De prijzen van varkensvlees schommelen wel vaker flink. Waarom trekken de vleesverwerkers dan nu aan de bel?
Omdat het einde nog lang niet in zicht lijkt, zegt woordvoerder van de VNV Richard van der Kruijk. „Wij hebben begrepen dat er een gat van 30 à 40 procent in de productie in China is geslagen.” Van der Kruijk zegt wel dat het moeilijk is om betrouwbare cijfers te krijgen uit China. Maar hoeveel het ook precies is: het gat is zo groot dat dit langdurig invloed gaat hebben op de beschikbaarheid en prijs van varkensvlees. De vleesverwerkers – in Nederland ongeveer honderd bedrijven, die samen jaarlijks zo’n 1,25 miljard euro omzetten – kunnen die hogere prijzen niet langdurig alleen dragen, zegt hij. „We moeten de pijn gaan verdelen.” Makkelijk is dat niet. Supermarkten houden er niet van opeens veel hogere prijzen te vragen aan hun klanten. Ze staan daarom ook niet te trappelen om zelf een hogere inkoopprijs te gaan betalen. Het is ook de vraag hoe de hogere prijzen zullen vallen. De VNV vreest dat consumenten dan zullen afhaken. Misschien stappen ze over naar kip en rund, of – een nog grotere angst van de sector – een vleesloos product. Het kan ook zijn dat ham met het Beter Leven-keurmerk wordt ingeruild voor een goedkoper product zonder keurmerk, zegt Van der Kruijk.