in the first placeを一番有名にしたという風に解釈するのは正しくないですか？
そうではありません。「in the first place」とは、連続する出来事の最初であることを意味しています。「popular」とは大勢の人に好かれる、支持されるという意味です。フォーエバー21は人気のブランドですが、これはフォーエバー21が一番人気の服屋だという意味ではありません。「popular in the first place」とは、フォーエバー21が開店してから、ファストファッションモデルによって大勢の人がフォーエバー21を好み、支持するようになったという意味です。
例: In the first place, popularity doesn't even matter.（そもそも人気なんてどうでもいいんだよ。）
例: He is such a nerd. He was never popular in the first place.（彼はすごくオタクなんだ。そもそも人気だったことなんてないよ。）