西洋音楽では、メロディ（旋律）・リズム（律動）と共に音楽の三要素の一つとされる。
概要.
明治時代に日本の翻訳家は「和声学」と「和声法」の両者を混在させた。その後、ローマ数字による和声分析と機能和声理論を折衷させた芸大和声が出版されると、一斉に「学」も「法」も抜いて「和声」と呼ばれるようになった。現在の東京芸術大学で使われている和声の教科書も「新しい和声」と題され、学あるいは法は見られない。
なお、ヨーロッパで提唱された和声理論から派生しリディアン・クロマティック・コンセプトとによって完遂された現代のポピュラー音楽における和声については「ポピュラー和声」を参照のこと。
歴史.
古典派まで.
近代の和声.
近代音楽の和声に古典派で厳密に制御された規則は存在しないが、独自に教程に組み込んだ理論家は存在する。
現代の和声.
それぞれの手法・楽曲にはその場その場の和声法が存在しており、その理論を統一して語ることは極めて困難である。またこれらを総合して音響作曲法とも言われる。その直接の始まりは調性崩壊からと言われ、また電子音楽の影響を多分に受けている。現代の音楽の和声は一人一派であることを証明した教本はある。
和音の機能と進行.
世界のほとんどの和声の教科書では、「ローマ数字による和声分析」と「パリ音楽院方式和声教程」と「機能和声理論」の三つを折衷させて和声を説明することがよく行われている。
和音の機能.
このように、サブドミナントのドミナントはトニックであり、ドミナントのドミナントがサブドミナントであるので、トニック、ドミナント、サブドミナントは正三角形を成すことになる。
カデンツ.
進行.
「進行」とは、ある和音からある和音に移行することである。
古典的な和声学において、和音記号ごとに可能な進行を考えると、次のようになる。
（以上の規則はあくまで原則であり、絶対的なものではない。転調進行を初めとした様々な例外規則が存在するうえ、実曲中では無視されることもある）
反復進行.
例として、
などがある。
借用和音.
このように、他の調の和音を用いることを借用和音と呼ぶ。
声部.
限定進行.