本項目では、イタリア語を日本語の仮名に転写する際の一般的な方法を述べ、また、表記の揺れについて解説する。本項の目的は正確なイタリア語の解説ではない。また、日本語表記に関する啓蒙・規範作りを目的とするものでもない。現在イタリア語と日本語の両方を話す人たちの間で通用している日本語表記を整理して示すことにある。
日本語表記の揺れ.
イタリア語と日本語は、比較的対応がとれているためカタカナ表記の際に揺れが生じにくいとはいえ、表記の揺れは発生している。このような語は一般的に定着していない語が多い。また、複数の揺れが複合して、多数の表記の揺れを持つ単語も多い。検索エンジンでの対応も、イタリア語の外来語には対応していないことが多く、旅行などで調べたい場合に検索を困難にしている。以下ではイタリア語特有の表記の揺れを示した。
アクセント.
イタリア語では母音の長短で単語を区別しないが、アクセントのある母音が長く聞こえることが多い。そこで、日本語で表記する場合に長音記号「ー」を入れてアクセントを示すことがある。ミラノやトリノなど、活字による記述が一般的だった頃によく知られた地名などは入れないことが多い。これについては一個人の使用に限定しても揺れが大きい事が多い。
まれにアクセントに「ッ」を付加して表すことがある。
半母音と拗音.
イタリア語では半母音と母音を表記上区別しないため、カタカナ化する場合も区別しない場合が多い。
二重子音.
また、アクセント母音を長音で表記する場合は、その後の二重子音は「ッ」で表現されない。
ツァ行の発音も標準日本語では少ないので、チャ行で代用される。
英語の影響.
外来語といえば英語が大多数のため、イタリア語をカタカナ化する時にも英語での法則を利用してしまう。
単数形と複数形.
イタリア語では、単数形を複数形に変化させる場合、語尾の母音を変化させるため、どちらを採用したかで表記の揺れが発生する。
語の響き.
ブランド名や商品名などをカタカナ化する場合、日本語の響きとして販売者などの意にそぐわない場合がある。
方言.
イタリア語の方言は多種多様なため、郷土料理などで、同じ綴りでも方言読みと標準イタリア語読みの違うものが出てくる。
形容詞形と名詞形.
これは表記の揺れというより、城や山など一部を日本語にする場合の翻訳の揺れである。