ネズミ目(齧歯目)では唯一、直腸・排尿口・生殖口を兼ねる器官である総排出腔をもつ。オスの睾丸は体内にあり、交尾期のみ外に出てくるため、外見でオス・メスの区別をするのは難しい。歯.分類.かつては、その形態から齧歯類の中でもリスに近いと考えられたが、遺伝子解析の結果からネズミに近いことが判明している。生態.ビーバーは物を運ぶ際、他の四足歩行哺乳類のように口で咥えて持っていく方法だけでなく、前足で物を抱えたり、前足と顎で物を挟んで持っていく二足歩行も使い分ける。知性.食性.縄張り.家族群はそれぞれ縄張りを形成し、臭い付け(ヨーロッパビーバーは地面に、アメリカビーバーは岸に塚を組み上げてその上に)によって縄張りを主張する。周りに家族以外のビーバーが多い場合や隣接している領域などによって、塚が多く作成される。ビーバーの縄張りに侵入された場合は攻撃的となり、人間を死なせる事件も起きている。ただ、隣の縄張りのビーバーには(顔見知り効果)が働き、あまり攻撃的にはならない。また、親戚の場合も攻撃的とならない。ビーバーとダム.ビーバーは「自分の生活のために周囲の環境を作り替える、ヒト以外の唯一の動物」であるとも言われる。ビーバーのダム作りは、持って生まれた本能的な行動で、教わらなくても自然にできるようになると言われている。水辺の木を齧り倒し、泥・枯枝・水草・石などとともに材料として、川を横断する形に組み上げ、大規模なダムを作る。オスの役目で縄張りには尿をかける。ダムによってできた「ダム湖」の中心部にも同様に様々な材料を組み上げ、ドーム状の巣を作る。巣の床は水面より上にありビーバーが休息出来るが、巣の出入り口は水面下にしかなく、乾けば頑丈なため天敵が侵入出来ず、かつ枝の隙間の空気穴により空気を通している。ダムを利用することでちょうどいい水位を常に保っている。長い年月の間にはいくつもの「ダム湖」が作られ、これによって岸辺の総延長が伸長し、食物をとる範囲が増えることになる。