FR 2079225 A1 19711112 FR 7101995 A 19710121 71 01995 1 2079225 La présente invention concerne un procédé et un appareil pour sénarer un mélange de produits conformément à la densité des produits individuels, e Me a trait notamment à un disrositif pour sénarer des solides de densité varia Me r~- r l'utilisation 5 d'un fluide séparateur. L'invention a trait plus particulièrement à un procédé et à un appareil dé séparation où les produits solides ayant des densités légèrement différentes reuvent être séparés par l'utilisation d'un fluide séparateur dans lequel la densité est modifiée pendant le procédé de séparation en vue de 10 provoquer la séparation des solides ayant une densité supérieure des solides à densité plus faible en raison de la flottabilité positive des solides à densité inférieure et de la flottabilité négative des solides à densité supérieure. La flottation par moussage est une technique très couramment 15 utilisée dans les orocédés chimiques et les industries de traitement des minerais pour séparer les matières de valeur des résidus ou de la gangue. Dans le procédé de flottation par moussage, on met des matières finement broyées au contact de composés chimiques appelés activateurs ou collecteurs qui rendent une partie 20 des particules avides 'air et hydrophobes. En agitant et en aérant vigoureusement en présence d'un a^ent de moussage, il se ferme une couche de mousse ou d'écume à la partie supérieure du mécanisme de flottation. La partie des particules qui ont été enduites par l'activateur ou le collecteur, s'attache aux bulles 25 d'air et monte en surface où on peut la recueillir par écumage. L'autre partie de la matière à traiter n'est pas fixée aux bulles et tombe vers le fond de l'appareil de flottation. Selon les matières traitées, on recueille la fraction recherchée dans la mousse à la partie supérieure du mécanisme ou dans l'écoulement 30 inférieur. Les techniques de flottation par moussage dépendent des caractères superficiels des matières à séparer et des effets superficiels, y compris le pouvoir répulsif des liauides et l'interaction entre les particules et les bulles d'air. Ces effets superficiels sont modifiés par l'utilisation d'agents moussants 35 tels que l'essence de pin, des alcools,et d'autres agents de modification des caractères superficiels et 1'autres activateurs, des régulateurs d'alcalinité, des dépresseurs, des dispersants et des défloculants. Les différences de densités ,iouent un rôle très bad original 71 01995 2 2079225 secondaire dans la flottation par moussage-et, en pratique, peuvent inhiber la séparation dans les-procédés par flottation. Une matière peut être favorablement influencée par ,les agents, de modification des caractères superficiels, mais ne pas monter en 5 surface avoc la mousse en raison de la densité élevée de la matière. On utilise la flottation par .moussage uniquement dans des procédés dans lesquels les matières sont broyées sous une faible dimension, telle qu'elles passent au moins au tamis d'environ 0,84mm d'ouverture de maille. Pour des particules de dimension 10 supérieure, la densité empêche la flottation par moussage et on n'obtient pas de séparation. Pour séparer des objets plus gros tels que des tomates ou d'autres légumes, on a proposé un. procédé de séparation par flottabilité dans lequel on utilise la vitesse ascensionnelle 15 des objets immergés dans une saumure pour réaliser la séparation. On introduit le produit dans un courant mobile de saumure. Les produits de densité inférieure montent les premiers en surface et on les sépare des produits de densités supérieures. Ce procédé ne permet pas de séparer des produits ayant des densités très 20 légèrement différentes, et nécessite une source de saumure. L'invention concerne un procédé et un appareil de séparation de particules de taille relativement grande.selon, leur densité en utilisant un fluide séparateur.. L'invention vise également un procédé et un appareil permettant la séparation de soli-25 des macroscopiques selon leurs densités en utilisant un fluide séparateur dans lequel on peut modifier la densité effective du fluide séparateur de tel]e sorte que les produits de densité supérieure aient une flottabilité négative et les produits de densité inférieure aient une flottabilité positive. 30 L'invention vise également un procédé et un appareil réali sant la séparation de solides selon leurs densités, en utilisant un fluide séparateur à. densité variable. Un but annexe de l'invention est de fournir un dispositif modifiant la.densité apparente dufluide séparateur de telle sorte que les particules soli-35 des de faible densité .flottent sur le milieu séparateur et les particules de densité supérieure coulent. L'invention concerne également un dispositif pratique modi-- fiant la densité effective d'un fluide. Un but. annexe consiste bad original 71 01995 3 2079225 également à fournir un dispositif modifiant la densité effective des fluides utilisés dans un appareil de manutention de solides pour réaliser une séparation des solides à traiter dans l'appareil simultanément avec la manutention et le transport. 5 Selon l'invention, une colonne de fluide comporte un dispo sitif modifiant la densité effective du fluide. On place les matières à séparer dans la colonne de fluide et elles tendent à prendre une position commandée par la flottabilité apportée par le fluide. On élève alors la densité effective du fluide sépara-10 teur à une valeur supérieure à celle de la fraction de densité inférieure mais inférieure à la densité de la fraction de densité supérieure des matières à séparer. La fraction de densité supérieure de la matière à séparer tombe au fond du fluide séparateur sous l'effet d'une flottabilité négative et les matières moins 15 denses surnagent. On peut modifier la densité effective du fluide séparateur par divers procédés tels que des variations de la température, l'addition de composés chimiques solubles dans le fluide, la dilution par un fluide de densité supérieure ou inférieure ou l'injection de fluides non miscibles dans le 20 fluide séparateur pour en modifier la densité apparente. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre illustrée aux dessins annexés et donnant à titre purement explicatif mais nullement limitatif plusieurs modes de réalisation conformes à l'invention. 25 La fig. 1 représente une vue latérale schématique d'un mode de réalisation de l'invention utilisé pour séparer des fruits ou des légumes de densités différentes. La fig. 2 représente une vue latérale schématinue d'un autre mode de réalisation de l'invention utilisable comme séparateur 30 de déchets ou de rebuts. On voit sur les dessins une admission d'eau 11 sur l'un des côtés d'une cuve 12. De l'air pénètre ians la cuve 12 par un orifice 13 et est injecté dans l'eau à travers des dispositifs de projection 14. Les produits à séparer selon leurs den-35 sités pénètrent dans la-cuve 12 par la glissière 16 et flottent sur l'eau en 15. Lorsque les produits se déplacent à la surface de l'eau vers la section 17 de mélange d'air et d'eau, les produits les plus lourds perdent leur flottabilité et coulent bad original 71 01995 4 2079225 vers les dispositifs d'aspersion 14. les produits les plus légers sont enlevés à la surface de la section 17 de mélange d'air et d'eau par un transporteur 20. Les produits les plus lourds se déplacent latéralement sous l'effet du courant provo-5 que par l'écoulement global de l'eau dans l'appareil jusqu'à ce qu'ils sortent de la zone 17 de mélange d'air et d'eau. A cet emplacement ils retrouvent leur flottabilité positive. Ces produits refont surface et sont éliminés dans le déversoir 21. Une grille inclinée 25 diminue la turbulence dans la zone de 10 séparation 17 et facilite le déplacement des produits ayant une flottabilité négative dans la zone de séparation 17 vers le déversoir 21. On a utilisé avec succès le mode de réalisation représenté dans la fig. 1 pour séparer des fruits endommagés par la gelée, 15 tels que des pommes, des fruits non endommagés, en utilisant le fait que les fruits endommagés par la gelée ont une densité différente. On peut séparer en utilisant cette technique et cet appareillage d'autres types de fruits, de légumes et d'objets de dimensions macroscopiques semblables. La densité de nombreux 20 fruits et légumes est fonction de la maturité relative de chaque produit. Un produit relativement vert a une densité nettement inférieure à son équivalent mûr. De plus, des fruits ou légumes endommagés tels que les tomates et les pommes de terre comportent souvent des cavités internes qui diminuent considérablement 25 leur densité. L'utilisation de l'appareil de l'invention pour classer les fruits et légumes permet donc d'enlever par le transporteur 20 les fruits non mûrs et endommagés et de récupérer les produits mûrs au déversoir 21. Si on le désire, on peut soumettre chaque, courant de produit à un second stade de sé-30 paration pour classer à nouveau les produits selon leur densité. Egalement pour obtenir une séparation plus complète des produits en diverses catégories selon leur état, leur maturité et d'autres facteurs influant sur la densité, on peut munir une cuve unique de plusieurs zones de mélange air-liquide de façon à passer les 35 produits dans des rapports air-liquide divers. On peut donc réaliser un nombre quelconque de courants de produit en utilisant des zones multiples de mélange air-liquide. Une caractéristique importante de la technique de séparation y bad original 71 01995 5 2079225 et de l'appareil de l'invention est que le produit à séparer est mis au contact d'eau ou d'un autre liquide séparateur. Ce contact élimine la poussière ou les autres impuretés faiblement fixées au produit. De plus, on ^eut si on le désire traiter le 5 produit Pir des additifs chimiques ou des substances à pouvoir biochimique ajoutés à l'eau. i"ar exemple, on peut empêcher la germination des pommes de terre en ajoutant un composé chimique à l'eau utilisée dans le procédé de séparation. La fig. 2 représente un second mode de réalisation de l'in-10 vention. Ce mode de réalisation de l'invention permet la séparation de divers types de rebuts en fonction de leurs densités. La fig. 2 représente une opération en une seule cellule dans une cuve 32, en utilisant un liquide tel que de l'eau et en insufflant de l'air à la partie inférieure de la cuve 32 à travers 15 un dispositif de projection 34 pour obtenir un mélange air-eau. L'appareil de séparation de ce mode de réalisation est constitué d'une cuve 32 comportant une section 42 de sédimentation des matières lourdes séparée de la partie principale de la cuve par une chicane 38. Un élévateur de matières 43 lourdes élimine 20 les matières lourdes du système séparateur. Lorsqu'on utilise l'eau comme liquide séparateur, ces matières doivent avoir une densité supérieure à 1,0. On introduit les rebuts dans l'appareil de séparation par le dispositif d'alimentation 44. L'entrée d'eau 39 crée un écoulement d'eau dans l'appareil entraînant 25 la matière flottante de son point d'introduction dans l'appareil de séparation vers la zone 46 de mélange air-eau. La matière qui flotte sur l'eau est représentée en 47 et traverse la zone 46 de mélange air-eau. Dans la zone 46 on diminue la densité effective de l'eau en y insufflant de l'air jusqu'à ce 30 qu'une partie des matières n'ait plus une flottabilité positive et coule dans le mélange air-eau 46. On introduit l'air dans le système à travers les dispositifs d'aspersion 34 et on réalise son mélange intime à l'eau et sa montée dans l'eau, ce qui diminue la densité effective de l'eau. Les matières qui ont une den-35 site inférieure à la densité de l'ensemble du mélange air-eau continuent à flotter et peuvent être éliminées par le transporteur de matières légères 50. Les matières ayant une densité supérieure à celle de l'ensemble du mélange air-eau, représentées -t bad orignal 71 01995 6 2079225 en 49, coulent dans une certaine mesure dans -le mélange air-eau et sont transportées latéralement dans l'appareil de séparation par l'écoulement général de l'eau. Lorsqu'elles atteignent la zone de repos de la chambre de séparation, représentée en 51 , 5 elles reprennent une flottabilité positive et montent à la surface de l'eau. A cet endroit on peut les éliminer avec l'écoulement d'eau du déversoir 53 sur une grille de séparation 54. On recueille l'eau et on la renvoie dans la cuve 32 par l'admission 39. 10 On conduit la séparation des rebuts ou déchets selon l'in vention comme suit: pour faciliter la manutention, on broie ou divise les déchets ou autres rebuts de telle sorte qu'ils passent au tamis d'environ 25 mm d'ouverture de maille. Cependant, on peut si on le désire introduire des matières plus grosses. Il 15 est important d'écraser ou de broyer les déchets ou.rebuts pour être .sûr que des objets tels que des boites et.des bouteilles ne puissent plus contenir de fluide et tombent ou flottent avec les matières ayant des densités semblables. On décharge les rebuts dans l'eau en utilisant le dispositif d'alimentation 44. Les 20 matières lourdes telles que les métaux, le verre, la céramique, les pierres et les autres matières ayant une densité supérieure à 1,0 coulent immédiatement dans la section d'élimination 42 des matières lourdes et peuvent être éliminées par le transporteur 43 de matières lourdes. On peut bien sûr soumettre ces matières 25 à une seconde séparation en utilisant un liquide plus dense tel qu'une solution aqueuse de carbonate de calcium 'OU d'un autre sel. ..-.On transporte alors latéralement dans l'appareil vers la zone 46 de mélange air-eau les matières plus légères 47 qui 30 flottent sur l'eau. A cet endroit, les matières ayant une densité par exemple de 0,7 à 1 ,0 perdent leur flottabilité et coulent sous l'effet de la diminution de la densité effective du mélange air-eau par rapport à l'eau voisine. On peut éliminer toute matière restant en surface, par exemple, toute matière 35 ayant une densité inférieure à 0,7 par écumage ou au moyen du transporteur 50 d'élimination des matières légères. Les matières 49 ayant une densité moyenne coulent dans le mélange air-eau -et sont déplacées latéralement par le mouvement global 71 01995 7 2079225 de l'eau dans.le système. Lorsqu'elles quittent la zone 46 de mélange air-eau, pour entrer dans la zone de repos 51, elles reprennent leur flottabilité positive et reviennent à la surface de l'eau. On peut éliminer ces matières par écumage ou avec 5 l'écoulement d'eau dans le déversoir 53. Chacun des courants de produit du séparateur de déchets ou de rebuts -eut ensuite être soumis à une séparation par flottabilité de façon à séparer une autre fraction des matières en utilisant un liquide différent ou des rapports différents de 10 l'air au liquide dans la zone de mélange air-liquide. L'eau constitue un liquide approprié car il est facile de s'en procurer et qu'elle est bon marché. Cependant, on peut utiliser pour réaliser la séparation, des liquides tels que du kérosène ou d'autres liquides à base de pétrole ou des solutions salines 15 aqueuses. On pourrait utiliser des huiles de silicone ayant des densités allant jusqu'à environ 2,0 ou d'autres liquides non miscibles à l'eau à la place de l'air insufflé dans la zone de mélange air-eau. Des modes de réalisation de l'invention similaires peuvent être conçus pour des utilisations particulières. On peut 20 utiliser plusieurs zones de mélange air-eau dont le mélange air-eau a des rapports différents, dans le procédé de séparation des déchets ou rebuts pour réaliser un fractionnement plus complet des matières selon la densité. Ainsi, avec deux zones, on pourra séparer des rebuts en cinq groupes correspondant par exemple aux 25 gammes de densité de 0 - 0,5, 0,5 - 0,7 ; 0,7 - 0,8; 0,8 -1,0 et 1,0 et plus. On peut modifier si on le désire les diverses gammes de densité, en modifiant simplement le rapport de l'air au liquide dans la zone de mélange air-liquide pour s'adapter aux rebuts particuliers à séparer. 30 Les exemples suivants montrent l'utilisation d'un mode de réalisation de l'invention représenté dans la fig. 1 pour séparer des fruits endommagés de fruits sains. Exemple I Un des problèmes de l'industrie de la pomme est la détection 35 et la séparation des pommes à coeur aqueux des pommes normales. Les pommes à coeur aqueux pourrissent rapidement après la récolte et endommagent les autres pommes lorsqu'on les stocke en vrac. Il est difficile sinon impossible de repérer les pommes à 7î 0Î995 8 2079225 coeur aqueux en examinant l'extérieur des pommes. Une caractéristique habituelle des pommes à coeur aqueux est qu'elles ont une densité apparente supérieure à celle des pommes saines. On fait flotter-dans l'eau d'un récipient onze pommes, ayant cha-5 cune un aspect extérieur parfait et on insuffle de l'air au fond du récipient en utilisant des plaques poreuses en verre fritte. On introduit suffisamment d'air au fond du récipient pour abaisser la densité apparente de l'eau à une valeur inférieure à celle d'une des pommes, qui perd sa flottabilité. On 10 ouvre alors les pommes pour repérer celles ayant un coeur aqueux, la pomme ayant perdu sa flottabilité se révèle avoir un coeur aqueux et les dix pommes restantes être saines. Exemple II On traite vingt pommes comme dans l'exemple I et deux de 15 ces vingt pommes perdent leur flottabilité pour une densité effective de l'eau égale à environ 0,86. lorsqu'on ouvre les pommes on constate qu'une des deux pommes ayant perdu sa flottabilité est une pomme à coeur aqueux. L'autre pomme est saine et les huit pommes restantes ayant conservé leur flottabilité se 20 révèlent normales. On peut également utiliser l'appareil représenté dans la fig. 1 pour séparer des matières telles que l'écorce des copeaux de bois. Un exemple de cette utilisation est décrit ci-dessous. Exemple III 25 II est difficile de réaliser dans l'industrie de la pape terie la séparation économique à grande échelle de l'écorce des copeaux de bois. Une mauvaise séparation se traduit par des papiers de qualité inférieure. Les procédés mécaniques proposés à ce jour ne réalisent qu'une séparation imparfaite. On utilise le 30 mode de réalisation de l'invention représenté dans la fig. 1, avec un disque poreux ayant une ouverture de pore d'environ 40 microns -, au" fond de la cuve d'eau. On introduit dans la zone de mélange air-eau de l'appareil de l'écorce, des copeaux contenant de l'écorce, des copeaux sans écorce de pin, de sapin de Douglas 35 et d'autres types d'arbres. L'écorce et les copeaux contenant de l'écorce se séparent immédiatement des copeaux de bois sans écorce si bien qu'on obtient une séparation rapide et complète. Le procédé et l'appareil de séparation décrits ci-dessus bad original 71 01995 9 2079225 ont été utilisés en pratique pour séparer divers produits selon leurs densités. On peut utiliser la technique de séparation de l'invention pour divers fruits, légumes et autres aliments à séparer, selon leur mûrissement et leurs défauts. Des exemples 5 caractéristiques de produits pouvant être soumis à ce type de technique de séparation sont les pommes de terre, les oignons, les tomates, les haricots de Lima, les dattes, les noix, les cerises, les prunes, les poires, les pastèques et de nombreux autres aliments. On peut séparer toute matière ayant une den-10 sité relativement voisine de celle d'un liquide d'autres articles ayant des densités différentes selon le procédé de l'appareil de l'invention. Les producteurs de citrons peuvent utiliser le procédé et l'appareil de l'invention pour séparer les produits juteux, con-15 venant mieux à la consommation à l'état frais des produits moelleux qui peuvent être trop mûrs et moins juteux. On peut séparer les pois, les haricots et d'autres légumes qu'on recueille sans tenir compte du degré de maturité individuel en fonction de la teneur en humidité, nui agit directement sur la 20 masse spécifique ou la densité du légume. On peut bien sûr combiner le procédé à un lavage des légumes ou des autres produits à séparer et il est possible de refroidir rapidement les légumes pour en faciliter leur conservation. De façon semblable, on peut classer les oeufs en fonction de la variation de leur densité 25 par vieillissement. On peut facilement séparer les mauvaises graines des graines de valeur supérieure et d'un autre type de semence. On peut également séparer des types de semence s'il existe une différence convenable des densités respectives des types de graines. 30 Pour les matières ayant une densité supérieure à 1,0, on peut utiliser comme fluide séparateur d'autres fluides a?rant une densité supérieure à celle de l'eau, par exemple, on peut utiliser du mercure pour séparer des particules de plomb de matières rocheuses ou d'un autre type de gangue moins dense si le plomb 35 est par exemple sous forme de arrenaille. On peut utiliser des liquides organiques denses tels que le chloroforme ou des solutions salines telles qu'une solution aqueuse de carbonate de calcium ou de chlorure de sodium pour séparer des matières soli- , bad original 7101995 io 2079225 des ayant des densités supérieures à 1,2. De nombreux autres liquides appropriés pourront être choisis par l'homme de l'art pour des utilisations particulières. Pour des articles ayant des densités nettement inférieures 5 à 1,0, on peut utiliser des fluides plus légers que l'eau. Par exemple, on peut utiliser des distillats de pétrole tels que le kérosène pour séparer les articles ayant des densités comprises dans la gamme d'environ 0,6 à 0,75. On peut également utiliser des milieux séparateurs gazeux dans des utilisations particu-10 lières. Si on utilise des gaz, on pourra modifier la densité en agissant sur la pression exercée dans le récipient où on réalise le procédé de séparation. L'appareil de barbotage d'air utilisé dans chacun, des modes préférentiels de réalisation décrits ci-dessus, est constitué 15 par une matière partiellement agglomérée telle qu'un disque de verre fritte, une plaque d'acier inoxydable frittée, poreux vis-à-vis des gaz ou d'autres matières en métal ou en céramique ayant une structure poreuse. On préfère les aciers inoxydables frittes ou les métaux à base de cuivre frittes, dans les sys-20 tèmes aqueux, pour éviter l'altération par oxydation. On peut remplacer les procédésde réglage de la densité effective d'un fluide par des techniques bien connues dans l'art. Un procédé typique bien connu consiste à entraîner de l'air par des jets liquides placés à la partie inférieure de la cuve du 25 liquide; la dissolution de gaz dans les liquides sous pression élevée, en introduisant ensuite ces liquides dans le fluide séparateur; en modifiant la densité effective par électrolyse; et en faisant bouillir le fluide en certains emplacements pour diminuer la densité effective. 30 Dans la mise en pratique de l'invention, en utilisant de l'eau ou un liquide plus dense comme milieu séparateur, on peut utiliser des agents tensio-actifs empêchant la formation d'une mousse permanente et favorisant la formation de bulles de petite taille. Des exemples de tels agents sont divers alcools de fai-35 blespoids moléculaires et d'autres additifs bien connus dans 1'art. Les systèmes dans lesquels on utilise deux ou plusieurs fluides non miscibles présentent l'avantage de permettre des 1 bad original 71 01995 n 2079225 séparations multiples dans une cuve unique grâce aux diverses interfaces où se rassemblent les objets ayant une densité donnée. Il va de soi que la présente invention n'a été décrite et représentée qu'à titre purement explicatif mais nullement limitatif et qu'elle est susceptible de diverses variantes sans sortir de son cadre. bad original 71 01995 12 2079225 REVENDICATIONS 1 - Procédé de séparation de produits selon la densité, caractérisé en ce qu'on introduit un fluide dans un récipient, en ce qu'on place les produits dans le récipient et en ce qu'on 5 règle la densité effective du fluide à une valeur intermédiaire à celle des densités des produits pour les séparer selon leur flottabilité. 2 - Procédé selon la revendication 1 , caractérisé en ce . qu'on règle la densité du fluide en y injectant un second 1Q fluide. 3 - Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que le fluide est constitué par un liquide dans lequel on injecte un second fluide pour modifier la densité effective du liquide. 4 - Appareil pour réaliser la séparation d'objets selon la 15 densité, caractérisé en ce qu'il est constitué d'un récipient comprenant un premier fluide, d'un dispositif introduisant dans le récipient des produits avant des densités diverses, d'un dispositif pour amener la densité effective d'au moins une partie du fluide à une valeur intermédiaire à celle de la gamme de 20 densités des produits et d'un dispositif pour éliminer les produits séparés selon leurs densités. 5 - Appareil selon la revendication 4, caractérisé en ce que le dispositif de réglage de la densité effective est constitué par un dispositif de projection injectant un second fluide 25 ayant une densité différente de celle du premier fluide. 6 - Appareil selon la revendication 5, caractérisé en ce que le premier fluide est un liquide et le second fluide un gaz. 7 - Appareil selon la revendication 6, caractérisé en ce qu'il comporte un dispositif pour éliminer les produits placés 30 dans le liquide qui ont une densité supérieure à celle du liquide avant qu'on y insuffle le gaz. 8 - Procédé de séparation de produits selon la densité, caractérisé en ce qu'on introduit un mélange d'articles ayant diverses densités dans un récipient contenant un fluide séparateur; 35 on modifie la densité effective du fluide pour lui donner une valeur intermédiaire à la gamme des densités des produits pour provoquer la séparation des produits par flottabilité et on élimine les produits de densité inférieure à la partie supérieure bad original 71 01995 13 2079225 du fluide et les produits de densité supérieure à la partie inférieure du fluide. 9 - Procédé selon la revendication 8, caractérisé en ce qu'on modifie la densité effective du fluide séparateur en injec- 5 tant un second fluide dans le récipient. 10 - Procédé selon la revendication 9, caractérisé en ce que le fluide séparateur est un liquide. 11 - Procédé selon la revendication 9, caractérisé en ce qu'on insuffle un gaz à la partie inférieure du récipient. 10 12 - Procédé selon la revendication 9, caractérisé en ce que le fluide séparateur est de l'eau et le second fluide de l'air. 13 - Procédé de séparation par flottabilité de produits selon leurs densités, caractérisé en ce qu'il consiste à intro- 15 duire un mélange des produits dans un liquide dans une chambre et à insuffler des bulles de gaz dans le liquide pour abaisser sa densité effective provoquant une séparation entre les produits due à la flottabilité négative des produits ayant une densité supérieure à la densité effective du mélange du liquide et 20 des bulles de gaz. 14 - Procédé selon la revendication 13, caractérisé en ce qu'on réalise l'insufflation de bulles de gaz dans le liquide en plusieurs emplacements de la chambre aves des débits gazeux différents pour obtenir plusieurs densités effectives dans le 25 liquide dans divers emplacements de la chambre.