以上のような事情から、駅構内や駅前の弁当業者の店舗で販売される弁当を総合して「駅弁」と呼ぶ場合が多い。デパートで催される駅弁大会に出品されたり旅情報を扱ったテレビ番組で取り上げられたりする「駅弁」もこのような広義の条件に該当する弁当であり、中央会加盟業者が調製する弁当とは限らない。
車内販売のある列車では駅弁のほか、列車内限定で発売される弁当もある。イベント列車などにおいては、そのイベント列車限定で発売される弁当もある。これらも一般的には「駅弁」に含まれるものと解されている。
駅弁と茶.
多くの販売店では、駅弁を食べる際の飲み物として煎茶が販売されている。販売店によっては街の持ち帰り弁当店と同様に即席の味噌汁やスープも販売し、それらに使うお湯を供するケースもある。
汽車土瓶時代.
ポリ茶瓶時代.
缶・ペットボトル時代.
日本国外の駅弁.
旧日本領.
かつての旧日本領や支配地域（外地）では、現地当局が運営する鉄道（台湾総督府鉄道、朝鮮総督府鉄道、樺太庁鉄道）や南満洲鉄道の各駅で、内地同様に駅弁が販売されていた。
台湾.
韓国.
韓国でも、駅構内や車内販売で米飯にプルコギを主体とする惣菜を合わせた幕の内弁当のような弁当、その他の米飯と数種の惣菜による幕の内弁当のような弁当、海苔巻きの弁当が販売されているが、日本の駅弁ほどの多様性は無い。しかし近年では日本の駅弁文化に習い、ソウル駅に多数の駅弁販売店が出店し、多様な駅弁が販売されるようになった。また北朝鮮では、首都の平壌駅に駅弁があると北朝鮮鉄道本「将軍様の鉄道」に著されている。
樺太南部（サハリン）.
南モンゴル・旧満州・ミクロネシア.
蒙疆自治政府（南モンゴル）や満州国（中国東北地方）では、日本の影響で駅弁業者がいくつか存在したが、中国（北京政府）に帰属されると、後述の「中国」に準じた駅弁事情となっている。また、ミクロネシアではパラオ、北マリアナに鉄道が敷設されるが、鉱山鉄道だったことから駅弁がなく、戦後も鉄道が無いので駅弁は存在しない（パラオには観光用モノレールがある）。
その他アジア各国.
中国・東北アジア.