同じく都心部で環状運転を行っている山手線や大阪環状線との相違点は、運転方向を「右回り」・「左回り」と呼んでいること、JRや大手私鉄との接続駅が金山駅と大曽根駅のみであること（栄駅、名古屋城駅、新瑞橋駅、妙音通駅、堀田駅、熱田神宮伝馬町駅は名鉄の駅の近くにある。熱田神宮西駅はJRの駅の近くにある）、他路線のバイパスとして機能していること、都心部ないし副都心と郊外とを結んでいることである。さらに沿線には、愛知県体育館（ドルフィンズアリーナ）、ナゴヤドーム（バンテリンドーム ナゴヤ）、名古屋市瑞穂公園（パロマ瑞穂スポーツパーク、瑞穂陸上競技場・瑞穂球場ほか）といったスポーツ施設があるので、これらの施設へのアクセス利便性が向上している。
運行形態.
深夜帯のみ金山止まり、新瑞橋止まり、瑞穂運動場東止まり、名古屋大学止まりの運用がある。ラッシュ終了時や深夜帯に環状運転していた列車が途中駅止まりに変更になる場合、方向幕などの案内表示は原則として終点になる駅の次の駅で変更される（ただし、「名城線左回り」から「名古屋港」行きに変わる場合は新瑞橋駅、「名城線左回り」が深夜帯の「瑞穂運動場東」行きに変わる場合は名古屋大学駅、「名城線右回り」が深夜帯の「名古屋大学」行きに変わる場合は瑞穂運動場東駅、「名城線右回り」が深夜帯の「金山」行きに変わる場合は名古屋城駅で変更）。例えば、「名城線右回り」として運転されていた列車が「大曽根行き」に変更される場合には、ナゴヤドーム前矢田にて案内表示が大曽根行きに切り替わる。このため、ナゴヤドーム前矢田や本山では誤乗を防ぐため、ホームに注意書きが掲示されている。
大晦日の終夜運転時および車両故障などのトラブル発生時には当該列車をナゴヤドーム前矢田駅で大幸車庫に回送し、車両交換を行う場合がある。その場合、当該列車の乗客は一旦ナゴヤドーム前矢田駅でホームに下車し、大幸車庫から入線する別の列車に乗り換えることとなる。
大曽根駅で終点となる列車は通常ナゴヤドーム前矢田寄りの引き上げ線に入ってそのまま栄・金山方面へ折り返すが、折り返さずにナゴヤドーム前矢田駅（大幸車庫）へ回送され、大幸車庫から回送されてきた別の列車に交換することもある。
沿線概況.
車両.
ドラゴンズ・トレイン.