日の丸を掲げてテントを張っていた鈴木は小野田に急襲され、銃を突きつけられた。鈴木が「僕は単なる日本人旅行者です。あなたは小野田少尉殿でありますか?。長い間ご苦労さまでした。戦争は終わっています。僕と一緒に日本へ帰っていただけませんか?」と伝えた。落ち着きを取り戻し銃を置いた小野田は鈴木と話して夜を明かし、小野田は上官の命令解除があれば任務を離れることを了承した。この際、鈴木は小野田の写真を撮影した。翌日小野田は大統領フェルディナンド・マルコスとマラカニアン宮殿で面会した。マルコスは小野田がフィリピンで犯した犯罪行為について恩赦を与えた(小野田ら残留兵による略奪・殺人・放火に苦しめられた島民は少なくなかった)。帰国後.帰国の際に「天皇陛下万歳」と叫んだことや、現地軍との銃撃戦によって、多数の軍人や住民が死傷した出来事が明らかになったこと(フィリピン政府当局の政治判断により、小野田への訴追は行われなかった)、また本当に日本の敗戦を知らなかったのか、という疑問が高まるに連れて、マスコミからは「軍人精神の権化」、「軍国主義の亡霊」といった批判も受けた。ちなみにルバング島で潜伏生活時は、タバコの火で自分の存在が発見されないよう両手で覆い隠しながら吸っていた。これは小野田の癖となり、帰国後もタバコを吸う時はこの方法で喫煙したという。ブラジル移住、晩年.帰国当初は大きな話題になったため、マスコミにつけ回され、一挙手一投足を過剰取材の対象にされて苦しんだ。帰国直後の健康診断のため小野田が入院した病院の周りをメディアが取り囲んだり、退院後に郷里の和歌山の実家に向かった後も報道メディアが小野田を常に取材対象として追いかけた。実家の上を飛ぶ取材ヘリコプターの音が、ゲリラ戦時の敵軍航空機の音となってフラッシュバックされるなど、平穏な生活は送れなかった。その他エピソード.評価.