日本人は焚き火を晩秋から冬にかけての季節の風物詩と捉え、自宅の庭、寺社の境内、その他の公共の場（昔ながらの趣きで言えば、町内など）の落ち葉や枯れ木の焼却処分を目的に焚き火（落ち葉焚き）を行ってきた。単に燃やすだけではもったいないと考えたため、サツマイモや餅、ミカン、クリの実などをくべて、焼いて食する文化を持っていた（焼き芋、焼きみかん、焼き栗など）。大晦日の寺社境内で行われる焚き火などは今も昔も変わりない風情をもって人々に楽しまれている。俳句等において、「焚火/焚き火（たきび）」は、「朝焚火（あさたきび）」「夕焚火（ゆうたきび）」「夜焚火（よたきび）」「焚火跡（たきびあと）」と共に三冬の季語である（分類は人事）。また、「落葉/落ち葉（おちば）」、「落葉焚/落葉焚き/落ち葉焚き（おちばたき）」「落葉焚く/落ち葉焚く（おちばたく）」も、三冬の季語である（分類は、植物、人事）。
用途.
狼煙.
焚き火の際に発生する煙は、これを積極的に利用する発想に繋がり、目視による通信手段の一つである狼煙（のろし）が考案され、古代ローマ時代以降では軍事目的の通信にも利用されるようになった。
焚き火の方法.
単純な方法.
環境が整っていれば、焚火を行うのはきわめて簡単である。
たとえば、晴天がつづいている状態ならば、近くに林がある状態で焚火を行おうとする場合、地面に落ちている小さな枯れ枝を拾い集めて、それを（周囲に延焼しないような、周囲に燃えるものが無い）安全な場所に置き、それに着火するだけで焚火はできる。着火時、枯れたわらなども少量用意し、そこから着火し、細い枝に火を広げればよい。もし、焚火の火力を強くしたい場合は、幾種類かの太さの枝や丸太などを用意し、徐々に、細い枝 → 中くらいの枝 → 太い枝 → 丸太などと、燃料となるものを太くしてゆけばよい。
困難な場合.
天候や気温、地形・地質などによっては、焚火は行うことが難しいことがある。
降雨後は、地面に落ちている枯れ枝は濡れていて着火が困難である。またせっかく作った薪も、うっかり雨にさらしてしまうと着火が困難である。そのような場合は、薪をナイフや鉈などで細かく“笹掻き”状に傷をつける。濡れた表面を削ぎ落として乾いた内部を露出させ、表面積を増やすことで着火性を高める。