成長する乳児の栄養ニーズを満たすことは、健康な発育に不可欠である。乳児に不適切または不十分な栄養を与えると、重大な病気を引き起こし、身体的および精神的発達に影響を与える可能性がある。いつ固形食品を導入するか、乳児に与える適切な種類の食品、および衛生習慣に関する情報を共有する教育キャンペーンは、これらの栄養習慣を改善するのに効果的である。必要な栄養と食事量.準備と給餌.自家製または商用.自家製離乳食は、市販の離乳食よりも安価である。家庭料理は、家に冷蔵設備と基本的な衛生設備があって十分多様な食事をしている場合にのみ適切に導入できる。手作りの離乳食を準備する際には、野菜や果物の洗浄やすすぎ、使用する調理材料や包装材料など、適切な衛生管理を行うことが重要である。自家製の食品は、すぐに食べられる市販の離乳食の瓶や箱を開けるよりも、準備に時間がかかる。食べ物は、幼い赤ちゃんのためにみじん切りやピューレにしたり、家族が食べる用に使う塩や強烈なスパイスや砂糖を入れないように別々に調理する必要があることもある。好き嫌い.食品の種類.窒息の危険性に注意が払われている場合、赤ちゃんは通常の家庭用食品で直接始めることができる。これは赤ちゃん主導の離乳(英:)と呼ばれる。母乳は母親が食べた食物の風味を帯びるため、これらの食物は特に良い選択である。幼児用食品.高齢者による利用.日本の離乳食.離乳とは成長に伴い母乳や育児用ミルクの乳汁だけでは不足するエネルギーや栄養素を補完するために幼児食に移行する過程をいい、その時に与えられる食事を離乳食という。離乳の支援に関する基本的考え方.離乳の完了は、母乳または育児用ミルクを飲んでいない状態を意味するものではない。