宣仁太后は司馬光を初めとした旧法党を呼び寄せ、司馬光を尚書左僕射・呂公著を尚書右僕射（宰相。元豊の改革によって官名が変わっている）とし、保甲法・市易法・方田法を相次いで廃止。元号が元祐と改まった翌年には、新法党の蔡確・章惇らを追放し、青苗法・募役法を廃止した。江寧に隠棲していた王安石は募役法の廃止を聞き大いに嘆いたという。また旧法党内部でも、蘇軾・范純仁らは募役法の効能を認め、廃止に反対していたが、これが司馬光の不興を買い、蘇軾は再び中央を去ることになる。蘇轍もまた、曾布によって行われた州から中央に財務報告を上げる時に必ず転運司に整理させてから報告させるようにした改革を司馬光が元の州から直接報告させる方式に戻そうとした時に反対の上奏を行っている（蘇轍も州から中央への直接報告には批判的で曾布と似た改革案を持っていた）。王安石・神宗親政時代に行われた法律や方針が全国隅々で覆され、ついには（王安石・神宗親政時代に）西夏から獲得した領土まで返還するということまで行われてしまうまでになる。
だが、政権を取り返した新法党内部も一枚岩ではなく領袖三人（章惇・曾布・蔡卞）が「新法の進め方や対外政策」をめぐって内部対立（組織内の派閥争い）を度々おこしていたとする指摘や、新法の運用方法においても、王安石時代の熙寧年間の政策を基調に置く考えと王安石引退後の元豊年間すなわち神宗親政期の政策を基調に置く考え（哲宗はこの考え方に立っていた）とのあいだで意見齟齬があったとする指摘もある。
徽宗期.
そのような施策にもかかわらず、蔡京の政権初期は、官員の増加・銅銭の改鋳・有価証券の乱発・公共事業の増大などにより、首都開封周辺ではバブル景気が発生し、結果的に税収が増加することとなった。また政府支出の増加によって世間の金回りが良くなり、その結果文化活動が活発になった。最初は蔡京を警戒していた徽宗もこの成果に満足してしまい、以降は道教や書画などの文化事業に没頭して政治を顧みなくなった。