衛星コンステレーション(えいせいコンステレーション、)とは、特定の方式に基づく多数個の人工衛星の一群・システムを指す。個々の衛星はシステム設計された軌道に投入され、協調した動作を行わせ、システムの目的を果たす。コンステレーション()とは星座(星の配置)のこと。概要.低軌道衛星コンステレーション.低軌道衛星を用いるものは、静止衛星と比較して高緯度の地点でも容易に交信可能で大型の指向性アンテナが不要である。しかし、ひとつの衛星から見渡せる地域は狭くなるため、多数個の衛星を衛星間通信により協調動作させ全地球的な交信を可能にしている。構造.前庭階の基部には卵円窓(または前庭窓,)という小さな穴があり、これを通じて中耳のあぶみ骨()は前庭階の外リンパへと振動を伝えることができる。対応して一方の鼓室階の基部にも正円窓(または蝸牛窓,)と呼ばれる小さな穴が空いており、外リンパが振動で移動することを助けている。このうち内有毛細胞が振動の情報を神経パルスへと変換する一次感覚受容器である。蝸牛のラセン状の中心軸である蝸牛軸()には数多くの蝸牛神経節(ラセン神経節、)があって、内有毛細胞とシナプス結合を形成している。これらの神経細胞の軸索は蝸牛神経()を形成し延髄と橋にまたがるいくつかの蝸牛核()へと投射する。興味深いことに、内有毛細胞より数の上ではるかに勝る外有毛細胞は逆に延髄のオリーブ()から遠心性の神経繊維を受け取っている。機構.内有毛細胞による神経活動への変換.基底膜の振動はその上にあるコルチ器へと伝わり、蓋膜との間の相対的なずれによって内有毛細胞の不動毛の束をごくわずかに曲げることになる。これによって不動毛の細胞膜にある機械的に動作する特殊なチャネル()が開閉し内リンパからのカリウムの流入量が制御される。これは内有毛細胞の膜電位の数mVほどの変動をまねく。さらにこの変動は電位依存性のカルシウム・チャネル()から流入したカルシウム・イオンを通じてシナプス小胞()の放出をまねき、聴神経へと情報を伝達する。蝸牛増幅器.