公開処刑(こうかいしょけい)とは、見せしめなどのために公開で行われる処刑である。さらし台のように、公開されることそのものが罰となる場合もある。前近代社会では、見せしめ効果を狙って処刑が公開されるのは普通のことであった。しかし後述の通り、古今東西娯楽として公開処刑をとらえる人が多く、見せしめとしての効果が本当にあるのかという点には常に疑問がもたれてきた。現在、世界の大半の国では死刑自体の有無に関わらず公開処刑は廃止されている。フランス.フランスではジャンヌ・ダルクの火刑や魔女狩りによる魔女の火刑など、中世の死刑は公開される娯楽として扱われた。フランス革命時、特に恐怖政治時代には、国王・貴族をはじめ政争に敗れた者などへの公開処刑が、首切り役人による公開の斬首刑から変更されたギロチンにより多数行われた。イギリス.イタリア.かつてのローマ時代には、コロッセオにて市民の娯楽にまで高めた形の公開処刑が行われていた。中世から近世にかけても、公開処刑はカンポ・デイ・フィオーリ広場など国内数カ所で行われている(ジョルダーノ・ブルーノなど)。アレクサンドル・デュマ・ペール著「モンテ・クリスト伯」の中には、ローマの公開処刑をモチーフにした節が登場する。日本.日本の江戸時代以前の死刑は、身分が高い者の切腹などをのぞき、ほとんどが公開で行われた。特に戦国時代から安土桃山時代にかけてさかんに行われ、豊臣秀吉によるおいの豊臣秀次の妻子の斬首刑や、石川五右衛門の釜煎(いわゆる釜茹で)などは有名である。それまでの死刑を引き継いだ江戸時代の刑罰では、磔(はりつけ)、火罪(火刑、火あぶり)などは公開で行われ、鋸挽き(のこぎりびき)は元々処刑に一般市民を参加させる方式である。ただし実際に挽かせることはなく、市中引き回しなどと同じく、晒しの効果を目的としていた。また、獄門は斬首刑後の頭部を公開する刑である。第二次大戦中と戦後のヨーロッパなど.