Wann ist der Handel mit Welpen illegal?
Juristisch bewegen sich die skrupellosen Händler erst auf illegalem Terrain, wenn sie nachweislich zu junge Tiere aus dem Ausland importieren und verpflichtende Impfungen aus Seuchenschutzgründen sowie die Identifizierung der Tiere mittels Microchip und einem EU-Heimtierausweis nicht erfolgt sind.  In der Schweiz ist es verboten, Welpen vor Vollendung der achten Lebenswoche von ihrer Mutter zu trennen. Dies ist auch in der Tierschutzverordnung Art. 22b geregelt. Demnach dürfen Hunde und Katzen unter acht Wochen nur in Begleitung ihrer Mutter transportiert werden. Die ersten zwei Monate sind eine existentielle Prägephase, die sich auf das ganze Leben des Hundes auswirkt. In dieser Zeit entwickeln sich die Sinne des Welpen und er lernt von seinen Geschwistern und seiner Mutter notwendiges Sozialverhalten. Zudem wird der Welpe in dieser Phase über die Muttermilch immunisiert und vor Krankheiten geschützt.  Eine Tollwutimpfung wäre in diesem frühen Lebensabschnitt unwirksam, weshalb ein Welpe erst ab der 12. Woche wirksam gegen Tollwut geimpft werden kann. Danach dauert es 21 Tage bis der Impfschutz aktiv ist. Da nur Hunde mit gültigem Tollwutschutz aus dem Ausland in die Schweiz gebracht werden dürfen, ist das theoretische Mindestalter für den legal Import eines Hundes also 15 Wochen. Ausnahmen können bei jüngeren Tieren gemacht werden, wenn sie in Begleitung ihrer Mutter oder einer Ammenhündin sind und/oder die schriftliche Bestätigung vorliegt, dass das Tier in keinem Moment Kontakt zu Wildtieren hatte. Gemäss Schweizer Tierschutzverordnung brauchen Personen zudem eine entsprechende Handelsbewilligung der zuständigen Behörde, wenn sie Tiere (also auch Hunde) zum Verkauf in die Schweiz bringen (§ 11 Abs. 1 S. 1 Nr. 5). Zudem geben sich Kriminelle in der Regel als Privatpersonen aus und legen auf Internetplattformen mehrere Benutzerkonten an, um ihre Identität und das Ausmass ihrer Verkäufe zu verschleiern. Damit entziehen sie sich gezielt der MwSt-Pflicht und der Impressumspflicht für Websites laut Bundesgesetz gegen den unlauteren Wettbewerb (UWG).