サトイモやコンニャクなど、食品として重要なものも多いが、美しい葉や花を観賞するために栽培される種も多い。
特徴.
サトイモ科の植物は、花に大きな特徴がある。花そのものは小さく、花びらがあっても目立たず、花びらがない場合もある。雄花と雌花に分かれているものもあり、いずれにしても、個々の花は小さく、目立たない。花は肉質の太い柄の上に一面に並んでつき、肉穂花序（にくすいかじょ）と呼ばれる。花は穂全体に着くものが多いが、穂の先端に花のない部分（付属体）があって、さまざまな形になるものもある。
穂の根元からは苞が出る。サトイモ科の植物では、多くの場合、苞が単純な葉の形ではなく、花の穂を包むような形になって、特別な色を持ち、目立つものが多い。言わば、花びらの役割を担っている。このような苞を仏炎苞（ぶつえんほう）と呼ぶ。仏炎苞の袋状の部分を筒部、筒部の上部で長い舌のように伸びる部分を舷部と呼ぶ。
このような構造を取る理由としては、花に寄ってくる昆虫を内部に閉じ込めることで、滞在時間を長くして受粉の確率を高めていると考えられる。
なお、ウキクサ亜科とボタンウキクサは浮遊性の水草である。
利用.
サトイモ科の植物には、サトイモ（里芋＝タロイモ）をはじめ、主食として用いられるものがある。特に東南アジアから太平洋にかけて、芋食文化が広がり、日本はその最北端に当たる。また、コンニャクも加工して食品となる。
日本では、ミズバショウやザゼンソウは北日本の季節の花として有名で、ミズバショウは「夏の思い出」などの歌にも出てくる。テンナンショウ類にも観賞価値の高いものがあり、その一部に野生では絶滅に瀕しているものがある。
一方、テンナンショウ属を始め、クワズイモ、ザゼンソウなど多くのサトイモ科の植物はシュウ酸カルシウムなどのシュウ酸塩を根茎などに含んでおり、観葉植物も含めて有毒植物である。
分類.
系統.
次のような系統樹が得られている。
ジャン・ジャック・ルソー
実証主義法学
生涯.
イギリスの政治に影響を受け、フランス絶対王政を批判し、均衡と抑制による権力分立制の基礎を築いた。なお、イギリス滞在の間にフリーメイソンとなった。
評価.
社会学の父と考えられている。保守主義であった。