原産地は中国・日本で、日本では北海道・本州・四国・九州に自生する。低地から低山地に分布する。山野の林縁や藪かげなどで、草木にからみついて成長する。里山の日当たりのよい山道脇などでもよく見られる。形態・生態.冬になると地上部は毎年枯れるが、地下にはデンプンやタンパク質をふんだんに含んだ芋状の塊根が発達しており、これで越冬する。夏の間に延びた地上の蔓は、秋になると地面に向かって延び、先端が地表に触れるとそこから根を出し、ここにも新しい塊根を形成して栄養繁殖を行う。そのため、侵入されると根絶は困難になる。利用.薬用.中国では医薬原料として活用されており、果実・種子・塊根ともに生薬として利用されている。かつては日本でも、しもやけの薬として実から取れるエキスが使用された。民間療法では、赤い果実の果汁を手足などのひび、あかぎれ、しもやけ、肌荒れに塗る療法が知られる。化粧水の材料にもなる。カラスウリの根は王瓜根(おうかこん)という煎じ薬となり、利尿や黄疸に効くとされる。太い根からはデンプンを取り、天花粉(ベビーパウダー)の代用とする。鹿児島県に伝わる民間療法では、リウマチの薬として、乾燥させた根を煎じて飲むと、激痛がきたときでも治るといわれている。食用.初秋のまだ熟さない緑色の果実も食用にし、摘んで塩漬けや味噌漬けにしてお新香としたり、汁の実などにする。食味は苦みがあり万人向きではないが、酒の肴として好まれる。文化.秋に赤く熟したカラスウリの果実は、ドライフラワーにできる。種子はその形から打ち出の小槌にも喩えられることから、お金を呼び込む縁起物として財布に忍ばせている人もいる。近縁種.ヘビウリ.概要.また安達かおるのみならず、バクシーシ山下、カンパニー松尾、インジャン古河など数多くの異色AV監督を輩出したことでも知られる。大阪梅田なんば山海経概要.