高分子材料である合成樹脂は熱硬化性樹脂と熱可塑性樹脂に分けられる。
熱硬化性樹脂.
熱硬化性樹脂 () は、加熱すると重合を起こして高分子の網目構造を形成し、硬化して元に戻らなくなる樹脂のこと。網化状樹脂、橋かけ形樹脂、三次元化樹脂ともいう。熱硬化性樹脂には縮合重合形と付加重合形がある。
縮合重合形.
縮合重合形フェノール樹脂やメラミン樹脂などがある。
など
付加重合形.
付加重合形にはエポキシ樹脂などがある。
など
熱可塑性樹脂.
熱可塑性樹脂 () は、ガラス転移温度または融点まで加熱することによって軟らかくなり、目的の形に成形できる樹脂のこと。線状樹脂ともいう。一般的に、熱可塑性樹脂は切削・研削等の機械加工がしにくいことが多く、加温し軟化したところで金型に押し込み、冷し固化させて最終製品とする射出成形加工等が広く用いられている。成形法にはほかにも、金型から押し出して成形する押出成形など様々な成形法が存在する。熱硬化性樹脂よりも靭性が優れ、成形温度は高いが短時間で成形できるので生産性が優れる。
熱可塑性樹脂には結晶性樹脂と非結晶性樹脂（無定形樹脂）がある。
結晶性樹脂.
結晶性樹脂にはポリエチレンやポリプロピレンなどがある。
非結晶性樹脂.
非結晶性樹脂にはアクリル樹脂やポリカーボネートなどがある。
応用上の分類（熱可塑性樹脂）.
熱可塑性樹脂を用途により分類すると、以下のとおりになる。
汎用プラスチック.
家庭用品や電気製品の外箱（ハウジング）、雨樋や窓のサッシなどの建築資材、フィルムやクッションなどの梱包資材等、比較的大量に使われる。
など
エンジニアリング・プラスチック.
家電製品に使われている歯車や軸受け、CDなどの記録媒体等、強度や壊れにくさを特に要求される部分に使用される。略してエンプラとも呼ばれる。
など
スーパーエンジニアリングプラスチック.
特殊な目的に使用され、エンプラよりもさらに高い熱変形温度と長期使用出来る特性を持つ。略してスーパーエンプラとも呼ばれる。
など
別途、熱可塑性樹脂を硬度で分類すると、上記の硬度高めの「プラスチック」と硬度低めの(柔らかく、弾力がある)「熱可塑性エラストマー」がある。
合成樹脂の用途.
合成樹脂の性能.
機械的性質.