送信側と受信側でホッピング・シーケンスやホッピング・パターンと呼ぶ一定の規則を規定し、それに従って一定の通信帯域の中で高速に通信周波数を切り替えて、通信を行う。ホップする周波数をホッピング・チャンネルと呼び、これが多いほど妨害・干渉・傍受に強くなる。ホッピング・チャンネルの一部にノイズが局在した場合でも、高速に周波数切替するおかげで実際に妨害を受ける確率は低減される。よってノイズに強いとされ、またホッピング・シーケンスが分からなければ通信を傍受しにくいため、ある程度は通信の秘匿性にも優れているとされる。
無線局ごとに異なるホッピング・シーケンスを適用すると、多元接続が可能となる。戦術無線機ではFHの使用が多い。
直接拡散.
SS方式の応用例の一つとしてレーダーが挙げられる。通常のレーダーでは、高い周波数できわめて大きい送信電力を用いていた。SS方式をレーダーに導入することで、通常のレーダーと比較して極めて小さな受信電圧でも信号を復元することが可能となるため、送信電力も小さくすることができ、送受信回路（及び素子）を半導体化、小型化、省電力化、一体化、長寿命化できる。また送信電力が小さいので、レーダー波の検知が困難である。レーダーの妨害はできるが、遅延波を送って位置を欺瞞する方法が使えないため、防御効果が高い。
この「受信電圧が雑音電圧より低くて良い」というのが、画期的な技術革新となった。
通常の電波の雑音は時間的に短かかったりランダムであるため、広い周波数帯域の（比較的）長い時間に特異的に存在する信号に対して、大きく影響することは少ない。
無線局ごとに異なる拡散符号を適用すると、一つの周波数（帯）で複数の通信を行う多元接続が可能となる。（符号分割多元接続）
正当な受信者ではないものが解読する場合は、広帯域受信機を使い記録し、色々な方法で逆拡散符号を当てはめてみることによりできる（困難ではあるが）。
ハイブリッド方式.
同期と遠近問題.
SSでは遠近問題と呼ばれる問題点がある。SSでは同じ帯域を複数の送受信局が使用する。強力な送信出力の局の近くでは、弱い局の送信が受信局で受信できなくなる。この問題はDSで顕著である。送信出力の制御によって強すぎる送信局がなくなるようにすることで軽減できる。
周波数ホッピング
直接拡散
概要.
ニューオリンズ・ブラスバンド