古くから狩猟の対象とされてきた動物の一つであるが、非常に神経質で警戒心の強い動物である。普段より見慣れないものなどを見かけると、それをできるだけ避けようとする習性があり、人間と遭遇した場合でも何もしなければ逃げ出すが、興奮状態だったり挑発を受けると反撃に出る。
基本的には昼行性であるが、人間の生活圏と重なる場合は人間を避けるため夜行性を示す。
知能が高く、障害物の構造を目視で把握し、飛び越せても通過できないなどの判断が出来る。飼育されている個体が地面を掘る際に木の棒を使うなど、道具を利用することもある。学習能力や記憶力も優れており、イノシシのテーマパーク「天城いのしし村」では芸を仕込み舞台で披露させることに成功した。一度侵入に成功した場所には繰り返し出没するが、危険な場所も把握して近寄らないため、農作物の被害が深刻化する（「イノシシ問題」で後述）。
攻撃性.
オスの場合には牙も生えているため、たとえ立ち止まっている場合でもオスの場合は鼻先をしゃくり上げるようにして牙を用いた攻撃を行う。オスの牙は非常に鋭く、訓練された猟犬であっても縫合が必要な大きな裂傷や深い刺傷を負う場合があり、作業服程度の厚さの布なら容易に切り裂いてしまうという。牙による攻撃はちょうど成人の太ももの高さに当たるため、人間が攻撃された場合、大腿動脈を破られて失血死するケースが多く、非常に危険である。
メスは牙が短い為、牙を直接用いた攻撃をする事は少ないが、代わりに大きな顎で噛み付く場合がある。メスであっても小動物の四肢の骨程度であれば噛み砕く程の力があり、遭遇した観光客に噛みついて重軽傷を追わせた事例がある。
生息域と食性.
生息域は低山帯から平地にかけての雑草が繁茂する森林から草原であり、特に身を隠せる藪や水場が近い場所を好む。
寿命および生育.
身体能力.
積極的に前進することや向こう見ずに進むことを「猪突猛進」といい、これはイノシシが真っすぐにしか進めないところからきていると言われている。実際には他の動物と同様、目の前に危険が迫った時や危険物を発見した時は急停止するなどして方向転換することができ、真っすぐにしか進めないという認識は誤りである。
天敵.