その内容はさまざまだが、名所や器物、植物などの名を連ねた「尽し」や、劇的な内容を持つものもあり、詞章は雅文調ではあるが、部分的にくだけた文句が挿入されている曲も多い。
本来、地歌は盲人音楽家による純音楽で、劇場や舞踊とは比較的関係の薄いものであるが、虎沢検校が浄瑠璃を始めたこともあるように、決して関係がないわけではなく、地歌の長歌曲でも、元禄年間に活躍した京都の岸野次朗三は晴眼者で京阪の歌舞伎の三味線方として活躍した人物であり、彼の作品の多くは歌舞伎舞踊の伴奏用に作られたものである。
このような長歌から、舞台音楽の「江戸長唄」が分かれたと考えられている。
こののち、野川流の祖である大阪の野川検校の作品がおおいにもてはやされ、藤永検校や小野村検校らも長歌物の作曲を行い、さらに京流手事物の作曲で有名な、京都の松浦検校、菊岡検校らによっても長歌曲が作られている。
また長歌からは、歌よりも手事に重きを置く楽曲形式である「手事物」が生まれ、現在の地歌の主要な演目となっている。また手事物はのちに長唄にも影響を与え、「越後獅子」「秋色種」「吾妻八景」などの曲が生まれている。
義太夫節
義太夫節（ぎだゆうぶし）とは、江戸時代前期、大坂の竹本義太夫がはじめた浄瑠璃の一種。略して義太夫（ぎだゆう）ともいう。国の重要無形文化財。
概説.
主要現行演目.
世話物.
近松門左衛門の作品。
他の作者の作品。
演出面から見た人形浄瑠璃と丸本歌舞伎.
この分野での研究は、まだ緒に就いたばかりである。現在、文楽（人形浄瑠璃）と歌舞伎の義太夫節は、人的に別の流れである。
一中節
一中節（いっちゅうぶし）は浄瑠璃の一種。また古曲の一。国の重要無形文化財。
当初は上方の御座敷浄瑠璃として出発し、世人にひろく愛好されたが、後に江戸に下って歌舞伎の伴奏音楽としても用いられた。その後、ふたたび主として素浄瑠璃専門となって現代に至っている。上方では早く衰退し、現在では東京を中心に伝承されている。一中節自体ははやい時期に細い流れとなってしまったが、ここから出た豊後節および豊後節三流が邦楽に与えた影響ははかりしれない。
家元・名人.
家元は歴代都一中を名乗っている。当代で十二代目である。
近年の名手としては、浄瑠璃に二代目都一広、都一いき、宇治紫文、三味線に十一代都一中などがあげられる。