かつてはメーカー製パソコンより自作パソコンの方が安いといわれ、この点が動機になることも多かったが、デル社などによってネット通販で直接販売されるパソコン、パソコン販売店独自のショップブランドパソコン（ホワイトボックスパソコン）などが広まって、価格面でのメリットはほとんどなくなった。そのため「自分だけのこだわりのマシンを作りたい」という方向性にシフトしている。
製作可能なパソコン.
方法.
自作PCにおける組み立て方には以下の方法がある。
自作パソコンにおいて通常は回路のパターン設計や電子部品を半田付けする作業は要求されない。テスターやハンダごてを使って修理を試みようとする者がいるが、通常はこのような作業は自作パソコンの制作工程とはみなされない。
自作パソコンの長短.
自作パソコンには以下のような長所と短所がある。
長所.
自作パソコンでは、不要なパーツを省き、また必要な部分を強化することで自分の用途に最適化されたパソコンが手に入ることが主な利点である。このため、頻繁にパーツを交換したり、目的が明確に存在する場合にはメーカー製のパソコンよりも安価に済ませられる場合もある。
短所.
自作の場合は、故障やトラブルが発生した場合に自分自身の力で問題の原因を突き止めて解決する必要が生じるため、製作するときには注意が必要。
自作パソコンの構成.
必要とされるもの.
自作パソコンの最低限の構成要素を列挙する。また、ここではOSにWindowsを使用するものとして解説する。（単※の記号は、自作パソコン本体の範疇に含まれないものを示す）
自作パソコンの技術史.
自作パソコンの流通史.
PC/AT互換機は国内大手電機メーカーの独自アーキテクチャのパソコンと比べて割安だったが、日本ではアメリカなどから組み立てキットを個人輸入するしか入手の術はなかった。
この時代はまだ並行輸入の時代であり、輸入代理店は存在せず、ショップが独自に並行輸入したパーツをショップが独自に保証をつけて販売していた。