習志野原が全国に一般によく知られるようになったのは、日露戦争での秋山支隊の活躍によるものだといわれている。なお、全国の連隊では必ず一度は習志野原で演習が実施されていたため、北海道でも老人に習志野という地名を出すと津田沼駅から演習場までの行軍話や野営話などを語る方もいる。
当時の習志野原（陸軍習志野演習場）には入口周辺以外には柵はなく、演習の時 以外は一般人も自由に入る事ができ、阪妻映画などの撮影 や学校の各種実習（測量演習など）などの行事が年間を通じて民間での利用が可能だった。また、演習場では、騎兵連隊の軍旗祭や騎兵学校の馬術大会が開かれ、皇族・軍人・学生（※身分や学は特に問われず、馬術の技術交流が行われた）を始めとする馬術倶楽部や、乗馬愛好家が集まる乗馬のメッカとしても栄えた（習志野原御猟場も参照）。
日本での馬術は、明治以降に大日本帝国陸軍が導入した西洋馬術に起源を持つため、陸軍馬術学校や習志野原、西竹一の話題が語られることがある。また、関連の卒業生（OB）も多かった。
一年に一度、陸軍騎兵学校で開かれていた乗馬大会の際には、皇族（特に三笠宮崇仁親王は熱心で学習院時代から毎年参加していたとされる）をはじめ、外国の大使館付武官、将校、御用商人、一般の人も見る事が出来た為、東京などからも多くの見物客が集まったといわれている。
この陸軍習志野錬兵場は、日本軍が最初に制定した本格的な練兵場（演習場）であり、ここで訓練した兵士たちが基盤となって全国に広がって日本軍を形成し、日本が帝国主義時代を乗り越える原動力となった。
陸軍と習志野.
習志野を含む下総台地（北総台地。下総国南東部地域。現在の行政区分では、おおよそ千葉県北西部の、船橋市、鎌ケ谷市、松戸市、柏市、白井市と周辺地域にあたる）は、広大な平坦地ではあるが生活用水となりうる水源の乏しかった為、集落形成には適さず、近代まで開発は進まなかった。しかし、下総台地は馬牧（馬の放牧）に適した平原であり、古くから軍馬の産地として有名であり、源頼朝に献上された生食に代表される名馬たちが育まれた （下総牧。cf. 諸国牧#牧と所在地の下総国）。
江戸時代になると幕府によって幕府直轄の牧場が設置されるようになり、小金牧の一部（下野牧）とされた。
習志野原の自然環境.
戦後の習志野.
陸軍施設の転用.
主な施設の現状を以下に示す。