全てのコードにおいて、共通の技術としてパス、タックル、タックルの回避、キャッチ、キックが含まれる。ほとんどのコードにおいて「オフサイド」ルールが存在し、得点はゴールポスト間のクロスバーの上あるいは下をボールが通過することで得られる。いくつかのフットボールルールの共通点は、ゴールラインを越えてボールを運んだ時に得点が入ること、「マーク」あるいは「フェアキャッチ」の後「フリーキック」が与えられることなどである。
名称.
語源.
「フットボール」という語句の使用.
「フットボール」の意味する競技が、ラグビーである国は、ニュージーランド、南アフリカなどである。
起源.
今日「フットボール」として総称されるこれら一連の競技の歴史は定かではないが、これに近い競技がローマ帝国の時代に既に行われていたと言われている。また、サッカーに見られる様な「ボールを蹴って運ぶ」という要素は、古代中国や日本の蹴鞠にも見られる。フットボール競技は、主にイングランドで発展、分化し、その一つとして、中世の「懺悔火曜日のフットボール」のような荒唐無稽な「祭り」としてのフットボールになった。一方、イタリアでは『カルチョ』として発展した。これもまた『蹴る』と名付けられていながら、実態は手によるボールの奪い合いだった。
古代.
世界の様々な場所でプレーされた伝統的な、古代の、または先史時代の球技について数多くの文献が存在する。
これら競技やその他の競技の歴史は古代にまで遡る。しかしながら、現代フットボールルールの主要な起源は西ヨーロッパ、特にイングランドにあると思われる。
中世及び近世ヨーロッパのフットボール.
民俗フットボールとその禁止.
中世および近世におけるその他の初めての事例には以下のものがある。
近代フットボールの歴史.
イングランドのパブリックスクール.
具体的にはイートン校のフットボールにはウォールとフィールドの二種があった。ハロー校のルールではキックとキャッチは認める一方、ボールを持って走ったりタックルする行為は禁じられていた。また、チャーターハウスやウェストミンスターではボールは足で蹴って進める形式でルール化されていた。一方、ラグビー校ではタックルやボールを保持したまま走る行為を認めるルールであった。