弥生土器は狩猟採集社会から農耕社会に変化する過程で、在来土器に朝鮮半島の無文土器の製作技術や彩文手法を採り入れて成立したとする説が有力である。縄文時代に煮炊きに用いられた深鉢は、弥生土器では蓋を被せる甕に変化し、さらに穀物を保存するための壺が大量に作られるようになる。また、食器として用いた高杯や、葬祭・祭祀に用いる甕棺や特殊器台・特殊壺などは、弥生文化の一面を表すと考えられる。現在の弥生土器研究は地域ごとに行われているが、いわゆる広域編年については見解が一致していない。
弥生時代と弥生土器.
特徴.
器種.
一方で、特定の地方にのみ見られる器種もある。北部九州で製作された棺専用の甕棺、関東地方で再葬時の骨壺に使用された人面土器、近畿で生産された取っ手と円筒形の頸を持つ水差し、西日本に見られる底に穴を開けた有孔甕、瀬戸内に見られる器台が極めて大型した特殊器台とこれに据える底のない特殊壺、伊勢湾沿岸にみられる胴に丸い穴を開けた丸窓付土器、畿内を中心に広がり祭祀に用いられた手焙形土器などが挙げられる。
装飾.
製作法.
弥生土器は轆轤を使わず粘土紐を積み上げて成形し、野焼きによって焼成される。成形については弥生時代中期からタタキ技法が取り入れられ、時代が降るにつれてタタキ技法が発達し、成形の工程がより効率化されていく。野焼きをする際は土器を藁や土で覆って焼かれたと考えられ、縄文土器に比べると焼成温度が高く仕上がりは全体的に赤みを帯び、燃料に触れた部分に黒斑が生じる。また後期になると重ね焼きが行われたと考えられ、より効率的な生産が行われた。
また生産体制については、基本的に同一集団内での生産・消費で、一部に交易に用いられる容器としての移入があったと考えられているが、いくつかの特定地域では土器自体が交易品として流通した可能が指摘されている。特に、中期の生駒西麓産土器を始めとする西日本の一部の土器には、規格性が高く成形から焼成まで効率を重視した生産手法に変化する傾向があり、特定の製作者により土器を大量生産するシステムが成立していたと考えられる。
地域ごとの編年.
九州.