スウェーデン語、デンマーク語、ノルウェー語は最もかけ離れてしまっているが、それでも未だに相互理解可能性を保持しているという（端的に言えば、相手の言語を初めて聞いたときでも、ある程度理解できるということ）。なぜそれが可能かというと、これらの言語は互いに影響を及ぼし合っており、またいずれもの影響下で似たような発展を遂げてきたからだという。
音韻.
母音.
母音の音素は、その多くが長母音と短母音の組となっている。
 の一部と、 のほとんどは、それぞれ からのによって生まれたものである。
円唇後舌広母音の長音 は古典期の古ノルド語の文章には登場しない。この音はおそらく古ノルド語が生まれた初期の段階にのみ存在し、古典期に至る前に に統合されたのだろう。
子音.
正書法.
留意すべき事は、実際に古ノルド語が使われていた時代に、正書法といったものはまだ確立していなかったという事である。また写本特有の略字 () や異体字 () も頻繁に使われていた。現在私たちが目にする「古ノルド語のテキスト」は、多くの場合、実際のテキストの翻刻・校訂時に現代の正書法に直されたものである。また、その「正書法」自体も、校訂者・出版年によってばらつきがある。
アルファベット.
現在一般的に流通しているテキスト（正規化された文章）において用いられているアルファベットについて解説する。ただし、文献・テキストによって別のアルファベットを採用している場合も多いため、その文献・テキストにおける規則を確認すること。
一時期 , , の音を表すのに、ルーン文字の から作られた文字が用いられた。
ルーン文字 （ ）をラテン文字に転写するさい、 という文字を使うことがある。 
綴りごとの発音.
以下に、現在一般的に流通しているテキスト（正規化された文章）において、各字母がどの音素に対応しているかを解説する。ただし、文献・テキストによって正規化の流儀が異なっている場合も多いため、その文献・テキストにおける規則を確認すること。