赤血球は、骨髄で、造血幹細胞から、前駆細胞を経て、前赤芽球、好塩基性赤芽球、正染性赤芽球と分化していき、脱核により核を失い網赤血球となって、骨髄から末梢血に移行し、最終的に成熟赤血球となる。
一般に、核を失うまでを赤芽球という。
赤芽球が末梢血に出現した場合は、慣習的に、有核赤血球とよばれる。
末梢血中の有核赤血球は、出生直後は少数みられても異常ではないが、その後はすぐ消失する。出生直後以外に有核赤血球が認められたら必ず異常であり、
急激な赤血球形成の亢進（大量出血後など）、各種の骨髄障害、髄外造血（骨髄線維症など）、脾臓摘出後、各種の重篤な疾患、などの病態が考えられる。
検査法.
自動血球計数装置では、通常、有核赤血球は白血球として認識されるため、有核赤血球が多数出現している場合は白血球数を補正する必要があるが、近年は、自動血球計数装置でも有核赤血球を認識し白血球数を自動補正する機能をもつものが増えてきている。
基準値.
新生児以外.
新生児.
新生児の有核赤血球数の基準範囲は、在胎週数ごとに設定されており、詳細は文献を参照されたい。
一般に、在胎週数に比例して減少する傾向があるが、過期産児は正期産児より高くなる。
臨床的意義.
有核赤血球は、直接的に病名診断につながるわけではないが、汎用的な骨髄の異常のマーカーとして重要であり、予期しない有核赤血球を認めた場合は原因の精査が必要である。
また、有核赤血球は骨髄へのストレスを反映し、重篤な患者の予後のマーカーにもなりうる。
以下、有核赤血球に関連する病態をあげる。
骨髄疾患.
白血病をはじめとする各種の骨髄疾患により、骨髄から有核赤血球が末梢血に出現するようになる。
（なお、骨髄異形成症候群においては、有核赤血球の出現は予後不良因子との報告がある。）
その他の骨髄疾患や化学療法でも有核赤血球はよくみられる。
貧血・低酸素血症.
大量出血、急激な溶血、などによる急激な貧血による低酸素血症の刺激により、腎臓からエリスロポイエチンが分泌されて骨髄の赤血球形成が亢進し、有核赤血球が出現する（幼弱な白血球も出現することがある）。
チアノーゼ性心疾患、心不全、重篤な呼吸器疾患などによる低酸素血症の場合も、同様の機序により、有核赤血球が出現することがある。
全身状態不良.