アッセイ()は、標的実体(被測定物)の存在、量、または機能活性を定性的に評価または定量的に測定するための、臨床検査医学、鉱業、薬理学、環境生物学、および分子生物学における調査(分析)手順である。分析物には、薬物、生化学物質、化学元素や化合物、あるいは生物や有機中の細胞などが含まれる。測定された標的実体は、分析物()、測定対象物()、またはアッセイの標的()と呼ばれることがよくある。アッセイは通常、分析物の示強性を測定し、関連する測定単位(モル濃度、密度、酵素の国際単位での機能活性、標準物質と比較した効果の程度など)で表現することを目的としている。アッセイに外因性反応物(試薬)が含まれる場合、それらの量は固定(または過剰)で保たれるため、標的の量と質が唯一の限定要因になる。アッセイ結果の差は、当の標的の未知の質または量を推論するために使用される。一部のアッセイ(たとえば、生化学的アッセイ)は、化学分析や滴定に類似している場合がある。ただし、アッセイには通常、生物学的な物質や現象が含まれ、その組成または挙動、あるいはその両方は本質的により複雑である。したがって、アッセイの読み取りはノイズが多く、正確な化学滴定よりも解釈が非常に困難になる場合がある。一方、旧世代の定性的アッセイ、特にバイオアッセイは、はるかに粗く、定量的ではないかもしれない(たとえば、集団内の生物または細胞の死または機能不全、または動物のグループの一部の身体部分の記述的な変化を計数する)。