明治時代の山車の構造は、現在残されている当時の写真から見る限り、台車、岩や波などの飾り、人形による三層構造の山車となっている。
戦後～現在.
しかし、やがて神社関係者や地元有識者などから「神社神事であることが忘れられてしまう。観光主体の祭りになってしまう。」との声が上がり、観光戦略としても効果があげられず失敗を重ねていたため、元の名称に戻された。
略称は「三社大祭」で、「三社」は「さんじゃ」ではなく「さんしゃ」と読む。
三社大祭は祇園祭の流れを汲む初秋の昼における祭典（神社神道の祭祀は祭典と呼ばれる）とそれの附帯行事である神幸還幸行列の祭りであって、あくまでも神社神道式神事である。青森ねぶたなどのように、宵宮や燈籠流しの意味合いを持ち晩夏の夜における客参加型祭事であるねふたとは、神事（セレモニー）であるか、神事ではなく伝承物語に基づく民間風習の催し物（フェスティバル）であるかの部分が大きく異なる。
開催期間・日程.
運行コース.
運行コースは近年、観光客に配慮する形でその年により変更されている。
現在の運行コースは以下の通りである。
山車展示場所.
三社大祭期間以外では、以下の場所で山車を見学できる。
三社大祭にまつわる問題.
運行ルート.
大祭維持費.
山車のエンジン使用問題.
山車の大型化や引き子不足といった要因から、坂道などを上るにあたり人力だけでは厳しいために近年は台車にエンジンを搭載し自走可能にした山車が一般的になった。
また、坂道などでの安全対策としてもエンジンブレーキの使用などは非常に重要で、山車の引き子である子供達が安全に祭りを楽しむためにもエンジンの使用は必須であると多くの関係者が主張している。
非常に憂慮すべき点として、他県においては様々な方法で動力付きの山車台車を容認している事例があるにも関わらず八戸警察署が認めない理由について憶測や邪推が蔓延してしまっており、津軽地方出身の代々の八戸警察署長が、近年台頭してきた三社大祭を快く思わずに言いがかりをつけているなどという意見が真剣に主張され、八戸市民の多くがこれを事実として受け止めている。
山車の仕掛け動作に対する制限.
馬に関する問題.
川越氷川祭
概要.
日程.
歴史.
特徴.