水筒(すいとう、)は、水などの飲料を携帯するための携行用の飲料用容器。なお基本的には、携行できないような巨大な据置型の容器、酒専用の瓶の類、蓋のできない容器などは水筒とは呼ばない。概説.水筒はあくまで「携行用の液体容器」という意味なので、水「筒」と言っても、実際にはシルクロードの隊商が使っていたような水袋の説明も併せてすることは多い。健康上の観点から、多量の糖分が含まれているスポーツドリンクや食品添加物の入ったお茶などのペットボトル飲料を避け、水筒に自前の水やお茶を入れて持ち歩く人も増えてきている。また、外出先で安易に飲み物を買ってペットボトルや缶などの資源を消費するのではなく、昔のように自分の水筒(マイボトル)に飲み物を詰めて持っていくことの意義が再認識されつつある。断熱型の水筒の保温のメカニズムは、エントロピーの増大則に逆らって外の外気の温度と内側の液体の温度差を保つことにある。保温と保冷を比較した場合、外気との温度差の大きい高温の液体を保温することは、保冷よりより敷居が高くなる。したがって、外界の気温との差が大きい状態で液体を長時間高温状態に保つことが要求される登山向け製品の場合、簡易なワンタッチ式の中栓を採用せずに、利便性を犠牲にしてもあえて断熱性の高い古典的なスクリュータイプの栓を採用している場合がある。歴史.人類は、昔は身の回りにある素材、植物性素材や動物性素材で水筒を作った。世界各地でそれぞれ、液体を携行するための数々の工夫が行われていた。たとえば、植物性の素材で作った水筒としては、アジアでは竹筒の水筒(竹の適度な長さに切り節(ふし)を利用して水密容器として使い、小さな穴をあけ、小さな栓をつけたもの)やヒョウタン(瓢箪)の水筒(ひょうたんの上端を切り、水にひたして何日も放置し中身を腐らせてから、中身を棒状のもので取り出して容器にしたもの)に木製の栓をつけたもの)があった。(アフリカ原産とされるヒョウタン類が栽培植物として世界各地に広まったのは、食用としてよりもヒョウタンの耐水容器としての有用性が高かったからである。)中国などでは陶磁器の水筒というものもあった。軍用水筒.各国の軍隊で様々なスタイルの水筒が採用されてきた歴史がある。