また、『荘子』の「養生主篇」に、とある庖丁（台所で働く成年の召使男性）が魏の恵王の御前で見事な刀捌きを披露し、牛一頭を素早く解体して見せ、王を感銘させたという件がある。この“庖丁（料理人）”の使用した調理刀を、のちに「庖丁」と呼ぶようになったという。
日本の調理刀と料理人.
奈良時代から平安時代初期にかけての日本では、調理用の刃物は他と区別されることなく大和言葉で「刀」全般を意味する「かたな」の名で呼ばれていた。この時期の漢語名も似たようなもので、他と区別されることなく「雑用のこがたな（※小刀）」全般を意味する「刀子（、：トウス）」の名で呼ばれていた。
現代語.
分類.
材質基準.
石の包丁.
稲作などと共に発達してきた石包丁（いしぼうちょう）は、その名に反して穀物の穂を摘み取る農具が主な用途であって鎌に近いものの、包丁にも流用されていた可能性はある。石包丁は磨製石器であることが多いとは言え、打製石器にもそれはある。
金属包丁.
窯業製品の包丁.
窯業製品の包丁は、ファインセラミックス（※粘土などを成形・焼成して作られる陶磁器やガラスといったセラミックスをさらに精製した製品）が京セラで開発され、以降この素材を用いた製品が次第に普及するようになった。
形状基準.
標準的なことでその包丁に特別な名称が与えられることは無いが、形や大きさが特殊なものには名称が与えられている場合がある。また、包丁の枠ではなく広く刃物の枠でその特徴を捉えた名称も、包丁の名称として用いられる例がある。これらの用語については文化圏による縛りも無い。
文化圏別.
あくまで日本視点での分類ではあるが、日本の料理と西洋の料理を区別してそれぞれが用いる包丁を「和包丁」「洋包丁」と呼んで区別した。「東洋庖丁」などという用語は存在せず、日本以外の東洋の料理で用いられる包丁で特別な名称をもつのは「中華庖丁」のみである。
和包丁.