漢字語は日本語の漢語と共通する語彙がすこぶる多いが、これらの語彙の「硬さ」(すなわち日常語化の程度)は必ずしも同じではない。例えば、日本語で「徹夜」は「徹夜する」など日常語として用いるが、朝鮮語の「徹夜()」は「徹夜作業」など一部の漢字語とともにのみ用いる非日常語である。その反対に日本語の「答弁」は「国会答弁」など公的な場での質問に対する答えという意味で用いる非日常語であるが、朝鮮語の「答辯()」は広く質問に対する答えという意味で用いる日常語である。大韓民国(以下「韓国」)では近年、既存の漢字語において意味のずれの生じているものがいくつか見受けられる。例えば、「飲料水()」は清涼飲料水の意味で用いられる場合が多く、さらにはコーヒーやジュースなどを含めたソフトドリンク一般を指すこともある。また、「水族館()」は水生動物の展示施設の他に、魚類を水槽に入れて販売する商店を指すようにもなってきている。表記.造語.朝鮮語において漢字語は基本的に名詞であり、そのままの形では動詞や形容詞などの用言になりえない。漢字語を用言化するには、一般的には「する」に当たる接尾辞「」を付ける。「」が動作的な意味の漢字語に付けば動詞となり、状態的な意味の漢字語に付けば形容詞となる。一部の漢字語はそのままの形で副詞(または接続詞)として機能する。漢字語の種類.中国起源の漢字語.古典中国語に由来するもの.中国語に由来する語彙は、漢字語の中で最も中心的な位置を占めている。その多くは古典中国語に由来するものであり、現代の朝鮮語・中国語・日本語に共通する語彙が多い。故事成語の中には途中に語尾など朝鮮語の固有語(日本語の和語に相当する)の要素が入り込む場合もある(下例のうち下線部が固有語)。あるものは単語を構成する漢字の順序が異なっている。語義が変化したもの.中国語として存在する語彙であっても、朝鮮語において意味変化を起こしたものがある。このような語彙は中国語とも日本語とも異なった意味で用いられる場合が多い。