北宋初期から甲冑などの製作技術や品質は飛躍的に向上したが、南宋の時代においては甲冑の生産が停滞しており、重要な原因は火器の発明であり、北宋代においては火器の殺傷能力はまだ限られたものであったが、南宋代においては火器の威力は絶え間ない技術改善を経て既にかなりの水準まで高められていたがために、戦場での甲冑の有効性は相対的に低くなっており、こうして甲冑は宋代以後も数百年間用いられはしたが、徐々に重視されなくなっていった。宋では中国史の中で唯一、古代ギリシアのファランクスに相当する密集陣形で突進する重装歩兵隊が編成され(重装歩兵自体は魏晋南北朝時代、唐代、元代、明代にもいた)、その甲冑は優秀であり、長槍や大斧や大刀などの重い武器やその他の武器を携帯していた。騎馬軍団を主力とするモンゴル帝国においては機動性を重視しており、基本的には重い防具を敬遠する傾向にあったが、重装騎兵隊も存在しており、現実主義的なモンゴル人たちは、他の民族の優れた点を学ぶことに熱心であり、戦争においても敵の優れた点を取り入れていったがために、モンゴル軍兵士には標準装備というものはなく、主力武器たる合成弓を除けば、敵から略奪したものなどを中心としたかなりバラバラな装備だったと考えられ、中国との戦いでは長剣や矛、金属製の鎧(草原では金属製品は大変な貴重品であるために、金属を多用する剣の類は、最初はあまり使用されず、槍は比較的よく使用されたが、鎧は革鎧だけだった)、中近東では曲剣、ヨーロッパでは鎖帷子を手に入れ、また、長槍に金属鎧で身を固めた、ヨーロッパの騎士の様な重装騎兵隊は後期になってから登場した。モンゴル軍においては他国の軍に比べ、比較的、槍などの長兵器を用いる事が少なかったが、騎兵が激突する場面では長槍は有効な武器であり、格闘兵器としても用いられる投げ槍も用いたし、また、元代の中国においてはモンゴル人を主体に編成されたモンゴル軍の他に各地に駐留する漢軍および南宋からの降軍を改編した軍などがあり、モンゴル軍固有の長槍のみでなく、中国の伝統的な長槍もまた当時広範に使用されていた。