一部の国や地域の司法では、名前の変更には法的なプロセスが必要である。結婚あるいは離婚のときには、名前を変更する際の法的な面が簡素化されるか、あるいは含まれてしまうことがある。その場合、結婚あるいは離婚の法的なプロセスの一部に、新しい名前となることが含まれる。伝統的に、西洋の英語圏では、女性は結婚により姓を変える比率が男性よりも遥かに高い。しかし、男性が姓を変える場合もある（同性婚も場合も含めて）。
この記事では、特に断りがなければ、父系制の姓について記述し、母系制について記述する際はその旨明記する。
英語圏.
女性側が結婚時に姓を変えるということが広く行われている慣行であるため、結婚の法的なプロセスに含まれてしまっており、通常、さほど難しいことではない。
結婚した場所の法令に、結婚により名が変更すると明記されていない場合（英語圏では基本的に戸籍制度はないため、つまりは結婚証明書が新しい名前を示さない場合）、そのような名の変更は、人がコモンロー上で持っている名前を変える権利に由来するものであると、裁判所は公式に認めている。
共通の選択肢.
夫の姓を使う.
過去においては、イングランドの女性は普通、結婚後は夫の姓を名乗っていた。かつての主義の法制の下では、たいていは強制されていた。今日のイギリスでも夫の姓を名乗ることが普通の習慣となっている（名前を変更しなければならないと明記している法律は存在しないのだが）。他の国、オーストラリア、ニュージーランド、パキスタン、ジブラルタル、フォークランド諸島、インド、フィリピンや、またカナダの英語圏および米国でも同様である。
インドの一部の地域／コミュニティでは、配偶者と子供は、父親の名前（ファーストネームあるいは正式な名前）を名乗る。
生まれたときの姓を維持すること.
女性が結婚後も旧姓を維持する場合、いくつかの理由がある：
今日では、米国の女性は法律の強制で名前を変える必要はない。
両方の名前の併用 （ハイフンによる連結）.
名前の混合.
ミドルネームに旧姓を使うこと.
ミドルネームに夫の姓を使う.
ミドルネームに妻の姓を使う.
子供.