獲物を探す際には、周りを感知するように徘徊しながら触肢を振りまわして、触覚・視覚・振動に頼って獲物を発見していたと考えられる。触肢先端の吸盤を出して獲物を掴み、強力な鋏角でそれを補殺して咀嚼する。その過程で後体は伸縮し、鋏角はすり合わせるように左右相互にはさみを開閉しながら前後に動く。獲物の体液を鋏角直後の口で吸収しながら、口上板前端のブラシ状の剛毛で不要な物質を濾過したと考えられる。また、成体は自発的に徘徊しながら獲物を探すのに対して幼生は待ち伏せして獲物を捕るという、同一種類が成長段階の違いによって異なった捕食行動をとるものもある。飼育下では配偶行動などがもたらす共食いが高頻度に観察されるが、自然環境では交接後の雄が無事に逃げ出すことができ、配偶行動以外でも同種が触れ合うと積極的にお互いを避けるため、実際の共食いの頻度は低かったと考えられる。防御と擬態.危険に遭うと触肢を高く上げ、鋏角を開き、後体を立てて威嚇する場合がある。それでも相手が諦めない場合は、鋏角で噛み付いて自衛する。背面に向けて発達した中眼は敏感な視力を有し、これは天敵への警戒に役立つと思われる。また、鋏角を擦り合わせ、摩擦音を出して威嚇する種もある。繁殖と発育.配偶行動.雄の鋏角で雌に触れる上述の行動は、多くが咀嚼のように乱暴で、雌に傷つける危険性を伴っている。多くの種類において雄の鋏角が相対的に貧弱であったのは、これらの配偶行動で雌を傷つけないように適応した特徴だと考えられる。生活環.分布と分類.何らかの理由で逃亡した個体が発見された例があるが、日本には分布しない。系統位置.下位分類.新世界のアメリカ南部、メキシコ、カリブ海地域と南アメリカから発見される。現生種は旧世界の南部アフリカと東部アフリカ、化石種は新世界のブラジル(セアラー州)から発見される。旧世界のアフリカ、ヨーロッパ南部と中東、および新世界の南アメリカ(アルゼンチンとチリ)から発見される(唯一に現生種が旧世界と新世界の両方に分布する科)。側系統群の可能性がある。雄の鋏角不動指が細く、往々にして滑らかな針状に特化している。精包は直接に雄の生殖孔から雌の生殖孔に付けられる。旧世界の北部アフリカ、中東、中央アジアとインド亜大陸から発見される。旧世界の近東と南アフリカから発見される。