消火の作用は主に抑制作用によるものである。抑制作用は他の消火薬剤より最も強力で、これを応用して高速爆発抑制剤散布装置など、ガス爆発や粉塵爆発を瞬時に止める装置・用途もある。
冷却作用が無く再燃の危険が非常に大きいので、鎮火後は完全に消火したかどうか、注意を要する。
消火方法は、放射された粉末が空中に舞っている状態で、火元を粉末で覆うようにすると消火しやすい。放射時間が短いのは短時間に大量の粉末を放射する方が効果的であるためでもある。
火炎を急激に減衰させる点では非常に効果的な消火器であり、最も普及しており、ガソリン・ガス燃料の火災には非常に好適であるが、放射が止まると一部でも火種があればまた元通りに炎上してしまう。使う人により十分に能力を発揮できない場合も多い。また、屋内では視界が悪くなり、狙った火元以外にも薬剤が掛かるので汚損が甚だしい。一見能力単位が大きく軽量強力に見える消火器であるが、このような制約も多い。そのため、強化液消火器や泡消火器と併置するのが理想的で、消防機関でも併置を指導する場合が多い。
ABC粉末は電気製品や精密機械に薬剤が掛かると、長時間のうちに空気中の水分を含み、金属を錆びさせたり、絶縁劣化する場合があるので、専門家に委託して清掃する。消火後、直ちに粉末を吹き飛ばしたり掃除機で吸い取ったりすれば強化液や泡消火器より危険は少ない。
加圧式粉末消火器は広く普及しているため、錆で破裂の危険があるものが散見され、実際死亡事故を含む大きな事故が発生している。決して放置したり練習用などとせず、消防設備業者に回収を依頼するべきである。
ABC粉末薬剤は熱により分解し、僅かではあるがアンモニアガスを発生させる。
金属火災用粉末消火器.
厳密には消火器として区分されないが、メーカーによっては「消火器」の一部として、金属火災用消火器具や放射器の名称で製造・販売しているものもある。消防法により規定された建物に設置した場合、消火器として区分される場合もある。
成分は、一般的な粉末消火器に、炭酸リチウムやケイ素の混合となっている。
太陽光パネル遮光剤放射器.
太陽光パネルは光が当たる限り発電し続け火災や感電の原因になるので、インクを吹きかけ遮光することで消火する。
遮光シートを上からかぶせる方法も有る。
薬剤の放射方式による分類.
蓄圧式消火器.