政治家は、選挙の時に選挙権者に対して公約やマニフェスト （あるいは個々の政治家は「私は～を実行します」などの文章）等の形で、さまざまな目標を表明する。そして当選すると、その目標や状態を実現すべく、さまざまな計画として練り上げ、具体的な行動に移してゆくことになる。
特に自治体や中央政府の首長となった場合は、何らかの目的・目標を設定し、それを実現するための方法・手順を考え、結果を出すという重い責任を負うことになる。国により、また政治家の資質により、政治家主導で計画が練られて行く場合と官僚主導で計画が練られて行く場合がある。
計画は公式/非公式のもの、また公表される場合とされない場合がある。
国家の公式の計画、たとえば国家経済の計画（経済発展のための計画）、公衆衛生のための計画、宇宙計画などは概ね公表されることが一般的である。
各国の軍の長期的な展望は白書などで公表されることも多いが、軍事作戦、戦闘に関する具体的な計画は、敵に知られてはならないので、組織外部に対しては秘密にされ、兵士には箝口令が敷かれることが一般的である。
諜報機関で練られた具体的な計画も外部に対しては秘密にされ、しかも、しばしば上層部だけが把握し、各メンバーには計画の全貌は知らされない、などということも行われる。
脆弱なプロジェクトは組織の時間と資金を浪費するだけに終わる（Σプロジェクトなどは国家規模での失敗例である）。
かつて存在したソ連政府は五カ年計画を立てた。
都市計画.
にあるとおり、都市計画とは、都市の将来のあるべき姿を描くことであり、またその実現のためにさまざまな規制・誘導等を行うことである。したがって都市計画は、土地利用規制、用途地域の指定、都市開発や宅地開発などにおける建築施設群の空間構成も含む。また交通計画や防災対策なども含むといわれているが、広辞苑では「都市生活に必要な交通・区画・住宅・衛生・保安・経済・行政などに関し、住民の福利を増進し公共の安寧を維持するための計画」大辞林では 「都市における交通の便利と住宅の整理と住民の幸福とを目的として改良を施す計画」とされており、都市部で何かしら企てをおこなうことについて全て都市計画の範疇に含まれる。
物的計画.