高知県南国市にある縄文時代後期から弥生時代の生活痕跡が残る田村遺跡など各地の弥生遺跡からは、ソバ、イネの花粉が検出されており、伝来年代は明かではないが弥生時代から焼き畑農法で利用されていたと考えられている。近年、休耕田における栽培等、水はけの悪い環境での栽培が増加している。しかし、ソバは特に耐湿性の低い畑作物であり、発芽期に湛水すると生産は壊滅的となる。苗立ち後では栄養成長から生殖成長に移行する花芽形成期に過湿条件に遭うと収量が低下する。そのため、水田転換畑で栽培を行う場合は暗渠の設置や畝立て等排水性を向上させる工夫が必要となる。品種改良.「収穫量の安定化(増加)」、「栽培特性・品質の向上」、「耐病性向上」、「結実した種子の落下(脱粒)抑制」などを目的とした品種改良が行われている。例えば収量増のための自家不和合性に関しては、自家不和合性を無くす試みも行われてきたが、深刻な自殖弱性を引き起こし、国内外の研究者に成功例はなく、収量増に寄与していない。語源.「ソバ」の名は栽培地や植物の性質を表したものと考えられている。『倭名類聚抄』には「曽波牟岐(そばむぎ)」とある。また『古今著聞集』には「そまむぎ」とある。「そま」は漢字では「杣」と書き、権力者が建築資材確保のために所有した山林のことで、中世にかけて貴族や社寺の所有する荘園の一部であった。このことから「杣」のような山で栽培される畑作物の意味で「そまむぎ」と呼ばれていたと考えられている。また、山の険しい地形を意味する「岨(そわ)」や「そは」の語や険阻なことを意味する「曾波(そば)」の語から地形に由来するという説もある。日本各地にある「ソマ」、「ソバ」、「ソワ」、「ソハ」の地名はソバ栽培との関連性が指摘されている(ただし「ソワ」などは地形にも由来し気温が高くソバ栽培が行われていない地域にも分布しており全てがソバ栽培と関連するわけではない)。生産と流通.世界の生産.ソバは収穫後は十分な乾燥を経て殻付きのまま保管され、殻付き或いは殻を剥いた「玄ソバ」も流通し、また製粉業者によって製粉加工されたものも流通する。ロシアでの生産.世界最大のソバ生産国はロシアである。ロシアでは古くから主要な食糧という位置づけで、ロシアの寒冷な気候、痩せた土壌、短い夏でも安定した収穫をもたらしてきた。日本での生産.