地下茎は短く、立ち上がる茎はなく、また匍匐茎も出さない。少数の根出葉を出し、それらは長い柄があって三角形に近い葉身を持つ。柔らかく、全体に毛がない。春に紫色の花をつける。花は濃紫色、側弁の内側には毛がある。
これらはほぼスミレに共通する特徴であるが、以下の点ではっきりと区別できる。
特に葉の形質ははっきりしているため、これだけで区別できる。その他、根が白いこと（スミレでは褐色を帯びる）もはっきり区別できる特徴である。
生育環境.
やや乾燥した日なたの、背の低い草地に生える。人里にはえる植物であり、山間部や森林周辺に出ることはまずない。道ばたやあまり手入れされない芝生の周辺、公園などに出現することも多い。アスファルトのひび割れから顔を出すこともある。小さい草なので、背丈の高い雑草が増えると見られなくなる。
あまり株立ちにならず、たいてい単独で生えているが、同じ場所に複数個体が、それぞれやや間を開けてポツポツと生えているのを見ることが多い。
分布.
日本の本州、四国、九州に分布。
近縁種等.
利害.
なし。きれいな花ではあるが、小さいので目立たない。一般の人の間では、多くの場合、スミレと混同されているであろう。
ホーリー祭
近年は、SNSの登場で、祭り内での女性に対する嫌がらせが認知されたことで逮捕者が出るなど負の側面も知られている。
理由.
ホーリー祭はもともと豊作祈願の祭りであったが、その後クリシュナ伝説などの各地の悪魔払いの伝説などが混ざって、現在みられる形になった。ホーリー祭の特徴である色粉や色水を掛け合う由来は、カシミール地方の伝承でこの日に人家に押し入ってくる悪鬼ビシャーチャを追い払うため泥や汚物を投げつけたのが始まりとされる。そのため黄色は尿、赤は血、緑は田畑を象徴すると言われている。色水は色粉を水に混ぜて作る。
祭りの内容.
色粉を塗りあった後は「ハッピー・ホーリー」と言いながら抱き合うことも多い。最初は特定の色を額に塗る程度だが、次第にエスカレートして顔全体や体中が色だらけになってしまう。また、ヒンドゥー教徒は比較的飲酒を忌避するが、ホーリー当日だけは盛大に飲む人が多く、昼頃には芝生や木陰で酔いつぶれている人をよく見かける。
研究.
ホーリーの色粉.
伝統的な色粉の素材.
東涌駅 (広州市)
川原礫
略歴.