一般的に、和了したときの手牌の構成(組合わせ)が特定のパターンを満たす場合に、役が成立する。なお、ここでいう手牌には副露した牌なども含める。また、手牌の構成とは無関係に、和了の状況(ないしはコンテクスト)によって成立する役もある。食い下がり.なお、役の成立という条件に関して、結果的に成立していればよいとするルール(いわゆるアリアリ)と、事前に成立(あるいは確定)していなければならないとするルール(先付け)がある。役の分類.役にはさまざまなものがあるが、いくつかの特徴により分類することができる。状況役.手牌の組合わせではなく、和了の状況により成立する役を状況役という。プレイヤー自身の行為により成立する行為役や、偶然の状況により成立する偶然役などに分類される。偶然役は偶発役とも言う。行為役の例偶然役の例その他の状況役手役.手牌の組合わせで成立する役を手役と言う。刻子役と順子役.刻子の成立を主な条件とする役を刻子役、順子の組合わせを主な条件とする役を順子役という。部分役と全体役.手牌の一部分のみを条件とする役を部分役、手牌全体の構成を条件とする役を全体役と言う。脚注.理転理転(りてん)とは、主として大学受験で志望する学部、もしくは大学・大学院入学後での専攻について、文科系専攻から理科系専攻に転じることである。解説.理科系から文科系に転じる文転と比較すると、講義や実験実習に伴う拘束時間の多さなどから困難なことが多い。しかし何らかの理由でどうしても理系へ転じる、理系の能力が必要となる場合などに行われる。特に日本の場合、医師や歯科医師、薬剤師などになるためには専門の養成課程を持つ大学(これらは基本的に理系に属する)に入学して卒業しなければならないため、必須となる。日本の高等学校・大学入試の文理事情.戦前から旧制高校文科から大学医学部・医科大学への推薦による進学などもあったが、戦後も、日本の大学入試においては多様な受験方式が採用されており、AO入試や推薦入試など様々な形態で、物理や数学の試験なしで理工系学部に入ることも可能となっている。また、入学時に文系学部に入学していても、途中で理科系学部へ変更することも可能になってきている。