まだ製法が確立していなかったこの頃のウィスキーは、後述する[[密造酒|密造]]時代に樽による熟成の技法が確立するまで、他の穀物原料の蒸留酒(スピリッツ)と同じく熟成させるものではなかった。現代に知られるものと比べ、色は無色透明で、味はドライかつ荒々しかった(現代でいう[[ニューポット]]である)。この密造時代に、結果として樽での長期保管により、ウィスキーはマイルドなものとなり、また、樽(特に[[シェリー(ワイン)|シェリー]]樽)の香りや風味が添加され、現代に知られる[[琥珀色]]を帯びるようになった。以降、密造時代が終わりを迎えた後も、樽で熟成させるという工程がウィスキー製法の重要な要素となる。また、この製法はアイルランドにも広まった。日本の歴史.一般的な製法.蒸留液は木製の樽([[樽#樽を用いた熟成|樽を用いた熟成]])に詰められ、数年以上[[エイジング]]して熟成させることによって豊かな[[風味]]と色を呈する。スコッチ・モルト・ウイスキーでは通常、素材に[[オーク]]が用いられる。ウイスキーの色や香りには樽の材料のオークに含まれる[[ポリフェノール]]の一種([[タンニン]])が寄与している。同時に樽の木に含まれるタンニンは滓(おり)下げ剤としてウイスキーの透明感や味にも役割を果たしている。飲み方.飲み方は多様。そのままで(ストレート)、または水で割り([[水割り]])、もしくは[[氷]]を入れて([[オン・ザ・ロック]]<[[クラッシュ]]>)飲むほか、[[カクテル]]の材料として加えられることもある。ウイスキーの種類.材料による分類.モルト・ウイスキー.グレーン・ウイスキー.ブレンデッド・ウイスキー.スコッチ・ウイスキーにおいては、モルト・ウイスキーとグレーン・ウイスキーをブレンドしたもの。大量生産や品質の安定に適している。また、ブレンドに用いる原酒の中でも、特に香味の中核を担うモルトウイスキーのことを「キーモルト」と呼ぶ。アメリカン・ウイスキーにおいては、ストレート・ウイスキーに他のウイスキーまたはスピリッツを混ぜたものを指す。ライ・ウイスキー.主に[[北アメリカ]]で生産される。[[ライムギ|ライ麦]]を主原料とする。カナダとアメリカ合衆国ではそれぞれ定義が異なる。コーン・ウイスキー.産地による分類.