形態的手段を用いる言語は文法的手段や音声的手段を伴うことが多く、形態的手段なしで文法的手段を用いる言語も音声的手段を伴うことが多い。音声的手段のみで話題化を行う言語もある。
以下、「＊」は非文を示す。
不連続性.
言語による相違.
話題化は、世界の多くの言語で見られる現象だが、言語によって方法や規則・制約が異なる。
ドイツ語の話題化も左方移動で行われるが、主語以外の名詞句が移動する場合にはアクセントが付加される。
スペイン語では、動詞の語尾活用によって主語が示唆されることから、主語人称代名詞が省略されることが多い。そのため、左方転位と話題化構文の見分けが難しい。しかし、次のような文は、多重節の最下層にある目的語を文頭に抜き出していることから、話題化構文だと判断できる。
話題マーカー.
日本語においては、助詞「は」が話題マーカー（主題標識）として使用され、格マーカーの「が」「を」「の」と入れ替わったり、「から」「で」「と」などに付いて「からは」「では」「とは」などという形で、さまざまな句や節を話題化できる。
「バラが咲くのは」「クラスに来なかったのは」の「の」は補文マーカーである。所有格マーカーの「の」を含む例文は、#分離話題化を参照。
また、「...は」という形になった名詞句は代名詞と入れ替わったり、頻繁に省略される。例えば、「彼が学生です」→「彼は学生です」→「学生です」など。また、「彼、学生です」のように、口語では無助詞になることが多い。
日本語の「は」は、話題マーカーとしての機能以外にも、総称や対比を表す機能を持っているが、それらも話題化機能に含まれるという見方もある。また、強調を表すこともできるという指摘もある。なお、「は」が話題を示す際、その句には強勢が置かれない。
分離話題化.
また、部分的なコピーが行われているという捉え方もある。例えば、「象は鼻が長い」や「カキ料理は広島が本場だ」は、次のように解析することができる。
英語における話題化.
一般的な話題化の例.
英語の定冠詞と不定冠詞の違いや使い分けについては、英語の冠詞も参照。
次の例のように、長距離の話題化も可能である。
理論別の解析.
この場合、どちらの解析においても、枝が他の枝を横切っておらず、すなわち不連続性が発生していない。こういうケースは単なる倒置とみなすことができる。