登場人物は架空の人物であるが、実在の落語家らのエピソードがモデルとなっている。
制作背景.
古谷自身の弁によれば、古谷は子供のころから落語を好み、先述の古今亭志ん生や、三遊亭圓生、三遊亭金馬といった落語たちを特に好んで聞いていた。そうした名人の落語家たちの芸と人生を描いた作品が、本作とされる。
古谷が実際に落語家たちに取材したところ、「そんなきれいな世界ではない」と言われ、人気を得られずに自殺した落語家の話なども聞かされたものの、古谷は暗く悲惨な雰囲気の作品を描くことは好まなかった。そこで、必ずしも現実に即したリアルなものでなくとも、自身の頭の中にある芸人の世界を温かい目線で、一種のファンタジーとして本作を描いたという。
情けない中年男性を主人公とした『ダメおやじ』、バーを舞台とした『BARレモンハート』と同様、それ以前に他の漫画家たちが描いたことの無い分野への挑戦として製作された作品でもある。
社会的評価.
紙屋高雪は、落語の演目に絡めながら、落語の世界の雰囲気を伝える様を評価しており、「落語漫画の頂点」「新作の落語漫画は本作を超えられるかどうかをバロメータとしているといっても過言ではない」「寄席や落語家を扱った漫画の中でも、本作の右に出るものはない」と絶賛している。尾形悦郎も「ノーベル文学賞に値する」として、いしかわじゅんも「古谷三敏の漫画の中で、自身が最も好きな漫画」として称賛している。
齋藤孝は、作中の緩やかで温かみのある雰囲気、非常に細やかな感情表現を評価しており、「気持ちや表情がしっかり伝わる。情がある世界で、その感情というものが確実に現れている」「アメリカン・ドリームのように、成功と失敗、勝負という概念とは違い、静かに、真面目に生きて、最後にはその人なりの芸を見つけることといった、日本の伝統的な精神を表現してる」とも語っている。
いしかわじゅんは、本作の登場人物が丁寧に描写されており、それでいて描写は余計なものが廃されており、過剰な背景の心理描写が無いことを「名人の演じる落語を見るよう」とたとえている。