地衣類（ちいるい）は、巨視的な真菌類と光合成微生物の藻類または藍藻との共生である。
用途.
微生物は、食品の生産、汚水の処理、バイオ燃料の生産、そしてさまざまな化学物質や酵素の製造に役立っている。また、研究においては、モデル生物として貴重な存在である。また、微生物は兵器化され、戦争やに使用されたこともある。微生物は、土壌の肥沃度を維持し、有機物を分解する役割を通じて、農業にも欠かせない存在となっている。
食品生産.
水処理.
有機物で汚染された水を浄化する能力は、溶存物質を消化できる微生物に依存している。緩速濾過のような十分に酸素化された濾床では、を行うことができる。メタン生成菌によるでは、副生成物として有用なメタンガスが生成される。
エネルギー.
微生物は、エタノールを生産する発酵槽や、メタンを生産するバイオガス反応器で使用される。科学者たちは、藻類から液体燃料を生産したり、細菌を利用して農業廃棄物や都市廃棄物を利用可能な燃料に変換したり、さまざまな形の研究を行っている。
化学物質、酵素.
科学.
戦争.
生物戦争の初期の例として、中世においては、攻城戦の際にカタパルトやその他の攻城兵器を使用して、病気の死体が城に投げ込まれた。死体の近くにいた人々は病原体にさらされ、その病原体を他の人々に広める可能性があった。
土壌.
微生物は、土壌中の栄養素やミネラルを植物が利用できるように変換したり、成長を促進するホルモンを産生したり、植物の免疫系を刺激したり、ストレス応答を誘発したり抑制したりすることができる。一般に、土壌微生物が多様であるほど、植物の病気は減少し、収穫量が増加する。
ヒトの健康.
ヒトの腸内細菌叢.
微生物は、より大きな他の生物と内部共生関係を形成することができる。たとえば、は、免疫系において重要な役割を果たしている。ヒト消化管の腸内細菌叢を構成する微生物は、腸管免疫に寄与し、葉酸やビオチンなどのビタミンを合成したり、難消化性の複雑な炭水化物を発酵させることができる。健康に役立つと考えられている一部の微生物はプロバイオティクスと呼ばれ、栄養補助食品や食品添加物として販売されている。
病気.
衛生.