主な瀬戸内海の島を以下に示す。
主要な流入河川.
橋.
航路.
歴史.
先史時代.
新第三紀.
第四紀.
有史時代.
古代.
古くより瀬戸内海は交通の大動脈として機能した。そのことは『[[魏志倭人伝]]』の記述や『[[日本書紀]]』の[[国産み]]の段で[[イザナミ]]の産んだ島が瀬戸内航路沿いに並んでいることから推察できる。
古代においては、[[摂津国]]の[[住吉大社]]の管轄した古代港の[[住吉津]]を出発地とした[[遣隋使]]、[[遣唐使]]の航路であったことから、瀬戸内海は、海の神である[[住吉三神|住吉大神]]を祀る住吉大社の影響下に置かれ各地に住吉神を祀る住吉神社が建てられた。またこの頃既に[[鞆の浦]]は瀬戸内海の中央に位置するため汐待ちの港町として栄えていた。
[[奈良時代]]には陸上の交通路（[[山陽道]]や[[南海道]]）が整備されたが、外国使節が瀬戸内海を通った記録が残っており、瀬戸内航路も引き続いて利用されていたと見られる。
[[平安時代]]中期は、[[嵯峨源氏]]の[[渡辺綱]]を棟梁とする[[摂津国]]の[[渡辺党]]が瀬戸内海の[[水軍]]系氏族の棟梁となり、[[渡辺氏]]の庶流である[[肥前国]]の[[松浦氏]]が九州の水軍[[松浦党]]の惣領となる。
[[藤原純友]]が瀬戸内海の海賊の棟梁として反乱を起こし（[[承平天慶の乱]]）、瀬戸内海は、純友の活動舞台となる。[[伊予国]]の警固使の[[橘遠保]]が純友を捕らえる。
平安時代末期には[[平清盛]]が瀬戸内航路を整備し、[[音戸の瀬戸]]開削事業を行ったり、[[厳島神社]]の整備を進めたりした。
中世.
[[鎌倉時代]]から[[戦国時代 (日本)|戦国時代]]にかけては、伊予国の[[越智氏]]や[[河野氏]]ら沿海部や島嶼の[[武士]]たちが瀬戸内航路に勢力を張り始めた。河野氏や[[村上氏]]らは海賊大将軍を名乗って[[海賊衆]]（水軍）を組織し、瀬戸内航路を制御下に置いた。戦国末期には[[織豊政権]]と[[三好氏]]、[[石山本願寺]]、[[毛利氏]]、[[長宗我部氏]]などとの抗争の舞台ともなった（[[第一次木津川口の戦い]]、[[第二次木津川口の戦い]]、[[四国攻め]]など）。
近世.
近代.