尺(しゃく)は、尺貫法における長さの単位である。東アジアでひろく使用されている。ただし、その長さは時代や地域によって異なる。人体の前腕にある尺骨は、かつて古代ローマでその部位が身体尺として使われた(キュービット)歴史から、古代中国の身体尺である「尺」を連想した大槻玄沢が、『重訂解体新書』で意訳したものである。また、もともとは長さの単位であった尺が、転じて物の長さのことや物差しのことも「尺」と呼ぶようになった。中国の尺.漢字の「尺」は親指と人差指を広げた形からできた象形文字で身体尺であったと考えられている。近代の中国ではメートルにも「尺」の字を宛てたため、市制の尺(市尺)と区別するために「公尺」という。日本の尺.鯨尺.曲尺とは別に、用途別の尺も使われた。主に和裁に使われた鯨尺(くじらじゃく)・呉服尺などである。ただし北海道では呉服でも曲尺が慣習的に使われている場合もある。江戸時代初期の小噺に、奈良の大仏と土佐の鯨とが、どちらが大きいかで言い争いとなり、最後に「金(曲尺)より鯨(鯨尺)の方が二寸長い」というオチになるというものがある。なお、「鯨尺」という名称は、仕立てに使う物差しをしなやかな鯨のひげで作ったことによる。折衷尺に至る経緯.享保尺(竹尺).古尺の正統を受け継いだものということに変わった。その説明によると、紀州の熊野神社に天平の古尺があった。将軍吉宗がこれを写し取らせて曲尺の正器と定め、司天台の測影用に用いたという。この尺は紅葉山宝庫(紅葉山文庫)にあって火災で焼失したが、書籍奉行(書物奉行)の近藤重蔵(諱は守重(もりしげ)、号は正斎)が模造していて、これを内田五観が持っていたので、大蔵省はこれを根拠にしたという。しかしこれ以外にはいかなる記事も見あたらず、狩谷棭斎も言及していない。上記の享保尺のいわれは、大蔵省度量衡改正掛の顧問役であった内田五観の作り話という疑いが濃い。大蔵省は最初これを正統の尺とし、これによって枡の原器を作り各藩に交付したが、容量が従来の枡座のものより大きいことがわかり、やむを得ず原器を廃止して結局享保尺より二厘短い折衷尺を採用して尺度・枡とも確定した。又四郎尺(鉄尺).室町時代の尺工の又四郎が作ったとされ、作り伝えられて「又四郎尺」という名を得た。大工によって土木建築の分野に使用された。折衷尺.