中世から武士団として活動し、美作菅家党(単に菅党・菅家とも)と呼ばれた。美作の武家の中でもその由緒は古く、名族として知られる。家紋は梅鉢紋。家系と支族.美作で菅原氏を称する氏族には、土着した菅原氏から直接派生したものと、元々それぞれの土地に基盤を確立していた一族が美作菅氏と養子・婚姻関係を結んで菅原姓を称したものがおり、それら諸氏の派生についてはさまざまな伝承がある。『東作誌』説.皆木保実『美作太平記』説.『美作菅家氏分録』説.他国の派生支族.宇喜多氏重臣となった戸川氏は、有元氏の庶流富川菅四郎佐尚の孫に富川正実があり、その孫の秀安が戸川と改めたもの。出自には美作菅氏の他に河野氏、藤原氏など複数ある。家紋は梅鉢と三本杉が伝わる。加賀藩の前田氏は美作菅家原田氏の家系を自認し、家紋は菅家の梅鉢紋を使用している。剣術で有名な柳生氏は『藩翰譜』『寛政重修諸家譜』などによると、良正の孫で知頼の祖父で董宣の子である持賢の子永家から派生したとなっている。通字.菅家党は支流まで含めて代々「佐」(すけ)の字を用いており、「祐」などは通音による誤記と思われる。歴史.平氏全盛期から源平争乱時、平家方として江見氏・豊田氏が活動。原田兼知と作用利季は江見守信とともに平家方として室山の戦いに参戦し、戦功を挙げる。南北朝初期は、隠岐国を脱出した伯耆船上山に在所した後醍醐帝の元に馳せ参じて宮方として働き、京での合戦に多数の被害を出す。戦国時代末期、宇喜多氏の侵攻により勝田郡で有元氏を中心に武士団を構成していた諸氏は解体される。久米郡原田氏・菅納氏など宇喜多氏に協力していた氏族も朝鮮の役や関ヶ原の戦い後の宇喜多氏の壊滅とともに武士団としての活動を停止。江戸時代、美作一国を与えられた森氏入国の際、当初他の美作の国人と一揆を結んで抵抗していた有元氏が転じて協力したため美作一国の庄屋を取りまとめる大庄屋頭に任命される。菅納氏などは庄屋として帰農。有元氏.廣戸氏.備前浦上氏の重臣であった岡本氏秀の岡本氏はこの廣戸氏から派生している。福光氏.勝田郡奈義町柿あたりに住した支族。柿に福光三郎の屋敷と言う福光屋敷(ふくみつやしき)が残る。福光氏はその後、福元(福本)氏を称し、笹尾城主になったという。豊前福光流古術は菅家福光氏の子孫福光明正が起したもの。植月氏.