以後は、勤務先を変えつつ、年1、2回「小説現代」や「小説新潮」に短篇を発表するが、書いても書いても多くはボツになり、まったく評価されないどん底を味わう。作品リスト.アンソロジー.「」内は北原亞以子の作品弘兼憲史人物.代表作は『課長島耕作』シリーズほか、『人間交差点』『黄昏流星群』など。サラリーマンとしての経歴を生かし、現代社会に生きる様々な大人達の生活や、葛藤をテーマとした作品を描いている。代表作の『島耕作』シリーズは、団塊の世代への熱烈な応援歌とのスタンスで描いているとされている。漫画以外でも、中高年向けに老後や死を意識した生き方を助言する本を多く出版している。漫画作品では、頻繁にベッドシーンが描かれる。コンセプトは「美しく、色っぽく、尚且つ汚くならずに上品に描く」。熟女好きを公言し、作品では体の線が崩れた女性の陰毛まで描写されることが多い。口髭を生やした風貌が特徴的。随想やエッセイも数多く書いている。サラリーマン出身ということから堅いイメージを持たれることが多く、著作や公の場ではそのイメージ通りに振る舞うことも多いが、妻の柴門ふみや元アシスタントなどの証言からは、鷹揚な性格でSFやオカルトといったサブカルチャーにも好奇心旺盛だが、マニア気質はまったく理解できない、といった団塊世代サラリーマンの典型的な傾向がうかがえる。このように、社会人としての能力は高く、その能力を漫画にも活かしているが、漫画家としては珍しい性格のため、榎本俊二や山田花子など、マニアックで繊細な作風の対談相手に失礼な発言をして批判されたこともあった。サザンオールスターズ(桑田佳祐ソロを含む)のファンであり、カラオケでもよく歌うことを公言している。ワイン好きとしても知られ、後述するようにワインの入門書を複数上梓しているほか、ワインボトルのラベル(エチケット)デザインを手掛けることも多い。松下政経塾評議員、山口芸術短期大学デザイン・アート学科の特別講師を務めている。父はガス会社勤務の共産党員であった。出光興産取締役の手島治雄は大叔父。実業家の隅修三は中学校の同級生である。来歴.小学生の時に手塚治虫のファンになり、漫画家を志す。早稲田大学第一法学部卒業。在学中は漫画研究会に所属した。他の大学の漫研との連合では、かわぐちかいじや西岸良平らと知り合った。