カートリッジ方式と異なり、リールが剥き出しになっており、利用者が直接リールからテープを引き出して録音再生機に装着、あるいは脱着する。
記録媒体であるテープと、記録信号を送受するヘッド部分が使用空間中にオープンである（開放されている）ことから、埃の影響を受けやすく、使用環境や取り扱い方が録音や再生に影響し、音質が変わってしまうことがあり得る点が使用上の注意点である。
リールに巻き取られたテープを記録装置に装着し、記録/再生用のヘッドやテープ送り機構（キャプスタンおよびピンチローラー）を経由して巻き取り側のリールに巻きつけてからでないと使えない。普通テープを取り外す時は、テープをすべて巻き戻してから取り外す。
記録機器としては、音声用（テープレコーダー）、映像用（ビデオテープレコーダ (VTR)）、コンピュータ用データレコーダ（MT装置）、アナログ信号を記録するための計測用データロガー等がある。
音声用.
アナログ記録方式.
その他、業務用途では、多チャンネルのマルチトラック・レコーダーもあり、幅広テープを使用している。
薄いテープは、同じサイズのリールで長いテープ長を巻くことができる長所があるが、その反面機械的強度が低く（切れやすい、伸びやすい）、手切り編集での作業性が良くない、転写が大きい、などという短所がある。また、薄いテープでは磁性体層も薄くなるので、中低音域での感度および最大出力が低下する。一方、高音域は磁性体表面近くにしか記録されないので磁性体層の厚さの影響を受けにくく、薄いテープでは周波数特性が高音域で相対的に上昇する傾向がある。
デジタル記録方式.
デジタル記録固定ヘッドオープンリール方式では
などがある。
最近では家庭ではほとんど使われておらず、業務用も過去の録音素材を再生する用途が主体である。
映像用.
コンピュータ用.
大型の装置はテープの冒頭部分を供給リールから巻き取りリールに自動的に巻き込むオートスレッディング機構を備え、運用性を改善していた。
CGI
CGI
ウェブサーバプログラムの機能の主体は、あらかじめ用意された情報を利用者（クライアント）の要求に応じて送り返すことである。そのためサーバプログラム単体では情報をその場で動的に生成してクライアントに送信するような仕組みを作ることはできなかった。