ゴリラは、霊長目ヒト科ゴリラ属(ゴリラぞく、)に分類される構成種の総称。分布.形態.ゴリラは血液型を有するが、これはABO式血液型などのヒトの血液型と比較できるものではない。分類.ギリシャ語で「毛深い部族」という意味の「()」が由来とされている。本属の構成種の和名として大猩猩(おおしょうじょう、だいしょうじょう)が使用されたこともある。猩猩は元は架空の動物の名前であるが、オランウータンの漢名とされていた。過去には本属をチンパンジー属に含める説もあった。生態.本属に関する生物学的知見は、高地で[[アフリカ睡眠病|眠り病]]などの伝染病を媒介する[[ツェツェバエ]]類などの昆虫が少なく牧畜が行われていたため、一部の現地住民を除いて食用として狩猟されることが少なかったこと、農作物を食害することが少なく、害獣としての地元住民との軋轢が少なかったこと、これらにより人間に対する警戒心が薄く、直接観察しやすかったこと、高い木がなく下生えが密生した環境に生息するため、草が倒れた痕跡で追跡しやすかったこと、ほとんど樹上に登らないため、痕跡が途絶えにくいこと、アフリカで最も古い国立公園である[[ヴィルンガ国立公園]]に生息し、保護が早くから進められていたことなどの理由から、近年までヒガシゴリラの基亜種(以下マウンテンゴリラ)を中心とした知見に基づいていた。前肢を握り拳の状態にして地面を突くナックルウォーキングと呼ばれる四足歩行をする。発見以来、長年に渡って凶暴な動物であると誤解されてきたが、研究が進むと、交尾の時期を除けば実は温和で繊細な性質を持っていることが明らかになった。かつてドラミングが戦いの宣言や挑発の手段と考えられていたが、[[山極壽一|山極寿一]]によれば、胸をたたいて自己主張し、衝突することなく互いに距離を取るための行動だという。また、群れの間では多様な音声を用いたコミュニケーションを行い、餌を食べる時などに鼻歌のような声を出しているのが確認されている。人間を除けば天敵は[[ヒョウ]]だけである。人間との関係.