山国荘では古くから耕作のため桂川から用水路を引き込み、特に比賀江・中江・塔・辻・鳥居・下の六集落のために六ヶ井堰が設けられた。これをさらに細分岐して各戸に引き込み、滋賀県高島市の針江・霜降にみられる「川端(かばた)」と呼ばれる水場に似た「いとや」を構築した。
地場産業.
国定公園域における主要産業は林業になるが、材木以外に箸や杓子といった木工製品、そして炭にも加工されていた。
食.
稲作が困難な山間部ではソバや大豆も栽培され、大豆は味噌などの調味料や納豆にも加工され、京北一帯では常照皇寺発祥の山国納豆とそれを練り込んだ納豆餅が食されてきた。
現在、京都市としての右京区・左京区域では伝統的な京野菜が栽培されており、南丹市や京丹波町ではブランド京野菜の栽培が盛んに行われている。
京都で日本酒といえば伏見が有名だが、伏見の酒は仕込水こそご当地の地下水であるものの、米は伏見港に運ばれてきた他地域のもので、醸造後に再び各地へと送り出されたことから、伏見の酒は地酒とはされない。それでも近年では京都の奨励品種である祝米を用いるようになったが、その祝米の産地の多くが国定公園内にあり、京北では北山杉による樽で仕込んだり、南丹市美山では丹波杜氏による伝統的な酒造りが行われている。もちろん杉玉も北山杉製である。
舟運.
桂川では切り出した木材を筏に組んで運搬する水運が平安京造成時から行われ、角倉了以によって河川改修が行われた後は、前述の産物を京の都まで供給するための舟運が盛んとなった。広河原は最上流の集積地として賑わい、川湊が設けられ河岸となった嵯峨にちなみ、丹波材は嵯峨丸太とも呼ばれた。筏下りは農閑期の秋～翌春にかけて行われた。
舟運に関わる者が水神で航海安全を祈願する金毘羅権現を勧進したことから、通常海運関係者に祀られ海辺に多い金毘羅山・金毘羅神社が内陸の桂川流域に点在する。
文芸・芸能.