当時、相模川以西地域が湘南。相模川以東地域は湘東または新湘南という認識だった。
明治期の「湘南」は、山と川が織りなす景観を持つ相模川以西地域に限られていたと考えられる。
明治維新により、当時西欧で流行していた海水浴保養地が日本にも流入し、適した保養地として葉山、逗子、鎌倉、藤沢、茅ヶ崎、平塚、大磯、二宮など相模湾沿岸が注目されて別荘地となり、湘南文化が芽生える。
年表.
平成時代.
「湘南」の範囲.
「湘南」の範囲は本来地形であるが、人や時代により様々に呼称されており、行政等における範囲を下記する。
行政.
◎印は湘南地域県政総合センター（県の行政区域）、湘南自動車検査登録事務所（ナンバープレート）の所在地を示す。
「湘南」を冠する主なもの.
その他.
湘南ハイツ
　横浜市栄区公田町にある大規模開発住宅地域。
栄湘南桂台地区
　横浜市栄区犬山町、桂台北、桂台中、桂台 西一丁目、桂台西二丁目、桂台東、桂台南 一丁目、桂台南二丁目他。
各地域の特色.
平塚市.
県の行政区域「湘南地域」の中央に位置する。県の出先機関である「湘南地域県政総合センター」を始め、湘南ナンバーを発行する「湘南自動車検査登録事務所」など湘南地域を管轄する行政機関が多く所在し、湘南地域の行政の中心となっている。政治的にも「湘南市」として合併し政令指定都市を目指す構想の中心的役割を果たした。
藤沢市、茅ヶ崎市.
県の行政区域「湘南地域」の東部に位置する。江の島や姥島（烏帽子岩）を中心とした海岸風景は、いわゆる「湘南」の代表的なイメージである。
北部は海からも遠く、現代の「湘南」というイメージとはほど遠い工業・田園地帯である。地理的にも、町の雰囲気からみても、湘南と呼べるのは事実上東海道本線以南の沿岸地域だけといえるが、キャンパスの名称やマンション・アパート名など、大学や不動産業者のネーミング戦略的な理由により、かなり広い範囲で「湘南」「新湘南」が当てられている。
藤沢市北部に小田急江ノ島線・相鉄いずみ野線・横浜市営地下鉄の湘南台駅があり、その西に慶應義塾大学湘南藤沢キャンパスと文教大学湘南キャンパスがある。やや南の六会にも日本大学湘南キャンパス（旧・藤沢キャンパス）があるが、いずれも海岸からかなり離れた田園・丘陵地帯に位置する。