オランダ語は、英語、ドイツ語、アフリカーンス語、フリジア語などと共に西ゲルマン語派に属する。ドイツ語学では広義のドイツ語(狭義のドイツ語を包含するゲルマン語の一派の総称)の方言の低地フランク語の一つとされる。しかしオランダ語話者から見ればこれはドイツのショービニズムとなるため、用心深いドイツ人ゲルマニストはドイツ語とオランダ語を同一のグループとして扱う場合は「大陸ゲルマン語」と呼ぶこともある。使用されている国と地域.オランダ語はオランダをはじめ、ベルギーのフランデレン地域、かつてオランダの統治下にあったスリナム、オランダ自治領のアルバ、オランダ領アンティルで使用され、これらの国と地域の公用語になっている。方言.派生言語.アフリカーンス語には多くのマレー語、バンツー語、英語からの借用語があるため、それらの語彙は標準オランダ語(及び、標準オランダ語に極めて近い低地ドイツ語)の話者には理解しづらい。この点を重視すれば、アフリカーンス語はオランダ語(低地ドイツ語)の方言でなく、その派生言語であるといえよう。しかし、アフリカーンス語の文法はオランダ語の文法を簡略にしたものであり、基本的な語彙は多くの点で共通しているので、借用語さえ理解すれば、オランダ語話者(及び低地ドイツ語話者)はアフリカーンス語話者と容易に相互理解が可能である。そのため、アフリカーンス語はいまだに「オランダ語の方言」と言ってもいいほどオランダ語との一体性を保っているともいえる。文字.オランダ語はラテン文字を用いて表記する。発音.オランダ語には以下の母音と子音がある。(記事中の発音はIPAによって表記する。)子音.(声門閉鎖音)が母音から始まる音節の頭に現れる(オランダ語においては単独の音素とみなさないのが一般的である)。歴史的な発音の変化.文法.法と時制.法と時制には、直説法(現在形、過去形、未来形、現在完了形、過去完了形、未来完了形)、仮定法現在形、命令法がある。ドイツ語と異なり、仮定法(ドイツ語の接続法に相当する)はあまり用いられない。動詞.語順.語彙.日本語との関係.