新石器時代中期以降、黄河中・上流域では老官台文化（陝西省）、仰韶文化（陝西省・河南省）、甘粛地方では馬家窯文化（または甘粛仰韶文化、甘粛省・青海省）、黄河下流域では大汶口文化（山東省・江蘇省）、龍山文化（山東省）、江南地域では河姆渡文化（浙江省）、馬家浜文化（上海市）、良渚文化（浙江省）、四川方面では大渓文化（四川省・湖北省）、長江中流域では屈家嶺文化（湖北省・河南省）などがそれぞれ栄え、彩文土器・黒陶などの特色ある土器を生み出した。
殷周時代の陶磁.
前述のとおり、中国・日本・欧米では、それぞれ「磁器」の概念が異なり、中国では釉を掛けて高火度焼成されたやきものを総じて磁器（瓷器）と言っている。殷代の施釉陶についても、中国では「原始磁器」（中国語表記は「原始瓷器」）と呼称しているが、同じものを日本語では一般に「灰釉陶器」と称している。
春秋・戦国時代の陶磁.
概要.
戦国時代には灰釉陶器以外の技法のやきものも作られていた。華南で施釉陶が盛んに作られていた時期に、華北では灰陶に彩色を施した加彩灰陶が作られていた。灰陶は高火度の還元炎焼成で焼き締めた土器で、新石器時代から製作されているが、灰陶の器表に赤、白、黒などの顔料で絵画や文様を表した加彩灰陶は春秋時代以降にみられる。新石器時代の彩文土器（彩陶）が焼成前に文様を描くのに対し、加彩灰陶は焼成後に加彩するものである。河北省保定市易県の燕下都遺跡は戦国時代後半の都城址であるが、ここの墓からは副葬品として納められた多数の加彩灰陶が出土した。これらは青銅器または漆器の器形を模したものである。
黒陶と鉛釉陶.
戦国時代の特色ある陶器としては、中山国王墓から出土した黒陶群がある。河北省石家荘市平山県の中山王墓群から出土した一連の黒陶器は、青銅器または漆器を模した器形で、器表は漆黒を呈し、念入りに研磨され、形態、質感ともに金属器を思わせるものである。器表には磨光文と呼ばれる特殊な技法による文様が施される。磨光文は、彩色されたものではなく、成形後に器面を竹製か木製の道具でこすることによって文様を表したもので、光の当たり具合によって、黒い器の表面に黒い文様が浮かび上がる。
秦漢の陶磁.