ユーリ古細菌門.プロテオ古細菌界.TACK群.アスガルド古細菌.古細菌の中で、最も真核生物に近縁とされる系統。集積培養や環境DNAのみだが、極端に細胞とゲノムサイズが小さい。古細菌の中でもっとも初期に分かれた系統とする系統解析例が多いが、特殊化したユーリ古細菌とする見解もある。生息環境.極限環境.各生育・生存パラメータにおける代表種と限界値は以下のとおりであるなお、極限環境微生物と古細菌はしばしば同義として使われることがあるが、すべての古細菌が極限環境微生物というわけではなく、同様にすべての極限環境微生物が古細菌というわけではない。極限環境で生育する細菌も多数存在しており、少数ではあるが超好熱性の細菌も知られている。とはいえ、やはり細菌は医療細菌や常在細菌の存在感が大きく、古細菌ほどは極限環境微生物の割合は多くない。嫌気環境.より温和な環境.細胞の形態・構造.細胞よりも高次の構造も乏しく、殆どの種は単独か原始的な群体を持つに過ぎない。は接着物質を使用し、小荷物様の群体を形成する。他のメタン菌の中には、シースと呼ばれる鞘の中に複数の細胞が鎖のようにつながった形態をとるものがある。シート形成や網目状のネットワークを形成するものもある。何れにせよその形態の多様性は限定されており、形態により古細菌を特徴づけるのは困難である。古細菌を特徴付けているのは、ほとんどが分子生物学的知見による。細胞壁.鞭毛.細胞膜.細胞質.DNAと遺伝子発現.DNA.タンパク質の合成.中央代謝.繁殖・細胞分裂.物質・エネルギー循環における役割.古細菌は、かつてメタン生成を除き、地球上の物質循環への影響は限定的と考えられてきた。しかし、難培養性の古細菌の研究が進むにつれ、地球規模の物質循環への寄与が無視できないものであることが明らかとなってきている。全体として見た場合、環境中の古細菌は、炭素や窒素、硫黄における物質循環の一部を構成している。