Смартфон имеет внушительную диагональ — 6,78 дюймов, но он не выглядит громоздким благодаря скругленным углам, тонкому корпусу и небольшому для своих габаритов весу (всего 191 грамм). С лицевой стороны девайс сложно отличить от «старшего брата» — Huawei nova 9 (как и от большинства современных телефонов): большой безрамочный экран со встроенной фронтальной камерой, которая абсолютно не мешает работе с телефоном.
Разговорный динамик перенесен на верхнюю грань, но на слышимости при разговоре это никак не сказалось: собеседника отлично слышно вам, но не окружающим. Боковые грани корпуса — пластиковые и закругленные, поэтому девайс удобно лежит в руке. Благодаря тому, что толщина Huawei nova 9 SE немного больше, чем у старшей модели, удалось перенести на клавишу питания на сенсор отпечатка пальца — для многих пользователей этот вариант гораздо удобнее подэкранного.