一般的な橋梁は上部構造（橋桁）と下部構造（橋脚・橋台）との間は支承と呼ばれる衝撃吸収構造材で点的に支持されており、剛結構造とはなっていない。このため、橋全体に大きな外力（暴風や地震など）が加わると、上部構造と下部構造の挙動にずれが生じ、下部工から上部工が浮き上がって橋桁がずれたり外れたりすることがある。これが『落橋』状態である。この場合、上部構造（橋桁）そのものは限りなく無傷に近い状態であることが多い。
一方で竣工から年数が経過したために構造物が腐食して落橋に至るケースが日本国内でも発生している（長野県新菅橋・岐阜県島田橋・沖縄県辺野喜橋など）。
防止策.
落橋防止のために次のような耐風や耐震のための工夫が行われている。
耐風.
特に吊り橋や斜張橋では強風によって大きな振動が生じることがあるため、風がうまく通り抜ける形状が望まれる。風で振動するのは主に広い面を備えた橋桁部であり、橋桁の側面を垂直に切り立ったままにせず整流板を取り付けて風圧を減じたり、路盤以外の水平面にはできるだけ網目構造を取り入れて風を逃がすなどの工夫が行われている。また、橋の風下側に生じた渦で橋桁が振動し（渦励振）その周期が橋全体の固有振動数と同調すると、共振によって橋桁の構造破壊を起こすほどの大きな振れとなるため、これらの周期をずらすことも重要であり、大きな橋では建設前に風洞実験やコンピュータ・シミュレーションによって振動数や振動の程度が計測／計算され事前に安全性が確認されている。
耐震.
耐震性の向上点としては橋桁の落下防止と橋脚の座屈防止などがある。日本では阪神淡路大震災での道路橋の座屈倒壊などを受けて道路橋示方書が改訂され、落橋防止の強化が図られた。
東洋的専制主義
概要.
マルクスによる東洋的専制主義の定義.