惑星は、恒星の周りを公転する天体のうち、中心で核融合を起こすほどには質量が大きくなく、自分で光を放たない天体である。ただし、太陽の周りを公転する天体については、重力平衡に達するのに十分な質量を持ち、かつ軌道上から他の天体を排除しているもののみが惑星である。準惑星は、太陽の周りを公転する天体のうち、重力平衡に達するのに十分な質量を持つが、軌道上から他の天体を排除していないものである。太陽系小天体は、太陽の周りを公転する天体のうち、重力平衡に達するのに十分な質量を持たないものである。衛星.衛星は、惑星、準惑星、太陽系小天体の周りを公転する天体である。衛星の周りを公転する天体は孫衛星とも呼ばれる。恒星など.恒星はガスが自己重力によって球状にまとまり、中心の核融合反応によってエネルギーを放出している天体である。星団.星団は恒星の集団である。星雲.星雲は星間ガスが濃く集まり、我々から観測できる状態にある天体である。銀河.銀河は数多く(典型的な銀河は数千億個)の恒星や星雲・惑星、星間ガスからなる天体である。銀河団・超銀河団.銀河団は数百から数千個の銀河が重力的に束縛された状態にある天体である。超銀河団は更に複数の銀河団同士が重力で引き合ってできている大規模な天体である。天文現象これらは観天望気の対象であったが後に気象とは区別されて天体観測が専らとなり、特に惑星の運行は洋の西と東を問わず天文学者により詳細に調べられた。望遠鏡の発明により太陽や月以外も明確に天体として認識されるようになると、物理学の一分野として発展を遂げ(→天体物理学)、以降の天文学は恒星を含む宇宙の諸現象を研究する自然科学の分野となった。一方の卜占からは学問的な裏付けが排除されたが、信仰や迷信の一部として現代でも広く残る。現代の天体観測は実業のみでなくレクリエーションにもなっている(天体観望)。マフィンティンという名称は、ポテンシャルの形がマフィンという菓子を焼くための器具(今川焼きやたこ焼きを焼く鉄板のようなもの)の形と似ていることからつけられた。原子核ポテンシャルに球対称性を課さないものが、フルポテンシャルによる手法である。しはすの語源.