マーチン・ルーサー・キングの演説にあるようにアメリカ合衆国で単に「黒人」というときは奴隷解放宣言までに奴隷としてアメリカ合衆国に渡来したアフリカの人々の子孫を指すのが一般的である。しかし移民大国のアメリカには、現在に至ってもアフリカ、中南米やカリブ海諸国から黒人の移民の流入がある。しかし、彼等は米国の手によってアフリカから連れて来られた黒人奴隷の子孫とは異なる（中南米やカリブ海諸国から来た場合はスペインやフランス、イギリスなどにより連れて来られてきた黒人奴隷の子孫である）ことから、アメリカ国籍を持っていない場合は、「アフリカ系アメリカ人」という呼び名は該当しないとの指摘もある。例えば、コリン・パウエルはアフリカからジャマイカを経由し米国へ到着した移民の子孫であり、が正当な名称であるが、実際にはアメリカ国籍を持ちアフリカにルーツを持つ場合は、アフリカ系アメリカ人という名称が用いられる。
は、黒人 () という語は、アメリカ（、アメリカ合衆国のみを指す名称ではなく両米の意味か）に奴隷として連れて来られた人々とその子孫に使用を限定すべきであると主張している。また彼女は、アフリカ系 () についても同様の主張をしている。
ワンドロップ・ルール.
血液型.
歴史.
なお奴隷制度廃止後、奴隷から解放されて自由になったアメリカ黒人（解放奴隷）の自由の国として西アフリカにリベリアとシエラレオネが建国されたが、両国とも内戦を経て未だ最貧国である。特にシエラレオネは子供までもが戦争に狩りだされ殺戮を行うなど、差別を受けながらも後に社会的な地位を上げたアフリカ系アメリカ人とは雲泥の差の生活を強いられている。またカナダのほうが奴隷廃止が早かったためにアメリカの奴隷がカナダに移住した事があった。
現在、黒人社会において質の高い公教育を提供する行政実験が行われており、特別な家系ではない黒人の子女がハーバード大学を代表とする多くの名門校に進学する実績を挙げつつある。
南部回帰.
被差別.
他人種との対立.
近年は、従来の「白人 対 黒人」という対立だけでなく、アフリカ系アメリカ人と他マイノリティとの対立が表面化することも少なくない。
アジア系アメリカ人との対立.
ヒスパニックとの対立.
評価と反応.