廃棄物管理における生物学的処理の目的は、有機物の自然な分解プロセスを制御・加速することにある。生物由来廃棄物(植物素材、食品くず、紙製品など)は、堆肥化や消化プロセスで分解したのち、農業や造園の堆肥として利用される。そのプロセスからの廃ガス(メタンなど)も捕捉されてエネルギー発生に使用できる(コジェネレーション/共同発電)。単純な家庭用堆肥から大規模な産業消化プロセスまで、複雑さが異なる多種類の方法と技術があり、好気性または嫌気性の方法として分類され、それらの方法の組み合わせも使われる。固体廃棄物の有機物を嫌気性消化する方法は、埋立地や焼却よりも環境に負担をかけない。エネルギー回収.熱分解.炭化.資源回収.資源回収は廃棄物からその構成材料を回収し、新たな使用目的に再利用するプロセスであり、資源回収施設で行われる。資源回収は廃棄物の量と資源消費の両方を減少させる。資源回収が有益な例として、回路基板から回収して利益を得られる有価金属や、園芸用品や歩道の被覆を作る材料になるパレットやその他廃木材などがある。電気・電子機器とその廃棄物に対し推奨される実践は:液体廃棄物.液体廃棄物は、固形廃棄物より取り扱いがはるかに厄介で複雑であり、環境に放散すると除去は非常に困難または不可能である。液体廃棄物は容易に広がり土壌や地下水などに浸透し、接触したものすべてを即座に汚染する。これにより、生態系内の植物や動物、および汚染された地域内の人間も汚染の悪影響を被る。産業排水(工業廃水).