ヒトを例に存在部位を示す。生物種による分布では、ヒトはもちろん、哺乳動物、鳥類、両生類、魚類、は虫類に存在する。無脊椎動物のショウジョウバエ、ウニ、にも見つかっている。海綿も報告されているが、データは充分ではない。単細胞生物(含・原生動物)、原核生物(含・細菌)、植物には見つかっていない。結合分子.フィブロネクチンは、多くのタンパク質と結合する。構造.フィブロネクチンの構造を階層構造で理解するとわかりやすい。フィブロネクチンの階層構造は、遺伝子→エクソン(選択的スプライシング)→塩基配列→一次構造(翻訳後修飾の糖鎖付加)→モジュール構造→ドメイン構造→多量体である。一次構造・塩基配列.ドメイン構造.フィブロネクチンの階層構造の一部を再掲すると、「一次構造(翻訳後修飾の糖鎖付加)→モジュール構造→ドメイン構造」だが、モジュール構造の前にドメイン構造を理解した方がわかりやすいので、ドメイン構造を先に書く。プロテアーゼ処理断片、電子顕微鏡像、断片の結合活性という別々の研究手法の結果は、どれも、フィブロネクチン分子はいくつかの構造的・機能的ドメインがじゅず玉のように直線的につながっていることを示していた。しかし、全体像がなかなかつかめなかった。米国の西海岸のワシントン大学・箱守仙一郎研究室の関口清俊がこの解析に貢献し、NIH・国立がん研究所・ケネス・ヤマダ研究室で林正男が、ヘパリン結合ドメインを皮切りに、未解決のドメインを解明し、全ドメイン構造を完成した。モジュール構造.選択的スプライシング.細胞接着モチーフ.フィブロネクチンの細胞結合の仕組みは特に関心を持たれた。しかし、非特異的な万能「のり」や電気的な親和力では、細胞接着(細胞選別)の特異性を説明しにくい。他の細胞接着配列とインテグリン.糖鎖.血漿フィブロネクチンと細胞性フィブロネクチンの糖鎖.複雑なことに、生物種によって付加した糖鎖の組成が異なる。また、同じ生物種でも血漿フィブロネクチンと細胞性フィブロネクチンで糖鎖の組成が少し異なる。