古来麓の人々に「信濃富士」「安曇富士」と呼ばれ、霊山として崇拝されていた。西行法師が「信濃なる有明山を西に見て心細野の道を行くなり」、藤原定家が「てりかはる紅葉をみねの光にてまつ月細き有明の山」、後鳥羽院が「かたしきの衣手寒く時雨つつ有明山にかかるむらくも」と詠む等、多くの和歌で有明山が詠われた。登山.古くは信仰対象の山で明治時代まで各地からの修験者が登頂していた。隣の燕岳などと比較すると登山者は少ない。各方面から三つの登山道が開設されていて、中房温泉からのルート(裏道)が最も利用されているルートである。黒井沢からのコースの表道には、多くの石碑が並んでいる。地理.周辺の山.常念山脈北部の清水岳から南東に派生する尾根の最南端に位置する山である。北峰が有明山の最高点である。源流の河川.源流となる以下の信濃川水系の河川であり、日本海へ流れる。オープンウォータースイミング世界や日本の有力選手には競泳の経験者も多いが、プールでの競泳競技と違い、速く泳ぐ技術だけでなく、天候(水温・気温・風向・潮流等)、潮汐、海洋生物との接触(主にクラゲ)、選手同士の接触(時には衝突)、途中給水の成否など、競技中は外部から様々な影響を受けるため、危機管理も含め自然の中で泳ぐ経験や知識も必要となる。呼称.オープンウォータースイミングは、日本では臨海学校などで古くから行われてきた遠泳と比べ、自然環境のもとで行なわれる点で似ているが、オープンウォータースイミングは競技規則に則り行われる競泳である点で遠泳とは異なる。(遠泳も参照)。このほかオーシャンスイミングやラフウォータースイミングなどの呼称を使っている大会や団体もあるが定着にはいたっていない。歴史.種目.競技条件と服装.水着が擦れて皮膚が傷むことがあるため、競技前にワセリンやラノリンの軟膏を使用できる。また、日焼けを防ぐための日焼け止めも使用できる。競技前に両手の甲と両腕(上腕)に選手番号をマーキングし、計時用のマイクロチップトランスポンダーが貸与され両手首に装着する。競技会場・施設設備.選手伴走船が準備される場合がある。競技会.UEFAチャンピオンズリーグ賛歌