胴体は扁平かつ楕円形で、潜水の際に水の抵抗を減らしたり波が強い時でも安定した姿勢を保つことができる。足は胴体の後部に位置し水掻きが発達する。夏羽と冬羽があるが雌雄同色。夏羽は光沢のある黒の背に四角いチェック模様の白斑が並ぶものが多い。冬羽は上面が灰褐色、下面が白色で地味な色になる。生態.海洋に生息する。足が体の後方につき、歩くことはできず、繁殖期にだけ水際の草むらに上がるが、体を伏せて這うように移動する。飛び立つのは苦手で陸上から飛行することはできず、水面から飛行する際は水面を必死に蹴って助走を行う。比較的小刻みな翼動で、やや頭を下げて頸を前に伸ばし、足も後ろへ垂らし気味に伸ばして直線的に飛ぶ。系統と分類.位置づけ.種.人間との関係.漁師に魚群の目印とされ大切にされることもある。天然歯脚注.脚注.脚注.脚注.脚注.脚注.脚注.脚注.脚注.脚注.脚注.脚注.脚注.脚注.サトウカエデ特徴.カナダを代表する木で、カナダの国旗にはサトウカエデの葉がデザインされているほか、メイプルリーフ金貨などの硬貨のデザインにも取り入れられている。また、アメリカ合衆国北東部のウィスコンシン州、ニューヨーク州、バーモント州、ウェストバージニア州では、州の木とされている。大きくて形が美しい葉は、新緑や紅葉を楽しむことができ、赤色や黄色など様々に色づいた紅葉は見事で、このカエデの魅力にもなっている。日本では明治時代以降に移入されたが、樹液採取はあまり行われず、もっぱら街路樹として用いられている。木材としては堅牢で家具など、また、耐摩耗性が高い事から床材などに適している。呼称としては日本産のイタヤカエデなどを『カエデ材』と呼ぶのに対し、北アメリカから輸入したサトウカエデは『メープル材』と呼ぶ。分布.北アメリカ大陸北部やユーラシア大陸北部で繁殖し、冬季になると越冬のため北大西洋、北太平洋の沿岸部に南下する。日本では冬季に越冬のため九州以北に冬鳥として飛来する。また、北海道では渡りの途中に旅鳥として飛来する。形態.虹彩は赤い。嘴はやや上方へ反る。