赤道や地理極という明確な基準のある緯度と異なり、経度には明確な基準が自然には存在しないため、本初子午線は人為的に設定する必要がある。過去には、世界各地で様々な本初子午線が使用された。加えて、経度の測定には技術的な困難があった。
国際本初子午線.
日本において「本初子午線」を定めた法令は以下のとおりである。この規定は現在も効力がある。
本初子午線は、北極点から北極海、ヨーロッパ、地中海、アフリカ、大西洋、南極海、南極大陸を通過して南極点までを結ぶ。
グリニッジの本初子午線.
グリニッジ子午線は、地表から天文観測によって位置が決定され、地表の重力方向の鉛直線によって指向された。この天文観測に基づくグリニッジ子午線およびグリニッジ平均時は、当初はによって、後に船でクロノメーターを運ぶことによって、その後には海底ケーブルによる電信によって、最後には無線信号によって、世界中に伝えられた。
歴史.
その後、鉄道網の整備が始まると陸域でも地域共通の時刻が必要とされはじめた。イギリスではロンドンの時間であるグリニッジ平均時が鉄道の運行に用いる「鉄道時間」として採用が始まった。その後、イギリス全土で共通の時刻を用いるよう収斂していった。これはのちの標準時の考え方の元となった。
日本における本初子午線.
他の天体の本初子午線.
地球と同様に、他の天体の本初子午線も人為的に決められたものである。クレーターのような目立つ目標物はよく本初子午線に設定される。また、磁場に基づいて決められることもある。
世界時
世界時の種類.
世界時にはいくつかの種類が存在する。
歴史.
成り立ち.
これらの決議により、天文学者が使用する世界共通の経度によらない基準時刻は、グリニッジ平均時から世界時へと移行した。
変動成分の補正.
協定世界時の導入.
なおこの方式は現行の方式とは異なるので、区別するために旧協定世界時と呼ばれる。
採用経度系の統一と慣用国際原点 (CIO) の採用.
協定世界時の改善.
用語の整理.
新たな補正.
一般相対性理論に基づく基準座標系.
協定世界時
概要.
名称.
略称.
同義語.
協定世界時は、歴史的な理由から特定の分野で同義語として扱われるいくつかの用語が存在する。
国際原子時との関係.
世界時および調整.
旧協定世界時の調整.
歴史.
旧協定世界時.
協定世界時の改善.