主要な仮説は、しゃっくりが幼い哺乳類により多くの母乳の消費を促すように進化したというものである。授乳中の呼吸と飲み込みの調整は複雑なプロセスである。一部の空気は必然的に胃に入り、カロリーが豊富な母乳に対し、最適に使用できるスペースを占有してしまう。
この仮説では、胃の中に気泡が存在すると、胃、食道、横隔膜の下側にある受容器を介して、反射の感覚辺縁 (求心性神経) を刺激することを示唆している。これにより、しゃっくりの活動部位(遠心性神経) が刺激され、呼吸筋を急激に収縮させて食道の筋肉を弛緩させ、声帯を閉じて空気が肺に入らないようにする。これにより、胸部に吸引力が生じ、胃から食道へ空気が引き込まれる。呼吸筋が弛緩すると、空気が口から排出され、動物を効果的に「げっぷ」させる。
系統発生仮説.
系統発生仮説は、しゃっくりを両生類の祖先から引き継がれた進化の名残として説明できる可能性がある。この仮説は、哺乳類のしゃっくり反射が両生類の呼吸反射と比較して複雑であること、声門閉鎖の理由が説明されていないこと、及びしゃっくりの非常に短い収縮が有意な強化をもたらす可能性が低いため、呼吸の遅筋への影響が疑問視されている。
系統発生仮説とげっぷ仮説は相互に排他的では無い。「系統発生仮説」はしゃっくり反射がどのように進化したかを説明し、「げっぷ反射仮説」はなぜそれが持続して複雑さを増すのに十分な進化上の利点を提供するのかを説明している。
治療法.
しゃっくりの多くは数分から数十分で止まるが、疾患が原因である場合は止まりにくく、衰弱してしまうこともある。長期間にわたって続くものに対しては、投薬などの治療が必要になる。医師による投薬治療では、クロルプロマジンやメトクロプラミドが用いられることがある。
しゃっくりに関する文化.
呼び名.
疲労 (材料)
現象および機構.