家畜化されたラットは生理学的に野生種とは異なり、飼い主に対する健康上のリスクは他の一般的なペットと変わらない。例えば、野生のドブネズミの個体群では接触することでサルモネラなどの病原体を家庭に持ち込んでしまう可能性があるが、家畜化したドブネズミでは病気の恐れはないと見做されている。ファンシーラットは野生種とは環境が異なる為多くの病気で野生種よりも罹患率が低い。ただし、野生種ではかかりにくい病気にかかる場合もある。また、野生のドブネズミは獰猛とされるが、飼育されたラットにおいては人を恐れたり襲うような個体は比較的少ない。これは、家畜化の過程で能動的従順性を獲得していると考えられている。歴史.野生のラットとの差異.家畜化されたラットはイヌとは異なり、野生種との分離が不十分であり別個の亜種として認定されてはいないが、最も明白な違いの一つは毛色だ。野生では無作為な色の突然変異が起きることがあるが、稀にしか発生しない。ほとんどの野生のは暗褐色(アグーチ色)だが、一方飼育されたラットは選択的交配により#品種で後述するようにホワイト、シナモン、クリーム、ココア、ベージュ、ブルーなどの毛色が存在する。