メディア.教育.高等学校.小中学校.大学.スポーツ.大衆文化の中で.分布.サハラ砂漠以南のアフリカ全域に生息。水辺でも内陸でも活動し、人間の居住地域近辺(とくにゴミ捨て場)でもふつうに見られる。形態.体の大きさの他にも、裸出した頭と頸、黒い背中に白い腹部という、見分けやすい特徴を有する。喉元にはピンク色の喉袋が垂れ下がっている。脚は元来黒から暗灰色だが、糞便が固着して白っぽく見える。これは熱の吸収を抑えて体温を維持するためと考えられる。生態.アフリカハゲコウは頻繁に屍肉を漁るが、同様の食性を持つハゲワシと同じように、頭から頸にかけて裸出することでこれに適応している。仮に羽毛が生えていたとしたら、大型の動物の屍骸に首を突っ込んだりすると血液などの体液によってすぐに羽毛が固まってしまうだろうが、裸出していれば清潔に保ちやすい。屍骸を漁るときにはハゲワシと一緒になることがほとんどだが、鉤状の嘴先を持つハゲワシの方が屍肉を引き裂くには有利であるため、いったん屍骸から離れ、ハゲワシが肉を取りこぼしたところをさらったり、直接奪い取ったり、あるいは食事を終えるまで待ったりする。屍骸の他、他の動物の食べ残し、糞便も食べる。また、魚、カエル、昆虫、小型の哺乳類やワニの幼生を捕食したり、その卵を食べることもある。ときには他の鳥を捕らえることもあり、獲物はコウヨウチョウの幼鳥、ハト、ペリカン、ウのひなはおろか、フラミンゴにまで及ぶ。繁殖期になると、親鳥は屍肉食を控え、ひなの生育に必要な生きた獲物を捕らえるようになる。ときには泥を落とすために餌を水で洗っている可能性がある。人間による利用.白い羽毛は、古くは帽子の飾りに使われていた他、フィッシングルアーとしても利用される。ナイジェリアでは、この鳥を薬の原料とする民間療法がある。人に馴れやすく、ペットとして飼育されている場合もある。また、世界各地の動物園で飼育されている。人物.分布.日本、中国東北部、韓国、北朝鮮、ロシア東部