日本では列車の通行が優先される構造(遮断機はレールと平行)の踏切がほとんどだが、日本国外では鉄路が遮断される構造(遮断機は道路と平行)の踏切も多く存在する。明治時代においては日本も同じ構造であった。現在、鉄路が遮断される形態の踏切は、阪神電気鉄道武庫川信号場(武庫川駅至近)から本線へ出る連絡線上にあるものや、東京メトロ銀座線上野検車区入り口付近に設置されているものなどが挙げられる。ただし、いずれも通過は列車優先である。各国の踏切.イギリス.イギリスの鉄道では、日本と異なり、軌道側を遮断して車道側を通過させる方式(も多い)。その遮断棒の色は白と黒の縞。右の写真のように、普段は鉄路を遮断機で遮断し、列車が通過する時だけその遮断機を水平に回転させて道路側を遮断する、という方式もある。オランダ.インド.インドの鉄道では、警報機や遮断棒は自動のものが導入されつつあるが、踏切警手が操作する踏切も多い。地元住民は警報機が鳴り響こうが列車が来るまで平気で遮断機をくぐる光景が度々目撃されている。踏切に接近する列車はその際、警笛を何度も鳴らす。大韓民国.台湾.台湾の鉄道にある踏切では。遮断棒は自動化されたタイプと踏切警手の扱うタイプが混在している。踏切警手が遮断機の前まで出てくる場合もある。台湾国鉄は元々、日本統治時代の台湾において台湾総督府によって整備されたため、制度も日本に準じている。ただし、第四種は廃止されている。警報機の色は黄と黒の縞模様が用いられるが、遮断棒の色は白と赤の縞模様となっている。オーストラリア.ニュージーランド.[[ニュージーランドの鉄道]]における踏切では警報・遮断機は自動で、中には警報機だけのものもある。自動車は一時停止なしで通過できる。日本製の遮断機や警報機も存在する。アメリカ合衆国.日本とは異なり、アメリカではほとんどの[[アメリカ合衆国の州|州]]で踏切前の一時停止を義務付けられていない(ただし大型車は[[徐行]]して通過する。また州によっては普通車に対しても徐行義務が課せられている)。このため、不用意に一時停止すると[[追突]]される恐れすらある。しかし、長距離トラックなどの踏切突破によって事故が起きるケースが増えるなど、問題もある。