初期はみさえからお仕置き（特に尻叩き）を受けると大泣きする事があったが、後にげんなりとした表情をするように変わり、泣くことは滅多に無くなった。
物怖じしない性格であり、並大抵のいじめっ子や人相の悪い人物と相対したり迷子になっても臆することはない（一部の劇場版の悪役などの完全に悪逆非道な人物と相対した時や、心理的に激しく動揺しているせいでいつものペースが出せない時など、怖気づいて及び腰になってしまったケースもある）。好奇心も旺盛で、他人が面白そうなことをやっていると首を突っ込み自分もやりたがる。また、しんのすけがシリアスシーン以外で真面目なことを言うと、周囲の人間から気味悪がられるほどに驚かれ、また、大抵裏があり（お菓子がもらえる、綺麗な女性にいいように見せたいなど）しんのすけの性格をわかっている人間には見抜かれることが多い。
耳に息を吹きかけたりなどのセクハラじみた悪戯をよくする。とりわけ男性キャラ（特に風間トオル）に対するセクハラが多い。
弱点はほとんどないが、局部への打撃や、アニメ初期にはカメラを向けられると緊張して固まってしまうなどの弱点があった。また、「怒りモード」でお説教や面倒事を押し付けてくるみさえや「リアルおままごと」への参加を強要してくるネネといった気性の荒い女性や、ひまわり、あい、忍、むさえといった極端にマイペースな女性に対しては普段のペースが活かせず、頭が上がらなかったり、普段とは逆に一方的に振り回されてしまう事も多い。
寝相が極めて悪く、寝ながら布団から離れてしまうことは日常茶飯事で、大原四十郎（ななこの父）からは「オリンピックに寝相の悪さ競技があれば金メダルを獲れる」とまで評された。また、一度眠ると怒鳴られても揺すられても全くと言っていいほど起きない。ななこが自宅に来ることになった時はうっかり眠ってしまい、帰るまで起きず、その後号泣した事もある。
ナンパ癖があり、どんな状況でも綺麗な女性に声をかけることを忘れない。ナンパの仕方は「時代錯誤な言葉で話しかける」か「意味不明の質問をする」のいずれかである。客寄せの才能があり、焼きそば屋台の宣伝をした際には店に行列ができた。