「飛騨」は飛騨山脈の西側一帯を示す言葉で、現在は岐阜県北部に位置する。今日その名を受け継ぐのは飛騨地区北端の飛騨市だが、自治体としての規模や文化の中心的存在としては、ほぼ中央に位置する高山市の方が大きく、高山市は「飛騨高山」と呼ばれることが多い。
飛騨山脈の北側に位置する飛騨地方は、雪が多い日本海側型の気候である。飛騨は交通の便から隣接する富山県（越中）と経済的文化的な結びつきが強く、両者をまとめて飛越地方ともよばれる。一方で岐阜県内の太平洋側地域とは山脈に遮られる形で交通の便が悪かった。
名称と表記.
「飛驒（飛騨）」と表記されるようになったのは和銅年間以降と考えられている。
『和漢三才図会』七十にある飛騨国風土記の逸文には次のように記されている。「飛騨国風土記に云わく、この国は、元美濃の内なり。住昔（むかし）、江州の大津に王宮を造りし時（天智天皇造営）、この郡より良き材（き）を多く出して、馬の駄に負（おお）せて来たる。その速きこと、飛ぶが如し。よりて改めて飛駄の国という」として、駄馬と関連したものとして語られるが、この表記を『日本古典文学大系』（の脚注）では、後代によるもの（古代説話には見られないもの）とする。
沿革.
前史.
律令時代.
室町時代.
京極氏が代々飛騨守護を勤め京極氏の領国だったが、後に京極氏の支流で守護代の三木氏が台頭、江馬氏・内ヶ島氏・照蓮寺などの諸勢力とが、上杉謙信や武田信玄、一向一揆の影響を受けながら争っていた。
戦国時代から江戸時代まで.
戦国時代には、姉小路氏に改姓した三木氏が悲願の飛騨国統一を達成し、一時的にだが支配していた。本能寺の変以後は、金森長近が羽柴秀吉と対立した姉小路頼綱を攻め、高山城を本拠地とした。
明治時代以後.
明治時代には、国家的な重要産業であった製糸業を担う労働力として、飛騨地方の村落から、山道を通って諏訪湖周辺に多くの女性が流出した（『あゝ野麦峠』）。
領域.
明治維新の直前の領域は現在以下のようになっている。太字の自治体及び郡は全域が、通常体は一部が国土にあたる。
国内の施設.
国府.
国府は『和名抄』によると大野郡にあった。『拾芥抄』では、「大原（大野郡のこと）、府」とある。これは平成の大合併以前の旧高山市域にあったと考えられている。