もう一つは、情報のグループの集まりあるいはオブジェクトの集まりの、相互の、関連の集まりを決定する作業である。後者の作業は、データベースとしてオブジェクトデータベースを採用する場合は、不要である。データを木構造に構造化する場合は、必然的に階層型データモデルでデータを構成することになるであろう。オブジェクトデータベースでは、オブジェクトクラスのインスタンス間に、単純に一対多の関連を使う。オブジェクトデータベースではまた、オブジェクトクラス間に階層的な関連の概念を、導入している。このオブジェクトクラス間の階層的な関連の概念は、継承という用語で呼ばれる。継承の関連においては、階層構造の上側のクラスを基底クラスといい、下側のクラスを派生クラスという。永続化するデータを決定する.多くの場合、データベース設計を行う人は、データベース設計に精通している。いっぽうで、データベース設計者が、永続化(格納)の対象となる業務データ(例えば金融の情報や生物学の情報)の業務に精通していることは、あまりない。こうした事情により、データベースに永続化するデータを決定する作業は、データベース設計に精通している人と、業務に精通しておりかつデータベース内にどのデータを永続化しなければならないかをわかっている人との、共同作業でなければならない。この作業は、一般的には、ソフトウェア開発工程における要求分析の作業の一つと位置づけられる。データベース設計者には、業務知識に精通している人々から必要な情報をくみとる能力が、必須である。なぜなら、データベース設計で必要とされる業務知識には、データベースに対するシステム面での要求が明瞭に表現されていないことが、多いからである。データベース設計者は、永続化しなければならないおのおのの業務データ要素を基盤として思考することに、慣れていないことが多い。永続化するデータは、要求仕様で記述する。概念設計.データベース設計者は、データベースに永続化するデータを同定した後、つぎにデータがどのように互いに関連しあっているかを決定しなければならない。この作業を行う際に、データベース設計者は一般的にはデータ間の従属関連を同定する。このような従属関連でむすびついているデータは、一方のデータの一部分の情報が他方のデータに依存している。