Le marché mondial des compléments alimentaires est en plein essor avec une croissance supérieure à 100% attendue d’ici 2025, notamment grâce à la prise de conscience de plus en plus importante du lien entre santé et alimentation. D’après la définition donnée par la Directive 2002/46/CE du Parlement européen « les compléments alimentaires sont des denrées alimentaires dont le but est de compléter le régime alimentaire normal et qui constituent une source concentrée de nutriments ou d’autres substances ayant un effet nutritionnel ou physiologique seuls ou combinés, commercialisés sous forme de doses ». Le mot « nutraceutique », quant à lui, ne possède pas de définition officielle mais provient de la contraction de « nutrition » et de « pharmaceutique ». En d’autres termes, les termes « nutraceutiques » et « compléments alimentaires » se recoupent. Les compléments alimentaires intéressent également les laboratoires cosmétiques, avec l’émergence des « cosméceutiques » et plus particulièrement des « dermocosmétiques » et des « nutricosmétiques » et la tendance du « in & out » se définissant par l’importance de nourrir la peau de l’intérieur. Le mot « cosméceutique », qui est un mot valise de « cosmétique » et « produit pharmaceutique », désigne un produit cosmétique contenant un ingrédient bioactif censé avoir des avantages médicaux. Il n’y a cependant pas d’exigence légale pour prouver que ces produits sont à la hauteur de leurs revendications. Les nutricosmétiques (à la croisée de la cosmétique et la nutraceutique) correspondent à des produits comestibles tandis que les produits dermocosmétiques s’appliquent localement sur la peau, le cuir chevelu, les cheveux etc. Présentés sous forme de dose, les compléments alimentaires ou nutraceutiques existent sous différentes formes galéniques et peuvent être composés de divers ingrédients : vitamines et minéraux, substances à but nutritionnel ou physiologique (acides aminés, oméga-3…), extraits ou métabolites de plantes, ingrédients d’origine animale (huiles de poisson, propolis…), ferments et levures (probiotiques, levure de bière…), fruits et légumes. Les compléments alimentaires se situent entre l’aliment qui nourrit et le médicament qui soigne. En fonction de leur composition, leur rôle peut être nutritionnel ou physiologique. Ainsi, certains compléments alimentaires, au vu de leur grande concentration en nutriments, permettent de pallier les déficiences alimentaires, et permettent notamment de répondre aux besoins spécifiques de certaines populations (femmes enceintes, personnes âgées …) ou lors de certaines situations (carence en vitamine D lors de l’hiver, en vitamine B12…). Dans d’autres cas, les compléments alimentaires vont aider à diminuer ou atténuer des inconforts de personnes en bonne santé (stress, douleurs articulaires, sommeil difficile…). Les compléments alimentaires ont également un rôle de prévention, en agissant sur la diminution des facteurs de risques de maladies dites chroniques (baisse du cholestérol, renforcement de la densité minérale osseuse…). Les différents actifs présents dans les compléments alimentaires vont permettre un équilibre physiologique et ainsi maintenir en bonne santé les consommateurs.