粗食に耐えながらも短期間で成長し、肉質が優れ、良質な羽毛を備える。肉は食用に、油は食用や薬として、また日本ではあまり食用に供されることはないが、世界的には卵も広く食用とされる。羽毛は羽根布団やダウンジャケット、バドミントンのシャトル、鵞ペンなどに用いられるが、羽毛の利用はどちらかといえば副次的なものである。その一方で警戒心が非常に強く、見知らぬ人間や野良猫等他の動物を見かけると金管楽器を鳴らしたような大声で鳴き騒ぎ、対象を追いまわし首を伸ばしてくちばしで攻撃を仕掛けることから、古来より番犬代わりとなることが知られていた。酒造会社バランタインの醸造所を警護するが有名。ガチョウは、日本全国の一部の小学校飼育小屋でも飼われている。品種.利用.食用.フォアグラで有名であるが、肉や脂、卵も食用になる。薬用.毛の利用.換羽や屠殺で得られる毛は、さまざまに利用される。除草.フィクション.人間に飼われてきた歴史が長いだけに、世界各国の昔話や伝説、神話に頻繁に主役、脇役として登場する。中でも特にイギリスのマザーグースは有名である。イソップ寓話のガチョウと黄金の卵や、グリム童話の黄金のがちょう()の話も広く一般に知られている。また一方で創作物や小説にも重要な役を担って登場する。アンデルセンの創作童話マッチ売りの少女では、少女がマッチの炎越しに見る幻影の一つに、ご馳走としてのガチョウのローストがある。アーサー・コナン・ドイルのシャーロック・ホームズシリーズ青い紅玉にガチョウにはないはずの(餌袋と訳される)食道の素嚢(そのう)()がある設定になっており、ドイルがなぜそうしたのか議論になっている。セルマ・ラーゲルレーヴ作の童話、『ニルスのふしぎな旅』では、雁の群れに「お前、飛べないだろう」とバカにされたガチョウのモルテンが、空を飛び、トムテ(スウェーデンでの妖精ノームの一種)により小人にされた主人公ニルスとともに、その雁の群れと渡りを行う。分布.中国・日本・台湾・韓国・北朝鮮・ロシア南東部・東南アジア。形態.生態.大きく発達した水かきと軽量な甲羅による身軽さ、殺傷力の高い顎とすぐ噛み付く性格ともあわせ、甲羅による防御に頼らないのがスッポンの特色である。食性は動物食の強い雑食で魚類、両生類、甲殻類、貝類、稀に水草等を食べる。