北側には海部山地の険しい山々があり、ここに降り注いだ多量の雨水により同町の代表的な河川である海部川が形成される。海部川の流域は同町の広い範囲を占めており、太平洋へと開ける河口に市街地が位置している。気候.典型的な太平洋側気候であるので降水量が非常に多く、強い台風の影響を受けることもしばしばある。歴史.古い時代には、海運が盛んな地域だった。豊富な森林資源と強力な海運力が、古い時代のこの地域の繁栄をもたらした。川の水力や風と海流と人力という燃料なしの航海術で遠距離への出荷が可能になっていたのであり、特産だった木材も刀剣も近代以前は海運なしには成立しない。古代.古墳.大里古墳()は県南最大の横穴式円墳。県指定史跡。土佐日記.瑩山紹瑾禅師と城満寺.古銭.中世海部氏.史料に見える中世海部氏について。このように、中世海部氏は文献上ではまず京都に登場してその名を知られる。中世阿波と細川氏の関係は深い。阿波最古の梵鐘.中世海運.千葉県佐倉「国立歴史民俗博物館」では、その貴重性のため「兵庫北関入船納帳」の複製が展示されている。以上のように、中世阿波海部の海運は「四国一」なのである。木材.南北朝の動乱で、京都・畿内近国は戦場と化し森林資源の浪費に拍車をかけた。京都五山の造営が始まった頃には畿内の森林は伐り尽くされ、用材は遠隔地の山奥へと求められた。しかし大木があるだけでは伐り出しても運べない。海に近いか、いかだ流しができる大河川の流域沿いであることが必須である。その結果、東山道の美濃・飛騨と、南海道の阿波・土佐が選ばれた。「兵庫北関入船納帳」によれば、だが、南国の木材は成長が早いために木質が粗く、珍重されたのは木曾材だった。海部刀.著名なものは三好長慶所持の「刀阿州氏吉作(名物岩切海部)」。海部城.木材の集散や海路の監視所として、海部川河口の「城山」は古くから重要拠点だった。城山はかつては周囲を海部川が巡り、海に臨む「島」だった。戦後に埋め立て造成が進んだ。ここに城が築かれたのはいつなのか、諸説あっても根拠の提示はなされていない。交通.鉄道路線.町内には牟岐線・阿佐東線(阿波室戸シーサイドライン)が通っている。中心となる駅は阿波海南駅であり、全ての普通列車が停車する。町内にある駅は次の通り。道路.高速道路.なし。