江戸時代まで.これ以前については「徳島城#歴史・沿革」を参照。合併構想.経済.江戸時代より阿波国/徳島県の経済の中心であり、四国でも県庁所在地の高松市、松山市、高知市と並び重要な位置を占めている。江戸時代から明治時代までは、藍や木材の集散地として大いに栄え、全国でも有数の商業都市であった。古くから大阪など関西地方とのつながりが深いことで知られており、明石海峡大橋の開通後はそれがさらに顕著になっている。大正以後は、藍産業の衰退にともなって一時停滞を余儀なくされたが、藍商人が長年蓄積した富を資本にした金融機関の設立や、紡績、製紙、電力などの近代産業の発展が見られ、現在の経済の基盤が築かれた。製造業.食料品業では、日本ハムが徳島市発祥の企業であり、現在でも県内に工場を持つ。また、徳島製粉も市内に本社、工場を持つ。主な工業団地・および工業地商業.卸売業は県内向けの商品が主に取り扱われているが、本州から四国各地への商品の流通も明石海峡大橋の開通後増加している。各地区の年間小売販売額および主な商店地区・大型商業施設の立地大型商業施設.スーパーマーケット.地元資本の勢力が強く、複数の地場スーパーがチェーン展開を行っている。かつてはダイエー、ジャスコ(上述のとおりイオンスタイルとして再出店)、サティもあったが相次いで撤退した。店舗数は増加しており、市街地や郊外を問わず市内一円に立地している。商店街.映画館.金融.徳島県に本社を持つ金融機関の多くが当市に本店を持っており、大手・地方銀行、証券会社、保険会社などの支店も集中している。市内に支店を置く金融機関.中央銀行および政府系金融機関メガバンク(都市銀行)・信託銀行労働金庫信用金庫信用組合証券会社市内に本社を置く主要企業.医療・福祉.市内に医療従事者が多い理由としては、徳島大学の存在が指摘されている。同大学は医学部、歯学部、薬学部が揃う四国で唯一の大学であり、長年にわたり多くの医療従事者を輩出している。また、徳島文理大学には薬学部と保健福祉学部、四国大学には看護学部、徳島県立総合看護学校、専門学校健祥会学園には介護福祉科、理学療法士科、作業療法士科があり、医療・福祉関連の専門職を数多く育成、輩出している。