狭義として、戦国時代には自治都市、江戸時代には商人の町として扱われた博多の旧市街を限定して「博多」と呼ぶことがある。この限定定義での地域は「博多部（はかたぶ）」と呼称される。地理的には博多区北西部の那珂川（博多川）と御笠川に挟まれた区域である。北西端は明治期の海岸線にほぼ相当する那の津通り近辺、南東端はかつて房州堀が存在した国体道路近辺となる部分で、教育行政の区画として全地域が博多小学校・博多中学校の校区に含まれる。地下鉄の祇園駅・呉服町駅・中洲川端駅・櫛田神社前駅一帯のエリアに相当し、現在の中心地区である博多駅（博多区博多駅中央街）周辺とは位置が異なる。
また、これに三笠川右岸の千代町を含めた部分は、複数町からなる「流（ながれ）」を構成して博多祇園山笠や博多松囃子などの伝統行事を受け継いでおり、博多を特徴付ける文化的共同体を形成している。この博多部に対して、那珂川以西の旧城下町を福岡部（ふくおかぶ）とし、この両者を総称して福博（ふくはく）と呼ぶことにより、博多部の独自性に配慮して福岡市中心部を表現することがある。
NPO法人博多部まちづくり協議会では特に注釈なくこの狭義の「博多」（博多部）を用いている。また、『博多んもんの魂』など大庭宗一の著作ではこの狭義の意味でしか「博多」という言葉を用いていない。いっぽう現代では福岡市とその周辺において、単に「博多」や「博多にある」という表現を用いる場合は、都市機能が集積した博多駅周辺を中心とした博多区の限定的な地域の地名を指す場合が多い。
歴史.
博多は、日本最古の湊であり、古代においては大宰府の外港として機能した。筑紫館（つくしのむろつみ）、迎賓施設である鴻臚館（こうろかん）が置かれた。中世には商港として栄えた。平安時代から鎌倉時代までの地形は現代と大きく異なっていた。遣隋使や遣唐使が派遣される以前から在地の奴国と漢の交流があり、中国や日本の歴史上の文献に見える那の大津の記述などは、そのいにしえの古さを物語る。三津七湊の筆頭でもある。
起源と古代.
藤原純友の乱に際しては、朝廷追捕使小野好古と藤原純友との争いで博多の町が焼失する。この争いの前、好古は戦勝祈願にと櫛田神社に素盞鳴大神を勧請したとされる。
日宋貿易.