本来、家族や友だちなどと一緒の食卓においては、子どもの心身の成長・発達の変化を日々観察することが可能であり、その変化に合致した食事内容にしたり、食材や食文化のことを話したり、食事のマナーを教えたりすることが、毎日の食卓で自然にでき、これが「食を営む力」の基礎を培うことにつながるとされる。また、食を通じたコミュニケーションは、食の楽しさを実感させ、心の豊かさをもたらすことにもつながることから、厚生労働省は個食を避けることを推奨している。また、食事を家族一同で取る行為や一家団欒は、家族間のコミュニケーションの場としても機能していた。そういった経験を経ずに育った子供は人間性を欠くのではないかという危惧も、教育・社会学方面などから挙がっている。それに対して、そもそもの「食卓での団欒」像を疑問視する意見や、大人と子どもで必要な栄養素の量が異なる上、好みにも差があることから、本人に合った別の食事を用意するのは合理的であるとする意見がある。ブレイブ・コッド孤食(こしょく)とは主に一人で食事をする際に孤独を感じる「寂しい食事」の意味で用いられる言葉である。比較的新しい造語であるが、一人で食事を摂ること自体を「寂しいもの」と否定的に捉えて問題視することは、主観的な価値判断であるという批判があり、コロナ禍もあって一人で食事ができる環境が整った店舗も増えている。この点についてはランチメイト症候群も参照。概要.孤食による影響として、好きな物ばかり食べる傾向になり、栄養の偏りや食生活リズムの崩れ(一日三食食べない)など、身体的な健康面への影響が懸念される生活習慣の形成が挙げられるほか、共に食べる人がいないことによるコミュニケーションの欠如、社会性・協調性の低下、精神的不安定など精神健康面での影響も考えられる。朝食に家族全員で食べる子供の方が、孤食の子供よりも食欲があり、朝食夕食ともに主食・主菜・副菜の揃う割合が高く、不定愁訴も低いという結果がある。高校生の孤食について、夕食孤食は塾通いやアルバイトによる物理的な時間の制約が関係しているのに対して、別室孤食は時間のずれの制約に関係なく、食卓を説教の場とイメージしていることが影響している。したがって、高校生の孤食は家族関係や食卓に対する否定的なイメージが影響していると考えられる。河北縦断道路概要.ダウンタウン探偵組