聖徳太子の活躍は、古代日本が律令国家として発展していく第一歩を踏み出した時期であり、推古天皇の摂政兼皇太子として朝廷権力の中枢にあって諸改革を進めた時期に相当している。しかし、『日本書紀』の記述では、太子の政治活動は推古朝の前半期に偏っており、必ずしも後半期には充分に及んでいない。これについて、米田雄介は、聖徳太子の後半期の政治的社会的地位が前半期に比較して相対的に低下しているのではなく、太子は蘇我氏に擁されながらも、一方では蘇我氏に屈服していないという立場と目され、反蘇我氏の諸勢力のなかからも蘇我氏を統制しうる象徴的な存在としておおいに期待され、それゆえに脱世俗的な存在として聖化されたものであろうと推定している。
聖徳太子伝説の形成により、太子に対する崇拝・信仰は時代が下るとともにさかんになっていった。摂津国の四天王寺や河内国磯長（大阪府南河内郡太子町）の「太子廟」などは古くより数多の参詣者を集める一種の聖地である。太子信仰の実例については枚挙にいとまがないが、鎌倉時代、浄土真宗の開祖とされる親鸞が仏教者として初めて公然と妻帯することを決意したのも聖徳太子からの夢告によるものと信じられている。
古典文学における片岡山伝説.
この歌と返し歌をもって『拾遺和歌集』最終巻は終わっている。返し歌は、
である。
は、この歌をふまえたものであった。
伝承にゆかりのある土地.
太子が遊行したという片岡山は、大和国葛下郡王寺（奈良県北葛城郡王寺町）周辺にあったといわれ、近くに畿内有数の古墳群である馬見古墳群がある。そこは、太子の居所があった斑鳩宮から大和・河内の国境に近い竜田山へと向かう途中にあり、それはまた、難波へとつらなる道筋に立地していた。現在、そこには片岡王寺伝承跡がのこっている。また、片岡山達磨寺が臨済宗南禅寺派の寺として現存しており、同寺の所蔵品として室町時代作の「達磨大師像」が知られる。
研究史と関連書籍.
片岡山伝説をはじめて学問的に取り上げた研究を収載した論文として、
がある。ほかに、
の両書は、片岡山伝説について論究している。
飢人伝説
片岡山飢人伝説
スコット・ペリー (ジャーナリスト)
来歴.
押入れの少年
あらすじ.