国土地理院発行の『標準地名集（自然地名）』では「ケ（大文字）」を用いており、地名としては「霞ケ浦」が正式表記である。国が「ヶ（小文字）」を、茨城県が「ケ（大文字）」を用いる傾向にある。「霞ヶ浦・北浦」という表現のように事実上は西浦のみを指して使われる場合も多い。
霞ヶ浦は古代に「流海」（ながれうみ）か「浪逆の海」（なさかのうみ）と呼ばれ、中世に入って「霞の浦」と和歌に詠まれていたが、鹿島灘の「外の海」に対して「内の海」ともいわれた。「霞ヶ浦」と呼ばれるようになったのは江戸時代になってからのことである。
語源.
地理.
西浦.
稲敷市浮島の和田ノ岬、稲敷郡美浦村の稲荷ノ鼻、稲敷市古渡の堂崎ノ鼻は、霞ヶ浦（西浦）に伸びてできた砂嘴である。
北浦.
外浪逆浦.
利用.
漁業.
現在の霞ヶ浦で主に漁獲されるのはワカサギ、シラウオ、コイ（鯉）、フナ、ウナギ、アユ、ボラ、レンギョ（ハクレンなど）、イサザアミなど。エビ、イサザアミ、ゴロ、コイなどの量が多く、またワカサギやシラウオなどは付加価値が大きいため、重要な魚種となっている。アユは最近になって漁獲されるようになっている。少量ではあるが、タナゴ亜科、クルメサヨリ、ウグイ、ドジョウ、スズキ（セイゴ）、ヒガイ、ソウギョ、ブラックバス、アメリカナマズ（チャネルキャットフィッシュ）、ペヘレイなども漁獲されている。
ただ、特にブラックバスやペヘレイなどの魚種は現在のところほとんど商品価値がなく、あまり利用されていない。また、水揚げされたアメリカナマズ、ブルーギル、ブラックバス、ハクレンなどを用い、管理された原料・環境で魚粉が製造され養鶏飼料から始まり魚類の養殖飼料や有機肥料として利用されて地産地消品として有効利用されている。こうした食用として人気が低い外来魚の肥料・飼料化は茨城県庁も後押ししており、在来種魚介類への食害を減らして、漁業資源と生態系を保全する目的もある。