概して沖合性が強く、付属海(縁海)にはあまり入らないが、オホーツク海や日本海や地中海などにも散発的な記録が存在し、たとえば歯舞群島の周辺では多数が捕獲されていた。形態.他のヒゲクジラ類と同様に、オスよりもメスの方が若干だが大型になり、他のナガスクジラ科と同様に南半球の個体の方が大きくなる傾向がある。生態.亜熱帯から亜寒帯の海洋に生息する。食性は動物食で、甲殻類、魚類などを食べる。群れている獲物を口を大きく開けて海水ごと取りこみ髭で獲物だけを濾しとって食べるか、水面で口を開けながら泳ぎ獲物を濾し取りつつある程度の量が溜まってから一気に飲みこむ。スキム・フィーディング(漉き取り摂餌)と呼ばれる採餌形態を取り、これはナガスクジラ科では珍しい事例である。採餌方法の関係上、セミクジラ属と共通点が多く、採餌の場を共にする事もあるが、競合的な行動は見られない。沖合性が強い事も相まって、ホエールウォッチングの積極的な対象になる事はアゾレス諸島等のいくつかの海域を除くと少なく、ブリーチング()などの活発な行動を見せる事も非常に稀である。しかし、鯨がリラックスしている限りでは船やヨットに積極的に接近・遊泳する事もある。推定生息数.人間との関係.他の鯨類と共通するが、近年において本種が人類から受ける主だった脅威は商業捕鯨、密猟、混獲やそれを利用した意図的な捕獲、船舶との衝突、環境汚染などであり、保護対象であるはずの南半球のイワシクジラの肉がシロナガスクジラなどの他の保護対象種と共に日本の市場から発見されたこともある。本種は泳ぎが早く、上記の通り南アメリカやフォークランド諸島など一部の地域以外では概して沖合性が強く、個体数が大きく減少したり回遊経路も不明な点が多いなどの特徴を持つ。ホエールウォッチングの最中に本種を偶発的に観察されることがあっても、主要な観察対象とする地域は少ない。なお、比較的にツアー中の観察頻度が高い地域はアゾレス諸島やガラパゴス諸島やチリの沿岸部などが該当する。捕鯨.保護運動.捕鯨維持的見地.天上川天上川(てんじょうがわ)は、兵庫県神戸市東灘区を流れる二級河川。表六甲河川群の一つ。西は住吉川、東は高橋川が隣接する。地理.歴史.天上川の名前はかつて天井川であったことに由来する。生物.