ソクラテスは、吟誦詩人たちの技術を称賛し、吟誦詩人たちはその対象となるホメロスら詩人のことなら何でも知っているはずだと誉めそやす。得意気なイオンは、ホメロスのことについて語らせたら、自分の右に出る者はいないと応じる。ソクラテスはイオンに、ホメロスに関してのみ長じているのか、ヘシオドスら他の詩人のことに関してもそうなのか聞くと、イオンは自分が長じているのはホメロスのみだと言う。ヘシオドスら他の詩人が、ホメロスと同じ事柄に関して、ホメロスと同じ言い方をしている場合なら、同じように解明して語ることができるが、異なる言い方をしている場合は、ホメロス以外は駄目だと。
ソクラテスはいぶかしがり指摘する。イオンがホメロスを熟知し、ホメロスの語っている事柄をも知り尽くしているのであれば、ヘシオドスら他の詩人がホメロスと同じ事柄について語っている場合も、たとえそれが言い方が異なったものだとしても、同じように解明して語ることができるはずなのではないかと。
続いてソクラテスはイオンに、ホメロスとヘシオドスら他の詩人では一体何が異なるのか問うと、イオンはホメロスは詩作が巧みで、それ以外の者は拙いと言う。ソクラテスは、もしイオンが詩作の巧拙を判断できるのであれば、彼らの詩作のどこが巧くて、どこが拙いのかを指摘できなければ、すなわち、ホメロス以外の詩人たちのことも熟知してなくてはおかしいと、指摘する。
イオンはその指摘を認めつつも、しかし自分はホメロス以外の詩人のこととなると興味・関心も抱けず、言葉にも窮するが、ホメロスのこととなるとそうではなくなる、これは一体どういうことなのかと当惑する。
ソクラテスは、イオンは技術と知識によってホメロスを語っているのではないと指摘する。もしイオンが詩作の技術と知識を持ち合わせているのであれば、ホメロス以外についても語れるはずだと。そしてイオンは技術・知識ではなく、叙情詩人やバッコスの信女や神託の巫女らと同じように、神的な力によって動かされ、知性・正気を失い、狂乱・神がかり状態において、それを行なっているのだと指摘する。イオンは半ば納得しつつも、承服しかね、その技術の高さを示そうとする。