彼女が作品で行った女性の自立についての探求は、かなり後になるまで評価されることも賞賛されることもなかった。ショパンは多くの意味で、時代に先駆けた女性であった。
エリザベス・フォックス・ジェノベーゼは、彼女がフェミニズムや女性の参政権に関心を示さなかったのは、女性に対する自信や信頼のなさや自由への欲求の欠如ということではなく、自由に対する考え方の違いであり、彼女にとって自由とは、精神、魂、人格の問題であり、世界や神によって課された制約の中で、自分の人生を生きることだと考えていたのだという。ショパンが、結婚や母親になったことを後悔したり、課せられた義務を放棄したり、自分が生きる世界を再構成しようとした形跡はない。ジェノベーゼは、「彼女は、自分が考えたことをすべて実行しなければならないと信じている人ではなかったと思います。そして、すべての思考が行動につながると信じていなければ、より自由な思考ができるとさえ考えていたのではないでしょうか。とてもヨーロッパ的で、とても堅実な人でした。」と述べている。ジェノベーゼは、ショパンを女性に関する特定の政治的大義に結びつけることは、彼女の名誉にはならず、言葉にできない繊細な考えや感情を捉え、表現しようと献身的に取り組んだ才能ある作家の仕事に対する、理解の妨げになると懸念している。米塚真治は、生前のショパンと『目覚め』の読解から、ショパンがフェミニズムのイデオロギーから距離を取っていたという見解を示し、フェミニスト批評の解釈には強引さがあるとみている。
ダーウィンの進化論の影響.
ショパンは、宗教的・道徳的規制が文化の全ての分野において優先した当時のアメリカ南部社会の中で、「芸術としての文学を生み出すためには、その主題追及において、人間（ダーウィン的な意味での）の本能、本能的衝動を無視することは、絶対に不可能だ」と考えた。
杉崎和子は、ショパンが友人に語ったという「私なら、修道女になるより、犬になったほうがずっといいわ。だって、犬の存在は小さいけれど、本物の『主』の実体でしょう？でも、修道女のほうは幻でしかないもの」という言葉には、明らかにダーウィンの影響が見られると指摘している。バート・ベンダーによれば、彼女はダーウィンの『人間の進化と性淘汰』に興味を持っていた。