概要.国際ディスレクシア協会は、「ディスレクシアは神経生物学的原因による特異的学習障害である。その特徴は、正確かつ/または流暢な単語認識の困難さであり、綴りや文字記号の音声化が拙劣であることにある。これは言語の音韻的要素の障害によるものであり、配慮された教育環境下においても認められ、ほかの認知能力からは予測されない。二次的には読解力の低下や読む機会の減少といった問題が生じ、語彙の発達や背景となる知識の増大を妨げるものとなりうる。」と定義している。ディスレクシアは神経生物学的要因によって生じていることがいくつかの仮説で推定されてはいるが、明確にはなっていない。遺伝的側面と、環境要素があるとされる。治療法は、患者の問題ではなくニーズに合わせた教育方法をとることによってハンディを減らせるとされる。視力を対象とした治療では効果がない。症状.識字プロセスには、文字や単語を構成する音に結びつけて分析する「音韻的処理」(主に表音文字)から、単語、文章そのものからダイレクトに意味を理解する「正字法的処理」(表意文字も含む)までいくつかの段階がある。ディスレクシアはそれら様々な段階での症例が報告されている。ディスレクシア児が示す症状は,単に「全く文字の読み書きができない」ということではなく、実に多彩である。またディスレクシアは、児童期初期に顕在化しやすい。誤りなく音読や書字ができるかという正確性における症状と、滑らかに誤りなく音読や書字ができるかという流暢性における症状が見られる。ほとんどの場合、正確性に問題があれば流暢性の獲得にも困難が見られる。逆に正確に音読や書字ができるようになっても、流暢に読み書きができるようになるとは限らない。ゆっくりで辿々しい読み方、不適切にポーズが入る、同じ場所を繰り返して読む症状が見られる。早く読むと読み誤りが増える場合もある。スムーズに読めないことが読解を妨げとなる。文字の形を想起するのに時間がかかるため、一定の時間に書ける文字数は少なくなる。原因.ディスレクシアは神経生物学的要因によって生じていることがいくつかの仮説で推定されてはいるが、明確にはなっていない。遺伝.脳機能.認知機能.全てのディスレクシアの出現を単独で説明できる認知機能はなく、いくつかの要因がその背景にあると考えられている。疫学.