最終進入まで.着陸そして大破.ここから着地までのコックピットボイスレコーダーの記録はおおむね以下のとおりである。その時の様子.客室乗務員によると、不時着時の客室内は金属のきしむ音など激しい騒音が鳴り響き、照明が点滅しながら横滑りし、上下がひっくり返って止まったという。先任客室乗務員は「突風で畑の草がすべてなぎ倒されたみたいだった」と表現している。男性乗客の1人は、そのときの様子を次のように証言している:機内には黒い煙が立ち込め、歩ける乗客乗員は上下逆さまになった天井を歩き、機体に空いた穴から脱出した。救助活動.被害状況.事故調査.スー・ゲートウェイ空港への進入中に事故機の写真が撮影されており、事故調査のため分析された。なぜ油圧系統が喪失したか.ファン・ディスクの捜索.なぜファン・ディスクが破断したか.破面解析、金属組織解析、そして分析化学的解析の結果、キャビティの周辺に窒化物「ハードアルファ」の混入(介在物欠陥)があったことが明らかになった。ハードアルファは非常に硬く脆いのが特徴で、これがチタン合金鍛造材内部に存在すると、早期の疲労損傷を引き起こす。エンジンが最大推力を発生させたとき、キャビティを起点に亀裂が生じ、荷重がかかるたびに亀裂は成長した。疲労亀裂が進展した領域では、かかる荷重が変動するたびにビーチマークと呼ばれる縞模様が残ることがある。この事故では、その縞模様の数はファン・ディスクの離着陸回数とほぼ等しかった。このことは、ファン・ディスクの使用開始の早い段階から疲労亀裂が発生していたことを示している。亀裂は見逃されていた.ユナイテッド航空が検査で亀裂を見逃した原因として、NTSBは以下の点を指摘した:ファン・ディスクは、GE社での製造時にも超音波探傷検査、マクロエッチ検査(腐食を用いた巨視的表面組織検査法)、そして蛍光浸透探傷検査を受けていた。しかし、これらの検査が実施されたのは、最終機械加工の前だった。事故調査報告書では、加工後にマクロエッチ検査を実施していれば、キャビティを発見できただろうと述べている。シミュレーター試験.事故原因.運航乗務員の対応.事故機の飛行特性と操縦.