上の節で戦法の分類が複雑であることを説明したが、当記事では、まずは基本的な大分類、飛車の位置に着目して行う大分類について説明する。一般論を言えば、大駒の位置をどこにするかということ（「戦型」）が、序盤の重要な選択となる。
以下、「相居飛車」「対抗型」「相振り飛車」の順に解説する。
相居飛車.
相居飛車は、飛車と角の使い方・相手の飛車先の受け方により、[[矢倉囲い|矢倉]]・[[角換わり]]・[[相掛かり]]・[[横歩取り]]といった戦型に分類される。通常横歩取りは飛車先を交換する、矢倉戦や角換わり戦は飛車先を交換しない戦法となるが、相掛かりは両方の種類がある。
矢倉戦のほか、角換わりでも矢倉囲い系の囲いが用いられることが多いが、相掛かり・横歩取りは[[中住まい]]やイチゴ囲いなどに組むのが一般的である。居飛車の場合は中央から左側に玉を移動して囲いを築くが、稀に飛車のいる右側に玉を移動して戦うこともあり、これを[[右玉]]という。
対抗型.
対抗型では、角行と飛車の位置関係を見れば明らかなように、当初から居飛車側と振り飛車側で全く異なる非対称な形で駒組が始まる。そのため、相居飛車と比べるとある程度相手の駒組から独立して自分の駒組を進めることができ、居飛車側・振り飛車側の双方で様々な戦法が使用できる。
対抗型は、振り飛車側がどの筋に飛車を振っているかによって[[中飛車]]・[[四間飛車]]・[[三間飛車]]・[[向かい飛車]]に分類される。これに対し居飛車側の対応は、速攻を仕掛ける[[急戦]]と、固い囲いを組む[[持久戦]]に大別される。
相振り飛車.
互いに飛車を振る相振り飛車については、従来は振り飛車党同士の対戦で互いに譲らなかった場合などに出現する限定的な戦型とされていた。しかし、近年では相手の出方に応じて相振り飛車にする作戦が試されるようになり、居飛車党の棋士もしばしば指すようになった。とは言え、相居飛車や対抗型と比べて実戦例が少ないのは事実であり、相居飛車や対抗型ほど細かく戦法が整備されているわけではない。
その他.
奇襲戦法.
「奇襲戦法」も有名になりすぎて誰もが知るものとなってしまった場合や、研究熱心でその奇襲戦法に対する策を知り尽くしている相手には「奇襲戦法」ではなくなってしまう。