感情調節障害のある人は、自分の目標、反応、および/または表現様式と、社会環境の要求との間にミスマッチがある反応パターンを示す。例えば、感情調節障害と抑うつ、不安、摂食病理、薬物乱用の症状との間には有意な関連がある。より高いレベルの感情調節は、高いレベルの社会的能力と社会的に適切な感情の表出の両方に関連していると考えられる。理論.プロセスモデル.感情調節のプロセスモデルは、感情のモードモデルに基づいている。感情のモーダルモデルは、感情の生成過程が、時間の経過とともに特定の順序で起こることを示唆している。この順序は以下のように起こる:戦略.状況の選択.状況選択とは、感情に関連する状況を避けるか近づくかを選択することである。感情的に関連する状況を避けるか、感情的に関連する状況から離れるかを選択した場合、その人は感情を経験する可能性が低くなる。逆に、感情的に関連する状況に近づく、あるいは関わることを選択した場合、その人は感情を経験する可能性を高めていることになる。状況選択の典型的な例は、親が子どもを感情的に不快な状況から遠ざける場合など、対人関係において見られる。状況選択の使用は精神病理学においても見られる。例えば、社会不安障害や回避性パーソナリティ障害では、感情を調整するために社会的状況を回避することが特に顕著である。効果的な状況選択は必ずしも容易なことではない。例えば、人間は将来の出来事に対する感情的反応を予測することが難しい。そのため、どの感情に関連した状況に接近するか、あるいは回避するかについて、正確かつ適切な判断を下すことが困難な場合がある。状況の修正.状況修正とは、感情的な影響を変えるように状況を修正する努力のことである。状況修正とは、特に外的、物理的環境を変えることを指す。感情を調整するために「内的」環境を変えることは、認知的変化と呼ばれる。状況修正の例としては、スピーチにユーモアを入れて笑いを誘ったり、相手との物理的な距離を広げたりすることが挙げられる。注意の展開.注意の展開とは、自分の注意を感情的状況に向けたり遠ざけたりすることである。気晴らし.