明治に入って文明開化を経ると、学校や役場などでは椅子が用いられるようになったが、一般家庭に普及するにはまだ時間がかかった。和室・畳文化の生活習慣の中では座布団などが椅子の役目を担っており、椅子を用いる必然性が低かったためである。その後、西洋文化の影響で洋間が取り入れられるようになると、一般家庭でも椅子が用いられるようになった。現代では学校や一般家庭を始め、多くの場所で用いられている。
日本での椅子の受容が進まなかった原因のひとつとして、矢田部英正は日本の服飾と椅子との相性に原因があると主張している。日本の服飾は直線的に裁ち落とした布を内袷にして帯で締める呉服が基礎になっており、着崩れ防止と姿勢補助としての機能を持つ帯締めの和服と、背もたれの付いた椅子とは相性が悪く、江戸時代以前に作られた現存する和製の椅子の背もたれは、上体を支えて寛ぐことは考えられていない。
椅子と騒音.
椅子の脚と床面の摩擦が起こす騒音（移動音）は、嫌悪されることがある（特にフローリングの場合）。椅子にゴムやフェルトが元々付いていることや、使用者側が付けるという場合もある。日本の小学校では近年、騒音緩和対策として、使用済みテニスボールを椅子の脚に嵌める動きもある。しかし、「微量の化学物質放散による健康被害」を指摘する声もある。
ベンチ
ベンチ（）は、伝統的には背もたれの無い腰掛け（腰を下ろすための台）の一種を指す。しかし現代では、横に長い椅子の形状をした腰掛けをも指す。
公共空間のベンチ.
ベンチは、広場や公園、街路樹のある場所、待合室、駅のプラットホームなどといった、公共空間に設けられていることが多い。ベンチの設置者は行政や管理団体などであるが、これらに対して個人から寄贈されたものもある。
ベンチには背もたれ（背部）があるものや肘置きがあるもの、小型のテーブルが付いているものもある。公園などでは野外卓やピクニックテーブルと併設されるベンチもある。背もたれ（背部）を付けると窮屈になる空間では座面が腰骨あたりまでのローバックタイプのベンチが採用されることがある。また、ユニバーサルデザインのベンチでは座席に可動域があり、立ち上がり時には自然に前傾姿勢がとれるような設計のものもある。
ベンチの脚部は公園などの土の部分まで埋められていたり、コンクリートで固めて金属で固定されていることが多い。