砂糖は単に食品に甘味をつけるためだけではなく、食品にさまざまな効果を与えるためにも利用される。
日本料理においては、「料理のさしすせそ」の一つに数えられ、中心的な調味料の一つとなっている。これは、醤油、塩、砂糖による組み合わせを基本とする料理が多いことによる。一方、西洋料理や中華料理においては、砂糖を大量に使う料理のほうが少ない。
食品に含まれる砂糖.
国立健康・栄養研究所によれば、飲料に含まれる砂糖の量は、次のようである。
文部科学省によれば、菓子類に含まれる砂糖の量は、次のようである。
英国政府によれば、食品に含まれる砂糖の量は、次のようである。
生理的作用.
砂糖の主成分はスクロース（ショ糖）である。液糖はショ糖を主成分とするショ糖型液糖と、ショ糖だけではなくブドウ糖と果糖を含む転化型液糖に分類される。ショ糖は消化の過程でブドウ糖と果糖に分解されて吸収される。
砂糖と健康.
フードファディズム.
フードファディズムはある食品や栄養が健康や病気に与える影響を過大に評価・信奉することを指す。食品に含まれるある成分の有効性や有害性を、その含有量や摂取頻度、摂取量を無視して論じ、バランス良く適切に食べるという食生活の基本を無視するものである。白砂糖は「悪い食品」としてフードファディズムの対象となっている。一方で精製度が低い黒砂糖は「良い食品」とされる例もある。
健康影響.
、いたずらに砂糖が有害であるとする主張に対して以下のように反論している。
砂糖の摂取と疾患や行動の変容との相関を示すものとして以下のような研究・レビューがある。
有害性の主張.
ジョン・ユドキン.
ロバート・ラスティグ.
砂糖への規制.
砂糖業界による買収行為.