A quelles épreuves sont confrontés les candidats lors d’une compétition comme le championnat d’Europe ?
Il faut d’abord savoir que c’est le concours du meilleur sommelier d’Europe et pas celui du meilleur dégustateur. J’y tiens beaucoup car l’on retient souvent l’aspect le plus spectaculaire qui est la dégustation de vin à l’aveugle. Mais il n’y a pas que cela : ce concours fait appel à toutes les qualités que l’on demande à un sommelier de terrain. Cela commence par une grande connaissance de tout ce qui est liquide dans un restaurant. Il faut ainsi être capable de reconnaitre, des liqueurs, des eaux de vie, des bières, mais aussi des sodas, des jus de fruits, du thé, du café… Il y a aussi une partie théorique, il faut connaitre les produits mais aussi leur méthode d’élaboration, la législation. En réalité ces concours exigent une connaissance encyclopédique. Et puis il y a l’aspect pratique de notre quotidien. On demande à un sommelier d’être une personne de service, le conseil, le service, la mise en condition des vins sont essentiels. Cet aspect-là est notamment jugé lors d’une épreuve d’accord mets et vins. Nous sommes mis en situation avec une table de clients qui sont les jurys, il faut faire une proposition de vins en accord avec le menu dans un temps donné, car tout est chronométré. L’objectif est de juger de la sensibilité du sommelier et aussi son relationnel avec le client.