南アジア.西アジア.西アジアでは、古代アラム語が事実上の国際語として普及しており、その文字であるアラム文字もまた広範に使用されていた。その後、アラビア文字やシリア文字、ヘブライ文字など、西アジアでは多数の文字が生まれたが、その多くはアラム文字を源流とする。その多くは右から左に向かって横に書く形式であり、縦書きは基本的に用いられなかった。現在、西アジアで使用される文字は、大きく分けてラテン文字、ヘブライ文字、アラビア文字だが、ヘブライ文字、アラビア文字は今でも右から左に向かって書くのに対し、ラテン文字を使用する言語は、ヨーロッパと同様に左から右に書く。欧文における縦書き.英語やフランス語など、ラテン文字で書かれる言語は通常横書きだが、文字を縦に配置せざるを得ない場面で次のような方法が取られることがある。ヒエログリフにおける縦書きと横書き.コンピュータ処理における縦書きと横書き.コンピュータは左横書きの英語を用いる米国で発展したものであり、また同様に左横書きである算用数字を多用することから、コンピュータにおける書字方向は左横書きが圧倒的に優勢である。しかし近年、コンピュータの性能・容量の向上と、普及拡大に伴う国際化・多言語化の流れにより、左横書き以外の書字方向のサポートも求められるようになった。主要な課題は、右横書きと縦書きのサポートである。右横書きのサポート.アラビア文字やヘブライ文字は、右横書きのサポートが必須である。しかも、これらの文字に欧文や算用数字が混在する場合はそこだけ左横書きとなることから、単に文字を右から左に並べればよいという問題ではなく、右横書きと左横書きが混在・入れ子になった場合の表示や入力を正しく処理することが求められる。また、右横書きでは左横書きと比べて約物の向きが逆になる。特に、括弧の論理的意味が逆になる(たとえば「)」が開き括弧となる)点に注意が必要である。縦書きのサポート.日本語などの漢字文化圏の文字言語は伝統的に縦書きであったが、近年は左横書きも一般的となり、コンピュータでも左横書きで処理されてきた。しかし、手紙や宛名書き、小説などを縦書きで読み書きしたいというニーズは根強いものがあり、テキストエディタやワープロソフト、年賀状作成ソフト、電子書籍リーダーなどで縦書きのサポートが取り入れられている。