当時の多くの都市では、剣の様な危険な武器の所持が制限されており、ダガーやナイフなどに限り、携帯を認められていたため（例外的に剣は良くてダガーは駄目だという地域もあった）に、そこで、ナイフと同様の造りをする事で「これは剣ではなく大きいだけのナイフだ」と法律をごまかしていたという説があり、もし、この説が正しいのならば、各地の都市の法規制を気にしないで済むグロスメッサーは、旅行者などにとって非常に便利な護身武器だったと考えられる。
ショーテル
概要.
エチオピアの伝統的な刀剣で、世界の他の刀剣と比べてもかなり特殊な形状をしており、両刃の刀身が大きく彎曲しているのが特徴である。
この形状の目的は、反りを内側にした形で横殴りに斬りつけることで敵の盾をかわして攻撃を行うことであったが、大きく彎曲している刃は刀剣としての斬れ味にも優れている。この形状ゆえ、一旦斬りつけた後に手首を返すことなく斬り返すことが可能で、彎刀のように斬りつけることと、直剣のように連続して斬撃を加えることを両立させることができた。また、鎌のように切っ先で“引き掛ける”こともでき、“薙ぎ払う”形でも大きな威力を発揮することができた。
上述のような特徴から、一般的な刀剣とは重心位置が全く違うために非常に扱いにくいものであったが、上手く扱うことができればかなりの武器になり、古代エチオピアに栄えたアクスム王国、またその領域を継いだエチオピア帝国においては、ショーテルは皇帝直属の精鋭部隊の戦士の装備であり、熟練の戦士の使いこなすショーテルは歩兵のみならず騎兵に対しても絶大な威力を発揮した、と伝えられている。
なお、エチオピアにはショーテルと同様の柄を持ち、大きく刀身が反ってはいるが片刃のサーベルもあり、この他、剣身が彎曲していない両刃の直剣や、中近東で広く見られる片刃のサーベルといった、他の地域と共通する刀剣類も存在し、広く用いられている。
形状.
刀身に比して柄は短く、片手握りのものが基本である。水牛の角もしくは硬木で作られており、象牙で作られたものもある。鍔元と柄頭に当たる部分が大きく張り出した、「工」の字形をしていることが特徴で、特に柄頭側は大きく張り出しており、全体として中央部が大きく窪んだ鼓形となっていることが特徴で、この形状は手で握った時に持ちやすく、手から取り落とし難い形状である。