FR 2903682 A1 20080118 FR 0606476 A 20060717 PROCÉDÉ DE PRÉPARATION D'UNE COMPOSITION DE TALC SYNTHÉTIQUE À PARTIR D'UNE COMPOSITION DE KÉROLITES L'invention concerne un procédé de préparation d'une composition de talc synthétique comprenant des particules de talc thermiquement stable, ayant pour formule Si4Mg3O10(OH)2. Selon les paramètres particuliers appliqués lors de la mise en oeuvre de ce procédé, la granulométrie de ces particules de talc synthétique varie de quelques dizaines de nanomètres à une dizaine de micromètres, avec une distribution sensiblement unimodale et monodisperse. Le talc naturel est un minéral, un silicate de magnésium hydraté de formule Si4Mg3010(OH)2, disposé en un empilement de feuillets. Utilisé essentiellement sous forme de fines particules, le talc trouve des applications dans de nombreux secteurs industriels : les thermoplastiques, les élastomères, le papier, la peinture, les vernis, le textile, la métallurgie, la pharmaceutique, la cosmétique, les produits phytosanitaires, les engrais... où il est incorporé dans les compositions, comme charge inerte (pour sa stabilité chimique, par exemple, pour diluer les substances actives, les matériaux coûteux) ou comme adjuvant fonctionnel (par exemple, pour rectifier/renforcer certaines propriétés mécaniques ou électriques de divers matériaux), comme lubrifiant, émollient, agent hydrofuge... Egalement, sa forte capacité d'absorption des huiles ouvre de nombreuses perspectives dans le développement de nouvelles techniques de dépollution. Pour certaines de ces applications, une pureté élevée, une grande lamellarité et une finesse particulière des particules, ainsi qu'une distribution granulométrique et lamellaire étroite, sont recherchées car elles peuvent être déterminantes pour la qualité du produit final. Or, pour préparer une composition pulvérulente à partir de blocs de talc naturel, les techniques traditionnelles de broyage et de traitement du talc ne permettent aucune maîtrise réellement précise des critères précédemment évoqués. 2903682 2 En effet, il n'existe actuellement aucune composition solide divisée de talc naturel qui soit pure à 100 % ; les particules de cette composition ne répondent pas toutes à la formule chimique Si4Mg3O10(OH)2, qui n'est ainsi que très théorique. Le degré de pureté et la nature des impuretés (teneurs plus ou 5 moins importantes en Fe, Al, F, et des traces de Mn, Ti, Cr, Ni, Ca, Na et/ou K) d'un talc naturel est fonction du gisement d'origine. Egalement, la granulométrie (finesse et distribution granulométrique des particules pulvérulentes) dépend essentiellement des techniques de broyage mécanique et du matériel qui sont employés. A partir d'un 10 talc naturel, les poudres obtenues par broyage mécanique ont généralement une granulométrie de l'ordre de quelques micromètres à quelques centaines de micromètres. Outre une fluctuation non négligeable de la distribution granulométrique des particules, le broyage mécanique entraîne une détérioration 15 structurelle progressive et significative du talc et l'apparition de nombreux défauts dans sa structure cristalline. Plus le broyage est fin et plus la structure cristalline initiale s'en trouve altérée. A ce titre, on connaît le NANOTALC , une composition pulvérulente de talc naturel comprenant des particules de 70-120 nm, préparée 20 avec une méthode de broyage mécanique particulièrement intensive. Hormis une structure cristalline très altérée du minéral, comme toute composition préparée à partir d'un talc naturel, le NANOTALC n'est pas pur à 100 %. Par ailleurs, la préparation de talcs synthétiques a fait l'objet d'études théoriques et scientifiques depuis de nombreuses années, sans 25 aboutir jusqu'à maintenant à des résultats pratiques satisfaisants -notamment compatibles avec les contraintes de qualité et de rentabilité d'une exploitation à l'échelle industrielle-. La publication Decarreau et al., 1989 ("Synthèse et stabilité des stévensites kérolites et talcs, magnésiens et nickelifères, entre 80 et 240 C" 30 -R. Acad. Scie. Paris-, t. 308, série II, p.301-306) mentionne un procédé qui, 2903682 3 selon les conditions opératoires appliquées, conduit à la formation plus ou moins spécifique de stévensites, de kérolites et/ou de talcs. Ce procédé débute par la formation d'un coprécipité initial obtenu par une réaction entre une solution de métasilicate de sodium avec une 5 solution de chlorure de magnésium (ou de Nickel). On obtient alors un gel silicométallique fortement hydraté, de consistance gélatineuse et ayant pour formule chimique : Si4Mg3O1 i, n'H2O (ou Si4Ni3O11, n'H2O). Une série de centrifugation et de lavage à l'eau distillée permet de débarrasser ce gel silicométallique du NaCl formé à l'issue de la réaction de coprécipitation. 10 Le gel silicométallique est ensuite soumis à une dessiccation poussée permettant de transformer cette composition, fortement hydratée et de texture gélatineuse, en une composition silicométallique solide et déshydratée, ayant pour formule chimique Si4Mg3O11• nH2O ; n faisant référence aux quelques molécules d'eau formant un complexe particulièrement stable avec 15 la matière solide, emprisonnées à l'intérieur des pores de cette substance solide (ici, n n'). Cette composition silicométallique solide et déshydratée est ensuite broyée/pulvérisée en une fine poudre, avant d'être soumise à un traitement hydrothermal à pression de vapeur d'eau saturante. A cet effet, la poudre est dispersée dans de l'eau distillée (par exemple, 200 mg de poudre pour 30 cm3). 20 Le mélange est placé dans un autoclave métallique, à revêtement intérieur en polytétrafluoroéthylène (Téflon ). La durée de ce traitement hydrothermal, peut être d'une quinzaine de jours à quelques mois, et la température de traitement peut varier entre 80 C et 240 C. Cette publication indique qu'un traitement hydrothermal 25 d'une quinzaine de jours, effectué à des températures inférieures à 100 C, conduirait à la formation de stévensites. A des températures de l'ordre de 110-140 C, le traitement conduirait à des kérolites, et à des températures de l'ordre de 170-240 C, on obtiendrait des talcs. S'agissant des talcs préparés par cette méthode, des 30 expériences de rétromorphose (réalisées notamment à 135 C) ont permis aux 2903682 4 auteurs de cette publication de constater une instabilité structurelle qui se traduit par une diminution de la cristallinité et une dérive vers la formation de kérolites. La méthode de synthèse hydrothermale telle que décrite par la publication Decarreau et al., 1989 ne permet donc pas d'aboutir à une 5 composition de talc de qualité satisfaisante -notamment en terme de cristallinité et de stabilité thermique-. La présente invention a pour objectif de proposer des compositions de talc synthétique ayant une structure lamellaire et cristalline, ainsi qu'une stabilité thermique très comparables à celles des talcs naturels. 10 L'invention vise en particulier à proposer un nouveau procédé de préparation d'une telle composition de talc synthétique dont la mise en oeuvre est simple et rapide, et qui est compatible avec les contraintes d'une exploitation à échelle industrielle. En particulier, elle vise à améliorer la méthode de synthèse décrite par la publication Decarreau et al., 1989 ; notamment en 15 remédiant à l'instabilité thermique de la structure cristalline des "talcs" obtenus par la méthode décrite dans cette publication. L'invention a également pour objectif de proposer un procédé permettant l'obtention de compositions pulvérulentes de talc synthétique de grande pureté, comprenant des particules minérales de grande finesse et ayant 20 une répartition dimensionnelle sensiblement unimodale et monodisperse. Pour ce faire, l'invention concerne un procédé de préparation d'une composition de talc synthétique, dans lequel on soumet une composition de kérolites à un traitement thermique anhydre effectué à une pression inférieure à 5 bars, pendant une durée (notamment allant de quelques 25 heures à plusieurs jours) et avec une température de traitement supérieure à 300 C. La durée et la température du traitement thermique anhydre sont choisies de façon à obtenir des particules de talc synthétique thermiquement stable et de formule Si4Mg3Olo(OH)2. L'invention découle de la constatation essentielle et 30 surprenante qu'un traitement thermique anhydre, réalisé à une température au moins supérieure à 300 C, permet de façon extrêmement simple de convertir une 2903682 5 composition de kérolites en une composition de talc synthétique stable et pure, de caractéristiques très précisément définies et prévisibles. Tout particulièrement, les inventeurs ont mis en évidence qu'un traitement thermique anhydre conforme à l'invention a pour effet d'induire 5 une réorganisation progressive de la structure lamellaire "pseudo-cristalline et hydratée" d'une kérolite en réduisant les lacunes du réseau cristallin, et le relâchement des molécules d'eau piégées dans les espaces interfoliaires. Un traitement thermique anhydre réalisé à 300 C permet effectivement d'induire des modifications notables sur la structure des kérolites 10 (modifications décelables notamment par les méthodes d'analyse en infrarouges et en diffraction des rayons X) susceptible de conduire à l'obtention d'un talc synthétique. Avantageusement et selon l'invention, on réalise donc le traitement thermique anhydre à une température de l'ordre de 500-550 C. A une 15 telle température, on obtient un talc synthétique en 5 heures environ. Avantageusement et selon l'invention, pour obtenir des particules de talc synthétique thermiquement stable, la durée de traitement est supérieure à 5 heures Avantageusement et selon l'invention, on réalise le 20 traitement thermique anhydre à l'air ambiant, à l'intérieur d'un creuset, par exemple, en céramique ou en tout autre matériau adapté à la température de traitement. Directement à l'issue d'un traitement thermique anhydre conforme à l'invention, on récupère une substance brute, solide de couleur 25 blanche et correspondant à des agrégats plus ou moins grossiers formés de particules élémentaires de talc synthétique, agrégées les unes aux autres. Avantageusement et selon l'invention, à l'issue du traitement thermique anhydre, un broyage mécanique est prévu pour délier ces agrégats en particules de talc élémentaires individualisées et obtenir ainsi une composition pulvérulente. La 30 répartition dimensionnelle des ces particules élémentaires est sensiblement unimodale et monodisperse. 2903682 6 Selon un mode préféré de mise en oeuvre, avantageusement et selon l'invention, on utilise une composition de kérolites préalablement préparée à partir d'un gel silicométallique de formule chimique Si4Mg3O11,n'H2O, au moyen d'un traitement hydrothermal approprié. 5 Dans ce cas, un procédé conforme à l'invention comprend également et avantageusement une étape préliminaire lors de laquelle on prépare une composition de kérolites, laquelle sera soumise ultérieurement à un traitement thermique anhydre comme précédemment énoncé. Avantageusement et selon l'invention, on prépare ladite 10 composition de kérolites à partir d'un gel silicométallique de formule Si4Mg3O11, n'H2O, auquel on a fait subir un traitement hydrothermal à pression d'eau saturante, de température comprise entre 100 C et 240 C, pendant une durée d'un jour à quelques mois. Le choix des paramètres, notamment de température et de 15 durée, dudit traitement hydrothermal permet un certain contrôle sur la granulométrie des particules de talc synthétique qui seront finalement obtenues. Selon les paramètres choisis, les particules de talc synthétique qui seront obtenues au final, auront une granulométrie allant de quelques dizaines de nanomètres à une dizaine de micromètres, avec une répartition granulométrique 20 sensiblement unimodale et monodisperse. Avantageusement et selon l'invention, on prépare le gel silicométallique par coprécipitation selon la réaction : 3MgC12 4 Na2OSiO2 +2HC1 -^ [Si4Mg3O11, n'H2O]+ 8NaC1 + (m-n'+l)H2O 25 mH2O m, n' et (m-n'+l) étant des nombres entiers positifs. Avantageusement et selon l'invention, la composition de kérolites directement issue du traitement hydrothermal dudit gel silicométallique est séchée puis broyée pour obtenir une composition pulvérulente avant de la 30 soumettre audit traitement thermique anhydre. Pour ce faire, le séchage peut être réalisé au moyen d'une étuve ; par exemple, à une température de l'ordre de 60 C, 2903682 7 pendant au moins un à deux jours. Le broyage est réalisé avantageusement de façon mécanique ; par exemple avec un mortier, de préférence en agate pour éviter tout risque de contamination de la composition de kérolites. De façon très comparable aux particules de talc naturel, les 5 particules de talc synthétique d'une composition conforme à l'invention ont une organisation microscopique en feuillets superposés ; chaque feuillet présente une structure cristalline composée d'une couche d'octaèdres (occupés par les cations Mg2+) intercalée entre deux couches de tétraèdres (occupés par les cations Si4+) inversées. Les similitudes structurelles existant entre un talc synthétique obtenu 10 selon l'invention et un talc naturel ont été mises en évidence par des méthodes d'analyse en diffraction des rayons X et par absorption des infrarouges. On notera toutefois que, à la différence d'une composition de talc naturel, dans une composition de talc synthétique selon l'invention, les particules sont exclusivement des particules de talc répondant à la formule 15 chimique Si4Mg3Oio(OH)2. En effet, il n'existe pas à l'heure actuelle de composition pulvérulente préparée à partir de talc naturel qui soit à 100 % pure. Par ailleurs, analysée par exemple en diffraction des rayons X, la distinction entre un talc synthétique d'une composition selon l'invention et un talc naturel, apparaît essentiellement dans la position du pic de 20 diffraction correspondant au plan (001). Pour un talc synthétique selon l'invention, ce pic de diffraction se trouve à une distance comprise entre 9,40 A et 9,68 À -au lieu de 9,35 À pour le talc naturel-. Avantageusement, une composition de talc synthétique selon l'invention se distingue en ce qu'une analyse en diffraction des rayons X 25 des particules de talc conduit à l'obtention d'un diffractogramme présentant des pics de diffraction caractéristiques suivants : - un pic situé à 9,40-9,68 A, correspondant à un plan (001) - un pic situé à 4,50-4,60 A, correspondant à un plan (020) ; - un pic situé à 3,10-3,20 A, correspondant à un plan (003) ; 30 - un pic situé à 1,50-1,55 A, correspondant à un plan (060). 2903682 8 Avantageusement et selon l'invention, le pic de diffraction correspondant au du plan (001) est situé à une distance de l'ordre de 9,40-9,43 A. Egalement, dans une composition de talc synthétique conforme à l'invention, les particules minérales synthétiques présentent 5 conjointement une cristallinité de bonne qualité et une granulométrie extrêmement fine, de quelques dizaines de nanomètre à une dizaine de micromètres. En effet, dans l'état actuel des techniques de broyage, à partir d'un talc naturel, des particules d'une telle finesse ne peuvent être obtenues qu'avec une "amorphisation" (diminution de la cristallinité) sévère du produit. En 10 diffraction des rayons X, cette amorphisation se traduit notamment par une diminution de l'intensité des pics de diffraction caractéristiques, que sont notamment les pics situés à : 9, 351 pour le plan (001), 4,55 Â pour le plan (020), 3,141 pour le plan (003), et 1,52 À pour le plan (060). Une composition de talc synthétique selon l'invention peut 15 se présenter sous une forme "brute", comprenant des particules de talc synthétique agrégées les unes aux autres en agrégats. Une telle composition de talc synthétique peut être notamment issue directement d'un traitement thermique anhydre conforme à l'invention, avant qu'elle ne soit soumise à une séquence de broyage. 20 Une composition de talc synthétique selon l'invention peut, également et avantageusement, être présentée sous la forme d'une composition, pulvérulente et déshydratée, de particules de talc synthétique individualisées. Compte tenu de la pulvérulence de telles particules, du fait de leur faible granulométrie (de quelques dizaines de nanomètres à une dizaine de 25 micromètres), celles-ci sont alors avantageusement mises en solution aux fins de conservation, jusqu'au moment de leur utilisation. Dans ce contexte, dans une composition de talc synthétique selon l'invention, les particules de talc sont présentes sous une forme individualisée et dispersée dans un liquide. Avantageusement, dans une composition selon l'invention, 30 les particules de talc ont une granulométrie inférieure à 500 nm -notamment comprise entre 20 nm et 100 nm-. 2903682 9 Avantageusement, dans une composition selon l'invention, les particules de talc ont une distribution granulométrique sensiblement unimodale et monodisperse. L'invention concerne aussi un procédé de préparation d'une 5 composition de talc synthétique, et une composition de talc, caractérisés en combinaison par tout ou partie des caractéristiques mentionnées ci-dessus ou ci- après. D'autres buts, avantages et caractéristiques de l'invention apparaissent à la lecture de la description et des exemples qui suivent et qui se 10 réfèrent aux figures annexées dans lesquelles : - la figure 1 montre trois spectres d'absorption enregistrés dans le moyen infrarouge, et qui correspondent à trois compositions minérales synthétiques particulières et conformes à l'invention, - les figures 2a et 2b correspondent à des agrandissements 15 des spectres de la figure 1, au niveau de zones particulières, - la figure 3 montre trois spectres d'absorption enregistrés en proche infrarouge, correspondant aux trois compositions minérales synthétiques précédemment évoquées, - la figure 4 montre les diffractogrammes correspondant à 20 l'analyse en diffraction des rayons X effectuée sur trois autres compositions minérales synthétiques particulières et conformes à l'invention, la figure 5 montre les diffractogrammes comparatifs entre une composition de talc synthétique de taille nanométrique, préparée conformément à l'invention, et un échantillon de talc naturel, également de taille 25 nanométrique, mais obtenu par un broyage mécanique intensif, - les figures 6 et 7 sont des représentations schématiques qui illustrent respectivement l'organisation cristalline des particules de talc synthétique obtenues à partir d'une composition de kérolites, après une conversion par un traitement thermique anhydre selon l'invention, et 30 l'organisation cristalline des particules de kérolites préparées par une réaction de coprécipitation selon l'invention. 2903682 10 A/ - PROTOCOLE DE SYNTHÈSE D'UNE COMPOSITION DE Conformément à l'invention, la préparation d'une composition de talc synthétique consiste en un traitement thermique anhydre 5 d'une composition de kérolites. Ce traitement thermique anhydre est réalisé à basse pression, inférieure à 5 bars (par exemple, à pression atmosphérique) et à une température supérieure à 300 C. Bien que l'invention porte essentiellement sur ce traitement thermique anhydre, on décrira également ci-après un mode préférentiel de 10 préparation d'un gel silicométallique ainsi qu'un mode préférentiel de traitement de ce gel en vue de l'obtention de ladite composition de kérolites. Un traitement thermique anhydre conforme à l'invention permet la conversion d'une kérolite en un talc parfaitement cristallisé et thermiquement stable. La granulométrie de ce talc peut être déterminée et ajustée en fonction des caractéristiques de la kérolite 15 de départ, et du procédé de préparation de cette kérolite. 1/ - Préparation du gel silicométallique Le gel silicométallique est préparé par une réaction de coprécipitation selon l'équation suivante : TALC SYNTHÉTIQUE 4(Na2OSiO2, 5H20) (Si4Mg3011, n'H20) + 8NaCl + (39-n')H20 20 + 3(MgC12, 6H2O) + 2HC1 Cette réaction de coprécipitation permet d'obtenir un gel silicométallique hydraté ayant la stoechiométrie du talc (4 Si pour 3 Mg). Elle est mise en oeuvre à partir de : 1. une solution aqueuse de métasilicate de sodium penta-hydraté, préparée en 25 diluant 0,1 mole de métasilicate de sodium dans 250 cm -3 d'eau distillée, 2. une solution de chlorure de magnésium, préparée en diluant 0,075 mole de chlorure de magnésium (sous la forme de cristaux hygroscopiques) dans 50 cm -3 d'eau distillée, et 3. 50 cm -3 d'acide chlorhydrique 1N. 2903682 11 La préparation du gel silicométallique est réalisée avec le protocole suivant : 1. on mélange les solutions d'acide chlorhydrique et de chlorure de magnésium, 2. on ajoute ce mélange à la solution de métasilicate de sodium ; le gel de 5 coprécipitation se forme instantanément, 3. on récupère un gel après centrifugation (7000 tours par minute pendant 15 minutes) et élimination du surnageant (solution de chlorure de sodium formée), 4. on lave le gel à l'eau, par exemple avec de l'eau distillée, osmosée ou 10 simplement avec de l'eau du robinet (au minimum deux cycles de lavage/centrifugation). A l'issue de cette première phase, on obtient un gel silicométallique Si4Mg3011, n'H2O, de couleur blanche et fortement hydraté. Sa consistance est gélatineuse. 15 2/ Traitement du gel silicométallique pour obtenir une composition de kérolites Avant de soumettre ce gel silicométallique à un traitement hydrothermal pour obtenir une composition de kérolites au sens de l'invention, celui-ci, de texture gélatineuse, est séché à l'étuve à 60 C, pendant deux jours. Ce 20 temps de séchage, relativement long, s'explique par la forte hydratation du gel recueilli après centrifugation. Les agrégats silicométalliques obtenus sont broyés avec un mortier en agate jusqu'à obtenir une poudre homogène. Cette composition silicométallique pulvérulente est alors 25 soumise à un traitement hydrothermal pour obtenir une composition de kérolites. Pour ce faire : 1. on place la composition silicométallique pulvérulente dans un réacteur (autoclave) avec de l'eau distillée dans un rapport liquide/solide de 0,83 (par exemple 200 g de composition pulvérulente pour 166 cm3 d'eau), 30 2. on place le réacteur dans une étuve à une température de l'ordre de 220 C et pour une durée de traitement d'un jour, ou plus, 2903682 12 3. au terme de ce traitement hydrothermal, la substance solide du milieu réactionnel est filtrée puis séchée. On obtient au final une composition solide divisée, de couleur blanche correspondant à une composition de kérolites au sens de 5 l'invention. 3/ - Traitement thermique anhydre de la composition de kérolites La composition de kérolites précédemment préparée est alors soumise à un traitement thermique anhydre. Pour ce faire, celle-ci est 10 placée dans un creuset en platine puis est chauffée. On peut aussi utiliser un creuset en céramique, ou en tout autre matériau adapté à la température de traitement. Le chauffage de ladite composition est réalisé à pression atmosphérique. B/ - ANALYSE ET CARACTÉRISATION STRUCTURELLES 15 DES PRODUITS OBTENUS Les structures cristalline et lamellaire des particules de kérolites et des particules de talcs obtenues au cours et à l'issue de la mise en oeuvre du procédé précédemment défini ont été caractérisées par spectroscopie infrarouge en transmission et réflexion diffuse, et en diffraction des rayons X. 20 Les données recueillies sont présentées aux figures 1, 2a, 2b, 3, 4 et 5, et sont ci-après commentées. 1/ - Analyse en infrarouge En infrarouge, il est connu que les bandes de vibration caractéristiques du talc naturel sont les suivantes (avec une résolution de 4 cm-1) 25 - 3678 cm-1 : vibration de la liaison Mg3-OH ; -1018 cm -1 : vibration de la liaison Si-O-Si ; - 669 cm-1 : vibration de la liaison Mg-O-Si ; - 7185 cm-1 : vibration de la liaison 2vMg3-OH. La figure 1 présente les résultats d'analyses réalisées en 30 moyen infrarouge sur : 2903682 13 - une composition de kérolites (Ker.) préparée selon la méthode précédemment décrite, - une première composition de talc synthétique (Ts 300 C - 5h) obtenue à partir de la composition de kérolites précédente et avec un traitement thermique 5 anhydre de 300 C, pendant une durée de 5 heures, - une seconde composition de talc synthétique (Ts 500 C - 5h) obtenue à partir de la composition de kérolites précédente et avec un traitement thermique anhydre de 500 C, pendant une durée de 5 heures. L'acquisition des spectres infrarouges a été réalisée avec un 10 spectromètre Nicolet 510-FTIR sur un domaine de 4000 à 400 cm-1. Par ailleurs, les figures 2a et 2b montrent des agrandissements des zones où se trouvent localisées les bandes de vibration à 3678 cm 1, à 1018 cm"' et à 669 cm-1. Des mesures ont également été effectuées en réflexion 15 diffuse dans le proche infrarouge en vue de visualiser la vibration de la liaison Mg3-OH pointée à 7185 cm 1. La figure 3 montre un agrandissement de la zone comprise entre 6000 cm-1 à 8000 cm 1. Ces résultats montrent qu'un traitement thermique anhydre peut permettre la transformation d'une composition de kérolites synthétique en 20 une composition de talc synthétique. Cette transformation se traduit notamment par l'apparition des quatre bandes de vibration caractéristiques du talc, dont la finesse reflète essentiellement la cristallinité du minéral. Les inventeurs ont également fait le constat que la finesse de ces quatre bandes, et donc la cristallinité du minéral traité, augmente 25 progressivement au cours du traitement thermique anhydre, et avec la durée de ce traitement (tous les résultats ne sont pas représentés sur les figures). Il convient néanmoins de noter que l'agrandissement de la zone comprise entre 6000 cm -1 à 8000 cm-1 (figure 3) fait apparaître un pic à 7265 cm', à proximité du pic à 7185 cm' de référence. La présence de cette 30 liaison traduit une légère hydratation du produit obtenu. Des molécules d'eau sont intercalées entre les feuillets du talc. 2903682 14 Les analyses précédentes confirment qu'un traitement thermique anhydre, notamment à 300 C ou à 500 C, permet de transformer une composition de kérolites en une composition de talc. Néanmoins, avec un traitement thermique anhydre réalisé à une température de l'ordre de 300 C 5 seulement, l'obtention d'un degré d'hydratation similaire à celui d'un talc naturel est longue. Par contre avec un traitement thermique anhydre à une température de l'ordre de 500 C, la composition minérale traitée acquiert une cristallinité et un taux d'hydratation très comparables à celles d'un talc naturel en 10 un temps relativement court (dès 5 heures environ de traitement). 2/ - Analyses en diffraction des rayons X En diffraction des rayons X, le talc naturel est connu pour présenter quatre pics de diffraction caractéristiques : - pour le plan (001), un pic situé à une distance de 9,35 A ; 15 - pour le plan (020), un pic situé à 4,55 A ; - pour le plan (003), un pic situé à 3,14 A ; - pour le plan (060), un pic situé à 1,52 A. La figure 4 présente les résultats d'analyses réalisées sur : - une composition de kérolites (Ker.) préparée selon la méthode de 20 coprécipitation précédemment décrite, une première composition de talc synthétique (Ts 300 C) obtenue à partir de la composition de kérolites précédente et avec un traitement thermique anhydre de 300 C, pendant une durée de 5 heures, - une seconde composition de talc synthétique (Ts 550 C) obtenue à partir de 25 la composition de kérolites précédente et avec un traitement thermique anhydre de 550 C, pendant une durée de 5 heures. Les diffractogrammes, présentés à la figure 4, ont été réalisés sur un appareil XPERT - MPD PanAnalytical. Le pas demesure 20 est de 0,01 avec un temps 30 d'accumulation de 2 sec/pas. La tension d'accélération est de 40 kV, l'intensité de 2903682 15 55 mA. La relation de Bragg donnant l'équidistance structurale est de dhk1=0,7703/sin0. Ces analyses confirment ce qui a été observé en spectroscopie infrarouge. 5 Les pics caractéristiques du talc s'intensifient avec un traitement thermique anhydre aussi bien à 550 C qu'à 300 C, et cette intensité augmente avec la durée du traitement. Après 5 heures seulement d'un traitement thermique anhydre de 550 C, les pics de diffraction caractéristiques du talc s'affinent. En 10 particulier, le pic de diffraction correspondant au plan (001) passe d'une position à 9,64 A à 9,50 A ; on se rapproche fortement de la valeur de 9,35 À caractéristique d'un talc naturel. Cet écart de valeurs reflète une très légère hydratation résiduelle du talc synthétique et/ou une taille très petite des particules (taille nanométrique). Cependant, il faut noter que l'hydratation est de moins en 15 moins prononcée lorsque la durée du traitement thermique anhydre augmente. Une mesure de la largeur à mi-hauteur des pics des plans (001), (020), (003) et (060) montre l'évolution de la cristallinité et confirme que, pour une température de traitement supérieure à 300 C, plus le temps de synthèse augmente, plus la cristallinité du talc s'améliore (la largeur à mi-hauteur diminue 20 avec le temps de traitement). Les diffractogrammes présentés à la figure 4 font aussi apparaître la présence des pics de diffraction caractéristiques du chlorure de sodium (NaCl). La présence de ces pics traduit un lavage et un rinçage insuffisants du gel silicométallique, préalables au traitement hydrothermal. En 25 l'occurrence, les trois compositions analysées ont été préparées avec seulement un cycle de lavage du gel silicométallique. La figure 5 présente, pour comparaison, un diffractogramme RX d'un échantillon de talc synthétique (Talc synth.) selon l'invention, dont les particules de talc sont de taille nanométrique, comprise entre 30 20 et 100 nm, et d'un échantillon de talc naturel (Talc nat.) de l'état de la 2903682 16 technique broyé mécaniquement jusqu'à obtenir des particules ayant une granulométrie de l'ordre de 70-120 nm. Une première différence entre le talc naturel et le talc synthétique apparaît dans la position des pics de diffraction correspondant aux 5 plans (001) et (003) : - pour le plan (001) : 9,431 pour le talc synthétique, au lieu de 9,36 Â pour le talc naturel ; - pour le plan (003) : 3,16 A pour le talc synthétique, au lieu de 3,12 À pour le talc naturel. 10 Le talc naturel (Talc nat.) nanométrique se différencie aussi du talc synthétique (Talc synth.) par une intensité de ces pics de diffraction beaucoup plus faible. De plus, par rapport au talc synthétique de taille nanométrique préparé conformément à l'invention, le talc nanométrique naturel 15 présente des pics de diffraction avec des largeurs à mi-hauteur plus grandes (pour une même préparation et un temps de comptage identique). Ces données traduisent une meilleure cristallinité pour le talc synthétique nanométrique préparé selon l'invention. Le broyage intensif d'un talc naturel pour obtenir un talc de taille nanométrique entraîne une amorphisation considérable du produit. 20 C/ - STRUCUTRE THÉORIQUE DES PARTICULES DE KÉROLITES SYNTHÉTIQUE OBTENUES SELON L'INVENTION Faisant référence aux figures 6 et 7 qui en présentent de façon schématique les structures stratifiées et cristallines, le talc et la kérolite ont une organisation microscopique en feuillets élémentaires 1 superposés, dont le 25 dont le nombre varie de quelques unités à quelques dizaines d'unités. Aussi bien pour le talc que pour la kérolite, la structure cristalline des feuillets élémentaires 1, est constituée par l'association de deux couches tétraédriques situées de part et d'autre d'une couche octaédrique. La couche octaédrique est formée de deux plans d'ions o2- 30 et OH" (dans la proportion molaire 0270W de 2:1). De part et d'autre de cette couche médiane viennent s'agencer des réseaux tridimensionnels de tétraèdres 3 2903682 17 dont un des sommets est occupé par un oxygène commun à la couche tétraédrique et à la couche octaédrique, tandis que les trois autres le sont par des oxygènes sensiblement coplanaires appartenant à une couche tétraédrique. En l'espèce représenté, s'agissant des talcs synthétiques et 5 kérolites préparés conformément à l'invention, les cavités tétraédriques sont occupées par des ions Si4+ et les cavités octaédriques le sont par les cations Mg2+. A la différence du talc, le réseau cristallin d'une kérolite présente des lacunes 5 ; une petite proportion des sites octaédriques n'est pas occupée. Il en résulte un déficit cationique. Ce déficit cationique est en grande 10 partie comblé par la présence de cations, dits cations compensateurs, qui occupent les espaces interfoliaires 2. Ces espaces interfoliaires 2, fortement hydratés, constituent également une caractéristique distinctive de la structure cristalline des kérolites par rapport à celle des talcs purs. Ces lacunes 5 expliquent la faible cristallinité observée 15 notamment sur les diffractogrammes RX. Les tests de traitement thermique anhydre des compositions de kérolites synthétiques conformes à l'invention ont montré une conversion de ces compositions en des compositions de talc synthétique. En particulier, on observe un affinement progressif des pics de diffraction caractéristiques au 20 niveau des plans (001), (020), (003) et (060), qui traduit une amélioration de la cristallinité des feuillets 1. Progressivement, les lacunes 5 sont comblées par les cations des espaces interfoliaires 2. Et, de manière concomitante, les espaces interfoliaires s'amincissent (passant de 12 À à des valeurs de l'ordre de 9,4-9,6 A) ; dans le plan (001), le pic de diffraction caractéristique se rapproche 25 de la distance 9,35 A, caractéristique d'un talc naturel. REVENDICATIONS 1/ - Procédé de préparation d'une composition de talc synthétique, dans lequel on soumet une composition de kérolites à un traitement thermique anhydre effectué à une pression inférieure à 5 bars, pendant une durée 5 et avec une température de traitement supérieure à 300 C, choisies de façon à obtenir des particules de talc synthétique thermiquement stable et de formule Si4Mg3O10(OH)2• 2/ - Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'on réalise ledit traitement thermique anhydre à une température de l'ordre de 10 500-550 C. 3/ - Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que la durée du traitement est supérieure à 5 heures. 4/ - Procédé selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce qu'on réalise ledit traitement thermique anhydre à l'air ambiant, 15 à l'intérieur d'un creuset. 5/ - Procédé selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'on réalise un broyage mécanique de ladite composition de talc synthétique pour obtenir une composition pulvérulente. 6/ - Procédé selon l'une des revendications 1 à 5, 20 caractérisé en ce qu'on prépare ladite composition de kérolites à partir d'un gel silicométallique de formule Si4Mg3O11, n'H2O auquel on a fait subir un traitement hydrothermal à pression d'eau saturante, de température comprise entre 100 C et 240 C, pendant une durée d'un jour à quelques mois. 7/ - Procédé selon la revendication 6, caractérisé en ce 25 qu'on soumet au traitement thermique anhydre, ladite composition de kérolites après l'avoir séchée et broyée pour obtenir une composition pulvérulente. 8/ - Procédé selon l'une des revendications 6 ou 7, caractérisé en ce qu'on prépare ledit gel silicométallique par coprécipitation selon la réaction : 3MgC12 4 Na2OSiO2+2HC1 - [(Si)4Mg 3011, n'H2O]+ 8NaC1 + (m-n'+1)H2O mH2O 30 2903682 19 m, n' et (m-n'+l) étant des nombres entiers positifs. 9/ - Composition de talc synthétique préparée par un procédé conforme à l'une des revendications 1 à 8. 10/ -Composition de talc synthétique comprenant des 5 particules de talc de formule Si4Mg3O10(OH)2 ; ladite composition étant caractérisée en ce qu'une analyse en diffraction des rayons X desdites particules de talc conduit à l'obtention d'un diffractogramme présentant des pics de diffraction caractéristiques suivants : - un pic situé à 9,40-9,68 A, correspondant à un plan (001) ; 10 - un pic situé à 4,50-4,601, correspondant à un plan (020) ; - un pic situé à 3,10-3,20 À, correspondant à un plan (003); - un pic situé à 1,50-1,55 A, correspondant à un plan (060). 11/ - Composition selon la revendication 10, caractérisée en ce que le pic de diffraction correspondant au plan (001) est situé à une 15 distance de l'ordre de 9,40-9,43 A. 12/ - Composition selon l'une des revendications 10 ou Il, caractérisée en ce que lesdites particules de talc ont une granulométrie inférieure à 500 nm. 13/ - Composition selon l'une des revendications 10 à 12, 20 caractérisée en ce que lesdites particules de talc ont une granulométrie comprise entre 20 nm et 100 nm. 14/ - Composition selon l'une des revendications 10 à 13, caractérisée en ce que lesdites particules de talc sont présentes sous une forme individualisée et pulvérulente. 25 15/ - Composition selon l'une des revendications 10 à 14, caractérisée en ce que lesdites particules de talc sont présentes sous une forme individualisée et dispersée dans un liquide. 16/ - Composition selon l'une des revendications 9 à 12, caractérisée en ce que lesdites particules de talc sont présentes sous une forme 30 agglomérée les unes aux autres et forment des agrégats.