日本.
日本の社会福祉の歴史は、聖徳太子が建立し現在もその名が残る「悲田院」などの救済施設まで溯ることができる。また、律令時代には天皇による賑恤（賑給）制度も存在した。
八巻正治は自著『聖書とハンディキャップ』の中で「高度に発達した今日のわが国の社会福祉は、それゆえに、ややもすると物質主義に陥ってしまい、それがために内面に位置づく＜福祉の心＞を次第に軽視しはじめ、逆に、表面的な福祉制度や施策・保障といったものが、それを真に必要としている人々をコントロールしているかのごとき悲しむべき現状があります。」と指摘している。
アマチュア
概説.
「アマチュア」は、ラテン語の「」（＝愛好家）が語源である。スポーツにおいて、「福祉的目的でスポーツを行う者は、アマチュアでなくてはならない」という。あるいは「健康増進を目的としてアマチュア精神に従って行う」という主張はアマチュアリズムと呼ばれる。
プロとアマチュアを区分することについて、日本ゴルフ協会は「特別な報酬を目的としない、ゴルフの挑戦に対してプレーするというアマチュアに適した姿勢がある。一方でプロフェッショナルとしてゴルフをプレーするプレーヤーの侵害しないこと」と、その意義を謳っている。
アマチュアやアマチュアリズムは、スポーツの分野で重要な役割を果たしてきた歴史があるが、他の分野でも、人々の無償での参加によって発展している分野は多い。たとえば、アマチュア無線は無線の技術発展に大きく貢献し、アプリケーションソフトウェアの分野では、無償で作られたフリーソフトウェアが、コンピュータプログラムに利用されている。特に、多くの有志が参加する方式でソフトウェア開発を行う「バザール方式」は優れた方法とされる。
その他、昆虫学・天文学といった分野で、アマチュアは一定の役割を果たしてきた。その一方、大半のアマチュアは「プロが積んだ努力を知らず、自分勝手なルールをはない」ので、学術的には「研究」に当たるとも指摘される。
スポーツにおけるアマチュア.
報酬を目的に競技するのではなく、楽しみながらスポーツを純粋に愛好する人をアマチュアといい、その精神（スピリット）をアマチュアリズムという。