FR 2742405 A1 19970620 FR 9514765 A 19951213 La présente invention a pour objet une unité motrice susceptible d'être accouplée à une enceinte pourvue d'organes de roulement, dite "enceinte roulante", pour former un véhicule, et le véhicule résultant. Plus précisément, l'invention concerne une unité motrice qui comporte des moyens moteurs et qui est munie de ses propres organes de roulement, ladite unité motrice étant également pourvue de moyens d'accouplement/désaccouplement à ladite enceinte roulante, étant entendu que, dans la présente description et dans les revendications, les termes "roulement" et "roulante" ne doivent pas être nécessairement pris au sens strict, comme on le verra plus loin. Par "moyens d'accouplement/désaccouplement", on entend ici aussi bien les moyens de connexion mécaniques (accrochage de l'enceinte roulante à l'unité motrice) que les moyens de connexion électriques, pneumatiques ou hydrauliques de transmission de commande, d'information ou de signalisation. A la connaissance des Déposants, il n'existe pas de véhicules du type précité pour le transport en commun de personnes, s'agissant de transport routier. En matière de transport routier de marchandises, les camions semi-remorques sont par contre du type précité. Appartiennent également au type précité, les trains, qu'ils soient conçus pour le transport des personnes ou pour celui des marchandises. Dans le cas du transport routier de personnes (transport en commun), l'unité motrice ne fait qu'un avec l'enceinte roulante, abstraction faite des voitures-remorques connectées à certaines voitures d'autobus via un soufflet. Dans les cas précités où l'unité motrice est distincte de l'enceinte roulante, l'unité motrice est constituée par le tracteur et l'enceinte roulante par la remorque (transport routier de marchandises) ou l'unité motrice est constituée par la locomotive et l'enceinte roulante par au moins un wagon ou une voiture (transport ferroviaire). Dans les deux cas, l'unité motrice, capable d'un déplacement autonome comporte au moins deux essieux tandis que l'enceinte roulante en comporte également au moins un. Un telle disposition impose la prévision d'un système de liaison articulé entre l'unité motrice et l'enceinte roulante et ledit système de liaison nécessite, dans le cas des véhicules routiers, un grand débattement pour les manoeuvres. En outre, l'unité motrice forme également poste de conduite et constitue donc un ensemble complexe, coûteux et volumineux. La présente invention a pour but de remédier à ces inconvénients en proposant une unité motrice qui se distingue de celles de l'art antérieur en ce sens qu'elle ne forme pas simultanément poste de conduite, d'où il s'ensuit qu'elle peut constituer une zone intermédiaire ou la queue du véhicule, le poste de conduite étant prévu dans la ou l'une des enceintes roulantes de transport à laquelle (auxquelles) l'unité motrice est accouplée ou étant lui-même un module spécifique. Plus précisément, l'unité selon l'invention est caractérisée en ce que qu'elle est constituée d'une structure formée, d'une part, d'un châssis ayant deux bords opposés généralement parallèles à la direction de roulement, lequel châssis supporte une source d'énergie motrice et est lui-même supporté, le long desdits bords opposés, par une paire de parois latérales, à leur tour supportées, chacune, par au moins un organe de roulement et formant logement pour le passage de moyens de transmission depuis ladite source d'énergie motrice vers lesdits organes de roulement, lesquels sont aptes à transformer ladite énergie motrice en travail, lesdites parois latérales présentant chacune deux faces opposées généralement perpendiculaires à la direction de roulement et sur chacune desquelles sont prévus les moyens d'accouplement/désaccouplement précités. L'unité selon l'invention peut être réalisée selon de multiples variantes affectant - la nature des organes de roulement qui pourront être, par exemple, des roues pour transport routier, des roues pour transport sur rails, des roues mixtes rail/route, ou même des chenilles ; au lieu d'organes de roulement stricto sensu, la structure pourra être pourvue de moyens adaptés à son déplacement, par exemple, sur coussin d'air, - le nombre des organes de roulement lorsqu'il s'agit de roues, - la nature de la source d'énergie motrice qui pourra être une source d'énergie thermique ou électrique, - la puissance de la source d'énergie motrice, - la longueur de l'unité motrice (châssis court, châssis long), etc... Les combinaisons appropriées de ces variantes formeront autant de modules susceptibles d'être adaptés à tel ou tel type d'enceinte roulante, en fonction des besoins ou des circonstances. Ainsi, on pourra modifier la composition du véhicule, selon qu'il doit circuler sur route ou en milieu urbain, en y incluant un module pourvu d'un moteur thermique ou un module à moteur électrique. En cas de panne ou de nécessité d'entretien de routine, ou encore de rechargement de batteries dans le cas d'un moteur électrique, on remplacera simplement le module sur lequel il y a lieu d'intervenir par un module du même type, sans immobiliser l'enceinte roulante. Cela n'est évidemment pas possible lorsqu'il s'agit d'intervenir sur le moteur d'un autocar classique. Outre la souplesse d'utilisation et de composition qu'offre l'unité motrice selon l'invention, elle permet de débarrasser totalement le plancher de l'enceinte roulante des organes de transmission, de sorte que le plancher peut être intégralement plat et surbaissé, facilitant, dans les transport en commun, l'accès des personnes handicapées et l'aménagement intérieur avec une possibilité d'augmenter le nombre de sièges pour un même encombrement du véhicule et, dans le cas du transport de marchandises, permettant un chargement optimal. L'unité motrice pourra être interposée entre deux enceintes de transport dont l'une, dite "enceinte roulante de base", pourra comporter un poste de conduite et dont l'autre, dite "enceinte roulante complémentaire" en sera dépourvue. L'unité motrice pourra être interposée, en variante, entre un module formant spécifiquement poste de conduite et une enceinte roulante. Avantageusement, l'unité motrice selon l'invention peut recevoir ou comporter un plancher, permettant ainsi, lorsqu'elle est incluse entre deux enceintes roulantes, ou entre un module spécifique formant poste de conduite et une enceinte roulante, une circulation de personnes entre lesdites enceintes ou ledit poste de conduite et ladite enceinte. De préférence, des moyens de suspension sont intégrés dans les parois latérales de l'unité motrice. Comme indiqué plus haut, la présente invention vise également un véhicule pour le transport de personnes ou de marchandises, du type comprenant, d'une part, au moins une unité motrice telle que définie ci-dessus et, d'autre part, au moins une enceinte roulante, ladite unité motrice et ladite enceinte roulante comportant des moyens d'accouplement/désaccouplement appariés, véhicule dans lequel le poste de conduite est situé dans la ou dans l'une des enceintes roulantes. Dans une forme d'exécution préférée, l'enceinte roulante de base ne comporte qu'un essieu. L'enceinte complémentaire peut être soit à châssis court, dépourvu d'essieu, soit à châssis long et pourvu d'au moins un essieu. L'enceinte complémentaire à châssis long peut être pourvue, à ses deux extrémités, de moyens d'accouplement/désaccouplement appariés à ceux de l'unité motrice de sorte que ladite enceinte complémentaire peut être interposée entre deux telles unités motrices. Le module spécifique formant poste de conduite se distingue de l'enceinte roulante de base par le fait qu'il est dépourvu d'organes de roulement. L'invention est décrite ci-après avec davantage de détails par référence aux dessins annexés dans lesquels - la figure 1 est une vue en perspective schématique d'une unité motrice selon l'invention, - la figure 2 est une vue en perspective schématique d'un autobus selon l'invention, illustrant trois variantes de composition, à partir d'une première variante de structure de l'unité motrice, très voisine de celle de la figure 1, - la figure 3 est une vue en perspective d'une autre variante d'exécution de l'unité motrice selon l'invention, et - la figure 4 est une vue en perspective d'un autobus incorporant l'unité motrice selon la figure 3. Si l'on se réfère à la figure 1, on voit une unité motrice selon l'invention, désignée dans son ensemble par 1, ayant une structure générale en U inversé. Le U définit une âme, ou toit, 2 et deux ailes, ou parois latérales, 3a, 3b qui supportent le toit le long de deux de ses côtés opposés parallèles à la direction de roulement D. I1 est ménagé, dans chacune des parois latérales 3a, 3b, un logement 5 pour une roue motrice 4a, 4b. Des béquilles ou stabilisateurs non représentés sont prévus pour pouvoir maintenir l'unité dans la position illustrée. Comme il ressort clairement de la figure 1, l'unité motrice 1 est dépourvue de poste de conduite. Le toit 2 de l'unité constitue un châssis qui supporte une source d'énergie carénée 6. L'unité 1 comporte, en outre, une extrémité 7a proximale (par rapport à une enceinte roulante de base à laquelle sera raccordée l'unité motrice) et une extrémité distale 7b opposée. Les extrémités proximale et distale sont bien entendu perpendiculaires à la direction de roulement D. I1 est prévu, dans l'extrémité proximale 7a, des moyens d'accouplement/désaccouplement tels que 8a, 8a', etc... à l'enceinte roulante de base précitée, lesquels moyens comprennent, outre des moyens d'accrochage entre l'unité motrice et ladite enceinte, des moyens de connexion de circuits électriques et/ou hydrauliques et/ou pneumatiques, à des fins de commande, d'information ou de signalisation entre l'unité motrice et l'enceinte roulante. L'extrémité distale 7b de l'unité 1 comporte, ou bien exactement les mêmes moyens d'accouplement/désaccouplement que l'extrémité proximale 7a, ce qui évite d'avoir à orienter l'unité 1 dans un sens précis avant de la connecter à une unité roulante de base (auquel cas l'extrémité distale ne se distingue en rien de l'extrémité proximale), ou bien des moyens d'accouplement/désaccouplement strictement limités à ceux nécessaires à la connexion soit avec une unité roulante complémentaire, c'estàdire dépourvus, par exemple, des moyens qui assurent la connexion entre le démarreur et le moteur. Lorsque l'on voudra pouvoir inclure, dans le même véhicule, plus d'une unité motrice, il faudra bien entendu que les faces distale et proximale desdites unités soient munies des mêmes moyens d'accouplement/désaccouplement, en particulier pour que les commandes provenant du poste de conduite et destinées au moteur de la deuxième unité motrice atteignent effectivement ledit moteur. La composition d'un véhicule, à partir de l'unité motrice de la figure 1, ressort clairement de la figure 2. A la figure 2, on a utilisé les mêmes références qu'à la figure 1 pour désigner les mêmes pièces et les mêmes références suivies du signe prime pour désigner des pièces semblables. L'unité motrice 1' de la figure 2 présente des différences mineures avec celle de la figure 1 : les parois latérales 3a'et 3b' comportent une partie supérieure 16a, 16b relativement mince et une partie inférieure 17a, 17b plus épaisse formant caisson. C'est dans ces caissons que sont ménagés les logements de roue. En outre, un plancher 9 équipe la structure en U de l'unité 1'. Comme on le voit, l'unité motrice 1' est interposée entre une enceinte roulante de base 10 munie d'un poste de conduite 11 et une enceinte roulante complémentaire 12 à châssis court. L'enceinte de base 10 comporte un unique essieu 13, à l'avant de l'enceinte, et il est prévu, à l'arrière, des stabilisateurs non représentés pour maintenir horizontal le plancher de l'enceinte lorsqu'elle n'est pas connectée à l'unité 1'. L'enceinte complémentaire 12 est dépourvue de roues. Elle est toutefois appelée, elle aussi, enceinte roulante dans la mesure où elle "roule" en même temps que le reste du véhicule. On comprend que le moteur 6 est commandé depuis le poste de conduite 11. Un tel véhicule est d'une grande maniabilité. Cela constitue un avantage appréciable, en particulier pour les autobus qui peuvent quitter plus facilement les arrêts. La figure 2 représente, en outre, deux variantes de composition du bus selon l'invention, à savoir une variante utilisant une enceinte à châssis long 14, comportant un essieu 15, et une variante sans enceinte complémentaire, l'habitacle du bus étant fermé à l'arrière par un module de fond 18 simplement muni des mêmes dispositifs de signalisation que ceux prévus à l'arrière des enceintes complémentaires à châssis court ou long. De la seule figure 2, il ressort clairement, que l'on peut adapter la capacité de l'autobus en fonction des besoins, par exemple des horaires de circulation. On comprend également que le module 1', dont le moteur 6 est par exemple un moteur diesel, peut être remplacé par un module dont le moteur sera, par exemple, un moteur électrique lorsque le véhicule doit circuler dans un environnement particulièrement protégé contre la pollution ou le bruit. On comprend également qu'une telle unité motrice électrique fonctionnant sur batteries peut être déconnectée de la ou des enceintes roulante(s) et remplacée par une unité motrice électrique identique, pour recharger les batteries sans immobiliser la ou lesdites enceintes roulantes. D'autres modulations possibles ont été indiquées dans la partie introductive de la présente description. Si l'on examine maintenant la figure 3 où l'on a utilisé les mêmes références qu'à la figure 1 pour désigner les mêmes éléments, mais augmentées de 100, on voit que l'unité motrice désignée dans son ensemble par 101, comprend, d'une part, un châssis 102 supportant un source d'énergie carénée 106 et, d'autre part, deux parois latérales opposées 103a, 103b qui sont parallèles à la direction de roulement de l'unité motrice. I1 est ménagé, dans chacune des parois latérales 103a, 103b, un logement 105 pour une roue motrice 104. Comme précédemment, l'unité motrice 101 est dépourvue de poste de conduite. L'unité 101 comporte, en outre, une extrémité proximale (par rapport à un poste de conduite spécifique) qui se distingue de l'extrémité proximale 7a de la figure 1 par le fait qu'elle comporte trois parties, à savoir une partie supérieure en U inversé 107a située dans un premier plan qui est sensiblement celui de la face proximale 106a du carénage, une partie inférieure en U droit 107a" située dans un second plan, sensiblement parallèle au premier plan mais écarté de celui-ci, de sorte que, par rapport à la partie supérieure 107a, la partie inférieure 107a' se trouve en saillie, et une partie intermédiaire 107a' allant de la partie supérieure à la partie inférieure. I1 est prévu, dans l'extrémité proximale 107a et 107a", des moyens d'accouplement/désaccouplement tels que 108a, 108a', etc... au poste de conduite. L'extrémité distale 108b de l'unité 101 comporte des moyens d'accouplement/désaccouplement limités à ceux qui sont nécessaires à la connexion avec une enceinte roulante complémentaire. La position occupée par l'unité motrice 101 dans un véhicule, telle qu'un autobus, est illustrée à la figure 4. On voit que l'unité motrice 101 est interposée entre un module de poste de conduite 19 et une enceinte roulante 114. L'enceinte roulante 114 ne présente pas de particularité par rapport à l'enceinte roulante 14 de la figure 4. Par contre, à la différence de la forme d'exécution de la figure 4, le poste de conduite 19 ne fait pas partie d'une enceinte roulante, mais constitue un module spécifique, dépourvu de roues. Le module formant poste de conduite 19 comporte, pour son raccordement à l'unité motrice 101, une face dont le profil est apparié à celui de la face proximale 107a,107a',107a" de l'unité motrice 101 et qui comporte des moyens d'accouplement/désaccouplement appariés à ceux de ladite face proximale. I1 est bien entendu que la présente invention n'est pas limitée aux formes d'exécution représentées. En particulier, bien que l'on ait décrit son application à la composition d'un véhicule routier de transport en commun, l'invention pourrait être appliquée à un véhicule routier de transport de marchandises ou au transport ferroviaire. REVENDICATIONS 1 - Unité motrice (1;101) susceptible d'être accouplée à une enceinte (10,14 ; 114) pourvue d'organes de roulement, dite "enceinte roulante", pour former un véhicule, ladite unité motrice (1;101) comportant des moyens moteurs et étant munie de ses propres organes de roulement (4a,4b ; 104), ladite unité motrice (1;101) étant également pourvue de moyens d'accouplement/désaccouplement (8a, 8a' , 8b, 8b' 108a,108a') à ladite enceinte roulante, caractérisée en ce qu'elle est constituée d'une structure formée, d'une part, d'un châssis (2 ; 102) ayant deux bords opposés généralement parallèles à la direction de roulement (D), lequel châssis (2) supporte une source d'énergie motrice (6) et est lui-même supporté, le long desdits bords opposés, par une paire de parois latérales (3a,3b ; 103a,103b), à leur tour supportées, chacune, par au moins un organe de roulement (4a,4b ; 104) et formant logement pour le passage de moyens de transmission depuis ladite source d'énergie motrice (6) vers lesdits organes de roulement, lesquels sont aptes à transformer ladite énergie motrice en travail, lesdites parois latérales (3a,3b ; 103a,103b) présentant chacune deux faces opposées (7a,7b ; 10 7a, 107a,107a' ,107a",108) généralement perpendiculaires à la direction de roulement (D) et sur chacune desquelles sont prévus les moyens d'accouplement/désaccouplement (8a,8a',8b,8b' ; 108a,108a') précités. 2 - Unité motrice (1;101) selon la revendication 1, caractérisée en ce que lesdits organes de roulement (4a,4b 104) sont des roues pour transport routier, des roues pour transport sur rails, des roues mixtes rail/route ou des chenilles. 3 - Unité motrice (1;101) selon la revendication 1 ou 2, caractérisée en ce qu'elle comporte une paire unique de roues (4a,4b ; 104). 4 - Unité motrice (1;101) selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisée en ce que la source d'énergie motrice (6) est une source d'énergie thermique ou électrique. 5 - Unité motrice (1;101) selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisée en ce que des moyens de suspension sont intégrés dans lesdites parois latérales (3a,3b ; 103a,103b). 6 - Véhicule incorporant l'unité motrice (1;101) selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qu'elle est interposée entre deux enceintes de transport (10,12 ; 10,14 ; 19,114). 7 - Véhicule selon la revendication 6, caractérisé en ce que l'une desdites enceintes de transport (12 ; 19) est dépourvue d'organes de roulement. 8 - Véhicule selon la revendication 7, caractérisé en ce que ladite unité de transport dépourvue d'organes de roulement est un module spécifique (19) formant poste de conduite. 9 - Véhicule selon la revendication 6, caractérisé en ce que l'une desdites enceintes de transport (14 ; 114) ne comporte qu'un seul essieu.