『ぴあ』創刊の頃は反商業主義的な風潮が強く、無料の情報を集めて金儲けするのは不純である、金さえ出せば安直に情報を得られる風潮はいかがなものか、といった批判があった。評論家の坪内祐三は、『ぴあ』の創刊の経緯に草の根民主主義を感じ取った。数頁もめくれば大型映画館の話題作からミニシアター系のアートフィルムまで、東京で公開されている映画全てを一目で俯瞰できるという『ぴあ』の構成は、ふとしたきっかけで未知のマイナー作品や別ジャンルの作品に出会う「寄り道」の機会を読者にもたらしていた。逆に映画の自主上映会や小劇団の立場から見ると、従来ならチラシを配り身近な生活圏でアピールするのがせいぜいだったが、『ぴあ』が無料で情報を掲載してくれるようになり、潜在的な観客層を一気に首都圏全体へ広げられるようになった。一方で劇作家の唐十郎は、『ぴあ』を片手に生半可な評判を聞きつけ劇場から劇場へ大挙して渡り歩く浮気な客を量産したと『ぴあ』を批判した。つまりそうした浮動票的な観客の思い入れの無さが、舞台と客席の一体感を損ねるようになったというのである。大作映画もマイナー作品も等価に扱う編集方針から、『ぴあ』は「文化の時刻表」とも呼ばれ、後年には「紙のインターネット」とも称された。表紙.毎回の表紙制作に関して、編集部は及川にいくつかテーマの候補を提示した後は、及川の制作に一切干渉しなかった。これは及川本人のインスピレーションでテーマを最終決定し、時代の流れや空気を感じながら描きたいと、最初に仕事を引き受けた時に及川が注文をつけたことによる。沿革.背景.創刊.