プレイヤーキャラクター(PC)は上海の有力者である「明星三十六傑」の元に集った名も無き人物の一人となる。そして、自分が属する明星の勢力を広げるために陰謀の手駒となって、上海の街を駆け巡りイリーガルな行為を行うことになる。PCの策謀次第では、明星の思惑とは違う形に大きく歴史を揺るがすことも可能。システム.天命.PCは天命と言われる、キャラクタークラスに類するものを二つ選ぶことでおおまかなスタイルが決定される。天命は「サムライ」「ストリート・キッズ」など、魔都上海で代表的な職業が揃っており、PCは天命により独自の特技を使うこともできる。行為判定.打点鐘.『上海退魔行』ではゲーム内の時間経過を管理するための「打点鐘(だてんしょう)」と呼ばれるルールがある。このゲームはシーン制によって進行するゲームであり、PCの行動や移動によってゲーム内時間が定量的に進むルールにはなっていない。ゲームマスター(GM)が時間を進めると宣言したときのみ、時間が進む。この、時間を進めるという宣言が「打点鐘」である。打点鐘とは上海に時を告げる鐘のことで、夜明け前、正午、夕刻、深夜の四つの時間に鳴らされる。GMが打点鐘を鳴らすことを宣言したとき、ゲーム内時間が朝から昼へ、昼から夕方へ、と次の段階に切り替わっていくのである。打点鐘が鳴らされると幕間という特別なシーンが発生し、PCたちは情報交換や回復ができるようになる。世界設定.ゲームの舞台となるのは魔都上海のみであり、PCが街の外に出ることは基本的にはできない。シティアドベンチャーに特化したゲームとなっている。特に上海の有力者である「明星三十二傑」には、ドラキュラ伯爵、沖田総司、土方歳三、シャーロック・ホームズ、ジョージ・アームストロング・カスター、坂本龍馬、アルセーヌ・ルパン、モリアーティ教授、ハインリヒ・シュリーマン、洪秀全、安倍晴明(の子孫)、ジキル博士、東郷平八郎、ビリー・ザ・キッド、フェルディナント・フォン・ツェッペリンなど世界史の有名人が虚実おりませて揃っており、現実ではありえない「世界史の偉人たちのクロスオーバー」こそが、『上海退魔行』というゲームの一番の売りである。神戸市立北神戸中学校