綿混などのメリヤス素材や光沢感のある合成繊維のスパンデックスなど伸縮性のあるカットソー素材の生地を縫製した腰から足首までぴったりと身に沿ったズボンやズボン下またはタイツ状の股引に近似した紳士用、婦人用、子供用、スポーツ用などに用いられる衣類の総称である。腰近辺に履くものである。
概要.
股引に似た形状のタイツ・ストッキングと同じような素材で作ったつま先のない下衣でレギンスと呼ばれることもある。
流行ファッションとはまた違う別の用途としてはコスプレイベント等で体幹部の肌の過度な露出の抑制や盗撮防止の観点から男女問わずコスプレ参加者にはスパッツの着用が推奨ないし義務付けられている場合もある。
このように日本では様々な場面でよく見かけるが、今日の欧米ではそれほど一般的なものではない。また、タイツの意味で使われたり、これにオーバースカートつきの「スカッツ」なるファッションが現れたりして、混同しやすい。
名称.
本項で記載しているズボン、パンツ形のものは欧米ではレギンス () もしくはフランス語でカルソン () と呼ばれる（ただし、レギンスは前述の「脚絆」を指す言葉としても用いられる）。日本語で最も近い言葉は股引である。本来はスパッツもレギンスも同じ衣類の名称であり、混同されている。今日の日本では、裾が膝上以上の短い丈をショートスパッツ、裾が膝下から踝丈までの長さのものをレギンスやロング丈スパッツと呼ぶ傾向にある。
スポーツ用途.
幾多の製造メーカーの開発努力もあり、伸縮性に富んで吸汗性に優れるなど機能を高めたスポーツのトレーニング用が普及し、広く着用されている。スポーツ医学に基づくテーピングの原理を応用して効果に着目したものも開発が進んでおり、下腹部、臀部、膝関節や腰をサポートして引き締め、筋肉の揺れを抑えてケガの防止効果があるとされる。