次節の#機内食の内容で詳しく説明する。
機内食の内容と特徴.
機内食の内容.
エコノミークラスの一般的な構成.
1人前をトレーに載せて配膳する。
酒は上級席種では無料であるが、エコノミークラスでは酒の種類によっては有料となることもある。エールフランスはエコノミークラスでもシャンパンが無料で提供されている。
近年では顧客獲得のため、機内食のメニューを選択できることも多い。たとえば、日本航空をはじめとする日本の航空会社では、和食をメニューの一部に入れるほか、大韓航空ではビビンバ、タイ国際航空ではタイカレー、ブリティッシュ・エアウェイズではイングリッシュ・ブレックファストなど、故郷料理も提供し、選択できるようになっている。またエールフランスの長距離路線では、シャンパンやパンの無制限の提供が行われる。
ファーストクラス、ビジネスクラスの一般的な構成.
朝食.
特別食.
ほとんどの航空会社では、医学的・宗教的理由（いわゆる食のタブー）によって通常の機内食を食べられない乗客のために、特別食（スペシャルミール：）を用意している。
特別食の具体例としては以下のようなものがある。
特別食は、信条や信仰宗教とは無関係に申し込みできる。たとえば、豚肉アレルギーを持つ人間がイスラム食を申し込むことは可能である。
提供される個々の特別食の詳細（たとえばベジタリアン・ミールといっても宗教ごとに材料の違いから複数ある）については、各航空会社の公式ウェブサイトなどの案内を参照のこと。
乗務員向け.
多くの航空会社では、クルー向け機内食はビジネスクラスと同程度の食材・献立をエコノミークラスの食器などに簡易的に詰めたものである。また、ルフトハンザドイツ航空のように、客室乗務員用の食事が用意されていない航空会社もある。その場合、客室乗務員の食事は、ビジネスクラスやファーストクラスの乗客向けに調達された機内食から、余ったものが食事として割り当てられることもある。また、大規模な空港の多くでは、事前に乗務員用の機内食を購入することが可能となっている。
チェジュ航空など一部の航空会社では、「パイロット機内食」として、乗務員向けのメニューを乗客に提供をしている例もある。
貨物機の場合.