この頃、秋月型駆逐艦「涼月」が修理を終えて戦線に復帰、十一水戦各艦と訓練をおこなった。
大鷹型航空母艦の「海鷹」とともに対潜掃討任務に従事する予定だった。
レイテ沖海戦.
第三艦隊の本来の護衛部隊は第二遊撃部隊だったが、台湾沖航空戦の「残敵掃討」に駆り出されてしまった。
さらに秋月型駆逐艦「冬月」と「涼月」が日本近海で相次いで被雷、修理を余儀なくされた。
そこで練習部隊の第十一水雷戦隊から「多摩」と「杉」を、内地所在の第三十一戦隊と軽巡「大淀」を、それぞれ機動部隊の護衛部隊に編入した。
当時、第三十一戦隊司令官は旗艦を「五十鈴」から「槇」に移し、「五十鈴」は呉で整備を実施、「槇」と「桑」は大分県佐伯において訓練中を実施していた。このあと第三十一戦隊旗艦は「大淀」に変更された。また四航戦のうち空母「隼鷹」と「龍鳳」は搭載する航空隊がなく、出撃しなかった。「海鷹」は台湾への航空機輸送任務を命じられた。出撃各艦は内地残留の「隼鷹」から燃料を補給した。
本艦の損傷は最少だった。
対空戦闘の最中、「桑」は小沢中将の命を受けて沈没空母の生存者救助任務を行った。「桑」と「伊勢」は空母「瑞鳳」の救助をおこなう。
「五十鈴」は「桃」に護衛されてシンガポールに退避した。
この頃、日本軍はマニラからレイテ島西岸オルモック湾への輸送作戦「多号作戦」を依然として継続していた。本艦は第七次多号作戦に参加することになった。本来の参加予定艦は「桐」だったが、座礁して修理にまわされた為、「桑」が代艦として参加することになったという。
多号作戦.
出撃前、山下艦長は「犬死は許さん。一人となっても敵陣に踏みこむべし」と激励した。また輸送戦隊司令部の機関参謀が各輸送艦をまわって「任務を果たさずして、絶対に帰ってくるな」と訓示しており、宇那木少佐（竹駆逐艦長）は「陸上にいる参謀というものは無責任なものだ」、志賀博大尉（旧姓保坂、竹水雷長）は「輸送戦隊司令官か南西方面艦隊司令長官の意向であろう」と回想している。
帝国駆逐艦籍より除籍。
ミニ独立国
ミニ独立国（ミニどくりつこく）は、日本国内において地域振興や自然保護運動の手段として一定の地域にて「建国」を標榜する活動、およびその成果である「国家」の総称。
概要.