この記事を目にした途端、成岡は感謝と安堵のあまり涙を流していた。記者の好意で記事の掲載された新聞をもらい、宿舎に戻ってハチの無事を他の兵士たちにも知らせた。「成岡さん、今度のような愉快な航海は今まで一度も味わったことがありません。本当に有難く御礼を申し上げます」船長は航海中のハチがどのように過ごしていたかを詳細に記してくれたため、成岡はハチが元気で船旅を楽しんでいたことを知って再度安堵した。つかの間の幸福.上野動物園でのハチは、園内でも有数の人気者になっていった。人懐こくおとなしい性格で、時折寂しげに彼方を見つめるハチには、飼育員を始め動物園の関係者も一様に好意を寄せていた。やがて、ハチのいる檻の前に一行が来た。するとハチは急に檻の柵まで走り寄って、のどを鳴らしつつ体を柵に擦り付けて甘えるようなしぐさを見せた。一行を取材していた新聞記者たちは(こいつ、皇太子殿下であることがわかるのか?)と驚愕した。福田には、ハチの行動の理由がすぐにわかった。ハチは皇太子ではなく、随行の岸本が陸軍の軍服を着用していたためそちらに反応したのだった。「戦時猛獣処分」.福田は翌朝の出勤後に職員全員を集め、井下からの命令を伝達した上で、秘密を守るため家族にも口外しないようにと付け加えた。この日から、動物園の閉園後に猛獣が数頭ずつ毒殺されていった。使用された薬は「硝酸ストリキニーネ」だった。死後.思いがけない知らせ.猛獣たちの「処分」が継続しているさなかに届いた電報を見て、福田は絶句した。福田は隠し立てなどはできないと判断して、短い返電を打った。ハチと一緒に.成岡の心には、ハチのことが常にあった。せめて剥製となったハチを引き取り、手元に置きたいというのが成岡の願いになっていた。ちょうどその時期、福田三郎は出張で高知を訪れていた。地元の新聞を読んで福田が高知に来たことを知った成岡は、宿舎を訪ねることにした。成岡と福田は初対面ではあったが、手紙と電報でのやり取りを通じてお互いのことをよく知る間柄になっていた。