材料は木材（檜・杉など）で造られた「木鳥居」、石で造られた「石鳥居」、銅板で全体を葺いた「銅鳥居・金鳥居（かなどりい）」などが一般的。銅鳥居は「唐金（からかね）の鳥居」と呼び、江戸時代には浮世絵などに描かれている。
佐賀県西松浦郡有田町にある陶山神社の鳥居は陶磁器製、京都府八幡市にある飛行神社の鳥居はステンレス製、秋田県八郎潟町にある副川神社の鳥居は塩化ビニール製である。その他にも鉄筋コンクリート製や鉄パイプ製のものなどがある。
氏子の負担を軽減させるため建て替え時には安価で耐久性にも優れた硬質塩化ビニール製の鳥居が選択されることも増えてきているとされる。
形式.
建てられる鳥居の形式は寄進者の好みによることが多く、鹿島神社に春日鳥居が建てられるようなこともあるように祭神と関連を持つことは少ないが、山王鳥居は日枝神社（山王神社、日吉神社）になどと結びつくものもある。
神明鳥居に代表されるもの.
神明鳥居に代表されるものは、柱や笠木は丸材を用いることもあるが、全体的に直線の部材が用いられる。神明鳥居は素朴な形式で、全体的に直線的である。笠木柱には丸材、貫には板材が用いられることが多い。笠木の下に島木がなく、貫は貫通せず、柱は地面に対し垂直に立てられている。伊勢鳥居とも言うように、伊勢神宮において現れたと考えられており、この類に外宮鳥居がある。この形式のバリエーションとして、貫に角材を用いたものが、靖国神社をはじめとする各地の護国神社で広く見られることから、特に靖国鳥居と区別することがある。
春日鳥居、鹿島鳥居、八幡鳥居の類は、明神鳥居と同様に、笠木の下に島木があり、貫が貫通し、春日・八幡鳥居の柱には転びが施されるが照りや反りは施されない。ちなみに、春日鳥居と八幡鳥居は、笠木と貫の木口を斜めに切るか切らないかの違いのみで主要部は同様に造られる。
明神鳥居に代表されるもの.
明神鳥居は笠木の下に島木があって反りが加えられている。柱は地面に対して少し傾斜（転び）をつけて立てられている。宇佐鳥居以外は笠木と貫を額束で連結して補強している。
著名な鳥居.
日本三大鳥居（高さ）.
日本三大鳥居.
小便避け・不法投棄対策としての鳥居風の置物.