食用で栽培されているのは日本だけとされる。江戸時代に早稲田村、中里村(現在の新宿区早稲田鶴巻町、山吹町)現在の新宿区牛込地域は茗荷の生産地で「牛込の茗荷は勝れて大きく美味」と謳われていた。赤みが美しく大振りで晩生(おくて)のみょうがである。東京小石川、小日向に茗荷谷という地名があるが、これは江戸時代に牛込早稲田から小石川まで広がる茗荷畑を見下ろす谷であったことに由来する。品種.栽培の実際.ミョウガは日当たりの強い場所での栽培には向かず、畑の隅や樹木の陰になるような場所で育てるとよい。日照時間が短い場所でも育つので、庭先で気軽に栽培することができる。多年草のため、一度植え付けると毎年収穫できるが、3、4年ごとに植え替えると生育がよくなる。連作障害は出にくい。「夏ミョウガ」(早生種)は早春に植え付けて夏に収穫するもので、「秋ミョウガ」(晩生種)は早春に植え付けて初秋から中秋にかけて収穫する。主な生産地.食材としてのミョウガ.香辛野菜.独特の香りとほのかな辛味が好まれ、麺類や冷奴の薬味など香辛菜として利用される。そのほか、天ぷらや酢の物、味噌汁の具、刺身のつま、酢漬けなど独立した食材としても用いられる。農家では山椒・ミツバと並び、果樹園や庭、屋敷林の木陰に、薬味用として育てておく代表的な植物である。灰汁があるので、料理に使うときは下ごしらえに切ってから水にさらして使うのが一般的であるが、長時間さらすと香りまで逃げてしまう。奈良県の吉野地方ではミョウガの新芽や葉を「たこな」と呼び、葉で鯖寿司を包んだ「たこな寿司」が作られる。一部地方では、みょうがぼち(岐阜県)、みょうが饅頭(熊本県)、釜焼き餅(鳥取県東部)といった、みょうがの葉を使った菓子が食べられている。俗信.俗に「食べると物忘れがひどくなる」と言われており、落語にも宿屋の夫婦が預かった金のことを忘れさせようと飛脚にミョウガを食べさせる『茗荷宿』という噺がある。だがミョウガを食べることによる記憶への悪影響に学術的な根拠はなく、栄養学的にそのような成分は含まれていない。それどころかミョウガの香り成分には集中力を増す効果があることが明らかになっている。