第十八章の、「大道廃れて仁義あり」の句は、孟子と同時期か、あるいはその後輩と同時期の篇者が、作成したと思われる。孟子はもっぱら仁義を主張した。
「上篇　道」にのみ特有の、思想上の矛盾点について.
天地.
上篇では、しばしば、「天地」と「道」を同一の概念として用いている。冒頭の「無名は天地の始め」という句と比較した場合、無は道に該当し、天地は万物のこととなる。そのため、上篇における「天地」と「道」を同一とする思想には、矛盾が含まれていると見ることができる。
下篇には天地という語は出てきておらず、「万物」や、「天下」という語が用いられている。「天下」という語は、「世界」と訳されている。。
帝.
第四章の、「道は、・・・万物の宗なるに似たり、・・・象は帝の先にあり」という句で、帝の字はこの部分以外には、出てこない。帝は通常、「天帝」と訳される。この場合、「帝」と「天」が、同一となるという矛盾を含んでいる。
慈.
道.
第十八章の、「大道廃れて仁義あり」の句で、「大道」という用例は下篇には出てこない。また、「大道」が「道」のことを言うのならば、道が廃れることはありえないので、この句には、内容がないといえる。
第七章の、「天は永遠であり、地はいつまでもある」、という句を、「道」に照らして解釈すると、「天は永遠ではなく、地はいつまでもあるわけではない」という解釈になる。
第二十五章の、「道大、天大、地大、王大」の句において、政治に無為自然を言うにもかかわらず、君主を大として承認しているのは矛盾している、という見解がある。また、「道」の観点からすると、「道大、天大、地大、王大」の中で大と名づけて意味があるのは、「道」のみであるということになる。
第二十五章の、「有物混成」において、道は物ではなく、象である。
「建言」に見る、実在としての道.
道は、この現象界を超えたところで、現象界を生起させ変化させる一者として考えられている。それは、すべての現象をそうあらしめている原理としての性格と、宇宙生成論的な発生の根源者という性格の二面が融合していることが知られている。