Hur fungerar hjärtat och blodkärlen?
Hjärtat är stort som en knuten hand och är det organ som pumpar ut blod i kroppen. Blodet pumpas genom blodkärlen i det system som kallas blodomloppet. Blodet transporterar syre och näring till cellerna, och för bort avfallsprodukter som inte behövs längre. De blodkärl som leder syrerikt blod ut i kroppen från hjärtat kallas artärer, och de blodkärl som leder det syrefattiga blodet tillbaka till hjärtat kallas vener. Venerna har små klaffar som ser till att blodet färdas upp till hjärtat och inte rinner tillbaka. Det största blodkärlet i kroppen är aorta, stora kroppspulsådern, den artär som leder ut blodet från hjärtat. De allra minsta kärlen i kroppen kallas kapillärer och ingår i ett nät av kärl med så tunna väggar att vätska, näringsämnen och slaggprodukter kan föras in och ut genom kapillärernas väggar.
Blodet transporteras i kroppen i två olika kretslopp: stora kretsloppet som pumpar ut blod från hjärtats vänstra kammare till hela kroppen, och kommer tillbaka till hjärtats högra förmak. Lilla kretsloppen pumpar blod från hjärtats högra kammare till lungorna, där blodet fylls på med nytt syre, och gör sig av med koldioxid. Därefter kommer det syresatta blodet tillbaka till hjärtats vänstra kammare, där det på nytt kan skickas ut i kroppen via stora kretsloppet.