江戸界隈では、上州安中藩二万石の家中を狙う辻斬が相次いでいた。おりんは同藩江戸屋敷から髪結いに呼ばれる。帰りは「夜分だから」と、輿を進められて帰途についた。同じように襲われるものの、賊徒は「こんな不細工な女ではない」と言い、退散。やり場のない思いを半さんに伝えようとおりんは翌日、雉の湯へ行くが、不在だったので身の不幸を嘆く。同時刻、三代目服部半蔵は、保科正之の命を受けた生駒春緒に呼び出され、螺旋状に巻かれたハリスの先端に尖った鏃が付く物を示される。半蔵はの一党が使う武器と言いながら、関ヶ原の戦いに参戦し、全滅したはずと訝しがる。生駒は安中藩で続いている斬殺事件を話し出すが、将軍家と同じく幼君を抱えてのお家騒動が起きていることを半蔵は知っていたものの、権力闘争に関わりたくないと保科に伝えるよう、生駒に伝言を言づける。雉の湯に戻った半さんは、店番をしていた大八から5,6人の藩士たちが湯殿に押しかけてきた旨を入口で聞き、すると路傍に血が垂れているのを見つける。跡を追っていくと雉の湯の裏庭には、刀傷を負い、出血多量で虫の息の女が倒れていた。すぐに手当てをし、介抱するが、息を吹き返した女は、半死半生の状態で安中へ行くと言い出す。女は安中城下で米問屋・伊勢屋の娘・奈津と名乗り、「父が高利貸しから借りた返済の期限が迫っており、江戸の知り合いが用立ててくれた。為替手形を期日までに持ち帰らないと、店が人手に渡る」と急いでいる訳を話すが...。