さよ姫の物語（御伽草子）や説教節では、父の供養のために自らを身売りし、思いもよらず蛇神に生贄にされるところを、蓮華経を読経したことで蛇が女性の姿に戻り救われる話になっている。この物語は、琵琶湖の竹生島神社に祀られる神が本来は仏教の弁財天であると説く本地物も織り込まれている。
伝承.
藤原範兼の『和歌童蒙抄』では、この風土記を誤読したものか、姫が久利川（＝鏡川、松浦川）で鏡をいだいて入水したことになっている。
万葉集.
『万葉集』には、松浦佐用姫の歌群が収められており、そのうちの「遠つ人松浦佐用姫」にはじまる題詞の序文にこの伝説のあらましが記述される。
この題詞（序文）の作者は明記されないが、登場人物の一族である大伴旅人であるという説が有力である。
肥前国風土記.
また『肥前国風土記』には、同様に狭手彦（さでひこ）と領巾を振りながら別れたの村の弟日姫子（おとひひめこ）という娘の話が収録されているが、この人物は佐用姫と同一視され、もう一つの佐用姫伝説とみなされている。
この「」というのはあるいはその人物の名かもしれないが（『万葉集古義』等）特称である可能性があり、言葉としては、「弟」＝「若い、ういういしい」から形成される語意とされる一方で、「年下の者」の意があるとも考察される。なお、風土記の記述文の挿入歌では彼女のことを「篠原の弟姫の子～」と称している。
弟日姫子の記載（『風土記』）には後日談があり、別れた後、狭手彦によく似た男が家に通うようになり、これが沼の蛇の化身であると正体がわかると沼に引き入れられ死んでしまうという話になっている。
『風土記』にはまた、姫が泣きながら歩いて狭手彦から贈られた鏡をうっかり落としてしまい、その場所が「鏡の渡り」として知られるようになったとする。
石化伝説.
文芸作品.
室町時代には能楽の題材となった。安土桃山時代以降には『まつらさよひめ』の物語が成立し、複数の異本（写本・奈良絵本形式・活字本）が現存するほか、「さよひめ」を題材とした説経節や、浄瑠璃も著作された。
能.
物語.
諸本.
残りの異本は「略本系」に分類されるが、「壺坂物語」や「ちくふしまのほんし」（竹生島の本地）などの異なる題名が与えられている。
内容.