伊予国川之江（現在の愛媛県四国中央市）の船頭の子として生まれたが足を病んで家業を継ぐことができなかった。幼時に高津東白より句読を授けた。その後、儒医宇田川楊軒に学び、青年期に讃岐国和田浜（現在の香川県観音寺市豊浜町）の儒医の藤村九皐・合田求吾に学んだ。
その性格は「恬淡簡易」と評され、甥の頼山陽と歴史への関心を分け持ち、夜の更けるのも忘れ「喜んで本邦群雄の事跡を談じ」たという。三博士の中ではもっとも詩人の素質に富み、こだわりなく詩を作る。詩は「唐を以て法と為す」べきであるが、陳腐にならないように新しい感覚のある宋詩をも読むべきである、ただし「宋人は雅俗を択ば」ないので模倣しすぎると詩の形を為さなくなる、と考えていた。二洲の詩的感興は、世俗を避ける心と結びついている。冢田大峯が異学の禁に反対する声明を出したときに二洲の門人で動揺するものが少なくなかったことを考え合わせると、二洲自身に権力で学問を統一することを忌む気風があったのではないかと推測される。
その門下には長野豊山・近藤篤山・越智高洲・筒井政憲らがいる。
笠間藩
笠間藩（かさまはん）は、江戸時代に常陸国茨城郡笠間（現在の茨城県笠間市）に存在した藩。藩庁は笠間城に置いた。
概要.
産業面では、藩主・牧野貞喜の陶業者保護政策により、笠間焼発展の礎石が築かれたとされる。
藩主が代々剣術を奨励し、唯心一刀流と示現流を主に二大流派とした。その結果、小藩ながら剣術が隆盛を極め、「剣は西の柳河（筑後柳河藩）、東の笠間」としてその剛勇が知られるようになった。
戊辰戦争では、官軍に属して陸奥会津藩攻撃に加わったことで賞典禄を受け、本藩の越後長岡藩とは違った動きを見せた。
歴代藩主.
松平（松井）家.
小笠原家.
松平（戸田）家.
永井家.
浅野家.
井上家.
本庄家.
井上家.
牧野家.
笠間牧野家系図.
 　　　　　　　　　　 （牧野）　　　　　　　　　
 　　　　　 　　　　成勝
 　 　 貞成
 　　　　　　　　　　　　　　成定
 　　　　　　　　　　　　　　康成 
 　　　　　　　　　　　 忠成　 儀成
 光成 康成定成 忠清 成貞
 　　　　　　　　 忠寛　　　 康長 康明 忠直
 　　　　　　　　　　　忠精　氏保　 　　　　　 康命 忠興
 　　忠鎮　総親　忠雅　康命 　 　　　　　　　康哉　忠泰