食中毒(しょくちゅうどく)とは、病原微生物やその代謝産物、有毒有害な化学物質等の毒素を含む飲食物をヒトが口から摂取した結果として起こる疾病(中毒)の総称である。その症状は下痢や嘔吐、発熱などに代表される。分類.因子・物質による分類.に大別される。なお、食物アレルギーは食中毒に含まれない。発症様式による分類.食中毒の直接の原因は、飲食物などに含まれていた有害・有毒な原因物質を摂取することによるが、その原因物質が直接に毒物として作用する場合と、原因物質が微生物であり、その増殖によって感染症を発症する場合に分けられる。梅雨で高温多湿となる夏期に、もっとも食中毒の発生件数が多くなる。そのほとんどは細菌性食中毒である。しかしこれ以外の季節でも、冬期には貝のカキが原因とみられるノロウイルスが原因の食中毒が多く発生する。また、キノコやフグなどによる自然毒食中毒は、それぞれその食材の旬にあたる秋から冬にかけて多く発生する。代表的な食中毒.食中毒には数多くの原因菌などがあるがその中の代表的なものを以下に示す。細菌性食中毒.毒素型.細菌産生毒素の生理活性による食中毒。食品摂取時点で細菌類が不活化していても発症するため、抗生物質は効かない。毒素が熱に弱い場合には調理時の加熱により不活化する。感染型.感染により体内増殖した細菌が病原性をもつことにより発症する。中間型.毒素型、感染型両方の中毒を起こす。寄生虫食中毒.喫食した食物中に存在している寄生虫が体内で増殖、或いは体内を移動することによる日本国内の食中毒の発生.日本の食品衛生法には食中毒が発生した場合の報告・調査・行政処分等が定められている。行政上の措置にとどまらず、刑事事件(業務上過失致死傷等)や民事訴訟(損害賠償請求訴訟)に至るケースもあり、死亡時の賠償額は高額になることもある。行政処分.予防.多くの場合、原因病原体が増殖して食中毒を発症しうる状態となっていても味や臭いを変えないため、飲食の直前に安全を確認するのは困難であり、これらの予防策に頼らなくてはいけないのが実情である。