同性愛（どうせいあい）、ホモセクシュアリティ（）は、男性同士または女性同士の間での性愛や、同性への性的指向を指す。同性愛の性質を持っている人のことを同性愛者（どうせいあいしゃ）、ホモセクシュアル（）という。ホモセクシャルの略語であるホモが主に男性同性愛者に対して使われる場合があるが、差別的に使われてきた歴史的文脈から蔑称だとする考えもある。
本項では同性愛の一般概要について記す。「日本における同性愛」は同項を参照。
概説.
関連する用語.
性的指向.
　　詳細は「性的指向」を参照
性的指向とは、人の恋愛・性愛がどういう対象に向かうのかを示す概念であり、具体的には、恋愛・性愛の対象が異性に向かう異性愛（ヘテロセクシュアル）、同性に向かう同性愛、男女両方に向かう両性愛（バイセクシュアル）などを指す。
同性愛は性的嗜好ではなく性的指向である。
異性愛が性的指向であるのと同じように、同性愛や両性愛も性的指向である。
ホモセクシュアル.
ホモセクシュアルとは、同性愛者のことである。男性が男性に対して、女性が女性に対して性的指向を持っていることを同性愛といい、同性愛的指向を持った人を同性愛者、英語でホモセクシュアルという。語源は「同じ」という意味のギリシャ語起源の接頭辞「」に性を意味する英単語「」を付属したもの。日本ではこの言葉の本来の意味が十分に認知されておらず、男性同性愛者をホモセクシュアル、女性同性愛者をレズビアンと呼んできた歴史があり、男性同性愛者（ゲイ）の意味で用いられることが今も多い。それゆえにホモセクシュアルが男性同性者のみを指す言葉であるとの誤解も存在するが、実際は同性愛者全般を指す言葉である。しかし、ホモセクシュアルの略である「ホモ」は差別的なニュアンスがある蔑称であるという考えがある。
ゲイ.
レズビアン.
女性同性愛者のことをレズビアンと呼ぶ。
日本では「レズ」という略語が良く用いられるが、歴史的に含まれてしまった侮蔑的なニュアンスを嫌い、フランス語の「（ビアン）」が「素敵」を意味することから、意図的に「ビアン」と略す者もいる。
同性愛の定義.
アメリカ心理学会、アメリカ精神医学会は、次のように同性愛を定義する。