なお、純粋に医学的な理由から、ある特定の食材を避ける必要がある人もいる。一例としては食物アレルギーを有する人の場合、特定の食材がアレルギー症状（場合によってはアナフィラキシーとなり、生命にも関わる）を引き起こすために、該当する食材を避けなければならない。
文化による違い.
宗教.
道教の道士は肉や魚、ニラやニンニクの類などの五辛を禁じられていた。また、長生きするためには火を使った料理を食べてはいけないと説かれていた。
心理的な背徳感によるタブー.
特定の食材が心理的な背徳感を喚起するため、食用とすることができない。役畜（ウシやウマなど）、ペット動物（イヌ、ネコ、ウサギ）、高い知能を持つと考えられている動物（クジラなどの哺乳類）、絶滅危惧種など、社会で高い価値が認められている動物や植物がこれにあたる。これらに対するタブーは立法化されることが多い。また、一般に食用と考えられている動物でも、ペットとして接することによって特定の個体が擬人化され、食材とみなすことができなくなる場合もある。社会価値の変遷により、何をタブーとするかは同じ社会においても急速に変化する可能性がある。また多くの文化は同族同類である人の肉を食することを道徳上・宗教上・衛生上の理由によりタブーとしてきた（詳細は後述の食のタブー#人肉食へのタブーを参照）。
また、栄養価上や衛生上および習慣上の見地から単に人間用の食材と考えられていないためにタブーとなる例もある。一部地域を除く多くの文化にとっては多くの無脊椎動物（昆虫類）やネズミなどがこれに該当するが、これらに対するタブーが立法化される例は、高い価値が認められている生物の例よりも少ない。今後は昆虫食のように品種改良や食糧危機、宇宙開発において限られたスペースでの効率的な栄養摂取できる生物の養殖などの理由でタブーが変容する可能性がある。
立法.
食のタブーが法律によって強制力を持つ例もある。これは異なる食文化への迫害や、人権蹂躙であると主張される可能性がある。たとえば香港では中華人民共和国に主権が返還されたが、イギリス植民地時代に定められた犬肉・猫肉の供給を禁じる法令が撤回されないままになっており、同じ文化圏に属する広東省の食文化との食い違いが見られる。
合食禁.