本形式の老朽化による故障防止と修繕費用の低減および設備投資抑制の観点から更新工事が施工された。
更新工事を施工した機関車は未施工機と区別する必要性から車体塗装が変更された。
同所での施工機は以下のとおり。
更新色の中止と国鉄色への復帰.
（節全体の出典…）
国鉄色の復帰施工機は、次のとおりである。
電車牽引用特殊装備の設置.
各総合車両センターで改造落成した車両の配給回送でも運用されるほか、廃車車両の解体作業が従来の大宮総合車両センターから長野総合車両センターに移管されたため、長野への廃車車両の牽引回送でも運用される。その様子を指して、愛好家からは「死神」という俗称で呼ばれることもある。
現状.
廃車.
概要.
構造.
車体.
走行機器.
空転時の対策としては、各車軸に取り付けられた車軸発電機の発生電圧により回転数を随時計測、回転異常時（空転時）には進段を中止し自動ノッチ戻しを行う機構が採用されている。
本形式は用途により多数の仕様区分があり、個別の仕様については次節に記述する。
形態区分.
改造編入車両.
JR貨物所有機のナンバープレートの色について.
国鉄分割民営後、常用減圧促進改造を施工した車両のプレートが、非施行車と区別するために赤色に塗装された。
所有状況.
現状.
運用推移.
国鉄時代.
以下に牽引列車を示す。
JR発足後.
JR東日本.
民営化当時の旅客運用を以下に示す。牽引区間はカッコ内に示す。
JR東海.
ジョイフルトレイン「ユーロライナー」の牽引や工臨などに充当された。
JR西日本.
東海道・山陽本線での運用が主体であるが、湖西線を経由して北陸本線敦賀駅や山岳区間である伯備線新見駅までのほか、本四備讃線（瀬戸大橋）を経由してJR四国予讃線高松駅や土讃線琴平駅までの入線実績がある。
民営化当時の旅客運用を以下に示す。牽引区間はカッコ内に示す。
このほか、東海道・山陽本線での臨時列車や工臨牽引を主としていた。
その後も「ムーンライト山陽」「ムーンライト九州」「ムーンライト高知」「ムーンライト松山」などの臨時列車の牽引に当たることもあったが、近年運転されていない。
JR貨物.
改造・仕様変更.
本節では、JR貨物所有機（一部国鉄時代もあり）を中心に施工された様々な改造・仕様変更について記述する。
更新工事.
常用減圧促進改造.