FR 2376996 A1 19780804 FR 7800454 A 19780109 La présente invention concerne les dispositifs protecteurs d'extrémités d'éléments tubulaires (de préférence d'éléments tubulaires de section transversale annulaire), dénommés ci-aprèss "protecteurs d'extrémités" . L'invention est spécialement, mais non exclusivement, envisagée sous l'aspect de son application aux protecteurs d'extrémités pour les extrémités filetées de tubes Jusqu'à ce jour, les protecteurs d'extrémités pour les extrémités filetées de tubes métalliques, disponibles dans le commerce, étaient constitués par un capuchon homogène unique en matière mass#ive telle que de l'acier, une matière synthétique ou du caoutchouc, taraudé de façon à se visser sur l'extrémité filetée du tube Avec un capuchon homogène unique massif, an matière synthétique ou en caoutchouc, le bord extrême du tube métallique risque de percer l'élément massif lorsque ce dernier subit des chocs provenant d'objets acérés, tels que des pierres,sur un terrain rocailleux, au cours de travaux de fonçage . La résistance insuffisante à la perforation de l'organe massif peut, avec certaines matières synthétiques, en entraîner le bris sous un impact violent, tandis que d'autres matières synthétiques présentent une faible résistance à la déchirure ou à l'extension d'une déchirure déjà amorcée .L'usage de tels organes est donc limité aux travaux faciles Pour les travaux assez durs, tels que dans la prospection et/ou l'extraction de pétrole ou de gaz naturel (par exemple dans les forages et les extractions en pleine mer), on utilise couramment un protecteur d'extrémité en acier .3ienrnqu'un tel organe d'acier permette de surmonter les inconvénients précités des matières synthétiques ou du caoutchouc, il doit subir un traitement motteux d'usinage de haute précision pour y réaliser le filetage requis pour Sa jonction, filetage qui, pour éviter le collage des deux pièces métalliques sous l'action du frottement, devra s'adapter avec jeu sur l'extrémité du tube . M!me si l'intervalle entre le protecteur d'extrémité en acier et le tube métallique est bourré d'une matière anti-corrosive telle qu'une graisse, des éléments corrosifs peuvent encore pénétrer pendant un stockage prolongé en plein air des tubes munis de leurs protecteurs d'extrémités En outre, le montage des protecteurs d'extrémités en acier sur les extrémités filetées des tubes métalliques exige beaucoup de soin et d'habileté de la part des exécutants si l'on veut éviter un serrage exagéré, un mauvais engagement des filets, ou des contraintes interfaciales excessives sur les faces en contact métalsur-métal, ces défauts n1 étant pas faciles à détecter à l'usine mais n' apparaissant que sur le chantier ou le lieu d'utilisation lorsqu'on retire les protecteurs d'extrémités . Les rebuts ou les avaries peuvent avoir, à ce moment, des conséquences financières absolument hors de proportion avec le coût intrinsèque de remplacement des éléments en question (un retard d'un jour dans l'accomplissement d'un contrat de forage pétrolifère en Mer du Nord pouvant entratner une perte de plusieurs milliers de francs) De plus, il est probable, pour ne pas dire certain, que le protecteur d'extrémité en acier transmettra au tube métallique une fraction importante des contraintes d'impact, de compression et de flexion auxquelles il sera soumis On a proposé une autre forme de protecteur d'extrémité comportant un anneau ouvert de caoutchouc renfermant un ruban métallique, les deux extrémités de cet anneau brisé étant rapprochées l'une de l'autre au moyen d'un appareil de serrage . Mais un protecteur d'extrémité de ce genre laisse une partie de I'extrémit8 du tube métallique exposée aux éléments corrosifs passant par l'intervalle séparant les extrémités de l'anneau brisé et complique l'empile- ment de tubes munis de tels protecteurs d'extrémité discontinus On a également proposé d'autres genres de protecteurs d'extrémité pour les extrémités filetées de tubes métalliques, par exemple dans les brevets américains 2.212.423, 2.253.729,#3.000.4O2, 4.020.873 et 4.020.874, dans~lesquèSs le protecteur d'estrémité comporte deus composants séparés, l'un élastique, serré entre le filetage du tube et l'autre composant, lequel est une pièce métallique tubulaire possédant des parties en forme de flasques dirigées radialement et recouvrant les extrémités du tube En général, les deux composants doivent Outre séparés et montés successivement en deux phases de montage . Autant que les auteurs de la présente invention le sachent, aucun de ces protecteurs d'extrémités bipartis n'a été fabriqué à l'échelle commerciale ni adopté dans l'industrie .Ceci est dA, semble-t-il, aux causes suivantes (a) - cott probable d'un travail de montage en deux temps ; et/ou (b) - coat probable de fabrication de deux composants séparés (dont celui cité en second doit entre façonné à sa forme spéciale) ; et/ou (c) - difficulté probable d'insertion d'un mandrin vérificateur de rectilinéarité du tube ; et/ou (d) - difficulté probable d'enlèvement du protecteur d'extrémité si ledit second composant est endommagé et déformé (par exemple au voisinage des flasques dirigés radialement) En outre, aucun des protecteurs d'extrémité déjà connus pour extrémités filetées de tubes métalliques ne réalise, à chaque extrémité du protecteur, un joint d'étanchéité transversal à l'axe du tube Il est donc hautement souhaitable- de réaliser des protecteurs d'extrémités pour éléments tubulaires pouvant surmonter une partie au moins des inconvénients que l'on vient de mentionner à propos des protecteurs d'extrémités déjà connus Selon un premier aspect de l'invention, celle-ci réalise un protecteur d'extrémitd pour l'extrémité d'un élément tubulaire, ce protecteur d'extrémité étant une structure composite généralement cylindrique comprenant deux membres en engagement mutuel s'entourant l'un l'autre, l'un des membres étant relativement élastique et destiné à un contact intime avec ladite extrémité de l'élément tubulaire, l'autre membre étant relativement rigide, caractérisé en ce que le membre relativement élastique est moulé ou coulé, en matière élastomère, de façon à se lier au membre relativement rigide et à ne faire qu'une seule pièce avec lui, en ce que le membre relativement rigide a une section transversale uniforme et constante d'une de ses extrémités à l'autre, et en ce que le membre relativement élastique est approprié et/ou destiné à établir un contact étanche avec l'élément tubulaire Il y aura avantage à ce que le membre relativement rigide possède un allongement avant rupture inférieur à 30 % et à ce que le membre relativement élastique possède un allongement avant rupture égal ou supérieur à 30 % Les deux membres en question pourront titre faits tous deux de la même matière ou, si on le préfère, de matières différentes C'est ainsi que, lorsque les deux membres en question seront tous deux faits de la même matière, le membre relativement élastique pourra comporter une matière synthétique ou caoutchouteuse cellulaire tandis que le membre relativement rigide pourra comporter une pellicule de meme matière placée sur le membre relativement élastique . Dans ce cas, de préférence, la matière cellulaire sera une mousse synthétique à pellicule autogène (par exemple avec un solvant soufflé dans un moule de façon à ne pas gonfler à la surface du moule mais à gonfler à l'intérieur) Lorsque les deux membres en question sont faits de matières di- férentes, ces deux matières auront, de préférence, des valeurs différentes de module d'élasticité de Young en compression Il y aura avantage à ce que la valeur du module d'6lasticité de Young en compression du membre relativement rigide soit, approrimativement, au moins dix fois celle du membre relativement élastique .Conformément aux critères ci-dessus, le membre relativement élastique et le membre relativement rigide pourront entre pris, par exemple, parmi les matières suivantes un caoutchouc dont la valeur dudit module sera compris. entre 0,09 x 102 kg/cm et 0,11 x 10 kg/cm2 3 un uréthane à liaisons transversales dont la valeur dudit module sera de l'ordre de 0,63 x 104 kg/cm ; un polyéthylène dont la valeur dudit module sera compriseentre 0,11 x 104 kg/cm et 0,11 x 105 kg/cm2;; un polytétrafluoréthylène dont la valeur dudit module sera com 2 prise entre 0,21 x 104 kg/cm et 0,28 x 104 kg/cm un polyamide dont la saleur dudit module sera comprise entre 0,63 x 104 2 kg/cm et 0,14 x 105 an ; un polycarbonate dont la valeur dudit module sera comprise entre 0,14 x 105 kg/cm2 et 0,18 x 105 kg/cm2 g une résine acrylique dont la valeur dudit module sera de l'ordre de 0,21 x 105 kg/cm2 3 un polychlorure de vinyle rigide dont la valeur#dudit module sera de l'ordre de 0,25 x 105 kg/cm2 3 un caoutchouc vulcanisé renforcé par fibres dont la valeur dudit module sera comprise entre 0,28 x 105 kg/cm2 et 0,63 x 105 kg/cm2 3 un polyester renforcé de fibres de verre dont la valeur dudit module sera comprise entre 0,63 x 105 kg/cm2 6 2 et 0,35 x 10 kg/cm 3 un copolymère de caoutchouc et d'uréthane époxy-dérivé dont la valeur dudit module sera comprise entre 0,11 x 104 kg/cm2 et 0,56 x 104 kg/cm ; un métal ou alliage métallique dont la valeur dudit module sera comprise entre 6 2 7 2 0,63 x 10 kg/cm et 0,14 x 107 kg/cm .D'autres combinaisons de matières constitutives des membres relativement rigide et 6- lastique apparaitront aux spécialistes De préférence, le membre relativement élastique comprend une matière élastomère thermodurôissable (avantageusement, de forme cellulaire) présentant une grande résistance & l1extension d'une déchirure, tandis que le membre relativement rigide comprend une matière métallique Dans un mode préféré de réalisation de l'invention, le membre relativement élastique comprend un copolymère de caoutchouc et d'uréthane, par exemple époxy-dérivé, dont la valeur du module précité est comprise entre 0,07 x 102 et 0,56 x 104 kg/cm (de préférence 0,07 x 104 kg/ca ), et le membre relativement rigide comprend un manchon d'acier dont la valeur du module précité est comprise entre 0,09 x 107 et 0,14 x 10 kglem .Alternativement, le membre relativement rigide pourra comprendre un manchon de fibre de verre qui sera imprégné ou auquel sera liétla matière élastomère au cours de l'opération de moulage ou de coulage Avantageusement, le membre relativement élastique en matière élas- tomère est moulé ou coulé sur le membre relativement rigide, sous faible pression, dans un moule dont le membre relativement rigide formera une partie Selon un second aspect de la présente invention, celle-ci réalise un protecteur d'extrémité pour l'extrémité d'un élément tubulaire, caractérisé en ce que le protecteur d'extrOmitO comprend un membre élastique en matière synthétique ou caoutchouteuse sous forme cellulaire ou expansée, le membre élastique étant approprié et/ou destiné à établir un contact étanche avec l'élément tubulaire De préférence, la matière synthétique ou caoutchouteuse comprend un polymère organique Avantageusement, ladite matière comprend un élastomère ou un caoutchouc présentant une dureté Shore comprise entre A20 et D85 sur l'échelle durométrique Dans un mode particulièrement préféré de réalisation de l'invention, ladite matière comprend un polymère d'uréthane (avantageusement un copolymère d'uréthane époxy-derivé) présentant une dureté Shore comprise entre A20 et D85 sur l'échelle durométrique et un module d'élasticité de Young à la compression compris entre 0,07 x 102 et 0,56 x 104 kg/cm2 (de préférence, de l'ordre de 0,07 x 104 kg/cm2). Dans une forme particulière de réalisation, ladite matière pourra avoir une pellicule autogène (par exemple, en soufflant un solvant dans un moule de façon qu'il ne gonfle pas à la surface du moule mais qu'il gonfle intérieurement à cette surface) La pellicule ainsi engendrée pourra présenter un allongement avant rupture inférieur à 30 % tandis que la partie cellulaire ou expansée pourra avoir un allongement avant rupture égal ou supé- rieur à 30 k , De préférence, la matière cellulaire ou expansée possède un poids spécifique égal ou supérieur à 0,Q24 kg/dm3 Lorsque le protecteur d'extrémité est destiné à l'extrémité file tée d'un élément tubulaire, le membre élastique pourra être pourvu (par exemple par moulage) d'un filetage correspondant à l'extrémité filetée de l'élément tubulaire Selon un troisième aspect de la présente invention, celle-ci réa- lise un protecteur d'extrémité pour l'extrémité filetée d'un élément tubulaire, caractérisé en ce que le protecteur d'extrémité comprend un-membre élastique possédant deux surfaces axialement espacées, autres que des filets, s'étendant dans des plans trans versais à l'axe du protecteur d'extrémité et appropriés à établir un contact étanche avec tes surfaces correspondantes de ltélément tubulaire Selon un quatrième aspect de la présente invention, celle-ci réalise un protecteur d'extrémité pour I1 extrémité filetée d'un él6- ment tubulaire, caractérisé en ce qu'il comporte un ou plusieurs orifices transversaux dans une paroi, de forme générale cylindrique,dudit protecteur d'extrémité, dans lesquels pourra titre inné- rée une pince ou un outil analogue pour aider au vissage et/ou au dévissage du protecteur d'extrémité D'invention est décrite ci-après en détail en se référant à quelques exemples préférés, non limitatifs, de réalisation représentés sur les dessins annexés dans lesquels - la figure 1 est une coupe axiale longitudinale d'un assemblage d'un manchon d'accouplement et d'un tube creux de section trans versale annulaire, destiné à un puits de pétrole - la figure 2 est une coupe axiale d'un premier protecteur d'ex- extrémité mule, conforme à l'invention, pour 11 extrémité ranale de l'assemblage de la figure 1 - la figure 3 est une vue de dessus du protecteur d'extrémité de la figure 2 dans le sens de la flèche III de cette dernière - la figure 4 est une coupe axiale d'un premier protecteur d'ex- trémité femelle, conforme à l'invention, pour l'extrémité fe melle de l'assemblage de la figure 1 - la figure 5 est une vue de dessus du protecteur d'extrémité fe melle de la figure 4 dans le sens de la flèche IV de cette der nitre ;; - la figure 6 est une vue de dessus d'un second protecteur d'ex trématé mOle, conforme à l'invention - la figure 7 est une coupe axiale d'un troisième protecteur d'ex- trémité mâle, conforme à l'invention - la figure 8 est une coupe axiale d'un second protecteur d'ex- extrémité femelle, conforme à l'invention t et - les figures 9 et 10 représentent d'autres modes de réalisation de la présente invention L'assemblage représenté à la figure 1 comprend un tube d'acier creux 1, de section transversale annulaire, présentant à chaque extrémité 2, 3 une partie tronconique dont l'angle a été exagéré sur les dessins, pour plus de clarté .Chaque extrémité tronconique 2, 3 comporte un filetage, respectivement 4 et 5, dont la forme, ainsi que celle de la partie tronconique, est appropriée à un tube pour puits de pétrole . L'assemblage représenté comprend un manchon d'accouplement 6 vissé sur l'extrémité tronconique 3 afin de réaliser un assemblage étanche, ce manchon deaccouplement 6 servant à joindre en série des assemblages semblables . L'assem- blage comporte donc une extrémité dite "mâle* constituée par l'extrémité tronconique filetée 2 du tube, et une extrémité dite "femelle" constituée par le manchon d'accouplement 6 complémentairement tronconique et fileté .Avant l'expédition d'un tel assemblage à un chantier où il sera utilisé dans un puits de pé- trole, les extrémités male et femelle devront être muni de protecteurs de filetage, conformément aux prescriptions légales (telles que la "Spécification API, SA, Section 9) Les figures 2 et 3 représentent un protecteur d'extrémité mâle 7 conforme à l'invention, et les figures 4 et 5 représentent un protecteur d'extrémité femelle, également conforme à l'invention . Le protecteur d'extrémité m le 7 des figures 2 et 3 est un corps composite comprenant un membre tubulaire externe en acier 8 lié par sa surface interne à la surface externe d'un membre tubulaire élastique interne 9 . De préférence, mais pas nécessairement, les longueurs axiales des deux membres 8 et 9 sont essentiellement gales l'une à l'autre et à la partie de l'assemblage de la fi gure 1 constituant ltestrémité mâle e .La surface interne du mem- bre tubulaire élastique 9 a une section transversale circulaire et présente une conicité et un filetage appropriés 10 côrrespon- dant à la conicité et au filetage 4 de l'extrémité m le de l'assemblage Le membre élastique 9 présente également, à l'intOrieur de son extrémité de plus petit diamètre, une surface jointive transversale (par exemple radiale) Il destinée à établir un contact étanche élastique avec la surface annulaire 12 de l'estrémité mâle de..l'assemblage (voir figure 1) . La géométrie de la surface jointive 11 s'accoude avec celle de l'extrémité de l'assemblage tubulaire, par exemple les assemblages API, VAM, Hydrie, BDSI etc. Le membre élastique 9 comporte également, à son extrémité oppo sée de plus grand diamètre, et intérieurement, une surface jointive cylindrique 13 dont le diamètre est inférieur, d'une fraction, au diamètre extérieur du tube 1 de façon que cette surface jointive cylindrique 13 puisse établir un contact élastique étanche avec la partie de surface extérieure 14 du tube 1 située au delà de la partie tronconique filetée 4 . Le protecteur d'extrémité mâle 7 est vissé sur l'extrémité m le de l'assemblage tubulaire de la figure 1 jusqu'à ce que les sur- faces JOintives 11 et 13 épousent chacune les surfaces correspondantes respectives 12 et 14 pour former des joints étanches empochant les agents corrosifs de pénétrer jusqu'd la partie tronconique filetée 4 de ladite extrémité mEle et, simultanément, pour isoler physiquement de l'extérieur cette partie tronconique filetée 4 de ladite extrémité mAle afin de la protéger contre les dommages causés par un choc direct et/ou l'abrasion provoquée par un agent externe . La surface extrême transversale du membre 9 adjacente à la surface jointive 13 peut également établir un contact étanche avec une surface transversale correspondante de l'assemblage tubulaire cbn-t;igui3 8 la partie de surface 14 La géométrie de cette surface transversale extrême s'accordera, comme celle de la surface 11, avec la géométrie particulière de l'assemblage tubulaire (par exemple, assemblages BOBS, VAM ou Hydril) . Un alésage diamétral 15 traverse les deux membres 8 et 9 du protecteur d'extrémité mâle 7 entre la surface jointive radiale 11 et l'extrémité axiale adjacente dudit protecteur 7 . Ce trou 15 sert d'oeillet d'insertion d'une pince ou autre outil aidant à visser ou à dévisser le protecteur 7 sur, ou de, l'extrémité mâle 2 de l'assemblage tubulaire Comme il ressort de la figure 3, le membre tubulaire d'acier 3 a une section transversale hexagonale uniforme d'une extrémité à l'autre . Les méplats 16 résultant de la forme hexagonale du membre 8 permettent à l'assemblage tubulaire muni du protecteur d'extrémité mâle 7 de reposer en état d'équilibre stable et réduisent ainsi la probabilité ou la tendance à rouler de l'assemblage tubulaire muni de son protecteur .En outre, ces méplats 16 facilitent l'empilement de plusieurs assemblages tubulaires munis de leurs protect#eurs d'extrémité m#le d'une façon commode et/ou peu encombrante . Des avantages identiques résultent de l'emploi d'un protecteur d'extrémité mâle 17, selon la figure 6, semblable à celui des figures 2 et 3 sauf que son membre tubulaire en acier 18 a une section transversale généralement triangulaire . (On comprendra que le degré d'arrondissement des angles du triangle de la figure 6 peut être plus ou moins accentué que celui qui a été représenté) .Le membre tubulaire en acier, ou manchon, d'un protecteur d'estrémité mKle selon l'invention pourra avoir une section transversale d'une autre forme, donnant un ou plusieurs méplats 16, par exemple d'autres formes polygonales ou une forme en D, ou encore des arêtes procurant des états identiques d'4- quilibre stable .Alternativement, le manchon pourra être un cylindre droit de section transversale annulaire uniforme d'une ex trémie8 & l'autre .Avantageusement, ces manchons pourront autre faits de tronçons de tubes de fabrication courante, tels que des extrémités de tubes abattues, pour en diminuer le prix de revient, sans nécessiter d'autre transformation, mise en forme ou usinage comme pour donner des brides ou flasques dirigées vers l'intérieur. Le protecteur d'extrémité femelle 27 des figures 4 et 5 est un corps composite comprenant un membre tubulaire interne en acier 28 lié par sa surface externe à la surface interne d'un membre tubulaire élastique externe 29 e De préférence, mais pas nécessairement, les longueurs axiales des deux membres 28 et 29 sont essentiellement égales l'une à l'autre et à la partie de l'assemblage de la figure 5 constituant l'extrémité femelle . La surface externe du membre tubulaire élastique 29 comporte une parti. tronconique de section transversale circulaire pourvue d'un file tage 30 correspondant à la conicité et au filetage 5 de l'extré- mité femelle de l'assemblage tubulaire . Le membre élastique 29 présente également, à l'extérieur de son extrémité de plus grand diamètre, une surface jointive transversale (par exemple radiale) 31 destinée à établir un contact étanche élastique avec la surface annulaire extrême 32 de l'extrémité femelle 6 de l'assemblage tubulaire (voir figure 1) .Le membre élastique 29 comporte également, à son extrémité opposée de plus petit diamètre, et extérieu- rement, une surface jointive transversale, par exemple radiale, 33 destinée à établir un contact élastique étanche avec la partie de surface interne 34 du manchon d'accouplement 6 Le protecteur d'extrémité femelle 27 est vissé dans l'extrémité femelle de l'assemblage tubulaire de la figure I jusqu'à ce que les surfaces jointives transversales 31 et 33 épousent chacun. les surfaces transversales correspondantes respectives 32 et 34 pour former des joints étanches empochant les agents corrosifs de pénétrer jusqu' jusqu'à & la partie tronconique filetée 5 de ladite extrémité femelle et à ses surfaces jointives 32 et 34, et, si- multanément, pour isoler physiquement de l'extérieur cette partie tronconique filetée 5 et ces surfaces 32, 34 afin de les protéger contre les dommages causés par un choc direct et/ou l'aura sion provoquée par un agent externe . Dans les raccords tels que les assemblages tubulaires EDS, AM et Hydrie, les surfaces en contact étanche avec les surfaces 31, 33 du protecteur d'extrémité (c'est à dire correspondant aux surfaces 32, 34 de ltassemblage tubulaire représenté) sont éloignées du filetage et inclinées d'un certain angle sur la ligne de déclivité des filets 5 . Un alésage diamétral 35 traverse les deux membres 28 et 29 du protecteur d'extrémité femelle 27 entre la surface jointive radiale 31 et l'extrémité axiale adjacente dudit protecteur 27 . Ce trou 35 sert d'oeillet d'insertion d'une pince ou autre outil aidant à visser ou à dévisser le protecteur 27 sur, ou de, ltex- trémité femelle 6 de l'assemblage tubulaire . Comme il ressort de la figure 5, le membre tubulaire d'acier 28 est un cylindre droit de section transversale annulaire constante d'une extrémité à l'autre e Ce membre 28 pourra titre fait d'un tronçon de tube de fabrication courante, tel qu'une extrémité de tube abattue, sans nécessiter d'autre transformation, mise en forme ou usinage, comme pour donner des brides ou flasques diri géies vers l'extérieur e La partie de la surface externe du membre tubulaire élastique 29 comprise entre sa surface jointive 31 et son extrémité axiale voisine présente une section transversale hexagonale donnant des méplats 36 .Ces méplats 36 permettent l'assemblage tubulaire muni du protecteur d'extrémité femelle 27 de reposer en état d'équilibre stable et réduisent ainsi la probabilité ou la tendance à rouler de l'assemblage tubulaire muni de son protecteur-; ils facilitent en outre l'empilement de plusieurs assemblages tubulaires munis de leurs protecteurs d'extrémité femelle d'une façon commode et/ou peu encombrante . Des avantages identiques s'obtiennent en donnant à cette partie du membre élastique une section transversale de forme différente donnant un ou plusieurs méplats 36, par exemple d'autres formes polygonales ou en D, ou avec des ar#tes, procurant des états i dentiquez d'équilibre stable . Alternativement, cette partie du membre élastique 29 pourra avoir une surface externe cylindrique Les protecteurs d'extrémités des figures 2 à 6 sont ouverts à leurs extrémités axiales, ces ouvertures étant circulaires et de diamètre "d" .Ce diamètre "d" est fixé de façon à donner le jeu diamétral nécessaire pour qu'un assemblage tubulaire équipé de tels protecteurs d'estrémités mâle et femelle puisse passer sur un mandrin vérificateur de rectilinéarité du tube conforme aux spécifications réglementaires sans avoir à en dévisser et à en retirer d'abord les protecteurs d'extrémitOs . eCes protecteurs d'extrémités pourront donc autre dévissés et retirés après montage de l'assemblage tubulaire garni de protecteurs sur ledit mandrin, avant de le faire descendre dans le puits Mais l'invention prévoit également de réaliser des protecteurs d'extrémités à extrémités obturées .Des exemples préférés de ces protecteurs d'extrémités sont représentés sur les figures 7 et 8 Le protecteur d'extrémité màle 37 de la figure 7 est identique à celui précédemment décrit à propos des figures 2 et 3 et/ou de la figure 6 : c'est un corps composite comprenant un membre tubulaire externe en acier 38, faisant corps avec la surface externe (a laquelle il est lié) d'un membre élastique interne creux 39 . Mais le protecteur d'extrémité mâle 37 comporte un disque d'obturation 40, faisant corps avec le membre élastique 39, à l'extré- mité de plus petit diamètre de ce dernier, et donnant ainsi à ce membre élastique 39 une section transversal. axiale dê ferme générale en U . Le protecteur d'extrémité femelle 47 de la figure 8 est identique à celui précédemment décrit à propos desfigures 4 et 5 s c'est un corps composite comprenant un membre tubulaire interne en acier 48 lié par sa surface externe à la surface interne d'un membre élastique externe creux 49 de façon à faire corps avec lui . Mais le protecteur d'extrémité femelle 47 comporte un prolongement es forme de boisseau 50 faisant corps avec le membre élastique 49, à l'extrémité de plus petit diamètre de ce dernier, et donnant ainsi à ce membre élastique 49 une section transversale axiale de forme générale en U . Alternativement, la hauteur des flancs de l'appendice en forme de boisseau 50 pourra entre nulle et son fond 51 en forme de disque orienté radialement recouvrira ltou- verture en prenant contact avec 11 extrémité adjacente du membre 48 . Ce fond 51 pourra même titre légèrement enfoncé dans le membre 48 de façon à permettre à l'extrémité adjacente du protecteur 47 de venir établir un contact étanche avec une surface transversale de l'assemblage tubulaire, telle que la surface 34 de la figure I Lorsque les protecteurs d'extrémités mâle et femelle 37 et 47 sont montés sur un assemblage tubulaire tel que celui de la figure 1, ils obturent la totalité de la surface interne de cet assemblage tubulaire contre les éléments corrosifs et en permettent un stockage prolongé en plein air sans dégradation interné . En outre, du fait de l'élasticité de la matière constitutive, le disque 40 et le fond de boisseau 51 peuvent jouer le table de diaphragmes flexibles s'adaptant à des variations de pression de 1' air emprisonné dans l'assemblage tubulaire obturé sous l'action de variations de température . Le protecteur d'extrémité femelle 47 permet également l'insertion, dans cette extrémité femelle, d'un crochet de levage sans endommager l'accouplement ou l'intérieur du tube, en particulier les filetages et les surfaces jointives . Le disque obturateur intégrant 40 du protecteur d'extrémité mâle 37 et l'appendice en boisseau 50 (ou au moins le fond de boisseau si) du protecteur d'extrémité femelle 47 peuvent autre joints à leur membre élastique correspondant 39 ou 49 par des sones d'a morve de déchirure facilitant leur élimination lors de, ou avant l'insertion du mandrin vérificateur de rectilinéarité du tube, déjà mentionné, en laissant le reste des membres élastiques 39 et 49 en position sur les extrémités de l'assemblage tubulaire Alternativement, le disque obturateur 40 et l'appendice en boisseau 50 pourront être constitués chacun par un élément séparé fixé (de préférence de façon facilement amovible) à son membre élastique correspondant 39 ou 49 . Dans les modes de réalisation de l'invention décrits ci-dessus, le membre relativement rigide 8, 18, 28, 38 et 48 était en acier, de préférence de l'acier doux, mais il pourra autre fait d'autres compositions telles que, par exemple, des compositions de fibres de verre et des compositions métalliques comme le bronze, le cuivre, le laiton, l'aluminium et autres métaux et/ou alliages métal- liques semblables Le membre relativement élastique 9, 29, 39 ou 49 est, de préférence moulé ou coulé en matière élastomère moulable ou coulable et ce, avantageusement, de façon à lui conférer une structure cellulaire ou expansée .De préférence, le moulage ou coulage s'effectuera par coulé. ou injection sous faible pression de la matière dans un moule constitué en partie par le membre relativement rigide 8, 28, 38 ou 48, respectivement, de façon que les deux membres soient joints l'un à l'autre à la manière d'un produit feuilleté . Cette technique de coulée ou de moulage par injection sous faible pression dispense de devoir donner au membre relativement rigide des cotes précises du fait que, par suite de l'absence de pression élevée, ltétanchéité requise est faible entre les diverses parties du moule (dont l'une est constituée par le membre relativement rigide lui-mtme). La partie tronconique et filetée du membre élastique est réalisée par le moule lorsqu'on coule ou moule la matière moulable pour réaliser le membre élastique et le joindre au membre rigide . Cette matière moulable pourra strie un caoutchouc naturel ou un polymère synthétique tel qu'un caoutchouc de butadiène-styrène ou un élastomère de polvuré- thane . On peut citer, comme autres exemples de matières moulables appropriées, les polymères organiques de la nature des thermo plastes (par exemple le polyéthylône, le polypropylène et le polystyrène) ou de nature thermodurcissable (par exemple un polyester, uréthane ou époxy) .Deux matières élastomères ther modurcissables moulables particulièrement bien appropriées sont un polymère d'uréthane et un copolymère de caoutchouc et d'ur6- thane époxy-dérivé, tel que ceux fabriqués par la Société dite Vright & Sumner Limited (55 Argyli Street, Kettering, Northants, Angleterre) sous les désignations respectives de CUE 02036 (cellulaire ou non cellulaire) et CUE 02038 ; chacun d eux est moulé de façon à posséder un module d'élasticité de Young, en compres sion, compris entre 0,07 x 102 et 0,56 x 104 kg/cm2, de préféren- ce approximativement 0,07 x 104 kg/cm2 . De préférence, le membre relativement élastique 9, 29, 39 ou 49 aura un module d'élasticité de Young dont la valeur sera au moins dix fois moindre que celle du membre relativement rigide respectif 8, 28, 38 ou 48 et, de préférence également, une dureté Shore comprise entre A20 et D85 sur l'échelle durométrique . L'échelle D de dureté Shore est un développement de l'extrémité supérieure de l'échelle À de dureté Shore ( D45 équivaut approximativement à A92) allant d'une valeur minimale 0 à une valeur maximale 100 . Les valeurs de dureté Shore sur l'échelle A correspondent numéri- quement, avec une approximation très approchée, aux valeurs de dureté de l'échelle internationale de dureté du caoutchouc qui s'étend de meme d'une valeur minimale 0 à une valeur maximale 100. La soomete Américaine d'Essai de Matériaux (ASE) indique une méthode (D?415/62T) permettant d'obtenir une corrélation entre la valeur selon l'échelle internationale de dureté du caoutchouc et la valeur du module d'élasticité de Young en compression . Les propriétés des deux matières constitutives des membres 8, 9 ss 28, 29 ; 38, 39 ou 48, 49 sont telles qu'ils aient chacun une valeur de module d'élasticité de Young en compression égale ou supérieure à 0,07 Z 102 kg/cm2, que le membre relativement ri gide ait un coefficient d'allongement avant rupture inférieur A 30 ffi et que le membre relativement élastique ait un coefficient d'allongement avant rupture égal ou supérieur à 30 % . il y aura avantage à ce que le membre relativement élastique soit constitué par un polymère expansé . L'emploi d'un caoutchouc ou élastomère expansé améliore les propriétés élastiques et la capacité d'absorption des chocs, la légèreté, l'économie et la facilité-de fabrication . Chacun des deux composés précités, le polymère d'uréthane CUE 020036 et le copolymère d'uréthane époxydérivé CUE 02038, donne de bons résultats, qu'il soit expansé p 10 % de son volume original ou jusqu'à trente fois ce volume . Les polymères expansés dont le poids spécifique moyen est compris entre 0,024 et 0,960 kg/dm3 (c'est à dire qui présentent un rapport vides/pleins compris entre 98/2 % et 2/98 %) sont considérés comme convenant à la mise en pratique de l'invention . Les pro cédés d'expansion des polymères pour en faire des produits nous- ses de poids spécifique et de structure cellulaire appropriés (par exemple, cellules ouvertes, cellules fermées, cellules ouvertes et cellules fermées emblées, mousses à pellicules non cellulaires, mousses à surfaces non pelliculaires, produits mousses multicouches, etc.) sont abondamment décrits dans la littérature technique et viendront à l'esprit de tout spécialiste sans qu'il soit besoin de les détailler ici . On considère que l'on peut utiliser aussi facilement les mousses syntactiques (comprenant des sphères creuses préformées) que les mousses internes, ces mousses étant plus capable d'absorber des charges d'impact élevées . Pour 11 emploi dans certaines conditions de service ardues, il peut être souhaitable de renforcer le membre élastique en matière moulable en incorporant à celle-ci des charges supplémentaires fibreuses et/ou particulaires parmi lesquelles on peut citer s la poudre de marbre, la vermiculite, l'argile, le sable, la chaux, le noir de carbone, la fibre de verre, la fibre de carbone, les préimprégnés, les "mats", les canevas, les tissus, etc. . D'autres produits d'addition pourront être incorporés à la matière moulable ou ajoutas sous forme d t enduits séparés sur le membre métallique rigide 8, 28, 38 ou 48 Parmi ces produits d'addition on peut citer : les anti-oxydants, les stabilisants, les anticorrosifs, les préadhésifs, etc. . Les corps composites décrits ci-dessus à titre d'exemples en se référant aux dessins ont tous la forme d'un produit feuilleté présentant deux couches ou jets faisant corps ensemble . D'autres couches ou jets de matières appropriées pourront leur être ajoutés sans sortir du domaine de l'invention On remarquera également que les couches constituant les deux membres du corps composite constituant le protecteur d'extrémité selon l'invention ne devront pas nécessairement ttre de matières différentes mais pourront être faites de la même matière C'est ce que représentent les protecteurs d'extrémités 57 et 67, conformes à l'invention, des figures 9 et 10 dans lesquels les membres relativement rigides 58 et 68 ont la forme d'une pellicule non perforée en matière synthétique ou caoutchouteuse moulable ou coulable à la surface du membre relativement élastique 59 ou 69, lui-même constitué par de la même matière synthétique ou caoutchouteuse cellulaire ou expansée . Le coefficient d'allongement avant rupture du membre relativement rigide 58, 68 est inférieur à 30 % tandis que celui du membre relativement élastique est égal ou supérieur à 30 % . La forme idéale de cette disposition sera que le membre cellulaire 59 ou 69 soit une matière synthétique à pellicule autogène qui aura été soufflée dans un moule de façon que le solvant à la surface du moule ne gonfle pas tandis que le solvant à l'intérieur du moule gonfle .Avantageusement, la matière moulable ou coulable est un élastomère thermodurcissable, tel qu'un polymère d'uréthane, ou une matière thermoplastique expansée, telle que le polyéthylène ourle polychiorure de vinyle On notera que chacun des protecteurs d'extrémité conformes 6 l'invention, décrits ci-dessus, a une forme générale cylindrique, de façon, en cas de protecteur d'extrémité m le, à entourer complè- tement la surface externe de l'extrémité mâle d'un assemblage tubulaire, et, en cas de protecteur d'extrémité femelle, à épouser complètement la surface interne de l'extrémité femelle d'un tel assemblage ou, en d'autres termes, à être complètement entouré par ladite extrémité femelle .Bien que le membre élastique du protecteur d'extrémité tant mâle que femelle s'étende axialement sur au moins la plus grande partie du filetage correspondant du tube, le filetage de ce membre élastique ne devra pas nécessaire- ment s'étendre sur toute la longueur de ce membre élastique Ceci facilite le vissage et le dévissage du protecteur, principalement là où les filetages du tube ont une profondeur de filet décroissant le long de la conicité On remarquera que les protecteurs d'extrémité selon l'invention pourront être lisses (c'est à dire non filetés) et droits (c'est à dire sans conicité) et présenter une forme légèrement cylindrique à leurs surfaces destinées à entrer en contact avec l'é- lément tubulaire .On remarquera également que l'invention n'est pas limitée aux protecteurs d'extrémités pour les extrémités d'assemblages tubulaires tels que celui de la figure 1, mais que des protecteurs d'extrémités pour d'autres éléments tubulaires pourront autre réalisés conformément à l'invention . De tels élé- ment6 tubulaires pourront se trouver sur, ou constituer, des colonnes de distillation, des chaudières, des échangeurs de chaleur, des colonnes montantes, des oléoducs, des appareils de forage et de tubage pour puits de pétrole, des accouplements, etc Les protecteurs d'extrémités selon l'invention pourront servir à protéger les extrémités de tels éléments tubulaires contre les endommagements survenant au cours de la fabrication, de I' empi- lement, du stockage, du chargement et/ou du déchargement, de l'expédition, du transport et de l'installation L'absence de contact métal-contre-métal entre les protecteurs d'extrémités décrits et représentés et l'élément tubulaire 6 mine le grippage et le sur-serrage des filets et des surfaces jointives, le risque d'endommagement des filetages par des bar bes de métal, la corrosion galvanique entre métaux, les avaries aux filetages par vissage ou dévissage lors de la dépose ou de la repose des protecteurs, et le risque d'engagement à faux des filetages On pourra en outre déduire de ce qui précède que la présente invention permet également de réaliser s (a) un protecteur. d'ex- trémité pour l'extrémité d'un élément tubulaire, ledit protecteur comprenant, ou étant constitué par un membre élastique de forme cellulaire ou expansée, et/ou (b) un protecteur d'extr6- mité pour l'extrémité filetée d'un élément tubulaire, ledit protecteur d'extrémité établissant un contact étanche avec l'élément tubulaire par deux surfaces axialement espacées autres que les filets et s'étendant dans des plans transversaux à l'axe du protecteur d'extrémité et de l'élément tubulaire, et/ou (c) un protecteur d'extrémité pour l'extrémité filetée d'un élément tubulaire, caractérisé en ce que ledit protecteur possède un ou plusieurs alésages traversant une paroi généralement cylindrique dudit protecteur et dans le ou lesquels on pourra insérer une pince ou autre outil aidant au vissage et/ou au dévissage du protecteur d'extrémité REVENDICA~IONS 1. Protecteur d'extrémité pour ltextrémité d'un élément tubulaire, ce protecteur d'extrémité étant une structure composite généra- lement cylindrique comprenant deux membres en engagement mutuel s'entourant l'un l'autre, l'un des membres étant relativement élastique et destiné à un contact intime avec ladite extrémité de l'élément tubulaire, l'autre membre étant relativement ri gide, caractérisé en ce que le membre relativement élastique est moulé ou coulé, en matière élastomère, de façon à se lier au membre relativement rigide pour faire corps avec lui, en ce que le membre relativement rigide a une section transversale uniforme et constante d'une de ses extrémités à l'autre, et en ce que le membre relativement élastique est approprié et/ou destiné à établir un contact étanche avec l'élément tubulaire 2. Protecteur d'extrémité selon la Revendication 1, caractérisé en ce que le membre relativement rigide possède un allongement avant rupture inférieur à 30 , et en ce que le membre relati- vement élastique possède un allongement avant rupture égal ou supérieur à 30 % 3. Protecteur d'extrémité selon une quelconque des Revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que chacun des deux membres possède un module d'élasticité de Young, en compression, d'au moins 0,07 Z 102 kg/cm2' et en ce que la valeur dudit module du membre relativement rigide est au moins dix fois la valeur dudit module du membre relativement élastique 4.Protecteur d'extrémité selon une quelconque des Revendications 1, 2 ou 3, caractérisé en ce que le membre relativement elas- tique comprend un polymère#organique 5. Protecteur d'extrémité selon une quelconque des Revendications 1, 2, 3 ou 4, caractérisé en ce que le membre relativement é lastique comprend un polymère organique thermoplastique ou thermodurcissable . 6. Protecteur d'extrémité selon une quelconque des Revendications 1, 2, 3, 4 ou 5, caractérisé en ce que le membre relativement élastique comprend un élastomère ou un caoutchouc ayant une dureté Shore comprise entre A20 et D85 sur l'échelle durom6- trique 7. Protecteur d'extrémité selon une quelconque des Revendications 1, 2, 3, 4, 5 ou 6, caractérisé en ce que la matière élastomè re du membre relativement élastique comprend un polymère d'u réthane ayant une dureté Shore comprise entre A20 et D85 sur l'échelle durométrique 8. Protecteur d'extrémité selon une quelconque des Revendications 1, 2, 3, 4, 5, 6 ou 7, caractérisé en ce que la matière élasto mère comprend un copolymère d'uréthane époxy-dérivé 9.Protecteur d'extrémité selon une quelconque des Revendications 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7 ou 8, caractérisé en ce que la matière é lastomère du membre relativement élastique comprend un poly mère organique sous forme expansée ayant un poids spécifique égal ou supérieur à 0,024 kg/dm 10. Protecteur d'extrémité selon la Revendication 9, caractérisé en ce que le polymère organique expansé comporte, sur sa sur face, une pellicule essentiellement imperforée ou non-cellulaire faisant corps avec elle 11. Protecteur d'extrémité selon la Revendication 10, caractérisé en ce que ladite pellicule constitue ledit membre relative ment rigide 12.Protecteur d'extrémité selon une quelconque des Revendications 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 ou 10, caractérisé en ce que le membre relativement rigide est un tube ou manchon compre nant une matière fibreuse 13. Protecteur d'extrémité selon une quelconque des Revendications 1., 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 ou 10, caractérisé on ce que ledit membre relativement rigide est en métal et, de préférence, en acier doux 14.Protecteur d'extrémité selon une quelconque des Revendications 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12 ou 13, pourl'extrémité- filetée d'un élément tubulaire,#caractérisé en ce que le mem bre relativement élastique est moulé ou coulé avec une surface filetée permettant de visser le protecteur d'extrémit8 sur la dite extrémité filetée de l'élément tubulaire 15.Protecteur d'extrémité selon une quelconque des Revendications 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13 ou 14, approprié ou destiné à entourer l'extrémité d'un élément tubulaire, ca ractérisé en ce que le membre relativement rigide est conformé de façon à ponfErer un ou plusieurs états d'équilibre stable à l'élément tubulaire équipé dudit protecteur d1extrémité 16.Protecteur d'extrémité selon une quelconque des Revendications 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13 ou 14, approprié ou destiné à être entouré par l'extrémité d'un élément tubulai re, caractérisé en ce que le membre relativement élastique com porte une partie destinée à dépasser extérieurement l'élément tubulaire et conformée de façon à conférer un ou plusieurs 6- tats d'équilibre stable à l'élément tubulaire équipé dudit pro tecteur d'extrémité +7. Protecteur d'extrémité selon une quelconque des Revendications 15 ou 15, caractérisé en ce que ladite conformation est polygo nale, en forme de D, ou présentant des arêtes 18.Protecteur d'extrémité pour l'extrémité filetée d'un élément tubulaire, caractérisé en ce que ledit protecteur d'estrémit comprend un membre élastique possédant deux surfaces axiale ment espacées, autres que les filets, s'étendant dans des plans transversaux à l'axe du protecteur d'extrémité et appro priées à établir un contact étanche avec des surfaces corres pondantes de l'élément tubulaire 19. Protecteur d'extrémité pour l'extrémité d'un élément tubulaire, caractérisé en ce que ledit protecteur d'extrémité comprend un membre élastique en matière synthétique ou caoutchouteuse sous forme cellulaire ou#expansée, ledit membre élastique étant ap proprié et destiné à établir un contact étanche avec l'élê- ment tubulaire 20.Protecteur d'extrémité selon la Revendication 19, caractérisé en ce que ladite matière comprend un élastomère thermodurcis sable moulable ou coulable 21. Protecteur d'extrémité selon la Revendication 20, caractérisé en ce que ledit élastomère thermodurcissable comprend un polymère d'uréthane. 22. Protecteur d'extrémité selon une quelconque des Revendications 19, 20 ou 21, caractérisé en ce que ladite matière comporte une pellicule autogène. 23. Protecteur d'extrémité selon une quelconque des Revendications 19, 20, 21, ou 22, caractérisé en ce que la matière cellulaire ou expansée a un poids spécifique égal ou supérieur à 0,024 kg/dm . 24.- Protecteur d'extrémité selon une quelconque des Revendications 18, 19, 20, 21, 22 ou 23, caractérisé en ce que le membre élastique possède une dureté Shore comprise entre A20 et D85 sur l'échelle durométrique. 25. Protecteur d'extrémité selon une quelconque des Revendications 18, 19, 20, 21, 22, 23 ou 24, caractérisé en ce que le membre élastique possède un module d'élasticité de Young, en compression, compris entre 2 et 0,56 4 104 2 0,07 x et0,56x10 kg/cm2. 26. Protecteur d'extrémité pour l'extrémité filetée d'un élément tubulaire, caractérisé en ce qu'il possède une paroi généralement cylindrique percée de trous dans lesquels peut etre insérée une pince ou autre instrument destiné a aider au vissage ou au dévissage du protecteur d'extrémité. 27. Protecteur d'extrémité selon une quelconque des Revendications 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26 ou 27, caractérisé en ce qu'il est monté sur t'extrémité d'un élément tubulaire. 28. Protecteur d'extrémité selon la Revendication 27, caractérisé en ce que l'élément tubulaire est un assemblage tubulaire.