無神論の論拠は、哲学的なものから社会的・歴史的なアプローチまで多岐にわたる。神を信じない根拠としては、証拠の欠如、悪の問題、矛盾した啓示からの議論、改竄できない概念の拒絶、不信仰からの議論などがある。無神論者は、無神論は有神論よりもより簡潔な立場であり、誰もが神への信仰を持たずに生まれてくると主張している。したがって証明責任は無神論者が神の存在を反証するのではなく、有神論者が有神論の根拠を示すことにあると主張する。無神論者の中には世俗的な哲学（例：世俗的ヒューマニズム）を採用している者もいるが、すべての無神論者が遵守すべきイデオロギーや行動規範は存在しない。
定義と範囲.
どのように無神論を定義し分類するべきか、どのような精神的、超自然的、超越的な存在が神とみなされるのか、無神論はそれ自体が哲学的な立場なのか、それとも単に存在しないことなのか、そして意識的で明確な拒絶を必要とするのか、といった点で作家たちは意見を異にしている。無神論は不可知論と互換性があるとみなされてきたが、それと対比されることもあった。無神論の異なる形態を区別するために様々なカテゴリーが用いられてきた。
無神論が否定する現象の範囲に関しては、神の存在から、仏教、ヒンドゥー教、ジャイナ教、道教のような精神的、超自然的、または超越的な概念の存在まで、あらゆるものを含む。
類型.
神の観念は実に多様であるため、神の定義如何によってさまざまな考え方が無神論とみなされうるし、その逆も成り立つ。
古代ローマ人はキリスト教徒がペイガンの神々を崇拝していないことを無神論者と非難した。しかし次第に「有神論」があらゆる神々への信仰を含むものとして理解されるようになり、この見解は支持されなくなった。
無神論は、神の存在から、仏教、ヒンズー教、ジャイナ教、道教などの精神的、超自然的、超越的な概念の存在まで、あらゆる現象を否定している。ブリタニカ百科事典は、この区別についてこう書いている。
また無神論は、次の観点から分類されることもある。