酵素ドリンク(こうそドリンク)とは、生の野菜や果物などに含まれた酵素を摂取する飲料、または生の食品を酵母や細菌、カビなどの微生物に含まれる酵素の働きによって発酵させた発酵ドリンクである。発酵ドリンクは、植物発酵エキス、植物発酵飲料などとも呼ばれている。発酵食品が体に良いとされるのは、発酵によって元々の食品にはなかったビタミンや生理活性物質がつくられるためであり、酵素が身体に働くからではない。また、発酵に関与する微生物は多岐にわたり、食品によっても種類が異なり、共通の機能性は期待できない。プロバイオティクスの整腸作用については人での有効性が示唆されているが、その他の機能についてはまだ研究途上のものがほとんどで、科学的根拠は不充分である。発酵食品はアルコールや塩分を含むものもあり、健康増進よりもむしろ、過剰摂取に気をつけながら美味しさを楽しむものである。発酵とは、微生物が有機物を分解して別の物質に変化させることであり、人間にとって有用なものを「発酵」、食中毒が起きる害のあるものを「腐敗」と呼んでいる。発酵食品の製造には、食品製造業者でも厳密な管理が求められ、腐敗すれば食中毒のリスクがあり、アルコールが発生すれば、酒税法に触れる可能性もある。発酵と腐敗は表裏一体であり、自家製のものは大腸菌や黄色ブドウ球菌などの食中毒を起こす菌が繁殖した、有害な「腐敗食品」になっているものもある。歴史、概要.しかし、酵素は人間の細胞内で遺伝子の塩基配列によって必要な時に必要な分が合成されるため、「生の食物から酵素を取り入れて」などと、酵素を栄養素扱いすること自体が間違っている。医学には「潜在酵素」という考え方はなく、「体の酵素の量に限りがある」というのも事実ではない。酵素は生き物ではなく触媒(化学反応を促すたんぱく質)であるため、加熱や胃の消化酵素で「失活する」(働きを失う)が「死ぬ」ことはない。酵素と似た言葉の酵母は、微生物の仲間の真菌類であり「生きている」。