FR 2631723 A1 19891124 FR 8906608 A 19890519 La présente invention concerne un procédé et un disposi- tif de reconnaissance de caractères et, plus spécialement, un pro- cédé et un dispositif de reconnaissance de caractères à l'aide desquels on peut extraire efficacement une aire de caractère. Un probLème particulier qui se pose par exemple pour les caractères japonais comprenant les caractères idéographiques "kanji" et les.caractères syllabiques "kana" est de pouvoir distin- guer avec exactitude des caractères isolés pour reconnaître des caractères particuliers dans des lignes de caractères écrites horizontalement ou verticalement. Un exemple constituant une approche de ce problème est décrit par exemple dans la demande de brevet français portant le numéro de publication 2 588 104, o on forme des aires rectangu- laires imaginaires à partir de données de projection tirées d'une ligne de caractères horizontale ou verticale de façon que chacune d'elles puisse entourer un unique caractère complet ou une compo- sante d'un caractère, et on rend solidaires des aires adjacentes prises parmi ces aires rectangulaires jusqu'à ce que le rapport hauteur-largeur de chacune des aires ainsi rendues solidaires devienne sensiblement égale à l'unité, si bien qu'on extrait alors des caractères discontinus particuliers. Relativement à cela, on notera que la plupart des carac- -tères japonais se présentant sous la forme de caractères de cadra- tin présentent, lorsqu'ils sont chacun entourés par un cadre rectangulaire, un rapport hauteur-largeur sensiblement égal à 1. Dans le cas de caractères discontinus tels que '"t)"' et "ô " o les composantes de caractère constituant un caractère entier sont horizontalement déconnectées et séparées les unes des autres, on considère que, si deux composantes de caractère adjacentes, ou plus, sont rendues solidaires de façon que l'aire rectangulaire qui entoure les composantes de caractère puisse avoir un rapport hauteur-largeur sensiblement égal à 1, on peut alors les extraire comme formant un unique caractère discontinu. Toutefois, en pratique, si l'on examine le rapport hauteur-largeur de cette aire rectangulaire de manière stricte du point de vue des caractères discontinus obtenus par la solidarisa- 263 1 723 tion, iL se peut que les rapports hauteur-largeur ne soient pas uniformes pour tous Les caractères discontinus. Ainsi, Le procédé ci-dessus décrit ne donne pas satisfaction en pratique en ce qui concerne La précision de l'extraction des caractères discontinus. C'est un but de l'invention de produire un nouveau pro- cédé et un nouveau dispositif de reconnaissance de caractères qui éliminent les inconvénients des procédés et dispositifs classiques tels que ci-dessus décrit. Un autre but de l'invention est de produire un procédé et un dispositif de reconnaissance de caractères offrant une meilleure précision pour la soLidarisat.ion descaractères discontinus. Pour atteindre ces buts, selon un premier aspect de l'invention, il est proposé un procédé permettant de reconnaître un caractère en fonction d'une information de caractère extraite d'un signal de ligne de caractères à l'aide d'une aire rectangulaire que l'on forme à partir du signal de ligne de caractères et qui entoure un caractère complet ou une composante d'un caractère discontinu, lequel procédé comprend l'opération consistant à décider qu'une aire rectangulaire est une composante d'un caractère discontinu sur la base du rapport hauteur-largeur et de la position d'extraction verticale de l'aire rectangulaire. Selon un autre aspect de l'invention, il est proposé un procédé permettant de reconnaître un caractère en fonction d'une information de caractère extraite d'un signal de ligne de carac- tères à l'aide d'une aire rectangulaire que l'on forme à partir du signal de ligne de caractères et qui entoure un caractère compLet ou une composante d'un caractère discontinu, lequel procédé com- prend les opérations consistant à décider qu'une aire de caractère est une composante d'un. caractère discontinu sur la base du rapport hauteurlargeur et de la position d'extraction verticale de l'aire de caractère, à décider, lorsqu'il a été décidé que la première aire rectangulaire est une composante d'un caractère discontinu, qu'une deuxième aire de caractère adjacente est une autre compo- sante du caractère discontinu, à rendre solidaire la deuxième aire de caractère avec la première aire de caractère à la condition que le pas de caractère des aires de caractère rendues solidaires ne dépasse pas un pas de caractère moyen, et à déterminer que l'infor- mation de caractère extraite des première et deuxième aires de caractère rendues solidaires est l'information de caractère des. composantes du caractère discontinu. Selon un autre aspect de l'invention, il est proposé un dispositif de reconnaissance de caractères qui reconnaît un carac- tère en fonction d'une information de caractère extraite d'un signal de ligne de caractères à l'aide d'une aire rectangulaire que l'on forme à partir du signal de ligne de caractères et qui entoure un caractère complet ou une composante d'un caractère discontinu, lequel dispositif comprend un moyen permettant de décider qu'une aire rectangulaire est une composante d'un caractère discontinu sur la base du rapport hauteurlargeur et de la position d'extraction verticale de l'aire rectangulaire. Selon un autre aspect de l'invention, il est proposé un dispositif de reconnaissance de caractères qui reconnaît un carac- tère en fonction de l'information de caractère extraite d'un signal de ligne de caractères à l'aide d'une aire rectangulaire que l'on forme à partir du signal de ligne de caractères et qui entoure un caractère complet ou une com posante d'un caractère discontinu, lequel dispositif comprend un moyen permettant de décider qu'une aire rectangulaire est une composante d'un caractère discontinu sur la base du rapport hauteurlargeur et de la position d'extraction verticale de l'aire rectangulaire, un moyen permettant de décider, lorsqu'il a été décidé que la première aire rectangulaire est une composante d'un caractère discontinu, qu'une deuxième aire de caractère adjacente est une autre composante du caractère discon- tinu, un moyen permettant de rendre solidaire la deuxième aire de caractère avec la première aire de caractère à la condition que le pas de caractère des aires de caractère rendues solidaires ne dépasse pas un pas de caractère moyen, et un moyen servant à déter- miner que l'information de caractère extraite des première et deuxième aires de caractère rendues solidaires est l'information de caractère des composantes du caractère discontinu. Avec le procédé et le dispositif de reconnaissance de caractères selon l'invention, on peut déterminer une composante 263 1723 d'un caractère discontinu quelconque sur La base du rapport hauteurLargeur et de La position d'extraction verticale de l'aire rectanguLaire. Par conséquent, la précision d'extraction d'un caractère discontinu est améliorée. En outre, lorsque des décisions relatives à des aires rectangulaires ou à des aires de caractère à rendre solidaires sont prises sur la base du pas de caractère moyen de caractères carrés ou de caractères de cadratin, la précision d'extraction d'un carac- tère discontinu quelconque est alors améliorée dans une plus grande mesure. IL est en outre possible d'accéLérer le fonctionnement avec le procédé et le dispositif de reconnaissance de caractères. La description suivante, conçue à titre d'illustration, vise à donner une meilleure compréhension de ses caractéristiques et avantages; elle s'appuie sur les dessins annexés, parmi lesquels: la figure 1 est un schéma de principe d'un dispositif de reconnaissance de caractères représentant un mode de réalisation préféré de l'invention; la figure 2 est un schéma simplifié illustrant l'extrac- tion d'une ligne de caractères; les figures 3, 4A, 4B, 4C et 5 sont des schémas simpli- fiés illustrant l'extraction de caractères; la figure 6 est un organigramme montrant le déroulement d'un processus d'extraction effectué à l'aide du dispositif de reconnaissance de caractères représenté sur la figure 1; et les figures 7, 8A, 8B et 8C sont des schémas simplifiés illustrant le processus de solidarisation d'un caractère discon- tinu. On se reporte d'abord à la figure 1, qui représente un dispositif 1 de reconnaissance de caractères qui est raccordé à un lecteur 2 d'image de document et qui reçoit un signal d'image S1 produit par le lecteur de document 2. Le dispositif de reconnais- sance de caractères 1 comporte une section de prétraitement com- prennant un moyen 3 d'élimination de bruit et un moyen 4 de correc- tion de rotation, une section de traitement d'aire de caractère 263 1 723 comportant un moyen 5 d'extraction de ligne de caractères et un moyen 6 d'extraction de caractère, et un dispositif 7 de détermina- tion de caractère. Le moyen 3 d'élimination de bruit reçoit Le signal d'image d'entrée S1 du lecteur d'image de document 2 et élimine du signal d'image d'entrée S1 les images parasites telles que des points isolés apparaissant dans l'image de document lue par le lecteur d'image de document 2, de façon qu'on puisse empêcher que des points isolés ou des éléments analogues soient reconnus erronément comme faisant partie d'un caractère ou de plusieurs caractères. Le moyen 3 d'éLimination de bruit déLivre donc un signal d'image S2 dépourvu de bruit au moyen 4 de correction de rotation. Dès réception de ce signal d'image dépourvu de bruit S2, le moyen 4 de correction de rotation corrige la rotation dans le plan du document lu et délivre un signal d'image corrigé S3 au moyen 5 d'extraction de ligne de caractères. Le moyen 5 d'extraction de ligne de caractères sépare le document imprimé en une aire de caractères et d'autres aires (par exemple photographies, dessins, etc.), puis extrait les seules données de caractères d'image qui sont incluses dans l'aire de caractères. Ensuite, le moyen 5 d'extraction de ligne de caractères confirme que les lignes de caractères incluses dans l'aire de caractères sont des lignes disposées latéralement les unes par rapport aux autres, extrait les lignes de caractères et délivre un signal S4 représentatif des lignes de caractères. Le moyen 6 d'extraction de caractère reçoit le signal de ligne de caractères S4 de la part du moyen 5 d'extraction de ligne de caractères et extrait du signal de ligne de caractères S4 les caractères ordinaires non discontinus et les caractères spéciaux se présentant sous la forme de caractères de cadratin, tandis qu'il extrait également des caractères discontinus en faisant usage d'une technique de solidarisation voulue. Le moyen 6 d'extraction de caractère délivre les données des caractères ainsi extraits au dispositif 7 de détermination de caractère au titre de donnée de caractère d'entrée S5. 263 1 723 Le dispositif 7 de détermination de caractère possède un dictionnaire de caractères normalisés se rapportant à l'ensemble des caractères destinés à être distingués et il sélectionne un caractère normalisé possédant des particularités presque identiques à celles de la donnée de caractère d'entrée S5. Le dispositif 7 de détermination de caractère délivre donc la donnée S6 du caractère ainsi reconnu comme signal de sortie du dispositif 1 de reconnais- sance de caractères. L'extraction des lignes de caractères par le moyen 5 d'extraction de ligne de caractères est effectuée de la manière suivante. Comme on peut le voir sur la figure 2, o la position de chaque point d'une aire de caractères AR est représentée en coor- donnés x-y, l'axe x s'étendant suivant la direction horizontale et l'axe y suivant la direction verticale, les sommes de points ayant le niveau logique "1', qui sont sous la forme de points constituant des caractères noirs, se trouvant dans l'aire de caractères AR sont faites suivant des directions parallèles à l'axe x et sont pro- jetées sur l'axe y de manière à produire un signal de projection suivant y, soit Sy, qui sera ci-après appelé la projection y. Le niveau de signal du signal de projection y, Sy, est "0 pour toute position se trouvant entre des lignes adjacentes de caractères AR1, AR2, etc., puisqu'il n'y a pas de parties à caractères noirs. Au contraire, en toute position de l'axe y qui correspond aux lignes de caractères AR1, AR2, etc., le niveau de signal correspond au nombre total de points se trouvant sur la ligne qui passe par l'ordonnée de l'axe y et qui est parallèle à l'axe x. Alors, on compare le signal de projection y, Sy, avec un niveau de seuil prédéterminé de manière à produire une donnée d'extraction de ligne de caractères CL présentant le niveau logique '1"' en toute région o le niveau du signal Sy est supérieur au niveau de seuil. A l'aide de cette donnée d'extraction de ligne de carac- tères CL, le moyen 5 d'extraction de ligne de caractères extrait les parties du signal d'image corrigé S3 délivré par le moyen de "-- 2631723 correction de rotation 4 qui correspondent aux moments o la donnée d'extraction de Ligne de caractères CL présente le niveau logique "H". Le moyen d'extraction de ligne de caractères 5 délivre ainsi les parties de signal extraites sous la forme d'un signal de ligne de caractères S4 indicatif des lignes de caractères AR1, AR2, etc. respectives isolées. Ainsi, toute région dans laquelle la donnée d'extraction de ligne de caractères CL présente le niveau logique "1" possède une hauteur maximale HL (HL1, HL2,...) pour la ligne de caractères ART, AR2,..., et toute position verticale suivant la direction de l'axe y d'un caractère inclus dans une quelconque ligne de carac- tères se trouve dans les limites de la hauteur maximale HL de la ligne de caractères considérée. Le moyen 6 d'extraction de caractère reçoit le signal de ligne de caractères S4 et effectue un traitement tel qu'il déter- mine, par rapport à la direction de l'axe x ainsi qu'à celle de l'axe y les positions et les étendues o des caractères et des com- posantes de caractères discontinus existent dans les lignes respec- tives de caractères AR1, AR2, etc., afin d'extraire chacune des positions et des étendues, constituant une aire rectangulaire CHR entourée par un cadre circonscrit CADR qui entoure un caractère complet ou une composante d'un caractère, comme représenté sur la figure 3. En pratique, ce processus d'extraction est effectué de manière qu'une projection x soit effectuée suivant la direction de l'axe y correspondant à la direction de la hauteur du caractère et qu'une projection y soit effectuée suivant la direction de l'axe x correspondant à la direction de la largeur du caractère, afin d'obtenir un signal de projection x, soit Sx, et un signal de projection y, soit Sy, après quoi les signaux de pro- jection x et y, Sx et Sy, sont comparés avec des niveaux de seuil prédéterminés en vue de la détermination des posi- tions des cadres circonscrits CADR suivant les directions des axes x et y. Lorsque les caractères japonais sont ainsi extraits par le processus cidessus décrit, dans lequel ils sont.triés sur la 263 1 723 base du rapport hauteur-largeur h/w, trois types différents d'aires rectangulaires CHR (à savoir CHRH, CHR8 et CHRT) sont obtenus, comme cela est représenté respectivement sur les figures 4A, 4B et 4C. La première aire rectangulaire CHRH présente un rapport hauteur-largeur hH/WH sensiblement égal à 1, comme indiqué par H H l'expression suivante: h (1) WHj.....(1 W Cette aire rectangulaire CHRH est donnée par les caractères ordi- naires du type carré non discontinu ou du type caractère de cadra- tin, lesquels ne possèdent pas de discontinuité comme les carac- tères discontinus et ne comportent pas de particularité fixe spéciale en ce qui concerne leur taille et leur forme. Ces caractères ordi- naires seront ci-après appelés les caractères ordinaires non discontinus, et la plupart des caractères japonais appartiennent à cette catégorie des caractères ordinaires non discontinus. L'aire rectangulaire CHRB forme une composante d'un caractère discontinu et présente un rapport hauteur-largeur h B/wB supérieur à 1, comme donné par l'expression suivante: h..(2) > 1 wB Cette aire rectangulaire CHRB est donnée par des composantes de caractères discontinus et des caractères spéciaux verticalement allongés et elle présente une tendance à ce que sa position suivant la direction de la hauteur du caractère se trouve sensiblement au centre par rapport à la hauteur maximale HL. La troisième aire rectangulaire CHRT ne possède aucun particularité fixe spéciale dans son rapport hauteur-largeur hT/wT, mais la hauteur hT et la largeur wT de celle-ci sont relativement petites et sa position suivant la direction de la hauteur du carac- tèr. ne se trouve pas au centre vertical relativement à la hauteur maximale HL. Certains caractères spéciaux tels que ".,," , etc. appartiennent au troisième type. En réalité, les aires rectangulaires CHR (figure 3) obtenues par une opération d'extraction de caractère effectuée sur 263 1723 chacune des lignes de caractères AR1, AR2, etc. présentent une distribution aléatoire dans les limites de la hauteur maximale HL de la ligne de caractères considérée. En particulier, des aires rectangulaires CHRH de caractères ordinaires non discontinus, des aires rectangulaires CHRB de certains caractères spéciaux ou de composantes de caractères discontinus, et des aires rectangulaires CHRT de caractères spéciaux peuvent être disposées successivement au hasard suivant la direction de l'axe x dans chaque ligne de caractères. Le moyen 6 d'extraction de caractère effectue les dis- tinctions voulues entre les types de caractères normaux et de caractères spéciaux dans la distribution d'aires rectangulaires CHR obtenue pour une ligne. Ensuite, s'il existe un caractère discon- tinu, le pas de caractère moyen P qui est donné par l'équation suivante: n P = 1 v - Pi..... (3) n = 1 est utilisé pour permettre d'extraire avec exactitude ce caractère. Comme représenté sur la figure 5, les pas... P Pi' Pi+... à partir desquels Le pas de caractère moyen P doit être calcuLé sont fournis par Les pas des caractères carrés pour lesquels Le rapport hauteur-largeur h/w est sensiblement égal à 1 comme dans un caractère ordinaire non discontinu (h H/wH = 1). Dans le même temps, les autres pas des caractères spéciaux et des compo- santes de caractères discontinus, pour lesquels le rapport hauteur- largeur h/w n'est pas sensiblement égal à 1 (hB/WBe1 et hT/WTl1) ou bien des caractères spéciaux pour lesquels le rapport hauteur- largeur hT/WT est sensiblement égal à 1, mais la taille est petite, sont exclus du calcul du pas de caractère moyen P selon l'équation (3) ci-dessus. Ceci est destiné à permettre l'exécution d'un processus de solidarisation convenable pour un caractère discontinu, de manière que le pas du caractère discontinu obtenu en résultat du processus de solidarisation soit sensiblement égal au pas de carac- tère moyen des caractères carrés ou de cadratin. Il faut noter que, dans Le cas o L'espace d séparant des rectangles adjacents est plus petit qu'une valeur de seuil prédé- terminée,' ces rectangles sont alors traités comme des rectangles associés à un unique caractère carré par un processus d'annulation de barbouillage. Dans le cas du présent mode de réalisation, lorsque le processus de solidarisation de la première ligne de caractères AR1 de l'aire de caractères AR (figure 2) est appliqué, le moyen 6 d'extraction de caractère adopte la hauteur maximale HL1 de la première ligne de caractères comme pas de caractère moyen P tel que donné par l'équation (3) ci-dessus. Ensuite, pour le traitement de l'une quelconque des lignes de caractères suivantes, le moyen 6 d'extraction de caractère exécute le calcul-de l'équation (3) en utilisant le pas Pi des caractères carrés de la ligne de caractères précédente pour trouver le pas de caractère moyen P. L'opération ci-dessus repose sur le fait que, en ce qui concerne la première ligne de caractères, il est impossible d'obtenir par le calcul un pas de caractère moyen. Le moyen 6 d'extraction de caractère exécute un programme de traitement d'extraction RTO tel que présenté sur la figure 6 pour extraire des caractères de chacune des lignes de caractères AR1, AR2, etc. Une fois lancé le programme de traitement d'extrac- tion RTO, le moyen d'extraction de caractère 6 exécute un traite- ment d'extraction de carré de base pour chacune des lignes de caractères AR1, AR2, etc. au cours de l'étape SP1 afin de produire une ligne de rectangles tels que ceux représentés sur les figures 4A, 4B et 4C, o des aires rectangulaires CHR sont disposées séquentiellement dans la direction de l'axe x de manière à laisser entre elles des espaces rectangulaires d, comme représenté sur la figure 3. Apres cela, le moyen d'extraction de caractère 6 exécute le processus de solidarisation tel que représenté sur les figures 7 et 8A, 8C successivement pour les première, deuxième, et autres aires rectangulaires CHR constituant la ligne de rectangles consi- dérée. En particulier, à l'étape SP2, le moyen d'extraction de caractère 6 décide si le rapport hauteur-largeur h/w d'une aire rectangulaire CHR, à savoir, dans ce cas, la première aire rectan- guLaire de la ligne de rectangles considérée, est ou non supérieur à 1. Lorsque le résultat est négatif, ceci signifie que l'aire CHR considérée appartient à un caractère qui possède un rapport hauteur-largeur h/w sensiblement égal à 1, c'est-à-dire qui est un caractère carré non discontinu ou un caractère spécial de petite taille. Dans ce cas, le moyen d'extraction de caractère 6 met fin au programme de traitement d'extraction au cours de l'étape SP3 et délivre la donnée de caractère de l'aire rectangulaire ainsi traitée CHR comme donnée de caractère d'entrée S5 au dispositif 7 de détermination de caractère. Au contraire, si le résultat obtenu à l'étape SP2 est affirmatif, ceci signifie que le rapport hauteur-largeur h/w de l'aire rectangulaire CHR est supérieur à 1 et que, par conséquent, l'aire CHR peut éventuellement être une composante d'un caractère discontinu, comme décrit ci-dessus en relation avec l'équation (2). Dans ce cas, le moyen d'extraction de caractère 6 passe à l'étape SP4 et décide si la position verticale de l'aire rectangulaire extraite CHR se trouve ou non au centre. L'étape SP4 permet de déterminer si une aire rectangu- laire CHR considérée appartient à un caractère discontinu ou à un caractère spécial et, lorsque le résultat est négatif, ceci signifie que l'aire rectangulaire CHR se trouve au-dessus ou au dessous d'une ligne centrale LCTR passant par la position centrale de la hauteur maximale HL de la ligne de caractères considérée, comme on peut le voir pour l'aire rectangulaire CHRxi ou CHRX2 sur la figure 7. Cette condition est satisfaite non par un caractère dis- continu, mais par un caractère spécial tel que ")", "." " Lorsque la condition est satisfaite, le moyen d'extrac- tion de caractère 6 passe à l'étape SP3 afin de mettre fin au programme de traitement et délivre la donnée de caractère de l'aire rectangulaire traitée CHR comme donnée de..caractère d'entrée S5 au dispositif de détermination de caractère 7. Au contraire, si le résultat de l'étape SP4 est affirma- tif, ceci signifie que l'aire rectangulaire CHR se trouve à cheval 263 1 723 sur La Ligne centraLe LCTR, comme on peut Le voir pour L'aire rectanguLaire CHRx3 sur La figure 7. Ce caractère est considéré comme une composante d'un caractère discontinu et, dans ce cas, le moyen d'extraction de caractère 6 passe à l'étape SP5. De cette manière, le moyen d'extraction de caractère 6 est en mesure de distinguer avec exactitude, de tout autre carac- tère spécial, la composante d'un caractère discontinu. L'organi- gramme passe alors à l'étape SP5. A l'étape SP5, une décision est prise quant au fait que le rapport hauteur-largeur d'une aire rectangulaire immédiatement adjacente à L'aire rectangulaire CHR est ou non supérieur à 1. Dans Le cas o,le résultat est négatif, ceci signifie que l'aire rectan- gulaire, par exemple l'aire rectangulaire CHR11 indiquée sur la figure 8A, est suivie d'une aire rectangulaire dont le rapport hauteur-largeur h/w est sensiblement égal à 1, telle que L'aire rectangulaire CHR12 indiquée sur la figure 8A. Dans ce cas, l'aire rectangulaire suivante CHR12 ne satisfait pas la condition appropriée à une composante de caractère discontinu, et ceci signifie que l'aire rectangulaire CHR11 qui satisfait la condition voulue pour une composante de caractère dis- continu est suivie par une aire rectangulaire CHR12 qui ne peut pas être solidarisée avec l'aire de caractère précédente CHR11. Par conséquent, le moyen d'extraction de caractère 6 met fin au programme de traitement au cours de l'étape SP3 et délivre la donnée de caractère d'entrée S5 indicative de l'aire rectangu- laire CHR11 au dispositif de détermination de caractère 7. Au contraire, si le résultat de la prise de décision ci- dessus mentionnée de l'étape SP5 est affirmatif, ceci signifie qu'une aire rectangulaire telle que l'aire rectangulaire CHR22 ou CHR24 de la figure 8B faisant suite à une autre aire rectangulaire telle que l'aire rectangulaire CHR21 ou CHR23 de la figure 8B satisfait à la condition voulue pour une composante de caractère discontinu. Le moyen d'extraction de caractère 6 passe alors à l'étape SP6. 263 1 723 A L'étape SP6, une décision est prise quant au fait que La position d'extraction de L'aire rectanguLaire immédiatement adjacente se trouve ou non au centre. Ceci est la confirmation d'une deuxième condition selon laquelle l'aire rectanguLaire suivante forme une composante d'un caractère discontinu. Si le résultat est négatif à l'étape SP6, ceci signifie que l'aire rectangulaire immédiatement adjacente n'est pas à cali- fourchon sur la ligne centrale LCTR, comme décrit ci-dessus en relation avec la figure 7, et que, par conséquent, l'aire rectangu- laire considérée appartient à un caractère spécial et non pas à une composante d'un caractère discontinu quelconque. Dans cet exemple, Le moyen d'extraction de caractère 6 passe alors à l'étape SP3-pour mettre fin au programme de traitement et délivre la donnée de caractère indicative de l'aire rectangulaire CHR21 ou CHR23 actuel- lement en cours d'extraction dans le cas de la figure 8B comme information de caractère d'entrée S5 au dispositif de détermination de caractère 7. Au contraire, si le résultat obtenu à l'étape SP6 est affirmatif, ceci signifie que la position d'extraction de l'aire rectangulaire suivante est à califourchon sur la ligne centrale LCTR, comme mentionné ci-dessus en relation avec la figure 7, et que, par conséquent, l'aire rectangulaire immédiatement adjacente satisfait la deuxième condition relative à une composante de carac- tère discontinu. Par exemple, dans le cas de la figure 8B, l'aire rectangulaire suivante CHR22 ou CHR24 qui est voisine de l'aire rectangulaire CHR21 ou CHR23 en cours de traitement satisfait également la deuxième condition voulue pour une composante de caractère discontinu. Dans ce cas, le moyen d'extraction de caractère 6 passe à l'étape SP7, o il est décidé si l'aire rectangulaire solidarisé avec l'aire rectanguLaire suivante présente ou non un pas inférieur ou égal au pas de caractère moyen. Ceci est la confirmation d'une troisième condition, selon laquelle l'aire rectangulaire qui est maintenant en cours de traitement forme une composante d'un carac- tère discontinu. 263 1723 Dans le cas o le résultat est négatif, ceci signifie que Le caractère discontinu formé en résultat de la soLidarisation de L'aire rectangulaire avec l'aire rectangulaire suivante aurait un pas supérieur au pas de caractère moyen. Ceci signifie que le caractère solidarisé ne pourrait pas du tout satisfaire ultérieure- ment la condition finale voulue pour un caractère discontinu. Comme décrit ci-dessus en relation avec l'équation (3), le pas de caractère moyen P est calculé sur la base des-caractères carrés ou de cadratin contenus dans la ligne précédent la ligne qui comporte l'aire rectangulaire en cours de traitement. Toutefois, en pratique, un caractère dont le pas est supérieur à celui d'un caractère carré ou de cadratin ne se trouve pas dans un document imprimé. Ainsi, il faut interdire une solidarisation d'aires de caractère qui produirait un pas de caractère supérieur au pas de caractère moyen P. Lorsque le résultat de la prise de décision de l'étape SP7 est négatif de la manière ainsi indiquée, Le moyen d'extraction de caractère 6 passe à l'étape SP3 pour mettre fin au programme de traitement et déLivre au dispositif de détermination de caractère 7 La donnée de caractère d'entrée S5, ce qui indique le fait que l'aire rectangulaire en cours de traitement appartient à un carac- tère indépendant et n'est pas une composante d'un caractère discon- tinu quelconque. Au contraire, si le résultat obtenu à l'étape SP7 est affirmatif, ceci signifie que les aires de caractère solidarisées satisfont la troisième condition relative à-la composante d'un caractère discontinu. Alors, le moyen d'extraction de caractère 6 passe à l'étape SP8 afin d'exécuter réellement le processus de solidarisation de l'aire rectangulaire avec l'aire rectangulaire suivante, puis il revient à l'étape SP5 ci-dessus mentionnée. A l'étape SP8, Le moyen d'extraction de caractère 6 rend solidaires, dans le cas de la figure 8B par exemple, l'aire rectan- gulaire CHR21 ou CHR23 en cours de traitement avec l'aire de carac- tère suivante CHR22 ou CHR24 sur la base du fait qu'un caractère discontinu qui peut être formé par solidarisation de l'aire rectarin- gulaire CHR21 ou CHR23 en cours de traitement avec l'aire rectangu- Laire suivante CHR22 ou CHR24 aurait un pas de caractère plus petit que le pas de caractère moyen P. Après cela, le moyen d'extraction de caractère 6 exécute les décisions ci-dessus mentionnées au cours des étapes SP5, SP6 et SP7 relativement à une aire rectangulaire suivante adjacente à l'aire rectangulaire solidarisée, et, lorsque les résultats obtenus lors de ces étapes sont tous affirmatifs, le traitement d'intégra- tion est exécuté de nouveau à l'étape SP8. Au contraire, si l'un des résultats obtenus est négatif, le programme de traitement d'extraction prend fin à l'étape SP3, et la donnée de caractère discontinu composée de deux aires rectangutaires solidarisées, ou plus, est délivréecomme donnée de caractère d'entrée S5 au disposi- tif de détermination de caractère 7. De cette manière, si le moyen d'extraction de caractère 6 rend solidaires entre elles les aires de caractère CHR21 et CHR22 de la figure 8B, un résultat affirmatif est obtenu à chacune des étapes SP5 et SP6 en ce qui concerne l'aire rectangulaire suivante CHR23. Toutefois, si t'aire rectangulaire suivante CHR23 est solidarisée avec les autres, alors le pas de caractère résultant sera supé- rieur au pas de caractère moyen P. Par conséquent, un résultat * négatif sera obtenu à l'étape SP7. Ceci signifie que les aires rectangulaires CHR21 et CHR22 représentées sur la figure 8B ne peuvent pas être solidarisées avec l'aire rectangulaire suivante CHR23. Dans ce cas, la donnée de caractère discontinu obtenue par solidarisation des aires rectangu- Laires CHR21 et CHR22 est délivré comme donnée de caractère d'entrée S5 au dispositif de détermination de caractère 7 par le moyen d'extraction de caractère 6. Au contraire, dans le cas o le moyen d'extraction de caractère 6 revient à L'étape SP5 après l'intégration de l'aire rectangulaire CHR24 avec l'aire CHR23 de la figure 8B, une décision est prise à l'étape SP5 en ce qui concerne le rapport hauteur- largeur de l'aire rectangulaire suivante CHR25. Dans le cas parti- culier représenté, le rapport hauteur-largeur de l'aire rectangu- taire CHR25 est sensiblement égal à 1, si bien que le moyen d'extraction de caractère 6 obtient un résultat négatif-à l'étape SP5. Dans ce cas, le moyen d'extraction de caractère 6 passe à l'étape SP3 sans exécuter un traitement de solidarisation sur l'aire rectanguLaire CHR25 et délivre donc la donnée de caractère discon- tinu des aires rectangulaires CHR23 et CHR24 comme donnée de carac- tère d'entrée S5 au dispositif de détermination de caractère 7. Au contraire, lorsque le moyen d'extraction de caractère 6 revient à l'étape SP5 après les solidarisations successives d'aires rectangulaires CHR31 et CHR32 et d'autres aires rectangu- laires CHR33 et CHR34, comme indiqué sur la figure 8C, il est obtenu un résultat affirmatif à chacune des étapes SP5, SP6 et SP7 si les conditions suivantes sont satisfaites, à savoir qu'une aire rectangulaire suivante CHR35 est allongée verticalement (c'est-à- dire possède un rapport hauteur-largeur h/w >'1) et est extraite en une position située à califourchon sur la ligne centrale LCTR (figure 7) et que le pas de caractère est, après solidarisation avec l'aire rectangulaire CHR35, inférieur ou égal au pas de caractère moyen P. Par conséquent, le processus de solidarisation est de nouveau exécuté à l'étape SP8. Ainsi, la donnée de caractère dis- continu obtenue par cette solidarisation des trois aires rectangu- Laires CHR33, CHR34 et CHR35 formant un unique caractère discontinu est déLivrée comme donnée de caractère d'entrée au dispositif de détermination de caractère 7 par le moyen d'extraction de caractère 6. Avec la structure mentionnée ci-dessus à titre d'exemple, au cours de l'exécution du processus visant à extraire un caractère discontinu par solidarisation des aires rectangulaires de compo- santes d'un tel caractère discontinu, la condition adoptée pour pouvoir décider que l'aire rectangulaire à traiter est une compo- sante d'un caractère discontinu est, en plus de la condition se rapportant au rapport hauteur-largeur, une condition relative à la position d'extraction. Par conséquent, on peut améliorer encore la précision d'extraction de n'importe quel caractère discontinu. De plus, dans le processus de solidarisation d'une aire rectangulaire suivante, la solidarisation est exécutée de telle manière qu'une décision soit prise relativement au rapport hauteur- largeur et à la position d'extraction de l'aire rectangulaire suivante tandis que la condition suivant laquelle Le pas de carac- tère venant après ce processus de solidarisation ne doit jamais dépasser le pas de caractère moyen P est maintenue. Par conséquent, la précision d'extraction d'un caractère discontinu peut être encore améliorée. Le mode de réalisation ci-dessus a été décrit en relation avec un exemple dans le cas duquel on calculait le pas de caractère moyen P dans chaque ligne de caractères et on effectuait la solida- risation d'un caractère discontinu en utilisant le pas de caractère moyen P obtenu dans une ligne de caractère précédente. Il peut toutefois être fait appel à une variante suivant laquelle les caractères carrés partiels ou entiers d'une ligne de caractère sont utilisés comme données pour-le pas de caractère moyen P de chaque ligne de caractères, ou bien le pas de caractère moyen est calculé relativement aux caractères carrés partiels ou de cadratin d'une ligne de caractères précédente et est utilisé comme donnée de pas de caractère moyen dans la ligne de caractères considérée. De plus, on peut calculer la donnée de pas de caractère moyen relativement aux caractères carrés de plusieurs lignes de caractères. En ce qui concerne l'exclusion d'un pas de caractère quelconque, qui n'est pas le pas de caractère carré, pour le calcul du pas de caractère moyen de chaque rangée de caractère, on peut dire que, si le pas de caractère d'une nouvelle ligne de caractère se révèle extrèmemen;t différent du pas de caractère moyen de la ligne de caractères précédente, la nouvelle ligne de caractères peut être considérée comme une première ligne de caractères, et on met en oeuvre ce processus d'exclusion en utilisant la hauteur maximale existant dans la nouvelle ligne de caractères. Dans le cas o seules un certain nombre de lignes de caractères présentent un pas de caractère différent, comme c'est dans le cas dans un paragraphe inséré d'un document imprimé (par exemple, lorsqu'on insère un paragraphe d'une ou plusieurs lignes de caractères ayant une taille de caractère de 8 signes par pouce dans un document imprimé dont les lignes de caractères sont à la dimension de 12 signes par pouce), on peut choisir les caractères devant être exclus du calcul du pas de caractère moyen en se repor- tant à La hauteur maximale existant dans la première ligne de caractères du paragraphe inséré fait de lignes de caractères à La dimension de 8 signes par pouce, ce qui permet d'assurer L'exécu- tion de L'extraction voulue des caractères discontinus avec une précision suffisamment élevée en pratique. Alors que la description n'a traité que l'extraction de caractères écrits horizontalement dans le mode de réalisation préféré de l'invention, le processus d'extraction peut naturelle- ment être identiquement appliqué à l'extraction de caractères verticalement écrits. Dans ce cas, une aire rectangulaire dont le rapport hauteur-largeur est plus petit que 1 peut être considérée comme une composante de caractère discontinu. De plus, on peut échanger entre eLles les étapes SP2 et SP4, ainsi que les étapes SP5 et SP6. Bien entendu, l'homme de l'art sera en mesure d'imaginer, à partir du procédé et du dispositif dont la description vient d'être donnée à titre simplement iLlustratif et nullement limita- tif, diverses variantes et modifications ne sortant pas du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Procédé de reconnaissance d'un caractère en fonction d'une information de caractère extraite d'un signal de ligne de caractères à l'aide d'une aire rectangulaire qui est formée à partir du signal de ligne de caractères et qui entoure un caractère complet ou une composante d'un caractère discontinu, caractérisé en ce qu'il comprend l'opération consistant à décider qu'une aire rectangulaire est une composante d'un caractère discontinu sur la base du rapport hauteur-largeur et de la position d'extraction verticale de l'aire rectangulaire. 2. Procédé de reconnaissance d'un caractère en fonction d'une information de caractère extraite d'un.signal de ligne de caractères à l'aide d'une aire rectangulaire qui est formée à partir du signal de ligne de caractères et qui entoure un caractère complet ou une composante d'un caractère discontinu, caractérisé en ce qu'il comprend les opérations consistant à décider qu'une aire de caractère est une composante d'un caractère discontinu sur la base du rapport hauteur-largeur et de la position d'extraction verticale de l'aire de caractère, à décider, lorsqu'il a été décidé que la première aire rectangulaire est une composante d'un carac- tère discontinu, qu'une deuxième aire de caractère adjacente est une autre composante du caractère discontinu, à rendre solidaire la deuxième aire de caractère avec la première aire de caractère à la condition que le pas de caractère des aires de caractère rendues solidaires ne dépasse pas un pas de caractère moyen, et à déter- miner que l'information de caractère extraite des première et deuxième aires de caractère rendues solidaires est l'information de caractère des composantes du caractère discontinu. 3. Dispositif de reconnaissance de caractères qui reconnaît un caractère en fonction d'une information de caractère extraite d'un signal de ligne de caractères à l'aide d'une aire rectangu- laire qui est formée à partir du signal de ligne de caractères et qui entoure un caractère complet ou une composante d'un caractère discontinu, caractérisé en ce qu'il comprend un moyen (6) permet- tant de décider qu'une aire rectangulaire est une composante d'un 263 1723 caractère discontinu sur La base du rapport hauteur-largeur et de la position d'extraction verticale de l'aire rectangulaire. 4. Dispositif de reconnaissance de caractères qui reconnaît un caractère en fonction d'une information de caractère extraite d'un signal de ligne de caractères à l'aide d'une aire rectangu- laire qui est formée à partir du signal de ligne de caractères et qui entoure un caractère complet ou une composante d'un caractère discontinu, caractérisé en ce qu'il comprend un moyen (6) permet- tant de décider qu'une aire rectangulaire est une composante d'un caractère discontinu sur ta base du rapport hauteur-largeur et de La position d'extraction verticale de l'aire rectangulaire, un moyen (6) permettant de décider, lorsqu'il a été décidé que la première aire rectangulaire est une composante d'un caractère dis- continu, qu'une deuxième aire de caractère adjacente est une autre composante du caractère discontinu, un moyen (6) permettant de rendre solidaire la deuxième aire de caractère avec la première aire de caractère à la condition que le pas de caractère des aires de caractère rendues solidaires ne dépasse pas un pas de caractère moyen, et un moyen (7) permettant de déterminer que l'information de caractère extraite des première et deuxième aires de caractère rendues solidaires est l'information de caractère des composantes du caractère discontinu.