大和沈没後も雪風の寺内艦長は沖縄への突入を諦めなかった。生存者の救助を始めようとした先任将校を「今回は決死の特攻作戦である。沖縄へ突入すれば救助した人たちの運命も同じだ。（生存者は）此処にいればまだ救助される機会に恵まれることもあろう。先ず本艦が戦闘力を遺憾なく発揮できる準備を整えよ」と諭して止めた。
寺内艦長の証言によれば、雪風を南進させつつ先任指揮官である冬月の吉田司令へ「いかがせらるるや」と信号を送ったが、冬月からの返信は「生存者を救助して再起を計らんとす」だった。出撃前夜に「嘉手納湾に突入する」と全艦長の間で申し合わせていた通り、寺内艦長はたとえ雪風一艦となっても沖縄へ突入する決意だったため、吉田司令の返信を聞きカッターを下そうとした先任将校を止めると、再度冬月へ「いかがせられるるや」「すみやかに行動を起こされたし」と促して尚も雪風を南進させた。その時連合艦隊司令部から「作戦中止。人員救助の上帰投すべし」の命令が下され、こうなっては従うしかないと、寺内艦長は早速海上に泳ぐ者を全力で救助に取り掛からせた。付近に敵潜水艦が潜んでおり、何時襲撃を受けるか判らない中で雪風を退避させず、内火艇、カッターとありとあらゆる小舟を動員し、数時間に亘ってくまなく波間を探し求めた。
頭部に裂傷を負って漂流中に意識を失った能村大佐（大和副長）も雪風に救助された。国本中尉（副長補佐）によれば、生存者を呼び集めて副長ら負傷者を中心にした輪を作って救助を待った所、雪風がやって来て内火艇で負傷者の救助を始めたとある。能村副長は襟章の判別が難しいくらい重油で汚れ、雪風の兵が懸命に気付けの張り手を与えても目を覚まさなかったが、佛坂泰治軍医長の治療を受け生還した。
佛坂軍医長は「戦場では前線に復帰させるのが第一だから、平時とは逆で症状が軽い者から治療するが、この時はそんな区別もできないもの凄い数の負傷者が雪風に救い上げられて、雪風に私一人だけの軍医では間に合わなかった」と回想している。