前戯は性交に先立って行われる行為であるが、後戯は性交の後に行われる。この行動は、コミュニケーション手段の一つとして性交渉を行うヒトに特有の行動であると思われ、他の動物に於いては、これに類似する行動様式は聞かれない。ヒトと同様、性行為に社会的コミュニケーションの役割が大きいボノボですら、この行為は確認されていない。本項においては、主に人間の性交渉に関して述べる。
女性は快感からなかなか目覚めず、性行為の後も余韻に浸っていることが多い。本能的に備わっている感覚として、性行為後にすぐ動いてしまうことで、妊娠しにくくなるということがある。そのため、男性よりも余韻が覚めにくく、体も動かずにぼーっとしている傾向がある。
後戯は、前戯に比べて性的興奮を目的とした各種媒体（ビデオ・小説など）に描かれることが少ないため、意識して行われる事例は比較的少ないとされている。相思相愛の間柄では、無意識の愛撫によって、後戯に該当する行為が成されているものと見られ、それらは往々にして恋愛体験の一環にて語られている。その一方で、後戯が無いばかりに、性交渉に於いて気分を損ねるケースも見られるため、「行った方がいい」行動様式とされる。
特に性行為がマンネリ化して飽き飽きしていたり満足とほど遠い義務的な行為に終始している場合には、後戯をする事で性行為に続く日常生活にも好影響を与え、マンネリ傾向を打破する効果が期待できる。
後戯の中で抱擁、愛撫、キスなどとともに交わされる会話は、とくにピロートークという（英語版　参照）。
行為の意味.
この行為は、主に性交渉によってどちらかが満足を得られなかった場合のフォローとして行われるものと、双方共に満足した上で、行為の余韻を楽しむために行われるもののいずれかである。前者の場合は、ペッティングやオーラルセックス等の前戯と同種の愛撫を行うものとされ、後者の場合は、抱擁などの性的刺激を含まない物が主とされる。
性交渉において最も嫌われる行為の一つに、自分だけがオーガズムに達したら、相手がどうだろうと、満足してさっさと寝てしまうことが挙げられる。特に相手が全く行為に満足していなかった場合には、このような態度は悲劇的な結果を招きかねない。