La migraine est un terme populaire largement employé pour désigner un mal de tête, une douleur au front ou dans la nuque. Au niveau médical, la migraine est une céphalée chronique avec intervalles libres et une douleur proxystique récidivante. La céphalée n'est pas une maladie mais un symptôme ayant de nombreuses causes. Ce symptôme est généralement bénin (comme la migraine) et rarement inquiétant. En premier lieu, il est important de bien identifier les causes de la céphalée de façon à mettre en place le traitement approprié. Les céphalées surviennent lorsque les structures de la tête (et parfois du cou) sensibles à la douleur sont perturbées par un dysfonctionnement ou une maladie. Il faut souligner que les tissus cérébraux ne sont pas sensibles à la douleur. Cependant, les enveloppes du cerveau (les méninges), les vaisseaux sanguins qui les irriguent, les enveloppes crâniennes (le cuir chevelu, les muscles, les nerfs et les vaisseaux sanguins), les yeux, les sinus, les 5 dents et les articulations de la mâchoire sont tous sensibles à la douleur. Le tableau 1 ci-dessous rapporte les structure anatomiques, stimulus et type de céphalée. Tableau 1 Structure Stimulus Type de céphalée Muscles du cuir Contraction Céphalées de type chevelu et de cou idiopathique tensionnel (post- Nerfs du cuir Blessure traumatiques, douleurs à chevelu traumatique la tête localisées à l'endroit de la blessure) Articulations et Blessure Céphalées consécutives à ligaments du cou traumatique un "coup de fouet cervical" Vaisseaux Dilatation Migraines sanguins du cuir idiopathique chevelu Vaisseaux Dilatation Migraines, céphalées sanguins idiopathique, consécutives à intracrâniens substance l'exposition à une chimique ou substance toxique, trauma migraine post induisant une traumatique, tumeur dilatation, cérébrale, hématome déplacement et étirement Enveloppe du Infection, Méningite, saignements cerveau inflammation dans les tissus (méninges) par voie cérébraux sanguine Sinus paranosaux Infection, Céphalées d'origine inflammation sinusale Articulations et Trauma, Syndrome de Costen muscles de la arthrose mâchoire Il est recommandé d'utiliser les critères diagnostiques établis en 1988 par l'International Headache Society (IHS) sur la base d'un consensus d'experts. L'I.S.H. a classifié les céphalées et précisé les principaux critères diagnostiques propres à chaque entité nosologique. Le tableau 2 ci-dessous indique les classifications IHS des céphalées. Tableau 2 Classification IHS Classification Classification IHS simplifiée modifiée Migraine Migraine avec Céphalée Céphalées dites de tension et sans aura d'origine Algies vasculaires de la Maux de tête vasculaire face (Cluster headache) et en salve (migraine) Hémicrânie paroxystique (Horton) Céphalée chronique Maux de tête d'origine Céphalées diverses non de type psychologique lésionnelles tensionnel Céphalée Céphalées associées à un Maux de tête d'origine traumatisme crânien ou douleur médicamenteuse Céphalées associées à des faciale Céphalée affections vasculaires associés avec d'origine Céphalées associées à une une pathologie cervicale perturbation intracrânienne du crâne, du Céphalée mixte non vasculaire cou ou autres Céphalée en Céphalées toxiques, structures salve (Horton) iatrogènes ou de sevrage faciales ou Céphalées associées à des crâniennes infections non céphaliques Névralgies Céphalées associées à des crâniennes perturbations métaboliques Céphalées ou algies faciales associées à des perturbations du crâne, du cou, des yeux, des oreilles, du nez, des dents, de la bouche ou autres structures faciales ou crâniennes Névralgies crâniennes, douleurs mononévritiques et douleurs de désafférentation Céphalées inclassables. La publication de la classification et des critères diagnostiques des céphalées établie par l'I.H.S. a permis de se référer à des critères homogènes reconnus par la communauté scientifique internationale. Les travaux publiés depuis cette date, en se référant à cette classification respectent ainsi une homogénéité permettant de réaliser des études de type méta-analyse. Plusieurs méta-analyses récentes montrent la remarquable stabilité des taux de prévalence retrouvés dans les différentes études utilisant ces critères, quels que soient par ailleurs les moyens d'enquête mis en oeuvre.