La vitamine A (rétinol ou caroténoïdes), la vitamine E et la vitamine C sont les 3 vitamines majeures antioxydantes. La vitamine A est présente uniquement dans les aliments d'origine animale. Néanmoins, certains végétaux contiennent des provitamines A, c'est à dire des substances que l'organisme est capable de transformer en vitamine A. Elle est indispensable à la vision et à la croissance des bronches, des intestins ou encore de la peau. La vitamine A intervient également dans les mécanismes immunitaires. Les substances antioxydantes s'opposent aux effets des radicaux libres en modérant leurs dommages, restaurant les lésions subies par les cellules, éliminant les déchets, entravant le phénomène d'oxydation. Lorsque les radicaux libres sont en excès dans l'organisme, ils peuvent favoriser le vieillissement cellulaire. Ces vitamines antioxydantes ont la capacité de contrôler la production des radicaux libres issus du métabolisme de l'oxygène, et dont la surproduction est responsable de très nombreux troubles, notamment au niveau cardio-vasculaire, immunité, cancer, cutané, vieillissement accéléré, maladies neuro-dégénératives, etc. En particulier, la vitamine c est un antioxydant bien connu, soluble dans l'eau. Les humains dépendent de sources externes de vitamine C pour satisfaire leurs besoins en vitamine C. Ainsi, l'acide ascorbique, l'ascorbate de sodium, ou leur mélange sont une source de vitamine C. La vitamine C est nécessaire à la synthèse des vaisseaux sanguins et des muscles. Elle favorise l'absorption du fer présent dans les aliments et intervient dans plusieurs mécanismes hormonaux. Elle joue également un rôle dans l'élimination des substances toxiques. Une déficience en vitamine C peut diminuer la résistance aux infections. La vitamine E est également un antioxydant bien connu. La vitamine E peut opérer en synergie avec la vitamine C afin de protéger la fonction cellulaire vitale contre les oxydants normaux. L'acétate d'alpha-tocophéryle, l'acétate de triméthyl- tocophéryle et/ou le succinate de vitamine E sont des sources de 35 vitamine E. La vitamine E a un effet protecteur particulièrement important vis-vis des cellules de l'organisme. Elle joue un rôle important dans les mécanismes de la procréation et intervient dans la synthèse des globules rouges. La vitamine D est désignée comme une vitamine liposoluble, bien que ce soit avant tout une hormone synthétisée dans 5 l'organisme humain à partir d'un dérivé du cholestérol sous l'action des rayonnements UVB de la lumière. Elle existe sous 2 formes, D2 (ergocalciférol) ou D3 (cholécalciférol). Ces 2 molécules sont des 9,10-sécostéroïdes. La vitamine D intervient dans l'absorption du calcium et du phosphore par les intestins, 10 ainsi que dans leur réabsorption par les reins, c'est une véritable hormone. D'autre part, elle influence plus de 200 gènes, ce qui explique son importance non soupçonnée jusque récemment dans de nombreuses maladies dont l'arthrite, les troubles de la peau apparentés au psoriasis, le diabète, 15 certains cancers et même la démence. Les vitamines B forment un groupe de vitamines hydrosolubles qui jouent un rôle important dans le métabolisme des cellules, parmi lesquelles on peut trouver : - la vitamine B1 ou thiamine, qui est le cofacteur du complexe 20 pyruvate décarboxylase ; - La vitamine B2 ou riboflavine qui est le précurseur de la flavine adénine dinucléotide ; - La vitamine B3 (PP) ou nicotinamide qui est le précurseur du nicotinamide adénine dinucléotide ; 25 - La vitamine B5 ou acide panthothénique qui est le précurseur et constituant du coenzyme A ; - La vitamine B6 ou pyridoxine qui est le coenzyme des réactions liées au métabolisme des acides aminés et des protéines ; 30 - La vitamine B8 (H) ou biotine qui est le coenzyme des réactions de métabolisme des acides gras, des glucides et des acides aminés ; - La vitamine B9 ou acide folique et la vitamine B12 ou cyanocobalamine qui sont des cofacteurs avec la S- 35 adénosylméthionine.