De Italiaanse overheid opende ooit een casino met als doel te spioneren op diplomaten
Een van de meest unieke casino’s in Europa is terug te vinden in het plaatsje Campione d’Italia, wat een Italiaanse exclave is gelegen in het Zwitserse Canton van Ticino aan het beroemde Lugano meer. De regering van Italië heeft ooit besloten om in deze exclave een casino te bouwen. In 1917 opende de deuren van het casino voor gokkers. Gek genoeg waren de potentiële inkomsten een bijzaak voor de Italianen. Het klinkt haast als een plot uit een James Bond film, maar het doel van het casino was vooral om rijke zakenlui, militairen diplomaten aan te trekken en om zoveel mogelijk informatie van ze te ontfutselen terwijl ze aan het drinken en gokken zijn.
Dit doel viel weg na het einde van de Eerste Wereldoorlog en na verloop van tijd veranderde het doel meer naar het verdienen van geld, wat aardig lukte voor de exclave. Op het hoogtepunt was het casino de grootste werkgever van het gebied en leverde het zoveel op dat de exclave veranderde in een soort klein Monaco aangezien de lokale overheid ook besloot om inkomstenbelasting zo goed als af te schaffen. In 2007 kreeg het casino een make-over en een forse uitbreiding. Als je aan komt varen vanaf het Lugano meer dan zie je het imposante moderne gebouw ontworpen door de Zwitserse architect al van ver op de horizon opdoemen. De totale oppervlakte werd uitgebreid naar 55.000 vierkante meter over 9 verdiepingen en een extra 3 ondergrondse verdiepingen waar klanten hun auto konden parkeren. In totaal waren er nu 56 tafels te vinden en 500 gokkasten wat het tot een van de grootste casino’s van Europa maakte.
Helaas bleek het ook langzaam het einde in te luiden aangezien inkomsten niet bij bleven met de kosten van het onderhoud van het gebouw, al het personeel en het uitbetalen van winnende klanten. In 2018 vroeg het casino het faillissement aan en sloten de deuren voorgoed. Wie in het Zwitsers-Italiaans merengebied op vakantie is kan nog steeds het casino bewonderen van buitenaf, maar een gokje wagen is helaas niet meer mogelijk hier.