上越地方と妙高山で向かい合う北信地方(長野県北部)、または親不知で向かい合う富山県とは、飛騨山脈に面するという地理上の共通点や、戦国時代には浄土真宗や上杉氏の地盤であり江戸時代には北陸道と善光寺街道の沿線であったという歴史上の共通点から交流が深く、特に北信地方との繋がりは深い。また、北信地方や中越地方と並んで、妙高高原をはじめスキー場が多い地帯である。地理.市町村.新潟県庁や気象庁の定義によると、上越地方には以下の市町村が含まれる。気候.歴史.古代から平安時代まで.古代日本に統一国家が成立する前には、上越地方は越国に属していた。しかし、ヤマト王権が中央集権国家を成立させると、越国とヤマト王権の連合軍が米山以東に支配圏を伸ばし、越国は越前・越中・越後・佐渡に分割された。「越後」という名称が歴史に初めて登場する時代に、現在の上越地方にあたる頸城郡は成立した。頸城郡ははじめ越中国に属したが、後に越後国に編入された。その後、現在の上越市内に越後国の国府と国分寺が置かれ、越後における政治と文化の中心地となった。また、畿内からの入植を示す地名として、春日山がある。奈良時代には平城京へ魚などの奉納物を運ぶために東北から九州にわたる輸送経路が築かれ、陸運や海運が発達し交流が活発化した。現在の上越市域は日本海側の重要地域の一つであった。鎌倉時代から江戸時代まで.鎌倉時代になると、親鸞が直江津(上越市北部)に流刑され、浄土真宗の地盤となった。上越地方から越前地方(福井県北部)にかけての日本海側に浄土真宗系の寺院が多いのは、この名残である。戦国時代には、春日山(上越市中心部)を本拠地とする上杉氏の地盤となったが、戦国末期になると、上杉氏は米沢に移った。江戸時代の上越地方は、高田藩と糸魚川藩の領土となった。また、北陸道や善光寺街道も整備され、現在でも、北陸道や善光寺街道の宿場町から発達した都市や村落も多い。明治維新以降.第二次大戦後になると、経済変動の二次的波及を受ける地域となっている。高度経済成長期には日本海側でも有数の臨海工業地域も整備されており、モータリゼーションが進展した現在では、日本海側でも有数のロードサイドショップ密集地となっている。地域.広域生活圏.範囲の揺らぎ.