彼女の過去や背景は作中では明らかにされず、ゲンドウの若年時代の回想シーンにてユイや冬月と共にマリらしい人物が登場する、ゲンドウを「ゲンドウ君」・冬月を「冬月先生」・ユイを「ユイさん」とそれぞれ呼ぶ、冬月と対面した際に「イスカリオテのマリア」と呼ばれて「久々に聞いた」と応じるなど、断片的・抽象的な表現に留まっている。声を演じた坂本はマリについて、「ひたすらポジティブに、悲壮感が出ないように心がけた」「男でも女でも年上でも年下でもない感じ」「(シンジやアスカへの関わりを挙げながら)人間がすごく好きなのだと感じます」と話している。人物設定についてはすべては知らないとしつつも、庵野の言葉をヒントに役を構築したと語っている。劇中での活躍.エピローグでは宇部新川駅にて青年の姿になったシンジのもとに同年代の姿で現れ、「行こう!」と声をかけて手を取り合って駆けてゆく。漫画版.もともとはコンタクトレンズを着用しており、留学前にユイに好意を打ち明けた際に彼女の眼鏡を譲られた。特徴的な髪形もこの時にユイが結ったもの。外見的特徴.マリと歌.劇中ではマリによる、「三百六十五歩のマーチ」「真実一路のマーチ」(以上水前寺清子)「ひとりじゃないの」(天地真理)などの昭和の歌謡曲を歌うシーンがたびたび登場する。また中川によれば、対比構造は林原が正式な劇伴として「今日の日はさようなら」などのフォーク/ニューミュージック系の楽曲をカバーし、坂本がサントラに収録されない歌謡曲カバーを劇中でマリとして歌っていたことにも見出される。登場までの経緯.キャラクターの造形.鶴巻和哉によれば、『破』制作時より、庵野秀明はマリに対し「『エヴァ』世界を破壊するためのキャラクター」という意図をもっていた。庵野はこれより以前に「エヴァの登場人物は全部自分」と語っていて、それに対して鶴巻は「マリも彼らと同じになってしまったら、そういう世界を壊すことなんてできない」としている。マリのキャラクターは作品の「閉じた世界を壊す他者」の象徴として、それまでの『エヴァ』が描いた、自意識に悩まされる近代的なキャラクターとは正反対の、生命そのものや人間を肯定し「昭和のおっさん感」のある、生命力あふれる存在に作り上げられている。