社会性動物の個体群内では、一個体にとっては不利で他の群れのメンバーに利益をもたらす行動、すなわち利他主義が進化した。この考え方は進化論的思考と矛盾するように見える。なぜなら、生物の適応度や成功は、次の世代に遺伝子を引き継ぐ能力によって定義されるからである。によれば、「人間の利他主義の本質」という記事において、血縁選択とが考慮された場合、利他主義の進化は説明可能であると述べている。つまり、は個体が生み出す子孫の数だけでなく、関連する個体が生み出す子孫の数にも依存している。家族関係以外でも利他主義は見られるが、それは通常囚人のジレンマによって定義され、ジョン・ナッシュによって理論化されている。囚人のジレンマは、報酬に駆り立てられた個体との協力と裏切りを定義するために役立つ。ナッシュの提案したケースでは、それは刑務所での年数である。進化論的な観点から見ると、囚人のジレンマに対する最善の戦略は「目には目を」である。この戦略では、個体は他者が協力している限り協力し、他者が裏切った時点で初めて裏切るべきである。複雑な社会的相互作用の中核部分は、真実の協力と裏切りを見極める必要性によって推進されている。宗教の進化.ウェイソン選択課題.被験者が抽象的で複雑な推理を示さなければならない実験では、研究者は人間が(他の動物でも見られるように)社会的交換について推理する強い先天的能力を持っていることを発見した。この能力は直感的であると信じられている、なぜなら論理的なルールは個人が道徳的なニュアンスのない状況で使用するために利用可能であるとは思われないからである。感情.