Was genau ist Hopfen?
Gewöhnlicher oder Echter Hopfen (Humulus lupulus L.) gehört zur Familie der Hanfgewächse. Es handelt sich um eine alte Kulturpflanze, deren Ursprung nicht genau bekannt ist. Heutzutage findet man die Schlingpflanze in den gemäßigten Zonen Europas, Westasiens und Nordamerikas, wo sie für die Herstellung von Bier und Arzneimitteln angebaut wird. Hin und wieder lässt sich auch wild wachsender Hopfen entdecken, z.B. in Gebüschen und Hecken sowie Ufern und Waldrändern. Jedes Jahr treiben aus dem Wurzelstock der Hopfenpflanze neue dünne Sprossen (Reben) aus. An diesen Stängeln wachsen drei- bis siebenlappige Blätter, die sich jeweils zu zweit gegenüberstehen und von vielen kleine Borsten bedeckt sind. Die Pflanze erreicht wild eine Höhe von 6 Metern. Kultivierter Hopfen kann bis zu 12 Meter in die Höhe wachsen. Die Inhaltsstoffe des Hopfen wirken antibakteriell, was man sich in der Bierbrauerei bezüglich der Haltbarkeit zunutze macht. Medizinisch wird Hopfen aufgrund der beruhigenden und schlaffördernden Wirkung in Kombination mit Baldrian bei Schlafstörungen und Unruhe eingesetzt.