すべての性感染症が症状を示す訳ではなく、また症状を示すとしても感染直後にそれが現れるとは限らない。症例によっては感染症が無症状で保有される事があり、このような場合は他の人を感染させる可能性が高くなる。感染症の種類によって性感染症は不妊や慢性痛、さらには死を引き起こしうる。
性感染症に思春期以前の子どもが感染していた場合は性的虐待の可能性を示すことがある。
なお、性感染症というが、あくまで「性行為で感染することが多い」というだけであり、性行為以外でも感染することはある。他人の唾液や咳、くしゃみのしぶきなどが偶然、口や目に入ったりしても感染する可能性はある。
検査.
感染した細菌によって、血液検査、尿検査、ぬぐい取って染色、または培養して観察など各種の方法がとられる。同じ細菌に対しても、方法によって検出精度に差があり不適切な場合がある。
強制検診.
診断.
梅毒やHIVでは特徴的な口腔の病変が生じ診断の機会となりうるが、淋菌やクラミジアでは症状がなかったり、特徴のない炎症が生じるため見逃されやすい。梅毒の感染が発覚した場合、HIVの検査も推奨される。
イボでは尖圭コンジローマや伝染性軟属腫。
鑑別診断.
排尿痛、尿道の痛みや分泌液は、性感染症以外でも起こりうるため鑑別が必要である。
予防.
カウンセリングと行動科学的アプローチ.
一切の性行為（肛門性交や口腔性交などを含む）を避けることは性感染症を回避する最も信頼のおける方法となる。また、性感染症を防ぐ上では「特定の相手とのみ性行為を行う」「コンドームを使用する」などのセーファーセックスの実行が重要である。これは望まない妊娠を防ぐ上でも重要となる。
コンドーム.
コンドームの使用は効率的に性感染症を予防する事ができる。
ワクチン.
その他.
男性の割礼はHIVをはじめとした性感染症に予防効果がある事が知られている。また、抗ウイルス薬であるテノホビルのゲルもHIVの感染予防等に効果があるとされる。
治療.
クラミジア感染症や淋病の診断を受けた人のパートナーの治療選択肢には、初回検査なしで医薬品を提供することも慣行である。パートナーの検査や治療を放置すると簡単に再感染する。
クラミジアではマクロライド系のアジスロマイシンやニューキノロン系やテトラサイクリン系が用いられる。