¿Se puede transmitir el COVID-19 a través de los sistemas HVAC (de ventilación)?
Algunas partículas virales del SARS-CoV-2 pueden trasladarse de un espacio a otro a través del sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC). Sin embargo, se desconoce si esto supone un riesgo significativo de transmisión de la enfermedad. Aunque la distribución del flujo de aire dentro de un espacio ocupado es un factor importante que merece la pena evaluar (vea la Pregunta frecuente n.° 11), las investigaciones de brotes han descubierto que la transmisión del COVID-19 se produce entre una persona infectada y personas no infectadas en el mismo espacio. Según lo notificado, se ha encontrado ARN viral en rejillas de aire de retorno, en conductos de aire de retorno, y en filtros de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC), pero la mera detección de ARN viral no implica que el virus fuera capaz de transmitir la enfermedad. Un grupo de investigación notificó que el uso de un nuevo método de muestreo de aire les permitió detectar partículas virales viables dentro de la habitación de hospital de un paciente con COVID-19 con buena ventilación, filtración y tratamiento ultravioleta (UV) (a distancias de hasta 16 pies del paciente). No obstante, se consideró que la concentración de virus viable detectada era demasiado baja como para provocar la transmisión de la enfermedad. Es posible que existan ciertas inferencias en el caso de los sistemas de HVAC asociadas a estos hallazgos, pero es demasiado pronto para llegar a esa conclusión con certeza. Mientras que los flujos de aire dentro de un espacio específico pueden ayudar a propagar la enfermedad entre personas que se encuentran dentro de ese espacio, no existe evidencia hasta la fecha de que el virus viable se haya transmitido a través de un sistema de HVAC y haya provocado la transmisión de la enfermedad a personas presentes en otros espacios climatizados por el mismo sistema. Los establecimientos de atención médica implementan requisitos de ventilación para ayudar a prevenir y controlar las enfermedades infecciosas asociadas a algunos entornos de atención médica. Para obtener más información, consulte las Directrices de los CDC para el control de infecciones ambientales en establecimientos de atención médica. Los propietarios y administradores de edificios donde no se brinda atención médica (empresas y escuelas) deben, como mínimo, mantener los sistemas de ventilación del edificio de acuerdo a los códigos edilicios y las directrices estatales/locales vigentes. Asegurarse de contar con una tasa adecuada de ventilación y aire proveniente del exterior es una medida práctica para garantizar una buena calidad de aire en interiores. Sin embargo, estos códigos no abordan la prevención de infecciones en edificios que no pertenecen a los servicios de salud y la ventilación mínima establecida por el código puede ser insuficiente en ciertas circunstancias para proteger a los ocupantes que se encuentran en el interior (p. ej., tasas de incidencia alta, ocupantes que se encuentran cerca unos de otros, espacios concurridos, etc.).