製作決定まで.映画評論家の中には「乗るかそるかの気迫横溢作。成功したら時代劇に新風をもたらすこと必定です。是非成功して欲しい」と言う者もいた。監督スタッフ.脚本.当時の日本の映画人で大島脚本を理解できる者はほぼいないという論調もあったが、東映側も脚本の段階でどうしても受け入れかねるところがあった。大島作品に出るということは橋蔵にとって初めての冒険といえるもので、東映にとっても大きな賭けであった。東映としては橋蔵主演でヒロイックなチャンバラを期待していたとされたが、大島脚本は負けると知った戦いに、自身の内部の要請から敢えて出て行く革命家の物語だった。橋蔵も「この脚本では、とてもやれる自信がない。主演を辞退したい」と言ったため、大島は脚本の手直しを約束し、東映と橋蔵の意見を組み入れた。大島と共同脚本の石堂淑朗は「試写を見ると僕の書いてないシーンがいくつかあってね、(冒頭の)暗がりの中で理屈ばっかり言ってるわけですよ。僕はちゃんと娯楽映画として書いてたんです。試写を見た途端カチンと来て、大島に『僕の台本じゃ不満なのか』と言ったら大島の顔色が変わりました。それで最終的に大島と別れることになったんです」などと話している。座談会.撮影.東映のお姫様女優・丘さとみが初めて汚れ役に挑戦と話題を呼び、丘も「えらいややこしい役なんで大変なんですけど、悪女役はとってもやりがいがあります」と張り切っていたのだが、出番も少なくあまり悪女という印象を与えないのは、大島がラッシュで丘の演技が気に入らないと出演場面のほとんどを切ってしまったからである。丘は東映時代劇切っての演技派女優と呼ばれていた。撮影記録.試写.撮影所での完成試写は満員の盛況。しかし映画が終了し、試写室から出て来た人は一様に狐につままれたような表情。辻野プロデューサーは「確かに力作だが、もう少しロマンの色合いを出して欲しかった」と話した。作品の評価.興行成績.批評家評など.