就任当初は歴代の大統領と同様に「未来志向」を謳い、日本と良好な関係を結ぶと期待された。初めての訪日が顕忠日という殉国者に敬意を払う日と重なり批判を浴びたが、盧武鉉は「私たちはいつまでも過去の足かせに囚われているわけにはいかない」と主張して、訪日の重要性を強調した。日韓首脳が頻繁に会談し意見交換する必要があるとの認識から、当時の日本の首相である小泉純一郎との間でシャトル首脳会談を推進することで合意し、相互を往復して会談を重ねた。従来から日韓双方がこれまで必要に応じて棚上げしてきた問題について、人権派弁護士として軍部独裁に反対する学生とともに歩んできた盧武鉉は文民政権の正当性を確立するために歴史の清算にこだわった。もともと親日的であったが、小泉首相(当時)の靖国訪問によって盧政権の対日姿勢が悪化したと一般的に理解されている。しかし、金栄鎬は対北朝鮮政策、対米姿勢、竹島問題、慰安婦等への補償をめぐる条約・協定の解釈の対立等様々な要因が絡んでいるとする。アメリカ.アメリカとの関係は、北朝鮮の核危機が進むにつれ悪化した。アメリカは、韓国の宥和政策はアメリカの強硬政策と両立せず、韓国による北朝鮮への経済援助が、北朝鮮の頑なな態度を強化させて交渉のための協調を傷つける、と繰り返し主張した。保守的なマスコミは政治的利害関係により、反米左翼政権というフレームをかぶせ、そこに嵌る人事の文脈を無視したインタビューや主観的解釈だけを報道する傾向があるが、支持層や一般大衆の間で大きく通用される認識ではなく、フレームに閉じ込めれば、彼の人気がどこから来るのか理解できず、奇妙な誤判をするしかないだろう。後述するように盧武鉉はリンカーン伝記まで書いた唯一の大統領だ。反米、親米色論よりも竜尾主義を選択し、他国との関係においても、現実主義に基づく自走派とみるほうが理解しやすい。北朝鮮.中国.大統領退任後.不正献金疑惑.自殺.これに際して、盧が常用したとされるPCから、本人が書いたと思われる遺書が発見され、その全文が公開されている。「非常に多くの人に面倒をかけた。(以下略)」と、上記の贈賄疑惑に関する心境が書かれていた。尚、その内容については、全文公開以前の側近により一部公表されていたものとは、大きく文面が異なる部分もあった。葬儀.退任後の評価.その他.発言.