生物は、自己認識があるということや、利己主義と利他主義の区別や他者のクオリアに気づくことなく、効果的に利他的であることができる。これは、生物の自然環境における他の個体に利益をもたらす特定の状況への単純な反応によって起こる。もし自己認識が利他主義のための感情的な共感メカニズムを必要とし、その欠如では利己主義がデフォルトであるとしたら、それはすべての社会的動物において自己認識のない状態から自己認識のある状態への進化を妨げてしまっただろう。進化論が自己認識を説明する能力は、自己認識がの根拠であるという仮説を捨てることで救われる。心理学.自己認識は、「発達的および進化的な観点から、心理学における最も基本的な問題である」と言われている。発達段階.個人は、自己認識の発達を通じて自分自身に意識を向けるようになる。この特殊なタイプの自己発達は、自分の身体や精神状態(思考、行動、アイデア、感情や他者との相互作用などを含む)に意識を向けることに関係している。「自己認識は、ある特定の行動によって突然起こるのではなく、自己に関係するさまざまな行動の連続を通じて徐々に発達する」と言われている。自分の精神状態をモニタリングすることをメタ認知と呼び、それは自分に対する何らかの概念があることを示す指標である。それは、感覚や記憶の源を使って非自己成分に対する早期の感覚を通じて発達する。自己探求や社会的経験を通じて自己認識を発達させることで、人は自分の社会的世界を広げ、自分自身により親しみを持つことができる。乳幼児期・幼児期.ピアジェ.