ジアルジアのシストは、宿主の糞便に混ざって排出される。シストは湿った涼しい環境では数ヶ月感染力を維持する。
いくつかの主要な胆汁酸塩の存在など、腸内環境の変化により、次世代のシストが形成される。シストは糞便と共に排出さえ、汚染された水や食事、肉体の接触により、感染が拡大する。
分類.
目以上.
分類史.
ジアルジアの種分類はいくつかの理由で困難である。
現在の分類.
現在では形態観察や分子系統解析に基づいて、以下のように分類される。
このうち には宿主特異性の異なる複数の遺伝型があることが判明しており、それぞれを独立種と考える場合は以下の通りとなる。
宿主との共進化.
ヒトに寄生する とサギ科に寄生する との間の遺伝的距離は、 内部の遺伝的多様性より大きい。これは、ジアルジアと宿主との間の共進化が起こったことを裏付ける。
しかし、齧歯類に寄生する は、共進化が起こった場合に予想される、 に遺伝的に近いという結果にはなっておらず、 と から離れている。
ジアルジア症
ジアルジア症（ジアルジアしょう、）とは鞭毛虫であるランブル鞭毛虫 () を原因とする寄生虫病である。食品や水に含まれるシストを摂取することにより感染する。
人獣共通感染症であり、ランブル鞭毛虫はヒトを含む多くの哺乳類の消化管で増殖する。ヒトでの一般的な症状は下痢性胃腸炎である。日本では感染症法施行規則により五類感染症（全数把握疾患）に指定されており、診断した医師には届け出が義務づけられている。
本稿では、主にヒトの感染症について記述する。
特徴.
疫学.
地域分布.
一方、欧米の都市化された地域でも、水道管に汚染水が混入したことによる集団感染が起きている。
感染経路.