アッバース朝では多くの物や情報が行き交い、物産の交流と共に文明の交流が進んだ。諸地域の文化、文明を差別なく取り入れたムスリムはユーラシア・アフリカ両大陸にわたるこれまでに見ないほど広範囲な世界文明を作り出した。そうした世界文明の痕跡はアラビア語の広がりからうかがい知ることが出来る。イスラム文明の一部は貿易や戦争によってヨーロッパに輸入し、後の産業革命を間接的に花開かせた。
系図.
中山道
中仙道、仲仙道とも表記するほか、木曽街道や木曽路の異称も有した。
概要.
経路.
西からであるが倉賀野宿からは日光例幣使街道が整備され、日光西街道を経て日光街道に接続している。
歴史.
前史.
律令時代.
律令時代に東山道は畿内から東日本の各重要地が位置する内陸部を経由し、加えて効率良く陸奥国へ至る幹線路として整備された。途中の上野国から分岐して武蔵国に向かう東山道武蔵路もあった（後の中山道よりも西寄りのルートをたどっていた）。
戦国時代.
織田信長は江南の六角氏攻略のため近道を整備し、醒ヶ井宿（滋賀県米原市）から鳥居本宿（滋賀県彦根市）間で東山道と異なり、中山道となった。
東山道の岡谷・佐久間をショートカットし和田峠を越える道筋はすでに使われていた。
江戸時代.
明治時代以降.
中山道幹線.
この決定に従い、官設鉄道の手で中山道幹線本線やその支線（資材運搬用）の建設が進んだ。開業は以下の通りである。
東海道線開通以後.
東海道線の全通により、中山道はその任務を大きく変えることになった。東海道に加え明治維新以後、名古屋を中心とする放射状交通網が整備されたため、人と物流の構造が中山道を中心とした「内陸」と東海道を中心とした「沿岸」から、東西の幹線の東海道と名古屋を中心とした構造に変わったためである。
戦後、日本経済は東京一極集中が進み、それに伴い関西経済は地盤沈下して、北関東・東信と畿内との間の交流が希薄となり、中山道ルートの衰退に拍車をかけた。
歴史遺産.
中山道は、様々な文学作品の舞台ともなった。馬籠宿出身の島崎藤村は、自らの故郷を舞台に歴史小説『夜明け前』を執筆した。現在は馬籠の生家跡に「藤村記念館」がある。
現在の状況.
現在は、以下の道路が中山道に相当し
（一部は中山道の道筋と重なる）、呼称（後述）や愛称で中山道などと呼ばれている区間も存在する。