悪夢はとかく『縁起が悪い』『心理的にネガティブな事象』という印象を持たれがちであるが、悪夢とは、このような悪い情報を適切に断捨離するために役立っているという説がある。
悪夢の特徴.
東洋大学社会学部教授の松田英子が実施した聞き取り調査によると、頻出語順に序列したところ、年代における差は殆ど無かった。 『追いかける』『追う』『走る』『殺す』『死ぬ』『亡くなる』『落ちる』『飛び降りる』といった言葉は世代を問わず共通しており、世界的にも同様の結果となっていたという。
トレーニング.
睡眠中に『これは夢である』と自覚しながら、そのストーリーをコントロールする明晰夢の訓練や、就寝前にネガティブな思いを逡巡させず、ポジティブな思いを馳せて就寝すると、良い夢を見る可能性が高くなるとされる。（『好きな人の写真を枕の下に入れて眠るとその人が夢に出てくる』というようなジンクスも有効的であるとされる。）さらに、夢の内容を誰かに話すことも、夢の結末を『こうだったらいいな』『こうなれば良かったのに』と上書きすることによって、その後の夢によい影響をもたらしやすくなるトレーニングに繋がる。
心的外傷後ストレス障害（PTSD）による悪夢.
神経科学者によれば、強烈な恐怖の瞬間は、情動の神経回路に記憶としてくっきり刻まれると考えられている。集団で事件に会った子供の場合は、自分も間もなく死ぬのではないかといった不安をかきたてるような夢を見たり、夢を観るのが恐くて目を見開いたまま寝ようとするなどの変化が見られ、精神科医の間では心的外傷後ストレス障害（PTSD）の典型的な症状として知られている。
治療.
PTSDによる悪夢の場合、PTSDそのものを治療することが重要である（治療法については、「PTSD#治療」を参照）。
薬物療法.
PTSDにより出現する悪夢に対する治療法として、薬剤を用いた治療が行われる場合がある。
非薬物療法.
薬剤の副作用による悪夢.
主にβブロッカーの精神神経系副作用として悪夢が多いと報告されているが、メカニズムは明らかになっていない。
添付文書に悪夢の副作用が記載されている薬剤は以下の通りである。
独立した精神障害としての悪夢.
一生に観る悪夢の時間.
日蓮本門宗
バスローブ
語源.
用途.