食品への不正な物質の混入はありとあらゆる種類の食品で行われていた。例えば砂糖には、銅や炭酸鉛を混ぜるなどということも行われていた。こうした不正があまりに広範囲に行われたので、都市部の住民は健康や生命に深刻な打撃を受けていた。子供たちは混ぜ物を入れたパンや、水で薄めたミルクを口にしていたので、感染症や胃の病気にかかりやすくなってしまった。幼児(子供よりも抵抗力の弱い存在)にいたっては、死亡率は驚くほど高かった。唐辛子などに不正に鉛が混ぜられたために、大人ですら体が麻痺した。影響は短期間では済まず身体に蓄積した。鉛、銅、水銀、ヒ素などの元素が、微量ずつではあっても長期間にわたって人々の体内に蓄積してゆき、多くの人が慢性胃炎になり(慢性胃炎は当時のイギリスの都市住民に蔓延した病気となっていた)、また死にかけたり、実際に死んだりした。米国における問題と対応.食品の工業製品化により、加工業者の安全意識の欠如といった問題が発生している。他には、病原細菌汚染の摘発が多く、次いで重金属汚染が多い。これは、家畜等の屎尿の未処理や工業による土壌汚染によるもので、環境汚染と食の安全は密接に繋がっていることを示している。EUの対応.域内の安全性については、病原細菌汚染の摘発が多く、次いで重金属汚染が多い。米国同様、環境汚染による影響である。中国における問題と対応.中国産食品の安全性を参照のこと。日本における問題と対応.歴史.公害・不良配給品.産業優先から消費者優先へ.JAS法改正.BSE(狂牛病)事件.牛肉偽装事件.食品安全基本法の制定.企業側の対応.企業が食品の安全に関してどのような問題を引き起こしてきたかについては、上記の歴史を参照のこと。企業側は、様々な身勝手な理由で、表示偽造(偽装表示)を行うことがある。飲食店の対応.飲食店など外食産業では、多くの店でコスト削減のために安い輸入食材が使われている。その中で、比較的安全な日本産の食材を使う動きがある。日本産の食材を使うと費用が上がるが、「安全のための必要なコスト」だとしている。なお、外食産業における商品の原産地表示については、表示を求めるガイドラインはあるが、義務とはなっていない。行政の対応.