詞の体系であり、
である。
派生名詞類.
状態変化動詞からの派生例:
活動動詞からの派生例:
限定詞からの派生例:
限定詞.
指示詞は「選択的な名詞化接頭辞+副詞化接頭辞+直示的分類辞（）+直示的語根」という複雑な構成からなり、修飾語としても主要部たる名詞としても現れる。
前置詞.
真正の前置詞は名詞か独立代名詞が義務的に後ろにくる。
動詞.
時制・相・法.
アオリスト.
時制.
相.
法.
なお はこれらの形態素をあくまでも法と名付けた理由として、
統語論.
語順.
付加詞は一部の例外を除き、右側に来る。
句.
名詞句を構成しうる要素は「限量詞、複数マーカー、主要部、所有修飾語、数詞、派生名詞類（）、名詞化節、指示詞、場所の照応詞（）、定冠詞」の順番で現れる。
節.
否定文.
疑問文.
疑問詞の一覧は以下の通りである。
語彙.