司祭はミサをはじめとする秘跡を執り行うが、男性に限られ、終生独身であることが求められる（西方典礼のカトリック教会では古代以来、伝統的に独身制をとっているが、特殊な例として東方典礼のカトリック教会や聖公会などからの改宗者の司祭の場合、司教の特別な許可によって妻帯が認められる事がまれにある）。司祭は、教区に籍を置いて小教区（教会）で暮らす教区司祭と、修道会に属して修道院で生活する修道司祭に分けられる。修道司祭は清貧、貞潔、従順の三つの修道誓願をたてている。
一般に、教会（小教区）には主任司祭がおり、教会の規模によっては主任司祭を補佐する助任司祭がいることがある。教区司祭は修道者のように清貧の誓願をたてたり、共同生活を送る義務はなく、教区管轄の司祭館や教会（小教区）で生活することが多い。修道会に属する司祭の場合は、修道院内で共同生活をしながら小教区や学校、諸施設などで司牧活動を行う。
司祭の独身制については、緩和を求める声もカトリック教会内部に存在する。現実に結婚により司祭を辞めていくものも相当数いるとされる。一方で、家族を養う必要がないことで司祭としての活動に集中できることや、司祭が妻帯しないことで、信徒が司祭の家族の生活を支える負担をしなくてよいことなど、独身制の利点を指摘する声もある。
聖公会.
聖公会における聖職者の職位の一つ。執事が主教から聖職按手を受けて司祭になる。司祭以上の聖職位の者は聖餐式（ユーカリスト）を執行することが出来る。
聖公会の司祭は妻帯が認められている（修道司祭を除く）。また、ここ数十年の間の変革であるが、女性の聖職者への按手・叙任も認められつつある（女性聖職者を拒絶している管区・教区もある）。
東方教会.
正教会.
概要.
司祭は主教から教会の牧会と機密を執行する権能を委任され、輔祭の補助を受けてこれを行う（機密のうち神品機密を行う権能は主教のみに属するものであり、司祭には委任されていない）。
正教会の司祭は在俗司祭（白教衆の一員）と修道司祭（修道教衆の一員）に分けられる。正教会外の学界等では白教衆を「白僧」、修道教衆を「黒僧」と呼び分けることがあるが、日本正教会でこの語彙が使われる事は皆無である。在俗司祭と修道司祭の間で、執行する機密に差異は無い。
在俗司祭とその妻帯.
修道司祭.