青二塾時代は終えても家に帰って勉強しなくてはならず、前述のクラスメートの死を引き摺ってもいたため、青二塾の同期からは「相当付き合いが悪い、暗いヤツだ」と思われていた。「一生懸命、今出来ることをストイックにやらなくちゃいけないんだ」といった思い込みのある、ヘンに硬派な子だったという。
青二塾時代は少し不良っぽいところがあり、ケチョンケチョンに言われるようになり、メチャクチャ怒られていた。当時は青二塾も相当厳しく、そういった面は自分も覚悟していた。時に非常に理不尽な叱りを受けていたところ、先生と生徒だという前に、男としての闘争本能が沸き上がってきた。その時に口では逆らわなくても、「おい、この野郎」と目で睨んでしまい、皆はおとなしく先生の言うことを頭を下げて黙って聞いていたが、堀江は突っ立ってぼーっとしていた。先生は「なかなか骨のあるヤツだ」と思っていた様子だったが、周囲からは浮いてしまい、熱心な生徒だったとは思うが、個性のほうが立ってしまった。周囲の生徒からは、普段は暗いがいざとなると堂々と反論してしまうため、「先生相手でも態度変わらないもんな……こいつが絡むとなんか大変だ」と思われていたようである。
養成所の時も援助してくれたため、感謝はしていたが「いつ辞めてもいいんだからね！」とも言われていた。しかし「辞めようかな」のようなことを言うと、「何だ、弱音吐きやがって」と言われることもあり、どういうつもりなのか、分からなかったという。
そんなハードな日々を送っていくうちに、夏休み頃には第二希望であった「大学への道」は揺らぎ始めていた。その時、知り合いから「学長が外国人で、ベンチャー企業家を育成する大学があるんだって。これからの君にピッタリの大学じゃない？」と多摩大学の学長だったグレゴリー・クラークのインタビュー記事の切り抜きを渡されていた。この時、初めてベンチャー企業家の言葉自体を知ったことから、「何が『これからの自分にピッタリ』なのか？」と全く分からなかったが、その記事を目にした瞬間何故かビビッと来ていたという。ベンチャー企業家を調べ、職業としての声優が「個人事業主＝社長」という括りであることを調べ、知り合いが言っていた「これからの君にピッタリ」の意味合いを理解し、ここで初めて「多摩大学受験」一本化を決めた。