エンデュアランス遠征の莫大な借金がまだ残っていたにもかかわらず、シャクルトンは新たな探検事業を考え始めた。シャクルトンは南極から北に目を向け、「ボーフォート海と呼ばれている大きな空白地帯を埋める」ことにした。北極海のこの地域は、アラスカ州の北、カナダ北極多島海の西にあり、ほとんど探検されていなかった。シャクルトンは、潮汐の記録を根拠として、この海には未発見の陸地があり、「経済的な価値の可能性に加え、科学面で世界にとって最大級の関心を集めることになる」と信じていた。南極探検.目的.フィッシャーは、シャクルトン=ローウェット遠征が「『南極探検の英雄時代』と呼ばれるようになった時代と『機械化時代』の境目」を象徴する遠征だと述べている。遠征で使うつもりでいた飛行機(結局は使用されなかった)を引き合いに出し、シャクルトンはこの航海を「先駆者的」と称していた。実際、飛行機はこの遠征で「初めて使われる技術」としてはほんの一例で、他には電熱で暖められた見張り台や監視役用の暖房ツナギ、無線機、船の航跡を自動的に追跡して地図に描く「オドグラフ」と呼ばれた装置など、多彩な機材や装備があった。遠征の映像は大きな注目を集める手段として活躍することになっていて、「大型で高価な写真機や映写機、それに撮影関連の機材が幅広く調達された」。また、海洋研究装置の中にはルーカス社の深海探索機があった。クエスト号.人員.遠征.南極への航海.シャクルトンの死.南極海の氷への航海.帰還.遠征の後.評価.ワイルドによれば、遠征は「静かに」幕を閉じたという。ワイルドの伝記を手がけたリーフ・ミルズは、プリマス入江で熱狂的な群衆に迎えられたことを記している。ワイルドは、自身の遠征記の最後に、彼らが持ち帰った情報が「依然として我々を取り巻く大きな自然問題を解決するのに役立つ価値のある」ものになることを期待していると述べている。元々明確に定義された目的がなかったうえに、南に向かう途中でケープタウンに寄れず、その結果重要な機材を積み込めなかったことが、さらに追い打ちとなった。サウスジョージアでは、ワイルドがこの不足分を埋め合わせる手立てをほとんど見出せなかった。ワイルドは遠征の代替目的として南極半島のグレアムランド探検を一番に考えていたが、島には犬がおらず、そりによる旅は不可能となった。