Selon le procédé, le ravitailleur 2 est mis à poste en parallèle sur une orbite d'attente, étant de préférence l'orbite GEO ou une orbite d'altitude voisine de celle de l'orbite GEO sur laquelle se trouve le satellite 1. Par � en parallèle �, il faut comprendre que la mise à poste du ravitailleur 2 s'effectue de préférence avant épuisement de la première quantité d'ergols (masse mE1) dudit satellite, pour effectuer le transfert de la seconde quantité d'ergols (masse mE2) vers ledit satellite avant ledit épuisement. Le ravitailleur 2 est lancé au moyen d'un lanceur, différent ou pas du lanceur utilisé pour lancer le satellite 1. Le ravitailleur 2 est de préférence lancé sur orbite de transfert, cette orbite de transfert étant ou pas la même que celle sur laquelle le satellite 1 est lancé. Pour passer de l'orbite de transfert sur laquelle il est lancé vers l'orbite d'attente, le ravitailleur 2 utilise avantageusement une propulsion de rendement propulsif plus élevé que la propulsion chimique du satellite 1. De préférence, le ravitailleur 2 utilise une propulsion électrique pour effectuer le transfert vers l'orbite d'attente, et comporte par exemple un ou des réservoirs 210 (un dans l'exemple non limitatif de la figure 2) embarquant du xénon, des propulseurs électriques 211 et des panneaux solaires 212. Dans une variante, le système de propulsion du ravitailleur 2 est hybride, et comporte également une propulsion chimique, par exemple à base d'hydrazine, notamment pour effectuer le ou les rendez-vous avec le ou les satellites 1 à ravitailler. La propulsion électrique, on l'a vu, a un rendement propulsif significativement plus important que celui de la propulsion chimique (typiquement d'un facteur de 5 à 15 sur l'impulsion spécifique), et la mise à poste de la seconde quantité d'ergols (masse mE2) est plus efficace que la mise à poste de la première quantité d'ergols par le satellite 1 utilisant une propulsion chimique. La mise à poste de la masse d'ergols mE2 dure le cas échéant plusieurs mois, mais sans impact sur la mission du satellite 1, qui embarque des ergols pour son maintien à poste pendant la période intermédiaire. La durée de la période intermédiaire est un paramètre d'ajustement des masses mE1 et mE2 en fonction des contraintes de lancement (masse totale M, masse sèche ms, etc.), et autorise une marge temporelle sur le lancement du ravitailleur 2 et sur le ravitaillement du satellite 1. La durée de la période intermédiaire est de préférence inférieure à 3 ans. Par exemple, en considérant une durée de mise à poste avec une propulsion électrique de 6 mois, et une première quantité d'ergols dans le réservoir 110 du satellite 1 pour un maintien à poste pendant 1 an, un lancement du ravitailleur 2 postérieur ou simultané au lancement du satellite 1 autorise néanmoins le ravitaillement dudit satellite avant épuisement de la première quantité d'ergols. A contrario, en considérant une première quantité d'ergols dans le réservoir 110 du satellite 1 pour un maintien à poste de moins de 6 mois (par exemple pour minimiser la masse totale mT au lancement), le ravitailleur 2 est lancé avant le satellite 1. Avantageusement, le procédé selon l'invention autorise le conditionnement du ravitaillement du satellite 1 au bon déroulement de la mission pendant au moins une partie de la période intermédiaire de la mission. Si le satellite 1 n'est pas opérationnel et ne pourra pas effectuer sa mission pendant la durée prévue, il n'est pas ravitaillé par le ravitailleur 2 en orbite d'attente et/ou le ravitailleur 2 n'est pas lancé. Il est préférable dans ce cas de lancer le satellite 1 avec à son bord une première quantité d'ergols (masse mEl) suffisante pour assurer un maintien à poste pendant une période intermédiaire dont la durée est égale ou supérieure à 1 an. Dans un mode préféré de mise en oeuvre du procédé, le ravitailleur 2 ravitaille une pluralité de satellites 1. Dans ce mode, chaque satellite 1 est lancé sur une orbite GTO avec une première quantité d'ergols nécessaire pour sa mise à poste et son maintien à poste sur orbite GEO pendant une période intermédiaire, et est ravitaillé en une seule fois par le ravitailleur 2 avant la fin de sa période intermédiaire avec une seconde quantité d'ergols suffisante pour se maintenir à poste pendant la durée prévue de la mission. Le ravitailleur 2, lancé et mis à poste comme décrit précédemment, embarque au moins les secondes quantités d'ergols nécessaires auxdits satellites, et est de préférence maintenu à poste sur l'orbite d'attente à une position voisine desdits satellites, par exemple à quelques dizaines de kilomètres desdits satellites. L'invention concerne également un procédé de prolongement du maintien à poste du satellite 1, lancé et mis à poste suivant le procédé déjà décrit.