中世初期西ローマ帝国の崩壊後、当時の標準的な医学知識は、主に修道院や他の場所に保管されていたギリシャ語・ラテン語文献に基づいていた。これらの施設にはしばしば病院が併設されていた。また、地域ごとに医学知識を代々伝承しており、民間療法が行われた。影響.聖堂での治療.民間療法.四体液説や本草学から影響を受けた。キリスト教の慈善の精神.キリスト教の医療奉仕は、中東(特に地元のユダヤ人から)とギリシャの影響を受けた。ユダヤ人は仲間のユダヤ人を世話する義務を負っていた。この義務は、エルサレムの神殿への巡礼者の宿泊と治療にまで及んだ。古代ギリシアでは、祭りへの訪問者のために一時的な医療援助が提供されていた。それらはチャリティー(慈善)の精神から施させる。古典医学.中世の手術.進歩.ルネサンスの到来とともに、解剖および死体の検査を中心とする実験的な調査が多くなった。医学の理論.以下に述べる理論はそれぞれ別の異なる文化や信仰上の伝統に根ざしたものであるが、一般的な理解と実践的医学の中ではすべてが絡み合っている。例えばベネディクト会の女子修道院長にして治癒者であるビンゲンの聖ヒルデガルドは、黒胆汁質やその他の気質的不均衡が悪魔と罪という存在によって直接的に引き起こされると主張した。異なる医学理論が融合をみせる他の例としては、「エルフの一撃」(、妖精たちに起因する病)とその適切な処置に関してのキリスト教とキリスト教以前の信仰の結びつきが挙げられる。妖精たちが病を引き起こすという考え方は、前キリスト教的な俗信が、悪霊や悪魔による病の発現というキリスト教的な考えに発展したものであった。この種のものや他のタイプの病気に対する治療法には、医療におけるキリスト教と前キリスト教的、もしくは異教的な概念との並存が反映されている。四体液.また西洋占星術における十二宮のサインも対応する体液と関連付けられている。現代においても「胆汁質」「粘液質」「多血質」「憂鬱質(メランコリック)」という言葉で性格の個性を表現することがある。精神障害.キリスト教の解釈.中世の医学は、出家生活を通じた医学書の普及だけでなく、医学的治療や理論に関連した病気の信念を通じてもキリスト教に根ざしていた。