クロマツは陽樹であり、塩害や飛砂に強く、生長が速いため、北海道を含めた全国各地で海岸林として活用されている。しかし本来クロマツは北海道には分布しない種であるため、道内に存在するクロマツ林の多くは植樹されたものであり、また寒さが障害となってその分布は道南地方に限定されている。歴史.本項では砂坂海岸に松が植樹される以前の出来事や、そのきっかけとなった出来事についても背景とともに記載する。江戸から明治にかけて.クロマツを主とした松原の存在が有名であるが、江戸時代まではこの地はカシワ、ミズナラ、イタヤカエデなどの広葉樹で覆われていた海岸林であった。この地をはじめ、当時の北海道は開拓前であり、内陸部を中心にほぼ原生林の状態を保っていた。だが明治時代初期から始まった入植と開拓により、その状況は一変した。ニシン・イワシ漁.当時、北海道ではニシン漁が盛んに行われており、特に明治時代に入って松前藩による漁の制限がなくなると、家族経営の刺網、網元以下数十人から数百人の規模で行われるニシン定置網が行われるようになり、大きく発展した。獲れたニシンは生食用、あるいは身欠きニシン、干し数の子など保存食、さらに高級肥料の〆粕に加工されたが、〆粕は製造の際にニシンを大釜で茹でる必要があり、薪の採集を目的として沿岸部を中心に山林が伐採された。砂坂海岸は砂浜であったためニシンの群来(くき)は無かったものの、代わりに地引網によるイワシ漁がおこなわれ、ニシン同様に〆粕加工へと回され、その燃料として砂坂海岸林が伐採の対象とされた。さらに寒冷地ゆえ冬季には暖房のために多くの薪を必要とし、伐採に拍車がかかった。このため沿岸から離れた内陸の山林がほぼ原生的な状態を保っていたのに対し、道南地域は沿岸部を中心にはげ山が広がっていた。伐る木が無くなれば根株まで掘り起こされ、さらには放火までされ、荒れ地の増大に拍車をかけた。柳崎集落.砂坂海岸林は国有地と町有地の二つにまたがっており、厳密にいえば町有地の方を「柳崎海岸林(やなぎざきかいがんりん)」と呼称する。これは明治の初頭までここに「柳崎集落」があったことに由来し、集落が集団移転した跡地に松原が形成された。砂丘荒廃地の発生と飛砂.