「シーア」とは.
信徒分布.
シーア派内の宗派では、十二イマーム派はイラン、アゼルバイジャン、それらの周辺地域（イラク、サウジアラビア東部等）、レバノンに多い。イスマーイール派（七イマーム派）はアフガニスタンなど各地に点在する。ザイド派（五イマーム派）はイエメンで主流である。
「シーア派の三日月地帯」「シーア派の弧」.
国別のシーア派信徒数.
教義.
アリーとその子孫のみが指導者(イマーム)としてイスラム共同体を率いることができるという主張から始まったシーア派は、その後のスンナ派による歴代イマームに対する過酷な弾圧、そしてイマームの断絶という体験を経て、スンナ派とは異なる教義を発展させていった。
スンナ派に比べ、一般に神秘主義的傾向が強い。宗教的存在を絵にすることへのタブーがスンナ派ほど厳格ではなく、イランで公の場に多くの聖者の肖像が掲げられていることにも象徴されるように、聖者信仰は同一地域のスンナ派に比べ一般に広く行われている。
スンナやハディースに対しても、ムハンマドのみならず歴代イマームの行為も範例として採用しており、逆にアブー＝ターリブに批判的な真正（サヒーフ）ハディースを捏造と解釈するなど、スンナ派とは大きな乖離が見られる。
なお、スンナ派が六信五行であるのに対し、シーア派は五信十行である。
理性は知識を獲得する信頼にたる源であり、啓示と完全に調和している。伝承によれば、神には二つの証明(ホッジャ)があり、これを通じて人間は神の意志を知る。すなわち、内的なものは理性であり、外的なものは預言者である。時に、理性は「内的な預言者」、預言者は「外的な理性」と呼ばれる。シーア派の法学者の間では、理性に打ち立てられたいかなる判断であっても、それは宗教(法)によって打ち立てられたものに等しいと考えられている。イスラームの法学でよく知られるように、道徳的、法的責任を果たす条件は、健全な理性を保持していることであって、これを保持しない者(狂人や未成年者等)は、代理人を必要とする。狂人は自らの行為について責任をもたない、とみなされているのである。