日清戦争・日露戦争期の戦艦・巡洋艦には、「三笠」「松島」「畝傍」など名所古蹟の名を採用したものが多かった。また、日清戦争における清からの捕獲艦はそのまま旧名を使用した（「鎮遠」など）。
天象気象、名所古蹟に由来する艦名には、「（「須磨」「明石」など）源氏物語みたい」（）、外国人による「軍艦らしくない感傷的な名前」という声もあった。
陸軍.
大日本帝国陸軍は陸軍運輸部兼船舶司令部を長とする船舶部隊（陸軍船舶部隊）を擁しており、主に兵員や物資の海上輸送を自前で行っていた（なお、陸軍が海軍とは別に揚陸や輸送を目的とする独自の船舶部隊を保有する事は、日本陸軍だけでなく同時期のアメリカ陸軍でも大々的に行われていた行為である）。大半は民間商船（および民間船員）のチャーター・徴用によって輸送は行われていたが、古くより上陸戦に理解のあった日本陸軍は特殊船と称す先進的な揚陸艦（上陸用舟艇母船）を世界に先駆けて多数開発・運用していた。
しかしながら例外も多く、陸軍がまず最初に上陸戦の研究・訓練用として購入した軍隊輸送船である「宇品丸」は、陸軍運輸部の本部も置かれている一大拠点である広島県宇品（宇品港）の地名に由来し、次に建造・保有した日本初にして世界初のドック型揚陸艦（および強襲揚陸艦の先駆け的存在）である「神州丸」の「神州」は、海軍艦艇の「扶桑」等と同様に日本の異称・雅称であった。この他、後の量産特殊船においても「摩耶山丸」・「熊野丸」・「日向丸」が該当する。変わったところでは、うらる丸やりま丸、伯剌西爾丸など外国の地名がついているものもある。これらは民間から徴用された船であり、徴用される前の名前のまま、運用された。
海上自衛隊.
なお、このルールは旧海軍艦には適用されず、特務艦「宗谷」が海上保安庁の巡視船として船名もそのままに現役であったにもかかわらず、海上自衛隊が新たに建造した敷設艦に「そうや」と命名したなどの例がある。
戦闘に従事する護衛艦では、旧日本海軍の艦名を引き継いだ例が多い。