政府に敵対する反乱団体などが、主に文民たる住民から構成員を採用する。 国家の軍隊に匹敵する規模・練度であることは少ないものの、紛争当事者のために敵対行為を行うに十分なほど、軍事面で組織化されている。
戦闘員資格.
条件.
以下に、それぞれの戦闘員資格の条件を表で示す。
敵対行為.
したがって、例えば、武力紛争の際に兵士からの違法な殺人や強姦に対して、自己や他人を守るために個人が実力を行使する場合、状況によっては『危害の敷居』の要件を満たすことはあるかもしれないが、それは正当防衛の目的で行われた行為であり、味方の紛争当事者を支援したり敵対する紛争当事者を害したりする目的で行われた行為でないことは明らかであるので、『交戦者とのつながり』の要件を満たさず、敵対行為（戦闘行為）には該当しない。
諜報活動.
一般に軍隊の構成員であって、諜報活動（情報収集） を行う者は間諜（スパイ）として取り扱われ、捕虜の待遇は与えられない。ただし、以下の場合は例外である。
間諜（スパイ）は、捕虜となる権利を有しないというだけであって、戦闘員資格自体はあり、諜報活動（スパイ行為）も国際法に違反するというわけではない。
傭兵.
なお、「傭兵の募集、使用、資金供与及び訓練を禁止する条約」では締約国が傭兵を募集・使用・資金援助・訓練することを犯罪とし、さらに傭兵を犯罪者として処罰すべきとしている。
少年兵.
を確保する必要があるとした。
医療要員.
傷病者の捜索・収容・輸送・診断・治療や疾病予防などの医療上の目的で配置された組織・施設 を医療組織という。医療組織の管理・運用、医療用輸送手段の運用・管理などの医療上の目的で配属された者は「医療要員」である。
医療要員には、傷病者の捜索・収容・輸送・治療や疾病予防などの任務にもっぱら従事する「衛生要員」と、文民を敵対行為や災害から保護するための人道的任務 を遂行する文民保護組織の要員が含まれる。衛生要員については、戦闘員ではないが、文民保護組織の要員は戦闘員資格を有している。
また、必要な場合に衛生兵・看護婦・補助担架手として傷病者の収容・輸送・治療に当たるための特別な訓練を受けた軍人（特別要員）が、当該任務を遂行している際にも、その者は保護される。
国連の活動.