サンクトペテルブルクは、ピョートル大帝による建都以来ロシア最大の文化都市として発展してきた。そのため、特に帝政時代にはこの都市を舞台に多くの文化人が活動し、詩や小説などの題材としても扱われてきた。『青銅の騎士』を物した詩人で作家のアレクサンドル・プーシキン、いわゆる「ペテルブルクもの」を物したウクライナ出身の作家ニコライ・ゴーゴリ、『罪と罰』を物したフョードル・ドストエフスキーなどがその代表である。また、イワン・ツルゲーネフの作品にも描かれるように帝政時代のモスクワはひどい「田舎」扱いされており、ペテルブルクで活躍することこそがエリートの絶対条件であると看做されていた。音楽家や画家もペテルブルクで活動するのが基本であり、特に帝政末期ペテルブルク以外で活動するようになった芸術家の一派は「移動派」と呼ばれた(ペテルブルク以外を巡業する派ということ)。こうしたことから、ペテルブルク市民はこの都市の高い文化水準に誇りを持っているとされている。メディア.スポーツ.観光.運河が縦横に巡る美しい街並みを有することから、「水の都」として名高いヴェネツィアにちなんで「北のヴェネツィア」の異名を持つ。街の中心は、旧海軍省からアレクサンドル・ネフスキー大修道院にいたる街の目抜き通りのネフスキー大通りで、サンクトペテルブルクを代表する建築物や観光名所が立ち並び、多くの観光客が訪れる。サンクトペテルブルクの観光名所の多くがユネスコの世界遺産に登録されている。教育.大学.歴史ある、多数の高等教育機関がある。交通.空港.鉄道.地下鉄.路面電車.道路.自動車専用道路は「サンクトペテルブルク環状道路」が完成しており、最近誘致した外国企業の工場はほぼこの環状線に沿って配置されている。この環状道路を縦断するように有料の「西高速直径道路」が南北に走っている。郊外.以下は近郊の都市で少し遠くなるが、日帰り旅行地として頻繁に鉄道、バスが出ている。双子都市.標準時.とは、犯罪とそれに対する刑罰の関係を規定する法である。