FR 2528696 A1 19831223 FR 8210580 A 19820617 Applicateur de tampon La présente invention se rapporte ~ des applificateurs de tampons et elle concerne plus particuliirement des app ica- teurs tubulaires de tampons cataméniaux du type télescopique. Les types les plus communs dsapplicateurs de tampons pour ltintroduction intravaginale de tampons cataméniaux sont composés d'une paire de tubes ~ emmanchement télescopique. n tube extérieur est congru pour contenir un tampon une une extrémité mité. Le tube intérieur ou éjecteur est de diamCtro légère ment plus petit et il est monté coulissant derrière le tampon logé dans le tube extérieur. En utilisation, on éjecte le tampon de l'applicateur en poussant le tube intérieur dans le tute extérieur pour en expulser le tampon. Dans certaines utilisations, ces applicateurs présen- tent différents inconvénients. Par exemple, ces appiicateu#s de tampon sont d'une longueur nettement supérieure à celle des tampons. Tout d'abord, le tube extérieur doit être d'une longueur suffisante pour assurer une bonne profondeur dtinsertion. Ensuite, lorsque le tampon et le tube extérieur sont assemblés avec le tube éjecteur, une partie importante de ce dernier tube émerge nécessairement au-delà de l'extrémité du tube exté- rieur. Ceci se traduit par le fait que la longueur hors tout de l'applicateur de tampon emballé prêt à l'utilisation est d'environ deux fois et demie la longueur du tampon. Cette dimension relativement grande augmente le volume et le cottt de l'emballage de cet applicateur. Les femmes portent habituellement de tels tampons emballés (avec l'applicateur) dans leur sac ~ main. n raison de la longueur de ces applicateurs, ils occupent un espace relativement grand dans le sac. Il est donc souhaitable dc nro- reluire un applicateur de tampon de plus petite dr#ension et qui soit moins encombrant. Ceci constitue un problème nart i- culier pour les jeunes femmes qui préferent fréquemment ne pas porter de sac à main et, avec la mode actuelle, elles doivent fréquemment se servir des roches de leurs vêtements, qui sont relativement très ajustés. tJn type d'applicateur de tampon dont on a pensé qu' il pouvait résoudre ces problèmes utilisait jusqu'a' présent un bras plongeur de forme allongée et sensiblement plate qui se range le long du coté extérieur du tube extérieur et dans l'alignement longitudinal de celui-ci- On trouvera des descriptions de cette solution dans les brevets U.S. numéros 3 059 o41, 3 059 642, 3 103 929, 3 115 876 et 3 759 258. Ce type d'applicateur n'a appareomer.t jamais été commercialisé. Un but de l'invention est donc de réaliser un applicateur de tampon qui surmonte les difficultés décrites ci-dessus. Plus précisément, un but de l'invention est de réaliser un applicateur de tampon qui soit compact et de dimensions réduites. Un autre but de l'invention est de réaliser un applicateur de tampon qui soit d'une construction simple et d'u- ne utilisation commode et facile. Un autre but de l'invention consiste, dans une variante de réalisation préférée, à réaliser un applicateur de tampon tubulaire, du type télescopique, qui soit capable de mettre un tampon en place dans la cavité vaginale avec une plus grande précision et une plus grande fiabilité, sans irritation par frottement et sans cependant accrottre la dimension standard du tube. Suivant une forme préférée de réalisation de l'invention, un applicateur de tampon comprend un tube éjecteur adapté pour contenir intérieurement un tampon. Un tube extérieur est emmanché à coulissement sur le tube éjecteur. Le tube extérieur est adapté pour laisser passer le tampon à travers son extrémité distale pendant l'opération d'éjection. Des saillies intérieures à blocage directionnel sont combinées au tube extérieur pour entrer en prise avec le tampon et ltemptcher de reculer De cette façon, lorsqu'on retire partiellement le tube éjecteur du tube extérieur pour le placer derrière le tampon, les saillies bloquent le tampon par rapport au tube extérieur. Àu contraire, lorsqu'on repousse le tube éjecteur à nouveau dans le tube extérieur pour en éjecter le tampon, les saillies permettent le déplacement du tampon vers l'avant et son expulsion. Dans une autre forme préférée de réalisation de l'invention, le tube éjecteur présente des doigts à son extrémité distale, Ces doigts sont adaptés pour glisser sur le tampon lorsqu'on retire le tube éjecteur et pour se resserrer automatiquement derrière le tampon, suffisamment pour entrer en contact avec l'extrémité de ce dernier. Par ailleurs, les saillies peuvent de préférence porter des rampes inclinées formées et fixées sur la surface interne du tube extérieur, à l'extrémité distale ou à proximité de l'extrémité distale de ce dernier. Ces saillies sont engagées à travers des fentes ouvertes A leur extrémité, formées entre les doigts du tube éjecteur, de manière à attaquer le tampon. Plusieurs modes de réalisation de l'invention seront à présent décrits, à titre d'exemple non limitatif en se référant aux dessins annexés sur lesquels t - la figure 1A est une vue longitudinale, en partie en coupe, d'une forme préférée de réalisation d'un applicateur de tampon suivant 1'invention ~ - la figure 1B est une vue de détail à plus grande échelle d'une variante de réalisation d'une partie des moyens de retenue représentés sur la figure 1A - la figure 2 est une vue en perspective de ltextrémité distale du tube extérieur représenté sur la figure 1A - la figure 3 est une vue de l'extrémité distale de l'applicateur de tampon de la figure lA ~ - la figure 4 est une vue en coupe de l'applicateur de tampon de la figure lA, prise suivant les lignes 4-4 de cette figure - la figure 5A est une vue de caté de l'extrémité distale du tube éjecteur représenté sur la figure lA - les figures 5B et 5C sont analogues à la figure SA, mais elles montrent des variantes de réalisation d'une partie des moyens de retenue - les figures 6, 7, 8 et 9 sont respectivement des vues en coupe de l'applicateur de tampon de la figure 5C qui montrent, l'une, le tube éjecteur tiré de sa position de rangement å l'intérieur du tube extérieur vers sa position de fonctionnement, une autre, le tube éjecteur en position, prêt à commencer l'opération d'éjection, une autre, le tube éjecteur au moment où il expulse le tampon du tube extérieur et la dernière la position du tube éjecteur à la fin de l'opération d'éjection - la figure 10 est une vue analogue à la figure 1A et représentant une variante préférée de réalisation qui comporte des moyens de prise différents. Comme on peut le voir en se reportant à la figure lA, l'applicateur de tampon comprend un tube extérieur cylindrique 10. Ce tube est de préférence muni à son extrémité distale 12 de parties 14 en forme de pétales, qui sont séparées les unes des autres par des fentes 16 respectives (figure 2)* Les pétales 14 sont réalisés sous lme forme relativement flexible et ils tendent normalement à prendre une configuration fermée ou resserrée sensiblement incurvée, de manière A former une pointe arrondie ayant une ouverture centrale 18 à son extrémité distale 12 (comme on l'a représenté sur les figures 1A et 2). Cette forme arrondie de l'extrémité distale 12 est utile pour faciliter l'insertion de l'applicateur dans la cavité vaginale.En conséquence, le tube extérieur 10 est de préférence réalisé en une matière plastique lisse appropriée, par moulage exécuté par un procédé de mise en forme classique. L'extrémité opposée ou proximale 20 du tube extérieur 10 est ouverte. Le tube extérieur 10 comprend en outre plusieurs saillies intérieures 22, qui sont de préférence fixées le long dru. ne zone circonférentielle intérieure de ce tube. Dans la forme de réalisation préférée, les saillies 22 sont d'une configuration à peu près plate, en triangle rectangle dont le grand cô- té part de la paroi interne du tube extérieur 10 vers l'ouverture centrale 18 en formant un angle aigu avec cette paroi intérieure (figure 1A). Les saillies 22 s'étendent suffisamment loin vers l'axe du tube extérieur 10 pour entrer en prise avec un tampon disposé dans ce tube. Bien que l'on ait représenté sur la figure 4 trois saillies 22 destinées à entrer en prise avec le tampon, ce nombre peut varier suivant le besoin. Le nombre de trois saillies 22 est préféré, parce que cette configuration est plus tolérante vis-à-vis des varia tions du diamètre du tampon 40.Un accroissement du nombre des saillies se traduirait par une prise plus positive du tampon, mais rendrait ce dernier plus difficile à expulser. On remarque également que le tube extérieur 10 présente une gorge annulaire 24a le long d'une zone circonférentielle intérieure de son extrémité proximale 20. L'applicateur de tampon représenté sur la figure 1A comprend en outre un tube intérieur ou éjecteur 26. Ce tube est destiné à servir de piston pour éjecter un tampon placé dans l'extrémité distale du tube extérieur 10. Le tube éjecteur 26 est dimensionné pour coulisser à l'intérieur du tube extérieur 10, de préférence avec un jeu minime entre les deux tubes. Le tube éjecteur 26 est en outre légèrement plus long que le tube extérieur 10, pour assurer l'éjection totale du tampon 40. En se reportant à la figure 5A, on peut voir que l'extrémité distale 28 du tube éjecteur 26 est de préférence munie de plusieurs doigts 30 qui sont séparés les uns des autres par des fentes ou ouvertures 32,à travers lesquelles les saillies 22 du tube extérieur 10 passent pour attaquer le tampon 40 disposé dans ce tube.Bien que le nombre des doigts 30 et des fentes 32 puisse varier suivant le besoin, on a représenté sur la figure 4 six fentes 32 destinées à s'aligner facilement sur les trois saillies 22 qui sont également représentées. De même que les tales 14 du tube extérieur 10, les doigts 30 sont conformés de manière à tendre légèrement à prendre une configuration fermée ou resserrée,comme représenté sur les figures 1A et 5A. Pour limiter le mouvement axial du tube intérieur 26 par rapport au tube extérieur 10, chaque doigt 30 comprend également un mentonnet d'encliquetage en relief, ou une côte, 34a, destinés a coopérer avec la gorge 24A. Le tube éjecteur 26 comprend de préférence également, à son extrémité proximale 38, une collerette de retenue circonférentielle 36 dirigée vers l'extérieur. Sur la figure lA, l'applicateur de tampon suivant l'invention est représenté dans sa configuration de stockage, prête à 7'emballage, avec le tube éjecteur 26 contenu presque entièrement à l'intérieur du tube extérieur 10. Un tampon 40 est stocké dans le tube éjecteur 26, et non pas directement dans le tube extérieur. Le tampon est composé d'une matière absorbante, présentée sous la forme générale d'un cylindre allongé et portant un cordonnet d'extraction 42 fixé â sa partie arrière, ainsi qu'il est classique dans la technique.Par exemple, le cordonnet d'extraction 42 peut être doublé pour former une boucle qui est passée autour des deux bouts libres, Dans cette configuration, le tube extérieur 10 est emmanché sur le tube éjecteur 26, avec les extrémités distales des deux tubes sensiblement au meme niveau et les saillies 22 du tube extérieur 10 engagées à travers les ouvertures ou fentes 32 formées entre les doigts 30 pour attaquer le tampon 40. Il ressort donc de façon évidente de la figure lA que la dimension de l'applicateur de tampon dans sa configuration de stockage est approximativement égale à une fois et demie la longueur du tampon 40, contrairement aux dispositifs à tubes télescopiques lassiques décrits précédemment, qui ont une longueur égale à deux fois et demie celle du tampon logé dans ces dispositifs. Dans le dispositif suivant l'invention, la longueur est déterminée uniquement par la profondeur d'insertion désirée ( et non pas pour les exigences de la conception de l'applicateur ). Pour l'utilisation, on maintient fermement le tube extérieur 10 pendant qu'on extrait partiellement l'éjecteur 26 de ce tube (#0#st#â-dire qu'on déplace le tube éjecteur 26 a xialement flans le sens qui s'éloigne de ltouverture centrale 18, sens qui est indiqué par la flèche 44 sur la figure 6). Pendant cette phase d'armement, le tampon 40 reste dans une position fixe par rapport au tube extérieur 10, sous l'effet des saillies 22 qui agrippent le tampon et ont pour effet de su opposer à son déplacement vers l'arrière. Les doigts 30 du tube éjecteur 26 glissent sur le tampon 40. Dès que les doigts 30 ont été tirés au-delà de l'extrémité proximale ou arrière du tampon 40, ils se rapprochent les uns des autres de manière à se placer derrière le tampon 40 pour le début de ltopéra- tion d'éjection (voir figure 7). Pendant la phase d'armement, les tubes 10 et 26 de l'applicateur sont empêchés de se séparer l'un de l'autre par des moyens de retenue 24 et 34 (les différentes formes de réalisation de ces moyens qui sont représentées sur les figures étant désignées respectivement par différents suffixes, par exemple 34a sur la figure 5A). Dans les moyens de retenue à encliquetage représentés sur les figures 6 à 9, un mentonnet d'encliquetage circonférentiel 24c est appuyé sur la surface externe du tube 26, de sorte que l'extrémité proximale 20 du tube extérieur 10 est légèrement tendue radialement vers l'extérieur (figure 9). Au contraire, lorsque le tube éjecteur 26 est placé derrière le tampon 40, le mentonnet d'encliquetage 24c s'ajuste dans les sections de gorge à pente 34c des doigts 30, comme on l'a représenté sur la figure 7 ce qui a pour effet de retenir le tube éjecteur 26 d'une manière qui ltempêche de poursuivre son mouvement vers l'arrière.Ceci évite que le tube éjecteur 26 ne soit entièrement extrait du tube extérieur LO, Une forme préférée de réalisation des moyens de retenue est représentée sur les figures 1A et SA (voir gorge 24a et côte 34a). Dans une autre variante de réalisation, la gorge annulaire 24b (voir figure lb) présente une configuration plus anguleuse, de manière à avoir une meilleure prise sur les pattes 34b et a' mieux coopérer avec ces dernières. C'est habituellement après que le tube éjecteur 10 a été tiré à l'extérieur et placé dans sa position active que le tube extérieur 10 est mis en place dans la cavité vaginale. Ensuite, on réemmanche télescopiquement le tube éjecteur 26 dans le tube extérieur 10, en le poussant vers l'extrémité distale de ce dernier, et en poussant le tampon 40 à travers l'ouverture centrale 10, en même temps qu'on écarte les pétales souples 14 (voir figure 8). En raison de la nature des saillies de blocage unidirectionnelles 22 (en raison de l'inclinaison des saillies vers l'ouverture centrale 18 dans la forme de réalisation représentée), le tampon 40 est libre d'avancer vers l'extrémité distale. La distance d'avance du tube éjecteur 26 dans le tube extérieur 10 est limitée par la collerette circonférentielle 36, qui bute contre le bord proximal du tube extérieur 10 (figure 9). Etant donné que le tube éjecteur 26 est légèrement plus long que le tube extérieur 10, l'extrémité distale du tube éjecteur 26 s'étend au-delâ de l'extrémité distale du tube extérieur 10. Ceci garantit que le tampon 40 sera bien entièrement éjecté dans la cavité vaginale. Le tube extérieur 26 peut etre fonctionnel sans les doigts 30, si le tampon 40 est dès le départ suffisamment expansible pour s'ajuster étroitement dans le tube extérieur (de manière à garantir qu'il sera positivement attaqué par l'extrémité distale du tube éjecteur appuyé contre l'extrémité proximale du tampon pendant la phase d'éjection). Toutefois, les saillies de blocage unidirectionnelles 22 doivent attaquer l'extrémité distale du tampon 40, meme en l'absence des fentes 32 délimitées par les doigts 30. Pour cela, le tampon 40 pourrait être emmagasiné avec son extrémité distale légèrement en saillie au-delà de l'extrémité distale du tube éjecteur. Les saillies 22 pourraient etre remplacées par une autre forme de réalisation des moyens de prise unidirectionnelle, par exemple par un prolongement distal 22a en forme de boucle du cordonnet d'extraction 42 (voir figure 10). Si la boucle 22a est passée autour de l'un des pétales 14 du tube extérieur 10, le tampon 40 est retenu dans le sens qui s'oppose à son déplacement vers l'extrémité proximale tout en permettant l'expulsion par 11 extrémité distale. L'invention est également applicable à une forme préférée modifiée, d'une longueur à peu près standard. La Demanderesse a constaté que certaines personnes peuvent ressentir une gêne intravaginale considérable lorsque le tampon est expulsé de l'applicateur et lorsque le tampon sec entre en contact avec les délicats tissus de la cavité vaginale. L'effet de frottement résultant du mouvement relatif du tampon par rapport à la cavité vaginale est particulièrement perceptible au cours des périodes de faible écoulement menstruel. L'utilisation d'un lubrifiant déposé sur la surface du tampon ne résout pas entièrement ce problème. La Demanderesse a constaté qu'en allongeant suffisamment le tube extérieur pour permettre de placer le tampon dans sa position définitive avant qu'il ne soit expulsé de l'applicateur, on peut supprimer cet inconvénient. Un autre effet également important réside dans la plus grande précision de mise en place du tampon qui est assurée avec cette forme de réalisation. Plutôt que de tenir le tube extérieur 10 pendant qu'an enfonce le tube éjecteur 26 dans ce tube à la façon d'un piston, on enfonce plus profondément l'applicateur de tampon plus long de cette forme de réalisation dans la cavité vaginale, de manière-que le tampon soit placé dans sa position définitive correcte. Ensuite, on maintient le tube éjecteur 26 fixe pendant qu'on fait glisser le tube extérieur 10 en sens inverse, vers l'extrémité proximale 38. Ceci se traduit par un effet de mise en place du tampon 40 dans la cavité vaginale par tirage et non pas par éjection. Etant donné que les parois du tube applicateur 10 sont beaucoup plus lisses que la surface du tampon, le problème de frottement est pratiquement éliminé. Grâce au fait que le tampon 40 est placé dans l'extrémité distale du tube intérieur 26 (au lieu d'être placé directement dans le tube extérieur 10 comme dans la technique antérieure), l'applicateur n'a plus à être allongé, comparativement à la technique antérieure, pour permettre d'obtenir un applicateur capable de mettre le tampon en place par tirage. Crn obtient également une meilleure maltaise pour la mise en place positive et précise du tampon par l'utilisation de l'effet de tirage (par opposition à l'expulsion par piston de la technique antérieure). L'expulsion par piston peut en effet avoir pour effet que le tampon ae retourne pendant la mise en place. Les quelques propositions qu'on trouve dans la technique antérieure pour la réalisation d'applicateurs du type à tirage n'ont pas été satisfaisantes, (voir par exemple la structure complexe et couteuse du dispositif décrit par le brevet U.S. n0 4 O48 998). Pour la facilité de la fabrication, il peut ét re souhaitable de prévoir des nervures et gorges orientées longi- tudinalement, respectivement sur la surface interne du tube extérieur 10 et sur la surface externe ju tube intérieur 26, pour assurer un alignement angulaire positif entre les deux tubes. Ceci aide à garantir un assemblage de l'applicateur dans lequel les saillies 22 sont bien alignées sur les fentes 32 et engagées à travers ces dernières. REVENDICATIONS 1 - Applicateur de tampon cataménial caractérisé en ce qu'il comprend un tube éjecteur (26) adapté pour contenir intérieurement un tampon (40), un tube extérieur (10) emmanché à coulissement sur le tube éjecteur et présentant une extrémité de sortie distale, et des moyens de prise (22) combinés audit tube extérieur pour attaquer un tampon logé dans ledit tube éjecteur (26) de manière à résister au déplacement de ce tampon vers l'extrémité proximale du tube extérieur tout en permettant au tampon de sortir par l'extrémité distale de ce tube. 2 - Applicateur de tampon suivant la revendication 1, caractérisé en ce que lesdits moyens de prise (22) comprennent une série de saillies (22) qui sont dirigées vers l'in- térieur et présentent une configuration pointue en pente, inclinée vers l'extrémité distale du tube extérieur, et qui sont fixées â ce tube extérieur de manière à attaquer un tampon contenu dans le tube éjecteur. 3 - Applicateur de tampon suivant la revendication 2, caractérisé en ce que chacune des saillies (22) est de configuration sensiblement triangulaire, s'inclinant progressivement et avec un angle obtus vers l'extrémité proximale du tube extérieur et présentant une face dirigée vers l'extrémité distale, qui est sensiblement perpendiculaire ou inclinée avec un angle aigu. 4 - Applicateur de tampon suivant la revendication 1, caractérisé en ce que ladite extrémité distale (12) comprend une série de segments (14) en forme de pétale qui sont conformés de manière à donner naissance à une pointe sensiblement arrondie et suffisamment flexible pour se laisser traverser par un tampon. 5 - Applicateur de tampon suivant la revendication 1, caractérisé en ce que l'extrémité distale dudit tube éjecteur (26) comprend une série de doigts espacés (30). 6 - Applicateur de tampon suivant la revendication S, caractérisé en ce que les doigts (30) sont flexibles avec une certaine raideur et inclinés vers l'intérieur à leur extrémité libre, de manière à tendre légèrement à prendre une configuration fermée dans leur position de rangement et également pendant l'opération d'éjection, et sont capables de glisser sur un tampon fixe relativement au tube extérieur, pendant un mouvement d'extraction partielle du tube éjecteur. 7 - Applicateur de tampon suivant la revendication S, caractérisé en ce que les moyens de prise (22) font saillie sur le tube extérieur, entre les doigts (30) du tube intérieur (26), pour attaquer le tampon (40). 8 - Applicateur de tampon suivant la revendication 5, caractérisé en ce qu'il comprend en outre des moyens de retenue (24, 34) destinés à empêcher le tube éjecteur (26) de se séparer du tube extérieur (10). 9 - Applicateur de tampon suivant la revendication 8, caractérisé en ce que les moyens de retenue (24, 34) comprennent des moyens dtencliquetage en relief s'étendant suivant une circonférence et une gorge circonférentielle complémentaire, l'un de ces éléments étant formé sur la surface distale externe du tube éjecteur (26), et l'autre sur l'extrémi- té proximale interne du tube extérieur (10). 10 - Applicateur de tampon suivant la revendication 9, caractérisé en ce que lesdits moyens d'encliquetage sont constitués par une série de côtes en relief, disposées annulairement, formées sur la surface externe des doigts (30) du tube éjecteur, et en ce que ladite gorge est formée sur la surface interne du tube extérieur (10) dans la région adjacente -â son extrémité proximale. 11 - Applicateur de tampon suivant la revendication 8, caractérisé en ce-que ledit tube éjecteur (26) comprend à son extrémité proximale une collerette en saillie vers ltex- térieur qui a pour effet de limiter le mouvement du tube éjecteur (26) vers l'avant par rapport au tube extérieur (10) pendant l'opération d'éjection.