左右の筐体の形が違えばアコーディオン、左右の筐体の形が同じならコンサーティーナかバンドネオンである（バンドネオンは、コンサーティーナから分岐した楽器である）。
バンドの有無.
アコーディオンは、「背（せ）バンド」（アコーディオン・ストラップ）を使って右手側の筐体を演奏者の体に固定する。小型の押し引き異音式アコーディオンでは、背バンドを使わないこともある。
コンサーティーナとバンドネオンは、筐体を演奏者の体に固定しないため、背バンドを使わず、手の甲をくぐらせる「手バンド」を使う（イングリッシュ・コンサーティーナは、親指だけをくぐらせる「親指バンド」を使う）。
ボタン式鍵盤とピアノ式鍵盤.
蛇腹楽器の多くは、狭いスペースにたくさんの「鍵」（けん）を詰め込むのに便利なボタン式鍵盤を備えている。
コンサーティーナやバンドネオンはすべてボタン式鍵盤である。
アコーディオンは、左手側の筐体はボタン式鍵盤であるが、右手側の筐体についてはボタン式鍵盤を備えたタイプと、ピアノ式鍵盤を備えたタイプがある。日本国内ではピアノ式鍵盤のアコーディオンが主流だが、欧米では演奏性に優れたボタン式鍵盤のアコーディオンも普及している。
ピアノ式鍵盤は、ピアノやオルガンなど他の鍵盤楽器と共通で汎用性に優れる反面、個々の鍵が細長い板状であるため、ボタン式鍵盤より広い面積を必要とし、楽器の小型軽量化には不利である。また、そもそも押し引き異音式蛇腹楽器には、ピアノ式鍵盤は使えない。結果として、おもちゃ楽器を除く実用的なピアノ・アコーディオンは、中型以上の押し引き同音式の蛇腹楽器の一部に限られる。
歴史.
前史.
蛇腹楽器は近代のヨーロッパで誕生した一群の楽器で、その技術的特徴は「蛇腹、鍵盤、金属製のフリーリード」である。
蛇腹と鍵盤については、ヨーロッパでは中世から超小型のパイプオルガン「ポルタティフ」があった。
発明.
左右非相称や左右相称という違いは単に楽器のデザインのみならず、演奏に使う左右の手の役割の違いであり、指向する音楽性の違いでもあった。
蛇腹楽器の用語で、押引異音式を「ダイアトニック」（全音階）、押引同音式を「クロマティック」（半音階）と呼ぶように、蛇腹の押し引きも指向する音楽性と直結していた。