Le schéma usuel de fonctionnement de ces algorithmes d’estimation du canal consiste à exploiter la transmission des séquences dites « pilotes » ou aussi « séquences d’apprentissage » (« training sequence » – TS) ou « séquences de référence » ou encore tout simplement « références », qui accompagnent les données lors de la transmission, et qui sont aussi parfaitement connues auprès du récepteur, par conception, comme illustré sur la Figure 3. La trame est découpée en plusieurs sections comprenant des symboles de données (dites blocs de données – « data blocks » en anglais ou blocs de ressource – « resource blocks » entre autres) et des séquences TS qui peuvent être insérés avant et/ou après ces sections, le nombre de TS dans une trame étant égal à . Les symboles de données et de pilotes peuvent êtres, par exemple, issus de constellations réelles ou complexes comme la modulation d’amplitude en quadrature (« quadrature amplitude modulation » – QAM), la modulation par changement de phase (« phase shift keying » – PSK), la modulation par changement de phase et d’amplitude (« amplitude phase shift keying » – APSK) ou la modulation d’amplitude en impulsion (« pulse amplitude modulation » – PAM). Ces techniques sont aussi applicables à des constellations tournées périodiquement comme les -M-PSK, où est l’ordre de la constellation et radians est l’angle de rotation périodique. Sans perte de généralité, il est aussi possible d’obtenir ces symboles avec des constellations quasi-rectilignes comme la modulation par déplacement de fréquence minimum (Minimum Shift Keying – MSK) ou minimum gaussien (« aussian minimum shift keying » – GMSK), la modulation d’amplitude en quadrature décalée en quadrature (« offset quadrature amplitude modulation » – OQAM), ou avec des modulations à mémoire comme les modulations de phase continues (« continuous phase modulation » – CPM). Les pilotes peuvent aussi appartenir à des familles de séquences spécifiquement conçues pour les taches de synchronisation et d’estimation ou d’étalement de spectre, comme par exemple les séquences de Gold, d’Hadamard, ou encore celles de Golay ou les séquences à amplitude constante et autocorrélation nulle (Constant Amplitude Zero Auto-Correlation – CAZAC en anglais), ou tout autre famille de séquences utilisée dans les systèmes de communication (cf. J. M. Velazquez-Gutierrez and C. Vargas-Rosales, "Sequence Sets in Wireless Communication Systems: A Survey," in IEEE Communications Surveys & Tutorials, vol. 19, no. 2, pp. 1225-1248, 2nd quarter 2017). Une fois que les symboles de données et pilotes sont obtenus, le signal à transmettre est construit avec divers techniques de modulation comme la modulation à multiplexage par répartition orthogonale de la fréquence (« orthogonal frequency division multiplexing » – OFDM), ou un modulation mono-porteuse (« single carrier » – SC) comme le cas illustré sur la . Il peut être aussi considéré des généralisations à accès multiple de ces modulations comme le OFDM à accès multiple (« orthogonal frequency division multiple access » – OFDMA) ou la modulation mono-porteuse à accès multiple par répartition en fréquence (« single carrier - frequency division multiple access » – SC-FDMA), ou encore les généralisations avec une mise-en-forme spectrale (« spectrally shaped »).