朝日新聞社勤務時代には歴史書を雑読し、広告部校閲係の先輩から民俗学の雑誌を借りて読んでいた。また樋口清之の考古学入門書を愛読していた。本格的な作家活動.『小説帝銀事件』.下山事件に関しては、清張は広津や南原繁元東京帝国大学総長とともに「下山事件研究会」を結成、「推理は推理、真実の追及は別になければならない」として真相究明を訴え続けた。『日本の黒い霧』.また、『日本の黒い霧』は連載中からさまざまに議論を引き起こし、大岡昇平と論争を行った(後述)。このあと清張は、実際の歴史を題材にするにあたって、等々、様々なスタイルでの記述を試みていく。清張によると「最初、これ(『日本の黒い霧』)を発表するとき、私は自分が小説家であるという立場を考え、「小説」として書くつもりであった」。純文学論争.『昭和史発掘』.二・二六事件に関しては、のちに清張が文藝春秋の出版局長に「資料集はたとえ商売にならなくても、大切なものは世に還元すべき」として資料集も出版された。「ネオ・本格」.ベトナム戦争とベトナム訪問.歴史への関心.創共協定.エラリー・クイーンの来日招聘.「霧プロダクション」設立.インド・中国訪問.同年には中国も訪問し、首都北京で周揚・中国文学芸術界連合会主席、馮牧・中国作家協会副主席と会談した。清張は「文学は面白いことが第一。説教調のものでは読者に倦きられる」と主張したが、中国側は「文学作品としての水準が先決」とした。フランス世界推理作家会議.また、フランスの推理作家・評論家のフランソワ・リヴィエールとの対談において、推理小説には骨格としてアイデア・トリックの独自性が必要であるが、他方、単調さを回避するために副主題を伴うべきで、既成事実への疑問追及や既成観念への挑戦がテーマとしてうってつけである、と「ネオ・本格推理小説」を提唱した。晩年.死去.遺書には「自分は努力だけはしてきた」などと記されていた。法名は清閑院釋文張。作品.短編小説.芥川龍之介や菊池寛の短編小説に若い頃から関心を寄せていた清張は、特に短編小説を好んで執筆した。特に初期はほとんどが短編作品であり、文学的な意味での完成度において、短編作品を高く評価する論者も少なくない。