同じ「戌吊」出身の阿散井恋次とは幼なじみで、そこで出会ったときから当時の仲間と一緒に生活していた。ともに霊術院に入学したが霊力の違いによりクラスが分かれ、さらに朽木家との養子縁組の話により、気遣う心が裏目となって一時期疎遠になる。捕縛時は白哉とともに敵のごとく現れたが、処刑の際には恋次と和解する。その後、現世派遣や虚圏突入では、行動をともにする。物語の最後にて結婚。娘の苺花を授かる。読切.死神代行篇.任務中に一護と出会い、虚によって負傷したため一護に力を渡して義骸に入り、回復を待つこととする。一護の家にも居候し、高校にも通う。戦いのなか、一護に死神や虚のことを教え、ほかの現世組とも関わっていくことになる。尸魂界篇.やむを得ない事態だったとはいえ、死神能力の人間への譲渡という重罪を犯したことを咎められ、尸魂界に連れ戻され処罰を受ける。処刑が迫るなか、かつて自らが犯した罪を思い、犠牲を強いてまで助けられることより処刑による死を受け入れる心境に陥っていた。のちに、藍染がかつて行った虚の死神化の実験という経緯が海燕の死の裏にあったことを知る。一時は藍染惣右介の謀略により死刑囚となったが、一護や恋次や白哉らに助けられ、無事解放される。処刑中止後に海燕の妹・空鶴に海燕を殺したことを謝罪、志波家との間のわだかまりが解ける。その後、自らの意志で尸魂界に残ることを決意する。破面篇.死神代行消失篇.千年血戦篇.斬魄刀.斬魄刀の名は『袖白雪』(そでのしらゆき)始解.この斬魄刀の真の力は「所有者自身の体温を氷点以下にする」こと。自らの体温を下げて自身に触れた者を凍てつかせることがこの斬魄刀の真価で、刀は氷結範囲を広げるための腕に過ぎない。この力を発動させて自らの霊子を制御することにより一時的に肉体を死亡させることが可能で、その肉体の中ではすべての分子運動が停止する。解号は「舞え『袖白雪』(まえ『〜』)」。卍解.鬼道.鬼道に秀でており、上級鬼道を使用できるだけでなく、詠唱破棄や二重詠唱といった高等技術を使いこなす。初期の頃は、一護の回復も務めていた。アニメ.破面・虚圏潜入篇.