原作小説では北海道天塩が舞台だが、シナリオ段階で積丹半島になり、実際の撮影は増毛町の岩老海岸を中心に行われた。荒海は特撮で表現している。
三船敏郎と浜田百合子の情熱的なラブ・シーンが話題を呼んだ。
順序は本作タイトルバックに、役名の一部は国立映画アーカイブによった。
製作.
企画.
映画化が決まると高倉健は東宝撮影所に出向き、三船敏郎に挨拶した。たまたま一人で部屋にいた三船は、高倉の訪問に立って歓迎し、自ら茶を入れた。元々三船のファンだった高倉はすっかり感激し、以後三船をより尊敬するようになった。
撮影.
町は「歓迎・東映ロケ隊」の幟を押し立てて大歓迎し、スタッフ・出演者は連日、ホッケなどの海の幸が食卓に並ぶ手厚いもてなしを受けたが、魚が嫌いでイカ刺しぐらいしか食べられなかった高倉はすき焼きが恋しかったという。
撮影の際、通常の作品は「天気待ち」として晴天を待つが、本作は極寒の北の海の荒涼とした「アジ」を出すため、オホーツク海の波濤が荒れる荒天を待って撮影した。
それまで年長の監督から個性を伸ばすように育てられてきた高倉にとって、同学年の深作欣二とは合わなかった。鋳型にはめ込む深作演出は窮屈で仕方なく、高倉はプロデューサーの吉田達に「押し付ける演出はもう嫌だ」としきりに漏らした。深作も撮影終了後、周囲に「あんな下手な役者は二度と使わない」とこぼした。高倉は本作あたりから映画に本腰を入れて取り組むようになったという。
作品の評価.
由原木七朗（東京新聞文化部）と小山耕二路（近代映画編集長）は以下のように評している。
再上映.
同会の谷充代は「参加メンバーにサプライズな贈り物が出来ないか」と考え、高倉に「何かメッセージを頂けないでしょうか」と手紙を書いた。高倉は自作の録音テープを送った。同テープは上映会で流された。内容は高倉がギター曲をバックに肉声で想い出などを語るもので、「本作はとても思い入れのある作品」と話し、上述のフンドシ一丁で海に飛び込んだエピソードなどを語った。
結節性紅斑
結節性紅斑(けっせつせいこうはん、)とは皮下の脂肪細胞の炎症（脂肪織炎）。結節性紅斑は圧痛結節を引き起こし、一般に脛部に認められる。種々な病因に基づく急性炎症性の皮膚症状症候群（免疫反応）である。
原因.