国際社会を牽引する「世界に開かれた大学」を目指すとしている。大学の公式パンフレット等では「個を強くする都心型大学」をキャッチフレーズとして使用することも多い。教育・研究.産学連携では、国家的プロジェクトでもあるメタンハイドレートの実用化研究や、人工意識や脳科学研究、惑星探査におけるJAXAとの共同開発、世界的な環境問題に対応した高分子科学研究所による生物由来のバイオプラスチックの開発、自治体との提携による自動運転の実証実験などが行われている。国際交流.女子教育.スポーツ.現在ではユニバーシティ・アイデンティティの一環として、スポーツと知性の高度な次元での融合を促し、スポーツを通じた教育、社会貢献を果たすべく、カレッジスポーツ全体のインテグリティの向上を進めている。学風・特色.時代を先導する「暁の鐘」をシンボルに用い、「個を強くする大学」をキャッチフレーズとしており、また、「社会連携・貢献」を教育・研究とともに大学の使命と位置づけている。都心型大学として、各分野の第一線との交流も盛んであり、特に演劇では文学座、音楽ではエイベックス、OJT型学部講座ではフジテレビ、スポーツではナイキなどとのタイアップイベント等が行われている。また、国際日本学部では、米国ディズニーランドとの提携による、単位取得・インターンシップ報酬等の伴った留学プログラムなどの特色ある留学プログラムも設置されている。歴史.(沿革節の主要な出典は公式サイト)創立者.略歴.開校時に発表された「」は西園寺が杉村と相談しながら起草したものといわれている。上記の人物のほか司法省法学校出身の磯部四郎・井上操・熊野敏三・高木豊三やフランス留学組の光妙寺三郎などが参画し、当時最先端のフランス法学を教授したが、司法省法学校で創立者たちを直接指導したボアソナードは明治法律学校とは当初関わりを持たなかった。岸本と宮城、さらに講師の西園寺や光妙寺らが留学先で急進的法学者の影響を受けたことでボアソナードの怒りを買い、やがてボアソナード直系の法学校たる東京法学校とも激しく対立することとなる。その後はドイツ法全盛の下で岡田朝太郎、仁保亀松、志田鉀太郎、鵜澤總明などの独法系学者を多数招聘することによって生き残りを図ることとなる。教育・研究.組織.学部.法学部.商学部.