その後、放浪の旅に出たピエトロは、旅先のネパールでヒマラヤ地方の「山の民」の暮らしに感銘を受け、ついに自分の居場所を見つけたと感じる。ピエトロは初めての著書の出版にも漕ぎ着け、作家として出発した。ある日、ピエトロはブルーノから連絡を受け、ラーラが牧場で働かせてほしいと言っていると告げられる。ブルーノと同じく山間部の出身であるラーラは、グラーナ村にすっかり魅了されていたのだった。ピエトロとラーラの関係が気がかりだとブルーノから言われたピエトロは、彼女とは普通の友人で特別な関係はないと伝える。ラーラは牧場に住み込んで働き始め、やがてブルーノとの間には娘アニータが生まれる。ブルーノとラーラは休みなく仕事に追われ、山小屋の手入れは旅の合間にグラーナ村を訪れるピエトロ一人に任されるようになった。
ある日、ブルーノとラーラはピエトロと母フランチェスカを夕食に招く。食事の席で、ブルーノがネパールで行われている鳥葬について説明すると、ラーラは顔をしかめて拒否感を示すが、ブルーノは鳥葬が気に入ったと言う。牧場の仕事をしている間、フランチェスカが幼い娘アニータの面倒を見てくれて助かっているのだとラーラはピエトロに告げる。その日の夜、ピエトロはブルーノと二人で酒を飲みながら、ネパールである老人から聞かされた「八つの山」の話をする。この世界は八つの山とその外側に広がる八つの海から成っていて、八つの山の中心には、世界で最も高い山である須弥山（スメール山）がある、八つの山すべてに登った者と、須弥山に登った者、どちらがより多くのことを学んだと言えるだろうか、というのである。須弥山にいるのがブルーノで、八つの山を巡っているのがピエトロだと二人は同意する。
やがて、ピエトロはブルーノとラーラが苦境にあることを知る。牧場が経営難に陥り、二人は多額の借金を負っていたのだった。作家として独り立ちしつつあったピエトロは二人への援助を申し出るが、ブルーノから激しく拒絶される。
ピエトロが到着すると、ブルーノは雪に閉ざされた山小屋に籠り、一人で原始的な生活を送っていた。ピエトロはブルーノに、もう一度生活を立て直させようと説得を試みる。しかし、ブルーノ自身の実の父親のように娘を捨ててはならないとピエトロが訴えると、ブルーノは激昂し、極寒の夜にもかかわらずピエトロを山小屋から追い出してしまう。