名称.ガジュマルの名は、沖縄の地方名だが、幹や気根の様子である「絡まる」姿が訛ったという説があるものの、正確な由来は不明である。中国植物名は「榕樹」である。気根を多数伸ばした姿が雨降りのようなので、レインツリー(雨の木)の異名もある。また、タイワンマツ(台湾松)やトリマツ(鳥松)とよばれることもあるが、マツには似ていない。分布.日本、台湾、中国南部沿岸、東南アジア、インド、オーストラリアの熱帯から亜熱帯地域に分布する。日本では九州の屋久島と種子島以南、主に南西諸島などに分布する。また小笠原諸島では植栽がなされている。観葉植物としては本州でも見ることがある。日本国外では台湾、中国南部やインドからオーストラリアなどにかけて自生している。アコウよりも暖かい地域でないと育たない。特徴.幹は多数分岐して繁茂し、囲から褐色の気根を地面に向けて垂らす。垂れ下がった気根は、徐々に土台や自分の幹に複雑にからみつき派手な姿になっていく。枝から出る気根は、そのまま下に向かっても地上に下りる。気根は当初はごく細いが、太くなれば幹のように樹皮が発達する。地面に達すれば幹と区別が付かない。また、成長した気根は地面の舗装に使われているアスファルトやコンクリートなどを突き破る威力がある。こうした過程で、土台となる木は枯れていく(ガジュマルはいわゆる「絞め殺しの木」の一種である)。枝には輪状の節がある。葉は長楕円形または卵形、革質でやや厚く、毛はない。近縁種.利用.樹木は防風林、防潮樹、街路樹、生垣として、材は細工物として利用される。熱帯地域では、日陰を作る公園樹としてよく植えられる。キクラゲの原木栽培にも利用される。燃やした灰でつくった灰汁は、沖縄そばの麺の製造に用いられることもある。近年は観葉植物としても人気がある。観賞用に、中の枯れた木を取り除いて空洞状にした木も売られている。沖縄県名護市にはひんぷん(屏風)ガジュマルと呼ばれる大木が目抜き通りの真ん中にあり、名物になっている。この屏風とは、門のところに建てて、中があけ広げにならないようにするものという意味で、もともとは風水の魔除けである。ひんぷんガジュマルはもとの街の入り口に立っていた。ヨーロッパでは盆栽の木として使われている。栽培.伝承.植村正久生涯.初期.牧師時代.