油性インクは長時間未使用のまま保存するとインクが固まってしまう、水性インクは保存には優れているが水に濡れると滲んでしまう弱点がある。近年はボールペンやプリンターなどで「水性顔料インク」が多用されている。長期の保存に耐え、水に濡れても滲みにくく手についても水洗いで落とせるなどといった利点を持っている。
種類.
顔料インク.
顔料インクは顔料を溶剤に分散させたインクで、印刷面に顔料が付着することで印刷が行われる。顔料インクは比較的耐水性に優れ、屋外用途などに多用される。ジェル状インクは摩擦、耐水性に特に優れている。
染料インク.
染料インクは染料を溶剤に溶かしたインクで、顔料インクに比べて多くの色を作り出すことができる。印刷面に浸透することで印刷が行われるが耐水性、耐光性は顔料インクに比べ劣る。
印刷インク.
消えないインク.
消えないインクは使用される溶剤の性質により寿命が非常に短く、急速に蒸発する。
インド、フィリピン、インドネシアなどでは選挙における不正行為を防ぐためを使用した。インドの選挙委員会は多くの選挙において消えないインクを使用している。インドネシアではアチェ州の選挙で使用している。マリ共和国の選挙では、インクは爪に塗布された。
インクの歴史.
古代ローマでは煤やイカ墨から得られた黒色のインクや、硫酸銅を含んだ革の黒染液、アスファルトを含むと考えられる黒色のワニスなどがアトラメンタムと呼ばれて用いられた。
現代のインク.
筆記用.
市販される筆記用インクとしては、次のようなものがある。
現代においては、インクを内蔵する使い切り式の筆記具の普及とともに、瓶入りインクを扱うつけペンや万年筆は実用筆記にほとんど使われなくなった。ただし署名・手紙などのフォーマル・プライベートな用途や、カリグラフィー、漫画、イラストレーションなどの芸術用途では依然使われる。
毛筆に用いられる墨も筆記用インクの一種であり、近世まで筆記に日用されたが、硬筆が普及する近代以降では書道など芸術用途が主となっている。
印刷用.
ホーム・コンピューティングの普及により、インクジェットプリンターを用いた家庭での印刷が普及し、プリンター用インクカートリッジの購入は、かつての消費者がペン用の補充インクボトルを購入するのと同じようになった。