非常に特殊な身体構造をしており、口から物が飛び込んだ際にその勢いのまま尻尾の先端まで到達する、首をかなり遠くまで伸ばす事ができる、ジェリーや金魚などの小動物が片方の耳から入って反対側の耳から出てくるなどの描写がある。またその際には、彼らが頭部を通過する様子が左右の眼球越しに確認できる。マッチを擦るときは自分の尻で擦る。股関節がとても柔らかいことが映画のダンスの中で見てとれる。『トムとジェリーテイルズ』では、鶏の振りをして無理やり卵を産むシーンもある。性格.食べること、寝ること、そしてジェリー(ネズミ)を追いかけることを生き甲斐としている。ジェリーとの追いかけっこ=喧嘩の多くはトムの敗北に終わるが、稀に勝ったり引き分け・一時休戦し共闘する場合もある。ジェリーを見つけるととにかくいじめようと追いかけるが、ドジで図に乗りやすく、詰めの甘い性格が災いし反撃されて負けるパターンが多い。基本的にほとんどの作品で何らかの被害に遭うが、ごくわずかにトムが一切被害に遭わない作品も存在する。自らの意志とは別にお手伝いさんからジェリーを捕まえるよう頼まれ捕獲を試みる事もあるが、いつも失敗しており、その度にお手伝いさんからお仕置きを受けたり家から締め出されたりしている(家を何度か粉々になるほど爆破しているが、そのような回にはお手伝いさんは登場していない)。ジェリーの捕獲にはチーズを仕掛けたばね式の鼠捕りをはじめ、ダイナマイトなどの爆薬、鈍器、銃器、あるいは家財道具などを武器やトラップとして用いる。しかしその多くがジェリーには巧みにかわされ、墓穴を掘るほどの返り討ちに遭っている。