外部電場の中に誘電体を置くと、外部電場からの静電気力を受けて誘電体を構成する原子核や電子の平均的な位置が元の位置からわずかに移動する。これが誘電分極である。
外部電場を とし、誘電体を構成する全ての原子核と電子が作る電場の強度を とすると、全体の電場の強度は重ね合わせにより
となる。分極による電場 は外部電場 を弱める方向に生じるため、誘電体の内部の電場の強度は、誘電体がなかった場合に比べると小さくなる。
一方、誘電体が帯電していなければ、電束密度は誘電体の存在によって変化しないので
誘電分極の程度を表す物理量
を導入したとき、誘電分極 の電場の強度 による微分によって定められる電気感受率は
となり、誘電率によって表される。
誘電関数.
電場の変動が速い場合には、分極の時間的なずれが大きくなって履歴効果が無視できず、誘電率が定数にはならない。空間的な局所性を仮定すれば、履歴効果は畳み込みの形で
と表わされる。積分区間が となっているのは因果律によるもので、時間 より過去の電場によって決まることを表している。このことは積分核がヘヴィサイドの階段関数 を用いて
の形をしていることを意味する。
周期的に変動する電場の下ではフーリエ変換により周波数領域に移ることで畳み込みは
で表わされる。誘電率は周波数 の関数である誘電関数として記述される。
なお、誘電関数が周波数に依存しない定数関数であるときは、フーリエ変換により時間領域に戻った時に積分核 がインパルス的であり、 の部分が取り出されて前述の誘電率と一致する。
物質の誘電関数を調べることで、その物質の電子物性や光物性に関する多くの情報を得ることができる。誘電関数は複素屈折率の二乗で求められ、これは光吸収スペクトルの測定から得ることができる。また電子エネルギー損失分光（EELS）の測定は損失関数を与える。
甲状腺
構造.
支持組織.
甲状腺を支持しているのはベリー靱帯であり、気管に固定されている。
頭側から下方に舌骨・甲状軟骨・輪状軟骨・気管の順に並んでおり、甲状腺峡部は輪状軟骨の下方で気管をまたいでいる。
血行.
甲状腺には、上部からは外頚動脈の枝である上甲状腺動脈が、下部からは鎖骨下動脈の枝である下甲状腺動脈が入り、栄養を供給している。
組織.
甲状腺機能検査.
甲状腺疾患を疑った場合の検査法を以下にまとめる。