これとは対照的に、豊富な資源と生産・兵站能力を誇る[[アメリカ軍|米軍]]は演習での空薬莢の回収をほとんど行わなかったため、日本や[[大韓民国|韓国]]の米軍演習場周辺では空薬莢拾いで生計を立てる人達がいたほどだった([[ジラード事件]]を参照)。また、弾薬を軽量化する目的で[[アルミニウム合金|アルミ合金]]による薬莢の試作が行われ、この研究の過程で[[ジュラルミン]]が発見されたことも広く知られており、アルミ製薬莢は高価ながら現在でも使用されている。腔圧の低い[[散弾銃]]の装弾では全金属構造の製品はまれで、薬莢底部のみ金属で作り、残りの前半部は厚紙や[[合成樹脂|プラスチック]]で作られている。最近では腔圧の高いライフル弾でも同様の薬莢が開発されており、民間市場にも出回っている。真鍮薬莢よりも軽量であるが、外力に対する耐久性に劣り(内圧に強いが柔らかい)、遠距離目標に対する命中精度も劣る。バリエーション.ケースレス.薬莢は金属資源を消費し、排莢動作により連射速度を制限し、弾薬の重量と体積を増加させて補給と携行に負担をかける。工作精度の向上と共に、薬莢を廃止してこれらの諸問題を解決しようとする試みがなされ、発射薬を特殊素材で固めて弾頭と起爆薬を張りつけた[[ケースレス弾薬]]の研究が各国で行われた。ケースレス弾薬の問題点の一つとして、[[コックオフ]]と呼ばれる暴発現象がある。発射薬の燃焼による熱は、通常なら一部が薬莢に吸収された上で排出され、また薬室に熱が残っていても、次弾の発射薬はそれを覆う冷えた薬莢によって保護される。ケースレス弾薬の場合は薬室内が排熱不足に陥りやすく、更にそこへ発射薬が直接触れるので、暴発のリスクが大きくなる傾向にある。なお薬嚢や[[液体装薬]]を用いた火器も薬莢を使用しないが、弾丸と発射薬が一つにパッケージされない点で上記のケースレス弾とは区別しうる。テレスコープ弾.[[小銃]]弾は、通常の弾薬と同様、薬莢の先端に弾頭を取り付けているが、ネックが絞られているため細くなっている部分が弱くなり、特にむき出しの弾頭が変形する可能性が拳銃弾よりも高い。