【凱旋門賞】タイトルホルダーは「すごく良かった」横山和生騎手が深めた自信
フランス入り後初めて横山和とコンタクトしたタイトルホルダー（右＝代表撮影） ◆凱旋門賞追い切り（２８日、コワイラフォレ調教場） ＪＲＡ海外馬券発売レースの第１０１回凱旋門賞・Ｇ１（１０月２日、パリロンシャン）に出走する日本馬４頭が２８日、滞在地のシャンティイで最終追い切りを消化した。国内Ｇ１連勝の実績をひっさげて参戦するタイトルホルダーはコワイラフォレ調教場の芝直線コースで３頭併せ。横山和生騎手（２９）＝美浦・フリー＝が手綱を執り、「すごく良かった」と自信を深めた。 　日本馬の“大将格”の貫禄を見せつけた。タイトルホルダーの最終追いは、シャンティイのコワイラフォレ調教場で実施。芝の状態が良く、使用料がかかるコースだ。滞在先の小林厩舎の２頭を追いかけ、併せに行く形でスタート。じっくり折り合いをつけながら進み、１頭と併入した。騎乗した横山和は「競馬に向けてイメージが取れる調教になって、すごく良かった」と手応え十分。栗田調教師も「いつもの当該週の追い切りのイメージ」とうなずいた。 　横山和にとっても思い入れの強い一頭だ。昨年の有馬記念（５着）からコンビを結成。今年初戦の日経賞を勝つと、天皇賞・春、宝塚記念とＧ１を連勝し、現役最強の一頭に名を連ねた。伝統の大一番を控えても、「タイトルホルダーとのレースはいつも楽しみなので、今回も楽しみにしています」と目を輝かせた。 　自身も昨年まで重賞は通算３勝だったが、今年は相棒とのＧ１・２勝を含む５勝。現在６０勝で、昨年のキャリアハイ７９勝も更新しそうな勢いだ。これまで海外遠征の経験がなかったため、１５日にはパリロンシャン競馬場で初騎乗。「横山和生のジョッキー人生として素晴らしい経験になった」と収穫を得た。 　陣営がかねて夢見てきた凱旋門賞挑戦。栗田調教師は「夢のような話だったけど、天皇賞・春を勝って少し近付いた」と喜びをかみしめた。「（凱旋門賞は）２～３年前の成績からすれば現実味がない。すごく幸せ」と横山和。ともに成長してきたタッグで、大願への道を突き進む。（水納　愛美）
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