日本を含むアジア北東部に分布する。日本では主に本州、四国、九州の各地に広く分布し、一部は北海道南部にもある。沖縄の一部でも植栽可能である。低山地や平地で照葉樹林に混成して生え、特に関東平野ではコナラやアカシデなどとともに、雑木林を構成する代表的な樹種としても知られる。また、薪炭目的の伐採によって、この種などの落葉樹が優先する森林が成立する場合があり、往々にして里山と呼ぶのはこのような林であることが多い。また、これを薪炭用材として人為的に植えられた物も多い。
また、このようにいわゆる里山の代表的な構成と認められて来たために、近年の広葉樹の植樹の際に選ばれることが多い。しかし、元来その分布は日本の中ではやや北に位置するものである。
特徴.
類似する植物.
よく似た近縁のアベマキ () は、葉の裏が白く、樹皮のコルク層が厚いのが区別点となる。アベマキも黄色く紅葉するが、葉はクヌギよりも幅広い。アベマキと交雑したものはアベクヌギと呼ばれ、両親の中間的な特徴をもつ。雑木林にともよくに生えるコナラは春の芽吹きが銀灰色であるのに対して、クヌギは黄褐色で見分けやすい。
虫の集まる木.
利用.
実は爪楊枝を刺して独楽にするなど子供の玩具として利用される。また、縄文時代の遺跡からクヌギの実が土器などともに発掘されたことから、灰汁抜きをして食べたと考えられている。
養蚕では、屋内で蚕を飼育する家蚕（かさん）が行われる以前から、野外でクヌギの葉にヤママユガ（天蚕）を付けて飼育する方法が行われていた。
浪越徳治郎
経歴.
マリリン・モンローが新婚旅行で来日した際に、胃痙攣で体調を崩したモンローに素手で触って指圧した唯一の日本人である。このことについて浪越は「そりゃあもう、とにかく綺麗な方でしたよ。いつもより三倍くらい時間をかけてしまいました」と後にテレビ番組の中で述懐している。
墓所は東京都文京区小石川三丁目の伝通院。寺の境内には生前浪越が寄贈した指塚がある。
日本指圧専門学校は同寺の傍に所在し、現在、息子・和民が理事長を務めている。
佐藤裕二 (アナウンサー)
来歴.
齋藤寿幸
来歴.
以後、東京に戻りフリーアナウンサーとして活動。
加藤歩 (アナウンサー)
来歴.
神取恭子
来歴.