FR 2243440 A1 19750404 FR 7430705 A 19740911 Le Brevet Grande-Bretagne N" 1 270 416 ainsi que le Brevet Allemagne NO 1 937 471 décrivent un procédé et un appareil de détermination par photoélectrieité du temps de caillage ou coagulation d'échantillons de sang. On plane ltéchantillon sanguin, dont on veut déterminer le temps de coagulation, dans un récipient d'échantillon translucide que l'-on fait basculer à va-et-vient autour d'un axe horizontal à fréquence constante, par exemple soixante fois par minute. On utilise un dispositif photoélectrique ayant un trajet de lumière fixe par rapport au réceptacle et traversant celui-ci pour produire des impulsions électriques en réponse aux mouvements d'échantillon liquide par rapport au récipient.Quand l'échantillon se prend en caillot, ses mouvements par rapport au réceptacle d'échantillon se réduisent ou s'arrêtent, On décèle le changement d'impulsions qui s'ensuit et on l'utilise pour arrêter un organe de chronométrage qui avait été mis en marche par addition à l'échantillon d'un réactif en produisant la coagulation. On a trouvé, dans certains cas, particulièrement quand il s'agissait d'un échantillon de plasma sanguin (c'est-à-dire de sang débarrassé de ses globules rouges) qu'il était difficile de produire des impulsions suffisamment distinctes et, par conséquent, de déceler le changement de forme des impulsions résultant de la prise en caillot. Ceci est dû au fait que le plasma sanguin est un liquide presque incolore, donc n'ayant qu'une faible capacité d'absorption de la lumière. Cet inconvénient est éliminé par l'appareil selon la présente invention, comportant, comme élément essentiel, la présence dans le réceptacle d'échantillon d'un corps, de préférence-bille, pouvant bloquer un faisceau lumineux, et qui se déplace avec l'échan- tillon liquide dans le réceptacle d'échantillon, de manière à pénétrer momentanément le trajet de lumière à chaque basculement du réceptacle et à réduire de manière appréciable la lumière arrivant au détecteur photosensible du dispositif photoélectrique. L'utilisation d'un corps de blocage de faisceau lumineux n'introduit aucun changement dans le principe de base visant la détermination recherchée, et ne nécessite pas de modification de la technologie déjà utilisée pour cette détermination à l'aide de l'appareil connu. Le corps de blocage de faisceau lumineux ne constitue donc qu'un moyen servant à augmenter ou accentuer les impulsions produites par le basculement répété du réceptacle d'échantillon et les mouvements qui s' ensuivent de cet échantillon par rapport au réceptacle.Il convient donc de ne pas confondre ce corps de blocage de faisceau lumineux avec, par exemple, la bille magnétiaue qui, selon un autre procédé connu de détermination du temps de coagulation d'échantillon sanguin, est mue à va-et-vient à l'aide d'aimants par rapport au réceptacle d'échantillon et à l'échantillon liauide qu'il contient jusqu'à ce aue celui-ci se coagule et empêche la bille de se déplacer, son immobilisation étant décelée par le dispositif Photoélectriqueq Les objets, caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront, par ailleurs, de la description que l'on va en faire d'après un mode de réalisation choisi à titre d'exemple et représenté sur les dessins annexés, dont la figure 1 montre un support basculant de réceptacle d'échan- tillon représenté en position redressée ; la figure 2 représente ce même support en position inclinée. Selon l'exemple choisi et représenté, un support 1 de réceptacle d'échantillon porte un tube d'essai 2 de forme cylindrique contenant un volume mesuré d'un mélange d'échantillon de sang ou de plasma sanguin et d'un agent coagulant. Un mécanisme d'entre nement, non représenté, fait basculer ensemble le support 1 et le tube d'essai à va-et-vient autour d'un axe horizontal 3 dirigé perpendiculairement au plan du dessin, approximativement soixante fois par minute. La figure 1 montre l'une des positions extrêmes du support et du tube d'essai, dans laquelle celui-ci est vertical, tandis que la figure 2 représente l'autre position extreAme, dans laquelle le tube d'essai est légèrement incliné avec son embouchure tournée vers le bas. Le support 1 porte également un organe photoélectrique comprenant une source de lumière 4 dirigeant un mince faisceau lumineux, le long d'un trajet 5, vers un détecteur photosensible 6. Quand le support 1 et le tube d'essai 2 occupent la position de la figure 1, le trajet de lumière 5, qui est fixe par rapport au support et au tube d'essai, et perpendiculaire à l'axe longitudinal de celui-ci, se situe horizontalement au-dessus de la surface 7 du mélange d'échantillon et de réactif que contient le tube d'essai. Dans la position de la figure 2, le liquide s'est étalé de manière à se trouver de part et d'autre du trajet de lumière. Comme les mouvements de basculement sont relativement rapides, le liquide ne risque pas de s'écouler par l'embouchure du tube d'essai. L'appareil comporte, en outre, un dispositif 8 de distribu tion de réactif servant à ajouter à l'échantillon,-que contient le tube d'essai 2, une quantité prédéterminée d'agent coagulant avant démarrage des mouvements de basculement. L'addition de cet agent par le dispositif distributeur marque la mise en marche- d'un appareil chronométreur non représenté. Ainsi qu'exposé plus en détail dans les brevets susmentionnés, le dispositif photoélectrique 4, 5, 6 est relié à un circuit électronique qui produit des impulsions électriques en réponse- aux mouvements de l'échantillon par rapport au tube d'essai 2, donc par rapport au trajet de lumière 5 au cours des mouvements de bascule- ment. Ces impulsions changent de forme quand l'échantillon se coagule, et ce changement de forme, décelé par le circuit électronique, est utilisé pour arrenter le chronométreur. Tel que décrit ci-dessus, cet appareil est connu. Mais, selon la présente invention, le tube d'essai 2 contient un corps 9 à liberté de mouvement, de préférence une bille, qui peut être en métal, en verre ou en tout autre matériau convenable compatible avec l'échantillon. Ce corps est petit par rapport à la section intérieure du tube d'essai en coupe transversale, et dispose donc d'une bonne liberté de mouvement dans ce tube. En outre, il est capable de bloquer le faisceau lumineux du dispositif photoélectrique quand il se trouve sur le trajet de lumière 5. Tel qu-'utilisé dans le cadre du présent mémoire, le terme "blocage" comprend, en outre, l'absorption ou l'interception quelque peu incomplète, aussi bien que la réfraction ou la réflection du faisceau de lumière.Ainsi, quand il se trouve sur le trajet de lumière, le corps 9 de blocage de faisceau lumineux empêche toute, ou presque toute, la lumière dirigée vers le détecteur photosensible 6 d'atteindre celui-ci. Un corps sphérique ou de forme irrégulière pouvant consister en pratique d'un quelconque matériau, y compris le verre, est capable dé produire le blocage recherché du faisceau lumineux, ce matériau pouvant donc être choisi tout à fait librement pour ce qui est de sa densité optique et de ses autres propriétés optiques. On choisit la forme du corps 9 de blocage de lumière, sa taille et sa densité, en tenant compte des dimensions du tube d'essai 2, de la position du trajet de lumière 5, du volume d'échantillon et de ses propriétés physiques, de la fréquence et de l'amplitu- de des mouvements de basculement, et ainsi de suite, afin que le basculement du tube d'essai, et les mouvements aui s'ensuivent de l'échantillon par rapport à ce tube, fassent intercepter momentané ment le trajet de lumière 5 par le corps à chaque mouvement de basculement. A titre d'exemple, une bille d'acier ayant un diamètre de 3 à 4 mm peut, ainsi qu'on l'a constaté, se déplacer de cette manière dans un tube d'essai ayant un diamètre intérieur de 8 a 10 mm basculant sur un angle de 90 à 1000 à partir de la verticale, soixante fois par minute. Bien au'une telle bille d'acier ait produit d'excellents résultats, on peut, suivant l'invention, choisir une autre forme, d'autres dimensions et d'autres matériaux, en particulier des matériaux plus légers. I1 est entendu, par ailleurs, nue les dispositions décrites et représentées pourront comporter de manière générale diverses modifications et variantes sans sortir, pour autant, du cadre de l'invention. REVENDICATION5 l. Appareil pour déterminer l'intervalle de temps entre ltad- dition d'un réactif à un échantillon de sang ou de plasma sanguin et sa coagulation, comportant un support sur lequel repose, en position fixe par rapport à lui, un réceptacle d'échantillon translucide, un détecteur photosensible, une source de lumière dirigeant de la lumière vers le détecteur photosensible le long d'un trajet fixe par rapport au support et traversant le réceptacle d'échantillon, le détecteur photosensible et la source de lumière pouvant basculer ensemble de manière répétée avec le support et le réceptacle d'échantillon autour d'un axe horizontal, entre une position redressée dans laquelle la surface d'un volume prédéterminéd'échantillon liquide à l'intérieur du réceptacle est au-dessous du trajet de lumière, et une position inclinée dans laquelle la surface de 11 échantillon traverse ce trajet, des moyens de production d'impulsions servant à produire des impulsions électriques en réponse aux mouvements de l'échantillon par rapport à son réceptacle au cours du basculement, des moyens de mesure d'intervalle de temps capables de répondre à l'addition d'un réactif de l'échantillon et à un changement d'impulsions résultant de la coagulation de cet éehantillon, pour mesurer la valeur de l'intervalle de temps ainsi défini, caractérisé par un corps de blocage de faisceau lumineux disposé danse réceptacle d'échantillon et pouvant se déplacer à l'intérieur de celui-ci avec l'échantillon liquide de manière à intercepter le trajet de lumière à chaque basculement du support jusqu'à coagulation de l'échantillon. 2. Appareil suivant la figure 2, caractérisé par le fait que le corps de blocage de faisceau de lumière est une bille. 3. Appareil selon la revendication 1 ou 2, caractérisé par le fait que le corps de blocage de faisceau de lumière est petit par rapport à la section intérieure du réceptacle d'échantillon en coupe transversale.