窒息死体には共通して血液の非凝固性、内臓の鬱血、粘膜や皮膚の溢血、死斑の増大などが見られる。
死斑は死後早く、広範囲に現れる。死斑の色は暗い紫色である。絞殺された場合は顔面は腫れており、鬱血が見られる。首吊り死体の場合、鬱血はあまりみられない。鬱血は、内臓などにも見つけることができる。小血管が破け、溢血点が内臓、結膜、その他粘膜にみられる。
窒息の主な種類.
嚥下時の窒息.
過失による窒息の原因の多くは、気道内に異物が詰まることによる事故である。乳幼児や高齢者に多く見られ、これら二者は不慮の死亡原因のトップである。飴玉・豆・入れ歯・餅等をのどに詰まらせる場合が多い。乳幼児は、目に付いたものを何でも口に入れる傾向があるので、注意が必要である。
製品が原因の場合、東京消防庁等の調査によると、事故件数で比較すると「魚類等の骨」、紙巻きタバコ等による窒息件数が多いが、子供で重症・重篤の窒息を引き起こした事例は、ゴム風船、スーパーボール、ぬいぐるみの部品、筆記具が原因となっている。
他殺、自殺.
縊死.
縊死の場合は、簡単に分けて定型的縊死と非定型的縊死がある。両者の主な特徴の違いは、索状体のかかり方にあり、定型的縊死が、全体重がかかっているのに対し、非定型的縊死の場合は、体重の一部がかかっている程度の状況を見る。成人の縊死の自他殺の頻度としては、自殺が普通であり、事故死の場合は、乳幼児が多い。定型的縊死の場合は、頚部を吊り下げた状況から、典型的な顔面蒼白と下肢に死斑がみられる。また、索条体が、索痕と一致しない場合は、他殺を疑う。
絞死.
傷病等による窒息.
急性中毒・衰弱.
急性アルコール中毒や衰弱等による嘔吐で吐瀉物が気道を塞いだ事による窒息。
通常の嘔吐ならば、吐瀉物が気道に残留しても咳嗽により速やかに気道が確保される。
しかし、これらの原因による嘔吐では同時に脳・身体機能も低下している場合が多く、体外排出が正常に行われず気道が詰まり続ける。
気道熱傷.
気道に熱傷を負った事で気道が腫れ上がり塞がった事による窒息。
筋弛緩・肥満等.
睡眠時等の脱力時に上気道が閉塞され、軽度の窒息に陥る。睡眠時無呼吸症候群の原因の多くを占める。
窒息事故に対する国の対応.
消費者庁は、窒息原因の上位とはなっていないこんにゃくゼリーに対しては安全指標を決めて要請や注意勧告を行っている。