明代後期の遼東地方で当時高額で取引された二大商品といえば、クロテンの毛皮と山岳地帯に自生する薬用人参であった。こうした産物は現地で消費されず、奥地からリレー式に遼陽にもたらされ、さらに北京方面へと送られて、穀物、織物、金属製品といった中国内地の商品と交換される。ヌルハチはこうした特産品のルートを掌握して交易の利益を得ていた氏族長のひとりであった。
ヌルハチの故地に関して言えば、その地は山がちで大小の河川が縦横に流れ、斜面や点在する平地ではコーリャンなどが栽培されていたが、農地としては必ずしも恵まれていなかった。したがって、西方に隣接する肥沃で広大な遼東平野の農地は、彼にすれば垂涎の的であった。ヌルハチは遼東に進出するや女真人（満洲人）をこの地に続々と移住させ、農耕国家として発展する基礎を固めた。
またブタ養がなされており、産地としても有名であった。ただし、こうした生業のみで十分な自給自足ができるというほどの経済的基盤を有していたわけではなかった。なお、吉林省吉林市の鷹屯は、鷹狩に従事する八旗の兵士が代々居住し、鷹匠を数多く輩出した地であり、古い狩猟文化を今日に伝えている。
習俗と生活文化.
漢民族に見られる纏足の習慣は満洲族女性にはなかった。女性の服飾は、上述したチーパオまたはベストを着用することが多く、男性は伝統的に筒袖のチョッキとズボンという服飾を好んだ。
氏族制と社会文化.
明・清両王朝の皇宮となった紫禁城では、明が内廷（後宮）と外廷の間に塀を設け、その区別が厳格であったのに対し、清朝ではその塀を撤去して両者の区別は緩やかなものとなり、また、内廷においても男子禁制が明ほどには厳しくなかった。このことは、漢族の家族制と満洲族の氏族制の相違が反映しているものととらえることができる。
満洲族の姓氏.
婚姻.
満漢不婚は、満族と漢族の婚姻禁止の慣習であったが、現代においては守られていない。かつて満洲族は全体が八旗の組織に入る旗人であり、入旗していない漢族との通婚は許されていなかったが、入旗している漢族（漢軍八旗）との結婚は可能であった。なお、彼らが女真族と称していた時代にあっては、子が継母を娶ったり、弟が嫂を娶ったりする収継婚も多かったが、ホンタイジの時代に入ると漢人的な観念が浸透して旧俗矯正が図られ、収継婚は禁止された。