人吉に落ち延びた平家の落ち武者達が、潜伏しながら生活を維持する為に作ったのが始まりと言われる。最初は里の人々と物々交換をしていたが、その後えびす市で商品として売りに出されるようになる。同じく、人吉の郷土玩具とされるきじ車は男子を対象とした玩具として売られ、花手箱は羽子板と共に女子を対象に売られた。黒い縁取りに、椿や菊の花の模様が描かれているのが特徴である。壱岐イルカ事件背景.事件概要.事件.発見されたケイトは、壱岐警察署から事情聴取され、後に威力業務妨害と器物損壊の疑いで書類送検された。さらに、長崎地方検察庁壱岐支部の取り調べに対して、アメリカ合衆国に帰国の意思を示したために、逮捕された。ケイトは、佐世保刑務所に収監された。裁判.とし、その正当性を批判した。また、ケイトの弁護のために、動物解放運動の倫理哲学研究者ピーター・シンガーが、オーストラリアから証人として訪日した(後に、シンガーはケイトなどと組んで、『動物の権利』と題する編著を出した。後述梅崎義人の評論も参照)。ケイトは後の自著で、イルカの知能を説明したが、通訳がうまくいかなかったのか、その内容を法廷の傍聴者らに笑われたことや、裁判官がシンガーに、「イルカが賢いのなら、イルカが学校に行くのか?」と尋ねたと書いている。判決.新聞の反応.損害.犯人の強制退去.その後.評価.梅崎義人の評論.梅崎が疑問視したのは、ケイトが、母国アメリカのマグロ漁業により年間数十万頭も溺死する“イルカの混獲”を差し置き、訪日して壱岐のイルカ漁を数度に渡り妨害するのを人種差別による日本叩き(ジャパンバッシング)とし、その根拠は、事件の裁判でケイト被告が「イルカのほうが、壱岐の漁民よりも、ブリを餌とする権利がある」と発言したことによるとして、壱岐の漁民の人権よりイルカの動物権を上に置いたという見方をしている。梅崎は、“イルカ混獲”を実力で妨害されていないアングロサクソン(アメリカ人)が頂点となり、次いでアングロサクソンと同じ権利を認めるべき動物が来て、その次に有色人種(壱岐の漁民)が来ると解釈している(この解釈は、文芸評論家の山本七平との対話がもとと示されている)。