もともとは福岡市博多部を中心とする日本語の方言のことを（福岡部の福岡弁とは異なる方言として）博多弁と称していたが、現在では福岡市内全域は勿論、福岡地方の筑紫地域・糸島地域（厳密には糸島弁）・糟屋地域南部などで一般的に使われる言葉を総称している。
福岡県全域で博多弁が使われていると誤解されることもあるが、福岡県の方言は大きく肥筑方言に属する地域と豊日方言に属する地域（北九州市や京築地区などの旧豊前国）に分かれる。また肥筑方言も筑前方言（福岡市を含む旧筑前国）と筑後方言（久留米市や大牟田市などの旧筑後国）とに分かれ、筑後方言では言い回しやアクセントなどが博多弁と大きく異なる。
特徴.
「〜どげん」「〜っちゃん」「〜と？」「〜やけん」を使うことが挙げられる。メディア等で博多弁の代表としてたびたび表現される「良か」等の形容詞カ語尾や、強調の「〜ばい」「〜たい」は福岡地方の若者世代では廃れている。
「〜たい」に当たる言い回しは特に若者の間では「〜ちゃん」という言い回しで表現されることが多い。
また、筑後方言や熊本方言が無アクセントに分類され、長崎方言が二型式アクセントであるのに対し、博多弁の語アクセントは東京式アクセントの変種である。
アクセント.
福岡弁ともに、語アクセントは東京式アクセントの変種（筑前式アクセント）であり、平板型を欠いている。一方、文レベルではこれが崩れることがある。
文法.
動詞.
上一段活用・下一段活用・サ行変格活用動詞の命令形の活用語尾は、標準語では「ろ」となるのに対して、博多弁では「れ」となる。五段活用化していると言える。
上一段活用、下一段活用の動詞の未然形を五段活用の未然形と同様に活用する。
カ行変格活用動詞に使役の助動詞「せる」を付ける時
受け身・尊敬・自発・可能の「れる」「られる」を博多弁では「るう」「らるう」と言い、下二段活用する。
「笑われるよ」→「わらーるーばい」
動詞・助動詞の終止形・連体形で「る」が長音に変化することがある。
終止形の語尾が「う」である五段活用動詞の連用形+「て」「た」にウ音便を使う。
形容詞.
しかし、若い人の間では、標準語の影響で「か」の代わりに「い」を使うことが多い
助詞、語尾の変化など.
終助詞.
「〜ばい」「〜たい」「〜っちゃん」「〜とって (「とたい」の訛か) 」などはあまり強く発音されない。