騎手としては身長が高く減量に苦しんだこともあって、若くして調教師転向を決意。開業前に馬主の伝手は無かったが、近所の女性からの紹介で後に義父となる岡野初蔵と出会う。彼は戦前からの競馬ファンで京都の料亭経営者で、所有馬は常に一頭のみでその馬に愛情を注ぐ人物だった。さらに岡野の紹介で会った谷水信夫は練習量を増やすべきという戸山の考えに同意し四頭を預ける。移動に際して、谷水の頑固さと遠慮無く口を出す性格で煙たがられていたので問題は無かった。開業当時は厩舎の管理馬房数に制限がなく、高額な馬は有力な厩舎が独占する傾向が強く、戸山の馬を売り込む時にリスクをしっかり説明して承知の上で買ってもらうという方針により、多くのスポンサーを得られず、安価で頑丈な馬の確保とインターバルトレーニングで鍛えることで対抗しようするも、乗り役が戸山と鶴留明雄の二人だけで増員する経済的余裕も無く、目標とする二倍の練習量までできず、当時は珍しい持ち乗り制を導入する。これは体が大きくて騎手になれない人や騎乗依頼の回ってこない人の受け皿となる利点があるも、従業員からみれば労働時間の増加や担当馬によって年収の差が出るという欠点もあり、新規採用時にはっきりと説明して問題が起こらないよう努め、厩務作業は高価で寝藁干しは管理に手のかかる藁から管理が楽で使い捨てのウッドチップに、牧草は長いまま与えることで細かく切る手間や草の組織が崩れず栄養価を低下させないなどできるだけ合理化を図った。調教師人生の集大成・ミホノブルボン.死去.評価.戸山のハードトレーニングで調教された競走馬は結果を残すことが多くなるメリットがあるものの、その一方で故障発生数も多くなると言うデメリットもあった。実際に戸山厩舎の競走馬の故障発生数は非常に多い部類に入り、これについては戸山厩舎で調教助手をしていた森秀行が「坂路調教などのトレーニングはハードであったが調教前の運動や調教後のクーリングダウンをしっかりしていたかと言うと決してそんなことはなかった。その前後の運動がしっかりされていなかったのが(戸山厩舎の)故障発生率の多さに現れていた」と自著で語った。成績.騎手時代.調教師時代.主な厩舎所属者.※太字は門下生。括弧内は厩舎所属期間と所属中の職分。堀賢一経歴.