それよりも以前から、鉄骨をコンクリートで被膜する工法が知られていたが、これは建築物の耐火性を高める目的で行われており、強度を高める目的で鉄とコンクリートを組み合わせたのはモニエの植木鉢が最初だと考えられている。建築土木会社の創業.パリ万博への出展.世界初の鉄筋コンクリート橋の設計と施工.多数の特許の取得.しかし、モニエ自身は、コンクリートと鉄の組み合わせでどうして強度が高まるのか、その原理を理解はしていなかった。モニエが取得した特許の中でも、そのメカニズムについては説明されておらず、具体的な強度は直感に頼っていたが、それでも当時、鉄筋コンクリートで建物を作るには、モニエに特許使用料を支払う必要があった。鉄筋コンクリートの国際的展開と発展.アンネビックによる応用.ヴァイスによる応用.ジョゼフ・モニエ社の破産.ジョゼフ・モニエの特許で巨万の富を築いた人たちがいたにもかかわらず、モニエ自身は貧しい余生を送った。彼の特許を使用した企業のほとんどは、彼に特許使用料を支払うことを「忘れていた」のである。鉄筋コンクリートの強度.モニエの出身地の南フランスには古代ローマ時代の建造物が今でも数多く残っている。古代ローマ人はと呼ばれる火山灰を使ってローマン・コンクリートと呼ばれるコンクリートを作り、建築をした。しかし原料の調達が困難で、このコンクリート技術はやがて失われていった。モニエ自身は仕組みを理解していなかったが、モニエのアイデアの重要な点は、コンクリートと鉄を組み合わせることで、それぞれの建材の長所が引き出されることにあった。コンクリートは圧縮強度や破砕強度が高い一方で、せん断強度は不十分で、引張強度はかなり弱い。鉄は逆に引張強度が高く、靱性が高いのでせん断強度に優れる。この両者を組み合わせることでお互いの欠点を補い合い、圧縮にも引張にも強い建材となった。これは、鉄筋コンクリートが水平面に使用されて大きな重量を支えることが可能になったことを意味する。これによってコンクリートでは用いられなかったような、梁、床、薄い壁などの用途にも鉄筋コンクリートを使用できるようになった。