FR 2714369 A1 19950630 FR 9315824 A 19931229 SILICES ABRASIVES POUR COMPOSITIONS DENTIFRICES La présente invention conceme des silices, en particulier des silices précipitées, utilisables notamment comme agents abrasifs dans les compositions dentifrices. Elle est également relative à leur procédé de préparation et aux compositions dentifrices les contenant. De très nombreuses compositions dentifrices ont été développées et commercialisées depuis plusieurs années. On sait que les formulations dentifrices peuvent contenir divers composants, notamment de l'eau, un humectant (par exemple de la glycérine, du sorbitol, du xylitol ou du polyéthylène glycol...), un agent épaississant (par exemple de la gomme xanthane), une source de fluorure (le plus souvent le fluorure de sodium ou le monofiuorophosphate de sodium (agent anti-canrie)), un agent de coloration, un arôme, un agent sucrant, un parfum, un agent conservateur, un tensio-actif eVou un additif thérapeutique .. Exiles contiennent généralement aussi un agent abrasif qui doit permettre par son action mécanique l'élimination de la plaque dentaire, tout en ne soumettant pas les dents elles-mêmes à une abrasion inacceptable. Parmi les agents abrasifs habituellement employés, on peut citer les phosphates et carbonates de calcium, les métaphosphates de sodium, les alumines et, depuis quelques années, les silices. Néanmoins, les silices de l'art antérieur utilisées comme agents abrasifs dans les compositions dentifrices ne présentent pas toujours l'indice de réfraction et la porosité souhaitables. La présente invention a notamment pour but de fournir de nouvelles silices à basse surface spécifique, présentant à la fois un pouvoir abrasif élevée, un indice de réfraction et une prise d'huile (ou absorption d'huile) relativement bas. Elle est également relative à un procédé de préparation desdites silices et à leur utilisation dans les compositions dentifrices. Ainsi, I'un des objets de l'invention est une silice, de préférence une silice précipitée, utilisable notamment comme agent abrasif dans les compositions dentifrices, présentant: i) une surface spécifique BET comprise entre 20 et 75 m2/g, ii) une surface spécifique CTAB comprise entre 16 et 45 mCg, iii) une abrasivité RDA comprise entre 115 et 175, iv) un indice de réfraction compris entre 1,435 et 1,450, et v) une prise d'huile DOP comprise entre 70 et 105 ml/100g. Dans le présent exposé, la surface spécifique BET est déterminée selon la méthode de BRUNAUER-EMMET-TELLER décrite dans "The Journal of the American Chemical Society", vol. 60, page 309, février 1938 et correspondant à la norme ISO 5794/1 (annexe D). La surface spécifique CTAB est la surface externe déterminée selon la norme NFT 45-007 (novembre 1987) (5.12). L'abrasivité RDA ("Radioactive Dentine Abrasion") est mesurée selon la méthode décrite par J.J. HEFFERREN dans "Journal of Dental Research", vol. 55(4), page 563, 1976. Selon cette méthode, des dents humaines irradiées par un flux de neutrons sont soumises à un certain brossage mécanique ; I'indice d'abrasion du dentifrice testé correspond à la Tadioactivité 32P émanant de la dentine. On choisit comme référence une suspension contenant 10 grammes de pyrophosphate de calcium dans 50 ml d'une solution aqueuse à 0,5 % de cellulose de carboxyméthyle de sodium, référence dont la RDA est fixée arbitrairement à 100. La silice dont on désire déterminer la RDA est mise en suspension comme le pyrophosphate de calcium et soumise au même brossage mécanique. L'indice de réfraction de la silice dans le sorbitol est celui de la suspension la plus transparente (donc transmission maximum) de cette silice dans diverses solutions eausorbitol, transparence déterminée par la transmission à 589 nm avec un spectrophotomètre. Chaque suspension est obtenue par dispersion d'1 gramme de silice dans 19 grammes de solution eau-sorbitol, puis désaération sous léger vide avant lecture de la transmission (lecture faite avec, comme produit de référence, la solution eau-sorbitol sans silice) sur le spectrophotomètre et de l'indice de réfraction sur un réfractomètre. La prise d'huile DOP est déterminée selon la norme ISO 787/5 en mettant en oeuvre le dioctylphtalate. La taille moyenne en poids D, des particules de la silice est déterminée à l'aide d'un appareil SYMPATEC HELOS. Cet appareil applique le principe de la diffraction FRAUNHOFFER et met en oeuvre un laser He/Ne de faible puissance. L'échantillon est préalablement dispersé par application d'ultra-sons dans l'eau pendant 30 secondes pour obtenir une suspension aqueuse. Le pH de la silice est mesuré selon la norme ISO 787/9 (pH d'une suspension à 5 % dans l'eau). La compatibilité de la silice avec le dihydrofluorure de bis(hydroxyéthyl)aminopropyl-N-(hydroxyéthyl-octadécylamine), qui est une amine fluorée et donc un composé organique aminé, est déterminée de la manière suivante: - une solution standard contenant 1,65 % d'amine fluorée est préparée en ajoutant 5 g de solution commerciale d'amine fluorée à 33 % dans le propanediol à 95 g d'eau bidistillée; - une suspension aqueuse (ou slurry) de silice est formée par dispersion de 6 g de silice dans 24 g de la solution standard préparée précédemment, puis est maintenue sous agitation pendant 24 heures à 37 "C après ajustement de son pH à 5,0 (par addition d'acide chlorhydrique 2N); - cette suspension est ensuite centrifugée à 10000 Vmn pendant 30 minutes et le surnageant obtenu donne, après filtration sur filtre Millipore 0,22 clam, une solution dite solution de mesure; - la concentration en amine fluorée des solutions standard et de mesure est déterminée par turbidimétrie, en l'occurrence en mesurant avec une phototrode calée sur 550 nm la turbidité résultant de la formation de miscelles entre l'amine fluorée et un composé anionique (I'Aerosol OT, constitué par du dioctylsulfosuccinate de sodium) - la compatibilité en amine fluorée (compatibilité AF) de la silice est donnée par le rapport concentration en amine fluorée dans la solution de mesure concentration en amine fluorée dans la solution standard Les silices selon l'invention présentent tout d'abord de faibles surfaces spécifiques. Leur surface spécifique BET est comprise entre 20 et 75 m2/g, de préférence entre 35 et 64 m2/g et, par exemple, entre 45 et 59 m2/g ; leur surface spécifique CTAB est comprise entre 16 et 45 m2/g, de préférence entre 20 et 40 m2/g et, par exemple, entre 24 et 36 m2/g. En général, la différence entre la surface spécifique BET et la surface spécifique CTAB d'une même silice selon l'invention est d'au plus 35 m2/g, par exemple d'au plus 25 mCg. Une abrasivité élevée caractérise également les silices selon l'invention : celles-ci possèdent une abrasivité RDA comprise entre 115 et 175, de préférence entre 120 et 160, notamment entre 125 et 145. L'indice de réfraction des silices selon l'invention est peu élevé : il est ainsi compris entre 1,435 et 1,450, de préférence entre 1,438 et 1,446, par exemple entre 1,440 et 1,444. Elles présentent alors généralement une transmission supérieure à 70 %, de préférence supérieure à 75 %, voire supérieure à 80 %. Les silices selon l'invention possèdent aussi une prise d'huile DOP assez basse celleci est comprise entre 70 et 105 ml/100g, de préférence entre 80 et 105 ml/100g et, plus particulièrement, entre 85 et 95 ml/100g. D'une manière générale, elles présentent une taille moyenne en poids D, des particules comprise entre 4 et 20 pm, par exemple entre 5 et 12 lim. Le pH des silices selon l'invention varie généralement entre 6,0 et 8,0 ; il est de préférence compris entre 6,2 et 7,4. Les silices selon l'invention sont, de préférence, compatibles avec les composés organiques aminés, qui sont souvent présents dans les formulations de dentifrice. Par composé organique aminé", on entend toute molécule active intervenant dans les formulations de dentifrice et contenant au moins un atome d'azote ; on peut citer notamment les amines fluorées, utilisées comme agents anti-carie, telles que le dihydrofluorure de bis(hydroxyéthyl)-aminopropyl-N-(hydroxyéthyl-octadécylamine). La compatibilité des silices selon l'invention avec les composés organiques aminés, notamment avec les amines fluorées, définie selon le test décrit ci-dessus, est ainsi, de préférence, d'au moins 50%, plus paticulièrement d'au moins 55 %. De même, les silices selon l'invention sont, en général, compatibles avec les cations métalliques, qui interviennent fréquemment dans les formulations de dentifrice, notamment avec les cations métalliques bivalents et plus, en particulier le zinc, le strontium, l'étain ; ces cations peuvent être sous forme de sels minéraux : on peut citer par exemple le citrate, sulfate ou fluorure de zinc, le chlorure de strontium, le fluorure d'étain. Cette compatibilité préférée des silices selon l'invention avec les composés organiques aminés et/ou les cations métalliques a pour conséquence que ceuxci peuvent remplir, au moins en grande partie, la fonction qui leur est initialement impartie, ce qui n'est souvent pas le cas avec les silices de l'art antérieur, en particulier les silices dites abrasives. Un autre objet de l'invention est un procédé de préparation de la silice décrite précédemment du type comprenant la réaction d'un silicate de métal alcalin M avec un agent acidifiant ce par quoi l'on obtient une suspension de silice précipitée, puis la séparation et le séchage de cette suspension, caractérisée en ce qu'on réalise la précipitation de la manière suivante: (i) on forme un pied de cuve initial comportant une partie de la quantité totale du silicate de métal alcalin M engagé dans la réaction et au moins un électrolyte, la concentration en silicate exprimée en SiO2 dans ledit pied de cuve initial étant comprise entre 35 et 100 g/l et la concentration en électrolyte dans ledit pied de cuve initial étant comprise entre 10 et 40 g/l, (ii) on ajoute de l'agent acidifiant audit pied de cuve initial jusqu'à ce que 50 à 85 % de la quantité de M2O présente dans ledit pied de cuve initial soient neutralisés, (iii) on ajoute au milieu réactionnel simultanément de l'agent acidifiant et la quantité restante du silicate, le pH du milieu réactionnel étant maintenu entre 8,6 et 9,6 pendant cette étape (iii), (iv) on arrête l'addition de silicate et on poursuit l'addition de l'agent acidifiant dans le milieu réactionnel jusqu'à l'obtention d'une valeur de pH dudit milieu comprise entre 7,0 et 8,0, (v) on effectue ensuite un premier mûrissement du milieu réactionnel, (vi) on ajoute au milieu réactionnel de l'agent acidifiant jusqu'à l'obtention d'une valeur de pH du milieu comprise entre 3,7 et 4,6, (vii) on effectue enfin un second mûrissement du milieu réactionnel. Le choix de l'agent acidifiant et du silicate se fait d'une manière bien connue en soi. On utilise généralement comme agent acidifiant un acide minéral fort tel que l'acide sulfurique, l'acide nitrique ou l'acide chlorhydrique, ou un acide organique tel que l'acide acétique, l'acide formique ou l'acide carbonique. On peut par ailleurs utiliser en tant que silicate toute forme courante de silicates tels que métasilicates, disilicates et avantageusement un silicate de métal alcalin M dans lequel M est le sodium ou le potassium. De manière générale, on emploie, comme agent acidifiant, I'acide sulfurique, et, comme silicate, le silicate de sodium. Dans le cas où l'on utilise le silicate de sodium, celui-ci présente, en général, un rapport molaire SiONa2O compris entre 2 et 4, plus particulièrement entre 3,0 et 3,8. En ce qui concerne plus particulièrement le procédé de préparation selon l'invention, la précipitation se fait d'une manière spécifique selon les étapes suivantes. On forme tout d'abord un pied de cuve qui comprend du silicate ainsi qu'au moins un électrolyte (étape (i)). La quantité de silicate présente dans le pied de cuve initial ne représente qu'une partie de la quantité totale de silicate engagée dans la réaction. En ce qui concerne l'électrolyte, ce terme s'entend ici dans son acceptation normale, c'est-à-dire qu'il signifie toute substance ionique ou moléculaire qui, lorsqu'elle est en solution, se décompose ou se dissocie pour former des ions ou des particules chargées. On peut citer comme électrolyte un sel du groupe des sels des métaux alcalins et alcalino-terreux, notamment le sel du métal de silicate de départ et de l'agent acidifiant, par exemple le sulfate de sodium dans le cas de la réaction d'un silicate de sodium avec l'acide sulfurique. La concentration en silicate dans le pied de cuve initial est comprise entre 35 et 100 g de SiO2 par litre. De préférence, cette concentration est comprise entre 40 et 85 g/l, par exemple entre 45 et 75 g/l. De même, la concentration en électrolyte dans le pied de cuve initial est comprise entre 10 et 40 g/l, de préférence entre 15 et 30 g/l, par exemple entre 19 et 25 9/l. La deuxième étape (étape (ii)) consiste à ajouter de l'agent acidifiant audit pied de cuve initial jusqu'à ce que 50 à 85 %, de préférence 55 à 80 %, de la quantité de M2O présente dans ledit pied de cuve initial soient neutralisés. De manière préférée, dans cette deuxième étape, on ajoute l'agent acidifiant audit pied de cuve initial jusqu'à ce que 60 à 75 % de la quantité de M2O présente dans ledit pied de cuve initial soient neutralisés. L'agent acidifiant, utilisé dans cette deuxième étape et généralement aussi dans le reste du procédé, peut être dilué ou concentré ; sa normalité peut être comprise entre 0,4 et 36 N, par exemple entre 0,6 et 1,5 N. En particulier, dans le cas où l'agent acidifiant est l'acide sulfurique, sa concentration est de préférence comprise entre 40 et 180 g/l, par exemple entre 60 et 150 g/l. La durée de cette deuxième étape (étape de préneutralisation) est habituellement comprise entre 4 et 15 minutes, de préférence entre 5 et 10 minutes. Une fois qu'est atteinte la valeur souhaitée de quantité de M2O neutralisé, on procède alors à une addition simultanée (étape (iii)) d'agent acidifiant et de la quantité restante de silicate. Pendant cette addition simultanée, le pH du milieu réactionnel est maintenu (en régulant notamment le débit d'agent acidifiant) entre 8,6 et 9,6, de préférence entre 9,0 et 9,4, généralement à une valeur sensiblement constante. En général, le silicate de métal alcalin M ajouté lors de cette troisième étape présente une concentration exprimée en silice comprise entre 40 et 330 g/l, par exemple entre 60 et 250 g/l. La durée de cette troisième étape (étape d'addition simultanée) est habituellement comprise entre 20 et 90 minutes, de préférence entre 40 et 75 minutes. A l'issue de cette étape, on arrête l'addition de silicate et on poursuit l'addition de l'agent acidifiant dans le milieu réactionnel jusqu'à l'obtention d'une valeur de pH dudit milieu comprise entre 7,0 et 8,0, de préférence entre 7,3 et 7,8 (étape (iv)). Après arrêt de l'addition d'agent acidifiant, on laisse ensuite mûrir une première fois le milieu réactionnel (étape (v)), au pH atteint à l'issue de l'étape précédente, de préférence pendant 5 à 30 minutes, par exemple pendant 10 à 20 minutes. Ce premier mûrissement se fait généralement à chaud, de préférence à une température constante comprise entre 75 et 98 "C, et habituellement sous agitation. Puis, à l'issue dudit mûrissement, on ajoute de nouveau au milieu réactionnel de l'agent acidifiant jusqu'à l'obtention d'une valeur de pH dudit milieu comprise entre 3,7 et 4,6, de préférence entre 3,9 et 4,5 (étape (vi)). Après arrêt de l'addition d'agent acidifiant, on laisse ensuite mûrir une seconde fois le milieu réactionnel (étape (vii), au pH atteint à l'issue de l'étape précédente, de préférence pendant 5 à 30 minutes, par exemple pendant 10 à 20 minutes. Ce second mûrissement se fait généralement aussi à chaud, de préférence à une température comprise entre 75 et 98 OC, et habituellement sous agitation. On utilise généralement le même agent acidifiant durant tout le procédé de préparation selon l'invention. Au cours de la réaction (étapes (i) à (vi)), la température du milieu réactionnel est généralement comprise entre 75 et 98 OC, de préférence entre 85 et 95 OC ; cette température est habituellement maintenue à une valeur sensiblement constante au cours des étapes (i) à (vi). On obtient, à l'issue des opérations qui viennent d'être décrites, une bouillie de silice qui est ensuite séparée (séparation liquide-solide). Cette séparation consiste généralement en une filtration, suivie d'un lavage si nécessaire. La filtration peut se faire selon toute méthode convenable, par exemple à l'aide d'un filtre rotatif sous vide. La suspension de silice ainsi récupérée (gâteau de filtration) est ensuite séchée. Ce séchage se fait préférentiellement par atomisation. A cet effet, on peut utiliser tout type d'atomiseur convenable, notamment un atomiseur à turbines, à buses, à pression liquide ou à deux fluides ; on utilise avantageusement un atomiseur à turbines. II y a lieu de noter que le gâteau à sécher n'est pas toujours dans des conditions permettant une atomisation à cause de sa viscosité trop élevée. D'une manière connue en soi, on soumet alors le gâteau à une opération de délitage. Cette opération peut se faire par passage du gâteau dans un broyeur de type colloïdal ou à bille (fluidification par action mécanique). A l'issue du séchage, on peut procéder à une étape de broyage sur le produit récupéré pour obtenir la granulométrie désirée ; on peut notamment employer un broyeur à couteaux, à marteaux ou un broyeur à jet d'air. L'invention conceme enfin des compositions dentifrices contenant au moins une silice du type décrit ci-dessus ou obtenue par le procédé qui vient d'être exposé. Les silices selon l'invention ou préparées selon le procédé de l'invention trouvent en effet une application particulièrement intéressante comme agents abrasifs dans les dentifrices dans lesquels elles sont incorporées. La quantité de silice selon l'invention ou préparée selon le procédé de l'invention, utilisée dans les compositions dentifrices, peut varier dans de larges limites ; elle est en général comprise entre 5 et 40 % en poids, par exemple entre 5 et 25 % en poids. Les dentifrices contenant les silices selon Invention ou préparées selon le procédé de l'invention présentent de manière préférée un pouvoir nettoyant très satisfaisant. De plus, I'obtention de pâtes dentifrices translucides contenant lesdites silices est possible. Enfin, du fait d'un indice de réfraction relativement bas (combiné à une transmission assez élevée) de la silice selon l'invention, la quantité d'humectant traditionnel à incorporer dans une composition dentifrice contenant ladite silice peut être réduite et remplacée en partie par de l'eau, d'où une diminution du cout du produit final. Les exemples suivants illustrent l'invention sans toutefois en limiter la portée. EXEMPLE 1 Dans un réacteur en acier inoxydable, d'un volume de 2000 litres, muni d'un système d'agitation par hélices, d'un système d'introduction des réactifs et d'un système de chauffage par double enveloppe, on introduit: - 117 litres d'une solution de silicate de sodium de rapport molaire SiOdNa,O égal à 3,6 ayant une concentration exprimée en silice de 136 g/l et étant à une température de 65 "C, - 80 litres d'une solution aqueuse contenant 4,0 kg de Na2SO4 (électrolyte). La concentration en silicate exprimée en SiO2 et celle en électrolyte dans le pied de cuve initial sont donc respectivement de 80,7 g/l et de 20,3 g/l. Le mélange obtenu est porté à une température de 92 "C tout en le maintenant sous agitation. L'ensemble de la réaction est effectué à 92 "C. Dans le pied de cuve ainsi formé et maintenu sous agitation, on introduit d'abord, pendant 8 mn, une solution d'acide sulfurique, de concentration égale à 80 g/l, à un débit de 7,6 I/mn ; à l'issue de cette addition, le taux de neutralisation du pied de cuve est de 67 %, c'est-à-dire que 67 % de la quantité de Na2O présente dans le pied de cuve initial sont neutralisés. On introduit ensuite simultanément, pendant 60 mn, dans le milieu réactionnel: - une solution de silicate de sodium telle que décrite ci-dessus (concentration exprimée en silice de 136 gril), à une débit de 12 I/mn, et - une solution d'acide sulfurique telle que décrite ci-dessus (concentration de 80 g/l) à un débit régulé tel que le pH du milieu réactionnel soit égal à 9,2 pendant cette addition simultanée. On arrête ensuite l'introduction de la solution de silicate de sodium mais on poursuit l'addition de la solution d'acide sulfurique, à un débit de 7,6 Vmn, jusqu'à ce que le pH du milieu réactionnel soit égal à 7,5. On arrête alors l'introduction de la solution d'acide sulfurique et on laisse mûrir le milieu réactionnel pendant 15 mn, au pH de 7,5 (sous agitation, à 92 "C). On introduit ensuite de nouveau une solution d'acide sulfurique telle que décrite cidessus (concentration de 80 g/l), à un débit de 7,6 Vmn, jusqu'à ce que le pH du milieu réactionnel soit égal à 4,2. On arrête alors l'introduction de la solution d'acide sulfurique et on laisse mûrir le milieu réactionnel pendant 15 mn, au pH de 4,2 (sous agitation, à 92 "C). On obtient ainsi une bouillie de silice précipitée qui est filtrée et lavée au moyen d'un filtre rotatif sous vide. Le gâteau de silice obtenu est ensuite fluidifié par simple action mécanique. Après cette opération de délitage, la bouillie résultante est atomisée au moyen d'un atomiseur à turbines ; le produit séché est enfin broyé. Les caractéristiques de la silice précipitée S1 ainsi préparée sont rassemblées dans le tableau 1. EXEMPLE 2 Dans un réacteur en acier inoxydable, d'un volume de 2000 litres, muni d'un système d'agitation par hélices, d'un système d'introduction des réactifs et d'un système de chauffage par double enveloppe, on introduit: - 67 litres d'une solution de silicate de sodium de rapport molaire SiONa2O égal à 3,6 ayant une concentration exprimée en silice de 136 g/l et étant à une température de 65 "C, - 113 litres d'une solution aqueuse contenant 4,5 kg de Na2SO4 (électrolyte). La concentration en silicate exprimée en SiO2 et celle en électrolyte dans le pied de cuve initial sont donc respectivement de 50,6 g/l et de 25,0 g/l. Le mélange obtenu est porté à une température de 92 "C tout en le maintenant sous agitation. L'ensemble de la réaction est effectué à 92 "C. Dans le pied de cuve ainsi formé et maintenu sous agitation, on introduit d'abord, pendant 5 mn, une solution d'acide sulfurique, de concentration égale à 80 g/l, à un débit de 7,6 I/mn ; à l'issue de cette addition, le taux de neutralisation du pied de cuve est de 73 %, c'est-à-dire que 73 % de la quantité de Na2O présente dans le pied de cuve initial sont neutralisés. On introduit ensuite simultanément, pendant 75 mn, dans le milieu réactionnel: - une solution de silicate de sodium telle que décrite ci-dessus (concentration exprimée en silice de 136 g/l), à une débit de 121/mn, et - une solution d'acide sulfurique telle que décrite ci-dessus (concentration de 80 g/l) à un débit régulé tel que le pH du milieu réactionnel soit égal à 8,9 pendant cette addition simultanée. On arrête ensuite l'introduction de la solution de silicate de sodium mais on poursuit l'addition de la -solution d'acide sulfurique, à un débit de 7,6 I/mn, jusqu'à ce que le pH du milieu réactionnel soit égal à 7,2. On arrête alors l'introduction de la solution d'acide sulfurique et on laisse mûrir le milieu réactionnel pendant 15 mn, au pH de 7,2 (sous agitation, à 92 "C). On introduit ensuite de nouveau une solution d'acide sulfurique telle que décrite cidessus (concentration de 80 g/l), à un débit de 7,6 Vmn, jusqu'à ce que le pH du milieu réactionnel soit égal à 4,2. On arrête alors l'introduction de la solution d'acide sulfurique et on laisse mûrir le milieu réactionnel pendant 15 mn, au pH de 4,2 (sous agitation, à 92 "C). On obtient ainsi une bouillie de silice précipitée qui est filtrée et lavée au moyen d'un filtre rotatif sous vide. Le gâteau de silice obtenu est ensuite fluidifié par simple action mécanique. Après cette opération de délitage, la bouillie résultante est atomisée au moyen d'un atomiseur à turbines ; le produit séché est enfin broyé. Les caractéristiques de la silice précipitée S2 ainsi préparée sont rassemblées dans le tableau 1. EXEMPLE 3 Dans un réacteur en acier inoxydable, d'un volume de 2000 litres, muni d'un système d'agitation par hélices, d'un système d'introduction des réactifs et d'un système de chauffage par double enveloppe, on introduit: - 115 litres d'une solution de silicate de sodium de rapport molaire SiONa2O égal à 3,6 ayant une concentration exprimée en silice de 136 g/l et étant à une température de 65 "C, - 85 litres d'une solution aqueuse contenant 4,0 kg de Na2SO4 (électrolyte). La concentration en silicate exprimée en SiO2 et celle en électrolyte dans le pied de cuve initial sont donc respectivement de 78,2 g/l et de 20,0 g/l. Le mélange obtenu est porté à une température de 90 "C tout en le maintenant sous agitation. L'ensemble de la réaction est effectué à 90 "C. Dans le pied de cuve ainsi formé et maintenu sous agitation, on introduit d'abord, pendant 7 mn, une solution d'acide sulfurique, de concentration égale à 80 g/l, à un débit de 7,6 I/mn ; à l'issue de cette addition, le taux de neutralisation du pied de cuve est de 60 %, c'est-à-dire que 60 % de la quantité de Na2O présente dans le pied de cuve initial sont neutralisés. On introduit ensuite simultanément, pendant 60 mn, dans le milieu réactionnel: - une solution de silicate de sodium telle que décrite ci-dessus (concentration exprimée en silice de 136 g/l), à une débit de 12 I/mn, et - une solution d'acide sulfurique telle que décrite ci-dessus (concentration de 80 g/l) à un débit régulé tel que le pH du milieu réactionnel soit égal à 9,2 pendant cette addition simultanée. On arrête ensuite l'introduction de la solution de silicate de sodium mais on poursuit l'addition de la solution d'acide sulfurique, à un débit de 7,6 I/mn, jusqu'à ce que le pH du milieu réactionnel soit égal à 7,5. On arrête alors l'introduction de la solution d'acide sulfurique et on laisse mûrir le milieu réactionnel pendant 15 mn, au pH de 7,5 (sous agitation, à 92 OC). On introduit ensuite de nouveau une solution d'acide sulfurique telle que décrite cidessus (concentration de 80 g/l), à un débit de 7,6 Vmn, jusqu'à ce que le pH du milieu réactionnel soit égal à 4,2. On arrête alors l'introduction de la solution d'acide sulfurique et on laisse mûrir le milieu réactionnel pendant 15 mn, au pH de 4,2 (sous agitation, à 92 "C). On obtient ainsi une bouillie de silice précipitée qui est filtrée et lavée au moyen d'un filtre rotatif sous vide. Le gâteau de silice obtenu est ensuite fluidifié par simple action mécanique. Après cette opération de délitage, la bouillie résultante est atomisée au moyen d'un atomiseur à turbines; le produit séché est enfin broyé. Les caractéristiques de la silice précipitée S3 ainsi préparée sont rassemblées dans le tableau 1. EXEMPLE 4 Dans un réacteur en acier inoxydable, d'un volume de 2000 litres, muni d'un système d'agitation par hélices, d'un système d'introduction des réactifs et d'un système de chauffage par double enveloppe, on introduit: - 117 litres d'une solution de silicate de sodium de rapport molaire SiO2/Na2O égal à 3,6 ayant une concentration exprimée en silice de 136 g/l et étant à une température de 65 "C, - 80 litres d'une solution aqueuse contenant 4,0 kg de Na2SO4 (électrolyte). La concentration en silicate exprimée en SiO2 et celle en électrolyte dans le pied de cuve initial sont donc respectivement de 80,7 g/l et de 20,3 g/l. Le mélange obtenu est porté à une température de 92 "C tout en le maintenant sous agitation. L'ensemble de la réaction est effectué à 92 "C. Dans le pied de cuve ainsi formé et maintenu sous agitation, on introduit d'abord, pendant 7 mn, une solution d'acide sulfurique, de concentration égale à 80 g/l, à un débit de 8,4 I/mn ; à l'issue de cette addition, le taux de neutralisation du pied de cuve est de 65 %, c'est-à-dire que 65 % de la quantité de Na2O présente dans le pied de cuve initial sont neutralisés. On introduit ensuite simultanément, pendant 60 mn, dans le milieu réactionnel: - une solution de silicate de sodium telle que décrite ci-dessus (concentration exprimée en silice de 136 g/l), à une débit de 13,2 I/mn, et - une solution d'acide sulfurique telle que décrite ci-dessus (concentration de 80 g/l) à un débit régulé tel que le pH du milieu réactionnel soit égal à 9,2 pendant cette addition simultanée. On arrête ensuite l'introduction de la solution de silicate de sodium mais on poursuit l'addition de la solution d'acide sulfurique, à un débit de 7,6 Vmn, jusqu'à ce que le pH du milieu réactionnel soit égal à 7,5. On arrête alors l'introduction de la solution d'acide sulfurique et on laisse mûrir le milieu réactionnel pendant 15 mn, au pH de 7,5 (sous agitation, à 92 "C). On introduit ensuite de nouveau une solution d'acide sulfurique telle que décrite cidessus (concentration de 80 g/l), à un débit de 7,6 Vmn, jusqu'à ce que le pH du milieu réactionnel soit égal à 4,2. On arrête alors l'introduction de la solution d'acide sulfurique et on laisse mûrir le milieu réactionnel pendant 15 mn, au pH de 4,2 (sous agitation, à 92 OC). On obtient ainsi une bouillie de silice précipitée qui est filtrée et lavée au moyen d'un filtre rotatif sous vide. Le gâteau de silice obtenu est ensuite fluidifié par simple action mécanique. Après cette opération de délitage, la bouillie résultante est atomisée au moyen d'un atomiseur à turbines ; le produit séché est enfin broyé. Les caractéristiques de la silice précipitée S4 ainsi préparée sont rassemblées dans le tableau 1. TABLEAU 1 S1 S2 S3 S4 surface spécifique BET 35 23 54 29 (mSp) surface spécifique CTAB 24 22 28 19 (mye) RDA 135 140 120 147 indice de réfraction 1,446 1,442 1,444 1,444 transmission à cet indice 83 83 78 88 (%) prise d'huile DOP 98 74 105 95 (ml/100g) taille moyenne en poids D50 5,4 8,0 5,0 4,2 (m) pH 6,2 6,3 6,4 6,2 compatibilité AF 56 58 55 61 (%) REVENDICATIONS 1/ Silice caractérisée en ce qu'elle présente: i) une surface spécifique BET comprise entre 20 et 75 m2/g, ii) une surface spécifique CTAB comprise entre 16 et 45 m2/g, iii) une abrasivité RDA comprise entre 115 et 175, iv) un indice de réfraction compris entre 1,435 et 1,450, v) une prise d'huile DOP comprise entre 70 et 105 mwîoeg. 2/ Silice selon la revendication 1 caractérisée en ce qu'elle présente une surface spécifique BET comprise entre 35 et 64 m2/g. 3/ Silice selon l'une des revendications 1 et 2 caractérisée en ce qu'elle présente une surface spécifique CTAB comprise entre 20 et 40 m2/g. 4/ Silice selon l'une des revendications 1 à 3 caractérisée en ce qu'elle présente une abrasivité RDA comprise entre 120 et 160. 5/ Silice selon la revendication 4 caractérisée en ce qu'elle présente une abrasivité RDA comprise entre 125 et 145. 6/ Silice selon l'une des revendications 1 à 5 caractérisée en ce qu'elle présente un indice de réfraction compris entre 1,438 et 1,446. 7/ Silice selon l'une des revendications 1 à 6 caractérisée en ce qu'elle présente une prise d'huile DOP comprise entre 80 et 105 ml/100g. 8/ Silice selon l'une des revendications 1 à 7 caractérisée en ce qu'elle présente une transmission supérieure à 70 %. 9/ Silice selon l'une des revendications 1 à 8 caractérisée en ce qu'elle présente une taille moyenne en poids Do des particules comprise entre 4 et 20 um. 10/ Silice selon l'une des revendications 1 à 9 caractérisée en ce qu'elle possède un pH compris entre 6,0 et 8,0. 11/Silice selon la revendication 10 caractérisée en ce qu'elle possède un pH compris entre 6,2 et 7,4. 12/ Silice selon l'une des revendications 1 à 11 caractérisée en ce qu'elle présente une compatibilité avec les composés organiques aminés, notamment avec les amines fluorées, d'au moins 50 %. 13/Silice selon l'une des revendications 1 à 12 caractérisée en ce que la différence entre la surface spécifique BET et la surface spécifique CTAB est d'au plus 35 m2/g. 141 Silice selon rune des revendications 1 à 13 caractérisée en ce qu'il s'agit d'une silice précipitée. 15/ Procédé de préparation d'une silice selon l'une des revendications 1 à 14 du type comprenant la réaction d'un silicate de métal alcalin M avec un agent acidifiant ce par quoi l'on obtient une suspension de silice précipitée, puis la séparation et le séchage de cette suspension, caractérisé en ce qu'on réalise la précipitation de la manière suivante: (i) on forme un pied de cuve initial comportant une partie de la quantité totale du silicate engagé dans la réaction et au moins un électrolyte, la concentration en silicate exprimée en SiO2 et la concentration en électrolyte dans ledit pied de cuve initial étant comprises respectivement entre 35 et 100 g/l et entre 10 et 40 g/l, (ii) on ajoute de l'agent acidifiant audit pied de cuve initial jusqu'à ce que 50 à 85 % de la quantité de M2O présente dans ledit pied de cuve initial soient neutralisés, (iii) on ajoute au milieu réactionnel simultanément de l'agent acidifiant et la quantité restante de silicate, le pH du milieu réactionnel étant maintenu entre 8,6 et 9,6 pendant cette étape (iii), (iv) on arrête l'addition de silicate et on poursuit l'addition d'agent acidifiant dans le milieu réactionnel jusqu'à l'obtention d'une valeur de pH dudit milieu comprise entre 7,0et8,0, (v) on effectue ensuite un premier mûrissement du milieu réactionnel, (vi) on ajoute au milieu réactionnel de l'agent acidifiant jusqu'à l'obtention d'une valeur de pH dudit milieu comprise entre 3,7 et 4,6, (vii) on effectue enfin un second mûrissement du milieu réactionnel. 16/ Procédé selon la revendication 15 caractérisé en ce que, pendant l'étape (iii), le pH du milieu réactionnel est maintenu entre 9,0 et 9,4. 17/ Procédé selon l'une des revendications 15 et 16 caractérisé en ce que, dans l'étape (iv), on ajoute l'agent acidifiant jusqu'à l'obtention d'une valeur de pH du milieu réactionnel comprise entre 7,3 et 7,8. 18/Procédé selon l'une des revendications 15 à 17 caractérisé en ce que les durées des étapes (v) et (vii) sont chacune comprises entre 5 et 30 minutes. 191 Procédé selon l'une des revendications 15 à 18 caractérisé en ce que la température du milieu réactionnel est maintenue à une température sensiblement constante, comprise entre 75 et 98 "C, au cours des étapes (i) à (vi). 20/ Procédé selon l'une des revendications 15 à 19 caractérisé en ce que ledit séchage est effectué par atomisation. 21/Procédé selon l'une des revendications 15 à 20 caractérisé en ce que, à l'issue du séchage, le produit obtenu est broyé. 22/ Utilisation comme agent abrasif dans une composition dentifrice d'une silice selon l'une des revendications 1 à 13 ou préparée par le procédé selon l'une des revendications 15 à 21. 23/ Composition dentifrice caractérisée en ce qu'elle contient au moins une silice selon l'une des revendications 1 à 14 ou préparée par le procédé selon l'une des revendications 15 à 21.