主要なものは「コード」と「サイファー」であるが（コード (暗号) と を参照）、他にも多数の分類などがある。最古の文字といわれるヒエログリフでも暗号と推測される文字が見つかっていて、長い歴史を持つ。ここでは歴史的なものの含めて主な暗号を分類・一覧する。
デジタル署名.
電子署名を実現する一番有力な方法がディジタル署名である。一般的に言って原理上、公開鍵暗号の発見によりディジタル署名が可能になった。
プロトコル.
暗号プロトコルは、暗号化に関係するプロトコル（暗号化プロトコル）などから成る。または、より広い情報セキュリティ一般に関係するセキュリティプロトコルなど。
研究内容.
暗号の構成要素・構成法.
ブロック暗号の構成.
公開鍵暗号の構成.
公開鍵暗号の要はトラップドア関数であり、安全なトラップドア関数の存在を仮定して、安全な公開鍵暗号方式を構成する方法が研究されている。
トラップドア関数は、まだ数個しか発見されておらず、新しいトラップドア関数の発見もテーマの一つである。
ハッシュ関数の構成.
暗号の性能・効率.
暗号化・復号に必要な演算量や、ハード・ソフト実装時の処理速度などについて、実測値の測定、暗号方式間の比較や実装方法の効率化などが研究されている。
また、安全性の指標ともなる様々な特性値や、その求め方（上限や下限、近似計算）も研究されている。暗号にとって重要な特性値には、暗号解読によって発見されたものがある。
共通鍵暗号は、公開鍵暗号で代用できる場合があるため、スピードや鍵サイズ、実装コストなどで公開鍵暗号よりもメリットがあることが求められる。
ストリーム暗号は、ブロック暗号の一つの利用モードとして実現できるため、ストリーム暗号の存在理由として、スピードが速いこと等が求められる。
暗号の安全性.