REVENDICATIONS 1 Appareil pour maintenir une matière en feuille molle (LI tandis qu'un outil-( 20) travaille sur ladite matière, la ma- tière et l'outil étant montés de façon à pouvoir se déplacer dans une relation commandée l'un par rapport à l'autres cet appareil comprenant un support ( 22; 92; 168) comportant un lit ( 24) perméable à l'air définissant une,surface support ( 25; 19) sur laquelle est étalée 'la matière en feuille molle pour une opération de travail, l'outil ( 20) pénétrant à tra- vers la surface support et dans le lit au cours-d'une opéra- tion de travail; un chariot mobile ( 26) assodié à l'outil et aux supports pour permettre à l'outil-et à la matière en feuille de se déplacer l'un par rapport à l'autre parallèle- ment à la surface support au cours d'une opération de travail de telle sorte que l'outil peut travailler sur la matière à différents emplacements de travail; un générateur de vide ( 46, 48, 50, 52; 100) raccordé au lit perméable à l'air pour engen- drer une dépression au niveau de la surface support à travers le lit de façon à maintenir fermement la matière en feuille molle en place sur la surface support pendant que l'outil tra- vaille sur la matière,cet appareil étant caractérisé en ce qu'il comporte une série de cloisons ( 607 82; 130; 170) imper- méables à l'air montées de façon à pouvoir 4 tre déplacées dans et hors du lit perméable à l'air à des emplacements espa- cés et dans une disposition approximativement perpendiculaire - à la surface support de telle sorte que le lit et la surface support peuvent être divisés en une série de sections conti- gués séparées par les cloisons imperméables à l'air et qu'ain- si le lit peut être rendu capable d'engendrer une dépression dans la matière qui le recouvre sans qu'il se produise un écou- lement d'air entre les sections contiguës;et un actionneur ( 68, 70; 84; 154; 196, 198) coopérant avec la série de cloi- sons pour déplacer les cloisons individuellement dans et hors du lit perméable à l'air, l'actionneur étant associé de ma- nière opérante au chariot mobile ( 26) de manière à positionner les cloisons dans le lit perméable de part et d'autre de l'em- placement de travail de l'outil et hors du lit à l'emplacement de travail de l'outil de sorte qu'un écoulement d'air à tra- vers l'ensemble du lit en direction de l'emplacement de tra- vail est empêché pendant une opération de travail. 2 Appareil pour maintenir une matière en feuille molle se- ion la revendication 1, caractérisé en ceque le générateur de vide comporte une source de vide ( 48, 102),des conduits ( 50; 104) entre la source et chacune des sections contiguës du lit perméable à l'air; et des valves ( 52; 108) montées dans les conduits et également associées de manière opérante au chariot mobile ( 26) pour engendrer une dépression au niveau de la sur- face support des sections individuelles situées au voisinage de l'emplacement de travail de l'outil. 3 Appareil pour maintenir une matière en feuille molle se- lon la revendication 1, caractérisé en ce que l'actionneur com- porte des organes ( 69, 71; 152; 192, 194) suiveursde came mon- tés sur chacune des cloisons ( 60; 82; 130; 170) de la série de cloisons imperméables à l'air; et en ce que le chariot mo- bile ( 26) comporte des cames ( 68, 70; 84; 154; 196,198) qui viennent en appui contre lés organes suiveurs de came pour dé- placer mécaniquement les cloisons dans et hors du lit. 4 Appareil pour maintenir une matière en feuille molle se- lon la revendication 3, caractérisé en ce que les cloisons ( 60; 133) imperméables à l'air sont sollicitées vers des posi- tions à l'intérieur du lit perméable à l'air; et en ce que les organes ( 69, 71; 152) suiveurs de came montés sur les cloisons et les cames ( 68, 70; 1541 montées sur le chariot mo- bile ( 26) coopérent pour déplacer les cloisons hors du lit au voisinage de l'emplacement de travail de l'outil ( 20) - Appareil pour maintenir une matière en feuille molle se- ion la revendication 3, caractérisé en ce que les cloisons ( 82; 170) imperméables à l'air sont sollicitées hors des po- sitions à l'intérieur du lit perméable à l'air; et en ce que les organes ( 82; 192, 194) suiveurs de came montés sur les cloisons et les cames ( 84; 196, 198) portées par le chariot mobile ( 26) coopèrent pour déplacer les cloisons dans le lit de part et d'autre de l'emplacement de travail de l'outil. 6 Appareil pour maintenir une matière en feuille molle se- -2518972 lon la revendication 1, caractérisé en ce que le support comporte une table support ( 92) munie d'un transporteur ( 94) qui comporte un corps perméable à l'air mobile au-dessus de - la table et définissant la surface support ( 119) pour la ma- s tière en feuille molle; et en ce que la série de cloisons ( 130) perméables à l'air sont montées dans le transporteur de façon à pouvoir se déplacer dans et hors du corps et sont transportées avec le transporteur Iorsque ce dernier se dé- place au-dessus de la table. 7 Appareil pour maintenir une matière en feuillemolle se- lon la revendication 1, caractérisé en ce que le support com- prend une table support ( 1681 munie d'un transporteur mobile ( 176) comportant un corps perméable à l'air dont une partie s'étend au-dessus de la table et définit la surface support pour la matière en feuille molle, le corps comportant égale- ment une série de fentes sétendant perpendiculairement à par- tir de la surface support à travers le lit à des intervalles espacés entre les sections contiguës du lit et de la surface support; et en ce que la série de cloisons ( 170) imperméables à l'air sont montéesdans la table support au-dessous de la partie du corps du transporteur qui s'étend au-dessus de la table à des intervalles espacés correspondant aux intervalles entre les fentes de façon à pouvoir être déplacées à partir de la table dans et hors des fentes du lit. 8 Un procédé pour maintenir une matière en feuille molle sur la surface support ( 25; 119) d'un lit à dépression péné- trable pendant que la matière est découpée par une lame tran- chante ( 20) à mouvement alternatif qui se déplace en va-et- vient au-dessus du lit et pénètre à travers la matière et la surface support dans le lit au cours d'une opération de décou- page, ce procédé comportant les étapes qui consistent: à éta- ler la matière en feuille (L) à l'état plat sur la surface support d'un lit à dépression pénétrable présentant une résis- tance limitée à l'écoulement de l'air à la fois dans-une di- rection perpendiculaire et dans une direction parallèle à la surface support; à engendrer une dépression au niveau de la surface support du lit à dépression à partir d'un emplacement situé au-dessous de la surface support de façon à maintenir la matière en feuille étalée fermement en appui contre la sur- face support, ce procédé étant caractérisé ence qu'il consiste à introduire un panneau ( 60; 82; 130; 170) imperméable à l'air dans le lit à dépression dans une disposition approximative- ment perpendiculaire à la surface support pour accroître la résistance à l'écoulement de l'air aspiré à travers le lit parallèlement à la surface support, et à retirer le panneau imperméable à l'air du lit à dépression lorsque la lame tran- chante s'approche du panneau au cours d'une opération de dé- couapge pour empêcher que le panneau entrave la pénétration de la lame. 9 Procédé pour maintenir une matière en feuille molle sur la surface support d'un lit à dépression pénétrable selon la is revendication 8, caractérisé ence que l'étape d'introduction consiste à introduire le panneau ( 60; 82; 130; 170) impermé- able à l'air dans le lit à partir du dessous de la surface support et à positionner le panneau de façon qu'il s'étende verticalement vers le haut jusqu'à la surface support. 10 Procédé pour maintenir une matière en feuille molle sur la surface support d'un lit à dépression pénétrable selon la revendication 8, caractérisé en ce que l'étape de création d'une dépression au niveau de la surface support ( 25; 119) com- porte l'étape qui consiste à engendrer sélectivement une dé- pression dans les parties de la surface support situées d'un. côté et de l'autre du panneau imperméable à l'air lorsque la lame tranchante se déplace progressivement du premier côté à l'autre côté au cours d'une opération de découpage. il Procédé pour maintenir une matière en feuille molle se- lon la revendication 10, caractérisé en ce que l'étape qui consiste à retirer le panneau imperméable à l'air est exécutée avant que -la lame tranchante-atteigne le panneau au cours de son déplacement du premier côté à l'autre côté; l'étape d'in- troduction du panneau imperméable à l'air est exécutée après que la lame tranchante a franchi le panneau retiré au cours de son déplacement du premier côté à l'autre côté et l'étape de création d'une dépression comporte les étapes qui consistent à engendrer une dépression dans la partie de la surface sup- port située du premier côté du panneau avant l'étape de re- trait et à rompre cette dépression après l'étape d'introduc- tion; et à engendrer une dépression dans la partie de la sur- face support située de Vautre côté du panneau avant l'étape de retrait mais après qu'une dépression a été engendrée du premier côté du panneau.