以上のように「皇別摂家」の語は、もっぱら五摂家筆頭とされる近衛家の貴種性を表現する修辞の一つに過ぎなかったが、のちに用法を拡大し、摂家（近衛・一条・鷹司）にとどまらずその男系血統の子孫たち、つまり本家に加えて分家や他家の養子として分かれた系統についても、男系の実親子関係をたどって近世の皇室以来の血統を保持している子孫まで含まれるようになった。
一方、平安時代後期より御堂流の嫡流として摂政・関白・藤氏長者を継承してきた摂家の立場としては、その皇室に次ぐ貴種性を維持するために養子縁組を迎える場合には同じ摂家から養子を迎える、という認識が古くからあったが、江戸時代初期にそれが不可能になったために止むを得ずそれよりも上位の貴種性を持つ皇室から養子を迎えている。こうした貴種性を重んじる養子縁組の考え方は江戸時代に家格に基づく公家間の身分統制が強化されるとともに摂家の間で理念として確立されていくことになる。ただし、これは当時の朝廷を主導・統制してきた摂家の主張・論理であり、天皇や他の公家の間で共有されていたわけではない。
継承・存続状況.
近衛家・一条家・鷹司家の本家は、現在ではいずれも「皇別摂家」に該当しなくなっている。
近衛系.
文麿の弟秀麿が分家した旧子爵近衛家と、常磐井家を相続した堯猷（忠房の子）の男系子孫が現存する。忠房の弟忠起が興した男爵水谷川家は、文麿・秀麿の弟忠麿が相続し、さらに秀麿の子忠俊が継いでいる。
小説家西木正明の著したドキュメンタリー小説『夢顔さんによろしく』では、文隆には旧満洲国領の牡丹江市の芸者である妾の東美代子との間に誕生した非嫡出子が存在したことを紹介している。この人物は元俳優の東隆明である。美代子の証言以外にその真偽を確認する術はないが、同書によれば美代子・隆明母子は一般には非公開の近衛家墓所で文麿・文隆の墓参をすることが許容されていたという。また、隆明のブログによれば、隆明は通隆（文隆の弟）夫妻の居住する荻外荘を毎月のように訪問していたという。
一条系.
鷹司系.
現在の「皇別摂家」.
同性同系譜の分家は各項目参照(爵位持ちで分家した徳大寺男爵家と一条男爵家と四条男爵家を除く)
その他の「皇別」.
江戸時代に、摂家に次ぐ家格（清華家）の家を創始ないし相続した皇族として、