La configuration du dispositif de compensation thermique 3 qui est utilisée par l’invention est représentée dans . Dans le plan de cette figure, qui est le même plan de section longitudinale du système que celui de , perpendiculaire à la fois à la matrice imageante 2 et au capteur d’images matriciel 1, le dispositif de compensation thermique 3 a une forme de méandre qui s’étend en amont de la matrice imageante 2, c’est-à-dire d’un côté de celle-ci qui est opposé au capteur d’images matriciel 1. Il comprend deux segments 31 et 32 qui sont constitués chacun d’un matériau différent de celui de l’autre segment, avec un écart entre les valeurs respectives de coefficient de dilatation thermique de ces deux matériaux qui est non-nul et noté ΔCTE. Dans une approche simplifiée, les deux segments 31 et 32 sont parallèles, avec une longueur commune qui est notée L’. Les extrémités proximales respectives des deux segments 31 et 32 ne sont pas reliées directement l’une à l’autre. L’extrémité proximale 31p du segment 31 est connectée au capteur d’images matriciel 1 par une pièce intermédiaire 33 dont on pourra négliger les variations thermiques. L’extrémité proximale 32p du segment 32 est connectée au support 20 de la matrice imageante 2. Les deux segments 31 et 32 s’étendent en amont de la matrice imageante 2, ou en avant de celle-ci à l’opposé du capteur d’images matriciel 1, comme représenté dans , et leurs extrémités distales respectives, notées 31d et 32d sont reliées l’une à l’autre. Lorsque le dispositif de compensation thermique 3 possède une telle configuration, la variation thermique qu’il produit pour la distance de séparation entre la matrice imageante 2 et le capteur d’images matriciel 1 est : L’encart dans montre la variation thermique de la distance L’ en tant que différence entre les variations de longueurs ΔL 31 et ΔL 32 respectives des deux segments 31 et 32 : ΔL’= ΔL 31 - ΔL 32 . Le dispositif de compensation thermique 3 est efficace pour maintenir nettes les images qui sont saisies par le capteur 1 lorsque la température du système varie, c’est-à-dire pour la fonction d’athermalisation, si ΔL’=Δf. Deux paramètres de dimensionnement du dispositif 3 sont disponibles pour satisfaire cette condition : L’ et ΔCTE. Lorsqu’ils sont choisis ainsi, c’est-à-dire lorsque la condition suivante est satisfaite : le système optique imageur est dit athermalisé et la condition précédente appelée condition d’athermalisation. L’intervalle thermique d’utilisation du système tel que prescrit par son fabricant, et qui a été appelé intervalle de prescription du système optique imageur dans la partie générale de la présente description, est ainsi élargi par rapport à un système dépourvu de dispositif de compensation thermique. Le dispositif de compensation thermique 3 qui vient d’être décrit est souvent qualifié de dispositif passif, car il n’utilise pas de composant actif - tel qu’un moteur ou un variateur contrôlé par l’utilisateur - pour ajuster la distance entre la matrice imageante 2 et le capteur d’images matriciel 1. La condition d’athermalisation précédente laisse un paramètre du dispositif de compensation thermique 3 qui est encore disponible pour produire une fonction additionnelle : l’écart de valeurs de coefficient de dilatation thermique ΔCTE. Cette fonction additionnelle sera de supporter l’écran de vignettage 4, préférentiellement au niveau des extrémités distales 31d et 32d.