¿Qué ocurre con los pañales desechables?
Los pañales desechables no pueden ser reciclados y, por lo tanto, terminan en la basura residencial. Representan una parte significativa de la basura residencial en Alemania. Cada niño necesita en promedio de 5.000 a 6.000 pañales desechables, lo que equivale a aproximadamente 1 tonelada de basura de pañales que no se puede reciclar. Esto constituye aproximadamente el 10% de la basura residencial en Alemania (Fuente: BUND Naturschutz).La basura residencial se quema en plantas de incineración de basura. La combustión genera varios residuos como cenizas y escorias. Se clasifican como basura peligrosa, ya que son peligrosos para el medio ambiente y la salud. Deben ser desechados de manera especial y segura para evitar daños. La disposición de los residuos peligrosos en Alemania se lleva a cabo mediante varios métodos:Disposición subterránea: Esto incluye el almacenamiento en antiguas minas y otras instalaciones subterráneas. El vertedero subterráneo (UTD) Herfa-Neurode, establecido en 1972, juega un papel significativo. Es el vertedero de residuos tóxicos subterráneo más grande del mundo. Actualmente, hay 3.5 millones de toneladas de residuos peligrosos almacenados allí en más de 18 kilómetros cuadrados (más del doble del tamaño del área urbana de Venecia). Entre ellos, hay 690,000 toneladas de residuos que contienen dioxinas y furanos, que quedan, por ejemplo, de la incineración de basura doméstica. Con los residuos almacenados en Herfa, toda la humanidad podría ser envenenada. Los ecologistas ven el almacenamiento como un riesgo de seguridad para el medio ambiente. En 2016, los residuos peligrosos comenzaron a arder en el pozo. Pudo ser extinguido sellando el pozo. Además, el agua podría algún día ingresar a la mina de sal - entonces, la seguridad de los residuos peligrosos ya no sería controlable. A la tasa de almacenamiento actual, el vertedero puede tomar residuos tóxicos durante otros 60 años antes de que esté lleno. El plan es que luego se cierre permanentemente. La administración del vertedero subterráneo cree que ya no será necesario supervisar la mina. Sin embargo, está claro que, a más tardar en unos pocos miles de años, las masas tóxicas emergerían del yacimiento debido a las fuerzas naturales (Fuentes: Süddeutsche Zeitung; Tagesschau; Deutschlandfunkkultur; Hessenschau).Exportación: Además, una parte de los residuos peligrosos se exporta a otros países. Antes de 2018, China importó grandes cantidades de basura de Alemania. Pero la basura trajo consigo problemas ambientales significativos, por lo que el país detuvo la importación. Como resultado, los exportadores de Alemania buscaron nuevos destinos. El sudeste asiático ha sido particularmente afectado. Greenpeace encontró basura plástica alemana en vertederos no controlados en Malasia e Indonesia, pero también en Turquía. Esto demuestra cómo se traslada el problema mundial de la basura en lugar de resolverse (Fuente: Greenpeace).Tratamiento químico y estabilización: Algunos residuos de la combustión pueden ser tratados mediante procesos químicos para neutralizar o estabilizar los contaminantes que contienen. Esto reduce el riesgo de contaminación ambiental si los materiales se depositan o reutilizan más tarde.Con todos estos procesos, no solo se generan riesgos para el medio ambiente y la salud, sino también costos significativos para la sociedad y, en particular, para las generaciones futuras. Así, la disposición final en Herfa ya cuesta alrededor de 260€ por tonelada. Los costos continúan aumentando cada año.