わずかな振動で爆発することもあるため、取り扱いはきわめて難しいが、一般的に原液のまま取り扱われるようなことはなく、正しく取り扱っていれば爆発するようなことは起きない。昔は取り扱い方法が確立していなかったため、さまざまな爆発事故が発生していた。実際の爆発事故は製造上の欠陥か取り扱い上の問題がほとんどである。日本において原液のまま工場から出荷されることはない。綿などに染みこませて着火すると爆発せずに激しく燃焼するが、高温の物体上に滴下したり金槌で叩くなど強い衝撃を加えると爆発する。
歴史.
製造法.
グリセリンを硝酸と硫酸の混酸で硝酸エステル化するとニトログリセリンになる。
爆発性.
融かす場合には湯煎するなどして間接的に加熱する。直接火にかけると火にあたっている部分の温度が高くなって微少気泡が発生し、そこがホットスポットとなって爆発する。そのため、気泡が入らないように瓶の縁に空気を残さない、かき混ぜない、振らない、などの取り扱い上の注意が必要である。これらの問題は膠化してしまえば無くなるが、膠化する作業中に微少気泡が入ると同じように爆発するので加工には注意が必要である。
用途.
医薬品.
血管拡張作用があるので狭心症の薬になる。
現在医薬品として用いられている物は硝酸イソソルビドなどのニトロ基を持つ硝酸系の薬品が主である。経口投与するとニトログリセリンは初回通過効果のため代謝され効果を示さない。ニトログリセリンは経皮や舌下投与でないと有効でない。また半減期が短く薬効が不安定である。医薬品のニトログリセリンを使用する場合であっても添加剤を加えて爆発しないように加工されている。ただし、それらを加工して爆薬を作ることは可能である。
副作用や禁忌.
血管拡張作用の結果として血圧低下が起こるため、アルコールやシルデナフィル（バイアグラ）などとの併用は禁忌である。
爆薬・火薬.
加熱や摩擦によって爆発するため、爆薬としてダイナマイトの原料になる。
ニトロセルロース（強綿薬=硝化度の高い綿火薬）にニトログリセリンを加えて錬ってゲル化（膠状）したものをダブルベース火薬（それをさらに炭素の粉でコーティングした粒を拳銃や小銃の薬莢内に入れて発射薬として）、さらにニトログアニジンを加えた物をトリプルベース火薬と呼び、主に大口径火砲の装薬として使用される。
法規制.