多くの場合、最初のうちは教師がさまざまな活動を示し、その後は子どもの興味の赴くところに従って、ある程度自由に活動を選ばせる。モンテッソーリ教室における教師の役割は、それぞれの児童が自ら学習の経路を作り出していけるように、個々の児童の意見を聞きながら、児童を導くことにある。教室の教具は通常、実生活の技能に取り組む活動も含まれる（液体を注ぐ・すくう、洗う、テーブルを磨く、掃くなど）。また五感の発達を促す教具、数的教具、言語教具、音楽や芸術、文化の教具に加えて、ある程度の科学的な活動すなわち「浮かぶもの、沈むもの」、「磁石に付くもの付かないもの」、「ロウソクと空気」も対象とする。
小学生向け.
モンテッソーリ教育者は、生物学、歴史学から神学に至るまで、幅広い科目を調べさせる学際的なレッスンを行う。これを「大レッスン」と呼ぶ。このような大レッスンは通常、学期の初め頃に受け、年間を通して学ぶ上での基盤とする。 大レッスンは新しい調査分野への扉を開き、インスピレーションを提供するものである。
小学生向けモンテッソーリの平和教育カリキュラムは、世界と生命についての大きなイメージを与える五大レッスンから始まる。これらは児童たちの想像力に点火する教育的ストーリーである。
五大レッスンとは「宇宙と地球のはじまり」、「地球に生命が生まれた」、「地球に人間が生まれた」、「文字はどのように始まったか」、「数はどのように始まったか」である。これらのレッスンを駆け足で終わらせるのではなく、その途中途中で調べものの時間を与えることが重要である。できる限り、学年の最初の方でこのレッスンを共有することも要点である。
レッスンは言語、算数、歴史、科学、芸術、その他を含む。児童主導で教室外の資料探しをすることは教育に不可欠である。モンテッソーリは「宇宙教育」（）という用語で二面性のある考えを集約した。提示するレッスンは宇宙的・普遍的な範囲まで広がること、また壮大な宇宙の中にある相互依存の仕掛けの中で人間には果たすべき役割があり、教育とはそれを子供たちが理解するのに役立つはずであるとした。