揖斐川西岸への水の流入を防ごうとすると長良川の常水位が上がり、その沿岸地域が水害の危険にさらされ、また長良川への木曽川からの流入を減らそうとすると木曽川沿岸で溢流の可能性が高まるという濃尾平野の西低東高の構造により、輪中同士および尾張藩との利害が対立し、また河川工学や土木工学が未発達だったこともあって、いずれの工事も河川を完全に締め切り、あるいは切り離したりすることはできなかった。
工事の計画.
幕府側の役人としては一の手に石野三次郎と西高木家の高木新兵衛、二の手は大久保荒之助と美濃郡代青木次郎九郎、三の手淺野左膳と東高木家の高木内膳、四の手には新美又四郎と北高木家の高木玄蕃が配され、御普請見廻に吉田久左衛門がついた。
工事の負担金額については事前に以下のような負担割合が計画されていた。
経緯.
犠牲者.
薩摩藩以外では高木新兵衛家臣の内藤十左衛門と、幕府小人目付竹中伝六が自害している。内藤は地元の庄屋が指示に従わず、不備が指摘されたために主君への累を及ぼさないため切腹したとしている。。
工事の終結.
支出.
その後.
薩摩藩では治水事業が終了した後も管理のために現地に代官を派遣したが、後に彼らは尾張藩に組み込まれている。また高木三家は水行奉行として河川管理を継続した。
宝暦治水の顕彰.
この顕彰活動においては薩摩義士の功績は「赤穂義士以上である」などと強調される傾向になり、また幕府と薩摩藩の対立がより強調されるようになった。こうした書籍には「傲慢ナル意地悪キ幕府刻吏ノ頤使命令」や
「幕吏ノ検査峻刻」などの表現が盛り込まれていることもある。
鹿児島県における顕彰活動.
研究史.
同時代、もしくは江戸時代中に記録された宝暦治水に付いての史料は『蒼海記』、『宝暦治水御用状留』、「尾濃勢州川通御普請御用雑録」「濃尾勢州川通御手伝御普請御用中御状留」「両代官御連名之御状留」などの『高木家文書』所収の文書が知られる。ただし、この文書には高木家家臣内藤十右衛門の自害については記録されているが、薩摩藩士の死については触れられていない。
西田喜兵衛らが切腹者の特定に用いたのは墓地のあった寺の報告である。寺側は墓碑銘に「薩摩国」とあることと「宝暦四年」に没したことを根拠に治水関係者と断定し、また切腹による死であると認定していた。
影響.
宝暦治水が縁による姉妹県盟約.