無事寅次郎を送り届け、とらやで温かくもてなされた三郎は、帰り際、寅次郎に螢子の件をよろしくと頼む。寅次郎は、螢子が三郎ではなく自分に惚れていることを無意識に望んでいるのだが、三郎の気持ちに応える形で恋のキューピッド役に徹する。螢子が大分での写真を持ってとらやへ来たことをきっかけとして、螢子に会いに行き、三郎の想いを語る。ところが、「ちょっと付き合ってみるか」と言う寅次郎に、螢子は断り、「あんまり二枚目だもん」という理由を口にする。
面倒で複雑なことに首を突っ込んでしまったと思いつつも、寅次郎は「だまし討ちのお見合い」を画策し、三郎と螢子は再会する。しかし、三郎は寅次郎のアドバイスに従おうとするものの、形式を追うばかりで、まったく会話がはずまない。「どうしてあたしなんかと付き合いたいの」という螢子の問いにも、「好き」の一言が言えない。そんな三郎とデートを重ねた螢子は、寅次郎に悩みを告白する。何でも話せ、何時間一緒にいても退屈しない寅次郎と違い、チンパンジーの話しかせず、早く一人になりたいなと思わされてしまう三郎とこのままやっていけるだろうかと。寅次郎は、「今度あの子に会ったら、こんな話しよう、あんな話もしよう、そう思ってうち出るんだ。いざその子の前に座ると、全部忘れちゃうんだね。で、バカみたいに黙りこくってるんだよ。そんなてめーの姿が情けなくって、涙がこぼれそうになるんだよ」と、恋する三郎の気持ちを代弁する。
螢子は、そんな三郎の気持ちが分かりつつも、一番大事なことだけは三郎と話し合いたかったのだが、寅次郎たちの励ましに背中を押される形で、三郎に会いに行く。三郎の勤める動物園に併設された観覧車の中で、三郎はまたもチンパンジーの話を始めるかのようであった。しかし、それは螢子への気持ちを語る前置きにすぎなかった。ついに三郎は、螢子が言ってほしかった言葉を口に出して言う。「好きや」。