しかし、豊田はその地位に不満は持っていたものの、捲土重来の機会を伺うとともに、自らの将来に新たな展望を持つようになっていた。広工廠は先発の造船工場とは異なり、航空機整備を主力とする特殊な軍需工場であった。航空機への理解は徐々に高まりつつあったが、整備に必要な工具や部品も満足に調達できない厳しい環境にあった。現場に叩き落された豊田は、現場の窮状を肌で感じ取り、工業生産力の向上が必要であることを認めた。のちに政治家・経営者として一貫して鉄鋼業の振興に務める豊田の原点となる。次官在任中は、次官室に歴代次官の肖像や名札を陳列し、自らの名もその末尾に連らねさせたが、井上成美はこれを「さながらナチスの第五列の如し」と皮肉り呆れている。また及川を差し置いて自らのもとで政務に関する案件を決裁してしまうことも多く、こうした行き過ぎた自己顕示欲は「豊田大臣、及川次官」という陰口となって跳ね返ってくることになった。念願の次官だっただけに、その職への執着もまた人一倍強く、内閣改造が取り沙汰されるようになりはじめると、今度はあからさまな留任工作を行った。しかし改造当日、副官らの前で「大臣は代わるが、俺は代わらないから」と豪語した直後に次官更迭の報を受け面目丸潰れとなってしまった。同じ頃、山本五十六がそろそろ潮時と連合艦隊長官を辞めたい旨を及川大臣に対して表明、「後任には古賀峯一か嶋田繁太郎、若返りを図るなら豊田副武か豊田貞次郎を推す」と書き送っている。もちろん前の二人が本命で、後の二人はどうせ名が上がるだろうからと付け足した諧謔である。予備役編入後.当時は真夏であり、宮中参内等の特別な行事でもない限り、閣僚の中には軽装の者もいた。その日、豊田貞次郎軍需相は開襟シャツで、ネクタイを着用していなかった。急遽御前会議が決まり、豊田は盛んに「困った、困った」と言った。すると、見るに見かねた首相官邸のある職員が、あまり上等ではないネクタイを一本見付けて来た。豊田は開襟シャツの襟を無理矢理すぼめてネクタイを締めようとしたが、なかなか上手くいかなかったので、岡田忠彦厚相がネクタイを結ぶのを手伝った。その光景を見ていた迫水久常内閣書記官長は、微笑ましく思ったという。そして、大臣達も一般国民と同じように国の苦難を受け止め、からだで体験しているのだという思いが迫水の頭の中をかすめたという。