この戦い以前からも秀吉から織田弾正忠家への誘いがあったが、戦いの後に岩倉織田氏が滅亡すると、父宗康と長康は生駒屋敷で信長に拝謁し、信長より丹羽郡五日市場に四十五貫文を賜わる。また、長康は信長に騎乗の才能を認められ、駒右衛門の名を賜った。この際長康は清洲城軍奉行の滝川一益配下に入れられたが、朋輩衆との口論の末に信長から勘当された。それからしばらくの間は河内松倉城の前野時氏の元に身を寄せ、一党と屯していたという。また、この頃に父の宗康が病死し、兄は信長の命令で小坂家の養子となっていたので、再び前野を名乗って前野家当主となり、前野党を率いる立場になる。秀吉最古参の家臣へ.後に藤吉郎秀吉に仕え、秀吉が織田信長に仕えていた頃からの最古参の家臣となる。秀吉の重臣として認知されてはいるが、実際に報酬の手配をしていたのは織田家で、名目上は信長の家臣と云える。しかし、あくまで陪臣であるとして、信長の家臣とは名乗らなかった。伊木山の山麓に布陣し、手筈通りに伊木忠次を味方に引き入れ伊木山城を手に入れると、合図の狼煙を待った。木曽川の上流から敗走し、鵜沼城を目指して川を下る敵部隊に、船を漕ぎ寄せ弓鉄砲を撃ちかけたという。この作戦は見事に成功し、数十艘の船を分捕ったという。このとき鵜沼城開城で手柄を立てた坪内利定は義理の(もしくは実の)弟である。その後も秀吉の配下として武功を挙げ、播磨国三木城別所攻めに貢献し、三木城を改修し城主となる。この時期、播磨国の守護は姫路城の羽柴秀長が担っており、播磨東部に三木城主の長康が、西部に龍野城主で長康義兄の蜂須賀正勝が置かれていたという。この時期から秀長傘下となった。天下統一と政権成立.聚楽第城下に屋敷を持っていたが、千本屋敷がこれを指すかは不明。聚楽第城下屋敷は黒門通と椹木町通の交わるあたりを中心に、北に毛利輝元屋敷、東に直江兼続・上杉景勝屋敷、西に宇喜多秀家屋敷、脇坂安治屋敷、加藤嘉明屋敷が並んでいたという。秀次事件に連座自決の後.この長康が詠んだ辞世の句や家宝などは、前野家家老の前野清助が尾張国丹羽郡前野村の観音寺に持ち帰り、出家して常円と名乗って長康を弔ったという。