Procédé de conditionnement thermique de préformes (14) avant leur formage, notamment par étirage-soufflage, dans une installation (100) de production de récipients (12), le procédé comportant : - au moins une première étape (E1) de chauffage de chaque préforme (14) par transport le long d'un trajet (66) de chauffage exposé à un rayonnement chauffant, les préformes (14) sortant du trajet (66) de chauffage avec une cadence (R) de production déterminée ; - une deuxième étape (E2) de diffusion de la chaleur emmagasinée dans chaque préforme lors de laquelle les préformes (14) sont transportées en file le long d'un trajet (70) de diffusion qui n'est pas exposé au rayonnement chauffant et qui s'étend depuis une extrémité aval du trajet (66) de chauffage jusqu'à une station (52) de formage des préformes (14) ; - une troisième étape (E3) de transfert des préformes, à l'issue de l'étape (E2) de diffusion, dans des unités (56) de formage de la station (52) de formage à ladite cadence (R) de production déterminée, caractérisé en ce que le trajet (70) de diffusion comporte au moins un tronçon (70A) tampon final que les préformes (14) parcourent en une durée (Da) ajustable. Procédé selon la revendication précédente, caractérisé en ce que la durée de l'étape de diffusion, dite "durée (D) de diffusion", est commandée indépendamment de la cadence (R) de production par adaptation de la durée (Da) ajustable. Procédé selon la revendication précédente, caractérisé en ce qu'une consigne de durée (D) de diffusion est sélectionnée, la durée (Da) ajustable étant commandée automatiquement en fonction de la cadence (R) de production pour maintenir la durée (D) de diffusion égale à la consigne indépendamment de la cadence (R) de production. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la durée (Da) ajustable est commandée de manière que la durée (D) de diffusion soit identique pour chaque préforme. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la durée (Da) ajustable est susceptible d'occuper plusieurs valeurs dans un intervalle délimité par une borne inférieure minimale et par une borne supérieure pour une cadence (R) de production donnée. Procédé selon la revendication précédente, caractérisé en ce que la borne inférieure dépend de la longueur du tronçon tampon final et de la vitesse maximale susceptible d'être atteinte par la préforme en chaque point du tronçon tampon final. Procédé selon l'une quelconque des revendications 5 ou 6, caractérisé en ce que la borne supérieure dépend de la longueur du tronçon tampon final et de la cadence (R) de production. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la cadence (R) de production est susceptible d'être commandée entre une cadence (Rmax) maximale et une cadence (Rmin) minimale lors de la production de récipients (12), la longueur du tronçon (70A) tampon final et/ou la vitesse maximale des préformes (14) sur le tronçon (70A) tampon final étant déterminée de manière que la durée (Da) ajustable puisse être commandée afin qu'au moins une valeur de durée (D) de diffusion puisse demeurer constante pour toute cadence (R) de production comprise entre la cadence (Rmax) maximale et la cadence (Rmin) minimale. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les préformes sont transportées le long du tronçon (70A) tampon final par des navettes (34) mises en mouvement indépendamment les unes des autres au moyen d'un moteur (35) linéaire. Procédé selon la revendication précédente prise en combinaison avec la revendication 4, caractérisé en ce que les préformes (14) se déplacent le long du tronçon (70A) tampon final avec un profil de vitesses identique. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les préformes (14) sont transférées successivement une par une dans la station (52) de formage. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 10, caractérisé en ce que un nombre déterminé de plusieurs préformes (14) successives forment un groupe, les préformes d'un même groupe étant transférées simultanément dans la station (52) de formage. Procédé selon la revendication précédente prise en combinaison avec la revendication 4, caractérisé en ce que les préformes (14) successives d'un même groupe se déplacent le long du tronçon (70A) tampon final avec des profils de vitesses différents de manière que la durée (D) de diffusion soit la même pour toutes les préformes (14) du groupe. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'étape (E1) de chauffage comporte deux sous-étapes (E1A, E1B) de chauffage successives précédent l'étape (E2) de diffusion, les deux sous-étapes (E1A, E1B) de chauffage étant séparées par une étape (E1int) de transport intermédiaire des préformes en file, le trajet (66) de chauffage étant divisé en un tronçon (66A) amont de chauffage et en un tronçon (66B) aval de chauffage reliés par un trajet (68) de transition. Procédé selon la revendication précédente, caractérisé en ce que le trajet (68) de transition comporte au moins un tronçon (68A) tampon intermédiaire que les préformes (14) parcourent en une durée (Dr) réglable qui est commandée indépendamment de la cadence (R) de production.