無免許だが、地方大学の医学部（本人及び同期生が言うには三流大学）を卒業している。大学在学中には周りからは「医局の天才」とも言われていた。原作のエピソードの中には、かつては大学病院に勤務していたものもあり、その頃は医者免許を所持していた描写もあるが、細かな設定がエピソード毎に異なっているケースも多く、実際に過去に医者免許を所持していたかどうかは明確ではない。免許を取得しない理由についてはさまざまな描写があり、明確ではない。作中で紹介された限りでは、肩書やルールが嫌いといった性格的なもの、あるいは日本医師連盟の姿勢に反発している、法外な治療費を要求するためにあえて免許を取得しないなどの理由の他、ある病気を前にするとトラウマから手が震えてメスを持てなくなるのでとれないという心理的な理由などがあった。ただ原作の連載初期には、世界医師会連盟から「技術と数々の業績により、特例で医師免許を与えたい」という申し出を受けたときには快諾しようとし、結局それがご破算になり、ガッカリする様子を見せる」というエピソードも描かれている。テレビアニメ版では、大学病院の勤務医時代に日本では禁じられている移植手術をするかしないかで上層部と対立したため、医師免許を剥奪されたというオリジナルエピソードが描かれている。
報酬・診療時の対応.
ほとんどの場合、患者に高額の手術料を請求するため、無免許であることと合わせて医学界では評判が悪いが、公然と大学病院で患者の指名、あるいは病院の依頼により執刀をしているエピソードも描かれていることから、他の医師から頼られている部分もあるようである。
高額な治療費を請求するのは金持ちに限らず、患者が貧乏であってもほぼ同じである。その理由については、ある依頼主が「金額が高すぎて、私たち普通のサラリーマンじゃ払えない」と愚痴をこぼしたとき、「私は人の命を助けるための覚悟を確認しているんだよ。お前さんにはその覚悟はあるのか？ 命が助かるならこんな金も安いもんだ」と発言している。また、高額な治療費を請求する一方で支払期限は一切設けず、長々と待ってくれることも多い。ただし、治療費を払おうとしない患者には借金取りのように付きまとうことも多い。