手数で勝負する技が多いのが特徴。また対空戦に長けており、乱馬は「空中戦は早乙女流の十八番」と発言している。山千拳と海千拳.天道早雲人物.天道かすみ、天道なびき、天道あかねの三姉妹の父親。無差別格闘天道流の道場(天道道場)を開いている。道場主として周囲から信頼されており、下着泥棒や妖怪退治などの相談をよく受けている。妻がいたがあかねが幼少の時に亡くしている。アニメでは町内会長に就任した。威厳ある面持ちだが、実際には小心者で、八宝斎や三姉妹に凄まれるとすぐに土下座する。娘思いな父親だが、何が何でも乱馬とあかねを結婚させようとする行動が目立つ。あかねより乱馬を庇うことも多い。乱馬の起こした問題の責任を負おうとするなど、乱馬にとっては玄馬よりも親らしい行動を取っており、乱馬も早雲に対しては素直に応じる。だが、出しゃばりで思い込みの激しい面もあり、乱馬が他の女と付き合っているかのような素振りを見ると、問答無用で乱馬に襲いかかったり、乱馬とあかねの仲に余計な口出しをした結果、二人の喧嘩を誘発して台無しにしてしまう事も多い。なぜか妖気があり、怒ると妖怪化するのが持ちギャグ。戦闘シーンは少ないが、女らんまと対等に斬り結ぶ実力がある。また、八宝斎や玄馬同様に巨大化できるため、乱馬では物理的に勝てない巨大な敵とも互角に渡り合うことが可能。アニメでは巨大化の持久力が玄馬よりもかなり長い。能力設定は玄馬と全く同じのオールラウンダー。原作者は早雲の強さに関して、「道場を構えている時点でそれ以上強いところを描く必要がなかった」「あの八宝斎の弟子ですから、きっと強いですよ」と語っている。玄馬とは今も仲が良く、玄馬が天道家に居候するようになってからは縁側で一緒に将棋をしていることが多い。その将棋やその他の勝負事の腕前は不明だが、ババ抜きはかなり弱く、小学生レベルである。玄馬とは対照的にしっかりしているが、修行時代には、玄馬と一緒に格闘ディナーに挑んでシャルダン家に敗北し、その時の食事代を払い切れなかったため、代わりに女の子が生まれたら嫁がせるという約束をしていたことがある。