「学校」「大学」の意味でのカレッジは、そもそもキリスト教の教会付きの全寮制修道士養成学校にその起源を持ち、敷地内に教員と学生の寄宿舎・食堂・講堂・図書館・礼拝堂・庭園などを有する組織であった。イギリスのオックスフォード大学・ケンブリッジ大学・ダラム大学を構成するカレッジはこの伝統を引き継ぐものであり、現在でもそれぞれのカレッジが独自に、学部生入学者選抜の権限や入学・卒業の事務を取り仕切る権限を持っている。そのため、これらの大学では、各カレッジ毎の団結心が強く、ボート（レガッタ）・ラグビー・サッカーなどのカレッジ対抗戦では、選手・応援とも非常に熱が入っている。なお、この意味でのカレッジの正式な構成員（教員）を「フェロー（）」と呼ぶことがある。
中等教育・継続教育.
高等教育.
ユニバーシティ・カレッジとは、教職学位を授与する権限を持つが、大学としての地位は与えられていない独立した機関のことである。ただし、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン（UCL）、ユニバーシティ・カレッジ・オックスフォード、ユニバーシティ・カレッジ・ダラムはそれぞれの大学内のカレッジであり、ユニバーシティ・カレッジではない（UCLの場合は学位授与権を持つため、ユニバーシティ・カレッジよりも上に位置している）こと、ユニバーシティ・カレッジ・バーミンガムはそれ自体が大学であり、ユニバーシティ・カレッジではないことに注意が必要である。
その他.
さらには、「学校」以外にも、一部の職業団体やスコットランドにおける裁判所の名称等としても用いられることがある。
英国由来の歴史を有するカナダやアイルランドでも、英国式のカレッジ制度を有する大学がある（例：トロント大学、ダブリン大学）。また、同じくインドにもデリー大学がある。
イスラエル.
インド.
オーストラリア.
一部の高等学校もカレッジと呼ばれている。
カナダ.
カナダ英語では、カレッジという用語は通常、技術系、貿易系、応用芸術系、応用技術系のカレッジ、または応用科学系の学校を指す。これらは、見習い、証明書、卒業証書、準学士号を授与する中等教育機関である。