天皇は伊藤の宮内大臣辞職の申し出について儒学の師の元田永孚に意見を求めたが、元田は、内閣総理大臣が宮内大臣を兼務するというのは宮中と政府の一体化を意味し、立憲君主国としては最も望ましい形である。しかし、あくまで人物による。かつて、中国には諸葛亮がいた。プロシアにはビスマルクがいる。いずれも至誠大才の人物である。伊藤は才識は豊かだが、未だ徳望に欠けるところがある。伊藤がこれ以上宮中に留まれば、或いは皇室に累を及ぼすことになるかもしれないと述べ、伊藤の辞表を受理することを勧めた。天皇はなおも宮内大臣としての伊藤の勤仕を失うことを嫌がっていたものの、しぶしぶ伊藤の辞表を受理した。ただし、後任に黒田は認めず、土方久元を後任の宮内大臣に任じ、黒田は土方の後任として農商務大臣とした。また元田の勧めを容れて、条約改正案をめぐって批判が高まっていた外務大臣井上馨を辞職させ、暫定的に首相の伊藤に外務大臣を兼務させた。元田の助言とはいえ、天皇はこの大規模な人事異動に憂慮を感じていたという。キヨッソーネ筆の肖像画.天皇の気持ちが変わる可能性は低そうだったので、土方は、侍従長の徳大寺実則とも相談のうえ、大蔵省印刷局雇だったイタリア人画家エドアルド・キヨッソーネに天皇の肖像画を描くことを依頼した。天皇に無断でキヨッソーネに龍顔の写生を行わせようというのであり、天皇のお怒りに触れて責任問題になった時には土方は自分で責任を負う覚悟だったという。キヨッソーネが完成させた肖像画の出来に満足した土方は、これを写真師丸木利陽に撮影させた。写真が完成すると土方はその写真を天皇に献上し、勅許を得ずに独断で写生を行わせたことを謹謝した。写真を天覧した天皇は、無言のまま良いとも悪いとも言わなかった。土方は天皇の沈黙が何を意味するのか戸惑ったが、あえて自分から質すことはしなかった。枢密院憲法会議.天皇は会議中、議事進行に注意深く耳を傾け、一言も発しなかったが、会議後に議長の伊藤を召して疑義を質すことがあった。草案の一字一句でも十分に納得いかなければ、何度も伊藤に下問し、その意味が徹底するまで研究した。明治宮殿の完成と憲法発布式.