主人公ジョニー・スミスを中心としながらも、グレッグ・スティルソンの視点からも描かれている。冴えない日常を送りながらも異常性をのぞかせる男が、徐々に大統領候補にまで上り詰めるさまが挟み込まれ、ふたりの人生が交錯するクライマックスに集約する構成になっている。ストーリー.ジョニーの脳障害の部分「デッドゾーン」は、住所と数字を処理するのと同じくらい、想像(ビジュアライゼーション)の能力に何らかのつながりがあった。障害と引き換えに彼の脳は、休止状態にあった脳の部分(人がどのような出来事に遭遇するかに関連している)を活性化し、その結果、他人や物に触ることで、それに関する過去、現在、未来を見通せる超能力を持つに至った。ジョニーが見る映像の断片は、彼にははっきりした意味はわからないのだが、ジョニーは、物事が進むにつれてなんとかして意味を見つけ出そうとする。ジョニーには、自分がせねばならないことの全容や、どんな悲劇を逸らさねばならぬのかといったことは明確にはできない。ジョニーは自分が新しく手に入れたこの能力を使い、彼の理学療法士の家が火事で焼失しそうになったところを助け、メイン州キャッスルロックのジョージ・バナーマン保安官に協力して連続殺人犯の正体を特定し、大火災からティーンエイジャー達を救う。自分の武勇にもかかわらず、ジョニーは新しい能力が贈り物よりもむしろ呪いであると考えて、使うことに気が進まず、昔のような普通の生活に戻りたいと願うようになる。ところが、ある政治集会で、ジョニーは、ニューハンプシャーから来た型破りだが人気のある議会候補グレッグ・スティルソンと握手した時、スティルソンが数年後にアメリカ合衆国大統領になって恐ろしくも世界が荒廃・破滅するビジョンが見えてしまい、どんな代償を払ってでもスティルソンの勢いを削がねばならないという使命に駆られる。