カワウは営巣時、生木の枝を折り取るため、コロニーでは樹木の枯死が広範囲にわたって起こることが多い。また、多量の真っ白な糞によりコロニーや採餌場所では水質汚染や土壌汚染、悪臭、景観の悪化など招く他、糞が植物の葉を覆って光合成を阻害し、植物を枯らす。江戸時代にもカワウの糞による樹木の枯死が嫌悪されていたとされるものの、生息数そのものは現在の「増加した状態」と変わらなかったものとされ、現在殊更に問題視されるようになったのは、当時は森林が広大で、営巣地が枯死した後に他の場所へ移動して、その間に樹木が回復するサイクルが出来ていたのであろうとされる。また後述されるように糞が肥料として好まれた点もある。しかし江戸時代以前から本種はその肉にも羽毛にも大した利用価値はなく、現在もその状況は変わらないので、狩猟鳥になったといってもハンターが積極的に本種を狩猟するかどうかには疑わしいものがあり、ゆえに狩猟による個体数の減少を期待するのは見当違いである、といった意見もある。ただし、狩猟鳥となったことで被害を理由とした駆除の許可を得やすくなったことは確かである。日本国外でもカワウの急増による被害は起きており、アメリカ合衆国のコロンビア川では現地で絶滅が危惧されている鮭がカワウの被害を受け、鮭を守る為にアメリカ陸軍がカワウの駆除を行っている。保全状況評価.国際自然保護連合(IUCN)により、レッドリストの軽度懸念(LC)の指定を受けている。ナヴィエ・ストークス方程式形態.雌雄同色。全体が白色で、脚と首が非常に長く、くちばしも長い。足は全体が黒い。夏羽ではくちばしが黒くなり、足の基部がわずかに黄色がかる。また胸や背中に長い飾り羽が現れる。眼先が緑がかる婚姻色が現れることもある。冬羽では飾り羽がなく、くちばしが黄色くなる。チュウサギと似るが、チュウサギは体長が小さい。またダイサギはクチバシが長く、また眼下にある口角の切れ込みが眼より後ろまで食い込むことで容易に判別できる。分布.世界の熱帯・温帯に広く分布するが、温帯のものは冬になると暖かい地方へ移動する。生態.繁殖は、サギ科の種類同士で寄り集まって、集団繁殖地の「サギ山」を作る習性がある。分類.チュウサギ分布.