文部科学省や大学との交渉が難航する中、耳から入ってくる音声情報による受験勉強のため、勉強内容は英語を中心にしていた。しかし、受験校を増やすために日本史の勉強もすることにした。受験を申し込んでも、ほとんどの大学に断られる中、辛うじて受験させてくれた大学もあったが、試験問題や受験方法、受験時間に何の配慮もなされていないところがほとんどで、初めから天畠を入学させる意思がないことは明らかだった。
しかし、その中でもルーテル学院大学だけは理解を示した。配慮について、学校側と何度も相談し、受験当日は問題を読む先生と、天畠の回答を聞いて記入する先生をつけてくれた。しかし、ルーテル学院大学への入学も、すんなりと決まったわけではなく、養護学校卒業後、三年目の冬に受験に挑戦するも失敗。その後一年間は、大学の様子を知るためや、大学側に自分のことをさらに知ってもらうために聴講生として千葉から大学のある三鷹まで、片道三時間、車に揺られて通っていた。こうして、体力的にも大学に通えることをアピールし、二度目の受験の際には、倍率が低く卒業までに六年間かけることができる神学科への入学を大学側から勧められ、受験をした。
受験内容は英語と面接。英語の受験の際には、試験問題を読む担当と、天畠の回答を聞いて記入する担当の人が必要だった。また面接試験は、一般入試に予定されていた集団面接ではなく、個人面接にしてもらい、介助に慣れている父親についてもらって受験をした。試験時間については普通の試験時間の二倍延長してもらったが、それでも足りなかった。試験会場に関しては、問題の読み上げや、天畠のサインの解読に声を出す必要があったため個室での受験となった。
四年目でようやく受験には無事合格することができた。入学が決まったことは嬉しかったが、授業をどうやって受けるか、ノートテイクをしてくれる仲間が集められるか、通学はどうするのかなど、悩みや心配も多くあった。通学に車で片道三時間かかる距離だったため、まず、千葉から引っ越しをするか、しないかを親と検討した。
大学生活.