これに属する業態・職種は多岐に渡り、また取り扱う商品・サービスも多岐に渡る。これらでは利用者が「人には知られたくない」という強い欲求もあることから、顧客の情報は厳重に管理される事も多いが、その一方で「人の弱みに付け込む」ような悪徳商法も見られる。
「他人より劣っている」「魅力が不足している」といったコンプレックスは、当人には簡単に克服できなかったり、解消できなかったりするものが多い。コンプレックス産業では、このような人の心理的な問題を解決して、当人に自信を持たせる事で対価を得ている。その解消方法も、練習や学習による習得や、物品を使用させる事で欠点を隠したり、または何等かの操作で肉体や行動を矯正したりする。
とはいえ、先に挙げた悪徳商法に類される物では、効果の不確かな物品を売りつけたり、または必ずしも有効ではない方法を提供し、消費者を惑わせるケースも多い。
負の側面.
これら業態では、様々な面で人の劣等感を解消するサービスを提供している。しかし本来の意味では、全く問題が無いような事柄を、さも劣っているように認識ないし誤認させて、これを市場の、ひいては自らの利益を成長・拡大するために用いているケースも見られる。コンプレックス産業自体が、人々にコンプレックスを誘起し、それを「改善」するというようにマッチポンプが行われている。そいう意味ではマルチ商法と似ている面も持っており、マルチ商法だと指摘する人もいる。
コンプレックスとは相対的なものであり、際限のない改良への希求につながってしまうこともある。また、やせている方が素晴らしいというように社会の価値基準の一元化、ある意味では個性的特徴の剥奪が行われることになってしまう。
肥満と同産業.
これらには、マスメディア上の芸能人に概ねスリム体型が多い事にも絡むが、その一方でダイエット関連の業界では、盛んに肥満に対するネガティブなイメージを発信しており、これはインターネット・ウェブサイト上の広告バナーですら、水着のシーズンが目前であるからとしてダイエット関連の商品を宣伝する様子も見られ、また太っている事を、笑い者とするような表現も散見される。