禅堂(ぜんどう)ともいう。曹洞宗においては、聖僧堂(しょうそうどう。節「呼称」参照)の略称が由来とされる。特に禅宗寺院に多く設置されている。曹洞宗は建物内で坐禅と共に食事や就寝も行われるが、臨済宗では食事や睡眠は別の寮舎で行われる(臨済宗で食事のための建物を食堂(じきどう)と呼ぶ)。その場合、僧堂は禅堂と呼称される。また、曹洞宗においては、様々な呼称のうち、禅堂と僧堂を最も多く使用している。また、日本の禅宗において僧侶が住職の資格を得るために一定期間修行する研修機関のことを、特に専門僧堂もしくは専門道場と言う。昔は七堂伽藍の一部として禅堂があったが、時代の流れとともに布教の場としての寺と、布教をする人を養成する道場とに分かれたためである。曹洞宗においては、専門道場を指す場合、「僧堂」が使われている。例えば、大学卒業後に「僧堂に行く」とは言うが「禅堂に行く」とは言わないのが普通である。歴史.インド時代の仏教において、僧侶が集団生活する建物群のことを僧堂と呼んでいるが、これは寺院や僧院のことを指す言葉である。日本の最初の僧堂は、日本曹洞宗の開祖道元による興聖寺僧堂であるとされる。その後、禅宗の地方展開と共に各地に設立され、今日もなお、永平寺や建長寺等で修行道場として使用されている。呼称.僧堂には、他に下記の呼称がある。施設の概要.寺院内の位置.外観.一般に僧堂は四角形に設計され、一辺の中央に入口が設けられる。入口は一箇所だけではなく、二箇所設けられることもあり、その際は一方の対面に設けられる。入り口には扉が付けられることはなく、通常は開けたままである。なお、夏場や冬場には、簾や帳が付けられることもある。内部.内部の空間に余裕がある場合には、聖僧の両脇の中央の空間に単が設けられる。単の中で最も入り口に近い場所を「単頭」と言い、師僧(僧堂師家)が坐る位置となる。また、建物の外部の壁に沿って単が設けられる場合もあり、これを外単と言って、内部の内単と区別する。僧堂の機構.僧堂は指導者である師家(しけ)と修行者である雲水(うんすい)から構成される。雲水が我が師とするに足ると思う師家を求めて集まって来るのである。僧堂の内部は、常住と堂内に大別される。