FR 3042197 A1 20170414 FR 1559602 A 20151009 - 1 - L'invention est relative aux pneumatiques et plus particulièrement à ceux dont la composition comprend un composé imidazole. Depuis que les économies de carburant et la nécessité de protéger l'environnement sont devenues une priorité, il s'est avéré nécessaire de produire des pneumatiques ayant une résistance au roulement réduite, sans pénalisation des autres propriétés du pneumatique. Les manufacturiers ont développé des compositions de pneumatique permettant de diminuer cette résistance au roulement, notamment par l'introduction de silice dans les mélanges comme charge renforçante. Néanmoins, les manufacturiers cherchent toujours des solutions pour baisser encore la résistance au roulement des pneumatiques et c'est dans ce cadre que les demanderesses ont découvert de façon surprenante que l'introduction d'un composé imidazole en remplacement des dérivés guanidiques permet de diminuer l'hystérèse des compositions de caoutchouc diénique comportant de la silice comme charge renforçante majoritaire. De plus, cette solution permet également une amélioration de l'empreinte environnementale. L'invention concerne un pneumatique comprenant une composition de caoutchouc à base d'au moins un élastomère diénique, une charge renforçante composée majoritairement de silice, et un système de réticulation, ladite composition comprenant moins de 0,5 pce de dérivé guanidique et comprenant en outre un composé imidazole de formule générale (I) : R (I) dans laquelle, - R1 représente un groupement hydrocarboné ou un atome d'hydrogène, - R2 représente un groupement hydrocarboné, - R3 et R4 représentent indépendamment l'un de l'autre, un atome d'hydrogène ou un groupement hydrocarboné, - ou encore R3 et R4 forment ensemble avec les atomes de carbone du cycle imidazole auxquels ils se rattachent, un cycle. Selon un mode de réalisation préférentiel de l'invention, la composition contient moins de 0,45 pce de dérivé guanidique, et de préférence moins de 0,4 pce. 3042197 - 2 - Selon un autre mode de réalisation préférentiel de l'invention, la composition est dépourvue de dérivé guanidique. Avantageusement, le composé imidazole de formule générale (I) possèdent des 5 groupements tels que : - R1 représente un atome d'hydrogène ou un groupement alkyle ayant de 1 à 20 atomes de carbone, cycloalkyle ayant de 5 à 24 atomes de carbone, aryle ayant de 6 à 30 atomes de carbone ou aralkyle ayant de 7 à 25 atomes de carbone; 10 groupement qui peut éventuellement être interrompu par un ou plusieurs hétéroatomes et/ou substitué, - R2 représente un groupement alkyle ayant de 1 à 20 atomes de carbone, cycloalkyle ayant de 5 à 24 atomes de carbone, aryle ayant de 6 à 30 atomes de carbone ou aralkyle ayant de 7 à 25 atomes de carbone; groupement qui peuvent 15 éventuellement être interrompus par un ou plusieurs hétéroatomes et/ou substitué, - R3 et R4 représentent indépendamment des groupements identiques ou différents choisis parmi l'hydrogène ou les groupements alkyles ayant de 1 à 20 atomes de carbone, cycloalkyles ayant de 5 à 24 atomes de carbone, aryles ayant de 6 à 30 atomes de carbone ou aralkyles ayant de 7 à 25 atomes de carbone; groupements 20 qui peuvent éventuellement être interrompus par des hétéroatomes et/ou substitués, ou encore R3 et R4 forment ensemble avec les atomes de carbone du cycle imidazole auxquels ils se rattachent, un cycle choisi parmi les cycles aromatiques, hétéroaromatiques ou aliphatiques, comprenant de 5 à 12 atomes de carbone, de préférence 5 ou 6 atomes de carbone. 25 Préférentiellement, le taux composé imidazole va de 0,05 à 3 pce, de préférence de 0,1 pce à 2 pce. Selon une variante de réalisation de l'invention, la composition comprend un autre 30 agent de couplage. L'invention a également comme objet un pneumatique tel que décrit précédemment dans lequel la composition est celle d'une couche de pneumatique choisie dans le groupe constitué de tout ou partie de la bande de roulement, de tout ou partie de la 35 ceinture de pneumatique et leurs combinaisons. I. MESURES ET TESTS UTILISES Les compositions de caoutchouc sont caractérisées, avant et après cuisson, comme indiqué ci-après. 3042197 - 3 - Viscosité Mooney ou Plasticité Mooney (avant cuisson): On utilise un consistomètre oscillant tel que décrit dans la norme française NF T 43-005 (1991). La mesure de plasticité Mooney se fait selon le principe suivant : la composition à l'état cru (i.e., avant cuisson) est moulée dans une enceinte cylindrique chauffée à 5 100°C. Après une minute de préchauffage, le rotor tourne au sein de l'éprouvette à 2 tours/minute et on mesure le couple utile pour entretenir ce mouvement après 4 minutes de rotation. La plasticité Mooney (ML 1+4) est exprimée en "unité Mooney" (UM, avec 1 UM=0,83 Newton.mètre). Pour plus de lisibilité les résultats seront indiqués en base 100, la valeur 100 étant attribuée au témoin. Un résultat inférieur à 100 indiquant une 10 diminution de la valeur concernée, et inversement, un résultat supérieur à 100, indiquera une augmentation de la valeur concernée. Propriétés dynamiques (après cuisson): Les propriétés dynamiques G*, tan(5)max et AG* = G*l00% - G*0.1%) sont mesurées 15 sur un viscoanalyseur (Metravib V A4000), selon la norme ASTM D 5992 - 96. On enregistre la réponse d'un échantillon de composition vulcanisée (éprouvette cylindrique de 4 mm d'épaisseur et de 400 mm2 de section), soumis à une sollicitation sinusoïdale en cisaillement simple alterné, à la fréquence de 10Hz, dans les conditions normales de température selon la norme ASTM D 1349 - 99. On effectue un balayage en amplitude 20 de déformation crête à crête de 0,1 à 100% (cycle aller), puis de 100% à 0.1 % (cycle retour). Le résultat exploité est le facteur de perte, tan(8). Pour le cycle retour, on indique la valeur maximale de tan(8) observée (tan(5)max). Les valeurs de tan(5)max données ci-après sont mesurées à 23°C. Pour plus de lisibilité les résultats seront indiqués en base 100, la valeur 100 étant attribuée au témoin. Un résultat inférieur à 100 25 indiquant une diminution de la valeur concernée, et inversement, un résultat supérieur à 100, indiquera une augmentation de la valeur concernée. IL DESCRITION DETAILLEE DE L'INVENTION 30 Les compositions de caoutchouc selon l'invention sont à base d'au moins un élastomère diénique, une charge renforçante composée majoritairement de silice, et un système de réticulation, ladite composition comprenant moins de 0,5 pce de dérivé guanidique et comprenant en outre un composé imidazole de formule générale (I). 35 Par l'expression «composition à base de» il faut entendre une composition comportant le mélange et/ou le produit de réaction in situ des différents constituants de base utilisés, certains de ces constituants pouvant réagir et/ou étant destinés à réagir entre eux, au moins partiellement, lors des différentes phases de fabrication de la composition, ou lors 40 de la cuisson ultérieure, modifiant la composition telle qu'elle est préparée au départ. Ainsi les compositions telles que mises en oeuvre pour l'invention peuvent être différentes à l'état non réticulé et à l'état réticulé. 3042197 - 4 - Dans la présente description, sauf indication expresse différente, tous les pourcentages (%) indiqués sont des pourcentages en masse. D'autre part, tout intervalle de valeurs désigné par l'expression "entre a et b" représente le domaine de valeurs allant de plus de 5 a à moins de b (c'est-à-dire bornes a et b exclues) tandis que tout intervalle de valeurs désigné par l'expression "de a à b" signifie le domaine de valeurs allant de a jusqu'à b (c'est-à-dire incluant les bornes strictes a et b). Elastomère diénique 10 Les compositions peuvent contenir un seul élastomère diénique ou un mélange de plusieurs élastomères diéniques. Par élastomère (ou « caoutchouc », les deux termes étant considérés comme 15 synonymes) du type "diénique", on rappelle ici que doit être compris de manière connue un (on entend un ou plusieurs) élastomère issu au moins en partie (i.e., un homopolymère ou un copolymère) de monomères diènes (monomères porteurs de deux doubles liaisons carbone-carbone, conjuguées ou non). 20 Les élastomères diéniques peuvent être classés dans deux catégories : "essentiellement insaturés" ou "essentiellement saturés". On entend en général par "essentiellement insaturé", un élastomère diénique issu au moins en partie de monomères diènes conjugués, ayant un taux de motifs ou unités d'origine diénique (diènes conjugués) qui est supérieur à 15% (% en moles) ; c'est ainsi que des élastomères diéniques tels que les 25 caoutchoucs butyle ou les copolymères de diènes et d'alpha-oléfines type EPDM n'entrent pas dans la définition précédente et peuvent être notamment qualifiés d'élastomères diéniques "essentiellement saturés" (taux de motifs d'origine diénique faible ou très faible, toujours inférieur à 15%). Dans la catégorie des élastomères diéniques "essentiellement insaturés", on entend en particulier par élastomère diénique 30 "fortement insaturé" un élastomère diénique ayant un taux de motifs d'origine diénique (diènes conjugués) qui est supérieur à 50%. Ces définitions étant données, on entend plus particulièrement par élastomère diénique susceptible d'être utilisé dans les compositions selon l'invention: 35 (a) - tout homopolymère obtenu par polymérisation d'un monomère diène conjugué ayant de 4 à 12 atomes de carbone; (b) - tout copolymère obtenu par copolymérisation d'un ou plusieurs diènes conjugués entre eux ou avec un ou plusieurs composés vinyle aromatique ayant de 8 à 40 20 atomes de carbone; (c) - un copolymère ternaire obtenu par copolymérisation d'éthylène, d'une a-oléfine ayant 3 à 6 atomes de carbone avec un monomère diène non conjugué ayant de 6 à 12 3042197 - 5 - atomes de carbone, comme par exemple les élastomères obtenus à partir d'éthylène, de propylène avec un monomère diène non conjugué du type précité tel que notamment l'hexadiène-1,4, l'éthylidène norbornène, le dicyclopentadiène; (d) - un copolymère d'isobutène et d'isoprène (caoutchouc butyle), ainsi que les 5 versions halogénées, en particulier chlorées ou bromées, de ce type de copolymère. Bien qu'elle s'applique à tout type d'élastomère diénique, l'homme du métier du pneumatique comprendra que la présente invention est de préférence mise en oeuvre avec des élastomères diéniques essentiellement insaturés, en particulier du type (a) ou 10 (b) ci-dessus. A titre de diènes conjugués conviennent notamment le butadiène-1,3, le 2-méthy1-1,3- butadiène, les 2,3-di(alkyle en Ci-05)-1,3-butadiènes tels que par exemple le 2,3- dim éthyl-1,3 -butadi ène, le 2,3 -diéthyl-1,3 -butadiène, le 2-m éthy1-3 -éthyl-1,3 -butadiène, 15 le 2-méthy1-3 sopropyl-1,3 -butadiène, l' aryl-1,3 -butadiène, le 1,3 -p entadiène, le 2,4- hexadiène. A titre de composés vinylaromatiques conviennent par exemple le styrène, l'ortho-, méta-, para-méthylstyrène, le mélange commercial "vinyle-toluène", le paratertiobutylstyrène, les méthoxystyrènes, les chlorostyrènes, le vinylmésitylène, le divinylbenzène, le vinylnaphtalène. 20 Les copolymères peuvent contenir entre 99% et 20% en poids d'unités diéniques et entre 1% et 80% en poids d'unités vinylaromatiques. Les élastomères peuvent avoir toute microstructure qui est fonction des conditions de polymérisation utilisées, notamment de la présence ou non d'un agent modifiant et/ou randomisant et des quantités d'agent 25 modifiant et/ou randomisant employées. Les élastomères peuvent être par exemple à blocs, statistiques, séquences, microséquencés, et être préparés en dispersion ou en solution ; ils peuvent être couplés et/ou étoilés ou encore fonctionnalisés avec un agent de couplage et/ou d'étoilage ou de fonctionnalisation. Pour un couplage à du noir de carbone, on peut citer par exemple des groupes fonctionnels comprenant une liaison C- 30 Sn ou des groupes fonctionnels aminés tels que aminobenzophénone par exemple ; pour un couplage à une charge inorganique renforçante telle que silice, on peut citer par exemple des groupes fonctionnels silanol ou polysiloxane ayant une extrémité silanol (tels que décrits par exemple dans FR 2 740 778, US 6 013 718 et WO 2008/141702), des groupes alkoxysilane (tels que décrits par exemple dans FR 2 765 882 ou US 5 977 35 238), des groupes carboxyliques (tels que décrits par exemple dans WO 01/92402 ou US 6 815 473, WO 2004/096865 ou US 2006/0089445) ou encore des groupes polyéthers (tels que décrits par exemple dans EP 1 127 909, US 6 503 973, WO 2009/000750 et WO 2009/000752), des groupes fonctionnels amines (tels que dans les brevets ou demandes de brevet EP 1 457 501 B I, WO 2006/076629, EP 0 341 496 B1 40 ou WO 2009/133068 ou encore dans WO 2004/111094). Comme autres exemples d'élastomères fonctionnalisés, on peut citer également des élastomères (tels que SBR, BR, NR ou IR) du type époxydés. 3042197 - 6 - Ces élastomères fonctionnalisés peuvent être utilisés en coupage entre eux ou avec des élastomères non fonctionnalisés. Par exemple, on peut utiliser un élastomère fonctionnalisé silanol ou polysiloxane ayant une extrémité silanol, en mélange avec un 5 élastomère couplés et/ou étoilés à l'étain (décrit dans WO 11/042507), ce dernier représentant un taux compris de 5 à 50%, par exemple de 25 à 50%. Conviennent les polybutadiènes et en particulier ceux ayant une teneur (% molaire) en unités -1,2 comprise entre 4% et 80% ou ceux ayant une teneur (% molaire) en cis-1,4 10 supérieure à 80%, les polyisoprènes, les copolymères de butadiène-styrène et en particulier ceux ayant une Tg (température de transition vitreuse (Tg, mesurée selon ASTM D3418) comprise entre 0°C et -70°C et plus particulièrement entre -10°C et -60°C, une teneur en styrène comprise entre 5% et 60% en poids et plus particulièrement entre 20% et 50%, une teneur (% molaire) en liaisons -1,2 de la partie 15 butadiénique comprise entre 4% et 75%, une teneur (% molaire) en liaisons trans-1,4 comprise entre 10% et 80%, les copolymères de butadiène-isoprène et notamment ceux ayant une teneur en isoprène comprise entre 5% et 90% en poids et une Tg de -40°C à -80°C, les copolymères isoprène-styrène et notamment ceux ayant une teneur en styrène comprise entre 5% et 50% en poids et une Tg comprise entre -5°C et 20 -60°C. Dans le cas des copolymères de butadiène-styrène-isoprène conviennent notamment ceux ayant une teneur en styrène comprise entre 5% et 50% en poids et plus particulièrement comprise entre 10% et 40%, une teneur en isoprène comprise entre 15% et 60% en poids et plus particulièrement entre 20% et 50%, une teneur en butadiène comprise entre 5% et 50% en poids et plus particulièrement comprise entre 25 20% et 40%, une teneur (% molaire) en unités -1,2 de la partie butadiénique comprise entre 4% et 85%, une teneur (% molaire) en unités trans -1,4 de la partie butadiénique comprise entre 6% et 80%, une teneur (% molaire) en unités -1,2 plus -3,4 de la partie isoprénique comprise entre 5% et 70% et une teneur (% molaire) en unités trans -1,4 de la partie isoprénique comprise entre 10% et 50%, et plus généralement tout copolymère 30 butadiène-styrène-isoprène ayant une Tg comprise entre -20°C et -70°C. En résumé, l'élastomère diénique de la composition est choisi préférentiellement dans le groupe des élastomères diéniques fortement insaturés constitué par les polybutadiènes (en abrégé "BR"), les polyisoprènes (IR) de synthèse, le caoutchouc naturel (NR), les 35 copolymères de butadiène, les copolymères d'isoprène et les mélanges de ces élastomères. De tels copolymères sont plus préférentiellement choisis dans le groupe constitué par les copolymères de butadiène-styrène (SBR), les copolymères d'isoprène-butadiène (BIR), les copolymères d'isoprène-styrène (SIR), les copolymères d'isoprènebutadiène-styrène (SBIR), les copolymères de butadiène-acrylonitrile (NBR), les 40 copolymères de butadiène-styrène-acrylonitrile (NSBR) ou un mélange de deux ou plus de ces composés. 3042197 - 7 - Selon un autre mode de réalisation particulier, l'élastomère diénique est un élastomère majoritairement isoprénique (c'est-à-dire dont la fraction massique d'élastomère isoprénique est la plus grande, comparée à la fraction massique des autres élastomères). Par "élastomère isoprénique", on entend de manière connue un homopolymère ou un 5 copolymère d'isoprène, en d'autres termes un élastomère diénique choisi dans le groupe constitué par le caoutchouc naturel (NR) qui peut être plastifié ou peptisé, les polyisoprènes de synthèse (IR), les différents copolymères d'isoprène et les mélanges de ces élastomères. Parmi les copolymères d'isoprène, on citera en particulier les copolymères d'isobutène-isoprène (caoutchouc butyle - IIR), d'isoprène-styrène (SIR), 10 d'isoprène-butadiène (BIR) ou d'isoprène-butadiène-styrène (SBIR). Cet élastomère isoprénique est de préférence du caoutchouc naturel ou un polyisoprène cis-1,4 de synthèse; parmi ces polyisoprènes de synthèse, sont utilisés de préférence des polyisoprènes ayant un taux (% molaire) de liaisons cis-1,4 supérieur à 90%, plus préférentiellement encore supérieur à 98%. 15 Préférentiellement, selon un autre mode de réalisation, la composition de caoutchouc comprend de façon majoritaire (c'est-à-dire avec le taux massique le plus élevé), un élastomère diénique non isoprénique. Par « élastomère diénique non isoprénique », doit être compris au sens de la présente demande un élastomère issu au moins en partie (i.e., 20 un homopolymère ou un copolymère) de monomères diènes (monomères porteurs de deux doubles liaisons carbone-carbone) autres que l'isoprène. Ainsi, les élastomères diéniques non isopréniques au sens de la présente définition, comprennent donc également des copolymères comprenant de l'isoprène à titre de co-monomère. Le caoutchouc naturel et les homopolymères isopréniques (c'est-à-dire constitués de 25 monomères isoprène fonctionnalisés ou non) sont exclus de la présente définition. Selon ce mode préférentiel de réalisation, tous les élastomères cités précédemment à l'exception du caoutchouc naturel et des polyisoprènes conviennent à titre d'élastomère diénique non isoprénique. Notamment, on pourra utiliser les élastomères diéniques non isopréniques choisis préférentiellement dans le groupe des élastomères diéniques 30 fortement insaturés constitué par les polybutadiènes (en abrégé "BR"), les copolymères de butadiène, les copolymères d'isoprène et les mélanges de ces élastomères. De tels copolymères sont plus préférentiellement choisis dans le groupe constitué par les copolymères de butadiène-styrène (SBR), les copolymères d'isoprène-butadiène (BIR), les copolymères d'isoprène-styrène (SIR) et les copolymères d'isoprène-butadiène- 35 styrène (SBIR). Toujours selon ce mode de réalisation préférentiel, on comprendra qu'en cas de coupage d'élastomères, le taux total des élastomères dits « non isopréniques » doit être supérieur au taux total des élastomères choisis dans le groupe constitué par le caoutchouc naturel, les polyisoprènes de synthèse et leurs mélanges. Préférentiellement selon ce mode de réalisation, le taux d'élastomère diénique non 40 isoprénique est de plus de 50 pce, plus préférentiellement d'au moins 60 pce, de manière plus préférentielle d'au moins 70 pce, plus préférentiellement encore d'au moins 80 pce et de manière très préférentielle d'au moins 90 pce. En particulier selon ce 3042197 - 8 - mode de réalisation, le taux d'élastomère diénique non isoprénique est très préférentiellement de 100 pce. Selon une variante de ce mode de réalisation, la composition comporte de 50 à 100 pce 5 d'un élastomère SBR, qu'il s'agisse d'un SBR préparé en émulsion ("ESBR") ou d'un SBR préparé en solution ("SSBR"). Selon un autre mode particulier de réalisation, l'élastomère diénique est un coupage (mélange) SBR/BR. 10 Selon d'autres modes de réalisation possibles, l'élastomère diénique est un coupage SBR/NR (ou SBR/IR), BR/NR (ou BR/IR), ou encore SBR/BR/NR (ou SBR/BR/IR). Dans le cas d'un élastomère SBR (ESBR ou SSBR), on utilise notamment un SBR ayant 15 une teneur en styrène moyenne, par exemple comprise entre 20% et 35% en poids, ou une teneur en styrène élevée, par exemple de 35 à 45%, une teneur en liaisons vinyliques de la partie butadiénique comprise entre 15% et 70%, une teneur (% molaire) en liaisons trans-1,4 comprise entre 15% et 75% et une Tg comprise entre -10°C et -55°C ; un tel SBR peut être avantageusement utilisé en mélange avec un BR possédant 20 de préférence plus de 90% (% molaire) de liaisons cis-1,4. Selon un autre mode préférentiel de réalisation de l'invention, la composition de caoutchouc comprend un coupage d'un (un ou plusieurs) élastomère diénique dit "à haute Tg" présentant une Tg comprise entre -70°C et 0°C et d'un (un ou plusieurs) 25 élastomère diénique dit "à basse Tg" comprise entre -110°C et -80°C, plus préférentiellement entre -105°C et -90°C. L'élastomère à haute Tg est choisi de préférence dans le groupe constitué par les S-SBR, les E-SBR, le caoutchouc naturel, les polyisoprènes de synthèse (présentant un taux (% molaire) d'enchaînements cis-1,4 de préférence supérieur à 95%), les BIR, les SIR, les SBIR, et les mélanges de ces 30 élastomères. L'élastomère à basse Tg comprend de préférence des unités butadiène selon un taux (% molaire) au moins égal à 70% ; il consiste de préférence en un polybutadiène (BR) présentant un taux (% molaire) d'enchaînements cis-1,4 supérieur à 90%. 35 Selon un autre mode particulier de réalisation de l'invention, la composition de caoutchouc comprend par exemple entre 30 et 90 pce, en particulier entre 40 et 90 pce, d'un élastomère à haute Tg en coupage avec un élastomère à basse Tg. Selon un autre mode particulier de réalisation de l'invention, l'élastomère diénique de la 40 composition selon l'invention comprend un coupage d'un BR (à titre d'élastomère basse Tg) présentant un taux (% molaire) d'enchaînements cis-1,4 supérieur à 90%, avec un ou plusieurs S-SBR ou E-SBR (à titre d' élastomère(s) haute Tg). 3042197 - 9 - Charge renforçante de le cou la e Le pneumatique selon l'invention comprend une composition qui contient, à titre 5 majoritaire de la silice comme charge renforçante. Par charge renforçante majoritaire, on entend celle qui présente le plus fort taux parmi les charges renforçantes présentes dans la composition. Notamment, on entend par charge renforçante majoritaire toute charge renforçante qui représente au moins 50% en poids des charges renforçantes présentes, préférentiellement plus de 50% et plus préférentiellement plus de 60%. 10 L'état physique sous lequel se présente la charge renforçante est indifférent, que ce soit sous forme de poudre, de microperles, de granulés, de billes ou toute autre forme densifiée appropriée. 15 La fraction volumique de charge renforçante dans la composition de caoutchouc est définie comme étant le rapport du volume de la charge renforçante sur le volume de l'ensemble des constituants de la composition, étant entendu que le volume de l'ensemble des constituants est calculé en additionnant le volume de chacun des constituants de la composition. La fraction volumique de charge renforçante dans une 20 composition est donc définie comme le rapport du volume de la charge renforçante sur la somme des volumes de chacun des constituants de la composition, typiquement, cette fraction volumique est comprise entre 10 % et 30 %, préférentiellement entre 15 % et 25%. D'une manière préférentielle équivalente, le taux de charge renforçante totale (noir de carbone et/ou charge inorganique renforçante telle que silice) est de 30 à 200 25 pce, plus préférentiellement de 30 à 150 pce et de manière très préférentielle, de 50 à 135 pce. Selon un mode de réalisation préférentiel de l'invention, on utilise une charge renforçante comportant de 30 à 150 pce de silice, plus préférentiellement de 50 à 130 30 pce de silice, et optionnellement du noir de carbone ; le noir de carbone, lorsqu'il est présent, est utilisé en combinaison à la silice plus préférentiellement à un taux de 0,5 à 50 pce, encore plus préférentiellement de 1 à 20 pce (notamment entre 1 et 10 pce). La composition peut contenir un type de silice ou un coupage de plusieurs silices. La 35 silice utilisée peut être toute silice renforçante connue de l'homme du métier, notamment toute silice précipitée ou pyrogénée présentant une surface BET ainsi qu'une surface spécifique CTAB toutes deux inférieures à 450 m2/g, de préférence de 30 à 400 m2/g. A titres de silices précipitées hautement dispersibles (dites "HDS"), on citera par exemple les silices « Ultrasil 7000 » et « Ultrasil 7005 » de la société Degussa, les 40 silices « Zeosil » 1165MP, 1135MP et 1115MP de la société Rhodia, la silice « Hi-Sil EZ150G » de la société PPG, les silices « Zeopol » 8715, 8745 et 8755 de la Société Huber, des silices précipitées traitées telles que par exemple les silices "dopées" à 3042197 - 10 - l'aluminium décrites dans la demande EP-A-0735088 ou les silices à haute surface spécifique telles que décrites dans la demande WO 03/16837. La silice a de préférence une surface BET comprise entre 45 et 400 m2/g, plus 5 préférentiellement comprise entre 60 et 300 m2/g. Ces compositions peuvent optionnellement également contenir, en complément des agents de couplage, des activateurs de couplage, des agents de recouvrement des charges inorganiques ou plus généralement des agents d'aide à la mise en oeuvre 10 susceptibles de manière connue, grâce à une amélioration de la dispersion de la charge dans la matrice de caoutchouc et à un abaissement de la viscosité des compositions, d'améliorer leur faculté de mise en oeuvre à l'état cru, ces agents étant par exemple des silanes hydrolysables tels que des alkylalkoxysilanes, des polyols, des acides gras, des polyéthers, des amines primaires, secondaires ou tertiaires, des polyorganosiloxanes 15 hydroxylés ou hydrolysables. On utilise notamment des silanes polysulfurés, dits "symétriques" ou "asymétriques" selon leur structure particulière, tels que décrits par exemple dans les demandes W003/002648 (ou US 2005/016651) et W003/002649 (ou US 2005/016650). 20 Conviennent en particulier, sans que la définition ci-après soit limitative, des silanes polysulfurés dits "symétriques" répondant à la formule générale suivante: Y - B - Sx - B - Y , dans laquelle: 25 - x est un entier de 2 à 8 (de préférence de 2 à 5) ; - B est un radical hydrocarboné divalent (de préférence des groupements alkylène en Ci-Cis ou des groupements arylène en C6-C12, plus particulièrement des alkylènes en Cl-Clo, notamment en Cl-C4, en particulier le propylène) ; 30 - Y répond à l'une des formules ci-après: Fi F1F2 Si Si 1 sF1 s F2 si F2 1 1 1 F2 F2 F2 dans lesquelles: 35 - les radicaux Fi, substitués ou non substitués, identiques ou différents entre eux, représentent un groupe alkyle en Cl-C18, cycloalkyle en C5-C18 ou aryle en C6-C18 (de préférence des groupes alkyle en Cl-C6, cyclohexyle ou phényle, notamment des groupes alkyle en Cl-C4, plus particulièrement le méthyle et/ou l'éthyle). 3042197 - les radicaux F2, substitués ou non substitués, identiques ou différents entre eux, représentent un groupe alkoxyle en C1-C18 ou cycloalkoxyle en C5-C18 (de préférence un groupe choisi parmi alkoxyles en Ci-C8 et cycloalkoxyles en C5-C8, plus préférentiellement encore un groupe choisi parmi alkoxyles en Ci-C4, en particulier 5 méthoxyle et éthoxyle). Dans le cas d'un mélange d'alkoxysilanes polysulfurés répondant à la formule (II) ci-dessus, notamment des mélanges usuels disponibles commercialement, la valeur moyenne des "x" est un nombre fractionnaire de préférence compris entre 2 et 5, plus 10 préférentiellement proche de 4. Mais l'invention peut être aussi avantageusement mise en oeuvre par exemple avec des alkoxysilanes disulfurés (x = 2). A titre d'exemples de silanes polysulfurés, on citera plus particulièrement les polysulfures (notamment disulfures, trisulfures ou tétrasulfures) de bis-(alkoxyl(Ci-C4)- 15 alkyl(Ci-C4)silyl-alkyl(Ci-C4)), comme par exemple les polysulfures de bis(3- triméthoxysilylpropyl) ou de bis(3-triéthoxysilylpropyl). Parmi ces composés, on utilise en particulier le tétrasulfure de bis(3-triéthoxysilylpropyl), en abrégé TESPT, de formule [(C2H50)3Si(CH2)3S212 ou le disulfure de bis-(triéthoxysilylpropyle), en abrégé TESPD, de formule [(C2H50)3Si(CH2)3S]2. On citera également à titre d'exemples 20 préférentiels les polysulfures (notamment disulfures, trisulfures ou tétrasulfures) de bis- (monoalkoxyl(Ci-C4)-dialkyl(Ci-C4)silylpropyl), plus particulièrement le tétrasulfure de bis-monoéthoxydiméthylsilylpropyl tel que décrit dans la demande de brevet WO 02/083782 (ou US 2004/132880). 25 A titre d'agent de couplage autre qu'alkoxysilane polysulfure, on citera également les POS (polyorganosiloxanes) bifonctionnels ou encore des polysulfures d'hydroxysilane (F2= OH dans la formule II ci-dessus) tels que décrits dans les demandes de brevet WO 02/30939 (ou US 6,774,255) et WO 02/31041 (ou US 2004/051210), ou encore des silanes ou POS porteurs de groupements fonctionnels azo-dicarbonyle, tels que décrits 30 par exemple dans les demandes de brevet WO 2006/125532, WO 2006/125533, WO 2006/125534. En particulier, et de manière préférentielle, l'agent de couplage peut être un polysulfure d'hydroxysilane (tel que décrit dans les documents cités ci-dessus) répondant à la 35 formule générale (II): (HO)a R(3-a) Si - R' - Sx R' - Si Ro _b) (OH)b (II) dans laquelle : 40 - les radicaux R, identiques ou différents, sont des groupes hydrocarbonés comportant de préférence de 1 à 15 atomes de carbone; - les radicaux R', identiques ou différents, sont des groupes de liaison divalents 3042197 - 12 - comportant de préférence de 1 à 18 atomes de carbone; - a et b, identiques ou différents, sont égaux à 1 ou 2; - x est un nombre supérieur ou égal à 2. 5 Les radicaux R, identiques ou différents, linéaires ou ramifiés, comportant de préférence de 1 à 15 atomes de carbone, sont plus préférentiellement choisis parmi les alkyles, cycloalkyles ou aryles, en particulier parmi les alkyles en Ci-C6, les cycloalkyles en C5-C8 et le radical phényle. Parmi ces radicaux, on citera notamment, à titre d'exemples, ceux choisis dans le groupe constitué par méthyle, éthyle, n-propyle, iso-propyle, n- 10 butyle, sec-butyle, tert-butyle, n-pentyle, néopentyle, n-hexyle, 2-éthylhexyle, n-octyle, iso-octyle, cyclopentyle, cyclohexyle, 2-méthylcyclohexyle, phényle, toluyle, benzyle. Plus préférentiellement encore, les radicaux R, identiques ou différents, sont des alkyles en Ci-C3 (à savoir méthyle, éthyle, n-propyle, iso-propyle), tout particulièrement choisis 15 parmi méthyle et éthyle. Les radicaux R', identiques ou différents, substitués ou non substitués, sont de préférence des radicaux hydrocarbonés, saturés ou non saturés, comportant de 1 à 18 atomes de carbone, ces radicaux R' pouvant être interrompus au sein de la chaîne 20 hydrocarbonée par au moins un hétéroatome tel que O, S ou N. Conviennent notamment des groupements alkylène en C1-C18 ou des groupements arylène en C6-C12, plus particulièrement des alkylènes en C1-C10, notamment en C1-C4, en particulier ceux choisis parmi méthylène, éthylène et propylène. 25 De préférence dans les polysulfures d'hydroxysilane répondant à la formule générale (III), l'hydroxysilane est un mono-hydroxysilane c'est-à-dire que a et b sont égaux à 1. De préférence également, les radicaux R sont choisis parmi les alkyles linéaires ou ramifiés en C1-C6, les cycloalkyles en C5-C8 ou un radical phényle ; les radicaux R' sont choisis parmi les alkylènes en C1-C18 ou les arylènes en C6-C12, et plus particulièrement, 30 les radicaux R sont choisis parmi les alkyles en C1-C6 et les radicaux R' parmi les alkylènes en C1-C1o. Ainsi, de manière très préférentielle, l'hydroxysilane est un polysulfure de monohydroxysilane de formule (III): HO- R'- Sx- rOH 35 R R (III) dans laquelle les radicaux R sont des alkyles en C1-C3, de préférence le méthyle ; les radicaux R' des alkylènes en C1-C4, de préférence méthylène, éthylène ou propylène ; x est supérieur ou égal à 2. Plus particulièrement, l'hydroxysilane peut être un polysulfure 3042197 - 13 - de bis- (propyldiméthylsilanol) de formule particulière (Ma): HO-V-12__A_ jH3 Sx CH3 CH3 (Ma) Ce produit de formule (Ma) correspond au produit D dans le document précédemment 5 cité WO 02/31041 (ou US 2004/051210). Conviennent également particulièrement bien à titre d'agent de couplage, les mercaptosilanes bloqués répondant à la formule générale (IV): 10 (G20)a G1(3_a)- Si - Z - S - C (= 0) - A dans laquelle : - les symboles identiques ou différents, représentent chacun un groupe hydrocarboné monovalent choisi parmi les alkyles, linéaires ou ramifiés, les 15 cycloalkyles ou les aryles, ayant de 1 à 18 atomes de carbone; - les symboles G2, identiques ou différents, représentent chacun un hydrogène ou un groupe hydrocarboné monovalent choisi parmi les alkyles, linéaires ou ramifiés, les cycloalkyles ou les aryles, ayant de 1 à 18 atomes de carbone; - le symbole A représente l'hydrogène ou un groupe hydrocarboné monovalent 20 choisi parmi les alkyles, linéaires ou ramifiés, les cycloalkyles ou les aryles, ayant de 1 à 18 atomes de carbone et les alkoxyalkyles, linéaires ou ramifiés, ayant de 2 à 8 atomes de carbone ; - le symbole Z représente un groupe de liaison divalent comportant de 1 à 18 atomes de carbone ; 25 - a est un nombre entier égal 1, 2 ou 3. Selon un premier mode de réalisation préférentiel, a est égal à 3 et l'un au moins des symboles G2 représente un groupe hydrocarboné monovalent choisi parmi les alkyles, linéaires ou ramifiés, les cycloalkyles ou les aryles, ayant de 1 à 18 atomes de carbone. 30 Un tel composé répondant à la formulation générique (IV) ci-dessus est connu et a été décrit en détail dans la demande WO 2004/033548 en tant qu'agent de couplage dans des compositions de caoutchouc chargées d'une charge inorganique telle que silice, destinées à des armatures de renforcement de sommet (ou "ceintures") de pneumatiques. 35 3042197 - 14 - A titre d'exemple préférentiel de mercaptosilane bloqué répondant à la formule (IV), on citera tout particulièrement le S-octanoylmercaptopropyltriéthoxysilane de formule particulière ci-après: OEt OEt Un tel silane a par exemple été décrit, ainsi que sa synthèse, dans les demandes de brevet WO 02/30939 et W002/31041. 15 Ce mercaptosilane bloqué est commercialisé notamment par la société General Electrics OSI sous la dénomination Silane NXT (ou Silane NXT-Carbo lorsqu'il est supporté à 50% en poids sur du noir de carbone). Selon un deuxième mode de réalisation de l'invention, les symboles G2 représentent un 20 groupe hydrocarboné monovalent choisi parmi les alkyles, linéaires ou ramifiés, les cycloalkyles ou les aryles, ayant de 1 à 18 atomes de carbone. Selon une variante préférentielle de ce deuxième mode de réalisation, les caractéristiques suivantes sont vérifiées : 25 les symboles Gl et G2 sont choisis parmi les méthyle, éthyle, n-propyle et isopropyle, de préférence parmi les méthyle et éthyle ; le symbole A est parmi les alkyles ayant de 1 à 18 atomes de carbone et le radical phényle; le symbole Z est choisi parmi les alkylènes en Cl-C18 et les arylènes en C6-C12 30 Plus préférentiellement, Z est choisi parmi les méthylène, éthylène ou propylène, plus particulièrement le propylène. En particulier, G', G2 sont des éthyles, A est un heptyle et Z est un propylène. On citera notamment le S-octanoylmercaptopropyltriéthoxysilane. 35 Selon une autre variante préférentielle de ce deuxième mode de réalisation de l'invention, a est égal à 1. Préférentiellement : - les symboles Gl sont choisis parmi les méthyle, éthyle, n-propyle et isopropyle, de préférence parmi les méthyle et éthyle, - G2 est choisi parmi les méthyle et éthyle, 5 10 3042197 - 15 - - A est choisi parmi les alkyles ayant de 1 à 18 atomes de carbone et le radical phényle, - Z est choisi parmi les alkylènes en Ci-C18 et les arylènes en C6-C12. 5 Plus préférentiellement, Z est choisi parmi les alkylènes en Ci-Cio, et encore plus préférentiellement Z est choisi parmi les alkylènes en Cl-C4 En particulier, les symboles Gl sont des méthyles ; plus particulièrement A est choisi parmi les alkyles ayant de 1 à 7 atomes de carbone et le radical phényle. 10 Encore plus préférentiellement, les symboles Gl sont des méthyles, A est un heptyle, G2 est un éthyle et Z est un propylène. Convient particulièrement le S-octanoylmercaptopropylethoxydimethylsilane. Selon un troisième mode de réalisation préférentiel de l'invention, les mercaptosilanes bloqués de formule (I) sont tels que le symbole G2 représente l'hydrogène. 15 De préférence, a est égal à 2 ou à 1. Et préférentiellement : - Gl est choisi parmi méthyle, éthyle, n-propyle et isopropyle, de préférence parmi méthyle et éthyle ; - A est choisi parmi les alkyles ayant de 1 à 18 atomes de carbone et le radical phényle 20 - Z est choisi parmi les alkylènes en Cl-C18 et les arylènes en C6-C12. Selon une variante préférentielle Z est choisi parmi les alkylènes en Cl-Clo. et plus particulièrement Z est choisi parmi les alkylènes en Cl-C4 De préférence Gl est un méthyle, et préférentiellement A est choisi parmi les alkyles 25 ayant de 1 à 7 atomes de carbone et le radical phényle, en particulier Gl est un méthyle, Z est un propylène et A est un heptyle. A titre d'exemple, conviennent particulièrement le S- octanoylmercaptopropyhydroxydimethyl silane et le S- o ctanoylm ercaptopropyl di hy droxym ethyl silane. 30 Ainsi de nombreux mercaptosilanes bloqués répondant à la formule (IV) ont été décrits dans l'art antérieur, par exemple dans les demandes US-A-20020115767 ou WO 02/48256 où ils sont incorporés dans des compositions de caoutchouc type SBR utilisables pour la fabrication de bandes de roulement de pneumatiques tourisme. 35 D'autres mercaptosilanes bloqués tels que l'acide octanethioique, S43-(2-ethoxy-5- methy1-1,3-dioxa-2-silacyclohex-2-yl)propyl], commercialisé par la société Momentive sous le nom « NXT-LV », ou des mélanges d'organosilanes possédant des fonctions mercapto et hydrocarbyl ou heterohydrocarbyl tels que commercialisés par la société 40 Momentive sous le nom « NXT Z45 », conviennent également pour l'invention. 3042197 - 16 - On peut également envisager l'utilisation de ces agents de couplage en coupage avec leur forme hydrolisée (tels que décrits notamment dans la publication W02009/068643) 5 (G20)a G1(3_a)- Si - Z - S - W Avec W= H et/ou C(=0) - A La teneur en agent de couplage est avantageusement inférieure à 20 pce, étant entendu qu'il est en général souhaitable d'en utiliser le moins possible. Typiquement le taux 10 d'agent de couplage représente de 0,5% à 15% en poids par rapport à la quantité de charge inorganique. Son taux est préférentiellement compris entre 0,5 et 12 pce, plus préférentiellement compris dans un domaine allant de 3 à 10 pce. Ce taux est aisément ajusté par l'homme du métier selon le taux de charge inorganique utilisé dans la composition. 15 On peut utiliser en complément de la silice tout type de charge renforçante connue pour ses capacités à renforcer une composition de caoutchouc utilisable pour la fabrication de pneumatiques, par exemple une charge organique tel que du noir de carbone, une charge inorganique renforçante telle que de l'alumine, ou encore un coupage de ces deux types 20 de charge. Comme noirs de carbone conviennent tous les noirs de carbone, notamment les noirs dits de grade pneumatique. Parmi ces derniers, on citera plus particulièrement les noirs de carbone renforçants des séries 100, 200 ou 300 (grades ASTM), comme par exemple 25 les noirs N115, N134, N234, N326, N330, N339, N347, N375, ou encore, selon les applications visées, les noirs de séries plus élevées (par exemple N660, N683, N772). Les noirs de carbone pourraient être par exemple déjà incorporés à un élastomère isoprénique sous la forme d'un masterbatch (voir par exemple demandes WO 97/36724 ou WO 99/16600). 30 Comme exemples de charges organiques autres que des noirs de carbone, on peut citer les charges organiques de polyvinyle fonctionnalisé telles que décrites dans les demandes WO-A-2006/069792, WO-A-2006/069793, WO-A-2008/003434 et WO-A2008/003435. 35 L'homme du métier comprendra qu'à titre de charge équivalente de la silice décrite dans le présent paragraphe, pourrait être utilisée une charge renforçante d'une autre nature, notamment organique, dès lors que cette charge renforçante serait recouverte d'une couche de silice, ou bien comporterait à sa surface des sites fonctionnels, notamment 40 hydroxyles, nécessitant l'utilisation d'un agent de couplage pour établir la liaison entre la charge et l'élastomère. 3042197 - 17 - Système de réticulation Le système de réticulation peut être un système de vulcanisation, il est 5 préférentiellement à base de soufre ou de donneurs de soufre et d'accélérateur primaire de vulcanisation (préférentiellement 0,5 à 10,0 pce d'accélérateur primaire). A ce système de vulcanisation viennent optionnellement s'ajouter, divers accélérateurs secondaires ou activateurs de vulcanisation connus tels qu'oxyde de zinc (préférentiellement pour 0,5 à 10,0 pce), acide stéarique ou autres. Le soufre est utilisé à 10 un taux préférentiel compris entre 0,5 et 10 pce, plus préférentiellement compris entre 0,5 et 5,0 pce, par exemple entre 0,5 et 3,0 pce lorsque l'invention est appliquée à une bande de roulement de pneumatique. On peut utiliser comme accélérateur (primaire ou secondaire) tout composé susceptible 15 d'agir comme accélérateur de vulcanisation des élastomères diéniques en présence de soufre, notamment des accélérateurs du type thiazoles ainsi que leurs dérivés, des accélérateurs de type thiurames, dithiocarbamates de zinc. Ces accélérateurs sont plus préférentiellement choisis dans le groupe constitué par le disulfure de 2- m ercaptob enzothi azyl e (en abrégé " MB T S " ), N-cyclohexyl-2-benzothiazyle 20 sulfénamide (en abrégé "CBS"), N,N-dicyclohexyl-2-benzothiazyle sulfénamide (en abrégé "DCBS"), N-ter-butyl-2-benzothiazyle sulfénamide (en abrégé "TBBS"), N-terbutyl-2-benzothiazyle sulfénimide (en abrégé "TBSI"), dibenzyldithiocarbamate de zinc (en abrégé "ZBEC") et les mélanges de ces composés. De préférence, on utilise un accélérateur primaire du type sulfénamide. 25 En revanche, dans les pneumatiques selon l'invention, la composition comprenant l'hydroxyde de métal alcalin ou alcalino-terreux nécessaire aux besoins de l'invention est dépourvue de dérivé guanidique ou en contient moins de 0,5 pce. Préférentiellement, la composition est soit totalement dépourvue de tels composés, soit qu'elle en contient 30 moins de 0,45 pce, de préférence moins de 0,4 pce, plus préférentiellement moins de 0,3 pce, de manière préférentielle moins de 0,2 pce et très préférentiellement moins de 0,1 pce. Par « dérivé guanidique » on entend les composés organiques portant comme fonction principale une fonction guanidine, tels que ceux connus dans les compositions de pneumatique notamment comme accélérateurs de vulcanisation, par exemple la 35 diphénylguanidine (DPG) ou la diorthotolylguanidine (DOTG). Selon un mode préférentiel, dans le pneumatique selon l'invention, la composition est également dépourvue de zinc ou en contient moins de 0,5 pce, préférentiellement moins de 0,3 pce, plus préférentiellement moins de 0,2 pce et très préférentiellement moins de 40 0,1 pce. 3042197 - 18 - Composé Imidazole Afin de remplacer avantageusement les dérivés guanidiques évoqués ci-dessus, le pneumatique selon l'invention comprend un composé imidazole de formule (I) : 5 R dans laquelle, - R1 représente un groupement hydrocarboné ou un atome d'hydrogène, 10 - R2 représente un groupement hydrocarboné, - R3 et R4 représentent indépendamment l'un de l'autre, un atome d'hydrogène ou un groupement hydrocarboné, - ou encore R3 et R4 forment ensemble avec les atomes de carbone du cycle imidazole auxquels ils se rattachent, un cycle. 15 De préférence, l'imidazole de formule générale (II) possèdent des groupements tels que : - R1 représente un atome d'hydrogène ou un groupement alkyle ayant de 1 à 20 atomes de carbone, cycloalkyle ayant de 5 à 24 atomes de carbone, aryle ayant 20 de 6 à 30 atomes de carbone ou aralkyle ayant de 7 à 25 atomes de carbone; groupement qui peut éventuellement être interrompu par un ou plusieurs hétéroatomes et/ou substitué, - R2 représente un groupement alkyle ayant de 1 à 20 atomes de carbone, cycloalkyle ayant de 5 à 24 atomes de carbone, aryle ayant de 6 à 30 atomes de 25 carbone ou aralkyle ayant de 7 à 25 atomes de carbone; groupement qui peuvent éventuellement être interrompus par un ou plusieurs hétéroatomes et/ou substitué, - R3 et R4 représentent indépendamment des groupements identiques ou différents choisis parmi l'hydrogène ou les groupements alkyles ayant de 1 à 20 30 atomes de carbone, cycloalkyles ayant de 5 à 24 atomes de carbone, aryles ayant de 6 à 30 atomes de carbone ou aralkyles ayant de 7 à 25 atomes de carbone; groupements qui peuvent éventuellement être interrompus par des hétéroatomes et/ou substitués, ou encore R3 et R4 forment ensemble avec les atomes de carbone du cycle imidazole auxquels ils se rattachent, un cycle choisi parmi les 3042197 - 19 - cycles aromatiques, hétéroaromatiques ou aliphatiques, comprenant de 5 à 12 atomes de carbone, de préférence 5 ou 6 atomes de carbone. Préférentiellement, R1 représente un groupement choisis parmi les groupements alkyles 5 ayant de 2 à 12 atomes de carbone, ou aralkyles ayant de 7 à 13 atomes de carbone; groupements qui peuvent éventuellement être substitués. Plus préférentiellement, R1 représente un groupement aralkyle ayant de 7 à 13 atomes de carbone éventuellement substitué et R2 représente un groupement alkyle ayant de 1 à 12 atomes de carbone. Encore plus préférentiellement, R1 représente un groupement aralkyle ayant de 7 à 9 10 atomes de carbone éventuellement substitué et R2 représente un groupement alkyle ayant de 1 à 4 atomes de carbone. De préférence, R3 et R4 représentent indépendamment des groupements identiques ou différents choisis parmi l'hydrogène ou les groupements alkyles ayant de 1 à 12 atomes 15 de carbone, cycloalkyles ayant de 5 à 8 atomes de carbone, aryles ayant de 6 à 24 atomes de carbone ou aralkyles ayant de 7 à 13 atomes de carbone; groupements qui peuvent éventuellement être substitués. Alternativement et préférentiellement également, R3 et R4 représentent forment avec les atomes de carbone du cycle imidazole auxquels ils se rattachent, un cycle phényle, cyclohexene, ou cyclopentene, 20 préférentiellement un groupement benzyl (méthylphényl). Les imidazoles utiles pour les besoin de l'invention sont soit disponibles dans le commerce, soit facilement préparés par l'homme de l'art selon des techniques bien connues telles que décrites par exemple dans les documents JP2012211122, 25 JP2007269658 ou encore dans Science of Synthesis 2002, 12, 325-528. Par exemple, à titre d'imidazoles disponibles dans le commerce et utiles aux besoins de l'invention, on peut citer le 1,2-diméthylimidazole, le 1-décyl-2-méthylimidazole, ou le 1-benzyl-2-méthylimidazole. 30 Préférentiellement, le taux de composé imidazole dans la composition est compris dans un domaine variant de 0,05 à 3 pce, plus préférentiellement de 0,1 à 2 pce. Autres additifs possibles 35 Les compositions de caoutchouc conformes à l'invention comportent optionnellement également tout ou partie des additifs usuels habituellement utilisés dans les compositions d'élastomères destinées notamment à la fabrication de bandes de roulement, comme par exemple des pigments, des agents de protection tels que cires 40 anti-ozone, anti-ozonants chimiques, anti-oxydants, des agents plastifiants tels que ceux proposés ci-après, des agents anti-fatigue, des résines renforçantes, des accepteurs (par exemple résine phénolique novolaque) ou des donneurs de méthylène (par exemple 3042197 - 20 - HMT ou H3M). Selon un mode de réalisation préférentiel, la composition selon l'invention comporte en outre un agent plastifiant. De préférence cet agent plastifiant est une résine 5 hydrocarbonée solide (ou résine plastifiante), une huile d'extension (ou huile plastifiante), ou un mélange des deux. Lorsqu'il est inclus dans la composition, le taux d'agent plastifiant total est préférentiellement supérieur ou égal à 5 pce, plus préférentiellement de 5 à 100 pce, en 10 particulier de 10 à 80 pce, par exemple de 15 à 70 pce. Selon un premier mode de réalisation préférentiel de l'invention, le plastifiant est une huile d'extension liquide à 20 °C, dit à « basse Tg », c'est-à-dire qui par définition présente une Tg inférieure à -20 °C, de préférence inférieure à -40 °C. 15 Toute huile d'extension, qu'elle soit de nature aromatique ou non-aromatique connue pour ses propriétés plastifiantes vis-à-vis d'élastomères diéniques, est utilisable. A température ambiante (20°C), ces huiles, plus ou moins visqueuses, sont des liquides (c'est-à-dire, pour rappel, des substances ayant la capacité de prendre à terme la forme 20 de leur contenant), par opposition notamment à des résines plastifiantes hydrocarbonées qui sont par nature solides à température ambiante. Conviennent particulièrement les huiles d'extension choisies dans le groupe constitué par les huiles naphténiques (à basse ou haute viscosité, notamment hydrogénées ou 25 non), les huiles paraffiniques, les huiles MES (Medium Extracted Solvates), les huiles TDAE (Treated Distillate Aromatic Extracts), les huiles minérales, les huiles végétales, les plastifiants éthers, les plastifiants esters, les plastifiants phosphates, les plastifiants sulfonates et les mélanges de ces composés. Par exemple, on peut citer ceux qui contiennent entre 12 et 30 atomes de carbone, par exemple le trioctyle phosphate. A titre 30 d'exemples de plastifiants esters non aqueux et non hydrosolubles, on peut citer notamment les composés choisis dans le groupe constitué par les trimellitates, les pyromellitates, les phtalates, les 1,2-cyclohexane dicarboxylates, les adipates, les azélaates, les sébacates, les triesters de glycérol et les mélanges de ces composés. Parmi les triesters ci-dessus, on peut citer notamment des triesters de glycérol, de préférence 35 constitués majoritairement (pour plus de 50 %, plus préférentiellement pour plus de 80 % en poids) d'un acide gras insaturé en C18, c'est-à-dire choisi dans le groupe constitué par l'acide oléique, l'acide linoléique, l'acide linolénique et les mélanges de ces acides. Plus préférentiellement, qu'il soit d'origine synthétique ou naturelle (cas par exemple d'huiles végétales de tournesol ou de colza), l'acide gras utilisé est constitué pour plus 40 de 50% en poids, plus préférentiellement encore pour plus de 80% en poids d'acide oléique. De tels triesters (trioléates) à fort taux d'acide oléique sont bien connus, ils ont été décrits par exemple dans la demande WO 02/088238, à titre d'agents plastifiants 3042197 - 21 - dans des bandes de roulement pour pneumatiques. Préférentiellement, le taux d'huile d'extension est compris entre 2 et 50 pce, plus préférentiellement entre 3 et 40 pce, encore plus préférentiellement entre 5 et 35 pce. Selon un autre mode de réalisation préférentiel de l'invention, cet agent plastifiant est une résine hydrocarbonée thermoplastique dont la Tg est supérieure à 0°C, de préférence supérieure à 20°C. Cette résine est un solide à température ambiante (23°C), par opposition à un composé plastifiant liquide tel qu'une huile. De préférence, la résine plastifiante hydrocarbonée thermoplastique présente au moins une quelconque des caractéristiques suivantes : - une Tg supérieure à 20°C, plus préférentiellement supérieure à 30°C ; 15 - une masse moléculaire moyenne en nombre (Mn) comprise entre 400 et 2000 g/mol, plus préférentiellement entre 500 et 1500 g/mol ; - un indice de polymolécularité (Ip) inférieur à 3, plus préférentiellement inférieur à 2 (rappel : Ip = Mw/Mn avec Mw masse moléculaire moyenne en poids). 20 Plus préférentiellement, cette résine plastifiante hydrocarbonée thermoplastique présente l'ensemble des caractéristiques préférentielles ci-dessus. La macrostructure (Mw, Mn et Ip) de la résine hydrocarbonée est déterminée par chromatographie d'exclusion stérique (SEC) : solvant tétrahydrofurane ; température 25 35°C ; concentration 1 g/1 ; débit 1 ml/min ; solution filtrée sur filtre de porosité 0,45 i.tm avant injection ; étalonnage de Moore avec des étalons de polystyrène ; jeu de 3 colonnes "WATERS" en série ("STYRAGEL" HR4E, HR1 et HR0.5) ; détection par réfractomètre différentiel ("WATERS 2410") et son logiciel d'exploitation associé ("WATERS EMPOWER"). 30 Les résines hydrocarbonées thermoplastiques peuvent être aliphatiques, ou aromatiques ou encore du type aliphatique/ aromatique c'est-à-dire à base de monomères aliphatiques et/ou aromatiques. Elles peuvent être naturelles ou synthétiques, à base ou non de pétrole (si tel est le cas, connues aussi sous le nom de résines de pétrole). 35 A titre de monomères aromatiques conviennent par exemple le styrène, l'alphaméthylstyrène, l'ortho-, méta-, para-méthylstyrène, le vinyle-toluène, le paratertiobutylstyrène, les méthoxystyrènes, les chlorostyrènes, le vinylmésitylène, le divinylbenzène, le vinylnaphtalène, tout monomère vinylaromatique issu d'une coupe C9 40 (ou plus généralement d'une coupe Cg à CO. De préférence, le monomère vinylaromatique est du styrène ou un monomère vinylaromatique issu d'une coupe C9 (ou plus généralement d'une coupe Cg à CO. De préférence, le monomère 5 10 3042197 - 22 - vinylaromatique est le monomère minoritaire, exprimé en fraction molaire, dans le copolymère considéré. Selon un mode de réalisation particulièrement préférentiel, la résine plastifiante 5 hydrocarbonée est choisie dans le groupe constitué par les résines d'homopolymères ou copolymères de cyclopentadiène (en abrégé CPD) ou dicyclopentadiène (en abrégé DCPD), les résines d'homopolymères ou copolymères terpène, les résines d'homopolymères ou copolymères terpène phénol, les résines d'homopolymères ou copolymères de coupe C5, les résines d'homopolymères ou copolymères de coupe C9, 10 les résines d'homopolymères et copolymères d'alpha-méthyl-styrène et les mélanges de ces résines, utilisables seules ou en combinaison avec un plastifiant liquide, par exemple une huile MES ou TDAE. Le terme "terpène" regroupe ici de manière connue les monomères alpha-pinène, beta-pinène et limonène ; préférentiellement est utilisé un monomère limonène, composé se présentant de manière connue sous la forme de trois 15 isomères possibles : le L-limonène (énantiomère lévogyre), le D-limonène (énantiomère dextrogyre), ou bien le dipentène, racémique des énantiomères dextrogyre et lévogyre. Parmi les résines plastifiantes hydrocarbonées ci-dessus, on citera notamment les résines d'homo- ou copolymères d' alphapinène, betapinène, dipentène ou polylimonène. 20 Les résines préférentielles ci-dessus sont bien connues de l'homme du métier et disponibles commercialement, par exemple vendues en ce qui concerne les : - résines polylimonène : par la société DRT sous la dénomination "Dercolyte L120" (Mn=625 g/mol ; Mw=1010 g/mol ; Ip=1,6 ; Tg=72°C) ou par la société 25 ARIZONA sous la dénomination "Sylvagum TR7125C" (Mn=630 g/mol ; Mw=950 g/mol ; Ip=1,5 ; Tg=70°C) ; - résines de copolymère coupe C5/ vinylaromatique, notamment coupe C5/ styrène ou coupe C5/ coupe C9 : par Neville Chemical Company sous les dénominations 30 "Super Nevtac 78", "Super Nevtac 85" ou "Super Nevtac 99", par Goodyear Chemicals sous dénomination "Wingtack Extra", par Kolon sous dénominations "Hikorez T1095" et "Hikorez T1100", par Exxon sous dénominations "Escorez 2101" et "Escorez 1273" ; 35 - résines de copolymère limonène/ styrène : par DRT sous dénomination "Dercolyte TS 105" de la société DRT, par ARIZONA Chemical Company sous dénominations "ZT115LT" et "ZT5100". A titre d'exemples d'autres résines préférentielles, on peut citer également les résines 40 alpha-méthyl-styrène modifiées phénol. Pour caractériser ces résines modifiées phénol, on rappelle qu'il est utilisé de manière connue un indice dit "indice hydroxyle" (mesuré selon norme ISO 4326 et exprimé en mg KOH/g). Les résines alpha-méthyl-styrène, 3042197 - 23 - notamment celles modifiées phénol, sont bien connues de l'homme du métier et disponibles commercialement, par exemple vendues par la société Arizona Chemical sous les dénominations "Sylvares SA 100" (Mn = 660 g/mol ; Ip = 1,5 ; Tg = 53°C) ; "Sylvares SA 120" (Mn = 1030 g/mol ; Ip = 1,9 ; Tg = 64°C) ; "Sylvares 540" (Mn = 5 620 g/mol ; Ip = 1,3 ; Tg = 36°C ; indice d'hydroxyle = 56 mg KOH/g) ; "Silvares 600" (Mn = 850 g/mol ; Ip = 1,4 ; Tg = 50°C ; indice d'hydroxyle = 31 mg KOH/g). Selon un mode particulier de réalisation de l'invention, lorsqu'elle est incluse dans la composition, le taux de résine plastifiante hydrocarbonée est compris entre 5 et 50 pce, 1() préférentiellement entre 7 et 40 pce, encore plus préférentiellement entre 10 et 35 pce. Préférentiellement également, le taux de résine plastifiante est compris entre 5 et 20 pce, et plus préférentiellement entre 5 et 15 pce. Bien entendu, les compositions conformes à l'invention peuvent être utilisées seules ou 15 en coupage (i.e., en mélange) avec toute autre composition de caoutchouc utilisable pour la fabrication de pneumatiques. Il va de soi que l'invention concerne les compositions de caoutchouc précédemment décrites tant à l'état dit "cru" ou non réticulé (i.e., avant cuisson) qu'à l'état dit "cuit" ou 20 réticulé, ou encore vulcanisé (i.e., après réticulation ou vulcanisation). Préparation des compositions de caoutchouc Les compositions sont fabriquées dans des mélangeurs appropriés, en utilisant deux 25 phases de préparation successives bien connues de l'homme du métier: une première phase de travail ou malaxage thermo-mécanique (parfois qualifiée de phase "non-productive") à haute température, jusqu'à une température maximale comprise entre 110°C et 190°C, de préférence entre 130°C et 180°C, suivie d'une deuxième phase de travail mécanique (parfois qualifiée de phase "productive") à plus basse température, 30 typiquement inférieure à 110°C, par exemple entre 60°C et 100°C, phase de finition au cours de laquelle est incorporé le système de réticulation ou vulcanisation; de telles phases ont été décrites par exemple dans les demandes EP-A-0501227, EP-A-0735088, EP-A-0810258, W000/05300 ou W000/05301. 35 La première phase (non-productive) est conduite préférentiellement en plusieurs étapes thermomécaniques. Au cours d'une première étape on introduit, dans un mélangeur approprié tel qu'un mélangeur interne usuel, les élastomères et les charges renforçantes (et éventuellement les agents de couplage et/ou d'autres ingrédients), à une température comprise entre 20°C et 100°C et, de préférence, entre 25°C et 100°C. Après quelques 40 minutes, préférentiellement de 0,5 à 2 min et une montée de la température à 90°C à 100°C, les autres ingrédients (c'est-à-dire, ceux qui restent si tous n'ont pas été mis au départ) sont ajoutés en une fois ou par parties, à l'exception du système de réticulation 3042197 - 24 - durant un mélangeage allant de 20 secondes à quelques minutes. La durée totale du malaxage, dans cette phase non-productive, est de préférence comprise entre 2 et 10 minutes à une température inférieure ou égale à 180°C, et préférentiellement inférieure ou égale à 170°C. 5 Après refroidissement du mélange ainsi obtenu, on incorpore alors le système de vulcanisation à basse température (typiquement inférieure à 100°C), généralement dans un mélangeur externe tel qu'un mélangeur à cylindres; le tout est alors mélangé (phase productive) pendant quelques minutes, par exemple entre 5 et 15 min. 10 La composition finale ainsi obtenue est ensuite calandrée, par exemple sous la forme d'une feuille ou d'une plaque, notamment pour une caractérisation au laboratoire, ou encore extrudée, pour former par exemple un profilé de caoutchouc utilisé pour la fabrication de semi-finis afin d'obtenir des produits tels que flancs, nappe carcasse, 15 nappes sommet (ou ceinture de pneumatique), bande de roulement, bourrage tringle, sous-couche de bande de roulement ou d'autres couches d'élastomères, préférentiellement la bande de roulement. Ces produits peuvent ensuite être utilisés pour la fabrication de pneumatiques, selon les techniques connues de l'homme du métier. 20 La vulcanisation (ou cuisson) est conduite de manière connue à une température généralement comprise entre 130°C et 200°C, sous pression, pendant un temps suffisant qui peut varier par exemple entre 5 et 90 min en fonction notamment de la température de cuisson, du système de vulcanisation adopté, de la cinétique de vulcanisation de la composition considérée ou encore de la taille du pneumatique. 25 Les exemples qui suivent illustrent l'invention sans toutefois la limiter. III. EXEMPLES DE REALISATION DE L'INVENTION 30 Préparation des compositions de caoutchouc On procède pour les essais qui suivent de la manière suivante: on introduit dans un mélangeur interne, rempli à 70% et dont la température initiale de cuve est d'environ 35 80°C, l'élastomère diénique (SBR), la silice complétée par une faible quantité de noir de carbone, l'agent de couplage puis, après une à deux minutes de malaxage, les divers autres ingrédients à l'exception du système de vulcanisation. On conduit alors un travail thermomécanique (phase non-productive) en une étape (durée totale du malaxage égale à environ 5 min), jusqu'à atteindre une température maximale de "tombée" d'environ 40 165°C. On récupère le mélange ainsi obtenu, on le refroidit puis on ajoute l'agent de recouvrement (lorsque ce dernier est présent) et le système de vulcanisation (soufre et 3042197 - 25 - accélérateur sulfénamide) sur un mélangeur externe (homo-finisseur) à 70°C, en mélangeant le tout (phase productive) pendant environ 5 à 6 min. Les compositions ainsi obtenues sont ensuite calandrées soit sous la forme de plaques 5 (épaisseur de 2 à 3 mm) ou de feuilles fines de caoutchouc pour la mesure de leurs propriétés physiques ou mécaniques, soit sous la forme de profilés utilisables directement, après découpage et/ou assemblage aux dimensions souhaitées, par exemple comme produits semi-finis pour pneumatiques 10 Essai 1 Cet exemple a pour objet de comparer les différentes propriétés de caoutchouterie de compositions témoins à des compositions conformes à l'invention, c'est-à-dire contenant moins de 0,5 pce de dérivé guanidique et comprenant un composé imidazole 15 de formule générale (I). Les compositions Ti à T3 et Cl à C3 ont été préparées conformément au procédé décrit dans le paragraphe précédent, et sont le tableau 1 qui suit (où les quantités sont exprimées en pce, parties en poids pour cent parties d'élastomère). Afin d'être 20 comparables entre elles, ces compositions sont à iso-fraction volumique de charge, ce qui explique qu'il puisse y avoir une différence dans le taux massique de plastifiant d'une composition à une autre. Par ailleurs, ces compositions utilisent un système de réticulation au soufre, avec de l'oxyde de zinc et un accélérateur de vulcanisation de type sulfénamide. 25 3042197 - 26 - Tableau 1 Composition Tl Cl T2 C2 T3 C3 SBR (1) 100 100 100 100 100 100 Noir de carbone (2) 3 3 3 3 3 3 Silice (3) 110 110 110 110 110 110 Agent de couplage (4) 9 9 - - - - Agent de couplage (5) - - 12 12 - - Agent de couplage (6) - - - - 8,3 8,3 DPG (7) 1,8 - 1,8 - 1,8 - Composé imidazole (8) - 1,7 - 1,7 - 1,7 Antioxydant (9) 2,6 2,6 2,6 2,6 2,6 2,6 Huile plastifiante (10) 15 15 10,5 10,5 15 15 Résine plastifiante (11) 45 45 45 45 45 45 5 (1) SBR (étoilé Sn) avec 27% de motif styrène et 24% de motif 1,2 de la partie butadiénique (Tg = -48°C) porteur d'une fonction silanol en extrémité de la chaîne élastomère (2) Grade ASTM N234 (société Cabot), (3) Silice « Zeosil 1165 MP » de la société Rhodia type « HDS » 10 (4) TESPT (« Si69 » de la société Evonik - Degussa) (5) « silane NXT" de la société General Electrics OSI (6) « Silatrane XP SI466 EXT » commercialisé par la société Evonik (7) Diphénylguanidine (« Perkacit » DPG de la société Flexsys) (8) 1-benzyl-2-méthylimidazole, CAS = 13750-62-4 Sigma-Aldrich 15 (9) N-(1,3-diméthylbuty1)-N'-phényl-p-phénylènediamine (Santoflex 6-PPD) de la société Flexsys (10) Huile de tournesol à 85 % en poids d'acide oléique « Lubrirob Tod 1880 » de la société Novance ? (11) Résine C5/C9 « Escorez 1273 » de la société Exxon 20 Ainsi les compositions Ti à T3 et Cl à C3 sont définies comme suit : - la composition témoin Ti comporte de la DPG et un agent de couplage TESPT, 3042197 - 27 - - la composition Cl conforme à l'invention se distingue de la composition Ti en ce qu'elle est dépourvue de DPG et comporte un compose imidazole de formule (I), - la composition témoin T2 est identique à la composition témoin Ti à l'exception de son agent de couplage différent, 5 - la composition C2 conforme à l'invention est identique à la composition Cl à la différence de son agent de couplage identique à celui de la composition T2, - la composition témoin T3 est identique à la composition témoin Ti à l'exception de son agent de couplage différent, - - la composition C3 conforme à l'invention est identique à la composition Cl à 10 la différence de son agent de couplage identique à celui de la composition T3. Les taux d'agents de couplage (4), (5) et (6) dans l'ensemble des compositions ont été ajustés afin qu'ils soient à iso-silicium pour que leur effet soit comparable. 15 Les propriétés de caoutchouterie de ces quatre compositions sont mesurées avant cuisson et après cuisson à 150°C pendant 60 minutes, les résultats obtenus sont portés sur le tableau 2. 20 Tableau 2 Composition Tl Cl T2 C2 T3 C3 Propriétés avant cuisson Mooney 100 107 100 114 100 103 Propriétés après cuisson AG* (100%-0.1%) 100 83 100 92 100 91 G* 20% 100 97 100 97 100 97 tanÔmax 100 89 100 89 100 97 On constate pour toutes les compositions conformes à l'invention Cl à C3 vis-à-vis 25 respectivement de la composition témoin leur correspondant Tl à T3, c'est-à-dire utilisant le même agent de couplage, que la processabilité du mélange n'est pas modifiée (valeur de Mooney très proches) mais par contre, de façon étonnante, l'hystérèse baisse significativement ainsi que la non-linéarité (AG* (100%-0.1%)) au cours du balayage de déformation, tout en maintenant une rigidité quasi-identique 30 (valeur de G*20%). 3042197 - 28 - Ainsi on constate dans des compositions à base d'un élastomère diénique et majoritairement à base de silice, quel que soit l'agent de couplage utilisé, que le remplacement de la DPG par un composé imidazole de formule (I) permet une 5 amélioration significative de propriétés dynamiques de ces compositions. Essai 2 10 Cet exemple a pour objet de comparer les différentes propriétés de caoutchouterie de compositions témoins sans oxyde de zinc à des compositions sans oxyde de zinc conformes à l'invention, c'est-à-dire contenant moins de 0,5 pce de dérivé guanidique et comprenant un composé imidazole de formule générale (I). 15 Les compositions T4 et C4 ont été préparées conformément au procédé décrit précédemment, et sont le tableau 3 qui suit (où les quantités sont exprimées en pce, parties en poids pour cent parties d'élastomère). Comme dans l'exemple précédent, les compositions sont à iso-fraction volumique de charge, ce qui explique qu'il puisse y avoir une différence dans le taux massique de 20 plastifiant d'une composition à une autre. Par ailleurs, ces compositions utilisent un système de réticulation au soufre, un accélérateur de vulcanisation de type sulfénamide mais en l'absence de ZnO. 3042197 - 29 - Tableau 3 Composition T4 C4 SBR (I) 100 100 Noir de carbone (2) 3 3 Silice (3) 110 110 Agent de couplage (5) 12 12 DPG (7) 1,8 - Composé imidazole (8) - 1;5 Antioxydant (9) 2,2 2,2 Huile plastifiante (10) 9 9 Résine plastifiante (11) 40 40 5 Ainsi les compositions T4 et C4 sont définies comme suit : - la composition témoin T4 comporte de la DPG, un agent de couplage mais elle est dépourvue d'oxyde de zinc, - la composition C4 conforme à l'invention se distingue de la composition T4 en 10 ce qu'elle est dépourvue de DPG et comporte un compose imidazole de formule (I), Les propriétés de caoutchouterie de ces deux compositions sont mesurées avant cuisson et après cuisson à 150°C pendant 60 minutes, les résultats obtenus sont portés sur le tableau 4. 15 3042197 - 30 - Tableau 4 Composition T4 C4 Propriétés avant cuisson Mooney 100 104 Propriétés après cuisson AG* (100%-0.1%) 100 82 G* 20% 100 97 tanÔmax 100 92 5 On constate que la composition conforme à l'invention C4 présente en comparaison de la composition témoin T4 une processabilité du mélange quasiment identique (valeur de Mooney très proches) et, de façon étonnante, une baisse significative de l'hystérèse baisse ainsi que de la non-linéarité (AG* (100%-0.1%)) au cours du balayage de 10 déformation, tout en maintenant une rigidité quasi-identique (valeur de G*20%). Ainsi on retrouve ici les mêmes résultats que ceux de l'essai précédent (propriétés dynamiques significativement améliorées pour les compositions conformes à l'invention) pour des compositions qui sont dépourvues de ZnO. 15 REVENDICATIONS1) Pneumatique comprenant une composition de caoutchouc à base d'au moins un élastomère diénique, une charge renforçante composée majoritairement de silice, et un système de réticulation, ladite composition comprenant moins de 0,5 pce de dérivé guanidique et comprenant en outre un composé imidazole de formule générale (I) : R (I) dans laquelle, - R1 représente un groupement hydrocarboné ou un atome d'hydrogène, - R2 représente un groupement hydrocarboné, - R3 et R4 représentent indépendamment l'un de l'autre, un atome d'hydrogène ou un groupement hydrocarboné, - ou encore R3 et R4 forment ensemble avec les atomes de carbone du cycle imidazole auxquels ils se rattachent, un cycle. 2) Pneumatique selon la revendication 1, dans lequel la composition contient moins de 0,45 pce de dérivé guanidique, et de préférence moins de 0,4 pce. 3) Pneumatique selon la revendication 1, dans lequel la composition est dépourvue de dérivé guanidique. 4) Pneumatique selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel le composé imidazole de formule générale (I) possèdent des groupements tels que : - R1 représente un atome d'hydrogène ou un groupement alkyle ayant de 1 à 20 atomes de carbone, cycloalkyle ayant de 5 à 24 atomes de carbone, aryle ayant de 6 à 30 atomes de carbone ou aralkyle ayant de 7 à 25 atomes de carbone; groupement qui peut éventuellement être interrompu par un ou plusieurs hétéroatomes et/ou substitué, - R2 représente un groupement alkyle ayant de 1 à 20 atomes de carbone, cycloalkyle ayant de 5 à 24 atomes de carbone, aryle ayant de 6 à 30 atomes de carbone ou aralkyle ayant de 7 à 25 atomes de carbone; groupement qui peuvent éventuellement être interrompus par un ou plusieurs hétéroatomes et/ou substitué, - R3 et R4 représentent indépendamment des groupements identiques ou différents 3042197 - 32 - choisis parmi l'hydrogène ou les groupements alkyles ayant de 1 à 20 atomes de carbone, cycloalkyles ayant de 5 à 24 atomes de carbone, aryles ayant de 6 à 30 atomes de carbone ou aralkyles ayant de 7 à 25 atomes de carbone; groupements qui peuvent éventuellement être interrompus par des hétéroatomes et/ou 5 substitués, ou encore R3 et R4 forment ensemble avec les atomes de carbone du cycle imidazole auxquels ils se rattachent, un cycle choisi parmi les cycles aromatiques, hétéroaromatiques ou aliphatiques, comprenant de 5 à 12 atomes de carbone, de préférence 5 ou 6 atomes de carbone. 10 5) Pneumatique selon la revendication 4, dans lequel R1 représente un groupement choisis parmi les groupements alkyles ayant de 2 à 12 atomes de carbone, ou aralkyles ayant de 7 à 13 atomes de carbone; groupements qui peuvent éventuellement être substitués. 15 6) Pneumatique selon l'une quelconque des revendications 4 ou 5, dans lequel R1 représente un groupement aralkyle ayant de 7 à 13 atomes de carbone éventuellement substitué et R2 représente un groupement alkyle ayant de 1 à 12 atomes de carbone. 7) Pneumatique selon l'une quelconque des revendications 4 à 6, dans lequel R1 20 représente un groupement aralkyle ayant de 7 à 9 atomes de carbone éventuellement substitué et R2 représente un groupement alkyle ayant de 1 à 4 atomes de carbone. 8) Pneumatique selon l'une quelconque des revendications s 4 à 7, dans lequel R3 et R4 représentent indépendamment des groupements identiques ou différents choisis 25 parmi l'hydrogène ou les groupements alkyles ayant de 1 à 12 atomes de carbone, cycloalkyles ayant de 5 à 8 atomes de carbone, aryles ayant de 6 à 24 atomes de carbone ou aralkyles ayant de 7 à 13 atomes de carbone; groupements qui peuvent éventuellement être substitués. 30 9) Pneumatique selon l'une quelconque des revendications 4 à 8, dans lequel R3 et R4 représentent forment avec les atomes de carbone du cycle imidazole auxquels ils se rattachent, un cycle phényle, cyclohexene, ou cyclopentene. 10) Pneumatique selon l'une quelconque des revendications précédentes dans lequel 35 le taux composé imidazole va de 0,05 à 3 pce, de préférence de 0,1 pce à 2 pce. 11) Pneumatique selon l'une des revendications précédentes dans lequel le taux de silice est de 30 à 150 pce. 12) Pneumatique selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel la charge renforçante comprend du noir de carbone, à titre minoritaire. 13) Pneumatique selon la revendication 12 dans lequel le taux de noir de carbone est 3042197 - 33 - de 0,5 à 50 pce. 14) Pneumatique selon l'une quelconque des revendications précédentes dans lequel l'élastomère diénique est choisi dans le groupe constitué par les polybutadiènes, les 5 polyisoprènes de synthèse, le caoutchouc naturel, les copolymères de butadiène, les copolymères d'isoprène et les mélanges de ces élastomères. 15) Pneumatique selon l'une quelconque des revendications précédentes dans lequel l'élastomère diénique est composé majoritairement d'élastomère diénique non 1() isoprénique. 16) Pneumatique selon la revendication 15 dans lequel l'élastomère diénique est composé de 100 pce d'élastomère diénique non isoprénique. 15 17) Pneumatique selon l'une des revendications 15 ou 16, dans lequel l'élastomère diénique non isoprénique est choisi dans le groupe constitué par les polybutadiènes, les copolymères de butadiène, les copolymères d'isoprène et les mélanges de ces élastomères. 20 18) Pneumatique selon l'une des revendications précédentes dans lequel la composition comprend en outre un plastifiant, de préférence choisi parmi les résines plastifiantes, les huiles d'extension et leurs mélanges. 19) Pneumatique selon la revendication 18 dans lequel le taux de plastifiant est de 5 25 à 100 pce. 20) Pneumatique selon l'une des revendications précédentes comprenant en outre un agent de couplage. 30 21) Pneumatique selon la revendication 20 dans lequel l'agent de couplage est un polysulfure d'hydroxysilane répondant à la formule générale (II) : (HO)a R(3-a) Si - R' - Sx R' - Si Ro _b) (OH)b (II) dans laquelle : - les radicaux R, identiques ou différents, sont des groupes hydrocarbonés 35 comportant de préférence de 1 à 15 atomes de carbone; - les radicaux R', identiques ou différents, sont des groupes de liaison divalents comportant de préférence de 1 à 18 atomes de carbone; a et b, identiques ou différents, sont égaux à 1 ou 2; - x est un nombre supérieur ou égal à 2. 40 22) Pneumatique selon la revendication 21 dans lequel l'agent de couplage est un mono-hydroxysilane dans lequel a et b sont égaux à 1. 3042197 - 34 - 23) Pneumatique selon l'une quelconque des revendications 21 ou 22 dans lequel les radicaux R sont choisis parmi les alkyles en Cl-C6, les cycloalkyles en C5-Cs ou un radical phényle ; les radicaux R' sont choisis parmi les alkylènes en Ci-Cis ou les 5 arylènes en C6-C12. 24) Pneumatique selon l'une quelconque des revendications 21 à 23 dans lequel les radicaux R sont choisis parmi les alkyles en Ci-C6 et les radicaux R' parmi les alkylènes en Ci-C1o. 10 25) Pneumatique selon l'une quelconque des revendications 21 à 24 dans lequel l'hydroxysilane est un polysulfure de mono-hydroxysilane de formule (III): HO- i R'- Sx- rOH R R (III) 15 dans laquelle les radicaux R sont des alkyles en Ci-C3, de préférence le méthyle ; les radicaux R' des alkylènes en C1-C4, de préférence méthylène, éthylène ou propylène ; x est supérieur ou égal à 2. 26) Pneumatique selon l'une quelconque des revendications 21 à 25 dans lequel 20 l'hydroxysilane est un polysulfure de bis- (propyldiméthylsilanol) de formule particulière (Ma): HO-V-12__A_ jH3 Sx OH CH3 CH3 (Ma) 25 27) Pneumatique selon la revendication 20, dans lequel l'agent de couplage est un mercaptosilane bloqué répond à la formule générale (IV): (G20)a G1(3_a) - Si - Z - S - C (= 0) - A 30 dans laquelle : - les symboles identiques ou différents, représentent chacun un groupe hydrocarboné monovalent choisi parmi les alkyles, linéaires ou ramifiés, les cycloalkyles ou les aryles, ayant de 1 à 18 atomes de carbone; - les symboles G2, identiques ou différents, représentent chacun un 35 hydrogène ou un groupe hydrocarboné monovalent choisi parmi les alkyles, 3042197 - 35 - linéaires ou ramifiés, les cycloalkyles ou les aryles, ayant de 1 à 18 atomes de carbone; - le symbole A représente l'hydrogène ou un groupe hydrocarboné monovalent choisi parmi les alkyles, linéaires ou ramifiés, les cycloalkyles ou les aryles, ayant de 1 à 18 atomes de carbone et les alkoxyalkyles, linéaires ou ramifiés, ayant de 2 à 8 atomes de carbone ; - le symbole Z représente un groupe de liaison divalent comportant de 1 à 18 atomes de carbone ; - a est un nombre entier égal 1, 2 ou 3. 28) Pneumatique selon la revendication 27, dans lequel a est égal à 3 et l'un au moins des symboles G2 représente un groupe hydrocarboné monovalent choisi parmi les alkyles, linéaires ou ramifiés, les cycloalkyles ou les aryles, ayant de 1 à 18 atomes de carbone. 29) Pneumatique selon la revendication 27, dans lequel les symboles G2 représente un groupe hydrocarboné monovalent choisi parmi les alkyles, linéaires ou ramifiés, les cycloalkyles ou les aryles, ayant de 1 à 18 atomes de carbone. 30) Pneumatique selon la revendication 29, dans lequel les caractéristiques suivantes sont vérifiées : - les symboles Gl et G2 sont choisis parmi les méthyle, éthyle, n-propyle et isopropyle, de préférence parmi les méthyle et éthyle ; - le symbole A est parmi les alkyles ayant de 1 à 18 atomes de carbone et le radical phényle; - le symbole Z est choisi parmi les alkylènes en Ci-Ci 8 et les arylènes en C6-C12. 31) Pneumatique selon la revendication 30, dans lequel G1, G2 sont des éthyles, A est un heptyle et Z est un propylène. 32) Pneumatique selon l'une quelconque des revendications 29 à 31, dans lequel a est égal à 1. 33) Pneumatique selon la revendication 27, dans lequel a est égal à 2. 34) Pneumatique selon la revendication 27, dans lequel a est égal à 1. 35) Pneumatique selon l'une quelconque des revendications 33 ou 34, dans lequel les caractéristiques suivantes sont vérifiées : - Gl est choisi parmi les méthyle, éthyle, il-propyle et isopropyle, de préférence parmi les méthyle et éthyle ; - A est choisi parmi les alkyles ayant de 1 à 18 atomes de carbone et le radical phényle - Z est choisi parmi les alkylènes en Cl-C18 et les arylènes en C6-C12. 3042197 - 36 - 36) Pneumatique selon l'une quelconque des revendications 33 à 35, dans lequel laquelle G1 est un méthyle, Z est un propylène et A est un heptyle. 37) Pneumatique selon l'une des revendications précédentes dans lequel la composition est celle d'une couche de pneumatique choisie dans le groupe constitué de tout ou partie de la bande de roulement, de tout ou partie de la ceinture de pneumatique et leurs combinaisons.