メラトニンが増加すると性腺刺激ホルモンが抑制されて生殖腺の発達と機能を抑制し(性腺の退化)、逆にメラトニンが減少すると性腺刺激ホルモンが増加し、性腺刺激ホルモンの過剰分泌が思春期早発につながる。色素細胞に対する退色作用.人間にはその作用は認められなかったが、カエル等の両生類では退色作用が認められている。ヒト.概日リズム.光依存性・電磁波との関係.有効性.知的障害を対象としたシステマティック・レビューでは、睡眠までの時間、夜間の覚醒回数を減らし、睡眠時間を増加させていた。別のシステマティック・レビューで、メラトニンは疼痛の強さや、鎮痛薬を必要とする人の割合を減少させていた。副作用.研究史.アメリカ合衆国の皮膚科の医師が、皮膚の色を濃くするホルモン()を発見した後、今度は反対に皮膚を白くするホルモンを研究している途上で、牛の松果体であるホルモン(メラトニン)が作られていることを知り、それが人間の松果体でも作られているのではないかと考え、それの抽出や研究に入っていった。そして、メラトニンの研究のために志願してきたボランティアの人々にそれを注射すると、ほとんどの人が眠りはじめてしまったという。それによってメラトニンは睡眠と関係し、リラックスさせる作用があることが判った。最近ではメラトニンが免疫系に効く、発ガンを抑える作用がある等、人体全体に関して大きな役割を果たしていることがわかってきているが、薬として特許出願するには新しい物質でなければならず、メラトニンのような人体の中にもともと存在するホルモンでは構造上の特許権を取れない。そのため製薬会社にとっては大きな利益とは繋がらないことから、メラトニンが重要な物質であるのにもかかわらず、なかなか研究の対象として取り扱われないでいるとの指摘がある。各国での扱い.米国.米国では栄養補助食品・サプリメントとして販売されており、店頭で処方箋なしで誰でも簡単に入手することができる。日本.岡部冬彦来歴・人物.東京生まれ。東京美術学校(現東京芸術大学)卒。卒業後、ライオン歯磨宣伝部を経て、漫画家となった。漫画集団同人。名取洋之助が編集していた『岩波写真文庫』の現場で、三木淳、稲村隆正らともに学ぶ。またスタッフだった女性デザイナーと結婚した。