名称.真砂土は“きれいな砂”から名が付いたと考えられているが、いつ頃どの地域の誰が名付けたかは不明。古くから文学的表現に用いられていたという。瀬戸市周辺の愛知県から岐阜県にかけての地域では「砂婆(さば)土」と言われる。静岡県富士山周辺に富士マサと呼ばれる土壌があるが、これは火山噴出物であるため別ものになる。特徴.まさ土は基本的性質として、粒径が不均一で鉱物組成の変化が多く、弱酸性で、ほぼ砂質土状であるが粘質土的な特徴もある。これは構成する鉱物が花崗岩質岩石の種類や地形によって異なること、加えて風化の進行度によって生まれる粘土鉱物も異なるためである。砂と定義されているものもあるが、シルトや粘土化した細粒土も含まれ、更に広義では礫も含まれる。土質工学会『日本の特殊土』でまとめられている一般的な沖積砂との比較は以下の通り。また自然状態に近いまさ土は岩石としての特徴を残しているためある程度の粘質土的特性を残しているが、強風化や流出・撹拌などによってそれを失ったまさ土は完全に砂質土化する。こうしたことから、粘性を残したまさ土は通気性・水はけが悪い、失ったまさ土は通気性・通水性に富む、という正反対の特徴が現れる。状態によっては、締め固まりやすくもなるが、僅かな水でも流動しやすくもなる。分布.花崗岩は大陸地殻の全域にわたって世界中広く分布しているが、その風化残留土であるまさ土の分布は一致しない。これはまさ土の生成に際し、岩質・地形・地質構造・地史・気候と様々な条件に左右されるためである。例えば花崗岩の風化が進んでも侵食が激しければ、あるいは降水量が多ければ、まさ土としてその場に残らない。日本において特土法で指定されているまさ土地帯は、中国地方の大部分、九州・四国・近畿の一部になる。花崗岩は全国いたるところに存在し、まさ土は東日本にも少なからず存在するが特に分布するのは西日本になる。利用.日本では花崗岩が石垣や敷石・墓石などに用いられるように、まさ土も客土として用いられる。関西以西では広く分布することから安価で手に入れることができる。災害.まさ土が特殊土壌として指定されている理由の一つとして、斜面での安定性が他の土質に比べて劣ることが挙げられる。これは外気にさらされる地表側が温度変化や雨水によって風化が進行していくと崩れやすくなるためである。