人口や経済力の面でも、裏日本は主要な地であった。江戸時代、北前船は蝦夷地から日本海側各地と瀬戸内海を経由して大坂や全国へとつながる物流の幹線であり、米や紅花、昆布、木材、織物などの各地の産品が北前船によって大量輸送され、全国に流通した。この時期、太平洋は、海の荒さなどから日本海ほど物流路は大きくなっていない。近代以降.都道府県.柏崎県消滅の結果、後に建設された上越新幹線と北陸新幹線は、東海道・山陽新幹線のような「沿岸と両岸連絡の転換点が路線境」の一体的路線にならず、上越新幹線は「盲腸線」と化し、北陸新幹線は「東山道(中山道)」ルートである碓氷峠経由になってしまった。豊岡県消滅の結果、北近畿と山陰を結ぶ交通網も、舞鶴⇔鳥取の鉄道は沿岸ルートで建設されず、高速道路の整備も遅れている。企業や団体のエリア区分でも、裏日本には独立したエリアが設置されない例も出ている。例えば、NHKの「関東・甲信越」「東海・北陸」のように、裏日本は表日本(東京局、名古屋局など)の付属品のような待遇で、地理的な同一性や連関の無い地域が一緒にされている。鉄道.海上交通.明治維新以前、水上交通は、太平洋よりも日本海の方が主流であった。特に北前船と呼ばれる船を利用して、貿易品の地域間での価格差によって利潤を獲得していた北前船貿易が、商人たちによって盛んに行われていた。高速道路.高速道路の整備も、表日本に対して遅れている。この格差をなくすよう国や県に働きかける動きもある。空港.路線網は東京便を中心とした日本国内便の他、中国や韓国、ロシア極東などといった比較的短距離の航空路線が中心で、機体も小型・中型機が多い。産業.本州日本海側全域で米の生産が盛んであり、名産物ともなっている。品種としては特に、当初新潟県で交配された後に福井県で品種改良によって生まれたコシヒカリが食味のよさから有名である。