平安時代最末期に上皇の住む院での衣装として考案されたものと考えられるが、詳しい経緯は不明である。鎌倉前期までは「狩衣直衣」の名称のほうが多い。「かりの御直衣」(『高倉院厳島御幸記』)も小直衣とみられる。中世には上皇のほか、摂家は任大臣以後、一般の清華家（摂家につぐ名門の公家。近衛大将を経て大臣になる）では任大将以後、大臣家（清華家より下の公家で、近衛大将を経ず大臣になる）では任大臣以後に使用した。室町時代の初期の文献によると、上皇は小直衣も狩衣も随時着用することができたが、摂家以下はそれぞれ任大臣・任大将後小直衣を着用し始めると、原則として狩衣は着ない例であった(「小狩衣」と称する、後ろ裾を短く仕立てた狩衣は小直衣のかわりに着用できたが、こちらの使用例は少ない)。鎌倉時代以後の例では、狩衣より略装とみなされ、狩衣着用のときは、改まったときは指貫を下括（足首で裾口を縛る）とし略儀では上括（すねで縛る）としたのに対し、小直衣ではもっぱら上括とするものとされた。したがって上皇が退位後はじめて狩衣を着用する「布衣始」には（在位中の天皇は狩衣・小直衣等を着ない）狩衣を使用、狩衣のかわりに小直衣を着なければならない大臣は小直衣をあえて着ずに烏帽子直衣を着用している。室町時代には、大臣などは小直衣に指貫のほか白大口袴を着ることもあった。また足利将軍家は任大将以後使用している(『建内記』正長二年八月四日条) 。
徳川将軍家でははじめは使用がなかったが、家宣が法事や琉球使引見などに使用した。吉宗は一旦これを廃止したものの(『徳川実紀』)、家斉が再び使用をはじめ(甲子夜話続編十五ほか)、以後は恒例化した。家斉以降の徳川家の所用品は極めて豪奢で、なおかつ原則として毎年調進されている。その文様図は宮内庁書陵部蔵松岡家旧蔵本中などにみられる。
現代でも、神社本庁の管轄外の神社の神主などがよく身につける。（神社本庁の制度にはない）制外のため、冠にあわせたり、烏帽子に合わせたりなど着用の構成も様々である。一例として、出雲国造が古伝新嘗祭の神楽に使用するのは、袍のような黒い生地の小直衣で、冠とともに使用する。
京都市立小栗栖中学校
京都市立小栗栖中学校（きょうとしりつ おぐりすちゅうがっこう）は、京都府京都市伏見区石田川向にある市立中学校。
UVER
伊那谷断層帯