多数の兵士が交錯する集団戦では誰の攻撃が味方を殺害したのか判別が難しいのに対して、狙撃兵は単独もしくは少数で行動しているため、殺害者を特定した上での報復として、捕虜となった狙撃兵が虐待、殺害されることもあった。また、第二次世界大戦において連合軍上陸後のフランスでは、居残ったドイツ軍狙撃兵が手持ちの弾丸を使い切るまで連合軍兵を射殺し続けた後に投降してくることがあり、「投降する前に殺せ」という命令を下した指揮官もおり、一般部隊の兵士には狙撃を卑怯とする風潮もあった。味方からも畏怖まじりの賞賛を受ける一方で、精神的嫌悪感や、敵の強烈な報復攻撃などの厄介事を招き込みかねないため、疫病神扱いされる事もある。狙撃師団.帝政ロシア軍やソ連軍、第二次世界大戦前後の時期のポーランド軍には、狙撃師団あるいは狙撃兵師団と呼ばれる部隊が存在していた。これは日本陸軍がやという呼称を翻訳するにあたり、従来「歩兵」と訳してきた語と区別する為に造語したものとされる。原語に忠実に訳せば「射撃師団」のような意味合いで、従来の戦列歩兵(重装歩兵)とは対照的な散兵戦術を用いた軽歩兵に相当する。したがって、いわゆるスナイパーで構成された部隊という意味ではなく、実態としては近現代的な歩兵師団と変わるところはない。同様の理由から、ソ連軍やロシア連邦軍の機械化歩兵にも、日本語では「自動車化狙撃兵」との訳語が用いられる。最長狙撃記録.警察における狙撃手.警察行動での狙撃ではほとんどの場合、絶えずその発砲の適法性を入念に検証される。特に犯人の間近に人質が存在する場合、その保護のため目標の確実な無力化が求められる。犯人射殺に至るか行動不能に留めるかは状況によって異なるが、警察活動における狙撃には「命を救うために命を奪うことを覚悟すべし」という格言もある。確実を期するために可能な限り目標に接近して行われ、複数の射手が同時に行動する場合もある。射界を広く取ることで、全体の状況を監視する役目を負うこともあるため通常は高台や周囲を見渡せる場所などへ配置される。また、ヘリコプターに搭乗して上空から狙撃を行うこともある。犯罪・テロとしての狙撃.狙撃が要人暗殺や連続殺人などの手段に用いられ、重大な事件や、テロリズムに発展した事例が存在する。戦術.狙う位置.