なお方位磁針の近くに他の磁石、大きな金属物体（たとえば金属製の大きな本棚・商品棚・冷蔵庫など）、使用者が身に付けた金属物体（たとえばスチールヘルメット・銃器・刃物や工具など）、直流電流などが流れている電線、電流が流れている電磁石などがある場合も、その影響を受け、その場の磁界が変化し、方位磁針が指す向きは変化する。したがって正確な磁北を知りたい場合はそれらのものを遠ざけて方位磁針を使用するべきだ、とされている。
反対にそうした性質を利用して、学校の理科の授業で方位磁針を用いて、電磁石の実験、アンペールの実験の再現、アンペールの法則を確認する実験などが行われることがある。つまり方位磁針は実験で生じる磁界の変化を眼で見て感じるための道具としても使われる。
歴史.
方位磁針の改良によって航海術は著しく発達し、大航海時代が始まった。
実用的な方位磁針として最初に出現したのは、容器に入れた水の上に磁針を浮かせることで自由な回転と水平面の確保を同時に実現する方法だった。この方位磁石の欠点は、激しく揺れる船上で正確に方位を知るのが難しい点である。揺れる船上で方位を知る装置として、宙吊り式羅針盤が開発された。
本針と逆針.
方位磁針は、その用法と縁への方位の記し方により、本針と逆針とに分類される。
本針.
本針（ほんばり）とは、針の示す方向に縁に記してある北が合致するよう、手に持って水平に回転して方位を確認する形態の方位磁針である。方位磁針の縁には、上に北、右に東、下に南、左に西と記してある。一般的な方位磁針は全てこれ。
逆針.
逆針（さかばり）とは、船体などに固定して、針の示す方向の縁に記してある方位を進行方向の方位として確認する形態の方位磁針である。方位磁針の縁には、船首方向には北（子）、右舷方向には西（酉）、船尾方向には南（午）、左舷方向には東（卯）と記してある。
日本の航海用語で船の右方向への旋回のことを「面舵」と言うが、これは元来「卯の舵」であり、舵の柄を左舷壁（逆針の縁に卯と記されている）方向へ寄せることを意味している。同様に、左方向への旋回を指す「取舵」は「酉舵」、つまり舵の柄を右舷壁（逆針の縁に酉と記されている）方向へ寄せることに由来する。
方位磁石
羅針盤 (曖昧さ回避)
羅針盤（らしんばん）
そばめし
概要.