桂川の西部に位置して桂川の水を用水として利用し、当時から農業用水路も発達し、経済力も豊かで、全国でも有数の小領主がひしめく土地であった。
中世では、一つの地区のまとまりは「郷」、いくつかの郷の集まりを「惣」、さらに広域のまとまりを「国」または「惣国」といった。
西岡の地は、強力な守護大名によって上から直接的に支配されることが少なく「国」と呼ばれる地域連合体となっていた。
それゆえ、西岡地域は、要所に城館を構える土豪たちによって守り抜かれてきた地域であった。
記録などから、物集女氏、神足氏、中小路氏、革嶋氏、小野氏、竹田氏、野田氏、能勢氏、寺戸氏、秋山氏、山口氏らの諸氏で、西岡被官衆あるいは西岡中脈被官衆とよばれ、室町幕府の軍事力の一端をになった。
諸氏はそれぞれの支配地に居城を築き、一人一人は小さくても、連合すれば戦国大名でさえ侮りがたい勢力を有していたとされる。
西岡被官衆は、桂川の水を用水として利用していることもあって、相互連帯を保ち、農業用水の問題や交通・交易など広い範囲に係わることを合議で決していた。
山城国守護には畠山氏が補任されていたことから、西岡被官衆は畠山氏の被官化する傾向があった。
室町時代に入って、債務の破棄などを要求する一揆（徳政一揆）が頻発するようになると、西岡は京都を攻める一揆勢力の代表格となった。
一揆にあたって西岡の人々が集まった場所が向日神社で、出動にあたって神前で結束を固めた。
『長岡京市史』の一節に「伊勢氏はかって西岡に被官人の組織を持ち、伊勢貞親はそのため山城国の守護を務めていた」とあり、西岡被官衆は伊勢氏の支配に従うこともあったことが分かる。
また、戦国時代の幕を開いたといわれる北条早雲、下剋上で美濃を乗っ取った斎藤道三、そして、下剋上で主家三好氏を衰退に追い込み自立した松永久秀らは、いずれも西岡と関係がある人物といわれる。
西岡の国衆、点描.
しかし、西岡被官衆の確実な出自や系譜は不明なところが多く、それぞれの動向も断片的にしか分かっていない。
だが、西岡被官衆の拠った城址が、今現在でも桂川西部に点在し、かれらの興亡の跡を伝えている。
歴史.
応仁の乱の戦時下における西岡.
西岡衆は、細川勝元の率いる東軍に属し、主として西国から京都へ入る通路の警護にあたった。