舞台監督は通常上手（かみて）袖の部分に設けられた「プロンプト・コーナー」あるいは「プロンプト・デスク」と呼ばれる場所（劇場や演目の規模に応じて、文字通り単なる小机であることも、各種機材用のスペースであることもある）に位置し、照明・音響などの合図を行うとともに、俳優が台詞や動作を失念した場合にはその「きっかけ」を与えて助ける。
あくまで、俳優は脚本をきちんと覚えるのが絶対条件である。俳優がプロンプターを当てにしてしまうことで俳優が台詞を覚えなくなるなど堕落したり、いちいち台詞や所作がもたつくことでテンポやリズムが悪くなり、作品そのものの質も落ちてしまい観客や視聴者を退屈させてしまう等の悪い面がある。また、プロンプターの分の費用も嵩む。したがって、本来であればなるべくプロンプターは用いないことが望ましい。しかし、プロンプターの存在は役者にとって心理的に保険にもなる。現実の舞台公演では、演出上のさまざまな理由から脚本が朝令暮改でめまぐるしく書き換えられることがしばしばあり、そうした状況の中では、プロンプターは個々の俳優にとってのみならず、その公演全体にとっての「命綱」ともなりかねないからである。
オペラ.
プロンプターはボックス内の椅子に腰掛けている。指揮者に関しては、プロンプターの指示の確認には小さなテレビモニターを用いることが多い。オーケストラが音楽を奏でる中でも舞台の隅々にまで指示を与えなくてはならないため、プロンプターは通常かなりの大声を出している。オペラのライブ録音にその声が拾われていることもある（海賊盤では特にこれが顕著）。実際には声ばかりでなく手サインや表情など、あらゆる伝達の手段が駆使されている。
ある歌手がその演目に不慣れな場合、稽古中に失敗が多かった場合、あるいは上演がその歌手の母国語によらない場合には、その歌手のパート全ての歌唱部分で「きっかけ」が出されることもある。何らかの不安を感じている歌手は、ともすると舞台上でプロンプター・ボックスに近い立ち位置に執着する、という俗説もある。一方、独奏者によってはプロンプターが目障り（耳障り）だといって、自らのパートにはプロンプトを出さないよう要求する場合もある。また、稽古を数多く積むことでプロンプター・ボックスそのものを舞台から撤廃してしまう公演もある。このように余剰要員とみなされることも多い。