デビッド・マーフィーザ・バレット大正帝光の片道速度「光速」の語を使う時、片道速度と往復速度を区別する必要がある場合がある。ある光源から検出器までの「片道」速度は、光源と検出器それぞれの地点での時刻をどのように同期させるかについての規約(時計の同期方法に関する恣意的な決定)と独立に測定することができず、実際に実験的に測定されているのは光源から検出器までの往復速度である。アインシュタインは光の片道速度が往復速度と等しくなるような時計の同期法を選んだ()。任意の慣性系において光の片道速度が一定であることが彼の特殊相対性理論の基礎となってはいるが、その理論の予言のうち実験的に検証可能であったものは全て、この同期法の選び方には依存していない。(つまり特殊相対性理論は証明されているが、その時計の同期法については任意性が残っている)同期法に依存せず、直接に光の片道速度を測定しようと試みた実験がいくつかあるが、どれも成功には至っていない。一般に、これらの実験は、光の往復速度が等方的であり、かつ片道速度が非等方的である場合と整合可能であることが示されている。この記事における「光速」とは全ての電磁波の真空中の速度のことをいう。往復速度.マイケルソン・モーリーの実験やといった多くのは、ある慣性系における光の往復速度は、等方的であり、閉路の取り方と独立である、ということを極めて高い精度で示してきた。マイケルソン・モーリー型の等方性に関する実験は、マイケルソン干渉計の全て腕が特定の周期を持っており、全体で相対的な方角の依存性を検証することができるとみなせることから、「時計同期実験」とも呼ばれることがある。片道速度.