再生可能エネルギーに含まれるかどうか不明なもの.
下記の代替エネルギーは、原料である水素の製造などエネルギーの創出努力を伴うため、全体では[[カーボンオフセット]]にあたるのかという議論が継続的に行われている。
特徴.
再生可能エネルギーの多くに共通する特徴としては、下記のようなものがある。
実用性に関する議論.
再生可能エネルギーは[[温室効果ガス]]を排出せずにエネルギーが得られるものが多く、新しいエネルギー源として、また[[地球温暖化への対策]]としても有効とされる。
設備の製造・稼動・管理・修理・廃棄や燃料の運搬などにはエネルギー（[[電力]]、[[燃料]]等）を投入する必要があり、その過程で[[温室効果ガス]]もある程度排出されるが、それら全てを考慮した上で
利用に当たっては、枯渇性エネルギー源とも比較して
など、様々な点が評価の対象となり、性能の一部として論じられる場合もある。
エネルギー収支.
電力などのエネルギーを生産するための設備（タービン、発電機など）の製造・建設（原料採鉱、精製、土木工事など）や、解体・廃棄などを含めた投入エネルギーの「元が取れる」までの期間や、投入エネルギーに対する出力エネルギーの比率で性能を評価する目的で下記の指標が用いられる。
計算条件を変えるなどして、他の検証可能な調査結果に比べて大幅に低い性能値を主張する例も見られる。しかしこうした主張には信頼性のある出典が見当たらず、専門機関からも何らかの誤解に基づくものと指摘されている。
温室効果ガスの排出量.
製造や運搬、稼動、保守、廃棄などの際、エネルギー源や原材料の一部として[[化石燃料]]等が利用されることで、ある程度の[[温室効果ガス]]の排出がある。この排出量は、主に設備（発電設備など）の製造・設置・稼動・保守・廃棄などで決まるものが多い。[[バイオマス]]燃料の場合、燃料の製造・運搬時の排出量が大きい（バイオマス燃料そのものからの炭素の排出については、燃料の育成時に環境中から二酸化炭素として吸収されるため、その分は[[カーボンニュートラル]]とみなされる）。
温室効果気体の排出量を生み出すエネルギー量あたりに換算して化石燃料等に比して十分に少ないかどうかが評価の対象となる。指標としては下記のようなものが用いられる。