新綿番船(しんめんばんせん)は、江戸時代、大坂の九店(くみせ)が新綿を江戸に積送するときに競争させた船である。概略.ただし九店以外の商人から、荷物積入を依頼されたときは、荷主から任証文をとる。こうして荷物積入がおわると、出帆前日、九店の世話番荷主から廻船問屋行司、同問屋にいたるまで、一同が料理屋に会して番船船頭を招き「出帆盃」といって、酒宴を開き、その席上、抽籤で船頭の番号をさだめ、大阪出帆にいたるまで、もろもろみなこの番号順でおこなわせた。出帆当日、早朝から九店一同見立船を艤し、臨時に設けた安治川四丁目の切手場に行き、番号順に船頭を整列させ、送切手をわたす。このときから船頭の競争ははじまり、送切手は手ずから授受せず船内の柱にしばりおき、撃柝を合図としてこれを取るのであり、船頭はその合図で先を争ってこれをとり、疾走して艀船に乗り、各自本船に帰るなり、ただちに抜錨する。浦賀港においては九店の通知により、あらかじめ日時をはかり灯明台下に見張船をおき、見張船に送切手を差し出した前後によって一番入、二番入などの順序をさだめ、木札を船頭に交付してその証とし、飛脚を派してこれを江戸、大阪に通じ、また船改所に入津の届出をし、検査を受ける手続きをおこなった。海上での競争は潮流、風力の利用いかんによるが、相互に秘術をつくし、ときには二船相並んで浦賀港にはいり、争ったこともあり、また二船の前後をきめがたく、江戸九店および廻船問屋の評議で総一番、次一番という判定を与えて落着したこともあった。番船は江戸に入り、廻船問屋船頭を同伴して九店世話番のもとに到着のあいさつをさせ、荷物を陸揚げし、帰路、神戸に到り同所木谷某(先後場という)から番号札を受け取り、翌年の番号期までその順番で江戸積にしたがった。新綿番船の船種は菱垣廻船であった。番船の運賃は積荷ごとに元値を定め、その幾割を徴し、江戸到着後支払った。本船の積下入用および艀賃は上述の運賃に含まれていた。当時、新綿番船とならんで新酒番船があり、毎年、二月か三月頃に新酒を搭載し西宮を出帆した。大阪、伊丹、池田、今津、西宮、青木、魚崎、御影、東明、新在家、大石、兵庫の十二郷の行司荷主などが、西宮につどって諸事を取り扱い、番号順を定め、送切手を交付するなど新綿番船と同様である。