即身仏(そくしんぶつ)は、主に日本の仏教(密教)に見られる僧侶のミイラのこと。特に即身成仏思想を基底とする真言宗湯殿山系寺院における僧侶のミイラをこのように呼称するが、それ以外の思想的背景にもとづく日本の僧侶・行者のミイラも便宜上本項目中で解説する。なお、この種のミイラの総称として入定ミイラ(にゅうじょうミイラ)という呼称が用いられる場合もあるが、地方や信仰、研究者によって呼ばれ方は一定していない。概要.即身仏になろうとする者は、死後に肉体が腐敗しないよう整え、ミイラの状態に体を近づけるために、まず木食修行を行う。米や麦などの穀類の食を断ち、木の皮や木の実を食べることによって命をつなぎ、経典を読んだり瞑想をする。まず最も腐敗の原因となる脂肪が燃焼され、皮下脂肪が落ちていき水分も少なくなる。次に筋肉が糖として消費される。漆の防腐作用に期待し、または嘔吐することによって体の水分を少なくする目的で、漆の茶を飲むこともあった。科学的には、即身仏とはヒトが死んでミイラとなることにほかならず、信仰上生きているとされても生物学的には死んでいる。生入定を作ることは、現在の日本では自殺幇助罪または死体損壊罪・死体遺棄罪に問われるため、法律上不可能である。即身仏・入定ミイラは鼠害・虫害を受けている場合がほとんどであり、出開帳で遠隔地に持ち出された際に物理的損傷を受けているものも少なくない。中には大正時代に行方不明となった萬蔵稲荷神社の萬蔵のような例もある。現存する即身仏・入定ミイラには日本ミイラ研究グループによって調査・保存修理が行われたものも少なくないが、その維持管理は寺院や信者に委ねられている場合がほとんどであり、管理状態が必ずしも良好ではないことが指摘されている。思想的背景.入定と弥勒信仰.空海の即身成仏思想.弘智法印の入定を空海の入定伝説(後述)の影響とする一方で、湯殿山系即身仏は同じ空海の思想的影響から生まれたものであるが、即身成仏思想に基づくとされる。即身成仏思想とは大日如来(宇宙の真理)と一体化するという真言密教の思想で、本来ミイラになることとは関係がない。だが後述する湯殿山と羽黒山が争った訴訟の中では、湯殿山の一世行人は空海の教えを受け継いで即身成仏を目指すということになっている。