名称のみならず、試験内容・使用機器・評価基準なども各団体が独自に設定しているため、受検者の目的や企業・顧客のニーズに合わせた検定試験を選択する必要がある。
試験の種類.
「パソコンの運用能力を測定する」という目的自体は、試験団体・試験名称が違えども共通するものであるが、パソコンのどの分野・技能の運用能力を測定するかは、検定試験ごとに異なる。試験団体によっては、測定分野・技能の対象を細分化し、複数の試験を実施している場合もある。
比較的受検者の多い検定試験では、主に以下の能力が測定される。
知識.
パソコンに関する知識の有無を問うタイプの試験である。
機器や機能に関する知識を問われることが多いが、インターネット人口増加に伴うネット上でのトラブルや、個人や企業の情報流出の増加といった昨今の社会問題を踏まえ、パソコンを通じた情報活用におけるマナー・心構えを問う問題も出題される傾向にある。
スピード.
文字通り、パソコンを素早く操作できるかを測定するタイプの検定試験である。
タイピングにおける入力数を測定する文書作成型の試験が代表的だが、多くの検定試験には制限時間が設けられているため、「知識」や「技能」を問う検定であっても、解答にスピードが求められることは言うまでもない。
技能.
パソコンの各種機能を正しく運用できるかを測定することを主眼に置くタイプの試験である。
他にも、Webデザインや画像処理、プログラム作成の能力を測定する検定試験が存在しており、これらの分野に特化した検定試験をメインに実施する試験団体もある。
評価基準.
受験資格.
検定試験によっては、受検資格を設けており、それを満たしている者のみ受検を許可される場合がある。上位級を受検する場合に、下位級に合格していることが条件となるというケースが一般的だが、中には出願時点において、（その検定試験に関わる業種での）実務経験の有無ないしその期間が条件となるケースもある。
社会的意義.
パソコン検定を受検し、その資格認定を受ける意義については、受検者ごとに異なる見解がある。その中でも以下の目的で受検する受検者が多い。
就職活動において.