昼は海底の岩穴や岩の割れ目にひそみ、夜に活動して甲殻類や二枚貝を食べる。その際には獲物を腕で絡め捕り、毒性を含む唾液を注入して麻痺させ、腕の吸盤で硬い殻もこじ開ける。この唾液はヒトにもかなりの毒性を発揮し、咬まれた場合は相当な期間、痛みが続くことがある。天敵は人間以外にも、海鳥、ウツボ、沿岸性のサメ、エイなどが挙げられる。危険を感じると墨を吐き、敵の視覚や嗅覚をくらませる。腕を自切することもでき、欠けた腕はしばらくすると元通りに再生する。また自分の腕を食べる行動が観察されていて、この行動は何らかの病原体によって引き起こされると考えられており、腕を食べ始めたマダコは数日以内に死亡する。生活史.孵化直後の子ダコは体は、ほぼ透明で、胴体部分が体の大部分を占めるが、体には色素胞があり、腕に吸盤もある。子ダコは海流に乗って分布を広げるが、この間に多くが他の生物に捕食される。白いものを餌と認識するようで、ラッキョウを餌にした釣りにもかかる。ミカンの栽培が盛んな地域では、海に落ちたミカンを食べている様子が確認されたこともある。利用.日本では重要な水産資源で、タコ類の中では最も産額が多い。瀬戸内海の兵庫県明石市沖でとれる「明石ダコ」が珍重される。カニや疑似餌を使った釣りも行われるが、物陰に潜む習性を利用した「漁法」が主流である。大阪湾沿岸の弥生時代の遺跡からも、蛸壺用と思われる土器が大量に発掘されており、古くから食用にされていたことがうかがえる。生涯.出自.言語学者の泉井久之助は、という名について、「一見ラテン語の形であるとはいえ、語の本体は...いわゆる大陸ケルトの合成名詞であった」とし、「」は「効果的に作業する」、「」は「滑らかで光沢がある」が原義であり、併せての名の原義は「能力によって光輝あるもの」のことであると述べている。青年期.創作活動.伝統的「ウェルギリウス」像の再考.作品.初期作品.『牧歌』.『農耕詩』.『農耕詩』の表向きのテーマは、農場の経営方法を紹介することにある。このテーマに取り組むにあたって、ウェルギリウスはヘシオドスの『仕事と日々』やヘレニズム派の詩人たちによる「教訓詩()」の伝統にのっとった形式を採用した。そのため、本作は六韻脚(ヘクサメトロス)の教訓詩形式で書かれている。