18PDEP.doc 2923161 1 La présente invention concerne les additifs alimentaires permettant d'améliorer la performance zootechnique des animaux d'élevage. Pendant quelques années, on a utilisé comme additifs alimentaires des antibiotiques, dont l'effet était d'augmenter les performances de croissance de l'animal. L'addition d'antibiotiques dans l'alimentation modifie l'équilibre biologique et assure une amélioration du facteur de croissance, par rapport à une population normale saine sans antibiotique. Mais cette pratique a fait apparaître progressivement des résistances bactériennes, parasitaires, mycosiques et virales, de sorte que l'ajout d'antibiotiques comme facteur de croissance est maintenant interdit, pour économiser les ressources médicamenteuses et garantir l'efficacité des molécules actives au moment opportun c'est-à-dire en cas d'infection sérieuse. Le problème proposé par l'invention est de conserver les performances zoologiques d'une population animale dans l'hypothèse d'une agression par des germes pathogènes, sans agir sur les germes pathogènes eux-mêmes, et sans attendre le développement des défenses immunitaires naturelles de la population. L'idée qui est à la base de l'invention est que l'animal, qu'il soit monogastrique ou ruminant, terrestre ou aquatique, possède à la naissance peu ou pas de défense contre les agressions microbiennes, protozoaires, mycosiques, virales, peu ou pas de flore digestive. Avec l'âge, les défenses et le métabolisme de l'animal vont se développer. Mais avant cela, les performances de l'animal sont fortement perturbées dès l'apparition d'une telle agression. Il apparaît alors important d'agir sur l'animal afin de développer son propre mécanisme de résistance vis-à-vis des attaques pathogènes, afin qu'il conserve une performance zoologique acceptable pendant toute la période avant laquelle vont apparaître ses défenses immunitaires naturelles. En agissant ainsi sur l'animal lui-même, on cherche à améliorer son bien-être, ses défenses, et à améliorer sa récupération après une pathologie ou un stress. On cherche aussi à améliorer la résistance de l'animal à un stress environnemental (refroidissement, chaleur excessive, changement de bâtiment, transitions alimentaires...). Par des additifs alimentaires appropriés, l'invention cherche à modifier l'immunité cellulaire, pour produire une résistance rapide des tissus cellulaires de l'animal à l'agression des agents pathogènes. 5118FDEP.doc 2923161 2 Par cette pratique, les agents pathogènes ne sont pas affectés, et ne risquent pas de développer des mécanismes de résistance bactérienne, parasitaire, mycosique ou virale. On peut agir directement sur l'animal lui-même, par des additifs 5 alimentaires appropriés. En alternative ou en complément, on peut agir sur la mère par des additifs alimentaires appropriés, et l'effet est transféré vers sa descendance. Par des additifs alimentaires appropriés, l'invention cherche aussi à influencer la flore digestive. 10 L'invention résulte d'une recherche menée parmi les additifs alimentaires susceptibles d'améliorer la résistance de l'animal aux perturbations digestives telles que les entérites aspécifiques, les coccidioses duodénales avec le protozoaire E. acervulina, les coccidioses caecales avec le protozoaire E. tenella, les colibacilloses avec les bactéries E. coli, les clostridioses avec les bactéries 15 clostridium. La recherche a porté sur l'utilisation isolée ou conjointe de trois extraits végétaux, à savoir Ganoderma lucidum (communément appelé reishi), Lentinus edodes ou Lentinula edodes (communément appelé shiitake), et Silybum marianum (communément appelé chardon-marie). 20 L'invention propose d'utiliser l'un au moins de ces trois extraits végétaux ou leurs molécules actives comme additifs alimentaires dans la nutrition animale ou la médecine vétérinaire, afin d'améliorer le bien-être, les défenses de l'animal et sa récupération après une pathologie ou un stress. Cette utilisation conduit à une réduction des frais vétérinaires, notamment. 25 On sait que l'extrait végétal de Ganoderma lucidum (reishi) contient des polysaccharides : ganodéranes A, B, C, beta-D-glucanes, GL-1, FA, FI, FI-la..., des triterpènes acides ganodériques A, B, C, D, F, H, K, Mf, R, S, T, Y, ganodermadiol, acide ganodermique..., des protéines et d'autres composés encore inconnus. 30 L'extrait végétal de Lentinus edodes ou Lentinula edodes (shiitake) contient d'autres polysaccharides actifs tels que du lentinane. L'extrait végétal de Silybum marianum (chardon-marie) contient notamment des flavolignanes : silymarine, silybine, silydianine, silychritine. La recherche qui est à la base de l'invention a été effectuée notamment 35 par l'examen des effets d'additifs alimentaires à base de Ganoderma lucidum, de Lentinus edodes ou de Silybum marianum chez des poulets inoculés par des agents pathogènes modèles, en comparant un premier lot de poulets infectés par I8FDEP.doc 3 les agents pathogènes et traités par les additifs alimentaires, avec un second lot de poulets non infectés et non traités (NINT), et avec un troisième lot de poulets infectés par les agents pathogènes mais non traités (INT) par les additifs alimentaires.