Quali sono i processi di produzione della cera?
Le tre tecniche di lavorazione della cera più diffuse sono:
La fusione a cera persa, o fusione di precisione a cera persa, è una tecnica molto antica utilizzata per produrre forme metalliche elaborate che sarebbero difficili, costose o impossibili da lavorare a macchina in altri modi. L'oggetto viene prima scolpito a partire da un materiale morbido come l'argilla o la cera. Viene creato uno stampo di questa scultura contenente uno stampo interno morbido, che è l'esatto negativo del modello originale, e un guscio esterno duro. La cera fusa viene quindi versata nello stampo, in modo da riempirlo completamente o da rivestire le superfici interne.
Una volta indurita, questa versione in cera viene rimossa dallo stampo e rivestita con diversi strati di un materiale ignifugo simile allo stucco. Una volta asciutta, viene messa a testa in giù in un forno dove la cera si scioglie e fuoriesce lasciando un vuoto avente la forma e le dimensioni esatte dell'oggetto originale. Il metallo fuso viene versato in questo vuoto e, una volta raffreddato, il guscio di stucco viene sabbiato o martellato per rivelare un pezzo grezzo che può poi essere levigato, limato e lucidato.
Lo stampaggio ad iniezione prevede in gran parte lo stesso processo usato per molti tipi di plastica. Lo stampaggio a iniezione con cera viene in genere impiegato per creare modelli per la fusione a cera persa, mentre lo stampaggio a iniezione con plastica viene utilizzato per produrre prodotti finiti. I pellet di cera vengono fusi e iniettati idraulicamente nella cavità di stampo a temperatura controllata. Lo stampo viene serrato e raffreddato in modo che la cera si indurisca assumendo la forma finale, per poi essere rimossa.
La nano-emulsificazione è un metodo che permette alle cere non idrosolubili di essere mescolate con ingredienti a base d'acqua. Viene usata per numerose applicazioni delle cere, tra cui in alimenti, prodotti farmaceutici, vernici, lucidi e rivestimenti protettivi. È inoltre impiegata per aggiungere profumi e colori a base d'acqua a prodotti di cera solida come le candele.
Per ottenere una nano-emulsione, si espone la cera a specifiche sostanze chimiche o onde sonore ultrasoniche. In questo modo, la cera viene rotta in particelle microscopiche abbastanza piccole da mescolarsi con l'acqua e formare fluidi o gel lisci e stabili.