日本の炭鉱はアメリカやオーストラリアの大規模炭鉱と比べて地層構成が複雑なため、石炭は地下の深部にあることが多い。そのため何キロメートルにも及ぶ坑道を掘り採掘していたが、労働条件は悪く、後述のようにメタンガスや粉塵による爆発事故・落盤などが多発し、多くの殉職者を出してきた。しかし石炭価格の高騰に伴い、国産石炭もコスト競争力をもつようになってきたため、露天掘り炭鉱が次々と開発される。また福島第一原発事故後、国内の原子力発電所が順次運転を停止する中、電力会社は電力の安定供給のため、既存の石炭火力発電所をフル稼働させるようになったため、採掘事業者に対して増産を求める動きもあった。主な日本の産炭地.稼働中の炭鉱あり.現在、日本国内において稼働中の炭鉱はすべて北海道の炭鉱である。出典:炭鉱事故.産業分野の利用.石炭は一般家庭や産業分野で利用されているが、産業分野では電力分野、製鉄分野、コークス製造分野、土壌改良分野などで利用されている。また、石炭からは各種の誘導品が製造される。石炭利用の歴史.石炭使用の黎明期.石炭の第一次黄金時代.石炭から石油への移行.石油危機と石炭回帰・天然ガスとの競争.石炭資源の特徴.欠点.観測(かんそく)とは、天文学や気象学などの用語.天文学や気象学で言う「観測」とは、自然現象の移り変わりや変化を、観察し、測定することである。一般的に、人が自分の眼で観察して(=じっくりと細部まで観て)、測定する(=ものごとの量的な側面に着目し、数字化する)ということになる。人が自分の眼をまず用い、そしてしばしば何らかの測定機器類も用いる。(最近は観測の自動化も進んできている。)天文現象の観測は天体観測と言い、気象現象の観測は気象観測と言う。なお気象庁が実施している気象観測業務は、大きく分けると「地上気象観測」「高層気象観測」「レーダー気象観測」「衛星気象観測」に分けられる。また、「海洋観測」「オーロラ観測」「地震観測」など様々なタイプ・分類がある。観測を行うための場所・施設を「観測所」と言う。観測に用いる装置を「観測装置」と言う。量子力学では、観測は重要な意味を持つ(観測理論、観測問題)。観測という用語は、社会科学分野でも使用される。社会的現象を観察し、測定するのである。