島は第二次世界大戦の激戦地(硫黄島の戦い)として知られる。戦後から現在は海上自衛隊と航空自衛隊の基地が置かれており、基地関係者以外の民間人の立ち入りが出来ない。しかし、旧島民らの慰霊のための上陸は、例外として許される。このため、小笠原諸島に属してはいるものの、小笠原国立公園や世界遺産の登録からは除外されている。島の名称.島名は、島の至るところで見られる硫黄に由来する。アルファベット表記のゆれ.地形と地理.位置.海上の地形.海底火山の形成.有史以前の火山活動.その後、ある程度の時間間隙を経て、マグマ水蒸気噴火やストロンボリ式噴火が発生。摺鉢山火砕丘を形成した。これで現在の硫黄島の原型が出来上がる。有史の火山活動.有史以来の主な火山活動は水蒸気爆発である。翁浜沖での火山活動.現在も続く隆起活動、小笠原諸島最大の島へ.島の形成は、火山活動に加えて現在も続いている活発な隆起活動による。気候.島民生活の歴史.第一次・二次世界大戦前.当時の島内の産業は、硫黄採取鉱業、サトウキビ、コカ、レモングラス等の栽培農業、近海沿岸漁業等で、これらの産業は「硫黄島産業株式会社」が取り仕切っており、島民の大半は同社に直接、間接的につながっていた。島内での穀物生産は困難のため、米は日本列島本土からの移入に頼っていた。医療用コカイン利用目的としてのコカ栽培は、アジアでは、硫黄島、沖縄本島と当時の日本統治下の台湾だけであった。当時の島民の証言によれば、「きちんと稼げていた」とのことであり、絶海の孤島ではあったが、島民の経済状態は悪くなかったようである。第二次世界大戦後.返還後の自衛隊基地設置と海上自衛隊の駐屯.復帰後の硫黄島は、海上自衛隊管理の硫黄島航空基地が設置され、島内全域がその基地の敷地である。このため基地に勤務する自衛隊員以外は島に立ち入ることが禁止され、島を住所や居留地として生活する者はいない。必要に応じて、飛行場等の整備・改修工事を行う防衛省北関東防衛局職員及び建設業者等の作業員、並びに遺骨帰還事業を行う厚生労働省職員等の立ち入りが許可される。