「小序」は、それぞれの部類に対して、学派を分析し、著述の主旨を記述したもので、これによってその学問の得失や歴史的経緯を明らかにする。「解題」は、書物の要旨と著者を考察するもので、著者の事跡・時代・学術を記述し、その書物を読んで作者の意図を考察するための重大な情報を提供するものである。
伝統的な漢籍目録の分類法.
古代中国の目録における分類体系は四部分類に基づくものであり、現代でも、大量の漢籍を所有する図書館では同じ分類法が継承して用いられている。その代表例として、以下に東京大学東洋文化研究所の分類法のうち「部」とその下位分類である「類」を示す。実際には更にその下位分類として「属」と「目」が存在する。
目録の具体例.
上の二つの具体例から示されるように、『隋書』経籍志は「書籍の目録」であると同時に、漢代以来の「学術の歴史」を概括するものでもある。この二つの性質を持つのは『隋書』経籍志に限ることではなく、中国の図書目録は「書物を登録する帳簿」としての側面と、「学術の歴史を考察する学術史」としての側面を併せ持ったものであった。
目録学.
以上のような「目録」に関する学問を「目録学」と総称する。
また、こうして完成した目録を学術上の考証に役立てること自体も、古くから行われていた。余嘉錫は、古くから存在する目録学の利用方法として、以下の例を挙げている。
これらは書誌学的な目録学の活用方法であるが、以上の側面だけではなく、目録を読み解きその法則を明らかにする理論的な面も徐々に強調されるようになった。目録を対象にした理論的研究が始まるのは南宋の鄭樵『通志』以降であり、清の章学誠『校讐通義』がこれを大きく発展させ、中国学術史を論じる学としての「目録学」の意義が明らかになった。また、民国時代に入ると、彼らの学問を引き継いで余嘉錫や姚名達といった卓見した目録学者が現れ、目録学はさらに発展した。
目録学理論の形成.
鄭樵.