最初期の仏教は、教義を信じるという意味での「信仰」なるものは説かなかった。教えを聞いて心が澄むという意味での「信」を説いていたとされる。そのため、仏を信じたから救われる、という見方はしていない。たとえ自分が仏を裏切ったとしても、善友となった仏のほうで、友を見捨てないという見方をしているようだ。(出典蛇喩経)。諸仏の悟りについて.アーナンダは、ブッダの臨終のときに、無余涅槃にお入りくださいといった。しかしこれは、修行完成者に対する罪であったとされている。このことは、真の修行完成者にとっては、自己消滅することではなく、肉体が自然の中に還元された後も、指導的な霊として世界の協和に務めてゆくことが目的であることを示している。ゴータマは悟った後に、何もする気がなくなったとされている。その微妙な心の動きを感じ取って、それと呼応するかのように瞬間的に、「世界の主」とされる存在が、出現したとされる。このときは、「世界の主」は、衆生に法を説くように指導しただけで、いなくなったようである。ゴータマは、自分以上に理法を悟ったブッタたちの存在について語った。そのことは、ブッタたちの悟りにも段階があることを示している。そこでゴータマは、そうするよりもむしろ、この理法(実在)を尊び、敬い、頼って暮らすこと(正命と解釈できる)にしたとされている。全体として見ると、「ブッタたち」よりも上位に「最高原理(ダルマ)」が位置しており、有余の「諸仏」はダルマに頼って生きてきた、ということが示されている。そういうふうに見ると、諸仏の悟りの段階と、最高原理を頼って生きる心の段階とには、大きな関連があると見ることができる。「頼って生きる」とは、最高原理の人格的な面の守り育てる意志というものが前提とされていると考えられ、そのことを悟った覚者が、ダルマの意志の導きのままに生きることを意味していると見ることができる。