地理.区の中央部から南寄り・西寄りにかけては戸建て住宅や低層中層の集合住宅などが多く、また区の西寄りには町工場なども混在するなど、下町の住宅地と工業地区が混在した様相を呈している。区の最西端の木津川沿いは工業地帯となっている。天神ノ森、聖天下など区の東部・南東部は、明治時代後期に現在の西成区南東部から阿倍野区西部にあたる地域が天下茶屋郊外住宅地として開発された歴史的経緯の名残で、閑静な住宅地である。区の北東部の萩之茶屋付近には「あいりん」と呼ばれる地区があり、かつては日雇い労働者の町として知られた。しかし、バブル崩壊後は公共事業の縮小などで求人が減り、一時はホームレスになる者が増加した。あいりん地区のある新今宮駅周辺は、これまでに何度も発生した暴動などによる負のイメージがつきまとっていたが、現在は新今宮駅周辺は、交通アクセスの良さと比較的低価格で泊まれる宿泊施設が多いことや、すぐ近くにある新世界、通天閣などの観光資源にも恵まれ、海外からのバックパッカーを呼び寄せている。地名.区内の地域区分(小学校区および連合振興町会の管轄区域)と、住居表示上の町名の境界は、必ずしも一致しない。「地域名と住所表示上の町名が同一でも、地域区分の範囲としては、同じ名称を持つ住居表示上の町名は一部しか含まれていない場合」「地域の範囲に、別の地域名と同じ名称を持つ住所表示上の町名の一部を含んでいる場合」などもある。住居表示上で同じ町丁に属していても複数の地域に分かれる場合もある。歴史.古代〜中世.近世.区の西部の津守・南津守・北津守は、江戸時代中期以降津守新田として開発が進められた地域である。近代以降.明治時代には町村制の実施により、現在の区域は西成郡今宮村、木津村、勝間(こつま)村(のちの玉出町)、川南村および東成郡天王寺村の一部となった。明治時代後期以降、南海鉄道や阪堺電気軌道などの開通により、天下茶屋から北畠(現・阿倍野区)・帝塚山(現・阿倍野区、住吉区)にかけての界隈が郊外住宅地として開発された。また大正時代以降大阪市の拡大とともに、大阪市に近接している地理条件から人口が急激に増加し、住宅地、工場地へと変貌した。特に花園町、岸里、玉出などは商店街が栄え、木津川沿いは繊維、鉄工、造船などの大工場が立地した。大阪市編入以降.交通.鉄道.