FR 2438772 A1 19800509 FR 7829045 A 19781011 ta présente invention concerné les chaînes à maillons et, plus spécialement une chatne de transmission ou de manutention dont les maillons contigus sont joints ensemble sans goupille d'articulation Dans une chaîne à maillons bien connue, telle qu'une channe de bicyclette, les maillons contigus sont joints ensemble par des goupilles d'articulation remettant à chaque maillon de tourner sur l'axe de la goupille de façon que la channe puisse parcourir un chemin incurvé quand elle passe sur une roue dentée . Bien que ces chaînes soient utilisées depuis de nombreuses années et que leur conception et leur construction soient bien connues, elles sont sujettes à une usure due au frottement engendré par le déplacement des maillons par rapport aux goupilles .L'usure des channes à maillons usuelles aboutit à un relachement des accouplements des maillons et à l'apparition d'un jeu pouvant nuire à leur rendement et à leur efficacité . En outre la rotation des maillons par rapport aux goupilles peut être gênée par l'encrassement et la présence de corps étrangers dans les articulations ta présente invention a pour objet de réaliser une channe à maillons dont les maillons sont joints ensemble par des bandes élastiques de traction joignant rigidement ensemble les maillons selon l'axe de la channe et permettant un mouvement angulaire relatif de chaque maillon par rapport aux maillons contigus sans nécessiter de goupilles d'articulation et sans frottement entre maillons contigus .Une mince bande flexible est fixée, par un de ses bords, à une extrémité d'un maillon et, par son bord opposé, à l'extrémité en regard d'un maillon contigu de façon à constituer une paire de maillons joints de façon flexible et exempte de frottement, les maillons de chaque paire contiguë pouvant se déplacer l'un par rapport à l'autre selon uniaxe transversal par flexion de la bande élastique . ta résistance à la traction des bandes élastiques est suffisante pour constituer une chaîne ayant la solidité recherchée tout en étant assez flexible pour permettre le déplacement angulaire des maillons . La channe selon l'invention peut servir de chaîne de transmission ou de haine de manutention .Dans ce dernier cas, plusieurs maillons seront généralement placés cote à cbte de façon à atteindre une largeur déterminée, et ils seront fixés, dans le sens de la largeur, par les bandes flexibles . Dans le cas d'une chaîne de transmission, la channe pourra comporter un ou plusieurs maillons dans le sens de la largeur L'invention est décrite ci-après en détail en se référant à quelques exemples préférés, non limitatifs, de réalisation représentés sur les dessins annexés dans lesquels - la figure 1 est une vue perspective fragmentaire d'une channe à maillons selon l'invention - la figure 2 est une vue fragmentaire de côté de la chaîne de la figure I - la figure 3 est une vue fragmentaire de dessus de la chaine de la figure I - la figure 4 est une vue perspective fragmentaire d'un autre mode de réalisation de la channe selon l'invention comportant une dent d'entrainement pour roue dentée occupant toute la largeur de la channe ; et - la figure 5 est une vue perspective fragmentaire d'un troisième mode de réalisation de l'invention dans lequel la chaîne com porte plusieurs dents d'entrainement séparées La chatne à maillons, de construction et de fonctionnement conformes à l'invention, représentée aux figures 1, 2 et 3, comporte une pluralité de maillons allongés 10, dont chacun est joint bout à bout à des maillons semblables pour donner une channe de longueur prédéterminée, et accouplé en outre latéralement à d'autre maillons semblables pour donner une channe de largeur déterminée . Chaque maillon 10 comporte une première et une seconde parties extrêmes 12 et 14, de plus grandes dimensions, dans lesquelles est fixée, de façon à pouvoir se ployer, une bande flexi ble relativement mince 16 .Dans le mode de réalisation représenté, la bande 16 comporte des bords plus épais 18 et 20 coopérant avec des fentes correspondantes 22 ménagées dans les parties extrimes 12 et 14 des maillons en vue d'ancrer la bande aux maillons associés . Chaque partie extrême de maillon comporte une fente d'ancrage 22, ou un autre dispositif, pour ancrer un bord de la bande à l'extrémité de maillon associée .Une ouverture évasée vers l'extérieur 24 est ménagée dans chaque partie extrême de maillon pour définir un espace dans lequel la bande 16 pourra se cintrer ou se ployer pendant le déplacement d'un maillon par rapport au maillon contigu lorsque la channe parcourt un chemin incurvé Dans le mode de réalisation représenté, plusieurs maillons 10 sont disposés et joints ensemble cote à cote pour donner une chaine de largeur voulue, ainsi que bout à bout pour donner une chat- ne de longueur voulue . Une extrémité 14a du maillon 10a est placée à côté de l'extrémité 12b d'un maillon contigu 10b dont l'autre extrémité 14b est placée à c8té de l'extrémité 12c du maillon 10c .L'extrémité de maillon 12b est également placée à cOté de l'extrémité 14d du maillon latéralement contigu 1Od . l'extrémité de maillon 14b est également latéralement contiguë à l'extrémité 12e du maillon 10e . On obtient ainsi un ensemble de maillons accouplés latéralement et longitudinalement de façon à former une chaîne de la dimension recherchée . les extrémités de maillons contigus sont jointes ensemble par une bande 16 . Dans le mode de réalisation des figures 1, 2 et 3, une bande 16a joint ensemble les extrémités de maillons 14a, 12b, 14d et 12f . Une bande 16b joint ensemble les extrémités de maillons 12c, 14b, 12e et 14f .Choque bande 16 possède des bords latéraux 18 et 20 de section transversale plus épaisse, servant à ancrer la bande aux extrémités de maillons associées . La bande 16a est fixée, par son bord 20, dans la fente d'ancrage correspondante 22 de l'extrémité de maillon 14a, tandis que son bord opposé 18 est fixé dans la fente d'ancrage de l'extrémité de maillon contiguë 12b De même le bord 20 de la bande 16a est retenu dans la fente d'ancrage de l'extrémité de maillon 14d, tandis que la fente d'ancrage de l'extrémité de maillon 12f immobilise le bord 18 de la bande 16a . On voit que la bande est fixée, par ses bords opposés, aux extrémités de maillons contiguës de sorte que le mouvement angulaire relatif des maillons contigus est permis par la flexion des bandes dans le sens de la largeur .L'insertion des bandes se fait en les glissant, comme le montre la figure 3, dans les fentes d'ancrage associées 22 des extrémités de maillons afin d'accoupler une pluralité déterminée de maillons en vue d'obtenir une channe de configuration donnée En fonctionnement, la chaîne de transmission ou de manutention est installée de façon à se déplacer sur un circuit fermé, entrat- née par une ou plusieurs roues dentées placées en divers points du circuit . lorsque la channe décrit une courbe, les maillons 10 longitudinalement contigus peuvent se déplacer angulairement l'un par rapport à l'autre du fait de la flexion de la bande 16 Comme le montre, par exemple, la figure 2, le mouvement angulaire du maillon îOa par rapport au maillon 1Ob est permis par la flexion de la bande 16a que l'on voit en prise avec la surface inférieure de l'ouverture 24 . La configuration et les dimensions de l'éven- tail de flexion offert par l'ouverture 24 sont déterminées selon le egré de mouvement angulaire requis entre maillons contigus pour une chaîne donnée . On voit que la chaîne selon l'invention ne comporte aucun contact de frottement glissant ou rotatif entre maillons contigus du fait qu'elle n'utilise pas de goupilles d'articulation comme les channes à maillons classiques . le mouvement relatif entre maillons contigus n'est permis que par la flexion des bandes élastiques joignant les maillons ensemble Dans les modes de réalisation qui viennent d'eter décrits, les extrémités 12 et 14 des maillons 10 peuvent coopérer avec un pignon ou barbotin pour propulser la chaîne . A cette fin, elles seront conformées de façon à posséder une dent de forme connue pour engrener avec ledit pignon .Ceci peut être réalisé selon un des modes représentés aux figures 4 ou 5 dans lesquels la partie cen-rale des maillons 10, entre les extrémités de plu grandes dimensions, porte une dent d'entratnement Dans l'exemple de la figure 4, une dent d'entraînement 30 est fixée aux maillons 32a et 32b en un point tequidistant des extrémités, cette dent s'étendant transversalement à l'axe longitudinal des maillons .La dent 30 eut être d'une seule pièce avec les maillons 32a et 32b ou être constituée par un élément séparé joint, par divers moyens, aux maillons . vans l'exemple de la fi gu-re 4, l/-e maillons sont maintenus en un groupe transversal par la dent 30 qui s'étend sur toute la largeur de la channe et l'on obtient ainsi des éléments de channe pouvant être joints à d'autres éléments coopérants pour donner une channe de longueur déterminée Dans un autre mode de réalisation, représenté à la figure 5, chaque maillon comporte sa propre dent d'entratnement, à savoir une dent 34a dans la partie médiane du maillon 32a, et une dent 34b dans la partie médiane du maillon 32b . Chaque maillon 32 et sa dent associée 34 constitue un élément matériellement distinct dont plusieurs unités peuvent être disposées côte à cote pour donner une certaine largeur de chaîne, et jointes à des unités contigus semblables pour constituer une chaîne de longueur déterminée les maillons et les bandes élastiques pourront être faits de diverses matières en fonction des besoins, de même que la fixation de bandes élastiques aux extrémités des maillons pourra se faire de diverses façons . L'invention n'est donc pas limitée aux modes de réalisation représentés et décrits mais seulement par les Revendications qui suivent REVENDICATIONS 1 . Chaîne à maillons, caractérisée en ce qu'elle comprend - une pluralité de maillons possédant chacun une première et une seconde extrémités - une première extrémité de chaque maillon étant alignée sur, et mobile par rapport à, une extrémité contiguë d'un maillon contigu de ladite chaîne - chaque maillon étant joint à un maillon contigu par un or gane flexible en forme de bande fixé à ladite première ex trémité et à ladite extrémité contiguë en les accouplant de façon à permettre un mouvement annulaire des maillons con tigus par le fait d'un mouvement de flexion, exempt de frot tement, de ladite bande 2. Channe à maillons selon la Revendication 1, caractérisée en ce que chacune lesdites extrémités de maillon est plus volumineuse que le corps de maillon joignant lesdites extrémités, et en ce qu'elle comporte une ouverture allant en s'évasant dans la quelle ladite bande peut ployer pendant le mouvement angulaire relatif des maillons contigus 3. Chaîne à maillons selon la Revendication 2, caractérisée en ce que lad.ite bande est fixée à ladite première extrémité le long d'un premier bord de ladite bande, et à ladite extrémité con figure le long d'un bord opposé de ladite bande 4.Chaîne à maillons selon la Revendication 1, caractérisée en ce que chacune desdites extrémités de maillon comporte une ouver ture dans laquelle la partie de ladite bande située dans ladi te extrémité peut se ployer pendant le mouvement angulaire re latif des maillons contigus, ladite bande étant fixée à ladite première extrémité le long d'un premier bord de ladite bande, et à ladite extrémité contiguë le long d'un bord opposé de la dite bande 5.Chaîne à maillons selon la Revendication 1, caractérisée en ce que chacun des maillons de ladite pluralité de maillons compor te une dent d'entraînement disposée entre lesdites extrémités de maillon et saillant extérieurement du corps de maillon, ladite dent étant appropriée à coopérer avec une roue dentée d'entraînement en vue de déplacer ladite chaîne sur un itiné raire déterminé 6. Chaîne à maillons, caractérisée en ce qu'elle comprend - une pluralité de maillons possédant chacun une première et une seconde extrémités -une première extrémité de chaque maillon étant disposée sur un axe transversal à l'axe longitudinal du maillon, alignée sur, et mobile par rapport à, une extrémité contiguë d'un maillon contigu ; et - un organe flexible, mince et allongé, placé sur l'axe trans versal de chaque groupe de maillons contigus et fixé à ladi te première extrémité et à ladite extrémité contiguë de fa çon à les accoupler en vue d'un mouvement angulaire des mail lons contigus par le fait d'un mouvement, exempt de frotte ment, de ladite bande 7. Chaîne à maillons selon la Revendication 6, caractérisée en ce que chaque groupe de maillons contigus comporte une dent d'en traînement fixée aux maillons dudit groupe de maillons et les joignant ensemble, entre les extrémités de maillons et sail lant extérieurement desdits maillons, ladite dent étant appro priée à coopérer avec une roue dentée d'entraînement de ladite chaîne sur un itinéraire déterminé 8. Chaîne à maillons selon la Revendication 6, caractérisée en ee que les maillons disposés sur chaque axe transversal forment un élément de chaîne, chaque élément comportant une dent d'en traînement fixée aux maillons du dit élément, ladite dent étant disposée entre lesdites extrémités de maillons et s'étendant le long d'un axe transversal