律令制下には都留郡福地郷・征茂郷に比定されている。奈良・平安時代の遺跡では大月遺跡、原田遺跡、太田ヶ原遺跡などがあり、古墳時代から継続的に集落が営まれてきた。また、笹子川流域においては甲府盆地東端との交流も考えられている。
中世.
戦国期に郡内領主として出現する小山田氏が都留市域に本拠を構え、大月市域でも郷村支配が確認されている。岩殿山は修験者からの信仰を集めた霊山で、小山田氏や国中地方の武田氏、江戸期には谷村藩主秋元氏らの保護をうけた円通寺があった。
市域東部の猿橋は百済の渡来人が架橋した伝説を伝え日本三奇橋の一つに数えられているが、交通の要衝でもある付近の地域呼称でもあった。
近世.
江戸からの往来が盛んとなり、奇橋猿橋は荻生徂徠『峡中紀行』や歌川広重及び大森快庵『甲斐叢記の著者・（大月市富浜町宮谷の藤本富男の先祖）』などの旅行者等によって紹介された。
山間部である郡内の特徴として田地は少なく、市域の生業は焼畑による畑作のほか宿場での駄賃稼ぎや林業などの山稼ぎや養蚕、農間余業として郡内織と呼ばれる織物生産を行い、谷村や上野原の市場へ出荷していた。
近代.
現代.
織物産業は戦後一時期まで基幹産業であったが、現在では衰退している。
市内に勤務先は乏しく交通機関の整備により東京圏に汲み込まれ、勤労者の多くが東京都多摩地域の企業などに通勤している。
教育.
交通.
鉄道.
中心となる駅：大月駅
観光.
JR東日本中央本線は東京駅からの直通電車があり、中央自動車道の大月インターチェンジがある等、東京方面からの交通の便が良く、本格的な自然、甲州街道沿いの歴史文化や富士山の眺望などを特徴としている。一方、富士五湖地域や観光果樹園などが多い峡東地域に比べると観光の魅力が弱く、これらの観光地への通過地となっているという指摘もなされている。
文化・名物.
方言.
また、「食べるら?（食べるでしょ）」「もう行くら?（もう行くでしょ）」と語尾に「ら」をつけることも多い。これは長野・山梨・静岡方言（ナヤシ方言）で広く用いられる話法でもある。
ゼーベック効果
ゼーベック効果.
右の回路について、発生する電圧は次の式から求められる。
このような熱電対を使えば、温度差を直接測定したり、一方の温度を既知のものに定めることでもう一方の絶対温度を測定することができる。