安海相の原作と藤森心の作画による合作漫画が主な活動であり、「相」と「心」の字を合せて「想」、それに赤福幸の姓を合せて「赤福想(あかふくそう)」が、漫研としてのペンネームである。作風とテーマ.作中でも主人公「安海相」は、自身の目標を「自分が納得できる漫画を描くこと」と語っており、この台詞の通り、「漫画を商業化したい」「人気を得たい」などではなく、「自分が納得できる漫画を描く」を追求することが、この作品の主題である。作者のとよ田みのるは「フォーカスを当てるのは漫画そのもの。漫画家漫画というか、漫画の漫画」「漫画家が主役というよりも、漫画が主役というつもり」と語っており、漫画家の笠井スイも「マンガ家マンガというより『マンガマンガ』」と語っている。漫画の初心者である主人公たちが漫画の描き方を学んでいく展開から、読者もまた漫画の描き方を学ぶことのできる、ハウツーとしての要素も含まれている。また、漫研顧問の教員「手島零」が、漫画家から教員に転身した人物であり、純粋に漫画を愛する主人公たちの影響で、捨てきれない漫画への想いを取り戻していく描写から、「過去に漫画家であった者の物語」との側面も持ち合わせている。制作背景.構想.折しも同時期に、とよ田が女子高生たちの日常を描く作品『ゆるキャン△』を非常に好んでおり、「きらら系」(『まんがタイムきらら』系列の作品、または女子高生のゆるい部活を題材とした作品の総称)の世界は良い、読者たちも好きだろうし、描いてみたいといった、同作からの影響もあった。『金剛寺さん』と本作との比較については、とよ田は「前作で全部出し切った、『我』を出しきった気がしたため、次は人のための漫画を描こうと思って、優しい漫画にした」とも語っている。「優しい漫画」にした理由について、とよ田は「世の中ひどいことが多いので、気晴らしになれば」とも語っている。題材.漫研を題材としたことについては、とよ田は「何か部活モノを、というのが最初の発想で、自分が好きなものを考えたら漫画だった」と語っている。先述のように、「人のため」「優しい漫画に」と構想された一方で、人のためだけに描いていると、中身が空虚になってしまうために、その中央には自身の大切なもの、好きなものとして漫画を配置することで、バランスをとって制作することが構想された。