伊藤茂右衛門に陽明学、福昌寺（島津家の菩提寺）の無参和尚に禅を学ぶ。この年、赤山らの遺志を継ぐために、近思録崩れの秩父季保愛読の『近思録』を輪読する会を大久保正助（利通）、税所喜三左衛門（篤）、吉井幸輔（友実）、伊地知竜右衛門（正治）、有村俊斎（海江田信義）らとつくった。
斉彬時代.
大島潜居前後.
寺田屋騒動前後.
徳之島・沖永良部島遠流.
禁門の変前後.
第一次長州征伐前後.
薩長同盟と第二次長州征伐.
薩土密約と薩土盟約.
四侯会議.
薩土密約.
薩土盟約.
大政奉還と王政復古.
戊辰戦争.
合戦開始前後（土佐藩との折衝）.
鳥羽・伏見の戦い.
東海道先鋒軍参謀.
江戸無血開城.
上野戦争.
凱旋.
薩摩藩参政時代.
大政改革と廃藩置県.
この経緯については、各藩主に御親兵として兵力を供出させ、手足をもいだ状態で、廃藩置県をいきなり断行するなど言わば騙し討ちに近い形であった。
留守政府.
明治六年政変.
この頃西郷は中性脂肪やコレステロールの増加による脂質異常症が悪化し、明治天皇が派遣した医師テオドール・ホフマンの指示で下剤を服用していた。しかしこれは西郷の心身を衰弱させ、外出や閣議出席も控えるような状態となり、西郷自身も不治の病ではないかと考えていた。
参議板垣退助は居留民保護を理由に派兵し、その上で使節を派遣することを主張した。西郷隆盛は派兵に反対し、自身が大使として赴くと主張した。西郷の意見には後藤象二郎、江藤新平らが賛成した。太政大臣三条実美は丸腰では危険であり、兵を同行するべきとしたが、西郷は拒絶した。ただし決定は清に出張中の副島の帰国を待ってから行うこととなった。
西郷が遣使を強硬に主張した理由について、西郷自身は「内乱を冀う心を外に移して、国を起こすの遠略」と述べている。参議大隈重信は政治的に手詰まりになり、旧主久光からも叱責されたことで失望落胆していた西郷が、征韓論の盛り上がりを見て朝鮮宮廷で殺害されることを最後の花道として望んだ、自殺願望ではないかと推測している。
佐賀の乱.
鰻温泉滞在中の生活と江藤が来訪したときの様子を、九十八歳まで存命した温泉宿の女将福村ハツが昭和になってから毎日新聞社の記者の取材に答えている。
私学校.
西南戦争前夜.