川の上流は泥岩や砂岩地帯で、ヨーク市より北では氷期に削られた礫や粘土が層をなしていて、ヨーク市の南では沖積平野が形成されている。この沖積地は古代から中世までは水域や湿地だったが、排水によって肥沃な農地となった。一帯はペナイン山脈の影響でイギリスとしては降雨量が少なく、夏はよく晴れて高温になり、時として猛暑になる。そのため農作物の生育に適し、イングランドにおける小麦地帯の北限としてヨーク地方の主要な穀倉地帯になっている。排水が不十分な粘土地帯や北部の低湿地域ではウシ、高燥地域ではヒツジが飼われている。
ホルダネス（低地）.
地質.
ヨーク地方の大地形は、それが形成された地質学上の年代区分と、極めて密接な関係がある。
自然の景勝地.
大部分が以前の「北ライディング」にあたるティーズ谷（ティーズデイル）の上流側は、イングランドでも最大級の「ムーアハウス・上ティーズデイル自然保護区()」になっている。
スパーン岬()、フランバラ岬()、及びノース・ヨーク・ムーアの海岸部は、「海岸遺産()」に指定されている。
都市と経済.
ヨーク地方の羊毛産業と石炭産業.
古代に軍都として建都されたヨーク市は、その後も政治、宗教、文化の中心地だった。一方、近代になってヨーク地方南西部のリーズやシェフィールドなどの一帯では、羊毛産業と石炭産業が興り、産業革命によって、イングランドのみならず、世界の毛織物産業の中心地の一つとなった。
この地方がイギリス最大の羊毛工業地帯となった要因は、地元から石炭、岩塩と、繊維生産に欠かせないソーダを産し、ペナイン山脈の豊富な雨量が工業用水、とりわけ軟水を供給したことによる。なかでも生産の中心はブラッドフォードで、リーズが集散地だった。
これらの工業地帯の諸都市は人口も大きく伸び、都市化が進んだ。しかし羊毛工業・石炭産業などが斜陽化すると、衰退する都市が出たり、金融業などにシフトする都市もでている。
主な大都市.
観光業.
キースリーはエア川の上流、エア・ギャップの谷あいの町で、ペナイン山脈を東西に越える交通路の中継地として発展した。羊毛産業の隆盛期には栄えたが、近年はブロンテ姉妹で有名な村ハワースへの観光の起点として知られている。