インターネットスラングが起源とされるため定義も多様で、確定していない。解釈は流動的かつ感覚的であり、用法の拡散と細分化も著しい。よって明確なツンデレ像があるわけではなく、用例も性別、人間か非人間(人外)の別に左右されず、関係や出来事に至るまで幅広い。ファンが好む「萌え要素」は猫耳やアホ毛のように視覚的な記号であることが多いが、ツンデレは状況によって女性キャラクターの態度が変化するという「関係性」に根ざしたものであるという点で大きな違いがある。事例.用語辞典などに、ツンデレとして紹介、掲載されたキャラクターや人物を挙げる。ツンデレのタイプ.大まかな分類.性格のタイプ.論考.言葉が広まるにつれツンデレ=二次元女性キャラであったものが、実在の女性のみならず、男性や動物以外に対しても使用されることが多くなった。エッセイストの杉浦由美子は、男性のツンデレキャラクターの増加について、それは女性キャラクターが男性キャラクターを好きになる理由付けとして効果的であるからだと述べている。つまり、男性は恋愛のパートナーを選ぶ際に容姿を重視するので男性キャラクターが女性キャラクターを好きになる理由付けをするのは簡単であるが、女性は恋愛のパートナーを選ぶ際に内面性を重視する傾向にあるため、ツンデレという「外見と中身のギャップ」をあらわす特徴を持たせることが有効なのだという。調教、凌辱との関係.みやもは感情を露わにすることとその過程への干渉を凌辱や調教の概念の下に置くことが可能で、暴力ポルノがツンデレとは主流になっていないが共通点として相手に対する評価の変動、双方の外的な力関係の変動、心に踏み込むことで感情のパラメータを変動させる、秘密の共有など快楽を生み出すポイントが挙げられ、恋愛で仲が深まることと調教や凌辱で屈したり縛られるのが決定的に違うのは主人公の目的と利害収支で恋愛では双方の心身が結ばれること自体が目的の相互利益だが、凌辱や調教では関係作りが手段化される心身を拘束して何かの利益を目標とするため主人公の利益になることが多く、それの捉え方によってツンデレを含めることができるかの分かれ目であるとした。玉攻め発売ソフトの形態・変遷・問題.