話者（=阪田）が信時潔の夢を見る場面で小説は幕をあける。親戚や大中恩から聞いた信時の逸話、子息から聞いた信時の父親の逸話、「沙羅」の引用を織り交ぜながら、『海道東征』に惹かれ、演奏会を企画し、作曲家と直に接し、作曲家の死後自宅を再訪し子息と言葉を交わし、作曲家を深く知っていく過程が遠近法的に描かれる。信時裕子（信時潔の孫）が働く事務所で未完のオペラ『古事記』のスケッチを見、『海道東征』再演当時の日記を読んでもらう場面で幕を降ろす。阪田が信時の夢を見たのはその日の夜だった。
浮舟 (源氏物語)
浮舟（うきふね）は、
巻名.
巻名は、薫の庇護を受けていた女が匂宮に連れ出されて宇治川対岸の隠れ家へ向かう途中に詠んだ和歌「橘の小島の色はかはらじをこのうき舟ぞゆくへ知られぬ」（橘の茂る小島の色のようにあなたの心は変わらないかも知れないけれど、水に浮く小舟のような私の身は不安定でどこへ漂ってゆくかも知れません）に因む。
京都大学蔵本、大阪市立大学蔵本、天理大学天理図書館蔵本など、梗概書『源氏小鏡』の中に本巻に「さむしろ」の異名を挙げているものがある。
帖のあらすじ.
薫は浮舟を宇治の山荘に放置したまま、訪れるのも間遠であった。一方、匂宮は二条院で見かけた女のことが忘れられない。正月、中君のもとに届いた文を見て女の居所を知った匂宮は、薫の邸の事情に通じている家臣に探らせ、女が薫の囲い人として宇治に住んでいることを知る。匂宮はある夜、ひそかに宇治を訪れ、薫を装って寝所に忍び入り、浮舟と強引に契りを結んでしまう。人違いに気づくも時すでに遅く、浮舟は重大な過失におののくが、淡白な薫と異なって情熱的に愛情を表現する匂宮へと、次第に心惹かれていくのだった。
二月、ようやく宇治を訪れた薫は、浮舟の思い悩むさまを女として成長したものと誤解して喜び、京へ迎える約束をする。宮中の詩宴の夜、浮舟を思って古歌を口ずさむ薫の様子に焦りを覚えた匂宮は、雪を冒して再び宇治に赴き、浮舟を宇治川対岸の隠れ家へ連れ出し、そこで二日間を過ごした。