症状としては、呼吸困難、ショック症状といった急性症状が出現する。慢性心不全.長期にわたって進行性に悪化するため、代償された状態が長期間持続したのちに破綻する。これによって、収縮能および拡張能は低下し、また、代償機構の破綻によって、増大した体液が貯留することとなる。この結果、倦怠感と呼吸困難の持続が出現し、運動耐容能が低下する。治療は、心機能の改善やQOLの向上と生命予後の改善を目的として、自覚症状の軽減を主眼とするものとなる。診断と重症度区分.心不全の重症度分類・ステージ区分.心不全の病期(重症度・ステージ)分類には臨床症状から分けた分類、カテーテルによる計測値から分けた分類などさまざまな分類がある。分類.キリップ分類.キリップ分類()は、らが提唱した分類で、急性心筋梗塞での心機能障害の重症度を分類したものである。したがって全般的な心不全の分類とは若干その趣意を異にするところがある。フォレスター分類.フォレスター分類()は、らが提唱した分類で、カテーテルによる計測値を使った分類である。治療法との相関で実際の現場ではよく使われる分類法であるが、カテーテルを挿入しないと計測できないといった不便さがある。ノーリア分類.ノーリア分類()は、らが提唱した分類で、フォレスター分類のカテーテルを挿入しないと計測できないといった不便さを改善したものである。治療.現代医学による治療.原則として、静脈鬱滞を改善するには利尿薬が、心臓の拍出量改善のためには強心薬が使われる。その他血管拡張薬を併用することもある。遺伝子組み換えヒト心房性ナトリウム利尿ペプチドも用いられる。ただし、心不全は様々な原因によって起こるので、原疾患によって治療法も大きく異なる。心不全の予後を改善する目的として、交感神経β受容体遮断薬やアンジオテンシン変換酵素、また利尿薬の一つであるスピロノラクトンなどの抗アルドステロン薬の併用による治療が推奨されている。急性期.原因の疾患ごとの予後.原疾患によって治療方針が大きく異なる。一般的には、心不全に対して適切な治療がなされていれば、長期生存も可能である。急死時死因の誤魔化し利用.死因不明時記載と利用禁止.