軍服における本来の制帽が官帽やケピ帽、シャコー帽等の、装飾的要素の強い複雑な造形の大型の帽子である場合が多いのに対して、戦闘帽は装飾性を出来るだけ排し、野外作業や戦闘行動などを意識した必要最低限の機能性のみを持たせた小型の帽子である場合が多い。制式採用されている帽子である故に、各種の儀礼・行事の際にも着用することが許されている場合も多く、このような意味における略帽は、ギャリソンキャップやベレー帽などをはじめ、世界中の軍隊の軍服で普遍的に見られるものである。日本における戦闘帽.「戦闘帽」という言葉は、戦闘用の帽子という意味以外にも、支那事変から太平洋戦争(大東亜戦争)に掛けて大日本帝国陸軍及び大日本帝国海軍の略帽として制式採用された様式の帽子を指す用語として用いられることがある。形状.機能性.戦闘帽は旧日本軍の略式戦帽として登場した当初から、戦闘用ヘルメット(九〇式鉄兜/九八式鉄帽)の下に着用する中帽として利用される前提でデザインされていた。この原則に則った製法をされている戦闘帽は、伏せ撃ちの際の照準の邪魔にならないような極めて短い目庇を持ち、戦闘・作業中や荒天下でもズレや脱帽が生じないように丈夫な顎紐が設けられている。また台湾以南地域では、酷暑下での熱中症などの防止の為に帽垂布(ぼうたれぬの)と呼ばれる布地が顎紐固定部から後頭部にかけて取り付けられた場合もあり、結果としてこのような機能性を持つ戦闘帽は、それ自体が旧日本軍を意識させうる極めて特徴的な外見を有することとなった。近年市販されているものの中には、必ずしもこの原則に則らないデザインのものも見られ、見栄えを重視した長い目庇や実際の使用を余り意図していない布製の装飾的な顎紐が装着されている場合もある。採用団体の意向により帽体正面に徽章が取り付けられる場合も多く、階級を判別する為のストライプが帽体の円周方向に複数本設けられる場合もある。戦前・戦中の使用例.日本陸軍.日本海軍.国民服.また、戦時中当時のプロ野球においても、試合用ユニフォームとして従来の野球帽に代わり戦闘帽が採用されていた時期がある。その他の国々.戦後の使用例.自衛隊.警察.