ヒトを攻撃するものの中にも、ヒトのみを襲うもの、広くは哺乳類を襲うが、その一つとしてヒトも襲うもの、偶発的に人を攻撃するものがある。前者については人間の居住環境の中に生息地を持つものが多い。環境によって生息域がある程度限定されている種が多いものの完全な対策は難しいことが多い。また、幅広く分布する種については対策がより困難になる。後者についてはそのような地域に入る時に注意することが対策に繋がるものの、ペットや家畜の世話など日頃から対策を講じる必要がある場合もある。
概説.
血液は栄養に富む上、哺乳類等の体より大量に入手できることから、血液を栄養源として利用する動物は多い。本項にて解説するものはあくまで外部より対象の血液を摂取し栄養源とする部類の生物である。血液中に生息する寄生生物や肉食性の動物も血液から栄養を摂取していると言えるが、それらは本項では扱わない。
吸血性とは獲物の体表面にストローのような針状の口を刺しこんで血を吸うか、噛み切るなど皮膚を傷つけて出てきた血を摂取するものを指す。痛みを感じない場合も少なくないが血液は血管を傷つけると固まってしまい吸い出せなくなることから、これを阻止する化学物質を注入することが多い。この凝固を抑える成分に対するアレルギー反応等でその部位に痒みや腫れを引き起こす。
寄生生物から見れば、吸血動物は血液を吸ってその種の動物個体間を移動することから、宿主間移動のための手段として利用できる。そのため、吸血動物を介して感染する寄生生物は少なくない。それが病原体の場合、吸血動物を介して感染が広がるので、そのような吸血動物をベクターという。カは熱帯地方でマラリアなど多くの伝染病のベクターといえる。このような観点からも、吸血性昆虫を一般に衛生害虫のひとつとされている。
生活の型.