長阿含経（じょうあごんきょう）は原始仏教の経典とされ、それによると地獄は、八熱地獄と十地獄に大別され、八熱地獄に付随する小地獄は全て共通の十六種類であるという。
須弥山世界（仏教における、人間界を含む宇宙の全て）の一番外側を輪のように取り囲む鉄囲山（てっちせん）は内と外の二重構造であり、その間に地獄や閻魔王宮があるとしている。つまり、現在の通説である地獄=地下世界とは異なり、いわゆる「世界の果て」にあるとしている
正法念処経.
といわれている。
八寒地獄にもそれぞれ十六小地獄があると言われているが、具体的な内容は伝わっていない。
八熱地獄及び対応する罪.
等活（とうかつ）地獄.
殺生。
十六小地獄の内容については十六小地獄#等活地獄 を参照。
黒縄（こくじょう）地獄.
殺生、盗み。
殺生のうえに偸盗（ちゅうとう）といって盗みを重ねた者が、この地獄に堕ちると説かれている。
ここにも十六小地獄があるはずだが、「正法念処経」には三種類の名前しか伝わっていない。詳しくは十六小地獄#黒縄地獄 を参照。
衆合（しゅごう、しゅうごう）地獄.
殺生、盗み、邪淫。
堆圧地獄の別名を持つ。先の二つに加えて淫らな行いを繰り返した者が落ちる。
十六小地獄の内容については十六小地獄#衆合地獄を参照。
叫喚（きょうかん）地獄.
殺生、盗み、邪淫、飲酒。
「飲酒」という項目があるが、単に酒を飲んだり売買した者は、この地獄には堕ちない。酒に毒を入れて人殺しをしたり、他人に酒を飲ませて悪事を働くように仕向けたりすることなどが叫喚地獄に堕ちる条件になる。
十六小地獄の内容については十六小地獄#叫喚地獄 を参照。
大叫喚（だいきょうかん）地獄.
殺生、盗み、邪淫、飲酒、妄語（うそ）。
焦熱（しょうねつ）地獄 / 炎熱（えんねつ）地獄.
殺生、盗み、邪淫、飲酒、妄語、邪見（仏教の教えとは相容れない考えを説き、また実践する）。
小地獄の内容については十六小地獄#焦熱地獄 を参照。
大焦熱（だいしょうねつ）地獄 / 大炎熱（だいえんねつ）地獄.
殺生、盗み、邪淫、飲酒、妄語、邪見、犯持戒人（尼僧・童女などへの強姦）。
小地獄の内容については十六小地獄#大焦熱地獄 を参照。
阿鼻（あび）地獄 / 無間（むけん）地獄.
殺生、盗み、邪淫、飲酒、妄語、邪見、犯持戒人、父母・阿羅漢（聖者）殺害。