全国的な動向としては、平安時代に都では蒔絵の技法を施した漆器がみられるようになり、漆の椀物が身分の高い人々の間で使われるものとなった。鎌倉時代には寺社の食器などにも漆塗りが用いられるようになり、蒔絵の技法はこの頃には完成したものとみられている。室町時代には沈金の技術も広がり、庶民の間でも漆塗りの椀物が使用されはじめ、安土・桃山時代には椀物以外の食器にも発展したとされている。さらに江戸時代に入ると蒔絵の技法が広まりをみせ、漆器はより一般的なものとして使用されるようになる。しかし、越前漆器にこれらの技術が導入されたのは明治期以降であり、越前漆器は一貫して安価で丈夫な日用品の域を出ないものだった。
江戸時代.
歴史的に漆器は重宝な品物として、歴代の権力者に保護奨励されてきた産業のひとつであり、江戸時代には各藩とも御用塗師をおいていた。この当時の河和田地区は、鯖江藩と小浜藩に分割されていたが、いずれの統治下でも領内の貴重な産物として手厚く保護され、明治期を迎えている。
明治期～昭和期戦前.
明治時代には江戸時代を上回る多くの越前衆が出稼ぎや移住を行った。越前衆は漆器生産の向上普及に貢献し、全国に漆器産地が形成されたという。
昭和戦後期.
現代.
製法と種類.
形状.
木製漆器.
古く伝統産業として生産されてきた木製の越前漆器には、ろくろを使用して製作する椀物と、板を組み合わせて作る角物（重箱や膳など）がある。これらの生産は分業制で、それぞれの工程に専門の職人がいる。完成までには細かい手作業を重ねる必要があり、数か月を要する。
素地の木材には、丸物用荒素地には栃やブナが多く用いられ、角物（板物ともいう）には桂やホオノキなどがおもに用いられた。ほかにミズメ、ケヤキ、杉、ヒバなども使用される。
漆は、昭和の中頃には日本産の漆がもっとも質が良く、次いで中国産のもので、中国産は日本漆に比べれば質が落ちるが産地によっては匹敵する良質なものもあったとされる。インド産やベトナム産など南方の漆は品質が劣るため、越前漆器では単独では使用せず、日本産や中国産の漆に混和して使用した。ただし、漆のもつ接着力や強度などの質の点では品質が劣るとされたが、南方産の漆は発色がよかったので、色を混ぜる場合に使用するのは効果的と考えられていた。