コロナ減少傾向も値上げの影響が…鹿児島市の繁華街・天文館の今
コロナ禍で再三にわたる休業や時短要請により大きなダメージを負ってきた、鹿児島市の繁華街・天文館。新型コロナの第７波が徐々に収まり、飲食店はにぎわいを取り戻しつつありますが、新たな悩みも。南九州一の繁華街、天文館の今を取材しました。 １０月１日の天文館。土曜日ということもありカメラの入った居酒屋はほぼ満席でした。 インタ客「ストレス発散になる」「たくさん飲んではっちゃけたい」 コロナ禍も３年目、社会とウイルスの向き合い方は変わり始め、２０２２年３月を最後に、飲食店への時短営業や休業要請は出ていません。 感染者が爆発的に増えた８月は厳しい状況でしたが、店はここ２週間ほどで客足が戻り始めたそうです。 しかし、、、 オープン前の仕込みにおじゃますると、料理長の堂薗さんが新たな悩みを打ち明けました。 ＳＥ厳しい的な趣膳創志奏愛堂園幸寛料理長 それは２０２２年に入り相次ぐ「値上げ」です。 この店では７月と９月にほぼ同じ量の食材を仕入れましたが、９月は７万円ほど高くなったそうです。 さらに、１０月に入ったこの日からは店に欠かせないビールなどの酒類も値上げされました。 コロナの支援策として無担保・無利子で借りられた融資の返済も徐々に始まり、気が抜けない日々が続いています。 インタ「（融資の）返済が始まるので実を引き締めて経営費を削って返していかないといけないのでそこら辺は緊張感がある」 ２０２２年４月、天文館には大きな転機が訪れました。 再開発ビル、センテラス天文館のオープンです。 天文館の新たなランドマークの誕生に当時、取材したもつ鍋店からは波及効果を期待する声が聞かれました。 当時のインタ「センテラスという名前も、天文館って１０００軒以上のお店があるんですよ、ちょうど。１０００軒の店を照らすぐらいの希望のビルになってほしい」 それから、半年、店を取材すると、、、多くの客でにぎわっていました。 しかし、店主は再開発の効果をあまり感じていないようです。 インタ元祖もつ鍋の店一成橋口滋子代表取締役「正直に言って期待ほどはなかった一瞬ものすごく天文館の人が増えたが今はもう普通に戻っている」 さらに、コロナ禍で来店する客層の変化も感じています。 インタ「団体の客がいらっしゃらない２人とか３人が主流になっているので客の意識がいまだに少人数で食べるというのが身につかれているのかもしれない」 コロナ前の２０１９年を１００として２０２２年の天文館の人出を数値化しました。 ２０２２年１月から３月の第６波ではまん延防止措置で飲食店に時短要請が出され夜の人出は大きく減っています。 その後、人出は増加に転じ感染の第７波では行動制限はなかったものの夜の人出は現在もコロナ前の４０％ほど。コロナ前の９割近くに戻っている昼間の人出とは対照的です。 この日飲みに出ていた人は飲食習慣の変化を口にします。 インタ「最近は何ヶ月に１回前は毎日行っていたが」「自分の家で飲むことが多くなった」「多くても５人とか数は少なくなるようには気をつけている」 そんな天文館でとりわけ、目立つものがあります。 安楽遥記者「県内一の繁華街天文館の文化通りですが、この通りに面しているビルでもテナント募集の張り紙が貼られています」 天文館文化通り会によりますと２０２２年の夏ごろから店を閉めるところが増え、現在、空き店舗の数は天文館一帯で９０軒以上あるそうです。 経済の専門家は飲食店の今とこれからをこう推測します。 九州経済研究所・福留一郎部長 インフレで飲食店にとっては原価や人件費上がる。使う側は生活苦しくなっている。飲食店に取ってはダブルパンチ正念場はこれからコロナ融資の返済も本格的に始まり客が戻らない見切りをつけてたたむ店増えてくるのでは 厳しい状況が続く天文館ですが、前を向く人もいます。 １０月１０日にオープンを控える居酒屋の開店準備を取材しました。 ＳＥ「コロナ禍なので少人数の客をターゲットに 代表の山住さんはエンジニアから転身し、数年間、天文館の飲食店で勤務。このタイミングで自分の店を持つことを決めたわけは？ インタ居酒屋しゅるり山住謙介代表「コロナがはやりだして３年そろそろ収まりつつあって収まってからだと店空いてなかったりするので今が一番底かなチャンスかなと思って」「天文館で働いてきたので天文館で店をしたいなと」「盛り上げていきたい」 天文館。ここは、これまでも、これからも鹿児島にとって特別な場所です。 九州経済研究所・福留一郎部長 鹿児島にとって景気を象徴するバロメーターのような空間だった。地元の人も観光客も楽しめる空間。それが廃れるのは県内経済にとっても良くない戻らない 夜の人出に止まらない値上げ。 鹿児島のバロメーター、天文館は今もトンネルの出口を探しています。
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