人の上の存在、人を超えた存在という意味に関しては、中国の思想では、全ての人には天から、一生をかけて行うべき命令が与えられており、それを実行しようとする人は天から助けを受け、天命に逆らう者は必ず滅ぶと考えられている。天は全ての人のふるまいを見ており、善を行うものには天恵を、悪を行うものには天罰を与える。その時の朝廷が悪政を行えば天は自然災害の形を取ってこれを知らせ、逆にこの世に聖天子が現れる前兆として、天は珍しい動物を遣わしたり、珍しい出来事を起こしたりして知らせる、と考えられた。特に皇帝、王朝の交代時には盛んに使われ、ある王朝を倒そうとする者は「天の命が革（あらた）まって我々に新しい天命が授けられた。」と言う考え方をする。つまり革命である。
近世日本における解釈.
幕藩体制のイデオロギーである朱子学における天は、理と等置され、人に内在する道徳的原理であると共に自然に内在する自然法則とも解釈された（石毛忠「江戸時代中期における天の思想」『日本思想史研究』三）。これに対し、徂徠学における天は、人格的意味が強く、「知の対象」ではなく、儒教（中国）元来の「敬（信仰）の対象」であった。一方、国学者本居宣長は『古事記伝』において天命思想を否定している（詳細は道 (国学)を参照）。
時間としての天.
天と関連の深い太陽との結び付きにより、派生義として時間をも指すようになった。
懿徳天皇
略歴.
名.
事績.
『日本書紀』『古事記』とも系譜の記載のみに限られ、欠史八代の1人に数えられる。
『先代旧事本紀』によると食国政申大夫の出雲色命を大臣とした。
年譜.
『日本書紀』の伝えるところによれば、以下のとおりである。機械的に西暦に置き換えた年代については「上古天皇の在位年と西暦対照表の一覧」を参照。
宮.
宮（皇居）の名称は、『日本書紀』では軽曲峡宮（かるのまがりおのみや）、『古事記』では軽之境岡宮（かるのさかいおかのみや）。
宮の伝説地は、現在の奈良県橿原市大軽町周辺と伝承される。同地付近の白橿町では、「軽曲峡宮跡伝承地」碑が建てられている（）。
陵・霊廟.
陵（みささぎ）の名は畝傍山南繊沙渓上陵（うねびやまのみなみのまなごのたにのえのみささぎ）。宮内庁により奈良県橿原市西池尻町にある俗称「マナゴ山」に治定されている（）。宮内庁上の形式は山形。